Antropologa cultural proporciona una perspectiva global y comparativa que nos

ayuda a entender el origen y el porvenir del mundo moderno. Tocando desde los
fundamentos biolgicos y evolucionistas de la cultura hasta los aspectos infraestructurales,
estructurales y superestructurales de los sistemas socioculturales, Marvin Harris explica por
qu las costumbres y creencias difieren de una sociedad a otra y por qu, a pesar de todas
las diferencias, existen enormes seme!an"as en la forma en que viven los seres humanos,
aun estando en las m#s distantes partes del globo.


Marvin Harris
Antropologa cultural

Ttulo original: Cultural Anthropology
Marvin Harris, 1983
Traduccin: Vicente Bordoy y Francisco Revuelta

ara el !ro"esor
#sta segunda edicin de $ntro!ologa cultural es un li%ro revisado !ro"unda&ente' (o )e
intentado )acer lo &*s actual, co)erente y legi%le' ara &e+orar su continuidad y
organi,acin, )e a-adido dos nuevos ca!tulos: roduccin ./a!' 01 y Re!roduccin ./a!'
21' (os te&as tratados van e3!lcita y lgica&ente desde los "unda&entos %iolgicos y
evolucionistas de la cultura )asta los as!ectos in"raestructurales, estructurales y
su!erestructurales de los siste&as socioculturales' $l estudiante se le e3!lica el !or4u5 de
este orden de !resentacin y se le &uestra c&o los te&as tratados en la !ri&era !arte del
li%ro se relacionan con los 4ue se tratan &*s adelante'
6iguiendo algunas sugerencias )ec)as !or los crticos, ta&%i5n )e a-adido un ca!tulo de
ling7stica antro!olgica ./a!' 31' $ !esar de 4ue algunos !ro"esores no tengan tie&!o de
usar este ca!tulo en su totalidad, el &aterial 4ueda as dis!oni%le en caso de 4ue se
necesite'
$de&*s de los nuevos ca!tulos, esta edicin o"rece un cierto n8&ero de te&as 4ue son
co&!leta&ente nuevos o est*n sustancial&ente !uestos al da y &e+orados' #stos te&as
nuevos o revisados son:
/)i&!anc5s ense-an a c)i&!anc5s a "ir&ar: seccin revisada'
/reacionis&o cient"ico: seccin nueva'
Teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo: seccin nueva %asada en los 8lti&os estudios'
rue%as e&!ricas so%re la 9ley: de (eslie ;)ite acerca de la evolucin: seccin nueva'
<ula revisado: seccin %asada en los 8lti&os estudios'
=ivisin del tra%a+o: seccin nueva'
autas de tra%a+o: seccin nueva %asada en los 8lti&os estudios so%re dedicacin te&!oral'
#l dinero de la isla Rossel: seccin revisada %asada en los 8lti&os estudios'
>or 4u5 la guerra?: seccin nueva'
#l origen de los estados: seccin nueva %asada en los 8lti&os estudios'
/ani%alis&o a,teca: seccin revisada %asada en los 8lti&os estudios'
Ho&ose3ualidad: seccin revisada1 incor!ora la 8lti&a in"or&acin !rocedente de @ueva
Auinea'
royecto agro"orestal )aitiano: seccin nueva %asada en una )istoria !r*ctica con 53ito'
(a segunda revolucin verde de M53ico: seccin nueva so%re un !ro%le&a !r*ctico'
(a concentracin de la ri4ue,a: seccin revisada %asada en los 8lti&os estudios'
(a "a&ilia )i!erindustrial y los roles se3uales: seccin nueva 4ue incor!ora la 8lti&a
in"or&acin so%re el &atri&onio, "ertilidad, divorcio, estructura "a&iliar, y la se3ualidad en
los #stados Bnidos'
Bna teora so%re el ca&%io cultural en los #stados Bnidos: seccin nueva con una versin
revisada de las relaciones entre la "e&ini,acin del contingente la%oral y el au&ento del
servicio y la econo&a de la in"or&acin'
Ctro ca&%io i&!ortante es el uso de cuadros, 4ue ro&!en secciones &uy largas,
!ro!orcionan de"iniciones, sugieren lecturas o!cionales o su%rayan i&!ortantes
acotaciones' (os nuevos cuadros incluyen:
9Bn cuadro antro!olgico: .ca&!os y es!ecialidades antro!olgicas1'
9(as )uellas del ro alu3y: .e3tracto de un "olleto de la $&erican $nt)ro!ological
$ssociation1'
9Bna e3!licacin intuitiva de la teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo:'
9Aasto energ5tico 4ue su!one el e&!a4uetado y !rocesado de ali&entos industriales:'
9$gresin y guerra: .to&ado de un te3to de Brian Ferguson1'
9=os ti!os de retroali&entacin: .!ositiva y negativa1'
9(as tres al&as del +varo: .ada!tado de un te3to de Mic)ael Harner1'
9/&o DEanancoFi lleg a ser c)a&*n: .to&ado de un te3to de /)arles ;agley1'
9/ura &ediante el v&ito: .to&ado de un te3to de /)arles ;agley1'
9#l Dntic)iu&a de las larvas: .cere&onia arunta cl*sica1'
9(a circuncisin nde&%u: .ada!tado de un te3to de Victor Turner1'
9#l calendario a,teca:'
9#l si&%olis&o se3ual en Banglades): .ada!tado de un te3to de 6)irley (inden%an&1'
96in )olis&o: un "iasco andino: .caso !r*ctico1'
9Haci5ndose con el Gde&onioH e3istente detr*s de la de"orestacin: .to&ado de un te3to de
Aerald Murray1'
9$%undancia de ali&entos !ara algunos, escase, !ara las &asas: .to&ado de un te3to de
Billie =e;alt1'
9roducto interior %ruto de #stados Bnidos en 1980:'
9(as &u+eres y la condicin "e&enina en #stados Bnidos: .encuesta del @eF IorE Ti&es1'
#s!ero 4ue esta edicin avance &*s 4ue la anterior en lo 4ue se re"iere a eli&inar los
vestigios de los !re+uicios tericos &asculinos a la )ora de !resentar los )ec)os
etnogr*"icos y la teora antro!olgica' 6e intenta ser &*s sensi%le a la necesidad de !untos
de vista es!ec"icos de g5nero, as co&o es!ec"icos de clase y casta, 4ue en cual4uier otro
li%ro introductorio' (o 4ue es &*s, ning8n otro li%ro de te3to introductorio dedica tanta
atencin a los !ro%le&as de +erar4ua y estrati"icacin, cuya co&!rensin es uno de los
o%+etivos !ri&ordiales de la investigacin antro!olgica' =e%ido a la se!aracin cada ve,
&ayor de los estratos sociales y a la enor&e indi"erencia )acia la situacin de los &ie&%ros
&enos a"ortunados de nuestras es!ecies en !eligro, los li%ros de te3to introductorios, &*s
4ue nunca, tienen una o%ligacin es!ecial de 9decir las cosas co&o son:' Final&ente, &e
gustara a!rovec)ar esta o!ortunidad !ara dar las gracias a $lan Mc/lare y a Joan Aregory,
de Har!er K RoF, y a 6usan Jose!) !or su gran es"uer,o !ara )acer de esta edicin algo de
lo 4ue tanto el autor co&o el editor se sienten orgullosos' Ta&%i5n &e gustara dar las
gracias a =avid rice !or su ayuda a la )ora de !oner al da el &aterial %i%liogr*"ico, a
)yllis =urell !or las transcri!ciones, y a Madeline Harris !or )acer todas las tareas 4ue
nadie )u%iera )ec)o'
ara el alu&no
$ntro!ologa cultural te !ro!orciona a ti, alu&no, una !ers!ectiva glo%al y co&!arativa
!ara entender el origen y el !orvenir del &undo &oderno' #n las !*ginas siguientes
co&!render*s cosas, es!ecial&ente so%re las costu&%res y creencias de gentes 4ue viven
)oy da o 4ue )an vivido en el !asado reciente Lgentes 4ue viven en las grandes ciudades
y son ciudadanos de las su!er!otencias, as co&o gentes 4ue viven en !e4ue-os gru!os en
el desierto y en aldeas re&otas de la +ungla'
Te vas a encontrar con una sor!rendente variedad de costu&%res y creencias' $lgunas te
divertir*nM otras te !ueden sor!render' 6in e&%argo, no )e escrito este li%ro !ara co&!etir
con el de Ri!ley Believe Dt Cr @ot' =elante de nosotros tene&os una tarea &uc)o &*s
seria' Mi o%+etivo es e3!licar Lteniendo en cuenta los )ec)os conocidos )asta el &o&ento
y seg8n las 8lti&as teoras cient"icasL !or 4u5 las costu&%res y las creencias di"ieren de
una sociedad a otra, y !or 4u5, a !esar de todas las di"erencias, e3isten enor&es se&e+an,as
en la: "or&a en 4ue los seres )u&anos viven aun estando en las &*s distantes !artes del
glo%o'
He )ec)o todo lo !osi%le !ara 4ue este li%ro sea "*cil de leer' 6in e&%argo, el *&%ito de la
antro!ologa cultural es enor&e y co&!le+o' 6i va&os a dar e3!licaciones serias con
categora intelectual, no !ode&os !rescindir de una cierta concentracin &ental' I no voy a
!edir !erdn !or ello'
ienso 4ue te va a ser 8til leer este li%ro' Te va a e3!licar de 4ue se trata todo lo re"erente a
antro!ologa cultural y, lo 4ue es &as i&!ortante, te va a e3!licar tus !ro!ias costu&%res y
creencias: c&o se originaron, !or 4u5 se &antienen y !or 4ue est*n ca&%iando' #n otras
!ala%ras, te va a dar in"or&acin so%re 4ui5n eres t8 y !or 4u5 t8 y tus "a&iliares, a&igos y
conciudadanos !ens*is y actu*is de cierta "or&a y no de otra' $un4ue )e tra%a+ado duro
!ara 4ue esta edicin sea legi%le e in"or&ativa, !or su!uesto 4ue a8n se !uede &e+orar'
6i tienes algunas sugerencias so%re /&o &e+orarlo, &*nda&elas a Har!er K RoF y tratar5
de incor!orarlas en ediciones "uturas'
Marvin Harris


1' (a antro!ologa y el estudio de la cultura
En este captulo se explica qu es la antropologa, a qu se dedican los
antroplogos y para qu sirve la antropologa. Tambin se da una deinicin de cultura y
se establecen ciertas caractersticas generales de las culturas que en adelante ser!n
empleadas para explicar dierencias y seme"an#as culturales'
(a antro!ologa es el estudio de la )u&anidad, de los !ue%los antiguos y &odernos y
de sus estilos de vida' =ada la a&!litud y co&!le+idad del te&a, las di"erentes ra&as de la
antro!ologa se centran en distintos as!ectos o di&ensiones de la e3!eriencia )u&ana'
$lgunos antro!logos estudian la evolucin de nuestra es!ecie, deno&inada
cient"ica&ente Ho&o sa!iens, a !artir de es!ecies &*s antiguas' Ctros investigan c&o el
Ho&o sa!iens )a llegado a !oseer la "acultad, e3clusiva&ente )u&ana, !ara el lengua+e, el
desarrollo y diversi"icacin de los lengua+es y los &odos en 4ue las lenguas &odernas
satis"acen las necesidades de la co&unicacin )u&ana' Ctros, !or 8lti&o, se ocu!an de las
tradiciones a!rendidas de !ensa&iento y conducta 4ue deno&ina&os culturas, investigando
c&o surgieron y se di"erenciaron las culturas antiguas, y c&o y !or 4u5 ca&%ian o
!er&anecen iguales las culturas &odernas'
=entro de los de!arta&entos de antro!ologa de las !rinci!ales universidades de los
#stados Bnidos las di"erentes !ers!ectivas de la antro!ologa suelen estar re!resentadas !or
cuatro ca&!os de estudio: antro!ologa cultural .a veces lla&ada antro!ologa social1,
ar4ueologa, ling7stica antro!olgica y antro!ologa "sica .Fried, 19NOM Aoldsc)&idt,
19N9
$%&
1' (as distintas ra&as de las !rinci!ales *reas se descri%en en el /uadro 1'1'
/uadro 1'1
Bn cuadro antro!olgico
$recuentemente, los antroplogos se identiican con una o m!s ramas
especiali#adas pertenecientes a los cuatro campos m!s importantes. %o que sigue es
solamente una lista parcial'
$@TRCC(CAP$ /B(TBR$(
Antropologa aplicada' #studia y )ace !ro!uestas !ara solucionar !ro%le&as
!r*cticos y evaluar resultados'
Antropologa mdica' #studia los "actores %iolgicos y culturales en la salud y en la
en"er&edad y el trata&iento del en"er&o'
Antropologa urbana' #studia la vida en la ciudad'
Antropologa del desarrollo' #studia las causas del su%desarrollo y del desarrollo
entre las naciones &enos desarrolladas'
$RQB#C(CAP$
Arqueologa histrica' #studia las culturas del !asado reciente !or &edio de una
co&%inacin de &aterial escrito arc)ivado y e3cavaciones ar4ueolgicas'
Arqueologa industrial' Bsa t5cnicas de la ar4ueologa )istrica !ara centrarse en
"actoras e instalaciones industriales'
Arqueologa contractual' (leva a ca%o encuestas ar4ueolgicas !ara la de"ensa del
&edio a&%iente y la !roteccin de lugares )istricos'
(D@ARP6TD/$ $@TRCC(SAD/$
%ing&stica histrica' Reconstruye los orgenes de lenguas es!ec"icas y de las
"a&ilias de lenguas'
%ing&stica descriptiva' #studia la sinta3is y la gra&*tica de las lenguas'
'ocioling&stica' #studia el uso actual de la lengua en la co&unicacin cotidiana'
$@TRCC(CAP$ FP6D/$ .BDC(SAD/$1
(rimatologa' #studia la vida social y %iolgica de los &onos, grandes &onos y
otros !ri&ates'
(aleontologa humana' Busca y estudia restos "siles de !ri&itivas es!ecies
)u&anas'
Antropologa orense' Ddenti"ica a las vcti&as de asesinatos y accidentes'
)entica de la poblacin' #studia las di"erencias )ereditarias en las !o%laciones
)u&anas'
(a antropologa cultural se ocu!a de la descri!cin y an*lisis de las culturas Llas
tradiciones social&ente a!rendidasL del !asado y del !resente' Tiene una su%disci!lina, la
etnograa, 4ue se consagra a la descri!cin siste&*tica de culturas conte&!or*neas' (a
co&!aracin de culturas !ro!orciona la %ase !ara )i!tesis y teoras so%re las causas de los
estilos )u&anos de vida' $un4ue este li%ro se centra "unda&ental&ente en los )alla,gos de
los antro!logos culturales, los )alla,gos de las otras clases de antro!logos son esenciales
!ara &uc)os de los te&as 4ue se tratar*n'
(a arqueologa a-ade una di&ensin crucial a esta e&!resa' =esenterrando los
vestigios de culturas de 5!ocas !asadas, los ar4uelogos !ueden estudiar a&!lias
secuencias de la evolucin social y cultural %a+o diversas condiciones naturales y culturales'
6u a!ortacin a la co&!rensin de las caractersticas actuales de la e3istencia )u&ana y al
contraste de las teoras de la causacin )istrica es i&!rescindi%le'
(a ling&stica antropolgica a!orta otra !ers!ectiva crucial: el estudio de la gran
diversidad de lenguas )a%ladas !or los seres )u&anos' (os ling7istas de orientacin
antro!olgica intentan reconstruir la )istoria de estas lenguas y de "a&ilias ling7sticas
enteras' 6e interesan !or la "or&a en 4ue el lengua+e in"luye y es in"luido !or otros as!ectos
de la vida )u&ana, !or la relacin entre la evolucin del lengua+e y la evolucin del *omo
sapiens, as co&o !or la relacin entre la evolucin de las lenguas y la evolucin de las
di"erentes culturas'
(a antropologa sica "unda&enta los de&*s ca&!os de la antro!ologa en nuestro
origen ani&al y nuestra naturale,a %iolgica&ente deter&inada' (os antro!logos "sicos
tratan de reconstruir el curso de la evolucin )u&ana &ediante el estudio de los restos
"siles' $si&is&o intentan descri%ir la distri%ucin de las variaciones )ereditarias entre las
!o%laciones conte&!or*neas, y deslindar y &edir las a!ortaciones relativas de la )erencia,
la cultura y el &edio a&%iente a la vida )u&ana'

>or 4u5 la antro!ologa?
Muc)as otras disci!linas, ade&*s de la antro!ologa, se ocu!an del estudio de los
seres )u&anos' @uestra naturale,a ani&al es o%+eto de intensa investigacin !or !arte de
%ilogos, genetistas y "isilogos' 6lo en la &edicina, centenares de es!ecialistas investigan
el cuer!o )u&ano, y los !si4uiatras y !siclogos %uscan +untos la esencia de la &ente y el
al&a )u&anas' Muc)as otras disci!linas Lentre ellas la sociologa, la geogra"a )u&ana, la
!sicologa social, la )istoria, la ciencia !oltica, la econo&a, la ling7stica, la teologa, la
"iloso"a, la &usicologa, el arte, la literatura y la ar4uitecturaL se ocu!an de nuestro
co&!orta&iento cultural, intelectual y est5tico' #st*n, ade&*s, los lla&ados 9es!ecialistas
en *reas:, 4ue estudian las lenguas y estilos de vida de deter&inados !ue%los, naciones y
regiones: 9latinoa&ericanistas:, 9indianistas:, 9sinlogos:, etc' >/u*l es entonces el rasgo
distintivo de la antro!ologa?
(o 4ue di"erencia nuestra disci!lina de las otras es su car*cter glo%al y co&!arativo'
Ctras disci!linas a%ordan 8nica&ente un seg&ento concreto de la e3!eriencia )u&ana o
una 5!oca o "ase concretas de nuestro desarrollo cultural y %iolgico' (os )alla,gos de la
antro!ologa, en ca&%io, no se %asan +a&*s en el estudio de una sola !o%lacin, ra,a, tri%u,
clase, nacin, tie&!o o lugar' (os antro!logos insisten, ante todo, en la necesidad de
contrastar las conclusiones e3tradas del estudio de un gru!o )u&ano o de una deter&inada
civili,acin con datos !rocedentes de otros gru!os o civili,aciones' =e esta &anera, la
i&!ortancia de la antro!ologa trasciende los intereses de cual4uier tri%u, ra,a, nacin o
cultura concretas' =esde la !ers!ectiva antro!olgica, todos los !ue%los y culturas revisten
el &is&o inter5s co&o o%+etos de estudio' or ello, la antro!ologa se o!one al !unto de
vista de los 4ue creen ser los 8nicos re!resentantes del g5nero )u&ano, estar en el !in*culo
del !rogreso o )a%er sido elegidos !or =ios o la Historia !ara &oldear el &undo a su
i&agen y se&e+an,a'
ara el antro!logo, el 8nico &odo de alcan,ar un conoci&iento !ro"undo de la
)u&anidad consiste en estudiar tanto las tierras le+anas co&o las !r3i&as, tanto las 5!ocas
re&otas co&o las actuales' I ado!tando esta visin a&!lia de la e3!eriencia )u&ana, 4ui,*
logre&os arrancarnos las anteo+eras 4ue nos i&!onen nuestros !ro!ios estilos de vida !ara
vernos a nosotros &is&os co&o real&ente so&os'
=e%ido a su !ers!ectiva %iolgica, ar4ueolgica, ling7stica, cultural, co&!arativa y
glo%al, la antro!ologa tiene la clave de &uc)as cuestiones "unda&entales' (os
antro!logos )an reali,ado i&!ortantes a!ortaciones a la co&!rensin del signi"icado de la
)erencia ani&al de la )u&anidad y, !or tanto, a la de"inicin de lo 4ue es
caracterstica&ente )u&ano en la naturale,a )u&ana' (a estrategia antro!olgica re8ne en
s los ele&entos necesarios !ara anali,ar el signi"icado de los "actores raciales en la
evolucin de las culturas y en los avalares de la vida conte&!or*nea' Ta&%i5n !osee la
clave !ara co&!render los orgenes de la desigualdad social en "or&a de racis&o, se3is&o,
e3!lotacin, !o%re,a y su%desarrollo internacional'

>or 4u5 estudiar antro!ologa?
(a &ayor !arte de los antro!logos !asan su vida ense-ando en universidades y
colegios, y reali,ando investigaciones de ndole universitaria' ero cada ve, &*s
antro!logos encuentran e&!leo en !uestos no acad5&icos' (os &useos, es!ecial&ente los
de )istoria natural, ar4ueolgicos y etnolgicos )an con"iado durante largo tie&!o en la
e3!eriencia de los antro!logos' #n los 8lti&os a-os los antro!logos )an tenido una %uena
acogida en una gran variedad de !uestos !8%licos y !rivados: en el sector !8%lico, en
rganos gu%erna&entales relacionados con el %ienestar, el a%uso de drogas, la salud &ental,
el i&!acto del &edio a&%iente, la vivienda, la educacin, la ayuda e3terior y el desarrollo
agrcolaM y en el sector !rivado, co&o asesores de relaciones !ersonales y 5tnicas y co&o
asesores de direccin en e&!resas &ultinacionalesM as co&o &ie&%ros de la !lantilla de
)os!itales y "undaciones'
Teniendo en cuenta la i&!ortancia creciente de estos !uestos no acad5&icos co&o
"uente de e&!leo !ara los antro!logos, &uc)os de!arta&entos de antro!ologa de
universidades )an iniciado o a&!liado !rogra&as de antro!ologa a!licada .v5ase /a!' 12'
$ntro!ologa a!licada1' #stos !rogra&as constituyen un su!le&ento a los estudios
antro!olgicos tradicionales, con !re!aracin en estadstica, lengua+es de !rogra&acin y
otros conoci&ientos adecuados !ara solucionar !ro%le&as !r*cticos en las relaciones
)u&anas %a+o una a&!lia variedad de condiciones naturales y culturales'
$ !esar de la a&!liacin de o!ortunidades en ca&!os a!licados, el estudio de la
antro!ologa contin8a siendo de gran valor no slo !or las o!ortunidades de e&!leo 4ue
!resenta, sino !or su contri%ucin a la co&!rensin %*sica de las variaciones y relaciones
)u&anas' =e la &is&a "or&a 4ue la &ayora de los estudiantes de &ate&*ticas no llegan a
ser &ate&*ticos, la &ayora de los estudiantes de antro!ologa no llegan a convertirse en
antro!logos' (a antro!ologa +uega un !a!el tan %*sico co&o el de las &ate&*ticas en los
ca&!os de las relaciones )u&anas, co&o el derec)o, la &edicina, el cuidado de los ni-os,
la educacin, el go%ierno, la !sicologa, la econo&a y la ad&inistracin de e&!resas' 6lo
siendo sensi%le y a!rendiendo a en"rentarse a las di&ensiones culturales de la e3istencia
)u&ana ca%e es!erar ser e"ectivo en cual4uiera de estos ca&!os'
#n !ala%ras de Frederica de (aguna, 9la antro!ologa es la 8nica disci!lina 4ue
o"rece un es4ue&a conce!tual !ara el conte3to glo%al de la e3!eriencia )u&anaT #s co&o
una carretilla so%re la 4ue !ueden aco&odarse los diversos te&as de una educacin li%eral,
y &ediante la distri%ucin de la carga, )acerla &*s &ane+a%le y "*cil de llevar:' .19U8:0N21'

(a de"inicin de cultura
/ultura es el con+unto a!rendido de tradiciones y estilos de vida, social&ente
ad4uiridos, de los &ie&%ros de una sociedad, incluyendo sus &odos !autados y re!etitivos
de !ensar, sentir y actuar .es decir, su conducta1' #sta de"inicin sigue el !recedente
sentado !or sir #dFard Burnett Tylor, "undador de la antro!ologa acad5&ica y autor del
!ri&er li%ro de te3to de antro!ologa general'
(a culturaT en su sentido etnogr*"ico, es ese todo co&!le+o 4ue co&!rende
conoci&ientos, creencias, arte, &oral, derec)o, costu&%res y cuales4uiera otras
ca!acidades y )*%itos ad4uiridos !or el )o&%re en tanto 4ue &ie&%ro de la sociedad' (a
condicin de la cultura en las diversas sociedades de la )u&anidad, en la &edida en 4ue
!uede ser investigada seg8n !rinci!ios generales, constituye un te&a a!to !ara el estudio de
las leyes del !ensa&iento y la accin )u&anos .18N1:11'
$lgunos antro!logos, e&!ero, restringen el signi"icado de 9cultura:
e3clusiva&ente a las reglas &entales !ara actuar y )a%lar co&!artidas !or los &ie&%ros de
una deter&inada sociedad' #sti&an 4ue estas reglas constituyen una es!ecie de gra&*tica
de la conducta y consideran las acciones co&o "en&enos de ndole 9social: &*s 4ue
9cultural:' #sta es la distincin 4ue algunos antro!logos tratan de esta%lecer cuando
di"erencian la antro!ologa social de la cultural .Aoodenoug), 19NV1' @inguna con"usin
!uede derivarse de la de"inicin &*s inclusiva, sie&!re 4ue se tenga el cuidado de indicar
si se est* )a%lando de las ideas y senti&ientos cultural&ente deter&inados !ertenecientes a
la vida &ental de la gente, de las actividades cultural&ente deter&inadas 4ue reali,an con
sus cuer!os, o de a&%as cosas'
Hay otro ti!o de distincin entre 9social: y 9cultural: ta&%i5n %astante "recuente'
$lgunos socilogos y antro!logos e&!lean el t5r&ino 9social: !ara designar la relacin
entre los distintos gru!os de una sociedad' ara estos cient"icos sociales, la 9cultura: se
re"iere a los estilos de vida de los &ie&%ros de una sociedad, !ero no a la estructura gru!al
de esta' /on arreglo al uso 4ue seguire&os en este li%ro, los gru!os sociales y sus
relaciones &utuas se considerar*n co&o as!ectos de la cultura' (a "a&ilia, !or e+e&!lo, es
un gru!o social 4ue se a+usta a la cultura de la vida do&5stica de una sociedad concreta,
!ero 4ue ta&%i5n la re"le+a'
>/u*l es entonces la de"inicin de sociedad? Bna sociedad es un gru!o de !ersonas
4ue co&!arten un )*%itat co&8n y 4ue de!enden unos de otros !ara su su!ervivencia y
%ienestar'
=e%ido al )ec)o de 4ue &uc)as grandes sociedades est*n constituidas !or clases,
gru!os 5tnicos, regiones y otros su%gru!os signi"icativos, "recuente&ente conviene re"erirse
a las su%culturas y estudiarlas' $s, !or e+e&!lo, !ode&os re"erirnos a la su%cultura de los
negros nortea&ericanos, la su%cultura de los su%ur%ios o la su%cultura de los ca&!esinos en
Brasil'

#ndoculturacin y relativis&o cultural
(a cultura de una sociedad tiende a ser si&ilar en &uc)os as!ectos de una
generacin a otra' #n !arte, esta continuidad en los estilos de vida se &antiene gracias al
!roceso conocido co&o endoculturacin' (a endoculturacin es una e3!eriencia de
a!rendi,a+e !arcial&ente consciente y !arcial&ente inconsciente a trav5s de la cual la
generacin de &*s edad incita, induce y o%liga a la generacin &*s +oven a ado!tar los
&odos de !ensar y co&!ortarse tradicionales' $s, los ni-os c)inos usan !alillos en lugar de
tenedores, )a%lan una lengua tonal y a%orrecen la lec)e !or4ue )an sido endoculturados en
la cultura c)ina en ve, de en la de los #stados Bnidos' (a endoculturacin se %asa,
!rinci!al&ente, en el control 4ue la generacin de &*s edad e+erce so%re los &edios de
!re&iar y castigar a los ni-os' /ada generacin es !rogra&ada no slo !ara re!licar la
conducta de la generacin anterior, sino ta&%i5n !ara !re&iar la conducta 4ue se adecu5 a
las !autas de su !ro!ia e3!eriencia de endoculturacin y castigar, o al &enos no !re&iar, la
conducta 4ue se desva de estas'
#l conce!to de endoculturacin .!ese a sus li&itaciones, 4ue anali,are&os &*s
adelante1 ocu!a una !osicin central en el !unto de vista distintivo de la antro!ologa
&oderna' (a inco&!rensin del !a!el 4ue dese&!e-a en el &anteni&iento de las !autas de
conducta y !ensa&iento de cada gru!o "or&a el n8cleo del "en&eno conocido co&o
etnocentris&o' #l etnocentris&o es la creencia de 4ue nuestras !ro!ias !autas de conducta
son sie&!re naturales, %uenas, )er&osas o i&!ortantes, y 4ue los e3tra-os, !or el )ec)o de
actuar de &anera di"erente, viven seg8n &odos salva+es, in)u&anos, re!ugnantes o
irracionales' (as !ersonas intolerantes )acia las di"erencias culturales, nor&al&ente,
ignoran el siguiente )ec)o: 6i )u%ieran sido endoculturados en el seno de otro gru!o, todos
estos estilos de vida su!uesta&ente salva+es, in)u&anos, re!ugnantes e irracionales seran
a)ora los suyos'
Todos los antro!logos culturales son tolerantes y sienten curiosidad !or las
di"erencias culturales' $lgunos, no o%stante, )an ido &*s le+os y ado!tado el !unto de vista
conocido co&o relativis&o cultural, con arreglo al cual toda !auta cultural es,
intrnseca&ente, tan digna de res!eto co&o las de&*s' $un4ue el relativis&o cultural es
una &anera cient"ica&ente ace!ta%le de re"erirse a las di"erencias culturales, no constituye
la 8nica actitud cient"ica&ente ad&isi%le' /o&o todo el &undo, los antro!logos ta&%i5n
se "or&an +uicios 5ticos so%re el valor de las di"erentes clases de !autas culturales' @o )ay
!or 4u5 considerar el cani%alis&o, la guerra, el sacri"icio )u&ano y la !o%re,a co&o logros
culturales valiosos !ara llevar a ca%o un estudio o%+etivo de estos "en&enos' @ada )ay de
&alo en tratar de estudiar ciertas !autas culturales !or4ue se desee ca&%iarlas' (a
o%+etividad cient"ica no tiene su origen en la ausencia de !re+uicios Ltodos so&os
!arcialesL, sino en tener cuidado de no !er&itir 4ue los !ro!ios !re+uicios in"luyan en el
resultado del !roceso de investigacin .Jorgensen, 19N11'

(i&itaciones del conce!to de endoculturacin
#n las condiciones del &undo actual no se re4uiere ninguna sa%idura es!ecial !ara
co&!render 4ue la endoculturacin no !uede e3!licar una !arte considera%le de los estilos
de vida de los gru!os sociales e3istentes' #st* claro 4ue la re!licacin de las !autas
culturales de una generacin a otra nunca es co&!leta' (as antiguas !autas no sie&!re se
re!iten con e3actitud en generaciones sucesivas, y continua&ente se a-aden !autas nuevas'
#n los 8lti&os tie&!os, este "en&eno de innovacin )a alcan,ado tales !ro!orciones en
las sociedades industriales 4ue los adultos, !rogra&ados co&o esta%an !ara la continuidad
intergeneracional, se )an sentido alar&ados' #l "en&eno en cuestin )a sido deno&inado
9a%is&o generacional:' /o&o e3!lica Margaret Mead:
Hoy en da, en ninguna !arte del &undo )ay ancianos 4ue se!an lo 4ue los ni-os ya
sa%enM no i&!orta cuan re&otas y sencillas sean las sociedades en las 4ue vivan estos ni-os'
#n el !asado sie&!re )a%a ancianos 4ue sa%an &*s 4ue cual4uier ni-o en ra,n de su
e3!eriencia de &aduracin en el seno de un siste&a cultural' Hoy en da no los )ay' @o se
trata slo de 4ue los !adres ya no sean guas, sino de 4ue ya no e3isten guas, los
%us4ue&os en nuestro !ro!io !as o en el e3tran+ero' @o )ay ancianos 4ue se!an lo 4ue
sa%en las !ersonas criadas en los 8lti&os veinte a-os so%re el &undo en el 4ue nacieron
.19NV:NNWN81'
#vidente&ente, la endoculturacin no !uede e3!licar el 9a%is&o generacional:M &*s
%ien )ay 4ue su!oner 4ue )a )a%ido una ru!tura en el !roceso de endoculturacin y 4ue un
n8&ero cada ve, &ayor de adultos no )a sa%ido inducir e"ica,&ente a sus )i+os a re!licar
sus !ro!ias !autas de !ensa&iento y conducta' or tanto, la endoculturacin slo !uede
e3!licar la continuidad de la cultura, no su evolucin' Dncluso en lo 4ue se re"iere a la
continuidad, la endoculturacin tiene i&!ortantes li&itaciones' Toda !auta re!licada no es
necesaria&ente el resultado de la !rogra&acin de una generacin !or o%ra de otra' Muc)as
!autas re!licadas son !roducto de la reaccin de sucesivas generaciones ante condiciones
de vida social !arecidas' (a !rogra&acin reci%ida !uede incluso di"erir de las !autas
realesM es decir, la gente !uede ser endoculturada !ara co&!ortarse de cierta &anera, !ero
verse o%ligada, a causa de "actores 4ue esca!an a su control, a co&!ortarse de otra' or
e+e&!lo: la endoculturacin es res!onsa%le de la re!licacin de las !autas de conducta
asociadas a la conduccin de un auto&vil' Ctra !auta re!licada la constituyen los atascos
de tr*"ico' #s evidente 4ue a los conductores no se les !rogra&a !ara !rovocar
e&%otella&ientos, sino !ara circular con "luide, y eludir los o%st*culos' 6in e&%argo, los
atascos de tr*"ico constituyen un "en&eno cultural su&a&ente !autado'
#l "en&eno de la !o%re,a e3ige, co&o )a%r* ocasin de constatar, un an*lisis
si&ilar' Muc)os !o%res se alo+an en viviendas, se ali&entan, tra%a+an y constituyen "a&ilias
seg8n !autas 4ue re!lican la su%cultura de sus !adres, no !or4ue sus !rogenitores deseen
4ue sigan estas !autas, sino !or4ue se en"rentan a los &is&os condiciona&ientos !olticos y
econ&icos .v5ase /a!' 11' Aru!os estrati"icados: clases, castas, &inoras y etnias1'

(a di"usin
Mientras 4ue la endoculturacin )ace re"erencia a la trans&isin de rasgos culturales
!or va generacional, la di"usin designa la trans&isin de rasgos culturales de una cultura
y sociedad a otra distinta' #ste !roceso es tan "recuente 4ue ca%e a"ir&ar 4ue la &ayora de
los rasgos )allados en cual4uier sociedad se )an originado en otra' 6e !uede decir, !or
e+e&!lo, 4ue el go%ierno, religin, derec)o, dieta y lengua del !ue%lo de los #stados
Bnidos son 9!r5sta&os: di"undidos desde otras culturas' $s, la tradicin +udeoWcristiana
!roviene del Criente Medio, la de&ocracia !arla&entaria de la #uro!a occidental, los
cereales de nuestra dieta Larro,, trigo, &a,L de civili,aciones antiguas y re&otas, y la
lengua inglesa de una a&alga&a de diversas lenguas euro!eas'
$ !rinci!ios de este siglo .v5ase $!5ndice: Historia de las teoras de la cultura L
=i"usionis&o1 la di"usin era considerada !or &uc)os antro!logos co&o la e3!licacin
&*s i&!ortante de las di"erencias y se&e+an,as culturales' (os !ersistentes e"ectos de este
!unto de vista todava se !ueden a!reciar en intentos de e3!licar las se&e+an,as entre
grandes civili,aciones co&o consecuencia de derivar unas de otras: olinesia de er8, o
viceversaM las tierras %a+as de Mesoa&5rica
$'&
de las altasM /)ina de #uro!a, o viceversaM el
@uevo Mundo .las $&5ricas1 del Vie+o, etc' @o o%stante, en a-os recientes, la di"usin )a
!erdido "uer,a co&o !rinci!io e3!licativo' @adie duda de 4ue, en general, cuanto &*s
!r3i&as est*n dos sociedades, tanto &ayores ser*n sus se&e+an,as culturales' ero estas
se&e+an,as no se !ueden atri%uir, sencilla&ente, a una tendencia auto&*tica a la di"usin
de rasgos'
#s !ro%a%le 4ue sociedades !r3i&as en el es!acio ocu!en a&%ientes si&ilaresM de
a) 4ue sus se&e+an,as !uedan de%erse a la ada!tacin a condiciones !arecidas .Harner,
19NV1' #3isten, ade&*s, nu&erosos casos de sociedades en estrec)o contacto durante
cientos de a-os 4ue &antienen estilos de vida radical&ente di"erentes' or e+e&!lo, los
incas del er8 tuvieron un go%ierno de ti!o i&!erial, &ientras 4ue las vecinas sociedades
de la selva carecan de cual4uier "or&a de lidera,go centrali,ado' Ctros casos son el de los
ca,adores a"ricanos de la selva del Dturi y sus vecinos, los agricultores %ant8es, y en el
sudoeste de @ortea&5rica el de los sedentarios indios !ue%lo y sus vecinos los a!ac)es,
&erodeadores n&adas' #n otras !ala%ras, la resistencia a la di"usin es tan co&8n co&o su
ace!tacin' 6i no "uese as, no )a%ra con"licto entre los catlicos y los !rotestantes de
Drlanda del @orteM los &e3icanos )a%laran ingl5s .o los nortea&ericanos es!a-ol1 y los
+udos ace!taran la divinidad de Jesucristo' $de&*s, incluso si se ace!ta la di"usin co&o
e3!licacin, a8n !er&anece la cuestin de !or 4u5 el ele&ento di"undido se origin en el
!ri&er lugar' Final&ente, la di"usin no !uede dar cuenta de &uc)os e+e&!los nota%les en
los 4ue se sa%e 4ue !ue%los 4ue no )an tenido ning8n &edio de contacto inventaron
)erra&ientas y t5cnicas si&ilares y desarrollaron "or&as de &atri&onio y creencias
religiosas an*logas'
#n sntesis, la di"usin no es &*s satis"actoria 4ue la endoculturacin co&o
e3!licacin de rasgos culturales si&ilares' 6i en la deter&inacin de la vida social )u&ana
slo interviniesen la di"usin y la endoculturacin, lo lgico sera es!erar 4ue todas las
culturas "ueran y !er&anecieran id5nticas, !ero esto no es as'
@o )ay 4ue concluir, e&!ero, 4ue la di"usin no dese&!e-a !a!el alguno en la
evolucin sociocultural' (a !ro3i&idad entre dos culturas a &enudo in"luye en la direccin
y el rit&o de los ca&%ios, y &oldea detalles es!ec"icos de la vida sociocultural, aun4ue tal
ve, no logre &oldear los rasgos generales de las dos culturas' or e+e&!lo, la costu&%re de
"u&ar ta%aco se origin entre los !ue%los nativos del )e&is"erio occidental y des!u5s de
109O se di"undi a los rincones &*s a!artados del glo%o' #sto no )u%iera sucedido de )a%er
!er&anecido $&5rica aislada de los de&*s continentes' 6in e&%argo, el contacto, !or s
solo, a!orta una e3!licacin !arcial, !uesto 4ue cientos de otros rasgos originarios de
$&5rica .co&o vivir en tiendas de ca&!a-a o ca,ar con arco y "lec)a1 no "ueron
asi&ilados ni si4uiera !or los colonos 4ue se esta%lecieron en la vecindad de los !ue%los
nativos'

$s!ectos &entales y conductuales de la cultura
Ha%lando con la gente los antro!logos se enteran de un vasto &undo interior de
!ensa&ientos y senti&ientos' #ste &undo interior e3iste en di"erentes niveles de
conciencia' Hay, en !ri&er lugar, !autas &uy ale+adas de la conciencia' (as reglas
gra&aticales son un e+e&!lo de tales 9estructuras !ro"undas:' #n segundo lugar, e3isten
!autas &*s !r3i&as a la conciencia, 4ue se !ueden conocer "*cil&ente !lanteando las
!reguntas adecuadas' /uando se le !ide, nor&al&ente, la gente !uede "or&ular valores,
nor&as y cdigos de conducta a!ro!iados !ara actividades co&o destetar %e%5s, corte+ar a
&ie&%ros del se3o o!uesto, elegir lderes, tratar en"er&edades, reci%ir a )u5s!edes,
clasi"icar a !arientes, rendir culto a =ios, etc' @o o%stante, )ay veces en 4ue estas reglas,
!royectos y valores no est*n "or&ali,ados o no son !lena&ente conscientes' Final&ente,
e3isten reglas de conducta y enunciados de valores, !royectos, o%+etivos y as!iraciones
!lena&ente conscientes, e3!lcitos y "or&ales 4ue !ueden ser discutidos en el transcurso de
conversaciones ordinarias, estar escritos en cdigos de derec)o o ser anunciados en
reuniones !8%licas .!or e+e&!lo, las reglas re"erentes al vertido de %asuras, a los &odos de
reali,ar de!sitos %ancarios, a un !artido de "8t%ol, a la violacin de la !ro!iedad, etc5tera1'
Final&ente, !ara co&!licar &*s las cosas, las culturas tienen nor&as no sola&ente
!ara regular el co&!orta&iento, sino !ara ro&!er las nor&as de co&!orta&iento Lco&o
cuando uno a!arca en"rente de una se-al 4ue dice 9no a!arcar:, o se cuela en un estadio sin
!agar la entrada'
ero la conversacin no es la 8nica "uente de conoci&iento antro!olgico acerca de
una cultura' $de&*s de eso, los antro!logos o%servan, &iden, "otogra"an y to&an notas
de lo 4ue )ace la gente durante sus actividades diarias, se&anales o anuales' C%servan los
naci&ientos 4ue tienen lugar, asisten a los "unerales, aco&!a-an a e3!ediciones de ca,a,
!resencian cere&onias de &atri&onio, y asisten a otros &uc)os aconteci&ientos y
actividades cuando est*n teniendo lugar' #sos aconteci&ientos y actividades reales
constituyen el as!ecto conductual de la cultura'

$s!ectos e&ic y etic de la cultura
(a distincin entre ele&entos &entales y conductuales no da res!uesta al
interrogante de c&o descri%ir adecuada&ente una cultura en su totalidad' #l !ro%le&a
estri%a en 4ue los !ensa&ientos y la conducta de los !artici!antes !ueden en"ocarse desde
dos !ers!ectivas contra!uestas: desde la de los !ro!ios !artici!antes y desde la de los
o%servadores' #n a&%os casos son !osi%les las descri!ciones cient"icas y o%+etivas de los
ca&!os &ental y conductual' ero, en el !ri&ero, los o%servadores e&!lean conce!tos y
distinciones 4ue son signi"icativos y a!ro!iados !ara los !artici!antesM y en el segundo,
conce!tos y distinciones signi"icativos y a!ro!iados !ara los o%servadores' #l !ri&ero de
estos dos &odos de estudiar la cultura se lla&a e&ic y el segundo etic .v5anse /a!' 3'
6iste&as "on5&icos1 !ara la derivacin de estos t5r&inos a !artir de "on5tica y "on5tica1' (a
!rue%a de la adecuacin de las descri!ciones y an*lisis e&ic es su corres!ondencia con una
visin del &undo 4ue los !artici!antes nativos ace!tan co&o real, signi"icativa o a!ro!iada'
$l llevar a ca%o la investigacin en el &odo e&ic, los antro!logos tratan de ad4uirir un
conoci&iento de las categoras y reglas necesarias !ara !ensar y actuar co&o un nativo'
Dntentan averiguar, !or e+e&!lo, 4u5 regla su%yace en el uso del &is&o t5r&ino de
!arentesco !ara la &adre y la )er&ana de la &adre entre los %at)ongaM o cu*ndo es
a!ro!iado )u&illar a los )u5s!edes entre los EFaEiutlM o entre los 4uincea-eros
nortea&ericanos, cu*ndo se !uede 4uedar !ara salir con un c)ico o una c)ica'
#n ca&%io, la !rue%a de la adecuacin de las descri!ciones etic es, sencilla&ente, su
ca!acidad !ara generar teoras cient"icas so%re las causas de las di"erencias y se&e+an,as
socioculturales' #n ve, de e&!lear conce!tos 4ue sean necesaria&ente reales, signi"icativos
y a!ro!iados desde el !unto de vista del nativo, el antro!logo se sirve de categoras y
reglas derivadas del lengua+e de la ciencia 4ue a &enudo le resultar*n !oco "a&iliares al
nativo' (os estudios etic co&!ortan con "recuencia la &edicin y yu3ta!osicin de
actividades y aconteci&ientos 4ue los in"or&adores nativos encuentran inadecuados o
carentes de signi"icado'
#&ic, etic y ratio de se3os en el ganado vacuno'
#l siguiente e+e&!lo de&uestra la i&!ortancia de la di"erencia entre el conoci&iento
de ti!o e&ic y el de ti!o etic en as!ectos no ling7sticos de una cultura' #n el distrito de
Trivandru& del estado de <erala, en la Dndia &eridional, los agricultores insistan en 4ue
nunca acortaran deli%erada&ente la vida de uno de sus ani&ales, en 4ue nunca lo &ataran
ni lo de+aran &orir de )a&%re, a"ir&ando as la !ro)i%icin )ind8 contra el sacri"icio del
ganado vacuno' 6in e&%argo, entre los agricultores de <erala la tasa de &ortalidad de los
terneros es casi el do%le 4ue la de las cras de se3o contrario' =e )ec)o, el n8&ero de
)e&%ras de VW1 a-os su!era al de los &ac)os del &is&o gru!o de edad en una !ro!orcin
de 1VV a UN' (os &is&os agricultores son !lena&ente conscientes de 4ue los segundos
tienen &*s !ro%a%ilidades de &orir 4ue las !ri&eras, !ero atri%uyen la di"erencia a la
relativa 9de%ilidad: de los &ac)os' 9(os &ac)os Lsuelen decirL en"er&an &*s a
&enudo:' $l !reguntarles c&o e3!lica%an esta !ro!ensin, algunos sugirieron 4ue los
&ac)os co&an &enos 4ue las )e&%ras' Final&ente, varios de ellos ad&itieron 4ue esto se
de%a a 4ue slo se les !er&ita !er&anecer unos !ocos segundos +unto a las u%res de la
&adre' $ nadie, e&!ero, se le ocurri a"ir&ar 4ue, dada la escasa de&anda de ani&ales de
tiro en <erala, se decide sacri"icar a los &ac)os y criar a las )e&%ras' (a !ers!ectiva e&ic
de la situacin es 4ue nadie, consciente o voluntaria&ente, acortara la vida de un ternero'
Bna y &il veces los agricultores a"ir&a%an 4ue todas las cras, inde!endiente&ente de su
se3o, tenan 9derec)o a la vida:' ero la di&ensin etic de la situacin es 4ue la !ro!orcin
de se3os en el ganado vacuno se a+usta de un &odo siste&*tico a las necesidades de la
ecologa y la econo&a locales &ediante un 9%ovicidio: !re"erencial de los &ac)os'
$un4ue no se sacri"ican los teneros indeseados, se los de+a &orir de )a&%re con &ayor o
&enor ra!ide,' #n otras regiones de la Dndia, en donde !redo&inan di"erentes condiciones
ecolgicas y econ&icas, se !ractica un 9%ovicidio: etic 4ue a"ecta a las )e&%ras en ve, de
a los &ac)os, dando lugar en algunos estados a una !ro!orcin de &*s de OVV %ueyes
adultos !or cada 1VV vacas .v5ase /a!' 1O' (a religin !ara una discusin &*s detenida
so%re los as!ectos e&ic y etic del ganado vacuno en la Dndia1'

#l !atrn universal
ara !oder co&!arar las culturas, el antro!logo tiene 4ue recoger y organi,ar los
datos re"erentes a las &is&as en relacin con as!ectos o !artes del todo sociocultural
!resentes en todas las culturas' (a estructura de estas !artes recurrentes se deno&ina !atrn
universal'
(a &ayora de los antro!logos coincidir* en 4ue todas las sociedades )u&anas )an
de tener dis!ositivos culturales de ndole conductual y &ental !ara satis"acer las
necesidades de la su%sistencia, la re!roduccin, la organi,acin del interca&%io de %ienes y
tra%a+o, la vida en el seno de gru!os do&5sticos y grandes co&unidades, as co&o los
as!ectos creativos, e3!resivos, l8dicos, est5ticos, &orales e intelectuales de la vida )u&ana'
6in e&%argo, no )ay acuerdo so%re cu*ntas su%divisiones de estas categoras de%en
reconocerse ni so%re 4u5 !rioridad )a de otorg*rseles a la )ora de la investigacin'
#n este li%ro se utili,ar* un !atrn universal integrado !or tres divisiones
!rinci!ales: in"raestructura, estructura y su!erestructura'
1' Dn"raestructura' 6e co&!one de las actividades etic y conductuales &ediante las
cuales toda sociedad satis"ace los re4uisitos &ni&os de su%sistencia .&odo de !roduccin1
y regula el creci&iento de&ogr*"ico .&odo de re!roduccin1'
O' #structura' 6e )alla constituida !or las actividades econ&icas y !olticas de ti!o
etic y conductual &ediante las cuales toda sociedad se organi,a en gru!os 4ue distri%uyen,
regulan e interca&%ian %ienes y tra%a+o' 6e !uede )a%lar de econo&as do&5sticas o
econo&as !olticas co&o co&!onentes universales en el nivel estructural, seg8n 4ue el
"oco de organi,acin se centre en los gru!os do&5sticos o en las relaciones internas y
e3ternas de la sociedad glo%al'
3' 6u!erestructura' #st* integrada !or la conducta y !ensa&iento dedicados a
actividades artsticas, l8dicas, religiosas e intelectuales +unto con todos los as!ectos
&entales y e&ic de la estructura e in"raestructura de una cultura'

(a !luralidad de las teoras antro!olgicas
$un4ue todos los antro!logos su%rayan la i&!ortancia del en"o4ue
&ultidi&ensional, co&!arativo y glo%al, a &enudo no est*n de acuerdo so%re cu*l sera el
&e+or ca&ino a seguir !ara e3!licar y co&!render la condicin )u&ana' Bnos &antienen
4ue la cultura no !uede ni de%era ser estudiada de la "or&a en 4ue los cient"icos estudian
los "en&enos naturales' #n ca&%io, otros sostienen 4ue la antro!ologa !uede descu%rir
!rocesos causales de la &is&a &anera 4ue los %ilogos descu%ren las causas de la
evolucin %iolgica o los &eteorlogos descu%ren las causas del tie&!o' Dncluso entre los
antro!logos 4ue creen 4ue e3isten causas concretas de las instituciones y los estilos de
vida, sin e&%argo no )ay acuerdo en cu*les sean esas causas'
(os ti!os de investigacin 4ue los antro!logos llevan a ca%o y los ti!os de
conclusiones 4ue su%rayan est*n &uy in"luenciados !or las su!osiciones %*sicas 4ue ellos
)acen acerca de las causas de la evolucin cultural' #stos su!uestos %*sicos )ec)os !or los
antro!logos de di"erentes lneas tericas se lla&an estrategias de investigacin'
@o es conce%i%le un li%ro de te3to 4ue intente re!resentar todas las estrategias de
investigacin actuales, sin inclinarse )acia alguna de ellas y con igual dedicacin !ara
todas' #n los siguientes ca!tulos el autor )a )ec)o un es"uer,o consciente !ara incluir
!untos de vista alternativos en te&as controvertidos' 6in e&%argo, es inevita%le 4ue la
estrategia de investigacin del !ro!io autor do&ine la e3!osicin' (a estrategia de
investigacin seguida en este li%ro en"ati,a la in"raestructura co&o una causa de la
estructura y la su!erestructura, y a esto se le lla&a &aterialis&o cultural' #n el a!5ndice
encontrare&os una descri!cin de los !rinci!ios %*sicos del &aterialis&o cultural y de las
estrategias de investigacin antro!olgica alternativas'

Resu&en
(a antro!ologa es el estudio de la )u&anidad' 6us cuatro ra&as !rinci!ales son la
antro!ologa cultural o social, la ar4ueologa, la ling7stica antro!olgica y la antro!ologa
"sica' #l !unto de vista 4ue la distingue es su !ers!ectiva glo%al, co&!arativa y
&ultidi&ensional' $un4ue la &ayora de los antro!logos se encuentran e&!leados en
!uestos acad5&icos, )ay un n8&ero cada ve, &ayor 4ue se dedica a la antro!ologa
a!licada en una a&!lia variedad de ca&!os de la conducta y las relaciones )u&anas' #l
estudio de la antro!ologa es de gran valor !ara cual4uiera 4ue se !ro!onga reali,ar una
carrera en un ca&!o a"ectado !or la di&ensin cultural de la e3istencia )u&ana'
Bna cultura consiste en las "or&as de !ensar, sentir y actuar, social&ente ad4uiridas,
de los &ie&%ros de una deter&inada sociedad' (as culturas &antienen su continuidad
&ediante un !roceso de endoculturacin' $l estudiar las di"erencias culturales es i&!ortante
&antenerse en guardia "rente al )*%ito &ental lla&ado etnocentris&o, 4ue surge co&o
consecuencia de no a!reciar los e"ectos de largo alcance de la endoculturacin so%re la vida
)u&ana' 6in e&%argo, la endoculturacin no !uede e3!licar c&o y !or 4u5 ca&%ian las
culturas' $de&*s, no todas las recurrencias culturales en di"erentes generaciones son
resultado de la endoculturacin' $lgunas son el resultado de reacciones a condiciones o
situaciones si&ilares'
Mientras 4ue endoculturacin designa el !roceso !or el cual se trans&ite la cultura
de una generacin a la siguiente, la di"usin designa el !roceso &ediante el cual se
trans&ite la cultura de una sociedad a otra' (a di"usin, al igual 4ue la endoculturacin, no
es auto&*tica y no !uede ser !or s sola un !rinci!io e3!licatorio' 6ociedades vecinas
!ueden tener tanto culturas &uy se&e+antes co&o &uy di"erentes'
(a cultura, tal co&o se de"ine en este li%ro, consiste tanto en aconteci&ientos 4ue
tienen lugar dentro de la &ente de las !ersonas co&o en la conducta e3terior de estas
&is&as !ersonas' (os seres )u&anos !ueden descri%ir sus !ensa&ientos y conducta desde
su !ro!io !unto de vista' or tanto, al estudiar las culturas )u&anas de%e&os de+ar claro si
es el !unto de vista del !artici!ante nativo o el !unto de vista del o%servador lo 4ue se est*
e3!resando' #stos son los !untos de vista e&ic y etic, res!ectiva&ente' (os t5r&inos e&ic
y etic )an sido to&ados !restados de la distincin ling7stica entre "on5&ica y "on5tica'
Tanto el as!ecto &ental co&o el conductual de una cultura !ueden en"ocarse desde los
!untos de vista e&ic o etic' (as versiones e&ic y entic de la realidad con "recuencia
di"ieren nota%le&ente, aun4ue )ay un cierto grado de corres!ondencia entre ellas'
$de&*s de los as!ectos e&ic, etic, &ental y conductual, todas las culturas !artici!an
de un &is&o !atrn universal' #l !atrn universal e&!leado en este li%ro consiste en tres
co&!onentes: in"raestructura, estructura y su!erestructura' #stos, a su ve,, consisten,
res!ectiva&ente, en los &odos de !roduccin y re!roduccinM econo&a do&5stica o
!olticaM y los as!ectos creativo, e3!resivo, est5tico e intelectual de la vida )u&ana' (a
de"inicin de estas categoras es esencial !ara la organi,acin de la investigacin'
(os antro!logos siguen distintas estrategias de investigacin' (a estrategia de
investigacin seguida en este li%ro su%raya la i&!ortancia causal de la in"raestructura y se
conoce co&o &aterialis&o cultural'

O' Aenes, evolucin y cultura
En este captulo se discute la relacin entre el proceso evolutivo biolgico y el
desarrollo de un +despegue, cultural, exclusivo de los seres humanos. 'e muestra que la
cultura est! codiicada en el cerebro y no en los genes, las unidades de la herencia
biolgica. 'e examinan las teoras de los creacionistas cienticos y se reutan sus ataques
contra el evolucionismo en biologa y en antropologa'
(a ca!acidad )u&ana !ara la cultura es un resultado de los !rocesos evolutivos
%iolgicos, de los cuales el de &ayor i&!ortancia es el conocido co&o seleccin natural'
#sta tiene lugar co&o consecuencia de la ca!acidad re!roductora de la vida, !otencial&ente
in"inita, y la naturale,a real y "inita del es!acio y la energa de los 4ue de!ende' (a
seleccin natural act8a so%re las unidades %*sicas de la )erencia, los genes, locali,ados en
las c5lulas re!roductoras de todos los organis&os' $ct8a au&entando o dis&inuyendo la
"recuencia de las variantes gen5ticas, cuya "uente !rinci!al son las mutaciones L9errores:
4ue ocurren durante el !roceso de re!licacin de los !ro!ios genesL' $lgunas variantes
gen5ticas &e+oran la e"icacia %iolgica de los individuos 4ue las !oseenM otras, !or el
contrario, la dis&inuyen' $4u, eicacia biolgica -itness. no signi"ica &*s 4ue el n8&ero
de descendientes en los 4ue a!arece una variante gen5tica deter&inada en generaciones
sucesivas' (os genes 4ue conducen a una e"icacia %iolgica &*s alta se dice 4ue son
9seleccionados:M &ientras 4ue los genes 4ue conducen a una e"icacia %iolgica &*s %a+a se
dice 4ue son 9contraseleccionados:'
(a e"icacia %iolgica est* asociada a &uc)as clases di"erentes de "actores' uede
estar relacionada con la ca!acidad de un organis&o !ara resistir las en"er&edades,
con4uistar o de"ender es!acios con &*s seguridad u o%tener energa en cantidades &ayores
o &*s seguras' Ta&%i5n !uede estar relacionada con una &ayor e"iciencia y seguridad en
alg8n as!ecto del !ro!io !roceso de re!roduccin'
Mediante el 53ito re!roductor di"erencial, la seleccin natural !uede alterar
dr*stica&ente la "recuencia de los genoti!os .es decir, de los ti!os de genes1 en unas !ocas
decenas de generaciones' Bn e+e&!lo del !oder de la seleccin natural !ara elevar la
"recuencia de un gen raro es la a!aricin de ce!as de %acterias resistentes a la !enicilina'
(os genes 4ue con"ieren esta resistencia se encuentran !resentes en las !o%laciones
nor&ales de %acterias, !ero slo en un !e4ue-o !orcenta+e de individuos' 6in e&%argo,
co&o consecuencia del 53ito re!roductor di"erencial de estos individuos la ce!a de
%acterias resistentes se convierte !ronto en el genoti!o &*s co&8n'

6eleccin natural "rente a luc)a !or la su!ervivencia
=urante el siglo XDX, los darFinistas sociales consideraron la 9luc)a !or la
su!ervivencia: de Malt)us co&o la causa !rinci!al tanto de la evolucin %iolgica co&o
cultural .v5ase $!5ndice: Historia de las teoras de la cultura1' $s, la seleccin natural se
descri%i incorrecta&ente co&o la luc)a directa entre individuos !or recursos escasos y
co&!a-eros se3uales, e incluso co&o la de!redacin y destruccin de unos organis&os !or
otros de la &is&a es!ecie' $un4ue la &uerte y la co&!etencia dentro de la !ro!ia es!ecie
in"luyen a veces en la evolucin %iolgica, los "actores 4ue "o&entan el 53ito re!roductor
di"erencial no est*n relacionados, en general, con la ca!acidad de un organis&o !ara
destruir a otros &ie&%ros de su !ro!ia !o%lacin o i&!edirles 4ue o%tengan nutrientes,
es!acio o co&!a-eros se3uales'
Hoy en da, los %ilogos reconocen 4ue la seleccin natural "avorece tanto la
coo!eracin co&o la co&!etencia dentro de las es!ecies' #n las es!ecies sociales la
!er!etuacin de los genes de un individuo a &enudo de!ende tanto del 53ito re!roductor de
sus !arientes !r3i&os co&o de su !ro!ia su!ervivencia y re!roduccin' Muc)os insectos
sociales tienen incluso 9castas: est5riles 4ue aseguran su !ro!io 53ito gen5tico criando la
!role de sus )er&anos "5rtiles'

6eleccin natural y conducta
(a seleccin natural no slo &oldea la anato&a y "isiologa de los organis&osM
ta&%i5n !uede in"luir en las caractersticas de su conducta' $s, !or e+e&!lo, )ay genes
es!ec"icos 4ue deter&inan 4u5 es!ecie de &osca de la "ruta volar* )acia arri%a o )acia
a%a+o al ser atacada !or un de!redador, la !uesta de los )uevos de una avis!a en un
deter&inado ti!o de oruga, los rituales de a!area&iento de los !eces, la construccin de las
telara-as, la conducta es!eciali,ada de ciertas castas de insectos y otros innu&era%les
i&!ulsos y caractersticas instintivas de las es!ecies ani&ales'
#s i&!ortante co&!render c&o se esta%lece una deter&inada conducta' (os
9errores: de conducta 4ue co&eten los organis&os no son sino e3!resin de 9errores: en
sus genes' #n las Dslas Aal*!agos, !or e+e&!lo, )ay varias es!ecies de iguanas 4ue nadan y
se su&ergen entre las olas en %usca de ali&ento' #stos lagartos descienden de es!ecies
gen5tica&ente 9!rogra&adas: !ara ca,ar en tierra' ero a!arecieron 9errores: en el
!rogra&a 4ue !er&itieron a algunos individuos aventurarse a vivir &*s cerca del &ar'
ro%a%le&ente los genes desviados "ueron seleccionados !or4ue au&enta%an los recursos
ali&enticios de las iguanas 4ue se aventura%an en el &ar' $l ser seleccionadas en el
transcurso de &uc)as generaciones, estas iguanas "ueron !rogra&adas !ara nadar y
su&ergirse &*s 4ue !ara ca,ar en tierra' (a secuencia !uede descri%irse es4ue&*tica&ente
co&o:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1'svgWR#($/#YM#

(a evolucin del a!rendi,a+e
$un4ue !ara los organis&os resulta &uy 8til estar e4ui!ados con un !rogra&a
es!ec"ico de res!uestas de conducta de la es!ecie, codi"icado en sus genes, )ay otro ti!o de
conducta 4ue tiene ciertas venta+as so%re la !rogra&acin gen5tica' #s la conducta
!rogra&ada co&o resultado del a!rendi,a+e' #l a!rendi,a+e !er&ite a los organis&os
ada!tarse y o%tener la venta+a &*s e"ectiva 4ue !ro!orciona una variedad de o!ortunidades
&*s a&!lia, !ara lograr un 53ito re!roductor, 4ue la 4ue es !osi%le a trav5s de la
!rogra&acin gen5tica' or e+e&!lo, las gaviotas a!renden a reconocer y a seguir a los
%arcos de !esca, y a!renden a locali,ar restaurantes de co&ida r*!ida, %asureros y otras
"uentes de des!erdicios, y !or eso las gaviotas )an a&!liado en gran &edida su e"icacia
%iolgica sin ca&%iar su genoti!o, co&o se indica es4ue&*tica&ente en la siguiente
secuencia:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO'svgWR#($/#YM#
=e )ec)o, !odra decirse 4ue es esencial !ara la e"icacia %iolgica de las gaviotas
4ue la ad4uisicin de estas nuevas res!uestas de conducta no est5 ligada a variaciones en el
genoti!o' Bna gaviota !rogra&ada gen5tica&ente !ara !er&anecer so%re la lnea de costa
no sera ca!a, de a!rovec)ar las o!ortunidades 4ue !resenta seguir a los %arcos de !esca
)asta el &ar' C es!erar a 4ue los due-os de Mc=onald[s tiren sus !atatas "ritas en el
e&%arcadero'
(a ca!acidad !ara a!render )a sido seleccionada en &uc)as es!ecies ani&ales
su!eriores !recisa&ente !or4ue el a!rendi,a+e es un &5todo &*s "le3i%le y r*!ido de
o%tener un 53ito re!roductor 4ue la evolucin gen5tica' #l a!rendi,a+e !er&ite a una
!o%lacin ada!tarse u o%tener venta+a de las nuevas o!ortunidades en una 8nica generacin,
sin tener 4ue es!erar la a!aricin y desarrollo de &utaciones gen5ticas'

/ultura no )u&ana
(a seleccin de una &ayor ca!acidad de a!rendi,a+e constituye el !aso )acia el
surgi&iento de la cultura co&o una "uente i&!ortante de re!ertorios de conductas
a!rendidas .es decir, !autas rutinarias de conducta 4ue !ueden activarse en el &o&ento
a!ro!iado1' #sta ca!acidad tiene una %ase neurolgicaM de!ende de la evolucin de cere%ros
&*s grandes y &*s co&!le+os y de es!ecies &*s 9inteligentes:'
Muc)as es!ecies no )u&anas son lo %astante inteligentes !ara !oseer tradiciones
rudi&entarias' (as aves canoras, !or e+e&!lo, tienen cantos tradicionales 4ue varan de una
!o%lacin a otra dentro de una &is&a es!ecieM &uc)os ani&ales siguen rutas )acia
deter&inadas c)arcas o !astos durante generacionesM otros e&igran a lugares de
nidi"icacin tradicionales'
#l e+e&!lo &*s ela%orado de cultura no )u&ana se )a encontrado, sin 4ue constituya
una sor!resa, entre los !arientes &*s !r3i&os de nuestra es!ecie, los &onos y los grandes
si&ios'
(os !ri&atlogos del Dnstituto de Dnvestigacin de ri&ates de la Bniversidad de
<ioto )an encontrado una a&!lia variedad de tradiciones entre las )ordas de &onos locales'
(os &ac)os de ciertas &anadas, !or e+e&!lo, se turnan !ara cuidar de los !e4ue-os
&ientras sus &adres se ali&entan' #sto es caracterstico slo de las &anadas de
TaEasaEiya&a y TaEa)as)i' Ta&%i5n se )an o%servado otras di"erencias culturales' /uando
los &onos de TaEasaEiya&a co&en los "rutos del &uEu, arro+an el duro )ueso interior o lo
tragan y lo e3cretan en las )eces' ero los &onos de $ris)iya&a ro&!en el )ueso con sus
dientes y co&en la !ul!a interior' $lgunas &anadas co&en &ariscosM otras no' Ta&%i5n se
)an o%servado di"erencias culturales res!ecto a las distancias caractersticas 4ue los &onos
&antienen entre s durante la ali&entacin y res!ecto al orden de &ac)os, )e&%ras y cras
en "or&acin de &arc)a cuando atraviesan el %os4ue'
(os cient"icos del Dnstituto de Dnvestigacin de ri&ates )an !odido o%servar el
!roceso real &ediante el 4ue se di"unden innovaciones de conducta de individuo a
individuo y c&o llegan a "or&ar !arte de la cultura de la &anada inde!endiente&ente de
la trans&isin gen5tica' ara atraer a los &onos a la costa y o%servarlos &*s "*cil&ente se
dis!usieron algunas %atatas en la !laya' Bn da, una )e&%ra +oven e&!e, a lavar la arena
de las %atatas su&ergi5ndolas en un !e4ue-o arroyo 4ue corra a trav5s de la !laya' #sta
conducta de lavado se e3tendi a todo el gru!o y sustituy gradual&ente a la costu&%re de
"rotar !ri&ero' @ueve a-os &*s tarde, del 8V al 9V !or ciento de los ani&ales lava%an sus
%atatas, unos en el arroyo, otros en el &ar' /uando se es!arci trigo so%re la !laya, los
&onos de <os)i&a !asa%an al !rinci!io &uc)o tie&!o se!arando los granos de la arena'
6in e&%argo, %ien !ronto, la &is&a )e&%ra +oven invent un !roceso !ara se!arar la arena
del trigo, y esta conducta "ue ad4uirida !or los de&*s' #l !roceso consista en su&ergir el
trigo en el agua: el trigo "lota y la arena se va al "ondo .Dtani, 19U1M Dtani y @is)i&ura,
19N3M Miyadi, 19UN1'

/ulturas rudi&entarias entre los grandes si&ios
=urante un !eriodo de &uc)os a-os, Jane van (aFicEWAoodall y sus cola%oradores
)an estudiado la conducta de una 8nica !o%lacin de c)i&!anc5s en li%ertad en el ar4ue
@acional del Ao&%e, en Tan,ania' Bno de sus descu%ri&ientos &*s nota%les es 4ue los
c)i&!anc5s 9!escan: )or&igas y ter&itas' 9Ter&itear: i&!lica !ri&ero ro&!er una ra&ita
o un tro,o de enredadera, 4uitar las )o+as y ra&as laterales y luego locali,ar un ter&itero
a!ro!iado' #l ter&itero es duro co&o el ce&ento e i&!enetra%le e3ce!to !or ciertas
entradas de galeras so&era&ente ocultas' #l c)i&!anc5 levanta la "ina cu%ierta 4ue ta!a el
ori"icio de la galera e introduce la ra&ita, cuyo e3tre&o &uerden las ter&itas del interior,
luego la saca y la&e las ter&itas 4ue cuelgan de ella' #s!ecial&ente i&!resionante es el
)ec)o de 4ue los c)i&!anc5s !re!aran !ri&ero la ra&ita y luego la llevan en sus %ocas de
un nido a otro &ientras %uscan la entrada de una galera a!ro!iada .Van (aFicEWAoodall,
19U81' 9Hor&iguear: es una interesante variante' (os c)i&!anc5s del Ao&%e 9!escan: una
es!ecie de )or&igas ca,adoras n&adas y agresivas 4ue !ueden in"ligir una &ordedura
dolorosa' $l encontrar el nido su%terr*neo te&!oral de estas )or&igas los c)i&!anc5s
"a%rican un utensilio con una ra&ita verde 4ue introducen en el nidoM en ese &o&ento,
cientos de "eroces )or&igas tre!an !or ella !ara re!eler al invasor:
#l c)i&!anc5 o%serva c&o su%en y cuando las )or&igas casi )an alcan,ado su
&ano, retira la ra&ita r*!ida&ente' #n una "raccin de segundo desli,a r*!ida&ente la otra
&ano !or toda ellaT agarrando las )or&igas en &asa entre el !ulgar y el ndice' (uego se
las ec)a a la %oca 4ue es!era a%ierta y las &astica con "uria .McAreF, 19NN:ON81'
(os c)i&!anc5s ta&%i5n "a%rican 9es!on+as: !ara a%sor%er el agua de los )uecos de
los *r%oles' =es)o+an una ra&ita, !onen las )o+as en su %oca, las &astican %reve&ente,
!onen la &asa de )o+as en el agua, de+an 4ue se e&!a!en, las vuelven a !oner en su %oca y
c)u!an el agua' #&!lean una es!on+a si&ilar !ara secar su !iel, li&!iarla de sustancias
!ega+osas y li&!iar las nalgas de los %e%5s c)i&!anc5s'
(os c)i&!anc5s del Ao&%e ta&%i5n e&!lean !alos co&o !alancas y 8tiles de
e3cavacin !ara des!egar nidos de )or&igas ar%reas y ensanc)ar la entrada de col&enas
su%terr*neas'
or otra !arte, otros o%servadores )an visto a los c)i&!anc5s en sus )*%itats nativos
gol!ear "rutos de !iel dura, se&illas y nueces con !alos o !iedras' Bn c)i&!anc5 en la selva
del Budongo, Bganda, utili,a%a una )o+a so%re una ra&ita co&o es!anta&oscas .6ugiya&a,
19U91'
(os c)i&!anc5s !arecen ir &*s le+os 4ue otros !ri&ates en la utili,acin de ar&as y
!royectiles' $rro+an !iedras, e3cre&entos y !alos con considera%le !recisin' Ba+o
condiciones se&icontroladas se )a o%servado 4ue esgri&en grandes !alos con !ro!sitos
&ortales' Bn investigador .<ortlandt, 19UN1 construy un leo!ardo relleno cuya ca%e,a y
cola !odan &overse &ec*nica&ente' /oloc al leo!ardo en la ,ona )a%itada !or los
c)i&!anc5s y cuando estos lo vieron )i,o &overse las !ie,as del leo!ardo' (os c)i&!anc5s
atacaron al leo!ardo con grandes !alos, lo desgarraron y arrastraron los restos )acia los
&atorrales'
@o !arece 4ue )aya genes es!ec"icos res!onsa%les de la !esca de ter&itas, de
)or&igas y de las otras conductas indicadas &*s arri%a en los c)i&!anc5s' #n realidad, !ara
4ue tenga lugar dic)a conducta, de%en encontrarse !resentes en los c)i&!anc5s +venes
ca!acidades gen5tica&ente deter&inadas !ara el a!rendi,a+e, la &ani!ulacin de o%+etos y
la ali&entacin o&nvora' ero estas ca!acidades y !redis!osiciones %iolgicas generales
no !ueden e3!licar la !esca de ter&itas y )or&igas' 6u!uestos slo gru!os de c)i&!anc5s
+venes, varitas y nidos de ter&itas, es !oco !ro%a%le 4ue se d5 tal !esca' #l ingrediente
4ue "alta sera la in"or&acin acerca de la !esca de ter&itas y )or&igas al&acenada en los
cere%ros de los c)i&!anc5s adultos'
#ntre los c)i&!anc5s del Ao&%e, los +venes no co&ien,an a !escar ter&itas )asta
4ue tienen de 18 a OO &eses de edad' $l !rinci!io su conducta es des&a-ada e ine"ica,, y
no ad4uieren la su"iciente )a%ilidad )asta los 3 a-os a!ro3i&ada&ente' Van (aFicEW
Aoodall "ue testigo &uc)as veces de !e4ue-os 4ue o%serva%an atenta&ente c&o los
adultos !esca%an ter&itas' (os a!rendices 4ue o%tenan %uena !esca con "recuencia
descarta%an los !alitos de !escar ter&itas e intenta%an utili,ar sus !ro!ios recursos' escar
)or&igas, con el riesgo de ser &ordidos, les lleva &*s tie&!o a!renderlo' (os c)i&!anc5s
&*s +venes logran una cierta )a%ilidad )acia los 0 a-os de edad .McAreF, 19NN:O8O1' (a
conclusin de 4ue !escar )or&igas es un rasgo cultural resulta "ortalecida !or el )ec)o de
4ue los c)i&!anc5s de otros lugares no e3!lotan las )or&igas ca,adoras a !esar de 4ue la
es!ecie est* a&!lia&ente distri%uida !or todo el continente a"ricano' $l &is&o tie&!o,
otros gru!os de c)i&!anc5s e3!lotan otras es!ecies de )or&igas en "or&as 4ue di"ieren de
la tradicin del Ao&%e' or e+e&!lo, los c)i&!anc5s de las &onta-as Ma)ali, a 1NV
Eil&etros al sur del Ao&%e, introducen varitas y ras!an el interior de los nidos de
)or&igas ar%reas, las cuales son ignoradas !or los c)i&!anc5s del Ao&%e .@is)ida,
19N31'

>or 4u5 es tan rudi&entaria la cultura entre los no )u&anos?
#l desarrollo de tradiciones de "a%ricacin y utili,acin de utensilios sera de gran
valor !ara cual4uier es!ecie inteligente' >or 4u5 entonces estas tradiciones )an
!er&anecido tan rudi&entarias entre todas las es!ecies e3ce!to !ara nosotros y !ara
nuestros ante!asados in&ediatos? (a res!uesta tiene 4ue ver con la necesidad de co&%inar
una inteligencia avan,ada con una con"iguracin a!ro!iada de las e3tre&idades, los dedos
y los !ulgares'
$un4ue los !ri&ates son lo %astante 9inteligentes: co&o !ara utili,ar utensilios, su
anato&a y &odo nor&al de e3istencia les i&!iden desarrollar a&!lias tradiciones de
utili,acin de utensilios' #ntre los &onos y los si&ios, la utili,acin de la &ano !ara el
&ane+o de utensilios no )a sido &uy "recuente !or la necesidad de usar las e3tre&idades
anteriores !ara ca&inar y tre!ar' or eso, !ro%a%le&ente, la conducta de utili,acin de
utensilios &*s co&8n entre las diversas es!ecies di"erentes de &onos y si&ios consiste en
re!eler a los intrusos con una %arrera de nueces, !i-as, ra&as, "rutos, e3cre&entos o
!iedras' $rro+ar estos o%+etos slo re4uiere una !5rdida &o&ent*nea de la ca!acidad !ara
correr o tre!ar si el !eligro a&ena,a'

#n el !rinci!io "ue el !ie
(a se!aracin de la lnea de ante!asados 4ue conduce a los seres )u&anos de la
lnea 4ue lleva a los grandes si&ios conte&!or*neos ocurri, !ro%a%le&ente, )ace unos 8 o
10 &illones de a-os .<ay, 1981:12V1' Hace unos 3 &illones de a-os )u%o al &enos dos
ti!os de )o&nidos .&ie&%ros de la "a&ilia )u&ana1, uno lla&ado $ustralo!itecino, 4ue se
e3tingui, y otro lla&ado Ho&o )a%ilis, 4ue "ue un ancestro re&oto de nuestra es!ecie' (o
&*s destaca%le de estos dos ti!os de )o&nidos es 4ue sus cere%ros no eran &ayores 4ue el
de un c)i&!anc5' 6a%e&os 4ue "ueron )o&nidos !or4ue sus e3tre&idades y tronco ya
esta%an co&!leta&ente ada!tados !ara ca&inar erguidos L\)ay incluso )uellas de !isadas
de )ace 3 &illones de a-os 4ue lo de&uestran]L' Dnicial&ente los )o&nidos no "ueron
seleccionados !or su ca!acidad cere%ral, sino !or su !eculiar &arc)a erguida' or 4u5 se
seleccion este ti!o de &arc)a lla&ada %i!edis&o a8n es &ateria de de%ateM !ero est* claro
4ue una ve, 4ue las &anos no necesitaron ser tan largas !ara ca&inar o correr, el e&!leo de
utensilios !udo desarrollarse &*s all* del nivel caracterstico de los &onos y si&ios' $)ora,
utensilios co&o garrotes, !alos !ara e3cavar y &artillos y cuc)illos de !iedra !odan
trans!ortarse en las &anos sin di"icultar la ca!acidad !ara e3!lorar, &overse y esca!ar del
!eligro' (a "a%ricacin y utili,acin de estos utensilios !odra entonces %ene"iciarse de las
e3!eriencias co&!artidas de &uc)os individuos'
/uando el e&!leo de utensilios lleg a ser &*s i&!ortante, la seleccin natural
"avoreci a los individuos &*s cere%rados, 4ue esta%an &e+or ca!acitados !ara codi"icar y
trans&itir tradiciones de conducta' #sto, a su ve,, condu+o a &*s y &e+ores utensilios y a
una con"ian,a a8n &ayor en la endoculturacin co&o "uente de conducta a!ro!iadaM lo 4ue
a su ve, condu+o a variedades a8n &*s cere%radas de )o&nidos'
$s, durante varios &illones de a-os, la evolucin de la cultura y la del cere%ro y
cuer!o )u&ano en una &*4uina de a!rendi,a+e de e"icacia creciente "ueron !arte de un
si&!le !roceso evolutivo' (os utensilios de !iedra asociados con los cere%ros ta&a-o si&io
de los !ri&eros )o&nidos se )icieron &*s co&!le+os, &*s !er"eccionados y &*s
es!eciali,ados !ara cortar, escar%ar y arro+ar cuando al Ho&o )a%ilis le sucedi el Ho&o
erectus )ace unos O &illones de a-os y cuando al Ho&o erectus le sucedi el Ho&o sa!iens
)ace unos 1VV'VVV a-os'

=es!egue cultural
/on la a!aricin del Ho&o sa!iens, la relacin entre evolucin cultural y %iolgica
su"ri un !ro"undo ca&%io' =urante los 8lti&os 1VV'VVV a-os el ta&a-o del cere%ro
)u&ano no )a au&entado .\de )ec)o, )a dis&inuido algo]1' 6in e&%argo, la co&!le+idad y
velocidad de ca&%io de los siste&as socioculturales )u&anos se )a incre&entado en
&uc)os rdenes de &agnitud' #ste )ec)o de+a claro 4ue !ara co&!render los 8lti&os
1VV'VVV a-os de evolucin de la cultura, de%en destacarse "unda&ental&ente los !rocesos
4ue son distintivos de la cultura' (a seleccin natural y la evolucin org*nica se encuentran
en la %ase de la culturaM !ero una ve, 4ue la ca!acidad !ara la cultura se desarroll
co&!leta&ente, un vasto n8&ero de di"erencias y se&e+an,as culturales !udo surgir y
desa!arecer de "or&a co&!leta&ente inde!endiente de ca&%ios en los genoti!os'

(engua+e y des!egue cultural
#strec)a&ente ligada con el des!egue cultural se encuentra la ca!acidad,
e3clusiva&ente )u&ana, !ara el lengua+e y !ara siste&as de !ensa&iento a!oyados en el
lengua+e' $un4ue otros !ri&ates e&!lean siste&as de se-ales co&!le+os !ara "acilitar la
vida social, los lengua+es )u&anos son cualitativa&ente di"erentes de todos los otros
siste&as ani&ales de co&unicacin' (as caractersticas originales de los lengua+es )u&anos
surgieron induda%le&ente de ca&%ios gen5ticos relacionados con la &ayor de!endencia de
los !ri&eros )o&nidos de las tradiciones del e&!leo de utensilios y otras actividades
sociales "acilitadas !or el interca&%io y acu&ulacin de in"or&acin'
Bna "or&a de resu&ir las caractersticas es!eciales del lengua+e )u&ano es decir 4ue
)e&os logrado una 9universalidad se&*ntica:' .Areen%erg, 19U81' Bn siste&a de
co&unicacin 4ue tiene universalidad se&*ntica !uede trans&itir in"or&acin so%re
as!ectos, do&inios, !ro!iedades, lugares o sucesos !asados, !resentes o "uturos, tanto
e3istentes co&o !osi%les, reales co&o i&aginarios, !r3i&os o le+anos'
Ctra "or&a de e3!resar lo &is&o es decir 4ue el lengua+e )u&ano es in"inita&ente
!roductivo se&*ntica&ente .HocEett y $sc)er, 19U01' #sto signi"ica 4ue a cada &ensa+e
4ue envia&os sie&!re !ode&os a-adirle otro cuyo signi"icado no !uede !redecirse de la
in"or&acin de &ensa+es anteriores, y 4ue !ode&os continuar a&!liando tales &ensa+es sin
!5rdida de la e"icacia con la 4ue tal in"or&acin est* codi"icada' #n el /a!tulo 3 se )ace
una discusin &*s detallada de los co&!onentes de la universalidad se&*ntica'
#n los 8lti&os a-os, una serie de e3!eri&entos revolucionarios )a de&ostrado 4ue
el a%is&o entre las ca!acidades !ara el lengua+e del )o&%re y de los si&ios no es tan
grande co&o se )a su!uesto' 6in e&%argo, estos &is&os e3!eri&entos )an de&ostrado 4ue
)ay "actores innatos, es!ec"icos de la es!ecie, 4ue i&!iden su!erar este a%is&o' 6e )an
reali,ado &uc)os intentos in8tiles de ense-ar a los c)i&!anc5s a )a%lar al estilo )u&ano'
ero des!u5s de seis a-os de entrena&iento intensivo, el c)i&!anc5 ViEi slo a!rendi a
decir 9&a&*:, 9!a!*: y 9ta,a: .9cu!:1' 6e encontr 4ue el a!arato vocal de los si&ios
)ace 4ue les sea anat&ica&ente i&!osi%le re!roducir los sonidos necesarios !ara la
conversacin )u&ana' #ntonces se dirigi la atencin )acia el intento de ense-ar a los
si&ios a utili,ar lengua+es si&%licos y a leer y escri%ir' ;as)oe, un c)i&!anc5 )e&%ra,
a!rendi 1UV s&%olos est*ndar di"erentes de $&eslan .$&erican 6ign (anguage1' ;as)oe
utili,a%a estos s&%olos !roductiva&ente' ri&ero a!rendi el s&%olo !ara 9a%rir: con
una deter&inada !uerta y !osterior&ente a&!li es!ont*nea&ente su uso, &*s all* del
conte3to inicial del entrena&iento, a todas las !uertas cerradas, luego a reci!ientes cerrados
co&o "rigor"icos, ar&arios, ca+ones, carteras, ca+as y tarros' /uando 6usan, ayudante de
investigacin, !isa%a la &u-eca de ;as)oe, esta tena &uc)as "or&as de decirle lo 4ue
!ensa%a: 9$rri%a, 6usanM 6usan, arri%aM &o, !or "avor, arri%aM \venga, c)ica], !or "avor,
,a!atoM &*s &oM arri%a, !or "avorM !or "avor, arri%aM &*s arri%aM c)ica a%a+oM ,a!ato arri%aM
c)ica arri%aM !or "avor, levanta:' .Aardner y Aardner, 19N1, 19N21'
=avid re&acE .19N1, 19NU1 e&!le un +uego de "ic)as de !l*stico !ara ense-ar a
una c)i&!anc5 lla&ada 6ara el signi"icado de un con+unto de 13V s&%olos con los 4ue
!odan co&unicarse entre s' re&acE !oda e"ectuar !reguntas &*s %ien a%stractas co&o:
9>$ 4u5 se !arece una &an,ana?:' 6ara !oda res!onder seleccionando las "ic)as !ara
9ro+o:, 9redondo:, 9ra%illo: y 9&enos agrada%le 4ue las uvas:' re&acE )i,o un es"uer,o
es!ecial !or incor!orar ciertas reglas gra&aticales rudi&entarias en su lengua+e )u&anoW
c)i&!anc5' 6ara !oda res!onder adecuada&ente a la orden en "ic)a de !l*stico: 96ara, !on
la %anana en el cu%o y la &an,ana en el !lato:' @o o%stante, 6ara, !or s &is&a, no !idi
cosas tan co&!le+as a re&acE'
Ctro &5todo, con un c)i&!anc5 de 3 a-os y &edio lla&ado (ana, e&!lea%a un
teclado controlado !or ordenador y un lengua+e escrito conocido co&o IerEis)' (ana !oda
leer y escri%ir, correcta&ente, "rases co&o 9!or "avor, &*4uina, a%re la ventana:,
distinguiendo entre "rases 4ue e&!e,a%an a!ro!iada o ina!ro!iada&ente y 4ue tenan
co&%inaciones !er&itidas y !ro)i%idas de !ala%ras IerEis) en secuencias !er&itidas y
!ro)i%idas .Ra&%aug), 19NN1'
Tanto ;as)oe co&o (ucy, un c)i&!anc5 criado !or Roger Fouts, a!rendieron a
generali,ar el signo !ara 9sucio: a !artir del signo !ara 9e3cre&entos:' \(ucy lo a!lica%a a
Fouts cuando este rec)a,a%a sus !eticiones] (ucy ta&%i5n invent las co&%inaciones
9grito, da-o, ali&ento: !ara no&%rar los r*%anos y 9"ruta dulce: !ara sanda' <oEo, un
gorila )e&%ra adiestrada !or Francine atterson, ostenta )asta el &o&ento el r5cord de 3VV
!ala%ras $&eslan' <oEo indica%a 9dedo %ra,alete: !ara anilloM 9%lanco tigre: !ara ce%raM
9o+o so&%rero: !ara &*scara' <oEo ta&%i5n )a e&!e,ado a )a%lar de sus senti&ientos
internos, indicando "elicidad, triste,a, te&or y verg7en,a .Hill, 19N8:98W991'
Bn logro i&!ortante de estos estudios es 4ue )an de&ostrado 4ue los c)i&!anc5s
ca!aces de usar signos !ueden tras!asar su )a%ilidad a los c)i&!anc5s 4ue no sa%en usarlos
sin la &ediacin del ser )u&ano' (oulis, un c)i&!anc5 de die, &eses, "ue !resentado a
;as)oe, 4ue ado!t al %e%5 y en seguida e&!e, a )acerle signos' $ los treinta y seis
&eses, (oulis esta%a usando veintioc)o ti!os de signos 4ue )a%a a!rendido de ;as)oe'
=es!u5s de cinco a-os de a!render a usar signos de ;as)oe y de otros dos c)i&!anc5s con
esta )a%ilidad, !ero no de seres )u&anos, (oulis )a%a a!rendido a usar cincuenta y cinco
signos'
$8n es &*s nota%le el )ec)o de 4ue ;as)oe, (oulis y otros c)i&!anc5s 4ue sa%an
usar signos e&!learan regular&ente ese lengua+e !ara co&unicarse unos con otros incluso
cuando no )a%a !ersonas delante' #stas 9conversaciones: "ueron gra%adas en video y
tuvieron lugar entre 118 y U09 veces al &es .Fouts y Fouts, 19821'
6in e&%argo, es evidente 4ue a8n )ay un gran a%is&o entre la utili,acin del
lengua+e en los )u&anos y en los si&ios' $ !esar del es"uer,o !or tratar de ense-ar a los
si&ios a co&unicarse, ninguno )a ad4uirido la destre,a ling7stica de un ni-o de 3 a-os
.Terrace, 19N91' (o 4ue de&uestran todos estos e3!eri&entos es 4ue es co&!leta&ente
!lausi%le conce%ir la seleccin natural co&o el &edio 4ue )a dado origen a la ca!acidad del
)o&%re !ara la universalidad se&*ntica, seleccionando dotes intelectuales ya !resentes en
"or&a rudi&entaria entre nuestros ancestros )o&nidos ti!o si&io .arEer, 1982: UOO1'

(a raciologa cient"ica
(a !osicin ado!tada en este li%ro es la de 4ue las causas de las se&e+an,as y
di"erencias socioculturales son de ndole cultural &*s 4ue %iolgica' He&os visto 4ue se
!ueden construir teoras culturales !lausi%les y veri"ica%les !ara e3!licar &uc)os as!ectos
re!etitivos y varia%les de la vida social )u&ana'
#n el siglo XDX, casi todos los occidentales cultos eran "ir&es !artidarios de las
doctrinas de la raciologa cient"ica' /rean 4ue los asi*ticos, a"ricanos y a&ericanos
nativos slo !odan alcan,ar la civili,acin industrial lenta e i&!er"ecta&ente' (os
cient"icos del siglo XDX insistan en 4ue tenan !rue%as cient"icas de la su!erioridad
intelectual de los %lancos y 4ue un a%is&o %iolgico insu!era%le se!ara%a a estos del resto
de la )u&anidad .Haller, 19N11' $d&itan la !osi%ilidad de alg8n 4ue otro 9genio:
a"ricano, asi*tico o a&ericano nativoM !ero aducan 4ue las ca!acidades )ereditarias de las
ra,as eran dr*stica&ente di"erentes' #stas teoras raciolgicas se %asa%an en el )ec)o de
4ue, en el siglo XDX, los euro!eos )a%an i&!uesto sus costu&%res !or la "uer,a de las
ar&as, el enga-o y el co&ercio )asta controlar casi toda la es!ecie )u&ana' (a a!arente
inca!acidad de los asi*ticos, a"ricanos y a&ericanos nativos !ara resistir la intrusin de los
e+5rcitos, co&erciantes, &isioneros y go%ernantes euro!eos se inter!ret co&o !rue%a
viviente de 4ue estos eran %iolgica&ente su!eriores'
(a e3!licacin racial de la do&inacin !oltica euro!ea era una e3cusa !ara el
colonialis&o euro!eo y la e3!lotacin y esclavi,a&iento de !ue%los inca!aces de
de"enderse contra la avan,ada tecnologa %5lica euro!ea' Hoy en da, !ocos cient"icos
in"or&ados atri%uiran la te&!oral su!erioridad tecnolgica de #uro!a y @ortea&5rica a
"actores raciales' #uro!a no )a dis!uesto sie&!re de la tecnologa &*s avan,ada' #n
diversos estadios de la evolucin de la cultura )an sido !ue%los no euro!eos, de $sia o
^"rica, los 4ue )an llevado la delantera' $de&*s, con la des&e&%racin de los grandes
i&!erios coloniales, sera e3tre&ada&ente te&erario !ara las naciones industriales
avan,adas i&aginar 4ue su )erencia racial va a !rotegerlas del creciente !oder econ&ico y
!oltico del Tercer Mundo'
#l desarrollo econ&ico de Ja!n, versin asi*tica del de Aran Breta-a y $le&ania,
descarta la !osi%ilidad de 4ue el logro de una tecnologa avan,ada sea atri%ui%le a genes
&*s co&unes en unas ra,as 4ue en otras' #l !ro%le&a con la inter!retacin racial de la
)istoria y la evolucin cultural consiste en 4ue no !uede e3!licar las vicisitudes de las
di"erentes regiones y ra,as salvo a-adiendo y sustrayendo genes )i!ot5ticos !ara esto o lo
otro'
or !oner otro e+e&!lo, durante el siglo XDX los %rit*nicos !ensa%an 4ue los
irlandeses eran una 9ra,a: in"erior' ara e3!licar el 53ito econ&ico de los irlandeses en el
@uevo Mundo, un racista tendra 4ue su!oner 4ue sus genes )a%an ca&%iado s8%ita&ente
o 4ue los de los e&igrantes tenan algo de es!ecial' 6e&e+antes e3!licaciones son !oco
desea%les, desde un !unto de vista cient"ico, !or4ue de!enden de la a!aricin y
desa!aricin de genes !ara el 53ito econ&ico 4ue nadie )a logrado identi"icar y 4ue tal
ve, ni si4uiera e3istan' (as e3!licaciones culturales de las vicisitudes de las di"erentes
!o%laciones )u&anas son cient"ica&ente !re"eri%les, !or4ue de!enden de "actores tales
co&o la !luviosidad, las condiciones del suelo y la densidad de&ogr*"ica, "actores &uc)o
&*s concretos 4ue los genes )i!ot5ticos !ara el ingenio tecnolgico y el 53ito econ&ico'
$dvi5rtase 4ue la e3!licacin del ascenso de Ja!n al rango de gran !otencia industrial se
tornara innecesaria&ente co&!licada, y !or ende !oco desea%le desde un !unto de vista
cient"ico, si ade&*s de los "actores culturales y ecolgicos anali,ados, )u%i5ra&os de
!ostular la re!entina a!aricin de genes +a!oneses !ara los transistores o las aceras'
6e )an )ec)o o%+eciones si&ilares res!ecto al intento de !ro!orcionar e3!licaciones
gen5ticas !ara rasgos co&o la &atrilinealidad, !atrilinealidad y gru!os de "iliacin
cognaticiaM "a&ilias nucleares y !olga&asM ter&inologas de !arentesco, reci!rocidad,
redistri%ucin, "eudalis&o, ca!italis&o y todas las otras variaciones culturales 4ue se
discutir*n en este li%ro' 6u!oner 4ue )ay genes !ara cada uno de estos rasgos est* en
contradiccin con los )ec)os concernientes a los !rocesos de endoculturacin y di"usin'
6a%e&os 4ue los ni-os ado!tados 4ue son llevados a culturas di"erentes de la de sus !adres
ad4uieren la cultura de sus !adres ado!tivos' I sa%e&os 4ue rasgos originarios de una
cultura !ueden e3tenderse !or todo el &undo a todas las culturas de&asiado r*!ida&ente
co&o !ara 4ue )aya tenido lugar cual4uier ca&%io gen5tico' (os !e4ue-os criados le+os de
sus !adres sie&!re ad4uieren las culturas de las gentes entre las 4ue se )an criado' (os
ni-os de %lancos nortea&ericanos anglo!arlantes criados !or !adres c)inos crecen )a%lando
c)ino !er"ecta&ente, &ane+an sus !alillos con !recisin y no se sienten i&!ulsados a co&er
en Mc=onald[s' (os ni-os c)inos criados !or %lancos nortea&ericanos )a%lan el dialecto
ingl5s est*ndar de sus !adres ado!tivos, no sa%en utili,ar los !alillos en a%soluto y no
a-oran la so!a de nido de golondrina o el !ato a la !e4uinesa' $de&*s, una a&!lia variedad
de !o%laciones )a de&ostrado re!etida&ente la ca!acidad !ara ad4uirir todos y cada uno de
los as!ectos conce%i%les del inventario cultural del &undo' (os nortea&ericanos nativos
llevados a Brasil incor!oran los co&!le+os rit&os a"ricanos a sus cere&onias religiosasM los
negros nortea&ericanos 4ue asisten a las escuelas a!ro!iadas !ueden convertirse en
estrellas de la !era euro!ea cl*sica' (os +udos llevados a $le&ania !re"ieren la cocina
ale&anaM los +udos llevados al Ie&en !re"ieren los !latos del Criente Medio' Ba+o la
in"luencia de los &isioneros cristianos, "unda&ental&ente, las se3ual&ente desin)i%idas
gentes de olinesia e&!e,aron a vestir a sus &u+eres con "aldas largas y a seguir reglas de
castidad !re&atri&onial estricta' (os nativos australianos criados en 6ydney no &uestran
inclinacin alguna a ca,ar canguros o &utilar sus genitalesM ni e3!eri&entan deseos
incontrola%les de !rorru&!ir en cantos acerca de las larvas y los ante!asados e&u .v5ase
/a!' 1O Ritos co&unitarios: los ritos de !aso1' (os indios &o)aFE del estado de @ueva
IorE se es!eciali,aron en el ra&o de la construccin y ayudaron a erigir las estructuras de
acero de los rascacielos' aseando so%re estrec)os ta%lones a &*s de cien &etros so%re el
nivel de la calle, no eran !ertur%ados !or el &*s &ni&o i&!ulso de construir sus
9FigFa&s: en ve, de edi"icios de o"icinas'
(a evidencia de la endoculturacin y la di"usin en cada continente y entre la
!o%lacin de cada ra,a y su%ra,a i&!ortante de&uestra 4ue el a&!lio re!ertorio de
res!uestas de cual4uier !o%lacin )u&ana !uede ser ad4uirido !or cual4uier otra !o%lacin
)u&ana &ediante un !roceso de a!rendi,a+e sin el &*s ligero interca&%io o &utacin de
genes' ara una !osterior discusin so%re la raciologa cient"ica en la )istoria de las teoras
de la cultura, consultar el $!5ndice'

6ocio%iologa
(a socio%iologa es una estrategia de investigacin 4ue intenta e3!licar algunas
di"erencias y se&e+an,as socioculturales en t5r&inos de seleccin natural' 6e %asa en un
re"ina&iento de la seleccin natural conocido co&o el !rinci!io de e"icacia %iolgica
inclusiva .inclusive "itness1' #ste !rinci!io esta%lece 4ue la seleccin natural "avorece
a4uellos rasgos 4ue di"unden los genes de un individuo no slo al au&entar el n8&ero de
descendientes de este, sino ta&%i5n los de sus !arientes cercanos, co&o )er&anos y
)er&anas, 4ue !oseen &uc)os de los &is&os genes' (o 4ue la evolucin %iolgica controla
es, !or tanto, si un rasgo au&enta el total inclusivo de los genes de un individuo en
generaciones sucesivas y no si&!le&ente si au&enta el n8&ero de sus descendientes'
(a e"icacia %iolgica inclusiva )a sido utili,ada !ara e3!licar ciertos rasgos sociales
in"ra)u&anos 4ue versiones tradicionales de la seleccin natural encontra%an &isteriosos'
or e+e&!lo, e3!lica la evolucin de castas est5riles entre insectos sociales co&o las a%e+as
y las )or&igas' uede de&ostrarse 4ue, no teniendo descendientes !ro!ios !ero s
ali&entando y cuidando a sus )er&anos y )er&anas "5rtiles, la e"icacia %iolgica inclusiva
de dic)os individuos est5riles resulta au&entada' Ctros rasgos 9altruistas: de es!ecies
sociales ta&%i5n !ueden e3!licarse de esta &anera .Baras), 19NNM ;ilson, 19N21'
$un4ue la socio%iologa es una estrategia 4ue destaca la i&!ortancia %*sica de los
"actores gen5ticos co&o deter&inantes de la vida social )u&ana, sus !artidarios no ace!tan
necesaria&ente las teoras de los cient"icos 4ue creen 4ue las ra,as y clases di"ieren en su
ca!acidad intelectual y en otros rasgos i&!ortantes de la conducta de%ido a 4ue tienen
di"erentes genoti!os' =e )ec)o, la &ayor !arte de los socio%ilogos resalta la unidad del
%iogra&a )u&ano Lla )erencia gen5tica %*sica 4ue de"ine la naturale,a )u&anaL' (os
socio%ilogos )an &ostrado !oco inter5s en estudiar la !osi%ilidad de 4ue cada ra,a tenga
su !ro!io %iogra&a' Hay 4ue tener &uc)o cuidado, !or tanto, !ara no &e,clar
indiscri&inada&ente a los socio%ilogos con los raciologistas cient"icos y los racistas
!olticos'
(os socio%ilogos no niegan 4ue la &ayor !arte de las res!uestas sociales )u&anas
son a!rendidas social&ente y, !or tanto, no se encuentran directa&ente %a+o control
gen5tico' #l socio%ilogo #' C' ;ilson .19NN:1331 escri%e: 9Hay una "uerte evidencia de
4ue casi todas, !ero !ro%a%le&ente no todas, las di"erencias entre culturas tienen su %ase en
el a!rendi,a+e y la sociali,acin &*s 4ue en los genes:' #l socio%ilogo Ric)ard $le3ander
.19NU:U1 ta&%i5n declara: 9/reo 4ue, "inal&ente, llegar* a de&ostrarse 4ue la &ayor !arte
de las variaciones culturales entre los !ue%los actuales no tienen virtual&ente nada 4ue ver
con sus di"erencias gen5ticas:' ocos socio%ilogos, si es 4ue )ay alguno, est*n interesados
en relacionar las variaciones en la conducta social )u&ana con la "recuencia varia%le con
4ue los genes a!arecen en las di"erentes !o%laciones )u&anas'
=e%e ad&itirse 4ue el inter5s de los socio%ilogos en identi"icar las constantes de la
naturale,a )u&ana !uede conducir a la co&!rensin de la 9envoltura: e3terna, e&!leando
una &et*"ora !ro!uesta !or #' C' ;ilson .Harris y ;ilson, 19N81, dentro de la cual )a
estado con"inada )asta a)ora la evolucin cultural' Virtual&ente, todos los antro!logos
est*n de acuerdo en 4ue )ay una naturale,a )u&ana 4ue se corres!onde con la )erencia
gen5tica del Ho&o sa!iens' ero la &ayor !arte de los antro!logos di"ieren de los
socio%ilogos al atri%uir !ocas !r*cticas culturales, co&o la guerra o la su!re&aca de los
&ac)os, directa&ente a la e3!resin de la naturale,a )u&ana' $de&*s, est* claro 4ue la
naturale,a )u&ana slo !uede dar cuenta de los ele&entos universales de la cultura, no de
la enor&e ga&a de variaciones en cual4uier &o&ento de la )istoria'
/uando nuestra es!ecie logr la universalidad se&*ntica y cru, el u&%ral del
des!egue cultural, co&!let una transicin a un nivel de e3istencia tan &o&ent*nea co&o
la creacin de &ateria a !artir de la energa o de la vida a !artir de la &ateria' #l Ho&o
sa!iens no es slo otro ani&al a estudiar co&o las )or&igas o los castoresM so&os el 8nico
ani&al so%re la Tierra .y ta&%i5n al &enos en doce a-os lu, alrededor1 cuyo &odo
!rinci!al de desarrollar nuevas "or&as de tratar los !ro%le&as de la su!ervivencia y la
re!roduccin de!ende a%ru&adora&ente de la seleccin cultural &*s 4ue de la seleccin
natural' (a cultura no est* codi"icada en los genes sino en la &ente' or tanto, las
di"erencias y se&e+an,as culturales no !ueden e3!licarse !or el !rinci!io de la e"icacia
%iolgica inclusiva'

/reacionis&o cient"ico
(a evolucin es atacada !or los "unda&entalistas religiosos, 4ue se lla&an a s
&is&os 9creacionistas cient"icos:' 6u o%+etivo es o%ligar a las escuelas a ense-ar 4ue la
Bi%lia contiene una alternativa cient"ica&ente cre%le "rente a las teoras evolucionistas'
(os creacionistas cient"icos intentan desacreditar al evolucionis&o en lo 4ue se re"iere a la
evolucin del universo, gala3ias, estrellas y !lanetasM a la evolucin de la Tierra, sus
&inerales, oc5anos y continentesM a la evolucin de la vida, !lantas y ani&alesM a la
evolucin de la es!ecie )u&ana, y, "inal&ente, a la evolucin de la cultura, incluyendo la
tecnologa, lengua+e, organi,acin do&5stica y !oltica, religin y la ciencia &is&a'
Ia 4ue la /onstitucin de los #stados Bnidos !ro)%e la ense-an,a de la Bi%lia .o de
cual4uier otro li%ro sagrado1 co&o religin en los colegios, los creacionistas intentan salvar
la se!aracin e3istente entre Dglesia y #stado re"undiendo los &itos, leyendas y alegoras
del li%ro del A5nesis en lo 4ue ellos deno&inan teoras cient"icas' #llos !retenden 4ue la
Bi%lia sea ense-ada co&o ciencia' royectos de ley e3igiendo 4ue se dedi4ue al
creacionis&o 9cient"ico: su !arcela de tie&!o en los cursos de ciencias se )an !resentado
en las c*&aras de casi todos los estados .varias de estas leyes )an sido declaradas
inconstitucionales1' Dnde!endiente&ente de 4ue los creacionistas tengan 53ito o no al
conseguir 4ue sus !ro!uestas de leyes sean ace!tadas, sus !resiones )an )ec)o i&!acto en
los editores de li%ros de te3to y en las +untas rectoras de los colegios, dado 4ue a&%os
suelen ser &uy sensi%les a los gru!os de !resin'
(os creacionistas cient"icos !retenden conseguir su o%+etivo de dis!oner del &is&o
tie&!o de clase deno&inando al evolucionis&o co&o 9teora y no )ec)os:' Ia 4ue el
evolucionis&o es, seg8n ellos, si&!le&ente una 9teora:, >!or 4u5 no !odran ense-arse
otras teoras ta&%i5n? #sto es en !arte verdad' Todos los 9)ec)os:, 9teoras: y 9leyes:
cient"icas son &antenidas !rovisional&ente y !ueden ser desec)adas !or nuevas
evidencias, de tal "or&a 4ue no !ode&os negar 4ue el evolucionis&o es 9teora y no
)ec)os:' ero las teoras 4ue los cient"icos ense-an son las 4ue )an so!ortado !rue%as
rigurosas y )an sido a!oyadas !or un gran n8&ero de )ec)os evidentes' recisa&ente !or la
"alta de estos dos !ilares es !or lo 4ue la teora creacionista no es ace!ta%le' $ ning8n
alu&no se le de%era !ro)i%ir leer teoras cient"ica&ente desacreditadas' ero a ning8n
!ro"esor se le de%era o%ligar a ense-ar cual4uier teora 4ue )aya sido desacreditada alguna
ve,' .$8n e3iste gente 4ue cree 4ue la Tierra es !lana' >=e%era dedicarse a sus !untos de
vista el &is&o tie&!o en la clase de astrono&a?1'
>Qu5 ti!o de teoras !retenden los creacionistas i&!oner a los !ro"esores !ara 4ue
las !resenten co&o una alternativa al evolucionis&o? #n !ri&er lugar, ellos a"ir&an 4ue el
universo entero Lincluyendo todas las gala3ias, estrellas, !lanetas, &inerales, !lantas y
ani&alesL "ue creado en seis das de O0 )oras' #stos seis das de creacin )a%ran tenido
lugar no &*s all* de )ace 1V'VVV a-os' Ta&%i5n a"ir&an 4ue todos los ti!os de ra,a )u&ana
actual y todas las clases de ani&ales e3tinguidas tales co&o dinosaurios, etc', en una 5!oca
estuvieron todos vivos al &is&o tie&!o' =e acuerdo con la teora creacionista, )u%o un
tie&!o en 4ue todas las es!ecies co&an sola&ente !lantas y eran ca!aces de vivir
eterna&ente' Dncluso los lo%os y los tigres tenan 4ue ser vegetarianos en a4uellas 5!ocas
!ri&itivas, ya 4ue ning8n ani&al !oda &orir' (os creacionistas ta&%i5n de"ienden 4ue
)ace 8VVV a-os toda la Tierra "ue inundada en 0V das, )asta una altura de 1N'VVV !ies .&*s
de 2VVV &etros1' $l ca%o de un a-o, toda esta agua se vaci en las "osas oce*nicas 4ue no
e3istan !revia&ente'
Todas las es!ecies ani&ales terrestres actuales se salvaron de esta inundacin al ser
llevadas a %ordo de una gran %arca de &adera 4ue "ue lo 8nico 4ue so%revivi a los
tre&endos vientos y olas 4ue %arrieron toda la su!er"icie terrestre .Aod"rey, 1981M Mc<i&M
Morris, 19N0a, 19N0%1'
(os creacionistas no tienen un cuer!o de evidencias 4ue a!oye cual4uiera de estas
teoras' or e+e&!lo, >tiene el universo sola&ente 1V'VVV a-os? #sta es una !ro!uesta
co&!ro%a%le, !ero los creacionistas no tienen ning8n instru&ento nuevo o ning8n &5todo
&ate&*tico o e&!rico siste&*tico nuevo !ara calcular tal "ec)a' 6i tuvieran tales &5todos
o instru&entos nuevos, los gelogos, astrno&os, %ilogos y antro!logos de todo el
&undo estaran &uy ocu!ados usando dic)os instru&entos en ve, de los 4ue en la
actualidad usan' #stos, de "or&a consistente, arro+an cronologas 4ue van desde &illones a
%illones de a-os' /areciendo de &5todos !ro!ios, los creacionistas intentan crear dudas
so%re las "ec)as indicadas !or t5cnicas radio&5tricas 4ue e&!lean el uranioZ!lo&o,
!otasioZargn, ru%idioZestroncio y car%ono 10Zcar%ono 1O' Dncluso aun4ue los c*lculos de
estas !rue%as, 4ue !or otro lado son de uso diario en cientos de la%oratorios de todo el
&undo, estuvieran e4uivocados en un "actor de die,, el universo a8n tendra &illones de
a-os en ve, de 1V'VVV'
Bno de los argu&entos &*s !oderosos !ara a!oyar la antig7edad del universo es su
in&enso ta&a-o' =esde 4ue se )a !odido deter&inar e3!eri&ental&ente la velocidad de la
lu, y la distancia de las estrellas y gala3ias !uede ser calculada &ediante "r&ulas 4ue
relacionan la de%ilidad de la lu, con la distancia, 4ueda claro 4ue la lu, !rocedente de
o%+etos &uy distantes en el es!acio tiene 4ue )a%er e&!e,ado a via+ar )acia la Tierra
&uc)si&o antes de 1V'VVV a-os' #n e"ecto, la lu, !rocedente de los o%+etos del es!acio
&*s distantes y 4ue a)ora est* llegando a la Tierra tiene 4ue )a%er e&!e,ado su via+e )ace
%illones de a-os' ara salvar esta evidencia, los creacionistas a"ir&an 4ue la velocidad de la
lu, no )a sido calculada adecuada&ente' ero el )ec)o es 4ue ellos no )an llevado a ca%o
ning8n e3!eri&ento !ro!io !ara ec)ar !or tierra los nu&erosos e3!eri&entos 4ue los "sicos
)an llevado a ca%o !ara deter&inar la velocidad de la lu,' Ctros creacionistas a"ir&an 4ue
el universo "ue creado a %ase de "otones !rocedentes de o%+etos estelares distantes, estando
ya !er"ecta&ente colocados a la )ora de via+ar )acia la Tierra' =e esta "or&a se deduce 4ue
=ios nos )a enga-ado )aci5ndonos !ensar 4ue algunos rayos de lu, )an estado via+ando
durante %illones de a-os, cuando en realidad la lu, no e3ista )ace &*s de 1V'VVV a-os' #ste
!ostulado desa"a todas las teoras %*sicas de la "sica y de la astrono&a' I a8n &*s, a
di"erencia de estas teoras, no sola&ente las creacionistas no est*n !ro%adas sino 4ue es
i&!osi%le !ro%arlas' .6i no e3iste ning8n ti!o de relacin entre lu,, es!acio y tie&!o, no se
!uede usar ning8n ti!o de evidencia 4ue i&!li4ue la &edida de la lu,, el es!acio o el
tie&!o !ara de&ostrar 4ue la teora est* e4uivocada1'
=e acuerdo con el Dnstituto de Dnvestigacin /reacionista, en el &o&ento de la
creacin no e3istan las cuencas oce*nicas y la tierra "ir&e esta%a &*s %a+a y era &*s
e3tensa 4ue actual&ente' (a &ayor !arte del agua de la Tierra esta%a contenida en una
9%veda celeste: de va!or en la !arte alta de la at&s"era y en los !antanos su%terr*neos'
#l diluvio se inici !or la eru!cin volc*nica de las aguas su%terr*neas, 4ue causaron
tur%ulencia en la at&s"era y 9ro&!ieron la %veda celeste de agua:' /asi todos los
ani&ales terrestres &urieron' (os seres &uertos !or la inundacin "ueron arrastrados !or las
aguas a !untos &*s %a+os y enterrados !or sedi&entos y !osterior&ente "osili,ados' (os
!ri&eros en ser enterrados y "osili,ados "ueron los seres 4ue vivan en el "ondo del &ar L
conc)as y otros inverte%radosLM a continuacin "ueron enterrados los !ecesM des!u5s los
an"i%ios y re!tiles .de%ido a 4ue vivan en 9niveles &*s altos:1M "inal&ente los &a&"eros y
las aves .9de%ido a su &ayor &ovilidad:1' (os 8lti&os en &orir "ueron los seres )u&anos
Lde )ec)o, rara ve, se les encontra%a enterrados en la ca!a de sedi&entos, &*s %ien se les
encontra%a so%re la su!er"icie del suelo, donde sus cuer!os se desintegra%an antes 4ue
"osili,arseL y esta es la ra,n !or la 4ue se encuentran &uy !ocos )uesos )u&anos
"osili,ados &e,clados con los de ani&ales e3tintos' $de&*s, !or cual4uier sitio los seres
&*s !e4ue-os y &*s ligeros "ueron los !ri&eros en sucu&%ir y los enterrados a &ayor
!ro"undidad, &ientras 4ue los &*s "uertes y los &*s grandes estaran enterrados en los
sedi&entos &*s altos' =e esta "or&a, las inundaciones "ueron la causa de la &anera en 4ue
los "siles esta%an ordenados en los estratos geolgicos, de sencillos a co&!le+os y de
!e4ue-os a grandes, con los seres )u&anos !or enci&a de todos ellos' (os creacionistas
dicen 4ue es este siste&a de ca!as lo 4ue los cient"icos o"iciales )an con"undido co&o
evidencia de la evolucin' (as inundaciones ter&inaran con las aguas retrocediendo a las
cuencas oce*nicas 9reci5n "or&adas:, des!u5s de lo cual la Tierra es re!o%lada !or !lantas,
ani&ales terrestres y seres )u&anos 4ue so%revivieron a %ordo del $rca de @o5'
Todo este escenario )a sido construido a %ase de !arc)es, ignorando las leyes "sicas
y %iolgicas y desa"iando las nor&as &*s ele&entales de la lgica' @o e3iste ninguna
evidencia "sica de esa %veda de va!or acuoso antediluviana, y ninguna ra,n geo"sica
!or la 4ue los su!uestos !antanos su%terr*neos )a%ran re!entina&ente eru!cionado de
"or&a si&ult*nea so%re la Tierra, as co&o ning8n !roceso geo"sico conocido !odra
+usti"icar la re!entina "or&acin de cuencas oce*nicas )acia las cuales las aguas
!rocedentes de las inundaciones "luyeron conveniente&ente al t5r&ino !recisa&ente de un
a-o' $de&*s, los estratos geolgicos contienen nu&erosas "or&aciones 4ue de ninguna
"or&a !udieron )a%er sido !roducidas !or las aguas salva+es !rocedentes de las
inundaciones: las !iedras arenosas de los desiertos conteniendo de!sitos de sal no indican
inundaciones sino &*s %ien la eva!oracin de antiguos lagosM ca!as sucesivas de arreci"es
coralinos intactos, cada uno de los cuales )a%ra re4uerido cientos de &iles de a-os de
aguas tran4uilas y claras !ara !oder "or&arseM as co&o %os4ues co&!letos de *r%oles
"osili,ados, co&!leta&ente erectos, de%ido a 4ue "ueron enterrados no !or violentas
inundaciones sino !or sucesivos de!sitos de ceni,as volc*nicas, ca!a a ca!a, una enci&a
de otra' ero todas estas o%+eciones !alidecen ante el sor!rendente intento de e3!licar el
)ec)o de 4ue los estratos &*s !ro"undos contienen las "or&as &*s si&!les de vidaM 4ue los
"siles verte%rados general&ente a!arecen !or enci&a de los "siles inverte%rados, an"i%ios
!or enci&a de los !eces, re!tiles !or enci&a de los an"i%ios, &a&"eros enci&a de re!tiles
y as sucesiva&ente' >or 4u5 los &a&"eros terrestres )a%ran so%revivido los 0V das de
lluvia e inundacin &e+or 4ue los ti%urones, cuyos restos "osili,ados se encuentran &uy !or
de%a+o de los de esos &a&"eros? >ode&os decir lo &is&o !ara los "siles de re!tiles,
incluyendo dinosaurios acu*ticos, cocodrilos gigantes y tortugas? >/&o es !osi%le 4ue los
&a&"eros terrestres, luc)ando contra las &*s altas &onta-as .contra torrentes de agua
salada caliente descendiendo so%re ellos1 so%revivieran, &ientras 4ue los ti%urones,
dinosaurios y cocodrilos se a)oga%an y se )undan )asta el "ondo donde "ueron enterrados?
(a teora de la evolucin, !or su!uesto, no tiene di"icultad en e3!licar las !osiciones
relativas de los inverte%rados, !eces, re!tiles, &a&"eros y seres )u&anos en los estratos
geolgicos de la Tierra: es la secuencia en 4ue evolucionaron'
>Qu5 clase de evidencia !ueden &ostrar los cient"icos creacionistas !ara la su!uesta
coe3istencia de ti!os )u&anos &odernos con es!ecies e3tinguidas )ace &uc)si&o tie&!o,
tales co&o los dinosaurios? (os creacionistas )an )ec)o !elculas y escrito li%ros acerca de
las as lla&adas 9)uellas )u&anas: y 9rastros de )o&%re: encontrados en el ro alu3y
cerca de Alen Rose, Te3as .Morris, 198VM Taylor, 19N31' #stas )uellas y rastros )u&anos
son resultados i&aginativos 4ue corres!onden &*s al deseo 4ue a la realidad .v5ase /uadro
O'11' /o&o resultado de los estudios de ca&!o llevados a ca%o !or un e4ui!o de
antro!logos .Aod"rey y /ole, 19821, la !elcula creacionista a&!lia&ente distri%uida, y
deno&inada 9isadas en la !iedra:, )a sido retirada de la circulacin .Taylor, 19821 y se )a
ad&itido 4ue 9algunas de las )uellas 4ue en !rinci!io se )a%an eti4uetado co&o )u&anas,
tienen un car*cter co&!leta&ente distinto: Les decir, !isadas con las caractersticas de
dinosaurio y no de seres )u&anos .Morris, 1982:ii1'
/uadro O'1
(a )uellas del ro alu3y
=esde 193V, los cient"icos )an e3!lorado la regin alrededor del ro alu3y, cerca
de Alen Rose, Te3as, encontrando cientos de )uellas de dinosaurios' 6e conocen &uy %ien
la geologa y la !aleontologa de la ,ona' (os cient"icos creacionistas sostienen 4ue entre
las )uellas de dinosaurios se encuentran )uellas )u&anas, lo 4ue si "uera cierto desa"iara
las inter!retaciones de los evolucionistas' #n contra de las i&*genes 4ue se ven en la
televisin y en los li%ros de cuentos so%re el 9)o&%re de las cavernas: con vecinos
dinosaurios, los )u&anos evolucionaron &illones de a-os des!u5s de 4ue se e3tinguieran
los dinosaurios, y restos de dinosaurios y de seres )u&anos nunca se )an encontrado +untos'
#ntonces, >4u5 !asa con 9las )uellas )u&anas: del ro alu3y? #n algunas de las
9)uellas )u&anas: !resentadas en los li%ros de los creacionistas se !ueden ver d5%iles
rastros de la !arte lateral de los dedos del !ie, lo 4ue sugiere 4ue estas )uellas !udieran
real&ente ser )uellas de dinosaurios erosionadas' #stas )uellas &uestran se-ales de garras
en la ,ona del 9taln: de la )uella 9)u&ana:, lo cual su!one otra indicacin de 4ue esta
)uella es una )uella de dinosaurio &al inter!retada' #n una secuencia de )uellas, !or lo
&enos, se alternan )uellas de dinosaurios con )uellas )u&anas' 6i esto "uera as, o %ien la
gente evolucion &uy r*!ida&ente desde los dinosaurios y des!u5s retrocedi otra ve,, o
\las )uellas 9)u&anas: son raras )uellas de dinosaurio]
#stas )uellas de dinosaurio no tienen la &is&a anato&a 4ue las )uellas )u&anas,
aun4ue algunos creacionistas a"ir&an ser ca!aces de ver 9grandes dedos de !ie:, 9!untos
de a!oyo del !ie: y 9arcos !lantares: en agu+eros erosionados a orillas del ro' 6in
e&%argo, si se estudia toda la ri%era, se !uede ver 4ue )ay cientos de agu+eros !roducto de
la erosin y !untos y ,onas de desgaste' (as "or&as irregulares son co&o los tests a %ase de
%orrones de tinta: uno !uede i&aginar todo ti!o de "iguras' (as )uellas 9)u&anas:
i&aginadas a !artir de estos rasgos erosionados son e+e&!los cuidadosa&ente
seleccionados 4ue !odran ser descritos co&o las !royecciones de las es!eran,as de los
cient"icos creacionistas !ara ver lo 4ue ellos 4uieren ver'
Fuente: 6cott, 1980'
Ta&%i5n est* la cuestin de c&o "ue !osi%le 4ue cada una de las criaturas 4ue )an
e3istido !udiera ser !uesta en una %arca de &adera, ali&entada y cuidada durante todo un
a-o con enor&es )uracanes y olas gigantes arrasando irre&edia%le&ente todo el glo%o
terrestre y a)ogando o %ien &atando todo lo 4ue estuviera vivo' =esde luego, no e3iste
e3!licacin natural !ara el !royecto, construccin y actuacin del %arco de @o5M aun as, la
,oologa creacionista de"iende 4ue &illones de es!ecies terrestres de alguna "or&a
so%revivieron a la inundacin y vivieron !ara re!o%lar la Tierra' or tanto, 4ueda claro 4ue,
inde!endiente&ente de lo %ien 4ue los creacionistas !udieran reconciliar los "siles de las
inundaciones con las edades geolgicas, sera necesario un &ilagro !ara +usti"icar la
su!ervivencia de la vida ani&al so%re la Tierra, lo &is&o 4ue se necesitaran otros &ilagros
!ara e3!licar el co&ien,o del diluvio y la !osterior retirada de las aguas en cuencas
oce*nicas, 4ue no !ueden ser !ro%adas, y !or tanto no son ace!ta%les co&o &ilagrosas
teoras cient"icas'
=e "or&a se&e+ante, y de acuerdo con los creacionistas, en un cierto &o&ento de la
vida, la gente 4ue !revia&ente )a%a )a%lado la &is&a lengua, de re!ente e&!e, a )a%lar
en lenguas &utua&ente ininteligi%les' I los creacionistas &antienen 4ue esta
ininteligi%ilidad "ue la causa de 4ue la gente e&igrara de sus !ases )acia !artes &uy
distantes del glo%o' 6in e&%argo, no )ay evidencia 4ue a!oye tal suceso, y de )ec)o
contradice todo lo 4ue se sa%e so%re la )istoria de las lenguas' /o&o vere&os &*s adelante
.v5ase /a!' 3 /a&%io ling7stico1, la ciencia de la ling7stica )istrica )a reconstruido
!aciente&ente las "or&as ancestrales de las !rinci!ales "a&ilias ling7sticas del !laneta' (as
lenguas, tal y co&o las conoce&os )oy da, evolucionaron gradual&ente a !artir de
a4uellas !rotolenguas ancestrales a un rit&o 4ue re4uiere &uc)as generaciones de ca&%ios
divergentes de sonidos y reestructuracin gra&atical, y esto a su ve, !ro!iciado !or
se!araciones y dis!ersiones geogr*"icas' #ste es un !roceso 4ue )a sido cuidadosa&ente
estudiado y docu&entado con la ayuda de &aterial escrito'
(os creacionistas ta&%i5n a"ir&an 4ue la #dad de iedra dur no los dos &illones de
a-os .o &*s1 4ue los ar4uelogos !retenden, sino sola&ente 3VVV a-os, desde la dis!ersin
causada !or la Torre de Ba%el )asta la rea!aricin de civili,aciones avan,adas "uera del
Criente Medio' @o se )a o"recido ninguna evidencia 4ue a!oye esta teora' #n ca&%io, los
creacionistas argu&entan 4ue si la #dad de iedra )u%iera durado un &illn de a-os, la
!o%lacin de la Tierra sera &uc)o &ayor de lo 4ue es actual&ente' 9#s a%soluta&ente
incre%le 4ue )u%iera )a%ido O2'VVV generaciones de seres )u&anos, dando una !o%lacin
de slo 3,2 %illones:, ya 4ue la "a&ilia !or t5r&ino &edio 9tiene 4ue tener !or lo &enos O,2
)i+os:, !ero co&o ya vere&os &*s adelante .v5ase /a!' 2 r*cticas de regulacin de la
!o%lacin1, las !u%licaciones antro!olgicas de&uestran 4ue el )o&%re !re)istrico
&antena unas ci"ras de !o%lacin &uy %a+as gracias a la a%stinencia, al a%orto, a la
lactancia !rolongada, y a "or&as directas o indirectas de in"anticidio' or ello, no )ay ra,n
!ara 4ue la "a&ilia &edia tuviera 4ue tener !or lo &enos O,2 )i+os 4ue vivieran )asta una
edad re!roductiva'
I lo 4ue es &*s, la teora creacionista de 4ue todas las civili,aciones !ueden
re&ontarse )asta su origen en el Criente Medio ignora 4ue los descu%ri&ientos
ar4ueolgicos &*s i&!ortantes del siglo XX Les decir, las sociedadesWestado
!recolo&%inas de M53ico y eniL evolucionaron desde un origen ca,adorWrecolector,
inde!endiente&ente de las i&!ortantes in"luencias del Vie+o Mundo' (os ar4uelogos )an
encontrado !aso !or !aso su"iciente evidencia !ara de&ostrar los !rocesos &ediante los
cuales las !lantas y ani&ales nativos a&ericanos, desconocidos en el Vie+o Mundo, tales
co&o lla&as, al!acas, cerdos de Auinea, !atatas, &andioca, &a, y a&aranto, "ueron
do&esticados e integrados en las culturas nativas !re)istricas a&ericanas' Aracias a estas
!lantas y ani&ales se consigui la energa ali&entaria necesaria !ara llevar a ca%o la
evolucin de %andas en !o%lados, de !o%lados en ciudades y de ciudades en estados y, !or
8lti&o, de los estados en i&!erios en la $&5rica !recolo&%ina'
$ "inales del !asado siglo, i&!ortantes "ilso"os, telogos y cient"icos consiguieron
una tregua en la guerra e3istente entre ciencia y religin, guerra 4ue se )a%a enconado
desde 4ue Aiordano Bruno &uri en la )oguera en el siglo XVD !or decir 4ue la Tierra no
era el centro del universo' (os cient"icos y telogos de diversas creencias ace!taron la idea
de 4ue no )a%a necesidad de dis!uta entre ellas en tanto en cuanto no se di+era 4ue las
creencias religiosas eran teoras cient"icas, lo 4ue, !or otra !arte, no se !oda co&!ro%ar
e&!rica&ente' =esde entonces gente con ideas religiosas &uy !ro"undas )an encontrado
!er"ecta&ente co&!ati%le con sus ideas religiosas so%re =ios, /risto, <risna, $l*, el cielo y
la in&ortalidad el ace!tar las teoras cient"icas %*sicas so%re el origen y la evolucin de la
Tierra, la vida, la )u&anidad y la cultura' I a su ve,, los cient"icos, algunos de los cuales
co&!arten los &is&os credos, )an encontrado igual&ente co&!ati%le con sus
investigaciones el no atacar cient"ica&ente la esencia de las religiones actuales, !or otra
!arte e&!rica&ente no co&!ro%a%les' ero si los creacionistas insisten en atacar el n8cleo
evolucionista de la ciencia &oderna, esta no tiene &*s re&edio 4ue contraatacar el n8cleo
religioso del creacionis&o .v5ase 6!u)ler, 1982, en una revisin e3)austiva so%re la
controversia creacionista1'

Resu&en
(a ca!acidad )u&ana !ara la cultura es un !roducto de la seleccin natural' (a
seleccin natural altera los genoti!os &ediante el 53ito re!roductivo di"erencial' 6eleccin
natural no es sinni&o de luc)a !or la su!ervivencia entre individuos' (a e"icacia %iolgica
!uede resultar tan "recuente co&o la coo!eracin y el altruis&o' Tanto los rasgos
anat&icos co&o conductuales !ueden ser &odelados !or la seleccin natural y codi"icados
en los genes' (a conducta consigue codi"icarse a trav5s de la secuencia:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1'1'svgWR#($/#YM#
#l a!rendi,a+e es un !roceso de ca&%io de conducta co&!leta&ente di"erente del
ca&%io de conducta inducido !or la seleccin natural' #l a!rendi,a+e !er&ite a los
organis&os a+ustarse o to&ar venta+a de las nuevas situaciones y o!ortunidades
inde!endiente&ente de los ca&%ios gen5ticos'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen3'svgWR#($/#YM#
#l a!rendi,a+e es la %ase de las tradiciones culturales' $un4ue la ca!acidad !ara
ad4uirir tradiciones "ue &oldeada !or la seleccin natural y aguard la evolucin de
es!ecies &*s cere%radas, la cultura est* codi"icada en el cere%ro, no en los genes' (a
conducta cultural, co&o la "a%ricacin y utili,acin de utensilios, ocurre en &uc)as
es!ecies in"ra)u&anas, es!ecial&ente en los &onos y grandes si&ios' 6in e&%argo, incluso
entre los &onos y los grandes si&ios las tradiciones de utili,acin de utensilios !er&anecen
en un estado rudi&entario' (a ra,n de esto es 4ue los &onos y si&ios utili,an sus
e3tre&idades anteriores !ara tre!ar y ca&inar y !or tanto no !ueden trans!ortar 8tiles
"*cil&ente' (os !ri&eros )o&nidos, co&o el Ho&o )a%ilis y el $ustralo!it)ecino, tenan
cere%ros del ta&a-o de un si&io !ero en !ostura erguida' =e esta "or&a, la evolucin del
!ie )u&ano "i+ la !auta de la evolucin !osterior del cere%ro )u&ano y el grado
e3ce!cional de de!endencia )u&ana de la cultura' (a &ayor cere%racin del Ho&o erectus
y el Ho&o sa!iens tuvo co&o consecuencia un au&ento de la con"ian,a en la culturaM y la
&ayor con"ian,a en la cultura tra+o consigo un au&ento de la cere%racin' #ste !roceso
result dr*stica&ente alterado )ace unos 1VV'VVV a-os cuando la cultura 9des!eg:,
desarrollando un a&!lio n8&ero de tradiciones a una r*!ida velocidad, sin ca&%ios
signi"icativos en el ta&a-o del cere%ro'
Bn ingrediente vital en este des!egue "ue el desarrollo de la ca!acidad )u&ana !ara
la universalidad se&*ntica' /o&o se )a de&ostrado &ediante nu&erosos e3!eri&entos, a
los c)i&!anc5s y gorilas se les !uede ense-ar a utili,ar varios cientos de signos' @o
o%stante, co&!arados con los ni-os )u&anos de 3 a-os, los si&ios slo tienen ca!acidades
rudi&entarias !ara la !roductividad y el des!la,a&iento'
#n el siglo XDX la !osicin !oltica do&inante de las !otencias euro!eas se
inter!ret co&o !rue%a de la su!erioridad de la ra,a %lanca' #l !ro%le&a !rinci!al con las
inter!retaciones gen5ticas de la )istoria y de la evolucin cultural es 4ue no !ueden e3!licar
las variaciones tecnolgicas y !olticas locales &*s 4ue !ostulando ca&%ios en la
"recuencia de los genes' ero la e3istencia de estos genes sigue siendo !ura&ente
)i!ot5tica'
(a inde!endencia %*sica de las di"erencias y se&e+an,as culturales de la
deter&inacin gen5tica se de&uestra &ediante la ca!acidad de individuos y !o%laciones
enteras !ara ca&%iar sus re!ertorios culturales &ediante la endoculturacin y la di"usin en
una generacin'
(a socio%iologa es una estrategia de investigacin )ereditaria 4ue !er&anece algo
a!arte de la raciologa cient"ica' #st* interesada en los e"ectos de la naturale,a )u&ana
so%re la cultura y trata de e3!licar las se&e+an,as culturales y algunas di"erencias &ediante
el !rinci!io de la e"icacia %iolgica inclusiva' #ste !rinci!io resalta la &edida del 53ito
re!roductivo de individuos estrec)a&ente relacionados co&o la clave de la seleccin
natural en las es!ecies sociales'
#n el &undo conocido, el des!egue cultural slo )a tenido lugar entre los seres
)u&anos' #ste des!egue "ue tan &o&ent*neo co&o la a!aricin de la &ateria a !artir de la
energa y de la vida a !artir de la &ateria' (a &ayor !arte de las variaciones culturales,
co&o incluso los socio%ilogos ad&iten, no !uede e3!licarse !or la accin de la seleccin
natural so%re los genes )u&anos'
(as teoras del creacionis&o cient"ico no son alternativas ace!ta%les !ara el
evolucionis&o' C %ien son i&!osi%les de co&!ro%ar o se contradicen con la evidencia
dis!oni%le' or el contrario, las teoras evolucionistas )an sido rigurosa&ente !ro%adas y
)an de&ostrado ser !er"ecta&ente co&!ati%les con la evidencia e3istente' 6i el
creacionis&o se !resenta co&o una creencia religiosa i&!osi%le de !ro%ar, entonces no
de%e e3istir ninguna dis!uta entre creacionis&o y evolucionis&o' 6in e&%argo, los
cient"icos est*n o%ligados a criticar el creacionis&o cuando este es !resentado co&o una
teora cient"ica&ente v*lida'

3' (engua+e y cultura
Este captulo tiene como ob"etivo servir de breve introduccin a la ling&stica
antropolgica. Comien#a con un an!lisis de los rasgos de las lenguas humanas que hacen
posible la universalidad sem!ntica. A continuacin se anali#a la dierencia entre unidades
onticas y onmicas. /espus se explora la relacin que existe entre lengua"e y cultura y,
inalmente, la importancia de la toma de conciencia para el cambio cultural se ilustra por
medio de los procesos del cambio ling&stico'

roductividad
(os lengua+es )u&anos consiguen la universalidad se&*ntica de%ido en !arte a la
caracterstica conocida co&o !roductividad .HocEett y $sc)er, 19U01' /o&o se )a a"ir&ado
anterior&ente ./a!' O (engua+e y des!egue cultural1, a cada &ensa+e 4ue &anda&os
sie&!re !ode&os a-adir otros cuyo signi"icado no es !osi%le !redecir !artiendo de la
in"or&acin de &ensa+es !revios'
(os lengua+es no )u&anos sola&ente tienen una li&itada ca!acidad de
!roductividad' #l estudio cl*sico de /' R' /ar!enter .190V1 so%re el lengua+e del gi%n
&uestra los l&ites de la !roductividad de los lengua+es no )u&anos de los !ri&ates en su
&edio a&%iente natural' /ar!enter descu%ri 4ue los gi%ones tienen nueve ti!os de
lla&adas %*sicas' #stas lla&adas llevan in"or&acin social&ente 8til, tal co&o: 9#stoy
a4u:, 9tengo )a&%re:, 9sgue&e:, 9a4u )ay co&ida:, 9!eligro:, 9estoy )erido:' =e%ido
a 4ue cada lla&ada !uede ser re!etida con di"erente volu&en y duracin, el siste&a de los
gi%ones !osee una !e4ue-a !roductividad' or e+e&!lo, el gi%n !uede decir 9!eligro: con
di"erentes grados de 5n"asis y a!ro3i&ada&ente e4uivalentes a las siguientes series:
9eligro:M 9!eligro, !eligro:M 9!eligro, !eligro, !eligro: y as sucesiva&ente' ero esta
serie &uestra !oca !roductividad de%ido a 4ue la cantidad de in"or&acin incluida no
au&enta al &is&o rit&o 4ue se incre&enta la e3tensin del &ensa+e' Bna lla&ada de
!eligro re!etida veinte veces en sucesin es, desde el !unto de vista de la in"or&acin, no
&uy di"erente de si est* re!etida diecinueve veces' #n ca&%io, la !roductividad del
lengua+e )u&ano es e3tre&ada&ente e"ica,' /on el "in de incluir &*s y &*s in"or&acin
es!ec"ica so%re un as!ecto deter&inado, nuestros &ensa+es no tienen !or 4u5 ir )aci5ndose
cada ve, &*s largos' ode&os decir: 9/uidado, se o%serva un e3tra-o &ovi&iento !or
all:, 9creo 4ue veo un leo!ardo:, 9est* en a4uel *r%ol:' $de&*s estos !oderes 8nicos de
!roductividad no est*n li&itados al !e4ue-o gru!o de te&as so%re los 4ue los gi%ones y
otros !ri&ates 9)a%lan:' or el contrario, so&os ca!aces de !roducir un in"inito n8&ero de
&ensa+es so%re un in"inito n8&ero de te&as'

=es!la,a&iento
Ctro co&!onente de la universalidad se&*ntica es el rasgo conocido co&o
des!la,a&iento .HocEett y $sc)er, 19U01' Bn &ensa+e se considera des!la,ado cuando ni el
e&isor ni el rece!tor tienen contacto in&ediato directo sensorial con las condiciones o
sucesos a los 4ue el &ensa+e se re"iere' or e+e&!lo, no tene&os ninguna di"icultad en
)a%lar con otras !ersonas so%re !artidos de "8t%ol des!u5s de 4ue )an ter&inado o so%re
reuniones y citas antes de 4ue )ayan tenido lugar' #l lengua+e )u&ano es ca!a, de
co&unicar una in"inidad de detalles so%re in"inidad de asuntos des!la,ados' #sto contrasta
con los siste&as de co&unicacin no )u&anos' or e+e&!lo, entre !ri&ates, nor&al&ente
slo el 4ue escuc)a &uestra un cierto grado de des!la,a&iento, co&o cuando un &ensa+e
de !eligro es entendido a una cierta distancia' ero el e&isor de%e estar en contacto
sensorial con la "uente de !eligro con o%+eto de e&itir un aviso adecuado' Bn gi%n no dice
9!eligro, !uede 4ue )aya un leo!ardo al otro lado de la colina:' or otro lado, en la
co&unicacin )u&ana, a&%os, el e&isor y el rece!tor, est*n "recuente&ente des!la,ados'
#s una rutina !ara nosotros )a%lar so%re gentes, lugares y cosas vistos, odos o sentidos en
el !asado o en el "uturoM so%re lo 4ue otros nos )an contado, o so%re a4uello 4ue tiene una
e3istencia a%soluta&ente i&aginaria'
=es!la,a&iento es la caracterstica 4ue nor&al&ente tene&os en la &ente cuando
nos re"eri&os al lengua+e )u&ano co&o !oseedor de la ca!acidad !ara trans&itir
9in"or&acin a%stracta:' $lgunas de las grandes glorias de la vida )u&ana Lincluyendo la
!oesa, la literatura y la cienciaL est*n %asadas en el des!la,a&iento, !ero ta&%i5n
algunos de los &*s vergon,osos logros de nuestra es!ecie: las &entiras y las "alsas
!ro&esas' /o&o el a!stol 6antiago di+o: 9a la lengua no )ay )o&%re 4ue la do&esti4ueM
es un dia%lo re%elde, lleno de veneno &ortalT =e la &is&a %oca salen %endiciones y
%las"e&ias:' .6antiago 3:UWll1'
ero los )u&anos no son los 8nicos 4ue &ienten' (as aves, !or e+e&!lo, a &enudo
ale+an a los de!redadores de sus nidos "ingiendo tener las alas rotas, y es %ien conocido
c&o &uc)os ani&ales 9se )acen los &uertos:' Hasta )ace !oco tie&!o, este ti!o de
enga-o se !ens 4ue ocurra sola&ente entre &ie&%ros de distintas es!ecies' ero se sa%e
sin e&%argo 4ue algunos !*+aros e&iten 9"alsas alar&as: a &ie&%ros de su !ro!ia es!ecie
con o%+eto de reservar !ara ellos solos un *r%ol "rutal' Ta&%i5n se )a o%servado a
c)i&!anc5s 4ue ocultan sus e3!resiones "aciales !ara evitar 4ue otros c)i&!anc5s
co&!etidores detecten su &iedo .=e ;aal, 19831'

$r%itrariedad
Ctra sor!rendente caracterstica de las lenguas )u&anas es el grado sin !recedentes
en 4ue se construyen sonidos cuya "or&a "sica y signi"icado no )an sido !rogra&ados en
nuestros genes' (a &ayora de los siste&as de co&unicacin no )u&anos consisten en
se-ales gen5tica&ente estereoti!adas cuyo signi"icado de!ende del co&!orta&iento
decodi"icador gen5tica&ente estereoti!ado' or e+e&!lo, !ara co&unicar su rece!tividad
se3ual, una !erra e&ite se-ales 4u&icas cuya inter!retacin est* gen5tica&ente
!rogra&ada en todos los !erros &ac)os se3ual&ente &aduros' (as !autas de lla&ada de los
!ri&ates, co&o a4uellas de los gi%ones de /ar!enter, est*n de alguna "or&a &enos su+etas
a !rogra&as gen5ticos es!ec"icos y se sa%e 4ue varan dentro de los gru!os locales de las
&is&as es!ecies' 6in e&%argo, el re!ertorio de se-ales %*sicas en los siste&as de
co&unicacin de los !ri&ates es es!ec"ico de es!ecie' (as e3!resiones "aciales, gestos con
las &anos, gritos, ge&idos y c)illidos de los c)i&!anc5s constituyen un re!ertorio
gen5tica&ente controlado 4ue es co&!artido !or todos los c)i&!anc5s'
@o ocurre lo &is&o con las lenguas )u&anas' $un4ue %ien es cierto 4ue la
ca!acidad general !ara el lengua+e )u&ano es ta&%i5n es!ec"ica de es!ecie' #s decir, 4ue
la "acultad de ad4uirir la universalidad se&*ntica est* deter&inada gen5tica&ente' 6in
e&%argo, los actuales co&!onentes de los cdigos del lengua+e )u&ano est*n virtual&ente
li%res de li&itaciones gen5ticas .sin contar cosas tales co&o la "isiologa del odo o del
tracto vocal1' To&e&os co&o e+e&!lo las lenguas inglesa y "rancesa' @o e3iste gen 4ue
)aga 4ue un ingl5s diga 9Fater:, 9dog: o 9)ouse:' #stas !ala%ras son ar%itrarias !or4ue: 11
no e3isten en el co&!orta&iento ling7stico de la &ayora de los seres )u&anosM O1
!o%laciones vecinas de Francia, con las 4ue e3iste un considera%le interca&%io gen5tico,
usan las !ala%ras 9eau:, 9c)ien: y 9&aison: !ara e3!resar signi"icados si&ilaresM y 31
todos los ni-os nor&ales !ertenecientes a cual4uier !o%lacin ad4uirir*n estas !ala%ras
inglesas o "rancesas con igual "acilidad seg8n se )ayan endoculturado .v5ase /a!' 1'
(i&itaciones del conce!to de endoculturacin1 en Dnglaterra o en Francia'
Hay otro as!ecto i&!ortante en el 4ue el lengua+e )u&ano es ar%itrario' (os
ele&entos del cdigo del lengua+e )u&ano carecen de cual4uier relacin "sica&ente
regular con los sucesos y las !ro!iedades 4ue ellos signi"ican' #s decir, no )ay ninguna
ra,n !or la 4ue la !ala%ra 9agua: tenga 4ue designar el agua' or otro lado &uc)os
siste&as de co&unicacin su%)u&ana est*n %asados en ele&entos codi"icados 4ue se&e+an,
son !arte de, o %ien son an*logos a a4uello a lo 4ue se re"ieren' or e+e&!lo, las a%e+as
locali,an las "uentes de n5ctar oliendo los granos de !olen 4ue cuelgan de las !atas de sus
co&!a-eros de col&ena' (os c)i&!anc5s co&unican las a&ena,as de violencia ro&!iendo
ra&as, agit*ndolas o arro+*ndolas' $un4ue ta&%i5n los )u&anos nos co&unica&os
"recuente&ente !or &edio de s&%olos iconogr*"icos si&ilares Lco&o el agitar nuestros
!u-os o se-alar el o%+eto deseadoL, los ele&entos del lengua+e )a%lado a!enas guardan
una ar%itraria relacin con su signi"icado' Dncluso !ala%ras co&o 9crac: o 9susurro: son
ar%itrarias' $ los ingleses las ca&!anas !ueden sonarles 9dingWdong:, !ero no a los
ale&anes, !ara 4uienes las ca&!anas dicen 9%i&W%a&:'

=ualidad de !auta
(a universalidad se&*ntica )u&ana se consigue !or &edio de un n8&ero &uy
!e4ue-o de sonidos ar%itrarios lla&ados "one&as' (os "one&as son sonidos 4ue los
)a%lantes nativos !erci%en co&o di"erentes, es decir, 4ue contrastan con otros sonidos' (os
"one&as cuando est*n aislados no tienen sentido, !ero cuando se co&%inan en
deter&inadas secuencias trans&iten un signi"icado de"inido' (os sonidos contrastados en la
e3!resin 9gato:, !or s &is&os no signi"ican nadaM !ero as co&%inados signi"ican un
!e4ue-o ani&al' 6i to&a&os la !ala%ra o la e3!resin en orden inverso .9toga:1 los
&is&os sonidos signi"ican vesti&enta ritual de los a%ogados y !ro"esores' #s decir, 4ue los
ele&entos %*sicos en el lengua+e )u&ano tienen una dualidad de !auta: los &is&os sonidos
contrastados se co&%inan y reco&%inan !ara "or&ar di"erentes &ensa+es'
Terica&ente la universalidad se&*ntica !odra conseguirse !or &edio de un cdigo
4ue tuviera una dualidad de !auta %asada en slo dos ele&entos distintivos' #ste es el caso
de los !untos y rayas del cdigo Morse y del siste&a %inario V y 1 de las co&!utadoras
digitales' ero una lengua natural 4ue tuviera slo dos "one&as re4uerira una serie &uc)o
&*s larga de "one&as !or &ensa+e est*ndar 4ue una 4ue tuviera varios "one&as' #l
)aFaiano, con trece "one&as, es la lengua natural conocida con &enor n8&ero de "one&as'
#l ingl5s tiene entre treinta y cinco y cuarenta "one&as .seg8n las "uentes 4ue se citen1' or
enci&a de die, "one&as, no )ay ninguna necesidad de construir largas series !or &ensa+e'
or e+e&!lo, un re!ertorio de die, "one&as !uede ser co&%inado de tal "or&a 4ue
!rodu,can die, &il !ala%ras di"erentes conteniendo cuatro "one&as cada una' Vea&os
a)ora &*s detenida&ente c&o !ueden ser identi"icados los "one&as y c&o !ueden
co&%inarse !ara "or&ar e3!resiones con signi"icado'

6iste&as "on5&icos
(os "one&as consisten en sonidos etic deno&inados "onos' /on o%+eto de ser
e"icaces co&o ele&entos codi"icados, los "onos de una lengua de%en ser clara&ente
di"erencia%les' Bna "or&a de conseguir un %uen con+unto de "onos es )acer 4ue cada uno de
ellos contraste tanto co&o sea !osi%le con cada uno de los otros "onos'
ero >cu*ndo contrasta un "ono con otro? #n ning8n caso dos "onos !ueden
contrastar 9natural&ente: uno con el otro' #l )ec)o de 4ue sea&os ca!aces de distinguir un
"one&a de otro se de%e e3clusiva&ente a 4ue, co&o )a%lantes nativos, )e&os a!rendido a
ace!tar y reconocer ciertos "onos y no otros co&o contrastantes' or e+e&!lo, la _t` en la
!ala%ra 9ten: y la _d` en la !ala%ra 9den: son auto&*tica&ente consideradas !or los
)a%lantes del idio&a ingl5s co&o sonidos contrastantes' .Bn s&%olo entre corc)etes indica
un "ono1' $un as estos dos sonidos en realidad tienen &uc)os rasgos "on5ticos, es decir,
ac8sticos, en co&8n' #s la cultura, y no la naturale,a, la 4ue les )ace tan di"erentes'
>/u*l es la di"erencia crtica entre _t` y _d` !ara los 4ue )a%lan en ingl5s?
#3a&ine&os los rasgos articulatorios, es decir, la &anera en 4ue se !roducen en el tracto
vocal .Fig' 3'11' 6e !uede notar 4ue cuando se !roduce cual4uiera de a&%os sonidos
anterior&ente &encionados, la !unta de la lengua no a!rieta contra el !aladar, es decir, lo
)ace +usto detr*s de la !arte su!erior de los dientes' Ta&%i5n se !uede notar 4ue cuando
cual4uiera de los dos sonidos se !roduce, el "lu+o de la colu&na de aire 4ue !roviene de los
!ul&ones se interru&!e &o&ent*nea&ente y des!u5s se li%era sola&ente !ara "or&ar el
resto de los sonidos de la e3!resin' #ntonces, >de 4u5 "or&a son estos sonidos di"erentes?
(a di"erencia articulatoria &*s i&!ortante entre la _t` y la _d` consiste en la "or&a en 4ue la
colu&na de aire !asa a trav5s de las cuerdas vocales' (a vi%racin de las cuerdas vocales
!roduce un e"ecto sonoro en el caso de la _d`, !ero no en el caso de la _t`' $&%os, _t` y _d`,
son descritos "on5tica&ente co&o oclusivos, la _d` es una oclusiva sonora &ientras 4ue la
_t` es una oclusiva sorda' #l uso de las oclusivas tanto sonoras co&o sordas !ara distinguir
e3!resiones tales co&o 9ten: L9den:, 9tocE:L 9docE:, 9to: L9do: o 9train:L 9drain:
es un &ecanis&o co&!leta&ente ar%itrario caracterstico de la lengua inglesa, !ero 4ue est*
ausente en &uc)as otras lenguas' or tanto, el siste&a "on5&ico de una deter&inada lengua
consta de con+untos de voces 4ue son inconsciente y ar%itraria&ente !erci%idos !or el 4ue
)a%la co&o contrastados'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen0'svgWR#($/#YM#
Fig' 3'1' artes del conducto oral'
(a estructura del siste&a "on5&ico de una deter&inada lengua, es decir, su siste&a
de contraste de sonidos, se descu%re !ro%ando las variaciones "on5ticas ya o%servadas
dentro del conte3to de !ares de !ala%ras 4ue suenan !arecidas en todos los as!ectos &enos
en uno' (a !rue%a consiste en !arte en !reguntar a los )a%lantes nativos si detectan un
ca&%io de signi"icado' #sto es lo 4ue se consigue al co&!arar 9ten: y 9den:' idiendo a
los )a%lantes nativos 4ue co&!aren !ares de !ala%ras si&ilares, !ode&os detectar la
&ayora de los contrastes "on5&icos en ingl5s' or e+e&!lo, otro caso en el 4ue la
sonoridad constituye un contraste "on5&ico se encuentra en las !ala%ras 9%at: L9!at:' #n
estos casos los "onos iniciales son ta&%i5n oclusivos' ero en este caso se consiguen
a!retando un la%io contra otro y se deno&inan oclusivas %ila%iales' =e nuevo una de las
oclusivas, _%`, es sonora, &ientras 4ue la otra, _!`, es sorda' I es sola&ente el )ec)o de 4ue
estos "onos son contrastantes desde el !unto de vista del )a%lante nativo lo 4ue )ace v*lida
la clasi"icacin de estos dos sonidos co&o "one&as di"erentes' I es este )ec)o el 4ue se
generali,a cuando los t5r&inos e&ic, de "on5&ico y etic de "on5tico, se a!lican a otros
do&inios de la cultura .v5ase /a!' 1' $s!ectos e&ic y etic de la cultura1'
ara el acostu&%rado odo del ling7ista &uc)as di"erencias de sonidos 4ue esca!an
a la atencin del nativo a!arecer*n co&o !osi%les candidatos al estatus "on5&ico' or
e+e&!lo, la eli&inacin de la o%struccin la%ial en la e3!resin 9!at: se aco&!a-a de un
ligero so!lido de aire 4ue no e3iste al co&ien,o de la !ala%ra 9%at:' #ste rasgo "on5tico se
conoce co&o as!iracin y se !uede detectar "*cil&ente colocando la &ano &uy cerca de los
la%ios y !ronunciando !ri&ero 9!at: y luego 9%at: varias veces seguidas' Bna descri!cin
"on5tica &*s !recisa de la _!` en 9!at: es 4ue se considera co&o una oclusiva sorda %ila%ial
as!irada, !ara la 4ue el s&%olo "on5tico es _!)`' Tanto la Z!Z as!irada co&o la no as!irada
e3isten en ingl5s' .Bn s&%olo entre lneas o%licuas indica un "one&a1' $s las oclusivas
%ila%iales en las !ala%ras 9sa!:, 9"li!: e 9)i!: son no as!iradas' or tanto, la cuestin 4ue
a)ora se !lantea es si la _!` y la _!)` constituyen "one&as se!arados' @o )ay e3!resiones
inglesas de i&!ortancia en las 4ue la sustitucin de la _!` !or la _!)` altere el signi"icado de
la e3!resin' #n ca&%io, la _!` y la _!)` est*n en distri%ucin co&!le&entaria' #s decir, 4ue
a!arecen regular&ente en entornos sonoros di"erentes' 6onidos co&o la _!` y la _!)`, &uy
!arecidos !ero no distintivos, se deno&inan al"onos' #n cierto sentido cada caso
es!ec"ico de cual4uier ti!o de "one&a deter&inado es un al"ono, ya 4ue nunca )ay dos
e3!resiones e3acta&ente iguales en lo 4ue se re"iere a su articulacin o a su e"ecto ac8stico'
or tanto, un deter&inado "one&a designa un rango o clase de al"onos'
Fonos 4ue nor&al&ente a!arecen en una lengua !ueden no a!arecer en otra' /uando
el &is&o "ono a!arece en dos lenguas, !uede ser "on5&ico en una, !ero no en la otra'
/uando "onos si&ilares son "on5&icos en dos lenguas, !ueden tener di"erentes con+untos de
al"onos li%res y condicionados'
or e+e&!lo, en la lengua c)ina, son "on5&icas las _t` as!irada y no as!irada de
9ticE: y 9sticE: 4ue en ingl5s no lo son' Ta&%i5n se usan di"erencias tonales del ti!o
9singsong: !ara los contrastes "on5&icos en una "or&a 4ue en ingl5s no se )ace' or otro
lado en ingl5s la di"erencia de sonido inicial en las !ala%ras 9lucE: y 9rot: es "on5&ica
&ientras 4ue en c)ino no lo es .en una !osicin inicial1' =e a4u se e3!lica el 4ue !ara un
c)ino 4ue est5 a!rendiendo ingl5s 9rots o" rucE: suena igual 4ue 9lots o" lucE:'

Mor"e&as
(os &or"e&as son las &*s !e4ue-as unidades de lengua+e 4ue tienen un signi"icado
de"inido' /o&o cada "one&a, cada &or"e&a designa una clase de unidades %*sicas' #n este
caso los co&!onentes de dic)a clase se lla&an &orios' or tanto, as co&o los "one&as son
un ti!o de al"onos, as los &or"e&as son un ti!o de alo&or"os' or e+e&!lo, el !re"i+o 9in:
co&o en 9insane: y el !re"i+o 9un: co&o en 9unsa"e: son &orios 4ue !ertenecen a un
&or"e&a 4ue signi"ica
$(&
'
(os &or"e&as !ueden constar de un solo "one&a o de un con+unto de "one&as en
co&%inaciones y !er&utaciones &uy variadas' $lgunos &or"e&as !ueden a!arecer
aislados, &ientras 4ue otros slo a!arecen asociados con otros &or"e&as' 9Helio:, 9sto!:,
9s)ee!: son &or"e&as li%res !or4ue !ueden constituir la totalidad de un &ensa+e co&!leto'
.9$re t)ose goats or s)ee!?:' 96)ee!:1' ero la "or&acin del !asado ZedZ, en las !ala%ras
9talEed: o 9looEed: y de ZerZ, co&o en 9s!eaEer: o 9singer:, son &or"e&as asociados
!or4ue nunca !ueden constituir !or s solos &ensa+es co&!letos
$)&
' (as lenguas varan
a&!lia&ente en cuanto a a!oyarse en &or"e&as li%res o asociados' or e+e&!lo, el c)ino
tiene &uc)os &or"e&as li%res, &ientras 4ue el turco tiene &uc)os &or"e&as asociados' (as
!ala%ras son &or"e&as li%res o co&%inaciones de &or"e&as 4ue !ueden constituir
&ensa+es co&!letos' .(a !ala%ra 9trie:, !or su de"inicin, no es una !ala%ra sino un
&or"e&a asociado1'

Ara&*tica: nor&as 4ue rigen la construccin de &or"e&as
(a gra&*tica consta de con+untos de nor&as inconscientes 4ue co&%inan los
"one&as !ara "or&ar &or"e&as y estos !ara "or&ar "rases adecuadas' $lgunos ling7istas
ta&%i5n incluyen co&o !arte de la gra&*tica las nor&as !ara inter!retar el signi"icado de
las !ala%ras y las nor&as !ara )a%lar de una "or&a deter&inada, seg8n el conte3to de 4ue
se trate' (a e3istencia de nor&as 4ue rigen la "or&acin de secuencias ace!tadas de
"one&as !uede a!reciarse en la reaccin de los 4ue )a%lan ingl5s ante no&%res corrientes
en !olaco tales co&o a%ignieF Br,e,insEi' (as nor&as en ingl5s, a di"erencia de las
nor&as en !olaco, no !er&iten la co&%inacin de sonidos tales co&o 9,%:' =e la &is&a
"or&a, los 4ue )a%lan ingl5s sa%en, !or una nor&a inconsciente, 4ue las !ala%ras 9%to!: y
9ndaE: no !ueden e3istir en ingl5s
$*&
, ya 4ue ello i&!lica una co&%inacin de sonidos
!ro)i%ida'

Ara&*tica: sinta3is
arecidas nor&as inconscientes rigen la co&%inacin de &or"e&as !ara "or&ar
"rases' #sta !arte de la gra&*tica se lla&a sinta3is' (os nativos !ueden distinguir entre
"rases gra&aticales y no gra&aticales incluso aun4ue nunca )ayan odo antes este ti!o de
co&%inaciones' Bn e+e&!lo cl*sico es el siguiente:
$1 9/olorless green ideas slee! "uriously:'
B1 9Furiously slee! ideas green colorless:'
(a &ayora de los 4ue )a%lan ingl5s consideraran la "rase $ co&o una e3!resin
gra&atical y la B co&o una e3!resin no gra&atical, aun4ue a&%as !are,can igual&ente
sin sentido'
(os nativos rara ve, !ueden e3!licar las nor&as 4ue rigen la !roduccin de
e3!resiones gra&aticales' Dncluso la di"erencia entre singular y !lural resulta di"cil de
"or&ular co&o una nor&a consciente' $-adiendo una s se convierte 9cat: en 9cats:, 9sla!:
en 9sla!s:, 9"at: en 9"ats:M !ero algo distinto sucede en el caso de 9)ouse: L9)ouses:,
9rose:L 9roses:, 9noWse: L9noses:, y de nuevo algo distinto en los casos de 9grag:L
9grags:, 9"lag: L9"lags:, y 9)and:L 9)ands:' .#3isten tres alo&or"os di"erentes ZWsZ,
ZWe,Z y ZW,Z 4ue se e&!lean de acuerdo con una nor&a algo co&!licada y 4ue la &ayora de
los nativos de )a%la inglesa no !ueden e3!licar con !ala%ras
$+&
1'
#l con+unto de reglas estructurales inconscientes y el co&!artir dic)as reglas !or los
&ie&%ros de una co&unidad de tradicin oral )ace !osi%le !ara los seres )u&anos !roducir
e inter!retar un n8&ero !otencial&ente in"inito de &ensa+es, ninguno de los cuales necesita
re!licar de un "or&a !recisa a cual4uier otro &ensa+e !revio' @oa& /)o&sEy descri%i este
co&!orta&iento de la "or&a siguiente: 9un co&!orta&iento ling7stico nor&alT de un
)a%lante, lector u oyente, es %astante "recuente 4ue se d5 con e3!resiones nuevas, con
e3!resiones 4ue no tienen ninguna se&e+an,a "or&al o "sica con ninguna de las
e3!resiones 4ue se )ayan !odido !roducir en e3!eriencias anteriores del oyente, o lo 4ue es
lo &is&o, en la )istoria de la lengua )asta donde uno sa%e:' .19N3:1181'

