Formación de Regiones Históricas en Cuba

Cuadernos de Trabajo
Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales

UNIVERSIDAD VERACRUZANA

Xalapa Veracruz, Agosto 2006
25
La formacin de las regiones histricas en
Cuba Una propuesta de periodizacin
Partes I y ll
Hernn M. Venegas Delgado

2

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTRICO-SOCIALES

Director: Alberto J. Olvera Rivera

CUADERNOS DE TRABAJO

Editor:
Feliciano Garca Aguirre

Comit Editorial:
Joaqun R. Gonzlez Martnez
Roso Crdova Plaza
Pedro Jimnez Lara
Martin Aguilar Snchez

CUADERNO DE TRABAJO N 25
Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales
Universidad Veracruzana
Diego Leo 8, Centro
Xalapa, C.P. 91000, Veracruz

ISSN 1405-5600

Vieta de la portada: Luis Rechy ()
Cuidado de la edicin:
Job Hernndez Rodrguez
Dante Espinoza Villarroel

Julio 2006
Impreso en Mxico

Cuba
Una propuesta de periodizacin

Parte I

3

Cuadernos de trabajo
Instituto de investigaciones Histrico-Sociales

4
ndice

Primera Parte

Presentacin

I. Historiografa "Nacional" e Historiografa Regional en Cuba.
Hernn M. Venegas Delgado

II. Historia Regional y los Estudios sobre la Mujer: Reflexiones para una
Estrategia Conjunta.
Raquel Vinat de la Mata

III. La Importancia de la Lingstica para los Estudios Regionales.
Sergio Valds Bernal.

IV. La Poblacin Rural de Cuba a Finales del Siglo XIX.
Orestes Grciga Grciga

5
Presentacin

El presente cuaderno de trabajo constituye una recopilacin de textos tocantes a
ciertos aspectos eminentemente metodolgicos y estudios de caso de la historia
regional de Cuba. Desde 1995 a la fecha el Instituto de Historia de Cuba y, en
particular, uno de sus investigadores, Hernn Venegas, vienen impulsando y
animando un Grupo de Trabajo sobre historiografa regional latinoamericana. Las
sucesivas reuniones en La Habana han juntado a estudiosos de diversas procedencias
y especialidades en un ambiente de discusin fructfera y, sobre todo, formativa, en
cuanto a lo que en materia de estudios regionales se investiga en nuestros pases
latinoamericanos. Gran parte de los materiales se encuentran publicados en revistas
especializadas as como en las Memorias respectivas de los encuentros, aunque
lamentablemente, dada la falta de tiempo y de recursos, haya ponencias que no
puedan ser debidamente divulgados y discutidos.
Es indudable que, desde los aos 80 a la fecha, estamos asistiendo a algo as
como la primavera de las regiones. No se trata slo de la crtica a la historia
nacional escrita desde el centro, o sea, desde la perspectiva del Estado nacional,
machacando en posiciones de un nacionalismo patriotero y desfasado, obviando los
matices y especificidades que se presentan, a su debida escala, en cada uno de
nuestros pases, sino de una reflexin de mucho mayor alcance: la revaloracin de
nuestras propias nacionalidades en tanto ciudadanos de pases que no pueden ser
reducidos a simples entes homogneos, pretendiendo que el estereotipo predomine
por sobre la diversidad cultural. El regionalismo no pone, o no debera de hacerlo, en
tela de juicio la existencia de las unidades nacionales, todo lo contrario, en estos
momentos de fuertes tendencias globalizadoras el rescate de los elementos locales y
regionales ayudan no slo a redefinirnos en tanto ciudadanos de nuestros pases, sino
a interpretar, en funcin de los valores e idiosincrasias nativas, esas tendencias que
tanto han tendido a enajenar nuestras conciencias. Aqu, no obstante, deberamos

6
hacer algunas de observaciones que resultan pertinentes para el resurgimiento y
desarrollo de los regionalismos contemporneos.
El regionalismo como respuesta a la globalizacin.- En diversas ocasiones
hemos recalcado la importancia que tiene la historia local y regional as como los
estudios regionales ampliamente entendidos. Una pregunta que habra que hacerse es
por qu tal inters ha cobrado aliento en los marcos de los procesos globalizadores
contemporneos. Como sabemos estos procesos han estado marcados por coyunturas
econmicas (tal es el caso de la crisis de los aos 80), y polticas, con la crisis del
Estado benefactor y el hundimiento del orden socialista y, ni que decir tiene, la
espectacular revolucin electrnica que, por un lado, hara tabla rasa de las
diferencias culturales y, por otro, acercara a individuos y pueblos de regiones
antpodas mostrando precisamente sus especificidades histricas y culturales. A esta
paradoja se agrega otra: el desarrollo de la tecnologa no slo no ha modificado, al
menos hasta ahora de manera masiva, las estructuras mentales, sino que ha propiciado
precisamente lo contrario con el (re)surgimiento de tradiciones y costumbres casi
olvidadas, los radicalismos religiosos rescatados de los supuestos basureros de la
historia, los auges del nacionalismo en muchas regiones, etc. Aspectos, en fin,
algunos de ellos positivos en cuanto afirman y redefinen las tradiciones y
aportaciones culturales de los pueblos, y otros, decisivamente negativos, que tratan de
imponerse por la fuerza: sea sembrando los valores de la democracia a punta de
caonazos, sea librando guerras santas mediante la prctica del terror y el
amedrentamiento.
Microhistoria e historia regional.- Tomando en cuenta esta situacin
ambivalente surge un segundo aspecto con relacin a la forma de abordar los
fenmenos regionales. Hemos insistido en mltiples ocasiones en la diferencia entre
microhistoria e historia regional propiamente dicha en sus diversas manifestaciones
socioespaciales (localidad, provincia, regin, estado, ciudad, municipio, etc.).
La microhistoria nos evoca una historia total aplicada a un ente local
ontolgicamente concebido, es decir, el estudio regional en cuantos sujetos activos de

7
su devenir en el tiempo y en el espacio. Es el anlisis de la regin en cuanto es, no
slo en relacin a s misma sino con respecto de la nacin de la que forma parte y el
mundo. En Mxico el ya clsico libro de Luis Gonzlez, Pueblo en vilo, es un
exponente pionero de esta perspectiva. San Jos de Gracia es un lugar que se explica
en funcin de s mismo independientemente de las circunstancias externas que lo
rodean. Los hechos acaecidos, el mito, la leyenda, la literatura, las creencias, las
mentalidades y, lo que es muy importante, la geografa en su sentido amplio (y no
slo a un nivel de mera escala espacial) se yuxtaponen en ese ser vital y actuante, en
donde el sentimiento de identidad rebasa el mero anlisis cientfico y
pretendidamente racional.
La historia regional propiamente dicha, al menos las principales tendencias
historiogrficas que se presentan con ese nombre, nos remite al estudio de la regin
(lugar, localidad, provincia, etc.) como objeto de anlisis. En este caso se trata de ver
cmo ciertos fenmenos generales, analizados cientficamente, se comportan en la
escala espacial investigada; as tenemos una historia econmica regional (vgr. las
modalidades del proceso de desarrollo capitalista en la regin X), la historia
poltica regional (las especificidades de la Revolucin Mexicana en el estado Y) o
bien la evolucin demogrfica en el poblamiento de las regiones de colonizacin.
Al igual que la microhistoria, se trata de un anlisis desde dentro de la regin, aunque
en tal anlisis predomine la perspectiva instrumentalmente concebida.
Ambas concepciones no se excluyen de ningn modo. La regin sujeto
(ontolgicamente concebida, en el caso de la microhistoria) o la regin objeto
instrumentalmente concebida para fines ms de investigacin cientfica, son
perspectivas metodolgicas que deben de completarse y apoyarse a fin de
comprendernos mejor a nosotros mismos no slo con relacin a lo que somos sino a
cmo y por qu somos, enriqueciendo a la vez las disciplinas de conocimiento de las
que partimos en nuestros anlisis.
Regionalismo y nacionalismos.- En cuanto a la perspectiva ontolgica hay
otro aspecto que me gustara destacar. Es el relacionado a la transicin del

8
regionalismo al nacionalismo, si de la conformacin de los pases latinoamericanos se
trata. Muchos trabajos de historia parten de la premisa de la existencia de las naciones
desde una perspectiva intemporal, an desde antes de que surgiera el sentimiento
nacionalista moderno. Esto significa que poseemos una idea a priori de la nacin
elaborada desde el presente. Todo parecera que la idea de Mxico preexiste para los
tiempos de Quetzalcoatl, de Corts, de Hidalgo, del siglo XX. No cabe, pues, la
existencia de un sentimiento regionalista previo a las independencias nacionales o
bien que tales sentimientos han quedado soterrados bajo el peso de los nacionalismos
actuales. Los orgenes intelectuales de muchos nacionalismos latinoamericanos
partieron precisamente de concepciones ontolgicas de las demarcaciones virreinales
hispanas, postuladas sobre todo por los Jesuitas, cuyas races familiares provenan de
regiones, en ese entonces perifricas, del norte de la Pennsula Ibrica. De esto se
deducira que una concepcin ontolgica regional puede derivar en un sentimiento
nacionalista? En qu momento la microhistoria de San Jos de Gracia se convertira
en la primera historia nacional de ese municipio en el supuesto caso de que en el
futuro se independice de Mxico? No hay respuestas para estas preguntas, sin
embargo, su mera formulacin no debe de echarse en saco roto. Los nacionalismos
recientes en muchos lugares del mundo son un claro ejemplo de que, a final de
cuentas, los pueblos, independientemente de la forma que asuman (sea entes
nacionales, regionales, grupos tnicos, comunidades religiosas, etc.) estn en un
continuo proceso de cambio en el cual, muchas reacciones colectivas pueden darnos
sorpresas muy desagradables. Las sociedades regionales pueden definirse como
abiertas o como cerradas, una u otra opcin pueden llevarnos a situaciones y
conflictos que bien podemos lamentar en el futuro; los estudios regionales pueden ser
as base para el dilogo y el entendimiento entre los pueblos o bien fuente de
discordias; estos son aspectos que no debemos de perder de vista en ningn momento.
As pues, el rescate de la historia local y regional en la coyuntura actual puede
ser un arma de dos filos: o bien valoramos lo propio como una aportacin a una
humanidad que se merece un destino ms digno conforme a los valores que se ha

9
propuesto o bien, justificamos la barbarie fundamentalista independientemente del
signo ideolgico y manifestaciones polticas que sta asuma.
Conscientes de estos extremos nos hemos decantado precisamente por el
estudio de nuestras races regionales y locales, hemos estudiado la historia de nuestro
terruo, del viejo solar, no slo como una aportacin a la construccin de la nacin en
su conjunto, sino en una perspectiva ontolgica, la de indagar y reflexionar en nuestro
ser (universal), en nuestras especificidades. A estos fines apunta la publicacin de los
textos cubanos que ahora presentamos en esta edicin de Cuadernos de Trabajo.
En el marco de una ya aeja tradicin de colaboracin acadmica entre Cuba
y Mxico, ofrecemos este volumen compuesto por una serie de textos escritos por
nuestros colegas cubanos. Hemos divido la edicin en dos partes. La primera est
dedicada a cuestiones metodolgicas e historiogrficas de la historia regional cubana.
El Cuaderno abre con un artculo de Hernn Venegas en donde se muestra una
panormica de la historiografa regional cubana en el contexto latinoamericano. En el
mismo corpus del texto se ha incluido, en calidad de postscritum, otro artculo del
mismo autor que aborda temas metodolgicos en relacin a la periodizacin de la
historia regional de Cuba, retomando una serie de elementos presentados en la
primera parte del artculo que le da nombre al texto en su conjunto. Un segundo
trabajo Historia regional y los estudios sobre la mujer: reflexiones para una
estrategia conjunta de Raquel Vinat de Mata nos llama la atencin sobre los estudios
regionales en relacin a otro de los grandes temas, hasta hace poco relegados, en la
reflexin histrica: el estudio de gnero en el contexto del anlisis regional. En la
misma lnea metodolgica presentamos el trabajo La importancia de la lingstica
para los estudios regionales de Sergio Valds Bernal, que como el ttulo indica, trata de
resaltar el valor metodolgico de la lengua en el anlisis regional. Un cuarto artculo de
esta primera parte La poblacin rural de cuba a finales del siglo XIX, de Orestes
Grciga nos presenta la pertinencia del anlisis demogrfico en relacin a las
actividades econmicas en las dcadas finales de la Cuba del periodo colonial.

10
La segunda parte de este volumen presenta algunos estudios de caso
relacionados con el Oriente de Cuba: Elementos para la definicin de una regin
histrica: comercio minorista en el Valle Central, siglo XIX, de Mara de los
ngeles Merio Fuentes, y La Habana: Agua, medio ambiente y sociedad en la
habana colonial de Rolando Garca Blanco. Ambos trabajos se sitan en la perspectiva
instrumental anteriormente indicada si se refiere a la historia econmica y a la
medioambiental. Finalmente presentamos un anlisis de las repercusiones de un hecho
nacional en un entrono regional concreto, o sea, el de la Revolucin Cubana en la
provincia de Camaguey bajo la autora de Francisco Luna Marrero.
Historiografa, gnero, economa, literatura y la historia nacional volcada a un
entorno regional se dan cita en este volumen a fin de mostrarnos una parte, por cierto
mnima, pero harto significativa de los estudios regionales en Cuba. Esperamos con
esto, no slo difundir el conocimiento generado en otras universidades de Amrica y,
en especial, de los pases que conforman el Mediterrneo americano, con quienes
compartimos adems de mares y costas, historia y cultura, sino tal vez lo ms
importante: generar debates sobre las problemticas regionales, tanto en lo que atae
a su pasado como a su actualidad, tarea ingente a la que invitamos a toda aquella
persona interesada en estos temas.

(Xalapa, Ver. mayo de 2006)

11
Historiografa "Nacional" e Historiografa Regional en Cuba

Hernn Venegas Delgado
Instituto de Historia de Cuba
La Habana

1. El problema en Amrica Latina.
Las historiografas supuestamente nacionales en Amrica Latina presentan
mayoritariamente un problema gravsimo que en algunos de nuestros pases -los menos-
est siendo afrontado o, cuando no, cuestionado: el de la interpretacin, autotitulada
"nacional", de los procesos histricos de cada uno de estos pases.
1
Este supuesto
"nacionalismo" ha sido casi siempre el que ha convalidado los proyectos polticos de las
burguesas y en general de las lites dominantes en torno a la construccin del Estado.
De paso, se trata de proyectos convalidados por polticas editoriales consagradas por
dichos grupos de poder o, cuando no, por el movimiento editorial que se le subordina a
tales grupos para disfrutar de sus prebendas, emolumentos y espacios pblicos
privilegiados.
Si nos referimos a los grandes pases de esta parte del Continente no queda menos
que concordar que las concepciones historiogrficas prevalecientes no han avanzado en
lo sustancial desde la Independencia a nuestros das. De estos grandes pases quizs
Mxico pueda ser citado como una excepcin, gracias a su tradicin historiogrfica,
asentada modernamente en una Revolucin que trastoc no slo a su sociedad toda sino
tambin a su Ciencia Histrica. En este pas la historiografa regional pas a ser, a partir
de la dcada de l980 en una de las ramas esenciales de las Ciencias Sociales y hasta tal
punto que esta abarc el ochenta por ciento aproximadamente de la produccin
editorial.
2

En este pas los proyectos polticos centralistas tuvieron un impacto determinado
sobre la historiografa, hasta cierto momento, pero no ms que esto. No es difcil as
encontrar comnmente la afirmacin entre los historiadores mexicanos y de
mexicanistas extranjeros acerca de la existencia de muchos Mxicos antes de dicha

1
Hernn Venegas Delgado. "La historiografa regional y local en Amrica Latina y el
Caribe: una visin desde Cuba", en revista Santiago no. 86, enero-abril de l999, passim.
2
Pablo Serrano lvarez. "Historiografa regional mexicana. Tendencias y enfoques
metodolgicos. 1968-1990." En, Relaciones, no. 72, Vol. XVIII. Zamora, Michoacn.
El Colegio de Michoacn, Mxico, otoo de l997, pp. 54-55.

12
Revolucin e, incluso, una atencin punto menos que esmerada a las desigualdades
regionales en la historiografa mexicana contempornea.
3

En Argentina esa visin historiogrfica "nacional" ha sido fuertemente cuestionada.
Para Susana Bandieri y con relacin a lo "que llamamos 'historia regional', de lo que se
trata, en sntesis, es de construir una historia en trminos ms matizados, que pueda
poner en suspenso algunas de las verdades ms recurrentes y no contrastadas de la
historiografa nacional. Para otro autor de ese pas, Marcelo Lago, la visin de tal suerte
de historiografa "se debe a que es en Buenos Aires donde se escribe la historia y se
genera la poltica editorial, (... en un...) tipo de enfoque (que) prcticamente no ha
sufrido variantes desde el siglo pasado cuando fue concebido.
4

Entre los grandes pases probablemente Per pueda citarse como ejemplo
paradigmtico. Su historiografa "nacional" est construida en torno a la Costa Sur del
Pacfico, con Lima como centro, olvidando rampantemente el norte de esa misma costa
5
y lo que es tan grave como esto, a la Sierra y al Per amaznico.
En esa misma direccin, un anlisis somero sobre la historiografa brasilea indica
un desplazamiento, en el tiempo y en el espacio, del centro de la atencin de la
historiografa "nacional" del norte a sur de la costa atlntica, con polos que son el
Nordeste (primeros siglos coloniales), el centro (el Brasil imperial y de la Primera
Repblica) y el sur (la contemporaneidad).
6
Desde luego, ello presupone que sus
historiadores "nacionales" conviertan cada uno de estos "polos" en el centro de sus
interpretaciones del proceso histrico de esa nacin, pero cada uno a su vez.
Obviamente, del resto de ese inmenso pas, o sea, de la mayor parte del mismo, apenas
una que otra explicacin, excepto cuando se habla de la expansin bandeirante y de
alguno que otro hecho relevante. Ni que decir del mundo indgena. Se entiende pues la

3
Carlos Martnez Assad (coord.). Balance y perspectivas de los estudios regionales en
Mxico. Mxico, CIIH-Miguel Porra, Grupo Editorial, l990, en particular el Captulo I
"La Historia", pp. 25 a 89.
4
Susana Bandieri. "Entre lo micro y lo macro: la historia regional. Sntesis de una
experiencia". En, Entrepasados no. ll. Buenos Aires, Ao VI, fines de l996, p. 76.
Marcelo Lago. "La historia local y regional en la enseanza", en ibidem, p. l56.
5
Susana Aldana. 'El Norte. Un vaco historiogrfico.' (La historiografa peruana a
debate"). En, Apuntes no. 33. Lima, Universidad del Pacfico, segundo semestre de
l993, p. ll5.
6
Una idea general sobre la situacin de la historiografa regional brasilea apareci ya
en el importante historiador Jos Roberto do Amaral Lapa en su Histria e
Historiografa. Brasil ps 64. Ro de Janeiro, Paz e Terra, l985, pp. 6l, 62 y 70.

13
desafiante y fructfera reaccin de variados medios historiogrficos de diversas regiones
del pas.
7

En los pases que se pueden catalogar con una extensin geogrfica media la
situacin no es mejor. Venezuela es un buen ejemplo. All la historiografa "nacional"
ha hecho de Caracas y en el mejor de los casos de la macro regin nor-central en torno a
sta el afn de sus interpretaciones de la historia nacional. Con el agravante que se trata
incluso de un pas cuya Capitana General centralizadora no se constituy hasta fines de
la Colonia, cuyas regiones occidentales por lo general tributaban al virreinato de Nueva
Granada y con regiones en el sur (los Llanos) y en el oriente (costa Caribe y Guayana)
con un desfase notable en su tiempo histrico regional en relacin con Caracas e incluso
con otras zonas y regiones ms cercanas al ritmo capitalino.
8

En Bolivia, la "insistente bsqueda de los orgenes nacionales y el significado del
Estado-nacin (...) supone una tendencia a olvidar las historias regionales para rescatar
la idea de nacin. Pero, al mismo tiempo, las demandas de identidad de una sociedad en
crisis obligan a buscar en las aproximaciones micro sociales elementos para conformar
la nueva imagen deseada de convivencia". A lo que se aade que "El fracaso del Estado
emergente de la insurreccin de abril de l952 y la presencia de movimientos regionales
que se recrean en el pasado en bsqueda de una identidad explican, as, la importancia
de la temtica regional en la reflexin de la historiografa ms reciente".
9

Otro pas con una extensin territorial media en relacin con los dems estados
latinoamericanos, Colombia, con un fuerte poder centralizador acunado en la virreinal
Santa Fe de Bogot, nunca ha podido reducir en definitiva las peculiaridades regionales
tan marcadas que presenta el pas, manifestadas en los ltimos decenios incluso por la
va de las guerrillas, aunque la expresin de estas no sean sus objetivos. En este pas el
movimiento historiogrfico regional ha tenido una verdadera explosin en los ltimos
aos y dentro de este, la Costa Caribe se ha mostrado particularmente activa,

7
sta se expresa en recopilaciones como Histria regional: Uma discussao (l987) y
Repblica em Migalhas. Historia Regional e Local (l990).
8
Para Venezuela y el resto de Latinoamrica son bsicas las obras de Arstides Medina
Rubio, Germn Cardozo Galu, Rutilio Ortega Gonzlez y ms ac en el tiempo las de
Beln Vzquez de Ferrer y de Betilde Navas de Salas, a todos los cuales sigue un
numerossimo grupo de regionalistas de todas las edades y experiencias.
9
Marta Irurozqui y Vctor Peralta. "Historiografa sobre la Repblica Boliviana". En,
Revista de Indias no. l94, Vol. LII. Madrid, l992, p. l3.

14
reclamando el lugar que le corresponde en la interpretacin del pasado histrico
nacional.
10

En los pases pequeos la situacin es similar y en algunos peor. La Repblica
Dominicana, por ejemplo, presenta un notable desbalance historiogrfico pues ha hecho
de su capital, Santo Domingo, el centro casi exclusivo del quehacer en este sentido. De
aqu que los reclamos de otras regiones del pas y sobre todo del valle del Cibao y su
capital, Santiago de los Caballeros, en cuanto al peso que han tenido en el devenir
nacional y en la formacin y desarrollo de la dominicanidad, hayan encontrado odos
receptivos en la intelectualidad del norte de la repblica .
11

En los pases centroamericanos la situacin an es ms complicada, pues al decir de
algunos de sus historiadores ms prestigiosos la diversidad regional queda subordinada
en trminos historiogrficos al predominio de las regiones "centrales" de estos pases.
12

Este es el caso del Valle Central para Costa Rica, el de la ciudad de Managua y de
ciertas reas tributarias de sta en la Costa Pacfica para Nicaragua, en el caso
guatemalteco el de la Ciudad de Guatemala y su hinterlands. En estos pases se soslaya,
en el plano regional, el anlisis del rico mundo indgena, como es el caso del norte
guatemalteco (El Quich) o la llamada Costa Atlntica (antigua Mosquitia)
nicaragense, donde no parece haber sido una casualidad que en dichas regiones haya
habido una rica actividad guerrillera, como tambin ha ocurrido en Colombia.

2. Cuba y la relacin historiografa nacional-historiografa regional.
En Cuba los grandes maestros de la historiografa nacional no slo cumplieron tareas
intelectuales impostergables relacionadas con una interpretacin de la Historia que
abarcase a toda la nacin cubana, sino que algunos incluso alertaron acerca de la
necesidad de impulsar los estudios regionales y locales. Estos son sealadamente los
casos de Julio Le Riverend Brusone, Juan Prez de la Riva Pons y Ramiro Guerra
Snchez. Ms recientemente otros prestigiosos historiadores nos han dejado obras que

10
Hugues Snchez Meja. "Tendencias y problemas en la historia del Caribe
colombiano". En Historia y Pensamiento no. 3, enero-junio de l999, pp. 62 a 76.
11
Se trata de la antologa de trabajos de diversas reas de las Ciencias Sociales y
Humansticas publicado bajo el ttulo de Ese lado del pas llamado el Norte, (l998).
12
Vctor Hugo Acua Ortega. "Los desafos de la historia en Centroamrica", en
Margarita Vannini (edit.) Encuentros con la Historia. Managua, Instituto de Historia de
Nicaragua de la Universidad Centroamericana, l995, pp. 50, 5l y 54.

15
ciertamente trabajan la relacin historia nacional-historia regional, como Jorge Ibarra
Cuesta.
Ahora bien, en estos ltimos decenios se impone la necesidad de efectuar una
revisin amplia de la historiografa autotitulada nacional realizada desde la segunda
mitad del siglo XVIII hasta la fecha y que ha hecho de la capital del pas el centro casi
exclusivo de ese tipo de construccin del discurso historiogrfico. Desde luego, bajo
ningn concepto se trata de una diatriba contra La Habana, que no es otra cosa que la
capital de todos los cubanos, sino de realizar una crtica a la deformacin de su historia,
como ciudad y como hinterland, en funcin de una visin supuesta de todo el pas.
Desde luego, ahora no me propongo ni puedo tampoco analizar la totalidad de los
problemas que presenta la relacin historiografa nacional-historiografa regional, como
tampoco es mi objetivo exponer mis puntos de vista acerca de otro problema esencial
incluido dentro del plano regional y apenas considerado por ese tipo de historiografa, a
saber, el de la historia de las ciudades cubanas, cuestin que he analizado en otro
trabajo.
13

Por otro lado, no es mi pretensin hacer propuestas acerca de cmo solucionar los
problemas que confrontamos, pues ello requerira de otro trabajo especfico. De todas
maneras, en mis reflexiones de ahora se sealan esos graves problemas que a todas
luces requieren de solucin inmediata. De la misma manera, los ejemplos de autores
citados son slo eso, ejemplos, no un balance historiogrfico que ciertamente he
realizado antes y que requiere de actualizacin especfica.
14
Tampoco es mi intencin
evaluar la presencia regional en los tres primeros tomos -o sea, los publicados hasta
ahora- de la obra Historia de Cuba, del instituto del mismo nombre. En primer lugar
porque su edicin se encuentra inconclusa y, en segundo lugar, porque la presencia del
plano regional no fue priorizada en la concepcin de la obra, ya que paralelamente el
Instituto de Historia de Cuba rectoreaba el Proyecto Nacional de Historias Provinciales
y Municipales, el primero en su gnero y proyecciones de toda la Amrica Latina y el
Caribe.

13
Hernn Venegas Delgado. "La historiografa urbana y Cuba" (I y II). En, Tiempo y
Espacio Caracas, Venezuela. (En prensa).
14
Hernn Venegas Delgado. Provincias, regiones y localidades. Historia regional cubana. Caracas,
Fondo Editorial Tropykos, l993, pp. 83 a ll8 y "La historiografa regional y local en Cuba (l959-l999):
Balance y perspectivas". Conferencia dictada en la Ctedra Emilio Roig. La Habana, noviembre de l999
(indita).

16
Si algo habra que sealar a tan magno esfuerzo de los historiadores cubanos es
que una buena parte de sus autores -que no todos- hiciesen caso omiso o prestasen poca
atencin a los resultados de investigaciones y de publicaciones regionales y locales
preexistentes, de lo cual una simple lectura brinda evidencias ms que suficientes al
respecto. Ello es particularmente notable en el tomo III, dedicado a los primeros aos de
la neocolonia.
Cuba no es excepcin sino parte indisoluble de la "norma" historiogrfica
supuestamente nacional del resto del Continente mestizo. La pregunta es: cmo est
construida -obsrvese que he utilizado y seguir utilizando este verbo muy a propsito-
la historiografa cubana? La respuesta es evidente, aunque no tan difana para algunos.
La interpretacin ms generalizada de la Historia de Cuba hace del occidente insular el
centro de esa construccin historiogrfica, salpicada a ratos por hechos ineludibles
ocurridos en otros lugares del pas.
Lo primero que habra que cuestionarse es qu se entiende por Occidente pues,
en rigor, la historiografa "nacional" hace de La Habana-Matanzas el centro de sus
interpretaciones. Aqu quedan magistralmente eliminados el extremo occidente insular
(Pinar del Ro) y la Isla de la Juventud (Isla de Pinos) al menos. Estas dos ltimas,
cuando se presentan, por lo general quedan explicadas como zonas de expansin
habanera y en particular de su oligarqua, desconocindose mayormente que Pinar del
Ro se convirti en una regin donde se produce el mejor tabaco del pas (y quizs del
mundo), alternndose con una economa agropecuaria diversificada y con una sociedad
en la que el mundo rural, de pequeos y medianos propietarios, va a ser su caracterstica
primordial.
Por su parte la Historia de Isla de Pinos, por razn de esas simplificaciones a que
nos ha acostumbrado la historiografa "nacional" se presenta muchas veces con la visin
romntico-aventurera de una isla visitada continuamente por piratas y corsarios, a lo
Robert Louis Stevenson, es decir, en la peor tradicin de la historiografa romntica.
Despus, se salta olmpicamente en el tiempo, nada ms y nada menos que unos tres
siglos, a propsito de un acontecimiento internacional y de la poltica nacional cubana: a
los intentos de los Estados Unidos de apoderarse de Isla de Pinos a principios del siglo
XX. Tendr que esperar de nuevo dicha isla para ser considerada dentro del proceso
histrico nacional al triunfo de la Revolucin Socialista, con los innegables planes de
transformacin que afectan a todas las regiones cubanas. Ah! y para no faltar a la ms
depurada tradicin positivista y liberal en cuanto a las grandes personalidades y hroes,

17
las estancias-prisiones de Jos Mart y Fidel Castro respectivamente proyectan
fugazmente a Isla de Pinos como teln de fondo de sucesos nacionales innegables.
Afortunadamente un trabajo pionero de Arturo Soreghi,
15
empez a poner en orden ese
galimatas, esfuerzo seguido ms recientemente por la Historia de la Isla de la Juventud,
del Consejo Cientfico Municipal de Historia, obra surgida al calor, igual que sus
similares, del Proyecto Nacional de Historias Provinciales y Municipales rectoreado por
el Instituto de Historia de Cuba, el cual continuar citando.
Incluso Matanzas ha sido muy maltratada en esa construccin. Se habla a
menudo de La Habana-Matanzas como un todo en que se produce la gnesis del mundo
plantacionista azucarero -y a ratos cafetalero- esclavista cubano, que no detiene su
avance hasta fines del siglo XIX. En primer lugar esa gnesis cafeto-sacarina tiene otros
dos polos: Trinidad-Remedios, en el centro de Cuba, y Santiago de Cuba, en su porcin
oriental, segn demuestran las investigaciones efectuadas y publicadas desde inicios de
la dcada de l970 hasta la fecha y otras inditas, las de las Historias Provinciales.
16

Que se trate de una escala reducida para el Centro y otra mediana para el Oriente, en
relacin con la escala habanera, no resta un pice al hecho cierto de que se estn
produciendo tres fenmenos paralelos que afectan a la Colonia en su conjunto entre
fines del siglo XVIII y principios del XIX y que cada uno de estos generan sus propias
zonas de expansin, aunque a veces concuerden entre s estas ltimas, como ocurre en
Las Villas occidentales (Cienfuegos, Sagua la Grande y Remedios) donde concurren los
capitales y la tecnologa de La Habana-Matanzas, de un lado, y los de Trinidad -y an
de la Villa Clara no plantacionista-, del otro.
17
De aqu que la propia divisin de la
Colonia en tres departamentos, de 1825, con capitales en La Habana (Occidental),
Trinidad (Central) y Santiago de Cuba (Oriental), no es sino corroboracin cierta de
esas realidades econmico-sociales y poltico-administrativas que, entre parntesis,
mantuvieron casi siempre una razonable proporcin bajo el dominio espaol.

15
l5.- Arturo Soreghi D'Mares. "Apuntes para una historia regional de Isla de Pinos".
En, Universidad de La Habana, no. 209, julio-diciembre de l978.
16
Para Las Villas cf. la tesis de doctorado (indita) Aproximaciones y diferencias al desarrollo
econmico-social villareo (l75O-l878), Universidad de La Habana, l990, de Hernn Venegas Delgado; y
la "Historia de la Provincia de Villa Clara", Parte III, Colonia (indita).
Para Santiago de Cuba el libro de Olga Portuondo Ziga Santiago de Cuba. Santiago
de Cuba, Editorial Oriente, l996, Captulo 4; y la Historia de la Provincia de Santiago
de Cuba, Parte II, Colonia (indita).
17
Hernn Venegas Delgado, "Aproximaciones...", passim.

18
En segundo lugar, el binomio La Habana-Matanzas es slo eso, un binomio al que,
aplicndole el aparato terico-conceptual regional debe separrsele a partir del momento
en que Matanzas cobra autonoma como regin histrica en formacin,
18
cuestin que
reivindica el grupo de historiadores matanceros nucleados en la Historia Provincial de
Matanzas y entre los cuales el extinto Juan Francisco Gonzlez haba probado ya en
l993 la expresin de intereses polticos regionales particulares.
19
As mismo, el
calificativo otorgado a su capital regional, la ciudad de Matanzas, de "Atenas de Cuba",
ms all de un epteto lo que hace es revelar un interesantsimo proceso cultural
autctono, ndice seguro de regionalidad, que no slo se nutre inicialmente en La
Habana sino que, posteriormente, se proyecta de forma interactiva sobre la capital
colonial, como ha demostrado Urbano Martnez Carmenate.
20

En tercer lugar, Matanzas genera a su vez, en el transcurso del siglo XIX, a otras dos
regiones: primeramente a Crdenas y con posterioridad a Coln. Lo que nunca se ha
explicitado es que si en l827 Matanzas y su entorno -en direccin a lo que despus va a
ser la regin cardenense-, todava umbilicalmente unida a La Habana, produce ya el
25% del azcar de toda la isla, treinta aos ms tarde, en l857, las dos regiones de
Matanzas y Crdenas, ahora con expresin propia hacia el sur -la llanura de Coln-,
totalizan el 55,5% del total insular. Si a ello aadimos que en ese ltimo ao de l857,
Las Villas -sobre todo occidentales-, absorbe el 22% de ese total colonial, tenemos que
las 3/4 partes de la vida econmico-social azucarera, fundamental para la colonia, se
ha desplazado hacia siete regiones contiguas entre s: las tres matanceras de Matanzas
propiamente dicha, Crdenas y Coln y las cuatro villareas de Cienfuegos, Sagua la
Grande, Remedios y en menor medida, Trinidad. Mientras tanto, la regin habanera
pasa de un 63% (l827) de ese tipo de rengln econmico a un l7% (l857), inaugurando
el siglo XX (l902) con slo un l0 % de participacin en la produccin nacional,
mientras que las tres regiones matanceras lo hacen en un 30,6% y Las Villas en un 38%,

18
Hernn Venegas Delgado. "Acerca del concepto de regin histrica. En, Provincias,
regiones y localidades. Historia regional cubana. Caracas, Fondo Editorial Tropykos,
l993.
19
Juan Francisco Gonzlez. "El Grupo Liberal de Matanzas". En, Islas no. l04. Santa
Clara, Universidad Central de Las Villas, l993, pp. ll7-l28.
Nota: Antecedente obligado de ese trabajo es el de Ral Ruz "El surgimiento de la
plantacin esclavista matancera. Marco para el nacimiento del grupo local de presin",
en ibidem, pp. l07-ll6.
20
Urbano Martnez Carmenate. Domingo Del Monte y su tiempo. La Habana, Ediciones
Unin, l997, passim.

19
comenzndose a notar desde entonces -como comentar ms adelante- un
desplazamiento del eje azucarero hacia Camagey y norte de Oriente.
21

Es conveniente aadir adems que, en cuanto a ocupacin del espacio cubano, la
regin habanera (incluyendo el este azucarero luego pinareo) ocupa slo el 6% del
total del rea nacional y que, en el mejor de los casos, cuando an La Habana incluye
dentro de su regin histrica a Matanzas, esa rea llega al l7% (incluyendo la Cinaga
de Zapata). Aqu viene un razonamiento elemental: si el azcar es el meollo de la vida
colonial, como insistentemente se nos ha inculcado, por qu no considerar estas
verdades aplastantes en las propuestas de interpretacin de la Historia de Cuba?
Adase a ello que, histricamente, la poblacin cubana asentada en la regin
histrica habanera, cuando an incluye dentro de su rea a Matanzas y Nueva Filipina -
Pinar del Ro-, oscila entre un 54% y un 58% del total de la colonia entre 1754 - 57 y
1827, segn cifras de los diversos padrones, censos y estadsticas situados entre una y
otra fecha. Posteriormente, cuando las regiones matanceras y la pinarea adquieren su
propia personalidad regional y por lo tanto no deben incluirse dentro de sus cifras, la
regin habanera ve bajar sus ndices, desde un 5l% hasta un 28,4% del total colonial
entre l84l y l899, tambin segn los cmputos de los censos y estadsticas situados entre
una y otra fecha. Esta tendencia se manifiesta de nuevo en el transcurso del siglo XX, de
acuerdo en este caso con las estadsticas situadas entre 1907 y 1981, cuando la
poblacin de la regin habanera oscila entre un 26 y un 28% de forma sostenida.
22
En
resumen, no se trata de un problema cuantitativo o cualitativo, sino del simple hecho
que el historiador, como deca Marc Bloch, tiene que tener su olfato siempre sensible
all donde existi "olor a carne humana", ya sea en nuestro caso Pinar del Ro o
Guantnamo.
Corroborando todo ello, ya est claro que a mediados del siglo XIX aquellas
inversiones de capital e incluso la transferencia tecnolgica y hasta de esclavos que se
produce desde la macro regin matancera hacia Las Villas occidentales, puede
distinguirse cabalmente de la habanera e, incluso, es posible diferenciar los respectivos
flujos hacia el Centro, bien fuesen de la regin de Matanzas propiamente dicha o de la
de Crdenas, regin esta ltima que tiende a partir de entonces a comenzar a debilitarse

21
Cifras computadas de El Ingenio, de Manuel Moreno Fraginals. La Habana, Ciencias Sociales, l978,
Tomo I, p. l4l y Tomo III, tablas de las pp. 59-62.
22
Las cifras han trabajadas desde los padrones, censos y estadsticas de l754/57,
l774/75, l778, l792, l800, l8ll, l8l7, l827, l84l, l846, l862, l877, l887, l899, l907, l9l9,
l93l, l953, l970 y l98l.

20
hasta hoy en da en que quizs est surgiendo, a sus expensas tambin, otra regin, de
vocacin turstica en este caso, la de Varadero. Esta es, sencillamente, la dialctica del
proceso regional.
A esta altura del razonamiento, es que se puede situar para Matanzas, de forma
adecuada y en sus justas proporciones y representatividad, a la llamada Conspiracin de
La Escalera, fenmeno vinculado con las decisiones polticas y de la poltica social
tomadas en la capital colonial, pero raramente considerado por la historiografa
"nacional' como un fenmeno tpicamente matancero e inscrito all, es decir, en dos de
las regiones cubanas donde la barbarie esclavista se ha extendido con mayor fuerza. De
la misma manera se hace caso omiso a que dichos hechos matanceros forman parte de
una gran cadena de sublevaciones, conspiraciones y rebeliones que se extiende por
todas las regiones plantacionistas cubanas desde fines del siglo XVIII hasta el propio
estallido de la Guerra del 68 si se quiere. En el mejor de los casos se menciona de paso
el problema en otros lugares de Cuba, pero sin explicar los elementos de causalidad que
conmueven a toda la isla, desbordndose incluso hacia aquellas regiones no tpicamente
esclavistas. Para ilustrar, estoy hablando del rosario de rebeldas esclavas de Trinidad
ocurridas entre l798 y l840 al menos, de aquellas situadas entre 1824 y la dcada de
1840 en Santiago de Cuba e incluso de las de 1795, 1796, 1798 y de 1812 en Puerto
Prncipe. De estas ltimas, en la de l796, murieron centenares de esclavos.
23
Este
ejemplo es altamente significativo, en cuanto a lo que se viene presentando, si lo
comparamos con la archiconocida sublevacin matancera de La Escalera.
Es que la historiografa "nacional" se ha obstinado en estandarizar a la Historia
Nacional. Qu otra cosa si no es el cerrado empeo de presentar a la toma de La
Habana por los britnicos en l761-62 como un acontecimiento vlido y exclusivo para
toda la Colonia? Si vamos a analizar objetivamente este asunto, lo que es muy
importante para La Habana lo es veinte aos antes, en l741 y para la macro regin
oriental y en especial para Santiago de Cuba, el desembarco britnico en Guantnamo y

23
Olga Portuondo Ziga. Santiago...pp. 2l8 - 220.
Hernn Venegas Delgado. "Aproximaciones...".
Israel Moliner Castaeda. "Sublevaciones de esclavos en Cuba", en revista Del Caribe
no. 8, IV. Santiago de Cuba, l987, pp. l08 a ll3.
Leyda Oquendo. "Las rebeldas de los esclavos en Cuba. l790-l830.", en Colectivo de
autores. Temas acerca de la esclavitud. La Habana, Ciencias Sociales, l988, p. 68.

