America 1492-1992

Revista trimestral publicada
por la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
con la colaboracin de la Comisin Espaola
de Cooperacin con la UNES CO
y del Centre UNES CO de Catalunya.
Vol. XLI V , n m. 4, 1992
Condiciones de abono
en contraportada interior.
Director: A N Kazancigil
Redactor jefe: David Makinson
Maquetista: Jacques Carrasco.
Ilustraciones: Florence Bonjean
Realizacin: Jaume Huch
Corresponsales
Bangkok: Yogesh Atal
Beijing: Li Xuekun
Belgrado: Balsa Spadijer
Berln: Oscar Vogel
Budapest: Gyrgy Enyedi -
Buenos Aires: Norberto Rodrguez
Bustamante
Canberra: Geoffroy Caldwell
Caracas: Gonzalo Abad-Ortiz
Colonia: Alphons Silbermann
Dakar: T . Ngakoutou
Delhi: Andr Bteille
Estados Unidos de Amrica: Gene M . Lyons
Florencia: Francesco Margiotta Broglio
Harare: Chen Chimutengwende
Hong Kong: Peter Chen
Londres: Chris Caswill
Madrid: Jos E. Rodrguez-Ibez
Mxico: Pablo Gonzlez Casanova
Mosc : Marien Gapotchka
Nigeria: Akinsola Akiwowo
Ottawa: Paul Lamy
Sel: Chang Dal-joong
Singapur: S. H. Alatas
T okyo: Hiroshi Ohta
T nez: A. Bouhdiba
T em as de los prximos nmeros, .
L a innovacin
Polticas comparadas
Ilustraciones:
Portada:
Representacin del dios precolombino
Quctzalcoatl (Cdice Magliabechiano, f. 61) . De la
obra L'Amrique de la conqute pinte par les
Indiens du Mexique, de Serge Gruzinski,
ditions Flammarion, 1991.
A la derecha:
Los primeros habitantes de America, de un
grabado sobre madera de 1497, Museo de
La Plata, Mxico, Rogcr-voiict.
2 2 DEC. 1992
RE VISTA I NTE RNACI ONAL D E CIE NCIAS SOCI ALE S
Diciembre 1992
Amrica: 1492-1992 134
Ignacy Sachs
Aldo Ferrer
Luiz Vasconcelos
y Vania Cury
Osear Muoz
Serge Gruzinski
R. T . Naylor
Stuart Bruchey
Anbal Quijano
e Immanuel Wallerstein
Ruggiero Romano
Juan C. Garavaglia
Francisco R. Sagasti
S. N. Eisenstadt
Else 0yen
Introduccin: el fin de la era de Coln?
El desarrollo en tela de juicio 483
Trayectorias histricas
El desarrollo econmico de Argentina:
una perspectiva histrica 491
Brasil: quinientos aos de historia 501
Economa y sociedad en Chile: frustacin y
cambio en el desarrollo histrico 517
Colonizacin y guerra de imgenes en el Mxico
colonial y moderno 533
Canad en la era poscolombina 549
Las bases del desarrollo econmico de los
Estados Unidos 563
Elementos del desarrollo
La americanidad como concepto, o Amrica en
el moderno sistema mundial 583
El peso de las instituciones metropolitanas 593
El hombre y el medio en Amrica: acerca del
determinismo y el posibilismo 605
Conocimiento y desarrollo en Amrica Latina:
ciencia, tecnologa y produccin quinientos aos
despus del encuentro con Europa 615
Cultura, religin y desarrollo de las
civilizaciones de Amrica del Norte y Amrica
Latina 629
El mbito de las ciencias sociales
Algunas cuestiones bsicas de la investigacin
comparada sobre la pobreza 647
482
Servicios profesionales y documentales
Calendario de reuniones internacionales 661
Libros recibidos 663
Publicaciones recientes de la UNES CO 665
N meros aparecidos 667
ndice de materias y autores 1992 669
UNESCO 1992 ISSN 0379-0762
Introduccin: El fin d e la era d e Coln?
El desarrollo en tela d e juicio
Ignacy Sachs
C ada generacin reinterpreta la historiasegn
su sensibilidad. Esmuy natural que el Quinto
Centenario del encuentro de dos mundos
- uno de los eufemismos ms singulares inven-
tados por los diplomticos de lacultura- d
lugar auna profusin de publicaciones sobre
la Conquista y sus consecuencias. Lo que re-
sulta curioso, en comparacin con los actos
conmemorativos aque dio lugar el cuarto cen-
tenario, es lainversin de las proporciones
entre las obras que insis-
ten en poner de relieve su
aspecto heroico y aque-
llas, cada vezms numero-
sas, que tratan de analizar
su brutalidad, dando tam-
bin mucha importancia
a la visin de los venci-
dos.
El gran historiador in-
dio K.N. Panikkar llamaba
la era de Vasco de G ama
al perodo transcurrido
desde la llegada de los eu-
ropeos a las costas de la
India hasta la independen-
cia de este pas. La conquista de Amrica ha
cambiado tan radicalmente el curso de la his-
toria hasta nuestros das que, por analoga, se
puede hablar de laera de Coln. En 1492
comienza la divisin del mundo en Norte y
Sur, la instauracin de relaciones asimtricas y
difcilmente reversibles entre potencias domi-
nantes y regiones dominadas. En el artculo
que figura a continuacin, Wallerstein y Qui-
jano muestran que lacreacin del sistema-
mundo tal como existe actualmente es la con-
secuencia directa de ese hecho.
Ignacy Sachs es profesor en laEscuela
de Estudios Superiores de Ciencias So-
ciales( EH ESS) en Pars, desde 196 8 , y
responsable del seminario de Investi-
gacincomparada sobre el desarrollo.
En 197 3, fund el Centro Internacional
de Investigacin sobre el M edio am-
biente y el Desarrollo ( C IR ED) y, en
198 5 , el Centro de Investigacinsobre
el Brasil Contemporneo ( C R BC ) , del
cual es director. Es autor de numerosas
obras sobre el desarrolloy sus repercu-
siones sobre el medio ambiente. Su di-
reccin: Centre de R echerches sur le
Brsil Contemporain: 5 4, Bib. R aspail,
7 5 006 Pars.
Tras la destruccin de los Estados y cultu-
ras precolombinos, los colonizadores ya no en-
contraron resistencia enAmrica, al contrario
de lo ocurrido en otros territorios perifricos.
Los pases de Amrica se (re)crean as ex nihi-
lo. Surge, literalmente, unN uevo M und o que
termina por escindirse: el Norte del continente
-al menos los Estados Unidos- se suma al
centro del sistema mundial e incluso termina
convirtindose en su potencia principal, mien-
trasque los pases de A m -
rica Latinaaunque con tra-
yectorias marcadamente
diferenciadas entre s, tie-
nen encomn el hecho de
seguir perteneciendo a la
periferia de ese sistema.
Es difcil imaginar un
laboratorio ms apropiado
que presente, en unmismo
continente y durante un
periodo de cinco siglos,
una gama tan amplia de
trayectorias y de formas de
desarrollo o de maldesa-
rrollo. Su anlisis se im-
pone en lamedida en que el finde la era de
Coln se perfila como el desafo ms impor-
tante conque se enfrenta lahumanidad dividi-
da en un Norte y un Sur, al que acaba de
agregarse unsegundo Sur: los pases de Europa
del Este y de la antiguaU R SS que se empe an
en construir un capitalismo perifrico y tardo
sobre las ruinas del socialismo real.
C undo finalizar la era de Coln y reco-
menzar la historia conuna bsqueda de nue-
vos modelos de sociedad y de comunidad
mundial que responda al triple criterode justi-
R IC S 134/ Diciembre 1992
484
Ignacy Sachs
cia social, prudencia ecolgica y eficacia eco-
nmica? C undo se establecer unnuevo or-
den mundial fundado en la igualdad de opor-
tunidades para todos los pases, pequeos o
grandes, pobres o ricos, y enun reparto equita-
tivo del poder en las instituciones internacio-
nales?
El desmoronamiento del socialismo real no
puede interpretarse como una victoria defini-
tiva y convincente del capitalismo neoliberal.
Los modelos del primer mundo estn desgas-
tados. El segundo mundo vuelve a empezar
haciendo tabla rasa. En cuanto al tercer mu n-
do, sus modelos y prcticas requieren ser rede-
finidosa fondo. Esto indica hasta qu punto
est fuera de lugar la tesis de F uk uyama sobre
el fin de la historia.
De ah que hayamos considerado til apro-
vechar la ocasin del Quinto Centenario para
replantear el debate sobre el desarrollo a partir
de una comparacin de las trayectorias de al-
gunos pases de Amrica.
Este nmero de la Revista Internacional de
Ciencias Sociales tiene un propsito doble.
Por una parte, se trata de sealar la plurali-
dad de estas trayectorias, el papel fundamental
que desempe a en ellas lo singular por oposi-
cin a lo especfico, en el sentido etimolgico
de este ltimo trmino y, por tanto, contrario
a su acepcin popular. C abe hablar de una
cierta especificidad del Sur y del Norte de
Amrica sin dejar de insistir en los aspectos
singulares de la historia que diferencian, por
una parte, a Chile de la Argentina, Brasil y
M xico, y, por otra, a los Estados Unidos del
C anad. Probablemente podran elaborarse
otras subtipologas a condicin de incluir la
totalidad de los pases latinoamericanos, lo
que no ha podido hacerse por faltade espacio.
En particular, sera posible contraponer los
pases que se insertaron en la economa mu n-
dial gracias al impulso de su produccin mine-
ra a los que se desarrollaron a partir de planta-
ciones (el Brasil perteneci sucesivamente a
ambas categoras) . Otra distincin fundamen-
tal podra establecerse entre los pases cuya
poblacin indgena sobrevivia duras penas y
aqullos donde la poblacin y las culturas pre-
colombinas fueron prcticamente aniquilados.
G ruzinski analiza precisamente en este n me -
ro ciertas repercusiones de este ltimo fen-
me no en la historia cultural de M xico.
Prcticamente todos los autores de artcu-
los monogrficos (Ferrer en el caso de A r-
gentina, M u oz en el de Chile, Vasconcelos y
Cury en el de Brasil) insistenen la importancia
de la singularidad a la vez que elaboran una
historia razonada, implcitamente fundada en
el cuestionamiento de las teoras del desarro-
llo. Ocupan as un espacio intermedio entre
la teorizacinque, a fuerza de buscar la gene-
ralidad, termina por volverse ahistrica y el
banal estudio de casos que no se presta a nin-
guna comparacin ni generalizacin. R esulta
tentador ver en este tipo de comparatismo un
arma capaz de sacar el debate sobre el desarro-
llo del estancamiento terico en que se en-
cuentra en la actualidad. A la vez, en este
nmero de la R I C S se plantean algunas cues-
tiones transversales a propsito de la plurali-
dad de destinos de Amrica.
Qu se puede pensar hoy en da, teniendo
en cuenta la nueva sensibilidad ecolgica, de
la polmica que enfrenta desde hace casi un
siglo a los deterministas geogrficos y los posi-
bilistas culturales?
A partir del estudio de la civilizacinpre-
colombina del valle de M xico, Garavaglia lo-
gra modificar los trminos del cuestionamien-
to. Esa civilizacindio muestras de una exce-
lente adaptacin a las condiciones naturales
mediante unempleo cuidadosamente elabora-
do del transporte por agua y de>la construccin
de chinampas, jardines flotantes que permi-
tanalimentar una poblacin numerosa y ur-
banizada. Su desarrollo se produjo enarmona
con la naturaleza (en este caso el agua) , mien-
tras que los colonizadores espaoles, que aca-
riciaban el sueo prometeico y voluntarista de
dominar la naturaleza, se apartaron del agua
con las funestas consecuencias que an se de-
jan sentir en el presente.
De seguir el hilo de la reflexinde Garava-
glia, es posible distinguir un posibilismo bue-
no y uno malo . El primero trata de poner
de relieve las oportunidades que ofrece el me -
dio natural, el segundo sucumbe a la tentacin
de eliminar las limitaciones de ste para repro-
ducir en l, sin cambios, modelos transferidos
de un entorno diferente. En realidad, se trata
de la oposicin entre el desarrollo autnomo y
el maldesarrollo mimtico.
Esto nos lleva a considerar el papel que
desempean los factores culturales y religiosos
en el desarrollo. Eisenstadt subraya con razn
que estos factores deben interpretarse en el
Introduccin: Elfin de la era de Coln? El desarrollo en tela de juicio 485
U n arcngel, de un artistaperuano de finales del siglo xvii, representado con sus alas emplumadas tradicionales,
pero conunhbito suntuoso de lapoca y disparando conmosquete. De laobra Le monde hispanique, de J ohn
Elliott, Editions Vilo, 1991. Ilustracin de w . sw aan, N . Y .
486 Ignacy Sachs
marco global del proceso histrico del desarro-
llo y que no pueden considerarse como expli-
cacincabal de las diferencias entre las trayec-
torias de los pases de Amrica Latina y las de
Amrica del Norte. Indudablemente, un factor
de peso es la oposicin entre el catolicismo y el
protestantismo, entre la religin institucionali-
zada y la religin civil, pero no menos impor-
tantes son las diferencias entre las formas de
Estado presentes en los dos grupos de pases.
Dicho de otro modo, el contraste en lo que
atae a laherencia institucional de las anti-
guas metrpolis constituye otro factor de dife-
renciacin, analizado por Romano. Amrica
Latina hered instituciones de tipo feudal, lo
que no le impidi organizar unmodo de pro-
duccin basado en la esclavitud. H ay que agre-
gar que los productos agrcolas y mineros lati-
noamericanos entraban en los circuitos del
incipiente comercio capitalista mundial. De -
bemos ir ms all de las simplificaciones que
explicanla historiade Amrica Latina exclusi-
vamente en trminos de feudalismo, esclavis-
m o o capitalismo. C on todo, las polmicas en
este punto han sido muy violentas.
Las civilizaciones de Amrica, tal como las
conocemos en la actualidad, constituyen
fragmentos de Europa o son, por el contra-
rio, una cristalizacin de nuevas civilizacio-
nes? Eisenstadt opta decididamente por lase-
gunda interpretacin. Los Estados Unidos na-
cieronde una rebelincontra el viejo mundo.
Pero tambinAmrica Latina consiguitrans-
formar radicalmente las premisas heredadas
de Europa en materia de civilizacine institu-
ciones. A de ms, fue escenario de un intenso
mestizaje cultural, motivo de legtimo orgullo
para los pueblos latinoamericanos.
En nuestros das, la vitalidad y creatividad
culturales de Amrica constituyen un aporte
importante a lacultura mundial. Encambio,
qu cabe decir de la ciencia y la tcnica lati-
noamericanas?
Sagasti recuerda la herencia de las culturas
precolombinas, en gran parte aniquilada por el
cataclismo que represent el encuentro de los
dos mundos . En laactualidad hay que llenar
el vaco que separa en este aspecto el Norte del
Sur. Algunos suponen que el Sur ya no tiene la
posibilidad de liberarse de la dependencia
cientfica y tcnica con respecto al Norte.
Otros querran que se dotara de una ciencia
diferente, que respondiese asus propias nece-
sidades. El tercer enfoque, preconizado por
Sagasti, parece el apropiado: las prioridades
de la investigacin deben tener en cuenta el
contexto socioeconmico, natural y cultural.
N o obstante, la verificacin de las hiptesis
debe responder a los criterios universales de la
ciencia.
La reflexin sobre el papel de la ciencia y
de la tcnica, de las imitaciones y la creativi-
dad, llevaa plantear dos problemas de carcter
ms general.
El primero es el de la singularidad, la espe-
cificidad y la universalidad. Citemos a este
respecto aOctavio Paz:
La pretendida universalidad de los siste-
mas elaborados en Occidente durante el siglo
X IX se ha roto. Otro universalismo, plural,
amanece.
El segundo es el de un enfoque global del
desarrollo, que reconozca lapluridimensiona-
lidad y la complejidad de ese concepto. El
desarrollo es un proceso y no un estado final.
Puede interpretarse como un proceso de libe-
racin respecto de las trabas que limitan la
creatividad humana. Por liberacinpuede en-
tenderse tambin la abolicin de un poder
opresor, la eliminacinde todos los obstculos
materiales, o incluso un proceso de aprendiza-
je social, un avance lento y difcil hacia una
civilizacin del ser con un reparto equitativo del
tener.
Esta polisemia del trmino hace que la ela-
boracin de modelos fundados en un nmero
limitado de variables sea prcticamente impo-
sible. En todo caso, es preciso rechazar el razo-
namiento reductor abase de los factores eco-
nmicos y de otro tipo, lo que da aentender
que lo econmico es el factor determinante,
cuando sera necesario, por el contrario, hacer-
se lapregunta fundamental de Karla Polanyi:
cmo se inserta lo econmico en lo social?
C omo sealaba confrecuencia G unnar
M yrdal, slo existen configuraciones de facto-
res pertinentes y no pertinentes relativos a los
mbitos social, cultural, ecolgico, econmico
y poltico. Esto lo hancomprendido muy bien
los historiadores que practican la historia to-
tal, como demuestra el pasaje siguiente de Pie-
rre Villar ( 198 2, pg. 30 2) :
Para ti el universo de los hechos econmi-
cos. Para ti el de los hechos polticos. Para ti el
de los hechos artsticos. Y si la historia fuera
totalizacin? Y si todo acontecimiento entra-
Introduccin: El fin de la era de Coln? El desarrollo en tela de juicio 487
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Nios en Cajamarca, Per. Christophe Kuhn.
488 Ignacy Sachs
ase en cierto modo un aspecto econmico?
Y si todo acontecimiento econmico estuvie-
ra hecho de mil decisiones que no lo son?
Es posible, en estas condiciones, aspirar a
una teora del desarrollo? En su artculo sobre
los Estados Unidos, Stuart Bruchey seala con
toda razn que los factores determinantes de
un proceso de crecimiento imbricado en una
configuracin histrica forzosamente nica se
indentificanmejor a posteriori que a priori. Se
adhiere, por lo tanto, a la tesis de Kuznets,
segn el cual una teora general del crecimien-
to puede resultar siempre fuera de alcance.
C abe agregar un elemento que complica toda-
va ms latarea del terico: las repercusiones,
a veces decisivas, del entorno internacional
que termina por imprimir un ritmo en la his-
toria de ciertos pases ( vase a este respecto el
artculo de R.T. Naylor sobre el C anad que
aqu se incluye) .
C on todo, nos parece que sigue siendo po-
sible una teora heurstica que ayude a hacer a
la historia las preguntas apropiadas y que, al
mismo tiempo, permita al planificador aven-
turarse en el futuro. A propsito de esto, con-
viene destacar que laambicin del planifica-
dor no hace sino prolongar latarea del histo-
riador, con la diferencia de que este ltimo se
encuentra en lacmoda situacin ex post fac-
tum mientras que el primero se propone in-
fluir en el curso de los acontecimientos futu-
ros, aunque sea de forma marginal.
En ambos casos, la historia dar la respues-
ta. Es esto lo que pudo hacer decir a Perry
Anderson ( 198 3, pg. 26 ) : La teora es ahora
historia con una seriedad y una severidad que
nunca tuvo en el pasado, de igual forma que la
historia es tambin teora con todas sus exi-
gencias, de unmodo que antes sola eludir.
N os parece que enuna teora del desarrollo
como sta resulta central el concepto potencial
de desarrollo de un pueblo, basado en su capa-
cidad cultural para pensarse a s mismo y do-
tarse de un proyecto, en su sistema socioecon-
mico que le permite unmayor omenor mar-
gen de accin autnoma.
N o cabe duda de que la comparacin entre
las trayectorias de diferentes pases permite
apreciar mejor su potencial de desarrollo pasa-
do y presente. La comparacin no debe hacer-
se forzosamente con el objetivo de alcanzar
generalizaciones, auncuando el enfoque tipo-
lgico siga teniendo inters. Lo que resulta
ms importante en el comparatismo es el efec-
to de espejo. Al observar como el Otro encara
dificultades similares a aquellas con las que
tropezamos nosotros, cmo aprovecha las mis-
mas oportunidades que se nos presentan, se
enriquece nuestra propia capacidad de intros-
peccin y de autoevaluacin. Observar cmo
han divergido las trayectorias de pases que
inicialmente tenan lamisma insercin en la
economa mundial, nos lleva naturalmente a
examinar en detalle sus diferentes configura-
ciones institucionales y culturales.
Las posibilidades de comparacin no se
agotan con estos ejemplos, del mismo modo
que los artculos reunidos en este nmero de la
Revista Internacional de Ciencias Sociales no
hacen ms que plantear algunas cuestiones
transversales entre otras posibles. Nuestra in-
tencinha sido ilustrar un enfoque que permi-
ta plantear de nuevo el debate sobre los facto-
res determinantes del desarrollo y los mrge-
nes de libertad histrica y evaluar adems la
eficacia de nuestros instrumentos de anlisis
respecto de estos procesos plurales, pluridi-
mensionales y necesariamente complejos.
Por ltimo, desbrozar el terreno de este
modo abre el camino a una reflexinprospec-
tivasobre el advenimiento de la poca posco-
lombina. A continuacin se enumeran algunos
temas particularmente prometedores que me -
recenocupar un lugar en el programa de inves-
tigaciones de la U N E SC O :
- la pluralidad de los desarrollos y las nue-
vas formas de asociacin entre el Estado-
agente de desarrollo, las empresas y la socie-
dad civil;
- el porvenir de las sociedades pluricultu-
rales;
- la reestructuracinde laeconoma mun-
dial y del sistema internacional.
Traducido del francs
Introduccin: Elfin de la era de Coln? El desarrollo en tela de juicio 489
Referencias
ANDERS ON, Perry. Tras las huellas del materialismo histrico, Siglo xxi, Madrid, 1986.
PAZ , Octavio. Tiempo nublado, Seix Barrai, Barcelona, 1983.
V I L AR, Pierre. Economa, derecho, historia: conceptos y realidades, Ariel, Barcelona, 1983.
PEREC, Georges. Espces d'espaces, Pars, Denocl, Gonthier.
TRAYECTORIAS HISTRICAS
El desarrollo econmico d e Argentina:
U na perspectiva histrica
Aldo Ferrer
1. Las economas regionales
de subsistencia
A principios del sigloX VI, la poblacin indge-
nea del actual territorio argentino ascenda a
alrededor de 30 0 .0 0 0 personas. En el Noroes-
te, Centro y C uyo, los conquistadores organi-
zaron la mano de obra disponible en enco-
miendas. H acia fines del siglo trabajaban en
las mismas 20 .0 0 0 indgenas en M endoza,
12.0 0 0 enCrdoba y otros
tantos en Santiago del Es-
tero. M s tarde, se desarro-
llaron en el Paraguay las
misiones jesuticas. En to-
dos los casos se trataba de
organizaciones econmi-
cas autosuficientes, des-
vinculadas del comercio
con otras regiones situadas
dentro del espacio colonial
y con el resto del mundo.
En el Litoral y en la Pata-
gonia, las poblaciones nati-
vas estaban dispersas en
un inmenso territorio, eran
nmadas y carecan de un desarrollo cultural
importante.
Durante la colonizacin, los espaoles no
encontraron los metales preciosos que fueron
el motivo principal de la conquista y ocupa-
cin del continente americano. Estos territo-
rios marginales no fueron destinatarios de im-
portantes corrientes colonizadoras. El R o de
la Plata fue marginado como centro comercial.
El escaso intercambio del Noroeste se proyec-
taba hacia el Alto Per y Lima. U n siglo des-
pus de iniciada la conquista, la A duana Seca
Aldo Ferrer es Profesor de Poltica
Econmica de laUniversidad de Bue-
nos Aires ymiembro del Consejo Ase-
sor del Centro del Sur y del Dilogo del
Nuevo M undo. H a sido M inistro de la
Provincia de Buenos Aires, M inistro
de Obras y Servicios Pblicos y M inis-
tro de Economa y TTabajo de Argenti-
na y Presidente del Banco de la Provin-
ciade Buenos Aires. Es cofundador del
Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales ( C LA C SO ) . H apublicado
obras sobre economa argentina, inter-
nacional y latinoamericana. Su ltimo
libro es El devenir de una ilusin. Su
direccin: Libertador 17 5 0 , primer
piso4, 1425 Buenos Aires, Argentina.
de C rdoba y la prohibicin de exportacin de
metales por el R o de la Plata reflejaban el
escaso inters de estas tierras dentro del orden
colonial.
El Litoral fue durante la colonia el rea
ms atrasada y menos poblada de lo que ac-
tualmente es el territorio argentino. H acia me -
diados del siglo xvn su poblacin ascenda a
5 0 .0 0 0 habitantes, de los cuales alrededor de
la mitad eran blancos y criollos y el resto
indios y mestizos. H acia el
final del perodo colonial,
la corona espaola demos-
tr mayor preocupacin
por el R o de la Plata debi-
do a los desafos plantea-
dos por la penetracin por-
tuguesa e inglesa. sta
tuvo dos puntos de apoyo:
la Colonia del Sacramento,
establecida por los portu-
gueses en 16 8 0 y el asiento
para la trata de esclavos en
Buenos Aires, concedido a
los ingleses en 17 13. La
Colonia y el asiento fueron
los pilares del contrabando en la zona del Pla-
ta. La respuesta espaola, bajo el reinado de
Carlos III, fue la creacin del Virreinato del
R o de la Plata, en 17 7 6 , y el R eglamento de
Comercio Libre de 17 7 8 . Sin embargo, toda-
va a fines del sigloxvm, estos territorios no
haban perdido los rasgos principales de su
formacin econmica y social bajo la colonia:
escaso poblamiento y economas regionales de
subsistencia.
La R evolucin de M ayo y la Independen-
cia se gestaron por la incompetencia borbni-
R IC S 134/Dicicmbre 1992
492 A Ido Ferrer
ca despus de Carlos III y las repercusiones de
la revoluciones Norteamericana y Francesa, la
Ilustracin y las guerras napolenicas. Des-
pus de los acontecimientos de mayo de 18 10 ,
el foco revolucionario localizado en Buenos
Aires fue incapaz de constituir un poder nacio-
nal sustitutivo del virreinato del R o de la
Plata. Esa impotencia tuvo dos manifestacio-
nes principales. Por una parte, el desmembra-
miento del Alto Per y el Paraguay, durante la
guerra de la independencia. Por otra, el con-
flicto entre la Provincia de Buenos Aires y el
resto del pas, que prevalece como proceso
dominante de la historia argentina hasta 18 8 0 .
2 . El surgimiento d e la ganadera
Desde fines del siglo xvm apareci en la re-
gin pampeana una actividad econmica cre-
cientemente vinculada a los mercados del ex-
terior: la ganadera. Las exportaciones se con-
centraron inicialmente en cueros y sebo, ms
tarde en carne salada y, bien entrado el siglo
X IX , en lanas. La rentabilidad de la ganadera
promovi la ocupacin territorial y la expan-
sin de la frontera. La expulsin del indio
permiti la formacin de grandes propiedades
territoriales. La estancia surgi como la e m-
presa productiva dominante del perodo y sus
propietarios, los estancieros, como el grupo
social y econmico hegemnico. En torno de
la ganadera y del comercio exterior se fue
formando, en el Puerto de Buenos Aires, y su
hinterland, una compleja red de intereses co-
merciales y financieros.
El desarrollo de la ganadera modific el
escenario econmico de estos territorios. La
formacin de un ncleo dinmico ligado al
mercado exterior, distanciprogresivamente a
Buenos Aires y su zona de influencia del inte-
rior del pas. En ste continuaron prevalecien-
do las economas regionales de subsistencia,
volcadas hacia adentro, conmuy bajos niveles
de productividad e ingreso y un muy escaso
contacto con el centro dinmico bonaerense y
los mercados exteriores. La M esopotamia y
Santa F e participaron dbilmente en la expan-
sinde la ganadera y el Comercio de Buenos
Aires. A su vez, la Banda Oriental qued des-
vinculada del resto de las Provincias Unidas
despus del fracaso del proyecto artiguista, la
invasin brasilea y la posterior guerra con el
Imperio del Brasil.
El aumento del comercio exterior y su ca-
nalizacinpor el Puerto de Buenos Aires pro-
vocaron el incremento de la recaudacin de
impuestos de la A duana de Buenos Aires. Des-
pus de la independencia, el G obierno de la
Provincia de Buenos Aires tom el control de
la A duana y se convirtien la autoridad pro-
vincial ms poderosa dentro de las Provincias
Unidas del R o de la Plata. Sin embargo, el
gobierno de Buenos Aires fue incapaz de esta-
blecer un poder hegemnico a escala nacional.
Entre 18 10 y la toma del poder por R osas en
18 29, el orden colonial fue sustituido por la
desintegracin poltica de estos territorios. La
Nacin se disolvien los gobiernos provincia-
les. Sus jefes, los caudillos, fueron los protago-
nistas principales del proceso poltico hasta el
triunfo definitivo del proyecto hegemnico lo-
calizado en Buenos Aires y la regin pampea-
na. La anarqua, desde la R evolucin de M ayo
hasta el establecimiento de la Confederacin
R osista, reflejada la impotencia de Buenos Ai-
res para imponer su hegemona al Interior.
Este, a su vez, fue incapaz de nacionalizar la
A duana de Buenos Aires y sus rentas y, en
definitiva, integrar a la Provincia de Buenos
Aires y su capital a un proyecto federal. La
indefinicin del conflicto no debe extraar
porque se registra en territorio inmenso y des-
poblado, donde ninguna de las fuerzas actuan-
tes poda imponer su propio esquema de orga-
nizacin nacional. En un territorio de casi tres
millones de k m
2
, la poblacin ascenda en
18 20 a poco ms de 5 0 0 .0 0 0 habitantes. Du-
rante ms de dos dcadas, a partir de 18 29,
R osas resolviel conflicto en el marco de un
equilibrio inestable basado en el enfrenta-
miento o el compromiso con los caudillos del
Interior.
