Le rcit de la Dportation comme mythe de cration dans

lidologie des Conventions nationales acadiennes (1881-1937)

LA DPORTATION DU PEUPLE ACADIEN se prsente toujours comme un objet
dtude contentieux. Certains sont de lavis quil faut rexaminer les faits historiques
ou obtenir un pardon officiel. Dautres trouvent malsain de revenir sur le pass,
particulirement lorsque lmotion sen mle. Depuis lexplosion littraire et
artistique des annes 1970 en Acadie, on a reproch aux gnrations prcdentes le
repli sur soi, le pleurnichage et la nostalgie pour un pays perdu qui avait acquis, au
cours des sicles, des qualits utopiques. Les historiens de cette nouvelle gnration
se sont efforcs de parler de ces vnements avec une plus grande objectivit, tandis
que les littraires ont critiqu le style ampoul et les descriptions idalises de leurs
prdcesseurs. Malgr tout, le thme de la Dportation continue de figurer de faon
saillante dans tous les domaines touchant aux tudes acadiennes.
Le prsent texte aborde la question autrement. Plutt que de chercher dmler
lhistoire du mythe, il propose de plonger au cur mme du processus de
mythification afin de tenter de dterminer quelle est la fonction sociale des rcits de
la Dportation dans la conscience collective des Acadiens.
Les Conventions nationales acadiennes (1881-1937)
La premire occasion officielle de prise de parole du peuple acadien en tant que
collectivit a lieu pendant les Conventions nationales acadiennes. Cest la suite
dune convention nationale des Canadiens franais, en 1880, laquelle une dlgation
importante dAcadiens furent invits, quon prpare la premire Convention nationale
acadienne en 1881. On y choisit la fte nationale de lAcadie, lAssomption, en
lhonneur de la Vierge Marie. Neuf autres conventions suivront, jusqu la dernire
du genre en 1937. Outre le choix des symboles nationaux, llite y dbat des questions
dordre conomique et social. Par la mme occasion, en expliquant les valeurs,
priorits et besoins des Acadiens, les orateurs et dlgus de ces grands
rassemblements jettent les bases idologiques de lAcadie telle que nous la
connaissons aujourdhui.
Llite acadienne au tournant du 19
e
sicle, dont limagination avait t arrose de
rcits bibliques et romantiques, avait pleinement saisi le potentiel idologique de la
Dportation pour la survie de la culture acadienne. Aussi, lorsquelle voulut unir le
peuple pour conserver sa foi, sa langue et ses coutumes, cette lite nhsita-t-elle pas
se servir de cette histoire en tant que point de repre collectif, et la Dportation des
Acadiens devint centrale lidentit mme du peuple.
Pourtant, dans les discours des neuf conventions nationales acadiennes, on ne
retrouve que 14 occurrences du mot dportation , 7 occurrences du mot
expulsion , 18 occurrences du mot dispersion et 6 occurrences de lexpression
grand drangement . Cependant, le mot histoire y figure 232 fois, et quand
on examine les contextes de ce mot, il est clair que cest le moyen privilgi
quutilisent les orateurs des Conventions nationales acadiennes pour se rfrer la
Dportation et aux rcits qui lentourent. laide du logiciel danalyse de donnes
Chantal Richard, Le rcit de la Dportation comme mythe de cration dans lidologie
des Conventions nationales acadiennes (1881-1937), Acadiensis, XXXVI, 1 (Automne
2006), pp. 69-81.
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textuelles Hyperbase, il est possible de reprer tous les mots prsents dans le mme
contexte que le mot histoire . En se basant sur la totalit des occurrences de ce
mot-ple, le logiciel mesure le degr dattraction entre ce mot et les mots les plus
frquemment retrouvs autour de celui-ci. Plus lcart rduit (formule statistique
Acadiensis 70
1 Les discours des trois premires conventions (1881-1890) ont t retranscrits du livre de Ferdinand
Robidoux publi en 1907, alors que les discours prononcs lors des conventions suivantes (1900-
1937) ont t recueillis partir de Lvangline, du Moniteur Acadien et de LImpartial dans le cadre
dun projet de publication, en collaboration avec Denis Bourque et Manon Laparra. Cependant, les
discours prononcs Tignish (1913) nont pu tre retrouvs. Puisque la Convention de Tignish avait
t boycotte par les Acadiens du Nouveau-Brunswick, ni Lvangline ni Le Moniteur Acadien nont
publi de discours ayant eu lieu Tignish. De plus, les bureaux de LImpartial ont brl peu aprs
1913 et toute trace de cette convention semble avoir t perdue. Les archives de Charlottetown et de
la Bibliothque nationale ont aussi t consultes, mais sans succs.
