Gracias por honrarnos con su confianza. Trataremos de ser breves.
Uno de las cosas ms importantes que determinan nuestro entendimiento acerca de lo que la Biblia ensea sobre la muerte y la vida ms all de la muerte, es la interpretacin apropiada de trminos claves como Seol, Hades y Gehenna (Infierno).
SEOL --- En el Antiguo Testamento esta palabra hebrea es usada para definir el mundo de los espritus, la morada de los muertos, el lugar donde van los espritus de los que han partido.
La palabra es el equivalente al Hades del Nuevo Testamento (pasando del hebreo al griego).
Teniendo en cuenta el principio de revelacin progresiva, no nos debe sorprender que la descripcin que el Antiguo Testamento nos da acerca del Seol y la situacin de aquellos que lo habitan, sea un tanto escueta, aunque no imprecisa.
Los profetas del AT no se expandieron profundamente en el tema, probablemente porque era universalmente aceptada, aun en civilizaciones paganas, la existencia de un lugar donde se reunan las almas de los que partan.
Es perfectamente lgico que el NT comience progresivamente a desarrollar el concepto de lo que sucede con las almas despus de la muerte. La revelacin de Jesucristo y de los apstoles clarifica lo que en el AT eran interrogantes (He. 1:1-3).
HADES - La palabra constituye un puente lingstico que nos lleva del AT hasta la posicin del NT en el tema de la muerte. La Septuaginta la usa en 71 ocasiones, 64 de ellas para referirse al Seol.
Es aceptado por la erudicin moderna en general que el Hades es un lugar habitado por almas que han dejado el cuerpo.
A los efectos de limitarnos a nuestra discusin, es necesario aclarar que el Hades NO es el infierno, o sea el lugar final de tormento para el impo. La palabra griega para ese lugar de castigo eterno es Gehenna.
El Hades tampoco era el cielo, o sea el lugar donde hoy las almas de los justos (salvos) van a esperar all hasta la resurreccin.
Una vez aclarado esto, debo sealar que segn las fuentes que he consultado, el concepto judo del Seol haba progresado durante el perodo intertestamental al punto de que ya se crea que existan en l dos compartimientos o secciones.
Un compartimiento era el lugar de tormento al que el impo iba, y el otro un lugar de bendicin, a menudo llamado el "seno de Abraham" o "paraso", donde el alma del justo era llevada por los ngeles.
Este concepto del Hades es ratificado por Jess en Lucas 16, donde el Seor usa una parbola rabnica para expresar que no hay escape posible del tormento, ni tampoco una segunda oportunidad, y que debemos creer a las Escrituras en esta vida para poder ser salvos.
Otro paso que es naturalmente previsible es que las epstolas desarrollen el tema ms all del material contenido en los evangelios.
Los apstoles eran conscientes de que su entendimiento no fue total durante su tiempo con Cristo (Juan 12:16). Fue slo despus de Pentecosts y la revelacin final dada a los apstoles que finalmente pudieron hablar con claridad acerca del ms all. En otras palabras, el cuadro total slo se pudo apreciar luego de que las ltimas piezas del rompecabezas csmico les fueron reveladas.
Antes de la ascencin de Cristo, los creyentes y los no creyentes iban al Seol o Hades. Luego de la resurreccin de Cristo, el NT presenta a los creyentes entrando en el cielo para estar con Cristo (Fil. 1:23), lo que es superior a estar en el Hades.
Los creyentes estn hoy presentes al Seor (2 Co. 5:6-8), adorndole con el ejrcito de ngeles en el cielo (He. 12:22-23) y junto al altar de Dios (Ap. 6:9-11).
Por lo tanto, los creyentes, luego de la asuncin de Cristo, no vamos al Hades sino que ascendemos inmediatamente a la presencia del trono de Dios.
Este es el desarrollo progresivo que tom lugar: Antes que Cristo fuera levantado de la muerte, los apstoles suponan que todos los que moran fsicamente iban a parar (por decirlo as) al Seol o Hades. Este Hades tena dos secciones, una para los justos y otra para los injustos.
Pero la resurreccin del Seor cambi este cuadro. Por lo tanto, Pablo usa el lenguaje de transicin cuando habla de Cristo transportando a los justos fuera de Hades en direccin al cielo (Ef. 4:8,9).
El hecho de que Cristo fue al Hades est establecido claramente en Hechos 2:31.
Qu hizo Cristo mientras estuvo en el Hades? Segn Pedro, proclam o anunci a los "espritus encarcelados" el completamiento de Su misin en la cruz, o sea, proclam su victoria (1 P. 3:18-22). Esta anunciacin no debe ser entendida como que Cristo fue a predicar el evangelio al compartimiento de los injustos en el Hades (la palabra "predic" es "kerusso" y se traduce mejor como "proclam")
Ahora, si bien la palabra "paraso" en Lucas 23:43 (en el caso del ladrn en la cruz) se refiere a la seccin del Hades donde estaban los justos (seno de Abraham), cuando llegamos a los tiempos en que Pablo escribe 2 Corintios 12:2-4, ya se supona que el paraso haba sido quitado del Hades para ser establecido ahora en el tercer cielo. Esto es lo que hizo Cristo en su ascencin.
En mi opinin, de acuerdo con la enseanza post-resurreccin del NT, el alma del creyente ahora sube al cielo y espera la resurreccin venidera y el estado eterno predecido en la Biblia.
Qu pasa con el injusto, pecador o inconverso cuando muere hoy en da? Aun desciende al Hades, y all aguarda su futura resurreccin y sentencia eterna.
GEHENNA - Ultimo trmino crucial. Palabra encontrada 12 o 13 veces en el NT, y es traducida correctamente "INFIERNO".
Este lugar describe la morada final de los injustos luego de la resurreccin y el juicio.
Los injustos hoy en da no descienden al "infierno" (gehenna) despus de la muerte, sino a la seccin que permanece aun en el Hades.
El Hades (o sea su poblacin) ser recin lanzado al lago de fuego en el final de los tiempos (Ap. 5:14)
De ah es que digo que el infierno aun permanece desocupado hasta su inauguracin, cuando la bestia y el falso profeta sean encarcelados all. La segunda remesa de inquilinos permanentes, mucho ms numerosa, llegar al infierno antes del comienzo de la eternidad (Ap. 21)
Brevemente anoto que cuando la palabra gehenna es usada, siempre es en referencia al final de los siglos o el mundo, luego de la resurreccin (Mt. 5:22; 23:33). Esto es expandido por Juan en Apocalipsis 20:1-15. Tambin sta era la posicin rabnica.