12.1 DEFINICIN El trmino movilidad social designa el movimiento de las personas de un status social a otro. Los Individuos pueden desplazarse socialmente hacia arriba o hacia abajo, o permanecer en el mismo nivel pero en una ocupacin diferente.
12.2 POR QU EL ESTUDIO DE LA MOVILIDAD SOCIAL? Los socilogos estudian cmo diversos factores sociales contribuyen a la movilidad social de los individuos o de los grupos. En los Estados Unidos, adems, los socilogos tienen inters en comparar la tasa de movilidad de su sociedad con la de otros pases.
EJEMPLO 1 Diversos factores confluyen en determinar qu probabilidades hay de que exista la movilidad en una sociedad dada. Algunos de esos factores son la educacin del individuo, su sexo, raza y ocupacin o la de sus padres. Muchas personas creen que las oportunidades de movilidad son mayores en los Estados Unidos que en otros pases industrializados. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las oportunidades de movilidad son prcticamente las mismas en todos los pases industrializados.
12.3 TIPOS DE MOVILIDAD Los socilogos han identificado varios tipos de movilidad. La movilidad vertical designa l cambio de status de un individuo cuando ste pasa de una clase social a otra. (El individuo que ejecuta la movilidad vertical puede hacerlo en sentido ascendente o descendente en la escala social).
EJEMPLO 2 El administrador de la seccin de carnes de un supermercado que es promovido a administrador general del mismo, es un ejemplo de cmo se da la movilidad vertical ascendente. Junto con la promocin, obtiene un incremento en sus ingresos y mayores responsabilidades. Y en otro caso, el jugador de bisbol de la liga mayor que es desplazado hacia las ligas menores, est sufriendo los efectos de la movilidad vertical descendente.
La movilidad horizontal designa el desplazamiento a lo largo del mismo nivel social. El individuo que cambia de ocupacin ejecuta un tipo de movilidad horizontal, si su status social no se ve afectado por el cambio ocupacional.
EJEMPLO 3 Una persona que trabaja como dependiente en una gasolinera, ganando US$ 3.25 por hora y que luego se retira y pasa a trabajar como obrero de construccin por los mismos US$ 3.25, ha ejecutado una movilidad horizontal. En esencia, esta persona pas de un trabajo que requera poca calificacin a otro con igual nivel de habilidad.
La movilidad intergeneracional se refiere a aquella movilidad social que se efecta entre generaciones.
EJEMPLO 4 Cuando la hija de un conductor de taxi logra terminar su educacin universitaria y llega a ser un prominente mdico, ha tenido lugar un tipo de movilidad intergeneracional. Pero tambin puede ocurrir la movilidad intergeneracional descendente: si el padre de un individuo es un mdico y el hijo se convierte en conductor de taxi, el proceso ha sido inverso.
Movilidad intrageneracional. Esta se refiere al cambio o a los cambios de status social de un individuo o grupo de individuos dentro de la misma generacin.
EJEMPLO 5 Supngase que nacen cinco hijos en una misma familia de ingresos modestos. Al finalizar la escuela secundaria, cuatro de los hijos entran al mercado de trabajo con ocupaciones de nivel medio, mientras que el quinto hijo trabaja media jornada y en la otra media estudia en la universidad, manteniendo el mismo nivel de vida al que estaba acostumbrado en su hogar. Luego de graduarse, se le presenta una fantstica oportunidad de entrar a trabajar en una compaa con una posicin bastante elevada y al tercer ao de su ingreso, es promovido a un cargo de la alta direccin. Mientras que ste ha logrado tener muy buen xito, sus cuatro hermanos permanecen en el mismo nivel socioeconmico en el que siempre han estado. Este individuo ha demostrado cla- ramente cmo puede darse la movilidad intrageneracional.
12.4 SOCIEDADES ABIERTAS Y CERRADAS En todas las sociedades existe algn sistema de estratificacin social. En una sociedad abierta, podr haber ciertas desigualdades, pero los individuos tienen la oportunidad de moverse hacia una clase social ms alta. Debe anotarse, sin embargo, que una sociedad verdaderamente abierta es ideal y existe slo en teora. Dentro del sistema abierto, los individuos logran una determinada posicin de status gracias a sus logros y a sus mritos demostrados.
