Energia Renovables Libro Elec

ENERGAS RENOVABLES
Conceptos y Aplicaciones

Santiago J. Snchez Mio

M.Sc. Energas Renovables
M.E.E. Master Electrical Engineering
Ingeniero Elctrico

WWF - Fundacin Natura
Quito, Junio 2003

Energas Renovables: Conceptos y Aplicaciones Santiago Snchez Mio

i

PRLOGO


ii
AGRADECIMIENTOS


iii
INTRODUCCIN ............................................................................................................... 1
CAPTULO 1: ENERGA.............................................................................................. 3
Definicin de Energa................................................................................................ 3
Energa Potencial y Energa Cintica ....................................................................... 4
Formas de la Energa ................................................................................................. 5
Eficiencia Energtica................................................................................................. 6
Potencia y Energa ..................................................................................................... 6
Voltaje ....................................................................................................................... 7
Corriente .................................................................................................................... 8
Resistencia................................................................................................................. 8
Ley de Ohm................................................................................................................... 9
CAPTULO 2: FUENTES DE ENERGA................................................................... 10
Historia .................................................................................................................... 10
La Energa en el Mundo .......................................................................................... 10
La Energa en el Ecuador......................................................................................... 11
Clasificacin de las Fuentes de Energa .................................................................. 13
CAPTULO 3: ENERGAS NO RENOVABLES....................................................... 14
Gas Natural .............................................................................................................. 14
Petrleo.................................................................................................................... 15
Carbn...................................................................................................................... 16
Energa Nuclear ....................................................................................................... 16
CAPTULO 4: CONTAMINACIN AMBIENTAL .................................................. 18
Calentamiento Global .............................................................................................. 18
Efectos de las Emisiones ......................................................................................... 19
CAPTULO 5: EL SOL................................................................................................ 21
Energa Solar ........................................................................................................... 21
Radiacin Solar........................................................................................................ 22
El Espectro Electromagntico.................................................................................. 23
Radiacin Solar en el Ecuador................................................................................. 27
Aplicaciones de la Energa Solar ............................................................................. 28
CAPTULO 6: ELECTRICIDAD DEL SOL.............................................................. 29
Estructura del tomo............................................................................................... 29
Efecto Fotoelctrico................................................................................................. 30
Funcionamiento de la Celda Solar ........................................................................... 30
Unin n-p................................................................................................................. 32
Efecto de la Luz en la Unin n-p............................................................................. 33
Circuito Equivalente de la Celda Solar.................................................................... 34
Curva Corriente-Voltaje de la Celda Solar .............................................................. 35
Efectos de la Radiacin y la Temperatura ............................................................... 36
Eficiencia de la Celda Solar..................................................................................... 37
Tipos de Celdas Solares........................................................................................... 38
Conexin de Celdas Solares .................................................................................... 39
Sistema Solar Residencial........................................................................................ 40
Controlador de Carga................................................................................................... 41
Banco de Bateras ........................................................................................................ 41
Inversor........................................................................................................................ 42
Grupo Electrgeno o Respaldo de Energa Adicional................................................. 42
Centros de Carga o Tableros Elctricos ...................................................................... 42
Otros Accesorios y Equipos ........................................................................................ 42
Medidores ................................................................................................................ 42
Cableado.................................................................................................................. 43

iv
Conexin a Tierra .................................................................................................... 43
Pararrayos ................................................................................................................ 43
Iluminacin.............................................................................................................. 43
Aparatos Elctricos.................................................................................................. 43
Diseo de un Sistema Solar Residencial ................................................................. 43
Procedimiento.............................................................................................................. 44
Disponibilidad del recurso....................................................................................... 44
Datos de radiacin solar .......................................................................................... 45
Estudio de carga ...................................................................................................... 45
Dimensionamiento de los equipos........................................................................... 47
Costos ...................................................................................................................... 50
Integracin de los Sistemas Fotovoltaicos............................................................... 53
Sistemas Aislados........................................................................................................ 53
Sistemas Conectados a la Red ..................................................................................... 53
Centrales Solares de Generacin ................................................................................. 54
CAPTULO 7: CALENTAMIENTO SOLAR............................................................. 56
Conceptos Bsicos de Termodinmica.................................................................... 56
Calor y Temperatura.................................................................................................... 56
Calor Especfico .......................................................................................................... 56
Primera Ley de la Termodinmica .............................................................................. 56
Segunda Ley de la Termodinmica ............................................................................. 57
Formas de Transferencia de Calor............................................................................... 58
Conduccin.............................................................................................................. 58
Conveccin.............................................................................................................. 59
Radiacin................................................................................................................. 59
Colectores Solares ................................................................................................... 59
Funcionamiento del Colector Solar ............................................................................. 60
Orientacin e Inclinacin del Colector........................................................................ 62
Eficiencia del Colector Solar Plano............................................................................. 63
Absortividad y Superficies Selectivas ..................................................................... 64
Radiacin Crtica ..................................................................................................... 64
Caudal de Agua ....................................................................................................... 64
rea del Colector y Calor til................................................................................. 65
Sistemas de Calentamiento de Agua con Colectores Solares.................................. 66
Termosifn .................................................................................................................. 66
Sistema de Bomba ....................................................................................................... 66
Diseo de Sistemas de Calentamiento Solar ........................................................... 67
Demanda de Agua Caliente ......................................................................................... 67
Produccin Energtica Anual del Colector ................................................................. 68
Demanda Energtica Anual ......................................................................................... 68
rea del Colector......................................................................................................... 69
Tanque de Almacenamiento........................................................................................ 69
Bomba y Sistema de Control ....................................................................................... 69
Calentamiento de Agua para Piscinas ......................................................................... 70
Otros Usos del Calentamiento Solar........................................................................ 71
Secado de Granos ........................................................................................................ 71
Desalinizacin de Agua............................................................................................... 72
Cocinas Solares ........................................................................................................... 72
Arquitectura Solar Pasiva............................................................................................ 72
CAPTULO 8: LA ENERGA DEL VIENTO............................................................. 75
Pasado y Presente .................................................................................................... 75

v
La Fuerza del Viento ............................................................................................... 76
Origen de los Vientos .................................................................................................. 76
Potencia del Viento...................................................................................................... 76
Densidad del Aire, Presin y Temperatura.................................................................. 77
Tipos de Aerogeneradores ....................................................................................... 79
Funcionamiento del Aerogenerador ........................................................................ 81
Fuerzas sobre la Pala ................................................................................................... 81
ngulo de Ataque........................................................................................................ 82
Potencia del Aerogenerador ........................................................................................ 83
Energa del Viento ................................................................................................... 85
Estacin de Medicin del Viento................................................................................. 86
Velocidad y Clase del Viento...................................................................................... 86
Intervalo de Mediciones .............................................................................................. 87
Rugosidad del Terreno ................................................................................................ 89
Distribucin de Weibull .............................................................................................. 91
Curva de Potencia del Aerogenerador ......................................................................... 92
Clculo de la Produccin de Energa de un Aerogenerador........................................ 93
Sistema Elico Residencial...................................................................................... 95
Bombeo de Agua ..................................................................................................... 96
CAPTULO 9: BIOENERGA...................................................................................... 97
Introduccin............................................................................................................. 97
Biomasa ................................................................................................................... 98
La Fotosntesis ......................................................................................................... 99
Caractersticas de la Biomasa ................................................................................ 100
Utilizacin de la Biomasa...................................................................................... 101
Biofuerza................................................................................................................ 101
Combustin Directa................................................................................................... 101
Combustin Mixta..................................................................................................... 102
Gasificacin............................................................................................................... 102
Digestin Anaerbica ................................................................................................ 103
Produccin de Metano........................................................................................... 104
Factores que Afectan la Produccin de Metano.................................................... 105
Tipos de Digestores ............................................................................................... 106
Uso del Biogs: Calor y Electricidad .................................................................... 109
Diseo y Capacidad del Biodigestor ..................................................................... 110
Biocombustibles .................................................................................................... 114
Etanol......................................................................................................................... 115
Biodiesel .................................................................................................................... 116
CAPTULO 10: OTRAS TECNOLOGAS.................................................................. 118
Hidroelectricidad ................................................................................................... 118
Potencial Hidroelctrico ............................................................................................ 118
Tipos de Turbinas ...................................................................................................... 119
Instalaciones .............................................................................................................. 120
Medicin de Caudal................................................................................................... 121
Aplicaciones en el Ecuador ....................................................................................... 122
Energa Geotrmica ............................................................................................... 122
El Hidrgeno La Energa del Futuro?.................................................................. 123
La Celda de Hidrgeno o Celda de Combustible ...................................................... 124
Aplicaciones del Hidrgeno como Combustible....................................................... 125
Produccin y Almacenamiento del Hidrgeno.......................................................... 126
El Siglo XXI: el Siglo del Hidrgeno........................................................................ 128

vi
La Energa del Mar ................................................................................................ 128
Energa de las Olas .................................................................................................... 128
Fuerza Mareomotriz .................................................................................................. 128
Energa Ocano Trmica ........................................................................................... 129
Medios de Almacenamiento de Energa................................................................ 129
CAPTULO 11: HACIA UNA POLTICA ENERGTICA INTEGRAL EN EL
ECUADOR........................................................................................ 131
Dependencia e Independencia Energtica ............................................................. 131
Nueva Estructura del Sector Elctrico................................................................... 131
Integracin del Usuario.......................................................................................... 133
Basura y Transporte............................................................................................... 134
Eliminacin de Barreras a las Energas Renovables.............................................. 134
Financiamiento ...................................................................................................... 135
Aspectos Legales ................................................................................................... 136
El Dilema del Futuro: Energas Renovables o Fin ................................................ 136
BIBLIOGRAFA ........................................................................................................... 137
SITIOS INTERNET ........................................................................................................... 140
NDICE DE MATERIAS................................................................................................... 142
SOBRE EL AUTOR........................................................................................................... 146


1
ENERGAS RENOVABLES:
Conceptos y Aplicaciones

INTRODUCCIN

Todas las actividades que desarrollamos en nuestra vida diaria estn relacionadas con la
energa. Al ingerir alimentos o tomar un refresco cargamos nuestro cuerpo con energa
que ser luego utilizada en una actividad fsica o intelectual. De este modo la energa que
almacena nuestro cuerpo se va transformando en trabajo en mayor o menor grado.
Al usar un medio de transporte estamos empleando la energa interna del combustible para
generar el movimiento. Cuando grandes buques transportan su carga, utilizan igualmente
combustibles para desplazarse.

La electricidad tambin es otra forma de energa. En las oficinas, en el hogar o en la
escuela, utilizamos la energa elctrica para iluminar, para mover un motor o para producir
calor en una plancha o en un tanque de agua caliente.

Las mismas plantas son pequeos mecanismos que transforman la energa del Sol en
alimentos que les sirven para crecer. Al ingerir estos alimentos, en parte estamos tomando
esa energa del Sol para nuestro beneficio.

Podemos afirmar entonces, que el mundo no podra existir sin energa. Desde sus inicios,
los seres humanos han buscado los medios para aprovechar la energa para su propio
beneficio. El descubrimiento del fuego en los albores de la civilizacin permiti disponer
de calor y trabajar los metales para la fabricacin de herramientas y de armas. La fuerza
del agua o del viento, facilit el procesamiento de los alimentos y granos en los molinos.
Posteriormente, en la era industrial la invencin de la mquina de vapor dio a los seres
humanos la posibilidad de producir grandes fuerzas para sus actividades de trabajo. Ms
adelante, la introduccin de los motores de combustin interna que consumen combustibles
fsiles derivados del petrleo llev a la civilizacin a disfrutar de un alto grado de confort
en el hogar y en el trabajo.

Cada vez el hombre va descubriendo nuevas formas de aplicar la energa de forma ms
eficientemente, aprovechando al mximo la capacidad energtica de la materia.
Paralelamente, se va creando una conciencia de que el desperdicio de la energa y su uso
excesivo, afectan el equilibrio de la naturaleza.

En los dos ltimos siglos, el consumo de energa a nivel mundial creci enormemente pues
en menos de cien aos hemos pasado del transporte a caballo y barcos de vela o vapor a
vehculos de cientos de caballos de fuerza que alcanzan velocidades de cientos de
kilmetros por hora. Actualmente, podemos llegar en pocas horas a los extremos del
globo, por o que decimos que las distancias se han acortado y el tiempo ha cobrado
significativa importancia. Sin embargo, la cantidad de energa necesaria para que esto se
lleve a cabo es mucho mayor.

Por todas estas consideraciones, es importante hacer varias reflexiones: Hasta dnde
llegar la civilizacin en el uso libre e ilimitado de la energa? Hasta cundo podr la
tierra proveernos de los recursos necesarios para este mecanismo funcionando? Qu

2
efectos ocasiona el consumo de la energa y qu alternativas existen para reducir la
dependencia de los combustibles fsiles? Existen otras formas de generacin, produccin
y distribucin de energa elctrica?

A travs de este texto de referencia de energas renovables se busca introducir de una
manera general el tema de la energa, sus caractersticas, propiedades, sus diferentes
formas, aplicaciones, restricciones y consecuencias. Adems, se pretende hacer un primer
acercamiento a las energas renovables, evidenciando sus ventajas y desventajas, su
posibilidad de aplicacin de diferentes sitios y haciendo una comparacin con las energas
tradicionales.

El alcance de este texto no pretende ser exhaustivo sino ms bien prctico en cuanto al
conocimiento general de las energas renovables y su aplicacin. Igualmente, a lo largo del
texto se da referencias de sitios Web o bibliografa relacionada al tema que trata cada
captulo.

Finalmente, y para hacer ms completo el conocimiento del tema de un captulo, se dan
ejemplos de aplicacin de la teora a fin de familiarizar al lector con los conceptos
descritos, las magnitudes, los problemas prcticos y las posibilidades de aplicacin en
casos especficos.

3
CAPTULO 1: ENERGA

La naturaleza es un gran reservorio de almacenamiento de energa, a travs de las plantas,
los animales y todos los elementos, ya sean estos vivos o inanimados. Podemos citar
varios ejemplos. Si vemos una cada de agua y la fuerza con que esa masa choca con la
base del ro nos impresionamos por la energa que se produce. En una tormenta de rayos
nos mantenemos temerosos por la energa que tiene un rayo y los daos que puede
ocasionar. Un huracn nos muestra la gran energa que los vientos pueden producir en la
tierra o en el mar. Las olas al chocar con toda su fuerza en un acantilado o al llegar a la
playa nos mantienen alejados. Qu decir de la energa que libera un volcn al erupcionar
o cuando despierta de su letargo con una explosin de lava y ceniza. Al ver el Sol y esas
imgenes de explosiones de miles de kilmetros que se producen en la superficie podemos
imaginarnos la cantidad de energa que se produce y que a pesar de la distancia, llega a la
Tierra.

Asimismo, los seres humanos son tambin un mecanismo que transforma la energa de los
alimentos para sobrevivir. Cuando una persona est decada o cansada decimos que no
tiene energa. La energa se asocia entonces con el movimiento, la actividad, o la fuerza
vinculada a la actividad que podra generarse.

Definicin de Energa

Cuando hablamos de energa pensamos en el concepto de fuerza y muchas veces
empleamos ambos trminos indistintamente. Mientras ms fuerza ejerce un cuerpo se
requiere ms energa, y si una misma fuerza se mantiene durante un mayor tiempo esto
igualmente demanda mayor energa. Por ejemplo, al empujar un carro, estamos ejerciendo
una fuerza en una direccin. Mientras mayor es la distancia a la que movemos el carro
estamos haciendo un mayor trabajo.

La definicin clsica de trabajo es una fuerza por una distancia, simblicamente:

d F W . =
(1.1)
Donde:
F = fuerza, y de mide en Newtons, recordemos que la fuerza a su vez es una masa por
una aceleracin, es decir [N] = [kg.m/s
2
]
d = distancia, y se mide en metros [m]
W = trabajo, y la unidad es el Joule [J] = [N.m]

La energa se define como la capacidad para producir trabajo
1
. De aqu que la unidad
de la energa es la misma que la del trabajo, el Joule [J]. Si jugamos un poco con las
unidades J = kg m/s
2
. m = kg . m
2
/s
2
; como velocidad es igual a distancia sobre tiempo v=
m/s, entonces J = kg. v
2.
Fue Albert Einstein (1879 1955) quien descubri que esta
velocidad no es otra que la de la luz y dedujo su famosa frmula:

1
Por lo general esta definicin se aplica a la materia, a pesar de que tambin sabemos que existe la energa
psquica o mental, que an no sabemos cmo aprovecharla, pero hay evidencias de personas que con su
mente pueden doblar metales o mover objetos. Es decir estn efectuando un trabajo Qu tipo de energa es
sta y quin nos asegura que en el futuro no podamos aprovechar de esta energa no material en las
mquinas?

4

2
. c m E =
(1.2)
Donde:
E = Energa y se mide en Joules [J]
m = Masa y se mide en kilogramos [kg]
c = Velocidad de la luz y se mide en [m/s] igual a 3,0x10
8
m/s

Esta frmula nos muestra que la energa y la materia son intercambiables, siempre y
cuando se produzca a la velocidad de la luz.

El cientfico ingls Thomas Young (1773 1829) introdujo por primera vez el trmino
energa tomando la palabra griega energeia, que quiere decir eficacia.

El agua al caer puede mover la rueda de un molino o una turbina que produce un
movimiento. Este movimiento permite moler los granos entre dos ruedas de piedra o mover
un generador elctrico. El trabajo final es el resultado de la liberacin de energa. Por
ejemplo, en el caso de un motor de combustin interna la energa proviene del combustible
que se quema, mientras que el motor es un mecanismo que permite realizar un trabajo.

Energa Potencial y Energa Cintica

Toda masa tiene energa. Si esta masa est en reposo esa energa se denomina energa
potencial, y su ejemplo ms caracterstico es el agua en el embalse de una central
hidroelctrica. Puede producir trabajo solamente cuando impacta los labes o palas de la
turbina. Mientras ms alto est el embalse, ms energa podemos obtener de esa masa, y
entonces, el agua baja con mayor fuerza. Esto se explica porque cuando levantamos un
peso gastamos cierta cantidad de energa para llevarlo del suelo hasta una altura
determinada. Eso significa que hemos logrado almacenar energa. Si de alguna forma
dejamos que ese peso descienda a su posicin original, la energa almacenada se libera en
forma de calor por friccin o transfiriendo esa fuerza al suelo. Por ejemplo, es como si
tomramos un resorte con uno de sus extremos atado al suelo y lo halramos hacia arriba.
Cuando lo soltamos, se produce una tensin hacia el suelo que permite volver el resorte a
su posicin inicial.

Por su parte, la energa potencial est relacionada entonces con la masa, la altura y la
aceleracin de la gravedad y se representa por la frmula:

h g m Ep . . =
(1.3)
Donde:
Ep = Energa potencial y se mide en Joules [J]
m = masa y se mide en kilogramos [kg]
g = aceleracin de la gravedad y se mide en m/s
2
. En la Tierra es igual a 9,81 m/s
2

h = altura a la que est ubicada la masa y se mide en metros [m]

Verifiquemos las dimensiones, ya que debe darnos Joules: kg.m/s
2
.m = kg.m
2
/s
2
=
N.m = J

Es importante tomar en cuenta que la energa de una planta, un animal o un combustible no
es energa potencial, sino energa qumica, como veremos ms adelante.

5

La masa de agua que fluye en un ro a cierta velocidad, la masa de aire que impacta en un
molino de viento o el vapor que mueve una turbina tienen una energa cintica. Es decir,
energa en movimiento que es la que efectivamente produce el trabajo. Para producir esta
energa debemos llevar la masa desde su posicin de reposo a la de movimiento mediante
la accin de una fuerza. Esa fuerza no se transfiere instantneamente sino que ha debido
tomar un tiempo. En reposo la velocidad es cero (velocidad inicial v
o
) para llegar luego de
un tiempo a una velocidad mxima (velocidad final v
f
). Si queremos encontrar la energa
en un momento determinado deberamos tomar la velocidad media v=1/2 (v
o
+ v
f
). Como
energa es masa por velocidad al cuadrado, la energa cintica es:

2
2
1
.v m Ec =
(1.4)
Donde:
Ec = Energa cintica y se mide en Joules [J]
m = Masa y se mide en kilogramos [kg]
v = Velocidad y se mide en m/s

La energa de un cuerpo en un momento determinado es la suma de su energa potencial
ms su energa cintica. Mientras el agua est en el embalse tiene una energa potencial
mxima. A medida que cae, va reduciendo su energa potencial y aumentando su energa
cintica y al impacto con la turbina, la energa cintica es mxima y la potencial mnima.
Formas de la Energa

La energa se manifiesta de las siguientes formas:

Tabla 1.1 Formas de Energa
Forma Origen Produccin Usos
Trmica
Friccin, combustin,
energa cintica
Solar, geotrmica,
electricidad, qumica,
Cocinar, calefaccin,
vapor
Radiante
Sol, electricidad,
radiacin
Solar, electricidad,
qumica
Iluminacin,
comunicaciones,
medicina
Mecnica Energa potencial
Elica, Hidrulica,
Mareomotriz, resortes
Mover mquinas
Elctrica
Electromagnetismo,
piezoelectricidad,
electricidad esttica,
pilas y bateras
Centrales trmicas,
centrales hidrulicas,
fotovoltaica, celdas de
combustible, pilas y
bateras
Motores, electrnica,
calentamiento,
almacenamiento de
energa
Qumica
Combustibles, plantas,
animales, elementos
qumicos, biomasa
Biomasa, petrleo, gas,
carbn
Motores de
combustin interna,
cocinar alimentos,
transformacin
qumica
Gravitacional Tierra Hidrulica Mover mquinas
Magntica Tierra, imanes Electricidad Electromagnetismo
Nuclear tomo Centrales nucleares
Centrales nucleares,
electromedicina,
radiologa


6
Eficiencia Energtica

Una forma de energa puede transformarse en otra como consecuencia de un proceso,
generalmente por la accin de una mquina. Es as como el agua que cae en una central
hidroelctrica, donde intervienen las formas mecnica y gravitacional, se transforma por
medio de un generador en energa elctrica y sta a su vez puede ser convertida por el
usuario en una forma trmica, radiante o mecnica. Esto nos lleva a uno de los conceptos
ms importantes sobre energa, que se conoce como la Primera Ley de la
Termodinmica o Ley de Conservacin de Energa:

La energa no se pierde ni se destruye, solo se transforma.

El balance energtico de un proceso debe ser cero: la energa que ingresa es igual a la
energa que se produce. La electricidad empleada por un motor elctrico se transforma en
energa mecnica ms prdidas de calor. Un proceso energtico es reversible cuando se
puede ir de uno a otro lado del mismo sin modificar el total de energa involucrada en ese
proceso. Es decir que, en este caso, la eficiencia es del 100%. Si al motor elctrico le
conectamos un generador obtenemos electricidad y podramos volver al inicio del proceso.
Sin embargo, sabemos que en la vida real esto no es factible pues existen prdidas por
rozamiento y calor en el motor, por la resistencia de los conductores, por la friccin de los
engranajes y por el campo magntico del generador. La eficiencia del proceso entonces
nunca llega al 100%. En la realidad energtica, todo proceso de transformacin es
irreversible y el grado de aprovechamiento de la energa introducida en el mismo viene
determinado por su eficiencia:

E
W
=
(1.5)
Donde:
= eficiencia (adimensional)
W = Trabajo resultante del proceso, y se mide en Joules [J]
E = Energa introducida en el proceso, y se mide en Joules [J]

Potencia y Energa

En muchos casos decimos que un automvil es muy potente cuando puede subir una cuesta
a una buena velocidad, o cuando un tractor o un camin pueden llevar un gran peso sin
dificultad. La potencia se asocia entonces al tamao del motor o a la fuerza que puede
dar, y as, mientras ms grande es un motor, ms potente es. La unidad de la potencia en
el sistema internacional de unidades es el vatio [W]. Se utiliza tambin la unidad caballo
de fuerza [hp], 1 hp = 746 W. Es muy comn utilizar el kilovatio [kW] o sea 1.000
vatios para dimensionar los sistemas energticos.

La energa potencial del embalse de agua depende de la altura a la que est ubicado:
mientras ms alto, ms potencia. Si tenemos dos embalses a la misma altura, uno con ms
agua que el otro, los dos tienen la misma potencia. Sin embargo, la energa que podemos
aprovechar (o extraer) es mayor en el embalse ms grande, pues podemos mantener un
generador funcionando durante ms tiempo. Es similar al caso del motor de gran potencia
que consume ms combustible que uno pequeo. El tiempo es muy importante en
sistemas de energa. Podemos entonces decir que:

7
t
E
P =
(1.6)
Donde:
P = Potencia y se mide en vatios [W]
E = Energa y se mide en Joules [J]
t = Tiempo y se mide en segundos [s]

La potencia es la energa en una unidad de tiempo. La planilla de consumo elctrico
viene dada en kilovatios-hora [kWh], es decir que pagamos por el tiempo que nuestros
focos y electrodomsticos estn conectados. Generalmente, en los sistemas energticos se
toma el tiempo como de una hora y as, energa y potencia tienen las mismas magnitudes.

Voltaje

Otra definicin dice que la potencia es igual al voltaje por la corriente:

I V P . = (1.7)
Donde:
P = Potencia y se mide en vatios [W]
V = Voltaje y se mide en Voltios [V]
I = Corriente y se mide en Amperios [A]

El voltaje es una diferencia de potencial o carga elctrica. Se lo conoce tambin como
fuerza electromotriz. Para comprender el concepto podemos suponer que tomamos un
electrn y lo subimos a una parte ms alta, cuando lo soltamos puede llegar a una
distancia mayor pues tiene mayor fuerza que otro electrn a menor altura. Esta diferencia
de altura es el voltaje.

Fig. 1.1 Fuerza electromotriz o voltaje

Hay voltajes en corriente continua y corriente alterna, como veremos ms adelante. Una
pila tiene 1,5 voltios de corriente continua; y, una batera 12 V de corriente continua. Los
niveles de voltaje normalizados para electrodomsticos en el Ecuador son de 121 V y 210
V corriente alterna o CA o AC
2
, esto es el nivel de bajo voltaje bajo. Las lneas elctricas

2
Para un servicio elctrico trifsico, es decir tres fases con neutro, el voltaje entre fases V
FF
es de 210V y el
voltaje entre una fase y el neutro V
FN
es de 121 V (V
FN
=
3
V
FF
). Cuando el servicio en monofsico a dos
hilos, es decir una sola fase, el V
FF
= 220V y el V
FN
= 110V. Comnmente esta conexin se conoce como
bifsica pero el trmino est mal utilizado pues se trata de una sola fase, ya que no hay generacin bifsica.
e
-

e
-

V
V
0 0
Mayor voltaje Menor voltaje

8
de las ciudades tienen voltajes medios de 6.300V, 13.800V y 35.400 V. Los altos voltajes
son de 69.000, 138.000 y 230.000 voltios. Vemos que si tenemos un alto voltaje la
corriente puede llegar ms lejos a las ciudades.
Corriente

La corriente elctrica es un flujo de electrones en un circuito elctrico y se mide en
Amperios que se representa por la letra [A]. El nmero de electrones que circulan
determina la cantidad de corriente. Un amperio es un culombio durante un segundo, y un
culombio es 6,24 x 10
18
electrones.

Hay dos tipos de corriente: corriente continua y corriente alterna. Una pila tiene
corriente continua es decir que se mantiene en el mismo sentido durante todo el tiempo. La
corriente alterna cambia de sentido en el tiempo, es decir que es positiva y luego negativa.
Los motores, transformadores y generadores funcionan con corriente alterna y es la que
usamos en nuestras casas. La ventaja de la corriente alterna es que permite elevar los
niveles de voltaje en un transformador elctrico para llevar la corriente a mayores
distancias. La cantidad de veces que la corriente cambia de sentido en un segundo se
conoce como frecuencia y se mide en Hertz o [Hz]. En Ecuador y en la mayora de pases
del continente americano la frecuencia estandarizada es de 60 Hz, mientras que en Europa
y Japn es de 50 Hz.

Fig. 1.2 Corriente continua y corriente alterna
Resistencia

Otro parmetro muy importante en los sistemas elctricos es la resistencia. La resistencia
es la dificultad que presenta un material al paso de la corriente elctrica. Se representa
por la letra R y su unidad es el ohmio []. Los conductores son materiales de baja
resistencia, en tanto que los aisladores tienen una alta resistencia. La resistencia es
directamente proporcional a la resistividad (caracterstica de cada material) y a la longitud
e inversamente proporcional al rea. La resistencia se incrementa con la temperatura.

tiempo
I
+
-
tiempo
I
+
-
Corriente Continua Corriente Alterna
No cambia de sentido en el Cambia de positivo a
tiempo negativo en el tiempo

9
Ley de Ohm

Podemos expresar la relacin entre voltaje, corriente y resistencia por la llamada Ley de
Ohm, que dice:

R I V . =
(1.8)


10

CAPTULO 2: FUENTES DE ENERGA

Historia

Los primeros seres humanos utilizaron la energa de las plantas para producir fuego y
calentar sus sitios de vivienda, cocinar y forjar sus herramientas y armas. La fuerza de los
animales fue aprovechada como medio de transporte, para las tareas de carga o fuerza
motriz, y para los grandes ejrcitos. Las primeras civilizaciones utilizaron la energa del
viento y la fuerza del agua. La energa del Sol se utilizaba para secar los granos e
indirectamente calentar los hogares. El carbn fue ya empleado por los chinos miles de
aos antes de Cristo. Los griegos conocan sobre las fuerzas del magnetismo y la
electricidad.

El requerimiento energtico durante la revolucin industrial fue satisfecho inicialmente
mediante la quema de la madera y posteriormente con el carbn. El gas sirvi como
combustible para iluminacin y calefaccin desde fines del siglo XVIII, mientras que el
uso del petrleo se inici efectivamente tras la invencin del motor de combustin interna.
El siglo XX trajo consigo una revolucin energtica y la aplicacin de todo tipo de
fuentes de energa para los ms distintos usos. La invencin del generador elctrico para la
produccin de electricidad y su aplicacin en los motores elctricos y en las redes
elctricas de distribucin marc el inicio de la era moderna.

La Energa en el Mundo

En el ao 2001, el consumo mundial de energa segn OLADE
3
fue de 69.271 millones
de barriles equivalentes de petrleo (MBEP). Un barril de petrleo equivale a 0,00581
TJ. Comparando la produccin y el consumo de energa por regiones geogrficas se
obtiene los porcentajes de la Tabla 2.1.

Tabla 2.1 Produccin y Consumo Mundial de Petrleo 2001

3
OLADE, Organizacin Latinoamericana de Energa,
REGIN Produccin Consumo
TOTAL (Millones de
barriles equivalente de
petrleo MBEP)
70101,1 69271,7
Latinoamrica y Caribe 9,0% 6,7%
frica 7,5% 4,0%
Asia y Australasia 23,3% 29,2%
Medio Oriente 12,2% 4,0%
Norteamrica 21,3% 25,7%
Ex Unin Sovitica 16,2% 12,6%
Europa 10,6% 17,8%

11

El mapa del mundo de la Fig. 2.1 muestra el consumo por habitante en TEP (toneladas
equivalentes de petrleo) del ao 2001 para las diferentes regiones
4
. Como se puede
apreciar, el hemisferio norte tiene el mayor consumo, mientras que Ecuador tiene menos de
1 TEP por habitante por ao.

La produccin mundial de energa de 70101 MBEP por fuente para el ao 2001 fue de:

Tabla 2.2 Produccin Mundial de Energa 2001
Petrleo Gas Carbn M. Electricidad Biomasa
34,6% 21,5% 33,0% 4,9% 6,0%

La potencia instalada mundial de energa elctrica al ao 2001 fue de 3343,5 GW
(Gigavatios, 1 GW = 1x10
9
W = 1x10
6
kW), mientras que la energa generada fue de
14.671 TWh (Teravatios hora, 1 TW = 1x10
12
W). La distribucin de la potencia, se
presenta en la Tabla 2.3:

Tabla 2.3 Capacidad Elctrica Instalada Mundial 2001
Unidad Trmica Hidrulica Nuclear
Solar,
Elica,
Geotrmica
MW 2.243.489 705.479 364.442 33.435
% 67,1 21,1 10,9 1,0

La Energa en el Ecuador

En el ao 2001, segn datos de OLADE para Ecuador, el consumo final de energa en
todas sus formas fue de 47,4 MBEP y solo para electricidad, de 8.104 GWh. Esto
representa un consumo de 667 kWh/habitante por ao. Este ndice se ha utilizado
tradicionalmente para determinar el nivel de desarrollo de los pases, pues se supone que
un mayor consumo por habitante implica un mayor grado de desarrollo industrial. Sin
embargo, en la regin latinoamericana los pases de El Caribe sin ser los de mayor
desarrollo tienen un alto ndice de consumo, seguidos por los del cono sur, los andinos y
los de Amrica central, a excepcin de Mxico y Costa Rica que tienen valores altos. Un

4
BP Statistical Review of World Energy 2002
TEP per
capita
0-l
l-2
2-3
3-4
> 4

Fig. 2.1 Consumo de energa mundial en toneladas equivalentes de petrleo, ao

12
hogar en los Estados Unidos consume en promedio 12.000 kWh/ao, mientras que uno
europeo, 5.000 a 7.000 kWh/ao.

La potencia elctrica efectiva instalada en Ecuador al ao 2001 fue de 3.350 MW. El
51% corresponde a centrales de generacin hidrulica y el resto a centrales trmicas que
queman combustibles fsiles.

En el ao 2001 las reservas probadas de petrleo en el Ecuador fueron de 4.630 MBEP,
y la produccin de 407.500 barriles por da, con lo cual se estimara que, de mantenerse la
tendencia pasada, el Ecuador dispondra de 31 aos ms de este recurso.

El potencial energtico del Ecuador proveniente de fuentes de energas renovables
convencionales (hidroelectricidad) y no convencionales, se muestra en la Tabla 2.4 a
continuacin. Parte de estos datos han sido tomados de varias fuentes
5
y otros han sido
estimados
6
:

Tabla 2.4 Potencial Energtico de las Energas Renovables en el Ecuador - Ao 2001
FUENTE
ENERGA
GWh/ao
PORCENTAJE
CONSUMO
ELCTRICO
AO 2000
HIDROELECTRICIDAD 103.000 12 aos
SOLAR 1.100 13%
ELICA 545 7%
GEOTERMIA 4.700 60%
BIOMASA
Plantaciones forestales 820.000 35 aos
Residuos vegetales
con combustin directa 4.300 50%
con biogs 2.155 25%
Desechos municipales
con combustin directa 3.966 50%
con biogs 1.249 16%
Residuos animales
3.300 42%
TOTAL 938.156

De la Tabla 2.4 se puede observar la relevancia que las energas renovables tienen para
solventar el suministro de generacin en todo el pas, en especial las fuentes hidroelctricas
y la biomasa que pueden cubrir con facilidad varias veces la totalidad del consumo
elctrico nacional. Como se ver ms adelante, en el caso de la biomasa se puede producir
energa por quema directa o por transformacin a biogs que tiene la ventaja de obtener
fertilizante como residuo.

5
Fuentes: CONELEC, Plan Nacional de Electrificacin 2002-2011.

6
El potencial de energa solar asume la instalacin de 5 m
2
por cada hectrea (10.000 m
2
) en el territorio del
pas (276.840 km
2
) y un nivel de radiacin solar de 4 kWh/m
2
/da durante 2000 horas al ao. Para el clculo
del potencial proveniente del viento, se ha considerado un total de 12 proyectos de 20 MW (6 en la Sierra, 5
en la Costa y 1 en Galpagos) a una velocidad promedio del viento de 5 m/s, con una relacin de 2,27
MWh/MW instalado. Este dato fue tomado de un estudio realizado en la zona de Salinas, Provincia de
Imbabura. El potencial hidroelctrico fue estimado en base a una relacin de 4.357 MWh/MW obtenido de la
energa producida actualmente por las centrales hidroelctricas (ao 2001) y la potencia instalada.


13
Clasificacin de las Fuentes de Energa

Las fuentes de energa se clasifican en renovables y no renovables. Las energas no
renovables son el petrleo, el gas natural y el carbn. Se las llama no renovables porque
cuando se extrae estos combustibles de la tierra, no se los vuelve a reponer y su
disponibilidad es cada vez menor. Se forman por la descomposicin producida durante
millones de aos de material orgnico en el interior de la tierra. La energa nuclear es
tambin una fuente no renovable de energa.

Las fuentes de energa renovables, en cambio, provienen de fuentes inagotables,
principalmente el Sol y la Tierra y su disponibilidad no disminuye con el tiempo. El Sol y
la Tierra seguirn proveyndonos de energa durante algunos millones de aos ms, y con
l los vientos, la fotosntesis de las plantas, el ciclo de agua, las fuerzas del mar y el calor
al interior de la Tierra.

El cuadro siguiente resume las diversas fuentes de energa:

A las fuentes de energa renovable se las conoce tambin como alternativas, pues ofrecen
una solucin diferente o alternativa a las tecnologas tradicionales.


14
CAPTULO 3: ENERGAS NO RENOVABLES

Los combustibles fsiles se formaron hace ms de trescientos millones de aos, mucho
antes de la era de los dinosaurios, por la descomposicin de microorganismos que
ocupaban los pantanos y el mar y fueron sepultados bajo capas de lodo, roca y arena de
cientos de metros en los sedimentos del mar y los ros. Por efecto del tiempo, del calor de
la tierra, de la presin y de la accin de las bacterias, bajo cientos de metros se formaron
primero zonas con un lquido espeso que luego se transform en petrleo. El gas natural
se form en zonas ms profundas y a mayores temperaturas. Con el paso del tiempo el
petrleo y el gas natural fueron subiendo en la capa de la tierra y ubicndose en
formaciones rocosas cerradas.

Acciones y fuerzas similares actuaron para formar el carbn con la transformacin de
residuos muertos de rboles y plantas que se combinaron con agua de ros y mares.
Debido al contenido de azufre del agua de mar, el carbn formado con agua de mar tiene
un mayor efecto contaminante comparado con el petrleo y el gas.

En los ltimos 50 aos el consumo de combustibles fsiles ha crecido en forma
significativa utilizndose primero el carbn, luego el petrleo y ahora el gas. Mientras en el
ao 1950 el carbn representaba el 62% del consumo total de combustibles fsiles, este se
redujo al 28% en 1998. El petrleo tuvo su pico de consumo en 1980 con el 45% del total,
mientras que el uso del gas natural ha venido incrementndose en los ltimos aos.

Figura 3.1: Consumo Mundial de Combustibles Fsiles por Fuente 1950 1998 (en millones de toneladas
equivalente de petrleo MTEP, 1 TEP = 42 GJ)
Fuente: Worldwatch Institute

Gas Natural

El gas natural est constituido principalmente por metano. La molcula de metano es el
ms simple compuesto de hidrocarburo con cuatro tomos de hidrgeno unidos a uno de
carbono. Cuando se quema metano se produce la siguiente reaccin qumica:

0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 1998
M
i
l
l
o
n
e
s

d
e

t
o
n
e
l
a
d
a
s

e
q
u
i
v
a
l
e
n
t
e
s

d
e

p
e
t
r
l
e
o

[
M
T
E
P
]
Gas Natural
Petrleo
Carbn

15
CH
4
+ 2O
2
CO
2
+ 2H
2
O + ENERGA

Cuando se calienta el gas metano, cada molcula de metano se combina con dos molculas
de oxgeno para producir dixido de carbono y agua, y se libera una gran cantidad de
energa. El oxgeno es vital en la produccin de energa con combustibles fsiles. Como
veremos ms adelante el dixido de carbono en la atmsfera es el mayor causante del
calentamiento del planeta.

