Review: [untitled]

Author(s): Jose Maria Naharro-Calderon

Reviewed work(s):
La novela policaca espaola: teora e historia crtica by Jos F. Colmeiro
Source: Hispanic Review, Vol. 66, No. 1 (Winter, 1998), pp. 105-108
Published by: University of Pennsylvania Press
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/474790
Accessed: 19/11/2009 08:21

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 Reviews 105

Professor Hibbs-Lissorgues documents how the Spanish integristas and

Carlists continue identifying themselves with the Sylabus in a sort of schism
with the Vatican, in publications like Revista Popular and El Siglo Futuro.
In fact, Sarda y Salvany's El liberalismo es pecado (1884) goes against the
directions of Leo XIII(by condemning philosophical liberalism that promotes
individual reason and liberty and political liberalism that promotes civil and
political liberties, thus negating the absolute jurisdiction of God over indi-
viduals and society; and by advancing the apologia of intolerance, such as
the just war and the Inquisition) leading to serious conflicts in Spanish Cath-
olic journalism (integristas vs. moderate Catholics) and failure of the Pope's
and the Spanish episcopate's conciliatory efforts.
We find, then, that even if during the revolutionary period the majority
of the Catholic forces resisted the changes promoted by liberalism, during
the Restoration religious politics, even of the Church, were not always in
tune. Although from 1875 to the turn of the century the relationship between
the Spanish Church and the liberal State was conflictive, the Vatican's politics
under Leo XIII encouraged certain sectors of the ecclesiastic institution to
accept, at least in part, the realities of the new social and political changes.
In fact, during the Restoration, the Church gained some advantages from its
relationship with the liberal State, particularly those related to education and
the Catholic organizations and publications. On the other hand, the most
conservative classes saw in the Church an ally against the extremists like the
Carlists and the organized working class.
The result, however, was that the Spanish Church during the latter half
of the nineteenth century was unable to develop a political environment fa-
vorable to religious interests, to the Vatican's attempt at conciliation. The
integrista ecclesiastic intellectual like Sarda y Salvany found any innovation
unacceptable, while the Church continued to seek ways to participate effec-
tively in a liberal society.

E. INMAN
Fox

Northwestern University

La novela policiaca espanola: teoria e historia critica. Por Jose F.

Colmeiro. Prol. Manuel Vazquez Montalban. Barcelona: Anthropos, 1994.
302 paginas.

En este ambicioso estudio sobre un g6nero aparentemente menor se in-

vestiga su evoluci6n hasta su aparente incorporacion can6nica en la na-
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rrativa espafiola actual, debido, por un lado, a la flexibilidad de la posmo-

dernidad y, por otro, a los problemas de una "joven" sociedad urbana que
precisa de una racionalizacion fictiva para enfrentarse a los desencantos trai-
dos por la historia de la democracia. La novela policiaca refrendaria, asi, que
tanto la historia como la urbe constituyen dos de los ingredientes basicos
para la evoluci6n de la novela como genero.
La primera parte del trabajo de Colmeiro se ocupa de revisar el desarrollo
del genero allende nuestras fronteras y de establecer una gramatica. Parte,
entre otros, de los ejemplos clasicos de Edgar Allan Poe o Conan Doyle y de
la novela g6tica europea (Mary Shelley, E.T.A. Hoffmann), mientras que dis-
cute tambien un pionero articulo de Thomas de Quincey (1817) que anticipa
su transformaci6n generica. El deslinde que realiza de Quincey entre 6tica y
estetica permite plantear la separacion entre la novela formal de detective o
novela enigma y la que luego representara el subgenero estrella de los afios
de la depresi6n estadounidense: la novela policiaca negra. Colmeiro comenta
algunos estudios como el ya clasico de Northrop Frye (Anatomy of Criti-
cism) para encuadrar la narraci6n formal detectivesca en el idealismo ro-
mantico, mientras que la negra policiaca se enmarcaria en la ir6nico-tragica
de la desilusi6n. Discute finalmente un tercer subgenero, el de la novela
policiaca costumbrista o psicol6gica cuya obra representativa mas relevante
seria la de Georges Simenon.
A su vez, esta poetica de la novela policiaca intenta deslindar el viejo
problema del huevo y la gallina planteado por la "literatura" y la "subli-
teratura," al utilizar modelos como los de Todorov, Cawelti y Hoppen-
stand, y privilegiar el de este ultimo "dentro de la f6rmula policial de
acuerdo a la relacion establecida entre el investigador y su actividad"
(52). Colmeiro critica el mecanicismo antiestetico de este modelo, pero
su alternativa se mueve por terrenos pantanosos: los de la falacia inten-
cional sobre la que se basarian las transgresiones parodicas, garantias del
pedigri literario exigido para la novela policiaca. Al fin y al cabo, esta
secci6n muestra la flaca cosecha obtenida al partir de criterios esteticos
para tratar un problema de pragmatica. Por otro lado, el autor sigue la
opini6n de Ray Browne (30 y ss) por lo que la dicotomia literatura culta/
literatura popular no debe verse asentada sobre una frontera estricta, sino
una elipsis. Pero por todo el texto, Colmeiro busca rescatar la novela
policiaca para la literatura culta con criterios fronterizos de plusvalia es-
tetica que se oponen radicalmente a los principios eclecticos de Browne.
El resultado de esta secci6n es por ello poco convincente, debido tambien
en parte, al amontonamiento de un aparato critico algo anquilosado que
hubiera merecido un mayor laconismo en su exposicion.
Mucho mas agil es la segunda parte del trabajo, dedicada a la evolucion
del genero en Espafia. Aqui Colmeiro llena un vacio importante tanto en la
teoria como en la practica. Recorre ambiciosamente una multiplicidad de
ejemplos a traves de tres grandes secciones: los precursores, la posguerra y
 Reviews 107