En una sociedad completamente cerrada, el status social de una persona le es asignado desde su nacimiento y lo mantiene de por vida, sin posibilidades de moverse hacia arriba o hacia abajo en la escala social. Tal como anotbamos en el captulo 4, este tipo de status se conoce con el nombre de status adscrito.
EJEMPLO 6 El sistema de "apartheid" o discriminacin racial que existe en Sudfrica es un ejemplo de sistema cerrado. Los negros son relegados a trabajos y posiciones de bajo nivel y viven aparte de la poblacin blanca. Los negros en Sudfrica nacen en un sistema de clases cerrado en el que no tienen prcticamente ninguna posibilidad de movilidad ascendente.
12.5 ESTRUCTURA ABIERTA Y CERRADA EN REAS URBANAS Y RURALES Los socilogos han encontrado que las sociedades pre-industriales o agrcolas tienden ms a ser de tipo cerrado. Por regla general, las personas que viven en las sociedades rurales ocupan siempre el mismo status social durante toda su vida. El status es adscrito, principalmente por factores de antecedente familiar. De otro lado, los individuos que residen en reas urbanas e industrializadas, en donde el status se obtiene ms por logro que por adscripcin, estn ms probablemente frente a una sociedad abierta.
EJEMPLO 7 En muchos casos, en una comunidad agrcola, cada uno de los miembros de una familia campesina numerosa debe dedicarse por completo a una tarea que se le asigna, con el fin de mantener la productividad de la finca. Existe la obligacin familiar de permanecer en la finca y contribuir con la propia labor fsica. Estas restricciones sociales no permiten que el individuo trate de mejorar su status social. Quienes habitan en la ciudad, en cambio, tienen muchas ms oportunidades de lograr una movilidad ascendente. No estn necesariamente atados a una ocupacin en particular, sino que estn en libertad de desarrollar actividades y ocupaciones diferentes con escasas o nulas restricciones por compromisos o responsabilidades familiares.
12.6 CAMBIOS EN EL MERCADO DE TRABAJO Y MOVILIDAD DIFERENCIAL A medida que las sociedades pasan del estado agrcola al estado industrializado, se reduce la proporcin de personas de clase socioeconmica baja que se requieren para desarrollar tareas de servidumbre. En las sociedades industrializadas, el empleo del recurso humano se basa a primordialmente en las habilidades especializadas que posee la persona y que adquiere a travs de la educacin o el entrenamiento. Las tareas de servidumbre no tienen una alta remuneracin en las sociedades industrializadas, ya que el nivel de capacidades requerido para ellas es relativamente bajo. Ms an, a medida que avanza el proceso de industrializacin, estas tareas de servidumbre, de muy bajo status, son poco a poco desarrolladas por mquinas. Muchos individuos tienen as la oportunidad de movilizarse hacia una ocupacin calificada, o bien, de ingresar a una categora de perspectivas profesionales o de mando.
12.7 SOCIEDAD URBANA Y STATUS ADQUIRIDO En una sociedad industrial urbana, el status adquirido o logrado es mucho ms significativo para la gran mayora de la poblacin que el status adscrito. Esto, por cuanto la sociedad industrializada valora altamente las habilidades especializadas que requieren una educacin o un entrenamiento extensos.
EJEMPLO 8 Para ejercer profesiones tales como la arquitectura, la medicina, el derecho penal, la contabilidad, el trabajo social o la administracin de seguros, se necesita no solamente haber tenido la formacin especfica, sino demostrar un adecuado nivel de competencia de otra forma, ni siquiera se permitir que una persona ejerza una de estas profesiones.
