CAPITULO IV

EL CEREBRO, LUGAR DE INTEGRACIN DE LAS EXPERIENCIAS BIOPSICOSOCIALES

No recordamos la mayor parte de las experiencias de nuestra vida. Lo que s recordamos
son aquellas memorias que estn asociadas a la carga emocional. La memoria, en otras palabras,
es la experiencia de una emocin codificada y escrita en nuestros cerebros y en nuestros cuerpos.
Las memorias agradables y placenteras son codificadas en el rea del hipocampo del
lbulo temporal, lo cual nos permitir registrarlas de manera verbal; lo cual nos permitir hablar
de ello.
Cuando una experiencia es dolorosa o estresante, el hipocampo no lo puede registrar
porque dicha experiencia suele ser suprimida por las hormonas del estrs producidas por el cerebro
y el cuerpo. En estos casos, la amgdala, otra zona del lbulo temporal, toma esta experiencia,
codificndola como una memoria no verbal que no puede ser tcitamente expresada en palabras.
Esta memoria es almacenada como memoria corporal. Podemos (cerebro hologrfico) no
recordarla conscientemente, pero esta memoria vive en nuestro cerebro y en los tejidos de nuestro
cuerpo.
Mona Lisa Schulz


Hace ms de 400 aos, el ya mencionado filosofo francs Ren Descartes, propuso como
expediente temporal una perspectiva sobre el cuerpo, en la que este era visto como una
maquinaria compuesta por diversas partes (rganos), i05 Cuales funcionaban dentro de sistemas
aislados y autnomos (Sistemas digestivo, circulatorio, respiratorio, nervioso, etc.). Este cuerpo
maquinaria funcionaba per se, sin ningn control, coordinacin o influencia interna o externa.
Descartes utiliz el planteamiento de un cuerp0maquirta para as poder llevar a cabo
investigaciones sobre el organismo humano, sin estar sujeto a los controles de los dogmas y
reglamentos de la Iglesia Catlica de la poca. Desgraciadamente, el planteamiento Cartesiano de
separacin entre la mente 49 y el cuerpo, ha dominado el pensamiento, investigacin y prctica de
la medicina. Dentro del campo de la psicologa, tambin se ha mantenido vigente esta dicotoma.
As, dentro de la psicologa, el cerebro ha sido visto como un rgano cuyo propsito central, es el
de producir el pensamiento racional. "
____________________________________________________
49 Cuando usamos el trmino "mente", nos estamos refiriendo a procesos que son denominados
"subjetivos". Fenmenos que carecen de dimensiones fsicas propiamente dichas, y que son
especificas a cada individuo, no pudiendo ser verificadas por ninguna otra persona, ni a partir de
medidas de tipo fsico. Estos fenmenos incluyen: los sentimientos, las emociones, pensamientos,
opiniones, actitudes, perspectivas y procesos de aprendizaje. La mayora de los investigadores del
fenmeno mente/cuerpo, raras veces usan el trmino "mente"; y cuando lo usan, se estn
refiriendo a los procesos del cerebro y del Sistema Nervioso Central, a los mecanismos que un
organismo usa para procesar informacin proveniente de fuera y de dentro. En nuestro caso,
cuando hablamos de problemas emocionales y/o mentales, nos estamos refiriendo a fenmenos
comnmente asociados con la mente y atribuidos al funcionamiento del cerebro por la mayor
parte de los investigadores de la relacin mente/cuerpo.
Creemos, al igual que muchos investigadores, que la mente puede ser utilizada por una persona.
para actuar sobre su cuerpo, e influenciar su fisiologa. Si la meme se encuentra o no en ei
cerebro, no es el tema central en este contexto. La mente es la entidad que nos permite responder
a todo lo nuevo y que nos posibilita lograr numerosas autoreflexiones, Esta meme, nos evita
repetir incansablemente nuestra conducta rutinaria. Esta mente es tambin una herramienta con
la que comamos para enfrentar las demandas de la vida... sean stas de origen fsico-externo, o
subjetivo-interno.
Seguramente, al usar el concepto meme en este texto, cometeremos errores sintcticos. AI hablar
de la relacin meme/cuerpo es entrar en un entretejido grueso, ambiguo y difcil de especificar.
Asumimos este reto y pedimos excusas por las confusiones involuntarias en el uso de este
concepto.


Sin embargo, a medida que se han ampliado los estudios sobre el cerebro, hemos ido
comprendiendo la complejidad estructural, funcional y organizativa del mismo. El cerebro es el
rgano de secrecin ms grande del cuerpo y las clulas que lo constituyen, las neuronas, son
mucho ms que pequeos chips de una computadora. Las neuronas son como pequeas glndulas
que producen cientos de sustancias qumicas Estas sustancias, en su mayora, trabajan para
mantener al cuerpo funcionando de la mejor manera posible, ayudando a mantener las
numerosas tareas implicadas en el mantenimiento de la estabilidad (homeostasis) y salud del
organismo animal que somos.
Es dentro de la estabilidad de nuestro mundo social, dentro de nuestras vidas emocionales y
mentales, y dentro de nuestra fisiologa interna que se desarrolla la salud, y es el cerebro el que
mantiene dicha estabilidad, a partir de un sin nmero de rdenes y secreciones.