La cada de R osas, en 18 5 2, reaviv el
conflicto latente entre la Provincia de Buenos
Aires y el resto del pas. El proceso de forma-
cin de la Nacin emergente dur casi treinta
aos desde la derrota de R osas en Caseros
hasta la federalizacinde la Ciudad de Buenos
Aires en 18 8 0 . El Interior fue incapaz de so-
meter a la Provincia de Buenos Aires al pro-
yecto federal. Sus bases de sustentacin eran
muy dbiles: economas regionales autrquicas
que apenas producan para subsistir, caudillos
preocupados en consolidar su autoridad local,
extrema pobreza de los recursos disponibles de
El desarrollo econmico de Argentina: U na perspectiva histrica 493
U n cargamento de carne a punto de partir del puerto de Buenos Aires. La exportacinde carne de buey aEuropa
ha tenido un papel capital en laeconoma de Argentina. Library of Congress. Edimedia.
las autoridades de Paran. Frente a este cua-
dro de marginamiento del Interior, laganade-
ra, el comercio exterior y la ocupacin territo-
rial, fueron consolidando el poder de Buenos
Aires y afirmando su influencia hegemnica.
Entre 18 6 2 y 18 8 0 , mientras se decidan las
bases de laorganizacin poltica del pas, la
Nacin emergente debata su futuro econmi-
co en torno de la opcin libre cambio o protec-
cionismo. Todava las condiciones internacio-
nales no haban permitido consolidar el poder
de los intereses ganaderos y comerciales de
Buenos Aires y laregin pampeana. Los pro-
blemas del comercio internacional en aquellos
aos despertaron ciertas inclinaciones protec-
cionistas en los ganaderos bonaerenses. Estos
percibieron, en el mercado interno, posibilida-
des, de colocacin de lana y otros productos,
que el mercado internacional no ofreca. Esta
indefinicin de los intereses dominantes esti-
mul el surgimiento de un importante movi-
miento proteccionistafundado en la industria-
lizacinde lalana y otras materias primas. El
enfoque proteccionista consigui xitos nota-
bles en laLegislatura de Buenos Aires y, sobre
todo, en los debates de laLey de A duanas en el
Congreso Nacional en 18 7 5 y 18 7 6 , durante la
Presidencia de Avellaneda.
3. La integracin al mercad o
mundial
Sinembargo, el proyecto librecambista se con-
solidrpidamente. En lasegunda mitad del
siglo X IX , irrumpieronmasivamente un con-
junto de circunstancias propicias para lapro-
puesta librecambista. La revolucin industrial
en Inglaterra y Europa aument la demanda
de alimentos y materias primas. Al mismo
tiempo, el desarrollo de lanavegacin a vapor
rebaj los fletes martimos y el ferrocarril per-
miti integrar los espacios continentales al
mercado mundial. Estos territorios intiles
494
Aldo Ferrer
de lapoca colonial, despertaronrpidamente
un enorme atractivo enInglaterra y Europa.
C uando se produjo el cambio de las condicio-
nes mundiales, los intereses dominantes del
Puerto de Buenos Aires y laregin pampeana
estabanpreparados. H aban consolidado la or-
ganizacin nacional y asegurado lapaz inte-
rior. Al mismo tiempo, haban extendido la
frontera rural y concentrado lapropiedad te-
rritorial enpocas manos. Esto consolid su
gravitacin en el futuro desarrollo econmico
y poltico de laNacin. La acumulacin de
poder econmico en los estancieros y los inte-
reses comerciales y financieros del Puerto de
Buenos Aires, convergieron, inevitablemente,
en respaldo del proyecto librecambista. Todas
las circunstancias internas y externas favore-
cieron, as, laformacin de un sistema econ-
mico apoyado en laproduccin y exportacin
de productos agropecuarios de lazona pam-
peana, lainmigracin y laapertura del merca-
do interno a las manufacturas y el capital ex-
tranjero. La fuerza de estos acontecimientos
fue tan arrolladora que lapropuesta proteccio-
nista desapareci, rpidamente, de laescena.
En ladcada de 18 8 0 el debate haba, en lo
sustancial, concluido.
En las ltimas dcadas del sigloX IX emer-
gi un nuevo sector ligado al comercio exte-
rior: laagricultura. Argentina se convirtir-
pidamente en uno de los principales exporta-
dores de cereales. La expansin de lafrontera
agrcola y la sustitucinde laganadera por la
produccin cerealera en las mejores tierras de
la zona pampeana, aument lademanda de
mano de obra. Las corrientes inmigratorias
entre ladcada de 18 7 0 y laPrimera G uerra
M undial proporcionaron lafuerza de trabajo
necesaria. Lamayor parte de los inmigrantes
en las zonas rurales no pudieron acceder a la
propiedad de la tierra. Durante las campa as
de expansin de lafrontera y expulsin del
indio las nuevas tierras fueron distribuidas en-
tre los estancieros y grupos influyentes de la
Provincia de Buenos Aires. Los inmigrantes
que formaron lanueva mano de obra rural
fueron ocupados, en su mayor parte, como
trabajadores a sueldo, arrendatarios o me -
dieros.
H acia fines del siglo, la economa argentina
tena dos fuertes bases de sustentacin: la ga-
nadera y laagricultura. En laprimera, predo-
minaba lade ganado vacuno y las exportacio-
nes de carnes refrigeradas. La conservacin en
fro y el mercado britnico ampliaron rpida-
mente las exportaciones de carnes. Alrededor
de 2/ 3 de estas ltimas se colocaban en el
mercado de Londres.
Este modelo de desarrollo econmico esta-
bleciuna estrecha vinculacin entre los pro-
pietarios de la tierra, los grupos comerciales y
financieros del Puerto de Buenos Aires, los
capitales y el mercado britnicos. Se form as
una compleja red de influencias externas sobre
el desarrollo econmico, laformacin de ideas
y el proceso poltico argentino. La concentra-
cin del poder econmico interno en grupos
reducidos fuertemente vinculados al mercado
internacional y laincorporacinmasiva de in-
migrantes y capitales extranjeros, generaron
profundos vnculos entre larealidad interna y
su contexto externo. Entre los censos naciona-
les de 18 6 9 y 1914, lapoblacin aument de
1.7 40.000 a7 .90 0 .0 0 0 habitantes, es decir, a
una tasa de incremento del 3,4 % anual. Entre
los mismos aos, lapoblacinurbana encen-
tros de ms de 2.0 0 0 habitantes aument del
28 % al 5 3 % del total. En 1914, el 5 0 % de la
poblacin de laCapital Federal y el 33 % de la
de todo el pas eran de origen extranjero. El
capital forneo representaba el 5 0 % del acer-
vo total del capital fijo del pas. La red ferro-
viaria aument de 7 30 k m en 18 7 0 a25 .0 0 0
k m en 1910 . La Argentina destinaba a las ex-
portaciones lamitad de su produccin de car-
nes vacunas y el 6 0 % de lade cereales. Las
importaciones representaban el 25 % del pro-
ducto interno y abastecan lamayor parte de la
demanda de manufacturas, incluso lade in-
dustrias tradicionales como la textil y de ali-
mentos. Entre 190 0 y ladcada de 1920 , las
exportaciones y el PBI crecieron cerca del 5 %
anual. El comportamiento de laeconoma ar-
gentina estaba regulado por los acontecimien-
tos internacionales. El volumen y los precios
de las exportaciones, ms las corrientes de ca-
pitales extranjeros, determinaban el nivel de
la actividad econmica, el empleo y los sa-
larios. El ciclo econmico reflejaba los cam-
bios en laeconoma mundial. Bajo el patrn
oro, la liquidez estaba subordinada a la evolu-
cin del balance de pagos y de las reservas
internacionales del pas. Los ingresos fiscales y
el gasto pblico dependan principalmente de
los impuestos de aduana y stos del comercio
exterior.
El estilo del desarrollo econmico argenti-
no, desde la Organizacin Nacional hasta la
crisis de 1930 , abarc a la mayor parte de la
poblacin. N o era stauna economa de encla-
ve, con una brecha profunda entre el sector
exportador y la mayor parte del pas en un
rgimen econmico de subsistencia. N o se pre-
sentaba aqu la fractura observable en la eco-
noma minera exportadora del Altiplano, de
otros pases andinos o en los sistemas de plan-
taciones en las naciones del Caribe. En la A r-
gentina, la sociedad y la economa quedaron
ligadas al orden mundial por la incorporacin
masiva de inmigrantes y el vertiginoso desa-
rrollo de la produccin agropecuaria en la
zona pampeana.
Sinembargo, el Interior recibidbilmente
los efectos del desarrollo de la produccin y las
exportaciones agropecuarias de la regin pam-
peana. Las economas regionales del Interior
se especializaron en producciones para el mer-
cado bonaerense y, en algunamedida, las ex-
portaciones. Por ejemplo, el caso de laproduc-
cin de yerba en el Noroeste, el azcar en el
Noroeste y la vid enC uyo. En la Patagonia se
generaliz la explotacin extensiva del lanar.
De todos modos, se acentula concentracin
econmica y de la poblacin en la regin pam-
peana. Entre los censos nacionales de 18 6 9 y
1914, la poblacin de Buenos Aires y la region
pampeana aument del 5 3 % al 7 4 % del total
del pas. La integracin de la Argentina al
orden mundial disolvi en pocas dcadas el
orden tradicional heredado del rgimen colo-
nial y de los primeros pasos de la Nacin
independiente. Este estilo de desarrollo culmi-
n en vsperas de la Primera G uerra M undial
y se prolonghasta la dcada de 1920 .
4 . El crecimiento hacia adentro
La crisis internacional de la dcada de 1930
modific radicalmente la insercin de la eco-
noma argentina en el orden mundial y gener
estmulos para la sustitucinde importaciones
y el desarrollo industrial. Los factores internos
eran favorables. La poblacin de 12 millones
de habitantes hacia 1930 y un ingreso per
capita de 1.5 00 dlares ( de 1990) conforma-
ban un mercado interno de dimensin sufi-
ciente para fundar un proceso ambicioso de
industrializaciny sustitucinde importacio-
nes. Eran tambin propicios los recursos hu-
manos y el acervo tecnolgico preexistente.
Exista una oferta de bienes y servicios de
origen local para el mantenimiento de los fe-
rrocarriles, la infraestructura, los frigorficos, y
el parque de maquinarias del agro. La ingenie-
ra y la industria de la construccin tenan un
desarrollo considerable. C uando se aceler el
proceso industrial a partir de 1930 , el pas
contaba con recursos humanos calificados y
una base tecnolgica respetable.
H acia 1930 exista tambin un mercado
nacional integrado en torno del centro hege-
mnico de la reginpampeana y el G ran Bue-
nos Aires. Prcticamente toda la poblacin ar-
gentina se encontraba vinculada al mercado
interno a travs del sistema de transportes y
comunicaciones. H asta 1930 las importacio-
nes de manufacturas abastecan lamayor parte
del territorio nacional. Desde entonces, fueron
progresivamente sustituidos por bienes de pro-
duccin interna.
La zona metropolitana del G ran Buenos
Aires representaba el 1,3% del territorio na-
cional y, hacia 1930 , contaba con cerca del
30 % de la poblacin total del pas. En la re-
ginpampeana y sus ciudades, con el 25 % del
territorio nacional, resida cerca del 7 0 % de la
poblacin total. De este modo, la localizacin
del mercado, la disponibilidad de mano de
obra e infraestructura y la cercana a los puer-
tos, a travs de los cuales entraban los equipos
y materiales importados para la industria en
expansin, contribuyeron a reforzar la concen-
tracin en la ciudad de Buenos Aires y su zona
de influencia.
Entre 1930 y mediados de los aos setenta
la Argentina fue muy inestable. H asta 1945 la
polticaeconmica asegurel equilibrio fiscal,
monetario, del balance de pagos y los precios.
Pero las tensiones sociales y polticas estalla-
ron ms tarde y generaron continuos desequi-
librios en los pagos externos, el sector pblico
y la distribucin del ingreso.
El rezago en transformar la composicin
del comercio exterior pari passu con los cam-
bios en la estructura productiva deprimieron
las exportaciones y generaron el proceso de
contencin y arranque ( stop-go) . Vale decir,
fases de expansin de la produccin, el ingreso
y el empleo bajo el estmulo de las polticas
fiscal y monetaria, y el ajuste posterior frente a
la insuficiencia de divisas para importar y ser-
496 Aldo Ferrer
vir la deuda acumulada en el perodo previo
de expansin. Durante la dcada de 1930 y la
Segunda G uerra M undial, el pas retuvo sus
posiciones preestablecidas. Despus de 1945
fue perdiendo participacin en el comercio y
produccin mundiales. Frente a tasas de creci-
miento de la produccin mundial del 5 %
anual y del comercio cercanas al 10 %, Argen-
tina perdi rpidamente posiciones relativas.
La transformacin de las exportaciones fue
muy lenta. A mediados de la dcada de 197 0 ,
las de origen industrial representaban slo el
25 % de las exportaciones totales. Esta erauna
participacin insuficiente dado el peso relati-
vo de la industria en la generacin del produc-
to. La importancia del comercio exterior en la
economa nacional declin rpidamente. En-
tre 1930 y 195 0 la relacin entre las exporta-
ciones y el PBI cay del 25 % a menos del
10 %. Lo mismo sucedi con las importacio-
nes. La capacidad de importar sigui depen-
diendo esencialmente de las exportaciones pri-
marias. La brecha entre la demanda de impor-
taciones de insumos y equipos para la indus-
tria y las exportaciones de manufacturas sus-
tentaron el crnico desequilibrio externo. Las
polticas discriminatorias contra el sector
agropecuario y sus exportaciones agravaron la
situacin hasta mediados de la dcada de
195 0 .
El crecimiento del sector pblico fue un
fenmeno generalizado en los pases industria-
les y la periferia desde la dcada de 1930 .
C uando este proceso culmina en la Argentina,
en la dcada de 196 0 , la significacin econ-
mica del Estado era comparable al de otras
economas avanzadas y en proceso de indus-
trializacin. Sin embargo, no se financicon
recursos genunos de origen tributario y del
mercado de capitales. De este modo, el dficit
fiscal, muy alto en varios perodos, se convir-
ti enuna fuente importante de expansin de
la base monetaria. Esto contribuya alimentar
las presiones inflacionarias. Todos los servi-
cios pblicos fueron nacionalizados durante el
primer gobierno de Pern ( 1946 -5 2) . Esto ge-
ner una fuerte demanda de inversiones y ca-
pacidad de gestin de las empresas estatales.
Las bajas tarifas de los servicios pblicos y la
creciente influencia poltica en la administra-
cin de los mismos, deterioraron la calidad de
sus prestaciones y provocaron fuertes desequi-
librios financieros. De todos modos, la inver-
sin pblica realizcontribuciones importan-
tes a la expansin de la infraestructura de
transportes, energa y comunicaciones. H acia
la dcada de 196 0 representaba alrededor del
5 0 % de la inversin bruta interna y cerca del
10 % del PBI. El gasto pblico cumpli un
papel significativo en el rea social. Sin e m-
bargo, no sustent con recursos genuinos el
desarrollo de la educacin y la cultura, la salud
pblica y la vivienda. La poltica social au-
ment el dficit fiscal y se concentramenudo
en los controles de precios y salarios. Sus brus-
cos efectos redistributivos sobre el ingreso ali-
mentaron las presiones inflacionarias. En pro-
medio, entre 1945 y 197 5 , la inflacinfue del
25 % anual, ms de cuatro veces la vigente en
el perodo 1930 -1945 .
Estos hechos influyeron negativamente so-
bre el desarrollo econmico de Argentina. La
inflacin debilitel mercado de capitales con-
siderablemente desarrollado hacia la dcada
de 1940. En tales condiciones, la elevada tasa
de ahorro ( 20% del PBI) y el considerable
acervo cientfico tecnolgico, no pudieron
ejercer suficiente influencia en el crecimiento
y la insercin externa del pas. Esto deprimi
la significacin internacional de la economa
argentina, especialmente en el contexto de la
Amrica Latina. En 1945 , Argentina represen-
taba el 25 % del producto de toda la regin, en
196 0 el 19 % y en 197 0 el 15 %. En esto influ-
y la menor tasa de crecimiento de la pobla-
cin pero, sobre todo, el menor ritmo de creci-
miento econmico. En 197 5 , el producto por
habitante ascenda a 3.30 0 dlares ( de 1990)
que representaba una tasa de aumento del
1,8 % anual sobre 1930. La poblacin total
ascenda en 197 5 a 26 millones de habitantes
con una tasa anual de crecimiento del 1,7 %
anual respecto de 1930. El comportamiento
econmico fue relativamente insatisfactorio
en el perodo 1930 -7 5 . Sinembargo, a lo largo
del perodo, el sistema fue acelerando su tasa
de crecimiento y revelando signos crecientes
de madurez tecnolgica e industrial. Entre
196 0 y 197 5 , el PBI global aument a la tasa
del 4,2 % anual y el PBI per capita del 2,5 %. A
partir de la dcada de 195 0 el sector agrope-
cuario alcanzun ritmo considerable de creci-
miento. El cambio tecnolgico y la reforma de
laempresa agrariacomenzaron a producir una
elevacin persistente de los rendimientos por
hectrea y la rebaja de los costos.
La industria manufacturera aument m o -
derada pero persistentemente su tasa de creci-
miento. Los censos industriales de 196 4 y
197 4 reflejanuna fuerte tasa de expansin de
la produccin, el empleo y la productividad.
Los volmenes fsicos de produccin de ru-
bros industriales significativos alcanzaron ni-
veles apreciables. A principios de la dcada de
197 0 se producan 35 0 .0 0 0 automotores, casi
6 millones de neumticos, un milln de tonela-
das de papeles y cartones, 2,5 millones de
toneladas de acero, ms de 7 millones de tone-
ladas de cemento y gran variedad y volumen
de artculos para el hogar. Varios de estos
rubros eran inexistentes en las dcadas del
treinta y cuarenta o registraban niveles muy
inferiores de produccin. La infraestructura
fsica tuvo tambin un desarrollo considera-
ble. El espacio territorial fue progresivamente
integrado por el desarrollo del transporte auto-
motor y areo y del sistema de comunicacio-
nes.
El aumento de la produccin y de la in-
fraestructura fsicaentre 1930 y mediados de
los aos setenta no fue, por lo tanto, desprecia-
ble. M s an, el sistema revelaba una tenden-
cia constante a la aceleracin de la tasa de
crecimiento. La estructura productiva alcanz
mayores niveles de complejidad e integracin.
El crecimiento del mercado interno y la baja
del coeficiente de importaciones implic el
aumento de la capacidad del pas de producir
y autoabastecerse de bienes de capital, inter-
medios y de uso final, de creciente sofistica-
cin y contenido tecnolgico. Se estaba lejos
todava, hacia mediados de la dcada de 197 0 ,
de un sistema industrial maduro. Sinembargo,
la transformacin de la estructura productiva
ampliaba la competitividad internacional de
la economa argentina. Esto se reflej en el
repunte de las exportaciones agropecuarias y,
sobre todo, en el aumento de las de manufac-
turas.
5. L a frustracin del desarrollo
La inestabilidad del sistema poltico, inaugu-
rada con el golpe militar de 1930 , se agrav en
la dcada de 197 0 . La aparicin de grupos
armados revolucionarios creun clima de vio-
lencia e inseguridad desde fines de los aos
sesenta. El retorno del peronismo al poder en
197 3 concluyen un desordeneconmico ge-
neralizado, violencia revolucionaria y repre-
sin descontrolada de las fuerzas de seguridad.
Este cuadro poltico sent las bases para un
nuevo golpe militar en marzo de 197 6 . La
represin se convirtienuna agresin masiva
de las autoridades defacto contra los derechos
humanos. El rgimen militar estuvo a punto
de desencadenar una guerra con Chile y, en
198 2, provoc el conflicto de M alvinas y la
derrota del pas.
En 197 6 se introdujo uncambio drstico
en la polticaeconmica. La reduccin de los
niveles de la proteccin arancelaria y no aran-
celaria, la revaluacin del tipo de cambio, el
aumento de la tasa de inters real y la contrac-
cin del mercado interno por la baja de los
salarios reales, modificaron radicalmente las
reglas del juego que haban predominado en la
economa argentina desde 1930 hasta 197 5 .
En este marco, se instalun proceso de espe-
culacin financiera estimulado por la abun-
dancia del crdito privado externo y la expan-
sin de la banca transnacional.
La poltica inaugurada en 197 6 tuvo una
orientacin antiindustrial y sus efectos fueron
profundos. En los quince aos previos ( 196 0 -
7 5 ) el volumen de la produccin industrial se
duplic. Encambio, en 1990 , la produccin
fue semejante a la de 197 5 . El producto indus-
trial por habitante cay en un 30 % en los
ltimos quince aos. Se produjo, tambin, una
profunda transformacin en el sector indus-
trial. Se verificuna fractura en los eslabona-
mientos entre los principales sectores produc-
tivos y unmenor grado de integracin de las
actividades manufactureras. La produccin de
bienes intermedios ( acero, aluminio, celulosa,
petroqumicos) , originalmente concebida para
abastecer la industria productora de bienes
finales, se destina actualmente en importante
medida a la exportacin. La produccin de
bienes de capital y, en general, la industria
mecnica, experiment una fuerte contrac-
cin. La industria electrnicaque, a principios
de la dcada de 197 0 , ocupaba un lugar desta-
cado dentro de los pases de industrializacin
reciente fue arrasada por la apertura y la reva-
luacin de la moneda nacional. H acia media-
dos de la dcada de 197 0 , la industria argenti-
na haba logrado algunos xitos en la exporta-
cin de bienes de considerable contenido tec-
nolgico. Esto se perdi en pocos aos. El
498 Aldo Ferrer
grueso de las exportaciones industriales est
compuesto hoy por commodities ( acero, alu-
minio, etc.) cuyo comportamiento no es muy
distinto al de los productos primarios tradicio-
nales.
Entre 197 5 y 1990 el producto por habitan-
te disminuy 25 %, la tasa de inversin cay
en 5 0 % (del 20 % al 10 % del PBI) la inflacin
se multiplic por diez y la deuda externa au-
ment de 5 .0 0 0 millones a 6 0 .0 0 0 millones de
dlares. Entre 198 2 y 1990 el supervit del
comercio exterior alcanz 33.0 0 0 millones de
dlares ( equivalentes al 45 % de las exporta-
ciones) y fue destinado a financiar pagos de la
deuda externa y la fuga de capitales.
La inflacin y, en tiempos recientes, los
brotes hiperinflacionarios, destruyeron el sis-
tema monetario. La economa argentina oper
tradicionalmente con una masa de recursos
monetarios ( M
2
) que representaba entre el
30 % y el 40 % del PBI. Este coeficiente de
liquidez cay a alrededor del 5 %. La moneda
argentina perdilas funciones bsicas de una
moneda nacional: reserva de valor, unidad de
cuenta y medio de transaccin. La moneda
argentina ha sido sustituida en la mayor parte
de estas funciones por el dlar. En la actuali-
dad, los depsitos de residentes argentinos en
dlares y otras monedas extranjeras en el pas
y en el exterior es aproximadamente cinco
veces mayor que el stock de moneda nacional
( M
2
) . Esto provoc la desaparicin del crdito
interno para los sectores pblico y privado,
una extraordinaria variabilidad en las tasas de
inters y un contexto especulativo que desa-
lienta la inversin productiva y la economa
real.
El negativo comportamiento econmico de
los ltimos tres lustros tiene su contrapartida
en el deterioro de las condiciones sociales:
cay el salario real y aument el desempleo.
Los niveles de la educacin, salud y vivienda,
son inferiores a los de hace quince aos. En
1990 , la poblacin argentina ascenda a 32
millones de habitantes. La tasa de crecimiento
demogrfico disminuy del 1,7 % anual entre
1930 y 198 0 al 1,4% anual entre 198 0 y 1990 .
La cada revela el cambio de las corrientes
migratorias que se debilitaron debido al dete-
rioro de las condiciones econmicas y sociales
del pas. Esto afectespecialmente las corrien-
tes migratorias con los pases limtrofes.
Desde la dcada de 195 0 se produjo una
emigracin considerable de cientficos, tcni-
cos y trabajadores especializados. Este fen-
me no, conocido como la fuga de cerebros, se
agrav a partir de los golpes militares de 196 6
y 197 6 . Sus consecuencias sobre el desarrollo
econmico del pas fueron muy negativas. El
fenmeno tiene su origen en la inestabilidad
poltica y la ausencia de oportunidades de e m-
pleo para los recursos humanos calificados.
Estas tendencias demogrficas contrastan con
la situacin de un pas que cuenta congrandes
recursos naturales, tierras frtiles y escasa po-
blacin. La relacin poblacin/superficie es
actualmente de 11 habitantes por k m
2
.
En 198 3 Argentina recupersu sistema de-
mocrtico y comenz un proceso exitoso de
reconstruccin poltica dentro de la democra-
cia y el orden constitucional. Desde entonces
se han desenvuelto varios planes econmicos
para ordenar los agregados macroeconmicos
y reiniciar el crecimiento detenido desde me -
diados de los aos setenta. R ecuperar la gober-
nabilidad de la economa es un grave desafo
que confronta la consolidacin de la democra-
cia.
6 . Conclusiones
Entre mediados del siglo xix y la dcada de
1920 Argentina registrun crecimiento econ-
mico, desarrollo social y modernizacin consi-
derables. H acia 1930 los indicadores ms sig-
nificativos eran comparables a los de las eco-
nomas avanzadas. Alfabetismo, esperanza de
vida, urbanizacin, nutricin, ingreso per ca-
pita, vivienda, agua potable y obras sanitarias,
transporte y comunicaciones, registraban los
niveles ms altos dentro de Amrica Latina y
excedan los registrados en varios pases de
Europa. La pobreza crtica era un fenmeno
marginal y concentrado en algunas regiones
perifricas del Norte del pas.
El sistema poltico registrtambin un de-
sarrollo continuo dentro de los moldes de las
democracias de Occidente. Desde la Presiden-
cia de M itre ( 18 6 2-6 8 ) hasta 1930 , se sucedie-
ron gobiernos elegidos dentro de las normas
constitucionales. En 1916 , el radicalismo, en-
tonces el principal partido popular, gan las
elecciones y su conductor, H iplito Y rigoyen,
fue elegido Presidente de la Nacin.
El interrogante que plantea la experiencia
El desarrollo econmico de Argentina: U na perspectiva histrica
499
argentina es, pues, como semejante proceso de
desarrollo econmico, social y poltico se inte-
rrumpi a partir de 1930 . Existen dos explica-
ciones convergentes. Por una parte, la baja
capacidad del pas de adecuarse a los cambios
del orden mundial. Por otra, el fracaso del
sistema poltico argentino.
En ladcada del treinta, ladepresin eco-
nmica mundial deprimi los mercados inter-
nacionales y redujo drsticamente los ingresos
de las exportaciones argentinas. La crisis de
los pagos externos quit base de sustentacin a
un modelo econmico sustentado en las expor-
taciones agropecuarias. H acia lamisma poca,
el tama o de laeconoma argentina, medido
por el ingreso per capita y lapoblacin, exce-
da los moldes del sistema primario-exporta-
dor. La crisis internacional coincidi, pues,
con el progresivo agotamiento de la viabilidad
interna del modelo. A partir de entonces, el
desarrollo econmico dependa de laindus-
trializacin y la diversifcacinde laestructu-
ra productiva. Despus de 1945 , en el mundo
de laposguerra, era preciso tambin reabrir la
economa y aumentar las exportaciones agro-
pecuarias y de manufacturas. Era necesario
participar en las corrientes dinmicas del co-
mercio y las inversiones internacionales con-
centradas en la produccin y el intercambio de
bienes de creciente contenido tecnolgico. En
la dcada de 197 0 , la expansin del crdito
bancrio privado internacional gener el peli-
gro de unendeudamiento exagerado desvincu-
lado de la expansin de lacapacidad producti-
va y las exportaciones. Para evitar caer en la
especulacin financiera eraindispensable la
existencia de prudentes polticas de ajuste,
equilibrio fiscal, control monetario y endeuda-
miento. N ada de esto sucedi. El dbil creci-
miento de las exportaciones tradicionales y de
manufacturas sancionaron laprdida progresi-
va de participacin argentina en el mercado
mundial. La insuficiencia de las polticas de
ajuste y laintegracin incondicional a las pla-
zas financieras internacionales provocaron la
especulacin financiera y una gigantesca deu-
da externa desvinculada de laeconoma real y
las exportaciones. Argentina no respondi
adecuadamente, pues, a los profundos y suce-
sivos cambios en el orden mundial.
El fracaso del sistema poltico argentino es
el segundo factor explicativo y, probablemen-
te, el decisivo. En 1930 las fuerzas conserva-
doras resolvieron violentar el rgimen consti-
tucional y asumir el poder en unrgimen
autoritario y, enseguida, mantenerlo mediante
un proceso electoral fraudulento que proscri-
bi al partido popular. El golpe militar de
aquel ao revella fragilidad del sistema insti-
tucional formado a partir de la Organizacin
Nacional. Los dilemas no resueltos de la socie-
dad argentina se trasladaron al plano poltico
y provocaron repetidas quiebras del orden es-
tablecido. Entre 1930 y mediados de los aos
setenta, se produjeron seis golpes militares
( 1930, 1943, 195 5 , 196 2 y 197 6 ) y cuatro falli-
dos intentos de retorno al orden constitucional
( 1946 , 195 8 , 196 3 y 197 3) . En total, diez pro-
fundas conmociones polticas. Esta experien-
cia marca una diferencia decisiva con las de
Australia y C anad, pases que, hacia 1930 ,
compartan con laArgentina el liderazgo res-
pecto de los principales indicadores econmi-
cos entre las economas de poblamiento re-
ciente.
M ientras el sistema primario exportador se
desenvolvi en el marco de una estabilidad
institucional de siete dcadas, el proceso de
industrializacin soport conflictos polticos
permanentes. La economa argentina, pese a
su considerable crecimiento, eramuy vulnera-
ble a los factores exgenos. Al mismo tiempo,
el poder econmico interno estaba excesiva-
mente concentrado en los propietarios territo-
riales de laregin pampeana y los grupos co-
merciales y financieros asociados al comercio
exterior. El sistema careci, entonces, de la
flexibilidad suficiente para responder, dentro
del orden constitucional, a la crisis internacio-
nal, al agotamiento del modelo primario ex-
portador y los cambios producidos por la in-
dustrializacin. Las fuerzas populares demos-
traron incapacidad de defenderse de las ame -
nazas del poder conservador. En 1930 , perdie-
ron el poder formal que haban ganado en las
elecciones de 1916 , 1922 y 1928 . La moderni-
dad econmica, social y poltica de laArgenti-
na en vsperas del golpe de estado de 1930 era,
por lo tanto, ms aparente que real.
