Generacin distribuida. La generacin distribuida, tambin conocida como generacin in-situ, generacin embebida, generacin descentralizada, generacin dispersa o energa distribuida, consiste bsicamente en la generacin de energa elctrica por medio de muchas pequeas fuentes de energa en lugares lo ms prximos posibles a las cargas. La definicin ms global de la generacin distribuida vendra a decir que es aquella que se conecta a la red de distribucin de energa elctrica y que se caracteriza por encontrarse instalada en puntos cercanos al consumo. Sus caractersticas generales son: Reducen prdidas en la red, al reducir los flujos de energa por la misma. Su energa vertida no revierte flujos hacia la red de transporte. Suelen tener potencias inferiores a 3 kW aunque en general se suele decir que no sobrepasan 10 kW de potencia instalada. Se han formulado varias definiciones sobre la base de la ubicacin en la red, el tipo de tecnologa, l a capacidad instalada, el impacto ambiental o la titularidad. A excepcin de la primera (ubicacin e n la red), ninguna de estas definiciones puede captar adecuadamente la variedad de centrales qu e quedaran subsumidas bajo el ttulo de GD, ni tampoco proveen una descripcin satisfactoria de sus caractersticas comunes Si bien se podra definir a la GD como el conjunto de generadores conectados a las redes de baja o media tensin, no existe una definicin universalmente aceptada de la misma. No obstante se asocia a la GD ciertas caractersticas generales tales como: no son resultado de un planeamiento centralizado, ni son despachadas centralizadamente; normalmente son de bajas potencias y usualmente conectadas directamente al sistema de distribucin. Bajo esa definicin existen varias concepciones que se exponen a continuacin.
Fuentes de energa distribuida Los sistemas empleados como fuentes de energa distribuida (FED) son plantas de generacin de energa a pequea escala (normalmente entre el rango de 3 kW a 10.000 kW) usadas para proporcionar una alternativa o una ayuda a las tradicionales centrales de generacin elctricas. El problema radica en que estos generadores distribuidos son bastantes caros de instalar y poner en marcha. Una popular fuente de energa distribuida son los paneles solares en los tejados de edificaciones. El coste de produccin est entre 0,99 a 2,00 por vatio (2007) ms la instalacin y los equipos de suministro.1 Sin embargo la Energa Nuclear est por encima de 2,2 a 6,00 por W (2007).2 Algunas clulas solares (las del tipo "pelcula delgada") presentan problemas al final de su vida til, ya que poseen metales pesados, tales como teluro de cadmio (CdTe) y CIGS (CuInGaSe), materiales que necesitan ser reciclados. El lado positivo es que a diferencia del carbn y la nuclear, no hay coste de combustible o materias primas, ni contaminacin, y requieren de mnima seguridad en su funcionamiento. La Solar tambin tiene un bajo ciclo de trabajo, produciendo picos de potencia en periodos diarios. El ciclo de trabajo medio tpico es del 20%. Otra fuente son los pequeos generadores elicos. Estos tienen bajo mantenimiento, y baja contaminacin. El coste de su instalacin es ($0.80/W, 2007) mayor por vatio que la centrales tradicionales, excepto en las reas con mucho viento donde los ratios de produccin aumentan considerablemente. Las torres y generadores elicos exigen de mayor coste en seguros causado por el hecho del viento y la soledad de las instalaciones, pero poseen una buena fiabilidad en el funcionamiento. La elica suele ser complementaria a la solar; en los das cuando no hay sol suele hacer viento y viceversa. Algunos emplazamientos de generacin distribuida combinan energa elica con energa solar como por ejemplo Slippery Rock University, la cual puede ser monitorizada online. Las fuentes de cogeneracin distribuida usan micro turbinas de gas natural como combustible o motores de explosin para activar los generadores. El calor generado es aprovechado para calentar aire o agua, o para activar un refrigerador por absorcin3 para aire acondicionado. El fuel limpio genera poca polucin. Esta plantas combinadas de generacin elctrica y calor normalmente tienen una irregular fiabilidad, aun as poseen excelentes coste de mantenimiento, aunque otros costes son inaceptables. Los cogeneradores son adems ms caros por vatio que las centrales generadoras. Estas instalaciones han experimentado un auge porque las industrias consumen combustibles, y la cogeneracin puede extraer un valor aadido a este fuel. Algunas grandes instalaciones utilizan generacin de ciclo combinado. Normalmente estas consisten en una turbina de gas que hierve agua para actuar sobre una turbina de vapor en un ciclo de Rankine. El condensador del ciclo de vapor proporciona el calor para calentar el aire o un refrigerado por absorcin. Las plantas de ciclo combinado tienen grandes eficiencias trmicas, a menudo sobrepasando el 85%. Una futura generacin de vehculos elctricos ser capaz de entregar energa de su batera a la red de suministro de electricidad cuando se necesite.4 Esto podra ser una importante fuente de generacin distribuida en el futuro. Modos de generacin de energa Los sistemas FED pueden incluir los siguientes dispositivos o tecnologas: Cogeneracin Micro cogeneracin Pila de combustible Micro turbinas Energa solar fotovoltaica Motor de combustin interna Pequeos sistemas de Energa elica Comunicacin en los sistemas FED IEC 61850-7-420 est bajo desarrollo como una parte de la norma IEC 61850, la cual est en completa consonancia con los modelos necesarios en los sistemas FED. Usa servicios de comunicacin mapeados tanto por MMS como por las norma IEC 61850-8-1. El OPC es otro mecanismo usado para la comunicacin entre los diferentes elementos que constituyen un sistema FED. Ventajas de la Generacin Distribuida La integracin de la GD puede ofrecer varios beneficios. Estos beneficios incluyen la reduccin de las prdidas en la lnea de transmisin, la reduccin de impactos ambientales, el aumento de la eficiencia energtica global, descongestin en la transmisin y distribucin, mejora la confiabilidad del sistema, mejores perfiles de la tensin y las inversiones diferidas para la generacin, transmisin y sistemas de . En general mejoran la calidad de servicio elctrico. Los clientes tambin se benefician de la GD en trminos de mejor calidad de la oferta a menor costo.