Tableau 1. Les Conventions nationales acadiennes
1
1881 Memramcook : Premire convention la suite du rassemblement de 1880
Qubec. Choix dune fte nationale : lAssomption.
1884 Miscouche : Convention des symboles drapeau, hymne national, devise :
Lunion fait la force.
1890 Pointe-de-lglise : On discute de la langue franaise dans lenseignement.
1900 Arichat : On demande la nomination dun vque acadien et on continue
dfendre les intrts des Acadiens.
1905 Caraquet : Les questions de la langue, de lducation et de la presse acadienne
sont souleves.
1908 Saint-Basile : Programme semblable celui de Caraquet.
1913 Tignish : Intitul Congrs daction de grces la suite de la nomination
dun vque acadien . Il y a des conflits entre les groupes acadiens de l.-P.-.
et ceux du N.-B. et de la N.-. Ceux-ci boycottent cette convention, et les
discours ne sont pas reproduits dans Lvangline et Le Moniteur Acadien.
LImpartial na pu tre retrouv pour ces dates.
1921 Grand-Pr et Pointe-de-lglise : Plerinage Grand-Pr, o lon reprend
symboliquement lglise. On demande que des erreurs soient corriges dans
lhistoire de lAcadie.
1927 Moncton : Programme politique et conomique, on fait entrer lAcadie dans la
modernit.
1937 Memramcook : Congrs de la renaissance . On discute de lindustrie de la
pche et de la presse acadienne, ainsi que des droits lducation en franais.
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exprimant la diffrence entre une frquence observe et une frquence thorique) est
lev, plus le lien est fort entre le mot histoire et le mot associ. Le tableau
suivant prsente donc en ordre hirarchique dimportance les mots les plus associs
au mot histoire dans les discours des Conventions nationales acadiennes :
Tableau 2
Environnement thmatique du mot histoire dans le corpus des CNA
Environnement thmatique (ordre hirarchique)
cart Corpus Extrait Mot cart Corpus Extrait Mot
99,66 232 232 HISTOIRE 5,32 81 9 TRADITIONS
20,69 10 10 PAGE 5,27 12 3 LAUVRIRE
13,29 6 5 DRAME 5,27 12 3 HISTORIEN
12,78 16 8 PAGES 5,27 12 3 EXEMPLES
11,83 4 000 203 L 5,16 31 5 BELLES
9,74 4 3 PROFANE 5,02 13 3 TABLEAU
8,64 5 3 SANGLANTE 4,80 14 3 MALHEUREUX
8,47 9 4 RCIT 4,66 7 2 SPHRES
7,99 10 4 CRIRE 4,66 7 2 RPONDU
7,83 6 3 SECRTAIRE 4,66 7 2 PUISSIONS
7,76 1 062 62 NOTRE 4,66 7 2 MNE
7,47 3 2 TRAITANT 4,66 7 2 GARANTIE
7,47 3 2 EMPIRES 4,66 7 2 DIFFRENTE
7,47 3 2 MILE 4,30 8 2 TOUCHANT
7,20 12 4 ANNALES 4,30 8 2 LU
6,68 140 15 ACADIENNE 4,30 8 2 LIRE
6,39 4 2 VOLUME 4,30 8 2 HUMANIT
6,39 4 2 PRSENT 4,30 8 2 FALLU
6,39 4 2 PARALLLE 4,30 8 2 EMPIRE
6,39 4 2 MENTIONNER 4,30 8 2 CITER
6,39 4 2 MMORABLES 4,24 17 3 RAMEAU
6,39 4 2 INTENTIONS 4,09 18 3 DISTINCT
6,39 4 2 CONTEMPORAIN 4,01 9 2 GASPSIE
6,32 15 4 DISCUTER 4,01 9 2 COMPLTEMENT
5,66 18 4 VNEMENTS 3,94 19 3 ENSEIGNE
5,65 5 2 RACONTE 3,81 20 3 CONNU
5,65 5 2 LIGNES 3,78 33 4 RLE
5,58 38 6 MALHEURS
La premire colonne du tableau 2 reprsente lcart rduit, la deuxime donne le
nombre total doccurrences dans le corpus alors que la troisime donne le nombre
doccurrences dans les extraits ou contextes contenant le mot histoire . Dans la
grande majorit des cas, lorsquon parle de lhistoire acadienne, il sagit de drame ,
dhistoire sanglante , de malheurs et dun tableau touchant . En dautres
mots, on parle des vnements entourant 1755 date qui a galement acquis avec le
temps de trs fortes connotations symboliques.