el postfranquismo. En la primera, justifica la inexistencia inicial en la Espaia

de la Restauracion de la novela formal de detective debido a la falta de
desarrollo economico. En consecuencia, se fija en ejemplos aislados como
la "causa celebre" de El clavo de Pedro Antonio de Alarcon para luego des-
tacar jQuien disparo? (1909) de Joaquin Belda cuyos procedimientos paro-
dicos anticipan la obra de Eduardo Mendoza, asi como La gota de sangre
de Pardo Bazan por su complejidad psicologica.
Para la mal llamada posguerra, Colmeiro nos informa sobre el acostum-
brado retraso del genero que ahora se colma con la llegada de la novela
clasica inglesa, cuyos patrones conservadores se adaptaban a los criterios
normativos y semidesarrollados de la dictadura, refrendados tambien por la
obra rural de Garcia Pavon, el mejor ejemplo espaniol de la veta psicol6gica
a lo Simenon. La diseminacion de la novela negra en aquella epoca se debe
paradojicamente mucho mas a las adaptaciones cinematograficas de Holly-
wood. De este periodo, el autor destaca el ejemplo de El inocente, opera
prima (1953) de Mario Lacruz, modelo cuyas agilidad narrativa y observa-
ci6n social intertextualizara, entre otros, Manuel Vazquez Montalban. En esta
seccion del "interxilio," habria que lamentar la acostumbrada falta de refe-
rencia a la literatura expatriada, ya que Los usurpadores o La cabeza del
cordero de Francisco Ayala hubieran merecido figurar entre los textos ele-
gidos como modelos de la mejor veta psicologica espaiola.
Finalmente, la epoca democratica aporta con su crisis sociopolitica
la eclosion de los ejemplos policiacos negros autoctonos, gracias a los
aportes de Vazquez Montalban, Mendoza, Juan Madrid y Andreu Martin.
Ademas, el interes de escritores canonicos como Marse, Mufioz Molina,
Benet o Millas muestra el peso que cobra el genero. La exegesis de este
amplio conjunto de textos es enjundiosa, no quedando pagina en la que
rastrear lecturas muy acertadas e intertextos cuya variedad se remonta a
la picaresca, la novela bizantina o el realismo galdosiano y barojiano,
entre otros. La bibliografia rastrea con rigor estudios sobre el genero y
sobre los autores particulares, dando prueba de la seriedad y la validez
del estudio planteado.
S6lo se echan de menos referencias a la obra de Jean-Patrick Manchette,
precursor, en mi opinion, de la veta sociocritica desencantada adoptada por
la narrativa policiaca espaiola del postfranquismo. Por otro lado, algunas
afirmaciones hubieran merecido mayores matizaciones, como en el caso del
cine negro (121) y la novela de espionaje (226) debido a su papel en el de-
sarrollo de la ficci6n policiaca espaiola. En la redacci6n, hay que anotar
algunos anglicismos, una tendencia a la sobrecarga referencial de las diver-
sas f6rmulas policiacas, asi como una excesiva densidad descriptiva en los
argumentos de los textos tratados. Parad6jicamente, a lo largo de este indis-
pensable estudio, este sonsonete produce un efecto de cansino eco formu-
laico que parece contradecir su esperanzadora conclusion: que la narracion
108 Reviews HR 66 (1998)

policiaca espafiola parece haber sobrepasado su ostracismo de genero re-

petitivo y marginal.

Jost MARIANAHARRO-CALDERON

University of Maryland
Colege Park

Sacred Possessions: Vodou, Santeria, Obeah, and the Caribbean. Ed.

Margarite Fernandez Olmos y Lizabeth Paravisini-Gebert. New Bruns-
wick: Rutgers UP, 1997. 312 paginas.

Este interesante libro llega en un momento de revalorizacion de las re-

ligiones africanas difundidas en America. La obra equivale a un acercamiento
multiculturalista al "otro" americano. Las editoras comparten el peligro y el
placer de salir de los limites de sus especializaciones para dirigirse a un
publico que leera este libro buscando ideas con amplias implicaciones cul-
turales.
Los ensayos revisan algunas religiones africanas del Caribe: vudu, san-
teria, obeah, quimbois y gaga como base de los lazos comunes entre diversos
paises de la region. Debido a su supervivencia, se puede reconocer la exis-
tencia de una cultura pancaribefia. Paradojicamente, esto es debido en gran
parte a la voluntaria o forzada emigracion de pueblos que formaron despues
la base de la sociedades caribefias.
Esas creencias de origen africano han sido poderosos dep6sitos de fuerza
y afirmacion cultural que inspiraron revueltas contra poderes coloniales eu-
ropeos. Alan Richardson explica en "Romantic Voodoo: Obeah and British
Culture, 1790-1807" que la religi6n proporciono centros ideol6gicos y lideres
en las revueltas anticoloniales de Santo Domingo, y que fue el deposito de
la memoria colectiva de los esclavos que al preservar sus tradiciones afri-
canas se oponian a la cultura dominante.
El vudui, religion haitiana mal conocida e injustamente juzgada, ha
sido reconsiderada desde la aparici6n de los trabajos de Wade Davis que
la investig6 como un complejo sistema de mitos que forman la base es-
piritual y consuetudinaria de las comunidades. Joan Dayan estudia en su
contribuci6n "Vodoun, or the Voice of the Gods" algunos aspectos, sobre
todo el lenguaje de la posesion, el momento en que el dios penetra la
cabeza del "loa" y se articula la reciprocidad entre lo divino y lo humano.