(a estructura !ro"unda
>/&o es !osi%le 4ue !oda&os crear tantos &ensa+es di"erentes y sea !osi%le
entenderse? @adie tiene la res!uesta e3acta' Bna de las teoras &*s ace!tadas es la
!ro!uesta !or /)o&sEy' 6eg8n este autor, toda e3!resin tiene una estructura su!er"icial y
una estructura !ro"unda' (as estructuras su!er"iciales !ueden ser distintas, !ero las
estructuras !ro"undas !ueden ser id5nticas' or e+e&!lo, 9Meat and gravy are loved %y
lions:, es una "rase su!er"icial&ente distinta de la siguiente: 9(ions love &eat and gravy:'
$un4ue a&%as "rases to&an co&o &odelo una tercera: 9(ions love &eat and lions love
gravy
$,&
:' #sta tercera "rase re"le+a de "or&a &*s !recisa las estructuras !ro"undas de las
4ue se !ueden )acer distintas versiones su!er"icial&ente di"erentes'
>/u*l es la estructura !ro"unda en una "rase co&o la siguiente: 9Jo)n EnoFs a
Einder !erson t)an Bill?:' .>Jo)n conoce a alguien &*s a&a%le 4ue Bill?1' #l signi"icado de
esta "rase es a&%iguo' >/onoce Jo)n a alguna !ersona &*s a&a%le 4ue las 4ue conoce
Bill?, o %ien >/onoce Jo)n a una !ersona &*s a&a%le de lo 4ue es Bill? Tiene 4ue )a%er
dos di"erencias estructurales !ro"undas 4ue se )an &e,clado en una 8nica estructura
su!er"icial a&%igua' Iendo )acia atr*s a trav5s de un cierto n8&ero de in"erencias, el
ling7ista llega a dos estructuras !ro"undas: 9Jo)n EnoFs a !ersonZa !erson is EindZ&ore
t)an Bill is Eind:M 9Jo)n EnoFs a !ersonZa !erson is EindZ&ore t)an a !erson Bill EnoFs:'
.<at,, 19N1:N9W811' .Jo)n conoce a una !ersonaZesa !ersona es a&a%leZ&*s a&a%le 4ue lo
4ue Bill esM Jo)n conoce a una !ersonaZesa !ersona es a&a%leZ&*s 4ue una !ersona a la 4ue
conoce Bill1'
Terica&ente, el conoci&iento de las nor&as de trans"or&acin !odra llevarnos a la
identi"icacin de estructuras !ro"undas 4ue su%yacen en las "or&as a!arente&ente
di"erentes de decir la &is&a cosa' =esa"ortunada&ente, no )a sido !osi%le a8n identi"icar
todas las nor&as de trans"or&acin en una deter&inada lengua, y &uc)os ling7istas est*n
convencidos de 4ue e3iste una di"erencia de signi"icado entre las "rases con estructura
!ro"unda y sus trans"or&aciones en estructuras su!er"iciales .6ilverstein, 19NO:3NU1'
Bn rasgo esencial en la nocin de /)o&sEy so%re la gra&*tica es 4ue en sus niveles
&*s !ro"undos todas las lenguas )u&anas co&!arten una estructura es!ec"ica de es!ecie
co&8n innata' #s la e3istencia de esta estructura innata lo 4ue )ace !osi%le 4ue los ni-os
a!rendan a )a%lar a una edad te&!rana y ta&%i5n )ace !osi%le la traduccin de una lengua
)u&ana a otra' 6in e&%argo, otros autores dudan de la e3istencia de dic)a gra&*tica innata
y atri%uyen la ad4uisicin y la ca!acidad de )a%lar !or !arte de los ni-os al !roceso
ordinario de a!rendi,a+e'

(a ad4uisicin del lengua+e
>/&o a!renden los ni-os a )a%lar una lengua deter&inada? #studios recientes
&uestran 4ue la ad4uisicin del lengua+e ocurre !aso a !aso, desde la ad4uisicin de
"one&as sencillos a &or"e&as y nor&as gra&aticales, )asta voca%ularios y nor&as
estructurales cada ve, &*s co&!le+as' 6e )a descu%ierto 4ue los ni-os no a!renden a )a%lar
si&!le&ente escuc)ando a otros' Bn ni-o con odo y co&!rensin nor&al, !ero con !adres
sordos 4ue se co&unica%an en $&eslan vea y escuc)a%a todos los das la televisin' 6us
!adres con"ia%an en 4ue el ni-o a!rendera ingl5s' =e%ido a 4ue el ni-o era as&*tico, se
4ueda%a en casa y sola&ente esta%a en contacto con gente 4ue se co&unica%a !or el
lengua+e de los signos' /uando tena tres a-os )a%la%a !er"ecta&ente en $&eslan, !ero ni
entenda ni )a%la%a el ingl5s' #sto de&uestra 4ue !ara a!render una lengua los ni-os tienen
4ue ser ca!aces de !ro%ar y &e+orar sus conoci&ientos so%re &or"e&as, "one&as y
gra&*tica !or &edio de interca&%io de e3!eriencias con otras !ersonas' #s decir, 4ue
aun4ue los seres )u&anos tienen una ca!acidad es!ec"ica de es!ecie 8nica !ara el
lengua+e, eso no 4uiere decir 4ue va&os a a!render a )a%lar auto&*tica&ente tan !ronto
co&o escuc)e&os a otros )a%lar' $!rende&os nuestras lenguas us*ndolas !ara )acer
!reguntas y !ara res!onder a las !reguntas 4ue otros )acen .MosEoFit,, 19N8:90%1'

>#3isten lenguas su!eriores e in"eriores?
(os ling7istas euro!eos del siglo XDX esta%an convencidos de 4ue las lenguas
!odran ordenarse en +erar4uas' (a lengua 4ue invaria%le&ente se lleva%a el !re&io !or su
e"icacia, elegancia y %elle,a era el latnM do&inar su gra&*tica "ue durante &uc)o tie&!o
una condicin !revia !ara el 53ito en los estudios en el &undo occidental'
6in e&%argo, co&en,ando !or el estudio de las lenguas indias a&ericanas, ling7istas
antro!logos, ca!itaneados !or Fran, Boas, &ostraron 4ue la creencia en la su!erioridad de
una gra&*tica civili,ada era insosteni%le' 6e descu%ri 4ue las nor&as gra&aticales
recorran toda la ga&a desde los siste&as &*s si&!les )asta los &*s co&!le+os entre
!ue%los de todos los niveles !olticos y tecnolgicos' (a conclusin del gran ling7ista
antro!logo #dFard 6a!ir .19O1:O301 !er&anece en !ie: 9/uando se trata de la "or&a
ling7stica, latn ca&ina +unto al !or4uero de Macedonia, y /on"ucio con los salva+es
ca,adores de ca%e,as de $ssa&:' $ &enudo se citan otros ti!os de di"erencias en lengua+es
co&o evidencia de 4ue una lengua es &*s !ri&itiva 4ue otra' or e+e&!lo, en las lenguas
nativas %rasile-as tu!i )ay nu&erosas !ala%ras !ara los di"erentes ti!os de loros, y a8n as
no e3iste ning8n t5r&ino !ara designar a los loros en general' #sto se )a atri%uido a una
su!uesta ca!acidad ling7stica !ri&itiva' or otro lado, ciertas lenguas !arecen carecer de
t5r&inos es!ec"icos' or e+e&!lo, e3isten lenguas 4ue no tienen !ala%ras es!ec"icas !ara
n8&eros su!eriores al cinco' (as cantidades su!eriores si&!le&ente se deno&inan co&o
9&uc)os:' #sto ta&%i5n se )a ac)acado a una su!uesta de"iciencia ling7stica'
#stas evaluaciones no tienen en cuenta 4ue )asta donde un discurso es es!ec"ico o
general re"le+a la necesidad cultural&ente de"inida de 4ue sea es!ec"ico o general, no la
ca!acidad de la !ro!ia lengua !ara trans&itir &ensa+es so%re "en&enos es!ec"icos o
generales' Bn indio %rasile-o a!enas tiene necesidad de distinguir entre loros en general de
otras aves, !ero s 4ue de%e ser ca!a, de distinguir un loro de otro, ya 4ue cada ti!o es
valorado seg8n su !lu&a+e' Bn individuo nor&al en una sociedad !e4ue-a !uede no&%rar e
identi"icar entre 2VV y 1VVV es!ecies de !lantas di"erentes, !ero el &oderno )o&%re de la
ciudad nor&al&ente no !asa de 2V a 1VV de tales es!ecies' arad+ica&ente, el )a%itante de
la ciudad nor&al&ente tiene un re!ertorio &*s co&!le+o de t5r&inos generales tales co&o
!lanta, *r%ol, %ul%o o ce!a 4ue los )a%itantes de un !ue%lo !ara los 4ue tales generalidades
son de !oca utilidad .;itoFsEi y BroFn, 19N8:002W00U1' (a lengua inglesa, 4ue tiene
e3!resiones !ara &uc)os ve)culos es!eciales Lcart .carreta1, stretc)er .ca&illa1, auto
.auto1, sled, snoF&o%ile .trineo1, etc'L, carece de un t5r&ino general !ara ve)culos de
ruedas' 6in e&%argo, esto no les i&!ide co&unicarse so%re ve)culos de ruedas
distingui5ndolos de los trineos y los )elic!teros cuando )ay necesidad de ello' =e "or&a
se&e+ante, la ausencia de ci"ras elevadas nor&al&ente signi"ica 4ue e3iste !oca necesidad
y !ocas ocasiones en las cuales es 8til es!eci"icar de "or&a !recisa estas grandes
cantidades' /uando estas situaciones se )acen &*s corrientes cual4uier lengua !uede
solucionar el !ro%le&a de la nu&eracin re!itiendo el t5r&ino &ayor o inventando nuevos
t5r&inos'
6e )a visto 4ue sociedades !e4ue-as tienden a tener lenguas con &enos t5r&inos
4ue las sociedades &*s co&!le+as !ara e3!resar los colores' $lgunas lenguas tienen
t5r&inos di"erentes sola&ente !ara e3!resar la di"erencia de %rillo, co&o los 4ue designan
el %lanco y el negro' /on la evolucin )acia sociedades &*s co&!le+as, las lenguas tienden
a a-adir distinciones de color en una secuencia regular: ro+o b verde o a,ul b &arrn b rosa,
naran+a, &orado' (a a!aricin de estos di"erentes t5r&inos !ara e3!resar el color est*
!ro%a%le&ente asociada con el control tecnolgico creciente so%re los tintes y !inturas
.;itoFsEi y BroFn, 19N81' =e "or&a si&ilar, &uc)as lenguas usan un solo t5r&ino !ara
designar 9&ano: y 9%ra,o: y un solo t5r&ino !ara 9!ierna: y 9!ie:' 6e )a de&ostrado 4ue
esta "alta de distincin est* relacionada con lenguas )a%ladas !or gente 4ue vive en los
tr!icos y lleva !oca ro!a' #ntre la gente 4ue vive en cli&as &*s "ros y 4ue llevan !rendas
es!eciales .guantes, %otas, &angas, !antalones, etc'1 !ara las distintas !artes del cuer!o, se
tiende a designar las diversas !artes de los &ie&%ros con t5r&inos di"erentes .;itoFsEi y
BroFn, 19821'
#n cual4uier caso, estas di"erencias son, !or su!uesto, su!er"iciales' (a
!roductividad se&*ntica es in"inita en cual4uier lengua conocida' /uando surge la
necesidad social, en cual4uier lengua !ueden desarrollarse los t5r&inos !ro!ios de la
civili,acin industrial' #sto se !uede conseguir %ien a trav5s del !r5sta&o de !ala%ras de
una lengua !or otra .s!utniE, %lit,Erieg, garage1 o !or la creacin de nuevas !ala%ras
%asadas en nuevas co&%inaciones de los &or"e&as ya e3istentes en reserva .radio&etric,
railroad, neFs!a!er1' @inguna cultura "alla !or "alta de !ala%ras, !or lo &enos no durante
&uc)o tie&!o'

(engua+e, clase social y etnicidad
Ctra "or&a !or la 4ue se recla&a una su!erioridad ling7stica se asocia a la
e3istencia de las variaciones dialectales caractersticas de las sociedades estrati"icadas
.v5ase /a!' 11' /lase y estilo de vida1' $ veces se co&enta 4ue un deter&inado gru!o
5tnico o clase social tiene una gra&*tica de"iciente y una !ronunciacin incorrecta' Tales
crticas carecen de %ase "ir&e desde el !unto de vista de la ciencia ling7stica e3ce!to si
considera&os 4ue todas las lenguas conte&!or*neas est*n conta&inadas y son versiones
su%est*ndar de lenguas anteriores'
/uando una variante dialectal se deno&ina 9in"erior:, de lo 4ue se trata
nor&al&ente es de un "en&eno !oltico &*s 4ue de un "en&eno ling7stico .Hert,ler,
19U2M 6out)Fort), 19U91' Re%a+ar los dialectos a un estatus in"erior sola&ente !uede ser
entendido co&o !arte de un !roceso general &ediante el cual los gru!os do&inantes
intentan &antener su !osicin su!erior .v5ase /a!' 11' Aru!os estrati"icados: clases, castas,
&inoras y etnias1' (ing7stica&ente )a%lando, la "on5tica y la gra&*tica de las clases
!o%res e incultas son tan e"icaces co&o las de las clases altas, ricas y !oderosas'
#ste !unto no de%era con"undirse con el !ro%le&a de las di"erencias "uncionales de
voca%ulario' Aru!os social&ente e3!lotados y de!ri&idos a &enudo carecen de conce!tos
y !ala%ras clave es!eciali,adas y t5cnicas co&o resultado de su li&itada e3!eriencia
educacional' #sto constituye un aut5ntico )andica! a la )ora de co&!etir !or !uestos de
tra%a+o, !ero no tiene nada 4ue ver con la cuestin de si los siste&as "on5tico y gra&atical
de la clase tra%a+adora y los dialectos 5tnicos son adecuados o no'
#ducadores %ien intencionados a &enudo a"ir&an 4ue los ni-os !o%res y 4ue viven
en guetos son educados en un a&%iente ling7stica&ente carencial' #n un detallado estudio
del co&!orta&iento ver%al real de los negros en los guetos del norte, ;illia& (a%ov
.19NOa y %1 )a &ostrado c&o esta creencia re"le+a los !re+uicios etnoc5ntricos de los
investigadores y !ro"esores de clase &edia &*s 4ue un d5"icit de la estructura gra&atical o
lgica del dialecto del gueto' #l ingl5s no est*ndar 4ue se )a%la en el gueto negro L4ue
corres!onde al ingl5s negro vern*culoL contiene ciertas "or&as 4ue son inace!ta%les en
a&%ientes %lancos de clase &edia' #ntre las &*s corrientes est*n la inversin de la negativa
.9don[t no%ody EnoF:1M la concordancia negativa .9you ain[t goin to no )eaven:1M el 9%e:
invariante .9F)en t)ey %e sayin:1M el "also 9it: en ve, de 9t)ere: .9it ain[t no )eaven:1, y
la su!resin de la c!ula .9i" you %ad:1' $ !esar de todo ello la utili,acin de estas "or&as
de ninguna &anera i&!osi%ilita la e3!resin de ideas co&!le+as en !autas concisas y
lgica&ente consistentes, co&o es %uen e+e&!lo la discusin de un adolescente negro so%re
la vida des!u5s de la &uerte'
6oon as yoe die, your s!irit leaves you' .$nd F)ere does t)e s!irit go?1' ;ell, it all
de!ends' .Cn F)at?1' Iou EnoF, liEe so&e !eo!le say i" you[re good an[ s)it, your s!irit
goin[ t[)eavenT [&[ i" you %ad, your s!irit goin[ to )ell' ;ell, %ulls)it] Iour s!irit goin[ to
)ell anyFay, good or %ad' .;)y?1' ;)y? D[ll tell you F)y' [/ause, you see, doesn[ no %ody
really EnoF t)at it[s a Aod, y [EnoF, [cause, D &ean D )ave seen %lacE gods, !inE gods,
F)ite gods, all color gods, and don[t no%ody EnoF it[s really a Aod' $n[ F)en t)ey %e
saying[ i" you good, you goin[ t[)eaven, t)a[s %ulls)it, [cause you ain[t goin[ to no )eaven'
[cause it ain[t no )eaven "or you to go to .(a%ov, 19NOa: O10WO12
$-&
1'
(as !ro!iedades gra&aticales de un lengua+e at!ico no consisten en variaciones
causales y ar%itrarias' or el contrario, se a+ustan a reglas 4ue &uestran di"erencias
regulares con res!ecto a la gra&*tica nor&al' Todos los dialectos ingleses !oseen &edios
e4uivalentes !ara e3!resar el &is&o contenido lgico:
6ean cuales sean los !ro%le&as 4ue los ni-os de la clase o%rera tengan !ara &ane+ar
o!eraciones lgicas, no se !odr* ec)ar la cul!a a la estructura de su lengua' @o )ay nada en
la lengua vern*cula 4ue inter"iera en el desarrollo del !ensa&iento lgico, ya 4ue la lgica
de la lengua inglesa nor&al no !uede distinguirse de la lgica de cual4uier otro dialecto
ingl5s a!licando cual4uier ti!o de test .i%d':OO91'

(engua+e, !ensa&iento y causalidad
Bna cuestin 4ue )a sido investigada !or los ling7istas durante &uc)os a-os es
)asta 4u5 !unto las di"erentes gra&*ticas y categoras de !ala%ras !roducen )a%itual&ente
"or&as inco&!ati%les de !ensa&iento entre gente 4ue !ertenece a di"erentes co&unidades
ling7sticas .Hy&es, 19N1M <ayy <e&!ton, 19801' #n el centro de esta controversia se
encuentra la co&!aracin )ec)a !or Ben+a&in ;)or", ling7ista antro!logo, entre las
lenguas nativas a&ericanas y la "a&ilia de lenguas indoeuro!eas, siendo este un gru!o 4ue
incluye el ingl5s, &uc)as otras lenguas euro!eas, el )ind8, el !ersa y otros' 6eg8n ;)or",
cuando dos siste&as de lengua+e tienen gra&*ticas y voca%ularios radical&ente distintos,
sus res!ectivos usuarios viven en un &undo de !ensa&iento co&!leta&ente di"erente'
Dncluso cuestiones tan %*sicas co&o las 4ue se re"ieren al tie&!o y al es!acio se a"ir&a 4ue
se viven de "or&a di"erente co&o resultado de los &oldes ling7sticos 4ue constri-en el
!ensa&iento:
(as "or&as de !ensa&iento de una !ersona est*n controladas !or leyes ine3ora%les,
constituyendo &odelos de los 4ue es total&ente inconsciente' #stos &odelos consisten en
las no !erci%idas e intrincadas siste&ati,aciones de su !ro!io lengua+e, lo cual se &uestra
clara&ente !or la co&!aracin y contraste con otras lenguas, es!ecial&ente a4uellas 4ue
!ertenecen a una "a&ilia ling7stica di"erente' 6u "or&a de !ensa&iento est* en una lengua
Len ingl5s, en s*nscrito, en c)inoL y cada lengua es un enor&e siste&a de &odelos,
di"erentes de otros, en los 4ue se encuentran cultural&ente ordenadas las "or&as y
categoras !or las cuales la !ersonalidad no slo co&unica, sino 4ue ta&%i5n anali,a la
naturale,a, recoge o ignora ti!os de relaciones y "en&enos, canali,a su ra,ona&iento y
construye el edi"icio de su conciencia .192U:O2O1'
6eg8n ;)or", las "rases inglesas est*n construidas de tal "or&a 4ue indican 4ue tal
o%+eto o asunto son !arte de un suceso locali,ado en un tie&!o y lugar de"inidos' Tanto el
tie&!o co&o el es!acio !ueden ser divididos y &edidos en unidades' #n las "rases de la
lengua )o!i, sin e&%argo, los sucesos no se locali,an con res!ecto al tie&!o, sino &*s %ien
en categoras de 9ser:, en o!osicin a las categoras de 9devenir:' (a lengua inglesa ani&a
a uno a !ensar en el tie&!o co&o en una %arra divisi%le 4ue e&!ie,a en el !asado, !asa a
trav5s del !resente y contin8a )acia el "uturo Lesto +usti"ica la e3istencia de los tie&!os
!asado, !resente y "uturo de la lengua inglesaL' 6in e&%argo, la gra&*tica )o!i,
si&!le&ente distingue todos los sucesos 4ue ya se )an &ani"estado de a4uellos 4ue a8n
est*n en !roceso de &ani"estarseM no tiene ning8n e4uivalente al !asado, !resente y "uturo'
>6igni"ica esto 4ue un )o!i no !uede indicar 4ue un suceso !as en el 8lti&o &es, o 4ue
est* sucediendo a)ora &is&o o 4ue suceder* &a-ana? or su!uesto 4ue no' (o 4ue a"ir&a
;)or" es 4ue el siste&a de tie&!os ingl5s )ace &*s "*cil &edir el tie&!o y 5l de"enda la
e3istencia de una cierta cone3in entre los siste&as de tie&!o, de las lenguas indoeuro!eas
y la inclinacin de los euroa&ericanos a leer )orarios, a )acer !agos en una deter&inada
"ec)a y a usar relo+es !ara "ic)ar en los tra%a+os'
#n contra de esta o!inin, otros ling7istas )an se-alado 4ue el siste&a de tres
tie&!os 4ue su!one ser una idea &*s co&!leta so%re el tie&!o, real&ente no e3iste en
ingl5s' #n !ri&er lugar, no e3iste un ver%o es!ec"ico 4ue indi4ue el tie&!o "uturo en
ingl5sM se usan "or&as au3iliares co&o Fill y s)all' #n segundo lugar, los 4ue )a%lan ingl5s
"recuente&ente usan el !resente e incluso el !asado !ara )a%lar acerca del "uturo: 9D[&
eating at si3 t)is evening:M 9D" D told you, Fould you do any t)ing?:' #sto signi"ica 4ue el
uso de los tie&!os en ingl5s es &uc)o &*s "le3i%le y a&%iguo 4ue lo 4ue indican las
gra&*ticas en las escuelas' 6i alguien 4uiere estar con"uso so%re c&o entender el tie&!o,
el ingl5s le !ro!orciona %astantes o!ortunidades .Haugen, 19N21'
Bna o%+ecin &*s i&!ortante al !unto de vista de ;)or" es 4ue su en"o4ue
distorsiona i&!lcita&ente las relaciones causales "unda&entales entre lengua+e y cultura'
@adie !uede negar 4ue la ausencia de calendarios, relo+es y )orarios tiene 4ue )a%er dado a
las sociedades !reindustriales co&o la )o!i una orientacin so%re el tie&!o &uy distinta a
la de las sociedades de la era industrial' 6in e&%argo, no )ay ninguna evidencia 4ue a!oye
el !unto de vista de 4ue la industriali,acin !uede ser "acilitada o causada !or el )ec)o de
tener un deter&inado ti!o de gra&*tica en ve, de otra'
#l inter5s en calendarios y otro ti!o de dis!ositivos !ara &edir el tie&!o es un rasgo
4ue se re!ite en el desarrollo social y !oltico asociado a !ue%los cuyas lenguas son tan
dis!ares co&o las de los egi!cios y los &ayas' #n este sentido, los c)inos contri%uyeron
tanto a la invencin de los &odernos relo+es &ec*nicos co&o )icieron los euro!eos' or
otro lado, la "alta de inter5s !ara &edir el tie&!o es una caracterstica de los !ue%los
!reindustriales en general, desde la atagonia a la Tierra de Ba""in y desde @ueva Auinea al
desierto de <ala)ari L!ue%los 4ue )a%lan &iles de lenguas di"erentes'
(o 4ue sucede con el c*lculo del tie&!o, ocurre en otros as!ectos de la cultura' (os
a,tecas, cuyo !oderoso estado &arca el alto nivel de desarrollo !oltico en la @ortea&5rica
a%origen, )a%la%an una lengua estrec)a&ente relacionada con la de los ca,adores y
recolectores utes' Religiones tan di"erentes co&o el cristianis&o, el )induis&o y el %udis&o
)an "lorecido entre !ue%los 4ue )a%lan, todos ellos, lenguas indoeuro!eas' #l &alayoW
!olinesio, el %ant8 y el *ra%e )an servido !er"ecta&ente co&o &edio de e3!ansin del
isla&, &ientras 4ue el c)ino, el ruso y el es!a-ol )an servido !er"ecta&ente !ara la
e3!ansin del &ar3is&o' #l ca!italis&o industrial en Ja!n y en ##' BB' tiene &uc)o en
co&8nM sin e&%argo, el +a!on5s y el ingl5s a!enas tienen se&e+an,as'

#litis&o y se3is&o o%ligatorios
(as lenguas di"ieren en 4ue dis!onen de ciertas categoras o%ligatorias incluidas
dentro de sus nor&as gra&aticales' #n ingl5s )ay 4ue es!eci"icar el n8&ero' #n las lenguas
ro&ances )ay 4ue indicar el g5nero de todos los sustantivos' #n ciertas lenguas indias
a&ericanas .co&o el EFaEiutl1 )ay 4ue indicar si un o%+eto est* cerca o le+os del 4ue )a%la
y si es visi%le o no' #stas categoras o%ligatorias con toda seguridad no son indicativos de
ninguna tendencia activa !sicolgica 4ue su!onga una o%sesin res!ecto a los n8&eros, el
se3o o la locali,acin de !ersonas u o%+etos'
6in e&%argo, no de%era&os sacar la conclusin de 4ue los convencionalis&os
gra&aticales son sie&!re triviales' /iertas categoras gra&aticales o%ligatorias sirven de
es!e+o social de una "or&a %astante "iel' Bn e+e&!lo lo constituyen las "or&as de
!rono&%re y ver%o !ara los no%les, en o!osicin con las de los su%ordinados, 4ue se usa%an
en las lenguas ro&ances' =e%ido a la e3istencia de una segunda !ersona, en "or&a "a&iliar,
en la con+ugacin de los ver%os, los 4ue )a%lan "ranc5s o es!a-ol "recuente&ente est*n
o%ligados a evaluar y e3!resar el estatus social de las !ersonas i&!licadas en una
conversacin' Hoy da estas "or&as "a&iliares de segunda !ersona .!or e+e&!lo, t8 )a%las
Ltu !arles en "ranc5sL1 se a!lican "unda&ental&ente a ni-os, a ani&ales do&5sticos, a
a&igos &uy nti&os y a los "a&iliares' 6in e&%argo, !ersiste otro uso, es!ecial&ente en
ciertas !artes de (atinoa&5rica, en donde los terratenientes y cargos i&!ortantes tratan de
9t8: a criados, +ornaleros, ca&!esinos, as co&o a los ni-os y ani&ales do&5sticos' #stas
"or&as re"le+an clara&ente una activa to&a de conciencia de las distinciones de clase y
rango, y tienen una i&!ortancia social nota%le y no si&!le&ente convencional .BroFn y
Aui-an, 19UVM 6out)Fort), 19N01'
$si&is&o ciertas categoras o%ligatorias en el ingl5s est*ndar !arecen re"le+ar un
rasgo social !redo&inante en "avor de actividades y !untos de vista &ac)istas' Muc)os
no&%res y !rono&%res 4ue se re"ieren a los seres )u&anos carecen de g5nero Lc)ild,
every%ody, everyone, !erson, citi,en, $&erican, )u&an, etc'L' (os !ro"esores de ingl5s
solan usar !rono&%res &asculinos &*s 4ue "e&eninos !ara re"erirse a estas !ala%ras' =e
esta "or&a, se considera%a 9correcto: decir: 9#veryone &ust re&e&%er to taEe )is
toot)%rus):, aun4ue el gru!o estuviera "or&ado !or )o&%res y &u+eres' (os !eriodistas
solan escri%ir: 9T)e average $&erican is in love Fit) )is car:' #n las gra&*ticas de las
escuelas se sola insistir en 4ue )a%a 4ue decir: 9$ll t)e %oys and girls Fere !u,led %ut no
one Fas Filling to raise )is )and:' .Ro%erts, 19U0:38O1' #n todos estos casos la !ala%ra
9)is:, es e4uivalente a 9su:, 9de 5l:' C%via&ente e3iste un sustituto !er"ecta&ente
inteligi%le y se3ual&ente no sesgado co&o es el !lural del !rono&%re !osesivo, 9t)eir:' =e
)ec)o, )oy en da casi todo el &undo usa el 9t)eir: en la conversacin nor&al .@eF&eyer,
19N81'
(os convencionalis&os &ac)istas de la lengua inglesa !uede 4ue no sean tan
inocentes y triviales co&o algunos antro!logos varones creen .(aEo"", 19N3M )ili!s,
198V: 2311' or e+e&!lo, !arece &uy veros&il 4ue el uso de 9)i&: .a 5l1 y 9)e: .5l1 co&o
!rono&%res !ara re"erirse a =ios re"le+a el )ec)o de 4ue eran tradicional&ente )o&%res los
sacerdotes del +udas&o y del cristianis&o' FranElin 6out)Fort) )a &ostrado en su estudio
so%re los ca&%ios en el uso de "or&as o%ligatorias de trata&iento en la Dndia .19N01 4ue
sencillos ca&%ios ling7sticos son "*ciles de llevar a ca%o' Tan "*ciles de )ec)o, 4ue a veces
"uncionan co&o &*scaras de !oder creando una i&!resin su!er"icial de de&ocrati,acin'
Hay 4ue estar en guardia contra el intento de ca&%iar el &undo con una si&!le !ala%ra
&*gica' 6in e&%argo, si una !ala%ra o nor&a gra&atical deter&inada )iere y o"ende a
deter&inada gente, >!or 4u5 continuar us*ndola?

/a&%io ling7stico
(a lengua, al igual 4ue otras !artes de la cultura, est* su"riendo ca&%ios
constante&ente' #stos ca&%ios son la consecuencia de ligeras variaciones "on5ticas,
&or"5&icas o gra&aticales' #n un !rinci!io se identi"ican con "recuencia co&o di"erencias
de dialecto tales co&o las 4ue distinguen la "or&a de )a%lar de un a&ericano del sur de la
de los )a%itantes de @ueva Dnglaterra o de la "or&a de )a%lar de los londinenses' 6i gru!os
!rocedentes de estas tres ,onas se "uesen a vivir a distintas islas y !erdiesen todo el
contacto ling7stico unos con otros y con sus ,onas de origen, sus "or&as de )a%lar de+aran
de ser &utua&ente inteligi%les' /uanto &ayor "uese la se!aracin, &enos se&e+an,as
)a%ra entre ellas' #l !roceso de "or&acin de un dialecto y el aisla&iento geogr*"ico son
res!onsa%les, en gran !arte, de la enor&e diversidad de lenguas' Muc)as de las lenguas
&utua&ente ininteligi%les de )oy da son lenguas 9)i+as: de una lengua 9&adre: co&8n'
#sto !uede co&!ro%arse !or las se&e+an,as siste&*ticas 4ue &uestran las lenguas en sus
rasgos "on5ticos' or e+e&!lo, la ZtZ inglesa se corres!onde con la Z,Z ale&ana co&o en las
siguientes !ala%ras .seg8n 6turtevant, 19U0:U0WUU1:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen2'svgWR#($/#YM#
#stas corres!ondencias resultan del )ec)o de 4ue tanto el ingl5s co&o el ale&*n son
lenguas )i+as de una lengua co&8n conocida co&o !rotoger&*nico occidental'
#n los OVVV a-os 4ue )an !asado desde la con4uista ro&ana de #uro!a occidental,
el latn )a evolucionado !roduciendo una "a&ilia co&!leta de lenguas, siendo el "ranc5s,
italiano, !ortugu5s, ru&ano y es!a-ol sus !rinci!ales re!resentantes' 6i los ling7istas no
conocieran la e3istencia del latn a trav5s de los testi&onios )istricos, se veran o%ligados
a de"ender su e3istencia %as*ndose en la e3istencia de las corres!ondencias sonoras de la
"a&ilia ro&ance' #st* claro 4ue cada una de las lenguas conte&!or*neas )a%ladas no es
otra cosa sino la versin trans"or&ada de un dialecto !erteneciente a una lengua anterior, e
incluso en ausencia de testi&onios escritos, las lenguas se !ueden agru!ar %as*ndose en su
9"iliacin: res!ecto a un ante!asado co&8n' $s !ues, en un !eriodo &*s re&oto, la lengua
!rotoger&*nica occidental esta%a indi"erenciada de un gran n8&ero de lenguas, incluyendo
las "or&as ancestrales del latn, )indi, !ersa, griego, ruso y ga5lico Ltodas ellas &ie&%ros
de la "a&ilia de lenguas indoeuro!easL' =educciones %asadas en las corres!ondencias
entre las lenguas indoeuro!eas )an !er&itido a los ling7istas reconstruir el siste&a de
sonidos de las 9lenguas &adres: de las cuales derivan en 8lti&o t5r&ino' #sta lengua es la
lla&ada !rotoindoeuro!ea .Fig' 3'O1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenU'svgWR#($/#YM#
(as lenguas ta&%i5n !ueden ca&%iar sin 4ue e3ista ninguna se!aracin geogr*"ica
de las di"erentes !artes de la co&unidad oral' or e+e&!lo, el ingl5s, en 1VVV a-os ca&%i
de su "or&a antigua a su "or&a actual co&o resultado de ca&%ios en la !ronunciacin y de
!r5sta&os de !ala%ras !rocedentes de otras lenguas' #l siguiente !asa+e, 4ue !rocede de las
crnicas anglosa+onas 4ue "ueron escritas en el a-o 1VUU des!u5s de Jesucristo, &uestra
)asta 4u5 !unto se )a !roducido el ca&%io Llas dos lenguas en realidad son &utua&ente
ininteligi%les:
Cn %issu& eareT %e )e cyning Faes, )e "or ut &id scri! )ere to eanes ;illel&eM
and %a )File co& Tosti eorl into Hu&%ran &id UV sci!u&' #adFine eorl co& &id landW
"ierde and dra" )i-e utM and %a %utseWcarlas )ine "orsocon, and )e "or to 6cotlande &id 1O
snaccu&, and )ine e&ette Harald se @orrena cyning &id 3VV sci!u&, and Tosti )i& to%eag'
$nd &an cyode Harolde cyning )u )it Faes %aer edon and eForden, and )e co& &id
&iclu& )ere #ngliscra &anna and e&ette )ine aet 6taeng"ordes %rycge and )ine o"slog, and
%one eorl Tosti, and eallne %one )ere et)lice o"erco&'
Dn t)is year F)en )e _Harold` Fas Eing, )e Fent out Fit) a "leet against ;illia&M
and &eanF)ile #arl Tosti carne into t)e Hu&%er Fit) si3ty s)i!s' #arl #dFin carne Fit) a
land "orc5 and drove )i& outM and t)en t)e sailors "orsooE )i& _Tosti`, and )e Fent to
6cotland Fit) tFelve s&all %oats, and Harald, t)e @orFegian Eing, &et )i& Fit) t)ree
)undred s)i!s, and Tosti su%&itted to )i&' $nd t)ey told <ing Harold F)at )ad %een done
and )ad %e"allen t)ere, and )e carne Fit) a large ar&y o" #nglis)&en and &et )i& _t)e
@orFegian Eing` al 6ta&"ord Bridge and sleF )i& and #arl Tosti, and courageously
overca&e t)e F)ole ar&y
$.&
/o&o todos estos ca&%ios &uestran, el ingl5s &oderno !uede ser considerado co&o
una 9corru!cin: del ingl5s antiguo' #n e"ecto, todas las lenguas &odernas son
9corru!ciones: de lenguas &*s antiguas' #sto no i&!ide 4ue )aya gente 4ue "or&e co&it5s
!ara salvar el 9Eing[s #nglis): .ingl5s real1 o !ara !roteger la 9!ure,a: del "ranc5s' 6in
e&%argo, la !revisin del ca&%io ling7stico es tal 4ue los ling7istas )an desarrollado una
t5cnica !ara "ec)ar la se!aracin de una lengua de otra' #sta t5cnica se deno&ina
glotocronologa' #st* %asada en el su!uesto de 4ue, de%ido al !r5sta&o y a ca&%ios
internos, cerca del 10 !or ciento de la &ayora de las !ala%ras %*sicas del voca%ulario de
una lengua se renueva cada 1VVV a-os'

(engua+e y conciencia
#l lengua+e y los ca&%ios del lengua+e &uestran las "or&as tan interesantes 4ue
!ueden surgir en la cultura )u&ana sin el deseo consciente de sus !rotagonistas' /o&o
se-al $l"red <roe%er:
(os continuos !rocesos de ca&%io en una lengua son !rinci!al&ente inconscientes o
encu%iertos, o al &enos i&!lcitos' (os resultados del ca&%io !ueden llegar a ser
reconocidos !or los 4ue )a%lan en lenguas en !roceso de ca&%ioM el )ec)o gradual del
ca&%io, y es!ecial&ente las causas, casi sie&!re ocurren sin 4ue el 4ue )a%la esa lengua se
d5 cuenta de ellosT /uando un ca&%io )a e&!e,ado a introducirse, !uede ser ace!tado
t*cita&ente o !uede ser o%servado o rec)a,ado consciente&ente de%ido a 4ue se le
considera incorrecto o e3tra-o' ero los &otivos su%yacentes de los 4ue se o!onen y los
i&!ulsos de los innovadores es &uy !osi%le 4ue sean igual&ente desconocidos !ara ellos
&is&os .1908:O021'
#ste as!ecto so%re el ca&%io en el lengua+e !uede generali,arse a otros ca&%ios en
todos los otros sectores de los siste&as socioculturales' Hace ya &uc)o tie&!o 4ue $da&
Fergusson, un gran "ilso"o escoc5s del siglo XVDDD, a"ir& 4ue las "or&as de sociedad,
9incluso en a4uellas 4ue se )an deno&inado 5!ocas ilustradas, est*n )ec)as con igual
ceguera )acia el "uturo:'
(os siste&as culturales son 9e"ectiva&ente el resultado de la accin )u&ana, !ero
no la e+ecucin de ning8n !lan )u&ano:'
#s cierto 4ue so&os los 8nicos ani&ales ca!aces de )a%lar so%re nosotros &is&os y
de anali,ar nuestros !ro%le&as consciente&ente' 6ola&ente nosotros tene&os una
autoalerta consciente, lo 4ue &uc)a gente considera co&o el atri%uto &*s i&!ortante de la
naturale,a )u&ana' 6in e&%argo, algo es general&ente so%reesti&ado cuando se "este+a la
conciencia co&o la gloria de nuestra es!ecie' (o 4ue a &enudo se olvida es 4ue nuestras
&entes est*n so&etidas a li&itaciones 4ue no a"ectan a la actividad &ental de otros
organis&os' =esde el &o&ento 4ue vivi&os de la cultura, nuestras &entes est*n &odeladas
y canali,adas !or la cultura' or ello el don de la universalidad se&*ntica tiene &uc)as
cuerdas colgando de 5l' (a lengua no nos !ro!orciona necesaria&ente li%ertad de
!ensa&ientoM !or el contrario, a &enudo nos atra!a en errores y &itos' =e%ido a 4ue
vivi&os de la cultura y a 4ue nuestras &entes est*n &oldeadas !or la cultura, tene&os &*s
cosas de las 4ue ser conscientes 4ue otras criaturas' 6ola&ente nosotros de%e&os
es"or,arnos !ara entender c&o la cultura controla lo 4ue ocurre dentro de nuestras &entes'
6in este nivel adicional de alerta, la &ente )u&ana no !uede considerarse co&!leta&ente
consciente'

Resu&en
#l lengua+e )u&ano es 8nico en !oseer universalidad se&*ntica, o la ca!acidad de
!roducir un n8&ero ili&itado de &ensa+es nuevos sin !5rdida de e"icacia in"or&adora' or
e+e&!lo, en contraste con las lla&adas del gi%n, el lengua+e )u&ano tiene !oderes
ili&itados de !roductividad' Bno de los &edios &*s i&!ortantes !ara conseguir esta
!roductividad es la ar%itrariedad de los ele&entos 4ue trans&iten la in"or&acin' $ !esar de
la i&!ortancia de la )erencia gen5tica en la ad4uisicin del lengua+e, las lenguas )a%ladas
de!enden co&!leta&ente del !roceso de endoculturacinM ade&*s, !or lo general, las
!ala%ras carecen de cual4uier !arecido "sico o iconogr*"ico con sus re"erentes'
Ctro "actor i&!ortante en la consecucin de la universalidad se&*ntica es la
dualidad de !auta' #sto se re"iere al uso de ele&entos codi"icados ar%itrarios en di"erentes
co&%inaciones !ara !roducir di"erentes &ensa+es' (os ele&entos codi"icados %*sicos de las
lenguas )u&anas son los "one&as o clases de sonidos contrastantes' Bn "one&a consiste en
un con+unto de al"onos 4ue son contrastantes con res!ecto a los al"onos de otros
"one&as' (as di"erentes lenguas tienen un re!ertorio &uy variado de "onos, "one&as y
al"onos' @inguno de estos ele&entos tiene signi"icado !or s &is&o'
(a dualidad de !auta 4ueda e3!resada &*s a&!lia&ente en la co&%inacin de
"one&as !ara "or&ar &or"e&as, los cuales son las unidades &ni&as de sonido 4ue tienen
signi"icado' (os &or"e&as son clases de "one&as 4ue contienen varias "or&as deno&inadas
alo&or"os' (os &or"e&as !ueden ser li%res o asociados, de!endiendo de si !ueden
!resentarse solos y constituir e3!resiones co&!letas'
(a ca!acidad !ara &andar y reci%ir &ensa+es en el lengua+e )u&ano de!ende de
c&o se co&!arten las nor&as !ara co&%inar "one&as 4ue van a !roducir &or"e&as y
c&o se co&%inan los &or"e&as !ara dar lugar a "rases' #stas nor&as son !arte de la
gra&*tica de una lengua' I nor&al&ente se siguen inconsciente&ente' #n lo 4ue se re"iere
a la "on5tica es!eci"ican las co&%inaciones de "one&as !er&itidas o !ro)i%idas' I en
cuanto al nivel &or"5&ico es!eci"ican las secuencias de los &or"e&as y alo&or"os 4ue se
necesitan !ara "or&ar e3!resiones co&!letas' =ic)as nor&as constituyen la sinta3is' #l
conoci&iento de las reglas de sinta3is )ace !osi%le !roducir e3!resiones co&!leta&ente
nuevas y sin e&%argo co&!rensi%les' Bna teora 4ue avala esta !ro!iedad de la sinta3is es
4ue e3iste una estructura !ro"unda a la cual !ueden ser reducidas varias e3!resiones
su!er"icial&ente distintas' (as "rases nuevas son trans"or&aciones de estas estructuras
!ro"undas y !ueden ser co&!rendidas si segui&os su trayectoria re&ont*ndonos )asta sus
co&!onentes su%yacentes'
Todas las lenguas )u&anas son &utua&ente traduci%les, y no e3iste evidencia de
4ue algunas lenguas tengan una gra&*tica &*s e"ica, 4ue otras' (as categoras gra&aticales
y los voca%ularios son &uy di"erentes, !ero estas di"erencias no indican ning8n de"ecto
in)erente en una lengua ni una in"erioridad intelectual !or !arte de los 4ue la )a%lan' (as
categori,aciones generales y es!ec"icas, co&o es el caso de los n8&eros, clasi"icaciones de
las !lantas y t5r&inos 4ue se re"ieren a los colores, re"le+an la necesidad !r*ctica de )acer
distinciones generales o es!ec"icas ante condiciones naturales y culturales concretas'
(a o!inin de 4ue ciertos dialectos corres!ondientes a lenguas est*ndar son "or&as
in"eriores de lengua+e, re"le+a !re+uicios de clase y 5tnicos' =ialectos tales co&o el ingl5s
vern*culo negro no in)i%en !or s &is&os un !ensa&iento claro y lgico'
(os intentos !ara &ostrar 4ue las di"erencias gra&aticales deter&inan la &anera en
4ue las gentes !iensan y se co&!ortan en di"erentes culturas no )an tenido 53ito' Hay &uy
!oca relacin, si es 4ue e3iste a!arte del voca%ulario, entre la lengua y las "or&as &*s
i&!ortantes de ada!tacin de&ogr*"ica, tecnolgica, econ&ica, etolgica, do&5stica,
!oltica y religiosa' #sto no signi"ica 4ue categoras ling7sticas o%ligatorias tales co&o las
4ue se re"ieren al se3o, edad y di"erencias de clase sean as!ectos triviales de la vida
sociocultural' #stos as!ectos de la lengua de%en ser estudiados y anali,ados seria&ente
de%ido a sus !osi%les e"ectos !er+udiciales'
(as lenguas, co&o todos los de&*s as!ectos de la cultura, est*n constante&ente
ca&%iando co&o resultado de !rocesos internos y e3ternos' Todas las lenguas son
9corru!ciones: de lenguas &adres anteriores' (a glotocronologa se %asa en la !re&isa de
4ue no sola&ente las lenguas ca&%ian, sino 4ue ca&%ian a un rit&o 4ue se !uede !redecir'
#l estudio de los ca&%ios 4ue su"re una lengua, as co&o el estudio de otros
as!ectos ling7sticos, &uestra la !redo&inancia de los "actores inconscientes en la vida
sociocultural' $un4ue la universalidad se&*ntica es un grande y &aravilloso don )u&ano,
no nos !ro!orciona auto&*tica&ente una co&!leta conciencia y genuina li%ertad de !ensar'
ara llegar a ser co&!leta&ente conscientes, de%e&os es"or,arnos !or entender c&o la
cultura controla lo 4ue !ensa&os y lo 4ue )ace&os'

0' roduccin
Este captulo describe los principales sistemas de produccin de alimentos. 0sando
la energa como una medida de input y output, examina las interrelaciones entre la
produccin de alimentos, la tecnologa y el medio ambiente natural 'irve como una
introduccin a algunos de los aspectos b!sicos de inraestructura'
(a !roduccin es una consecuencia de la a!licacin de la tecnologa y el tra%a+o
)u&ano a los recursos naturales' #l ti!o de !roduccin &*s "unda&ental es el de la energa'
(a vida y la cultura )u&anas no !ueden e3istir a &enos 4ue las sociedades adecuen y
trans"or&en la energa dis!oni%le en el a&%iente' (a cantidad de energa !roducida y el
&5todo de !roduccin de!ende a su ve, de una interaccin entre la tecnologa !roductora
de energa 4ue una cultura !osee en un &o&ento dado y las caractersticas de e3!lotacin
del )*%itat, tales co&o la lu, solar, los suelos, %os4ues, las lluvias o los de!sitos
&inerales, a los 4ue dic)a cultura tiene acceso' Ia 4ue ni la tecnologa ni las caractersticas
del a&%iente !ueden ca&%iarse r*!ida o ili&itada&ente, la "or&a de !roduccin de energa
de una cultura e+erce una !oderosa "uer,a 4ue constri-e toda la &anera de vivir de un
!ue%lo'
(a interaccin entre tecnologa y &edio a&%iente durante el !roceso de !roduccin
de energa es ta&%i5n %*sica !ara entender lo 4ue es la ecologa humana .a veces lla&ada
ecologa cultural1, el estudio de c&o las !o%laciones )u&anas y sus actividades est*n
a"ectadas !or las caractersticas org*nicas e inorg*nicas de su &edio a&%iente y de c&o
estas caractersticas org*nicas e inorg*nicas a su ve, se ven a"ectadas !or las !o%laciones
)u&anas y sus actividades'

#volucin de la !roduccin de energa
#n la 5!oca de los !ri&eros )o&nidos, toda la energa utili,ada !ara el
&anteni&iento de la vida social !roceda del ali&ento' 6eg8n !arece, el Ho&o erectus
consigui do&inar el "uego )ace de 2VV'VVV a 1 &illn de a-os, a +u,gar !or los restos de
car%n descu%iertos en yaci&ientos "siles de Hungra y /)ina' #l "uego se utili, en
!rinci!io !ara cocinar, calentarse, endurecer las !untas de las lan,as, llevar las !ie,as de
ca,a )acia acantilados o tra&!as y, !osi%le&ente, !ara "avorecer el creci&iento de ciertas
es!ecies de !lantas' Hace unos 1VV'VVV a-os se e&!e, a a!rovec)ar la energa, en "or&a
de "uer,a &uscular, de los ani&ales uncidos a arados, trineos y ve)culos de ruedas'
$!ro3i&ada&ente en la &is&a 5!oca, se consu&a una considera%le cantidad de energa de
&adera y car%n vegetal en la "a%ricacin de cer*&ica' /on la a!aricin de estados
inci!ientes .v5ase /a!' 1V' Crgenes de los estados1, co&ien,a a utili,arse la energa elica
en los %arcos de vela y la energa de la &adera en los !rocesos de "undicin y vaciado de
&etales' (a energa 4ue genera el agua no se e3!lot e3tensiva&ente en #uro!a )asta el
!erodo &edieval' 6lo en los 8lti&os OVV o 3VV a-os, los co&%usti%les "siles .car%n,
!etrleo y gas1 e&!e,aron a do&inar los ecosiste&as )u&anos'
@uevas "uentes de energa se )an sucedido unas a otras siguiendo una !rogresin
lgica en la 4ue el do&inio de las "or&as &*s recientes de!ende del do&inio de "or&as
anteriores, !or e+e&!lo, tanto en el Vie+o co&o en el @uevo Mundo la secuencia de
inventos 4ue llev a la &etalurgia de!endi del logro anterior de )ornos de le-a de alta
te&!eratura !ara cocer la cer*&ica, y este a su ve, de a!render a )acer y controlar los
"uegos de le-a necesarios !ara cocinar' (a e3!eriencia en la &etalurgia de %a+a te&!eratura
del co%re y el esta-o tuvo 4ue !receder, casi necesaria&ente, al desarrollo del )ierro y el
acero' or su !arte, este 8lti&o !recedi al desarrollo de las &*4uinas a!licadas a la
&inera 4ue )icieron !osi%le la utili,acin del car%n, el !etrleo y el gas' Final&ente, el
uso de estos co&%usti%les "siles !rodu+o la Revolucin Dndustrial, de la cual se deriva la
actual tecnologa de la energa nuclear'
#stos avances tecnolgicos )an incre&entado constante&ente la cantidad &edia de
energa de 4ue dis!one !or el ser )u&ano desde el aleoltico .designacin 4ue dan los
ar4uelogos al vasto !eriodo inicial de la #dad de iedra1 )asta la actualidad' #ste
incre&ento no signi"ica, "or,osa&ente, 4ue la ca!acidad de la )u&anidad !ara controlar la
naturale,a )aya au&entado de &odo constante' Ta&!oco un &ayor uso de energa !er
c*!ita co&!orta, necesaria&ente, un nivel de vida &*s alto o &enos tra%a+o !er c*!ita' Hay
4ue distinguir, ade&*s, entre la cantidad total de energa dis!oni%le y la e"icacia con 4ue
esta energa se !roduce y utili,a'

Modos de !roduccin de ali&entos
=urante la &ayor !arte del tie&!o de e3istencia del )o&%re en la Tierra, la
!roduccin de ali&entos estuvo %asada universal&ente en la ca,a, la !esca y la recoleccin
de !lantas silvestres' (os antro!logos lla&an a esto ca,a y recoleccin' (a ca,a y la
recoleccin "ueron el 8nico &odo de !roduccin de ali&entos durante la &ayor !arte del
aleoltico'
(os ca,adores y recolectores se encuentran organi,ados t!ica&ente en !e4ue-os
gru!os lla&ados %andas, co&!uestos de unas veinte a cincuenta !ersonas' (as %andas est*n
"or&adas !or "a&ilias 4ue se re8nen en ca&!a&entos durante !erodos 4ue van de unos
!ocos das a varios a-os, antes de trasladarse a otros lugares de aca&!ada' (a vida de una
%anda es total&ente o!uesta a la vida de un !o%lado, la cual est* t!ica&ente asociada a
&odos de !roduccin agrcolas' (a vida de la %anda es esencial&ente &igratoria: los
re"ugios son te&!orales y las !ertenencias escasas' @o o%stante, )ay 4ue tener la
!recaucin de no generali,ar de&asiado, ya 4ue los ca,adores y recolectores se encuentran
en una a&!lia diversidad de a&%ientes' (os es4ui&ales Lca,adores y recolectores del
^rticoL tienen necesaria&ente ecologas y culturas algo di"erentes de las de los gru!os
4ue viven en los desiertos' $de&*s, algunos ca,adores y recolectores 4ue )a%itan en
a&%ientes ricos en !lantas y ani&ales salva+es viven en !o%lados !er&anentes, co&o los
4ue se encuentran entre los !ue%los de la costa noroccidental del ac"ico'
Hace a!ro3i&ada&ente entre 12'VVV y 1V'VVV a-os, la !roduccin de ali&entos
%asada en el cultivo de !lantas y la cra de ani&ales do&esticados e&!e, a su!le&entar o
sustituir a la ca,a y la recoleccin' (os ar4uelogos deno&inan @eoltico .literal&ente
9edad de !iedra nueva:1 a esta 5!oca de transicin )acia &odos de !roduccin %asados en
la o%tencin de cosec)as y en la cra de ani&ales' T!ica&ente, los !ue%los agrcolas viven
en asenta&ientos &*s !er&anentes 4ue los ca,adores y recolectores' ero, de nuevo, no
todas las sociedades agrcolas son se&e+antes' Hay &uc)as variedades de agricultura, cada
una con sus i&!licaciones ecolgicas y culturales' (a agricultura de secano a!rovec)a las
lluvias 4ue tienen lugar de "or&a natural co&o "uente de )u&edadM la agricultura de regado
de!ende de !resas y canales, construidos arti"icial&ente, !ara llevar el agua a los ca&!os'
Ta&%i5n !ueden distinguirse diversos ti!os de agricultura de secano y de regado, cada uno
con sus !ro!ias i&!licaciones ecolgicas y culturales'
ara !racticar la agricultura de secano de%e solucionarse el !ro%le&a de la
re!osicin de los nutrientes to&ados del suelo !or las sucesivas cosec)as' Bno de los
&5todos &*s antiguos !ara solucionar este !ro%le&a, 4ue a8n se !ractica a&!lia&ente en la
actualidad, se conoce co&o tala y 4ue&a' 6e tala una ,ona del %os4ue y se de+a secar'
(uego se le !rende "uego y !osterior&ente se es!arcen las ceni,as, 4ue son ricas en
nutrientes, so%re la ,ona a !lantar' #n regiones de lluvia "recuente, el !rocedi&iento de tala
y 4ue&a slo sirve !ara dos o tres estaciones antes de 4ue los nutrientes de las ceni,as se
agoten !or co&!leto' #ntonces se tala y se 4ue&a una nueva ,ona del %os4ue' (a tala y
4ue&a, !or tanto, re4uiere grandes cantidades de tierra inculta es!erando 4ue resur+a la
vegetacin adecuada !ara volver a iniciar el !roceso'
Bna solucin total&ente di"erente al !ro%le&a de &antener la "ertilidad del suelo es
criar ani&ales y !lantar cosec)as a la ve,, e&!leando el esti5rcol de los ani&ales co&o
a%ono' #sto se conoce co&o agricultura &i3ta, y en su tie&!o "ue caracterstica de la
!e4ue-a gran+a "a&iliar euro!ea y a&ericana' /on la llegada de la era industrial, la
"ertilidad del suelo )a !asado a de!ender "unda&ental&ente de los a%onos 4u&icos,
eli&inando as la necesidad de criar ani&ales y o%tener cosec)as en la &is&a gran+a'
#n la agricultura de regado, la "ertilidad del suelo es un !ro%le&a &enor, ya 4ue,
"recuente&ente, la !ro!ia agua de irrigacin contiene cieno y nutrientes 4ue son
de!ositados auto&*tica&ente en los ca&!os' ero la agricultura de regado vara &uc)o en
ti!o y escala' $lgunos siste&as de regado est*n li&itados a terra,as en las "aldas de las
&onta-as, co&o en las Fili!inas' Ctros a!rovec)an las ,onas inundadas !or los grandes
ros, co&o el @ilo y el ro $&arillo' Ctra "or&a de regado i&!lica la "or&acin de
&ontculos: se e3trae lodo de lagos !oco !ro"undos y se a!ila !ara "or&ar )ileras en las 4ue
se !lantan las cosec)as: son las conocidas c)ina&!as de M53ico' #n el Criente Medio se
encuentran acueductos su%terr*neos enor&es lla&ados 4ats 4ue conducen el agua desde los
torrentes de las &onta-as )asta las distantes gran+as del desierto' #n gran !arte de la Dndia,
el agua de irrigacin es e3trada de !ro"undos !o,os )ec)os de ladrillo gracias a un %uey y,
&*s reciente&ente, %o&%eada el5ctrica&ente a trav5s de tu%os de !er"oracin'

(a in"luencia del &edio a&%iente
Toda "or&a de tecnologa de%e interactuar con los "actores !resentes en un entorno
dado' Ti!os si&ilares de tecnologas en entornos di"erentes !ueden !roducir distintos
out!uts energ5ticos' $s, !or e+e&!lo, la !roductividad de la agricultura de regado vara de
acuerdo con la &agnitud y seguridad del a%asteci&iento de agua, la dis!oni%ilidad de
terreno llano y el contenido de &inerales en el agua' $n*loga&ente, la !roductividad de la
agricultura de tala y 4ue&a vara seg8n la dis!oni%ilidad de %os4ue !ara la 4ue&a y la
ra!ide, con 4ue se regenera' $s !ues, no ca%e real&ente )a%lar de la tecnologa en
a%stracto' $ntes %ien, de%e&os aludir sie&!re a la interaccin entre la tecnologa y las
condiciones caractersticas de un es!ec"ico entorno natural'
#n las sociedades industriales, la in"luencia del &edio a&%iente !arece estar a
&enudo su%ordinada a la in"luencia 4ue e+erce la tecnologa' ero la creencia de 4ue las
sociedades industriales se )an li%erado de la in"luencia del &edio a&%iente o de 4ue, en la
actualidad, nuestra es!ecie lo do&ina o controla es errnea ./leveland y otros, 19801' #s
verdad 4ue se )an construido r5!licas de los su%ur%ios residenciales nortea&ericanos en los
desiertos de la $ra%ia 6aud y en los nevados ca&!os de $lasEa, y 4ue ta&%i5n se !ueden
construir en la (una' ero la energa y &ateriales necesarios !ara tales reali,aciones
!roceden de interacciones entre tecnologa y &edio a&%iente en &inas, "*%ricas y gran+as
de di"erentes regiones del &undo 4ue est*n agotando reservas insustitui%les de !etrleo,
agua, suelo, %os4ues y vetas &etal"eras' $si&is&o, en todos los lugares en los 4ue la
&oderna tecnologa e3trae o trans"or&a recursos naturales, o en los 4ue a!arece alguna
"or&a de construccin o !roduccin industrial, se !lantea el !ro%le&a de los residuos
industriales, los agentes conta&inantes y otros derivados %iolgica&ente i&!ortantes'
Varias naciones industriales reali,an en la actualidad es"uer,os !ara reducir la
conta&inacin del aire y del agua e i&!edir el agota&iento y envenena&iento del &edio
a&%iente' (os costos de estos es"uer,os testi&onian la continua i&!ortancia de la
interaccin entre tecnologa y &edio a&%iente' #stos costos continuar*n au&entando,
!uesto 4ue nos )alla&os si&!le&ente en el inicio de la era industrial' #n los siglos
venideros, los )a%itantes de algunas regiones !agar*n la industriali,acin a !recios )oy !or
)oy incalcula%les'

(a ca!acidad de sustentacin y la ley de los rendi&ientos decrecientes
Factores co&o la a%undancia de ca,a, calidad de los suelos, !luviosidad y e3tensin
de %os4ues dis!oni%les !ara la !roduccin de energa, "i+an el l&ite su!erior de la cantidad
de energa 4ue se !uede e3traer de un deter&inado &edio a&%iente con una tecnologa
concreta de !roduccin energ5tica' #l l&ite su!erior de la !roduccin de energa i&!one, a
su ve,, un l&ite al n8&ero de seres )u&anos 4ue !ueden vivir en ese &edio a&%iente' #ste
l&ite su!erior de la !o%lacin se deno&ina ca!acidad de sustentacin .carrying ca!acity1'
Medir la ca!acidad de sustentacin no resulta "*cil .6treet, 19U9M AlossoF, 19N81'
Hay 4ue tener su&o cuidado antes de concluir 4ue una cultura dada !uede au&entar
9"*cil&ente: su !roduccin incre&entando el ta&a-o de su "uer,a de tra%a+o o el tie&!o
dedicado al &is&o' #s!ecial&ente dudosas son las a"ir&aciones acerca de un !otencial
a&%iental sin e3!lotar cuando se %asan en cortos !eriodos de o%servacin' Muc)os rasgos
enig&*ticos de los ecosiste&as )u&anos son consecuencia de ada!taciones a crisis
ecolgicas !eridicas !ero !oco "recuentes, co&o se4uas, inundaciones, )eladas,
)uracanes y en"er&edades e!id5&icas de ani&ales y !lantas 4ue re4uieren largos !eriodos
de o%servacin' Bno de los !rinci!ios %*sicos del an*lisis ecolgico a"ir&a 4ue las
co&unidades de organis&os no se ada!tan a las condiciones &edias de sus )*%itats, sino a
las condiciones &ni&as 4ue los !er&iten seguir viviendo' Bna "or&ulacin de este
!rinci!io se conoce co&o (ey del Mni&o de (ie%ig: el creci&iento est* li&itado no tanto
!or la a%undancia de todos los "actores necesarios co&o !or la dis!oni%ilidad &ni&a de
cual4uiera de ellos' #s !ro%a%le 4ue el o%servador a corto !la,o de los ecosiste&as
)u&anos vea la condicin &edia !ero no los e3tre&os, y !ase !or alto el "actor li&itante'
6in e&%argo, en la actualidad se dis!one de ele&entos de +uicio 4ue indican 4ue la
!roduccin de ali&entos entre los !ue%los !reindustriales alcan,a "recuente&ente slo el
tercio de lo 4ue !odra alcan,ar si se )iciera un a!rovec)a&iento al &*3i&o de la
ca!acidad de sustentacin del &edio a&%iente &ediante la tecnologa e3istente .6a)lins,
19NO1' ara co&!render !or 4u5 esta 9su%!roduccin: acaece tan a &enudo, de%e&os
distinguir entre los e"ectos de so%re!asar la ca!acidad de sustentacin, y los de re%asar el
!unto de los rendi&ientos decrecientes .Fig' 0'11'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenN'svgWR#($/#YM#Fig' 0'1'
R#R#6#@T$/DS@ AR^FD/$ =# ($ R#($/DS@ #@TR# ($ /$$/D=$= =#
6B6T#@T$/DS@ y #( B@TC =# (C6 R#@=DMD#@TC6 =#/R#/D#@T#6'

/uando se so%re!asa la ca!acidad de sustentacin, la !roduccin e&!e,ar* a
dis&inuir co&o consecuencia del da-o irreversi%le al ecosiste&a' #l agota&iento de los
suelos constituye un e+e&!lo de la consecuencia de so%re!asar la ca!acidad de
sustentacin' 6in e&%argo, cuando se re%asa el !unto de los rendi&ientos decrecientes, la
!roduccin !uede &antenerse esta%le o incluso continuar creciendo, aun cuando se
!rodu,ca &enos !or unidad de es"uer,o de%ido a la creciente escase, o e&!o%reci&iento
de uno o &*s "actores a&%ientales' #+e&!lo de este e"ecto es la actual situacin de las
!es4ueras oce*nicas en el &undo' =esde 19NV, el ndice de rendi&iento !or unidad de
es"uer,o )a cado casi a la &itad, !ero la ca!tura total de !escado se )a &antenido
constante .BroFn, 19N81' #3iste una situacin si&ilar res!ecto a la agricultura &undial y en
la !roduccin de !etrleo y gas .v5ase in"ra1'
(a !roduccin contin8a incre&ent*ndose incluso des!u5s de re%asar el !unto de los
rendi&ientos decrecientes' ero, una ve, alcan,ada la ca!acidad de sustentacin, ya no
!uede seguir )aci5ndolo'
6alvo cuando est5n so&etidos a cierto ti!o de !resiones !olticas, los seres )u&anos
intentar*n &antener la ra,n entre out!ut e in!ut !or de%a+o del !unto de los rendi&ientos
decrecientes li&itando la e3!ansin de sus es"uer,os !roductivos' @adie desea,
voluntaria&ente, tra%a+ar &*s a ca&%io de &enos' =e "or&a 4ue los seres )u&anos !ueden
sentir la necesidad de ca&%iar sus rutinas e introducir innovaciones culturales &uc)o antes
de 4ue se alcance la ca!acidad de sustentacin'

#3!ansin, intensi"icacin y ca&%io tecnolgico
ara co&!render la "or&a en 4ue "uncionan los ecosiste&as )u&anos, )ay 4ue
distinguir entre e3!ansin e intensi"icacin' 6i la tecnologa se &antiene constante, la
!roduccin !uede au&entarse !oniendo &*s gente a tra%a+ar o )aci5ndoles tra%a+ar durante
&*s tie&!o o &*s de!risa' 6i este incre&ento en el in!ut se reali,a sin au&entar el *rea en
4ue tiene lugar la !roduccin de ali&entos, se !roduce la intensi"icacin' 6in e&%argo, si
)ay un incre&ento !ro!orcional en dic)a *rea, de tal "or&a 4ue el in!ut !or )ect*rea o
Eil&etro cuadrado no se altera, entonces el siste&a se e3!ansiona o crece, !ero no se
intensi"ica'
/o&o todos los &odos de !roduccin de ali&entos .en realidad, todos los &odos de
cual4uier ti!o de actividad1 de!enden de recursos "initos, la e3!ansin no !uede continuar
inde"inida&ente' M*s !ronto o &*s tarde, cual4uier incre&ento de la !roduccin tendr* 4ue
de!ender de la intensi"icacin' I la intensi"icacin de%e llevar, con &*s o &enos ra!ide,, al
!unto de los rendi&ientos decrecientes, de%ido al agota&iento de recursos no renova%les y
a un descenso en la e"icacia' 6i !ersiste la intensi"icacin, antes o des!u5s la !roduccin se
vendr* a%a+o y se reducir* a cero'
@o o%stante, la condicin "unda&ental en esta situacin es 4ue la tecnologa se
&antenga constante' #n los ecosiste&as )u&anos, el ca&%io tecnolgico constituye una
res!uesta "recuente a los rendi&ientos decrecientes' $s, co&o sugiere la o%ra de #ster
Boseru! .19U21, cuando los ca,adores y recolectores agotan su entorno y re%asan el !unto
de los rendi&ientos decrecientes, es !ro%a%le 4ue e&!iecen a ado!tar un &odo de
!roduccin agrcolaM cuando esto les sucede a los !ue%los 4ue !ractican la tala y 4ue&a,
!ueden !asar al cultivo de ca&!os !er&anentes e&!leando "ertili,antes ani&ales, y cuando
los gru!os 4ue !ractican una agricultura de!endiente de las lluvias en ca&!os !er&anentes
agotan sus suelos, !ueden ca&%iar a una agricultura de regado' Ta&%i5n ca%e considerar la
trans"or&acin de las "or&as de agricultura !reindustrial en las de ti!o industrial %asadas
en la !etro4u&ica co&o una res!uesta al agota&iento y al rendi&iento decreciente !or
unidad de es"uer,o .Harris, 19NN1'

#cologa de los !ue%los ca,adores y recolectores
(os ]Eung san
$%/&
son un !ue%lo de ca,adores y recolectores 4ue viven en el desierto
del <ala)ari a a&%os lados de la "rontera entre BotsFana y @a&i%ia en ^"rica del 6ur .(ee,
19N91' $l igual 4ue la &ayor !arte de los ca,adores y recolectores, los ]Eung recorren
grandes distancias de un ca&!a&ento a otro en %usca de agua, ca,a y !lantas silvestres
ali&enticias' 6lo construyen re"ugios te&!orales y tienen un &ni&o de !osesionesM sin
e&%argo, est*n %ien ali&entados y alcan,an una edad de vida relativa&ente larga' /o&o en
la &ayor !arte de los !ue%los ca,adores y recolectores, los )o&%res ]Eung est*n
es!eciali,ados en la ca,a &ientras 4ue las &u+eres ]Eung est*n es!eciali,adas en la
recoleccin, aun4ue a veces las &u+eres traen ani&ales !e4ue-os al ca&!a&ento y los
)o&%res ayudan a trans!ortar las !esadas cargas de nueces'
#l n8&ero de individuos en un ca&!a&ento ]Eung vara de O3 a 0V, con una &edia
de 31 .OV adultos y 11 ni-os1' =urante un !eriodo de estudio de cuatro se&anas, Ric)ard
(ee calcul 4ue OV adultos dedican una &edia de O,0 das !or se&ana a la ca,a y la
recoleccin' Bn da cual4uiera, el n8&ero de individuos ca,ando o recolectando vara de
cero a 1U'
$!ro3i&ada&ente el UV !or ciento de las caloras consu&idas !or un ca&!a&ento ]
Eung !rocede de la actividad de recoleccin de las &u+eres' #stas recorren a&!lia&ente
todo el territorio, ca&inando de O a 1O &illas !or da en recorridos de ida y vuelta, lo 4ue
re!resenta unas 12VV &illas al a-o' #n una +ornada &edia cada &u+er regresa con una carga
de 12 a 33 li%ras de nueces, %ayas, "rutos, verduras y races en !ro!orciones 4ue varan de
una estacin a otra'
(os )o&%res ca,an, de &edia, cada tres o cuatro das y slo tienen 53ito en
a!ro3i&ada&ente el O3 !or ciento de las ocasiones' (a ca,a, !or tanto, no es una "uente de
energa e"iciente !ara los ]Eung' or cada calora .!or enci&a del &eta%olis&o %asal1
gastada en la ca,a, la carne slo !roducir* unas 3' =el total de las a!ro3i&ada&ente O322
caloras consu&idas !or !ersona y da, la carne !ro!orciona a!ro3i&ada&ente el 19 !or
ciento, las nueces y vegetales el resto' 6lo una nue,, el &ongongo, !ro!orciona
a!ro3i&ada&ente el NV !or ciento de las caloras 4ue ingieren los ]Eung su&inistrando
ta&%i5n una !arte i&!ortante de sus !rotenas'
(os estudios de los ]Eung y otros !ue%los ca,adores y recolectores 4ue so%reviven
actual&ente )an desvanecido la idea de 4ue la "or&a de vida ca,adora y recolectora
condena necesaria&ente a 4uienes la !ractican a una &isera%le e3istencia !recaria, evitando
la inanicin slo &ediante un es"uer,o diario ininterru&!ido' $!ro3i&ada&ente el 1V !or
ciento de los ]Eung tienen &*s de UV a-os de edad .co&!arado con el 2 !or ciento en !ases
agrcolas co&o Brasil y la Dndia1 y los e3*&enes &5dicos de&uestran 4ue go,an de %uena
salud'
Teniendo en cuenta la gran cantidad de carne y otras "uentes de !rotenas en su dieta,
su %uena condicin "sica y su a%undante tie&!o de ocio, los ]Eung tienen un alto nivel de
vida' (a clave de esta situacin es 4ue su !o%lacin es %a+a en relacin a los recursos 4ue
e3!lotan' #n un territorio )ay &enos de una !ersona !or &illa cuadrada y su es"uer,o de
!roduccin !er&anece !or de%a+o de la ca!acidad de sustentacin, sin intensi"icacin
a!recia%le .e3ce!to en los 8lti&os a-os de%ido a la a!aricin de !ue%los vecinos 4ue
!oseen ganadera1'

Teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo
$ !esar de su %a+o nivel de !roduccin de ali&entos, los ca,adores y recolectores no
co&en cada una de las es!ecies co&esti%les 4ue e3isten en su )*%itat' asan !or alto
&uc)as !lantas y ani&ales co&esti%les, incluso cuando se las encuentran &ientras est*n
%uscando ali&ento' or e+e&!lo, de las a!ro3i&ada&ente OUO es!ecies de ani&ales
conocidas !or los ]Eung san sola&ente co&en unas 8V .(ee, 19N9:OOU1' #sta selectividad
ta&%i5n tiene lugar entre los ani&ales 4ue, co&o los ca,adoresWrecolectores )u&anos,
de%en de %uscar su ali&ento'
ara de&ostrar este co&!orta&iento selectivo, los eclogos )an desarrollado un
con+unto de !rinci!ios conocidos co&o teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo ./uadro 0'11'
/uadro 0'1
Bna e3!licacin intuitiva de la teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo
D&agine 4ue est* en un %os4ue en el 4ue algunos *r%oles tienen en su ra&a &*s alta
un %illete de 1 dlar y otros tienen un %illete de OV dlares' >=e%era&os su%irnos a cada
*r%ol 4ue tiene dinero o de%era&os su%irnos sola&ente a los *r%oles 4ue tienen %illetes de
OV dlares? (a res!uesta de!ende de cu*ntos *r%oles con %illetes de OV dlares )aya' 6i )ay
&uc)os, sera un error su%irse a los 4ue tienen %illetes de 1 dlar' or otro lado, aun4ue los
*r%oles con %illetes de OV dlares "ueran &uy escasos, si encontr*se&os uno nos su%ira&os
a 5l'
#sta teora a"ir&a 4ue los ca,adores o recolectores !erseguir*n o recolectar*n
sola&ente a4uellas es!ecies 4ue tienen un !orcenta+e &*3i&o de rendi&iento calrico con
relacin al tie&!o 4ue se invierte "orra+eando' /o&o &ni&o, sie&!re )a%r* una es!ecie
4ue se ca!turar* en cada salida, es!ecial&ente si se trata de una de las 4ue tienen un
!orcenta+e &*s elevado de rendi&iento calrico !or cada )ora de 9tie&!o de
&ani!ulacin: Les decir, el tie&!o invertido en !erseguir, &atar, recolectar, trans!ortar,
!re!arar y cocinar la es!ecie de 4ue se trate, des!u5s de 4ue se )aya encontradoL' (os
"orra+eadores to&ar*n una segunda, tercera o cuarta es!ecie, si se la encuentran, sola&ente
si )aci5ndolo se au&enta el !orcenta+e de rendi&iento calrico co&!ar*ndolo con su
es"uer,o total ./)arnov, 19NUM 6&it), 19831' @atural&ente, los "orra+eadores en realidad no
!ueden &edir cu*ntas caloras gastan u o%tienenM !ero, a trav5s de ensayos y errores
re!etidos, consiguen un conoci&iento %astante !reciso de si vale la !ena o no coger
deter&inada es!ecie' .6i los leones y los lo%os !ueden desarrollar este co&!orta&iento
selectivo lo &is&o !ueden )acer los )u&anos1'
ara ilustrar esto su!onga&os 4ue sola&ente e3isten tres es!ecies ani&ales en un
deter&inado %os4ue: cerdos salva+es, osos )or&igueros y &urci5lagos' 6u!onga&os
ade&*s 4ue en cuatro )oras de %8s4ueda a trav5s del %os4ue, un "orra+eador !uede es!erar
encontrar un cerdo salva+e, y 4ue el tie&!o invertido en toda la o!eracin .!ersecucin,
&uerte y cocinarlo1 es de unas dos )oras, &ientras 4ue su valor calrico es de OV'VVV
caloras' 6i el tie&!o invertido !ara la &is&a o!eracin trat*ndose de un oso )or&iguero es
ta&%i5n de dos )oras, !ero su rendi&iento calrico es sola&ente de 1V'VVV caloras, nos
!regunta&os si el ca,ador se !arar* a ca,ar un oso )or&iguero cuando se lo encuentre o
%ien es!erar* 4ue a!are,ca un cerdo salva+e' 6i sola&ente se dedica a ca!turar cerdos
salva+es, en cuatro )oras de %8s4ueda la !ro!orcin de rendi&iento calrico !ara el ca,ador
ser*:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen8'svgWR#($/#YM#
6i ta&%i5n se dedica a atra!ar a un oso )or&iguero, su !ro!orcin de rendi&iento
calrico ser*:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen9'svgWR#($/#YM#
@o de%era !asar !or alto los osos )or&igueros, ya 4ue 3N2V son &*s 4ue 3333'
>Qu5 )ay so%re los &urci5lagos? 6u!onga&os 4ue !ara los &urci5lagos el tie&!o invertido
en todo el !roceso es de dos )oras !ero su rendi&iento calrico es sola&ente de 2VV
caloras' >6e !arar* a coger un &urci5lago? (a o!eracin &ate&*tica sera as:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1V'svgWR#($/#YM#
6i 5l se !arase a ca!turar un &urci5lago en ve, de es!erar a un oso )or&iguero, o a
un cerdo salva+e, estara 9des!erdiciando energa:, ya 4ue 3N2V es &uc)o &*s 4ue 3V2V'
(a teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo a"ir&a, en otras !ala%ras, 4ue los "orra+eros
continuar*n a-adiendo ele&entos a su dieta sola&ente si cada nuevo ele&ento au&enta .o
!or lo &enos no dis&inuye1 la e"icacia total de sus actividades "orra+eras' #sta a"ir&acin
es es!ecial&ente interesante en lo 4ue se re"iere a la cuestin de c&o la a%undancia de un
ali&ento L!' e+', una es!ecie de insectoL in"luye en su !osicin dentro o "uera de la lista
de dieta !ti&a' (os ali&entos 4ue re%a+an la !ro!orcin "inal de rendi&iento calrico no
ser*n a-adidos a la lista, no i&!orta lo a%undantes 4ue sean' 6ola&ente la a%undancia de
los ali&entos de gran rendi&iento calrico in"luye en la e3tensin de la lista: a &edida 4ue
un ali&ento de alta calidad escasea, ali&entos 4ue !revia&ente se )an considerado !oco
e"icaces co&o !ara estar en la lista e&!ie,an a incluirse en ella' (a ra,n !ara esto es 4ue
ya 4ue )ay 4ue gastar &*s tie&!o antes de encontrar un ali&ento de alta calidad, el t5r&ino
&edio de rendi&iento calrico !ara toda la lista desciende de tal &anera 4ue ya no es una
!5rdida de energa el !arar !or ali&entos 4ue tienen un rendi&iento calrico %a+o'
#n un estudio so%re las ci"ras reales del rendi&iento calrico entre los indios ac)5,
del este de araguay, <risten HaFEes y sus cola%oradores encontraron 4ue sola&ente se
ca!tura%an 1U es!ecies en los encuentros 4ue se !roducan durante las e3!ediciones de
"orra+eo .HaFEes, Hill y C[/onnell, 198O1' #l !ro&edio del rendi&iento calrico des!u5s
de los encuentros con algunas de las 1U es!ecies oscila%a entre las U2'VVV caloras !or )ora
4ue !roducan los !ecars de collar )asta las 90U caloras !or )ora 4ue !roduce el "ruto de la
!al&era' /o&o ya se )a%a dic)o, a !esar del )ec)o de 4ue cada ali&ento era
decreciente&ente e"ica,, &edido en t5r&inos de caloras !or )ora des!u5s de cada
encuentro, su inclusin en la dieta eleva%a la e"icacia "inal del siste&a de "orra+eo de los
ac)5s' or e+e&!lo, si los ac)5s sola&ente ca,asen las dos es!ecies de &*s alta calidad
calrica Llos !ecars de collar y los ciervosL su e"icacia "orra+era "inal sera sola&ente de
108 caloras !or )ora, ya 4ue a !esar de su alto rendi&iento calrico estas es!ecies escasean
y se encuentran &uy rara ve,' $-adiendo ali&entos de tercero y cuarto rango L!acas y
coatesL la e"icacia total del "orra+eo au&enta a 0V2 caloras !or )ora' $ &edida 4ue
a-adi&os las restantes es!ecies &enos valiosas, el !ro&edio total de rendi&iento calrico
contin8a au&entando, !ero en incre&entos cada ve, &*s !e4ue-os' (a lista aca%a con el
"ruto de la !al&era, 4ue !roduce 90U caloras !or )ora' resu&i%le&ente, los ac)5s no
incluyen es!ecies adicionales de%ido a 4ue )an encontrado !or ensayo y error 4ue no )ay
ninguna es!ecie dis!oni%le 4ue no re%a+e la e"icacia del "orra+eo total .8NO caloras !or )ora
!ara todas las 1U es!ecies1'
or tanto, la teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo o"rece una e3!licacin !ara lo
4ue, !or otra !arte, !odra considerarse co&o una indi"erencia ca!ric)osa !or !arte de
&uc)as sociedades )acia &iles de es!ecies y !lantas co&esti%les e3istentes en sus )*%itat'
Ta&%i5n su!one un es4ue&a de tra%a+o !ara !osi%les ca&%ios !asados y "uturos, en la lista
de !roductos consu&idos !or "orra+eros y %asada en las "luctuaciones de la a%undancia de
"uentes de ali&ento &*s e"icaces' 6i, !or e+e&!lo, los !ecars de collar y los ciervos se
)icieran cada ve, &*s a%undantes, los ac)5s encontraran 4ue sera una !5rdida de energa
recolectar "rutos de !al&eraM "inal&ente, de+aran de co&er orugas de !al&era, y si la
"recuencia de los encuentros con ciervos y !ecars de collar alcan,ase un !unto tal 4ue el
!ararse !ara coger otra cosa dis&inuyera la !ro!orcin total de rendi&iento calrico, no
cogeran otra cosa 4ue ciervos y !ecars de collar' #n sentido o!uesto, si los ciervos y los
!ecars de collar se )acen decreciente&ente a%undantes, los ac)5s no de+aran de
ca!turarlos nunca en cada encuentro, !ero ya no consideraran una !5rdida de tie&!o
!ararse a recoger otro ti!o de ali&entos Lincluyendo ciertas clases de insectosL 4ue
a)ora des!recian'
(a teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo ayuda a e3!licar !or 4u5 la !o%lacin con
dietas ligeras !uede, sin e&%argo, !asar !or alto ele&entos tales co&o insectos y gusanos
de tierra 4ue son &uy a%undantes en su )a%itat' @o es la a%undancia o la rare,a de un
ali&ento lo 4ue !redice si va a ser incluido o no en la dieta, sino su contri%ucin a la
e"icacia "inal de la !roduccin de ali&ento' 6in e&%argo, en este !unto conviene tener en
cuenta un aviso: no de%era&os deducir 4ue el 8nico "actor 4ue deter&ina la dieta de los
ca,adores y recolectores )u&anos es la e"icacia energ5tica' Muc)os otros "actores, tales
co&o las !rotenas, grasas, &inerales y co&!osicin vita&nica de los ali&entos, !ueden
ta&%i5n deter&inar 4u5 es!ecies son las elegidas' @o o%stante, la e"icacia energ5tica es un
i&!ortante "actor a considerar y )asta el &o&ento )a sido el 4ue se )a !odido &edir con
&*s 53ito !or los antro!logos'

6iste&as de energa ali&entaria de tala y 4ue&a
Roy Ra!!a!ort .19U8,19801 )a reali,ado un cuidadoso estudio so%re el siste&a de
energa ali&entaria de los tse&%aga &aring, clan 4ue vive en !o%lados se&i!er&anentes en
las laderas se!tentrionales de las tierras altas del centro de @ueva Auinea' (os tse&%aga,
cuya !o%lacin asciende a OV0 !ersonas, cultivan taro, -a&es, %atatas, &andioca, ca-a de
a,8car y algunos otros !roductos en !e4ue-os )uertos des%ro,ados y "ertili,ados !or el
&5todo de tala y 4ue&a' (a tala y 4ue&a es un &5todo &*s e"iciente 4ue la ca,a !ara
satis"acer las necesidades calricas, !ro!orcionando 18 caloras !or cada calora gastada'
#ste &5todo !er&ite a los tse&%aga satis"acer sus necesidades calricas con una inversin
de tie&!o de tra%a+o nota%le&ente %a+a: slo 38V )oras !or a-o y !roductor de ali&entos en
el !roceso de cultivo' $l &is&o tie&!o, los tse&%aga !roveen de ali&ento a una !o%lacin
casi die, veces su!erior 4ue los ]Eung y viven en casas !er&anentes .e3ce!to !or los
destro,os causados !or las guerras1'
=os l&ites a&%ientales son es!ecial&ente !ertinentes !ara los tse&%aga y otros
ecosiste&as tro!icales de tala y 4ue&a' #n !ri&er lugar, est* el !ro%le&a de la
regeneracin del %os4ue' =e%ido a la li3iviacin !roducida !or los aguaceros y a la
invasin de insectos y &alas )ier%as, la !roductividad de los )uertos de tala y 4ue&a
dis&inuye r*!ida&ente des!u5s de dos o tres a-os de uso, !or lo cual se de%en des%ro,ar
nuevos terrenos !ara evitar "uertes reducciones en el out!ut y la e"iciencia del tra%a+o
.Jan,en, 19N3M /larEe, 19NU1' (a !roductividad !ti&a se o%tiene des%ro,ando los )uertos
en terrenos en los 4ue e3iste un considera%le desarrollo secundario de grandes *r%oles' 6i se
)ace cuando la sucesin secundaria no )a alcan,ado un adecuado grado de &adure,, la
4ue&a de la cu%ierta vegetal slo a!ortar* una !e4ue-a cantidad de "ertili,ante en "or&a de
ceni,a' or otra !arte, si se de+a 4ue el %os4ue alcance su cli&a3, los *r%oles ser*n &uy
di"ciles de talar' (a regeneracin !ti&a !uede durar de die, a veinte a-os o &*s,
de!endiendo de los suelos y cli&as locales'
$s !ues, a largo !la,o, los ecosiste&as de tala y 4ue&a consu&en una i&!ortante
e3tensin de %os4ue !er c*!ita, aun4ue el !orcenta+e de territorio e3!lotado durante un a-o
a veces no e3ceda del 2 !or ciento del territorio total .Boseru!, 19U2:311' or e+e&!lo, si un
deter&inado a-o los tse&%aga slo tienen !lantados 0O acres, )a%r*n des%ro,ado, sin
e&%argo, alrededor de 8U0 acres de su territorio' #sta es, a!ro3i&ada&ente, la e3tensin de
%os4ue 4ue los tse&%aga necesitaran si su !o%lacin !er&aneciera esta%le en torno a OVV
!ersonas y si 4ue&aran el creci&iento secundario de los )uertos cada OV a-os' Ra!!a!ort
esti&a 4ue los tse&%aga dis!onan de selva su"iciente !ara &antener a otras 80 !ersonas sin
da-ar irreversi%le&ente sus ca!acidades de regeneracin' 6in e&%argo, esta tierra est*
situada &*s arri%a o &*s a%a+o de los niveles de altitud !ti&os !ara sus !rinci!ales
cosec)as y as !ro%a%le&ente dis&inuira en !arte su e"icacia si la cultivaran' Todos los
!ue%los de tala y 4ue&a se en"rentan ante la !osi%ilidad 8lti&a de tener 4ue 9co&erse su
selva:' ./ondo&inas, 192N1 al acortar el !eriodo de %ar%ec)o )asta el !unto en el 4ue la
)ier%a y el &atorral ree&!lace a los *r%oles' $l &enos esto es lo 4ue les )a ocurrido a otros
!ue%los de @ueva Auinea no le+anos a los tse&%aga .6orenson, 19NOM 6orenson y <en&ore,
19N01' 6in e&%argo, )ay lugares, co&o la selva a&a,nica, donde vastas reservas de
*r%oles se &antienen y donde las densidades de !o%lacin son tan %a+as 4ue la
dis!oni%ilidad de *r%oles !ara 4ue&ar no !uede ser el "actor 4ue li&ite la ca!acidad de
sustentacin o 4ue deter&ine el !unto de rendi&ientos decrecientes'

#l !ro%le&a del ali&ento de origen ani&al
Ctro !ro%le&a 4ue !lantean los &odos de !roduccin co&o la tala y 4ue&a es la
desa!aricin de es!ecies ani&ales'
#ste !ro%le&a es es!ecial&ente agudo cuando la ali&entacin se %asa,
!ri&ordial&ente, en el cultivo de tu%5rculos de"icitarios en !rotenas, co&o las %atatas, los
-a&es, la &andioca y el taro' (os ecosiste&as naturales de los %os4ues tro!icales !roducen
gran cantidad de %io&asa vegetal !or )ect*rea, !ero son !roductores &uy !o%res de
%io&asa ani&al co&!arados, !or e+e&!lo, con las !raderas y los ecosiste&as &arinos
.Ric)ards, 19N31' (os ani&ales 4ue )a%itan los %os4ues tro!icales tienden a ser !e4ue-os,
"urtivos y ar%reos' /uando crece la densidad de&ogr*"ica )u&ana, estos ani&ales
e&!ie,an a escasear r*!ida&ente y se )acen di"ciles de encontrar' (a %io&asa ani&al total
.el !eso de todas las ara-as, insectos, gusanos, ser!ientes, &a&"eros, etc'1 en una )ect*rea
de !luvisilva del $&a,onas central es de 02 Eg' #sta ci"ra contrasta con los 3V0 Eg' 4ue
o"rece un %os4ue de es!inos de ^"rica oriental' #n las sa%anas de ^"rica oriental se
encuentran UON Eg' de grandes )er%voros !or )ect*rea, ci"ra 4ue so%re!asa con &uc)o el
!eso total de todos los grandes y !e4ue-os ani&ales encontrados !or )ect*rea en el
$&a,onas .FittEau y <linge, 19N3:81' $un4ue los ali&entos vegetales !ueden !ro!orcionar
grandes cantidades de !rotenas adecuadas !ara la nutricin si se ingieren en variedad y
a%undancia, la carne es una "uente &*s e"iciente de nutrientes esenciales 4ue el ali&ento
vegetal, Eilo !or Eilo' or eso uno de los "actores li&itantes "unda&entales en el
creci&iento de los siste&as energ5ticos de tala y 4ue&a es la dis!oni%ilidad de !rotenas
ani&ales .Aross, 19N2,1981M Harris, 19801' 6ea cual "uere la ra,n ecolgica y nutricional
etic, no ca%e duda de 4ue los tse&%aga, co&o cual4uier otro gru!o )u&ano, a!recian
&uc)o las !rotenas ani&ales, en es!ecial en "or&a de carne y grasa .los vegetarianos, 4ue
se a%stienen de co&er carne, suelen a!reciarlas en "or&a de lec)e y yogur1' (os tse&%aga,
cuya densidad de&ogr*"ica )a alcan,ado los UN )a%itantes !or &illa cuadrada, co&!arados
con los &enos de uno !or &illa cuadrada entre los ]Eung san, )an agotado los ani&ales
salva+es en su territorio'
#ntre los tse&%aga la carne ingerida, la &ayora de los das, oscila entre
a%soluta&ente nada y algo &enos de la on,a .O8,32 g'1' (as "rutas y las verduras su!onen
a!ro3i&ada&ente el 99 !or ciento en !eso de la ingesta diaria nor&al' #stas ci"ras no
incluyen las considera%les cantidades de carne 4ue a veces ingieren los tse&%aga en
deter&inadas "estividades .Ra!!a!ort, 1980:0081'
(os tse&%aga co&!ensan este d5"icit !o%lando su tierra con un ani&al do&5stico: el
cerdo' (os cerdos de los tse&%aga, 4ue )o,an solos durante el da, vuelven a casa !ara
ingerir una racin de %atatas y restos de co&ida al atardecer' Bn cerdo &edio !esa tanto
co&o un tse&%aga' Ra!!a!ort esti&a 4ue cada uno consu&e casi tantos !roductos
)ortcolas co&o una !ersona' /uando la !iara de cerdos alcan,a su ta&a-o &*3i&o se
dedica casi tanto tie&!o y energa a ali&entar a los cerdos co&o a la gente' $l igual 4ue
&uc)as culturas de @ueva Auinea, los tse&%aga !er&iten 4ue su !o%lacin de cerdos
au&ente durante varios a-os, sacri"icando los ani&ales slo con ocasin de
aconteci&ientos cere&oniales .;atson, 19NN1' /uando el es"uer,o necesario !ara cuidar de
los cerdos se torna e3cesivo, se cele%ra un "estn 4ue origina un dr*stico descenso en la
!o%lacin !orcina' #ste "estn !ro%a%le&ente est* relacionado con el ciclo de re"orestacin
en los )uertos y la regulacin de la guerra y la !a, entre los tse&%aga y sus vecinos
.Morren, 1980:1N31'

$gricultura de regado
Ba+o condiciones "avora%les, la agricultura de regado !roduce &*s caloras !or
calora gastada 4ue cual4uier otro &odo de !roduccin de ali&entos !reindustrial' #ntre los
agricultores de regado, los c)inos )an destacado durante &ilenios' (os antro!logos Fei
HsiaoWt[ung y /)ang c)i)WD .190N1 llevaron a ca%o, en tie&!os anteriores al co&unis&o, un
detallado estudio so%re los in!uts de tra%a+o y el rendi&iento en !eso de la !roduccin
agrcola en la aldea de (uts[un, !rovincia de Iunnan' 6e o%tuvieron &*s de 2V caloras !or
cada calora gastada en los ca&!os' (as cosec)as !rinci!ales "ueron: el arro,, 4ue
constitua alrededor del N2 !or ciento del total, la so+a, el &a,, la &andioca y las !atatas'
=e%ido a la alta !roductividad de su agricultura, las NVV !ersonas de (uts[un !rodu+eron
cinco veces &*s ali&ento de lo 4ue consu&an' >Qu5 ocurri con el e3cedente? Fue
desviado desde la aldea )acia las ciudadesM se interca&%i a trav5s de &ercados y dinero
!or %ienes y servicios no agrcolasM se trans"iri en "or&a de i&!uestos a los go%iernos
local, !rovincial y centralM y se e&!le !ara criar un gran n8&ero de )i+os y &antener una
alta tasa de creci&iento de&ogr*"ico'
(a alta densidad de&ogr*"ica de ciertas !artes de /)ina y otras sociedades 4ue
!ractican la agricultura de regado es de%ida al )ec)o de 4ue au&entar la cantidad de agua
su&inistrada a los ca&!os, au&enta la cantidad de tra%a+o 4ue !uede invertirse en la
!roduccin sin !5rdidas sustanciales en la relacin out!utWin!ut' or tanto, en ve, de
utili,ar el !otencial de a)orro de tra%a+o de su tecnologa !ara tra%a+ar &enos, la agricultura
de regado o!ta !or intensi"icar su es"uer,o de incre&entar su out!ut' .or 4u5 ocurre esto
se discutir* &*s tarde, en el /a!tulo 2' Re!roduccin1'

#nerga y !astoreo n&ada
(os cereales convierten alrededor del V,0 !or ciento de la lu, solar
"otosint5tica&ente activa en &ateria a!ta !ara el consu&o )u&ano' 6i se e&!lean !ara
ali&entar a ani&ales en lugar de !ersonas y des!u5s se consu&e su carne, se !erder*, !or
t5r&ino &edio, un 9V !or ciento de la energa dis!oni%le en los cereales .@ational Researc)
/ouncil, 19N01' (a !5rdida de e"iciencia asociada a la trans"or&acin del ali&ento vegetal
a trav5s de los ani&ales do&esticados e3!lica la relativa escase, de culturas cuyo &odo de
!roduccin de ali&entos se %asa en el !astoreo n&ada' (os !astores !lena&ente n&adas
son gentes 4ue cran ani&ales do&esticados y 4ue no de!enden de la ca,a, la recoleccin o
el cultivo de sus !ro!ias cosec)as' 6uelen )a%itar !raderas y este!as *ridas en las 4ue las
!reci!itaciones son de&asiado escasas o irregulares co&o !ara &antener una agricultura
de!endiente de las lluvias, y donde el regado resulta i&!ractica%le de%ido a la altura o a la
e3cesiva distancia de los grandes valles "luviales' $l es!eciali,arse en la ganadera, los
!astores n&adas !ueden conducir sus re%a-os a largas distancias y a!rovec)ar los &e+ores
!astos'
6in e&%argo, los !ue%los !astores )an de co&!le&entar con cereales su dieta de
lec)e, 4ueso, sangre y carne .esta 8lti&a re!resenta una !arte relativa&ente !e4ue-a de la
co&ida diaria1' (a !roductividad del !astoreo no %asta, !or s sola, !ara &antener densas
!o%laciones' @or&al&ente, los cereales se o%tienen co&erciando con agricultores vecinos,
4uienes a su ve, ansan ad4uirir !ieles, 4ueso, lec)e, y otros !roductos ani&ales 4ue
sie&!re escasean en siste&as agrcolas !reindustriales 4ue sustenten !o%laciones densas' $
&enudo, los !astores intentan &e+orar su 9!osicin negociadora: atacando a los aldeanos
sedentarios y llev*ndose la cosec)a de cereales sin !agar nada a ca&%io, cosa 4ue &uc)as
veces !ueden )acer con total i&!unidad gracias a la !osesin de ani&ales co&o los
ca&ellos y ca%allos 4ue les otorga gran &ovilidad y e"icacia &ilitar' I si las incursiones se
ven coronadas !or re!etidos triun"os, la !o%lacin ca&!esina !uede verse "or,ada a
reconocerlos co&o a&os y se-ores' Re!etidas veces en la )istoria del Vie+o Mundo, gru!os
relativa&ente !e4ue-os de !astores n&adas Llos &ongoles y los *ra%es son los dos
e+e&!los &*s "a&ososL )an conseguido do&inar enor&es civili,aciones %asadas en la
agricultura de regado' /on todo, el resultado inevita%le de estas con4uistas era 4ue el
siste&a agrcola aca%a%a a%sor%iendo a los con4uistadores cuando trata%an de ali&entar a
las enor&es !o%laciones 4ue )a%an cado %a+o su control .(atti&ore, 19UOM 6al,&an, 19N1M
(ees y Bates, 19N0M <)a,anov, 19801'

#nerga y evolucin de la cultura
6eg8n (eslie ;)ite .1909:3U8W3U91, una ley %*sica rige la evolucin de las culturas:
96iendo constantes los de&*s "actores, la cultura evoluciona a &edida 4ue la cantidad de
energa a!rovec)ada al a-o au&enta, o %ien cuando au&enta la e"icacia de los &edios !ara
convertir la energa en tra%a+o:' (a !ri&era !arte de esta ley !arece a!oyada !or el out!ut
!er c*!ita de la agricultura de regado c)ina y !or el out!ut !er c*!ita de los ]Eung y los
tse&%aga co&o &uestra la Ta%la 0'1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen11'svgWR#($/#YM#
(a segunda !arte de la ley de ;)ite no est* tan clara' #s cierto 4ue si uno considera
sola&ente el gasto del tra%a+o )u&ano, la !ro!orcin rendi&ientoZgasto au&enta desde 11
!ara los ]Eung a 18 !ara los tse&%aga y )asta 20 !ara los luts[un .Harris, 19N1:OV0 ss'1'
ero estas ci"ras no incluyen la energa 4ue los tse&%aga utili,an en la co&%ustin de
*r%oles !ara )acer sus )uertos, ni la gran cantidad de energa 4ue los &is&os
9des!erdician: en convertir el ali&ento vegetal en cerdo' Ta&!oco las ci"ras !ara los
luts[un incluye la enor&e cantidad de energa 4ue lleva el triturado y cocinado del arro,'
/o&o Ti&ot)y BaylissW6&it) .19NN1 )a &ostrado en un intento de !ro%ar la ley de ;)ite,
las co&unidades de los Mares del 6ur, !uestas a !artici!ar en as!ectos de la !roduccin
&oderna industrial, !roducen &uc)a &*s energa ali&entaria !er c*!ita, !ero su e"icacia no
&uestra una clara tendencia a au&entar' =e )ec)o, si considera&os los rendi&ientos de la
energa total y los gastos de la !roduccin ali&entaria en las sociedades co&!leta&ente
industriali,adas, la tendencia en la e"iciencia de a!licar la energa al tra%a+o va en contra de
la !rediccin de ;)ite'

6iste&as industriales de o%tencin de energa ali&entaria
#s di"cil esti&ar la ra,n out!utWin!ut de la agricultura industrial de%ido a 4ue la
cantidad de tra%a+o indirecto invertido en la !roduccin de ali&entos so%re!asa a la de
tra%a+o directo' or e+e&!lo, un agricultor de &a, de DoFa e&!lea nueve )oras de tra%a+o
!or acre, 4ue rinden 81 %us)els
$%%&
de &a, con una energa e4uivalente a 8'1U0'8VV caloras
.i&entel y otros, 19N31' #sto da una ra,n no&inal de 2VVV caloras de out!ut !or cada
calora de in!utM !ero esta ci"ra es su&a&ente enga-osa' #n !ri&er lugar, las 3Z0 !artes de
todas las tierras cultivadas en #stados Bnidos est*n dedicadas a la !roduccin de "orra+e
!ara ani&ales, lo 4ue su!one una reduccin del 9V al 92 !or ciento en las caloras a!tas
!ara el consu&o )u&ano' /on las caloras consu&idas !or la ca%a-a de los #stados Bnidos
se !odra nutrir a 13VV &illones de !ersonas ./loud, 19N31' #n segundo lugar, en los
tractores, ca&iones, cosec)adoras, !etrleo, !esticidas, )er%icidas y "ertili,antes e&!leados
!or el agricultor de DoFa se )alla incor!orada una enor&e cantidad de tra%a+o )u&ano'
$s!ecto &al co&!rendido de los siste&as industriales de energa ali&entaria es la
di"erencia entre rendi&ientos &*s altos !or acre y la ra,n entre in!ut y out!ut energ5ticos'
/o&o con secuencia de &odos de !roduccin cada ve, &*s intensivos 4ue i&!lican una
&e+ora gen5tica de los cultivos y dosis &*s altas de "ertili,antes 4u&icos y !esticidas, se
)an incre&entado los rendi&ientos !or acre .Jensen, 19N81' ero esta &e+ora slo )a sido
!osi%le gracias a un incre&ento constante en la cantidad de co&%usti%le invertida !or cada
calora de energa ali&entaria !roducida' #n los #stados Bnidos se invierten 12 toneladas
de &a4uinaria, OO galones de gasolina, OV3 li%ras de "ertili,antes y O li%ras de insecticidas y
!esticidas 4u&icos !or acre y a-o' #sto re!resenta un costo de O'89V'VVV caloras de
energa no ali&entaria !or acre y a-o .i&entel y otros, 19N21' #ste costo se )a
incre&entado continua&ente desde el inicio del siglo' $ntes de 191V se o%tenan de la
agricultura &*s caloras de las 4ue se invertan en ella' #n 19NV, se necesita%an 8 caloras
en "or&a de co&%usti%les "siles !ara !roducir una calora de ali&entos ./uadro 0'O1' 6i el
!ue%lo de la Dndia tuviera 4ue e&ular el siste&a estadounidense de !roduccin de
ali&entos, todo su !resu!uesto energ5tico tendra 4ue e&!learse, 8nica y e3clusiva&ente,
en la agricultura .6tein)art y 6tein)art, 19N01' #n !ala%ras de HoFard Cdu& .19NV:121:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1O'svgWR#($/#YM#
Toda una generacin de ciudadanos !ensa%a 4ue la ca!acidad de sustentacin de la
Tierra era !ro!orcional a la cantidad de tierra cultivada y 4ue se )a%a conseguido una
&ayor e"icacia en el uso de la energa solar' #sto )a resultado ser una tra&!a, !ues el
)o&%re industrial ya no co&e !atatas )ec)as de energa solarM a)ora co&e !atatas )ec)as
de !etrleo'

Resu&en
#l estudio co&!arativo de las "or&as de !roduccin i&!lica el estudio de los
as!ectos cuantitativos y cualitativos de la !roduccin y consu&o de energa'
(a &ayor !arte de la energa 4ue "luye a trav5s de los siste&as energ5ticos
!reindustriales consiste en energa ali&entaria' (a tecnologa de la !roduccin energ5tica
no !uede alterarse a ca!ric)o' Ha evolucionado a trav5s de sucesivas eta!as de co&!etencia
t5cnica en las 4ue el do&inio de un con+unto de 8tiles y &*4uinas se %asa en un con+unto
anterior'
Aracias al avance tecnolgico, la energa dis!oni%le !er c*!ita )a crecido
constante&ente' 6in e&%argo, la tecnologa nunca e3iste en a%stracto, sino slo en casos
concretos y en interaccin con un entorno !articularM la tecnologa no do&ina o controla el
entorno natural' Dncluso en los ecosiste&as industriales &*s avan,ados, el agota&iento y
conta&inacin de los )a%it*is agrega costos inevita%les a la !roduccin y consu&o de
energa' (a interaccin de la tecnologa con el entorno natural deter&ina la ca!acidad de
sustentacin, 4ue constituye el l&ite su!erior de la !roduccin, y !or tanto de la densidad
de !o%lacin )u&ana !osi%le sin agota&iento y da-o !er&anentes'
/uando se re%asa la ca!acidad de sustentacin, la !roduccin dis&inuye
%rusca&ente' 6in e&%argo, el )ec)o de 4ue un siste&a de energa ali&entaria "uncione dos
tercios !or de%a+o de la ca!acidad de sustentacin no signi"ica 4ue las restricciones
ecolgicas est5n ausentes' (os siste&as de energa de las culturas tienden a detener el
creci&iento antes de alcan,ar el !unto de los rendi&ientos decrecientes, de"inido co&o el
!unto en el 4ue la ra,n entre out!ut e in!ut e&!ie,a a dis&inuir, &anteniendo constante la
tecnologa' Ta&%i5n )ay 4ue )acer una distincin entre los e"ectos del creci&iento y los de
la intensi"icacin' #l creci&iento !uede continuar durante un largo tie&!o sin 4ue
!rovo4ue una dis&inucin en la ra,n entre out!ut e in!ut' 6in e&%argo, la intensi"icacin,
4ue se de"ine co&o un in!ut au&entado en un *rea deter&inada, !uede conducir a
agota&ientos crticos, dis&inucin de los rendi&ientos y da-o irreversi%le !ara la
ca!acidad de sustentacin del )*%itat' Todos los "actores de los ecosiste&as de%en
en"ocarse desde la !ers!ectiva de la ley de (ie%ig, 4ue esta%lece 4ue los e3tre&os, no los
t5r&inos &edios, constituyen los l&ites de la ca!acidad de sustentacin'
Bna res!uesta cultural co&8n a la dis&inucin de la e"iciencia co&o consecuencia
de la intensi"icacin es alterar la tecnologa y, !or tanto, ado!tar nuevos &odelos de
!roduccin'
(a ca,a y recoleccin "ue el &odo universal de !roduccin de ali&ento durante el
!erodo !aleoltico, lo 4ue re!resenta &*s del 9V !or ciento de la e3istencia de la
)u&anidad' /o&o en el e+e&!lo de los ]Eung san, &ientras la e"icacia out!utZin!ut de los
ca,adores y recolectores es %a+a, es!ecial&ente !ara la actividad de ca,a do&inada !or los
varones, &anteniendo densidades de !o%lacin %a+as y evitando la intensi"icacin, los
ca,adores y recolectores !ueden dis"rutar de altos niveles de vida' (a e"iciencia energ5tica
tiene un i&!ortante !a!el en la seleccin de las es!ecies 4ue los ca,adoresWrecolectores
usan co&o ali&ento' =e acuerdo con la teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo, los "orra+eros
slo se !aran a coger a4uellas es!ecies cuyo &ane+o a-ada o !or lo &enos no dis&inuya la
e"icacia "inal de su es"uer,o de "orra+eo'
(os agricultores de tala y 4ue&a co&o los tse&%aga !roducen sus necesidades
calricas con &ayor e"iciencia 4ue los ]Eung san, !ero )an agotado los ani&ales de su
)*%itat y de%en con"iar en sus cerdos costosa&ente do&esticados !ara satis"acer sus
necesidades de !rotenas y grasas ani&ales' ero e&!leando la agricultura de regado, el
!ue%lo de luts[un !roduce un gran e3cedente' $ !esar de su alta ra,n out!utZin!ut tra%a+an
&*s en la !roduccin de ali&entos 4ue los ]Eung san o los tse&%aga'
#l !astoreo es otro &odo de !roduccin de ali&entos !reindustrial aun4ue raro, 4ue
es !racticado slo en *reas inadecuadas !ara la agricultura' (a ra,n de esto es 4ue al
utili,ar las !lantas en la ali&entacin de ani&ales do&esticados en ve, de consu&ir las
cosec)as directa&ente tiene lugar una reduccin del 9V !or ciento en la e"icacia de la
conversin de la lu, solar en ali&ento )u&ano'
/o&o (eslie ;)ite !redi+o, )a )a%ido un !rogresivo au&ento en la cantidad de
energa utili,ada !er c*!ita a &edida 4ue las culturas )an ido evolucionando' (a e"iciencia
energ5tica ta&%i5n )a au&entado co&o se )a !odido &edir a trav5s del incre&ento en el
in!ut de tra%a+o )u&ano' ero cuando en el c*lculo de dic)a e"iciencia se incluyen "uentes
de energa distintas de las )u&anas, se &uestra 4ue los avances tecnolgicos su!onen una
dis&inucin en la e"iciencia de la !roduccin ali&enticia' #sto 4ueda de&ostrado !or el
enor&e gasto de energa 4ue caracteri,a a los siste&as agrcolas e industriales'

2' Re!roduccin
Este captulo completa la introduccin al estudio de la inraestructura. Anali#a la
relacin entre produccin y reproduccin desde el punto de vista de costes y beneicios de
la crian#a de un ni1o. Tambin se discuten las pr!cticas culturalmente controladas, que
elevan o reba"an las tasas de crecimiento de la poblacin en ausencia de los modernos
mtodos contraceptivos'

(a relacin entre !roduccin y re!roduccin
(a re!roduccin es una "or&a de !roduccin Lel 9!roducto: son nuevos seres
)u&anosL' Ba+o condiciones !ti&as las )e&%ras )u&anas !odran tener entre OV y O2
alu&%ra&ientos durante sus a-os "5rtiles .!erodo 4ue dura desde la edad de 12 a los 02
a!ro3i&ada&ente1' #n todas las sociedades )u&anas, !or t5r&ino &edio, las &u+eres
tienen &uc)os &enos )i+os de lo 4ue se-alan esas ci"ras' #l r5cord, 8,9N )i+os !or &u+er, lo
tienen los )utteritas, una secta co&unitaria 4ue vive en el oeste de /anad* .(ang y Ao)len,
19821' 6i todos los ni-os nacidos vivieran tie&!o su"iciente !ara re!roducirse, cual4uier
n8&ero de naci&ientos !or enci&a de dos !or &u+er, !otencial&ente, )ara 4ue la
!o%lacin au&entase .sie&!re 4ue se &antengan las tasas de &ortalidad constantes1'
Dncluso tasas %a+as de au&ento de !o%lacin !ueden originar enor&es !o%laciones en el
curso de unas !ocas generaciones' or e+e&!lo, los ]Eung tienen una tasa de creci&iento de
!o%lacin del V,2 !or ciento al a-o' 6i el &undo )u%iera co&en,ado )ace 1V'VVV a-os con
una !o%lacin de dos, y esa !o%lacin )u%iera crecido a un rit&o del V,2 !or ciento al a-o,
la !o%lacin actual sera de UV0'03U'VVV'VVV'VVV'VVV'VVV'VVV' Tal creci&iento no )a tenido
lugar de%ido a varias co&%inaciones de "actores naturales y culturales, &anteni5ndose la
re!roduccin dentro de los l&ites i&!uestos !or los siste&as de re!roduccin' #3iste una
gran controversia so%re el ti!o de relacin e3istente entre !roduccin y re!roduccin' (os
seguidores de T)o&as Malt)us, el "undador de la ciencia de la de&ogra"a .la ciencia 4ue
estudia los "en&enos de la !o%lacin1, )ace &uc)o tie&!o 4ue &antienen el !unto de
vista de 4ue el nivel de !o%lacin est* deter&inado !or la cantidad de ali&entos
!roducidos' 6eg8n los &alt)usianos, la !o%lacin au&entara sie&!re )asta el l&ite de la
!roduccinM de )ec)o, de%a au&entar &*s r*!ido 4ue cual4uier au&ento conce%i%le de la
!roductividad, y !or tanto condenar a una gran !arte de la )u&anidad a una eterna !o%re,a,
)a&%re y &iseria' 6in e&%argo, de la evidencia 4ue &uestra el )ec)o de 4ue &uc)as
sociedades !reindustriales &antienen su nivel de !roduccin !or de%a+o de su ca!acidad de
sustentacin .v5ase /a!' 0' roduccin1, 4ueda claro 4ue Malt)us se e4uivoc al &enos en
un as!ecto &uy i&!ortante' I lo 4ue es &*s, es !osi%le volver la teora de Malt)us al rev5s,
y ver 4ue la cantidad de ali&ento !roducido sera el deter&inante del nivel de creci&iento
de la !o%lacin' #n este sentido, 4ue !or otro lado )a sido en5rgica&ente de"endido !or
#ster Boseru! .v5ase /a!' 0' #3!ansin, intensi"icacin y ca&%io tecnolgico1, la
!roduccin de ali&entos tiende a incre&entarse )asta el nivel re4uerido !or el creci&iento
de la !o%lacin' $ &edida 4ue la !o%lacin au&enta, la !roduccin se intensi"ica y
a!arecen nuevas "or&as de !roduccin !ara satis"acer la creciente de&anda de ali&entos'
$ la vista de las investigaciones antro!olgicas &odernas, la !osicin 4ue !arece
&*s correcta es la de 4ue la !roduccin y re!roduccin son igual&ente i&!ortantes en
deli&itar el curso de la evolucin sociocultural y 4ue en una "or&a e4ui!ara%le cada una es
la causa de la otra' (a re!roduccin origina una !resin de&ogr*"ica .costos "isiolgicos y
!sicolgicos tales co&o la &alnutricin y la en"er&edad1 4ue conduce a la intensi"icacin y
dis&inucin del rendi&iento y al agota&iento irreversi%le del &edio a&%iente' I lo 4ue es
&*s, tales !resiones !ueden sentirse incluso cuando la !o%lacin no est* au&entando, si los
est*ndares de vida son %a+os y los &edios usados !ara &antener la !o%lacin en un %a+o
nivel son !or s &is&os costosos .co&o, !or e+e&!lo, el in"anticidio y el a%orto Lv5ase
&*s adelanteL1' $s, &ientras la !roduccin li&ita el creci&iento de la !o%lacin, la
!resin de&ogr*"ica !ro!orciona la &otivacin !ara salvar tales l&ites'
(a !resin de&ogr*"ica introduce un ele&ento de inesta%ilidad en todas las culturas
)u&anas' #sta inesta%ilidad a &enudo interacciona con "uentes naturales de inesta%ilidad
.lla&adas 9!ertur%aciones:1, tales co&o ca&%ios en las corrientes oce*nicas, avances y
retrocesos de glaciares continentales, todo lo cual !roduce ca&%ios en gran escala en las
"or&as de !roduccin'
#s esta co&%inacin de !resiones naturales y culturales, !or e+e&!lo, la 4ue !odra
ser res!onsa%le de la transicin de los &odos de !roduccin del aleoltico al @eoltico'
=urante los 8lti&os a-os del aleoltico, los ca,adoresWrecolectores ca,a%an grandes
ani&ales co&o ca%allos, renos, &a&uts, %isontes y ganado salva+e' Hace a!ro3i&ada&ente
1O'VVV a-os, i&!ortantes ca&%ios cli&*ticos &arcaron el "inal de la 8lti&a glaciacin
continental' /o&o resultado, los %os4ues e&!e,aron a ree&!la,ar a las !raderas en las
cuales estos ani&ales !asta%an' $ &edida 4ue dis&inuan los re%a-os de grandes ani&ales,
los ca,adores res!ondan a la !resin de&ogr*"ica intensi"icando sus es"uer,os en la ca,a'
=e%ido a la co&%inacin de ca&%ios de cli&a y ca,ar en e3ceso, &uc)as es!ecies de
ani&ales de ca,a &ayor se e3tinguieron en el @uevo y el Vie+o /ontinentes .Martin, 19801'
#ntonces estos agota&ientos y e3tinciones !usieron en &arc)a la ado!cin de nuevas
"or&as de !roduccin 4ue i&!lica%an el cultivo de !lantas y la cra de ani&ales .MarE
/o)5n, 19N2,19NN1' /o&o vere&os ./a!' 9' (ey, orden y guerra en las sociedades
igualitarias1, la !resin de&ogr*"ica ta&%i5n dese&!e- un i&!ortante !a!el en el
desarrollo de la guerra, la evolucin del #stado ./a!' 1V' (a econo&a !oltica del #stado1
y en la a!aricin de la sociedad industrial'

(os costos y %ene"icios de la crian,a de los ni-os
(a !resin de&ogr*"ica i&!lica 4ue las !are+as son sensi%les a los costos y
%ene"icios 4ue conlleva el !roceso de re!roduccin' (os costos de criar ni-os incluyen la
co&ida e3tra consu&ida durante el e&%ara,o, el tra%a+o 4ue se )a !erdido !or la &u+er
e&%ara,ada, los gastos i&!licados !ara !ro!orcionar la lec)e &aterna y otros ali&entos
durante la in"ancia y la ni-e,, el es"uer,o de trans!ortar los ni-os de un lado a otro, y en
sociedades &*s co&!le+as los gastos de ro!a, alo+a&iento, cuidados &5dicos y educacin'
$de&*s, el !roceso del !arto &is&o es !eligroso y a &enudo su!one un riesgo !ara la vida
de la &adre'
(os %ene"icios de la re!roduccin incluyen la contri%ucin 4ue los ni-os )acen a la
!roduccin de ali&entos, a los ingresos de la "a&ilia en general, y al cuidado y seguridad
econ&ica de sus !adres' (os ni-os ta&%i5n son &uy valiosos !or su !a!el en los
interca&%ios &aritales y en las alian,as entre los gru!os .v5ase #l &atri&onio en las
"a&ilias e3tensas y (os gru!os do&5sticos y la evitacin del incesto1 Les decir, 4ue
&uc)os gru!os culturales se interca&%ian )i+os e )i+as con el o%+eto de o%tener &aridos y
es!osasL' #stos interca&%ios se usan !ara arreglar alian,as contra los agresores' or eso,
cuando e3iste un estado de guerra crnico, los gru!os &*s nu&erosos son &*s seguros 4ue
los &*s !e4ue-osM tienen &*s alian,as as co&o una &ayor "uer,a &ilitar' or su!uesto 4ue
esto no 4uiere decir 4ue la gente no tenga ta&%i5n )i+os !or ra,ones senti&entales'
Junto a otros !ri&ates, los )u&anos !ueden tener una inclinacin gen5tica&ente
controlada a sentirse e&ocional&ente atrados !or los ni-os y e3!resar una satis"accin
e&ocional al cogerles, acariciarles, &irarles y ayudarles a +ugar y a!render' $ &edida 4ue
los ni-os crecen, su res!eto y cari-o !or sus !adres ta&%i5n se valora atenta&ente' ero
de%e 4uedar claro 4ue este cari-o !or los %e%5s y los ni-os, si "uese innato, !odra
&odi"icarse !or la cultura de "or&a tan radical co&o !ara 4ue la &ayora de la gente tenga
&enos ni-os de los 4ue son ca!aces de !roducir, y !er&itir a otros, tales co&o &on+es,
curas, &on+as e incluso alg8n 9yu!!ie: de nuestros das, no tener ninguno'
Recientes evidencias sugieren 4ue el rit&o al cual la generacin de !adres tiene
ni-os est* en gran !arte deter&inado !or el )ec)o de si el tener un )i+o &*s su!one una
ganancia clara de %ene"icios so%re costos !ara la !are+a !or t5r&ino &edio ./aldFell, 198OM
Harris y Ross, 198UM @ardi, 19831' or e+e&!lo, entre los ca,adoresWrecolectores, el n8&ero
de )i+os est* li&itado !or el !eso 4ue los ni-os su!onen !ara sus &adres, 4ue de%en
trans!ortarlos varios &iles de Eil&etros cada a-o en sus e3!ediciones de "orra+eo' 6eg8n
Ric)ard (ee, las &adres ]Eung san intentan evitar tener )i+os &uy seguidos, con el o%+eto
de evitar el !eso de trans!ortar a dos ni-os a la ve,' #ntre los ca,adoresWrecolectores, los
%ene"icios de tener &*s )i+os 4uedan %astante reducidos de%ido a la vulnera%ilidad al
agota&iento de las es!ecies ani&ales y vegetales salva+es' $ &edida 4ue el ta&a-o del
gru!o au&enta, la !roduccin de ali&ento !er c*!ita tiende a dis&inuir, ya 4ue los
ca,adoresWrecolectores no tienen una "or&a e"ica, de crear un incre&ento !aralelo en la
!o%lacin de las !lantas y ani&ales salva+es 4ue ellos utili,an co&o ali&ento' or 8lti&o,
los )i+os de los ca,adoresWrecolectores no !roducen &*s de lo 4ue consu&en )asta
relativa&ente tarde en su ni-e,' or estas ra,ones, las densidades de !o%lacin entre
ca,adoresWrecolectores rara ve, su!eran la ci"ra de una !ersona !or &illa cuadrada' 6on de
alguna &anera re!resentativos de tie&!os !re)istricos' #l Ho&o sa!iens de%e de )a%er
sido una criatura &uy escasa en el aleoltico' Qui,* slo alcan,ase una ci"ra de 2 &illones
en lodo el &undo en a4uellas 5!ocas .Hassan, 19N8:N8M =u&ond, 19N21, desde luego no
!asaran de 12 &illones .MarE /o)5n, 19NN:201, co&!arados con los 0VVV &illones, 4ue
)ay en la actualidad' $un4ue to&e&os el c*lculo &*s alto o &*s %a+o, de lo 4ue no )ay
duda es 4ue !or decenas de &iles de a-os, el rit&o de creci&iento de la !o%lacin )u&ana
"ue &uy lento .v5ase Ta%la 2'11'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen13'svgWR#($/#YM#
Fuente: Hassan, 19N8,19N1M 6!engler, 19N0'
/on la llegada de la agricultura y los ani&ales do&5sticos, el e4uili%rio entre los
costos y %ene"icios de re!roduccin ca&%i a "avor de tener &*s )i+os' (os )i+os ya no
tenan 4ue ser trans!ortados durante largos trayectosM !odan reali,ar &uc)os tra%a+os a una
edad te&!ranaM y desde el &o&ento en 4ue el rit&o de re!roduccin de ani&ales y !lantas
do&5sticas !udo ser controlado, se !udieron intensi"icar todos los !rocesos y se consigui
un au&ento en el creci&iento de la !o%lacin sin 4ue dis&inuyera el rendi&iento !er
c*!ita' =es!u5s del destete, en &uc)as sociedades agrcolas los ni-os e&!e,a%an a ser
8tiles' /ontri%uan a la !roduccin de la !ro!ia co&ida, ro!a y alo+a&ientoM y si las
condiciones eran "avora%les !odan e&!e,ar a !roducir e3cedentes !or enci&a de las
necesidades de su !ro!ia su%sistencia a la te&!rana edad de U a-os' #ste !erodo de
transicin se acelera con los !artos sucesivos, ya 4ue los )er&anos &ayores y otros ni-os
de%en de asu&ir gran !arte del es"uer,o 4ue lleva el atender a sus )er&anos &*s !e4ue-os'
6e )an )ec)o varios intentos de &edir el valor econ&ico de los ni-os en las
co&unidades rurales conte&!or*neas' Ben+a&n ;)ite .19NU1 )a &ostrado 4ue en una
aldea de Java los ni-os de 1O a 10 a-os contri%uyen 33 )oras a la se&ana con tra%a+o
valora%le econ&ica&ente, y las ni-as de 9 a 11 a-os contri%uyen alrededor de 38 )oras a
la se&ana con el &is&o ti!o de tra%a+o' 6i lo totali,a&os, se llega a la conclusin de 4ue
los ni-os contri%uyen con casi la &itad del tra%a+o llevado a ca%o !or los &ie&%ros adultos
de la casa' (a &ayora del tra%a+o del )ogar su!one reali,ar tra%a+os &anuales, tra%a+ar en
!e4ue-as o!eraciones co&erciales y !rocesar diversos ali&entos !ara ser vendidos'
Halla,gos si&ilares )an sido !u%licados re"erentes al @e!al .@ag y col', 19N81'
(os costos son &*s di"ciles de evaluar, !ero ;)ite nos &uestra 4ue los ni-os
+avaneses )acen la &ayor !arte del tra%a+o necesario !ara criar y &antener a sus )er&anos,
de+ando li%res a las &adres !ara tra%a+os 4ue revierten ingresos' #n cual4uier caso, en la
Java rural, cuanto &*s grandes son los )ogares, &*s e"icaces son los gru!os !ara !roducir
ingresosM ello es de%ido a 4ue se necesita una &enor !ro!orcin del es"uer,o total !ara
dedicarlo al &anteni&iento' =adas estas condiciones, ;)ite .198O:UV21 encuentra 4ue las
&u+eres tienen alrededor de cinco !artos y de ellos so%reviven cuatro )i+os, lo cual !arece
9una res!uesta total&ente a!ro!iada:' .=e cual4uier "or&a es una res!uesta 4ue arro+a un
alar&ante O !or ciento anual de incre&ento en la !o%lacin de Java1'
Meade /an .19NN:OO21 )a cuanti"icado a&%as cosas, %ene"icios y costos !ara los
ni-os varones en una aldea de Banglades)' /an descri%e sus )alla,gos de la siguiente
"or&a:
(os ni-os varones se convierten en !roductores netos co&o &uy tarde a los 1O a-os'
I lo 4ue es &*s, los ni-os varones tra%a+an un n8&ero su"iciente de )oras a un rit&o
%astante elevado de !roductividad co&o !ara co&!ensar el consu&o !ro!io durante los
!eriodos anteriores de de!endencia )asta la edad de 12 a-os' or tanto, y en t5r&inos
generales, los !adres o%tienen un rendi&iento econ&ico claro !rocedente de los ni-os
varones durante el !eriodo en 4ue est*n su%ordinados al )ogar !aterno'
$s !ues, en contra de la creencia !o!ular de 4ue la gente en !ases &enos
desarrollados tienen &uc)os )i+os, si&!le&ente !or4ue no sa%en c&o evitar la
conce!cin, e3iste clara evidencia de 4ue a corto !la,o &*s )i+os y )ogares &ayores
su!onen un est*ndar de vida &*s alto y no &*s %a+o' Bnos aldeanos del un+a% e3!lica%an
!or 4u5 no desea%an seguir ning8n !rogra&a de !lani"icacin "a&iliar: 9>or 4u5 !agar
O2VV ru!ias !or una ayuda e3tra? >or 4u5 no tener un )i+o?:' .Ma&dani, 19N3:NN1'
/on el au&ento de o!ortunidades de e&!leo ur%ano, industrial, t5cnico y en
o"icinas, los %ene"icios de criar )i+os !ueden au&entarse invirtiendo en &enos
descendientes !ero &e+or educados' #n el !ue%lo de Ra&!ur, cercano a la ca!ital )ind8,
@ueva =el)i, el n8&ero de )i+os !or &u+er descendi a &edida 4ue las o!ortunidades de
o%tener un salario "uera del !ue%lo au&entaron .=as Au!ta, 19N81' (os tractores, los tu%os
y %o&%as de agua redu+eron la de&anda de tra%a+o !rocedente de los ni-os' $de&*s, los
!adres 4ueran 4ue sus )i+os tuvieran una educacin &e+or co&o !re!aracin !ara tra%a+os
&*s cuali"icados en @ueva =el)i' #n una situacin !arecida, en 6ri (anEa .TilaEaratne,
19N81, los 4ue contratan asalariados )an llegado a !re"erir varones adultos antes 4ue ni-os
4ue sola&ente !ueden tra%a+ar a tie&!o !arcial, co&o consecuencia de tener 4ue ir a la
escuela' #3isten &*s tra%a+os de o"icina dis!oni%les !ara los cuales los ni-os no est*n
!re!arados ya 4ue no )an alcan,ado niveles adecuados de educacin general y de
"or&acin en &ate&*ticas' Dncluso "a&ilias de o%reros desean tener )i+os con e&!leos en
o"icinas de alto nivel y les dan &*s educacin' #l casarse con un )o&%re o una &u+er cultos
y con un %uen e&!leo )a llegado a ser el o%+etivo ideal, y esto sola&ente !uede ser
conseguido !os!oniendo el &atri&onio, lo 4ue a su ve, )ace 4ue decre,ca el n8&ero de
)i+os !or &u+er'
#n !ue%los )ind8es !r3i&os a la ciudad de Bangalore e3isten tres "actores 4ue
e3!lican la actitud en contra del tra%a+o in"antil: 11 los ca&!os se )an "rag&entado &uc)o y
se )an )ec)o de&asiado !e4ue-os !ara a%sor%er el tra%a+o adicional de ni-os en la
agriculturaM O1 )an surgido nuevas o!ortunidades de tra%a+o no agrcola y 4ue re4uiere
ciertos conoci&ientos arit&5ticos y nivel de culturaM 31 las condiciones de educacin se )an
introducido y &e+orado en los !ue%los ./aldFell y otros, 19831' Dgual&ente, en el !ue%lo
de Manu!ur en el un+a%, @ag y <aE .19801 encontraron un au&ento considera%le del
n8&ero de !are+as 4ue !ractica%an la contrace!cin y !or tanto una gran reduccin en el
n8&ero de )i+os considerados co&o desea%les' #stos ca&%ios ocurrieron de%ido a los
ca&%ios en la "or&a de !roduccin, lo cual )i,o 4ue dis&inuyera la de&anda de tra%a+o
in"antil' or e+e&!lo, la dis&inucin o eli&inacin del %ar%ec)o )a conducido a la
desa!aricin de terrenos !ara !astos dentro del !ue%lo, de tal "or&a 4ue los c)icos +venes
ya no !ueden ser 8tiles !ara el cuidado del ganado' (a !5rdida del ganado y el au&ento de
co&%usti%les y "ertili,antes 4u&icos ta&%i5n )an )ec)o 4ue desa!are,ca el tra%a+o in"antil
de recolectar a%ono usado co&o "ertili,ante y co&%usti%le .v5ase (a vaca sagrada1M con la
introduccin de )er%icidas industriales, ya no se necesitan ni-os !ara escardar' $de&*s, )a
)a%ido un au&ento sustancial en el n8&ero de tra%a+adores en Manu!ur, e&!leados en
sectores industriales, co&erciales y del go%ierno' Mientras tanto, la &ecani,acin de las
o!eraciones agrcolas, el cada ve, &*s e3tendido uso del cr5dito y la necesidad de llevar
li%ros de conta%ilidad, )an )ec)o 4ue los !adres de Manu!ur, de una "or&a &*s consciente,
est5n &*s deseosos de a&!liar los )ori,ontes educativos de sus )i+os' (a &atrcula !ara la
escuela secundaria )a au&entado !ara los c)icos del U3 al 81 !or ciento, y del O9 al U3 !ara
las c)icas' $)ora los !adres 4uieren tener !or lo &enos un )i+o 4ue tenga un tra%a+o de
o"icina, de tal "or&a 4ue la "a&ilia no de!enda co&!leta&ente de la agriculturaM &uc)os
!adres 4uieren 4ue tanto los )i+os co&o las )i+as vayan al colegio'

#l &odo industrial de re!roduccin
/a&%ios se&e+antes en los costos y %ene"icios de criar )i+os ta&%i5n est*n detr*s de
la 9transicin de&ogr*"ica: 4ue tuvo lugar en #uro!a, #stados Bnidos y Ja!n en el siglo
XDX' #sta transicin su!uso una cada en las tasas tanto de natalidad co&o de &ortalidad y
un re%a+a&iento de la tasa de creci&iento de la !o%lacin .el /uadro 2'1 de"ine algunos de
estos t5r&inos de i&!ortancia de&ogr*"ica1'
/uadro 2'1
$lgunos conce!tos de&ogr*"icos %*sicos
Tasa de natalidad %ruta' #s el n8&ero de naci&ientos !or cada &il )a%itantes en un
a-o deter&inado'
Tasa de &ortalidad %ruta' #s el n8&ero de &uertes !or &il )a%itantes en un a-o
deter&inado'
Tasa de "ertilidad' #s el n8&ero de naci&ientos vivos !or &il &u+eres entre las
edades de 12 a 00, en un a-o deter&inado'
Tasa de "ertilidad total' #s el !ro&edio de ni-os nacidos de &u+eres 4ue )an
co&!letado su ciclo re!roductivo'
Fecundidad' #s la ca!acidad "isiolgica de tener un )i+o vivo'
Mortalidad' (a &uerte co&o "actor de esta%ilidad o ca&%io en la !o%lacin'
/on la industriali,acin, los costes !ara criar )i+os, es!ecial&ente des!u5s de la
introduccin de las leyes so%re el tra%a+o in"antil y los estatutos so%re la educacin
o%ligatoria, se elevaron r*!ida&ente' (leva%a &*s tie&!o ad4uirir la !re!aracin necesaria
!ara ganarse la vida' =e a4u 4ue los !adres tenan 4ue es!erar &*s tie&!o 4ue antes !ara
4ue !udieran reci%ir cual4uier ti!o de %ene"icio econ&ico !rocedente de sus )i+os' $l
&is&o tie&!o, todo el &odelo de c&o la gente se gana%a la vida )a%a ca&%iado' #l
tra%a+o )a%a de+ado de ser algo )ec)o !or los &ie&%ros de la "a&ilia en una gran+a
"a&iliar o en una tienda "a&iliar' $)ora, la gente gana%a su salario co&o individuos
aislados %ien en "*%ricas o %ien en o"icinas' (o 4ue la "a&ilia )aca +unta era consu&irM su
8nico !roducto eran los )i+os' (os %ene"icios de criar )i+os aca%aron de!endiendo cada ve,
&*s y &*s de su %uena voluntad de ayudar en las crisis &5dicas o econ&icas 4ue
ago%ia%an a la gente &ayor' ero con el au&ento del !ro&edio de vida y el enor&e
creci&iento de los costos de la atencin &5dica se )i,o cada ve, &*s ut!ico !ara los
!adres es!erar tal ti!o de ayuda de sus )i+os' $s !ues, en las naciones industriali,adas se )a
visto la necesidad de sustituir el vie+o siste&a !reindustrial, en el 4ue los )i+os cuida%an a
sus !adres ya &ayores, !or los seguros &5dicos, +u%ilaciones y residencias !ara ancianos'
#n &uc)as naciones industriales la tasa de "ertilidad es actual&ente %astante in"erior a O,1
)i+os !or &u+er .tasa necesaria !ara ree&!la,ar las !5rdidas de !o%lacin1, co&o
consecuencia de la necesidad de dis!oner de dos salarios !or "a&ilia !ara &antener el nivel
de clase &edia' Mientras esta situacin contin8e, cada ve, )a%r* &*s )o&%res y &u+eres
4ue !ro%a%le&ente decidan tener sola&ente un )i+o o ninguno, y cada ve, )a%r* &*s
individuos 4ue !ensar*n 4ue las "or&as tradicionales de inti&idad "a&iliar, se3ual y
e&ocional son de&asiado caras' Volvere&os al estudio del ca&%io de roles se3uales y de la
organi,acin "a&iliar en los #stados Bnidos en el /a!tulo 1U' (a antro!ologa de una
sociedad industrial'

r*cticas de regulacin de la !o%lacin
/o&o )e&os visto, y en contra de la o!inin de Malt)us, la evidencia a!oya la
conclusin de 4ue las culturas !reindustriales regularon el ta&a-o de sus "a&ilias
&ini&i,ando los costos y &a3i&i,ando los %ene"icios de la re!roduccin' #n una 5!oca en
4ue no )a%a !reservativos, dia"rag&as, !ldoras, es!er&icidas o conoci&iento del ciclo
ovulatorio )u&ano, >c&o !odra e3istir tal regulacin? 6e !ueden esta%lecer cuatro gru!os
de !r*cticas 4ue de alguna "or&a tienen un e"ecto regulador del creci&iento de la
!o%lacin: 11 cuidado y trato del "eto, %e%5s y ni-osM O1 cuidado y trato de las ni-as y
&u+eres .y )asta cierto !unto de los ni-os y de los )o&%res1M 31 intensidad y duracin de la
lactanciaM 01 variaciones en la "recuencia del coito'
Trato dis!ensado al "eto y a los ni-os
Maltratar al "eto, al %e%5, o al ni-o !e4ue-o es un &edio &uy corriente de reducir
los costos re!roductivos' =esde los intentos activos !or evitar la &uerte del "eto .a%orto1,
del %e%5 o del ni-o, a los es"uer,os activos !or %uscar su &uerte )ay una sutil gradacin' (a
!lena !roteccin !ara el "eto su!one una dieta co&!le&entaria !ara la &u+er e&%ara,ada y
reducir la carga de su tra%a+o .Mac/or&acE, 198O:81' #l a%orto indirecto co&ien,a cuando
a las &u+eres se les i&!one tra%a+os &*s !esados y se les reduce la dieta' #l a%orto directo
a!arece con dietas de )a&%re i&!uestas a las &u+eres e&%ara,adas y a &enudo ta&%i5n
incluye alg8n ti!o de trau&a causado al a!retar el a%do&en de la &adre con vendas &uy
tirantes, saltar enci&a de ella o )acerla ingerir sustancias t3icas' #n un estudio llevado a
ca%o en 32V sociedades !reindustriales, Aeorge =evereu3 .19UN:981 encontr 4ue el a%orto
directo era un 9"en&eno a%soluta&ente universal:'
$lgunas "or&as de in"anticidio son tan !racticadas co&o el a%orto' =e nuevo, e3iste
una sutil gradacin desde &5todos indirectos a &5todos directos' #l a!oyo total a la vida de
un %e%5 reci5n nacido signi"ica 4ue tiene 4ue ser ali&entado de "or&a 4ue gane !eso
r*!ida&ente y !rotegido contra las te&!eraturas e3tre&as, cadas, 4ue&aduras y otros
accidentes' =e esta "or&a, el in"anticidio indirecto co&ien,a con una ali&entacin
inadecuada y con un trato indi"erente y descuidado, es!ecial&ente cuando el ni-o se !one
en"er&o' #l in"anticidio directo su!one una !rivacin total de ali&entos &*s o &enos
r*!ida, des)idratacin, e3!osicin a los ele&entos, as"i3ia o gol!es en la ca%e,a .6'
6cri&s)aF, 19831' $ &enudo no e3iste una clara di"erencia entre a%orto e in"anticidio' (os
yano&a&o .v5ase /a!' 9' ie,as de ca,a y guerra: los yano&a&o1, !or e+e&!lo, inducen el
!arto )acia el se3to o s5!ti&o &es de e&%ara,o y si el "eto &uestra signos de vida des!u5s
de la e3!ulsin lo &atan' =e la &is&a "or&a, con "recuencia no e3iste una clara distincin
entre el in"anticidio y la eli&inacin directa o indirecta de ni-os de dos o tres a-os no
deseados !or &edio de una &*s o &enos r*!ida retirada de ali&entos y negligencia durante
las en"er&edades' #n relacin con esto, )ay 4ue se-alar 4ue en &uc)as culturas no
consideran a los ni-os co&o )u&anos )asta 4ue no se )an llevado a ca%o ciertas
cere&onias, tales co&o !onerles el no&%re o cortarles el !elo' #l in"anticidio y la &uerte
inducida de ni-os !e4ue-os rara ve, tienen lugar des!u5s de 4ue sean llevadas a ca%o tales
cere&onias .Minturn y 6tas)aE, 198O1' or ello, desde el !unto de vista e&ic, tales &uertes
rara ve, son consideradas co&o )o&icidio'
Trato dis!ensado a las &u+eres
#l trato a las &u+eres !uede )acer elevar o re%a+ar la edad a la cual las &u+eres
co&ien,an a ser ca!aces de tener )i+os y la edad a la cual ya no !ueden conce%ir' Ta&%i5n
!uede a"ectar al n8&ero total de e&%ara,os 4ue !uedan tener' (as &u+eres con carencia
nutricional no son tan "5rtiles co&o a4uellas cuyas dietas son correctas, aun4ue so%re este
!unto e3iste una gran controversia en cuan severas de%en ser esas !rivaciones co&o !ara
su!oner una dis&inucin signi"icativa de la "ertilidad' 6e sa%e 4ue una severa !rivacin de
ali&entos Lti!o )a&%runaL !uede reducir la "ertilidad en un 2V !or ciento .Bongaarts,
198V:2U81' Rose Frisc) .1980:1801, sin e&%argo, &antiene 4ue la !5rdida de entre un 1V a
un 12 !or ciento del !eso es su"iciente !ara retrasar la &enar4uia y alterar el ciclo
&enstrual' Recorde&os 4ue esta controversia se re"iere al e"ecto de la &alnutricin so%re la
"ertilidad' Ta&%i5n est*n clara&ente de&ostrados los e"ectos del estr5s nutricional so%re la
&adre, el "eto y el %e%5' (a nutricin &aterna de"iciente au&enta el riesgo de naci&ientos
!re&aturos y de %a+o !eso, su!oniendo a&%as cosas un au&ento de la &ortalidad "etal e
in"antilM la &ala nutricin &aterna ta&%i5n dis&inuye la cantidad, y la calidad, de la lec)e
&aterna, dis&inuyendo de esta "or&a a8n &*s las o!ortunidades de su!ervivencia del %e%5
.Mar&itn y otros, 1980:3881' $ su ve,, a4uellas &u+eres 4ue 4uedan e&%ara,adas y 4ue
!eridica&ente !ro!orcionan lec)e !rocedente de un organis&o nutricional&ente agotado
ta&%i5n tienen una ci"ra elevada de &ortalidad .FedricE y $delstein, 19N3M Jelli""e y
Jelli""e, 19N8M Trussell y e%ly, 19801' #stos e"ectos nutricionales variar*n en la &anera 4ue
se interaccionen con la cantidad de estr5s "isiolgico y !sicolgico !roducido a una &u+er
e&%ara,ada y lactante' $de&*s, las e3!ectativas de vida de las &u+eres !ueden estar
a"ectadas !or los e"ectos de sustancias t3icas, !or t5cnicas a%ortivas %asadas en lo 4ue
!odra&os lla&ar s)ocE cor!oral, y de nuevo la interaccin de todos estos "actores con el
estado nutricional' (a &alnutricin e3tre&a y el estr5s "sico y &ental ta&%i5n !ueden
a"ectar a la "ecundidad &asculina .v5ase /uadro 2'11 al 4uedar reducida la li%ido .deseo
se3ual1 y el n8&ero de es!er&ato,oides vivos o "5rtiles' 6in e&%argo, la a%undancia de
es!er&ato,oides co&!arada con la de vulos, unido a la "isiologa "e&enina del !arto y de
sus !ri&eros cuidados, )ace 4ue el trato dis!ensado a las &u+eres sea &uc)o &*s
i&!ortante 4ue el dis!ensado a los )o&%res en el !roceso de regular la re!roduccin' (as
altas ci"ras de &or%ilidad y &ortalidad entre los )o&%res se contrarrestan en gran !arte !or
la !r*ctica tan e3tendida de la !oliginia .v5ase /a!' N' (a !oliga&ia y la "a&ilia nuclear1 y
!or el )ec)o de 4ue un varn !uede "ertili,ar a docenas de )e&%ras'
(actancia
(a a&enorrea .alteracin del ciclo &enstrual1 es un snto&a t!ico de la lactancia
natural' #l e"ecto est* asociado a la !roduccin de !rolactina, una )or&ona 4ue regula la
actividad &a&aria' (a !rolactina, a su ve,, in)i%e la !roduccin de )or&onas 4ue regulan
el ciclo ovulatorio .$so y ;illia&s, 19821' arece ser 4ue e3isten varios "actores
%ioculturales 4ue controlan la duracin de la a&enorrea de%ida a la lactancia' #n !ri&er
lugar, est* el estado de salud de la &adre y su dieta' Ctros "actores se re"ieren a la
intensidad de la succin, 4ue est* deter&inada !or la edad a la cual el ni-o es ali&entado
con co&idas %landas su!le&entarias, y ta&%i5n es otro "actor el n8&ero de veces 4ue se le
da el !ec)o al ni-o' Mientras 4ue a8n se discute la relativa i&!ortancia de estos "actores
.Bongaarts, 198V,198OM Frisen, 19801, 4ueda claro 4ue, %a+o condiciones "avora%les, la
lactancia !rolongada !uede dar co&o resultado el es!aciar los e&%ara,os a intervalos de
tres a &*s a-os, con un grado de "ia%ilidad co&!ara%le al de los &odernos &5todos
anticonce!tivos, &ec*nicos y 4u&icos .6)ort, 1980:3U1' 6in e&%argo, )ay 4ue ser &uy
!rudentes a la )ora de sacar conclusiones y !ensar 4ue cual4uier gru!o social es ca!a, de
a+ustar su ndice de "ertilidad )acia arri%a o )acia a%a+o si&!le&ente intensi"icando y
!rolongando la lactancia' (a lactancia !rolongada no !uede tener lugar si las &adres no
est*n adecuada&ente ali&entadas' I lo 4ue es &*s, de%ido a 4ue la lec)e &aterna es
de"iciente en )ierro, su uso co&o 8nica "uente de ali&ento &*s all* de los seis &eses !odra
ser causa de ane&ia en el ni-o'
Frecuencia del coito y su !rogra&acin
(a a%stinencia coital !uede ser &antenida lo su"iciente co&o !ara reducir los
e&%ara,os, y los retrasos en el co&ien,o de la conducta coital !ueden acortar la vida
re!roductiva "e&enina .@ag, 19831' (os e"ectos de la a&enorrea de%ida a la lactancia
!ueden re"or,arse con la a%stinencia coital &ientras la &adre contin8e dando el !ec)o a su
)i+o' $de&*s, distintas "or&as de actividad se3ual no re!roductiva !ueden in"luir en las
ci"ras de "ertilidad' #n este sentido la )o&ose3ualidad, &astur%acin, el coitus interru!tus
.retirada antes de eyacular1 y las t5cnicas )eterose3uales no coitales !ara alcan,ar el
orgas&o !ueden tener un cierto !a!el en la regulacin de la "ertilidad' (a edad del
&atri&onio es otra varia%le i&!ortante !ara regular la !o%lacin' ero su i&!ortancia
de!ende de si e3iste un ta%8 so%re el se3o e3tra&arital y so%re la &aternidad de la &u+er
soltera' /o&o vere&os &*s adelante, &uc)as sociedades no consideran a las !are+as 4ue no
tienen )i+os co&o !are+as casadas' #n tales casos, la edad del &atri&onio no !uede in"luir
en el n8&ero de )i+os 4ue una &u+er tenga .;il&sen, 198O:01'
#l ti!o de &atri&onio ta&%i5n tiene i&!ortancia en cuanto a la "ertilidad' (a
!oliga&ia .un &arido y varias es!osas1, !or e+e&!lo, asegura 4ue la &ayora de las &u+eres
to&ar*n !arte en relaciones se3uales re!roductivas .en ausencia de contrace!cin1' ero la
!oliginia a su ve, es un &5todo e"ica, de !rolongar la a%stinencia se3ual y su !osterior
e"ecto co&o re"uer,o de la a&enorrea !or lactancia' $de&*s, a &edida 4ue los &aridos se
)acen vie+os, la !oliginia !ro%a%le&ente tiene co&o consecuencia una &enor "recuencia de
relaciones coitales .Bongaarts y otros, 1980:2O1W2OO1'
Queda claro con este resu&en 4ue las !are+as en las sociedades !reindustriales
nunca carecieron de &edios !ara regular sus ndices de re!roduccin en res!uesta a los
l&ites y !osi%ilidades i&!uestas !or sus &odos de !roduccin'

(a in"luencia de las en"er&edades y otros "actores naturales
(a &ayora de las grandes en"er&edades e!id5&icas letales Lviruela, "ie%re
ti"oidea, gri!e, !este %u%nica y cleraL est*n !rinci!al&ente asociadas a !o%laciones
ur%anas densas &*s 4ue alas culturas de ca,adoresWrecolectores dis!ersos o de !e4ue-as
aldeas' Dncluso en"er&edades co&o la &alaria y la "ie%re a&arilla !ro%a%le&ente eran
&enos i&!ortantes entre las !o%laciones de %a+a densidad, 4ue !odan evitar los terrenos
!antanosos donde se re!roduce el &os4uito' .6e conoce la asociacin entre terrenos
!antanosos y en"er&edades desde antiguo, a !esar de ignorar 4ue los &os4uitos eran
!ortadores de en"er&edades1' Ctras en"er&edades tales co&o la disentera, !a!eras,
tu%erculosis, tos "erina, escarlatina y el vulgar res"riado !ro%a%le&ente tenan &enos
i&!ortancia entre los ca,adoresWrecolectores y los !ri&eros agricultores .$r&elagos y
Mc$rdle, 19N2M BlacE, 19N2M /ocE%urn, 19N1M ;ood, 19N21' (a ca!acidad !ara recu!erarse
de estas in"ecciones est* estrec)a&ente relacionada con el nivel general de salud cor!oral,
4ue a su ve, est* &uy in"luenciada !or la dieta, es!ecial&ente !or niveles e4uili%rados de
!rotenas .@' 6cri&s)aF, 19NN1' #l !a!el de la en"er&edad co&o un regulador a larg !la,o
de la !o%lacin )u&ana es, !ues, )asta cierto !unto, una consecuencia del 53ito o "racaso
de otros &ecanis&os 4ue regulan la !o%lacin' 6ola&ente si estas alternativas son
ine"icaces, la densidad de la !o%lacin au&enta, la e"iciencia !roductiva cae y la dieta se
deterioraM es entonces cuando las en"er&edades van a su!oner una !rue%a i&!ortante en el
creci&iento de la !o%lacin .ost, 19821'
Hay ciertas evidencias 4ue indican 4ue el ca,adorWrecolector del aleoltico era &*s
sano 4ue el agricultor del 8lti&o !erodo del @eoltico y 4ue los gran+eros de las sociedades
del estado !reindustrial' 6a%er e3acta&ente cu*ndo y dnde e&!e, a ocurrir el deterioro
es el centro de atencin de una investigacin constante ./o)5n y $r&elagos, 1980M /o)5n,
198U1' arece !ro%a%le 4ue durante gran !arte del aleoltico 6u!erior !or lo &enos, el
control 9arti"icial: de la !o%lacin, &*s 4ue las en"er&edades, "ue el !rinci!al "actor 4ue
rega el creci&iento de la !o%lacin .HandFerEer, 1983:OV1'
C%via&ente, no !uede negarse 4ue un co&!onente en las lasas de naci&ientos y
&uertes )u&anos re"le+a causas 9naturales: so%re las 4ue las !r*cticas culturales tienen
escasa in"luencia' $de&*s de las en"er&edades &ortales, las catastrales naturales tales
co&o se4uas, inundaciones y terre&otos !ueden )acer 4ue au&enten las ci"ras de &uertes
y 4ue dis&inuyan las de naci&ientos de una "or&a 4ue 4ueda &uy !oco &argen !ara la
intervencin de la cultura' I !or su!uesto e3isten li&itaciones %iolgicas so%re el n8&ero
de )i+os 4ue una )e&%ra )u&ana !uede tener, as co&o ta&%i5n e3isten li&itaciones
naturales so%re la duracin de la vida )u&ana' ero )asta un grado sor!rendente, incluso
cuando la gente tiene 4ue en"rentarse a serias crisis y !rivaciones, se %usca el a!oyo de
!r*cticas culturales !ara de+ar a algunos &orir y a otros vivir, co&o vere&os en el siguiente
a!artado'

Dn"anticidio indirecto en el nordeste de Brasil
#l nordeste de Brasil es una e3tensa regin con se4uas !eridicas, &alnutricin
crnica y una !o%re,a e3tendida' (a tasa de &ortalidad in"antil es de alrededor de OVV
&uertes !or &il naci&ientos en el !ri&er a-o de vida .co&!arada con la tasa de &enos de
1V !or &il en los !ases desarrollados1' Bn estudio llevado a ca%o !or @ancy 6c)e!erW
Hug)es .19801 en esta regin revela 4ue !or lo &enos algunas de las &uertes de %e%5s y
ni-os descritas !or un gru!o de NO &u+eres se !ueden considerar co&o "or&as indirectas de
in"anticidio' =e un total de U8U e&%ara,os .\un !ro&edio de 9,2 !or &u+er]1, 82 ter&inaron
en a%orto !rovocado o inducido, y ade&*s )u%o 1U reci5n nacidos &uertos' =e 288 nacidos
vivos, O21 &urieron entre V y U a-os, lo 4ue su!one un !ro&edio de 3,2 &uertes de %e%5s y
ni-os !or &u+er' #stas &uertes se concentra%an al co&ien,o y al "inal de los a-os "5rtiles de
la &u+er, !atrn 4ue 6c)e!erWHug)es atri%uye a la ine3!eriencia de las &adres con su
!ri&er )i+o y a su inca!acidad econ&ica, "sica y !sicolgica !ara atender a las
necesidades del 8lti&o' _Bna e3!licacin &*s veros&il !ara la &ortalidad &*s alta del
!ri&er )i+o es 4ue estos eran conce%idos &ientras 4ue sus &adres todava esta%an entre los
13 y 18 a-os y !or tanto todava esta%an en estado de crecer, lo cual au&enta la !osi%ilidad
de 4ue sus %e%5s nacieran %a+os de !eso y vulnera%les a las en"er&edades .Frisanc)o,
Marios y Flegel, 19831'` $lgunas &u+eres indicaron 4ue el 8lti&o )i+o no )a%a sido
deseado y 4ue 9"ue una %endicin 4ue =ios decidiera llev*rselos en su edad in"antil:'
.6c)e!erWHug)es, 1980:2391'
M*s i&!ortante 4ue el orden del naci&iento a la )ora de deter&inar la tendencia de
la &adre a retirar sus cuidados )acia uno de los )i+os en !articular era la 9!erce!cin de la
constitucin innata del ni-o y su te&!era&ento:, 4ue ellas descri%en co&o 9dis!osicin o
a!titud !ara la vida:' (as &adres e3!resa%an una !re"erencia !or los 9ni-os *giles, listos,
activos, )a%ladores y !recoces:' (os ni-os 4ue no tenan esos rasgos no reci%an asistencia
&5dica cuando se !onan en"er&os y no eran nutridos tan !untual&ente co&o sus )er&anas
y )er&anos' (as &adres )a%la%an de ni-os 4ue 94ueran &orir, sus ganas de vivir no eran
su"iciente&ente "uertes o desarrolladas:' #stos ni-os no deseados solan &orir durante una
de las crisis de su in"ancia: in"ecciones del cordn u&%ilical, diarrea in"antil o denticin'
(as &u+eres considera%an algunas de las en"er&edades in"antiles co&o incura%les, !ero los
snto&as de estas en"er&edades eran tan a&!lios 4ue casi cual4uier trastorno in"antil !oda
ser inter!retado co&o un signo de 4ue el ni-o esta%a condenado a &orir: ata4ues y
convulsiones, letargos y !asividad, retraso en a!render a )a%lar o alteracin de la "uncin
&otora, o as!ecto de 9es!ritu: o de 9ani&al:' 6c)e!erWHug)es .i%d':2011 escri%i:
9=escono,co e3acta&ente lo 4ue &ueve a la gente ordinaria a )acer diagnsticos de este
ti!o, !ero sos!ec)o 4ue es su "le3i%ilidad lo 4ue !ro!orciona a las &adres un gran &argen a
la )ora de decidir cu*les de sus )i+os no est*n dotados de condiciones "avora%les !ara
so%revivir co&o los ni-os nor&ales:'
/uando un ni-o &arcado con una de estas "atales en"er&edades &uere, las &adres
no &uestran ning8n ti!o de !ena' =icen 4ue no )a%a re&edio, 4ue incluso tratando la
en"er&edad, el ni-o nunca se !ondra %ien, 4ue es &e+or de+arlos 4ue &ueran, y 4ue nadie
4uiere cuidar a un ni-o as' /o&o 6c)e!erWHug)es se-ala, los snto&as !o!ulares .e&ic1 de
las en"er&edades in"antiles &ortales en el nordeste de Brasil corres!onden a los snto&as
.etic1 derivados de 9in"ecciones !arasitarias y &alnutricin 4ue interaccionan con la "alta
de cuidados "sicos y !sicolgicos:' #l 4ue las &adres lleguen al e3tre&o de !racticar el
in"anticidio directo o indirecto a trav5s del a%andono signi"ica 4ue est*n reaccionando ante
las condiciones de a&ena,a de vida, de las 4ue ellas no tienen la cul!a: escase, de
ali&entos, agua conta&inada, en"er&edades in"ecciosas no atendidas, "alta de cuidados
diarios !ara los ni-os de las &adres 4ue tra%a+an, ausencia de atencin &5dica ase4ui%le, y
otros estig&as y !enalidades 4ue conlleva la !o%re,a e3tre&a' $un reconociendo el )ec)o
de 4ue las &adres aceleran las &uertes de sus )i+os no deseados racionando el cuidado del
%e%5 o del ni-o, no de%e&os caer en la tra&!a de 9ec)ar la cul!a a las vcti&as:' #stas
&u+eres no tienen acceso a los &5todos &odernos de contrace!cin o al a%orto &5dico, y
ellas &is&as est*n &uy !o%re&ente ali&entadas !ara li&itar sus e&%ara,os !rolongando la
lactancia' $de&*s, la a%stinencia es di"cil !ara estas &u+eres de%ido a 4ue necesitan el
a!oyo y co&!a-a del varn' 6eg8n 6c)e!erWHug)es, de%ido a estas indignidades e
in)u&anidades 4ue )an de su"rir, a veces estas &u+eres 9tienen 4ue to&ar decisiones y
)acer elecciones 4ue ninguna &u+er ni &adre de%era )acer:' .1980:2011'

Resu&en
(a !roduccin li&ita la re!roduccin' #n contra de la teora de"endida !or T)o&as
Malt)us, las !o%laciones nor&al&ente no alcan,an un l&ite &*3i&o de !roduccin, ni
nor&al&ente son destro,adas !or la inanicin y otras cat*stro"es' or el contrario,
nor&al&ente se &antienen &uy !or de%a+o de la ca!acidad de sustentacin' (a
re!roduccin lleva a la !resin de&ogr*"ica, lo 4ue a su ve, conduce a una intensi"icacin,
agota&iento y ca&%ios en las "or&as de !roduccin' #sto !uede ser a!reciado en la
secuencia 4ue va desde la ca,a &ayor del aleoltico )asta la agricultura del @eoltico'
(as variaciones en las tasas de re!roduccin no !ueden ser e3!licadas !or el deseo
universal de tener )i+os' M*s %ien, las tasas de re!roduccin re"le+an los distintos costos y
%ene"icios 4ue su!one el criar )i+os %a+o di"erentes &odos de !roduccin' (as tasas de
re!roduccin en los ca,adoresWrecolectores est*n in"luenciadas !or la necesidad de 4ue las
&u+eres eviten trans!ortar al &is&o tie&!o a &*s de un %e%5 !ara recorrer grandes
distancias, as co&o !or la li&itada intensi"icacin de la "or&a de re!roduccin de los
ca,adoresWrecolectores' (os agricultores sedentarios cran &*s )i+os !or4ue la agricultura
!uede ser intensi"icada, se reduce la carga 4ue su!one el trans!ortar %e%5s y ni-os
!e4ue-os, los ni-os e&!ie,an a 9valerse !or s &is&os: &*s r*!ida&ente y los ni-os
&ayores !ueden cuidar de los &*s !e4ue-os'
(os )alla,gos !rocedentes de sociedades rurales conte&!or*neas a!oyan este
en"o4ue costoZ%ene"icio en su relacin con los ndices de re!roduccin' #n Java los ni-os
a!ortan alrededor de la &itad de todo el tra%a+o reali,ado !or los &ie&%ros del )ogar' #n
Banglades), los ni-os varones a la edad de 1O a-os !roducen &*s de lo 4ue consu&en, y en
tres a-os )an co&!ensado todos los gastos !revios 4ue se )an )ec)o con ellos' I lo 4ue es
&*s, en contra de la o!inin !o!ular de 4ue los )ogares rurales &*s !o%res son los 4ue
tienen &*s ni-os, a &enudo e3iste una correlacin !ositiva entre gran n8&ero de ni-os y
&ayor ri4ue,a de las "a&ilias'
/on la e3!ansin del e&!leo ur%ano, industrial, t5cnico y ce o"icinas, las venta+as
de criar &enos )i+os 9a &ayor costo: su!era a las venta+as de criar &uc)os )i+os 9&*s
%aratos:' #n la Dndia y en 6ri (anEa, el n8&ero de ni-os !or &u+er )a dis&inuido a &edida
4ue los ni-os )an de+ado de dese&!e-ar un !a!el i&!ortante en la agriculturaM los )i+os de
aldeanos tienen &*s "acilidad !ara desarrollar tra%a+os de o"icina y &*s o!ortunidades en
los negocios, lo cual re4uiere niveles altos de educacin' #stos ca&%ios en los costos de
criar )i+os, en relacin con las nuevas "or&as de !roduccin, son si&ilares a los ca&%ios
4ue originaron la 9transicin de&ogr*"ica: en el siglo XDX en #uro!a y en los #stados
Bnidos'
$s !ues, nueva&ente en contra de las teoras de Malt)us, las culturas
!reindustriales regularon el ta&a-o de sus "a&ilias con el "in de &ini&i,ar los costos y
&a3i&i,ar los %ene"icios de re!roduccin' $ !esar de 4ue carecan de los &odernos
&5todos de contrace!cin o de a%orto, no !or ello carecan de &edios !ara controlar las
tasas de naci&ientos y de &uertes' ara ello e&!lea%an "unda&ental&ente cuatro ti!os de
&5todos: cuidados y trata&iento del "eto, %e%5s y ni-osM cuidados y trata&iento de las ni-as
y las &u+eresM intensidad y duracin de la lactancia, y ca&%ios en la "recuencia de los coitos
)eterose3uales' #3isten gradaciones sutiles entre a%orto, in"anticidio y &ortalidad in"antil
inducida' #n tanto se da una gran controversia so%re si la &ala ali&entacin reduce la
ca!acidad de la &u+er !ara 4uedar e&%ara,ada, no )ay duda de 4ue dic)a &ala
ali&entacin !one en !eligro la vida de la &adre, el "eto y el ni-o' (a a&enorrea asociada a
la lactancia es una "or&a &*s suave de regular la "ertilidad y se )a !racticado e3tensa&ente
!or la !o%lacin !reindustrial' Final&ente, diversas "or&as de actividad se3ual no
re!roductiva y un cierto grado de a%stinencia se3ual !ueden su!oner au&ento o
dis&inucin de las tasas de re!roduccin'
Mientras 4ue e3iste un co&!onente 9natural: en la tasa de &ortalidad, la in"luencia
de las varia%les naturales est* sie&!re condicionada, )asta cierto grado, !or las !r*cticas
culturales' M*s a8n, la in"luencia de las en"er&edades en las tasas de &ortalidad en
sociedades de %andas y aldeas no de%e ser e3agerado' 6or!rendente&ente, incluso cuando
la !o%lacin su"re e!ide&ias, se4uas, )a&%re y otras cat*stro"es naturales, sie&!re se
recurre a &5todos culturales !ara de+ar 4ue unos vivan y otros &ueran' Bn claro e+e&!lo de
tales &5todos !uede o%servarse en el nordeste de Brasil' Madres !o%res 4ue carecen de
acceso a los &odernos &5todos contrace!tivos o al a%orto &5dico contri%uyen a las
e3tre&ada&ente altas tasas de &ortalidad in"antil !or &edio del a%andono selectivo y el
in"anticidio directo de sus reto-os no deseados' ero )ay 4ue tener cuidado !ara no 9cul!ar
a las vcti&as:: careciendo de &edios !ara criar a sus )i+os, estas &adres no tienen ninguna
"or&a de evitar una eleccin tr*gica'