La crisis del sistema poltico influynegati-
vamente en la administracin de la poltica
econmica. A partir de ladcada de 1930 , el
gobierno enfrent responsabilidades nuevas e
inevitables. La estabilidad del marco institu-
cional es esencial para encuadrar la pujapor la
distribucin del ingreso y mantener los equili-
500 Aldo Ferrer
brios macroeconmicos. Este es un requisito
esencial de la racionalidad de las decisiones
privadas y pblicas de asignacin de recursos,
formacin de capital y cambio tecnolgico. La
polticaeconmica debe arbitrar los conflictos
en unsendero de crecimiento y acumulacin
de capital. En la Argentina, encambio, la ines-
tabilidad institucional agrav las tensiones
emergentes de la transformacin puesta en
marcha por la industrializacin. Se produjeron
cambios bruscos en los precios relativos y vio-
lentas transferencias de ingresos entre sectores
productivos y sociales. El Estado fue incapaz
de generar recursos financieros reales y expan-
di excesivamente sus actividades. Esto agra-
v las presiones inflacionarias. La inestabili-
dad permanente provoc expectativas negati-
vas en los operadores econmicos y seales
irracionales relativas a la asignacin de recur-
sos. La discriminacincontra las exportacio-
nes y la inadecuada combinacin contra las
exportaciones y la inadecuada combinacin de
factores de la produccin deprimieron la pro-
ductividad de la inversin y de la mano de
obra e incentivaron la fuga de capitales y las
operaciones especulativas.
El golpe militar de 197 6 reforzel proceso
de inestabilidad poltica abierto en 1930 . Las
tensiones alcanzaron su punto culminante a
fines de ladcada de 196 0 , la siguiente y prin-
cipios de los ochenta. La violencia, existente
tambin en otras partes de Amrica Latina,
alcanz entonces niveles desconocidos en la
Argentina moderna. El pas se convirti en un
sujeto de crtica del sistema internacional por
la violacin de los derechos humanos. La in-
flacin ms prolongada y elevada de la histo-
ria econmica del mundo es el eplogo de las
consecuencias de la inestabilidad poltica ar-
gentina inaugurada en 1930 .
En resumen, Argentina no logr realizar
con xito la transicin desde unaeconoma
fundada en las exportaciones agropecuarias
hacia un sistema industrial moderno. El acer-
vo cientfico-tecnolgico, la capacitacin de
los recursos humanos, los eslabonamientos en-
tre la ciencia y la produccin, la vinculacin
dinmica y expansiva con los mercados inter-
nacionales, quedaron limitados dentro del
molde estrecho de una economa aislada del
sistema internacional y agobiada por sus pro-
pios conflictos. Pese a esto, el nivel de excelen-
cia existente enalgunas reas de vanguardia,
como la fsicanuclear y las biociencias, permi-
tieron realizar desarrollos considerables en la
construccin de centrales de energa nuclear,
la obtencin de tres premios Nobel por cient-
ficos argentinos y una base industrial de cierta
complejidad, por ejemplo, en las bioindustrias
y el sector metl-mecnico.
Algunas de estas experiencias probable-
mente tienen validez para otros pases de
Amrica Latina y del Sur pero estnasentadas
en la trayectoria histrica del pas, en sus tra-
diciones culturales y polticas. Tienen, por lo
tanto, un alto grado de especificidad a las cir-
cunstancias argentinas.
Referencias
El autor ha desarrollado con
mayor amplitud los puntos de
vistaexpresados en este artculo
en los siguientes libros:
La economa argentina ( vigsima
edicin) . F ondo de Cultura
Econmica, Buenos Aires, 198 9.
Existe traduccin inglesade
California University Press y
japonesa de laUniversidad de
N ansan.
Crisis y alternativas de la poltica
econmica argentina. F ondo de
Cultura Econmica. Buenos Aires,
197 7 .
El pas nuestro de cada da.
H yspamrica. Buenos Aires, 198 5 .
Nacionalismo y orden
constitucional. F ondo de Cultura
Econmica. Buenos Aires, 198 1.
El devenir de una ilusin: la
industria argentina desde 1930
hasta nuestros das. Buenos Aires,
198 9.
Vivir con lo nuestro. El Cid
Editor. Buenos Aires, 198 3.
Poner a casa en orden. El Cid
Editor. Buenos Aires, 198 5 .
La posguerra. El Cid Editor.
Buenos Aires, 198 2.
Brasil: quinientos aos d e historia
Luiz Vasconcelos y Vania Cury
Introduccin
Brasil - uno de los pocos pases del mundo cuyo
nombre lo dio unproducto- fue dado a cono-
cer al mundo por los portugueses en el ao
15 0 0 y entren la historiacomo parte integran-
te del sistema colonial mercantilista
1
. La rela-
cin entre su estructura productiva y el merca-
do internacional se rigipor el principio bsico
de la exclusincomercial. M ediante un control
estricto de la economa de
la nueva colonia, organiza-
da en una serie de monopo-
lios, las autoridades metro-
politanas pudieron ejercer
una soberana plena sobre
las riquezas de sus territo-
rios brasileos. Y es preci-
samente el acentuado ca-
rcter mercantil del domi-
nio portugus el que dio
origen a los principales ras-
gos de la sociedad colonial.
El vnculo esencial en-
tre la estructura socioeco-
nmica de Brasil y el resto
del mundo consolid, desde un principio mis-
mo, unmodelo muy especfico de desarrollo
caracterizado no slo por sus aspectos estruc-
turales bsicos, sino tambin por una interpre-
tacin particular de stos. Segn la tradicin
historiogrfica brasilea, la aparicin y el de-
sarrollo del pas estuvierondeterminados des-
de el exterior. De ah que toda su trayectoria
estuviera sujeta inevitablemente a altibajos c-
clicos dictados por los centros dinmicos de la
economa internacional.
C on este nfasis excesivo en las condicio-
Luiz Vasconcelos es profesor de econo-
ma en laUniversidad Federal de R o
de Janeiro, y especialistaen laproble-
mtica de los sistemas econmicos y de
la transicin. H a participado enpro-
yectos de desarrolloen el nordeste bra-
sileo yha trabajado como coordina-
dor de proyectos en Amrica Latina y
Africa para laU N D P / F A O . Sus traba-
jados han sido publicados en libros co-
lectivos yen diversas revistas.
Vania Cury es profesora adjunta de
historiade la economa en la Universi-
dad Federal de R o de Janeiro.
nes bsicas, la historia de Brasil se escribi- o
interpret- durante mucho tiempo en funcin
de los ciclos econmicos que afectaban a los
principales productos de exportacin, o sea,
esencialmente el azcar, el oro y el caf. Se
estimaba que la existencia de Brasil dependa
exclusivamente de la produccin y exporta-
cin de unos pocos productos que determina-
ban su integracin en el mercado internacional
- o, mejor dicho, europeo- que conoci una
rpida expansin a lo largo
de todo el siglo xvi. Los
frecuentes ciclos descen-
dentes eran otras tantas
pginas en blanco en la
historia de Brasil, que fi-
nalmente se llenaban con
el auge y el declive de las
actividades relacionadas
con el incipiente mercado
interno, que hasta hace
poco se haban estudiado
muy superficialmente: por
ejemplo, la ganadera o la
agricultura de subsistencia.
C uando se produca el si-
guiente ascenso del ciclo de exportaciones, las
referencias a esas actividades desaparecan.
M ientras los recursos locales para la inver-
sin escasearan y hubiera penuria de mano de
obra, pareca evidente que las actividades ms
rentables, como la agricultura destinada a la
exportacin, mantendran su preponderancia,
aprovechando los mejores suelos o por lo m e -
nos los que mejor se prestaban a los cultivos
destinados a los mercados de ultramar
2
. N o es
sorprendente, pues, que la evolucin de Brasil
se viese principalmente como una expansin
502 Lu\s Vasconcelos y Vania Cury
hacia el exterior. Dado que el pas no se
explicaba si no erapor referencia a la proyec-
cin externa, los intentos de integracin slo
se emprendieron seriamente en el siglo pasa-
do, durante el cual empez a prestarse ms
atencin al mercado interno, especialmente en
las pocas ms recientes de la industrializa-
cin. A este respecto se supona que la socie-
dad brasilea haba sufrido una fuerte influen-
cia, a finales del siglo xix, de los cambios
procedentes de los centros mundiales ms di-
nmicos, y ms concretamente del declive de
la divisin internacional del trabajo impuesta
por la G ran Bretaa y la intensificacin de la
competencia industrial, que oblig a reorgani-
zar la produccin agraria orientada a la expor-
tacin.
Esta concepcin unilateral, que subordina
excesivamente la evolucin histrica del Brasil
a causas externas, corri pareja a una visin
demasiado convencional de la sociedad as
creada. Las relaciones sociales en los tiempos
de la colonia se definan rgidamente como
una polarizacin entre los esclavos negros y
sus amos blancos
3
, descritos principalmente
en su vida cotidiana de las plantaciones de
caa y los ingenios azucareros. Durante m u -
cho tiempo se creyque esta polarizacin era
tpica de los latifundios orientados a la expor-
tacin, subestimando as el alcance y la inten-
sidad del trabajo de los esclavos en general.
Poca o ninguna atencin se presta los grupos
dispersos de hombres libres que vivan en la
:
colonia, la mayor parte de ellos en la pobreza,
y que al parecer no tenan ms remedio que
someterse al poder absoluto de los grandes
terratenientes, ganndose la vida conocupa-
ciones directa o indirectamente relacionadas
con las grandes explotaciones destinadas a la
exportacin.
El descubrimiento de oro y piedras precio-
sas enM inas G erais hizo del sigloX IX un siglo
dorado, realzando la importancia de la
mano de obra esclava para extraer la florecien-
te riqueza de la colonia. Puesto que la minera
favoreca la creacin de centros urbanos
4
, la
dicotoma rural tpica entre dueos y esclavos
sufri uncambio considerable. El trfico de
esclavos africanos llega su punto culminante
durante la fase ms gloriosa de la extraccin
de oro enM inas G erais. Ello puso en eviden-
cia que la esclavitud no se limitaba a la agri-
cultura, sino que haba penetrado en todas las
ramas de la actividad colonial. En las zonas
mineras, las clases sociales urbanas de reciente
aparicin podan considerarse representantes
de la modernizacin a la europea del Brasil
colonial. Pero ello no afect a la importancia
general de los esclavos. C on su esfuerzo y su
sudor, la economa de la colonia, que pronto
adquirira la independencia, iba a crear un
nuevo ciclo de expansin, basado en el caf.
La esclavitud colonial y su dinmica
El nfasis en la esclavitud como forma predo-
minante de mano de obra en la colonia puede
llevar a muchas conclusiones. U na de ellas,
que ha influido considerablemente en la histo-
riografa brasilea, sostiene que se cre una
sociedad de nuevo cuo, que debe entenderse
en funcin de sus propias estructuras. A unque
entren la historiacomo parte integrante del
viejo sistema colonial; aunque su economa
tena por finalidad atender a los intereses co-
merciales portugueses; aunque sus ingresos de-
pendan de las vicisitudes del mercado inter-
nacional, y aunque tena que importar el
equipo, las manufacturas y la mayor parte de
su mano de obra, Brasil consigui desde un
principio estructurar una economa y una so-
ciedad propias. Para comprender plenamente
lo que ello supone, es necesario estudiar la
dinmica interna, porque de lo contrario las
vinculaciones con las fuerzas externas que do-
minaban supuestamente la evolucin de Brasil
careceran de coherencia.
Este nuevo planteamiento cobr impulso a
comienzos de los aos 7 0 , con la publicacin
de los estudios de Cardoso ( 197 3) . En la intro-
duccin a su principal contribucin a la expo-
sicinformal del llamado modo de produc-
cin esclavista-colonial, este autor afirma
categricamente que deben reconsiderarse
muchas conclusiones anteriores, porque se ba-
san en hiptesis errneas
5
.
La concepcin de la colonia como un suje-
to propio de reflexin, sin negar con ello sus
estrechos y profundos vnculos con el sistema
mercantilista, y por consiguiente conPortugal,
arrojnueva luz sobre los documentos histri-
cos, abriendo uncampo prometedor a la in-
vestigacin. Casi podramos decir que, amedi-
da que se aproxima el Quinto Centenario del
descubrimiento de Brasil, se ha hecho otro
sorprendente descubrimiento: que la colonia
no existasimplemente como un reflejo apaga-
do de la metrpolis
6
, sino que pronto se con-
virtien lo que los colonizadores queran ha-
cer cuando llegaron: unmundo completamen-
te nuevo, distinto de la Europa de la poca, o
incluso de la de antes. La Amrica colonial no
fue feudal ni capitalista, en el sentido actual de
estos trminos, sino que se alz como una
nueva constelacin
7
econmica y social, cuyo
funcionamiento no puede reducirse a la exclu-
sin comercial que forj sus vnculos con el
mundo exterior.
Este estudio pionero abri el camino a
otras varias contribuciones. Los estudios des-
de una ptica regional sentaron las bases de
una tipologa distinta de la sociedad colonial
brasilea. La plantacin como modelo ni-
co de organizacin socioeconmica cedi el
paso a otras formas ms diversificadas de pro-
duccin y utilizacinde lamano de obra escla-
va. Se hizo hincapi en el estudio de las activi-
dades del mercado interno, porque revel la
existencia de una configuracin social ms
rica y dinmica que la identificada tradicio-
nalmente con los latifundios orientados a la
exportacin ( plantaciones de caa y caf) . Esto
ha hecho que se pusiera de relieve la pertinen-
cia de unnuevo modelo de sociedad colonial.
Sin embargo, no hay que olvidar que el siste-
ma esclavistapredominante hunda sus races
en el sector agrcola de exportacin. En Brasil
apareci, claro est, unnuevo tipo de socie-
dad, a travs de la colonizacin, que se sali
del marco de las vinculaciones externas. Las
plantaciones representaban ciertamente una
estructura dinmica de produccin que daba
forma a todo su entorno, teja una red de
vinculaciones con otras actividades producti-
vas, y las configuraba segn su evolucin. De
este modo se convirtien el modo dominante
de produccin. Desde este punto de vista, la
historiografa brasilea moderna ofrece una
perspectiva basada en el modo esclavista colo-
nial de produccin, que persistidurante tres
siglos.
Y , a pesar de todo, el Brasil colonial no fue
una simple creacin portuguesa, ni tampoco
su estructura predominante de produccin es-
tuvo orientada solamente hacia el resto del
mundo. La plantacin, como forma especfica
de penetracin de los colonizadores en el suelo
brasileo, desempe un papel crucial en el
inicio de un proceso singular de desarrollo
desde la segunda mitad del siglo xvi.
D e colonia a nacin independiente
En un principio poda considerarse que los
terratenientes y sus esclavos eran agentes del
dominio portugus, ya que la sociedad colo-
nial era unaavanzada del mercantilismo me -
tropolitano. Pero, despus de tres siglos de
asentamiento, se haca difcil identificar las
aspiraciones polticas de los latifundistas bra-
sileos con los intereses administrativos de la
monarqua portuguesa. Desde luego las opi-
niones de los plantadores (los brasileos)
coincidan en gran medida con las de los re-
presentantes de la administracin metropolita-
na (o R einois, como se les llamaba) , ya que
todos tenan intereses comunes en el comercio
de los productos locales en condiciones de ex-
clusividad.
A unque el sistema colonial asoci los desti-
nos de Brasil y Portugal, no cre estructuras
idnticas enambos pases. Por el contrario, se
registraron divergencias considerables. Los
vnculos entre las formaciones sociales colo-
nial y metropolitana se fueronreduciendo gra-
dualmente al intercambio de productos y a la
administracin fiscal. El proceso que condujo
a la independencia de Brasil demuestra la me -
dida enque la vida colonial haba consolidado
su propia dinmica, tambin en trminos pol-
ticos
8
, siendo capaz de mantener su estructura
econmica y social incluso despus de haber
roto sus vnculos formales con Portugal.
El procesoque condujo a la independencia
suele verse como unmovimiento poltico con
episodios y contingencias relacionados entre
s, sin que se insista mucho en los aconteci-
mientos aislados. La llegada a Brasil de la
corte portuguesa en 18 0 8 , huyendo de las gue-
rras napolenicas, la apertura de los puertos
brasileos poco despus, la firma del primer
tratado comercial con un pas extranjero
( G ran Bretaa) en 18 10
9
, la revolucin consti-
tucionalista de Oporto en 18 20 y su decisin
de imponer de nuevo a Brasil su condicin
colonial: estos y otros acontecimientos ejercie-
ron una considerable influencia en la mayor y
ms rica colonia de Portugal. Para la finalidad
de nuestro artculo bastar con analizar intrn-
secamente lapugna por la independencia, para
504
Luis Vasconcelos y Vania Cury
explicar la medida en que la creacin de un
Estado soberano se origin en los aconteci-
mientos de la era colonial.
C on la proclamacin de la independencia
por Pedro I, el 7 de septiembre de 18 22, Brasil
pas a ser legalmente una nacin libre. Sin
embargo, esto no signific una emancipacin
poltica. El nuevo pas haba heredado no slo
un marco social bsico sino tambin un gober-
nante y una dinasta de origenportugus
10
. De
estaforma apareciun imperio nico en A m -
rica, que sorprendentemente dur casi setenta
aos. La lucha por la independencia, con los
movimientos revolucionarios que caracteriza-
ron las fases finales del colonialismo, y con
una nueva conciencia indigenista (Incofidncia
Mineira, 17 8 9; Conjurao Bahiana, 17 98 ;
Confederao do Equador, 18 17 ) parecancon-
firmar dos caractersticas destacadas de la ex-
periencia histrica brasilea: localismo y dis-
persin.
Los territorios colonizados por Portugal en
el N uevo M undo consistan en vastas exten-
siones deshabitadas difciles de integrar, dada
la escasez de medios de comunicacin y de
transporte. En este enorme espacio, la evolu-
cin poltica en la era colonial consistien un
reflejo ms de la segmentacin local" que de
la unidad considerada justamente una de las
mayores realizaciones del periodo. F ue nota-
ble, ciertamente, que la administracin metro-
politana consiguiera mantener su control so-
bre la extensin entera de una de las reas
dependientes ms grandes del mundo, a pesar
de los muchos obstculos.
El hecho de que Brasil no ofrezca el mode -
lo clsico de una colonia progresista encon-
traste con la metrpolis atrasada; que la
separacin de 18 22 no sea causa de orgullo
nacional, y que en los trpicos no surgiera una
nacionalidad genuinamente nueva, son otros
tantos motivos no slo de despedirse de las
ilusiones histricas, sino tambin de empren-
der una evaluacin realista de la transicin.
Las caractersticas econmicas y sociales pre-
dominantes del Brasil colonial, tan profunda-
mente marcadas por el localismo y la disper-
sin, como ya hemos apuntado, no fueron
borradas por el movimiento hacia la indepen-
dencia. De ah el mrito indudable de estable-
cer unnuevo orden jurdico subyacente a la
tradicin secular de preservar a toda costa la
integridad territorial.
As pues, la constitucin del nuevo Estado
reprodujo engran parte las caractersticas b-
sicas de la relacin metrpolis/colonia. La per-
petuacin de la vieja estructura en unnuevo
rgimen jurdico-poltico slo fue posible por-
que garantizaba la unidad, poniendo coto al
localismo. La necesaria articulacin de estas
dos polaridades esenciales se consiguisituan-
do un eje poltico en la regin centromeridio-
nal del pas, con R io de Janeiro como sede del
gobierno, decisin apoyada en un principio
por el Virrey y, despus de 18 0 8 , por la corte
portuguesa. Lo que Dias
12
denomin adecua-
damente la internalizacin de la metrpolis
es la clave para entender la compleja red de
poder que se crecon la independencia, confi-
riendo un carcter especfico a la evolucin
poltica brasilea en el siglo xix. Por cierto,
algunos aspectos de esta red an hoy dejan
sentir su influencia.
Pese a los dbiles vnculos de solidaridad
entre las diferentes regiones, se daba un grado
considerable de consenso social y psicolgico
en una poca enque haba un elevado nmero
de hombres libres sumidos en la pobreza, y de
terratenientes y pequeos y medianos propie-
tarios de esclavos. Las bases de esta unidad,
que trascenda el aislamiento fsico, deben
buscarse en la jerarqua estrictaimpuesta por
la estratificacin de una sociedad esclavista,
con una movilidad nula entre los esclavos y
sus amos.
La administracin colonial fue capaz de
reforzar esta estructura. Es ms, yaque el go-
bierno metropolitano se ocupaba concreta-
mente de la legislacin y del control del co-
mercio -pilares del poder absoluto de la mo-
narqua portuguesa- no intervino directamen-
te en la aparicin de caciques polticos en los
centros dispersos de poblacindonde los gran-
des terratenientes y propietarios de esclavos
imponan su ley como principales organizado-
res de la actividad econmica. Dentro de sus
reas de influencia, estos caciques repartan el
poder y dispensaban justicia con absoluta li-
bertad. El aislamiento resultante del tama o
del Brasil y la colonizacin practicada favore-
cieron la aparicin de varias unidades sociales
ms vinculadas con la metrpolis que entre
ellas mismas. As pues, la tradicin perpetu el
poder privado de los terratenientes, que cons-
tituye el origenmismo de la dispersin.
En tales condiciones, la edificacin del Es-
> *
V
5 ^5 *
yt.~
Ceremonia macumba enBrasil. Los protagonistas sonlas mujeres. La cultura negra de Brasil conserva muchos
rasgos de sus orgenes africanos. Rapho.
506
tado brasileo, que precedia la de la nacin
en general ( para algunos analistas sta ltima
an no se ha acabado de formar) , fue resultado
de la capacidad de equilibrar dos tendencias
histricas esenciales: por una parte, una uni-
formidad considerable, que contribua a la
unidad y al mantenimiento del orden, y por la
otra una dispersin forzosa, que favoreca in-
directamente la organizacin del Estado en
inters de los grandes propietarios de tierras y
de esclavos. U n sistema de poder profunda-
mente enraizado en tres siglos de colonizacin
(y en la tradicin ibrica) , constelaciones loca-
les de poder y la autoridad indiscutida de los
terratenientes sentaron las bases de la monar-
qua constitucional brasilea. A continuacin
ese mismo grupo fue llamado aformar el n-
cleo central del Estado. Por consiguiente, la
coexistencia de los poderes central y local es la
clave de la comprensin del sistema poltico
del Imperio Brasileo, y de su inherente cen-
tralizacin.
M u y pronto, los principales responsables
del Imperio se percataron de que la forma
asumida por el Estado en vas de constitucin
poda afectar considerablemente a su conteni-
do. La victoria del esquema centralizado idea-
do por la monarqua fue tambin la de la
uniformidad sobre la dispersin
13
. As fue
como el proceso de internalizacin de la me -
trpolis se llev a cabo entre 18 22 y 18 5 0 ,
aunque no, evidentemente, sin disenciones y
fuertes antagonismos sobre el modo de preser-
var la autonoma y el orden. El sistema polti-
co as establecido, que gravitaba en torno a
R o de Janeiro, ha definido una pauta especial
de relaciones regionales derivadas del centro
de poder, muy similares a las anteriores rela-
ciones entre Portugal y los diversos ncleos de
colonizacin ( Dias, op.cit.) .
En el plano local, el poder de los terrate-
nientes y los propietarios de esclavos era abso-
luto. A nivel regional encambio, para conser-
var su fuerza y, de ser posible, intensificarla,
estos estamentos tuvieron que recurrir a la
creacin de alianzas sobre la base de intereses
comunes, matrimonios y la organizacin de la
defensa y el orden. Esto dio lugar a la constitu-
cin de oligarquas regionales, cuya fuerza po-
lticaiba acompa ada de unacentuado color
local (o regional) y de una autonoma genuina
que, en algunos momentos, poda oponerse a
los esfuerzos por mantener la unidad. Las con-
tradicciones inherentes a un sistema de poder
fuertemente centralizado, creado por una clase
dominante cuya ascendencia se basaba en el
gobierno local y regional, se hicieron visibles
en el control de los gobiernos provinciales. La
competencia entre las oligarquas para ejercer
este control caus graves conflictos, a veces
con enfrentamientos armados, como en el caso
de la insurreccin Praieiria enPernambuco en
18 48 -49.
En el interior, el poder poltico de los terra-
tenientes era innegable. Durante la poca colo-
nial las diferencias entre las zonas urbanas y
las rurales se haban acentuado, yaque la m o -
narqua portuguesa poda controlar las tran-
sacciones y recaudar impuestos conmayor fa-
cilidad desde las ciudades. Estas ciudades eran
sobre todo puertos o centros mineros o del
comercio de exportacin, en los que residan
los administradores y mercaderes de la metr-
polis, pero pocas veces de manera permanen-
te, lo que explica muchas de las peculiaridades
de las ciudades coloniales brasileas. En las
zonas urbanas, la presencia de la metrpolis
era fsica, tangible, fcil de identificar; en el
campo su poder y su control apenas existan.
N o es sorprendente, pues, que el resenti-
miento contra el dominio portugus desde fi-
nales del siglo xviii, que gradualmente fue
plasmndose en movimientos de emancipa-
cin, empezase a manifestarse en los distritos
urbanos cuyos pobladores ejercan diversos
oficios tpicos: sastres, zapateros, talabarteros,
joyeros, periodistas, impresores, abogados,
maestros, mdicos, veterinarios, farmacuti-
cos, hombres de iglesia, mercaderes, funciona-
rios pblicos y otros muchos sin reconoci-
miento oficial. Estos profesionales no estaban
organizados polticamente ni representaban
un peligro para los grandes terratenientes,
pero su presencia da testimonio de la relativa
diversificacin de la sociedad brasilea de la
poca, que no poda reducirse ya a las catego-
ras extremas de amos y esclavos.
Monarqua y esclavitud
En 18 5 0 lamonarqua brasilea haba consoli-
dado su base de poder. Y sin embargo, ese
mismo ao el final del trfico de esclavos
anunci uncambio en el rumbo del pas. Al
cortarse la fuente de suministro de mano de
obra para las plantaciones, el ncleo mismo de
la estructura socioeconmica brasilea result
afectado. N o obstante, esto no ocasionningu-
na perturbacin inmediata en la capacidad del
sistema de reproducirse autnomamente. La
esclavitud se mantuvo hasta 18 8 8 , posibilitan-
do la expansin de la produccin de caf a la
regin centromeridional y el subsiguiente au-
mento de las exportaciones para obtener divi-
sas. C on todo, el final del escandaloso trfico
de esclavos africanos hizo imperativo encon-
trar alternativas para la multiplicacin de la
mano de obra.
La abolicin de la esclavitud y la transicin
al trabajo asalariado engran escala requieren
una mayor investigacin histrica. La situa-
cin actual hace pensar que queda an mucho
camino por recorrer ( Cardoso 198 8 ) , aunque
se han aclarado ya algunos puntos esenciales.
Sobre todo, hay que evitar las generalizacio-
nes. El ejemplo de Sao Paulo, donde se planta-
ron cafetales en tierras vrgenes frtiles y don-
de los inmigrantes europeos contratados para
trabajarlas aportaran las tcnicas ms perfec-
cionadas, no es tpico de lo que ocurrien el
resto del pas. M s bien al contrario: las carac-
tersticas de regionalizacin y dispersin del
desarrollo histrico de Brasil se dejaron sentir
con especial fuerza en la delicada era de la
transicin, durante los dos ltimos decenios
del siglo xix.
La reconfiguracin de las estructuras agra-
rias despus de la desintegracin del modo de
produccin colonial esclavista distmucho de
ser un proceso lineal o uniforme. Se dieron
bastantes variantes, que merecen un anlisis
detallado. F ormas particulares de asociacin
(parcerias y colonatos
14
) se convirtieron
en elementos tpicos de la agricultura brasile-
a, en los sectores tanto de exportacincomo
de subsistencia. A dems, una ley promulgada
en 18 5 0 , probablemente en previsin de una
gestin distinta de la fuerza laboral despus de
la abolicin de la esclavitud, favoreci una
mayor concentracin de la propiedad de la
tierrapara tener encuenta los nuevos vnculos
de dependencia entre los trabajadores rurales
y los terratenientes. Las granjas familiares de
tama o pequeo o mediano eranmuy escasas,
lo que explica quizs que no se produjera una
fuga en masa de esclavos de las grandes ha-
ciendas en las que vivan.
Fragoso ( 1990, pg. 18 7 ) se pregunta qu
cambi realmente yaque el final de la mano
de obra esclava no supuso la aparicin de rela-
ciones capitalistas de produccin en el campo
y... la estructura agraria se mantuvo bajo la
hegemona de relaciones no capitalistas. Sin
embargo, cuando los fundamentos del Imperio
Brasileo se derrumbaron, el rgimen tuvo
que cambiar. Esto ocurriun ao despus de
la abolicin de la esclavitud, con la proclama-
cin de la R epblica en 18 8 9. La coincidencia
de estos dos importantes acontecimientos no
es fortuita. C omo se ha indicado ya, el centra-
lismo monrquico represent el triunfo del
orden sobre la dispersin caracterstica del
Brasil. A dems, como hemos visto, las oligar-
quas regionales se,rindieron hasta cierto pun-
to a los poderes centrales, para conservar su
dominio. C uando el final de la esclavitud
plantede nuevo el enfrentamiento de los po-
deres central y local, se vio claramente que,
dada la forma federal adoptada por la R ep-
blica, las oligarquas trataran por todos los
medios de imponer sus prerrogativas en el
plano regional, manteniendo al propio tiempo
un firme control sobre el gobierno nacional.
M ientras que durante el Imperio el centro de-
legaba funciones de gobierno a las provincias
(el propio Emperador nombraba presiden-
tes provinciales) , la R epblica permiti que
los estados federales eligierana sus gobernado-
res. Esta autonoma garantizabaque los plenos
poderes, a nivel local y regional, permanece-
ran enmanos de quienes ya los ejercan.
