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El debate sobre el nacionalismo entre Hobsbawm y Nairn

y el derecho a decidir en Catalua.

Jess Snchez Rodrguez
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13/08/2014
Con la debacle del socialismo real sali a la superficie la potencia histrica que an detentaba el
nacionalismo, y que durante los pocos aos que median entre el final de los procesos de
descolonizacin y la mencionada debacle pareca haber declinado en su capacidad para esculpir
la historia.
Los sucesivos acontecimientos que se desencadenaron a partir de 1989 y que an persisten en la
actualidad, nos han mostrado la vigencia de la fuerza nacionalista. El terremoto nacionalista an
sacude Europa en el ao 2014 con modalidades diferentes que van desde la guerra civil en
Ucrania hasta el acuerdo civilizado para celebrar un referndum de autodeterminacin en
Escocia, pasando por las tensiones polticas en Espaa debido al bloqueo de un referndum de
ese tipo en Catalua.
Sin embargo, esta situacin no ha dado lugar a los debates intelectuales del tipo de los que
tuvieron lugar primero en los aos 70 y luego en los 90 entre pensadores de la izquierda como
Eric J. Hobsbawm y Tom Nairn. No est claro si las causas de esta ausencia se encuentran en
que todos los argumentos ya fueron desplegados y no hay nada realmente nuevo e importante
que aadir, o en que en la izquierda no destacan ya intelectuales del calado de los mencionados
para continuar el debate.
Nairn es un intelectual escocs que evolucion desde posiciones de izquierda a nacionalistas,
renegando, en su evolucin, de las primeras. Hobsbawm es un respetado historiador britnico
que se mantuvo fiel a su adscripcin marxista. Su debate tuvo que ver, por tanto, con la
compleja relacin que el marxismo ha mantenido respecto al fenmeno nacionalista.
El origen del debate tuvo lugar en los aos 70 y su causa fue algo que ahora mismo es de
actualidad en Gran Bretaa y en Espaa, el ascenso de un movimiento nacionalista, el escocs,
que poda poner en situacin de crisis a un viejo Estado europeo, el de Gran Bretaa. Hoy la
situacin vuelve a plantearse en trminos parecidos pero con ms posibilidades de hacerse
realidad la secesin, de manera pacfica en Gran Bretaa con el referndum pactado de
septiembre en Escocia, y de manera ms conflictiva en Espaa debido a la negativa del Estado
espaol a permitir un referndum similar en Catalua.
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Luego, el debate iniciado en los aos 70 se retom por ambos intelectuales en los aos 90 con
ocasin de la explosin nacionalista que sigui a la debacle del socialismo real en la Unin
Sovitica y el este europeo. Esta misma situacin hizo que las posiciones, especialmente las de
Nairn, hubiesen evolucionado claramente.
El punto de partida de Nairn en los aos 70 era la reconocida dificultad para modificar el orden
conservador de Gran Bretaa. El partido laborista y los sindicatos no haban modificado esa
situacin y, posiblemente, tampoco se lo hubiesen propuesto seriamente. As que el ascenso del
nacionalismo en Escocia y la perspectiva de que consiguiese la independencia abra, en opinin
de este autor, la posibilidad de una revolucin poltica para romper ese orden conservador y
avanzar hacia el socialismo, al menos en una Escocia independiente.
En paralelo, Nairn expresaba de un lado, un alejamiento del marxismo en cuanto que
consideraba que el desarrollo desigual a nivel mundial y no la lucha de clases era la
contradiccin principal en el capitalismo y, por otro lado, haca una crtica al marxismo en
relacin con su posicin frente al nacionalismo, en el sentido de que aquel no haba sido capaz
de enfocar correctamente el fenmeno nacionalista concibiendo a ste como una manifestacin
histrica avocada a la desaparicin.
Su explicacin del nacionalismo como producto del desarrollo desigual a nivel mundial del
capitalismo le serva para explicar el caso de las tendencias independentistas de los
nacionalismos de aquellas regiones econmicamente ms avanzadas que los Estados que las
contienen, como es el caso de Escocia y Catalua. Buscaran desprenderse de la rmora que las
partes ms atrasadas de esos Estados suponen para su desarrollo.