Este inconcebible rgano evoluciono como una coleccin de "pequeos cerebros" reunidos en un
cuerpo. Algunas veces estos "cerebros" funcionan armoniosamente; en ocasiones entran en
conflicto y envan al cuerpo mensajes contradictorios. La naturaleza gregaria del nombre y el
temprano apego y dependencia hacia otros seres humanos, ha sido un factor clave en la
determinacin del proceso evolutivo de nuestro cerebro. Nuestra naturaleza social nos liga de
manera fundamental a los dems, a lo largo de toda nuestra vida. El conflicto o ruptura de estos
vnculos provocara a mediano o largo plazo, consecuencias difciles para nuestra salud orgnica.
Debemos enfatizar, sin embargo, que nuestro cerebro posee mecanismos altamente sofisticados
para mantener y restaurar la salud. No nos hallamos indefensos para enfrentar las exigencias
(estrs) de nuestra vida. En este sentido podemos aseverar que la funcin primordial del cerebro,
no es solo la del pensamiento consciente, sino la de sostener y organizar la unidad del cuerpo
manteniendo y restaurando nuestra salud.
A primera vista parecera que las experiencias que vivimos a partir de nuestros estados mentales y
emocionales, no tienen mucho que ver con el estado de nuestra salud. Pero, las enfermedades
orgnicas "reales" que padecemos, estn estrechamente ligadas a nuestros cambios emocionales,
al tipo de relacin que tenemos con los seres cercanos, y a nuestra posicin en el mundo social.
Desde nuestra perspectiva, podramos decir que las enfermedades orgnicas reales son la cara
neurofisiolgica de los cambios (ansiedades, alegras, disgustos, miedo, etc.) que vivimos en tato
seres sociales.
Para el paradigma mdico vigente, no existe relacin alguna entre nuestras formas de
relacionarnos, de aman de enfrentar nuestra vida laboral, y el hecho de enfermarnos. Nuestro
organismo -c0mo ya sealamos- es visto como una estructura mecnica, automtica y sin relacin
alguna con nuestro mundo emocional. Nuestro corazn, estomago, pulmones, sistema Inmune,
etc., son observados y analizados de manera independiente, y sin tomar mucho en cuenta la
influencia interorgnica y sistmica que se lleva a cabo dentro de nuestro organismo como un
todo. Los sistemas de nuestro organismo se hallan relacionados entre s a partir de la
comunicacin de ida y vuelta que se lleva a cabo con y a partir del cerebro: rgano central de
percepcin, integracin, interpretacin y conduccin de todo el organismo.
Muchos son los factores, que afectan y ejercen influencia sobre nuestra salud. Pueden presentarse
desorganizaciones especificas en nuestros rganos; errores genticos irreversibles; rupturas en
nuestras relaciones personales, cambios radicales en nuestro mundo laboral; mejoramiento en
nuestro nivel economice; etc.
Todos estos sucesos pueden ocurrir de manera independiente y separada; sin embargo, cada uno
de ellos puede desestabilizar al organismo y contribuir al inicio y progreso de una enfermedad
(malestar) o a su mejoramiento (bien-estar).
La enfermedad y los desordenes orgnicos tienen mltiples causas y pueden presentarse por
diversas razones. No existe una ecuacin simple; ms bien cada sntoma o enfermedad, al igual
que los estados de bienestar, son el resultado de una batalla constante entre la fuerza del
ataque y la estabilidad de las defensas psico/orgnicas (incluyendo cncer y SIDA). El paciente no
es responsable de su enfermedad, ni se encuentra totalmente inerme frente a esta. Muchos
procesos -desde el tipo de relacin de pareja que sostenemos, hasta el nivel de nuestra
produccin hormonal- son iniciados y organizados minuto a minuto, por un rgano de 1 Kg. de
peso, que contiene 100 billones (ms o menos) de clulas especficas: nuestro cerebro.
Investigaciones y datos provenientes de diversos campos del saber nos van aclarando, a partir de
las ltimas cuatro dcadas, el cmo, desde donde y bajo que niveles de complejidad se van dando
las relaciones entre el cerebro -eso que llamamos mente- nuestras relaciones sociales y nuestra
salud. El corazn no decide si la prdida de un ser amado es demasiado dolor; el hgado no ve la
vergenza que se siente; el Sistema inmune no sabe por s solo si estoy enamorada o enfrentando
un abandono. El cerebro si lo sabe" y sabe sabindolo todo, todo Io integra en un solo proceso
vital.
El cerebro cuida al cuerpo; el funcionamiento de los rganos internos, la seguridad y estabilidad
fisiolgica de una persona, son integrados o no por el cerebro, El mantenimiento de la salud
orgnica bien puede ser la funcin primaria del cerebro. Por y para ello ha desarrollado complejos
"salvavidas", diseados para proteger y mantener nuestra salud.