Conviene aprovechar de este compuesto simple para dar una idea sobre la cantidad de
dixido de carbono que se emite cuando quemamos combustibles fsiles. La masa de un
tomo de carbn es 12 veces la de un tomo de hidrgeno. La masa de oxgeno es 16 veces
la masa de un tomo de hidrgeno. Usando estos valores podemos reemplazar en la
reaccin qumica del metano las masas atmicas para obtener:

C H
4
+ 2 O
2
C O
2
+ 2 H
2
O + ENERGA
12 + (4 x 1) + 2 x (2 x 16) 12 + (2 x 16) + 2 x ((2 x 1) + 16)
16 + 64 44 + 36

Es decir que por cada 16 kg de gas metano necesitamos 64 kg de oxgeno y se liberan 44
kg de CO
2
y 36 kg de agua. El calor producido por 1 kg de metano es de 55 mega joules
(MJ) de modo que 16 kg producen 880 MJ. Entonces, por cada kilogramo de dixido de
carbono que se emite a la atmsfera en la quema de gas metano se liberan 22 MJ de calor.

Las reservas potenciales de gas natural en el Ecuador se estiman en 105.000 millones de
m3 (105 x 10
9
m
3
; 1 m
3
= 1000 lt = 1 ton), pero el pas no dispone de la infraestructura
para utilizar este recurso. En Septiembre del 2002 se puso en funcionamiento una central
termoelctrica de con una capacidad de 130 MW (20 unidades de 61 MW cada una), y con
una capacidad futura de 312 MW que aprovecha el gas natural del campo Amistad en el
Golfo de Guayaquil, cuya capacidad est estimada en 8,78 x 10
9
m
3
. Esta planta a plena
capacidad generara 789 GWh por ao de energa elctrica.

Petrleo

Para usar la energa del petrleo crudo, se lo debe procesar en una refinera y obtener as
los diferentes subproductos o combustibles. Dependiendo de la temperatura a la que se
calienta podemos ir rompiendo la unin entre el carbono y el hidrgeno desde los
compuestos ms livianos con menor nmero de tomos de carbono hasta los ms pesados:
gas (metano, etano, propano o butano, que bajo presin se convierte en gas licuado de
petrleo (GLP) usado en cocinas y para calentamiento de agua), nafta, gasolina, kerosene,
diesel, fuel oil, gas pesado o aceite combustible (bunker), asfaltos, azufre peletizado y
otros residuos pesados. A partir de estos materiales ms pesados se producen otros
compuestos de importancia como parafinas, plsticos y fertilizantes.
En Ecuador, las mayores refineras son: Esmeraldas con 110.000 BPD (barriles por da),
La Libertad con 45.000 BPD y Amazonas con 20.000 BPD.

El consumo de combustibles en el Ecuador durante el ao 2001 se muestra en la Tabla 3.1.


16

Tabla 3.1 Consumo de Derivados de Petrleo en el Ecuador Ao 2001
Producto Barriles Galones Litros
Gasolinas 12.107.111 508.498.662 1.924.667.436
Diesel 2 16.961.718 712.392.156 2.696.404.310
Fuel Oil 10.032.018 421.344.756 1.594.789.901
GLP 7.956.411 334.169.262 1.264.830.657
Jet Fuel 1.597.268 67.085.256 253.917.694
Otros 2.040.073 85.683.066 324.310.405
TOTAL 50.694.599 2.129.173.158 8.058.920.403
Fuente: Petrocomercial, cifras mes de Diciembre 2001

Carbn

El carbn es el combustible que ms se utiliza en el mundo para la produccin de vapor en
las plantas de generacin de energa elctrica. Las reservas de este material en los Estados
Unidos, Asia, Ex Unin Sovitica, Sudfrica, Australia y la parte norte de Sudamrica,
aseguran una provisin superior a los 250 aos al ritmo de consumo actual. Siendo un
material cuya explotacin ha llegado a altos niveles de tecnificacin, tiene un precio menor
que el gas y el petrleo. El principal inconveniente que tiene el carbn es el grado de
emisin de gases contaminantes, principalmente CO
2
, monxido de carbono y azufre, que
influyen en el calentamiento del planeta. Para reducir este problema de contaminacin, se
han desarrollado varias tecnologas de calderos que optimizan la combustin del carbn a
una menor temperatura. Plantas generadoras de energa en pases desarrollados, han
tomado conciencia del tema ambiental y generan con un mnimo de contaminacin.

Los tipos de carbn son:
Tabla 3.2 Tipos de Carbn
Tipo
Contenido
Carbn %
Calor
Especfico
MJ / kg
Aplicaciones
Antracita 86 89 34,8 Calefaccin
Bituminoso 45 86 24,4 34,8 Electricidad, acero
Subbituminoso 35 45 19,3 30,2
Bajo contenido
azufre, varias aplic.
Lignito 25 35 9,3 19,3 Electricidad

En el ao 2000 se consumieron en todo el mundo aproximadamente 4700 millones de
toneladas de carbn.

En el Ecuador no se utiliza carbn mineral. El carbn que usamos para cocinar proviene
de la madera quemada. Las reservas de carbn, mayormente lignito y subbituminoso se
estiman en 24 millones de toneladas. En el futuro este tipo de energa no ser parte del
recurso energtico del pas.

Energa Nuclear

La energa del tomo se ha aprovechado desde inicios de los aos 1960 en la generacin de
vapor para la produccin de energa elctrica. Cuando un tomo de uranio 235 (U-235) se
divide, libera dos o tres neutrones que impactan con otros tomos similares produciendo
una reaccin en cadena que genera una gran cantidad de calor. Esta reaccin nuclear de

17
material radiactivo, llamada masa supercrtica, y el calor generado se pueden controlar en
una planta de generacin nuclear por medio de cilindros de un material especial que al
subir o bajar absorbe los neutrones liberados por las barras de combustible nuclear que se
encuentran en su interior.

Una libra de U-235, de tamao no mayor a una pelota de tenis, tiene una cantidad de
energa equivalente a 1 milln de galones de gasolina. De ah la razn por la que la energa
nuclear haya tenido tanto desarrollo.

A fines del ao 2001 las 438 plantas de generacin nuclear en todo el mundo
proveyeron aproximadamente el 16% de la electricidad consumida, y hay 32 ms en
construccin. En pases como Francia, el 77% de la generacin elctrica proviene de la
energa nuclear; en Blgica, el 58%; en Japn, el 37%; y, en los Estados Unidos, el 20%.
La capacidad instalada de las plantas nucleares es de 351.327 MW.

La energa nuclear ha sido restringida en algunos pases, principalmente en Europa y los
Estados Unidos, por los problemas asociados a la seguridad. Sin embargo las plantas
nucleares seguirn suministrando energa por algunas dcadas ms. Se ha estimado que la
operacin de las centrales nucleares reduce las emisiones globales de CO
2
de cerca de 500
millones de toneladas de carbn. El principal inconveniente es la disposicin del residuo
radiactivo que mantiene su toxicidad durante siglos.

En el Ecuador no hay plantas nucleares de generacin ni las habr en el futuro.


18
CAPTULO 4: CONTAMINACIN AMBIENTAL

Los mayores cuestionamientos que han recibido los combustibles fsiles se deben a las
emisiones que producen al quemarse y al descuido en su manipulacin. Las emisiones
ocasionan un grave impacto en el ambiente. Recordemos solamente el dao que ocasion
en las islas Galpagos el derrame de 150.000 galones de combustible del buque tanque
Jessica en enero del 2001, o el famoso derrame del buque Exxon Valdez en Alaska en
1989 donde el derrame de 11 millones de galones implic un gasto de 2.100 millones de
dlares para limpiar los daos ocasionados. Esto advirti sobre la falta de previsin y el
desconocimiento sobre las acciones a tomar para reducir al mnimo los impactos
ocasionados por derrames de combustible en el mar. Igual caso se da en la tierra en las
reas de explotacin petrolera y minera donde los residuos y el material explotado en
algunos casos no es dispuesto en forma adecuada. Tambin la contaminacin se origina en
la quema sin control de residuos orgnicos y basura.

Calentamiento Global

El principal efecto de la contaminacin que producen los combustibles es el de los gases
emanados en el denominado calentamiento global. La temperatura en la superficie de la
Tierra viene dada por un equilibrio entre la energa radiante del Sol y el calor reflejado por
la Tierra al espacio. Los gases invernadero de la atmsfera absorben el calor en forma de
radiacin infrarroja y ejercen un efecto invernadero, lo cual permite mantener la
temperatura de la superficie en un promedio de 15 grados centgrados y crear el ambiente
propicio para la existencia de seres humanos, animales, plantas y otras formas de vida. As
ha sido desde el inicio de la vida en el planeta, pero la accin del hombre y su desmedido
afn de energa estn ocasionando un desequilibrio en la naturaleza con impactos que ya se
estn sintiendo.

La concentracin de CO
2
en la atmsfera ha crecido desde 280 ppm (partes por milln)
antes de la Revolucin Industrial hasta 358 ppm en 1994. De mantenerse esa tendencia,
llegara a 500 ppm en el ao 2050
7
. El impacto de las actividades humanas en el
calentamiento global debido a los gases invernadero se da en las siguientes proporciones:
dixido de carbono, 63,7%; metano, 19,2%; fluorocarbonos, 10,2%; subxido de
nitrgeno, 5,7%; y otros, el 1,2% restante. Debido a la mayor concentracin de gases
invernadero, principalmente CO
2
, la energa en forma de calor que se refleja al espacio, se
mantiene durante ms tiempo junto a la superficie de la Tierra, producindose un aumento
de la temperatura.

Como podemos observar, el mayor causante del calentamiento global es el dixido de
carbono y el origen de estas emisiones se debe al uso de combustibles fsiles.

Las emisiones de un motor de combustin interna como el usado en los automviles,
incluye, adems de CO
2
y vapor de agua, hidrocarburos, xidos de nitrgeno y monxido
de carbono (CO). Estos dos ltimos gases son los que causan daos en la salud y
envenenamiento de las personas. El uso de convertidores catalticos reduce
significativamente el nivel de estos contaminantes. El convertidor cataltico es un tipo de

7
What Will Happen to the Earth? What Do We Do for the 21st Century? (Japan Environment Agency)


19
filtro que se coloca en el sistema de escape de los automviles y reduce significativamente
los gases venenosos como monxido de carbono y xido nitroso. En las plantas trmicas
de generacin elctrica, que queman combustibles fsiles, tambin se producen estos
gases, as como compuestos de azufre, causantes de la denominada lluvia cida. Es por
ello que estas plantas deben contar con equipos y filtros para reducir al mnimo las
emisiones.

Efectos de las Emisiones

Durante los ltimos cien aos, la temperatura de la Tierra se ha incrementado entre
0,3
o
C a 0,6
o
C. De continuar la tendencia de consumo energtico actual, sin tomar medidas
que lo impidan, a fines del Siglo XXI la temperatura aumentara entre 1
o
C y 3,5
o
C. En la
Edad del Hielo, la temperatura promedio fue solamente entre 3
o
C y 6
o
C menor que la
actual, lo que nos da una idea de la seriedad que el incremento de temperatura de solo
2
o
C puede ocasionar en el equilibro natural.

Las consecuencias que pueden resultar del calentamiento global son
8
:

Aumento del nivel del mar debido a la expansin del agua por incremento de
temperatura. Un aumento de 2
o
C significara una variacin entre 15 cm y 95 cm del
nivel del mar;
Impacto en el recurso agua y en desastres naturales (inundaciones, sequas);
Impacto en la agricultura (variacin de la produccin en sembros);
Impacto en la salud humana (olas de calor, enfermedades contagiosas, malaria,
clera);
Impacto en animales y plantas (relocalizacin de animales hacia zonas del norte,
extincin de ciertas especies);
Impacto en las ciudades (aumento de energa para aire acondicionado, olas de
calor en zonas urbanas).

Tomando los datos de consumo total anual de combustibles en el Ecuador, se ha estimado
los niveles de emisin de CO
2
que se producen en el ao 2001, lo que se muestra en la
Tabla 4.1:

Tabla 4.1 Clculo de Emisiones de CO
2
en el Ecuador - Ao 2001
Combustible Litro Kg CO
2
/ litro TOTAL kg CO
2

Gasolinas 1.924.667.436 2,310 4.445.981.776
Diesel 2 2.696.404.310 2,680 7.226.363.552
Fuel Oil 1.594.789.901 3,117 4.970.960.123
GLP 1.264.830.657 1,510 1.909.894.292
Jet Fuel 253.917.694 2,520 639.872.589
Otros 324.310.405 2,933 951.202.417
TOTAL 8.058.920.403 kg de CO
2
20.144.274.749
millones de toneladas de CO
2
20,14

8
Impact of Global Warming on Japan 1996. (Report by Impact Assessment Working Group, Global
Warming Committee, Japan Environment Agency)

20

Suponiendo que del total de combustible un 15% no se ha consumido, es decir se mantiene
almacenado en los vehculos o en tanques, llegamos a determinar que el Ecuador emiti
17,12 millones de toneladas de CO
2
el ao 2001, valor que coincide con resultados
obtenidos por OLADE.

En el caso especfico de Galpagos, los combustibles son trados desde el continente en
buques y el riesgo de derrame est siempre latente, tanto en el mar como en la tierra. De
all la importancia de sustituir los combustibles fsiles en la generacin de electricidad, en
una primera instancia y, posteriormente, en los vehculos. En el ao 2001 el consumo de
diesel para la generacin elctrica en Galpagos fue de 1,4 millones de galones, que
corresponde al 26% del total consumido de diesel. El subsidio por galn de diesel o
gasolina en el ao 2001 fue de 0,14 centavos de US dlar, mientras que el subsidio por
cilindro de 15 kg de gas licuado de petrleo (GLP) lleg a 1,61 US dlares
9
.

El uso de energas renovables permite reducir significativamente el impacto de las
emisiones y los costos asociados al subsidio de combustibles, con un beneficio directo al
Estado y a la poblacin en general. Las energas renovables sern tratadas en detalle en los
siguientes captulos.

9
Informe Galpagos 2001-2002, Fundacin Natura - WWF, pg. 36.


21
CAPTULO 5: EL SOL

El Sol siempre ha cautivado el inters de las civilizaciones. Los primeros habitantes de la
Tierra atribuan al Sol grandes poderes y lo consideraban la principal fuente de vida.
Civilizaciones avanzadas de Amrica describan con gran exactitud los movimientos del
Sol y su importancia para los ciclos de siembra y cosecha, y en la fiesta del Inti Raymi, los
Incas ofrecan adoracin al dios Sol.

El inmenso progreso cientfico de los dos ltimos siglos nos ha llevado a confirmar el
criterio de nuestros antepasados sobre la importancia del Sol y sus fenmenos asociados
que son: la radiacin electromagntica y, como parte de ella, la luz, el magnetismo, y la
atraccin de la gravedad. Estos aspectos fsicos del Sol se complementan con los
fenmenos sociales y squicos y su efecto en la salud, el crecimiento y en el estado de
nimo de los seres vivos.

Para ilustrar lo anteriormente mencionado, citemos algunos ejemplos:

Si nos encontramos dentro de un vehculo en un da soleado, y ms an en el Ecuador
donde los rayos del Sol caen perpendicularmente, apreciamos en poco tiempo el
incremento de la temperatura y podemos de alguna forma medir la energa recibida. Caso
similar ocurre en un invernadero. Los vientos se originan por la diferencia de presin
debido al calentamiento solar de las masas de aire en las zonas clidas que ascienden y
chocan con el aire fro de las zonas ms altas. Las plantas reciben la radiacin solar y en
la fotosntesis producen los azcares para su subsistencia; la energa de los fotones es parte
vital de esta transformacin qumica que se revierte al alimentarnos, devolvindonos esa
energa. El descubrimiento del efecto fotovoltaico, que veremos ms adelante, transforma
la energa del fotn al impactar en un material semiconductor en una corriente elctrica.
Los combustibles fsiles deben su energa a la que recibieron del Sol en sus aos de vida
como plantas y animales.

Concluimos, entonces, que el Sol es la fuente de energa primaria de nuestro planeta, y lo
seguir siendo por millones de aos ms. Conviene, por tanto, darle al Sol la importancia
que se merece.

Energa Solar

Para comprender de dnde procede la energa del Sol debemos transportarnos al interior de
esta estrella gaseosa de casi 700 mil km de radio. Debido a la inmensa fuerza de gravedad
y a temperaturas de 16 millones de grados en el interior del Sol, dos tomos de hidrgeno
se fusionan en uno de helio y la diferencia de masa se convierte en energa (recordemos
que E = m c
2
). La temperatura exterior del Sol, que en realidad es la de la fotosfera que es
la parte del Sol que vemos desde la Tierra, es de 5.780 grados Kelvin. Cero grados Kelvin
(0 K) es la temperatura del cero absoluto, es decir ningn elemento puede ser ms fro que
ese lmite, y equivale a -273
o
C.

La rbita que describe la Tierra alrededor del Sol es una elipse, con el Sol en uno de sus
vrtices. El 21 de diciembre la Tierra est ms alejada del Sol, mientras el 21 de junio est

22
ms cerca. La distancia media entre el Sol y la Tierra es de aproximadamente 150x 10
6
km, y se llama una unidad astronmica
10
.

Radiacin Solar

La radiacin que emite un cuerpo en funcin de la temperatura viene dada por la ley de
Stefan-Boltzman:

4
T M =
(5.1)
Donde:
M = Densidad total de flujo radiante emitida por cuerpo en W/m
2

= Constante de Stefan-Boltzman = 5,67 x 10
-8
[W m
-2
K
-4
]
T = Temperatura del cuerpo en K

El Sol irradia energa en todas las direcciones y parte de este flujo llega a la Tierra a travs
del espacio vaco. Esta energa se emite en dos formas, como:

1. Radiacin electromagntica, que incluye: los rayos ultravioletas, los rayos X, la
luz visible, las radiaciones infrarrojas, las microondas y las ondas de radio; y,

2. Viento solar, compuesto de partculas atmicas energizadas: neutrinos y protones.
La atmsfera de la Tierra es una capa protectora de esta radiacin y del viento
solar. La disminucin en la capa de ozono de la Tierra reduce el grado de
proteccin contra la radiacin, especialmente de los rayos ultravioleta.

Ejercicio 5.1: Calcular la radiacin del Sol que llega a 1 m
2
de la Tierra.

Datos: Radio del Sol= r
s
= 695.500 km
Distancia media Sol-Tierra = r
st
= 149,6 x 10
6
km
Temperatura en la superficie del Sol = 5780 K

Solucin:

Calculemos la radiacin emitida por el Sol usando la ley de Stefan-Boltzman

M
sol
= 5,67x10
-8
[W m
-2

o
K
-4
] x (5.780)
4
[K
4
] = 63 284 071 [W m
-2
] = 63,28 [MW
m
-2
]

Como la cantidad total de radiacin en
la superficie del Sol debe ser igual a la
radiacin en la rbita de la Tierra (la
energa no se destruye), entonces

M
sol
x A
sol
=M
tierra
x A
sol-tierra
(1)

Como A
sol
= r
s
2
y A
sol-tierra
= r
st
2

podemos reemplazar en (1) y tenemos:

10
Exactamente, la distancia media entre el Sol y la Tierra es de 149 597 870 km
rst
rs

Tierra Sol

23
M
sol
x r
s
2
= M
tierra
x r
st
2
, suprimiendo en ambos lados de la ecuacin y
despejando para M
tierra
tenemos:

M
tierra
= M
sol
x (r
s
2
/ r
st
2
)

Reemplazando valores:

M
tierra
= 63,28 [MW m
-2
] x ((695,5 x 10
6
)
2
[m
2
] / (149,6 x 10
9
)
2
[m
2
]))=

M
tierra
=

63,28 [MW m
-2
] x (1 / 46266) = 1,367x10
-3
[MW m
-2
] = 1367 [W m
-2
]

Este valor se conoce como la constante solar y se usa en clculos de radiacin solar para
sistemas fotovoltaicos y termo solares.

Para medir la radiacin solar se dispone principalmente de dos tipos de medidores:

1. El piranmetro, que mide la radiacin hemisfrica en un plano y consiste de una
serie de termocuplas que es una unin de dos placas metlicas de diferente material
y conductividad trmica. El cambio en temperatura en estas placas metlicas
produce un cambio de voltaje que es proporcional a la radiacin. Para su lectura,
debe conectarse una resistencia en paralelo (shunt) y hay que tomar en cuenta el
valor de ajuste por voltaje, propio de cada piranmetro. La ventaja del piranmetro
es que permite medir tanto la radiacin directa como la reflejada.

2. La celda fotoelctrica con compensacin por temperatura, la cual genera una
corriente elctrica. La precisin de este medidor es mucho menor que la del
piranmetro y solo mide la radiacin global.
El Espectro Electromagntico

En el caso de las energas renovables, nuestro inters se centra en aprovechar la energa
que nos llega del Sol en forma de radiacin electromagntica. La radiacin
electromagntica puede ser descrita como un flujo de fotones, que son partculas sin masa,
que se desplazan en forma de ondas a la velocidad de la luz y transportan la energa de un
punto a otro. Cada fotn contiene una cantidad fija de energa (o paquete de energa);
dependiendo de la energa de un fotn podemos ir desde las ondas de radio, que son las de
menor energa hasta los rayos gamma. Los fotones con mayor energa tienen una menor
longitud de onda, que es igual a decir que tienen una mayor frecuencia. Veamos algunos
de estos conceptos:

La Fig. 5.1 muestra dos ondas, que son
como las olas que se forman en un
estanque al lanzar una piedra, o como
las olas del mar. El agua es ms alta en
unos sitios que en otros. Mientras en la
onda (a) tenemos dos picos, en la onda
(b) hay cuatro a igual distancia. El
ciclo de la onda es el recorrido de un
pico (o valle) al siguiente. La onda (b)
recorre cuatro ciclos mientras que la
(a) recorre dos. Decimos que la
Fig. 5.1 Longitud de onda

24
longitud de la onda (a) es ms larga que la (b). Entonces, la longitud de onda es la distancia
que recorre la onda en un ciclo y se representa por la letra griega lambda .

Si medimos el tiempo que toma una onda en un ciclo hablamos de la frecuencia de la
onda, y se representa por la letra griega NU . La frecuencia de la onda nos permite
conocer el nmero de ciclos por segundo y se mide en Hertz [Hz] (1 Hertz = 1 ciclo por
segundo). La onda (b) tiene una mayor frecuencia que la onda (a). La unidad de medida
de la longitud de onda para las ondas electromagnticas es el nanometro, es decir
0,000000001 m (1x10
-9
m) y se representa como [nm]. Es comn utilizar tambin las
unidades micrometro o micras [m] (1 x 10
-6
m) o el ngstrom [] (1x10
-8
m).
Recordemos que las ondas son fotones que se mueven a la velocidad de la luz c, por lo que
la frecuencia de la onda puede obtenerse como = c/.

La altura de la onda desde la lnea media entre un pico y un valle, se denomina amplitud
de la onda, y determina la intensidad de la onda. De all que cuando aumentamos el
volumen de una radio estamos aumentando la intensidad de la onda; mientras que, cuando
cambiamos de emisora estamos variando la frecuencia. La intensidad de la onda es
proporcional al cuadrado de la amplitud de onda y es lo que conocemos normalmente
como brillo.

La cantidad de energa que transporta un fotn viene dada por la ecuacin:

h E=
(5.2)
Donde:
E = energa de un fotn en J
h = Constante de Planck = 6.624 10
-34
J/s
= frecuencia en Hz

Como veremos ms adelante, esta ecuacin, que es la base de la teora cuntica, nos
ayudar a comprender la forma en que se liberan los electrones en un panel fotovoltaico.
La energa de un fotn se mide en electrn voltios [eV], 1 eV = 1,602 x 10
-19
J.

Mientras ms energa tiene una onda, mayor es su frecuencia y menor su
longitud de onda.

Se puede determinar las siguientes regiones del espectro electromagntico ordenadas de
menor a mayor energa:
Tabla 5.1 Regiones del Espectro Electromagntico
Onda
Longitud de
onda (m)
Frecuencia(Hz) Energa (J)
Radio > 1 x 10
-1
< 3 x 10
9
< 2 x 10
-24

Microondas 1 x 10
-3
- 1 x 10
-1
3 x 10
9
- 3 x 10
11
2 x 10
-24
- 2 x 10
-22

Infrarroja 7 x 10
-7
- 1 x 10
-3
3 x 10
11
- 4 x 10
14
2 x 10
-22
- 3 x 10
-19

Luz visible 4 x 10
-7
- 7 x 10
-7
4 x 10
14
- 7.5 x 10
14
3 x 10
-19
- 5 x 10
-19

Ultravioleta 1 x 10
-8
- 4 x 10
-7
7.5 x 10
14
- 3 x 10
16
5 x 10
-19
- 2 x 10
-17

Rayos X 1 x 10
-11
- 1 x 10
-8
3 x 10
16
- 3 x 10
19
2 x 10
-17
- 2 x 10
-14

Rayos Gamma < 1 x 10
-11
> 3 x 10
19
> 2 x 10
-14


25

La luz es solo una pequea parte del espectro electromagntico y va desde los 400 a los
700 nm. El color de la luz depende de su longitud
de onda, desde el rojo hasta el violeta.

Fue Sir Isaac Newton quien descubri en 1666
que la luz del Sol es una mezcla de diferentes
partculas de colores y lo denomin el espectro
(del ingls ghost, fantasma). Cada elemento
tiene sus propias lneas espectrales y es as como
podemos saber solo con la luz de las estrellas o de
un cuerpo los elementos que las componen. Las
radiaciones emitidas por los cuerpos calientes
tienen una longitud de onda cercana al color rojo. Los fotones que emiten una radiacin de
color azul tienen ms energa que aquellos de color rojo.

La luz, tanto la natural que nos viene del Sol, como aquellas artificiales con focos
incandescentes, fluorescentes, de descarga, o los ltimos con elementos semiconductores
(LEDs) son un flujo de fotones de diversas longitudes de onda que se ubican en el espectro
de la luz visible, y por ende sensibles al ojo humano.

Habamos visto que la energa radiante de un cuerpo depende de su temperatura T y ahora
sabemos que tambin depende de la longitud de onda de los fotones de esa radiacin a lo
largo de todo el espectro electromagntico. Estos conceptos se unifican en la denominada
Ley de Planck, que determina la energa radiante de un cuerpo en funcin de T y .

Cuando un cuerpo emite
toda su radiacin y al
mismo tiempo absorbe
toda la radiacin de los
dems cuerpos, decimos
que se trata de un
cuerpo negro. El Sol
puede considerarse como
un cuerpo negro. La
curva de la Fig. 5.3
muestra la energa
radiante del Sol (o su
distribucin espectral) en
el exterior de la atmsfera
de la Tierra y en la
superficie de la Tierra en
funcin de la longitud de
onda. Este grfico
corresponde a la
temperatura del Sol de
5800 K. Aqu se observa
lo siguiente:

Fig. 5.2 Espectro de la luz
UV visible infrarrojo
Fig. 5.3 Espectro solar en el exterior de la atmsfera y
en la superficie de la Tierra comparado con la
radiacin de un cuerpo negro de T = 5780 K.
Absorbido y esparcido por
la atmsfera
Espectro al exterior de la atmsfera
Espectro de un cuerpo negro T = 5780
K
Espectro tpico en la superficie al
medioda durante un cielo claro
E

26
1) La radiacin que llega a la Tierra es menor que la que incide sobre la parte exterior de
la atmsfera. Por tanto, hay una prdida de energa.
2) La parte de la luz visible del espectro tiene la mayor energa.
3) Las radiaciones de mayor longitud de onda (menor frecuencia) se ubican en la zona
infrarroja y son absorbidas en su mayor parte en la atmsfera. Son estos fotones los
que al impactar con el aire de la atmsfera producen el calentamiento de nuestro
planeta.
4) Ciertas frecuencias son absorbidas en la atmsfera ms que otras.

La radiacin solar, a su paso por la atmsfera, sufre algunos procesos de extincin: se
refleja en las nubes y vuelve al espacio; es esparcida y cambia de direccin; se absorbe por
el vapor de agua y los aerosoles; llega directamente sin afectarse; se difunde -
particularmente los fotones de alta energa y por eso el cielo se ve azul; o se refleja en el
suelo. Es importante anotar que se conoce como radiacin solar global o total a la suma
de los componentes de radiacin directa ms la difusa ms la reflejada en el suelo.

El espesor de la atmsfera determina
igualmente cunta energa se pierde
hasta llegar a la superficie de la
Tierra. La masa de aire (abreviada
AM por sus siglas en ingls air
mass) es la distancia entre el suelo,
usualmente al nivel del mar y la parte
exterior de la atmsfera. En el
espacio exterior la masa de aire es
cero AM0. Un rayo de sol
perpendicular al suelo tiene una
AM1, es decir una atmsfera de
distancia. Esto no es lo comn, pues
dependiendo de la posicin del Sol
durante el da o el ao, esta masa se
incrementa y la radiacin debe
Fig. 5.4 Componentes de la radiacin solar
AM1 Atmsfera
tierra
Espacio exterior AM0 A B
C
17H00 12H00 : Da
Diciembre Abril : Mes
AM>1
Fig. 5.5 Variacin anual y diaria de la masa de aire

27
recorrer una mayor distancia hasta el suelo.

Mientras el ngulo ACB aumenta, la AM tambin aumenta. Este ngulo de inclinacin
vara entre 0 y 90 grados. Cuando el Sol est en el Cenit, es decir perpendicular a la tierra
(al medioda), el ngulo es cero y la AM=1; y, cuando el Sol se oculta este ngulo, se
acerca a 90
o
y la AM=36,5.

Las condiciones estndar de prueba (STC) para productos y equipos que utilizan la
energa del Sol (por ejemplo, paneles fotovoltaicos, colectores termo solares) asumen la
AM = 1,5; es decir, el Sol tiene una inclinacin de 28,2 grados respecto de la vertical, una
temperatura de 25
o
C, una radiacin de 1000 W/m
2

y una velocidad del viento de 1
m/s. Si bien la radiacin que llega a la tierra es menor que la que llega a la parte
extraterrestre de la atmsfera, sta acta como un filtro de los rayos de alta energa (rayos
gamma, rayos x, rayos ultravioleta), que destruiran la vida existente.

Algunos fabricantes definen las condiciones normales de operacin, ms reales que las
STC y son: AM=1,5, radiacin 800 W/m
2
, temperatura 20C, y velocidad del viento 1 m/s.

Radiacin Solar en el Ecuador

Los datos de radiacin solar para algunas ciudades del Ecuador se muestran en las tablas
5.2 y 5.3. Estos han sido tomados de la base de datos de la NASA
11
. Los datos que
presentamos nos dan una indicacin global de la radiacin. Se proporciona tanto los
niveles de radiacin diaria promedio para cada mes y el dato de ndice de claridad
(clearness index) que es muy til para calcular las componentes directa y difusa de la
radiacin. El trmino insolacin empleado aqu es equivalente al de radiacin solar
aunque por lo general se trata solamente de radiacin solar directa.

Adems de los datos disponibles, en caso de disear sistemas para uso de la energa solar
con paneles fotovoltaicos y colectores, se recomienda tomar lecturas del sitio durante al
menos un ao y hacer una correlacin con datos histricos a fin de garantizar una
localizacin y funcionamiento adecuados.

Tabla 5.2 Insolacin Promedio 10 Aos en el Ecuador en [kWh m
-2
da
-1
]
INSOLACIN PROMEDIO 10 AOS EN kWh m
-2
da
-1

Sitio: Latitud (Sur)
/Longitud (Oeste)
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Cotopaxi:-1/79 3.73 3.98 4.05 3.88 3.74 3.47 3.71 3.97 3.98 3.77 3.88 3.79
Cuenca-Loja:-3/79 3.76 3.99 3.98 3.87 3.84 3.53 3.79 4.17 4.29 4.08 4.26 4.05
Esmeraldas:0/80 4.05 4.42 4.71 4.51 4.17 3.79 3.75 3.90 3.96 3.88 3.93 3.97
Guayaquil: -3/80 4.34 4.58 4.66 4.55 4.37 3.85 3.96 4.30 4.53 4.37 4.62 4.53
Ibarra-Tulcn:0/79 3.73 4.01 4.17 3.95 3.75 3.56 3.85 4.01 3.95 3.79 3.81 3.73
Islas Galpagos:-1/91 6.25 6.56 6.78 6.49 6.03 5.56 4.92 5.19 5.28 5.49 5.46 6.01
Manab:-2/81 5.05 5.22 5.51 5.45 5.00 4.01 3.84 4.15 4.42 4.26 4.54 4.91
Napo: -2/77 4.45 4.36 4.33 4.04 4.11 3.74 4.01 4.55 4.82 4.59 4.47 4.67
Quevedo: -1/80 4.15 4.44 4.63 4.50 4.21 3.68 3.68 3.92 4.01 3.86 4.01 4.09

11
NASA, http://eosweb.larc.nasa.gov/cgi-bin/sse/ . Otro sitio es el de la Universidad de Massachusetts con
informacin ms exacta http://energy.caeds.eng.uml.edu/academic.shtml. La informacin del INAMHI debe
ser convertida de brillo solar a radiacin.


28
Quito:-1/79 3.73 3.98 4.05 3.88 3.74 3.47 3.71 3.97 3.98 3.77 3.88 3.79
Riobamba: -2/79 3.74 3.97 3.96 3.83 3.76 3.43 3.63 3.98 4.05 3.82 3.99 3.87
Santa Elena: -3/81 5.25 5.43 5.62 5.51 5.13 4.32 4.25 4.59 4.97 4.84 5.13 5.28

Tabla 5.3 ndice de Claridad Promedio 10 Aos en el Ecuador
NDICE DE CLARIDAD PROMEDIO 10 AOS (0 A 1.0)
Sitio: Latitud/Longitud Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Cotopaxi:-1/-79 0.37 0.38 0.39 0.38 0.39 0.38 0.40 0.40 0.39 0.36 0.38 0.38
Cuenca-Loja:-3/-79 0.36 0.38 0.38 0.39 0.41 0.39 0.41 0.43 0.42 0.39 0.41 0.40
Esmeraldas:0/-80 0.40 0.43 0.45 0.44 0.43 0.41 0.40 0.39 0.38 0.38 0.39 0.40
Guayaquil: -3/-80 0.42 0.43 0.44 0.45 0.46 0.43 0.43 0.44 0.44 0.42 0.45 0.44
Ibarra-Tulcn:0/-79 0.37 0.39 0.40 0.39 0.39 0.38 0.41 0.41 0.38 0.37 0.38 0.38
Islas Galpagos:-1/-91 0.62 0.63 0.65 0.64 0.63 0.60 0.53 0.53 0.51 0.53 0.54 0.60
Manab:-2/-81 0.50 0.50 0.52 0.54 0.53 0.44 0.41 0.42 0.43 0.41 0.44 0.49
Napo: -2/-77 0.44 0.42 0.41 0.40 0.43 0.41 0.43 0.47 0.47 0.44 0.44 0.46
Quevedo: -1/-80 0.41 0.43 0.44 0.44 0.44 0.40 0.39 0.40 0.39 0.37 0.40 0.41
Quito:-1/-79 0.37 0.38 0.39 0.38 0.39 0.38 0.40 0.40 0.39 0.36 0.38 0.38
Riobamba: -2/-79 0.37 0.38 0.38 0.38 0.40 0.38 0.39 0.41 0.39 0.37 0.39 0.38
Santa Elena: -3/-81 0.51 0.51 0.53 0.55 0.55 0.48 0.46 0.47 0.49 0.46 0.50 0.52

Aplicaciones de la Energa Solar

El desarrollo tecnolgico actual permite aprovechar la energa del Sol para los usos ms
diversos. Las aplicaciones pueden ser agrupadas en:

En los captulos siguientes revisaremos las ms importantes aplicaciones de la energa
solar en diversas reas.
ELECTRICIDAD
CALOR
BIOMASA
Efecto fotovotaico
Concentradores solares
Colectores termo solares residenciales
Secadores solares
Construccin solar pasiva
Desinfeccin de agua
Desalinizacin de agua

Fotosntesis
Biocombustibles
Biogs
Compost y fertilizantes

29
CAPTULO 6: ELECTRICIDAD DEL SOL
Estructura del tomo

Recordemos que el tomo est constituido por un ncleo, con protones de carga positiva,
neutrones de carga neutra y electrones con carga negativa que giran alrededor del ncleo.
Uno de los descubrimientos ms importantes en la fsica atmica fue que el nmero de
electrones que ocupan las rbitas de un tomo es fijo y viene determinado por su nmero
cuntico, siendo mayor en las rbitas ms exteriores. Una tabla peridica de los elementos
nos permite conocer los orbitales (o niveles de energa) de los tomos por su nmero
cuntico. La energa del tomo, entonces, no es continua sino discreta, es decir que
aumenta a saltos o en paquetes, los denominados cuanta de energa, de donde se
origina el estudio de la fsica cuntica.

Para que un electrn se mueva de una rbita interna a otra ms externa necesita recibir una
cierta cantidad de energa. Si esta es insuficiente, permanece en su orbital; y, si la energa
es suficiente puede saltar al orbital siguiente o quedar libre. Si la energa es excesiva puede
liberarse ms de un electrn o eliminarse como prdidas en forma de calor. El caso
contrario ocurre si un electrn de un orbital exterior salta a uno interior, en este caso libera
energa. Por lo general esa energa adicional proviene de los fotones. Cuando la luz
impacta sobre un objeto, el efecto que ocurre depende de tres factores:

1. De la cantidad de energa que trae el fotn;
2. De la frecuencia natural en que los electrones vibran en el material; y,
3. De la fuerza con que el ncleo (los protones) atrae a los electrones.

Los procesos que se producen al impactar la luz en el objeto pueden ser uno o varios de los
siguientes: reflexin o dispersin, absorcin, refraccin, o pueden pasar a travs del
material, sin afectarse.

Cada nivel energtico del tomo, determinado por sus niveles orbitales tiene una franja
vaca (gap de energa, brecha de energa o zona prohibida) limitada en su parte superior
por la llamada banda de conduccin y en su parte inferior por la llamada banda de
valencia. Cuando un electrn se encuentra en la banda de conduccin es libre para
movilizarse en el material. La corriente elctrica es justamente un flujo de electrones
libres en un circuito elctrico. Al liberarse un electrn de un tomo, queda un hueco
(falta de un electrn) y el tomo se convierte en un in de carga positiva, por ello se dice
que se genera una pareja electrn-hueco.

Fig. 6.1 Materiales conductores
Ev
Eg << 1 eV
Ec
Ec
Ev
Eg <0 traslape

30
Los materiales conductores tienen facilidad para liberar electrones, pues en la ltima
rbita tienen un solo electrn (el electrn de valencia) y al estar ms alejado del ncleo la
fuerza de atraccin es mnima. Los elementos conductores son los metales como el oro, la
plata, el cobre o el aluminio. En estos las bandas de conduccin y de valencia estn muy
juntas, haciendo posible que fotones o alguna excitacin de otro tipo como un campo
elctrico, un campo magntico o el calor, generen electrones fcilmente. El gap o brecha
de energa en estos materiales es cero o mucho menor que 1 eV, como se muestra en la
Fig. 6.1.