U' Crgani,acin econ&ica
En este captulo se despla#a la atencin desde la inraestructura a la estructura.
Tras comen#ar por deinir la economa como el aspecto organi#ativo de la produccin, el
captulo pasa a identiicar tipos de economas por sus modos caractersticos de controlar
la produccin y el intercambio. 'e indican cu!les son los tipos principales de intercambios
y se explora su relacin con las condiciones inraestructurales. 'e da una deinicin de
dinero y se subraya la distincin entre economas de mercado y economas de no mercado.
El captulo concluye examinando la relacin entre cambios en la divisin del traba"o y en
el tiempo dedicado al traba"o, por un lado, y la evolucin de los modos de produccin y
reproduccin, por el otro'

=e"inicin de econo&a
#n su sentido &*s restringido, la econo&a alude a la asignacin de &edios escasos
a "ines co&!etidores' (a &ayor !arte de los econo&istas !ro"esionales sostienen 4ue los
seres )u&anos en general tienden a 9econo&i,ar:, es decir, a asignar &edios escasos de tal
&anera 4ue se &a3i&ice la consecucin de los "ines y se &ini&ice el gasto de los &edios'
6in e&%argo, en sentido a&!lio, la econo&a se re"iere a las actividades con las 4ue una
sociedad se a%astece de %ienes y servicios'
Bna econo&a es un con+unto de actividades institucionali,adas 4ue co&%inan
recursos naturales, tra%a+o )u&ano y tecnologa !ara ad4uirir, !roducir y distri%uir %ienes
&ateriales y servicios es!eciali,ados de una &anera estructurada y re!etitiva .=alton,
19U9:9N1'
(as dos de"iniciones de econo&a no son necesaria&ente inco&!ati%les' (os
antro!logos su%rayan el )ec)o de 4ue las &otivaciones !ara !roducir, interca&%iar y
consu&ir %ienes y servicios est*n &oldeadas !or las tradiciones culturales' (as di"erentes
culturas valoran distintos %ienes y servicios y toleran o !ro)%en di"erentes ti!os de
relaciones entre la gente 4ue !roduce, interca&%ia y consu&e' or e+e&!lo, co&o vere&os
en %reve, algunas culturas )acen )inca!i5 en la ad4uisicin coo!erativa y la !r*ctica de
co&!artir la ri4ue,a, &ientras 4ue otras lo )acen en la ad4uisicin co&!etitiva y en la
retencin de la ri4ue,a' $lgunas culturas su%rayan la !ro!iedad colectiva y otras la !rivada'
#s, !ues, evidente 4ue la 9econo&i,acin: tiene di"erentes !re&isas y consecuencias en los
distintos conte3tos culturales'

(os as!ectos in"raestructurales "rente a los as!ectos estructurales de la econo&a
/on res!ecto al sentido &*s a&!lio de econo&a, es 8til distinguir entre a4uellos
as!ectos 4ue nosotros )e&os considerado co&o &odos de !roduccin ./a!' 0' roduccin1
y, !or tanto, co&o !artes de la in"raestructura, y a4uellos as!ectos, 4ue de una "or&a &*s
conveniente, )e&os considerado !artes del nivel estructural de los siste&as socioculturales'
/o&o ya )e&os visto, los &odos de !roduccin se caracteri,an !or la &anera en 4ue una
tecnologa deter&inada se a!lica a un &edio a&%iente es!ec"ico !ara !roducir la energa
de la 4ue de!ende la vida social' (os rasgos de la econo&a 4ue va&os a discutir a4u son
de naturale,a organi,ativa' $ veces se les lla&a relaciones de !roduccin, incluyendo
cuestiones tales co&o el interca&%io y consu&o de !roductos y servicios, la !ro!iedad o
control di"erencial del tra%a+o y el acceso a la tecnologa y los recursos naturales, y la
divisin del tra%a+o'
>/u*l es la +usti"icacin !ara 4ue tenga&os 4ue distinguir entre econo&a co&o
in"raestructura y econo&a co&o estructura? (a res!uesta es 4ue )aci5ndolo as, los
antro!logos estudian )asta dnde se !uede !redecir la evolucin o rasgos organi,ativos de
la econo&a !artiendo del conoci&iento de los &odos de !roduccin y re!roduccin'
Muc)os as!ectos del nivel estructural de los siste&as socioculturales, incluyendo las
organi,aciones econ&icas, )an evolucionado en res!uesta a las o!ortunidades y
li&itaciones !resentadas !or los ele&entos %*sicos de !roduccin y re!roduccin dentro de
unos ti!os es!ec"icos de tecnologa y de &edio a&%iente' #s cierto 4ue la !roduccin y
re!roduccin no !ueden llevarse a ca%o sin los co&!onentes organi,ativos de la econo&a'
I ta&%i5n es cierto 4ue estos co&!onentes organi,ativos a su ve, i&!onen l&ites en la
!roduccin y en la re!roduccin' 6in e&%argo, co&o vere&os &*s adelante, los ca&%ios
&*s i&!ortantes en la organi,acin econ&ica de la vida social no ocurren al a,ar, sino
sola&ente co&o res!uesta a las condiciones in"raestructurales caractersticas de
deter&inados &odos de !roduccin y re!roduccin'

#l interca&%io
(a &ayor !arte de lo 4ue es !roducido !or el tra%a+o )u&ano se distri%uye &ediante
el interca&%io' .(os casos de consu&o directo !or !arte de los &is&os !roductores
constituyen la e3ce!cin1' #l interca&%io designa la !auta !an)u&ana de dar y reci%ir
o%+etos y servicios valiosos' #l a!rovisiona&iento en co&8n de los ni-os !or !arte de los
)o&%res y &u+eres adultos es una "or&a de dar y reci%ir 4ue, !r*ctica&ente, est*
restringida a los )o&nidos y 4ue es i&!ortante !ara la de"inicin de lo 4ue signi"ica ser
)u&ano' (os seres )u&anos no !ueden vivir sin interca&%iar su tra%a+o o los !roductos del
&is&o entre s' 6in e&%argo, las !autas de interca&%io di"ieren clara&ente seg8n las
culturas' 6iguiendo la o%ra del econo&ista <arl olanyi, los antro!logos )an distinguido
tres ti!os !rinci!ales de interca&%io: el rec!roco, el redistri%utivo y el de &ercado'

(os interca&%ios rec!rocos
Bno de los rasgos &*s sor!rendentes de la vida econ&ica de las sociedades de
ca,adoresWrecolectores y agrcolas de !e4ue-a escala es la i&!ortancia de los interca&%ios
reali,ados seg8n el !rinci!io conocido co&o reci!rocidad' #n los interca&%ios rec!rocos,
el "lu+o de servicios y !roductos del tra%a+o no !arece de!ender de un contra"lu+o de"inido'
(os i&!licados en el interca&%io to&an seg8n su necesidad y dan sin ninguna regla
esta%lecida de tie&!o o cantidad'
Ric)ard (ee )a descrito de un &odo sucinto la reci!rocidad tal co&o ocurre entre
los ]Eung' or la &a-ana, entre 1 y 1U de los OV adultos de la %anda ]Eung a%andonan el
ca&!a&ento !ara !asar el da recolectando o ca,ando' Vuelven al atardecer con el ali&ento
4ue )an encontrado' Todo lo 4ue se trae al ca&!a&ento es co&!artido !or igual,
!rescindiendo del )ec)o de 4ue los rece!tores )ayan !asado el da dur&iendo o ca,ando'
@o slo las "a&ilias re8nen la !roduccin del da, sino 4ue el ca&!a&ento entero L
residentes y visitantesL co&!arte e4uitativa&ente los ali&entos dis!oni%les' (a co&ida de
cual4uier "a&ilia se co&!one de ali&entos a!ortados !or todas y cada una de las de&*s
"a&ilias residentes' (os !roductos ali&enticios se distri%uyen crudos o son !re!arados
!revia&ente !or los recolectores' Hay un constante "lu+o de nueces, %ayas, races y &elones
entre los )ogares "a&iliares )asta 4ue cada residente )a reci%ido una !arte e4uitativa' $ la
&a-ana siguiente, un gru!o distinto de recolectores sale del ca&!a&ento y, cuando regresa
al atardecer, se re!ite la distri%ucin de ali&entos .(ee, 19U9:281'
$ la !ostre, todos los adultos )a%r*n !artici!ado en la recoleccin o ca,a, y )a%r*n
dado y reci%ido ali&entos' =urante largos !eriodos de tie&!o !ueden e3istir considera%les
desigualdades en la %alan,a del dar y reci%ir entre individuos, !ero ello no da lugar a
)a%laduras o acciones es!eciales'
#n todas las culturas se da alguna "or&a de interca&%io rec!roco, so%re todo entre
!arientes y a&igos' #n los #stados Bnidos y /anad*, !or e+e&!lo, los &aridos y es!osas,
a&igos, )er&anos, )er&anas y otros !arientes regulan y a+ustan una !e4ue-a !arcela de su
vida econ&ica seg8n transacciones de to&a y daca de car*cter in"or&al y desinteresado'
(os +venes no !agan !or co&er en casa ni a%onan un al4uiler !or el coc)e de sus !adres'
(as &u+eres no co%ran !or cocinar la co&ida' (os a&igos se )acen regalos el da de su
cu&!lea-os y en @avidad' 6in e&%argo, estos interca&%ios slo constituyen una !orcin
&ni&a de los actos totales de interca&%io de los nortea&ericanos' (a gran &ayora de los
interca&%ios en las culturas &odernas i&!lican contra"lu+os rgida&ente de"inidos 4ue se
de%en reali,ar en un !la,o deter&inado'

#l !ro%le&a de los a!rovec)ados
Todos sa%e&os !or !ro!ia e3!eriencia con los regalos de cu&!lea-os y @avidad 4ue
no cu&!lir con los de%eres de reci!rocidad suscita &alestar entre !arientes !r3i&os y
a&igos y entre &aridos y es!osas' (os 9gorrones: no go,an de las si&!atas de nadie' #n
econo&as en las 4ue !redo&ina la reci!rocidad, el interca&%io clara&ente asi&5trico
ta&!oco !asa inadvertido' $s, algunos individuos tendr*n "a&a de recolectores diligentes
o ca,adores e3ce!cionales &ientras 4ue otros ad4uieren re!utacin de gandules o
re&olones' @o e3isten &ecanis&os es!ec"icos 4ue o%liguen a los deudores a saldar la
cuenta' ero s )ay sutiles sanciones !ara i&!edir 4ue e3istan a!rovec)ados' (a conducta
de este estilo genera una corriente soterrada y !er&anente de desa!ro%acin' (os
a!rovec)ados aca%an su"riendo sanciones colectivas' $ veces, !ueden ser o%+eto de
reacciones violentas !or4ue se sos!ec)e 4ue est*n e&%ru+ados o 4ue )an e&%ru+ado a otros
&ediante )ec)i,os .v5ase /a!' 9' Movili,acin de la o!inin !8%lica: acusaciones de
%ru+era1'
(o 4ue distingue, !ues, al interca&%io rec!roco, no es, si&!le&ente, 4ue se regalen
!roductos y servicios sin ning8n !ensa&iento o e3!ectativa de devolucin, sino &*s %ien
4ue: 11 no )ay ninguna devolucin in&ediataM O1 no se e"ect8a ning8n c*lculo siste&*tico
del valor de los servicios y !roductos interca&%iadosM y 31 no se reconocen a%ierta&ente
este ti!o de c*lculos ni la necesidad de 4ue la %alan,a aca%e nivel*ndose'
>@o )ay entonces interca&%ios corres!ondientes a lo 4ue BronislaF MalinoFsEi
lla&a%a 9regalo !uro:? >He&os de %uscar sie&!re &otivos ocultos, egostas, &ateriales
cada ve, 4ue los !roductos del tra%a+o se trans"ieren de un individuo o gru!o a otro? @o
4uere&os decir nada de esto' (a concesin de regalos sin ninguna reci!rocidad tangi%le en
servicios o !roductos es un "en&eno universal'
ero ta&%i5n est* "uera de toda discusin 4ue algunos seres )u&anos, en todas las
!o%laciones, tender*n a 9a!rovec)arse: si se les !resenta la ocasin' $un4ue todo &odo de
!roduccin !uede tolerar un cierto n8&ero de este ti!o de !ersonas, en alg8n !unto de%e
esta%lecer un l&ite' #s decir, ninguna cultura !uede %asar la !roduccin y distri%ucin de
%ienes y servicios en senti&ientos !ura&ente altruistas' (o 4ue sucede, es!ecial&ente a
nivel de %andas y aldeas, !e4ue-as sociedades !reestatales, es 4ue los %ienes y servicios
son !roducidos e interca&%iados rec!roca&ente de tal &odo 4ue las nociones de %alance,
deuda u o%ligacin &aterial se &antienen en una !osicin su%ordinada desde un !unto de
vista e&ic' #sto se lleva a ca%o e3!resando la necesidad del interca&%io rec!roco en "or&a
de o%ligaciones de !arentesco' =ic)as o%ligaciones de !arentesco ./a!' N' (a organi,acin
de la vida do&5stica1 esta%lecen e3!ectativas rec!rocas res!ecto a los ali&entos, la
vesti&enta, el alo+a&iento y otros %ienes econ&icos'
(as transacciones %asadas en el !arentesco slo constituyen una !arte &uy e3igua de
los &odernos siste&as de interca&%io, &ientras 4ue entre ca,adoresWrecolectores y
agricultores de !e4ue-a escala casi todos los interca&%ios ocurren entre !arientes, o al
&enos a&igos nti&os, !ara los 4ue dar, reci%ir y usar %ienes est* i&!regnado de un
signi"icado senti&ental y !ersonal'

(a reci!rocidad y el co&ercio
Dncluso los ca,adores y recolectores desean o%+etos de valor, co&o sal, sle3,
o%sidiana, ocre ro+o, ca-as y &iel, 4ue son !roducidos o controlados !or gru!os con los 4ue
no tienen ning8n la,o de !arentesco' #ntre !ue%los organi,ados en %andas y aldeas, las
transacciones econ&icas entre individuos no e&!arentados se %asan en el su!uesto de 4ue
todos los 4ue en ellas intervienen tratar*n de salir ganando en el interca&%io &ediante
argucias y )urtos' /o&o consecuencia, es !ro%a%le 4ue las e3!ediciones co&erciales sean
e3tre&ada&ente !eligrosas y guarden cierto !arecido con !artidas de guerra'
Bn &ecanis&o interesante !ara "acilitar el co&ercio entre gru!os distantes se
deno&ina co&ercio silencioso' (os o%+etos a interca&%iar se e3!onen en un calvero y el
!ri&er gru!o se retira' #l otro ins!ecciona las &ercancas y de!osita los !roductos 4ue
esti&a son un interca&%io +usto' #l !ri&er gru!o vuelve y, si est* satis"ec)o, retira los
o%+etos interca&%iados' #n caso contrario, de+a intactas las &ercancas en se-al de 4ue
todava no se )a igualado la cuenta' (os &%uti de la selva del Dturi interca&%ian de esta
&anera carne !or %ananas con los agricultores %ant8es, y los veddas de 6ri (anEa
interca&%ian con los cingaleses &iel !or 8tiles de )ierro'
#n las aldeas agrcolas !reestatales encontra&os relaciones co&erciales &*s
desarrolladas' /ondiciones es!ecial&ente "avora%les !ara la a!aricin de &ercados !arecen
)a%er e3istido en Melanesia, donde, co&o en Malaita, en las islas 6alo&n, las &u+eres
interca&%ian con regularidad !escado !or cerdos y vegetales %a+o la !roteccin ar&ada de
sus )o&%res' #ntre los Ea!auEu de @ueva Auinea occidental tal ve, e3istieran &ercados
!lena&ente desarrollados, en los 4ue se usa%an conc)as y a%alorios co&o dinero .v5ase
/a!' U' >Bn ca!italis&o !ri&itivo?: el caso de los Ea!auEu1, antes de la llegada de la
do&inacin euro!ea' 6in e&%argo, )a%lando en general, el &ercado y el dinero co&o &odo
regular de co&ercio est*n asociados a la evolucin del #stado y al &anteni&iento del orden
&ediante "uer,as !oliciales y &ilitares'
Tal ve, la solucin &*s "recuente al !ro%le&a del co&ercio sin la,os de !arentesco o
&ercados su!ervisados !or el #stado sea el esta%leci&iento de asociaciones es!eciales de
co&ercio' Mediante esta institucin, los &ie&%ros de di"erentes %andas o aldeas llegan a
considerarse unos a otros co&o !arientes &eta"ricos' (os 4ue !artici!an en las
e3!ediciones co&erciales tratan e3clusiva&ente con sus asociados, de 4uienes reci%en el
trato de 9)er&anos:, as co&o ali&ento y alo+a&iento' (os asociados se rigen en sus tratos
de acuerdo con el !rinci!io de la reci!rocidad, niegan estar interesados en salir ganando en
la negociacin y o"recen sus &ercancas en "or&a de regalos .Heider, 19U91'

#l <ula
#l e+e&!lo cl*sico de las asociaciones de co&ercio se descri%e en la o%ra de
BronislaF MalinoFsEi, $rgonauts o" t)e ;estern aci"ic' (os argonautas en cuestin son
los isle-os tro%riandeses, 4uienes co&ercian con las islas vecinas e&!rendiendo audaces
via+es en canoas a trav5s del &ar a%ierto' Todo el co&!le+o vinculado a este co&ercio se
conoce co&o el <ula' 6eg8n los )o&%res 4ue arriesgan la vida en estos via+es, la "inalidad
del co&ercio del <ula es interca&%iar adornos de conc)as con sus asociados' (os adornos,
deno&inados !or los tro%riandeses vaygu[a, consisten en %ra,aletes y collares' /uando
co&ercian con los do%uanos, 4ue viven al sureste, los tro%riandeses dan %ra,aletes y
reci%en collares' /uando lo )acen con las gentes 4ue viven en el suroeste, dan collares y
reci%en %ra,aletes'
(os %ra,aletes y los collares se co&ercian en direcciones o!uestas de isla en isla y,
con el tie&!o, !asan a trav5s de sus !untos de origen !rocediendo de la direccin o!uesta a
a4uella en la 4ue se interca&%iaron !or !ri&era ve,'
(a !artici!acin en el co&ercio del <ula re!resenta una a&%icin i&!ortante !ara la
+uventud y una !asin rayana en el !aro3is&o !ara los )o&%res &aduros' (os vaygu[a se
)an co&!arado con las +oyas de "a&ilia o las +oyas de la corona' /uanto &*s antiguos son y
&*s co&!le+a es su )istoria, &*s valor tienen a los o+os de los tro%riandeses' /o&o &uc)os
otros e+e&!los de &edios de interca&%io es!eciali,ado .v5ase #l dinero !*g' 201, los %ienes
<ula a veces se usan !ara 9co&!rar: cosas' 6e entregan co&o regalos de %oda y co&o
reco&!ensa a los constructores de canoas .6coditti, 19831' ero la &ayora de las veces los
adornos slo se usan !ara o%tener otros %ra,aletes y collares' ara co&erciar con vaygu[a
los )o&%res esta%lecen asociaciones con otros )o&%res de islas distantes' #stas
asociaciones se trans&iten nor&al&ente de un !ariente a otro, y los +venes se inician en el
co&ercio del <ula )eredando o reci%iendo un %ra,alete o un collar de un !ariente' /uando
la e3!edicin llega a la orilla, los asociados se saludan e interca&%ian regalos !reli&inares'
=es!u5s, los tro%riandeses )acen entrega de los !reciosos adornos, entrega 4ue va
aco&!a-ada de discursos rituales y actos "or&ales en los 4ue se resalta el car*cter de regalo
)onora%le 4ue !osee el interca&%io' /o&o sucede en las transacciones rec!rocas dentro de
la "a&ilia, los asociados a veces no dis!onen in&ediata&ente de un collar de valor
co&!ara%le al del %ra,alete 4ue aca%an de reci%ir' ero, aun4ue el via+ero tenga 4ue
retornar con las &anos vacas, salvo !or lo 4ue a algunos regalos !reli&inares se re"iere, no
se 4ue+ar*' 6a%e 4ue su asociado se es"or,ar* !or co&!ensar la de&ora, !resent*ndole un
collar todava &*s valioso en su !r3i&o encuentro'
>$ 4u5 o%edece todo este es"uer,o !or o%tener unas !ocas %arati+as de valor
senti&ental o est5tico? /o&o sucede a &enudo, los as!ectos etic del <ula, son di"erentes
de los as!ectos e&ic' (as e&%arcaciones 4ue to&an !arte en la e3!edicin del <ula suelen
estar cargadas de artculos co&erciales de gran valor !r*ctico en la vida de los di"erentes
!ue%los isle-os 4ue intervienen en el anillo del <ula' Mientras los otros &ie&%ros de la
e3!edicin truecan artculos de !ri&era necesidad, los asociados en el co&ercio acarician y
ad&iran sus inesti&a%les +oyas de "a&ilia' #n la &edida en 4ue todos est*n de acuerdo en
4ue la e3!edicin no se ocu!a en realidad de artculos &undanos de !ri&era necesidad,
tales co&o cocos, )arina de sag8, !escado, -a&es, cestas, esteras, es!adas y !alos de
&adera, glauconita !ara 8tiles, conc)as de &e+illones !ara cuc)illos, enredaderas y lianas
!ara cuerdas, estos artculos se !ueden regatear con i&!unidad' $un4ue ning8n tro%riand5s
lo ad&ita, o incluso conci%a 4ue esta !uede ser la verdad, los vaygu[a son valiosos no !or
sus cualidades co&o +oyas de "a&ilia, sino !or el don, real&ente inesti&a%le, 4ue su!one el
co&ercio 4ue )acen !osi%le .DrFin, 1983:N1 y ss'M 6coditti, 1983:OU21' #l <ula ta&%i5n se
co&!rende &e+or co&o !arte del siste&a de lograr y revalidar el rango !oltico en
Tro%riand e islas adyacentes' Quienes acceden a la !osesin de los adornos &*s valiosos
suelen ser lderes e3tre&ada&ente dotados 4ue ade&*s son e3!eri&entados navegantes y,
en tie&!os !asados, audaces guerreros ./a&!%ell, 1983:OV31' #sto e3!lica el )ec)o de 4ue
el <ula se )aya &antenido )asta tie&!os recientes a !esar de 4ue el volu&en de artculos
co&erciados se )a reducido &uc)o'
Final&ente, >!or 4u5 esa circulacin en el sentido de las agu+as del relo+ o en sentido
inverso de los adornos? #s algo con"or&e a la nocin de 4ue el <ula es una institucin 4ue
esta%lece relaciones !ac"icas entre islas !ara "acilitar el co&ercio' $l i&!edir 4ue los
asociados interca&%ien %ra,aletes !or %ra,aletes y collares !or collares, el <ula asegura la
i&!licacin de un gran n8&ero de islas en la red co&ercial' .6lo son !osi%les un n8&ero
li&itado de via+es de larga distancia en canoa1'

#l interca&%io redistri%utivo
/o&o vere&os en el /a!' 1V, la evolucin de los siste&as econ&icos y !olticos
es, en gran &edida, una consecuencia del desarrollo de "or&as de interca&%io coactivas,
4ue su!len o sustituyen casi total&ente al interca&%io rec!roco' (as "or&as coactivas de
interca&%io no )an surgido co&o una o!osicin s8%ita y !lena&ente desarrollada a las
"or&as rec!rocas' M*s %ien es !ro%a%le 4ue a!arecieran !or !ri&era ve, co&o una
e3tensin de las "or&as rec!rocas "a&iliares'
(a &e+or &anera de co&!render el siste&a de interca&%io 4ue cali"ica&os de
redistri%ucin es conte&!larlo co&o una e3tensin de este estilo' #n el interca&%io
redistri%utivo, los !roductos del tra%a+o de varios individuos di"erentes se llevan a un lugar
central, se clasi"ican !or ti!os, se cuentan y des!u5s se distri%uyen entre !roductores y no
!roductores indistinta&ente' 6e re4uiere un es"uer,o i&!ortante de organi,acin !ara llevar
si&ult*nea&ente grandes cantidades de %ienes a un solo lugar y distri%uirlos en !artes
de"inidas' #sta coordinacin se consigue nor&al&ente gracias a individuos 4ue act8an
co&o redistri%uidores' or lo co&8n, el redistri%uidor intenta consciente&ente au&entar e
intensi"icar la !roduccin, !or lo 4ue gana !restigio a los o+os de sus co&!a-eros'
Hay 4ue distinguir las "or&as igualitarias de las "or&as estrati"icadas de
redistri%ucin' (a redistri%ucin, co&o siste&a de interca&%io igualitario, corre a cargo de
un redistri%uidor 4ue )a tra%a+ado &*s duro 4ue nadie !ara !roducir los artculos 4ue se van
a distri%uir, 4ue guarda !ara s &is&o la !arte &*s !e4ue-a o nada y 4ue, una ve, 4ue todo
)a aca%ado, se 4ueda con &enos !osesiones &ateriales 4ue ninguno' or consiguiente, la
redistri%ucin en su "or&a igualitaria no !arece ser sino un caso e3tre&o de reci!rocidadM el
generoso !roveedor lo distri%uye todo y no es!era nada a ca&%io, salvo la ad&iracin de
los 4ue se %ene"ician de sus es"uer,os'
6in e&%argo, en la &odalidad estrati"icada, el redistri%uidor se a%stiene de tra%a+ar
en el !roceso de !roduccin, se 4ueda con la &ayor !arte y ter&ina con &*s !osesiones
&ateriales 4ue nadie'
#l interca&%io redistri%utivo, al igual 4ue el rec!roco, se inserta, general&ente, en
un con+unto co&!le+o de relaciones de !arentesco y rituales 4ue !ueden oscurecer el
signi"icado etic de la conducta de interca&%io' (a redistri%ucin ado!ta a &enudo la "or&a
de un "estn !ara cele%rar alg8n aconteci&iento i&!ortante, co&o una cosec)a, el "inal de
un ta%8 ritual, la construccin de una casa, una &uerte, un naci&iento o un &atri&onio' Bn
rasgo co&8n de los %an4uetes redistri%utivos &elanesios consiste en 4ue los )u5s!edes se
ati%orran de co&ida, se internan ta&%ale*ndose en la es!esura, vo&itan introduci5ndose los
dedos en la garganta y regresan des!u5s !ara seguir co&iendo con renovado entusias&o'
Ctro rasgo co&8n de los %an4uetes redistri%utivos es la actitud +actanciosa y co&!etitiva de
los redistri%uidores y sus !arientes res!ecto a otros individuos o gru!os 4ue )an dado
"estines' #sto contrasta nota%le&ente con el interca&%io rec!roco' #3a&ine&os con &*s
deteni&iento este contraste'

Reci!rocidad "rente a redistri%ucin
(a "an"arronera y el reconoci&iento de la generosidad son inco&!ati%les con las
nor&as de eti4ueta %*sicas de los interca&%ios rec!rocos' #ntre los se&ai de la Malasia
central, nadie da nunca las 9gracias: !or la carne reci%ida de otro ca,ador' =es!u5s de
luc)ar todo el da arrastrando )asta casa, %a+o el calor de la +ungla, un cerdo &uerto, el
ca,ador !er&ite 4ue su !resa sea dividida en !artes e3acta&ente iguales, 4ue se distri%uyen
a todo el gru!o' /o&o e3!lica Ro%ert =entan, e3!resar gratitud !or la !arte reci%ida indica
4ue se es un ti!o de !ersona 4ue calcula cu*nto da y cu*nto reci%e'
#n este conte3to, dar las gracias es de &uy &ala educacin, !uesto 4ue sugiere,
!ri&ero, 4ue uno )a calculado la cantidad de regalo y, en segundo lugar, 4ue no se es!era%a
4ue el donante "uera tan generoso .19U8:091'
or tanto, lla&ar la atencin so%re nuestra generosidad e4uivale a indicar 4ue los
de&*s est*n en deuda con nosotros y 4ue es!era&os 4ue nos corres!ondan' $ los !ue%los
igualitarios les re!ugna incluso sugerir 4ue )an sido tratados generosa&ente' Ric)ard (ee
cuenta c&o a!rendi este as!ecto de la reci!rocidad gracias a un revelador incidente' ara
co&!lacer a los ]Eung con los 4ue viva, decidi co&!rar un gran %uey y sacri"icarlo co&o
regalo de @avidad' as das %uscando en las vecinas aldeas %ant8es el %uey &*s grande y
ce%ado de toda la regin' Final&ente, co&!r lo 4ue !areca ser un es!5ci&en !er"ecto'
ero no )u%o un solo ]Eung 4ue no le asegurase, reservada&ente, 4ue )a%a sido ti&ado al
co&!rar un ani&al de tan escaso valor' 9@atural&ente, nos lo co&ere&os:, decan, 9!ero
no nos saciar*M nos lo co&ere&os y nos ire&os a dor&ir a casa con las tri!as rugiendo:' 6in
e&%argo, cuando se sacri"ic el %uey de (ee, result estar cu%ierto de una gruesa ca!a de
grasa' $l ca%o del tie&!o, (ee consigui 4ue sus in"or&antes le e3!licaran !or 4u5 le
)a%an dic)o 4ue su regalo no tena valor, aun cuando cierta&ente sa%an &e+or 4ue 5l lo
4ue )a%a %a+o la !iel del ani&al'
/uando un +oven trae tanta carne, llega a creerse un +e"e o un gran )o&%re y !iensa
4ue los de&*s son sus servidores o in"eriores' @o !ode&os ace!tar esto, rec)a,a&os a
4uien se +acta, !or4ue, alg8n da, su orgullo le llevar* a &atar a alguien' $s, sie&!re
)a%la&os de su carne co&o si no tuviera valor' =e esta &anera a%landa&os su cora,n y le
)ace&os generoso .19U8:UO1'
#n "lagrante violacin de estas !rescri!ciones de &odestia en los interca&%ios
rec!rocos, los siste&as de interca&%io redistri%utivo entra-an !rocla&aciones !8%licas de
4ue el an"itrin es una !ersona generosa y un gran !roveedor' #sta "an"arronera es uno de
los rasgos &*s cons!icuos de los !otlatc)es dados !or los a&ericanos nativos 4ue )a%itan la
costa noroeste de los #stados Bnidos y /anad*' #n las descri!ciones 4ue Rut) Benedict
)i,o "a&osas en atterns o" /ulture, el redistri%uidor EFaEiutl se nos a!arece co&o un
aut5ntico &egal&ano' He a4u lo 4ue dicen los +e"es EFaEiutl de s &is&os .1930:19V1:
Io soy el gran +e"e 4ue )ace avergon,arse a la gente'
Io soy el gran +e"e 4ue )ace avergon,arse a la gente'
@uestro +e"e enciende la verg7en,a en los rostros'
@uestro +e"e enciende la envidia en los rostros'
@uestro +e"e o%liga a la gente a cu%rirse el rostro !or lo 4ue continua&ente est*
)aciendo en este &undo'
=ando una y otra ve, "estines de aceite _de !escado` a todas las tri%us'
\Io soy el 8nico gran *r%ol, yo, el +e"e]
\Io soy el 8nico gran *r%ol, yo, el +e"e]
Tri%us, sois &is su%ordinadas'
Tri%us, os sent*is en el centro de la !arte !osterior de &i casa'
Tri%us, yo soy el !ri&ero en daros %ienes'
\Tri%us, yo soy vuestra *guila]
Tri%us, traed a vuestro tasador de !ro!iedades !ara 4ue en vano trate de contar los
%ienes 4ue ser*n distri%uidos !or el gran )acedor de co%re, el +e"e'
#n el !otlatc), los )u5s!edes contin8an co&!ort*ndose )asta cierto !unto co&o los ]
Eung de (ee' Re"un"u-an, se 4ue+an y tienen cuidado de no a!arecer nunca satis"ec)os o
i&!resionados' 6in e&%argo, se reali,a un c&!uto cuidadoso y !8%lico de todos los
regalos e3)i%idos y distri%uidos' Tanto los an"itriones co&o los )u5s!edes !iensan 4ue la
8nica &anera de li%rarse de las o%ligaciones contradas al ace!tar estos regalos es cele%rar
otro !otlatc) en el 4ue ca&%ien las tornas'

(a %ase in"raestructural de la redistri%ucin y la reci!rocidad
>or 4u5 los ]Eung a!recian al ca,ador 4ue nunca lla&a la atencin so%re su
generosidad &ientras los EFaEiutl y otros !ue%los redistri%uidores a!recian, !or el
contrario, al 4ue es ca!a, de +actarse de lo 4ue )a regalado? Bna teora es 4ue la
reci!rocidad re"le+a una ada!tacin a los &odos de !roduccin en los 4ue la intensi"icacin
!rovocar* r*!ida&ente rendi&ientos decrecientes y un agota&iento del &edio a&%iente'
(os ca,adores y recolectores rara ve, tienen o!ortunidad de intensi"icar la !roduccin sin
alcan,ar el !unto de los rendi&ientos decrecientes' (a intensi"icacin !lantea una grave
a&ena,a a tales !ue%los en "or&a de distri%ucin de la "auna' Dncitar a los ca,adores ]Eung
a ser +actanciosos su!one !oner en !eligro la su!ervivencia del gru!o' $de&*s, la
reci!rocidad es venta+osa !ara &uc)os ca,adoresWrecolectores !or4ue !uede variar &uc)o
la suerte de "a&ilias e individuos de un da !ara otro' /o&o Ric)ard Aould .198O: NU1 )a
o%servado: 9$ &*s alto grado de riesgo, &*s !osi%ilidades de co&!artir:' #n ca&%io, las
aldeas agrcolas en general dis!onen de &ayor &argen !ara incre&entar la !roduccin
&ediante la inversin de tra%a+o' ueden elevar sus niveles de consu&o si tra%a+an &*s
duro y, aun as, no !onen en !eligro in&ediato su e"iciencia energ5tica agotando sus
)*%itatsM la agricultura, ade&*s, es un &odo de !roduccin &*s de!endiente, &enos
arriesgado 4ue la ca,a y la recoleccin' or su!uesto, los EFaEiutl no son agricultoresM
%asa%an su su%sistencia en las &igraciones anuales ro arri%a del sal&n y el !e,W%u+a' $l
usar redes de !esca a%orgenes, era i&!osi%le 4ue los EFaEiutl y sus vecinos a"ectaran a la
tasa glo%al de re!roduccin de estas es!ecies' $s !ues, !osean un &odo de !roduccin
su&a&ente intensi"ica%le' $de&*s, )a%a "luctuaciones !eridicas en la &agnitud de las
&igraciones anuales de estos !eces entre unos a-os y otros .(angdon, 19N91, !ero eran
escasas las variaciones de un da !ara otro' =e a) 4ue "uera ecolgica&ente ace!ta%le 4ue
los EFaEiutl trataran de &a3i&i,ar su !roduccin y reco&!ensaran con !restigio y el
!rivilegio de la +actancia a los 4ue dese&!e-a%an el !a!el de )acer 4ue todos tra%a+aran
&*s duro'

#l origen de los !otlatc)es destructivos
(os !otlatc)es "ueron o%+eto de estudio cient"ico &uc)o tie&!o des!u5s de 4ue los
!ue%los de la costa noroeste del ac"ico enta%laran relaciones co&erciales y de tra%a+o
asalariado con rusos, ingleses, canadienses y nortea&ericanos' #l descenso de la !o%lacin
y la a"luencia ines!erada de ri4ue,a se co&%inaron !ara )acer los !otlatc)es cada ve, &*s
co&!etitivos y destructivos )acia la 5!oca en 4ue Fran, Boas e&!e, a estudiarlos en la
d5cada de 188V .Ro)ner, 19U91' #n este !eriodo, la tri%u en su totalidad resida en la
"actora de Fort Ru!ert de la Hudson[s Bay /o&!any, y entre los donantes de !otlatc)es la
intencin de )u&illarse unos a otros se )a%a convertido en una !asin devoradora' Mantas,
ca+as de aceite de !escado y otros o%+etos de valor eran destruidos deli%erada&ente,
4ue&*ndolos o arro+*ndolos al &ar' #n cierta ocasin, 4ue Benedict )a )ec)o "a&osa en
atterns o" /ulture, se 4ue& una casa entera !or cul!a de la e3cesiva cantidad de aceite de
!escado vertida en el "uego' (os !otlatc)es 4ue aca%a%an de esta &anera se considera%an
grandes victorias !ara los an"itriones'
Todo !arece indicar 4ue, antes de la llegada de los euro!eos, el !otlatc) EFaEiutl era
&enos destructivo y &*s si&ilar a los "estines &elanesios .v5ase /a!' 1V' (os siste&as de
9grandes )o&%res:' $un4ue los "estines co&!etitivos son des!il"arradores, el incre&ento
neto en la !roduccin total en+uga las !5rdidas de%idas al e3ceso de consu&o y el
des!il"arro' $de&*s, des!u5s de 4ue los visitantes )an co&ido )asta saciarse, todava 4ueda
&uc)o ali&ento !ara 4ue se lo lleven a sus )ogares'
#l )ec)o de 4ue los )u5s!edes vengan de aldeas distantes da lugar a otras
i&!ortantes venta+as ecolgicas y econ&icas' 6e )a sugerido 4ue la rivalidad 4ue suscitan
los "estines entre distintos gru!os au&enta la !roductividad en toda la regin &*s 4ue si
cada aldea agasa+ara slo a sus !ro!ios !roductores' #n segundo lugar, co&o )an a!untado
;ayne 6uttles .19UV1 y 6tuart iddocE .19U21 en sus an*lisis so%re esta regin de la costa
noroeste del ac"ico, las redistri%uciones co&!etitivas entre aldeas !ueden ser
ecolgica&ente ada!tativas co&o &edio de !aliar los e"ectos de desastres !roductivos de
car*cter local de%idos a causas naturales' (a ausencia ines!erada de sal&ones en un ro
concreto !oda !oner en !eligro la su!ervivencia de algunas aldeas, &ientras !o%lados
vecinos, situados +unto a otros ros, continua%an ca!turando sus contingentes )a%ituales' #n
estas circunstancias, los aldeanos e&!o%recidos desearan asistir a tantos !otlatc)es co&o
les "uera !osi%le y llevarse tantas !rovisiones vitales co&o !udieran o%tener de sus
an"itriones record*ndoles cuan grandes )a%an sido sus !otlatc)es en a-os anteriores' $s
!ues, los !otlatc)es interaldeanos re!resenta%an una "or&a de a)orro en la 4ue el !restigio
ad4uirido en la donacin de "estines serva co&o taln de salvaguarda' #ste se )aca
e"ectivo cuando los )u5s!edes se torna%an an"itriones' 6i al ca%o de los a-os una aldea no
!oda dar !otlatc)es !ro!ios, su cr5dito de !restigio desa!areca'
/uando un gru!o e&!o%recido y sin !restigio no !oda ya cele%rar sus !ro!ios
!otlatc)es, la gente a%andona%a al +e"eWredistri%uidor derrotado y "i+a%a su residencia +unto
a !arientes de aldeas &*s !roductivas' =e esa "or&a la +actancia, la distri%ucin y
e3)i%icin de ri4ue,a eran anuncios !u%licitarios 4ue ayuda%an a reclutar &ano de o%ra
!ara la "uer,a de tra%a+o reunida en torno a un redistri%uidor es!ecial&ente e"iciente' =ic)o
sea de !aso, resulta &*s co&!rensi%le !or 4u5 estos !ue%los !rodigaron tanto es"uer,o en la
!roduccin de sus &undial&ente "a&osos !ostes tot5&icos' #n estos !ostes esta%an
gra%ados los 9ti&%res de gloria: del +e"e redistri%uidor a &anera de "iguras &ticasM el
derec)o a los 9ti&%res de gloria: se reivindica%a en %ase a la cele%racin de !otlatc)es
so%resalientes' /uanto &ayor es el !oste, &ayor es la ca!acidad de o"recer !otlatc)es, y
&ayor la tentacin de los &ie&%ros de aldeas !o%res a ca&%iar de residencia y unirse a otro
+e"e'
6in e&%argo, con la llegada de los euro!eos se !rodu+o un ca&%io )acia "or&as de
redistri%ucin &*s destructivas' #l i&!acto de las en"er&edades euro!eas redu+o la
!o%lacin EFaEiutl de los 1V'VVV )a%itantes con 4ue conta%a en 1832 a OVVV a "inales de
siglo' $l &is&o tie&!o, las co&!a-as co&erciales, "*%ricas de conservas, aserraderos y
ca&!a&entos de &inas de oro inyectaron una ri4ue,a sin !recedentes en la econo&a
a%origen' #l !orcenta+e de gente dis!uesta a reivindicar los ti&%res de gloria 4ue
si&%oli,a%an los logros creci, en tanto 4ue dis&inuy el n8&ero de gente dis!oni%le !ara
cele%rar la gloria del donante de !otlatc)es' Muc)as aldeas "ueron a%andonadasM de a) 4ue
se intensi"icara la rivalidad !or ganarse la lealtad de los su!ervivientes'
Bn 8lti&o "actor, tal ve, el &*s i&!ortante, en el desarrollo de los !otlatc)es
destructivos, "ue el ca&%io en la tecnologa e intensidad de la guerra' /o&o )a sugerido
Brian Ferguson .19801, los !ri&eros contactos a "inales del siglo XVDDD entre los euro!eos
y los a&ericanos nativos de la costa noroeste del ac"ico se centraron en el co&ercio de
!ieles' $ ca&%io de las !ieles de nutrias, los euro!eos vendieron "usiles tanto a los EFaEiutl
co&o a sus ene&igos tradicionales' #sto surti un do%le e"ecto' or una !arte, la guerra se
volvi &*s &ort"eraM !or otra, o%lig a los gru!os locales a co&%atir entre s !or el control
del co&ercio 4ue !er&ita conseguir la &unicin de la 4ue a)ora de!enda el 53ito en la
guerra' @o es de e3tra-ar, !ues, 4ue a &edida 4ue dis&inua la !o%lacin, los +e"es de
!otlatc) estuvieran dis!uestos a tirar o destruir una ri4ue,a 4ue careca de i&!ortancia
&ilitar !ara atraer &ano de o%ra !ara la guerra y el co&ercio de las !ieles'

(a redistri%ucin estrati"icada
Bna tenue lnea se!ara las "or&as igualitarias de redistri%ucin de las estrati"icadas'
#n la "or&a igualitaria, la a!ortacin a los "ondos centrales es voluntaria y los tra%a+adores
recu!eran todo o la &ayor !arte de lo 4ue )an a!ortado o artculos de valor co&!ara%le' #n
la "or&a estrati"icada, los tra%a+adores de%en contri%uir a los "ondos centrales o su"rir
castigos, y !uede 4ue no se les d5 nada a ca&%io' #n la "or&a igualitaria, el redistri%uidor
carece de !oder !ara o%ligar a sus seguidores a intensi"icar la !roduccin, y de%e de!ender
de su %uena voluntadM en la estrati"icada el redistri%uidor tiene este !oder y son los
tra%a+adores los 4ue de!enden de su %uena voluntad' (os !rocesos res!onsa%les de la
trans"or&acin de la !ri&era "or&a en la segunda se anali,an en el /a!tulo 1V' $4u slo
indicare&os 4ue las "or&as !lena&ente desarrolladas de redistri%ucin estrati"icada
i&!lican la e3istencia de una clase de go%ernantes con !oder !ara o%ligar a otros a cu&!lir
sus rdenes' (a e3!resin de este !oder en el *&%ito de la !roduccin y el interca&%io da
lugar a la su%ordinacin econ&ica de los tra%a+adores y su !5rdida, !arcial o total, del
control so%re el acceso a los recursos naturales y a la tecnologa, y so%re el lugar, tie&!o y
duracin del tra%a+o'

#l interca&%io de &ercado: la co&!raWventa
(os &ercados a!arecen en "or&a rudi&entaria donde4uiera 4ue gru!os de gentes sin
la,os de !arentesco y e3tra-os se re8nen e interca&%ian artculos' #ntre los !ue%los
ca,adoresWrecolectores y agricultores si&!les, el co&ercio en &ercados nor&al&ente
i&!lica el true4ue de artculos de consu&o: !escado !or -a&es, cocos !or )ac)as, etc' #n
este ti!o de &ercados, anterior al desarrollo del dinero &ulti"uncional, slo se interca&%ia
una variedad li&itada de %ienes o servicios' (a &ayor !arte de las transacciones de
interca&%io tienen lugar "uera de 5l e i&!lican diversas "or&as de reci!rocidad y
redistri%ucin' 6in e&%argo, con el desarrollo del dinero de uso &8lti!le los interca&%ios
&ercantiles !asan a do&inar todas las de&*s "or&as de interca&%io' #n un &ercado, el
!recio de los %ienes y servicios interca&%iados es deter&inado !or co&!radores y
vendedores 4ue co&!iten entre s' r*ctica&ente todo lo 4ue se !roduce o consu&e tiene
un !recio, y la co&!raventa se convierte en una i&!ortante !reocu!acin o incluso
o%sesin cultural'
#s !osi%le !artici!ar en un interca&%io rec!roco usando dinero, co&o es el caso del
a&igo 4ue otorga un !r5sta&o sin es!eci"icar cu*ndo )ay 4ue devolverlo' Ta&%i5n se
!uede llevar a ca%o un interca&%io redistri%utivo a trav5s del dinero, co&o en la
recaudacin de i&!uestos y el dese&%olso de !agos sociales' 6in e&%argo, la co&!raWventa
en un &ercado constituye un &odo distintivo de interca&%io !uesto 4ue es!eci"ica con toda
e3actitud el tie&!o, cantidad y "or&a de !ago' $de&*s, a di"erencia de la reci!rocidad o la
redistri%ucin, una ve, concluido el !ago en dinero, no e3isten !osteriores o%ligaciones o
res!onsa%ilidades entre co&!rador y vendedor' ueden se!ararse sin volver a verse +a&*s'
(os interca&%ios de &ercado son, !ues, destaca%les !or el anoni&ato y la i&!ersonalidad
del !roceso de interca&%io, y contrastan con los interca&%ios !ersonales y %asados en el
!arentesco de las econo&as !reestatales' #3a&ine&os &*s detenida&ente la naturale,a de
esta e3tra-a entidad lla&ada dinero'

#l dinero
Tanto la idea co&o la !r*ctica de dotar a un o%+eto &aterial de la ca!acidad de &edir
el valor social de otros o%+etos &ateriales, ani&ales, gente y tra%a+o son casi universales'
#stos o%+etos utili,ados co&o !atrn de valor se interca&%ian en todas !artes !or %ienes y
servicios' or e+e&!lo, en gran !arte de ^"rica, un +oven entrega ganado a su suegro y
reci%e a ca&%io una es!osa .v5ase /a!' N' #l &atri&onio en las "a&ilias e3tensas1' #n
&uc)as !artes de Melanesia se interca&%ian conc)as !or instru&entos lticos, vasi+as de
%arro y otros arte"actos de valor' #n otros lugares, cuentas, !lu&as, dientes de ti%urn y de
!erro, o col&illos de cerdo se interca&%ian !or otros artculos de valor y se dan co&o
co&!ensacin !or &uertes u o"ensas y !or los servicios !ersonales 4ue !restan %ru+os,
constructores de canoas y otros es!ecialistas' 6in e&%argo, salvo raras y a veces
controvertidas e3ce!ciones, estas 9&onedas: carecen de algunas de las !rinci!ales
caractersticas de las )alladas en las econo&as de &ercado' #n esas econo&as, el dinero
es co&ercial o dinero de &ercado, es decir, es un &edio de interca&%io de uso &8lti!le'
resenta los siguientes rasgos:
orta%ilidad' Tiene un ta&a-o y unas "or&as adecuadas !ara ser trans!ortado de una
transaccin a otra'
=ivisi%ilidad' 6us di"erentes "or&as y valores son &8lti!los e3!lcitos entre s'
/onverti%ilidad' Bna transaccin reali,ada con una unidad de valor &*s alto
ta&%i5n !uede reali,arse con &8lti!los de valor &*s %a+o'
Aeneralidad' r*ctica&ente todos los %ienes y servicios tienen un valor &onetario'
$noni&ato' ara la &ayor !arte de las co&!ras, todo el &undo !uede concluir la
transaccin al !recio de &ercado'
(egalidad' (a naturale,a y cantidad del dinero en circulacin son controladas !or el
#stado'
$un4ue o%+etos de uso li&itado tienen alguna de esas caractersticas, slo el dinero
de uso &8lti!le tiene todas ellas' =onde la reci!rocidad, la redistri%ucin igualitaria y las
relaciones entre 9asociados: son los &odos do&inantes de interca&%io, el dinero, en el
sentido &oderno, ni e3iste ni !uede e3istir'
or e+e&!lo, el ganado vacuno 4ue se interca&%ia !or es!osas no es la clase de
&oneda 4ue se !odra de!ositar en la ca+a registradora del su!er&ercado, ya 4ue no es ni
!orta%le ni "*cil&ente divisi%le' #l ganado vacuno, tal co&o se e&!lea en el !recio de la
novia, no es "recuente&ente converti%leM es decir, no se !uede sustituir "*cil&ente un toro
grande, )er&oso, ce%ado, con "a&a local, !or dos ani&ales &*s !e4ue-os !ero &ediocres'
$de&*s, el ganado vacuno carece de generalidad, !uesto 4ue slo se !uede 9co&!rar: con
5l es!osas, y de anoni&ato, !uesto 4ue cual4uier e3tra-o 4ue a!are,ca con la cantidad
necesaria de reses se encontrar* con 4ue no !uede llevarse la &u+er y de+ar el ganado' #l
ganado se interca&%ia !or &u+eres slo entre gru!os de !arentesco 4ue est*n interesados en
esta%lecer relaciones sociales o re"or,ar las !ree3istentes' Final&ente, cada unidad
do&5stica individual lo !one en circulacin co&o consecuencia de un es"uer,o !roductivo
no regulado !or autoridad central alguna'
#n otros casos, el dinero de uso li&itado guarda &ayor se&e+an,a con el de uso
&8lti!le' or e+e&!lo, entre los )a%itantes de la isla Rossel, situada )acia la costa oriental
de @ueva Auinea, )ay un ti!o de dinero de conc)as 4ue a veces se )a con"undido con el
dinero de uso &8lti!le' (as conc)as en cuestin son !orta%les y )ay unas 0V unidades, cada
una con su no&%re, 4ue van de valor %a+o a valor &edio y alto' (as conc)as de valor %a+o
!ueden ser usadas !ara co&!rar ali&entos, vasi+as, )erra&ientas y otros %ienes cotidianos'
ero estas conc)as no !ueden usarse !ara interca&%ios i&!ortantes co&o los 4ue se dan en
la redistri%ucin de cerdos, %odas y entierros' ara 4ue estos interca&%ios tengan lugar, el
9!ago: )ay 4ue )acerlo con conc)as de rango su!erior' (as conc)as &*s valiosas est*n en
&anos de los 9grandes )o&%res: y con ellas co&ercian .v5ase /a!' 1V' (os siste&as de
9grandes )o&%res:1' @inguna cantidad de conc)as de rango in"erior !odra co&!rar una de
rango su!erior' $de&*s, las conc)as de rango su!erior no circulan' #n e"ecto, sus
!ro!ietarios las vuelven a coger des!u5s de un "estn de cerdos, una %oda o un entierro y las
sustituyen !or cierto n8&ero de conc)as de rango in"erior 4ue, a!ro3i&ada&ente, es
e4uivalente a las de rango su!erior' 6i cada conc)a de rango su!erior es divisi%le en el
sentido de 4ue su valor !uede e3!resarse en t5r&inos de conc)as de rango in"erior, estas no
son ace!ta%les !ara interca&%ios i&!ortantes, a &enos 4ue sean devueltas o garanti,adas
!or conc)as de valor alto de un 9gran )o&%re:' $s, 9la estructura de la di"erenciacin
social es un "actor do&inante en la conducta de interca&%ios' #so va en contra de una
valoracin 4ue nivele a todas las categoras de conc)as de "or&a 4ue sean &ensura%les !or
un co&8n y 8nico !atrn de valor:' .(icE, 1983:2111'

#l ca!italis&o
#l interca&%io de &ercado alcan,a su &*3i&o desarrollo cuando est* inserto en la
"or&a de econo&a !oltica lla&ada ca!italis&o' #n las sociedades ca!italistas, la co&!raW
venta &ediante dinero de uso &8lti!le se e3tiende a la tierra, recursos y alo+a&iento' #l
tra%a+o tiene un !recio lla&ado salario, y el &is&o dinero tiene un !recio lla&ado inter5s'
or su!uesto, no e3iste nada !arecido a un &ercado total&ente li%re en el 4ue el !recio est5
"i+ado 8nica y e3clusiva&ente !or la o"erta y la de&anda y en el 4ue todo se !ueda vender'
6in e&%argo, en co&!aracin con otras "or&as de econo&a !oltica, el ca!italis&o se
!uede descri%ir co&o una econo&a !oltica en la 4ue con dinero se !ueden co&!rar todas
las cosas' or ello, todo el &undo trata de ad4uirir tanto dinero co&o sea !osi%le, y el
o%+eto de la !roduccin no es si&!le&ente !ro!orcionar %ienes y servicios valiosos, sino
incre&entar la !osesin de dinero, es decir, o%tener %ene"icios y acu&ular ca!ital' #l rit&o
de !roduccin ca!italista de!ende de la tasa a la 4ue se !ueden o%tener %ene"icios, y esta a
su ve, de la tasa a la 4ue la gente co&!ra, usa, gasta y destruye %ienes y servicios' =e a)
4ue se dedi4ue un enor&e es"uer,o a ensal,ar las virtudes y %ene"icios de los !roductos
!ara convencer a los consu&idores de 4ue realicen nuevas co&!ras' #l !restigio se otorga
no a la !ersona 4ue tra%a+a &*s duro o re!arte la &ayor cantidad de ri4ue,a, sino a la 4ue
tiene &*s !osesiones y consu&e al rit&o &*s alto'
#n teora, las econo&as !olticas socialistas y co&unistas intentaron sustituir el
consu&is&o de &ercado y la !reocu!acin o%sesiva !or la ganancia de dinero !or "or&as
igualitarias de redistri%ucin e interca&%ios rec!rocos' 6in e&%argo, todos los estados
socialistas conte&!or*neos "uncionan con econo&as &onetarias de &ercado, y &uc)os de
ellos est*n tan orientados )acia la !osesin co&o las sociedades ca!italistas' Ta&%i5n es
cuestiona%le 4ue alguno de ellos )aya alcan,ado la sociedad sin clases 4ue es el re4uisito
!revio !ara las "or&as real&ente igualitarias de redistri%ucin .v5ase /a!' 11' Aru!os
estrati"icados: clases, castas, &inoras y etnias1'
#l ca!italis&o !rovoca, inevita%le&ente, desigualdades acusadas en la ri4ue,a,
ci&entadas en la !ro!iedad !rivada o acceso di"erencial a los recursos y a la in"raestructura
de la !roduccin' /o&o en todas las econo&as estrati"icadas, la coaccin del #stado es
necesaria !ara evitar 4ue los !o%res e3!ro!ien la ri4ue,a y !rivilegios de los ricos' @o
o%stante, algunos antro!logos reconocen &uc)os de los rasgos del ca!italis&o en
sociedades !reestatales 4ue carecen de las leyes y de los &edios !oliciales y &ilitares de
control ad&inistrados !or el #stado' #3a&ine&os, !ues, la cuestin del grado en 4ue el
ca!italis&o est* !re"igurado en algunas sociedades de %andas y aldeas'

>Bn ca!italis&o !ri&itivo?: el caso de los Ea!auEu
@o ca%e la &enor duda de 4ue, en general, las sociedades organi,adas en %andas y
aldeas carecen de los rasgos esenciales del ca!italis&o !or4ue, co&o )e&os visto, sus
siste&as de interca&%io se %asan en interca&%ios rec!rocos y redistri%utivos en ve, de
interca&%ios de &ercado' /on todo, en algunos casos los siste&as rec!rocos y
redistri%utivos de car*cter igualitario !ueden &ostrar algunos rasgos 4ue nos recuerdan
&uc)o a los de los siste&as ca!italistas conte&!or*neos'
(os !a!8es Ea!auEu de Dran occidental, Dndonesia, son un caso !ertinente' 6eg8n
(eo!old os!isil .19U31, la &e+or "or&a de descri%ir la econo&a de los Ea!auEu es co&o
un 9ca!italis&o !ri&itivo:' Toda la tierra cultiva%le de los Ea!auEu es, seg8n se dice,
!ro!iedad !rivadaM las ventas en dinero son el &edio regular de interca&%ioM el dinero, en
"or&a de conc)as y a%alorios, se !uede utili,ar !ara co&!rar ali&entos, ani&ales
do&esticados, cultivos y tierraM ta&%i5n se usa !ara re&unerar el tra%a+o' 6e a"ir&a ta&%i5n
4ue )ay tierras arrendadas .v5ase /a!' U' (a !ro!iedad de la tierra1 e inter5s so%re los
!r5sta&os' 6in e&%argo, un e3a&en &*s detenido de la situacin de tenencia de la tierra
revela di"erencias "unda&entales entre la econo&a !oltica de los Ea!auEu y las sociedades
ca&!esinas ca!italistas .v5ase /a!' 11' (as clases ca&!esinas1' ara e&!e,ar, no e3iste
una clase terrateniente' #n e"ecto, el acceso a la tierra es controlado !or gru!os de
!arentesco lla&ados su%lina+es .v5ase /a!' 8' arentesco, residencia y "iliacin1' Todo
individuo es &ie&%ro de un gru!o de este ti!o' #stos su%lina+es controlan los terrenos
co&unales 4ue os!isil lla&a 9territorios:'
6lo dentro de los territorios de los su%lina+es se !uede )a%lar de !ro!iedad !rivada,
y el signi"icado econ&ico de estos derec)os de !ro!iedad es &ni&o en varios as!ectos: 11
el !recio de la tierra es tan %arato 4ue todos los )uertos e3!lotados tienen un valor
co&ercial en conc)asWdinero in"erior al de 1V )e&%ras de ganado !orcinoM O1 la !ro)i%icin
de transgredir la !ro!iedad no se a!lica a los !arientes del su%lina+eM 31 aun4ue )asta los
)er&anos se e3igen unos a otros !agos !or arrenda&iento, el cr5dito se concede li%re&ente
a todos los &ie&%ros del su%lina+e' (a "or&a &*s "recuente de cr5dito res!ecto a la tierra
consiste si&!le&ente en cederla en calidad de !r5sta&o, es decir, con la es!eran,a de 4ue
el "avor se devolver* en %reveM 01 cada su%lina+e est* %a+o el lidera,go de un ca%ecilla
.v5ase /a!' 9' (ey, orden y guerra en las sociedades igualitarias1' ero la autoridad del
ca%ecilla de!ende de su generosidad, en es!ecial )acia los &ie&%ros de su !ro!io su%lina+e'
Bn ca%ecilla rico no re)8sa !restar a sus !arientes todo lo 4ue necesitan !ara acceder al
&edio, !uesto 4ue un 9individuo egosta 4ue a&asa dinero y no es generoso nunca ver* el
&odo de 4ue su !ala%ra se to&e en serio y sus conse+os y decisiones sean acatados, no
i&!orta cuan rico !ueda ser:' .os!isil, 19U3:091'
#s evidente, !ues, 4ue la ri4ue,a del ca%ecilla no incluye el !oder de la !ro!iedad
asociado al verdadero ca!italis&o' #n Brasil o la Dndia, a los arrendatarios o a!arceros se
les !uede !ro)i%ir el acceso a la tierra y al agua sin 4ue i&!orte la re!utacin del
terrateniente' Ba+o las reglas de la verdadera !ro!iedad !rivada de tierras, al alguacil y a los
"uncionarios !oliciales 4ue e3!ulsan a los arrendatarios de las tierras les trae sin cuidado
4ue el terrateniente sea 9egosta:'
os!isil argu&enta 4ue las di"erencias en la ri4ue,a se correlacionan con lla&ativas
di"erencias en el consu&o de ali&entos y 4ue los ni-os Ea!auEu de los )ogares !o%res
est*n desnutridos, &ientras 4ue sus vecinos est*n %ien ali&entados'
6in e&%argo, estos vecinos no son &ie&%ros del &is&o su%lina+e: co&o se-ala
os!isil, los !arientes del su%lina+e 9&uestran un a"ecto &utuo y un "uerte sentido de
!ertenencia y unidad: y 9cual4uier clase de "riccin dentro del gru!o se considera
de!lora%le:' .19U3:391' @o de%e causar ninguna sor!resa el 4ue algunos su%lina+es sean
&*s !o%res 4ue otros' #n"er&edades y desgracias de di"erentes clases a &enudo !rovocan
desigualdades en el %ienestar "sico entre las di"erentes unidades de !arentesco 4ue son los
!ilares de las sociedades sin #stado' 6in e&%argo, sera raro 4ue estas desgracias se
!er!etuasen de &odo tal 4ue los !o%res Ea!auEu llegaran a "or&ar !arte de una clase
indigente co&o sucede en el verdadero ca!italis&o' 6in el #stado, las desigualdades
econ&icas acusadas sie&!re ser*n e"&eras, !or4ue los ricos no !ueden de"enderse "rente
a la !eticin de los !o%res de 4ue se les d5 cr5dito, dinero, tierra o lo 4ue sea necesario !ara
aca%ar con su !o%re,a' Ba+o condiciones a%orgenes, algunos aldeanos Ea!auEu !odan
!asar )a&%re &ientras sus vecinos co&an %ienM !ero es su&a&ente i&!ro%a%le 4ue esto se
de%iera a la "alta de acceso a la tierra, el dinero o el cr5dito'
Bn redistri%uidor taca-o en una sociedad sin #stado es una contradiccin de
t5r&inos !or la sencilla ra,n de 4ue no e3iste una !olica 4ue !rote+a a esta gente de las
intenciones asesinas de a4uellos a los 4ue re)8sa ayudar' /o&o dice os!isil:
(os individuos egostas y avaros, 4ue )an a&asado una enor&e "ortuna !ersonal,
!ero 4ue no )an cu&!lido con el re4uisito de la 9generosidad: )acia sus co&!a-eros de
tri%u &enos a"ortunados, !ueden ser, y de )ec)o "recuente&ente lo son, e+ecutadosT
Dncluso en regiones co&o el valle de <a&o, donde la avaricia no est* !enada con la &uerte,
un )o&%re rico no generoso !uede ser condenado al ostracis&o, re!rendido y, !or
consiguiente, inducido "inal&ente a ca&%iar su &odo de ser .19U3:091'

(a !ro!iedad de la tierra
(a !ro!iedad de tierra y recursos es uno de los as!ectos &*s i&!ortantes del control
!oltico' I esto es tanto !oltico co&o econ&ico !or4ue las desigualdades en el acceso al
&edio a&%iente i&!lican alguna "or&a de coaccin 4ue los !oltica&ente su!eriores
a!lican a los in"eriores'
/o&o )e&os visto, )ay "or&as de !ro!iedad de tierras y recursos en sociedades
igualitarias' #n las co&unidades aldeanas, la !ro!iedad de )uertos es a &enudo
reivindicada !or gru!os de !arentescoM !ero todo el &undo !ertenece a tales gru!os de
!arentesco y, !or ende, no se !uede i&!edir a los adultos el uso de los recursos 4ue
necesitan !ara ganarse la vida' or el contrario, la !ro!iedad de tierras !or !arte de
terratenientes, go%ernantes o el #stado signi"ica 4ue se !uede e3cluir del uso de la tierra a
los individuos 4ue carecen de ttulos de !ro!iedad o tenencias, aun cuando esto !rovo4ue
su &uerte !or inanicin'
/o&o vere&os en el /a!tulo 1V, la !ro!iedad de tierras y recursos se origina co&o
consecuencia de los !rocesos in"raestructurales 4ue seleccionan !o%laciones &*s densas y
!roductivas' (a !ro!iedad de tierras su!one un gran est&ulo !ara la !roduccin !or4ue
o%liga a los !roductores de ali&entos a tra%a+ar &*s tie&!o y &*s duro de lo 4ue lo )aran
si tuvieran li%re acceso a los recursos' Dncre&enta la !roduccin, so%re todo, &ediante la
e3traccin de rentas de los !roductores de ali&entos' (a renta es un !ago en es!ecie o
dinero !or la o!ortunidad de vivir o tra%a+ar en la tierra del !ro!ietario' #ste !ago o%liga
auto&*tica&ente a los arrendatarios a incre&entar su in!ut de tra%a+o' $l au&entar o %a+ar
las rentas, el terrateniente e+erce un control %astante directo so%re el in!ut de tra%a+o y la
!roduccin'
/o&o la e3traccin de rentas se asocia evolutiva&ente a un incre&ento en la
!roduccin de ali&entos, algunos antro!logos consideran el !ago de rentas co&o
indicador de la e3istencia de un e3cedente de ali&entos: una cantidad &ayor de la necesaria
!ara el consu&o in&ediato de los !roductores' ero es i&!ortante se-alar 4ue el
9e3cedente: de ali&entos 4ue el terrateniente se a!ro!ia en calidad de renta no es,
"or,osa&ente, una cantidad su!er"lua desde el !unto de vista del !roductor' #stos 8lti&os
!ueden &uy %ien usar el &onto total de su out!ut !ara au&entar el ta&a-o de su "a&ilia o
elevar su !ro!io nivel de vida' 6i entregan sus !roductos es !or4ue no dis!onen del !oder
!ara retenerlos' #n este sentido, toda renta es un as!ecto de la !oltica, !uesto 4ue sin el
!oder !ara )acer res!etar los ttulos de !ro!iedad, la renta rara ve, se !agara' $s !ues,
e3iste una estrec)a se&e+an,a entre renta e i&!uestos' $&%os de!enden de la !resencia de
un !oder coactivo, en "or&a de !olica y ar&as, 4ue se !uede e&!lear si el contri%uyente o
arrendatario se niega a !agar'
#n algunos estados su&a&ente centrali,ados, co&o en el antiguo i&!erio inca .ver
/a!' 1V' Bn i&!erio a&ericano autctono: los incas1, no ca%e esta%lecer distincin entre
renta e i&!uestos, ya 4ue no e3iste una clase terrateniente' #n e"ecto, la %urocracia estatal
&ono!oli,a los &edios de e3traer ri4ue,a a los !roductores !ri&arios !le%eyos' #stos
estados ta&%i5n detentan un control directo so%re la !roduccin "i+ando contingentes
regionales o co&unitarios !ara cultivos concretos y reclutando e+5rcitos de !le%eyos !ara
tra%a+ar en !royectos de construccin !atrocinados !or el #stado' #l recluta&iento
o%ligatorio de &ano de o%ra, deno&inado corre5, constituye otra "or&a de recaudacin de
i&!uestos' /o&o vere&os en el /a!tulo 1V, todas estas "or&as coactivas de e3traer
ri4ue,a de los !roductores !le%eyos tienen !ro%a%le&ente sus races en "or&as igualitarias
de redistri%ucin co&o una consecuencia de la intensi"icacin y la !resin de&ogr*"ica'

(a divisin del tra%a+o
#n toda econo&a, uno de los rasgos &*s i&!ortantes de organi,acin es la
asignacin de di"erentes tareas a distintas !ersonas' #sto es lo 4ue se lla&a divisin del
tra%a+o' or e+e&!lo, todas las econo&as asignan di"erentes ti!os de tra%a+o a ni-os y
adultos, a )o&%res y &u+eres' #n la &ayora de las econo&as ca,adoras y agrcolas
si&!les, los )o&%res ca!turan grandes ani&ales, !escados, recolectan &iel, 4ue&an y
li&!ian los %os4ues' (as &u+eres y los ni-os recogen &arisco, !lantas, !e4ue-os ani&alesM
escardan, recogen la cosec)a y !rocesan el grano y los tu%5rculos' (os )o&%res )acen la
&ayora del tra%a+o &anual en &ateriales duros co&o la !iedra, &adera y &etales' (as
&u+eres tuercen "i%ras, te+en !rendas y "a%rican o%+etos de %arro y cestas' #n econo&as
&*s avan,adas, los )o&%res nor&al&ente aran las tierras y cuidan de los ani&ales grandes'
#n casi todas las sociedades, las &u+eres cocinan la &ayor !arte de los ali&entos vegetales,
acarrean el agua, )acen la li&!ie,a y otras la%ores del )ogar, ade&*s de cuidar de los ni-os
!e4ue-os' #n general, en las sociedades !reindustriales, los )o&%res llevan a ca%o las
actividades 4ue re4uieren &ayor es"uer,o &uscular y li%ertad de &ovi&ientos'
arece ser 4ue la divisin entre tareas de )o&%res y de &u+eres en las econo&as de
ca,adoresWrecolectores y agrcolas si&!les su!one un au&ento en la e"iciencia de la
!roduccin de ali&entos' =e%ido a su &ayor &usculatura, los )o&%res !ueden tensar arcos
&*s "uertes, arro+ar las lan,as &*s le+os y e&!u-ar !alos &*s grandes .v5ase /a!' 10' (a
guerra y el co&!le+o de su!re&aca &asculina1' #l entrenar a los )o&%res en ve, de a las
&u+eres en el uso de estas ar&as tiene otra venta+a' Ia 4ue las ar&as de guerra son
esencial&ente las &is&as ar&as 4ue las 4ue se usan !ara ca,ar, invertir en el entrena&iento
de )o&%res !ara la ca,a les entrena si&ult*nea&ente !ara ser guerreros' $ las &u+eres rara
ve, se las entrena !ara esta 8lti&a tarea' or tanto, es co)erente con esta !auta 4ue los
)o&%res ta&%i5n se es!ecialicen en el tra%a+o &anual 4ue i&!li4ue !iedra, &etal o &adera,
ya 4ue son estos los &ateriales 4ue se e&!lean !ara "a%ricar tanto las ar&as de ca,a co&o
de guerra' #n las sociedades industriales, &uy !oco de lo dic)o so%re la divisin del tra%a+o
tiene alg8n signi"icadoM el uso de las &*4uinas eli&ina en gran !arte la venta+a &uscular
4ue los )o&%res tienen so%re las &u+eres .v5ase /a!' 10' Roles se3uales en la sociedad
industrial1'
Bna de las tendencias &*s destacadas en la evolucin cultural es la creciente
es!eciali,acin 4ue aco&!a-a al au&ento de la !roduccin y del creci&iento de la
!o%lacin' #n las sociedades !e4ue-as y en las del ti!o ca,adoresWrecolectores,
!r*ctica&ente todo adulto varn reali,a el &is&o ti!o de tra%a+o y toda )e&%ra adulta )ace
el &is&o ti!o de tra%a+o' $ &edida 4ue au&enta la !roduccin !er c*!ita, cada ve, )ay &*s
adultos 4ue se )acen es!ecialistas en tra%a+os &anuales, !ri&ero a tie&!o !arcial y des!u5s
a +ornada co&!leta' /oincidiendo con el desarrollo del #stado, &ayor n8&ero de
individuos de+an de tra%a+ar directa&ente en la !roduccin de ali&entos !ara dedicarse a
+ornada co&!leta en tra%a+os &anuales tales co&o al"arera, %arro, te+ido, &etalurgia,
construccin de canoas y el co&ercio' Ctros se )acen escri%anos, sacerdotes, go%ernantes,
guerreros y siervos' #n las sociedades industriales, la tendencia a incre&entar la
es!eciali,acin es a8n &ayor' (a o"icina de estadstica la%oral de los #stados Bnidos
controla unos 8V'VVV ti!os distintos de e&!leos' #st* claro 4ue el !roceso de
es!eciali,acin de!ende de las altas ci"ras de !roduccin y re!roduccin' @atural&ente, la
es!eciali,acin en s &is&a au&enta la e"iciencia de la !roduccin, !ero esto no !odra ser
as a &enos 4ue el &odo %*sico de !roduccin de energa sea ca!a, de ser intensi"icado'
6ola&ente las "or&as avan,adas de agricultura !ueden sostener una econo&a %asada en
es!ecialistas a +ornada co&!leta'

autas de tra%a+o
#l !unto d5%il en la "alta de es!eciali,acin de las sociedades ca,adorasWrecolectoras
y agrcolas si&!les es 4ue cada adulto lleva a ca%o di"erentes ti!os de tareas de un da !ara
otro, en contraste con las rutinas estandari,adas de los e&!leados de una "*%rica o de una
o"icina' $de&*s, la decisin de ca&%iar de una tarea a otra Lde !oner tra&!as a "a%ricar
"lec)as o recolectar &ielL es "unda&ental&ente voluntaria y se llega a ella %ien
individual&ente o %ien !or consenso del gru!o' or tanto, sera correcto decir 4ue la gente
de estas sociedades !reestatales de !e4ue-a escala no vivan el tra%a+o co&o un as!ecto
tedioso de la vida' #n este sentido, recientes re"or&as e3!eri&entales so%re !autas de
tra%a+o en "*%ricas, van dirigidas a de+ar 4ue los tra%a+adores )agan diversos ti!os de
tra%a+o en ve, de sola&ente uno y ade&*s se les trata de incluir en 9crculos de calidad:
4ue to&an decisiones so%re c&o de%en reali,arse las tareas' #stos e3!eri&entos
re!resentan un intento de volver a las caractersticas de tra%a+o, )asta cierto !unto
envidia%les, de las econo&as no es!eciali,adas, de !e4ue-a escala' #3isten &uc)as
!rue%as 4ue sugieren 4ue en las sociedades de in"raestructura ca,adoraWrecolectora o
agrcola si&!le, la gente no tra%a+a tanto tie&!o co&o en las sociedades con una
agricultura intensiva' or e+e&!lo, los ]Eung san dedican sola&ente unas OV )oras !or
se&ana a la ca,a' (a ra,n "unda&ental !ara ello es 4ue su &odo de !roduccin no es
intensi"ica%le' 6i tra%a+aran &*s )oras !or se&ana no sola&ente les resultara cada ve, &*s
di"cil ca!turar sus !resas, sino 4ue ade&*s correran el riesgo de agotar la !o%lacin
ani&al !or de%a+o del !unto de recu!eracin' #n cierta "or&a, los ]Eung san se %ene"ician
de estar a &erced de los ndices naturales del incre&ento de !lantas y ani&ales en su
)*%itatM su &odo de !roduccin les o%liga a tra%a+ar &enos 4ue los agricultores intensivos o
los o%reros de las "*%ricas &odernas'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen10'svgWR#($/#YM#
Fuentes: /arlstein, 1983M Jo)nson, 19N2M (ee, 19N9M ;)ite, 19NU'
#n la Ta%la U'1 se co&!ara el tie&!o dedicado al tra%a+o entre los ]Eung con el de
otras sociedades Llos &ac)iguenga, agricultores de tala y 4ue&a de la ,ona este de los
$ndes en el er8, y con <ali (oro, una aldea ca&!esina de Java 4ue se dedica a cultivar
arro, !or un siste&a de regadoL' #l !ro&edio de tie&!o de tra%a+o es &uc)o &ayor !ara
a&%os se3os en <ali (oro, la sociedad 4ue tiene una tecnologa &*s avan,ada' /o&o ya se
)a dic)o !revia&ente, la ra,n %*sica !ara esto es 4ue la agricultura de regado es
alta&ente intensi"ica%le .v5ase /a!' 0' $gricultura de regado1' $de&*s <ali (oro es !arte
de una sociedad con #stado, estrati"icada, en la cual e3isten controles !olticos y
econ&icos tales co&o i&!uestos, renta y !recios de &ercado 4ue o%ligan o inducen a la
gente a tra%a+ar &*s )oras de las 4ue seran necesarias si ellos !udieran guardar !ara su
!ro!io uso todos los %ienes y servicios 4ue !roducen'
#ntre los tra%a+adores industriales a sueldo, el tra%a+o ocu!a una !arte &uc)o &ayor
de su vida diaria' $ las 8 )oras %*sicas de tra%a+o, )ay 4ue a-adir una )ora de trans!orte,
&edia )ora de co&!ras .co&ida y de otras cosas, incluyendo el trans!orte1, &edia )ora !ara
cocinar, &edia )ora !ara las tareas y re!araciones de la casa, y &edia )ora !ara el cuidado
de los ni-os .incluyendo el trans!orte de los ni-os y de los 4ue los cuidan
$%'&
1' #l total L11
)orasL es e4ui!ara%le al tie&!o de tra%a+o e&!leado !or las &u+eres ca&!esinas
+avanesas' .#s cierto 4ue este es4ue&a de tra%a+o sirve sola&ente !ara los das la%ora%les'
ero durante el "in de se&ana, el tie&!o 4ue se dedica a otros ti!os de tra%a+o ta&%i5n
au&enta enor&e&ente' I ade&*s, )ay &uc)as !ersonas 4ue tienen un segundo tra%a+o1'
/uando los lderes la%orales !resu&en de cu*nto !rogreso se )a conseguido en la o%tencin
de tie&!o li%re !ara la clase tra%a+adora, est*n !ensando en lo 4ue era co&8n en la #uro!a
del siglo XDX, donde los o%reros de las "*%ricas tra%a+a%an doce )oras al da o &*s, en ve,
de en lo 4ue suele ser nor&a entre los &ac)iguenga o los ]Eung'

Resu&en
Todas las culturas tienen una econo&aM un con+unto de instituciones 4ue co&%inan
la tecnologa, el tra%a+o y los recursos naturales !ara !roducir y distri%uir %ienes y
servicios' 6e )an di"erenciado los as!ectos organi,ativos de la econo&a de los as!ectos
in"raestructurales con el "in de e3!lorar la relacin e3istente entre in"raestructura y
estructura' (os &odos de interca&%io, !or e+e&!lo, e3!resan di"erentes grados de
intensi"ica%ilidad y de creci&iento de !o%lacin'
#l interca&%io es !arte integral de todas las econo&as, !ero )ay varias "or&as
di"erentes de organi,ar el "lu+o de %ienes y servicios desde los !roductores a los
consu&idores'
(os &ercados &odernos y la co&!raWventa no son rasgos universales' (a idea de
4ue el dinero !uede co&!rar todas .o casi todas1 las cosas )a sido a+ena a la &ayora de los
seres )u&anos 4ue )an vivido a lo largo de la )istoria' Ctros dos &odos de interca&%io, la
reci!rocidad y la redistri%ucin, )an dese&!e-ado un !a!el econ&ico &*s i&!ortante 4ue
los &ercados'
#n el interca&%io rec!roco no se es!eci"ican el tie&!o ni la cantidad del
contra"lu+o' #ste ti!o de interca&%io slo !uede ser e"ectivo cuando est* inserto en
estrec)as relaciones !ersonales o de !arentesco' (a distri%ucin diaria de ali&entos entre
los ]Eung es un e+e&!lo de interca&%io rec!roco' #l control so%re el contra"lu+o se logra
en el interca&%io rec!roco &ediante la !resin co&unitaria so%re los a!rovec)ados y los
gandules' (a reci!rocidad !ersiste en las sociedades %asadas en el &ercado, en el seno de
los gru!os de !arentesco y nos es "a&iliar co&o donacin de regalos a !arientes y a&igos'
#n ausencia de &ercados y de la su!ervisin !olicial y &ilitar estatal, el co&ercio
!lantea un !ro%le&a es!ecial a la gente )a%ituada al interca&%io rec!roco' #l true4ue
silencioso re!resenta una solucin' Ctra es crear asociados !ara co&erciar 4ue se tratan
entre s co&o !arientes' #l <ula es un e+e&!lo cl*sico de c&o se reali,a un true4ue de
artculos de !ri&era necesidad con el !rete3to de los interca&%ios rec!rocos'
#l interca&%io redistri%utivo i&!lica la reunin de los %ienes en un lugar central y
su re!arto !or un redistri%uidor entre los !roductores' #n la transicin de las "or&as
igualitarias de redistri%ucin a las estrati"icadas, la !roduccin e interca&%io cru,an la lnea
4ue se!ara las conductas econ&icas de ndole voluntaria de las coactivas' #n la "or&a
igualitaria, el redistri%uidor de!ende de la %uena voluntad de los !roductoresM en la
estrati"icada, los segundos de!enden de la %uena voluntad del !ri&ero'
(a redistri%ucin se caracteri,a !or el c&!uto de lo a!ortado y lo re!artido' $
di"erencia de la reci!rocidad, conduce a la +actancia y a la co&!etencia &ani"iesta !or el
estatus !restigioso del gran !roveedor' #l !otlatc) EFaEiutl es un e+e&!lo cl*sico de la
relacin entre redistri%ucin y conducta ostentosa' #l !redo&inio de la redistri%ucin so%re
la reci!rocidad tal ve, est5 relacionado con la !osi%ilidad de intensi"icacin 4ue %rindan
ciertos &odos de !roduccin' =onde !uede intensi"icarse la !roduccin sin !rovocar
agota&ientos, las redistri%uciones co&!etitivas !ueden cu&!lir "unciones ecolgicas con
valor de ada!tacin, tales co&o !ro!orcionar un &argen e3tra de seguridad en a-os de
escase, y nivelar la !roduccin regional' #l desarrollo de los !otlatc)es destructivos entre
los EFaEiutl !udo )a%er sido causado !or "actores 4ue derivan del contacto con euro!eos,
co&o el recrudeci&iento de la guerra, la introduccin co&ercial de "usiles y &unicin y la
des!o%lacin'
#l interca&%io de &ercado de!ende del desarrollo del dinero de uso &8lti!le,
de"inido !or los criterios de !orta%ilidad, divisi%ilidad, converti%ilidad, generalidad,
anoni&ato y legalidad' $un4ue algunos de estos rasgos ta&%i5n a!arecen en !atrones de
valor de uso li&itado, co&o en el caso del dinero de conc)as de la isla Rossel, el dinero de
uso &8lti!le y los &ercados i&!lican la e3istencia de "or&as estatales de control'
#l &ayor desarrollo del &odo de interca&%io de &ercado est* asociado a la
econo&a !oltica del ca!italis&o, en la cual !r*ctica&ente todos los %ienes y servicios son
susce!ti%les de co&!raWventa' /o&o la !roduccin ca!italista de!ende del consu&is&o, el
!restigio se otorga a los 4ue !oseen o consu&en el &ayor n8&ero de %ienes y servicios'
(os interca&%ios de &ercado se insertan en una econo&a !oltica de control, necesaria !or
las desigualdades en el acceso a los recursos y el con"licto entre !o%res y ricos' #l caso de
los Ea!auEu ilustra las ra,ones !or las 4ue no !ueden e3istir instituciones de &ercado y
ca!italis&o en ausencia de controles estatales'
(a relacin entre "or&as !olticas de control y &odos de !roduccin e interca&%io
se centra en &uc)as sociedades en torno a la cuestin de la !ro!iedad de tierras' (a renta, el
tra%a+o de corve5 y los i&!uestos re"le+an un acceso di"erencial a la tierra y a la tecnologa'
$s !ues, ve&os !or 4u5 el estudio co&!arativo de la econo&a de%e incluir el de las
instituciones en las 4ue se inserta la econo&i,acin'
(a divisin del tra%a+o es !iedra sillar de la vida social )u&ana' Bniversal&ente se
usa el se3o y la edad !ara asignar di"erentes tareas econ&icas' #n las sociedades
!reindustriales los )o&%res reali,an las actividades 4ue re4uieren &*s "uer,a' 6u
&ono!olio so%re las ar&as !ara ca,ar !ro%a%le&ente ta&%i5n est* relacionado con su !a!el
co&o co&%atientes en las guerras' (as &u+eres en las sociedades !reestatales se
es!eciali,an en tareas centradas en la recoleccin y en el cuidado de los ni-os' (a %ase
in"raestructural de esta e3tendida divisin se3ual del tra%a+o, sin e&%argo, ces de e3istir
en las sociedades industriales'
(os ca&%ios en in"raestructura L&*s altos out!uts de energa y !o%laciones &*s
grandesL son res!onsa%les de los ca&%ios en el n8&ero de es!ecialistas a tie&!o
co&!leto en econo&as agrcolas o industriales avan,adas, co&!arado con el de sociedades
ca,adorasWrecolectoras y agrcolas si&!les' #n !aralelo con el incre&ento en
es!eciali,acin, el tra%a+o se )ace &enos voluntario, &enos es!ont*neo y &*s o%ligado y
rutini,ado' arad+ica&ente, a !esar de dis!oner de &ayores cantidades de energa !er
c*!ita y a-o, &uc)os agricultores avan,ados y tra%a+adores de "*%ricas y o"icinas tra%a+an
&uc)as &*s )oras 4ue gente co&o los ]Eung san o los &ac)iguenga'

N' (a organi,acin de la vida do&5stica
En este captulo continuamos el estudio comparativo del nivel estructural de los
sistemas socioculturales y examinamos las principales modalidades de organi#aciones
domsticas. 2nvestigaremos si todos los grupos domsticos est!n, b!sicamente, compuestos
de una sola orma de amilia y si existe una base gentica para los intercambios de
personal que vinculan entre s a los grupos domsticos. Este captulo es principalmente
descriptivo, pero se discuten de un modo preliminar algunas explicaciones tericas que se
elaborar!n m!s plenamente en captulos posteriores. /ebemos tener alg3n conocimiento
sobre el grado de variacin en la organi#acin domstica antes de poder abordar el
problema de la explicacin de por qu algunas variedades aparecen en determinadas
culturas y no en otras'

(a es"era do&5stica de la cultura
Todas las culturas tienen actividades y creencias 4ue !ueden agru!arse %a+o la
categora de la es"era do&5stica de la vida' #l n8cleo de la es"era do&5stica es un es!acio
de vivienda, a%rigo, residencia o do&icilio 4ue sirve co&o lugar en el 4ue se reali,an
ciertas actividades universal&ente recurrentes' $)ora %ien, no es !osi%le o"recer una si&!le
lista de estas actividades' #n &uc)as culturas, las actividades do&5sticas incluyen la
!re!aracin y consu&o de ali&entosM el aseo, acicala&iento y disci!lina&iento del +ovenM
el dor&ir y las relaciones se3uales de los adultos' 6in e&%argo, no )ay ninguna cultura en
la 4ue estas actividades se realicen e3clusiva&ente dentro de &arcos do&5sticos' or
e+e&!lo, las relaciones se3uales en los !ue%los organi,ados en %andas y aldeas tienen lugar
&*s a &enudo entre los &atorrales o en el %os4ue 4ue en la casa donde se duer&e' #n otros
casos, se duer&e le+os del lugar donde se co&e, y se conocen otros en 4ue los do&icilios no
tienen ni-os residentes, co&o cuando los adultos viven solos o cuando se enva a los )i+os a
la escuela' (a variedad de co&%inaciones de actividades caractersticas de la vida
do&5stica )u&ana es tan grande 4ue es di"cil encontrar un 8nico deno&inador co&8n !ara
todas ellas' ./a%ra insistir en 4ue de%e )a%er, co&o &ni&o, &adres e )i+os &uy +venes,
>!ero 4u5 )acer de las unidades do&5sticas sin )i+os?1' 6in e&%argo, esto constituye en s
&is&o un )ec)o i&!ortante, !ues ninguna otra es!ecie &uestra una variedad tan enor&e de
co&!orta&ientos asociados a las !autas de co&er, dor&ir, %uscar a%rigo, tener relaciones
se3uales y criar a los reci5n nacidos y a los ni-os'

(a "a&ilia nuclear
>#3iste alg8n ti!o !articular de gru!o 4ue est5 !resente en todos los &arcos
do&5sticos? Muc)os antro!logos creen 4ue s y lo deno&inan "a&ilia nuclear: &arido,
es!osa e )i+os' 6eg8n Ral!) (inton, la "r&ula !adreW&adreW)i+os es el 9sustrato de todas
las de&*s estructuras "a&iliares:' (inton !redi+o 4ue 9el 8lti&o )o&%re !asar* sus 8lti&as
)oras %uscando a su es!osa e )i+os:' .1929:2O1' Aeorge eter MurdocE )all la "a&ilia
nuclear en O2V sociedades y sac la conclusin de 4ue era universal' =e acuerdo con
MurdocE .19091, la "a&ilia nuclear cu&!le "unciones vitales 4ue otros gru!os no !ueden
llevar a ca%o tan e"ica,&ente' =ic)as "unciones co&!renden: 11 la relacin se3ualM O1 la
re!roduccinM 31 la educacinM y 01 la su%sistencia'
(a "a&ilia nuclear satis"ace las necesidades se3uales y reduce la "uer,a !ertur%adora
de la co&!etencia se3ual'
(a "a&ilia nuclear garanti,a la !roteccin de la &u+er durante su e&%ara,o,
relativa&ente largo, y durante los &eses o a-os de lactancia'
(a "a&ilia nuclear es esencial !ara la endoculturacin' 6lo el )o&%re y la &u+er
adultos 4ue residen +untos !oseen conoci&ientos adecuados !ara la endoculturacin de los
ni-os de a&%os se3os'
=adas las es!ecialidades conductuales i&!uestas a la )e&%ra )u&ana !or su !a!el
re!roductor y las di"erencias anat&icas y "isiolgicas entre )o&%res y &u+eres, la divisin
se3ual del tra%a+o )ace &*s e"iciente la su%sistencia'
6eg8n este !unto de vista, la "a&ilia nuclear garanti,a as la relacin )eterose3ual, la
re!roduccin, la endoculturacin y el sost5n econ&ico con &*s e"icacia 4ue cual4uier otra
institucin'
#s i&!ortante investigar la valide, de estas a"ir&aciones' (a idea de 4ue la "a&ilia
nuclear es universal o casi universal a!oya el !unto de vista de 4ue las unidades do&5sticas
de "a&ilias no nucleares son in"eriores, !atolgicas o contrarias a la naturale,a )u&ana' 6in
e&%argo, en realidad nadie sa%e los l&ites a los 4ue de%en reducirse las instituciones
do&5sticas )u&anas !ara satis"acer la naturale,a )u&ana y cu&!lir con e"icacia algunas o
todas las "unciones antes se-aladas, o incluso ninguna'

$lternativas a la "a&ilia nuclear
$un cuando la "a&ilia nuclear est* !resente en la gran &ayora de las culturas
)u&anas, es evidente 4ue todas las culturas tienen "or&as alternativas de organi,acin
do&5stica y 4ue estas son con "recuencia &*s i&!ortantes .i&!lican a una !ro!orcin &*s
alta de la !o%lacin1 4ue la "a&ilia nuclear' $de&*s, co&o ya )e sugerido, las cuatro
"unciones se-aladas se !ueden reali,ar en el conte3to de instituciones alternativas 4ue a
veces son total&ente a+enas a la es"era do&5stica'
#n el caso de la "a&ilia nuclear en las culturas industriales &odernas, esto es
evidente con res!ecto a la endoculturacin y la educacin' #n la vida conte&!or*nea, estas
dos "unciones son cada ve, &*s un asunto no do&5stico 4ue tiene lugar en edi"icios
es!eciales LescuelasL %a+o los aus!icios de es!ecialistas con 4uienes no se tiene ning8n
la,o de !arentesco Llos &aestros'
Muc)as sociedades organi,adas en %andas y aldeas ta&%i5n se!aran a sus )i+os y
adolescentes de la "a&ilia nuclear y el &arco do&5stico !ara ense-arles los conoci&ientos
y el ritual de los ante!asados, la co&!etencia se3ual o las artes &ilitares' #ntre los
nyaEyusa del sur de Tan,ania, !or e+e&!lo, los ni-os varones de seis o siete a-os e&!ie,an
a construir en las a"ueras de su aldea re"ugios y c)o,as de +uncos en los 4ue +uegan' oco a
!oco, estas c)o,as de +uego se &e+oran y a&!lan, dese&%ocando a la !ostre en la
construccin de una aldea total&ente nueva' #ntre los cinco y once a-os, los &uc)ac)os
nyaEyusa duer&en en casa de sus !adresM !ero durante la adolescencia slo se les !er&ite
visitarles !or el da' ara entonces duer&en ya en la nueva aldea, aun4ue la &adre les sigue
todava !re!arando la co&ida' (a "undacin de una nueva aldea se co&!leta cuando los
+venes to&an es!osas 4ue les !re!aran la co&ida y e&!ie,an a dar a lu, la generacin
siguiente .;ilson, 19U31'
Ctra c5le%re variante de esta !auta se da entre los &asai de ^"rica oriental, donde los
)o&%res solteros de la &is&a generacin ritual&ente de"inida, o gru!o de edad, esta%lecen
aldeas es!eciales o ca&!a&entos desde los 4ue lan,an e3!ediciones %5licas e incursiones
!ara ro%ar ganado' 6us &adres y )er&anas !re!aran la co&ida y llevan las riendas de la
casa'
Ta&%i5n )ay 4ue rese-ar la !r*ctica, &uy "recuente entre la clase alta inglesa, de
enviar los )i+os de seis a-os de edad o &*s a internados' (a aristocracia inglesa, lo &is&o
4ue los &asai, se niega a de+ar 4ue la carga de &antener la continuidad de su sociedad
descanse so%re los recursos educativos de la unidad do&5stica nuclear'
#n &uc)as sociedades, los &aridos !asan &uc)o tie&!o en casas es!eciales de
)o&%res' $ll les llevan la co&ida las es!osas e )i+os, a 4uienes les est* !ro)i%ido entrar'
$si&is&o los )o&%res duer&en y tra%a+an en estos 9clu%s:, aun4ue de ve, en cuando lo
)agan +unto a sus es!osas e )i+os'
#ntre los "ur del 6ud*n, los &aridos suelen dor&ir se!arados de sus es!osas, en
casas !ro!ias, y co&en en un co&edor e3clusivo !ara )o&%res' Bno de los casos &*s
interesantes de se!aracin entre las !autas de cocinar y co&er ocurre entre los as)anti de
^"rica occidental' (os )o&%res as)anti co&en con sus )er&anas, &adres, so%rinos y
so%rinas, !ero no con sus es!osas e )i+os' $)ora %ien, son las es!osas 4uienes cocinan' #n
la tierra de los as)anti todas las tardes )ay un tr*"ico incesante de ni-os 4ue trans!ortan la
co&ida !re!arada !or sus &adres a las casas de las )er&anas de sus !adres .c"' Bannes,
19UVM Bender, 19UN1'
Final&ente, )ay al &enos un caso "a&oso Llos nayar de <eralaL en 4ue el
9es!oso: y la 9es!osa: no viven +untos' (as &u+eres se 9casa%an: con &aridos rituales y
residan en el do&icilio de sus )er&anos y )er&anas' 6us co&!a-eros eran )o&%res 4ue
les visita%an durante la noc)e' (os )i+os nacidos de estas relaciones se3uales eran educados
en unidades do&5sticas do&inadas !or el )er&ano de su &adre y nunca conocan a su
!adre' M*s adelante e3a&inare&os con &ayor deteni&iento el caso de los nayar'

(a !oliga&ia y la "a&ilia nuclear
$ continuacin de%e&os considerar si la "r&ula !adreW&adreW)i+os tiene el &is&o
signi"icado "uncional cuando el !adre o la &adre est*n casados y viven si&ult*nea&ente
con &*s de un cnyuge' #sta es una cuestin i&!ortante !or4ue el &atri&onio !lural Lla
!oliga&iaL se da en alguna &edida, co&o &ni&o, en el 9V !or ciento de todas las
culturas'
#n una "or&a, lla&ada !oliginia, el &arido es co&!artido !or varias es!osasM y en
otra "or&a, &uc)o &enos co&8n, deno&inada !oliandria, la es!osa es co&!artida !or
varios &aridos .discutire&os las ra,ones de la e3istencia de a&%as en el /a!tulo 81' >/a%e
)a%lar de "a&ilia nuclear cuando )ay varios &aridos o es!osas? 6eg8n A' ' MurdocE, las
"a&ilias nucleares e3isten en tales situaciones' 6encilla&ente, el )o&%re o la &u+er
!ertenecen si&ult*nea&ente a &*s de una "a&ilia nuclear' ero esto !asa !or alto el )ec)o
de 4ue los &atri&onios !lurales crean situaciones do&5sticas 4ue son, desde los !untos de
vista conductual o &ental, &uy di"erentes de las creadas !or los &atri&onios &onga&os
.un &arido, una es!osa1'
(as instituciones se3uales !olga&as, !or e+e&!lo, di"ieren radical&ente de las
caractersticas de los &atri&onios &onga&os' #l &odo de re!roduccin ta&%i5n es
di"erente, es!ecial&ente en el caso de la !oliginia, !or4ue es &*s "*cil controlar el
es!acia&iento de los naci&ientos cuando los &aridos !oseen varias es!osas' Ta&%i5n
surgen !autas distintivas de lactancia y cuidado de las criaturas cuando la &adre duer&e
sola con sus )i+os, &ientras el !adre lo )ace con una es!osa di"erente cada noc)e .v5ase
/a!' 10' #ducacin in"antil y !ersonalidad1' =esde el !unto de vista de la crian,a de los
)i+os, el )ec)o de 4ue el !adre divida su tie&!o entre varias &u+eres y se relacione con sus
)i+os a trav5s de una +erar4ua de es!osas !roduce e"ectos !sicolgicos es!eciales' (a
"a&ilia nuclear y &onga&a nortea&ericana sit8a el centro de atencin de los adultos en un
!e4ue-o gru!o de ger&anos
$%(&
.si%lings1'
#n una unidad do&5stica !olgina, una docena o &*s de se&iger&anos de%e
co&!artir el a"ecto del &is&o )o&%re'
$de&*s, la !resencia de coes!osas o co&aridos altera el !eso del cuidado de los
ni-os 4ue incu&%e a un !rogenitor en concreto' or e+e&!lo, los !adres nortea&ericanos
tienen 4ue a"rontar el !ro%le&a de 4u5 )acer con los )i+os cuando a&%os se encuentran
ocu!ados tra%a+ando o visitando a los a&igos' (a "a&ilia !olgina, en ca&%io, lleva una
solucin incor!orada al !ro%le&a del cuidado de los ni-os en la e3istencia de coes!osas'
Final&ente, si !asa&os a las "unciones econ&icas, la unidad econ&ica &ni&a de
ti!o !olga&o "recuente&ente se co&!one del gru!o de !roduccin "or&ado !or la
totalidad de los corresidentes y no de una serie de !are+as di"erentes "or&adas !or &arido y
es!osa' or e+e&!lo, %a+o la !oliginia, una sola es!osa a &enudo no !uede reali,ar
satis"actoria&ente todas las tareas do&5sticas: lactancia, cuidar la casa, li&!iarla, ir a
%uscar agua, cocinar, etc' #n las sociedades !olignicas, una de las !rinci!ales &otivaciones
!ara to&ar una segunda es!osa es la de re!artir el !eso del tra%a+o e incre&entar el out!ut
do&5stico' #s &uy discuti%le, !or tanto, 4ue las "a&ilias nucleares en conte3tos do&5sticos
&onga&os sean e4ui!ara%les a las "r&ulas &aridoWes!osaW)i+os insertas en unidades
do&5sticas !olga&as'

(a "a&ilia e3tensa
#n una !ro!orcin i&!ortante de las sociedades estudiadas !or los antro!logos, la
vida do&5stica est* do&inada !or agru!a&ientos &*s a&!lios 4ue las "a&ilias nucleares o
!olga&as' ro%a%le&ente, la &ayor !arte de las culturas conte&!or*neas todava reali,a
sus rutinas do&5sticas en el conte3to de alguna &odalidad de "a&ilia e3tensa, es decir, un
gru!o do&5stico integrado !or ger&anos, sus cnyuges y sus )i+os yZo !adres e )i+os
casados' Ta&%i5n las "a&ilias e3tensas !ueden ser !olignicas' or e+e&!lo, una &odalidad
de "a&ilia e3tensa "recuente en ^"rica consiste en dos o &*s )er&anos, cada uno de ellos
con dos o tres es!osas, 4ue viven con sus )i+os adultos, y estos, con una o dos es!osas'
#ntre los %at)onga del sur de Mo,a&%i4ue, la vida do&5stica esta%a %a+o el control de los
varones de &*s edad de la !ri&era generacin de una "a&ilia e3tensa !olignica' #stos
!restigiosos y !oderosos )o&%res "or&a%an algo as co&o el conse+o de ad&inistracin de
una e&!resa de ti!o "a&iliar' #ran res!onsa%les de to&ar decisiones so%re las !osesiones
en tierra, ganado y edi"icios del gru!o do&5sticoM organi,a%an el es"uer,o de su%sistencia
de la &ano de o%ra de los corresidentes, es!ecial&ente de las &u+eres y ni-os, asign*ndoles
ca&!os, cultivos y tra%a+os estacionalesM trata%an de incre&entar el ta&a-o de sus re%a-os
de ganado vacuno y las !rovisiones de ali&entos y cerve,a, o%tener &*s es!osas y
acrecentar el ta&a-o y "uer,a de toda la unidad' (os )er&anos &*s +venes, los )i+os y los
nietos de las "a&ilias e3tensas %at)onga alcan,a%an la &adure,, se casa%an, construan sus
c)o,as, reali,a%an tareas de su%sistencia y tenan )i+os slo co&o &ie&%ros del gru!o &*s
e3tenso, sie&!re so&etidos a los !rinci!ios y !rioridades 4ue esta%lecan los varones
adultos' =entro de las unidades do&5sticas %at)onga no )a%a en realidad ninguna unidad
e4uivalente a una "a&ilia nuclear, y esto vale !ara las "a&ilias e3tensas de &uc)as culturas,
sean &onga&as o !olga&as'
#n las "a&ilias e3tensas tradicionales de /)ina, !or e+e&!lo, el &atri&onio es
nor&al&ente &onga&o' Bna !are+a de &*s edad ad&inistra la &ano de o%ra do&5stica y
concierta los &atri&onios' (as &u+eres tradas a la unidad do&5stica co&o es!osas !ara los
)i+os de la !are+a de &*s edad est*n %a+o el control directo de la suegra, 4uien su!ervisa la
li&!ie,a, la cocina y la crian,a de los )i+os' /uando )ay varias nueras, a &enudo se turnan
en las "aenas de la cocina, de tal &odo 4ue se !uede enviar el &*3i&o contingente de
!roductores do&5sticos a tra%a+ar en los ca&!os "a&iliares .Myron /o)5n, 19NU1' #l grado
en 4ue estas !r*cticas su&ergen y ecli!san a la "a&ilia nuclear se !one de relieve en una
antigua costu&%re de algunas unidades do&5sticas taiFanesas: 9ado!tar una )i+aM casarse
con una )er&ana:' ara )acerse con el control so%re la es!osa de su )i+o, la !are+a de &*s
edad ado!ta una )i+a' Dntroducen a esta &uc)ac)a en la unidad do&5stica cuando es &uy
+oven y la adiestran !ara 4ue sea tra%a+adora y o%ediente' =es!u5s o%ligan a su )i+o a
casarse con esta )er&anastra, i&!idiendo as la "or&acin de una "a&ilia nuclear
econ&ica&ente inde!endiente dentro de su seno y acatando al &is&o tie&!o las
!ro)i%iciones del incesto social&ente i&!uestas .$' ;ol", 19U81'
#ntre los ra+!uts del norte de la Dndia, las "a&ilias e3tensas to&an &edidas no &enos
severas !ara &antener la su%ordinacin de cada !are+a casada' $ un +oven y a su es!osa se
les !ro)%e incluso )a%lar entre s en !resencia de !ersonas &ayores, lo 4ue signi"ica 4ue
9slo !ueden conversar su%re!ticia&ente !or la noc)e:' .Minturn y Hitc)cocE, 19U3:O011'
#n este caso, el &arido no de%e &ostrar un inter5s &ani"iesto !or el %ienestar de su es!osaM
si esta se encuentra en"er&a, incu&%e a su suegra o suegro cuidar de ella' 9(a &adre
ali&enta a su )i+o, incluso des!u5s de casadoT, dirige la "a&ilia todo el tie&!o 4ue desee
asu&ir tal res!onsa%ilidad:'
Bn co&entario irnico de Ma3 AlucE&an so%re los %arotse de aa&%ia nos !uede
servir co&o un 8lti&o e+e&!lo so%re el &odo en 4ue las "a&ilias e3tensas &odi"ican la
"a&ilia nuclear: 96i un )o&%re &uestra de&asiada devocin !or su es!osa, se su!one 4ue
es vcti&a de %ru+era:' .1922:UV1'
>or 4u5 tienen tantas sociedades "a&ilias e3tensas? ro%a%le&ente, !or4ue &uc)as
veces las "a&ilias nucleares no dis!onen de su"iciente &ano de o%ra &asculina y "e&enina
!ara dese&!e-ar con e"icacia las tareas do&5sticas y de su%sistencia' (as "a&ilias e3tensas
!ro!orcionan un &ayor contingente de &ano de o%ra y !ueden reali,ar una gran variedad
de actividades si&ult*nea&ente .asternaE, #&%er y #&%er, 19NU1'

Aru!os do&5sticos en los 4ue "alta uno de los !adres
Millones de ni-os de todo el &undo se cran en gru!os do&5sticos en los 4ue slo
est* !resente uno de sus !adres' #sto !uede de%erse a divorcio o &uerte de uno de ellos,
!ero ta&%i5n a la i&!osi%ilidad o negativa de casarse' (a "or&a &*s "recuente de
instituciones do&5sticas no nucleares con un solo !rogenitor es a4uella en la 4ue la &adre
est* !resente y el !adre ausente' 6e las deno&ina unidades do&5sticas &atri"ocales' (a
&adre ace!ta una serie de )o&%res co&o co&!a-eros, nor&al&ente uno cada ve,, !ero a
veces de &odo !oliandria1' #stos )o&%res suelen ser corresidentes durante %reves !eriodos,
!ero a lo largo de los a-os !uede )a%er largos intervalos en los 4ue la &adre carece de
co&!a-ero residente'
#n un e3tre&o, asociado con &u+eres &uy ricas o &uy !o%res, &adre e )i+os !ueden
vivir solos' #n el otro, la &adre y sus )i+os !ueden vivir con sus )er&anas y su &adre y
constituir una gran "a&ilia e3tensa en la 4ue los varones adultos slo dese&!e-an !a!eles
te&!orales co&o visitantes o a&antes'
(os estudios &*s !ro"undos so%re unidades do&5sticas &atri"ocales se )an reali,ado
en las $ntillas .BlaEe, 19U1M M' A' 6&it), 19UUM R' T' 6&it), 19N31, en (atinoa&5rica
.$da&s, 19U8M (eFis, 19U1,19U01 y entre los negros estadounidenses de las ciudades
.Fursten%erg y otros, 19N2M 6tacE, 19N0M Aon,*le,, 19NVM Tanner, 19N01' 6in e&%argo, la
incidencia &undial de la &atri"ocalidad se )a visto oscurecida !or la tendencia a considerar
tales unidades do&5sticas co&o a%errantes o !atolgicas .Moyni)an, 19U21' $l descri%ir
los gru!os do&5sticos, los cient"icos sociales a &enudo se centran en la "or&a !re"erida
desde el !unto de vista e&ic o ideal y descuidan las realidades etic y conductuales' (os
gru!os do&5sticos de &adre e )i+o son &uc)as veces !roducto de la !o%re,a y, !or tanto,
est*n asociados a &uc)as lacras sociales y considerados co&o algo !oco desea%le' ero no
)ay nada 4ue !rue%e 4ue tales instituciones do&5sticas sean in)erente&ente &*s
!atolgicas, inesta%les o contrarias a la 9naturale,a )u&ana: 4ue la "a&ilia nuclear .v5ase
/a!' 11' (a cultura de la !o%re,a1'
(as unidades do&5sticas %asadas en la "a&ilia e3tensa &atri"ocal se "unden
i&!erce!ti%le&ente con las %asadas en la "a&ilia e3tensa &atrilocal .v5ase Ta%la 8'11' or
e+e&!lo, entre los &atrilocales nayar, los co&!a-eros de la &adre nunca residan +unto a la
&adre y sus )i+os' $de&*s, a di"erencia de las unidades &atri"ocales, las unidades
do&5sticas nayar contenan varias generaciones de varones e&!arentados a trav5s de las
&u+eres' #l ca%e,a de la unidad do&5stica era uno de los varones de &*s edad, es decir, un
)er&ano de la &adre, no una a%uela co&o en el caso de la "a&ilia &atri"ocal e3tensa'

>Qu5 es el &atri&onio?
Bno de los !ro%le&as 4ue !lantea la teora de 4ue la "a&ilia nuclear es el !ilar
%*sico de todos los gru!os do&5stico consiste en 4ue se "unda en el su!uesto de 4ue todas
las di"erentes "or&as de a!area&iento !ueden cali"icarse de 9&atri&onio:' 6in e&%argo,
!ara cu%rir la e3traordinaria variedad de conductas de a!area&iento caractersticas de la
es!ecie )u&ana, )a%ra 4ue a&!liar tanto la de"inicin de &atri&onio 4ue se tornara
su&a&ente con"usa' #ntre los &uc)os intentos ingeniosos de de"inir el &atri&onio co&o
una relacin de car*cter universal, &erece es!ecial atencin la de"inicin !ro!uesta !or
<at)leen Aoug), 4uien )a reali,ado estudios so%re los nayar' $)ora %ien, )a%r* de leerse
&*s de una ve,:
#l &atri&onio es la relacin esta%lecida entre una &u+er y una o &*s !ersonas, 4ue
asegura 4ue el )i+o nacido de la &u+er, en circunstancias 4ue no est5n !ro)i%idas !or las
reglas de la relacin, o%tenga los !lenos derec)os del estatus !or naci&iento 4ue sean
co&unes a los &ie&%ros nor&ales de su sociedad o de su estrato social .19U8:U81'
6eg8n Aoug), !ara la &ayor !arte, si no la totalidad, de las sociedades, esta
de"inicin identi"ica una relacin 94ue la &is&a gente distingue de todas las de&*s clases
de relaciones:' 6in e&%argo, su de"inicin, !or e3tra-o 4ue !are,ca, est* en desacuerdo con
el diccionario ingl5s y las nociones occidentales so%re el &atri&onio' #n !ri&er lugar, no
se alude !ara nada a los derec)os y de%eres se3uales, ni ta&!oco al co&!orta&iento se3ual'
$de&*s, si se ace!ta la de"inicin de Aoug), el &atri&onio no entra-a necesaria&ente una
relacin entre )o&%res y &u+eres' Aoug) si&!le&ente es!eci"ica 4ue de%e )a%er una &u+er
y \9una o &*s !ersonas: de se3o no de"inido]
(a !rinci!al ra,n de 4ue no &encionen los derec)os y de%eres se3uales es el caso
de los nayar' ara tener )i+os de una &anera social&ente ace!ta%le, las !8%eres nayar tenan
4ue so&eterse a una cere&onia de cuatro das de duracin 4ue las vincula%a a un 9&arido
ritual:' (a reali,acin de esta cere&onia era un re4uisito !revio necesario !ara el inicio de
la carrera se3ual y re!roductora de una &u+er nayar' Ddeal&ente, la &u+er nayar trata%a de
encontrar un &arido ritual entre los )o&%res de la casta %ra)&*n na&%odri, de rango
su!erior' (os &ie&%ros de esta casta esta%an interesados en &antener relaciones se3uales
con &u+eres nayar, !ero se nega%an a considerar a los )i+os nacidos de estas relaciones
co&o sus )erederos' $s, des!u5s del &atri&onio ritual, las &u+eres nayar se 4ueda%an en
casa con sus )er&anas y )er&anos y eran visitadas !or %ra)&anes na&%odri y )o&%res
nayar' Aoug) considera la e3istencia de &aridos rituales co&o !rue%a de la universalidad
del &atri&onio .aun4ue no de la "a&ilia nuclear1, !uesto 4ue slo los )i+os nacidos de
&u+eres nayar casadas ritual&ente eran 9legti&os:, aun en el caso de 4ue se desconociera
la identidad de sus !adres'
ero >4u5 ra,ones !uede )a%er !ara de"inir el &atri&onio co&o una relacin entre
una &u+er y 9!ersonas: en ve, de entre 9&u+eres y )o&%res:? #ntre los !ue%los a"ricanos
se dan varios casos Lel &e+or conocido es el de los da)o&eyL en 4ue las &u+eres se
9casan: con 9&aridos: "e&eninos' #sto es !osi%le !or4ue una &u+er, 4ue !or lo general ya
est* casada con un )o&%re, !aga el !recio de la novia' (a &u+er 4ue !aga el !recio de la
novia se convierte, as, en un 9&arido "e&enino:' Funda una "a&ilia !ro!ia !er&itiendo
4ue sus 9es!osas: 4ueden e&%ara,adas &ediante relaciones con varones designados' (a
!role de estas uniones est* %a+o el control del 9!adre "e&enino: en lugar del de los
genitores %iolgicos .v5ase /a!' 8' (a "iliacin1'
6in e&%argo, !ese a su a&!litud, la de"inicin de Aoug) ignora las uniones en las
4ue no est* !resente ninguna &u+er, 4ue algunos antro!logos ta&%i5n incluyen en la
de"inicin de &atri&onio' or e+e&!lo, entre los EFaEiutl, un )o&%re 4ue desea ad4uirir
los !rivilegios asociados a un deter&inado +e"e !uede 9casarse: con su )eredero &asculino'
I si carece de )erederos, !uede 9casarse: con el lado derec)o o i,4uierdo del +e"e, o con
una de sus !iernas o %ra,os'
#n la cultura euroa&ericana, ta&%i5n es "recuente cali"icar de &atri&onio las
relaciones esta%les entre varones o &u+eres )o&ose3uales 4ue residen +untos' 6e )a
sugerido as 4ue, al o%+eto de aco&odar estos casos, de%era o&itirse en la de"inicin del
&atri&onio toda re"erencia al se3o de las !ersonas 4ue intervienen en la relacin
.=illing)a& e Dsaac, 19N21' 6in e&%argo, la tarea de co&!render las variedades de
organi,acin do&5stica se vuelve &*s di"cil cuando todas estas di"erentes "or&as de
a!area&iento se incluyen en el &is&o conce!to de &atri&onio' arte del !ro%le&a estri%a
en 4ue cuando la cultura occidental se niega a cali"icar cierto ti!o de uniones de
9&atri&onio:, )ay una in+usta tendencia a considerarlas co&o relaciones &enos )onrosas o
aut5nticas' I !or eso los antro!logos se &uestran reacios a estig&ati,ar las uniones entre
&u+eres o entre )o&%res, o las instituciones nayar o &atri"ocales, a"ir&ando 4ue no se trata
de &atri&onios' ero se les lla&e co&o se les lla&e, est* claro 4ue a%arcan una enor&e
ga&a conductual y cognitiva' @o est* cient"ica&ente docu&entado 4ue alguna de ellas sea
&enos desea%le o )u&ana, sie&!re 4ue no i&!li4uen la coaccin, el &altrato y la
e3!lotacin de uno de los !artci!es en la relacin .cl*usula 4ue, natural&ente, se a!lica
ta&%i5n a la &onoga&ia occidental1'
uesto 4ue el t5r&ino &atri&onio es de&asiado 8til !ara desec)arlo del todo, %rindo
la siguiente de"inicin: el &atri&onio designa la conducta, senti&ientos y reglas
concernientes al a!area&iento )eterose3ual entre corresidentes y a la re!roduccin en
conte3tos do&5sticos'
ara no )erir susce!ti%ilidades al a!licar este conce!to e3clusiva&ente a
corresidentes do&5sticos )eterose3uales, se !uede recurrir a un sencillo e3!ediente:
designar las de&*s relaciones co&o 9&atri&onios entre no corresidentes:, 9&atri&onios
entre )o&%res:, 9&atri&onios entre &u+eres:, o &ediante cual4uier otra no&enclatura
es!ec"ica a!ro!iada' #st* claro 4ue estas uniones tienen di"erentes i&!licaciones
ecolgicas, de&ogr*"icas, econ&icas e ideolgicas' or tanto, nada se gana discutiendo si
son o no son 9verdaderos: &atri&onios'

(a legiti&idad
6eg8n algunos antro!logos, la esencia de la relacin &arital reside en esa !arte de
la de"inicin de Aoug) 4ue trata de la asignacin de los 9derec)os del estatus !or
naci&iento: a los )i+os' (os )i+os nacidos de &u+er casada 9en circunstancias 4ue no est5n
!ro)i%idas !or las reglas de la relacin: .!or e+e&!lo, adulterio1 son )i+os legti&os' (os
nacidos de solteras son ilegti&os' /o&o dice MalinoFsEi: 9#l &atri&onio es la
autori,acin de la &aternidad:'
ero &uc)as sociedades no )acen distincin entre )i+os legti&os e ilegti&os' #stoy
de acuerdo en 4ue en todas las sociedades se intenta disuadir a las &u+eres de 4ue tengan
)i+os o dis!ongan de sus criaturas reci5n nacidas seg8n su !ro!io ca!ric)o y ca!acidades,
!ero ta&%i5n es cierto 4ue &uc)as sociedades dis!onen de varios con+untos di"erentes de
reglas 4ue de"inen &odos !er&isi%les de conce%ir y criar )i+os' /on %astante "recuencia,
algunas de estas alternativas !ueden go,ar de &ayor esti&a 4ue otras, !ero los &odos
&enos esti&ados no sit8an necesaria&ente a los )i+os en un estatus an*logo al de la
ilegiti&idad occidental .6c)e""er, 19N3:N20WN221' or e+e&!lo, entre los %rasile-os 4ue
viven en !o%laciones !e4ue-as )ay cuatro ti!os de relaciones entre un )o&%re y una &u+er
4ue !ro!orcionan a los )i+os !lenos derec)os de naci&iento: el &atri&onio eclesi*stico, el
civil, el &atri&onio eclesi*stico y civil si&ult*neo y el consensual' ara una &u+er
%rasile-a, la &anera &*s esti&ada de tener )i+os es a trav5s del &atri&onio eclesi*stico y
civil si&ult*neo' #sta &odalidad legal&ente le da derec)o a una !arte de las !ro!iedades de
su es!oso des!u5s de su &uerte' Ta&%i5n !ro!orciona la seguridad de sa%er 4ue su es!oso
no !uede a%andonarla y contraer en otra !arte un &atri&onio civil o religioso' (a
&odalidad &enos desea%le es el &atri&onio consensual, !or4ue en 5l la &u+er no !uede
recla&ar derec)os de !ro!iedad a su consorte ni ta&!oco i&!edirle "*cil&ente 4ue la
a%andone' 6in e&%argo, &ientras el !adre recono,ca a los )i+os, estos !ueden recla&ar
derec)os de !ro!iedad al !adre y a la &adre y no su"ren &enosca%o de sus derec)os de
naci&iento en "or&a de desventa+as legales o desa!ro%acin social'
#ntre los da)o&ey, HersEovits .19381 constat la e3istencia de 13 ti!os di"erentes
de &atri&onio, deter&inados, en gran !arte, &ediante !agos de !recio de la novia' (os
)i+os go,a%an de di"erentes derec)os de naci&iento seg8n el ti!o de &atri&onio' #n
algunas &odalidades, el )i+o esta%a %a+o el control del gru!o do&5stico del !adre y, en
otras, %a+o el control de un gru!o do&5stico enca%e,ado !or un 9!adre "e&enino: .v5ase
su!ra1' (a cuestin no estri%a en 4ue el )i+o sea legti&o o ilegti&o, sino &*s %ien en 4ue
)ay ti!os es!ec"icos de derec)os, o%ligaciones y agru!a&ientos 4ue e&anan de di"erentes
&odos de relaciones se3uales y re!roductoras' $ la &ayor !arte de los !ue%los del &undo
no les !reocu!a tanto la cuestin de la legiti&idad del )i+o co&o la cuestin de 4ui5n tendr*
el derec)o de controlar su destino' or ello, el )ec)o de no seguir el &odo !re"erido de
conce%ir y criar )i+os rara ve, acarrea a estos !rivaciones econ&icas u ostracis&o social'
$ este res!ecto, la sociedad occidental )a sido una e3ce!cin'
(a &u+er 4ue no cu&!le las condiciones !re"eridas !ara la &aternidad se )ace
acreedora a diversos ti!os de castigos y de desa!ro%acin' @o o%stante, incluso en este
as!ecto es "also su!oner 4ue las &u+eres est*n su+etas en todas !artes a alguna "or&a de
desa!ro%acin si se desvan del curso nor&al de la cra de )i+os' Todo de!ende del conte3to
do&5stico y social &*s a&!lio en el 4ue la &u+er )a 4uedado e&%ara,ada' @inguna
sociedad garanti,a a las &u+eres total 9li%ertad: de conce!cin, !ero las restricciones
i&!uestas a la &aternidad y las ocasiones !ara el castigo y la desa!ro%acin varan
enor&e&ente'
/uando el &arco do&5stico est* do&inado !or grandes "a&ilias e3tensas y cuando
no )ay severas restricciones so%re las relaciones se3uales !re&aritales, rara ve, se da gran
i&!ortancia al e&%ara,o de una +oven soltera' Ba+o ciertas circunstancias, una 9&adre
soltera: !uede reci%ir "elicitaciones incluso, en ve, de ser condenada' #ntre los Eadar del
norte de @igeria, co&o relata M' A' 6&it) .19U81, la &ayor !arte de los &atri&onios son
resultado de es!onsales concertados !or los !adres de los "uturos novios cuando la ni-a
tiene entre tres y seis a-os de edad' $s, !ueden transcurrir die, a-os o &*s )asta 4ue la
novia se va a vivir con su !ro&etido' =urante este tie&!o es %astante !ro%a%le 4ue 4uede
e&%ara,ada' #&!ero, este aconteci&iento no !ertur%ar* a nadie, incluso si el !adre
%iolgico es un )o&%re distinto de su "uturo &arido:
(os Eadar no otorgan ning8n valor a la castidad !re&arital' #s %astante "recuente
4ue las &uc)ac)as solteras 4ueden e&%ara,adas o tengan )i+os con +venes di"erentes de su
!ro&etido' (a !role de estos e&%ara,os !re&aritales !asa a "or&ar !arte del !atrilina+eT
del !ro&etido de la &uc)ac)a y son %ien reci%idos co&o !rue%a de la "ertilidad de la novia
.19U8:1131'
6ituaciones an*logas son %astante "recuentes entre otras sociedades cuyos gru!os
do&5sticos valoran &*s los )i+os 4ue la castidad'

Funciones del &atri&onio
Toda sociedad regula las actividades re!roductoras de sus adultos se3ual&ente
&aduros' Bna &anera de )acerlo consiste en esta%lecer reglas 4ue de"inen las condiciones
en 4ue las relaciones se3uales, el e&%ara,o, el naci&iento y la cra de los )i+os son
!er&isi%les y 4ue asignan !rivilegios y de%eres en relacin con estas condiciones' /ada
sociedad tiene su !ro!ia co&%inacin, a veces 8nica, de reglas y de reglas !ara la
transgresin de reglas en este ca&!o' 6era un e+ercicio %astante in8til tratar de de"inir el
&atri&onio con res!ecto a alg8n ingrediente de estas reglas Lco&o la legiti&acin de los
)i+osL, aun cuando se !udiera de&ostrar 4ue tal ingrediente es universal' #sta tesis se
!uede ilustrar enu&erando algunas de las "unciones reguladoras 4ue son varia%les y est*n
asociadas a instituciones identi"icadas general&ente co&o 9&atri&onio:' (a siguiente lista
incor!ora las sugerencias de #d&und (eac) .19U81' #l &atri&onio a veces:
#sta%lece 4ui5n es el !adre legti&o de los )i+os de una &u+er'
#sta%lece 4ui5n es la &adre legti&a de los )i+os de un )o&%re'
=a al &arido o a su "a&ilia e3tensa control so%re los servicios se3uales de la es!osa'
=a a la es!osa o a su "a&ilia e3tensa control so%re los servicios se3uales del &arido'
=a al &arido o a su "a&ilia e3tensa control so%re la "uer,a de tra%a+o de la es!osa'
=a a la es!osa o a su "a&ilia e3tensa control so%re la "uer,a de tra%a+o del &arido'
=a al &arido o a su "a&ilia e3tensa control so%re las !ro!iedades de la es!osa'
=a a la es!osa o a su "a&ilia e3tensa control so%re las !ro!iedades del &arido'
#sta%lece un "ondo co&8n de !ro!iedad en %ene"icio de los )i+os'
#sta%lece una relacin social&ente signi"icativa entre los gru!os do&5sticos del
&arido y de la es!osa'
/o&o su%raya (eac), esta lista !odra a&!liarse, !ero la cuestin radica en 94ue en
ninguna sociedad el &atri&onio !uede servir !ara esta%lecer si&ult*nea&ente todos estos
ti!os derec)os, ni ninguno de estos derec)os se esta%lece sie&!re gracias al &atri&onio en
todas las sociedades conocidas:' .(eac), 19U8:NU1'

#l &atri&onio en las "a&ilias e3tensas
#n las "a&ilias e3tensas, de%e&os e3a&inar el &atri&onio en el conte3to de los
intereses de gru!o' (os individuos sirven a los intereses de la "a&ilia e3tensa' #l gru!o
do&5stico &*s e3tenso nunca !ierde inter5s ni cede total&ente sus derec)os so%re las
"unciones !roductivas, re!roductoras y se3uales de los cnyuges e )i+os de la !are+a casada'
#n estas circunstancias, el &atri&onio se descri%e adecuada&ente co&o un 9contrato: o
una 9alian,a: entre gru!os' #ste contrato in"luye en las uniones !resentes y "uturas en 4ue
intervengan otros &ie&%ros de a&%os gru!os'
#n &uc)as sociedades, la naturale,a cor!orativa del &atri&onio se !one de
&ani"iesto en el interca&%io de !ersonal o de %ienes valiosos entre los res!ectivos gru!os
do&5sticos en 4ue )an nacido el novio y la novia' (a "or&a &*s sencilla de tales
transacciones se deno&ina interca&%io de )er&anas e i&!lica la donacin rec!roca de
)er&anas del novio co&o co&!ensacin !or la !5rdida de una &u+er de cada gru!o'
#n &uc)os !ue%los del &undo, los intereses cor!orativos se e3!resan en la
institucin conocida co&o !recio de la novia' #l rece!tor de la es!osa da artculos valiosos
al donador' or su!uesto, el !recio de la novia no es e4uivalente a la co&!raventa de
auto&viles y "rigor"icos en las sociedades euroa&ericanas con econo&as de &ercado'
(os rece!tores de es!osas no son 9!ro!ietarios: de la &u+er en un sentido totalM de%en
cuidar %ien de ella o, de lo contrario, sus )er&anos y 9!adres: .es decir, su !adre y los
)er&anos del !adre1 e3igir*n 4ue les sea devuelta' (a cuanta del !recio de la novia no es
"i+aM "luct8a seg8n los contratos' .#n ^"rica la &edida tradicional era el ganado vacuno,
aun4ue ta&%i5n se usa%an otros o%+etos de valor tales co&o 8tiles de )ierro' Hoy en da los
!agos al contado son la regla1' #ntre los %at)onga, una "a&ilia 4ue tena &uc)as )i+asW
)er&anas se encontra%a en una !osicin "avora%le' Dnterca&%iando &u+eres !or ganado
vacuno, !odan volver a interca&%iar ganado !or &u+eres' /uanto &*s ganado, &*s
&adresWes!osasM cuantas &*s &adresWes!osas, &ayor la "uer,a de tra%a+o !roductiva y
re!roductora y &ayores la in"luencia y %ienestar &aterial cor!orativos de la "a&ilia
e3tensa'
$ veces, la trans"erencia de ri4ue,a de un gru!o a otro se reali,a a !la,os: una !arte
en el acuerdo inicial, otra cuando la &u+er va a vivir con su &arido, y otro !ago,
nor&al&ente el 8lti&o, cuando tiene su !ri&er )i+o' /on "recuencia, la esterilidad anula el
contratoM la &u+er vuelve a casa de sus )er&anos y !adres, y el !recio de la novia se
devuelve al &arido'
Bna alternativa "recuente al !recio de la novia es el servicio de la novia .a veces
lla&ado servicio de !retendiente1' #l novio o &arido co&!ensa a sus !arientes !olticos
tra%a+ando !ara ellos durante varios &eses o a-os antes de llevarse a su novia a vivir y
tra%a+ar con 5l y su "a&ilia e3tensa' $ veces, el servicio de la novia i&!lica un ti!o de
condiciones 4ue !ueden dar lugar a residencia &atrilocal, co&o vere&os en el /a!tulo 8'
arentesco, residencia y "iliacin' 6i el !retendiente da largas y nunca se lleva la novia a
casa, 4ui,* ello indi4ue un !osi%le ca&%io etic de la residencia !atrilocal a la &atrilocal'
#l !recio de la novia y el servicio de !retendiente tienden a a!arecer all donde la
!roduccin se intensi"ica, la tierra es a%undante y el tra%a+o de &u+eres e )i+os adicionales
se considera necesario !ara los intereses del gru!o cor!orativo .Aoody, 19NU1' /uando el
gru!o cor!orativo no est* interesado o no es ca!a, de intensi"icar la !roduccin o
incre&entar sus e"ectivos, las es!osas !ueden ser consideradas co&o una carga y en ve, de
!agar el !recio de la novia a la "a&ilia de esta, la "a&ilia del novio !uede e3igir el !ago
contrario, es decir, una dote' /uando este !ago consiste en dinero o %ienes &ue%les en ve,
de tierra, nor&al&ente se asocia a un estatus %a+o u o!ri&ido !ara las &u+eres'
$)ora %ien, en realidad lo contrario del !recio de la novia no es la dote, sino el
!recio del novio: el novio va a tra%a+ar !ara la "a&ilia de la novia y esta co&!ensa a la
"a&ilia de a4uel !or la !5rdida 4ue sus ca!acidades !roductiva y re!roductora su!onen'
#sta "or&a de co&!ensacin es &uy rara Lslo se conoce un caso %ien docu&entado
.@as), 19N01L, !ro%a%le&ente relacionada con el !redo&inio de las instituciones %asadas
en la su!re&aca &asculina .v5ase /a!' 10' >Bn co&!le+o de su!re&aca &asculina?1'

(os gru!os do&5sticos y la evitacin del incesto
Todos estos interca&%ios a!untan a la e3istencia de una !ro"unda !arado+a en la
&anera en 4ue los seres )u&anos se a!arean' #l &atri&onio entre los &ie&%ros del &is&o
gru!o do&5stico est* a&!lia&ente !ro)i%ido' #l &arido y la es!osa de%en !rovenir de
distintos gru!os do&5sticos' (os &ie&%ros del gru!o do&5stico de%en 9casarse "uera:, es
decir, de una "or&a e3ga&aM no !ueden 9casarse dentro: del gru!o, es decir, de una "or&a
endga&a'
/iertas &odalidades de endoga&ia est*n !ro)i%idas u&versal&ente' @inguna
cultura tolera los &atri&onios entre !adre e )i+a y entre &adre e )i+o' Ta&%i5n est*
e3tensa&ente !ro)i%ido el &atri&onio de la )er&ana con el )er&ano, !ero no as en el
seno de la clase dirigente de algunos estados &uy estrati"icados, co&o eran el i&!erio inca
y el #gi!to din*stico .Bi3ler, 198O1' =esde la !ers!ectiva e&ic de la civili,acin occidental
las relaciones se3uales y los &atri&onios de )er&ana con )er&ano, !adre con )i+a y &adre
con )i+o se cali"ican de 9incesto:' >$ 4u5 o%edece el )ec)o de 4ue estos &atri&onios est5n
!ro)i%idos en tantas culturas?
(as e3!licaciones de la interdiccin del incesto en el seno de la "a&ilia nuclear se
dividen en dos grandes gru!os: 11 las 4ue )acen )inca!i5 en el "actor instintivo, y O1 las 4ue
su%rayan las venta+as sociales y culturales de la e3oga&ia'

Dnstinto
6e dis!one de ele&entos de +uicio 4ue indican 4ue los ni-os no e&!arentados de
se3o o!uesto 4ue viven +untos durante la in"ancia !ierden &utuo inter5s co&o co&!a-eros
se3uales' (os &uc)ac)os y &uc)ac)as criados +untos en las 9casas de ni-os: Ei%%ut, o
gran+as colectivas israeles rara ve, &antienen relaciones se3uales y se casan entre s
.6)e!)er, 19N1M 6!iro, 19201' 6e )a descu%ierto asi&is&o 4ue los &atri&onios taiFaneses
4ue son resultado del siste&a 9ado!tar una )i+aM casarse con una )er&ana: .v5ase /a!' N'
(a "a&ilia e3tensa1, en los cuales el &arido y la es!osa se cran +untos, tienen &enos )i+os y
unas tasas de adulterio y divorcio &*s altas 4ue los &atri&onios en los 4ue &arido y es!osa
!er&anecen en di"erentes unidades do&5sticas )asta la noc)e de %odas .;ol" y Haung,
198V1'
#stos casos se )an inter!retado co&o !rue%a de la e3istencia de &ecanis&os de %ase
gen5tica 4ue !roducen aversiones se3uales entre !ersonas 4ue se cran +untas' (a e3istencia
de esta aversin se )a atri%uido a la seleccin natural' 6e a"ir&a 4ue los individuos 4ue
carecan de tal aversin, y !or ende se a!area%an incestuosa&ente, tendan a tener &enos
!role .Bi3ler, 1981,198OM #' ;ilson, 19N8:38W391'
Frente a esta lnea de teoras, ca%e citar los siguientes argu&entos: el &atri&onio de
&ie&%ros del Ei%%ut, se reali,a des!u5s de un largo !eriodo de servicio &ilitar o%ligatorio,
durante el cual los &uc)ac)os y &uc)ac)as se relacionan con una &ayor variedad de
cnyuges !otenciales' or lo de&*s, al retornar del servicio &ilitar, los &ie&%ros del
Ei%%ut, son enviados individual&ente !ara 4ue se esta%le,can en nuevos asenta&ientos .I'
/o)en, 19N8M <a""&an, 19NNM (ivingstone, 19811' #n cuanto a los datos de ;ol", los
taiFaneses reconocen e3!lcita&ente 4ue el &atri&onio con arreglo a la "r&ula 9ado!tar
una )i+aM casarse con una )er&ana: re!resenta una "or&a in"erior de unin' (a "or&a
!re"erida, 4ue i&!lica las &ayores dotes e interca&%ios del !recio de la novia y, !or ende,
el &ayor grado de a!oyo de las "a&ilias e3tensas del novio y de la novia, es a4uella en la
4ue la novia y el novio !er&anecen se!arados )asta la noc)e de %odas' or tanto, no )ace
"alta recurrir a las aversiones instintivas !ara darse cuenta de 4ue las uniones entre !ersonas
4ue se cran +untas no tendr*n tanto 53ito co&o los &atri&onios, &uc)o &*s "recuentes,
entre individuos 4ue se cran se!arados'
(a teora instintiva !lantea di"icultades adicionales cuando se consideran los datos
relativos a los e"ectos !er+udiciales de la )o&ocigosis en !e4ue-as !o%laciones' #s verdad
4ue, en las grandes !o%laciones &odernas, el incesto !rovoca una alta !ro!orcin tanto de
ni-os 4ue nacen &uertos co&o de en"er&edades y lesiones cong5nitas' ero no est* claro
4ue esto &is&o sea a!lica%le a !e4ue-as !o%laciones en sociedades de %andas y aldeas'
/o&o FranE (ivingstone .19U91 )a se-alado, las uniones consanguneas !ueden !roducir la
eli&inacin gradual de genes recesivos delet5reos' 6i un !e4ue-o gru!o consanguneo es
ca!a, de su!erar el ndice &*s alto con 4ue inicial&ente a!arecen los )o&ocigotos
!er+udiciales, "inal&ente alcan,ar* un e4uili%rio gen5tico 4ue i&!lica un !orcenta+e &*s
%a+o de genes delet5reos' #l e"ecto de cru,a&ientos consanguneos restringidos de!ende de
la "recuencia original de los alelos delet5reos' Terica&ente, una sucesin de "a&ilias
nucleares !odra !racticar cru,a&ientos consanguneos durante varias generaciones sin
e"ectos adversos' /leo!atra, reina de #gi!to, "ue el !roducto de 11 generaciones de
&atri&onios entre )er&anos dentro de la dinasta tole&aica .Bi3ler, 198O: Van den
Berg)e y MesEer, 198V1' @o )ay 4ue to&ar esto co&o un conse+o !ara a&igos y !arientes,
!uesto 4ue las !ro%a%ilidades .en las !o%laciones &odernas1 !arecen estar total&ente en
contra de resultados tan a"ortunados co&o este .$da&s y @eil, 19UNM 6tern, 19N3:09N1'
(as !o%laciones &odernas llevan una 9carga: &uc)o &ayor de genes recesivos
!er+udiciales 4ue la )allada en gru!os !e4ue-os y de&ogr*"ica&ente esta%les co&o las
%andas y aldeas' 6eg8n (ivingstone, las !ro%a%ilidades de cat*stro"es gen5ticas dentro de
gru!os con altos niveles de consanguinidad son &uc)o &enores 4ue en una !o%lacin
&oderna' e4ue-os gru!os consanguneos de aldeanos co&o los Eaingang del Brasil central
tienen "recuencias nota%le&ente %a+as de genes recesivos !er+udiciales' (a &ayora de los
!ue%los organi,ados en %andas y aldeas &uestran escasa tolerancia )acia las criaturas y
ni-os con lesiones, "sicas o &entales, de ti!o cong5nito' (o &*s !ro%a%le es 4ue tales
ni-os sean vcti&as de in"anticidio o de negligencia siste&*tica y no trans&itan sus alelos
!er+udiciales'
(a !ro!osicin de 4ue e3iste una aversin se3ual instintiva dentro de la "a&ilia
nuclear est* ta&%i5n en contradiccin con la "uerte, y %ien docu&entada, atraccin se3ual
entre !adre e )i+a y &adre e )i+o' #l !sicoan*lisis "reudiano indica 4ue los )i+os y
!rogenitores de se3os o!uestos e3!eri&entan un gran deseo de tener relaciones se3uales'
#n el caso de la relacin !adreW)i+a al &enos, estos deseos se reali,an &*s a &enudo de lo
4ue general&ente se cree' or e+e&!lo, los asistentes sociales esti&an 4ue en los #stados
Bnidos se !roducen anual&ente decenas de &iles de casos de incesto, !erteneciendo la gran
&ayora a la variedad !adreW)i+a .$r&strong, 19N8M FinEel)or, 19N91' Final&ente, resulta
di"cil reconciliar la teora instintiva de la evitacin del incesto con la e3tendida !resencia
de !r*cticas endga&as 4ue coe3isten con instituciones e3ga&as a las 4ue sirven de
a!oyo' $s, deter&inados siste&as &atri&oniales esti&ulan a los &ie&%ros de "a&ilias
e3tensas e3ga&as a unirse con un ti!o de !ri&os )er&anos .los !ri&os cru,ados1, !ero no
con otro .los !ri&os !aralelos1M .v5ase /a!' 8' (as reglas de "iliacin1' (a di"erencia entre
estas dos "or&as de cru,a&iento consanguneo no se !uede e3!licar satis"actoria&ente !or
seleccin natural .c"' $le3ander, 19NN1' $de&*s, la !ro!ia "recuencia de la !re"erencia !or
alguna "or&a de &atri&onio entre !ri&os des&iente la conclusin de 4ue la e3oga&ia
e3!resa un instinto esta%lecido !or los e"ectos !er+udiciales de la consanguinidad'

Venta+as sociales y culturales de la e3oga&ia
(a evitacin del incesto dentro de la "a&ilia nuclear y otras "or&as de e3oga&ia
entre gru!os do&5sticos se !ueden e3!licar %astante %ien en t5r&inos de venta+as
de&ogr*"icas, econ&icas y ecolgicas' #stas venta+as no son necesaria&ente las &is&as
!ara todas las sociedades' or e+e&!lo, se sa%e 4ue las sociedades organi,adas en %andas
de!enden de interca&%ios &atri&oniales !ara esta%lecer redes de !arientes a lo largo de
grandes distancias' (as %andas 4ue "or&aran una unidad re!roductora total&ente cerrada
careceran de la &ovilidad y "le3i%ilidad territorial esenciales !ara su estrategia de
su%sistencia' $si&is&o las %andas endga&as y territorial&ente restringidas de OV a 3V
!ersonas correran un alto riesgo de e3tincin si ocurrieran dese4uili%rios se3uales
!rovocados !or una serie desa"ortunada de naci&ientos &asculinos y &uertes de &u+eres
adultas, 4ue cargaran el !eso de la re!roduccin del gru!o so%re los )o&%ros de una o dos
&u+eres de edad' (a e3oga&ia es, !ues, esencial !ara la utili,acin e"iciente del !otencial
re!roductor y !roductivo de una !e4ue-a !o%lacin' Bna ve, 4ue la %anda e&!ie,a a
o%tener cnyuges de otras %andas, el !redo&inio de relaciones econ&icas rec!rocas
conduce a la e3!ectativa de 4ue los rece!tores !agar*n con la &is&a &oneda' (os ta%8es
contra los &atri&onios entre &adre e )i+o, !adre e )i+a y )er&ano y )er&ana se !ueden
inter!retar co&o una de"ensa de estas relaciones de interca&%io rec!roco "rente a la eterna
tentacin de los !adres de retener sus )i+os !ara s .o de los )er&anos y )er&anas a
retenerse &utua&ente1'
$ este res!ecto, a &enudo se !asa !or alto 4ue las relaciones se3uales entre !adreW
)i+a y &adreW)i+o constituyen una "or&a de adulterio' #l incesto &adreW)i+o es una variedad
de adulterio es!ecial&ente a&ena,adora en sociedades 4ue tienen "uertes instituciones de
su!re&aca &asculina' #n este caso, no slo la es!osa enga-a al &arido, sino 4ue el )i+o
enga-a al !adre' #sto !uede e3!licar !or 4u5 la "or&a de incesto &enos "recuente y, desde
el !unto de vista e&ic, &*s te&ida y a%orrecida sea la relacin &adreW)i+o' =e a) se sigue
4ue el incesto entre !adre e )i+a ser* algo &*s "recuente !or4ue los &aridos go,an &*s a
&enudo 4ue las es!osas de una do%le !auta de conducta se3ual y son &enos vulnera%les al
castigo !or adulterio' Final&ente, la &is&a consideracin sugiere una e3!licacin de la
"recuencia relativa&ente alta de las uniones entre )er&ano y )er&ana y su legiti&acin
co&o &atri&onios en las clases elitistas: no entran en con"licto con las reglas de adulterio'
=es!u5s de la a!aricin del #stado, las alian,as e3ga&as entre gru!os do&5sticos
siguen teniendo i&!ortantes consecuencias in"raestructurales' #ntre los ca&!esinos, la
e3oga&ia ta&%i5n incre&enta la "uer,a !roductiva y re!roductora total de los gru!os 4ue se
casan entre s' er&ite la e3!lotacin de recursos en un *rea &*s vasta 4ue la 4ue !odran
utili,ar las "a&ilias nucleares e3tensas so%re una %ase individualM "acilita el co&ercio y
eleva el l&ite su!erior del ta&a-o de los gru!os 4ue se !ueden "or&ar !ara e&!render
actividades estacionales .!or e+e&!lo, caceras en co&8n, cosec)as, etc'1, 4ue e3igen
grandes in!uts de tra%a+o' or lo de&*s, all donde la guerra intergru!al constituye una
a&ena,a !ara la su!ervivencia del gru!o, la ca!acidad de &ovili,ar gran n8&ero de
guerreros es decisiva' =e a) 4ue, en las culturas aldeanas de car*cter &ilitarista y centradas
en el varn, las )er&anas e )i+as suelen utili,arse co&o !rendas !ara el esta%leci&iento de
alian,as' #stas alian,as no necesaria&ente eli&inan la guerra entre gru!os 4ue
interca&%ian &atri&onios, !ero la )acen &enos co&8n, co&o ca%ra es!erar de la
!resencia de )er&anas e )i+as en %andos ene&igos .<ang, 19N9M odole"sEy, 1983M Te""t,
19N21'
#ntre las clases y castas elitistas, la endoga&ia a &enudo se co&%ina con la
e3oga&ia !ro!ia de la "a&ilia e3tensa !ara &antener la ri4ue,a y el !oder del estrato
dirigente .v5ase /a!' 11' Movilidad de clase1' ero, co&o ya se )a se-alado, incluso la
"a&ilia nuclear se !uede volver endga&a cuando )ay una e3ce!cional concentracin de
!oder !oltico, econ&ico y &ilitar' /on la evolucin de las "or&as de interca&%io de
&ercado, la "a&ilia e3tensa tiende a ser sustituida !or unidades do&5sticas %asadas en la
"a&ilia nuclear' (as alian,as entre los gru!os do&5sticos !ierden algo de su anterior
i&!ortancia ada!tativa y las "unciones tradicionales de la evitacin del incesto de%en ser
reinter!retadas' #l incesto )a sido des!enali,ado en 6uecia, y )ay intentos de )acerlo igual
en ##' BB' .I' /o)5n, 19N8M =e Mott, 198V1' 6in e&%argo, dado el conoci&iento cient"ico
de 4ue el incesto dentro de la "a&ilia nuclear es gen5tica&ente !eligroso en !o%laciones
4ue !ortan una "uerte carga de alelos recesivos !er+udiciales, la anulacin de la legislacin
antiincestuosa !arece i&!ro%a%le y !oco aconse+a%le'
(a !osi%ilidad de 4ue la evitacin del incesto est5 gen5tica&ente !rogra&ada en el
Ho&o sa!iens )a reci%ido alg8n a!oyo de estudios de ca&!o so%re la conducta de
a!area&iento en &onos y si&ios' /o&o sucede entre los )u&anos, los a!area&ientos entre
!adre e )i+a, &adre e )i+o y )er&ano y )er&ana son raros en nuestros !arientes ani&ales
&*s cercanos' 6in e&%argo, )asta cierto !unto, la evitacin de las relaciones se3uales entre
estas !are+as se !uede e3!licar en t5r&inos de do&inio &asculino y rivalidad se3ual' @o
e3isten datos e3!eri&entales 4ue sugieran la e3istencia de una aversin al incesto !er se
entre &onos y si&ios' $de&*s, aun en el caso de 4ue tal aversin instintiva e3istiese, su
signi"icado !ara la naturale,a )u&ana seguira siendo dudoso .c"' =e&arest, 19NN1'

(os &atri&onios !re"erenciales
(a !resencia e3tendida de la e3oga&ia i&!lica 4ue los intereses cor!orativos de los
gru!os do&5sticos de%en ser !rotegidos &ediante reglas 4ue esti!ulan 4ui5n )a de casarse
con 4ui5n' or lo general, los gru!os 4ue )an donado una &u+er !ara el &atri&onio
es!eran, a ca&%io, o %ien ri4ue,a &aterial, o %ien otras &u+eres' /onsid5rese el caso de dos
gru!os do&5sticos, $ y B, cada uno de ellos con un n8cleo de )er&anos residentes' 6i $ da
una &u+er a B, B !uede corres!onder in&ediata&ente cediendo una &u+er a $' #sta
reci!rocidad se alcan,a a &enudo, co&o ya )e se-alado, &ediante el interca&%io directo de
la )er&ana del novio' ero la reci!rocidad ta&%i5n !uede ado!tar una "or&a &*s indirecta'
B !uede devolver una )i+a de la unin entre el )o&%re B y la &u+er $' (a novia en este
&atri&onio ser* la )i+a de la )er&ana del !adre de su &arido, y el novio ser* el )i+o del
)er&ano de la &adre de su es!osa' .#l &is&o resultado se o%tendra &ediante un
&atri&onio entre un )o&%re y la )i+a del )er&ano de su &adre1' (os novios son !ri&os
cru,ados entre s .v5ase /a!' 8' (as reglas de "iliacin1' 6i $ y B tienen una regla 4ue dice
4ue tales &atri&onios )an de cele%rarse sie&!re 4ue sea !osi%le, entonces se dice 4ue
e3iste un &atri&onio !re"erencial entre !ri&os cru,ados'
$ veces se o%tiene la reci!rocidad en el &atri&onio &ediante varios gru!os
do&5sticos 4ue esta%lecen alian,as &atri&oniales entre s interca&%iando &u+eres en
ciclos, y se lla&an connu%ios circulares' or e+e&!lo, $ c B c / c $M o $ c B y / c =
en una generacin, $ c = y B c / en la siguiente, y des!u5s de nuevo $ c B y / c ='
#stos interca&%ios son re"or,ados &ediante el &atri&onio !re"erencial con clases
a!ro!iadas de !ri&os, so%rinos, so%rinas y otros ti!os de !arientes'
Ctra &ani"estacin "recuente del inter5s do&5stico cor!orativo en el &atri&onio es
la !r*ctica de !ro!orcionar sustitutas !ara las &u+eres integradas al gru!o !or va
&atri&onial 4ue "allecen !re&atura&ente' $ "in de &antener la reci!rocidad o cu&!lir un
contrato &atri&onial !or el 4ue se )a !agado el !recio de la novia, el )er&ano de la &u+er
"allecida !uede !er&itir al viudo casarse con una o &*s de sus )er&anas' #sta costu&%re se
lla&a sororato' #n el &atri&onio !re"erencial deno&inado levirato, estrec)a&ente
relacionado con la anterior !r*ctica, los servicios de las viudas de un )o&%re se retienen
dentro de la unidad do&5stica o%lig*ndolas a casarse con uno de los )er&anos de este' 6i
las viudas son vie+as, estos servicios !ueden ser &ni&os y el levirato "unciona entonces
!ara !ro!orcionar seguridad a &u+eres 4ue, en cual4uier caso, no !odran volverse a casar'
$s !ues, en todas !artes la organi,acin de la vida do&5stica re"le+a el )ec)o de
4ue los &aridos y es!osas !rovienen de gru!os distintos 4ue contin8an &anteniendo un
inter5s senti&ental y !r*ctico en los cnyuges y en sus )i+os'

Resu&en
#l nivel estructural de los siste&as socioculturales est* integrado en !arte !or gru!os
do&5sticos interrelacionados' /a%e identi"icar tales gru!os !or su liga,n a un es!acio vital
o do&icilio en el 4ue tienen lugar las actividades de co&er y dor&ir, las relaciones se3uales
&aritales y la crian,a y disci!lina&iento de los +venes' 6in e&%argo, no )ay una !auta
8nica o &ni&a de actividades do&5sticas' $n*loga&ente, ta&!oco se !uede considerar la
"a&ilia nuclear co&o la c5lula %*sica de todos los gru!os do&5sticos' $un4ue las "a&ilias
nucleares e3isten en casi todas las sociedades, no sie&!re son el gru!o do&5stico
do&inante, y sus "unciones se3ual, re!roductora y !roductiva !ueden ser satis"ec)as !or
instituciones alternativas no necesaria&ente do&5sticas' #n las "a&ilias !olga&as y
e3tensas es !osi%le 4ue el su%con+unto !adreW&adreW)i+o care,ca de una e3istencia !r*ctica
se!arada del con+unto de los de&*s !arientes y sus &8lti!les cnyuges' 6e conocen
nu&erosos casos de gru!os do&5sticos sin &aridoW!adre corresidente' $un4ue )ay 4ue
educar y !roteger a los ni-os, nadie sa%e los l&ites &ni&os 4ue de%en tener las
instituciones do&5sticas )u&anas !ara satis"acer la naturale,a )u&ana' Bno de los )ec)os
&*s i&!ortantes acerca de las instituciones do&5sticas )u&anas es 4ue no e3iste una sola
!auta 4ue sea &*s 9natural: 4ue otra'
or lo de&*s, las !autas )u&anas de a!area&iento &uestran un enor&e grado de
diversidad' $un4ue en todo el &undo se da algo si&ilar a lo 4ue se lla&a &atri&onio, es
di"cil es!eci"icar la esencia &ental y conductual de esta relacin' (a e3istencia de
&atri&onios entre )o&%res, entre &u+eres, con 9!adre "e&enino: y sin )i+os di"icultan una
de"inicin &ni&a 4ue no vulnere los senti&ientos de nadie' Hasta la corresidencia !uede
no ser esencial, co&o de&uestran los nayar y otras unidades do&5sticas con uno solo de los
!adres' Dncluso restringiendo la de"inicin de &atri&onio a las uniones )eterose3uales entre
corresidentes 4ue dan !or resultado la re!roduccin, )ay una aso&%rosa variedad de
derec)os y de%eres asociados a las "unciones !roductiva, se3ual y re!roductora de los
cnyuges y su !role'
ara co&!render el &atri&onio )eterose3ual de "inalidad re!roductora entre
corresidentes en las "a&ilias e3tensas, )a de conte&!larse el &atri&onio co&o una relacin
tanto entre gru!os cor!orativos co&o entre individuos 4ue co)a%itan' (os intereses
divergentes de estos gru!os cor!orativos se reconcilian &ediante interca&%ios rec!rocos
4ue ado!tan las "or&as de interca&%io de )er&anas, !recio de la novia, servicio del
!retendiente, dote y !recio del novio' #l !rinci!io co&8n su%yacente en estos interca&%ios,
e3ce!to !ara la dote, consiste en 4ue, al donar un )o&%re o una &u+er a otra "a&ilia
e3tensa, la cor!oracin do&5stica no renuncia a sus intereses so%re la !role de la !are+a
casada y es!era una co&!ensacin !or la !5rdida de un tra%a+ador valioso'
(a &ayora de los gru!os do&5sticos son e3genos' #sto !uede ser consecuencia de
la !rogra&acin instintiva o de una ada!tacin social y cultural' #l an*lisis de la e3oga&ia
se centra necesaria&ente en las !ro)i%iciones del incesto en el seno de la "a&ilia nuclear'
(os a!area&ientos y &atri&onios entre !adre e )i+a, )er&ana y )er&ano y &adre e )i+o
est*n !ro)i%idos casi universal&ente' (a !rinci!al e3ce!cin la constituyen los
&atri&onios entre )er&ano y )er&ana o%serva%les en las 5lites dirigentes de varias
sociedades estatales su&a&ente estrati"icadas' (a teora 4ue "unda&enta la evitacin del
incesto en "actores instintivos )ace )inca!i5 en datos recogidos en TaiFan e Dsrael, 4ue
sugieren 4ue los ni-os 4ue se cran +untos desarrollan una &utua aversin se3ual' #sta
aversin se considera gen5tica&ente ada!tativa, !uesto 4ue reducira los cru,a&ientos
consanguneos y el riesgo de una )o&ocigosis !er+udicial' $)ora %ien, es !osi%le dar otras
inter!retaciones a los estudios reali,ados en TaiFan e Dsrael' 6e !uede construir una teora
!ura&ente cultural de la evitacin del incesto a !artir de la necesidad de las %andas y
gru!os do&5sticos de de"ender su ca!acidad de reali,ar interca&%ios &atri&oniales
rec!rocos evitando 4ue los !adres guarden sus )i+os !ara s' #n el "uturo, la !er!etuacin
de los ta%8es del incesto !uede estar relacionada e3clusiva&ente con los crecientes !eligros
gen5ticos de la consanguinidad en !o%laciones 4ue !ortan una gran carga de alelos
recesivos !er+udiciales'
(a e3oga&ia y la evitacin del incesto slo son una !e4ue-a !arte del es!ectro de
&atri&onios !re"eridos y !ro)i%idos 4ue re"le+an los "uertes intereses cor!orativos de los
gru!os do&5sticos' (as !re"erencias !or ciertos ti!os de interca&%ios &atri&oniales crean
connu%ios circulares en los 4ue la reci!rocidad entre los gru!os do&5sticos !uede ser
directa o indirecta' Tales !re"erencias se !ueden e3!resar en reglas 4ue !rescri%en el
&atri&onio con un ti!o concreto de !ri&os' /iertas reglas del &atri&onio !re"erencial,
co&o, !or e+e&!lo, el levirato y el sororato, ta&%i5n ilustran la naturale,a cor!orativa del
vnculo &arital'

8' arentesco, residencia y "iliacin
En este captulo se contin3a el an!lisis de la organi#acin domstica. 'e examinan
los principales componentes mentales y emic de los grupos domsticos, o sea, el sentido de
la relacin establecida por matrimonio y por iliacin, y se los relaciona con los aspectos
etic y conductuales de dichos grupos. Tambin se exponen algunas de las teoras que
tratan de relacionar las variaciones mentales y conductuales de la organi#acin domstica
con las condiciones inraestructurales'

#l !arentesco
#l estudio de la vida do&5stica en &ultitud de culturas de todo el &undo )a llevado
a los antro!logos a concluir 4ue dos ideas o !rinci!ios &entales intervienen en la
organi,acin de la vida do&5stica en todas !artes' (a !ri&era es la idea de a"inidad o de las
relaciones a trav5s del &atri&onioM la segunda, la idea de "iliacin' (as !ersonas
relacionadas entre s a trav5s de la "iliacin o de una co&%inacin de a"inidad y "iliacin
son 9!arientes:' #l ca&!o de ideas constituido !or las creencias y e3!ectativas 4ue los
!arientes co&!arten entre s se lla&a !arentesco' #l estudio del !arentesco de%e e&!e,ar,
!or tanto, con los co&!onentes &entales y e&ic de la vida do&5stica'

(a "iliacin
[14]
(as relaciones de !arentesco se con"unden a &enudo con las relaciones %iolgicas'
ero el signi"icado e&ic de la "iliacin no es e4uivalente a su signi"icado %iolgico' /o&o
ya )e indicado, el &atri&onio !uede esta%lecer de &odo e3!lcito la 9"iliacin: res!ecto a
)i+os 4ue, desde un !unto de vista %iolgico, no est*n relacionados con el 9!adre:
cultural&ente de"inido' Dncluso cuando una cultura insiste en 4ue la "iliacin )a de %asarse
en la !aternidad %iolgica real, las instituciones do&5sticas !ueden )acer di"cil la
identi"icacin del !adre %iolgico' or estas ra,ones, los antro!logos )an distinguido entre
el 9!adre: cultural&ente de"inido y el genitor, o !adre %iolgico real' Bna distincin
si&ilar es necesaria en el caso de la 9&adre:' $un4ue la &adre cultural&ente de"inida es
nor&al&ente la genetri3, la !r*ctica de la ado!cin crea &uc)as discre!ancias entre la
&aternidad e&ic y etic'
(as teoras de la re!roduccin y la )erencia varan de una cultura a otra, 9!ero, !or
lo 4ue sa%e&os, ninguna sociedad )u&ana carece de una teora de este ti!o:' .6c)e""er,
19N3: N091' (a "iliacin es la creencia de 4ue ciertas !ersonas dese&!e-an un !a!el
i&!ortante en la !rocreacin, naci&iento y crian,a de los )i+os' /o&o )a sugerido =aniel
/raig .19N91, la "iliacin i&!lica la conservacin de alg8n as!ecto de la sustancia o es!ritu
de la gente en "uturas generaciones, y es, !ues, una "or&a si&%lica de in&ortalidad' Tal
ve, sea esta la ra,n !or la 4ue se cree universal&ente en la "iliacin'
#n las tradiciones !o!ulares occidentales, las !are+as casadas est*n vinculadas a sus
)i+os so%re la %ase de la creencia de 4ue tanto el varn co&o la )e&%ra contri%uyen !or
igual a su e3istencia' #l se&en del varn se considera an*logo a la se&illa, y el 8tero de la
&u+er al ca&!o en el 4ue este se !lanta' 6e su!one 4ue la sangre, el "luido &*s i&!ortante
4ue sustenta y de"ine la vida, vara seg8n la "iliacin' or las venas de cada )i+o corre,
seg8n se cree, una sangre 4ue !rocede de la &adre y del !adre' $ consecuencia de estas
i&*genes, 9los !arientes consanguneos: se distinguen de los !arientes relacionados slo
!or el &atri&onio' #sto llev a los antro!logos del siglo XDX a e&!lear la cali"icacin
etnoc5ntrica de consanguneas .de la &is&a sangre1 !ara designar las relaciones de
"iliacin'
(a "iliacin no de!ende necesaria&ente de la idea de )erencia de sangre, ni ta&!oco
i&!lica necesaria&ente a!ortaciones iguales del !adre y de la &adre'
(os as)anti, !or e+e&!lo, creen 4ue la &adre slo a!orta la sangre, y 4ue
8nica&ente deter&ina las caractersticas "sicas del )i+o' 6u dis!osicin es!iritual y
te&!era&ento son, !or el contrario, !roducto del se&en del !adre'
ara los alrese de Dndonesia, el )i+o se "or&a a !artir de una &e,cla de "luidos
se&inales y &enstruales 4ue se acu&ulan durante dos &eses antes de e&!e,ar a
solidi"icarse' Muc)as otras culturas co&!arten esta idea de un creci&iento lento del "eto
co&o resultado de adiciones re!etidas de se&en durante el e&%ara,o'
6eg8n los !oli*ndricos ta&il de la costa de Mala%ar, en la Dndia, el se&en de varios
varones di"erentes !uede contri%uir al desarrollo de un &is&o "eto'
(os es4ui&ales !iensan 4ue el e&%ara,o se !roduce cuando un ni-oWes!ritu tre!a
!or las ore+as de las %otas de una &u+er y es ali&entado con se&en'
#n ca&%io, los tro%riandeses !ro"esan un "a&oso dog&a 4ue niega al se&en
cual4uier !a!el en la !rocreacin' ero, ta&%i5n en este caso, la &u+er 4ueda e&%ara,ada
cuando un ni-oWes!ritu se introduce, tre!ando, en su vagina' (a 8nica "uncin "sica del
varn tro%riand5s consiste en ensanc)ar el canal )acia el 8tero' 6in e&%argo, el 9!adre:
tro%riand5s dese&!e-a un !a!el social esencial, !uesto 4ue ning8n ni-oWes!ritu 4ue se
!recie se introducir* en una &uc)ac)a tro%riandesa 4ue no est5 casada'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen12'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'1' /SMC (##R (C6 =D$AR$M$6 =# $R#@T#6/C'
Bna negacin si&ilar del !a!el !rocreador del varn se da en $ustraliaM !or e+e&!lo,
los &urngin creen 4ue los ni-osWes!ritu viven en las !ro"undidades de algunos !o,os
sagrados' ara 4ue ocurra la conce!cin, uno de estos es!ritus a!arece en los sue-os del
"uturo !adre' =urante el sue-o, el ni-oWes!ritu se da a conocer y !regunta a su !adre cu*l
es la &u+er 4ue va a ser su &adre' =es!u5s, cuando esa &u+er !asa cerca del !o,o sagrado,
el ni-oWes!ritu sale nadando en "or&a de !e, y se introduce en su 8tero'
$s !ues, a !esar de la gran diversidad de teoras so%re la naturale,a de los !a!eles
!rocreadores, )ay un reconoci&iento universal de alguna accin es!ecial de coo!eracin
4ue vincula tanto al &arido co&o a la es!osa al !roceso de la re!roduccin, aun4ue a veces
lo )aga de "or&a %astante desigual y con e3!ectativas &uy di"erentes en cuanto a derec)os
y o%ligaciones'