El rgimen republicano introdujo otras no-
vedades, en particular la extensin del derecho
de voto, antes limitado a los terratenientes en
rgimen de enfiteusis (titulares de derechos
perpetuos a la tierra). El derecho de voto se
hizo universal y directo, salvo para los me no-
res de 21 aos, las mujeres, los mendigos, los
sacerdotes, los soldados y los analfabetos, que
constituan la gran mayora de la poblacin.
A unque se mantuvo en lmites muy estrechos,
la extensin del derecho de voto constituy el
nexo principal entre los detentores del poder y
los que dependan de sus favores y atenciones.
Al necesitar los terratenientes los votos de la
mayora para hacer elegir a sus candidatos, en
una sociedad donde el privilegio y el poder
seguan estando muy concentrados, los votos
se convirtieron en bienes de intercambio.
La prctica de vender el voto a cambio de
ventajas concretas ( una dentadura, un par de
508
botas, un empleo para un pariente, etc.) empe-
zcon la R epblica y ha subsistido hasta nues-
tros das.
El cambio de rgimen, el federalismo y el
voto universal no afectaron apenas a las
vidas de la gente corriente que no tena propie-
dades ni derechos civiles, entre los cuales ha-
ba evidentemente muchos ex-esclavos mal
ascendidos a la libre ciudadana. La indife-
rencia de la poblacin ante el golpe de estado
republicano fue de por s una demostracin de
la distancia que separaba al pueblo del poder
poltico
15
.
Desarrollo socioeconmico,
dnde?
C on el modelo central de industrializacin, las
fbricas tuvieron su desarrollo apoyado en los
grandes cambios en la estructura agraria, pero
en Brasil las actividades manufactureras die-
ron comienzo y se desarrollaron con sujecin
al complejo agrcola orientado a la exporta-
cin, que durante mucho tiempo siguisiendo
el sector predominante. M ientras que enEuro-
pa el consumo masivo de productos industria-
les se expansionaba, despus de que muchos
productores pequeos se arruinaran, el creci-
miento de la produccin industrial de bienes
de consumo en Brasil estuvo estrechamente
asociada a las actividades econmicas prima-
rias, particularmente las favorables al empleo
asalariado, una vez abolida la esclavitud.
El rgimen colonial mercantilista hizo de la
economa brasilea un sistema basado en la
exportacin de productos tropicales y la im-
portacin de manufacturas. Las implicaciones
futuras de tal origen histrico son bien conoci-
das
16
. Por ejemplo, para aprovechar al mxi-
m o las riquezas de la colonia, Portugal prohi-
bi la fabricacin de joyas con objeto de
combatir el contrabando de oro. Propsitos
anlogos tuvo la adopcin de una carta de
17 8 5 que limitabamuy estrictamente las opor-
tunidades de fabricacin colonial, para no pri-
var a la agricultura de exportacin de mano de
obra y capitales. Unos diez aos antes, el M ar -
qus de Pombal ( 16 99-17 8 2) haba declarado
taxativamente que slo se alentaran las activi-
dades locales que coincidiesen con los intere-
ses de la metrpolis
17
.
El Brasil independiente compraba los bie-
nes y servicios no disponibles localmente a
proveedores extranjeros, en particular euro-
peos. Tambin vinieron de Europa los ideales
y los principios de civilizaciny progreso, as
como la modernizacin correspondiente a la
industrializacin tarda. La evolucin de las
tcnicas manufactureras enEuropa y su difu-
sin a los Estados Unidos se aceptaron pues
como un modelo digno de emulacin. La nece-
sidad an ms vivamente sentida de reformar
laeconoma brasilea se inspir precisamente
en esta experiencia
18
.
Si biendurante el siglo xix los ideales del
progreso penetraron profundamente en los
crculos rectores de Brasil, gubernamentales o
no, de hecho la economa agraria, an predo-
minante, cambi poco. Sin embargo, en los
dos ltimos decenios del siglo la produccin
industrial local aument notablemente, sobre
todo en lo que respecta a los alimentos, los
textiles y otros artculos corrientes de consu-
mo. La tendencia prosigui hasta 1930, pero
no en ejecucin de ningn plan que previese
los estmulos apropiados; se trataba simple-
mente de una respuesta empresarial a las con-
diciones favorables del mercado.
La primera iniciativa para obtener datos
sobre el sector manufacturero latom en 190 7
el Centro Industrial Brasileiro, una asociacin
representativa de las industrias locales. En un
censo preliminar bastante incompleto, 3.25 8
fbricas dieron a conocer sus cifras de capital
y produccin, que ascendan respectivamente
a 6 6 5 ,5 y 7 41,5 millones de reis
19
. En sus
nminas figuraban15 1.8 41 trabajadores.
La distribucin sectorial y geogrfica de
esas industrias corresponda aproximadamen-
te al modelo del mercado interno incipiente,
pero la produccin y el consumo se concentra-
ban en la regin centromeridional. Tambin se
corresponda con los servicios existentes para
el aprovechamiento de los recursos naturales
locales y regionales, tanabundantes en Brasil
pero cuya explotacin adecuada requiere una
infraestructura slida.
A dems, el censo de 190 7 proporcion una
clara indicacin de la medida enque el sector
exportador haba contribuido a estimular el
crecimiento industrial al abrir mercados, con
los correspondientes servicios para la manipu-
lacin y elaboracin de productos primarios.
El sector industrial incipiente en la economa
brasilea, como es natural, acab por generar
Brasil: quinientos aos de historia
509
su propia dinmica en relacincon los secto-
res de exportaciones, otras actividades produc-
tivas y servicios, de los que dependa su pro-
greso
20
.
El crecimiento de la industria se benefici
pues de los cambios introducidos, e inevitable-
mente produjo otros. Dos de ellos fueron de
importancia capital: el acceso a la tecnologa y
la produccin de energa. El precario arraigo
de la ciencia y la tecnologa en Brasil (secuela
del pasado colonial que un siglo de indepen-
dencia no haba podido borrar) , as como la
escasez de capitales e incentivos para hacer las
inversiones bsicas, contribuyeron a retrasar
las soluciones a los muchos problemas plan-
teados por l desarrollo econmico. La depen-
dencia industrial de fuentes exteriores se agra-
v a consecuencia de la introduccin de tecno-
logas importadas y normas energticas. U n
ejemplo indicado por Simonsen ( 197 3) es que,
a pesar del rico potencial hidroelctrico y la
penuria local de carbn, en 190 7 el vapor
constitua el 7 3 % de la energa "utilizada por la
industria.
Suzigan, en su monumental estudio de los
orgenes de la industria brasilea, adopt una
metodologa para la medicin del crecimiento
industrial desde mediados del siglo xix hasta
los aos 40 de nuestro siglo, sirvindose de los
datos sobre las exportaciones de equipo indus-
trial de las principales potencias capitalistas, a
saber, G ran Bretaa, Francia y Alemania. Su-
, zigan demostr que las inversiones dependan
casi por completo de la maquinaria importa-
da; la industria pesada todava no haba echa-
do races.
Despus de 1930 , las relaciones entre la
exportacin y el sector industrial sufrieron
transformaciones importantes, al mostrar este
ltimo su creciente capacidad de aprovechar
las condiciones favorables a su expansin. Es-
tas condiciones mejoraron con la restriccin
de los mercados internacionales que siguia la
crisis de 1929. La crisis tuvo dos consecuen-
cias desfavorables para Brasil: se redujeron las
exportaciones, en especial las de caf, y la
consiguiente escasez de divisas redujo la capa-
cidad de importar. El impacto en la economa
pudo ser ms grave, pero el gobierno Vargas
tom medidas para sostener los precios del
caf. Entre ellas figuraba la compra de los
excedentes, garantizando as un cierto ingreso
a los productores, y la devaluacin de la mone -
da nacional para aliviar el sector de exporta-
cin. Esta poltica consiguipromover el cre-
cimiento industrial manteniendo la capacidad
adquisitiva de los grupos ms importantes de
consumidores, a la vez que encareca las im-
portaciones. Los ingresos obtenidos se destina-
ron a la compra de maquinaria en el extranje-
ro, para sustituir las capacidades de produc-
cino para modernizar las fbricas existentes.
De este modo, el Estado sentlas bases del
proceso de sustitucin de importaciones, ca-
racterstico de la primera fase de expansin
industrial acelerada, que tan bien han analiza-
do Furtado ( 197 9) y Tavares ( 197 2) , en su
relacincon los recursos financieros. El creci-
miento del sector industrial, paradjicamente
estimulado por la crisis de 1929, si bien an
estaba vinculado al de la agricultura de expor-
tacin, planteaba nuevas posibilidades en un
contexto distinto. De ello se siguiunamayor
demanda de bienes de capital.
M ientras que algunas fbricas producan
ya equipo metalrgico, material elctrico, ape-
ros agrcolas y algunos otros bienes de capital,
Brasil no dispona todava de una autntica
industria pesada. U n proyecto de tal magnitud
requera no slo enormes recursos financieros
para cubrir las necesarias inversiones, sino
tambin personal de direccinaltamente espe-
cializado. Estos eran difciles de encontrar en
una economa dependiente, sin contar con que
la situacin a finales de los aos 30 , con la
crisis internacional y una guerra inminente, no
ofrecagrandes perspectivas de obtener prsta-
mos en el extranjero. El mejor modo de eludir
la dependencia y de crear riqueza por ese me
1
dio ms prometedor que el basado en las ex-
portaciones agrcolas, tan sensibles a los pre-
cios, sera que el Estado fuese el principal
inversor en los grandes proyectos de desarrollo
de las infraestructuras. M endon a ( 1990) , re-
sumiendo la situacin, seala que este fue el
marco concreto en que se tom la opcin a
favor de las empresas estatales como medio de
financiar el nuevo modelo de acumulacin, en
un mundo de tecnologa altamente monopoli-
zada. As, en muchas ramas de la industria,
como la siderurgia, la energa elctrica, la in-
dustria qumica pesada y la produccin de
motores, el mpetu inicial se dio mediante in-
versiones estatales, o con la creacin de pode-
rosas empresas mixtas que empezaron a abas-
tecer el mercado interno en 1941.
510
C omo era de esperar, el estatismo naciona-
listade este periodo no se acept sin reservas,
incluso en los crculos industriales que, apri-
mera vista, parecera que fueran a beneficiarse
ms de l. La intervencin estatal y la planifi-
cacin se asociaron inmediatamente a los mo-
delos socialistas de inspiracin marxista, que
alentaban alos enemigos de lapropiedad pri-
vada y la libre empresa. Las visiones contra-
puestas del proceso de crecimiento econmico
fueron objeto de un clebre debate entre dos
miembros de la intelectualidad brasilea a
quienes la difusin de los estudios econmicos
debe mucho: R oberto Simonsen y Eugenio
G udin
21
.
Durante lasegunda mitad de ladcada de
195 0 , laintervencin estatal en la industriali-
zacin se moder mediante lapromocin de
amplias asociaciones con el capital privado
internacional. Este nuevo concepto de progre-
so y modernizacin ofreca grandes perspecti-
vas de futuro. Brasil emprendi el largo cami-
no que le llevara a convertirse enuna nacin
de reciente industrializacin, en el contexto
de la divisindel trabajo determinada por las
empresas multinacionales. La introduccin de
esas empresas, especialmente en el sector de
los bienes de consumo duraderos, contcon el
apoyo del presidente Juscelino Kubitchek.
Esto, junto con las inversiones de capital pri-
vado nacional enbienes no duraderos y las
aportaciones de las empresas estatales en el
sector de los bienes de produccin, constituy
una especie de triple alianza
22
. Sinembargo,
la mayor penetracin de capitales extranjeros
acentu ladependencia de laeconoma brasi-
lea en trminos tecnolgicos e industriales.
Por otra parte, la produccin masiva de costo-
sos bienes de consumo, que slo una pequea
proporcin de lapoblacin poda permitirse,
dio lugar a unmodelo consistente en canalizar
las energas y lariqueza hacia una estructura
de produccin, sinpreocuparse de satisfacer
las necesidades bsicas de la mayora de la po-
blacin.
La exclusin ha sido, sinduda alguna, el
rasgo caracterstico del modelo adoptado por
la lite brasilea que apoy a los gobiernos
militares de finales de los aos 6 0 y de los aos
7 0 , y que fue apoyada a su vez por stos. En el
contexto de las desigualdades existentes, este
modelo sirvi a una gran proporcin de la
poblacin en la pobreza parcial o absoluta,
privndola de los derechos bsicos que defi-
nen a laciudadana en el mundo contempor-
neo. U na poblacinsumida en laignorancia y
la enfermedad, privada de participar en las
decisiones ms importantes de la historia de
su pas: he aqu una fiel descripcin de la
situacin de atraso y dependencia de Brasil.
Sin duda alguna, muchas cosas hancambiado
desde que empez lagran aventura del Brasil
en el ao 15 0 0 . Pero el legado colonial defor-
mado del ejercicio del poder y la proteccin de
los privilegios no parece llevar trazas de desa-
parecer. El calificativo ms adecuado para el
sistema, sera quizs el de un capitalismo de-
pendiente que preside un maldesarrollo (se-
gn la definicinde Sachs de 197 7 ) .
N o obstante, actualmente un cierto nme -
ro de unidades econmicas operan a niveles de
productividad muy favorables encompara-
cin con otras unidades encontextos ms
avanzados. A dems, la industrializacin acele-
rada ( Castro, 198 6 ) , propulsada por los gobier-
nos militares, y la triple alianza en favor de
los bienes duraderos, han conseguido hasta
cierto punto producir para el mercado tanto
nacional como exterior. Esto cambi lacom-
posicin de las exportaciones brasileas, a la
vez que se satisfacan las necesidades de las
clases acomodadas locales, que suponen alre-
dedor del 15 % de la poblacin. En general, la
produccin y las exportaciones alcanzaron ni-
veles sinprecedentes. A unque situado en la
grada inferior, el producto nacional bruto del
Brasil ocupaba hasta hace poco el lugar n m.
10 aproximadamente en el mundo
2 3
.
Entretanto, este crecimiento econmico in-
fluy en el aumento de lapoblacin urbana,
que pas del 36 % en 195 0 al 6 7 % en 198 0 y
que actualmente representaun porcentaje esti-
mado del 7 5 % de la poblacin total ( probable-
mente ms de 115 millones de habitantes) , lo
que supone un fuerte crecimiento durante los
ltimos 40 aos
24
. La expansin de las ciuda-
des, alimentada por laconstante inmigracin
de campesinos sin tierra, o simplemente fami-
lias rurales desempleadas, ha sido tambin
consecuencia del proceso de industrializacin
no acompa ado de lareforma agraria.
Al asumir las ciudades el papel predomi-
nante, en detrimento del campo, el nmero de
asalariados de la industria y el sector terciario
ha aumentado de un modo enorme. Las es-
tructuras del empleo han cambiado radical-
mente, y as vemos que entre 1950 y 1980 el
porcentaje de poblacin activa del sector pri-
mario disminuy del 6 0 al 29 %, mientras que
en el sector secundario aument del 18 al 25 %
y en el sector terciario del 22 al 46 %, regis-
trndose un incremento especialmente fuerte
del n mero de puestos de trabajo en el comer-
cio y la banca.
Qu modernidad?
La imagen ms bien dinmica descrita ante-
riormente no debe ocultarnos la situacin cr-
tica a que hace frente Brasil en la actualidad.
El progreso que responda ms o menos a las
aspiraciones de los crculos dirigentes del pas
se ha atascado. T odos los ndices econmicos
y sociales apuntan claramente a un alejamien-
to de la modernizacin, que siempre anduvo
cerca pero que nunca pudo alcanzarse. En los
crculos polticos influyentes, as como en la
opinin pblica, hay un sentimiento difuso de
decepcin al comparar Brasil con los pases
desarrollados, el llamado Primer Mundo.
Los medios de salir del atraso y concebir esce-
narios viables para el futuro son objeto de
grandes reflexiones: la modernizacin es el
lema.
Hay una sensacin muy extendida de que
se ha perdido demasiado tiempo esperando un
proyecto nacional aceptable. Las demoras en
la adopcin de las decisiones necesarias para
que el desarrollo se ponga de nuevo en marcha
son difciles de aceptar, mxime cuando se
han acumulado bastantes conocimientos acer-
ca de los problemas con que se enfrenta la
sociedad brasilea. Bajo el impulso de un esta-
do subordinado a intereses privados, el siste-
ma ha perdido sus referencias a largo plazo,
llegando a un punto que ya no satisface ni a los
que ejercen el poder poltico y econmico ni a
sus clientelas. Con miras a que el Estado ejerza
una actividad ms racional, algunos ciudada-
nos responsables, tras frecuentes reuniones pa-
trocinadas por asociaciones comerciales, sin-
dicatos, rganos acadmicos y otras partes
interesadas
25
, han propuesto una serie de me-
didas con los siguientes objetivos:
i) Reavivar la modernizacin econmica, so-
cial y poltica con vistas a la reduccin de la
heterogeneidad estructural;
ii) Adoptar una estrategia social encaminada
a la creacin de un autntico mercado de con-
sumo de masas, garantizando que la distribu-
cin de la renta -hoy da una de las ms
desiguales del mundo- sea ms equitativa, y
que pueda reducirse rpidamente la pobreza
absoluta;
iii) Emprender una nueva fase de industriali-
zacin avanzada, incorporando gradual y se-
lectivamente la alta tecnologa para promover
la competitividad interna y externa; y
iv) Llegar a un consenso nacional para definir
un proyecto general de desarrollo con miras a
la reanudacin del crecimiento sostenido, te-
niendo en cuenta la nueva dinmica interna-
cional
26
.
El logro de objetivos tan amplios es, desde
luego, una empresa sumamente compleja que
depende de una acertada aplicacin de medi-
das complementarias de vasto alcance y visin
de futuro. Asimismo se requieren esfuerzos
denodados, polticos y de otro tipo, en apoyo
de las prioridades, la primera de las cuales
sera mejorar la productividad de las instala-
ciones industriales existentes y velar por un
uso adecuado de los ingresos pblicos. Lo que
se pide al Estado a este respecto podra pare-
cer contradictorio. Incluso los partidarios de
una reduccin de la intervencin estatal aca-
ban por aceptar su aumento de cara al fomen-
to de la modernizacin. Porque est muy claro
que el Estado, una vez rescatado de sus pro-
pietarios privados -un giro histrico de la
mxima importancia- debe desempear un
papel ms amplio en sectores tales como la
educacin, la salud pblica, el apoyo a la in-
vestigacin y desarrollo, y otras materias rela-
cionadas con la modernizacin general.
La mayora de los estudios prospectivos
realizados hasta la fecha muestran que las
perspectivas de xito de la modernizacin son
alentadoras, por lo menos en la esfera mate-
rial. Esta opinin se basa en varias considera-
ciones, y sobre todo en la existencia de una
plataforma industrial bastante bien integrada,
con unos pocos sectores punteros razonable-
mente eficientes. Adems, deben tenerse en
cuenta las caractersticas de la poblacin brasi-
lea. Fsicamente es muy diversa, pero com-
parte un mismo sistema poltico, un mismo
sincretismo cultural y un mismo idioma (ex-
cepto los indios) en todo el vasto territorio del
pas. Las tensiones sociales del dualismo son
desde luego agudas pero, sin subestimarlas, es
512 Luis Vasconcelos y Vania Cury
un hecho generalmente reconocido que pue-
den atenuarse gradualmente aplazo medio, a
condicin de que lasociedad civil se compro-
meta atrabajar con esta finalidad. Podran
conseguirse resultados inmediatos sin una car-
ga excesivapara los ricos, siempre tanpreocu-
pados por su fortuna y por laevasin fiscal.
As pues, laeconoma en general se beneficia-
ra de fuertes incentivos amedida que van
reducindose paulatinamente las desigualda-
des.
Sera ingenuo suponer que los graves pro-
blemas derivados de lapolarizacin social y el
mal funcionamiento permanente de las insti-
tuciones aque sta da lugar, as como de la
proteccin egosta de intereses privados.pue-
den resolverse en un futuro inmediato. De ma-
siados hbitos nocivos se han ido incrustando
con los aos. Baste recordar el abuso de auto-
ridad, proyectado verticalmente enuna socie-
dad edificada por y sobre centros de poder
autnomos. La lucha por lademocracia y los
derechos civiles no es, ni conmucho, una ca-
ractersticadominante en laevolucin histri-
ca del pas.
C omo hemos indicado antes, despus de
un rgimen imperial que dur casi setenta
a os.-un caso nico entre las antiguas colo-
nias europeas- con laindependencia de los
grandes terratenientes y la alta burguesa, pri-
mero slo mercantil, despus tambin indus-
trial, consiguieron conservar los poderes ana-
crnicos y la mentalidad de la metrpolis
conservadora e imponerlos auna nacin en
vas de formacin. Los potentados vean las
distintas regiones de Brasil como cotos priva-
dos de caza. Pese a los cambios constituciona-
les, cada vez supuestamente ms democrti-
cos, esta situacin todava subsiste engran
parte. La faz social de la joven nacin brasile-
a muestra an frecuentemente los signos de
un pasado que algunos insisten enmantener
vivo.
En relacin con latan debatida moderni-
dad, la importante cuestin del lugar de la
economa brasilea en la economa mundial (y
especialmente su abertura al Primer M undo)
se plantea una y otra vez. Esto, naturalmente,
debe examinarse desde varios ngulos. En un
pas cuya lite se complace volvindose de
espaldas al Tercer M undo, nada ms natural
que subrayar los vnculos econmicos con los
grandes grupos internacionales, que se consi-
deran particularmente estimulantes. Los hom-
bres de negocios esperan beneficiarse de estos
vnculos, relegando aunsegundo plano laex-
pansin de las relaciones Sur-Sur en los cam-
pos tecnolgico y econmico, con la posible
excepcin reciente de la creacin de un merca-
do comn que comprende el Brasil, Argentina,
Uruguay y Paraguay.
Si bien el concepto de abertura puede
aceptarse fcilmente, an hayque responder a
los siguientes interrogantes: cmo?; a qu?;
a quin? Se trata de una abertura general, o
adaptada auna poltica industrial determina-
da? N o convendra que esta poltica fuera
objeto previamente de un consenso nacional
sobre sus metas, que deben expresarse con cla-
ridad?
U na pregunta lleva a laotra. Qu debe
esperarse verdaderamente del Estado, y qu
papel ha de desempear? H ay consenso gene-
ral en que su alcance ha de ser limitado, pero
no se ha decidido todava la dosificacinade-
cuada. Entretanto, dos consideraciones son
primordiales: primero, lanecesidad de resca-
tar al Estado de los intereses privados que
tratan de someterlo a sus propios fines, y,
segundo, en vista de latendencia a privatizar
las industrias nacionalizadas, reafirmar lares-
ponsabilidad del Estado para sacar al Brasil de
su miserable situacinactual lo antes posible.
Del Estado se espera que contribuya impres-
cindiblemente a la formulacin de una estrate-
gia vlida de desarrollo, como base para el
consenso requerido de la sociedad civil. Y es el
Estado tambin quien ha de intervenir decisi-
vamente en labsqueda de soluciones a los
problemas derivados de las tremendas desi-
gualdades acumuladas con el tiempo, como la
urbanizacin salvaje o la amenaza del malde-
sarrollo a laconservacin del medio ambien-
te. El debate sobre todas estas cuestiones per-
manecer abierto durante mucho tiempo en
est pas contradictorio pero vigoroso, con su
fe innata en el futuro, por difcil que sea de
explicar. Los obstculos que se oponen al xito
son proporcionales a las dimensiones del pas
y a laconfluencia de fuerzas del pasado y del
presente que, para bien o para mal, condicio-
nan las opciones futuras del Brasil.
Traducido del ingls
Brasil: quinientos aos de historia
513
Notas
1. En este contexto, Brasil habra
sido moderno desde un
principio. Lamonarqua
portuguesa cre enseguida
industrias ( azcar) , que contaron
con la mejor tecnologade la
poca en equipo, transporte y
defensa. La idea misma de
colonizacin era moderna en la
Europa renacentista.
2. La penetracin al interior se
vio dificultada por la topografa y
por los indios. Sin embargo, los
portugueses pronto
comprendieron que no haba
muchas esperanzas de descubrir
El Dorado ms all de las
montaas costeras. Prefirieron
buscarlo al norte y al sur, lo que
contribuy a asegurar la lnea
costera ms larga, esencial para
proteger la navegacin a la India
y el Lejano Oriente.
3. Los indios, atacados
despiadadamente y sometidos a la
esclavitud, no se rindieron nunca.
En el mejor de los casos actuaron
como una especie de soldados
auxiliares para los colonos, en
determinadas circunstancias.
4. Desde un principio los
objetivos mercantiles,
administrativos y defensivos de la
colonizacin exigancentros
urbanos en la costa, o no
demasiado lejos de sta. La
minera y la explotacinganadera
de las llanuras, en su mayora en
el sur, promovieronla
urbanizacin del interior desde el
siglo xvii.
5 . Vase Cardoso ( 197 3, pg. 7 3) :
... si queremos mejorar nuestra
comprensin de los problemas de
Amrica Latina es preciso ante
todo que prestemos mayor
atencin a los rasgos
caractersticos de este sistema, y
tratemos de definir las leyes y la
dinmica internade las
sociedades coloniales americanas.
H asta que no lo hagamos,
tendremos que contentarnos,
como hasta ahora, con examinar
principalmente los aspectos
relativos a los flujos comerciales;
integrar esas sociedades... con los
moldes de la evolucineuropea
no puede sino deformar su
verdadera fisonoma.
6 . Vase Lapa: 500 Years of
Brazilian History ( 198 2) .
7 . Enbreves trminos, la
Amrica colonial estuvo
dominada por la acumulacinde
capital de la burguesa britnica
que, a medida que fue cobrando
fuerza, control la expansin de
Amrica del Norte y el Brasil ( en
este ltimo caso, naturalmente, a
travs de la interposicinde
Portugal) .
8 . Esta dinmica era menos
radical que la de H ispanoamrica,
y estaba ms centrada en el
mantenimiento de una
continuidad histricaadmirable,
que se consideraba merecedora de
sacrificios polticos en cuanto a la
determinacin de controlar
grandes extensiones de tierra.
9. G ran Bretaa, aliada
tradicional de Portugal (y despus
de la restauracinde la
monarqua portuguesa en
oposicinal dominio espaol)
gozaba ya de prerrogativas y
privilegios especiales en las
principales ciudades brasileas
desde mediados del siglo xvn.
10. Don Pedro, el primer
emperador, era heredero dinstico
al trono de Portugal.
11. El conocido escritor Euclides
Da C unha ( 1909, pg. 40 )
describe la precariedad de las
comunicaciones en tiempos de la
colonia: El drama de la
Incofidncia haba terminado
recientemente en el Sur sin que
su trgico eplogo se dejase sentir
en el Norte donde, en tiempos
ms remotos, haba comenzado y
concluido la lucha contra los
btavos, completamente ignorada
de los sureos.
12. Vase Dias ( 197 2) ; Faoro
( 195 8 ) .
13. Vase i.a. Queiroz ( 197 6 ) ;
Uricoechea( 197 8 ) .
14. Se tratade formas legales de
contrato entre los propietarios y
las familias de campesinos sin
tierras. C on la parceria una
cantidad determinada de
productos de zonas
preestablecidas se entrega al
propietario en plazos fijos,
mientras que con el colonato el
arrendamiento se suele pagar en
efectivo. Ver inter alia Queiroz
( 197 6 ) y Uricoechea( 197 8 ) .
15 . Fragoso ( 1990 , pg. 18 7 )
escribe: ...el 15 de noviembre de
18 8 9 ...los asombrados
transentes presenciaron el
movimiento de tropas que iban a
proclamar la repblica. N o
entendiendo lo que ocurra, estas
personas, que se supona tenan
que intervenir decisivamente en
apoyo de la repblica, pensaron
que se trataba simplemente de un
desfile militar. Esto es una
ilustracinde lo que signific
verdaderamente la proclamacin
de la R epblica para la historia
del pas, y, ms an, el tipo de
repblica que se estaba
proclamando. Obsrvese que
estos acontecimientos ocurrieron
en la capital, R o de Janeiro.
16 . Por no mencionar ms que a
dos famosos autores, ver a este
respecto Furtado ( 197 1) y
Cardoso de M ello ( 198 2) .
17 . Vase Falcon ( 198 2, pg.
46 8 ) : Enel Brasil, se permiti
tambin la construccin de
algunas "fbricas" que debieran
llamarse mejor plantas de
elaboracin para la exportacin
de arroz, lonas y sbanas, madera,
pieles y cueros curtidos, etc.
514
Deducir de sto una actitud
liberal de lametrpolis o una
menor simpata hacia la
"industria" de la colonia sera,
cuando menos, exagerado.
18 . Vase Dean ( 197 5 ) .
19. Equivalente aunas 42.0 0 0
libras esterlinas al tipo de cambio
vigente en lapoca. El valor de la
produccin ascenda a 47 .0 0 0
libras esterlinas.
20 . De considerable importancia
en este sentido era el suministro
de energa, los talleres de
reparacin de todas clases, el
mantenimiento de los
ferrocarriles, las instalaciones
portuarias, etc.
21. El debate entre esas dos
personalidades se llevacabo en
una serie de artculos de prensa,
en 1942. Fue publicado de nuevo
por laque fue Secretara Federal
de Planificacin; vase
Simonsen/ G udin ( 197 7 ) .
22. Segn la definicinde Evans
( 198 5 ) . Ntese que varias
empresas multinacionales
operaban ya en otros sectores del
Brasil.
23. UnP N B de
aproximadamente 37 5 .000
millones de dlares. Entre abril
de 1990 y marzo de 1991 la
recesincaus un descenso del
7 %. Brasil ha sido superado
actualmente por Espaa, segn el
Banco M undial.
24. Para una evaluacinsumaria
de las tendencias de la
urbanizacin, vase Faria ( 198 8 )
y Silva( 1990) .
25 . Vase, i.a. Velloso ( 1990,
1991) , Fiesp( 1990) , Diniz ( 1990) .
26 . En este contexto los polticos,
industriales y sindicalistas suelen
referirse al xito formal del pacto
de laM oncloa, sintener en
cuenta, por lo que se ve, las
diferencias polticas y
estructurales entre laEspaa
postfranquista y el Brasil de
nuestros das.