Nuestro cerebro est compuesto por una serie de estructuras aparentemente desorganizadas y
azarosas. Parecera que este rgano se constituyo, en parte por "diseo" y en parte de manera
"accidental", a travs de un DFOCESO de evolucin que tomo cientos de millones de anos. Robert
Ornstein, Dick Thompson y David Macouley en su libro "The Amazing Brain", describen al cerebro
como una casa construida hace mucho y para una familia pequea, y a la que, a Io largo de
generaciones, se le fueron aadiendo nuevos cuartos. As, podemos imaginar la estructura del
cerebro, como una casa con cuartos viejos y nuevos cuartos aadidos.
EI cerebro humano no es una bien diseada y organizada casa moderna, en la cual cada metro
cubico est bien planeado y organizado. No fuimos hechos en un solo instante; cargamos con
nosotros nuestro proceso evolutivo a lo largo y ancho de las diferentes estructuras del
cerebro/mente. Estructuras construidas en diferentes pocas como si hubiese diferentes
pequeos cerebros dentro del crneo.
El cerebro est contenido no solo en su arquitectura, sino tambin en su arqueologa, ya que fue
construyndose (obviamente auto-construyndose) a Io largo de millones de anos. Al Igual que en
una excavacin arqueolgica encontramos capas y capas de pocas pasadas de la historia humana,
as en el cerebro encontrarnos capas y capas de su propia versin de la historia humana. EI
cerebro humano no fue construido a partir de nuevos elementos; es ms bien un compendio de
circuitos apilados unos sobre otros, y en donde casi todos los circuitos se desarrollaron para servir
un propsito de corto plazo. EI proceso evolutivo no trabaja a largo plazo, sino para las inmediatas
exigencias de la sobrevivencia de los individuos. Las estructuras cerebrales que se desarrollaron
para ayudar a la adaptacin de especies tempranas, pudieron ser co-optadas, remodeladas y
usadas en diferentes funciones dentro del cerebro humano.
Nuestro cerebro se desarrollo en diversos niveles, cada uno diseado para mantener estabilidad
del organismo. Las capas primarias y las estructuras cerebrales "superiores" comparten la misma
cabeza, las mismas neuronas y el mismo suministro de sangre. Los neuroqumicos que se activan
para enfrentar las situaciones de emergencia pueden circular a I0 largo de toda su estructura. Una
situacin de inestabilidad en el sistema cerebral, afectara los otros sistemas. Es corno un fuego,
que empezando en el stano se expande rpidamente no solo a toda la casa, sino tambin hacia
otras casas.
El rea del cerebro ms antigua y profunda se desarrollo nace ms de 500 millones de anos, aun
antes de la evolucin de los mamferos. Se le suele denominar "el cerebro reptil" ya que en los
humanos el cerebro "original" (raz) se parece al de un reptil.
Esta parte del cerebro (brain stem) esta bsicamente a cargo de la estabilidad biolgica del
organismo y se encarga de las respuestas orgnicas mas primarias y simples. Estas respuestas
estn relacionadas con el apoyo vital; tal como el control de la respiracin, los latidos del corazn
y los avisos generalizados relacionados con la presencia de posibles "vctimas" o de enemigos
predadores.
A partir de la transicin/evolucin, de los animales marinos hasta los que viven en la tierra, se fue
gestando la evolucin de un nuevo cerebro. EI vivir sobre la tierra origin muchos problemas,
tanto para el organismo como para el cerebro "regulador: la vida en el agua es relativamente
estable y fcil comparada con el ambiente de la tierra. En el agua no tienen que enfrentarse
veranos imposibles, es decir las variaciones de temperatura para una especie determinada
presentan muy poca variacin, y por lo tanto, para que el organismo regulase la temperatura
linterna en trminos evolutivos de sobrevivencia- no fue necesario desarrollar organ0s/
funciones para regular la temperatura corporal. El influjo de la gravedad presenta un problema
menor en el fluido ambiente ocenico, por lo que tampoco fue necesario el desarrollo de
complicados sistemas para la regulacin de la sed, ni para la retencin de fluidos.
Pero el mantenimiento de la estabilidad del organismo sobre la tierra, con las permanentes
variedades y vaguedades que el eco-ambiente terrenal presenta, es otra cosa.., entonces se hizo
necesario "un nuevo cerebro" con que enfrentar los irregulares suministros de comida y lquido,
con que responder a las extremas variaciones del clima y los innumerables y desconocidos peligros
que acechan desde las profundidades invisibles. Esta nueva rea del cerebro fue denominada
Sistema Lmbico y esta constituida por un grupo de clulas estructurales situadas en el centro del
cerebro, justo encima del cerebro raz (stem brain) o "cerebro reptil.
Al Sistema Lmbico a menudo se le denomina "el cerebro mamfero", ya que esta estructura
cerebral se encuentra en todas las especies mamferas terrestres. El Sistema Lmbico es el rea del
cerebro encargada de mantener la "homeostasis" orgnica, es decir, un ambiente estable dentro
del cuerpo. Los mecanismos homeostticos localizados en el Sistema Lmbico, regulan funciones
tales como el mantenimiento de la temperatura corporal, la presin sangunea, los latidos del
corazn, y el nivel de azcar en la sangre.