12.8 FACTORES RELACIONADOS CON LA MOVILIDAD SOCIAL Tamao de la familia. Se ha observado que el ndice de fertilidad en las sociedades rurales es ms alto que en las sociedades urbanas. Cuando en una familia hay muchos hijos, frecuentemente es difcil para los padres sostenerlos y responder a todas sus necesidades. Esto es especialmente crtico cuando los hijos nacen de seguido o hay poca diferencia de edad entre ellos, en cuyo caso es difcil proporcionar a todos una buena educacin y brindarles as oportunidades de ascenso con trabajos bien remunerados. As que, es ms frecuente que los hijos de familias poco numerosas (que se encuentran, por lo general, en reas urbanas) logren una movilidad vertical. Raza y etnia. Existe un cierto grado de discriminacin contra los miembros de ciertos grupos raciales y tnicos en los medios empresariales, industriales y escolares. En los Estados Unidos, ha habido una larga trayectoria de discriminacin en contra de los negros, los indgenas y los hispanos hablantes residentes all, para nombrar slo unos pocos grupos. Son escasas las posibilidades para estas personas de procurarse una buena educacin y un trabajo bien remunerado, en comparacin con los nacionales blancos. La raza y el contexto tnico son, entonces, factores determinantes en la consecucin o no de oportunidades para ascender verticalmente. Educacin. Por lo general, el nivel de educacin formal que posee una persona est directamente relacionado con el nivel de ingresos que puede alcanzar. La funcin primaria de la educacin formal, con respecto a la movilidad social, es la de dotar al individuo de las capacidades necesarias para ingresar al mercado de trabajo. La obtencin de una educacin adecuada, coloca al individuo en una posicin ventajosa respecto de otros que se postulan al mismo trabajo. Las categoras ocupacionales que requieren un alto nivel de educacin son, por lo general, las mejor remuneradas. Prcticamente todas las profesiones requieren que las personas que las practican tengan previamente un nivel determinado de educacin. Adems, la gran mayora de las empresas requieren que sus puestos de mando sean desempeados por personas con un nivel de educacin universitario. Sexo y posicin ordinal en la familia. En la sociedad norteamericana los hombres reciben un tipo de socializacin diferente al de las mujeres. Slo hasta hace poco, los hombres daban por sentado que a ellos corresponda el sostenimiento econmico de la familia y la percepcin de los ingresos. Era tradicin que las mujeres no requeran ingresar a la universidad ni ejercer una profesin. Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, las mujeres norteamericanas comenzaron a asumir nuevas responsabilidades y con stas, sintieron la necesidad de estudiar y ejercer profesiones que tradicionalmente les haban estado vedadas.
La posicin ordinal en la familia tambin influye en las oportunidades que tenga una persona de ascender en la escala social. Los padres podrn dedicar mayores recursos econmicos al primer hijo, al ltimo, o a cualquier otro hijo. Por lo general, los hijos que ocupan posiciones intermedias tienen menos posibilidades de lograr una movilidad ascendente. Matrimonio. La movilidad vertical puede ser obtenida a travs del matrimonio con una persona de clase social ms alta. La edad de la persona en el momento de casarse es tambin un factor importante en la determinacin de las posibilidades de lograr una movilidad social: se ha observado que mientras ms joven es la persona en el momento de casarse, menos probabilidades tiene de ascender socialmente. Gratificacin diferida. La gratificacin diferida consiste en posponer ganancias o beneficios inmediatos, con miras a invertir los recursos en futuros objetivos que traern a la persona mayores beneficios. Las personas que cuando jvenes hacen estas previsiones, posiblemente, lograrn una mejor movilidad que quienes slo buscan la gratificacin inmediata.
EJEMPLO 9 Un ejemplo perfecto de la gratificacin diferida es proseguir una carrera universitaria inmediatamente despus de terminar la educacin secundaria, en vez de ingresar de una vez al mercado de trabajo. A veces, puede ser ms agradable ganar algunos ingresos y tener libre parte del tiempo para dedicarlo a actividades de diversin. En cambio, estudiar en una universidad implica trabajo y dedicacin de todas las energas y talentos. Sin embargo, al terminar la universidad, se supone que la persona ejercer una profesin bien remunerada y gozar de una mejor vida de la que hubiera logrado sin el grado universitario. Programas del gobierno. El gobierno desarrolla una gran variedad de programas para impulsar la movilidad social de las personas de clases media y baja. Dentro de stos, estn los planes de prstamo educativo y de perfeccionamiento ocupacional.
12.9 MOVILIDAD DESCENDENTE Debe tenerse muy en cuenta que la movilidad social puede darse en direccin ascendente o descendente. Factores muy significativos pueden entrar en juego para determinar la movilidad descendente, tales como una educacin inadecuada, el matrimonio o la crianza de los hijos a edad muy joven, el haber nacido en una familia muy numerosa, o haber tenido crisis econmicas, o profesionales. En una sociedad de clase abierta, debe haber una cierta dosis de movilidad descendente para permitir el mantenimiento equilibrado de la sociedad.