21
la violenta respuesta criolla desde la capital oriental, en lo que insiste Olga Portuondo.
24

Para el centro de Cuba el desembarco ingls por Trinidad en l797
25
es an ms
significativo para la macro regin central y hasta tal punto que an hoy Trinidad ostenta
con sano orgullo en uno de sus dos escudos de armas, al conjunto de banderas britnicas
arrebatadas al enemigo, las cuales orlan los smbolos regionales, presididos por cierto
por un enorme ojo avizor de criollidad. Hasta aqu tenemos una ciudad, La Habana, y su
regin que se ha convertido en el pivote casi absoluto para construir esa explicacin que
se nos ha propuesto machaconamente sobre la Historia Patria. Encima de ello, si es que
vamos a evaluar con rigor, no se explica realmente cules son los lmites de esa regin
capitalina por el oeste, en el linde con Pinar del Ro, ni por el este, en el lmite con
Matanzas, ni muchsimo menos cul es su composicin interna; un poco mejor se
conoce a la ciudad de La Habana como organismo autnomo,
26
pero no como esa
especie de microcosmos que es toda urbe, a la manera que lo realiza la historiografa
francesa,
27
una de las ms avanzadas en este campo. No obstante, estos son en puridad
dos de los tantos problemas que ahora analizo. Ahora bien, qu hay de esa otra Cuba,
de haciendas ganaderas y de pequeos y medianos propietarios agropecuarios
diversificados que se encuentra desde el este hasta el centro cubano, expresndose desde
Holgun y Bayamo en el oriente hasta Sancti Spritus y Villa Clara en el centro, en estos
dos ltimos casos manifestndose como una especie de cua que penetra por el lado este
del corazn plantacionista de la Cuba colonial?
Resumiendo, estamos hablando de las tres cuartas partes de la isla-archipilago que,
segn el informe del criollo Bernardo J. de Urrutia y Matos, produce a mediados del
siglo XVIII (1749) el 44% del total del tabaco cubano y el 52% de sus cueros, es decir,
aproximadamente la mitad de los dos primeros productos -en ese orden- de exportacin

24
Olga Portuondo Ziga. Guerra en el Caribe: l74l, derrota britnica frente a
Santiago de Cuba. Tesis de doctorado. Santiago de Cuba, Universidad de Oriente,
Facultad de Filosofa e Historia, l987, 242 pginas.
25
Francisco Marn Villafuerte. Historia de Trinidad. La Habana, Jess Montero, Editor, l945, p. 92.
26
Julio Le Riverend. La Habana, espacio y vida. Madrid, Editorial MAPFRE, c. l992,
p. 336.
27
D. Roche. "Ville" en J. Le Goff (comp.). La nouvelle histoire. Pars, l978, pp. 565-
570.
Bernard Lepetit. "La historia urbana en Francia: veinte aos de investigaciones". En,
Secuencia no. 24. Ciudad Mxico, sept.-dic., l992, p. 9.

22
de entonces y que concentra el 45,3% de la poblacin de toda la colonia.
28
Aqu habra
que aadir tambin, al menos en cuanto a los cueros exportados por La Habana, que una
buena parte de estos provienen de las sabanas ganaderas situadas entre Villa Clara-
Sancti Spritus y Puerto Prncipe-Las Tunas, con cifras que an requieren de
investigacin.
Especficamente en cuanto a la ganadera es conveniente decir que esta no es una
especie de tabla de salvacin para la economa y la sociedad coloniales de los tres
primeros siglos, sino todo lo contrario, esta es el mejor negocio posible en Cuba hasta el
tercer cuarto del siglo XVIII y, posteriormente, un negocio rentable hasta mediados del
XIX, a lo cual habra que aadir que Puerto Prncipe y Sancti Spritus disfrutan de las
tierras ptimas para estos menesteres, con suelos que son capaces de sextuplicar los
rendimientos normales en relacin con otras regiones de la isla en cuanto a la
produccin de cabezas de ganado vacuno por hectrea, segn demostr hace ya casi
treinta aos el Maestro Juan Prez de la Riva.
29

A esto van unidos varios proyectos regionales de desarrollo agropecuario que
difieren en sus esencias del proyecto azucarero plantacionista encabezado por Francisco
de Arango y Parreo (por cierto, contrariamente a lo que afirma la historiografa
"nacional", este proyecto de Arango no es vlido ni mucho menos para todas las
regiones plantacionistas, aunque por su naturaleza se le identifique arbitrariamente con
los dems). Slo as es posible entender, por ejemplo, que frente al proyecto
plantacionista de Arango, de l792, haya existido otro, del obispo santiaguero Joaqun de
Oss Alza y Cooperacio, de l794, que aunque dirigido a defender los intereses de la
Iglesia oriental, presenta de paso el proyecto socio-econmico de esa macro regin de la
colonia.
30
Conste que slo he mencionado estos dos proyectos representativos que,
desde luego, no se agotan en s mismos ni en el espacio ni en el tiempo.
As, con el auge de la gran expansin plantacionista de La Habana y
Matanzas, a partir de la segunda mitad de ese siglo XVIII, se silencia el recrudecimiento
que se produce del activsimo comercio de ventas de ganados e innumerables productos

28
28.- Bernardo J. de Urrutia y Matos. Cuba. Fomento de la Isla. l749. San Juan, P.R.,
Ediciones Capiro, l993, pp. l6-l7 y 9l. Instituto de Investigaciones Estadsticas. Los
censos de poblacin y vivienda en Cuba. La Habana, s/e., l988, Tomo I. Vol. I, p. 88.
29
Juan Prez de la Riva. "Peuplement et cycles conomiques Cuba (l5ll-l8l2)". En,
Cahiers des Ameriques Latines, no. 8. Paris, Institut des Hautes Etudes de l'Amrique
Latine, l973, pp. 2-24.
30
Olga Portuondo. "Historiografa de Cuba e historia regional", en revista Del Caribe
no. 24, l994, pp. 51-52.

23
desde estas regiones y hacia el rico oeste cubano, comercio efectuado bien a travs del
camino ganadero que atravesaba la Isla de oriente a occidente, bien a travs de la
diligente navegacin de cabotaje. Sobre este punto han hecho innumerables referencias
a ello historiadores como Julio Le Riverend y Lev Marrero,
31
sin que se le haya dado
todo el crdito que requiere este asunto. Prcticamente nada se ha estudiado acerca del
mundo de las haciendas comuneras y de su lenta desintegracin desde el centro hasta el
oriente cubanos. Entonces, cmo explicar un activsimo mercado interno en el tiempo
colonial que por otro lado ha sido por lo general sustentado en las importaciones
extranjeras en el mejor de los casos?
Si hemos de dar una respuesta con toda seriedad a las interrogantes que plantean
estos problemas, no podemos menos que concordar que a duras penas son incluidas esas
regiones dentro del anlisis "nacional" efectuado. Este es el caso de Puerto Prncipe, que
segn el antes citado informe de l749, "sobresale en arquitectura y caudales" dentro del
contexto colonial y an en ilustracin temprana,
32
convirtindose, como aplicaba el
Maestro Manuel Moreno Fraginals para el caso de Trinidad, en otra "rueda excntrica
de la maquinaria colonial espaola".
33
Otras zonas ni siquiera son mencionadas, suerte
que comparten, por ejemplo, esas especies de terras incognitas historiogrficas que son
las dos regiones avileas y, sobre todo, el gran espacio situado al norte oriental, entre
Holgun y Baracoa. Esta ltima, la primera villa fundada por Espaa en Cuba, ha
quedado slo como eso para la historiografa "nacional", como Ciudad Primada,
eliminando de paso la factibilidad que sta ofrece como posible modelo de estudio para
Cuba y el resto de Amrica Latina, de regin histrica en lento debilitamiento en el
proceso histrico de larga duracin, segn demuestran los resultados del trabajo que ha
tenido la joven investigadora Ivette Garca.
34

En general, a lo sumo se salpica la explicacin con hechos innegables e inobjetables
que ms bien hablan de la diversidad de todo un pas que va a busca de su unidad, sin
que la una niegue la otra. Por ello el Espejo de Paciencia (1604) es situado, a falta de
una fuente ms ortodoxa, como ejemplo de la vida colonial temprana. Pero ntese que

31
Julio Le Riverend Brusone. Historia Econmica de Cuba. La Habana, Pueblo y
Educacin, l974, p. 3l. Lev Marrero. Cuba. Economa y Sociedad. Tomos I, II, III.
32
32.- B.J. de Urrutia y Matos. Op. cit., p. ll.
33
M. Moreno Fraginals. Op. cit., Tomo I, p. l42.
34
Ivette Garca. El proceso de formacin de la regin histrica de Baracoa. Primer
Perodo: siglos XVI al XVIII. Universidad de La Habana, Facultad de Filosofa e
Historia, Tesis de Maestra (indita), 2000.

24
estamos hablando de Manzanillo, en la regin bayamesa y de paso, de un criollaje que
no es privativo slo de blancos, de negros y de sus mestizos, sino tambin de indgenas
y de sus mestizos que, otra vez magistralmente, nuestra historiografa ha eliminado con
el pretexto del genocidio o del etnocidio desde mediados del siglo XVI, permitiendo
sobrevivir a unos pocos centenares en los "pueblos de indios" de que se nos habla y, un
poco ms etnogrficamente, a algunas familias de mestizos en las ms intrincadas
serranas orientales.
Valga aqu una especie de digresin. Es importante un conocimiento cientfico de
este problema para las regiones y para el pas, pues los indgenas y sus mestizos se
manifiestan particularmente activos en el centro y el oriente. Tanto es as que a unos
veinte aos del Espejo de Paciencia, en 1627 1628, un documento posterior hace
referencia a que de los tres tripulantes de la canoa en que, segn el fervor religioso, hizo
su aparicin la Patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre, dos de estos son los
"hermanos e indios naturales" Rodrigo y Juan de Hoyos, prcticamente "blanqueados"
con posterioridad.
Desde entonces y hasta el siglo XVIII las actas de los cabildos, de bautismo,
matrimonios y defunciones, los diversos documentos legales, etc. muestran a los
indgenas como personalidades jurdicas actuantes e incluso en el mbito de
comunidades especficas, como ocurra en la regin remediana a principios del siglo
XVIII. Incluso en la primera mitad del siglo XIX hay noticias diversas de la existencia
de barrios indgenas en los arrabales de ciudades y villas importantes, como Puerto
Prncipe y Holgun, sin contar al grupo de poblados orientales habitados por indgenas y
sus mestizos.
35
Entonces, cmo es posible no considerar esta realidad para la mayor
parte de la colonia, de lo cual no se escapa ni la propia Habana?
Por otro lado, un nuevo "gran salto" en la explicacin de ese peculiar tiempo
historiogrfico, que no histrico, se produce cuando, en medio de la fundamentacin
occidental-plantacionista al uso, se interrumpe el discurso de sus cultores para incluir,
como una especie de deus ex machina, a lo que es inevitable considerar: a las tres
guerras independentistas que estallan precisamente en el suelo de aquellas regiones a las
cuales no se ha dignado mirar mayormente tal suerte de historiografa. Me pregunto

35
Jos Antonio Garca Molina. "Los aborgenes cubanos: leyenda de una extincin". En
Temas, no. 7. La Habana, l996, pp. 28-36.
Jos A. Martnez-Fortn y Foyo. Anales y Efemrides de San Juan de los Remedios y su
jurisdiccin. La Habana, Imprenta Prez, Sierra y Ca., l930, Tomo I, p. 75.

25
entonces, cmo es posible una explicacin siquiera coherente -pensemos sobre todo en
los educandos- del proceso histrico nacional con tales saltos? Aunque sea un tanto
ocioso decirlo, estamos hablando de ciencia, no de olimpismo deportivo.
Aqu es dnde se viene, de nuevo, a notar la ausencia de una explicacin equilibrada
y coherente del discurso historiogrfico "nacional". Es dnde empezamos a
preguntarnos, ms all de las respuestas fciles con que se cuenta, qu ocurri, por
ejemplo, en la antes mencionada regin bayamesa durante su proceso histrico de larga
duracin, que procre los grmenes de tal respuesta violenta, ms all de la edulcorada -
aunque real- visin piratesco-contrabandista de esta regin primeramente, y despus de
la de una especie de Medioevo hatero regional. Aqu tambin adquiere valor la frase
antes citada de Moreno Fraginals, en este caso para Bayamo, como "rueda excntrica de
la maquinaria colonial espaola". Claro que es tal para la administracin hispana pero
tambin es una rueda excntrica para las explicaciones maniqueas que se nos ofrecen.
Digo ms, son muchas las "ruedas excntricas" de que padece nuestra historiografa
"nacional" y de tantas que su "maquinaria" ha sido notablemente desgastada, llegando a
la obsolencia en este sentido de la relacin nacin-regin.
En esa lnea viene otro rosario de preguntas mnimas: qu ocurri en Holgun
durante siglo y medio al menos para que se llegase a los extremos de intentar proclamar
un cantn independiente que, como otras expresiones malsanas del regionalismo,
hicieron fracasar la Guerra Grande? Cmo es posible que una sociedad supuestamente
tan cerrada, enclaustrada y conservadora como la camageyana pudiese encausar las
ideas quizs ms democrticas de los inicios del proceso revolucionario de l868?
Dnde ubicar el auge del Guantnamo plantacionista tardo en una regin que slo
viene a considerarse dentro de la "Gran" Historia Nacional de invasin en invasin, es
decir, de la de los ingleses a Cumberland de l74l -aunque slo como mencin- y la de
los mambises de l87l, 130 aos despus? Por qu las revoluciones de l868 y de l895 se
expresan precisamente con tanto empuje en Sancti Spritus? Y no sigo cuestionando
ahora.
Una parte -que no toda- de esas respuestas est en una explicacin punto menos que
castrada, o escamoteada en el mejor de los casos, del pasado poltico inmediato al 68,
precisamente en la mitad oriental de la isla-archipilago, es decir, en aquella parte del

26
pas que el Maestro Juan Prez de la Riva denominara como Cuba B.
36
Un problema
inicial lo es el del primer independentismo; el otro, el del anexionismo en estas tierras.
Del primer independentismo tenemos una buena argumentacin capitalina, desde las
conspiraciones a las que se les ha conferido su centro en La Habana hasta la prdica del
gran cubano que fue Flix Varela, desde y fuera de esta ciudad, en el extranjero.
Sin embargo, lo que slo se menciona de paso es una verdad mayor: los intentos
prcticos ms importantes de encausar ese primer independentismo ocurren tambin
fundamentalmente en el Departamento Central, con sus ncleos esenciales en Trinidad y
en Puerto Prncipe. Estoy hablando, para l826, del desembarco de Francisco 'Frasquito'
Agero y Manuel Andrs Snchez, as como de la llamada Expedicin de los Trece para
Puerto Prncipe y, en l823-25 de la labor del trinitario Jos Aniceto Iznaga, del
portoprincipeo Jos Agustn Arango y de sus seguidores para traer las huestes
bolivarianas a Cuba.
Francamente, me pregunto, qu sabemos de estos hechos ms all de la mera cita?
Cmo estn incluidos estos en la construccin historiogrfica con ribetes nacionales?
Con ms franqueza me pregunto por qu hemos hecho del proyecto poltico-
revolucionario del gran cubano que fue Flix Varela, de la dcada de l820, el centro de
la atencin historiogrfica si, por otro lado, su posicin aislacionista ante los empeos
independentistas continentales contradeca casi todo el resto de la actividad libertaria
cubana en este sentido.
El otro problema, el del anexionismo en sus manifestaciones en el Departamento
Central (Las Villas y Puerto Prncipe) queda an tan oscuramente presentado como ese
primer independentismo. Se nos habla de tres expresiones de ese fenmeno en el linde
de las dcadas de l840 y l850: en La Habana, Trinidad y Puerto Prncipe, pero en
realidad la manifestacin trinitaria es punto menos que presentada como absorbida por
la labor de los anexionistas habaneros tan pronto Narciso Lpez pone los pies fuera de
Cuba. Puerto Prncipe corre similar suerte, pero dotndosele de un color meramente
localista. Sin embargo, lo que no se explica es que esos movimientos anexionistas en el
Departamento Central cubano, ms all de sus respectivas filiaciones anexionistas
primigenias, encausaron un vasto movimiento de corte independentista y democrtico,
abortado sangrientamente, pero no exterminado, que se proyect en los inicios de la

36
Juan Prez de la Riva Pons. Una isla con dos historias. En, Cuba Internacional. La
Habana, octubre, l968, pp. 32-37.

27
Guerra del 68 en esas regiones y no precisamente por la va de las veleidades
anexionistas de l869.
Ntese que hablamos de independentismo primigenio, desde la dcada de l820 hasta
la de l850 en todo el centro de Cuba. Entonces, cmo es posible fundamentar siquiera
una Guerra como la del 68 si sus regiones actuantes han sido marginadas de una
explicacin integral del devenir del proceso histrico colonial, salvo excepciones? No
creo que las explicaciones simplistas al uso puedan obnubilar una verdad monoltica: en
esas regiones orientales y centrales ha ocurrido con mayor fuerza el surgimiento de la
nacionalidad cubana. Y esto requiere de una muy seria fundamentacin.
El proceso econmico-social no corre mejor suerte durante y entreguerras. Ahora el
centro de atencin se traslada en este sentido a mencionar las necesarias devastaciones
provocadas por la Guerra de los Diez Aos en la mitad oriental de Cuba, pero no a
analizar en profundidad lo que ocurri en La Habana y Matanzas ni mucho menos en
Pinar del Ro, en cuanto a sus estructuras econmico-sociales. Ni que decir de la ciudad
de La Habana ms all de la valoracin poltico-militar. Parejamente, nuestra
historiografa "nacional" apenas menciona hechos decisivos para el curso de esta guerra,
como lo fue el activo movimiento contrarrevolucionario que se sucedi en Las Villas
occidentales y marcadamente en Cienfuegos, Remedios y Sagua la Grande -en ese
orden- que, por cierto, va mucho ms all de la consabida actitud de sus hacendados. Es
la Cuba de las "Espaas Chiquitas" que salpican la geografa de la isla desde Camajuan
en el centro hasta el norte holguinero en el oriente, conectadas estas con la relacin
inmigrantes canarios -u otros espaoles con el tabaco y otros productos agropecuarios.
Desde luego, ya es menester ir ms all de las brillantes conclusiones que sobre esta
guerra y la composicin regional cubana plante hace medio siglo el Maestro Ramiro
Guerra en su memorable libro Guerra de los Diez Aos (l950-l952).
De igual manera la Guerra Chiquita requiere de una fundamentacin regional que
desborde las explicaciones establecidas y que de paso la pudiesen enmarcar en criterios
cronolgicos ms precisos. El simple hecho que esta hubiese estallado tambin en el
centro cubano, precisamente en dos de las regiones que ms se haban distinguido en la
detencin de las huestes invasoras mambisas, las de Remedios y Sagua la Grande,
demanda de una explicacin coherente que no puede seguir soslayndose o
remitindose a las actividades revolucionarias desde los Estados Unidos. Es ms, en mi
criterio no se han aprovechado siquiera, y en cuanto a lo que nos proponemos, las
mltiples sugerencias que nos proporciona el trabajo La Guerra Chiquita: una

28
experiencia necesaria (l982), de Francisco Prez Guzmn y Rodolfo Sarracino
Magriat.
Durante la entreguerras (l878/80-l895) el centro de atencin de esa historiografa
vuelve a dar otro salto, geogrfico en este caso, desde la mitad oriental hacia el
"occidente", para ocuparse del proceso de concentracin y de centralizacin en la
industria azucarera, fenmeno que en s es extraordinariamente vlido. Pero el asunto es
que tal proceso tiene su pivote ms pronunciado en el centro cubano, en la regin de
Cienfuegos y ni siquiera en las regiones matanceras, que pierden un tanto de su
iniciativa anterior. Cienfuegos al menos es mencionado e incluso acaba de ser analizado
en un reciente libro de Fe Iglesias Del ingenio al central (l999), por una autora que
reconoce que es muy difcil analizar dicho proceso sin un anlisis regional.
Y ni pensar en una valoracin de las regiones no azucareras. De aqu que no se
comprenda el rejuego de los partidos polticos ni sus expresiones regionales en la capital
colonial. Cmo comprender y situar entonces la labor del cienfueguero marqus de
Apeztegua -cubano renegado, propietario del ingenio-central "Constancia", uno de los
mayores del mundo en este momento- en la alta direccin del Partido Unin
Constitucional? Cmo fundamentar la labor del espirituano Marcos Garca, capitoste
del Partido Liberal Autonomista y eficaz colaborador de Espaa, primero desde la
alcalda de Sancti Spritus y despus como Gobernador de Las Villas en l898? Cmo
explicar la labor de zapa de los autonomistas camageyanos que hizo retardar el
alzamiento all, en una de las regiones ms sensibles para la Revolucin que recin
comenzaba? Tan grave como ello o quizs an ms es el desconocimiento que existe de
la labor especfica del Partido Revolucionario Cubano en las diferentes regiones
cubanas y que hace tiempo reclama sobrepasar los valiosos trabajos de Ibrahim Hidalgo
y otros pocos especialistas al respecto. Todo esto es comprensible cuando se ha
soslayado tradicionalmente y lo que es ms grave an, se contina soslayando, la
interpretacin del fenmeno regional dentro de la visin nacional que se propone.
La Guerra de l895-l898 es, al fin, una contienda blica que se extiende a occidente,
lo que equilibra mucho mejor el discurso historiogrfico al uso, aunque desde luego las
causas de la diferenciacin regional vuelvan a plantear este otro estallido exitoso, de
nuevo, en el oriente cubano, macro regin que, apenas grosso modo, sigue sin
fundamentar mayormente en tal discurso a pesar de existir notables resultados
alcanzados por la labor de las Historias Provinciales, en particular la obra de una
prestigiosa regionalista, Olga Portuondo. A esto se aade un pronunciamiento

29
infructuoso en Matanzas que jams entenderemos a cabalidad si no se profundiza en la
situacin concreta de las regiones matanceras en l895, entre otras razones en cuanto a la
mengua, palpable entonces, de sus extraordinarios xitos productivos slo unos lustros
antes. Aqu vuelvo a una idea anterior: es que se ha englobado a Matanzas -como
tambin a Pinar del Ro- en un "occidente" que ha dejado de ser una misma regin
histrica para constituirse en varias regiones histricas que requieren de sus propias
fundamentaciones.
La visin de esa historiografa que venimos criticando es an ms catastrfica en el
siglo XX en cuanto a la carencia de ese equilibrio en la interpretacin regional de que
adolece. Comprendo que la situacin del pas a raz del semi-protectorado
norteamericano sobre Cuba haya llevado a nuestros historiadores a hacer nfasis en las
fundamentaciones polticas. Pero esto no puede ser justificacin para que se haya
marginado an ms la consideracin del proceso de diferenciacin regional heredado
desde la colonia. Si durante sta, la construccin historiogrfica va desde una
periodizacin de una "sociedad criolla" que an no sabemos con toda certeza qu
significa, a una "sociedad plantacionista" y an a una "revolucin plantacionista" que se
pretende hacer vlida para toda Cuba, en la repblica esa periodizacin oscila entre el
"presidencialismo" capitalino y la sujecin norteamericana, eso s, de nuevo
interrumpida, como en la segunda mitad del siglo XIX, por dos procesos revoluciona-
rios, los de las dcadas de l930 y de l950, que tienen validez para toda Cuba.
El segundo de estos procesos, triunfante, de nuevo se manifiesta con fuerza en
Oriente y resulta militarmente victorioso ah y en el centro. Del proceso revolucionario
inconcluso de l930-l935 qu decir, pues aqu la isla-archipilago queda reducida
mayormente a la isla-ciudad capital, en un proceso jalonado a lo sumo con referencias a
los inevitables "soviets" -que se hacen fuertes desde el centro hacia el oriente sobre
todo- y a alguna que otra explicacin de su desenvolvimiento en el "interior" del pas.
De ste se desconoce o minimiza hechos trascendentales, como por ejemplo, la
organizacin revolucionaria liderada por Antonio Guiteras Holmes, sin duda la ms alta
expresin del Gobierno de los Cien Das (fines de l933 a inicios de l934), sur y
obtiene reconocntnambonala esde su actuacin un "ntamente con su lder,
desde luea - en las regiones orientales, en particular en las de Holgun y Santiago de
Cuba, lo que es abonado, por suerte, por las nuevas hornadas de historiadores, como es
el caso de Hernel Prez Concepcin en su libro El movimiento guiterista holguinero
(l996).

30
Por cierto, el ncleo revolucionario holguinero present, mediante telegrama, sus
principales demandas al presidente Ramn Grau San Martn. Entre estas se deca "No
queremos centralizacin poltica. Cuba no es slo La Habana, son las seis provincias.
Oriente tiene la cuarta parte habitantes Repblica". En otro telegrama, con instrucciones
para el delegado holguinero del Directorio Estudiantil Universitario en La Habana,
incluso se agudizaba en el reclamo en trminos desbalanceados, pero que revelan la
magnitud del problema. As se deca, "No olvidamos centralismo Habana e
imperialismo han sido causas de desorganizacin pueblo cubano".
37

De forma paradjica, si desglosamos siquiera un tanto algunos de los problemas
implcitos en lo que venimos tratando, nos encontraremos que dicha historiografa ha
centrado la vida econmica nacional hacia Camagey y Oriente, con el desplazamiento
del azcar hacia esas antiguas provincias, pero slo como referencia, sin aprovechar
siquiera las propuestas indirectas de anlisis regional vlidas para todo el plan nacional
y que estn implcitas en obras como Caminos para el azcar (l986), de Oscar Zanetti y
Alejandro Garca. Tampoco se consideran los diversos proyectos de la burguesa no
azucarera despus de la II Guerra Mundial como alternativa, aunque imposible, del ya
fracasado proyecto azucarero tradicional que hunde sus races en la colonia.
Por ello tambin es por lo que apenas se pueda comprender las races ms profundas
de los numerosos movimientos sociales del siglo XX, como por ejemplo las del
Movimiento de los Independientes de Color, ahora "paternalizado" por historiadores
extranjeros. Otro ejemplo: tampoco se podr comprender jams sobre estas bases el
rejuego poltico real del binomio liberal-conservador, del cual los presidentes liberales
de las primeras cuatro dcadas de siglo, de origen villareo, logran imponerse sobre la
mitad del tiempo de todos los mandatos.
38

En especfico al movimiento pendular de dictaduras a regmenes democrtico-
burgueses situados entre l935 y l958 se hace sentar sus reales casi exclusivamente en La
Habana y, desde luego, como tantas otras veces, prescindindose de una explicacin
sobre la multifactica y casi nunca explicada vida de la gran urbe, en la que el proceso
de industrializacin y el destacado desarrollo de la esfera de los servicios no ha tenido
una atencin siquiera media.

37
Hernel Prez Concepcin. El movimiento guiterista holguinero. Holgun, Ediciones
Holgun, l996, pp. 55-56.
38
Modesto Gonzlez Sedeo. Ultimo escaln alcanzado por la plantacin comercial azucarera esclavista.
l827-l886. Grupos dominantes. Su influencia hasta l940. l999 (indito).

31
Y de nuevo, quizs como una especie de anank para la historiografa de
pretensiones nacionales, otro salto al extremo oriental cubano, ineludible como los
efectuados en l868 y l895: el de otra revolucin que comienza en esa macro regin en
l956 y que concluye triunfando militarmente con una batalla, la de Santa Clara, en el
centro cubano, es decir, en el extremo izquierdo de la Cuba B planteada por el Maestro
Prez de la Riva, precisamente la que jams ha tenido la cabida que merece en ese tipo
de construccin historiogrfica que nos ocupa. Vuelvo pues con otra inevitable
pregunta, que quizs se me pueda tachar de perogrullesca: qu ha estado ocurriendo
histricamente en nuestra patria para que su devenir se haya comportado de la forma en
que lo ha hecho y no de otra? No es difcil concordar que respuestas profundas no estn
a la mano debido a esa manera tradicional de considerar a la rica Historia Nacional
cubana.
La historiografa cubana sobre la actual revolucin retoma el sentido poltico y
antimperialista en su discurso por razones comprensibles, pero no es menos cierto que
por su propia naturaleza, el hecho revolucionario implica una bsqueda del equilibrio
regional, con expresiones muy concretas, que an esperan ser historiadas. Un fenmeno
tan radical como el cubano ha trado un proceso de transformaciones totales a todo lo
largo y ancho del pas. De aqu que acontecimientos como los ocurridos en el macizo
montaoso de Guamuhaya (Escambray), de l960 a l965, en que se mezclan las
actividades poltico-militares con planes de transformacin econmico-sociales; o la
atencin brindada al desarrollo social en la Sierra Maestra durante los ltimos decenios,
clame por una atencin de la visin nacional a partir del estudio de los centros histricos
regionales desde los que se efecta la transformacin.
Con posterioridad -y siempre a manera de ejemplo- es imprescindible considerar el
renacimiento de sub-regiones y regiones relegadas o estancadas, como las de Moa,
Nuevitas, Cienfuegos y la Isla de la Juventud que, por s mismas, implican el anlisis de
un candente problema social y econmico: el de las migraciones interregionales, en
particular aquellas desde el oriente hacia el centro y occidente del pas, de lo cual el
siempre marginado estudio pe se de la urbe capitalina es un ejemplo extremo, como
tambin lo pueden ser los casos de Cienfuegos e Isla de Pinos. Evidentemente y por
ltimo, las manifestaciones diferenciadas del Perodo Especial en toda Cuba ya van
requiriendo la atencin de aquellos interesados en la historia inmediata.
Hasta aqu he plasmado un grupo de ideas que he conformado durante varios aos.
Otras han surgido como consecuencia lgica de mi estrecha vinculacin con el Proyecto

32
Nacional de Historias Provinciales y Municipales y la propia direccin de uno de estos
proyectos, el de la provincia de Villa Clara. No menos importante lo ha sido el
conocimiento alcanzado sobre similares problemas en el resto de Amrica Latina. As
que todas estas experiencias y la lgica sedimentacin y decantacin intelectual que se
ha producido en m y en muchos otros de los colegas, aconsejan siquiera, como decan
los sabios medievales espaoles, alertar para no perseverar en los viejos errores.
La Habana, diciembre de 2003

POSTSCRIPTUM

La Formacin de las Regiones Histricas en Cuba. Una Propuesta de Periodizacin

1.- Una de las ms graves deficiencias que confronta la historiografa latinoamericana y
caribea, por no mencionar otras acerca de las cuales faltan mayores elementos de juicio,
es la de haber concebido su discurso a partir de los procesos histricos de las respectivas
capitales y sus zonas colindantes, en nuestros pases.
Muchas veces estos resultados historiogrficos se mezclan con los llamados
"Proyectos Nacionales", cuando no son objetivos nacionalistas de una u otra estirpe, que
subrayan el papel del 'centro' de la regin central o capitalina, en detrimento del llamado
'interior', o sea, del grueso de las regiones histricas
39
que constituyen cada uno de los
pases de esta parte del planeta.
De aqu que, como se sabe, haya resultado una historiografa desequilibrada, de
sello y vocacin centralistas, apenas salpicada de hechos y valoraciones "interioranas",
cuando estos ltimos por su raigambre son imposibles de soslayar.
Pero lo peor del caso es que se ha creado toda una enmaraada defensa de ese
"centralismo historiogrfico", hacia donde convergen desde las ms nobles y
bienintencionadas propuestas hasta los ms mezquinos intereses comerciales, personales
e institucionales.
Cierto es que la historiografa regional y local en la Amrica Nuestra apenas es en
los ltimos lustros cuando comienza a abandonar el lastre del localismo y el regionalismo

39
El criterio de regin histrica, ampliamente debatido en el mundo contemporneo, lo
he expuesto en mis libros Provincias, regiones y localidades. Historia regional cubana.
(Caracas, Fondo Editorial Tropykos, 1993) y en Teora y mtodo en Historia Regional.
(Santa Clara, Cuba, Editorial Capiro, 1994).

33
mal entendidos, que tambin resulta algunas veces convalidante de procesos caudillescos
de ese origen y de la peor especie. La glorificacin de un pasado regional y local, como es
obvio, requiere de algo ms que eso, tanto en los planes del quehacer en el oficio del
historiador como en la suprema necesidad de contribuir siempre a consolidar los
respectivos procesos nacionales al sur del ro Bravo, entendidos estos como los de ese todo
mayor que es la Amrica Latina y el Caribe.
Si a todo ello aadimos la idea de Benedetto Croce de que "la Historia siempre es
Historia contempornea" y la ntima conviccin de otros que, como el que estas lneas
escribe, sostiene que esta ciencia es adems proyeccin hacia el futuro, se comprender
mucho mejor la necesidad de equilibrar el deficiente balance historiogrfico que, en este
sentido, arroja el presente.
En Cuba el problema se repite con pasmosa similitud al del resto del Continente y
sus islas. La historiografa "nacional" cubana, "occidentalista", pudiramos llamarla al
situarse al oeste cubano, repite montonamente, salvo excepciones, un esquema basado en
el proceso histrico de La Habana y su hinterland, que por cierto no es siquiera el de todo
el occidente cubano, es decir, de aquella parte del pas tradicionalmente ms desarrollada
dentro del archipilago cubano.
Pese a los llamados y advertencias a trabajar en esta direccin regional y local,
efectuados por maestros tales como Julio Le Riverend y Juan Prez de la Riva, los
resultados alcanzados y publicados dejan mucho que desear en cuanto a una interpretacin
equilibrada de nuestro proceso histrico. Por ello es muy comn encontrar anlisis, por
ejemplo, en los que el estudio de la plantacin se centra en las grandes regiones tipos del
occidente insular (La Habana y Matanzas) y, de repente, el centro de este anlisis se
traslada hacia la parte oriental del pas, para volver ya en el siglo XX, a una visin
occidentalista y presidencialista del proceso histrico cubano.
Desde luego, las excepciones no hacen la regla. Existen excelentes estudios
parciales de fragmentos de nuestra Historia, pero a lo que ahora nos referimos es a los
intentos de interpretacin con ribetes "nacionales"; no es que desechemos el trabajo
historiogrfico en el nivel nacional, temtico o no, sino que de lo que se trata es de
acompaar el mismo con serios estudios regionales y locales.

2.- As pues, dado el desconocimiento parcial que existe sobre el tema, de un lado, y la
carencia, tambin parcial, de estudios contemporneos regionales y locales con una ptica
moderna, por el otro, enseguida presentamos una propuesta de formacin de las regiones

34
histricas cubanas, como base para una discusin posterior al respecto y como sujeto de
enriquecimiento sucesivo, en particular tras la conclusin del Proyecto Nacional de
Historias Provinciales y Municipales,
40
en la actualidad en dicha fase del trabajo en
nuestra repblica.
A ello debemos agregar que esta propuesta se realiza sobre la base de
consideraciones econmico-sociales en lo fundamental, lo que implica, de inicio, la
necesidad de engrosarla en el futuro con los otros variados y ricos elementos que
presupone la vida en sociedad. Una de estas necesidades es la de estudiar la influencia
recproca de la relacin entre la divisin poltico-administrativa y la regin, considerando
tanto la media docena de estas divisiones (las ms importantes) que de forma aproximada
ha tenido el archipilago cubano, como tambin los innumerables arreglos fronterizos
internos entre sus regiones.
UN PRIMER PERIODO de conformacin inicial de las regiones cubanas a partir
de la ocupacin primigenia del espacio geogrfico por los conquistadores espaoles
(primera mitad del siglo XVI), cuenta con una dificultad an no resuelta: la de la posible
existencia de regiones histricas indgenas, cuestin que por otra parte se lo analiza en
poqusimos trabajos del resto de los pases latinoamericanos y caribeos, lo que dificulta
las posibilidades prcticas para laborar en esta direccin, siquiera para utilizar los mtodos
analgico y comparativo al respecto.
Por lo tanto, partimos, hecha esta salvedad, de la fundacin de las siete primeras
villas espaolas en Cuba (Baracoa, Bayamo, Sancti Spritus, Trinidad, La Habana, Puerto
Prncipe y Santiago de Cuba), ms la de Remedios,
41
que fungirn como centros
dinamizantes y centrpetos en la conformacin regional inicial cubana (vase en lo
adelante el mapa anexo). En trminos relativos, fue poca la tierra ocupada realmente. As,
para el reconocido geohistoriador y demgrafo cubano Juan Prez de la Riva, se produjo
"una verdadera carrera (...) para ver quin ocupaba ms tierras" entre las nacientes villas, y
as,

"Entre el cabildo de Santiago y el cabildo de Bayamo se dividen, casi por
mitad, la provincia de Oriente y una parte Camagey, dejando a Baracoa

40
Ibidem (ed. venezolana), pp. 111-118.
41
La fundacin de Remedios ha creado toda una rica discusin historiogrfica, para lo
cual remitimos a los trabajos de Hernn Venegas y de Carlos Venegas, entre otros.
Estos aparecen en la revista Islas,

1980, de la Universidad Central L. V., Cuba.

35
arrinconada en su esquina, con unos cuatro mil quinientos kilmetros de
territorio. Puerto Prncipe va ms o menos hasta Magarabomba ocupando
unos catorce mil kilmetros cuadrados; Sancti Spritus va a llegar hasta
chocar con La Habana, arrinconando al sur a Trinidad en unos dos mil
kilmetros cuadrados (...). Remedios (...) no ser un cabildo en plena
funcin. As es que La Habana (...) se va a extender hasta el ro Sagua la
Grande y la Cinaga de Zapata (...), a tocar con la Baha de Jagua. Esta
funcin va a durar casi dos siglos hasta 1730 aproximadamente."
42

En resumen, si exceptuamos el caso de Remedios, en plena funcin mercedadora,
el resto de esta larga pero til cita del Maestro Prez de la Riva se mantiene inclume. De
aqu la existencia de una anarqua en la mercedacin, que se traduce y traducir en
interminables litigios, algunos trasladados hasta el perodo republicano, a inicios del siglo
XX.
Por ello, la archiconocida y documentada primera merced cabildaria, efectuada por
Sancti Spritus en 1532, en la zona de Manicaragua,
43
bien pudiera haberla hecho el
cabildo de Trinidad. De igual forma, en 1636 el cabildo espirituano merceda la hacienda
Ciego de Santa Clara, cuando poda haberlo realizado el de Remedios, para ese entonces
ya reconocido como tal.
La estructura de la poblacin ya delinea a la sazn, al criollo; espaoles, criollos blancos,
indgenas, negros y sus mestizos. Para Prez de la Riva haba "dos mil habitantes
espaoles, tal vez hasta 1550, (...) ms (tres mil y tantos) con los indios asimilados y los
negros importados".
44

Poblacin rala en verdad, sta se halla en ntima vinculacin con la muy difcil
comunicacin terrestre, abierta casi que exclusivamente a un camino ganadero que recorre
la isla desde el linde oriental principeo hasta las inmediaciones de La Habana, y que se
completa con la inevitable navegacin de cabotaje.
Colonia pobre frente a los nacientes y areo-argentferos virreinatos, los viajes y
empresas hacia la Tierra Firme, La Florida, Mxico y otras tierras americanas llevan a una
despoblacin de las villas y sus entornos (verbigracia con los casos de Trinidad y Sancti

42
Juan Prez de la Riva. "Sobre la conquista del espacio cubano. (Conversatorio)", en
revista Universidad de La Habana (207, 1978, p. 13).
43
Hortensia Pichardo Vials. Documentos para la Historia de Cuba. Tomo I. La
Habana, Ciencias Sociales, 1977, pp. 92-95.
44
Juan Prez de la Riva. Obra citada.