Otros elementos se conocen como aislantes, es
decir que no tienen electrones de valencia. Un
material aislante, por ejemplo, es la cermica ya
que no permite la circulacin de una corriente
elctrica. En un material aislante la franja entre
las bandas de conduccin y de valencia es muy
grande y no hay fotones con la suficiente
energa para cargar a un electrn para que
salte. La brecha de energa en los aislantes est
cercana a los 5eV.

Hay elementos que permiten la circulacin de corriente elctrica en determinadas
condiciones y se llaman semiconductores. Los elementos semiconductores son cristales
como el Silicio, el Germanio, o el Arsenuro de
Galio, que se utilizan en la fabricacin de
elementos electrnicos como los circuitos
integrados, el transistor o el diodo. La celda solar
es un tipo de diodo fabricado con materiales
semiconductores. En los semiconductores tpicos
como el Silicio, la brecha de energa es de 1,11 eV.

Efecto Fotoelctrico

El efecto fotoelctrico explicado por Albert Einstein en 1905, que le hizo acreedor al
Premio Nobel en 1921 y dio origen a la teora de la fsica cuntica, se produce al incidir la
luz en un metal. Al impactar en el metal, los fotones liberan electrones y se genera una
corriente elctrica en un circuito. La cantidad de electrones liberados es funcin de la
frecuencia de los fotones que inciden ms que de la intensidad de la luz. Solo fotones de
ciertas frecuencias tienen la cantidad de energa requerida para liberar los electrones.
Obviamente una mayor intensidad (nmero) de fotones de esa frecuencia liberar ms
electrones. Este concepto nos ayudar a explicar el funcionamiento de la celda solar.

Funcionamiento de la Celda Solar

El tomo de silicio tiene un nmero atmico 14. Es decir, tiene 14 electrones y 14
protones, con sus dos primeras capas orbitales llenas (2 y 8 electrones respectivamente).
La tercera capa orbital puede tener hasta 8 electrones pero el silicio solo ocupa cuatro,
quedando cuatro huecos libres. En un cristal de silicio los tomos enlazan sus
electrones con los huecos del tomo contiguo formando una unin muy slida entre s. Un
Ev
Ec
Eg 1 eV
Fig. 6.3 Materiales semiconductores
Ev
Eg 5 eV
Ec
Fig. 6.2 Materiales aislantes

31
cristal de silicio puro es un aislante pues no tiene electrones libres. Este se conoce como
silicn intrnseco.

La probabilidad de encontrar un electrn entre la banda de valencia y la de conduccin es
de 0,5 pues el elemento se encuentra en equilibrio, lo cual viene determinado por el Nivel
de Energa de Fermi de ese material. Para comprender este concepto imaginemos que los
electrones, dependiendo de su energa van ocupando los niveles orbitales de energa desde
el de menor energa hasta el de mayor energa. A la temperatura del cero absoluto, la capa
ms exterior de estos niveles, es decir la de mxima energa es el Nivel de Energa de
Fermi. Con el aumento de la temperatura o por la accin de los fotones, la probabilidad de
que los electrones pasen a la banda de conduccin aumenta. Para profundizar sobre este
tema se recomienda revisar el sitio de Internet de la referencia
12
.

Si al silicn intrnseco introducimos impurezas combinndolo con otro elemento, podemos
cambiar las propiedades del material y favorecer la creacin de electrones o huecos libres.

12
HyperPhysics (C.R. Nave, 2002), http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/solids/fermi.html#c1
- + - +
-
+
-
+
- +
-
+
-
+
- + - +
- +
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
- +
- +
- +
- +
- +
- +
Si Si Si
Si
Si Si Si
Si Si
Ec
Ev
0,5
Ef
Fig. 6.4 Estructura atmica del silicio intrnseco o puro y bandas de valencia y conduccin
- + - +
-
+
-
+
- +
-
+
-
+
- + - +
- +
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
- +
- +
- +
- +
- +
- +
Si Si Si
Si
Si Si Si
P Si
-
Ef
Ec
Ev
>0,5
Fig. 6.5 Estructura atmica del silicio dopado con fsforo, semiconductor tipo n

32
Esto se denomina dopar el material. Dos elementos son los preferidos para este
propsito: el fsforo (smbolo qumico P), que tiene 5 electrones de valencia y el boro
(smbolo qumico B) que tiene 3 electrones de valencia. El silicio as dopado se lo conoce
como silicio extrnseco.

Al introducir un tomo de fsforo tenemos un electrn adicional, el material es un donante
de electrones y se llama material tipo n (por ser negativo). El nivel de energa de Fermi se
acerca a la banda de conduccin.

En el caso del boro queda un hueco libre, el material es un receptor de electrones y se lo
conoce como material tipo p (por positivo). El nivel de energa de Fermi se acerca a la
banda de valencia.
Unin n-p

Al unir los dos tipos de semiconductores n y p los niveles de Fermi se alinean y se
produce en una primera instancia un intercambio rpido de iones (positivos y negativos)
entre los dos materiales. Los niveles de Fermi iniciales de los materiales separados se
mueven: en el caso del material tipo p asciende hacia la banda de conduccin, adquiriendo
un potencial negativo (de Ef
o-p
a Ef);y, para el material tipo n desciende a la banda de
Ef
Si
Si - +
-
+
-
+
- +
-
+
-
+
- + - +
- +
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
- +
- +
- +
- +
- +
- +
Si Si
B
+
Si Si Si
Si
Ev
< 0,5
Ec
Fig. 6.6 Estructura atmica del silicio dopado con boro, semiconductor tipo p
Vp
Vn
Zona de intercambio
VB = Eg-Vn-Vp
p n
Ig

Ir
-
-
-
-
-
+
+
+
+
+
Ef

Efo-p

Efo-n

Ef

Fig. 6.7 Unin p-n, los niveles de Fermi se igualan

33
valencia, con un potencial positivo (de Ef
o-n
a Ef). Se ha formado en la unin una
diferencia de potencial o campo elctrico entre los dos materiales. El nivel de energa
(o voltaje) en la zona prohibida Eg se reduce por los voltajes Vn y Vp. Para el caso de una
unin n-p con silicn dopado Vn+Vp 0,3 V, por lo que el voltaje de la unin V
B
sin
aplicar una corriente externa es de aproximadamente 0,8 V. Debido a la temperatura, en la
zona de intercambio se produce un flujo de electrones desde el material n hacia el p y por
ende una corriente de generacin Ig. Para mantener el equilibrio elctrico en el material,
se crea una corriente de recombinacin Ir de igual magnitud y sentido opuesto a Ig.

Si aplicamos un voltaje hacia delante (forward bias) V a los extremos del material p-n, se
incrementa el voltaje Vp y, por ende, la corriente Ir. Si se aplica un voltaje hacia atrs
(reverse bias) se aumenta el voltaje Vn y se reduce la corriente Ir hasta cero. Se forma
entonces una especie de compuerta electrnica que solo permite el paso de la corriente en
un sentido: es decir un diodo.

La corriente resultante del diodo es I
D
= Ir Ig
Efecto de la Luz en la Unin n-p

Hasta ahora hemos analizado la unin n-p en la oscuridad, es decir sin el efecto de la luz.
Sabemos que la energa de los fotones puede hacer saltar los electrones hacia la banda de
conduccin. Como se ha reducido la banda de energa y creado un campo elctrico que
atrae a los electrones en la zona de intercambio, al impactar los fotones en los electrones de
la zona de intercambio los hace saltar hacia el lado p y se crea una corriente de
generacin por fotones I
L
que se suma a la corriente de generacin Ig. Se produce un
efecto similar al del diodo con un voltaje externo hacia delante pero en este caso el voltaje
Voltaje externo hacia delante Voltaje externo hacia atrs
V
B
< V V
B
> V
+ - I
D

V
Ir
p n
Ig
VB
Ir
p n
Ig

- + I
D
=0
V
VB
Fig. 6.8 Aplicacin de voltaje externo y efecto en la corriente

p
n
Ig

I
L

Ir

I
Fig. 6.9 Corrientes actuantes en una celda solar

34
externo proviene del Sol: hemos generado as una corriente elctrica en un semiconductor
extrnseco.

La corriente resultante de la celda solar I = I
L
+

Ig Ir = I
D
- I
L

La corriente I que genera una celda solar viene dada por la ecuacin:

1
exp

=
T
V
V
S L
I I I
(6.1)

Donde:
I = Corriente de la celda solar en el circuito elctrico (que por conveniencia se
toma del polo positivo al negativo, I = -I en Amperios [A].
I
L
= Corriente generada por los fotones en la celda solar en Amperios [A] (foto
corriente).
Is = Corriente de saturacin con voltaje externo hacia atrs mximo antes de la
ruptura de avalancha en Amperios [A]. Se conoce tambin como corriente de
fuga o difusin. En celdas solares Is est en el orden de los 10
-8
A m
-2.
V = Voltaje externo de la celda solar en Voltios, usualmente entre 0,4 a 0,6 [V]
V
T
= Voltaje propio de la celda en funcin de la temperatura en voltios [V] y que
viene dado por:

q
kT
V
T
=
(6.2)

Donde:
q = carga del electrn = 1,6 x 10
-19
Coulombios [C]
Coulombio = Julio / Voltio; [C] = [J V
-1
]
k = constante de Boltzman = 1,38 x 10
-23
[J K
-1
]
T = temperatura absoluta de la celda solar en grados Kelvin [K]

Circuito Equivalente de la Celda Solar

La celda solar real puede ser representada por el siguiente circuito elctrico equivalente,

Resolviendo el circuito para la corriente I de la celda solar tenemos:
Rs
Rp
+
V
-

I
L

I
D

I
G
Fig. 6.10 Circuito elctrico equivalente de la celda solar

35

p
S
D L
R
IR V
I I I
) (
= (6.3)
Donde:
Rs = Resistencia en serie y representa las prdidas de los contactos superior e inferior
entre la celda y los terminales de corriente. Esta resistencia debe ser lo menor
posible.
Rp = Resistencia en paralelo y representa los defectos estructurales al interior de la
celda que producen prdidas. Esta resistencia debe ser lo ms grande posible.
I
L
= Corriente generada por los fotones en la celda solar en Amperios [A] (foto
corriente).
I
D
= Corriente del diodo que depende de las caractersticas y calidad de la celda y
de la radiacin solar.
V = Voltaje externo de la celda solar.

Curva Corriente-Voltaje de la Celda Solar

El funcionamiento de una
celda solar se puede
representar por una curva de
corriente-voltaje I-V como
la de la Fig. 6.11. Cuando la
celda no est conectada
tenemos un voltaje en
circuito abierto V
oc
, y
cuando la celda est en
cortocircuito la corriente es
I
sc
. Para un incremento en el
voltaje desde 0 hasta V
oc
la
corriente es casi constante
hasta un voltaje mximo V
max

y de all desciende
rpidamente. Como P=V x I
, en cualquier punto podemos
calcular la potencia P, lo cual se muestra en la curva de segmentos. Lo que nos interesa es
obtener la mxima potencia, es decir cuando el rea del rectngulo V x I

es mxima. El
punto P
max
se conoce tambin como punto de mxima potencia (MPP).

La calidad de una celda solar se determina por la relacin entre el rea del rectngulo V
oc

x I
sc
y el rea del rectngulo V
max
x I
max
y se conoce como factor de cuadratura (fill
factor).

OC SC
V I
V I
FF
max max
=
(6.4)

Ejercicio 6.1:
V V
oc
V
max

0
P
max

I
sc

I
max
I
P
P
Fig. 6.11 Curva corriente-voltaje y potencia de la celda solar

36

Calcular la potencia mxima y el factor de cuadratura de una celda solar de
silicio multicristalino de las siguientes especificaciones: Imax = 3,15 A, Vmax =
0,48 V, Isc = 3,35 A, Voc = 0,60 V.
Solucin:

Pmax = (3,15 [A] x 0,48 [V]) = 1,51 [W]
FF = ( 1,51 [W]/ (3,35 [A] x 0,60 [V]) = 0,75

Efectos de la Radiacin y la Temperatura

Las grficas de la Fig. 6.12, tomadas de un fabricante
13
de paneles fotovoltaicos nos
muestran las curvas I-V para diferentes valores de radiacin solar y temperatura en
condiciones estndar de prueba (STC). Como vemos, el voltaje es inversamente
proporcional a la temperatura y la corriente I es proporcional a la radiacin solar G, es
decir que la potencia de este panel se reduce con el incremento de la temperatura y se
incrementa con la radiacin. La temperatura es la de la celda y no la del ambiente.

Valores tpicos del cambio de la temperatura () en los diferentes parmetros de una celda
solar son:

P
max
-0,45 % /
o
C , V
max
-115 mV /
o
C, I
sc
+2 mA /
o
C 0,04% /
o
C,
V
oc
-115mV /
o
C -0,4% /
o
C

Los paneles pueden llegar a temperaturas superiores a los 75
o
C, y la prdida de potencia
respecto de las STC (a 25
o
C) puede llegar hasta un 25% de la potencia nominal. Este es un
factor muy importante a tomar en cuenta en el diseo de sistemas solares fotovoltaicos
especialmente en zonas clidas como el Ecuador.

13
Catlogo de KYOCERA modelo KC80, 80 vatios.
Fig. 6.12 Efectos de la variacin de la temperatura y la radiacin en la curva I-V de la celda solar

37
La prdida relativa de potencia con el cambio de radiacin de 1000 W/m
2
a 200 W/m
2
es
del 10%.

Eficiencia de la Celda Solar

Conocemos que la eficiencia es la relacin entre la potencia de entrada y la potencia (o
trabajo) de salida. La eficiencia se puede determinar para una celda o para el mdulo
fotovoltaico con las ecuaciones siguientes:
C C
M
C
N A G
P
. .
=
(6.5) y
M
M
M
A G
P
.
=
(6.6)

Donde:

C
= Eficiencia de una celda de un panel fotovoltaico
P
M
= Potencia nominal del panel fotovoltaico en Vatios pico [Wp]
G = Radiacin solar en W/m
2

A
C
= rea de la celda en m
2

N
C
= Nmero de celdas en el panel
M
= Eficiencia del panel fotovoltaico
A
M
= rea total del mdulo en m
2

Ejercicio 6.2

Calcule las eficiencias de un panel fotovoltaico y de una celda de ese panel en
condiciones de prueba estndar con los siguientes datos: Potencia pico 100 Wp,
largo 1316 mm, ancho 660 mm, profundidad 40 mm, nmero de celdas 72, tamao
de cada celda 100 x 100 mm. Encuentre la relacin del A
M
/A
C
para todas las
celdas.

Solucin:

Condiciones de prueba estndar (STC) son: G 1000 W/m
2
, T 25
o
C, AM 1,5,
velocidad del viento 1 m/s
2
.
Eficiencia del panel o mdulo:
M
= 100 Wp / (1000 W/m
2
x (1,316 x 0,66) m
2
)) = 11,51%
Eficiencia de la celda:
C
= 100 Wp / (1000 W/m
2
x (0,1 x 0,1) m
2
) x 72) = 13,88%
A
M
/A
C
= (1,316x0,66) m
2
/((0,1 x 0,1) m
2
*72) = 120,6%

Como podemos notar, la eficiencia de una celda es obviamente mayor que la del
mdulo debido al espacio que hay entre las celdas del mdulo. La relacin de reas
muestra que un 20% del mdulo no est cubierto por celdas.

Conclusiones:

1) Cuando el fabricante proporciona el dato de eficiencia hay que verificar si se
trata de
C
o
M
en el diseo del sistema fotovoltaico. 2) Podemos ver en el
ejercicio que la eficiencia de una celda solar no excede el 14% para STC. En

38
condiciones normales de funcionamiento esta eficiencia es menor por la
disminucin en la radiacin y por la temperatura.

Tipos de Celdas Solares

Existen bsicamente tres tipos de celdas solares dependiendo del proceso de fabricacin:
monocristalino, policristalino y de pelcula delgada o de silicio amorfo (thin film).
La celda monocristalina se fabrica de un solo cristal
crecido que va formndose poco a poco hasta formar un
bloque. Las celdas son luego cortadas en rodajas delgadas
de 250 a 350 m. El lmite de eficiencia de la celda
cristalina es de alrededor del 25%. Actualmente este tipo
de celdas llegan a eficiencias del 15% a 17%. Se las
diferencia porque tienen un color uniforme y
generalmente son circulares o cortadas en sus bordes.

La celda policristalina se fabrica con cristal de silicio
fundido que se pone en un molde. Es ms barata que la celda
monocristalina, pero su eficiencia lmite es del 20%. Se la
reconoce porque su color es irregular y ms claro que la
monocristalina y tiene una forma rectangular sin cortes en
los bordes.

La celda de pelcula delgada o silicn amorfo utiliza una
nueva tecnologa que consiste en una pelcula delgada de
cristal de silicio puro sobre un sustrato de vidrio o cermica.
Esta capa no supera los 20 m, es decir casi un tercio de
grueso que un cabello. El espesor de toda la celda es de 300 a
800 m. El substrato tambin puede ser plstico lo cual
permite obtener un panel flexible. Actualmente la eficiencia
de estas celdas est en alrededor del 10% aunque en
laboratorios se ha logrado llegar a niveles del 19%
14
. La
ventaja de esta tecnologa es que es mucho ms barata que
las celdas cristalinas y en el proceso de fabricacin no se
utilizan elementos contaminantes.

Otras tecnologas son las celdas contrachapadas o
multicapa que consisten en poner una capa sobre otra con
distintos materiales y diferentes niveles de energa para aprovechar la mayor parte de las
frecuencias del espectro electromagntico.

Los materiales que se emplean para la fabricacin de celdas solares son principalmente:
varios tipos de silicio, arsenuro de galio, cobre indio diselenuro y teluro de cadmio. Su uso
depende de la aplicacin a la que estarn destinados y de la fuente de luz. El color azulado

14
Fraunhofer Institute
Fig. 6.13 Celda monocristalina
Fig. 6.14 Celda policristalina
Fig. 6.15 Celda de silicio
amorfo

39
de la celda se debe a la pelcula antireflejo que se coloca para optimizar la absorcin de la
luz solar.

Se est investigando tambin en celdas orgnicas, que funcionan como un proceso reverso
de fotosntesis. La eficiencia en laboratorios ha llegado a 1,5%.

Conexin de Celdas Solares

Un panel fotovoltaico se compone de varias celdas conectadas entre s. Generalmente es el
nivel de voltaje el que determina la unin de celdas en serie, hasta llegar a valores
estandarizados de 6V, 12V, 24V, 36V, o 48V. Cada celda tiene 0,5 V. Para un panel de
12 V conectamos 24 celdas en serie. La corriente en una conexin en serie es la misma,
pues hay un solo camino para el circuito. Para incrementar la corriente debemos hacer una
conexin serie paralelo en un panel, aunque lo que se prefiere es unir varios paneles en
paralelo para llegar a la corriente requerida.

Si una celda se daa, o si no incide luz por efecto de una sombra, o si est cubierta, las
dems celdas estn activas y se produce un voltaje alto (negativo) en los terminales de la
celda afectada, lo que se conoce como corriente de fuga o avalancha que puede destruir
la celda. Para evitar esto se utiliza diodos puente (bypass diode) para juegos de algunas
celdas y para permitir un paso alternativo de la corriente.
I
1

_
I
Mdulo de conexin en serieparalelo de 2 x 12 celdas, panel de 6 V, corriente 7,6 A,
potencia 45,6 W. El voltaje es la mitad, la corriente el doble, la potencia es la misma
que la conexin en serie anterior.
I
1

I
1
I
1

I=2I
1
+
V=V
1
/2
Fig. 6.16 Conexin en serie y conexin en paralelo de celdas solares en un panel fotovoltaico
I
1

+
V
1

_
I
1

Mdulo de conexin en serie de 24 celdas, panel de 12 V, corriente 3,8 A,
potencia 45,6W, I panel = I celda, V panel = suma V celdas
I
1


40
Sistema Solar Residencial

El panel fotovoltaico en forma aislada tiene algunas restricciones en su uso:

1. Necesita de luz natural o artificial para funcionar, es decir que no sirve en la noche
o en la oscuridad.
2. El voltaje de operacin es bajo y en corriente continua, como el de una pila o una
batera. Esto impide que se pueda conectar artefactos de uso comn o
electrodomsticos que funcionan a 120V y 60 Hz.
3. La potencia es relativamente baja comparada con sistemas de generacin
convencionales.

Para que el panel fotovoltaico pueda funcionar en sistemas residenciales de servicio
elctrico necesitamos otros equipos. Un sistema solar residencial (SSR) (Solar Home
System SHS) tiene varios componentes.

La Fig. 6.17 muestra los componentes de un sistema solar residencial tpico.

Los paneles se instalan en el nmero y forma de conexin apropiada para proporcionar el
voltaje y la potencia requeridos por el diseo de carga. Usualmente van montados sobre el
techo de una residencia, o en una estructura al tope de un poste. La orientacin de los
paneles debe hacerse mirando hacia la lnea equinoccial y con un ngulo de inclinacin
(tilt angle) para recibir la mayor cantidad de tiempo la radiacin directa del Sol durante la
mayor cantidad de tiempo. Se ha determinado que para un panel fijo el ngulo ptimo de
GRUPO ELECTRGENO
Fig. 6.17 Componentes de un sistema solar residencial
INVERSOR
DC / AC
BANCO DE BATERAS
ARREGLO FOTOVOLTAICO CONTROLADOR
DE CARGA
TABLERO
BREAKERS
DC
TABLERO
BREAKERS
AC

41
inclinacin del panel es igual a la latitud del lugar donde se instala. En el caso del
Ecuador, al tener una latitud de 0 a 5 grados, la inclinacin del panel debe ser de 5 a 10
grados sobre la horizontal para permitir que el agua lluvia fluya sin dificultad y limpie el
panel. Hay sistemas activos de seguimiento del ngulo solar que siguen al Sol en su
trayectoria durante el da y se conocen como rastreadores solares (solar tracking
systems).

Controlador de Carga

Es un dispositivo electrnico que controla permanentemente que la carga del panel solar se
encuentre dentro de los lmites tolerables por las bateras y, de acuerdo a ello, desconecta o
conecta el panel. Existen controladores que monitorean a cada instante la radiacin solar y
permiten mantener al sistema automticamente en el punto de mxima potencia. Estos se
llaman rastreadores de mxima potencia (maximum power point trackers). En ciertos
casos, si las bateras se encuentran cargadas al mximo, el controlador puede enviar el
exceso de corriente de un panel FV a la carga. Los controladores disponen de instrumentos
de medicin y proteccin.

Banco de Bateras

Son los elementos donde se almacena la energa en forma qumica para su uso posterior
como electricidad en corriente continua. Consiste de bateras especiales de ciclo profundo
de descarga. Se diferencian de las bateras normales de automviles en que no necesitan
una alta corriente instantnea necesaria para arrancar el motor, sino que la descarga de
corriente es lenta pero dura ms tiempo. Las placas son ms gruesas y de menor rea. Se
fabrican tambin en plomo cido pero se prefiere las alcalinas, las de tipo seco o de gel de
bajo mantenimiento. La duracin de una batera solar es de 5 a 10 aos, dependiendo del
tipo. Se debe mantener la temperatura de las bateras dentro de los lmites establecidos por
el fabricante ya que si el electrolito (agua destilada con cido sulfrico en bajas
proporciones) est muy caliente aparecen burbujas que gasifican el electrolito y reducen la
vida de la batera.

Otro aspecto importante de las bateras es el nmero de ciclos de carga-descarga. Una
batera solar puede tener entre 3 a 5 mil ciclos durante su vida. Las bateras normales para
automviles no cumplen con esto, ya que estn diseadas para usarse en tiempos muy
cortos durante el arranque, donde se demanda una alta corriente.

Las bateras solares se fabrican en celdas de 2V que se unen en serie para llegar a voltajes
de 6V, 12V, 24V y 48V. Para aplicaciones en SSR las bateras normalmente son de 2V.
Por ejemplo, los sistemas de aplicaciones especiales como comunicaciones, recreacin o
bombeo de agua utilizan bateras de 24V y 12V. Las bateras se fabrican en capacidades
que van desde decenas a miles de amperios hora [Ah]. El amperio hora es la unidad de
capacidad o energa de una batera y nos indica cuntas horas puede la batera proporcionar
la corriente nominal. El fabricante indica normalmente los valores de corriente de
descarga para 10 horas y 100 horas. Un factor importante para salvaguardar la vida de la
batera es mantener un voltaje de carga constante, usualmente entre 1,85V y 2,4 V para una
celda de 2V. Especial atencin debe tenerse en los siguientes aspectos: a) la corriente de
carga de la batera debe ser alrededor del 25% de sus Ah nominales, b) la profundidad de
descarga no menor del 30 a 40% del lmite permitido, y c) la temperatura de
funcionamiento de la batera.

42

La conexin de bateras en paralelo para obtener una corriente mayor solo se permite
cuando las caractersticas de las bateras son exactamente iguales, y se puede evitar la
circulacin de corriente entre las bateras. Cuando se renueva un banco de bateras deben
cambiarse todas las bateras.

Inversor

Si la carga es de corriente continua, nuestro SSR estara completo con los elementos
anteriores (panel, cargador y batera). Sin embargo, esto no es lo comn ya que tenemos
electrodomsticos o equipos que trabajan con corriente alterna. Para convertir la corriente
continua del banco de bateras en corriente alterna se utiliza un inversor. Este es un equipo
electrnico que va generando una onda sinusoidal similar a la de la corriente alterna
mediante una serie de rectificadores o diodos.

Grupo Electrgeno o Respaldo de Energa Adicional

En situaciones que no hay Sol, las bateras aportan con la energa para servir a la carga.
Usualmente el banco de bateras se dimensiona para atender a la carga por dos o tres das
de falta de energa solar. Si este tiempo es mayor, o si la carga se incrementa, es necesario
incluir en el SSR un sistema de respaldo de energa, para lo cual se usa un grupo
electrgeno a gasolina o diesel. Puede tambin combinarse con energa elica, pero hay
casos en que no se presenta viento, por lo que se recomienda la instalacin de grupos
electrgenos. Este grupo entrega la corriente de carga para cargar las bateras, o puede
conectarse directamente a la carga de corriente alterna. Se debe tener especial cuidado en
seleccionar un grupo electrgeno que minimice la emisin de gases contaminantes y el
nivel de ruido.

Cuando se instala in grupo electrgeno se debe incluir un interruptor de transferencia
(manual o automtico) para seleccionar la fuente de generacin, sea a travs del arreglo
fotovoltaico o del grupo electrgeno.

Centros de Carga o Tableros Elctricos

Los equipos y aparatos elctricos se conectan en circuitos o directamente a un tablero de
breakers o centro de carga. Se utilizan dos tableros: uno para las cargas en DC y otro para
las de AC. El dimensionamiento de los breakers depende de la carga del circuito, es decir
de su amperaje. Tambin es posible emplear fusibles. Los breakers y fusibles cumplen la
funcin de proteger a los aparatos elctricos de sobrecargas o sobrevoltajes en los circuitos
evitando el dao de los aparatos.

Otros Accesorios y Equipos

Para completar el equipamiento de un SSR se debe incluir los siguientes accesorios:

Medidores: instrumentos que miden los parmetros elctricos de consumo (kWh),
potencia, voltaje y corriente, para monitorear el funcionamiento del sistema.


43
Cableado: se debe seleccionar los conductores en el tipo y calibre adecuados para reducir
la resistencia y la cada de voltaje. Se permite una cada del 2% en alimentadores
primarios, es decir en los que van desde la fuente de electricidad hasta el tablero principal
de carga. Desde el tablero de breakers o centro de carga hasta el equipo o aparato elctrico
la cada de tensin o voltaje mxima permitida es del 5%.

Conexin a Tierra: Todo SSR debe tener una buena conexin a tierra. La resistividad del
suelo no deber ser mayor de 25 ohmios. Esto se logra conectando una varilla de
copperweld de 1,80 m clavada en el piso y una unin trmica con el cable de tierra
(thermoweld). En casos donde el suelo es arenoso o rocoso se debe reemplazarlo con tierra
negra o poner materiales que mejoren la conductividad del suelo. El uso de sal no es
recomendable puesto que se disuelve con el agua y la resistividad aumenta. La conexin a
tierra deber ser nica, y si hay ms de una tierra, deber instalarse una resistencia
equipotencial de tierra entre ambas.

Pararrayos: Todo equipo e instalacin elctrica deben tener una proteccin contra rayos.
Se recomienda el uso de pararrayos tipo punta Franklin en la parte ms alta de la
instalacin o estructura donde se ubicar el SSR. Este consiste en una varilla delgada de
material altamente conductor, generalmente fabricada en acero inoxidable que se conecta
con la varilla de puesta a tierra. El cable de bajada del pararrayos deber ser en conductor
desnudo (sin aislamiento) en cobre mnimo de calibre No. 6 AWG. La unin con la
varilla de tierra ser de tipo trmico (thermoweld).

Iluminacin: Los focos que se utilicen para las instalaciones de iluminacin de una SSR
deben ser de tipo fluorescente compactos o ahorradores de energa, tambin conocidos
como PL o DULUX. Las potencias varan entre 9 y 23 vatios. Un foco ahorrador de 23
vatios tiene una intensidad luminosa equivalente a un foco incandescente normal de 100W,
mientras que un foco ahorrador de 12 W equivale a un incandescente de 60W. Cabe aqu
mencionar que los focos ahorradores trabajan en corriente directa DC y, por lo tanto se
puede conectar los circuitos de alumbrado de la casa directamente desde el banco de
bateras a travs del regulador de carga. Estos focos pueden tambin conectarse a un
circuito AC por medio de un transformador rectificador incorporado.

Aparatos Elctricos: Se debe preferir el uso de equipos y electrodomsticos de alta
eficiencia, especialmente los motores de refrigeradoras, ventiladores, compresores, bombas
de agua y aires acondicionados, y de ser posible aquellos que funcionen en DC. Los
motores tienen una alta corriente durante unos pocos segundos al momento del encendido,
lo que descarga las bateras. Todo equipo elctrico para calentamiento (calentador de
agua, cocina, cafetera, secadora, etc.) no deber ser conectado al SSR, sino preferir el uso
de otra fuente de energa como calentamiento de agua solar, uso de gas metano o GLP.
Incluso esto puede extenderse a equipos de enfriamiento como refrigeradoras,
congeladoras o aires acondicionados. El tema de eficiencia y ahorro energtico es vital en
un SSR y debe ser tomado en cuenta no solamente en la instalacin sino durante la
operacin del sistema.

Diseo de un Sistema Solar Residencial

Una vez que se ha analizado los componentes de un SSR, revisemos cmo dimensionar un
sistema para nuestras necesidades. Vamos a tomar el caso de una casa de una familia
pequea, que no tiene servicio elctrico y quiere instalar un sistema fotovoltaico.

44

Procedimiento

1. Disponibilidad del recurso
1.a. Solar
1.b. Econmico
1.c. Otros: Ubicacin fsica
2. Datos de radiacin solar
2.a. Serie horaria
2.b. Promedio anual
3. Estudio de carga
3.a. Carga instalada y Demanda elctrica
3.a.1. AC
3.a.2. DC
3.b. Cargas trmicas
4. Dimensionamiento de los equipos
4.a. Banco de bateras
4.b. Paneles Fotovoltaicos
4.c. Controlador de carga
4.d. Inversor solar
4.e. Cables
4.f. Grupo Electrgeno
5. Costos
5.a. Equipos
5.b. Instalacin
5.c. Mantenimiento

Disponibilidad del recurso

a) Hay suficiente Sol? El primer paso en el diseo de nuestro SSR consiste en
conocer si en el sitio existe el recurso suficiente de energa solar. Informacin sobre
la radiacin solar diaria promedio se obtiene de sitios Web como el de la NASA
15
.
El dato que nos interesa es el nivel de radiacin promedio anual. En el caso del
Ecuador, los niveles de radiacin son relativamente altos, entre 4 y 6 kWh/m
2
/da
promedio anual. Para Galpagos, en la zona de San Cristbal se tiene lecturas
promedio de 5,0 kWh/m
2
/da. Se debe tener en cuenta tambin las condiciones
climticas del sitio (nubosidad, pluviosidad, temperatura, viento).

b) Dispongo del dinero suficiente? Un SSR tiene un costo inicial alto comparado con
la conexin a la red elctrica o a la instalacin de un grupo electrgeno. En
promedio se tiene que un SSR cuesta entre USD 800 a USD 1.000 por cada 100
Wp; aunque estos costos tienden a bajar dependiendo de la aplicacin y del nmero
de sistemas a instalarse. En Ecuador el costo promedio de un kilmetro de red
elctrica, incluyendo el transformador, acometida y medidor est ente USD 6.000 y
9.000. La ventaja de un SSR es que su costo de operacin y mantenimiento es
mucho menor debiendo solamente sustituirse las bateras cada 6 a 8 aos. Para
tomar la decisin de instalar un SSR, es indispensable hacer un estudio financiero

15
NASA, http://eosweb.larc.nasa.gov/sse/

45
una vez diseado el sistema, donde se analicen los costos durante la vida til del
SSR en comparacin con los sistemas tradicionales. Hay situaciones en que la
solucin solar es mucho ms conveniente ya que es ms barata, ms inmediata, e
incluso puede ser la nica, y adems, nos libera del pago de la tarifa, impuestos y
recargos de la empresa elctrica. Es importante conocer que se puede obtener un
financiamiento para la compra de un SSR.

c) Dnde ubicar el SSR? Un SSR necesita un sitio libre de obstculos (edificios
cercanos, rboles, vegetacin) y de un rea suficiente para el montaje de los paneles
(techo de una vivienda, sobre una base en el suelo o sobre un poste) por lo cual
debemos prever un sitio apropiado para obtener la mayor cantidad de radiacin
solar a lo largo del ao y dentro de los siguientes aos.

Habiendo decidido favorablemente sobre las condiciones anteriores podemos continuar
con el diseo de nuestro SSR.
Datos de radiacin solar

a) Serie horaria: El dato de radiacin solar promedio diaria en kWh m
-2
da
-1
se obtiene
de una serie de lecturas hora a hora durante un perodo de al menos un ao. El uso
de una serie de radiacin solar permite estimar con mayor exactitud la energa que
obtendremos de nuestro SSR. El uso de una serie de datos generalmente est
asociado a programas de computacin que facilitan el diseo. Un proveedor serio
debe estar en capacidad de proporcionar este clculo.

b) Promedio anual: Si no se dispone de la serie de radiacin solar, tomamos el dato de
la radiacin solar promedio diaria de la zona en que estamos. Un valor aceptable
para el Ecuador es de 4,5 kWh m
-2
da
-1
.
Estudio de carga

a) Carga instalada: Es la parte ms importante del diseo del SSR. Se debe aclarar los
conceptos de carga instalada y de demanda elctrica. Carga instalada es la suma de
todas las potencias individuales nominales de los artefactos elctricos de la
vivienda y se mide en kW, y demanda elctrica es la energa que esta carga exige al
sistema elctrico y se mide en kWh. Como en nuestro caso estamos usando bateras
para proveer la energa, la variable que nos interesa es la demanda elctrica.
Podemos llegar de la carga a la demanda afectando la carga total por un factor de
demanda, que depende del tipo de usuarios y del nmero de aparatos elctricos que
estn conectados al mismo tiempo. Esta vara entre 0,4 a 0,7; y, mientras ms
aparatos haya menor es este factor. En la mayora del tiempo no todos los equipos o
electrodomsticos estn conectados o funcionando, por lo que la demanda es menor
que la carga instalada. La demanda de diseo resulta de la multiplicacin de la
carga instalada por el factor de demanda.

b) Demanda elctrica: Para estimar la demanda elctrica se puede seguir el
procedimiento de clculo del men energtico que detalla los equipos que sern
servidos desde el SSR, su potencia en vatios y el nmero de horas promedio diarias
que estn encendidos. Para una referencia de las potencias de algunos aparatos
elctricos ver el men energtico de la Tabla 6.13 al final de este captulo. Dentro
del men energtico se debe diferenciar las cargas en corriente continua y las

46
cargas en corriente alterna. Recordemos que las cargas AC debemos convertirlas en
DC pues estamos usando bateras. A continuacin, estimaremos primero la
demanda en DC en un ejemplo.

Tabla 6.1 DEMANDA EN DC
Artefacto
potencia
en
vatios
cantidad
total
vatios
horas
uso en
el da
vatios
por
da
Foco ahorrador PL 13W 13 3 39 4 156
Televisin color 45 1 45 3 135
Radio / Estreo 100 1 100 1 100
Ventilador 20 1 20 4 80
Promedio consumo energa DC 471
Carga instalada DC 204

Se estima a continuacin la demanda en AC:

Tabla 6.2 DEMANDA EN AC
Artefacto
potencia
en
vatios
cantidad
total
vatios
horas
uso en
el da
vatios
por
da
Luminaria fluorescente 18 1 18 2 36,0
Electrodomstico 45 1 45 0,5 22,5
Refrigerador 120 1 120 6 720,0
Salida en 120V AC 100 1 100 4 400,0
Promedio consumo energa AC 1178,5
Carga instalada AC 283

Las cargas trmicas como calentadores de agua, congeladores, aires
acondicionados, cocinas, etc. no se servirn del SSR. La plancha puede ser la
excepcin pero su uso restringe el encendido de otros aparatos.

Se calcula la demanda elctrica combinada DC + AC en amperios hora por da:

Tabla 6.3 DEMANDA ELCTRICA EN AMPERIOS HORA
a. Demanda DC W/da 471,00
b. Voltaje DC (voltios) V 12,00
c. Amperios Hora DC (a/b) Ah 39,25
d. Demanda AC W/da 1178,50
e. Voltaje AC (voltios) V 120,00
f. Amperios Hora AC nominales (d/e) Ah 9,82
g. Eficiencia inversor DC AC 85%
h. Amperio Hora AC efectivos (f/g) Ah 11,55
i. Total Amperios hora DC + AC (c+h) Ah 50,80
j. Reserva futura 20%
k. Total Ah carga (1/(1-j)) Ah/da 60,96

Hemos tomado en cuenta la eficiencia del inversor DC a AC del 85% y el voltaje de
la batera como 12 V y el de AC como 120 V. Se incluye en este caso una reserva
para cargas especiales o un incremento futuro de carga del 20%.


