Cmo se logra un buen

Comportamiento?


Otra vez la tica comercial en el centro de la escena

Se est comenzando a ver la tica como un componente indispensable del xito
comercial. Sin embargo, no todos coinciden en las formas de mantenerla como,
por ejemplo, la necesidad o no de contar con un programa tico o en quines
deben ser los responsables de su cumplimiento.
El siguiente artculo nos informa sobre las medidas que varias empresas del Reino
Unido y los Estados Unidos han desplegado para mejorar el comportamiento
laboral, la responsabilidad que les cabe al CEO y al departamento de personal al
respecto, y las graves consecuencias que puede sufrir una compaa que no habilita
a tiempo canales propios para denunciar la corrupcin interna. Se alude adems al
problema de las persecuciones que suelen sufrir quienes realizan denuncias contra
sus superiores y a la polmica sobre si se debe o no protegerlos legalmente.

En Gran Bretaa, adems de un proyecto de ley destinado a la proteccin de las
denuncias privadas por corrupcin, existen quienes exigen que se trate la tica
como una cuestin de derecho propio.
El presidente del directorio de People in Business, Simon Barrow, dice: "Podemos
decir que tenemos normas de integridad moral y servicio al cliente, pero a menos
que contemos con formas de demostrar que existen no son ms que cuadros
colgados en la pared".

El peligro de no habilitar un canal de comunicacin

Un "sabueso" de la Comisin de Auditora, especialista en reducir el gasto pblico,
recomend utilizar un listado de verificacin para considerar los casos de mala
praxis comercial, tomado de Public Concern At Work, que estableca prcticas
confiables para el servicio nacional de salud y los gobiernos locales.
En l se indica que el personal que plantee sus preocupaciones debe ser apoyado,
protegido de las represalias y, en la medida de lo posible, se debe salvaguardar su
anonimato. Dice tambin que debe existir otra va, diferente de la lnea de mando,
para que puedan expresar sus preocupaciones.
El director de la firma PCW, Guy Dehn, dice: "En la venta minorista de productos
alimenticios, todos los supermercados tienen canales alternativos a travs de los
cuales es posible comunicar una preocupacin. Nadie se atrevera a afirmar que no
tiene problemas ya que, precisamente, la razn por la cual existen estos
mecanismos es porque funcionan como sistemas de advertencia cuando existen
problemas.
En los Estados Unidos, Lucas Aerospace acaba de resolver una cuantiosa demanda
contra una persona que elev una denuncia por corrupcin. Esta persona no plante
sus quejas internamente y Lucas result seriamente afectada por este hecho. En
ese momento no tena ningn sistema de advertencia, pero ahora acaba de
implementar uno.

De quin es la responsabilidad?

Pero, cmo hace una compaa para establecer un cdigo de tica y llevarlo a la
prctica? Es responsabilidad del gerente de personal?
"No existen pruebas reales de que los gerentes de personal hayan jugado un rol
importante en el pasado. Si se les ocurre y comienzan a trabajar en eso, mejor.
Pero no se considera un tema que le corresponda a personal", dice Dehn.
Y agrega: "Cuando existen graves quejas sobre mala praxis comercial, sta es una
cuestin que les corresponde al ejecutivo principal (CEO) y al directorio. Pero el
departamento de personal debe aceptar que tiene un rol que cumplir. Debe alentar
a las organizaciones a establecer procedimientos y hablar con el CEO y el directorio
sobre las virtudes de estos procedimientos".
Lucas Aerospace introdujo su programa de tica en los Estados Unidos en 1994,
luego de haber pagado una cuantiosa multa resultante de una demanda civil y penal
con posterioridad a un incidente de denuncia por corrupcin. La Armada de los
Estados Unidos, uno de sus clientes ms importantes, dijo que slo seguira
trabajando con Lucas si poda demostrar que era capaz de hacer sus negocios
adecuadamente. Su programa de tica fue adaptado para el Reino Unido, donde se
lanz en marzo de este ao.
Los gerentes de personal locales jugaron un papel muy importante en la
implementacin del programa. En cada una de las instalaciones se pidieron
sugerencias sobre quines deban responsabilizarse por la tica del lugar, y la
mitad de las designaciones correspondi a los gerentes de personal. Phillip
Griffiths, a cargo de la tica de la empresa, dice que los responsables de cada lugar
fueron elegidos primordialmente por su personalidad, pero reconoce que la
"conciencia de organizacin", habitual en la gente de personal, jug un papel
importante en esta seleccin.
Sin embargo, Griffiths considera que puede existir un conflicto de intereses para el
personal que asume ese rol, pues ms tarde se podra revisar si la eleccin fue la
adecuada. "Qu sucedera si el gerente de personal tuviera que hacer una seleccin
para una futura situacin de despido? En el caso de que el gerente del lugar
sospechara que un fabricante de herramientas desobedeci el cdigo de tica, su
decisin se vera influida?", se pregunta. Adems seala que podra ocasionar
dificultades en caso de tener que aplicar procedimientos disciplinarios.
Aun cuando los especialistas en personal dejaran de ser responsables de la tica
del lugar, Griffith aduce que jugaron un rol preponderante al formular la poltica,
capacitar, educar y comunicar esta poltica al personal y durante el lanzamiento del
programa.