En los animales mamferos terrestres, adems de controlar procesos internos recurrentes, el
cerebro tambin relaciona y controla las elaboradas reacciones emocionales que tienen que ver
con la sobrevivencia. En este sentido, una de las funciones centrales del sistema lmbico, es el
desarrollo de procesos de auto proteccin a travs de cambios fisiolgicos que permitan a un
organismo en peligro implementar respuestas de ataque o huida frente a situaciones dainas de
todo tipo. El sistema Lmbico contiene al hipotlamo el cerebro del cerebro el cual constituye
su mas intrincada y sorprendente estructura. El hipotlamo regula el comer, el beben el dormir la
temperatura corporal, el balance hormonal, los latidos del corazn, la sexualidad, las emociones,
el ritmo cardiaco y los estados de alerta. Cuando el hipotlamo sufre algn dao, un animal puede
no comer o beber aun en estados extremos, A su vez, la estimulacin 0 destruccin de ciertas
reas del hipotlamo, llegan a causar un incesante comer que puede llegar a ser fatal.
El hipotlamo opera a travs de la retroalimentacin. Un ejemplo de este mecanismo vendra
dado por el proceso de regulacin de la temperatura corporal. Esta es registrada en neuronas
especiales del hipotlamo que responden a la temperatura de la sangre que les llega a travs de la
circulacin sangunea del cerebro. SI la sangre est muy fra, el hipotlamo estimula la produccin
de calor y la conservacin del mismo.
A travs de la combinacin de mensajes elctricos y qumicos, el hipotlamo dirige a la glndula
maestra del cerebro, la PITUITARIA. Esta glndula regula al cuerpo a travs de hormonas que son
producidas y secretadas por neuronas especiales del cerebro. Posteriormente estas hormonas son
llevadas por la sangre a clulas "blanco" (target cells) del cuerpo. La pituitaria sintetiza la mayor
parte de las hormonas que utiliza el cerebro para comunicarse con las principales glndulas del
organismo.
El ltimo nivel de desarrollo cerebral, esta constituido por la corteza cerebral, la cual apareci
hace aproximadamente 50 millones de aos. La corteza cerebral lleva a cabo funciones que
aumentan la adaptabilidad al medio, y es la responsable de las caractersticas que nos hacen
humanos. Es en esta zona donde se toman las decisiones, donde se organiza el mundo interno y
externo; donde las experiencias individuales se almacenan en la memoria, donde se produce el
lenguaje, la apreciacin de las obras de arte; la escucha de la msica; y es desde esta Zona,donde
intentamos amar.
La corteza es una delgada capa doblada, de un octavo de pulgada de grosor. Extendida, esta capa
seria del tamao de una hoja de peridico. De entre todos los mamferos, I0s seres humanos
tenemos la corteza mas doblada. Esto quiz se deba a que una corteza tan larga debe caber dentro
de un pequea cabeza, a fin de que esta pueda pasar por el estrecho canal vaginal al nacen Esta
construida de una manera muy interesante, con clulas especiales que se encuentran organizadas
como columnas; columnas que parecen tener funciones especificas. Por ejemplo, en la corteza
visual ciertas columnas de clulas estn especializadas para detectar los esquemas o los bordes de
los objetos dentro del campo visual. Estos centros de procesamiento de datos en la corteza, y en
las estructuras cerebrales que se encuentran debajo de esta, funcionan como "mdulos" para el
procesamiento e interpretacin bsica de la informacin. Los "cuartos" del cerebro (los "diferentes
cerebros") tienen sus propias columnas.
Dentro de la corteza se encuentran centros con funciones especficas que tienen que ver con el
desarrollo de nuestros talentos y/o habilidades. La habilidad matemtica est en una regln
distinta a la habilidad de bailar y moverse graciosamente. Existe un rango de funciones diferentes
para el oler, el piensan moverse, etc., y que no se presentan de igual manera en todas las
personas. 5i vemos el cerebro as, nos daremos cuenta de que no es solo un rgano, sino que esta
dividido en diferentes reas bien definidas, cada una de las cuales posee una rica concentracin de
habilidades.
La corteza cerebral es la responsable de emitir juicios y de tomar decisiones en relacin con toda
la informacin que le llega proveniente del cuerpo y del mundo exterior. Primero recibe
informacin del mundo exterior, la analiza y compara con la informacin almacenada de
experiencias previas y con el conocimiento acumulado. A partir de este proceso se "toma una
decisin", y posteriormente el cerebro enviar sus mensajes e instrucciones hacia los msculos,
glndulas y rganos necesarios. En este sentido, la corteza es el "asiento" o base de las habilidades
racionales que desarrollamos en tanto seres humanos. Sin embargo, el pensamiento racional no es
ni la primera, ni la funcin bsica del cerebro. Las habilidades que consideramos humanas -
lenguaje, percepcin e inteligencia- representan solo una pequea fraccin de las funciones
cerebrales fundamentales.
Las ciencias cognitivas y neurolgicas han enfatizado en sus investigaciones los atributos
cerebrales especficamente humanos: lenguaje, pensamiento, creatividad, inteligencia y lgica.
Nuestr0s modelos de la mente la equiparan a una mquina de procesamiento de informacin.