36
Spritus), como tambin a una drstica merma demogrfica en otras como las de Santiago
de Cuba y de Remedios. Slo una de estas villas, La Habana, tras su traslado del sur hacia
el norte costero, comenzar a disfrutar de variados beneficios gracias a la Corriente del
Golfo y en general debido a su estratgica posicin, respaldada a futuro en un frtil y
promisorio hinterland. As, La Habana llegar a convertirse en capital colonial, inicial
emporio comercial a escala an reducida e incluso centro gubernativo de los esfuerzos
colonizadores hispanos en la pennsula de La Florida y el sur de la cuenca del ro
Mississippi.
Encima de ello, desde muy temprano, se produce una drstica y an debatida
reduccin de la poblacin indgena que se manifiesta, como en otros lugares de la Amrica
Hispana -como mejores posibilidades en este sentido-, en la fundacin de 'pueblos de
indios' y en la supervivencia de tal tipo de poblacin en zonas marginales y en las fronteras
martimas (cayera) -incluso al menos hasta inicios del siglo XVIII-, fenmeno an poco
estudiado como tambin lo es el del mestizaje inicial en este grupo humano.
UN SEGUNDO PERIODO de apropiacin del hinterland de cada regin y de
aparicin de nuevas subregiones de desarrollo, comprende toda la segunda mitad del siglo
XVI y por lo menos hasta mediados del siglo XVIII. Este perodo se identificar con la
expansin de la ganadera y del tabaco a travs de buena parte de las islas, como ocurra
contemporneamente en otras partes de la Amrica Nuestra no metalfera.
La magnitud del hecho en Cuba se puede medir por las cifras que nos brinda el
polifactico humanista e historiador Julio de Riverend en cuanto a la exportacin de cueros
(corambres), que son bien significativas; entre 1560 y 1580 hubo aos en que se
exportaron 60 000 cueros, en su inmensa mayora de forma ilegal, ya que en 1578 estos
eran oficialmente unos 20 000. Analicemos pues cmo se comportaba este fenmeno en el
plano regional.
En occidente, est claro, segn el Maestro Le Riverend, que La Habana se
encuentra "saturada" de mercedes en 1622-1635 y en 1656-64, de acuerdo con sus
estudios. De aqu que, segn el mismo, encontremos dos "momentos significativos" en la
expansin regional capitalina: uno, hacia Pinar del Ro, cuyos hitos sern 1568, 1660,
1670-1678, y otro, hacia Matanzas, con datacin en 1573-1578, 1622-1629, y ms la

37
aadidura de la noticia que esta ltima subregin de expansin habanera ya
contrabandeaba cueros hacia el ao 1572.
45

Para el oriente de la isla se ubican dos centros difusores, al contrario de La Habana,
con uno solo: Santiago de Cuba y Bayamo incluida la llanura del ro Cauto y sus afluentes.
En cuanto a la regin bayamesa, se sabe que en 1673 la llanura de Manzanillo, subregin
an de Bayamo, contrabandeaba entre ocho y 10000 cueros,
46
lo que se observa coherente
y correspondientemente expresado en ese poema-gesta que es el Espejo de paciencia, de
inicios del siglo XVII, y que a la vez trasluce el proceso de nacionalidad primigenia
naciente (criollidad) y la expresin paralela de un ser regional de inicial pero slida
formacin. Bayamo, centro de la regin, proveer adems de cueros a La Habana para su
comercializacin ulterior
47
. Todo este conjunto regional exitoso, por llamarlo de alguna
manera, se expandir, hacia las subregiones bayamesas de Holgun y La Tunas, en pos de
sus reas de pastos, tal y como haba ocurrido previamente con Manzanillo.
Santiago de Cuba, mientras tanto, aunque constreida a su estrecha rea habitable,
rodeada de montaas empinadas, y convertidas en 1607 en asientos de la Gubernatura
oriental (slo sujeta a La Habana), hace valer sus intereses en el valle de Guantnamo y en
otras partes del este cubano, proyectndose comercialmente desde la Tierra Firme hasta
Panam -como lo har tambin Trinidad-. No es el caso de Baracoa que, relegada en el
extremo oriental de la isla, aislada por montaas y sin posibilidades de expansin, se
convertir cada vez ms en una regin atrasada hasta el propio siglo XX.
Puerto Rico, en el centro-este cubano, es otro caso diferente. Proveedor de carnes
frescas a La Habana y hasta al propio Santiago de Cuba, produce tambin cueros para el
comercio exterior.
48
Cada vez ser ms una potente y esplendorosa regin, con cierto halo
enigmtico, segn destaca otro de los historiadores cubanos ms prestigiosos, Manuel
Moreno Fraginals,
49
que en nuestro criterio no hace sino reflejar la necesidad de investigar
ms a fondo sobre sus estructuras esenciales, manifestadas en un notable desarrollo
cultural y educacional.

45
Julio Le Riverend Brusone. Problemas de la formacin agraria de Cuba. (Siglos XVI-
XVII). La Habana, Biblioteca Nacional "Jos Mart", 1987, edicin limitada, passim.
46
Juan Prez de la Riva. Obra citada. Ver asimismo, Olga Portuondo Ziga.
"Manzanillo: su origen y desarrollo (I)", en revista Santiago (51), 1983, p. 148, de la
Universidad de Oriente, Cuba.
47
Juan Prez de la Riva. Op. Cit.
48
Ibid.
49
Para este, el actual Camagey (antiguo Puerto Prncipe) "es una de las grandes
incgnitas de la historia de Cuba", en su obra El Ingenio. La Habana, Ciencias Sociales,
1978, Tomo I, p. 145.

38
En las Cuatro Villas (despus conocida como Las Villas), del mero centro cubano,
e integrada por las regiones de Sancti Spritus, Trinidad, Remedios y aquella cuyo centro
es la recin fundada villa de Santa Clara (1689), la primera de estas regiones, la
espirituana, muestra crecientes xitos en el incremento de la ganadera, hasta tal punto que
"el gran negocio de los habaneros fue (entonces) traer cueros de las sabanas espirituanas y
vendrselos a la flota. Y tambin vendrselos a los piratas".
50

Adems existe un buen ritmo de crecimiento de la ganadera en la regin de Santa
Clara, desprendida de la de Remedios y situada en el centro geogrfico de Cuba, hecho que
trae aparejado un interesantsimo proceso de pugnas interregionales al fijarse los lmites
poltico-administrativos de la nueva regin santaclarea (o villaclarea, como tambin se
le conocera). Este proceso es recogido por la historiografa cubana de diversas pocas y
una de sus manifestaciones ms interesantes lo es la expresin de un fortsimo sentimiento
de regionalidad y criollidad para el caso de Remedios.
51
El mismo completa la tipificacin
inicial del criollo antes citado en el eje Bayamo-Manzanillo a inicios del siglo XVII,
redondeado por el creciente cosmopolitismo habanero, integrante bsico del proceso
histrico de larga duracin cubana.
No obstante, se acusa un pobre desarrollo para las regiones del llamado 'interior'
cubano, dados los xitos de las colonias inglesas y francesas del Caribe y la propia poltica
monopolista espaola. Su mximo desarrollo se efecta cuando estas regiones interioranas
hacen conexin con la exportacin clandestina y con las necesidades de la creciente capital
colonial. Citamos aqu, sobre todo a Sancti Spritus, Trinidad, Puerto Prncipe, Bayamo y
Santa Clara en su momento. Todas estas estarn relacionadas adems, en mayor o menor
medida, con el tabaco.
En cuanto al tabaco, su expansin lleva al reforzamiento o apertura de nuevos
frentes regionales y subregionales. Para La Habana, el valle de Gines es sintomtico, bien
pronto seguido con reas de expansin en Matanzas y Pinar del Ro (Guane al inicio,
despus la Vuelta Abajo de los ms recientes), donde compite con el ganado y ms tarde
con el azcar. Es el famoso "contrapunteo" entre estos renglones y sus estructuras

50
Juan Prez de la Riva. "Peuplement et cycles ecnomiques Cuba (1511-1812)", en
Cahiers des Ameriques Latines, (8), 1973, pp. 9-10.
- ---------------------. "Sobre la conquista...".
51
Sobre todo en Fernando Ortiz. Historia de una pelea contra los demonios. Universidad
Central L.V., Departamento de Relaciones Culturales, 1959, passim. Vase adems los
trabajos de Natalia Raola Ramos y de Hernn Venegas Delgado que se recogen en la
revista Islas (81), 1985.

39
poblacionales a los que har referencia el sabio don Fernando Ortiz.
52
Se trata ahora de
colonizacin "con familias isleas (pero con) asentamiento disperso",
53
el que imprimir
otro de los elementos nucleares trascendentales para la conformacin de lo cubano.
Otros ncleos se desarrollan tambin en torno a los ros, como es el caso de la zona
de Sagua la Grande, parte integrante entonces de la regin de Santa Clara (Villa Clara
despus),
54
donde el cultivo del tabaco es paralelo a la explotacin de maderas preciosas;
Mayar,
55
en el oriente cubano; Trinidad,
56
y otros. En general, la colonizacin tabacalera
trae como resultado una poblacin campesina dispersa, pero que puede generar el fomento
de poblados y caseros y, siempre, contribuye al delineamiento de las regiones histricas en
Cuba, a la vez que a veces abre la brecha para el surgimiento de otras. Insistiremos, por
tanto, en el reforzamiento del elemento canario que este tipo de colonizacin significa,
como en la expansin de nuevas posibilidades para los "hijos de la tierra", entre los cuales
surgen las primeras grandes manifestaciones de luchas sociales, expresadas en este caso
frente al rgido monopolio estatal (estanco) del tabaco en la zona de Santiago de las Vegas,
en la gran regin habanera, en 1817, 1820 y 1823.
Pero tambin debemos considerar otros factores propiciantes de la conformacin
regional inicial, como es el caso de ciertos acontecimientos internacionales, y entre los
cuales la retirada espaola de Jamaica en 1655 y el asentamiento de algunos de sus
colonos en la zona de Holgun, para ese momento parte de la regin de Bayamo, es un
buen ejemplo. En Holgun concordarn la emigracin hispano-jamaiquina con los
intereses bayameses de fomento de la ganadera a que nos referamos antes. Otros
elementos, como el surgimiento de centros de comunicaciones, verbigracia en los
llamados "paraderos" o lugares de descanso, pastos y aguadas del camino ganadero
cubano, contribuyen a conformar, aunque muy incipientemente, a futuras zonas
(lvarez, para el Santo Domingo posterior, zona situada al oeste y contigua a Santa
Clara).

52
Fernando Ortiz. Contrapunteo cubano del tabaco y del azcar, La Habana, Jess
Montero, 1940, passim.
53
Juan Prez de la Riva. "Sobre la conquista...". (Nota del editor. isleos o sea, los nativos de las Islas
Canarias).
54
Hernn Venegas Delgado. "Notas crticas sobre la economa colonial de Villa Clara",
artculo citado en Islas (81), pp. 29-30.
55
Jos Rivero Muiz. Tabaco. Su Historia en Cuba. La Habana, Academia de Ciencias Sociales de Cuba,
1965, Tomo I.
56
Julio Le Riverend Brusone. "Trinidad. Colonizacin fluvial y aislamiento", en Revista
Geogrfica XXX (3), 1960, pp. 9-19, de La Habana.

40
Otros casos, entre estos las fundaciones religiosas, no deben ser descartadas, pero
su inclusin en estas consideraciones estaran en funcin del avance de los estudios
regionales y subregionales (zonales) en Cuba, y en la propia conclusin del Proyecto
Nacional de Historias Provinciales y Municipales citado al inicio de este trabajo.
Ahora bien, lo que s ha dejado bien claro la historiografa "occidentalista" cubana
es la peculiaridad que representa el proceso de diferenciacin, in crescendo, de la gran
regin habanera,
57
en relacin con el resto de las regiones "interiores" de Cuba. En ello
convergen diversos factores, entre los que se destaca la mencionada excelente posicin
geogrfica del puerto capitalino; la regularizacin del sistema de flotas hispano (que a
veces, por diversas circunstancias permanecan, hasta tres y seis meses en el puerto); el
excelente suelo y el ptimo manto fretico habaneros, que permitieron una rpida
ocupacin del hinterland; etc. Aadamos a esto la cada vez ms potente presencia anglo-
francesa en el Caribe, fortalecida con la manufactura azucarera y de sus derivados y la
propia Paz de Ryswick (1697),
*
para poder comprender an ms los problemas regionales
cubanos.
Como resultado tendremos una capital colonial que concentra casi el 50% de la
poblacin total del archipilago cubano hacia mediados del siglo XVII, calculada en unos
20 000 habitantes en total,
58
y cuya vida posterior, en funcin de la manufactura azucarera
esclavista la convertirn en la ms preciada joya de la Corona espaola en el linde de los
siglos XVIII y XIX.
UN TERCER PERIODO de auge plantacionista y desarrollo regional, cubre los
aos que se ubican entre fines del siglo XVIII y el tercer cuarto del siglo XIX y que hemos
querido sistematizar, concentrndolo en tres grandes alientos o momentos.
As, un primer aliento se produce desde fines del siglo XVIII y hasta la segunda
dcada del decimonono en la gran regin habanera; en Trinidad, "rplica provinciana de la
orgullosa capital", segn Moreno Fraginals
59
y en los enclaves de Bayamo, Puerto Prncipe
y Santiago de Cuba. Aqu habra que destacar factores polticos como el de la toma de La

57
Julio Le Riverend expone esa peculiaridad fehacientemente en La Habana, (Biografa
de una provincia), La Habana, Imprenta El Siglo XX, 1960, passim; pero adems, un
trabajo muy interesante sobre estos tiempos iniciticos es el de Arturo Soreghi D'Mares.
"Cmo se estructur bajo la dominacin espaola la primera ocupacin del espacio de
La Habana?", en Islas (91), 1988, pp. 3-19.
*
Tratado de paz firmado en esa ciudad holandesa que puso fin a la guerra entre Francia y la Liga
Habsburgo (Espaa, Inglaterra, Holanda y los Estados Alemanes), por el que Francia se aseguraba la
sucesin del trono espaol a la muerte de Carlos II. (Nota del editor).
58
Juan Prez de la Riva Sobre la conquista...
59
Manuel Moreno Fraginals. Op. Cit.

41
Habana por los ingleses (1762-1763) y el auge econmico-social inmediato y poltico-
administrativo posterior que tal hecho conllev para esta ciudad y su macro regin; como
tambin tendramos que subrayar el papel que jug la introduccin del caf en los orgenes
plantacionistas generales en las dos primeras (La Habana y Trinidad) y en Santiago de
Cuba e incluso en regiones con efmeros xitos del aromtico grano (Remedios).
60
Desde
luego, para ese momento habra que considerar en particular el caso especfico de la
emigracin hacia Cuba del Saint-Domingue insurreccionado -y no slo hacia el extremo
oriental de Cuba-, con unos 30 000 emigrados, de los cuales ms de 7 000 eran franceses,
10 000 mestizos y el resto esclavos.
61

Aqu es conveniente incluir los intentos de fomento regional de poblacin blanca
de Nuevitas, Cienfuegos, Santo Domingo, Guantnamo e Isla de Pinos (esta ltima de
1830), que realmente no fructificaran hasta despus, mediante definiciones
plantacionistas, portuarias o de otra ndole.
Un segundo aliento, desde la dcada de 1820 a la de 1840, se ubica en Matanzas
(en direccin a Crdenas) y en el este de Pinar del Ro (parte occidental de la actual
provincia de La Habana), con el predominio de inmejorables suelos latoslicos, y que se
convertiran en ncleos de futuras regiones; y en Trinidad y Santiago de Cuba, en las que
se redondea su destino plantacionista. Contina an la coexistencia azcar-caf, pero con
evidente tendencia al decrecimiento de este ltimo hasta mediados del siglo XIX.
Un tercer aliento, tardo, desde mediados hasta el tercer cuarto del siglo XIX, lo
encontramos en Las Villas occidentales (Cienfuegos y Sagua la Grande), ms Remedios,
tras su fracaso cafetalero tan temprano; en Guantnamo, con una relacin azcar-caf ms
bien extempornea;
62
en Coln, en el linde entre el occidente y el centro cubanos; y en
zonas no azucareras tradicionalmente como las del suroeste espirituano, Nuevitas y otras.
Adems, en conjunto debe considerarse la revitalizacin del cultivo y procesamiento del
tabaco en varias regiones y zonas del pas, entre las cuales se destacan las de Pinar del Ro,
Guisa, Manzanillo, Sagua de Tnamo, Mayar y la misma Guantnamo.
Estos tres grandes alientos -y momentos- dentro de este tercer perodo, conllevan
las primeras corrientes inmigratorias de gran magnitud en la Historia de Cuba: la africana y

60
Alain Yacou. L'Emigration a Cuba des colons francais de Saint-Domingue au cours
de la Revolutin. Bourdeaux, Universit de Bourdeaux, s/f. (mimeografiado). Tomo IV,
pp. 513-514; Tomo V, pp. 612-620.
61
Juan Prez de la Riva Sobre la conquista...
62
Olga Portuondo Ziga. "La regin de Guantnamo: de la produccin de consumo a
la de mercancas", en revista Del Caribe III (10), 1987, pp. 3-22, de Santiago de Cuba.

42
la espaola, al valorizarse en extremo la colonia para su metrpoli. La primera, la africana,
lleva a equiparar a la poblacin blanca con la mestiza y la negra en el transcurso del siglo
XIX, mientras la segunda, la espaola, significa una continua afluencia de sangre europea
hacia la isla, que en 1860 representa el 13,7% del total de nuestra poblacin. La una y la
otra enriquecern -a la vez que complejizarn- el proceso de formacin nacional cubano en
el que, como vemos, las regiones juegan un papel nada abstracto ni ideal en dicho proceso.
Pero a la vez que el batey (centro) del ingenio manufacturero azucarero cubano
cumple una funcin de primer orden en los procesos de poblamiento regional en este
perodo, dicho tipo de manufactura influye de forma determinante en la reafirmacin de
regiones tradicionalmente ganaderas, en todo el lapso que va desde fines del siglo XVIII
hasta mediados del siglo XIX aproximadamente. Son los casos de Sancti Spiritus y su
expansin hacia Ciego de vila y Morn, compartida sta con Puerto Prncipe (que llega a
ostentar el predominio ganadero en toda la Isla), de Las Tunas, de Holgun, de Villa Clara.
Ahora bien, si la relacin ganado / azcar es beneficiosa para las regiones
ganaderas por excelencia, el debilitamiento de esa relacin, a raz de los cambios
tecnolgicos y estructurales que experimenta Cuba desde mediados del siglo XIX, produce
un estancamiento primero y una posterior decadencia en esas regiones tpicamente
ganaderas, que las lleva a una crisis generalizada que en buena medida explicar a la
propia Guerra de los Diez Aos (1868-1878) en su estallido y desenvolvimiento en stas.
En el nterin, hasta para un agudo viajero extranjero se hallan ya delimitadas tres
enormes regiones en la isla, con caractersticas muy distintivas en 1841; occidente, centro
y oriente
63
que, por cierto, se reflejan en la divisin poltico-administrativa en vigor. Desde
luego, ello no hace sino presuponer una realidad regional mucho ms compleja y rica que
la observada por el viajero, como aquella que hemos descrito, expresada en una rica y
mltiple conciencia de regionalidad con notorios signos vitales en manifestaciones como la
Cultura, la vida espiritual en general y la Arquitectura, entre otras. Esta disparidad,
ancestral y. paulatinamente conformada, ahora agravada por la plantacin, ser una de las
causas fundamentales del fracaso de la Revolucin iniciada en 1868, acontecimiento que
debe considerrsele en buena medida como expresin de un regionalismo insatisfecho. Las
Tunas, Holgun y Las Villas orientales resultan buenos exponentes de ello.
UN CUARTO PERIODO, que hemos denominado de consolidacin regional, de
base azucarera, se sita entre fines del siglo XIX y las primeras dos dcadas del siglo XX.

63
Jean Baptista Rosemond de Beauvallon. L'le de Cuba, (lre Partie). Pars, Dauvin et
Fontaine, 1814, passim.

43
Este se encuentra relacionado de forma umbilical con el proceso de concentracin y de
centralizacin en la industria azucarera cubana, para el cual los casos de Cienfuegos, en el
centro sur de la isla,
64
y Manzanillo, en el este de Cuba
65
y ahora finalmente desprendido
de Bayamo, son bien sintomticos a fines del siglo XIX.
Este es el perodo en el cual se delimitan las futuras caractersticas neocoloniales de
las regiones cubanas, enseorendose el azcar por toda la isla, para completar un proceso
iniciado -en trminos de presente- cuatro siglos atrs. Es por ello por lo que las antiguas
regiones ganaderas ceden su paso al azcar, que se anota xitos sorprendentes en el primer
cuarto del siglo XX. Son los casos de las regiones situadas desde el centro-este hasta llegar
a los confines orientales: Morn, Ciego de vila, Camagey, Las Tunas y Holgun, en lo
fundamental, en las que las inversiones norteamericanas fueron decisivas.
Los grandes centrales (fbricas) azucareros construidos o modernizados entonces y
sus bateyes o centros se convertirn en elementos bsicos en la conformacin de nuevas
zonas y regiones histricas, hecho refrendado medio siglo despus, muchas veces, con la
divisin poltico administrativa de 1976.
Un papel nada desdeable en esta direccin lo juega la construccin del Ferrocarril
Central (1900-1902), pues ste "rompa el aislamiento de algunas de las ms ricas regiones
de Cuba y abra la posibilidad de acelerar con estos nuevos recursos la dinmica
productiva del pas",
66
lo que a su vez brindaba, de paso, nuevas posibilidades para la
consolidacin de la nacin. El ferrocarril tendr un doble carcter en cuanto alo que
estudiamos: como elemento propiciante para la fundacin de poblados (Jatibonico, Florida,
Mart, Jobabo y Antilla), a lo largo y ancho de Cuba, y como elemento revitalizador de
regiones histricas nacidas en la colonia, bien por s mismo o a travs de sus ramales
(Sancti Spritus -1904-, Holgun -1907-, Bayamo -1911-, Trinidad -1919- y Santa Cruz del
Sur -1923).
67

Desde luego, todo este proceso que hemos denominado de consolidacin regional
no hubiese sido posible sin los intensos movimientos demogrficos que se produjeron, en

64
Orlando Garca Martnez. "Cienfuegos, siglo XIX, un peculiar proceso de
concentracin y centralizacin azucarera". Informe de investigacin, mimeografiado,
passim.
65
Nelson Oliva Rodrguez y ngel Velsquez Callejas. "El proceso de concentracin y
centralizacin industrial azucarero en la regin de Manzanillo a fines del siglo XIX."
Informe de investigacin, mecanografiado, 1990, passim.
66
Oscar Zanetti Lecuona y Alejandro Garca lvarez. Caminos para el azcar. La
Habana, Ciencias Sociales, 1987, p. 221.
67
Ibd. 2. Parte, cap. 2.

44
dos sentidos al menos. Uno, con el xodo de los ex-esclavos de La Habana y Matanzas
hacia el centro y oriente de Cuba, los que ganan un 10% de poblacin cada uno, a fines del
siglo XIX.
68
Dos, con el doble proceso de inmigracin antillana y espaola, que constituy
la segunda gran oleada inmigratoria tras la de inicios del siglo XIX.
En este caso, ambas corrientes llevaron a "una tasa de inmigracin del orden del
13%".
69
As, de 1903 a 1933 entraron en Cuba 723 381 espaoles, aunque "varios
centenares de miles (...) regresaron a su pas". Se incluye en la anterior cifra el record de
ingreso de peninsulares y canarios a la isla, de 94 294 personas en el ao de 1920. Por ello
es por lo que si entre 1887 y 1889 la cifra descenda del 10 al 8% de espaoles en relacin
con el total de la poblacin de Cuba, en el ao de 1935, los espaoles componan el 15,6%
del total.
70
De la misma forma, entre 1913 y fines de 1921, ms de 150 000 trabajadores
haitianos y jamaicanos entraron en Cuba.
71

Un nuevo momento, que preferimos llamar de intermezzo, tras las espectaculares
crisis econmicas de 1920-21 y de 1929-33, se puede situar entre las dcadas de 1940 y de
1950, cuando se produce una revitalizacin regional frustrada. Es cuando la burguesa
criolla trata de emprender planes de desarrollo econmico en diversos campos; industrial
no azucarero, turstico, infraestructural, agrario, etc. Es un momento cuando, con la nueva
orientacin sectorial y geogrfica de las inversiones norteamericanas en Amrica Latina, la
burguesa dependiente cubana aprovecha para sus propios fines el retiro parcial del capital
estadounidense en Cuba en aquellos sectores menos rentables.
Aparecern intentos de desarrollo regional y zonal generalmente fracasados a la
postre (Baracoa) y medianamente cumplimentados (complejo Cabaigun-Trinidad-
Casilda), con escasas excepciones (zona turstica de Varadero, al norte de Matanzas;
ciertas zonas habaneras), en todas las cuales se destaca la labor de las instituciones
financieras y crediticias surgidas tras la II Guerra Mundial: el Banco de Fomento Agrcola,
Industrial y Comercial (BANFAIC) y el Banco de Desarrollo Econmico y Social

68
Juan Prez de la Riva. "Los recursos humanos de Cuba al comenzar el siglo:
inmigracin, economa y nacionalidad (1899-1906)," en Anuario de Estudios Cubanos
I. La Habana, Ciencias Sociales, 1975, pp. 16-17.
69
Ibid. p. 12.
70
Foreign Policy Association. Problemas de la nueva Cuba.. La Habana, Cultural, SA. 1935, p. 40
71
Segn Carlos M. Trelles en El Progreso (1902-1905) y El Retroceso de la Repblica
de Cuba. Matanzas, Cuba, 1923, citado por Hortensia Pichardo en sus Documentos para
Historia de Cuba. La Habana, Ciencias Sociales, 1969, Tomo II, p. 422.

45
(BANDES).
72
No obstante, un serio estudio sobre la problemtica an no se ha realizado
ni, mucho menos, de base regional, aunque todo parece indicar que su dinmica se nuclea
con preferencia en torno a la capital, a la vez que se refuerzan los elementos de decadencia
en regiones otrora representativas del "interior", como las de Cienfuegos y Matanzas.
UN QUINTO PERIODO, de bsqueda de equilibrio en el desarrollo regional
cubano, se abre con el triunfo de la Revolucin de 1959 hasta la actualidad. Entonces se
inaugura una poltica estatal consciente para equilibrar los desfases regionales
tradicionales, an no concluida.
El nfasis se realiza en el desarrollo de la mitad oriental del archipilago cubano y
en otras zonas y regiones priorizadas. Son los casos, por ejemplo, de Moa y Nuevitas para
el oriente; de Cienfuegos, en el centro; y de la Isla de la Juventud (antigua Isla de Pinos)
para el occidente.
Un papel importante lo desempear desde sus inicios la puesta en funcionamiento
de los llamados Planes Especiales de desarrollo econmico-social de inicios de la
Revolucin, entre los que se destacan los efectuados en la Isla de la Juventud (antes Isla de
Pinos), el macizo montaoso de Guamuhaya (Escambray) y la Cinaga de Zapata, estos
dos ltimos situados en el centro-sur cubano. En aos ms recientes, los llamados Planes
Montaa pueden servir como ejemplo de esfuerzos an no concluidos, entre los que se
destacan los de los macizos montaosos de Guamuhaya o Escambray, antes mencionado,
el de la Sierra Maestra (en el sur del oriente insular) y el de la Sierra de los rganos (en el
extremo occidental cubano).
Factor propiciante de estos esfuerzos lo constituyen las divisiones poltico-
administrativas de 1963 y de 1976, que recuerdan en este sentido a sus similares espaolas
de la colonia, como elementos que auspician y convalidan a las realidades y proyectos
regionales.

72
Excelentes estudios exploratorios se localizan sobre Baracoa y zonas de Villa Clara,
editados por estas instituciones.

46

Escala aprox. 1 cm= 40 km

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Historia Regional y los Estudios Sobre la Mujer: Reflexiones para una
Estrategia Conjunta

Raquel Vinat de la Mata
Investigadora auxiliar del
Instituto de Historia de Cuba.

52

Introduccin

Los profesionales de la Historia, extranjeros y del patio, coinciden en aceptar que la
realidad colonial y republicana cubana ha sido mayormente procesada a travs de
enfoques elitistas, racistas y evasivos de una consecuente interpretacin analtica;
abordaje tipificador de una mentalidad gobernada por intereses sectarios y
seudocientficos. Sin embargo, al contrastar el hecho con las problemticas acontecidas
a escala planetaria, percibimos que nuestro particular conflicto es una rplica de lo que
tradicionalmente ha sucedido en dimensiones universales.
A despecho de estas verdades, an buena parte de esa nutrida y talentosa
comunidad de acadmicos de las Ciencias Histricas se resiste a encarar con igual
nfasis crtico -o, al menos, explicitado- otros dos rasgos segregacionistas que tambin
contaminan a nuestras historias: el sexismo y la polarizacin regionalista, cuyos efectos
devaluadores desestiman el aporte social femenino y el de redes poblacionales omitidas
del entramado historiogrfico nacional por ser peyorativamente consideradas
experiencias provincianas.
Hermanados por la enquistada y recurrente subestimacin, los Estudios
Regionales y los Estudios sobre la Mujer fueron excluidos de no pocos proyectos
investigativos, planes de estudios y programas de los medios de comunicacin
permeados por la estereotipada representacin de la Historia como compendio de
fundamentaciones generalizadoras y muestrario del pensamiento o accin de las
primeras figuras del elenco histrico.
Esa restringida mirada, suele priorizar la memoria de aquellas locaciones
vinculadas con hechos trascendentes cuando pretende reconstruir la llamada historia
global. Semejante absurdo tambin aparece con el siempre ausente quehacer social
femenino, que nicamente menciona a las grandes matriarcas y durante episodios en
que los grandes patriarcas constituyen el epicentro de la actuacin.
En medio de un concierto de mentes prejuiciadas, no falta quien haya llegado a
preguntarse si realmente las provincias y las mujeres poseen su historia propia. Al
comprender que la invisibilidad de estas dos fuerzas en las fuentes de mayor consulta

53
se debe a factores de naturaleza segregacionista, Cmo permanecer inclumes ante
tantos sucesos y personajes atropellados por el olvido y la discriminacin?
No es difcil, pues, descubrir por qu las motivaciones de la Historia Regional y
la Historia de la Mujer giran en torno al empeo de demostrar sus respectivas
contribuciones al recuento racional del pasado y, simultneamente, a su articulacin
relacional con la realidad presente.
A pesar de haber sido involucrados en conflictos similares, los investigadores
marchamos por avenidas paralelas en un lamentable desencuentro que nos impide
transitar unidos hacia la memoria, olvidando que un laborar conjunto nos puede
propiciar un viaje a travs de la Historia con pasaporte compartido y una visa
asegurada.

Historiar a las Regiones e Historiar la Vida Femenina

Desde hace apenas unas dcadas resulta alentador apreciar cmo en Cuba los Estudios
Regionales son apoyados institucionalmente en su intento por recuperar el legado
histrico de cada tramo de nuestro territorio. Asimismo, es palpable el gradual
despegue de los debates cientficos referidos al rol social de las mujeres como fuerza
activa de transformacin. No obstante, los avances acadmicos no rebasan la frontera
de las armnicas relaciones y el respecto mutuo hacia nuestros respectivos resultados
investigativos. Y, aunque significan indudables logros, ellos potenciaran ms sus
frutos si fomentan el intercambio multidisciplinario.
La eventualidad de los espacios de discusin colectiva durante la celebracin de
conferencias o talleres, y la ausencia de una voluntad aglutinadora que sistematice
proyectos conjuntos, obstruyen las acciones coordinados de colegas quienes,
distanciados por el desconocimiento, ignoramos nuestras lneas de trabajo, las avenidas
bibliogrficas transitadas, las herramientas terico-metodolgicas utilizadas, as como
dificultades y puntos de contacto entre ambos campos de indagacin.
A estos males se adiciona la dispersin informativa y la falta de una adecuada
clasificacin temtica que hace penosa la labor tanto de los investigadores de Historia
Regional como los de la Historia de la Mujer. No obstante, una relectura del sostn

54
documental y bibliogrfico de nuestros respectivos terrenos, nos convoca a
reflexionar en cunto pueden complementarse y enriquecerse entre s.
La reconstruccin histrica desde su perspectiva regional y de gnero adquiere
cada vez ms connotacin terica y prctica en proyeccin universal y nacional, pues
devela trazos imprecisos o desconocidos confirmando que sus directrices y
conclusiones no representan piezas auxiliares de las Ciencias Sociales. Por poseer
personalidad propia, delimitan claramente sus objetivos y estrategias analticas
adems de operar con recursos particulares y obtener resultados especficos y
concretos.
Los Estudios sobre la Mujer, con notable auge en Europa, Estados Unidos y
varios pases de Amrica Latina y el Caribe, se considera una de las ms jvenes
especialidades de la Historia Social; en consonancia con su reciente desenvolvimiento,
aunque se nutre de la fecunda experiencia de las restantes Ciencias Sociales tampoco
constituye una vertiente accesoria a ellas. Su misin radica en extraer a la figura
femenina de la ambigedad o descalificacin a la que ha sido sometida y legitimar su
potencialidad social. La aplicacin de la perspectiva de gnero al anlisis histrico es
depositaria del legado terico cosechado por ciencias afines pero, al mismo tiempo, es
tributaria de nuevos aportes interpretativos.
Anima el presente trabajo el deseo de aprovechar el marco promocional y de
intercambio que inspira la realizacin este Encuentro de Historia Regional para meditar
una vez ms y colectivamente no en las diferencias que desunen, sino los nexos que nos
acercan.

Direcciones de un Esfuerzo Comn

Tomando como base ilustrativa algunas de las problemticas que aquejan tanto a los
Estudios Regionales como a los Estudios sobre la Mujer, intentaremos certificar
algunas correspondencias posibles de localizarse en nuestras dos especialidades:
1. Las personalidades histricas femeninas de las dismiles aristas capaces de
ventilarse en este tpico, centraremos nuestra atencin en tres cuestiones:
1.1 El espectro informativo:
Tanto para una como otra rama, resulta medular recrear la vida y obra de las
mujeres en diferentes regiones o facetas histricas. No obstante, el freno a su avance

55
radica en que generalmente las fuentes histricas privilegian a un nmero muy reducido
de fminas. Ante tal deficiencia que refleja una aparente debilidad cuantitativa, es
preciso fundamentar cientficamente que, ms all de los obstculos objetivos que
privaron a las mujeres de una amplia participacin social, son las pautas
descalificadoras anidadas en la mayor parte de los autores el factor que ha frenado el
estudio sobre la presencia y valoracin de la actuacin femenina en las historias
recreadas.
Los Estudios Regionales ofrecen datos imprescindibles no slo para el
completamiento biogrfico de personalidades atendidas sino para el seguimiento
espacio-temporal de su desenvolvimiento individual y su relacin con la colectividad a
la cual perteneca, imbricando eslabones de una misma cadena. Por su parte, los
Estudios sobre la Mujer aportan la explicacin consecuente acerca de la esencia
conceptual fomentadora de las relaciones intergenricas dicotmicas, de los
presupuestos ideolgicos promotores de la inferiorizacin hacia las fminas y de las
diversas manifestaciones histricas adoptadas por el sexismo.
Los resultados conjuntos pueden rescatar, al unsono o mediante avenidas
paralelas, la existencia de figuras hasta ahora eclipsadas por el individualismo o los
sectarismos regionales. El cruzamiento de diferentes historias de vida, proyecta una
versin ajustada y convincente del por qu determinadas figuras han merecido la estima
histrica y otras han sido relegadas.
La labor articulada no se convertir en un mero trabajo de relleno, pues al
desenterrar y evaluar a cada sujeto en su real calibre, demuestrar la vala del ser mujer
independientemente de su status socioeconmico, etnorracial y pertenencia regional.
La voluntad rescatadora no se estructura mediante agregados postizos ni
apologismos de feminismos a ultranza. Ante la superficialidad argumental con que se
ha tratado a las mujeres a lo largo y ancho de la Historia, no se altera la percepcin, al
reconocerse los humanos defectos y virtudes en la personalidad de hombres y mujeres
gestores y gestoras de nuestras races nacionales.
1.2 Las mujeres relevantes y otras figuras femeninas:
Algunas de nuestras paradigmticas antepasadas son mostradas como
excepcionalidades dentro de la constelacin femenina mientras que otras permanecen
aisladas de un estrellato que ha remitido a sus congneres a una permanente sobra por
no haberse distinguido suficiente o no hallarse en relacin inmediata con los hombres
de la nacin. De aqu otra de las importancias que reviste la unidad entre Historia

56
Regional e Historia de la Mujer a fin de desmitificar una serie de cnones: en
determinadas comunidades o facetas histricas se consigna como singularidad a
mujeres que eran portavoces de un sentir colectivo; slo que, al no estudiar a la masa
femenina integral o desestimar el pensamiento social femenino, aparentan ser figuras
fuera de contexto.
73
Asimismo, la reiterada alusin a los mismos hechos y personajes
desanima el inters cognoscitivo hacia la Historia Regional y la Historia de la Mujer al
ofrecer una visin no slo lineal sino tergiversada de la vida y obra de nuestros
respectivos objetos de estudio.
Al profundizar en el rescate y reconstruccin su patrimonio local, las
investigaciones regionales focalizan su microhistoria bajo el prisma de interpretaciones
relacionales ms abarcadoras dentro un marco referencial propiciatorio para arribar a
resultados particulares que no slo arman el recuento concreto de una zona o regin
sino que enriquecen (y en ocaciones, pueden hasta modificar o refutar) las
generalizaciones de que disponemos hasta el momento.
74

Tpico de trascendencia espiritual en la labor de restauracin histrica es que en
la reformulacin de los valores de cada espacio territorial se engarza profesionalidad y
sentimientos identitarios, no en la ambigua empata de intercambio con la otredad sino
en la clida imbricacin de todas las vertientes que inobjetablemente fueron matrices de
la nacionalidad.
1.3. La imagen femenina y la ptica masculina:
Este aspecto puede resultar comn a ambas especialidades, pues la
representacin del sujeto social femenino ha sido regularmente reflejada y evaluada a
travs de la mirada masculina (que no en todos los casos ha sido la ms consecuente).
Al releer el discurso historiogrfico, hallamos la espordica aparicin de juicios
valorativos respecto a la situacin de la mujer y los conflictos intergenricos. De suerte
que los Estudios Regionales pueden ofrecer las variantes regionales del patriarcalismo
acorde a sus expresiones culturales propias; en tal sintona se comprende por qu sus
analistas deben dominar los principios ideolgicos del enfoque de gnero para
interpretar desprejuiciadamente sus informaciones y extraer los recursos ms objetivos
de cada pista. En idntica progresin, los investigadores de la temtica femenina, deben

73
Raquel Vinat, Las cubanas en la etapa de entreguerras, en la obra conjunta La
turbulencia del reposo, Editora Ciencias Sociales, Ciudad de La Habana, 1999.
74
Raquel Vinat, Cubanas en la posguerra: 1898-1902, Editora Poltica, Ciudad de La Habana, 2001.