La importancia de ofrecer proteccin

Hay compaas como Lucas que ofrecen proteccin a aquellos que informan sobre
un comportamiento indebido, pero otros empleadores no han sido tan
condescendientes con quienes han denunciado a sus colegas. La importancia de
brindar una red de proteccin para que los empleados puedan expresar los
problemas que tienen en el trabajo, con sus colegas o gerentes, es evidente si se
tiene en cuenta la forma en que esta situacin puede afectar la vida de quienes
denuncian.
Mike Propert Lewis, cuya funcin es asesorar a los socios del Institute of Internal
Audits, dice: "Denunciar un mal desempeo es el camino ms corto para ponerse en
la lista de desempleados a largo plazo". Acercarse a un auditor interno es una
manera de discutir una sospecha sobre una conducta inmoral.
Segn Lewis, los auditores internos deberan tener cierto grado de independencia, y
responder directamente ante un comit de auditora o el ejecutivo principal, pero el
fraude puede generalizarse si la cultura de la compaa es incorrecta.
"Trabaj en el negocio minorista y presenci un caso en el que la gerencia senior
estaba acusada de robo. Cuando se descubri, haba alrededor de 130 personas
que, casi sin excepcin, estaban haciendo algo. Durante la investigacin algunas de
las seoras mayores acudan a m para decirme: 'Debo decirle que tom una libra
hace seis meses', porque el clima era de total deshonestidad y hasta las personas
honestas quedaron atrapadas", dice Lewis.
Los casos fueron llevados a juicio, seala, pero en el negocio minorista era muy
probable que a un gerente senior se le pidiera la renuncia, mientras que un
vendedor terminara en la crcel.
"El Grupo NetWest fue una de las primeras compaas en adoptar una poltica de
tica", afirma el gerente de asuntos internos, Paul Osgood. Con el nombre de "Es
buen negocio", la poltica cubre una amplia gama de actividades desde cmo tratar
con los clientes hasta los manejos internos.
Segn Osgood, lo ms fructfero son las preguntas que deben hacerse con respecto
a las situaciones conflictivas. Estas incluyen: Mi proceder es correcto? Parece
razonable?Sera capaz de justificarla ante los medios locales? Me comprometer?
El grupo tambin tiene un cdigo de conducta para quienes temen que sus
preguntas no obtengan respuesta. Es un contestador telefnico que, segn Osgood,
ofrece a las personas un campo de juego muy claro. "Pueden decir lo que quieran
decir y nadie los interrumpe. Adems, en cuanto a confidencialidad, no existe una
persona que quiera tener una conversacin con otra en su oficina si el tema es para
preocuparse", dice.
"Esto nos permite manejar mejor las consultas, porque el control lo tiene el
individuo. Pueden dejar el mensaje y optar libremente por no identificarse."
Osgood no revel cuntos llamados recibe por ao en la lnea directa (hot line),
pero dice que la mayora solicita una gua o un consejo y no buscan denunciar un
mal desempeo. "Hemos descubierto que el cdigo ayuda a que los individuos
tengan ms confianza en la forma en la que trabajan, en lugar de crear inseguridad
sobre cmo manejar un tema."
Alastair Eperon, director de asuntos empresariales de Boots, dice que la compaa
no se ha decidido todava por una lnea directa. "Por el momento creemos que, en el
ambiente de confianza que buscamos tener, esto no es necesario", dice
La compaa actualmente est rediseando su declaracin de responsabilidades
sociales. Est en manos de alrededor de 80 gerentes senior
para un total de 75.000 empleados que se han dedicado a estudiar los valores
de Boots.
Con la encuestadora Mori se ha realizado un trabajo de investigacin con el
personal, estudios confidenciales de gerentes y varios crculos de opinin.
"Sabemos que necesitamos valores ticos de alto nivel comunes a todos los grupos,
as como valores especficos para determinadas actividades. Es un rea muy
compleja", afirma Eperon.
A travs de esos valores, es menor la necesidad de contar con reglas destinadas a
regir el comportamiento. "Temas como el fraude y la mala praxis se tratan con
pautas de management de rutina. Gran parte de todo esto es slo sentido comn",
agrega.
El cdigo de conducta y tica comercial de la cadena de hoteles Forte, publicado en
abril de este ao, establece que "el cumplimiento es condicin bsica para el
empleo". Agrega que "la violacin a las normas ticas de la compaa da lugar a