Parecera que se ha confundido lo que quisiramos ser (seres racionales y lgicos) con Io que en
realidad somos. Recordemos que la capacidad de pensar se desarrollo tardamente en el cerebro
(corteza cerebral).
La principal responsabilidad del cerebro es ayudar a que el organismo "evite problemas" que
pongan en peligro la sobrevivencia, Desde esta perspectiva es obvio que el cerebro haya
desarrollado zonas y funciones que le permitan ejercer influencia y control sobre todas las
funciones de los sistemas corporales.
Pensar que los diferentes sistemas del cuerpo actuaban de manera autnoma, se dio cuando, la
neurofisiologa y la medicina estaban en sus comienzos. El xito de la "pldora mgica" a partir de
las intervenciones mecanicistas sobre los cuerpos enfermos, algo ms aun la posibilidad de una
aproximacin integradora en las ciencias biomdicas, Sin embargo hoy en da, mas all del
conservadurismo cientfico, se puede establecer sin lugar a dudas, que un ser humano es un solo
organismo, con todos su sistemas orgnicos bajo algn grado de control por parte del cerebro;
mismo que crece y se desarrolla con el resto del organismo y con conexiones internas con el resto
de los sistemas corporales.
EI cerebro, tiene un cuerpo del cual hacerse cargo Controla la temperatura, el flujo sanguneo y la
digestin; monitorea cada sensacin, respiracin y latido del corazn; cada pestaeo.
Coordina entre otros movimientos los de la lengua, pulmones, poca y faringe, para producir el
lenguaje. Todos estos controles y acciones no fueron Inicialmente desarrollados para el
pensamiento racional, el goce esttico o la posibilidad de amar; fueron "necesitados" y por ello
desarrollados para permitir la comunicacin que facilitara la seguridad, estabilidad y salud del
cuerpo al cual pertenece el cerebro.
Si tomsemos a fondo estos planteamientos, nuestras ideas, objetivos y esfuerzos de investigacin
cambiaran radical y revolucionariamente, y el cuidado de La salud y la atencin a ia enfermedad
se transformaran de manera Integral.
El cerebro humano responde a todo tipo de cambios, sean estos originados en nuestro mundo
externo, o en nuestro complicado y confuso mundo interno (emocional). A travs de los sentidos
recibe informacin de lo que pasa fuera. El Sistema Nervioso controla tambin los diferentes
estados de la fisiologa externa, El estimulo que recibe la atencin del cerebro, es aquel que
sealiza un cambio en la situacin existente, El cambio puede ser sutil o abrupto. El cerebro
constitucional interpreta la informacin que recibe, "igualndola" o comparndola con el
"model0" que ha desarrollado del mundo,
El cerebro es el mayor rgano de adaptacin. Le dice al cuerpo que hacer pasado en la
informacin que posee sobre el cambiante estado del mundo. La habilidad de responder
rpidamente al cambio y de ser flexible al responder, son los principales ingredientes de la
adaptabilidad, tanto a nivel fsico como psicolgico. Cuanto ms complejo es un organismo,
necesita ms opciones de flexibilidad y adaptacin. Cuando un animal ve un rbol, su sistema
sensorio y cerebro, seguramente no le permiten darse cuenta del rbol, hasta que casi topa con l.
Un ser humano vera el rbol, luego pensara en los arboles, y seguramente establecer el concepto
de bosque jugara con l, colgara un columpio, Io cortara y usara como lea para el fuego, o para
construir una cerca 0 una casa. Esta mayor flexibilidad de accin que caracteriza la adaptacin
humana, se debe en gran parte al hecho de que poseemos un cerebro ms grande y complejo que
en el resto de los animales mamferos.

A medida que evolucionamos sobre el mapeo biolgico (estructura de fondo) de peces, ratas y
monos, fuimos desarrollando muchos tipos de necesidades y muchas maneras de satisfacerlas. Al
tener que lidiar con el continuo flujo de "input" y "output", el cerebro tuyo que desarrollar algn
medio de simplificar esta complejidad; un sistema de prioridades que sealase que es I0
importante a resolver lo urgente, y lo que puede dejarse de lado, por lo menos temporalmente.
De cierta manera, el trabajo del cerebro es seguir la huella" y responder a este sistema de
prioridades en continuo cambio.
En funcin de la sobrevivencia, se desarrolla un sistema innato de prioridades algunos eventos
parecen poder entrar a nuestra conciencia con mucha mayor facilidad que otros. Supongamos que
estamos en medio de una discusin con nuestra pareja; esta discusin puede ser lo mas
importante, pero si en ese momento por casualidad nos quemamos, o nos doblamos el ple, o
sentimos un dolor agudo; veremos que la discusin mas intensa pasara a segundo plano, ya que el
dolor que sentimos invade nuestra conciencia. El sistema de prioridades le da a ciertos eventos -
sobre todo a aquellos relacionados con la sobrevivencia y la seguridad- un rpido acceso hacia el
cerebro. La sobrevivencia y la seguridad vienen primero, mientras que, por ejemplo, la sensacin
de hambre no nos Inundara de manera tan dramtica como el dolor.