47
Dimensionamiento de los equipos

a) Banco de bateras

Tabla 6.4 BANCO DE BATERAS
a. Total Ah carga 60,96
b. Das de autonoma (3 a 5) 3
c. Total Ah requeridos (a*b) 182,89
d. Profundidad de descarga (0,2 a 0,8) (DoD) 0,5
e. Ah / DoD (c/a) 365,79
f. Ah nominal de la batera seleccionada 75,0
g. Nmero de bateras (redondear e/f al siguiente
entero) 5

Encontramos que el banco ser de 5 bateras de 75 Ah cada una. Tambin se podra
haber escogido bateras de 100 Ah o de 120 Ah, dependiendo del costo de cada
alternativa. El nmero de das de autonoma puede tambin variar y en sitios con
mucha variacin de radiacin puede ser de cinco. Para el caso de este ejemplo, para
5 das de autonoma se necesitaran 8 bateras.

b) Paneles Fotovoltaicos

Tabla 6.5 PANELES FOTOVOLTAICOS
60,96
0,85
71,72
5

5
14,34
5,9
3
12

1
a. Total Ah carga
b. Eficiencia de las bateras
c. Amperios efectivos de bateras (a/b)
d. Promedio irradiacin solar kWh.m
-2
.da
-1

e. Horas de sol a 1000 Wm
-2
da
-1

(d*1000 Wh.m
-2
.da
-1
/1000 Wm
-2
da
-1
)
f. Total amperios del panel FV (c/e)
g. Amperios pico del panel Imax. (Ej. Panel de 100 W
a 12 V)
h. Nmero de paneles (redondear f/g al siguiente
entero)
i. Voltaje de la batera (V)
j. Paneles por serie, dependiendo del voltaje nominal:
12V=1 panel; 24V=2 paneles; 48V= 4 paneles por
serie
k. Total nmero de paneles 3

Hemos tomado un panel de 100Wp a 12V y una radiacin solar de 5 kWh m
-2
da
-1
.
El resultado es de 3 paneles. Para cambios en radiacin de 3, 4 y 6 kWh m
-2
da
-1
se
obtiene 8, 6 y 4 paneles respectivamente. Si el panel fuera de 50 W se tendra 5
paneles con 5 kWh/m2/da de radiacin y 4 paneles con 6 kWh/m2/da de
radiacin. La decisin final sobre la solucin ms adecuada se la toma en base al
clculo financiero.

c) Controlador de carga

Tabla 6.6 CONTROLADOR DE CARGA
6,5

3
19,5
a. Corriente en corto circuito del panel en
Amperios Isc
b. Total nmero de paneles
c. Amperios total (a*b)
d. Capacidad nominal del controlador (A) 20

48

La capacidad del controlador de carga es de 20 amperios nominales, a 12 V.

d) Inversor solar

Tabla 6.7 INVERSOR
a. Carga instalada AC W 283,00
b. Factor de demanda 0,70
c. Demanda (a*b) W 198,10
d. Eficiencia del inversor 0,85
e. Demanda de diseo (c/d) W 233,06
f. Capacidad nominal del inversor W 250

Para determinar la potencia del inversor se toma el valor de la carga instalada en
AC afectada por un factor de demanda de 0,7 que indica la parte de la potencia total
que est encendida al mismo tiempo. Hemos tomado una eficiencia del inversor de
85%.

e) Cables

Para aprovechar la mxima energa generada por el panel fotovoltaico, la
resistencia de los conductores debe ser la mnima posible y esto se consigue
utilizando un conductor de calibre apropiado que
permita una cada de tensin o voltaje no mayor del
2% desde el panel hasta el banco de bateras, desde el
banco de bateras hasta los tableros de carga de AC y
DC y de un 5% desde estos tableros hasta el extremo
de los circuitos de alumbrado o fuerza. La capacidad
de conduccin en amperios de los conductores de
cobre y aluminio, para los diferentes calibres se
muestra en la Tabla 6.8.

Las tablas 6.9 y 6.11 de capacidad de conduccin de
amperios (o ampacidad) nos indican la longitud
mxima que pueden tener los cables entre dos puntos
del circuito para cadas de tensin del 2% y del 5%,
respectivamente. Se muestra los clculos para el caso de un voltaje nominal de
12V. Si el voltaje nominal fuera de 24 V, para una cada de tensin y un amperaje
iguales al de 12V, la distancia sera el doble (recordemos la Ley de Ohm R=V/I; es
decir a mayor voltaje, menor resistencia).
Tabla 6.8 Capacidad mxima
de conductores en Amperios
Calibre Cobre Aluminio
14 25 .
12 30 25
10 40 35
8 55 45
6 75 60
4 95 75
2 130 100
1 150 115
1/0 170 135
2/0 265 150
4/0 360 205

49

Tabla 6.9 Calibre de conductores de cobre sistema 12V (AWG)
Distancia mxima en METROS en un sentido para una cada de tensin de 2%
entre el panel fotovoltaico y el banco de bateras
(Amp) 14 12 10 8 6 4 2 1/0 2/0 4/0
1 13,7 21,3 35,1 54,9 88,4 139,0 219,5
2 6,9 10,7 17,5 27,4 44,2 69,5 109,7 176,8 219,5 323,1
4 3,0 5,3 8,4 13,7 22,1 34,7 54,9 88,4 109,7 176,8
6 2,3 3,7 5,3 9,1 14,5 22,9 36,6 58,8 74,1 115,8
8 1,7 2,6 3,5 6,9 10,8 17,4 27,4 44,2 54,9 88,4
10 1,4 2,1 3,5 5,5 8,7 13,9 22,1 35,1 44,2 70,1
15 0,9 1,4 2,1 3,7 5,8 9,1 14,6 23,3 29,3 45,7
20 0,6 1,1 1,7 2,7 4,4 6,9 11,0 17,5 22,1 35,4
25 0,5 0,9 1,4 2,1 3,5 5,5 8,8 14,0 17,7 28,0
30 0,5 0,7 1,1 1,8 2,9 4,6 7,3 11,7 14,8 23,5
40 0,9 1,4 2,1 3,5 5,5 8,8 11,0 17,1
50 0,7 1,1 1,7 2,7 4,4 7,0 8,8 14,0
100 0,9 1,4 2,2 3,5 4,4 7,0
150 1,5 2,3 3,0 4,6
200 1,1 1,8 2,2 3,4

Para este ejemplo, tomamos el valor de la capacidad nominal del controlador, es
decir 20A y vemos en la columna de Amp hasta encontrar el 20, luego vamos por la
fila hasta encontrar la distancia entre el panel FV y el banco de bateras.
Supongamos que son 15 metros, entonces usamos el conductor 1/0 (que nos da
hasta 17,5 m). Este conductor es tanto para la fase como para la tierra, es decir dos
conductores No. 1/0 total de 30 metros.

La conexin entre el banco de bateras y los tableros de circuitos de AC y DC se
hace con el mismo concepto. Esto es, un mximo del 2% de cada de tensin.
Tomamos para el clculo los valores de carga instalada en vatios de DC y AC y los
voltajes para obtener las respectivas corrientes:

Tabla 6.10 ALIMENTADORES DC Y AC
a. Carga instalada DC W 204
b. Voltaje DC V 12
c. Corriente DC (a/b) A 17,0
d. Carga instalada AC W 283
e. Voltaje AC V 120
f. Corriente AC (d/e) A 2,4

Para el caso del alimentador en DC (bateras a tablero DC) la corriente es de 17 A.
Si la distancia es de 7m, entonces en la tabla vemos la corriente de 20A, vamos
luego por la fila hasta 6,9m y el calibre recomendado es el nmero 4 AWG. Para el
alimentador AC bajamos por la columna Amps hasta el nmero 4 y luego por la
fila, digamos que la distancia es de 5 metros entonces el calibre del alimentador es
el nmero 12 AWG.

De igual manera usamos la Tabla 6.11 para una cada de tensin de 5%, para
calcular el calibre de los conductores entre los tableros de circuitos de AC y DC
hasta el extremo de cada circuito.

50

Tabla 6.11 Calibre de conductores de cobre sistema 12V (AWG)
Distancia mxima en METROS en un sentido para una cada de tensin de 5%
entre los tableros AC y DC hasta los circuitos de iluminacin o fuerza
Amps 14 12 10 7 6 4 2 1 1/0 2/0 4/0
1 106 169 269 427 679 1080 1717 2166 2730 3444 5475
2 53 85 134 214 340 540 859 1083 1365 1722 2738
4 27 42 67 107 170 270 429 542 682 861 1369
6 18 28 45 71 113 180 286 361 455 574 913
8 13 21 34 53 85 135 215 271 341 430 684
10 11 17 27 43 68 108 172 217 273 344 548
15 7 11 18 28 45 72 114 144 182 230 365
20 - 8 13 21 34 54 86 108 136 172 274
25 - - 11 17 27 43 69 87 109 138 219
30 - - 9 14 23 36 57 72 91 115 183
35 - - - 12 19 31 49 62 78 98 156
40 - - - - 17 27 43 54 68 86 137
45 - - - - 15 24 38 48 61 77 122
50 - - - - 14 22 34 43 55 69 110

Generalmente, se utiliza conductores No. 14 AWG para iluminacin y No. 12 para
fuerza (tomacorrientes). Debemos indicar que en este caso solamente hablamos de
sistemas monofsicos, es decir una sola fase. El aislamiento de los conductores
tambin es un tema que se debe verificar para instalar el tipo adecuado que soporte
tanto la humedad como los rayos ultravioletas del sol. Se debe preferir para los
alimentadores (Panel FV Bateras Tableros) conductores del tipo THHN o
TTU y para los circuitos el cable tipo THHN o TW.

f) Grupo Electrgeno

La potencia del grupo electrgeno depende de la capacidad adicional al sistema
solar que se quiera cubrir. Por problemas de costos, no conviene un grupo
electrgeno de capacidad menor de 3 a 5 kW, por lo que se podra compartir uno
entre varios usuarios. De preferencia se debe utilizar diesel como combustible,
pero si se utiliza gasolina, el motor debe ser de cuatro tiempos. En el caso del
ejemplo, para estimar la capacidad del grupo electrgeno tomamos la potencia total
de la carga en AC y en DC, en vatios: 204W + 283 W = 484 W. Es decir que con
un grupo de 500 W se podra satisfacer la carga, o instalar un grupo ms grande
para algunos usuarios. Se debe prever la prdida de potencia por efecto de altura
sobre el nivel del mar, de aproximadamente un 5% por cada mil metros sobre el
nivel del mar.
Costos

Existe gran variedad de fabricantes con un amplio margen de precios. Se deber preferir
fabricantes serios, que ofrezcan un servicio de mantenimiento y soporte futuro y que
cuenten con experiencia en este tipo de actividad. Esto puede representar un mayor costo
inicial, pero asegura una mayor vida til del SSR. Particular atencin merecen las bateras
pues son los elementos que ms se gastan y que deben reponerse peridicamente. Una
buena marca de batera asegura un suministro confiable de al menos 5 a 8 aos, si se hace
el mantenimiento segn lo recomendado y sin exceder los lmites de voltajes de carga, la

51
descarga permitida y el nmero de ciclos. Algunos precios de equipos se muestran en la
Tabla 6.12.

Tabla 6.12 Precios y Especificaciones de Sistemas Fotovoltaicos

PANELES FOTOVOLTAICOS
Capacidad
Nominal kWp
Capital USD
Reemplazo
USD
O&M USD por
ao

0,050 287 287 2
0,100 544 544 5
0,120 660 660 6
0,150 790 790 7
0,160 814 814 8
1,000 6422 4000 60
Precio promedio USD/Wp: 5,58
Tiempo de vida til: 10 aos
Factor de degradacin: 90%
Sin sistema de rastreo

BATERA
Capacidad
Nominal kWh
Capital USD
Reemplazo
USD
O&M USD por
ao

0,48 77 77 3
0,78 109 109 5
1,20 152 152 6
2,52 294 294 7
6,04 880 880 22
Precio promedio USD/kWh: 138
Estado mnimo de carga (MSC): 40%
Mxima eficiencia por ciclo: 80%
Relacin de carga mxima: 0,1A/Ah sin uso
Ciclos: 3500 ciclos completos

INVERSOR
Capacidad
Nominal W
Capital USD
Reemplazo
USD
O&M USD por
ao

50 30 30 2
75 52 52 3
150 62 62 4
250 95 95 5
Precio promedio USD/W: 0,521

CARGADOR DE BATERA
Capacidad
Nominal
Amperios
Capital USD
Reemplazo
USD
O&M USD por
ao
8 79 79 2
25 119 119 2
40 195 195 2

52
60 329 329 3
Precio promedio USD/Amp: 6,25

SISTEMAS COMPLETOS
PANEL, BATERA, INVERSOR, CARGADOR, RACK
Capacidad
Nominal Wp
Capital USD
Reemplazo
USD
O&M USD por
ao
36 997 499 7
50 1122 561 7
75 1252 626 10
Precio promedio USD/Wp: 22,3

Cuando se decide por la solucin solar fotovoltaica, es importante prever los recursos para
los estudios y diseos originales y para la instalacin. Un anlisis mediante el mtodo del
costo nivelado de energa (levelized costs) permite obtener un resultado del costo por
kilovatio hora producido durante la vida til del sistema y comparar las diferentes
alternativas de equipamiento, sean stas con sistemas solares o hbridos (solar + viento,
solar + grupo electrgeno, etc.). La descripcin de este mtodo no forma parte de este
manual.

Nuestro SSR, finalmente, quedara conformado de la siguiente manera (Figura 6.18):

Fig. 6.18 Sistema solar residencial del ejemplo

53
Integracin de los Sistemas Fotovoltaicos

Sistemas Aislados

Un sistema solar fotovoltaico puede proporcionar la energa a usuarios que habitan en
zonas donde no hay red de servicio pblico, siendo esta una de las aplicaciones donde se
justifica en mayor grado el uso de
esta tecnologa. Puede tratarse de
un usuario aislado que necesita
de electricidad para su vivienda o
su pequea actividad productiva.
Cuando en un rea hay ms de un
usuario con un SSR hay dos
formas de conexin: a)
independiente y b) en micro red.
En la primera, cada usuario
satisface sus requerimientos de
carga con sus SSRs y no existe
conexin entre ellos.

En la conexin en micro red hay un solo centro de generacin fotovoltaica y varios
usuarios comparten la energa producida. Este caso requiere de la construccin de redes o
circuitos secundarios de
distribucin a los
usuarios desde el centro
de produccin comn.
La ventaja de la micro
red radica en que la
potencia total demandada
es mucho menor que la
potencia individual
sumada de los usuarios.
Esto se explica por el
hecho de que el uso de
los aparatos y
electrodomsticos de cada usuario no es simultneo, ni todos prenden los focos al mismo
tiempo. De este modo, la carga real del grupo de usuarios es menor que la carga individual,
lo cual viene determinado por el factor de diversidad. En los sistemas elctricos
tradicionales este factor de diversidad es menor que en un sistema solar porque la carga
instalada es mucho mayor.
Sistemas Conectados a la Red

Se ha vuelto comn en pases desarrollados que algunos usuarios conscientes del efecto
contaminante de las plantas de generacin elctrica que queman combustibles fsiles
hayan optado por aportar con generacin propia para su consumo y reducir la carga en la
red elctrica pblica. Estos pequeos generadores que usan fuentes renovables se conectan
a la red pblica. Esto se conoce tambin como generacin descentralizada, dispersa o
Fig. 6.19 Sistemas solares residenciales independientes
Fig. 6.20 Sistemas solares residenciales en una micro red

54
cautiva. Por poco que sea el aporte de cada usuario con la instalacin de un SSR
conectado a la red, la suma de ellos permite obtener ventajas importantes a la empresa
elctrica, entre las que se destacan:

Mejoramiento de los niveles de voltaje.
Reduccin de prdidas en redes de distribucin.
Diferimiento de inversiones en generacin, transmisin y distribucin.
Compensacin de reactivos en las redes.
Disminucin de la carga en transformadores y redes.
Servicio en zonas de limitada expansin de red.
Control del robo de energa en instalaciones no autorizadas o clandestinas.
Disminucin del pico de carga de la curva de potencia (Peak load shaving).

Las empresas elctricas en aquellos pases que han optado por esta alternativa se han
beneficiado de la disminucin en los costos de las redes elctricas y han obtenido mejores
rentabilidades en su operacin. Esto ha motivado programas de apoyo a las energas
renovables, especialmente solar fotovoltaica, y a la conformacin de fondos de ayuda
inicial para la compra de SSR, subsidio y tarifas preferenciales. Incluso hay la
denominada tarifa verde que es una especie de contribucin adicional que algunos
usuarios aceptan incluir en su planilla de luz para fomentar el uso de energas renovables y
la disminucin de contaminacin por CO
2
.

En los casos de conexin a la red se puede optar por dos formas de medicin del consumo
elctrico:

1. La medicin neta, que consiste en que el mismo medidor que registra el consumo
elctrico del usuario gira en sentido opuesto cuando el SSR genera energa. Al final
del perodo (generalmente mensual) se paga por el consumo neto, es decir energa
consumida menos energa generada.

2. La instalacin de dos medidores, uno para la energa consumida y otro para la
energa generada con el SSR. Este sera aplicable en el Ecuador, por cuanto existe
una regulacin que establece una tarifa fija de USD centavos 13,65 por kWh
16

generado con sistemas fotovoltaicos.
Centrales Solares de Generacin

Los sistemas solares fotovoltaicos tambin pueden instalarse en grandes centrales de
generacin conectadas directamente a la red en alta tensin. El costo es an alto pero se
prev que en los prximos aos esta solucin ser ms comn. Al momento existen plantas
fotovoltaicas en el orden de 1 a 2 MW funcionando y hay proyectos para centrales de ms
de 10 MW.

16
CONELEC, Regulacin No. 003/02, 23 de Marzo de 2002

55

Tabla 6.13 Men Energtico
Carga Vatios Cantidad
Total
Vatios
Horas uso
das
vatios/hora/da
Aire acondicionado 800 1 800 0,3 240
Bomba de agua 1/2 HP 400 0 0 0,3 0
Cafetera 1000 1 1000 0,5 500
Calefactor porttil 1500 0 0 5 0
Cocina elctrica 3500 0 0 2 0
Computadora laptop 120 1 120 3 360
Congelador 350 1 350 6 2100
Ducha elctrica 1500 1 1500 0,5 750
Estreo grande 200 1 200 1 200
Estreo pequeo 25 0 0 2 0
Foco 100 W 100 1 100 3 300
Foco 60 W 60 4 240 4 960
Foco ahorrador 23 2 46 3 138
Microondas 1500 1 1500 0,5 750
Plancha 1000 1 1000 1 1000
Refrigerador 350 1 350 6 2100
Secador de pelo 1200 1 1200 0,15 180
Secadora elctrica 3000 0 0 1 0
Tanque elctrico 2000 0 0 3 0
Televisin 13" 75 1 75 2 150
Televisin 20" 250 1 250 2 500
Tostadora 1500 1 1500 0,1 150
Ventilador 400 2 800 3 2400
VHS 25 1 25 2 50
TOTAL 11056 12828

56
CAPTULO 7: CALENTAMIENTO SOLAR

Para aprovechar la energa trmica del Sol y comprender el funcionamiento de los equipos
de calentamiento solar, revisemos brevemente algunos conceptos relacionados con la
termodinmica, que estudia los fenmenos del calor.
Conceptos Bsicos de Termodinmica
Calor y Temperatura

El calor es la transferencia de energa de un cuerpo de mayor temperatura a otro de menor
temperatura
17
. La cantidad de calor es una manifestacin de la energa interna de un
cuerpo. A escala microscpica las molculas que constituyen la materia tienen una
energa cintica proveniente del movimiento aleatorio de las molculas y una energa
potencial proveniente de la fuerza de atraccin de las molculas entre s. De all que la
energa interna de un cuerpo es la suma de estas dos energas. Por ejemplo, en un gas la
energa interna es mayormente energa cintica, mientras que en un lquido o slido es
mayormente energa potencial.

La temperatura es entonces una medida directa de la energa cintica de un cuerpo. Al
calentar un cuerpo se provoca un incremento de la energa cintica interna lo que se
evidencia por un aumento de su temperatura. Si la temperatura de dos cuerpos es la misma,
su energa cintica es igual, pero no significa que su energa interna sea igual.

Calor Especfico

La cantidad de calor por una unidad de masa necesaria para elevar en un grado centgrado
la temperatura de un cuerpo se conoce como calor especfico. El calor especfico del agua
es de 4.186 J/kg
o
C, mientras que la del cobre es de 386 J/kg
o
C. La energa potencial
interna del agua es mucho mayor que la del cobre. Se necesita ms energa para calentar un
gramo de agua que uno de cobre, mientras que la energa cintica es la misma pues el
cambio de temperatura es igual.

El incremento de calor se representa por la frmula:

T c m Q
p
=
(7.1)
Donde:
Q = Incremento de calor (o energa) en Joules [J]
c
p
= Calor especfico del cuerpo en [J/kg
o
C]
m = masa del cuerpo en kilogramos [kg]
T = Diferencia de temperatura = T
final
T
inicial
en [
o
C]

Primera Ley de la Termodinmica

17
Esta expresin se conoce tambin como la Ley Cero de la Termodinmica.

57
Hay dos maneras de transformar la energa interna de un cuerpo; a) mediante el incremento
del trabajo introducido en ese cuerpo; y, b) mediante el incremento de temperatura. Esto
se resume en la primera ley de la termodinmica que es la ley de conservacin de energa
aplicada a un proceso de calor y se expresa por la ecuacin:

W Q U =
(7.2)

Donde:
U= Cambio de la energa interna en Joules
Q = Calor aadido al sistema en Joules
W = Trabajo efectuado por el sistema en Joules

Recordemos que Trabajo (W) = Fuerza (F) x Distancia (d) y que Presin (P)= Fuerza (F)/
rea (A), entonces podemos escribir:
V P d A
A
F
d F W = = = . . , es decir que el Trabajo = Presin por cambio de Volumen. Este
es un concepto bsico en un motor de combustin interna y en los ciclos termodinmicos.

Segunda Ley de la Termodinmica

En realidad, un proceso energtico tiene prdidas y no toda la energa de entrada se
transforma en trabajo. La segunda ley de la termodinmica establece un lmite a la
eficiencia de un proceso de calor y fija la direccin en que se puede dar la transferencia de
calor. Si tomamos el caso de una mquina de calor que produce trabajo cuando se
calienta (por ejemplo, un motor de combustin o un colector solar), la segunda ley dice que
es imposible extraer una cantidad de calor Q
H
de un reservorio de calor y usarlo totalmente
para producir trabajo, ya que una parte del calor Q
C
va a un reservorio fro. Algo similar
ocurre con la bomba de calor (por ejemplo, una refrigeradora o un aire acondicionado),
donde para llevar una cantidad de calor de un cuerpo fro a uno ms caliente debemos
introducir un trabajo en el sistema.

La mxima eficiencia que podemos obtener de una mquina de calor viene dada por la
eficiencia de Carnot, que dice:

H
C H
H
C
Q
Q Q
Q
W
= =
(7.3)
Donde:

C
= Eficiencia de Carnot
W = Trabajo
Q
H
= Calor ingresado al sistema
Q
C
= Calor perdido por el sistema

Si la masa de un cuerpo no vara en el proceso, la cantidad de calor Q es directamente
proporcional a la temperatura, por lo que podemos expresar la ecuacin anterior de
eficiencia de Carnot en funcin de la temperatura como:


58

H
C H
H
C
T
T T
T
W
= =
(7.4)
Donde:
T
H
= Temperatura inicial (reservorio de calor) en [K]
T
C
= Temperatura final (reservorio de fro) en [K]
En un proceso termodinmico irreversible de un gas ideal la eficiencia de Carnot es del
57%.
Formas de Transferencia de Calor

Hay tres maneras en que el calor puede transferirse de un cuerpo de mayor temperatura a
otro de menor temperatura: por conduccin, por conveccin y por radiacin.

Conduccin

Se produce por la agitacin molecular dentro de un material en reposo. Al calentar una
olla, el calor de la base se transfiere en pocos instantes a toda la olla. Es interesante para
nuestro anlisis de los colectores solares el caso de la transferencia de calor entre dos
superficies planas con una pared en la mitad y viene dado por la ecuacin:

d
T T A
t
Q
C H
) (
=

(7.5)

Donde:
Q/t = Cantidad de calor transferido por unidad de tiempo en [J/s]
= Conductividad trmica del material en [W/m K]
A = Superficie en contacto [m
2
]
T = Temperatura en [K]
d = Espesor del material en [m]

La conductividad trmica de algunos materiales se muestra en la Tabla 7.1 a
continuacin:
18

Tabla 7.1 Conductividad Trmica de Algunos Materiales
Material
Conductividad
trmica
(cal/s)/(cm
2

o
C/cm)
Conductividad
trmica
(W/m K)
Plata 1,01 406,0
Cobre 0,99 385,0
Bronce 109,0
Aluminio 0,50 205,0
Hierro 0,163
Acero 50,2
Vidrio 0,0025 0,8
Concreto 0,002 0,8
Agua a 20
o
C 0,0014
Fibra de
vidrio
0,00015 0,04
Ladrillo rojo 0,6

18
Young, Hugh D., University Physics, 7 Ed. Tabla 15-5.

59
Madera 0,0001 0,12 a 0,04
Aire a 0
o
C 0,000057 0,024

De acuerdo a la Tabla 7.1 podemos deducir que los mejores conductores de calor son la
plata y luego el cobre. El cobre se utiliza en las placas y tubos de los colectores solares por
ser ms econmico
19
.
Conveccin

En conveccin, la transferencia de calor se produce por el movimiento de la masa de un
fluido como el aire o el agua al cual se le obliga a alejarse de la fuente de calor. La materia
caliente tiene menor densidad que la fra, por ello se expande y se eleva. La densidad es
igual a masa sobre volumen. El aire caliente sube, al igual que el agua. Un radiador para
calentamiento de una habitacin es un ejemplo de conveccin. Como veremos mas
adelante, este es el movimiento del agua en un colector solar por termosifn. En un gas
ideal las relaciones entre presin, volumen y temperatura se contienen en la Ley del Gas
Ideal a presin constante PV=nRT. Si se incrementa el volumen, la temperatura tambin
en sube, y viceversa, n y R son constantes qumicas.
Radiacin

La transferencia de calor por radiacin se produce por ondas electromagnticas o fotones
que llevan la energa fuera del objeto emisor. Un foco es un ejemplo de transferencia de
calor por radiacin. Este tema fue mencionado anteriormente y se expresa en la ecuacin
de Stefan Boltzman que, aplicada al caso de un colector solar, es:

) (
4
4
e
T T A Q =
(7.6)

Donde:
= Emisividad del cuerpo. Un cuerpo negro ideal tiene una emisividad de uno, es
decir toda la radiacin se emite. La emisividad es adimensional.
A= Superficie en [m
2
]
= Constante de Stefan-Boltzmann =5,67 x 10
-8
[W m
-2
K
-4
]
T = Temperatura del cuerpo radiante en [K]
T
e
= Temperatura exterior en [K]

Colectores Solares

Un colector solar transforma la radiacin solar en calor. La frecuencia de la radiacin
solar que se aprovecha en los colectores solares est en el rango entre 300 y 3000 nm, es
decir incluye el espectro visible ms la radiacin infrarroja cercana. Existen bsicamente
dos tipos de colectores solares: el plano y el concentrador parablico. El de tipo plano
permite temperaturas entre los 20 y 120
o
C; y, el concentrador entre 150 a 800
o
C. El
primero se utiliza para calentamiento de agua o aire en residencias, piscinas e industrias
que requieren una temperatura baja; mientras que el segundo se usa en sistemas de vapor
para hospitales, industrias y grandes instalaciones incluyendo plantas de generacin

19
Convendra como tema adicional investigar la relacin entre la conductividad trmica y la conductividad
elctrica.

60
elctrica que necesitan mayor temperatura. En este manual nos referiremos nicamente a
los colectores planos para calentamiento de agua en baja temperatura y su aplicacin para
residencias y piscinas.

Fig. 7.1 Tipos de colectores solares: plano y concentrador

Un colector solar plano es una caja metlica con una cubierta de vidrio o un material que
permite el paso de la luz hacia una lmina metlica, generalmente de cobre pintada en
negro o recubierta de una pelcula de alta absortividad a la que est sujeta, sea por medio
de soldadura o presin, una rejilla o serpentn de tubos de cobre por los que circula agua.
Los tubos y la lmina forman la placa colectora la misma que se asienta sobre una capa de
material altamente aislante que preserva el calor. La base del colector es por lo general
metlica. Las partes de un colector solar plano se muestran en el la Fig. 7.2:

Funcionamiento del Colector Solar

El diseo ptimo de un colector solar debe permitir absorber la mayor cantidad de
radiacin solar y reflejar lo mnimo de modo que toda la energa se transfiera al agua que
circula en los tubos. Las prdidas por conveccin y radiacin a la atmsfera en la parte
superior del panel deben ser mnimas al igual que las prdidas por conduccin en el
aislamiento inferior y lateral del colector y en la placa colectora.

Sigamos la trayectoria de la energa en el colector desde la que recibe del Sol hasta llegar
al agua en los tubos. La parte de la radiacin del Sol G que incide sobre la placa es G A
C
,
donde A
C
es el rea del colector. A su vez, una parte de sta se transmite a travs del
Colector solar plano Colector solar concentrador
Cortesa de SOLETROL Cortesa de Industrial Solar Technology
Fig. 7.2 Partes de un colector solar plano

61
vidrio (y del aire entre el vidrio y la placa colectora) hacia la placa colectora, lo cual viene
dado por un ndice de transmitividad . La radiacin que incide sobre la placa colectora
es entonces . G. A
C
. Una parte de esta radiacin es absorbida por la placa colectora
(placa ms tubos de cobre) lo cual viene dado por un ndice de absortividad . Esta es la
energa til o cantidad de calor til Q
U
y es la que finalmente llega al agua en los tubos.

Sin embargo, la energa Q
U
no se puede entregar totalmente a los tubos pues hay prdidas
en la parte superior del colector Q
T
, en los lados Q
S
y en el fondo o base del mismo Q
B
. El
balance energtico en el colector viene dado por la suma de todas las energas de entrada y
salida del sistema, y podemos representarlo como:

S B T C U
Q Q Q GA Q = ) (
(7.7)
Donde:
Q
U
= Cantidad til de calor en Joules.
= Coeficiente de transmitividad del vidrio, adimensional. Debe tender a 1.
= Coeficiente de absortividad de la placa colectora, adimensional. Debe tender a
1.
G = Radiacin solar en W m
-2
.

A
C
= rea del colector en m
2
.
Q
T
= Cantidad de calor que se pierde en la parte superior del colector.
Q
B
= Cantidad de calor que se pierde en la parte inferior del colector.
Q
S
= Cantidad de calor que se pierde en los lados del colector.

Recordemos que la energa del Sol cambia constantemente por lo que esta ecuacin se la
debe entender como vlida para un instante determinado de tiempo.

La cantidad de calor til en el colector Q
U
se transfiere a la masa de agua que circula en los
tubos del colector y por el circuito de agua. Esta energa viene dada por la ecuacin Q=m
f

c
p
T, que habamos visto, donde destacamos que la masa m
f
es la cantidad de agua que
est circulando en el sistema (flujo de masa). El cambio en temperatura T es la diferencia
entre la temperatura final de la placa del colector Tp y la temperatura ambiente Ta, es decir
T=Tp-Ta.

Si agrupamos las dos ecuaciones para Q
U
obtenemos:

S B T C U p f
Q Q Q GA Q T c m = = ) (
(7.8)
Q
S

G
Q
T
Q
B
GA
C
Q
U

Fig. 7.3 Balance de energas en un colector solar plano

62

Las prdidas de calor en el colector dependen de:

el rea del colector,
la temperatura en las diferentes partes del colector (vidrio, placa, tubos, y otros),
la temperatura ambiente.

Las prdidas de calor se transfieren a la masa de agua. Como la masa de agua en el
colector es constante y el lquido es agua con un calor especfico dado, entonces las
prdidas de calor se pueden representar por:

) ( Ta Tp A U Q Q Q Q T c m
C L S B T P p f
= + + = =
(7.9)
Donde:
U
L
= Coeficiente integral de transferencia de calor del colector, que viene dado
por el fabricante en [W m
-2 o
C
-1
].
Q
P
= Cantidad de calor por prdidas del colector en Joules
Ta = Temperatura ambiente en
o
C
Tp = Temperatura de la placa del colector en
o
C
Ac = rea del colector en m
2

Podemos entonces escribir nuestra ecuacin de balance energtico del colector como:

) ( ) ( Ta Tp A U GA Q
C L C U
=
(7.10)

Sin embargo, esta ecuacin no nos resulta muy til pues la temperatura de la placa del
colector no es fcil de determinar y no la podemos controlar ya que cambia con la
radiacin del Sol. Lo que s podemos controlar es la temperatura de ingreso del agua al
colector, por lo que convendra encontrar una ecuacin equivalente en funcin de esta
temperatura. Esto se consigue mediante una serie de anlisis que no sern cubiertos en este
manual
20
y nos llevan a la ecuacin del colector que sigue:

)] ( ) [( Ta Ti U G F A Q
L R C U
=
(7.11)

Donde:
F
R
= Factor de retencin de calor del colector, que determina la capacidad de
aprovechamiento de la radiacin solar del colector e incluye todos los
parmetros de transferencia de calor en el vidrio, la placa colectora, el
aislamiento, el diseo del colector (dimetro, longitud y separacin de los
tubos), de la placa al lquido y el caudal de masa de agua. Este valor viene
dado por el fabricante del colector.
Ti = Temperatura del agua a la entrada del colector.

Esta ecuacin es la ms importante en sistemas de colectores solares
Orientacin e Inclinacin del Colector

20
Para mayor referencia ver Duffie y Beckman, Solar Engineering of Termal Processes, 2nd. Ed. Cap. 6,
Pg. 251 en adelante.

63
Al igual que en el caso del panel fotovoltaico, la cantidad de energa que podemos extraer
del colector solar depende de la radiacin solar que recibe, tanto directa como indirecta o
difusa. La mejor orientacin del colector se obtiene con un ngulo de inclinacin igual a
la latitud del sitio donde se instalar el colector y en direccin a la lnea equinoccial. En
ciertos casos, se prefiere un ngulo que brinde el mayor rendimiento en pocas de invierno.
En el caso de Ecuador, al estar situados en la lnea equinoccial, la orientacin del colector
puede ser hacia el sur o el norte porque para un ngulo de inclinacin de 10 grados las
horas de sol en el ao son mayores que en la orientacin este-oeste. Si bien el ptimo
ngulo de inclinacin en el Ecuador sera cero grados, se prefiere el ngulo de entre 5 y 10
grados por asuntos de limpieza del colector con la lluvia.
Eficiencia del Colector Solar Plano

Para poder calcular la cantidad de calor aprovechable de un colector solar y comparar los
colectores entre s, nos interesa conocer su eficiencia. Recordemos que la eficiencia en una
relacin de la energa ingresada al sistema respecto de la energa producida. La fuente de
energa del colector es la radiacin solar, en tanto que la que se obtiene es la cantidad de
calor til Q
U
. La eficiencia del colector para condiciones determinadas de radiacin y
temperaturas de ambiente y de entrada es:

G
Ta Ti
U F F
A G
Q
L R R
U

= = ) (
(7.12)
El primer trmino nos da una informacin sobre la calidad ptica del colector, es decir
cunta radiacin solar se aprovecha; mientras que el segundo nos indica las prdidas
trmicas en el colector.

Los fabricantes de colectores solares
proporcionan los datos de estos
parmetros por lo general en una
ecuacin de la forma:
=
0
- k
1
(T/G)
donde
0
corresponde al factor F
R
y
k
1
a F
R
U
L
. Algunos incluyen un
trmino adicional de segundo orden
k
2
(T/G)
2
para mayor exactitud. La
curva de eficiencia de un colector en
funcin del cambio de temperatura
sobre la radiacin se muestra a la
izquierda. Colectores solares
comerciales de buena calidad tienen
valores de
0
= 0,78 a 0,82, k
1
= 2,6 a
3,7 [Wm
-2
K
-1
] y k
2
=0,014 a 0,018 [Wm
-2
K
-2
]. La eficiencia en funcin de las temperaturas
de entrada To y salida Ti del colector tambin puede expresarse por la ecuacin:

A G
Ti To C m
P
) (
=
(7.13)
De estas ecuaciones podemos observar varios puntos de inters que nos permiten
determinar las mejores condiciones para el funcionamiento del colector. Estos son:
absortividad y superficies selectivas, radiacin crtica, caudal de agua y rea del colector y
calor til.

F
R

F
R
U
L

Ti-Ta
G
Fig. 7.4 Curva de eficiencia del colector solar

64
Absortividad y Superficies Selectivas
La eficiencia del colector es mxima si el producto es lo ms cercano a 1. Un buen
colector tiene normalmente valores de = 0,9 y de = 0,95. La transmitividad depende de
la frecuencia de la radiacin y para el vidrio se reduce casi a cero para valores mayores a
4000 nm. Lo que se busca es reducir al mnimo la radiacin que el colector refleja al
ambiente, lo cual viene dado por el valor de emisividad del material . El vidrio tiene la
cualidad de retener la radiacin de onda larga infrarroja. Para aprovechar al mximo la
radiacin solar la placa absorbedora debe ser de color negro. Generalmente se aplica una
pintura especial que se fija al metal, pero con el paso del tiempo y por las altas
temperaturas que pueden llegar a cerca de 200
o
C, la pintura se quiebra y se desprende de la
placa, reduciendo la eficiencia del colector.
Se ha desarrollado nuevas tecnologas de materiales que permiten una mxima
absortividad en las frecuencias hasta 3000 nm y una baja emisin en ondas infrarrojas, con
el recubrimiento de una lmina de superficie selectiva sobre la placa de cobre o aluminio.
Los materiales empleados para absorbedores solares selectivos son: galvnicos en negro de
cromo, negro de nquel y compuestos de titanio (TINOX). Este ltimo, con una
coloracin azul, ha logrado valores de absortividad de 95% y emisividad de 5%.
Radiacin Crtica

El segundo factor de la ecuacin de eficiencia debe ser mnimo para que la eficiencia sea la
mxima posible. Esto se consigue de dos formas: a) mientras ms grande es el valor de G,
y b) s la diferencia de temperatura Ti-Ta es mnima, es decir que la temperatura del agua
que ingresa al colector debe ser igual a la temperatura ambiente. El valor crtico o mnimo
de radiacin que debe incidir sobre el colector para obtener un calor til es aquel en que la
radiacin absorbida es igual a las prdidas trmicas, esto es:

) (
) (
R
L R
C
F
Ta Ti U F
G

= (7.13)
Donde: G
C
es la radiacin crtica instantnea.
Caudal de Agua

Si tomamos la ecuacin de eficiencia en funcin de las temperaturas de entrada y salida del
colector
A G
Ti To C m
P
) (
= (7.14) podemos ver que la eficiencia depende tambin de la
relacin entre el caudal de agua que fluye en el circuito colectortanquecolector y la
diferencia de temperatura medida entre la salida del colector y la salida del tanque hacia el
colector. De all que para mantener la misma eficiencia, cuando la temperatura de salida
del colector se incrementa, el caudal de agua debe reducirse, y viceversa. Normalmente
esto se hace mediante una bomba que se activa o desactiva para mantener este diferencial
de temperatura constante, entre 10
o
C a 20
o
C. Dependiendo del nivel de radiacin la
temperatura tambin cambia y con esta bomba se puede variar el caudal para optimizar la
eficiencia del colector, lo cual se consigue con sistemas de control electrnico y bombas de
velocidad variable.


65
rea del Colector y Calor til

La cantidad de calor til Q
U
tiene una relacin directamente proporcional con el rea. Si se
quiere ms calor til se debe aumentar el rea. Sin embargo, en la prctica, al duplicar el
rea del colector no se puede conseguir el doble de calor til pues un colector ms grande
no trabaja a plena capacidad como lo hace el ms pequeo. Adems, si el rea es excesiva,
el calor generado se pierde, por lo que en el diseo se debe calcular un rea ptima en base
de la informacin exacta de la carga trmica requerida y de la radiacin solar promedio.
La cantidad de energa producida por el sistema termo solar debe reducir al mximo los
excedentes de calor.