Le dportation comme mythe de cration 71
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Cependant, il faut revenir sur le sens donn aux mots par ces orateurs. Lorsquon
parle de la Dportation, on parle non seulement des vnements qui ont eu lieu
Grand-Pr, mais aussi des conflits qui ont men ces vnements et de la dispersion
qui sest ensuivie. En dautres mots, lhistoire douloureuse dont on parle peut
dsigner autant les luttes des premiers colons que la sparation des poux et des
pouses et mme le retour la terre natale. Le rseau smantique autour des rcits de
la Dportation sen trouve alors grandement largi. Des mots tels que drame ,
sanglante , vnements , malheurs , tableau , touchant , notre
, acadienne , etc., font principalement allusion la Dportation des Acadiens,
alors que des mots comme humanit et empire(s) sont prsents pour fins
de comparaison un contexte social plus large. Des mots comme page(s) ,
lignes , volume et annales attestent dun intertexte littraire ou historique
omniprsent. Dautres tels que rcit , crire , exemples , traditions ,
raconte et enseigne montrent lorientation didactique des discours sur
lhistoire de la Dportation et la ncessit de transcrire cette dernire pour les futures
gnrations. Finalement, lenvironnement thmatique comprend galement un grand
nombre de noms de personnes ayant crit sur la Dportation et le mot distinct ,
auquel nous reviendrons dans la section La Dportation au service de lidologie
nationaliste acadienne .
On remarque alors que lenvironnement thmatique et les contextes du mot
histoire dans ces discours mettent en vidence une ambigut smantique : on
entend par le mot histoire le sens de la suite chronologique dvnements, mais
aussi celui dun rcit narr. Il faut rappeler qu lpoque ltude et lenseignement de
lhistoire ne reposaient pas toujours sur les principes de lobjectivit que lon suppose
aujourdhui. En 1921, un comit est dsign pour se prononcer sur la cration dune
socit historique acadienne. En 1927, les membres du comit expriment leur point de
vue de faon bien explicite :
La fonction dune socit historique consiste surtout enseigner
lart de rapporter et dapprcier les vnements du pass. Selon M.
Gabriel Hanotaux, grand historien franais, lhistoire est une
science et un art
2
.
Lhistoire ne senseigne et ne sapprend pas qu lcole. Elle doit
aussi senseigner et sapprendre la maison et sur la place publique.
[...] Lors de ces manifestations nationales, les Acadiens aiment
quon leur rappelle le plus loquemment possible les douloureuses
pripties du grand drangement. Le cur triste et lme mue, ils
coutent religieusement ces vocations dun pass de gloire et de
sacrifice o leurs aeux jourent un rle si sublime. Ils regardent ce
quon leur raconte comme une prire adresse la mmoire des
saints de Grand-Pr. Bien que leurs noms ne soient pas inscrits au
Acadiensis 72
2 Domitien Robichaud, secrtaire-rapporteur du Comit dhistoire acadienne, Travaux sur lAcadie
publis depuis 1921 : fondation dune socit historique acadienne, enseignement de lhistoire ,
discours prononc lors de la Convention de Moncton en 1927, extrait tir de Lvangline, 6 octobre
1927, p. 11.
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martyrologe de lglise, nos anctres sont des saints. Lglise lve
sur ses autels des mes dont le sacrifice na pas t plus consenti
que celui des proscrits de 1755, qui acceptrent la dportation et la
mort plutt que dapostasier
3
.
On comprend alors que laffectivit est un lment important dans la transmission
de lhistoire acadienne et que la faon de raconter est aussi importante que le sujet lui-
mme. Ce qui nous parat aujourdhui comme une exagration maladroite tait peru
lpoque comme un moyen lgitime de frapper limagination et de fouetter la fiert
nationale.
Mythification de lhistoire
La confusion autour des faits historiques sinstalle donc ds le dbut. Les orateurs des
Conventions font rarement la distinction entre lhistoire et la fiction. Dailleurs, la
figure de proue de cette mythification leur avait t donne par un crivain qui navait
jamais foul le sol acadien. Longfellow est souvent cit dans les discours, mais on a
limpression quil a t tmoin de faits rels plutt que crateur dune puissante uvre
de fiction :
lpoque o les premiers colons vinrent stablir dans le nouveau
monde, franais et catholique taient synonymes [] Grce au
dvouement de ces prtres et la grande docilit quils apportaient
leur enseignement, nos pres surent garder cette foi forte et
claire avec les murs dune parfaite honntet et de la plus
dlicate observance des rgles de la justice chantes par Longfellow
dans ce vers connu : Neither locks had they to their doors nor bars
to their windows ; ils navaient ni serrure leurs portes, ni
barreaux leurs fentres
4
.
Les orateurs des Conventions sinspirent des techniques du mouvement littraire
romantique dans leurs rcits et ils iront jusqu adopter le personnage fictif
dvangline comme symbole virginal de la souffrance des Acadiens :
Mres acadiennes, en attendant quun peuple reconnaissant comble
les lacunes de lhistoire votre gard, rjouissez-vous de ce que le
pote sest montr plus juste que lhistorien; que votre attachement
la religion, votre amour de lAcadie, votre hrosme, enfin toutes
vos vertus, sont couronnes ensemble dans le grand pome pique
quon appelle vangline
5
.