EI cerebro cambia permanentemente, mantenindose el balance de las clulas del cerebro
debidamente hidratadas, y con un contenido mineral semejante al del mar. Este rgano de
adaptacin y sobrevivencia, organizara tambin diversos juegos de entretenimiento; ajustara la
frecuencia cardiaca en respuesta a una vivencia estresante (angustiante); alertara al cuerpo frente
a cualquier peligro, planeara la terminacin del siguiente libro; mantendr la irrigacin de la
sangre a travs del cuerpo; mantendr l peso corporal, etc., etc.
Los sistemas cerebrales deferentes y separados cohabitan dentro del mismo crneo, y el propsito
de los mismos es la sobrevivencia biolgica, para la cual la salud es el primer pre- requisito. Un
organismo enfermo difcilmente se reproducir; un organismo que se accidente no sobrevivir
para producir mas cras.
Hace miles de aos miles de aos antes del desarrollo de los antibiticos o las sofisticadas
tcnicas quirrgicas- nuestros antepasados ya hablan desarrollado numerosos programas
interdependientes y altamente efectivos para mantener los cuerpos sanos y estables, frente a los
cambios y demandas internas y externas, Algunos de estos protectores permanecen efectivos en
las condiciones actuales (miles de afros despus), como por ejemplo, el exquisito control de la
oxigenacin de la sangre, o la temperatura del cuerpo bajo diversas condiciones, y la precisa
regulacin de la utilizacin de los alimentos.
Estos sistemas orgnicos intrnsecamente sanadores y auto- regulatorios, pueden parecernos
simples y obvios, pero es justamente el mal funcionamiento 0 ruptura de estos "salvavidas"
manejados por el cerebro, lo que torna al organismo vulnerable a la enfermedad.
Desde la perspectiva mental/emocional, podemos preguntarnos EI porque del llanto. Una
evidencia reciente nos indica que las lgrimas que se vierten en ciertos estados emocionales,
pueden ser un mecanismo por medio del cual el cuerpo dispone de las substancias txicas de ia
zona. La creencia de que el llorar tiene aspectos positivos es bastante antigua. As, Aristteles
teorizo que llorar frente a un drama "limpiaba" la mente de las emociones reprimidas que se
almacenaban en ella, por medio de un proceso llamado catarsis, liberador de las emociones. En
tiempos modernos, Hebert Weiner encontr a partir de reportes de ataques de asma, que stos
podan cesar o disminuir como resultado del llanto abundante.
Con sorpresa encontr que las lagrimas producidas frente a un drama (personal o peliculesco)
difieren en contenido fisiolgico de las lagrimas producidas por sustancias irritantes como el jugo
de la cebolla, Las "lagrimas emocionales" contienen mas protenas que las lagrimas inducidas por
los irritantes. William Frey plantea que las "lgrimas emocionales" conforman un proceso
eliminatorio para remover sustancias txicas del cuerpo. EI llorar puede "limpiar la mente" de una
manera mucho ms literal de lo que pensaba Aristteles, Diversos investigadores estn
examinando los contenidos de las lgrimas emocionales, encontrando trozos de sustancias tales
como endorfinas, ACTH, prolactina y la hormona del crecimiento; sustancias producidas por el
organismo durante las situaciones estresantes.
En otro contexto, podramos preguntarnos por que desarrollamos fiebre frente a una infeccin. La
elevada temperatura podra ser parte de una reaccin iniciada por el cerebro para poder pelear
con los agentes infecciosos. As, cuando el cuerpo se infecta, una serie de sustancias qumicas
llamadas pirgenas son secretadas en la circulacin sangunea. Estas sustancias actan sobre
neuronas hipotalmicas sensibles a la temperatura. 5e sospecha que la fiebre ayuda a combatir la
infeccin. Algunos investigadores plantean que a mayor temperatura corporal, se encuentra
menos hierro en la sangre, lo cual impide la replicacin de los grmenes. Otros sealan que a
mayor temperatura corporal interna, la sangre se torna ms "delgada" y fluida, trasminando con
mayor facilidad las toxinas que pasaran hacia el Sistema de circulacin linftica, para ser
desechadas.
El dolor tambin es una informacin de gran prioridad para el organismo y una experiencia
especial para cada persona. Este fenmeno es tan importante, que est organizado como un
sistema separado dentro del Sistema Nervioso Central. La informacin sobre el dolor viaja a travs
de un circuito que parece cuidadosamente diseado. El dolor fluye a partir de receptores bastante
especializados hacia las redes especiales de los sistemas prioritarios del cerebro.
Lo mismo sucede con los estornudos, temblorinas y diversas reacciones innatas, cuyas funciones
son especficas en relacin con la salud. Estas funciones son que son controladas por mecanismos
cerebrales, que responden a la necesidad de mantener estables las condiciones del organismo.
Estas reacciones comunes no son ni accidentales ni triviales; constituyen parte importante del
manejo cerebral de nuestro cuerpo; nos resguardan de las enfermedades y desordenes,
mantienen el peso y la temperatura corporal, pelean las infecciones, evitan los venenos y, sobre
todo, intentan mantener una situacin de estabilidad (homeostasis).