(as reglas de "iliacin
=e las relaciones de "iliacin de un individuo !ueden deducirse sus de%eres,
derec)os y !rivilegios con res!ecto a otras !ersonas y en relacin con &uc)os as!ectos de
la vida social' 6u no&%re, "a&ilia, residencia, rango, !ro!iedad y estatus 5tnico y nacional
!ueden de!ender de estas adscri!ciones %asadas en la "iliacin, adscri!ciones 4ue son
inde!endientes de cual4uier logro, salvo nacer y &antenerse vivo' .(os estatus adscritos y
los ad4uiridos o logrados e3isten en todas las culturas1'
(os antro!logos distinguen dos grandes clases de reglas de "iliacin: la cognaticia y
la unilineal' (as reglas de "iliacin cognaticias son a4uellas en las 4ue se usa la "iliacin
&asculina y "e&enina !ara esta%lecer cual4uiera de los de%eres, derec)os y !rivilegios
antes &encionados' (as unilineales restringen los la,os !arentales, o %ien e3clusiva&ente a
los varones, o %ien e3clusiva&ente a las )e&%ras'
(a "or&a &*s "recuente de regla cognaticia es la "iliacin %ilateral: el !arentesco se
tra,a de "or&a igual y si&5trica siguiendo las lneas &aterna y !aterna en las generaciones
ascendente y descendente y a trav5s de individuos de a&%os se3os .Fig' 8'O1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1U'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'O' Filiacin %ilateral'
Todos los re!resentantes en el diagra&a tienen una relacin de "iliacin con #go'
(a segunda variedad i&!ortante de la regla cognaticia se deno&ina "iliacin
a&%ilineal .Fig' 8'31' #n este caso, las lneas de "iliacin tra,adas !or ego
$%*&
ignoran el se3o
de los la,os !arentales, !ero las lneas no se tra,an de igual "or&a en todas las direcciones'
/o&o sucede en la "iliacin %ilateral, el ego tra,a la "iliacin a trav5s de varones y )e&%ra,
!ero la lnea se tuerce de un lado !ara otro, incluyendo a deter&inados ante!asados o
descendientes y e3cluyendo a otros' #n otras !ala%ras, el ego no co&!uta la "iliacin de
"or&a si&ult*nea e igual a trav5s de &adres, !adres y a%uelos'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen1N'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'3' Filiacin a&%ilineal'
#go sigue la "iliacin a trav5s de los varones y las &u+eres, !ero no de la &is&a
"or&a ni si&ult*nea&ente'
Ta&%i5n )ay dos grandes variedades en la "iliacin unilineal: la !atrilinealidad y la
&atrilinealidad' #n el !ri&er caso, el ego sigue las lneas genealgicas ascendiente y
descendiente slo a trav5s de los varones .Fig' 8'01' Hay 4ue se-alar 4ue esto no signi"ica
4ue los individuos e&!arentados !or "iliacin sean slo varonesM en cada generacin )ay
!arientes de a&%os se3os' 6in e&%argo, en el !aso de una generacin a otra slo son
!ertinentes los la,os &asculinosM los )i+os de las &u+eres se !asan !or alto en el c&!uto de
la "iliacin'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen18'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'0' Filiacin !atrilineal'
(a "iliacin se sigue e3clusiva&ente a trav5s de los varones'
/uando la "iliacin se tra,a &atrilineal&ente, el ego sigue las lneas ascendiente y
descendiente slo a trav5s de las )e&%ras .Fig' 8'21' Bna ve, &*s, )ay 4ue se-alar 4ue
tanto los varones co&o las )e&%ras !ueden estar e&!arentados &atrilineal&enteM slo en el
!aso de una generacin a otra se o&iten los )i+os de los varones en el c&!uto de la
"iliacin'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen19'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'2' Filiacin &atrilineal'
(a "iliacin se sigue e3clusiva&ente a trav5s de las )e&%ras'
Bna de las consecuencias lgicas &*s i&!ortantes de la "iliacin unilineal consiste
en 4ue se!ara a los )i+os de ger&anos de se3o o!uesto en categoras di"erentes' #ste e"ecto
es es!ecial&ente i&!ortante en el caso de los !ri&os' $dvi5rtase 4ue, en el caso !atrilineal,
el )i+o y la )i+a de la )er&ana del !adre del ego no co&!arten una "iliacin co&8n con el
ego, &ientras 4ue el )i+o y la )i+a del )er&ano del !adre del ego s la co&!arten' #n el caso
de la "iliacin &atrilineal, el &is&o ti!o de distincin se !roduce res!ecto a los 9!ri&os:
del ego !or el lado &aterno' (os )i+os cuyos !adres est*n e&!arentados entre s co&o
)er&ano y )er&ana se lla&an !ri&os cru,adosM los )i+os cuyos !adres est*n e&!arentados
entre s co&o )er&ano y )er&ano o co&o )er&ana y )er&ana se lla&an !ri&os !aralelos
.Fig' 8'U1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenOV'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'U' ri&os !aralelos y cru,ados'
(os antro!logos ta&%i5n distinguen otra variedad de regla de "iliacin lla&ada
do%le "iliacin, en la 4ue el ego tra,a de &odo si&ult*neo la "iliacin, &atrilineal&ente, a
trav5s de la &adre y, !atrilineal&ente, a trav5s del !adre' #sta di"iere de la "iliacin
unilineal en la 4ue la "iliacin se co&!uta slo a trav5s de los varones o de las )e&%ras,
!ero no de a&%os a la ve,'
uede )a%er asi&is&o &uc)as otras co&%inaciones de las reglas de "iliacin antes
&encionadas' or e+e&!lo, en todas las culturas e3iste alg8n grado de "iliacin %ilateral en
el c&!uto de derec)os y o%ligaciones' 6i una sociedad o%serva la "iliacin !atrilineal !ara
agru!ar a la gente en gru!os do&5sticos !ro!ietarios de tierras, esto no signi"ica 4ue el ego
y la )i+a del )er&ano de la &adre no tengan derec)os y o%ligaciones es!eciales entre s' (a
&oderna cultura euroa&ericana es "uerte&ente %ilateral en lo 4ue ata-e a la co&!osicin de
los gru!os de !arentesco y a la )erencia de ri4ue,a y !ro!iedadesM sin e&%argo, los
no&%res de "a&ilia son !atron&icosM es decir, siguen lneas de "iliacin !atrilineal' (a
cuestin estri%a en 4ue distintas variedades de "iliacin !ueden ocurrir si&ult*nea&ente
dentro de una sociedad deter&inada en la &edida en 4ue las reglas de "iliacin se a!lican a
di"erentes es"eras del !ensa&iento y la conducta'
/ada una de las anteriores reglas de "iliacin !ro!orciona la %ase lgica !ara alinear
&ental&ente a la gente en gru!os de !arentesco e&ic' #stos gru!os tienen una in"luencia
i&!ortante so%re su &anera de !ensar y co&!ortarse en situaciones do&5sticas y
e3trado&5sticas' Bn dato a tener en cuenta so%re los gru!os de !arentesco es 4ue no tienen
!or 4u5 co&!onerse de !arientes corresidentes, es decir, no tienen !or 4u5 ser gru!os
do&5sticos' $ continuacin descri%i&os las !rinci!ales variedades de estos gru!os'

Aru!os de "iliacin cognaticia: variedad %ilateral
(a "iliacin %ilateral a!licada a una es"era de !arientes de a&!litud inde"inida y a un
n8&ero indeter&inado de generaciones da lugar al ti!o de gru!o lla&ado !arentela .Fig'
8'N1' /uando los &odernos a&ericanos y euro!eos utili,an la !ala%ra 9"a&ilia: en un
sentido &*s a&!lio 4ue el de la "a&ilia nuclear, se est*n re"iriendo a su !arentela' 6u
!rinci!al caracterstica es 4ue la a&!litud y !ro"undidad del c&!uto %ilateral son
inde"inidas' (os !arientes dentro de la !arentela del ego !ueden considerarse 9cercanos: o
9le+anos:, de!endiendo del n8&ero de la,os genealgicos 4ue los se!aran, !ero no )ay
ning8n !rinci!io de"inido o uni"or&e !ara )acer tales +uicios o !ara acotar la e3tensin del
crculo de !arentesco' Bna consecuencia i&!ortante de este rasgo, co&o se &uestra en la
Figura 8'N, consiste en 4ue los egos y sus ger&anos se identi"ican con una !arentela cuya
co&!osicin no !uede ser la &is&a !ara otras !ersonas .salvo !ara los !ri&os do%les del
ego: !ri&os cuyos !adres son dos )er&anos 4ue )an interca&%iado )er&anas1' #sto
signi"ica 4ue es !r*ctica&ente i&!osi%le 4ue los gru!os do&5sticos corresidentes est5n
integrados !or !arentelas y 4ue es &uy di"cil 4ue las !arentelas &antengan intereses
cor!orativos en tierras y !ersonas'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO1'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'N' arentelas'
(os )i+os tienen !arientes 4ue son distintos de los !arientes de cada uno de sus
!adres'

Aru!os de "iliacin cognaticia: variedad a&%ilineal
6e !ueden soslayar las caractersticas de la !arentela %ilateral, inde"inida y centrada
en el ego, es!eci"icando uno o &*s ante!asados desde los 4ue se tra,a la "iliacin a trav5s
de varones yZo )e&%ras' #l agru!a&iento resultante tiene una co&!osicin !otencial&ente
id5ntica !ara cual4uier ego 4ue lleve a ca%o el c&!uto' #ste es el lina+e cognaticio
.ta&%i5n se e&!lean los t5r&inos ra&a+e y se!t
$%+&
1' .Fig' 8'81'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenOO'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'8' (D@$J# /CA@$TD/DC'
(a "iliacin sigue, a trav5s de los varones yZo las )e&%ras, )asta un ancestro
!ri&ero'
#l lina+e cognaticio se %asa en el su!uesto de 4ue todos los &ie&%ros del gru!o de
"iliacin !ueden es!eci"icar los la,os genealgicos e3actos 4ue los e&!arentan con el
"undador del lina+e' Bna alternativa "recuente, co&o en los 9clanes: a&%ilineales de
#scocia, consiste en 4ue la "iliacin desde el "undador del lina+e no necesita ser de&ostrada
!or4ue viene esti!ulada'
#sto se !uede conseguir con %astante "acilidad si el no&%re del "undador se
trans&ite a&%ilineal&ente a trav5s de &uc)as generaciones' $l ca%o del tie&!o, &uc)as de
las !ersonas 4ue llevan el no&%re !ertenecer*n al gru!o sencilla&ente en virtud del &is&o,
no !or4ue !uedan tra,ar su relacin genealgica )asta el ante!asado "undador' Bna
designacin adecuada !ara este gru!o es la de clan cognaticio' .#n 5!ocas recientes algunos
&ie&%ros de los clanes escoceses tienen di"erentes a!ellidos co&o consecuencia de la
!atroni&ia y de%en de&ostrar la "iliacin _@eville, 19N9`'1

Aru!os de "iliacin unilineal
/uando la "iliacin unilineal se de&uestra siste&*tica&ente res!ecto a un
ante!asado concreto, el gru!o de !arentesco resultante se lla&a &atrilina+e o !atrilina+e
.Fig' 8'91' Todos los lina+es incluyen el &is&o con+unto de !ersonas, inde!endiente&ente
de la !ers!ectiva genealgica desde la 4ue se conte&!lan' #sto los convierte, ideal&ente,
en instru&entos idneos !ara "or&ar gru!os do&5sticos de !ersonas corresidentes y !ara
&antener intereses colectivos so%re !ersonas y !ro!iedades' 6in e&%argo, de%ido a la
e3oga&ia, a&%os se3os no !ueden seguir residiendo +untos des!u5s de la in"ancia' $lgunos
lina+es incluyen todas las generaciones y todos los descendientes colaterales del !ri&er
ante!asado' 6e trata de los lina+es &*3i&os' (os lina+es 4ue slo a%arcan tres generaciones
se deno&inan &ni&os .Fig' 8'91'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO3'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'9' atrilina+es'
Todos los individuos en el diagra&a !ertenecen al &is&o lina+e &*3i&o'
/uando la "iliacin unilineal desde un ante!asado es!ec"ico es esti!ulada y no
necesita ser de&ostrada, el gru!o resultante se deno&ina !atricl*n o &atricl*n .ta&%i5n se
usan los t5r&inos !atrisi% y &atrisi%1' @o o%stante, )ay &uc)os casos "ronteri,os en los 4ue
es di"cil decidir si se trata de un lina+e o un clan' =el &is&o &odo 4ue los lina+es !ueden
contener en su seno otros lina+es, los clanes ta&%i5n !ueden incluir otros clanes, 4ue se
!ueden lla&ar su%clanes' Final&ente, )ay 4ue se-alar 4ue los clanes ta&%i5n !ueden
a%arcar lina+es'

autas de residencia !ost&arital
ara co&!render los !rocesos res!onsa%les de las di"erentes variedades de gru!os
do&5sticos e ideologas de "iliacin )ay 4ue anali,ar otro as!ecto de la organi,acin
do&5stica' #3iste un a&!lio acuerdo entre los antro!logos en el sentido de 4ue la !auta de
residencia 4ue se sigue des!u5s del &atri&onio constituye un i&!ortante deter&inante de
las reglas de "iliacin' (as !rinci!ales !r*cticas de residencia !ost&arital se descri%en en el
/uadro 8'1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO0'svgWR#($/#YM#
(as !r*cticas de residencia !ost&arital in"luyen en las reglas de "iliacin !or4ue
deter&inan 4ui5n entra, a%andona o !er&anece en el gru!o do&5stico .MurdocE, 1909M
@aroll, 19N31' $s, !ro!orcionan a los gru!os do&5sticos n8cleos distintivos de !arientes
4ue corres!onden a las inclusiones y e3clusiones !roducidas !or los &ovi&ientos de las
!are+as casadas' #stos &ovi&ientos est*n, a su ve,, in"luidos !or las condiciones
de&ogr*"icas, tecnolgicas, econ&icas y ecolgicas a 4ue est*n su+etos los seres )u&anos'
=e a) 4ue, en &uc)as sociedades, la !rinci!al "uncin de las reglas de "iliacin y otros
!rinci!ios del !arentesco sea &ovili,ar y +usti"icar las estructuras de los gru!os do&5sticos
%a+o condiciones in"raestructurales concretas'

/ausas de la "iliacin %ilateral
(a "iliacin %ilateral est* asociada a di"erentes co&%inaciones de neolocalidad,
a&%ilocalidad y %ilocalidad' $ su ve,, las !r*cticas de residencia re"le+an un alto grado de
&ovilidad y "le3i%ilidad entre las "a&ilias nucleares' (a &ovilidad y "le3i%ilidad, co&o
)e&os visto ./a!' 01, son 8tiles !ara los ca,adores y recolectores y constituyen un rasgo
intrnseco de la organi,acin en %andas' or e+e&!lo, los ]Eung son !ri&ordial&ente
%ilaterales, lo 4ue re"le+a el !redo&inio de una !auta de residencia !ost&arital %i"ocal' #n
los ca&!a&entos ]Eung se encuentra un n8cleo de ger&anos de a&%os se3os, &*s sus
es!osas e )i+os y una variedad de !arientes %ilaterales &*s le+anos y a"ines' /ada a-o,
ade&*s de varias visitas cortas, a!ro3i&ada&ente el 13 !or ciento de los individuos
des!la,a su residencia, de "or&a &*s o &enos !er&anente a otro ca&!a&ento, &ientras
4ue un 32 !or ciento divide su tie&!o !or igual entre !eriodos de residencia en dos o tres
ca&!a&entos di"erentes .(ee, 19N9:201' #sta &ovilidad y "le3i%ilidad son venta+osas !ara
los !ue%los 4ue de%en con"iar en la ca,a y la recoleccin !ara su su%sistencia'
#n ##' BB' y /anad*, la %ilateralidad est* asociada a una "le3i%ilidad y &ovilidad
si&ilares en las "a&ilias nucleares' (a %ilateralidad re"le+a, en este caso, una !auta neolocal
4ue es ada!tativa res!ecto a las o!ortunidades de tra%a+o asalariado y la sustitucin de las
"or&as de interca&%io &ediati,adas !or el !arentesco !or interca&%ios &onetarios de
&ercado' #n tanto 4ue los ]Eung sie&!re viven +unto a !arientes y de!enden de !arentelas y
"a&ilias e3tensas !ara su su%sistencia, las "a&ilias nucleares nortea&ericanas viven
se!aradas de sus !arientes' (os gru!os do&5sticos nortea&ericanos se co&!onen de
"a&ilias nucleares geogr*"ica y social&ente aisladas de los !arientes del &arido y de la
es!osa, salvo en vacaciones, %odas y entierros'

=eter&inantes de los lina+es y clanes cognaticios
(os lina+es y clanes cognaticios est*n asociados a la a&%ilocalidad' #sta es una
"or&a de residencia !ost&arital en la cual la !are+a casada decide !er&anecer de un &odo
relativa&ente !er&anente +unto al gru!o do&5stico de la es!osa o +unto al del &arido' (a
a&%ilocalidad di"iere de la neolocalidad de la "a&ilia a&ericana en 4ue la residencia se
esta%lece +unto a un gru!o de"inido de !arientes' =i"iere asi&is&o de la %ilocalidad de las
%andas ca,adoras y recolectoras en 4ue el traslado de un gru!o do&5stico a otro se !roduce
con &enos "recuencia' D&!lica, !or tanto, una "or&a de vida aldeana relativa&ente &*s
sedentaria, as co&o un !otencial algo &ayor !ara el desarrollo de intereses cor!orativos
e3clusivos so%re !ro!iedades y !ersonas' 6in e&%argo, todos los gru!os de "iliacin
cognaticia, sean %ilaterales o a&%ilineales, tienen un !otencial &enor !ara "or&ar unidades
cor!orativas 4ue los gru!os de "iliacin unilineal, !unto so%re el 4ue volvere&os en %reve'
Ia )e&os anali,ado un e+e&!lo de c&o "uncionan los lina+es cognaticios' Tales
lina+es e3istieron entre los donantes de !otlatc)es de la costa oriental del ac"ico .v5ase
/a!' U' Crgani,acin econ&ica1' (os +e"es del !otlatc) EFaEiutl %usca%an atraer y reunir
en torno suyo tanta &ano de o%ra co&o les "uera !osi%le' /uanta &*s gente se !one a
tra%a+ar durante una &igracin de sal&ones, &*s !escado se ca!tura'
#l n8cleo de cada aldea esta%a integrado !or un caudillo y sus seguidores,
general&ente e&!arentados con 5l de una "or&a de&ostra%le a trav5s de la "iliacin
a&%ilineal, constituyendo un lina+e cognaticio lla&ado un nu&ay&' #l caudillo
reivindica%a !rivilegios )ereditarios y rango de no%le,a so%re la %ase del c&!uto
a&%ilineal desde sus ante!asados no%les' (a validacin de este estatus de!enda de su
ca!acidad !ara reclutar y sostener un nutrido gru!o de seguidores "rente a la co&!etencia
de caudillos vecinos con igual &entalidad' (a i&!ortancia otorgada a la eleccin individual
y la incertidu&%re 4ue rodea a la )acienda cor!orativa del gru!o son t!icas ta&%i5n de los
lina+es cognaticios en otras culturas'

=eter&inantes de los lina+es y clanes unilineales
$un4ue no )ay %ase alguna !ara revivir las nociones deci&onnicas de los estadios
universales en la evolucin del !arentesco, s e3isten ciertas tendencias evolutivas de
car*cter general 4ue est*n veri"icadas' (as sociedades ca,adoras y recolectaras tienden a
tener gru!os de "iliacin cognaticia yZo residencia %i"ocal !or4ue su a+uste ecolgico %*sico
e3ige 4ue los gru!os locales sean a%iertos, "le3i%les y no territoriales' /on el desarrollo de
la )orticultura y una vida &*s sedentaria en !o%lados, la identi"icacin entre gru!os
do&5sticos o aldeas y territorios de"inidos se desarroll y se volvi &*s e3clusiva' =e%ido
a ra,ones ya discutidas ./a!' 9' (ey, orden y guerra en las sociedades igualitarias1, la
densidad de&ogr*"ica se incre&ent y la guerra se intensi"ic, lo 4ue contri%uy a la
necesidad de !oner 5n"asis en la solidaridad y la unidad de gru!o .#&%er, #&%er y
astenaE, 19N01' Ba+o estas condiciones, los gru!os de "iliacin unilineal con n8cleos de
&ie&%ros locali,ados y %ien de"inidos, as co&o un sentido creciente de solidaridad y una
ideologa de derec)os e3clusivos so%re recursos y gente se convirtieron en la "or&a
!redo&inante de los gru!os de !arentesco' $ !artir de una &uestra de N9N sociedades
agrcolas, Mic)ael Harner .19NV1 )a &ostrado 4ue e3iste una correlacin estadstica &uy
alta entre una de!endencia creciente de la agricultura, co&o algo o!uesto a la ca,a y
recoleccin, y la sustitucin de los gru!os de "iliacin cognaticia !or gru!os de "iliacin
unilineal' (as sociedades de aldeanos )orticultores organi,adas de &odo unilineal son &*s
nu&erosas 4ue las %asadas en siste&as cognaticiosM en la &uestra de Harner, las !ri&eras
su!eran a las segundas en una !ro!orcin de 38V a 111' $de&*s, casi todas las sociedades
unilineales &uestran signos de creciente !resin de&ogr*"ica, co&o el agota&iento de los
recursos de ali&entos y !lantas silvestres'
(os gru!os de "iliacin unilineal est*n asociados a una u otra variedad de residencia
unilocalM es decir, la !atrilinealidad a la !atrilocalidad, y la &atrilinealidad a la
&atrilocalidad' or a-adidura, )ay una estrec)a relacin entre avunculocalidad y
&atrilinealidad' #n la !atrilinealidad, los !adres, )er&anos e )i+os "or&an el n8cleo del
gru!o do&5sticoM con la &atrilocalidad, lo "or&an las &adres, )er&anas e )i+as' or tanto,
las relaciones entre estas !r*cticas de residencia y reglas de "iliacin de%eran ser claras'
6in e&%argo, la ra,n de la relacin entre avunculocalidad y &atrilinealidad es &*s
co&!le+a' #n la avunculocalidad los )er&anos de la &adre y los )i+os de la )er&ana
"or&an el n8cleo de la unidad do&5sticaM el )i+o de la )er&ana )a nacido en la unidad
do&5stica del )er&ano de la &adre de su &arido, !ero de +oven o de adulto el )i+o de la
)er&ana a%andona esta unidad do&5stica y "i+a su residencia +unto al )er&ano de su !ro!ia
&adre .Fig' 8'1V1' (a &anera en 4ue "unciona la avunculocalidad y la ra,n de 4ue
a!are,ca vinculada con la &atrilinealidad se a!reciar*n con &ayor claridad cuando
e3a&ine&os las causas in"raestructurales de la &atrilocalidad y la !atrilocalidad'

/ausas de la !atrilocalidad
(a a%ru&adora &ayora de las sociedades conocidas &uestran !autas de residencia y
"iliacin centradas en el varn' #l N1 !or ciento de las 11N9 sociedades clasi"icadas !or
Aeorge MurdocE .19UN1 son ya !atrilocales, ya virilocales, y en esta &is&a &uestra el
n8&ero de sociedades 4ue tienen gru!os de !arentesco !atrilineales su!era al de las 4ue
!oseen gru!os de !arentesco &atrilineales en la !ro!orcin de 228 a 1U0' (a !atrilocalidad
y la !atrilinealidad constituyen el &odo estadstica&ente 9nor&al: de organi,acin
do&5stica' Han !redo&inado no slo, co&o antes se crea, en sociedades 4ue dis!onen de
arados y ani&ales de tiro o 4ue !ractican el !astoreo n&ada, sino ta&%i5n en sociedades
%asadas en la )orticultura y la tala y 4ue&a .=ivale, 19N01'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO2'svgWR#($/#YM#(os varones casados
en la ,ona so&%reada constituyen el n8cleo avunculocal' 6us )i+os a%andonan el n8cleo
avunculocal y son ree&!la,ados !or los )i+os de sus )er&anas'

Fig' 8'1V' $vunculocalidad'
#s di"cil soslayar la conclusin de 4ue la ra,n su%yacente en el !redo&inio de la
!atrilocalidad entre las sociedades !reestatales consiste en 4ue la coo!eracin entre los
varones es &*s crucial 4ue la coo!eracin entre las )e&%ras' (os )o&%res son &*s
e"ectivos en el co&%ate cuer!o a cuer!o 4ue las &u+eres, y estas tienen &enos &ovilidad
4ue los )o&%res cuando est*n e&%ara,adas o con ni-os !e4ue-os' /o&o consecuencia, los
varones suelen &ono!oli,ar las ar&as de guerra y ca,a y controlan el co&ercio y la
!oltica' (a !r*ctica de guerra intensiva y a !e4ue-a escala entre aldeas vecinas !uede ser el
"actor crucial 4ue "o&enta todo el co&!le+o de instituciones centradas en el varn y
do&inadas !or este .v5ase /a!' 91' $l estructurar los gru!os do&5sticos en torno a un
n8cleo de !adres, )er&anos e )i+os, la !atrilocalidad "acilita la coo!eracin &ilitar entre los
varones 4ue se )an criado +untos y evita 4ue !adres, )i+os y )er&anos se en"renten en el
terreno de co&%ate cuando una aldea ataca a otra .=ivale y Harris, 19NU1'

/ausas de la &atrilocalidad
Hay acuerdo general en 4ue los gru!os de "iliacin &atrilineal no se "or&an de un
&odo inde!endiente Les decir, en ausencia de vecinos &atrilinealesL, salvo 4ue la
&atrilocalidad sea la !r*ctica de residencia !ost&arital' $)ora %ien, >a 4u5 se de%e? Bna
teora a"ir&a 4ue cuando el !a!el de las &u+eres en la !roduccin de ali&entos ad4uiere
&*s i&!ortancia, co&o sucede en las sociedades de )orticultores, los gru!os do&5sticos
tender*n a estructurarse en torno a un n8cleo de )e&%ras' 6in e&%argo, esta teora de%e
rec)a,arse !or4ue la asociacin entre )orticultura y &atrilocalidad no es &ayor 4ue la
e3istente entre )orticultura y !atrilocalidad .#&%er y #&%er, 19N1M =ivale, 19N01' $de&*s,
resulta di"cil entender !or 4u5 )a de e3igir el tra%a+o en el ca&!o un grado de coo!eracin
tan alto 4ue las &u+eres de di"erentes gru!os do&5sticos no !uedan reali,arlo %a+o una
adecuada su!ervisin, ni !or 4u5 )a de e3igir 4ue todos los )er&anos e )i+os sean
e3!ulsados de su gru!o do&5stico natal .c"' Burton y otros, 19NNM ;)ite, 19NNM 6anday,
19N31'
(a cuestin 4ue de%e !lantearse res!ecto al origen de la &atrilocalidad es la
siguiente: >4u5 clases de &odi"icaciones en las es!ecialidades &asculinas de la guerra, la
ca,a y el co&ercio se %ene"iciaran de un ca&%io a la &atrilocalidad? (a res!uesta &*s
!ro%a%le es 4ue cuando la guerra, la ca,a y el co&ercio de+an de ser actividades de unos
!ocos das de duracin !ara convertirse en e3!ediciones a larga distancia 4ue !ueden durar
varios &eses, la &atrilocalidad es &*s venta+osa 4ue la !atrilocalidad' /uando los varones
!atrilocales se ausentan de la aldea durante largos !eriodos de tie&!o, de+an los intereses
cor!orativos de su gru!o de !arentesco !atrilineal, en !ro!iedades e individuos, al cuidado
e3clusivo de sus es!osas' (as lealtades de estas, e&!ero, se dirigen )acia un gru!o de
!arentesco !atrilineal distinto' (as &u+eres del gru!o local !rovienen de unidades de
!arentesco di"erentes y co&!arten una %ase &uy e3igua !ara una actividad de coo!eracin
cuando no est*n su!ervisadas !or los ad&inistradores &asculinos de las unidades
do&5sticas cor!orativas a las 4ue se )an incor!orado !or &atri&onio' @o 4ueda nadie en el
)ogar, !or as decirlo, 94ue atienda el negocio:' (a &atrilocalidad resuelve este !ro%le&a
!or4ue estructura la unidad do&5stica en torno a un n8cleo !er&anente de &adres, )i+as y
)er&anas residentes a las 4ue se adiestra en !autas la%orales de coo!eracin y 4ue
identi"ican el 9cuidado del negocio: con sus !ro!ios intereses &ateriales y senti&entales'
$s, los varones criados en gru!os do&5sticos &atrilocales se ven &enos constre-idos a
volver a sus aldeas y !ueden !er&anecer ausentes durante largos !eriodos de tie&!o'
(a ca!acidad de e&!render y ter&inar con 53ito e3!ediciones de larga distancia
i&!lica 4ue las aldeas vecinas no se atacar*n &utua&ente a!rovec)ando la ausencia de los
varones' (a &e+or "or&a de asegurarse de 4ue esto no suceda consiste en "or&ar las
e3!ediciones alrededor de un n8cleo de varones !rocedentes de diversas aldeas vecinas o
de di"erentes unidades do&5sticas dentro de una &is&a aldea' #n las aldeas !atrilineales y
!atrilocales, los gru!os territoriales %eligerantes se co&!onen de !arientes !atrilineales 4ue
constituyen 9gru!os de inter5s "raternos: de ndole co&!etitiva' #stos gru!os esta%lecen
alian,as ca&%iantes con aldeas vecinas, interca&%ian )er&anas y se atacan &utua&ente'
(a &ayora de los co&%ates ocurren entre aldeas se!aradas, a!ro3i&ada&ente, !or un da
de ca&ino' #n ca&%io, en las culturas &atrilineales y &atrilocales los vnculos no se
esta%lecen &ediante el interca&%io de &u+eres, sino &ediante la integracin en el gru!o,
!or va &atri&onial, de varones !rocedentes de distintos gru!os do&5sticos, y esto i&!ide
la "or&acin de gru!os de inter5s "raternos de talante co&!etitivo y %elicoso al dis!ersar a
los !adres y )er&anos entre di"erentes unidades do&5sticas !ertenecientes a distintas
aldeas'
$s, sociedades &atrilocalW&atrilineales, co&o los iro4ueses de @ueva IorE y los
)urn de Cntario, go,an de un grado su!erior de !a, interna' ero la &ayora de las
sociedades &atrilineales, co&o los iro4ueses y los )urn, tienen una )istoria de intensas
guerras dirigidas )acia el e3terior contra !oderosos ene&igos .Ara&%y, 19NNM Trigger,
19N81' (os nayar, !or e+e&!lo, eran una casta de soldados al servicio de los reyes de
Mala%ar' (os &atrilocales &undurucu del $&a,onas desconocan el con"licto entre aldeas y
)a%an su!ri&ido la agresin inter!ersonal' ero )acan incursiones contra ene&igos
situados a &uc)os Eil&etros de distancia, y una )ostilidad y violencia i&!laca%les
caracteri,a%an sus relaciones con el 9&undo e3terior:' .Mur!)y, 192U1' #ncontrare&os
otros e+e&!los de sociedades &atrilineales guerreras en el /a!tulo 1V' (a econo&a
!oltica del #stado'

/ausas de la avunculocalidad
#n las sociedades &atrilocales y &atrilineales, los varones son reacios a ceder el
control so%re sus !ro!ios )i+os a los &ie&%ros de los gru!os de !arentesco de sus es!osas,
y no se resignan "*cil&ente al )ec)o de 4ue sean sus )i+os en ve, de sus )i+as los 4ue de%an
se!ararse de ellos al casarse' =e%ido a esta contradiccin, estos siste&as &ani"iestan una
tendencia a retornar a la "r&ula !atrilocalW!atrilineal tan !ronto co&o desa!arecen o se
&itigan las "uer,as 4ue o%ligan a los varones a ausentarse de sus aldeas natales y gru!os
do&5sticos'
Bna &anera de resolver esta contradiccin consiste en reducir las o%ligaciones
&aritales del varn .d5%iles de !or s en las sociedades &atrilocales1 )asta el !unto de 4ue
la convivencia con la es!osa de+e de ser necesaria' #sta es la va seguida !or los nayar'
/o&o )e&os visto, los )o&%res nayar no tenan otro )ogar 4ue su unidad do&5stica natalM
no se !reocu!a%an !or lo 4ue les sucediera a sus )i+os La los 4ue di"cil&ente !odan
identi"icarL y no tenan di"icultad en &antener a sus )er&anas y a sus so%rinas %a+o un
conveniente control "raterno y avuncular' /on todo, la solucin &*s co&8n a la tensin
entre los intereses &asculinos y la &atrilinealidad es el desarrollo de una !auta de
residencia avunculocal' #s un )ec)o destaca%le 4ue los gru!os de "iliacin &atrilineal con
residencia avunculocal son &*s "recuentes 4ue los gru!os &atrilineales de ti!o &atrilocal
.v5ase Ta%la 8'11'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenOU'svgWR#($/#YM#
#n el siste&a avunculocal, el varn aca%a y5ndose a vivir con los )er&anos de su
&adre en su unidad do&5stica &atrilineal, donde se le une su es!osa' $l alcan,ar la
&adure,, el )i+o de un ego &asculino !artir* a su ve, )acia la unidad do&5stica del
)er&ano de la es!osa del ego .sin e&%argo, la )i+a del ego !uede continuar residiendo en su
gru!o si se casa con el )i+o de la )er&ana de su !adre1' $s, el n8cleo de una unidad
do&5stica avunculocal est* integrado !or un gru!o de )er&anos y los )i+os de sus
)er&anas' (a "uncin de esta !r*ctica es reinsertar un gru!o de inter5s "raterno &asculino
co&o n8cleo residencial del gru!o de "iliacin &atrilineal'
(a avunculocalidad !ro%a%le&ente ocurre !or4ue .cuando la guerra no )a sido
su!ri&ida1 los varones contin8an do&inando los asuntos de los gru!os &atrilineales' #sta
inter!retacin concuerda con otro destaca%le )ec)o universal: la o!osicin lgica de la
avunculocalidad, la a&italocalidad .9residencia +unto a la ta:1, casi nunca se da' #3iste si
las )i+as del )er&ano y las )er&anas del !adre constituyen el n8cleo de una unidad
do&5stica !atrilineal
$%,&
' (as &u+eres, e&!ero, raras veces )an sido ca!aces de controlar los
gru!os de !arentesco !atrilineales co&o los varones )an logrado )acer con los
&atrilineales' =e a) 4ue sean los varones, no las )e&%ras, 4uienes constituyen el n8cleo
residencial de la !r*ctica totalidad de los gru!os de !arentesco !atrilineales, as co&o de la
&ayor !arte de los casos &atrilineales conocidos, incluso cuando las &u+eres no ca&%ian
de residencia al casarse'
Bna lnea su&a&ente tenue se!ara la avunculocalidad de la !atrilocalidad' 6i el
gru!o residencial de )er&anos decide 4ue uno o &*s de sus )i+os !er&ane,can con ellos
des!u5s del &atri&onio, el n8cleo residencial e&!e,ar* a !arecerse a un gru!o do&5stico
a&%ilocal' 6i se &antienen en la residencia &*s )i+os 4ue so%rinos, se "or&ar* la %ase
residencial !ara una rea"ir&acin de la "iliacin !atrilineal'
/on !osterioridad a la ado!cin de la &atrilocalidad y al desarrollo de gru!os de
"iliacin &atrilineales en el seno de una sociedad, ca&%ios en las condiciones originarias
!ueden llevar a un resta%leci&iento de la !auta !atrilocalW!atrilineal' #n un &o&ento
deter&inado, es !osi%le 4ue &uc)as sociedades se encuentren atravesando alg8n estadio de
transicin entre a&%as "or&as de residencia y de ideologa de !arentesco' /o&o las &*s de
las veces los ca&%ios en la residencia y "iliacin no se !roducen en !er"ecto t*nde& Les
decir, los ca&%ios de "iliacin !ueden de&orarse res!ecto a los ca&%ios de residenciaL, es
de es!erar 4ue encontre&os co&%inaciones de residencia con una regla de "iliacin
9incorrecta:' or e+e&!lo, algunas sociedades !atrilocales y un n8&ero %astante elevado de
sociedades virilocales tienen "iliacin &atrilinealM y una o dos sociedades u3orilocales,
"iliacin !atrilineal .v5ase Ta%la 8'11' ero en la actualidad se dis!one de ele&entos de
+uicio 4ue indican 4ue entre los gru!os do&5sticos, sus "unciones ecolgica, &ilitar y
!oltica y sus ideologas de "iliacin, e3iste una correlacin 4ue tiende a ser "uerte&ente
co)erente'

Ter&inologas de !arentesco
Ctro as!ecto de la ideologa do&5stica 4ue co&!arte esta &is&a tendencia )acia la
co)erencia "uncional es la ter&inologa de !arentesco' Todas las culturas !oseen un
con+unto es!ecial de t5r&inos !ara designar a los distintos ti!os de !arientes' (os t5r&inos
y las reglas !ara usarlos constituyen el siste&a ter&inolgico de !arentesco de una cultura'
(eFis Henry Morgan "ue el !ri&er antro!logo 4ue co&!rendi 4ue, !ese a la
in"inidad de lenguas 4ue e3isten so%re la "a, de la Tierra y al enor&e n8&ero de t5r&inos
de !arentesco di"erentes 4ue se dan en ellas, slo )ay un !e4ue-o n8&ero de ti!os %*sicos
de siste&as ter&inolgicos de !arentesco' (a &e+or &anera de de"inirlos es con arreglo al
&odo en 4ue los t5r&inos se a!lican en una cuadrcula genealgica a%reviada consistente
en dos generaciones, incluyendo a los ger&anos del ego, del &is&o y del se3o o!uesto, y
sus !ri&os cru,ados y !aralelos' $4u slo e3a&inare&os tres de los siste&as &e+or
conocidos !ara ilustrar la naturale,a de las relaciones se3uales y "uncionales 4ue ligan las
distintas ter&inologas de !arentesco con los de&*s as!ectos de la organi,acin do&5stica'
.Hay 4ue su%rayar 4ue estos son ti!os ter&inolgicos %*sicos' (os casos reales a &enudo
varan en los detalles1'
(a ter&inologa es4ui&al
#l ti!o de siste&a ter&inolgico de !arentesco con el 4ue est*n &*s "a&iliari,ados
los nortea&ericanos es el es4ui&al, re!resentado en la Figura 8'11'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenON'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'11' T#RMD@C(CAP$ #6QBDM$(
=os rasgos i&!ortantes de este siste&a son: !ri&ero, ninguno de los t5r&inos 4ue
designan a los !arientes nucleares del ego L1,O,U,2L se a!lica "uera de la "a&ilia nuclearM
y segundo, no se esta%lece distincin alguna entre los lados &aterno y !aterno' $s, no )ay
distincin entre los 9!ri&os: cru,ados y los !aralelos o las 9tas: y 9tos: cru,ados y los
!aralelos' #stos rasgos re"le+an el )ec)o de 4ue las sociedades 4ue e&!lean la ter&inologa
es4ui&al carecen, !or lo co&8n, de gru!os de "iliacin cor!orativos' #n ausencia de tales
gru!os, la "a&ilia nuclear tiende a so%resalir co&o una unidad !roductiva y re!roductora
inde!endiente y "uncional&ente do&inante' or esta ra,n, a sus &ie&%ros se les da una
identidad ter&inolgica di"erente de todos los otros ti!os de !arientes' or otra !arte, el
agru!a&iento de todos los 9!ri&os: %a+o un 8nico t5r&ino .N1 re"le+a la "uer,a de la
"iliacin %ilateral !or o!osicin a la unilineal' (a in"luencia de la "iliacin %ilateral ta&%i5n
se re"le+a en el )ec)o de 4ue no e3ista una distincin ter&inolgica entre 9tas: y 9tos: en
el lado &aterno y 9tas: y 9tos: en el !aterno' (as !redicciones tericas concernientes a la
ter&inologa es4ui&al se ven clara&ente con"ir&adas en las ta%ulaciones del $tlas
#tnogr*"ico de MurdocE .19UN1' =e las N1 sociedades con ter&inologa es4ui&al, slo 0
tienen grandes "a&ilias e3tensas, y 8nica&ente 13 !oseen gru!os de "iliacin unilineal' #n
20 de las N1 sociedades con ter&inologa es4ui&al, los gru!os de "iliacin est*n total&ente
ausentes o re!resentados slo !or !arentelas'
/o&o sugiere el no&%re 9es4ui&al:, esta !auta se )alla con "recuencia entre
!ue%los ca,adores y recolectores' (a ra,n de esto consiste en 4ue todos los "actores 4ue
aslan a la "a&ilia nuclear incre&entan la !ro%a%ilidad de 4ue a!are,ca una ter&inologa de
ti!o es4ui&al' #ntre los gru!os de ca,adores y recolectores, los "actores deter&inantes son
la %a+a densidad de&ogr*"ica y la necesidad de una &*3i&a &ovilidad geogr*"ica i&!uesta
!or las "luctuaciones en la dis!oni%ilidad de ca,a y otros recursos' #n los #stados Bnidos y
/anad*, la &is&a !auta ter&inolgica re"le+a la intrusin de las instituciones de &ercado
en la rutina do&5stica y el alto nivel de &ovilidad social y geogr*"ica causado !or los
salarios'
(a ter&inologa )aFaiana
Ctro siste&a ter&inolgico de !arentesco co&8n es el )aFaiano' #s el siste&a &*s
"*cil de descri%ir, ya 4ue tiene el &enor n8&ero de t5r&inos .Fig' 8'1O1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO8'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'1O' T#RMD@C(CAP$ H$;$D$@$
#n algunas versiones, se o&ite incluso la distincin entre los se3os, e&!le*ndose un
solo t5r&ino !ara los &ie&%ros de la generacin del ego y otro !ara los &ie&%ros de la
generacin de los !adres del ego' 6u rasgo &*s destaca%le, en co&!aracin con la
es4ui&al, es la a!licacin de id5nticos t5r&inos a !ersonas 4ue est*n dentro y "uera de la
"a&ilia nuclear' (a ter&inologa )aFaiana es, !ues, co&!ati%le con situaciones en las 4ue
la "a&ilia nuclear est* in&ersa dentro de un conte3to do&5stico do&inado !or "a&ilias
e3tensas y otros gru!os de "iliacin cor!orativos' #n el $tlas #tnogr*"ico de MurdocE, el O1
!or ciento de las sociedades con ter&inologa )aFaiana tienen, en e"ecto, grandes "a&ilias
e3tensas' $de&*s, &*s del 2V !or ciento de este ti!o de sociedades !oseen alguna "or&a de
gru!o de "iliacin cor!orativo distinto de las "a&ilias e3tensas'
#n teora, la &ayor !arte de estos gru!os de "iliacin de%eran ser cognaticios y no
unilineales' #sta !rediccin se %asa en 4ue la "alta de distincin entre los !arientes del lado
&aterno y los del lado !aterno es indicativa de una indi"erencia )acia la unilinealidad' I
esta indi"erencia, a su ve,, co)erente, desde un !unto de vista lgico, con las "or&as de
"iliacin a&%ilineal y %ilateral'
/on todo, los datos de la &uestra etnogr*"ica de MurdocE slo res!aldan
!arcial&ente esta !rediccin: )ay, en e"ecto, &uc)as &*s sociedades con ter&inologa
)aFaiana 4ue tienen "iliacin cognaticia en ve, de unilineal, !ero e3isten asi&is&o
nu&erosas e3ce!ciones !ara las 4ue no se dis!one todava de una e3!licacin 4ue goce de
ace!tacin general'
(a ter&inologa iro4uesa
#n !resencia de gru!os de !arentesco unilineales )ay una tendencia &undial a
esta%lecer una distincin ter&inolgica entre los !ri&os !aralelos y los cru,ados' #sta
!auta est* a&!lia&ente asociada a una distincin si&ilar en la !ri&era generacin
ascendente 4ue di"erencia a los )er&anos del !adre de los )er&anos de la &adre, y las
)er&anas del !adre de las )er&anas de la &adre'
Bna ter&inologa iro4uesa e3iste donde Lade&*s de estas distinciones entre !runos
cru,ados y !aralelos, y tas y tos cru,ados y !aralelosL la )er&ana de la &adre se asi&ila
ter&inolgica&ente a la &adre, el )er&ano del !adre al !adre y los !ri&os !aralelos a los
)er&anos y )er&anas del ego .Fig' 8'131'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agenO9'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'13' T#RMD@C(CAP$ DRCQB#6$
#sta !auta de asi&ilacin o%edece, en %uena &edida, a 4ue los ger&anos !ertenecen
a un &is&o gru!o de "iliacin unilineal de car*cter cor!orativo y a 4ue las alian,as
&atri&oniales se %asan en &atri&onios de !ri&os cru,ados entre estos gru!os' $s, de las
1UU sociedades con ter&inologa iro4uesa 4ue recoge la &uestra etnogr*"ica de MurdocE,
119 !oseen alguna "or&a de gru!o de "iliacin unilineal .NV !or ciento1'
$!enas )e&os ara-ado la su!er"icie de algunos de los nu&erosos, "ascinantes e
i&!ortantes !ro%le&as del ca&!o de la ter&inologa del !arentesco .Fig' 8'101' ero 4ui,*
se )aya dic)o lo su"iciente co&o !ara de+ar un !unto en claro: los siste&as ter&inolgicos
de !arentesco !oseen una nota%le co)erencia lgica' 6in e&%argo, co&o tantos otros
as!ectos de la cultura, nunca son el !roducto !laneado de alg8n genio inventivo' (a
&ayora de la gente no es consciente de su e3istencia' #vidente&ente, los !rinci!ales
rasgos de esos siste&as re!resentan ada!taciones inconscientes y re!etitivas a las
condiciones en 4ue se desarrolla la vida do&5stica' @o o%stante, todava no se co&!renden
%ien &uc)os detalles de las ter&inologas de !arentesco, as co&o de &uc)os otros
"en&enos !ro!ios del !arentesco'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen3V'svgWR#($/#YM#
Fig' 8'10' ara el entusiasta en las relaciones de !arentesco: T#RMD@C(CAP$ /RC;,
#AC M$6/B(D@C'
Muc)as culturas tienen siste&as ter&inolgicos en los 4ue la in"luencia de la
linealidad so%re!asa el criterio generacional' #sos siste&as tienen lugar en versin
&atrilineal y !atrilineal' (a variedad &atrilineal es conocida co&o croF' #stos siste&as
croF i&!lican la distincin entre !ri&os cru,ados !atrilaterales y &atrilaterales' @o
sola&ente se distingue a estos !ri&os unos de otros, sino 4ue los !ri&os cru,ados
!atrilaterales son asi&ilados a la )er&ana del !adre y al !adre' Ta&%i5n se da el )ec)o
curioso de 4ue los !ri&os cru,ados &atrilaterales son asi&ilados a la )i+a y al )i+o del ego'

Resu&en
#studiar el !arentesco es estudiar las ideologas 4ue +usti"ican y nor&ali,an la
estructura cor!orativa de los gru!os do&5sticos' #l !arentesco se %asa en relaciones
tra,adas a trav5s del &atri&onio y la "iliacin' (a "iliacin es la creencia de 4ue ciertas
!ersonas dese&!e-an un !a!el es!ecial en la conce!cin, naci&iento o crian,a de los )i+os'
#3isten &uc)as teoras !o!ulares so%re la "iliacin, aun4ue ninguna de ellas corres!onde
con e3actitud a las actuales e3!licaciones cient"icas de la !rocreacin y la re!roduccin'
(as !rinci!ales variedades de reglas de "iliacin cognaticia son la %ilateral y la
a&%ilineal: est*n asociadas, res!ectiva&ente, a las !arentelas, !or una !arte, y a los lina+es
y clanes cognaticios, !or otra' (as !rinci!ales variedades de "iliacin unilineal son la
&atrilinealidad y la !atrilinealidad, asociadas, res!ectiva&ente, a los !atri &atrilina+es o a
los !atri y &atriclanes'
Bna clave i&!ortante !ara co&!render los &odos alternativos de "iliacin y
organi,acin do&5stica es la !auta de residencia !ost&arital' $s, la "iliacin %ilateral y los
gru!os %asados en ella se relacionan con la neolocalidad, la %ilocalidad y la a&%ilocalidad'
M*s es!ec"ica&ente, las "or&as "le3i%les y &viles !ro!ias de la organi,acin en %andas
se ven "acilitadas !or la %ilocalidad, &ientras 4ue el &ayor aisla&iento de la "a&ilia
nuclear en las econo&as de &ercado da lugar a la neolocalidad' or otra !arte, los lina+es y
clanes cognaticios dan e3!resin "uncional a la a&%ilocalidad'
(os gru!os do&5sticos unilineales re"le+an !autas de residencia de ti!o unilocal, 4ue
a su ve, i&!lican n8cleos de &ie&%ros %ien de"inidos y un 5n"asis en los derec)os
e3clusivos so%re recursos y !ersonas' Hay una alta correlacin entre la !atrilocalidad y
!atrilinealidad, !or un lado, y &atrilinealidad, &atrilocalidad y avunculocalidad, !or otro'
(os gru!os !atrilocales y !atrilineales son &uc)o &*s "recuentes 4ue los &atrilineales o
avunculocales' (a ra,n de ello estri%a en 4ue, entre las sociedades aldeanas, las
actividades de ca,a, guerra y co&ercio son &ono!olio de los varones' #l 5n"asis en la
corresidencia de !adres, )er&anos e )i+os y la "or&acin de gru!os de inter5s "raterno
resulta venta+oso !ara el desarrollo de estas actividades' /uando au&entan la densidad
de&ogr*"ica y la !resin so%re los recursos, las e3!ediciones de guerra, co&ercio y ca,a a
largas distancias !ueden co%rar valor de ada!tacin !ara los gru!os locales' (a disolucin
de los gru!os de inter5s "raterno y la estructuracin de la vida do&5stica en torno a un
n8cleo de &adres, )er&anas e )i+as Ldic)o de otro &odo, el desarrollo de una
organi,acin &atrilocal y &atrilinealL "acilita este ti!o de e&!resas' $)ora %ien, co&o los
varones de las sociedades &atrilineales y &atrilocales contin8an do&inando las
instituciones &ilitares y !olticas, &uestran una inclinacin a rein+ertar el !rinci!io
!atrilineal en la vida do&5stica y &oderar los e"ectos de la &atrilocalidad so%re su control
de los )i+os e )i+as' #sto e3!lica el )ec)o de 4ue )aya tantas sociedades &atrilineales de
ti!o avunculocal co&o de ti!o &atrilocal'
$s, la !rinci!al "uncin de las reglas alternativas de "iliacin !uede descri%irse
co&o el esta%leci&iento y &anteni&iento de redes de !arientes coo!eradores e
interde!endientes, incor!orados a unidades do&5sticas de !roduccin y re!roduccin
ada!tadas a su entorno ecolgico y &ilitar&ente seguras' ara 4ue estas unidades act8en
con e"icacia y seguridad, de%en co&!artir una ideologa organi,ativa 4ue inter!rete y valide
la estructura del gru!o y la conducta de sus &ie&%ros' #sta inter!retacin de las reglas de
!arentesco es ta&%i5n a!lica%le a las !rinci!ales &odalidades de los siste&as
ter&inolgicos de !arentesco' =ic)os siste&as tienden a agru!ar a los !arientes de acuerdo
con los !rinci!ales rasgos de la organi,acin do&5stica, las !r*cticas de residencia y las
reglas de "iliacin' or e+e&!lo, la ter&inologa es4ui&al est* "uncional&ente relacionada
con organi,aciones do&5sticas en las 4ue la "a&ilia nuclear tiende a ser &vil y aisladaM la
ter&inologa )aFaiana, con lina+es y clanes cognaticios, y la iro4uesa, 4ue )ace )inca!i5 en
la distincin entre !ri&os cru,ados y !aralelos, con gru!os de "iliacin unilateral'

9' (ey, orden y guerra en las sociedades igualitarias
En este captulo se contin3a el an!lisis del nivel estructural de los sistemas
socioculturales. (ero ahora el oco no se centra en la estructura de los grupos domsticos,
sino en la regulacin de las relaciones entre individuos y el mantenimiento de una cohesin
poltica y de la ley y el orden dentro y entre las sociedades organi#adas en bandas as
como en aldeas. 'e ver! que la resolucin de los conlictos por medio de guerras se da
tanto en sociedades de bandas como en aldeas, y se examinar!n las teoras de por qu
ocurre as'

(a ley y el orden en las sociedades organi,adas en %andas y aldeas
(a gente en todas las sociedades tiene intereses contra!uestos' Dncluso en sociedades
del nivel de las %andas, vie+os y +venes, en"er&os y sanos, )o&%res y &u+eres no desean lo
&is&o al &is&o tie&!o' $de&*s, en todas las sociedades, las !ersonas desean cosas 4ue
los otros !oseen y son reacios a regalar' Todas las culturas de%en tener, !ues, dis!osiciones
estructurales !ara resolver los con"lictos de intereses de un &odo ordenado e i&!edir 4ue
dese&%o4uen en con"rontaciones !ertur%adoras' 6in e&%argo, e3isten &arcadas di"erencias
cualitativas y cuantitativas entre los ti!os de intereses contra!uestos )allados en las
sociedades organi,adas en %andas y aldeas y los )allados en las sociedades de nivel estatal'
Ta&%i5n las )ay en los &5todos e&!leados !ara i&!edir con"rontaciones !er+udiciales'
(os es4ui&ales, los ]Eung del <ala)ari, los a%orgenes australianos y &uc)as otras
sociedades ca,adorasWrecolectoras go,an de un alto grado de seguridad !ersonal sin tener
so%eranos o es!ecialistas en la ley y el orden' /arecen de reyes, reinas, dictadores,
!residentes, go%ernadores o co&andantesM de "uer,as !oliciales, soldados, &arineros o
&arinesM de /P$, FBD, agentes del Tesoro o de !olica "ederal' @o )ay cdigos de leyes
escritas ni tri%unales de +usticia "or&alesM ni a%ogados, alguaciles, +ueces, "iscales, +urados o
"uncionarios de tri%unalesM ni ta&!oco coc)esW!atrulla, coc)es celulares, c*rceles o
!enitenciaras' >/&o se las arregla la gente de las %andas y aldeas sin estos es!ecialistas y
&edios de )acer cu&!lir la ley? I >!or 4u5 de!enden tanto de ellos las &odernas
sociedades estatales?
(as ra,ones %*sicas de estas di"erencias se encuentran en: 11 el !e4ue-o ta&a-o de
las sociedades organi,adas en %andas y aldeasM O1 la i&!ortancia central de los gru!os
do&5sticos y el !arentesco en su organi,acin social, y 31 la ausencia de desigualdades
acusadas en el acceso a la tecnologa y los recursos' #l ta&a-o !e4ue-o su!one 4ue todos
se conocen !ersonal&ente y 4ue los individuos taca-os, agresivos y !ertur%adores !ueden
ser identi"icados !or el gru!o y so&etidos a la !resin de la o!inin !8%lica' (a !osicin
central del gru!o do&5stico y las relaciones de !arentesco signi"ican 4ue la reci!rocidad
!uede ser el !rinci!al &odo de interca&%io y 4ue los intereses colectivos de la unidad
do&5stica !ueden ser reconocidos !or todos sus &ie&%ros' Final&ente, la igualdad en el
acceso a la tecnologa y los recursos naturales co&!orta 4ue nadie !uede aca!arar los
ali&entos y otras "or&as de ri4ue,a &ientras otros !adecen escase, y !enalidades'

#l 9co&unis&o !ri&itivo:
#n las sociedades organi,adas en %andas, todos los adultos tienen nor&al&ente li%re
acceso a los ros, lagos, !layas y oc5anos, a todas las !lantas y ani&ales, y al suelo y
su%suelo' #n la &edida en 4ue estos "actores son %*sicos !ara la o%tencin de energa y
&ateriales 4ue sustentan la vida, son 9!ro!iedad: colectiva'
(os antro!logos )an registrado la e3istencia de territorios de ca,a y recoleccin
4ue son !ro!iedad de una "a&ilia nuclear o incluso de un individuo en sociedades
a&ericanas organi,adas en %andas del /anad*' ero la !osterior investigacin )a &ostrado
4ue estas !autas de !ro!iedad esta%an asociadas al co&ercio de !ieles y no e3istan en
tie&!os a%orgenes .6!ecE, 1912M (eacocE, 19N3M <nig)t, 19N01' #n otros casos, los relatos
so%re territorios !ro!iedad de una "a&ilia no distinguen entre derec)os ideolgicos y
conducta real' Hay 4ue contrastar el )ec)o de 4ue una "a&ilia nuclear considere un *rea
concreta co&o 9suya: con las condiciones %a+o las 4ue otros !uedan usarla y las
consecuencias 4ue tiene la violacin de la 9!ro!iedad:' 6i el !er&iso !ara utili,ar el *rea se
otorga sie&!re li%re&ente y si su e3!lotacin sin !er&iso suscita si&!le&ente alguna 4ue+a
o insultos, es incorrecto usar el conce!to &oderno de 9!ro!iedad:'
#ntre los ]Eung san, las c)arcas y los territorios de ca,a y recoleccin son, desde una
!ers!ectiva e&ic, 9!ro!iedad: de los gru!os centrales de %andas concretas' ero co&o las
%andas vecinas est*n e&!arentadas !or &atri&onios entre sus &ie&%ros, )ay una gran
!osi%ilidad de acceso a los recursos co&o resultado de &utuas visitas' Rara ve, se rec)a,a
a los vecinos 4ue !iden !er&iso !ara visitar y e3!lotar los recursos de un ca&!a&ento
concreto' Dncluso los 4ue vienen de %andas le+anas y no est*n e&!arentados con los
)u5s!edes reci%en nor&al&ente !er&iso !ara !er&anecer, es!ecial&ente durante cortos
!eriodos, ya 4ue se entiende 4ue los )u5s!edes !ueden devolver la visita en el "uturo .(ee,
19N9:33N1'
#l !redo&inio de la !ro!iedad colectiva de la tierra no signi"ica 4ue las %andas de
ca,adores y recolectores care,can !or co&!leto de !ro!iedad !rivada' (a teora del
9co&unis&o !ri&itivo:, seg8n la cual uno de los estadios universales en el desarrollo de la
cultura se caracteri, !or la ausencia total de !ro!iedad !rivada .c"' #!stein, 19U81, no se
ve res!aldada !or los )ec)os' Muc)os o%+etos &ateriales de las sociedades organi,adas en
%andas est*n %a+o el control .esto es, son 9!ro!iedad:1 de individuos es!ec"icos, en
es!ecial los artculos 4ue el !ro!io usuario )a !roducido' Hasta los &ie&%ros de las
sociedades &*s igualitarias creen nor&al&ente 4ue las ar&as, ro!as, reci!ientes, adornos,
8tiles y otros 9e"ectos !ersonales: no se de%en coger o utili,ar sin el consenti&iento de su
9!ro!ietario:' 6in e&%argo, es re&ota la !osi%ilidad de 4ue el )urto o la a!ro!iacin
inde%ida de tales o%+etos !rovo4ue graves con"lictos'
#n !ri&er lugar, la acu&ulacin de !osesiones &ateriales est* rgida&ente li&itada
!or la necesidad !eridica de levantar el ca&!a&ento y recorrer largas distancias a !ie' or
a-adidura, la &ayora de los artculos utilitarios !ueden !edirse !restados sin di"icultad
cuando su !ro!ietario no los use' 6i estos artculos ."lec)as, !untas, redes, reci!ientes de
corte,a o cala%a,a1 no e3isten en cantidad su"iciente !ara todos, el "*cil acceso a las
&aterias !ri&as y la !osesin de las )a%ilidades re4ueridas !ro!orcionan a los necesitados
la !osi%ilidad de "a%ricarse los suyos' $de&*s, en las sociedades "or&adas tan slo !or
unos cuantos cientos de !ersonas, los ladrones no !ueden ser anni&os' 6i el ro%o se
vuelve )a%itual, "inal&ente una coalicin de las !artes a"ectadas to&ar* &edidas' 6i slo se
codicia alg8n 4ue otro articulo, lo &e+or es !edirlo a%ierta&ente' (a &ayor !arte de estas
!eticiones se satis"acen "*cil&ente, ya 4ue la reci!rocidad es el &odo !redo&inante de
interca&%io' or 8lti&o, )ay 4ue se-alar 4ue, al contrario de lo 4ue indica la e3!eriencia de
los &odernos atracadores de %ancos, nadie !uede ganarse la vida ro%ando arcos y "lec)as o
tocados de !lu&as, !or4ue no )ay ning8n &ercado regular en el 4ue tales artculos !uedan
interca&%iarse !or ali&entos .v5ase /a!' U' Crgani,acin econ&ica1'

Movili,acin de la o!inin !8%lica: el duelo de canciones
#l re4uisito &*s i&!ortante !ara el control de las dis!utas en las sociedades
organi,adas en %andas y aldeas es el aisla&iento te&!oral de los litigantes, de tal &anera
4ue no se !rodu,ca una res!uesta cor!orativa !or !arte de sus res!ectivos gru!os de
!arentesco' Mientras los litigantes crean contar con el a!oyo de sus gru!os de !arentesco,
continuar*n insistiendo en sus !retensiones contra!uestas' $)ora %ien, los &ie&%ros de
estos gru!os nunca reaccionan &ec*nica&ente' @o desean verse atra!ados en una situacin
en la 4ue la &ayora de la gente de la %anda o aldea se les o!one' #n otras !ala%ras, la
o!inin !8%lica in"luye en el a!oyo 4ue los litigantes !ueden es!erar de sus gru!os de
!arentesco' =e%ido a la i&!ortancia de alinear a los !artidarios !otenciales de los gru!os de
!arentesco al lado de la corriente de la o!inin !8%lica, el conce!to de +usticia en las aldeas
y %andas resulta e3tra-o a los occidentales' (o 4ue i&!orta no es tanto 4ui5n tiene
&oral&ente la ra,n o est* e4uivocado, o 4ui5n &iente o dice la verdad' (o i&!ortante es
&ovili,ar la o!inin !8%lica )acia uno u otro %ando con la "uer,a su"iciente !ara i&!edir el
estallido de vengan,as de sangre a gran escala'
Bn e+e&!lo cl*sico de c&o se !uede alcan,ar esta &ovili,acin
inde!endiente&ente de los !rinci!ios a%stractos de la +usticia, es el duelo de canciones
entre los es4ui&ales centrales y orientales' $4u es "recuente 4ue un )o&%re a"ir&e 4ue
otro le )a ro%ado su es!osa' (a reconvencin consiste en 4ue ella no "ue ra!tada, sino 4ue
se "ue voluntaria&ente !or4ue su &arido 9no era lo %astante )o&%re: !ara cuidar %ien de
ella' (a cuestin se resuelve en una gran reunin !8%lica 4ue se !odra co&!arar con un
tri%unal' ero no se escuc)an testi&onios en a!oyo de una u otra versin del incidente' #n
ve, de ello, los 9litigantes: se turnan !ara cantar canciones insultantes contra su adversario'
#l 9tri%unal: res!onde a cada actuacin con di"erentes grados de risas' Final&ente, uno de
los cantores se !one nervioso, arreciando los gritos !ro"eridos contra 5lM incluso sus
!arientes !asan &o&entos di"ciles !ara no rer'
/orri un ru&or
6o%re un )o&%re y una es!osa
Que no !odan avenirse
>I en 4u5 consista?
Bna es!osa 4ue,
en su legti&o eno+o,
=esgarr las !ieles de su &arido,
/ogi su canoa
I se ale+ re&ando con su )i+o'
$yW$y, todos los 4ue &e escuc)*is
>Qu5 !ens*is de 5l
Que es grande en su eno+o
ero d5%il en "uer,a,
(lori4ueando en vano?
C%tuvo lo 4ue se &ereca
$un4ue "ue 5l 4uien orgullosa&ente
Dnici esta dis!uta con !ala%ras est8!idas'
.$da!tado de Ras&ussen, 19O9:O31WO3O1'
(os es4ui&ales no tienen es!ecialistas !oliciales y &ilitares 4ue se encarguen de
)acer res!etar la 9decisin:' 6in e&%argo, es !ro%a%le 4ue el )o&%re 4ue )a !erdido el
duelo de canciones se d5 !or vencido !or4ue ya no !uede contar con nadie 4ue le a!oye si
o!ta !or continuar la dis!uta' @o o%stante, la !arte derrotada !uede decidir actuar !or su
cuenta'
#n ocasiones, el ra!to de es!osas lleva al )o&icidio' /uando esto sucede, el )o&%re
4ue )a !erdido a!oyo !8%lico !uede seguir con vida durante %astante tie&!o &erced a su
!ro!ia vigilancia y )a%ilidad en el co&%ate' ro%a%le&ente tendr* 4ue volver a &atar, y
con cada trasgresin, la coalicin contra 5l ser* &ayor y &*s decidida, )asta 4ue "inal&ente
caiga en una e&%oscada'

Movili,acin de la o!inin !8%lica: acusaciones de %ru+era
#n las sociedades igualitarias, los es!ecialistas &*gicoWreligiosos con dedicacin a
tie&!o !arcial lla&ados c)a&anes, a &enudo dese&!e-an un i&!ortante !a!el al &ovili,ar
la o!inin !8%lica y eli&inar "uentes !ersistentes de con"lictos' (a &ayora de las culturas
rec)a,an la idea de 4ue las desgracias !uedan !rovenir de causas naturales' 6i escasean de
re!ente los ani&ales o si varias !ersonas caen en"er&as, se su!one 4ue alguien est*
!racticando la %ru+era' (a tarea del c)a&*n consiste en identi"icar al cul!a%le'
@or&al&ente, esto se reali,a &ediante el arte de adivinacin o clarividencia' (os c)a&anes
averiguan el no&%re del cul!a%le entrando en trance con la ayuda de drogas, ta%aco o
sonidos &ontonos de ta&%ores' #l !ue%lo e3ige vengan,a, y el &al)ec)or cae en una
e&%oscada y es asesinado'
6e !uede !ensar 4ue esta secuencia de aconteci&ientos tendra 4ue !rovocar &*s
con"lictos internos de los 4ue eli&ina' Dncluso si el acusado )u%iera !racticado real&ente la
%ru+era, las consecuencias de esta "or&a de agresin si&%lica !areceran &uc)o &enos
!eligrosas 4ue las derivadas de un )o&icidio real' ero es !ro%a%le 4ue los individuos
asesinados no )ayan intentado !racticar la es!ec"ica %ru+era de la 4ue se les acusa o, en
realidad, ni si4uiera !racti4uen la %ru+era' #n otras !ala%ras, ca%e la !osi%ilidad de 4ue los
%ru+os sean 9total&ente inocentes: del cri&en 4ue se les i&!uta' @o o%stante, lo nor&al es
4ue las acusaciones de %ru+era del c)a&*n, &*s 4ue destruir, !reserven el senti&iento de
unidad del gru!o'
#3a&ine&os el caso relatado !or Aertrude =ole .19UU1 re"erente a los EuiEuru,
gru!o igualitario de indios %rasile-os 4ue viven en aldeas' Bn rayo )a%a !rendido "uego a
dos casas' #l c)a&*n entr en trance y descu%ri 4ue el rayo )a%a sido enviado !or un
)o&%re 4ue )a%a a%andonado la aldea unos a-os antes y no )a%a vuelto' #ste )o&%re slo
tena un !ariente varn, el cual ta&!oco viva ya en la aldea' $ntes de a%andonar la aldea,
el %ru+o acusado se )a%a !ro&etido en &atri&onio a una &uc)ac)a' #l )er&ano del
c)a&*n )a%a !ersuadido a la &adre de la &uc)ac)a !ara 4ue ro&!iera los es!onsales y le
!er&itiera casarse con ella'
#n el transcurso de la cere&onia de adivinacin, el c)a&*n enta%l di*logos con
varios &ie&%ros interesados de la co&unidad' /uando, "inal&ente, revel la identidad del
cul!a%le, suscit gran ansiedad' Varios individuos, uno tras otro, se &antuvieron a!arte en
la !la,a y )a%laron largos &onlogosT #n el calor de la e3citacin, el )er&ano del
c)a&*n se &arc) con algunos co&!a-eros !ara &atar al )o&%re sos!ec)oso de %ru+era
.=ole, 19UU:NU1'
(a etngra"a se-ala 4ue entre los EuiEuru un ca&%io de residencia de una aldea a
otra nor&al&ente indica 4ue )a estallado alguna !elea y 4ue, en e"ecto, el individuo )a sido
condenado al ostracis&o .los EuiEuru sos!ec)a%an 4ue a =ole y a su &arido antro!logo se
les )a%a 9ec)ado a !atadas: de su !ro!ia sociedad1' $s, el )o&%re acusado de )ec)icera
no era una "igura elegida al a,ar, sino alguien 4ue cu&!la varios criterios %ien de"inidos:
11 una )istoria de dis!utas y !eleas dentro de la aldeaM O1 &otivacin !ara continuar
)aciendo da-o .el co&!ro&iso roto1M 31 d5%il a!oyo del gru!o de !arentesco'
$s, la acusacin del c)a&*n no se %asa%a en una decisin i&!ensadaM )a%a )a%ido
un largo !eriodo de incu%acin en el 4ue el c)a&*n, en o "uera de trance, )a%a tenido
a&!lia o!ortunidad de sondear la actitud de sus con aldeanos )acia el acusado' /o&o
indica =ole, la autoridad so%renatural del c)a&*n le !er&ite )acer acusaciones !8%licas'
ero los c)a&anes no tienen el &ando .co&o !retenden )acernos creer las versiones de
cine y televisin en las 4ue el siniestro curandero !one a los 9nativos: en contra de los
a&istosos e3!loradores euro!eos1' $ntes %ien, est*n constre-idos en %uena &edida !or la
o!inin !8%lica' $un4ue el acto de adivinacin !arece descargar la res!onsa%ilidad del
!roceso +udicial en el c)a&*n, es o%vio 4ue este en realidad 9deduce, "or&ula y e3!resa la
voluntad del !ue%lo:' .=ole, 19UU:NU1' (os c)a&anes a%usan de sus dones so%renaturales si
acusan a gente 4ue es &uy a!reciada y go,a de un "uerte a!oyo del gru!o de !arentesco'
6i !ersisten en co&eter tales errores, ser*n condenados al ostracis&o y, "inal&ente,
asesinados'
(o !eculiar de la %ru+era co&o &edio de control social es 4ue rara ve, se !uede
descu%rir a sus !racticantes, si es 4ue e3isten' #l n8&ero de !ersonas "alsa&ente acusadas
de %ru+era, !ro%a%le&ente, e3cede con &uc)o al n8&ero de las 4ue lo son +usta&ente' #st*
claro, !ues, 4ue el )ec)o de no !racticarla no re!resenta ninguna garanta contra una
acusacin de %ru+era' >/&o ca%e !rotegerse de estas acusaciones "alsas? $ctuando de una
&anera a&a%le, a%ierta, generosaM evitando las !eleas, )aciendo todo lo !osi%le !ara no
!erder el a!oyo del !ro!io gru!o de !arentesco' $s, la &uerte en ocasiones de un su!uesto
)ec)icero !roduce algo &*s 4ue la si&!le eli&inacin de unos cuantos individuos real o
!otencial&ente antisociales' #stos incidentes violentos convencen a todo el &undo de la
i&!ortancia de no ser to&ado !or un &al)ec)or' =e a) 4ue, co&o sucede entre los
EuiEuru, la gente se vuelve &*s a&a%le, cordial, generosa y dis!uesta a coo!erar'
(a nor&a de ser a&a%le disuade a los individuos de acusarse &utua&ente de delitosM
!or tanto, en ausencia de un control !oltico o de !arentesco e"iciente, las relaciones
inter!ersonales se )an convertido en una es!ecie de +uego, en el 4ue casi la 8nica regla
restrictiva es no &ostrarse )ostilidad unos a otros !or te&or a )acerse sos!ec)osos de
%ru+era .=ole, 19UU:N01'
#ste siste&a no est* e3ento de "allos' 6e conocen &uc)os casos de siste&as de
%ru+era 4ue !arecen )a%erse des&oronado, involucrando a la co&unidad en una destructiva
serie de acusaciones de %ru+era y )o&icidios vengativos' @o o%stante, la inter!retacin de
estos casos .en es!ecial en situaciones de intenso contacto colonial, co&o en ^"rica y
Melanesia1 de%e relacionarse cuidadosa&ente con las condiciones su%yacentes en la vida
co&unitaria' #n general, la incidencia de las acusaciones de %ru+era vara de acuerdo con la
disensin y "rustracin e3istentes en la co&unidad .Mair, 19U9M @adel, 192O1' /uando una
cultura tradicional se )a trastocado !or la e3!osicin a nuevas en"er&edades, la
co&!etencia creciente !or la tierra y el recluta&iento de &ano de o%ra asalariada, se !uede
es!erar una 5!oca de &ayor disensin y "rustracin' #ste !eriodo ta&%i5n se caracteri,ar*
!or una gran actividad en a4uellos 4ue son )*%iles en descu%rir y e3!oner los e"ectos
&al5volos de las %ru+as, co&o en el caso del des&orona&iento de la sociedad "eudal en
#uro!a y la gran ca,a de %ru+as de los siglos XV a XVDD'

#l lidera,go de los ca%ecillas
#n la &edida en 4ue se !uede a"ir&ar 4ue el lidera,go !oltico e3iste en sociedades
organi,adas en %andas y aldeas, este es detentado !or 9ca%ecillas:' #l ca%ecilla, a
di"erencia de los es!ecialistas de nivel estatal co&o rey, !residente o dictador, es una "igura
relativa&ente carente de !oder, inca!a, de e3igir o%ediencia a sus rdenes' @o tiene "uer,a
su"iciente !ara )acerlo' /uando da una orden, nunca est* seguro de !oder castigar
"sica&ente a 4uienes la deso%edecen' .or tanto, si desea seguir en el 9cargo:, de%e dar
!ocas rdenes directas1' or contra!osicin, el !oder !oltico en el nivel estatal descansa en
la ca!acidad de los go%ernantes !ara e3!ulsar o e3ter&inar a cual4uier co&%inacin
"*cil&ente !revisi%le de individuos y gru!os discon"or&es' (os go%ernantes de nivel estatal
controlan el acceso a los recursos %*sicos y a los instru&entos y ar&as 8tiles !ara )erir o
&atar a la gente'
#ntre los es4ui&ales, el lidera,go es es!ecial&ente di"uso, estando estrec)a&ente
relacionado con el 53ito en la ca,a' Bn gru!o seguir* a un ca,ador nota%le y se so&eter* a
su o!inin res!ecto a la eleccin de terrenos de ca,a' ero en todas las de&*s cuestiones, la
o!inin del 9lder: no tiene &*s !eso 4ue la de cual4uier otro )o&%re'
$si&is&o, entre los ]Eung san, cada %anda tiene sus 9lderes: reconocidos, la &ayor
!arte de los cuales son varones' #stos lderes !ueden )a%lar &*s 4ue los de&*s y son
escuc)ados con algo &*s de de"erencia de lo nor&al, !ero 9no tienen autoridad "or&al: y
9slo !ueden !ersuadir, nunca "or,ar a 4ue los de&*s ace!ten sus deseos:' .(ee, 19N9:333W
3301' /uando Ric)ard (ee !regunt a los ]Eung san si tenan 9ca%ecillas: en el sentido de
un +e"e !oderoso, le di+eron: 9\or su!uesto 4ue tene&os ca%ecillas] =e )ec)o, todos so&os
ca%ecillasT cada uno de nosotros es un ca%ecilla:'
Bna !auta si&ilar de lidera,go se relata de los se&ai de Malaya' ese a recientes
intentos !or !arte de ele&entos a+enos a los se&ai de ro%ustecer el !oder de sus lderes, el
ca%ecilla es &era&ente la "igura &*s !restigiosa entre un gru!o de iguales' /o&o a!unta
Ro%ert =entan, 4uien reali, tra%a+o de ca&!o entre estos )orticultores itinerantes
igualitarios en 19UOW19U3:
_#l ca%ecilla` &antiene la !a, &ediante la conciliacin en ve, de la coaccin' =e%e
ser !ersonal&ente res!etadoT =e lo contrario, la gente se ale+ar* de 5l o gradual&ente
de+ar* de !restarle atencin' $de&*s, los se&ai slo reconocen dos o tres ocasiones en las
4ue !uede )acer valer su autoridad: cuando trata co&o re!resentante de su !ue%lo con los
4ue no son se&aiM cuando sirve de inter&ediario en una dis!uta, !ero slo si es invitado !or
las !artes en litigio !ara actuar asM yT cuando selecciona y re!arte la tierra a cultivar'
$de&*s, la &ayora de las veces, un %uen ca%ecilla eval8a el senti&iento general so%re una
cuestin y %asa en 5l su decisin, de tal &odo 4ue es &*s %ien un !ortavo, de la o!inin
!8%lica 4ue un &oldeador de ella .19U8:U81'
$un4ue algo con"usa&ente, es "recuente 4ue se utilice el t5r&ino 9+e"e: !ara
designar el ti!o de lidera,go asociado al conce!to de ca%ecilla' ero, nor&al&ente, el
conte3to aclara el ti!o de lidera,go i&!licado' or e+e&!lo, /laude (5viW6trauss constata
4ue los indios na&%iEFara del Brasil tienen 9+e"es:' @o o%stante, declara "ir&e&ente:
Hay 4ue decir al &is&o tie&!o 4ue el +e"e no !uede %uscar a!oyo ni en !oderes
clara&ente de"inidos ni en una autoridad !8%lica&ente reconocidaT Bno o dos individuos
descontentos !ueden dar al traste con todo su !rogra&a' 6i esto sucede, el +e"e no tiene
ning8n !oder de coaccin' uede dese&%ara,arse de los ele&entos indesea%les slo en la
&edida en 4ue todos los de&*s !iensen igual 4ue 5l .19U3%: 3V31'
#l estatus de ca%ecilla !uede ser una !osicin "rustrante y tediosa' (a i&!resin 4ue
se des!rende de las descri!ciones de ca%ecillas entre los gru!os de indios %rasile-os es la
de un 9+e"e de scouts: e3cesiva&ente celoso a la )ora de !re!arar la co&ida en una
aca&!ada' #l ca%ecilla, 4ue es el !ri&ero en levantarse !or la &a-ana, trata de des!ertar a
sus co&!a-eros !resent*ndose en &edio de la !la,a de la aldea y gritando' #l ca%ecilla
!arece engatusar, arengar e i&!lorar desde la &a-ana )asta la noc)e' 6i )ay 4ue )acer
alguna tarea, 5l es el 4ue la inicia y ta&%i5n 4uien tra%a+a &*s duro en ella' $de&*s, el
ca%ecilla no slo de%e dar e+e&!lo de la%oriosidad, sino ta&%i5n de generosidad' =es!u5s
de una e3!edicin de !esca o ca,a, se es!era 4ue regale &*s 4ue nadieM si se o%tienen
artculos de co&ercio, de%e tener cuidado de no 4uedarse con las &e+ores !ie,as !ara s'
T)o&as Aregor, 4uien estudi a los indios &e)inacu del ar4ue @acional Xing8 de
Brasil en 19UN, descri%e al 9+e"e: .es decir, ca%ecilla1 &e)inacu de la siguiente &anera:
(as a!titudes &*s i&!ortantes !ara el lidera,go &e)inacu son )a%ilidades
a!rendidas y atri%utos !ersonales' or e+e&!lo, se es!era 4ue el +e"e so%resalga en el arte de
la oratoria' Todas las tardes de%e !resentarse en el centro de la !la,a y e3)ortar a sus
co&!a-eros de tri%u a ser %uenos ciudadanos' =e%e !edirles 4ue tra%a+en duro en sus
)uertos, se %a-en a &enudo, no duer&an durante el da, no se eno+en entre s y no tengan
relaciones se3uales con de&asiada "recuenciaT $de&*s de ser un orador )a%ilidoso, se
es!era 4ue el +e"e sea un )o&%re generoso' #sto signi"ica 4ue cuando regresa con 53ito de
una e3!edicin de !esca, distri%uir* la &ayor !arte de su ca!tura entre las casas de los
)o&%res, donde estos la cocinan y la co&!arten' 6u es!osa de%e ser generosa, llevando
!asteles de &andioca y !i&ientos a los )o&%res sie&!re 4ue se lo !idan' $de&*s, el +e"e
de%e estar dis!uesto a des!renderse de sus !osesiones' or e+e&!lo, cuando uno de los
)o&%res ca!tura un *guila ar!a, el +e"e de%e interca&%i*rsela !or un cinturn valioso de
conc)as en no&%re de toda la tri%uT #l +e"e de%e ser ta&%i5n un )o&%re 4ue nunca se
eno+a en !8%lico' #n sus discursos !8%licos nunca de%e criticar a ning8n co&!a-ero de
tri%u, !or grave 4ue sea la a"renta 4ue )aya !odido causar al +e"e o a la tri%u co&o un todo
.Aregor, 19U9: 88W891'
#s !ertinente en este !unto recordar la di"cil situacin del ca%ecilla Ea!auEu !oco
generoso ./a!' U' Crgani,acin econ&ica1' Dncluso el ca%ecilla &*s generoso en %uena
!osicin no !uede e3igir o%ediencia a sus decisiones'
6i los !rinci!ales no est*n dis!uestos a o%edecer, la autoridad se vuelve e&ocional y
e&!ie,a a !ro"erir re!roc)es: )ace largos discursos en los 4ue la evidencia, reglas,
decisiones y a&ena,as constituyen est&ulos' #n e"ecto, la autoridad !uede llegar )asta
iniciar la Fainai .la dan,a de la "uria1 o ca&%iar de re!ente su t*ctica y llorar a&arga&ente
!or la &ala conducta del acusado y el )ec)o de 4ue se niegue a o%edecer' $lgunas
autoridades nativas son tan )a%ilidosas en el arte de la !ersuasin 4ue !ueden verse
l*gri&as sinceras 4ue casi sie&!re ro&!en la resistencia de la !arte re%elde .os!isil,
19U8:OO11'
@os !ode&os !reguntar si las l*gri&as del ca%ecilla Ea!auEu no se de%en &*s a su
"rustracin 4ue a su )a%ilidad'

(as vengan,as de sangre
#l !eligro !ersistente 4ue a"rontan las sociedades organi,adas en %andas y aldeas
radica en 4ue los gru!os de !arentesco tienden a reaccionar co&o unidades "rente a una
agresin, real o su!uesta, contra uno de sus &ie&%ros' =e esta &anera, las dis!utas 4ue
a"ectan a los individuos se !ueden intensi"icar )asta involucrar a aldeas enteras o gru!os de
aldeas' or su!uesto, el &ayor !eligro !roviene de las dis!utas 4ue ter&inan en )o&icidios'
(as gentes de las %andas y aldeas, cuya %ase organi,ativa es el !arentesco, &uestran una
intensa ad)esin a la conviccin de 4ue la 8nica res!uesta adecuada a un )o&icidio es
&atar al asesino o a un &ie&%ro a!ro!iado de su gru!o de !arentesco' (a ausencia de
autoridad !oltica centrali,ada no signi"ica 4ue las vengan,as de sangre no !uedan ser
controladas'
(os &ecanis&os "or&ales !ara i&!edir 4ue el )o&icidio estalle en una vengan,a de
sangre !rolongada incluyen la trans"erencia de cantidades sustanciales de !osesiones
a!reciadas del gru!o de !arentesco del asesino al de la vcti&a' #sta !r*ctica es
es!ecial&ente "recuente y e"ica, entre !ue%los de !astores, cuyos ani&ales constituyen una
"or&a concentrada de ri4ue,a &aterial y !ara los 4ue el !recio de la novia es un as!ecto
regular de la e3oga&ia de los gru!os de !arentesco'
#l !rinci!al caso etnogr*"ico es el de los nuer, un !ue%lo de !astores y agricultores
4ue viven a )orca+adas de las !raderas !antanosas del alto @ilo, en 6ud*n' @o ca%e la
&enor duda de la ausencia de un lidera,go !oltico centrali,ado en toda @uerlandia:
#s destaca%le la "alta de rganos gu%erna&entales entre los nuer, la ausencia de
instituciones legales de lidera,go desarrollado, y en general de una vida !oltica
organi,adaT (a anar4ua ordenada en la 4ue viven concuerda !er"ecta&ente con su
car*cter, !uesto 4ue es i&!osi%le vivir entre los nuer e i&aginarse dirigentes 4ue go%iernen
so%re ellosT #l nuer es !roducto de una educacin dura e igualitariaM es !ro"unda&ente
de&ocr*tico y "*cil&ente se des!ierta en 5l la violencia' #ste es!ritu tur%ulento encuentra
&olesta toda restriccin y ning8n )o&%re reconoce a un su!erior' (a ri4ue,a no esta%lece
di"erencias' Bn )o&%re con &uc)o ganado es envidiado, !ero no reci%e un trato di"erente
de otro con !oco ganado' #l naci&iento no esta%lece ninguna di"erenciaT @o )ay se-ores
o siervos en su sociedad, sino slo iguales 4ue se consideran co&o la &*s no%le creacin de
=iosT Dncluso la sos!ec)a de un orden irrita a un )o&%reT no se so&eter* a ninguna
autoridad 4ue c)o4ue con su !ro!io inter5s y no se considera ligado a nadie .#vansW
ritc)ard, 190V:181W18O1'
(os nuer resuelven sus vengan,as de sangre .o al &enos las a&ortiguan1
trans"iriendo 0V o &*s ca%e,as de ganado vacuno al lina+e de la vcti&a' 6i se &ata a un
)o&%re, estos ani&ales servir*n !ara co&!rar una es!osa cuyos )i+os llenar*n el vaco
de+ado !or su &uerte' (os !arientes del )o&%re "allecido est*n o%ligados a re)usar la o"erta
de ganado vacuno, e3igiendo en su lugar una vida !or otra' 6in e&%argo, los &ie&%ros de
los seg&entos de lina+e 4ue se ven i&!licados !or ser !arientes cercanos no est*n
o%ligados' Hacen todo lo 4ue !ueden !ara convencer al gru!o de !arentesco !er+udicado de
4ue ace!te la co&!ensacin' #n este es"uer,o los ayudan algunos es!ecialistas
se&isagrados 4ue )acen de *r%itros' #stos 8lti&os, conocidos co&o 9los +e"es de la !iel de
leo!ardo:, son nor&al&ente )o&%res cuyos lina+es no est*n re!resentados local&ente y
4ue !ueden, !or tanto, actuar &*s "*cil&ente co&o inter&ediarios neutrales'
#l +e"e de la !iel de leo!ardo es el 8nico 4ue !uede, ritual&ente, !uri"icar a un
)o&icida' =e a) 4ue si ocurre un )o&icidio, el asesino se re"ugia in&ediata&ente en su
casa, santuario res!etado !or todos los nuer' 6in e&%argo, el +e"e de !iel de leo!ardo carece
)asta de los &*s ele&entales atri%utos del !oder !olticoM lo &*s 4ue !uede )acer es
a&ena,ar a los &ie&%ros reacios del lina+e del )o&%re asesinado con diversas &aldiciones
so%renaturales' /on todo, la deter&inacin de i&!edir una vengan,a de sangre es tan
grande 4ue el lina+e !er+udicado "inal&ente ace!ta el ganado vacuno co&o co&!ensacin
.Verdn, 198O1'

$sociaciones no %asadas en el !arentesco: las asociaciones de ca&aradas
$un4ue las relaciones de a"inidad y "iliacin do&inan la vida !oltica de los !ue%los
organi,ados en %andas y aldeas, ta&%i5n a!arecen, en un grado li&itado, "or&as de
organi,acin !oltica integradas !or no !arientes' Tales gru!os se lla&an asociaciones de
ca&aradas .sodalities1' Bna "or&a "recuente de asociacin no residencial es la sociedad
e3clusiva de )o&%res o &u+eres, o 9clu%:' @or&al&ente, re8ne a )o&%res y &u+eres de
di"erentes gru!os do&5sticos 4ue coo!eran en un ritual secreto o actuaciones gre&iales'
=iscutire&os estas organi,aciones en el ca!tulo dedicado a los roles se3uales ./a!' 10'
ersonalidad y se3o1' (as asociaciones de grados de edad son otra "or&a "recuente de
asociacin de ca&aradas, ya &encionada en relacin con los ca&!a&entos de guerreros
&asai ./a!' 9' $lternativas a la "a&ilia nuclear1' #ntre los sa&%uru, otro gru!o de !astores
de ^"rica oriental, todos los )o&%res iniciados durante un !eriodo de doce a catorce a-os
"or&a%an un gru!o de edad cuyos &ie&%ros tenan un senti&iento es!ecial de solidaridad
4ue i%a &*s all* de los gru!os de !arentesco do&5stico y de lina+e' (os &ie&%ros del
gru!o de edad avan,a%an con+unta&ente del estatus &*s +oven al de &*s edad' /uando
!ertenecan al !ri&ero, eran res!onsa%les del co&%ate &ilitarM en el segundo, se encarga%an
de iniciar y adiestrar a los gru!os de edad &*s +venes .6!encer, 19U2M c"' <ert,er, 19N81'
Bn caso cl*sico de asociacin de ca&aradas es el de las asociaciones &ilitares de la
@ortea&5rica nativa, 4ue se desarrollaron en las Arandes (lanuras des!u5s de la
introduccin del ca%allo' #ntre los croF y los c)eyenne, los &ie&%ros de estas asociaciones
trata%an de su!erarse en acciones de osada durante el co&%ate y en e3!ediciones !ara
ro%ar ca%allos' $un4ue los &ie&%ros de cada clu% no co&%atan co&o una unidad, sin
e&%argo, se reunan en sus res!ectivos li!is !ara recordar y cantar sus )a,a-as, y lleva%an
insignias y ro!as distintivas' Aretel y erttie elto .19NU:3O01 las )an co&!arado
acertada&ente con organi,aciones co&o los Veteranos de las Auerras #3tran+eras y la
(egin $&ericana, !or4ue su !rinci!al "uncin era cele%rar las )a,a-as &ilitares y
de"ender el 9)onor y !restigio de la tri%u:' 6in e&%argo, con ocasin de una larga &arc)a a
un nuevo territorio o de caceras colectivas a gran escala, los clu%s &ilitares se turna%an
su!ervisando y &anteniendo el orden en la !o%lacin general' or e+e&!lo, i&!edan 4ue
los ca,adores de&asiado ansiosos !rovocaran la des%andada de las &anadas de %8"alos y
re!ri&an la conducta !endenciera en los cere&oniales &ultando o desterrando a los
ca&orristas' ero estas slo eran "unciones estacionales, !uesto 4ue slo durante la
!ri&avera y el verano se !oda congregar a gran n8&ero de !ersonas no e&!arentadas en
un &is&o ca&!a&ento'

(a guerra entre los !ue%los ca,adores y recolectores
(a guerra se de"ine co&o un co&%ate ar&ado entre gru!os )u&anos 4ue constituyen
agru!a&ientos territoriales o co&unidades !olticas di"erentes .Ctter%ein, 19N31' $lgunos
antro!logos creen 4ue la guerra "ue una !r*ctica universal incluso entre los ca,adores y
recolectores del aleoltico .(i,ot, 19N9:1211' Ctros sostienen 4ue "ue un )ec)o !oco
"recuente )asta la a!aricin de las sociedades estatales' 6e )a dic)o 4ue la guerra era
desconocida entre los siguientes !ue%los de ca,adores y recolectores: los isle-os de
$nda&an, los s)os)one, los ya)ganes, los indios &ission de /ali"ornia y los tasaday de
Fili!inas .(esser, 19U8M Mac(eis), 19NO1' 6in e&%argo, !uede 4ue estos gru!os la
!racticaran en alg8n &o&ento del !asado' or otra !arte, ;illia& =ivale .19NO1 enu&era
3N culturas de ca,adores y recolectores en las 4ue s est* docu&entada' $lgunos
antro!logos atri%uyen estos casos al 9c)o4ue: cultural !roducido !or el contacto con
siste&as coloniales de nivel estatal' ro%a%le&ente, la guerra "ue !racticada !or los
ca,adores y recolectores del aleoltico, !ero slo a !e4ue-a escala y es!or*dica&ente,
co%rando intensidad durante el @eoltico entre las culturas agrcolas organi,adas en
!o%lados'
(os indicios ar4ueolgicos de guerra en el aleoltico son !oco convincentes' $
veces se )an inter!retado los cr*neos &utilados )allados en cuevas !aleolticas co&o
!rue%as de cani%alis&o y ca,a de ca%e,as en tie&!os !re)istricos' ero no se sa%e a
ciencia cierta c&o &urieron los individuos' $un cuando se !racticara el cani%alis&o, los
individuos a"ectados no tenan !or 4u5 ser necesaria&ente ene&igos' #l consu&o de los
cere%ros de !arientes "allecidos constituye una "or&a "recuente de ritual "unerario .v5ase
/a!' 12' <uru: el caso de la en"er&edad de la risa1' (a evidencia ar4ueolgica &*s antigua
y convincente en "avor de la guerra se )alla en el Jeric neoltico, en "or&a de &urallas,
torres y "osos de"ensivos .Ro!er, 19U9,19N2M BigeloF, 19N21'
Tras el desarrollo de !o%lados !er&anentes con grandes inversiones en cultivos,
ani&ales y ali&entos al&acenados, la "or&a de guerra ca&%i' #ntre los ca,adores y
recolectores no sedentarios, la guerra entra-a%a un &ayor grado de co&%ate
individuali,ado enca&inado al a+uste de o"ensas y !5rdidas !ersonales, reales o i&aginadas'
$un4ue los gru!os de co&%ate !odan tener una %ase territorial te&!oral, la organi,acin
de la %atalla y las consecuencias de la victoria o derrota re"le+a%an la d5%il asociacin entre
gentes y territorio' (os vencedores no se adue-a%an de territorios e3!ulsando a sus
ene&igos' or el contrario, la guerra entre los cultivadores 4ue viven en aldeas i&!lica
"recuente&ente un es"uer,o colectivo total, ya 4ue se co&%ate !or territorios de"inidos y la
derrota !uede acarrear la e3!ulsin de una co&unidad entera de sus ca&!os, viviendas y
recursos naturales'
(a di"usa lnea 4ue se!ara la guerra de la retri%ucin !ersonal entre los ca,adores y
recolectores 4ueda %ien ilustrada en el siguiente e+e&!lo de con"licto ar&ado, o%servado
entre los tiFi de las islas Bat)urst y Melville, en el norte de $ustralia' Tal co&o relatan /'
;' Hart y $rnold illing .19UV1, algunos )o&%res 4ue residan en la %anda &andii&%ula
)a%an in"erido agravios a individuos !ertenecientes a las %andas tiElauila y rangFila' (os
agraviados, +unto con sus !arientes, se a!licaron las %lancas !inturas de guerra, se ar&aron
y !artieron en n8&ero de 3V !ara co&%atir contra los &andii&%ula'
$l llegar al lugar en el 4ue los 8lti&os, de%ida&ente advertidos de su acerca&iento,
se )a%an agru!ado, la !artida de guerra anunci su !resencia' $&%os %andos
interca&%iaron entonces algunos insultos y acordaron reunirse "or&al&ente en un lugar
a%ierto en el 4ue )a%a es!acio su"iciente !ara co&%atir .19UV:801'
=urante la noc)e, individuos de a&%os gru!os se visitaron reanudando sus
relaciones' or la &a-ana, los dos e+5rcitos se alinearon "rente a "rente en el ca&!o de
%atalla' (os ancianos iniciaron las )ostilidades !ro"iriendo insultos y acusaciones contra
individuos concretos de las "ilas 9ene&igas:' $un4ue algunos de los ancianos insta%an a
lan,ar un ata4ue general, sus 4ue+as se dirigan no contra la %anda &andii&%ula, sino contra
uno o, a lo su&o, dos o tres individuos' 9$s !ues, los individuos 4ue e&!e,aron a arro+ar
las lan,as, lo )icieron !or ra,ones %asadas en dis!utas individuales:' (a !untera %rilla%a
!or su ausencia, !or4ue la &ayor !arte de las lan,as las arro+a%an ancianos .Hart y illing,
19UV:801:
@o era raro 4ue la !ersona )erida "uera alg8n inocente 4ue no co&%ata o alguna de
las vie+as voci"erantes 4ue ,ig,aguea%an entre los co&%atientes gritando o%scenidades a
todo el &undo, y cuyos re"le+os !ara es4uivar las lan,as no eran tan r*!idos co&o los de los
)o&%resT Tan !ronto co&o alguien caa )eridoT cesa%a in&ediata&ente el co&%ate )asta
4ue a&%os %andos evalua%an las consecuencias de este nuevo incidente .i%d'1'
$un4ue los ca,adores y recolectores rara ve, intentan ani4uilarse &utua&ente y a
&enudo se retiran del ca&!o cuando se )an !roducido una o dos %a+as, el e"ecto
acu&ulativo !uede ser %astante considera%le' Recorde&os 4ue la %anda ]Eung san &edia
slo consta de unas 3V !ersonas' 6i tal %anda e&!rende la guerra slo dos veces !or
generacin y sie&!re con la !5rdida de un solo varn adulto, las %a+as de%idas a la guerra
e3!licaran &*s del 1V !or ciento de todas las &uertes de varones adultos' #sta es una ci"ra
&uy alta si se tiene en cuenta 4ue &enos del 1 !or ciento de todas las &uertes de varones
en #uro!a y #stados Bnidos durante el siglo XX se de%e a %a+as en el ca&!o de %atalla' or
contra!osicin, (loyd ;arner esti& 4ue entre los &urngin, una cultura de ca,adores y
recolectores del norte de $ustralia, el O8 !or ciento de las &uertes de varones adultos se
de%a a %a+as en el ca&!o de %atalla .(ivingstone, 19U81'

(a guerra entre agricultores aldeanos
$un4ue los !ue%los aldeanos no "ueron los !ri&eros en !racticar la guerra, sin
e&%argo s a&!liaron la escala y "erocidad de los en"renta&ientos &ilitares' (as casas de
las aldeas, el e4ui!o !ara ela%orar los ali&entos, los cultivos en los ca&!os, los ani&ales
do&5sticos, los %os4ues de creci&iento secundario y las tierras de los )uertos de !ri&era
calidad re!resentan inversiones de ca!ital estrec)a&ente identi"icadas con los in!uts de
arduo tra%a+o de gru!os es!ec"icos' (a de"ensa de esta inversin sent las %ases !ara el
desarrollo de identidades territoriales de ndole esta%le y e3cluyente' $ &enudo, las aldeas
se o!onen entre s co&o ene&igos tradicionales, se atacan y sa4uean re!etidas veces, y se
e3!ro!ian sus territorios' =esde el !unto de vista ar4ueolgico, el inicio de la territorialidad
lo sugiere la !r*ctica de enterrar a los aldeanos "allecidos %a+o las casas 4ue ocu!aron en
vida .Flannery, 19NO1' #tnolgica&ente, la intensi"icacin de las identidades locales viene
sugerida !or el desarrollo de siste&as de !arentesco %asados en la "iliacin unilineal' /o&o
)a &ostrado Mic)ael Harner .19NV1, el desarrollo del inter5s !or la "iliacin y la )erencia
est* estrec)a&ente relacionado con el grado en 4ue las !o%laciones agrcolas de+an de
recurrir a la ca,a y recoleccin !ara su%venir a las necesidades de su%sistencia'
#s !ro%a%le 4ue la guerra entre los cultivadores aldeanos sea &*s costosa, en
t5r&inos de %a+as en el co&%ate, 4ue entre ca,adores y recolectores se&in&adas' #ntre los
dani de Dran occidental, @ueva Auinea, la guerra tiene una "ase ritualista, en ca&!o a%ierto
.!arecida a los encuentros de los tiFi 4ue aca%a&os de descri%ir1 en la 4ue se !roducen
escasas %a+as' ero ta&%i5n se lan,an ata4ues "urtivos 4ue causan cientos de &uertos y la
destruccin y e3!ulsin de aldeas enteras' <arl A' Heider .19NO1 esti&a 4ue los dani
!erdan alrededor del V,2 !or ciento de su !o%lacin !or a-o de%ido a la guerra, y 4ue el O9
!or ciento de los )o&%res y el 3 !or ciento de las &u+eres "alleca a causa de las )eridas
reci%idas en incursiones y e&%oscadas' #ntre los yano&a&o de Brasil y Vene,uela, 4ue
tienen "a&a de ser una de las culturas &*s 9"eroces: y %elicosas del &undo, las incursiones
y e&%oscadas "urtivas e3!lican alrededor del 33 !or ciento de las &uertes de varones
adultos y alrededor del N !or ciento de las &uertes de &u+eres adultas ./)agnon, 19N0:1UVW
1U11'

>or 4u5 e3iste la guerra?
=e%ido a 4ue la densidad de !o%lacin, de gru!os y aldeas, es general&ente &uy
%a+a, a &enudo !arece co&o si no e3istiera una %ase in"raestructural !ara la guerra entre
dic)as sociedades' (a a!arente ausencia de &otivos &ateriales !ara la luc)a )a a!oyado la
creencia !o!ular de 4ue la guerra en estas situaciones de !re estado corres!onde a una
tendencia innata de los seres )u&anos de ser agresivos ./uadro 9'11' Ctra variacin so%re
este te&a es 4ue los gru!os y las aldeas van a la guerra no !ara ganar ninguna venta+a
&aterial, sino !or4ue los )o&%res lo consideran co&o un de!orte agrada%le' #stas teoras
no son &uy convincentes' $un4ue los seres )u&anos !ueden tener tendencias agresivas, no
e3iste ninguna ra,n de !or 4u5 tales tendencias no !ueden ser su!ri&idas, controladas, o
e3!resadas de otras &aneras 4ue !or el co&%ate ar&ado' (a guerra es una "or&a !articular
de actividad organi,ada 4ue se )a desarrollado durante la evolucin cultural co&o otros
rasgos estructurales tales co&o el co&ercio, el re!arto del tra%a+o y los gru!os do&5sticos'
=e la &is&a &anera 4ue no e3iste un instinto !ara el co&ercio, !ara la organi,acin
do&5stica o !ara la divisin del tra%a+o, ta&!oco e3iste un instinto !ara la guerra' 6e )ace
la guerra en tanto en cuanto su!one una venta+a !ara alguno de los co&%atientes'
/uadro 9'1
$gresin y guerra
@uestra naturale,a %iolgica y tras"ondo evolutivo !uede ayudarnos a entender
ciertos as!ectos de la guerra' /o&o es!ecie, incuestiona%le&ente so&os ca!aces de una
agresin a escalas inco&!ara%les' ero la ca!acidad !ara la violencia colectiva no e3!lica
la e3istencia de la guerra' Dncluso aun4ue la agresin sea un rasgo universal, la guerra no lo
es' (as sociedades guerreras luc)an slo ocasional&ente y &uc)as sociedades no conocen
la guerra' 6on las circunstancias de la vida social las 4ue e3!lican esta variacin' ero la
i&agen de la )u&anidad sedienta de sangre, e inevita%le&ente avan,ando !ara &atar, es un
!oderoso &ito y un i&!ortante a!oyo !ara el &ilitaris&o de nuestra sociedad' $ !esar de su
"alta de credi%ilidad cient"ica, todava )a%r* ca%e,as duras 9realistas: 4ue contin8en
crey5ndolo, "elicit*ndose a s &is&os !or 9el valor !ara en"rentarse a la verdad:,
total&ente a+enos al &ito 4ue )ay detr*s de su realidad'
Fuente: Ferguson, 1980:1O'
(a teora de 4ue la guerra es un de!orte divertido se contradice con el )ec)o de 4ue
la ra,n &*s co&8n&ente citada !or los guerreros de sociedades de %andas y aldeas !ara ir
a la guerra es vengar las &uertes ocurridas en luc)as anteriores o &uertes causadas !or los
)ec)iceros ene&igos' or otro lado, al co&%ate rara ve, se va a la ligeraM los guerreros
necesitan &entali,arse a s &is&os con cantos y dan,as rituales y a &enudo sola&ente
e&!ie,an a co&%atir una ve, 4ue )an do&inado sus &iedos !or &edio de sustancias
!sicotr!icas' $un4ue )ay de!ortes, tales co&o el %o3eo y las carreras de coc)es, 4ue son
%astante !eligrosos, sin e&%argo no llegan al &is&o grado de !eligrosidad &ortal al 4ue se
e3!onen los co&%atientes ar&ados' $de&*s, )a%ra 4ue ver si tales de!ortes !eligrosos se
!racticaran si no "uese !or los grandes !re&ios &ateriales 4ue es!eran al ganador'
/o&o )e&os visto en el /a!tulo 2' Re!roduccin, son los costos di"ciles de
so%rellevar de la crian,a de los ni-os lo 4ue conduce a una %a+a densidad de !o%lacin as
co&o a unos ndices %a+os de creci&iento de !o%lacin entre sociedades de %andas y
aldeas' or tanto, el )ec)o de 4ue las densidades de !o%lacin sean %a+as no 4uiere decir
4ue las sociedades de %andas y aldeas no est5n a&ena,adas !or agota&iento de recursos
vitales o !or rendi&ientos decrecientes' #n tales sociedades, la guerra casi sie&!re i&!lica
la !osi%ilidad de &antener o &e+orar un nivel de vida a&ena,ado, lo 4ue se consigue
logrando acceder a recursos vitales, a )*%itats &*s sanos o a rutas co&erciales .Balee,
1980M Biolsi, 1980M J' Ross, 19801' $s !ues, la guerra se entiende &e+or si se la considera
co&o una "or&a &ortal de co&!eticin entre gru!os autno&os 4ue luc)an !or recursos
escasos .R' /o)5n, 19801'

ie,as de ca,a y guerra: los yano&a&o
(os yano&a&o !ro!orcionan una !rue%a i&!ortante de la teora de 4ue la guerra
tiene una %ase in"raestructural incluso entre gru!os de %andas y aldeas 4ue tienen &uy %a+as
densidades de !o%lacin' (os yano&a&o, con una densidad de &enos de una !ersona !or
<&
'
, o%tienen con !oco es"uer,o su !rinci!al "uente de caloras de los !lataneros y
%ananeros 4ue crecen en sus )uertos del %os4ue' $l igual 4ue los &aring ./a!' 0'
roduccin1, 4ue&an el %os4ue !ara iniciar la e3!lotacin de estos )uertos' ero las
%ananas y !l*tanos son !lantas !erennes 4ue !ro!orcionan altos rendi&ientos !or unidad de
in!ut de tra%a+o durante &uc)os a-os consecutivos' /o&o los yano&a&o viven en &edio
del &ayor %os4ue tro!ical del &undo, las !ocas 4ue&as 4ue reali,an no a&ena,an con
9devorar: los *r%oles' Bna aldea yano&a&o t!ica tiene &enos de 1VV )a%itantes, una
!o%lacin 4ue "*cil&ente !odra cultivar su"icientes %ananas o !l*tanos en )uertos cercanos
sin tener 4ue des!la,arse +a&*s' 6in e&%argo, las aldeas yano&a&o se escinden
continua&ente en "racciones 4ue se des!la,an a nuevos territorios'
6e )a sugerido 4ue !ese a la a!arente a%undancia de recursos, el alto ndice de
guerras entre los yano&a&o es !rovocado !or el agota&iento de recursos y la !resin
de&ogr*"ica' (os recursos en cuestin son la carne' $l contrario de los &aring, los
yano&a&o no tienen "uentes do&esticadas de carne, !or lo 4ue de%en o%tenerlas de la ca,a
y la recoleccin' $de&*s, a di"erencia de &uc)os otros )a%itantes de la cuenca a&a,nica,
los yano&a&o tradicional&ente no )an tenido acceso a los grandes !eces "luviales y los
ani&ales acu*ticos 4ue, en otros lugares, !ro!orciona%an ali&entacin ani&al de alta
calidad, su"iciente !ara a%astecer a aldeas con &*s de 1VVV )a%itantes'
#s !osi%le 4ue los seres )u&anos se &antengan sanos con dietas 4ue carecen de
ali&ento ani&alM sin e&%argo, carne, !escado y otros !roductos ani&ales contienen
!a4uetes co&!actos de !rotenas, grasa, &inerales y vita&inas 4ue los convierten en
"uentes de nutrientes e3tre&ada&ente valiosas y e"icaces'
(a teora 4ue relaciona la carne con la guerra entre los yano&a&o viene a ser co&o
sigue: a &edida 4ue las aldeas crecen, la ca,a intensiva dis&inuye la dis!oni%ilidad de
!resas en el entorno' (a carne de los grandes ani&ales escasea y la gente se ve o%ligada a
consu&ir &*s ani&ales !e4ue-os, insectos y larvas Lla conocida res!uesta de a&!lio
es!ectro .v5ase /a!' 0' Teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo1L' 6e alcan,a el !unto de los
rendi&ientos decrecientes' $u&entan las tensiones dentro y entre las aldeas, y esto las lleva
a escindirse antes de agotar de &odo !er&anente los recursos ani&ales' #sto !rovoca
asi&is&o la escala de incursiones, 4ue dis!ersa las aldeas yano&a&o so%re un e3tenso
territorio, a la ve, 4ue !rotege los recursos vitales al crear tierras de nadie 4ue "uncionan
co&o reservas de ca,a .Harris, 19801'
$lgunos antro!logos con un conoci&iento de !ri&era &ano de los yano&a&o )an
rec)a,ado esta teora' 6u%rayan el )ec)o de 4ue no )ay indicios clnicos de de"iciencia de
!rotenas entre los yano&a&o' Han &ostrado, ade&*s, 4ue, al &enos en una aldea cuya
!o%lacin era de 32 )a%itantes, el consu&o total de !rotenas !er c*!ita era de N2 gra&os
!or da y adulto, ci"ra &uy su!erior a la racin &ni&a de 32 gra&os !ara todas las "or&as
de !rotenas reco&endada !or la F$C' Ta&%i5n )an de&ostrado 4ue las aldeas yano&a&o
con %a+os niveles de consu&o de !rotenas .3U gra&os1 guerrean al !arecer con la &is&a
"recuencia 4ue las 4ue tienen un alto consu&o de !rotenas .N2 gra&os1 !or adulto'
Final&ente, se-alan 4ue otros gru!os en el $&a,onas, tales co&o los ac)uara, consu&en
)asta 1VN gra&os de !rotenas ani&ales !er c*!ita y, a !esar de todo, son &uy %elicosos
./)agnon y Ha&es, 19N9M (i,ot, 19NN,19N91' @o o%stante, <ennet) Aood .198O1 )a
de&ostrado 4ue la o%tencin de un adecuado a%asteci&iento de carne es una !reocu!acin
constante entre los yano&a&o, 4ue en realidad slo co&en carne una o dos voces a la
se&ana de &edia' Aood ta&%i5n destaca 4ue la e"icacia de la ca,a dis&inuye en las ,onas
!r3i&as a los !o%lados, !or lo 4ue "recuente&ente necesitan ca,ar a grandes distancias, lo
4ue a veces o%liga a toda la aldea a reali,ar largas incursiones' 6i no "uera !or estas largas
+ornadas "uera de la aldea, la ca,a cercana !ronto estara co&!leta&ente es4uil&ada .Aood,
198U1'
#ric Ross .19N91 se-ala, ade&*s, 4ue el !ro&edio diario de !rotenas ani&ales
consu&idas es una ci"ra &uy enga-osa' =e%ido a las "luctuaciones en el n8&ero y ta&a-o
de los ani&ales ca!turados !or los ca,adores yano&a&o, en realidad )ay &uc)os das en
los 4ue se dis!one de !oco o nada de carne' #n los das en 4ue se ca!tura un gran ani&al
co&o un ta!ir, el ndice de consu&o !uede llegar )asta O2V gra&os o &*s !or adultoM !ero
durante se&anas enteras el ndice de consu&o !uede 4ue no so%re!ase los 3V gra&os !or
adulto y da'
$s !ues, la ausencia de signos clnicos de de"iciencia de !rotenas no su!one un
argu&ento en contra de la teora, sino 4ue corro%ora la tesis general de 4ue los !ue%los
organi,ados en %andas y aldeas go,an de altos niveles de salud en la &edida en 4ue
controlan su creci&iento de&ogr*"ico .v5ase /a!' 2' (a in"luencia de las en"er&edades y
otros "actores naturales1, y 4ue la guerra evita 4ue los yano&a&o alcancen el !unto de los
rendi&ientos decrecientes y su"ran los e"ectos del agota&iento de los recursos' #l )ec)o de
4ue tanto las aldeas 4ue go,an de un elevado consu&o de !rotenas co&o las 4ue consu&en
&enos &ani"iesten id5nticos niveles de actividad %5lica ta&!oco cuestiona la teora,
!or4ue, co&o sucede entre los &aring y los &ae enga, la guerra en"renta "or,osa&ente a
aldeas 4ue se encuentran en di"erentes estadios de creci&iento' =e a) 4ue los gru!os
yano&a&o con &enor %ase in"raestructural in&ediata !ara e&!render la guerra tal ve, no
tengan otra o!cin 4ue la de organi,ar contraincursiones "rente a grandes gru!os 4ue est*n
agotando sus reservas de ca,a y atacando a sus vecinos con &enor densidad de !o%lacin
!ara a&!liar su territorio de ca,a' (a teora en cuestin )ace )inca!i5 en 4ue la guerra es un
"en&eno regional 4ue i&!lica a+ustes de !o%lacin y recursos'
Hay &8lti!les datos 4ue a!oyan la i&agen de 4ue la "auna a&a,nica es un recurso
"r*gil, 4ue se agota "*cil&ente, con un %alance consecuente&ente adverso entre costos y
%ene"icios yZo una reduccin del consu&o de carne !er c*!ita' Mic)ael BaEs) .198O1, !or
e+e&!lo, )a docu&entado cuantitativa&ente el e"ecto de la nucleari,acin de las casas
&ac)iguenga dis!ersas .v5ase /a!' U' autas de tra%a+o1 en un !o%lado de unas O2V
!ersonas en el este del er8' BaEs) concluye 4ue los recursos de la "auna en las cercanas
del !o%lado 9)an ido yendo signi"icativa&ente en declive:, 4ue 9en un intento de &antener
los niveles anteriores de consu&o de carne los )o&%res tienen 4ue tra%a+ar &uc)o &*s:,
4ue 9)acen &*s e3!ediciones de ca,a y !esca )acia lugares distantes: y 4ue 9los recursos
de "auna tienen una dis!oni%ilidad li&itada y esto "o&enta la e3istencia de gru!os
!e4ue-os y &viles:' .198O:1OW131:
Muc)as veces llegan los )o&%res a casa con las &anos vacas, o tan slo con unos
!ocos cangre+os, algunas "rutas silvestres, nueces, o &ateriales !ara )acer o%+etos' Bna
e3!edicin de da o de noc)e 4ue tenga 53ito a!enas consigue un &ono !e4ue-o o unas
!ocas aves' #n un !eriodo de 1N &eses, slo consiguieronT un ta!ir y seis !ecars
.i%d:131'
Mic)ael aolisso y Ross 6acEett .198O:11 in"or&an so%re 9una e3tre&a escase, de
!rotenas de alta calidad: entre los yu!Ea .noWa&a,nicos1 del oeste de Vene,uela' $ !esar
de 4ue los yu!Ea utili,an esco!etas de ca,a .o !recisa&ente !or eso1, el consu&o diario de
!rotena ani&al )a cado desde una cantidad %astante i&!ortante )asta los 0,8W11,3 gra&os
!er c*!ita y da, cantidad &edida utili,ando di"erentes &5todos de consu&o .co&unicacin
!ersonal, Mic)ael aolisso1'
=el &is&o &odo, ;illia& VicEers .198V:1N1 in"or&a 4ue la !o%lacin de una aldea
sionasicoya en el nordeste del #cuador creci de 13O !ersonas en 19N3 a 1UV en 19N9,
&ientras 4ue la ca,a se redu+o en un 00 !or ciento, el tie&!o dedicado a la ca,a au&ent en
un 1O !or ciento y la e"iciencia calrica descendi en un 2V !or ciento' #stos e"ectos
negativos "ueron !articular&ente duros en relacin a ca!turas de ani&ales &*s grandes, 4ue
son los !re"eridos'
Todos estos datos sugieren 4ue la guerra entre los yano&a&o se co&!rende &e+or si
se la considera tanto un &edio de contener las tasas de creci&iento de la !o%lacin en
niveles %a+os co&o una condicin !revia !ara asegurar la ca!tura y consu&o de ani&ales
de ca,a de calidad alta' ero, !ara veri"icar con &*s !ro!iedad esta teora, seran necesarios
&*s datos acerca de las consecuencias regionales de la guerra so%re el creci&iento de la
!o%lacin y so%re el agota&iento de los recursos'

(a guerra y la regulacin del creci&iento de&ogr*"ico
uede !arecer evidente 4ue la guerra, dado 4ue en ella la gente se &ata entre s,
constituye un "reno al creci&iento de&ogr*"ico' ero la cuestin no es tan sencilla' (os
!ue%los %elicosos co&o los yano&a&o y los tse&%aga &aring no !ueden controlar el
creci&iento de su !o%lacin &at*ndose unos a otros, seg8n los ndices antes &encionados'
#l !ro%le&a radica en 4ue los individuos 4ue &ueren en el co&%ate son, en su &ayor !arte,
varones' (as &uertes de varones !rovocadas !or la guerra entre los yano&a&o no tienen
ning8n e"ecto a la larga en el ta&a-o de su !o%lacin !or4ue, co&o casi todas las
sociedades !reindustriales 4ue !ractican la guerra, los yano&a&o son !olignicos' #sto
signi"ica 4ue cual4uier &u+er cuyo &arido )aya &uerto, se vuelve a casar in&ediata&ente
con otro )o&%re' (os ndices de &ortalidad "e&enina, de%idos a %a+as en co&%ate, no
suelen llegar casi en ning8n sitio al 1V !or ciento .c"' olgar, 19NO:OVU1, lo 4ue no es
su"iciente !ara !roducir una reduccin sustancial en el creci&iento de&ogr*"ico' 6e )a
llegado a conclusiones si&ilares con res!ecto a la guerra en conte3tos industriales'
/at*stro"es co&o la 6egunda Auerra Mundial 9no tienen ning8n e"ecto en el creci&iento o
ta&a-o de la !o%lacin:' .(ivingstone, 19U8:21' ode&os ver esto con &*s claridad en el
caso de Vietna&, donde la !o%lacin continu incre&ent*ndose a una tasa "a%ulosa del 3
!or ciento anual durante la d5cada 19UVW19NV'
6in e&%argo, entre los !ue%los organi,ados en %andas y aldeas, la guerra !uede
alcan,ar su !rinci!al e"ecto co&o regulador del creci&iento de&ogr*"ico a trav5s de una
consecuencia indirecta' ;illia& =ivale )a de&ostrado 4ue e3iste una alta correlacin entre
la !r*ctica de la guerra y los elevados niveles de &ortalidad "e&enina en el gru!o de edades
co&!rendidas entre cero y catorce a-os .=ivale y Harris, 19NUM c"' Hirsc)"eld y otros,
19N8M =ivale y otros, 19N81' #sto se !one de &ani"iesto en la ratio entre varones y )e&%ras
en el &encionado gru!o de edad en sociedades 4ue !ractica%an activa&ente la guerra
cuando "ueron censadas !or !ri&era ve, .v5ase Ta%la 9'11'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen31'svgWR#($/#YM#
#n general, se ace!ta 4ue, a escala &undial, nacen &*s &uc)ac)os 4ue &uc)ac)as,
y 4ue la ratio &edia entre los se3os en el naci&iento es de unos 1V2 varones !or cada 1VV
)e&%ras' 6in e&%argo, este dese4uili%rio es &uc)o &*s !e4ue-o 4ue el )allado en las
sociedades 4ue se encuentran en estado de guerra' #sta di"erencia slo es e3!lica%le !or
una &ayor tasa de &ortalidad entre las ni-as y &uc)ac)as 4ue entre los &ie&%ros del se3o
o!uesto' #sta tasa &*s alta de &ortalidad "e&enina !ro%a%le&ente re"le+a la !r*ctica de un
in"anticidio y de diversas "or&as de negligencia 4ue a"ectan &*s a las &uc)ac)as 4ue a los
&uc)ac)os' Hay una alta correlacin entre las sociedades 4ue reconocen a%ierta&ente la
!r*ctica del in"anticidio y las 4ue se encontra%an en estado de guerra activa cuando "ueron
censadas !or !ri&era ve,M en estas sociedades, al &enos, es evidente 4ue el in"anticidio
"e&enino era &*s "recuente 4ue el &asculino'
Tal ve, la ra,n de 4ue se &ate o se trate con negligencia a las ni-as estri%a en 4ue
el 53ito en la guerra !reindustrial de!ende del ta&a-o de los gru!os &asculinos de
co&%ate' /uando las ar&as de guerra consisten en &a,as, lan,as, arcos y "lec)as, la
victoria corres!onde al gru!o 4ue tiene &ayor n8&ero de varones "uertes y agresivos a su
dis!osicin' I de%ido a los l&ites ecolgicos 4ue acotan los e"ectivos de&ogr*"icos de las
sociedades organi,adas en %andas y aldeas, las sociedades de %andas y aldeas %elicosas
&ani"iestan una tendencia a criar &*s varones 4ue )e&%ras' #sta !re"erencia !or los ni-os
varones reduce la tasa de creci&iento de las !o%laciones regionales y, sin entrar a +u,gar las
intenciones de 4uienes la !ractican, !uede ayudar a e3!licar !or 4u5 la guerra est* tan
e3tendida entre los !ue%los !reindustriales' 6eg8n esta teora, la reduccin del creci&iento
de&ogr*"ico regional no se !odra alcan,ar sin la guerra, !uesto 4ue sin la &otivacin
%5lica !ara !re"erir a los ni-os so%re las ni-as, cada gru!o tendera a criar a todas las ni-as
y au&entar su !o%lacin a e3!ensas de los vecinos' (a guerra tiende a igualar estos costos,
o, cuando &enos, a distri%uirlos entre todas las %andas y aldeas de la regin, en "or&a de
altas tasas de &ortalidad "e&enina, !roducidas !or el in"anticidio y la negligencia, y altas
tasas de &ortalidad &asculina, !rovocadas !or el co&%ate' $un4ue este siste&a !uede
!arecer cruel y devastador, las alternativas !reWindustriales La%orto, desnutricin y
en"er&edadL !ara &antener la !o%lacin !or de%a+o del !unto de los rendi&ientos
decrecientes tal ve, no lo sean &enos sino &*s' Queda advertido el lector de 4ue esta teora
es su&a&ente !ol5&ica'

Resu&en
(as relaciones entre los individuos y los gru!os do&5sticos en las sociedades de
%andas y aldeas se &antienen en orden, sin go%iernos ni es!ecialistas en )acer cu&!lir la
ley y el orden' #sto es !osi%le de%ido al !e4ue-o ta&a-o, al !redo&inio del !arentesco y la
reci!rocidad, y al acceso igualitario a los recursos vitales' #n estas sociedades la o!inin
!8%lica es la "uente !rinci!al de la ley y el orden'
#ntre las %andas de ca,adores y recolectores y en la &ayora de los !ue%los aldeanos
!reestatales no e3iste la !ro!iedad de tierras a nivel individual o de "a&ilia nuclear' 6in
e&%argo, )asta en las sociedades &*s igualitarias e3iste la !ro!iedad !rivada de algunos
artculos' #l !redo&inio del &odo de interca&%io rec!roco y la ausencia de &ercados
anni&os )acen 4ue el ro%o sea innecesario y !oco !r*ctico'
(a !rinci!al a&ena,a a la ley y el orden entre las sociedades organi,adas en %andas
y aldeas !roviene de la tendencia de los gru!os do&5sticos y de !arentesco a intensi"icar
los con"lictos en a!oyo de o"ensas reales o i&aginarias a uno de sus &ie&%ros' Tal a!oyo
no de!ende de los !rinci!ios a%stractos del %ien y el &al, sino del !ro%a%le resultado de una
accin concreta ante la o!inin !8%lica' #l duelo de canciones entre los es4ui&ales es un
e+e&!lo de c&o se !uede !oner a !rue%a y utili,ar la o!inin !8%lica !ara aca%ar con
con"lictos entre individuos 4ue !ertenecen a di"erentes gru!os do&5sticos y de !arentesco'
(as acusaciones de %ru+era son otro &edio de dar a la o!inin !8%lica una
o!ortunidad de identi"icar y castigar a los violadores !ersistentes de las reglas de
reci!rocidad y otros al%orotadores' (os c)a&anes act8an co&o !ortavoces de su
co&unidad, !ero su !osicin es !recaria y a &enudo se les identi"ica co&o "uente de
desgracias y con"lictos' /o&o sucede entre los EuiEuru, el te&or a ser acusado de %ru+era
)ace a la gente a&a%le y generosa' 6in e&%argo, %a+o condiciones de !resin, las
acusaciones de %ru+era !ueden alcan,ar !ro!orciones e!id5&icas y constituir una a&ena,a
!ara el &anteni&iento de la ley y el orden'
#l ti!o de lidera,go 4ue e+ercen los ca%ecillas re"le+a la naturale,a igualitaria de las
instituciones de la ley y el orden en las sociedades organi,adas en %andas y aldeas' (os
ca%ecillas !oco &*s !ueden )acer 4ue arengar a la gente y su!licarle a!oyo' @o dis!onen
de &edios "sicos o &ateriales !ara i&!oner sus decisiones' 6u 53ito de!ende de su
ca!acidad !ara intuir la o!inin !8%lica' Tal co&o ilustran los nuer, la evitacin de la
vengan,a de sangre !uede "acilitarse con el !ago de una co&!ensacin y acudiendo a los
+e"es rituales 4ue carecen de !oder !oltico y econ&ico'
Ctros casos de organi,acin !oltica no %asada en el !arentesco ado!tan la "or&a de
asociaciones voluntarias o de ca&aradas .sodalities1, tales co&o los clu%s de )o&%res y
&u+eres, las sociedades secretas y los gru!os de edad' 6in e&%argo, todos estos &odos de
organi,acin !oltica de individuos no e&!arentados son %astante rudi&entarios y est*n
ecli!sados !or las redes de alian,as de !arentesco %asadas en el &atri&onio y la "iliacin,
4ue constituyen el 9aglutinante: de las sociedades organi,adas en %andas y aldeas'
$un4ue tanto los ca,adores y recolectores co&o los agricultores aldeanos
!reestatales se dedican a la guerra, )ay ra,ones !ara su!oner 4ue la guerra "ue &enos
"recuente en el aleoltico 4ue en el @eoltico y 4ue los agricultores aldeanos son &*s
!ro!ensos a destruirse entre s'
(a guerra no !uede e3!licarse co&o una consecuencia de la agresin o co&o un
de!orte divertido' (a guerra es una "or&a !articular de actividad organi,ada y slo una de
las &uc)as "or&as en 4ue las culturas tratan la agresin' (as causas de la guerra en las
sociedades de %andas y aldeas )unden sus races en !ro%le&as asociados con la !roduccin
y la re!roduccin y casi sie&!re conllevan intentos de incre&entar o !reservar ratios
costosZ%ene"icios y niveles de vida, incluso donde las densidades de !o%lacin son &uy
%a+as, co&o entre los yano&a&o, !uede )a%er !ro%le&as de agota&iento y de e"iciencia
decreciente' @o !uede decirse 4ue los yano&a&o su"ran de de"iciencia !rotenica, aun4ue
)ay evidencia de 4ue si sus !o%lados crecen en ta&a-o, la calidad y cantidad de recursos
ani&ales dis&inuyen y se incre&entan los costos de o%tener dietas de alta calidad'
arece !ro%a%le 4ue la guerra en algunos conte3tos !reindustriales ayud a "renar el
creci&iento de la !o%lacin y a evitar el agota&iento de los recursos' (a guerra !odra tener
ese e"ecto a trav5s del "o&ento del in"anticidio "e&enino y de la "alta de cuidados )acia las
&u+eres' (a evidencia de esta inter!retacin ecolgica de la guerra consiste en estudios
co&!arativos entre culturas 4ue correlacionan ratios de se3o dese4uili%radas con la guerra
activa' 6in e&%argo, esta teora es controvertida'

1V' (a econo&a !oltica del #stado
En este captulo contrastamos las ormas igualitarias de vida poltica
caractersticas de las sociedades organi#adas en bandas y aldeas con la vida poltica de
las "eaturas y estados. Examinaremos una teora plausible de cmo han ocurrido las
grandes transormaciones de las bandas y aldeas en "eaturas y estados. Tambin
anali#aremos el papel de la uer#a sica coactiva y de ormas m!s sutiles de control del
pensamiento en el mantenimiento de la desigualdad y el statu quo en los estados antiguos y
modernos'

(os siste&as de 9grandes )o&%res:
/o&o )e&os visto ./a!' 9, #l lidera,go de los ca%ecillas1, con "recuencia los
ca%ecillas act8an co&o intensi"icadores de la !roduccin y redistri%uidores' /onsiguen 4ue
sus !arientes tra%a+en &*s, y recogen el !roducto e3tra !ara re!artirlo' #s !osi%le 4ue en
una &is&a aldea vivan varios ca%ecillas y, en los casos en 4ue las condiciones tecnolgicas
y ecolgicas esti&ulan la intensi"icacin, !uede surgir entre ellos un considera%le grado de
rivalidad' /o&!iten entre s !ara cele%rar los "estines &*s generosos y redistri%uir las
&ayores cantidades de %ienes' $ &enudo, los redistri%uidores &*s a"ortunados se ganan la
re!utacin de 9grandes )o&%res:'
#l antro!logo =ouglas Cliver .19221 reali, un estudio cl*sico del siste&a de
9grandes )o&%res: durante su tra%a+o de ca&!o entre los siuai de Bougainville, en las islas
6alo&n' #ntre los siuai, el 9gran )o&%re: es lla&ado &u&i, y la &ayor as!iracin de
cual4uier +oven es alcan,ar el estatus de &u&i' Bn )o&%re +oven de&uestra su ca!acidad
!ara convertirse en uno de ellos tra%a+ando duro y restringiendo cuidadosa&ente su
consu&o de carne y cocos' /on el tie&!o, logra convencer a su &u+er, )i+os y !arientes
!r3i&os de la seriedad de sus intenciones, arrancando de ellos el co&!ro&iso de ayudarle
en la !re!aracin de su !ri&er "estn' 6i este tiene 53ito, su crculo de seguidores se a&!la
y nuestro )o&%re !one &anos a la o%ra !ara ulti&ar los !re!arativos de un des!liegue de
generosidad a8n &ayor' 6u !r3i&o o%+etivo es la construccin de una casa o clu% de
)o&%res en la 4ue !ueden )olga,anear sus seguidores &asculinos y ser agasa+ados los
)u5s!edes' /on &otivo de la consagracin de este clu% se cele%ra otro "estn, y si ta&%i5n
este resulta un 53ito, crece el crculo de !ersonas dis!uestas a tra%a+ar !ara 5l y e&!e,ar* a
)a%larse de 5l co&o de un &u&i' (a sucesin de "estines cada ve, &*s grandes su!one 4ue
las de&andas del &u&i so%re sus seguidores se vuelven &*s "astidiosas' ero aun4ue se
4ue+en de lo &uc)o 4ue tienen 4ue tra%a+ar, !er&anecer*n leales &ientras su &u&i
&antenga o incre&ente su reno&%re de 9gran !roveedor:'
Final&ente, llega el &o&ento en el 4ue el nuevo &u&i de%e desa"iar a los 4ue
alcan,aron este estatus antes 4ue 5l' #sto se lleva a ca%o en el "estn &u&inai, donde se
reali,a un recuento de todos los cerdos, tartas de coco y !udines de "ruto de sag8 4ue el
&u&i an"itrin y sus seguidores donan al &u&i )u5s!ed y sus seguidores' 6i en el !la,o de
un a-o, &*s o &enos, este 8lti&o no logra corres!onder a sus co&!etidores con un
%an4uete tan generoso, !or lo &enos, co&o el 4ue estos le o"recieron, su"re una gran
)u&illacin social y su cada del estatus de &u&i es in&ediata' $l decidir a 4ui5n de%e
desa"iar, un &u&i de%e tener su&o cuidado' Trata de elegir un )u5s!ed cuya cada au&ente
su !ro!ia re!utacin, !ero de%e evitar a a4uellos cuya ca!acidad !ara des4uitarse e3ceda a
la suya'
=es!u5s de un "estn 4ue sea un 53ito, )asta el &*s grande de los &u&is a"ronta una
vida de a"anes !ersonales y de de!endencia de los estados de )u&or e inclinaciones de sus
seguidores' #l estatus de &u&i no con"iere el !oder de coaccionar a otros !ara 4ue cu&!lan
sus rdenes, ni ta&!oco eleva su nivel de vida !or enci&a del de nadie' =e )ec)o, co&o la
esencia de este estatus es regalar cosas, los grandes &u&is !ueden consu&ir &enos carne y
otros &an+ares 4ue los siuai vulgares y corrientes' (os EaoEa, otro gru!o de islas 6alo&n
4ue )a sido estudiado !or H' lan Hog%in .19U0:UU1, tienen el siguiente dic)o: 9#l 4ue da el
"estn se 4ueda con los )uesos y los !asteles ranciosM la carne y el tocino se los llevan los
de&*s:' =urante un gran "estn, al 4ue asistieron 11VV !ersonas, el &u&i an"itrin, lla&ado
6oni, o"reci 3O cerdos y una gran cantidad de !udines de "rutos de sag8' 6oni y sus
cola%oradores &*s nti&os, sin e&%argo, se 4uedaron con )a&%re' 9@os co&ere&os su
reno&%re:, di+eron los seguidores'

(os 9grandes )o&%res: y la guerra
$ntigua&ente, los &u&is eran tan "a&osos !or su )a%ilidad !ara conseguir )o&%res
4ue luc)asen !or ellos co&o !or su )a%ilidad !ara conseguir )o&%res 4ue tra%a+asen !ara
ellos' (a guerra )a%a sido su!ri&ida !or las autoridades coloniales &uc)o antes de 4ue
Cliver llevara a e"ecto su estudio, !ero el recuerdo de los caudillos guerreros &u&i segua
vivo entre los siuai' #n !ala%ras de un anciano:
#n los vie+os tie&!os )a%a &u&is &*s grandes 4ue )oy' #n a4uel tie&!o eran
"ieros e i&!laca%les caudillos guerreros' $sola%an la ca&!i-a y sus casas de )o&%res
esta%an co&!leta&ente cu%iertas con los cr*neos de los individuos 4ue )a%an &atado
.Cliver, 1922:0111'
$l cantar las ala%an,as de sus &u&is, la generacin de siuai !aci"icados los lla&a
9guerreros: y 9&atadores de )o&%res y de cerdos:'
Trueno 4ue )ace te&%lar la tierra'
Hacedor de &uc)os "estines'
\Qu5 vacos de sones de gong 4uedar*n todos los lugares
cuando nos de+es]
Auerrero, gallarda "lor'
Matador de )o&%res y cerdos'
Qui5n traer* reno&%re a nuestros lugares
cuando nos de+es'
.Clivar, 1922:3991'
(os in"or&antes de Cliver le di+eron 4ue los &u&is go,a%an de &*s autoridad en los
das en 4ue todava se !ractica%a la guerra' $lgunos caudillos guerreros &u&is tenan
incluso uno o dos !risioneros 4ue reci%an trato de esclavos y eran "or,ados a tra%a+ar en
sus )uertos "a&iliares' I la gente no !oda 9)a%lar alto e in"a&atoria&ente contra sus
&u&is sin te&or a ser castigados:' #sto enca+a con las e3!ectativas tericas, ya 4ue la
ca!acidad !ara redistri%uir carne va de la &ano de la ca!acidad !ara atraer un s54uito de
guerreros, e4ui!arlos !ara el co&%ate y reco&!ensarlos con el e3!olio de la %atalla' 6eg8n
!arece, la rivalidad entre &u&is %elicosos esta%a conduciendo a una organi,acin !oltica
de *&%ito insular cuando llegaron los !ri&eros via+eros euro!eos a Bougainville' =e
acuerdo con Cliver .1922:0OV1, 9durante ciertos !eriodos de tie&!o &uc)as aldeas vecinas
luc)a%an +untas de &anera tan esta%le 4ue surgi un es4ue&a de regiones en guerra, cada
una de ellas &*s o &enos en !a, interna y con un &u&i destacado cuyas actividades %5licas
!ro!orciona%an co)esin social interna:' #stos &u&is dis"ruta%an de "a&a regional, !ero
sus !rerrogativas seguan siendo rudi&entarias' #sto se de&uestra en el )ec)o de 4ue
tuvieran 4ue !ro!orcionar !rostitutas a sus seguidores y regalarles carne de cerdo y otros
&an+ares' /o&o deca un vie+o guerrero:
6i el &u&i no nos traa &u+eres nos en"ad*%a&osT oda&os !asar la noc)e
co!ulando y todava 4uerer &*s'
(o &is&o !asa%a con la co&ida' (a casa de )o&%res sola estar re!leta de
ali&entos, y !or &*s 4ue co&i5se&os, +a&*s nos senta&os satis"ec)os' $4uellos eran
tie&!os &aravillosos .i%d:0121'
$de&*s, el &u&i 4ue 4uisiera acaudillar una !artida de guerreros tena 4ue estar
!ersonal&ente !re!arado !ara !agar una inde&ni,acin !or cada uno de sus )o&%res 4ue
cayera en la %atalla y !ro!orcionar un cerdo !ara su "estn "unerario'

Je"es y +e"aturas: tro%riandeses y c)eroEee
(la&a&os ca%ecillas a los lderes de %andas y aldeas autno&as' Je"es son los
lderes de gru!os de %andas y aldeas, aliados &*s o &enos !er&anente&ente, lla&ados
+e"aturas' (a di"erencia !rinci!al est* en 4ue las +e"aturas constan de varias co&unidades y
asenta&ientos' (os +e"es tienen &*s !oder 4ue los ca%ecillas, !ero de estos los 4ue son
redistri%uidores con 53ito no son "*ciles de distinguir de los lderes de +e"aturas !e4ue-as'
Mientras 4ue los !ri&eros de%en ad4uirir y revalidar constante&ente su estatus donando
re!etidos "estines, los segundos )eredan su cargo y se &antienen en 5l aun4ue durante
tie&!o sean inca!aces de !ro!orcionar a sus seguidores redistri%uciones generosas' (os
+e"es suelen vivir &e+or 4ue los !le%eyosM al rev5s 4ue los 9grandes )o&%res:, no se 4uedan
con 9los )uesos y los !asteles rancios:' $ la larga, e&!ero, ta&%i5n de%en revalidar su
ttulo conduciendo a la victoria en la guerra, o%teniendo &ercancas y regalando co&ida y
otros %ienes a sus !artidarios'
(os isle-os tro%riandeses
(a di"erencia entre los 9grandes )o&%res: y los +e"es !uede ilustrarse con el caso de
los isle-os de las Tro%riand' (a sociedad tro%riandesa esta%a dividida en varios clanes y
su%clanes &atrilineales de rango y !rivilegios desiguales a trav5s de los cuales se )ereda%a
el acceso a las tierras de )uerta' 6eg8n BronislaF MalinoFsEi .19OV1, los tro%riandeses
dis"ruta%an luc)ando y li%ra%an guerras siste&*ticas e i&!laca%les, aventur*ndose en &ar
a%ierto con sus canoas !ara co&erciar Lo, si )aca al caso, co&%atirL con las gentes de
islas situadas a &*s de 12V <& de distancia' $l contrario de los &u&is siuai, los +e"es
tro%riandeses ocu!a%an cargos )ereditarios y slo !odan ser de!uestos con &otivo de una
derrota %5lica' Bno de ellos, a 4uien MalinoFsEi considera%a el 9+e"e su!re&o: de los
tro%riandeses, go%erna%a so%re &*s de una docena de aldeas 4ue, en con+unto, contenan
varios &iles de )a%itantes' (as +e"aturas se )ereda%an en el seno de los su%clanes &*s ricos,
y los tro%riandeses atri%uan estas desigualdades a guerras de con4uista li%radas en un
!asado re&oto' 6lo los +e"es !odan !ortar ciertos orna&entos de conc)as co&o insignias
de su alto rango, y a los !le%eyos les esta%a !ro)i%ido !er&anecer de !ie o estar sentados
en una !osicin 4ue colocase la ca%e,a del +e"e a una altura in"erior a la suya' MalinoFsEi
.19OO1 relata )a%er visto c&o todas las !ersonas !resentes en la aldea de BFoytalu se
de+a%an caer de los %alcones co&o segados !or un )urac*n al sonido de un !rolongado grito
4ue anuncia%a la llegada de un +e"e i&!ortante'
#l !oder del +e"e tro%riand5s descansa%a, en 8lti&a instancia, so%re su ca!acidad
!ara dese&!e-ar el !a!el de 9gran !roveedor:, el cual de!enda &*s de la,os
consuetudinarios y senti&entales de !arentesco y &atri&onio 4ue del control so%re ar&as y
recursos' #ntre los !le%eyos, la residencia era nor&al&ente avunculocal .v5ase /a!' 8'
=eter&inantes de los lina+es y clanes unilineales1' (os &uc)ac)os adolescentes vivan en
ca%a-as de solteros )asta su &atri&onio' =es!u5s de este, lleva%an a sus es!osas a vivir en
la unidad do&5stica del )er&ano de su &adre, donde la%ora%an con+unta&ente en los
)uertos del &atrilina+e del &arido' #n reconoci&iento de la e3istencia de la &atrilinealidad,
al reali,ar la cosec)a, los )er&anos ad&itan 4ue una !arte del !roducto de las tierras
&atrilineales se adeuda%a a sus )er&anas y les envia%an co&o !resentes cestas llenas de
-a&es, su cultivo !rinci!al' #l +e"e tro%riand5s se %asa%a en esta costu&%re !ara revalidar
su ttulo' =es!osa%a a las )er&anas de los ca%ecillas de un gran n8&ero de su%lina+es'
$lgunos llega%an a ad4uirir varias docenas de es!osas, cada una de las cuales tena derec)o
a un regalo o%ligatorio de -a&es !or !arte de sus )er&anos' #stos -a&es se trans!orta%an a
la aldea del +e"e y eran e3)i%idos so%re unos %astidores es!eciales' arte de los &is&os se
redistri%uan en ela%orados "estines en los 4ue el +e"e revalida%a su !osicin co&o 9gran
!roveedor:, e&!le*ndose el resto en la ali&entacin de los es!ecialistas en construir
canoas, artesanos, &agos y sirvientes "a&iliares, 4ue de este &odo !asa%an a de!ender
!arcial&ente del !oder del +e"e' $ntigua&ente, los al&acenes de -a&es !ro!orciona%an
ta&%i5n la %ase !ara e3!ediciones co&erciales del <ula .v5ase /a!' U' #l <ula1 entre
gru!os a&igos e incursiones &ilitares contra gru!os ene&igos .MalinoFsEi, 1932M
Brunton, 19N2M Aeo""ry, 19831'
(os c)eroEee
(a organi,acin !oltica de los c)eroEee de Tennesee .y de otros !ue%los a&ericanos
nativos de los %os4ues del sudeste1 &uestra lla&ativas se&e+an,as con el co&!le+o de
redistri%ucinWguerraWco&ercioW+e"es de los tro%riandeses' (o &is&o 4ue estos, los
c)eroEee eran &atrilineales y li%ra%an guerras e3teriores en territorios &uy le+anos' #n el
centro de los !rinci!ales asenta&ientos )a%a una gran 9casa de conse+os: de estructura
circular, en la 4ue el conse+o de los +e"es discuta los !ro%le&as 4ue a"ecta%an a varias
aldeas distintas y se cele%ra%an "estines redistri%utivos' #l conse+o de los +e"es tena un +e"e
su!re&o, 4ue era la "igura central en la red redistri%utiva c)eroEee' =urante la cosec)a, se
eriga en cada ca&!o una gran c)o,a, deno&inada el 9granero del +e"e:' 9/ada "a&ilia
de!osita en ella cierta cantidad seg8n su ca!acidad o su inclinacin, o nada en a%soluto si
tal era su deseo:' (os graneros del +e"e )acan las veces de 9tesoro !8%licoT al 4ue !oder
recurrir: en caso de !5rdidas de cosec)as, de "uente de co&ida 9!ara cuando )ay 4ue
)os!edar a "orasteros o via+eros: y de al&ac5n &ilitar 9cuando !arten en e3!ediciones
)ostiles:' $un4ue todos dis"ruta%an del 9derec)o a un acceso !8%lico y li%re:, los !le%eyos
tenan 4ue reconocer clara&ente 4ue el al&ac5n !erteneca en realidad al +e"e su!re&o,
4uien tena 9el derec)o y ca!acidad e3clusivosT de distri%uir au3ilio y !roteccin entre los
necesitados:' .Bartra& en Ren"reF, 19N3:O301'

(i&itaciones del !oder de los +e"es: los tiEo!ia
$un4ue te&an y res!eta%an a sus 9grandes !roveedores:, los +e"es guerreros, los
!le%eyos tro%riandeses esta%an &uy le+os de verse reducidos al estatus de ca&!esinos' $l
vivir en islas, los tro%riandeses no !odan e3!andirse li%re&ente, y su densidad
de&ogr*"ica )a%a alcan,ado los 9V )a%itantes !or Eil&etro cuadrado en tie&!os de
MalinoFsEi' 6in e&%argo, el control de los +e"es so%re el siste&a de !roduccin no era lo
su"iciente&ente !ro"undo co&o !ara !ro!orcionarles un gran !oder' Bna de las ra,ones de
esto tal ve, "uera el )ec)o de 4ue la agricultura tro%riandesa careca de cereales' /o&o los
-a&es .al contrario del arro, o el &a,1 se !udren a los tres o cuatro &eses, el 9gran
!roveedor: tro%riand5s no !oda &ani!ular a !ersonas re!artiendo co&ida durante todo el
a-o ni &antener una guarnicin !oliciacoW&ilitar !er&anente con sus al&acenes' Ctro
"actor i&!ortante eran los recursos li%res de las lagunas y el oc5ano cuya e3!lotacin surta
de !rotenas a los tro%riandeses' #l +e"e no !oda i&!edir el acceso a estos recursos y, !or
tanto, ta&!oco !oda e+ercer un control coercitivo !er&anente so%re sus su%ordinados' 6lo
gracias a "or&as &*s intensivas de agricultura y grandes cosec)as de cereales !udo el !oder
del 9gran !roveedor: re%asar el nivel de los +e"es tro%riandeses'
Ctro e+e&!lo cl*sico del car*cter li&itado del !oder de los +e"es es el de los +e"es de
TiEo!ia, una de las islas 6alo&n &*s !e4ue-as' $4u, las !retensiones y derec)os del +e"e
eran &ayores 4ue los del +e"e tro%riand5s, !ero el !oder real del 4ue dis!ona era &uc)o
&enor' $s, los +e"es de TiEo!ia a"ir&a%an 9!oseer: todos los recursos de la tierra y el &arM
sin e&%argo, la di&ensin de la red redistri%utiva y de las cosec)as %a+o su control )aca
invia%les tales derec)os' (os +e"es tiEo!ia go,a%an de !ocos !rivilegios' @o&inal&ente
reivindica%an el control de los )uertos de su gru!o de !arentesco cognaticioM !ero, en la
!r*ctica, no !odan restringir a sus !arientes el uso de tierras sin e3!lotar' (a o"erta de
tra%a+o !ara sus !ro!ios )uertos escasea%a, y ellos &is&os tra%a+a%an co&o 9!le%eyos: en
los ca&!os' ara )acer valer su !osicin esta%an o%ligados a cele%rar grandes "estines, 4ue
a su ve, se %asa%an en el tra%a+o voluntario y a!ortaciones de ali&entos de sus !arientes'
(os la,os de !arentesco tendan a ecli!sar los !rerre4uisitos y eti4ueta a%stractos, !ro!ios
del rango su!erior' Ray&ond Firt) descri%e c&o un )o&%re !erteneciente a una "a&ilia
!le%eya, 4ue en la ter&inologa de !arentesco tiEo!ia era clasi"icado co&o 9)er&ano:,
!oda interca&%iar insultos o%scenos con el +e"e de &*s alto rango de la isla:
#n una ocasin !asea%a con el $riEi .+e"e1 <a"iEaT cuando !asa&os !or delante del
)uerto de ae 6aoT Todos los !rinci!ales !resentes eran 9)er&anos: a trav5s de varios
la,os, y de co&8n acuerdo, le gastaron %ro&as o%scenas' Dnsultos co&o 9\grandes
testculos]:, 9\vosotros sois los enor&es testculos]:, aco&!a-ados de carca+adas, vola%an
entre uno y otro %ando' Me 4ued5 algo sor!rendido !or el vigor de la %urla, ya 4ue el $riEi
<a"iEa, co&o +e"e &*s res!etado de la isla, go,a%a de &uc)a santidadT 6in e&%argo, esto
no le !rotegi y no se lo to& a &alT .Firt), 192N:1NUW1NN1'
/onsideraciones si&ilares son a!lica%les al +e"e c)eroEee' Fuera del conse+o 9se
relaciona con las !ersonas co&o un )o&%re del co&8n, conversa con ellas y ellas con 5l
con !er"ecta nor&alidad y "a&iliaridad:' .Bartra& en Ren"reF, 19N3, !' O331'

Crgenes de los estados
Ba+o ciertas circunstancias, las grandes +e"aturas evolucionaron en estados' #l
#stado es una "or&a de sociedad !oltica&ente centrali,ada cuyas 5lites go%ernantes tienen
el !oder de o%ligar a sus su%ordinados a !agar i&!uestos, !restar servicios y o%edecer las
leyes ./arneiro, 1981:U91' 6on tres las condiciones in"raestructurales 4ue conducen a la
trans"or&acin de las +e"aturas en estados:
Dncre&ento de !o%lacin' (as aldeas crecieron )asta contener varios &iles de
!ersonas yZo las densidades de !o%lacin regional se elevaron )asta so%re!asar los 3V o 02
individuos !or Eil&etro cuadrado'
$gricultura intensiva' (a !roduccin se %as en cereales tales co&o el arro,, el
trigo, la ce%ada o el &a,, 4ue !ro!orcionaron un e3cedente su!erior a las necesidades
in&ediatas y 4ue !odan ser conservados durante largos !eriodos a %a+o costo'
/ircunscri!cin' 6e %lo4ue la e&igracin de "acciones descontentas ya sea !or la
e3istencia de +e"aturas de desarrollo si&ilar en los territorios adyacentes o !or4ue las
caractersticas del &edio re4ueran 4ue los e&igrantes ado!taran un nuevo y &enos
e"iciente &odo de !roduccin y tuvieran 4ue su"rir as una recada en su nivel de vida'
Muc)os de los estados !rstinos esta%an circunscritos !or su de!endencia de &odos de
!roduccin asociados a valles "5rtiles, rodeados de &ontes o llanuras *ridos o se&i*ridos'
ero la circunscri!cin !udo ta&%i5n ser causada !or la trans"or&acin de )a%it*is de %a+a
renta%ilidad en alta renta%ilidad, co&o resultado de una inversin a largo !la,o en )acer
terra!lenes, a%rir ,an+as, desecar e irrigar el territorio de una +e"atura'
(a signi"icacin de la circunscri!cin, cual4uiera 4ue sea su "or&a !recisa, est* en
4ue las "acciones de &ie&%ros descontentos de una +e"atura no !ueden esca!arse de sus
se-ores sin su"rir una "uerte recada en su nivel de vida' =adas estas condiciones
in"raestructurales, ciertos ca&%ios en la estructura !oltica y econ&ica de una +e"atura se
)acen &*s !ro%a%les' ri&ero, cuanto &*s grande y &*s densa sea la !o%lacin y el
e3cedente de !roduccin &ayor, &ayor es ta&%i5n la ca!acidad de las 5lites !ara &antener
es!ecialistas de la coaccin, guardias de !alacio y un e+5rcito !ro"esional !er&anente'
6egundo, cuanto &*s !oderosa sea la 5lite, &ayor su ca!acidad !ara aco&eter guerras o
co&ercio a larga distancia y !ara con4uistar, incor!orar y e3!lotar nuevos territorios y
nuevas !o%laciones' Tercero, cuanto &*s !oderosa es la 5lite, &*s estrati"icada es la
redistri%ucin de la ri4ue,a generada !or el co&ercio y el e3cedente de las cosec)as' I
cuarto, cuanto &*s e3tenso sea el )ori,onte territorial de control !oltico y &ayor la
inversin del &odo de !roduccin, &enos o!ortunidades y &enos venta+a se sacar* de
)uidas o e&igraciones' #n seguida, las contri%uciones al al&ac5n central de+an de ser
voluntarias' 6e convierten en i&!uestos' 6e de+a de tener derec)o de acceso a las tierras
cultiva%les y a los recursos naturales' 6e convierte en licencias' (os !roductores de
ali&entos de+an de ser seguidores del +e"e' 6e convierten en ca&!esinos' (os
redistri%uidores de+an de ser +e"es' 6e convierten en reyes' I las +e"aturas de+an de ser
+e"aturas' 6e convierten en estados'
/o&o las 5lites go%ernantes o%ligan a sus su%ordinados a !agar i&!uestos y
tri%utos, a !restar servicios en la &ilicia o en o%ras y a o%edecer las leyes, el !roceso
co&!leto de intensi"icacin, e3!ansin, con4uista y estrati"icacin y centrali,acin del
control se est* continua&ente incre&entando o 9a&!li"icando: !or &edio de una "or&a de
ca&%io lla&ada 9"eed%acE !ositiva:' ./uadro 1V'11' =onde los &odos 9retroali&entacin:
_"eed%acE` de !roduccin !udieron &antener un n8&ero su"iciente de ca&!esinos y
guerreros, este !roceso de retroali&entacin aca% recurrente&ente en 4ue los estados
con4uistaron otros estados y e&ergieron i&!erios !reindustriales 4ue do&inaron vastos
territorios )a%itados !or &illones de !ersonas .R' /o)5n, 1980M Fried, 19N8M Haas, 198OM
Mac@eis), 1981M 6ervice, 19N21'
/uadro 1V'1
=os ti!os de retroali&entacin
@egativa $l alcan,ar ciertos l&ites se neutrali,an los ca&%ios' (as condiciones
iniciales tienden a ser restauradas' #+e&!lo: la te&!eratura del )ogar !er&anece !or
enci&a o ligera&ente !or de%a+o del nivel a+ustado en el ter&ostato' ositiva @o se
neutrali,an los ca&%ios' /ada ca&%io sucesivo au&enta o a&!li"ica la tendencia al ca&%io'
#+e&!lo: un &icr"ono recoge el sonido de su !ro!io altavo, y &anda una se-al a trav5s de
su a&!li"icador, 4uien a su ve, &anda una se-al &*s "uerte al altavo,, resultando un sonido
cada ve, &*s alto'Bna ve, 4ue los !ri&eros estados llegaron a constituirse, ellos &is&os
esta%lecieron %arreras contra la )uida de gente 4ue 4uiso !reservar los siste&as igualitarios'
$de&*s, teniendo a otros estados !or vecinos, los !ue%los igualitarios se encontraron cada
ve, &*s involucrados en guerras y o%ligados a incre&entar la !roduccin y a dotar a sus
redistri%uidores y +e"es de guerra de &*s y &*s !oder con el "in de li%erarse de las
tendencias e3!ansionistas de sus vecinos' $s se constituyeron &uc)os de los estados del
&undo en una gran diversidad de condiciones )istricas y ecolgicas es!ec"icas .Fried,
19UN1' ero una ve, constituidos, tendieron a e3!andirse, a a%sor%er y a disolver a !ue%los
sin #stado ./arneiro, 19N8M R' /o)5n, 19801'

Bn reino a"ricano: Bunyoro
(a di"erencia entre un #stado y una +e"atura !uede ilustrarse con el caso de Bunyoro,
reino situado en Bganda 4ue )a sido estudiado !or Jo)n Beattie .19UV1' Bunyoro tena una
!o%lacin de unas 1VV'VVV !ersonas y una su!er"icie de algo &*s de NV'VVV <&
'
' #l !oder
su!re&o so%re el territorio de Bunyoro y sus )a%itantes recaa so%re el MuEa&a,
descendiente de un lina+e real 4ue co&!uta%a su "iliacin )asta el !rinci!io de los tie&!os'
(a e3!lotacin de todos los recursos naturales, !ero es!ecial&ente de las tierras cultiva%les,
era una concesin es!ec"ica&ente otorgada !or el MuEa&a a una docena o &*s de 9+e"es:
o a !le%eyos %a+o su res!ectivo control' $ ca&%io de estas concesiones, ciertas cantidades
de ali&entos, artesanas y servicios de tra%a+o se canali,a%an a trav5s de la +erar4ua de
!oderes )acia los cuarteles generales del MuEa&a' $ su ve,, este diriga el uso de estos
%ienes y servicios en %ene"icio de e&!resas estatales' (a !auta %*sica de redistri%ucin era
clara&ente &ani"iesta:
#n el siste&a tradicional, se vea al rey co&o el su!re&o rece!tor de %ienes y
servicios, y co&o el su!re&o donadorT $ los grandes +e"es, 4ue reci%an tri%utos de sus
de!endientes, se les e3iga entregar al MuEa&a una !arte de los !roductos de sus )aciendas
en "or&a de cultivos, ganado, cerve,a o &u+eresT ero todos de%en dar al rey, no slo a
los +e"esT @o &enos relevante era el corres!ondiente !a!el del MuEa&a co&o donador'
Muc)os de sus no&%res es!eciales su%raya%an su &agnani&idad, y tradicional&ente se
es!era%a 4ue diera !ro"usa&ente en "or&a de "estines y regalos a individuos .Beattie,
19UV:301'
ese a la gran re!utacin de generosidad del MuEa&a, est* claro 4ue no distri%ua
tanto co&o reci%a' /ierta&ente, no segua el e+e&!lo de los &u&is de las islas 6alo&n,
4ue se 4ueda%an con los !asteles rancios y los )uesos' $de&*s, gran !arte de lo 4ue
distri%ua no reverta a los !roductores ca&!esinos' #n ve, de ello, !er&aneca en &anos
de sus !arientes genealgica&ente !r3i&os, 4uienes constituan una clase aristocr*tica
clara&ente de&arcada' arte de lo 4ue el MuEa&a detraa de los ca&!esinos se otorga%a a
no !arientes 4ue reali,a%an servicios e3traordinarios en "avor del #stado, es!ecial&ente en
relacin con e&!resas &ilitares' Ctra !arte se e&!lea%a !ara &antener la guardia !alaciega
y el !ersonal residente !er&anentes, 4ue atendan las necesidades !ersonales del MuEa&a y
reali,a%an los ritos religiosos considerados esenciales tanto !ara su %ienestar co&o !ara el
de la nacin, co&o el guardi*n de las lan,as, el guardi*n de las tu&%as reales, el guardi*n
de los ta&%ores reales, el guardi*n de las coronas reales, los !ortadores de las coronas
reales, los guardianes de los tronos .esca%eles1 reales y otros dignatarios, as co&o
cocineros, encargados del %a-o, !astores, al"areros, "a%ricantes de telas de corte,a, &8sicos
y otros' Muc)os de estos "uncionarios tenan varios asistentes'
or a-adidura, )a%a una categora vaga&ente de"inida de conse+eros, adivinos y
otros servidores, integrados co&o de!endientes en el gru!o do&5stico del MuEa&a, 4ue
dea&%ula%an !or el !alacio con la es!eran,a de ser no&%rados !ara alguna +e"atura' $ esto
)ay 4ue su&ar el e3tenso )ar5n del MuEa&a, sus nu&erosos )i+os y las unidades
do&5sticas !olginas de sus )er&anos y de otros !ersona+es reales' ara &antener intacto su
!oder, el MuEa&a, aco&!a-ado de !arte de su corte, reali,a%a "recuentes via+es !or todo el
Bunyoro, alo+*ndose en !alacios locales &antenidos a costa de sus +e"es y !le%eyos'