La logique des arguments passe alors au second plan, et la rhtorique et le
Le dportation comme mythe de cration 73
3 Ibid.
4 Mgr P.-A. Chiasson, discours (sermon) prononc lors de la Convention de Memramcook en 1937,
extrait tir de Lvangline, 12 aot 1937, p. 1.
5 Juge LeBlanc, discours douverture prononc lors de la Convention de Memramcook en 1937, extrait
tir de Lvangline, 12 aot 1937, p. 3.
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symbolisme dominent. Nous sommes devant la construction du grand mythe
fondateur de lAcadie post-Dportation.
La Dportation au service de lidologie nationaliste acadienne
Dans les discours des Conventions nationales acadiennes, les rcits de la Dportation
servent de justification pour bien des arguments. Lorsquon sattarde longuement
dbattre le choix de la fte nationale la premire Convention, les enjeux sont clairs :
loption de la Saint-Jean-Baptiste exprimerait une solidarit avec le peuple canadien-
franais, mais si lon opte pour une fte propre lAcadie, on se dfinit comme peuple
part entire :
Choisissons-nous une fte qui nous soit propre, messieurs. Nous
avons une histoire nous; nous avons un pass malheureux qui nous
est propre; notre condition est humble; notre avenir nest pas celui
dun peuple puissant par le nombre et les ressources : ayons pour
nous seuls un jour national, o nous nous runirons pour parler de
nos pres; o nous rappellerons les gloires et les malheurs du pass;
o nous pleurerons ensemble sur ce grand holocauste de 1755; un
jour o nous oserons regarder lavenir en face parce que nous serons
ensemble, unis, nous tenant par la main; mais encore une fois, que
ce jour, cette fte, si vous prfrez, soit propre, soit particulier au
peuple acadien
6
.
Au risque de blesser les allis et cousins de lAcadie, on dcide de privilgier une
fte et une patronne nationales qui distinguent lAcadie des autres peuples
francophones afin dviter lassimilation et loubli de lAcadie comme nation. Cest
lhistoire de la Dportation qui est constamment souligne comme lment distinctif
du peuple acadien. Rappelons que le mot distinct se retrouve parmi les units
lexicales les plus frquemment associes au mot histoire (voir tableau 2).
La dportation sert galement de fondement pour les arguments idologiques tels
que la promotion de la religion et de la langue :
Or lorsque nous interrogeons lhistoire de notre pays, nous pouvons
apercevoir deux notes distinctives qui caractrisent notre peuple
acadien son origine; son attachement sa foi et sa langue et son
amour de la terre. Nous avons dj suffisamment montr, croyons-
nous, quil doit sa conservation sa fidlit la religion et la
langue de ses aeux, surtout lorsquil tait sollicit de toutes
manires abdiquer lune et lautre par son entourage. Sil navait
consult que ses intrts matriels et immdiats cette abdication lui
et valu la tranquillit, laisance et lamiti de ses matres; elle lui
et aussi pargn la perscution de lexil, et nous ses descendants
Acadiensis 74
6 Pascal Poirier, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Memramcook en 1881, extrait tir
de Ferdinand J. Robidoux, Conventions nationales des Acadiens, Shediac, Imprimerie du Moniteur
Acadien, 1907, p. 57.
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beaucoup de luttes de toutes sortes que nous avons soutenir pour
ne pas forfaire lhonneur. Mais alors nous serions les fils
dapostats et nous ne pourrions avoir de respect pour nos pres [].
Aussi, nous bnissons Dieu de nous avoir pargn ce honteux
partage et dans une circonstance comme celle daujourdhui nous
devons jurer de rester fidles nous-mmes et de transmettre intactes
aux gnrations futures toutes les caractristiques de notre peuple :
lamour de notre foi catholique et de notre langue franaise
7
.
La foi et la langue sont alors reprsentes comme des outils indispensables la
survie du peuple et sont dautant plus prcieuses que les anctres des Acadiens ont
grandement souffert pour assurer leur prservation, et ce, malgr le fait quil et t
plus facile de les abandonner pour viter la perscution de lexil . De mme, on
se sert du rcit de la Dportation pour promouvoir lagriculture et un mode de vie rural :
Au milieu de ce nouveau paradis terrestre rgnait la paix, la tranquillit,
linnocence. Le cultivateur partageait ses affections entre lglise, sa famille et son
champ
8
. Il sagit, bien sr, dune allusion lge dor pr-Dportation. Finalement,
la Dportation sert dinstrument de cohsion sociale pour une nation renaissante qui a
grandement besoin dtre runie :
Voulez-vous savoir, messieurs, ce qui fait que le petit peuple
acadien se distingue de tous les peuples de la terre, sans mme
excepter le peuple canadien? Cest parce que les circonstances qui
se rattachent son origine et qui ont entour son existence sont
diffrentes de celles qui ont form le caractre national des autres
peuples. Ouvrez son histoire et vous y trouverez le rcit de ces
circonstances. Ce sont les vicissitudes orageuses de son existence,
jointes son long isolement de la France et du Canada, qui ont
form sa physionomie nationale et qui le font reconnatre comme un
peuple distinct au milieu de tous les peuples qui lentourent
9
.