Hobsbawm se posicion en el debate desde una postura ortodoxa dentro del marxismo respecto
al fenmeno del nacionalismo que parta de algunos presupuestos claros. En primer lugar,
recordando que los marxistas no son nacionalistas ni en la teora ni en la prctica, pues el
nacionalismo subordina todos los dems intereses a los de su especfica nacin. En segundo
lugar, los marxistas no estn a favor ni en contra de la independencia, como Estado, de nacin
alguna. Ahora bien, esto no significa que no deban afrontar la realidad poltica que representa
el nacionalismo en cada caso concreto, pero se trata de una posicin pragmtica sometida a los
vaivenes de los cambios polticos. En tercer lugar, en este posicionamiento respecto a los
nacionalismos concretos el punto de referencia de los marxistas es la evaluacin de si un
determinado proceso nacionalista hace avanzar al proyecto socialista, si contribuye a la causa
del socialismo.
A partir de estos presupuestos, Hobsbawm reconoce que, basndose en las indicaciones
leninistas al respecto, en muchas ocasiones los marxistas se han asociado polticamente con
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movimientos de liberacin nacional e incluso, en algunos casos como en China, Vietnam, etc.,
se han puesto a su cabeza, pero la regla general ha sido que los marxistas han ocupado una
posicin de subordinacin o marginalidad respecto al nacionalismo no marxista.
Por otra parte, Hobsbawm constata el cambio de tendencias nacionalistas producido entre el
siglo XIX y el XX. Durante el primero predominaban los nacionalismos de unificacin, cuyas
mejores expresiones fueron Alemania e Italia, y la esencia de estos consista en construir
Estados viables. Sin embargo, durante el siglo XX el predominio correspondi a los
nacionalismos separatistas, fruto de esta tendencia fue la aparicin de un numeroso grupo de
Estados minsculos, que este autor denomina balcanizacin universal, como Singapur,
Bahrin, Malta, Islandia etc. Esta situacin ha sido posible porque han cambiado las
condiciones de viabilidad econmica de un Estado, fruto de las transformaciones en el
capitalismo mundial que han llevado a una prdida relativa de la importancia del Estado y la
economa nacional en el conjunto de una economa globalizada, pero tambin porque la
situacin internacional creada despus de la segunda guerra mundial protege relativamente la
existencia de los pequeos Estados.
Ahora bien, recuerda Hobsbawm, si estos pequeos Estados creados en el siglo XX,
especialmente despus de 1945, pueden conservar su independencia es porque se les protege,
pero tambin porque se trata de una independencia muy relativa, pues la dependencia
econmica actual de los Estados frente al mercado mundial, las empresas multinacionales o los
grandes fondos de inversin es inversa al tamao de cada Estado, de manera que, recuerda el
autor, para la economa neocolonial de la globalizacin la situacin ms favorable es aquella en
que aumente al mximo el nmero de Estados soberanos y disminuyan al mnimo sus
dimensiones y capacidades.
Hobsbawm no disimula su simpata por los Estados grandes y por las soluciones federalizantes,
con descentralizacin y delegacin de poderes frente a las secesionistas. En primer lugar porque
los Estados ms grandes pueden enfrentarse mejor al mercado capitalista mundializado y todas
sus expresiones, evitando doblegarse a todos los dictados de las grandes multinacionales y
grupos financieros, y la experiencia de los BRICS actualmente le dan la razn al historiador
britnico. En segundo lugar, porque un Estado grande federal puede garantizar mejor los
derechos de las distintas minoras en su seno que un Estado pequeo que tienda a una
homogeneidad tnica y cultural que nunca podr alcanzar totalmente. Y en tercer lugar porque
la visin marxista de la sociedad socialista futura no es la de un mosaico de Estados-nacin
pequeos y homogneos defendiendo cada uno su especificidad frente al resto, sino una
asociacin de naciones unidas por una base de cultura global comn a toda la humanidad.