#l "eudalis&o
/o&o se-ala Beattie, )ay &uc)as analogas entre el #stado de Bunyoro y el siste&a
9"eudal: e3istente en Dnglaterra en tie&!os de la invasin nor&anda .1VUU d' /'1' (a
estrati"icacin en Bunyoro, al igual 4ue en la Dnglaterra de !rinci!ios del Medievo,
i&!lica%a un voto de "idelidad !or !arte de los +e"es de distrito .9se-ores:1 a ca&%io de
concesiones de tierra y de los servicios la%orales de los ca&!esinos .9siervos:1 4ue vivan
en estas tierras' #l rey ingl5s, al igual 4ue el MuEa&a, !oda recurrir a estos +e"es !ara 4ue
le !ro!orcionaran ar&as, vveres y guerreros sie&!re 4ue surga una a&ena,a interna o
e3terna a su so%erana' (a ca!acidad del rey !ara reunir coaliciones de se-ores y de sus
"uer,as &ilitares &ayores 4ue las 4ue !oda conseguir otra asociacin de se-ores desleales
)aca !osi%le la su!ervivencia del lina+e real "eudal ingl5s, al igual 4ue en Bunyoro' ero
)ay 4ue se-alar i&!ortantes di"erencias en la escala de&ogr*"ica y en el !a!el del dirigente
co&o redistri%uidor' $un4ue la redistri%ucin se &antena &ediante un siste&a de
i&!uestos y tri%utos reales, la "uncin !olicialW&ilitar del rey ingl5s era &*s cons!icua 4ue
entre los %unyoro' #l so%erano ingl5s no era el 9gran !roveedor:' #n ca&%io, era el 9gran
!rotector:' /on una !o%lacin 4ue ascenda a &*s de un &illn de !ersonas, y con una
!roduccin agrcola y artesanal organi,ada so%re la %ase de )aciendas locales
inde!endientes y autosu"icientes, la "uncin redistri%utiva de los reyes "eudales de #uro!a
era total&ente asi&5trica' Auiller&o el /on4uistador no necesita%a cultivar una i&agen de
generosidad entre la &asa de siervos de su reinado' $un4ue se !reocu!a%a de ser generoso
con los se-ores 4ue le a!oya%an, la e3)i%icin de generosidad )acia los !roductores
!ri&arios ya no era una !reocu!acin i&!ortante' Bn enor&e a%is&o se )a%a a%ierto entre
los estilos de vida de los !roductores !ri&arios y sus se-ores "eudales' I el &anteni&iento
de estas di"erencias ya no se "unda%a !rinci!al&ente en la a!ortacin es!ecial 4ue los
se-ores "eudales )acan a la !roduccin, sino, en gran !arte, en su ca!acidad de !rivar a los
siervos de los &edios de su%sistencia y de la &is&a vida' or su!uesto, en los se-oros de
la #uro!a &edieval, los se-ores "eudales se guarda%an %ien de no llevar la e3!lotacin
.v5ase /a!' 11' (a e3!lotacin econ&ica1 de sus siervos &*s all* de ciertos l&ites, !ara
no &inar la %ase de su !ro!ia e3istencia'
/uando se co&!ara el desarrollo !oltico a"ricano con el euro!eo, )ay 4ue recordar
4ue )u%o dos !eriodos de "eudalis&o en la #uro!a occidental y se!tentrional' #l !ri&ero,
so%re el 4ue se sa%e !oco, !recedi al desarrollo del D&!erio ro&ano y "ue interru&!ido !or
la con4uista ro&ana' #l segundo sigui al derru&%a&iento del D&!erio ro&ano' $un4ue el
8lti&o !eriodo !ro!orciona el &odelo estandari,ado de "eudalis&o, el ti!o de co&unidad
!oltica e3istente en Bunyoro es en realidad una "or&a &uc)o &*s e3tendida y,
!ro%a%le&ente, se !arece &*s a los siste&as !olticos 4ue los ro&anos encontraron e
invadieron en su con4uista de la #uro!a occidental .c"' Bloc), 19U0M Ren"reF, 19N3M
iggott, 19UU1'
Aracias al D&!erio ro&ano, el "eudalis&o de la #uro!a &edieval se "und en una
tecnologa &uc)o &*s avan,ada 4ue la )allada incluso en los reinos su%sa)arianos &*s
!o!ulosos' #l !roducto recaudado en "or&a de i&!uestos !or la clase dirigente de Bunyoro
era &uy !e4ue-o co&!arado con el e3!ro!iado !or la aristocracia "eudal inglesa' (a
ar4uitectura, la &etalurgia, los te+idos, las ar&as y otras industrias esta%an &uc)o &*s
avan,ados en la #uro!a &edieval'

Bn i&!erio a&ericano autctono: los incas
Vas evolutivas alternativas condu+eron a siste&as estatales &*s grandes y
centrali,ados 4ue los de #uro!a &edieval' #n diversas regiones surgieron siste&as estatales
4ue incor!ora%an en su seno a centenares de antiguos estados &*s !e4ue-os, "or&ando
su!erestados o i&!erios alta&ente centrali,ados' #n el @uevo Mundo, el &ayor y &*s
!oderoso de estos siste&as "ue el i&!erio inca'
#n su &o&ento cul&inante, el i&!erio inca se e3tenda a lo largo de OOVV <&,
desde el norte de /)ile )asta el sur de /olo&%ia, contando con una !o%lacin de unos seis
&illones de )a%itantes' =e%ido a la intervencin del go%ierno en el &odo %*sico de
!roduccin, la agricultura no se encontra%a organi,ada en "uncin de )aciendas "eudales,
sino en "uncin de aldeas, distritos y !rovincias' /ada una de estas unidades esta%a %a+o la
su!ervisin no de un se-or "eudal 4ue )a%a +urado "idelidad a otro su!erior a 5l y 4ue era
li%re !ara usar sus tierras y &ano de o%ra co&o +u,gara conveniente, sino de "uncionarios
del go%ierno no&%rados !or el Dnca, res!onsa%les de la !lani"icacin de o%ras !8%licas y la
entrega de los contingentes de &ano de o%ra, ali&entos y otros &ateriales esta%lecidos !or
el go%ierno .Morris, 19NU1' (as tierras de la aldea esta%an divididas en tres !artes, la &ayor
de las cuales constitua, !ro%a%le&ente, la "uente de su%sistencia de los !ro!ios
tra%a+adoresM las cosec)as de las !artes segunda y tercera se entrega%an a los agentes
eclesi*sticos y gu%erna&entales, 4uienes las al&acena%an en graneros .=[$ltroy y #arle,
19821' (a distri%ucin de estas !rovisiones esta%a total&ente %a+o el control de la
ad&inistracin central' $si&is&o, cuando se necesita%a &ano de o%ra !ara construir
carreteras, !uentes, canales, "ortale,as u otras o%ras !8%licas, los reclutadores del go%ierno
llega%an directa&ente a las aldeas' =e%ido a la di&ensin de la red ad&inistrativa y a la
densidad de&ogr*"ica, enor&es &asas de tra%a+adores se !odan !oner a dis!osicin de los
ingenieros incas' #n la construccin de la "ortale,a de 6acsa)ua&*n, en /u,co,
!ro%a%le&ente la &ayor construccin de &a&!ostera del @uevo Mundo, se e&!learon
3V'VVV !ersonas en cortar, e3traer, trans!ortar y levantar enor&es &onolitos, algunos de los
cuales !esa%an )asta OVV toneladas' /ontingentes de tra%a+o de esta &agnitud eran raros en
la #uro!a &edieval, !ero no as en #gi!to, el Criente Medio y la /)ina antiguos'
#l control de todo el i&!erio se concentra%a en &anos del Dnca, !ri&og5nito del
!ri&og5nito, descendiente del dios del 6ol y ser celestial de santidad sin igual' #ste 9dios
so%re la Tierra: go,a%a de un !oder y lu+o nunca so-ados !or el !o%re 9+e"e: &e)inacu en
su 4ue+u&%rosa %8s4ueda diaria de res!eto y o%ediencia' (a gente ordinaria no !oda
acercarse cara a cara al Dnca' 6us audiencias !rivadas se reali,a%an detr*s de un %io&%o y
todos los 4ue se acerca%an lleva%an una carga so%re sus es!aldas' /uando via+a%a, era
trans!ortado, so%re un !alan4un adornado, !or e4ui!os es!eciales de !orteadores .Masn,
192N:1801' Bn !e4ue-o e+5rcito de %arrenderos, aguadores, le-adores, cocineros,
guardarro!as, tesoreros, +ardineros y ca,adores atenda las necesidades do&5sticas del Dnca
en su !alacio del /u,co, la ca!ital del i&!erio' 6i alguno de ellos o"enda al Dnca, su aldea
de origen era destruida !or co&!leto'
#l Dnca co&a en !latos de oro y !lata y en )a%itaciones cuyas !aredes esta%an
recu%iertas de &etales !reciosos' 6us vestidos esta%an )ec)os de la lana &*s suave de
vicu-a y regala%a cada !renda usada a los &ie&%ros de la "a&ilia real, sin llevar +a&*s dos
veces la &is&a ro!a' #l Dnca go,a%a de los servicios de un gran n8&ero de concu%inas 4ue
eran elegidas &etdica&ente entre las &uc)ac)as &*s )er&osas del i&!erio' 6in e&%argo,
su es!osa, !ara conservar la lnea sagrada de "iliacin desde el dios del 6ol, tena 4ue ser su
!ro!ia )er&ana' /uando &ora el Dnca, su es!osa, concu%inas y &uc)os otros servidores
eran estrangulados durante una gran dan,a de e&%riague, !ara 4ue no su"riera ninguna
!5rdida de %ienestar en la otra vida' $l cuer!o del Dnca se le e3traan las visceras, se le
envolva en telas y se le &o&i"ica%a' Mu+eres con a%anicos aco&!a-a%an constante&ente a
estas &o&ias !ara es!antar las &oscas y ocu!arse de las de&*s cosas 4ue las &o&ias
necesitan !ara ser "elices'

#l #stado y el control del !ensa&iento
(as grandes !o%laciones, el anoni&ato, el e&!leo de dinero y las vastas di"erencias
en ri4ue,a )acen 4ue el &anteni&iento de la ley y el orden sea &*s di"cil en las sociedades
estatales 4ue en las %andas, aldeas y +e"aturas'
#sto e3!lica la gran co&!le+idad tanto de las "uer,as !oliciales y !ara&ilitares co&o
de las de&*s instituciones y es!ecialistas estatales 4ue se ocu!an del cri&en y del castigo'
$un4ue, en 8lti&a instancia, todo #stado se )alla !re!arado !ara a!lastar a los cri&inales y
su%versivos !olticos encarcel*ndolos, &util*ndolos o e+ecut*ndolos, el !eso de la la%or
cotidiana de &antener la ley y el orden "rente a individuos o gru!os descontentos lo
so!ortan, en su &ayor !arte, instituciones 4ue tratan de con"undir, distraer o des&orali,ar a
los al%orotadores en !otencia antes de 4ue sea necesario so&eterlos !or la "uer,a' or tanto,
todo #stado, antiguo o &oderno, dis!one de es!ecialistas 4ue reali,an servicios ideolgicos
en a!oyo del statu 4uo' $ &enudo, estos servicios se !restan de "or&as y en conte3tos 4ue
no !arecen tener relacin con los !ro%le&as econ&icos y !olticos'
#l !rinci!al a!arato de control del !ensa&iento de los siste&as estatales
!reindustriales consiste en instituciones &*gicoWreligiosas' (as co&!le+as religiones de los
incas, a,tecas, antiguos egi!cios y otras civili,aciones !reindustriales santi"ica%an los
!rivilegios y !oderes de la 5lite dirigente' =e"endan la doctrina de la "iliacin divina del
Dnca y del "aran y ense-a%an 4ue el e4uili%rio y continuidad del universo e3igan la
su%ordinacin de los !le%eyos a !ersonas de naci&iento no%le y divino' #ntre los a,tecas,
los sacerdotes esta%an convencidos de 4ue los dioses de%an ser ali&entados con sangre
)u&anaM y arranca%an !ersonal&ente los cora,ones !al!itantes de los !risioneros de guerra
en lo alto de las !ir*&ides de Tenoc)titl*n .v5ase /a!' 1O' (a religin de los a,tecas1' #n
&uc)os estados, la religin )a sido utili,ada !ara condicionar a grandes &asas a ace!tar la
de!au!eracin relativa co&o una necesidad, a es!erar reco&!ensas &ateriales en la otra
vida en ve, de en la !resente y a &ostrarse agradecidos !or los !e4ue-os "avores reci%idos
de los su!eriores .!ues la ingratitud acarrea una retri%ucin lla&eante en esta vida o en un
Dn"ierno "uturo1'
ara trans&itir &ensa+es de este ti!o y de&ostrar las verdades en las 4ue est*n
%asados, las sociedades estatales invierten una gran !arte de la ri4ue,a nacional en
ar4uitectura &onu&ental' =esde las !ir*&ides de #gi!to o Teoti)uac*n )asta las catedrales
gticas de la #uro!a &edieval, el &onu&entalis&o de los edi"icios religiosos
su%vencionados !or el #stado )ace 4ue el individuo se sienta i&!otente e insigni"icante'
(os grandes edi"icios !8%licos, ya !are,can "lotar co&o en el caso de la catedral de $&iens
o a!lastar el suelo con su !eso in"inito co&o en el caso de las !ir*&ides de <)u"u, ense-an
la inutilidad del descontento, la invenci%ilidad de los 4ue go%iernan y la gloria del cielo y
los dioses' .#sto no 4uiere decir 4ue no ense-en nada &*s1'

#l control del !ensa&iento en conte3tos &odernos
Bna &anera i&!ortante de lograr el control del !ensa&iento consiste no en asustar o
a&ena,ar a las &asas, sino en invitarlas a identi"icarse con la 5lite go%ernante y go,ar
indirecta&ente de la !o&!a de los aconteci&ientos estatales' #s!ect*culos !8%licos co&o
!rocesiones religiosas, coronaciones y des"iles de victoria o!eran en contra de los e"ectos
alienantes de la !o%re,a y la e3!lotacin' =urante la 5!oca ro&ana, las &asas eran
so&etidas a control !er&iti5ndoles conte&!lar co&%ates de gladiadores y otros
es!ect*culos circenses' (os siste&as estatales &odernos tienen en las !elculas, la
televisin, la radio, los de!ortes organi,ados, la !uesta en r%ita de sat5lites y los aterri,a+es
lunares t5cnicas in"inita&ente &*s !oderosas !ara distraer y entretener a sus ciudadanos' $
trav5s de los &odernos &edios de co&unicacin la conciencia de &illones de oyentes,
lectores y es!ectadores es a &enudo &ani!ulada seg8n vas deter&inadas con !recisin !or
es!ecialistas a sueldo del go%ierno .#llul, 19U2M #"ron, 19NOM <ey, 19NU1' ero tal ve, la
"or&a &*s e"ectiva de 9circo ro&ano: )asta a)ora ideada sean los 9entreteni&ientos:
trans&itidos !or el aire directa&ente )asta la c)a%ola o el a!arta&ento' (a televisin y la
radio no slo reducen el descontento al divertir al es!ectador, sino 4ue ta&%i5n &antienen a
la gente "uera de las calles'
6in e&%argo, los &edios &odernos &*s !oderosos de control del !ensa&iento !uede
4ue no est5n en los narcticos electrnicos de la industria de entreteni&iento, sino en el
a!arato de educacin o%ligatoria a!oyado !or el #stado' Maestros y escuelas satis"acen
evidente&ente las necesidades instru&entales de las co&!le+as civili,aciones industriales
adiestrando a cada generacin en los servicios t5cnicos y de organi,acin necesarios !ara la
su!ervivencia y el %ienestar' ero &aestros y escuelas ta&%i5n dedican &uc)o tie&!o a una
educacin no instru&ental: "or&acin cvica, )istoria, educacin !oltica y estudios
sociales' #stas &aterias est*n llenas de su!uestos i&!lcitos y e3!lcitos so%re la cultura, el
ser )u&ano y la naturale,a 4ue indican la su!erioridad del siste&a !olticoWecon&ico en el
4ue son ense-adas' #n la Bnin 6ovi5tica y otros !ases co&unistas &uy centrali,ados no
se )ace ning8n intento !ara en&ascarar el )ec)o de 4ue una de las !rinci!ales "unciones de
la educacin o%ligatoria es el adoctrina&iento !oltico' (as de&ocracias ca!italistas
occidentales son, en general, &enos !ro!ensas a reconocer 4ue sus siste&as educativos son
ta&%i5n instru&entos de control !oltico' Muc)os &aestros y alu&nos, al carecer de una
!ers!ectiva co&!arativa, no son conscientes del grado en 4ue sus li%ros, !lanes de estudios
y e3!osiciones en clase a!oyan al statu 4uo' 6in e&%argo, en otras !artes, conse+os locales
de educacin, +untas de regentes y co&it5s legislativos e3igen a%ierta&ente la con"or&idad
con el statu 4uo .;a3 y otros, 19N1M Danni y 6tory, 19N3M Aearing y Tindale, 19N3M Friere,
19N3M =' 6&it), 19N0M <o,ol, 19UN1'
(os &odernos siste&as de educacin o%ligatoria, desde los +ardines de in"ancia )asta
las universidades, o!eran con un do%le &odelo !oltica&ente 8til' #n la es"era de las
&ate&*ticas y de las ciencias %io"sicas, se esti&ula a los estudiantes a 4ue sean creativos,
!erseverantes, &etdicos, lgicos e in4uisitivos' or otra !arte, los cursos 4ue tratan de los
"en&enos culturales evitan siste&*tica&ente los 9te&as controvertidos: .!or e+e&!lo, la
concentracin de ri4ue,a, la !ro!iedad de las &ultinacionales, la nacionali,acin de las
co&!a-as !etrol"eras, la involucracin de %ancos e in&o%iliarias en la es!eculacin del
suelo ur%ano, los !untos de vista de las &inoras 5tnicas y raciales, el control de los &edios
de co&unicacin de &asas, el !resu!uesto de de"ensa &ilitar, los !untos de vista de las
naciones su%desarrolladas, las alternativas al ca!italis&o y al nacionalis&o, el ates&o,
etc'1' ero las escuelas van &*s all* de la &era evitacin de te&as controvertidos' $lgunos
!untos de vista !olticos son tan esenciales !ara el &anteni&iento de la ley y el orden 4ue
no se !ueden con"iar a &5todos o%+etivos de educacinM en ve, de ello, se i&!lantan en la
&ente de los +venes a!elando al &iedo y al odio' (a reaccin de los nortea&ericanos ante
el socialis&o y el co&unis&o no es &enos resultado del adoctrina&iento 4ue la reaccin de
los rusos ante el ca!italis&o' (os saludos a la %andera, +ura&entos de "idelidad, canciones y
ritos !atriticos .asa&%leas, +uegos y des"iles1 son algunos de los as!ectos !olticos
rituali,ados &*s "a&iliares en los !lanes de estudios en las escuelas !ri&arias .BoFles y
Aintis, 19NUM Ra&re, y Meyer, 198V1'
Jules Henry, 4uien !as del estudio de los indios en Brasil al estudio de los institutos
de ense-an,a &edia en 6t' (ouis, )a contri%uido a la co&!rensin de algunas de las
&aneras en 4ue la educacin universal &oldea la !auta de con"or&idad nacional' Henry
&uestra en su li%ro /ulture against Man c&o incluso en las lecciones de ortogra"a y canto
!uede )a%er un adiestra&iento %*sico en a!oyo del 9siste&a co&!etitivo de li%re e&!resa:'
$ los ni-os se les ense-a a tener &iedo al "racasoM ta&%i5n se les ense-a a ser co&!etitivos'
=e a) 4ue !ronto e&!iecen a ver en los de&*s la !rinci!al causa de "racaso y tengan
&iedo unos de otros' /o&o o%serva Henry .19U3:3V21: 9(a escuela es, en e"ecto, un
adiestra&iento !ara la vida !osterior no !or4ue ense-e .&e+or o !eor1 la lectura, escritura y
arit&5tica, sino !or4ue inculca la !esadilla cultural esencial: &iedo al "racaso, envidia del
53itoT:'
#n los #stados Bnidos, actual&ente, la ace!tacin de la desigualdad econ&ica
de!ende &uc)o &*s del control del !ensa&iento 4ue del e+ercicio de la !ura "uer,a
re!resiva' $ los )i+os de "a&ilias econ&ica&ente d5%iles se les ense-a a creer 4ue el
!rinci!al o%st*culo 4ue les i&!ide alcan,ar ri4ue,a y !oder son sus !ro!ios &5ritos
intelectuales, resistencia "sica y voluntad de co&!etir' $ los !o%res se les ense-a a cargar
con la cul!a de su !o%re,a y as dirigen su resenti&iento, !ri&ordial&ente, contra s
&is&os o contra a4uellos con 4uienes de%en co&!etir y 4ue se encuentran en el &is&o
!elda-o de la escala de &ovilidad ascendente' or a-adidura, a la !orcin econ&ica&ente
d5%il de la !o%lacin se le ense-a a creer 4ue el !roceso electoral garanti,a la eli&inacin
de los a%usos de ricos y !oderosos &ediante la legislacin, 4ue tiene co&o o%+etivo la
redistri%ucin de la ri4ue,a' or 8lti&o, a la &ayor !arte de la !o%lacin se la &antiene en
la ignorancia del "unciona&iento real del siste&a !olticoWecon&ico y del !oder
des!ro!orcionado 4ue e+ercen lo%%ies re!resentativos de cor!oraciones y otros gru!os de
inter5s' Henry concluye 4ue las escuelas de #stados Bnidos, !ese a su ostensi%le dedicacin
a la investigacin creadora, castigan al ni-o 4ue &ani"iesta ideas intelectual&ente creativas
con res!ecto a la vida social y cultural:
$!render estudios sociales es, en gran &edida, en la escuela !ri&aria o en la
universidad, a!render a ser est8!ido' (a &ayora de nosotros reali,a&os esta tarea antes de
entrar en el instituto de ense-an,a &edia' ero al ni-o con i&aginacin social&ente
creadora no se le alentar* a +ugar con siste&as sociales, valores y relaciones nuevosM no )ay
&uc)a !ro%a%ilidad de 4ue esto suceda !or la sencilla ra,n de 4ue los !ro"esores de
estudios sociales catalogar*n a tal ni-o co&o un estudiante &ediocre' $de&*s, este ni-o
sencilla&ente no !odr* co&!render los a%surdos 4ue al &aestro le !arecen verdades
trans!arentesT $!render a ser un idiota o, co&o dice /a&as, a!render a ser a%surdo,
"or&a !arte del desarrollo' $s, el ni-o a 4uien le resulta i&!osi%le a!render a !ensar 4ue lo
a%surdo es la verdadT nor&al&ente llega a considerarse un est8!ido .19U3: O8NWO881'

#l #stado y la coaccin "sica
(a ley y el orden en las sociedades estrati"icadas de!enden de una &e,cla
in"inita&ente varia%le de coaccin "sica &ediante la "uer,a !olicialW&ilitar y control del
!ensa&iento %asado en las t5cnicas discutidas en el a!artado anterior' #n general, cuanto
&*s acusadas son las desigualdades sociales y &*s intensa la e3!lotacin en el tra%a+o,
&ayor de%e ser la contri%ucin de a&%as "or&as de control' (os reg&enes 4ue recurren
&*s intensa&ente a dosis %rutales de intervencin !olicialW&ilitar no son necesaria&ente
los 4ue &uestran el &ayor n8&ero de desigualdades sociales visi%les' M*s %ien los
siste&as &*s %rutales de control !olicial y &ilitar !arecen estar asociados a !eriodos de
i&!ortantes trans"or&aciones culturales, durante los cuales las clases go%ernantes est*n
inseguras y son !ro!ensas a una reaccin e3cesiva' eriodos de convulsin din*stica y de
agitacin !re y !ostrevolucionaria son es!ecial&ente !ro!icios !ara la %rutalidad'
(os &*s duraderos de los des!otis&os del &undo &antienen sus !oderes de
coaccin en estado de alerta' or e+e&!lo, en la &edida en 4ue los e&!eradores c)inos se
sentan !oltica&ente seguros, slo necesita%an dar alguna 4ue otra de&ostracin de
destruccin "sica !ara eli&inar las "acciones desleales' <arl ;itt"ogel .192N1 )a
!ro!orcionado una viva e3!osicin de los terrores a dis!osicin de los antiguos
des!otis&os' Ha%la de la 9total soledad en la )ora del destino "atdico: 4ue aguarda a
a4uellos 4ue dan el &*s &ni&o &otivo !ara ser !rendidos !or el so%erano' #n las c*&aras
de tortura y en los ta+os de e+ecucin, el enor&e !oder del #stado, si&%oli,ado tan
!er"ecta&ente en colosales &onu&entos y edi"icios !8%licos, eli&ina%a de "or&a rutinaria
a los !otenciales agitadores'
$lgunos de los e!isodios &*s %rutales en la carrera del #stado se !rodu+eron co&o
secuelas de la revolucin rusa, cuando &illones de !ersonas sos!ec)osas de !ensa&ientos y
actitudes 9contrarrevolucionarias: "ueron e+ecutadas o condenadas a &uerte lenta en un
vasto siste&a de ca&!os de concentracin .6ol,)enitsyn, 19N01' $ la revolucin c)ina
ta&%i5n siguieron oleadas de ata4ues sin restriccin alguna contra &illones de !ersonas
sos!ec)osas de si&!atas %urguesas .Bao y /)el&insEi, 19N3M Bettel)ei&, 19N8, (ondon y
(ondon, 19N91'
6in e&%argo, seg8n <arl Mar3, el co&unis&o no slo es la anttesis del des!otis&o,
sino de cual4uier "or&a de #stado' Mar3 esta%a convencido de 4ue el #stado )a%a nacido
con el 8nico "in de !roteger los intereses econ&icos de la clase dirigente' ensa%a 4ue si
se !oda resta%lecer la igualdad econ&ica, el #stado 9se desvanecera:' (a &is&a nocin
de 9#stado co&unista: es una contradiccin en t5r&inos, desde el !unto de vista de la
teora &ar3ista .Mar3 y #ngels, 1908 _1808`M (ic)t)ei&, 19U11'
(a e3istencia del #stado co&unista se atri%uye o"icial&ente a la necesidad de
!roteger al !ue%lo 4ue est* construyendo un orden co&unista de la agresin de los estados
ca!italistas o de la !ersistente a&ena,a de los ciudadanos !roca!italistas .(enin, 19U2
_191N`1' @o o%stante, una inter!retacin igual&ente !lausi%le es 4ue las clases dirigentes de
la Bnin 6ovi5tica y /)ina no disolver*n voluntaria&ente el todava creciente a!arato de
coaccin "sica y de control del !ensa&iento'
$un4ue las clases do&inantes de las de&ocracias !arla&entarias occidentales
recurren &*s al control del !ensa&iento 4ue a la coaccin "sica !ara &antener la ley y el
orden, en 8lti&o an*lisis ta&%i5n de!enden de ar&as y c*rceles !ara !roteger sus
!rivilegios' Huelgas de !olicas en ciudades co&o Montreal y a!agones co&o el 4ue
ocurri en @ueva IorE en 19NN dieron lugar a !illa+es y desrdenes generali,ados,
de&ostrando 4ue el control del !ensa&iento no es su"iciente y 4ue gran n8&ero de
ciudadanos ordinarios no creen en el siste&a y se los &antiene a raya slo con la a&ena,a
del castigo "sico ./urvin y orter, 19N8M ;eis&an, 19N81'

#l destino de las %andas y aldeas !reestatales
(a trayectoria de las sociedades de nivel estatal se )a caracteri,ado !or una continua
e3!ansin a costa de las tierras y li%ertades de los !ue%los !reestatales' #n el caso de las
+e"aturas avan,adas, la a!aricin de soldados, co&erciantes, &isioneros y colonos de nivel
estatal a &enudo !rovoc una transicin a"ortunada a una organi,acin de nivel estatal'
ero en vastas regiones del &undo )a%itadas !or %andas y aldeas dis!ersas, la di"usin del
#stado )a dado !or resultado ya la ani4uilacin, ya la distorsin total del estilo de vida de
&iles de !ue%los anta-o li%res y orgullosos' #stos ca&%ios devastadores se descri%en
acertada&ente co&o genocidios, e3ter&inio de !o%laciones enteras, o co&o etnocidios,
e3ter&inio siste&*tico de culturas'
(a di"usin de la 9civili,acin: euro!ea )acia $&5rica tuvo un e"ecto devastador en
los )a%itantes !reestatales del @uevo Mundo' Muc)os "ueron los &5todos utili,ados !ara
e3!ulsar a los !o%ladores autctonos de sus tierras a "in de de+ar es!acio a las gran+as e
industrias necesarias !ara sostener la !o%lacin re%osante de #uro!a' (os !ue%los nativos
"ueron e3ter&inados en guerras desiguales en las 4ue se en"renta%an "usiles contra "lec)asM
otros "ueron vcti&as de las en"er&edades ur%anas introducidas !or los colonos Lco&o la
viruela, el sara&!in y el res"riado co&8nL, contra las 4ue los individuos 4ue vivan en
!e4ue-os asenta&ientos dis!ersos no esta%an in&uni,ados' $ veces, los 9civili,ados:
colonos distri%uan deli%erada&ente ro!as in"ectadas !ara acelerar la !ro!agacin de estas
en"er&edades, co&o una es!ecie de guerra %acteriolgica' ero contra las culturas de los
nativos )a%a otras ar&as' 6us &odos de !roduccin eran destruidos &ediante la esclavitud,
el !eona+e !or deudas y el tra%a+o asalariadoM su vida !oltica anulada con la creacin de
+e"es y conse+os tri%ales 4ue eran &arionetas y &edios adecuados de control !ara los
ad&inistradores estatales .Fried, 19N21M sus creencias y rituales religiosos &enos!reciados
y su!ri&idos !or &isioneros 4ue desea%an salvar sus al&as, !ero no sus tierras y li%ertades
.Ri%eiro, 19N1M ;alEer, 19NO1'
#stos ata4ues genocidas y etnocidas no se li&itaron a las $&5ricas' Ta&%i5n se
llevaron a ca%o en $ustralia, en las islas del ac"ico y en 6i%eria' @o se trata slo de
aconteci&ientos 4ue ocurrieron )ace &uc)o tie&!o y 4ue ya no se !ueden re&ediar'
or4ue todava contin8an en la re&ota in&ensidad de la cuenca a&a,nica y en otras
regiones de $&5rica del 6ur en las 4ue los 8lti&os !ue%los organi,ados en %andas y aldeas
li%res e inde!endientes )an sido arrinconados !or la e3!ansin des!iadada de colonos,
co&erciantes, co&!a-as !etroleras, &aestros, ranc)eros y &isioneros .Bodley, 19N2M
=avis, 19NN1'
(a tr*gica situacin de los indios ac)5 del araguay oriental es un caso !ertinente
.v5ase /a!' 0' Teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo1' /o&o )a docu&entado MarE M7n,el
.19N31, estos gru!os de nativos inde!endientes son siste&*tica&ente ca,ados, acorralados y
"or,ados a vivir en !e4ue-as reservas !ara de+ar es!acio a los ranc)eros y agricultores' (os
ni-os ac)5 son se!arados de sus !adres y vendidos a colonos co&o criados' (os ca,adores
de )o&%res dis!aran contra todo a4uel 4ue &uestre alg8n signo de resistencia, violan a las
&u+eres y venden a los ni-os' #n &ar,o y a%ril d5 19NO, unos 1N1 ac)5s 9salva+es: "ueron
ca!turados y llevados a la reserva ac)5 donde se sa%a 4ue )aca estragos una e!ide&ia de
gri!e' #n +ulio, &urieron 22 ac)5s en la reserva' M7n,el concluye .19N3:2U1: 9(levar all,
en a4uel &o&ento, un gran n8&ero de indios de la selva sin !rever sus necesidades
sanitarias, era un asesinato en &asa indirecto:'
/o&o se-ala Aerald ;eiss, las 8lti&as culturas 9tri%ales: 4ue 4uedan se locali,an
en regiones re&otas de !ases en desarrollo 4ue a &enudo consideran la su!ervivencia de
estos !ue%los inde!endientes co&o una a&ena,a a su unidad nacional'
(as 8lti&as culturas tri%ales se encuentran en grave !eligro' /uando )ayan
desa!arecido, nunca volvere&os a ver otras iguales' (as culturas estatales no
industriali,adas )an )ec)o "rente co&8n con los estados industriali,ados !ara eli&inarlas'
(a ra,n de esto radica en la naturale,a contra!uesta de las culturas estatales y tri%ales: las
!ri&eras son &*s grandes, &*s !oderosas y e3!ansionistas' $ las culturas tri%ales, 4ue
re!resentan una "or&a cultural &*s antigua, se las cali"ica !ara denigrarlas de 9salva+es: y
se las considera co&o un anacronis&o en el 9&undo &oderno:' (as culturas estatales )an
e+ercido su !oder re!arti5ndose toda la tierra de este !lanetaT #sto es verdad tanto !ara el
Tercer Mundo, donde se reali,an es"uer,os concertados !ara destruir los 8lti&os vestigios
del tri%alis&o co&o a&ena,a a la unidad nacional, co&o lo )a sido !ara el &undo
occidental .19NNa: 89V1'
;eiss arguye 4ue es !ro%a%le, !ero no inevita%le, 4ue ninguna de las sociedades
9tri%ales: so%reviva' 6in e&%argo, insiste en 4ue los antro!logos no de%en ser derrotistas
y de%en es"or,arse !ara 4ue esto no suceda:
@ing8n %ilogo a"ir&ara 4ue la evolucin en el reino org*nico )ace necesaria o
desea%le la desa!aricin de las "or&as &*s antiguas: !or tanto, ning8n antro!logo de%e
contentarse con ser un o%servador !asivo ante la e3tincin del Mundo Tri%al .i%d':89l1'

Resu&en
/a%ecillas, +e"es y reyes se encuentran en tres "or&as di"erentes de organi,acin
!oltica: %andas y aldeas autno&as, +e"aturas y estados' #l 9gran )o&%re: es una "or&a de
lidera,go %asada en la rivalidad y caracteri,ada !or redistri%uciones co&!etitivas 4ue
au&entan e intensi"ican la !roduccin' Tal co&o ilustran los &u&is de las islas 6alo&n, la
!osicin de 9gran )o&%re: es un estatus te&!oral 4ue e3ige una constante validacin
&ediante e3)i%iciones de generosidad 4ue le de+an con !ocas !osesiones, !ero con &uc)o
!restigio y autoridad' /o&o son &uy res!etados, los 9grandes )o&%res: se ada!tan %ien a
la "uncin de acaudillar !artidas de guerra, e3!ediciones co&erciales de larga distancia y
otras actividades colectivas 4ue re4uieren un lidera,go entre los !ue%los igualitarios'
(as +e"aturas constan de varias co&unidades o asenta&ientos aliados de "or&a &*s o
&enos !er&anente' $l igual 4ue los 9grandes )o&%res:, ta&%i5n los +e"es dese&!e-an el
!a!el de gran !roveedor, incre&entan e intensi"ican la !roduccin, cele%ran "estines y
organi,an e3!ediciones de guerra y co&ercio de larga distancia' 6in e&%argo, co&o
ilustran las +e"aturas tro%riandesa, c)eroEee y tiEo!ia, los +e"es go,an de un estatus
)ereditario, tienden a vivir algo &e+or 4ue el !le%eyo &edio y slo !ueden ser de!uestos
!or la derrota en la guerra' 6in e&%argo, su !oder es li&itado de%ido a 4ue carecen del
a!oyo de un gru!o !er&anente de es!ecialistas !oliciales y &ilitares y no !ueden i&!edir a
un n8&ero i&!ortante de sus seguidores el acceso a los &edios de ganarse la vida'
#n las sociedades estatales estrati"icadas, la negativa de los ca&!esinos a contri%uir
al siste&a redistri%utivo !uede acarrearles la !5rdida de los &edios de su%sistencia' (as
"or&as !rstinas de estrati"icacin y estatalidad !ro%a%le&ente estuvieron ligadas al
desarrollo de densas !o%laciones en )a%it*is circunscritos' (os ca&!esinos surgieron
cuando los !le%eyos descontentos no !udieron evitar la recaudacin de i&!uestos )uyendo
a otros )*%itats sin ca&%iar su estilo de vida' 6in e&%argo, los estados secundarios
surgieron %a+o una variedad de condiciones relacionadas con la di"usin de los estados
!rstinos'
(a di"erencia entre las +e"aturas y los estados es ilustrada !or el caso %unyoro' #l
MuEa&a era un gran !roveedor !ara s &is&o y sus seguidores &*s nti&os, !ero no !ara
la &ayora de los ca&!esinos %unyoro' $ di"erencia del +e"e tro%riand5s, el MuEa&a
&antena una corte !er&anente de criados y una guardia !alaciega' Hay &uc)as
se&e+an,as entre Bunyoro y los reinos 9"eudales: de la #uro!a &edieval' ero el !oder de
los antiguos reyes ingleses era &ayor y de!enda &enos de la i&agen de gran !roveedor
4ue de la de gran !rotector'
(a "or&a de #stado &*s desarrollada y estrati"icada es la del i&!erio' /o&o ilustra
el caso del Dnca del er8, los lderes de los antiguos i&!erios !osean un enor&e !oder y
eran inaccesi%les !ara los ciudadanos ordinarios' (a !roduccin era su!ervisada !or un
e+5rcito de ad&inistradores y recaudadores de i&!uestos' $un4ue el Dnca se ocu!a%a del
%ienestar de sus su%ditos, estos le considera%an co&o un dios al 4ue le de%an todo en ve,
de un ca%ecilla o +e"e 4ue se lo de%a todo a ellos'
/o&o todas las sociedades estatales se %asan en desigualdades acusadas entre ricos
y !o%res, go%ernantes y go%ernados, el &anteni&iento de la ley y el orden !resenta un
desa"o crtico' #n 8lti&a instancia, son la !olica y los &ilitares con su control de los
&edios de coaccin "sica los 4ue &antienen a raya a los !o%res y e3!lotados' 6in e&%argo,
todos los estados encuentran &*s conveniente &antener la ley y el orden controlando el
!ensa&iento de la gente' #sto se )ace de di"erentes &aneras, 4ue a%arcan desde las
religiones estatales )asta los ritos y es!ect*culos !8%licos y la educacin o%ligatoria'
@o de%e olvidarse la tr*gica situacin de las sociedades !reestatales organi,adas en
%andas y aldeas 4ue a8n e3isten, co&o en el caso de los ac)5' (a civili,acin y la
&oderni,acin a &enudo las e&!u+an a la esclavitud, la en"er&edad y la !o%re,a'

11' Aru!os estrati"icados: clases, castas, &inoras y etnias
Este captulo examina las principales variedades de grupos estratiicados halladas
en las sociedades de nivel estatal. 4eremos que las personas que viven en sociedades de
nivel estatal piensan y se comportan deormas que, en buena medida, est!n determinadas
por su pertenencia a grupos estratiicados y por su posicin en una "erarqua de
estratiicacin. %os valores y comportamiento de tales grupos est!n relacionados con la
lucha por el acceso a las uentes estructurales e inraestructurales de rique#a y poder'

/lase y !oder
Todas las sociedades de nivel estatal est*n organi,adas en una +erar4ua de gru!os
lla&ados clases' Bna clase es un gru!o de !ersonas 4ue se relacionan de &anera si&ilar con
el a!arato de control de las sociedades estatales y 4ue dis!onen de cotas de !oder .o
carencia de !oder1 si&ilares con res!ecto a la distri%ucin de la ri4ue,a y los !rivilegios y
al acceso a los recursos y la tecnologa'
Todas las sociedades estatales !oseen "or,osa&ente dos clases, co&o &ni&o,
organi,adas +er*r4uica&ente: go%ernantes y go%ernados' $)ora %ien, cuando e3isten &*s
de dos clases, no es necesario 4ue su relacin &utua sea +er*r4uica' or e+e&!lo, resulta 8til
considerar a los !escadores y a sus vecinos ca&!esinos co&o dos clases distintas, !or4ue
tienen di"erentes !autas de !ro!iedad, renta y tri%utacin, y e3!lotan sectores del &edio
a&%iente co&!leta&ente distintos' 6in e&%argo, ninguno de los dos gru!os !osee una clara
venta+a o desventa+a de !oder con res!ecto al otro' $n*loga&ente, los antro!logos suelen
)a%lar de la clase %a+a ur%ana co&o algo o!uesto a la clase %a+a rural, aun4ue las
di"erencias cuantitativas de !oder entre a&%as !ueden ser &ni&as'
$ntes de !roseguir de%e&os e3!licar lo &*s !osi%le la naturale,a del !oder 4ue
i&!lican las +erar4uas de clases' /o&o en la naturale,a, el !oder en los asuntos )u&anos
consiste en la ca!acidad de controlar la energa' #l control de la energa est* &ediati,ado
!or los 8tiles, &*4uinas y t5cnicas !ara a!licar esta energa a e&!resas individuales o
colectivas' #n este sentido, controlar la energa su!one !oseer los &edios !ara trasladar, dar
"or&a y destruir &inerales, vegetales, ani&ales y !ersonas' #l !oder es el control so%re la
gente y la naturale,a .$da&s, 19NV1'
#l !oder de seres )u&anos concretos no se !uede &edir si&!le&ente su&ando la
cantidad de energa 4ue regulan o canali,an' 6i este "uera el caso, la clase &*s !oderosa del
&undo seran los t5cnicos 4ue &ane+an los interru!tores de las centrales nucleares o los
!ilotos de los reactores co&erciales 4ue, al a%rir las v*lvulas de ad&isin, !onen en
"unciona&iento cuatro &otores de 0V'VVV ca%allos de !otencia' (os +e"es &ilitares de las
"uer,as ar&adas, con su enor&e ca!acidad !ara &atar y &utilar, no son necesaria&ente
individuos !oderosos' (a cuestin crucial en todos estos casos es: >4ui5n controla a estos
t5cnicos, "uncionarios y generales y les )ace conectar o desconectar sus 9interru!tores:?
>Qui5n les dice cu*ndo, dnde y c&o volar? >$ 4ui5n y cu*ndo de%en dis!arar y &atar?
C, lo 4ue es igual de i&!ortante, >4ui5n tiene el !oder de deter&inar dnde y cu*ndo se
construir* una central nuclear o un ve)culo es!acial o 4u5 ta&a-o de%e tener la "uer,a
!oliciacoW&ilitar 4ue se recluta y con 4u5 e4ui!os de destruccin se le va a dotar?
@o !ode&os si&!le&ente su&ar toda la energa en "or&a de ali&entos, !roductos
4u&icos y "uer,as cin5ticas 4ue "luye !or las &asas de !le%eyos incas en co&!aracin con
la no%le,a inca y o%tener una evaluacin de sus relativas !osiciones de !oder' #l )ec)o es
4ue gran !arte de la energa consu&ida !or las &asas su%ordinadas en las sociedades
estrati"icadas se gasta %a+o condiciones y !ara tareas 4ue el gru!o do&inante esti!ula o
constri-e' #n otras !ala%ras, la !ro!ia reali,acin de estas tareas de!ende de 4ue au&enten
el !oder y %ienestar del gru!o do&inante' @o signi"ica esto 4ue las &asas su%ordinadas no
o%tengan %ene"icio alguno, sino sencilla&ente 4ue no se llevaran a e"ecto si al gru!o
do&inante no le re!ortara ta&%i5n alg8n ti!o de %ene"icio'

6e3o, edad y clase
(as +erar4uas se3uales se distinguen convencional&ente de las +erar4uas de clases'
$4u seguire&os esta convencin, !os!oniendo el an*lisis de las &is&as )asta el /a!tulo
10' (a distincin se %asa en el )ec)o de 4ue las +erar4uas de clases incluyen a a&%os
se3os, en tanto 4ue las se3uales )acen re"erencia a la do&inacin de un se3o !or !arte de
otro dentro y a trav5s de las clases' $de&*s, a di"erencia de las +erar4uas clasistas, las
se3uales se dan tanto en los estados co&o en %andas, aldeas y +e"aturas' @o 4uiere esto
decir 4ue las segundas revistan &enos i&!ortancia o sean &enos severas, sino !ura y
si&!le&ente 4ue es &e+or anali,arlas en el conte3to de un e3a&en de los roles se3uales
generales en ve, de en el de las "or&as estatales de estrati"icacin'
Hay 4ue su%rayar 4ue los gru!os de edad, tanto en las sociedades estatales co&o en
las !reestatales, est*n a &enudo asociados a distri%uciones de !oder desiguales' =e )ec)o,
las di"erencias +er*r4uicas entre adultos &aduros y +venes y ni-os son universales' or
a-adidura, el trato 4ue los ni-os reci%en de los adultos i&!lica a veces !r*cticas su&a&ente
e3!lotadoras, "sica y &ental&ente !unitivas' 6e !odra arg7ir 4ue la di"erencia
"unda&ental entre las +erar4uas de edad y las clasistas y se3uales consiste en 4ue los ni-os
son o%+eto de &alos tratos y e3!lotacin 9!or su !ro!io %ien:' $)ora %ien, esto es lo 4ue
cual4uier ti!o de gru!o do&inante dice sie&!re a los gru!os su%ordinados %a+o su control'
#l )ec)o de 4ue alg8n grado de su%ordinacin de los +venes y ni-os resulte necesario !ara
la endoculturacin y la su!ervivencia de la !o%lacin no signi"ica 4ue estas +erar4uas
di"ieran "unda&ental&ente de las %asadas en la clase y el se3o' #l trato %rutal a los ni-os
!uede in"ligir da-os !er&anentes a su salud y %ienestar' (a se&e+an,a entre las +erar4uas
de edad y las clasistas es ta&%i5n !al!a%le en los casos en 4ue los ancianos constituyen un
gru!o &enos!reciado y carente de !oder' #n &uc)as sociedades, los ancianos son vcti&as
de un trato "sico y !sicolgico de car*cter !unitivo co&!ara%le al 4ue se da a los
cri&inales y ene&igos del #stado' (as descri!ciones de la estructura de clases nunca de%en,
!ues, !erder de vista las di"erencias en el !oder y en el estilo de vida asociadas a los gru!os
de se3o y edad dentro de cada clase'

(as di&ensiones e&ic y etic y la conciencia de clase
(a clase es un as!ecto de la cultura en el 4ue se dan acusados contrastes entre los
!untos de vista e&ic y etic .Berre&an, 1981:181' Muc)os cient"icos sociales ace!tan las
distinciones de clase co&o algo real o i&!ortante slo cuando las gentes de 4ue se trate las
!erci%en y !onen en !r*ctica consciente&ente' =esde este !unto de vista, !ara 4ue un gru!o
sea considerado co&o una clase, sus &ie&%ros de%en tener conciencia de su !ro!ia
identidad, &ostrar un sentido co&8n de solidaridad y reali,ar intentos organi,ados !ara
!ro&over y !roteger sus intereses colectivos .T' arsons, 19NVM Fallers, 19NN1' #s &*s, !ara
&uc)os cient"icos sociales .c"' Bendi3 y (i!set, 19UU1 las clases slo e3isten cuando
!ersonas con "or&as y cantidades si&ilares de !oder social se organi,an en asociaciones
colectivas, co&o !artidos !olticos y sindicatos' Ctros cient"icos sociales !iensan 4ue los
rasgos &*s i&!ortantes de las +erar4uas de clases son las concentraciones e"ectivas de
!oder en &anos de ciertos gru!os y la carencia de !oder de otros, inde!endiente&ente de
4ue las gentes a"ectadas sean o no conscientes de estas di"erencias y de 4ue e3istan
organi,aciones colectivas .Ro%erts y Brintnall, 198O:192WO1N1'
=esde un !unto de vista etic y conductual, una clase !uede e3istir aun cuando sus
&ie&%ros nieguen 4ue constituyen una clase e incluso cuando, en ve, de organi,aciones
colectivas, !oseen organi,aciones 4ue co&!iten entre s .co&o cor!oraciones &ercantiles
rivales o sindicatos rivales1' (a ra,n de esto consiste en 4ue las clases su%ordinadas sin
conciencia de clase no est*n, o%via&ente, e3entas del do&inio de las clases dirigentes'
$n*loga&ente, las clases dirigentes 4ue contienen ele&entos antagnicos y co&!etidores
do&inan, sin e&%argo, a los 4ue carecen de !oder social' Mie&%ros de las clases dirigentes
no necesitan "or&ar organi,aciones !er&anentes, )ereditarias, &onolticas, cons!iradoras
!ara !roteger y acrecentar sus !ro!ios intereses' (a luc)a !or el !oder en el seno de la clase
dirigente no tiene !or 4u5 !roducir una alteracin "unda&ental en la %alan,a de !oder entre
las clases' (a luc)a !or el control de la corona inglesa, las dinastas c)inas, el a!arato del
!artido sovi5tico y las &odernas &ultinacionales atestigua el )ec)o de 4ue los &ie&%ros de
las clases dirigentes !ueden co&!aginar las luc)as internas con el do&inio o e3!lotacin de
sus su%ordinados'
or su!uesto, nadie !one en duda la i&!ortancia de las creencias de un !ue%lo so%re
la "or&a y origen de su siste&a de estrati"icacin' (a conciencia de un destino co&8n entre
los &ie&%ros de una clase o!ri&ida y e3!lotada !uede &uy %ien llevar al estallido de una
guerra entre clases' (a conciencia es, !ues, un ele&ento en la luc)a de clases, !ero no la
causa de las di"erencias de clase'

(a e3!lotacin econ&ica
#l control de grandes cantidades de !oder !or !arte de una clase en su relacin con
otra !er&ite a los &ie&%ros de la clase &*s !oderosa e3!lotar a los de la &*s d5%il' @o )ay
ning8n signi"icado general&ente ace!tado del t5r&ino e3!lotacin, !ero !ode&os
identi"icar las condiciones %*sicas res!onsa%les de la e3!lotacin econ&ica !or re"erencia
a la discusin anterior de la reci!rocidad y la redistri%ucin ./a!' U' Crgani,acin
econ&ica1' /uando !revalece la reci!rocidad e4uili%rada o cuando los redistri%uidores se
4uedan con los 9!asteles rancios y los )uesos:, no e3iste e3!lotacin econ&ica ./a!' 1V'
(a econo&a !oltica del #stado1' #n ca&%io, cuando los redistri%uidores e&!ie,an a
4uedarse con la 9carne y la &anteca:, esta !uede estar a !unto de desarrollarse'
6eg8n las teoras de <arl Mar3, todos los tra%a+adores asalariados son e3!lotados
!or4ue el valor de lo 4ue !roducen es sie&!re &ayor 4ue el de su !aga' $n*loga&ente,
algunos antro!logos ado!tan el !unto de vista de 4ue la e3!lotacin co&ien,a en el
&o&ento en 4ue e3iste un !er&anente dese4uili%rio estructural en el "lu+o de %ienes y
servicios entre dos gru!os .@eFco&er, 19NNM Ruyle, 19N3,19N21' Frente a esta visin ca%e
aducir 4ue las actividades de !atronos y redistri%uidores estrati"icados !ueden !roducir una
&e+ora en el %ienestar de la clase su%ordinada y 4ue, sin el lidera,go de los e&!resarios o la
clase dirigente, todos saldran !eor !arados .=alton, 19NO, 19N01' or tanto, no !uede
a"ir&arse 4ue toda desigualdad en el !oder y en el nivel de consu&o i&!li4ue,
necesaria&ente, una situacin de e3!lotacin' 6i gracias a las reco&!ensas 4ue se otorgan a
la clase dirigente o 4ue esta se a!ro!ia, el %ienestar econ&ico de todas las clases &e+ora
constante&ente, no !arece &uy adecuado re"erirse a las !ersonas res!onsa%les de esta
&e+ora co&o e3!lotadores'
6ugiero 4ue e3iste e3!lotacin cuando se dan estas cuatro condiciones: 11 la clase
su%ordinada e3!eri&enta !rivaciones res!ecto a necesidades %*sicas tales co&o co&ida,
agua, aire, lu,, ocio, asistencia &5dica, alo+a&iento y trans!orteM O1 la clase dirigente go,a
de una a%undancia de lu+osM 31 los lu+os de 4ue dis"ruta la clase dirigente de!enden del
tra%a+o de la clase su%ordinadaM y 01 las !rivaciones 4ue e3!eri&enta la clase su%ordinada
se de%en a la negativa de la clase dirigente a a!licar su !oder a la !roduccin de artculos de
!ri&era necesidad, en ve, de artculos de lu+o, y a redistri%uirlos entre la clase su%ordinada
.Boulding, 19N31' #stas condiciones re!resentan una de"inicin etic y conductual de la
e3!lotacin'
=e%ido a su relacin con el su"ri&iento )u&ano, el estudio de la e3!lotacin
constituye una i&!ortante res!onsa%ilidad !ara los cient"icos sociales interesados en la
su!ervivencia y %ienestar de nuestra es!ecie' =e%e&os !rocurar 4ue el estudio de la
e3!lotacin se lleve a ca%o en el terreno e&!rico y con la de%ida consideracin )acia sus
as!ectos &entales y e&ic, ade&*s de los de ti!o etic y conductual .BroFn, 19821'

(as clases ca&!esinas
(a &ayor !arte de los seres )u&anos 4ue viven en la actualidad !ertenecen a un ti!o
u otro de clase ca&!esina' /a&!esinos son las clases su%ordinadas !roductoras de
ali&entos de las sociedades estatales 4ue utili,an tecnologas !reindustriales de !roduccin
de ali&entos' #l ti!o de rentas o i&!uestos 4ue se o%tienen de los ca&!esinos de"ine los
rasgos esenciales de su in"erioridad estructural' =e los ca&!esinos se e3traen &uc)as
clases di"erentes de rentas o i&!uestos' ero 9los ca&!esinos de todos los tie&!os y
lugares son in"eriores estructurales:' .=alton, 19NO:0VU1'
/ada uno de los !rinci!ales ti!os de econo&a !oltica ca&!esina es te&a de una
e3tensa %i%liogra"a' (os antro!logos )an estudiado las co&unidades ca&!esinas &*s a
"ondo a8n 4ue las sociedades tri%ales o las ca,adoras y recolectaras .ello y elto, 19N31'
ueden distinguirse tres ti!os "unda&entales de clases ca&!esinas'
/a&!esinos "eudales'L #st*n su+etos al control de una clase dirigente )ereditaria de
car*cter descentrali,ado cuyos &ie&%ros se !restan &utua&ente ayuda &ilitar, !ero no
inter"ieren en los do&inios territoriales de los de&*s' (os ca&!esinos "eudales, o
9siervos:, )eredan la o!ortunidad de e3!lotar una !arcela concreta de tierraM de a) 4ue se
diga 4ue est*n 9ligados a la tierra:' or el !rivilegio de cultivar sus !ro!ios ali&entos, los
ca&!esinos entregan al se-or una renta en es!ecie o en dinero' (a renta !uede ado!tar
ta&%i5n la "or&a de servicio la%oral en las cocinas, esta%los o ca&!os del se-or' $lgunos
antro!logos, siguiendo las directrices de los )istoriadores del "eudalis&o euro!eo,
descri%en las relaciones "eudales co&o un interca&%io &*s o &enos e4uitativo de
o%ligaciones, de%eres, !rivilegios y derec)os &utuos entre se-or y siervo' or e+e&!lo,
Aeorge =alton .19U9:39VW3911 enu&era los siguientes servicios y !agos de los se-ores
"eudales euro!eos a los ca&!esinos: /oncesin a los ca&!esinos del derec)o a usar la tierra
!ara su su%sistencia y !ara la e3!lotacin de cultivos co&erciali,a%les' roteccin &ilitar
.!or e+e&!lo, contra invasores1' roteccin !olicial .!or e+e&!lo, contra ro%os1' 6ervicios
+urdicos !ara diri&ir las dis!utas' =onacin de "estines en @avidad y ascua, as co&o
regalos de cosec)as' $li&ento en los das 4ue tra%a+an las tierras del se-or' rovisin de
ali&entos de e&ergencia en tie&!os de desastres' =alton niega 4ue los ca&!esinos
"eudales "uesen e3!lotados, !uesto 4ue no se !uede dar !or su!uesto 4ue 9el ca&!esino
!agara al se-or &uc)o &*s de lo 4ue reci%a:' Ctros antro!logos se-alan 4ue la ra,n !or
la 4ue los ca&!esinos "eudales son 9in"eriores estructurales: es 4ue la clase dirigente
"eudal les !riva del li%re acceso a la tierra y a los recursos 4ue sostienen la vida' #sta "or&a
de !rivacin es la anttesis del !rinci!io de reci!rocidad y de la redistri%ucin igualitaria' #l
contra"lu+o de %ienes y servicios enu&erados !or =alton si&!le&ente !er!et8a la
in"erioridad estructural de los ca&!esinos' #l 8nico regalo 4ue alterara esta relacin, el
regalo de la tierra .e3enta de rentas o i&!uestos1, nunca se da' (a )istoria nos ense-a 4ue la
in"erioridad estructural de los ca&!esinos no es algo 4ue les resulte ace!ta%le' Bna y otra
ve,, el &undo se )a visto convulsionado !or revoluciones en las 4ue los ca&!esinos
luc)a%an con la es!eran,a de resta%lecer el li%re acceso a la tierra .#' ;ol", 19U91' Muc)os
ca&!esinados "eudales de%en su e3istencia a la con4uista &ilitar, lo 4ue su%raya la
naturale,a e3!lotadora de la relacin entre terrateniente y siervo' or e+e&!lo, la corona
es!a-ola reco&!ens a /ort5s, a i,arro y a los de&*s con4uistadores con se-oros so%re
grandes ,onas de los territorios con4uistados en M53ico y er8' (as "uertes e3igencias de
tra%a+o y tri%utos so%re los nativos con4uistados contri%uyeron a un dr*stico descenso de
sus e"ectivos de&ogr*"icos .=o%yns, 19UUM 6&it), 19NV1'
/a&!esinados de estados agrogerenciales'L =onde el #stado est* "uerte&ente
centrali,ado, co&o en los casos del antiguo er8, #gi!to, Meso!ota&ia y /)ina, los
ca&!esinos !ueden estar directa&ente so&etidos al control estatal ade&*s de a, o en
ausencia de, una clase terrateniente local' $ di"erencia de los ca&!esinos "eudales, los
ca&!esinos de este ti!o de estados est*n su+etos a un recluta&iento "recuente !ara %rigadas
de tra%a+o, 4ue se e"ect8a en aldeas de todo el reino con o%+eto de construir carreteras,
!resas, canales de regado, !alacios y &onu&entos' /o&o co&!ensacin, el #stado )ace un
es"uer,o !ara ali&entar a sus ca&!esinos en caso de escase, de ali&entos causada !or
se4uas y otras cala&idades' 6e )a co&!arado a &enudo el "uerte control %urocr*tico so%re
los contingentes de !roduccin y los estilos de vida en los antiguos estados agrogerenciales
con el trato reci%ido !or los ca&!esinos en &odernas sociedades socialistas y co&unistas
co&o /)ina, $l%ania, Vietna& y /a&%oya' #l #stado en estos !ases es o&ni!otente: "i+a
los contingentes de !roduccin, controla los !recios y recauda i&!uestos en es!ecie y en
tra%a+o' or su!uesto, reviste i&!ortancia el grado en 4ue los ca&!esinos !ueden acceder a
!uestos de dirigentes del !artido y %urcratas .y viceversa1' #n /)ina, %a+o Mao TseWtung
se )i,o un considera%le es"uer,o !or destruir la naturale,a clasista de la identidad
ca&!esina y "undir toda la "uer,a de tra%a+o Lintelectual, industrial y agrcolaL en una
8nica clase o%rera' ero algunos analistas insisten en 4ue la econo&a !oltica c)ina no
e4uivale ni &*s ni &enos 4ue a la restauracin del socialis&o estatal de car*cter des!tico
y agrogerencial 4ue e3isti durante &iles de a-os %a+o las dinastas Ming, Han y /)ou
.;itt"ogel, 19UVM 19N91'
/a&!esinos ca!italistas'L #n ^"rica, (atinoa&5rica, Dndia y 6udeste asi*tico, los
ti!os de ca&!esinos "eudal y agrogerencial )an sido sustituidos !or ca&!esinos 4ue go,an
de &ayores o!ortunidades !ara co&!rar y vender tierra, tra%a+o y ali&entos en &ercados
co&!etitivos' (a &ayor !arte de los ca&!esinados e3istentes en el &undo "uera del %lo4ue
co&unista !ertenecen a esta categora' (as variedades de in"erioridad estructural dentro de
este gru!o desa"an cual4uier ta3ono&a si&!lista' $lgunos ca&!esinos ca!italistas est*n
su%ordinados a grandes terratenientesM otros a %ancos !or )i!otecas y !agar5s' /uando los
cultivos en e3!lotacin se envan al &ercado internacional, las )aciendas son de ti!o grande
.lati"undios1 y los !ro!ietarios reales de las tierras tienden a ser los %ancos co&erciales' #n
otras !artes, en regiones &*s aisladas o i&!roductivas, las )aciendas !ueden ser &uy
!e4ue-as, dando lugar a gran+as di&inutas lla&adas &ini"undios y al "en&eno 4ue 6ol
Ta3 .19231 )a lla&ado acertada&ente 9ca!italis&o del c5nti&o:' (os ca&!esinos
ca!italistas corres!onden a lo 4ue =alton lla&a 9!ri&eros ca&!esinos &oderni,ados:'
Muestran los siguientes rasgos: Tenencia de tierras negocia%le' redo&inio de la
!roduccin !ara el &ercado' 6ensi%ilidad creciente a los &ercados de %ienes y tra%a+o
nacionales' Dnicios de &oderni,acin tecnolgica' $un4ue &uc)os ca&!esinos ca!italistas
!oseen su !ro!ia tierra, no se li%ran del !ago de rentas o su e4uivalente' Muc)as
co&unidades de ca&!esinos !ro!ietarios de tierras constituyen reservas de &ano de o%ra
!ara !lantaciones y agricultores &ayores y &*s "uerte&ente ca!itali,ados' (os ca&!esinos
del 9ca!italis&o del c5nti&o: est*n o%ligados a &enudo a tra%a+ar co&o asalariados en
estas e&!resas de cultivos co&erciali,ados y no !ueden o%tener los ingresos su"icientes
!ara satis"acer las necesidades de su%sistencia con la venta de sus !roductos en el &ercado
local'

(a i&agen de la li&itacin de lo %ueno
Bna !regunta recurrente en lo 4ue ata-e a las di"icultades de las &odernas
co&unidades ca&!esinas es )asta 4u5 !unto son vcti&as de sus !ro!ios valores' or
e+e&!lo, se )a o%servado a &enudo 4ue los ca&!esinos son &uy descon"iados de las
innovaciones y se a"erran a sus vie+os estilos de )acer las cosas' artiendo de su estudio del
&unici!io de T,int,unt,an en el estado de Mic)oac*n, M53ico, Aeorge Foster .19UN1 )a
desarrollado una teora general de la vida ca&!esina %asada en el conce!to de la 9i&agen
de la li&itacin de lo %ueno:' 6eg8n Foster, las gentes de T,int,unt,an, co&o &uc)os
ca&!esinos del &undo entero, creen 4ue la vida es una luc)a &ontona, 4ue &uy !oca
gente !uede 9triun"ar: y 4ue slo !ueden &e+orar su vida a costa de los de&*s' 6i alguien
intenta algo nuevo y lo consigue, el resto de la co&unidad lo to&a a &al, se vuelve
envidiosa y des!recia al individuo 9!rogresista:' =e a) 4ue &uc)os ca&!esinos 4ue
desean ca&%iar su estilo de vida te&an )acerlo !or si des!iertan la envidia y )ostilidad de
sus a&igos y !arientes'
$un4ue no ca%e duda de 4ue una 9i&agen de la li&itacin de lo %ueno: e3iste en
&uc)as aldeas ca&!esinas de M53ico y otros lugares, no est* claro el !a!el 4ue dese&!e-a
en i&!edir el desarrollo econ&ico' #l &is&o Foster a!orta datos 4ue )acen dudar de la
i&!ortancia de la i&agen de la li&itacin de lo %ueno en T,int,unt,an' Relata la )istoria de
c&o un !royecto de desarrollo co&unitario, !atrocinado !or las @aciones Bnidas, o%tuvo
inicial&ente un gran 53ito, !ero aca% en un desastre 4ue !oco tena 4ue ver con los valores
de los lugare-os' Ta&%i5n la &ayor !arte de los ingresos &onetarios de la co&unidad los
)an o%tenido tra%a+ando co&o %raceros en los #stados Bnidos' ara cru,ar la "rontera, los
%raceros de%en so%ornar, intrigar y !asar &uc)os a!uros' 6in e&%argo, el 2V !or ciento
)a%a conseguido !asar la "rontera, 9&uc)os de ellos 1V veces o &*s:' .Foster, 19UN:ONN1'
/o&o sugiere el &is&o Foster, la 9i&agen de la li&itacin de lo %ueno: no es una
ilusin !arali,ante, sino una evaluacin realista de los )ec)os de la vida en una sociedad en
la 4ue el 53ito o "racaso econ&ico es ca!ric)oso y de!ende de "uer,as 4ue esca!an
total&ente al control o co&!rensin de los lugare-os .co&o, !or e+e&!lo, cuando los
#stados Bnidos !usieron "in de &odo unilateral al !rogra&a de %raceros1'
ues la verdad su%yacente y "unda&ental es 4ue, en una econo&a co&o la de
T,int,unt,an, el tra%a+o duro y el a)orro son cualidades &orales de escassi&o valor
"uncional' =e%ido a las li&itaciones 4ue !esan so%re la tierra y la tecnologa, el tra%a+o
duro adicional no !roduce un incre&ento signi"icativo en la renta' @o tiene sentido )a%lar
de a)orro en una econo&a de su%sistencia, !uesto 4ue nor&al&ente no )ay e3cedentes con
los 4ue ser a)orrativo' (a !revisin, +unto con una !lani"icacin cuidadosa del "uturo,
ta&%i5n es una virtud de dudoso valor en un &undo en 4ue )asta los !royectos &e+or
dise-ados )an de descansar so%re unos ci&ientos de a,ar y ca!ric)o .Foster, 19UN:12VW
1211'
/on el !aso del tie&!o, )a 4uedado claro 4ue &uc)os de los !royectos de desarrollo
con !artici!acin de nu&erosos e3!ertos en M53ico )an "uncionado !eor 4ue los es"uer,os
de desarrollo reali,ados !or la &is&a gente con el ca!ital acu&ulado tra%a+ando co&o
%raceros' /o&o )a arg7ido Ja&es $c)eson .19NO1, 4uien estudi una co&unidad !r3i&a a
T,int,unt,an, el desarrollo no ocurrir* sin o!ortunidades econ&icas realistas' 6i las
o!ortunidades se !resentan, algunos individuos sie&!re las a!rovec)ar*n, !rescindiendo de
la 9i&agen de la li&itacin de lo %ueno:'
Bna cosa es a"ir&ar 4ue los tarascos _los )a%itantes de la regin de T,int,unt,an`
son recelosos, descon"iados y reacios a la coo!eracin, y otra &uy distinta su!oner 4ue esta
"alta de coo!eracin e3cluye toda !osi%ilidad de un ca&%io econ&ico !ositivo .$c)eson,
19NO:11U2M c"' $c)eson, 19N0M Foster, 19N01'

/lase y estilo de vida
(as clases di"ieren unas de otras no slo en el !oder 4ue detentan !er c*!ita, sino
ta&%i5n en a&!lias *reas de !ensa&iento y conducta !autados lla&ados 9estilo de vida:'
(os ca&!esinos, los asalariados industriales ur%anos, las gentes de clase &edia 4ue viven
en las a"ueras y los industriales de la clase alta tienen di"erentes estilos de vida' (os
contrastes culturales entre las es!ecialidades en el estilo de vida ligadas a la clase son tan
grandes co&o las e3istentes entre la vida en un igl8 es4ui&al y la vida en una aldea &%uti
de la selva del Dturi' or e+e&!lo, la anterior se-ora de 6eFard rosser Mellon tena un
!resu!uesto do&5stico de N2V'VVV dlares al a-o, e3cluidos los OV'VVV dlares !ara el !erro
de la "a&ilia .<osEo"", 19N8:0UN1'
#n otras !ala%ras, las clases tienen sus !ro!ias su%culturas, integradas !or !autas de
tra%a+o, ar4uitectura, &o%iliario, dieta, ro!as, rutinas do&iciliarias, relaciones se3uales y
!r*cticas de a!area&iento, rituales &*gicoWreligiosos, arte e ideologa distintivos' #n
&uc)os casos, las clases )a%lan con acentos distintos, )aciendo di"cil la co&unicacin
entre ellas' =e%ido a la e3!osicin de !artes del cuer!o al sol, al viento y "ricciones 4ue
!roducen callosidades, las !ersonas de la clase o%rera tienden a tener as!ectos &uy
di"erentes de los de sus 9su!eriores:' Ctras distinciones son resultado de es!ecialidades
diet5ticas: en un tie&!o rico y gordo "ueron sinni&os' =urante casi todo el curso
evolutivo de las sociedades estrati"icadas, la identidad de clase )a sido tan e3!lcita e
ine4uvoca co&o la distincin entre varn y )e&%ra' ara el ca&!esino de la dinasta Han,
el !le%eyo inca o el siervo ruso, era inconce%i%le so%revivir )asta la &adure, sin sa%er
c&o reconocer a los &ie&%ros de las clases 9su!eriores:' (a duda se disi!a%a en &uc)os
casos !or los &odelos de vestidos i&!uestos !or el #stado: slo la no%le,a c)ina !oda
vestir ro!as de sedaM slo los se-ores "eudales euro!eos !odan !ortar !u-ales y es!adasM
slo los go%ernantes incas !odan llevar adornos de oro' (os transgresores eran e+ecutados'
#n !resencia de sus 9su!eriores:, los !le%eyos todava reali,an rituales de"inidos de
su%ordinacin entre los 4ue %a+ar la ca%e,a, 4uitarse el so&%rero, a!artar los o+os,
arrodillarse, )acer reverencias, arrastrarse a los !ies y guardar silencio a no ser 4ue se les
diri+a la !ala%ra, son !r*cticas casi universales'
#n &uc)as !artes del &undo, la identidad de clase contin8a siendo &arcada e
ine4uvoca' #n la &ayora de las naciones conte&!or*neas, las di"erencias en los estilos de
vida vinculados a clases &uestran !ocos visos de dis&inuir o desa!arecer y la BR66 no es
una e3ce!cin .Mat)eFs, 19N81' #n e"ecto, dado el incre&ento en los %ienes y servicios de
lu+o ase4ui%les a las 5lites conte&!or*neas, los contrastes en los estilos de vida entre las
oligar4uas de %ase &etro!olitana y los )a%itantes de aldeas ca&!esinas o de c)a%olas
ur%anas !ueden alcan,ar un nivel nunca visto' =urante las 5!ocas recientes de !rogreso
industrial, las clases go%ernantes en todo el &undo )an !asado de !alan4uines a
9/adillacs: y reactores !rivados, &ientras 4ue sus su%ordinados carecen )asta de un asno o
una !are+a de %ueyes' Mientras las 5lites go%ernantes se a!rovec)an en la actualidad de la
asistencia sanitaria en los &e+ores centros &5dicos del &undo, un vasto n8&ero de
!ersonas &enos a"ortunadas nunca )a odo )a%lar de la teora de los g5r&enes de la
en"er&edad y nunca ser* tratado con t5cnicas &5dicas &odernas' Mientras 4ue las 5lites
go%ernantes asisten a las &e+ores universidades, la &itad de la !o%lacin &undial sigue
siendo anal"a%eta'

Movilidad de clase
(as clases di"ieren, y &uc)o, en la &anera en 4ue se esta%lece su !ertenencia a ellas
y en el rit&o al 4ue esta ca&%ia' /uando la !ertenencia a la clase se esta%lece
e3clusiva&ente !or adscri!cin )ereditaria .&ediante la )erencia de un !oder !erdura%le en
"or&a de dinero, !ro!iedad o cual4uier otra "or&a de ri4ue,a1, necesaria&ente )ay un rit&o
%a+o de &ovilidad )acia dentro y )acia "uera' 6e dice 4ue tal clase es 9cerrada: .a veces
ta&%i5n se la deno&ina casta o 9del ti!o de la casta:M v5ase in"ra1' (as clases dirigentes de
los estados des!ticos orientales, la no%le,a de la #uro!a del siglo XVDD y los escalones
&*s altos de las 5lites su!er&illonarias conte&!or*neas en los #stados Bnidos son
e+e&!los de clases cerradas do&inantes'
(as clases cerradas suelen ser endga&as' #ntre los gru!os do&inantes, la
endoga&ia constituye un &edio de i&!edir la dis!ersin del !oderM las alian,as
&atri&oniales entre las "a&ilias do&inantes consolidan y concentran las lneas de control
so%re las "uentes naturales y culturales del !oder .v5ase /a!' 1V' Bn i&!erio a&ericano
autctono: los incas1' ara las clases su%ordinadas, la endoga&ia es casi sie&!re una
condicin i&!uesta 4ue i&!ide a los )o&%res y &u+eres de cuna )u&ilde ca&%iar su
identidad de clase y co&!artir las !rerrogativas de !oder de los seg&entos do&inantes'
>6er* !osi%le alguna ve, !roducir una estructura de clases total&ente a%ierta?
>/u*les seran las caractersticas de este siste&a? 6i slo )u%iera dos clases, se !odra
conseguir la &ovilidad total si cada !ersona e&!leara la &itad de su vida en el gru!o
su!erior y la otra &itad en el gru!o in"erior' $!arte de la incre%le con"usin 4ue esta
trans"erencia de ri4ue,a, !oder y lidera,go creara, )ay otra ra,n intrnseca a la naturale,a
de la estrati"icacin en clases 4ue )ace i&!ro%a%le un siste&a de clases total&ente a%ierto'
ara 4ue un siste&a de clases sea total&ente a%ierto, los &ie&%ros de la clase dirigente
de%en renunciar voluntaria&ente a sus !osiciones de !oder' ero en todo el curso evolutivo
de las sociedades de nivel estatal no se conoce ninguna clase dirigente 4ue )aya renunciado
voluntaria&ente a las venta+as de su !oder de decisin si&!le&ente !or un sentido de
co&!ro&iso con !rinci!ios 5ticos o &orales' @atural&ente, los individuos !ueden actuar
as, !ero sie&!re )a%r* un residuo 4ue utili,ar* su !oder !ara !er&anecer en 5l' Bna
inter!retacin de los levanta&ientos !eridicos en /)ina, conocidos co&o 9revoluciones
culturales:, es 4ue se )an !laneado !ara i&!edir 4ue los %urcratas del go%ierno &uestren
"avoritis&o )acia sus !ro!ios )i+os en cuanto a las o!ortunidades educativas y e3encin de
los %atallones de tra%a+o' 6in e&%argo, es evidente 4ue estas revoluciones no se )an
!laneado !ara destruir el !oder de los 4ue controlan el inicio e interru!cin de cada
levanta&iento sucesivo' Tal ve, un siste&a de clases total&ente a%ierto sea una
contradiccin en t5r&inosM lo &*s 4ue se !uede es!erar son ndices relativa&ente altos de
&ovilidad'
#n el gran &useo &undial de "or&as etnogr*"icas e3ticas, al &enos una sociedad
)a reali,ado un intento ingenioso de crear un siste&a de clases lo &*s a%ierto !osi%le
&ediante reglas es!eciales de &atri&onio y "iliacin' (os natc)e, del %a+o Mississi!!i
esta%an organi,ados en dos clases: go%ernantes y !le%eyos' (os !ri&eros e3!loradores
"ranceses lla&aron a estos 8lti&os stinEards' (os &ie&%ros del gru!o dirigente esta%an
o%ligados a casarse con !le%eyos .!ero co&o )a%a &*s !le%eyos 4ue go%ernantes, la
&ayora de los !le%eyos se casa%an con !le%eyos1' (os )i+os de los &ie&%ros "e&eninos de
la clase dirigente )ereda%an la !osicin de sus &adres, !ero los )i+os de los &ie&%ros
&asculinos de la clase dirigente %a+a%an un grado con cada &atri&onio' $s, un varn sol
tena un )i+o varn no%le, 4uien a su ve, tena un )i+o varn stinEard' #n ca&%io, los )i+os
de una sol seguan siendo solesM los )i+os de una no%le seguan siendo no%les, etc' #ste
siste&a se !odra co&!arar a una costu&%re 4ue o%ligara a todos los &illonarios varones a
casarse con &u+eres !o%resM no !ondra "in a la distincin entre &illonarios y !o%res, !ero
cierta&ente reducira la distancia social entre ellos' (a e3oga&ia de la clase dirigente
natc)e, !ro%a%le&ente indica un surgi&iento %astante reciente a !artir de una "or&a de
organi,acin no estrati"icada ./' Masn, 19U01' 6in e&%argo, %a+o otras circunstancias, no
)ay ninguna ra,n estructural !ara es!erar 4ue una clase dirigente ace!te !rescri!ciones
&atri&oniales e3ga&as 4ue dis!ersan el !oder'

(a cultura de la !o%re,a
$l estudiar los !ro%le&as de la gente 4ue vive en c)a%olas y %arrios %a+os ur%anos,
Cscar (eFis descu%ri indicios de un con+unto caracterstico de valores y !r*cticas 4ue
lla& 9cultura de la !o%re,a:' $un4ue no son e3acta&ente co&!ara%les !unto !or !unto,
los conce!tos de cultura de la !o%re,a y de 9i&agen de la li&itacin de lo %ueno: se
ase&e+an en &uc)os as!ectos y re!resentan intentos si&ilares de e3!licar la !er!etuacin
de la !o%re,a centr*ndose en las tradiciones y valores de los gru!os indigentes' (eFis
.19UU1 descri%e a los !o%res de las ciudades de M53ico, @ueva IorE y (i&a co&o seres
te&erosos, recelosos y a!*ticos )acia las !rinci!ales instituciones de la sociedad &*s
e3tensa, co&o gentes 4ue odian a la !olica, descon"an del go%ierno y 9tienden a ser
cnicos "rente a la Dglesia:' Ta&%i5n !oseen 9una "uerte orientacin )acia el !resente con
una dis!osicin relativa&ente !e4ue-a !ara di"erir la grati"icacin y !lanear el "uturo:'
#sto i&!lica 4ue la gente !o%re est* &enos dis!uesta a a)orrar dinero y &*s interesada en
9gast*rselo en el &o&ento: en "or&a de e4ui!os estereo"nicos, televisiones en color,
ro!as a la 8lti&a &oda y coc)es lla&ativos' Ta&%i5n i&!lica 4ue los !o%res 9des!il"arran:
sus ingresos e&%orrac)*ndose o )aciendo co&!ras dila!idadoras' $l igual 4ue Aeorge
Foster, (eFis reconoce 4ue, )asta cierto !unto, la cultura de la !o%re,a constituye una
res!uesta racional a las condiciones o%+etivas de i&!otencia y !o%re,a: 9una ada!tacin y
una reaccin de los !o%res ante su !osicin &arginal en una sociedad estrati"icada en
clases:' .(eFis, 19UU:O11' ero ta&%i5n a"ir&a 4ue, una ve, 4ue surge, la cultura de la
!o%re,a tiende a !er!etuarse:
/uando los ni-os de los %arrios %a+os cu&!len seis o siete a-os, nor&al&ente ya )an
asi&ilado actitudes y valores %*sicos de su su%cultura' $ !artir de este &o&ento, ya no
est*n !re!arados !sicolgica&ente !ara sacar !leno !rovec)o de los ca&%ios en las
condiciones o las o!ortunidades de !rogreso 4ue !uedan a!arecer en el transcurso de su
vida .(eFis, 19UU:O11'
(eFis !ro!one 4ue slo el OV !or ciento de los !o%res ur%anos tiene en realidad la
cultura de la !o%re,a, lo 4ue i&!lica 4ue el 8V !or ciento restante !ertenece a la categora
de a4uellos cuya !o%re,a !roviene &*s %ien de condiciones in"raestructurales y
estructurales 4ue de las tradiciones y valores de una cultura de la !o%re,a' #l conce!to de
cultura de la !o%re,a )a sido criticado so%re la %ase de 4ue los !o%res tienen &uc)os otros
valores 4ue los su%rayados en la cultura de la !o%re,a y 4ue co&!arten en co&8n con otras
clases .(eeds, 19NVM Valentine, 19NVM c"' arEer y <leiner, 19NV1'
$un4ue los !o%res !ueden tener algunos valores !ro!ios distintos de los de los
&ie&%ros de otras clases, no se !uede de&ostrar 4ue sean !er+udiciales' Helen DcEen 6a"a
.19UN1 )a &ostrado, !or e+e&!lo, 4ue las !autas de coo!eracin entre vecinos son
"recuentes en %arrios %a+os y de c)a%olas' Betty y /)arles Valentine .19NV1 destacan el
ingenio, sentido del )u&or e in"or&alidad de la cultura de los guetos negros' I el &is&o
Cscar (eFis .19U1,19UU1 )a de&ostrado, con declaraciones gra%adas de los !ro!ios
!rotagonistas, 4ue &uc)os individuos atra!ados en la !o%re,a alcan,an, a !esar de todo,
una gran no%le,a de es!ritu'
$de&*s, &uc)os de los valores 4ue se dice son distintivos de los !o%res ur%anos los
co&!arte ta&%i5n la clase &edia' or e+e&!lo, descon"iar del go%ierno, los !olticos y la
religin no es un rasgo e3clusivo de la clase indigente, co&o ta&!oco lo es la tendencia a
gastar !or enci&a de los recursos !ro!ios' @o se dis!one de ele&entos de +uicio 4ue
indi4uen 4ue la clase &edia en su con+unto se las arregle !ara vivir sin salirse de su
!resu!uesto &e+or 4ue la gente !o%re' (o 8nico cierto es 4ue cuando los !o%res ad&inistran
&al sus ingresos, las consecuencias son &uc)o &*s graves' 6i el ca%e,a de una "a&ilia
!o%re cede a la tentacin de co&!rar artculos no esenciales, sus )i+os !ueden !asar )a&%re
o su es!osa 4uedar sin asistencia &5dica' ero estas consecuencias son el resultado de ser
!o%re, no de una di"erencia de&ostra%le en la ca!acidad de di"erir la grati"icacin'
#l estereoti!o del !o%re i&!revisor en&ascara una creencia i&!lcita de 4ue los
seg&entos e&!o%recidos de la sociedad de%en ser &*s a)orradores y !acientes 4ue los
&ie&%ros de la clase &edia' $tri%uir la !o%re,a a valores de los 4ue ca%e res!onsa%ili,ar a
los &is&os !o%res es una &anera de tran4uili,ar la conciencia .iven y /loFard, 19N11'

#ntonces, >4ui5n tiene la cul!a?
(a tendencia a cul!ar a los !o%res de su situacin no es !rivativa de los &ie&%ros
relativa&ente o!ulentos de la clase &edia' (os &is&os !o%res o casi !o%res son a &enudo
los !artidarios &*s ac5rri&os del !unto de vista de 4ue la !ersona 4ue real&ente desee
tra%a+ar sie&!re encontrar* e&!leo' #sta actitud "or&a !arte de una visin del &undo &*s
a&!lia 4ue de&uestra escasa co&!rensin de las condiciones !olticoWecon&icas 4ue
)acen la !o%re,a inevita%le !ara algunos' (o 4ue )ay 4ue ver co&o un siste&a, se ve
!ura&ente en t5r&inos de "allos, &otivos y o!ciones individuales' =e a) 4ue los !o%res se
vuelvan unos contra otros y se cul!en &utua&ente de su di"cil situacin'
#n un estudio so%re una co&unidad de Terranova lla&ada 64uid /ove, /ato ;adel
.19N31 )a &ostrado c&o un !ro%le&a estructural de dese&!leo, !roducido !or "actores
4ue esca!an al control de la co&unidad local, !uede dar lugar a una inter!retacin tendente
a en"rentar a unos vecinos con otros' (os )o&%res de 64uid /ove se ganan la vida en la
e3!lotacin "orestal, la !esca y la construccin' (a &ecani,acin de la e3!lotacin "orestal,
el agota&iento de los %ancos de !esca y la es!eciali,acin de los o"icios de la construccin
)an de+ado a la &ayora de los )o&%res sin un &edio esta%le de ganarse la vida durante
todo el a-o' Bn cierto n8&ero de )o&%res, en es!ecial los 4ue tienen "a&ilias nu&erosas y
ya no se encuentran en la !lenitud "sica, se )an incor!orado a las listas de dese&!leo' $l
actuar as de%en estar !re!arados !ara li%rar una luc)a deses!erada a "in de conservar su
a&or !ro!io "rente a la tendencia de sus vecinos a considerarles co&o gandules 4ue 9no
)acen nada !or el dinero 4ue reci%en:' (o 4ue es es!ecial&ente con&ovedor en la di"cil
situacin de estos )o&%res acogidos al su%sidio de dese&!leo en 64uid /ove es 4ue los
)a%itantes de Terranova )an destacado durante &uc)o tie&!o !or su severa 5tica de tra%a+o'
Muc)os de los %ene"iciarios del su%sidio de dese&!leo tra%a+aron anta-o en e&!leos no
cuali"icados su&a&ente arduos' or e+e&!lo, el !rinci!al in"or&ante de ;adel, Aeorge,
tra%a+ co&o le-ador durante veintinueve a-os' Aeorge de+ de cortar *r%oles !or4ue se
lasti& un disco de la colu&na verte%ral' (a lesin "ue su"iciente !ara i&!edirle co&!etir
!or los !uestos de tra%a+o no cuali"icados &e+or retri%uidos, !ero no !ara !er&itirle
%ene"iciarse de alguna !restacin social co&o tra%a+ador inv*lido' Aeorge a"ir&a estar
dis!uesto a tra%a+ar sie&!re 4ue el e&!leo no sea de&asiado duro y no le e3i+a a%andonar
la casa 4ue !osee en 64uid /ove: 9=eseo tra%a+ar, !ero no )ay ning8n e&!leo !or a4u:'
9#ntonces, >4ui5n tiene la cul!a de esto?:, se !regunta' Ctros est*n en desacuerdo' #n
64uid /ove, el su%sidio de dese&!leo se conci%e &*s o &enos co&o algo 4ue 9nosotros:,
los contri%uyentes, les da&os a 9ellos:, los !arados' @o )ay ning8n senti&iento
general&ente ace!tado de 4ue el go%ierno o la sociedad tengan la res!onsa%ilidad de
asegurar un e&!leo a!ro!iadoM la res!onsa%ilidad de encontrarlo recae so%re el individuo y
nadie &*s'
@o se a!rue%a 4ue la !ersona acogida al dese&!leo a"ir&e rotunda&ente 4ue, si no
)ay tra%a+o, incu&%e al go%ierno !restar la asistencia adecuada' (os !arados de%en cuidar,
!ues, de no )a%lar de sus 9derec)os:T or otra !arte, si un !arado no se 4ue+a, esto !oda
to&arse co&o se-al de 4ue est* satis"ec)o con el su%sidio de dese&!leo, 4ue en realidad no
est* dis!uesto a tra%a+ar' Haga lo 4ue )aga el !arado, se 4ue+e o no, lo &*s !ro%a%le es 4ue
sea sancionado .;adel, 19N3:381'
$l e3!licar !or 4u5 eligi estudiar la di"cil situacin de los %ene"iciarios de la
seguridad social, /ato ;adel escri%e: 9or lo dic)o )asta a)ora, de%e 4uedar claro 4ue no
a%rigo la &enor duda de 4ui5n tiene la cul!a:'
(a cul!a no la tiene el individuo en !aro' 6i este estudio se sinteti,ara en un
enunciado sencillo y claro, sera 4ue es el dese&!leo en s el 4ue !rovoca una conducta en
el !arado 4ue )ace 4ue la gente cul!e del dese&!leo al individuo, !ero no a la inversa: 4ue
la causa del dese&!leo es una actitud es!ecial o un de"ecto !ersonal .;adel, 19N3:1ON1'

Minoras y &ayoras
$de&*s de en clases, la &ayor !arte de las sociedades estatales se )alla estrati"icada
en gru!os raciales, 5tnicos y culturales .R' /o)5n, 19N8a y %1' #stos gru!os, deno&inados a
&enudo &inoras o &ayoras, di"ieren de las clases en tres as!ectos i&!ortantes: 11 !oseen
estilos de vida distintivos 4ue !ueden re&ontarse a tradiciones culturales de otra sociedadM
O1 sus &ie&%ros !ertenecen a &enudo a di"erentes clasesM 31 sus &ie&%ros son conscientes
de su e3istencia co&o gru!o se!arado del resto de la !o%lacin'
(a divisin en &inoras raciales, 5tnicas o culturales de!ende del criterio %*sico de
!ertenencia al gru!o 4ue se a!li4ue: la a!ariencia "sica, el origen co&8n en otro !as o
regin, o la !osesin de un estilo de vida distintivo' #n la realidad, sin e&%argo, todos estos
criterios se dan en un n8&ero desconcertante de co&%inaciones di"erentes' #s "recuente 4ue
se atri%uyan di"erencias raciales y culturales y una ascendencia co&8n a gru!os 4ue
carecen de ellas, o 4ue los !ro!ios a"ectados las reivindi4uen sin ra,n, dando as lugar a
acusadas discre!ancias entre las versiones e&ic y etic de la identidad gru!al'
(as &inoras raciales, 5tnicas y culturales son gru!os su%ordinados o cuya !osicin
es vulnera%le a la su%ordinacin' #l t5r&ino &ayora se a!lica a los seg&entos raciales,
5tnicos y culturales de la !o%lacin 4ue go,an de un rango &*s alto y de una situacin de
&ayor seguridad' Minora y &ayora son t5r&inos escasa&ente satis"actorios, !or4ue a
veces las 9&ayoras:, co&o sucede con los %lancos en 6ud*"rica, son a&!lia&ente
su!eradas en n8&ero !or las 9&inoras: a 4ue e3!lotan y o!ri&en' 6ea co&o "uere, !or el
&o&ento no se dis!one de un sustituto satis"actorio .6i&!sony Iinger, 19UO1'
#l !unto &*s i&!ortante a retener acerca de las &inoras y las &ayoras es 4ue est*n
invaria%le&ente ligadas a una "or&a, &*s o &enos &ani"iesta, de luc)a econ&ica, !oltica
y social !ara !roteger o elevar su !osicin en el siste&a de estrati"icacin .;agley y Harris,
1928M 6c)er&er)orn, 19NVM =es!res, 19N21' =e!endiendo de su res!ectivo !eso
de&ogr*"ico, sus !eculiares virtudes y de%ilidades culturales, y sus venta+as o desventa+as
iniciales durante la "or&acin del siste&a de estrati"icacin, su estatus co&o gru!o !uede
ascender o descender en la +erar4ua' $s, aun4ue &uc)as &inoras son o%+eto de atroces
"or&as de discri&inacin, segregacin y e3!lotacin, otras !ueden dis"rutar de !osiciones
%astante altas aun4ue no do&inantes'

$si&ilacin "rente a !luralis&o
(as &inoras, co&o las clases, a!arecen en versiones relativa&ente a%iertas y
cerradas' $lgunas &inoras son casi total&ente endga&as, y de estas &uc)as lo son !or
9eleccin !ro!ia:' (os +udos, c)inos y griegos en #stados Bnidos, los )ind8es en Auyana,
los &usul&anes en la Dndia y los +a!oneses en Brasil son e+e&!los de gru!os !ara los 4ue la
endoga&ia es una !r*ctica a!reciada tanto !or la &inora co&o !or el resto de la !o%lacin'
Ctras &inoras, co&o los negros de #stados Bnidos, y los coloreds de 6ud*"rica, no tienen
"uertes !re"erencias endga&as !ro!ias, !ero encuentran el interca&%io &atri&onial con
otros gru!os %lo4ueado en gran !arte !or la )ostilidad del resto de la !o%lacin' Ctras
&inoras ni !onen %arreras internas a la e3oga&ia ni encuentran resistencia e3terna' Tales
gru!os .!or e+e&!lo, los ale&anes o escoceses en #stados Bnidos y los italianos en Brasil1
nor&al&ente ca&inan )acia la asi&ilacin: la !5rdida de una identidad se!arada co&o
gru!o &inoritario'
=onde !revalece la endoga&ia, !or eleccin de la &inora o i&!osicin de la
9&ayora:, una situacin !luralista !uede !erdurar durante siglos o incluso &ilenios'
Ta&%i5n es !osi%le 4ue no se !rodu,ca la asi&ilacin aun4ue se d5 un cierto n8&ero de
interca&%ios &atri&oniales si )ay una "or&a de regla de "iliacin 4ue asigna la !role &i3ta
a la &inora, co&o sucede en los #stados Bnidos, o si el ndice de interca&%ios
&atri&oniales entre los distintos gru!os no es &uy alto !or co&!aracin con la tasa de
creci&iento de&ogr*"ico'
>/u*l es la e3!licacin de estas variaciones? /ual4uier intento de e3!licar !or 4u5
una &inora se desarrollar* siguiendo lneas &*s %ien !luralistas 4ue de asi&ilacin
re4uiere un a&!lio en"o4ue evolutivo y co&!arativo' #l )ec)o &*s i&!ortante 4ue )ay 4ue
considerar es este: las &inoras se integran en una sociedad estatal concreta %a+o
circunstancias desventa+osas' #ntran co&o in&igrantes 4ue %uscan li%erarse de los siste&as
clasistas e3!lotadores 4ue e3isten en sus !ases de origenM co&o !ue%los derrotados 4ue
)an su"rido una invasin durante guerras de con4uista y e3!ansinM o co&o !ue%los
derrotados trans"eridos desde enclaves coloniales !ara servir co&o esclavos o criados'
/ada &inora !osee una !eculiar ca!acidad ada!tativa !ara so%revivir y !ros!erar en
la situacin concreta en la 4ue se encuentra' #sta ca!acidad se %asa en sus anteriores
e3!eriencias, )istoria, lengua+e y cultura' 6i la estructura de clases del siste&a social de la
&ayora se caracteri,a !or una co&!etencia individuali,ada, !or la &ovilidad ascendente y
una "alta corres!ondiente de identidad o solidaridad de clase, a la &inora le !uede resultar
venta+oso !racticar la endoga&ia, asentarse en regiones o vecindarios restringidos y
!erseguir o%+etivos !luralistas'
(as ra,ones !ara el desarrollo de o%+etivos !luralistas son tan diversas co&o las
ca!acidades ada!tativas del inventario &undial de &inoras y la estructura de las
sociedades estatales en las 4ue viven' #s !ro%a%le 4ue algunos gru!os se %ene"icien &*s
4ue otros de la conservacin de sus !autas culturales tradicionales de%ido a 4ue estas !autas
tienen una alta ca!acidad ada!tativa' or e+e&!lo, los +udos, e3cluidos durante &uc)o
tie&!o en #uro!a de los &edios de ganarse la vida %asados en la tierra, llegaron a la
sociedad estadounidense de "inales del siglo XDX 4ue e3!eri&enta%a un !roceso de r*!ida
ur%ani,acin, 9!reada!tados: !ara co&!etir !or la &ovilidad ascendente en !ro"esiones
4ue e3igan altos niveles de do&inio del lengua+e escrito' (os e&igrantes +a!oneses
conte&!or*neos llevan consigo a Brasil )a%ilidades es!eciales relacionadas con la
agricultura intensiva y la )orticultura' (os in&igrantes c)inos en &uc)as !artes del &undo
alcan,an un 53ito so%resaliente ad)iri5ndose a las !autas tradicionales de actividades
co&erciales %asadas en la "a&ilia'
#l 5n"asis en las di"erencias en el lengua+e, religin y otros as!ectos de los estilos de
vida !uede incre&entar el sentido de identidad de las &inoras y ayudar a sus &ie&%ros a
co&!etir en sociedades des!ersonali,adas, co&!etitivas y estructuradas en clases co&o los
#stados Bnidos y /anad*' (os co&erciantes y )o&%res de negocios +udos, c)inos,
+a!oneses, griegos, sirios, )ind8es o &usul&anes a &enudo dis"rutan de i&!ortantes
venta+as co&erciales en situaciones su&a&ente co&!etitivas' (eo =es!res .19N21 sugiere,
so%re la %ase de su estudio so%re las relaciones entre a"roa&ericanos e )ind8es en Auyana,
4ue las identidades 5tnicas, culturales y raciales con"ieren una venta+a co&!etitiva res!ecto
a los recursos a&%ientales' #l seg&ento )ind8 de la sociedad de Auyana, !or e+e&!lo, est*
&*s arraigado en la tierra 4ue el negro'
#n &uc)as situaciones, sin e&%argo, la solidaridad de &inora co&!orta el !eligro
de so%ree3!osicin y reaccin' $l &antener e incre&entar su !ro!ia solidaridad, las
&inoras corren el riesgo de intensi"icar el senti&iento de alienacin del resto de la
!o%lacin y de convertirse en c)ivos e3!iatorios de !olticas genocidas' #l destino de los
+udos en $le&ania y olonia, de los )ind8es en ^"rica oriental y 6ud*"rica, de los c)inos
en Dndonesia y de los &usul&anes en la Dndia son algunos e+e&!los de ada!taciones
9e3itosas: de &inoras 4ue "ueron seguidas de &atan,as yZo e3!ulsiones en &asa'
or lo de&*s, no )ay 4ue !erder de vista 4ue las &inoras ta&%i5n est*n
estrati"icadas y 4ue, !or tanto, la !er!etuacin de la &inora !uede re!ortarle &*s
%ene"icios a las clases altas o 5lites dentro de ellas 4ue al &ie&%ro ordinario' Bna ra,n
i&!ortante !ara la !er!etuacin de o%+etos y s&%olos !luralistas consiste en 4ue los
seg&entos &*s ricos y !oderosos, tanto de &inoras co&o de &ayoras, "recuente&ente
o%tienen un !oder econ&ico y !oltico del &anteni&iento de una identidad di"erente !ara
sus su%ordinados' Roger 6an+eE .19NO,19NN1 estudi la relacin entre O3 gru!os tri%ales
di"erentes 4ue viven en la ciudad de $ccra, A)ana, y descu%ri 4ue, en t5r&inos de
lengua+e, conducta, vesti&enta, residencia y rasgos "aciales, los gru!os se distinguen !oco
unos de otros' 6in e&%argo, los !olticos de!endan "uerte&ente de sus identidades
9tri%ales: al co&!etir !or cargos !8%licos' $n*loga&ente, la tr*gica )istoria del (%ano no
!uede co&!renderse !rescindiendo de las "ortunas !rivadas 4ue las 5lites cristiana y
&usul&ana )an logrado a&asar co&o resultado del dilatado con"licto co&unitario .Jose!),
19N81'

(as castas en la Dndia
(as castas indias son gru!os de "iliacin cerrados, endga&os y estrati"icados 4ue
guardan nu&erosas se&e+an,as tanto con las clases endga&as co&o con las &inoras
raciales, 5tnicas y culturales' Resulta i&!osi%le tra,ar una "rontera !recisa entre gru!os
co&o los negros y los +udos en los #stados Bnidos, o la 5lite inca y las castas de la Dndia'
/on todo, la +erar4ua de castas india !osee ciertos rasgos 4ue le son !eculiares y &erecen
una es!ecial atencin'
(as !eculiaridades de las castas indias tienen 4ue ver con el )ec)o de 4ue la
+erar4ua de castas es una !arte integral del )induis&o, la religin &*s i&!ortante de la
Dndia' #n este !as es cuestin de conviccin religiosa 4ue no todas las !ersonas son iguales
desde un !unto de vista es!iritual y 4ue los dioses )an esta%lecido una +erar4ua de gru!os'
#sta +erar4ua consiste en los cuatro !rinci!ales varnas, o grados de ser' 6eg8n las
tradiciones &*s antiguas .!or e+e&!lo, los Hi&nos del Rigveda1, los cuatro varnas
corres!onden a las !artes "sicas de urusa, cuya des&e&%racin dio origen a la ra,a
)u&ana' 6u %oca se convirti en los %ra)&anes .sacerdotes1, sus %ra,os en los Es)atriyas
.guerreros1, sus &uslos en los vais)yas .co&erciantes y artesanos1 y sus !ies en los s)udras
.criados1' .Aould, 19N11' 6eg8n la #scritura )ind8, el varna de un individuo est*
deter&inado !or una regla de "iliacinM es decir, corres!onde al varna de sus !adres
%iolgicos y es inaltera%le durante su vida'
(a %ase de toda la &oralidad )ind8 es la idea de 4ue cada varna tiene sus !ro!ias
reglas de conducta, o 9senda del de%er: .d)ar&a1' /on la &uerte cor!oral, el al&a a"ronta
su destino en "or&a de trans&igracin a un ser in"erior o su!erior .Ear&a1' Quienes siguen
la 9senda del de%er: se encontrar*n en un !unto &*s alto del cuer!o de urusa en su
siguiente reencarnacin' (a desviacin de la 9senda del de%er: !rovocar* un descenso, en
la !r3i&a reencarnacin del al&a, al rango de !aria o incluso ani&al'
Bno de los as!ectos &*s i&!ortantes de la 9senda del de%er: es la !r*ctica de
ciertos ta%8es con res!ecto al &atri&onio, la ali&entacin y el contacto "sico' #l
&atri&onio con una !ersona de varna in"erior se considera i&!uro y conta&inadorM
ta&%i5n lo es ace!tar ali&entos cocinados o tocados !or !ersonas de varna in"erior, y el
si&!le contacto cor!oral entre un %ra)&*n y un s)udra est* !ro)i%ido' #n algunas !artes de
la Dndia, no slo )a%a intoca%les, sino ta&%i5n invisi%les: gentes 4ue 8nica&ente !odan
salir de noc)e'
$un4ue las lneas generales de este siste&a se ace!tan en toda la Dndia )ind8, )ay
enor&es di"erencias regionales y locales en los detalles &*s delicados de la ideologa y
!r*ctica de las relaciones entre castas' (a !rinci!al "uente de estas co&!licaciones es el
)ec)o de 4ue no es el varna, sino &illares de su%divisiones interna&ente estrati"icadas
lla&adas +atis .o su%castas1 las 4ue constituyen las unidades endga&as 4ue "uncionan en
la !r*ctica' $de&*s, incluso +atis del &is&o no&%re .!or e+e&!lo, 9lavanderas:,
9,a!ateros:, 9!astores:, etc5tera1 se dividen a su ve, en su%gru!os endga&os y lina+es
e3ga&os .<lass, 19N91'

(as castas vistas desde arri%a y desde a%a+o
Hay dos "or&as dia&etral&ente o!uestas de conte&!lar el siste&a de castas )ind8'
(a visin 4ue !redo&ina entre los occidentales se a+usta, en %uena &edida, a la 4ue
corres!onde a la !ers!ectiva e&ic de la casta do&inante de los %ra)&anes' /on arreglo a
esta visin, cada casta y su%casta !osee una ocu!acin )ereditaria 4ue garanti,a a sus
&ie&%ros los &edios %*sicos de su%sistencia y seguridad en el e&!leo' (as castas
in"eriores rinden servicios vitales a las su!eriores' or tanto, estas 8lti&as, conscientes de
su de!endencia de las castas in"eriores, !rocuran no a%usar de ellas, y en &o&entos de
crisis les !restar*n ayuda de e&ergencia en "or&a de co&ida o cr5ditos' $de&*s, co&o la
religin )ind8 %rinda a todos una e3!licacin convincente de !or 4u5 algunos individuos
son in"eriores y otros su!eriores, los &ie&%ros de las castas in"eriores no se o"enden !or ser
considerados co&o una "uente de conta&inacin e i&!ure,a y no tienen inter5s en
&odi"icar el estatus de su casta en la +erar4ua local o regional .=u&ont, 19NV1'
Visto desde a%a+o, el siste&a de castas indio resulta di"cil de distinguir de las
&inoras raciales, 5tnicas y culturales con 4ue est*n "a&iliari,ados los occidentales' (os
crticos de la visin 9desde arri%a: !onen de relieve 4ue, en otro tie&!o, los %lancos
estadounidenses insistan en 4ue la Bi%lia +usti"ica%a la esclavitud y 4ue los negros reci%an
un %uen trato, esta%an contentos con la vida 4ue les )a%a tocado en suerte y no desea%an
ca&%iar su estatus' 6eg8n Joan Menc)er, 4ue )a vivido y tra%a+ado entre las castas
intoca%les de la Dndia &eridional, la visin 9desde arri%a: es tan errnea en el caso de la
Dndia co&o en el de los #stados Bnidos' =e acuerdo con Menc)er, las castas in"eriores no
est*n satis"ec)as con su !osicin en la vida y no creen 4ue sus su!eriores de casta les traten
con e4uidad' #n cuanto a la seguridad 4ue, su!uesta&ente, !ro!orciona el &ono!olio so%re
o"icios tales co&o )errero, lavandera, %ar%ero, al"arero, etc', estas castas en su con+unto
nunca constituyeron &*s del 1V o el 12 !or ciento de la !o%lacin total, e incluso dentro de
tales castas, la !ro"esin de casta nunca "acilit los &edios %*sicos de su%sistencia !ara la
&ayora de la gente' or e+e&!lo, entre los c)a&ars, 4ue son conocidos co&o curtidores,
slo una !e4ue-a !arte de la casta se dedica a la industria del cuero, y en el ca&!o casi
todos los c)a&ars son una "uente de &ano de o%ra %arata !ara la agricultura' /uando se les
!regunta%a !or su %a+a !osicin en la vida, &uc)os de los in"or&antes de casta in"erior
e3!lica%an a Menc)er 4ue tenan 4ue de!ender de las de&*s castas !or4ue no dis!onan de
tierras !ro!ias' >=a%an real&ente los terratenientes, en tie&!os de e3tre&a necesidad o
crisis, ali&ento y asistencia gratuitas a sus su%ordinados de casta in"erior? 9T $ &is
in"or&antes, sean +venes o vie+os, esto les suena co&o un cuento de )adas:' .Menc)er,
19N0%1'
(os estudios antro!olgicos so%re la vida en las aldeas de la Dndia )an
!ro!orcionado un cuadro de las relaciones entre las castas 4ue se o!one dr*stica&ente a los
ideales !ostulados en la teologa )ind8 ./arrol, 19NN1' Bno de los descu%ri&ientos &*s
i&!ortantes es 4ue las +atis locales intentan continua&ente elevar su estatus ritual'
@or&al&ente, esos intentos se llevan a ca%o co&o !arte de un !roceso general !or el 4ue el
estatus ritual local se a+usta al !oder econ&ico y !oltico local real' uede 4ue )aya
su%castas de rango in"erior 4ue ace!tan !asiva&ente el destino 4ue su Ear&a les asignaM
a)ora %ien, estos gru!os suelen carecer total&ente de o!ortunidades de &ovilidad
econ&ica y !oltica' 9ero %asta con 4ue las o!ortunidades de !rogreso !oltico y
econ&ico se vislu&%ren co&o !osi%les, !ara 4ue tal resignacin desa!are,ca &*s
r*!ida&ente de lo 4ue uno se !uede i&aginar:' .Crans, 19U8:8N81'
Bno de los snto&as de esta !ro!ensin su%yacente en las +atis a rede"inir su
!osicin ritual con arreglo a su !otencial !oltico y econ&ico es una a&!lia "alta de
acuerdo so%re la "or&a de las +erar4uas rituales locales tal co&o las ven los )a%itantes de la
&is&a aldea, ciudad o regin'
/o&o )a indicado el socilogo Bernard Bar%er .19U81, el estudio de la 9disensin:
entre castas es actual&ente un te&a central en la investigacin so%re las aldeas indias'
<at)leen Aoug) .19291 se-ala 4ue, en las aldeas del sur de la Dndia, las ca!as &edias de la
+erar4ua de castas !ueden tener )asta 12 castas cuyos rangos rituales relativos son
a&%iguos u o%+eto de dis!uta' Dndividuos y "a&ilias di"erentes, incluso dentro de la &is&a
casta, dan versiones distintas del orden +er*r4uico de estos gru!os' #n otras !artes, se
i&!ugnan a%ierta&ente incluso las !retensiones de las su%castas de %ra)&anes a una
su!erioridad ritual .6rinivas, 19221' #l con"licto entre las +atis en lo 4ue ata-e a su !osicin
ritual !uede acarrear un litigio !rolongado en los tri%unales locales y, si no se resuelve,
!uede, %a+o ciertas circunstancias, !rovocar gran violencia y derra&a&iento de sangre .c"'
Berre&an, 19N2M B' /o)n, 19221'
/ontraria&ente a la visin de 4ue estos rasgos de las castas constituyen una
res!uesta a la reciente 9&oderni,acin: de la Dndia, <aren (eonard .19N81 )a de&ostrado
4ue en el siglo XVDDD, co&o &ni&o, las estrategias de su%castas, "a&ilias e individuos
&ostra%an ya una "luide, y "le3i%ilidad an*logas' 6eg8n (eonard, la organi,acin interna y
relaciones e3teriores de los EayastE, originaria&ente una casta de escri%anos y conta%les, se
&odi"icaron continua&ente !ara ada!tarse a las ca&%iantes circunstancias econ&icas,
!olticas y de&ogr*"icas' (os EayastE intentaron &e+orar su suerte en la vida co&o
individuos, "a&ilias y su%castas, con arreglo a las o!ortunidades ca&%iantes, (as !autas
&atri&oniales y las reglas de "iliacin eran alteradas constante&ente al o%+eto de
!ro!orcionar las &*3i&as venta+as con res!ecto al e&!leo gu%erna&ental o co&ercial, y
)asta la nor&a de la endoga&ia se 4ue%ranta%a cuando las alian,as con otras su%castas
revestan utilidad: 9)a sido la ada!ta%ilidad, no la con"or&idad con las nociones
%ra)&*nicas o acad5&icas ace!tadas so%re las castas, lo 4ue )a caracteri,ado las redes
&atri&oniales y gru!os de !arentesco de los EayastE:' .(eonard, 19N8:O901'
/uando se co&!aran las castas indias con &inoras de otras !artes del &undo, )ay
4ue su%rayar 4ue i&!ortantes di"erencias culturales se asocian "recuente&ente a cada +atis
local' (as su%castas !ueden )a%lar lenguas o dialectos di"erentes, tener di"erentes clases de
reglas de "iliacin y residencia, &odalidades di"erentes de &atri&onio, rendir culto a dioses
distintos, consu&ir ali&entos di"erentes y en con+unto !resentar un contraste en el estilo de
vida &ayor 4ue el 4ue e3iste entre los neoyor4uinos y los indios ,u-i' $de&*s, &uc)as
castas de la Dndia est*n asociadas a di"erencias raciales co&!ara%les al contraste entre
%lancos y negros en #stados Bnidos' #n vista de todas estas se&e+an,as ca%e arg7ir 4ue o
%ien el t5r&ino 9casta: o %ien el de 9&inora: !odran eli&inarse sin causar !er+uicio
alguno a la co&!rensin de los "en&enos de la estrati"icacin'
#l siste&a de estrati"icacin de la Dndia no es nota%le si&!le&ente !or la !resencia
de gru!os de "iliacin endga&os 4ue !oseen es!ecialidades raciales y culturales reales o
i&aginadas' #n todas las sociedades de nivel estatal e3isten tales gru!os' #s &*s %ien su
e3traordinaria !ro"usin lo 4ue lla&a nuestra atencin' /on todo, el siste&a de castas de la
Dndia es "unda&ental&ente si&ilar al de otros !ases 4ue tienen clases cerradas y
nu&erosas &inoras 5tnicas y raciales' /o&o los negros en #stados Bnidos o los catlicos
en Drlanda del @orte, las castas in"eriores de la Dndia se o!onen al estatus 4ue se les )a
otorgado, con sus consiguientes desventa+as y discri&inaciones, y luc)an !or alcan,ar un
estatus &*s alto y las consiguientes venta+as' (as castas su!eriores tratan de i&!edir tales
es"uer,os y la a&ena,a 4ue esto su!one a su !osicin' #n este con"licto de intereses radica
el !otencial e3!losivo de todas las sociedades %asadas en las castas .Berre&an, 19UU:3181'

Resu&en
Todas las sociedades estatales est*n organi,adas en gru!os estrati"icados co&o
clases, &inoras y castas' (os gru!os estrati"icados se co&!onen de !ersonas 4ue se
relacionan con el a!arato de control en "or&as si&ilares y 4ue !oseen cotas !arecidas de
!oder con res!ecto a la asignacin de ri4ue,a, !rivilegios, recursos y tecnologa' #n este
conte3to, !oder signi"ica control so%re la energa o la ca!acidad de &over y con"or&ar
!ersonas y cosas' Todas las sociedades estatales tienen, al &enos, dos clases: go%ernantes y
go%ernados' #n teora, las clases dirigentes !ueden actuar voluntaria&ente en %ene"icio de
los !le%eyos, !ero slo si con ello no se reduce su !oder'
(as +erar4uas de se3o y edad, 4ue no se li&itan a las sociedades estatales, ta&%i5n
son "or&as i&!ortantes de estrati"icacin' (as di"erencias de clase i&!lican tanto un acceso
di"erencial al !oder co&o !ro"undas di"erencias en los estilos de vida' #l )ec)o de no
distinguir las versiones e&ic y etic de las +erar4uas de estrati"icacin di"iculta la
co&!rensin de las clases y de todas las de&*s "or&as de estrati"icacin social' =esde un
!unto de vista etic y conductual, las clases !ueden e3istir aun4ue no )aya un
reconoci&iento e&ic de su e3istencia y aun4ue los seg&entos de la &is&a clase co&!itan
entre s' (as clases dirigentes no tienen !or 4u5 "or&ar organi,aciones solidarias
!er&anentes, )ereditarias y &onolticas' 6u co&!osicin !uede ca&%iar r*!ida&ente y sus
&ie&%ros negar de &odo activo 4ue constituyen una clase dirigente' $n*loga&ente, las
clases su%ordinadas no tienen !or 4u5 ser conscientes de su identidad y !ueden e3istir slo
en un sentido etic y conductual'
(a co&!rensin del "en&eno de la e3!lotacin ta&%i5n de!ende de la distincin
entre las !ers!ectivas e&ic y etic' @o se !uede sostener 4ue la &era e3istencia de
di"erencias en !oder, ri4ue,a y !rivilegios garanti,a la e3istencia de la e3!lotacinM ni
ta&!oco 4ue la e3!lotacin slo e3iste cuando, o en la &edida en 4ue, la gente se siente
e3!lotada' (os criterios etic de la e3!lotacin se centran en la ad4uisicin de artculos de
lu+o !or !arte de 5lites 4ue %asan su !oder en la !rivacin de !roductos de !ri&era
necesidad a los !le%eyos y en la !er!etuacin o intensi"icacin de la &iseria y en la
!o%re,a'
(a &ayor !arte de los seres )u&anos 4ue viven en la actualidad son &ie&%ros de
clases ca&!esinas' (os ca&!esinos son in"eriores estructurales 4ue cultivan la tierra con
tecnologas !reindustriales y !agan rentas e i&!uestos' ueden distinguirse tres ti!os
"unda&entales de ca&!esinos: "eudales, agrogerenciales y ca!italistas' 6u in"erioridad
estructural de!ende, en el !ri&er caso, de la inca!acidad !ara ad4uirir la tierraM en el
segundo, de la e3istencia de una 5lite gerencial o&ni!otente 4ue "i+a las cuotas de
!roduccin y tra%a+o, y en el tercero, de la o!eracin de un &ercado de tierras y tra%a+o
controlado !or grandes terratenientes, cor!oraciones y %ancos'
#ntre las clases ca&!esinas est* &uy e3tendida la 9i&agen de la li&itacin de lo
%ueno:' 6in e&%argo, ta&%i5n )ay valores y actitudes contradictorios 4ue conducen a
innovaciones %a+o condiciones estructurales e in"raestructurales a!ro!iadas' #n
T,int,unt,an, a !esar de la i&agen de la li&itacin de lo %ueno, los )o&%res se es"or,aron
ante la !osi%ilidad de tra%a+ar co&o %raceros, y tanto los )o&%res co&o las &u+eres
!artici!aron en una serie de e3!eri&entos &alogrados con la es!eran,a de &e+orar sus
vidas'
(a contra!artida a la i&agen de la li&itacin de lo %ueno de las clases su%ordinadas
ur%anas es la cultura de la !o%re,a' #ste conce!to se centra en los valores y tradiciones de
los !o%res ur%anos co&o e3!licacin de su !o%re,a' 6in e&%argo, &uc)os de los valores en
la cultura de la !o%re,a, co&o la descon"ian,a )acia las autoridades, el consu&is&o y la
i&!revisin, ta&%i5n se encuentran en clases &*s o!ulentas' (a irrelevancia del 5n"asis de
la gente en el valor del tra%a+o !ara co&!render la g5nesis de las clases !o%res !uede verse
en el caso de 64uid /ove' (os )a%itantes de Terranova son conocidos en todo el &undo !or
su 5tica de tra%a+oM sin e&%argo, cuando la &ecani,acin y el agota&iento de los recursos
les i&!idieron conseguir un e&!leo esta%le todo el a-o, no tuvieron &*s alternativa 4ue
acogerse al su%sidio de dese&!leo'
(os siste&as de estrati"icacin en clases di"ieren en el grado de &ovilidad
ascendente 4ue !er&iten' 6i las clases "ueran e3ga&as y si los )i+os de los &*s ricos
"ueran des)eredados, la &ovilidad sera &uc)o &*s alta' Bno de los siste&as &*s "luidos
de estrati"icacin social es el de los natc)e,'
(as &inoras y &ayoras raciales, 5tnicas y culturales e3isten, !r*ctica&ente, en
todas las sociedades estatales' #stos gru!os di"ieren de las clases en 4ue !oseen estilos de
vida distintos originados en otra sociedad, &ani"iestan di"erencias internas de clase y
&uestran un alto grado de conciencia de gru!o' (as &inoras y las &ayoras luc)an !or el
acceso y control de las "uentes de ri4ue,a y !oder, ayudadas o entor!ecidas !or sus "uer,as
y de%ilidades ada!tativas en relacin con es"eras es!ec"icas de co&!etencia' #s la
naturale,a es!ec"ica de esta luc)a en la )istoria de la relacin entre &inora y &ayora la
4ue deter&ina el )ec)o de 4ue la &inora yZo &ayora )aga )inca!i5 en la asi&ilacin o en
el !luralis&o' $&%as o!ciones tienen venta+as y desventa+as' /o&o ilustra el caso del
&ovi&iento del !oder negro, a veces ni la estrategia de asi&ilacin ni la de !luralis&o son
su"icientes !ara su!erar los e"ectos de la segregacin, la discri&inacin y la e3!lotacin'
/a%e arg7ir 4ue el c)auvinis&o racial y 5tnico %ene"icia &*s a la clase dirigente 4ue a los
&ie&%ros ordinarios tanto de la &inora co&o de la &ayora'
(os cient"icos sociales suelen identi"icar un tercer ti!o de gru!o estrati"icado
lla&ado casta' #!to&e del siste&a de castas es el caso de la Dndia )ind8' (as conce!ciones
tradicionales de las castas indias )an estado do&inadas !or ideali,aciones %asadas en una
visin 9desde arri%a: del siste&a, en las 4ue se re!resenta%a a las castas in"eriores co&o si
ace!taran su estatus su%ordinado' (os estudios 4ue !arten de la visin 4ue se o%tiene
9desde a%a+o: &uestran 4ue las castas indias luc)an !or la &ovilidad ascendente de un
&odo "le3i%le y ada!tativo y se ase&e+an &uc)o a las &inoras culturales, 5tnicas y raciales
de otras sociedades'

1O' (a religin
Este captulo pone su atencin en el !mbito de la superestructura. 'e examinan
aspectos generales de las ideas culturalmente pautadas que, convencionalmente, se
denominan religin, mito y magia. Tambin se estudian las pautas de conducta llamadas
ritual y que pretenden mediar entre los seres humanos y las uer#as naturales, por una
parte, y los seres y las uer#as sobrenaturales, por otra. /eine conceptos b!sicos como
religin y magia, y expone los tipos b!sicos de organi#aciones y rituales religiosos.
4eremos que, aunque las condiciones inraestructurales y estructurales proporcionan
medios para comprender el origen de creencias y rituales especicos, la religin
recuentemente tiene un papel crucial en la organi#acin de los impulsos que conducen
hacia importantes transormaciones de la vida social'

#l ani&is&o
>Qu5 es la religin? #l !ri&er intento antro!olgico de de"inirla "ue el de #' B'
Tylor' ara Tylor, la esencia de la creencia religiosa era la idea de 9dios:' ro%a%le&ente, la
&ayora de los occidentales todava considera tal creencia co&o un ingrediente esencial de
su !ro!ia conce!cin de lo 4ue constituye la religin' 6in e&%argo, la 5!oca victoriana en
la 4ue Tylor vivi tenda a considerar la religin en t5r&inos todava &*s restringidos,
li&itando a &enudo el conce!to al cristianis&o' (as creencias en =ios de otros !ue%los se
relega%an al reino de la 9su!ersticin: y 9el !aganis&o:' (a !rinci!al a!ortacin de Tylor
"ue de&ostrar 4ue el conce!to +udeocristiano de =ios era esencial&ente si&ilar a las
creencias so%re seres so%renaturales )alladas en todo el &undo'
Tylor intent, con considera%le 53ito, !oner de relieve 4ue la idea de =ios era una
ela%oracin del conce!to de 9al&a:' #n su li%ro ri&itive /ulture .Tylor, 18N11, de&ostr
4ue la creencia en 9la doctrina de las al&as:, a la 4ue lla& ani&is&o, est* !resente )asta
cierto !unto y de una u otra "or&a en todas las sociedades' #l ani&is&o es la creencia de
4ue dentro del cuer!o tangi%le, visi%le, ordinario, )ay un ser nor&al&ente invisi%le e
intangi%le: el al&a' #n todo el &undo se cree 4ue las al&as se a!arecen en los sue-os,
trances, visiones, so&%ras y re"le+os y 4ue intervienen en los des&ayos, la !5rdida del
conoci&iento, el naci&iento y la &uerte' Tylor ra,ona%a 4ue la idea %*sica de al&a se )a
de%ido inventar !ara e3!licar todos estos "en&enos enig&*ticos' Bna ve, esta%lecida, la
idea %*sica de al&a "ue e&%ellecida, dando lugar "inal&ente a toda una variedad de seres
so%renaturales, incluidas las al&as de los ani&ales, !lantas y o%+etos &ateriales, as co&o
los dioses, de&onios, es!ritus, dia%los, es!ectros, santos, )adas, duendes, gno&os, *ngeles,
etc5tera'
(os antro!logos del siglo XX )an criticado a Tylor !or su sugerencia de 4ue el
ani&is&o surgi sencilla&ente co&o consecuencia del intento de co&!render "en&enos
)u&anos y naturales enig&*ticos' Hoy sa%e&os 4ue la religin es &uc)o &*s 4ue un
intento de e3!licar "en&enos enig&*ticos' /o&o otros as!ectos de la su!erestructura, la
religin cu&!le una gran diversidad de "unciones econ&icas, !olticas y !sicolgicas'
Ctra crtica i&!ortante al 5n"asis de Tylor en la "uncin de resolver enig&as de la
religin ata-e al !a!el de las alucinaciones en la "or&acin de las creencias religiosas'
=urante los trances !rovocados !or drogas y otras "or&as de e3!eriencia alucinatoria, la
gente 9ve: y 9oye: cosas e3traordinarias 4ue !arecen &*s 9reales: 4ue las !ersonas y
ani&ales ordinarios' /a%e arg7ir, !or tanto, 4ue las teoras ani&istas no son intentos
intelectuales de e3!licar trances y sue-os, sino e3!resiones directas de e3!eriencias
!sicolgicas de car*cter e3traordinario' 6in e&%argo, no se !uede negar 4ue la religin y la
doctrina de las al&as ta&%i5n cu&!len la "uncin de !ro!orcionar res!uestas a las
!reguntas "unda&entales so%re el signi"icado de la vida y la &uerte y las causas de los
aconteci&ientos' $un4ue )ay algunas creencias ani&istas universales, cada cultura tiene
sus !ro!ios seres ani&istas distintivos y su ela%oracin es!ec"ica del conce!to de al&a'
$lgunas culturas insisten en 4ue la gente tiene dos o &*s al&as, y otras creen 4ue algunos
individuos tienen &*s al&as 4ue otros' (os +%aros del este del #cuador reconocen tres
ti!os de al&as: una ordinaria o 9verdadera:, un al&a aruta& y un al&a &usiaE .Harner,
19NO%1' ./uadro 1O'11'
/uadro 1O'1
(as tres al&as del +%aro
(os +%aros creen 4ue la verdadera al&a est* !resente, desde el naci&iento, dentro
de cada +%aro vivo, tanto )o&%re co&o &u+er' /uando &uere una !ersona, esta al&a
a%andona el cuer!o y su"re cuatro ca&%ios !osteriores' #n !ri&er lugar, vuelve al lugar de
naci&iento de su cuer!o y vuelve a vivir su vida anterior de una "or&a invisi%le' $
continuacin se trans"or&a en de&onio y vaga !or el %os4ue, solitario, )a&%riento y triste'
#ntonces, la verdadera al&a &uere de nuevo y se trans"or&a en Fa&!ang, una es!ecie de
!olilla gigante a la 4ue !uede verse alguna ve, volando' 6ie&!re est* )a&%rienta' #n su
cuarta y 8lti&a "ase, la verdadera al&a se convierte en nie%la'
=es!u5s de un tie&!o, 4ue los +%aros no sa%en con certe,a, el Fa&!ang "inal&ente
aca%a con las alas da-adas !or la lluvia y lo ,arandea una tor&enta )asta 4ue cae y &uere
en el suelo' #ntonces la verdadera al&a se trans"or&a en va!or en &edio de la lluvia 4ue
cae' 6e !iensa 4ue todas las nie%las y nu%es son la "or&a "inal de las verdaderas al&as' I
ya no su"re &*s ca&%ios y !ersiste eterna&ente en esta "or&a de nie%la .Harner, 19NO%:
1211'
@adie nace con la segunda al&a +%aro, el aruta&' ara conseguir un aruta&, uno
de%e ayunar, %a-arse en la /atarata 6agrada y %e%er agua de ta%aco o un +ugo de una !lanta
4ue contiene la sustancia alucingena lla&ada datura' #l aruta& sale de las !ro"undidades
del %os4ue en "or&a de una !are+a de +aguares gigantes o de una !are+a de ser!ientes 4ue
ruedan sin cesar )acia el %uscador del al&a' /uando la a!aricin est* cerca, el %uscador
de%e correr )acia ella y tocarla' #ntonces el aruta& entrar* en el cuer!o !or la noc)e'
(a gente 4ue !osee un al&a aruta& )a%la y act8a con una gran con"ian,a y siente un
irresisti%le deseo de &atar a sus ene&igos' Mientras conservan su aruta&, son in&ortales'
=esa"ortunada&ente, las al&as aruta& no !ueden conservarse eterna&ente' $%andonan su
alo+a&iento te&!oral +usto antes de 4ue su due-o &ate a alguien' Final&ente, errando en el
%os4ue, ser*n reca!turadas !or otros %uscadores de al&as lo su"iciente&ente valientes
co&o !ara tocarles'
(a tercera al&a del +%aro es el &usiaE Lel al&a vengadoraL' #l &usiaE a!arece
cuando la gente 4ue anterior&ente !oseyera un aruta& es asesinada !or sus ene&igos' #l
&usiaE crece dentro de la ca%e,a de la vcti&a e intenta salir y atacar al asesino' ara evitar
esto, lo &e+or 4ue se !uede )acer es cortar la ca%e,a de la vcti&a, 9dis&inuirla de ta&a-o:
y traerla a casa' 6i se &ane+a adecuada&ente en varios rituales y dan,as, el &usiaE !uede
)acer al asesino "uerte y "eli,' =es!u5s de 4ue el &usiaE sea usado a %ene"icio del asesino,
se lleva a ca%o un ritual !ara devolverlo a la aldea de donde !rocede' ara )acer 4ue vuelva
a su sitio de origen las &u+eres cantan esta cancin .Harner, 19NO%: 10U1:
$)ora, a)ora vuelve a la casa donde viviste'
Tu es!osa te est* lla&ando desde tu casa'
Has venido a4u a )acernos "elices'
Final&ente )e&os aca%ado'
$s 4ue vu5lvete'


$ni&is&o y &ana
(a de"inicin dada !or Tylor de la religin co&o ani&is&o !ronto se consider
de&asiado estrec)a' /o&o )a indicado Ro%ert Marett .19101, cuando la gente atri%uye
!ro!iedades vitales a rocas, vasi+as, tor&entas y volcanes no cree, "or,osa&ente, 4ue las
al&as son la causa de la conducta ani&ada de estos o%+etos' =e a) 4ue resulte necesario
distinguir el conce!to de una "uer,a so%renatural 4ue no deriva su e"ecto de las al&as'
Marett acu- el t5r&ino ani&atis&o !ara designar la creencia en estas "uer,as 4ue no son
al&as' (a !osesin de una "uer,a ani&atista concentrada !uede dar a algunos o%+etos,
ani&ales y !ersonas !oderes e3traordinarios inde!endientes del !oder !roveniente de las
al&as y los dioses' Marett introdu+o el t5r&ino &elanesio &ana !ara designar esta "or&a
concentrada de !oder ani&atista' $s, una a,uela 4ue )ace tallas intrincadas, un an,uelo 4ue
ca!tura !eces de gran ta&a-o, una &a,a 4ue &ata a &uc)os ene&igos o la !ata de un
cone+o 4ue trae 9%uena suerte: tiene &uc)o &ana' Ta&%i5n se !uede decir 4ue la gente
tiene &*s o &enos &ana' Bn escultor cuyas tallas son es!ecial&ente co&!licadas y
)er&osas !osee &ana, &ientras 4ue un guerrero ca!turado !or su ene&igo evidente&ente
)a !erdido el suyo'
#n su sentido &*s a&!lio, &ana si&!le&ente indica creencia en una "uer,a
!oderosa' @u&erosas relaciones vern*culas nor&al&ente no reconocidas co&o creencias
religiosas en las culturas occidentales !ueden considerarse co&o &ana' or e+e&!lo,
&uc)os &illones de !ersonas consu&en !ldoras de vita&inas con la es!eran,a de 4ue
tendr*n un e"ecto !oderoso so%re su salud y %ienestar' 6e dice 4ue los +a%ones y detergentes
li&!ian gracias a su 9!oder de li&!ie,a:M la gasolina !ro!orciona a los &otores 9!oder de
arran4ue: o 9!oder de avan,ar:M los vendedores son a!reciados !or su 9!oder de venta:M y
se dice 4ue los !olticos tienen caris&a o 9!oder de ganar votos:' $lgunas !ersonas creen
"erviente&ente 4ue tienen 9suerte: o 9&ala suerte:, lo 4ue se !odra traducir co&o una
creencia en el control de cantidades varia%les de &ana'

(o natural y lo so%renatural
Bna &anera de i&!edir 4ue la de"inicin de religin se )aga tan a&!lia 4ue a%ar4ue
!r*ctica&ente todas las creencias consiste en distinguir entre seres y "uer,as so%renaturales
y naturales' 6in e&%argo, )ay 4ue su%rayar 4ue !ocas culturas dividen clara y
o!ortuna&ente sus creencias en categoras naturales y so%renaturales' #n una cultura en la
4ue la gente cree 4ue los es!ritus sie&!re est*n !resentes, !roveer a los ante!asados
"allecidos de ali&ento y %e%ida no tiene !or 4u5 ser necesaria&ente natural o so%renatural'
(a cultura !uede carecer de las categoras e&ic 9natural: y 9so%renatural:' $si&is&o
cuando un c)a&*n so!la )u&o so%re un !aciente y e3trae triun"al&ente un !eda,o de )ueso
su!uesta&ente introducido en 5l !or un ene&igo, la !regunta de si la actuacin es natural o
so%renatural !uede carecer de signi"icado e&ic'
/uando escri%e so%re los gururu&%a de las tierras altas de @ueva Auinea occidental,
)ili! @eF&an se-ala 4ue 9tienen una serie de creencias 4ue !ostulan la e3istencia de
entidades y "uer,as 4ue nosotros lla&ara&os so%renaturales:' @o o%stante, el contraste
entre lo natural y lo so%renatural no es !ertinente, desde el !unto de vista e&ic, !ara los
&is&os gururu&%a:
Hay 4ue decirT 4ue nuestro uso de la nocin de 9so%renatural: no corres!onde a
ning8n conce!to gururu&%a: estos no dividen el &undo en una !arte natural y otra
so%renatural' $lgunas entidades, "uer,as y !rocesos de%en ser controlados en !arte
&ediante lusu, un t5r&ino 4ue denota rituales relacionados con el creci&iento, la curacin
o la esti&ulacin de la "uer,a, &ientras 4ue otros rara ve, necesitan ser controlados de esta
&aneraT 6in e&%argo, lusu no contrasta con ning8n t5r&ino 4ue designe un ca&!o de
control en el 4ue la naturale,a de los controles di"iere de lusu' or consiguiente, lusu "or&a
!arte sencilla&ente de todas las t5cnicas de control, y lo 4ue controla "or&a !arte de todas
las cosas 4ue re4uieren un control )u&ano .@eF&an, 19U2:831'

(o sagrado y lo !ro"ano
$lgunos antro!logos )an sugerido 4ue las creencias o las !r*cticas son religiosas
cuando !roducen un estado e&ocional es!ecial o 9e3!eriencia religiosa:' Ro%ert (oFie
.1908:3391 caracteri, esta e3!eriencia co&o de 9aso&%ro y te&or:, una sensacin de
estar en !resencia de algo e3traordinario, &isterioso, sagrado, santo, divino' (oFie lleg
incluso a sostener 4ue las creencias so%re los dioses y las al&as no eran religiosas si se
da%a !or su!uesta la e3istencia de estos seres y si, al conte&!larlos, el individuo no
e3!eri&enta%a te&or o aso&%ro'
#l terico 4ue &*s contri%uy a esta &anera de conce%ir la religin "ue #&ile
=urE)ei&' /o&o &uc)os otros, =urE)ei& !ro!uso 4ue la esencia de la creencia religiosa
consista en 4ue evoca%a un senti&iento &isterioso de co&unin con un *&%ito de lo
sagrado' Todas las sociedades tienen sus creencias, s&%olos y rituales sagrados 4ue se
o!onen a los aconteci&ientos ordinarios o !ro"anos' (a a!ortacin distintiva de =urE)ei&
"ue relacionar el *&%ito de lo sagrado con el control 4ue e+ercen la sociedad y la cultura
so%re la conciencia de cada individuo' /uando la gente cree estar en co&unin con "uer,as
ocultas y &isteriosas y seres so%renaturales, lo 4ue en realidad e3!eri&enta es la "uer,a de
la vida social' #n nuestro te&or a lo sagrado e3!resa&os nuestra de!endencia de la
sociedad en "or&a si&%lica' $s, seg8n =urE)ei&, la idea de 9dios: slo es la "or&a del
culto a la sociedad'
Todas las culturas esta%lecen una distincin entre los *&%itos sagrado y !ro"anoM !or
ello la idea durE)ei&iana de 4ue lo sagrado re!resenta el culto a la vida colectiva es
!ro%a%le 4ue contenga alg8n ele&ento de verdad' /o&o vere&os, la ca!acidad de a!elar al
car*cter sagrado de algunas creencias y costu&%res tiene gran valor !r*ctico !ara reducir la
disensin, i&!oner la con"or&idad y resolver las a&%ig7edades .c"' Ra!!a!ort, 19N1a, %1'

Magia y religin
6ir Ja&es Fra,er trat de de"inir la religin en su "a&oso li%ro (a ra&a dorada' ara
Fra,er, el 4ue una creencia concreta "uera o no religiosa de!enda del grado en 4ue los
!artici!antes crean !oder lograr 4ue una entidad o "uerZa o%edeciera sus rdenes' 6i la
actitud de los !artici!antes era de incertidu&%re y )u&ildad, si se inclina%an a su!licar y
!edir "avores y concesiones, entonces sus creencias y acciones eran esencial&ente
religiosas' 6i !ensa%an 4ue controla%an las entidades y "uer,as 4ue rigen los
aconteci&ientos, no duda%an del resultado y no e3!eri&enta%an ninguna necesidad de
su!licar con )u&ildad, entonces sus !r*cticas y creencias eran e+e&!los no tanto de religin
co&o de &agia'
Fra,er considera%a la oracin co&o la esencia del ritual religioso' $)ora %ien, las
oraciones no sie&!re se recitan en tono de s8!lica' or e+e&!lo, las oraciones entre los
nava+os de%en recitarse al !ie de la letra !ara ser e"icaces' 6in e&%argo, los nava+os no
es!eran 4ue las oraciones recitadas al !ie de la letra sie&!re den resultado' $s, es di"cil
tra,ar una lnea se!aratoria entre oraciones y 9)ec)i,os &*gicos:' or su!uesto, no )ay 4ue
to&ar la s8!lica co&o caracterstica de la co&unicacin ver%al entre la gente y sus dioses'
/o&o indic Rut) Benedict .1938:U0V1, 9la adulacin, el so%orno y el "raude son &edios
"recuentes de in"luir en lo so%renatural:' $s, los Eai de @ueva Auinea ti&an a sus es!ritus
ancestrales co&o ta&%i5n lo )acen entre sM algunas culturas intentan %urlar a los es!ritus
&inti5ndoles' (os tsi&s)ian de la costa canadiense del ac"ico gol!ean el suelo con los
!ies, a&ena,an al cielo con sus !u-os y lla&an a sus dioses 9esclavos:, en tono de
re!roc)e' (os &anus del arc)i!i5lago Bis&arcE guardan los cr*neos de sus ante!asados en
una es4uina de la casa y )acen todo lo !osi%le !ara co&!lacer al 96e-or #s!ritu:' $)ora
%ien, si una !ersona cae en"er&a, los &anus !ueden a&ena,ar airada&ente al 6e-or
#s!ritu con ec)arle de la casa' #sto es lo 4ue dicen:
/o&o &uera este )o&%re te 4uedas sin casa' 6lo !odr*s vagar !or las orillas de la
isla .usadas !ara "ines e3cretorios1' .Fortune, U2:O1U1'
Ctra !arte i&!ortante del es4ue&a de Fra,er es su intento de distinguir la &agia de
la ciencia' 6ostena 4ue la actitud del &ago era e3acta&ente la del cient"ico' Tanto el &ago
co&o el cient"ico creen 4ue si se )ace $ %a+o un con+unto a!ro!iado de condiciones,
entonces se seguir* B, !rescindiendo de 4ui5n sea el !racticante o de cu*l !ueda ser la
actitud )acia el resultado' 6e cree 4ue arro+ar al "uego un tro,o de u-a de la !retendida
vcti&a, o clavar al"ileres en un &u-eco e"igie, o%tienen sus resultados con la certe,a
auto&*tica caracterstica del dis!aro de una "lec)a con un arco o el corte de un *r%ol con un
)ac)a' Fra,er reconoci 4ue si esta "uera la esencia de la distincin entre &agia y religin,
entonces, !oco se di"erenciara la &agia de la ciencia' =e )ec)o cali"ic a la &agia de
9"alsa ciencia: y !ostul una secuencia evolutiva universal en la 4ue la &agia, con su
inter5s !or las relaciones de causa y e"ecto, dio lugar a la ciencia, &ientras 4ue la religin
evolucion siguiendo lneas co&!leta&ente inde!endientes'
#l es4ue&a de Fra,er no )a resistido la !rue%a del tra%a+o de ca&!o' (as actitudes
con las 4ue los te&erosos &agos do%uanos se des)acen de las u-as y los con"iados
sacerdotes ,u-is agitan la cerve,a de yuca !ara !rovocar lluvias no se a+ustan a los ntidos
co&!arti&ientos de Fra,er' (a conducta )u&ana se revela co&o una co&!le+a &e,cla en la
4ue el te&or y la ad&iracin, el a%urri&iento y la diversin, el !oder y la i&!otencia, est*n
!resentes al &is&o tie&!o'
ro%a%le&ente, lo 4ue regula el grado de ansiedad y s8!lica asociados a cual4uier
secuencia de conducta es &*s la i&!ortancia del resultado !ara los !artici!antes 4ue su
"iloso"a de la causa y el e"ecto' @uestro conoci&iento del estado !sicolgico interno de los
sacerdotes, &agos, c)a&anes y cient"icos es de&asiado !recario !ara )acer declaraciones
"ir&es en este ca&!o'

(a organi,acin de las creencias y !r*cticas religiosas
/o&o aca%a&os de ver, las creencias y rituales religiosos ado!tan una gran variedad
de !ensa&ientos, senti&ientos y !r*cticas' @o o%stante, en este ca&!o, co&o en todos los
de&*s, )ay !rocesos ordenados' Bna %uena &anera de e&!e,ar a co&!render la diversidad
de los "en&enos religiosos es investigar si )ay creencias y !r*cticas asociadas a niveles
concretos de desarrollo !oltico y econ&ico'
$nt)ony F' /' ;allace .19UU1 )a distinguido cuatro variedades !rinci!ales de
9cultos: religiosos, es decir, "or&as de organi,acin de las doctrinas y actividades
religiosas, 4ue tienen grandes i&!licaciones evolutivas' (as cuatro !rinci!ales "or&as son:
11 cultos individualistasM O1 cultos c)a&anistasM 31 cultos co&unitariosM y 01 cultos
eclesi*sticos, de"inidos de la siguiente &anera:
/ultos individualistas' L(a "or&a &*s %*sica de la vida religiosa i&!lica creencias
y rituales individualistas .!ero cultural&ente !autados1' Toda !ersona es un es!ecialistaM
cada individuo enta%la relacin con seres y "uer,as ani&istas y ani&alistas en cuanto
e3!eri&enta !ersonal&ente la necesidad de control y !roteccin' #ste ti!o de culto viene a
ser co&o un 9)*gaselo usted &is&o: en el terreno de lo religioso'
/ultos c)a&anistas'L /o&o indica ;allace, ninguna cultura conocida !or la
antro!ologa tiene una religin total&ente individualista, aun4ue los es4ui&ales y otros
ca,adores y recolectores se sit8an clara&ente en esta direccin' Todas las sociedades
conocidas ta&%i5n &uestran, cuando &enos, el nivel c)a&anista de es!eciali,acin
religiosa' #l t5r&ino c)a&*n !roviene de la !ala%ra 4ue los !ue%los de )a%la tung8 de
6i%eria usan !ara designar al es!ecialista religioso con dedicacin a tie&!o !arcial, a 4uien
se consulta en &o&entos de tensin y ansiedad' 6in e&%argo, en a!licaciones
transculturales, el t5r&ino c)a&*n !uede re"erirse a individuos 4ue act8an co&o adivinos,
curanderos, &5diu&s y &agos !ara otras !ersonas a ca&%io de regalos, )onorarios,
!restigio y !oder'
/ultos co&unitarios'L #n un nivel &*s co&!le+o de econo&a !oltica, las "or&as
co&unitarias de creencias y !r*cticas se vuelven &*s ela%oradas' Aru!os de no
es!ecialistas organi,ados en t5r&inos de grados de edad, sociedades de )o&%res, clanes o
lina+es asu&en la res!onsa%ilidad de cele%rar, regular u ocasional&ente, rituales
considerados esenciales !ara su !ro!io %ienestar o !ara la su!ervivencia de la sociedad'
$un4ue los rituales co&unitarios !ueden e&!lear es!ecialistas co&o c)a&anes y oradores,
)a%ilidosos dan,antes y &8sicos, una ve, "inali,ada la cele%racin ritual los !artici!antes
vuelven a sus rutinas diarias' @o )ay es!ecialistas religiosos a tie&!o co&!leto'
/ultos eclesi*sticos' L#l nivel eclesi*stico de organi,acin religiosa i&!lica un
sacerdocio o clero !ro"esional con dedicacin !lena' #stos !ro"esionales "or&an una
%urocracia 4ue &ono!oli,a la cele%racin de ciertos ritos en no&%re de individuos, gru!os
y la sociedad entera' @or&al&ente las %urocracias eclesi*sticas est*n estrec)a&ente
asociadas a siste&as !olticos de nivel estatal' #n la &ayora de los casos, los lderes de la
+erar4ua eclesi*stica son &ie&%ros de la clase dirigente y, en algunos casos, no se !ueden
distinguir las +erar4uas !oltica y eclesi*stica de un #stado'
;allace se-ala 4ue las "or&as individualista, c)a&anista, co&unitaria y eclesi*stica
de creencias y rituales "or&an una escala' #s decir, cada uno de los niveles &*s co&!le+os
incluye las creencias y !r*cticas de todos los niveles &enos co&!le+os' or consiguiente, en
las sociedades con cultos eclesi*sticos e3isten ta&%i5n cultos co&unitarios y c)a&anistas,
co&o creencias y rituales estricta&ente individualistas' #n los siguientes a!artados se
!resentar*n e+e&!los de cada una de estas "or&as de religin'

/reencias y rituales individualistas: los es4ui&ales
#l individualis&o de gran !arte de las creencias y rituales es4ui&ales es !aralelo al
individualis&o de su &odo de !roduccin' 6olos o en !e4ue-os gru!os, los ca,adores
en"rentan su ingenio a la astucia y "uer,a de una !resa y )acen "rente a los !eligros de via+ar
so%re el )ielo y a la a&ena,a de tor&entas y noc)es 4ue duran &eses' #l ca,ador es4ui&al
esta%a e4ui!ado con un ingenioso con+unto de arte"actos tecnolgicos 4ue )acan !osi%le la
vida en el ^rtico' ero el resultado de la luc)a diaria era incierto' =esde el !unto de vista de
los es4ui&ales, no %asta%a con estar %ien e4ui!ado con anteo+os !ara la nieve, !arEas de
!iel, tra&!as con resorte de )ueso, !untas de ar!n dentadas y des&onta%les y !oderosos
arcos co&!uestos' Ta&%i5n )a%a 4ue estar e4ui!ado !ara v5rselas con los es!ritus y
"uer,as invisi%les 4ue acec)an !or do4uier en la naturale,a y 4ue, si se les o"ende o no se
les evita co&o es de%ido, !odran reducir al &e+or ca,ador a un !o%re )a&%riento' #ra
necesario un es"uer,o de vigilancia individual !ara tratar con al&as errantes )u&anas y
ani&ales, es!ritus locales, 6edna .el Auardi*n de los $ni&ales Marinos1, el 6ol, la (una y
el #s!ritu del $ire .;allace, 19UU:891' arte del e4ui!o de cada ca,ador consista en su
cancin de ca,a .una co&%inacin de canto, oracin y "r&ula &*gica1, 4ue )ereda%a de su
!adre o de los )er&anos de su !adre o 4ue co&!ra%a a alg8n "a&oso ca,ador o c)a&*n' (a
canta%a en vo, %a+a &ientras se !re!ara%a !ara las actividades del da' $lrededor de su
cuello lleva%a una !e4ue-a %olsa llena de di&inutas esculturas ani&ales, tro,os de garras y
!iel, gui+arros, insectos y otros artculos, cada uno de los cuales corres!onda a alg8n
#s!ritu $yudante con el 4ue &antena una relacin es!ecial' $ ca&%io de la !roteccin y el
53ito en la ca,a 4ue le concedan sus #s!ritus $yudantes, el ca,ador tena 4ue o%servar
ciertos ta%8es, a%stenerse de ca,ar o co&er algunas es!ecies o evitar deter&inados lugares'
Bn ca,ador nunca de%a dor&ir "uera so%re la nieve' Todas las tardes de%a volver a tierra
"ir&e o al antiguo )ielo slido 4ue est* a cierta distancia del &ar a%ierto, !uesto 4ue al
#s!ritu del Mar no le gusta 4ue sus criaturas )uelan a seres )u&anos &ientras no ca,an
.Ras&ussen, 19O9:NU1' Ta&%i5n )a%a 4ue tener cuidado de no cocinar &a&"eros de tierra
y &ar en la &is&a ollaM )a%a 4ue colocar agua dulce en la %oca de los &a&"eros &arinos
reci5n &atados y grasa en la de los &a&"eros terrestres .;allace, 19UU:9V1' $dvi5rtase 4ue
algunas de estas 9su!ersticiones: !ueden )a%er &itigado tensiones !sicolgicas o )a%er
tenido un valor !r*ctico !ara la ca,a o alg8n otro as!ecto de la vida es4ui&al' or e+e&!lo,
el no dor&ir "uera so%re el )ielo es una !recaucin de seguridad'

autas de las creencias y rituales individualistas
(os del 9)*gaselo usted &is&o: en el ca&!o religioso individualista nunca inventan
la &ayor !arte de sus religiones' #sto es verdad aun estando %a+o la in"luencia de las
drogas, durante estados de trance y en sue-os y visiones' or e+e&!lo, una "or&a de
religin individualista "recuente en $&5rica del @orte y del 6ur i&!lica la ad4uisicin de
un es!ritu guardi*n !ersonal o un !rotector so%renatural' @or&al&ente este es!ritu
!rotector se ad4uiere &ediante una e3!eriencia visionaria !rovocada !or ayuno, tortura
autoin"ligida o drogas alucingenas' (a %8s4ueda de un al&a aruta& !or !arte de los
+venes +%aros, descrita antes, es una variante de este co&!le+o tan di"undido' $un4ue cada
visin aruta& es ligera&ente di"erente, todas siguen una !auta si&ilar'
ara &uc)os nativos de $&5rica del @orte, la e3!eriencia central de la vida era
ta&%i5n una visin alucinatoria' (os +venes necesita%an esta e3!eriencia alucinatoria !ara
tener 53ito en el a&or, la guerra, el ro%o de ca%allos, el co&ercio y otras actividades
i&!ortantes' =e acuerdo con su cdigo de valenta y resistencia !ersonales, %usca%an estas
visiones !rinci!al&ente &ediante la tortura autoin"ligida'
or e+e&!lo, los +venes croF 4ue an)ela%an tener la &is&a e3!eriencia visionaria
4ue sus &ayores, i%an solos a las &onta-as, se des!o+a%an de sus ro!as y se a%stenan de
co&er y %e%er' 6i esto no %asta%a, se corta%an una "alange del dedo anular de la &ano
i,4uierda' $diestrados desde la in"ancia en la es!era de tal visin, la &ayora de los
%uscadores de visiones croF tenan 53ito' $!areca un %8"alo, una ser!iente, un )alcn
gallinero, un T)under%ird, un enano o un e3tra-o &isteriosoM se revela%an aconteci&ientos
&ilagrososM y entonces estos seres e3tra-os 9ado!ta%an: al %uscador de visiones y
desa!arecan'
$un4ue la visin de cada croF contena algunos ele&entos 8nicos, nor&al&ente
eran si&ilares en los siguientes as!ectos: 11 )a%a alguna revelacin de 53ito "uturo en la
guerra, incursiones a ca%allo u otros actos de valentaM O1 las visiones nor&al&ente tenan
lugar al "inal del cuarto da .el cuatro era el n8&ero sagrado de los nativos
nortea&ericanos1M 31 !r*ctica&ente a todas las visiones aco&!a-a%a la ad4uisicin de una
cancin sagradaM 01 los es!ritus a&istosos ado!ta%an al +ovenM 21 los *r%oles o rocas a
&enudo se convertan en ene&igos 4ue en vano dis!ara%an contra los es!ritus
invulnera%les' (oFie concluye:
dl ve y oye no si&!le&ente lo 4ue cual4uier ayunador, !onga&os !or caso en la
/olu&%ia %rit*nica o en 6ud*"rica, vera y oira %a+o condiciones si&ilares de agota&iento
"isiolgico y %a+o el i&!ulso de deseos co&unes a todos los )u&anos, sino lo 4ue la
tradicin social de la tri%u croF sugiere i&!eriosa&ente .1908:101'

(os cultos c)a&anistas
(os c)a&anes son individuos a 4uienes social&ente se les reconoce ca!acidades
es!eciales !ara entrar en contacto con seres es!irituales y controlar las "uer,as
so%renaturales' Todo el co&!le+o c)a&anista incluye alguna "or&a de e3!eriencia de trance
durante la cual se au&entan los !oderes del c)a&*n' (a "or&a &*s "recuente de trance
c)a&*nico es la !osesin, la invasin del cuer!o )u&ano !or un dios o es!ritu' #l c)a&*n
entra en trance "u&ando ta%aco, ingiriendo drogas, gol!eando el ta&%or, dan,ando de
"or&a &ontona o si&!le&ente cerrando los o+os y concentr*ndose' #l trance e&!ie,a con
rigide, cor!oral, sudor y +adeos' Mientras est* en trance, el c)a&*n !uede actuar co&o
&5diu&, trans&itiendo &ensa+es de los ante!asados' /on la ayuda de es!ritus a&istosos,
los c)a&anes !redicen aconteci&ientos "uturos, descu%ren o%+etos !erdidos, identi"ican la
causa de la en"er&edad, !rescri%en curas y dan conse+os a los clientes so%re c&o
!rotegerse contra las intenciones &alvadas de los ene&igos'
Hay una estrec)a relacin entre cultos c)a&anistas y %8s4ueda individualista de
visiones' @or&al&ente los c)a&anes son !ersonalidades !sicolgica&ente !redis!uestas a
las e3!eriencias alucinatorias' #n culturas 4ue usan li%re&ente sustancias alucingenas !ara
!enetrar los &isterios del otro &undo, &uc)a gente !uede o%tener un estatus c)a&*nico'
#ntre los +%aros, uno de cada cuatro )o&%res es c)a&*n, !uesto 4ue el uso de !lantas
alucingenas !er&ite a casi todo el &undo alcan,ar los estados de trance esenciales !ara la
!r*ctica del c)a&anis&o .Harner, 19NO%: 1201' #n otras !artes, llegar a ser c)a&*n !uede
estar restringido !ara !ersonas !ro!ensas a tener alucinaciones auditivas y visuales'
Bna !arte i&!ortante de la actuacin c)a&anista en &uc)as regiones del &undo
consiste en si&!les trucos de ventrilo4uia, !restidigitacin e ilusionis&o' or e+e&!lo, los
c)a&anes de 6i%eria se-ala%an la llegada de es!ritu !osesor &oviendo su%re!ticia&ente
las !aredes de una tienda a oscuras' #n toda 6uda&5rica la cere&onia &*s corriente de la
cura c)a&*nica consiste en e3traer trocitos de )ueso, gui+arros, %ic)os y otros o%+etos
e3tra-os del cuer!o del !aciente' @o )ay 4ue considerar la !r*ctica de estos trucos co&o
una !rue%a de 4ue el c)a&*n tiene una actitud cnica o incr5dula )acia el resto de su
actuacin' (a &ente )u&ana es !lena&ente ca!a, de %lo4uear y co&!arti&entar la
in"or&acin contradictoria o ino!ortuna re!ri&i5ndola a un !lano inconsciente y &ediante
la racionali,acin .9es un truco, !ero !ara su !ro!io %ien:M o 9es un truco, !ero "unciona:1'
$un4ue el trance "or&a !arte del re!ertorio c)a&anista en centenares de culturas, no
es universal' Muc)as culturas tienen es!ecialistas con dedicacin a tie&!o !arcial 4ue no
usan el trance, !ero 4ue diagnostican y curan en"er&edades, encuentran o%+etos !erdidos,
!redicen el "uturo y con"ieren in&unidad en la guerra y 53ito en el a&or' 6e !uede designar
a estas !ersonas con no&%res tan diversos co&o &agos, videntes, %ru+os, encantadores,
)ec)iceros y curanderos' #l co&!le+o c)a&anista incluye todos estos roles'
(os ta!ira!5, un !ue%lo aldeano del centro de Brasil, tienen un culto c)a&anista
t!ico .;agley, 19NN1' (os c)a&anes ta!ira!5 o%tienen sus !oderes de sue-os en los 4ue se
encuentran con seres es!irituales 4ue se convierten en ayudantes suyos' (os sue-os son
causados !or al&as 4ue a%andonan el cuer!o y van de via+e' (os sue-os "recuentes son un
signo de talento c)a&anista' (os c)a&anes &aduros, con la ayuda de sus es!ritus
"a&iliares, !ueden convertirse en !*+aros o lan,arse al aire en 9canoas: de cala%a,a, c)arlar
con es!ritus y de&onios, o via+ar )asta aldeas le+anas a trav5s del tie&!o ./uadro 1O'O1'
/uadro 1O'O
/&o DEanancoFi lleg a ser c)a&*n
#n su sue-o _DEanancoFi` ca&in )asta las orillas de un gran lago en lo !ro"undo de
la selva' $ll escuc) el ladrido de los !erros y corri en la direccin en la 4ue vena el
ruido )asta 4ue se encontr con varios es!ritus del %os4ue, de la categora lla&ada &unt
anE*' #sta%an arrancando un &urci5lago de un *r%ol !ara ali&entarse' _(os es!ritus`
)a%laron con DEanancoFi y le invitaron a volver a su aldea, 4ue esta%a situada en las
cercanas del lago' #n la aldea vio !eri4uitos y &uc)os socT, !*+aros 4ue guarda%an
co&o ani&ales do&5sticos' _#llos` tenan varios !uc)eros de Eau _una es!ecie de !a!illa` e
invitaron a DEanancoFi a co&er con ellos' dl lo rec)a, al ver 4ue su Eau esta%a )ec)o con
sangre )u&ana' DEanancoFi o%serva%a a un es!ritu c&o %e%a el Eau y vio 4ue
in&ediata&ente des!u5s vo&ita%a sangreM el c)a&*n vio a un segundo es!ritu c&o %e%a
otro reci!iente e in&ediata&ente e3!uls sangre !or el ano' dl vio al &unt anE* vo&itar
sus entra-as y arro+arlas en el suelo, !ero enseguida se dio cuenta de 4ue esto sola&ente era
un trucoM ellos no &oriran, !or4ue tenan &*s intestinos' =es!u5s de esta visita, los &unt
anE* lla&aron a DEanancoFi !adre y 5l los lla& )i+osM con "recuencia, les invita%a en sus
sue-os y sie&!re tena a los &unt anE* cerca de 5l'
Fuente: ;agley, 1903:UUWUN'
$ &enudo, se acude a los c)a&anes ta!ira!5 !ara curar en"er&edades' #sto lo
consiguen con la !restidigitacin y la ayuda de sus es!ritus "a&iliares entrando en una
situacin de se&itrance !rovocada al ingerir grandes cantidades de ta%aco ./uadro 1O'31'
/uadro 1O'3
/ura &ediante el v&ito
$ &enos 4ue la en"er&edad sea lo su"iciente&ente grave co&o !ara aconse+ar un
trata&iento in&ediato, el c)a&*n sie&!re cura a 8lti&a )ora de la tarde' #l c)a&*n va
donde est* el !aciente, y se !one en cuclillas cerca de la )a&aca del &is&oM su !ri&er acto
sie&!re es encender su !i!a' /uando el !aciente tiene "ie%re o est* inconsciente de%ido a la
visin de un es!ritu, el &5todo !rinci!al de trata&iento es !or &edio de &asa+e' #l c)a&*n
so!la )u&o so%re todo el cuer!o del !acienteM des!u5s so!la el )u&o so%re sus !ro!ias
&anos, escu!e en ellas y da &asa+e al !aciente de una "or&a lenta y "ir&e, sie&!re en la
direccin de las e3tre&idades del cuer!o' Muestra 4ue est* sacando una sustancia e3tra-a
con el &ovi&iento r*!ido de sus &anos a &edida 4ue alcan,a el e3tre&o de un %ra,o o de
una !ierna'
#l &5todo &*s "recuente de curar es !or &edio de la e3traccin de un o%+eto
&aligno a trav5s de la succin' #l c)a&*n se !one en cuclillas al lado de la )a&aca de su
!aciente y co&ien,a a 9co&er )u&o: Ltraga grandes %ocanadas de )u&o de ta%aco de su
!i!aL' dl e&!u+a el )u&o !or &edio de !ro"undas ins!iraciones )asta lo &*s !ro"undo de
su est&agoM enseguida se into3ica y le aco&eten n*useasM vo&ita violenta&ente y el )u&o
sale de su est&ago' (an,a 4ue+idos y aclara su garganta de una "or&a 4ue recuerda a la
!ersona 4ue tiene n*useas !ero es inca!a, de vo&itar' Volviendo a c)u!ar lo 4ue 5l vo&ita
acu&ula saliva en su %oca'
#n &edio de todo este !roceso se !ara varias veces !ara c)u!ar el cuer!o de su
!aciente y "inal&ente, con un terri%le es"uer,o, e3!ulsa en el suelo todo el &aterial
acu&ulado y %usca en &edio de toda la !or4uera el o%+eto e3tra-o 4ue )a sido la causa de
la en"er&edad' @i si4uiera una ve, vi al c)a&*n &ostrar el o%+eto e3tra-o a los 4ue
&ira%an' ara un trata&iento, el ta!ira!5 .c)a&*n1 nor&al&ente re!ite este !roceso de
9co&er )u&o:, c)u!ar y vo&itar, varias veces' /uando el 4ue est* en"er&o es un )o&%re
de gran !restigio, el trata&iento 4ue )e&os &encionado lo llevar*n a ca%o dos o incluso
tres c)a&anes, y el ruido de los violentos v&itos resuena en toda la aldea'
Fuente: ;agley, 1903:N3WN0'
or lo 4ue res!ecta al uso tan di"undido del ta%aco en los rituales de los a&ericanos
nativos, es interesante indicar 4ue el ta%aco contiene alcaloides alucingenos y !uede
!rovocar visiones si se consu&e en grandes cantidades'