12.10 DESVENTAJAS DE VIVIR EN UNA SOCIEDAD ABIERTA Una sociedad abierta permite efectivamente la movilidad social,
pero estas oportunidades son acompaadas de algunas desventajas e inconveniencias. Cuando los individuos compiten entre s por un mejor status, se suscitan muchas veces sentimientos de frustracin y tensiones. Aquellos que desean un alto status social, pero sencillamente no poseen las capacidades necesarias para poder competir, se sentirn completamente desvalidos y frustrados. En tanto que, quienes estn en capacidad de competir, posiblemente sentirn que estn abandonando sus principios, dedicando demasiado poco tiempo a su familia o cediendo ante otros valores con los cuales posiblemente logren alcanzar un status ms alto. De otro lado, siempre existe la posibilidad de que, una vez alcanzada la meta propuesta, la persona experimente una movilidad descendente. Tambin debemos anotar el hecho de que las personas que pasan a una clase social ms alta pueden perder algunos de sus antiguos amigos, por cambios en los intereses propios y en los patrones d conductas relacionadas.
12.11 MOVILIDAD EN LOS ESTADOS UNIDOS Los resultados de varias investigaciones indican que ciertamente existe la movilidad social en los Estados Unidos, aunque quiz en menor escala que aos atrs. Si bien se registra una movilidad intergeneracional, sta es actualmente ms limitada, y en la inmensa mayora de los casos no indica cambios significativos en el status social de la persona.
La mayora de los norteamericanos creen que sus oportunidades de lograr una movilidad social positiva son grandes. As tambin lo creen los europeos (respecto de la sociedad norteamericana) y piensan que es en los Estados Unidos en donde hay ms posibilidades de lograr un ascenso social. Las investigaciones han revelado, sin embargo, que las oportunidades de movilidad social son esencialmente las mismas en casi todos los pases industrializados de Europa Occidental y en los Estados Unidos.
PREGUNTAS DE REPASO
1. La pauta de la gratificacin diferida no ha sido una caracterstica entre las clases bajas, debido principalmente a que: a) gastan el dinero ms rpidamente que cuando lo ganan. b) tienen tan pocos recursos que les queda demasiado poco para invertir en el futuro. c) les gusta vivir en el derroche. d) saben que siempre pueden valerse de los programas del gobierno.
2. En una sociedad de clases abierta, el status social de una persona est basado en: a) la herencia. b) el patrocinio o padrinazgo. c) la riqueza. d) las capacidades personales.
3. La movilidad podr disminuir mucho en el futuro porque: a) la educacin ya no se considerar importante. b) hoy en da hay relativamente pocos trabajadores en la base de la jerarqua ocupacional. c) los programas de bienestar habrn satisfecho las necesidades de las clases bajas. d) el incentivo individual para el progreso ya no ser una realidad.
4. El proceso de la movilidad social contribuye a: a) cultivar modos de comportamiento propios de la clase alta. b) la participacin en asociaciones de alto status. c) el matrimonio por conveniencia. d) todo lo anterior.
5. Las sociedades agrcolas y tradicionales usualmente desarrollan: a) sistemas de clase cerrados. b) sistemas de clase abiertos. c) sistemas sin clases. d) ninguno de los anteriores.
6. Las sociedades industriales tienden a desarrollar: a) sistemas de clase cerrados. b) sistemas de clase abiertos. c) sistemas de casta. d) sistemas con base en la herencia.
7. Para lograr la movilidad social, es necesario que el individuo posea: a) capacidades. b) ambicin. c) patrocinio o padrinos. d) todo lo anterior.
8. El desarrollo de la automatizacin posiblemente incremente la demanda de: a) trabajadores no calificados. b) artesanos sofisticadas. c) tcnicos, d) trabajadores semicalificados.
9. Es ms probable que aumenten las oportunidades de movilidad social en una sociedad en donde: a) haya una creencia generalizada en la igualdad. b) se incremente de nmero de posiciones de alto status. c) todos reciban educacin. d) todo lo anterior.
10. Los canales de movilidad ascendente en los Estados Unidos han sido, entre otros: a) competencias atlticas y deportivas para miembros talentosos de grupos de las clases bajas. b) oportunidades polticas para los irlandeses. c) los negocios y profesiones administrativas para los judos. d) todos los anteriores.