57
conocer las historias de cada regin en trminos descubrir la coloracin de lo nacional
en las costumbres, hbitos sociales y peculiaridades de cada poblacin, villa, regin.
De esta razonable estrategia de accin, las conclusiones de ambas especialidades
se hallarn en mejores condiciones para percibir ngulos diluidos dentro el torrente
informativo de la Historia General.
1.4 Caractersticas regionales:
Este interesante aspecto ofrece a los estudios sobre la mujer y a los regionales,
orientacin del comportamiento individual y grupal, al comparar el nivel de desarrollo
alcanzado y los cambios cronolgicos en la vida material y espiritual de la poblacin.
Las peculiaridades de las diferentes zonas geogrficas del pas, justifican (o
determinan), el avance, estancamiento o retardo del pensamiento y el accionar de las
mujeres.
Por su parte, el conocimiento del pensamiento y accin de algunas fminas,
brinda las dismiles manifestaciones regionales de un mismo fenmeno incidente. Por
ejemplo, los datos acerca del nivel educacional de una zona, las entidades de
instruccin y cultura asentadas en cada punto, su conexin con las arterias culturales
del pas, la resonancia religiosa sobre la socializacin femenina, describen tendencias y
directrices capaces de explicar los factores endgenos y exgenos de la conducta
avanzada o retrgrada de sus mujeres. Resulta fcilmente explicable, pues, cunto
pueden ofrecer las indagaciones coordinadas.
1.5 La accin laboral femenina y las regiones:
He aqu otro de los frentes de anlisis de crucial impacto: la integracin laboral
femenina y su incuestionable dependencia con las particularidades del contexto
territorial donde se desenvuelve, pues en las diversas zonas del pas se observan
desiguales oportunidades de empleo para las mujeres, no slo por las potencialidades
productivas sino tambin por los cnones ideolgicos en los que se apuntala la
mentalidad de sus pobladores. De aqu que al cualificar y cuantificar la fuerza
productiva femenina se indispensable, adems de consultar la base estadstica, conjurar
sus datos con las peculiaridades econmicas regionales y el concepto de trabajo
femenino que dominaba en la poca.
Estudiar la presencia femenina en la estructura ocupacional provincial, es
incorporar elementos trascendentes en la dimensin del mal llamado trabajo invisible
de las mujeres, pues describe su presencia y significado en lneas de producciones
local, que sin hallarse reportado en documentacin oficial permitieron no slo la

58
subsistencia personal y domstica, sino que constituyeron el soporte de las economas
locales y de cierta producciones nacionales desestimadas por ser salir de la mano
femenina.
Los conflictos interclasistas as como aquellos derivados del enfrentamiento de
las obreras con la patronal, mucho tienen que ver con su ubicacin en la esfera urbana o
rural de la produccin.
75

No puede dejar de mencionarse el fenmeno tan sensible como desatendido de
la prostitucin que estando arbitrariamente subsumido en estudios especficos de la
materia, requieren tanto de un procesamiento desde el gnero como de apreciarlo en sus
manifestaciones regionales.
76

Las Publicaciones Peridicas

Las llamadas publicaciones locales as como la prensa femenina, poseen la semejanza
de ser fuentes acumuladoras de un rico potencial informativo; pero el desdn de no
pocos estudiosos, ha ignorado su valioso aporte al trabajo investigativo.
Al registrar aristas que las publicaciones nacionales no contemplan, resultan
insustituibles instrumentos en la tarea reconstructiva. No obstante, tanto las
publicaciones locales como la prensa femenina se han visto sometidas a una
insuficiente explotacin: las primeras por considerrseles reservorios de vanalidades
de mujeres, no han sido aprovechadas para reformular la realidad femenina a partir de
la mirada de sus propias actrices y conocer la versin de las mujeres acerca del
acontecer nacional o local respecto a sus expresiones polticas, sociales, culturales o
religiosas.
En igual sentido, la prensa local ha relegado, por estimarse que datos tan
especficos de un contexto especfico, no ofrece sustancias al consom nacional. Este
restrictivo enfoque de la realidad, ha impedido correlacionar las manifestaciones de
diversas problemticas en diferentes locaciones. Por otra parte, en ocasiones son las
prensas locales o dirigidas a las fminas las nicas fuentes donde se conserva

75
Raquel Vinat. La Industria de la Aguja: historia de un sector olvidado, revista Nuestra Amrica,
Caracas, no.5, 1996.
76
La autora realiz el estudio Dimensiones del amor tarifado acerca de la
prostitucin a fines del siglo XIX, donde tuvo en cuenta los fenmenos de ndole
regional. Ver: Colectivo de autores, La sociedad cubana ante la Repblica, Editora de
Ciencias Sociales, La Habana, 2002.

59
informacin de sucesos imprescindibles para la reconstruccin de sus respectivas
historias.
La centralizacin informativa y valorativa del mundo capitalino ha marchado
en detrimento no slo de la Historia Regional y la Historia de la Mujer; tambin
debilita la Historia General por ensanchar las relaciones conflictuales entre individuos y
zonas arbitrariamente polarizadas en una rivalidad fracturadora.

La Institucin Familiar

Una de las reas de estudio que inspira mayores indagaciones puede ser la
caracterizacin regional de los diversos tipos de familias coexistentes en un territorio y
en una misma unidad temporal. Las relaciones inter e intrafamiliares que constituyen el
eje vital de la existencia femenina dentro de los entendidos patriarcales, aportan no slo
la autoimagen de la mujer en el entorno domstico sino su influencia tico-cultural
sobre los restantes componentes de su constelacin familiar.
Los efectos del intercambio y jerarquizacin de las redes familiares por mviles
econmicos y polticos en cada regin, los efectos de la movilidad socio-clasista en
diferentes zonas, el rol de instruccin femenina en la formacin de los hijos o los mitos
acerca de uniones maritales y la legitimidad de la prole, integran el abanico temtico en
que los estudios de la mujer y los estudios regionales son compaeros de viaje; y, por
tanto, obligados a prestarse mutua colaboracin por la proximidad terica de sus
respectivas fronteras analticas y todo lo que pueden brindarse en su rido camino hacia
el completamiento informativo. Esto ltimo adquiere una dimensin relevante, pues la
cotidianidad familiar prejuiciadamente considerada como asuntos privados de los
individuos, resultan tpicos excluibles a fin de no violar la intimidad de las
personalidades histricas o su ausencia se justifica bajo el pretexto de no poseer peso
especfico dentro de los grandes sucesos nacionales.
Este puede constituir un frtil terreno investigativo para ambas especialidades al
permitir la humanizacin de nuestros antepasados, regularmente encartonadas a la
esttica imagen de estadistas, guerreros, literatos o figuras pblicas desvinculadas al
amor paterno-filial o marital.
77

77
Raquel Vinat: Reinas del Hogar? Mujeres en las unidades familiares cubanas del
siglo XIX, Revista Universidad de La Habana, 2002.

60

Los movimientos migratorios

Las oleadas de inmigrantes, emigrados as como las movilizaciones internas que se
suceden en cada pas, revisten una particular incidencia en los estudios de ambas
especialidades. Comprender cmo se han formado las diversas familias a partir de las
uniones entre criollas y extranjeros o los cruzamientos interraciales e intertnicos a lo
largo de las diferentes etapas histricas en cada regin, es una de las vertientes
interpretativas medulares en el abordaje de la formacin de los sentimientos
identitarios, la vida espiritual que muestra cada zona y hasta los tipos de producciones
materiales que le son caractersticos
En la reconstruccin de los pivotes patrimoniales y las fraguas histricas
propiciatorias de su germinacin y florecimiento, los recursos demogrficos y
culturales ofrecidos por las peculiaridades regionales y en el que se reconozca a la
accin femenina en ellas, constituyen fundamentos imposibles de desdearse.
La influencia del pensamiento forneo y la resonancia de sucesos de impacto
internacional representan estudios de sustantiva importancia donde puede apreciarse su
determinacin en el curso del desenvolvimiento no slo nacional sino regional, y su
repercusin sobre las realidades y expectativas de hombres y mujeres.
Igualmente valioso resulta el juicio calificador de los visitantes extranjeros
quienes dejaron a la posteridad su visin (acertada o no) del pueblo cubano en diversas
pocas y regiones. En tal direccin pueden ejecutarse nuevas indagaciones
correlacionando el enfoque de gnero dado por diversos autores de culturas y latitudes
diferentes, a la luz de las expectativas sociales sobre la mujer y las regiones (en vertical
estudio al habitual enfrentamiento de la realidad a partir de la potenciacin del sujeto
masculino y la centralizacin del espacio capitalino).
78

El ser mujer

An cuando no pocos colegas de la comunidad de historiadores insisten en que el
volumen bibliogrfico existente permite recomponer la representacin femenina de

78
Raquel Vinat. Inmigracin femenina en Cuba: un siglo atrs, Estudios Migratorios,
Universidad de Santiago de Compostela, Galicia, no. 7-8, 1999.

61
siglos anteriores, las incontables interrogantes no solucionadas con la consulta reiterada
a los textos clsicos, incitan la bsqueda no slo de las llamadas verdades a medias
sino de hallar las verdades distorsionadas. Algunos de los tpicos ms lgidos, pueden
agruparse en los siguientes puntos:

- El ser mujer en diversas etapas histricas y en diferentes regiones
La condicin femenina bajo el sistema colonial patriarcal, reconoce rasgos semejantes
en mujeres de diferente origen de clase, raza o regin de nacimiento. Sin embargo, el
desenvolvimiento econmico y cultural de ciertas reas ofrecen un indiscutible matiz
peculiar a las relaciones intergenricas.
Hasta el presente se desconoce cules son las diversas expresiones de la
personalidad femenina, pues su representacin se ha compactado a la arquetpica criolla
hermosa y triguea aristcrata y en la lasciva mulata, obviando los atributos espirituales
de ellas ni indagar el pensamiento y accin de las mujeres de los restantes segmentos
sociales y condiciones estticas.
Al centralizarse la imagen en la negra y mestiza en el rol esclavas o sirvientas de
los blancos, se ignora las capacidades de estas cubanas en actividades laborales, como
activistas polticas, en las artes y letras, en su desarrollo integral y en su pensamiento
emancipacionista o feminista.
Por su parte los estudios regionales, poseen diversas fuentes bibliogrficas y
documentales as como estadsticas concretas capaces de brindar datos acerca de la
personalidad de sus mujeres en situaciones directas del medio en que coexisten no slo
bajo la hegemona masculina sino con las colectividades femeninas.

- El accionar femenino
Las cubanas han sido retratadas cuales ngeles del hogar desde una dimensin que no
siempre manifiesta su nica vala social. Pero, lamentablemente nuestras antepasadas
no han sido apreciadas desde su irradiacin personal, sino generalmente como las
madres y esposas o hermanas y novias de las figuras masculinas relevantes.
Por tal efecto, no ha habido un serio esfuerzo por desmontar las normativas
historiogrficas que desestiman al sujeto femenino y llegar a la verdadera MUJER que
nos ofrezca sus reales dimensiones humanas y sociales. Es preciso orientar los anlisis
interpretativos hacia la indagacin de los orgenes del movimiento femenino cubano, en
correspondencia con sus rasgos y cualidades propias, en sus diferentes facetas de

62
accin, en el proceso evolutivo del pensamiento feminista y emancipador de las
mujeres, y apreciar las estrategias aplicadas en el asociacionismo, la plataforma de sus
luchas, el liderazgo femenino y el discurso expresado en diversos escenarios histricos.
Estudios parciales ejecutados por investigadores de la Historia Regional, han
dado pasos hacia la promocin de informaciones de diferentes figuras femeninas,
entretanto se concluyen los ambiciosos proyectos que reconstruyen la memoria de cada
provincia. En estas fuentes, algunas de modesta factura, aparecen pistas de incalculable
valor en el trazado de la trayectoria histrica seguida por el movimiento femenino;
pistas, que recogidas o hasta el momento no mencionadas en los textos clsicos de
orientacin bibliogrfica.
79

Al mismo tiempo, el rescate para la nmina de heronas femeninas o mujeres de
pueblo cuya existencia merece recordarse, permite corroborar al influjo del
pensamiento de la poca en zonas alejadas de los centros urbanos. La correspondencia,
a su vez, reafirma la necesidad de recurrir a la voz de la mujer para acumular los
recursos imprescindibles que permitan conocer a las cubanas mediante su autoimagen y
no slo por los criterios masculinos.
80

Una Reflexin a Modo de Cierre

Las breves ocasiones que, como esta, se nos ofrecen para exponer ideas y compartir
sueos, no deben acunarse en las nieblas. Los pronsticos de desarrollo que alientan las
ciencias a nivel mundial deben ser un acicate ms para que la Historia no perezca
aplastada por la pulsacin de la modernidad.

79
Obras de investigadores regionales que resultan interesantes para la reconstruccin
de la Historia de las Mujeres Cubanas son, entre otras: Aurelio Martnez Fortn,
Biografa de Mara Escobar, Activismo Histrico, Las Villas, 1985; Leticia Daz, Jos
Mir Argenter: periodista y guerrero, Seccin de Investigaciones Histricas de
Holgun, 1988; Onoria Cspedes, Cartas familiares de Francisco V.Aguilera,
Ediciones Bayamo,1991; Elda Cento y Gustavo Sed, Visin de la guerra:
correspondencia de Consuelo Alvarez Vega (1895-1897), Editorial Acana, Camagey,
2001.
80
Actualmente la autora se halla en la fase de culminacin del proyecto: Orgenes del
movimiento Femenino Cubano: 1762-1902, prximo a defenderse como tesis
doctoral en la Universidad de La Habana.

63
El afn de la autora de estas apresuradas lneas ha sido llamar la atencin sobre
la necesaria y posible unin entre estas dos arterias reconstructiva de la memoria que
son la Historia Regional y la Historia sobre la Mujer en cualquier pas del orbe.
En el escenario agreste en que la Tierra pierde, para no recuperar, tantas divinas
especies de nuestras otrora maravillosas fauna y flora, debe inspirarnos para repoblar
los recuerdos ante la indiscriminada tala que destruye los bosques informativos o los
arrasa con igual rapidez devoradora que los incendios.
Al empeo de conservar el patrimonio espiritual que nos dio vida, se unen los
esfuerzos por mostrar a las venideras generaciones lo que la presente luch por no
dejarla morir. Y con este hermoso pretexto para reunirnos, nuestras ambiciones
investigativas hallarn respuesta y eco porque la Historia es una sola: la de todos y
todas.

La Importancia de la Lingstica para los Estudios Regionales

Sergio Valds Bernal

64
Los humanos, al igual que otros seres que habitan este planeta, han desarrollado la
facultad de poder comunicarse con otros individuos de su misma especie. Sin embargo, el
ser humano ha sido el nico en haber desarrollado un lenguaje articulado, que va ms all
de gritos y gruidos y del uso de gestos (lenguaje gestual, que tambin usamos los
humanos). O sea, el lenguaje humano es articulado, porque se articulan sonidos que se
diferencian en voclicos y consonnticos, los que al unirse deliberadamente, producen
slabas, las cuales, al combinarse, generan palabras, las palabras oraciones, y as
sucesivamente.
La ciencia que se dedica al anlisis del lenguaje humano es la lingstica. La
lingstica es, por tanto, el estudio de la manifestacin concretamente humana del lenguaje,
es decir, de la lengua o sistema abstracto de signos lxicos y gramaticales, que determinada
sociedad (horda, tribu, etnia, nacionalidad, nacin) utiliza como medio de pensamiento y
comunicacin. De ah que, al centrarse la lingstica en determinadas lenguas o conjunto
de lenguas afines, haya dado paso al surgimiento de especialidades como, por ejemplo, la
hispanstica (estudio de la lengua espaola), la romanstica (estudio de las lenguas
romances o neolatinas, es decir, derivadas del latn, como el francs, el italiano, el rumano,
etc.), la germanstica (estudio de las lenguas de origen germnico, como el alemn o el
ingls, entre otras) o la indoeuropestica (estudio de las lenguas indoeuropeas, entre las que
se encuentra el espaol, el hindi, el noruego, el persa, el albans, el gitano, entre
muchsimas ms).
El desarrollo de las investigaciones lingsticas, por otra parte, ha permitido
identificar las diversas funciones de la lengua. Como el humano es un complejo ser natural
y social, su lenguaje, con el que sustancialmente se diferencia de los restantes seres en
nuestro planeta, es, asimismo, un complejo fenmeno natural y social. De ah que toda
lengua satisfaga un conjunto de funciones, que estn dialctica y estrechamente
relacionadas, y que, a travs de la descripcin cientfica, les podemos asignar funciones
especficas. Desde el punto de vista de los vnculos genticos y funcionales, podemos
dividir las funciones de las lenguas en primarias o esenciales y en secundarias o
superestructurales.
Las funciones primarias, bsicas, de la lengua, son la comunicativa y la
cognoscitiva. La funcin cognoscitiva se divide en cogitativa (representa el estrecho nexo
entre pensamiento y lenguaje, pues sin lenguaje no hay pensamiento y viceversa) y en
cognitiva (adquisicin de conocimiento mediante el lenguaje). La funcin comunicativa, a
su vez, se divide en referativa (funcin de comunicacin que posee el lenguaje), la

65
apelativa o conativa (funcin mediante la cual, con el contenido del lenguaje, aspiramos a
influir sobre quien nos escucha) y expresiva (cuando, mediante el lenguaje, manifestamos
nuestro estado fsico y squico). Las funciones secundarias o superestructurales de toda
lengua se dividen en esttica o potica (mediante ella se busca causar disfrute esttico de
una obra escrita o hablada) y representativa.
Esta ltima funcin de la lengua, la representativa, se diferencia en cultural y
nacional. O sea, cada lengua es parte de un todo que llamamos cultura. Sin lengua no hay
cultura, y sin cultura no hay lengua. Varias lenguas pueden servir de manifestacin de una
misma cultura, o una lengua puede servir a varias culturas. Esto guarda relacin con
procesos migratorios e histricos, que han dado origen a reas culturales y reas
lingsticas que se superponen o convergen. Por ejemplo, en tiempos precolombinos, la
regin cultural del Artico, as como la del Subrtico, constituan unidades culturales y
lingsticas que coincidan plenamente, sin embargo, el rea cultural del Caribe era una
sola en aquel entonces, pero contaba con varias reas lingsticas, representadas por las
familias lingisticas chibcha, aruaca y caribe. As, pues, si bien los chibchas, aruacos y
caribes asentados en la regin caribea eran portadores de patrones culturales originarios
de la llamada "cultura de los bosques tropicales" y dieron origen a una nueva rea cultural
con especificidades propias debido a la adaptacin al nuevo entorno, desde el punto de
vista lingistico se diferenciaban considerablemente.
Por otra parte, la funcin nacional representativa ya es ms bien privativa de etapas
superiores de la evolucin social de cada comunidad humana, cuando surge el Estado, que,
concretamente, impone una lengua como idioma oficial del territorio que domina. Por
ejemplo, en Espaa Fernando III el Santo, rey de Castilla y Len (1199-1252), declar el
castellano lengua oficial del reino, en detrimento del leons, del gallego y del cataln. Su
hijo, Alfonso X el Sabio, rey de Castilla y Len (1221-1284), apoy la poltica lingstica
de su padre a favor del castellano y fund la famosa escuela de traductores de Toledo,
donde, por decreto real, se tradujeron al castellano todas las obras sobre el saber humano
que existan en aquel entonces en la Espaa medieval, escritas en otras lenguas (latn,
griego, rabe, hebreo, caldeo, etc.) Con ello, la lengua castellana recibi un poderossimo
apoyo, lo que propici que deviniera lengua nacional como medio oficial de comunicacin
estatal e institucional entre las diversas y plurilinges regiones del reino hispnico. Lo
sorprendente de esto es, que el propio Alfonso X ms bien admiraba el gallego, pues entre
sus obras ms valiosas estn las Cntigas de Santa Mara, escritas en esa lengua, y en las
que el monarca manifiesta su personalidad potica.

66
Cuando ocurri la conquista y colonizacin de Cuba, a partir de 1510, ya la lengua
castellana haca rato que era el idioma oficial de la corte y de todo el reino hispnico, por
lo que tena todo el derecho de ser llamada "espaola". Durante todo el perodo colonial,
Cuba no dej de ser un territorio ultramarino perteneciente a Espaa, por lo que los
patrones lingsticos y culturales que imponan las autoridades coloniales eran,
naturalmente, los hispnicos, reforzados por una poderosa ola inmigratoria peninsular. Las
comunidades aborgenes, debido a su escaso nmero y a la explotacin de que fueron
objeto, sin pasar por alto el mestizaje impuesto, se extinguieron y solamente dejaron en
nuestra lengua y cultura algunas huellas que, aunque cuantitativamente no son importantes,
cualitativamente lo son, pues representan matices muy significativos de nuestra identidad
(por ejemplo, Cuba es un nombre aborigen que significa, ms o menos, 'tierra labrada' o
'tierra habitada'; por cierto, en todas las traducciones de la Biblia y en los materiales
religiosos que preservan en lenguas araucas de las Antillas Menores y Suramrica debido a
la labor de los misioneros, el vocablo cuba siempre se utiliza como referencia al Edn, al
Paraso). Los portadores de lenguas y culturas subsaharanas, introducidos en la Isla como
mano de obra esclava, fueron otro elemento matizador, aunque en nuestro pas no ocurri
un proceso de "africanizacin" tan profundo como en Hait y en las restantes islas no
hispnicas del Caribe. Los asiticos, tambin introducidos como opcin de mano de obra al
eliminarse la esclavitud, dieron un levsimo matiz a nuestra lengua y cultura nacionales. Lo
mismo es vlido para otros emigrantes de origen europeo no hispnico.
En fin, tras un largo proceso de transculturacin surgi una "nueva" nacin de este
lado del Atlntico, el ms azul, al decir de Jos Mart, as como una "nueva" cultura. Y,
como era de esperar, surgi una "nueva" modalidad de la lengua espaola, la cubana, como
muchas otras en el resto de Hispanoamrica, es decir, la mexicana, la chilena, la
nicaragense, por mencionar algunas. As, pues, nuestra lengua nacional, la de todos los
cubanos, con independencia del color de la piel y de la ascendencia social y regional, es la
espaola.
Pero esa modalidad, por ser cubana, trasluce en su seno el proceso de mestizaje
cultural y biolgico que dio origen al etnos cubano. Por eso, si bien hablamos espaol, lo
hablamos con un predominio perceptible de rasgos hispnicos meridionales, pues el grueso
de los pobladores provino de Andaluca y Canarias. Por eso, al hablar, somos seseantes
(pues no diferenciamos mediante la pronunciacin la z y la c ante e e i de la s) y yestas (no
diferenciamos entre 11 y y), utilizamos ustedes por vosotros, suyo o de l por vuestro; le,
les por os; tenemos numerosos canarismos (gofio, picuda) y andalucismos (jurel, tacho);

67
as como numerossimos arabismos (zagun, adelfa); no pocos gitanismos (gao, puro) y
alguno que otro portuguesismo (calimbar, bicho), que nos llegaron en el habla andaluzada
de los colonizadores. Asimismo, nuestro espaol se caracteriza por el uso de unas cuantas
voces de procedencia arauca insular (jaba, tabaco), pues esa era la lengua que hablaba la
inmensa mayora de la poblacin aborigen. Y no debe sorprender que usemos diversos
subsaharanismos (malanga, quimbomb) e incluso expresiones alusivas a la presencia de
chinos en el proceso gestor de nuestra nacin (no creer ni en un velorio chino, 'ser
irrespetuoso'). Decididamente la lengua espaola es parte inseparable de nuestra cultura, es
el nico medio idneo de su manifestacin, es el marcador absoluto de nuestra identidad
sociocultural.
Si bien es cierto que nuestra especie es llamada Homo sapiens, esa "sapiencia" la
obtuvo, la desarroll y la comunic de generacin en generacin gracias al lenguaje, en su
forma oral o escrita. De ah la importancia de los estudios lingsticos a la hora de analizar
cualquier actividad humana, pues gracias al lenguaje el ser humano ha aprendido a vivir en
colectividad. Los estudios lingsticos son imprescindibles para penetrar y conocer las
culturas humanas, su legado, la mente humana. Como toda lengua es parte de una cultura
dada, la lengua es un instrumento para estudiar y comprender una cultura.
As, etngrafos, historiadores, siclogos, siquiatras, arquelogos, etc., recurren a la
lingstica como una rama cientfica auxiliar, como los lingistas recurren, a su vez, a la
arqueologa, la sociologa, la etnografa, etc., para apuntalar planteamientos u
observaciones de carcter idiomtico. Esta interrelacin de la lingstica con otras ciencias
sociales ha dado impulso a nuevas especialidades, como la etnolingstica, la
sociolingstica, la psicolingstica, incluyendo la ms compleja y multifactica de todas
estas "alianzas", la lingstica antropolgica o antropologa del lenguaje.
A todo lo largo y ancho de la isla de Cuba se habla el espaol. Los cubanos
tenemos la dicha de ser un pueblo racialmente heterogneo, pero sumamente homogneo
desde el punto de vista lingstico cultural. No obstante esto, dentro de esa homogeneidad
cabe la diversidad. Por eso los estudios lingsticos pueden ser de gran ayuda para los
estudios regionales.
Una de las disciplinas de la lingstica que ms provecho ofrece para el estudio
areal es la dialctologa, que se dedica a investigar las particularidades regionales y locales
de una lengua dada en un territorio geogrficamente delimitado. En cuanto a Cuba, es
menester resaltar que no existen verdaderos dialectos, en el sentido estricto de la palabra,
sino matices regionales de formas de habla, que preferimos definir con el concepto de

68
geolectos. En efecto, en Cuba no hay diferencias tan notables -aunque s perceptibles- entre
el espaol que habla un guantanamero y un habanero, como el que existe entre un andaluz
y un leons, o entre un cartagenero y un bogotano por ejemplo. Insistimos, pues, que
diferencias las hay, pero no tales como para pensar en dialectos.
El primero en sealar la existencia de matices lingsticos que permitan percibir la
idea de una diferenciacin regional del espaol hablado en Cuba, fue Esteban Pichardo y
Tapia, quien sobre esto llam la atencin en el prlogo a la primera edicin de su
Diccionario provincial casi razonado de voces y frases cubanas (1836). En las tercera y
cuarta ediciones del Diccionario (1862 y 1875), Pichardo dej claramente esbozada la idea
de la existencia de dos submodalidades del espaol de Cuba, una oriental y otra occidental.
Sin embargo, el propio Pichardo alert que en los departamentos en que la Cuba de
aquellos das estaba dividida -Occidental, Central y Oriental-, se notaban diferencias.
Casi un siglo despus, Nstor Almentros, en su "Estudio fontico del espaol en
Cuba", publicado en 1958 en el Boletn de la Academia Cubana de la Lengua, dio a
entender que, realmente, existen tres zonas geolectales:
Podramos decir que las provincias de Camagey y Las Villas son zonas de
transicin que participan de caracteres de las dos regiones extremas. Con Oriente se
asemejan en lo propiamente fontico; con la parte occidental, en el movimiento
meldico. La zona fontica occidental, que habr de ser estudiada y diferenciada ms
adelante, comprende las provincias de Pinar del Ro, La Habana, Matanzas y, por lo
menos, la mitad de Las Villas.
En realidad, estas diferencias tampoco pueden decidirse de manera que sera
excesiva; ninguna de las zonas del habla popular de Cuba rene las condiciones de
desarrollo orgnico que puedan definir una fisonoma dialectal. La totalidad del habla
cubana tampoco se puede considerar evidentemente como dialecto, sino tan slo como
una de las muchas modalidades regionales del espaol de Amrica (Almendros, 1958:
140-141).
En la dcada del setenta comenzaron a publicarse nuevos estudios lexicogrficos y
fonticos sobre determinadas especificidades regionales. Pero cupo a la fontica o
especialidad de la lingstica que se dedica al estudio de los sonidos de la voz humana, el
intento por analizar los fenmenos regionales en su conjunto, en aras de poder definir
zonas lingsticas. Un intento en este sentido en fue el estudio de J. V. Ruiz, El
Consonantismo en Cuba (1977). Las posteriores investigaciones de L. R. Choy (1983),

69
quien se bas en el consonantismo del habla popular de las ciudades ms importantes del
pas, han permitido establecer, inicialmente, cinco zonas lingisticas en Cuba. La primera,
comprende las ciudades de Pinar del Ro, La Habana, Matanzas, Cienfuegos y Trinidad,
siendo el centro irradiador la capital del pas, La Habana. La segunda zona est
comprendida por las ciudades de Santa Clara -rectora-, Sancti Spritus, Ciego de Avila. La
tercera est constituida por Camagey -ciudad irradiadora-, Las Tunas, Holgun ,
Manzanillo y Bayamo. La cuarta zona la forman Santiago de Cuba, forjadora de la norma,
y Guantnamo. Por ltimo, tenemos la quinta zona, en la regin de Baracoa, con foco
irradiador en la ciudad de ese mismo nombre. Esta diferenciacin regional en cuanto a las
diversas formas de pronunciar determinadas partes de una palabra, guarda relacin con el
proceso de poblamiento de la isla, como expresamos en otro lugar (ver: S. Valds, 1987;
1994: 208-220.
Las ms recientes investigaciones del equipo de estudios geolingsticos del
Instituto de Literatura y Lingstica, corroboran esta diferenciacin regional en cuanto a la
pronunciacin. Un caso aparte, an no debidamente estudiado, es la problemtica de la
entonacin, que tanto distingue a santiagueros y guantanameros de otros hablantes
regionales del pas.
Lamentablemente -o tal vez debiramos decir: interesantemente-, la divisin
propuesta por Choy y basada en aspectos fnicos no coincide con la diferenciacin
regional en cuanto al lxico. En lo referente al aspecto lexicogrfico, las apreciaciones
hechas por el grupo de geolingstica del Instituto mencionado, permiten apreciar que, en
cuanto al lxico marinero, existen diferencias entre el litoral septentrional y el meridional;
y en cuanto al lxico de otras esferas de la cultura material cubana, las diferencias
coinciden en gran medida con la antigua divisin poltico-administrativa del perodo
colonial. As, occidente y oriente se oponen en ciertos aspectos lxicos, mientras que la
regin central es como un rea de transicin entre ambas, pero donde an predomina el
influjo del occidente. En fin, los estudios dialectolgicos y geolingsticos (la geografa
lingstica realmente es una proyeccin cartogrfica de elementos dialectales de diferentes
tipos, obtenidos con un cuestionario nico, propuesto a los hablantes escogidos de diversas
localidades) pueden constituir un importante instrumento para los estudios regionales de
nuestro pas.
Sin embargo, en el caso concreto de Cuba, donde no existen minoras o
comunidades lingstico-culturales diferentes y que ocupen un territorio geogrfico
limitado (lo que s sera objeto de estudio de la etnolingstica y de otras especialidades de

70
la lingstica), de todas las disciplinas de la ciencia del lenguaje, la toponomstica es la que
ms aportes puede hacer a los estudios regionales.
La palabra griega onomastik o "arte de nombrar", sirvi de base al trmino
onomstica, que hace referencia tanto al proceso de nominacin como al estudio de los
nombres propios. A pesar de que los nombres propios son palabras y, como tales, su
estudio pertenece a la lingistica, la onomstica surgi primeramente como una disciplina
auxiliar til para los estudios geogrficos, histricos, etnogrficos y literarios. Cuando los
lingistas comenzaron a estudiar la problemtica de la onomstica y aplicaron los mtodos
de anlisis estructural y semntico, sta se convirti en una disciplina particular capaz de
analizar el material onomstico con mtodos lingsticos. En fin, la especificidad de esta
especialidad lingstica reside en que su objeto de estudio parte de una base idiomtica,
pero a la vez incluye componentes que solamente pueden ser descritos y explicados, si se
consideran los factores etnogrficos, histricos, geogrficos, sociolgicos, etc., que ayudan
al onomasta a diferenciar las caractersticas de los elementos que se investigan y a conocer
las tradiciones relacionadas con su denominacin, as como la historia, desarrollo y
funcionamiento de los nombres propios. As, pues, dentro de la onomstica existen
diferentes ramas de estudio condicionadas por la esencia del objeto denominado, por lo
que tenemos la antroponomstica (estudia los antropnimos o nombres de personas), la
zoonomtica (estudia los nombres de los animales o zonimos), la fitonomstica (estudia
los fitnimos o nombres de las plantas), la astronomstica (estudia la astronoma o
nombres de los astros) y la toponomstica (estudia los topnimos o la toponimia, nombres
de lugar).
Indiscutiblemente, el estudio del origen de un topnimo obliga a conocer la historia
de los grupos humanos que estuvieron relacionados con el lugar cuyo nombre se est
estudiando, sus caractersticas fsico-geogrficas as como las sociales del grupo en
cuestin, la lengua que hablaban o hablan, el vnculo material existente entre la comunidad
y el medio, en fin, todos los elementos y factores que pesan en los individuos en el
momento de denominar el objeto geogrfico con el que estn material y espiritualmente
relacionados. Esto, claro est, exige un enfoque multidisciplinario que rinda resultados, a
su vez, para diversas disciplinas, ya que al estudiar la significacin de un topnimo, entra
en juego una serie de factores lingsticos y extralingsticos, puesto que a travs de los
componentes lingsticos los nombres de lugar cobran un significado que resume la
historia de las relaciones econmicas, polticas, sociales, materiales y espirituales de los
hombres que habitan o habitaban el medio denominado. A modo de ejemplo,

71
reproducimos a continuacin el anlisis onomstico de dos topnimos, de los muchos que
estudiamos para nuestro artculo "Introduccin a la toponimia del Valle del Yumur"
(1980).
Isabel (Santa): Se ha generalizado entre los residentes del valle la idea de que el
nombre de esta finca se debe a una imagen de Santa Isabel que guardaba en su casa el
antiguo propietario de la misma, Manuel Caizo. Adems, segn informacin oral de
Roberto Castellanos [57 aos de edad], por los aos de 1913 1915 exista una capilla en
dicha finca. El nombre de la finca, "Santa Isabel", ya estaba registrado en 1885, segn
consta en el libro 1, folio 84 del Registro de la Propiedad de Corral Nuevo, o sea, muchos
aos antes de que la comprara Manuel Caizo. Por lo tanto, queda eliminada la posibilidad
de que el origen del topnimo se deba a la imagen que ste poseyera. El verdadero origen
del topnimo se desconoce, aunque pudiera ser motivado por el nombre de Doa Isabel
Hernndez Pilogo y Ortiz, antigua propietaria de la finca, segn consta en el registro del
libro 1, folio 80, ao 1879 (S. Valds, 1980: 124). En efecto, esta fue la motivacin del
topnimo, conclusin a la que arribamos al hacer el estudio comparado del resto de los
topnimos del valle, pues predomin la costumbre de nombrar las fincas a partir de la
asociacin del nombre del propietario o de su descendiente con la de un santo: Santa
Brgida, San Cirilo, San Diego, Santa Ins, Santa Isabel, San Joaqun, San Jos, San Juan,
San Nicols, San Roque.
Yumur (Ro): El topnimo "Yumur" ha sido motivo de varios estudios. Las
conclusiones de los mismos, como las leyendas, han llegado a dividir en dos grupos a los
estudiosos. El primer grupo opina que la palabra Yumur es de origen espaol, o sea,
compuesta por el pronombre de primera persona (yo) y el verbo morir en pretrito
indefinido de indicativo (mor), es decir, "Yumur", frase que supuestamente gritara un
indio, al ser herido de muerte en el lugar por un soldado espaol. El segundo grupo opina
que dicha palabra es de origen indgena, un sustantivo con determinado valor semntico
que, en este caso, llegara a ser un topnimo ms de la rica toponimia cubana de
procedencia indgena.
Nos parece sumamente fcil y simplista justificar la procedencia de un nombre -sin
bases concretas- slo por una leyenda. La palabra Yumur, como topnimo, ya se registra
en el ao de 1558, segn apunta Bustamante en su Enciclopedia cubana (1942-48), aunque
seguramente existira como tal con anterioridad al registro. Ms tarde, en 1680, el capitn
Don Jos de Crdova envi un mapa a La Habana, en el que localizaba la ciudad de
Matanzas, as como ambos ros que la baan, el Yumur y el Matanzas, actualmente San

72
Juan. En 1693 la palabra Yumur fue registrada en la jurisdiccin de Matanzas como
Corral de Yumur, por orden del Gobernador General Don Severino de Manzaneda. Estas
son las primeras referencias documentadas sobre este topnimo.
En un principio, la palabra Yumur podemos dividirla en tres slabas YU-MU-RI,
las que pueden formar tres combinaciones de supuestas voces representativas de ideas:
YU-MURI, YUMU-RI, YU-MU-RI. Si comparamos el lxico aruaco conservado
en el espaol hablado en Cuba, notaremos que la partcula "Yu" es bastante comn en la
lexicologa antillana. Los diccionarios de Pichardo, Macas y Zayas nos ofrecen numerosos
ejemplos. Bachiller y Morales, en su Cuba primitiva, nos explica que Rafines cuenta 74
radicales que figuran en la composicin de las palabras indgenas, entre las que cita la
radical "Yu" con el significado de "blanco". Ms adelante, en la pgina 253 Bachiller dice
que hay voz yucayo "...es sinnimo de lucayo: yuca, adems de la planta, significa blanco.
Acaso los blanqusimos arenales de las Bahamas le dieron nombre a esas islas [se refiere a
las Lucayas o Bahamas]". Emilio Blanchet y Britton, en su Abreviada historia de Cuba,
hace un estudio etimolgico de la palabra yucayo, basndose en anotaciones de Pedro
Mrtir de Anglera: "El otro elemento con el cual establece relacin adjetiva dicha radical
YU (blancura) es el sustantivo cayo". En otra parte de su libro, se refiere al pueblo
"Yucayo", ubicado en Matanzas: "El territorio del litoral de la baha de Matanzas era un
verdadero "cayo" de tosca blanqueza, de naturaleza calcrea, por esto tenemos que la voz
"Yucayo" signifique tanto como "blanco cayo". Por otra parte, en la Resea histrica de
Matanzas, 1508-1941, extraemos este interesante fragmento, en el cual se habla sobre el
litoral matancero que comprende la desembocadura del Yumur: "El referido sitio al
tiempo que replanarse el croquis de la ciudad se encontraba casi afectado por el mismo
aspecto que en el presente, blanca playa baada por el mar de la baha". Acaso estos
estudios tengan razn al especificar que la radical yu signifique "blancura", como parte del
topnimo Yucayo". Sin embargo, en lo que respecta a lucayo (nombre aplicado a los
indios que habitaban las Lucayas) hay un error, pues ellos eran conocidos por lucayos, de
lukku, "ser humano", y cayo, "islote", o sea, "hombres de los cayos".
Volviendo a la lengua aruaca, tenemos que la partcula o semantema yu significa
"blanco". Las slabas restantes, mu y r forman parte de otro vocablo, acaso tambin
aruaco: murich. Pichardo, en su Diccionario provincial, explica que ste es el nombre de
un rbol silvestre, as denominado en el territorio oriental". Bachiller y Morales registra
este fitnimo como propio de la lengua hablada por nuestros aborgenes. Para nuestra
suerte, localizamos en Alvarado (1953: 2611 la etmologa de esta voz: "El nombre

73
moriche es una corrupcin del tup muriti, y ste se compone de mour (alimento) e iti
(rbol alto); de modo que significaba 'rbol alto del alimento' o 'rbol de la vida'." No
debemos olvidar que muchos vocablos relativos a la flora o la fauna suramericanas se
registran en las lenguas aruacas y tupiguaranes con similar estructura, reflejo de las
relaciones socioeconmicas entre las mismas. En la actualidad esta coincidencia lxica se
explica mediante la posibilidad de vnculos genticos entre ellas, teora segn la cual
ambas lenguas tuvieron un origen comn, origen al que tambin se incorporaran las
lenguas de la familia caribe. Basndonos en el polisintetismo de la lengua que hablaba
nuestra desaparecida poblacin aborigen, podramos pensar en una hipottica palabra
"yumurichi", con el significado de "palma blanca" o "palmar blanco", afectada por la
prdida del "sufijo" ch. Sin embargo, esta etimologa sera muy aventurada, carecera de
una mejor fundamentacin. Solamente quisimos llamar la atencin sobre esta posibilidad.
No obstante esto, aunque es casi imposible definir la etimologa del Vocablo Yumur,
podemos aseverar que este topnimo es, sin lugar a dudas, un vocablo indo-cubano.
Para finalizar, queremos sealar que estas acotaciones solamente tienen la
intencin de demostrar las diversas opciones que ofrece la lingstica a los estudios
regionales. Con la creacin del Grupo de Estudios Regionales de Cuba, aspiramos a
materializar la ansiada oportunidad de organizar un proyecto de investigacin realista,
acorde con nuestras fuerzas y posibilidades actuales, lo que redundar en un mejor y ms
provechoso conocimiento de nuestra historia.

74
Bibliografa

Alvarado, Lisandro (1955): Glosario de voces indgenas de Venezuela. En Obras
completas. Gobierno Nacional de Venezuela. Caracas. Tomo I.
Bachiller y Morales, Antonio (1883): Cuba primitiva. 2da. Ed. M. De Villa. La Habana.
Bustamante, Luis J. (1942-1948): Enciclopedia popular cubana. Cultural. S.A. La Habana.
Camps Iglesias, Alina y Ma. Teresa Noroa (s.f.): b Aproximacin al estudio de la
toponimia cubana. Academia de Ciencias de Cuba. La Habana.
Ducrot, Oswald y Tzvetan Todoroy (1972): Dictionnaire encyclopdique des sciences du
language. Editions du Seuil. Pars.
Matanzas. Gobierno Provincial (1941): Resea histrica de Matanzas (1508-1941). La
Habana.
Ondrus, S. y J. Sabol (1987): Uvod do stdia jazykov. Slovensk Pedagogick
Nakladatelstvo. Bratislava.
Pichardo y Tapia, Esteban (1875): Diccionario provincial casi razonado de voces y frases
cubanas. 4ta. Ed. El Trabajo. La Habana.
Registro de la propiedad de Corral Nuevo. Archivo Histrico Provincial de Matanzas.
Roca-Pons, Jos (1982): El lenguaje. Editorial Teide. Barcelona.
Valds Bernal, Sergio (1980): Introduccin al estudio de la toponimia del Valle del
Yumur. En: Santiago. Santiago de Cuba. Nos. 38-39. Pp. 109-141.
----------------- (1987): Lo movimientos migratorios internos y su importancia para el
estudio regional del espaol en Cuba. En Anuario L/L. La Habana. N 18. Pp. 85-98.
----------------- (1994): Inmigracin y lengua nacional. Editorial Academia. La Habana.