sanciones disciplinarias que incluyen el despido y un posible juicio".
El cdigo abarca temas de tica y conducta comerciales, conflictos de intereses,
relaciones entre clientes y proveedores, viajes y entretenimiento, e informacin
confidencial de la compaa. No se hace referencia a una lnea directa.
Las normas de tica y desempeo comercial de Esso constituyen un documento
rutilante de 19 pginas que cubre los aspectos legales y polticos, seguridad y
medio ambiente, salud y empleo y el comportamiento comercial responsable y tiene
una seccin sobre tica comercial. Dice, por ejemplo: "No toleraremos a ningn
empleado que obtenga buenos resultados desobedeciendo las leyes o partiendo de
tratos inescrupulosos. Del mismo modo, apoyaremos al empleado que deje pasar
una oportunidad o ventaja para no violar las normas ticas".
El personal de Esso firma su aceptacin a esta declaracin sobre la poltica de tica
comercial. La compaa posee una lnea directa que funciona las 24 horas y su
presidente, Keith Taylor, es miembro del consejo del Instituto de Etica Comercial.
John Hill, gerente de relaciones con el personal de IBM, afirma que el grupo tiene
un cdigo de tica mundial que el personal debe cumplir para poder obtener el
empleo. No tienen lnea directa y las preocupaciones de los empleados no pueden
discutirse con el gerente, sino que deben remitirse al departamento legal. El rol de
los ejecutivos de personal ha estado centrado en la administracin del cdigo y sus
revisiones. "Tenemos la participacin que creemos que necesitamos tener. El cdigo
tiene muchas cosas que son o podran llegar a ser del rea de recursos humanos y
tambin cuestiones de comportamiento o conducta que debemos conocer y de las
que debemos participar", opina.
Pero si el ltimo recurso es llevar un tema al terreno pblico, existe una red
independiente de apoyo a quienes presentan denuncias por mal desempeo,
respaldada por la fundacin Joseph Rowntree, denominada Freedom to Care. Entre
sus fundadores se encuentra Alan Levy.
Fundada por Geofrey Hunt, un acadmico despedido de la Universidad de Swansea
por cuestionar las normas acadmicas, cuenta con 150 socios que pagan su
suscripcin, muchos de los cuales han perdido su trabajo por estas denuncias.
Hunt, quien dirige el Euro Centre for Professional Ethics, en la Universidad de East
London, cree que los cdigos de tica deberan ser cdigos independientes de los
cdigos de buen desempeo. Los cdigos de tica han sido tradicionalmente
terreno de los profesionales como, por ejemplo, el cdigo al que estn sujetas
600.000 enfermeras y parteras, uno de los mejores, comenta Hunt.
Si bien la mayor parte de las denuncias provienen del sector pblico, dice, su
aumento en el sector privado es evidente. "Y va a haber cada vez ms debido a los
cambios que estn ocurriendo en los lugares de trabajo, a una mayor
concientizacin sobre los derechos civiles e individuales, la libertad de expresin y
las preocupaciones por el medio ambiente y las cuestiones sociales."
Hunt no apoya el proyecto de ley que ampara a los que denuncian irregularidades,
porque siente que no ayudar a los afectados al principio del proceso. Seala que
deberan tener el derecho a pedir una investigacin a travs de un tribunal del rea
que corresponda.
El Instituto de Etica Comercial public recientemente un informe denominado
"Cmo aplicar los cdigos de tica comercial", basndose en un informe realizado
en 100 compaas que tenan cdigos. Las siguientes son las conclusiones
extradas de las 75 que respondieron:

- Una de cada tres compaas no entrega una copia a sus empleados y no tiene
procedimientos destinados a revisar o actualizar los cdigos.

- Solamente nueve de estas compaas tienen lneas directas.

- Menos de la mitad considera al cdigo como parte del contrato de trabajo.

- Slo en la mitad de las compaas, el CEO es el responsable de idear e
implementar el cdigo.

- Existe ambigedad sobre quin es la persona responsable de asegurar la
implementacin del cdigo una vez publicado.

El informe indica 12 pasos para implementar un cdigo; entre ellos establece que la
aceptacin debe ser obligatoria incluyndolo para ello en los contratos de empleo y
relacionndolo con los procedimientos disciplinarios. Adems, enfatiza que las
cuestiones tratadas por el cdigo deben incluirse en los programas de capacitacin.


Personnel Today - Pag. 140 a 143 - Autor : Jackie Wills