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THAYE CTOfttAS HISTRICAS ~_
E conom a y sociedad en Chile:
Frustracin y cambio en el desarrollo
histrico
Osear Muoz
Frustracin y cambio han sido dos temas per-
manentes que recorren la historiaeconmica y
social de Chile. Frustracin frente a expectati-
vas que no se realizano traumas que se pro-
longan excesivamente en el tiempo, como el
desengao que debieron sufrir los conquista-
dores ante la pobreza de un territorio que
crean rico en tesoros y ante la fuerza de la
resistenciaque opuso la poblacin nativa; pero
tambin capacidad de cambio y adaptacin,
para responder creativa-
mente a los desafos, como
la bsqueda de alternati-
vas de creacin de riqueza
y de otras formas de coe-
xistencia entre las razas,
que no sean las del enfren-
tamiento bruto. Se proyec-
tan, aminorados, durante
el perodo colonial, duran-
te el cual se va consolidan-
do una estructura social
ms homognea y apegada
a la tierra; para intensifi-
carse en el siglo indepen-
dista (a partir de 18 10 ) y
adquirir formas explosivas durante la moder-
nizacin del siglo xx, cuando se enfrentan
ahora los nuevos estratos sociales en demanda
de una participacin equitativa en los benefi-
cios de la modernizacin, y los grupos que se
aferran a sus viejas tradiciones y estructuras.
Sin embargo, de esos rasgos y de sus for-
mas especficas de manifestarse, surgen carac-
tersticas de la nacionalidad chilenaque la han
diferenciado de otras naciones hermanas y que
han contribuido a darle un perfil progresista al
pas. Entre ellas pueden destacarse una tem-
prana organizacin poltica, un centralismo y
fortalecimiento de la autoridad del Estado y
una cierta disciplina social que ha hecho efica-
ces las instituciones.
Trataremos, en este artculo, de esbozar el
desarrollo histrico de esos rasgos. En una
primera parte haremos una muy breve referen-
cia a los orgenes coloniales y al primer siglo
de vida independiente, con especial nfasis en
las caractersticas especficas de la conquista
de Chile, que determinar
condiciones seculares del
desarrollo nacional; y en el
proceso de consolidacin
de la R epblica en la se-
gunda mitad del siglo xix.
La segunda parte discutir
ms detalladamente el de-
sarrollo econmico y social
a lo largo del siglo xx.
I. Asentamiento
territorial
y consolidacin
nacional
Si Chile fue untema de debate internacional
durante los aos del rgimen militar por lo
inusitado de la represin, que enfrent a chile-
nos contra chilenos, llegando a las peores for-
mas de amedrentamiento y violencia fsica, no
debe desprenderse que ello fuera nuevo en la
historia de Chile. El descubrimiento y con-
quista haban ya establecido las peores formas
de violencia en esta regin de la Amrica H is-
pana. El enfrentamiento de las razas y de los
intentos de dominio generaron una de las ms
largas guerras que conocieron las fuerzas con-
Economista chileno, Osear M u oz es
Presidente del Consejo de C I EP LA N ,
centro privado de investigacin con
sede en Santiagode Chile. H a sido pro-
fesor en el Departamento de Economa
de la universidad de Chile y en otras
universidades. Sus principales mbitos
de estudioson: procesos de industriali-
zacin comparativos, polticas indus-
triales y relaciones entre los sectores
estatal y privado. R ecientemente ha
publicado El procesode industrializa-
cin: teoras, experiencias y polticas,
en El desarrollo desde dentro, dirigida
por O . Sunkel ( 1991) . Su direccin:
C I EP LA N , A v. C . Coln 3494, Santia-
go, Chile.
518
Oscar Muoz
quistadoras. La resistencia nativa no se doble-
g nunca, lo que dio origen anumerosos poe-
mas picos, como el de Alonso de Ercilla. Slo
en los albores del sigloX X y siendo Chile ya un
pas independiente, lograron las fuerzas mili-
tares imponer un dominio territorial incontra-
rrestable en lo que haba sido lazona de resis-
tencia mapuche.
Los orgenes
En contraste con otras regiones hacia, donde se
extenda laconquista hispnica, enChile los
conquistadores nunca pudieron establecer un
dominio pleno. A pocos decenios de haberse
descubierto y establecido las primeras fortifi-
caciones y ciudades, se produjo el llamado
desastre de Curalaba ( 15 99) que cambi
completamente el curso de la colonizacin du-
rante los siglos que siguieron. U n levanta-
miento aborigen al sur de laactual ciudad de
Angol, termin con lavida del G obernador
O ez de Loyola y con la soberana espaola en
las ciudades situadas al sur del ro Bio Bio.
El desastre de Curalaba tuvo unprofundo
impacto psicolgico, que se agrega la frustra-
cin que ya se arrastraba por aos, desde los
primeros aos de laConquista. Se trata del
desengao sufrido por los conquistadores que
constataron lagran pobreza de un pas que
crean rico en oro, plata y tesoros. En contraste
con M xico o Per, Chile no dispona de esos
metales en abundancia, los que slo pudieron
obtenerse enpequeas cantidades y congran-
des esfuerzos de produccin. De ah que la
primera fase de desarrollo productivo chileno
estuviese concentrada en los lavaderos de oro,
actividad muy intensiva enmano de obra y de
baja productividad. Tras un perodo de cierto
florecimiento, vino ladecadencia de los lava-
deros. Se ha estimado que su produccin dis-
minuy sostenidamente, desde un equivalente
a 230 .0 0 0 pesos en 15 6 9 a slo 12.5 0 0 en 16 0 0
( de R amn y Larran, 198 2, p. 49) . Causas
principales fueron la cada de la productividad
en laextraccin de oro y ladisminucin de la
mano de obra indgena, por mortalidad. U n
informe de lapoca estableca este ltimo fe-
nmeno para todas las ciudades de Chile. Slo
en Santiago lapoblacin indgena de servicios
disminuy de 6 0 .0 0 0 en los inicios a 4.0 0 0 en
15 94 (Jara, 197 1, p. 31) . Esta disminucin de
la fuerza de trabajo estimulaba las incursiones
espaolas en territorios nativos, a lacaza de
esclavos y, naturalmente, alimentaba tambin
el resentimiento y animosidad indgena. Las
ciudades vivan en clima permanente de gue-
rra e incertidumbre.
La derrota militar de 15 99 tuvo tres conse-
cuencias duraderas para laorganizacin eco-
nmico-poltica del R eino de Chile:
1) Las autoridades optaronpor entregar el do-
minio del sur a los mapuches, concentrndose
la colonizacin en la regin central que se
extiende entre La Serena y Concepcin, es
decir, una zona conuna longitud nsuperior a
los 1.000 k ms.
2) El gobierno colonial comprendi que no
poda seguir aplicando en Chile la estrategia
militar que se haba seguido en otras regiones
' conquistadas: el uso de un ejrcito de volun-
tarios, estimulados a participar ya fuera por
las presiones de hecho de parte de las autori-
dades o por las recompensas que podan obte-
ner, como botines de guerra (esclavos) ocomo
premios otorgados por lacorona (tierras). Se
implant entonces el ejrcito profesional, con
soldados remunerados por la Corona y someti-
dos auna disciplina y estrategias militares, a la
usanza europea.
3) Fortalecimiento de laalianza entre auto-
ridades, colonizadores e indios amigos o de
paz, como se denomin a la poblacin nativa
que aceptincorporarse al sistema de dominio
espaol y cooperar con l.
Estos hechos tuvieron varias implicancias a
largo plazo. La concentracin de lapoblacin
y el dominio militar enuna zona relativamen-
te pequea y de fcil acceso signific laconso-
lidacin territorial del gobierno colonial y la
superacin de laetapa propiamente de con-
quista. Pero la pobreza del territorio no permi-
ta el financiamiento del ejrcito, para lo cual
hubo de recurrirse afondos de laCorona, el
llamado real situado, que se remesaba desde
la capital del Per. Este financiamiento exter-
no comenz aoperar desde comienzos del si-
glo xvii extendindose hasta muy avanzado el
siglo xviii. Le confiere al gobierno un poder
econmico y, por lo tanto, una capacidad deci-
soriaque ha estado presente a lo largo de toda
la historia de Chile.
Fruto de esa capacidad y de la necesidad de
abastecer al ejrcito regular, el gobierno toma
iniciativas de produccin enuna serie de acti-
vidades vitales. El historiador Alvaro Jara
Economa y sociedad en Chile: Frustracin y cambio en el desarrollo histrico 519
(1971) cita la organizacin de estancias reales
en Concepcin, Colchagua, Itata y Quillota
para la produccin de trigo y para la ganade-
ra; la fabricacin de carretas, obrajes de
jergas, frazadas, badanes, cordobanes, vaque-
tas, suelas, sombrereras, zapateras, silleras,
jarcias, etc., en diversas ciudades del pas.
Otro aspecto que se desprende de la nueva
etapa iniciada en el siglo xvn, sobretodo en la
segunda mitad de ese siglo, es que el territorio
consolidado se torna relativamente ms pacfi-
co, permitiendo as el desarrollo y diversifica-
cin de las actividades productivas. Las accio-
nes blicas se concentran en la llamada fron-
tera, con enfrentamientos espordicos y en
una suerte de resignacin al empate por ambos
bandos. En el resto del pas y especialmente en
el llamado Valle Central, florece la agricul-
tura, impulsada por las nuevas generaciones
en las que prevalece el arraigo a la tierra y el
deseo de vivir en paz, con mayor independen-
cia y tomando distancia del gobierno central.
La fertilidad del suelo, que sorprenda a los
espaoles recin llegados, se ve magnificada
con la tecnologa ibrica y retribuye generosa-
mente los esfuerzos productivos. Podra decir-
se que la frustracin de las primeras generacio-
nes, que no encontraron los tesoros esperados,
oblig a centrar los esfuerzos en el trabajo
productivo y en la explotacin de una tierra
que, a poco andar, se mostr prdiga. El esp-
ritu conquistador fue dando paso al espritu de
trabajo y de colonizacin. La unidad bsica de
la organizacin econmica fue la hacienda,
heredera de la encomienda.
La estructura social entr en un proceso de
mayor homogenizacin, a partir de las extre-
mas estratificaciones y castas iniciales. Los
aos de conquista haban visto la reproduc-
cin de un esquema feudal europeo adaptado
a las circunstancias locales. Conquistadores es-
paoles de diversos orgenes sociales se haban
convertido rpidamente en seores, gracias a
las entregas de tierra y las encomiendas de
indios, constituyendo stos ltimos verdade-
ros siervos de la tierra, y con frecuencia escla-
vos (si eran prisioneros de guerra). El rpido
desarrollo del mestizaje, por un lado, y la gra-
dual desaparicin de los indios encomenda-
dos y de esclavos debido a la alta mortalidad
por los malos tratos y enfermedades, por otro,
fueron poniendo en evidencia el alto costo
econmico de esta ltima forma de trabajo y
la conveniencia de recurrir al trabajo asalaria-
do de los mestizos, que no involucraba mayo-
res compromisos de inversin ni cuestionaba
algunas conciencias que no olvidaban el man-
dato de evangelizacin que acompa a la
conquista. Se constituy as una clase popular
mayoritaria, mezcla de variadas vertientes t-
nicas, pobre, subordinada e inculta.
Los conquistadores y encomenderos, por
su parte, fueron heredados por hacendados y
agricultores, los que constituyeron la clase
criolla, aristocrtica, culta y enriquecida. En-
tre ambos estratos se desarroll una clase me-
dia de comerciantes, soldados, funcionarios,
maestros y pequeos propietarios.
Los ltimos decenios del perodo colonial
fueron de una gran expansin econmica, que
enriqueci al territorio. Varios desastres ocu-
rridos en el Per, la contraparte comercial
obligada para Chile, mermaron su produccin
de alimentos y requirieron la importacin des-
de Chile. Creci aceleradamente el cultivo y la
exportacin de trigo. A lo largo del siglo x vm
la produccin agropecuaria creci en ms de
2 % por ao, cifra my alta para la poca. Los
precios se deprimieron al no haber suficientes
mercados para colocar la produccin (de Ra-
mn y Larran, 1982, p. 335-6) y aument la
presin de los hacendados para diversificar los
mercados de exportacin, en un rgimen que
impona el monopolio comercial espaol. Sin
embargo, el auge productivo permiti fortale-
cer los ingresos pblicos, lo que a su vez indu-
jo la realizacin de diversas obras de infraes-
tructura urbana, edificios y palacios. De fines
de este siglo data la construccin de la Casa de
Moneda y de los Tajamares del ro Mapocho,
entre otros, en Santiago.
La vida independiente
Las guerras de la independencia (1813-1818)
asestaron un duro golpe a la agricultura colo-
nial. La mayor parte de las acciones blicas
tuvieron lugar en la zona central, la regin
agrcola ms frtil. Los efectos se manifestaron
tanto por los continuos arrasamientos de los
campos, ya fuera para aprovisionar tropas de
uno u otro bando, ya fuera para impedir el
abastecimiento del enemigo, como por los al-
tos riesgos que desincentivaron la produccin.
La economa nacional se resinti al disminuir
drsticamente la produccin y las exportado-
520
Oscar Muoz
ns. A ello se agreg el desorden financiero
provocado por el endeudamiento fiscal en que
incurri el gobierno independiente, a fin de
financiar el ejrcito y continuar la campa a
libertadora en el Per. Se ha estimado que en
18 17 el gasto fiscal total ascendi a 2.0 0 0 .0 0 0
de pesos, comparados con6 0 0 .0 0 0 en los lti-
mos aos coloniales ( Villalobos, et al., 197 4,
tomo 3, p.416 ) . De esos 2 millones, tres cuar-
tas partes correspondieron al gasto militar.
Ah radica el origen de los primeros prstamos
externos de Chile, obtenidos en Inglaterra, y
cuyo servicio comenzara a pesar fuertemente
en las finanzas pblicas futuras.
Desde otro punto de vista el perodo inde-
pendentista afecttambin a la economa na-
cional. Espaa haba tratado de mantener un
estricto monopolio comercial con las colonias.
Incluso el comercio entre las colonias era res-
tringido. Slo ante las necesidades apremian-
tes del Per, la C orona autoriz la exportacin
de trigo desde Chile. Sin embargo, a fines del
siglo xvill se comenz a tolerar el comercio,
siempre restringido, con otros pases europeos,
con los cuales Espaa trataba de mantener
buenas relaciones. C on la Independencia, los
primeros gobiernos desmantelaron rpida-
mente esas restricciones y el pas comenz a
inundarse de importaciones, especialmente
manufacturas provenientes de Inglaterra. Las
artesanas y la escasa produccin industrial
nacionales languidecieron, provocando pol-
micas y generndose presiones sobre el Estado
para la obtencin de privilegios, que engene-
ral consistanen derechos exclusivos de fabri-
cacin.
C on el transcurso de los primeros decenios
que siguieron a la emancipacin, nuevos acon-
tecimientos repercutieron favorablemente en
la economa nacional, que hicieron posible su-
perar la etapa crtica e iniciar una exitosa in-
sercin en la nueva divisininternacional del
trabajo que segua a la revolucin industrial.
Descubrimientos de ricos minerales de plata
en el Norte, como el de Chaarcillo ( 18 32) y
un sostenido crecimiento de la demanda euro-
pea de cobre unido a la difusin de nuevas
tecnologas en la produccin y en el transporte
martimo, indujeron fuertes aumentos de la
produccin de este metal. Por ltimo, la con-
quista de California genernuevos mercados
para el trigo chileno. Las exportaciones se di-
namizaron y Chile se benefici de unprimer
ciclo expansivo posterior a la Independencia
que dur varios decenios, hasta mediados de
los aos 7 0 .
Desde el punto de vista poltico y social,
esos decenios son un perodo crucial para la
consolidacin del nuevo Estado independiente
y el fortalecimiento del poder central. El dece-
nio que sigui a la Independencia ha sido
identificado en la tradicin histricacomo el
de la anarqua, debido a los continuos en-
frentamientos caudillistas, el choque entre las
tendencias ms libertarias y las ms conserva-
doras, y la inestabilidad de los gobiernos, as
como por la indefinicin respecto de qu tipo
de estructura republicana se adoptara. El pe-
rodo fue superado por el surgimiento de lde-
res polticos capaces de imponerse sobre sus
rivales y de implantar un rgimenque, aunque
democrtico en su denominacin, fue de un
intenso autoritarismo y estuvo muy estrecha-
mente relacionado con el poder militar. De
hecho los primeros presidentes, y hasta media-
dos del siglo, fueron todos militares. Prevale-
ci en definitiva el poder del Estado central y
de la Constitucin establecida en 18 33, bajo la
inspiracin del autoritario M inistro Portales,
desde los cuales se organizla R epblica y se
desarroll una institucionalidad que perdur
hasta bien iniciado el siglo xx.
Tanto la economa como el desarrollo pol-
tico fueron favorables para una organizacin
temprana de la R epblica y la consolidacin
del poder del Estado, desde donde se impuls
un desarrollo institucional, cultural y material
que establecibases slidas para el futuro. Se
daba as la paradoja de que uno de los pases
que haban sido ms pobres y perifricos du-
rante el dominio espaol, se converta rpida-
mente enuna de las naciones ms organizadas
y prsperas despus de alcanzada la Indepen-
dencia. U namayor integracin social de la
que se dio en otros pases de la regin; un
territorio relativamente pequeo, de fcil ac-
ceso y muy frtil para la produccin agrcola
as como rico en minerales que pasaron a ser
estratgicos despus de la revolucin indus-
trial y tecnolgica; y unEstado fuerte y prepa-
rado para administrar centralizadamente el
pas son algunos elementos que ayudan a en-
tender mejor esa aparente paradoja. N o poco
importante en esa capacidad estatal es la pre-
sencia de un Ejrcito que debi fortalecerse
desde los inicios, por las razones yamenciona-
Economa y sociedad en Chile: Frustracin y cambio en el desarrollo histrico 5 21
Desembarco de vveres en el puerto de A ngclmo, Chile, 195 8 . Rogcr-vioiiei.
das, por laimportancia que le asignaron los
primeros gobiernos independientes ante la
percepcin de amenaza externa que ellos tu-
vieron frente al Virreinato del Per primero, y
luego, por unprolongado perodo, frente asus
vecinos y a lapropia Espaa.
Reformas liberales e insercin internacional
H acia mediados del siglo se fortalecieron las
tendencias modernizadoras y liberales, enpar-
te por la reaccin provocada por la sucesin de
gobiernos autoritarios y conservadores, en
' parte por las inmigraciones de elites cultas de
otros pases vecinos en los cuales la anarqua y
la represin se agudizaban. Se profundiz el
pensamiento liberal en demanda de reformas
democrticas, a lavez que se aplicaron diver-
sas reformas jurdicas tendientes a modernizar
la institucionalidad. En los aos que siguieron
a 18 5 0 se abolieron los mayorazgos, favore-
ciendo la subdivisin de la tierra; se promulga-
522 Oscar Muoz
ron los primeros cdigos (Civil, de Comercio,
de M inera) ; ordenanzas de aduanas, leyes de
bancos, de educacin, de diferenciacin de los
roles de la Iglesia y del Estado; se establecieron
organizaciones de fomento de la actividad
productiva, como la Sociedad Nacional de
Agricultura, la Caja de Crdito H ipotecario, la
Sociedad de F omento Fabril, en las cuales
convergan iniciativas pblicas y privadas.
La mayor fuerza que adquirieron los parti-
dos polticos ms progresistas hicieron posible
nuevos gobiernos de orientacin liberal en la
segunda mitad del siglo, a la vez que el desa-
rrollo de organizaciones sociales de carcter
solidario que son precursoras del movimiento
sindical del siglo X X .
Sinembargo, el desarrollo econmico y po-
ltico de varios decenios casi sin interrupcio-
nes terminen una grave crisis a poco correr
el perodo iniciado en 18 7 0 . U na crisis econ-
mica internacional, a la que se agregaron con-
diciones climticas muy desfavorables para la
agricultura durante varios aos, terminaron
con el perodo expansivo que haba beneficia-
do a varios productos que eran fundamentos
bsicos de la economa. El pas se sumi en
una crisis econmica que se prolong por
aos. El smbolo econmico de mayor credibi-
lidad como era el valor de la moneda ligado al
patrn oro debi suspenderse, para entrar el
sistema monetario en una sucesin de depre-
ciaciones e inconvertibilidad. Se haba inicia-
do la inflacin secular chilena y, con ella, vol-
vi la frustracin social y arreciaron las con-
troversias.
R ecrudecieron los viejos conflictos con los
pases vecinos, Per y Bolivia, que culminaron
con la G uerra del Pacfico ( 18 7 9-18 8 4) . A Chi-
le el conflicto le significuna expansin terri-
torial muy importante hacia el Norte, a la cual
se aadi la consolidacin definitiva de los
territorios del Sur y de la regin Austral, con lo
cual el pas geogrfico tom la fisonoma defi-
nitiva del siglo xx. Estas expansiones territo-
riales hicieron posible el inicio de un nuevo
ciclo de gran crecimiento econmico, ahora en
base a la produccin y exportacin del salitre,
convertido enproducto estratgico en los mer-
cados internacionales. La produccin salitrera
no slo import por su contribucin directa,
sino tambin por el mercado que generpara
la produccin agrcola y forestal del resto del
pas, as como para el fortalecimiento de las
finanzas pblicas que le dieron nuevos recur-
sos al Estado ( M u oz, 197 7 ; Carila y Sunkel,
198 2) .
Bajo el estmulo de la vigorosa expansin
del comercio mundial de fines del sigloX IX ,
las exportaciones chilenas, principalmente de
salitre, crecieron rpidamente hasta la primera
guerra mundial. Entre 18 8 3 y 1913 la produc-
cin de .salitre creci a una tasa anual del
7 ,2 %, elevando la participacin de las expor-
taciones totales en el PIB cerca del 30 %
( M arshall, 198 7 ) . Este ritmo de crecimiento
del sector exportador lo convirtien el motor
del desarrollo y en un estmulo para la diversi-
ficacin productiva.
Contra una hiptesis que se sostuvo duran-
te bastante tiempo, en el sentido de que el
sector salitrero se convirtien un enclave se-
parado del resto de la economa, en realidad se
generaron algunos efectos de difusin econ-
mica hacia el resto de la economa. U no de los
mecanismos de transmisin fue el desarrollo
del aparato estatal, gracias a la recaudacin de
impuestos al comercio exterior. Entre 18 8 0 y
190 0 el empleo del sector fiscal crecien 8 %,
reforzando el desarrollo de la clase media chi-
lena ( M u oz, 197 7 ) . G ran parte de la activi-
dad fiscal se orienta la construccin de obras
pblicas, especialmente ferrocarriles y al desa-
rrollo de la educacin.
Adicionalmente, el crecimiento del ingreso
del sector exportador y del gobierno indujo
gastos locales que estimularon la demanda de
algunas manufacturas, a pesar del alto compo-
nente importado de la oferta de bienes indus-
triales. Kirsch ( 197 7 ) estim que la produc-
cin industrial chilena habra crecido en 2 %
por ao entre 18 8 0 y 1910 , aunque a ritmos
desiguales segn los ciclos econmicos. Otros
investigadores hanaportado tambin diversas.
evidencias en apoyo a la hiptesis del creci-
miento industrial previo a la primera guerra
mundial ( Palma, 198 4; Ortega, 198 1) . La con-
cesin de patentes industriales aument rpi-
damente. Ennmeros absolutos, de 8 1 en la
dcada de 18 5 0 pasaron a 193 en los 8 0 , 5 0 5
en los 90 y 90 4 en la primera dcada del siglo
xx ( M u oz, 197 7 ) . H urtado ( 198 8 ) ha caracte-
rizado acertadamente esta fase como una de
sustitucin de importaciones de economa
abierta.
II. La modernizacin del siglo xx
La frustracin y el cambio siguen siendo temas
centrales en el desarrollo econmico social de
Chile durante el sigloX X . Despus del auge y
esplendor a fines del siglo xix, inducido por el
crecimiento espectacular de las exportaciones
de salitre, que se tradujo en el desarrollo de
una oligarqua financiera refinada, ostentosa y
orientada culturalmente hacia Inglaterra y
Francia, las cosas comenzaron acambiar con
las primeras dcadas del siglo X X . Crisis y
desarticulacin de laeconoma internacional
por laprimera guerra mundial, persistencia de
la inconvertibilidad monetaria, intensificacin
de la llamada cuestin social que no fue otra
cosa que el despertar de la conciencia poltica
a lapobreza de un proletariado en rpida y
visible expansin, el cuestionamiento por nue-
vas fuerzas sociales e intelectuales de la pol-
tica de los notables, fueron slo algunos de
los factores que crearonuna amplia sensacin
de crisis y decadencia inminente.
A las voces crticas de algunos intelectua-
les, se aadi unmovimiento de renovacin
polticade las gastadas estructuras que sacudi
el escenario nacional de los aos 20 . Se inici
un largo perodo histrico que iba adurar por
ms de cincuenta aos y durante el cual se
probaron diversas frmulas para articular una
modernizacin capitalista con la integracin
social de un pas que, al igual que el resto de
H ispanoamrica, exhiba una organizacin
econmico-social caracterizadapor el dominio
sin contrapesos de una elite dirigente y la ex-
clusin de lainmensa mayora de una pobla-
cinque sobreviva en lapobreza.
El cambio y la modernizacin se convirtie-
ron en el objetivo de las nuevas elites, que
perciban la obsolescencia de las viejas estruc-
turas. Justicia social fue la reivindicacin de
las emergentes clases medias y proletarias,
apoyadas por una clase intelectual que no en-
tenda el progreso econmico nacional en me -
dio de desigualdades tanprofundas. Desarro-
llos y frustraciones fueron los resultados alter-
nados de una historia de discontinuidades.
Esta historia llega su finen197 3, cuando
las Fuerzas A rmadas tomaron el gobierno y
dieron inicio, contra loque todos esperaban, a
una revolucin institucional e ideolgica, que
verdaderamente debe considerarse lams im-
portante del sigloX X .
Esta segunda parte se referir al papel de la
industrializacincomo un intento de bsque-
da de un desarrollo econmico ms indepen-
diente del capitalismo internacional. Se har
referencias a las principales fases de laindus-
trializacin chilena y se discutirn algunos
problemas que han sido objeto de debates per-
manentes, como la insercin internacional de
la economa, el atraso de la agricultura, la
superacin de las grandes desigualdades socia-
les y las reformas a las estructuras econmicas.
El impulso a la industrializacin
La industrializacin ha sido uncamino privi-
legiado para latransformacin econmica y la
modernizacin capitalista desde el siglo xix.
A un aquellos pases conbuenas dotaciones de
recursos naturales como Estados Unidos, A us-
tralia o N ueva Zelanda encontraron en ese
proceso la senda ms segura para laincorpora-
cin del progreso tcnico, el crecimiento de la
productividad y del nivel de vida de lamayo-
rade la poblacin. Se ha dicho yaque Chile se
incorportempranamente, en laAmrica H is-
pana independiente, a este proceso de moder-
nizacin. C omo enotras experiencias, el co-
mercio fue el vehculo para las primeras fases
de la transformacin. Pero los sucesivos ciclos
expansivos basado en las exportaciones de tri-
go, cobre y salitre tuvieron sus respectivos tr-
minos, con la percepcin nacional de que no
se haba logrado estructurar una economa au-
tnoma de los mercados internacionales ni se
estaba incorporando el progreso tcnico.
La primera guerra mundial marc el inicio
de la crisis.del sector salitrero. H asta fines de
los aos 20 ese sector prcticamente no creci
y con el colapso de 1929-30 se deprimi inten-
samente y en forma definitiva. Sin embargo,
esas mismas circunstancias contribuyeron a
dinamizar al sector industrial y a forzar una
sustitucin de importaciones de economa
cerrada, enanticipacin a lo que seran las
polticas explcitas de industrializacin des-
pus de lasegunda guerra mundial. La inte-
rrupcin de abastecimientos industriales a
partir de 1914 haba estimulado una dinmica
respuesta industrial al desabastecimiento de
productos importados. En otro trabajo hemos
estimado que entre 1914-15 y 1918 -19 lapro-
duccin manufacturera creci enChile a un
9 % anual, reducindose este ritmo en los aos
524 Oscar Muoz
siguientes, debido a la crisis de posguerra, pero
alcanzando un respetable 4,5 % aducindose
este ritmo en los aos siguientes, debido a la
crisis de posguerra, pero alcanzando un respe-
table 4, 5 % anual entre 1924-25 y 1929-30
( M u oz, 196 8 ) .
La crisis de la estructura productiva prima-
rio-exportadora se anunciaba y el Estado co-
menz a adaptarse a la nueva realidad. La
organizacinde una economa mixta comenz
a tomar forma durante los aos 20 . El telnde
fondo fue el cambio poltico de 1920 y que ha
sido identificado por los historiadores como el
de la crisis oligrquica. Por primera vez fue
elegido un gobierno que reivindicaba los dere-
chos de las clases medias y de los trabajadores
y se apartaba de los gobiernos oligrquicos. Se
aprob una nueva Constitucin ( 1925 ) que
estableciel rgimen presidencial y democrti-
co, se comenz a legislar sobre los derechos de
los trabajadores y se modernizla institucio-
nalidad del Estado para administrar las finan-
zas pblicas (creacindel Banco Central, de la
Direccin de Impuestos Internos, la Contralo-
ra G eneral de la R epblica y otras) . En la
segunda mitad de esa dcada se avanz a la
creacin de varias instituciones para el finan-
ciamiento crediticio a largo plazo de los secto-
res productivos y se consolidla polticaaran-
celaria como un instrumento de manejo de la
polticaeconmica. Todos estos cambios insti-
tucionales se inspiraban en una nueva idea
que comenz a permear el sistema poltico: el
Estado como instrumento de modernizacin y
progreso, ms que como espacio para el ejerci-
cio del poder ( Ibez, 198 3) . N o estuvieron
ajenos a este desarrollo los ingenieros ni los
militares, los primeros como agentes de la m o -
dernizacin tecnolgica, los segundos como
expresin anti-oligrquica.
A unque la G ran Depresin mundial de
1929-30 afectduramente a la economa chile-
na ( M arfan, 198 4) , la institucionalidad del Es-
tado y la capacidad productiva industrial per-
mitieron una reaccin relativamente rpida.
En 1934 prcticamente se haba recuperado el
nivel de produccin industrial de 1929 y a
partir de 1935 el crecimiento fue acelerado.