Pretender satisfacer la totalidad de la demanda trmica con calentadores solares durante
todo el ao no es rentable porque hay variaciones en la radiacin solar. Se debe siempre
pensar en disponer de un sistema mixto de calentamiento elctrico, gas, biomasa o diesel
que se complemente con el sistema solar. El factor de cobertura solar de la demanda con
calentamiento solar usualmente es rentable hasta un 60% de la demanda anual para el caso
de calentamiento de agua ms calefaccin, y de hasta un 90% slo para calentamiento de
agua (residencias y piscinas). Existen programas de computador que facilitan este clculo y
el diseo de los sistemas termo solares
21
.

Ejercicio 7.1

Los datos del fabricante de un colector solar plano para agua son los siguientes:
F
R
= 77,9%, F
R
U
L
= 2,64 [W/(m
2
K)], rea del colector (bruta) 6,19 m
2
, rea
efectiva del absorbedor 5,93 m
2
. a) Calcular la radiacin crtica requerida para
producir calor til si la diferencia de temperatura de ingreso al colector y el
ambiente es de 10K. b) Cul es la eficiencia del colector en condiciones estndar
de prueba? c) Para estas condiciones cunto calor til podemos obtener del
colector?

Solucin:
a) La radiacin crtica viene dada por la ecuacin
) (
) (
R
L R
C
F
Ta Ti U F
G

= ,
Ti-Ta=10K, reemplazamos valores y tenemos Gc=(2,64[W/(m
2
K)]x 10K)/0,779 =
Gc = 33,89 W/m
2

b) Condiciones estndar aplicables son: G=1000 W/m
2
y Ta=25
o
C. La ecuacin de
eficiencia
G
Ta Ti
U F F
A G
Q
L R R
U

= = ) ( ,
= 0,779 2,64 [W/(m
2
K)] x 10 K)/1000 [W/m
2
] = 0,753 = 75,3%

c) Segn normas, los datos del fabricante se determinan para el rea bruta del
colector que es la que debemos tomar, entonces Qu= G A = 0,753 x 1000 W/m
2

x 6,19 m
2
= Qu = 4.661 [W]

21
Algunos de los programas disponibles en el mercado son: TSOL, FCHART y POLYSUN.

66
Sistemas de Calentamiento de Agua con Colectores Solares

Existen bsicamente dos tipos de sistemas de calentamiento de agua con colectores solares:
pasivo y activo. La diferencia entre los dos es que el sistema activo requiere de energa
adicional (mecnica, elctrica o trmica) para su funcionamiento, en tanto que el sistema
pasivo utiliza exclusivamente la energa trmica (solar) propia del colector. El sistema
pasivo ms utilizado es el termosifn y el activo es el de ciclo abierto con bomba. Estos
dos sistemas son los ms indicados para el Ecuador.
Termosifn

El calentamiento con termosifn consiste en instalar un tanque de almacenamiento de agua
a una altura superior del colector. El agua caliente del colector, por ser menos densa, se
desplaza hacia arriba y esta se almacena en el tanque. El tanque es aislado para mantener la
temperatura del agua para su posterior uso. Por gravedad, el agua fluye luego hacia las
salidas de agua caliente en la residencia. Entre las ventajas se puede mencionar que es un
sistema simple, de fcil instalacin y tiene un precio bajo. En cambio, sus desventajas son:

Depende de la presin
de agua de ingreso a la
residencia para la
circulacin de agua por
el colector.
Si entra aire al sistema
se interrumpe el flujo
de agua.
Depende totalmente de
la radiacin solar para
la disponibilidad de
agua.
Al estar expuesto el
tanque al ambiente
exterior est sujeto a
una mayor prdida del
calor almacenado.
La temperatura del
agua no tiene control.
Necesita de un
elemento adicional
para calentamiento con gas o electricidad.
Sistema de Bomba

El sistema de calentamiento de agua activo comprende: colectores solares en el techo,
tanque de almacenamiento, bomba de circulacin, termostato elctrico o equipo de
calentamiento adicional, sistema de control de temperatura y presin y tanque de
expansin para sistemas con lquido anti- congelante. Es el sistema comn de agua
caliente en las residencias, con la importante diferencia que la fuente de calor proviene del
Sol y no de un termostato elctrico o calefn de gas. Mediante la instalacin de la bomba
de circulacin podemos controlar muy efectivamente el rendimiento del colector ya que,
como hemos visto anteriormente, la bomba se activa cuando la diferencia de temperatura
Fig. 7.5 Sistema solar residencial tipo termosifn
Adaptado de Your Home Technical Manual, Australia

67
entre la salida del agua
caliente del colector y la de
entrada de agua fra al
tanque excede un valor, que
por lo general es entre 10 y
20
o
C. Las ventajas de este
sistema son:

El tamao del tanque de
almacenamiento puede
ser ms grande que el
termosifn y no afecta la
esttica de la residencia.
El uso de un elemento de
calentamiento de
respaldo mediante
termostato, calefn o
caldero, permite
disponer de agua caliente
en situaciones de baja
radiacin solar. En casos en que se requiere una temperatura ms alta que la normal, se
puede calentar en dos etapas: con calentamiento solar hasta cierta temperatura y luego
con el equipo de respaldo.
La eficiencia en el aprovechamiento solar es alta.
El mantenimiento es ms fcil pues est ubicado en un sitio de mayor acceso que el
techo.
El tanque de almacenamiento no requiere un aislamiento adicional porque est al
interior de la vivienda.

Entre las desventajas podemos mencionar que requiere de energa adicional para el
funcionamiento de la bomba y, en ciertos lugares, no disponen de servicio elctrico. En
esos casos se puede instalar un pequeo panel fotovoltaico para suministrar la energa de la
bomba que es una carga pequea y funciona en corriente directa. Otras desventajas son
que la instalacin es ms compleja que el termosifn y su costo es ms alto.

Diseo de Sistemas de Calentamiento Solar

Demanda de Agua Caliente

De manera similar al caso del diseo de un sistema solar fotovoltaico donde determinamos
las cargas elctricas de la residencia, para el diseo del sistema de calentamiento de agua
con colectores solares debemos conocer primero la demanda de agua caliente requerida. El
agua caliente se utiliza comnmente para el bao de las personas (ducha y tina), para
lavado de ropa, lavado de platos y calefaccin. En nuestro caso no consideraremos el uso
de agua para calefaccin. La tabla a continuacin
22
nos indica el consumo de agua caliente
y la temperatura para cada uno:

22
Tomada de Thermische Solaranlagen, ko-Institut e.V. pg. 72.
Fig. 7.6 Colector solar con sistema de bomba
Adaptado de Your Home Technical Manual, Australia

68
Tabla 7.2 Consumo Promedio de Agua Caliente en una Residencia
Uso
Temperatura
o
C
Litros por uso
Total litros de agua por
da por vivienda (*)
Ducha 40 30 a 50 120
Tina 40 120 a 150 40
Lavado de manos 40 2 a 5 15
Lavado de vajilla a mano 50 10 a 20 25
Lavado de vajilla a mquina 60 20 a 35 (30)
Lavado de ropa 60 10 a 30 (10)
Total 45 (promedio) 200 (240)

(*) Se considera cuatro personas por vivienda que consumen 50 litros por da.

Los datos que se presenta han sido tomados de pases desarrollados, por lo que el uso en
nuestro pas puede ser menor; sin embargo, se mantienen para efectos del diseo. En cada
caso se deber estimar de la manera ms exacta posible el consumo de agua caliente en
cada vivienda para dimensionar el sistema de calentamiento de forma ptima. El uso
tambin vara en la semana, ya que el lavado de ropa se lo hace cada dos o tres das.
Tomando en cuenta estas variaciones de uso de agua caliente, podemos estimar la demanda
trmica por semana o por mes. Generalmente, se estima que la demanda de agua caliente
es entre 20 y 60 litros por persona por da.
Produccin Energtica Anual del Colector

Los fabricantes proporcionan un parmetro de produccin energtica anual del colector,
calculado para una determinada radiacin solar y situacin geogrfica, el cual se puede
utilizar a falta de informacin. Si disponemos del dato de radiacin solar media anual
podemos calcular el calor til por metro cuadrado utilizando la ecuacin del colector Q
U

analizada anteriormente. La produccin energtica anual del colector depende de la
diferencia de temperatura de entrada y salida y se puede tomar los valores de la Tabla
7.3
23
, debiendo notar que para zonas de mayor radiacin anual como el Ecuador estos
valores se incrementan entre 50% a 60%:

Tabla 7.3 Produccin Energtica Anual de un Colector en Funcin de la Temperatura del Colector
Diferencia de
temperatura del
colector (To-Ti) en
o
C
Produccin energtica
anual del colector
[kWh m
-2
ao
-1
] (*)
40 638
50 542
60 455
80 307

(*) Para una radiacin promedio anual de 1130 a 1174 kWh/m
2
ao e inclinacin del colector de 30.

Demanda Energtica Anual

Nos interesa conocer la demanda de energa trmica de la vivienda durante un perodo. El
perodo a tomar, que puede ser diario, semanal, mensual o anual depende de la informacin
sobre la radiacin solar que dispongamos para el sitio. En algunos pases se tiene
informacin diaria con lo cual se puede utilizar el mtodo de grados da
24
o curva F-
CHART
25
.

23
Ibid, pg. 67.
24
El valor de los grados da para una fecha determinada se encuentra restando de 20C la temperatura media
de esa fecha. Este resultado muestra la variacin de la temperatura hacia arriba y hacia abajo sobre la
temperatura ptima.
25
www.fchart.com

69
Procedamos a calcular la demanda energtica anual de una vivienda con cinco personas y
consumo de agua promedio de 150 litros por da a una temperatura promedio de 45
o
C. El
calor requerido Q = mCpT = 150 lt/da x 4.186 [J/(kg
o
C)] x 0,9982 [Kg/lt] x 45
o
C =
28,2 MJ/da. Hemos realizado un clculo ms exacto con la densidad del agua a 20
o
C.
Convirtiendo los MJ en kWh tenemos Q = 28,2 [MJ/da] x 1/3,6 [kWh/MJ] = 7,833
kWh/da, ya que 1 kWh = 3, 6 MJ ( y 1 MJ = 0,28 kWh). Para los 365 das del ao la
demanda trmica es de 7,888 x 365 = 2.858 kWh.

rea del Colector

Tomamos del fabricante el dato del rendimiento anual del colector y fijamos el factor de
cobertura solar. Supongamos que queremos cubrir un 60% del total de la energa con
nuestro colector, que la produccin anual de un colector de 3 m
2
es de 594 kWh/(m
2
ao) y,
que las prdidas del sistema solar son del 20%, entonces:

) 1 ( Pr solar sistema del Prdidas colector del anual oduccin
cobertura de Factor anual Demanda
colector del rea

=

o simblicamente,
Fp Rc
Fs Qd
A
C
=
(7.15)

Para nuestro caso del ejemplo: Qd = 2858 kWh, Fs = 60%, Rc = 594 kWh/(m
2
ao) y Fp =
20%, entonces Ac = (2.858 kWh/ao x 0,6)/(594 kWh/m
2
ao x (1-0,2)) =3,6 m
2
.
El colector del ejemplo debe tener un rea de al menos 3,6 m
2
para suplir el 60% de la
demanda anual para calentamiento de agua.

Tanque de Almacenamiento

El tamao del tanque de almacenamiento de agua caliente debe mantener la reserva de
agua de uno a un da y medio. Si en nuestro ejemplo la demanda era de 150 litros
entonces, el tanque debe tener entre 150 y 225 litros de capacidad. Dividiendo el volumen
de agua del tanque para el rea del colector nos da 41,7 lt/m
2
de colector, en el primer caso
(150 litros); y, 62,5 lt/m
2
de colector en el segundo (225 litros). Normalmente, para
calentamiento solar de agua se toma como volumen del tanque de almacenamiento entre 40
lt a 50 lt por cada metro cuadrado de colector. Si necesitamos tambin calefaccin este
valor se toma como 75 lt por m
2
de colector. Es importante notar que el agua al interior del
tanque de almacenamiento tiene una temperatura variable en funcin de la altura. Como el
agua caliente sube, la parte ms alta es la ms caliente y es de ah donde debemos tomar la
salida de agua para usarla en la residencia. El agua que llega del colector ingresa al tanque
por lo general a una altura de un tercio del fondo. El agua fra que sale del tanque hacia el
colector debe tomarse lo ms bajo posible, pues as reducimos las prdidas en el colector.

Bomba y Sistema de Control

La bomba y el sistema de control son partes muy importantes del sistema de calentamiento
solar. Las primeras instalaciones de calentamiento solar no disponan de sistemas efectivos
de control y esa fue una de las razones por las que los calentadores solares cayeron en
desprestigio y se limit su uso. En la actualidad, sistemas de control electrnicos y

70
bombas electrnicas de velocidad variable permiten tener un ptimo y eficiente
funcionamiento del sistema, con elementos de control, proteccin, medicin y monitoreo
de temperatura, presin y flujo en el circuito de agua. El costo de estos sistemas es bajo
dentro del costo de todo el sistema de calentamiento solar.

Las partes que conforman el sistema de control son: medidores de presin del circuito y de
temperaturas de entrada y salida del agua del colector, regulador de temperatura y control
de flujo en la bomba, vlvulas de sobre presin, vlvula temperada de flujo inverso,
vlvula tipo check y vlvulas de fuga, como se muestra en la Figura 7.7.

El caudal de agua que circula por los colectores es bajo. Un sistema comercial de 6 metros
de cabeza de agua (altura vertical desde la bomba hasta el colector) se disea para soportar
presiones de hasta 10 bar y el caudal puede llegar hasta 7 litros por minuto. Normalmente
se prefiere sistemas de caudal reducido (low flow) que tienen un caudal entre 0,25 a 0,35
litros por m
2
de colector. Una bomba consume menos de 25 W.

Calentamiento de Agua para Piscinas

El uso de colectores solares es idneo para el calentamiento de agua en piscinas. La
temperatura del agua en una piscina vara entre 25
o
C a 35
o
C, que es precisamente el nivel
de temperatura que podemos obtener de un colector solar. Las piscinas tienen un sistema
de circulacin mediante una bomba, la cual se aprovecha para incluir el circuito del
colector. Es un ciclo cerrado con la diferencia que el tanque de almacenamiento viene a
ser la piscina en s. Al estar expuesta el rea de la piscina al exterior, las prdidas con
conveccin son altas. Por ello, se recomienda cubrir la piscina con una manta o toldo
aislante durante las horas en que no se utiliza, especialmente en las noches. El rea de
Fig. 7.7 Partes y accesorios de un colector solar de bomba con sistema de control
Adaptada de Home Power Magazine #84

71
colector necesario es entre un 50% y 100% del
rea de la piscina. El colector puede ser del tipo
residencial con cubierta de vidrio, pero se
prefiere colectores fabricados en plsticos
especiales (polipropileno) porque se reduce el
costo. Se puede instalar un sistema mixto solar
con gas o diesel para reducir el consumo de
combustibles y el costo anual de operacin.
Comparado con el consumo de combustible de
un sistema tradicional, un sistema solar de
calentamiento de piscina en el Ecuador recupera
su costo en menos de un ao.

Otros Usos del Calentamiento Solar

Adems del uso del Sol para calentamiento de agua, podemos utilizar su energa
eficientemente para otros usos como: secado de granos, desalinizacin de agua, cocinas
solares y arquitectura solar pasiva.
Secado de Granos

Tradicionalmente, los granos son expuestos al sol para extraerles la humedad, evitar su
pronta descomposicin y para almacenarlos. En combinacin con el viento, la energa
solar permite el secado de los granos o frutas. Al estar expuestos directamente al
ambiente, los insectos o aves y los rayos ultravioleta pueden afectar las cualidades del
producto. El tipo de secador solar directo tiene una caja o cuarto con una cubierta de
vidrio o plstico a manera de invernadero. El producto debe estar a cierta altura del suelo
para permitir que el viento fluya y al calentar el aire se produce el secado. Tiene la
desventaja del impacto directo de los rayos del Sol, pero al tener una mayor temperatura
previene el ataque de insectos y microorganismos.

El secador indirecto consiste en una caja cubierta de vidrio por la que entra aire que luego
pasa a una cmara cerrada donde se colocan los productos. La ventaja es que el aire que
llega es precalentado y los productos se secan ms rpido. Sirve para el secado de
vegetales o frutas que mantienen sus propiedades al no estar expuestos directamente al Sol.
Su costo es mayor que el del secador directo.

Vidrio
Aire
Producto
Secador solar directo
Vidrio
Producto
Producto
Aire
Secador solar indirecto
Fig. 7.9 Secadores solares directo e indirecto
Fig. 7.8 Colector solar de polipropileno
para uso en piscinas

72
Desalinizacin de Agua

En lugares donde el agua no es potable o se dispone de agua salada, se puede instalar un
sistema de destilacin o desalinizacin de agua. En estos equipos el agua se impulsa por
una bomba hacia un colector y, por efecto de la radiacin del Sol, se calienta hasta
evaporarse y luego se condensa. Otro sistema consiste en colocar un techo de plstico o
vidrio sobre un estanque que calienta el agua hasta evaporarla. Esta se condensa al
contacto con el interior del techo y luego el agua limpia se recoge en los bordes donde se
ha colocado unos canales para ese propsito. El calor solar se aplica tambin para
pasteurizado de agua, en recipientes que se mantienen a una temperatura de 65
o
C al menos
durante media hora.

Cocinas Solares

El uso de lea o combustibles para la coccin de alimentos puede reducirse si se emplea
una cocina solar. El concepto es simple: los rayos del sol se reflejan en una estructura
forrada con material reflectivo, usualmente aluminio o espejo, y se envan hacia un
recipiente donde se coloca el alimento. Hay tres tipos de cocinas solares: de caja, de panel
y parablicas. Las cocinas de caja son ms lentas, pueden abarcar mayor cantidad de
alimentos y la comida no se quema. La de tipo panel tiene paneles planos que reflejan el
sol hacia un recipiente dentro de una bolsa de plstico. Son muy fciles de construir y
tienen una gran capacidad de coccin. La de tipo parablico es un poco ms compleja
pues la base debe ser construida de modo que el haz de luz se dirija a un punto central
donde se coloca el recipiente con los alimentos. Las cocinas parablicas tienen una alta
temperatura.

Arquitectura Solar Pasiva

Una vivienda diseada para aprovechar la energa y la luz solares es ms eficiente y
econmica que una de diseo convencional. La luz que llega a una habitacin tiene doble
efecto: iluminar y calentar la vivienda. Dependiendo del lugar donde vayamos a construir
debemos considerar el efecto del Sol. En climas fros queremos aprovechar esa energa
para mantener el calor al interior de las habitaciones; mientras que en climas clidos
debemos utilizar el efecto trmico para evacuar el aire caliente y para ventilar el ambiente.

Fig. 7.10 Cocinas solares: caja, panel y parablica
Cortesa de: The Solar Cooking Archive

73
La materia que trata el aprovechamiento del Sol se conoce como arquitectura solar pasiva
(passive solar housing). El trmino pasiva se refiere al aprovechamiento del Sol sin
otras fuentes energticas o mecnicas.

Hay tres conceptos bsicos en arquitectura solar pasiva: a) diseo, b) orientacin de la
vivienda y c) materiales de construccin utilizados. El diseo considera el grado de
integracin pasiva tomando en cuenta en el sitio los aspectos de viento, vegetacin, tipo y
caractersticas del suelo, exposicin solar y otros que normalmente los analiza un
arquitecto. La orientacin de la vivienda debe ser tal que las habitaciones que requieren
mayor calor se orienten con sus ventanas en direccin este-oeste para almacenar la energa
durante el da y liberarla por la noche. En caso de utilizar paredes que pueden almacenar
calor, conocidas como paredes trmicas tambin se deben construir con esa orientacin.
Para zonas clidas del Ecuador en que se debe evitar la influencia del sol, la orientacin de
la vivienda debe ser con las ventanas en direccin norte-sur y las paredes trmicas en
direccin este-oeste.

Respecto de los materiales empleados en la construccin de viviendas con arquitectura
solar pasiva, se debe preferir piedra, concreto, ladrillo o adobe. Las construcciones con
materiales livianos como madera o caa guada no aslan del calor, que es lo que queremos
conseguir en sitios fros. La mejor manera de utilizar estos elementos es colocarlos hacia
la parte interior de las paredes y enlucirlas exteriormente con masilla de cemento o adobe,
lo cual hace ms hermtica la vivienda. El techo debe ser de material aislante, de
preferencia losas de concreto o material de baja conductividad. Es comn en nuestro pas
utilizar el techo de zinc o metlico. Esto causa un grave inconveniente ya que por su alta
conductividad trmica se calienta y, por conveccin, ese calor se transfiere a la habitacin.
Se debe instalar siempre un material aislante como poliuretano, fibra de vidrio u otro
similar con el techo, para mantener la habitacin a una temperatura normal. En climas
fros, se utiliza normalmente la teja sobre una cubierta de madera aislada para la humedad.
Este aislamiento de plstico o aluminio no es suficiente para mantener el calor al interior
de la vivienda por lo que las casas son fras durantes las noches. En estos casos, se debe
instalar tambin una capa de material aislante de entre 5 a 8 cm entre la cubierta y el
material de proteccin de humedad.

Las ventanas son un elemento clave en el balance trmico de la vivienda pues permiten el
ingreso de la radiacin solar y retienen el calor al interior. En climas fros, las ventanas
pueden actuar como elementos tipo invernadero que almacenan el calor y se debe preferir
su instalacin en ngulos menores a 90 grados. El tamao de las ventanas est en relacin
a la cantidad de calor que se quiere almacenar, por lo que en climas fros convienen una
mayor rea de ventanas y tragaluces. Para climas clidos, las ventanas deben ser de menor
tamao o con la apropiada ventilacin. Las casas de los habitantes de los desiertos tienen
ventanas pequeas. De ser posible, por asuntos de costos, se debe preferir ventanas con
doble vidrio. El aire en la mitad de los dos vidrios acta como aislante que guarda el calor
o el aire acondicionado al interior de las viviendas. Ventoleras o salidas de aire en la parte
superior de la vivienda son elementos importantes en la arquitectura solar pasiva. Para
evitar el calentamiento a travs de las ventanas, en edificios u oficinas se puede colocar un
volado o una prgola exterior que impida la accin directa de los rayos del sol.

Hemos visto que el color es una propiedad de la radiacin. Colores oscuros guardan el
calor ms que los colores claros. Si nuestro inters es guardar el calor al interior de la
vivienda se debe preferir colores oscuros en el piso o el uso de materiales como cemento o
piedra. Este calor se guarda en el da y luego se libera por las noches. En climas clidos se

74
debe preferir los colores claros. La madera es un aislante trmico y no conviene su uso
para almacenar energa.

El uso de paredes trmicas es recomendable pues nos permiten aprovechar de la energa
del sol para almacenar calor o para crear un flujo de aire al interior de la vivienda,
dependiendo de nuestras necesidades. Los grficos de la Fig. 7.10 nos permiten
comprender mejor cmo se puede aprovechar de las paredes trmicas
26
.

La pared trmica es una pared doble, al exterior tiene una pared o estructura de alta
conductividad trmica (concreto, vidrio) que almacena el calor y por conveccin crea en el
espacio que hay con la pared de la vivienda al interior una masa de aire caliente la cual se
aprovecha para calefaccin o ventilacin. Se tiene unas compuertas o ventoleras que se
abren o cierran dependiendo de los requerimientos de calor o ventilacin. Segn se muestra
en la Figura 7.10, en a) Calefaccin, el aire del espacio a ser calentado o del sistema de aire
acondicionado circula por la pared trmica y vuelve a la habitacin; b) Precalentamiento de
aire para ventilacin, el aire fresco del exterior es succionado a la pared trmica y el aire
caliente es llevado a la habitacin; y, c) Ventilacin por termosifn, la fuerza natural del
termosifn que se crea por el flujo de aire a travs de la pared trmica succiona aire del
exterior y de la habitacin enfrindola.

Mientras mayor sea el aprovechamiento del sol en viviendas, menor ser el uso de
combustibles o electricidad, de aqu la importancia de la arquitectura solar pasiva.

En el prximo captulo analizaremos los conceptos y formas de aplicacin de la energa del
viento.

26
Tomado de Renewable Energy for Rural Schools, National Renewable Energy Laboratory.
a) Calefaccin b) Precalentamiento de c) Ventilacin por
aire para ventilacin termosifn
Fig. 7.10 Aprovechamiento de una pared trmica

75
CAPTULO 8: LA ENERGA DEL VIENTO

Pasado y Presente

La fuerza del viento ha sido aprovechada por los seres humanos desde las primeras
civilizaciones para sus necesidades de fuerza y transporte. La navegacin en barcos de
vela permiti que llegaran a sitios muy lejanos y que hicieran un intercambio de productos
y culturas. Se cree que los primeros molinos de viento datan de la antigua Persia (hoy
Irn-Irak) del siglo dos antes de la era cristiana.

El desarrollo moderno de la energa elica (aquella que proviene del viento) para la
produccin de electricidad se origina en los Estados Unidos, en 1888, cuando Charles F.
Brush construye un aerogenerador de 12 kW del tipo rosa de los vientos en madera, de 17
metros y 144 palas. Posteriormente, en 1897, Poul la Cour en Dinamarca funda la
sociedad de energa elctrica del viento y sienta las bases de los sistemas modernos.

A consecuencia de la crisis energtica de fines de los 1970 e inicios de los 1980, el mundo
desarrollado volvi su atencin a las fuentes no convencionales de energa y emprendi en
la instalacin de parques elicos, lo que se llam el torrente elico de California. Eran
mquinas de 55 kW de tres palas. En la actualidad, las aplicaciones ms importantes de la
energa elica son para la generacin elctrica y para el bombeo de agua.

La produccin mundial de energa elctrica con aerogeneradores ha crecido de manera
dramtica en las ltimas dcadas, apoyada por polticas de fomento de energas renovables,
disminucin de la dependencia de los
combustibles fsiles y creacin de
puestos de trabajo. La Fig. 8.1
27

muestra que la capacidad instalada ha
crecido diez veces en la ltima dcada
hasta llegar en el ao 2002 a cerca de
28300 MW. En particular en los pases
europeos se ha logrado consolidar una
gran industria que exporta los sistemas
a todas partes del mundo. En los
Estados Unidos la capacidad instalada
en el ao 2001 lleg a 4.462 MW y en
Europa a 17.812 MW (71,5% del total
mundial). En el ao 2002, Alemania
lleg a 10.650 MW
28
, es decir tres veces la capacidad instalada total del Ecuador. Esta
tendencia se mantendr en las prximas dcadas y hay un compromiso de llegar en el ao
2020 a que la energa elica satisfaga el 12% del consumo de electricidad en todo el
mundo.

Podemos ver entonces la importancia de esta energa y por ello debemos conocer la forma
de aprovechar esta energa como parte de las energas renovables.

27
Datos tomados de BP Statistical Review of World Energy 2002
28
European Wind Energy Asociation, Noviembre 2002
Fig.8.1 Capacidad instalada mundial de energa
elica 1990 a 2002

76
v
m
A
D
La Fuerza del Viento
Origen de los Vientos

Los vientos tienen su origen en la diferencia de temperatura y presin que se produce
cuando el aire caliente en la zona ecuatorial se mueve hacia los trpicos que estn ms
fros. Cuando el aire llega a las latitudes de 30 grados en
los trpicos, se detiene debido al movimiento de la tierra
(ms exactamente a la aceleracin de Coriolis) y se crea
diferencias de presin que aceleran el aire en la
atmsfera y lo hacen descender hacia la superficie
creando los vientos. Los fenmenos meteorolgicos se
producen en los 11 km de la atmsfera llamada la
troposfera y los vientos se llaman globales. La direccin
del viento en la latitud de la Tierra se muestra en la Fig.
8.2. Nuestro inters son los vientos de superficie que se
producen por efecto de la rugosidad de la superficie de la
tierra hasta los 100 metros de altitud.

En el caso del Ecuador, por estar situado en la lnea equinoccial los vientos son locales y
se producen por diferencias trmicas en los valles en la zona de Los Andes o en las costas
y causan las brisas marinas. Los programas para estudios de plantas elicas, toman en
cuenta los vientos globales y deben ser utilizados con ciertas restricciones en la zona
ecuatorial.
Potencia del Viento

Imaginemos una masa de aire m de rea A y densidad que se
desplaza a una velocidad v. La masa de aire por unidad de tiempo es
m/t = A v (ver nota al pie
29
) y su energa viene dada por su energa
cintica Ec=1/2(m v
2
). Reemplazando m en Ec tenemos Ec=1/2(.A.
v.v
2
).t. Como Potencia = Energa / tiempo, P=Ec/t, entonces la
potencia total extrable del viento es

3
2
1
Av P
V
=
(8.1)

Donde:
P
V
= Potencia extrable del viento en W
= Densidad del aire en kg/m
3

A = rea en m
2

v = Velocidad del viento en m/s

Podemos observar que la potencia del viento es una funcin del cubo de la velocidad, es
decir que si la velocidad se duplica, la potencia es ocho veces ms (2x2x2=8). Igualmente,
si escribimos el rea como funcin del dimetro A=D
2
/4 podemos ver que la potencia es
proporcional al cuadrado del dimetro. Al incrementar el dimetro al doble, la potencia

29
Recordemos que masa = volumen x densidad y volumen = rea x distancia. Como distancia = velocidad /
tiempo, si tomamos la unidad de tiempo, entonces masa / tiempo = rea x densidad x velocidad, m/t = A v.
Latitud

60

30

0

-30

-60
Fig. 8.2 Direccin del viento
en la Tierra


77
es cuatro veces ms. La velocidad del viento y el dimetro del rotor son los dos parmetros
que se maneja en la produccin de energa de un aerogenerador.

Si toda la energa cintica se convierte en movimiento del rotor el viento se parara. Y, en
este caso, el aire a donde se va? Sabemos que esto no es posible, as es que debe haber
un lmite a la cantidad de
energa que puede
entregarse al rotor, y
viene determinado por la
Ley de Betz. Si en el
camino del viento a
velocidad v
1
se interpone
un aerogenerador de
dimetro D, se produce
un frenado del viento
reduciendo su velocidad
a v
2
ya que el volumen se
debe mantener constante
a ambos lados del rotor.
El flujo de viento toma
una forma de botella con
la estela o parte ms ancha atrs del rotor. Se define un Coeficiente de Potencia C
P
que es
una funcin de (v
2
/v
1
), cuando C
P
= 1/3 la relacin P
T
/P
V
es mxima y podemos concluir
que la mxima potencia que el viento puede entregar a un aerogenerador de rotor giratorio
(o molino de viento) es 16/27 o 0,5926. La ecuacin de la potencia del aerogenerador es:

3
2
1
Av C P C P
P V P T
= =
(8.2)

Valores de C
P
para aerogeneradores comerciales estn en el orden de 0,4.
Densidad del Aire, Presin y Temperatura

La fuerza que toma un aerogenerador proviene del aire: mientras ms pesado el aire ms
fuerza se podr entregar. El aire cambia de densidad de acuerdo con la temperatura y la
presin segn la relacin:

T R
P
=
(8.3)
Donde:
= densidad del aire en kg/m
3

R = constante del gas = 8,31 [J K
-1
mol
-1
] = 287 [L K
-1

kg
-1
]
T = Temperatura absoluta en K
P= Presin en Pascal [Pa]

En zonas clidas el aire es ms caliente pero la presin es mayor. Lo contrario ocurre en
zonas altas. La presin atmosfrica a nivel del mar es 1.013,25 hecto pascales [hPa].

La densidad y la temperatura cambian con la altura sobre el nivel del mar Hm de acuerdo a
las relaciones empricas:

Fig. 8.3 Cambio de velocidad del aire en el rotor

78
] / [ 10 . 194 , 1
3 4
0
m kg H
m
=

(8.4) ] [
3048
83 , 19
5 , 15 C
H
T
o m
= (8.5)
Donde:
Hm = altura sobre el nivel del mar en metros
0
= densidad del aire a nivel del mar = 1,225 kg/m
3

= densidad del aire a la altura Hm en kg/m
3

T = temperatura a la altura Hm en C

Ejercicio 8.1

Grafique la curva de potencia de dos aerogeneradores de 5 m
2
y 10 m
2
de dimetro
en funcin de la velocidad del viento en condiciones estndar de TPA
(temperatura, presin y altura). El coeficiente de potencia del aerogenerador es
0,5.

Solucin:

a) D = 5 m
2
. Calculemos la P
T
para velocidades de 0 a 15 m/s. Sabemos que
P
T
=1/2(C
P
A v
3
). La densidad del aire a 0 metros sobre el nivel del mar (msnm) y
15
o
C es de 1,225 kg/m
3
. rea = 5
2
m
2
= 19,63 m
2
. Reemplazando en la
ecuacin de P
T
tenemos para v=3 m/s : P
T
=1/2(0,5 x 1,225 kg/m
3
x 19,63 m
2
x 3
3

(m
3
/s
3
))= 162,4 [kg m
2
/s
3
] = 162,4 [J/s] = 162,4 [W] = 0,162 Kw. Para las dems
velocidades se calcula en forma similar y se muestra en el grfico.

b) D = 10 m
2
. En forma similar al caso a), los resultados se muestran en el grfico.

Ejercicio 8.2

Para el aerogenerador de 10 m de dimetro del ejercicio anterior calcule la
diferencia en potencia por efecto de la altura sobre el nivel del mar entre 0 y 2000
m para una velocidad del viento de 8 m/s.

Solucin:


79
La densidad relativa del aire a 2850 msnm es:
] / [ 2850 10 194 , 1 225 , 1
3 4
m kg =

= 0,78 kg/m
3
. El cambio en potencia del aerogenerador depende directamente de la
densidad, es decir que a 2850 msnm la potencia efectiva del aerogenerador a una
velocidad de 8 m/s es de 12,3 kW (del clculo del ejercicio anterior) x 0,78 =
9,59kW, es decir que hay una prdida de potencia por efecto de la altura del 22%.

Tipos de Aerogeneradores

Dependiendo de la forma de giro del rotor, los aerogeneradores pueden clasificarse en dos
tipos: a) de eje horizontal; y, b) de eje vertical.

Aerogeneradores de eje vertical
Aerogeneradores de eje horizontal
Veletas de orientacin
Fig. 8.4 Tipos de aerogeneradores

80

Existen diseos especiales como el de eje vertical de doble pala que se utiliza tanto para
generacin elctrica como para bombeo de agua. El concentrador aprovecha de mejor
manera el viento y en una menor rea tiene mayor potencia que uno similar de eje
horizontal. Podra tener la ventaja adicional de cubrir el ingreso del viento al rotor con una
malla para impedir que los pjaros se vean afectados por el aerogenerador. El pequeo
sistema de 1 kW tiene una gran flexibilidad y comienza a funcionar con velocidades
mnimas de viento. Parques elicos de varios megavatios se construyen con
aerogeneradores como el de la fotografa, que tienen radios de palas que exceden los 50 m
en torres de ms de 100 metros de alto. Las posibilidades de aplicacin de los sistemas de
viento en el Ecuador en zonas remotas se limitan a los sistemas de menos de 50 kW y en
fincas o casas a los de menos de 3 kW. En la zona de la costa o en los valles de la Sierra se
podra instalar parques elicos con aerogeneradores grandes pero no mayores de 1 MW
integrados a la red elctrica nacional.
Concentrador ENFLO 2,5 kW 1,50m Eje vertical ROPATEC WRE.30 2 kW
ENERCON E66 1800 kW, pala de 66 m BERGEY XL1 1 kW
WINDMISSION 1,5 kW, 1,7m
Fig. 8.5 Modelos comerciales de aerogeneradores de varios tamaos y tipos

81
Funcionamiento del Aerogenerador

Un aerogenerador es un molino de viento modificado para producir energa elctrica. Si
bien los conceptos bsicos se mantienen, la introduccin de nuevos materiales y
tecnologas sumado a un mayor conocimiento e investigacin del recurso viento, han
permitido desarrollar aerogeneradores eficientes y que producen electricidad a costos
competitivos comparados con otro tipo de plantas. Veamos cmo funciona un
aerogenerador.

Fuerzas sobre la Pala

La pala o hlice de un aerogenerador funciona como el ala de un avin (ms exactamente
a la hlice de un avin). El flujo
laminar del aire se interrumpe por la
presencia del ala que ocasiona
cambios de presin y velocidad del
aire. Debido a la forma del ala y por
cuanto el rea superior es ms grande
que el rea inferior se produce una
diferencia de presin a ambos lados
que empuja el ala hacia arriba, y crea
una fuerza de sustentacin (lift) (C
en la Fig. 8.6 perpendicular a la
direccin del viento. La fuerza que el
ala opone al viento (Ley de Newton)
se denomina fuerza de resistencia
(drag) en el mismo sentido que el
viento (E en la Fig. 8.6) y la
componente resultante es la suma vectorial de ambas fuerzas (D en la Fig. 8.6). La
explicacin tradicional en base del Teorema de Bernoulli
30
de que la velocidad superior
es menor que la inferior, lo que da origen a una diferencia de presin entre los dos lados
del ala, no justifica la gran fuerza que se produce. La verdadera causa se explica en
anlisis matemticos de flujo, en la presin infinitesimal de las partculas de aire, y en el
ngulo de ataque.

La fuerza de sustentacin del rotor es hacia arriba. Como el rotor est sujeto al
aerogenerador origina el movimiento de rotacin. En el caso de un avin, hay dos fuerzas
adicionales: la del peso del avin, hacia abajo, y la de empuje hacia delante debido a las
hlices del motor. El peso de las palas de un aerogenerador es muy pequeo ya que se
fabrican con materiales livianos como polister y fibra de vidrio; por ello, la fuerza del
peso no es representativa. La fuerza de sustentacin viene dada por la relacin:

A v C F
l L
2
2
1
=
(8.6)

30
El Teorema de Bernoulli dice que en un fluido en movimiento, la suma de la presin y la velocidad en un
punto cualquiera permanece constante, es decir que p + v = k. Cuando la velocidad aumenta, la presin
disminuye, y viceversa. Aplicado al caso del ala del avin o al rotor de un aerogenerador, por cuanto la
superficie en la parte superior del ala es mayor que la de la parte inferior, la velocidad se incrementa y por
consiguiente, la presin disminuye; mientras que, en la parte inferior del ala la velocidad aumenta, y se
produce entonces la diferencia de presin.
Fig. 8.6 Fuerzas actuantes sobre el ala:
Sustentacin (A), Resistencia (E), Resultante (D)
Tomado de How Stuff Works
baja presin
alta presin

82
Donde:

C
l
= Coeficiente de sustentacin, adimensional
v = velocidad del viento en m/s
A = rea de la pala en m
2
= densidad del aire en kg/m
3

ngulo de Ataque

La inclinacin que presenta el ala a la direccin del viento determina el cambio de las
fuerzas de sustentacin y
resistencia que actan sobre ella.
Esta inclinacin se llama al
ngulo de ataque. En el caso A)
de la Fig. 8.7, F
S
es mxima y F
R
mnima; en B) F
S
es media y F
R
media; y, en C) F
S
es mnima y
F
R
mxima. Si F
S
es mayor que
F
R
se transfiere el movimiento a
la pala, de lo contrario esta se
para (stall). Los aerogeneradores
modernos aprovechan de este
cambio en el ngulo de la pala
para frenar el rotor o ajustarse
automticamente para obtener la
mayor fuerza dependiendo de la
velocidad del viento. Lo que nos
interesa en el diseo de
aerogeneradores de pala por
sustentacin es ofrecer la menor
resistencia al viento, es decir que
el ngulo de ataque sea el que
minimice la fuerza de
resistencia. Existen turbinas que
aprovechan la fuerza de
resistencia pero su eficiencia es
menor. La resistencia al aire
genera turbulencia atrs del rotor
que afecta el funcionamiento del
aerogenerador, produce ruido y
tiene un efecto en los aerogeneradores contiguos en un parque elico donde se instalan
varias turbinas.