(os cultos co&unitarios
Todas las culturas tienen creencias y !r*cticas religiosas organi,adas
co&unitaria&ente' Dncluso los es4ui&ales tienen ritos co&unitarios' Ba+o el interrogatorio
de los c)a&anes, es4ui&ales asustados y en"er&os con"iesan !8%lica&ente violaciones de
ta%8es 4ue )an !rovocado su en"er&edad y 4ue )an !uesto en !eligro al resto de la
co&unidad'
#ntre los a&ericanos nativos de las llanuras occidentales )a%a ritos !8%licos
anuales de autotortura y %8s4ueda de visiones conocidos co&o la =an,a del 6ol' Ba+o la
direccin de lderes c)a&anes, los dan,antes del sol se ata%an a un !oste con una cuerda
!asada a trav5s de un corte en su !iel' C%servados !or el gru!o reunido en asa&%lea, da%an
vueltas o dan,a%an alrededor del !oste y tira%an de la cuerda, )asta 4ue se des&aya%an o su
!iel se desgarra%a' #stas e3)i%iciones !8%licas de resistencia y valenta "or&a%an !arte del
acentuado co&!le+o de !illa+e y guerra 4ue se desarroll des!u5s de la llegada de los
euro!eos'
(os ritos co&unitarios se agru!an en dos grandes categoras: 11 ritos de solidaridad,
y O1 ritos de !aso' #n los ritos de solidaridad, la !artici!acin en rituales !8%licos de
car*cter dra&*tico real,a el sentido de identidad del gru!o, coordina las acciones de sus
&ie&%ros individuales y !re!ara al gru!o !ara una accin de coo!eracin in&ediata o
"utura' (os ritos de !aso cele%ran el &ovi&iento social de los individuos, entrando o
saliendo de los gru!os, accediendo o a%andonando estatus de i&!ortancia crtica tanto !ara
ellos co&o !ara la co&unidad' #n todo el &undo, los !rinci!ales aconteci&ientos !ara la
cele%racin de los ritos de !aso son la re!roduccin, la llegada a la &adure,, el &atri&onio
y la &uerte'

Ritos co&unitarios de solidaridad: el tote&is&o
(os ritos de solidaridad son "recuentes entre clanes y otros gru!os de "iliacin'
@or&al&ente estos gru!os tienen no&%res y e&%le&as 4ue identi"ican a los &ie&%ros del
gru!o y se!aran a unos gru!os de otros' redo&inan los no&%res y e&%le&as de ani&ales,
!ero ta&%i5n se dan los de insectos, !lantas y "en&enos naturales tales co&o lluvia y
nu%es' #stos o%+etos 4ue identi"ican al gru!o se lla&an tte&s' Muc)os tte&s Lel oso, el
"ruto del *r%ol del !an, el canguroL son es!ecies 8tiles o co&esti%les, y a &enudo )ay una
relacin de "iliacin esti!ulada entre los &ie&%ros del gru!o y su ante!asado tot5&ico' $
veces los &ie&%ros del gru!o de%en a%stenerse de causar da-o o co&er su tte&' @o
o%stante, )ay &uc)as variaciones en las "or&as es!ec"icas de la creencia tot5&ica, y no
ca%e a"ir&ar 4ue e3ista un 8nico co&!le+o tot5&ico' (5viW6trauss .19U3a1 )a sugerido 4ue
la unidad del conce!to del tote&is&o consiste no en una creencia o !r*ctica es!ec"ica, sino
en ciertas relaciones lgicas generales entre los gru!os as deno&inados y sus no&%res' 6ea
cual "uere la clase de ani&al o cosa 4ue sirve co&o tte&, es &*s %ien el contraste con
otros tte&s en ve, de sus !ro!iedades es!ec"icas lo 4ue los )ace 8tiles !ara la
identi"icacin de gru!o'
(os arunta de $ustralia !ro!orcionan uno de los casos cl*sicos de ritual tot5&ico'
#ntre los arunta, cada individuo se identi"ica con el tte& de un lugar sagrado cerca del
cual !as su &adre !oco antes de 4uedar e&%ara,ada .v5anse O1NW81' #stos lugares
contienen los o%+etos de !iedra deno&inados c)uringa, 4ue son la &ani"estacin visi%le del
es!ritu de cada !ersona' 6e cree 4ue los c)uringa "ueron de!ositados all !or los
ante!asados tot5&icos, cuando, al !rinci!io del &undo, )icieron un via+e !or esa !arte del
!as' =es!u5s, los ante!asados se trans"or&aron en ani&ales, o%+etos y otros "en&enos
4ue constituyen el inventario de tte&s' Bna ve, al a-o, durante ciertos ritos conocidos
co&o Dntic)iu&a, se visita los lugares sagrados de cada tte&'
#stos rituales tienen &uc)os signi"icados y "unciones' (os !artici!antes se ocu!an
seria&ente de !roteger a sus tte&s y asegurar su re!roduccin' ero la !ertenencia
restringida del gru!o ritual ta&%i5n indica 4ue est*n re!resentando el dog&a &itolgico de
su ascendencia co&8n' (as cere&onias del tte& rea"ir&an e intensi"ican el sentido de
identidad co&8n de los &ie&%ros de una co&unidad regional' (a &ani!ulacin del
c)uringa con"ir&a el )ec)o de 4ue el gru!o tot5&ico tenga 9!iedras: o, con una &et*"ora
&*s "a&iliar, 9races: en una tierra concreta ./uadro 1O'01'
/uadro 1O'0
#l Dntic)iu&a de las larvas
(os )o&%res larva se desli,an "uera del ca&!a&ento' Ba+o la direccin de su
ca%ecilla siguen la senda to&ada !or DntFailiuEa, la larva +e"e del a&anecer' $l "inal de esta
senda se encuentran con el c)uringa y otros recuerdos del via+e del DntFailiuEa' Bn lugar
sagrado consiste en una cueva !oco !ro"unda, dentro de la cual )ay una gran roca rodeada
de !e4ue-as !iedras redondas' #l ca%ecilla identi"ica a la gran roca co&o el cuer!o de la
larva y las !iedras !e4ue-as co&o sus )uevos' #l ca%ecilla e&!ie,a a cantar, gol!eando las
rocas con un !alo &ientras 4ue los otros se unen a 5l gol!eando con ra&itas' (a cancin
!ide a la larva 4ue !onga &*s nuevos' #ntonces, el ca%ecilla gol!ea a cada uno de los
)o&%res en su est&ago con una de las 9!iedras )uevo: diciendo, 9)as co&ido
de&asiado:'
=es!u5s el gru!o va al siguiente lugar sagrado, de%a+o de una gran roca donde
DntFailiuEa sola cocinar y co&er' (os )o&%res cantan, gol!ean con sus ra&as y lan,an
!iedras )uevo )acia arri%a del !e-asco, co&o )i,o DntFailiuEa' (uego van al siguiente
lugar sagrado, 4ue consiste en un agu+ero de unos dos &etros de !ro"undidad' #l ca%ecilla
saca toda la suciedad del "ondo de este agu+ero, volviendo con &*s c)uringas de larva' (as
!iedras son li&!iadas cuidadosa&ente, !asadas de &ano en &ano y des!u5s se vuelven a
!oner en su sitio' #l gru!o se !ara ante un total de die, lugares antes de volver al
ca&!a&ento' re!ar*ndose !ara su vuelta, los )o&%res se adornan con cuerdas, )uesos
!ara la nari,, colas de rata y !lu&as' Ta&%i5n !intan sus cuer!os con el di%u+o sagrado de
la larva' Mientras )an estado ausentes, uno de los )o&%res larva )a construido una ca%a-a
de !a+a con la "or&a de un ca!ullo de larva' (os )o&%res entran en la c)o,a y cantan so%re
el via+e 4ue )an reali,ado' #ntonces el ca%ecilla sale arrastr*ndose y desli,*ndose, seguido
de todos los de&*s, i&itando as a las larvas adultas cuando salen de sus ca!ullos' #sto se
re!ite varias veces' =urante esta "ase de la cere&onia todos los es!ectadores 4ue no son
larvas se &antienen a distancia y se les o%liga a seguir las rdenes de los )o&%res y
&u+eres larva .6!encer y Aillen, 19U81'

Ritos co&unitarios: los ritos de !aso
(os ritos de !aso aco&!a-an a los ca&%ios en la !osicin estructural o estatus 4ue
son de inter5s !8%lico general' >or 4u5 el naci&iento, la !u%ertad, el &atri&onio y la
&uerte son tan a &enudo ocasiones !ara la cele%racin de ritos de !aso? ro%a%le&ente !or
sus i&!licaciones !8%licas: el individuo 4ue nace, alcan,a la &adure,, se casa o "allece no
es la 8nica !ersona involucrada en estos aconteci&ientos' Muc)as otras !ersonas de%en
a+ustarse a estos ca&%ios trascendentales' #l naci&iento no slo de"ine una nueva vida,
sino 4ue ta&%i5n origina o &odi"ica la !osicin de los !adres, a%uelos, )er&anos,
)erederos, co&!a-eros de edad y &uc)as otras relaciones do&5sticas y !olticas' (a
!rinci!al "uncin de los ritos de !aso es dar reconoci&iento co&unitario a todo el co&!le+o
de relaciones nuevas o &odi"icadas y no &era&ente a los ca&%ios e3!eri&entados !or los
individuos 4ue nacen, se casan o &ueren'
(os ritos de !aso se a+ustan a una !auta nota%le&ente si&ilar en las culturas &*s
diversas .#liade, 1928M 6c)legel y Barry, 19N91' #n !ri&er lugar, los !rinci!ales actores son
se!arados de las rutinas asociadas a su vida anterior' #n segundo lugar, se dan !asos "sicos
y si&%licos decisivos !ara e3tinguir los estatus anteriores' $ &enudo estos !asos incluyen
la idea de &atar la vie+a !ersonalidad' ara !ro&over 9la &uerte y la trans"iguracin: se
ca&%ian las ro!as y adornos vie+os !or otros nuevos y se !inta o &utila el cuer!o'
Final&ente, los !artici!antes retornan cere&oniosa&ente a la vida nor&al'
ode&os ver esta !auta de los ritos de !aso en las cere&onias de iniciacin
&asculina de los nde&%u del norte de aa&%ia' $4u, al igual 4ue entre &uc)os !ue%los de
^"rica y Criente Medio, la transicin de la in"ancia a la &adure, conlleva el rito de la
circuncisin' 6e saca a los ni-os de sus di"erentes aldeas y se les re8ne en una 9escuela:
es!ecial en el &atorral' 6on circuncidados !or sus !ro!ios !arientes o vecinos, y des!u5s de
4ue cicatri,an sus )eridas, vuelven a la vida nor&al ./uadro 1O'21'
/uadro 1O'2
(a circuncisin nde&%u
6e e&!ie,a con el al&acena&iento de co&ida y cerve,a' =es!u5s se )ace un calvero
en el &atorral y se esta%lece un ca&!a&ento' #ste ca&!a&ento incluye un )ogar en el 4ue
las &adres de los ni-os so&etidos a la circuncisin cocinan !ara ellos' #l da 4ue !recede a
la circuncisin, los circuncisores dan,an y cantan canciones en las 4ue e3!resan su
antagonis&o a las &adres de los ni-os y aluden a la 9&uerte: 4ue va a ocurrir' (os ni-os y
sus "a&ilias se congregan en el ca&!a&entoM se encienden )ogueras y se inicia una noc)e
de dan,as y licencia se3ual'
=e !ronto los circuncisores entran en !rocesin, llevando su e4ui!oT #l resto de la
reunin les sigue cuando dan,an en cuclillas, al,ando di"erentes artculos del e4ui!o y
cantando ronca&ente' $ la lu, de la )oguera y de la luna, la dan,a se vuelve cada ve, &*s
"ren5tica .Turner, 19UN:OV21'
#ntretanto, a4uellos 4ue est*n a!unto de 9&orir: se sientan en "ila aco&!a-ados !or
sus &adres y !adres' =urante la noc)e sus !arientes &asculinos les des!iertan re!etidas
veces llev*ndolos de un lado !ara otro' $ la &a-ana siguiente sus &adres les dan una
98lti&a cena: .es decir, un ulti&o desayuno1M 9cada &adre ali&enta a su )i+o con la &ano
co&o si "uera una criatura:' (os ni-os tratan de no !arecer aterrori,ados cuando, des!u5s
del desayuno, los circuncisores con sus ce+as y "rentes !intarra+eadas con arcilla ro+a dan,an
%landiendo sus cuc)illos'
(a circuncisin real tiene lugar en otro calvero, a cierta distancia del ca&!a&ento
cocina' (os ni-os !er&anecen recluidos en este lugar, lla&ado el 9lugar de &orir:'
=uer&en en un !a%elln de &ale,a vigilados !or un gru!o de 9guardianes: &asculinos 4ue
no cesan de darles rdenes' =es!u5s de su 98lti&o desayuno:, los ni-os son conducidos
ca&ino a%a+o )acia el 9lugar de &orir:' (os guardianes salen !reci!itada&ente, los cogen y
desgarran sus ro!as' 6e o%liga a las &adres a retirarse al ca&!a&ento cocina, donde
e&!ie,an a llorar co&o ante el anuncio de una &uerte' (os guardianes su+etan a los ni-os
&ientras 4ue los circuncisores: estiran el !re!ucio, )acen un !e4ue-o corte arri%a y otro
a%a+o co&o guas, des!u5s cortan a trav5s de la seccin dorsal con un 8nico &ovi&iento y
!rosiguen )endiendo a lo largo de la seccin ventralM "inal&ente, 4uitan el !re!ucio
su"iciente !ara de+ar %ien al descu%ierto el glande .i%d':O1U1'
=urante la reclusin en el 9lugar de &orir:, los ni-os est*n so&etidos a la estricta
disci!lina de sus guardianes' Tienen 4ue &antener un co&!orta&iento discreto, )a%lar slo
cuando se les diri+a la !ala%ra, ir a %uscar y trans!ortar corriendo todo lo 4ue se es !ida y
)acer recados' #n tie&!os anteriores se les envia%a a &isiones !eligrosas de ca,a y su"ran
severas !ali,as si ro&!an la disci!lina o &ostra%an co%arda' 6e les aterrori,a%a de noc)e
con el sonido de la %ra&adera, un disco !lano 4ue !rovoca un ruido ,u&%ador cuando se le
)ace dar vueltas en el e3tre&o de una cuerda' (os dan,antes en&ascarados, a 4uienes los
ni-os creen 9gente ro+a de las tu&%as:, a!arecen de re!ente y les gol!ean con !alos' #stos
&is&os &onstruos visitan el ca&!a&ento cocina, dan,an delante de las &u+eres y
aterrori,an a los ni-os !e4ue-os' =urante su reclusin, se les ense-a a los ni-os las reglas
de la virilidad, c&o ser valientes y se3ual&ente !otentes' 6e les ser&onea y arenga y se
les )ace res!onder a enig&as ricos en signi"icados si&%licos'
ara su 9renaci&iento: se !intarra+ea todo el cuer!o de los ni-os con arcilla %lanca,
4ue si&%oli,a su nuevo ser' =es!u5s se les conduce al ca&!a&ento cocina donde se les
!resenta a sus &adres'
$l !rinci!io las &adres lloran, des!u5s su a"liccin se convierte en cantos de
regoci+o al ver 4ue sus )i+os est*n sanos y salvos' Resulta i&!osi%le descri%ir
adecuada&ente la consiguiente escena de +8%ilo total' (os guardianes corren en un crculo
interior, las &adres dan,an al lado de ellosT &ientras 4ue otras !arientes y a&igas "or&an
un crculo e3terno de dan,antes 4ue cantan con alegra' (os )o&%res !er&anecen "uera del
re&olino, riendo con gran !lacer' 6e levantan nu%es de !olvo .i%d':O221'
#n &uc)as culturas, se so&ete a las ni-as a ritos si&ilares de se!aracin, reclusin y
retorno con &otivo de sus !ri&eras &enstruaciones y su elegi%ilidad !ara el &atri&onio'
(a &utilacin genital ta&%i5n es "recuente entre las &uc)ac)as y, en &uc)as !artes del
&undo, se !ractica la o!eracin lla&ada clitoridecto&a' #n esta o!eracin se corta la !arte
e3terna del cltoris' Muc)os gru!os australianos !ractica%an tanto la circuncisin co&o la
clitoridecto&a' or a-adidura, los australianos arranca%an el diente delantero de los ni-os
!8%eres' (os varones eran ta&%i5n so&etidos a la o!eracin de la su%incisin, en la cual se
)aca una a%ertura en la !arte in"erior del !ene )asta llegar a la uretra'

(os cultos eclesi*stico
(os cultos eclesi*sticos tienen en co&8n la e3istencia de un clero o sacerdocio
!ro"esional organi,ado en "or&a de %urocracia' Aeneral&ente, esta %urocracia est* asociada
a y %a+o el control de un te&!lo central' #l clero !uede go,ar de gran inde!endencia en
centros de culto secundarios o !rovinciales' #n general, cuanto &*s centrali,ado est* el
siste&a !oltico, &*s lo est* la %urocracia eclesi*stica'
(os es!ecialistas eclesi*sticos di"ieren tanto de los c)a&anes ta!ira!5 co&o de los
circuncisores y guardianes nde&%u' 6on !ersonas "or&al&ente designadas 4ue se
consagran total&ente a los rituales de su o"icio' #stos rituales nor&al&ente incluyen una
gran variedad de t5cnicas !ara in"luir y controlar los seres ani&istas y las "uer,as
ani&alistas' #l a!oyo &aterial a estos es!ecialistas a tie&!o co&!leto est* estrec)a&ente
relacionado con el !oder y los !rivilegios "iscales' /o&o sucede entre los incas .v5ase /a!'
1V' Bn i&!erio a&ericano autctono: los incas1, el #stado y el sacerdocio !ueden re!artirse
las rentas y tri%utos e3igidos a los ca&!esinos' Ba+o el "eudalis&o .v5ase /a!' 1V' #l
"eudalis&o1, la +erar4ua eclesi*stica o%tiene sus ingresos de sus !ro!ias )aciendas y de los
regalos de !rnci!es y reyes !oderosos' (os altos "uncionarios en las +erar4uas eclesi*sticas
"eudales son casi sie&!re !arientes de los &ie&%ros de la clase dirigente o !ersonas
designadas !or estos'
(a !resencia de organi,aciones eclesi*sticas !rovoca una !ro"unda escisin entre
a4uellos 4ue !artici!an en las cele%raciones rituales' or una !arte, )ay un seg&ento activo,
el sacerdocio, y !or otra la 9congregacin: !asiva, cuyos &ie&%ros 4uedan reducidos a la
condicin de es!ectadores virtuales' (os &ie&%ros del sacerdocio de%en ad4uirir
co&!le+os conoci&ientos so%re rituales, )istoria, calendarios y astrono&a' $ &enudo son
escri%as y !ersonas cultas' @o o%stante, )ay 4ue su%rayar 4ue la 9congregacin: no
a%andona del todo sus creencias y rituales c)a&anistas, individualistas y co&unitarios'
#stos se reali,an a veces en secreto, en vecindarios, aldeas o unidades do&5sticas, +unto
con los rituales 9su!eriores:, !ese a los es"uer,os &*s o &enos en5rgicos !or !arte de la
+erar4ua eclesi*stica de aca%ar con las creencias y cele%raciones 4ue "recuente&ente
lla&an idol*tricas, su!ersticiosas, !aganas, salva+es o )er5ticas'

(a religin de los a,tecas
Muc)as de las caractersticas !rinci!ales de la creencia y el ritual en conte3tos
estrati"icados !ueden reconocerse en la organi,acin eclesi*stica de los a,tecas de M53ico'
(os a,tecas )acan a sus sacerdotes res!onsa%les del &anteni&iento y renovacin del
universo entero' (os sacerdotes !odan o%tener la %endicin de los dioses a,tecas, asegurar
el %ienestar del !ue%lo a,teca y !roteger al &undo contra el )undi&iento en el caos y las
tinie%las cele%rando ritos anuales ./uadro 1O'U1' 6eg8n la teologa a,teca, el &undo ya
)a%a !asado !or cuatro edades, cada una de las cuales )a%a ter&inado en una destruccin
!or un cataclis&o' (a !ri&era edad ter&in cuando el dios reinante, Te,catli!oca, se
trans"or& en sol y toda la gente de la tierra "ue devorada !or +aguares' (a segunda edad,
go%ernada !or la ser!iente e&!lu&ada' Quet,alcoatl, "ue destruida !or )uracanes 4ue
convirtieron a la gente en &onos' (a tercera edad, go%ernada !or Tlaloc, dios de la lluvia,
"inali, cuando los cielos llovieron "uego' =es!u5s vino el go%ierno de /)alc)i)uitlicue,
diosa del agua, cuyo tie&!o "inali, con un diluvio universal en el 4ue la gente se
trans"or& en !eces' (a 4uinta edad est* en curso, go%ernada !or el dios 6ol, Tonatiu), y
condenada &*s !ronto o &*s tarde a la destruccin !or terre&otos'
/uadro 1O'U
#l calendario a,teca
Todos los as!ectos del ritual a,teca esta%an regulados !or co&!licados siste&as de
calendarios sola&ente entendidos !or sacerdotes' or &edio de sus calendarios los
sacerdotes seguan la !ista de los dioses, 4uienes tenan 4ue ser a!aciguados, y de los das
!eligrosos, cuyo descuido !odra )a%er ocasionado el "in del &undo'
(os a,tecas calcula%an el a-o co&o de 3U2 das' =ividan este !eriodo en 18 &eses
de OV das cada uno .18 3 OV e 3UV1' =e+ando 2 das so%rantes co&o un !eriodo de &ala
suerte' /ada uno de los !eriodos de OV das tena un no&%re e i%a nu&erado
consecutiva&ente de 1 a 13' /ada 13 das 3 OV e OUV das, el n8&ero 1 corres!onda al
co&ien,o del &es' #ste !eriodo de OUV das engrana%a con el a-o de 3U2 das' /ada 2O
a-os, el co&ien,o de los ciclos de OUV das y de 3U2 das coincida' (os das &*s sagrados
eran a4uellos 4ue esta%an asociados con el "inal de cada ciclo de 2O a-os' #n esta 5!oca los
sacerdotes se es"or,a%an denodada&ente !ara evitar el "in del &undo' #l "uego del altar,
4ue )a%a estado ardiendo continua&ente durante 2O a-os, se e3tingua +unto con todos los
"uegos de todo el i&!erio' (a gente destrua toda la decoracin y &o%iliario de sus )ogares,
ayuna%a y re,a%a es!erando el "atal desenlace' 6e oculta%a a las &u+eres e&%ara,adas y se
evita%a 4ue los ni-os se 4uedaran dor&idos' #n el a&anecer del 8lti&o da, los sacerdotes
su%an al cr*ter de un volc*n a!agado en el centro del valle de M53ico y o%serva%an
angustiada&ente el cielo %uscando se-ales de 4ue el &undo continuara e3istiendo' /uando
ciertas estrellas cru,a%an el &eridiano, sacri"ica%an a un cautivo y encendan un nuevo
"uego so%re el !ec)o de la vcti&a' (os corredores !orta%an antorc)as encendidas en este
sagrado "uego y lo lleva%an !or todo el i&!erio'
(a !rinci!al "uncin de los 2VVV sacerdotes 4ue vivan en la ca!ital a,teca era
asegurar 4ue el "in del &undo se !rodu+era lo &*s tarde !osi%le' #sto slo se !oda
garanti,ar co&!laciendo a las legiones de dioses 4ue se crea go%erna%an el &undo' (a
&e+or &anera de )acerlo consista en o"recerles regalos, el &*s !recioso de los cuales eran
los cora,ones a8n !al!itantes de seres )u&anos' (os cora,ones de los cautivos de guerra
eran los regalos &*s esti&ados !or4ue se o%tenan con gran es"uer,o y riesgo'
(os centros cere&oniales a,tecas esta%an do&inados !or grandes !lata"or&as
!ira&idales coronadas !or te&!los' #stas estructuras eran los escenarios en los 4ue se
re!resenta%a el dra&a del sacri"icio )u&ano al &enos una ve, al da durante todo el a-o'
#n das es!ecial&ente crticos )a%a &8lti!les sacri"icios' (a !auta "i+ada !ara estas
cele%raciones i&!lica%a, !ri&ero, el ascenso de la vcti&a !or la gran escalinata )asta la
ci&a de la !ir*&ideM des!u5s, en la ci&a, la vcti&a era su+etada !or cuatro sacerdotes, uno
!ara cada e3tre&idad, y tendida %oca arri%a so%re la !iedra sacri"icial' Bn 4uinto sacerdote
desgarra%a el !ec)o de la vcti&a con un cuc)illo de o%sidiana y le arranca%a el cora,n
a8n !al!itante, 4ue !ri&ero se !asa%a !or la estatua del dios y des!u5s se 4ue&a%a'
Final&ente, el cuer!o sin vida era arro+ado !or la escalinata de la !ir*&ide' 6e cree 4ue
durante una cere&onia de consagracin de 0 das del !rinci!al te&!lo a,teca en
Tenoc)titl*n, "ueron sacri"icados OV'VVV !risioneros de guerra de la &anera antes descrita'
6e envia%a )asta 12'VVV !ersonas a la &uerte !or a-o !ara a!lacar a los dioses sedientos de
sangre' (a &ayora de estas vcti&as eran !risioneros de guerra, aun4ue ta&%i5n se
sacri"ica%an de ve, en cuando +venes, doncellas y ni-os locales .Berdan, 198OM Vaillant,
19UUM /oe, 19NNM 6oustelle, 19NV1' (os cuer!os de &uc)os de los 4ue eran sacri"icados
caan !or la escalinata de la !ir*&ide y, des&e&%rados, aca%a%an !ro%a%le&ente siendo
cocidos y co&idos .Harner, 19NN1'

#l cani%alis&o a,teca
$ntes de la a!aricin del #stado &uc)as sociedades !ractica%an el sacri"icio
)u&ano y consu&an ritual&ente todo o !arte de los cuer!os de los !risioneros de guerra
.Harris, 19821' /arentes de &edios !olticos !ara a!licar i&!uestos y reclutar grandes
!o%laciones, las +e"aturas tenan escaso inter5s en !reservar las vidas de sus ene&igos
vencidos' 6in e&%argo, con la llegada del #stado, estas !r*cticas tendieron a desa!arecer'
/o&o )e&os visto en /a!' 1V' Crgenes de los estados, los territorios con4uistados "ueron
incor!orados al #stado y la &ano de o%ra !rocedente de las !o%laciones vencidas "ue
e3!lotada !or &edio de i&!uestos, recluta&iento y o"rendas' =e esta "or&a, la
conservacin de las vidas de la gente vencida se convirti en una !arte esencial del !roceso
de e3!ansin del #stado'
6in e&%argo, los a,tecas "ueron una e3ce!cin a esta !auta general' #n ve, de
ta%ui,ar los sacri"icios )u&anos y el cani%alis&o y esti&ular la caridad y la a&a%ilidad
)acia los ene&igos vencidos, el #stado a,teca )i,o del sacri"icio )u&ano y del cani%alis&o
el !rinci!al "oco de las creencias eclesi*sticas y rituales' $ &edida 4ue los a,tecas se
)icieron &*s !oderosos, el cani%alis&o au&ent en ve, de dis&inuir' /o&o los cr*neos de
las vcti&as eran colocados unos al lado de otros en estanteras de &adera &uy altas una
ve, 4ue los cere%ros eran sacados y co&idos, "ue !osi%le !ara los &ie&%ros de la
e3!edicin de /ort5s contar !or lo &enos una categora de vcti&as' $seguraron 4ue en una
de estas estanteras en el centro de Tenoc)titl*n, )a%a 13U'VVV ca%e,as, !ero "ueron
inca!aces de contar otro gru!o de vcti&as cuyas ca%e,as se )a%an a!ilado en dos torres
%astante altas, )ec)as en su totalidad a %ase de cr*neos y &and%ulas .Ta!ia, 19N1:2831, as
co&o ta&!oco !udieron contar los cr*neos e3)i%idos en cinco estanteras &*s !e4ue-as
4ue esta%an situadas en la &is&a ,ona central' 6eg8n c*lculos reali,ados !or Crti, de
Montellano .1983:0V01, la estantera !rinci!al no !oda contener &*s de UV'VVV cr*neos'
6u!oniendo 4ue esta 8lti&a ci"ra, &*s %a+a, "uese &*s e3acta, el n8&ero de sacri"icios
)u&anos y de cani%alis&o !racticado en Tenoc)titl*n es 8nico en la )istoria )u&ana'
$un4ue es &uy discutida, la e3!licacin de Mic)ael Harner .19NN1 so%re las
caractersticas 8nicas de la religin can%al del #stado a,teca, &erece un serio an*lisis'
Harner arranca del )ec)o de 4ue co&o resultado de &ilenios de intensi"icacin y
creci&iento de la !o%lacin, las tierras altas del centro de M53ico )a%an !erdido sus
)er%voros do&estica%les y los cerdos' $ di"erencia de los incas, 4ue o%tenan su ali&ento
ani&al de la lla&a, al!aca y de las co%ayas Lo de los estados del Vie+o Mundo, 4ue
dis!onan de ove+as, ca%ras, cerdos y ganado vacunoL, los a,tecas sola&ente cria%an !atos
se&iWdo&5sticos, !avos y !erros sin !elo' (a "auna salva+e, tal co&o los ciervos y aves
acu*ticas &igratorias, no era lo su"iciente&ente a%undante co&o !ara !ro!orcionar a los
a,tecas &*s de uno o dos gra&os de !rotena ani&al !er c*!ita y da .co&!arado con los
&*s de UV gra&os de los #stados Bnidos1' (a situacin de agota&iento de la "auna natural
4ueda de&ostrada !or la !ro&inencia en la dieta a,teca de insectos, gusanos y 9!asteles de
verdn:, 4ue esta%an )ec)os de algas !rocedentes de la su!er"icie del lago Te3coco .v5ase
Harris, 19N9M 6a)lins, 19N81'
(a teora de Harner es 4ue de%ido al intenso agota&iento de los recursos ani&ales
resulta%a &uy di"cil !ara el #stado a,teca !ro)i%ir el consu&o de carne )u&ana con vistas
a "acilitar sus intereses e3!ansionistas' =e%ido a ello, carne )u&ana, en ve, de carne
ani&al, era distri%uida co&o una "or&a de !re&iar la lealtad al trono y la valenta en el
co&%ate' $de&*s, el )acer siervos o esclavos a %ase de cautivos no )a%ra )ec)o &*s 4ue
e&!eorar la escase, de ali&ento ani&al' ro)i%iendo el cani%alis&o )a%a &uc)o 4ue
!erder y !oco 4ue ganar'
=esde un !unto de vista etic, no se !odra a"ir&ar 4ue los a,tecas i%an a la guerra
!ara o%tener !risioneros y carne' /o&o todos los estados, los a,tecas "ueron a la guerra !or
ra,ones asociadas con la naturale,a in)erente&ente e3!ansionista del #stado' 6in e&%argo,
desde un !unto de vista e&ic, se !odra a"ir&ar 4ue el deseo de ca!turar !risioneros !ara el
sacri"icio y consu&o era un i&!ortante o%+etivo de los !artici!antes en el co&%ate'
/o&o ya se )a discutido anterior&ente, con re"erencia al agota&iento de la ca,a y
su relacin con la guerra de los yano&a&o .v5ase /a!' 9' ie,as de ca,a y guerra: los
yano&a&o1, el ali&ento de !rocedencia ani&al es un co&!acto !a4uete de nutrientes
esenciales !ara el creci&iento, salud y vigor )u&anos e3tre&ada&ente valioso' (a carne y
otros !roductos de !rocedencia ani&al son &uy a!ro!iados !ara el ser )u&ano no slo !or
sus !rotenas de alta calidad sino !or sus grasas, &inerales y vita&inas' =e a4u 4ue la
teora de Harner no !ueda ser co&!leta&ente desec)ada diciendo 4ue los a,tecas !odan
)a%er o%tenido todos estos a&ino*cidos esenciales .los 9 o 1V %lo4ues de construccin de
!rotenas 4ue no !ueden ser sinteti,ados !or el cuer!o )u&ano1 de los gusanos e insectos,
de las algas, y del &a,, )a%as y otros ali&entos vegetales .Crti, de Montellano, 19N81' (os
gusanos e insectos son unidades ali&enticias !e4ue-as y dis!ersas 4ue ocu!an una !osicin
%a+a en la cadena ali&entaria' =e acuerdo con la teora de la o!ti&i,acin del "orra+eo
./a!' 01, es &*s e"ica, de+ar 4ue organis&os su!eriores tales co&o las aves, !eces y
&a&"eros, cacen y reco+an gusanos, insectos, y co&er luego estas es!ecies su!eriores en
ve, de co&er sus !resas' =e la &is&a "or&a es &uc)o &*s e"ica, de+ar 4ue el !escado
co&a algas y nosotros co&er el !escado, en ve, de recoger y !rocesar las algas y de esta
"or&a !rivar al !escado de su ali&ento'
Bn adulto sano !uede o%tener todos los a&ino*cidos esenciales co&iendo
e3clusiva&ente grandes cantidades de cereales .ellet, 198UM (ie%er&an, 198U1' ero tales
dietas son de"icientes en &inerales .!or e+e&!lo, )ierro1 y vita&inas .!or e+e&!lo, la
vita&ina $1' $de&*s los niveles de !rotenas 4ue son adecuados !ara los adultos nor&ales
y 4ue !ueden o%tenerse e3clusiva&ente de los cereales o de co&%inar el &a, con )a%as
resultan un tanto dudosos cuando se tiene en cuenta las necesidades de los ni-os y de las
&u+eres e&%ara,adas y lactantesM lo &is&o ocurre !ara cual4uiera 4ue su"ra de una
in"eccin !arasitaria o vrica y otras en"er&edades y trau&as "sicos causados !or
accidentes o )eridas .6cri&s)aF, 19NN1' =e a) 4ue el gran valor 4ue los a,tecas da%an al
consu&o de carne )u&ana no se de%a a una consecuencia !ura&ente ar%itraria de sus
creencias religiosas' M*s %ien sus creencias religiosas .es decir, las insacia%les ansias de
sangre )u&ana de sus dioses1 re"le+a%an la i&!ortancia de los ali&entos de origen ani&al
en relacin con las necesidades de la dieta )u&ana y el agota&iento del su&inistro de
ani&ales no )u&anos en su )*%itat' .Hay 4ue )acer notar 4ue la &ayora de las lla&adas
9culturas vegetarianas: son lactovegetarianas u ovovegetarianas, es decir, des!recian la
carne !ero ingieren !roductos l*cteos y )uevos _Harris, 1982`'1

Religin y econo&a !oltica: los dioses su!re&os
(os es!ecialistas a tie&!o co&!leto, los te&!los &onu&entales, las !rocesiones
dra&*ticas y los ritos co&!le+os cele%rados ante congregaciones de es!ectadores son
inco&!ati%les con la in"raestructura y la econo&a !oltica de los ca,adores y recolectores'
$n*loga&ente la co&!le+a %ase astron&ica y &ate&*tica de las creencias y rituales
eclesi*sticos nunca se encuentra entre los !ue%los organi,ados en %andas y aldeas'
#l nivel de la econo&a !oltica ta&%i5n in"luye en la &anera en 4ue se conci%e la
relacin de los dioses con los seres )u&anos y entre s' or e+e&!lo, la idea de un 8nico
dios su!re&o, creador del universo, se )alla en culturas de todos los niveles de desarrollo
econ&ico y !oltico' @o o%stante, estos dioses su!re&os dese&!e-an !a!eles &uy
di"erentes en la &arc)a del universo des!u5s de )a%erlo creado' #ntre los ca,adores y
recolectores y otros !ue%los !reestatales, los dioses su!re&os tienden a volverse inactivos
una ve, "inali,ada la tarea de la creacin' ara o%tener asistencia )ay 4ue dirigirse a una
&ultitud de dioses &enores, de&onios y es!ritus ancestrales' #n ca&%io, en las sociedades
estrati"icadas el dios su!re&o do&ina a los dioses &enores y tiende a ser una "igura &*s
activa a la cual sacerdotes y !le%eyos dirigen sus oraciones .6Fanson, 19UV1, aun4ue los
dioses &enores ta&%i5n !ueden ser reverenciados !or el !ue%lo llano'
Bna e3!licacin !lausi%le de esta di"erencia es 4ue las culturas !reestatales no
necesitan la idea de una autoridad central o su!re&a' $s co&o en la vida no e3iste un
control centrali,ado so%re la gente y los recursos estrat5gicos, ta&!oco en la creencia
religiosa ninguno de los )a%itantes del &undo es!iritual go,a de un control decisivo so%re
los de&*s' For&an un gru!o &*s o &enos igualitario' or otra !arte, la creencia de 4ue el
do&inio y la su%ordinacin caracteri,an las relaciones entre los dioses es de gran valor !ara
o%tener la coo!eracin de las clases !le%eyas en sociedades estrati"icadas'
Bna &anera de o%tener con"or&idad en las sociedades estrati"icadas es convencer a
los !le%eyos de 4ue los dioses e3igen o%ediencia al #stado' (a deso%ediencia y
discon"or&idad no slo acarrean el castigo del a!arato !olicial y &ilitar del #stado, sino
ta&%i5n el de los dioses su!re&os, en esta o en la otra vida' #n las sociedades !reestatales,
!or las ra,ones discutidas en el /a!tulo 9' (ey, orden y guerra en las sociedades
igualitarias, la ley y el orden est*n arraigados en el inter5s co&8n' or consiguiente, )ay
!oca necesidad de 4ue los dioses su!re&os ad&inistren castigos a los 4ue )an sido 9&alos:
y reco&!ensas a los 4ue )an sido 9%uenos:' 6in e&%argo, co&o &uestra la Ta%la 1O'1,
donde e3isten di"erencias de clase, se cree 4ue los dioses tienen un vivo inter5s en el grado
en 4ue los !ensa&ientos y conducta de cada individuo son in&orales o 5tica&ente
su%versivos'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen3O'svgWR#($/#YM#

Revitali,acin
(a relacin entre religin y condiciones !olticas y econ&icas ta&%i5n !uede verse
en el !roceso lla&ado revitali,acin' Ba+o las graves tensiones asociadas a la con4uista
colonial y a una intensa e3!lotacin de clases o &inoras, las religiones tienden a
convertirse en &ovi&ientos 4ue !retenden lograr una &e+ora dr*stica en las condiciones
in&ediatas de la vida yZo en la !ers!ectiva de una vida "utura' $ veces se cali"ica a estas
creencias y rituales de &ovi&ientos nativistas, revivalistas, &ilenarios o &esi*nicos' #l
t5r&ino 9revitali,acin: !retende a%arcar todas las variantes cognitivas y rituales
es!ec"icas 4ue i&!lican estos t5r&inos .c"' ;allace, 19UU1'
(a revitali,acin es un !roceso de interaccin !oltica y religiosa entre una casta,
clase, &inora u otro gru!o social necesitado y su%ordinado y un gru!o do&inante' $lgunos
&ovi&ientos de revitali,acin )acen )inca!i5 en las actitudes !asivas, la ado!cin de
!r*cticas culturales antiguas en ve, de nuevas o la salvacin co&o reco&!ensa des!u5s de
la &uerteM otros !reconi,an una resistencia &*s o &enos a%ierta o una accin !oltica o
&ilitar agresiva' #stas di"erencias re"le+an, "unda&ental&ente, el grado en 4ue los gru!os
do&inantes est*n !re!arados !ara )acer "rente al desa"o a su !oder y autoridad' /o&o )a
&ostrado eter ;orsley .19U81, las revitali,aciones 4ue ocurren %a+o condiciones de
su"ri&iento y e3!lotacin &asivos, &*s !ronto o &*s tarde aca%an en tanteos o
con"rontaciones !olticas o incluso &ilitares, aun cuando a&%as !artes deseen a%ierta&ente
evitar el con"licto .;orsley, 19U81'

Revitali,aciones entre a&ericanos nativos
(a invasin euro!ea del @uevo Mundo, la con4uista y e3!ulsin de los !ue%los
a&ericanos nativos y la destruccin de sus recursos naturales !rovocaron revitali,aciones
en todas !artes'
#l &*s "a&oso de los &ovi&ientos de revitali,acin indios del siglo XDX "ue la
=an,a de los #s!ritus, ta&%i5n conocida co&o la (ocura del Mesas' #ste &ovi&iento
tuvo su origen cerca de la "rontera de /ali"ornia y @evada y coincidi &*s o &enos con la
ter&inacin del "errocarril 9Bnion aci"ic:' #l !ro"eta !aviotso ;od,iFo% tuvo una visin
con el retorno de los ante!asados "allecidos del &undo de los es!ritus en un gran tren cuya
llegada sera anunciada !or una enor&e e3!losin' 6i&ult*nea&ente, los %lancos seran
%arridos de la tierra, !ero sus edi"icios, &*4uinas y otras !osesiones !er&aneceran' .#s
digna de &encionar la se&e+an,a con la %o&%a de neutrones1' ara acelerar la llegada de
los ante!asados se de%an cele%rar dan,as cere&oniales aco&!a-adas de las canciones
reveladas a ;od,iFo% durante sus visiones'
Bna segunda versin de la =an,a de los #s!ritus se inici en 1889 %a+o la
ins!iracin de ;ovoEa' Ta&%i5n se registr una visin en la 4ue la =an,a de los #s!ritus
resucitara a todos los "allecidos' $!arente&ente, las ense-an,as de ;ovoEa carecan de
contenido !oltico y cuando la =an,a de los #s!ritus se di"undi )acia el este, al otro lado
de las Monta-as Rocosas, sus i&!licaciones !olticas siguieron siendo a&%iguas' 6in
e&%argo, !ara los a&ericanos nativos de las (lanuras, el regreso de los &uertos lleg a
signi"icar 4ue ellos i%an a ser &*s nu&erosos 4ue los %lancos y, !or tanto, &*s !oderosos'
#ntre los siou3 )u%o una versin 4ue inclua el regreso de todos los %isontes y el
e3ter&inio de los %lancos !or un enor&e des!rendi&iento de tierras' (os guerreros siou3 se
!usieron las ca&isas de la =an,a de los #s!ritus, 4ue crean les )aran invulnera%les a las
%alas' (os encuentros entre el e+5rcito estadounidense y los siou3 se )icieron &*s
"recuentes y el lder siou3 6itting Bull "ue detenido y e+ecutado' #l segundo &ovi&iento de
la =an,a de los #s!ritus "inali, con la &asacre de OVV siou3 en ;ounded <nee, al sur de
=aEota, el O9 de dicie&%re de 189V .Mooney, 19U21'
Bna ve, a!lastada toda !osi%ilidad de resistencia &ilitar, el &ovi&iento de
revitali,acin entre los a&ericanos nativos to& una "or&a cada ve, &*s introvertida y
!asiva' /esaron las visiones en las 4ue se ani4uila%a a todos los %lancos, lo 4ue con"ir&a
una ve, &*s la sensi%ilidad de la religin a la realidad !oltica' #l desarrollo y di"usin de
las creencias y rituales centrados en el !eyote, &e,cal y otras drogas alucingenas son
caractersticos de &uc)os &ovi&ientos de revitali,acin entre los a&ericanos nativos del
siglo XX' #l ritual del !eyote consiste en una noc)e de oracin, canciones, consu&o de
!eyote y conte&!lacin e3t*tica seguida !or un desayuno en co&8n' (os consu&idores de
!eyote no est*n interesados en 4ue vuelva el %8"alo o en )acerse invulnera%les a las %alas'
M*s %ien %uscan el autoconoci&iento, la "uer,a &oral !ersonal y la salud "sica .(a Barre,
1938M 6teFart, 19081'
(a religin del !eyote es un culto sincr5tico, 4ue incor!ora antiguos ele&entos
indios y otros &odernos del cristianis&o' (a teologa cristiana del a&or, la caridad y el
!erdn se )a incor!orado al antiguo ritual indio y al deseo a%origen de ad4uirir un !oder
!ersonal &ediante visiones individuales' #l !eyotis&o )a ense-ado un !rogra&a de
aco&odacin durante &*s de cincuenta a-os, y la religin del !eyote )a conseguido
des!ertar en los indios el orgullo !or su cultura nativa al &is&o tie&!o 4ue los ada!ta%a a
la civili,acin do&inante de los %lancos .6teFart, 19U8:1V81'
#l !eyotis&o y otros &ovi&ientos de culto relacionados con 5l no indican el "inal de
la luc)a !oltica !or !arte de los a&ericanos nativos' /on el surgi&iento del &ovi&iento
del 9oder Ro+o:, el intento de los a&ericanos nativos de conservar y recu!erar sus tierras
ro%adas se reali,a actual&ente a trav5s de a%ogados, !olticos, novelistas, lo%%y de
;as)ington, sentadas y ocu!aciones .=e (oria, 19U9M ;alEer, 19NO1'

(os cultos 9cargo:
#n @ueva Auinea y Melanesia, la revitali,acin est* asociada al conce!to de cargo'
(a visin caracterstica de los !ro"etas &elanesios de la revitali,acin es la de un %arco 4ue
trae a los ante!asados y un 9carga&ento: .cargo1 de %ienes euro!eos' #n los 8lti&os
tie&!os los aviones y las naves es!aciales se )an convertido en los &edios "avoritos !ara
entregar el 9cargo: .c"' ;orsley, 19U81'
$ causa de la a%undancia de %ienes e3)i%ida !or las "uer,as &ilitares
estadounidenses durante las ca&!a-as de la 6egunda Auerra Mundial en las islas del
ac"ico, las revitali,aciones )an !uesto el 5n"asis a &enudo en el regreso de los
a&ericanos' $s, en #s!ritu 6anto, en 1900, el !ro"eta TseE inst a su gente a destruir todos
los %ienes co&erciales y arro+ar sus ro!as co&o !re!aracin !ara el regreso de los
a&ericanos &isteriosa&ente desa!arecidos' $lgunas de las revitali,aciones orientadas )acia
los a&ericanos )an asignado a soldados a&ericanos es!ec"icos el !a!el de re!artidores del
9cargo:' #n la isla de Tana, en las @uevas H5%ridas, el culto a Jo)n Fru&& se centra en
una vie+a c)a4ueta de soldado, reli4uia de un tal Jo)n Fru&& cuya identidad slo se conoce
de esta &anera' (os !ro"etas de Jo)n Fru&& construyeron !istas de aterri,a+e, torres de
control de %a&%8 y naves 9cargo: de !a+a' #n algunos casos, se encendan !or la noc)e
%ali,as de "uego y o!eradores de radio esta%an !re!arados con &icr"onos y auriculares
)ec)os con latas !ara guiar los aviones 9cargo: a un aterri,a+e seguro'
Bn &otivo i&!ortante es 4ue los ante!asados )an logrado cargar los aviones y
%arcos en !uertos estadounidenses, !ero las autoridades locales no )an !er&itido
dese&%arcar el 9cargo:' #n otras versiones, los aviones 9cargo: son enga-ados !ara 4ue
aterricen en un aero!uerto distinto' #n un sentido &eta"rico, estos senti&ientos se !ueden
a!licar a los conte3tos coloniales reales' $ &enudo, los !ue%los de los Mares del 6ur )an
sido des!o+ados de sus tierras y recursos &ediante enga-os .M' Harris, 19N01'
#n 19U0, la isla de @ueva Hanover se convirti en escenario del culto a (yndon
Jo)nson' Ba+o el lidera,go del !ro"eta Bos MaliE, los &ie&%ros del culto !idieron 4ue se
les !er&itiera votar a Jo)nson en las elecciones de las aldeas 4ue les i&!ona la
$d&inistracin australiana' 6e di+o 4ue los aviones 4ue !asa%an !or enci&a de sus ca%e,as
!or la noc)e eran aviones del !residente Jo)nson 4ue %usca%an un lugar donde aterri,ar'
Bos MaliE aconse+ 4ue !ara conseguir 4ue Jo)nson "uera su !residente, tendran 4ue
9co&!rarle:' #sto se reali,ara !agando la contri%ucin anual a MaliE en ve, de a los
recaudadores de i&!uestos australianos' /uando lleg a @ueva Hanover la noticia de 4ue se
)a%a enviado una "uer,a ar&ada !ara a!lastar la revuelta de los i&!uestos, MaliE !ro"eti,
4ue !ronto llegara el trasatl*ntico Queen Mary trans!ortando el 9cargo: y tro!as
estadounidenses !ara li%erar a los isle-os de sus o!resores australianos' $l ver 4ue no se
)aca realidad el %arco, MaliE acus a los "uncionarios australianos de ro%ar el 9cargo:'
(a con"usin de los !ro"etas de la revitali,acin Melanesia es una con"usin so%re el
"unciona&iento de los siste&as culturales' @o co&!renden c&o est*n organi,adas las
&odernas sociedades industriales, %asadas en el tra%a+o asalariado, ni ta&!oco c&o se
&antiene la ley y el orden entre los !ue%los de nivel estatal' ara ellos la a%undancia
&aterial de las naciones industriales y la !enuria de otras constituyen un "allo irracional,
una enor&e contradiccin en la estructura del &undo'
#l siste&a de creencias de los cultos 9cargo: de&uestra !or 4u5 es incorrecto el
su!uesto de 4ue todos los !ue%los distinguen entre categoras so%renaturales y naturales
.v5ase /a!' 1O' (o natural y lo so%renatural1' (os !ro"etas 9cargo: 4ue )an sido llevados a
conte&!lar &odernas "*%ricas y al&acenes australianos con la es!eran,a de 4ue
renunciaran a sus creencias, regresan a sus aldeas &*s convencidos 4ue nunca de 4ue est*n
siguiendo la &e+or !rescri!cin !ara o%tener el 9cargo:' /on sus !ro!ios o+os )an
o%servado la a%undancia "ant*stica 4ue las autoridades no les )a%an !er&itido !oseer
.(aFrence, 19U01'

Ta%8, religin y ecologa
/o&o se anali, en el /a!' 1O' (o sagrado y lo !ro"ano, la religin !uede
considerarse la concentracin del sentido de lo sagrado' #n las teoras de #&ile =urE)ei&,
lo sagrado es el senti&iento de te&or reverencial 4ue suscita el !oder de la vida social' 6e
deduce de ello 4ue la a!elacin a la naturale,a sagrada de una regla 4ue rige las relaciones
inter!ersonales o la relacin entre una !o%lacin y su entorno ser* 8til !ara resolver las
incertidu&%res 4ue la gente !uede e3!eri&entar res!ecto a lo 4ue de%e )acer'
or e+e&!lo, la !ro)i%icin del incesto dentro de la "a&ilia nuclear se considera en
todo el &undo co&o una o%ligacin sagrada, y la violacin del ta%8 del incesto co&o un
acto !ro"ano o antisagrado' Bna e3!licacin !lausi%le de este !oderoso senti&iento es 4ue
el individuo est* "uerte&ente tentado a co&eter el incesto, !ero 4ue las satis"acciones a
corto !la,o 4ue !odra o%tener de tales actos tendran a la larga consecuencias negativas,
!ara 5l y !ara la continuidad de la vida social, al reducir la ca!acidad de los individuos y
los gru!os locales !ara esta%lecer relaciones intergru!ales ada!tativas .v5ase /a!' N'
Venta+as sociales y culturales de la e3oga&ia1' Rodeando las !ro)i%iciones del incesto de la
aureola de lo sagrado, aca%a !or !revalecer el inter5s individual y colectivo a largo !la,o, y
las a&%ig7edades y dudas 4ue el individuo e3!eri&enta al renunciar a las relaciones
se3uales !ro)i%idas se resuelven &*s decisiva&ente de lo 4ue de otro &odo sera !osi%le'
#sto no signi"ica 4ue el incesto no se !rodu,ca o 4ue se disi!en todas las dudas
!sicolgicas, sino 4ue tales dudas son o%+eto de un control social e"ectivo'
Bna tensin si&ilar entre costos y %ene"icios a corto y a largo !la,o !uede e3!licar
el origen de ciertos ta%8es diet5ticos considerados co&o o%ligaciones sagradas' or
e+e&!lo, es !ro%a%le 4ue la antigua !ro)i%icin israelita del consu&o de la carne de cerdo
re"le+e la contradiccin entre la tentacin de criar cerdos y las consecuencias negativas de
criar ani&ales 4ue slo son 8tiles !ara carne' (os cerdos necesitan so&%ra y )u&edad !ara
regular la te&!eratura de su cuer!o' /on la !rogresiva de"orestacin y deserti,acin del
Criente Medio, causadas !or la di"usin e intensi"icacin de la agricultura y la ganadera y
!or el creci&iento de&ogr*"ico, las ,onas adecuadas !ara la cra de cerdos se )icieron
escasas' =e a) 4ue un ani&al, en otro tie&!o criado y consu&ido co&o "uente
relativa&ente econ&ica de grasa y !rotenas, ya no !udiera ser criado y consu&ido !or
gran n8&ero de !ersonas sin 4ue dis&inuyera la e"iciencia del !rinci!al siste&a de
!roduccin ali&entaria .Harris, 19821' 6in e&%argo, !ersisti la tentacin de continuar la
!r*ctica de la cra de cerdosM de a) la invocacin de &anda&ientos sagrados en la antigua
religin )e%rea' C%s5rvese 4ue la e3!licacin del antiguo origen de este ta%8 no da cuenta
de su !er!etuacin en el !resente' Bna ve, !uesto en !r*ctica, el ta%8 contra la carne de
cerdo .y otros ali&entos1 ad4uiri la "uncin de de&arcar o deli&itar las &inoras 5tnicas
+udas "rente a otros gru!os e incre&entar su sentido de identidad y solidaridad .v5ase /a!'
11' $si&ilacin "rente a !luralis&o1' Fuera del Criente Medio, de+ de cu&!lir una "uncin
ecolgica, !ero continu siendo 8til en el nivel de las relaciones estructurales'
(a ada!tatividad ecolgica general de ta%8es 4ue regulan "uentes !otencial&ente
i&!ortantes de !rotenas ani&ales en la cuenca a&a,nica )a sido estudiada !or #ric Ross
.19N81' Ross sostiene 4ue los ac)uara, 4ue viven en la "rontera entre er8 y #cuador, ni
ca,an ni co&en algunos grandes ani&ales, co&o el ciervo, el ta!ir y el !5cari de &orro
%lanco, !or4ue )acerlo su!ondra sustraer es"uer,os a la ca,a de es!ecies gregarias
a%undantes, relativa&ente accesi%les y &enos costosas, co&o &onos, aves y !eces' (os
costos de o%tener es!ecies co&o el ciervo y el ta!ir entre los ac)uara son !ro)i%itivos
de%ido a 4ue viven en aldeas dis!ersas y &uy !e4ue-as y no !ueden "or&ar !artidas de
ca,a con el su"iciente n8&ero de )o&%res co&o !ara !erseguir, &atar y traer a los ani&ales
&*s grandes'
Reviste inter5s se-alar a este res!ecto el origen de la !ala%ra ta%8' 6e trata de un
t5r&ino !olinesio 4ue designa la !r*ctica seguida !or los +e"es !olinesios al li&itar el
acceso a algunas tierras cultiva%les agotadas o a ,onas litorales es4uil&adas de su ri4ue,a
!es4uera' /ual4uier !ersona 4ue violara estos ta%8es era o%+eto de un castigo tanto natural
co&o so%renatural'

(a vaca sagrada
#l caso de la vaca sagrada en la Dndia se a+usta a la teora general de 4ue la carne de
algunos ani&ales se convierte en ta%8 cuando se vuelve &uy costosa de%ido a ca&%ios
ecolgicos' $l igual 4ue los cerdos en el Criente Medio, el ganado vacuno "ue sacri"icado y
consu&ido con %astante li%ertad en la Dndia durante el @eoltico' 6in e&%argo, con el
surgi&iento del #stado y de densas !o%laciones rurales y ur%anas, el ganado vacuno ya no
se !udo seguir criando en n8&ero su"iciente co&o !ara servir a la ve, de "uente de carne y
de !rinci!al "uer,a de traccin !ara tirar de arados' ero cuando se desarroll el ta%8 contra
el e&!leo del ganado vacuno, ado!t una "or&a %astante di"erente del ta%8 israelita contra
el cerdo' Mientras 4ue el cerdo era a!reciado casi e3clusiva&ente !or su carne, el ganado
vacuno lo era !or su lec)e y, en es!ecial, !or su "uer,a de traccin' $s, cuando los cerdos
se volvieron de&asiado costosos de criarlos !ara carne, todo el ani&al "ue o%+eto de ta%8 y
a%o&inacin' ero cuando ocurri esto con el ganado vacuno, au&ent su valor co&o
"uente de "uer,a de traccin .la tierra tena 4ue ser arada &*s intensiva&ente cuando
au&ent la !o%lacin1' or consiguiente, tena 4ue ser !rotegido en ve, de a%orrecido, y as
la religin )ind8 )i,o )inca!i5 en el de%er sagrado de a%stenerse de &atar el ganado vacuno
o co&er su carne' Hay 4ue se-alar 4ue los %ra)&anes, en otro tie&!o la casta res!onsa%le
del sacri"icio ritual del ganado vacuno, des!u5s se convirtieron en la casta &*s !reocu!ada
!or su !roteccin y &*s o!uesta al desarrollo de una industria %asada en el sacri"icio del
ganado vacuno en la Dndia .Harris, 19NNM c"' Harris, 19N9aM 6i&oons, 19N91'
>ero 4u5 sucede con la vaca sagrada )oy en da? >#s la !ro)i%icin religiosa del
sacri"icio y consu&o del ganado vacuno un rasgo "uncional&ente 8til del )induis&o
&oderno? Todo el &undo est* de acuerdo en 4ue la !o%lacin )u&ana de la Dndia necesita
&*s caloras y !rotenas' @o o%stante, la religin )ind8 !ro)%e el sacri"icio de ganado
vacuno y )ace un ta%8 del consu&o de su carne' $ &enudo se res!onsa%ili,a a estos ta%8es
del &anteni&iento de gran n8&ero de vacas vie+as, decr5!itas, est5riles e in8tiles' 6e
descri%e a estos ani&ales co&o si no )icieran otra cosa 4ue vagar sin o%+eto alguno !or los
ca&!os de la Dndia, o%struyendo las carreteras, deteniendo trenes, ro%ando ali&entos en el
&ercado y %lo4ueando las calles de la ciudad' Bn e3a&en &*s &inucioso de algunos de los
detalles de la ecologa y econo&a del su%continente indio sugiere, sin e&%argo, 4ue el ta%8
en cuestin no dis&inuye la ca!acidad del actual siste&a indio de !roduccin de ali&entos
!ara &antener la vida )u&ana'
(a %ase de la agricultura india tradicional es el arado tirado !or %ueyes' /ada
ca&!esino necesita al &enos dos %ueyes !ara arar los ca&!os en el &o&ento o!ortuno del
a-o' $ !esar de la i&!resin de 4ue e3iste un e3cedente de ganado vacuno, el )ec)o central
de la vida rural india es 4ue )ay un d5"icit de %ueyes, !uesto 4ue una tercera !arte de las
unidades do&5sticas ca&!esinas !oseen &enos de una !are+a' #s verdad 4ue &uc)as vacas
son de&asiado vie+as, decr5!itas y en"er&as !ara re!roducirse co&o es de%ido' #n esta
situacin se cree 4ue la !ro)i%icin del sacri"icio y consu&o de la carne de vaca e+erce un
e"ecto !er+udicial' or4ue en lugar de &atar a las vacas secas, est5riles y vie+as, se nos
!resenta al ca&!esino )ind8 co&o si actuara %a+o la o%sesin ritual de !reservar la vida de
cada ani&al sagrado, no i&!orta cuan in8til !ueda ser' 6in e&%argo, desde el !unto de vista
del agricultor !o%re estas criaturas relativa&ente indesea%les !ueden ser %astante esenciales
y 8tiles' #l agricultor !re"erira tener vacas &*s vigorosas, !ero lo 4ue le i&!ide alcan,ar
este "in no son los ta%8es contra el sacri"icio, sino el d5"icit de tierras y !astos'
ero ni si4uiera las vacas est5riles su!onen, en &odo alguno, una !5rdida total' #l
esti5rcol constituye una a!ortacin "unda&ental al siste&a energ5tico co&o a%ono y
co&%usti%le !ara la cocina' 6e necesitaran &illones de toneladas de "ertili,antes arti"iciales
a !recios "uera del alcance del !e4ue-o agricultor !ara co&!ensar la !5rdida del esti5rcol si
se enviara un n8&ero i&!ortante de vacas al &atadero' /o&o la %o-iga de vaca es una
"uente i&!ortante de co&%usti%le !ara la cocina, el sacri"icio de un n8&ero i&!ortante de
ani&ales e3igira ta&%i5n la co&!ra de costosos sustitutos, co&o &adera, car%n o
4ueroseno' (a %o-iga de vaca es %arata !or4ue las vacas no co&en ali&entos a!tos !ara el
consu&o )u&ano' #n ve, de esto se ali&entan de los rastro+os a%andonados en los ca&!os
y de )ier%as 4ue crecen en laderas escar!adas, cunetas de carreteras, terra!lenes +unto a vas
"5rreas y otras tierras no cultiva%les' #sta constante %8s4ueda de desec)os da la i&!resin
de 4ue las vacas est*n dea&%ulando de a4u !ara all* sin o%+etivo alguno, devorando todo
lo 4ue encuentran a su alcance' ero la &ayora de las vacas tienen un !ro!ietario y, en las
ciudades, des!u5s de )urgar entre las %asuras del &ercado y &ordis4uear en los c5s!edes
de sus vecinos, cada ani&al vuelve a su esta%lo al "inal del da'
#n un estudio so%re el e4uili%rio %ioenerg5tico i&!licado en el co&!le+o ganadero
de aldeas en Bengala occidental, 6tuart Cdend[)al .19NO1 descu%ri 4ue 9%*sica&ente, el
ganado convierte artculos de !oco valor )u&ano directo en !roductos de utilidad )u&ana
in&ediata:' 6u e"iciencia energ5tica %ruta en el su&inistro de !roductos 8tiles era varias
veces &ayor 4ue la caracterstica de la !roduccin agroindustrial de carne de vaca'
/oncluye 4ue 9+u,gar el valor !roductivo de las vacas indias so%re la %ase de criterios
occidentales es inadecuado:'
$un4ue se !udiera &antener o re%asar el nivel actual de !roduccin de %ueyes y
esti5rcol con &enos vacas de ra,as &e+ores y de &ayor ta&a-o, se !lantea el !ro%le&a de
c&o distri%uir estas vacas entre los agricultores !o%res' >Hay 4ue e3!ulsar de la tierra a
los agricultores 4ue slo tienen uno o dos ani&ales decr5!itos?
$!arte del !ro%le&a de si se !odran &antener los niveles actuales de !roduccin y
!roductividad con &enos vacas, est* la cuestin, &*s crucial desde un !unto de vista
terico, de si es el ta%8 contra su sacri"icio el 4ue e3!lica la ratio o%servada entre ganado
vacuno y gente' #sto !arece su&a&ente i&!ro%a%le' $ !esar de la !ro)i%icin del
sacri"icio, los agricultores indios seleccionan sus re%a-os y a+ustan las !ro!orciones entre
los se3os a los cultivos, cli&a y condiciones regionales' (a &uerte del ganado vacuno se
!rovoca !or varios &edios indirectos e4uivalentes a las "or&as de negligencia %enigna y
&aligna discutidas en el /a!tulo 2 con res!ecto al control de la !o%lacin )u&ana' #n la
llanura del Aanges, una de las regiones &*s ortodo3as en &ateria religiosa de la Dndia, )ay
&*s de OVV %ueyes !or cada 1VV vacas .Vaidyanat)an, @air y Harris, 198O1'
=e+ando a un lado el !unto de vista del agricultor individual, )ay varias ra,ones !ara
concluir 4ue los ta%8es )ind8es tienen un e"ecto &*s %ien !ositivo 4ue negativo so%re la
ca!acidad de sustentacin' (a !ro)i%icin del sacri"icio, cuales4uiera 4ue sean sus
consecuencias en la seleccin de los re%a-os, desalienta el desarrollo de una industria
envasadora de carne' #sta industria sera ecolgica&ente desastrosa en una tierra tan
densa&ente !o%lada co&o la Dndia' $ este res!ecto )ay 4ue se-alar 4ue el out!ut de
!rotenas del siste&a e3istente es i&!ortante' $un4ue las vacas indias !roducen !oca lec)e
seg8n los criterios occidentales, no o%stante a!ortan !rotenas crticas, aun4ue en !e4ue-as
cantidades, a la dieta de &illones de !ersonas' $de&*s, se consu&e una cantidad
considera%le de carne de vaca en el transcurso del a-o, !uesto 4ue los ani&ales 4ue &ueren
de &uerte natural los co&en los !arias devoradores de carro-a' Final&ente, )ay 4ue se-alar
la "uncin crtica de la !ro)i%icin del sacri"icio durante 5!ocas de )a&%re' /uando el
)a&%re cunde !or el ca&!o indio, el ta%8 contra el sacri"icio ayuda a los ca&!esinos a
resistir la tentacin de co&er su ganado vacuno' 6i esta tentacin triun"ara so%re los
escr8!ulos religiosos, les resultara i&!osi%le !lantar nuevos cultivos cuando llegaran las
lluvias' $s, la "uerte resistencia de los santones )ind8es al sacri"icio y consu&o de la carne
de vaca to&a un nuevo signi"icado en el conte3to de la in"raestructura india' /o&o di+o
Ma)at&a Aand)i:
Me resulta o%vio !or 4u5 la vaca "ue seleccionada !ara su a!oteosis' (a vaca era en
la Dndia la &e+or co&!a-era' #ra la donante de la a%undancia' @o slo da%a lec)e, sino 4ue
ta&%i5n )aca !osi%le la agricultura .1920:31'

Resu&en
#dFard Tylor de"ini la religin co&o ani&is&o o doctrina de las al&as' 6eg8n
Tylor, de la idea del al&a surgi la de todos los seres divinos, &ientras 4ue la &is&a idea
del al&a se desarroll co&o un intento de e3!licar "en&enos co&o trances, sue-os,
so&%ras y re"le+os' 6e )a criticado la de"inicin de Tylor !or no considerar la naturale,a
&ulti"uncional de la religin y !or !asar !or alto la realidad del contacto alucinatorio
directo con seres e3traordinarios'
/o&o de&uestra la creencia de los +%aros en las tres al&as, cada cultura utili,a los
conce!tos %*sicos de ani&is&o seg8n su !ro!ia y !eculiar &anera'
(a de"inicin de religin dada !or Tylor se co&!let con los conce!tos de
ani&atis&o y &ana de Marett' #l ani&atis&o alude a la creencia en la !resencia de una
"uer,a vital, i&!ersonal, de ndole distinta a la del al&a, en !ersonas, ani&ales y o%+etos'
(a concentracin de esta "uer,a con"iere &ana o ca!acidad de tener un !oder y 53ito
e3traordinarios a !ersonas, ani&ales y o%+etos'
Hay 4ue se-alar 4ue la distincin occidental entre lo natural y lo so%renatural es de
utilidad li&itada al de"inir la religin desde un !unto de vista e&ic' /o&o indica el caso de
los gururu&%a, la necesidad de rituales !ara controlar ciertas entidades, !rocesos o "uer,as
no signi"ica 4ue otras entidades, !rocesos o "uer,as !uedan ser controlados !or un con+unto
contrastante de rituales' #n otras !ala%ras, en &uc)as culturas no e3iste una o!osicin entre
controles so%renaturales y naturales, sino slo controles'
(a distincin entre los *&%itos sagrado y !ro"ano de la e3!eriencia )u&ana !uede
tener una valide, universal &ayor 4ue la distincin entre lo natural y lo so%renatural' 6eg8n
=urE)ei&, la sensacin de 4ue algo es sagrado e3!resa el te&or 4ue se tiene a la "uer,a
oculta del consenso social' $s, aun4ue el contenido del *&%ito de lo sagrado !uede variar
seg8n las culturas, el contraste entre lo sagrado y lo !ro"ano !ro%a%le&ente ocurre de &odo
universal'
Fra,er intent a%ordar la enor&e variedad de la e3!eriencia religiosa se!arando la
religin de la &agia' (a )u&ildad, la s8!lica y la duda caracteri,an a la religinM la causa y
e"ecto rutinarios caracteri,an a la &agia' #sta distincin es di"cil de &antener ante la rutina
y el &odo coactivo con 4ue a &enudo se &ani!ula a los seres ani&istas' @o )ay di"erencias
!ro"undas entre oraciones y )ec)i,os &*gicos' (a religin es una &e,cla de te&or y
aso&%ro, a%urri&iento y entusias&o, !oder y de%ilidad'
(as !rinci!ales variedades de creencias y rituales &uestran una correlacin con los
niveles de organi,acin econ&icoW!oltica' 6e !ueden distinguir cuatro niveles de
organi,aciones o cultos religiosos: individualista, c)a&anista, co&unitario y eclesi*stico'
(a religin es4ui&al ilustra el nivel individualista o del 9)*gaselo usted &is&o:'
/ada individuo reali,a una serie de rituales y o%serva un con+unto de ta%8es 4ue se
consideran esenciales !ara la su!ervivencia y %ienestar, sin la ayuda de un es!ecialista con
dedicacin !lena o a tie&!o !arcial' 6in e&%argo, no )ay 4ue con"undir los cultos del
9)*gaselo usted &is&o: con 9cual4uier cosa vale:' /o&o de&uestra el e+e&!lo de la
%8s4ueda de visiones entre los croF, las creencias y rituales individualistas siguen sie&!re
!autas deter&inadas cultural&ente'
@inguna cultura est* des!rovista de cultos c)a&anistas, de"inidos !or la !resencia
de e3!ertos &*gicoWreligiosos o c)a&anes con dedicacin a tie&!o !arcial 4ue tienen
talentos y conoci&ientos es!eciales, incluidos la !restidigitacin, los trances y la !osesin'
/o&o indica el caso del c)a&anis&o ta!ira!5, se recurre a &enudo a los c)a&anes !ara
curar en"er&os, as co&o !ara identi"icar y destruir a los &al)ec)ores' Muc)os c)a&anes
creen !oder volar y des!la,arse a trav5s del tie&!o'
(os cultos co&unitarios, 4ue i&!lican rituales !8%licos considerados esenciales !ara
el %ienestar o su!ervivencia de todo el gru!o social, ta&%i5n est*n !resentes )asta cierto
!unto en todos los niveles !olticoWecon&icos' Dncluso en culturas co&o la es4ui&al y la
croF, en las 4ue !redo&inan los rituales individualistas y c)a&anistas, ta&%i5n e3isten
rituales co&unitarios, tales co&o la con"esin !8%lica y la =an,a del 6ol' 6e !ueden
distinguir dos ti!os !rinci!ales de ritos co&unitarios: los de solidaridad y los de !aso' Tal
co&o ilustran los rituales tot5&icos de los arunta, los ritos de solidaridad rea"ir&an e
intensi"ican el sentido de identidad co&8n del gru!o y e3!resan en "or&a si&%lica sus
derec)os so%re un deter&inado territorio y los recursos 4ue contiene' /o&o se ilustra en los
rituales de circuncisin nde&%u, los ritos de !aso denotan si&%lica y !8%lica&ente la
e3tincin o 9&uerte: del estatus social&ente signi"icativo de un individuo o gru!o y la
ad4uisicin o 9naci&iento: de un nuevo estatus social&ente signi"icativo'
Final&ente, los cultos eclesi*sticos est*n do&inados !or una +erar4ua de
es!ecialistas o 9sacerdotes: con !lena dedicacin cuyo conoci&iento y )a%ilidades suelen
estar al servicio de una clase dirigente de nivel estatal' ara !reservar y au&entar el
%ienestar del #stado y del universo, los es!ecialistas eclesi*sticos de%en ad4uirir
in"or&acin )istrica, astron&ica y ritual' $si&is&o los cultos eclesi*sticos se
caracteri,an !or ingentes inversiones en edi"icios, &onu&entos y !ersonal y !or una
!ro"unda divisin entre los cele%rantes es!ecialistas del ritual y la gran &asa de
es!ectadores &*s o &enos !asivos 4ue constituyen la 9congregacin:' /on el desarrollo
del #stado, el o%+etivo de la guerra ca&%i de destruir co&!leta&ente a la !o%lacin
ene&iga a incor!orarla dentro de siste&as i&!eriales' #sto condu+o al "in de la !r*ctica del
cani%alis&o y del co&erse a los !risioneros de guerra' Bna teora 4ue e3!lica los rasgos
8nicos de la religin a,teca es la de 4ue los recursos ani&ales del M53ico central se )a%an
agotado' #ra di"cil !ara el #stado a,teca contenerse de reco&!ensar a sus soldados con
carne de los ene&igos en su es"uer,o !or +usti"icar, e3!andir y consolidar el !oder de la
clase dirigente' #l agota&iento de los recursos ani&ales de los a,tecas se &uestra en la
!ro&inencia 4ue en su dieta tenan insectos, gusanos y algas' Mientras !odan o%tenerse
raciones e4uili%radas en !rotenas del &a, y las )a%as, la insistencia en o%tener y consu&ir
carne de verte%rados y !roductos del da re"le+a una estrategia ada!tativa universal a
&a3i&i,ar el consu&o de !rotenas, grasa, &inerales y vita&inas' #l consu&o a,teca de
carne )u&ana era una e3!resin de esta estrategia ada!tativa' @o !oda ser su!ri&ido a
causa del agota&iento de "uentes alternativas de ali&entacin ani&al'
(a revitali,acin es otra categora de "en&enos religiosos 4ue no se !uede entender
al &argen de las condiciones !olticoWecon&icas' Ba+o tensiones !olticoWecon&icas, las
castas, clases, &inoras y gru!os 5tnicos su%ordinados desarrollan creencias y rituales 4ue
!retenden lograr una dr*stica &e+ora en su %ienestar in&ediato yZo en una vida "utura' #stos
&ovi&ientos tienen la ca!acidad latente de atacar a los gru!os do&inantes directa o
indirecta&ente a trav5s de la accin !oltica o &ilitarM !or otra !arte, se !ueden re!legar
so%re s &is&os y aco&odarse recurriendo a doctrinas y rituales !asivos 4ue i&!lican una
cul!a individual, drogas y conte&!lacin'
(as revitali,aciones de los a&ericanos nativos "ueron al !rinci!io !rotestas violentas
contra el genocidio y el etnocidio' (os siou3 se !usieron las ca&isas de la =an,a de los
#s!ritus !ara !rotegerse contra las %alas' =es!u5s de la re!resin del &ovi&iento de la
=an,a de los #s!ritus, la revitali,acin volvi a una renovacin conte&!lativa de las
tradiciones nativas, co&o en la religin del !eyote' #n los 8lti&os tie&!os, la luc)a de los
a&ericanos nativos se )a vuelto &*s secular y legalista'
(as revitali,aciones 9cargo: de Melanesia y @ueva Auinea vaticinaron el retorno de
los ante!asados en %arcos cargados de %ienes co&erciales euro!eos' osterior&ente, los
aviones y las naves es!aciales sustituyeron a los %arcos de vela y a los %u4ues de va!or' (os
cultos 9cargo: re"le+a%an una inco&!rensin de los siste&as estatales industriales !or
!ue%los 4ue esta%an viviendo en el nivel aldeano de la evolucin !oltica cuando entraron
en el siste&a de tra%a+o asalariado'
(as creencias y rituales religiosos ta&%i5n &uestran relaciones ada!tativas en "or&a
de ta%8es' $ &enudo los ta%8es ado!tan la "or&a de &andatos sagrados 4ue resuelven las
a&%ig7edades y controlan la tentacin de involucrarse en conductas co&o el incesto, 4ue
tienen %ene"icios a corto !la,o !ero 4ue, a la larga, son social&ente !ertur%adoras' /on este
en"o4ue se !ueden e3a&inar &uc)os ta%8es so%re ani&ales cuya e3!lotacin !rovoca
consecuencias ecolgicas y econ&icas a&%iguas' or e+e&!lo, el ta%8 del cerdo entre los
antiguos israelitas se !uede co&!render co&o una ada!tacin al ca&%io de los costos y
%ene"icios de la cra de cerdos, !rovocado !or el creci&iento de&ogr*"ico, la de"orestacin
y la deserti,acin' Bna relacin an*loga entre costos y %ene"icios, a corto y a largo !la,o,
!uede ta&%i5n e3!licar la !auta de uso y no uso de ciertos ani&ales y ta%8es asociados a
diversas intensidades de lo sagrado 4ue ca%e o%servar en aldeas de di"erentes ta&a-os de la
selva tro!ical a&a,nica' Bn e+e&!lo "inal de la "or&a en 4ue ta%8es y religiones enteras se
ada!tan a conte3tos !olticos, econ&icos y ecolgicos ca&%iantes es la vaca sagrada en la
Dndia'

13' #l arte
Este captulo trata de aspectos adicionales de la superestructura, en concreto del
pensamiento y la conducta asociados con la pintura, la m3sica, la poesa, la escultura, la
dan#a y otros medios de creacin artstica. 2ntenta explicar por qu ormas y estilos
especicos de expresin artstica varan de una cultura a otra. 4eremos que el arte no es
un sector aislado de la experiencia humana5 est! ntimamente relacionado con otros
aspectos de los sistemas socioculturales'

>Qu5 es el arte?
$le3ander $lland .19NN:391 de"ine el arte co&o un 9+uego con la "or&a 4ue !roduce
alg8n ti!o de trans"or&acinWre!resentacin est5tica&ente lograda:' (os ingredientes clave
en esta de"inicin son 9+uego:, 9"or&a:, 9est5tica: y 9trans"or&acin:' #l +uego es un
as!ecto agrada%le y grati"icante de la actividad 4ue no ca%e e3!licar sencilla&ente !or sus
"unciones utilitarias o de su!ervivencia' (a "or&a designa un con+unto de restricciones 4ue
a"ectan a la organi,acin es!acial y te&!oral del +uego artstico: las reglas del +uego del
arte' #l ingrediente est5tico a!unta a la e3istencia universal de una ca!acidad )u&ana !ara
dar res!uestas e&ocionales de a!reciacin y !lacer cuando el arte es logrado' (a
trans"or&acinWre!resentacin se re"iere al as!ecto co&unicativo del arte' #l arte sie&!re
re!resenta alguna cosa Lco&unica una in"or&acinL, !ero esta cosa nunca es
re!resentada en su "or&a, sonido, color, &ovi&iento o senti&iento literales' $ di"erencia de
lo 4ue ocurre en otras "or&as de co&unicacin, la re!resentacin, !ara ser arte, de%e
trans"or&arse en alg8n ti!o de e3!resin ling7stica, &ovi&iento, i&agen u o%+eto
&eta"ricos o si&%licos 4ue est*n en lugar de lo 4ue est* siendo re!resentado' $s, un
retrato, !or 9realista: 4ue sea, slo !uede ser una trans"or&acin del individuo
re!resentado'
/o&o su%raya $lland, el +uego, la !reocu!acin !or la "or&a y alg8n sentido
est5tico se encuentran en &uc)os ani&ales no )u&anos' $ los c)i&!anc5s, !or e+e&!lo, les
gusta +ugar con !inturas' 6u !reocu!acin !or la "or&a se de&uestra !or4ue colocan sus
di%u+os en el centro de es!acios en %lanco y !or4ue %uscan un e4uili%rio entre los di%u+os
4ue sit8an en di"erentes !artes de una )o+a .no se li&itan si&!le&ente a e&%orronar la
)o+a1' /ierto sentido de la est5tica !uede in"erirse de sus reiterados intentos de co!iar con
e3actitud di%u+os sencillos, co&o crculos y tri*ngulos' $de&*s, co&o )e&os visto en el
/a!tulo 3' (engua+e y cultura, la ca!acidad de e&!lear s&%olos y a!render las reglas de
la trans"or&acin si&%lica no es !rivativa de los seres )u&anos' #l c)i&!anc5 Mo+a, de
tres a-os de edad, di%u+ un !*+aro y dio el signo corres!ondiente al &is&o' ara
asegurarse de 4ue no se trata%a de una %aya, en ve, de un !*+aro, su entrenador le !idi 4ue
!intara una %aya, cosa 4ue reali, in&ediata&ente .Hill, 19N8:981'
=e todas "or&as, a la ca!acidad artstica de los si&ios le sucede lo 4ue a su do&inio
del lengua+e gra&atical: 4ue no re%asa el nivel &*s rudi&entario' $un4ue los rudi&entos
del arte !ueden encontrarse en nuestra )erencia !ri&ate, slo el Ho&o sa!iens !uede ser
cali"icado con +usticia de ani&al artstico'

#l arte co&o categora cultural
$un4ue es !osi%le identi"icar el arte co&o categora etic de conducta y !ensa&iento
en todas las culturas )u&anas, la distincin e&ic entre lo 4ue es arte y lo 4ue no lo es .lo
&is&o 4ue la distincin entre lo natural y lo so%renatural1 carece de rango universal' (o
4ue la &ayor !arte de los occidentales entienden !or arte es una !eculiar categora e&ic de
la &oderna civili,acin euroa&ericana' $ los ni-os se les inculca en la escuela la idea de
4ue el arte es una categora de actividades y !roductos 4ue se contra!one a la categora de
lo no artstico' $!renden a creer, en otras !ala%ras, 4ue ciertas !inturas, esculturas,
canciones, dan,as y cuentos no son arte' #n la civili,acin occidental, una reali,acin
concreta, !ara ser considerada artstica, de%e ser valorada co&o tal !or un gru!o de
autoridades 4ue )acen o +u,gan el arte y 4ue controlan los &useos, conservatorios, revistas
y otras organi,aciones e instituciones consagradas al arte co&o &edio y estilo de vida' (a
&ayora de las culturas no tienen nada !arecido a este esta%lis)&ent del arte, lo 4ue no
signi"ica 4ue care,can de c*nones est5ticos' Bn di%u+o !intado so%re una vasi+a o una roca,
un !alo o una &*scara con gra%ados, una cancin o canto en una ordala de !u%ertad est*n
su+etos a la evaluacin crtica de artistas y es!ectadores' Todas las culturas distinguen las
e3!eriencias est5ticas &*s satis"actorias Len el ca&!o de la !intura, la decoracin, la
e3!resinL de las 4ue lo son &enos'
Bna idea %*sica en la &oderna conce!cin occidental del arte y de lo 4ue no es arte
la constituye la e3clusin de di%u+os, relatos y arte"actos con un uso de"inido en las
actividades de su%sistencia cotidianas y 4ue se !roducen !rinci!al&ente !ara "ines
!r*cticos o la venta co&ercial' (os car!interos se distinguen de los escultores 4ue e&!lean
la &adera, los al%a-iles de los ar4uitectos, los !intores de %roc)a gorda de los 4ue !intan en
lien,os, etc' Rara ve, encontra&os en otras culturas una o!osicin si&ilar entre arte y
sentido !r*ctico' Muc)as o%ras de arte se crean y re!resentan en clara ar&ona con
o%+etivos utilitarios' #n todas !artes los seres )u&anos, sean o no es!ecialistas, dis"rutan
e&%elleciendo y !er"eccionando los contornos y su!er"icies de vasi+as, te+idos, &aderas y
!roductos de &etal' 6in e&%argo, todas las culturas reconocen 4ue algunos individuos son
&*s )a%ilidosos 4ue otros !ara )acer o%+etos utilitarios y !ara e&%ellecerlos con di%u+os
agrada%les' (a &ayor !arte de los antro!logos considera co&o artistas al tallista en
&adera, al cestero, al al"arero, al te+edor o al "a%ricante de sandalias 4ue de&uestren tener
gran destre,a en su o"icio'

$rte e invencin
/o&o sugiere $lland .19NN:O01, el +uego es una "or&a de conducta e3!loratoria 4ue
!er&ite a los )u&anos ensayar res!uestas nuevas y !osi%le&ente 8tiles en un conte3to
!rotegido y controlado' #s !ro%a%le, !or tanto, 4ue el i&!ulso de +uego creativo 4ue
su%yace en el arte guarde una estrec)a relacin con el i&!ulso creativo 4ue ani&a el
desarrollo de la ciencia, de la tecnologa y de instituciones nuevas' #l arte y la tecnologa a
&enudo interact8an' or e+e&!lo, a lo largo de todo el !eriodo !aleoltico resulta di"cil
a"ir&ar dnde aca%a la tecnologa y dnde e&!ie,a el arte, o viceversa' Bn cuc)illo en
"or&a de )o+a de laurel solutrense es tanto una e3!resin est5tica co&o un 8til !ara cortar
carne' (a %ella si&etra de redes, cestos y te+idos es esencial !ara su %uen "unciona&iento'
Dncluso el desarrollo de &edios de e3!resin &usical !uede conllevar %ene"icios
tecnolgicos' or e+e&!lo, !ro%a%le&ente )u%o alg8n ti!o de retroali&entacn entre la
invencin del arco co&o ar&a de ca,a y el ta-ido de cuerdas tensas !ara o%tener un e"ecto
&usical' @adie !uede decir cu*l "ue !ri&ero, !ero las culturas con arcos y "lec)as sie&!re
tienen instru&entos de cuerda' (os instru&entos de viento, las cer%atanas, los !istones y los
"uelles ta&%i5n est*n relacionados' $n*loga&ente, la &etalurgia y la 4u&ica est*n
vinculadas con la e3!eri&entacin con la "or&a orna&ental, te3tura y color de los
!roductos te3tiles y cer*&icos' or tanto, esti&ular a los artesanos y artesanas a
e3!eri&entar con nuevas t5cnicas y &ateriales re!orta venta+as' @o es de e3tra-ar, !ues,
4ue &uc)as culturas consideren el virtuosis&o t5cnico co&o &ana y 4ue otras vean en 5l
un don de los dioses, co&o en la idea griega cl*sica de las &usas Ldiosas de los oradores,
dan,antes y &8sicosL, cuya asistencia era necesaria !ara 4ue se !rodu+eran reali,aciones
artsticas valiosas'

$rte y !autas culturales
(a &ayor !arte de las o%ras de arte se reali,an, deli%erada&ente, a i&agen de ciertas
"or&as !ree3istentes' (a tarea del artista consiste en re!licar estas "or&as &ediante
co&%inaciones originales de ele&entos cultural&ente estandari,ados: sonidos, colores,
lneas, "or&as, &ovi&ientos "a&iliares y agrada%les, etc' @atural&ente, !ara 4ue sea arte,
de%e )a%er sie&!re un ingrediente de +uego y creacin' or otra !arte, si la re!resentacinW
trans"or&acin )a de cu&!lir su "uncin co&unicativa Ly de%e co&unicar algo !ara ser
una o%ra logradaL las reglas del +uego no !ueden ser invencin !rivada del artista' $ ello
se de%e 4ue la originalidad a%soluta no sea !recisa&ente lo 4ue la &ayora de las culturas
%uscan en el arte'
#s la re!eticin de los ele&entos tradicionales y "a&iliares lo 4ue e3!lica las
grandes di"erencias entre los !roductos artsticos de di"erentes culturas' or e+e&!lo, la
escultura de los indios a&ericanos de la costa noroccidental es c5le%re !or su atencin
!ersistente a &otivos ani&ales y )u&anos, re!resentados de tal &anera 4ue tanto los
rganos e3ternos co&o los internos 4uedan e3!uestos' #stos rganos se distri%uyen de
&anera si&5trica dentro de "or&as geo&5tricas deli&itadas' or su !arte, la escultura &aor
e3ige 4ue las su!er"icies de &adera est5n caladas con vigorosas aun4ue intrincadas
"iligranas y es!irales' #ntre los &oc)ica del antiguo er8, el &edio en 4ue se e3!resa%a la
escultura era la al"arera, y la cer*&ica &oc)ica es "a&osa !or el realis&o "igurativo de los
retratos y de las re!resentaciones de escenas de la vida do&5stica y se3ual' /a%e identi"icar
centenares de estilos de arte "*cil&ente reconoci%les y distintivos de di"erentes culturas' (a
continuidad e integridad de estos estilos !ro!orcionan el conte3to %*sico !ara la
co&!rensin y el gusto artstico de un !ue%lo'
#l arte del esta%lis)&ent en la &oderna cultura occidental es 8nico en su 5n"asis
so%re la originalidad "or&al' 6e considera nor&al 4ue el arte de%a ser inter!retado y
e3!licado !or e3!ertos !ara !oderlo co&!render y a!reciar' =esde "inales del siglo XDX,
los artistas &*s i&!ortantes !ara el esta%lis)&ent del arte occidental son los individuos 4ue
ro&!en con la tradicin, introducen nuevas reglas "or&ales y, al &enos durante alg8n
tie&!o, logran 4ue su o%ra resulte inco&!rensi%le !ara un gran n8&ero de !ersonas' $ este
5n"asis en la ru!tura con la tradicin se a-ade la !eculiar y reciente conce!cin occidental
de los artistas co&o individuos solitarios 4ue luc)an en la !o%re,a contra las li&itaciones
esta%lecidas !or la ca!acidad !ree3istente del !8%lico !ara a!reciar y co&!render el
verdadero genio'
$s !ues, los as!ectos de creacin, +uego y trans"or&acin del arte &oderno )an
co%rado !recedencia so%re la "or&a y la re!resentacin' (os artistas euroa&ericanos
conte&!or*neos se es"uer,an consciente&ente en ser los creadores de reglas "or&ales
co&!leta&ente nuevas' /o&!iten entre s en una luc)a !or inventar nuevas
trans"or&aciones 4ue sustituyan a las tradicionales' (os &odernos criterios est5ticos
sostienen 4ue la originalidad reviste &*s i&!ortancia 4ue la inteligi%ilidad' =e )ec)o, una
o%ra de arte de&asiado "*cil de entender !uede gran+earse la condena del esta%lis)&ent del
arte' Muc)os crticos dan !or sentado, &*s o &enos consciente&ente, 4ue la novedad de%e
conllevar cierta oscuridad' >/&o se e3!lica esta o%sesin !or la originalidad?
Bna in"luencia i&!ortante es la reaccin a la "a%ricacin en serie' (a "a%ricacin en
serie, 4ue da lugar a una degradacin del virtuosis&o t5cnico, ta&%i5n !rovoca la
degradacin de toda o%ra de arte 4ue se !are,ca &uc)o a los o%+etos o reali,aciones 4ue
otros )an !roducido' Ctro "actor a tener en cuenta es la insercin del artista &oderno en un
&ercado co&ercial en el 4ue la o"erta sie&!re e3cede a la de&anda' (os artistas con
dedicacin a tie&!o !arcial 4ue e3isten en las sociedades de %andas y aldeas se !reocu!an
de ser originales slo en la &edida en 4ue esto au&enta el go,o est5tico de su o%ra' 6u
sustento no de!ende de o%tener una identidad artstica y seguidores !ersonales' Ctro "actor
4ue )ay 4ue considerar es el elevado rit&o de ca&%io cultural en las sociedades &odernas'
Hasta cierto !unto, el 5n"asis en la originalidad, sencilla&ente, re"le+a este rit&o de
ca&%ios' or 8lti&o, las tendencias alienadoras e inco&unicadoras de la &oderna sociedad
de &asas tal ve, e+er,an alguna in"luencia' Muc)as o%ras de arte &odernas re"le+an la
soledad, !er!le+idad y angustia del individuo creativo en un &edio ur%ano de talante
i&!ersonal y )ostil'

$rte y religin
(a )istoria y etnogra"a del arte son inse!ara%les de la )istoria y etnogra"a de la
religin' #l arte, en tanto 4ue as!ecto de las creencias y rituales relacionados con lo
so%renatural, data, co&o &ni&o, de )ace 0V'VVV a-os' #n las !aredes y tec)os de
!ro"undas cavernas de #s!a-a y Francia, en oscuras galeras ale+adas de la lu, del sol,
gentes del aleoltico 6u!erior !intaron y gra%aron i&*genes de los ani&ales 4ue ca,a%an'
$un4ue en &enor e3tensin, !inturas si&ilares se encuentran ta&%i5n en cuevas a lo largo
de #uro!a y Rusia' (a &ayor !arte de las !inturas y gra%ados re!resentan ca%allos,
%isontes, &a&uts, renos, ca%ras, +a%ales, ganado vacuno salva+e, rinocerontes lanudos y
otros ani&ales de gran ta&a-o, !ero ta&%i5n a!arecen "iguras )u&anas ocasionales L4ue
a veces llevan una &*scaraL, contornos de &anos, !ictogra&as y s&%olos geo&5tricos' $
!esar de su &agn"ica econo&a de lneas y colores, tan ad&irada )oy en da, el arte
ru!estre del aleoltico 6u!erior de%e considerarse al &enos tanto una e3!resin de rituales
culturales esta%lecidos co&o de i&!ulsos est5ticos individuales o culturales'
Frecuente&ente los ani&ales a!arecen unos so%re otros aun4ue )aya es!acio li%re sin
utili,ar, lo 4ue indica 4ue de%en considerarse tanto un ritual co&o un arte' Aeneral&ente se
su!one 4ue estas i&*genes constituan alguna "or&a de ca,a &*gica, !ero su "uncin
!recisa no se conoce con seguridad' Todo lo 4ue se !uede a"ir&ar es 4ue los ca,adores
esta%an i&!resionados !or la "uer,a y la %elle,a de los ani&ales cuya &uerte )aca !osi%le
su su!ervivencia .(eroiWAour)an, 19U8,198OM BcEo y Rosen"eld, 19UN1'
#l arte est* nti&a&ente asociado a los cuatro niveles de organi,acin de la religin'
or e+e&!lo, en el nivel individualista, las canciones &*gicas "iguran a &enudo entre las
revelaciones concedidas a los %uscadores de visiones de los indios de las Arandes (lanuras'
Dncluso la !re!aracin de ca%e,asWtro"eo entre los +%aros de%e satis"acer criterios est5ticos,
y el canto se utili,a a&!lia&ente durante las actuaciones c)a&*nicas' Hay &uc)os
co&!onentes est5ticos en la descri!cin 4ue el c)a&*n ta!ira!5 nos %rinda de su encuentro
con los es!ritus de la selva &unt anE* .v5ase /a!' 1O' (os cultos c)a&anistas1'
#n el nivel co&unitario, los rituales de !u%ertad entre los nde&%u !ro!orcionan
ocasiones !ara la dan,a y !ara contar &itos e )istorias' Ta&%i5n se !ractica e3tensa&ente la
!intura cor!oral en las cere&onias co&unitarias, co&o e+e&!li"ica el caso de los arunta' #l
canto, la dan,a y las &*scaras son "recuentes tanto en los ritos "unerarios co&o en los de
!u%ertad' Bn gran es"uer,o artstico se dedica a la !re!aracin de &aterial "unerario con
signi"icado religioso, co&o ata8des y !ostes &ortuorios' Muc)as culturas incluyen
arte"actos cere&oniales co&o vasi+as de %arro, &a,as, !untas y otras ar&as entre los %ienes
"unerarios de una !ersona "allecida' $ &enudo, se re!resenta a los ante!asados y dioses en
estatuas y &*scaras 4ue se guardan en casas de )o&%res o santuarios' (os c)uringas,
su!re&os o%+etos sagrados de los arunta, est*n %ella&ente gra%ados con es!irales y %ucles
4ue re!resentan el ca&ino seguido !or los ante!asados durante los sue-os'
Final&ente, en el nivel eclesi*stico, arte y religin se "unden en !ir*&ides, avenidas
&onu&entales, estatuas de !iedra, calendarios gra%ados so%re &onolitos, te&!los, altares,
indu&entarias sacerdotales y una variedad casi in"inita de adornos rituales y !ara"ernalia
sagrada'
#st* claro 4ue el arte, la religin y la &agia satis"acen necesidades !sicolgicas
si&ilares en los seres )u&anos' 6on &edios !ara e3!resar senti&ientos y e&ociones 4ue no
se &ani"iestan "*cil&ente en la vida corriente' Trans&iten un sentido de do&inio o de
co&unin con aconteci&ientos i&!revisi%les y !oderes invisi%les y &isteriosos' D&!onen
signi"icados y valores )u&anos a un &undo di"erente, un &undo 4ue !or s &is&o carece
de signi"icados o valores ase4ui%les a la inteligencia )u&ana' Tratan de desentra-ar el
signi"icado verdadero, cs&ico, de las cosas, oculto tras la "ac)ada de las a!ariencias
ordinarias' I se sirven de ilusiones, trucos dra&*ticos y !restidigitacin !ara )acer 4ue la
gente crea en ellos'

$rte y !oltica
$si&is&o el arte guarda nti&a relacin con la !oltica, cosa 4ue ca%e a!reciar con
es!ecial claridad en el caso del arte !atrocinado !or el #stado' /o&o )e&os visto, en las
culturas estrati"icadas, la religin es un &edio de control social, y las )a%ilidades del artista
son a!rovec)adas !or la clase dirigente !ara inculcar ideas religiosas de o%ediencia y
santi"icar el statu 4uo' #n contra de la !o!ular i&agen &oderna del artista co&o un es!ritu
li%re desde-oso de la autoridad, el arte !ro!io del nivel estatal es, en su &ayor !arte,
!oltica&ente conservador .as,tory, 1980:OV1' #l arte eclesi*stico inter!reta el &undo
con"or&e a los &itos e ideologas !redo&inantes 4ue +usti"ican las in+usticias y la
e3!lotacin' #l arte )ace a los dioses visi%les en "or&a de dolos' $l conte&!lar los
i&!onentes %lo4ues de !iedra 4ue !arecen escul!idos !or &anos so%re)u&anas, los
!le%eyos co&!renden la necesidad de la su&isin' 6e sienten ate&ori,ados ante el in&enso
ta&a-o de las !ir*&ides, y 4uedan "ascinados y atnitos ante las !rocesiones, oraciones,
!o&!a y sacri"icios 4ue los sacerdotes reali,an en &arcos dra&*ticos: altares de oro,
te&!los con colu&natas, grandes tec)os a%ovedados, gigantescas ra&!as y escalinatas,
ventanas !or las 4ue slo !enetra la lu, celestial'
6alvo en los cien 8lti&os a-os de )istoria, la Dglesia y el #stado )an sido los &*s
i&!ortantes &ecenas de las artes' /on el desarrollo del ca!italis&o, las instituciones
eclesi*sticas y civiles se descentrali,aron !aulatina&ente, y los individuos ricos
sustituyeron en un grado considera%le a la Dglesia y el #stado en el &ecena,go de las artes'
#ste !atrocinio individuali,ado "o&ent una &ayor "le3i%ilidad y li%ertad de e3!resin' (os
te&as !oltica&ente neutrales, !ro"anos e incluso revolucionarios y sacrlegos se volvieron
corrientes' (as artes se convirtieron en "or&as !ro"anas e individualistas de e3!resin y
entreteni&iento' ara !roteger y !reservar su reci5n )allada autono&a, el esta%lis)&ent del
arte ado!t la doctrina del 9%uscar arte !or el arte:' (i%res !ara e3!resarse a su ca!ric)o,
los artistas ya no esta%an seguros de lo 4ue desea%an e3!resar' 6e consagraron cada ve,
&*s a s&%olos idiosincr*sicos y oscuros, organi,ados seg8n !autas originales e
ininteligi%les, co&o ya )e&os discutido en este ca!tulo' I los &ecenas del arte,
interesados cada ve, &enos en la co&unicacin, se orientaron !rogresiva&ente )acia la
ad4uisicin y !atrocinio de la o%ra de arte co&o o!eracin co&ercial !restigiosa 4ue
!roduca i&!ortantes %ene"icios, deduccin de i&!uestos y un re"ugio contra la in"lacin'
or contra!osicin, el arte en los !ases co&unistas )a retornado al &ecena,go estatal y se
usa, deli%erada&ente, co&o &edio de convencer a los ciudadanos de 4ue el statu 4uo
!ostrevolucionario es +usto e inevita%le' #l resultado "inal )a sido 4ue los artistas Ltanto en
Cccidente y los !ases del #ste co&o en el Tercer MundoL, ade&*s de dedicarse a crear
trans"or&acionesWre!resentaciones !ara satis"acer nuestro )u&ano a"*n de !laceres
est5ticos, se ven envueltos en la controversia !oltica' or cada artista actual 4ue ante!one
el arte a la !oltica )ay uno, co&o &ni&o, 4ue ante!one la !oltica al arte'

(a evolucin de la &8sica y la dan,a
6ostienen algunos antro!logos 4ue la in"luencia de los co&!onentes estructurales e
in"raestructurales so%re el arte se e3tiende directa&ente a las caractersticas "or&ales y los
c*nones est5ticos de los di"erentes estilos culturales' 6eg8n $lian (o&a3 .19U8M (o&a3 y
$rens%erg, 19NN1 y sus cola%oradores, !or e+e&!lo, ciertos as!ectos de la cancin, la
&8sica y la dan,a guardan una estrec)a relacin con el nivel de su%sistencia alcan,ado !or
la cultura' (os !ue%los organi,ados en %andas y aldeas suelen &ani"estar un co&!le+o de
&8sica, canto y dan,a di"erente del de las +e"aturas y estados' /lasi"icando las culturas con
arreglo a su !osicin en la escala de la tecnologa de su%sistencia se llega a las siguientes
correlaciones:
Dntervalos &usicales'L (os siste&as de su%sistencia &enos avan,ados e&!lean
escalas &usicales en las 4ue las notas est*n a&!lia&ente se!aradas, es decir, los intervalos
son de tercera o incluso &ayores' #n los siste&as avan,ados las escalas tienen &ayor
n8&ero de intervalos y &*s !e4ue-os'
Re!eticin del te3to de las canciones'L (as culturas &enos avan,adas e&!lean la
re!eticin en sus canciones &uc)o &*s 4ue las avan,adas .unas !ocas !ala%ras una y otra
ve,1'
/o&!le+idad y ti!o de la or4uesta'L (os siste&as avan,ados se correlacionan con
o%ras &usicales 4ue re4uieren &ayor n8&ero de &8sicos y una variedad de instru&entos
&*s a&!lia' #n las &enos avan,adas, slo se e&!lean una o dos clases de instru&entos y
!oco n8&ero de ellos'
#stilos de dan,a'L (os siste&as avan,ados se correlacionan con estilos de dan,a en
los cuales &uc)as !artes del cuer!o Ldedos, &u-ecas, %ra,os, torso, !iernas, !ies, etc'L
tienen 4ue reali,ar &ovi&ientos o 9re!resentar !a!eles: distintos' $de&*s, cuanto &*s
avan,ado es el siste&a de su%sistencia, &*s tiende la dan,a a centrarse en co&!le+os
&ovi&ientos sinuosos !or contra!osicin a los !asos sencillos %asados en &ovi&ientos
laterales o de su%ida y %a+ada, co&o arrastrar los !ies o %rincar'
ara (o&a3, estas correlaciones entre arte y su%sistencia se de%en a la in"luencia,
tanto directa co&o indirecta, de la segunda' (as or4uestas grandes y co&!le+as, !or
e+e&!lo, re"le+an la ca!acidad estructural de la sociedad !ara "or&ar grandes gru!os
coordinados' or otra !arte, los estilos de dan,a tal ve, no e3!resen sino los &ovi&ientos
caractersticos e&!leados al usar instru&entos de !roduccin co&o %astones de cavar,
"rente a arados o &*4uinas co&!licadas' $lgunas dan,as !ueden considerarse co&o un
entrena&iento cor!oral !ara el tra%a+o, la guerra o la autode"ensa'
(as correlaciones de (o&a3 )an sido criticadas, desde un !unto de vista t5cnico, !or
los !rocedi&ientos de &uestreo y codi"icacin .c"' <ae!!ler, 19N81' /on todo, su intento de
&edir y co&!arar los estilos de &8sica y dan,a, y de relacionarlos con la estructura social y
la su%sistencia, constituye una i&!ortante va de a!ro3i&acin'

(a co&!le+idad del arte !ri&itivo: la retrica ca&!a
(os occidentales de%en guardarse de !ensar 4ue el arte en las sociedades
organi,adas en %andas y aldeas es, necesaria&ente, &*s sencillo o ingenuo 4ue el !ro!io de
las &odernas sociedades industriales' $un4ue, co&o aca%a&os de ver, &uc)os as!ectos
estilsticos del arte )an evolucionado )acia "or&as &*s co&!le+as, otros as!ectos tal ve,
"ueran tan co&!le+os entre los ca,adores y recolectores de la #dad de iedra co&o lo son
)oy en da' #+e&!lo de ello es el caso de la retrica ca&!a' (a retrica es el arte del
discurso !8%lico !ersuasivo y est* estrec)a&ente e&!arentada con las artes dra&*ticas'
/o&o )a descu%ierto Aerald ;eiss .19NN%1, los ca&!a, !ue%lo *gra"o 4ue )a%ita en el er8
oriental, cerca de la ca%ecera del $&a,onas, e&!lean la &ayor !arte de los arti"icios
retricos cultivados !or los grandes "ilso"os y oradores de la Arecia y Ro&a antiguas' #n
el discurso !8%lico no !ersiguen &era&ente el "in de in"or&ar, sino el de !ersuadir y
convencer' 9#ntre los ca&!a, la narracin es un Gtie&!o a!arteH en el cual se desarrolla una
"ascinante relacin entre auditorio y narrador, 4ue e&!lea !oderosos arti"icios retricos
!ara crear y real,ar la cualidad de esa relacin:' .;eiss, 19NN%: 1N31'
He a4u unos cuantos e+e&!los de estos arti"icios tal co&o los traduce ;eiss de la
lengua ca&!a, 4ue !ertenece a la "a&ilia de lengua+es a&ericanos nativos deno&inada
$raFaE'
reguntas retoricas' L#l orador aduce 4ue los ca&!a descuidan las o%ligaciones
religiosas !ara con su dios celeste, el 6ol, "or&ulando una !regunta 4ue 5l &is&o va a
contestar: >Hace&os ruegos a a4uel 4ue &ora en el cielo, el 6ol? @o, no sa%e&os c&o
)acerle ruegos'
Dteraciones .e"ecto !or re!eticin1' L#l orador co&unica una cualidad en"*tica,
gr*"ica co&o en el cine, a su argu&ento re!itiendo algunas !ala%ras clave' #l ene&igo sale
del lago: I as surgieron en gran n8&eroM 5l los vio surgir, surgir, surgir, surgir, surgir,
surgir, surgir, surgir, surgir, a todos, a todos'
D&*genes y &et*"oras' L(a siguiente "rase )ace alusin a la &uerte: (a tierra lo
devorar*' #l cuer!o est* descrito co&o: (a vesti&enta del al&a'
$!elacin a la evidencia' Lara de&ostrar 4ue el gu*c)aro tuvo en un tie&!o
"or&a )u&ana: 6, antes era )u&ano, >acaso no tiene !atillas?
$!elacin a la $utoridad: Me lo di+eron )ace &uc)o tie&!o, ellos, los ancianos,
4ue )ace &uc)o tie&!o oyeron estas !ala%ras, as "ue'
$nttesis .e"ecto !or contraste1' LBn coli%r se )alla a !unto de escalar la cuerda
4ue conduce al cielo, e&!resa en la 4ue )an "racasado las de&*s criaturas &*s grandes 4ue
5l: #llos son grandes, &ientras 4ue yo soy !e4ue-o y rec)onc)o'
or a-adidura, el orador ca&!a e&!lea una gran variedad de gestos, e3cla&aciones,
s8%itas lla&adas de atencin .9\/uidado, all* va]:1, 9a!artes: .9i&aginadloT:M 9cuidado
con no creeros esto:1' #n con+unto, ;eiss enu&era 19 arti"icios retricos "or&ales 4ue son
e&!leados !or los ca&!a'

#l &ito y los contrastes %inarios
(os antro!logos )an recogido nu&erosos datos 4ue sugieren 4ue ciertas clases de
estructuras "or&ales se re!iten en las &*s dis!ares tradiciones de literatura oral y escrita,
incluyendo los &itos y los cuentos' #stas estructuras se caracteri,an !or los contrastes
%inarios, es decir, !or la !resencia de dos te&as o ele&entos 4ue ocu!an una !osicin
dia&etral&ente o!uesta' /a%e encontrar nu&erosos e+e&!los de contrastes %inarios en la
religin, &itologa y literatura occidentales: el %ien "rente al &al, lo alto "rente a lo %a+o, lo
&asculino "rente a lo "e&enino, lo cultural "rente a lo natural, la +uventud "rente a la ve+e,,
etc' 6eg8n el antro!logo "ranc5s (5viW6trauss, "undador de la estrategia de investigacin
deno&inada estructuralis&o .v5ase $!5ndice: #structuralis&o1, la ra,n de 4ue estos
contrastes %inarios a!are,can con tanta "recuencia consiste en 4ue el cere%ro )u&ano,
de%ido a su estructura neurolgica, los encuentra es!ecial&ente atractivos o 9%uenos !ara
!ensar:' =esde el !unto de vista estructuralista, la !rinci!al tarea del estudio antro!olgico
de la literatura, la &itologa y el "olclore estri%a en identi"icar los contrastes %inarios
inconscientes y co&unes 4ue yacen %a+o la su!er"icie del !ensa&iento )u&ano y en !oner
de &ani"iesto c&o e3!eri&entan trans"or&acionesWre!resentaciones inconscientes'
/onsid5rese el cuento de (a /enicienta: Bna &adre tiene dos )i+as y una )i+astra'
(as )i+as son &ayoresM la )i+astra, &*s +oven' (as )er&anas &ayores son "eas y &alas,
&ientras 4ue /enicienta es %ella y %uena' (as )er&anas &ayores son agresivasM /enicienta,
!asiva' Aracias a un )ada &adrina %uena Llo o!uesto a su &adrastra &alaL, /enicienta
acude al %aile, %aila con el rnci!e y !ierde su ,a!ato &*gico' (os !ies de sus )er&anas
son grandesM los suyos, !e4ue-os' /enicienta con4uista al rnci!e' #ntre las o!osiciones
%inarias inconscientes !resentes en la estructura !ro"unda de este cuento !ueden "igurar las
siguientes:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen33'svgWR#($/#YM#
(os estructuralistas sostienen 4ue el !lacer 4ue !roduce este ti!o de cuentos y su
dura%ilidad en el tie&!o y en el es!acio se deriva, !ri&ordial&ente, de las o!osiciones
inconscientes y sus re!resentaciones a la ve, "a&iliares y sor!rendentes'
(os an*lisis estructuralistas !ueden a&!liarse desde el *&%ito del &ito y el ritual
)asta a%arcar la te3tura de la vida social en su totalidad' 6eg8n =avid HicEs, 4ue estudi a
los tetu& de Ti&or, Dndonesia, la cultura tetu& co&o un todo est* estructurada seg8n la
siguiente &atri, %inaria:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen30'svgWR#($/#YM#
/ual4uiera de estos contrastes %inarios !uede si&%oli,ar a cual4uiera de los de&*s
.HicEs, 19NU:1VN1M esto es, al o!oner a )o&%res y &u+eres !odra&os estar o!oniendo
igual&ente a )er&anos &ayores y &enores .entre los tetu& los )er&anos &enores de%en
servir a los &ayores lo &is&o 4ue las &u+eres sirven a los )o&%res1' #l &undo de la
su!er"icie, &asculino y !ro"ano, contrasta con el &undo su%terr*neo de los es!ritus,
"e&enino y sagrado' $s, la &itologa tetu& narra c&o los !ri&eros )u&anos salieron de
agu+eros en el suelo con "or&a vaginal y c&o des!u5s de llevar una vida secular en la
su!er"icie de la tierra, los )u&anos retornan al sagrado &undo su%terr*neo +unto a sus
ancestros es!irituales' (a ar4uitectura de las casas ta&%i5n !artici!a de este &is&o
con+unto de o!osiciones si&%licas' (a casa tiene dos entradasM la entrada !osterior de las
&u+eres, conduce al 98tero: o !arte "e&enina de la casa, 4ue contiene el )ogar y el !oste
sagrado de la casa' (a entrada "rontal se reserva a los )o&%res y conduce a las estancias
&asculinas'
#n antro!ologa a%undan los an*lisis estructurales de la literatura, el arte, los &itos,
los rituales y la religin' 6in e&%argo, el )ec)o de 4ue sean &uy controvertidos se de%e,
so%re todo, a 4ue no est* claro 4ue las &atrices %inarias 4ue disciernen los antro!logos
e3istan verdadera&ente en las &entes de las gentes 4ue estudian' 6ie&!re es !osi%le
reducir s&%olos co&!le+os y sutiles a otros 4ue lo son &enos, !ara aca%ar "inal&ente con
o!osiciones tan ins!idas co&o cultura "rente a naturale,a o &asculino "rente a "e&enino
.Harris, 19N9%1'

Resu&en
#l +uego creativo, la estructura "or&al, los senti&ientos est5ticos y las
trans"or&aciones si&%licas son los ingredientes esenciales del arte' $un4ue la ca!acidad
!ara el arte est* !re"igurada en la conducta de los !ri&ates no )u&anos, slo el Ho&o
sa!iens es ca!a, de desarrollar un arte 4ue i&!lica 9trans"or&acionesWre!resentaciones:'
@uestra ca!acidad distintiva !ara el arte guarda as una estrec)a relacin con otra ca!acidad
ta&%i5n !rivativa de los seres )u&anos: la de la trans"or&acin si&%lica 4ue su%yace en
la universalidad se&*ntica del lengua+e )u&ano'
(as de"iniciones occidentales e&ic de arte de!enden de la e3istencia de autoridades
y crticos de arte 4ue sit8an &uc)os e+e&!los de +uego, est5tica estructurada y
trans"or&acin si&%lica "uera de la categora de lo artstico' (a distincin entre artesana y
arte "or&a !arte de esta tradicin' (os antro!logos, en ca&%io, consideran a los artesanos
diestros en su o"icio co&o artistas'
#l arte tiene "unciones ada!tativas en relacin con ca&%ios creativos en los de&*s
sectores de la vida social' $rte y tecnologa se in"luyen &utua&ente, co&o e+e&!li"ican el
caso de los instru&entos de &8sica y la ca,a, o la %8s4ueda de nuevas "or&as, colores,
te3turas y &ateriales en la cer*&ica y los te+idos'
$ !esar del 5n"asis en la innovacin creadora, la &ayora de las culturas !oseen
tradiciones o estilos artsticos 4ue insisten en &antener la continuidad "or&al a trav5s del
tie&!o' #sto !er&ite identi"icar los estilos de culturas co&o las de la costa noroccidental de
@ortea&5rica, la &aor o la &oc)ica' (a continuidad e integridad de estos estilos
!ro!orcionan el conte3to %*sico !ara la co&!rensin y a!reciacin de las trans"or&aciones
creadoras del artista en el seno de un !ue%lo' #l arte del esta%lis)&ent de la &oderna
cultura occidental es el 8nico 4ue )ace )inca!i5 en la creatividad estructural o "or&al y las
trans"or&aciones creadoras' #sto !roduce el aisla&iento del artista' (a "alta de
co&unicacin !uede ser resultado de "actores co&o la reaccin ante la !roduccin &asiva,
los &ercados de arte co&ercial, el r*!ido rit&o de ca&%io cultural y el talante
des!ersonali,ado de la vida industrial ur%ana'
#l arte y la religin est*n estrec)a&ente relacionados' #sto se !uede ver en las
!inturas ru!estres del aleoltico 6u!erior, las canciones de las %8s4uedas de visiones, la
!re!aracin de ca%e,as reducidas, los c*nticos en las actuaciones c)a&anistas, los &itos
c)a&anistas ta!ira!5, la circuncisin nde&%u, la narracin de )istorias, el canto y la dan,a,
los c)uringas arunta, y &uc)os otros as!ectos de los cultos individuales, c)a&anistas,
co&unitarios y eclesi*sticos' #l arte y la religin satis"acen &uc)as necesidades
!sicolgicas si&ilares, y a &enudo resulta di"cil distinguirlos'
Ta&%i5n el arte y la !oltica est*n estrec)a&ente relacionados' #sto es evidente en el
arte eclesi*stico !atrocinado !or el #stado, 4ue en %uena &edida cu&!le la "uncin de
inculcar en la gente el te&or a sus go%ernantes' 6lo en la 5!oca &oderna, con el
surgi&iento de los estados ca!italistas descentrali,ados, )a go,ado el arte de un grado
signi"icativo de li%ertad con res!ecto al control !oltico directo' 6in e&%argo, )oy en da,
&uc)os artistas de sociedades ca!italistas y socialistas consideran el arte co&o un
i&!ortante &edio de e3!resin !oltica, tanto conservadora co&o revolucionaria'
#n la &edida en 4ue las %andas, aldeas, +e"aturas y estados re!resentan niveles
evolutivos y en 4ue el arte est* "uncional&ente relacionado con la tecnologa, la econo&a,
la !oltica, la religin y otros as!ectos del !atrn cultural universal, es evidente 4ue el
contenido del arte )a su"rido una evolucin' 6e dis!one de ele&entos de +uicio 4ue indican
4ue los estilos de &8sica, canto y dan,a Lincluidos los intervalos &usicales, la re!eticin
de los te3tos de las canciones, la co&!le+idad y ti!o de or4uesta, el uso e3!resivo de las
di"erentes !artes del cuer!o y el 5n"asis en los &ovi&ientos curvilneosL ta&%i5n )an
e3!eri&entado ca&%ios evolutivos' @o o%stante, esto est* su+eto a una a&!lia controversia'
#l e+e&!lo de la retrica ca&!a de&uestra 4ue )ay 4ue tener su&o cuidado al +u,gar la
co&!le+idad y so"isticacin de los estilos artsticos de los !ue%los *gra"os'
Bna &odalidad, )oyen da &uy !o!ular, del an*lisis antro!olgico Lel
estructuralis&oL intenta inter!retar el contenido su!er"icial de los &itos, rituales y otras
reali,aciones e3!resivas en t5r&inos de una serie de o!osiciones %inarias de car*cter
universal e inconsciente' C!osiciones %inarias co&unes se !ueden encontrar en el &ito de
la /enicienta y en la cos&ologa, rituales y ar4uitectura de las casas de los tetu&'

10' ersonalidad y se3o
En este capitulo examinaremos las ormas en que la cultura inluye en la
personalidad y en la enermedad mental. 6evisaremos los conceptos centrales de las
teoras reudianas de la personalidad, y despus pasaremos a las teoras m!s recientes que
intentan explicar las variaciones y cambios en los tipos de personalidad masculina y
emenina. Examinaremos las ra#ones de la persistencia del comple"o de supremaca
masculina, como es la relacin de dicho comple"o con la guerra. Estudiaremos la
enermedad mental con un enoque intercultural y anali#aremos las variedades de la
experiencia sexual humana'

/ultura y !ersonalidad
(a cultura )ace re"erencia a las "or&as !autadas de !ensar, sentir y co&!ortarse de
los &ie&%ros de una !o%lacin' (a !ersonalidad ta&%i5n concierne a las "or&as de !ensar,
sentir y co&!ortarse, !ero se centra en el individuo' (a !ersonalidad, tal co&o la de"ine
Vctor BarnouF .19N3:1V1, 9es una organi,acin &*s o &enos duradera de "uer,as dentro
del individuo asociadas a un con+unto de valores, actitudes y &odos de !erce!cin %astante
esta%les 4ue e3!lican, en !arte, la co)erencia de la conducta del individuo:' M*s
sencilla&ente, 9!ersonalidad es la tendencia a co&!ortarse de deter&inadas &aneras,
inde!endiente&ente de la situacin es!ec"ica:' .;)iting y ;)iting, 19N8:2N1'
(os conce!tos 4ue se e&!lean al descri%ir el !ensa&iento, senti&iento y conducta
de los ti!os de !ersonalidad di"ieren de los 4ue se e&!lean cuando se descri%e la
in"raestructura, la estructura y la su!erestructura' $l descri%ir !ersonalidades, los
!siclogos e&!lean conce!tos co&o agresiva, !asiva, ansiosa, o%sesiva, )ist5rica, &anaca,
de!resiva, introvertida, e3trovertida, !aranoica, autoritaria, es4ui,oide, &asculina,
"e&enina, in"antil, re!ri&ida, de!endiente, etc' He a4u !arte de una lista &*s e3tensa de
t5r&inos adecuados !ara el estudio de la !ersonalidad 4ue a!areci en un estudio de cultura
y !ersonalidad en un !ue%lo de M53ico:
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen32'svgWR#($/#YM#
6i se e&!lean estos conce!tos !ara descri%ir una !o%lacin entera, el resultado
evidente&ente no a-adir* nada a una descri!cin de los &odos de !roduccin y
re!roduccin, la econo&a do&5stica y !oltica, los siste&as de guerra y !a,, o los ritos e
instituciones &*gicoWreligiosos' M*s %ien servir*n co&o descri!cin del ti!o de
!ersonalidad de esa !o%lacin'

#ducacin in"antil y !ersonalidad
#n cada cultura, los !adres tienden a seguir !r*cticas de educacin in"antil co&o la
ali&entacin, li&!ie,a y trato dado a los ni-os 4ue varan a&!lia&ente seg8n las
sociedades' #n &uc)as culturas, !or e+e&!lo, las criaturas est*n constre-idas !or venda+es
4ue los envuelven o ta%las 4ue in&ovili,an sus e3tre&idades' #n otras !artes, se "o&enta la
li%ertad de &ovi&iento' $si&is&o, la lactancia !uede ser a !eticin de la criatura, al !ri&er
grito de )a&%re, o a intervalos regulares, cuando conviene a la &adre' (a lactancia del
!ec)o de la &adre !uede durar slo unos &eses, varios a-os o nada en a%soluto' $si&is&o
las criaturas !ueden reci%ir ali&entos su!le&entarios desde las !ri&eras se&anas, 4ue las
&adres les &eten en la %oca !re&asticados, con los 4ue incluso +uguetean las criaturasM
!ero ta&%i5n se !uede !rescindir de ellos'
#l destete !uede !roducirse %rusca&ente, co&o cuando se untan los !e,ones de la
&adre con sustancias a&argasM y !uede estar o no asociado al naci&iento de otro ni-o' #n
algunas culturas, las criaturas se &antienen en contacto con la !iel de la &adre y son
trans!ortadas adonde4uiera 4ue esta vayaM en otras se !uede de+ar a los ni-os al cuidado de
!arientes' #n algunas culturas, grandes gru!os de ni-os y adultos &i&an, a%ra,an, %esan y
se des)acen en atenciones con las criaturas' #n otros casos, se las &antiene relativa&ente
aisladas y rara ve, se las toca'
#l adiestra&iento en el aseo !uede e&!e,ar %ien a los seis, %ien a los veinticuatro
&esesM el &odo de adiestra&iento !uede conllevar &uc)as t5cnicas di"erentes, algunas
%asadas en intensas "or&as de castigo, verg7en,a y ridculo, otras en la sugerencia,
e&ulacin y ausencia de castigo'
#l trata&iento de la se3ualidad in"antil ta&%i5n varia a&!lia&ente' #n &uc)as
culturas, las &adres o !adres acarician los genitales de sus criaturas !ara cal&arles y acallar
su llantoM en otras, se i&!ide a la criatura tocar sus !ro!ios genitales y se castiga
severa&ente la &astur%acin'
Ctra serie de varia%les !ertinentes !ara la "or&acin de la !ersonalidad son las
e3!eriencias del "inal de la in"ancia y de la adolescencia: el n8&ero de )er&anos, sus
relaciones y &utuas res!onsa%ilidades, las !autas de +uego, las o!ortunidades !ara o%servar
las relaciones se3uales de los adultos o tener e3!eriencias )o&o o )eterose3uales !ro!ias,
las restricciones 4ue !esan so%re el incesto, el ti!o de a&ena,a y castigo e&!leados contra
las !r*cticas se3uales !ro)i%idas !or la cultura .;eisner y Ail&ore, 19NN1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen3U'svgWR#($/#YM#
Fig' 10'1' Relacin entre la !ersonalidad %*sica y la ecologa, las !racticas de
educacin in"antil y las instituciones secundarias y !royectivas'
6eg8n (e Vine 19N3:2N'
(a Figura 10'1 re!resenta una teora de c&o estas !r*cticas de educacin in"antil
!ueden estar relacionadas con la !ersonalidad y otros as!ectos de la cultura' (as varia%les
%*sicas 4ue in"luyen en las !autas de crian,a de los ni-os est*n, a su ve,, in"luidas !or la
naturale,a de las instituciones do&5sticas, sociales, !olticas y econ&icas' or su !arte,
estas se ven a"ectadas !or el ecosiste&a' (as !r*cticas de crian,a de los ni-os est*n
constre-idas !or la necesidad de satis"acer algunas urgencias, !ulsiones y ca!acidades
universales %iolgica&ente deter&inadas 4ue todas las criaturas )u&anas co&!arten .!or
e+e&!lo, i&!ulsos orales, anales y genitales1' (a interaccin entre las !r*cticas de crian,a
de los ni-os y estas necesidades, !ulsiones y ca!acidades %iolgicas &oldea su
!ersonalidad y esta se e3!resa, a su ve,, en instituciones 9secundarias:M esto es,
a!ro3i&ada&ente lo 4ue se )a venido lla&ando 9su!erestructura: a lo largo del li%ro'

autas y te&as
6e )an "or&ulado &uc)as !ro!osiciones di"erentes res!ecto a c&o a%ordar la
relacin entre !ersonalidad y cultura' Bna o!cin !o!ular reconoce el )ec)o de 4ue la
cultura y la !ersonalidad son dos &aneras di"erentes de considerar la !ro!ensin a !ensar,
sentir y co&!ortarse caracterstica de una !o%lacin deter&inada, y e&!lea t5r&inos
!sicolgicos !ara caracteri,ar tanto la !ersonalidad co&o el siste&a cultural' or e+e&!lo,
Rut) Benedict, en su "a&oso li%ro atterns o" /ulture .1930%1, caracteri, la institucin del
!otlatc) EFaEiutl .ver /a!' U' Reci!rocidad "rente a redistri%ucin1 co&o una actuacin
9&egalo&anaca:, es decir, un co&!orta&iento do&inado !or "antasas de ri4ue,a y !oder'
/onsider el !otlatc) co&o !arte de una !auta dionisaca 4ue era caracterstica de todas las
instituciones de la cultura EFaEiutl' or dionisaco entenda el deseo de alcan,ar un e3ceso
e&ocional, co&o en la e&%riague, o el "renes' /onsider a otras culturas Lla de los
indios !ue%lo, !or e+e&!loL co&o a!olneas: entregadas a la &oderacin y al 9t5r&ino
&edio: en todas las cosas' (as !autas de Benedict eran ele&entos !sicolgicos 4ue,
!resunta&ente, esta%an !resentes en todos los as!ectos de la cultura, 9co&!ara%les a los
cro&oso&as )allados en la &ayora de las c5lulas de un cuer!o:' .;allace, 19NV:1091' (a
&ayor !arte de los antro!logos )an rec)a,ado estos intentos de e&!lear uno o dos
t5r&inos !sicolgicos !ara descri%ir culturas enteras' Dncluso las &*s si&!les culturas de
ca,adoresWrecolectores tienen de&asiados ti!os de !ersonalidades co&o !ara resu&irlas as'
$lgunos antro!logos tratan de identi"icar los te&as o valores do&inantes 4ue
e3!resan el !ensa&iento y senti&ientos esenciales o !rinci!ales de una cultura concreta' (a
9i&agen de la li&itacin de lo %ueno:, ya anali,ada ./a!' 111, es uno de estos te&as'
Te&as y valores son "*cil&ente traduci%les a rasgos de la !ersonalidad' or e+e&!lo, la
i&agen de la li&itacin de lo %ueno se su!one 4ue !roduce !ersonalidades envidiosas,
descon"iadas, reservadas y te&erosas' Ta&%i5n la cultura de la !o%re,a .v5ase /a!' 111
tiene sus co&!onentes !sicolgicos: !ro!ensin al consu&o, "alta de orientacin )acia el
"uturo, !ro&iscuidad se3ual' Bn te&a i&!ortante en la Dndia es 9el car*cter sagrado de la
vida: y otro, en #stados Bnidos, es el de 9no ser &enos 4ue los vecinos:' #l !ro%le&a 4ue
!lantean los intentos de descri%ir las culturas en t5r&inos de unos cuantos valores y
actitudes do&inantes estri%a en 4ue, nor&al&ente, se !ueden identi"icar valores y actitudes
contradictorios en las &is&as culturas e incluso en los &is&os individuos' $s, aun4ue los
ca&!esinos )ind8es creen en el car*cter sagrado de la vida .C!ler, 19U81, ta&%i5n creen en
la necesidad de tener &*s %ueyes 4ue vacas .v5ase /a!' 1O' (a vaca sagrada1M y aun4ue
&uc)a gente en #stados Bnidos trata de 9no ser &enos 4ue los vecinos:, )ay &illones 4ue
creen al &is&o tie&!o 4ue el consu&o des&esurado es est8!ido y antiecon&ico'

ersonalidad %*sica y car*cter nacional
Bna a!ro3i&acin algo di"erente a la cultura y !ersonalidad !ostula 4ue todas las
culturas !roducen una estructura de la !ersonalidad %*sica o !ro"unda 4ue !ode&os
encontrar en casi todos sus &ie&%ros individuales' /uando se trata de !o%laciones
organi,adas en estados, se suele cali"icar a la !ersonalidad %*sica de car*cter nacional' oco
"unda&ento tiene este conce!to'
(a idea de la estructura de la !ersonalidad %*sica sie&!re )a go,ado de gran
!o!ularidad tanto entre via+eros co&o entre estudiosos' or e+e&!lo, >cu*ntas veces )e&os
odo decir 4ue los ingleses son 9reservados:, los %rasile-os 9des!reocu!ados:, los
"ranceses 9se3y:, los italianos 9desin)i%idos:, los +a!oneses 9ordenados:, los a&ericanos
9a&a%les:, etc'? Aerardus Mercator, el !adre de la cartogra"a, escri%i las siguientes
descri!ciones de las !ersonalidades %*sicas euro!eas en el siglo XVD .a ver si usted es
ca!a, de deducir la nacionalidad de Mercator1:
Franceses: sencillos, tarugos, "uriosos'
B*varos: suntuosos, glotones, descarados'
6uecos: alegres, c)arlatanes, +actanciosos'
6a+ones: disi&uladores, )i!critas, testarudos'
#s!a-oles: desde-osos, !recavidos, voraces'
Belgas: %uenos +inetes, cari-osos, dciles, delicados'
(as &odernas versiones eruditas de la estructura de la !ersonalidad %*sica utili,an
conce!tos !sicolgicos &*s so"isticados, la &ayora de los cuales de%en algo al in"lu+o de
6ig&und Freud y del !sicoan*lisis'
#l conce!to de !ersonalidad %*sica no de%e oscurecer el )ec)o de la gran variedad
de !ersonalidades 4ue e3isten en cada sociedad, tanto &ayor cuanto &*s co&!le+a, !o%lada
y estrati"icada sea a4uella' #n todas las sociedades )ay &uc)os individuos cuyas
!ersonalidades se desvan a&!lia&ente de la &oda estadstica .ti!o &*s "recuente1, y la
variedad de !ersonalidades individuales !roduce e3tensos sola!a&ientos entre distintas
culturas' or e+e&!lo, cierta&ente no sera incorrecto caracteri,ar el ti!o %*sico de
!ersonalidad &asculina de los indios de las (lanuras co&o agresivo, inde!endiente y
valiente' 6in e&%argo, se sa%e !or la institucin lla&ada %erdac)e 4ue sie&!re )a%a
algunos +venes desada!tados te&!era&ental&ente al rol &asculino' #stos entonces vestan
atuendo "e&enino y reali,a%an "unciones do&5sticas y se3uales "e&eninas, co&%inando de
este &odo atri%utos tanto de uno co&o de otro se3o, y eran ace!tados co&o un tercero
./allender y <oc)e&s, 19831'
#n realidad, se sa%e &uy !oco so%re la variancia de la !ersonalidad en di"erentes
sociedades' @o o%stante, es cierto 4ue las !o%laciones co&!le+as de nivel estatal integradas
!or &illones de !ersonas e3)i%en una enor&e variedad de ti!os' Ja!n, !or e+e&!lo, !arece
a !ri&era vista 4ue !osee un car*cter nacional )o&og5neo 4ue lleva a los individuos a
ado!tar una su%ordinacin incondicional ante el consenso del gru!o y a in)i%irse de
cual4uier en"renta&iento con la autoridad' #sto es un estereoti!o errneo, !ues &uc)os
+a!oneses son alta&ente individualistas y se sit8an en clara o!osicin a las nor&as
tradicionales .6ugi&oto y Mouer, 19831' $de&*s, cuanto &*s co&!le+os son los criterios
e&!leados !ara de"inir la !ersonalidad %*sica, &ayor es la !ro%a%ilidad de 4ue el ti!o de
!ersonalidad &odal se )alle en relativa&ente !ocos individuos' $nt)ony ;allace .192O1
e&!le O1 di&ensiones !ara de"inir la !ersonalidad %*sica entre los ira4ueses y descu%ri
4ue el ti!o &odal slo era co&!artido !or el 3N !or ciento de la &uestra total'

#l #di!o y la !ersonalidad
6eg8n Freud, un con"licto trau&*tico, universal e inevita%le se !roduce durante los
a-os 4ue !receden a la !u%ertad' #ste con"licto se lla&a el con"licto ed!ico y tiene su
origen en rivalidades y celos se3uales %iolgica&ente deter&inados dentro de la "a&ilia
nuclear' #sta teora sigue siendo &uy controvertida'
6eg8n Freud, los !ri&eros senti&ientos se3uales 4ue se des!iertan en los &uc)ac)os
+venes se dirigen !ri&ero )acia su &adre, !ero al descu%rir 4ue su &adre es el o%+eto
se3ual del !adre, el ni-o entra en co&!etencia con 5l !ara do&inar se3ual&ente a la &is&a
&u+er' #l !adre, aun4ue !ro!orciona !roteccin, ta&%i5n i&!one una disci!lina severa,
re!ri&iendo el intento de su )i+o de e3!resar el a&or se3ual a su &adre' #l )i+o se "rustra
!ro"unda&ente e i&agina 4ue es lo su"iciente&ente "uerte co&o !ara &atar a su !adre'
#stos celos y )ostilidad %ullentes suscitan te&or y cul!a%ilidad en el ni-o: te&or, !or4ue el
!adre, de )ec)o o en la i&aginacin, a&ena,a con cortarle el !ene y los testculosM y
cul!a%ilidad, !or4ue el !adre no slo es odiado sino ta&%i5n a&ado' ara resolver con
53ito este con"licto, el ni-o de%e volver a canali,ar su se3ualidad )acia otras )e&%ras y
a!render a vencer su &iedo y e3!resar su )ostilidad de &odo constructivo'
ara la ni-a, Freud conci%i un trau&a !aralelo !ero radical&ente di"erente' (a
se3ualidad de una ni-a se dirige inicial&ente )acia su &adre' ero en la "ase "*lica, la ni-a
)ace un descu%ri&iento decisivo: carece de !ene' /ul!a a su &adre de ello y los deseos
se3uales 4ue senta )acia ella, se dirigir*n a !artir de a)ora )acia su !adre'
(a ra,n de 4ue esto ocurra de!ende de la reaccin de desenga-o de la ni-a cuando
descu%re 4ue un ni-o !osee un rgano se3ual saliente, el !ene, &ientras 4ue ella slo tiene
una cavidad' =e este descu%ri&iento trau&*tico se siguen varias consecuencias
i&!ortantes' #n !ri&er lugar, )ace a su &adre res!onsa%le de su condicin de castradaT
#n segundo lugar, trans"iere el a&or a su !adre !or4ue tiene el rgano a!reciado 4ue as!ira
a co&!artir con 5l' 6in e&%argo, su a&or !or el !adre y !or otros )o&%res est* &e,clado
con un senti&iento de envidia !or4ue !oseen algo 4ue a ella le "alta' (a envidia del !ene es
la r5!lica "e&enina a la angustia de castracin en el ni-oT .Hally (ind,ey, 19UN:181'
6e su!one 4ue las ni-as su"ren durante toda la vida el trau&a de la envidia del !ene
a causa de su descu%ri&iento de 4ue est*n anat&ica&ente 9inco&!letas:' =e esta &anera,
Freud trata%a de "undar la su!re&aca !sicolgica de los varones en los )ec)os inaltera%les
de la anato&aM de a) el a"oris&o "reudiano: 9(a anato&a es el destino:' (a "alta de un
!ene 9re%a+a: a las &u+eres y las condena a un !a!el !asivo y su%ordinado, el !a!el del
9segundo se3o:' ara Freud, la 8nica es!eran,a de su!erar la envidia del !ene estri%a en
ace!tar un !a!el secundario y !asivo en la vida, desarrollar su encanto y atractivo se3ual,
casarse y tener ni-os varones'
6u "elicidad es grande si, des!u5s, su deseo de un )i+o se cu&!le en la realidad, y en
es!ecial si el )i+o es un varn 4ue !orta el !ene ardiente&ente deseado .Freud, citado en
Millet, 19NV:1821'
>#s universal el co&!le+o de #di!o?
=esde las investigaciones de BronislaF MalinoFsEi .19ON1 so%re la "a&ilia
avunculocal tro%riandesa ./a!' 1V' Je"es y +e"aturas: tro%riandeses y c)eroEee1, los
antro!logos )an criticado el conce!to del co&!le+o de #di!o, ya 4ue este i&!ona al
&undo una de"inicin del desarrollo de la !ersonalidad a!ro!iada a la clase &edia de la
Viena deci&onnica en donde Freud !ractic y desarroll sus teoras' 6eg8n MalinoFsEi,
los )o&%res tro%riandeses no desarrollaran este co&!le+o !or4ue la autoridad "a&iliar no
era e+ercida !or el !adre, sino !or un to &aterno' =e esta "or&a, creceran sin esos
senti&ientos, seg8n Freud universales, de a&or y odio )acia el !adre' Mel"ord 6!iro .198O1
)a intentado rescatar la teora "reudiana, !ro!oniendo una se!aracin entre el a&orWodio
engendrado !or celos se3uales y el engendrado !or la autoridad' #l &uc)ac)o tro%riand5s
vive con su !adre y su &adre )asta 4ue se )ace adolescente' Mientras su !adre sea una
"igura accesi%le y no autoritaria, )ay &uc)as o!ortunidades de 4ue !adre e )i+o desarrollen
senti&ientos de rivalidad se3ual res!ecto a la &adre y es!osa' 6!iro concluye entonces 4ue
MalinoFsEi no o"reci !rue%as de 4ue a los tro%riandeses les "altara una %ase !ara
desarrollar el co&!le+o de #di!o' 6igue siendo cierto, sin e&%argo, 4ue la intensidad e
i&!ortancia del co&!le+o de #di!o de%e variar seg8n sea la &agnitud y el car*cter del
control 4ue los !adres e+ercen so%re los )i+os y, a su ve,, tal control vara con la naturale,a
de la "a&ilia en donde uno crece'

/ultura y en"er&edad &ental
(os antro!logos no est*n de acuerdo en el !a!el 4ue dese&!e-an las di"erencias
culturales en la incidencia y naturale,a de la en"er&edad &ental' Recientes investigaciones
&5dicas )an de&ostrado 4ue !ro%a%le&ente e3isten i&!ortantes %ases gen5ticas y
neuro4u&icas de trastornos &entales tan cl*sicos co&o la es4ui,o"renia y la !sicosis
&anacoWde!resiva' #sto coincide con la evidencia de 4ue las tasas de incidencia de dic)as
en"er&edades no di"ieren tanto entre gru!os tan diversos co&o los suecos, los es4ui&ales,
los yoru%a del oeste de ^"rica y los actuales canadienses .Mur!)y, 19NU1' 6in e&%argo, no
)ay duda de 4ue, &ientras los snto&as generales de las &is&as en"er&edades &entales se
!ueden encontrar en cual4uier cultura, e3iste una gran di"erencia entre los snto&as
es!ec"icos encontrados en las diversas culturas' or e+e&!lo, un estudio co&!arativo de
!acientes es4ui,o"r5nicos de !rocedencia irlandesa e italiana en un )os!ital de @ueva IorE
revel 4ue e3istan con+untos de snto&as, sustancial&ente di"erentes, 4ue esta%an
asociados a cada uno de los gru!os' (os !acientes irlandeses tendan a estar o%sesionados
con una cul!a%ilidad se3ual y a ser &uc)o &*s introvertidos y tran4uilos 4ue los !acientes
italianos, &ientras 4ue los !acientes italianos eran se3ual&ente &*s agresivos y &uc)o &*s
inclinados a los ata4ues violentos y a las ra%ietas .C!ler, 19291' $s co&o los indios croF
tienen una es!ecial e3!eriencia visionaria %asada en sus e3!ectativas culturales .v5ase /a!'
1O' autas de las creencias y rituales individualistas1, de la &is&a "or&a el contenido
es!ec"ico de las alucinaciones !sicticas vara de una cultura a otra'
M*s evidencia de los !otentes e"ectos de la cultura so%re la en"er&edad &ental la
!ode&os encontrar en las !sicosis es!ec"icas de una cultura, desrdenes 4ue tienen un
con+unto &uy !articular de snto&as li&itados sola&ente a una o a unas !ocas culturas'
Bna de las !sicosis es!ec"icas de una cultura &e+or conocidas es la lla&ada )isteria *rtica
o !i%loEto4' $ di"erencia de las !sicosis cl*sicas, el !i%loEto4 a!arece re!entina&ente' 6us
vcti&as se incor!oran de un salto, se destro,an las ro!as, &ueven sus e3tre&idades de una
"or&a convulsiva y se ec)an a rodar desnudos !or la nieve y el )ielo' Bna e3!licacin !ara
este co&!orta&iento se ase&e+a a los casos graves de 9"ie%re de ca%a-a:' Metidos en sus
!e4ue-as y su!er!o%ladas viviendas durante largos !eriodos en los 4ue son inca!aces de
e3!resar sus senti&ientos de )ostilidad, las vcti&as del !i%loEto4 !ueden llegar a su"rir
crisis )ist5ricas co&o un &edio de solucionar sus "rustraciones !endientes' 6in e&%argo,
!arece &*s !ro%a%le 4ue la causa su%yacente de todo ello ta&%i5n resida en la dieta
alta&ente carnvora de los es4ui&ales' /arentes de ali&entos vegetales y radiaciones
solares, los es4ui&ales se ven o%ligados a consu&ir )gado de &a&"eros &arinos y de
osos !olares !ara a%astecerse de vita&ina $ y de vita&ina =' 6i co&en de&asiado )gado
se !roduce un venenoso e3ceso de vita&ina $, !ero si co&en de&asiado !oco entonces se
!rovoca un d5"icit de vita&ina =, lo 4ue a su ve, conduce a un d5"icit de calcio en el
torrente sanguneo' $&%as situaciones Lde&asiada vita&ina $ y de&asiado !oco calcio en
la sangreL, co&o se sa%e, est*n asociadas a convulsiones y e!isodios !sico!*ticos .(andy,
1982M ;allace, 19NO1' or tanto, el !i%loEto4, es !ro%a%le&ente una consecuencia de la
interaccin entre las condiciones de vida cultural&ente deter&inadas y la 4u&ica de la
nutricin'
9sicosis:' ;indigo
#ntre los o+i%Fa y los cree, ca,adoresWrecolectores norte-os de los %os4ues
su%*rticos canadienses, e3iste una e3tendida creencia de 4ue los )u&anos !ueden ser
!osedos !or el es!ritu ;indigo, un &onstruo can%al cuyo cora,n est* )ec)o de )ielo'
#sta creencia )a dado !ie a la )i!tesis de 4ue los cree y o+i%Fa su"ren una en"er&edad
es!ec"ica de una cultura deno&inada !sicosis ;indigo' 6e a"ir&a 4ue a4uellos 4ue est*n
!osedos !or el ;indigo e3!eri&entan un gran deseo de &atar y co&er a sus co&!a-eros'
Viviendo en un &edio a&%iente &uy duro, los cree y o+i%Fa a &enudo se encuentran
)eridos en la nieve y a&ena,ados de &uerte !or )a&%re en sus aislados ca&!a&entos de
invierno' 6e dice 4ue %a+o tales condiciones es cuando e3isten &ayores !osi%ilidades de
su"rir el ;indigo' Varios relatos de&uestran el )ec)o de 4ue co&!a-eros de ca&!a&ento
)a&%rientos, a veces co&ieron los cuer!os de otros co&!a-eros &uertos !ara !oder
&antenerse vivos' .Relatos si&ilares de 9cani%alis&o en &o&entos de crisis: )an sido
!u%licados en &uc)as !artes del &undo, siendo uno de los &*s recientes el caso de un
e4ui!o de "8t%ol cuyo avin se estrell en los $ndes1' 6e dice 4ue una ve, 4ue los 4ue
su"ren el ;indigo )an !ro%ado la carne )u&ana, contin8an su!licando &*s' ierden el
gusto !or la co&ida nor&al, sus cora,ones !arecen co&o un tro,o de )ielo y la gente a su
alrededor ya no !arece gente, sino ciervos, alces u otros ani&ales de ca,a' $ &enos 4ue se
les &ate a ellos antes, ellos &atar*n y devorar*n a sus co&!a-eros'
/o&o (ou Mara-o .198O1 )a de&ostrado, e3isten &uc)os casos autenti"icados de
&uertes de ;indigos llevadas a ca%o !or sus alar&ados co&!a-eros de ca&!a&ento'
Re!etida&ente, los asesinos de ;indigos dan detalles 4ue +usti"ican sus )o&icidios: las
vcti&as les &ira%an de "or&a e3tra-a, da%an vueltas y &ur&ura%an durante el sue-o, la
saliva escurra de su %oca o intenta%an atacar y &order a sus co&!a-eros' #n un caso, el
su!uesto ;indigo incluso !areci elevarse desde el suelo y tuvo 4ue ser ec)ado a%a+o !or
sus atacantes' 6e dice 4ue, de "or&a re!etida, los &is&os ;indigos !iden ser &uertos
!or4ue si no se co&eran a sus co&!a-eros uno a uno' 6in e&%argo, lo 4ue "alta en estos
relatos es una in"or&acin e3acta 4ue de&uestre 4ue los su!uestos ;indigos !ensa%an y
actua%an de la &anera descrita !or sus e+ecutores' 6in dic)a in"or&acin, la e3istencia de
una verdadera !sicosis ;indigo es dudosa y se !uede dar una e3!licacin &uc)o &*s
sencilla !ara tal creencia' Ba+o condiciones de tensin y )a&%re e3tre&as, los o+i%Fa y cree
del norte acusa%an a ciertos co&!a-eros !ro%le&*ticos de ser ;indigos co&o +usti"icacin
!ara eli&inarles, con lo 4ue au&enta%an las !osi%ilidades de su!ervivencia del resto del
ca&!a&ento' =e esta "or&a, el t!ico ;indigo e+ecutado era un individuo en"er&i,o,
delirante, con "ie%re alta, o alguien 4ue esta%a de&asiado en"er&o !ara ca&inar, un vie+o
)o&%re o &u+er senil, un e3tra-o !rocedente de otro gru!o 5tnico' 6eg8n la o!inin de
Mara-o, las creencias so%re el ;indigo no su!onan una evidencia de !sicosis, sino de un
siste&a de 9)o&icidio !or !rioridad: .es decir, de+ar 4ue alguien &uera !ara 4ue otros
!uedan vivir1 en el 4ue el &iedo a ser co&ido se usa%a !ara su!erar el &iedo a ro&!er el
ta%8 de &atar a un co&!a-ero de ca&!a&ento'
Tras un detenido e3a&en, la !sicosis ;indigo se &uestra no co&o una o%sesin
antro!o"*gica .es decir, can%al1 cultural&ente aislada, sino &*s %ien co&o una variante
%astante !redeci%le Laun4ue cultural&ente condicionadaL del )o&icidio !or !rioridad y
de la ca,a de %ru+as t!ica de las sociedades 4ue su"ren tensin e3tre&a'
#n este !roceso, co&o en todas las ca,as de %ru+as, las vcti&as de la agresin, a su
ve,, son social&ente de"inidas co&o agresoras' #n este caso, la "or&a es!ec"ica de
rede"inicin esta%a deter&inada !or el constante &iedo a &orir de )a&%re, en una situacin
en la 4ue el cani%alis&o )a de&ostrado ser un recurso tentador !ara !ersonas de todas las
culturas a trav5s de la )istoria' $tri%uyendo el &iedo &*s so%resaliente de la sociedad a un
ca%e,a de turco, el gru!o era ca!a, de !royectar su ansiedad &odal so%re el individuo,
creando de esta "or&a una racionali,acin del )o&icidio con la cual todo el &undo !oda
identi"icarse .Mara-o, 198O:3821'

(a de"inicin cultural de lo &asculino y lo "e&enino
=entro de una deter&inada sociedad, el e+e&!lo &*s o%vio y !er&anente de las
di"erencias de !ersonalidad est* en la di"erencia 4ue e3iste entre )o&%res y &u+eres' #n los
8lti&os a-os, se )a originado un intenso de%ate so%re )asta 4u5 !unto ciertos rasgos
recurrentes de !ersonalidad 4ue se asocian, res!ectiva&ente, a varones y a &u+eres,
e3!resan la naturale,a )u&ana o los e"ectos de un condiciona&iento cultural'
/o&o ya se )a discutido anterior&ente, los seguidores de 6ig&und Freud &antienen
4ue las caractersticas anat&icas y los roles re!roductivos &asculinos y "e&eninos
!redestinan a )o&%res y &u+eres a tener !ersonalidades "unda&ental&ente di"erentes: los
)o&%res a ser &*s 9&asculinos: .activos, agresivos y violentos1 y las &u+eres a ser &*s
9"e&eninas: .!asivas, d5%iles y !ac"icas1'
Dnde!endiente&ente de 4ue uno ace!te alguna "or&a de co&!le+o de #di!o co&o
universal, la investigacin etnogr*"ica indica 4ue la de"inicin vienesa de Freud so%re los
te&!era&entos ideales del varn y de la &u+er no es universal' #l estudio 4ue )i,o
Margaret Mead .192V1 so%re tres tri%us de @ueva Auinea Llos ara!es), los &undugu&or y
los tc)a&%uliL es el tra%a+o antro!olgico cl*sico acerca del es!ectro de de"iniciones
culturales de las !ersonalidades ideales &asculinas y "e&eninas' Mead descu%ri 4ue entre
los ara!es) tanto )o&%res co&o &u+eres de%an co&!ortarse de una "or&a suave, solidaria
y coo!erante, 4ue nos recuerda a lo 4ue nosotros es!era&os de una &adre ideal' #ntre los
&undugu&or, tanto )o&%res co&o &u+eres se co&!ortan de una "or&a "iera y agresiva, y
a&%os se3os se a+ustan a los criterios de lo 4ue Mead considera co&o &asculino' #ntre los
tc)a&%uli, las &u+eres se a"eitan sus ca%e,as, son !roclives a rer a%ierta&ente, &uestran
una solidaridad de ca&aradas y son agresiva&ente e"icaces co&o su&inistradoras de
ali&ento' or otro lado, los )o&%res tc)a&%uli se !reocu!an !or el arte, e&!lean &uc)o
tie&!o en sus !einados y est*n sie&!re criticando al se3o o!uesto' $un4ue las
inter!retaciones de Mead )an sido discutidas co&o de&asiado su%+etivas, no )ay duda de
4ue e3isten &arcados contrastes entre los roles se3uales en las di"erentes culturas' #n !ocos
sitios del &undo, a!arte de la Viena del siglo XDX, se !uede encontrar la !recisa
con"iguracin 4ue Freud considera%a el ideal universal' or e+e&!lo, Mervyn Meggitt
.19U01 )a !ro!uesto una clasi"icacin de las culturas de las tierras altas de @ueva Auinea en
dos gru!os seg8n la &edida en 4ue la conducta se !uede considerar co&o 9&o+igata: o
9li%ertina:'
#ntre los &ae enga, 4ue son los ar4ueti!os de 9&o+igatos: !ara Meggitt, los
)o&%res y las &u+eres duer&en se!arados' #l )o&%re nunca entra en el dor&itorio de la
!arte de atr*s de la c)o,a de su &u+er, y una &u+er nunca entra en la casa del )o&%re' #l
contacto con la sangre &enstrual !uede ser causa de en"er&edad o &uerte !ara el )o&%re
&ae enga' (os )o&%res &ae enga creen 4ue el coito es causa de de%ilidad, y des!u5s de
reali,arlo se so&eten a un !roceso de !uri"icacin sent*ndose en una ca%a-a llena de )u&o
!ara !rotegerse' (os +venes &ae enga +uran a%stinencia se3ual )asta 4ue se casen y se
sienten inc&odos y con un cierto grado de ansiedad si se discute so%re el se3o,
es!ecial&ente si las &u+eres est*n delante' #n contraste con esto, los )o&%res Eu&a, 4ue
seg8n Meggitt re!resentaran la conducta 9li%ertina:, co&!arten los dor&itorios, no tienen
&iedo de la &enstruacin "e&enina, no !ractican ritos de !uri"icacin o de iniciacin, y
ganan gran !restigio !resu&iendo de sus con4uistas' (as c)icas Eu&a van a "iestas donde
se las corte+a y en donde ellas seleccionan su !are+a se3ual entre los varones tanto casados
co&o solteros' #l coito se discute a%ierta&ente entre a&%os se3os' (orraine 6e3ton .19N31
)a sugerido 4ue estas di"erencias !ueden estar asociadas con una alta !resin de !o%lacin
e3!eri&entada !or los &ae enga y la relativa&ente %a+a densidad de !o%lacin de los Eu&a,
siendo el e3tre&ado re&ilgo un &ecanis&o 4ue li&itara la "recuencia del coito y, !or
tanto, li&itara la "ertilidad'

>Bn co&!le+o de su!re&aca &asculina?
$ !esar de estas desviaciones de la estrec)a de"inicin occidental de lo &asculino y
lo "e&enino, es evidente 4ue los )o&%res tienden a ser &*s agresivos y violentos 4ue las
&u+eres en una a%ru&adora &ayora de sociedades' $de&*s, aun4ue el co&!le+o de #di!o
no es, co&o Freud !ensa%a, universal, la )ostilidad se3ual entre la generacin de los
&ayores y sus )i+os o so%rinos s ocurre con gran "recuencia .Ro)ei&, 192VM arsons, 19UNM
Foster, 19NOM BarnouF, 19N31'
6on &uc)os los casos 4ue &uestran c&o la relativa&ente &*s agresiva
!ersonalidad &asculina est* asociada a un constante co&!le+o 4ue concede un rol &*s
do&inante al )o&%re 4ue a las &u+eres en las distintas es"eras de la vida social' (a
&ani"estacin &*s clara de este co&!le+o se encuentra en la es"era de la econo&a !oltica'
=e acuerdo con nuestra discusin so%re la evolucin de la organi,acin !oltica .v5anse
/a!s' 9 y 1V1, los )o&%res sie&!re )an ocu!ado los &*s i&!ortantes centros de control y
!oder !8%licos' 6on los ca%ecillas y no las ca%ecillas los 4ue do&inan tanto la
redistri%ucin igualitaria co&o la estrati"icada' (os ca%ecillas se&ai y &e)inacu, los &u&is
de las islas 6alo&n y los 9grandes )o&%res: de @ueva Auinea, los +e"es de la !iel de
leo!ardo de los nuer, los +e"es EFaEiutl, tro%riandeses y tiEo!iaM el &uEa&a de los %unyoro,
el inca, el "aran y los e&!eradores de /)ina y Ja!n &uestran la &is&a !ree&inencia
&asculina' 6i las reinas reinan en #uro!a o ^"rica, lo )acen co&o detentadores te&!orales
del !oder 4ue !ertenece a los )o&%res de su lina+e' @ada &e+or !ara &ostrar la
su%ordinacin !oltica de las &u+eres 4ue el )ec)o de 4ue entre todos los actuales .198U1
&ie&%ros de las @aciones Bnidas &enos del 2 !or ciento de +e"es de #stado son &u+eres'
@atural&ente, este cuer!o de evidencia no +usti"ica la conclusin de 4ue las &u+eres
carecen de !oder o de 4ue nunca e+er,an una autoridad !oltica signi"icativa' $de&*s, es
claro 4ue !osiciones e3tre&as de do&inio &asculino son inco&!ati%les con la organi,acin
%ilateral de las %andas igualitarias de ca,adores y recolectores .(eacocE, 19N8,19811'
=urante un tie&!o se !ens 4ue el control !oltico de las &u+eres o &atriarcado Llo
o!uesto del control !oltico de los )o&%res o !atriarcadoL tuvo lugar en un deter&inado
estadio evolutivo de la organi,acin social' #n la actualidad, todos los antro!logos est*n
de acuerdo en rec)a,ar la e3istencia de cual4uier sociedad aut5ntica&ente &atriarcal' Ru%y
Ro)rlic) (eavitt .19NN:2N1 es una e3ce!cin, ya 4ue sostiene 4ue en la /reta &inoica 9las
&u+eres !artici!a%an en las decisiones !olticas en igualdad con los )o&%res co&o &ni&o,
&ientras 4ue en las actividades religiosas y sociales ocu!a%an la !ree&inencia:' (a
a"ir&acin de Ro)rlic)W(eavitt est* %asada en in"erencias )ec)as a !artir de datos
ar4ueolgicos 4ue !ueden ser inter!retados contradictoria&ente' @o )ay duda de 4ue la
/reta &inoica era &atrilineal y las &u+eres go,a%an de un estatus relativa&ente alto' 6in
e&%argo, la %ase de la econo&a cretense era el co&ercio &arti&o y eran los )o&%res, no
las &u+eres, 4uienes do&ina%an esta actividad' Ro)rlic)W(eavitt &antiene 4ue el
&atriarcado de /reta "ue !osi%le !or la ine3istencia de la guerra y del co&!le+o de
su!re&aca &asculinoW&ilitar' @o o%stante, !arece !ro%a%le 4ue las actividades &ilitares se
centraran en co&%ates navales, 4ue no )an de+ado restos ar4ueolgicos' @o )ay ra,n, !or
tanto, !ara no ace!tar la siguiente generali,acin de Mic)elle Rosaldo y (ouise (a&!)ere:
$un4ue algunos antro!logos &antengan 4ue )ay o )a )a%ido verdaderas
sociedades igualitariasT y todos est5n de acuerdo en 4ue e3isten sociedades en las 4ue las
&u+eres )an alcan,ado reconoci&iento y !oder social, ninguno )a o%servado una sociedad
donde a las &u+eres se las recono,ca un !oder y autoridad su!erior a los de los )o&%res
.19N0:31'
(a idea de 4ue los &atriarcados e3istieron alguna ve,, surge "recuente&ente de la
con"usin entre &atrilinealidad y &atriarcado' (a &atrilinealidad no signi"ica 4ue las
&u+eres inviertan la do&inacin del )o&%re en la !oltica y se conviertan en do&inantes,
tal co&o i&!lica el conce!to de &atriarcado' /o&o &*3i&o, la &atrilinealidad
!ro!orciona un &ayor grado de igualdad !oltica entre a&%os se3osM !ero no convierte a la
&u+er en do&inante' #sto !uede verse en la sociedad &atrilineal iro4uesa' #ntre estos, las
&u+eres de edad tenan el !oder de elevar y de!oner a los ancianos 4ue eran elegidos !ara
el &*s alto cuer!o de go%ierno, el conse+o' $ trav5s de un re!resentante &asculino en el
conse+o, ellas !odan in"luenciar las decisiones de este y e+ercer su !oder so%re la conducta
en la guerra y la "ir&a de tratados' (a elegi%ilidad !ara el cargo era !or lnea "e&enina y las
&u+eres tenan el derec)o de no&%rar a los )o&%res 4ue "or&a%an el conse+o' ero las
&u+eres &is&as no !odan !ertenecer al conse+o y los )o&%res in"luyentes !odan vetar la
no&inacin 4ue )acan las &u+eres' Judit) BroFn .19N2:O0VWO011 concluye 4ue la nacin
iro4uesa no era un &atriarcado, co&o !rocla&a%an algunos'

oltica se3ual
(os )o&%res, en &uc)as culturas, !iensan 4ue son es!iritual&ente su!eriores a las
&u+eres, &ientras 4ue estas son !eligrosas y conta&inadoras, d5%iles e indignas de
con"ian,a' =e%e rec)a,arse la idea de 4ue cual4uier gru!o su%yugado ace!ta real&ente la
ra,n 4ue dan los su%yugadores !ara &antener, los o!ri&idos .v5ase /a!' 11' Aru!os
estrati"icados: clases, castas, &inoras y etnias1' ero si los )o&%res go,an de la venta+a, en
t5r&inos de !oder, so%re las &u+eres res!ecto al acceso a los recursos estrat5gicos
.Jose!)ides, 19821, entonces estos estereoti!os, co&!artidos o no !or las &u+eres, estar*n,
sin lugar a dudas, asociados a desventa+as y carencias'
#ste !unto )a sido acentuado !or 6)irley (inden%au& con res!ecto a dos sociedades
con "uerte sesgo &asculino, en las 4ue reali, tra%a+os de ca&!o' #n Banglades),
(inden%au& descu%re la e3istencia de una ideologa ela%orada de la su!re&aca &asculina
e3!resada en s&%olos y rituales .v5ase /uadro 10'11'
/uadro 10'1
#l si&%olis&o se3ual en Banglades)
$ los )o&%res se les asocia con la derec)a, el lado !re"erido de las cosas, &ientras
4ue a las &u+eres con la i,4uierda' (os curanderos de las aldeas a"ir&an 4ue es una
di"erencia "isiolgica ele&ental entre los se3os lo 4ue )ace necesario to&ar el !ulso de un
)o&%re en su &u-eca derec)a y el de una &u+er en la i,4uierdaM invaria%le&ente e3!loran
a sus !acientes de esta "or&a' (a &ayora de los aldeanos llevan a&uletos !ara !rotegerse
de las en"er&edades causadas !or los &alos es!ritusM los )o&%res se atan el a&uleto a la
!arte su!erior del %ra,o derec)o, y las &u+eres al i,4uierdo' =e la &is&a "or&a, los
4uiro&antes y los es!iritualistas leen la &ano derec)a de los )o&%res y la i,4uierda de las
&u+eres' #n las o%ras de teatro de las aldeas, donde tanto los !a!eles &asculino co&o
"e&enino est*n inter!retados !or actores &asculinos, el !8%lico !uede identi"icar a los
)o&%res !or4ue gesticulan con su %ra,o derec)o y a las &u+eres con el i,4uierdo' =urante
los actos religiosos, en sitios !8%licos tales co&o las tu&%as de santos &usul&anes o
i&*genes )ind8es e3isten entradas se!aradas: el ca&ino de la derec)a est* reservado !ara
los )o&%res y el de la i,4uierda !ara las &u+eres' 6eg8n la creencia !o!ular, las ni-as
co&en,aran a ca&inar adelantando !ri&ero el !ie i,4uierdo, y los )o&%res el derec)o'
#n algunos casos, esta asociacin derec)aWi,4uierda indica &*s 4ue una ace!tacin
social de una di"erencia "isiolgica: unas connotaciones adicionales de !restigio, )onor y
autoridad' (as &u+eres 4ue desean co&!ortarse de una "or&a res!etuosa )acia sus &aridos
dicen 4ue, ideal&ente, de%eran !er&anecer en el lado i,4uierdo &ientras co&en, est*n
sentadas o cuando est*n en la ca&a' (a &is&a se-al de res!eto de%era &ostrarse ta&%i5n
)acia todos los su!eriores sociales: )acia los ricos y, en los tie&!os actuales, )acia a4uellos
4ue !oseen un alto nivel cultural'
$s, la dicoto&a derec)aWi,4uierda denota no sola&ente la di"erencia )o&%reW
&u+er, sino ta&%i5n la di"erencia entre autoridadWsu&isin' Ta&%i5n tiene connotaciones de
%uenoW&alo y !ure,aWconta&inacin' (os &usul&anes consideran el lado derec)o co&o el
lado del %uen augurio, y creen 4ue los *ngeles vigilan so%re el )o&%ro derec)o !ara anotar
las o%ras %uenas, en !re!aracin !ara el da del Juicio Final, &ientras 4ue so%re el lado
i,4uierdo los de&onios anotan las o%ras &alas' Ta&%i5n se asocia el lado i,4uierdo con el
conce!to de suciedad' #l isla& decreta 4ue )ay 4ue reservar la &ano i,4uierda !ara
li&!iarse el ano des!u5s de de"ecar' or tanto, nunca de%e usarse esta &ano !ara llevar
co&ida a la %oca o !ara en+uagarse la %oca con agua antes de las oraciones diarias
o%ligatorias'
Fuente: (inden%au&, 19NN:10O'
(inden%au& encuentra an*logas nociones de conta&inacin e in"erioridad
"e&eninas entre los "or5 de las tierras altas de @ueva Auinea' $4u las &u+eres est*n
con"inadas en unos co%erti,os es!eciales durante el e&%ara,o y el !arto'
6u se!aracin es un signo de la condicin se&isalva+e 4ue conllevan las "unciones
naturales de su !ro!io cuer!o' Ctras &u+eres les llevan la co&ida, !or4ue si "uesen a sus
ca&!os durante este !eriodo de aisla&iento ec)aran a !erder todas las cosec)as' @o de%en
enviar co&ida a su &arido, ya 4ue si este co&iese de lo 4ue ella )a tocado se de%ilitara,
res"riara y enve+ecera !re&atura&ente .(inden%au&, 19N9:1O91'
6i una &u+er "or5 a%orta o da a lu, a un ni-o de"or&e, ella es la 8nica res!onsa%le'
6u &arido y los )o&%res del casero la denuncian, acus*ndola de tratar de o%staculi,ar la
autoridad &asculina, y sacri"ican uno de sus cerdos' #ntre los "or5, co&o entre otras
&uc)as culturas de @ueva Auinea, los )o&%res reservan !ara ellos las &e+ores "uentes de
!rotenas ani&ales' (os )o&%res argu&entan 4ue las "uentes de !rotenas de las &u+eres L
ranas, ca,a &enor e insectosL les )aran caer en"er&os' #stos !re+uicios !ueden tener
e"ectos letales, !ues en toda @ueva Auinea las tasas de &ortalidad de las +venes son &uy
su!eriores a las de los &uc)ac)os .Buc)%inder, s' "'1' (os &is&os e"ectos letales son
visi%les en Banglades):
#l ni-o reci%e una nutricin !re"erente' #s el !ri&ero en co&er con su !adre y, si
)ay 4ue escoger, reci%e antes 4ue sus )er&anas los ali&entos &*s suntuosos o escasos' #l
resultado es una !re!onderancia de varones en la !o%lacin %engal y un cuadro
de&ogr*"ico en el 4ue la tasa de &ortalidad de &u+eres &enores de cinco a-os su!era, en
algunos a-os, en un 2V !or ciento a la de los )o&%res .(inden%au&, 19NN:1031'