Este "programa de mantenimiento orgnico" se desarrollo en nuestros ancestros, mucho antes del
desarrollo de los niveles superiores del cerebro (corteza cerebral). Estos sistemas son bastante
confiables y estn bajo el control consciente de la mente, y por ello sern directamente afectados
por las decisiones conscientes del cerebro.
La estabilidad interna de nuestro organismo opera a travs de rutinas de retroalimentacin
similares a la de un termostato. Si el punto de un termostato es de 56.5C, las temperaturas
externas ms altas pondrn a funcionar el sistema de enfriamiento, mientras que las temperaturas
por debajo de los 56.5C promovern la produccin de calor Todos los procesos orgnicos
funcionan de manera similar. Comemos (o deberamos) cuando tenemos hambre; tenemos
hambre cuando nuestro organismo necesita mas energa (combustible), cuando tenemos frio,
temblamos, lo cual nos calienta. El sudor nos enfra cuando hace o tenemos calor (fiebre).
Continuando con el ejemplo de la temperatura, su regulacin funciona de la misma manera. La
temperatura normal, adecuada para el buen funcionamiento del cuerpo est localizada
casualmente en 57C (98.6F), Esta temperatura es mantenida por un sistema de neuronas
"termmetro" localizado en el hipotlamo. Estas neuronas "termmetro" miden la temperatura
de la sangre; si se presenta una discrepancia de 1C se altera la tasa de reactividad de dichas
neuronas, lo cual disparara acciones bien sea para calentar o enfriar la sangre. El calentamiento
del cuerpo se logra aumentando el tono muscular y temblando, lo cual aumenta la produccin de
calor; al constreirse los vasos sanguneos de la piel se disminuye la perdida de calor. El
enfriamiento del sistema orgnico se logra por medio de la prdida de fluidos a travs de la
sudoracin y la vasodilatacin en los brazos, piernas y cabeza.
Como para todos los animales en tierra, los fluidos, son lquidos esenciales para nosotros; cada
clula de nuestro cuerpo se baa en ellos, ya que poseen una concentracin mineral similar a la
del mar, y constituyen el 75% de nuestro peso corporal. EI mantenimiento de un adecuado nivel
de ingesta y regulacin de lquidos es un trabajo intrincado y fundamental, ya que una pequea
prdida de lquidos o un cambio en la concentracin de electrolitos en los fluidos corporales nos
puede llevar a la muerte orgnica.
Cuando sentimos la boca seca, bebemos. Parece simple no lo es. Este proceso de beber cuando
tenemos la boca seca est basado en un complicado sistema dirigido por el cerebro, una de cuyas
funciones es la de regular los lquidos corporales. La boca se seca porque hay un descenso en el
contenido de agua en nuestra sangre; esta disminucin seca las glndulas salivares. Usualmente
estas glndulas se secan gradualmente, pero este secarse puede ocurrir de repente, como cuando
hacemos ejercicio en un da caluroso.
Sin embargo, la sed puede ser colmada de diversas maneras, una de las cuales implica el mojar las
glndulas salivares. Colocar agua directamente en el estmago a travs de un tubo tambin
reduce la sed. Esto indica que hay un mecanismo central para el control de fluidos. Cuando el
contenido de agua fuera de las clulas (bsicamente en la sangre) decae, la concentracin de sal
(0.9%) en los fluidos corporales tambin aumenta, Esto origina que el fluido de las clulas se
descargue en la sangre aumentando el volumen de misma y, por lo tanto, su presin. En los vasos
sanguneos existen receptores de presin que detectan aun la mas mnima reduccin del
contenido de agua en la sangre.
Podramos seguir y seguir sealando las mltiples interrelaciones entre todos los sistemas
orgnicos y el cerebro. Este es un centro de recepcin (informacin), acopio (memoria), anlisis de
la informacin (inteligencia), accin (el cuerpo) y experiencia (la vivencia emocional), a travs del
cual todos los sistemas se intercomunican; no importando su especificidad bioqumica o funcional,
constituyendo as un solo organismo cuyo "objetivo" es la sobrevivencia y la continuacin.
Nuestro cuerpo ha evolucionado con numerosos "salvavidas", deferentes y mltiples vas de
retroalimentacin, suficientes "candados" para asegurar procesos seguros, y con un rgano
central "que est en todo y en quin todo est". Algunos de los salvavidas, como los que hemos
analizado son reflexivos, inconscientes y controlados por las estructuras cerebrales primarias.
Existen otros mecanismos que se encuentran bajo control cortical y, por lo tanto, son mas
susceptibles e influenciables a los cambios psicosociales.
Otros procesos, que analizaremos a lo largo del libro, Implican mecanismos
cerebrales/emocionales. Diversos mecanismos cerebrales presentan procesos sumamente
complejos, en tanto implican relaciones entre diversos niveles de nuestro ser, tales como:
El papel que juegan nuestras emociones;
Nuestras creencias o expectativas, y
La influencia de nuestras experiencias vitales sobre nuestro Sistema inmune
Debemos reconocer que la funcin del cerebro fue y seguir siendo mantener la estabilidad del
cuerpo, ya que es a partir de dicha estabilidad que el organismo sobrevive y, en tanto vivo, el
cuerpo y I0 que "representa" y/o "enmascara", puede experimentar la vida, y encarnar la energa
de nuestra existencia.