En effet, il est difficile de contredire ces affirmations qui reposent sur le pouvoir
affectif du rcit de la Dportation auprs des Acadiens. Instrument idologique passe-
partout, le rcit devient stylis, voire ritualis, par sa rptition mme.
Ce qui est entendu par mythe
Il convient ici de dire un mot sur la fonction sociale du mythe. Daprs Mircea Eliade,
le mythe vivant fournit des modles pour la conduite humaine et confre par l
mme signification et valeur lexistence . En plus, le mythe raconte une histoire
sacre; il relate un vnement qui a eu lieu dans le temps primordial, le temps
Le dportation comme mythe de cration 75
7 Mgr P.-A. Chiasson, discours (sermon) prononc lors de la Convention de Memramcook en 1937,
extrait tir de Lvangline, 12 aot 1937, p. 1.
8 Pre Marcel-Franois Richard, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Miscouche en 1884,
extrait tir de Robidoux, Conventions nationales des Acadiens, p. 181.
9 Rv. S.J. Doucet, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Memramcook en 1881, extrait tir
de ibid., p. 48.
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fabuleux des commencements . Le mythe est considr comme une histoire
sacre, et donc une histoire vraie parce quil se rfre toujours des ralits
10
. Si
Eliade parle dhistoire vraie ici, cest dans le sens de la vrit sacre et absolue.
En plus dune sacralisation, le rcit de la Dportation a subi des modifications pour
des raisons esthtiques. Gilbert Durand, dans Les structures anthropologiques de
limaginaire, dit que la mmoire, permettant de revenir sur le pass, autorise en
partie la rparation des outrages du temps. La mmoire est bien le domaine du
fantastique puisquelle arrange esthtiquement le souvenir
11
. Le rcit a donc t
stylis par des sicles de tradition orale.
Certes, les Acadiens daprs la Dportation ont ressenti le besoin dexprimer leur
angoisse face laspect incomprhensible de cet vnement traumatique. Ils
cherchent un sens leur histoire collective. Cest en partie ce qui motive les peuples
se crer des mythes dorigine et des cosmogonies. Lvi-Strauss affirme que tout
mythe est une recherche du temps perdu
12
. La perte dune Acadie idale pr-
Dportation amne les Acadiens faire un deuil de ce quils auraient pu tre comme
peuple. Lhistoire tant irrversible, on ne peut exorciser ce traumatisme sur le plan
rel, alors les Acadiens des Conventions nationales acadiennes se tournent vers
lunivers du symbole et du mythe.
Car le mythe est un retour au temps cyclique, il est un tre hybride tenant la
fois du discours et du symbole. Il est lintroduction de la linarit du rcit dans
lunivers non linaire et pluri-dimensionnel du smantisme
13
. Le mythe permet
alors de purger le traumatisme collectif de faon symbolique. Gilbert Durand
remarque au sujet du rle de la rptition dans le mythe : En tmoignent les grands
mythes dorigine [...] : le mythe est une rptition rythmique, avec de lgres
variantes, dune cration. Plus que raconter, comme le fait lhistoire, le rle du mythe
semble tre de rpter comme le fait la musique
14
.
Ce phnomne est omniprsent dans les rcits rptitifs et styliss de la
Dportation dans les Conventions nationales acadiennes comme ailleurs. Le temps
cyclique et le temps linaire sont alors combins dans la mythification du rcit de la
Dportation.
Si lhistoire des Acadiens, cest--dire les faits historiques scientifiques et
objectifs, ont une place sur laxe linaire du temps, on a russi, dans les discours des
Conventions, les transposer dans un temps mythique. Le rcit du Grand
Drangement , avec tout ce qui prcde et qui suit la fameuse catastrophe de 1755 ,
devient la fois mythe dorigine, de cration et de chute dans linconscient collectif
du peuple acadien.
Mythe dorigine
Toute socit ressent le besoin de se donner une cosmogonie ou un rcit dorigine. De
tels rcits semblent tre issus du besoin de dfinir en deux temps : premirement sur
Acadiensis 76
10 Mircea Eliade, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, 1963, p. 10-15.
11 Gilbert Durand, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Bordas, 1969, p. 466-467.
12 Claude Lvi-Strauss, La pense sauvage, Paris, Plon, 1962, p. 433.
13 Ibid., p. 430.
14 Durand, Les structures anthropologiques de limaginaire, p. 418.
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laxe linaire du temps et deuximement dans un espace mythique ou sacr.