La Poblacin Rural de Cuba a Finales del Siglo XIX

Orestes Grciga Grciga

Introduccin

75
En el presente estudio demogrfico histrico se lleva a cabo el anlisis de la evolucin de
la poblacin urbana y rural de Cuba y sus provincias, a travs de los datos censales que
ofrecen las Noticias estadsticas de la Isla de Cuba en 1862 y el Informe sobre el Censo de
Cuba de 1899, por ser los nicos que las registran.
Para ofrecer los datos por provincias en 1862 fueron agrupadas las jurisdicciones
que posteriormente formaron las mismas pues, como se sabe, la divisin poltico-
administrativa del pas estaba dada por departamentos, jurisdicciones y partidos.
Cada uno de los censos oficiales citados cuenta con caractersticas muy particulares
y distintivas, por lo que no existe homogeneidad en cuanto a las variables poblacionales
registradas, salvo en los datos cuantitativos muy generales del total de habitantes del pas.
Dadas las posibilidades que brinda el censo de 1862, se atiende, adems, a la
distribucin de la poblacin rural por tipos de fincas y establecimientos rurales e
industriales, tales como ingenios, cafetales, haciendas, potreros, vegas, sitios de labor, otras
fincas y establecimientos rurales. Tambin se abordan los aspectos tnicos y condicin
social existentes en los distintos tipos de fincas.
El anlisis de la distribucin regional de la poblacin urbana y en los
establecimientos rurales segn su raza y condicin es de suma utilidad para cualquier
estudio histrico particular de cada una de las antiguas provincias que realicemos en los
planos econmico, social, poltico, militar, cultural, etc. La situacin de la poblacin en
este sentido, a la par de depender de la divisin social del trabajo, define tambin de por s,
el nivel alcanzado en un momento determinado de dicha divisin, como resultado del
avance de la economa mercantil.
Por su parte, el censo de 1899, levantado por el Departamento de la Guerra de
Estados Unidos, en el perodo de ocupacin militar norteamericana a Cuba, cuenta con una
gran riqueza de datos demogrficos confiables, que permiten hacer una valiosa
caracterizacin del estado de la poblacin de Cuba a finales del siglo XIX.
El universo tan amplio que abarca este estudio, al abordarse a nivel de provincias,
no permite, en todos los casos, dar respuesta o argumentacin de los fenmenos que se
sealan, por la ausencia de trabajos de base de historias regionales que particularicen en la
temtica y den la clave para explicar lo acontecido.
Por ello el objetivo fundamental del trabajo es que sirva de base y complemento a
otras investigaciones que aborden el tema de la poblacin que particularicen en sus
aspectos rural, tnico-racial, social, econmico o regional, facilitando, de esta forma, el
anlisis de las estadsticas.

76

Evolucin de la Poblacin Rural

El concepto de ciudad ha variado desde el surgimiento de la misma hasta la actualidad, y
depende tambin del pas o la regin que se analice, por lo que el tiempo y el espacio
determinan en el mismo.
De esta forma las poblaciones urbana y rural, hay que analizarlas como categoras
histricas y su anlisis resulta complejo si se tiene en cuenta, adems, las fuentes que se
disponen para su estudio.
En el caso particular de la segunda mitad del siglo XIX en Cuba, se hace imposible
llevar a cabo el anlisis de la poblacin urbana y rural desde el punto de vista econmico;
para ello habra que determinar la parte de los habitantes del pas que estn ligados o no
con las actividades agropecuarias. La nica referencia que dan los censos en este sentido es
el nmero de ocupados en las distintas actividades econmicas y sociales, de lo que
pueden deducirse solamente los trabajadores, pero no a sus familias. Por otra parte, las
limitaciones de las fuentes slo hace posible inferir los montos de las poblaciones urbana y
rural en el plano demogrfico, deduciendo el peso de las mismas a travs de las
proporciones de los habitantes del campo y los que habitan fuera de las reas considerables
meramente rurales, sin muchas ms consideraciones.
Las concepciones acerca de lo que pudo registrarse como poblacin urbana, para
detectar por simple diferencia del total el monto de la poblacin rural, han variado en
distintas pocas histricas en Cuba.
El censo de 1862 no aclara debidamente cules fueron las consideraciones para su
enumeracin. Los habitantes en poblaciones estn registrados como poblacin no rural,
independientemente de que residieran en ciudades o pequeos poblados, sin tener en
cuenta la cuanta que totalizaban esos ncleos que pudieron ser considerados urbanos en su
poca; y, en el censo de 1899, se precisa que este tipo de poblacin est comprendida en
ciudades de ms de 1000 habitantes.
Por todo ello las diferencias en las fuentes censales de 1862 y 1899, nicas en
registrar estas poblaciones en la segunda mitad del siglo XIX, no permiten llegar a
conclusiones bien precisas en cuanto a la verdadera evolucin de la poblacin rural y
urbana a travs de los datos estadsticos, no obstante denotan, una tendencia que no debe
despreciarse para realizar el anlisis histrico.

77
Si nos atenemos a los datos que nos ofrece el procesamiento de las estadsticas
apreciamos que entre 1862 y 1899 se producen diferencias, que resultan palpables, a travs
de la poblacin rural en favor del consecuente aumento de la poblacin urbana.
En 1862 la poblacin rural de Cuba ascenda al 67,9% del total, decreciendo
ostensiblemente en 1899, al 52,9%; o sea que, en slo 27 aos, se oper una disminucin
de un 15% de la poblacin en los campos. Los residentes en poblaciones, en 1862,
abarcaban el 32,1% y, en 1899, la poblacin que se ubicaba en las ciudades de ms de
1000 habitantes ascenda al 47,1%.
Sin embargo, a pesar del anlisis que se desprende de la lectura de las estadsticas,
es muy importante tener en cuenta que estamos en presencia de dos agrupaciones bien
distintas de lo que en cada uno de los censos puede inferirse como poblacin urbana.
No obstante, es posible que el fenmeno de la migracin interna del campo a la
ciudad, que se observa en la historia de Cuba a travs del decursar del siglo XX hasta
nuestros das, tuvo sus primeras manifestaciones durante la segunda mitad del siglo XIX.
Tal comportamiento, en dicho perodo, fue un fenmeno muy generalizado, y propio de la
poca histrica en que el capitalismo gan terreno para alcanzar su fase imperialista,
aunque se produjo segn el nivel de desarrollo alcanzado por dicho sistema en cada pas.
Un aspecto importantsimo a considerar acerca de la emigracin del campo a la
ciudad en Cuba, durante la segunda mitad XIX, fueron la abolicin de la esclavitud y los
efectos determinantes que en este sentido tuvieron las guerras y la reconcentracin.
Algunas cifras indican que este movimiento demogrfico coincidi con la emigracin
hacia las ciudades, especialmente las capitales provinciales, en parte como defensa de la
poblacin rural o de ciudades pequeas, en parte por causa de la orden de
"reconcentracin" dictada por Weyler para vaciar el campo de Cuba de toda poblacin que
pudiera solidarizarse con los patriotas..."
81

Los cambios en la distribucin territorial y tipos de poblacin de Cuba, que
comenzaron a manifestarse entre 1862 y 1899, resultan muy significativos si tenemos en
cuenta que el pas no dej de ser predominantemente agrcola.
El posible aumento de la poblacin urbana en Cuba, en detrimento de la rural, no
puede atribuirse, como en otras regiones del mundo, a un desarrollo industrial en las
ciudades que lo estimulara. Las industrias bsicas del pas por sus caractersticas, aun
cuando experimentaron un proceso de concentracin y centralizacin, no contaron con un

81
Le Riverend, Julio. Historia Econmica de Cuba. Ed. R., La Habana, 1971, p.492.

78
desarrollo que absorbiera un considerable monto de poblacin como fuerza de trabajo que
explique esos desplazamientos. Hay que tener en cuenta, adems, que tanto la industria
azucarera como la tabacalera han dependido y dependen de la produccin agrcola.
Por otra parte es sabido que slo la industria tabacalera estaba ubicada en las
ciudades y que su incremento de trabajadores fue relativo, pero muchos tabacaleros se
vieron en la necesidad de emigrar hacia los Estados Unidos por la situacin general del
pas y de crisis de la industria que provoc la falta de empleo a lo largo del perodo.
Desde 1869 se estaba produciendo la emigracin de los tabaqueros, siendo un
fenmeno de mucha importancia para la historia general de Cuba, pues si, de un lado, los
emigrantes constituyeron el principal apoyo para las actividades revolucionarias
libertadoras en los Estados Unidos, de otro, contribuyeron eficazmente al establecimiento
de una industria tabacalera capaz de competir con la de Cuba, como sucedi en efecto,
gracias a la presencia de cientos de obreros y administradores cubanos especializados".
82

La industria azucarera, enclavada en zonas rurales, tuvo necesariamente que
fomentar y nuclear nuevos poblados, que contribuy a un determinado grado de
urbanizacin y gener adems una vida econmica complementaria e indispensable para
su propia existencia, profundizando con ello la divisin del trabajo en la sociedad cubana;
"...la concentracin de ingenios en ciertas zonas produjo un movimiento demogrfico que
tenda a crear, junto al mercado formado por las dotaciones de los ingenios, un mercado
urbano de alguna importancia".
83

Los cambios que se operaron en la estructura agraria con la expropiacin y
desposesin de la tierra como consecuencia econmica de la inversin de capital, sobre
todo extranjero, y poltico-militar, de los efectos de la guerra y la reconcentracin, tuvo
necesariamente que lanzar a la proletarizacin a una cuantiosa masa del campesinado
cubano. Sin embargo el anlisis quedara incompleto si se limita al factor econmico, la
explicacin el decrecimiento de la poblacin rural se encuentra tambin en el aspecto
social, pues en la segunda mitad del siglo XIX se produjo el cambio social ms importante
de nuestra historia bajo el colonialismo, con la abolicin de la esclavitud.
Aun bajo las condiciones coloniales, el impacto que provoc el trnsito de la
esclavitud moderna al capitalismo, o lo que es lo mismo del esclavo al hombre libre que
poda vender su fuerza de trabajo en un insuficiente y estrecho mercado, tuvo
necesariamente que incrementar de manera considerable el ejrcito de desempleados, a la

82
Ibidem, pp. 489-490.
83
Ibidem pp. 304.

79
par que profundiz la separacin de la ciudad y del campo que vena producindose y, con
ello, la divisin social del trabajo.
Como reflejo y manifestacin del desarrollo econmico-social desigual de las
regiones del pas se pueden apreciar diferencias en la distribucin de la poblacin, segn
fuera rural o urbana en sus seis provincias.
Salvando las diferencias ya sealadas de los censos en cuanto al criterio manejado
para la poblacin urbana, la tendencia que se observa en la evolucin de la poblacin rural
es de incremento en Pinar del Ro y Camagey y descenso en las restantes provincias. En
la regin ms occidental, en 1862 el 86,4% de su poblacin resida en los campos y en
1899 ascendi al 87,1%. En el caso de la provincia agramontina el incremento de la
poblacin rural entre un censo y otro es ms notable; en 1862 registr el 45,1%, elevando
la proporcin en 1899, al alcanzar el 59,7%.
Un anlisis ms digno de consideracin para determinar el verdadero peso que en
cada momento censal tuvo la poblacin rural de las distintas provincias, es el cotejo de sus
respectivas proporciones con la que present el pas en general como media.
Ya fue sealado que en 1862 el 67,9% de la poblacin de Cuba resida en los
campos. Las provincias que sobrepasaron esta cifra fueron Pinar del Ro, con la mayor
proporcin (86,4%), Matanzas (73,7%), Las Villas (72,2%) y Oriente (71,7%). Y ello se
explica porque son stas las regiones que contaron con un mayor peso de la agricultura con
destino al comercio exterior, o sea tabaco, azcar y caf; aunque en las provincias de Las
Villas y Oriente existi una explotacin agropecuaria ms diversificada que la presentada
por Pinar del Ro, con el tabaco y el azcar y Matanzas, especializada en el sector
azucarero.
Las proporciones de la poblacin rural de La Habana y Camagey, estuvieron por
debajo de la media que represent Cuba en 1862. La Habana registr el 56,4%, ello se
debi fundamentalmente al peso que tuvo la poblacin de su ciudad, como centro histrico
de atraccin demogrfica. Por su parte, Camagey cont con la proporcin ms baja de
todo el pas, con el 45,1% de poblacin rural; tal comportamiento obedeci al tipo de
explotacin predominante como fue la ganadera en grandes extensiones de tierra, que no
requiri de la fuerza de trabajo que demandaban los cultivos de los cuales dependan las
dems provincias, incluyendo la propia Habana en su interior, fuera de la capital.
A finales del siglo XIX las proporciones mayores a la media nacional fueron
registradas por Pinar del Ro, con la mayor cuanta de su poblacin en las reas rurales
(87,1%), por la caracterstica del cultivo del tabaco de concentrar una considerable fuerza

80
de trabajo en los campos; y las provincias centro-orientales, o sea Las Villas (60,4%),
Camagey (59,7%) y Oriente (66,8%), con un menor desarrollo que las restantes de
occidente.
Una baja muy sensible de la poblacin rural lo registr La Habana en el perodo de
estudio. Si bien en 1862 contaba con el 56,4% en los campos, en 1899 slo tena el 22,6%
en ciudades de ms de 1000 habitantes, constituyendo la proporcin ms baja de todos los
tiempos y regiones del pas. Ello responde no slo a la histrica migracin espontnea
hacia la capital, sino tambin al desarrollo que provocaron los efectos de la guerra y la
reconcentracin, al trasladarse de forma masiva y por la fuerza a la poblacin rural a la
ciudad.
Tambin la provincia de Matanzas registr una baja muy significativa por la misma
razn. En 1862, cuando an era la mayor productora azucarera cont con una de las
proporciones ms altas, la segunda del pas, al registrar el 73,7% de sus habitantes en los
campos. En cambio, en 1899, la poblacin matancera considerada como rural, comprenda
el 48,3% lo que constitua, esta vez, la segunda ms baja de Cuba.

Distribucin de la poblacin rural en 1862

Es curioso observar el comportamiento de la poblacin rural materializado en las
proporciones similares compartidas entre las fincas y establecimientos rurales e
industriales, donde se produca para el mercado exterior, con fincas destinadas a la
produccin para el mercado y consumo interno.
La mayor parte de la poblacin rural estaba concentrada en los sitios de labor
(16,6%), que eran fincas con producciones para la subsistencia, y en los ingenios (16,4),
donde se produca para el comercio internacional. Seguidas de stas estaban las vegas
(8,9%), productoras del tabaco de exportacin y las estancias (8,7%) que eran pequeas
fincas de produccin agrcola para el consumo directo de la poblacin.
Otras que compartan proporciones casi similares de poblacin eran las haciendas
(2,6%) y los cafetales (2,4%). Los potreros absorban el 6,7% de la poblacin de Cuba. En
los otros establecimientos (1,6%) y otras fincas (0,9%) se alcanzaron las menores
proporciones.
En Pinar del Ro, la mitad de todos sus habitantes estaban ubicados en vegas
(49,7%), resultando la mayor concentracin poblacional registrada en todas las provincias
y tipos de fincas en 1862; ello se explica por su gran dependencia de la produccin

81
tabacalera en funcin del mercado, sobre todo externo. En segundo lugar, en cuanto a
monto poblacional, estaba la poblacin de los ingenios con el 13,5%; lo que denota una
especializacin por zonas de azcar, en Baha Honda y Guanajay, y tabaco, en Pinar del
Ro y San Cristbal, que fueron las cuatro jurisdicciones que formaron la provincia.
Como complemento de estas poblaciones de Pinar del Ro, ubicadas en fincas con
producciones para el mercado externo, los habitantes de los sitios de labor, que producan
para el consumo directo, absorban el 12,3% de la poblacin pinarea. Los potreros, donde
se desarrollaba la produccin agropecuaria, aglutinaban en 5,5% de los habitantes de la
provincia. Seguida de la poblacin de estas fincas, las ubicadas en haciendas absorban el
2% y en los cafetales el 1,6%. En otros establecimientos rurales (1,1%) y en otras fincas
(0,6%) se registraron pocos habitantes.
En la provincia de La Habana, el mayor monto de poblacin rural se localizaba en
los sitios de labor con el 18,5%; con esta proporcin super la media nacional; es de
suponer que la concentracin poblacional de la ciudad y la provincia demandaba de la
produccin agrcola para el consumo lo que activaba el mercado interno.
Seguida de sta, la poblacin habanera de los ingenios alcanz el 8,1%. Los
habitantes de los potreros y las estancias alcanzaron el 4,5% respectivamente. Aunque
baja, fue significativa la proporcin alcanzada por la poblacin de los cafetales (2,5%), ya
que super la de Cuba. En los otros establecimientos (0,7%), otras fincas (0,2%) y las
haciendas (0,1%), la poblacin alcanz muy bajos niveles. En las vegas (0,06%) fue
insignificante el nmero de habitantes.
Matanzas alcanz la ms alta proporcin de habitantes en ingenios del pas con el
43,4%; es evidente que la produccin azucarera de la regin, que era la ms alta del pas,
demandaba una cuantiosa masa de poblacin como fuerza de trabajo. La unin de estos
establecimientos agromanufactureros con los sitios de labor, como su complemento, se
hizo patente en esta provincia. Estos sitios, dedicados a la produccin agrcola para la
subsistencia, alcanzaron el 18,7% de su poblacin, superando la del pas.
La poblacin de los potreros de Matanzas alcanz el 5,6%; y, en los cafetales, se
registr el 2%. En otros establecimientos (2%) y otras fincas (1,5%) se computaron
proporciones mayores que la media del pas. En las haciendas (0,3%) y las estancias
(0,1%) fue insignificante el nmero de pobladores.
Como manifestacin de una mayor diversificacin productiva en el sector
agropecuario, las proporciones de la poblacin de Las Villas excedieron a las de la media
nacional en ingenios, haciendas, potreros, sitios de labor y en otros establecimientos

82
rurales. En los ingenios, la poblacin villarea alcanz una de las altas proporciones del
pas, con el 21,2%, superada slo por Matanzas.
En los sitios de labor y los potreros se registraron las mayores cifras de Cuba; los
sitios contaron con el 24,7% y en los potreros el 13,6%. Las estancias abarcaron el 4,2%,
las haciendas contaron con el 3,5% y las vegas el 3,1%. Fue insignificante el nmero de
habitantes en los cafetales (0,1%) y en otras fincas (0,8%).
La mayor cantidad de poblacin rural de Camagey se ubicaba en los potreros
(11%), donde se explotaba preferentemente la ganadera, y las estancias (10,2%) para la
produccin agrcola con destino al consumo interno. En las haciendas, fincas con una
produccin pecuaria predominante, se alcanz la ms alta proporcin de poblacin de este
tipo de predio en todo el pas (8,8%); en otras fincas tambin se obtuvo el mayor
porcentaje de todas las provincias (3,3%). La poblacin de los ingenios no fue muy
numerosa (9,5%) y result poco significativa cuantitativamente en vegas (1,6%), sitios de
labor (1%) y otros establecimientos (0,9), siendo prcticamente inexistente en los cafetales
(0,007%).
Una de las mayores concentraciones de la poblacin rural en todo el pas se
produjo en las estancias de Oriente (31,8%), al alcanzar el mayor porcentaje en este tipo de
predio, superada slo por la proporcin que alcanzara la poblacin de los ingenios
matanceros.
Sin embargo, el nmero de habitantes en los sitios de labor orientales no fue tan
relevante (10,2%). Por su parte, en las haciendas, existi un monto poblacional por encima
de la media nacional (5,7%), superado slo por la de estos predios en Camagey.
Casi la mitad de toda la poblacin de la provincia de Oriente se ubicaba en estos
tres tipos de fincas, donde se producan los renglones agrcolas con destino al consumo
interno, todo ello denota la existencia de un nmero considerable de campesinos que
explotaban la tierra bajo diversas manifestaciones de posesin, as como tambin de
trabajadores agrcolas que vendan su fuerza de trabajo bajo diferentes formas de pago.
En las vegas de Oriente se alcanz un porcentaje de poblacin por encima de la
media nacional (14,1%), superado slo por Pinar del Ro, y es que la produccin tabacalera
se llevaba a cabo, fundamentalmente, en estos dos territorios del pas.
La ms alta proporcin de poblacin en cafetales del pas (6,0%) y la ms baja en
potreros (2,7%) se ubic en Oriente. Fueron significativas por superar la media nacional,
las poblaciones de otros establecimientos (2.2%) y otras fincas (1,0%).

83
Distribucin de la poblacin segn raza y condicin en los distintos tipos de
fincas y establecimientos rurales e industriales en 1862. La poblacin blanca, con
relacin a otros grupos, fue mayoritaria en los sitios de labor (13,1%), vegas (5,5%),
estancias (4,2%), potreros (3,8%), haciendas (1,5%), otros establecimientos rurales
(1%) y otras fincas (0,6%). Aunque hubo una cierta cantidad en los ingenios (3%) y
cafetales (0,3%), la preponderancia en estos dos ltimos predios la tuvo la poblacin "de
color".
Los mulatos y negros libres no tuvieron un peso importante dentro de la poblacin
rural. Aunque estuvieron presentes en todos los tipos de fincas, el mayor nmero se
registr en vegas (2%) y sitios de labor (1,7%). No fue significativa su presencia en
potreros (0,6%), ingenios (0,5%), cafetales (0,3%, otros establecimientos (0,2%) y otras
fincas (0,1%).
Los emancipados tambin fueron registrados en todos los predios pero en una
cuanta insignificante; en los ingenios se localiz el mayor nmero de ellos (0,1%).
Los esclavos predominaron en los ingenios (12,7%) y en los cafetales (1,9%), lo que
posibilit que en estos establecimientos rurales para la produccin con destino al consumo
exterior, fuera mayoritaria la poblacin formada por mulatos y negros. La presencia de los
esclavos se evidenci tambin, aunque a un nivel discreto, en los potreros (2,3%), sitios de
labor (1,8%) y vegas (1,3%). Fue insignificante el nmero de ellos en estancias (0,5%),
haciendas (0,4%), otros establecimientos (0,3) y otras fincas (0,2%).

Etnicidad y Condicin de la Poblacin Rural de Cuba y sus Provincias

La poblacin rural de Cuba en 1862, abarc, como ya vimos, el 67,9%. Los habitantes
blancos en los campos constituan el 38,5% de la poblacin total, resultando mayoritarios
si tenemos en cuenta que los mulatos y negros absorban el 29,3%; de estos ltimos, slo el
7,6% eran libres, el 0,2% emancipados y el 21,5% eran esclavos.
As como ya fue estudiado, la suma de esclavos de Cuba abarcaba el 27,1% del
total de la poblacin, podemos llegar a la conclusin de que la esclavitud, para esta fecha,
era ms bien una institucin rural; slo el 5,5% se ubicaba "en poblaciones". Sin embargo,
no puede decirse que fuese enteramente azucarera, el 12,7% o sea, menos de la mitad del
de esclavos del pas estaban en los ingenios, aun cuando reconozcamos que result el tipo
de predio que absorbi la mayora, el conjunto de las dems fincas contaban con el 8,8%

84
restante de los esclavos rurales, lo que resultaba la tercera parte del total de esclavos
existentes en Cuba en esa fecha.
Para el anlisis de cualquier aspecto de la poblacin de Pinar del Ro hay que tener
en cuenta que, en 1862, cont con el ms alto porcentaje en los campos (86,4%); por lo
que no slo en el total de la poblacin rural sino tambin en su comportamiento racial y de
su condicin, super en todas las variables a las proporciones de Cuba que representan la
media para el estudio a nivel regional.
Casi la mitad de la poblacin pinarea ubicada en los campos estaba formada por
blancos (48,5%), resultando la mayor concentracin de este tipo de habitantes en todas las
provincias del pas.
El nmero de negros y mulatos de Pinar del Ro tambin fue notable, absorba casi
las dos quintas partes del total de la poblacin de la provincia con el 37,9%. De igual
forma podra decirse en cuanto a los esclavos, al reportar el 28,2%. Tanto en el total de la
poblacin "de color" como en los esclavos en particular, slo fue superada por Matanzas.
Los emancipados tambin sobrepasaron la media nacional con el 0,3%. Una de las ms
altas proporciones de negros y mulatos libres, alcanzadas en los campos a nivel provincial,
fue registrada en Pinar del Ro con el 9,5%, superada en este sentido slo por Oriente.
La Habana, con una de las cifras relativas ms bajas del pas en cuanto a poblacin
rural (56,4%), alcanz una de las ms altas en lo que se refiere a los blancos en los campos,
con el 39,3%, por encima de la media del pas. Lgicamente, el 17,1% restante estaba
formado por mulatos y negros; de stos el 14,9% eran esclavos; slo el 0,2% eran
emancipados. El 2% eran "de color" libres, registrando con ello una de las proporciones
ms bajas en este tipo de poblacin de todas las regiones.
Matanzas alcanz uno de los ms altos porcentajes en poblacin rural (73,7%).
Aqu se concentr la mayor cantidad de negros y mulatos con el 42,9%. Entre ellos
predominaron los esclavos, al abarcar el 40,7%, dichas proporciones resultaron las
mayores del pas en cada uno de estos tipos de poblaciones; los emancipados comprendan
el 0,3%; los mulatos y negros libres abarcaban el 1,9%, constituyendo la cifra relativa ms
baja de todas las regiones.
Las Villas, que tambin cont con un nmero considerable de habitantes en los
campos (72,2%), registr una de las ms altas proporciones de blancos con el 43,1%
dentro de su poblacin rural. La poblacin "de color" absorbi el 29% restante, siendo la
mayora esclavos, los que sobrepasaron la media nacional con el 21,8%; los mulatos y
negros libres registraron el 7% y los emancipados el 0,2%.

85
Camagey cont con la menor cantidad de poblacin rural del pas (45,1%), la
mayor parte estaba compuesta por blancos con el 27,2%; los negros y mulatos abarcaban el
17,8% restante, resultando mayoritarios los esclavos con el 14,4%, no obstante fue la cifra
ms baja de esclavos del pas; los "de color" libres absorban el 3,2% y los emancipados el
0,2%.
La poblacin rural de Oriente en 1862 que abarc el 71,7%, tuvo como elemento
caracterstico la concentracin de mulatos y negros libres, al registrarse el 21,6%,
resultando la mayor proporcin de todas las regiones; ello contribuy tambin a que se
alcanzara uno de los ms altos porcentajes de poblacin "de color", al absorber el 36,6%,
superada slo por Matanzas. Oriente fue la provincia donde hubo la menor cantidad de
emancipados del pas (0,03%). Los blancos alcanzaron el 35,1%.

Conclusiones

En Cuba la poblacin rural fue predominante durante la segunda mitad del siglo XIX. Las
provincias que registraron una proporcin mayor que la media nacional fueron, en 1862,
Pinar del Ro, Matanzas, Las Villas y Oriente; y, en 1899, Pinar del Ro, Las Villas,
Camagey y Oriente.
La poblacin rural acus una disminucin en 1899 con relacin a 1862. Es de
reconocer que la diferencia tan marcada entre un ao y otro puede obedecer a la diversidad
de criterios manejados en los censos para la enumeracin de la poblacin. Sin embargo, es
probable que la realidad histrica responda a esa tendencia.
En la migracin del campo a la ciudad incidi fundamentalmente los efectos de la
guerra y la reconcentracin.
A pesar de que la mayora de los esclavos de Cuba en 1862 se encontraban en las
reas rurales, la poblacin libre y blanca era la que predominaba en los campos. El alto
porcentaje de poblacin rural de Pinar del Ro en 1862 fue la causa de que las proporciones
de todos los tipos de poblaciones, segn raza y condicin, estuvieron por encima de las
registradas por Cuba. Adems de esta provincia, las proporciones de poblacin rural que
sobrepasaron la media nacional por regiones, segn estos indicadores fueron, en cuanto a
los blancos, La Habana, Las Villas y Oriente; "de color" libre, Oriente; emancipados,
Matanzas y Camagey; y, esclavos, Matanzas.
La mayor parte de la poblacin rural de Cuba en 1862 estaba ubicada en los sitios
de labor, ingenios, vegas y estancias.

86
Las proporciones de poblacin rural que sobrepasaron la media nacional, segn los
tipos de fincas por regiones, se registraron en ingenios, en Matanzas y Las Villas;
cafetales, La Habana y Oriente; haciendas, Matanzas, Las Villas, Camagey y Oriente;
potreros, Las Villas y Camagey; vegas Pinar del Ro y Oriente; sitios de labor, Matanzas
y Las Villas; estancias, Camagey y Oriente; otras fincas, Matanzas, Camagey y Oriente;
y, otros establecimientos, Matanzas, Las Villas y Oriente.
Como se ha podido apreciar, el estudio de la poblacin rural, a travs de las
estadsticas censales, resulta un complemento indispensable para el anlisis de su
comportamiento histrico. Las tendencias que se observan en su evolucin no son nada
despreciables, aun cuando estn dadas por censos que presentan diversidad en cuanto al
criterio adoptado para su enumeracin.
Las diferencias en las distintas regiones, con relacin a la mitad que se observan en
las distintas regiones, con relacin a la media que representaba la del pas, denotan la
diversidad del nivel de ruralizacin en las mismas, acorde con su tambin desigual
desarrollo econmico-social.

Bibliografa

Armildez de Toledo. Noticias estadsticas de la Isla de Cuba en 1862. Dispuestas y
publicadas por el Gobierno. Capitana General y Real Hacienda, 1864.
Departamento de la Guerra. Informe sobre el Censo de Cuba. 1899. Imprenta del
Gobierno. Washington, 1900.
Le Riverend, Julio. Historia Econmica de Cuba. Ediciones R., La Habana, 1971.

87

Cuba
Una propuesta de periodizacin

Parte ll

HERNN M. VENEGAS DELGADO

Cuadernos de trabajo
Instituto de investigaciones Histrico-Sociales

88

ndice

Segunda Parte

Presentacin

V. Elementos para la definicin de una regin histrica: comercio minorista en el
Valle Central, siglo XIX.
Mara de los ngeles Merio Fuentes

VI. Agua, Medio Ambiente y Sociedad en la Habana Colonial.
Rolando Garca Blanco.

VII. Camagey en la Lucha de Liberacin Nacional (1952-1958)
Francisco Luna Marrero.

89
Presentacin

El presente cuaderno de trabajo constituye una recopilacin de textos tocantes a ciertos
aspectos eminentemente metodolgicos y estudios de caso de la historia regional de
Cuba. Desde 1995 a la fecha el Instituto de Historia de Cuba y, en particular, uno de sus
investigadores, Hernn Venegas, vienen impulsando y animando un Grupo de Trabajo
sobre historiografa regional latinoamericana. Las sucesivas reuniones en La Habana
han juntado a estudiosos de diversas procedencias y especialidades en un ambiente de
discusin fructfera y, sobre todo, formativa, en cuanto a lo que en materia de estudios
regionales se investiga en nuestros pases latinoamericanos. Gran parte de los materiales
se encuentran publicados en revistas especializadas as como en las Memorias
respectivas de los encuentros, aunque lamentablemente, dada la falta de tiempo y de
recursos, haya ponencias que no puedan ser debidamente divulgados y discutidos.
Es indudable que, desde los aos 80 a la fecha, estamos asistiendo a algo as
como la primavera de las regiones. No se trata slo de la crtica a la historia nacional
escrita desde el centro, o sea, desde la perspectiva del Estado nacional, machacando en
posiciones de un nacionalismo patriotero y desfasado, obviando los matices y
especificidades que se presentan, a su debida escala, en cada uno de nuestros pases,
sino de una reflexin de mucho mayor alcance: la revaloracin de nuestras propias
nacionalidades en tanto ciudadanos de pases que no pueden ser reducidos a simples
entes homogneos, pretendiendo que el estereotipo predomine por sobre la diversidad
cultural. El regionalismo no pone, o no debera de hacerlo, en tela de juicio la existencia
de las unidades nacionales, todo lo contrario, en estos momentos de fuertes tendencias
globalizadoras el rescate de los elementos locales y regionales ayudan no slo a
redefinirnos en tanto ciudadanos de nuestros pases, sino a interpretar, en funcin de los
valores e idiosincrasias nativas, esas tendencias que tanto han tendido a enajenar
nuestras conciencias. Aqu, no obstante, deberamos hacer algunas de observaciones que
resultan pertinentes para el resurgimiento y desarrollo de los regionalismos
contemporneos.
El regionalismo como respuesta a la globalizacin.- En diversas ocasiones
hemos recalcado la importancia que tiene la historia local y regional as como los
estudios regionales ampliamente entendidos. Una pregunta que habra que hacerse es
por qu tal inters ha cobrado aliento en los marcos de los procesos globalizadores
contemporneos. Como sabemos estos procesos han estado marcados por coyunturas

90
econmicas (tal es el caso de la crisis de los aos 80), y polticas, con la crisis del
Estado benefactor y el hundimiento del orden socialista y, ni que decir tiene, la
espectacular revolucin electrnica que, por un lado, hara tabla rasa de las diferencias
culturales y, por otro, acercara a individuos y pueblos de regiones antpodas mostrando
precisamente sus especificidades histricas y culturales. A esta paradoja se agrega otra:
el desarrollo de la tecnologa no slo no ha modificado, al menos hasta ahora de manera
masiva, las estructuras mentales, sino que ha propiciado precisamente lo contrario con
el (re)surgimiento de tradiciones y costumbres casi olvidadas, los radicalismos
religiosos rescatados de los supuestos basureros de la historia, los auges del
nacionalismo en muchas regiones, etc. Aspectos, en fin, algunos de ellos positivos en
cuanto afirman y redefinen las tradiciones y aportaciones culturales de los pueblos, y
otros, decisivamente negativos, que tratan de imponerse por la fuerza: sea sembrando
los valores de la democracia a punta de caonazos, sea librando guerras santas
mediante la prctica del terror y el amedrentamiento.
Microhistoria e historia regional.- Tomando en cuenta esta situacin
ambivalente surge un segundo aspecto con relacin a la forma de abordar los
fenmenos regionales. Hemos insistido en mltiples ocasiones en la diferencia entre
microhistoria e historia regional propiamente dicha en sus diversas manifestaciones
socioespaciales (localidad, provincia, regin, estado, ciudad, municipio, etc.).
La microhistoria nos evoca una historia total aplicada a un ente local
ontolgicamente concebido, es decir, el estudio regional en cuanto sujeto activo de su
devenir en el tiempo y en el espacio. Es el anlisis de la regin en cuanto es, no slo en
relacin a s misma sino con respecto de la nacin de la que forma parte y el mundo. En
Mxico el ya clsico libro de Luis Gonzlez, Pueblo en vilo, es un exponente pionero de
esta perspectiva. San Jos de Gracia es un lugar que se explica en funcin de s mismo
independientemente de las circunstancias externas que lo rodean. Los hechos acaecidos,
el mito, la leyenda, la literatura, las creencias, las mentalidades y, lo que es muy
importante, la geografa en su sentido amplio (y no slo a un nivel de mera escala
espacial) se yuxtaponen en ese ser vital y actuante, en donde el sentimiento de identidad
rebasa el mero anlisis cientfico y pretendidamente racional.
La historia regional propiamente dicha, al menos las principales tendencias
historiogrficas que se presentan con ese nombre, nos remite al estudio de la regin
(lugar, localidad, provincia, etc.) como objeto de anlisis. En este caso se trata de ver
cmo ciertos fenmenos generales, analizados cientficamente, se comportan en la

91
escala espacial investigada; as tenemos una historia econmica regional (vgr. las
modalidades del proceso de desarrollo capitalista en la regin X), la historia poltica
regional (las especificidades de la Revolucin Mexicana en el estado Y) o bien la
evolucin demogrfica en el poblamiento de las regiones de colonizacin. Al igual
que la microhistoria, se trata de un anlisis desde dentro de la regin, aunque en tal
anlisis predomine la perspectiva instrumentalmente concebida.
Ambas concepciones no se excluyen de ningn modo. La regin sujeto
(ontolgicamente concebida, en el caso de la microhistoria) o la regin objeto
instrumentalmente concebida para fines ms de investigacin cientfica, son
perspectivas metodolgicas que deben de completarse y apoyarse a fin de
comprendernos mejor a nosotros mismos no slo con relacin a lo que somos sino a
cmo y por qu somos, enriqueciendo a la vez las disciplinas de conocimiento de las
que partimos en nuestros anlisis.
Regionalismo y nacionalismos.- En cuanto a la perspectiva ontolgica hay otro
aspecto que me gustara destacar. Es el relacionado a la transicin del regionalismo al
nacionalismo, si de la conformacin de los pases latinoamericanos se trata. Muchos
trabajos de historia parten de la premisa de la existencia de las naciones desde una
perspectiva intemporal, an desde antes de que surgiera el sentimiento nacionalista
moderno. Esto significa que poseemos una idea a priori de la nacin elaborada desde el
presente. Todo parecera que la idea de Mxico preexiste para los tiempos de
Quetzalcoatl, de Corts, de Hidalgo, del siglo XX. No cabe, pues, la existencia de un
sentimiento regionalista previo a las independencias nacionales o bien que tales
sentimientos han quedado soterrados bajo el peso de los nacionalismos actuales. Los
orgenes intelectuales de muchos nacionalismos latinoamericanos partieron
precisamee de concepciones lcaisde l estemarcaciones virreinales hispanas,
postuladas sobre tos, por los Jesuitas, cuyas races familiares provenan de regiones, en
ese entonces perifricas, del norte de la Pennsula Ibrica. De esto se deducira que una
concepcin ontolgica regional puede derivar en un sentimiento nacionalista? En qu
momento la microhistoria de San Jos de Gracia se convertira en la primera historia
nacional de ese municipio en el supuesto caso de que en el futuro se independice de
Mxico? No hay respuestas para estas preguntas, sin embargo, su mera formulacin no
debe de echarse en saco roto. Los nacionalismos recientes en muchos lugares del mundo
son un claro ejemplo de que, a final de cuentas, los pueblos, independientemente de la
forma que asuman (sea entes nacionales, regionales, grupos tnicos, comunidades

92
religiosas, etc.) estn en un continuo proceso de cambio en el cual, muchas reacciones
colectivas pueden darnos sorpresas muy desagradables. Las sociedades regionales
pueden definirse como abiertas o como cerradas, una u otra opcin pueden llevarnos a
situaciones y conflictos que bien podemos lamentar en el futuro; los estudios regionales
pueden ser as base para el dilogo y el entendimiento entre los pueblos o bien fuente de
discordias; estos son aspectos que no debemos de perder de vista en ningn momento.
As pues, el rescate de la historia local y regional en la coyuntura actual puede
ser un arma de dos filos: o bien valoramos lo propio como una aportacin a una
humanidad que se merece un destino ms digno conforme a los valores que se ha
propuesto o bien, justificamos la barbarie fundamentalista independientemente del signo
ideolgico y manifestaciones polticas que sta asuma.
Conscientes de estos extremos nos hemos decantado precisamente por el estudio
de nuestras races regionales y locales, hemos estudiado la historia de nuestro terruo,
del viejo solar, no slo como una aportacin a la construccin de la nacin en su
conjunto, sino en una perspectiva ontolgica, la de indagar y reflexionar en nuestro ser
(universal), en nuestras especificidades. A estos fines apunta la publicacin de los textos
cubanos que ahora presentamos en esta edicin de Cuadernos de Trabajo.
En el marco de una ya aeja tradicin de colaboracin acadmica entre Cuba y
Mxico, ofrecemos este volumen compuesto por una serie de textos escritos por
nuestros colegas cubanos. Hemos divido la edicin en dos partes. La primera est
dedicada a cuestiones metodolgicas e historiogrficas de la historia regional cubana. El
Cuaderno abre con un artculo de Hernn Venegas en donde se muestra una panormica
de la historiografa regional cubana en el contexto latinoamericano. En el mismo corpus
del texto se ha incluido, en calidad de postscritum, otro artculo del mismo autor que
aborda temas metodolgicos en relacin a la periodizacin de la historia regional de
Cuba, retomando una serie de elementos presentados en la primera parte del artculo que
le da nombre al texto en su conjunto. Un segundo trabajo Historia regional y los
estudios sobre la mujer: reflexiones para una estrategia conjunta de Raquel Vinat de
Mata nos llama la atencin sobre los estudios regionales en relacin a otro de los
grandes temas, hasta hace poco relegados, en la reflexin histrica: el estudio de gnero
en el contexto del anlisis regional. En la misma lnea metodolgica presentamos el
trabajo La importancia de la lingstica para los estudios regionales de Sergio Valds
Bernal, que como el ttulo indica, trata de resaltar el valor metodolgico de la lengua en el
anlisis regional. Un cuarto artculo de esta primera parte La poblacin rural de cuba a

93
finales del siglo XIX, de Orestes Grciga nos presenta la pertinencia del anlisis
demogrfico en relacin a las actividades econmicas en las dcadas finales de la Cuba
del periodo colonial.
La segunda parte de este volumen presenta algunos estudios de caso
relacionados con el Oriente de Cuba: Elementos para la definicin de una regin
histrica: comercio minorista en el Valle Central, siglo XIX, de Mara de los ngeles
Merio Fuentes, y La Habana: Agua, medio ambiente y sociedad en la habana colonial
de Rolando Garca Blanco. Ambos trabajos se sitan en la perspectiva instrumental
anteriormente indicada si se refiere a la historia econmica y a la medioambiental.
Finalmente presentamos un anlisis de las repercusiones de un hecho nacional en un
entrono regional concreto, o sea, el de la Revolucin Cubana en la provincia de Camaguey
bajo la autora de Francisco Luna Marrero.
Historiografa, gnero, economa, literatura y la historia nacional volcada a un
entorno regional se dan cita en este volumen a fin de mostrarnos una parte, por cierto
mnima, pero harto significativa de los estudios regionales en Cuba. Esperamos con
esto, no slo difundir el conocimiento generado en otras universidades de Amrica y, en
especial, de los pases que conforman el Mediterrneo americano, con quienes
compartimos adems de mares y costas, historia y cultura, sino tal vez lo ms
importante: generar debates sobre las problemticas regionales, tanto en lo que atae a
su pasado como a su actualidad, tarea ingente a la que invitamos a toda aquella persona
interesada en estos temas.