Religin y !oltica se3ual
/on "recuencia, las &u+eres se )allan e3cluidas de las !rinci!ales "uentes del !oder
religioso' Dncluso donde !redo&inan los rituales de ti!o individualista, las &u+eres suelen
tener &enos acceso 4ue los )o&%res a lo so%renatural' Rara ve, to&an !arte en las
%8s4uedas de visiones 4ue con"ieren a los varones la seguridad necesaria !ara ser agresivos
y &atar con i&!unidad' I rara ve, se les !er&ite ingerir las sustancias alucingenas 4ue
otorgan a los )o&%res un conoci&iento directo de la realidad 4ue su%yace en las
a!ariencias &undanales'
=e todos los co&!le+os co&unitarios, uno de los &*s di"undidos tiene co&o
o%+etivo e3!lcito la conservacin de un &ono!olio &asculino so%re los &itos relativos a
los orgenes )u&anos y la naturale,a de los seres so%renaturales' #ste co&!le+o co&!rende
ritos de iniciacin de car*cter secreto !ara los )o&%res, residencia se!arada de los varones
en casas es!eciales de las 4ue est*n e3cluidos ni-os y &u+eres, dan,antes &asculinos
en&ascarados 4ue !ersoni"ican a los dioses y seres es!irituales, la %ra&adera, de la cual se
dice 4ue es la vo, de los dioses y 4ue es agitada entre los &atorrales o en la oscuridad !ara
ate&ori,ar a las &u+eres y &uc)ac)os no iniciadosM el al&acena&iento de las &*scaras,
%ra&aderas y de&*s o%+etos sagrados en la casa de los )o&%resM la a&ena,a de &uerte o
e+ecucin e"ectiva de cual4uier &u+er 4ue ad&ita conocer el secreto del culto, y la a&ena,a
de &uerte o e+ecucin de cual4uier )o&%re 4ue revele los secretos a &u+eres o &uc)ac)os
no iniciados'
or 8lti&o, las religiones de ti!o eclesi*stico ta&%i5n se caracteri,an !or una
intercone3in "uncional entre los rituales y &itos do&inados !or los varones, de una !arte,
y la su!re&aca &asculina, de otra' Tanto en Ro&a, Arecia, Meso!ota&ia, #gi!to y el
antiguo Dsrael co&o en los &undos &usul&*n e )ind8, los su&os sacerdotes eran )o&%res'
(as sacerdotisas de alto rango con control autno&o so%re sus !ro!ios te&!los, co&o en la
/reta &inoica, son en todas !artes la e3ce!cin, incluso cuando los cultos eclesi*sticos
co&!renden deidades "e&eninas' Hoy en da, los )o&%res siguen do&inando la
organi,acin eclesi*stica de todas las grandes religiones &undiales' (as tres grandes
religiones de la civili,acin occidental Lcristianis&o, +udais&o e isla&L )acen )inca!i5
en la !rioridad del !rinci!io &asculino en la "or&acin del &undo' Ddenti"ican al dios
creador con 9dl:, y en la &edida en 4ue ad&iten deidades "e&eninas, co&o sucede en el
catolicis&o, les asignan un !a!el secundario en el &ito y el ritual' Todas sostienen 4ue
!ri&ero "ueron creados los )o&%res, y des!u5s, las &u+eres a !artir de una !ie,a del
)o&%re'

Roles se3uales y etnogra"a
#s i&!ortante estar !revenido "rente al e&!leo de "or&as de +erar4ua !oltica
estrati"icadas de nivel estatal avan,ado co&o &odelo de todas las !olticas se3uales'
$de&*s, no se !uede !asar de la !ro!osicin de 4ue 9las &u+eres est*n su%ordinadas en
cuanto a la autoridad !oltica en la &ayor !arte de las sociedades: a 9las &u+eres est*n
su%ordinadas en todos los as!ectos en todas las sociedades:' /o&o se-ala #leanor (eacocE
.19N8:O0N1, la &is&a idea de 9igualdad: y 9desigualdad: !uede re!resentar una errnea
co&!rensin etnoc5ntrica del ti!o de roles se3uales 4ue e3isten en &uc)as sociedades'
(eacocE .19N8:OO21 no discute el )ec)o de 4ue 9cuando se desarrolla un control desigual
de los recursos y una su%yugacin !or la clase y !or el se3o:, son las &u+eres 4uienes, en
general, 4uedan so&etidas a los )o&%res .reconociendo, evidente&ente, 4ue el grado de
su%yugacin vanar* de!endiendo de las condiciones ecolgicas, econ&icas y !olticas1'
ero en ausencia de clases y del #stado, (eacocE sostiene 4ue los roles se3uales son
si&!le&ente di"erentes, no desiguales' /ierta&ente, )ay una gran evidencia 4ue indica 4ue
el !oder de cual4uier ti!o, ya sea de los )o&%res so%re los )o&%res o de los )o&%res so%re
las &u+eres, "ue trivial o ine3istente en &uc)as .!ero no en todas1 sociedades organi,adas
en %andas y aldeas, !or las ra,ones discutidas en el /a!tulo 9' (ey, orden y guerra en las
sociedades igualitarias' I )ay ta&%i5n una gran evidencia, a!ortada !rinci!al&ente !or
&u+eres etngra"as .<a%erry, 19NVM 6acEs, 19N1M 6anday, 19811, de 4ue el !oder de las
&u+eres )a sido sustancial&ente su%esti&ado, &al co&!rendido !or los )o&%res
antro!logos 4ue, )asta )ace !oco, eran las "uentes !rinci!ales de datos transculturales
so%re roles se3uales ./uadro 10'O1'
/uadro 10'O
#l !unto de vista de una &u+er
(as &u+eres son "uertes, las &u+eres son i&!ortantes' (os )o&%res ,)unZtFaf dicen
4ue las &u+eres son los +e"es, las ricas y las !rudentes' #llo es de%ido a 4ue las &u+eres
!oseen algo &uy i&!ortante, algo 4ue !er&ite a los )o&%res vivir: sus genitales' Bna
&u+er !uede )acer 4ue un )o&%re viva incluso si est* casi &uerto' #lla le !uede dar se3o y
)acer 4ue viva de nuevo' 6i ella se negara a )acerlo, 5l &orira' 6i no )u%iera &u+eres
dis!oni%les, el se&en &atara a los !ro!ios )o&%res' >(o sa%as? 6i slo )u%iera )o&%res,
todos &oriran' (as &u+eres )acen 4ue ellos vivan'
fa)unZtFa es uno de los no&%res !or los 4ue se conoce a los ]Eung san'
Fuente: ala%ras de @isa, &u+er ]Eung san, seg8n gra%acin de Mar+orie 6)ostaE
.1981:O881'

@ueva&ente los tro%riandeses
Dncluso uno de los &*s grandes etngra"os, BronislaF MalinoFsEi, !udo 4uedarse
corto a la )ora de evaluar los roles se3uales en su cl*sico estudio de los tro%riandeses'
/o&o ya se !uso de &ani"iesto en el /a!tulo 1V' (a econo&a !oltica del #stado, durante
la 5!oca de recoleccin los )er&anos tro%riandeses dan a los &aridos de sus )er&anas
regalos a %ase de %atatas' #stas %atatas !ro!orcionan gran !arte del !oder !oltico de los
+e"es tro%riandeses'
MalinoFsEi considera%a este ti!o de regalos co&o una es!ecie de tri%uto anual !or
!arte de la "a&ilia de la es!osa )acia su &arido, y, !or tanto, un &edio de resaltar y
consolidar el !oder del varn' 6in e&%argo, $nnette ;einer )a &ostrado 4ue estas %atatas
se dan en no&%re de la &u+er y en realidad sirven tanto !ara resaltar el valor de ser &u+er
co&o !ara con"erir !oder a los )o&%res' MalinoFsEi !as !or alto el )ec)o de 4ue el
regalo de %atatas tena 4ue ser rec!roco y 4ue cuando se devolva el regalo este tena 4ue
dirigirse no al )er&ano de la es!osa sino a la es!osa de un )o&%re' $ ca&%io de las %atatas
reci%idas en no&%re de su &u+er, el &arido tro%riand5s tena 4ue !ro!orcionarle una clara
"or&a de ri4ue,a 4ue !oda consistir en "aldas de &u+er y "ardos de 9!andanus: y )o+as de
%anana 4ue se usa%an !ara )acer "aldas' Aran !arte de la actividad econ&ica del &arido se
dedica al co&ercio de cerdos y otras &ercancas con o%+eto de !ro!orcionar a su es!osa la
&ayor ri4ue,a !osi%le' (as "aldas y los "ardos de )o+as se e3)i%en !8%lica&ente y se dan
!ara las grandes cere&onias "8ne%res conocidas co&o sagali .4ue MalinoFsEi conoca,
!ero 4ue no le !areci o!ortuno descri%ir con detalle1' ;einer .19NN:1181 a"ir&a 4ue el
sagali es uno de los aconteci&ientos !8%licos &*s i&!ortantes en la vida en Tro%riand'
9@ada es tan dra&*tico co&o ver a las &u+eres de !ie en un sagali, rodeadas de &iles de
"ardos' @i )ay nada &*s i&!resionante 4ue el o%servar la "or&a de andar de las &u+eres
cuando se dirigen al sitio de distri%ucin' /uando las &u+eres van )acia el centro _de la
!la,a` !ara arro+ar sus ri4ue,as, se &ueven con un orgullo tan caracterstico co&o el de
cual4uier gran )o&%re &elanesio:'
6i un &arido no es ca!a, de !ro!orcionar a su &u+er las su"icientes ri4ue,as
"e&eninas co&o !ara )acer una %uena de&ostracin en el sagali, eso a"ecta adversa&ente a
sus !ro!ias !osi%ilidades de llegar a ser un gran )o&%re' 6us cu-ados !ueden reducir o
incluso eli&inar co&!leta&ente su regalo de cosec)a de %atatas si su )er&ana no !uede
e3)i%ir y entregar un gran n8&ero de "ardos y "aldas a los "a&iliares del &uerto' 6eg8n la
versin de ;einer no sola&ente los )o&%res son &*s de!endientes de las &u+eres en
cuanto a su !oder 4ue en la versin de MalinoFsEi, sino 4ue ta&%i5n las &u+eres !arecen
tener &uc)a &*s in"luencia !or derec)o !ro!io' #lla ter&ina diciendo 4ue de&asiado a
&enudo los antro!logos 9)an !er&itido 4ue la G!oltica )ec)a !or los )o&%resH estructure
nuestra "or&a de !ensar so%re otras sociedadesT llev*ndonos a !ensar de "or&a errnea
4ue si las &u+eres no son do&inantes en la es"era !oltica de interaccin, su !oder, en el
&e+or de los casos, sigue siendo !eri"5rico:' .19NN:OO81'

Revisin del &ac)is&o
#n (atinoa&5rica, los ideales de su!re&aca &asculina se conocen co&o &ac)is&o'
#n toda (atinoa&5rica, a los )o&%res se les e3ige ser &ac)os Les decir, valientes,
se3ual&ente agresivos, viriles y do&inantes so%re las &u+eresL' #n casa, controlan el
dinero a sus &u+eres, co&en !ri&ero, es!eran o%ediencia in&ediata de sus )i+os,
es!ecial&ente de sus )i+as, van y vienen a su anto+o, y to&an decisiones 4ue la "a&ilia
entera de%e seguir sin discusin' 9(levan los !antalones:, o al &enos eso !iensan ellos' 6in
e&%argo, co&o May =a, )a de&ostrado en su estudio so%re Tonal*, un !e4ue-o !ue%lo
cerca de Auadala+ara, M53ico, e3isten i&!ortantes discre!ancias entre &ac)is&o co&o un
ideal &asculino y &ac)is&o co&o !r*ctica real en el seno de la "a&ilia' $un4ue las
&u+eres, a!arente&ente, !arecen ace!tar el ser do&inadas !or sus !adres, &aridos y
)er&anos &ayores, !oseen ciertas estrategias !ara su!erar el control del no&%re y !ara
salirse con la suya'
Bna de esas estrategias es en"rentar a un &ac)o con otro' #l caso de (u!ita, una
+oven soltera tonal*, ilustra c&o "unciona'
Bn da, el )er&ano casado de (u!ita la vio )a%lando con un +oven a trav5s de la
ventana de la "ac)ada de su casa' #l )er&ano le !regunt 4ui5n era el c)ico, !ero (u!ita se
neg a decrselo, te&iendo 4ue su )er&ano se lo di+era al !adre y le convenciera !ara 4ue
!usiese "in al ro&ance' (u!ita decidi &ani!ular las reglas del &ac)is&o en su !ro!io
%ene"icio' Mientras ayuda%a a su &adre a !re!arar la cena, (u!ita se 4ue+ de 4ue la &u+er
de su )er&ano era una cotilla y )a%a o%ligado a su )er&ano a entro&eterse en sus asuntos'
(u!ita sa%a 4ue esto !rovocara una res!uesta de solidaridad !or !arte de su &adre .&*s
solidaria 4ue si )u%iese !rotestado directa&ente acerca de su )er&ano1' #lla sa%a 4ue su
&adre esta%a en contra de su nuera, 4ue )a%a conseguido &uc)a in"luencia so%re el
)er&ano de (u!ita y se )a%a inter!uesto entre &adre e )i+o' #sa noc)e, tan !ronto co&o el
!adre se sent a cenar, la &adre de (u!ita e&!e, a re-irle !or de+ar 4ue su )i+o se
adue-ara de su autoridad y !or no llevar los !antalones en la "a&ilia' #sto )i,o 4ue el !adre
no escuc)ara lo 4ue su )i+o le i%a a decir so%re (u!ita y se &arc) de casa tan !ronto co&o
aca% de co&er, sin !ro)i%ir a (u!ita continuar con sus !lanes de conseguir un
!retendiente' =e esa "or&a (u!ita y su &adre consiguieron sus "ines, a !esar de su "alta de
!oder, a!elando a la &is&a nor&a 4ue su!uesta&ente les !riva del !oder Lun !adre
de%era ser el +e"e de su !ro!ia casa .=a,, 19UU:82W8N1'
#l re!arto de !oder entre los se3os rara ve, consiste si&!le&ente en 4ue las &u+eres
est5n a &erced de los )o&%res .o viceversa1' /o&o de&uestran los estudios reali,ados
so%re Tro%riand y Tonal*, los antro!logos varones en el !asado !uede 4ue no )ayan
co&!rendido los as!ectos &*s sutiles de las +erar4uas se3uales' 6in e&%argo, no de%e&os
caer en la tra&!a de &ini&i,ar las aut5nticas di"erencias de !oder 4ue conllevan &uc)as
+erar4uas se3uales, !oniendo de&asiado 5n"asis en la )a%ilidad de los su%ordinados !ara
&ani!ular el siste&a en su "avor' Todos sa%e&os 4ue, a veces, los esclavos !ueden su!erar
a sus a&os, 4ue los soldados !ueden "rustrar a sus generales y 4ue los ni-os !ueden to&ar a
sus !adres co&o criados' (a )a%ilidad !ara a&ortiguar los e"ectos de la desigualdad
institucionali,ada no es lo &is&o 4ue la igualdad institucionali,ada'

(a guerra y el co&!le+o de su!re&aca &asculina
/o&o )e&os visto ./a!' 9' (a guerra y la regulacin del creci&iento de&ogr*"ico1,
la su!re&aca &asculina !uede estar asociada a la guerra' #n el co&%ate !reindustrial con
ar&as de &ano, la victoria !ertenece al gru!o 4ue !uede !oner el &*3i&o n8&ero de
co&%atientes "ieros y &usculosos en !ie de guerra' or t5r&ino &edio, los )o&%res go,an
de una venta+a "sica so%re las &u+eres en lo 4ue ata-e a la "uer,a con 4ue !ueden &ane+ar
una &a,a, la distancia a 4ue !ueden arro+ar una lan,a, dis!arar una "lec)a o tirar una !iedra,
y la velocidad con 4ue !ueden recorrer distancias cortas .v5anse Ta%la 10'1 y Fig' 10'O1'
#sto signi"ica 4ue el gru!o 4ue !ueda !oner el &*3i&o n8&ero de co&%atientes
&asculinos en el co&%ate ser* el 4ue tendr* &*s !ro%a%ilidades de alcan,ar la victoria
seg8n los &odos de guerra !reindustriales' >/&o se logra esto? #n las sociedades
organi,adas en %andas y aldeas y en las +e"aturas, las constricciones ecolgicas li&itan
dr*stica&ente el creci&iento de la !o%lacin' @o slo son los guerreros ene&igos los 4ue
a&ena,an la su!ervivencia, sino ta&%i5n la su!er!o%lacin' #l !ro%le&a, !or tanto, es
do%le: &a3i&i,ar el n8&ero de guerreros &asculinos y, al &is&o tie&!o, &ini&i,ar la
!resin de&ogr*"ica so%re los recursos'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen3N'svgWR#($/#YM#
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen38'svgWR#($/#YM#
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen39'svgWR#($/#YM#
Fig' 10'O' >uede desa!arecer la di"erencia?
/o&!aracin entre los r5cords ol&!icos &asculinos y "e&eninos' #s !osi%le 4ue,
alg8n da, las &u+eres !uedan su!erar a los )o&%res en ciertas !rue%as atl5ticas tales co&o
la natacin, !ero no en a4uellas 4ue est*n &*s estrec)a&ente relacionadas con el 53ito de la
guerra !reindustrial, tales co&o las carreras'
#l diagra&a de arri%a corres!onde a la !rue%a de 1VV &etros lisos, en tra,o continuo
las &u+eres, en discontinuo )o&%res, a la i,4uierda segundos y a%a+o los a-os, se-alando
a4uellos en 4ue )u%o guerra co&o en 191U, 190V, 1900' #l diagra&a de a%a+o corres!onde
a la !rue%a de 0VV &etros estilo li%re, de natacin, en tra,o continuo &u+eres, en
discontinuo )o&%res y a%a+o los a-os'
(a solucin a este !ro%le&a consiste en criar !re"erente&ente &uc)ac)os en ve, de
&uc)ac)as' #sto es lo 4ue indica la correlacin entre la guerra, la !ro!orcin de se3os
"avora%le a los varones en el gru!o de edad &*s +oven, el in"anticidio "e&enino, la
!re"erencia !or los ni-os varones y las tasas de &ortalidad in"antil &*s elevadas !ara las
&u+eres de%idos al trato negligente 4ue reci%en y a las !rivaciones 4ue su"ren en su
nutricin'
Resta a8n la cuestin de c&o entrenar a los varones en la "erocidad y la agresividad
de tal &odo 4ue arriesguen sus vidas en el co&%ate' /o&o la !re"erencia !or la crian,a de
varones su!one 4ue e3istir* una escase, de &u+eres y es!osas, una "or&a de asegurarse de
4ue los )o&%res &ostrar*n agresividad en el co&%ate es )acer las relaciones se3uales y el
&atri&onio de!endientes de la "erocidad del guerrero' (gica&ente, ca%ra su!oner 4ue la
solucin al !ro%le&a de la escase, de &u+eres es la !oliandria, !ero, co&o )e&os visto,
esta "r&ula es e3tre&ada&ente rara' =e )ec)o, ocurre +usta&ente lo contrario: en las
sociedades !reestatales 4ue !ractican la guerra se da una "uerte tendencia a 4ue los )o&%res
to&en varias es!osasM es decir, e3iste una "uerte tendencia )acia la !oliginia' $s, en lugar
de co&!artir las &u+eres, los )o&%res co&!iten !or ellas y la escase, de las &is&as se
agrava !or el )ec)o de 4ue )ay )o&%res 4ue !oseen dos o tres es!osas' #sto !rovoca celos,
adulterio y un antagonis&o cargado de se3ualidad entre )o&%res y &u+eres, as co&o una
)ostilidad entre los !ro!ios )o&%res, es!ecial&ente entre los +venes, 4ue carecen de
&u+eres, y los &ayores, 4ue tienen varias a la ve, .=ivale y Harris, 19NU,19N8a, 19N8%M
=ivale y otros, 19N8M HoFe, 19N8M (ancaster y (ancaster, 19N8M @orton, 19N81'
$dvi5rtase 4ue esta teora vincula la intensidad del co&!le+o de su!re&aca
&asculina !reindustrial con las intensidades de la guerra y la !resin re!roductora' redice
4ue donde4uiera 4ue la intensidad de la guerra y la !resin re!roductora sean %a+as, el
co&!le+o de su!re&aca &asculina ser* d5%il o estar* !r*ctica&ente ausente' #sta
!rediccin concuerda con la visin, a&!lia&ente ace!tada, de 4ue &uc)as sociedades
ca,adoras y recolectoras tenan no slo %a+os niveles de guerra, sino ta&%i5n una
considera%le !aridad se3ual y 4ue tanto la guerra co&o la desigualdad se3ual au&entaron
con el desarrollo de la agricultura y el #stado' $de&*s, ta&%i5n e3!lica la !resencia
docu&entada de "uertes co&!le+os de su!re&aca &asculina en sociedades ca,adoras y
recolectoras de car*cter %elicoso, co&o, !or e+e&!lo, las )alladas en $ustralia' @o todas las
sociedades ca,adoras y recolectoras a"ronta%an condiciones ecolgicas y grados de !resin
re!roductora si&ilares .(eacocE, 19N81'

Masculinidad, guerra y co&!le+o de #di!o
(a e3!licacin anterior invierte las relaciones causales en las e3!licaciones
"reudianas de la guerra' ara Freud, la agresividad y los celos se3uales de los )o&%res eran
instintivos' Tanto la guerra co&o el co&!le+o de #di!o son !roductos de este instinto de
agresividad' 6in e&%argo, se dis!one de nu&erosos ele&entos de +uicio 4ue indican 4ue la
agresividad y los celos se3uales caractersticos de la !ersonalidad &asculina son causados
!or la guerra, en tanto 4ue esta viene deter&inada !or tensiones ecolgicas y !olticoW
econ&icas' =el &is&o &odo, el co&!le+o de #di!o no !uede ser considerado en s &is&o
co&o la causa de la guerra, sino co&o la consecuencia de tener 4ue entrenar a los )o&%res
!ara 4ue arriesguen sus vidas en el co&%ate' =onde4uiera 4ue el o%+etivo de las
instituciones de educacin in"antil sea !roducir varones agresivos, &ani!uladores,
valientes, viriles y do&inantes, es inevita%le alguna "or&a de )ostilidad cargada de
se3ualidad entre los varones &*s +venes y los de &*s edad' ero esto no signi"ica 4ue el
co&!le+o de #di!o sea una e3!resin inevita%le de la naturale,a )u&ana' M*s %ien es un
resultado !redeci%le del entrena&iento 4ue su"ren los )o&%res a "in de ser co&%ativos y
9&asculinos:'

Modalidades de e3!eriencia se3ual
(a anato&a no destina a )o&%res y &u+eres a continuar e3)i%iendo en el "uturo las
caractersticas de !ersonalidad del !asado' #s cierto 4ue los )o&%res son &*s altos, "uertes
y cor!ulentos 4ue las &u+eres y 4ue tienen niveles &*s altos de testosterona .la )or&ona
se3ual &asculina1M 4ue las &u+eres &enstr8an, 4uedan !re-adas y segregan lec)e' 6in
e&%argo, la &oderna antro!ologa se o!one al !unto de vista de 4ue la anato&a es el
destino' @i los varones )an nacido con una tendencia innata a ser ca,adores o guerreros, o
do&inar se3ual y !oltica&ente a las &u+eres, ni las &u+eres )an nacido con una tendencia
innata a cuidar de las criaturas y ni-os y a ser se3ual y !oltica&ente su%ordinadas' M*s
%ien )a sucedido 4ue %a+o un con+unto a&!lio, !ero "inito, de condiciones culturales y
naturales, se )an seleccionado ciertas es!ecialidades ligadas al se3o en un gran n8&ero de
culturas' /uando ca&%ien las condiciones de&ogr*"icas, tecnolgicas, econ&icas y
ecolgicas su%yacentes a las 4ue est*n ada!tados estos roles ligados al se3o, surgir*n
nuevas de"iniciones culturales de los &is&os'
(a investigacin antro!olgica !resta "uerte a!oyo al !unto de vista de 4ue las
de"iniciones concretas de &asculinidad y "e&inidad )alladas en &uc)as sociedades
conte&!or*neas !ueden ser innecesaria&ente restrictivas e i&!oner de&andas !oco
realistas' #l vigente te&or a la desviacin se3ual, la !reocu!acin del varn !or la !otencia
se3ual y la o%sesin de la )e&%ra !or la &aternidad, la co&!etencia se3ual y el atractivo
se3ual no se !ueden e3!licar o +usti"icar a !artir de "actores !ura&ente %iolgicos' atrones
alternativos de &asculinidad y "e&inidad 4ue &uestren una &ayor sensi%ilidad )acia las
di"erencias individuales son !er"ecta&ente co&!ati%les con la naturale,a )u&ana .Mur!)y,
19NUM Hite, 19NU1' Real&ente, so%re la se3ualidad )u&ana en relacin con la cultura se
sa%e &uy !oco' 6in e&%argo, los antro!logos tienen la certe,a de 4ue los conoci&ientos
so%re la se3ualidad o%tenidos del estudio de gentes 4ue viven en una deter&inada cultura
nunca se !ueden considerar re!resentativos de la conducta se3ual )u&ana en general
.Aregersen, 198O1' Todos los as!ectos de las relaciones se3uales, desde las e3!eriencias
in"antiles )asta el novia,go y el &atri&onio, &ani"iestan una enor&e variacin cultural'
#3isten nu&erosas co&%inaciones di"erentes del 9li%ertina+e: y la 9&o+igatera: de 4ue nos
)a%la Meggitt' or e+e&!lo, seg8n =onald Mars)all .19N11, entre los &angaianos de
olinesia, los ni-os y ni-as nunca se cogen de la &ano, y los &aridos y es!osas nunca se
a%ra,an en !8%lico' (os )er&anos y )er&anas nunca de%er ser vistos +untos' (as &adres e
)i+as y los !adres e )i+os no )a%lan de cuestiones se3uales entre s' /on todo, a&%os se3os
tienen relaciones se3uales antes de la !u%ertad' =es!u5s de ella, a&%os dis"rutan de una
intensa vida se3ual !re&arital' (as &uc)ac)as reci%en di"erentes !retendientes nocturnos
en la casa de sus !adres, y los &uc)ac)os co&!iten con sus rivales !ara ver el n8&ero de
orgas&os 4ue !ueden conseguir' $ las &uc)ac)as &angaianas no les interesan las
declaraciones a&orosas ro&*nticas, las caricias !rolongadas o los +uegos a&orosos
!reli&inares'
(a relacin se3ual no es una reco&!ensa del a"ecto &asculino, sino 4ue el a"ecto es
la reco&!ensa de la satis"accin se3ual:
(a relacin se3ual no se alcan,a de&ostrando !ri&ero el a"ecto !ersonalM &*s %ien
ocurre lo contrario' (a &uc)ac)aT &angaiana reci%e una de&ostracin in&ediata de
virilidad y &asculinidad se3uales co&o la !ri&era !rue%a del deseo de su co&!a-ero !or
ella y co&o el re"le+o de su !ro!ia desea%ilidadT #l a"ecto !ersonal !uede o no !rovenir de
actos de inti&idad se3ual, !ero los 8lti&os son re4uisitos !ara el !ri&ero, e3acta&ente lo
o!uesto a los ideales de la sociedad occidental .Mars)all, 19N1:1181'
6eg8n un consenso alcan,ado !or los in"or&adores de Mars)all, los varones
%usca%an o%tener al &enos un orgas&o cada noc)e, y las &u+eres es!era%an 4ue cada
e!isodio durara al &enos 4uince &inutos' #sta%an de acuerdo en 4ue los datos 4ue se
o"recen en la Ta%la 10'O eran indicativos de la actividad se3ual &asculina t!ica'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen0V'svgWR#($/#YM#
Bna actitud &uy di"erente )acia la actividad se3ual !arece caracteri,ar a los
)ind8es' Hay una creencia &uy di"undida entre los )o&%res )ind8es de 4ue el se&en es una
"uente de "uer,a 4ue no de%e &algastarse:
Todo el &undo sa%a 4ue el se&en no se !oda encontrar "*cil&enteM )ace "alta
cuarenta das y 0V gotas de sangre !ara )acer una gota de se&enT Todos esta%an de
acuerdoT en 4ue el se&en est* "inal&ente al&acenado en un de!sito en la ca%e,a cuya
ca!acidad es de OV tolas .unos OVV g'1T #l celi%ato era el !ri&er re4uisito en la verdadera
salud, !uesto 4ue todo orgas&o se3ual signi"ica la !5rdida de una cantidad de se&en
la%oriosa&ente "or&ado ./arstairs, 19UNM citado en @ag, 19NO:O321'
#n contra de los estereoti!os !o!ulares relativos al erotis&o )ind8, )ay indicios de
4ue la "recuencia del coito entre los )ind8es es considera%le&ente &enor 4ue entre los
%lancos estadounidenses en gru!os de edad co&!ara%les' Moni @ag da un resu&en .Ta%la
10'31 de la &edia de la "recuencia del coito !or se&ana entre &u+eres )ind8es y
estadounidenses %lancas' Queda claro, !ues, 4ue, en contra de las i&!resiones !o!ulares, el
alto nivel de "ertilidad y creci&iento de&ogr*"ico de la Dndia no es el resultado de un
e3ceso se3ual !rovocado !or 9no tener otra cosa 4ue )acer !ara entretenerse !or la noc)e:'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen01'svgWR#($/#YM#

(a )o&ose3ualidad
(as actitudes )acia la )o&ose3ualidad oscilan entre el )orror y el entusias&o
c)auvinista' #l conoci&iento de la )o&ose3ualidad &asculina es &*s co&!leto 4ue el de la
"e&enina' =iversas culturas estudiadas !or los antro!logos incor!oran la )o&ose3ualidad
&asculina en su siste&a de desarrollo de la !ersonalidad &asculina' or e+e&!lo, el
%erdac)e u )o&%re a"e&inado de los croF conceda sus "avores se3uales a los grandes
guerreros sin dis&inuir el estatus &asculino de estos' or el contrario, ser servido !or un
%erdac)e era !rue%a de )o&%ra' =el &is&o &odo, entre los a,ande del 6ud*n, "a&osos
!or sus !roe,as guerreras, los )o&%res !ertenecientes al gru!o de edad de los guerreros
solteros, 4ue vivan se!arados de las &u+eres durante a-os, tenan relaciones )o&ose3uales
con los &uc)ac)os !ertenecientes al gru!o de edad de los guerreros a!rendices' =es!u5s de
sus e3!eriencias con los 9c)icosWes!osas:, los guerreros ascendan al siguiente estatus de
edad, se casa%an y tenan &uc)os )i+os .#vansWritc)ard, 19NV1'
(a )o&ose3ualidad &asculina esta%a alta&ente rituali,ada en &uc)as sociedades de
@ueva Auinea y Melanesia' 6e +usti"ica%a ideolgica&ente de una &anera 4ue no tiene
e4uivalentes en las nociones occidentales de se3ualidad' @o se conte&!la%a co&o asunto
de !re"erencia individual, sino co&o o%ligacin social' (os )o&%res no eran clasi"icados en
)o&ose3uales, )eterose3uales o %ise3uales' Todos los )o&%res esta%an o%ligados a ser
%ise3uales !or de%er sagrado y necesidad !r*ctica' or e+e&!lo, entre los etoro, 4ue viven
en las laderas de las tierras altas de a!uaW@ueva Auinea, la visin ende de la
)o&ose3ualidad gira en torno a la creencia de 4ue el se&en es no slo la "uente de donde
!roceden los ni-os, sino ta&%i5n la vida del )o&%re' $l igual 4ue los )ind8es, creen 4ue
cada )o&%re tiene slo unas reservas li&itadas de se&en' /uando se aca%an las reservas, se
&uere' $un4ue el coito con su !ro!ia es!osa es necesario !ara !revenir un e3cesivo
descenso de la !o%lacin, los &aridos est*n se!arados de sus &u+eres la &ayor !arte del
tie&!o' #n realidad, la relacin se3ual es ta%8 entre &arido y &u+er durante doscientos das
al a-o' (os )o&%res etoro &iran co&o %ru+as a las &u+eres 4ue 4uieren 4ue%rantar este
ta%8' ara co&!licarlo &*s, las reservas de se&en no son algo 4ue nace con el )o&%re' #l
se&en slo !uede ser o%tenido de otro )o&%re' (os &uc)ac)os etoro o%tienen sus
e3istencias de se&en &ediante relaciones de coito oral con )o&%res &ayores' 6in e&%argo,
a los +venes se les !ro)%e tener relaciones se3uales entre ellos y, co&o en el caso de la
&u+er e3cesiva&ente se3ual, a los &uc)ac)os ardientes se les considera %ru+os y se les
condena !or ro%ar las reservas de se&en de sus ca&aradas' #stos &uc)ac)os dscolos
!ueden ser identi"icados !or el )ec)o de crecer &*s r*!ida&ente 4ue los &uc)ac)os
nor&ales .<elley, 19NU1'
(a )o&ose3ualidad ritual en @ueva Auinea y Melanesia est* estrec)a&ente asociada
a un elevado nivel de antagonis&o se3ual entre )o&%re y &u+er, al te&or !or la sangre
&enstrual y a los rituales y viviendas e3clusiva&ente &asculinos' =esde una !ers!ectiva
etic, !arece )a%er una "uerte asociacin entre )o&ose3ualidad social&ente o%ligatoria y
guerra' (as sociedades de @ueva Auinea 4ue tienen en &ayor &edida )o&ose3ualidad
&asculina rituali,ada !arecen estar entre los re"ugiados !rocedentes de regiones &*s
densa&ente !o%ladas .Herdt, 1980a: 1U91' /o&o en otras sociedades de aldeas a&antes de
la guerra, sus ratios de se3o relativos a +venes &uestran un &arcado dese4uili%rio a "avor
de los varones, ratios 4ue llegan )asta los 10V:1VV .Herdt, 1980%: 2N1'
#s di"cil evitar la conclusin de 4ue la )o&ose3ualidad ritual en @ueva Auinea y
Melanesia es !arte de un siste&a de retroali&entacin negativa regulador de la !o%lacin
.v5ase /a!' 1V' Crgenes de los estados1' /o&o )a &ostrado =ennis ;erner .19N91, las
sociedades 4ue son &*s "uerte&ente antinatalistas tienden a ace!tar o a ani&ar la
)o&ose3ualidad y otras "or&as no re!roductivas de se3o' $de&*s, Melvin #&%er .198O1
)a de&ostrado 4ue la guerra en @ueva Auinea est* correlacionada con la co&!eticin !or
recursos escasos yZo agotados' 6in e&%argo, )ay &uc)a controversia en torno a estas
relaciones'
/ual4uiera 4ue sea la e3!licacin 4ue !ueda darse a la )o&ose3ualidad o%ligatoria,
su e3istencia de%era servir co&o una lla&ada de alerta contra el intento de con"undir
e3!resiones de se3ualidad !ro!ias de una cultura deter&inada con la naturale,a )u&ana'

Roles se3uales en la sociedad industrial
Ba+o condiciones industriales, no se !uede decir 4ue la &ayora de las
es!ecialidades do&inadas !or el varn en la agricultura, industria y go%ierno se %ene"icien
de la cantidad e3tra de "uer,a &uscular asociada a su constitucin "sica' $un4ue la
&enstruacin, e&%ara,o y lactancia i&!lican desventa+as en algunas situaciones 4ue e3igen
una r*!ida &ovilidad o un es"uer,o continuo %a+o estr5s, los &odernos go%iernos y
sociedades anni&as est*n ya a+ustados a altos niveles de a%sentis&o y ca&%io "recuente
de !ersonal' $de&*s, con la tendencia, )ace tie&!o esta%lecida, )acia la dis&inucin de la
"ertilidad %a+o condiciones industriales, las &u+eres est*n e&%ara,adas, !or t5r&ino &edio,
&enos del 3 !or ciento de sus vidas'
$ veces se argu&enta 4ue la &enstruacin o%staculi,a la ca!acidad de las &u+eres
de to&ar decisiones racionales %a+o estr5s y, !or tanto, 4ue la e3clusin de las &u+eres de
las !osiciones de lidera,go en la industria, el go%ierno o el e+5rcito contin8a %as*ndose en
un a+uste realista a los )ec)os %iolgicos' #l lidera,go &*s alto del esta%lis)&ent &ilitarW
industrialWeducativo estadounidense, y de gru!os e4uivalentes en la Bnin 6ovi5tica y en
otras grandes !otencias conte&!or*neas, est* integrado !or )o&%res 4ue cronolgica&ente
)an !asado la "lor de su vigor "sico' Muc)os de estos lderes su"ren una tensin arterial
alta, en"er&edades de los dientes y las encas, digestin di"cil, vista de"ectuosa, !5rdida de
audicin, dolores de es!alda, encorva&ientos y otros sndro&es clnicos asociados a una
edad avan,ada' #stos desrdenes, al igual 4ue la &enstruacin, ta&%i5n !roducen con
"recuencia un estr5s !sicolgico' /ierta&ente, las &u+eres sanas !re&eno!*usicas go,an de
una venta+a %iolgica so%re el t!ico 9estadista varn anciano:' (as &u+eres de &*s edad,
!ost&eno!*usicas, suelen go,ar de una &e+or salud 4ue los )o&%res y tienden a ser &*s
longevas 4ue estos en sociedades industriales'
Bna de las &*s signi"icativas tendencias del siglo XX )a sido la r*!ida rede"inicin
de los roles se3uales y la reestructuracin de la vida "a&iliar en las naciones industriales'
Todo el &undo es consciente de los !ro"undos ca&%ios de actitudes )acia las e3!eriencias
se3uales y los nuevos &odos de vivir' (as !are+as viven "recuente&ente +untas sin estar
casadasM )o&%res y &u+eres se casan cada ve, &*s tardeM cuando lo )acen, el &arido y la
es!osa contin8an tra%a+andoM los &atri&onios tienen &enos ni-os, y se divorcian con &*s
"recuencia' (as "a&ilias con un ni-o, las unidades do&5sticas sin ni-os, los )ogares con un
solo !rogenitor y los 9&atri&onios: de )o&ose3uales van en au&ento .;esto"", 19N81' #n
el /a!tulo 1U !restare&os &*s atencin a c&o y !or 4u5 )an ocurrido estos ca&%ios'

Resu&en
/ultura y !ersonalidad son conce!tos estrec)a&ente relacionados 4ue se ocu!an de
las !autas de !ensa&iento, senti&iento y conducta' (a !ersonalidad es, so%re todo, una
caracterstica de los individuos, la cultura lo es de los gru!os' 6in e&%argo, es !osi%le
)a%lar de la !ersonalidad de un gru!o, es decir, de una !ersonalidad %*sica, &odal o t!ica'
6in e&%argo, los dos en"o4ues utili,an di"erentes voca%ularios t5cnicos !ara descri%ir las
!autas de !ensa&iento, senti&iento y conducta'
(os antro!logos 4ue estudian la !ersonalidad ace!tan, en general, la !re&isa
"reudiana de 4ue a4uella es &oldeada "unda&ental&ente !or las e3!eriencias in"antiles'
#sto )a llevado a un inter5s !or los &odos en 4ue los adultos interact8an y se relacionan
con in"antes y ni-os, en es!ecial en &aterias co&o el adiestra&iento de la )igiene, la
lactancia, el destete y la disci!lina se3ual' /on arreglo a algunas teoras, estas e3!eriencias
deter&inan la naturale,a de instituciones 9secundarias: co&o el arte y la religin'
Ctros en"o4ues de la cultura y la !ersonalidad tratan de caracteri,ar las culturas
enteras en t5r&inos de te&as centrales, !autas, !ersonalidades %*sicas o caracteres
nacionales' Hay 4ue tener cuidado de no generali,ar e3cesiva&ente la a!lica%ilidad de tales
conce!tos' Toda !o%lacin de gran ta&a-o da ca%ida a una gran variedad de ti!os de
!ersonalidad'
Hay "uertes di"erencias de !ersonalidad asociadas a los roles &asculino y "e&enino'
(os "reudianos su%rayan el !a!el de los instintos y la anato&a en la "or&acin de una
!ersonalidad 9&asculina: activa y agresiva y una !ersonalidad 9"e&enina: !asiva y
su%ordinada' #stas di"erencias re"le+an e3!resiones t!ica&ente &asculinas y t!ica&ente
"e&eninas de lo 4ue Freud lla&a%a el co&!le+o de #di!o' (os datos antro!olgicos )an
!uesto en tela de +uicio las ideas de Freud res!ecto a las !ersonalidades &asculina y
"e&enina t!icas de%ido a su e3cesivo etnocentris&o' (os estereoti!os se3uales de la Viena
deci&onnica no !ueden re!resentar la !ersonalidad ideal &asculina o "e&enina en todas
las de&*s culturas'
(a relacin entre cultura y en"er&edad &ental sigue siendo !ro%le&*tica'
=esrdenes cl*sicos co&o la es4ui,o"renia y la !sicosis &anacoWde!resiva son en !arte
&odi"icados !or las in"luencias culturales, aun4ue ocurran en &uy di"erentes sociedades y
!ro%a%le&ente sean el resultado de interacciones entre varia%les culturales, %io4u&icas y
gen5ticas' (as !sicosis es!ec"icas de una cultura tales co&o el !i%loEto4 indican 4ue los
"actores culturales !ueden in"luir !oderosa&ente en el estado de salud &ental, !ero, co&o
&uestra el caso de la !sicosis ;indigo, )ay 4ue ser cautos a la )ora de evaluar argu&entos
relativos a la e3istencia de tales !sicosis'
Bna gran variedad de indicios sugieren 4ue, en la &ayora de las sociedades, los
varones tienen una !ersonalidad &*s agresiva y do&inante 4ue las )e&%ras y 4ue )ay un
n8cleo residual de verdad en las nociones "reudianas de antagonis&o entre generaciones
sucesivas de varones' (os indicios en cuestin consisten, en !ri&er lugar, en la
!ree&inencia general de los varones en las "or&as de lidera,go %asadas en los ca%ecillas, la
redistri%ucin y las +e"aturas y en instituciones !olticas de ti!o &on*r4uico e i&!erial, !or
un lado, y en la ausencia de &atriarcados, !or otro' #n segundo lugar, la !ersistente
creencia &asculina de 4ue la &u+er es "oco de conta&inacin y %ru+era re"le+a di"erencias
reales de !oder' Tales creencias, co&o en los casos de Banglades) o los "or5, "or&an !arte
de un siste&a !ara !rivar a las &u+eres del acceso a los recursos estrat5gicos .!or e+e&!lo,
ali&entos ani&ales1 y no ca!acitan a las &u+eres !ara alcan,ar una autono&a o un
e4uili%rio de !oder' #n tercer lugar, )ay un !ersistente control &asculino so%re los cargos,
rituales y s&%olos religiosos en todos los niveles, desde el culto c)a&anista al eclesi*stico'
@o o%stante, los antro!logos )an e&!e,ado a considerar la !osi%ilidad de 4ue se
)aya e3agerado o entendido &al la e3tensin y naturale,a de la do&inancia &asculina'
/o&o se )a visto en las ela%oradas distri%uciones del "uneral tro%riand5s 4ue corren a cargo
de las &u+eres, incluso los &e+ores etngra"os &asculinos !ueden !asar !or alto datos
relevantes !ara el estatus de las &u+eres' I, co&o se vio en la vida do&5stica de Tonal*,
incluso en las sociedades de car*cter &arcada&ente &ac)ista, las &u+eres !ueden
ingeni*rselas !ara &ani!ular las 9reglas del +uego:'
#n las sociedades !reestatales, el co&!le+o de su!re&aca &asculina se !uede
e3!licar !or la !ersistente necesidad de criar un n8&ero &*3i&o de varones valientes
dis!uestos !ara el co&%ate en )*%itats su!er!o%lados' (a teora !redice 4ue la intensidad
del co&!le+o de su!re&aca &asculina variar* directa&ente seg8n la intensidad de la guerra
y la !resin re!roductora' Ta&%i5n !uede e3!licar !or 4u5 se !roduce el co&!le+o de
#di!o, invirtiendo las "lec)as causales de Freud al considerar la guerra co&o causa, y no
e"ecto, de la agresividad y los celos se3uales' #sto de&uestra 4ue la anato&a no es el
destino' #s la cultura la 4ue deter&ina c&o se )an de usar las di"erencias anat&icas entre
varones y )e&%ras en la de"inicin de la &asculinidad y "e&inidad'
(os estudios antro!olgicos corro%oran el !unto de vista de 4ue las de"iniciones
conte&!or*neas de &asculinidad y "e&inidad !ueden ser innecesaria&ente restrictivas' (as
variaciones transculturales en las !autas y conductas se3uales i&!iden 4ue una sola cultura
sirva co&o &odelo de lo 4ue es natural en el ca&!o de las relaciones se3uales' (as !autas
)eterose3uales &angaianas contrastan con las de la Dndia )ind8, y estas con las de las
sociedades industriali,adas conte&!or*neas' (a )o&ose3ualidad ta&%i5n desa"a los
estereoti!os ntidos, co&o se !uede ver en los e+e&!los de los croF y a,ande' (a
)o&ose3ualidad ritual, co&o ocurre entre los etoro y otras sociedades de @ueva Auinea y
Melanesia, es una "or&a co&!le+a y co&!ulsiva de se3ualidad 4ue no tiene e4uivalente en
las sociedades occidentales' ro%a%le&ente "ue causada !or la necesidad de criar guerreros
&asculinos en condiciones de estr5s a&%iental y de co&!eticin'
(os roles se3uales en la sociedad industrial no se !ueden atri%uir a di"erencias
anat&icas y "isiolgicas' $l ca&%iar la tecnologa de la !roduccin, ta&%i5n lo )ace la
de"inicin de roles &asculinos y "e&eninos ideales' Ha alterado "unda&ental&ente el
&atri&onio y la vida do&5stica' (a continuacin de estas tendencias &odi"icar* las
!ersonalidades ideales del )o&%re y la &u+er del "uturo'

12' $ntro!ologa a!licada
En este captulo se examinan las relaciones entre investigacin antropolgica y
logro de ob"etivos pr!cticos por parte de organi#aciones que patrocinan o utili#an esta
investigacin. 'e expondr!n y anali#ar!n diversos casos que ilustran los aspectos
distintivos m!s importantes de la antropologa aplicada'

>Qu5 es la antro!ologa a!licada?
=esde la 6egunda Auerra Mundial, un n8&ero creciente de antro!logos culturales
se )an i&!licado de &anera ocasional o regular en investigaciones 4ue tienen a!licaciones
!r*cticas &*s o &enos in&ediatas' 6e conocen co&o !racticantes de la antro!ologa
a!licada'
#l n8cleo de la antro!ologa a!licada consta de investigaciones encargadas !or
organi,aciones !8%licas o !rivadas en es!era de conseguir o%+etivos !r*cticos de inter5s
!ara esas organi,aciones' #ntre estas organi,aciones se cuentan de!arta&entos y
organis&os "ederales, estatales, locales e internacionales, co&o los =e!arta&entos de
$gricultura y de =e"ensa de los #stados Bnidos, el 6ervicio de ar4ues @acionales, la
$gencia !ara el =esarrollo Dnternacional, la C"icina de $suntos Dndios, el Banco Mundial,
la Crgani,acin Mundial de la 6alud, la Crgani,acin !ara la $li&entacin y la
$gricultura, diversos organis&os dedicados al a%uso de drogas, de!arta&entos de
educacin y !lani"icacin ur%ana de i&!ortantes ciudades y )os!itales &unici!ales, !or
&encionar slo unos !ocos' $de&*s, e3isten organi,aciones !rivadas 4ue )an contratado o
encargado a antro!logos 4ue lleven a ca%o investigaciones !r*cticas orientadas )acia
o%+etivos concretos, incluyendo i&!ortantes e&!resas industriales, "undaciones co&o
lani"icacin Fa&iliar y /onse+o de o%lacin, y diversas ra&as de los Dnstitutos
Dnternacionales de Dnvestigacin agrcola de las Fundaciones RocEe"eller y Ford
./)a&%ers, 1982M ;illigen, 198U1'
Hay 4ue )acer )inca!i5 en 4ue los antro!logos culturales no tienen el &ono!olio
de la antro!ologa a!licada' (a antro!ologa "sica, la ar4ueologa y la ling7stica, tienen
ta&%i5n sus as!ectos a!licados' ero a4u slo nos ocu!a&os de los as!ectos a!licados de
la antro!ologa cultural'

Dnvestigacin, teora y accin
$un4ue el sello distintivo de la antro!ologa a!licada consiste en i&!licarse en una
investigacin destinada a conseguir un resultado !r*ctico es!ec"ico, la &edida en 4ue los
antro!logos a!licados !artici!an de )ec)o en conseguir el resultado deseado vara seg8n
los !royectos' #n un e3tre&o, el antro!logo a!licado !uede )a%er sido encargado
si&!le&ente de desarrollar in"or&acin 4ue la organi,acin !atrocinadora necesita tener
!ara to&ar decisiones' #n otros casos, se le !uede !edir al antro!logo a!licado 4ue eval8e
la "acti%ilidad de un !rogra&a !laneado o incluso 4ue es%oce un con+unto &*s o &enos
detallado de !lanes !ara conseguir un o%+etivo deseado .Husain, 19NU1' M*s rara&ente, el
antro!logo, solo o co&o &ie&%ro de un e4ui!o, !uede reci%ir el encargo de !lani"icar,
i&!lantar y evaluar todo un !rogra&a desde el !rinci!io )asta el "in' /uando los
antro!logos ayudan a i&!lantar un !rogra&a, se dice 4ue !ractican una antro!ologa de
accin .v5ase /a!' 12' #l !royecto Vicos1'
C%s5rvese 4ue la se!aracin entre antro!ologa a!licada y no a!licada se va
di"u&inando i&!erce!ti%le&ente a &edida 4ue los intereses tericos y a%stractos llegan a
do&inar o%+etivos es!ec"icos y concretos' $ &enudo es di"cil tra,ar una lnea entre
investigacin a!licada y no a!licada' $lgunos antro!logos &antienen 4ue la teori,acin
a%stracta !uede inter!retarse, en s &is&a, co&o antro!ologa a!licada si !ro!orciona un
con+unto general de !rinci!ios a los 4ue de%e adecuarse cual4uier !rogra&a de accin si se
4uiere 4ue tenga 53ito' or e+e&!lo, las teoras generales so%re las causas del atraso
ca&!esino y de la !o%re,a ur%ana .v5anse /a!' 11' (a cultura de la !o%re,a y /a!' 1U' (a
cone3in con el cri&en1 !ueden tener consecuencias !r*cticas de gran i&!ortancia aun4ue
la investigacin 4ue su%yace tras estas teoras !uede no )a%er sido !atrocinada !or
organi,aciones con el o%+etivo e3!reso de eli&inar .o !er!etuar1 el su%desarrollo y la
!o%re,a ur%ana' (a antro!ologa a!licada 4ue %asa sus !re&isas en una teora d5%il o
total&ente incorrecta es una antro!ologa &al a!licada .R' /o)5n, 19821'
$de&*s, de%e&os tener en cuenta 4ue los antro!logos 4ue se a%stienen de
i&!licarse en investigaciones !atrocinadas, !r*cticas, orientadas a o%+etivos concretos,
!ueden tener "ines !r*cticos atendiendo a sus descri!ciones y teoras, !ero son inca!aces de
o%tener a!oyo de organi,aciones adecuadas !ara !oner sus )alla,gos al servicio de un uso
!r*ctico' or e+e&!lo, el autor de este li%ro "ue !atrocinado !or la Fundacin Ford !ara
llevar a ca%o investigaciones so%re la naturale,a del ca&%io cultural y las relaciones de
ra,as en la 4ue entonces era la colonia !ortuguesa .192UW192N1 de Mo,a&%i4ue' $un4ue ni
yo ni la "undacin !atrocinadora est*%a&os e3!lcita&ente interesados en un con+unto
de"inido de o%+etivos !r*cticos, yo tena !or lo &enos la es!eran,a de 4ue los )alla,gos
seran de a!licacin !r*ctica !ara ayudar al !ue%lo de Mo,a&%i4ue a conseguir su
inde!endencia de ortugal' Dntent5 !restar esta ayuda !u%licando &ateriales 4ue
docu&enta%an la naturale,a grave&ente re!resiva y e3!lotadora del siste&a colonial
!ortugu5s, con la es!eran,a de 4ue el =e!arta&ento de #stado de los #stados Bnidos se
!ersuadiera, de "or&a 4ue llegara a ca&%iar su !oltica de res!aldo y suscri!cin de la
!er!etuacin del go%ierno !ortugu5s en ^"rica .Harris, 19281' 6i el =e!arta&ento de
#stado de los #stados Bnidos )u%iera deseado i&!lantar una !oltica &*s co&!rensiva
res!ecto al ^"rica !ortuguesa, yo )u%iera tenido &*s inter5s !or !artici!ar en !rogra&as de
accin destinados a descoloni,ar Mo,a&%i4ue' Drnica&ente, el "undador del &ovi&iento
de li%eracin de Mo,a&%i4ue, doctor #duardo Mondlane, era un antro!logoWsocilogo
4ue reci%i su no&%ra&iento de doctor en Filoso"a de la Bniversidad @ort)Festern' or
consiguiente, se !uede decir 4ue Mondlane )a estado i&!licado en una "or&a de
antro!ologa de accin 4ue )a in"luido &uc)o en el curso de los aconteci&ientos en ^"rica
del 6ur' 6e considera%a tanto un cient"ico social co&o un lder !oltico .Mondlane, 19U91'

>Qu5 nos !ueden o"recer los antro!logos 4ue )acen antro!ologa a!licada?
(a e"ectividad de la antro!ologa a!licada se ve so!ortada !or tres atri%utos
distintivos de la antro!ologa general .v5ase /a!' 11: 11 li%ertad relativa res!ecto a los
sesgos de etnocentris&o y occidentali,acinM O1 !reocu!acin !or los siste&as
socioculturales )olsticosM 31 !reocu!acin !or los aconteci&ientos conductuales de ti!o
etic ordinarios, as co&o !or los de ti!o e&ic de la vida &ental'
1' =elineacin del etnocentris&o' #l antro!logo a!licado !uede ser de ayuda !ara
las organi,aciones !atrocinadoras al desen&ascarar su!osiciones etnoc5ntricas, ligadas a la
cultura, 4ue a &enudo caracteri,an los contactos entre culturas y evitan 4ue los !rogra&as
orientados a los ca&%ios consigan sus o%+etivos' or e+e&!lo, los cient"icos agrcolas
"or&ados en Cccidente tienden a &enos!reciar las "or&as ca&!esinas de agricultura co&o
atrasadas e ine"icaces su%esti&ando, !or consiguiente, la sa%idura acu&ulativa incor!orada
en las !r*cticas antiguas 4ue )an !asado de generacin en generacin' (a actitud de los
e3!ertos occidentales )acia la utili,acin de las vacas en la Dndia es un caso t!ico .v5ase
/a!' 1O' (a vaca sagrada1' (os antro!logos son &*s dados a reservar sus +uicios so%re una
!r*ctica tradicional co&o utili,ar las vacas !ara arar ca&!os, 4ue un es!ecialista !oco
entrenado !odra desear auto&*tica&ente sustituir !or tractores' =e nuevo, los
antro!logos a!licados tienden a ver 4ue intentar &odelar un siste&a de su&inistro de
atencin sanitaria con el 4ue los &5dicos "or&ados en Cccidente est*n "a&iliari,ados !uede
re!resentar nada &*s 4ue un intento de sustituir lo no conocido cultural&ente !or lo
conocido cultural&ente' ersonal caro, )os!itales costosos y lo 8lti&o en electrnica, !or
e+e&!lo, no es necesaria&ente la "or&a de &e+orar la calidad de los servicios sanitarios
./attle, 19NN:381' (a nocin nortea&ericana de 4ue la lec)e es el 9ali&ento !er"ecto: )a
sido causa de gran a"liccin y consternacin en todo el &undo, !uesto 4ue &uc)as
!o%laciones de los !ases &enos desarrollados a los 4ue se su&inistran e3cedentes de lec)e
en !olvo co&o su!le&ento nutritivo no tenan las en,i&as necesarias !ara digerir la lactosa,
la "or&a !redo&inante de a,8car en la lec)e .Harris, 19821' (as nociones occidentales de
)igiene sugieren auto&*tica&ente 4ue de%e !ersuadirse a las &adres a 4ue no &asti4uen
los ali&entos !ara !onerlos a continuacin en las %ocas de sus %e%5s' 6in e&%argo, se
descu%ri 4ue en el caso de los indios !i+oan del suroeste de los #stados Bnidos esa
!re&asticacin del ali&ento in"antil era una "or&a e"ica, de co&%atir la ane&ia !or
de"iciencia de )ierro, a la 4ue est*n e3!uestos los ni-os 4ue se ali&entan e3clusiva&ente
con lec)e de su &adre .Freed&an, 19NN:81'
O' Bna visin )olstica' $ &edida 4ue una sociedad industrial se )ace cada ve, &*s
es!eciali,ada y tecnocr*tica .esto es, se ve do&inada !or e3!ertos con una "or&acin
!recisa 4ue tienen t5cnicas !er"eccionadas y utili,an &*4uinas 4ue otros no co&!renden1,
la necesidad de una visin )olstica de la vida social se )ace &*s urgente' #n diversos
ca&!os .!or e+e&!lo: educacin, salud, desarrollo econ&ico1, )a e3istido una
convergencia )acia la utili,acin de con+untos estrec)os de varia%les "*cil&ente
cuanti"ica%les !ara veri"icar o%+etiva&ente la consecucin o "alta de consecucin de los
o%+etivos de una organi,acin' /on de&asiada "recuencia, sin e&%argo, el au&ento de la
veri"ica%ilidad viene aco&!a-ado de una !5rdida en la 9valide,: .o 9signi"icatividad:1' (as
varia%les "*cil&ente cuanti"ica%les !ueden re!resentar slo una !e4ue-a !arte de un
siste&a &uc)o &ayor cuyo con+unto &*s a&!lio de varia%les di"ciles de &edir tiene la
ca!acidad de eli&inar los e"ectos o%servados de un !e4ue-o con+unto de varia%les
.Bernard, 1981:21' or e+e&!lo, des!u5s d5 la 6egunda Auerra Mundial, la industria
auto&ovilstica de #stados Bnidos descu%ri 4ue !oda ganar &*s dinero "a%ricando coc)es
&*s !otentes y !esados sin !restar de&asiada atencin a la cuestin de cu*nto tie&!o
"uncionaran los coc)es sin necesidad de re!araciones' Ctros con+untos de varia%les,
concreta&ente las consecuencias ecolgicas de la conta&inacin !or e&isiones de los
auto&viles, las condiciones !olticas y &ilitares 4ue )icieron !osi%le a los #stados Bnidos
go,ar de !recios %a+os del !etrleo y la !erce!cin !or !arte de !roductores de auto&viles
e3tran+eros de 4ue e3ista un &ercado !ara ve)culos !e4ue-os, e"icientes con res!ecto al
co&%usti%le, "ia%les y de larga duracin, se consideraron i&!rocedentes !ara la tarea de
&a3i&i,ar los %ene"icios de la industria del auto&vil en los #stados Bnidos' =e a) 4ue lo
4ue, en un conte3to estrec)o, a!areca co&o una &edida alta&ente o%+etiva de 53ito
.elevados %ene"icios y do&inacin del &ercado auto&ovilstico de los #stados Bnidos1 se
convirtiera, a &*s largo !la,o, en un &odelo des!rovisto de valide,'
$s, en lengua+e del sentido co&8n, el )olis&o antro!olgico )ace caer en la cuenta
tanto de la visin a largo !la,o co&o a corto !la,o, de lo distante co&o de lo !r3i&o, de
!artes distintas a la 4ue se estudia, y del con+unto as co&o de las !artes' 6in estas
!ers!ectivas, incluso el !royecto &*s directo y si&!le en a!ariencia !uede "inali,ar en un
desastre ./uadro 12'11'
/uadro 12'1
6in )olis&o: un "iasco andino
Ba+o los aus!icios de un !rogra&a internacional de desarrollo, e3!ertos australianos
intentaron 4ue los ca&!esinos indios de la !rovincia de /)i&%ora,o, en #cuador,
sustituyeran sus tradicionales y escu*lidas ra,as de ove+as !or la ra,a &erina australiana, de
alto rendi&iento' $ !esar de 4ue la o"erta era regal*rselas si las usa%an !ara criar, nadie
4uera las ove+as' or "in, un indio 9!rogresista: ace!t la o"erta y consigui criar un
re%a-o de &erinas )%ridas 4ue tenan &uc)a &*s lana y !eso 4ue los re%a-os tradicionales
indios' =esgraciada&ente, los indios de /)i&%ora,o viven en una sociedad estructurada en
castas' (os gran+eros no indios, 4ue viven en los valles &*s %a+os, se &olestaron !or la
atencin !restada a los indiosM e&!e,aron a te&er 4ue estos se envalentonaran y
!resionaran !idiendo %ene"icios sociales y econ&icos, lo cual ira en !er+uicio de sus
!ro!ios intereses' $lguien se "i+ en las ove+as &erinas, las &etieron todas en un ca&in y
las ro%aron' (os ladrones esta%an !rotegidos !or la o!inin !8%lica, 4ue, en cual4uier caso,
considera%a a dic)os ani&ales 9de&asiado %uenos !ara los indios:' #l innovador
9!rogresista: "ue el 8nico del !ue%lo 4ue se 4ued sin ove+as' Factores tales co&o el
antagonis&o 5tnico y de clase social, las o!ortunidades !ara ro%ar y la su%ordinacin
!oltica de los ca&!esinos no tienen nada 4ue ver con la !ericia !ara criar ove+asM sin
e&%argo, tener en cuenta estos "actores de&ostr ser esencial !ara conseguir sus o%+etivos'
3' Bna visin etic de las organi,aciones' (a tecni"icacin y es!eciali,acin van
nor&al&ente aco&!a-adas del creci&iento de la %urocracia' Bn co&!onente esencial de la
%urocracia es un !lan e&ic &ediante el cual las unidades dentro de una organi,acin est*n
relacionadas entre s y de acuerdo al cual se es!era 4ue los individuos realicen sus tareas'
/o&o en la &ayora de los siste&as socioculturales, e3iste una tendencia considera%le a
4ue la esencia conductual de ti!o etic de las organi,aciones y situaciones di"iera de las de
ti!o e&ic &entales del !lan %urocr*tico' (os antro!logos 4ue est*n educados !ara en"ocar
la vida social desde las 9%ases: de su ciencia y 4ue se !reocu!an de los aconteci&ientos
diarios tal y co&o se desenvuelven real&ente !ueden !ro!orcionar a &enudo una visin de
las organi,aciones y situaciones 4ue le "alta a la %urocracia' (os )os!itales, tal y co&o son
estudiados !or los antro!logos a!licados, !or e+e&!lo, constituyen una rica "uente de
irreconcilia%les discre!ancias entre las conductas de ti!o e&ic de diversos es!ecialistas del
sta"" y las de ti!o etic relativas a la atencin al !aciente' =esde el !unto de vista de la
%urocracia del )os!ital, sus diversas nor&as y regulaciones est*n destinadas a !ro&over la
salud y el %ienestar de los !acientes' =e )ec)o, nu&erosos estudios )an de&ostrado 4ue el
e"ecto !rinci!al de la e3istencia de &uc)as reglas y nor&as es con&ocionar y
des!ersonali,ar a los !acientes y crear en ellos un nivel de a!rensin co&!ara%le al 4ue
!uede o%servarse en un &uc)ac)o nde&%u 4ue es!era el rito de la circuncisin en el 9lugar
de la &uerte: .v5ase /a!' 1O' Ritos co&unitarios: los ritos de !aso1' $l entrar en el
)os!ital, los !acientes son des!o+ados de sus ro!as y de su dinero' 6e convierten en un
caso, en una )a%itacin nu&erada, llevan una !ulsera nu&erada !ara su identi"icacin .de
la &is&a "or&a 4ue se nu&eran los reci5n nacidos1' Aru!os de !ersonal uni"or&ado
.algunos incluso llevan &*scaras1 les )a%lan en un nuevo dialecto e3tra-o: 9>Ha evacuado
esta &a-ana?:' 9>/u*ndo tuvo su 8lti&a evacuacin intestinal?:' 9(e va&os a )acer un #'
#' A': .electroence"alogra&a1' $ los !acientes se les des!ierta, se les ali&enta y se les !one
a dor&ir de acuerdo con un )orario rgido y se les &antiene desin"or&ados acerca de su
situacin y de lo 4ue les est* sucediendo' @os ve&os "or,ados a concluir 4ue &uc)as
nor&as de )os!itales se ins!iran "unda&ental&ente en la conveniencia del !ersonal 4ue
tra%a+a en el &is&o y tienen un e"ecto adverso so%re la salud y el %ienestar de los !acientes
.Foster y $nderson, 19N8:1NVW1N11'
#l ti!o de tra%a+o 4ue e"ect8an los antro!logos a!licados cu%re una ga&a de casos
de&asiado a&!lia !ara 4ue !ueda ser e3a&inada en un solo ca!tulo' (os e+e&!los
siguientes )an sido seleccionados !ara ilustrar la gran diversidad de !ro%le&as 4ue !ueden
%ene"iciarse de un en"o4ue antro!olgico'

=esarrollo agrcola
Tradicional&ente, los antro!logos )an llevado a ca%o sus investigaciones de ca&!o
en !ases !oco desarrollados, !ero no )an estado sola&ente entre %andas )u&anas re&otas
y gentes 4ue constituan aldeas autno&as, sino 4ue ta&%i5n )an estudiado a los
ca&!esinos' =e )ec)o, co&o ya se )a dic)o en el /a!tulo 11' Aru!os estrati"icados:
clases, castas, &inoras y etnias, los antro!logos )an estudiado a los ca&!esinos &*s a
&enudo 4ue a cual4uier otro ti!o social' 6u conoci&iento de las condiciones y as!iraciones
de la vida ca&!esina )ace a los antro!logos &uy 8tiles co&o consultores o &ie&%ros de
!royectos interdisci!linarios enca&inados a elevar el nivel de vida del Tercer Mundo
.Bartlett y BroFn, 19821' /on &enos "recuencia, los antro!logos )an sido contratados
!ara dirigir, !lani"icar, llevar a ca%o y evaluar el desarrollo de !royectos desde el !rinci!io
)asta el "inal'

#l !royecto Vicos
Bn e+e&!lo cl*sico de un es"uer,o de desarrollo antro!olgico se llev a ca%o en
192V %a+o los aus!icios del !royecto Vicos /ornellWer8' Vicos era una )acienda
$%-&
en las
tierras &onta-osas de er8, )a%itada !or 3N3 "a&ilias de ca&!esinos indios
econ&ica&ente e3!lotados, de!ri&idos y se&e+antes a siervos' (a Bniversidad de /ornell
arrend la )acienda y se la !as al antro!logo $lien Hol&%erg con el o%+etivo de elevar el
nivel de vida de los indios y )acerles econ&ica&ente inde!endientes' #n el &o&ento de
co&en,ar el !royecto, la gente de Vicos era inca!a, de cultivar lo su"iciente co&o !ara
autoa%astecerse, las tierras de cultivo esta%an divididas en &iles de !e4ue-as !arcelas
dis!ersas, su cosec)a de !atatas nor&al&ente "alla%a, y carecan de &otivacin !ara
!roducir e3cedentes, ya 4ue esta%an continua&ente en deuda o a &erced de los
terratenientes'
Ba+o las nor&as "eudales del siste&a de la )acienda, se !idi a los ca&!esinos 4ue
tra%a+aran en las tierras del due-o tres das a la se&ana' Hol&%erg decidi a!rovec)arse de
esta o%ligacin utili,*ndola !ara "a&iliari,ar a los ca&!esinos con las variedades
&e+oradas de !atatas, "ertili,antes, "ungicidas e insecticidas' =es!u5s de co&!ro%ar el 53ito
de las nuevas se&illas y &5todos en su tra%a+o o%ligatorio en las !arcelas de su nuevo +e"e,
los ca&!esinos esta%an &*s dis!uestos a )acer lo &is&o en sus !ro!ias !arcelas' #sto
resulta%a &*s "*cil d*ndoles !or adelantado las se&illas y otros &ateriales so%re la %ase de
una cosec)a co&8n' (os antro!logos y t5cnicos su!ervisa%an cuidadosa&ente el uso de
los nuevos &5todos !ara asegurarse el 53ito'
Mientras tanto, se lleva%an a ca%o otras actividades: un !rogra&a educacional
co&!letoM un !rogra&a de co&ida caliente en la escuela, 4ue introduca "rutas y )uevos,
4ue anterior&ente no "or&a%an !arte de la dietaM ta&%i5n se )acan de&ostraciones
!r*cticas en la )uerta !ara cultivar verduras, as co&o lecciones de coser a &*4uina, lo 4ue
!er&ita a las &u+eres )acer sus !ro!ias ro!as' $de&*s, a trav5s de "recuentes discusiones y
encuentros co&unales, los ca&!esinos e&!e,aron gradual&ente a con"iar &*s unos en
otros y a %uscar soluciones de ti!o coo!erativo y co&unal a sus !ro%le&as'
(a cul&inacin de todos estos ca&%ios "ue la co&!ra de la )acienda !or las "a&ilias
4ue vivan en ella' #sto ocurri en 19UO, y +unto con &ayores ingresos, &e+or salud y
cultura, el suceso "ue considerado co&o una clara evidencia del 53ito del !royecto
.=o%yns, 19NO:OV11'
(a vida de la gente de Vicos &e+or nota%le&ente co&o resultado de la intervencin
de Hol&%erg y otros antro!logos de accin' 6in e&%argo, se )an e3!resado ciertas crticas
cuando se lo considera co&o un &odelo de desarrollo !ara todo el sector ca&!esino de los
$ndes !eruanos' (as inversiones !er c*!ita del !royecto /ornellWer8 eran %astante
&odestas en co&!aracin con las de otros !royectos internacionales, a !esar de 4ue se
)a%an ocultado costes de inversin 4ue !ro%a%le&ente no se du!licaran en una escala lo
su"iciente&ente a&!lia co&o !ara a"ectar a una !arte i&!ortante del ca&!esinado !eruano'
#stos costes ocultos se re"eran al ca!ital )u&ano y t5cnico !uesto al servicio de Vicos !or
e3!ertos alta&ente es!eciali,ados, )onrados y relativa&ente desinteresados .incluyendo
Hol&%erg1 4ue tra%a+a%an activa&ente !ara &e+orar todo el gru!o de ca&!esinos, y cuyos
&edios de vida no esta%an %asados en las ganancias o i&!uestos 4ue se !odan sacar de los
e3cedentes !roducidos !or los ca&!esinos' .#sta%an !agados !or las universidades y
"undaciones, y &uc)os de ellos tra%a+a%an !r*ctica&ente !or nada, co&o estudiantes
graduados es!erando ser co&!ensados al o%tener sus doctorados y )acer sus carreras en
antro!ologa1' $un4ue resulta e3tre&ada&ente interesante co&o !rue%a de lo 4ue !ueden
llegar a )acer antro!logos en accin, 4ue tenan una considera%le ca!acidad de dirigir a la
gente a su cargo, el !royecto Vicos se 4ueda corto a la )ora de !ro!orcionar una solucin
&*s general al !ro%le&a del su%desarrollo'

#l royecto $grcola Forestal Haitiano
6i el desarrollo agrcola tiene 4ue ser i&!ortante, no !uede 4uedar con"inado a una o
dos co&unidades ca&!esinas' =e%e utili,ar conoci&ientos cient"icos 4ue aseguren 4ue las
innovaciones %ene"iciosas se e3tender*n r*!ida&ente a trav5s de una regin o de un !as
de%ido a las actividades de los !artici!antes locales &*s 4ue a las de e3!ertos e3tran+eros'
#l royecto $grcola Forestal Haitiano es &*s !ro&etedor en este sentido 4ue el
!royecto Vicos' laneado y dirigido en su "ase inicial !or el antro!logo Aerald Murray, el
royecto $grcola Forestal )a sido ca!a, de inducir a los ca&!esinos )aitianos a !lantar
&illones de *r%oles de creci&iento r*!ido en gran+as o terrenos de cultivo situados en
colinas &uy escar!adas y a&ena,adas !or la erosin' #l agota&iento del suelo co&o
resultado de una r*!ida erosin de las colinas !eladas de *r%oles )a sido reconocido )ace
&uc)o tie&!o co&o uno de los &ayores !ro%le&as de Hait' $de&*s, se necesitan &uc)os
*r%oles co&o "uente de car%n vegetal L"uente !rinci!al de energa !ara cocinar en los
)ogares !o%resL y co&o "uente de &ateriales de construccin' Han e3istido &uc)os otros
!rogra&as de re"orestacin en Hait, !ero a!enas )an tenido 53ito de%ido a 4ue los "ondos
!ara !lantar *r%oles "ueron &al ad&inistrados o desviados !or los %urcratas del go%ierno o
a 4ue los ca&!esinos rec)a,a%an coo!erar y !roteger las se&illas de las )a&%rientas
ca%ras'
#l royecto $grcola Forestal Haitiano esta%a orientado a evitar a&%os "allos'
Murray, al ace!tar la %eca de 0 &illones de dlares donada !or Bnited 6tates $gency "or
Dnternational =evelo!&ent .B6$D=1, insisti en una condicin !oco )a%itual: no )a%a 4ue
enviar ning8n "ondo al go%ierno )aitiano o a trav5s del go%ierno )aitiano' or el contrario,
de%eran ser dados a los gru!os co&unitarios locales Lorgani,aciones voluntarias !rivadas
L interesadas en el %ienestar ca&!esino' #n la !r*ctica, la &ayora de estos gru!os eran
asociaciones religiosas !o!ulares "or&adas !or &isioneros, !astores y sacerdotes
!rotestantes o catlicos' #l !royecto !ro!orcion a los gru!os se&illas de es!ecies de
creci&iento r*!ido adecuadas a las condiciones ecolgicas locales, y asesores
es!eciali,ados' (as organi,aciones voluntarias !rivadas, a su ve,, se )acan res!onsa%les de
reunir e instruir a los gran+eros locales y de distri%uirles las se&illas gratis, %a+o la
condicin de 4ue cada gran+ero !lantara un &ni&o de 2VV !lantas'
(o 4ue esta%a claro era 4ue a &enos 4ue los ca&!esinos &is&os estuvieran
&otivados !ara !lantar se&illas y !rotegerlas, el !royecto no tendra 53ito' #l estudio de
Murray so%re las causas de "allos en los !royectos anteriores !ara o%tener la coo!eracin de
los ca&!esinos se %asa%a en su conoci&iento de !ri&era &ano de la vida ca&!esina
)aitiana y de ciertos !rinci!ios de la teora antro!olgica' (os ca&!esinos )aitianos tienen
una actitud &ercantilista L!roducen cosec)as !ara venderlasL' 6in e&%argo, en los
intentos !revios de )acerles !lantar *r%oles se esti!ula%a 4ue estos no !odan ser vendidos'
or el contrario, se les di+o 4ue constituan un tesoro nacional i&!osi%le de ser
co&erciali,ado' $s !ues, los *r%oles re!resenta%an e3acta&ente lo o!uesto de las cosec)as
4ue los ca&!esinos !lanta%an voluntaria&ente !ara vender'
Bn !rogra&a de re"orestacin detr*s de otro sie&!re )a%a estado %a+o el dedo
a&ena,ador con el &ensa+e de 4ue el *r%ol de%era ser considerado co&o un sagrado
!rotector del suelo, y co&o un o%+eto 4ue atrae la lluvia y 4ue el ca&!esino de%a !lantar,
!ero nunca cortar' (a tala de *r%oles era considerada no co&o una conducta econ&ica
legti&a, sino co&o un ti!o de co&!orta&iento econ&ico incorrecto .Murray, 1980:1201'
oni5ndose en el lugar de los ca&!esinos, Murray se dio cuenta de 4ue los
anteriores !royectos de re"orestacin )a%an creado un %alance adverso entre costos y
%ene"icios !ara los ca&!esinos' or eso era !er"ecta&ente lgico !ara ellos de+ar 4ue sus
ca%ras se co&ieran las se&illas en ve, de !oner su tra%a+o y su terreno !ara *r%oles 4ue les
esta%a !ro)i%ido recolectar .o co&o &uc)o tendran 4ue es!erar 3V o 0V a-os1' Teniendo
esto !resente, Murray decidi distri%uir los *r%oles co&o cosec)a vendi%le y so%re la 4ue
los ca&!esinos tendran el control a%soluto' #l !royecto si&!le&ente in"or&a%a a los
ca&!esinos c&o !lantar los *r%oles y cuidarlos' Ta&%i5n se les ense- c&o se&%rar las
se&illas en "ilas entre las cuales se !odan !lantar otras cosec)as &ientras los *r%oles eran
todava !e4ue-os' Ta&%i5n se les di+o con 4u5 ra!ide, creceran los *r%oles y cu*nta
&adera o car%n vegetal !odran e3traer en las distintas eta!as del creci&iento' $ !artir de
a), a los ca&!esinos se les de+ entera li%ertad !ara decidir cu*ndo sera el &e+or &o&ento
!ara sus !ro!ios intereses de cortar algunos o todos los *r%oles'
ara su%rayar este car*cter de !ro!iedad, el !royecto llega )asta el !unto de insistir
en 4ue, si des!u5s de un a-o &*s o &enos, el ca&!esino ca&%ia de idea so%re los *r%oles,
es !er"ecta&ente li%re de arrancarlosT #l o%+eto de tal !ro!uesta es eli&inar cual4uier ti!o
de &iedo !or !arte del ca&!esino )acia el )ec)o de 4ue el !royecto &antenga cual4uier
ti!o de derec)os de !ro!iedad so%re los *r%oles 4ue el ca&!esino !lanta en su !ro!ia tierra
.i%d'1'
#l o%+etivo del !royecto era ayudar a 2VVV "a&ilias ca&!esinas a !lantar 3 &illones
de *r%oles en cuatro a-os' =es!u5s de cuatro a-os .1981W19821 en realidad se )a%a
ayudado a 0V'VVV "a&ilias a !lantar OV &illones de *r%oles' Aran cantidad de *r%oles ya se
)a%an usado !ara car%n vegetal y !ara la construccin' Hasta 4ue se se!a e3acta&ente
cu*ntos )an sido los %ene"icios y cuanta erosin se )a evitado, el an*lisis %*sico de Murray
!arece ser correcto'
Murray !redice 4ue la actividad agrcola "orestal orientada )acia la venta .v5ase
/uadro 12'O1 ser* una i&!ortante caracterstica de la agricultura ca&!esina en todo el
Tercer Mundo' dl entiende la ar%oricultora con orientacin co&ercial, co&o una res!uesta a
unas condiciones in"raestructurales 4ue son si&ilares a las condiciones res!onsa%les del
au&ento de los &5todos de !roduccin agrcola a!arte de la ca,a y recoleccin: e3tenso
agota&iento de los recursos naturales y !resin de&ogr*"ica' (os ca&!esinos, )a%iendo
agotado los *r%oles de los 4ue de!enden !ara la regeneracin del suelo, co&%usti%le y
&aterial de construccin, descu%rir*n a)ora 4ue es tanta venta+a !lantar *r%oles co&o
cual4uiera de sus cosec)as %*sicas' #n !ala%ras te3tuales de Murray .en co&unicacin
!ersonal1:
#l ele&ento antro!olgica&ente &*s i&!ortante de este &odeloT es el ele&ento
diacrnico _evolucionista` so%re el 4ue estoy !ostulando una dis!osicin, generada !or la
escase, y el estr5s, !ara una re!eticin, en el terreno del co&%usti%le y de la &adera, de la
transicin del "orra+eo a los siste&as de !lantacin 4ue co&en, )ace unos 12'VVV a-os en
el terreno de los ali&entos'
/uadro 12'O
Haci5ndose con el 9de&onio: e3istente detr*s de la de"orestacin
ro!ongo 4ue !reste&os atencin al 9de&onio: al 4ue nor&al&ente se )ace
res!onsa%le de dar el to4ue "inal al desastre ecolgico de Hait Lel &ercado 4ue e3iste
!ara car%n vegetal y &ateriales de construccinL' Muc)os argu&entar*n 4ue es este
&ercado el 4ue sa%otear* !ara sie&!re cual4uier es!eran,a de conservacin de los escasos
*r%oles 4ue e3isten en Hait'
Me gustara argu&entar 4ue es !recisa&ente este &ercado el 4ue !uede restaurar el
creci&iento de los *r%oles en las colinas de Hait' #l de&onio !uede ser 9%auti,ado: y
llevado a una unin con los i&!erativos ecolgicos, de los 4ue, )asta a)ora, )a sido el
&ayor adversario' #n una !rogra&acin creativa !ode&os dar un vuelco a la )istoria y
utili,ar la actual energa generadora de dinero, 4ue tanto &iedo nos da, e3tendida !or toda
la sociedad )aitiana, de tal &anera 4ue esta sociedad !lante *r%oles &*s r*!ida&ente de lo
4ue los corta' 6i alguien !uede )acer esto es el ca&!esino' ero este no lo )ar* voluntaria o
es!ont*nea&ente a &enos 4ue el !lantar *r%oles contri%uya a &e+orar los ingresos 4ue tan
deses!erada&ente necesita !ara &antener su )ogar' ro!ongo 4ue el &ecanis&o !ara
conseguirlo sea el de la introduccin de una !oltica agrcola "orestal orientada
co&ercial&ente'
Fuente: Murray, 1980:10N'

(a revolucin no tan verde
(a revolucin verde tuvo su origen a "inales de la d5cada de 192V, en las variedades
enanas del 9trigo &aravilla: desarrolladas !or el es!ecialista en gen5tica de !lantas,
ganador del re&io @o%el, @or&an Borlaug, en el centro de investigacin /iudad C%regn
de la Fundacin RocEe"eller en el noroeste de M53ico' =ise-ado !ara tri!licar los
rendi&ientos !or )a', el trigo &aravilla "ue !ronto seguido !or variedades enanas de 9arro,
&ilagro:, conseguido en un centro de investigacin con+unto de las Fundaciones
RocEe"eller y Ford en las Fili!inas' .(a i&!ortancia de las "or&as enanas es 4ue tallos &*s
cortos y gruesos !ueden &antener &*s !eso de grano &aduro sin do%larse1' 6o%re la %ase
del 53ito inicial en M53ico y Fili!inas, las nuevas se&illas "ueron acla&adas co&o la
solucin al !ro%le&a de ali&entar a la !o%lacin en e3!ansin del &undo su%desarrollado,
y se !lantaron !ronto en grandes *reas de aEist*n, Dndia e Dndonesia ./loud, 19N31'
$un4ue las nuevas se&illas )an !rovocado un au&ento claro en la !roduccin !or *rea,
slo lo )an conseguido a un coste econ&ico y social considera%le' $de&*s, esta tasa de
au&ento no )a sido lo su"iciente&ente grande co&o !ara co&!ensar el creci&iento de la
tasa de !o%lacin y el a%andono de tierra y ca!ital de las "r&ulas tradicionales, tales co&o
&i+o y )a%as, !or cosec)as de alto rendi&iento' /o&o resultado, la !roduccin !er c*!ita
entre 19UV y 198V en !ases de renta %a+a, co&%inada con una !o%lacin de OO2V &illones
de !ersonas, cay un V,3 !or ciento .Mc@a&ara, 1980:11181' #l !rinci!al !ro%le&a de las
se&illas &ilagro es 4ue "ueron !royectadas !ara su!erar el rendi&iento de las variedades
nativas de arro, y trigo slo si se cultivan en ca&!os &uy irrigados y se tratan con gran
cantidad de "ertili,antes 4u&icos, !esticidas, insecticidas y "ungicidas' 6in estos a!ortes,
las variedades de elevado rendi&iento se co&!ortan !oco &e+or 4ue las variedades nativas,
es!ecial&ente %a+o condiciones adversas de suelo y cli&a'
(a cuestin de c&o )an de o%tenerse estos a!ortes y de c&o y a 4ui5n )an de
distri%uirse suscita in&ediata&ente !ro"undos !ro%le&as' (a &ayora de los ca&!esinos en
el &undo su%desarrollado no slo no tienen acceso a cantidades adecuadas de agua de
riego, sino 4ue son inca!aces de !agar los "ertili,antes 4u&icos caros y otros a!ortes
4u&icos' #sto signi"ica 4ue a no ser 4ue los go%iernos de los !ases 4ue desean ca&%iar a
las se&illas &ilagro )agan es"uer,os e3traordinarios, los !rinci!ales %ene"iciarios de la
revolucin verde ser*n los gran+eros y co&erciantes &*s ricos, 4ue ya ocu!an las tierras de
regado y 4ue son los 4ue re8nen &e+ores condiciones !ara !agar los a!ortes 4u&icos
./u&&ings, 19N8M Menc)er, 19N0a, 19N8M Aoodell, 1980M Casa, 1982:OOVM ;adel, 19N31'
#l antro!logo Ric)ard FranEe .19N3,19N01 estudi la revolucin verde en Java
central' $ !esar del )ec)o de 4ue se o%tenan au&entos del rendi&iento de )asta el NV !or
ciento, en el !ue%lo estudiado !or FranEe slo el OV !or ciento de las e3!lotaciones
agrcolas se )a%an unido al !rogra&a' (os !rinci!ales %ene"iciarios eran los gran+eros 4ue
ya o%tenan &*s de la &edia, 4ue !osean &*s tierra y 4ue tenan su&inistros adecuados de
agua' (as "a&ilias &*s !o%res no ado!taron las nuevas se&illas' Hacen 4ue se cu&!lan los
"ines tra%a+ando a tie&!o !arcial !ara agricultores aco&odados, 4ue les !restan dinero !ara
co&!rar ali&entos' (os agricultores &*s ricos i&!idieron 4ue sus tra%a+adores ado!taran
las nuevas se&illas' (os &*s ricos te&an !erder su su&inistro de &ano de o%ra %arata, y
los agricultores &*s !o%res te&an 4ue si se ene&ista%an con sus !atronos tal ve, no
tuvieran a nadie a 4uien dirigirse en caso de en"er&edad o se4ua' FranEe concluye 4ue las
teoras 4ue se )allan tras la revolucin verde son, "unda&ental&ente, racionali,aciones !ara
las 5lites dirigentes 4ue tratan de alguna "or&a de conseguir un desarrollo econ&ico sin la
trans"or&acin social y !oltica 4ue necesitan sus sociedades'
/uadro 12'3
$%undancia de ali&entos !ara algunos, escase, !ara las &asas
M53ico )a tenido dos revoluciones verdes en el !asado cuarto de siglo, y aun as su
situacin agrcola est* en una situacin relativa y a%soluta&ente !eor 4ue antes' $ !esar de
las e3celentes cosec)as de trigo y sorgo y cosec)as algo &e+ores de &a, y "ri+oles,
la&enta%le&ente el !as est* le+os de satis"acer sus necesidades de grano' $lgunos ec)an la
cul!a de esto al sector agrcola &e3icano diciendo 4ue est* atrasado y no es lo
su"iciente&ente !roductivo' Ctros ven el !ro%le&a en el creci&iento de la !o%lacin, 4ue
est* su!erando la ca!acidad !roductiva' 6in e&%argo, la evidencia indica 4ue el !ro%le&a
de la ali&entacin en M53ico no es un !ro%le&a de !roduccin sino si&!le&ente otro
snto&a del desigual desarrollo del !as'
#s !oco !ro%a%le 4ue un &ayor avance tecnolgico, !or s &is&o, eli&ine el
)a&%re en el &undoT /o&o ya )e&os visto, desde un !unto de vista tecnolgico, la
revolucin en la !roduccin de trigo y sorgo de%era ser considerada co&o un 53ito' 6in
e&%argo, el au&ento de la !roduccin a!enas )a )ec)o i&!acto so%re la condicin de la
clase !o%re y &al nutrida' $ !esar de las grandes inversiones 4ue )a )ec)o el !as en
construir siste&as de riego, trans!orte, instalaciones !ara el al&acena&iento y en otras
*reas de la in"raestructura, aun4ue el go%ierno )a su%vencionado la co&!ra de &a4uinaria
agrcola, "ertili,antes y otros gastosM a !esar de la a!licacin de la revolucionaria tecnologa
verde, el !as no se encuentra &*s cerca de resolver las necesidades nutritivas de una gran
!arte de su !o%lacin de lo 4ue lo esta%a en 190V'
Fuente: =e;alt, 1980:00 y 20'
$lgunos e3!ertos de"ienden la revolucin verde de la crtica de 4ue )a %ene"iciado
!rinci!al&ente a los agricultores aco&odados, se-alando 4ue la &ayora de las
e3!lotaciones agrcolas de trigo de alto rendi&iento en el un+a% indio tienen &enos de
cuatro )ect*reas y 4ue las e3!lotaciones agrcolas de trigo del valle Ia4ui tienen, co&o
&edia, slo U9 )ect*reas .lucEnett y 6&it), 198O:O1N1' ero en el &undo su%desarrollado,
cual4uier agricultor 4ue !osea dos o tres )ect*reas de tierra de regado est* entre el 1V !or
ciento su!erior de la !o%lacin rural'
(as autoridades y t5cnicos res!onsa%les de !ro&ocionar la revolucin verde
%uscaron original&ente convertir la agricultura ca&!esina en siste&as de negocios
agrcolas )ec)os a i&agen y se&e+an,a de la agricultura de alta energa de los !ases
desarrollados ./leaver, 19N21' 6e es!era%a 4ue, esti&ulando el desarrollo de los negocios
agrcolas en los tr!icos, la !roductividad de la agricultura se elevara lo su"iciente co&o
!ara e&!are+arse con la tasa de creci&iento de la !o%lacin' #sta trans"or&acin corre el
riesgo, evidente&ente, de una destruccin virtual de las !e4ue-as !ro!iedades ca&!esinas,
al igual 4ue )a signi"icado la destruccin de la !e4ue-a gran+a "a&iliar de los #stados
Bnidos' #3isten !enali,aciones asociadas con esta trans"or&acin incluso en las naciones
industriales, donde la anterior !o%lacin agrcola !uede e&!learse co&o conductores de
ve)culos, e&!a4uetadores de carne y &ec*nicos de tractores .v5ase /a!' 1U' Modo de
!roduccin y econo&a !oltica1' ero en los !ases su%desarrollados, donde e3isten &enos
!uestos de tra%a+o en los sectores industriales y de servicios de la econo&a, la &igracin a
las ciudades no !uede conllevar niveles &*s elevados de vida !ara cientos de &illones de
ca&!esinos dese&!leados .Ra+, 19NN1'
(a asociacin entre las se&illas &ilagro y los negocios agrcolas estuvo !resente en
el inicio del e3!eri&ento del trigo &e3icano' /iudad C%regn, en 6onora, "ue el centro de
grandes e3!lotaciones agrcolas de trigo 4ue de!endan de !royectos gu%erna&entales de
riego e3tensivo en el valle del ro Ia4ui' (os anteriores )a%itantes ca&!esinos de este valle
Llos indios ya4uiL )a%an sido desa)uciados de sus tierras en una serie de
en"renta&ientos &ilitares, el 8lti&o de los cuales tuvo lugar en 19OU, cuando los ya4uis
intentaron, sin 53ito, secuestrar al !residente de M53ico, C%regn .6!icer, 19201' (os
ya4uis "ueron sustituidos !or agricultores a &edia y gran escala 4ue eran los %ene"iciarios
de 32 &illones de dlares de "ondos !8%licos gastados slo en !resas' #l go%ierno
&e3icano concedi su%sidios !ara el desarrollo de la industria !etro4u&ica 4ue
su&inistrara los "ertili,antes !ara las nuevas se&illas' 6e concedieron su%sidios adicionales
a los agricultores de trigo &aravilla en "or&a de !recios gu%erna&entales de a!oyo, "i+ados
en un 33 !or ciento !or enci&a de los !recios del &ercado &undial' #l trigo &aravilla, 4ue
)a%a sido !roducido a un coste de N3 dlares !or tonelada, !recio de a!oyo, se vendi a 09
dlares !or tonelada a los co&!radores e3tran+eros' 9M53ico !ierde de esta "or&a 3V
dlares !or tonelada, u 8V centavos en cada %us)el
$%.&
e3!ortado:' .addocE y addocE,
19N3:O181' /ynt)ia HeFitt de $lc*ntara .19NU:3OV1 )a caracteri,ado la revolucin verde de
M53ico co&o un des!il"arro i&!ortante de recursos naturales y )u&anos y de la ri4ue,a
generada !or las inversiones gu%erna&entales en instalaciones de riego'
(a leccin de la revolucin verde es si&ilar a la del intento de !ro!orcionar ove+as
&erinas al !ue%lo de /)i&%ora,o' #n a&%os casos, las soluciones !ura&ente tecnolgicas
no consiguen su !ro!sito de%ido a no tener en cuenta otras !artes igual&ente i&!ortantes
de los siste&as socioculturales .v5ase /uadro 12'01'
/uadro 12'0
Bn !unto de vista antagnico
#l estanca&iento y a%andono de la iniciativa no sirve a los intereses de la clase
!o%re o rural ur%ana' ocos !ases del Tercer Mundo !ueden !er&itirse de+ar !asar la
o!ortunidad de conseguir la &*3i&a !roduccin en sus &e+ores tierras'
$lgunas crticas a"ir&an 4ue las cosec)as de alto rendi&iento reducen la de&anda
de &ano de o%ra de%ido a la &ecani,acin' 6in e&%argo, ninguna de esas es!ecies re4uiere
&*4uinas !ara !roducir grandes cosec)as' =onde se usan tractores, trilladoras &ec*nicas y
cosec)adoras, nor&al&ente au&enta la de&anda de &ano de o%ra' M*s 4ue la gente, lo 4ue
se sustituye son los ani&ales, li%erando !arte de las tierras !ara el cultivo de cosec)as !ara
consu&o )u&ano' $l ser !osi%le un siste&a de cosec)as &*s intensivo, la &a4uinaria
!uede incre&entar la necesidad de &ano de o%ra de un OV a un 2V !or ciento'
#l au&ento en las !rovisiones de ali&entos originado !or la e3!ansin de las
variedades de cultivos de alto rendi&iento )a creado o!ortunidades adicionales de e&!leo
en industrias de servicios, tales co&o las de !rocesa&iento de los !roductos de la cosec)a,
su &anu"acturacin, venta y &anteni&iento de ve)culos, "ertili,antes, )er%icidas y
!esticidas' $de&*s, los !recios de los ali&entos se )an visto controlados !or el au&ento en
el volu&en de la !roduccin de cereales Llo 4ue constituye una %oni"icacin !ara la clase
!o%re rural y ur%anaL' .@o es raro 4ue la gente de %a+os ingresos gaste tres cuartas !artes
de los &is&os en ali&entos1' or e+e&!lo, en /olo&%ia el !recio real del arro, dis&inuy
des!u5s de la introduccin de las es!ecies de cultivo de alto rendi&iento'
Bna e3cesiva !reocu!acin !or la distri%ucin de los ingresos en las ,onas rurales
!odra conducir a !olticas agrcolas 4ue &ataran la iniciativa y di"icultaran la !roduccin
de ali&entos' #sto ira en !er+uicio de la clase !o%re, es!ecial&ente a4uellos 4ue residen en
ciudades y ca!itales' #n &uc)os !ases desarrollados, casi la &itad de la !o%lacin vive
actual&ente en ,onas ur%anas'
Fuente: lucEnett y 6&it), 198O:O18'

(a segunda revolucin verde &e3icana
Bno de los !ro%le&as de invertir tanto ca!ital y tierra !ara cosec)ar trigo en M53ico
es 4ue el trigo no era el ali&ento &*s corriente !ara la &ayora de los &e3icanos' #l !recio
su%vencionado )i,o 4ue su consu&o se li&itase a la clase &edia &e3icana' (os ali&entos
&*s corrientes entre los !o%res L&a, y alu%iasL no esta%an su%vencionados, y a !esar de
las &e+oras introducidas en las cosec)as, se continua%an !lantando en !e4ue-as !arcelas en
las 4ue no se usa%a el riego'
#ntre 190V y 19U2, la !roduccin !er c*!ita de trigo y &a, au&ent de "or&a
i&!ortante' $ !artir de a), a !esar de las su%venciones !ara el trigo, la !roduccin !er
c*!ita dis&inuy' #n 19N9 la !roduccin !er c*!ita de &a,, trigo y alu%ias )a%a
descendido )asta el 0V !or ciento de su !unto &*3i&o, alcan,ado en 19U2 .=e;alt,
1980:001' (a ra,n del descenso )a sido estudiada !or la antro!loga Billie =e;alt'
/uando el go%ierno &e3icano dis&inuy su a!oyo a los !recios del &a,, trigo y alu%ias,
los gran+eros se dedicaron a una es!ecie &*s lucrativa: el sorgo' $ntes de 19UV, el sorgo,
4ue se cultiva e3tensiva&ente en ^"rica y en $sia co&o ali&ento )u&ano, era
!r*ctica&ente desconocido en M53ico' #n slo OV a-os, la !roduccin de sorgo au&ent en
un ONNO !or ciento' $ctual&ente se cultiva &*s sorgo 4ue trigo en M53ico' (a e3tensin de
terreno dedicada a la !roduccin de sorgo es el do%le de la e3tensin dedicada al trigo'
=e;alt lla&a a esto la 9segunda revolucin verde:, una revolucin 4ue se )a !roducido
9sin el a!oyo de un !rogra&a avalado !or el go%ierno !ara esti&ular la !roduccin, sin la
ayuda de ninguna agencia de coo!eracin &utua %ilateral y sin la asistencia t5cnica y
"or&ativa !rocedente de %ecas: .i%d'0V1' (a !rinci!al venta+a del sorgo so%re el trigo es
4ue aun4ue le va %ien el regado, ta&%i5n !uede !ros!erar co&o cultivo de secano y
so!orta %ien !eriodos de se4ua'
6i se totali,a la !roduccin de &a,, trigo, alu%ias y sorgo, !arece co&o si M53ico
)u%iese resuelto sus !ro%le&as de !roduccin de ali&entos: la !roduccin !er c*!ita de
grano en 198V era el do%le de la o%tenida en 1902' #sto es e3acta&ente lo 4ue los
!lani"icadores de la !ri&era revolucin verde )a%an es!erado lograr' 6in e&%argo, M53ico
actual&ente i&!orta &*s grano 4ue en 1902' (a ra,n Lco&!leta&ente i&!revisi%le !ara
los !lani"icadores de la revolucin verdeL es 4ue el 1VV !or ciento del sorgo, el 10 !or
ciento del &a, y el 1V !or ciento del trigo se dedican a ali&entacin !ara los ani&ales y de
esta "or&a 4uedan convertidos en carne de cerdo, de vaca y de !ollo' #sto tiene co&o
consecuencia una !5rdida a!ro3i&ada de 0 de cada 2 caloras en los vegetales' 6i %ien es
desea%le un au&ento del consu&o anual de ali&entos, la gente 4ue necesita &*s caloras y
!rotenas adicionales no !uede co&er cantidades i&!ortantes de tales ali&entos' Bnos 3V
&illones de &e3icanos son de&asiado !o%res !ara co&er carneM OV &illones son de&asiado
!o%res !ara co&er el &a,, trigo y alu%ias su"icientes co&o !ara 4ue satis"agan los niveles
&ni&os nutricionales'
#n o!inin de =e;alt, el incre&ento es!ectacular de la cantidad de tierra dedicada
al sorgo )a tenido un e"ecto adverso so%re el %ienestar de las clases &*s !o%res &e3icanas
./uadros 12'3 y 12'01' #n ve, de !lantarlo "unda&ental&ente co&o cultivo de secano !ara
el consu&o directo )u&ano, se cultiva !ara el consu&o ani&al en los &e+ores terrenos de
regado del !as' or tanto, no sola&ente es una "uente de"iciente de !rotenas y caloras al
ser convertido en carne, sino 4ue se )a a!ro!iado de terrenos !ara los cuales el go%ierno
)a%a construido siste&as de riego, carreteras y otros servicios con o%+eto de eli&inar el
)a&%re y )acer 4ue M53ico "uera autosu"iciente en la !roduccin de cereales de &*3i&o
consu&o .=e;alt, 19801'

Mari)uana en Ja&aica
6e )a reconocido a&!lia&ente 4ue el car*cter, e3!ectativas y !ersonalidades de los
consu&idores de drogas a"ectan a su reaccin a las sustancias !sicoactivas .4ue alteran la
&ente1 tanto co&o los !roductos 4u&icos es!ec"icos de las &is&as drogas' uesto 4ue la
cultura denota el co&!le+o total de tradiciones &entales y de co&!orta&iento 4ue rodean a
los individuos, ca%e es!erar grandes di"erencias en las reacciones a las drogas !sicoactivas
en di"erentes culturas' #l estudio del co&!onente cultural en los !ensa&ientos y en el
co&!orta&iento inducidos !or la droga constituye, !or consiguiente, una "uente de
in"or&acin es!ecial !ara toda !ersona relacionada con el dise-o o ad&inistracin de
!olticas de control de drogas' $ !rinci!ios de la d5cada de 19NV, un e4ui!o de
antro!logos y otros cient"icos &5dicos y de la conducta dirigidos !or Vera Ru%in y
(a&%ros /o&itas .19N21 e&!rendieron un estudio cultural co&!arado del uso de la
&ari)uana' (os "ondos !ara la investigacin "ueron a!ortados !or el centro de estudios
so%re a%uso de narcticos y drogas del Dnstituto @acional de 6alud Mental .@DMH1' /o&o
esta%an interesados en averiguar los e"ectos a largo !la,o de la &ari)uana so%re la salud y
el %ienestar de los adictos crnicos, Ru%in y /o&itas seleccionaron la isla cari%e-a de
Ja&aica co&o el e&!la,a&iento !ara su estudio' $un4ue la &ari)uana es una sustancia
ilegal en Ja&aica, los +a&aicanos son !ro%a%le&ente los consu&idores &*s inveterados de
&ari)uana en el )e&is"erio occidental' #n las *reas rurales de la isla, los investigadores
descu%rieron 4ue entre el UV y el NV !or ciento de las !ersonas !ertenecientes a la clase
tra%a+adora consu&an &ari)uana "il&*ndola, %e%i5ndola en in"usin o co&i5ndola
&e,clada con ali&entos' (a di"erencia &*s i&!ortante entre el co&!le+o de &ari)uana en
Ja&aica y el co&!le+o de &ari)uana en los #stados Bnidos es 4ue los +a&aicanos
!ertenecientes a la clase tra%a+adora no "u&an &ari)uana !ara 9conectar: o conseguir los
e"ectos )edonistas valorados !or los consu&idores de clase &edia de los #stados Bnidos'
#n su lugar, los +a&aicanos est*n &otivados !ara "u&ar &ari)uana !or4ue creen 4ue les
ayuda a tra%a+ar &e+or y les )ace &*s sanos y "uertes 4ue los no consu&idores' Buena !arte
de la o!osicin al consu&o de &ari)uana en los #stados Bnidos surge de la creencia en 4ue
la &ari)uana !riva a la gente de a&%icin y reduce sus ganas de tra%a+ar' $un4ue esto
!uede ser cierto en el conte3to de los #stados Bnidos, el estudio +a&aicano sugiere 4ue la
a!ata no es inducida !or el !roducto 4u&ico, sino !or las condiciones culturales 4ue
rodean a su consu&o' #n Ja&aica la ra,n !rinci!al 4ue se da !ara "u&ar &ari)uana es 4ue
ayuda a reali,ar tra%a+os duros y a%urridos' Mientras escardan los ca&!os, !or e+e&!lo, los
agricultores dicen 4ue son &*s ca!aces de concentrarse en su tarea des!u5s de "u&ar' (as
cintas de vdeo de agricultores escardando, unos )a%iendo "u&ado y otros sin "u&ar,
sugieren 4ue su tra%a+o era, de )ec)o, &*s co&!leto y !reciso des!u5s de )a%er "u&ado'
@o se encontraron evidencias de 4ue a4uellos 4ue "u&aron durante el tra%a+o tra%a+aran
&enos r*!ida&ente o &enos e"iciente&ente 4ue los 4ue no lo )icieron' Ru%n y /o&itas
concluyen:
#n todos los e&!la,a&ientos +a&aicanos o%servados, los tra%a+adores _4ue "u&an`
est*n &otivados !ara llevar a ca%o tareas di"ciles sin 4ue decre,ca el es"uer,o "sico
!esado, y su !erce!cin del au&ento de la !roduccin es un "actor i&!ortante !ara dar
aliento a su &otivacin de tra%a+ar .19N2:N21'
6e estudiaron otros &uc)os as!ectos del co&!le+o de la &ari)uana' ara valorar la
re!ercusin de una adiccin crnica so%re la salud y la !ersonalidad de los consu&idores,
se )i,o una a&!lia %atera de !rue%as clnicas a un gru!o de 3V "u&adores y a otro de 3V no
"u&adores con antecedentes y caractersticas !ersonales si&ilares, en el Hos!ital de la
Bniversidad, en Ja&aica .la !artici!acin de a&%os gru!os "ue co&!leta&ente voluntaria1'
$!arte del deterioro de las "unciones res!iratorias, 4ue !uede atri%uirse al )ec)o de 4ue los
grandes "u&adores de &ari)uana son ta&%i5n grandes "u&adores de ta%aco, la salud "sica
de los "u&adores +a&aicanos no era signi"icativa&ente di"erente de la de los no "u&adores'
#n cuanto a ca!acidades !sicolgicas Linteligencia, a!titud neurolgica, !erce!cin
sensorial, &e&oria y atencinL 9no )ay evidencia de 4ue a largo !la,o el consu&o de
canna%is .&ari)uana1 est5 relacionado con da-os crnicos:' .19N2:1191' Hay 4ue )acer
)inca!i5 en 4ue este descu%ri&iento no tiene !or 4u5 ser a!lica%le a otras culturas' odra
&uy %ien ocurrir 4ue en otros conte3tos culturales, co&o los #stados Bnidos, el consu&o
larga&ente continuado de la &ari)uana condu+era a da-os, siendo los e"ectos de los
"actores culturales no &enos reales 4ue los de los "actores "sicos o 4u&icos'

Mari)uana en /osta Rica
@o o%stante, un segundo estudio intensivo intercultural de la &ari)uana 4ue se "u&a
en un conte3to cultural di"erente al de Ja&aica, )a ter&inado en conclusiones si&ilares a
las e3tradas !or Ru%in y /o&itas' #ste estudio "ue llevado a ca%o en el !as
centroa&ericano de /osta Rica !or un e4ui!o &ultidisci!linario entre cuyos directores se
conta%an los antro!logos ;illia& /arter .198V1 y aul =oug)ty' #&!le un dise-o de
investigacin %asado en 9!are+as contra!uestas:M cada uno de los 01 consu&idores
&asculinos "ue e&!are+ado cuidadosa&ente con un no consu&idor &asculino en cuanto a
edad, estado civil, educacin, ocu!acin, consu&o de alco)ol y consu&o de ta%aco' /o&o
resultado de este dise-o, todos los "actores anteriores !odan descartarse co&o causas de
cual4uiera de las di"erencias o%servadas en el co&!orta&iento y situacin "sica de los
consu&idores y no consu&idores'
Dnicial&ente, el estudio de /osta Rica !areca corro%orar el !unto de vista
a&!lia&ente &antenido de 4ue el consu&o larga&ente continuado de &ari)uana conduce a
una "alta de &otivacin !ara tra%a+ar y &e+orar econ&ica&ente' 6e descu%ri 4ue los
consu&idores tendan a tener &*s tra%a+os a tie&!o !arcial, &*s dese&!leo, &*s ca&%ios
de !uestos de tra%a+o y &enos !ro!iedades &ateriales 4ue los no consu&idores' 6in
e&%argo, )a%a una e3!licacin alternativa a estos )alla,gos' #sta%a dentro de lo !osi%le
4ue los consu&idores se )u%ieran convertido en tales !or4ue esta%an so&etidos a una
tensin econ&ica y !ersonal &ayor 4ue los no consu&idores' 6i en e"ecto )u%iera una
relacin causal 4ue condu+era al "racaso y a!ata econ&icos, !odra encontrarse una
corro%oracin &ostrando 4ue ese "racaso y a!ata econ&icos au&enta%an en !ro!orcin
directa a la cantidad de &ari)uana consu&ida' /uando se e"ectuaron co&!araciones dentro
del gru!o de consu&idores, los resultados no a!oyaron la )i!tesis de 4ue los niveles de
dosis elevadas esta%an correlacionados con un estatus econ&ico &*s &arginal' =e )ec)o,
lo 4ue se descu%ri "ue lo contrario' /uanta &*s &ari)uana se "u&a%a, &*s !osi%ilidades
tena el consu&idor de tener un !uesto de tra%a+o esta%le y a tie&!o co&!leto' (os 4ue
esta%an tra%a+ando "u&a%an casi el do%le de &ari)uana diaria 4ue los 4ue esta%an
dese&!leados' (os 4ue tenan los !eriodos &*s cortos de dese&!leo eran los 4ue &*s
utili,a%an la &ari)uana ./arter, 198V:12O y ss'1'
$un4ue algunos de los consu&idores del estudio de /osta Rica res!ondan al
estereoti!o del dese&!leado, grosero, vaga%undo calle+ero, la &ayora de los consu&idores
eran &*s %ien co&o H5ctor:
H5ctor es un tra%a+ador de una !anadera donde lleva e&!leado tres a-os y &edio'
Tiene es!osa y dos )i+os, !ara los cuales es el 8nico &edio de sustento' H5ctor nunca "u&a
en casa, en la calle o en lugares !8%licos' Fu&a, sin e&%argo, en el cuarto de aseo de la
!anadera, donde tra%a+a desde las cinco de la tarde )asta las tres de la &a-ana' $lega 4ue
la &ari)uana )ace 4ue su tra%a+o vaya &*s r*!ido y la noc)e !ase &*s r*!ida&ente
.i%d':12U1'
$s, !ode&os ver 4ue las co&!araciones interculturales siste&*ticas son esenciales
si 4uere&os distinguir entre los as!ectos culturales y "sicoW4u&icos de las sustancias
!sicoactivas'

#&%orrac)arse en TruE: 9guerreros de "in de se&ana:
Bna i&!licacin de los estudios so%re la &ari)uana es 4ue la conducta 4ue !arece
desviada al o%servador e3tra-o !uede, de )ec)o, re!resentar una !auta !er"ecta&ente
nor&al y cultural&ente sancionada !ara a"rontar las !resiones y tensiones de la vida !ara
los &ie&%ros de esa cultura'
#ste !unto de vista )a sido de"endido !or el antro!logo Mac Mars)all .19N81 en su
estudio so%re la %e%ida y las reyertas entre los +venes de TruE, una isla de las /arolinas
orientales de Micronesia' r*ctica&ente todos los +venes sanos entre diecioc)o y treinta y
cinco a-os !artici!an en reuniones diarias o se&anales !ara %e%er, en las 4ue se !roducen
"recuentes %rotes de conducta violenta, nor&al&ente dirigida contra +venes de otras
aldeas' #s!ecial&ente ani&ados son los "ines de se&ana' $l e&%orrac)arse, los +venes se
sientan en los &atorrales, ren, cantan, interca&%ian )istorias y !lanean aventuras con
&uc)ac)as' Bna ve, %orrac)os, "an"arronean, &aldicen, !ro"ieren gritos de guerra ca!aces
de taladrar el odo, derri%an !uertas, corren detr*s de las &u+eres, inti&idan !or igual a
a&igos y ene&igos, y se a&ena,an unos a otros %landiendo el nanc)aEu .dos !alos unidos
!or un tro,o de cadena1' $ los %orrac)os se les lla&a 9sardinas: !or4ue, co&o las sardinas
en lata, )an !erdido la ca%e,a'
$ los %orrac)os se les considera locos, co&o ani&ales, sin ca!acidad de raciocinio'
6in e&%argo, rara ve, se les censura !or lo 4ue )acen cuando est*n as' Todo esto, a"ir&a
Mars)all, no es una conducta desviada, sino 4ue se a+usta a lo 4ue la cultura es!era de los
+venes' (o desviado es no e&%orrac)arse' (os +venes de%en co&!ortarse agresiva&ente,
!reocu!arse !or de&ostrar su virilidad, correr riesgos y tener aventuras a&orosas:
6e es!era 4ue los +venes %e%an y se co&!orten de &odo e3travagante cuando est*n
%orrac)osM en TruE, el +oven a%ste&io es 9anor&al:, no al rev5s .Mars)all, 19N8:UN1'
(a e&%riague, da e3!resin a las "rustraciones 4ue !rovoca el 4ue las !ro!ias
o!iniones no sean to&adas en serio y tener 4ue &ostrar res!eto a los &ayores' #s una
&anera de desa)ogar la agresividad re!ri&ida, 4ue anta-o se e3!resa%a en el co&%ate
ar&ado durante e3!ediciones &ilitares'
Tradicional&ente, se )a visto en los +venes a !ersonas &uy "ogosas e
irres!onsa%les, !reocu!adas 8nica&ente de tener aventuras a&orosas y de+ar volar la
i&aginacin' 6e es!era literal&ente 4ue los +venes se dedi4uen al 9vino, las &u+eres y las
canciones:, a!ro3i&ada&ente en este orden' @o se consulta su o!inin en las decisiones
i&!ortantes del lina+e o la co&unidadT #n los tie&!os a%orgenes, la !rinci!al salida a
trav5s de la cual los +venes !odan desa)ogarseT era la guerraT /uando se cerr esta
salida _des!u5s del contacto colonial`, la e&%riague, !ro!orcion una nueva v*lvula de
esca!e .Mars)all, 19N8:1O21'
#l an*lisis de Mac Mars)all nos indica 4ue la conducta e%ria, ca&orrista y
!ertur%adora no i&!lica necesaria&ente 4ue la cultura se est5 desintegrando' =e )ec)o,
considera la e&%riague, en TruE co&o una a"ir&acin de la continuidad cultural, no co&o
una desintegracin' (as i&!licaciones !r*cticas de este an*lisis !ueden "or&ularse as: los
e3tra-os no de%en su!oner 4ue est* +usti"icado intentar su!ri&ir la !auta de los guerreros de
"in de se&ana co&o un &al a%soluto' #s &e+or de+ar a las !ro!ias gentes de TruE 4ue
resuelvan este !ro%le&a cuando lo crean conveniente'

<uru: el caso de la en"er&edad de la risa
(a antro!ologa cultural a!licada tiene un !a!el i&!ortante 4ue dese&!e-ar !ara
ayudar a los antro!logos "sicos y a los investigadores &5dicos a co&!render la
interaccin entre "actores culturales y naturales 4ue )acen 4ue las !ersonas se !ongan
en"er&as' (a solucin del &isterio del <uru es un caso cl*sico de c&o !uede adelantar el
conoci&iento &5dico e3a&inando la interaccin entre las causas culturales y naturales de
una en"er&edad &ortal'
=urante los 8lti&os a-os de la d5cada de los 2V, in"or&es de 4ue una en"er&edad
anterior&ente desconocida esta%a e3tendi5ndose entre los "or5 de las tierras altas de @ueva
Auinea se convirtieron re!entina&ente en titulares de los !eridicos de todo el &undo' (as
vcti&as de la en"er&edad, lla&ada <uru, se rean, seg8n se deca, )asta &orir' $ &edida
4ue los in"or&es "ia%les sustituyeron a los ru&ores, result 4ue el <uru no era cuestin de
risa' 6us victi&as !erdan !rogresiva&ente el control de su siste&a nervioso central,
incluyendo los nervios 4ue controlan los &8sculos "aciales, de &anera 4ue sus rostros
esta%an a &enudo contorsionados !or )orri%les gestos y sonrisas' (a en"er&edad era
sie&!re "atal al a-o o a los dos a-os de sus !ri&eros snto&as'
(as investigaciones llevadas a ca%o !or /arleton Aa+duseE encontraron un &odelo
e!ide&iolgico .esto es, la distri%ucin e incidencia de la en"er&edad en la !o%lacin1
sor!rendente' (a &ayora de las vcti&as eran &u+eres y ni-as' $un4ue algunos +venes
sucu&%an a ella, los adultos nunca se vean a"ectados' @inguna de las tri%us vecinas eran
contagiadas !or el <uru, y ta&!oco se contagia%a a los euro!eos 4ue esta%an en estrec)o
contacto con los "or5'
(a !ri&era solucin !ro!uesta "ue 4ue la en"er&edad era gen5tica y se trans&ita en
lneas generales de generacin en generacin' ero la gen5tica no !oda e3!licar la
!re!onderancia de vcti&as "e&eninas &*s el dato de incidencia ocasional en varones
+venes' Rec)a,ando la e3!licacin gen5tica, Aa+duseE, 4ue )a%a reci%ido educacin co&o
antro!logo "sico y co&o virlogo .los 4ue estudian los virus1, co&en, a e3!lorar la
!osi%ilidad de 4ue el <uru "uera !rovocado !or un ti!o de virus conocido co&o virus lento,
cuya e3istencia en los seres )u&anos no )a%a sido de&ostrada +a&*s, !ero 4ue se
sos!ec)a%a desde )aca tie&!o' /o&en,ando en 19U3, Aa+duseE inocul a c)i&!anc5s
e3tractos cere%rales de vcti&as del <uru' =es!u5s de largos !eriodos de incu%acin, los
c)i&!anc5s e&!e,aron a &ostrar los snto&as del <uru' (a de&ostracin de 4ue los
)u&anos !odran al%ergar virus lentos tiene i&!ortantes i&!licaciones !ara el estudio de
&uc)as en"er&edades sor!rendentes, co&o la esclerosis &8lti!le y ciertas "or&as de
c*ncer' or su tra%a+o, Aa+duseE reci%i el re&io @o%el de Medicina en 19NU'
$ dos antro!logos culturales, Ro%ert Alasse y 6)irley (inden%au&, les 4ued la
tarea, sin e&%argo, de co&!letar la e3!licacin del sor!rendente &odelo e!ide&iolgico'
Alasse y (inden%au& atra+eron la atencin )acia el )ec)o de 4ue en los a-os anteriores al
%rote de <uru, los "or5 )a%an e&!e,ado a !racticar una "or&a de cani%alis&o co&o !arte
de sus rituales "unerarios' (os "a&iliares "e&eninos del "allecido consu&an el cere%ro del
cad*ver' uesto 4ue eran las &u+eres 4uienes eran las encargadas de la tarea de dis!oner del
&uerto, y no los )o&%res, los virus de <uru nunca in"ecta%an a los adultos &asculinos'
ero >y los +venes 4ue ocasional&ente ta&%i5n eran a"ectados !or el <uru? /o&o en
&uc)as culturas, la distincin "or5 entre los !a!eles &asculinos y "e&eninos se &antena
&enos rgida&ente antes de la !u%ertad 4ue des!u5s' Ccasional&ente, !or consiguiente, se
!er&ita 4ue un &uc)ac)o to&ara !arte en lo 4ue, de otra "or&a, era de"inido co&o
ali&ento estricta&ente "e&enino' I algunos a-os &*s tarde, este +oven ocasional
sucu&%ira al <uru +unto con un n8&ero &uc)o &ayor de &uc)ac)as y &u+eres
.(inden%au&, 19N91' uesto 4ue ni Aa+duseE ni (inden%au& "ueron testigos de la ingestin
de carne )u&ana !or !arte de los "or5, se sugiri 4ue el virus se di"unda &era&ente !or
contacto con el cad*ver &*s 4ue !or consu&o de !eda,os in"ectados' 6in e&%argo, las
!ro!ias &u+eres "or5, li%re&ente, di+eron a varios investigadores 4ue ellas antes )a%an
!racticado cani%alis&o en los rituales "unerarios .Aa+duseE, 19NNM Harris, 1982M 6tead&an
y Mer%s, 198O1' Hoy en da, desde 4ue los "or5 )an de+ado sus ritos can%ales, el <uru )a
de+ado virtual&ente de e3istir entre ellos'

#l caso de las asociaciones 4ue se desvanecen
Villalta es un !e4ue-a ciudad de la Re!8%lica =o&inicana, con todos los !ro%le&as
asociados a la vida en un !as su%desarrollado: !o%re,a, dese&!leo, anal"a%etis&o y %a+a
es!eran,a de vida' 6in e&%argo, en cierto as!ecto, la ciudad !arece estar &*s
9&oderni,ada: 4ue otras' Tiene un gran n8&ero de asociaciones voluntarias .v5ase /a!' 9'
$sociaciones no %asadas en el !arentesco: las asociaciones de ca&aradas1' #stas
asociaciones se inter!retan a &enudo co&o signo del !rogreso de una co&unidad en la
direccin del desarrollo'
ero los antro!logos Malcol& ;alEer y Ji& Hanson .19N8:U0WU81 descu%rieron
4ue estas asociaciones desa!arecan o de+a%an de utili,arse con la &is&a ra!ide, con 4ue se
crea%an' =urante un corto !eriodo, los )a%itantes de la ciudad organi,aron dos !rogra&as
de educacin de adultos, clases de cocina y costura, una asa&%lea de la /ru, Ro+a, una
asociacin de +venes !ara la re"or&a, una tro!a de c)icas scouts, una clnica de salud, un
clu% social y !rogra&as de auto"or&acin en la cra de cone+os, de !ollos, en construir
!uentes e instalar %o&%as de agua' ero ninguno de estos !royectos dur &*s de unos das
o se&anas'
(as circunstancias 4ue rodean el auge y cada de uno de los !rogra&as de educacin
de adultos es t!ico !ara el resto' Mie&%ros de la 5lite local convocaron una reunin !ara
organi,ar el !rogra&a' #sta%an !resentes varios "orasteros, y un "uncionario del
=e!arta&ento de #ducacin dio una c)arla so%re la i&!ortancia de la educacin de adultos'
(as !ersonas 4ue asistieron a la reunin se &ostraron de acuerdo y decidieron !edir
!ro"esores voluntarios !ara ense-ar en clases ves!ertinas en la escuela' Ha%ra 4ue
&antener otra reunin al ca%o de dos se&anas, en cuyo &o&ento se organi,aran los
!ro"esores y las clases'
=e )ec)o, nada sucedi, y la reunin 4ue de%a seguir "ue !os!uesta
inde"inida&ente' @o se volvi a or )a%lar del "uncionario .;alter y Hanson: UU1'
96i estas asociaciones est*n destinadas a "racasar casi antes de 4ue co&ience la
!ri&era reunin:, !regunta%an ;alEer y Hanson, 9>!or 4u5 las !ersonas de Villalta las
"or&an?:' 6u res!uesta es 4ue son utili,adas !or las 5lites locales !ara dar a los
"uncionarios estatales la i&!resin de 4ue Villalta es una co&unidad !rs!era y !rogresista,
4ue res!onde a las !ro!uestas de los "orasteros in"luyentes, de los cuales las 5lites locales
es!eran conseguir "avores'
$ trav5s de las asociaciones, la co&unidad !uede dar la i&!resin de su sensi%ilidad
y !rogresis&oM la co&unidad tiene sus asociaciones co&o un escenario en donde e"ectuar
una re!resentacin convincente ante la audiencia de "uncionarios visitantes' (a
re!resentacin, en s &is&a, es lo &*s i&!ortante, no lo 4ue suceda des!u5s de su
conclusin y de 4ue los visitantes se )ayan ido .;alEer y Hanson: UN1'
#ste caso ilustra la i&!ortancia de vivir en una co&unidad y de conseguir un
conoci&iento de !ri&era &ano de sus realidades conductuales de ti!o etic !ara distinguir
entre lo 4ue la gente dice 4ue )ace y lo 4ue )ace real&ente' Bn investigador 4ue visite
Villalta durante un corto !eriodo de tie&!o !uede verse "*cil&ente i&!resionado !or la
res!uesta a!arente de su !ue%lo )acia las nuevas ideas y su a!ertura al ca&%io' $un4ue la
co&unidad )a ca&%iado, concluyen ;alEer y Hanson, no es necesaria&ente !ara &e+or:
9Ha a!rendido a e"ectuar re!resentaciones y a enga-ar a los "orasteros: .i%d'1'

l caso de la clnica no utili,ada
=urante la d5cada de los NV se crearon una serie de centros de salud co&unitarios
!or el =e!arta&ento de 6alud y Hos!itales de una gran ciudad del nordeste de los #stados
Bnidos' #stos centros se situaron en ,onas !o%res y esta%an dise-ados !ara !ro!orcionar
atenciones sanitarias a los )a%itantes locales' Todos &enos uno de los centros se utili,aron a
!lena ca!acidad' #l antro!logo =el&os Jones .19NU1 reci%i el encargo de descu%rir !or
4u5 esta instalacin en !articular esta%a in"rautili,ada'
Jones !arti de la su!osicin de 4ue las !rinci!ales ra,ones de la in"rautili,acin del
centro de salud no )a%ran de encontrarse en las caractersticas de la !o%lacin !ara la 4ue
esta%a dise-ada, sino en ciertas caractersticas del centro &is&o' (a investigacin inicial
&ostr 4ue &uc)as !ersonas del vecindario no conocan la e3istencia del centro' $
di"erencia de otros centros, este esta%a situado dentro de un )os!ital y no !oda verse desde
la calle' $de&*s, entre a4uellos 4ue )a%an odo )a%lar del centro, !ocos sa%an dnde
esta%a o 4u5 es lo 4ue )aca' I ade&*s, )a%a &uc)as !ersonas 4ue )a%an intentado
utili,ar el centro, !ero 4ue no )a%an conseguido )acerlo' Dndagando &*s, Jones descu%ri
4ue las !ersonas del vecindario tenan una i&agen negativa del )os!ital en 4ue esta%a
situada la clnica' Tena la re!utacin de ser 9de lu+o: y no !ara gente !o%re' #sto condu+o a
4ue no se creyera 4ue algo 4ue estuviera dentro del )os!ital "uera una clnica gratuita'
/orra el ru&or de 4ue la gente !o%re era rec)a,ada de la sala de urgencias del )os!ital'
(as !ersonas 4ue )a%an !ersistido en intentar utili,ar la clnica in"or&aron 4ue no
!odan encontrarla' /uando llega%an al )os!ital no encontra%an letreros 4ue les indicaran a
dnde de%an dirigirse' Dncluso algunas rece!cionistas del )os!ital no sa%an dnde esta%a,
o se nega%an a decirlo' Jones sos!ec) 4ue esto se de%a a 4ue &ie&%ros clave del !ersonal
e3!resa%an su &alestar ante el )ec)o de tener una clnica gratis en su lu+oso )os!ital'
/o&o en los de&*s centros, este tena varios re!resentantes del vecindario' ero
estos re!resentantes )a%an desarrollado una actitud derrotista )acia la !o%lacin de clientes
y )acan !ocos es"uer,os !or contactar con las !ersonas del vecindario' $l !arecer, esto
co&!laca al !ersonal de la clnica, 4ue de+a%a 4ue se su!iera 4ue !re"eran tra%a+ar !oco a
tra%a+ar de&asiado'
Jones se dedic a corregir esto' #n !ri&er lugar, se colocaron letreros en !untos
estrat5gicos !ara dirigir a los !acientes' #n segundo lugar, se les di+o a las rece!cionistas
dnde esta%a la clnica' #n tercer lugar, se i&!ri&ieron "olletos y se distri%uyeron entre el
vecindario' Final&ente, se contrataron nuevos re!resentantes del vecindario, 4uienes tenan
una actitud &*s !ositiva )acia la !o%lacin y la clnica' (a asistencia au&ent, !ero la
)istoria no tiene un "inal "eli,'
$un4ue los re!resentantes del vecindario se &ostraron inicial&ente entusiastas,
co&en,aron a !erci%ir 4ue el !ersonal del )os!ital continua%a "runciendo el ce-o ante el
)ec)o de tener la clnica en el )os!ital, y se &ostraron cada ve, &*s vacilantes a la )ora de
reco&endar la clnica a las !ersonas del vecindario'
9Io, el investigador:, in"or&a Jones, 9&e convert en de"ensor de &is !ro!ias
conclusiones de investigacinT /uando los 4ue llevan a ca%o las decisiones !olticas no
escuc)an, esto !odra signi"icar 4ue no esta&os dici5ndoles lo 4ue 4uieren or:'
$ !esar de 4ue las ra,ones de la in"rautili,acin de la clnica eran %astante evidentes,
la ad&inistracin del )os!ital se neg a ace!tar la e3!licacin de Jones' re"eran continuar
!ensando 4ue el !ro%le&a esta%a en las actitudes de la gente del vecindario .Jones,
19NU:OON1'

(a de"ensa de unas conclusiones co&o antro!ologa de accin
#l )ec)o de 4ue la "ase de i&!le&entacin de un !royecto est5 a &enudo controlada
!or ad&inistradores o !olticos 4ue no ace!tan el an*lisis o las sugerencias del antro!logo
)a conducido a cierto n8&ero de antro!logos a!licados co&o =el&os Jones a ado!tar el
!a!el de de"ensores' (os antro!logos de"ensores )an luc)ado !ara &e+orar las condiciones
de las c*rceles de &u+eres' Han e+ercido !resiones en los !arla&entos estatales !ara elevar
las asignaciones de %ienestarM )an !restado testi&onios ante co&it5s del /ongreso en a!oyo
de !rogra&as de atencin &5dica a ni-osM )an !resionado contra la construccin de di4ues
y auto!istas 4ue !udieran tener un e"ecto negativo so%re las co&unidades locales y se )an
dedicado a &uc)as otras actividades !olticas y de to&a de conciencia'
$lgunos antro!logos &antienen el !unto de vista de 4ue la 8nica "uncin
!ro"esional legti&a del antro!logo a!licado consiste en !ro!orcionar a los
ad&inistradores, !olticos o a%ogados un an*lisis o%+etivo de una situacin u organi,acin,
y de 4ue, a lo &*s, la accin de%e estar li&itada a sugerir, !ero no a i&!le&entar un !lan'
=e esta "or&a, se es!era 4ue la antro!ologa ser* ca!a, de !reservar su estatus cient"ico,
!uesto 4ue est* claro 4ue un intento decidido de conseguir un o%+etivo !r*ctico i&!lica
"recuente&ente )a%ilidades retricas, )alagos, &edias verdades o enga-os &ani"iestos,
a&ena,as e incluso violencia'
/ontra este !unto de vista, los antro!logos de"ensores insisten en 4ue la o%+etividad
de la antro!ologa y las de&*s ciencias sociales es ilusoria y 4ue el "racaso de i&!ulsar la
i&!le&entacin del o%+etivo es, en s &is&o, una to&a de !ostura' (a o%+etividad es
ilusoria, aducen, !or4ue los sesgos !olticos y !ersonales controlan el co&!ro&iso de
estudiar una situacin en lugar de otra .estudiar a los !o%res en lugar de a los ricos, !or
e+e&!loM v5ase /a!' 1U' o%re,a y &ovilidad ascendente en los #stados Bnidos1' I
a%stenerse de una accin es, en s &is&a, una "or&a de accin, y, !or consiguiente, una
to&a de !ostura, !or4ue la !asividad de uno asegura 4ue las acciones de otro !esan &*s en
el resultado "inal' (os antro!logos 4ue no utili,an sus )a%ilidades y conoci&ientos de
&anera activa !ara conseguir a4uello 4ue creen 4ue es la solucin a un !ro%le&a,
si&!le&ente )acen &*s "*cil 4ue los 4ue tienen creencias o!uestas consigan lo 4ue 4uieren'
#stos antro!logos son, en s &is&os, !arte del !ro%le&a .R' /o)5n, 19821'
@o e3iste consenso entre los antro!logos en cuanto a la "or&a de resolver estos
di"erentes !untos de vista res!ecto a la relacin adecuada entre conoci&iento y logro de
o%+etivos !r*cticos controvertidos' Tal ve, la 8nica solucin a este dile&a es la 4ue ya
e3iste' =e%e&os indagar en nuestras conciencias individuales y actuar de acuerdo con ellas'
or 8lti&o, de%e&os )acer )inca!i5 en 4ue )e&os !restado atencin slo a unas
!ocas caras de la antro!ologa a!licada' /o&o el /uadro 12'2 sugiere, !odra&os )a%er
)a%lado de otros &uc)os casos igual&ente i&!ortantes e interesantes'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen0O'svgWR#($/#YM#

Resu&en
(a antro!ologa a!licada se dedica a !ro!oner investigaciones 4ue tienen
a!licaciones !r*cticas' 6u n8cleo consiste en una investigacin !atrocinada !or
organi,aciones, !8%licas y !rivadas, 4ue est*n interesadas en conseguir o%+etivos !r*cticos'
#l !a!el del antro!logo cultural a!licado !uede consistir si&!le&ente en investigar los
&edios !osi%les de conseguir estos o%+etivosM a veces esto su!one es%o,ar !lanes y ayudar a
i&!le&entarlos, as co&o la evaluacin de los resultados de la i&!le&entacin' (os
antro!logos a!licados 4ue est*n involucrados en la i&!le&entacin se conocen co&o
!racticantes de la antro!ologa de accin'
M*s all* de ese n8cleo se !ueden considerar ta&%i5n otras "or&as de investigacin
co&o !arte de la antro!ologa a!licada' (a teori,acin a%stracta tiene a &enudo
i&!ortantes i&!licaciones !r*cticas, co&o en el caso de las teoras alternativas so%re las
causas del su%desarrollo o !o%re,a ur%ana' Buena !arte de la investigacin 4ue no est*
!atrocinada !or una organi,acin !articular, con un o%+etivo de"inido, !uede estar, no
o%stante, destinada a conseguir o%+etivos tales co&o la inde!endencia de una colonia o el
desarrollo de un estado 4ue )a conseguido reciente&ente su inde!endencia'
(a antro!ologa a!licada tiene tres contri%uciones !rinci!ales y concretas 4ue )acer
al an*lisis y solucin de los !ro%le&as !r*cticos urgentes: 11 denuncia de los sesgos
etnoc5ntricosM O1 un !unto de vista )olstico 4ue )aga )inca!i5 en consecuencias a corto
!la,o y a largo !la,o en la interconectividad de las !artes de los siste&as socioculturales, y
en el con+unto del siste&a, as co&o sus !artesM 31 un co&!ro&iso !ara distinguir los
sucesos conductuales de ti!o etic de los !lanes e ideologas de ti!o e&ic' /on de&asiada
"recuencia, los e"ectos reales de los !lanes y !olticas de una organi,acin son &uy
di"erentes de sus consecuencias de ti!o etic reales y diarias' #l !royecto Vicos /ornellWer8
ilustra el "unciona&iento de la antro!ologa a!licada en toda la ga&a de investigacin,
!lani"icacin, i&!le&entacin y evaluacin' #ste !royecto &e+or sustancial&ente el nivel
de vida de los ca&!esinos 4ue vivan co&o siervos en la )acienda Vicos' Bn ingrediente
i&!ortante de este 53ito "ue la utili,acin de los !oderes autoritarios del nuevo gerente !ara
introducir nuevas "or&as de agricultura y otras innovaciones' $un4ue con 53ito en su
!ro!ia es"era, es dudoso 4ue Vicos !ro!orcione un &odelo !ara el desarrollo de las tierras
altas del er8, de%ido a los costos ocultos de los e3!ertos 4ue dirigieron a los vicosinos da
a da, a lo largo de un !eriodo de die, a-os' #l !royecto agro"orestal )aitiano es otro
e+e&!lo de la investigacin, !lani"icacin, i&!le&entacin y evaluacin antro!olgicas, en
este caso a!licadas al o%+etivo de &ovili,ar a ca&!esinos a 4ue !lanten *r%oles y los
!rote+an' $!elando al !ro!io inter5s de los ca&!esinos en usar los *r%oles co&o una
cosec)a 4ue se !uede vender, este !royecto &uestra signos de !oder dar una solucin a uno
de los &*s serios !ro%le&as de Hait'
#l caso de la revolucin no tan verde ilustra la i&!ortancia de una !ers!ectiva
)olstica !ara los !royectos de desarrollo y la i&!ortancia del !a!el del antro!logo
a!licado co&o crtico antes 4ue co&o agente del ca&%io' (os antro!logos )an se-alado
re!etida&ente 4ue las se&illas &ilagrosas de alto rendi&iento %ene"ician a los grandes
!ro!ietarios &*s 4ue a los !e4ue-os agricultores !o%res, !or4ue las se&illas re4uieren
grandes cantidades de agua y !roductos 4u&icos' (os casos del arro, en Dndonesia y del
trigo en M53ico indican la "utilidad de %uscar una solucin !ura&ente t5cnica a la !o%re,a
y al su%desarrollo, !uesto 4ue los e"ectos de toda innovacin tecnolgica se &odi"ican !or
el conte3to sociocultural total en 4ue se introduce'
(os estudios so%re la utili,acin de la &ari)uana en Ja&aica y /osta Rica ilustran la
i&!ortancia 4ue tiene el controlar los sesgos etnoc5ntricos en la investigacin relacionada
con los !ro%le&as de salud y de %ienestar' =e la &is&a "or&a 4ue las innovaciones
tecnolgicas de%en verse en un conte3to sociocultural de"inido, ta&%i5n de%e&os )acer lo
&is&o con la utili,acin de las drogas !sicoactivas' (os estudios +a&aicanos y
costarricenses &uestran 4ue la &ari)uana no !uede conte&!larse slo co&o un !ro%le&a
4u&icoW"isiolgico' 6us e"ectos son di"erentes en culturas distintas' $ di"erencia de lo 4ue
ocurre en los #stados Bnidos, la &ari)uana se "u&a en Ja&aica y /osta Rica co&o &edio
de aliviar la carga del tra%a+o &*s 4ue co&o rela+a&iento des!u5s de este'
#l caso de los 9guerreros de "in de se&ana: de TruE ilustra un !unto si&ilar' Bna
visin )olstica y co&!arativa !one en guardia contra la su!osicin de 4ue el
co&!orta&iento de %orrac)era, !endenciero y destructivo signi"i4ue necesaria&ente 4ue
una cultura se est5 disgregando' or lo &enos es discuti%le 4ue este co&!orta&iento
constituya una a"ir&acin de vitalidad cultural en lugar de un signo de su desintegracin, y
de a) 4ue no de%a ser conte&!lado co&o co&!orta&iento !atolgico'
#l caso del <uru ilustra la i&!ortancia de conocer el conte3to cultural en el 4ue
tiene lugar la en"er&edad' Ha%er co&!rendido el !a!el del cani%alis&o en los rituales
"unerarios y el desarrollo de &odelos de dieta distintos entre los )o&%res y &u+eres
!ro!orcion la clave !ara resolver la &isteriosa e!ide&iologa de la en"er&edad'
(os dos 8lti&os casos )acen )inca!i5 en la discontinuidad entre los !lanes
%urocr*ticos de ti!o e&ic y el co&!orta&iento diario de ti!o etic' #n Villalta, una ciudad de
la Re!8%lica =o&inicana, la 5lite local esta%lece de &anera entusiasta una asociacin tras
otra' (os &ie&%ros se re8nen en una sesin y des!u5s de+an 4ue la asociacin se es"u&e'
=esde el !unto de vista etic del antro!logo a!licado, este co&!orta&iento se entiende
co&o un es"uer,o !or !arte de la 5lite local de %uscar los "avores de los "uncionarios del
#stado' Bna discontinuidad si&ilar entre !lanes y co&!orta&ientos caracteri,a el caso de la
clnica in"rautili,ada' (os ad&inistradores a cargo del !rogra&a de la clnica no reconocan
o no ad&itan la discre!ancia entre sus !lanes y su !ro!io co&!orta&iento' #n esta
situacin, los ad&inistradores constituyen el !rinci!al o%st*culo !ara la i&!le&entacin'
#sto signi"ica 4ue los antro!logos 4ue est*n co&!ro&etidos con la i&!le&entacin Lcon
la antro!ologa de accinL de%en asu&ir con "recuencia el !a!el de de"ensores' @o e3iste
acuerdo en cuanto a si los antro!logos !ro"esionales !ueden asu&ir el !a!el de de"ensores
!ro"esional&ente sin da-ar el su!uesto de 4ue la antro!ologa es una disci!lina cient"ica y
o%+etiva'

1U' (a antro!ologa de una sociedad industrial
Este captulo describe brevemente algunos de los principales aspectos de la
sociedad y la cultura en los Estados 0nidos. 7aturalmente, es imposible cubrir todos los
aspectos de tan comple"o ob"etivo en un solo captulo. (or esta ra#n, nos vamos a
concentrar en aquellos temas relacionados con los problemas sociales que m!s preocupan
a la gente en los Estados 0nidos. Estos son los siguientes8 el aburrimiento y la alienacin
en el traba"o, la pobre#a, el desempleo, la concentracin de la rique#a, relaciones tnicas y
raciales, el crimen, el bienestar social, el cambio de la estructura amiliar y de los roles
sexuales y nuevas ormas de expresin religiosa. 4eremos que lo que m!s inluye en los
cambios sociales y culturales en los Estados 0nidos es precisamente el paso del modo de
produccin de bienes de consumo al de inormacin y servicios'

Modo de !roduccin y econo&a !oltica
(os #stados Bnidos !ueden ser caracteri,ados !or su &odo de !roduccin y su
econo&a !oltica' 6u &odo de !roduccin es el industrial' 6u econo&a !oltica es una
&e,cla de estatis&o y ca!italis&o oligo!olista' /lari"i4ue&os estos conce!tos' Bna
sociedad industrial es una sociedad 4ue de!ende de la divisin detallada del tra%a+o, en
co&%inacin con &a4uinaria &ovida !or energa, !ara conseguir la !roduccin en &asa de
%ienes y servicios' (a divisin detallada del tra%a+o se re"iere a la se!aracin de las tareas
de !roduccin en &uc)os !asos di&inutos llevados a ca%o !or di"erentes tra%a+adores'
(os #stados Bnidos son, desde luego, el !rinci!al !as industrial del &undo' 6in
e&%argo, las dos terceras !artes de su "uer,a de tra%a+o ya no se dedica a la &anu"actura, y
dos tercios del !roducto nacional %ruto no son %ienes ./uadro 1U'11' /asi las dos terceras
!artes de la "uer,a de tra%a+o de #stados Bnidos .sin contar a a4uellos 4ue est*n dedicados
e3clusiva&ente al tra%a+o do&5stico no !agado1 !roducen in"or&acin y servicios antes
4ue o%+etos tangi%les' (a &ayora de las !ersonas e&!leadas adultas en @ortea&5rica
tra%a+an en o"icinas, al&acenes, restaurantes, colegios, clnicas y ve)culos &viles &*s
4ue en cadenas de &onta+e de "*%ricas' $tienden a los clientes, re!aran &*4uinas
estro!eadas, llevan conta%ilidades, escri%en cartas, trans"ieren "ondos y !ro!orcionan
servicios, escolari,acin, entrena&iento y "or&acin, asesora y tera!ia a estudiantes,
clientes, !arro4uianos y !acientes .orat, 19N91'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen03'svgWR#($/#YM#
(a agricultura, 4ue antigua&ente e&!lea%a a la gran &ayora de los tra%a+adores
nortea&ericanos, ocu!a actual&ente a slo un 3 !or ciento de la "uer,a de tra%a+o' /on la
industriali,acin y auto&ati,acin de la agricultura, gran n8&ero de tra%a+adores "ueron
des!la,ados' (a e&igracin de las e3!lotaciones agrcolas a la ciudad !ro!orcion %uena
!arte de la o"erta %arata de &ano de o%ra !ara el creci&iento del sector de &anu"acturas de
la econo&a' ero la "a%ricacin tuvo su &*3i&o nivel de e&!leo en 192V' /on la
auto&ati,acin de las "*%ricas, un gran n8&ero de tra%a+adores "ueron des!la,ados y se
dedicaron a los sectores de servicios e in"or&acin' $de&*s, un gran n8&ero de
tra%a+adores de servicios e in"or&acin "ueron reclutados entre las &u+eres casadas, con las
consecuencias 4ue e3!ondre&os &*s adelante'
#l auge de los sectores de servicios e in"or&acin )a conducido a la caracteri,acin
de los #stados Bnidos co&o una 9sociedad !ostindustrial:' .Bell, 19N31' 6in e&%argo,
!arecera &*s a!ro!iado lla&ar a los #stados Bnidos sociedad )i!erindustrial en lugar de
sociedad !ostindustrial, !uesto 4ue el des!la,a&iento )acia los servicios y )acia el
!rocesa&iento de la in"or&acin )a !rovocado si&!le&ente una e3!ansin de la divisin
detallada del tra%a+o y la utili,acin de &*4uinas de !roduccin en &asa en ti!os
adicionales de la !roduccin' (a o"icina &oderna )a llegado a !arecerse a la "*%rica, y la
distincin entre tra%a+adores de cuello %lanco y de cuello a,ul cada ve, es &*s %orrosa' #n
la o"icina, co&o en la "*%rica, la divisin detallada del tra%a+o conduce a la se!aracin entre
o!eraciones &entales y "sicas, y entre los directores y los tra%a+adores' Tra%a+adores
distintos a%ren el correo, "ec)an y cursan los !edidos, venden a cr5dito, co&!rue%an
inventario, &ecanogra"an "acturas, calculan descuentos y tari"as de envo, y des!ac)an los
!roductos !ara su envo:
$l igual 4ue en los !rocesos de &anu"acturacinT el tra%a+o de o"icina se anali,a y
!arcela entre un gran n8&ero de tra%a+adores, 4ue !ierden a)ora toda co&!rensin del
!roceso co&o un todo, y de las !olticas 4ue su%yacen tras 5l' #l !rivilegio es!ecial del
ad&inistrativo antiguo, el de ser testigo de la o!eracin de la e&!resa en un todoT
desa!arece' /ada actividad 4ue re4uiera una intervencin o contacto 4ue vaya &*s all* del
de!arta&ento o seccin se convierte en el ca&!o de un "uncionario &*s alto .Braver&an,
19N0:3101'

6ocialis&o de #stado
$un4ue los nortea&ericanos !iensan en #stados Bnidos co&o un !as ca!italista,
real&ente su econo&a se caracteri,a &e+or !or una &e,cla de e&!resas estatales de ti!o
socialista y e&!resas ca!italistas' $!ro3i&ada&ente 1U &illones de !ersonas est*n
e&!leadas directa&ente !or los go%iernos "ederal, estatal y local' Ctros 32 &illones
de!enden de los !agos de seguridad social del go%ierno' Ctras "or&as de !ensiones
estatales, "ederales y locales dan a!oyo a O,2 &illones &*s de !ersonas' Bienestar en "or&a
de ayuda a ni-os de!endientes, ayuda al )ogar y ayuda a los &inusv*lidos llega a otros 10
&illones de !ersonas' Hay O &illones de !ersonas en las "uer,as ar&adas' 6e esti&a 4ue
)ay a!ro3i&ada&ente otros U &illones cuyos tra%a+os en la industria !rivada de!enden de
las co&!ras gu%erna&entales de e4ui!a&iento &ilitar, contratas de construccin, !r5sta&os
gu%erna&entales a co&!a-as en riesgo de 4uie%ra y "or&as diversas de su%sidios
gu%erna&entales' $-adiendo las !ersonas 4ue de!enden de estos tra%a+adores, el total de
esta categora se eleva !or lo &enos a 1V &illones de !ersonas' or consiguiente,
esti&aciones conservadoras elevan a &*s de 8V &illones los ciudadanos de #stados Bnidos
4ue de!enden de la redistri%ucin del dinero de los i&!uestos en lugar de de!ender de una
!artici!acin en los %ene"icios co&o resultado de la e&!resa li%re ca!italista' uede
decirse, con cierta dosis de verdad, 4ue #stados Bnidos es el tercer estado 9socialista:
&ayor del &undo, des!u5s de /)ina y la Bnin 6ovi5tica'

/a!italis&o oligo!olista
(a esencia de la e&!resa !rivada es la li%ertad !ara co&!rar y vender en &ercados
co&!etitivos de !recio varia%le' (os &ercados de !recio varia%le e3isten donde )ay
su"icientes co&!radores y vendedores co&o !ara 4ue los co&!radores !uedan co&!etir
con otros co&!radores, !ara 4ue los co&!radores !uedan co&!etir con los vendedores y
!ara 4ue los vendedores !uedan co&!etir con otros vendedores res!ecto a los !recios 4ue
&e+or se ada!ten a sus res!ectivos intereses' =esde )ace &uc)o tie&!o se )a reconocido
4ue, !ara !reservar el siste&a de li%re e&!resa, es necesario !oner li&itaciones a la
ca!acidad 4ue !e4ue-os gru!os de co&!radores o vendedores !oderosos tengan de
conseguir un control so%re el &ercado, en la &edida en 4ue los !recios 4ue o"recen
deter&inen e"ectiva&ente el !recio 4ue cual4uier !ersona de%a !agar !or un !roducto o
servicio en !articular' $ co&ien,os de este siglo, el /ongreso de #stados Bnidos !ro&ulg
leyes contra la "or&acin de &ono!olios y !ersigui de &anera activa la dis!ersin de
e&!resas 4ue entonces do&ina%an los "errocarriles, el envasado de ali&entos y las
industrias del !etrleo' (as leyes anti&ono!olio no llegaron, sin e&%argo, a !ro)i%ir la
"or&acin de se&i&ono!olios u oligo!olios Lesto es, e&!resas 4ue controlan no toda,
!ero s una !arte i&!ortante del &ercado de un !roducto concreto'
(a tendencia )acia el oligo!olio ya "ue antici!ada en la !ri&era !arte de este siglo'
ero des!u5s del "inal de la 6egunda Auerra Mundial, el rit&o de ad4uisiciones y
e3!ansiones se aceler' /o&o resultado, en 198V, las 2VV e&!resas nortea&ericanas
&ayores dedicadas a &anu"acturas diversas controla%an el NO !or ciento de todos los
negocios relacionados con su sector, !ero de ellas las 2V &*s grandes controla%an el 0O !or
ciento' I desde 198V estas tendencias se )an acelerado y e3!andido al sector servicios y de
in"or&acin' #n 1982, O0 co&!a-as "ueron vendidas a otras co&!a-as !or &*s de &il
&illones de dlares' #l volu&en total de "usiones y ad4uisiciones su!uso 1O2'VVV &illones
de dlares .6ilE, 19821'
#s cierto 4ue, a !esar del creci&iento del oligo!olio, 4uedan en #stados Bnidos
&illones de !e4ue-as e&!resas dirigidas !or su !ro!ietario' Muc)as de estas, sin e&%argo,
reali,an o!eraciones de "ran4uicia en el sector servicios y en el co&ercio al !or &enor, en
negocios de gasolineras y co&idas r*!idas' 6us !olticas, !recios y !roductos est*n
controlados !or las grandes e&!resas del sector'

Burocracia industrial y alienacin
#l creci&iento de las cor!oraciones gu%erna&entales y oligo!olsticas y la e3tensin
de la industriali,acin al sector de la in"or&acin y a los servicios )a tenido co&o
consecuencia 4ue la &ayora de los nortea&ericanos tra%a+en actual&ente !ara
organi,aciones a gran escala 4ue se rigen !or nor&as %urocr*ticas' #stas organi,aciones no
reco&!ensan la iniciativa !rivada o la li%re e&!resa tanto co&o el 4ue los tra%a+adores
realicen tareas rutinarias estandari,adas' #sto )a conducido a la a!aricin de lo 4ue se )a
lla&ado 9alienacin:, no slo en las cadenas de &onta+e de las "*%ricas, sino en las
o"icinas, co&ercios, )os!itales y tiendas' (os tra%a+adores de las grandes e&!resas
%urocrati,adas, de la $d&inistracin o !rivadas, tienden a a%urrirse con sus tareas, son
)ostiles )acia la direccin, indi"erentes res!ecto a la calidad del !roducto y est*n
desinteresados en el %ienestar de los consu&idores de los %ienes y servicios 4ue
contri%uyen a !roducir'
(a reciente tendencia )acia la industriali,acin de la in"or&acin y del sector
servicios )a intensi"icado el !ro%le&a de la alienacin )aciendo rutinarios y %urocrati,ando
!uestos de tra%a+o 4ue anterior&ente !er&itan una considera%le cantidad de estilo y
autoe3!resin individual' or e+e&!lo, a &edida 4ue las cadenas de co&idas r*!idas se
)icieron cargo del negocio de los restaurantes, "ueron !rescindiendo de cocineros, c)e"s
cuali"icados, &en8s !ersonali,ados, ca&areros, ca&areras y !ersonal conocedor de su
tra%a+o' Btili,a%an 9e4ui!os y !roductos dise-ados !ara ser !uestos en "unciona&iento .o
vendidos1 !or !ersonas no es!eciali,adas y con un &ni&o de entrena&iento, de las cuales
es!era%an altas tasas de rendi&iento:, cuyos tra%a+os consisten en e3traer !orciones
uni"or&es y e&!a4uetadas de ali&entos !re!arados y congelados luego .Jo%, 198V:011'
$un4ue algunos o%servadores discuten 4ue la auto&ati,acin 4ue se est*
!roduciendo con gran ra!ide, en el sector de servicios e in"or&acin !rovocar* la
eli&inacin de &uc)os tra%a+os a%urridos y alienantes, otros se te&en 4ue 9la o"icina
electrnica: sea una "uente de &ayor alienacin de los tra%a+adores' #3isten indicios de 4ue
la auto&ati,acin de los tra%a+adores de cuello %lanco )a conducido ya a un incre&ento en
la divisin detallada del tra%a+o, a la eli&inacin de &uc)os !uestos interesantes y
vers*tiles de secretara y a una degradacin adicional de )a%ilidades y sueldos .#velyn
Alenn y Roslyn Feld%erg, 19NN1' <aren @uss%au& .198V1, de la $sociacin @acional de
Tra%a+adores de C"icina, escri%e:
(a auto&ati,acin de las o"icinas, tal y co&o se est* introduciendo actual&ente,
re4uiere 4ue una gran cantidad de !ersonas introdu,can los datos, !ulsen los %otones
adecuados, cu&!li&enten "or&ularios 9!ara el ordenador: con !er"ecta e3actitud y
ali&enten de "or&ularios al ordenador, actividades todas ellas tediosas' /ada tra%a+ador
de%e disci!linarse de acuerdo al siste&a i&!uesto !or la &*4uina' /on &uc)a "recuencia,
los ad&inistrativos tra%a+an con ter&inales de ordenador 4ue )an sido estricta&ente
!rogra&ados !ara reali,ar slo una tarea .198V:31'
(as nuevas &*4uinas de o"icina su!ervisan, ellas &is&as, y disci!linan a sus
o!eradores, eli&inando virtual&ente el contacto y la conversacin con otros tra%a+adores,
e3ce!to con a4uellos 4ue reali,an "unciones si&ilares y se encuentran al lado'
ara los &ecangra"os, o!eradores de tel5"onos, ca+eros, ad&inistrativos de
al&acenes y clasi"icadores de correo, la auto&ati,acin signi"ica !rogresiva&ente &enos
4ue sa%er y &enos 4ue !ensar' Btili,ando &*4uinas de e3!loracin !tica, los
ad&inistrativos de arc)ivos !ueden !er&itirse el lu+o de no conocer el orden de las letras
del al"a%eto' (os ca+eros de su!er&ercados ya no tienen 4ue sa%er su&ar o restar'
(os e&!leados de reservas de lneas a5reas no necesitan ya sa%er nada de )orarios'
(os ad&inistrativos %ancarios, en !ala%ras de Harry Braver&an .19N0:30V1, se )an
convertido en 9&eros ad&inistrativos de ca+a en un su!er&ercado de dinero:'
arece !ro%a%le 4ue la alienacin de los tra%a+adores e incluso de la gestin &is&a
en #stados Bnidos sea una causa i&!ortante del descenso en la calidad de los %ienes y
servicios y )aya llegado a convertirse en el centro de la !reocu!acin nacional en la d5cada
de 198V'