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Hobsbawm respondi a Nairn sobre el caso concreto del nacionalismo escocs en los aos 70 y
la posibilidad de que sirviese para romper el fuerte conservadurismo de Gran Bretaa, pudiendo
servir al avance hacia el socialismo al menos en Escocia. En primer lugar, Hobsbawm no vea
ninguna inevitabilidad en que la independencia de Escocia y la victoria del nacionalismo fuese a
ayudar a la implantacin del socialismo, pero lo que si tema era que esa secesin provocase un
reforzamiento del nacionalismo ingls en su versin ms derechista y xenfoba. Empleaba,
pues, en este caso concreto, el punto de referencia de la contribucin a la causa del socialismo
para criticar las posiciones de Nairn.
Qu podramos decir del actual proceso hacia la independencia en Catalua a la vista de este
debate? Primero, hay que constatar que estamos en presencia de una de las situaciones ms
habituales en la historia de las relaciones entre la izquierda (marxista?) y el nacionalismo, es
decir, aquella en la que la izquierda (catalana) est en una situacin de subordinacin respecto al
nacionalismo de derechas. En Catalua es la burguesa (CiU) y pequea burguesa (ERC) la que
pilota el proceso soberanista, marcando los objetivos y los ritmos.
Luego, est claro que una Catalua independiente, aunque tenga una economa ms dinmica
que la media del resto de Espaa y aunque consiguiese mantenerse dentro de la UE, vera como
su peso e importancia tanto en la UE como en el mercado mundial se vera drsticamente
reducido, su margen de maniobra frente a los agentes del mercado mundial se vera seriamente
mermado, una situacin que tambin sufrira el Estado espaol tras perder el territorio de
Catalua.
Tambin, es de temer que, como apuntaba Hobsbawm para Inglaterra, se produzca un
reforzamiento del nacionalismo espaol en su versin ms derechista y xenfoba, esto es ya
claramente visible con la estrategia del PP de escenificar un choque entre nacionalismos, en el
que el partido conservador se presenta como adalid del nacionalismo espaolista.
Finalmente, no se ve ninguna posibilidad de que la secesin catalana ayudase de alguna manera
a avanzar el proyecto socialista, en todo caso, y como se apuntaba anteriormente, lo ms
probable es que la reaccin nacionalista tanto en Catalua como en el resto de Espaa, fruto de
la colisin de ambos nacionalismos, se traduzca en un retroceso de la izquierda en favor de las
derechas nacionalistas.
En este caso, la posicin de la mayor parte de la izquierda - IU a nivel del Estado espaol e ICV
a nivel de Catalua -, as como la socialdemocracia, se ha inclinado por la solucin federalizante
de la que se mostraba partidario Hobsbawm pero manteniendo, a diferencia del PSOE, tambin
unos de los principios propios de la izquierda, el derecho a la autodeterminacin de los pueblos,
que en el caso concreto de Catalua se centra en la demanda del derecho a decidir. Solo faltara
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por definirse el nuevo partido poltico de la izquierda que irrumpi con gran fuerza electoral en
las ltimas elecciones europeas, Podemos.
Como ha demostrado la historia, el sentimiento nacionalista ha demostrado ser ms intenso que
el sentimiento de clase que, adems, est bastante debilitado en los ltimos tiempos, por lo que
aquel ha terminado por imponerse a la hora de movilizar lealtades detrs de una causa. Y esta
es, aunque no nos guste, tambin la situacin en el actual proceso independentista en Catalua.

Bibliografa
Eric Hobsbawm Naciones y nacionalismo desde 1780
Eric Hobsbawm - Marxismo, nacionalismo e independentismo
Tom Nairn - Los nuevos nacionalismos en Europa. La desintegracin de Gran Bretaa
Tom Nairn Faces of nacionalism
Daniel Lvovich- Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo: dos perspectivas
enfrentadas en el seno del marxismo britnico.




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Se pueden consultar otros artculos y libros del autor en el blog : http://miradacrtica.blogspot.com/, o en la direccin:
http://www.scribd.com/sanchezroje