(Xalapa, Ver. mayo de 2006)

Elementos para la Definicin de una Regin Histrica: Comercio Minorista en el
Valle Central, Siglo XIX.

Mara de los ngeles Merio Fuentes.

Oficina del Historiador de la
Ciudad de Santiago de Cuba

94

A fines del siglo XVIII se producen en la Jurisdiccin Cuba, parte oriental de la isla del
mismo nombre, hondas transformaciones econmicas, la lenta acumulacin de capitales
encuentra su detonante gracias a una serie de eventos polticos que derivan hacia la
llegada de inmigrantes de la vecina isla de Saint-Domingue. El sistema productivo
implementado hasta ese momento cambia, se opera en menos de dos dcadas (1794
1817) una transformacin mental que har capitalista al hatero.
84
Estos cambios ocurren
en el espacio geogrfico del Valle Central, y en las serranas que circundan a la ciudad
de Santiago de Cuba, capital de la jurisdiccin.
Definida como una subregin geogrfica, conocida tambin como corredor San
Luis - Guantnamo, el Valle Central es una ancha depresin que se extiende desde el
valle superior del Cauto hasta la cuenca de Guantnamo. Limita al sur con las
estribaciones de las Cordilleras del Turquino, la Sierra de Boniato y la Cordillera de la
Gran Piedra, y por el norte con las estribaciones de la Sierra de Nipe y las alturas de
Baracoa.
85
Su relieve es ondulado, predominan las colinas y sierras aisladas, las laderas
de sus montaas son suaves, lo cual facilita el cultivo.
Sus suelos, sobre todo hacia la depresin central del Valle, son arcillosos del tipo
Palmarito, familia de los arcillosos Habana. En las alturas se encuentran reas
pedregosas y de gravas. La proporcin de tierra cultivable en relacin con el rea total
duplica el promedio nacional, todo el Valle es una excelente zona de cultivo. Se haya
adems comprendido dentro de la llamada zona manganesfera de oriente.
86

Hacia este espacio comienza un acelerado proceso de poblamiento, y de
explotacin agrcola, que lo convierten a finales del siglo XIX en la zona con mayor
densidad de poblacin y ms intensamente explotada de la, para ese entonces, provincia
de Santiago de Cuba.
Gracias al auge de la economa azucarera las grandes haciendas de crianzas son
demolidas, las poderosas familias santiagueras, como los Hechavarra Lleonar, los
Portuondo, Castillo, Duany, Salazar y otras, miembros de oligarqua local emprenden la
gran aventura econmica que significa la fundacin de ingenios. El avance de la caa de
azcar, desplaza a cultivos tradicionales como el algodn, las tierras llanas y frtiles del
Valle Central son ocupadas por ingenios, que a diferencia de sus similares de la regin

84
Olga Portuondo Ziga. Santiago de Cuba desde su fundacin hasta 1868. Editorial Oriente, Santiago
de Cuba, 1996. P. 85.
85
Lev Marrero. Geografa de Cuba. La Habana, Talleres Tipogrficos Alfa, 1951. p. 618.
86
Ibidem.

95
centro occidental de la isla, donde el despliegue tcnico es notable, basaran su
rendimiento en las grandes reas cultivadas y en el empleo de ms fuerza de trabajo
esclava.
Los censos y padrones que se realizan en estos aos informan de la
preponderancia de la poblacin esclava sobre la libre, esta ultima constituida
generalmente por vegueros dedicados al cultivo de la hoja de tabaco. Para que se tenga
una idea del impacto demogrfico provocado por el auge azucarero podemos decir que
entre en 1820 la poblacin esclava creci en 15 120 individuos con respecto a la
existente en 1810, mientras que la libre creci solo en 9 118 en el mismo periodo.
87

El ncleo de poblacin rural ms importante del Valle Central durante la primera
mitad del siglo XIX, es Morn a seis leguas de la ciudad. Tuvo su origen en un curato
de monte establecido por disposicin del obispo Gernimo Valds en 1716 bajo la
advocacin de San Nicols de Bari. En 1756 se asentaban en el territorio del curato
veinte ingenios, otras tantas vegas de tabaco y dos corrales de cerdos, sus cortas rentas
no haban permitido la edificacin de iglesia, el sacristn no tena residencia fija sino
donde encuentra albergue y sustento. Celebra en altar porttil cuando no se haya en
alguna ermita de las cuatro que hay en el distrito de su curato.
88

Para 1796, segn un padrn realizado por el sacristn Tomas Francisco Espino,
el curato estaba habitado por 1 425 negros esclavos entre los siete y 50 aos.
89
Estos se
distribuan en 48 ingenios, 58 hatos, 48 corrales, y en 218 vegas y estancias. Aclaramos
que en este ltimo tipo de propiedad y explotacin agraria exista una importante
poblacin libre pero no es recogida en el citado padrn.
En el primer decenio del siglo XIX Morn es uno de los partidos ms extensos
de la jurisdiccin. En 1823 el capitn del partido informa detalladamente sobre la
poblacin y la riqueza agrcola del territorio. Los esclavos eran aproximadamente 3 357
individuos, predominaban los hombres, nada extrao dado el tipo de actividad
productiva que se realizaba en cafetales e ingenios. Se contabilizaban en todo el
territorio seiscientas familias, a la mayora se le consideraba de escasa fortuna; el
partido tena tres ncleos rurales el poblado de Morn, Jagua y la hacienda San Miguel

87
O. Portuondo. Ob. Cit. pp 150-151.
88
Pedro Agustn Morell de Santa Cruz. La visita eclesistica. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana,
1985 p. 117.
89
Archivo Nacional de Cuba (ANC) Gobierno Superior Civil. Leg. 490, # 25152 Padrn del curato de
Morn realizado por el sacristn Francisco T. Espino, recoge solo a los esclavos pues los dueos se
incluyeron en el padrn de la ciudad.

96
de Jutinic. En ellos se concentraban algunos cientos de vegueros, que sostenan una
significativa produccin tabacalera calculada en 1 498 tercios. San Miguel de Jutinic
era el ingenio ms importante con una dotacin de ms de 180 esclavos, 90 caballeras
de tierra y una produccin de 1 300 panes de azcar.
90
Hasta la sexta dcada del siglo
XIX Morn goza de preeminencia, realzada por la construccin de una iglesia que en
1851 es descrita como una edificacin airosa de madera con dos torres y cementerio
anexo. En 1868 al estallar la guerra es un pueblo en decadencia, los vegueros son
expulsados por los dueos de los terrenos, lo que provoca una crisis en la produccin de
alimentos. Las autoridades militares ubican all una enfermera, aprovechando el
paradero de la lnea frrea de Sabanilla.
Al finalizar la guerra algunos colonos intentan levantar nuevamente el poblado
pero todo fracasa, al extremo de que la iglesia es desmantelada, trasladndose a Dos
Caminos y Alto Songo, nuevos poblados, los pocos objetos litrgicos que quedaban.
Morn es a partir de ese momento solo un paradero del ferrocarril y el punto donde, un
afortunado comerciante, establece su tienda mixta.
El paulatino crecimiento de la poblacin rural, del cual Morn es solo un
ejemplo, influye de manera decisiva en el trazado de la red de caminos, serventas y
veredas,
91
tambin sobre el proceso de creacin del mercado interno. Por los factores
apuntados tenemos que las caractersticas de este mercado son afines a las de toda
regin con bajo nivel de desarrollo capitalista, donde la agricultura se especializa en la
produccin, con mano de obra esclava, de azcar y caf para la exportacin, lo cual
limitara la oferta de toda una gama de productos que tienen que ser sustituidos con las
importaciones.

Mercado Interno y Sistema de Distribucin: de Pulperas y Pulperos

A finales de la dcada de los 20 diversos informes de los capitanes pedaneos de los
partidos rurales de Guaninicum Lleonard, Guaninicum, y Gira se refieren al comercio
de sus respectivos territorios como inexistente, los frutos los conducen sus dueos a
Cuba de donde retornan los vveres y dems enseres, de la capital se traen los vveres

90
ANC. Caballeras de tierra en explotacin 2 290. Yuntas de bueyes 573. Caballos 1 026. Mulas 363.
Esclavos varones 2 822 hembras 655. Quintales de caf 3 799. Panes de azcar 107 491. Botijas de miel
22 200 Cargas de aguardiente 9 626. Tercios de tabaco 1 498. Familias de toda clase 666.
91
Maras de los ngeles Merio Fuentes. La red de caminos entre Santiago de Cuba y el Valle Central:
1800-1868. En Revista Del Caribe, Santiago de Cuba, # 36, pp 70-79.

97
que se consumen, deca otro el comercio es ninguno pues cada hacendado carga las
salazones y ropas ordinarias para el consumo de sus haciendas.
92
Claro que se estn
refiriendo bsicamente a un comercio al por mayor, donde las haciendas son las
unidades consumidoras, sin tener en cuenta a las cientos de familias asentadas en
estancias y vegas.
Las autoridades coloniales no estimularon la puesta en prctica de un sistema de
distribucin de mercancas en funcin de los productos locales, como maz, viandas,
animales de corral. En los pocos ncleos de poblacin del Valle Central no se realizan
ferias ni das de mercados, pues todo fluye hacia el mercado urbano en la capital
jurisdiccional. De este modo la necesidad de adquirir mercancas importadas: ropas,
utensilios domsticos, y algunos comestibles, cuya demanda crece durante las
frecuentes crisis de alimentos consecuencias de los periodos de secas, huracanes y
temporales que azotan la regin, se satisface en las tiendas mixtas o pulperas. A
continuacin expondremos los aspectos ms destacables de este singular negocio.
An cuando no disponemos de un estudio detallado sobre el sistema productivo
de las estancias agrcolas, sobre sus peculiaridades y real peso en el suministro de
alimentos tenemos varios indicios que nos permiten suponer que ni vegas ni estancias
suplen la demanda local de alimentos. Por ejemplo 1852 y 1856 fueron aos de escasez
de frutos grande a la par que lamentable es la que se nota en nuestro mercado, se
quejaba un periodista local, principalmente de pltanos, artculo de tan indispensable
como general consumo, escasez que slo podemos atribuir a la apata y poca previsin
de nuestros labradores que nada o muy poco siembran
93

En 1856 ante la contingencia el gobernador del Departamento Oriental emite una
circular donde recuerda otra de 1842 que dispona la siembra de pltanos, yucas,
boniatos y dems especies de viandas de consumo, por parte de los vegueros,
estancieros y dems labradores.
94
Por supuesto que las autoridades saban que era
necesario asegurar una fuente estable de abasto para la ciudad y de autoconsumo para la
misma poblacin rural. Pero el asunto era mucho ms complejo y pasaba por las formas
de apropiacin de la tierra, por los conflictos entre dueos de predios y los
arrendatarios.

92
ANC. Gobierno General. Legajo 490, # 25155 y 25156.
93
El Redactor. Santiago de Cuba, 23 de julio de 1852, p. 2.
94
El Redactor. Santiago de Cuba, 11 de julio de 1856, p. 2.

98
Otro indicio nos lo aporta el bajo ndice de tierras cultivadas en relacin con la
extensin total de las fincas. Para que se tenga una idea segn un padrn municipal de
1866 los cuarenta y cuatro ingenios enclavados en el partido Jutinic, empleaban solo
456 caballeras de tierras por supuesto ocupadas por caaverales en su mayor parte,
dejando libre 2 059 caballeras, de las cuales obviamente descontamos los terrenos
montuosos. El mismo padrn nos informa de la existencia de 616 estancias en el partido
de Enramadas con una extensin promedio de ! caballeras de tierras, laboradas por
785 trabajadores libres, 107 esclavos, ms 92 colonos residentes en dos colonias de 12
caballeras de tierras cada unas, esto nos da unas 320 caballeras aproximadamente en
produccin.
95
El comercio al por menos, mediante las pulperas o tiendas mixtas, tiende
a rebasar los limites de la ciudad, convirtindose en un negocio rural, tal como lo poda
ser un cafetal o un ingenio. Desde inicios de siglo XIX se establecen en las entradas de
la ciudad, en las orillas de los caminos, convirtindose en punto de encuentro de los
estancieros que para surtirse de mercancas, pocas en verdad, no precisan entran en el
ncleo urbano. Estas pulperas son sistemticamente vigiladas, y hasta prohibidas por
las autoridades municipales conscientes de que all se genera un trafico ilcito donde
cimarrones, esclavos urbanos y otros elementos de las capas urbanas, compraban y
vendan los ms dismiles gneros.
Por ejemplo, en 1831 el Ilustre Ayuntamiento trata el asunto de las tabernas y
pulperas con intencin represiva. La queja la expresa el procurador sndico, que seala
los perjuicios que resultan a los dueos de ingenios y dems establecimientos rurales
con la permanencia de las tabernas o pulperas en las entradas y embocaduras de los
caminos de la ciudad, como el esclavo saca clandestinamente cuanto puede de las
haciendas de sus amos en la seguridad de encontrar all su receptculo en que
venderlo,
96
y la solucin que se le ocurre es la de solicitar al gobernado de la plaza que
se destierren para siempre las pulperas. Se discute la propuesta y naturalmente no
fueron desterradas las pulperas, se adopto el acuerdo de reglamentar su
funcionamiento mediante un sistema de visitas y un impuesto municipal, llamado
derecho de tiendas.
La pulpera desempeo un importante papel en la cadena distribucin consumo,
especie de almacn - venduta, ser la base que sostiene el comercio minorista interior.

95
Archivo Histrico de la Oficina del Historiador de la Ciudad de Santiago de Cuba (AHOCCSC) Padrn
de fincas rsticas de los partidos de la Jurisdiccin de Santiago de Cuba, 1861.
96
AHOCCSC. Libro de Actas Capitulares # cabildo del 7 de febrero de 1831.

99
Es fcil seguir su huella por toda la ciudad y por los partidos rurales de la jurisdiccin
Cuba. De que era un negocio floreciente da fe el siguiente dato, en la dcada del 40 se
crean en Santiago de Cuba treinta y ocho sociedades en comanditas, de ellas veintiocho
relacionadas directamente con el mercado interno: panaderas, cordoneras, y seis
pulperas.
97

Tenemos informacin igualmente de los vendedores ambulantes que recorran
esos partidos. Este tipo de comercio haba sido prohibido tempranamente, desde las
ordenanzas de Cceres, cuerpo legal que rigi la vida municipal cubana desde el siglo
XVI. All se prohiba la salida de los llamados recatones, que iban a vender al campo,
vino, caamazo y lienzo y otras cosas vendindolas a negros y estancieros, y
mayorales, los cuales pagan en cueros, sebo y casabe, y otras cosas de los hatos y
estancias de sus amos, la pena era perder todo lo que as llevare a vender, con otro
tanto, lo cual sea la quinta parte para el denunciador y el juez que lo sentenciare por
mitad y las otras partes para el arca del consejo de esta villa.
98
Muchos aos despus de
esta prohibicin, que de seguro no fue muy respetada, las arcas de la ciudad de Santiago
de Cuba se nutran de un impuesto llamado de vendedores ambulantes, la matricula
recoga tanto a los que ejercan en la ciudad como a los que se aventuraban por los
campos.
La matrcula que hemos consultado abarca de marzo de 1843 hasta septiembre
de 1845, y registra 58 inscripciones.
99
La proporcin de mujeres es bien significativa,
son el 48 %, de ellas el 22 % eran esclavas echadas a ganar por sus amos o amas. La
mayora de los matriculados declara que se dedicara a la venta de ropas, mercanca muy
demandada y ligera, algo muy importante para esta modalidad de trafico comercial,
peligrosa por dems ya que implicaba desandar por unos caminos en muy malas
condiciones y acechados por bandoleros.
El vendedor ambulante debi ser, a nuestro juicio, un perfecto conocedor de la
red de serventas y veredas, y uno de su ms frecuente usuario ya que la movilidad de la
poblacin rural es casi nula en las condiciones coloniales donde el control
gubernamental era sumamente estricto. Este hombre o mujer, que llevaba en sus

97
Karina Fontecillas Matos. Las sociedades encomanditas y annimas en Santiago de Cuba 1800-1868.
Trabajo de diploma Universidad de Oriente, 1991).
98
Ordenanzas para el cabildo y regimiento de la villa de la Habana y las villas y lugares de esta isla de
Cuba que hizo y orden el ilustre Sr. Dr. Alonso Cceres, oidor de la dicha Audiencia de la ciudad de
Santo Domino, visitador y juez de residencia de esta Isla. En Hortensia Pichardo. Documentos para la
historia de Cuba. Tomo I. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1977. pp. 116 117.
99
AHOCCSC. Gobierno Municipal de Santiago de Cuba. Colonia. Matrcula de los vendedores
ambulantes de la ciudad de Santiago de Cuba y sus partidos rurales. 1843-45.

100
cabalgaduras, mulos seguramente, toda una gama de mercaderas, telas, zapatos, y
prendas de plata, era tambin el portador de noticias, rumores y comentarios en un
mbito donde reinaba la transmisin oral por encima de la impresa. Su nmero
disminuye mientras aumenta el nmero de establecimientos comerciales abiertos,
aunque nunca desapareci del todo.
Ahora tomando como fuente la matrcula general de comerciantes de la ciudad
de Santiago de Cuba abierta en septiembre de 1833 hemos podido reconstruir el ritmo
de crecimiento que tienen las pulperas y con ellas el internamiento de mercancas por
los partidos rurales entre dicho ao y 1867.
100
Para facilitar nuestro estudio hemos
divido en dos periodos estas inscripciones. En el primero perodo de 1833 a 1852
contabilizamos mil ochenta inscripciones, de ellas ciento sesenta y cinco son
comerciantes que declaran como sitio de operaciones puntos de los partidos rurales de la
jurisdiccin. De estos, treinta y tres establecen sus pulperas en lugares del Valle
Central: Morn, Guaninicum Lleonard, San Andrs, Corralillo, Ti Arriba, Maroto,
Enramadas y otros, casi la misma cifra de los establecidos en Mayar Abajo partido
rural limtrofe de esta subregin.
Palma Soriano desplaza a Mayar en la cantidad de establecimientos, por una
razn de tipo administrativa ya que en 1859 aproximadamente Mayar Abajo es
incorporado a la Jurisdiccin de Holgun. Pero tambin es de sealarse el peso propio de
este partido de Palma Soriano ubicado en los lmites de la jurisdiccin de Jiguan con la
cual tiene una importante relacin a travs del cuartn de Contramaestre.
Si bien entre 1833 y 1849 la matrcula aporta datos sobre la especialidad de los
comercios rurales en el segundo periodo se declara genricamente tienda o pulpera
mixta, lo cual esconde toda una gama de servicios no declarados, ya que una tienda
mixta puede vender efectos de ferreteras sin que su dueo declare dicha intencin y sin
inscribirse como ferretera.
El aumento paulatino, pero sostenido de la poblacin libre, debido a la
persecucin de la trata, pero sobre todo al bajo poder de capitalizacin de los
hacendados santiagueros que les impide la compra de negros bozales y al final los
convierte en vendedores de esclavos para la regin occidental, posibilita la existencia de
un sector con expectativas de consumo y con cierto poder adquisitivo. Lamentamos que
nuestra historiografa no haya todava asumido el estudio de salarios, precios de los

100
AHOCCSC. Cuadernos 1 y 2 de los comerciantes de la ciudad de Santiago de Cuba y sus partidos
rurales, 1833-45 y 1852-67.

101
artculos de primera necesidad, niveles de vidas, que nos permitan conocer de manera,
aunque sea aproximada, los niveles de vida y las potencialidades como consumidores de
la poblacin.
En el segundo periodo, 1853-1867, percibimos una tendencia a la consolidacin
de la red de establecimientos minoristas, que refleja la estabilidad del mercado interno
que se ha creado en menos de veinte aos. S bien hacia 1865 van disminuyendo las
inscripciones, esto no lo asociamos directamente a la crisis econmica que por esos
aos comienza a manifestarse en la regin, eco de la crisis mundial de los finales de los
aos 50. Aunque estn comprobados los serios efectos que producen en la jurisdiccin
la crisis de 1856-57, como la fuerte dependencia de los productores azucareros y
cafetaleros criollos a los comerciantes refaccionistas catalanes.
101
Creemos que se ha
producido una saturacin, los establecimientos dispersos por toda la geografa habitada
del Valle Central cubren de una u otra forma la demanda de la poblacin rural.
En sentido general la tienda mixta es un negocio bastante estable, que varia de
dueos y en ocasiones de ubicacin, por ejemplo alguien compra una tienda y la
traslada haca un punto ms conveniente ya sea por que la poblacin es ms numerosa o
para acercarse a las vas de comunicaciones, pero que permanece en su funcin de surtir
a los habitantes rurales de mercancas. Es comn que las tiendas mixtas se conviertan en
lugares de referencia en los itinerarios de caminos, en puntos de descanso o de
agrupamientos cuando se trabaja en la composicin de los caminos, y por supuesto all
se avituallan las cuadrillas de peones camineros y trabajadores vinculados a las obras.
102

Podemos tener una idea de cmo eran estas pulperas o tiendas mixtas gracias al
inventario realizado en 1866 en dos de estos establecimientos situados uno en Calabazar
y el otro en Gran Piedra, cuartn de San Andrs partido rural de Jutinic. Sus dueos
eran dos catalanes, uno de ellos fallece, y el otro, Francisco Fabregas socio principal, se
apresura a correr los trmites de intestado.

101
Oscar Abdala Pupo. La produccin azucarera en el Valle Central y en el resto de la jurisdiccin
santiaguera (1832-1868) En Revista Santiago, Universidad de Oriente, mayo agosto de 1999, # 87.
102
Esteban Pichardo. Caminos de la Isla de Cuba. Itinerarios. II Tomos. Imprenta Militar, La Habana,
1865. En los itinerarios encontramos frecuentes menciones a las tiendas como puntos de referencias, por
ejemplo en el camino de Guantnamo a Santiago de Cuba menciona ocho tiendas, entre ellas la de Pedro
Cuti, que es la nica que cita por el nombre de su dueo. Este comerciante, de origen valenciano, se
haba establecido en 1848 en el poblado de Dos Bocas. Aun en 1869 permaneca al frente de una pulpera
pero en el paradero del ferrocarril en el casero de El Cristo, donde era juez de paz. Todava hoy (2002) la
tienda de Cute existe en el poblado de Dos Bocas con la misma funcin de expendio de alimentos a la
poblacin.

102
Veamos como funcionaba la sociedad: Fabregas, como socio principal, resida
en Santiago de Cuba y contrataba los suministros con los almacenes mayoristas. El otro,
Juan Walls, se trasladaba a la ciudad a fin de mes para depositar el dinero recaudado,
pasar balance y conducir las pequeas cargas de azcar, ceras, tabaco en rama, que se
acopiaban en las dos tiendas, productos que servan a los socios para amortiguar los
crditos que se contraan con los almacenes. Presumiblemente algunos de estos
productos como la cera y el tabaco debieron funcionar como monedas de cambio entre
los pulperos y los estancieros y vegueros de la zona, tambin llamo la atencin sobre la
funcin de intermediarios que realizan los pulperos y que posiblemente no sea este
caso una exencin.
Los socios llevaban relacin detallada de las cuentas o crditos de ms de treinta
clientes fijos, entre ellos el ingenio Trinidad, en vales que asentaba tambin en un libro.
Empleaban dos dependientes, uno de los cuales era carpintero, albail y panadero, pues
cada tienda tena un horno de pan.
El inventario de mercancas pone en evidencia una oferta bien limitada de
productos alimenticios, hay fideos, bacalao ingles, sardinas de Nantes, manteca y aceite
cataln, sal, garbanzos, frijoles y arroz. Esto lo podemos achacar quizs a una psima
gestin de suministros pues el puerto santiaguero reciba semanalmente importantes
cargamentos de alimentos provenientes de Espaa, Europa y los Estados Unidos
(manteca y carne de puerco, cebollas, papas, tasajo)
103

En otro extremo nos llama la atencin el amplio surtido de bebidas alcohlicas,
desde el ron criollo hasta champn francs, hay cerveza inglesa, vino cataln, ginebra,
anisados y otros. Es evidente que el expendio de bebidas era una especialidad de la
casa sobre todo en la tienda de Calabazar, donde se describe una construccin de
guano situada al otro lado del camino frente al establecimiento abierta por sus costados
como para baile, su suelo macho.
104
No dudo que este local era el sitio perfecto para la
socializacin de los campesinos, all se entonaran los cantos guajiros y se bailara al
son del punto cubano, quizs tambin se celebraban las gustadas peleas de gallos, Con
esto agregamos, a la funcin de aprovisionamiento que rendan las pulperas, la de
constituirse en espacio social, donde se mezclaban negros libres y blancos sin tantas

103
Jorge Abdala Franco. El trfico martimo por el puerto de Santiago de Cuba 1858-68. En Revista de
Estudios de Historia Social y Econmica de Amrica, Universidad de Alcal, # 13, 1996, pp. 403-426.
104
Archivo Histrico Provincial de Santiago de Cuba (AHPSC) Juzgado de Primera Instancia, Legajo
444, # 6.

103
ceremonias, como suceda en las ciudades debido a las rgidas normas de segregacin
racial y social existentes.
Volviendo a las pulperas de los catalanes, el inventario recoge un surtido
completo de vasijas de barros: bacinillas, platos hondos y llanos, ollas, tinajas, jarros y
platos de lata; otros avos como sogas, esteras y jabas de yarey; tejidos como percal,
coleta y listados; espejos y peines, aguas de colonia, y jabones de Castilla. Ambas
tiendas estaban a la orilla del camino, y son descritas como edificaciones slidas, una
completamente de tablas de cedro, con techos de tejas, sus pisos de tablones de
Demajagua, la otra de guano y ms chica pues tena los mostradores en las puertas de
modo que el cliente no acceda al local.
105

Pero no es raro que estos pulperos catalanes estn establecidos en este lugar, pues los
naturales de Catalua son mayora en el ejercicio comercial
106
tanto en la ciudad como
en el campo.. Es ms que evidente el monopolio espaol sobre el comercio en general,
pero dentro de esta tendencia el predominio cataln se impone, la participacin de
cubanos esta casi al mismo nivel que la sus colegas de origen europeo y americano.
El segundo periodo se comporta aproximadamente igual en cuanto al peso de los
comerciantes espaoles en general, aunque los catalanes son en estos aos el 38 % que
comparado con el 64 % anterior da una baja sensible. Los naturales de Santiago de Cuba
aumentan, y si los sumamos a los del resto de la Isla nos da un 37 % lo cual
indudablemente refleja un cambio en una actividad econmica a la cual los criollos
tuvieron muchas dificultades para acceder.
Una aguda observacin realiza en 1846 Agustn de la Tejera y Baxo sobre el
carcter monopolista y el intercambio tan desigual que caracteriza este tipo de
comercio. Arremete contra la poca calidad de las mercancas que ofertaban las
pulperas, y los precios elevados de estas, afirma que los vegueros terminaban
sometidos al monopolio de los tenderos, pues cada cosecha era comprometida de ante
manos.
107
Aos despus la situacin continuaba siendo la misma, en 1865 dos
hacendados de la jurisdiccin de Guantnamo, limtrofe con el Valle Central, denuncian
a la tienda cobra de antemano al estanciero su escasa cosecha vendindole a plazo y a

105
Ibdem.
106
Jordi Maluque de Motes. La formacin del mercado interno en condiciones coloniales la inmigracin
y el comercio cataln en las Antillas espaolas durante el siglo XIX. En Revista Santiago # 66, 1988, p.
89.
107
Agustn de la Texeja y Baxo. Santiago de Cuba a principios del siglo XIX. En Del Caribe, # 13, pp.
90-105.

104
precios muy subidos lo que necesitan o quieran comprar,
108
para ellos este sistema era
una de las causas de la miseria del campesinado de la regin.

Despus de la Guerra: de Pulpera a Bodegas

Todo parece indicar que las pulperas fueron objetivos de guerra. Como se ha dicho sus
dueos eran mayoritariamente catalanes, y muchas de estos se destacaron por su ardor
integrista, de ah que los cubanos insurrectos consideraran estos establecimientos en el
rango de objetivo militar. As fue como sufrieron los mismos ataques que haciendas de
crianzas, ingenios azucareros, cafetales, y poblados.
Muchos abandonan lo cruces de caminos, y se instalan al abrigo de las
guarniciones militares sobre todo en pueblos como Dos Caminos y San Luis que se
originan por esos aos de guerra. Una breve revisin del libro registro de industria y
comercio de la ciudad de Santiago de Cuba y de los partidos rurales de Jutinicu,
Enramadas, Palma Soriano y Yaguas entre 1878 y 1881 nos brinda cifras
importantes.
109

Partido rural Cantidad de bodegas Poblado o casero donde se
ubicaban
Jutinic 61 Songo, Ti arriba, Dos
Caminos, Morn
Enramadas 56 San Luis, Dajao, La Luz.
Yaguas 9 Mayar Arriba, El Ramn,
Yaguas.
Palma Soriano Cauto Baire, Concepcin.
Fuente: Libros matricula de industria y comercio del ayuntamiento de Santiago de Cuba, 1878-81.
Elaboracin propia.

Un dato significativo, que tambin encontramos en la citada matricula, es la
existencia de muchas cantinas en los ingenios que han podido mantenerse produciendo
azcar a pesar de la guerra. As en los ingenios San Luis, Songuito, Mejorana, Victoria
y Perseverancia se combinan las bodegas, las cantinas y los puestos de carnes, esto nos

108
AHPSC. Gobierno Provincial. Legajo 88, # 38.
109
AHOCCSC. Libro matrcula de Industria y Comercio del Ayuntamiento de Santiago de Cuba, 1878-
81.

105
indica la presencia de fuerza de trabajo libre, puede que sean ex esclavos, braseros y
otros trabajadores, potenciales y de hecho efectivos consumidores. Tambin en las
colonias caeras encontramos estos establecimientos.
110
Con la desintegracin del
sistema esclavista y la paulatina irrupcin del trabajo libre dentro del cerrado mundo de
la plantacin, muchos dueos y administradores se percatan de las ventajas que tendran
al situar en los predios de sus fbricas de azcar dichos establecimientos. De ah data la
sujecin del obrero agro industrial a las tiendas de los centrales, convirtindose en
norma que los pagos de los jornales se realizaran en vales o fichas que solo tenan valor
de cambio en la jurisdiccin de cada central. Ante las quejas muchos dueos y
administradores alegaron la falta de moneda fraccionaria para realizar sus pagos y
continuaron la abusiva prctica.
111

Evidentemente las antiguas pulperas, ahora llamadas bodegas, han dejando de
ser solitarias referencias en los caminos, entran de lleno en la vida semi urbana de los
poblados que han surgido al calor de la guerra. All son una opcin ms entre las ofertas
de servicios que precisan y demandan los habitantes, como las barberas, las herreras,
los billares y cafetines. Por supuesto que estos comerciantes y propietarios de
establecimientos, entre los que no falta alguna que otra mujer, se convierte en miembros
de la lite local. Ellos son los electores clasificados por sus ingresos, tienen derecho,
ms si son espaoles, a votar para la eleccin de concejales, diputados provinciales y a
las cortes metropolitanas.
El comercio interior, que genera y se sostiene por esta red de pulperas y
bodegas de campo, satisfaciendo en gran medida las necesidades de la poblacin rural,
contribuye a dotar a la regin del contenido social que hace que el espacio deje de ser
categora geogrfica para ser hbitat. El Valle Central, amplio espacio geogrfico,
evoluciona como regin histrica cuando este mercado interno que llega y ensancha as
las reas habitadas, estimulado por procesos complejos como las guerras de
independencia o la disolucin del sistema esclavista. A la par se va articulando un
sistema de comunicacin y transporte por va frrea pero tambin por caminos de
tierras, veredas y serventas, auxiliares del desarrollo muy a tono con la presencia del
hombre y de su trabajo de transformacin y de conquista del medio, produciendo los

110
Ibdem
111
Fe Iglesias. Del Ingenio al Central. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1999, p. 67.

106
llamados espacios vitales de que nos habla el terico Jacques Apriles.
112
La
organizacin de esta espacio, ms all de las sucesivas divisiones administrativas, de los
constantes cambios de limites entre capitanas, partidos rurales y alcaldas de barrio,
pasa por la existencia de una formacin social determinada, en este caso una sociedad
colonial donde el hecho de emplear la mano de obra esclava marca de manera decisiva
las relaciones entre las razas, y signa las peculiares relaciones entre la burguesa insular
y la metrpolis. De ah que pueblos y casero convivan con zonas de resistencias como
los palenques de cimarrones en las montaas y los asentimientos de cultivadores sin
tierras en terrenos realengos.
Al finalizar el siglo XIX, en los lmites del Valle Central se ha formado en mi
opinin una regin histrica, que llamara San Luis- Dos Caminos- Alto Songo. Sin un
centro aun definido por m, pero con caractersticas comunes: presencia de poblacin
libre de color, que con el tiempo dara lugar a un campesinado, con alto nivel de
mestizaje, desarrollo tardo de la concentracin y centralizacin azucarera. Regin
receptora de inmigrantes, lo mismo procedente de Espaa, especficamente de las Islas
Canarias, como de otras regiones vecinas: Jiguan y Bayamo por ejemplo.
Esperan por esfuerzos investigativos trabajos que describiendo analicen y
narrando expliquen, sobre el aprovechamiento de las aguas, sobre las relaciones
familiares, sobre el proceso de concentracin azucarera. Estudios sobre estos pueblos
que he mencionado aqu ms de una vez, sobre las estructuras demogrficas, sobre los
ex esclavos que permanecen en los campos y fundan la nacin junto al desposedo
labrador blanco, y al inmigrante isleo. Hace ms de treinta aos estos temas fueron ya
indicados por historiadores como Juan Prez de la Riva y Julio Le Riverand,
113
seria
justo cumplir ese mandato y enriquecer de esa forma la historia regional, que no es ms
que contribuir desde abajo a la historia de la nacin toda.

112
Jacques Apriles. Las formaciones espaciales en La ciudad como bien cultural. Instituto colombiano
de Cultura, Santa Fe de Bogot, 1994, pp. 69-101.
113
Juan Prez de la Riva en el ensayo La implantacin francesa en la cuenta superior del Cauto, sealaba
la necesidad de hacer estudios sobre el aprovechamiento agroindustrial del agua en un pas como el
nuestro, esto fue a fines de los aos 60 del siglo XX. Ver El barracn y otros ensayos. Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1975, paginas 361-433. Pos su parte el profesor Le Riverend insista en la
importancia de realizar estudios sobre la historial rural de Cuba, deca Tengo la impresin
simplemente eso, impresin, porque no domino la historia de la parte oriental de Cuba- de que la
colonizacin rural y la urbanizacin es uno de los problemas ms complejos y de ms inters por su
diversidad en nuestra historia nacional o general profunda. Ver Variaciones sobre el mismo tema:
historia nacional e historia regional. Trabajo ledo en el I Encuentro de Historiadores locales e
investigadores de la Cultura. En Del Caribe, # 6, 1986, pp. 90-98.

107
Agua, Medio Ambiente y Sociedad en la Habana Colonial

Rolando Garca Blanco

Museo Nacional de Historia de las Ciencias
Carlos J. Finlay La Habana

En La Habana de mediados del siglo XIX, y a pesar de la permanente lucha por el
adecuado suministro del agua, ni los dos acueductos, ni los 895 aljibes y los 2 976
pozos existentes en 1846, alcanzaban para abastecer en cantidad y calidad las crecientes
necesidades de una ciudad, cuya poblacin ascenda ya a unos 100 000 habitantes.
114

Ante tan apremiante situacin, el Capitn General de la Isla, Jos Gutirrez de la
Concha, procedi a crear en 1852 una Comisin destinada a estudiar y proponer la
solucin ms adecuada, para presidir la cual nombr al, por entonces Coronel de
Infantera y Comandante del Real Cuerpo de Ingenieros, D. Francisco de Albear y
Fernndez de Lara, natural de La Habana y con un brillante expediente profesional,
quien desde 1848 haba estado a cargo de la Direccin Facultativa de Obras en la Real
Junta de Fomento.
115

Para realizar el anlisis de las aguas fue designado como auxiliar de la Comisin
el Sr. Jos Luis Casaseca, Director del Instituto de Investigaciones Qumicas de La
Habana, quien en su Informe, presentado el 20 de junio de 1852, llegaba a la importante
conclusin de que los manantiales de Vento deban tener distinto origen que el ro
Almendares, y que sus aguas eran casi tan buenas como las del Sena, en Francia.
116

El Proyecto de Conduccin a la Habana de las Aguas de Vento.
Ahora bien, no fue hasta 1855, en que una segunda Comisin, presidida tambin
por Francisco de Albear, acometi la realizacin de profundos estudios geolgicos e
hidrolgicos, los cuales arrojaron como resultado la certeza de que los referidos
manantiales de Vento, ubicados a 11 km. de la baha de La Habana, resultaban la opcin
ms favorable para garantizar el suministro de la capital. As, el 25 de noviembre del

114
Alonso, Eladio Elso: La Zanja Real: primer acueducto de La Habana, En: Ciudad
y Territorio, N
o
63-64, Madrid, pp.41-46.
115
Garca Blanco, Rolando: Francisco de Albear: un hroe de la ciencia, En: Debates Americanos, N
o

4, La Habana, julio-diciembre de 1997, pp.143-144.
116
Casaseca, Jos Luis: Informe sobre los anlisis de las aguas del Almendares y de Vento, En:
Memoria sobre el Proyecto de conduccin a la Habana de las aguas de los manantiales de Vento,
redactada por D. Francisco de Albear y Lara, Imprenta del Gobierno y Capitana General por S. M.,
Habana, 1856, Apndices, p.23. (En lo adelante, las referencias a este texto se identificarn como:
Memoria.- Nota del Autor).