Eso que llamamos vida, primero debe sobrevivir, y sobrevivir con sus capacidades y posibilidades
completas, y solo despus de sobrevivir podr gozar un atardecen escribir un poema, intentar
amar... y morir en paz.
EI trmino tcnico de este proceso de mantenimiento de la estabilidad interna es la homeostasis,
que implica un retorno al stasis o estado esttico. Pero este trmino puede ser paradjico.
En un organismo "real" los procesos nunca podrn permanecer estticos, ya que ni el mundo
externo ni el emocional interno permanecen estticos; las personas necesitamos cambiar;
tambin la sociedad, tambin el universo. El crecimiento y el cambio son estructurales a eso que
llamamos vida en todas sus manifestaciones.
Lo que el cerebro intenta hacer es mantener el cuerpo adaptndose a cada nuevo cambio,
permaneciendo estable (la paradoja de lo viviente), pero no esttico en un mundo cambiante. Lo
que fue suficiente en la juventud no I0 es a la edad madura; el riego sanguneo necesario cuando
estamos descansando, no es el mismo que necesitamos cuando estamos corriendo 0 naciendo el
amor; los procesos metablicos que mantienen el nivel adecuado de energa en el invierno, no son
los necesarios en el verano. Por ello existen innumerables Sistemas dentro del cerebro
orquestando y organizando la siempre cambiante estabilidad, a medida que cambia el mundo, los
organismos y las necesidades.
Estamos al principio de una nueva era, una en la que la contribucin central del cerebro en la
resistencia a las enfermedades, es cada vez mas analizada, comprendida y admirada. Esta
aceptacin de la complejidad y armona esttica del funcionamiento del cuerpo ha sido difcil de
aceptan puesto que es estructuralmente difcil demostrar este proceso de manera lineal. Los
cientficos, al igual que todos, desean estudiar fenmenos cuya resolucin sea pronta. Como
sealaba Wheeler (paradigma participativo) para entender lo "real", Io que acontece en los tejidos
vivos del cuerpo, el psiquismo y la sociedad tenemos que simplificar los fenmenos pues si no, se
nos van de las manos,
EI precio pagado por nuestra necesidad de simplificar los fenmenos nos ha llevado a una
comprensin lineal y inorgnica del fenmeno salud/enfermedad, La necesidad social de
conservar Io establecido nos ha llevado a no hacer olas dentro de los paradigmas vigentes y, por
ltimo, nuestro miedo (ciertamente el mo) personal nos dificulta enfrentarnos a las grandes
posturas cientficas que, en general, estn sostenidas por mltiples intereses, y no todos ellos,
cientficos. Las grandes lnstituci0nes/ corporaciones establecen las prioridades que pueden y
deben ser investigadas y, por I0 tanto, establecen tambin a donde deben ir los fondos, y a que
investigacin o investigadores no se les debe apoyar.
Estos grandes conglomerados "cientfico-institucionales comerciales" desean apoyar aquellas
investigaciones que sigan la tendencia de lo entendible, de lo no cuestionable, y de rpida
solucin. Este proceso obviamente nos lleva a un estado de conservadurismo de la ciencia: "un
conjunto de creencias que, de alguna manera, decide o permite decidir que el actual conjunto de
problemas a investigar es el conjunto correcto, aunque dicho conjunto haya sido seleccionado
sobre la base de la ganancia inmediata que permiten
Diversos filsofos de la ciencia plantean que, la mayora de los investigadores han debido limitar
sus investigaciones "ya que la comprensin de sistemas amplios y complejos les es difcil, debido a
que los mtodos cientficos de los siglos XIX y principios del XX en que fueron educados y
entrenados, no facilitan una comprensin integral de los fenmenos humanos".
Billones de gente constituyen el mundo y su interaccin es difcil de comprender y de evaluar.
Millones de clulas operan en el cerebro, y el cmo operan, se desarrollan y a Io que responden,
es tambin muy difcil de comprender, y mucho ms difcil de observar y medir.
Hace 20 aos, a finales de 1980, deferentes caminos comenzaron a encontrarse en una misma
encrucijada. Los investigadores del cerebro, de la salud y los psiclogos, comenzaron a conjuntar
moradas, visiones y esfuerzos. Ha tomado aos de trabajo y miles de horas de investigacin, as
como el trabajo de cientos de cientficos, el poder determinar los circuitos cerebrales y los
mecanismos y procesos de comunicacin que Ie permitan al cerebro conectarse con sucesos, tales
como, la prdida de un ser amado 0 el proceso de ataque a una infeccin.
El cerebro es el rgano de conexin central entre los deferentes mundos y los deferentes sistemas
en los que vive una persona. Conecta y comunica las respuestas de nervios, msculos y clulas
glandulares del cuerpo, monitorea la operacin de todos los otros sistemas orgnicos, y orquesta y
selecciona la forma en que la informacin del afuera, se introduce dentro de un sistema orgnico
integrado.