Debemos notar que el ejemplo corresponde al comportamiento del ala de un avin, pero en
el caso de un aerogenerador, las palas giran alrededor de su eje a cierta velocidad creando
una deflexin del aire a su alrededor. La velocidad resultante o relativa del viento es
entonces la suma vectorial de las dos velocidades: la rotacional del rotor V y la del viento
V. El ngulo de ataque se toma entonces en la direccin de la velocidad relativa del
viento V
R
.
FR
FS
FR
FS
FR
FS
A) Fs maxima, FR mnima
B) Fs media, FR media
C) Fs mnima, FR mxima
Fig. 8.7 Cambio de las fuerzas de sustentacin y resistencia
en un ala por la variacin del ngulo de ataque

83

En un aerogenerador las palas giran alrededor de un eje. Si giramos la pala, observaremos
que la distancia que recorre la parte ms interna es menor que la exterior, es decir que la
velocidad aumenta mientras nos alejamos del centro. Este cambio de velocidad que afecta
la velocidad relativa del viento ocasiona que la fuerza de sustentacin sea mayor en la
punta de la pala. Para mantener esta fuerza en el mismo sentido a lo largo de la pala, esta
se tuerce de modo que el ngulo de ataque va cambiando en los tramos de la pala. De
otra parte, sabemos que la sustentacin depende del rea de la pala. Si el rea fuera la
misma a todo lo largo de la pala, ya que la velocidad se incrementa fuera del centro, la
sustentacin tambin aumentara. Para compensar esto y lograr una sustentacin uniforme
el rea de la pala se va reduciendo a medida que llegamos a la punta.

Potencia del Aerogenerador

Como habamos visto, la potencia del viento aprovechable por un aerogenerador depende,
entre otros parmetros, del coeficiente de potencia C
P
. Debemos buscar la manera de
maximizar este valor y llegar, dentro de lo posible, al C
P
ideal de Betz de 0,59. Un
parmetro que nos ayuda a encontrar este valor ptimo y comparar el aprovechamiento del
viento de diferentes mquinas elicas es la relacin de velocidad de punta que se define
como la relacin entre la velocidad tangencial en la punta del aerogenerador (o velocidad
perifrica) respecto de la velocidad no perturbada del viento incidente y se puede
representar por:

v
2 > v
1
v
1
A1 > A2

A
Fig. 8.9 Cambios de velocidad rotacional y rea a lo
largo de la pala de un aerogenerador
FR
FS
Fig. 8.8 Velocidades actuantes en la pala del rotor

de un aerogenerador
Velocidad del rotor
Velocidad resultante
relativa del viento
Velocidad del viento

84

v
R
v
V

= =
(8.7)

Donde:

= Relacin de velocidad de punta, adimensional
V
= Velocidad de giro del rotor en m/s

R = Radio de la pala en m
= Velocidad angular en radianes/segundo = 2/s = v/R
v

= Velocidad del viento antes (no perturbada) del rotor en m/s

Como se muestra en la Fig. 8.10, cada tipo de aerogenerador tiene su curva C
P
vs. . Las
turbinas elicas de eje horizontal como el tipo multipala americano funciona a bajas
velocidades de viento y su eficiencia tambin es baja. El de dos palas tiene la ms alta
eficiencia, mientras que el de tres palas se acerca a 0,4 pero a una velocidad menor. Los
aerogeneradores de eje vertical como el Savonius es el menos eficiente y funciona a
velocidades de viento muy bajas, mientras el Darrieus tiene una alta eficiencia. Un
aerogenerador debe disearse para un valor de ptimo.

Si la velocidad de giro del rotor es muy grande, se puede producir un efecto de barrera que
impide que pase el viento y por ende, no hay entrega de energa. Lo contrario tambin
puede ocurrir, es decir que el rotor deje pasar demasiado viento y esto no sea aprovechado
en su totalidad. Esto se lo define como la solidez del rotor y depende del nmero de palas
y de la velocidad de giro del rotor. Una aproximacin que nos permite encontrar el
nmero de palas de un rotor es =4/n donde n es el nmero de palas.

Fig. 8.10 Coeficientes de potencia en funcin de la velocidad
relativa de punta para varios aerogeneradores

85
El torque que se transfiere al eje del rotor y que se conecta luego a un
generador elctrico o a una bomba de agua, se obtiene dividiendo el
coeficiente de potencia para la relacin de velocidad de punta.
(8.8)

La potencia elctrica que se obtiene de un aerogenerador se calcula
multiplicando la potencia del viento por
E
la eficiencia electromecnica
del sistema: generador, cajas multiplicadoras, rectificadores, etc.
(8.9)

En mquinas multipala el torque es alto y comienzan a funcionar a velocidades de viento
bajas (menores a 2 m/s). Es por ello que se las aprovecha para el bombeo de agua. La
velocidad de giro de un aerogenerador moderno de tres palas es alta, lo cual le permite
acoplarse directamente a generadores elctricos o a cajas multiplicadoras.

Ejercicio 8.1

Para una velocidad de viento de 5 m/s calcule la velocidad de giro y el coeficiente
de torque de dos aerogeneradores tpicos: a) multipala americano, radio de pala
de 5 m y 10 m; b) tripala, radio de pala 10 m y 20 m.

Solucin:

a) El aerogenerador multipala tiene un valor de 1,5. Como =R/v, despejando
para la velocidad de giro = v/R. Reemplazando valores: =1,5 x 5 m/s / 5m=
1,5 m/s; para R=10m, entonces =0,75 m/s. Para el multipala C
P
0,3, entonces
C
T
=C
P
/ , reemplazando valores C
T
= 0,3/1,5 = 0,45. El coeficiente de torque es
igual para ambos radios.

b) Para el aerogenerador tripala 3 y C
P
0,4. Utilizando las relaciones
anteriores para R=10 m, = 3 x 5 m/s / 10m= 1,5 m/s; para R=20m, entonces
=0,75 m/s. El torque C
T
= 0,4/3 = 0,133.

Comentarios:

A mayor radio menor velocidad de giro, y para el mismo radio, el torque del
multipala es mucho mayor que el del tripala.

Energa del Viento

Como vimos anteriormente, la energa del viento depende principalmente de los
parmetros: velocidad del viento, rea del rotor y coeficiente de potencia. La potencia es
una funcin del cubo de la velocidad del viento. Por lo tanto, es muy importante tomar
mediciones de velocidad del viento confiables durante algn tiempo antes de realizar una
inversin en sistemas elicos grandes. Para hacerlo, se debe instalar una estacin de
medicin. En sistemas pequeos, las mediciones de una estacin meteorolgica cercana o
la experiencia de los habitantes de la zona, ciertas evidencias en la vegetacin y el suelo
nos ayudan a definir la velocidad del viento.
P
T
C
C =
E V E
P P =

86
Estacin de Medicin del Viento

Una estacin de medicin del recurso viento implica un costo elevado y cierto grado de
conocimiento y experiencia. Debemos medir la velocidad del viento a varias alturas, por lo
general a 10 m es suficiente, y luego a 20 m y 30m. Finalmente, una vez evaluado el
recurso, se recomienda un perodo de mediciones a la altura del eje del rotor o de la
gndola. Adicionalmente, es recomendable medir la direccin del viento, la densidad del
aire, la temperatura ambiente y la presin atmosfrica.

El equipo ms comn y econmico para la medicin de viento es el anemmetro de
copas. Se complementa con la veleta de direccin y un registrador electrnico de datos.
La torre de medicin debe instalarse en un sitio abierto, libre de obstculos y a una altura
mnima de 10 m del suelo o sobre el sitio donde se instalar el aerogenerador.

Velocidad y Clase del Viento

Cuando no se dispone de un anemmetro u otro equipo para medicin del viento, se puede
estimar preliminarmente la velocidad del viento utilizando la Escala de Beaufort, que es
una convencin sobre la fuerza del viento en el mar y que ha sido extendida para la tierra.
Esta escala de 1 a 12 se muestra en la Tabla 8.1 en la pgina siguiente. Para aplicaciones
de energa elica en el Ecuador la escala mxima es 7.

Otra escala similar es el ndice de Deformidad de Griggs Putnam de la Fig.8.12 que
considera la deformidad de un rbol de pino ante la presencia de viento
31
.

31
Adaptado de Wind Power for Home and Business
Fig. 8.11 Anemmetro de copas y veleta

87

Intervalo de Mediciones

Como la potencia aprovechable del viento depende del cubo de la velocidad, no se puede
calcular la energa del viento para un perodo de tiempo solamente con el dato de la
velocidad promedio de ese perodo. Tomemos el siguiente ejemplo de la Tabla 8.2 con
mediciones de velocidad del viento promedio mensual en las Islas Galpagos .
INDICE I II III IV V VI VII
m/s 3,1 - 4,0 4,0 - 4,9 4,9 - 5,8 5,8 - 7,2 6,7 - 8,0 7,2 - 9,4 ms de 9,8

Fig. 8.12 ndice de Deformidad de Griggs - Putnam

88

Tabla 8.1 ESCALA BEAUFORT DE VELOCIDAD DEL VIENTO
Velocidad Especificaciones
No. Definicin
Nudos m/s km/h En tierra En el mar
0 CALMA < 1 0-0,2 < 1 El humo sube verticalmente El mar est como un espejo
1
VENTOLINA 1-3 0,3-1,5 1-5
La direccin del viento se define
por la del humo, pero no por las
veletas y banderas
Rizos sin espuma
2
FLOJITO (Brisa
muy dbil)
4-6 1,6-3,3 6-11
El viento se siente en la cara. Se
mueven las hojas de los rboles,
veletas y banderas
Olas pequeas que no llegan a romper
3
FLOJO (Brisa
dbil)
7-10 3,4-5,4 12-19
Las hojas de los rboles se agitan
constantemente. Se despliegan
las banderas
Olas algo mayores cuyas crestas
comienzan a romper. Borreguillos
dispersos
4
BONANCIBLE
(Brisa moderada)
11-16 5,5-7,9 20-28
El viento levanta los rboles
pequeos. En los estanques se
forman olas pequeas.
Las olas se hacen ms largas. Borreguillos
numerosos.
5
FRESQUITO
(Brisa fresca)
17-21 8,0-10,7 29-38
Se mueven los rboles pequeos.
En los estanques se forman olas
pequeas.
Olas moderadas alargadas. Gran
abundancia de borreguillos, eventualmente
algunos rociones
6
FRESCO (Brisa
fuerte)
22-27 10,8-13,8 39-49
Se mueven las ramas grandes de
los rboles. Silban los hilos del
telgrafo. Se utilizan con dificultad
los paraguas.
Comienzan a formarse olas grandes. Las
crestas de espuma blanca se extienden por
todas partes. Aumentan los rociones.
7
FRESCACHON
(Viento fuerte)
28-33 13,9-17,1 50-61
Todos los rboles se mueven. Es
difcil andar contra el viento.
La mar engruesa. La espuma de las
crestas empieza a ser arrastrada por el
viento, formando nubecillas.
8
TEMPORAL
(Duro)
34-40 17,2-20,7 62-74
Se rompen las ramas delgadas
de los rboles. Generalmente no
se puede andar contra el viento.
Olas de altura media y ms alargadas. De
las crestas se desprenden algunos
rociones en forma de torbellinos. La
espuma es arrastrada en nubes blancas.
9
TEMPORAL
FUERTE (Muy
duro)
41-47 20,8-24,4 75-88
Ocurren desperfectos en las
partes salientes de los edificios,
cayendo chimeneas y levantando
tejados.
Olas gruesas: la espuma es arrastrada en
capas espesas. Las crestas de las olas
comienzan a romper. Los rociones
dificultan la visibilidad.
10
TEMPORAL
DURO (Temporal)
48-55 24,5-28,4 89-102
Se observa rara vez. Arranca
rboles y ocasiona daos de
consideracin en los edificios.
Olas muy gruesas con crestas
empenechadas. La espuma se aglomera
en grandes bancos, siendo arrastrada por
el viento en forma de espesas estelas
blancas. En su conjunto la superficie del
mar parece blanca. La visibilidad se
reduce.
11
TEMPORAL MUY
DURO (Borrasca)
56-63 28,5-32,6 103-117
Observada muy rara vez.
Ocasiona destrozos en todas
partes.
Olas excepcionalmente grandes (los
buques de pequeo y mediano tonelaje
pueden perderse de vista). La mar est
completamente cubierta de bancos de
espuma blanca extendida en la direccin
del viento. Se reduce an ms la
visibilidad.
12
TEMPORAL
HURACANADO
(Huracn)
64-71 32,7-36,9 118-133
El aire est lleno de espuma y de rociones.
La mar est completamente blanca debido
a los bancos de espuma. La visibilidad es
muy reducida.
13 72-80 37,0-41,4 134-149
14 81-89 41,5-46,1 150-166
15 90-99 46,2-50,9 167-183
16 100-108 51,0-56,0 184-201
17 109-118 56,1-61,2 202-220


89
Tabla 8.2 Mediciones de velocidad de viento promedio mensual en las Islas Galpagos en m/s
Mes
Estacin
Charles
Darwin
10 aos
San
Cristbal
Costa
1 ao
San
Cristbal
Cerro
1 ao
Santa
Cruz
Costa
1 ao
Santa
Cruz
Cerro
1 ao
Isabela
Costa

1 ao
Enero 2,66 4,3 5,3 2,3 4,6 2,8
Febrero 2,85 2,6 4,7 3,1 2,5 3,4
Marzo 2,93 2,4 4,2 3,4 2,8 3,7
Abril 2,83 2,0 3,8 3,0 2,2 3,3
Mayo 3,21 3,3 5,3 3,0 3,1 3,3
Junio 3,72 3,8 6,2 3,5 3,6 3,8
Julio 3,71 5,7 8,5 4,1 5,4 4,1
Agosto 3,88 5,5 8,2 3,9 5,2 4,0
Septiembre 3,48 5,7 8,8 3,9 5,8 3,8
Octubre 3,83 5,4 8,3 4,3 5,1 4,2
Noviembre 3,78 5,6 9,0 2,9 5,6 3,3
Diciembre 3,01 6,0 7,5 2,2 5,4 3,0
Promedio Anual 3,32 4,4 6,7 3,3 4,3 3,6
Suma energa mensual w/m2 113,54 317,41 1062,93 117,66 289,33 138,05
Energa anual promedio w/m2 107,99 243,39 864,59 105,65 229,70 132,46
Diferencia anual/suma mensual
95% 77% 81% 90% 79% 96%
Valores calculados para un Cp=0,4
Datos tomados de Electrificacin Renovable de la Galpagos, Informe Final Lahmeyer Internacional, Diciembre 2000.

Podemos ver que hay variaciones significativas en la energa acumulada mensual y la
calculada con el promedio anual. Normalmente para disear un sistema elico se toman
mediciones cada 10 minutos durante al menos un ao, siempre cuando se pueda
correlacionar con una estacin meteorolgica cercana. En caso de no haberla, las
mediciones de viento deben ser al menos de dos aos. Durante el da, el cambio de la
velocidad del viento en zonas de alto nivel elico puede variar desde cero hasta valores
superiores a 15 20 m/s, y de all la importancia de hacer el clculo de la energa para
perodos de medicin lo ms pequea
posible (intervalos de mediciones).

Rugosidad del Terreno

Otro aspecto de inters en la
implantacin de un parque elico o de la
instalacin de un aerogenerador es el del
cambio de la velocidad del viento con la
altura sobre el terreno. La Fig. 8.13
muestra el perfil vertical del viento
32
.
Debido a la rugosidad del terreno y a
los rboles u obstculos, el viento forma
turbulencias mientras ms cerca est del
suelo, por lo que se debe instalar lo ms
alto posible y buscar un flujo laminar
del viento. Por lo general, en sistemas
pequeos de pocos kW la altura debe ser
entre 10 y 20 metros. Para sistemas

32
Adaptado de IWR, Die Welt der Regenerativen Energiewirtschaft, www.irw.de
Fig. 8.13 Variacin de la velocidad del viento con la altura

90
grandes la altura puede llegar hasta los 80 m sobre el nivel del terreno. Esto se conoce
como cizallamiento del viento. La correccin de la velocidad del viento por la diferencia
de altura entre la medida y la del eje del rotor y el factor de longitud de rugosidad viene
dada por la relacin:

) (
m
r
H
H
m r
v v =
(8.10)

Donde:

v
r
= Velocidad del viento corregida a la altura del eje del rotor en m/s
v
m
= Velocidad de viento medida a la altura de la torre de medicin en m/s
H
r
= Altura del eje del rotor en metros
H
m
= Altura de la medicin en metros
= Longitud de rugosidad del terreno en metros

A continuacin se indican valores de longitud de rugosidad, asociados con la clase de
rugosidad, el ndice de energa aprovechable y el tipo de terreno o paisaje
33
:

Tabla 8.3 Clases y Longitudes de Rugosidad del Terreno
Clase de
Rugosidad
Longitud
de
Rugosidad
[m]
ndice de
Energa
Tipo de Paisaje
0 0,0002 100 Superficie del agua.
0,5 0,0024 73
Terreno plano completamente abierto con una
superficie lisa, por ejemplo, pistas de
hormign en los aeropuertos, csped cortado,
etc.
1 0,03 52
rea agrcola abierta sin cercados ni setos y
con edificios muy dispersos. Solo colinas
suavemente redondeadas.
1,5 0,055 45
Terreno agrcola con algunas casas y setos
resguardantes de 8 metros de altura con una
distancia aproximada de 1250 m.
2 0,1 39
Terreno agrcola con algunas casas y setos
resguardantes de 8 metros de altura con una
distancia aproximada de 500 m.
2,5 0,2 31
Terreno agrcola con muchas casas, arbustos
y plantas, o setos resguardantes de 8 metros
de altura con una distancia aproximada de 250
m.
3 0,4 24
Pueblos, ciudades pequeas, terreno agrcola,
con muchos o altos setos resguardantes,
bosques y terreno accidentado y muy
desigual.
3,5 0,8 18 Ciudades ms grandes con edificios altos.
4 1,6 13
Ciudades muy grandes con edificios altos y
rascacielos.

33
Tomado de Atlas Elico Europeo, WaSP, Risoe National Laboratory, Dinamarca.

91
Distribucin de Weibull

Si graficamos las mediciones de viento durante un da con un intervalo de 10 minutos se
obtiene un grfico como el que se muestra en la Fig. 8.14. Contando el nmero de veces en
que la velocidad durante este perodo est entre 0 y 0,5 m/s, entre 0,5 y 1 m/s y as
sucesivamente en rangos de 0,5 hasta llegar a la velocidad mxima, obtenemos una curva
de distribucin de velocidades como se muestra en la Fig. 8.15 donde el eje vertical indica
el porcentaje y el eje horizontal los rangos de velocidades o bins. La suma de los
porcentajes de cada rango nos da el 100% (de las mediciones). Hemos obtenido una curva
estadstica que se aproxima a la curva de distribucin de probabilidades de Weibull. En
base de esta curva se calcula posteriormente la energa que puede producir
durante un perodo (generalmente de un ao) el aerogenerador.

La distribucin de Weibull se define por dos parmetros, el factor de escala c (o A en
algunos textos) que nos da el valor de la velocidad media y el factor de forma k que nos da
Fig. 8.15 Distribucin de velocidades de viento para intervalos de 0,5 m/s para un ao
Fig. 8.14 Mediciones de velocidad de viento de un mes

92
una idea de cun angosta o sesgada hacia la izquierda (hacia cero) es la curva y puede
variar entre 1 y 3. Si k=3 la curva es una distribucin Normal de probabilidades. Cuando
k=2 se conoce tambin como Distribucin de Rayleight. La Fig. 8.16 muestra las curvas
de distribucin de probabilidad de Weibull para tres sitios, donde se puede ver el diferente
comportamiento del viento y los parmetros de la distribucin de Weibull para cada uno.

Cuando hacemos un estudio del recurso viento en un sitio, obtenemos finalmente una
distribucin de Weibull caracterstica de ese sitio. Eventualmente, si las condiciones del
sitio son similares a otro se pueden tener distribuciones de Weibull similares, pero los
valores cambian, por lo que se recomienda para grandes parques elicos el estudio de cada
sitio en particular.

Curva de Potencia del Aerogenerador

La curva de potencia de un aerogenerador nos da la potencia elctrica de salida en funcin
de la velocidad del viento. Hay una velocidad mnima de conexin o arranque (cut-in)
en que el generador comienza a funcionar. Luego, la potencia se incrementa por la relacin
al cubo de la velocidad hasta llegar a la potencia nominal del generador. Se mantiene a ese
nivel de potencia hasta un lmite mximo de velocidad del viento llamado velocidad de
corte o desconexin (cut-out) en que se corta la produccin de electricidad y el
aerogenerador se frena, se ubica en forma paralela al viento o disminuye el rea al viento
del rotor girando las palas o flejando hacia atrs para dejar pasar el viento y evitar daos.
La velocidad de arranque est generalmente entre 3 m/s para los equipos de cientos de kW
o MW y de 2 a 3 m/s en los equipos pequeos. La potencia nominal se alcanza
generalmente entre los 12 a 15 m/s y para velocidades de 25 a 30 m/s se corta la
produccin elctrica. En la Fig. 8.16 se muestran las curvas de potencia tpicas de
aerogeneradores pequeos de 2,5 kW, 5,6 kW y 11 kW, y de uno grande de 2 MW.

Fig. 8.16 Distribucin de probabilidades de Weibull para tres sitios y curva de
distribucin Normal

93

Clculo de la Produccin de Energa de un Aerogenerador

Con los conceptos introducidos en los temas anteriores, estamos listos para calcular la
energa que podemos obtener de un aerogenerador en un sitio determinado. Tres son los
elementos que se integran en este clculo: la velocidad del viento, la distribucin de
Weibull de viento y la curva de potencia. Vamos a aplicar el procedimiento que sigue para
el caso de un aerogenerador aislado de la red y que sirve a una carga elctrica conectada a
un sistema de bateras, de manera similar a la energa proveniente de un panel fotovoltaico.

1) Con los datos de las mediciones de viento en un sitio, y otros como altura sobre el nivel
del mar, presin, temperatura, rugosidad del terreno, obstculos, demanda de energa
de la carga elctrica requerida para un perodo, incluyendo las prdidas en bateras y
equipos, elaboramos una serie de datos de velocidad de viento corregida para la altura
de eje del rotor para un perodo determinado de al menos un ao con intervalos de
medicin de 10 minutos. Es conveniente tener las mediciones de varios aos para ver
los cambios por estacionalidad o por efectos de otros fenmenos de ocurrencia mayor
de un ao (como el fenmeno de El Nio) en el sitio. Si no se dispone de las
mediciones, tomamos o estimamos una velocidad promedio para el perodo.

2) En base a la serie de velocidad de viento en el eje del rotor o de la velocidad media,
elaboramos la curva de distribucin de probabilidad de Weibull para el sitio.
Determinamos los parmetros c y k de la curva utilizando un programa de hoja
electrnica. Si no se dispone de datos de velocidad de viento, asumimos el factor de
forma como 2 para zonas del interior, 3 para zonas de costa y 4 para islas con altos
vientos. El factor c es la velocidad media.

3) En una primera aproximacin, tomamos la curva de potencia de un aerogenerador de
una capacidad nominal igual a la demanda elctrica requerida para la carga de las
bateras. El banco de bateras ha sido dimensionado para satisfacer la carga elctrica
en la forma como se hizo para el caso del sistema con energa fotovoltaica.

Fig. 8.16 Curvas de potencia de aerogeneradores comerciales

94
4) Para cada rango de medicin (10 minutos) calculamos la energa producida de la
siguiente forma:

Energa individual por rango de medicin (10)= velocidad del viento promedio en
ese rango x probabilidad de Weibull para esa velocidad x potencia para esa
velocidad.

Sumamos los resultados de la energa de cada rango de 10 para todo el perodo de la
medicin (un ao) y obtenemos la energa total para el perodo (un ao).

Esto puede representarse simblicamente por:
0 0
0
, 0
, , ,
1
t i t i m t i
T i
i
P p v E
t i
=
=
=
(8.11)
Donde:

E
i,t0
= Energa por cada rango de medicin
v
m i,t0
=Velocidad media corregida a la altura del eje del rotor para cada rango de
medicin
p
i,t0
= Probabilidad de Weibull para cada rango de medicin
P
i,t0
= Potencia para cada rango de medicin
t
0
= Rango de medicin (0,5 m/s para sistemas grandes o 1 m/s para sistemas
pequeos)
T = Perodo de tiempo del clculo (diario, mensual, anual)

5) Si la energa obtenida es menor que la demandada por la carga elctrica tomamos un
aerogenerador de mayor potencia y volvemos a realizar el clculo de la energa hasta
satisfacer la demanda requerida.

El factor de planta, que nos indica el porcentaje de tiempo que un aerogenerador funciona
a plena capacidad durante un ao, es normalmente entre el 20% y el 30%.

En el caso de aerogeneradores pequeos conectados a la red elctrica en un modo de
generacin descentralizada, la energa producida se entrega a la red, por lo que depende
del usuario determinar el porcentaje de carga que desea cubrir con el aerogenerador, y la
cantidad de energa que desea entregar a la red, en base a consideraciones econmicas.

El clculo de la energa producida por grandes parques elicos conectados a la red
elctrica de alta tensin usa igualmente los tres parmetros (velocidad del viento,
distribucin de Weibull y curva de potencia), pero con el fin de entregar la mayor cantidad
de energa a la red, el clculo depende del nmero y capacidad de los aerogeneradores y de
la implantacin en el sitio. Consideraciones econmicas y financieras establecen el nmero
y capacidad de los aerogeneradores a instalar. Para este propsito existen algunos
programas de computacin que facilitan el clculo y toman en cuenta otros aspectos como:
impactos de ruido y efectos estroboscpicos
34
de las palas en los habitantes prximos al
parque elico. Un programa muy popular y uno de los primeros es el WASP desarrollado
por el RISOE de Dinamarca como parte del proyecto de Atlas Elico Europeo. Estos

34
El efecto estroboscpico ocurre cuando la luz se enciende y se apaga muy rpidamente y objetos que se
mueven muy rpido se los ve com si se movieran lentamente. Las luces estroboscpicas son comunes en las
discotecas o sitios de diversin.

95
programas son herramientas indispensables de consultores especialistas en desarrollo de
parques elicos.

Los fabricantes de aerogeneradores, especialmente los pequeos, ofrecen herramientas de
clculo para la estimacin de la energa del viento, que pueden aplicarse a los casos
especficos de los usuarios y ampliar la informacin aqu descrita
35
.

Sistema Elico Residencial

Un sistema elico para producir
energa en una residencia o un
negocio pequeo es muy similar a un
sistema fotovoltaico, con la diferencia
obvia de que la fuente de energa
proviene del viento en el
aerogenerador y no del efecto
fotovoltaico en un panel solar. El
aerogenerador trabaja asociado a un
interruptor de parada que incluye
funciones de control de carga a las
bateras y lo desconecta cuando la
carga excede la aceptable por la
batera. El generador es de corriente
directa que se alimenta a la batera.
En el caso de un sistema con respaldo
de otro tipo de energa, como la
fotovoltaica o un grupo electrgeno,
existe la posibilidad de complementar
el funcionamiento del aerogenerador
con un panel fotovoltaico cuando haya poco o ningn viento. Generalmente, ocurre que
cuando hay sol no hay viento y viceversa, con lo que los dos tipos de recurso energtico
pueden servir para cubrir la carga de la batera en todo momento. Cualquier exceso de
generacin por una velocidad de viento sobre la nominal puede derivarse a la carga a
travs de un regulador de carga. Si el valor es superior a la corriente nominal de carga de la
batera, normalmente se conecta una resistencia de carga para consumir ese exceso.

35
BERGEY, http://www.bergey.com/Technical/XL.1.R.xls
Fig. 8.17 Sistema elico residencial
con carga de bateras
Adaptado de AIR wind systems

96

Bombeo de Agua

La aplicacin de bombeo de agua con viento tiene dos posibilidades, un molino multipala
americano tpico donde lo que prevalece es el torque para accionar la bomba mecnica; o,
un aerogenerador elctrico que se conecta directamente a una bomba que se disea para
una frecuencia similar al generador.

El molino multipala americano tiene una conexin mecnica mediante un eje desde el rotor
hasta la bomba, lo que lo hace propenso a un mantenimiento ms frecuente y al dao de los
elementos. Adems, debe instalarse sobre la fuente de agua que se quiere bombear y ese
sitio puede no ser el mejor en cuanto a la produccin de viento se refiere. Este sistema, por
ser muy elemental puede fabricarse localmente a un bajo costo. Se aplica cuando la
velocidad media del viento es menor a 4 m/s.

En cambio, un aerogenerador elctrico es ms eficiente que el molino multipala tradicional
y no presenta los inconvenientes de desgaste de los ejes de conexin. Se puede conectar
alejado de la bomba (hasta 700 m) en un sitio de mejores vientos. Su funcionamiento es
mejor con velocidades de viento superiores a 4 m/s y de preferencia ms de 5 m/s.

La instalacin de un sistema de bombeo con un aerogenerador elctrico se justifica cuando
se cumplen las siguientes condiciones: a) cuando el volumen de agua a bombear
multiplicado por la altura a bombear (cabeza de agua) est entre 200 y 1.000 metros, b)
para velocidades de viento mayores a 4 m/s; c) cuando no es posible utilizar generadores a
diesel; y, d) cuando la red elctrica est alejada ms de 2 km.

Fig. 8.18 Sistema elico residencial con carga de bateras y
respaldo con paneles fotovoltaicos y grupo electrgeno
Adaptado de AIR wind systems


97
CAPTULO 9: BIOENERGA
Introduccin
La Tierra es un organismo vivo donde cada instante se produce un intercambio entre la
produccin y el consumo de energa. Cualquier desequilibrio en esta transformacin es
absorbido por el aire, la tierra y el mar. Sin embargo, la cada vez mayor demanda de
energa para los procesos de las actividades humanas est comenzando a alterar este
equilibrio natural y los efectos, como hemos visto, estn comenzando a verse en el
calentamiento del planeta; en la escasez, aumento de precios y dificultad en la
exploracin y explotacin de combustibles y de materias primas; en los mayores
requerimientos para la produccin de cultivos y control de plagas; en la obtencin de agua
para riego y consumo humano; en el crecimiento de los desiertos y en las alteraciones
climticas. El ser humano est cuestionando su efecto en la naturaleza y en su afn de
mantener el equilibrio ha empezado a investigar y desarrollar nuevas tecnologas para el
aprovechamiento de fuentes de energa que no afecten al ambiente, la biosfera, ni a los
seres vivientes.

Los conflictos que crea la dependencia de los combustibles fsiles por parte de los pases
desarrollados y que se manifiestan en intereses por posesin y control de los centros de
produccin de combustibles, sumados a la incertidumbre en los precios del petrleo, a su
calidad estratgica en la marcha del mecanismo de la civilizacin, obliga a dirigir los
esfuerzos a buscar fuentes alternativas de energa al interior de cada pas. Es as que se ha
empezado a reducir el consumo, a mejorar la eficiencia de los procesos energticos, a crear
una conciencia sobre la escasez de los recursos, a reutilizar y reprocesar los residuos, a
disminuir los efectos contaminantes del uso de la energa, a reubicar al ser humano en su
hbitat, a respetar a los dems seres vivos. En fin, a establecer una nueva forma de
funcionamiento de este mecanismo con un enfoque global, sintiendo que el dao en una
parte del planeta tiene consecuencias en todas las latitudes. El problema energtico, en
algunos casos, ha llegado a extremos de convertirse en un enfrentamiento racial y
religioso, con consecuencias que pueden llevar al mundo a su destruccin.

De otra parte, la tecnologa requerida para la produccin energtica proviene de pases en
desarrollo y se vende a los pases en vas de desarrollo. Esto ha creado una dependencia
tecnolgica asociada a los intereses comerciales de las grandes potencias, que ha coartado
el desarrollo de tecnologas propias y locales que aprovechen los recursos humanos y
naturales de los pases ms pobres. La bioenerga puede quebrar esta dependencia y
fomentar tecnologas apropiadas en pases pobres. En el caso del Ecuador, al ser un pas
exportador de petrleo y su principal fuente de ingresos, la promocin de sistemas
energticos que aprovechen la bioenerga podra reducir significativamente el uso de
combustibles fsiles que pueden destinarse para la exportacin, creara una infraestructura
de autoabastecimiento y autosustentacin energtica, ampliara las reas de cultivo de
productos agrcolas y pecuarios, incrementara el empleo y con ello se mejorara el nivel de
vida de los ecuatorianos. En zonas alejadas, el uso de la bioenerga traera los beneficios
de la electricidad y el calor a hogares y actividades productivas pequeas y medianas,
incorporando al mercado nacional grandes extensiones y poblaciones que ahora son
improductivas.

Las perspectivas de desarrollo de la biomasa como fuente de energa en las prximas
dcadas han llevado a creer en un cambio de la composicin energtica de la humanidad:
el paso de los hidrocarburos (combustibles fsiles) a los carbohidratos (materia orgnica).

98

Hemos dejado como el ltimo captulo de este manual el tema concerniente a la energa de
los seres vivos o bioenerga, por la importancia que tiene dentro del estudio de las energas
renovables y por constituir un futuro de esperanza energtica. Empezaremos explicando la
transformacin de la energa del Sol en alimento en la fotosntesis de las plantas. Luego
analizaremos las formas de utilizacin de la energa de las plantas y los animales y los usos
que se puede dar a los residuos de los organismos vivos. Finalmente, las formas de
aplicacin de la bioenerga como biofuerza, biocombustibles y bioproductos, con un
enfoque en la realidad del Ecuador.
Biomasa
La biomasa es un recurso renovable de energa proveniente de los residuos de la materia
orgnica de tierra y mar. Las fuentes de aprovechamiento de la biomasa para energa
provienen principalmente de tres sitios: a) desechos y basura industrial y municipal; b)
residuos de cultivos agropecuarios; y, c) cultivos y plantaciones con propsitos
energticos.

Cuando la materia orgnica libera su energa almacenada a travs de un proceso natural o
artificial, devuelve al ambiente la misma cantidad de CO
2
que consumi durante su
crecimiento, por lo que se dice que este ciclo es CO
2
neutro, es decir que la biomasa no
afecta la contaminacin en el ambiente. Mientras el consumo de la masa orgnica
aprovechada para usos energticos sea igual o mayor que la produccin, se puede
considerar a la biomasa como un recurso renovable, por eso la importancia de mantener el
equilibrio en bosques y cultivos.

Cultivos agrcolas tradicionales producen desechos cuyos constituyentes energticos no
son utilizados y en la mayora de los casos se los trata como basura. Desechos orgnicos
de animales pueden alimentar un biodigestor (que se lo estudiar en detalle ms adelante) y
producir gas metano y usarlo para procesos de calor y electricidad. La explotacin
maderera arroja volmenes inmensos de desechos que se queman ineficientemente en los
calderos o quedan expuestos al ambiente. En el ao 1997 en el Ecuador, el volumen de
madera para lea, carbn, desperdicios y contrabando fue de 5,7 millones de m
3
,
equivalente al 67% del total
36
. Industrias agrcolas como caa, palma africana, maz, soya,
frutas, arroz, etc. no aprovechan los residuos que generan y ms bien son fuentes de
contaminacin ambiental. Los residuos de aguas servidas son arrojados abiertamente a los
ros provocando la contaminacin del agua. Mediante procesos tecnolgicos, se puede
aprovechar estos residuos y extraer el mayor contenido energtico de la biomasa.

El aporte de la biomasa como fuente primaria de energa mundial llega al 17%, luego
del carbn, petrleo y gas. En los Estados Unidos, la biomasa constituye al momento el
4% de la base energtica total pero se estima que fcilmente podra cubrir el 20%
37
.
Algunos pases en vas de desarrollo dependen de la biomasa hasta en un 85% como
recurso energtico. En el caso del Ecuador la biomasa constituye un 5,2% de la produccin
energtica primaria y el 20,5% del consumo
38
, es decir un equivalente a 78000 Tera Joules.
Estos datos se muestran en la Fig. 9.1, de forma comparativa con las dems energas
convencionales.

36
INEFAN, Hoy, 16 julio 1997, citado en Ecuador: su realidad, 2002 2003, Fundacin Jos Peralta, Pg.
203.
37
American Bioenergy Association
38
OLADE, Reporte Anual 2001.

99

La Fotosntesis
La biomasa puede definirse como energa solar almacenada en las plantas. El fenmeno de
la fotosntesis, base de la vida de las plantas y por ende de nuestro planeta es el proceso
ms importante de aprovechamiento de energa renovable. Consiste en la captacin de
fotones en las hojas de las plantas por parte de la clorofila y la transformacin en energa
qumica empleada en la sntesis de hidratos de carbono por aprovechamiento del CO
2
con
liberacin de oxgeno.

El proceso de fotosntesis puede representarse simplificadamente por la reaccin:

En realidad en la reaccin intervienen seis molculas de dixido de carbono ms seis de
agua para resultar en una molcula de azcar
(C
6
H
12
O
6
) y seis molculas de oxgeno. Al
quemar este material orgnico se liberan cerca
de 16 MJ por cada kg. La fotosntesis no es un
proceso particularmente eficiente, pues
normalmente el aprovechamiento de la energa
solar es del 1% con un mximo del 8% al 15%
39
. El proceso de la fotosntesis se divide en
dos etapas bien diferenciadas: a) las reacciones
en luz o fosforilacin fotosinttica donde se
capta la energa de los fotones y se transforma
en energa qumica en forma de las enzimas
ATP (trifosfato de adenosina) y TPNH,
(trifosfopiridina reducida) por accin de la
clorofila; y b) las reacciones en la oscuridad

39
Esta es una seal que nos da la naturaleza de que la optimizacin de un proceso de transformacin no
necesariamente se alcanza a una mxima eficiencia, sino en las proporciones exactas dentro de la sinergia de
sus componentes.
Fig. 9.1 Consumo y produccin de energa en el Ecuador, ao 2001
Fig. 9.2 Fotosntesis

100
donde se capta el CO
2
para transformarlo en glucosa o fructosa. La absorcin de dixido
de carbono y la entrega de oxgeno hace de las plantas el principal actor del ciclo de la
vida.
Caractersticas de la Biomasa

Toda materia orgnica puede ser aprovechada para la produccin de energa. Sin embargo,
existen productos o cultivos que son mejores que otros por sus propiedades y dependiendo
de la aplicacin a la que estn destinados. La madera, por ejemplo, puede ser quemada
directamente, quemarse con otro combustible en un caldero, o convertirse en gas en un
gasificador. Si se descompone en un ambiente anaerbico puede tambin generar gas, o
puede extraerse la celulosa para utilizarla como qumico en la fabricacin de productos. El
grano de maz tambin puede ser aprovechado en la produccin de gas o convertido en
aceite puede hacerse biodiesel para transporte, o como almidn en la fabricacin de
productos similares al plstico. Las dems partes de la planta de maz pueden ser
aprovechadas por su fibra de forma similar a la madera. La caa de azcar es un alimento
extraordinario por su capacidad de
almacenamiento de energa: como
azcar para la produccin de alcohol,
como bagazo mediante quema directa
para produccin de calor o por
gasificacin puede hacerse gas. El
estircol de animales se aprovecha en
un digestor aerbico para producir gas
metano y como fertilizante o compost.
Un biodigestor anaerbico puede
producir gas metano y su residuo
tambin tiene un alto contenido de
nitrgeno que se utiliza como
fertilizante. Los desechos orgnicos
municipales o industriales pueden ser
tratados para aprovecharse como
fuente de combustible. Aceites y
grasas vegetales y animales se
procesan para fabricar biodiesel.

