El termmetro es un instrumento que se utiliza para medir la temperatura. Fue inventado en el ao 1592 por Galileo Galilei. Existen distintos tipos de termmetros:
TERMMETRO DE MERCURIO. Se emplea para la medida de la temperatura definiendo la escala centgrada. La magnitud variable que se emplea en este termmetro es el volumen de una masa de mercurio encerrada en un depsito prolongado por un tubo capilar vaco. Al aumentar o disminuir la temperatura el mercurio asciende o desciende por el capilar. El lmite inferior de temperatura en el termmetro de mercurio est determinado por la temperatura de solidificacin de ste (- 38,87 C). Para la medida de temperaturas ms bajas se emplean como lquidos termomtricos, alcohol, pentano, etc., cuyas temperaturas de solidificacin son inferiores a la del mercurio.
TERMMETRO DE MXIMA Y MNIMA. Sirve para marcar la temperatura mxima y mnima de un lapso de tiempo. Es un tubo en U, de vidrio, provisto de dos ensanchamientos en sus extremos, los cuales contienen alcohol; uno de ellos (A) lleno complemente y el otro (B) slo en parte. El tubo contiene mercurio en su parte media. Sumergidos en el alcohol, y en las dos ramas, hay dos ndices metlicos que rozan las paredes lo suficiente para que el alcohol pase a travs de ellos, pero no el mercurio, por su mayor tensin superficie y densidad. La posicin ms alta que adquiere el extremo inferior del ndice de la rama D, posicin en la cual se estabiliza, indica la temperatura mxima. La posicin ms alta del ndice C indica la mnima. Pasado el intervalo de tiempo en el que interesa conocer las temperaturas extremas, se bajan los ndices, accionando desde el exterior con un imn, hasta que el extremo inferior de ellos quede en contacto con la superficie del mercurio.
TERMMETRO CLNICO. Sirve para determinar la temperatura del cuerpo humano. Es un termmetro de mxima, graduado de 35 a 42. Para evitar el descenso de la columna termomtrica al ponerlo en contacto con el medio ambiente, lleva un estrangulamiento en la unin del depsito de mercurio y el tubo capilar. Al contraerse el mercurio la columna termomtrica se rompe por la estrangulacin, indicando el nivel superior del mercurio la temperatura del individuo. Para unir las dos porciones se dan al termmetro unas bruscas sacudidas ponindolo as a punto para funcionar de nuevo.
TERMMETRO DE GAS. Miden variaciones de presin que, a volumen constante, se traducen en diferencias de nivel en una columna de mercurio. Los gases ms empleados son hidrgeno y helio por la baja temperatura a la que se lican. Se pueden emplear hasta temperaturas del orden de 200 C, a las que el gas se difunde apreciablemente a travs de las paredes del depsito que lo contienen. Su complicado manejo los restringe a los casos en que se necesitan medidas muy precisas o cuando se desea verificar otros tipos de termmetro.
El termmetro. Snchez Santana Luis Eduardo TERMMETRO DE SLIDOS. Se aprovecha la distinta dilatacin de dos lminas metlicas ntimamente unidas. El calentamiento o enfriamiento de una lmina bimetlica hace que sta se curve en un sentido u otro. Se emplean como reguladores de temperatura conectando el extremo mvil al interruptor de un circuito de calefaccin.
PAR TERMOELTRICO. Consta de dos conductores de diferentes metales soldados en dos puntos. Poniendo una unin a temperatura conocida (hielo fundente por ejemplo) y la otra a la temperatura que se desea medir, se origina entre ambas una fuerza electromotriz cuya medida nos proporciona la diferencia de temperatura entre las uniones. El par Cromel (90%Ni + 10% Cr) alumel (95%Ni + 5% Al) se usa hasta 1 200 C, a 1 000 C da una FEM de unos 41 mV.
TERMMETRO DE RESISTENCIA. Se basa en el aumento de la resistividad de los metales con la temperatura. Midiendo la resistividad de un hilo de platino introducido en un recinto se puede conocer la temperatura de ste.
PIRMETROS. Se basan en el hecho de que la intensidad con que radia calor un cuerpo negro, u otro de poder emisivo conocido, es funcin de su temperatura. Hay dos tipos, el de radiacin total que toma principalmente la radiacin infrarroja y que puede usarse tanto a cualquier temperatura, y el pirmetro ptico, en el que la imagen de una parte de la superficie del objeto cuya temperatura se desea medir se proyecta en el plano del filamento de una lmpara; variando la intensidad de corriente que atraviesa el filamento se consigue que ste desaparezca sobre el fondo que forma la imagen del objeto caliente y la intensidad medida se relaciona con la temperatura del filamento. Los pirmetros pticos se usan por encima de 500 C, temperatura en que los objetos empiezan a emitir radiacin visible; su precisin depende de la prctica que se tenga en el uso, pero se pueden conseguir aproximaciones de 3 C en 1 500 C.
TERMMETROS MAGNTICOS. Son imprescindibles para medir temperaturas prximas a los - 273 C, y se basan en las variaciones de la susceptibilidad magntica de las sales paramagnticas.
TERMMETROS DIGITALES. Estos termmetros miden la temperatura por medio de un circuito electrnico. La informacin que captan es enviada a un microchip que la procesa y la muestra numricamente en la pantalla digital. Son de fcil uso, rpidos, precisos y econmicos.