108
mencionado ao, Albear elev al Capitn General, Gutirrez de la Concha, la Memoria
sobre el Proyecto de conduccin a la Habana de las aguas de los manantiales de
Vento.
117

Dicha Memoria comenzaba por analizar la posibilidad de utilizar los 2
acueductos existentes, mediante la realizacin de obras que permitiesen ampliar el
suministro de agua. En tal sentido, tras analizar una por una las diversas variantes
posibles, las va descartando por sus implicaciones tcnicas, as como por el elevado
costo econmico, concluyendo que no se lograra, en ninguno de los casos, una mejora
sensible en la calidad del agua, lo cual arrojaba como resultado la necesidad de
acometer la construccin de un nuevo acueducto.
Con respecto a la eleccin de Vento como fuente de suministro, la propia
captacin presentaba serias complejidades tcnicas, atendiendo a las caractersticas del
terreno donde se encontraban los manantiales, a su ubicacin en las cercanas del ro
Almendares, muy por debajo de su nivel, por lo cual ste los cubra durante sus
crecidas, y a la dificultad adicional de que los principales manantiales se encontraban en
la orilla opuesta de La Habana y en el fondo de una caada, obligando a la conduccin a
pasar por debajo del su cauce.
118
Sin embargo, la variante de Vento presentaba ventajas
muy favorables, que fueron expuestas en la Memoria de referencia, tales como: la cota
sobre el nivel del mar a una altura de 41,194 m., la cantidad de agua disponible
calculada en unos 120.000 m
3
/da, y su calidad.
119

Es de destacar la profesionalidad de Albear, demostrada en los estudios
realizados, donde a partir de sus experiencias obtenidas en Europa y de las realidades
existentes en Cuba, formul de forma creativa las propuestas, como evidencian sus
clculos para la dotacin de agua de la capital. As, para las necesidades particulares,
proyect unos 70 litros diarios por persona, alrededor de 20 ms que en varias ciudades
europeas, donde el clima no demandaba tan elevados consumos en bebida y aseo, y que
para las necesidades pblicas calcul en 21 000 m
3
/ da, lo cual ascenda a un total de
42.000 m
3
/da. Con el objetivo de ejemplificar las ventajas del nuevo acueducto
propuesto, el autor de la Memoria lo compar con la dotacin de otras 17 ciudades del

117
Memoria, p. X.
118
Albear y Fernndez de Lara, Francisco de, Documentos relativos al estado del Canal de Isabel II al
finalizar el ao 1865, Imprenta del Gobierno y Capitana General por S. M., Habana, 1867, p.7.
119
Un riguroso estudio acerca de la Memoria sobre el Proyecto de conduccin a La Habana de las aguas
de los manantiales de Vento, se encuentra en el trabajo del Dr. Fernando Prez Monteagudo titulado:
"Valoracin cientfico tcnica del acueducto Albear", En: Garca Blanco, Rolando (coord.): Una Obra
Maestra: el Acueducto Albear de La Habana, Editorial Cientfico Tcnica, La Habana, 2002.

109
mundo.
120

Como necesidades adicionales, Albear calcul que para el riego de unas 2.400
ha., a razn de 8 litros por m
2
y para el riego simultneo de
1
/
4
del rea regada, se
requeran 48.000 m
3
/da, a la vez que para el uso de quintas, sierras, molinos, mquinas
hidrulicas y otros usos, las necesidades ascenderan a 60.000 m
3
/da, las cuales,
sumadas a las cantidades previstas para consumos particulares y pblicos, ascenderan a
102.000 m
3
/da, destinados a una poblacin de 300.000 habitantes, es decir, 3 veces
superior a La Habana de mediados del siglo XIX, para una dotacin global de 340 litros
diarios por persona.
En lo concerniente a la obra de captacin de los manantiales en Vento, es de
destacar que la decisin de conducir el agua por gravedad constituy una de las
particularidades ms destacadas del Acueducto de Albear, que permiti, y permite an
hoy en da, la conduccin del agua de forma prcticamente gratuita.
Con respecto al trazado del Canal, un aspecto fundamental consisti en el paso
del ro, para el cual el autor del Proyecto compar distintas variantes, tanto para
determinar el punto exacto, como sus caractersticas; en este ltimo aspecto, se decidi
por el tnel bajo el lecho del ro, al permitir el adecuado montaje de los tubos del sifn,
su desage, inspeccin y reparacin ulterior.
121
Para el resto del trazado, Albear realiz
un profundo estudio, tanto de la red hidrogrfica como de la topografa del terreno,
comparando variantes, al igual que en los casos anteriores, y efectuando un detenido
anlisis de los presupuestos requeridos.
Al valorar el tipo de conducto a utilizar, en la Memoria se propuso el canal
revestido y cubierto, atendiendo a su menor costo con respecto a las tuberas de hierro
fundido, a que no requera de reparaciones peridicas, a las posibilidades de la
ventilacin para la calidad del agua, y a las ventajas de tipo sanitarias con respecto a un
canal al descubierto. Por otra parte, al abordar el problema de los gastos y efectuar una
comparacin con los acueductos de Pars, Madrid, New York y Marsella, su autor
consider a la obra propuesta para La Habana como moderada, atendiendo a las
caractersticas de esta ciudad.
122

Finalmente, con respecto a la realizacin de la obra, su autor se manifest a
favor de adoptar un sistema similar al utilizado por el Canal de Isabel II en Madrid,

120
Memoria, p. 45.
121
Memoria, pp. 57-58.
122
Memoria pp. 67-78.

110
aadiendo la circunstancia adicional de la existencia de abundante material de alta
calidad, en particular de cal hidrulica, lo que favoreci la posibilidad de utilizar
preferentemente el hormign.
123

Atendiendo a la complejidad en cuanto a la ejecucin del Proyecto, y valorando
que los accidentes del terreno obligaban a que el canal de conduccin proyectado pasase
a slo 400 m. de los estanques de los Filtros del Acueducto de Fernando VII, lo cual
permitira aprovechar sus instalaciones para adelantar la llegada a la capital de aguas de
superior calidad, Albear propuso dividir la obra en dos grandes partes: la primera, desde
la toma de agua en los propios manantiales de Vento hasta los estanques de los
mencionados Filtros, y la segunda, el resto de la conduccin.
124

El Ayuntamiento habanero acometi de inmediato la publicacin de la Memoria,
y ms adelante, el 11 de julio de 1856 el Capitn General elev copias del documento
editado a los Ministros de Gobernacin y de Fomento,
125
las cuales, de acuerdo con los
procedimientos establecidos, fueron trasladadas para su consideracin por la Junta
Consultiva de Caminos, Canales y Puertos, la que sesion el 17 de noviembre de 1857.
Con posterioridad, el 5 de octubre de 1858 fue rubricado el Real Decreto sobre
conduccin a La Habana de las aguas de los manantiales de Vento, en que se aprobaba
en toda su extensin el Proyecto, y se adoptaban las decisiones correspondientes para su
ejecucin.
De esta forma se acordaba que el Ayuntamiento de La Habana llevase a cabo los
trabajos por Administracin, y que el Gobierno Superior Civil auxiliase a la obra con el
nmero de emancipados y presidiarios de que fuese posible disponer. Con respecto a los
fondos, entre otras medidas, qued aprobado el suspender por tres aos el pago a la Real
Hacienda por derechos de Zanja y Acueducto de Fernando VII, la imposicin de 45
pesos fuertes anuales por cada pluma de agua, as como la posibilidad de que el
Ayuntamiento pudiese abrir un emprstito por 500.000 pesos, si los fondos recaudados
no fuesen suficientes.
Para promover ante las Cortes la aprobacin de su Proyecto, el Coronel
Francisco de Albear haba sido destinado a la Pennsula desde febrero de 1856, y no
regresara a la Isla hasta el 5 de enero de 1859; poco despus, el 18 de febrero, el
Capitn General Gutirrez de la Concha emiti el Decreto acerca de la creacin del

123
Memoria. pp. 79-86.
124
Memoria. pp. 79-86.
125
Memoria. pp. 80-81.

111
Consejo de Administracin del Canal de Vento, precisando su integracin, y designando
a Albear como Director facultativo y econmico de las obras.
126

El 31 de mayo de 1863, la Comisin nombrada para inspeccionar las obras del
Canal present un Informe al Capitn General de la Isla de Cuba, en el cual se estudiaba
la procedencia de las aguas de Vento, como medio de asegurarse de la constancia de su
caudal y propiedades fsicas y qumicas. Tras un riguroso anlisis geolgico, la
Comisin descart que las referidas aguas procediesen de aguas continentales, y seal
que todas las evidencias indicaban que stas provenan de las pluviales que caan "en un
radio de 5 a 6 leguas alrededor de Vento.
127

Comparacin de los Proyectos de Acueductos de la Habana y Madrid

Al valorar integralmente el Proyecto de conduccin a La Habana de las aguas de los
manantiales de Vento, y establecer un anlisis comparativo con la antecesora Memoria
sobre conduccin de aguas a Madrid, concebida por los ingenieros Juan Rafo y Juan de
Ribera en 1848, es justo reconocer la influencia de stos en las concepciones
desarrolladas por Francisco de Albear, evidenciada en sus frecuentes alusiones al
acueducto de Madrid, As, ambos Proyectos partieron de una estrategia comn,
relacionada con el abastecimiento por gravedad de abundantes aguas, capaces de
satisfacer las crecientes necesidades de la poblacin durante un lapso prolongado de
tiempo.
Tanto Rafo y Ribera como Albear, realizaron profundos estudios de las
particularidades de las diferentes fuentes de abasto, a los efectos de proponer la ms
adecuada, con la diferencia de que mientras en Madrid se trataba slo de aguas
fluviales, en el caso de La Habana stas coexistan con las subterrneas, a la vez que
Albear introducira adems un estudio de la posible utilizacin de las fuentes de abasto
que ya existan.
Con respecto al los criterios de comparacin utilizados en las Memorias de

126
Cartas del Capitn General Jos Gutirrez de la Concha a los Ministros de
Gobernacin y de Fomento, con fecha 11 de julio de 1856, En: Ministerio de
Educacin y Cultura de Espaa, Archivo Histrico Nacional (AHN), Madrid, Seccin
de Ultramar. Fondo Cuba-Fomento, Leg. 32, Exp. 41, Doc. 6 y 7.
127
Expediente del Brigadier Francisco de Albear y Fernndez de Lara, En: Archivo
General Militar de Segovia (En lo adelante las referencias aparecern como:
Expediente - Nota del Autor).

112
referencia, puede afirmarse que en general eran similares, pues en ellas se valoraban los
relacionados con la cantidad, la calidad, las distancias, las cotas y las posibles
necesidades energticas, entre otros. En lo concerniente a la cantidad de agua a
suministrar, existen diferencias significativas entre los Proyectos de Madrid y de La
Habana, pues mientras en el primero de ellos se propona al ro Lozoya, por sobre el
Guadarrama, el Manzanares, el Guadaliz y el Jarama, por tratarse del de mayor cantidad
en estiaje, en el segundo de los casos su autor realiz un clculo exhaustivo de la
dotacin de agua requerida para la capital de la Isla de Cuba.
Por su parte, el factor relacionado con la calidad del agua fue abordado en ambos
Proyectos, aunque mientras Rafo y Ribera analizaron las aguas del ro Lozoya
resaltando su elevada pureza, Albear acometi la realizacin de un estudio comparativo
entre las aguas del ro Almendares y las de los manantiales de Vento, para concluir con
la superior calidad de las segundas.
El aspecto relativo al estudio de la variante de bombear el agua desde cotas
bajas, en relacin con la posibilidad de la conduccin por gravedad, constituye otro
punto de comparacin entre los dos Proyectos objeto de estudio. Ahora bien, Albear lo
abord slo de forma cualitativa al analizar la posibilidad de filtrar el agua de la Zanja
Real y bombearla, as como cuando evalu el uso de este recurso para cruzar con las
aguas de Vento el ro Almendares, desechndolo por sus elevados costos en los cuales
no se adentr, mientras que los ingenieros espaoles s fueron muy exhaustivos al
respecto, pues calcularon todas las variantes posibles y sus costos respectivos.
En lo referido a la topografa, los dos Proyectos guardan semejanzas, y
coincidieron en la necesidad de realizar una nivelacin detallada del trazado. No
obstante, mientras ya en 1848 Rafo y Ribera dispusieron de un plano detallado de
Madrid,
128
lo cual les permiti determinar el lugar del Depsito, as como el Proyecto de
Distribucin, Albear se vio obligado a hacer nivelaciones especficas en las direcciones
ms apropiadas para presentar sus propuestas.
Producto de lo anterior, el ingeniero habanero realiz en 1874 un magistral
levantamiento de La Habana en escala 1:5000, el cual le facilit, dos aos ms tarde,
elaborar sus respectivos Proyectos del Depsito y de la Distribucin. Es de resaltar que,
mientras Albear estableci como condicin preliminar para definir la cota del Depsito
el que el agua llegase a las partes altas de los edificios, pero sin especificar las

128
MEC, AHN, Ultramar, Cuba-Fomento, Leg., 223, Exp., 4, Doc., 10.

113
caractersticas de stos, los ingenieros espaoles fueron ms precisos, pues
determinaron una altura media de 50 pies para los terceros pisos de las edificaciones, a
los efectos de calcular la altura requerida con vista al Depsito.
Otros aspectos coincidentes estuvieron relacionados con los anlisis acerca del
valor del agua, la posibilidad de su venta y la factibilidad de realizacin del capital de
construccin, como fuera denominado en el Proyecto de Madrid. De igual forma, en
ambos casos fueron calculados los caudales que podan ser conducidos a travs de los
conductos previstos en su trazado y perfil; sin embargo, mientras Rafo y Ribera
manifestaron haberse valido para ello de las frmulas de Prony y Etelwein, Albear no
precis dicho detalle.
Por otra parte, al abordar el problema del tipo de conducto a emplear, ambos
Proyectos se manifestaron a favor del canal revestido y cubierto de bveda, y con
respecto a la forma de ejecucin, coincidieron en recomendar que estuviesen a cargo de
los Ayuntamientos, con cierta participacin de los propietarios, pero prescindiendo de
empresas privadas, al tratarse, segn Rafo y Ribera, del abastecimiento de un artculo
de primera necesidad.
129

Finalmente, pudiera sealarse que la Memoria de Albear aventaj a la de Madrid
en la constante y detallada comparacin de las caractersticas del Proyecto habanero con
los realizados en otras grandes ciudades del mundo, aspecto no contemplado por los
ingenieros espaoles. No obstante, es justo sealar, que la posibilidad de aventajar en
diferentes aspectos al acueducto de Isabel II, estuvo dado por el profundo
conocimiento que ste tuvo de la obra de sus predecesores, la cual fue siempre objeto de
admiracin y respeto por el artfice del acueducto de Vento.

Los Proyectos de Depsito y de Distribucin del Agua de Vento

Para la precisin de los detalles correspondientes a la segunda parte de las obras,
Francisco de Albear, ascendido a Brigadier del Cuerpo de Ingenieros el 21 de
septiembre de 1876,
130
present en el propio mes dos Proyectos complementarios: la
Memoria del Proyecto de depsito de recepcin y de distribucin de las aguas del

129
Rafo, Juan y de Ribera, J. Memoria sobre la conduccin de aguas Madrid, formada en
cumplimiento de la Real Orden de 10 de Marzo de 1848, En: Antecedentes del Canal de Isabel II: Viajes
de Agua y Proyecto de Canales, Canal de Isabel II, Madrid, 1986, p. 97.
130
Op. Cit. p. 111.

114
Canal de Vento,
131
y la Memoria del Proyecto de la distribucin del agua de Vento en
la Habana.
132

Con respecto a la Memoria del Proyecto de depsito, Albear analiz
detalladamente la imperiosa necesidad de dicha obra, partiendo de la conveniencia de
garantizar la continuidad del abasto, la previsin del futuro aumento del consumo, as
como las imprescindibles reservas para casos de emergencia. Sin embargo, en lo
referido a su ubicacin, ya desde su Informe fechado el 1 de agosto de 1865
133
haba
reconsiderado la propuesta inicial de ubicarlo en la Loma de Joaqun, contemplada en la
Memoria original de 1855, pues el polo de crecimiento de la poblacin, previsto hacia el
oriente de la ciudad, se haba ido desplazando hacia la zona del Cerro, por lo cual, el
punto de la loma del Mazo, denominado como "Cruz del Padre", sera la alternativa
tcnica y econmica ms adecuada.
134

Entre sus principales ventajas, la nueva ubicacin permitira obtener una
disminucin del trayecto del Canal en su parte final, evitar la compleja construccin de
la "Mina de Incera", as como no tener que atravesar ni el ferrocarril del Oeste, ni el
valle del arroyo Valiente, a la vez que acercara el depsito al ncleo poblacional que se
abastecera de l. En lo tocante a su capacidad y dimensiones, Albear lo compar con
los realizados en otras ciudades del mundo, donde se haban visto obligados a conducir
el agua desde lugares distantes y construir depsitos similares, calculando con respecto
a La Habana una reserva de 50 litros por 5 das para 230.000 habitantes, es decir:
57.000 m
3
.
135

Otro aspecto de inters lo constituy la variante de dividir el depsito en dos
secciones, a los efectos de evitar posibles interrupciones por labores de mantenimiento o
reparacin. Finalmente, su autor precis los pormenores tcnicos tanto de los aparatos
de maniobra y de la entrada de agua al depsito, como de los desages, los edificios y la
cubierta.

131
Expediente
132
Albear y Fernndez de Lara, Francisco de: Memoria del Proyecto de depsito de recepcin y de
distribucin de las aguas del Canal de Vento, Habana, septiembre de 1876, En: MEC, AHN, Ultramar,
Cuba-Fomento, Leg. 223, Exp. 10, Doc. 5-10 (En lo sucesivo: "Depsito". Nota del Autor).
133
Albear y Fernndez de Lara, Francisco de: Memoria del Proyecto de la distribucin del agua de Vento
en la Habana, Habana, septiembre de 1876, En: MEC, AHN, Ultramar, Cuba-Fomento, Leg. 223, Exp.
11, Doc. 1-7 (En lo sucesivo: "Distribucin". Nota del Autor).
134
Albear y Fernndez de Lara, Francisco de: Canal de Isabel II, Direccin, Habana. 1 de agosto de
1865, pp. 12-13, En: MEC, AHN, Ultramar, Cuba-Fomento, Leg. 223, Exp. 6, Doc .2.
135
En el mencionado trabajo del Dr. Fernando Prez Monteagudo se incluye, de igual forma, una
valoracin cientfica tcnica de la Memoria del Proyecto de depsito y de la del Proyecto de distribucin
(Nota del Autor).

115
En lo concerniente al Proyecto de distribucin, Albear parti por valorar las
condiciones generales requeridas para el logro de un adecuado servicio de distribucin,
sealando como requisitos los siguientes:
"... que en todos los puntos de la ciudad haya, con cierto exceso y a todas
horas, el agua necesaria; que la altura de llegada a cada punto sea
bastante para el servicio particular y para el pblico; que pueda
acumularse el agua en gran cantidad en los puntos en que sta sea
conveniente; que la afluencia del agua no sea interrumpida e
intermitente; que sea fcil obtener todos esos resultados con rapidez en
todo momento del da y de la noche; que haya igual facilidad para el
reemplazo o reparacin de las caeras, su carga, su desage, el manejo
de las llaves y aparatos, y la vigilancia o inspeccin de todo su servicio;
y, por ltimo y ms principalmente, que la descomposicin, falta, o
suspensin de una parte cualquiera del sistema, no impidan el servicio de
las dems".
136

A los efectos de la distribucin del agua en la capital, Albear efectu una
diferenciacin entre dos sectores de la ciudad con condiciones distintas: el centro y la
periferia, por lo cual concibi el sistema en dos partes: "distribucin interior" y
"distribucin exterior".
As, en lo tocante a la "distribucin interior", analiz los problemas relativos a la
cantidad de agua necesaria, la altura (carga) del agua, la altura de los orificios de salida,
el servicio de incendios, el aprovechamiento de las caeras existentes, la definicin del
trazado general, la necesidad y clculo del dimetro de la caera conductora, el trazado
del circuito principal, las caeras transversales, las lneas de carga, los circuitos
secundarios y los pequeos circuitos, la velocidad del agua y la capacidad de la red.
137

Ya en lo referido a la "distribucin exterior", y tras un detenido estudio de las
mejores alternativas posibles, Albear resumi su propuesta de la siguiente forma:
1
a
. Aprovechamiento absoluto de las caeras sobrantes del acueducto de
Fernando 7
o
.
2
a
. Formacin de un circuito por medio de una caera de servicio y de conduccin
a Jess del Monte en concurrencia con la parte subsistente del acueducto de
Fernando 7
0
y las caeras de las calzadas del Cerro y de Jess del Monte.

136
Depsito, p. 32.
137
Distribucin, p. 2.

116
3
a
. Conservacin de la caera de la calzada del Monte hasta la Habana alimentada
por el circuito mencionado.
4
a
. Entronque de esta caera con las del circuito de la Habana.
5
a
. Elevacin un pequeo depsito situado en la parte ms alta de Jess del
Monte de la cantidad estrictamente exigida por sus necesidades por medio de una
maquina de vapor.
6
a
. Aplazamiento para cuando lo vayan exigiendo las circunstancias, las
necesidades y el crecimiento de la poblacin, de toda nueva caera que oportuna
y fcilmente podr, llegado el caso desprenderse del gran depsito".
138

Es de destacar cmo, el Captulo 4
o
de la Memoria del Proyecto de la distribucin,
estuvo dedicado por su autor a la precisin de los "Clculos", donde entr a detallar las
frmulas empleadas, la determinacin de los caudales y dimetros de las caeras, la
distribucin interior y exterior con sus caudales respectivos, el estudio de las lneas de
carga y el estudio para el servicio de incendios. En lo concerniente al clculo de las
tuberas, Albear compar las frmulas de 12 autores, decidindose por la de Darcy.
139

Finalmente, el ltimo Captulo de esta Memoria, estuvo dedicado a la
"Ejecucin" del sistema de distribucin, en el cual su autor se detuvo a analizar lo
relacionado con los tubos y su colocacin, las juntas, los aparatos de maniobra, las
llaves de retenida, de carga, de graduacin, las llaves de descarga, las bocas y llaves de
riego e incendios, los registros y bvedas de maniobra, las tomas, piezas de enlace y
curvas, las ventosas, y el plan para la ejecucin de las 3 etapas de la obra.
140

De acuerdo con los procedimientos establecidos, los dos Proyectos fueron
elevados por el Gobierno General de la Isla de Cuba al Ministro de Ultramar, el 13 de
octubre de 1877, para su consideracin por el Gobierno de la Metrpoli.
141

Culminacin de las Obras Relacionadas con el Acueducto de Vento

Con la firma del Pacto del Zanjn, el 10 de febrero de 1878, las autoridades espaolas
lograron que un grupo de jefes revolucionarios depusiera las armas, a cambio de
promesas de concesiones de reformas por parte de Espaa, las cuales no contemplaban
las demandas independentistas bsicas por las cuales se haba sostenido un sangriento

138
Distribucin, pp. 7-45.
139
Distribucin, p. 61.
140
Distribucin, pp. 63-66.
141
Distribucin, p. 129-151.

117
conflicto armado por espacio de una dcada. No es por ello casual, que la dilatada
conclusin de la primera parte de las obras se produjese el 23 de junio del propio ao
1878, y que al acto de conexin del Canal de Vento con los filtros del Acueducto de
Fernando VII, asistiese el propio Capitn General Arsenio Martnez Campos.
142

Con la llegada de las aguas de Vento mejoraban las condiciones higinicas de la
ciudad, pues a partir de esta etapa comenzaron a disminuir los casos de muerte por
clera, que se haban manifestado como epidemia entre los aos 1850 y 1856, en 1865 y
en el trienio 1867-1870, as como la mortalidad por disentera y otras enfermedades de
transmisin hdrica.
Al respecto, el 31 de julio de 1878 la Junta Consultiva de Caminos, Canales y
Puertos emiti su Dictamen sobre los Proyectos de Depsito y de Distribucin de las
aguas de Vento elevados a su consideracin,
143
emitindose ms tarde, con fecha 18 de
octubre del propio ao, la Real Orden que fue remitida al Gobernador General de la Isla
de Cuba, donde se aprobaban dichos documentos con un grupo de prescripciones.
144

La vida del Brigadier Albear, quebrantada por el paludismo adquirido en el
transcurso de su labor en el Canal de Vento, no alcanz para dirigir la ltima fase de la
construccin de su acueducto. Fallecido el 22 de octubre de 1887, la continuacin de las
obras estuvo a cargo del Coronel de Ingenieros Joaqun Ruiz, quien se dedic a
continuar las ideas originales de su maestro. No obstante, Albear tuvo en vida la
satisfaccin de ver su Proyecto premiado en la Exposicin Universal de Pars de 1878,
donde obtuvo Medalla de Oro,
145
con la mencin honorfica siguiente: Como premio a
su trabajo, digno de estudio hasta en sus menores detalles, y que puede ser considerada
como una Obra Maestra.
146

A los efectos de lograr los fondos requeridos para saldar las deudas y garantizar
la continuacin de las obras, el Capitn General emiti un Decreto, el 24 de septiembre
de 1888, autorizando el convenio entre el Ayuntamiento de La Habana y el Banco
Espaol, encaminado a la concertacin de un emprstito por $6.500.000. El 26 de
noviembre de 1889, y en subasta pblica, las obras fueron adjudicadas a Runkle, Smith

142
MEC, AHN, Ultramar, Cuba-Fomento, Leg. 223, Exp. 10, Doc. 1.
143
Anales de la Real Academia de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales de La Habana, t. 17, Habana,
1880, p.153. (En lo adelante las referencias a esta Coleccin aparecern como: Anales.- Nota del
Autor).
144
145
146
Real Orden remitiendo a los Gobernadores Generales de las Islas de Cuba, Puerto Rico y Filipinas la
relacin de los expositores premiados en la Exposicin de Pars, En: MEC, AHN, Ultramar, Cuba-
Fomento, Leg. 105, Exp. 2, Doc. 61.

118
and Co., contratistas de New York, quienes designaron por la parte norteamericana al
ingeniero hidrulico Mr. E. Sherman Gould, inicindose los trabajos el 31 de enero de
1890.
147
Finalmente, la inauguracin oficial del Depsito de Palatino, as como de
las tuberas de distribucin en la ciudad, con la participacin del Capitn General, D.
Alejandro Rodrguez Arias, se llev a cabo el 23 de enero de 1893, restando slo por
construir la cubierta de dicho depsito, lo cual dio origen a reclamaciones que dilataron
la entrega de las obras por la referida sociedad, hasta enero de 1896.
148

Como valoracin final de los mritos de esta trascendental obra hidrulica, que
con toda justicia pas a denominarse como Acueducto Albear de La Habana a partir de
1893, vale la pena acudir a las propias palabras del Coronel de Ingenieros Joaqun Ruiz:

La eleccin del punto de toma, el anlisis de las aguas, el clculo del
consumo necesario, el alumbrado y aforo de los manantiales, operacin
ingeniosa y difcil; la no menos delicada de su captacin; su recogida en
un espacio comn; la preservacin del agua de toda influencia nociva, y
la ereccin de obras que la defienden de toda mezcla o confusin con
orgenes enturbiados; su conduccin luego a larga distancia en
condiciones higinicas a travs de toda suerte de obstculos, salvando
cauces de ros, arroyos, caminos, ramblas, cerros y trincheras hasta el
vasto depsito que las almacena y reposa, asegurando la uniformidad y la
constancia en el consumo; su distribucin luego cientficamente estudiada
para esparcir el agua subdividiendo y aprovechando a la par la fuerza
que la impulsa desde su partida; todo esto...da lugar a estudios de
qumica, higiene pblica, estadstica, geologa, mecnica de las
construcciones e hidrulica, y otros muchos ramos del saber.
149

147
Montolieu y de la Torre, Enrique J.: Elogio de Albear, En: Anales, t. 74, La Habana, 1937, p. 400.
148
Sherman Gould, E.: The New Water-Works of Havana City , American Society of Civil Engineers,
Transactions, N
o
790, vol. XXXVI, December 1896.
149
Ruiz, Joaqun: El Brigadier Albear. Necrologa, En: Anales, t. 52, Habana, 1915-1916, p. 851. Ver
tambin: Ruiz, Joaqun: Canal de Albear, En: Memoria acerca del Estado y Adelantos del Excmo.
Ayuntamiento de La Habana, Imp. La Tipografa, a cargo de Manuel Santana, Habana, 1897, p. 134.

119

Camagey en la Lucha de Liberacin Nacional
(1952-1958)

Francisco Luna Marrero

Introduccin

El 10 de marzo de 1952, Fulgencio Batista tom el poder mediante un incruento golpe de
Estado, facilitado por el apoyo del gobierno de los Estados Unidos y la complicidad del
ltimo presidente autntico, Carlos Pro Socarrs; dirigido contra el pueblo y contra el casi
seguro resultado de las elecciones a efectuarse en 1952, donde el partido ortodoxo deba
alcanzar el triunfo electoral.
En Camagey, luego de la conmocin inicial ante el golpe, se despert la clera
popular, el pueblo desde horas tempranas se concentr frente al edificio que ocupaba el
gobierno provisional en la calle Cisneros, mientras una representacin de las "clases vivas"
se entrevistaba en el cuartel del regimiento militar con el vacilante coronel Jos Acosta de
la Fuente, sin adoptar una oposicin enrgica al golpe.
El pueblo, que conoca y haba padecido a Batista, espontneamente se convirti en
el principal actor de la jornada. Se asalt y destruy el local del Partido Accin Unitaria
(PAU) de Batista; una manifestacin integrada por Autnticos, ortodoxos -especialmente
su juventud, estudiante y pueblo en general, recorri las principales calles de la ciudad y
fue interceptada en la calle Repblica por fuerzas del ejrcito y la polica, donde fue
dispersada con el saldo de un joven herido. El Partido Socialista Popular (PSP), que
actuaba en la semilegalidad, convoc para horas de la tarde a un mitin en el parque
Agramonte, el cual fue impedido por las fuerzas del ejrcito y la polica, ya plegadas al
golpe militar. El repudio a la asonada militar se extendi a otros lugares de la provincia.

120
El Comit Nacional del Partido Socialista Popular, el 11 de marzo de 1952, se
pronunci contra el golpe de Estado y demand la restitucin de la constitucin, el
respeto al congreso, a la democracia obrera, a la lucha de los trabajadores por sus
reivindicaciones, aunque reconoca que el cumplimiento de estas demandas no
resolvera el problema de la crisis cubana.
El 12 de marzo de 1952, Fulgencio Batista public su Orden General N 39, donde
justificaba el golpe de Estado y como medidas inmediatas estableca la suspensin de
funciones del congreso, determinaba que el poder legislativo se ejerciera por el Consejo de
Ministros nombrado por l. Se puso en vigor la Ley de Orden Pblico y se prohibi el
derecho a huelga por 45 das.
En Camagey, los sectores ms radicales del pueblo se manifestaron contra el
golpe militar. Desde los primeros momentos comenz a cohesionarse un grupo de jvenes,
algunos de ellos destacados dirigentes o integrantes de la juventud ortodoxa, del sector
estudiantil e, incluso, del autenticismo, que se pronunciaron por acciones resueltas contra
el rgimen en los lugares de reunin de la juventud de la poca.
Las partidas tradicionales en la provincia rpidamente entraron en el rejuego
poltico con el gobierno de facto. El 25 de marzo en una reunin de los alcaldes de la
provincia, se adopt una declaracin en apoyo al golpe, sin embargo, este apoyo dentro de
los ayuntamientos no era unnime y al promulgarse los Estatutos Constitucionales del
rgimen, el 4 de abril de 1952, muchos concejales se opusieron a firmarlos, por lo que
fueron cesanteados.
El Partido Socialista Popular (PSP) en la provincia haba previsto la posibilidad de
un golpe de Estado, encabezado por Batista, y la necesidad de prepararse para enfrentar el
incremento de la represin al eliminarse lo que quedaba de democracia burguesa. Al
producirse el golpe, el PSP pas a la clandestinidad y se tomaron las medidas previstas.
En el orden econmico las medidas tomadas desde el principio y durante toda la
dictadura, afectaron a los sectores populares. En la industria azucarera que, era y es la base
fundamental de nuestra economa, el gobierno de Batista estableci una poltica restrictiva
con el absurdo objetivo de estabilizar los precios en el mercado mundial, suscribiendo en
agosto de 1953 el Convenio de Londres, que fue una traicin a los intereses nacionales y
que muchos pases productores de azcar rechazaron.
EL convenio no sirvi para estabilizar los precios y esta fracasada poltica se vio
agravada en sus resultados, cuando en 1956 los Estados Unidos redujeron la cuota cubana
que anteriormente satisfaca el 96% del incremento del consumo de los norteamericanos,

121
reducindola a partir de este ao slo al 29,6%. Los precios, por otra parte, se mantuvieron
deprimidos con la sola excepcin del ao 1957, en que se pag a 5.16 centavos la libra.
Cuba en 1952 produca el 20% del azcar mundial, ya en 1954 haba descendido al
12,67%, a causa de dicha poltica. En el comercio con los Estados Unidos en 1953, se
obtuvo un saldo favorable de casi 22 millones de pesos y ya en 1954 el saldo desfavorable
ascenda a 1,367.197 pesos, pues se dej de vender a ese pas 1,302.812 toneladas de
azcar con un valor aproximado de 100 millones de pesos. Si analizamos las
importaciones de este ao comprobamos el atraso y la deformacin econmica y financiera
de Cuba, pas monoproductor y subdesarrollado, que gastaba 30,000 pesos en palillos de
dientes y 689 pesos en literatura para las bibliotecas pblicas; 74,949 pesos en palos de
escobas y 30,000 pesos en instrumentos quirrgicos; 473,000 pesos en wisky y 3,112
pesos en libros de texto para la enseanza; que gastaba 157,000 pesos en servilletas de
papel y un poco ms de 70,000 en carne fresca de vaca y de cerdo.
La medida unilateral tomada por el gobierno agudiz la crisis econmico-social,
pese a su poltica de "gastos compensatorios", que pretendi equilibrar el dficit causado
por la restriccin azucarera, mediante el otorgamiento de prstamos y la concesin de
facilidades fiscales a diferentes empresas privadas. El propsito, se deca, era la
construccin de obras pblicas y el desarrollo de algunas ramas de la esfera agroindustrial,
lo que traera la disminucin del desempleo y la modernizacin del pas. A tales efectos se
constituy, en enero de 1955, el Banco de Desarrollo Econmico y Social (BANDES), el
que unido al Banco de Fomento Agrcola e Industrial y otras instituciones bancarias deban
otorgar los crditos y estructurar el "desarrollo econmico".
Solamente el 17% de las inversiones del BANDES pueden acreditarse
tcnicamente dedicadas a empresas de fomento del desarrollo econmico del pas. Lo
cierto es que los prstamos se efectuaron a monopolios norteamericanos, como la
Compaa Cubana de Electricidad o la Standard Oil Co., al ejrcito o a compaas e
instituciones estatales cubanas o de personas vinculadas al gobierno. La CTK de Eusebio
Mujal fue favorecida por un prstamo de casi dos millones de dlares.
La provincia de Camagey era en estos aos un gran feudo azucarero donde
grandes grupos financieros norteamericanos, como los Rockefeller, el Sullivan and
Cronwell, el Rionda y el banco Schroder controlaban, a travs de ocho compaas, 16 de
las 24 centrales existentes en el territorio. Estos centrales posean un total de 60,148
caballeras (781,994 ha) de las mejores tierras (por propiedad o arriendo) y producan un
aproximado de 1,500.000 toneladas de azcar al ao.

122
La penetracin econmica de los capitales extranjeros, especialmente
norteamericanos, en el territorio no se limitaba al azcar, existan filiales de bancos,
empresas de servicios pblicos, como la Woolworth. A mediados de 1946 se estableci en
la provincia la Ca. Ganadera Becerra S.A., filial de la King's Ranch de Texas, que ya en
1958 posea 1167 caballeras de tierra para la crianza exportacin de ganado Santa
Gertrudis.
La extrema concentracin de la tierra en un reducido nmero de empresas
azucareras y latifundios caeros o ganaderos determinaron que Camagey se mantuviera
como la provincia menos poblada del pas, con slo 23,5 habitantes por km
2
. La poblacin
de la provincia en 1953 era de 618,656 habitantes, que representaban el 10,6%. de la
poblacin del pas en el 23% del territorio nacional.
La provincia contaba con 9 municipios, 86 barrios urbanos y rurales; los
municipios de mayor concentracin poblacional eran Camagey, Morn, Ciego de vila y
Santa Cruz del Sur. En el ao fiscal 1956-57 el presupuesto de los 9 municipios ascenda a
2,726.582 pesos y representaba slo el 8% del presupuesto de los municipios del pas. En
la provincia slo se invertan 103 pesos/km
2
muy por debajo del promedio nacional. El
40,35% de este presupuesto se dedicaba al municipio de Camagey.
La situacin de la vivienda era la muestra ms evidente del nivel de vida de la
poblacin. En aquel momento en la provincia existan 138,816 viviendas, cuyas
caractersticas eran las siguientes: el 33% tena paredes de yagua o madera, techo de guano
y piso de tierra; el 53% consuma agua de ro, pozo o manantial; el 22% no tena inodoro o
letrina; el 65% no tena bao o ducha; el 79% no tena nevera o refrigerador; el 57% estaba
en regular o mal estado.
El desempleo se incrementara en la provincia en los prximos aos y ya en 1995
alcanzaba la cifra de 48,251 personas, o sea, el 12,5 de la poblacin econmicamente
activa. De los empleados, 160,194 -el 11,5 % de la PEA, se dedicaba a la agricultura,
sufriendo las afectaciones que los cortos ciclos productivos determinaban en el incremento
del desempleo.
El nivel de salud del pueblo se deterior en estos aos, la infraestructura
hospitalaria era insuficiente y la poca existente se concentraba en las grandes ciudades. En
la provincia de Camagey se contaba con 401 mdicos, que representaban 1 mdico/1669
habitantes.
Las medidas econmicas tomadas por el gobierno de Fulgencio Batista se hicieron
sentir en Camagey al igual que en el resto del territorio nacional. La provincia centraba

123
casi totalmente su economa en la industria azucarera y la poltica restrictiva impuso zafras
ms cortas con el incremento del tiempo muerto, que significaba el desempleo y el hambre
en nuestros campos.

La Lucha Inicial de los Sectores Populares contra la Dictadura.

El golpe de Estado desplaz del poder al Partido Revolucionario Cubano (PRC) y a otros
cinco que, en alianza con ste, haban saqueado el pas desde 1944. En los das sucesivos al
golpe se efectuaron reuniones entre senadores, representantes y "lderes" de estos partidos,
tratando de ver qu salvaban del naufragio.
En la provincia, los sectores ms radicales del movimiento obrero se preparaban
para celebrar el 1 de Mayo de 1952, pese a la prohibicin de la polica. En la ciudad de
Camagey el acto fue convocado para el local del Sindicato Provincial de Vendedores, el
nico que en esos momentos no haba sido asaltado por la CTK, y se contaba para su
realizacin con el permiso del ayuntamiento, no obstante, cuando se realizaba se present
la polica y fueron detenidos ms de cien asistentes, entre ellos, algunas mujeres.
El movimiento estudiantil en la provincia, con una larga trayectoria de lucha
revolucionaria, uni a sus demandas tradicionales la lucha contra la tirana que, poco a
poco, fue convirtindose en la fundamental; as se aprovechaba cada fecha histrica, cada
agresin a sus compaeros en otras provincias, para dar un mitin, sacar una manifestacin
o iniciar una huelga. Papel relevante en esta lucha lo tuvieron los institutos de segunda
enseanza de la provincia, la Escuela Profesional de Comercio y la Escuela Normal de
Maestros. Significacin histrica tuvo el acto celebrado el 27 de noviembre de 1952 en el
Instituto de Segunda Enseanza de Camagey, al cual estaba invitado Jorge Enrique
Mendoza, periodista de oposicin a la dictadura, que atac directamente al rgimen.
Este da, pese a las veleidades de algunos dirigentes claudicantes, quedaron
definidas las posiciones del estudiantado frente a la dictadura y del camino que obligaba a
seguir ste a militares honestos que se mantuvieron en las filas del ejrcito.
En los meses finales del ao 1952 confluyeron las actividades del movimiento
obrero, campesino y estudiantil, de la juventud socialista, ortodoxa, autntica y muchas
otras organizaciones, al calor de la convocatoria a efectuar el Congreso Martiano por los
Derechos de la Juventud, coincidiendo con la conmemoracin del centenario del
nacimiento de nuestro apstol Jos Mart, en enero de 1953.