Le processus de construction didentit comprend un processus didentification et
de diffrenciation. Si les idologues acadiens de lpoque sidentifient toujours la
France comme mre-patrie et au Qubec comme sur en Amrique, partout dans les
Conventions, lhistoire de la Dportation est la base du processus important de
diffrenciation :
Nous formons un peuple distinct par notre histoire et nos malheurs.
[...] Nos malheurs sont uniques dans lhistoire des nations. Notre
conservation au milieu de nos luttes et de nos tribulations est
miraculeuse. Notre histoire est la plus belle comme la plus pure et
nous avons droit den tre fiers. Soyons orgueilleux de notre pass
et travaillons avec ardeur assurer un avenir glorieux notre race
sur ce continent amricain
15
.
Lhistoire de la Dportation est non seulement distincte, mais leve au statut
dpreuve initiatique collective. Cest le deuxime temps de la construction identitaire
dans lespace mythique ou sacr. Dans cette socit en voie de renatre, les mythes
constituent donc la somme du savoir utile , comme le disait Eliade
16
. Au dbut de
lpoque que lon a appele la renaissance acadienne, peu dAcadiens sont instruits et
leur base de connaissances repose sur une lite principalement religieuse. Dailleurs,
la religion contrle le savoir puisque les premiers tablissements denseignement en
Acadie sont fonds par le clerg qubcois.
Sil parat naturel que le clerg se soit empar de la Dportation pour inspirer la
foi, il faut noter que les lacs y ont aussi reconnu loccasion rve dunir le peuple
acadien. Toujours selon Eliade : Ignorer ou oublier le contenu de cette mmoire
collective constitue par la tradition quivaut une rgression ltat naturel (la
condition acculturelle de lenfant) ou un pch, ou un dsastre
17
. Cest dans
cette veine que le snateur Pascal Poirier, la Convention dArichat en 1900, exprime
que ce serait un avenir de dsastre, si nous nous divisons et si nous nous montrons
impropres la mission sculaire qui semble tre celle de notre race dans lhistoire
18
.
Ce qui est frappant dans tous ces discours autour de lidentit acadienne est que
lAcadien semble se dfinir a priori par la Dportation. On parle trs peu dans les
Conventions ou ailleurs de la fondation de lAcadie ou de lAcadie pr-1755. Lors du
bicentenaire de la Dportation, en 1955, par un glissement smantique, le journal
Lvangline se rfre aux ftes comme tant le Bicentenaire de lAcadie
19
. Tout
se passe comme si lAcadie tait ne de la Dportation.
Le dportation comme mythe de cration 77
15 David V. Landry, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Saint-Basile en 1908, extrait tir
du Moniteur Acadien, 3 septembre 1908, p. 4.
16 Eliade, Aspects du mythe, p. 154-155.
17 Ibid.
18 Snateur Poirier, Ladresse sir Wilfred Laurier , discours prononc lors de la Convention
dArichat en 1900, extrait tir de Lvangline, 6 septembre 1900, p. 1.
19 Lvangline Numro du Bicentenaire, 15 aot 1955, 81 p.
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Mythe de cration
Les rares rcits de lAcadie pr-Dportation dans les Conventions nationales sont
fortement idaliss. Il nest pas tonnant de constater quils sont galement inspirs
de Longfellow :
L vivait, soumise lvangile, la petite dmocratie acadienne. Le
crime y tait ignor, lambition ny trouvait point de place. L le
plus riche tait pauvre, et le pauvre vivait dans labondance. L le
cur tait tout la fois prince, juge et notaire. Les familles taient
nombreuses et prospres. Ctait lge dor de lharmonie et de la
paix
20
.
On suppose alors quau dbut des temps les Acadiens vivaient dans un paradis
terrestre o le vice tait absent. Impossible de ne pas y voir lintertexte biblique dun
den avant la chute. Et comme dans la version biblique, la femme y joue un rle
important avec, cependant, des modifications importantes. Les idologues masculins
des Conventions nationales se retournent vers la femme acadienne non pas comme
une ve qui a commis le pch primordial, mais plutt comme symbole de la
souffrance et du sacrifice.