#strati"icacin en clases
/o&o ocurre en todas las sociedades organi,adas estatal&ente, los #stados Bnidos
es una sociedad estrati"icada, y tiene un siste&a co&!le+o de clases, &inoras y otros
gru!os +er*r4uicos' (as versiones e&ic de +erar4uas de estrati"icacin en #stados Bnidos
se di"erencian seg8n las clases, y tienen !oco !arecido con las versiones etic' Ja&es ;est
.19021, 4ue estudi las relaciones de clase en una !e4ue-a co&unidad del &edio oeste, a la
4ue lla&a%a lainville, concluy 4ue )a%a di"erentes +erar4uas de clase, de!endiendo de si
uno ado!ta%a el !unto de vista de la 9corte,a su!erior:, las 9!ersonas religiosas y %uenas:,
las 9!ersonas 4ue no son de iglesia:, 9todos nosotros las !ersonas tra%a+adoras y )onestas:,
&etodistas, %a!tistas y as sucesiva&ente' $l "inal de todas estas +erar4uas )a%a una
categora lla&ada 9!ersonas 4ue viven co&o los ani&ales:'
(loyd ;arner .19091 intent estudiar la estructura de clase de IanEee /ity
.seudni&o de @eF%ury!ort, Massac)usetts1, clasi"icando a las !ersonas seg8n su
ocu!acin, "uente de ingresos, ti!o de casa y ,ona de vivienda' (a i&agen de ;arner de las
clases de IanEee /ity ."ig' 1U'11 re!resenta una &e,cla de criterios e&ic y etic'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen00'svgWR#($/#YM#
@o )ay duda de 4ue los #stados Bnidos son una sociedad &uy estrati"icada' #n
t5r&inos de renta, al 1V !or ciento de las "a&ilias &*s !o%res de #stados Bnidos les
corres!onde slo un 1 !or ciento de la renta "a&iliar agregada, &ientras 4ue al 1V !or
ciento &*s rico les corres!onde el 33 !or cientoM al OV !or ciento &*s !o%re le corres!onde
slo el 0,N !or ciento de la renta "a&iliar agregada, &ientras 4ue al OV !or ciento &*s rico
le corres!onde el 03 !or ciento .Moore)ouse y =e&%o, 1982a: ll, 191'

>#3iste una clase dirigente en los #stados Bnidos?
=esde un !unto de vista !r*ctico y terico, la cuestin &*s i&!ortante 4ue !uede
!reguntarse res!ecto a las clases en los #stados Bnidos es si e3iste o no una clase
go%ernante' arad+ica&ente, este es un te&a so%re el 4ue se conoce relativa&ente !oco'
(a e3istencia de una clase go%ernante en los #stados Bnidos !arece ser negada !or
la ca!acidad de la gente, considerada glo%al&ente, !ara votar a los dirigentes !olticos
&ediante voto secreto' 6in e&%argo, el )ec)o de 4ue &enos de la &itad de la !o%lacin en
edad de votar vote en las elecciones !residenciales sugiere 4ue la &ayora de los
ciudadanos no con"a en las !ro&esas de los candidatos o duda de 4ue un candidato !ueda
)acer !oco &*s 4ue otro !ara 4ue la vida sea signi"icativa&ente &e+or .Hadley, 19N8M
(add, 19N81' $de&*s, es %ien sa%ido 4ue la seleccin real de los candidatos !olticos y la
"inanciacin y direccin de las ca&!a-as electorales est*n controladas !or gru!os de inter5s
es!eciales y !or co&it5s de accin !oltica' e4ue-as coaliciones de individuos !oderosos
4ue o!eran a trav5s de agentes, "ir&as +urdicas, legislaturas, tri%unales, agencias e+ecutivas
y ad&inistrativas y &edios de co&unicacin de &asas in"luyen decisiva&ente en el curso
de las elecciones y de los asuntos nacionales' (a &ayor !arte del !roceso de to&a de
decisiones consiste en res!uestas a !resiones e+ercidas !or los gru!os de inter5s .$ron,
19UUM =a)l, 19U1M (und%erg, 19U8M =o&)o"", 19NV1' #n las ca&!a-as !ara el /ongreso, los
candidatos elegidos suelen ser los 4ue gastan &*s dinero'
(os 4ue rec)a,an la nocin de 4ue e3iste una clase go%ernante en los #stados
Bnidos %asan su alegacin en la &ulti!licidad de gru!os de intereses es!eciales' $ducen
4ue el !oder en los #stados Bnidos est* dis!erso entre tantos %lo4ues, gru!os de !resin,
asociaciones, clu%s, industrias, regiones, gru!os de renta, gru!os 5tnicos, estados, ciudades,
gru!os de edad, legislaturas, tri%unales y sindicatos di"erentes, 4ue ninguna coalicin sera
su"iciente&ente "uerte co&o !ara do&inar a todas las de&*s' #n ter&inologa del
econo&ista Jo)n <ennet) Aal%rait) .1928,19UN1, no e3iste clase dirigenteM )ay slo un
!oder de 9co&!ensacin:' .Roac) y otros, 19U91' ero la cuestin crucial es esta: >#3iste
una categora de !ersonas 4ue co&!artan un con+unto co&8n de intereses su%yacentes en la
!er!etuacin del statu 4uo y 4ue, en virtud de su e3tre&ada ri4ue,a, sean ca!aces de
i&!oner l&ites a los ti!os de leyes y !olticas e+ecutivas 4ue se !onen en vigor y se
cu&!len? (a evidencia de 4ue e3iste esta categora de !ersonas se %asa !rinci!al&ente en
estudios del grado de concentracin de la ri4ue,a en e&!resas gigantescas y "a&ilias ricas'
#ste ti!o de datos, !or s &is&os, no !ueden de&ostrar la e3istencia de una clase dirigente
!uesto 4ue sigue e3istiendo el !ro%le&a de vincular a los conse+os de ad&inistracin de
estas !oderosas e&!resas y a los lderes de "a&ilias con decisiones so%re asuntos cruciales
co&o la tasa de in"lacin, el dese&!leo, el servicio de sanidad nacional, la !oltica
energ5tica, la estructura "iscal, el agota&iento de los recursos, la conta&inacin, el gasto
&ilitar, las !lagas ur%anas y as sucesiva&ente' @o o%stante, co&o vere&os en la siguiente
seccin, la e3traordinaria concentracin de ri4ue,a y !oder econ&ico en los #stados
Bnidos &uestra 4ue al &enos )ay una !osi%ilidad real de 4ue tal in"luencia llegue a
e+ercerse .Ro%erts y Brintnall, 198O:O291'

(a concentracin de la ri4ue,a
#n un estudio so%re la concentracin de la ri4ue,a %asado en los i&!uestos estatales
so%re la )erencia, !ro!orcionado !or el Dnternal Revenue 6ervice .6&it), FranEliny ;ion,
19N31 se e3!resa%a 4ue el 0 !or ciento de la !o%lacin era !ro!ietaria de lo siguiente:
el O2 !or ciento de todos los %ienes races, el UV !or ciento de todas las acciones de
e&!resas y sociedades !rivadas'
el 8V !or ciento de todos los "ondos !8%licos y locales'
el 0V !or ciento de todo el ca!ital territorial y en e+ercicio'
#l 33 !or ciento de todo el dinero l4uido'
#n 19NU se sa%a 4ue el V,2 !or ciento de la !o%lacin !osea el 2V !or ciento de
todas las acciones de co&!a-as !rivadas' (os estudios &*s recientes &uestran 4ue la
concentracin de la ri4ue,a va en au&ento' 6eg8n el 9Dn"or&e so%re las o!eraciones
"inancieras del consu&idor en 1983:, de la C"icina de la Reserva Federal, el O !or ciento de
las "a&ilias nortea&ericanas !osee lo siguiente:
el OV !or ciento de todos los %ienes races, el 2V !or ciento de todas las acciones de
e&!resas y sociedades !rivadas'
el 39 !or ciento de todos los "ondos gravados'
el NV !or ciento de todos los "ondos no gravados'
el 33 !or ciento de todo el ca!ital territorial y en e+ercicio'
el 3V !or ciento de todo el dinero l4uido'
(a concentracin del !oder econ&ico es &uc)o &ayor de lo 4ue estas estadsticas
sugieren' (a ra,n est* en 4ue !ara &uc)a gente la !rinci!al "or&a de ri4ue,a consiste en
residencias y auto&viles' ero estas "or&as de ri4ue,a no son verdadera&ente
i&!ortantes' @o !ueden ser usadas !ara crear &*s ca!ital ni !ara controlar decisiones
econ&icas' or otro lado, la gente 4ue reali,a grandes cantidades de negocios Les
!ro!ietaria de acciones, cr5ditos y %ienes realesL !osee ca!ital y !uede e+ercer control
so%re a4uellos 4ue no lo tienen' $de&*s, el )ec)o de 4ue el V,2 !or ciento de la !o%lacin
tenga en su !oder el 2V !or ciento de las acciones de las co&!a-as !rivadas no nos dice
cu*nto ca!ital controlan real&ente estas !ersonas' ara controlar una gran e&!resa no se
necesita !oseer el 21 !or ciento de las acciones' /o&o )ay &uc)os inversores !rivados 4ue
son !ro!ietarios slo de !e4ue-os !a4uetes de acciones, inversores 4ue !osean un 12 !or
ciento o &enos !ueden controlar la !oltica de la e&!resa'
6eg8n la revista For%es, las 0VV !ersonas &*s ricas de #stados Bnidos son
&ie&%ros de 8O "a&ilias' #stos individuos y estas "a&ilias tenan en 1983 negocios !or
valor de 1UU'VVV &illones de dlares' ero cuando estos negocios se dividen en %lo4ues de
!ro!ietarios de grandes co&!a-as 4ue dis!onen del 12 !or ciento o &*s de las acciones,
resulta 4ue no controlan slo los 1UU'VVV &illones en los 4ue se calcula su ca!ital, sino O
%illones O13'VVV &illones de ca!ital, o sea, el 0V,O !or ciento de todo el ca!ital "i+o, !rivado
y no residencial en #stados Bnidos .Moore)ouse y =e&%o, 1982a: O31'
/erca de la &itad de las acciones y de los cr5ditos !ertenecen a inversores
institucionales, los cuales ad&inistran "ondos de !ensiones, de!sitos de garanta y
co&!a-as de seguros' 6on las grandes co&!a-as, las "a&ilias y la gente 4ue controla a
estos inversores institucionales los 4ue tienen el !oder econ&ico &*s grande'
6eg8n un estudio so%re derec)os de voto en las !rinci!ales co&!a-as reali,ado !or
el /o&it5 del 6enado !ara $suntos Au%erna&entales .19N81, la "uer,a del voto de los
accionistas en 1OO de las &*s grandes co&!a-as de @ortea&5rica se concentra%a en O1
inversores institucionales' #stas 1OO sociedades tenan un valor de &ercado de unos
2VV'VVV &illones de dlares y OO29 co&!a-as su%sidiarias y a"iliadas, co&!rendiendo las
"ir&as de &ayor entidad en los ca&!os de la industria, "inan,as, trans!orte, seguros,
su&inistros y venta al !or &enor del !as' (os O1 grandes inversores institucionales eran,
so%re todo, %ancos y co&!a-as de seguros co&o Morgan Auaranty, /iticor!, rudential
Dnsurance, BanEa&erica, Manu"acturers Hanover, BanEers Trust, #4uita%le (i"e y /)ase
Man)attan' /ada uno de estos %ancos no era slo una de las cinco !rinci!ales "uer,as de
voto en cual4uiera de 8 a 2U de las &*s grandes sociedades, sino 4ue, co&o gru!o, eran la
"uer,a de voto &ayoritario de cual4uiera de los otros %ancos' Morgan Auaranty, 4ue es el
!ri&er accionista en cuanto al voto en ON de las sociedades anni&as de &ayor ta&a-o,
ta&%i5n lo es en /iticor!, Manu"acturers Hanover, /)e&ical @eF IorE, BanEers Trust y
BanEa&erica' ero controladores y controlados eran real&ente unos y los &is&os, !or4ue
los &*s i&!ortantes %lo4ues institucionales en la Morgan Auaranty no eran otros 4ue
/iticor!, /)ase Man)attan, Manu"acturers Hanover y BanEers Trust .B' 6' 6enate
/o&&ittee on Aovern&ental $""airs, 19N8:31'
#s &uy !osi%le, !or tanto, 4ue un !e4ue-o gru!o de individuos y "a&ilias e+er,an de
)ec)o una in"luencia decisiva en las !olticas de este reducido !ero in&ensa&ente !oderoso
gru!o de sociedades' $lgunos de estos individuos y "a&ilias son %ien conocidos' $de&*s
de los Mellon, est*n los RocEe"eller, =u ont, Ford, Hunt, eF y Aetty' ero de la
ca!acidad de los su!erricos !ara vivir en un &undo a!arte da "e el )ec)o de 4ue los
no&%res de &uc)as "a&ilias su!erricas sean co&!leta&ente desconocidos !ara el !8%lico
en general' (os antro!logos, en !articular, con sus nu&erosos estudios so%re los !o%res,
)an descuidado el estudio de las corres!ondientes !autas de !ensa&iento y accin de los
su!erricos .@ader, 19NO1'

o%re,a y &ovilidad ascendente en los #stados Bnidos
(as de&ocracias industriales &odernas atri%uyen gran i&!ortancia al logro de una
&ovilidad de las clases su%ordinadas a las clases su!eriores' #n los #stados Bnidos se )a
&antenido tradicional&ente 4ue, &ediante un es"uer,o diligente, las !ersonas !o%res
!odan !asar de la !o%re,a a la ri4ue,a en el transcurso de una vida' 6in e&%argo, est* claro
4ue slo una !e4ue-si&a "raccin de la !o%lacin !uede es!erar llegar a "or&ar !arte de la
clase dirigente'
#n los niveles in"eriores, la estrati"icacin del siste&a de los #stados Bnidos es
%astante a%ierta L!ero no tan a%ierta co&o se crea tradicional&enteL' #l !rinci!al "actor
4ue deter&ina las !osi%ilidades 4ue tiene una !ersona de &ovilidad )acia arri%a es el nivel
desde el 4ue co&ien,a: 9e3iste &uc)a &ovilidad ascendente en los #stados Bnidos, !ero en
su &ayora i&!lica distancias sociales &uy cortas:' .Blau y =uncan, 19UN:0OV1'
6eg8n esti&aciones gu%erna&entales o"iciales, una "a&ilia no agrcola de cuatro
&ie&%ros cuya renta era de 1V'1N8 dlares o &enos en 1983 esta%a viviendo en la !o%re,a'
$!licando estos criterios, 32 &illones de nortea&ericanos eran !o%res en 1983
.Moore)ouse y =e&%o, 1982%: O21' (a adecuacin de la de"inicin gu%erna&ental de
!o%re,a sigue siendo dudosa, sin e&%argo' or lo &enos una tercera !arte del !resu!uesto
de una "a&ilia de renta %a+a )ay 4ue gastarla en ali&entos !ara &antener un nivel nutritivo
&ni&o' (as "a&ilias de cuatro &ie&%ros con rentas e4uivalentes al do%le del nivel de
!o%re,a, no necesaria&ente go,an de un con"orta%le nivel de vida' (os costes de vivienda,
educacin, trans!orte y atencin &5dica crecieron &*s r*!ida&ente 4ue la renta, y tales
"a&ilias tuvieron 4ue so!ortar la !5rdida de calidad en %ienes, servicios, su&inistros,
carreteras, calles, edi"icios !8%licos, !ar4ues y trans!orte !8%lico .Harrington, 198V1'
>/u*l es la ra,n de la !ersistencia de una e3tensa clase !o%re en #stados Bnidos?
(a e3!licacin &*s co&8n sigue siendo 4ue los !o%res son vcti&as de su !ro!ia actitud
&ental, conductual y su %a+o nivel cultural' ero, co&o )e&os visto ./a!' 11' #ntonces,
>4ui5n tiene la cul!a?1, los valores 4ue, seg8n se dice, son distintivos de la cultura de la
!o%re,a son real&ente co&!artidos !or la clase &edia' Muc)os nortea&ericanos de clase
&edia !arecen creer 4ue cuanto &*s !o%re es uno tiene 4ue econo&i,ar &*s y tra%a+ar &*s
duro:
#l !ri&er !rinci!io es 4ue, !ara &overse )acia arri%a, el !o%re no slo de%e tra%a+ar,
sino 4ue de%e tra%a+ar &*s duro 4ue las clases 4ue est*n !or enci&a de 5l .Ailder,
1981:O2U1'
ero >no es este un caso en el 4ue )ay 4ue es!erar &*s de a4uellos 4ue tienen
&enos? =e acuerdo con $nt)ony (eeds, los !o%res en #stados Bnidos no son vcti&as de
sus !ro!ios valoresM son las vcti&as de ciertos ti!os de &ercados de tra%a+o 4ue est*n
estructurados !or la situacin de la tecnologa nacional, recursos de ca!ital dis!oni%les,
situacin de las e&!resas, instituciones educativas, relaciones con los &ercados e3teriores e
interiores, relaciones de la %alan,a co&ercial y naturale,a del siste&a de %ene"icios de las
sociedades ca!italistasT #stas no son _caractersticas` inde!endientes de!arte de la cultura
_de la !o%re,a` su!ri&ida, sino caractersticas o indicios de ciertos ti!os de siste&as
econ&icos totales .(eeds, 19NV:O0U1'
=e donde se concluye 4ue, de%ido a "actores 4ue est*n "uera de su control, aun
cuando los !o%res se es"uercen &*s 4ue las !ersonas situadas !or enci&a de ellos, la
&ayora est*n destinados a seguir siendo !o%res .6)ar!e, 1980:8O1'

9Ho&%res de la es4uina:, ;as)ington, =' /'
#l !unto de vista de 4ue los !o%res de @ortea&5rica se niegan a tra%a+ar duro y a
a)orrar de%ido a una cultura de la !o%re,a no tiene en cuenta el ti!o de tra%a+o y las
o!ortunidades de !rogresar 4ue se les %rindan' #n su li%ro Tally[s /rner .19UN1, #lliot
(ie%oF, un etngra"o 4ue )a estudiado a los 9)o&%res de la es4uina: negros de
;as)ington =' /', nos !resenta una vivida descri!cin de las condiciones 4ue con"or&an
las !autas de tra%a+o del varn negro no cuali"icado' (os 9)o&%res de la es4uina:
des!recian el tra%a+o degradante 4ue de%en reali,ar, !ero esto no es consecuencia de alguna
tradicin es!ecial 4ue ad4uieren en la cultura de la !o%re,a' Histrica&ente, las )eces del
&ercado de tra%a+o en los #stados Bnidos se )an de+ado a los negros y a otras &inoras:
e&!leos cuyas condiciones y !ers!ectivas son la &arca del "racaso, in"ravalorados y
ridiculi,ados !or el resto de la !o%lacin activa, y a los 4ue se les !aga el salario &ni&o, o
a8n &enosM e&!leos sucios .recoger %asura, li&!iar retretes1 o agotadores .cargar
ca&iones, trans!ortar &ue%les1'
/uanto &*s &ontono, sucio y agotador es el e&!leo, &ayor es la !ro%a%ilidad de
4ue se les reco&!ense el es"uer,o y diligencia e3tra con &*s tra%a+o del &is&o ti!o' @o
)ay ning8n 9sendero: 4ue condu,ca desde la e&!leada 4ue li&!ia !or la noc)e la o"icina
del e+ecutivo )asta el tra%a+o de e+ecutivo, desde el lava!latos )asta el !ro!ietario del
restauranteM desde el !en de la construccin no cuali"icado )asta el o"icial electricista o el
al%a-il' #stos e&!leos no tienen ning8n !orvenir desde el !rinci!io' /o&o indica (ie%oF,
nadie e3!resa &*s e3!lcita&ente el &enos!recio del tra%a+o 4ue el !atrn 4ue lo !aga' #l
resto de la sociedad, contradiciendo sus valores declarados re"erentes a la dignidad del
tra%a+o, ta&%i5n in"ravalora el tra%a+o del lava!latos o del !ortero'
(o &is&o )ace el 9)o&%re de la es4uina:' @o !uede actuar de otra &anera' @o
!uede o%tener de un e&!leo a4uellos valores sociales 4ue otros no le dan .(ie%oF,
19UN:291'
Bna se-al adicional de la degradacin es, seg8n (ie%oF, 4ue los salarios 4ue se
!agan !or los &is&os des!recia%les tra%a+os en )oteles, restaurantes, )os!itales, o"icinas y
edi"icios de a!arta&entos tienen en cuenta la !ro%a%ilidad de 4ue los tra%a+adores ro%en
co&ida, ro!a u otros artculos !ara elevar la !aga 4ue llevan a casa !or enci&a del nivel de
su%sistencia' #l !atrn "i+a, !ues, salarios tan %a+os 4ue el ro%o resulta inevita%le' ero,
aun4ue reconoce i&!lcita&ente la necesidad de ro%ar, el !atrn intenta i&!edirlo y lla&ar*
a la !olica si atra!a a alguien ro%ando'
(ie%oF cuenta la )istoria de Ric)ard, un negro de veintitantos a-os 4ue )a%a
intentado &antener a su "a&ilia con e&!leos e3tras, desde 4uitar nieve con !alas )asta
recoger guisantes, y 4ue )a%a conseguido "a&a de ser uno de los )o&%res &*s tra%a+adores
en la calle' Ric)ard di+o: 9Me i&agino 4ue de%es salir a) "uera y es"or,arte' =e%es
es"or,arte antes de !oder conseguir algo:' =es!u5s de cinco a-os de es"uer,os, Ric)ard
logr una ca&a andra+osa, un so"*, un !ar de sillas y un a!arato de televisin, y se dio !or
vencido:
He estado luc)ando durante cinco a-os de la &a-ana a la noc)e, y ni &is )i+os ni &i
&u+er ni yo tene&os nada .i%d':UN1'
(ie%oF resu&e las condiciones etic 4ue regulan la !auta de tra%a+o de los 9)o&%res
de la es4uina: de la siguiente &anera:
(a !osi%ilidad de encontrar un e&!leo regular es alta slo si accede a tra%a+ar !or
&enos de lo necesario !ara vivir, y a veces ni eso si4uiera' #n algunos e&!leos, el nivel de
los salarios es enga-osa&ente &*s alto 4ue en otros, !ero cuanto &*s alto es este nivel, &*s
di"cil resulta o%tenerlos y &enor es la seguridad en el e&!leo' (os tra%a+os &e+or
retri%uidos de la construccin tienden a ser estacionales y, durante la te&!orada, los !uestos
de tra%a+o dis!oni%les son &uy sensi%les a las condiciones de los negocios y del tie&!o y a
las necesidades ca&%iantes de los !royectos individuales' $de&*s, los e&!leos &e+or
retri%uidos de la construccin e3igen "recuente&ente un es"uer,o !or enci&a de la
ca!acidad "sica de algunos )o&%res, y algunos de los salarios de los e&!leos !eor
retri%uidos se reducen todava &*s de acuerdo conT el su!uesto de 4ue el )o&%re ro%ar*
!arte de lo 4ue o%tenga !or su tra%a+o .i%d': 2VW2O1'

/)auvinis&o racial y 5tnico "rente a conciencia de clase
#n los #stados Bnidos, la intensidad y claridad de las luc)as raciales y 5tnicas
!resenta un curioso contra!unto con la naturale,a general&ente a&or"a y con"usa de las
relaciones clasistas' 6on las &ayoras y &inoras raciales y 5tnicas, en ve, de las clases, los
gru!os estrati"icados 4ue &ani"iestan un sentido de su !ro!ia identidad, una conciencia de
destino co&8n y un !royecto colectivo' #stos "en&enos no de+an de estar relacionados'
Tanto la !ersecucin, segregacin y e3!lotacin de enclaves &inoritarios !or &ayoras
raciales y 5tnicas solidarias, co&o el !ro!io activis&o solidario de los enclaves &inoritarios
!ueden conte&!larse co&o "or&as de luc)a !oltica y econ&ica 4ue !reservan la !auta
glo%al de la estrati"icacin de clases' #n lugar de organi,arse !ara &e+orar las escuelas,
%arrios, e&!leos y servicios sanitarios de todos, las &inoras 5tnicas y raciales %uscan su
!ro!io !rovec)o a e3!ensas de otras &inoras' #l c)auvinis&o 5tnico e&!u+a as a 9los 4ue
no tienen nada: contra 9los 4ue tienen !oco:, !er&itiendo a 9los 4ue tienen todo:
&antener su concentracin de ri4ue,a y !oder .c"' Botto&ore, 19UUM erlo, 19NU1'
Bna ve, &*s, la distincin e&icZetic resulta vital !ara la co&!rensin de esta
situacin' #l !luralis&o 5tnico de los #stados Bnidos no )a surgido co&o resultado de una
cons!iracin consciente' (a "or&acin de la conciencia 5tnica y racial to& !recedencia
so%re la "or&acin de la conciencia de clase a causa de la tasa relativa&ente alta de
&ovilidad social 4ue dis"ruta%an los in&igrantes %lancos' (a conciencia de clase no se
desarroll a causa de 4ue, a la corta, era desventa+oso !ara la clase tra%a+adora %lanca, con
su relativa&ente alta &ovilidad, esta%lecer alian,as con la clase tra%a+adora negra' (os
negros "ueron a%andonados .y !erseguidos activa&ente1 !or los %lancos de la clase o%reraM
se les de+ 4ue su"rieran los !eores e"ectos de los %a+os salarios, el dese&!leo y la
e3!lotacin !or4ue, al actuar as, gran n8&ero de %lancos tena una &ayor !ro%a%ilidad de
alcan,ar el estatus de la clase &edia' 6in e&%argo, a la larga, los %lancos de la clase o%rera
)an tenido 4ue !agar una enor&e !enali,acin !or no )a%erse unido a la clase o%rera y
!o%re negra' or e+e&!lo, en su estudio de la clase tra%a+adora del %arrio de Areen!ointW
;illia&s%urg, en BrooElyn, @' I', Dda 6usser .198O:OV81 descu%ri 4ue las divisiones
raciales de%ilita%an la accin colectiva y !er&itan ca&!o li%re a los "uncionarios y agentes
co&erciales !ara %ene"iciar a los %lancos de clase &edia y clase alta' 9#n la &edida en 4ue
los te&as raciales &antenan leales a los votantes %lancos, los "uncionarios elegidos !odan
ignorar las necesidades de los distritos electorales de clase tra%a+adora %lanca y !o%re:'
Bna de las ra,ones del 53ito li&itado del &ovi&iento del !oder negro en #stados
Bnidos es 4ue !rovoc un au&ento reactivo en los senti&ientos y actividades de
solidaridad de los gru!os %lancos culturales, raciales y 5tnicos' /o&o res!uesta a a&ena,as
reales o i&aginarias a sus escuelas, %arrios y !uestos de tra%a+oT 9las etnias %lancas: L
descendientes de italianos, !olacos, irlandeses y +udosL luc)aron contra el !oder negro'
Montaron ca&!a-as contrarias a la utili,acin con+unta de auto%uses y crearon siste&as
escolares nuevos, !rivados y !8%licos, %asados en &odelos de residencia su%ur%ana
segregada .6tein y HBP, 19NN1' /o&o sugiere Crlando atterson .19NN1, !uede llegar el
&o&ento en 4ue las &inoras negra y %lanca !iensen &e+or las consecuencias del
9c)auvinis&o 5tnico:'

Valores y "a&ilia &atri"ocal: los Flats
Bna de las e3!licaciones de la !o%re,a en los guetos
$'/&
ur%anos centra su atencin
en el !ro%le&a de las lla&adas "a&ilias 9sin !adre: o &atri"ocales .v5ase /a!' N' Aru!os
do&5sticos en los 4ue "alta uno de los !adres1'
(os !rinci!ales rasgos estructurales de la &atri"ocalidad son los siguientes: la
unidad do&5stica se co&!one de una &adre y los )i+os de varios )o&%res di"erentes'
$lgunas de las )i+as adultas 4ue residen con ella ta&%i5n !ueden tener )i+os' (os !adres
slo !ro!orcionan una ayuda te&!oral y !arcial' (os )o&%res 4ue entran y salen de la
unidad do&5stica est*n, desde la !ers!ectiva etic, 9casados: con las &adres .dese&!e-an
todos los roles t!icos del &aridoW!adre1' 6in e&%argo, desde el !unto de vista e&ic, la
relacin se distingue del 9verdadero &atri&onio: y los )i+os se consideran legal&ente
co&o 9ilegti&os:' .Aon,*le,, 19NV1'
#n 19U2, tras la !u%licacin de un in"or&e de =aniel ' Moyni)an, a la sa,n
su%secretario de Tra%a+o de los #stados Bnidos, la &atri"ocalidad reci%i reconoci&iento
o"icial co&o !rinci!al causa de la !er!etuacin de la !o%re,a entre los negros' 6eg8n
Moyni)an, los +venes negros carecen de la &otivacin necesaria !ara ocu!ar !uestos de
tra%a+o 4ue est*n real&ente dis!oni%les, de%ido a la ausencia de la "igura del !adre en su
"a&ilia' 6e cran en unidades do&5sticas en las 4ue, nor&al&ente, slo las &u+eres tienen
e&!leo' (os varones adultos entran y salen de estas unidades do&5sticas, con lo 4ue los
+venes negros crecen sin la ayuda e ins!iracin de una "igura &asculina esta%le 4ue tenga
un e&!leo "i+o y !ro!orcione %ienestar y seguridad a su es!osa e )i+os' Moyni)an !ro!uso
4ue la &atri"ocalidad no slo era causa de la !o%re,a, sino ta&%i5n del cri&en y la
to3ico&ana'
Hay 4ue rec)a,ar las e3!licaciones de la !o%re,a 4ue recurren a la e3!eriencia de
endoculturacin dentro de la unidad do&5stica &atri"ocal, !or4ue el !ro!io "en&eno de la
&atri"ocalidad es una res!uesta ada!tativa a la !o%re,a'
(a "a&ilia &atri"ocal, co&o todas las instituciones do&5sticas, re!resenta una
ada!tacin a ciertas condiciones 4ue se encuentran &*s all* del control de sus &ie&%ros'
(as condiciones en cuestin son: 11 ni los )o&%res ni las &u+eres tienen acceso a los
recursos estrat5gicos, es decir, no !oseen ninguna !ro!iedad i&!ortanteM O1 )ay tra%a+os
asalariados ase4ui%les a a&%osM 31 las &u+eres ganan tanto o &*s 4ue los varones, y 01 los
salarios de estos no alcan,an !ara &antener es!osa e )i+os de!endientes'
#n los #stados Bnidos es !r*ctica&ente inevita%le una alta incidencia de "a&ilias
&atri"ocales entre los !o%res' (as unidades do&5sticas 4ue %uscan ayuda social no !ueden
tener 9!adres: en condiciones de tra%a+ar' (as &adres cuyos &aridos o !adres de sus )i+os
no ganan el dinero su"iciente !ara &antener la unidad do&5stica !ueden solicitar
!restaciones sociales a la 9$yuda a las Fa&ilias con Hi+os =e!endientes: .$F=/1, sie&!re
4ue los !adres no residan con sus )i+os' (a ra,n de 4ue este es4ue&a se )aya incor!orado
a las leyes de seguridad social nacionales y estatales es 4ue al go%ierno le resulta &uc)o
&*s %arato !ro!orcionar tales !restaciones 4ue esta%lecer un siste&a de guarderas
in"antiles de alta calidad, 4ue de+ara li%res a las &adres !ara ayudar a sus &aridos
tra%a+ando' /o&o los !adres no !ueden !er&anecer en el )ogar con sus )i+os y solicitar
!restaciones de la $F=/, la ley otorga a las &u+eres un valor econ&ico e3tra, lo cual )ace
inevita%le 4ue se conviertan en el centro de la organi,acin do&5stica &ientras los )o&%res
no !uedan ganar lo su"iciente co&o !ara !rescindir de las !restaciones de la $F=/' I,
co&o es la &u+er 4uien resulta "avorecida con las !restaciones del $F=/, ella es 4uien
consigue el arrenda&iento en los %lo4ues de viviendas !8%licas y 4uien controla .aun4ue
no !osee1 el es!acio de vivienda de la "a&ilia'
#n su estudio so%re los Fats, un gueto negro de una ciudad del Medio Ceste, /arol
6tacE .19N01 %rinda un i&!resionante in"or&e de las estrategias 4ue siguen las "a&ilias
!o%res al intentar &a3i&i,ar su seguridad y %ienestar dadas las leyes de $F=/ y el salario
insu"iciente del varn no cuali"icado' @o )ay "a&ilias nucleares seg8n el &odelo de la clase
&edia !or4ue no e3isten las condiciones &ateriales necesarias !ara 4ue e3istan estas
"a&ilias' #n ve, de ello, los )a%itantes de los Fats se organi,an en grandes redes de
!arientes y vecinos centradas en la &u+er' (os &ie&%ros de estas redes reali,an
interca&%ios econ&icos rec!rocos, se ayudan unos a otros en el cuidado de los )i+os, se
!ro!orcionan alo+a&iento de e&ergencia y se a!oyan de &uc)as &aneras 4ue no son
caractersticas de los gru!os do&5sticos de la clase &edia'
#n los Flats, el "actor &*s i&!ortante 4ue a"ecta a las relaciones inter!ersonales
entre los )o&%res y las &u+eres es 9el dese&!leo: y la i&!osi%ilidad de 4ue los )o&%res
dis!ongan de un !uesto de tra%a+o seguro'
erder un e&!leo o estar en !aro un &es tras otro de%ilita la autoesti&a e
inde!endencia del individuo y, en el caso de los )o&%res, e3ige 4ue sacri"i4uen su rol en el
&anteni&iento econ&ico de sus "a&ilias' $ !artir de este &o&ento, les resulta i&!osi%le
asu&ir el rol &asculino tal co&o lo de"ine la sociedad a&ericana .6tacE, 19N0:11O1'
Drnica&ente, co&o indica 6tacE:
(a !oltica de seguridad social desalienta e"ica,&ente todo intento !or !arte de las
!ersonas acogidas a la &is&a de "or&ar "a&ilias nucleares' =e )ec)o, la !oltica de
seguridad social "o&enta el &anteni&iento de redes do&5sticas de ndole coo!erativa y no
corresidencial .i%d':1ON1'
$ una &u+er se le !uede !rivar de las !restaciones sociales tan !ronto co&o su
&arido se licencia del e+5rcito, regresa a casa de la c*rcel o se casa' $s, 9las &u+eres
aca%an !or co&!render 4ue las !restaciones sociales y los la,os con las redes de !arentesco
les !ro!orcionan, a ellas y a sus )i+os, &ayor seguridad: .i%d': 1131'

(a cone3in con el cri&en
(os #stados Bnidos tienen una de las tasas &*s elevadas de cr&enes violentos entre
las naciones industriales' M*s de la 4uinta !arte de los )a%itantes de las grandes ciudades
de @ortea&5rica se sienten 9&uy inseguros: cuando tienen 4ue salir !or la noc)e en sus
!ro!ios %arrios' (as &u+eres y los ancianos son los 4ue &*s te&ores a%rigan' M*s de la
&itad del total de las &u+eres estadounidenses a"ir&an 4ue tienen &iedo a salir a la calle
solas des!u5s de anoc)ecer' (os ciudadanos de &*s edad te&en salir de casa durante el da'
(a gente se siente insegura )asta en su !ro!ia casa: en una tercera !arte de los )ogares
estadounidenses )ay ar&as de "uego !ara !rotegerse de los intrusos .B' 6' @ational
/ri&inal Justice Dn"or&ation and 6tatistics 6ervice, 19N81' (os estudios de vcti&as de
cr&enes indican 4ue actual&ente )ay &*s de 0 &illones de vcti&as de asaltos, un &illn
de ro%os !ersonales .no incluyendo a 4uienes son ro%ados en esta%leci&ientos
co&erciales1, 102'VVV vcti&as de violacin o intento de violacin, y 12V'VVV vcti&as del
9tirn:' 6eg8n el in"or&e glo%al so%re delincuencia 4ue ela%ora anual&ente el FBD, se
co&eten unos OV'VVV )o&icidios al a-o'
Hay a!ro3i&ada&ente cinco veces &*s )o&icidios, die, veces &*s violaciones y
diecisiete veces &*s ro%os en #stados Bnidos 4ue en Ja!nM y siete veces &*s )o&icidios,
doce veces &*s violaciones y oc)o veces &*s ro%os en los #stados Bnidos 4ue en Aran
Breta-a' (ondres y ToEio tienen ndices de violencia delictiva %astante &*s %a+os 4ue
ciudades nortea&ericanas &enos !o!ulosas co&o /)icago, Filadel"ia, o 6t' (ouis' #n 19N9
)u%o ON9 veces &*s ro%os, 10 veces &*s violaciones y 1O veces &*s asesinatos en la
ciudad de @ueva IorE 4ue en ToEio .Ross y Benson, 19N91'
Bnas de las ra,ones de 4ue la tasa de cr&enes violentos sea &*s elevada en #stados
Bnidos es 4ue los ciudadanos nortea&ericanos tienen &uc)as &*s !istolas y ri"les !er
c*!ita 4ue los +a!oneses o %rit*nicos' #l derec)o a 9llevar ar&as: est* garanti,ado !or la
/onstitucin de los #stados Bnidos' ero el 4ue no se !ro&ulguen leyes &*s estrictas de
control de ar&as re"le+a, en s &is&o, en !arte !or lo &enos, el te&or realista, 4ue lo
i&!regna todo, a ser ro%ado o atacado y el consecuente deseo de de"ender a las !ersonas y
las !ro!iedades' =e a) 4ue la causa de la incidencia &*s elevada de cr&enes violentos
de%a %uscarse en niveles &*s !ro"undos de la cultura de #stados Bnidos'
#3isten &uc)as evidencias 4ue vinculan el ndice de cri&inalidad inusual&ente
elevado de los #stados Bnidos a la aguda y continuada !o%re,a y a la "alta de es!eran,a
econ&ica de las &inoras nortea&ericanas 4ue viven en el centro de las ciudades,
es!ecial&ente los negros y los )is!anos' $un4ue el cri&en en las ,onas su%ur%anas est*
ta&%i5n au&entando, el lugar !rinci!al de los delitos violentos !er&anece en el centro de
las ciudades' #l in"or&e glo%al so%re delincuencia del FBD &uestra 4ue los negros, 4ue
constituyen el 11 !or ciento de la !o%lacin, re!resentan a!ro3i&ada&ente el 03 !or ciento
de todos los delincuentes detenidos !or delitos violentos' #n dos categoras cruciales de
estos cr&enes L)o&icidios y ro%osL el n8&ero de delincuentes negros su!er neta&ente
al de los %lancos a nivel nacional, incluyendo las ,onas rurales y ur%anas' ero la
des!ro!orcin es &uc)o &ayor en las ciudades en donde la incidencia del delito violento es
&ayor .Hindelang, 19N81'
Hay 4ue o%servar, sin e&%argo, 4ue, de &anera des!ro!orcionada, los &is&os
negros su"ren &*s las consecuencias de los delitos violentos 4ue los %lancos' (os negros
!o%res tienen O2 veces &*s !ro%a%ilidades 4ue los %lancos aco&odados de ser vcti&as de
ro%o con da-os !ersonales, y la ratio entre vcti&as negras de )o&icidios y vcti&as
%lancas es de 8 a 1' =e )ec)o, el )o&icidio es la !rinci!al causa de &uerte de los negros de
se3o &asculino entre 12 y O0 a-os de edad' Mueren &*s )o&%res negros entre estas edades
co&o consecuencia de )o&icidios 4ue de accidentes de ve)culos de &otor, dia%etes,
en"ise&a o neu&ona' =os de cada cinco ni-os negros de se3o &asculino 4ue nacieron en
una ciudad nortea&ericana en 198V no llegar*n a la edad de O2 a-os'
(a !rinci!al ra,n de todos estos delitos es el dese&!leo y la !o%re,a crnicos y
continuados' =urante y des!u5s de la 6egunda Auerra Mundial, los negros estadounidenses
e&igraron en un n8&ero sin !recedentes de las e3!lotaciones agrcolas a las ciudades en
%usca de !uestos de tra%a+o en las "*%ricas, +usta&ente en un &o&ento en 4ue la econo&a
esta%a en r*!ida transicin de la !roduccin de %ienes a la !roduccin de servicios e
in"or&acin' $ctual&ente, &*s de la &itad de los negros nortea&ericanos viven en grandes
ciudades, y &*s de la &itad de estos La!ro3i&ada&ente N,2 &illones de !ersonasL viven
en los lugares &*s sucios y &*s deteriorados del centro de estas ciudades' =urante la
d5cada de los NV, en las grandes ciudades, &ientras 4ue el n8&ero de %lancos !o%res 4ue
vivan en el centro descendi en un 2 !or ciento, el n8&ero de negros 4ue vivan en la
!o%re,a en el centro de las ciudades au&ent en un O1 !or ciento' Mientras 4ue en 1983,
uno de cada oc)o %lancos se aco&oda%a a la de"inicin gu%erna&ental de !o%re, uno de
cada tres negros ta&%i5n' Tra%a+ar !ara salir de la !o%re,a no es tan "*cil cuando el valor
econ&ico de la &ano de o%ra de los negros su!one en !ro&edio un UV !or ciento del valor
de la &ano de o%ra de los %lancos, la &is&a !ro!orcin de tres 4uintos 4ue los autores de la
/onstitucin de #stados Bnidos usaron !ara valorar a los esclavos negros en cuanto a
re!resentacin !oltica .Mac=ougall, 19801'
(os +venes, tanto %lancos co&o negros, co&eten una !arte des!ro!orcionada de los
delitos violentos' Ronald H' BroFn, de la @ational Br%an (eague .19N81, calcula 4ue &*s
de la &itad de todos los +venes negros est*n dese&!leadosM y en guetos co&o el de
Harle&, en la ciudad de @ueva IorE, el ndice de dese&!leo entre los +venes negros !uede
ser tan elevado co&o el 8U !or ciento'
#3iste un cuer!o de o!inin autori,ado 4ue alega 4ue la !o%re,a en general tiene
!oco 4ue ver con el elevado ndice de violencia delictiva en los #stados Bnidos, y, !or
consiguiente, 4ue el dese&!leo y la !o%re,a negros no son su"icientes, en s &is&os, !ara
e3!licar los elevados ndices del cri&en en #stados Bnidos' 6i co&!ara&os si&!le&ente
los ndices delictivos !or estados o ciudades, a4uellos con %a+a renta !er c*!ita no tienen
necesaria&ente los ndices &*s elevados de violencia delictiva' ero la !o%re,a del gueto
negro es di"erente de la !o%re,a de los %lancos rurales o de una generacin anterior de
etnias ur%anas' $ di"erencia de los !o%res rurales, los negros del centro de las ciudades
tienen la o!ortunidad, as co&o el &otivo, de co&eter delitos violentos' (a ciudad es el
lugar ideal !ara encontrar y sor!render a las vcti&as y conseguir esca!ar con 53ito de la
!olica' (o 4ue es &*s i&!ortante, a di"erencia de los in&igrantes euro!eos de anteriores
generaciones, con el !aso del tie&!o los negros se )an concentrado &*s en el interior de
sus guetos' Ba+o estas condiciones los %ene"icios del co&!orta&iento cri&inal co&!ensan
los riesgos de ser detenido y enviado a la c*rcel' Jo)n /onyers, 4ue es &ie&%ro del /o&it5
negro !ara eleccin !ara el /ongreso, escri%e:
/uando la su!ervivencia est* en !eligro, no es sor!rendente 4ue la actividad
cri&inal co&ience a !arecerse a una o!ortunidad &*s 4ue a un coste, a un tra%a+o &*s 4ue
a una desviacin, y a una !osi%le e&!resa renta%le 4ue es su!erior a una e3istencia "or,ada
dirigida !or los %urcratas de las ayudas sociales .19N8:UN81'

(a cone3in con la ayuda social
Bna !arte des!ro!orcionada de los delitos ur%anos violentos en los #stados Bnidos
est*n co&etidos !or +venes negros e )is!anos criados en "a&ilias &atri"ocales 4ue reci%en
asignaciones de la $F=/' #sta cone3in entre delincuencia +uvenil y &atri"ocalidad
re!resenta el )ec)o de 4ue los %ene"icios de la $F=/ est*n situados !or de%a+o de los
niveles de renta de !o%re,a' /asi todas las &u+eres del centro de las ciudades 4ue se
%ene"ician de la $F=/, !or consiguiente, cuentan con ingresos su!le&entarios de es!osos
ocultos, consortes &asculinos residentes en sus &is&as casas o anteriores consortes, !adres
de sus )i+os'
(a antro!loga Jagna 6)ar"" .19811 descu%ri 4ue todas las &adres de un gru!o de
O0 "a&ilias )is!anas 4ue !erci%an %ene"icios de la $F=/ y 4ue vivan en el %a+o #ast 6ide
neoyor4uino tenan alg8n ti!o de consorte &asculino' ocos de estos )o&%res de la casa
reali,a%an tra%a+os regulares a +ornada co&!leta, !ero a4uellos 4ue esta%an dese&!leados
contri%uan de alguna "or&a a !agar los gastos de la co&ida y el al4uiler vendiendo
artculos ro%ados, co&erciando con &ari)uana o cocana y co&etiendo ocasional&ente
alg8n atraco o ro%o'
$lgunas &u+eres tenan &*s de un consorte, &ientras 4ue otras o%tenan dinero y
regalos &ediante relaciones casuales'
#n sus !ri&eros a-os de la adolescencia, los &uc)ac)os del centro de las ciudades
)acen contri%uciones sustanciales al e4uili%rio econ&ico de su )ogar a trav5s de su
i&!licacin en delitos calle+eros y tr*"ico de drogas' $de&*s, a!ortan un %ene"icio
i&!ortante a sus &adres en "or&a de !roteccin contra el riesgo de violacin, asaltos y
otras cala&idades a las 4ue continua&ente est*n e3!uestas las "a&ilias de los guetos'
6)ar"" )all 4ue las &adres del $F=/ valoran a los )i+os !or sus )a%ilidades
calle+eras de &ac)o, en es!ecial su destre,a en el &ane+o de cuc)illos o !istolas, necesarios
!ara !roteger a la "a&ilia de vecinos revoltosos o de!redadores' $un4ue las &adres no
incita%an directa&ente a sus )i+os a 4ue entraran en el co&ercio de la droga, todo el &undo
reconoca 4ue un tra"icante de droga 4ue !ros!erase !oda convertirse en un )o&%re &uy
rico' ara triun"ar en el negocio de la droga se necesita%an las &is&as cualidades de &ac)o
4ue )acen "alta !ara la de"ensa de la !ro!ia "a&ilia' /uando un +oven lleva a casa los
!ri&eros %ene"icios 4ue )a o%tenido de la droga, las &adres e3!eri&entan senti&ientos
&i3tos de orgullo y a!rensin' /o&o los +venes de los guetos suelen tener un 0V !or
ciento de !ro%a%ilidades de &orir antes de los O2 a-os, una &adre )a de tener &*s de un
)i+o si es 4ue 4uiere dis"rutar sie&!re de la !roteccin de un varn 4ue cono,ca las artes de
la calle' #n su &uestra de "a&ilias acogidas a la $F=/, 6)ar"" co&!il este registro de
)o&icidios &asculinos en un !eriodo de tres a-os, entre 19NU y 19N9'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen02'svgWR#($/#YM#
=e estos datos no se !uede sacar la conclusin de 4ue todas las "a&ilias !rotegidas
!or la $F=/ se ada!tan a este &odelo' ara algunas &adres, la $F=/ re!resenta una
"uente de e&ergencia de "ondos utili,ada !ara su!erar las consecuencias del divorcio o
se!aracin )asta 4ue !uedan encontrar un !uesto de tra%a+o y solucionar el !ro%le&a del
cuidado de los ni-os' ero varios &illones de &u+eres del centro de las ciudades,
!rinci!al&ente negras e )is!anas, utili,an la $F=/ no co&o un recurso te&!oral, sino
co&o una "uente regular o !eridica de su%sistencia' Bn "uerte n8cleo de estas &u+eres L
esti&ado !or los socilogos Martin Rein y (ee RainFater en unas N2V'VVVL !erci%en la
$F=/ )asta 1O a-os seguidos' I un n8&ero &uc)o &ayor de &u+eres de los %arrios
c5ntricos siguen la !auta de acogerse y de+ar de !erci%ir la $F=/ seg8n entren y salgan del
&ercado de tra%a+o entre sucesivos e&%ara,os'

(a "a&ilia )i!erindustrial y los roles se3uales
#l au&ento de la in"or&acin y de la econo&a de servicios de!enda de y a la ve,
)a contri%uido a un dra&*tico ca&%io en la distri%ucin !or se3os de la &ano de o%ra en
los #stados Bnidos, y ta&%i5n )a contri%uido a un au&ento en el costo de la crian,a de los
)i+os .v5ase /a!' 2' (os costos y %ene"icios de la crian,a de los ni-os1M estos ca&%ios, a su
ve,, son res!onsa%les de otros ca&%ios i&!ortantes en los niveles estructurales e
ideolgicos de la vida social a&ericana'
=esde la 6egunda Auerra Mundial, dos de cada tres nuevos e&!leos se )an ocu!ado
lla&ando a un 9e+5rcito de reserva: de &u+eres casadas' $l &is&o tie&!o, !arcial&ente
co&o resultado de las !ri&as dadas a la "or&acin !ara !oder !ro&ocionarse en el sector
econ&ico de servicios y de la in"or&acin, y !arcial&ente co&o resultado de la lla&ada a
las &u+eres casadas, las "a&ilias con ingresos &edios y un solo sueldo ya no !ueden criar ni
si4uiera uno o dos )i+os' #stos ca&%ios in"raestructurales e3!lican otros ca&%ios a nivel
estructural y su!erestructural 4ue a"ectan a las !autas de &atri&onio, a la organi,acin
"a&iliar y a los as!ectos ideolgicos y de co&!orta&iento en lo 4ue se re"iere a los roles de
se3o y a la se3ualidad, tales co&o el auge, tras la 6egunda Auerra Mundial, de doctrinas
"e&inistas y de !olticas de li%eracin de la &u+er .Margolis, 19801'
=e%ido al ca&%io en la distri%ucin !or se3os de la &ano de o%ra y al au&ento en el
coste de la crian,a de los )i+os se !ueden detectar cuatro ti!os !rinci!ales de e"ectos: 11
tasas decrecientes de "ertilidadM O1 dis&inucin de los &atri&onios y au&ento de los
divorciosM 31 nuevas "or&as de estructura de la "a&ilia, y 01 nuevos roles se3uales y nuevas
"or&as de se3ualidad' $ continuacin va&os a discutir cada uno de estos e"ectos'
Fertilidad
=es!u5s de la 6egunda Auerra Mundial, las tasas de "ertilidad en los #stados Bnidos
su%ieron r*!ida&ente y se !rodu+o el "en&eno conocido co&o 9el %oo& de los %e%5s: 4ue
alcan, su !unto &*3i&o en 192N' $ !artir de a), las tasas de "ertilidad cayeron a niveles
4ue a8n se consideran co&o )istricos, un 2V !or ciento del !unto &*3i&o del %oo& L
desde un 3,U9 )asta un 1,81L' $un4ue es cierto 4ue la tasa %ruta de naci&ientos !or &il
&u+eres se )a elevado ligera&ente desde 19N2, la tasa di"erenciada de "ertilidad total )a
!er&anecido ina&ovi%le en su &ni&o )istrico' (a ra,n !or la 4ue la tasa %ruta de
naci&ientos !or &il &u+eres se )a elevado ligera&ente est* "unda&ental&ente en el )ec)o
de 4ue la co)orte de edad de los ni-os !rocedentes del 9%oo& de los %e%5s: )a accedido a
sus !ri&eros a-os de ca!acidad re!roductiva' 6in e&%argo, no e3iste una indicacin de 4ue
la tasa de "ertilidad total se vaya a elevar .@eFitt, 19821' #n 1982, la C"icina del /enso de
los #stados Bnidos ela%or las !royecciones alta, &edia y %a+a )asta "inales de siglo y son
O,1, 1,9 y 1,U naci&ientos, res!ectiva&ente'
#3isten &uc)as connotaciones ideolgicas en la tendencia )acia ci"ras &*s %a+as del
n8&ero de )i+os !or &u+er' (as encuestas &uestran 4ue el n8&ero de &u+eres entre los 18 y
30 a-os 4ue dicen no es!erar tener )i+os se )a 4uintu!licado desde 19UN' #l 11 !or ciento
de las &u+eres entre esas &is&as edades dicen 4ue no 4uieren tener ning8n )i+o en
a%soluto' #ntre las 4ue 4uieren tener )i+os, el n8&ero de reto-os deseados %a+ de 0 a O
durante la d5cada entre 19NVW198V' #n 19NV, el 23 !or ciento de las &u+eres considera%an
la &aternidad co&o 9una de las &e+ores cosas del ser &u+er:M en 1983, slo el OU !or
ciento o!ina%a de la &is&a &anera .=oFd, 19831'
Tasas de &atri&onio y divorcio
$ctual&ente, uno de cada tres &atri&onios en #stados Bnidos aca%a en divorcio, lo
4ue su!one un n8&ero tres veces &ayor de lo 4ue era en 19UV' =e las !are+as 4ue se casan
en nuestros das, una de cada dos se divorciar* .;all 6treet Journal, OU de se!tie&%re de
198U1'
#sto va aco&!a-ado de una gran cantidad de segundos &atri&onios' M*s de una
4uinta !arte de todos los &atri&onios son segundos &atri&onios de los 4ue al &enos un
&ie&%ro de la !are+a est* divorciado' #l 2V !or ciento de las &u+eres divorciadas se
vuelven a casar dentro de los dos a-os siguientes al divorcio .6ac)s, 1982:NU11'
$ctual&ente e3isten &*s &atri&onios !or &il !ersonas 4ue en 19UV Lcasi tantos co&o en
19VVL' ero entre las &u+eres solteras de edades entre 12 y 00 a-os, las tasas de
&atri&onio !or &il )a%itantes )an descendido un 3V !or ciento desde 19UV .B6B/6$,
1982: 8V1' (os a&ericanos acceden al &atri&onio &*s tarde' #l !orcenta+e de &u+eres entre
los OV y O0 a-os 4ue no est*n casadas au&ent desde un 3U !or ciento a un 23 !or ciento
entre los a-os 19NV y 198OM !ara los )o&%res de la &is&a edad, el ca&%io "ue del 22 al NO
!or ciento .T)e @eF IorE Ti&es, ON de &ayo de 19821' $de&*s, la !ro%a%ilidad de
divorcio au&enta en los segundos &atri&onios: un 33 !or ciento glo%al !ara la !ri&era
ve,, 2V !or ciento !ara la segunda .6ac)s, 1982:NU11' $s !ues, el &atri&onio &is&o co&o
institucin no est* en declive' (o 4ue est* en declive es el &atri&onio &onga&o 4ue dura
)asta 4ue una de las !artes se &uere'
(a estructura de la "a&ilia
$ !rinci!ios de siglo se i%a al &atri&onio de !or vida, y las "a&ilias esta%an
enca%e,adas !or los varones 4ue las &antenan econ&ica&ente' /ada !are+a casada tena
!or t5r&ino &edio tres o &*s )i+os, y estos eran criados !or sus !adres naturales, a &enos
4ue el &atri&onio se aca%ase !or &uerte'
$ctual&ente, los gru!os do&5sticos &atri"ocales, 4ue constituyen la "or&a "a&iliar
de creci&iento &*s r*!ido, )an au&entado un 8V !or ciento desde 19UV' #n los #stados
Bnidos e3isten &*s de 8 &illones de tales gru!os do&5sticos' #n la actualidad, el OV,2 !or
ciento de +venes de &enos de 18 a-os viven en )ogares enca%e,ados !or &u+eres 4ue o
nunca se )an casado, o est*n divorciadas, se!aradas o viudas' /o&o )e&os visto ./a!' 1U
Valores y "a&ilia &atri"ocal: los Flats1, la &atri"ocalidad es es!ecial&ente "recuente entre
los negros L0N !or ciento de los )ogares negros con )i+os est*n enca%e,ados !or &u+eres,
siendo las ci"ras cinco veces su!eriores a las de 192V .T)e @eF IorE Ti&es, ON de
novie&%re de 19801L' ero esta &odalidad de "a&ilia est* creciendo a8n &*s r*!ido entre
los %lancos y a)ora constituye el 12 !or ciento de todos los )ogares %lancos con )i+os
.B6B/6$, 1980:0U1' =e%ido en gran !arte a los divorcios, se!araciones y al au&ento de
"a&ilias enca%e,adas !or &u+eres, el UV !or ciento de todos los ni-os 4ue nacen
actual&ente en los #stados Bnidos tienen grandes !ro%a%ilidades de vivir con uno solo de
los !adres durante un cierto !eriodo antes de alcan,ar los 18 a-os' C &ir*ndolo de otra
"or&a, el 33 !or ciento de todos los ni-os est*n ya viviendo %ien con uno solo de sus !adres
naturales o %ien con uno natural y el otro no' $8n se sa%e &uy !oco so%re el ti!o de
relaciones 4ue tienen los !adres, !adrastros, )er&anastros, )i+os e )i+astros, 4u5 ti!o de
la,os "or&an, 4u5 ti!o de res!onsa%ilidades ace!tan y 4u5 ti!o de con"lictos e3!eri&entan
.;eit,&an, 19821' 6in e&%argo, !arece %astante !ro%a%le 4ue las tasas cada ve, &*s altas
de divorcio !ara los segundos y terceros &atri&onios est5n relacionadas con las tensiones
derivadas de los seis &illones y &edio de )i+astros 4ue e3isten en todo el !as, y 4ue tienen
&enos de 18 a-os ./ollins, 1982:121'
@uevos roles se3uales y "or&as de se3ualidad
(as encuestas &uestran 4ue en los #stados Bnidos se )a !roducido un !ro"undo
ca&%io en lo 4ue se re"iere a las actitudes )acia las relaciones se3uales !re&aritales y
e3tra&aritales' #l n8&ero de adultos 4ue, res!ondiendo a una encuesta, di+eron 4ue ellos
llevan a ca%o o ace!tan el coito !re&arital o e3tra&arital, au&ent de un OV !or ciento a un
2V !or ciento en el !eriodo co&!rendido entre 19UV y 198V' =urante el &is&o !eriodo, el
n8&ero de !are+as no casadas 4ue di+eron 4ue esta%an viviendo +untos au&ent casi tanto
co&o el n8&ero de "a&ilias enca%e,adas !or &u+eres' $un4ue esta tendencia !arece )a%er
dis&inuido entre 198V y 1982, el incre&ento del n8&ero de +venes adultos, entre los O2 y
los 30 a-os, 4ue di+eron 4ue esta%an viviendo solos Lya )a%a au&entado de 1 de cada OV
en 192V a 1 de cada 3 en 198VL continu entre 198V y 1982 .Her%ers, 19821' (a cuestin
est* en 4ue 4uien tiene esa edad y est* viviendo solo es !oco !ro%a%le 4ue duer&a solo'
#3isten nu&erosos datos 4ue a!untan a un incre&ento de la actividad se3ual !re&arital
entre +venes y no tan +venes solteros' (os estudios de lani"icacin Fa&iliar &uestran
4ue la &itad de los +venes entre 13 y 19 a-os, de nivel )ig) sc)ool .Bac)illerato o F' '1,
tienen una vida se3ual activa' =e%ido a la ausencia de !rogra&as contrace!tivos intensivos
y a!oyados o"icial&ente !ara los +venes, no de%e sor!render 4ue la ci"ra de e&%ara,os
+uveniles se )aya do%lado desde 19U2 y 4ue en los #stados Bnidos se den actual&ente las
tasas &*s altas dentro del &undo industrial' #sta situacin es !arcial&ente atri%ui%le a la
altsi&a tasa de e&%ara,os entre las adolescentes negras a&ericanas, si %ien la tasa !ara las
adolescentes %lancas .83 !or &il1 es el do%le 4ue la de Dnglaterra y el cu*dru!le 4ue la de
Holanda .Bru,an, 19821' /erca de un O1 !or ciento de todos los !artos, !or a-o, son de
&u+eres no casadas .;all 6treet Journal, O2 de se!tie&%re de 198U1'
#l ca&%io "unda&ental, en #stados Bnidos, en lo 4ue se re"iere a las actitudes )acia
la se3ualidad, !uede atri%uirse a la se!aracin entre los as!ectos )edonsticos y los
re!roductivos de las relaciones se3uales' Bna consecuencia de esta tendencia es el au&ento
de la !roduccin y consu&o de &aterial !ornogr*"ico, incluyendo li%ros !ara 9adultos: y
revistas ti!o lay%oy, Hustler y ent)ouse' (os videoWcassettes !orno su!onen de un OV a
un 0V !or ciento del volu&en de al4uiler de los videoWclu%s a !articulares' 9(o 4ue )ace
unos !ocos a-os )a%ra sido !asarse de la raya, incluso en un %arrio c)ino, a)ora la gente lo
!uede ver tran4uila&ente en sus cuartos de estar:' .(indsey, 1982:91'
#l rela+a&iento de las leyes a&ericanas contra la )o&ose3ualidad !uede
considerarse co&o una e3!resin de la &is&a tendencia' /o&o ya )e&os visto ./a!' 10'
(a )o&ose3ualidad1, las sociedades 4ue !ro)%en la )o&ose3ualidad est*n decidida&ente a
"avor de la natalidad y tienden a condenar todas las "or&as de se3ualidad 4ue no condu,can
a tener )i+os y a "or&ar "a&ilias' (as !are+as )eterose3uales o%ligadas a la se!aracin entre
se3o y re!roduccin no se di"erencian &uc)o de las !are+as )o&ose3uales, a este res!ecto'
#l incre&ento en el n8&ero de )o&ose3uales autorreconocidos co&o tales, de&uestra la
li%erali,acin general e3istente )acia las nor&as de conducta se3ual desde la 6egunda
Auerra Mundial' 6in e&%argo, a8n 4ueda !or ver si el &iedo al sida .sndro&e de
in&unode"iciencia ad4uirida1 )ar* 4ue los )o&ose3uales 9se retiren a sus guetos:' .#n los
8lti&os a-os, el &iedo a contraer el )er!es !uede 4ue )aya reducido en cierto grado la
!ro&iscuidad se3ual1'

Bna teora so%re el ca&%io cultural en los #stados Bnidos
Todos los ca&%ios 4ue )e&os descrito !ueden asociarse al &odo de !roduccin
)i!erindustrial' (a tendencia a generarse e&!leos "uera de las "*%ricas re4uiri y "acilit el
recluta&iento de &ano de o%ra "e&enina, !revia&ente centrada en el cuidado de los ni-osM
al &is&o tie&!o, las !ri&as dadas a la "or&acin !ro"esional !ara reali,ar tra%a+os 4ue no
conllevan &anu"acturacin, +unto con el au&ento de los costos 4ue su!onan el e&%ara,o y
la creacin de una "a&ilia .es decir, el volu&en de ingresos, te&!oral&ente !arali,ados
cuando las &u+eres de+a%an de tra%a+ar !ara tener y criar a sus )i+os1, )icieron su%ir &uc)o
los costos de la crian,a de los )i+os, de%ilitaron los la,os &atri&oniales, )icieron dis&inuir
las tasas de "ertilidad y a&!liaron la se!aracin entre los co&!onentes se3uales
re!roductivos y los )edonsticos'
#l ca&%io !rinci!al 4ue )a tenido lugar en la &ano de o%ra no es si&!le&ente un
incre&ento en la !ro!orcin de &u+eres con res!ecto a )o&%res 4ue tra%a+an, sino un
au&ento en la !ro!orcin de &u+eres con un e&!leo 4ue est*n casadas y tienen )i+os' $ntes
de la 6egunda Auerra Mundial, sola&ente el 12 !or ciento de las &u+eres 4ue vivan con
sus &aridos tra%a+a%an "uera de casa' #n 1983, esta !ro!orcin )a%a su%ido al 21,O !or
ciento' #n 1982, el 29 !or ciento de las &u+eres casadas con )i+os de U a-os y de &enos
edad, y el U2,8 !or ciento de todas las &u+eres con )i+os de U a 1N a-os, !ertenecan al
&undo la%oral .C"icina de #stadstica (a%oral, estadsticas no !u%licadas !ara el a-o 1983M
Hayg)e, 1982:311' >Qu5 es lo 4ue )acen estas &u+eres? M*s de un 83 !or ciento se dedican
a tra%a+os 4ue no conllevan &anu"acturacin, tra%a+os 4ue !roducen servicios e
in"or&acin, la &ayora de ellos tra%a+os de %a+o nivel, ganando !or t5r&ino &edio
sola&ente el UO !or ciento del sueldo 4ue ganan los )o&%res .6errin, 1980:11'
(a relacin entre "e&ini,acin y econo&a de la in"or&acin y los servicios es
rec!roca' (as &u+eres, es!ecial&ente las &u+eres casadas, )a%an sido anterior&ente
e3cluidas de e&!leos 4ue conlleva%an &anu"acturacin, 4ue esta%an do&inados !or los
)o&%res y 4ue !ertenecan a los sindicatosM y tanto los &aridos co&o los sindicatos las
considera%an una a&ena,a a su escala de sueldos' #n las ocu!aciones tradicional&ente
"e&eninas, co&o eran la in"or&acin y los servicios 4ue ade&*s no !ertenecan a los
sindicatos Lsecretarias, &aestras, tra%a+adoras sanitarias, vendedoras, etc'L, e3ista &enos
resistencia' =esde el !unto de vista de la inversin de ca!ital, el e+5rcito de reserva 4ue
su!onan las es!osas constitua una "uente de &ano de o%ra %arata y dcil 4ue )i,o del
!rocesa&iento de la in"or&acin y el servicio a la gente una alternativa !rovec)osa a la
inversin en "*%ricas dedicadas a la !roduccin de %ienes de consu&o' =e )ec)o, las "ir&as
de los #stados Bnidos "ueron ca!aces de encontrar un ti!o de &ano de o%ra %arata
e4uivalente !ara las e&!resas de &anu"acturacin sola&ente trasladando una gran !arte de
las instalaciones !ara la !roduccin de sus !roductos a !ases &enos desarrollados,
es!ecial&ente a $sia y a (atinoa&5rica' $s !ues, la "e&ini,acin de la &ano de o%ra y la
dis&inucin en la &anu"acturacin de %ienes son "en&enos estrec)a&ente relacionados,
aun4ue co&o )e&os visto ./a!' 10' Roles se3uales en la sociedad industrial1, esta relacin
no tiene nada 4ue ver con las ca!acidades in)erentes de los se3os !ara el tra%a+o "sico o el
de las "*%ricas'
>or 4u5 las &u+eres en #stados Bnidos res!ondieron tan &asiva&ente al
recluta&iento !ara los tra%a+os de servicios e in"or&acin? Drnica&ente, su !rinci!al
&otivacin era re"or,ar la "a&ilia tradicional con &uc)os )i+os y sostenida !or el !adre, de
cara a )acer "rente al au&ento de los !recios de los ali&entos, vivienda y educacin' (os
costes reales de estos %ienes y servicios se )a%an incre&entado &uc)o &*s r*!ida&ente
4ue los salarios del )o&%re &edio 4ue &antena la casa' =es!u5s de 19U2, los ingresos de
una "a&ilia, en los #stados Bnidos, !odan )acer "rente a la in"lacin !or4ue las es!osas
4ue tra%a+a%an contri%uan a ello' (as "a&ilias cuyos ingresos anuales esta%an entre los
12'VVV y 32'VVV dlares .to&ando co&o re"erencia el valor constante del dlar en 198O1
su!onan el 00 !or ciento de todas las "a&ilias en el a-o 198O, lo 4ue signi"ica%a una
dis&inucin del 23 !or ciento res!ecto a 19NV .aoanna, 19801' (os ingresos de las "a&ilias
en el gru!o de edad de los O2 a los 30 a-os )an descendido !rogresiva&ente desde 19U2,
cuando se co&!aran con los de todas las "a&ilias: esto su!ona el 9U !or ciento de los
ingresos de todas las "a&ilias, )asta un 8U !or ciento en el a-o 1983, y esto a !esar de la
!revalencia de los )ogares en los 4ue entra%an dos sueldos .Mariano, 19801' Bn "actor
i&!ortante en la !5rdida de su!re&aca de los ingresos del )o&%re, so!orte de la "a&ilia,
"ue el 9salto de escalas: en el i&!uesto so%re la renta Lel salario %ruto creca &*s r*!ido
4ue la in"lacin, !ero el salario neto 4ue real&ente era lo 4ue entra%a en casa, noL'
Ta&%i5n se a!lica%an deducciones !ara los "a&iliares 4ue de!endan del 4ue tra%a+a%a,
!ero estas deducciones esta%an !or de%a+o del ndice de in"lacin' #n 1908, la deduccin
!or )i+o era de UVV dlares' /on un valor constante del dlar esto )u%iera su!uesto en 1982
unos 2UVV dlares en ve, de los 1VVV dlares en la actualidad .T)e @eF IorE Ti&es, N de
a%ril de 19821'
$ !esar de estar !eor re&uneradas, los salarios de las &u+eres casadas tuvieron una
i&!ortancia crtica !ara &antener o conseguir un estatus de clase &edia, es!ecial&ente,
co&o Valery C!!en)ei&er )a e3!uesto en su li%ro ;orE and t)e Fa&ily .19831, durante las
5!ocas de la vida en 4ue &*s se necesitan, co&o son cuando las +venes !are+as van a
e&!e,ar su vida de convivencia o cuando las !are+as ya &ayores tienen 4ue )acer "rente a
los gastos 4ue su!one &andar a los )i+os a la universidad' /riar un )i+o )asta los 18 a-os,
en los niveles de consu&o de la clase &edia, actual&ente cuesta &*s de 1VV'VVV dlares L
!ara un )i+o nacido en 1981, algunos calculan el coste !or enci&a de los 3VV'VVV dlares
.#s!ens)ade, 19821L' $ !artir de a), cuatro a-os de universidad cuestan entre 12'VVV y
UV'VVV dlares !or )i+o .BelEin, 19821' /uanto &*s se &ueve la econo&a )acia los
servicios, la in"or&acin y los tra%a+os de alta tecnologa, &ayor es la cantidad de
educacin 4ue se necesita !ara conseguir o &antener el estatus de clase &edia' #n otras
!ala%ras, los )i+os de 9calidad su!erior: cuestan &*s' #n este sentido, los gastos actuales
4ue su!one criar a los )i+os re!resentan el !unto &*s alto del ca&%io a largo !la,o, desde
los &odos de !roduccin agrcolas a los industriales y de las "or&as de vida rurales a las
ur%anas, todo ello asociado a la transicin de&ogr*"ica .v5ase /a!' 2' #l &odo industrial de
re!roduccin1' #s esta sustitucin de la calidad !or la cantidad lo 4ue su%yace al descenso
de la "ertilidad en #stados Bnidos en las d5cadas anteriores al %oo& de los %e%5s y a la %a+a
tasa )istrica de "ertilidad 4ue se alcan, en la d5cada 19N2W1982' #ste descenso en las
tasas de "ertilidad re"le+a ta&%i5n una dis&inucin en el re"lu+o de los %ene"icios
econ&icos de los )i+os )acia los !adres: desde el &o&ento en 4ue los )i+os tra%a+an
inde!endiente&ente de a4uellos, esta%lecen )ogares se!arados y de+an de ser ca!aces de
!agar los gastos &5dicos y de vivienda de sus !adres ya &ayores'
#n tanto 4ue la "a&ilia &edia en #stados Bnidos no !uede criar &*s de uno o dos
)i+os de 9alta calidad: sin un segundo salario, las es!osas son inca!aces de !ro!orcionar
este segundo salario si tienen 4ue criar &*s de uno o dos )i+os .de%ido a la casi total
ausencia de instalaciones adecuadas, su%vencionadas, 4ue cuiden a los ni-os durante el
da1' #s esta contradiccin la 4ue e3!lica !or 4u5 las &u+eres casadas ace!tan tra%a+os &al
!agados e inter&ina%les' 6in e&%argo, esta situacin est* ca&%iando' #3iste un e"ecto de
retroali&entacin !ositiva ./a!' 1V' Crgenes de los estados1 entre tra%a+ar "uera de casa,
&antenerse en ello y !agar los gastos de criar a los )i+os' /uanto &*s se dedica una &u+er
al tra%a+o, &*s gana y &*s le cuesta en "or&a de 9ingresos !arali,ados:' $ &edida 4ue
estos 8lti&os au&entan, ta&%i5n lo )acen los gastos de !er&anecer en casa !ara criar )i+os
y ta&%i5n au&enta la !ro%a%ilidad de 4ue na,can &enos ni-os'
=e acuerdo con todo esto, las actitudes )acia la &aternidad )an ca&%iado' /uando
en 19NV se !regunta%a a las &u+eres !or lo 4ue &*s les gustara )acer en la vida, el 23 !or
ciento contestaron 4ue ser &adres y criar a los )i+os, &ientras 4ue sola&ente el 9 !or ciento
!re"eran estudiar una carrera, tra%a+ar y tener un salario' #n 1983, el OU !or ciento !re"era
ser &adre y criar a los )i+os, el OU !or ciento estudiar una carrera, tra%a+ar y tener un
salario, !ero sola&ente el U !or ciento 4ueran ser es!osas, lo 4ue signi"ica un descenso del
OO !or ciento en 19NV ./uadro 1U'O1'
6#/D$(YDM$A#WC#B6ZD&agesZi&agen0U'svgWR#($/#YM#
=e%era&os co&entar una e3!licacin enga-osa, !ero &uy e3tendida, so%re la
dis&inucin de las tasas de "ertilidad en los #stados Bnidos' Muc)a gente !iensa 4ue se
de%e a la introduccin de la !ldora anticonce!tiva' #sto es incorrecto, ya 4ue el descenso
e&!e, en 192N y no "ue )asta los a-os 19U3W19U0 en 4ue la !ldora "ue a&!lia&ente
ado!tada' or otro lado, en los a-os treinta ya e3istan &uc)os dis!ositivos y !r*cticas
contrace!tivas, co&o se )a de&ostrado !or el )ec)o de 4ue la tasa de "ertilidad era &uc)o
&*s %a+a y se elev in&ediata&ente des!u5s de la 6egunda Auerra Mundial' $de&*s, co&o
ya )e&os visto ./a!' 2' r*cticas de regulacin de la !o%lacin1, incluso en las !o%laciones
!reindustriales ya e3istan &edios e"icaces !ara li&itar el ta&a-o de la "a&ilia en relacin
con los costos y %ene"icios de la crian,a de los )i+os'
C%via&ente, las tasas de divorcio re"le+an la cada en las tasas de "ertilidad as co&o
la !artici!acin de &u+eres casadas en el tra%a+o' #l no tener )i+os su!one una "acilidad
!ara divorciarseM !or el contrario, el tener &uc)os )i+os )ace 4ue el divorcio sea &uc)o &*s
di"cil' I la &u+er casada, cuanto &*s se i&!li4ue en el tra%a+o, &*s inde!endiente se )ace
de los ingresos del )o&%re, &*s "*cil es !ara ella ace!tar la idea de 4ue !uede so%revivir
sin un &arido, y )ay &*s !osi%ilidades de 4ue se divorcie'
Final&ente, la "e&ini,acin del tra%a+o, gracias al descenso de "ertilidad, a las tasas
&*s altas de divorcio y a la desa!aricin de la "igura del )o&%re so!orte de la "a&ilia, todo
ello est* i&!licado en la se!aracin entre los as!ectos re!roductivos y los )edonsticos de
la se3ualidad' #l i&!erativo &atri&onial y !rocreativo de la 5!oca victoriana y de
co&ien,os del siglo XX, 4ue a"ir&a%a 4ue toda relacin se3ual tena 4ue tener lugar dentro
del &atri&onio y 4ue toda relacin se3ual dentro del &atri&onio tena 4ue conducir a la
re!roduccin, no !oda ser &uy atractivo !ara los )o&%res y &u+eres 4ue o %ien no esta%an
casados o si esta%an casados no tenan )i+os' #sto, co&o ya se )a se-alado, coloca a la
estructura de los )ogares de &uc)as !are+as )eterose3uales de clase &edia en una lnea de
continuidad con las !are+as )o&ose3uales, &ientras 4ue, si&ult*nea&ente, e3!lica la clara
ace!tacin de los encuentros se3uales casuales y la r*!ida e3!ansin de la !ornogra"a'
/o&o ya )e&os visto ./a!s' N' (a organi,acin de la vida do&5stica y 8'
arentesco, residencia y "iliacin1, la estructura "a&iliar est* estrec)a&ente relacionada con
las varia%les de&ogr*"icas, tecnolgicas, econ&icas y del &edio a&%iente' #n el caso 4ue
nos ocu!a, es i&!osi%le enga-arse res!ecto a la direccin de la causalidad' Mientras 4ue
&uc)as y co&!le+as retroali&entaciones )an intervenido en todos los estadios del !roceso,
el &ayor e&!u+e !roceda de los ca&%ios ocurridos a nivel de in"raestructura: ca&%io de
!roduccin de %ienes de consu&o a !roduccin de servicios e in"or&acin' (os ca&%ios a
nivel estructural L&atri&onio y organi,acin de la "a&iliaL no a!arecieron )asta 4ue no
tuvo lugar un co&!ro&iso i&!ortante con el nuevo &odo de !roduccin' or e+e&!lo, el
n8&ero de &u+eres casadas 4ue vivan con sus &aridos y 4ue esta%an tra%a+ando se )a%a
elevado del 12 al 3V !or ciento en 1928' 6in e&%argo, no "ue )asta 19NV en 4ue el
&ovi&iento "e&inista alcan, un nivel de conciencia nacional, cuando las &u+eres
4ue&a%an sus sostenes, organi,a%an "iestas en las 4ue se ro&!a la !orcelana y cuando
&arc)a%an !or la Quinta $venida de @ueva IorE gritando eslganes co&o 9de+a &orir de
)a&%re a una rata esta noc)eM no des de cenar a tu &arido:' #stos e3a%ru!tos e3!resa%an la
"rustracin de es!osas 4ue ya !ertenecan al &undo del tra%a+o y esta%an e3!eri&entando
las contradicciones de los vie+os y nuevos roles "e&eninos' /o&o !one de &ani"iesto
Ma3ine Margolis en su li%ro Mot)ers and 6uc) .1980:O311:
Mientras 4ue los &edios de co&unicacin dedica%an &uc)o es!acio a la 94ue&a de
sostenes: y otras su!uestas atrocidades del &ovi&iento de &u+eres, se !resta%a &uy !oca
atencin a la realidad del tra%a+o de las &u+eres 4ue )a%a !re!arado el escenario !ara el
resurgi&iento del "e&inis&o'
#n su li%ro ;orE and t)e Fa&ily .1983:3V1, Valery C!!en)ei&er escri%a, desde el
!unto de vista del econo&ista, algo se&e+ante:
@o e3iste ninguna evidencia de 4ue estos ca&%ios sustanciales en la !artici!acin de
las &u+eres en el tra%a+o )ayan sido !reci!itados !or ca&%ios anteriores en las actitudes
)acia los roles se3uales' or el contrario, esos _los ca&%ios en las actitudes )acia los roles
se3uales` se arrastra%an detr*s de los ca&%ios de conducta, indicando 4ue los ca&%ios en el
co&!orta&iento )an !roducido, gradual&ente, ca&%ios en las nor&as de los roles se3uales
en ve, de al rev5s' $de&*s, )ay evidencias claras 4ue indican 4ue el co&ien,o de los
ca&%ios tan r*!idos en el co&!orta&iento de las &u+eres 4ue tra%a+an !recedi con &uc)o
al renaci&iento del &ovi&iento "e&inista'
/o&o e3!lica C!!en)ei&er con &*s detalle, esto no 4uiere decir 4ue 9las actitudes
&*s igualitarias en los roles se3uales y las !ers!ectivas ideolgicas "e&inistas no sean
i&!ortantes "uer,as &otivadoras:, sino 94ue esas actitudes re"uer,an o !ro!orcionan una
racionali,acin ideolgica .o +usti"icacin nor&ativa1T: .i%d'1'
Ddenti"icar las condiciones in"raestructurales de un &ovi&iento social y atri%uir una
!rioridad causal so%re valores e ideas no es dis&inuir el !a!el de los valores y de las ideas
o de la voluntad !uesta en el dina&is&o de la )istoria' He&os visto ya ./a!' 1O1 en 4u5
&edida la accin 4ue se &ovili,a !or !lantea&ientos ideolgicos y senti&entales &odi"ica
las !osi%ilidades "avoreciendo la reali,acin de un !otencial in"raestructural deter&inado'
6in e&%argo, en este caso es esencial, as co&o en otros &ovi&ientos sociales !ol5&icos,
4ue tanto a4uellos 4ue est*n a "avor co&o los 4ue est*n en contra de un ca&%io
deter&inado entiendan 4ue ciertos resultados son &*s !ro%a%les 4ue otros' or e+e&!lo, en
este caso !arece alta&ente i&!ro%a%le 4ue las &u+eres en #stados Bnidos !uedan ser
re!uestas en su antigua situacin de a&as de casa' ara resucitar al )o&%re so!orte de la
"a&ilia y !oner a las &u+eres delante del "regadero, la nacin tendra 4ue retroceder a una
"ase &*s !ri&itiva de ca!italis&o e industriali,acin, ca&ino 4ue incluso los anti"e&inistas
&*s conservadores no son !artidarios de to&ar'

Religin
odra su!onerse 4ue, co&o una de las sociedades industriales &*s avan,adas
tecnolgica&ente del &undo, los #stados Bnidos seran ta&%i5n una de las sociedades en
4ue la &ayora de los ciudadanos rec)a,aran las "or&as tradicionales del ani&is&o y
ani&atis&o .v5ase /a!' 1O1' (a ciencia es la "uente !rinci!al de la tecnologa &oderna, 4ue
a su ve, su%yace en la !roduccin &asiva industrial y en el consu&o de %ienes, servicios e
in"or&acin' $un4ue la ciencia no se o!one necesaria&ente a una creencia en las al&as, los
dioses o la suerte, los !rinci!ios cient"icos del conoci&iento re4uieren 4ue las
!ro!osiciones %asadas en la "e, en la tradicin, en los !resenti&ientos o en las visiones
est5n su+etas a !rue%as lgicas y e&!ricas siste&*ticas' odra es!erarse, !or consiguiente,
4ue en una sociedad en 4ue la ciencia y la tecnologa cient"ica dese&!e-an un i&!ortante
!a!el, la &ayora de la gente de%era ser agnstica, no creyendo ni de+ando de creer en el
ani&is&o ni el ani&atis&o, o %ien total&ente atea'
6in e&%argo, el 90 !or ciento de los ciudadanos de #stados Bnidos !ro"esan una
creencia en =ios o en un es!ritu universal, el 89 !or ciento dicen 4ue re,an y el N8 !or
ciento dicen 4ue !ertenecen a alg8n gru!o religioso organi,ado .rinceton Religions
Researc) /enter, 198V:1N1' #n realidad, slo el 2N !or ciento a"ir&an 4ue sus creencias
religiosas son 9&uy i&!ortantes: !ara ellos y slo el 01 !or ciento asisten a la iglesia las
se&anas ordinarias .lo 4ue re!resenta una reduccin res!ecto al 09 !or ciento de 19221' @o
o%stante, este grado de creencias y !r*cticas es &uc)o &ayor 4ue en las sociedades
industriales no co&unistas de #uro!a Cccidental y Ja!n .i%d', 19N91' $de&*s, e3isten
indicios de 4ue, &ientras las Dglesias esta%lecidas de #stados Bnidos est*n teniendo
di"icultades !ara &antenerse .o est*n !erdiendo in"luencia lenta&ente1, &uc)as "or&as
nuevas de creencia y !r*ctica religiosa !arecen estar ocu!ando su lugar'
$lgunos o%servadores detectan indicios de un 9des!ertar: religioso a gran escala'
#ste des!ertar i&!lica algo &*s 4ue una creencia rea"ir&ada en una deidad activa y
!ersonal' (as "or&as de des!ertar varan desde gru!os de encuentro de "in de se&ana a
!ro"etas &esi*nicos' Tal y co&o lo considera el socilogo Ro%ert Bella) .19NU1, el as!ecto
&*s re!resentativo de este des!ertar es la ace!tacin de la 9es!iritualidad asi*tica: co&o
un antdoto al 9individualis&o utilitario: occidental' 6eg8n Bella), ciertos as!ectos del
aen, del taos&o, del %udis&o, del )induis&o, del su"is&o y de otras religiones orientales
co&en,aron !or !ri&era ve, a tener un !a!el i&!ortante en la contracultura de los 8lti&os
a-os de la d5cada de los UV, al co&en,ar los nortea&ericanos a sentir 4ue la luc)a !or
conseguir %ene"icios &ateriales !or y !ara los individuos era )ueca y no tena sentido'
$yudada !or las drogas y !or la &editacin, la generacin de la contracultura se dio cuenta
de lo 9ilusorio de la luc)a &undana:' 9Buscar el 53ito en la !ro"esin y en la situacin
social, el sacri"icio de los logros actuales !or alg8n o%+etivo "uturo sie&!re ale+ado, ya no
!areca valioso:' .Bella), 19N9:3011'
Reconociendo 4ue los #stados Bnidos tenan &uc)os !ro%le&as &ateriales sin
resolver co&o el racis&o y la !o%re,a, Bella) insiste, no o%stante, en 4ue el des!ertar
religioso "ue !rovocado tanto !or 9el 53ito de la sociedad: y !or la 9consciencia de 4ue la
educacin y la ri4ue,a no traan la "elicidad o el logro:, co&o !or sus "allos' 6iguiendo esta
lnea de ra,ona&iento )asta su resultado lgico, esta&os a%ocados a concluir 4ue la causa
%*sica del des!ertar religioso en #stados Bnidos es una crisis de es!ritu y signi"icado &*s
4ue una crisis de necesidades &ateriales !r*cticas' Bella) escri%e: 9(a causa &*s !ro"unda,
!rescindiendo de 4u5 "actores en !articular contri%uyeron al rit&o real, "ue, en &i o!inin,
la inca!acidad del individualis&o utilitario de !ro!orcionar un &odelo signi"icativo de
e3istencia !ersonal y social: .i%d': 391'
uede aducirse contra este !unto de vista, sin e&%argo, 4ue el i&!ulso &*s
!ro"undo y &*s caracterstico del des!ertar religioso de @ortea&5rica no es la %8s4ueda del
signi"icado 8lti&o, sino la %8s4ueda de soluciones a los !ro%le&as econ&icos y sociales
4ue no est*n resueltos' #l !a!el de la es!iritualidad 9asi*tica: en la "or&acin y
!ro!agacin de nuevos gru!os y rituales religiosos en los #stados Bnidos se e3agera
"*cil&ente' #l n8&ero de !ersonas i&!licadas en nuevos cultos, sectas y &ovi&ientos 4ue
tienen co&o !rinci!al !reocu!acin la conte&!lacin, la retirada de los asuntos &undanos
y otros &otivos su!uesta&ente 9asi*ticos:, es real&ente %astante reducido en co&!aracin
con el n8&ero de los 4ue se dedican a cultos, sectas y &ovi&ientos 4ue tienen un !rogra&a
de"inido !ara atender a los !ro%le&as &undanos y ensal,ar el %ienestar &aterial individual'
#l asunto !arece evidente en cuanto a a4uellos nortea&ericanos 4ue desean !redecir el
"uturo a !artir de los )orsco!os, curar la en"er&edad a trav5s de trances c)a&*nicos o
)erir a su +e"e o !ro"esor clavando !inc)os en &u-ecos' Todas esas t5cnicas est*n
destinadas a do&inar el &undo antes 4ue a retirarse de 5l'
(os &otivos utilitarios son ta&%i5n &uy evidentes en las variedades al !arecer
inter&ina%les de gru!os de encuentro de "in de se&ana y tera!ias de &enteWcuer!o 4ue son
!arte del 9&ovi&iento del !otencial )u&ano:' (os e+ecutivos !rescri%en gru!os de
encuentro y cursos de entrena&iento de los sentidos !ara &e+orar las relaciones entre los
e&!leados y !ara au&entar las ventas'
#n los 9entrena&ientos: &*s et5reos y es!irituali,ados, el te&a !redo&inante y
re!etitivo es el de la &ente do&inando so%re la &ateria' (os !artici!antes no slo es!eran
controlar a los de&*s &e+orando su control so%re s &is&os, sino 4ue es!eran controlar los
aconteci&ientos "sicos a trav5s del do&inio del !ensa&iento so%re la &ateria' #r)ard
6e&inars Training, !or e+e&!lo, alega 4ue 9nadie tiene 4ue &orir a &enos 4ue lo decidaM
todas las &uertes son suicidios, y no e3isten accidentes' I Vd' !odra volar si se concediera
!er&iso !ara sa%er c&o )acerlo: ./onFay y 6iegel&an, 19N8:1U91' For&as si&ilares
e3tre&as de &entalis&o Lcreencia en la o&ni!otencia de la &enteL caracteri,an los
!rinci!ios y o%+etivos de las disci!linas )u&anas !otenciales &*s 9&editativas:' (a
cienciologa, !or e+e&!lo, o"rece co&o !ro&esas: 9@o &e !reocu!ar5 ni &e a%ru&ar5 con
un &ontn de !ro%le&as:, 9li%ertad !ara &is i&!ulsos:, 9ya no tengo &iedo a nada:,
9ca!acidad !ara ca&%iar el ta&a-o del cuer!o:, 9ca!acidad !ara ver a trav5s de las
!aredes:, y 9ca!acidad !ara or los !ensa&ientos de otras !ersonas:' .;allis, 19NN:1O11'
Dncluso cultos co&o los 9Moon: .la Dglesia de Bni"icacin1, los 9Har5 <ris)na: y la
Misin de (u, =ivina tienen un co&!ro&iso &undano Lun an)elo de controlL 4ue
contradice la nocin de 4ue el des!ertar religioso actual en los #stados Bnidos se entiende
&e+or co&o una 9crtica de e3!ansin de la ri4ue,a y el !oder: ins!irada en $sia' (a e3
&oonie B*r%ara BnderFood, !or e+e&!lo, con"es 4ue 4uera )acer 9&illones de dlares:
!ara co&!rar y &antener )oteles, centros de vacaciones, residencias !alaciegas desde
/)icago )asta @ueva Crleans, centros de "or&acin y de vida, universidades, yates e
incluso los edi"icios del #&!ire 6tate y de la an $&' 9=entro de nosotros esta%a la "ir&e
creencia de 4ue Moon de%e recla&ar toda la !ro!iedad del dinero y de las tierras 4ue est*n
en &anos de 6at*n:' 9(os cristianos !iensan 4ue el Mesas de%e ser !o%re y &isera%le:,
dice un &anual de "or&acin de la Dglesia de Bni"icacin' 9dl no vino !ara esto' #l Mesas
de%e ser el &*s rico' 6lo dl es el 4ue !uede tener el do&inio so%re las cosas' =e otra
"or&a, ni =ios ni el Mesas !ueden ser "elices:' .BnderFood y BnderFood, 19N9:NUM
;elles, 19N8:OO21'

(a Dglesia electrnica
/ual4uiera 4ue sea el %alance entre los te&as &undanos y los so%renaturales en los
cultos 4ue )an ado!tado as!ectos de las religiones asi*ticas, estos cultos no son
re!resentativos del !rinci!al e&!u+e de ca&%io religioso en los #stados Bnidos en la
actualidad' Muc)o &*s !oderoso es el "unda&entalis&o !rotestante y los diversos
&ovi&ientos de revitali,acin cristianos surgidos de nuevo, 4ue )an sido ca!aces de
utili,ar la televisin !ara a&!liar el n8&ero de &ie&%ros y recaudar "ondos' (as as
lla&adas 9Dglesias electrnicas: o 9cultos de televisin: recluan, en gran &edida, a sus
&ie&%ros a trav5s de un 9evangelio de la ri4ue,a: !ersonal L!ro&eten 53ito &aterial y
%ienestar "sico al aut5ntico creyenteL' 6u &ensa+e cala es!ecial&ente en las !ersonas
en"er&as, vie+as o solitarias, e&!o%recidas, dese&!leadas, desconcertadas !or los ca&%ios
en las costu&%res se3uales y en la "a&ilia, y asustadas !or los delitos calle+eros' 6eg8n el
!redicador de la televisin Ji& BaEEer, 9la escritura dice: G/o&!l*cete en el 6e-or y dl te
dar* los deseos de tu cora,n'HT =a y se te dar*:' BaEEer )a%la de c&o un )o&%re re,
!ara conseguir una casa &vil ;inne%ago, de color &arrn, y la consigui' =ice BaEEer:
9(os dia&antes y el oro no son slo !ara 6at*n Lson ta&%i5n !ara los cristianosL:'
.BaEEer, 19NU1'
#n su 9Cld Ti&e /os!el Hour:, el lder de la Mayora Moral, Jerry FalFell, !ide a
los "ieles 4ue den una d5ci&a !arte de sus ingresos: 9/risto no )a ca!tado el cora,n de un
no&%re )asta 4ue no dis!one de su %olsillo:' =os &illones de !osi%les contri%uyentes,
cuyos no&%res y direcciones se &antienen en un %anco de datos de ordenador, reci%en
"recuentes !eticiones de dinero, una de las cuales re,a: 9Tal ve, tu situacin "inanciera
!are,ca i&!osi%le' on a Jes8s !ri&ero en tu lista de gastos y !er&tele 4ue te %endiga
"inanciera&ente:' .Ti&e, 1 de octu%re de 19N9:U81'
$l ver 4ue le "alta%an 2V &illones de dlares !ara los "ondos necesarios !ara
co&!letar su co&!le+o de )os!itales lla&ado /iudad de la Fe, cerca de Tulsa, CEla)o&a, el
evangelista !or vdeo Cral Ro%erts recaud dinero con ayuda de un 9!a-o &ilagroso:'
96enta en &is &anos co&o si )u%iera un calor so%renatural en ellas:, declar' 9Mi &ano
derec)a est* es!ecial&ente caliente a)ora &is&o:' 6iguiendo las instrucciones de =ios,
Ro%erts co&en, a !roducir &illones de tro,os de !a-o con su &ano derec)a esta&!ada'
#n reco&!ensa, a4uellos 4ue ad4uirieron el !a-o o%tuvieron la !ro&esa de 9&ilagros
es!eciales:' .@eFsFeeE, 1V de se!tie&%re de 19N91' Ctro evangelista de la televisin, at
Ro%ertson, recluta seguidores y recauda "ondos a trav5s de lo 4ue lla&a los rinci!ios del
Reino: la Bi%lia dice 4ue cuanto &*s le des a Jes8s &*s te devolver*' I cuanto &*s di"cil
te sea dar, &ayor ser* la reco&!ensa' $s, una &u+er de /ali"ornia 4ue tena !ocos ingresos
y &ala salud decidi con"iar en =ios y au&entar su "e en los rinci!ios del Reino' #lla ya
da%a la &itad de su dinero al clu% NVV !ara e3tender el evangelio de Jesucristo' ero la
se&ana !asada decidi +ug*rselo todo a una carta, y dar a =ios el dinero 4ue ella gasta%a en
&edicinas !ara el c*ncer: 1OV dlares al &es' I tres das &*s tarde L\"i+aos]L le lleg de
!rocedencia total&ente ines!erada un c)e4ue de 3VVV dlares .Ri"Eind y HoFard,
19N9:1V81'
uesto 4ue todos los de&*s as!ectos de la cultura estadounidense est*n ca&%iando,
no es sor!rendente 4ue las creencias y !r*cticas religiosas est5n !asando !or un !eriodo de
ca&%io y "er&ento' (a e3!eriencia de otras culturas y de otras 5!ocas )istricas de&uestra
4ue las tensiones !rovocadas !or un r*!ido ca&%io cultural encuentran nor&al&ente su
e3!resin en an)elos es!irituales, interrogantes y e3!eri&entacin 4ue conducen a una
e3!ansin e intensi"icacin de la actividad religiosa, de"inida esta en t5r&inos generales'
Todas las !rinci!ales religiones del &undo nacieron durante 5!ocas de r*!ida
trans"or&acin cultural' #l %udis&o y el )induis&o surgieron en el valle del Aanges, al
norte de la Dndia, durante una 5!oca de de"orestacin, au&ento de la !o%lacin y "or&acin
del #stado' #l +udais&o surgi durante las !rolongadas &igraciones de los antiguos
israelitas' #l cristianis&o surgi en con+uncin con los intentos de li%eracin del yugo del
i&!erialis&o ro&ano' #l isla& surgi durante la transicin de una vida de no&adis&o
!astoral a la del co&ercio y los i&!erios en $ra%ia y norte de ^"rica' (os !rotestantes se
escindieron del catolicis&o cuando el "eudalis&o de+ !aso al ca!italis&o' /o&o )e&os
visto ./a!' 1O' (a religin1, los cultos &esi*nicos y &ilenaristas se e3tendieron !or las
Arandes (lanuras cuando los indios nortea&ericanos !erdieron sus tierras y terrenos de
ca,a, &ientras 4ue en el des!ertar de la coloni,acin euro!ea de @ueva Auinea y
Melanesia, cientos de cultos, dedicados a ad4uirir ri4ue,a &undana con la ayuda de
ante!asados 4ue )an regresado de la &uerte, se e3tendieron de isla en isla'
#3isten ra,ones !ara creer, !or consiguiente, 4ue la creciente intensidad de actividad
religiosa en los #stados Bnidos constituye un intento de resolver o esca!ar de los
!ro%le&as de &al "unciona&iento del consu&is&o, dese&!leo, des%arata&iento de los
!a!eles se3uales, de&olicin de la "a&ilia so!ortada !or el )o&%re 4ue gana el sustento,
alienacin del tra%a+o, go%ierno o!resivo y %urocracias de sociedades anni&as,
senti&ientos de aisla&iento y soledad, &iedo al delito y desconcierto so%re cu*l es la ra, y
causa de tantos ca&%ios a la ve,'

Resu&en
/o&o resultado de la creciente e3!ansin de los sectores de servicios e in"or&acin,
los #stados Bnidos !ueden descri%irse &e+or co&o una sociedad )i!erindustrial, !uesto
4ue, !r*ctica&ente, todas las "or&as de actividad econ&ica i&!lican actual&ente la
!roduccin en &asa, la divisin detallada del tra%a+o y &a4uinaria &ec*nica o electrnica'
$un4ue desde una !ers!ectiva e&ic se dice 4ue la econo&a !oltica de los #stados
Bnidos es el ca!italis&o, desde una !ers!ectiva etic es una &e,cla de socialis&o y
ca!italis&o' =e nuevo desde una !ers!ectiva e&ic, el sector ca!italista de la econo&a se
conte&!la co&o %asado en la co&!etencia de !recios de la li%re e&!resaM desde el !unto de
vista etic, sin e&%argo, el grado de concentracin de los recursos econ&icos en los
conglo&erados de sociedades anni&as &*s grandes crea una situacin de oligo!olio 4ue
evita el esta%leci&iento de los !recios a trav5s del &ercado co&!etitivo de o"erta y
de&anda'
(a &ayora de los nortea&ericanos tra%a+an !ara organi,aciones %urocrati,adas 4ue
no reco&!ensan la iniciativa !rivada tanto co&o la voluntad de la gente !ara llevar a ca%o
tareas rutinarias y estandari,adas' (a consecuencia de esto es 4ue e3iste una e3tendida
alienacin no slo en las cadenas de &onta+e, sino ta&%i5n en los sectores de in"or&acin y
servicios' Mientras 4ue algunos o%servadores conte&!lan la auto&ati,acin de los !uestos
de tra%a+o de in"or&acin y servicios co&o un &edio de su!erar el !ro%le&a, e3iste
evidencia de 4ue la o"icina electrnica del "uturo )ar* a8n &*s rutinaria y disca!acitada la
"uer,a de tra%a+o'
(a visin e&ic y etic del siste&a de estrati"icacin social en los #stados Bnidos
o"rece !untos de vista en agudo contraste' (as versiones e&ic reducen el grado de
se!aracin entre las clases y niegan la e3istencia de una clase go%ernante' =esde una
!ers!ectiva etic, sin e&%argo, e3iste una considera%le evidencia de 4ue, a !esar de la
in"luencia de la !oltica co&!ensatoria, e3iste una 5lite go%ernante 4ue act8a decisiva&ente
so%re la con"or&acin glo%al de las !olticas social, econ&ica y &ilitar de los #stados
Bnidos' #sta evidencia consiste en la concentracin de la ri4ue,a en "a&ilias su!erricas y
en los !oderes engranados de un !u-ado de inversores institucionales i&!ortantes' #n
contraste con los &uc)os estudios de los !o%res, sin e&%argo, &uy !oco se conoce de los
su!erricosM los antro!logos )an sido negligentes !or no estudiar a los de 9arri%a: tanto
co&o a los de 9a%a+o:'
(a !ersistencia de una e3tendida clase de !o%res a!unta de nuevo a un desacuerdo
grave entre las versiones e&ic y etic de la vida en #stados Bnidos' (a &ovilidad )acia
arri%a no es tan r*!ida o a&!lia co&o creen la &ayora de los nortea&ericanos' #3iste una
tendencia a ec)ar la cul!a de la !er!etuacin de la clase !o%re a las vcti&as de la !o%re,a,
tal y co&o !uede verse en la !o!ularidad de la 9cultura de la !o%re,a: de Cscar (eFis y en
la !resuncin de 4ue el !o%re de%e tra%a+ar &*s duro 4ue el rico' #l !o%re, sin e&%argo,
co&!arte con la clase &edia la &ayora de los valores, y e3isten !ocas evidencias de 4ue,
es"or,*ndose, !ueda su!erar las condiciones estructurales 4ue conducen al dese&!leo y al
su%e&!leo' #videncia de lo contrario !uede verse en el in"or&e de #lliot (ie%oF so%re los
9)o&%res de la es4uina: en ;as)ington'
#n contraste con la visin e&ic 4ue di"u&ina las lneas de clase en los #stados
Bnidos, las &inoras y &ayoras raciales y 5tnicas se conci%en consciente&ente a s &is&as
co&o de"inidas clara&ente y co&o gru!os co&!etitivos' #l c)auvinis&o 5tico y social
o!one a los negros 94ue nada tienen: contra los %lancos 94ue tienen !oco:, y !or
consiguiente ayuda a los 94ue tienen &uc)o: a &antener la ri4ue,a y el !oder' #l
&ovi&iento del 9!oder negro: )a ayudado a &uc)os negros !rivilegiados, !ero )a
su&ergido &*s en la tra&!a a la &ayora de los negros de los guetos ur%anos de la nacin'
(os a!uros cada ve, !eores de la su%clase negra de @ortea&5rica se atri%uyen
"recuente&ente a la su!uesta naturale,a !atolgica de la "a&ilia &atri"ocal negra' ero la
&atri"ocalidad es, en s &is&a, una "or&a "a&iliar !roducida !or la !o%re,a, el dese&!leo
y las nor&as del !rogra&a de asistencia social de la $F=/, co&o de&uestra /arol 6tacE en
su estudio so%re los Flats'
#stados Bnidos !aga un gran coste oculto !or su "racaso en el intento de &e+orar la
situacin en 4ue se encuentra la su%clase negra' #l elevado dese&!leo durante largo tie&!o
de los )o&%res de los guetos negros e )is!anos )a creado una situacin de deses!eran,a y
envidia 4ue )a conducido a 4ue un !orcenta+e des!ro!orcionado de negros e )is!anos
)agan del delito su carrera' #l dile&a racial y 5tnico de @ortea&5rica e3!lica en gran
&edida la gran di"erencia entre las tasas de delitos violentos en #stados Bnidos y en las
naciones occidentales industriali,adas y Ja!n' (a $F=/ est* ta&%i5n i&!licada en las
elevadas tasas de delitos violentos en el centro de las ciudades nortea&ericanas' Tal y co&o
lo de&uestra el estudio de Jagna 6)ar"" so%re las &u+eres )is!anas acogidas a la $F=/ en
@ueva IorE, los esti!endios de la $F=/ se esta%lecen de&asiado %a+os co&o !ara 4ue las
"a&ilias !uedan vivir gracias a ellos, alentando de esta "or&a a 4ue los +venes recurran a
un co&!orta&iento delictivo !ara llenar el vaco en los !resu!uestos "a&iliares'
#l desarrollo de la econo&a )i!erindustrial de los servicios e in"or&acin de los
#stados Bnidos )a tenido un gran e"ecto so%re la vida de "a&ilia de clase &edia' =es!u5s
de la 6egunda Auerra Mundial, las &u+eres se incor!oraron a la "uer,a de tra%a+o en un
n8&ero sin !recedentes, ocu!ando !uestos de tra%a+o en r*!ida e3!ansin y de %a+a
retri%ucin en los sectores de servicios e in"or&acin' $ &edida 4ue la in"lacin %arra la
!osi%ilidad de conseguir o &antener el estatus de clase &edia con los ingresos de sus
&aridos, las &u+eres casadas co&en,aron a incor!orarse a la "uer,a de tra%a+o' 6u !a!el
co&o rece!toras de salarios esta%a en con"licto con su !a!el co&o &adres, su%virti el
i&!erativo tradicional &arital y !rocreador y socav la "a&ilia %asada en el )o&%re co&o
!ersona 4ue !rocura el sustento' Ta&%i5n )a conducido a la se!aracin entre se3o y
re!roduccin, al au&ento de "a&ilias con un solo !rogenitor, a uniones consensuales de
!rue%a, al descenso de las tasas de !ri&eros &atri&onios y a tasas de "ertilidad
)istrica&ente %a+as' (a se!aracin entre se3o y re!roduccin, a su ve,, )a "o&entado la
li%erali,acin de "or&as de se3ualidad anterior&ente !ro)i%idas, incluyendo la
)o&ose3ualidad, y las !elculas, li%ros y cintas de vdeo !ornogr*"icos'
#l r*!ido rit&o de ca&%io y los !ro%le&as inducidos !or la in"lacin: la
%urocrati,acin, oligo!oli,acin, alienacin y "e&ini,acin de la econo&a y de la "uer,a
de tra%a+o, el desa"o al i&!erativo &arital y !rocreador, la !revalencia del cri&en y la
!ersistencia de la !o%re,a y de agudas desigualdades en la ri4ue,a y el !oder, !ueden
e3!licar %*sica&ente las ra,ones del des!ertar religioso actual de @ortea&5rica' (a )istoria
de otras culturas de&uestra 4ue las tensiones !rovocadas !or un r*!ido ca&%io cultural y el
&alestar social suelen encontrar su e3!resin en un an)elo, %8s4ueda y e3!eri&entacin
es!irituales 4ue conducen a una a&!liacin e intensi"icacin de la actividad religiosa'
$un4ue algunos as!ectos del des!ertar religioso de @ortea&5rica !uedan atri%uirse a un
intento de rec)a,ar el &undo &aterial, el centro del "er&ento religioso, tal y co&o se ve en
los cultos &ediante video y en el &ovi&iento del !otencial )u&ano, consiste en intentos de
su!erar los !ro%le&as !r*cticos y &undanos'

$!5ndice: Historia de las teoras de la cultura
Este apndice sirve como un breve bosque"o de la historia del desarrollo de las
teoras antropolgicas. (resenta las principales estrategias de investigacin empleadas
por los antroplogos contempor!neos y reali#a un examen sobre las pruebas que presenta
el determinismo racial'
#l i&!ulso 4ue su%yace tras el desarrollo de la antro!ologa cultural es
!ro%a%le&ente tan antiguo co&o nuestra es!ecie' (os &ie&%ros de di"erentes gru!os
)u&anos )an tenido sie&!re curiosidad !or las costu&%res y tradiciones de los e3tra-os' #l
)ec)o de 4ue la gente 4ue vive en di"erentes sociedades construya di"erentes ti!os de
viviendas, lleve di"erentes ti!os de ro!as, !racti4ue di"erentes ti!os de &atri&onio, adore a
di"erentes es!ritus y dioses y )a%le di"erentes lenguas )a sido sie&!re una "uente de
sor!resa' #l en"o4ue &*s antiguo, y todava &*s co&8n, de estas di"erencias consiste en
su!oner 4ue las creencias y !r*cticas 4ue ado!ta uno &is&o son e3!resiones nor&ales de la
verdad o la "or&a &*s adecuada de vivir, +usti"icada !or las ense-an,as de nuestros
ante!asados y los &andatos o instrucciones de seres so%renaturales' (a &ayora de las
culturas tienen &itos so%re el origen 4ue esta%lecen el orden de los aconteci&ientos 4ue
conducen al co&ien,o del &undo y de la )u&anidad y a la ado!cin del &odo de vida 4ue
caracteri,a al gru!o' (a inca!acidad de otros gru!os de co&!artir el &is&o &odo de vida
!uede atri%uirse de esta "or&a a su inca!acidad de convertirse en verdaderos, reales o
nor&ales seres )u&anos'

(a Dlustracin
/uando #uro!a entr en la era de la e3!loracin y la e3!ansin &ercantil, au&ent
el inter5s en descri%ir y e3!licar la diversidad cultural' #l descu%ri&iento y e3!loracin de
todo un 9@uevo Mundo: Llas $&5ricasL a%ri los o+os de "ilso"os, )o&%res de #stado,
telogos y cient"icos a los aso&%rosos contrastes de la condicin )u&ana'
Hacia &ediados del siglo XVDDD, durante el !eriodo conocido co&o la Dlustracin,
co&en,aron a surgir los !ri&eros intentos siste&*ticos de o"recer teoras cient"icas de las
di"erencias culturales'
#l te&a co&8n de estas teoras era la idea de !rogreso' #ruditos co&o $da& 6&it),
$da& Ferguson, Jean Turgot y =enis =iderot &antenan 4ue las culturas eran di"erentes no
de%ido a 4ue e3!resaran di"erencias innatas en las ca!acidades o !re"erencias )u&anas,
sino de%ido a 4ue e3!resa%an di"erentes niveles de conoci&iento y logros racionales' 6e
crea 4ue la )u&anidad, incluyendo a los ante!asados euro!eos, )a%a vivido, en cierto
&o&ento, en una situacin 9no civili,ada:, al no e3istir un conoci&iento de la agricultura y
de la ganadera, de las leyes y del go%ierno' 6in e&%argo, gradual&ente, guiada !or el
!a!el cada ve, &*s i&!ortante de la ra,n en los asuntos )u&anos, la )u&anidad !rogres
desde un 9estado natural: a un estado de civili,acin ilustrada' (as di"erencias culturales
eran casi, en %uena &edida, un resultado de los di"erentes grados de !rogreso intelectual y
&oral conseguido !or di"erentes !ue%los'

#l evolucionis&o del siglo XDX
(a idea de !rogreso cultural "ue la !recursora del conce!to de evolucin cultural 4ue
do&in las teoras de la cultura durante el siglo XDX' (as culturas se considera%an
general&ente en &ovi&iento a trav5s de diversas eta!as de desarrollo, "inali,ando con algo
4ue se !areca a los estilos de vida euroa&ericanos' $uguste /o&te !ostul una !rogresin
de los &odos de !ensa&iento desde el teolgico al &eta"sico y al !ositivo .cient"ico1'
Hegel tra, un &ovi&iento desde la 5!oca en 4ue slo )a%a un )o&%re li%re .el tirano
asi*tico1, !asando !or una 5!oca en 4ue )a%a algunos li%res .ciudadesWestado griegas1
)asta una 5!oca en 4ue todos seran li%res .&onar4uas constitucionales euro!eas1' Ctros
escri%ieron e3!licando una evolucin desde el estatus .esclavo, no%le o !le%eyo1 )asta el
contrato .e&!leado y !atrono, co&!rador y vendedor1M desde !e4ue-as co&unidades de
gentes 4ue se conocan entre s )asta sociedades grandes e i&!ersonalesM desde sociedades
esclavistas a &ilitaristas e industrialesM desde el ani&is&o al !olites&o y al &onotes&oM
desde la &agia a la cienciaM desde las sociedades )ortcolas, do&inadas !or el se3o
"e&enino, )asta las sociedades agrcolas do&inadas !or el se3o &asculino, y desde otras
eta!as )i!ot5ticas anteriores y &*s si&!les a otras &*s tardas y &*s co&!le+as' Bno de los
es4ue&as 4ue tuvo &*s in"luencia "ue el !ro!uesto !or el antro!logo nortea&ericano
(eFis Henry Morgan en su li%ro $ncient 6ociety' Morgan dividi la evolucin de la cultura
en tres eta!as !rinci!ales: salva+is&o, %ar%arie y civili,acin' #stas eta!as )a%an "igurado
en los es4ue&as evolucionistas ya en el siglo XVD, !ero Morgan las su%dividi y les
con"iri un &ayor detalle, )aciendo &ayor re"erencia a la evidencia etnogr*"ica 4ue
cual4uier otro' .#l &is&o Morgan llev a ca%o durante toda su vida un estudio so%re los
iro4ueses 4ue vivan cerca de su ciudad natal de Roc)ester, @ueva IorE1' Morgan sostuvo
4ue la su%sistencia del 9salva+is&o in"erior: se )a%a %asado e3clusiva&ente en recoger
ali&entos silvestres, 4ue en 5l las !ersonas se e&!are+a%an !ro&iscua&ente y 4ue la unidad
%*sica de la sociedad era la !e4ue-a 9)orda: n&ada, 4ue tena !ro!iedad co&8n so%re sus
recursos' =urante 9el salva+is&o su!erior:, se inventaron el arco y las "lec)as, esta%a
!ro)i%ido el &atri&onio entre )er&anos y la "iliacin era reconocida !rinci!al&ente a
trav5s de las &u+eres' /on la invencin de la cer*&ica y el co&ien,o de la agricultura lleg
la transicin a la %ar%arie' (as !ro)i%iciones del incesto se a&!liaron !ara incluir a todos
los descendientes !or lnea "e&enina, y el clan y la aldea se convirtieron en las unidades
%*sicas'
#l desarrollo de la &etalurgia &arc la "ase su!erior de la %ar%arie: la "iliacin
ca&%i de la lnea "e&enina a la &asculina, los )o&%res se casa%an con varias &u+eres a la
ve, .!oliginia1 y a!areci la !ro!iedad !rivada' (a invencin de la escritura, el desarrollo
del go%ierno civil y la a!aricin de la "a&ilia &onga&a &arcaron el co&ien,o de la
9civili,acin:'

=arFinis&o social
$de&*s de la &ayor co&!le+idad y detalle de los es4ue&as evolucionistas del siglo
XDX, )u%o una di"erencia "unda&ental entre estos y los es4ue&as del siglo XVDDD de
!rogreso universal' /asi todos los es4ue&as del siglo XDX .con la visi%le e3ce!cin del
&ar3is&o1 !ostularon 4ue las culturas evolucionaron en con+uncin con la evolucin de los
ti!os y ra,as %iolgicos )u&anos' @o slo se conte&!la%an las culturas de la #ra Moderna
de #uro!a y $&5rica co&o el !in*culo del !rogreso cultural, sino la ra,a %lanca
.es!ecial&ente su &itad &asculina1 co&o el !in*culo del !rogreso %iolgico'
#sta "usin del evolucionis&o %iolgico con el evolucionis&o cultural se atri%uye,
aun4ue incorrecta&ente, a la in"luencia de /)arles =arFin' =e )ec)o, sin e&%argo, el
desarrollo de las inter!retaciones %iolgicas de la evolucin de la cultura !recedi a la
a!aricin de #l origen de las es!ecies de =arFin, y el &is&o =arFin estuvo &uy
in"luenciado !or "ilso"os sociales co&o T)o&as Malt)us y Her%ert 6!encer' (a nocin de
Malt)us de 4ue el creci&iento de la !o%lacin conduca a una 9luc)a !or la e3istencia:
inevita%le, )a%a sido ela%orada !or 6!encer )asta "or&ar la idea de la 9su!ervivencia del
&*s a!to: antes de 4ue =arFin !u%licase sus teoras de la evolucin %iolgica'
#l 53ito de la teora de =arFin de la su!ervivencia del &*s a!to .5l la lla&
9seleccin natural:1 real, &uc)o la !o!ularidad del !unto de vista de 4ue la evolucin
cultural de!enda de la evolucin %iolgica' =es!u5s de la !u%licacin de #l origen de las
es!ecies de =arFin a!areci un &ovi&iento conocido co&o darFinis&o social, %asado en
la creencia de 4ue el !rogreso cultural y %iolgico de!enda del li%re +uego de las "uer,as
co&!etitivas en la luc)a del individuo contra el individuo, de la nacin contra la nacin y
de la ra,a contra la ra,a' #l darFinista social &*s in"luyente "ue Her%ert 6!encer, 4ue lleg
incluso a a%ogar !or el "in de todos los intentos de !ro!orcionar ayuda y alivio a las clases
dese&!leadas y e&!o%recidas, y a las lla&adas ra,as atrasadas, so%re la %ase de 4ue esta
ayuda inter"era con el "unciona&iento de la lla&ada ley de su!ervivencia del &*s a!to y de
4ue si&!le&ente !rolonga%a la agona y agudi,a%a la &iseria de a4uellos 4ue eran 9no
a!tos:' 6!encer utili, el darFinis&o social !ara +usti"icar el siste&a de li%re e&!resa
ca!italista, y su in"luencia contin8a sinti5ndose entre los !artidarios del ca!italis&o sin
l&ites, as co&o entre los !artidarios de la su!re&aca %lanca'

#l evolucionis&o &ar3ista
#s i&!ortante darse cuenta de 4ue, si %ien los escritos de <arl Mar3 se o!onan
dia&etral&ente al darFinis&o social, el &ar3is&o "ue ta&%i5n "uerte&ente in"luenciado
!or las nociones !revalecientes en el siglo XDX de evolucin y !rogreso cultural' Mar3 vio
las culturas !asando !or las eta!as de co&unis&o !ri&itivo, sociedad esclavista,
"eudalis&o, ca!italis&o y co&unis&o' Ta&%i5n, co&o &uc)os de sus conte&!or*neos,
Mar3 recalc la i&!ortancia del !a!el de la luc)a en el logro de la evolucin y el !rogreso
cultural' Toda la )istoria, seg8n Mar3, era el resultado de la luc)a entre las clases sociales
!or el control de los &edios de !roduccin' (a clase !roletaria, cuya e3istencia )a%a sido
!rovocada !or el ca!italis&o, esta%a destinada a a%olir la !ro!iedad !rivada y a !rovocar la
eta!a "inal de la )istoria: el co&unis&o' =es!u5s de leer la $ncient 6ociety de Morgan,
Mar3 y su co&!a-ero Friedric) #ngels !ensaron 4ue )a%an encontrado una con"ir&acin
de su idea de 4ue durante la !ri&era eta!a de evolucin cultural no )u%o !ro!iedad !rivada
y de 4ue las sucesivas eta!as de !rogreso cultural )an sido !rovocadas !or ca&%ios en el
9&odo de !roduccin: Lco&o, !or e+e&!lo, en la concurrencia entre el desarrollo de la
agricultura y la transicin del salva+is&o a la %ar%arie, en el es4ue&a de MorganL' (a
$ncient 6ociety de Morgan !ro!orcion la %ase a #ngels !ara escri%ir #l origen de la
"a&ilia, la !ro!iedad !rivada y el #stado, 4ue, )asta la &itad del siglo XX, sirvi co&o
!iedra angular de la antro!ologa &ar3ista'

(a reaccin al evolucionis&o del siglo XDX
$ co&ien,os del siglo XX, los antro!logos to&aron la iniciativa en la revisin de
los es4ue&as y doctrinas evolucionistas, tanto de los darFinistas sociales co&o de los
co&unistas &ar3istas' #n los #stados Bnidos, la !osicin terica do&inante "ue
desarrollada !or Fran, Boas y sus disc!ulos y se conoce co&o !articularis&o )istrico'
6eg8n Boas, los intentos del siglo XDX de descu%rir las leyes de evolucin cultural y de
es4ue&ati,ar las eta!as de !rogreso cultural se %asaron en una evidencia e&!rica
insu"iciente' Boas adu+o 4ue cada cultura tiene su !ro!ia )istoria, larga y 8nica' ara
co&!render o e3!licar una cultura en !articular, lo &e+or 4ue !ode&os )acer es reconstruir
la trayectoria 8nica 4ue )a seguido' #ste 5n"asis en la unicidad de cada cultura su!uso una
negativa a las !ers!ectivas de una ciencia generali,adora de la cultura' Ctra caracterstica
i&!ortante del !articularis&o )istrico es la nocin de relativis&o cultural, 4ue &antiene
4ue no e3isten "or&as su!eriores o in"eriores de cultura' T5r&inos co&o 9salva+is&o:,
9%ar%arie: y 9civili,acin: e3!resan si&!le&ente el etnocentris&o de la gente 4ue !iensa
4ue su "or&a de vida es &*s nor&al 4ue la "or&a de vida de otras !ersonas'
ara contrarrestar las teoras es!eculativas 9de ca"5: y el etnocentris&o de los
evolucionistas, Boas y sus disc!ulos recalcaron ta&%i5n la i&!ortancia de llevar a ca%o un
tra%a+o de ca&!o entre los !ue%los no occidentales' /o&o los in"or&es y &onogra"as
etnogr*"icos !roducidos !or los !articularistas )istricos se &ulti!licaron, 4ued claro 4ue
los evolucionistas )a%an re!resentado &al, o !asado !or alto, desde luego, las
co&!le+idades de las lla&adas culturas !ri&itivas, y 4ue )a%an su%esti&ado, en t5r&inos
generales, la inteligencia e ingenio de los !ue%los no cauc*sicos, no euro!eos del &undo'
#l logro &*s i&!ortante de Boas "ue su de&ostracin de 4ue la ra,a, la lengua y la
cultura eran as!ectos inde!endientes de la condicin )u&ana' uesto 4ue entre !ue%los de
la &is&a ra,a se encontra%an culturas y lenguas si&ilares y di"erentes, no e3ista %ase
alguna !ara la nocin darFinista social de 4ue las evoluciones %iolgica y cultural
"or&a%an !arte de un !roceso si&!le'

=i"usionis&o
Ctra reaccin de co&ien,os del siglo XX al evolucionis&o del siglo XDX se conoce
co&o di"usionis&o' 6eg8n sus !artidarios, la "uente !rinci!al de di"erencias y si&ilitudes
culturales no es la inventiva de la &ente )u&ana, sino la tendencia de los )u&anos a
i&itarse entre s' (os di"usionistas consideran las culturas co&o un &osaico de ele&entos
derivados de una serie "ortuita de !r5sta&os entre !ue%los cercanos y distantes' #n el caso
crtico del origen de las civili,aciones a&ericanas indias, !or e+e&!lo, los di"usionistas
adu+eron 4ue la tecnologa y ar4uitectura de los incas del er8 y de los a,tecas de M53ico
)a%an sido di"undidas desde #gi!to o desde el sureste asi*tico, en lugar de ser inventados
inde!endiente&ente .v5ase /a!' 1' (a di"usin, !ara una crtica del di"usionis&o1'

#l "uncionalis&o y el "uncionalis&oWestructural %rit*nicos
#n Aran Breta-a, las estrategias de investigacin !redo&inantes de co&ien,os del
siglo XX se conocen co&o "uncionalis&o y "uncionalis&oWestructural' 6eg8n los
"uncionalistas, la tarea !rinci!al de la antro!ologa cultural consiste en descri%ir las
"unciones recurrentes de las costu&%res y las instituciones, antes 4ue e3!licar los orgenes
de las di"erencias y si&ilitudes culturales' 6eg8n uno de los !rinci!ales "uncionalistas,
BronislaF MalinoFsEi, el intento de descu%rir los orgenes de ele&entos culturales esta%a
destinado a ser es!eculativo y no cient"ico de%ido a la ausencia de registros escritos' Bna
ve, 4ue )aya&os entendido la "uncin de una institucin, adu+o MalinoFsEi, )a%re&os
entendido todo lo 4ue !ode&os co&!render so%re sus orgenes'
$' R' Radcli""eWBroFn "ue el !rinci!al !artidario del "uncionalis&oWestructural'
6eg8n Radcli""eWBroFn, la !rinci!al tarea de la antro!ologa cultural era a8n &*s estrec)a
4ue la !ro!uesta !or MalinoFsEi' Mientras 4ue MalinoFsEi recalca%a la contri%ucin de
los ele&entos culturales al %ienestar %iolgico y !sicolgico de los individuos, Radcli""eW
BroFn y los "uncionalistas estructurales )acan )inca!i5 en la contri%ucin del %ienestar
%iolgico y !sicolgico de los individuos al &anteni&iento del siste&a social' ara los
"uncionalistas estructurales, la "uncin de &antener el siste&a tena !rioridad so%re todas
las de&*s' ero, co&o MalinoFsEi, los "uncionalistas estructurales eti4uetaron todos los
intentos de encontrar los orgenes co&o )istoria es!eculativa'
$s, los "uncionalistas y "uncionalistas estructurales evadan la cuestin de las
causas generales y recurrentes de las di"erencias culturales, &ientras 4ue recalca%an las
ra,ones generales, recurrentes y "uncionales de las si&ilitudes' #sto sit8a a los
"uncionalistas y a los "uncionalistas estructurales a!arte de los di"usionistas tanto co&o de
los evolucionistas del siglo XDX' (os "uncionalistas y "uncionalistas estructurales ta&!oco
tenan si&!ata !or el !articularis&o )istrico de Boas' ero, al igual 4ue Boas y sus
estudiantes, los "uncionalistas y los "uncionalistas estructurales %rit*nicos recalca%an la
i&!ortancia de llevar a ca%o un tra%a+o de ca&!o, insistiendo en 4ue slo dos o &*s a-os
des!u5s de su&ergirse en la lengua, !ensa&ientos y aconteci&ientos de otra cultura los
antro!logos !odran !ro!orcionar descri!ciones etnogr*"icas v*lidas y "ia%les'

/ultura y !ersonalidad
$!art*ndose de las nociones de causalidad y evolucin del siglo XDX, &uc)os
antro!logos, in"luenciados !or los escritos de 6ig&und Freud, intentaron inter!retar las
culturas en t5r&inos !sicolgicos' (os escritos de Freud y el antievolucionis&o de Boas
!re!araron todo !ara el desarrollo del en"o4ue conocido co&o cultura y !ersonalidad' =os
de las &*s "a&osas disc!ulas de Boas, Rut) Benedict y Margaret Mead, "ueron !ioneras en
el desarrollo de las teoras de cultura y !ersonalidad' #stas teoras, en general, !ueden ser
descritas co&o "or&as !sicolgicas del "uncionalis&o 4ue relacionan las creencias y
!r*cticas culturales con la !ersonalidad individual y la !ersonalidad individual con las
creencias y !r*cticas culturales' /o&o )e&os visto en el /a!tulo 10, &uc)os !artidarios
del en"o4ue de cultura y !ersonalidad )acen )inca!i5 en la i&!ortancia de las e3!eriencias
de la !ri&era in"ancia, co&o el a!rendi,a+e de la )igiene, la lactancia &aterna y la
educacin se3ual, en la "or&acin de un ti!o %*sico o &oral de !ersonalidad adulta o
car*cter nacional' $lgunas teoras de cultura y !ersonalidad intentan e3!licar las di"erencias
y si&ilitudes culturales co&o consecuencia de la !ersonalidad %*sica o &oral' #n general,
sin e&%argo, los !artidarios de cultura y !ersonalidad no tratan el !ro%le&a de !or 4u5 las
creencias y !r*cticas 4ue &oldean ti!os !articulares de !ersonalidad o caracteres nacionales
tienen lugar en algunas culturas !ero no en otras'

#l neoevolucionis&o
=es!u5s de la 6egunda Auerra Mundial, un n8&ero cada ve, &ayor de antro!logos
esta%an insatis"ec)os con el antievolucionis&o y la ausencia de generali,aciones y
e3!licaciones causales, caractersticas de la !ri&era &itad del siglo' Ba+o la in"luencia de
(eslie ;)ite, se reali, un es"uer,o general !ara volver a e3a&inar las o%ras de los
evolucionistas del siglo XDX co&o (eFis Henry Morgan, !ara corregir sus errores
etnogr*"icos e identi"icar su contri%ucin !ositiva al desarrollo de una ciencia de la cultura'
;)ite "ue !ionero al !ostular 4ue la direccin glo%al de la evolucin cultural esta%a
deter&inada, en %uena &edida, !or las cantidades de energa 4ue !odan ser ca!tadas y
!uestas en "unciona&iento !er c*!ita y !or a-o .v5ase /a!' 0' #nerga y !astoreo n&ada1'
$l &is&o tie&!o .a!ro3i&ada&ente de 190V a 192V1, Juli*n 6teFard sent las
%ases del desarrollo del en"o4ue conocido co&o ecologa cultural, 4ue recalca%a el !a!el de
la interaccin de condiciones naturales tales co&o tierra, lluvias y te&!eratura con "actores
culturales co&o la tecnologa y la econo&a co&o causas tanto de las di"erencias co&o de
las si&ilitudes culturales'
(a vuelta a !untos de vista evolucionistas generales en la segunda &itad del siglo
XX entre los antro!logos culturales nortea&ericanos, "ue esti&ulada !or la evidencia
ar4ueolgica de 4ue la di"usin no !oda e3!licar las nota%les si&ilitudes entre el desarrollo
de los estados y de los i&!erios en el @uevo y Vie+o Mundos ./a!' 1V' Crgenes de los
estados1' #l !roceso !aso a !aso !or el cual los !ue%los nativos nortea&ericanos en las
regiones andina y &esoa&ericana desarrollaron inde!endiente&ente sus !ro!ias
civili,aciones ela%oradas se conoce a)ora %astante %ien, gracias a la investigacin
ar4ueolgica &oderna'
Juli*n 6teFard 4ued es!ecial&ente i&!resionado con el !aralelis&o entre la
evolucin en las antiguas civili,aciones de er8, M53ico, #gi!to, Meso!ota&ia y /)ina, y
e"ectu una lla&ada a un renovado es"uer,o !or !arte de los antro!logos !ara 4ue
e3a&inaran y e3!licaran estas nota%les uni"or&idades' 6in e&%argo, 6teFard "ue cuidadoso
a la )ora de distinguir su es4ue&a de evolucin cultural de las versiones &*s e3tre&as del
evolucionis&o del siglo XDX' 6eg8n 6teFard, el !ro%le&a de estos evolucionistas era 4ue
!ostula%an un con+unto sencillo o 9unilineal: de eta!as !ara todas las culturas, &ientras
4ue e3isten real&ente &uc)as o 9&ultilineales: trayectorias de desarrollo, de!endiendo de
las condiciones iniciales a&%ientales, tecnolgicas y otras'

Materialis&o dial5ctico
Tanto ;)ite co&o 6teFard esta%an in"luenciados !or el 5n"asis 4ue Mar3 y #ngels
!onan en los ca&%ios en los as!ectos &ateriales de los &odos de !roduccin co&o &vil
esencial de la evolucin cultural' 6in e&%argo, no ace!taron todo el con+unto de
!ro!osiciones &ar3istas incor!oradas en el !unto de vista conocido co&o &aterialis&o
dial5ctico, 4ue consigui considera%le !o!ularidad entre los antro!logos occidentales !or
!ri&era ve, en las d5cadas de los UV y los NV' (os &aterialistas dial5cticos &antenan 4ue
la )istoria tiene una deter&inada direccin Lconcreta&ente, la del surgi&iento del
co&unis&o y de la sociedad sin clasesL' (as "uentes de este &ovi&iento son las
contradicciones internas de los siste&as socioculturales' ara co&!render las causas de las
di"erencias y si&ilitudes socioculturales, los cient"icos sociales no slo de%en estudiar
estas contradicciones, sino 4ue de%en to&ar !arte en las resoluciones 9dial5cticas: 4ue
conducen al !rogreso )acia el co&unis&o' (a contradiccin &*s i&!ortante en todas las
sociedades es la 4ue e3iste entre los &edios de !roduccin .&*s o &enos, la tecnologa1 y
las relaciones de !roduccin .4ui5n !osee los &edios de !roduccin1' #n !ala%ras de <arl
Mar3: 9#l &odo de !roduccin en la vida &aterial deter&ina el car*cter general de los
!rocesos sociales, !olticos y es!irituales de la vida' @o es la conciencia del )o&%re la 4ue
deter&ina su e3istencia, sino al contrario, su e3istencia social deter&ina su conciencia:'
.19NV _1829`:O11'

Materialis&o cultural
(a ela%oracin adicional de las !ers!ectivas tericas de Mar3, ;)ite y 6teFard )a
conducido a la a!aricin del !unto de vista conocido co&o &aterialis&o cultural' 6e trata
de una estrategia de investigacin 4ue sostiene 4ue la tarea !ri&aria de la antro!ologa es
dar e3!licaciones causales a las di"erencias y si&ilitudes en el !ensa&iento y el
co&!orta&iento 4ue se encuentran entre los gru!os )u&anos' /o&o los &aterialistas
dial5cticos, los &aterialistas culturales sostienen 4ue esta tarea !uede ser llevada a ca%o
&e+or estudiando las li&itaciones &ateriales a las 4ue est* su+eta la e3istencia )u&ana'
#stas li&itaciones surgen de la necesidad de !roducir ali&entos, co%i+o, )erra&ientas y
&*4uinas, y de re!roducir las !o%laciones )u&anas dentro de unos l&ites esta%lecidos !or
la %iologa y el &edio a&%iente' #stas li&itaciones o condiciones se lla&an &ateriales !ara
distinguirlas de las li&itaciones o condiciones i&!uestas !or ideas y otros as!ectos
&entales o es!irituales de la vida )u&ana, co&o los valores, la religin y el arte' *ralos
&aterialistas culturales, las causas &*s !ro%a%les de variacin en los as!ectos &entales o
es!irituales de la vida )u&ana son las variaciones en las li&itaciones &ateriales 4ue a"ectan
a la "or&a en 4ue las !ersonas se en"rentan con los !ro%le&as de satis"acer las necesidades
%*sicas en un )*%itat !articular'
(os &aterialistas culturales di"ieren de los &aterialistas dial5cticos !rinci!al&ente
en su rec)a,o de la nocin de 4ue la antro!ologa de%e convertirse en !arte de un
&ovi&iento !oltico destinado a destruir el ca!italis&o y a "avorecer los intereses del
!roletariado' (os &aterialistas culturales tienen en cuenta una diversidad de &otivaciones
!olticas entre antro!logos unidos !or un co&!ro&iso co&8n en el desarrollo de una
ciencia de la cultura' $de&*s, los &aterialistas culturales rec)a,an la nocin de 4ue todos
los ca&%ios culturales i&!ortantes est*n !rovocados !or4ue entran en +uego
contradicciones dial5cticas, a"ir&ando 4ue %uena !arte de la evolucin cultural )a sido
!rovocada !or la acu&ulacin gradual de rasgos 8tiles a trav5s de un !roceso de !rue%a y
error'

#structuralis&o
@o todos los en"o4ues de la !ostguerra re"eridos a la teora cultural est*n destinados
a e3!licar el origen de las di"erencias y si&ilitudes culturales' #n Francia, %a+o la direccin
de /laude (5viW6trauss, el !unto de vista conocido co&o estructuralis&o )a sido
a&!lia&ente ace!tado' #l estructuralis&o se dedica slo a las uni"or&idades !sicolgicas
4ue su%yacen tras di"erencias a!arentes en el !ensa&iento y en el co&!orta&iento' 6eg8n
(5viW6trauss, estas uni"or&idades surgen de la estructura del cere%ro )u&ano y del !roceso
de !ensa&iento inconsciente' (a caracterstica estructural &*s i&!ortante de la &ente
)u&ana es la tendencia a dicoto&i,ar, o a !ensar en t5r&inos de o!osiciones %inarias, y
des!u5s intentar &ediar esta o!osicin &ediante un tercer conce!to, 4ue !uede servir co&o
%ase !ara otra o!osicin' Bna o!osicin recurrente !resente en &uc)os &itos, !or e+e&!lo,
es culturaZnaturale,a' =esde el !unto de vista estructural, cuanto &*s ca&%ien las culturas
&*s !er&anecer*n siendo las &is&as, !uesto 4ue si&!le&ente constituyen variaciones del
te&a de las o!osiciones recurrentes y sus resoluciones' #l estructuralis&o, !or
consiguiente, se dedica a e3!licar si&ilitudes entre culturas, !ero no a e3!licar las
di"erencias' .V5ase la seccin 9Mito y contrastes %inarios: del /a!tulo 13, !ara encontrar
un e+e&!lo de an*lisis estructuralista1'

#n"o4ues !articularistas
Ha de &encionarse ta&%i5n el )ec)o de 4ue &uc)os antro!logos contin8an
rec)a,ando todos los !untos de vista causales generales, &anteniendo 4ue el o%+etivo
!rinci!al de la etnogra"a de%era ser el estudio de las !ers!ectivas e&ic de las di"erentes
culturas Lsu visin del &undo, s&%olos, valores, religiones, "iloso"as y siste&as de
signi"icadosL !ura&ente !or s &is&as, co&o "or&a de ilustracin )u&anista'

=eter&inis&o racial
$ !esar de la a%ru&adora evidencia contra la nocin de 4ue las di"erencias y
si&ilitudes socioculturales !ueden e3!licarse &ediante di"erencias y si&ilitudes gen5ticas
.v5ase /a!' O1 contin8an o"reci5ndose teoras de deter&inis&o racial' $un4ue !ocos
antro!logos o"recen estas teoras, &uc)os !siclogos y %ilogos contin8an )aci5ndolo, y
!or tanto no e3iste ninguna investigacin de las teoras conte&!or*neas de la cultura 4ue
o&ita este !unto de vista'
=urante el siglo XX, la dis!uta entre los deter&inistas raciales y los deter&inistas
culturales se en"oc cada ve, &*s en la &edida de la inteligencia' (a inteligencia se
conte&!la%a al !rinci!io co&o una esencia co&!leta&ente "i+a o co&o un rasgo 4ue no
!oda ser a"ectado !or la e3!eriencia y cultura de la vida' <arl earson, una de las "iguras
&*s in"luyentes en la a!licacin de &edidas estadsticas a la variacin %iolgica, escri%i
en 19O0:
(a &ente del )o&%re es, en su &ayor !arte, un !roducto cong5nito, y los "actores
4ue la deter&inan son raciales y "a&iliaresM no esta&os tratando de una caracterstica
&uta%le 4ue !ueda ser &oldeada !or el &5dico, el !ro"esor, el !adre o el entorno "a&iliar
.earson, citado en Hirsc), 19NV:9O1'
=iversos tests "ueron dise-ados !ara &edir este ingrediente "i+o' (a &ayora de
ellos, incluyendo el a&!lia&ente utili,ado test de inteligencia de 6tan"ordWBinet, !resentan,
en diversas co&%inaciones, tareas 4ue i&!lican signi"icados de !ala%ras, relaciones
ver%ales, ra,ona&iento arit&5tico, clasi"icacin de "or&as, relaciones es!aciales y otros
&ateriales si&%licos a%stractos .T)orndiEe, 19U8:0O01' uesto 4ue estas tareas son
si&ilares a los ti!os de tareas &ediante las cuales se valora el rendi&iento acad5&ico
general, los tests de inteligencia son %uenos !redictores del 53ito acad5&ico' (a era de los
tests de inteligencia a gran escala co&en, cuando los #stados Bnidos entraron en la
ri&era Auerra Mundial' ara deter&inar sus asignaciones &ilitares a &iles de reclutas se
les e"ectuaron tests lla&ados al"a y %eta' =es!u5s de la guerra, los !siclogos dis!usieron
los resultados seg8n la ra,a, y encontraron las correlaciones es!eradas entre negros y
!untuaciones in"eriores, concluyendo 4ue la in"erioridad intelectual innata de los negros
)a%a sido !ro%ada cient"ica&ente .IerEes, 19O11'
#stos resultados "ueron &ane+ados !ara +usti"icar el &anteni&iento del estatus social
in"erior !ara los negros dentro y "uera del e+5rcito' 6in e&%argo, su%siguientes an*lisis
&ostraron 4ue las !untuaciones eran in8tiles co&o &edida de los "actores gen5ticos 4ue
controlan la inteligencia .Bagley, 19O01' #ran in8tiles !or4ue los tests no )a%an distinguido
entre los su!uestos e"ectos )ereditarios y los e"ectos igual&ente !lausi%les de "actores
culturales y de otros "actores no gen5ticos' (a "uer,a de estos "actores no gen5ticos se )i,o
!atente cuando las !untuaciones de los negros de cinco estados del norte se co&!araron con
las !untuaciones de los negros de cuatro estados del sur, y las !untuaciones de los negros
con estudios de @ueva IorE resultaron ser &*s altas 4ue las de los %lancos con estudios de
$la%a&a' (a e3!licacin &*s !lausi%le de estos resultados es 4ue los del norte )a%an
estado e3!uestos a condiciones a&%ientales culturales y de otro ti!o, "avora%les !ara lograr
elevar las !untuaciones en un test' #ntre estas condiciones estara la calidad y cantidad de
escolari,acin, la e3!eriencia en situaciones de tests, la dieta y las condiciones de vida en
su )ogar y en el %arrio'
$lgunos de los deter&inistas raciales !ro!usieron 4ue las di"erencias entre los
negros del norte y los del sur !odan e3!licarse gen5tica&ente' ro!usieron 4ue eran los
negros &*s inteligentes los 4ue e&igraron al norte' ara contrarrestar esta sugerencia, Ctto
<line%erg .1932,19001, un !siclogo social con "or&acin antro!olgica, estudi la
relacin entre el tie&!o 4ue los e&igrantes negros del sur )a%an vivido en el norte y su
cociente de inteligencia' <line%erg descu%ri 4ue las !untuaciones de las &uc)ac)as negras
de 1O a-os nacidas en el sur &e+ora%an !ro!orcional&ente seg8n el n8&ero de a-os 4ue
)a%an !asado desde 4ue de+aron el sur'
#l ca&%io en su residencia !rovoc 4ue au&entara el cociente de inteligencia de las
&uc)ac)as negras del sur )asta el nivel de los negros del norte, en N a 9 a-os' or !ri&era
ve, se ad&ita li%re&ente 4ue todo lo relativo a esas !untuaciones de cociente de
inteligencia !oda estar in"luenciado !or la e3!eriencia de la vida' #vidente&ente, el vaco
entre las !untuaciones de cociente de inteligencia de los negros y los %lancos !oda
dis&inuir, !ero >coincidira alguna ve,? (os cocientes de inteligencia de los e&igrantes del
sur si&!le&ente ascendieron )asta el l&ite de la !untuacin &edia de los negros del norte,
!ero la !untuacin !er&aneci 1V !untos !or de%a+o de la &edia del cociente de
inteligencia %lanco del norte' #sta di"erencia entre el negro del norte y el %lanco del norte
en cuanto a su cociente de inteligencia !ersiste )asta el &o&ento actual' 6i se co&!aran los
cocientes de inteligencia de negros y %lancos a escala nacional, la di"erencia es a8n &ayor,
ascendiendo a!ro3i&ada&ente a 12 !untos .McAurE, 19N2M 6)uey, 19UU1'
(os deter&inistas raciales en el ca&!o de la !sicologa y la gen5tica, todava
nu&erosos e in"luyentes, no !ro!onen ya 4ue todos esos 12 !untos de di"erencia entre
%lancos y negros se de%an a "actores innatos y )ereditarios' $ctual&ente se reconoce
general&ente 4ue las in"luencias a&%ientales son ca!aces de elevar o reducir la &edia de
un gru!o' ero >en cu*nto?
$ "inales de los a-os 19UV, los !siclogos $rt)ur /' Jensen .19U91, R' J' Herrnstein
.19N31 y H' J' #ysencE .19N31 a"ir&a%an 4ue )a%a !rue%as de 4ue slo 3 !untos de las
di"erencias en el cociente de inteligencia !odan atri%uirse al &edio a&%iente' #sto se
&antena no slo !ara las di"erencias en cociente de inteligencia entre negros y %lancos,
sino !ara las di"erencias en el cociente de inteligencia entre ni-os de clase su!erior e
in"erior de la &is&a ra,a' (a inteligencia, aducan, tendra co&o atri%ui%le a un "actor
9)ereditario: un 8V !or ciento, esto es, el 8V !or ciento de la varian,a .dis!ersin
estadstica alrededor de la &edia1 se de%a a "actores )ereditarios y el OV !or ciento a
"actores a&%ientales'
#sta a"ir&acin no )a sido de&ostrada todava' >/&o se )a logrado la tasa de
)eredita%ilidad del 8V !or ciento? ara &edir el "actor )ereditario, de%e&os ser ca!aces de
o%servar el desarrollo de &uestras de individuos 4ue tienen genoti!os si&ilares .v5ase /a!'
O' Aenes, evolucin y cultura1 !ero 4ue son criados en a&%ientes distintos' #sto se )ace
"*cil&ente en el caso de !lantas y ani&ales de la%oratorio, !ero es di"cil e in&oral )acerlo
en el caso de los seres )u&anos' (o &*s cerca 4ue !ode&os llegar res!ecto a condiciones
controladas adecuadas !ara calcular la )erencia en los )u&anos es ver lo 4ue sucede
cuando los ge&elos univitelinos .ge&elos 4ue nacen del &is&o vulo y el &is&o
es!er&ato,oide1 se dan a !adres ado!tivos y se cran a!arte en di"erentes "a&ilias' uesto
4ue los ge&elos univitelinos tienen la &is&a )erencia, cual4uier di"erencia en las
!untuaciones del cociente de inteligencia de%e ser de%ida terica&ente a "actores
a&%ientales' #s di"cil encontrar y so&eter a test una gran &uestra de ge&elos
&onocigticos 4ue, !or una ra,n o !or otra, )ayan sido criados a!arte, en distintas
"a&ilias, de &anera 4ue ta&%i5n se )a estudiado el cociente de inteligencia de ge&elos
%ivitelinos .el &is&o vulo, distinto es!er&ato,oide1 y )er&anos criados a!arte' 6e )a
reconocido de &anera general 4ue el cociente de inteligencia de los univitelinos es &*s
si&ilar al de los %ivitelinos criados a!arte, 4ue a su ve, tienen un cociente de inteligencia
4ue es &*s si&ilar al de los )er&anos criados a!arte, cuyas !untuaciones a su ve, &uestran
&*s si&ilitud 4ue las de los individuos 4ue no son "a&iliares' $s, el valor de la )erencia
del 8V !or ciento se %asa en las !untuaciones de cociente de inteligencia !rogresiva&ente
si&ilares de individuos 4ue son !rogresiva&ente "a&iliares cercanos'
(a utili,acin de este &5todo i&!lica la su!osicin de 4ue la di"erencia en el
entorno do&5stico de los ge&elos y )er&anos es tan grande co&o la di"erencia en el
entorno do&5stico de ni-os 4ue no son "a&ilia entre s' #sta su!osicin )a sido
cuestionada, sin e&%argo' (os organis&os de ado!cin e"ect8an un considera%le es"uer,o
!ara colocar a )er&anos en casas 4ue tengan unas caractersticas 5tnicas y socioecon&icas
!arecidas a la de los !adres y ta&%i5n intentan colocar a los )er&anos en situaciones
si&ilares' (a &otivacin y "acti%ilidad de esta adecuacin es !ro%a%le&ente &ayor en el
caso de los ge&elos id5nticos y &enor con )er&anos de di"erente gru!o de edad' $de&*s,
la di"erencia entre ge&elos univitelinos y ge&elos %ivitelinos se e3!lica "*cil&ente !or el
)ec)o de 4ue los univitelinos tienen sie&!re el &is&o se3o, &ientras 4ue la &itad de las
veces los %ivitelinos tienen se3o distinto' =e a) 4ue las esti&aciones e3istentes en cuanto a
la )erencia de la inteligencia &ere,can un gran esce!ticis&o .<a&in, 19N0M c"' Cs%orne,
19N8M (oc)lin y @ic)ols, 19NU1'
Muc)as de las conclusiones de Jensen, #ysencE, Herrnstein y otros !artidarios del
"actor )ereditario en el cociente de inteligencia )an sido !uestas en duda reciente&ente !or
su de!endencia del tra%a+o de sir /yril Burt' #ste !siclogo ingl5s "ue considerado co&o la
!rinci!al autoridad &undial en la distri%ucin de cocientes de inteligencia dentro de
"a&ilias y clases' 6us estudios, 4ue &uestran el gran !arecido del cociente de inteligencia
de los ge&elos y de los cocientes de inteligencia de !adres e )i+os en di"erentes clases,
esta%an %asados en &uestras &ayores 4ue las de nadie, y se &antenan co&o una evidencia
irre"uta%le en "avor de la !osicin )ereditaria' $)ora est* claro 4ue Burt no slo &inti en
sus n8&eros Lca&%iando los resultados !ara 4ue se aco&odaran a sus convicciones
)ereditariasL, sino 4ue invent los datos y "ir& con los no&%res de cola%oradores
"icticios en sus !u%licaciones &*s relevantes .=or"&an, 19N8, 19N9M Hec)inger, 19N9M
Hirsc), 1981M <a&in, 19N0M Mc$sEie y /larEe, 19NU1'
Dncluso si !udi5ra&os tener con"ian,a en la alegacin de 4ue la ca!acidad
)ereditaria de la inteligencia es del 8V !or ciento, este )alla,go tendra !oca i&!ortancia
!ara la !oltica educativa' /o&o &uc)o, la )eredita%ilidad es un !redictor v*lido de
inteligencia slo %a+o un con+unto dado de condiciones a&%ientales' (a )eredita%ilidad no
dice nada so%re 4u5 !untuaciones de cocientes de inteligencia u otros rasgos )ereditarios
)a%ra %a+o un con+unto de condiciones a&%ientales di"erentes' I la )eredita%ilidad no
de"ine los l&ites del ca&%io' Dncluso si la )eredita%ilidad del cociente de inteligencia "uera
tan elevada co&o alegan los !artidarios de la )erencia, !odran seguir !roduci5ndose
grandes y desconocidos ca&%ios en las !untuaciones del cociente de inteligencia, alterando
el a&%iente de ni-os de %a+o cociente de inteligencia' or4ue 9cual4uiera 4ue sea la
)eredita%ilidad del cociente de inteligencia .o, de%era a-adirse, de cual4uier caracterstica1,
se !ueden !roducir grandes ca&%ios en el "enoti!o creando a&%ientes a!ro!iados,
radical&ente di"erentes, 4ue nunca antes )ayan a"ectado al genoti!o:' .6carrW6ala!ateE,
19N1a: 1OO01' #sto !uede verse &e+or &ediante una %reve re"erencia a la relacin entre
)eredita%ilidad y ca&%io de entorno en el caso cl*sico de la estatura )u&ana' (os ge&elos
id5nticos tienden a ser &uy si&ilares en altura, de &anera 4ue e3iste un elevado ndice de
)eredita%ilidad de estatura L9V !or cientoL' ero este elevado valor de )eredita%ilidad de
estatura no )a evitado un au&ento en la estatura &edia de los ge&elos .y de cual4uier otro1
en las !asadas generaciones co&o resultado de una &e+ora de la nutricin .J' Tanner, 19U81'
/o&o )a se-alado (ee J' /ron%acE .19U9:30O1, aun4ue el t5r&ino 9)eredita%ilidad: est*
nor&ali,ado en gen5tica, 9es !oco claro en discusiones !8%licas, ya 4ue sugiere al lego 4ue
descri%e el l&ite en el 4ue el ca&%io a&%iental !uede ser in"luyente:' #n !ala%ras del
genetista del co&!orta&iento Jerry Hirsc) .19NV:1V11: 9(a )eredita%ilidad alta o %a+a no
nos indica a%soluta&ente nada de c&o un individuo dado !odra )a%erse desarrollado %a+o
condiciones di"erentes de a4uellas en las 4ue se desarroll real&ente:' M*s reciente&ente,
Hirsc) .1981:3U1 )a condenado la !reocu!acin !or &edir las di"erencias de inteligencia
racial co&o cient"ica&ente 9i&!osi%le .y !or tanto in8til1:'
/uanto &ayores sean las di"erencias culturales entre !o%laciones, &*s triviales y
"8tiles ser*n las &edidas de )eredita%ilidad' $s, los &ayores au&entos de cociente de
inteligencia en estudios controlados se consiguen, seg8n los in"or&es, en !o%laciones 4ue
tienen los &ayores contrastes culturales' #n Dsrael, !or e+e&!lo, los in&igrantes +udos de
!ases *ra%es &uestran un au&ento de OV !untos en un a-o .Bereiter y #ngel&ann,
19UU:22W2U1'
/uando los !siclogos co&en,aron a reconocer !or !ri&era ve, 4ue el test de
inteligencia de 6tan"ordWBinet esta%a 9vinculado a una cultura:, intentaron desarrollar
sustitutos 4ue estaran 9li%res de cultura: o seran 9igualitarios en cuanto a cultura:'
./attell, 190V1' #s una contradiccin ter&inolgica, sin e&%argo, su!oner 4ue cual4uier ser
)u&ano endoculturado !uede a!ro3i&arse en esta "or&a a una su!eracin o anulacin de
los e"ectos de la endoculturacin .v5ase (ynn, 19N81' #n !ala%ras de aul Bo)annan:
@o )ay !osi%ilidad de 4ue alg8n test de 9inteligencia: no est5 sesgado
cultural&ente' #l contenido de un test de inteligencia de%e tener algo 4ue ver con las ideas
o con los )*%itos &usculares o con los &odos )a%ituales de !erce!cin y accin de las
!ersonas 4ue reali,an un test' Todas estas cosas est*n &ediati,adas o in"luenciadas
cultural&ente en los seres )u&anosT @o es un a"oris&o o una de"inicin, es un
reconoci&iento de la "or&a en 4ue !enetra la e3!eriencia cultural en todas las cosas 4ue los
seres )u&anos !erci%en y )acen .19N3:1121'

Bi%liogra"a
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IorE Ti&es 6unday, octu%re ON, 1982, !' 0' /o!yrig)t h 1982 !or T)e @eF IorE Ti&es
/o&!any' Rei&!reso con !er&iso'
/uadro 1U'O =e 9;o&en on ;o&an)ood:, T)e @eF IorE Ti&es, dicie&%re 0,
1983' /o!yrig)t h 1983 !or T)e @eF IorE Ti&es /o&!any' Rei&!reso con !er&iso'


M$RVD@ H$RRD6' .BrooElyn 18 de agosto de 19ON i Aainesville .Florida1 O2 de
octu%re de OVV11'
#n la Bniversidad de /olu&%ia o%tuvo su licenciatura en letras en 1909 y su
doctorado en 1923' Fue !ro"esor de $ntro!ologa en la Bniversidad de /olu&%ia de 1921 a
1981 y des!u5s en la de Florida )asta su retiro en a%ril de OVVV'
Reali, tra%a+o de ca&!o en Brasil, #cuador, Mo,a&%i4ue e Dndia' #3!uso sus
teoras cient"icas del determinismo tecnolgico y tecnoeconmico en li%ros co&o El
desarrollo de la teora antropolgica, una )istoria de las teoras de la cultura, 4ue lleg a
ser li%ro de te3to de la disci!lina' Fue el !rinci!al re!resentante y "or&ulador de la teora
del materialismo cultural, 4ue sostiene 4ue la investigacin antro!olgica )a de centrase
!rioritaria&ente en el estudios de las condiciones &ateriales de la vida sociocultural' =i+o
4ue el cani%alis&o de algunas culturas co&o consecuencia de la "alta de !rotenas de sus
agriculturas' $nali, &inuciosa&ente las vivencias de las !ocas tri%us 4ue es !osi%le
encontrar a8n )oy da, en !leno neoltico, Marvin Harris e3tra!ola cuidadosa&ente las
costu&%res de estas, intentando inter!retar de ese &odo los )alla,gos ar4ueolgicos'
C%ras
9inas 4elhas8 A 'tudy o 0rbanism in the 9ountains o Eastern @ra#il, tesis
doctoral leda en la Bniversidad de /olu&%ia, $nn $r%or, Bniversity Micro"il&
Dnternational, =octoral =issertation .19231
(ortugalEs Arican +:ards,8 a irst>hand report on labor and education in
9oSambique .19281
6a#a y traba"o en Amrica .19U01
T)e nature o" cultural t)ings .19U01
El desarrollo de la teora antropolgica8 una historia de las teoras de la cultura
.19U81
2ntroduccin a la antropologa general .19N11
4acas, cerdos, guerras y bru"as8 los enigmas de la cultura .19N01
Canbales y reyes8 los orgenes de las culturas .19NN1
El materialismo cultural .19N91
%a cultura norteamericana contempor!nea8 una visin antropolgica .19811
@ueno para comer8 enigmas de alimentacin y cultura .19821
9uerte, sexo y ecundidad8 la regulacin demogr!ica en las sociedades
preindustriales y en desarrollo .198N1
$ood and Evolution8 To:ards a Theory o *uman $ood *abits.198N1
7uestra especie .199V1
Teoras sobre la cultura en la era posmoderna .19981
Cultural anthropology .OVVU1

@otas
$%&
V5ase Bi%liogra"a !ara una e3!licacin del siste&a de citas usado en este li%ro'
jj
$'&
Mesoa&5rica es M53ico &*s $&5rica /entral'jj
$(&
#+e&!los e4uivalentes en castellano:
9in: c 9insano:, 9i&: c 9i&%er%e:M 9i: c 9iletrado:, !ertenecen a un &or"e&a
4ue signi"ica no' -7. del T..jj
$)&
Mor"e&as li%res: 9e):, 9sal:, 9!on:'
Mor"e&as asociados: los de !artici!ios ZadoZ, ZidoZ' -7. del T..jj
$*&
Ta&%i5n en castellano' -7. del T.. jj
$+&
#n castellano e3isten dos alo&or"os !ara &arcar el !lural: ZWsZ, ZWesZ' -7. del T.. jj
$,&
9(a carne y la grasa son a!etecidas !or los leones:, 9los leones a!etecen la carne
y la grasa:, 9los leones a!etecen la carne y los leones a!etecen la grasa:' -7. del T..jj
$-&
En cuanto te mueres tu espritu te de"a. -TI dnde va el esprituJ.. @ueno, pues,
depende. -T/e quJ.. (ues ya sabes lo que dicen algunos, que si eres bueno y est3pido vas
al cielo, pero si eres malo, tu espritu va al inierno. UKu mierdaM @ueno o malo, tu
espritu se va al inierno de todas ormas. -T(or quJ.. Kue Tpor quJ, Uyo te dir por quM
(ues mira, nadie sabe lo que es un dios. UTe enterasM Kuiero decir que yo he visto dioses
negros, rosas, blancos, de todos los colores, y nadie sabe lo que de verdad es un dios. I
cuando te dicen que si eres bueno vas al cielo8 Unada, toM Es una pasada. UKue t3 no vas a
ning3n cielo, toM (orque no hay ning3n cielo al que puedas ir .(a%ov, 19NOa: O10WO121'
-7. del T..jj
$.&
#n ese a-o, en 4ue 5l _Harold` era rey, !arti con una "lota contra ;illia&: y
&ientras tanto el conde Tosti lleg a Hu&%er con sesenta %arcos' #l conde #dFin lleg con
un e+5rcito de tierra y le e3!ulsM y luego los &arineros le a%andonaron _a Tosti`, y !arti a
#scocia con doce %ar4uitas, y Harald, el rey noruego, sali a su encuentro con trescientos
%arcos, y Tosti se rindi' I ellos contaron al rey Harold lo 4ue se )a%a )ec)o y )a%a
sucedido all, y 5l vino con un gran e+5rcito de ingleses y se en"rent a 5l _al rey noruego`
en el uente de 6tarn"ord y le &at a 5l y al conde Tosti, y valiente&ente venci a todo el
e+5rcito' jj
$%/&
#l signo] designa un sonido es!ecial lla&ado c)as4uido jj
$%%&
Medida de ca!acidad utili,ada en #stados Bnidos, 4ue se a!lica a granos y
slidos disgregadosM e4uivale a 32,O3 litros' -7. del T..jj
$%'&
6on esti&aciones a la %a+a' #l tie&!o 4ue &uc)os a&ericanos de )oy da dedican
a cada actividad !odra ser el do%le .v5ase Aross, 1980, !ara una revisin co&!rensiva de
los estudios de distri%ucin del tie&!o1' jj
$%(&
T5r&ino de !arentesco e&!leado !ara designar a los )er&anos carnales L)i+os
de un &is&o !adre y una &is&a &adreL de uno u otro se3o .del latn ger&anus, eli!sis de
rater germanus, )er&ano verdadero1' -7. del T..' jj
$%)&
(os antro!logos sociales %rit*nicos restringen el t5r&ino 9"iliacin: _descent` a
las relaciones 4ue se e3tienden &*s all* de dos generaciones, y e&!lean el t5r&ino
9descendencia: _iliation` !ara designar las relaciones de "iliacin dentro de la "a&ilia
nuclear .Fortes, 19U91' jj
$%*&
(os antro!logos e&!lean el t5r&ino ego !ara designar el 9yo: desde cuyo !unto
de vista se tra,an las relaciones de !arentesco' $ veces resulta necesario es!eci"icar si la
!ersona de re"erencia es un ego &asculino o "e&enino' jj
$%+&
T5r&ino de origen irland5s de signi"icado !arecido al del clan escoc5s' -7. del T..
jj
$%,&
6i los gru!os de "iliacin !atrilinealW!atrilocal !ractican el &atri&onio
&atrilateral de !ri&os cru,ados, incluir*n tas !aternas del ego &asculino' ero estas
&u+eres no constituyen el 9n8cleo: residencial de la unidad do&5stica, ya 4ue son ellas y
no sus &aridos 4uienes salen de su do&icilio natal !ara residir con su es!oso' .#sto es
contrario a lo 4ue dice Ctten)ei&er, 1980'1jj
$%-&
Bna )acienda es una gran+a &uy e3tensa en la 4ue se cultivan distintos ti!os de
cosec)as y en la 4ue tra%a+an ca&!esinos 4ue residen en la &is&a'jj
$%.&
Medida de ca!acidad utili,ada en #stados Bnidos, 4ue se a!lica a granos y
slidos disgregadosM e4uivale a 32'O31 litros' -7. del T.. jj
$'/&
(a e3!licacin &*s co&8n de la !o%re,a de los negros contin8a siendo su
in"erioridad racial' #sta e3!licacin se discute en el $!5ndice, ./eterminismo racial1' jj