U no de los principales instrumentos de la pol-
tica industrial fue el proteccionismo. En reali-
dad, la poltica proteccionista se haba estado
aplicando desde fines del siglo X IX ( 18 97 ) ,
aunque con diversas y cambiantes orientacio-
nes. Por lo tanto, la estricta polticade control
de importaciones aplicada despus de la crisis
de 1929 no era una novedad en el pas, aunque
s lo fue en su intensidad y cobertura. Esto era
comprensible, porque tambin fue muy inten-
sa la magnitud de la crisis externa. Los trmi-
nos de intercambio para Chile cayeron cerca
del 45 % entre 1929 y 1932. El valor de las
exportaciones cay al 12 % de su nivel nomi-
nal previo ( C EP A L, 197 7 ) . Estas condiciones
deprimidas del comercio exterior chileno se
mantuvieron durante toda esa dcada y aun
durante la siguiente. N o haba muchas alterna-
tivas al control directo de las importaciones, si
se quera evitar una recesinprolongada. Este
fue el objetivo central de la polticaeconmica
de los aos 30 , ms que la aplicacin de una
estrategia de industrializacin. El efecto, sin
embargo, fue un crecimiento industrial vigoro-
so, que permiti paliar en parte los efectos de-
presivos.
Pero el Frente Popular lleg al gobierno
con el propsito explcito de impulsar la in-
dustrializacindesde el Estado. Esta era, ade-
ms, la demanda de los empresarios: que el
Estado definiera una poltica de fomento de
largo plazo de la produccin local y que esta-
bleciera una institucionalidad mixta para la
coordinacin de las iniciativas pblicas y pri-
vadas. Se demandaban la creacinde un C on-
sejo Econmico-Social, en el cual las organiza-
ciones gremiales del sector privado tuvieran
representacin. Se produjo as una convergen-
cia de intereses que hizo posible la creacinde
la Corporacin de F omento de la Produccin
( C O R F O ) , organismo estatal que pasara a ser
central en la direccinde la poltica industrial
y en la implementacin de la actividad empre-
sarial directa del Estado. Esa convergencia no
fue sin conflicto: de hecho el sector privado
rechazaba la idea de una participacin directa
del Estado en la actividad empresarial. Final-
mente este aspecto fue negociado en lo que
resultser un intercambio poltico: abandono
por parte del gobierno de sus planes de movili-
zacincampesina y reforma agraria, un bene-
ficio de la aceptacindel Estado empresario y
de la Corfo ( M u oz y A magada, 197 7 ) .
El Estado chileno de la primera fase poste-
rior a la segunda G uerra M undial representa
as un compromiso poltico y social entre los
actores que protagonizan las nuevas activida-
des industriales. U n sector heterogneo queda-
Economa y sociedad en Chile: Frustracin y cambio en el desarrollo histrico 525
ba al margen de ese compromiso: el complejo
agrario, formado tanto por los propietarios de
la tierracomo por el campesinado. La gravita-
cin de este hecho se manifestara mucho des-
pus.
Las polticas econmicas de este perodo
son muy heterodoxas, tanto por la difcil e
inciertacoyuntura internacional como por un
hecho innegable, aunque a menudo ignorado:
en un perodo de tiempo relativamente breve,
el Estado tuvo que asumir el manejo centrali-
zado de una economa muy restringida en su
sector externo, pero con grandes demandas
sociales. Su capacidad instrumental rpida-
mente se vio sobrepasada. El control de mlti-
ples desequilibrios debi hacerse con impor-
tantes insuficiencias de personal calificado,
desconocimiento de los efectos secundarios de
las medidas aplicadas y ausencia, de informa-
cin. De manera que no es extrao que el
proceso mostrara ineficincias e incoheren-
cias, a pesar de su dinamismo, que en ltimo
trmino desembocaban en presiones inflacio-
narias e inestabilidad, que arreciaron amedia-
dos de los aos 5 0 . U n ambiente de pesimismo
se difundi, especialmente entre quienes ha-
ban propiciado las nuevas polticas de indus-
trializaciny los cambios estructurales.
En este contexto tuvo lugar unamplio de-
bate crtico de la orientacin que se le estaba
dando al desarrollo econmico chileno. Influ-
yentes economistas chilenos y extranjeros,
como Jorge A humada, Anbal Pinto y Osvaldo
Sunkel, entre los primeros, y Thomas Balogh,
David Felix, o Nicolas Kaldor, entre los segun-
dos, formularon penetrantes anlisis de las de-
ficiencias estructurales que afectaban a la eco-
noma chilena y estaban impidiendo un desa-
rrollo econmico ms acelerado. Todos ellos
concordaron en que Chile era un pas muy
bien dotado de recursos naturales y humanos,
cuya baja tasa de crecimiento econmico no
corresponda con su potencial. Los principales
obstculos deban buscarse en algunas caracte-
rsticas estructurales de su economa.
El sector externo
Qu fallespecficamente en la estrategia de
industrializacin seguida en el perodo inme-
diato de posguerra? Dos hiptesis tradiciona-
les compiten en la explicacin. Una, de carc-
ter ortodoxo, enfatiza las distorsiones de largo
plazo provocadas por las polticas proteccio-
nistas y de controles estatales. La hiptesis
estructuralista, por su parte, enfatiza los efec-
tos de la estructura de propiedad sobre la ofer-
ta de algunos sectores estratgicos.
Si se atiende al ritmo promedio del creci-
miento industrial anual ste fue bastante din-
mico y sostenidamente superior al 5 % a lo
largo de los 20 aos entre 1934 y 195 3 ( M u-
oz, 196 8 ) . Este fue un perodo de severas
distorsiones asignadoras, ya que rigiuna
poltica estricta de control de cambios y de
importaciones, con mucha discrecionalidad,
controles de precios, etc. A unque puede presu-
mirse que los costos de la ineficincia en la
asignacin de recursos fueron altos, ellos no
impidieron la expansin industrial. Sin e m-
bargo, cuando las presiones inflacionarias se
desbordaron a mediados de los aos 5 0 y co-
menzaron a aplicarse planes ortodoxos de es-
tabilizacin, el dinamismo industrial se vino
abajo. Esto sugerira, en una primera aproxi-
.macin, que las polticas de corto plazo fueron
ms influyentes en la crisis industrial que las
polticas de largo plazo.
C on todo, el problema no es tan simple.
Los desequilibrios de corto plazo recogen, en
parte no despreciable, desajustes de largo pla-
zo que se acumulan. El enfoque estructuralista
de los aos 5 0 plante la hiptesis de que la
aceleracin inflacionaria se deba a la rigidez
de la oferta agrcola y de divisas, la que, en
presencia de un crecimiento dinmico de la
economa, se traducira en presiones de costos
de algunos factores cruciales como el precio de
los bienes agrcolas y el tipo de cambio.
El problema es en qu medida esas rigide-
ces se debieron a las propias polticas aplica-
das o provenan de causas ms profundas?
C on frecuencia se argumenta que la rigidez de
la oferta de divisas se debi al estancamiento
de las exportaciones, provocado a su vez por
las distorsiones de las polticas comerciales y
cambiaria. El estancamiento de las exportacio-
nes, en valores reales, durante la mayor parte
de los aos 40 y 5 0 , es unhecho establecido
( C EP A L, 197 7 ) . Al trmino de la guerra los
precios de exportacin se recuperaron en for-
" ma casi sostenida hasta la segunda mitad de
los aos 5 0 , por lo que la coyuntura externa no
puede considerarse negativa. A dems, el co-
mercio internacional comenz a normalizarse,
sobre todo despus de 195 0 . De modo que una
526 Oscar Muoz
responsabilidad importante hay que buscarla
en factores internos. El principal producto de
exportacin, el cobre, era explotado por com-
paas extranjeras, a las que podra atribuirse
un desinters por expandir la produccin fren-
te al aumento de la carga tributaria que se
haba estado imponiendo. En 1925 los ingre-
sos fiscales provenientes del sector cuprfero,
como proporcin del valor de la produccin
de cobre, representaban 5 %. Esa cifra haba
aumentado a 17 % en 1945 y a 34% para el
promedio 195 0 -5 4 ( Banco M undial, 198 0 ) . Si
a esto se agregaba la cargaque representaba un
tipo de cambio sobrevaluado para la conver-
sin de los retornos, que en 195 0 -5 4 llega
17 % del valor de la produccin (ibid.) se
percibe que haba un conflicto entre los in-
tereses de esas empresas y los intereses del Es-
tado chileno que reclamaba una proporcin
creciente de las rentas de los recursos mi-
neros.
Tambin se generaron desincentivos para
promover nuevas exportaciones. Al gravamen
que significanlos altos aranceles a las importa-
ciones intermedias necesarias para las even-
tuales actividades de exportacin, se aade
una polticacambiara que rezagfuertemente
el tipo de cambio con respecto a su nivel de
equilibrio. LaC EP A L. estim en su aumento
que el tipo de cambio promedio que rega en
195 2 era casi la mitad del valor de paridad con
respecto a 1937 ( C EP A L, 195 7 ) . M amalak is
( 197 6 ) ha estimado que el tipo de cambio para
el promedio de 1946 -7 0 fue el 36 % del valor
real ( considerando inflacin chilena y estado-
unidense) de 1932-33 y el 6 2 % del valor real
de 1934-45 .
A la existencia de factores estructurales que
impedan la expansin dinmica de las expor-
taciones ( como el conflicto de intereses entre
las empresas del cobre y el Estado chileno) , sin
duda que las seales distorsionadoras de los
precios se aadieron como factores agravan-
tes. El achicamiento del sector externo con
respecto al PIB fue extremo. Del 30 % que
aproximadamente representaba ese sector en
vsperas de la G ran Depresin, en los aos 5 0
pas a ser de 10 % ( Corbo y M eiler, 198 1) . Era
sta una estructura muy restrictiva para un
sector industrial en rpida expansin y que,
por lo tanto, requerauna oferta muy elstica y
flexible de importaciones de bienes de capital
y bienes intermedios.
El impacto del estancamiento agrcola
La relacin entre el desarrollo industrial y la
agricultura ha sido untema privilegiado en la
teora del desarrollo, siguiendo la antigua tra-
dicin de la economa poltica clsica. En el
perodo de post-guerra esta tradicin fue reno-
vada por Lew is. El nfasis se puso en los efec-
tos del estancamiento agrcola sobre los costos
industriales, los salarios reales y las utilidades.
Tambin se han enfatizado problemas por el
lado de la demanda de bienes industriales. La
productividad agrcola es determinante de los
salarios reales de los campesinos y por lo tan-
to, de su capacidad de compra de bienes in-
dustriales. U n crecimiento rpido de esa pro-
ductividad contribuye a dinamizar la deman-
da de bienes manufacturados ( Lew is, 198 0) .
La agricultura es as un sector estratgico
para la industrializacin. Sin embargo, la ex-
periencia chilena de las dcadas de post-guerra
muestra que ese sector se convirti enun obs-
tculo muy significativo. Las cifras son elo-
cuentes: entre 1940 y 195 3 el sector industrial
crecia una tasa anual de 7 ,5 %, mientras el
sector agropecuario lo hizo slo en un 1,8 %
(referencias en M u oz, 198 8 ) . A lo largo de
todo ese perodo la oferta interna de productos
agropecuarios no logrexpandirse al ritmo de
crecimiento de la poblacinurbana, de 2,5 %,
lo que requiri de crecientes importaciones. A
pesar del aumento de stas y de los controles
de precios para impedir las presiones de cos-
tos, los precios al por mayor de esos bienes
crecieron en cerca de 6 0 % ms que los precios
de los bienes industriales entre 1938 y 195 3.
H ay variadas interpretaciones sobre las
causas del estancamiento agrcola. La explica-
cin tradicional sostuvo que la agricultura fue
discriminada por las polticas de industrializa-
cin, extrayendo recursos de ellapara transfe-
rirlos al sector industrial ( M amalak is, 196 5 ) .
En particular los controles de precios a los
bienes agrcolas y las importaciones subsidia-
das de esos bienes habran desincentivado a
los productores agropecuarios. Adicionalmen-
te, la agricultura se habra visto gravada por
los aranceles a las importaciones de bienes de
capital e insumos intermedios.
Estimaciones de proteccin efectiva para
diversos sectores de la economa chilena
muestran que en 196 1 la agricultura tena un
nivel equivalente a 20 % del nivel promedio
Economia y sociedad en Chile: Frustracin y cambio en el desarrollo histrico 527
( aritmtico) para el total de sectores ( Behr-
man, 197 6 ) .
Este resultado no es concluyente, sin e m-
bargo, porque al mismo tiempo la agricultura
tuvo una serie de otros beneficios no conside-
rados en esas estimaciones. Por un lado, aun-
que nominalmente existan aranceles a las im-
portaciones de bienes de capital e insumos
para la agricultura, en la prctica haba nume -
rosas excenciones destinadas precisamente a
bajar los costos de produccin agrcola ( H urta-
do, 198 4) . A esto se agregaban los crditos a
tasas de inters subsidiadas, una muy baja
tributacin, salarios reales agrcolas muy infe-
riores a los urbanos y ganancias de capital
derivadas de la revalorizacin de la tierra en
perodos de alta inflacin.
El balance del conjunto de incentivos y
desincentivos a la agricultura no es claro. Por
cierto, queda firme el hecho de que la agricul-
tura es, de por s, una actividad de alto riesgo e
inestabilidad. La incertidumbre del clima, la
perecibilidad de la produccin y la inestabili-
dad de los mercados determinan ingresos muy
fluctuantes que requieren uncomportamiento
empresarial muy dinmico para ser contrarres-
tados.
En esta direccin se orientaron las inter-
pretaciones estructuralistas, las cuales, sin des-
conocer muchas de las distorsiones de los sis-
temas de incentivos, enfatizaron los aspectos
institucionales como la estructura de tenencia
de la tierra y la ausencia general de empresa-
rios modernos en la agricultura. Jorge A huma-
da, un experto en economa agraria, sostuvo
que si se hubiera procedido a reformar las
condiciones de produccin de la agricultura,
nuestra historia habra sido muy diferente. La
simple eliminacin del latifundio habra dado
mayor elasticidad a la curva de oferta de es-
fuerzos empresariales. De esto no hay la me -
nor duda ( A humada, 195 8 ) . Este autor justi-
ficla necesidad de eliminar el latifundio a fin
de crear una clase empresarial agrcola, capaz
de asumir dinmicamente una funcin inno-
vadora e inversionista, que indujera uncam-
bio tecnolgico en el sector. Sostuvo que me -
jores tcnicas, mejores agricultores y mejores
precios constituyen una triloga inseparable
para la transformacin agrcola del pas
( 195 8 ) . Kaldor, en su estudio de la economa
chilena de 195 6 ( Kaldor, 196 4) haba desarro-
llado similares argumentos.
El resultado claro del atraso agrario es que
afect el proceso de industrializacin no slo
por el impacto sobre los precios relativos y el
estancamiento de lademanda de bienes indus-
triales, sino tambin por las presiones en la
balanza de pagos. La asignacin de recursos de
divisas para importar bienes agrcolas esencia-
les, que se podan producir en el pas, compi-
ti con las importaciones de bienes de capital
e insumos intermedios para la industria.
C omo adems los dficit de abastecimientos
agrcolas eran inestables e impredecibles a me -
dio plazo, el manejo de la balanza de pagos
sufritambin de esa inestabilidad, afectando
a la polticaeconmica general.
Bsqueda de la transformacin
A mediados de los aos 5 0 se profundiz la
sensacin de frustracin en el ambiente polti-
co y econmico chileno. A la aceleracin infla-
cionaria sin precedentes, el estancamiento eco-
nmico y el aumento del desempleo, se aadi
la prdida de apoyo poltico de ungobierno
que haba planteado la necesidad de amplios
cambios institucionales y sociales. Sin embar-
g, el virtual inmovilismo poltico enque cay
debi ser superado con la intervencin de una
polmica misin asesora extranjera, la M isin
Klein-Saks, que propuso un plan de estabiliza-
cin y de reformas econmicas.
Se estaba iniciando en Chile un largo pero-
do histrico durante el cual se emprenderan
los ms variados experimentos de transforma-
cin del sistema, cada vezms radicalizados y
totalizantes. Es el perodo que el historiador
M ario G ngora denomin la era de las plani-
ficaciones globales ( G ngora, 198 2) .
La estrategia de la M isin Klein-Saks
( 195 5 -5 8 ) consistienbuscar la liberalizacin
de la economa y el restablecimiento de los
equilibrios financieros. Esta propuesta slo fue
implementada parcialmente. U na poltica res-
trictiva de la demanda agregada contribuy a
disminuir la inflacin, aunque a niveles mu y
por encima de la dcada anterior. El rgimen
de comercio exterior fue reformado, reempla-
zando los controles directos y cuantitativos
por gravmenes al valor, y reduciendo los ti-
pos de cambio deferenciales a slo dos reas.
Este paquete de polticas fue complementado
con unendeudamiento externo negociado con
el F ondo M onetario Internacional. El efecto
528 Oscar Muoz
de estas polticas fue recesivo. La produccin
industrial disminuyy el desempleo aument
a los niveles ms altos en la posguerra. En
medio de intensas crticas la M isin termin
su trabajo sin que se hubiera establecido un
nuevo consenso poltico ni una estrategia de
desarrollo capaz de sacar al pas del estanca-
miento.
Sigui, a fines de 195 8 , un gobierno ideol-
gicamente conservador y asociado a la clase
empresarial que, ennombre del pragmatismo,
impuls una estrategia de profundizacin de la
liberalizacinde los mercados. Paradojalmen-
te, se plante la necesidad de reactivar el papel
del Estado a travs del estmulo a la inversin
privada y a la demanda agregada. La conten-
cin inflacionaria se buscmediante la dismi-
nucin de los aranceles a las importaciones y
la congelacin del tipo de cambio. Para finan-
ciar el probable dficit de balanza de pagos se
negociaron nuevos crditos externos. Pero,
ms all de las polticas de corto plazo, el
gobierno busc definir un horizonte de largo
plazo de confianza para el sector empresarial.
El diagnstico era que una de las causas del
estancamiento econmico era la excesiva regu-
lacinde la economa, los controles de precios,
el burocratismo y la desconfianza que haban
mostrado los gobiernos anteriores hacia la e m-
presa privada. Se requera establecer relacio-
nes de mutua cooperacin entre el Estado y el
sector capitalista privado, pero sin que aqul
se inmiscuyera en la actividad empresarial. La
Corporacin de F omento de la Produccin de-
bera cumplir un papel de banco de fomento,
pero no de agente empresarial del Estado.
Esta estrategia tuvo un xito parcial en
cuanto logrreactivar el ritmo de crecimiento
y la tasa de inversin, pero fracas en el con-
trol de la inflacin y en la liberalizacin del
comercio exterior. Los desequilibrios de ba-
lanza de pagos llegarona niveles fuera de con-
trol en 196 1-6 2 y el gobierno se vio forzado a
devaluar drsticamente y a restablecer arance-
les altos a las importaciones. La distribucin
del ingreso tambin tuvo un fuerte deterioro
en contra de los trabajadores. Su participacin
en el ingreso geogrfico disminuyde casi el
5 2% en 196 0 al 45 % en 196 4, segn estima-
ciones oficiales.
Por entonces el diagnstico sobre los pro-
blemas del desarrollo haba adquirido uncon-
tenido ms radical. La influencia de la R evolu-
cinC ubana y el programa norteamericano de
la Alianza para el Progreso difundieron la con-
viccinde que los problemas eranmucho ms
profundos. Se requeran reformas estructura-
les al sistema econmico-social. Se estableci
una verdadera competencia ideolgica entre el
programa de reformas de inspiracin de m-
crata-cristiana y el programa de inspiracin
socialista. Esta ltima tendencia tena una lar-
ga tradicinen Chile. Originalmente reivindi-
cativa de los derechos laborales y anti-impe-
rialista, sobre todo frente a la presencia de las
empresas norteamericanas en la minera, en
los aos 6 0 desarrollunprograma marcada-
mente transformador del sistema y revolucio-
nario, en la bsqueda del socialismo.
Estas dos estrategias de reformas estructu-
rales se aplicaron sucesivamente entre 196 5 y
197 3. El programa de la democracia-cristiana
aplicado a partir de 196 5 busc en teora un
camino de desarrollo alternativo al capitalis-
m o y al socialismo, pero en la prctica fue un
intento por compatibilizar la modernizacin
capitalista con reformas sociales tendientes a
democratizar el sistema poltico y a redistri-
buir el ingreso a favor de los trabajadores y
campesinos. La reforma agraria, el estmulo a
la organizacin sindical y la participacin te-
rritorial iniciaronun proceso de movilizacin
social que muy pronto adquiri su propia di-
nmica. Los sectores polticos conservadores y
sobre todo los propietarios de la tierra perci-
bieron que sus intereses eran profundamente
amenazados, pero la democracia-cristiana ha-
ba logrado un slido apoyo poltico que le
permiti avanzar su programa. Sin embargo la
dinmica polticay la competencia del bloque
socialista-comunista, sobre todo en el movi-
miento sindical, generaron unapugna entre la
aceleracin de los cambios y la consolidacin
de los mismos. El gobierno salidebilitado
frente al fortalecimiento tanto de los sectores
conservadores como de los socialistas y comu-
nistas. M ientras los primeros demandaban el
trmino de las reformas, los segundos presio-
naron por su intensificacin.
El crecimiento econmico decay en los
ltimos aos de la dcada, la inversin priva-
da se redujo y la inflacin volvia acelerarse,
despus de un breve perodo de control. Sin
embargo, mejor la distribucin del ingreso,
especialmente a favor del campesinado. La
participacin de los asalariados en el ingreso
recuper el 5 2% en 197 0 , el salario m nimo
real campesino aument en 24 % entre 196 4 y
197 0 y la incidencia distributivade los progra-
mas sociales del Estado benefici significativa-
mente a los grupos de ms bajos ingresos. Se
avanz adems en la nacionalizacin parcial
de las empresas del cobre, en la modernizacin
y racionalizacin del aparato estatal, y en la
eliminacin tambin parcial del latifundio y
de las anacrnicas relaciones sociales en el
campo. La poltica de industrializacin esti-
mul el desarrollo de nuevos sectores de punta
como las telecomunicaciones, la industriape-
troqumica y la infraestructura para la agro-
industria; y corrigialgunas distorsiones asig-
nadoras de instrumentos claves para el sistema
de precios como el tipo de cambio (se adopt
el sistema de craw ling-peg) , devolucinde im-
puestos pagados por los exportadores ( draw -
back) , tasas de iniers reales por el crdito
bancrio, racionalizacin de la estructura
arancelaria y estmulos para la orientacin ex-
portadora, especialmente a travs de nuevos
acuerdos para la integracin regional latino-
americana. El triunfo de la Unidad Popular en
las elecciones de 197 0 fue inesperado incluso
para sus propios partidarios. Ese ao marc el
trmino formal del cuasi-consenso poltico-
econmico que haba prevalecido por casi 40
aos, durante el cual el rgimen capitalistay
de economa mixta no haban sido cuestiona-
dos a fondo. Los programas de reformas apli-
cados no haban buscado la eliminacin del
rgimen de propiedad privada como tal, sino
slo sus anacronismos. Para ello se haba pro-
piciado una intervencindel Estado en la eco-
noma a fin de regular y complementar al sec-
tor privado en los procesos de acumulacin de
capital y de redistribucinde ingresos.
A partir de 197 0 la propuesta poltica del
gobierno de la Unidad Popular fue la transi-
cin al socialismo mediante la expropiacin
total del gran capital, nacional y extranjero, la
radicalizacin de la reforma agraria y even-
tualmente, el avance a una nueva instituciona-
lidad socialista. Se plantecomo objetivo cen-
tral la constitucin de un rea de propiedad
social o estatal, que estaraformada por las 91
empresas industriales ms grandes del pas, la
totalidad de las empresas de la G ran M inera y
el sistema bancrio. Esta rea de propiedad
social debera convertirse en la palanca de la
acumulacin de capital.
La historiade los aos de la Unidad Popu-
lar ( 197 0-7 3) es bien conocida, lo que evita
repetir su evolucin (Bitar, 197 9) . U na faltade
articulacin entre la estrategia poltica y la
estrategiaeconmica lleva desequilibrios in-
manejables en la economa. El rea de propie-
dad social fue desbordada por la dinmica
poltica, tanto en su constitucin (a septiem-
bre de 197 3 cerca de 5 0 0 empresas grandes,
medianas y chicas la integraban) como en su
operacin (sus prdidas generaron un dficit
pblico que llegal 22 % del P G B en 197 3, en
comparacin con 3 % en 197 0 ) .
Por otro lado, la desproporcin entre la
magnitud de los cambios buscados y el carc-
ter minoritario del apoyo poltico al gobierno
lo puso a ste en una disyuntiva: o buscar una
alianza polticacon los sectores del reformis-
m o moderado para consolidar los cambios al-
canzados; o avanzar sin negociacin, aun al
costo de sobrepasar la institucionalidad, ba-
sndose slo en la movilizacin popular. A
estos problemas deban agregarse las amenazas
provenientes de sectores que propiciaban la
abierta insurrecciny desestabilizacindel go-
bierno. La opcin no negociadora que se si-
guicorrespondia la radicalizacin ideolgi-
ca que ya vena insinundose desde la dcada
anterior, y que aun la democracia-cristiana
practicen su momento.
El neo-liberalismo
Paradojalmente, fue el rgimen militar que se
instauren septiembre de 197 3 el que lleva
cabo la transformacin econmico-poltica
ms profunda en la historia independiente de
Chile. C on el apoyo de la fuerza y de una
represinsin precedentes se cambila institu-
cionalidad y el sistema econmico-social, en el
sentido de una profundizacin capitalista sin
inhibiciones. La dinmica de estos cambios
fue progresiva ( Vergara, 198 5 ) . Inicialmente
concebidos para restablecer la institucionali-
dad democrtica quebrantada y corregir los
desequilibrios econmicos (la inflacin de
197 3 sobrepas 8 0 0 %) , en poco tierno se cues-
tionaron desde la estrategia de industrializa-
cinque se haba seguido desde los aos 20 , el
papel interventor del Estado, las reformas eco-
nmico-sociales aplicadas desde 196 5 , y desde
luego toda la institucionalidad poltica y de-
mocrtica que Chile se haba dado durante
530
Oscar Muoz
medio siglo. Emergieron as los objetivos eco-
nmicos de liberalizar completamente la eco-
noma, con la excepcin del mercado de divi-
sas; reducir el papel del Estado auna funcin
subsidiaria del sector privado; impulsar la in-
sercin de laeconoma en el capitalismo inter-
nacional y estimular la inversin extranjera.
Esta estrategia de largo plazo fue complemen-
tada con diversas polticas de corto plazo
orientadas al control de la demanda agregada,
eliminacin del dficit fiscal, apertura finan-
ciera y ajustes automticos frente a los shocks
externos ( Foxley, 198 2) .
Por cierto, hubo etapas diferentes en la
orientacin de las polticas, siendo el ao 198 2
el punto de quiebre ms marcado entre lo que
podra llamarse la etapa ingenua de liberali-
zacin, que culmin con la crisis del sistema
financiero y una profunda recesin econmi-
ca; y la etapa pragmtica del perodo que le
sigue, en la que con habilidad tctica se en-
frentaron los problemas de los ajustes finan-
cieros, facilitndose as una recuperacin sos-
tenida de la actividad productiva a partir de
198 6 (ver M eiler, 1990 y Ffrench-Davis, 1991,
para una discusin del proceso de ajuste en los
aos 8 0 ) .
A inicios de la dcada de los 90 y despus
de 17 aos de experiencia autoritaria y de una
gran inestabilidad econmica, el sector capita-
listaprivado, sobre todo el gran capital, han
pasado a ejercer un alto grado de control de la
economa y del proceso financiero. C on la ex-
cepcin de muy pocos sectores de propiedad
estatal, como la G ran M inera del cobre, el
petrleo y algunos otros, la empresa privada
ha asumido unpapel de liderazgo y de predo-
minio casi absoluto. Este ha sido un resultado
que se explica por varios factores. En primer
lugar, y a pesar de los sesgos desindustrializa-
dores de las polticas aplicadas desde 197 4, sin
duda la estrategia general de liberalizacin de
los mercados, disminucin de la intervencin
del Estado y garantas institucionales a la pro-
piedad y a laempresa privada crearon un am-
biente de confianza en el sector capitalista.
Esto debe apreciarse en el marco del ambiente
de amenazas expropiatorias que haba prevale-
cido entre 196 6 y 197 3. En segundo lugar, las
reformas econmicas aplicadas despus de la
crisis de 198 2-8 3, han sido instrumentos muy
estimulantes para la inversin privada y el
aumento de las exportaciones. Ellas incluyen
la renegociacin de las deudas, la socializacin
de muchas prdidas, la privatizacin de e m-
presas pblicas que cre oportunidades para
obtener altas ganancias de capital, la utiliza-
cin del mercado secundario de pagars de la
deuda externa para estimular al capital extran-
jero a transformar deudas en propiedad de
empresas nacionales y una poltica macro-
econmica muy pragmtica que tratde man-
tener un tipo de cambio real alto en forma
estable, unmenor nivel de tributacin y un
nivel bajo de salarios reales. Se logrreducir la
inflacin a niveles moderados, alrededor de
20 % anual y se alcanzuna tasade crecimien-
to del PIB real cercana al 6 % en 198 5 -90 .
Estos resultados, y sobre todo las altas tasas de
rentabilidad obtenidas por los grupos econ-
micos privados han generado unambiente de
fuerte optimismo y euforia financiera.
La contrapartida de este proceso de cam-
bios y transformaciones ha sido el empobreci-
miento de unamplio segmento de la sociedad
chilena. Esto ha afectado no slo a los grupos
tradicionalmente pobres, sino tambin a los
sectores medios. La distribucin del consumo
de los hogares muestra que la relacin entre la
participacin del 40 % ms rico y la participa-
cin del 6 0 % ms pobre de la poblacin au-
ment de 1,9 en 196 9 a 3,0 en 198 8 ( Ffrench-
Davis, 1991) . Los salarios reales, las asignacio-
nes de seguridad social, los gastos pblicos
sociales per capita y las tasas de ocupacin de
la fuerza de trabajo estuvieron sistemtica-
mente muy por debajo de sus niveles anterio-
res a 197 0 durante lamayor parte de las dca-
das del 7 0 y del 8 0 . Este deterioro de la
situacin social ha provocado grandes frustra-
ciones entre los sectores ms pobres del pas,
las que slo fueron superadas por el temor
ante la represin y la falta de libertades de mo-
crticas.