Ah! Ce cri de la douleur maternelle, auguste, tendre, terrible tout
la fois; qui a une majest qui tonne, un clat qui dchire; ce cri qui
est un sanglot de lme qui domine, qui saisit; qui pntre, qui brise,
cest le cri de nos mres acadiennes! Rachel a vu ses enfants prir
sous le glaive, vangline a vu quelque chose de plus dchirant
encore; elle a vu ses enfants impitoyablement arrachs aux treintes
de la mre, pour tre jets sur des plages lointaines, inhospitalires,
o une mort plus cruelle que celle du glaive les attendait. Elle a vu
lpouse brutalement spare de lpoux, la sur spare du frre :
uvre inique qui couvrira jamais dune fltrissure sanglante la
mmoire des auteurs de ce drame unique dans lhistoire des
peuples. Oui, la mmoire sanglante, excre des Lawrence, des
Winslow, des Murray, portera ternellement le plus crasant de tous
les anathmes : celui de la mre, blesse dans les fibres les plus
dlicates, les plus vibrantes de son cur maternel. Ah! Quelle fut
grande, quelle fut profonde la douleur de nos mres acadiennes
21
!
vangline et la Vierge Marie sont les mres qui portent la souffrance de tout le
peuple. Elles sont pures et innocentes, comme le peuple acadien avant larrive des
habits rouges.
Acadiensis 78
20 Rv. T. Albert, Souvenirs dun peuple dispers , discours prononc lors de la Convention de
Saint-Basile en 1908, extrait tir du Moniteur Acadien, le 3 septembre 1908, p. 1 et 4.
21 Abb Jos R. Doucet, discours (sermon) prononc lors de la Convention de Caraquet en 1905, extrait
tir de Lvangline, 7 septembre 1905, p. 1.
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La Dportation comme chute
Dans le rcit de la Gense et celui de la Dportation, la catastrophe deviendra
lhritage de toutes les gnrations qui suivent. Ces deux rcits sont manipuls pour
fournir la socit des modles pour la conduite humaine , comme le disait
Eliade. Lorsquon veut augmenter les naissances, on rappelle les familles
nombreuses et prospres de lge dor. De mme pour la prservation de la foi,
de la langue et des coutumes, qui auraient sauv les Acadiens en tant que peuple.
Afin dviter le mal de la chute premire, cependant, les idologues des
Conventions nationales acadiennes insisteront sur le fait que les Acadiens taient
innocents et vertueux pendant cet ge dor. Ils projettent la faute sur un Autre quils
identifieront comme nettement diabolique. Si ve a succomb la tentation,
vangline, elle, a t viole. la premire Convention nationale, on trouve le rcit
suivant : Le projet le plus infernal, comme vous le savez, avait t conu depuis un
certain temps par un ennemi implacable, aigri davance par ses luttes avec la France,
et il ne tarda pas tre mis en excution par lattentat le plus diabolique qui se soit
jamais vu chez une nation civilise
22
.
Ce genre de discours ne surprend pas, mais je souligne lutilisation de mots tels que
infernal et diabolique , qui se retrouvent frquemment dans ces discours et
qui illustrent bien lide dun mal primordial.
Car, puisquon est toujours sous le rgime anglais, on hsite condamner ces
derniers de faon trop directe, ne voulant pas heurter ses compatriotes contemporains :
Les Anglais (ce ne sont pas ceux de notre poque), rapportent
labb Ferland, labb Gauthier, M. Rameau et M. Garneau, ayant
rsolu de chasser de lAcadie toute la population franaise,
lattirrent dans un pige Grand-Pr, et aprs avoir promen le fer
et la flamme, on jeta sur des navires plus de sept mille personnes de
tout ge, de tout sexe, on leur fit prendre la route de lexil et ensuite
on les dispersa depuis Boston jusqu la Caroline.
[...]
Ah! sil leur tait donn, un instant, de voir ces beaux champs quils
ont dvasts dans leur rage diabolique, ces beaux temples, ces
belles maisons dducation, ces nombreuses rsidences qui ont
remplac celles quils ont incendies. Ah! je le rpte, sil leur tait
donn de voir cette nation aujourdhui debout, pleine de vigueur et
quils croyaient avoir pour toujours cloue leur infme gibet, ils
craseraient sous le poids de leur honte
23
.
Je regrette davoir constater que le drapeau britannique, qui nous
abrite si heureusement, ait flott sur lglise de Grand-Pr en ce jour
nfaste. Cependant, ctait un vnement providentiel. Ces pauvres
habitants de Grand-Pr sont dans les fers et on les entasse comme
Le dportation comme mythe de cration 79
22 J.P. Rhaume, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Memramcook en 1881, extrait tir
de Robidoux, Conventions nationales des Acadiens, p. 41.