124
La reunin para la constitucin del Comit Gestor Provincial estuvo presidida por
Ral Valds Viv en representacin del rgano nacional, y en la misma se acord integrar
a todas las organizaciones juveniles de la provincia. Se crearon posteriormente los comits
en los municipios y en muchos centros importantes de estudio o de trabajo. Se destacaron
en el trabajo preparatorio y en el desarrollo de las asambleas en los municipios Suilberto
Bello, secretario de la Juventud Socialista en la provincia; Cndido Gonzlez, dirigente de
la Juventud Ortodoxa; as como Humberto Rodrguez Manso, Rigoberto Cruz, Elda y
Elena Garca del municipio de Esmeralda, Juan Blas Rodrguez en Ciego de vila y
Gustavo Mazorra en Morn.
Pero al crecimiento de la represin por las fuerzas de la dictadura y el intento de la
prensa oficial de silenciar lo que estaba ocurriendo, la movilizacin de la juventud y la
propaganda radial, obligaron a la prensa escrita de la provincia a reflejar las aspiraciones
de la juventud camageyana.
El 28 de enero la juventud de la provincia organiz un desfile martiano que
recorri las calles de la ciudad y luego irrumpi en el acto oficial organizado por el coronel
jefe del regimiento en el Casino Campestre.
El 10 de enero de 1953, en el marco de las actividades conmemorativas del
Centenario del Apstol, la FEU devel un busto del lder juvenil Julio Antonio Mella
frente a la Universidad de La Habana. El da 15 este busto amaneci embadurnado de
pintura negra de asfaltita por elementos batistianos.
La FEU organiz una manifestacin de desagravio que fue reprimida con potentes
chorros de agua y disparos de la polica en la calle San Lzaro. Fueron heridos varios
estudiantes, entre ellos, Rubn Batista. Al conocerse lo ocurrido, el Instituto de Segunda
Enseanza de esta ciudad decidi convocar a un paro de 24 horas, condenando la brutal
agresin. Das ms tarde, la directiva de la Asociacin de Estudiantes del Instituto de
Camagey cre un rgano de publicidad.
El peridico estudiantil se llam "El Bayardo Camageyano", en alusin al Mayor
General Ignacio Agramonte, cuya efigie apareca en el machn. El peridico sirvi para
divulgar la represin de la dictadura y, por esto, atrajo la persecucin de las fuerzas
represivas; incluso, el Ministro de Informacin, Ernesto de la Fe, acus al peridico de
falsificar un clich, donde apareca el probable asesino de Rubn Batista con un revlver
en la mano; esta acusacin fue respondida pblicamente a travs del propio peridico, el
15 de mayo de 1953, por Jess Surez Gayol.

125
Al cumplirse el primer aniversario del golpe de Estado, los estudiantes
camageyanos se aprestaron a "celebrarlo". Das antes del diez de marzo es detenido el
estudiante Rigoberto Cruz cuando distribua un volante convocando al pueblo a reunirse en
la plaza de la Soledad el da 10, para jurar la Constitucin de 1940 y rechazar, de esa forma
los estatutos de Batista. Este da la polica colm la plaza con vista a impedir el acto. Los
jvenes se encontraron en un parque cercano para marchar en manifestacin hacia la plaza,
pero la polica disolvi la manifestacin.
El 8 de mayo los estudiantes del Instituto de Segunda Enseanza conmemoraron la
cada de Antonio Guiteras y el da 29 sabotearon el maratn deportivo con que Batista
pretenda conmemorar el 58 aniversario de la cada de Jos Mart en Dos Ros.
Las luchas campesinas en la provincia, que al finalizar la dcada del 40 haba
tenido como foco principal la zona de Santa Luca de Nuevitas y Camalote al noreste de la
provincia, donde el lder campesino Sabino Pupo se enfrent a la Manat Sugar y la King's
Ranch, por lo que fue asesinado, se trasladaron a partir de 1951 hacia el sureste de la
provincia.
La King's Ranch fund en la zona del central Francisco la Compaa Ganadera "El
Indio" e inici a travs de testaferros la gestin para la compra de la tierra a los
campesinos, a lo que estos se negaron. El 11 de abril de 1952 se inici la primera etapa de
la lucha entre los campesinos y la compaa yanqui. Este da se conoci que la compaa
haba abierto una trocha en la zona. El da 12 un grupo de campesinos se concentr en la
finca La Adelaida y al llegar el administrador de la compaa con sus obreros se percat de
que la trocha abierta haba sido obstruida. Das despus los agentes de la compaa llegan a
la finca El Delirio para abrir una trocha, custodiados por un teniente y seis soldados de la
Guardia Rural. Realizando intentos fallidos de detencin y amenazas, tuvieron que
retirarse.
La resistencia de las mujeres, orientadas por la Federacin Democrtica de Mujeres
Cubanas, y la fortaleza de la organizacin campesina impidi que los reiterados intentos de
desalojo se consumaran. El Partido Socialista Popular, a travs de sus comits seccionales
y de base, organiz y apoy la resistencia campesina y llam a la solidaridad a otros
sectores obreros, vinculando la lucha contra los desalojos a las demandas obreras.
Los sectores ms radicales de la juventud camageyana, ante la incapacidad de los
partidos constituidos de oponer una resistencia eficaz a la dictadura, crearon
organizaciones para encauzar la lucha revolucionaria contra Batista. Surge as, el 23 de
enero de 1953 en el Liceo Ortodoxo de la ciudad de Camagey, la Asociacin de Jvenes

126
Chibasistas o la Juventud Ortodoxa Chibasista, la cual era presidida por Humberto
Rodrguez Manso. La posicin de este sector de la juventud ortodoxa se fue radicalizando
a lo largo del proceso revolucionario, liderado por Cndido Gonzlez Morales.
En 1953 se cre en Camagey una clula del Movimiento Nacional Revolucionario
(MNR), fundado por el profesor universitario Dr. Rafael Garca Barcenas, en La Habana,
integraron la organizacin Enrique de la Torre Martn, Jos Rafael Snchez Castellanos,
Joaqun Agramonte Molina, Agimiro Socarrs, Badito Saker Saker, entre otros. Es
probable que los vnculos de Jess Surez Gayol con la FEU y los dirigentes de la
Universidad de La Habana hayan determinado su incorporacin al MNR. Muchos de los
integrantes de este movimiento en la provincia se incorporaron posteriormente al M-26-7,
al constituirse ste en Camagey.
Existen evidencias de contactos y la integracin de jvenes camageyanos a la
organizacin Accin Revolucionaria Oriental, fundada por Frank Pas a principios de 1925
en Santiago de Cuba, lo que determin el cambio de nombre de dicha organizacin que
pas a llamarse Accin Revolucionaria Nacional. El contacto con los camageyanos lo
efectu Pepito Tey.
Lo cierto es que, ante el desconcierto, la desmoralizacin y la falta de acciones de
los partidos tradicionales para enfrentar resueltamente la tirana, la juventud de la provincia
comenz a buscar vas, a crear o a integrarse en organizaciones que brindaran una
perspectiva inmediata de lucha, inicindose un proceso de distanciamiento de los polticos
tradicionales, que haban claudicado vergonzosamente el 10 de marzo.
El 26 de julio de 1953 se produjo el asalto a los cuarteles Moncada, en Santiago de
Cuba, y Carlos Manuel de Cspedes, en Bayamo, por un movimiento revolucionario de
nuevo tipo que rescataba la concepcin guiterista de la lucha armada y basaba su estrategia
para la toma del poder poltico en la insurreccin armada del pueblo. El lder de este
movimiento, Fidel Castro, se convirti en el gua indiscutible de lo mejor de la juventud
cubana. La accin del Moncada se produjo en medio del inmovilismo, el oportunismo y la
demagogia de unos partidos y la miopa de otros. Incluso el Partido Socialista Popular
evalu errneamente la accin del Moncada.
Con el ataque al Cuartel Moncada se produjo un salto cualitativo en la lucha
revolucionaria contra Batista y contra los males que surgieron y se desarrollaron con la
frustracin de la independencia nacional en 1898.
La provincia se conmocion por los hechos del Moncada, el peridico "El
Camageyano" se hizo eco de las falsedades publicadas por el rgimen, incluso de las

127
hipcritas palabras del tirano, llamando a la moderacin y la concordia, cuando an se
estaba asesinando a los jvenes combatientes.
Los jvenes revolucionarios camageyanos, al conocer posteriormente quines
dirigan y participaron en la accin, se solidarizaron con ellos, a muchos de los cuales
conocan de sus actividades en la juventud ortodoxa o el recin efectuado Congreso
Martiano.
Coincidiendo con el ataque al Cuartel Moncada, lleg a Camagey el compaero
Felipe Torres Trujillo, designado por el Comit Nacional como secretario organizador del
Comit Provincial del Partido Socialista popular. Felipe proceda de Las Villas y jug un
extraordinario papel en el fortalecimiento del trabajo del Partido en Camagey.
Luego del Moncada se radicaliza el pensamiento revolucionario de la juventud
camageyana, especialmente el de sus lderes ms destacados. Cndido Gonzlez,
dirigente de la Juventud Ortodoxa Chibasista, se convierte en un abierto defensor de los
moncadistas y de su lder Fidel Castro.
Este sentimiento fue alimentado por el crecimiento de la represin de la dictadura
en la provincia que detuvo, tortur y asesin el 11 de noviembre de 1953 a Mario
Arstegui Recio, ortodoxo, que se manifest abiertamente contra la tirana y emprendi
acciones contra sta. Su entierro se convirti en una manifestacin de duelo y rebelda que
la polica batistiana no pudo impedir y en el que habl el dirigente de la FEU de Oriente,
Pepito Tey.
El movimiento estudiantil fue escalonando posiciones en la lucha contra Batista; en
diciembre se desarroll una huelga en la Escuela Normal de Maestros contra un decreto del
Consejo Consultivo, la cual fue apoyada por los estudiantes de la Escuela Profesional de
Comercio.
El 24 de mayo fue reestructurada la directiva de la Asociacin de Estudiantes del
Instituto de Camagey y fue electo como Presidente Jess Surez Gayol. Este proceso se
desarroll en medio de una huelga, declarada el da 20 de mayo en solidaridad con los
estudiantes de la Universidad de La Habana, que haban sido brutalmente reprimidos por la
polica. La eleccin de Jess Surez Gayol determin la radicalizacin en la lucha contra la
dictadura y se produjo un incremento de las elecciones revolucionarias del estudiantado
camageyano.
El gobierno de Fulgencio Batista pretendi legalizar su rgimen de facto
convocando a una farsa electoral a efectuarse en el mes de noviembre de 1954. A estas
elecciones, por la falta de garantas no concurri la 'oposicin' y se presentaron

128
inicialmente slo dos candidatos: Batista y Ramn Grau San Martn. Algunos sectores, y
dentro de ellos el Partido Socialista Popular, plantearon la consigna del voto negativo.
Votar por Grau para que no saliera Batista. La parte ms radical de la juventud en la
provincia se opuso a la farsa electoral y se pronunci por la lucha armada contra la
dictadura.
El 10 de octubre de 1954 se efectu el Congreso Provincial de la Juventud
Ortodoxa, presidido por un pequeo retrato de Jos Mart, la efigie de Chibs y el lder
ortodoxo preso en esos momentos, Fidel Castro. El evento se desarroll en el local del
Liceo Ortodoxo de la ciudad de Camagey. Al Congreso asistieron representantes de la
Juventud Ortodoxa de los nueve municipios y el sentir de sus anlisis estuvo recogido en
una Declaracin de Principios elaborada por Cndido Gonzlez y aprobada por los
asistentes.
En el Congreso y en las diferentes intervenciones en las actividades efectuadas
aquel da se hizo evidente la postura radical de la Juventud Ortodoxa frente a la lnea
adoptada por su propio partido.
La campaa electoral llegaba a su fin, se acercaba la fecha del 1 de noviembre y
creca el repudio de los sectores ms radicales a farsa electoral. El 31 de octubre de 1954,
Ramn Grau San Martn, a travs de su representante en el Tribunal Superior Electoral,
anunci su retraimiento.
Las elecciones del 1 de noviembre en la provincia fueron ganadas por la coalicin
oficial. El Partido Revolucionario Cubano (autntico) slo pudo sacar a Genovevo Prez
Damera, Arturo Hernndez Tellaheche y Ricardo Miranda Corts. Este ltimo estableci
una demanda ante la Junta Provincia Electoral sobre la realizacin de fraudes en un grupo
de colegios electorales en los municipios de Florida y Morn. Manuel Eduardo Zayas
Bazn Recio fue electo como gobernador de la provincia y como alcalde de Camagey,
Francisco Arredondo Morando.
El 22 de diciembre de 1954 el "presidente" Andrs Domingo Morales del Castillo,
violando lo establecido en la Constitucin de la Repblica, en lo referido a modificaciones
del Cdigo Electoral, luego de convocadas o efectuadas las elecciones, promulg la Ley
Decreto 1848 que mantuvo en vigencia una serie de artculos de dicho cdigo., motivo por
el cual no se aceptaron las reclamaciones de los oposicionistas.
El Partido Socialista Popular, an despus de esta farsa electoral, reclam la
anulacin de los comicios y plante la necesidad de convocar a elecciones generales con la
participacin de todas las fuerzas democrticas, que posibilitaron la eleccin de un

129
gobierno de frente de liberacin nacional, que pusiera en prctica un plan para resolver la
crisis cubana; elecciones que, evidentemente, Batista no estaba dispuesto a permitir.
Paralelamente a la lucha contra la farsa electoral, en la provincia se desarrollaba la
lucha de la clase obrera por sus reivindicaciones econmicas y en solidaridad con el
movimiento campesino. Papel destacado jug el Sindicato de Gastronmicos y la Unin de
Vendedores.
Los obreros azucareros desarrollaban huelgas y sabotajes contra los embarques de
azcar a granel y en demanda de mejoras econmicas; escenario de estas luchas fueron los
centrales Morn, Elia, Cunagua, Violera, Stewart y Najasa. Los trabajadores ferroviarios
luchaban contra el despido y la proyectada rebaja de los salarios.
El Partido Socialista Popular trabajaba en la creacin y fortalecimiento de los
Comits de Defensa de las Demandas Obreras, como el instrumento capaz de preservar las
conquistas obreras ante la alternativa de los sindicatos oficialistas.
El 14 de agosto de 1954 la Gaceta Oficial public el Decreto Ley 1618, en el cual
se informaba el proyecto de construir el canal Va-Cuba"
150
entre las bahas de Crdenas,
en el norte, y de Cochinos en el sur. El canal dividira la isla en dos y su construccin
afectara la ecologa de la regin, especialmente por la salinizacin de su rico manto
fretico.
El escandaloso negocio organizado por Batista y sus secuaces fue tenazmente
combatido desde el primer momento. En Camagey se constituy un comit contra el
canal Va-Blanca promocionado por el Consejo Territorial de Veteranos, donde Cndido
Gonzlez Morales abog por la participacin de todas las fuerzas en el mismo. El comit
desarroll un extraordinario trabajo de movilizacin de las masas contra el canal "Rompe-
Cuba", como se le llam, especialmente la Secretara de Propaganda que ocupaba el
Instituto de Segunda Enseanza que presida Jess Surez Gayol. La idea del negocio del
canal tuvo que ser abandonada por la firme y masiva oposicin del pueblo y la falta de un
inters real de los EE.UU.
El ao 1955 se inici con un auge de la lucha revolucionaria contra la dictadura, se
declar una huelga estudiantil en apoyo a los estudiantes detenidos en Camagey y en
protesta contra la brutal represin de la polica a los participantes en los actos convocados

150
La faja canalera sera arrendada a la Ca. extranjera "Canal del Atlntico al Mar
Caribe S.A." Cuba slo percibira el 1% por concepto de impuestos de aduana en la
zona del canal, quedando el 99% para la empresa; adems, slo el 25% de los
trabajadores del canal seran cubanos.

130
por el Bloque Estudiantil Martiano en Santiago de Cuba. En abril el movimiento pro-
amnista de los moncadistas creci en todo el pas.
En esta lucha por la amnista, el 17 de abril de 1955 los estudiantes del Instituto de
Matanzas convocaron a un radio-mitin que fue reprimido por la polica. El lunes 18 se
lanzan a la huelga y piden la solidaridad de sus compaeros en el pas. El 26 de abril el
Instituto de Camagey se declara en huelga y saca una manifestacin a la calle,
encabezada por la bandera cubana que portaba Jess Surez Gayol.
Especial papel para comprender la situacin del pas y de la necesidad de luchar
por la amnista de los moncadistas lo tuvo la publicacin de La Historia me absolver. El
importante alegato de Fidel Castro fue trado a Camagey desde La Habana por Cndido
Gonzlez Morales y su primo Menelio Morales, luego de hacer contacto en la capital con
Hayde Santamara.
El 15 de mayo de 1955 son liberados los asaltantes al Moncada, gracias al amplio
movimiento popular en favor de la amnista; esta victoria evidencia el viraje poltico de la
opinin mayoritaria del pueblo en favor de la vanguardia revolucionaria consagrada en el
Moncada.
Pocos das despus de su excarcelacin, llega a Camagey el combatiente del
Moncada, Reinaldo Bentez Npoles; su casa se convierte en un centro donde convergen
representantes de diferentes posiciones ante la dictadura, pero especialmente aquellos que
propugnan la lnea insurreccional como Cndido Gonzlez, Ral Garca Pelez y
Guillermo Amador, entre otros.
A finales del mes de mayo, una representacin de la ortodoxia camageyana se
traslada a La Habana y se rene con Fidel y Ral. Algunos de los asistentes a la reunin
representan a las dos fracciones existentes dentro del Partido del Pueblo Cubano (o), la
fraccin agromontista y la fraccin millista. Participaron en la histrica reunin alrededor
de 18 camageyanos, entre los cuales se destacan, por su decisivo papel en la posterior
fundacin del Movimiento 26 de Julio en Camagey, Cndido Gonzlez Morales,
Reinaldo Bentez Npoles, Calixto Morales Hernndez, Ral Garca Pelez, Lzaro Artola
Ordaz, Jorge Varona Guzmn, Rafael Obregn Cornell y Agustn Moyan Pupo.
A fines del mes de julio o principios de agosto los asistentes a la reunin de La
Habana y otros jvenes vinculados a stos, deciden reunirse para estructurar el
Movimiento 26 de Julio en la provincia e iniciar en los municipios el trabajo orientado por
Fidel.

131
La primera reunin se efectu en una casa de campo en construccin perteneciente
a la familia Garca Pelez, en el kilmetro 13 de la carretera de Vertientes. La quinta era
conocida como "Mi Ranchito". En la reunin participaron Cndido Gonzlez Morales,
Calixto Morales, Ral Garca Pelez, Guillermo Amador, Adolfo Cedrn guila, Lzaro
Artola, Jorge Varona Guzmn y Agustn Moya Pupo.
A este grupo inicial se unieron de inmediato algunos jvenes, obreros y
estudiantes, que ya haban demostrado en la lucha su posicin contra el rgimen y por la
amnista de los presos polticos. El grupo inicial tuvo como coordinador e funciones a
Cndido Gonzlez Morales, el que junto a otros integrantes estableci contactos en los
municipios con los elementos ms radicales de la ortodoxia, para ir estructurando el
Movimiento 26 de Julio.
En noviembre de 1955 se crearon las Brigadas Juveniles del Movimiento en la
provincia, las cuales tenan como objetivo nuclear a la juventud estudiantil y obrera
alrededor del M-26-7, organizar las actividades de agitacin durante las conmemoraciones
de fechas histricas, desarrollar la propaganda contra la tirana y adiestrar a los jvenes en
el manejo de las armas y en la organizacin de sabotajes y atentados dinamiteros. El
primer ejecutivo de las brigadas en la provincia tuvo como jefe a Jess Surez Gayol.
Importante colofn a todo el proceso organizativo de la vanguardia revolucionaria
en la provincia fue el acto estudiantil del 27 de noviembre de 1955 en el Instituto de
Segunda Enseanza de Camagey; Jess Surez Gayol invit como principal orador de
este acto al Dr. Armando Hart Dvalos, que trajo una foto de Abel Santamara donada por
su hermana Hayde. El acto se convoc para "honrar dignamente a los mrtires de ayer y
de hoy" y esa noche se devel en el local de la Asociacin de Estudiantes la foto de Abel
Santamara Cuadrado, el "alma del Movimiento, que haba cado en el asalto al Moncada.
Posteriormente en el patio del centro, colmado de pblico, Hart pronunci un discurso
insurreccional, que fue trasmitido a toda la provincia por radio Legendario y calurosamente
recibido por una compacta masa que coreaba: Revolucin!
Faure Chomn, por sus vnculos en la ciudad de Camagey, fund en noviembre
de 1955 la primera clula del Directorio Revolucionario en el poblado de Vertientes, que
diriga Reinaldo Len Lleram, el cual ms tarde en la ciudad de Camagey comienza a
estructurar la organizacin con jvenes estudiantes y trabajadores. Aos despus, esta
organizacin se extendera a Santa Cruz y Nuevitas.
El movimiento obrero durante 1955 sufri el embate de la reaccionaria poltica
econmica que propugnaba la dictadura, a travs de sus decretos. En los primeros meses de

132
este ao los Ferrocarriles Consolidados elaboran un plan para la reduccin de su personal,
que alcanzaba hasta el 40% de la fuerza laboral. Este plan fue debatido y aprobado por el
gobierno y la direccin mujalista de la CTK. Ello significaba el despido de cientos de
obreros, especialmente de la ciudad de Camagey, donde radicaban las oficinas y
principales talleres de la empresa. La organizacin de base del Partido Socialista Popular
conoci lo que se planeaba y comenz a explicarlo a los trabajadores, as como la
necesidad de organizarse para luchar contra l. Se solicit el apoyo de otros sectores
obreros, y se obtuvo del sector gastronmico, la unin de vendedores y los tabaqueros,
entre otros.
En mayo de 1955 fue dictado por el Ministerio de Trabajo el acuerdo conocido
como el "Laudo Ferroviario", que legalizaba las medidas que favorecan los intereses de la
empresa ferroviaria. Esto origin una gran protesta obrera que trat de acallar la dirigencia
mujalista el sindicato.
El "Laudo Ferroviario" arroj a la calle a cientos de obreros, traicionados por su
organizacin sindical, que pasaron a integrar las filas de los desempleados y que ahora, con
ms razn, luchaban contra la dictadura.
Los meses de noviembre y diciembre de 1955 significaron una escalada en la lucha
revolucionaria en la provincia, donde confluyen las acciones del Movimiento 26 de Julio,
el Directorio Revolucionario, el PSP, el movimiento obrero y estudiantil e, incluso, la
accin de otras organizaciones como la juventud ortodoxa y la autntica.
El 2 de diciembre, Jos Antonio Echevarra, a nombre de la FEU, se retira del
dilogo cvico que la Sociedad de Amigos de la Repblica (SAR) pretendi mantener con
la dictadura. Esta decisin obedeci, entre otras causas, a la represin de los estudiantes en
La Habana, Camagey y Santiago de Cuba. La manifestacin estudiantil que llevaba la
carta fijando la posicin de la FEU fue interceptada por la polica y son golpeados quince
estudiantes, entre ellos, Jos Antonio Echevarra, Fructuoso Rodrguez y Pedro Martnez
Brito; son detenidos treinta en total.
El 4 de diciembre, un grupo de estudiantes universitarios, mientras se trasmita un
juego de pelota por televisin, se lanzan al terreno en el estadio del Cerro, en La Habana,
portando una tela exigiendo la libertad de sus compaeros presos. La polica, ante la
mirada asombrada y colrica de miles de espectadores de toda Cuba, golpea salvajemente
a los estudiantes y los detiene.
En protesta por estos hechos, los estudiantes de Segunda Enseanza de Ciego de
vila, dirigidos por Ricardo Prez Alemn y Roberto Len Gonzlez toman el local del

133
centro el 5 de diciembre. En las inmediaciones del centro se concentr el pueblo que se
solidariza con los estudiantes, poco antes del medioda la polica penetra por el fondo del
centro y desaloja a los estudiantes.
La ofensiva de la lucha estudiantil en el pas, y particularmente en la provincia,
propici la situacin revolucionaria para el exitoso desarrollo de la huelga azucarera de
diciembre de 1955.
En diciembre la movilizacin de los trabajadores oblig a los dirigentes de la CTK
y de la Federacin Nacional de Trabajadores Azucareros a pedir al gobierno el pago del
diferencial azucarero, en momentos que an no haba comenzado la zafra.
El Partido Socialista Popular vena trabajando en la creacin de los Comits de
Defensa de las Demandas Obreras (CDDO) y junto a otras organizaciones unitarias,
incluso sindicatos oficialistas, se empe en la organizacin de la huelga obrera que estuvo
apoyada por el Movimiento 26 de Julio y el Directorio Revolucionario.
Las principales demandas fueron el pago del diferencial azucarero antes del 24
de diciembre y la restitucin del 7,31% que les fue rebajado de su sueldo a los obreros
en la zafra anterior.
El movimiento huelgustico que se vislumbraba cont adems con el apoyo de la
FEU, la que convoc a un paro nacional de diez minutos para el 14 de diciembre en
solidaridad con los azucareros y la lucha estudiantil. La huelga convocada
demaggicamente por los traidores de la CTK deba tener un carcter simblico, pero la
realidad fue otra, la direccin de la huelga les fue arrancada de las manos y sta alcanz
una extraordinaria amplitud y violencia.
En la ciudad de Camagey se paralizaron la mayora de los sectores, destacndose
el sector ferroviario que en medio del toque de sirenas, se uni a la huelga; se paraliz el
transporte urbano y se cerraron muchos centros comerciales.
En Ciego de vila se produjo de hecho una insurreccin popular. El Directorio
Revolucionario envi a Pedro Martnez Brito y Jos Aseff con instrucciones de convertir la
huelga econmica en una huelga poltica contra la tirana.
La huelga azucarera de 1955 fue un momento culminante de la lucha del
movimiento obrero en esta etapa. El papel jugado por el Partido Socialista Popular y los
Comits de Defensa Obreras con el apoyo del Movimiento 26 de Julio, el Directorio
Revolucionario, la Juventud Ortodoxa y muchos sectores de la poblacin, fue decisivo en
el xito de la misma. La tirana accedi, el 31 de diciembre, a casi todas las demandas
obreras. La huelga se transform de una huelga econmica en una huelga eminentemente

134
poltica y demostr lo que poda lograrse con la unidad de todas las fuerzas revolucionarias
y progresistas. La huelga cont con una amplia solidaridad de todos los sectores sociales y
tuvo una honda repercusin en el mbito nacional.
El 1 de enero de 1956 muchos edificios y paredes amanecieron pintados con el
nmero 26, en las ciudades de Camagey, Ciego de vila, Florida, Nuevitas, Santa Cruz
del Sur, Esmeralda, Guimaro, Jatibonico y Morn.
El incremento de la persecucin determina que Reinaldo Bentez y Cndido
Gonzlez, junto a Calixto Morales se trasladen en febrero a La Habana, donde se renen
con Hayde Santamara y Armando Hart y se decide su partida hacia Mxico, para
incorporarse a la expedicin que organizaba Fidel. Ral Garca Pelez, abogado y dirigente
muy conocido del Partido Ortodoxo, fue designado para sustituir a Cndido Gonzlez al
frente del Movimiento 26 de Julio en la provincia de Camagey. La salida de Cndido y
sus compaeros afect el proceso de fortalecimiento de las estructuras del M-26-7 recin
constituido. Ral Garca Pelez tuvo que enfrentar la vigilancia constante de los esbirros
de la dictadura y la actividad oportunista de la fraccin electoralista del Partido Ortodoxo,
en su trabajo al frente del movimiento revolucionario.
En la primera reunin convocada por la Direccin Nacional del Movimiento 26 de
Julio en La Habana, entre los meses de mayo y junio de 1956, Armando Hart se
comprometi a reforzar en la provincia el mismo con un grupo proveniente del
Movimiento Nacional Revolucionario. Provenientes de ste se incorporaron al M-26-7,
Joaqun Agramonte Molina, Enrique de la Torre, Jos Ramn Snchez Castellanos,
Agimiro Socarrs y Badito Saker Saker.
El Partido Socialista Popular en la provincia, acometi en 1956 un proceso de
reorganizacin y fortalecimiento, paralelo al desarrollo de la lucha del Movimiento 26 de
Julio, a la creacin del Directorio Revolucionario y al fortalecimiento de ambas
organizaciones con miembros de otras, como el Movimiento Nacional Revolucionario y la
Organizacin Autntica, entre otras.
En enero fueron trasladados para La Habana Osvaldo Snchez y Clementina Serra
y ms tarde, Ursinio Rojas. En julio de 1956, en el ms completo clandestinaje, se efectu
la Asamblea Provincial del PSP en la ciudad de Camagey, asistiendo en representacin
del Comit Nacional Flavio Bravo, Osvaldo Snchez y Ursinio Rojas. El desarrollo de la
Asamblea fue una muestra de la disciplina y capacidad organizativa del Partido en la
clandestinidad. Se renovaron el Bur Ejecutivo y el Comit Provincial, siendo electo
secretario general del primero Felipe Torres Trujillo.

135
Ral Garca Pelez y Lzaro Artola visitan a Frank Pas, a su llegada de Mxico, y
quedaron establecidos los lazos directos de trabajo con ste.
En el mes de septiembre, Ral Garca Pelez convoc a una reunin con el objetivo
de reforzar la direccin provincial del M-26-7, ante el incremento de la persecucin a que
estaba sometido, en la misma se acord que Joaqun Agramonte Molina asumiera la
coordinacin del Movimiento, lo cual no se inform a los responsables de otros frentes de
trabajo en espera de su aprobacin por la Direccin Nacional del Movimiento, quien
oficializ la propuesta de cambio despus del 30 de noviembre, afectando la ejecucin de
importantes acciones encomendadas por la direccin del Movimiento.
A finales de septiembre, Armando Hart visit la provincia y en compaa de Ral
Garca Pelez y Joaqun Agramonte Molina, recorri algunos municipios, donde se
procedi a ratificar o sustituir a las direcciones municipales y se precisaron los planes para
el desarrollo del futuro del Movimiento. Tambin se recolect dinero entre algunos
elementos de la burguesa, simpatizante de la lucha revolucionaria.
Un mes ms tarde, a fines de octubre, Frank Pas visit nuevamente Mxico y
sostuvo un segundo encuentro con Fidel, donde se precisan detalles sobre las acciones de
apoyo al desembarco del Granma. De Mxico, Frank Pas viaj a Miami y de all, a
Camagey. El 28 de noviembre Lzaro Artola lleg a Santiago de Cuba en busca de armas
y se entrevista con Frank Pas, quien le informa la situacin con relacin a las armas, de la
salida de Fidel de Mxico y le entrega varias granadas de mano. Las acciones a realizar en
Camagey le fueron precisadas por Pepito Tey, stas consistan en interrumpir el trfico
ferroviario y por carretera volando un puente elevado sobre la lnea frrea, lo que
imposibilitara el paso de refuerzos militares de la provincia. Lzaro Artola, a su llegada a
Camagey, inform de las orientaciones dadas por Frank Pas a la Direccin Provincial del
Movimiento.
Joaqun Agramonte, Ral Garca Pelez y el resto de los compaeros de la
direccin del Movimiento, ante la inminencia de las acciones deciden acuartelar a un grupo
de jvenes de la ciudad de Camagey y se orient lo mismo a algunos municipios. En la
ciudad de Camagey se llegaron a acuartelar alrededor de 100 compaeros. La noche del
29 de noviembre, la direccin del Movimiento conoci que Juan Lovaco, quien funga
como responsable obrero, se haba exiliado en Santo Domingo; esta situacin trajo
problemas, ya que se haban previsto huelgas y sabotajes en algunos sectores obreros.
Rolando Montenegro, que trabajaba con Lovaco, se comprometi a realizar todo lo que
estuviera a su alcance.

136
En conclusin, el Movimiento en la provincia no logr cumplir las acciones
encomendadas. A la falta de armas y otros medios se unieron fallas organizativas y de
direccin. Ante el fracaso de las acciones previstas no reaccionaron con energa tomando
decisiones alternativas para cumplir la misin asignada de impedir el traslado de tropas
hacia Santiago de Cuba.
El desembarco del Granma se produjo en difciles condiciones, el 2 de diciembre
de 1956; tres das despus, en el combate de Alegra de Po, las fuerzas revolucionarias
fueron diezmadas y en la madrugada del 9 de diciembre en Boca de Toro, municipio de
Niquero, fue asesinado Cndido Gonzlez Morales. La prensa del pas y de la provincia se
hicieron eco de las falsas noticias propagadas por la tirana sobre la muerte de Fidel Castro
y sus compaeros. Esto, aunque no confundi a la totalidad del pueblo, cre en una parte
del mismo la incertidumbre, el dolor y la clera.
El ao 1956 conclua con una situacin difcil para el Movimiento 26 de Julio en la
provincia, muchos de sus familiares fueron identificados por primera vez y otros, sobre los
que existan sospechas fueron definitivamente ubicados por la polica. Sin embargo, parte
de la direccin provincial pudo ser preservada, no sali a la luz pblica y pudo reiniciar
poco despus su trabajo. Lo importante es que se haba producido un salto cualitativo en la
lucha; Fidel estaba en Cuba; se iniciaba la etapa de la lucha guerrillera.

Etapa Final de la Lucha Contra la Dictadura

La falta de cuadros de experiencia en la lucha clandestina origin fallos en la organizacin
y compartimentacin en las acciones revolucionarias y facilit la accin de los rganos
represivos de la dictadura; esto oblig a Frank Pas, jefe nacional de accin del M-26-7, a
acometer un proceso de reorganizacin y fortalecimiento del movimiento en todas las
provincias, a partir de finales de diciembre de 1956. Frank Pas, en unin de Faustino
Prez, reorganiz el Movimiento en Santa Clara, La Habana, Matanzas y Pinar del Ro. A
Camagey envi con esta misin a Octavio Louit Venzant
151
y a Alonso Hidalgo Gato.
152

151
Octavio Louit Venzant (Bejerano), militante del M-26-7 y destacado dirigente obrero
en Guantnamo, que haba sido trasladado a Santiago de Cuba por Frank Pas para el
trabajo del M-26-7 con el movimiento obrero de esa regin.
152
Alonso Hidalgo Gato (Bebo), participante de la lucha clandestina en Santiago de
Cuba al lado de Frank Pas.

137
Octavio Lovit Venzant, a su llegada a Camagey, siguiendo las orientaciones de
Frank Pas, inici su trabajo con nuevas concepciones de lucha del M -26-7 dentro del
sector obrero.
Las clulas del movimiento en el sector obrero tenan misiones especficas de coordinar
los sabotajes tcnicos en sus reas de trabajo y trasmitir sus experiencias a los grupos de
accin para tareas de mayor envergadura, adems de desarrollar la propaganda y la
recaudacin de fondos. En el desarrollo de este proceso, Octavio Louit, jefe de la seccin
obrera del M-26-7 en Camagey, cont con la ayuda de Antonio Torres (ico), el
responsable nacional obrero del movimiento, que visit varias veces la provincia.
En enero de 1957 se estructura en Santiago de Cuba, inspirado por Frank Pas el
Movimiento de Resistencia Cvica; en este propio mes, se constituye en Camagey, bajo la
orientacin de Jos Antonio Aguilera Maceiras.
La resistencia cvica surgi como respuesta del Partido del Pueblo Cubano (o) y
otras organizaciones y personalidades, a raz del golpe militar del 10 de marzo, pero qued
limitada a una resistencia pasiva, slo despus de las acciones revolucionarias del 30 de
noviembre de 1956, la Resistencia Cvica organizada por el M-26-7 adquiri un carcter
militante y combativo, y un propsito del movimiento de Resistencia Cvica era incorporar
y utilizar en la lucha contra la dictadura a las instituciones cvicas integradas por
organizaciones sociales, culturales, recreativas, femeninas fraternales, religiosas y
econmicas, as como de forma individual a integrantes de la clase media, comerciantes,
industriales y profesionales que no queran vincularse directamente en acciones, pero
deseaban cooperar.
En la provincia, la accin del Movimiento de Resistencia Cvica qued integrada
por compaeros que ya venan trabajando con el Movimiento 26 de julio, como Jorge
Guerra Romero, que fue su primer responsable, los hermanos Carlos, Francisco y
Magdalena Duque Estrada, Modesto Garca del Busto y los hermanos Lavernia. La
estructura adoptada en la provincia que luego se extendi a algunos municipios fue:
secretario general, secretario de organizacin, secretario de propaganda secretario de
finanzas y secretario de abastecimiento.
Paralelo al surgimiento y desarrollo del Movimiento de Resistencia Cvica dentro
del movimiento 26 de Julio se desarroll un trabajo de reorganizacin. En Marzo llega a
Camagey Alonso Hidalgo Gato (Bebo) con rdenes de Frank Pas de reestructurar el M-
26-7 y recuperar la iniciativa, lo que slo podra lograrse con el desarrollo de acciones

138
revolucionarias que demostrarn la vitalidad, organizacin y vitalidad, organizacin y
capacidad combativa del Movimiento en la provincia.
Los grupos de accin, siguiendo las instrucciones de Frank Pas, comienzan a
organizarse con una estructura militar. En el cumplimiento de diferentes misiones se haba
destacado Pedro Lster Delgado junto a otros valiosos jefes de grupos. En atencin a sus
mritos y condiciones personales, Lster Delgado fue ascendido al grado de capitn y
nombrado jefe de accin de la ciudad, con los tenientes Milton Urra (t), Sergio Varona y
Jos Quesada bajo su mando.
En el mes de Abril se reestructur la Direccin Provincial del Movimiento 26 de
Julio, quedando integrada por: coordinador, Joaqun Agramonte Molina; accin y sabotaje,
Jos A. Snchez; finanzas, Enrique La Torre; propaganda, Alberto Pila; seccin obrera,
Octavio Louit Venzant; y Resistencia Cvica Jorge Guerra. Se cre tambin un frente
femenino, integrado, entre otras, por Lidia Artiles, Gladis Castaeda, Juanita Iraola,
Georgina Daz, Elvira Prieto, Mara Antonia Machado, ngela Castellanos, Gloria y
Zulime Saker y Aida Agramonte, quienes tenan como objetivo encausar el trabajo de las
mujeres en la clandestinidad.
Frank Pas insisti en la necesidad de tener un eficiente aparato de accin y
sabotajes, que no tena que ser inmenso, pero s integrado por hombres disciplinados y
entrenados lo mejor posible. "Hay que estudiar los sabotajes, crear planes de trabajo y
ponerlos a funcionar lo ms rpido posible, teniendo normas estrictas de disciplina,
silencio y organizacin. Castigando hasta con la vida los casos de delacin y discrecin".

Las rdenes de Frank se venan cumpliendo en la provincia de Camagey y las
acciones se intensificaron en el mes de mayo.
153

153
Frank Pas, desde Santiago de Cuba, insiste en precisar las acciones revolucionarias
coordinadas con todas las provincias, a tales efectos enva la siguiente circular:

"Mayo, 26 de 1957 Camagey, Santa clara, Habana, Matanzas, Pinar del Ro
A la Direccin Provincial:
Quera comunicarles por este medio una orden de la Direccin Nacional del Movimiento
para un sabotaje especial a realizarse a principios de mes. La fecha exacta ser indicada en
prxima.
Es urgente que en toda la Isla, en la fecha que sealaremos, se ataque puentes,
ferrocarriles, telfonos y luz, adems de todo el sabotaje menor que pueda desarrollarse; es
imprescindible que esto se realice, pues ser para apoyar una serie de movimientos
militares nuestros. No se puede dejar de hacer bajo ningn concepto este esfuerzo.
Se suplica se preparen con tiempo y rapidez los trabajos. La falta de dinamita puede
reportarse en esta direccin para enviarles algo.
Pero no hay mucha, traten de hacerlo con los medios que tengan.
Es importante y urgente que esto se haga.

139
La noche del 25 de julio de 1957 fue de fiesta para el movimiento clandestino
revolucionario; se ubicaron banderas del movimiento 26-7 en los lugares ms dismiles de
la provincia; en este da a las 10:00 AM se produjo un paro de quince minutos de los
trabajadores del comercio en la ciudad de Camagey, que fue secundado por los
empleados de mnibus urbanos. Los obreros de los Ferrocarriles Consolidados se unieron
al paro. El Ministerio del Trabajo orden formar expediente disciplinario a los
participantes y al ser imposible, por la masividad, se orient efectuarlo a los dirigentes de
las organizaciones sindicales. Todo intento de control por parte de la dictadura fue intil; el
camino al triunfo revolucionario estaba abierto.

Por la Direccin Nacional del movimiento 26-7
David"

140

Cuadernos de Trabajo, Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales
Universidad Veracruzana, Diego Leo 8, C.P. 91000, Col. Centro.
Xalapa, Veracruz, Mxico.
Telfax (012288) 12 47 19
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