Los aos 90 se han iniciado enun ambien-
te de mayor optimismo y esperanza, provoca-
do por la recuperacin de la democracia y las
libertades bsicas, y por una economa dina-
mizada por un vigoroso crecimiento exporta-
dor. Las frustraciones pasadas han estimulado
la bsqueda de nuevas instituciones polticas
(partidos renovados ideolgicamente, la dispo-
sicin a buscar acuerdos, y la descentraliza-
cin del Estado, entre otras) y una. estrategia
econmica que incorpore mayor equidad en la
distribucin de los beneficios. Existe concien-
cia nacional de que los objetivos estratgicos
no pueden sostenerse enambiciones desmedi-
das y utopas irrealizables, y que ms bien, la
modernizacin del pas debe ser el producto
de un esfuerzo de largo plazo, sinexclusiones
sociales y de cambios aceptados mayoritaria-
mente.
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Colonizacin y guerra de imgenes
en el Mxico colonial y moderno
Serge Gruzinski
La colonizacin se ha estudiado sobre todo
desde los puntos de vistaeconmico, poltico
y religioso. Se ha prestado menos atencin, en
cambio, aprocesos y agresiones, relacionados
con los modos de comunicacin y de represen-
tacin, de que haquedado poca constancia en
los archivos y que han sido tal vez tan perni-
ciosos y a veces ms eficaces que los prime-
ros. La colonizacin de lo imaginario -es de-
cir, la inculcacin de maneras de ver, de sentir
y de concebir larealidad-
es una manifestacin fun-
damental de la occidentali-
zacin del N uevo M undo
y de M xico enparticu-
lar
1
. Es preciso, empero,
observar el fenmeno
a largo plazo para deter-
minar el lugar que ocupa
en la gestacin social y
cultural del pas conside-
rado.
Examinaremos aqu
con particular detenimien-
to los programas y las pol-
ticas de la imagen en el
M xico colonial, la serie de intervenciones
mltiples a que dio lugar o que prefigur y las
funciones que asumi enuna sociedad plurit-
nica. Tambin veremos que esta antigua civili-
zacin de laimagen no es probablemente del
todo ajena al importante lugar que ocupa M -
xico hoy da en el mbito de laimagen electr-
nica de masa, o sea la televisin. En resumen,
abordaremos en estas pginas laimagen como
agente de una poltica de dominacin religiosa
y de mestizaje cultural, pero tambin como
respuesta a esta poltica
2
.
H istoriador especializado en el M xico
colonial, Serge Gruzinski es co-director
del Centro de Investigaciones sobre
M xico, America Central y los Andes,
del Centro Nacional de Investigaciones
Cientficas, Ecole des H autes Etudes en
Sciences Sociales, 5 4 Boulevard R as-
pail, 7 5 0 0 6 Pars, Francia. Es autor de
mltiples obras, entre ellas La colonisa-
tion de l'imaginaire ( 198 8 ) o De l'idol-
trie ( 198 8 ) yactualmente est prepa-
rando una Historia del Nuevo Mundo
en seis volmenes. El primer volumen,
De la dcouverte la conqute, 1492-
1550: une exprience europenne se pu-
blicen 1991.
U n mund o fragmentado
La colonizacin de lo imaginario y, en particu-
lar, la ofensiva de laimagen europea, constitu-
yeron una de las respuestas a las oleadas de
disturbios provocadas por laconquista espa-
ola. La invasin engendr en el Caribe y en
M xico, y luego en los A ndes, sociedades frag-
mentadas, esto es, medios sociales nuevos y
caticos en los que las relaciones sociales y las
funciones culturales estu-
vieron expuestas a todo
tipo de cortocircuitos y a
turbulencias incesantes: in-
subordinacin, desorden
administrativo, conflictos
abiertos o latentes, semi-
guerras civiles, etc.
3
. Los
cronistas de la poca ex-
presan laextrema inestabi-
lidad de los vnculos socia-
les entre los espaoles me -
diante una serie de trmi-
nos -behetra, parcialidad,
bandera, bando...- que
evocan el choque y la dis-
persin de las facciones y al mismo tiempo se
refieren al carcter precario, a la intermitencia
de las solidaridades y a la inversin de las
alianzas entre los grupos y los individuos.
Embrionaria e indita, improvisada e in-
cierta de su porvenir, estaformacin fragmen-
tada surge de layuxtaposicin brutal de dos
sociedades fraccionadas: los invasores, grupo
predominantemente europeo, inestable, sumi-
do cotidianamente en lo desconocido y lo im-
previsible; y los vencidos, que sobrevivan en
conjuntos mutilados, diezmados por laguerra
534
Serge Gruzinski
y las epidemias. La diversidad de los compo-
nentes tnicos y religiosos, el profundo desa-
rraigo, la influencia reducida o nula de la auto-
ridad central -delegada o demasiado lejana, ya
que el emperador Carlos V resida de preferen-
cia en Bruselas- la vastedad de ocanos y con-
tinentes, el predominio de la improvisacin,
todo ello desatfenmenos y situaciones cuyo
carcter catico, o mejor dicho fragmentado
4
,
es manifiesto.
La experiencia de fragmentacin ( 15 21-
15 30 ) que precedi a la cristalizacin de la
sociedad colonial ejerciuna influencia dura-
dera en las culturas y las sociedades del M xi-
co espaol, por cuanto dejsu impronta en la
comunicacin social y cultural. Ello consagr
el predominio de una recepcin fragmenta-
da, ya que la invasin provoc en ambos
bandos, y por mucho tiempo, la prdida y aun
la desaparicin de los puntos de referencia
originales -africanos, mediterrneos, amerin-
dios- y la creacin catica de nuevas marcas.
Esta dinmica de la prdida y de la reconstitu-
cin se manifesten todos los planos enforma
de una recepcin intermitente y fragmentada
de las culturas presentes. Oblig a los indivi-
duos y a los grupos a establecer, entre los
fragmentos y los pedazos que podan recoger,
analogas ms o menos profundas o superficia-
les. Este modo de recepcin y de comunica-
cin, que multiplicaba los malentendidos y las
imprecisiones, confirial mismo tiempo a los
supervivientes una receptividad particular,
una destreza de la prctica cultural, una movi-
lidad de la mirada y de la percepcin, una
aptitud para combinar los fragmentos ms dis-
persos de los que el arte indgena del M xico
colonial nos ofrece admirables testimonios
5
.
En medio de esta atomizacin de los rasgos y
de los puntos de referencia y de este estado de
fragmentacin, la Iglesia sentpaulatinamente
las bases de una colonizacin de lo imaginario.
La imagen cristiana com o
instrumento d e occidentalizacin
En esta empresa, la imagen desempe un
papel decisivo pues aportaba una respuesta a
la situacinfragmentada que acabamos de ex-
poner, pero tambin porque se inscriba en un
contexto espiritual (los imperativos y las ur-
gencias de la evangelizacin) y lingstico par-
ticular (los obstculos que representaban las
lenguas indgenas, la ausencia de diccionarios,
de intrpretes, las dificultades de la traduc-
cin, etc.) .
. H asta los aos 15 6 0 , las rdenes mendi-
cantes dominaron la evangelizacin de los in-
dios de M xico. Los religiosos, en particular
los franciscanos, que pertenecan al movi-
miento de la prerreforma y del humanismo,
fueron quienes introdujeron la imagen cristia-
na enM xico. Este episodio fundador se inau-
gurcon la destruccin de los dolos, o sea con
la aniquilacin de las imgenes del adversario,
como si la imagen occidental no pudiese de
ningn modo tolerar la existencia de una re-
presentacin competidora. La idoloclastia fue
a todas luces una manera de proseguir y consu-
mar la conquista por otros medios. Este gesto
demostraba una aguda conciencia de la impor-
tancia de la imagen enuna estrategia de con-
quista y de colonizacin, e ibaacompa ado de
un conocimiento exacto de las capacidades
generales de la imagen: sta poda ser, segn
los casos, una herramienta de la memoria, un
instrumento de dominio, un sustituto afectivo
o un seuelo engaoso.
Esta fase agresiva y destructora trajo inme-
diatamente consigo la imposicin de laimagen
cristiana. La operacin correspondia la difu-
sin del mensaje cristiano: dogma, historia sa-
grada, simbolismo e iconografa. Los religiosos
utilizaron laimagen para evangelizar a las ma-
sas indgenas. Se suelen asociar a esta tcnica
de enseanza nombres como los de Jacobo de
Testera y Diego Valads: gracias al medio de
las imgenes, el conocimiento de las Escritu-
ras deba fijarse en la mente de esta gente
carente de letras, de memoria, vida de nove-
dad y de pintura
6
. Los franciscanos utiliza-
ban lienzos pintados enque aparecan, de un
modo y en unorden harto ingenioso, el Sm-
bolo de los Apstoles, el Declogo, los Siete
Pecados Capitales y las Siete Obras de M iseri-
cordia.
Sin embargo, y esto es ms significativo
an, la difusin de la imagen cristiana se ase-
mej a la inculcacin de unorden visual y de
un imaginario: no se tratnicamente de reve-
lar un repertorio iconogrfico indito (caracte-
rizado por la preponderancia del antropomor-
fismo) sino de inculcar lo que el Occidente de
los clrigos entenda por persona, divinidad,
cuerpo y naturaleza, causalidad, espacio e his-
Colonizacin y guerra de imgenes en el Mxico colonial y moderno
535
toria, ilusin y autenticidad, etc. La imagen
cristianaexpresaba unpensamiento figurativo
tanto ms desconcertante cuanto que los mi-
sioneros no lo explicaban sino muy parcial-
mente. En los frescos, los lienzos pintados o el
escenario de las representaciones dramticas,
los religiosos comunicaron un universo de ges-
tos pero tambin una concepcin del aconteci-
miento, un sentido de la concatenacin de las
actitudes y de los comportamientos que remi-
ta a esquemas occidentales tan dismiles
como la representacin de las emociones, la
nocin aristotlica de causalidad o aun la del
determinismo y el libre albedro. Bajo los es-
quemas estilsticos y perceptuales operaban
otros esquemas que organizaban inconsciente-
mente todas las categoras de la relacinrena-
ciente con la realidad. C on la difusin de la
imagen cristiana, los religiosos aplicaron una
polticams de occidentalizacin que de his-
panizacin. Esta se inscriba perfectamente en
el proyecto humanista y cristiano de crear un
hombre nuevo, aun si las rdenes mendi-
cantes no podan percibir cabalmente el alcan-
ce y las consecuencias del instrumento que
manejaban
7
.
En tales condiciones, resulta evidente que
el comentario de los religiosos no poda agotar
la sustancia de la imagen cristiana: la abun-
dancia de las referencias culturales y teolgi-
cas, y la profundidad de la memoria que haca
intervenir y que presupona, la convertan en
una fuente de informaciones por descifrar, un
instrumento de aprendizaje y, de forma muy
accesoria, un foco de ilusiny de fascinacin.
Pero la imagen de los frescos franciscanos
no era nicamente una imagen exigente y dif-
cil, sino adems un objeto sometido a control.
Los misioneros teman que las imgenes cris-
tianas se convirtiesen en objeto de un culto
idlatra. Este temor dicta veces en la prcti-
ca actitudes radicales como el rechazo apenas
disimulado del culto de las imgenes. Por in-
fluencia de la prerreforma y del erasmismo,
los evangelizadores manifestaron a este res-
pecto una prudencia e incluso una reticencia
extremadas. Laimagen cristiana se conceba
como un instrumento destinado exclusiva-
mente a alimentar la devocin por lo que re-
presentaba, y que se hallaba supuestamente en
el cielo. La imagen refrescaba la memoria: la
imagen de Santa M ara se pinta solamente
para que recordemos que fue Ella quienmere-
ci ser la M adre de Nuestro Seor y que Ella
es la gran M ediadora del cielo
8
. N o existe
ms clara defensa de la dicotoma entre el
significante y el significado, entre la imagen y
la cosa representada. Laimagen aspiraba a
ser la semblanza de un original, la copia de un
modelo celeste. Dicho con otras palabras, so-
bre la imagen renaciente pesaba -tanto como
sobre la nuestra- el modelo fontico de la
lengua y del signo. H enos aqu una vez ms en
el centro de un proceso radical de occidentali-
zacin de las poblaciones vencidas
9
.
As pues, la imagen franciscana era ante
todo unaimagen didctica, puesta al servicio
de una poltica de tabla rasa: esto es, que
rechazaba todo compromiso con el mundo in-
dgena. Imagen-espejo, imagen-memoria, ima-
gen-espectculo
10
, vehculo de la occidentali-
zacin, la imagen franciscana se diriga exclu-
sivamente a los indgenas que se deseaba
proteger de las influencias y las contaminacio-
nes deletreas de los conquistadores y los colo-
nos. El hombre nuevo que pretendan forjar
los misioneros deba romper con su pasado
pagano. Dotado de un ojo moral, el indio
deba, gracias al libre albedro y a la fe, adqui-
rir el dominio de la imagen verdadera para
librarse de los engaos del dominio y de las
trampas de la idolatra.
Hacia una poltica barroca
d e la imagen
Ahora bien, a mediados del siglo xvi, en un
M xico que ya no era el de la Conquista, la
Iglesia modific su estrategia. En la segunda
parte del siglo se fueron reuniendo paulatina-
mente las condiciones para la aparicin de una
nueva poltica de la imagen. Frente al mundo
indgena del campo, todava poderosamente
controlado por los religiosos pero diezmado
por las epidemias, se esbozuna sociedad nue-
va, urbana, a untiempo pluritnica e hispani-
zada, que se enfrentaba cotidianamente a la
experiencia sin precedentes de los mestizajes.
En el mismo momento, la Iglesia secular y
la jerarqua desplazaron del primer plano a las
rdenes religiosas y, en particular, a los fran-
ciscanos. Esta evolucin se tradujo en un
abandono de la poltica de tabla rasa. En vez
de promover la ruptura con el pasado prehis-
pnico, la Iglesia secular persigui un doble
536 Serge Gruzinski
objetivo: establecer las condiciones de una
transicin gradual del pasado autctono al
presente colonial y propiciar los intercambios
entre las distintas poblaciones de la colonia
( espaoles, negros, mestizos, indios) , a las que
inst a adoptar las mismas creencias y las
mismas prcticas. Visin social, proyecto pol-
tico y ambicin religiosacompusieron la pol-
tica que siguiel segundo arzobispo de M xi-
co, el granadino Alonso de M ontufar. En
consonancia con el Concilio de Trento, la Igle-
sia mexicana apoy un cristianismo ms abier-
to a las formas tradicionales, que dio preferen-
cia al culto de la Virgen y de los santos y
promovi la difusinde las formas de la devo-
cin ibrica, consagrada por el uso. Al espacio
antiguo mesoamericano, saturado de dolos,
suceda unnuevo espacio poblado de santos y
de sus imgenes, trados por un clero que ex-
plotaba resueltamente el milagro y el prodigio
para cristianizar a las masas. En este contexto
se esboz una poltica de la imagen que supo
aprovechar todas las posibilidades y todos los
atractivos de este instrumento de dominio.
El primer concilio mexicano, el virrey y la
corporacin de pintores establecieronlas con-
diciones de la produccin y venta de las im-
genes. A partir de 15 7 1, la Inquisicin se en-
cargde vigilar esta actividad persiguiendo los
abusos y las infracciones a las normas. En ese
mismo periodo se puso coto a la circulacinde
los documentos escritos en el mundo indgena:
se confiscaron, pro ejemplo, las versiones es-
critas e impresas de las Sagradas Escrituras. La
Iglesia tridentina prefera la imagen confeccio-
nada bajo su frula al texto, sobre el que siem-
pre recaa la sospecha de desviacin hertica".
Paralelamente, se echaron los cimientos
tcnicos y materiales de esta poltica. Laima-
gen franciscana era producida principalmente
por los indgenas, mientras que la nueva ima-
gen deba ser obra de manos europeas. Los
pintores llegados de Europa ya eran suficiente-
mente numerosos en 15 5 7 para organizarse y
someter al virrey unas ordenanzas que regla-
mentaban su oficio
12
. Los pintores se multipli-
caron y la produccinaument mucho, aun-
que se sigui caracterizando principalmente
por una temtica casi exclusivamente religios'a
que, a diferencia de la Espaa de M urillo y de
Zurbarn, ignoraba de modo deliberado la
realidad campesina y populare
l3
. La imagen
manierista (y luego barroca) en M xico fue
convencional y estereotipada: docilidad y con-
formismo fueron la regla general.
As se instaur una nueva poltica de la
imagen, posibilitada por el xito de una estra-
tegia eclesistica, el florecimiento de un medio
de artistas y el crecimiento de la poblacin
criolla y mestiza. Entre 15 5 0 y 16 5 0 se expan-
di, por fases sucesivas, la imagen barroca
colonial. Esto no resulta, sin embargo, de la
aplicacinpura y simple de un programa teri-
co, sino ms bien de itinerarios mltiples que
suelen aparecer en las fuentes de manera espo-
rdica y parcial.
La Virgen de Guadalupe
El desarrollo del culto a la Virgen de G uadalu-
pe permite seguir durante todo un periodo
histrico la expansin de la imagen barroca a
partir de un caso concreto y, enmuchos aspec-
tos, ejemplar
14
. R ecordemos brevemente los
hechos: como punto de partida, una ermita
edificada a principios de los aos 15 30 por los
primeros evangelizadores en la colina del Te-
peyac, en el emplazamiento de un santuario
prehispnico, al norte de la ciudad de M xico;
se trataba, pues, de una capilla a la que acu-
dan los indios perpetuando una tradicinpre-
hispnica. M s tarde, en los aos 15 5 0 , flore-
ci una devocin espaola a unaimagen muy
reciente. La sociedad criolla an en gestacin
acuda en peregrinacin al santuario para ado-
rar a una Virgen pintada, Nuestra Seora de
G uadalupe ( que era el nombre de una famosa
Virgen de Espaa) . En estamisma poca, el 8
de septiembre de 15 5 6 , un franciscano denun-
ciaba en el plpito el nuevo culto, en un ser-
mn que tuvo gran resonancia. Segn el ser-
mn, y la consiguiente investigacin, al pare-
cer se haba introducido en el santuario una
efigie nueva. Eso es lo que indican tambin las
crnicas indgenas, que mencionan por esa
poca la aparicin de una Virgen, sin especifi-
car si se trataba de una imagen o de la propia
divinidad. Segn parece, el arzobispo de M xi-
co M ontufar pidia un pintor indgena, M ar -
cos, una obra inspirada en unmodelo europeo
y pintada en un material indgena, que mand
colocar discretamente en la ermita. Esta insta-
lacin subrepticia confiri a la imagen la au-
reola del misterio y aun del milagro
15
.
La Iglesia de M ontufar no era en absoluto
Colonizacin y guerra de imgenes en el Mxico colonial y moderno 5 37
indiferente a la funcin de la imagen en la
devocin popular y la devocin seglar. Lo de-
mostr difundiendo el culto de Nuestra Seo-
ra del Tepeyac, elevado al rango de ejemplo
que deba suscitar la adhesin de los indios:
no se esperaba acaso que invocasen la inter-
cesin de la Virgen a semejanza de los espao-
les, la ciudad y las seoras principales y
muy regaladas? Las races indgenas del culto
a la Virgen de Guadalupe se prestaban a esta
operacin. La colina del Tepeyac atraa desde
haca tiempo a los indgenas: all se haba eri-
gido antes de la Conquista un santuario consa-
grado a la madre de los dioses, Toci, en el que
la deidad telrica reciba ofrendas y sacrifi-
cios. Los indios siguieron frecuentando el lu-
gar, adorando a la Virgen cristiana pero apli-
cndole el nombre con que designaban a la
antigua diosa madre, Tonantzin, Nuestra
Madre. T odo parece indicar que el arzobispo
Montufar haba previsto la yuxtaposicin y la
superposicin de los cultos. Cuidmonos, em-
pero, de atribuirle la intencin ms o menos
deliberada de recuperar ciertas manifestacio-
nes del paganismo indgena. El objetivo del
prelado no fue acercar las culturas, sino favo-
recer la homogeneizacin de las poblaciones
del virreinato en torno a intercesores designa-
dos por la Iglesia, abriendo a los indgenas las
grandes liturgias europeas en las nuevas cate-
drales y los templos parroquiales
16
.
Sin embargo, el conjunto de las condicio-
nes religiosas, tcnicas y sociales que justifican
la aparicin de la imagen barroca y el estable-
cimiento de una nueva poitica de la imagen
no basta para explicar el destino excepcional
de la Virgen de Guadalupe. Como tampoco lo
explica la iniciativa de Montufar, que suscit
la oposicin escandalizada de los franciscanos.
Entre 1556 y 1648, la Virgen de Guadalupe
volvi, si no al anonimato, cuando menos a
una existencia discreta sobre la cual las fuentes
son poco prolijas. T odo parece indicar que,
durante casi un siglo, la imagen escap a sus
creadores eclesisticos.
Segn parece, en el valle de Mxico circula-
ron relatos indgenas sobre la aparicin, sobre
un fondo persistente de devocin criolla y
mestiza alimentada por numerosos milagros.
Se trat probablemente de una informacin a
la vez oral, pintada y escrita: oral en forma de
cantos que celebraban el milagro o los mila-
gros de la imagen, pintada en forma de cdices
pictogrficos en poder de los caciques locales y
tal vez escrita, pues un jesuta alude vagamen-
te a unos anales... El hecho es que esas infor-
maciones y esos relatos -reunidos, unificados
y transcritos en un determinado momento-
confluyeron en un manuscrito con el ttulo de
Nican Mopohua, cuyo compilador, o autor, es
quizs el cronista mestizo Fernando de Alva
Ixtlilxchitl. Este historiador, amante de cdi-
ces y de manuscritos, frecuentaba la intelec-
tualidad de la capital y es fcil que comunicara
el documento a clrigos vidos de fuentes.
T ambin se puede suponer que el culto de la
Virgen de Guadalupe fue exclusividad de algu-
nas familias aristocrticas indgenas, entre
ellas los Ixtlilxchitl, que hallaron con ello el
medio de realzar su prestigio, del mismo modo
que en pocas prehispnicas las familias no-
bles conservaban preciosamente dolos y ense-
res sagrados que se transmitan de una genera-
cin a otra. Es muy probable que la memoria y
lo imaginario indgenas se hayan alimentado
-y acaso ms que eso- de testimonios visuales,
de exvotos y de frescos como el que adornaba
todava el 1666 el dormitorio del convento de
Cuautitln. Adems, desde los primeros aos
del siglo xvii hay indicios de que entre los
espaoles existan tradiciones orales relativas
al origen milagroso de la imagen. Pero estas
tradiciones -espaolas o no- slo salieron a
plena luz y alcanzaron la notoriedad con la
publicacin del libro de Snchez en 1648. La
pluma de un sacerdote secular, el bachiller
Miguel Snchez, magnific la imagen.
Con el cannigo Snchez asistimos a una
segunda promocin de la imagen. Hasta en-
tonces, sta haba sido objeto de una devocin
local inspirada en los relatos y las interpreta-
ciones, sin la intervencin de la Iglesia. A par-
tir de 1648, se impuso nuevamente en el mbi-
to eclesistico. Resulta paradjico que, lejos
de haber sido el remate y la sancin ideolgica
de una prctica religiosa bien arraigada, la
empresa hagiogrfica de Snchez y de sus cole-
gas Lasso de la Vega y Becerra T anco se haya
edificado sobre una devocin declinante y una
memoria oral en retroceso
17
. V eamos, en tr-
minos sucintos, en qu consista la leyenda
oficial tal como la fij Snchez, y como la
sigue aceptando en la actualidad la Iglesia me-
xicana.
En 1531 la Virgen se apareci tres veces a
un indio llamado Juan Diego. Al ir a informar
538 Serge Gruzinski
del suceso al arzobispo Zumrraga -que en
ese entonces era slo obispo-, Juan Diego
abri su capa ante los ojos del prelado: en
lugar de las rosas que envolva, el indio descu-
briuna imagen de la Virgen impresa milagro-
samente que hoy da se conserva, se guarda y
se venera en su santuario de G uadalupe.
La intervencinde Snchez -larecupera-
cin de laimagen del Tepeyac- se presta a
varios anlisis. La promocin del culto a la
Virgen de G uadalupe es obra de un medio
criollo y universitario estrechamente vincula-
do al arzobispado de M xico. El objetivo ini-
cial de la operacin era reforzar la posicindel
arzobispado frente al consejo municipal de
M xico. En vistade que este consejo se haba
puesto bajo el amparo de la Virgen de los
R emedios, el captulo de la catedral necesitaba
la proteccinde una Virgen igualmente pode-
rosa yms milagrosa an: sta sera laSeora
del Tepeyac, laVirgen de G uadalupe. Pero el
culto contena tambin, enpotencia, los gr-
menes de un patriotismo mexicano, una es-
pecie de protonacionalismo
18
basado en el
misterio incomparable que rodeaba laimagen
mariana: non fecit taliter omni nationi. Este
patriotismo se desarroll paulatinamente, a
medida que, de patrona del captulo de la
catedral, laVirgen pas a ser patrona de la
ciudad y luego, durante el sigloxvm, de todo
el pas.
Pero atengmonos a laimagen. La inter-
vencin de Snchez revisti varios grados,
como creador de informaciones, propagandis-
ta y terico de laimagen. Snchez era plena-
mente consciente de que estaba haciendo obra
de divulgador, elaborandouna historia pbli-
ca para avivar ladevocin de los tibios y
reengendrarla en quienes viven en laignoran-
cia del origen misterioso de ese retrato celes-
te. Lo que se sabe menos es que su proyecto
origin una sorprendente reflexin sobre la
imagen. El proyecto central de Snchez es la
definicinde una imagen perfecta en su copia,
en su belleza, en la presencia que instaura. La
sofisticacin y la exaltacindel exgeta alcan-
zan tan grandes proporciones que ste atribu-
ye a la imagen propiedades que hoy da se
asocian alas proezas tcnicas de la fotografa,
la imagen de sntesis y el holograma.
Pero laimagen sirve tambin para vehicu-
lar, producir y corroborar una temporalidad
singular. La leyenda de la aparicinno se sita
solamente en 15 31; tambin est vinculada a
la visinde Patmos: en realidad, laVirgen de
G uadalupe es supuestamente la rplica de la
M ujer del Apocalipsis aparecida al apstol San
Juan en aquella isla griega. La imagen guada-
lupana proyectada as en el ao de 15 31 ilumi-
na la nueva era conuna luz tan brillante que se
pierde de vista la primera iniciativa - mu y
oportuna en su tiempo, sinembargo- tomada
por el arzobispo M ontufar. Confundida con la
sombra que proyecta el relato del Apocalipsis,
reaparece slidamente vinculada a la tradicin
de la Iglesia. As, se cristaliza latemporalidad
de lo imaginario que difunde la versin de
Snchez. Convertida en un notable instrumen-
to de creacin de referencias y de perspectiva
cronolgica, laimagen del Tepeyac sujeta fir-
memente aAmrica al tiempo de la cristian-
dad. Destaquemos sobre todo que, en estas
postrimeras del siglo xx, aquella cronologa
barroca (y latemporalidad ficticiaque en ella
descansa) sigue siendo, para muchos mexica-
nos y para la Iglesia, una referencia irrefutable
del pasado...
Territorialidad y consenso
La imagen milagrosa no slo ejercisus efec-
tos en el tiempo, alterando la cronologa. A de-
ms, y esto es vlido para los centenares de
efigies milagrosas de laera barroca mexicana,
participen los procesos de inculcacinde la
imaginario barroco en el mbito americano.
La insercinde la imagen en un entorno fsico
reviste siempre una importancia considerable.
La imagen de laVirgen de G uadalupe aparece
vinculada a la colina del Tepeyac, monte s-
pero, pedregoso e inculto, donde exigique
se le erigiera un santuario. La aparicinmaria-
na, y despus la imagen, concretaron la ocupa-
cinpropiamente fsicade un espacio pagano
consagrado poco antes a los cultos idlatras.
En el caso de laVirgen de G uadalupe, la terri-
torializacinfue de una amplitud insospecha-
da: para los predicadores barrocos, no se trata-
ba ya de que arraigaran en Amrica las rpli-
cas de los cultos europeos, sino de que se
estableciera la superioridad irrebatible del
Interior de la principal iglesia de Taxco, M xico: una
asombrosa imaginera barroca, G . Gcrsicr/R apho.
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540
Serge Gruzinski
N uevo M undo frente al Viejo y, en particular,
de M xico frente al Cielo que la Virgen haba
abandonado por la colina del Tepeyac: se
llevconsigo todo el cielo para nacer con l en
M xico
19
.
Se podra pensar que las imgenes, por su
funcin de cristalizacinde lo sagrado, supo-
nan una transaccin entre el monotesmo
cristiano y las idolatras indgenas. N o es
sencillo pronunciarse sobre esta cuestin. Si
bien es cierto que, a travs de su poder multi-
plicador, las imgenes difundieron lo divino
por todas partes, con arreglo a la concepcin
del catolicismo romano, tambin lo encerra-
ron, en aras de una ortodoxia intangible, en un
marco uniforme -antropomrfico- y normali-
zado. A pesar de su proliferacin de carcter
politesta, o ms bien debido precisamente a
esa proliferacin impulsada por la Iglesia, las
imgenes barrocas constituyeronuna gigantes-
ca empresa de demarcacin y encierro de lo
sagrado. De este modo, se prestaban a una
operacin sistemtica de delimitacin y de cla-
sificacin de lo real de donde deban surgir
frente a lo divino -concentrado en la imagen-
reliquia, la aparicin o la visin edificante-
Ios horizontes lgubres y pobres, aberrantes y
desprovistos de carcter sagrado de lo profano
y de la supersticin. En este sentido participa-
ban plenamente en el proceso de occidentali-
zacin de M xico y reforzaban la hegemona
de la Iglesia.