23 Ibid.
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de vils esclaves sur des vaisseaux anglais. Oh! Quelle dchirante
sparation! Lpoux est forc de se sparer de son pouse et de ses
enfants. On ne tient aucun compte des pleurs de tous ces infortuns,
et ces vaisseaux sloignant de ces rivages autrefois si heureux, sont
dirigs vers les diffrentes colonies anglaises. LAcadie sera-t-elle
anantie? Ce petit peuple est donc destin prir! Non, elle survivra
encore et elle prendra son rang au nombre des peuples les plus
heureux et les plus prospres. [...] Quelques annes aprs, lorsque la
France et lAngleterre dposrent les armes, presque tous ceux qui
restaient dans les tats de la Nouvelle-Angleterre entreprirent de
regagner par terre la patrie que rien ne pouvait remplacer
24
.
Le recours lunivers du sacr et du mythique est encore ncessaire pour pallier la
difficult du blme. On ne peut se rconcilier avec lide que ce gouvernement sous
lequel on vit en relative harmonie soit le mme que celui qui ait montr tant de
cruaut. On se tourne donc vers la Providence et linfluence des forces du mal.
Intertexte biblique
Lintertexte biblique est trs souvent explicite. Cest le cas dans lexemple qui suit :
Lhistoire de notre rhabilitation comme peuple nest loigne que dun pas de
lhistoire de la cration, tous deux sont luvre de la Providence; le dernier est un
miracle, le premier tient du miraculeux
25
.
Comme pour la chute dAdam et ve, la Dportation est reprsente moins comme
une fin que comme un dbut puisque les Acadiens devront subir des preuves
incroyables (si on se fie aux rcits), ce qui aura pour effet de prouver leur si grande
vertu. Le peuple acadien est souvent compar explicitement au peuple dIsral. Il est
donc, lui aussi, un peuple choisi par Dieu, mais dans le sermon du pre Chiasson, il
doit se montrer suprieur aux Juifs :
[J]e vous demanderai, comme Josu disait aux Juifs, de considrer
avec moi les bienfaits que Dieu vous a accords et ensuite de vous
demander si vous voulez le servir toujours, ce Dieu bienveillant
pour vous. [...] mais ce que je vous demanderai aujourdhui, cest
dtre plus fidles que les Isralites vos engagements
26
.
La survie de lAcadie est dautant plus significative et puissante sur le plan
symbolique lorsquon constate quel point lAcadie a t perscute : Nous
sommes revenus de lexil comme par enchantement et sortis de la mort par miracle,
comme, jadis, Lazare sortant vivant du tombeau
27
. Cet intertexte biblique qui
revient inlassablement a pour fonction de sacraliser, de rendre vrai (comme dans la
Acadiensis 80
24 Pre Marcel-Franois Richard, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Memramcook en
1881, extrait tir de ibid., p. 23.
25 Jos. Poirier, [s.t.], discours prononc lors de la Convention de Caraquet en 1905, extrait tir de
L'vangline, 14 septembre 1905, p. 1.
26 Pre Chiasson, discours (sermon) prononc lors de la Convention de Saint-Basile en 1908, extrait tir
de L'vangline, 3 septembre 1908, p. 2.
27 Abb Belliveau, [s.t.], discours prononc lors de la Convention d'Arichat en 1900, extrait tir du
Moniteur Acadien, 30 aot 1900, p. 2.
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vrit sacre et absolue) le rcit. Les Acadiens se trouvent alors revaloriss par cette
comparaison flatteuse. Lintertexte biblique a aussi lavantage dtre trs bien connu
par llite acadienne ainsi que par le peuple. Le schma est universel, mais sa
manifestation est adapte lidologie de ce nouveau nationalisme acadien.
Conclusion
La mythification des rcits de la Dportation fonctionne en deux temps : de faon
bien concrte, on sen sert pour promouvoir les idologies telles que lagriculture, la
langue et la religion, mais de faon plus large et plus symbolique, la fonction sociale
de cette mythification a t dunir le peuple et de lui donner une place sur laxe
linaire du temps chronologique et sur laxe sacr du temps mythique et cyclique.
Les orateurs des Conventions nationales acadiennes nont pas attendu le rapport
Durham pour se doter dune histoire bien eux, qui comprenait tous les lments
ncessaires un drame initiatique et qui suivait de trs prs le schma de la chute
premire avec, toutefois, une exemption de toute culpabilit. Cette mythification fut
consciente et voulue par les idologues, qui ont trs bien russi leur coup en partie
grce un pote amricain, mais aussi parce que les Acadiens du tournant du 20
e
sicle avaient lme au romantisme. Cest pourquoi, par de nombreux glissements
smantiques, les dportations sont devenues LA Dportation, 1755 a t investi de
tout le poids chronologique dune srie de conflits et le tout a acquis, par la rptition
et la stylisation (qui comprend forcment des simplifications), le statut de cosmogonie
de lAcadie. Le rcit mythifi de la Dportation prend alors lallure dun mythe de
cration puisquil est devenu lhistoire de lorigine, de la chute et de la rhabilitation
des Acadiens comme peuple.
CHANTAL RICHARD
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