La energa de la biomasa de puede
medir por su capacidad calorfica. La
Tabla 9.1 de la izquierda
40
muestra la
capacidad calorfica de algunos
combustibles orgnicos y fsiles. En
el sistema ingls la capacidad
calorfica viene dada en BTU por libra.
La equivalencia al sistema
internacional es 10.000 BTU/lb =
23,26 MJ/kg.

El contenido de humedad de la
biomasa afecta su capacidad calrica,

40
Adaptado de Twidell and Weir, Renewable Energy Resources, Pg. 420.
Tabla 9.1 Capacidad Calorfica de Cultivos y
Combustibles
CAPACIDAD
CALORFICA
COMBUSTIBLE
MJ/kg MJ/litro
CULTIVOS
Madera
Verde 8 6
Estacional 13 10
Secada al horno 16 12
Vegetacin seca 15
RESIDUOS DE CULTIVOS
Cascarilla de arroz
Bagazo
Estircol de vaca
12 15

Cscara de macadamia 23
COMBUSTIBLES
SECUNDARIOS

Etanol 30 25
Metanol 23 18
Biogs 28 20 x 10
-3
Aceite de coco 39 3
COMBUSTIBLES FSILES
Metano 55 38 x 10
-3
Gasolina 47 34
Kerosene 46 37
Diesel 46 38
Petrleo crudo 44 35
Carbn 27
GLP (propano) 50

101
particularmente cuando se procesa para quema directa o gas. Para reducir la humedad, los
residuos agrcolas deben primero comprimirse, secarse y triturarse. El residuo de la
madera, como polvo o aserrn, puede aglutinarse para conformar pellets o briquetes que
son ms manejables.

Otro aspecto a considerar en el efecto del proceso energtico de aprovechamiento de la
biomasa es el nivel de contaminacin que produce, tanto para aire, suelo y agua, as
como para la salud de quienes lo utilizan. Se debe determinar la emisin de CO, CO
2
,
gases de nitrgeno, de azufre y elementos pesados, as como la ceniza resultante, los
residuos del proceso y aspectos como el olor.

El uso de la biomasa como combustible tiene beneficios significativos como: mitigar el
efecto del cambio climtico; reducir la lluvia cida, la erosin del suelo, la contaminacin
del agua; reducir las cantidades de desechos en rellenos sanitarios y botaderos de basura;
mejorar el ambiente y el hbitat natural; y, en general, mejorar las condiciones del suelo
para los cultivos y bosques.

La biomasa trae consigo otros beneficios de carcter econmico y social como la
diversificacin del uso de los cultivos para produccin de energa y no solamente para
consumo, compensando la variacin de precios de algunos en ciertas pocas; ampliacin
de las zonas agrcolas creando empleos directos e indirectos; conformacin de cooperativas
y grupos agrcolas dedicados al cultivo; y, reduccin del consumo de combustibles fsiles.
Utilizacin de la Biomasa

Las principales formas de utilizacin de la biomasa son tres:
1. Biofuerza: Conversin directa de la biomasa o transformacin a lquido o gas para la
generacin de electricidad y calor.
2. Biocombustibles: Transformacin de la biomasa en combustibles para uso en sistemas
de transporte.
3. Bioproductos: Conversin de la biomasa en qumicos para sustituir a los petroqumicos
en la elaboracin de productos. Este tema no ser abordado en este manual.
Biofuerza
Para la produccin de electricidad y calor por medio de la energa de la biomasa se conoce
bsicamente cuatro tecnologas o sistemas de aprovechamiento: combustin directa,
combustin mixta, gasificacin (pirlisis) y digestin anaerbica. A continuacin,
analizaremos cada uno de estos procesos y revisaremos con especial atencin el de
digestin anaerbica por su particular aplicacin en nuestro pas como fuente de energa y
aprovechamiento de la biomasa.

Combustin Directa
La combustin directa consiste en la quema de la biomasa directamente en un caldero o a
cielo abierto para la produccin de calor o vapor que luego puede ser enviado a una turbina
conectada a un generador para la produccin de energa elctrica, o como vapor para
procesos industriales. Una cocina de lea es un ejemplo elemental de combustin directa,
pero no es la ms eficiente. En la actualidad existen muchas tcnicas de la quema de
madera, cada una desarrollada para aprovechar mejor las propiedades del combustible y

102
reducir los niveles de contaminacin. Mtodos para la combustin de carbn tambin son
empleados para madera, especficamente el de criba inferior mvil e inclusive el de cama
fluidizada (fluidized bed) en la que la madera en polvo se mezcla con arena, consiguiendo
reducir la temperatura de la combustin y la emisin de gases de nitrgeno y azufre. Las
ventajas de los sistemas de quema directa son: la biomasa no necesita ser preprocesada, la
combustin es inmediata y produce altas temperaturas. Como desventajas podemos
mencionar: su eficiencia est alrededor del 20%, desprende una gran cantidad de gases
contaminantes como CO
2
y ceniza, el mantenimiento de los calderos es frecuente por la
suciedad del combustible, necesita mantener un flujo constante de biomasa y consume una
gran cantidad de biomasa.
Una aplicacin que ha tenido un auge muy importante en los
ltimos aos especialmente en Europa y Norteamrica, es el uso
de pellets de madera para calefaccin residencial. El pellet de
madera se obtiene del residuo de aserrn o polvo de madera que se
comprime en pequeos cilindros de 8mm de dimetro y largo entre
5 a 30 mm, como del tamao de un borrador de lpiz. El valor
calorfico del pellet es de entre 4,5 a 5,0 kWh/kg (16,2 MJ/kg). El
pellet se enva mediante un sistema de tornillo a un caldero
pequeo que quema totalmente el combustible reduciendo las
emisiones casi a cero. El residuo de ceniza que queda es muy bajo
y solamente se lo debe limpiar dos veces al ao. El pellet es un extraordinario combustible
para el calentamiento de agua en edificios, hoteles o para piscinas. Su costo es
relativamente bajo y mucho menor al del diesel o del gas. Una funda de 15 kg de pellets
cuesta entre USD 12 a USD 15.

Combustin Mixta

Los sistemas de combustin mixta usan la biomasa en combinacin con combustibles
tradicionales como carbn. Estos sistemas pueden quemar hasta un 15% de la biomasa, con
pequeas modificaciones. La ventaja de este proceso es que se reduce la contaminacin.

Gasificacin
La gasificacin es una forma de pirlisis cuyo residuo es mayormente gas. El proceso de
pirlisis con carbn fue utilizado para la produccin de
gas de ciudad (town gas) a inicios del siglo XX y
consiste en la reaccin de agua con carbn calentado y
suministro reducido de oxgeno: H
2
O + C H
2
+ CO.
Durante la Segunda Guerra Mundial, pases como
Alemania que vieron restringidos sus suministros de
combustibles, utilizaban los vehculos con pequeos
gasificadores de madera.

La gasificacin consiste en la combustin de la biomasa en
un ambiente pobre de oxgeno. El combustible se quema
parcialmente y se transforma en monxido de carbono
(18% a 20%) ms hidrgeno (20% a 24%) y pequeas
partes de metano y dixido de carbono. En la combustin
normal al aire libre, el residuo de la madera es
principalmente CO
2
, agua y ceniza. Este gas se filtra, se
limpia y se seca para luego ser usado en la produccin de
Fig. 9.4 Gasificador de madera
Fig.9.3 Pellets de
madera

103
calor. El calor puede transformarse en vapor y producir electricidad mediante un
generador elctrico conectado a la turbina. El gas tambin puede usarse directamente para
la produccin de calor. La eficiencia de la gasificacin con madera es muy alta y puede
llegar hasta un 80% a 85%. La madera es un carbohidrato y, por lo tanto, se comporta igual
que el carbn, con la ventaja que sus residuos contaminantes de azufre y nitrgeno son
mucho menores. La temperatura de operacin de los gasificadores es mejor bajo los 600
C. Un gasificador puede proporcionar cerca de 9 MJ de energa aprovechable para calor o
electricidad por cada kilo de madera, equivalente a 1,2 kWh de electricidad.

Existen dos tipos de gasificadores: de alimentacin superior (down draft) y de
alimentacin inferior (up draft). La diferencia consiste en el sitio de ingreso del
combustible. En el gasificador de madera de alimentacin superior, el combustible (pellets,
briquetes o chips secos) ingresa a la tolva, se cierra una vlvula y pasa al reactor
llenndolo. La madera tiene un contenido de humedad entre un 10% a un 50%. Una llama
piloto enciende la parte inferior del reactor o caldero y se inicia la combustin controlada
por el aire que se inyecta. El gas producido sale por la parte inferior para ser tratado antes
de su uso. Los residuos de la combustin, principalmente ceniza, se depositan en una tolva
inferior. El sistema de gasificacin incluye los equipos para precalentamiento y limpieza
del aire, condensacin, filtrado y enfriamiento del gas.

La gasificacin tiene muchas posibilidades de aplicacin en el Ecuador, especialmente para
la industria de la madera ya que se producen grandes volmenes de residuos que no son
aprovechados pues se queman directamente en calderos. Esto adems origina
contaminacin. El uso de gasificadores puede extenderse a los ingenios azucareros. Al
respecto, hay experiencias muy exitosas sobre la aplicacin comercial de estos sistemas,
especialmente en la India. Las plantas piladoras de arroz tambin pueden aprovechar de
esta tecnologa, al igual que otras de cultivos fibrosos o cuyo residuo tiene un contenido de
carbohidrato, como la maleza y tusas de maz, cscaras de palma africana, cscaras de
macadamia y coco.

Digestin Anaerbica

Una de las aplicaciones de la biomasa con mayores posibilidades de aplicarse en las reas
rurales es la digestin anaerbica. Es conocido por todos lo que ocurre en botaderos de
basura, en alcantarillas o en pantanos donde existe una emisin de gases que percibimos
por su mal olor. Esto sucede porque la materia se descompone produciendo metano. El
olor caracterstico proviene del sulfito de hidrgeno.

La digestin anaerbica es un proceso complejo de descomposicin qumica de la materia
orgnica bajo el efecto de bacterias y hongos en ausencia de oxgeno. Anaerbico quiere
decir SIN AIRE, y se diferencia de la aerbica donde la descomposicin se hace CON
AIRE. El carbono de la materia orgnica puede encontrarse dentro de dos lmites:
completamente oxidado cuando se combina con oxgeno para formar CO
2
, o
completamente reducido cuando se combina con hidrgeno para formar CH
4
, es decir
metano. Los productos que se pueden obtener de la digestin anaerbica en un biodigestor
son:
a) Biogs: es la mezcla gaseosa entre CH
4
y CO
2
que se puede utilizar para la
produccin de electricidad y calor.

104
Fig. 9.5 Partes de un digestor anaerbico
b) Fibra: se puede utilizar como fertilizante para el suelo por su alto contenido de
nitrgeno.
c) Lodo residual o licor: se emplea como fertilizante lquido.
Un digestor anaerbico como
el del tipo de flujo continuo de
la Fig. 9.5
41
, consta de tres
partes: 1) el tanque de carga o
ingreso de la materia orgnica,
estircol o residuo orgnico; 2)
el tanque digestor con el
sustrato donde se produce el
biogs que se guarda en el
tanque de almacenamiento de
biogs; y, 3) el tanque de
descarga o salida del
fertilizante. Este tipo de
biodigestor es muy popular en
la China y en la India donde
hay millones de estos sistemas.
A continuacin analizaremos cmo se produce el biogs y el funcionamiento de un
biodigestor.
Produccin de Metano
La digestin anaerbica de produce por la accin de bacterias en tres etapas diferenciadas:
En la primera, llamada hidrlisis, las bacterias de fermentacin descomponen las largas
cadenas de carbohidratos, protenas y lpidos en molculas ms pequeas. En la segunda
etapa, llamada acidificacin, las bacterias productoras de cidos o cidognicas
convierten los productos de la hidrlisis en cido actico, hidrgeno y dixido de carbono
y, en el proceso, consumen oxgeno preparando el ambiente para la tercera etapa llamada
formacin de metano, donde las bacterias metanognicas combinan estos elementos para
producir metano. El biogs que resulta de la digestin est compuesto entre un 50% a un
80% de metano y entre un 20% a un 50% de dixido de carbono, ms pequeos rastros de
hidrgeno, monxido de carbono, oxgeno, sulfito de hidrgeno y nitrgeno.

Los residuos orgnicos pueden ser: carbohidratos, lpidos (grasas) y protenas.
Dependiendo del peso molecular de cada compuesto o sustancia, se puede estimar la
produccin mxima de metano y dixido de carbono por la relacin:
Cc Hh Oo Nn Ss + y H
2
O x CH
4
+ (c-x) CO
2
+ n NH
3
+ s H
2
S (9.1)
Donde: x = 1/8 (4c+h203n-2s) , y = 1/4 (4c-h-20+3n+2s)
La produccin especfica de biogs de los residuos orgnicos y sus proporciones son
42
:
Tabla 9.3 Produccin Especfica de Biogs de los Residuos Orgnicos
Residuo Orgnico
Produccin Especfica de
biogs [litros/kg]
Contenido Proporcional
CH
4
CO
2

Carbohidratos 790 50% 50%
Lpidos 1.250 68 32
Protenas 700 71 29

41
Adaptado de Sasse L., Biogas plants (1998) (GTZ-Gate) Pg. 34.
42
GBU mbH RENTEC

105
Factores que Afectan la Produccin de Metano
Las condiciones en las que se realiza la digestin anaerbica es influenciada por: la
temperatura del sustrato en el biodigestor, los nutrientes, el tiempo de retencin, el nivel
pH, la inhibicin de nitrgeno y la relacin carbono/nitrgeno, el contenido de slidos y la
agitacin de la masa, y otros factores inhibitorios. De estos el ms importante es la
temperatura de la reaccin entre 3C y 70C, diferencindose tres rangos de temperatura:
sicroflica, menor a 20C; mesoflica, entre 20C y 40C; y, termoflica, alrededor de
40C. La produccin de metano se incrementa con la temperatura y es ptima a los 35C.
Los nutrientes requeridos en la digestin anaerbica por lo general se encuentran en los
residuos agrcolas o en los desechos municipales y no es necesario aadirlos en la reaccin.

El tiempo de retencin es el nmero de das que demora la masa en producir metano, y
depende del volumen del digestor y del caudal de materia que ingresa por da. Cada
sustrato tiene un ptimo tiempo de retencin y ste solo puede ser determinado en la
prctica para cada caso. Para estircol lquido a temperatura mesoflica, el tiempo de
retencin aproximado, dependiendo del residuo de animal, es:

Sustrato Tiempo de Retencin en das
Estircol vacuno lquido 20 a 30
Estircol porcino lquido 15 a 25
Estircol animal mezclado
con plantas 50 a 80
La incorporacin de residuos del faenamiento de animales puede reducir el tiempo
de retencin de 10 a 15 das.

La alcalinidad es una medida de la cantidad de carbonatos en una solucin. El nivel pH o
potencial hidrgeno es un indicativo de la acidez o basicidad de una solucin orgnica. La
bacteria metanognica se reproduce mejor en un ambiente neutro o ligeramente cido entre
6,5 y 8,0. A medida que las bacterias acidognicas producen el cido, las bacterias
metanognicas consumen ese cido para mantener la neutralidad del sustrato, pero la
cantidad de estas ltimas puede no ser suficiente por lo que la solucin se vuelve cida y
no hay produccin de metano. Para mantener el equilibrio y que las bacterias
metanognicas se reproduzcan y alimenten, el ingreso del sustrato debe hacerse
lentamente, y en ciertos casos es recomendable mezclarlo con bicarbonato o cal. La escala
del pH va desde 1 a 14.

La concentracin de nitrgeno puede inhibir la fermentacin, por lo que la actividad de la
bacteria metanognica puede optimizarse con una relacin de carbono a nitrgeno de 8 a
CIDO NEUTRO BASE
vinagre cerveza sangre cal
agua bicar- amo-
leche bonato naco
Fig. 9.6 Alcalinidad o Nivel de Potencial Hidrgeno pH
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

106
20. An para concentraciones bajas de nitrgeno, si el pH es alto, se puede inhibir la
formacin de metano.

El contenido de slidos en el sustrato determina la movilidad de los metanogenes, por lo
que hay que encontrar la mejor combinacin de slido / lquido en la mezcla que optimice
la produccin de metano. No hay una recomendacin general para esta relacin y depende
de las caractersticas del residuo. La prctica sugiere una mezcla de 2 partes de agua por 1
parte de residuo orgnico.

Al interior del digestor se produce una estratificacin de los elementos cubrindose la parte
superior del biodigestor con una nata de material duro o slido que puede impedir la salida
del metano para su recoleccin. Entonces, es necesaria la agitacin del sustrato
ocasionalmente para mantener una temperatura y una distribucin de las bacterias
uniforme en todo el volumen. La agitacin se puede hacer de varias formas:
manualmente; mecnicamente mediante un rotor; o se puede aprovechar el gas producido
para reinyectarlo en el fondo del digestor y causar un movimiento hidrulico de la masa.
La agitacin debe ser suave.

Existen tablas que dan los lmites de las concentraciones de metales pesados, antibiticos y
detergentes que se emplean en el tratamiento del ganado y hay que tener en cuenta para
optimizar el proceso de metanogenesis.
Tipos de Digestores

Los tipos de biodigestores, caractersticas, ventajas y desventajas son:

Tabla 9.3 Caractersticas de los Biodigestores
DIGESTOR CARACTERSTICAS VENTAJAS DESVENTAJAS
Baln
Hidrulico
El gas se almacena
en una bolsa de
plstico o PVC sobre
el digestor.
Tambin hay el
biodigestor tipo
salchicha que es un
tubo de PVC.
Costo bajo.
Facilidad de transporte y
construccin.
Soporta altas temperaturas
del digestor.
Limpieza no complicada
Facilidad de vaciado y
mantenimiento.
Corto perodo de vida
(mximo tres o cuatro
aos).
Susceptible al dao.
No fomenta el empleo
local.
Domo Fijo
El tanque de gas es
fijo sobre el digestor.
Bajo costo de construccin.
Larga vida.
Construccin subterrnea
ahorra espacio y protege de
cambios de temperatura.
Abre puestos de empleo
local.
Dificultad en la presin del
gas y hermeticidad de la
unin.
Construccin requiere de
supervisin profesional.
Presin de gas variable.
Bajas temperaturas de
digestin.
Tambor
Flotante
Tanque de gas flota
sobre otro de agua y
puede ubicarse
sobre el digestor o
en otro lugar
Operacin simple.
Se puede ver el volumen de
gas.
De fcil construccin.
Fcil mantenimiento y
control.
Costo mayor por el
tambor de metal.
Sujeto a corrosin.
Menor perodo de vida.
Mayor mantenimiento.

107

Los biodigestores pueden ser de varios tipos. La Fig. 9.7 tomada de un manual de biogs
muy conocido y prctico
43
, nos da una idea de los modelos y tipos de biodigestores que se
utilizan para una pequea produccin de biogs, como es el caso de pases en desarrollo
que tienen dificultades para disponer de energa y donde se puede aprovechar los residuos
de animales y cultivos apropiados para este propsito. Este concepto es muy aplicable a
nuestro pas, especialmente en las zonas rurales o agropecuarias. Un nmero pequeo de
reses o de chanchos puede satisfacer las necesidades energticas para cocina o iluminacin
de una granja, finca o comunidad rural o indgena.

Los biodigestores pueden ser construidos bajo tierra o sobre la superficie. En zonas fras es
mejor hacerlo bajo tierra porque la temperatura es ms alta que en la superficie o, en su
defecto, se puede construir en superficie bajo un invernadero o utilizar sistemas de
calentamiento del tanque. Al hacerlo bajo tierra se evita daos por el ambiente o
accidentes. El material de construccin es generalmente en ladrillo enlucido con cemento.
Puede hacerse tambin en concreto pero su construccin es ms complicada por la forma
de marmita que tiene. Sistemas de ms de 20 m
3
de volumen prefieren hacerse en la
superficie en cajones de hormign o en tanques de metal protegidos para la corrosin. Un
modelo muy prctico
44
con una capacidad de 20 m
3
se muestra en la Figura 9.8. Si bien
este modelo no es de los ms modernos, se presenta en el texto para efectos didcticos.

43
Adaptado de Sasse L., Biogas Plants (1998) (GTZ-Gate) Pg. 13.
44
Tomado de Argot M., The Biogas/Fertilizar Handbook, 3. Ed. Peace Corps, Pg. 30.

Fig. 9.7 Tipos de biodigestores residenciales

108

Son importantes el cajn del digestor, los elementos de ingreso y procesamiento del
residuo, mezcladores del sustrato, agitadores en el digestor, salida del lodo fertilizante
para su tratamiento y secado al ambiente, y el tanque de almacenamiento de gas. Antes de
ingresar al digestor, el material orgnico pasa por un piso acanalado para recoger el lodo,
tierra y otros slidos. Luego se mezcla con agua en un pozo apropiado donde se combina
con otros residuos como papa descompuesta, por ejemplo. El biodigestor tiene que ser
agitado frecuentemente utilizando un pequeo motor que acciona un eje vertical con palas.
El biogs se recoge en un tanque de almacenamiento hermtico que se mueve hacia arriba
o abajo sobre otro tanque de agua, impidiendo la fuga del gas. Recordemos que el gas es
inflamable y debe mantenerse la seguridad en todo momento, midiendo la presin y la
temperatura.
Fig.9.8 Biodigestor de concreto de 20 m
3
sobre la superficie, con tanque flotante.
Fig. 9.9 Vista lateral del digestor y tanque de almacenamiento de gas

109
El lodo fertilizante que sale del digestor, especialmente su parte lquida, es un excelente
fertilizante, no solamente por su contenido de nitrgeno, fsforo y potasio muy similar al
de la tierra natural, sino por las fibras y el humus que permiten cohesionar a la tierra, a
diferencia de los fertilizantes qumicos. Antes de utilizar el lodo fertilizante residual este
debe ser expuesto al aire al menos por 10 das para liberar los gases txicos como el sulfito
de hidrgeno. Para ello es conveniente hacerlo sobre unas piscinas de poco fondo (30 a 50
cm) por donde circule por gravedad el lodo. El fondo de estas piscinas deber ser en
concreto o recubiertas de plstico para impedir que el nitrgeno del fertilizante se escurra
por el suelo. Debern adems estar cubiertas del sol y de la lluvia. El fertilizante as
tratado es de mucho mejor rendimiento que el compost aerbico y puede ser empleado
directamente para alimento de animales, una vez secado, o dentro de los sistemas de riego
para cultivos agrcolas. Se ha empleado con mucho xito como alimento para peces ya que
el contenido de nutrientes es ideal, especialmente para trucha y tilapia.

Existen tambin biodigestores de gran tamao tipo industrial (en el orden de los cientos
de m
3
) que se alimentan del residuo de granjas agrcolas o pecuarias grandes donde el
volumen diario de estircol de los animales constituye un problema para su disposicin y
por los olores que ocasiona. El
uso tradicional de piscinas de
oxidacin para el tratamiento de
estos residuos no soluciona el
problema del olor y exige el uso
de sistemas de aireacin con
bombas que tienen un alto
consumo elctrico. Un
biodigestor puede prcticamente
eliminar el olor una vez
procesado el residuo, al tiempo
que el biogs producido puede
ser aprovechado para la
generacin de electricidad y
calor. Constituye
indudablemente la mejor
solucin tcnica y econmica en
estos casos. La Fig. 9.10
muestra un biodigestor industrial
tpico.
Uso del Biogs: Calor y Electricidad
El biogs puede tener dos usos: a) para calentamiento, en sustitucin de lea o del gas
licuado de petrleo (LPG); o, b) como combustible para motores de combustin interna.
En el caso del uso como gas, 1 kg de metano equivale a 55 MJ mientras que 1 kg de LPG
es 50 MJ. El gas metano, por tener una presin baja, debe usarse con quemadores de
cocina modificados con orificios ms grandes para el paso del gas. No es conveniente
comprimir el biogs para uso como combustible lquido porque la presin requerida es
muy alta y esto eleva su costo. Al usar el metano como combustible de motores, el
octanaje es menor por lo que la cantidad de combustible requerido es mayor que cuando se
usa gasolina o diesel. Se puede usar una mezcla de biogs y el combustible normal, para lo
cual es necesario modificar el sistema de inyeccin o carburador para este propsito.
Fig. 9.10 Biodigestor industrial de estircol de chancho
Cortesa de TECOGAS BTG

110
Diseo y Capacidad del Biodigestor
Los datos para calcular el volumen de biogs que podemos obtener de un biodigestor son:

1. Fuente de la materia orgnica
2. Materia orgnica total obtenible
3. Contenido total de slidos
4. Contenido de slidos voltiles
5. Potencial de produccin de metano
6. Tiempo de retencin
7. Temperatura de la reaccin

Fuente de la materia orgnica: Es el animal o cultivo del que proviene el residuo.
Tradicionalmente se utiliza la majada o el estircol de vaca por ser el ms comn. El
estircol de otros animales como chanchos, ovejas, caballos, gallinas, etc., tambin se
puede utilizar solo o mezclado. El sustrato puede combinarse con otro componente de
fibra vegetal o cultivos como papa, maz, soya, frjol o yuca, prefiriendo aquellos de alto
contenido de carbohidratos o grasas. La proporcin de la mezcla determina la cantidad de
biogs resultante. El excremento humano tiene un rendimiento muy bajo, pero en
combinacin con residuos de alimentos o animales mejora la produccin de biogs.
Algunas fuentes de materia orgnica se muestran en la Tabla 9.5.

Cantidad total de residuo (T): Es la cantidad de residuo orgnico que produce la fuente en
kg por da. Valores promedio de produccin de residuo por fuente se muestran en la Tabla
9.5.

Contenido total de slidos (TS): Corresponde a la parte de la materia orgnica seca, sin la
humedad. Para determinar el TS de un sustrato se lo debe secar durante 5 horas a 105 C y
luego pesar el residuo slido que queda. Valores promedio de TS de algunos sustratos se
muestran en la Tabla 9.5.

Contenido de slidos voltiles (VS): Es la parte del total de slidos que se puede
transformar en biogs. Este se puede obtener quemando los slidos orgnicos (TS) hasta
que quede solamente la ceniza. La relacin de la cantidad de ceniza respecto de la
cantidad total son los VS. Valores promedio de VS de algunos substratos se muestran en
la Tabla 9.5.

Potencial de produccin de metano (BO): Volumen de metano producido por masa de
slidos voltiles en [m
3
CH
4
/kgVS]. Los valores son los siguientes:

Tabla 9.4 Potencial de Produccin de Metano (BO) de algunos Residuos
Residuo Orgnico BO [m
3
CH
4
/kg VS]
Vaca 0,2
Res 0,35
Desecho municipal 0,2
Chancho 0,45
Gallina 0,39
Aguas negras 0,406

El tiempo de retencin (RT) y la temperatura (TC) de la reaccin ya fueron analizados
anteriormente.


111
Tabla 9.5 Caractersticas de la Materia Orgnica Utilizada en Biodigestin Anaerbica
No. Fuente W T TS VS N P K TS/T VS/TS
1 Vaca 500 86 12 10 0,45 0,094 0,29 14% 83%
2 Toro 500 58 8,5 7,2 0,34 0,092 0,21 15% 85%
3 Becerro 40 62 5,2 2,3 0,27 0,066 0,28 8% 44%
4 Chancho 70 84 11 8,5 0,52 0,18 0,29 13% 77%
5 Oveja 60 40 11 9,2 0,42 0,087 0,32 28% 84%
6 Chivo 50 41 13 0,45 0,11 0,31 32% 0%
7 Caballo 400 51 15 10 0,3 0,071 0,25 29% 67%
8 Gallina 2,2 85 22 17 0,84 0,3 0,3 26% 77%
9 Roedor 2 64 16 12 1,1 0,3 0,4 25% 75%
10 Pavo 8 47 12 9,1 0,62 0,23 0,24 26% 76%
11 Pato 3 110 31 19 1,5 0,54 0,71 28% 61%
Fuente: ASAE Standard D384.1 DEC93, American Society of Agricultural Engineers

Donde:
W = Peso promedio del animal en kg.
T = Cantidad total de residuo (estircol) promedio en kg por cada 1000 kg de peso
del animal.
TS = Contenido promedio total de slidos en kg por cada 1000 kg de peso del animal.
VS = Contenido promedio de slidos voltiles en kg por cada 1000 kg de peso del
animal.
N = Contenido promedio de nitrgeno en gramos por kilo de sustancia.
P = Contenido promedio de fsforo gramos por kilo de sustancia.
K = Contenido promedio de potasio en gramos por kilo de sustancia.
TS/T = Porcentaje de TS sobre T.
VS/TS = Porcentaje de VS/TS.

Volumen de metano producido (V
CH4
): Es el volumen de metano que se obtiene de un
biodigestor alimentado con una masa orgnica para ciertas condiciones de tiempo de
retencin RT y temperatura TC. Este se obtiene de forma emprica por la aplicacin de la
frmula
45
:

)
1
1 (
4
K RT U
K
VS BO V
CH
+
=
(9.2)

V
CH4
es en [m
3
de metano/da]

Donde los factores han sido ya explicados y K y U se obtienen de las expresiones:

) 1185 , 0 (
0006 , 0 6 , 0
VS
e K

+ =
(9.3)
129 . 0 013 , 0 = TC U
(9.4)

K es la descomposicin de los slidos voltiles en el tiempo y es adimensional.
U es el crecimiento de produccin de metano con el cambio de temperatura por da.

45
Chen, Y.R., "Kinetic Analysis of Anaerobic Digestion of Pig Manure and its Design Implications"
Agricultural Wastes 8 (1983) 65-81, y
Thomas, M.V. & R.A. Nordstedt,Trans ASAE 36(2)pp537-544.


112
Volumen del Digestor (VD): Por cuanto el estircol o residuo contiene una buena parte de
agua (80 a 90%), podemos asumir que 1 kg de residuo equivale a 1 litro. Para formar el
sustrato que ingresa al digestor se diluye el estircol con agua en proporciones de 1 a 1 o 1
a 2 (u otras, dependiendo del residuo) y la cantidad de sustrato es la suma del agua ms el
estircol. El volumen del digestor se calcula con la relacin:

RT FD TS VD =
(9.5)

Donde:
VD = Volumen del digestor en m
3

TS = Contenido total de slidos que ingresan al digestor en kg o litros por da
FD = Factor de dilucin del residuo: 2 = 1 de agua + 1 de residuo; 3 = 2 de agua +
1 de residuo, etc.
RT = Tiempo de retencin en das

Volumen del Tanque de Almacenamiento de Biogs (VG): La cantidad de biogs que se
almacena depende del consumo para el cual estar destinado. La relacin entre el volumen
del digestor y el volumen del tanque de biogs est entre 3:1 a 10:1. Los valores ms
frecuentes, para
aplicaciones de
fincas pequeas es
de 5:1 a 6:1. El
tanque de
almacenamiento de
biogs puede estar
dentro del digestor
o fuera de l y esta
relacin se debe
mantener.

Para entender mejor el clculo de la produccin de biogs y de metano en un biodigestor, y
encontrar el tamao del biodigestor y del gasificador, realicemos el siguiente ejercicio.

Ejercicio 9.1:

El propietario de una granja agrcola tiene 6 vacas y desea construir un digestor
anaerbico de flujo continuo con el residuo del estircol de estos animales.
Encontrar:
a) La produccin de metano que obtendra para un tiempo de retencin de 30 das
y temperatura de 25C.
b) Si la composicin del biogs es de un 60% CH
4
y un 40% CO
2
cules son las
cantidades de biogs, de CH
4
y de CO
2
?
c) Si utiliza este metano para la produccin de calor,cuntos kg de LPG (gas
licuado de petrleo) podra reemplazar durante una semana si las prdidas en el
sistema son del 30%?
d) Calcular el volumen del digestor para una mezcla de estircol y agua de 1 a 1,
e) Cul es el volumen del tanque gasificador requerido si la relacin de VD/VG =
5?
Fig. 9.11 Relaciones volumen de digestor a volumen de tanque de
almacenamiento de biogs para diferentes tipos de digestores

113
Utilizar los datos del estndar de la ASAE, American Society of Agridultural
Engineers de la Tabla 9.5 del texto.

Solucin:

Peso de cada animal W = 500 kg
Peso total de los animales = 6 x 500 kg = 3000 kg
Produccin de estircol por da T = 3000 kg x 86 kg/1000 kg de animal =
258 kg / da
Total de slidos por da TS = 3000 kg x 12 kg/1000 kg de animal = 36 kg /da
Slidos voltiles por da VS = 3000 kg x 10 kg/1000 kg de animal = 30 kg /da
BO = 0,2 [m
3
CH
4
/kgVS]

a) Produccin de metano

Aplicando las frmulas de V
CH4,
K y U del texto tenemos:
K= 0,6 + 0,0006 . exp (0,1185 x 30) = 0,621
U para 25C = 0,013 x 25 -0,129 = 0,196
V
CH4
para RT = 30 y TC = 25
V
CH4,30,25
= 0,2 x 30 x (1-(0,621/(0,196 x 30-1+0,621))) = 5,32 [m
3
CH
4
/da]

b) Cantidades de CH
4
, CO
2
y biogs

Cantidad de CH
4
= 5,32 [m
3
CH
4
/da]
Cantidad de CO
2
= 5,32 x 0,4/0,6 = 3,54 [m
3
CO
2
/da]
Cantidad de biogs = CH4 + CO2 = 5,32 + 3,54= 8,86 [m
3
biogs/da]

c) Reemplazo con kg de LPG

1 kg de CH4 equivale a 55 MJ/kg = 38 MJ/m
3

1 kg de LPG equivale a 50 MJ/kg
Total MJ del CH4 = 5,32 m
3
/da x 30 MJ/m
3
= 159,6 MJ/da
Menos las prdidas = 159,6 x (1-0,3) = 111,72 MJ/da
Total kg de LPG/da = 111,72 MJ/da /50 MJ/kg = 2,23 kg/da
En una semana = 2,23 x 7 = 15,64 kg
Un tanque de LPG tiene 15 kg, por lo que el metano producido por seis vacas en
una semana equivale a un tanque de LPG (solo para las condiciones dadas por los
parmetros del ejercicio, TC, VS, RT, BO).

d) Volumen del digestor

TS/da= 36 kg/da
Factor de dilucin: 1 a 1, es decir uno de agua por uno de residuo, entonces
Total sustrato = 2 x 36 kg/da = 72 kg/da, como 1 kg de subtrato 1 litro, y 1 m
3
=
1000 litros, entonces Total sustrato en m
3
= 0,072 m
3
/ da
Tiempo de retencin = 30 das
Volumen del digestor = Total substrato x tiempo de retencin =
= 0,072 m
3
x 30 = 2,16m
3


114
e) Volumen del tanque de almacenamiento de biogs

La relacin VD/VG = 5, entonces volumen del VG=VD/5 = 2,16 / 5 [m
3
] =
0,43 m
3

De esta forma hemos abordado el tema del uso de la biomasa como fuente de energa, con
particular atencin en las tecnologas de gasificacin y digestin anaerbica que
consideramos que tienen posibilidades reales de ser aplicadas en el Ecuador y reduciran en
gran medida el consumo de diesel para la generacin elctrica y del gas licuado de petrleo
que tienen un alto subsidio del Estado.

La introduccin masiva de sistemas de gasificacin en industrias agrcolas y de
biodigestores en fincas y granjas para el tratamiento de residuos slidos, y en otros como
basura y desechos industriales reducir significativamente la contaminacin ambiental,
mejorar la salud de los habitantes y proporcionar empleos. Adicionalmente, se
posibilitar que los consumidores de gas y combustibles destinen ese dinero a actividades
productivas o a mejorar sus condiciones de vida, o que habitantes rurales dejen de
depender del consumo de lea para sus necesidades de cocina y calor en el hogar,
disminuyendo el impacto en los terrenos.

A continuacin veremos las aplicaciones de la biomasa como combustible para
transportacin.

Biocombustibles

Las energas renovables como la solar y la elica dependen de la disponibilidad de sol o
viento para producir energa y sta solo puede utilizarse, en ausencia de estas fuerzas
naturales, con bateras u otros medios de almacenamiento. En el caso de la biomasa, la
energa puede transformarse en combustible lquido para ser usado en sistemas de
generacin elctrica o en sistemas de transportacin, es decir para motores de combustin
interna, en reemplazo de los combustibles tradicionales (fuel oil, gasolina, diesel o bunker).

En la actualidad, los tipos de biocombustible ms utilizados son el etanol y el biodiesel.
Veamos a continuacin sus caractersticas y las condiciones de produccin y uso de los
mismos.
Fig. 9.12 Cultivos de maz y soya, materia orgnica para la produccin de biocombustibles
Foto cortesa de NREL

115
Etanol

El etanol se produce de la fermentacin de cultivos que contienen azcares o aquellos que
pueden convertirse en azcares como los almidones (maz, papas, caa de azcar,
remolacha, yuca, etc.) o las celulosas (rboles y hierbas). El proceso es similar al que se
emplea en la fabricacin de alcohol donde la materia
orgnica es primero molida y luego por efecto de la
levadura y el calor se rompen las molculas complejas
de azcares en otras ms simples resultando el etanol.
El etanol CH
3
CH
2
OH o etil alcohol es un lquido claro
de un olor caracterstico que puede disolverse en el
agua.

Al ser mezclado con gasolina, se forma el gasohol que
reduce los niveles contaminantes de la gasolina por el
alto contenido de oxgeno del etanol. Las
concentraciones de gasolina y etanol pueden ser desde
90:10 hasta 15:85. La mezcla de un 10% de etanol en
la gasolina (E10) puede reducir las emisiones de CO en
un 30%y de CO
2
de un 6% a un 10%
46
. Tambin se
puede mezclar con diesel 2 hasta un 15%. El etanol
tiene un octanaje de 100, comparado con la gasolina
que vara de 86 a 92. El poder calrico del etanol es de
26,63 MJ/kg, mientras que el de la gasolina vara entre
41,9 a 44,2. A pesar de que el costo del etanol es ms
caro que el de la gasolina, su uso se compensa si
tomamos en cuenta los beneficios de ser un
combustible orgnico que favorece la agricultura y el trabajo locales, y causa una gran
disminucin de la contaminacin.

El etanol y el metanol tienen similares caractersticas fsicas y qumicas, pero el metanol
no se cataloga realmente como un biocombustible pues se obtiene principalmente del gas
natural o del syngas.