La imagen barroca fue, sin embargo, algo
ms que un agente de cristalizacinde lo sa-
grado. Desempe el papel de denominador
comn con respecto a los grupos y a los me -
dios que componan la sociedad colonial, uni-
verso, recalqumoslo, bsicamente pluritnico
y pluricultural. La imagen atenuaba la hetero-
geneidad de un mundo extremadamente fragi-
lizado y fragmentado por las disparidades t-
nicas, lingsticas, culturales y sociales. Poco
importaba que el prodigio se produjera en el
medio indgena: el rumor pronto lo difunda
en el mundo mestizo y espaol. En todas las
categoras de la sociedad colonial haba laicos
y eclesisticos de ambos sexos, fieles y peregri-
nos, personas que haban sido agraciadas por
un milagro. El unanimismo caracterizaba esos
cultos: las ms altas autoridades, empezando
por los virreyes, frecuentaban los santuarios,
adoraban las imgenes y rivalizaban engene-
rosidad. Las fiestas religiosas, dedicatorias y
consagraciones, beatificaciones y canonizacio-
nes, coronaciones y traslados de imgenes, au-
tos de fe, brindaban la ocasin reiterada de
inmensas congregaciones que renovaban una y
otra vez en torno a laimagen los actos especta-
culares del juramento de fidelidad en que se
sustentaba la sociedad colonial. U na sociedad,
recordmoslo, enque el poder, a falta de ejr-
cito y de enemigo que combatir en la frontera
dispona de pocos medios de movilizacin y
de intervencin. La circulacin por todo el
virreinato de fieles que pedan para su Virgen
el bolo de los transentes, estrechaba an
ms los lazos de la devocin colectiva. As
pues, la imagen milagrosa barroca ejercauna
funcin social, cultural y poltica unificadora
en un mundo cada vez ms mestizado, que
introduca en las procesiones y otras manifes-
taciones oficiales la gama inagotable de sus
festejos, desde las danzas indgenas hasta las
danzas de monstruos y de mscaras con dis-
tintos trajes, como se suele hacer en Espaa.
I mgenes e imaginativas barrocas
El dispositivo barroco con sus ejrcitos de pin-
tores, escultores, telogos e inquisidores no se
propona ya la imposicin de unorden visual
extico -por europeo- como pretenda la ima-
gen franciscana. Postulando que esa etapa ya
se haba superado, intentaba explorar otras
posibilidades. Se insista ante todo en lo que,
del prototipo, encerraba supuestamente la
imagen pintada o esculpida: la presencia divi-
na o la presencia mariana. Tambin se haba
modificado el objetivo. Laimagen barroca se
diriga a todos. La guerra de las imgenes
que los religiosos haban librado contra los
indios en el siglo xvi, se haba desplazado.
Ahora se libraba en el seno mismo de la socie-
dad colonial, siguiendo las divisiones que opo-
nan los medios dirigentes peninsulares, crio-
llos o indgenas (la antigua nobleza) a la
inmensa mayora de una poblacin de orge-
nes mezclados. Despus de ser evangelizadora,
la imagen se hizo integradora.
Esta facultad que actuaba polarizando en el
objeto las creencias y las expectativas de los
fieles nos remite a la aparicin de un imagina-
rio barroco, o sea una vivencia colectiva que
pona de manifiesto una visincoherente de la
sociedad colonial. U n imaginario mantuvo
Colonizacin y guerra de imgenes en el Mxico colonial y moderno 541
un estado alucinatrio crnico y cre ma-
ravillosos efectos y mutaciones, para emplear
expresiones del siglo xvii, ya que la Iglesia
barroca supo explotar magistralmente las ex-
periencias visionarias y onricas - como los
efectos especiales- para inculcar el culto a
las imgenes y se dedic incansablemente a
hacer el recuento de los milagros. Sin embar-
go, no se podra reducir lo imaginario barroco
a esos efectos sin reducir al mismo tiempo la
cultura barroca a las dimensiones fugaces de
un sueo despierto. En efecto, este imaginario
pona en juego y en accin, a travs de las
expectativas, los esquemas intelectuales y los
puntos de referencia que la conformaban, a
individuos, grupos, sociedades e instituciones.
Lo imaginario barroco o se expanda de
manera autnoma, ritmada por una tempora-
lidad propia, dotada de sus propios mecanis-
mos de regulacin: fetichizacin, censura o
incluso autocensura, delimitacin de lo profa-
no y lo religioso; su origen ltimo era una
expectativa alimentada y acompa ada de mi-
lagros: la imagen constituyel recurso final y a
menudo nico contra las enfermedades y las
catstrofes naturales que se ensaaban en las
poblaciones de la colonia. As pues, el estudio
del dispositivo barroco -concepcin y produc-
cin de las imgenes- slo ser un enfoque
parcial y. esttico de lo imaginario si no se
tiene en cuenta la intervencin del espectador
de la imagen.
Los consumidores de imgenes
C olmando con creces las esperanzas de M on-
tufar, el M xico colonial se convirti en una
sociedad invadida y repleta de imgenes, y
sobre todo de imgenes religiosas. C omple-
mentos innumerables de los santuarios y las
capillas, las casas y las calles, las joyas y la
ropa estaban saturadas de ellas. Aquellos que
supuestamente estabanms cerrados a la ima-
gen cristiana, los indios, poseyeronmuy pron-
to una gran cantidad de efigies de Cristo
nuestro Seor, de su santa M adre y de los
santos. El xito de la Iglesia fue tan rotundo
en este campo que le fue preciso moderar la
omnipresencia de la imagen oponiendo cada
vez ms firmemente los usos lcitos que reco-
mendaba a las utilizaciones profanas que de-
nunciaba.
N o insistiremos en esta colonizacin de lo
cotidiano, pues preferimos detenernos en la
manera enque reaccionaron los diferentes gru-
pos de la sociedad colonial, aduendose de la
imagen. El fenmeno complejo de semejante
captura se produjo por etapas y gradaciones
tan nfimas que el usuario no siempre se daba
cuenta del abuso que cometa. Suele ser dif-
cil distinguir entre la copia burda o torpe y
una manipulacinrayana en la estafa o las
manifestaciones incontroladas de una devo-
cin espontnea. Algunas imgenes eran obje-
to de un culto que la Iglesia no reconoca.
Iluminados y estafadores recorran los cami-
nos, conimgenes esculpidas o pintadas cuyos
milagros ensalzaban. A simismo, florecanpor
doquier imgenes hbridas, heterodoxas y
clandestinas. Desde el siglo xvn, por ejemplo,
el culto a la santa M uerte, cuyas efigies maca-
bras llenaban los oratorios privados, tuvo un
xito sorprendente
20
.
N o satisfecha con saturar el entorno, la
imagen ocup los cuerpos y se prest a otros
modos de apropiacin: el tatuaje y la pintura
corporal. Quedaba abolida as toda distancia
entre el cuerpo y la imagen en las pieles blan-
cas, morenas y negras de los habitantes de la
N ueva Espaa. El pecho de un indio se trans-
formaba en un verdadero retablo de carne en
que apareca el Cristo de C halma encuadrado
entre San M iguel a la derecha y NuestraSeo-
ra de los Siete Dolores a la izquierda.
Cualesquiera que fuesen las formas que
asuma, la imagen pasa ser, en la plenitud de
su mera presencia, un interlocutor, una perso-
na o, al menos, una potencia con la cual se
negociaba y se regateaba, sobre la que se ejer-
can todas las presiones y todas las pasiones.
La expectativa que suscitaba la exhibicin de
la imaginativa se refera ms a esa presencia
que a lo que representaba. La imagen era obje-
to de coacciones y amenazas de malos tratos,
como si hubiese podido satisfacer las exigen-
cias de su posesor: romper las imgenes es un
acto caracterstico de una sociedad que les
atribuye una funcin determinante. Toda ico-
noclastia es sentida por el grupo como una
agresin colectiva, pues expresa algo ms que
el rechazo momentneo o definitivo de una
representacin. La iconoclastiabarroca provo-
caba la interrupcin, el cortocircuito, la puesta
en entredicho brutal de un imaginario a travs
del abandono de una esperanza insatisfecha y
542
Serge Griizinski
la denuncia de una impotencia. Cualquiera
que fuese su alcance real, la agresin contra la
figura divina se acompa aba de una desapari-
cin igualmente repentina de todos los com-
plementos sociales e institucionales de la ima-
gen: la Iglesia, la tradicin local, la familia o la
comunidad.
Sin embargo, la iconoclastia nunca impli-
caba la negacin o la desaparicin de la divini-
dad. Por el contrario: siendo un gesto aislado y
minoritario en la sociedad colonial, la icono-
clastia reforzaba el carcter sagrado de la ima-
gen en vez de reducirla a unaforma inerte y
obsoleta. Al definir negativamente la relacin
ideal con la imagen, ello delimitaba espectacu-
larmente lo imaginario que rodeaba la imagen.
I mgenes y visiones
N o se puede disociar laimagen y lo imaginario
barroco de una prctica muy habitual en el
M xico barroco: el consumo de alucingenos,
que se difundi desde finales del siglo xvi a
partir de los sectores indgenas que lo practica-
ban desde los tiempos prehispnicos. M otiva-
da por necesidades tan triviales y cotidianas
como la curacin de enfermedades, el anhelo
de mejor fortuna o el conocimiento del porve-
nir, el consumo de yerbas tena lugar al pie de
los altares domsticos, ante los ojos de la Vir-
gen, el Cristo y los santos que reciban el ho-
menaje de los participantes, mestizos, indios y
mulatos, pero tambin gente blanca humilde.
En este contexto, las imgenes cristianas eran
algo ms que presencias benvolas y eficaces:
se convertan en protagonistas directos de una
experiencia onrica en la que participaba el
consumidor. Al aparecerse al curandero o al
implorante, al animarse, al intervenir revesti-
dos de los atributos con que figuraban en las
estatuas o los cuadros, la Virgen y los santos
no hacan aparentemente ms que repetir los
prodigios que operaban por doquier las imge-
nes barrocas. Pero en este caso, la abolicin
voluntaria de la frontera entre lo cotidiano y lo
sobrenatural, la coincidencia entre la alucina-
cin y la vivencia, reforzaban entre la gente la
credibilidad y el poder de las representaciones.
Los delirios producidos por la absorcin de los
alucingenos permitan, con la mayor facili-
dad, ver a Dios y los santos o provocar su
aparicin, aboliendo a voluntad toda distancia
entre la imagen y el original. La inmediatez de
lo sobrenatural que la iglesiabarroca, aunque
generosa a este respecto, confinaba en las im-
genes, las experiencias y las tradiciones mila-
grosas que homologaba, se obtena en cual-
quier parte por medio de la droga y de unos
cuantos centavos entregados a uncurandero.
La asombrosa supervivencia de los alucinge-
nos bajo el dominio espaol se explica, tal vez,
por la nueva funcin que asuma la visin
entre los indios: la de sustituir una mirada que
ya no reconoca nada -los decorados y las
liturgias prehispnicas haban desaparecido-
por una visin interior tanto ms anhelada
cuanto que permaneca invisible para los cen-
sores eclesisticos.
Esta nueva conquista de la imagen barroca
resulta asombrosamente ambigua. Por un
lado, condicione inform la experiencia on-
rica de las poblaciones blancas, mestizas e in-
cluso indias, cristianizando las visiones tradi-
cionales producidas por el consumo de hongos
y cactos. Pero como se llevaba a cabo al mar-
gen de toda ortodoxia, este proceso escapaba a
la Iglesiaque lo condenaba. La sociedad mexi-
cana parece, a este respecto, una sociedad m u -
cho ms profundamente alucinada que la Ita-
lia barroca restituida por el historiador Piero
Camporesi en I! pane selvaggio
21
. Pero en este
caso la alucinacin era menos el resultado de
una alimentacin pobre y averiada, como en
Italia, que la suma de unsinnmero de expe-
riencias cotidianamente reiteradas bajo la di-
reccin de los curanderos y los brujos. Para-
lelamente al imperio irresistible de la imagen
milagrosa, coexiste el universo apenas clandes-
tino de los miles de visionarios reunidos por
las sustancias alucingenas en un consenso sin
duda tan fuerte como el suscitado por la reli-
giosidad barroca. Estos fenmenos no pudie-
ron dejar de ejercer una profunda influencia
en la manera enque las poblaciones coloniales
recibieron la racionalidad occidental
22
.
Los indios y la imagen
Ni los grupos indgenas ni ningn otro arros-
traronpasivamente la ofensiva de la imagen y
de lo imaginario barroco. H e mostrado en otro
trabajo cmo los indios se aduearon de la
imagen occidental, desde el siglo X VI, para
adaptarse a la dominacin colonial y forjarse
nuevas identidades. En los cdices y los mapas
indgenas la combinacin de la escritura y del
glifo, de los juegos del paisaje y de la simboli-
zacin revelan los itinerarios de un pensa-
miento figurativo indgena, sus hallazgos -va-
riantes del kitsch, abstraccin, etc.- y sus
estancamientos. A simismo, el dilogo entabla-
do entre los coloristas indgenas y la imagen
monocroma del grabado europeo pone de ma-
nifiesto un aprendizaje de la imagen y una
adaptacin
23
.
En realidad, las intervenciones sucesivas
del mundo indio en la iconografa y las repre-
sentaciones europeas abarcan la mayor parte
de las modalidades de la relacin con la ima-
gen, desde la imposicin brutal hasta la experi-
mentacin, desde la interpretacin heterodoxa
hasta la produccinautnoma y aun la disi-
dencia iconoclasta. La imagen barroca fue
ante todo un instrumento importante de inte-
gracin del mundo indgena en la sociedad
colonial primero, y luego en el mundo mesti-
zo. Y a hemos sealado el xito de las grandes
devociones barrocas (las Vrgenes milagrosas,
los santuarios, las fiestas, las peregrinaciones)
y de las actitudes piadosas ms individuales, la
multiplicacin de las imgenes, los nexos entre
la imaginera del culto y la imaginera visiona-
ria. Adase el papel clave de las cofradas
-oficiales y espontneas- que florecieron en
torno al culto a las imgenes de los santos. En
torno a los santos se form, durante todo el
siglo xvii, un imaginario hbrido cuya inventi-
vidad y plasticidad contribuyeron a la crea-
cin de una nueva identidad indgena, fruto de
la confluencia de la herencia antigua, de las
imposiciones de la sociedad colonial y de las
influencias de un cristianismo mediterrneo.
Insistimos en este doble movimiento: en el
mismo momento en que se converta en el
sostn y el bastin de una nueva identidad
vinculada al pueblo, al terruo y a los organis-
mos comunitarios, la imagen cristiana tenda
un puente entre los indios y los otros grupos de
la N ueva Espaa por cuanto posibilitaba la
coexistencia de una pluralidad de interpreta-
ciones concurrentes y de imaginarios.
Al estudiar las modalidades de reinterpre-
tacin de la imagen cristiana por parte de las
poblaciones indgenas, se pueden observar al-
gunos de los mecanismos culturales del mesti-
zaje. La sustitucin sistemtica de las estatuas
paganas por las imgenes de la Virgen y de los
santos, las cruces que se alzaban por todas
partes, evocando otras cruces prehispnicas, y
ms tarde el culto de las reliquias, propiciaron
aproximaciones y falsas equivalencias que
provocaron en los imaginarios indgenas fen-
menos incesantes de interferencia. La coexis-
tencia y la proximidad fsica de los objetos
cristianos y paganos en el universo indgena
tuvieron las mismas repercusiones. Los imagi-
narios indgenas parecenhaber multiplicado,
entreverado y dispersado por doquier las fuer-
zas y las presencias divinas. Las imgenes
idolizaron lo amerindio y lo europeo, lo
antiguo y lo moderno, venerando o transfor-
mando en simple amuleto lo que poda here-
darse de la tradicin, transmitirse por la cos-
tumbre o ms simplemente adquirirse en un
mercado. El origen respectivo de los rasgos
presentes acababa por perder toda pertinencia
a medida que se iba adentrando en la poca
colonial. Los espacios del dolo y del santo se
cruzaban y se superponan constantemente, a
pesar de las barreras infranqueables que pre-
tenda erigir la Iglesia y de los abismos que
separaban originalmente las dos concepciones
del mundo.
Las referencias se borraron tanto ms efec-
tivamente cuanto que en la mente de los in-
dios, de los mestizos y de los espaoles los
distintos universos de creencias no eran in-
compatibles, lo cual en la prctica cotidiana se
traduca eninnumerables arreglos. De visiones
en analogas, de confusiones en cotejos, lo
imaginario del dolo fue contaminando lo ima-
ginario del santo sin que la Iglesia colonial
haya podido jams eliminar las interferencias,
e incluso sin advertir realmente, muchas ve-
ces, lo que se urda ante sus ojos. Indiferencia
de unvencedor seguro del desenlace final o
incapacidad de captar la manera en que los
indios recuperaban y deformaban la imagen
cristiana? Sera excesivo pretender que la gran
marea barroca estuvo a punto de arrastrar a la
Iglesia que la haba desatado. Es posible, ade-
ms, que esas eflorescencias heterodoxas ha-
yan contribuido a largo plazo a que arraigara
el modelo barroco. Sin embargo, los torbelli-
nos y la agitacin que se observan por todas
partes demuestran que nada es ms frgil que
el dominio de la imagen; ello pone de mani-
fiesto procesos de aculturacin y de contraa-
culturacin en que participan no slo imge-
nes materiales y modos de representacin,
544
Serge Gruzinski
sino tambin experiencias onricas y visiona-
rias y objetos.
Imaginarios barrocos
Los imaginarios indgenas fueron mltiples,
tannumerosos y variados como los usos de las
imgenes cristianas, como las etnias y los me -
dios en el territorio de la N ueva Espaa. El
inventario podra continuar casi indefinida-
mente: de los indios a los negros, de los negros
a los mestizos y de los mestizos a los blancos
humildes, de las solemnidades urbanas a los
sincretismos de las montaas indgenas y de
los desiertos del norte. En todas partes, en
torno a las imgenes, se cruzaban las iniciati-
vas, se mezclaban inextricablemente las expec-
tativas. Los imaginarios individuales y los
imaginarios colectivos superponan sus tramas
de imgenes y de interpretaciones al ritmo de
oscilaciones incesantes entre un consumo de
masa y unsinnmero de intervenciones perso-
nales y colectivas, entre formas sumamente
complejas (los arcos de triunfo de las grandes
ciudades) y manifestaciones inmediatamente
descifrables (las tramas mariofnicas) .
En la confluencia de esas iniciativas mlti-
ples e incesantes y de las polticas seguidas por
la Iglesia, lo imaginario barroco dominante
sac provecho del poder federador de la ima-
gen, de su polisemia que tolera lo hbrido, de
la vivencia compartida que suscitaba entre sus
fieles y su pblico. U n imaginario en que aflo-
raban sensibilidades comunes que trascendan
las barreras sociales y las culturas, en que cir-
culaban las experiencias visuales ms aparta-
das. U n imaginario por la que desfilaban im-
genes prodigiosas, importadas de Europa o
milagrosamente descubiertas, copiadas y rein-
ventadas por los indios, fragmentadas por los
unos y renovadas por los otros. El hecho de
que en este imaginario participaran, en distin-
tos grados, la mayora de los grupos, por ms
marginales que fuesen, explica que la sociedad
barroca lograra siempre absorber o amortiguar
la mayor parte de las disidencias: brujos, cha-
manes sincrticos, iluminados de todo tipo,
visionarios, milenaristas, inventores de cultos
y de devociones que repetan por doquier la
' trama guadalupana, sin tanto xito y con me -
nos medios pero con la misma obstinacin
24
.
Lo imaginario barroco era ante todo unmedio
de conferir al mundo un carcter sagrado -el
descenso de la Virgen a Tepeyac, los milena-
rismos sincrticos del mundo rural indgena-
y, por consiguiente, el desencanto era lo
nico que poda constituir unaamenaza para
su universo. En M xico, este desencanto cobr
primero la forma insidiosa, pero an controla-
ble, de las Luces y el despotismo ilustrado.
Del Mxico barroco a los tiempos
posmodernos
A manera de conclusin, quisiramos tender
un puente entre este periodo barroco, que no
se suele apreciar en su justo valor, y el M xico
contemporneo. La expansin reciente de los
Estados Unidos, la leyenda negra que afecta al
mundo hispnico y el desprestigio del catoli-
cismo tridentino llevan con frecuencia a su-
bestimar la importancia del patrimonio de una
Primera Amrica ( David A . Brading) . N o es
arbitraria nuestra insistencia enponer de ma-
nifiesto un imaginario barroco o el arraiga-
miento de una civilizacinde la imagen en la
trayectoria de M xico. En nuestra opinin,
esos rasgos configuraron un patrimonio cultu-
ral particularmente denso que sigue influyen-
do, al menos en parte, en las realidades mexi-
canas actuales. Si bien el M xico fragmentado
prepar el advenimiento del M xico barroco,
ste no desemboc en la modernidad -en el
sentido europeo del trmino-, a pesar del in-
jerto brutal practicado por los Borbones en la
segunda mitad del sigloxvm. Emprendida en
nombre del catolicismo y de la Virgen de G ua-
dalupe como reaccin contra el despotismo
ilustrado, la Independencia ( 18 21) fue en parte
una vuelta a la tradicin barroca, catlica y
romana que, desde las devociones populares,
rurales e indgenas hasta el kitsch pequeobur-
gus y urbano parece impregnar al pas hasta
el sigloX X . Bajo el barniz del liberalismo, del
positivismo y de la laicidad limitados a las
estrechas esferas de las lites urbanas, los ima-
ginarios mexicanos perduraron, sin duda
orientados a nuevos mestizajes y otros colo-
nialismos, pero siempre a iniciativa de un cle-
ro que nunca fue, al parecer, tan influyente
como cuando se liberde la tutela del Estado.
N o es fortuito que haya sido al final del siglo
X IX cuando la coronacin de la Virgen de
G uadalupe seala el apogeo del culto mariano.
Obligados a respetar la imagen, los liberales,
con Altamirano, tuvieron que aceptar la ido-
latra nacional encuyo pilar se haba conver-
tido la Virgen. La imagen barroca pas a ser lo
que nunca haba sido en el M xico colonial: la
expresin indiscutida de la identidad nacio-
nal. El movimiento popular de los Cristeros
basta para demostrar el vigor, en el M xico
posrevolucionario y de la primera mitad del
sigloX X , del patrimonio barroco.
La ausencia de revolucin industrial, de
alfabetizacin y de democratizacin a la euro-
pea dejaron lagunas que los antiguos imagina-
rios siguenocupando antes de pasar el relevo,
parcial y sucesivamente, a la imagen de los
frescos de los muralistas, a la imagen cinema-
togrfica de la edad de oro del cine mexicano y
luego a la imagen televisiva, con el monopolio
casi absoluto de lacompaa privada Televisa.
Es muy posible que las sensibilidades ba-
rrocas, las formas de comunicacin organiza-
das en torno a la imagen milagrosa, hayan
perdurado por no haber conocido M xico la
larga gestacin de la era industrial con sus
padecimientos, sus metamorfosis y sus ruptu-
ras irremediables. Desde este punto de vista,
sera conveniente reevaluar el impacto de esos
imaginarios antiguos en el acceso a sistemas o
en la produccin de sistemas culturales e ima-
ginarios contemporneos: por ejemplo, el in-
greso enuna cultura de la imagen electrnica,
las formas de consumo y de resistencia a esa
imagen, etc. Existen demasiados mecanismos
comunes, aunque el aspecto religioso se haya
borrado ya, evidentemente. Los imaginarios
coloniales, como los de hoy, practicaban la
descontextualizacin y el nuevo uso, la des-
tructuracin y la restructuracin de los lengua-
jes. La confusin de las referencias y de los
registros tnicos y culturales, la superposicin
de la vivencia y de la ficcin -tantas veces
manifestada por la imagen barroca milagro-
sa-, la difusin de las drogas, la prctica del
remix son otras tantas caractersticas que re-
nen -sin confundirlas, pues la historia no se
repite- los imaginarios de ayer y las imaginati-
vas de hoy. Todas surgieron indudablemente
de los universos fragmentados nacidos del
contacto de los dos mundos y que perpetan
en toda Amrica Latina las situaciones de
frontera. C mo interpretar si no, en las gran-
des tierras del barroco americano, M xico y
Brasil, el tremendo auge de la imagen televisi-
va que por primera vez permite a esos pases,
invirtiendo la Conquista y las dependencias
tradicionales, lanzarse a su vez enuna expan-
sinconquistadora?
N o debemos pasar por alto estanueva for-
ma de interpretar la historia de Amrica Lati-
na. Es muy posible, adems, que las trayecto-
rias latinoamericanas tengan mucho que ense-
arnos acerca del presente y el futuro de la
Europa pluricultural y pluritnica que se est
esbozando. En el Viejo M undo, las realidades
contemporneas nos ponen cada vezms fren-
te auna mezcla y, ms an, auna interferencia
de los seres, las formas y las prcticas. Por ello,
es legtimo preguntarse si el M xico colonial,
hbrido y moderno, podra aportarnos las cla-
ves que nos permitancomprender mejor Peta
neobarocca [...] dell'instabilit, delia polidi-
mensionalit, dlie mutevolezza ( Omar Cala-
brese)
25
en la que nos estamos adentrando en
la actualidad.
546 Serge Gruzinski
Notas
1. Vase Serge G ruzinski, La
colonisation de l'imaginaire.
Socits indignes et
occidentalistion dans le Mexique
espagnol, xvie-xvme sicle, Paris,
G allimard, 198 8 . N os parece til
inaugurar la historia de los
imaginarios nacidos en la
encrucijada de las expectativas y
de las respuestas, en el punto de
encuentro de las sensibilidades y
de las interpretaciones, de las
fascinaciones y de los apegos
suscitados de laimagen. Al
detenerse en lo imaginario en su
totalidad y su movilidad -que
tambin es lamovilidad de la
vivencia- se descarta una
descripcin sistemtica de la
imagen y de sus contextos, en
provecho de una realidad que
slo existe en y por su
interaccin. H oy da corresponde
a las ciencias sociales abandonar
los caminos trillados del
pensamiento dual
-significante/significado,
forma/contenido, etc.- y
compartimentado -loeconmico,
lo social, lo religioso, lo poltico,
lo esttico, etc.- cuyas
delimitaciones demasiado
cmodas acaban por encerrar en
vez de explicar. U na de las
virtudes de la investigacin
histricaconfrontada a las
realidades mexicanas y coloniales
es, desde luego, que pone de
manifiesto hasta qu punto son
tributarias las categoras y las
clasificaciones que aplicamos a la
imagen (y a los fenmenos en
general) de una concepcin
erudita, procedente del
aristotelicismo y del
R enacimiento, dominada por el
modelo fontico del lenguaje
verbal. Esto explica su
arraigamiento histrico y su
extrema relatividad.
2. Estas reflexiones retoman
varios captulos de nuestro libro
La guerre des images de
Christophe Colomb Blade
Runner (492-2019). Pars,
Fayard, 1990 ed espaola F . C . E. ,
M xico, 1992. R ecordemos
nuestra deuda con Pierre
Francastel (La figure et le lieu.
L'ordre visuel du Quattrocento,
Pars, G allimard, 196 7 ) que
aport una importante
contribucin recalcando hasta qu
punto laimagen es portadora de
pensamiento y de lenguaje y
cmo su contenido es irreductible
a lapalabra. El pensamiento
figurativo ofrece as una materia
densa y especfica que aveces
anticipa las elaboraciones del
pensamiento conceptual. Al
inspirarnos en los trabajos de
Pierre Francastel, M ichael
Baxandall (Painting and
Experience in Fifteenth Century
Italy, Oxford, Oxford University
Press, 198 6 ) y de Daniel Arasse
(Les Primitifs italiens, G inebra,
F ramot, 198 6 ) , nos referimos a la
nocin de orden visual que
transmite e impone laimagen.
3. Para una vision sinttica,
C armen Bernard y Serge
G ruzinski, Histoire du Nouveau
Monde, Tomo I, De la Dcouverte
la Conqute. U ne exprience
europenne, Paris, Fayard, 1991.
4. Sobre el origen y el uso del
trmino fragmentado (fractal,
en francs) y sobre la catica
situacinprovocada por la
Conquista, vase nuestra
contribucin a Le continent
imprvu: rencontre avec les
amrindiens, Paris, U N E SC O ,
que se publicar prximamente
con el ttuloLos indios de
M xico frente a laconquista
espaola: del caos a los primeros
mestizajes.
5 . Vase sobre este tema nuestra
obra L'Amrique de la Conqute
peinte par les Indiens du Mexique,
Paris, F lammar ion- UN ESC O,
1991.
6 . Sobre Valadcs, vase Esteban
J. Palomera, Fray Diego Valads
O FM, evangelizador, humanista
de la Nueva Espaa. Su O bra,
M xico, Jus, 196 2, pg. 141.
7 . Sobre el lenguaje de los gestos,
vase M ichael Baxandall, Painting
and Experience in Fifteenth
Century Italy, Oxford, Oxford
University Press, 198 6 ; Serge
G ruzinski, N ormas cristianas y
respuestas indgenas: apuntes para
el estudio del proceso de
occidentalizacinentre los indios
de N ueva Espaa, Historias, 15 ,
M xico, I N A H , 198 6 , pgs. 31-41.
8 . Vase el caso de M athurin
Gilbert, el apstol de M ichoacn
en Francisco Fernndez del
Castillo, Libros y libreros en el
siglo xvi, M xico, F C E, 198 2,
pgs. 1-37 .
9. H ubert Damisch, Thorie du
nuage, Pars, Seuil, 198 2.
10. Sobre el teatro de
evangelizacin, vase Fernando
H orcasitas, El teatro nhuatl.
pocas novohispana y moderna,
M xico, U N A M , 197 4 yOthn
Arrniz, Teatro de evangelizacin
en Nueva Espaa, M xico,
UN A M , 1979.
11. Fernndez del Castillo ( 198 2) ,
pgs. 8 1-8 5 y ss.
12. M anuel Toussaint, La pintura
colonial en Mxico, M xico,
U N A M , 1982.
13. Jeannine Baticle, L' ge
baroque enEspagne en J. Baticle
y Alain R oy, L'ge baroque en
Espagne et en Europe
septentrionale, G inebra, F ramot,
198 6 , pg

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