En los albores del automvil, el modelo T de Henry Ford del ao 1908 fue diseado para
funcionar con etanol y en los aos 1930s en el medio oeste de los Estados Unidos existan
ms de 2.000 estaciones de servicio que ofrecan este combustible obtenido del maz.
Posteriormente, con la llegada del petrleo y debido a su precio ms bajo, este sustituy al
gasohol.

Pases como Brasil utilizan sus producciones de caa para la fabricacin de etanol.
Actualmente, un 40% de los vehculos brasileos funcionan con un combustible 100%
etanol (E100) y el consumo llega a 1.700 millones de galones de etanol por ao
47
. Se
puede cuestionar que para producir el etanol las plantaciones agrcolas demandan
fertilizantes que en su mayora provienen de derivados del petrleo y que el beneficio del
etanol no se justifica por este hecho. Sin embargo, con la incorporacin de fertilizantes
naturales, resultado de biodigestores, se puede eliminar la dependencia de los fertilizantes
qumicos.

46
Asociacin de Recursos Renovables del Canad
47
Soybean Digest Magazine, 1 Agosto 2002, www.soybeandigest.com
Fig. 9.13 Estacin de gasohol
Foto cortesa NREL

116

A nivel mundial hay un gran inters por el uso de etanol para los vehculos tanto de
transporte terrestre como martimo, por lo que se prev que en las prximas dcadas una
buena parte del transporte utilizar este combustible. En los Estados Unidos, anualmente se
mezclan 1.500 millones de galones de etanol con las gasolinas, siendo el biocombustible
ms utilizado.

En el Ecuador, los ingenios azucareros y las industrias que procesan el maz podran
destinar una parte de su produccin a la fabricacin de etanol para aditivo de la gasolina.
Biodiesel

El biodiesel es un ster (similar al vinagre) que se produce de los aceites vegetales, grasas
animales y grasas comestibles recicladas. Mediante un proceso de transesterificacin, los
aceites orgnicos de maz, soya, rapeseed, girasol y otros son combinados con alcohol
(etanol o metanol) y alterados qumicamente para formar steres grasos.

El diseo del motor de diesel original de Rudolf Diesel, de inicios del siglo XX
funcionaba con aceite de man, pero al igual que en el caso del etanol, el desarrollo de la
industria petrolera reemplaz el diesel vegetal por el diesel fsil.

El biodiesel puede mezclarse con diesel convencional o usarse puro (B100) en un motor de
diesel, con mnimas modificaciones. La proporcin de mezcla de diesel y biodiesel es
normalmente de 80:20 (B20) y no se requiere modificaciones en el motor. El biodiesel
puede ocasionar un aumento de las emisiones de xido nitroso pero reduce las de
monxido de carbono, partculas pesadas, holln, hidrocarburos y emisiones txicas
propias del diesel fsil. Un vehculo a biodiesel despide un olor a papas fritas, algo ms
agradable que el olor a holln y al aceite del diesel convencional.

Algunas de las caractersticas del
biodiesel son
48
: a) es ms seguro
que el diesel fsil porque su
punto de inflamacin es de
147C comparado con el del
diesel fsil de 51C; b) reduce
significativamente las emisiones
de partculas slidas ya que el
oxgeno permite una combustin
completa del CO
2
, eliminando
adems la fraccin de sulfato y
como consecuencia, la vida del
motor se alarga; c) los gases de
escape del motor son menos
ofensivos; y, d) no requiere
almacenamiento especial con
excepcin de tanques de
concreto. El mayor inconveniente del biodiesel es su funcionamiento en climas fros pues
aumenta su densidad y se hace necesario precalentarlo.

48
Biocombustibles, http://www.econosur.com/notas/biodiesel2.htm
Fig. 9.14 Bus movido por biodiesel obtenido de la soya
Foto cortesa NREL

117
Alemania ha venido utilizando biodiesel desde hace una dcada y en el ao 2002 se
consumieron 750 millones de galones. En Europa se destinan 1,5 millones de hectreas de
rapeseed para biodiesel. Los Estados Unidos en el ao 2000 produjeron 5 millones de
galones de biodiesel y existe una capacidad de produccin de 50 millones de galones al
ao. Se ha estimado que la produccin de 2000 millones de galones para el ao 2003
representar hasta el ao 2012 un nmero de 214000 nuevos empleos y la disminucin de
importacin de 1600 millones de barriles de petrleo
49
. Pases latinoamericanos como
Argentina que es uno de los mayores productores del mundo de maz y soya, y por tanto
de aceite vegetal, ha emprendido en proyectos de fabricacin de biodiesel
50
.

Existe el cuestionamiento de que la produccin masiva de biodiesel en sustitucin del
diesel puede llevar a la siembra de monocultivos como maz y soya, descuidando otros
cultivos. Pases que mantienen un gran nivel de produccin actualmente exportan estos
cultivos sin que haya llevado al monocultivo. Lo que ocurrira es que el alimento tendra
dos usos ya que servira como alimento, y como fuente de energa. Las ventajas que trae
para el ambiente el uso de biodiesel y de biocombustibles en general en reemplazo de los
combustibles fsiles son mucho mayores que los temores que puede generar este
monocultivo.

Las aplicaciones del biodiesel en el Ecuador son muy favorables por la existencia de
amplias zonas agrcolas destinadas al cultivo de maz y de soya. La produccin de
biodiesel traera grandes beneficios en el fomento de empleo y en la reduccin de la
contaminacin por diesel, al tiempo que reducira la dependencia en la importacin de
diesel fsil. El uso de biocombustibles en las Islas Galpagos constituira un gran avance
puesto que, a futuro, se evitara el riesgo de derrames de combustible y la afectacin
directa a la salud de sus habitantes y de sus especies.

49
50
Lechadito, R. ,IV Congreso de Polticas de Ingeniera, Comisin de estudio No. 8. Energa. Argentina.
www.cai.org.ar/ivcongreso/biocombustible.html


118
CAPTULO 10: OTRAS TECNOLOGAS

La bsqueda de nuevas fuentes de energa que basen su potencial en recursos renovables es
permanente y muchas tecnologas se han desarrollado tomando en cuenta propuestas o
formas de uso del pasado, en una especie de evolucin tecnolgica, mientras se han
desarrollado tambin aplicaciones que proponen una revolucin tecnolgica. Dentro de
las primeras, en este captulo, vamos a analizar las fuentes de hidroelectricidad y
geotermia; mientras que para el segundo grupo, trataremos el aprovechamiento de la
energa del hidrgeno, y de la que se obtienen del mar (mareomotriz, olas y
oceanotrmica). En este captulo revisaremos tambin algunas tecnologas de
almacenamiento de energa.

Hidroelectricidad

La energa potencial del agua ha sido aprovechada por los seres humanos desde los inicios
de la civilizacin y, actualmente, la hidroelectricidad constituye el mayor componente del
aporte de energa renovable en el mundo para la produccin de electricidad. Se conoce
tambin como una energa renovable convencional, a diferencia de las energas
renovables no convencionales que hemos visto en los captulos previos.

La capacidad instalada mundial de generacin elctrica al ao 2001 fue de 3.344 GW; de
stos, el 21,1 % corresponde a la hidroelectricidad. Latinoamrica tiene un potencial
hidroelctrico de 591 GW y en las plantas instaladas, aprovecha solo un 38%
51
.

En el Ecuador, se estima que el potencial aprovechable de hidroelectricidad es de 23.467
MW, de lo cual se explota en la actualidad solamente 1.757 MW equivalente al 56,4 % de
la capacidad instalada (Hidropaute, 1.075 MW; Hidronacin (Daule Peripa), 213 MW;
Hidroagoyn, 156 MW; Hidropucar, 76 MW). El aporte de energa de las centrales
hidroelctricas para el consumo del ao 2001 fue de 7.071 GWh, equivalente al 64% del
total de energa generada
52
.

Las centrales hidroelctricas pertenecientes al mbito de las energas renovables,
entendidas como una solucin energtica no convencional para zonas rurales, se clasifican
de acuerdo a la potencia de generacin en: microcentrales, hasta 50 kW; minicentrales de
50 a 500 kW; y pequeas centrales hidroelctricas de 500 a 5,000 kW.

Potencial Hidroelctrico

La energa que se puede obtener de una planta hidroelctrica viene dada por la relacin:

H g Q P
E
5 , 0 =
(10.1)
Donde:
0,5 = eficiencia aproximada global de la planta de generacin desde el reservorio
hasta la produccin elctrica.

51
OLADE, Estadsticas Energticas Ao 2001.
52
Ibid

119
Q = caudal en [m
3
/s].
= densidad del agua igual a 1x10
3
[kg/m
3
].
g = constante de gravitacin igual a 9,8 [m/s
2
].
H = altura en metros de la cabeza de agua igual a la diferencia de altura vertical
entre la salida de agua del reservorio a la tubera de presin y el rotor de la
turbina.

Las dos variables que determinan la potencia de salida son el caudal y la cabeza de agua.

Tipos de Turbinas

Dependiendo de la disponibilidad del recurso, sea esta una cada de agua en una regin
montaosa o una corriente de un ro en una zona baja, se pueden utilizar bsicamente dos
tipos de turbinas:

Turbina de Impulso o Accin: donde la energa potencial prevalece y mientras ms alta es
la cabeza de agua, ms potencia se produce. Una turbina de impulso muy comn es la
rueda Pelton; otra es la Michell-Banki, de flujo cruzado o axial. En la turbina de impulso el
agua choca a travs de los inyectores a las cucharas del rotor. Estas cucharas tienen una
forma cncava doble con una pared en la mitad.

Turbina de Reaccin: donde la energa cintica del agua es la que prevalece y la potencia
de salida viene determinada por la cantidad de caudal. La ms comn es la turbina Francis.
Otro tipo es la turbina Kaplan para alturas muy bajas, pero necesita un gran caudal. El agua
cae desde la parte superior de la turbina y por el diseo del rotor al momento de salir
ocasiona una reaccin de movimiento del mismo.

El grfico de la Fig. 10.3 muestra los rangos de aplicacin de diferentes tipos de turbinas
en funcin de la altura y del caudal.
Fig. 10.1 Turbina Pelton Fig. 10.2 Turbina Francis

120

Instalaciones

Existe mucha literatura y experiencia en el tema de la instalacin de una central
hidroelctrica. Las aplicaciones de tamao pequeo, denominadas micro o mini centrales
hidroelctricas, pueden constituirse en soluciones a los requerimientos de energa en zonas
alejadas o rurales para el servicio de pequeos poblados, caseros o incluso pequeas
empresas o industrias. Lo importante cuando se hace el diseo de una central
hidroelctrica es efectuar una detallada y completa evaluacin del recurso agua que tome
en cuenta el caudal de agua de un ro o un lago y un anlisis de toda el rea para encontrar
el aporte a la formacin de agua del terreno, de la vegetacin y de la atmsfera durante
algunos aos.

Una central hidroelctrica pequea tiene tres componentes principales: a) las obras
civiles de captacin y conduccin, conformadas principalmente por la bocatoma, el canal
de aduccin, el reservorio con su desarenador y la casa de mquinas; b) las obras
mecnicas e hidrulicas de tubera de presin, turbina y descarga; y, c) la componente
elctrica, constituida por el generador, control, transformador y las lneas de distribucin
elctrica.

En el diseo de la potencia de la central hidroelctrica se debe tomar en cuenta que la
potencia efectiva del agua viene dada por la altura dinmica del agua en movimiento por
la tubera de presin, que debido a las prdidas por friccin es menor que la altura esttica
inicial cuando el sistema est en reposo.
Fig. 10.3 Rangos de aplicacin de diferentes tipos de turbinas en funcin de la altura de la
cada de agua y del caudal. Cortesa de Tecnhydro Savioa

121

Medicin de Caudal

Para determinar la potencia que podemos obtener de un ro o corriente de agua, debemos
medir su caudal durante un perodo de tiempo prudencial que tome en cuenta las
variaciones de volumen en ese perodo, generalmente al menos de un ao. Hay pocas
donde el caudal se reduce en la temporada seca y otras en que es mayor de lo normal. Para
asegurar un suministro confiable todo el ao, la central debe disearse con el caudal
mnimo evitando as sobredimensionar la turbina. El dato del caudal mximo es tambin
importante por las consecuencias de una inundacin en las instalaciones.

En funcin de la cantidad de caudal previsto se puede aplicar uno de los siguientes
mtodos para encontrar el caudal de diseo:

a) Mtodo Simple: Sabemos que el caudal es la cantidad de agua que pasa por una unidad
de tiempo. Se deriva toda el agua del cauce a un recipiente y se mide la cantidad de agua
que se ha depositado en un tiempo determinado. Este mtodo sirve para caudales
pequeos.

b) Mtodo del rea: El caudal tambin se calcula como la velocidad media multiplicada
por el rea. El agua en el fondo de un cauce es casi cero, por la viscosidad y la friccin; si
medimos el tiempo que toma un cuerpo liviano para moverse una distancia en la superficie
del agua, encontramos su velocidad. La velocidad media en una seccin rectangular es de
Fig. 10.4 Componentes de una pequea central hidroelctrica
Adaptado de Universidad Tcnica Federico Santa Mara, Valparaso, Chile

122
aproximadamente el 80% de la velocidad mxima. El rea del caudal se mide de acuerdo a
la forma del cauce.

c) Mtodo del Vertedero: Se interrumpe el cauce con una estructura que permite el paso
del agua por una abertura de determinada seccin S con un vertedero en su parte superior.
Al impactar el agua en el
vertedero, sube la altura h.
El caudal Q viene dado por
la altura h del agua sobre el
vertedero en base de un
modelo precalculado para
esa seccin. Se puede
utilizar un vertedero de
forma triangular en lugar
del rectangular, para caudales ms pequeos. En este caso el caudal se calcula por la
relacin Q= h x exp (5/2).
Aplicaciones en el Ecuador

El uso de pequeas centrales hidroelctricas en el Ecuador solventara la falta de energa
elctrica en las zonas rurales y compensara la deficiencia en la calidad del servicio en
aquellos usuarios que ya tienen electricidad pero experimentan problemas de variaciones
de voltaje o desean aumentar la potencia. Por ejemplo, en las primeras dcadas del siglo
XX, las industrias textiles de la Sierra ecuatoriana funcionaron con centrales
hidroelctricas pequeas que pueden ser rehabilitadas.

En la actualidad, el problema que se enfrenta es la falta de conocimiento de los usuarios
para la instalacin de estas soluciones energticas, as como la ausencia de financiamiento.
Sistemas micro o pico hidroelctricos pueden tambin ser instalados en los ros del oriente
y de la costa, por su alto caudal.

Energa Geotrmica

La Tierra es una enorme olla de presin que guarda en su interior energa trmica que
puede ser aprovechada para la produccin de electricidad y calor. En todo el mundo
existen fuentes de agua caliente que provienen de la Tierra y se las aprovecha para
construir piscinas de aguas termales. Son conocidos los sitios de emisin de vapor o
giseres. La geotermia justamente estudia las formas de utilizacin comercial de la energa
de la Tierra y es una tecnologa muy desarrollada. En el mundo se producen en la
actualidad ms de 8.000 MW de electricidad con la geotermia.

Zonas volcnicas como la de Los Andes son idneas para la instalacin de centrales de
este tipo. Estudios efectuados en los aos 1980s por el Instituto Ecuatoriano de
Electrificacin identificaron 12 sitios potenciales en la zona interandina para la instalacin
de plantas geotrmicas con una capacidad energtica equivalente a 634 millones de GWh,
suficiente para proporcionar toda la electricidad del Ecuador por 37 aos.

h
Q
S
h
Q
Fig. 10.5 Medicin del caudal por medio del mtodo del vertedero.

123
Una planta geotrmica es
bsicamente una planta de vapor
convencional donde el vapor se
obtiene directamente de la Tierra y
no del calentamiento del agua con
combustibles fsiles. Se perfora la
superficie de la Tierra hasta
encontrar una fuente de agua
caliente o vapor y el fluido se dirige
a una turbina. El agua o vapor
condensado utilizado se vuelve a
inyectar a la Tierra.

Existen tres tipos de
aprovechamiento geotrmico
dependiendo de la temperatura del
vapor o agua del fluido: a) sistema de vapor seco, que recoge vapor a ms de 370C y lo
enva a la turbina; b) sistema de flujo hidrotrmico, que utiliza agua a una temperatura
entre 150C y 370C y por diferencia de presin la convierte en vapor en un separador; y,
c) Una planta binaria o mixta, que opera con agua entre 120C a 180C, que pasa por un
intercambiador de calor con un lquido como el isopentano que hierve a una temperatura
menor que la del agua dentro de un ciclo cerrado y se convierte en vapor.

El tipo de planta binaria es de particular inters para el aprovechamiento de la geotermia
como fuente energtica renovable en plantas de pequea capacidad (menores a 500 kW).
El costo de una planta geotrmica depende del tamao. Una de 1 MW tiene un costo de
USD 1.780/kW, en tanto que una de 100 kW cuesta USD 2.900/kW
53
.

Entre las ventajas que ofrece la energa geotrmica podemos mencionar que: es una
energa limpia porque casi no produce emisiones contaminantes; tiene una disponibilidad
del 95% pues no depende de las variaciones del clima ni de las sequas; su costo de
produccin es bajo y vara entre 5 a 8 centavos de dlar por kWh; el rea que ocupa es
muy pequea para la capacidad que genera, a diferencia de una central hidroelctrica que
ocupa grandes extensiones para el reservorio; es confiable, ya que es un sistema que ha
venido funcionando desde inicios del siglo XX.

El Hidrgeno La Energa del Futuro?

Luego de la II Guerra Mundial, la investigacin de nuevas armas tom en cuenta la energa
del hidrgeno para bombas de destruccin masiva. El poder destructivo de una bomba de
hidrgeno (la bomba H) era 100 veces superior a una bomba nuclear, y se deca que su uso
pondra en peligro al planeta. Esto nos da una idea del potencial energtico que tiene el
hidrgeno: 120,7 MJ/kg, el ms alto de cualquier combustible conocido. Los cohetes y
transbordadores aeroespaciales utilizan hidrgeno como combustible tanto por su
contenido energtico como por su alta compresibilidad -en forma lquida el hidrgeno
reduce su volumen 700 veces.

53
Rafferty, K. Geothermal Power Generation, Geo Heat Center, 2000.
Fig. 10.6 Planta geotrmica de vapor
Adaptado de EREN Geothermal Energy Program, USA

124
El uso de hidrgeno como fuente energtica no tiene las implicaciones ni menos an los
riesgos que aquellos de una bomba. En realidad la aplicacin del hidrgeno vendra a ser
una forma de almacenamiento de energa y no precisamente una fuente de energa. Sin
embargo, por estar el hidrgeno libre de contaminacin y por ser el recurso ms abundante
en la naturaleza, se lo cataloga como una fuente renovable. Con la invencin de las celdas
de combustible (que en verdad son celdas de hidrgeno) o pilas de combustible, el uso del
hidrgeno se limita a una reaccin qumica lenta en combinacin con oxgeno para
producir una corriente elctrica, y el residuo es agua, como veremos ms adelante.
La Celda de Hidrgeno o Celda de Combustible

En 1842 Sir William Grove descubri el efecto de la electrolisis inversa: produccin de
electricidad con hidrgeno y oxgeno en un electrolito. El invento de la celda de hidrgeno
o celda de combustible (fuel cell) tuvo su desarrollo real en el proyecto aeroespacial de la
NASA en 1960 donde se utiliz para generar electricidad en las naves espaciales.

La celda de hidrgeno es un dispositivo de conversin electroqumica que convierte
hidrgeno y oxgeno (aire) en
electricidad y calor, sin combustin.
La celda de combustible tiene dos
electrodos de carbn (el nodo y el
ctodo) inmersos en un electrolito. El
nodo (electrodo de carga positiva)
acta como un enlace entre el
combustible (hidrgeno) y el
electrolito, cataliza la reaccin de
combustible y ofrece un camino para
la circulacin de electrones hacia la
carga elctrica por el circuito externo.
El ctodo, en cambio ofrece un
camino entre el oxgeno y los
electrones libres. El electrolito acta
como una separacin fsica entre el
hidrgeno y el oxgeno evitando la
mezcla y combustin de los dos gases.
Es algo parecido a una batera, con la
diferencia de que no libera energa
almacenada en la celda sino que la
energa se produce por la carga del
combustible hidrgeno. Mientras se
alimente el combustible hidrgeno a la celda de combustible producir electricidad. El
mantenimiento de la celda de combustible es casi cero y no tiene partes mviles.

Tomando el caso de una celda de combustible tipo PEMFC, o celda de membrana de
intercambio de protones, que tiene grandes perspectivas de ser utilizada como fuente de
energa elctrica para vehculos, las reacciones que se produce son:
nodo: 2H
2
=> 4H
+
+ 4e
-

Ctodo: O
2
+ 4H
+
+ 4e
-
=> 2 H
2
O
Reaccin completa: 2H
2
+ O
2
=> 2 H
2
O

Fig. 10.7 Funcionamiento de la Celda de
Hidrgeno
Cortesa de fuelcellonline.com

125
Se combina el hidrgeno y el oxgeno del aire para producir electrones y el residuo es
agua, por lo que confirmamos que la celda de hidrgeno no produce contaminacin.

Existen varios tipos de celdas de combustible dependiendo del tipo de electrolito que
utilizan. Podemos agrupar estas celdas por la temperatura de funcionamiento en bajas y
altas, como sigue:

Celdas de baja temperatura, entre 50 a 220C:

DMFC: Celda de metanol directo, para uso en telfonos celulares o equipos
electrnicos porttiles.
AFC: Celda de cido fosfrico, para vehculos espaciales o submarinos.
PEMFC: Celda de membrana de intercambio de protones, para vehculos de
transporte.
PAFC: Celda de cido fosfrico, para almacenamiento de energa local.

Celdas de alta temperatura, entre 650 a 1000 C:

MCFC: Celda de carbonato derretido, para generacin elctrica.
ZAFC: Celda de xido de zinc, para generacin elctrica.
ZOFC: Celda de xido slido, para grandes plantas de generacin elctrica.

Algunas caractersticas de las celdas de combustible se presentan en la Tabla 10.1. Las
celdas de alta temperatura pueden ser utilizadas para generar electricidad y tambin calor
para calentamiento de agua o produccin de vapor en un proceso industrial, o para un
sistema de cogeneracin. En estos casos, la eficiencia elctrica ms la trmica puede llegar
al 85%, es decir sumamente alta.
Aplicaciones del Hidrgeno como Combustible

Se ha creado una gran expectativa en todo el mundo sobre las posibilidades de
aprovechamiento energtico
del hidrgeno como
combustible para transporte,
lo cual permitira reducir las
emisiones contaminantes de
los vehculos, contar con una
fuente de energa renovable
para sustituir la dependencia
estratgica en los
combustibles fsiles y
mejorar la eficiencia
energtica. Se prev que para
fines de la dcada del 2010
cientos de miles de vehculos
funcionarn con celdas de
hidrgeno como fuente de
electricidad para mover un
Fig. 10.8 Vehculo elctrico NECAR 4 de Daimler Chrysler con
celda de combustible. Autonoma 450 km, velocidad 150 kph.
Foto cortesa de Daimler Chrysler

126
motor elctrico, o directamente como combustible en motores de combustin interna.
Estos ltimos ya existen en produccin comercial
54
. Sabemos que la electricidad puede
transformarse en cualquier otra forma de energa y, justamente, la celda de combustible es
una pequea generadora de electricidad. Al ser modulares, las celdas de combustible
pueden proveer calor y electricidad a residencias, edificios o pequeos caseros, entregar
energa a la red elctrica o como grandes plantas de generacin para el sistema elctrico
mediante un sistema de celdas regenerativas que consisten en unos reservorios de
electrolito capaces de generar electricidad cuando se lo requiera. Constituyen una manera
de almacenamiento qumico. La variedad de formas o composiciones del electrolito, como
slido, lquido o gaseoso, abre las posibilidades de uso en todo tipo de proceso. Existen
aplicaciones an en laboratorio con celdas de combustible para equipos electrnicos
como telfonos celulares que en lugar de una pila o batera tendran una celda de hidrgeno
recargable con ampollas de alcohol.

Produccin y Almacenamiento del Hidrgeno
En la actualidad, el hidrgeno se utiliza para la industria qumica y se obtiene mayormente
por el mtodo de reduccin de vapor de agua con carbono caliente o metano (gas
natural). El mtodo de electrlisis del agua utilizando la electricidad de energas
renovables como la fotovoltaica o la elica es una posibilidad muy factible y econmica,
que ser comn en el futuro. Tambin se puede obtener el hidrgeno de la biomasa en los
procesos de gasificacin y digestin anaerbica.
El hidrgeno puede ser almacenado como gas, lquido o en compuestos qumicos. La
energa que demanda el proceso de liquefaccin del hidrgeno equivale a un 30% de su
energa total, lo cual es difcil y costoso, adems de que para mantenerlo en ese estado la
temperatura debe ser de -253C, cerca del cero absoluto de -273C. Enfriar medio kilo de
hidrgeno consume 5 kWh.
55

La mejor manera de almacenar el hidrgeno para transporte o almacenamiento energtico
es mediante compuestos hdricos de metales como magnesio, titanio, hierro, o sodio. Se
est investigando en otros metales como grafito que permitiran guardar 30 litros de
hidrgeno en 1 gramo de grafito, suficiente para mantener un vehculo movindose durante
8.000 km.

Los temores sobre la inseguridad del uso de hidrgeno como combustible por explosiones
o fugas no tienen fundamento pues su poder explosivo es 22 veces menor que el de la
gasolina y en caso de fugas, no es txico. Cuando se enciende una llama, esta no se
propaga como en el caso de otros combustibles, debido a la alta volatilidad y presin del
hidrgeno. Se est trabajando en sistemas de almacenamiento de hidrgeno para vehculos
que ofrecen una alta confiabilidad.

54
Como el modelo 750h de la BMW, que transforma el agua en hidrgeno utilizando energa fotovoltaica y
alimenta un motor de combustin que eroga una potencia de 188 HP, velocidad mxima de 210 kph y una
autonoma de 1000 km entre tanqueadas.
55
Energy Efficiency and Renewable Energy Clearinghouse (EREC)
http://www.eren.doe.gov/consumerinfo/refbriefs/a109.html

127
Tabla 10.1Caractersticas de las Celdas de Combustible
Tipo DMFC AFC PEMFC PAFC MCFC ZAFC SOFC RFC
Nombre
Metanol
Directo
Alcalina
Membrana de
intercambio de
protones
cido
fosfrico
Carbonato
derretido
xido de zinc xido slido Regenerativa
BAJA TEMPERATURA ALTA TEMPERATURA
Temperatura
de operacin
C
50 - 120 65 - 220 80 - 120 150 - 220 650 700 700 - 1000
Electrolito Polmero
Hidrxido
alcalino de
potasio
Polmero
cido
fosfrico
Sales de
carbonato
derretido
xido de zinc
(cermica)
xido slido
(cermica)
Combustible
CH2OH
(Metanol)
H2 H2 H2 CO/CH4 CH4 CO/CH4
Oxidante O2/aire O2/aire O2/aire O2/aire O2/aire/CO2 O2/aire O2/aire
Eficiencia 40% 70% 40 - 50% 40 - 50% 50 - 60% 40 - 50% 45 - 55%
In H
+
OH
-
H
+
H
+
CO3
-2
OH
-
O
-2

Aplicacin
Telfonos
celulares,
electrnica
Vehculos
espaciales y
bajo el mar
Transportacin
Almacenamien
to de energa
Generacin
elctrica
Generacin
elctrica
Alto voltaje
Ventajas
Uso de
combustibl
e lquido lo
hace
recargable
Bajo costo,
baja
temperatura
Electrolito
slido
(plstico),
Arranque
rpido, larga
vida
Alta eficiencia
combinada con
produccin de
calor,
construccin
simple
Construccin
con material
estndar,
produce
calor
Reformado
interno de
hidrocarbonos
, uso
cogeneracin
Tolera
combustibles
no puros
Desventajas
Requiere
un
catalizador
de platino
que es caro
Requiere
oxgeno e
hidrogeno
puros,
Sensible al
CO2
Baja
temperatura no
til para
cogeneracin,
cuidadoso
control de
humedad
No til para
cogeneracin
Demora en
llegar a
condiciones
de operacin
Electrolito no
se seca, no
hay fugas
Alto costo
Sistema de
ciclo cerrado
de provisin
de
combustible
permanente en
combinacin
con otras
fuentes (solar,
elica, red),
Sistema de
ciclo cerrado
y puede
constituir la
base de la
economa del
hidrgeno

128
El Siglo XXI: el Siglo del Hidrgeno

El uso del hidrgeno para sistemas de combustin directa o a travs de una celda de
combustible en la produccin de electricidad y calor se presenta como una solucin
energtica ideal para el futuro de la civilizacin. Si el siglo XIX fue el del carbn, y el
siglo XX el del petrleo, el siglo XXI puede muy bien ser el siglo del hidrgeno.

La Energa del Mar

Para culminar con la exposicin de los sistemas energticos renovables, vamos a revisar
brevemente la energa que se puede obtener del mar (olas, mareas y diferencia trmica del
ocano), aplicable a sistemas energticos de mediana y baja capacidad.

Energa de las Olas

Un cuerpo que rebalsa sobre las aguas del mar tiene un movimiento oscilatorio hacia arriba
y hacia abajo, segn la fuerza de las olas. Se puede aprovechar esta fuerza para mover una
turbina que, conectada con un generador entregue
electricidad. Una forma muy simple de
aprovechamiento de las olas es una boya como la de la
Fig. 10.9 que flota en el mar. Al momento que llega la
ola, o por el movimiento de la boya en el ocano, se
produce una presin de aire hacia arriba al interior de
una columna de agua oscilatoria que mueve la
turbina. Cuando la ola baja, se abre una vlvula que
deja ingresar presin a la columna de agua. La turbina
est diseada para girar siempre en el mismo sentido.
La electricidad generada se almacena en una batera
para su uso. La potencia de estas boyas no supera los
cientos de vatios. Otros sistemas de decenas de
kilovatios estn siendo desarrollados y consisten en
una estructura en hormign, junto a zonas rocosas de
la playa donde las olas chocan y la columna de agua
se desplaza de forma horizontal en un ducto
56
.

Fuerza Mareomotriz

Las mareas constituyen un fenmeno permanente, pues se deben a la fuerza gravitacional
de la Luna y su interaccin con la rotacin de la Tierra. Una planta mareomotriz que
aprovecha la energa de las mareas para produccin elctrica es muy similar a una central
hidroelctrica. El agua del mar en marea alta pasa a travs de un ducto que tiene en su

56
Wavegen, UK
Fig. 10.9 Boya con sistema de
generacin usando la energa de las
olas

129
interior una turbina tipo bulbo cuyas hlices se mueven al paso del agua. El agua llena un
embalse y luego en marea baja el agua se devuelve al mar y mueve igualmente la turbina.

Energa Ocano Trmica

La diferencia de temperatura del agua del mar entre la superficie y su profundidad se
puede utilizar para produccin de energa. A una profundidad de 1000 m, el agua del mar
baja la temperatura entre 20 a 25 grados. Este calor puede dirigirse a un sistema de
intercambiador de calor en una planta de ciclo cerrado de amonaco que se evapora y
mueve una turbina. A pesar de que la eficiencia de este sistema es menor al 2%, por la
inmensidad del recurso la cantidad de energa que se podra generar sera tambin enorme.
No hay sistemas de generacin ocano trmico en operacin en el mundo.

Medios de Almacenamiento de Energa

La energa nos es til si la tenemos en la cantidad, calidad y oportunidad en que la
solicitamos. Hemos visto en los captulos anteriores las diversas maneras o tecnologas
para la produccin de energa elctrica o trmica, y las restricciones que tienen para
mantener un suministro constante. El Sol se oculta en las noches; el viento no sopla todo
el tiempo; una sequa causa la disminucin del caudal de agua para una central
hidroelctrica; y los recursos de la biomasa no son fcilmente controlables.

De otra parte, hay momentos en el funcionamiento de un sistema elctrico por ejemplo, en
que la energa se desperdicia, porque la carga est apagada. Un colector solar para
calentamiento de agua puede producir mucha ms energa de la necesaria y sta se disipa al
ambiente, sin aprovecharse. Es, por tanto, importante ver los medios para almacenar la
energa durante las horas o pocas en las que no se usa, para aprovecharlas posteriormente.
El costo de la energa depende de su disponibilidad. Si un sistema de computacin en un
banco, no tuviera un respaldo de bateras para cubrir las fallas de la red elctrica, su
informacin podra perderse. No nos es til la energa luego de ocurrido el dao.

Los sistemas de almacenamiento de energa, algunos de los cuales ya hemos visto en los
captulos anteriores, se pueden clasificar de acuerdo al medio de almacenamiento en:

Fig. 10.10 Planta mareomotriz
Adaptado de Australian Greenhouse Office

130
Combustibles convencionales: gasolina, diesel, gas, carbn. Tienen una densidad
energtica alta en MJ/kg.

Qumicos: hidrgeno y amonaco. Densidad energtica muy alta.

Trmicos: agua, hierro fundido, vapor, sales derretidas, piedras.

Elctricos: capacitores, ultracapacitores, imanes superconductores, batera, celda de
hidrgeno.

Mecnicos: bombeo hidrulico, rueda volante, aire comprimido, resorte.

De particular atencin para sistemas de energas renovables son la bioenerga, el hidrgeno
y la batera. Mayor informacin sobre sistemas de almacenamiento se puede consultar en
los textos indicados en la bibliografa
57,58
.

57
Twidell, J., Weir, T., Renewable Energy Resources, Cap. 16.
58
Khartchenko N., Advanced Energy Systems, Cap. 10.

131
CAPTULO 11: HACIA UNA POLTICA ENERGTICA
INTEGRAL EN EL ECUADOR
Dependencia e Independencia Energtica

En los captulos anteriores incursionamos en algunos conceptos y aplicaciones de las
energas renovables utilizadas en la actualidad. Un ejemplo de ello es la energa solar con
sus variantes en la generacin de electricidad en un panel fotovoltaico o como
aprovechamiento trmico en un colector solar. Y otros ejemplos son la fuerza del viento y
la biomasa que constituyen una propuesta vlida de alternativas de desarrollo energtico
para saciar en parte la necesidad energtica de la civilizacin y su incontrolable demanda.
De all que mientras ms rpido los Estados y los usuarios se familiaricen con la existencia
y el uso de estas tecnologas, mejores sern los beneficios que la sustitucin de los
combustibles fsiles aportar para el equilibrio del planeta. Este equilibrio se dara tanto
en el aspecto energtico o natural, como en la democratizacin, despolitizacin y
sociabilizacin de la energa entre todos los pases, sus organizaciones y sus habitantes.

La dependencia energtica de los pases industrializados hacia los pases en desarrollo
agranda cada vez ms la brecha entre ricos y pobres. Pases dependientes energticamente
ven tambalear sus economas ante cualquier cambio de precios en el petrleo, destinando
una gran parte de sus esculidos ingresos para pagar la gasolina que ponga a mover su
motor. Muchos de estos pases, y entre ellos el Ecuador, a pesar de ser productor petrolero,
no han visto una mejora en su situacin debido a la falta de concepcin y aplicacin de una
poltica energtica de largo plazo. Se debe buscar la estructuracin de un plan de
desarrollo energtico que incluya: electricidad, eficiencia y ahorro energtico; educacin y
formacin de los usuarios; fuentes alternativas de energa; explotacin de recursos
energticos locales; disminucin de la contaminacin; uso de mano de obra e ingeniera
locales, entre otros. En fin, se debe tender hacia la elaboracin de un balance energtico
que tenga como ingresos todas las fuentes de energa convencionales y no convencionales,
y como egresos el aprovechamiento econmico y social de esos insumos.

Nueva Estructura del Sector Elctrico

El mercado elctrico ecuatoriano arroj los siguientes resultados en el ao 2001. El total
de la generacin elctrica lleg a cerca de 10.300 GWh (millones de kWh). De stos, el
total consumido fue de 7.965 GWh, es decir, vendido por las empresas elctricas. La
diferencia del 22% constituye las prdidas (tcnicas 9% y no tcnicas 13%) que al precio
de venta promedio de la energa de USD centavos 6,46 por kWh represent 14,6 millones
de USD. Por tanto, las prdidas por instalaciones no autorizadas en el pas ese ao fueron
de 8,65 millones de dlares. Los esfuerzos de organismos de control del estado, liderados
por el CONELEC fueron insuficientes para revertir esta situacin. El total de ventas de
las empresas elctricas en ese ao fue de 515 millones de dlares y sirvi a los 2503.676
abonados conectados al servicio elctrico. La zona urbana est atendida en un 96,2%, en
tanto que la zona rural llega al 55,6%. Al ao 2002 la demanda mxima de potencia fue de
2.133,5 MW (17 diciembre).

La zona urbana est atendida en un 96,2%, en tanto que en la zona rural llega al 55,6%.
El total de energa proveniente de centrales trmicas en el ao 2001 fue de 3709.632

132
MWh que equivale a un 35% del total generado en el ao. El consumo de combustibles de
estas centrales represent un egreso aproximado de 168 millones de dlares en el ao
2001.

Existe un dficit crnico de la generacin elctrica, que para cumplir con los estndares
tcnicos mnimos de confiabilidad llegara a 800 MW, es decir un 27% de la capacidad
efectiva actual.

Si se toma en cuenta que por cada kWh que se genera con combustibles fsiles, se
ocasiona una emisin de 0,25 kg de CO
2
, el total de contaminacin de las centrales
trmicas llegara a ms de 900 mil toneladas en el ao. Aplicando las directrices del
Protocolo de Kyoto en el tema de intercambio de emisiones, la liberacin de este volumen
de gas equivaldra a cerca de 14 millones de dlares, calculada al valor mnimo de USD 15
por tonelada de CO
2.
Algunos pases podran llegar a pagar hasta 5 veces ms.

Si se llegara a sustituir la generacin trmica por fuentes con energas renovables, se
podra ahorrar al pas los gastos que se originan en el uso de combustibles y efectos de
contaminacin que suman aproximadamente 150 millones de dlares al ao, a ms de los
beneficios que el uso de fuentes no contaminantes traen al liberar al estado de la
dependencia de combustibles fsiles, el desarrollo de tecnologas apropiadas (solar, elica,
biomasa, hidroelctrica), la generacin de empleo y principalmente el desarrollo de las
reas alejadas.

Hasta ahora, la electricidad ha sido conceptualizada como un servicio de responsabilidad
del estado. La calidad de este servicio no ha sido la ms adecuada y ha llevado a las
empresas elctricas en el Ecuador a dficits que el Estado ha debido subsanar. Una nueva
poltica energtica nacional podra reconceptualizar el kilovatio hora y tratarlo como
cualquier bien o producto de intercambio, ofreciendo electricidad de diferentes precios y
calidades. Si bien la calidad (niveles de voltaje y frecuencia) debe cumplir con normas, se
podra establecer por contrato el nmero de kWh al mes que se quiere consumir o comprar.
Se puede fomentar el uso de electricidad en horas fuera de pico y restringir las horas de
servicio o el nivel de consumo en las horas pico. Puede asignarse al usuario la
discrecionalidad en el uso de la energa, mediante una tarjeta de energa, como las tarjetas
de prepago de telefona mvil. Se puede acordar con ciertos usuarios la instalacin de
sistemas de control remoto desde la misma empresa distribuidora para la desconexin de
ciertos circuitos o aparatos elctricos en horas de alta demanda. En caso de que un usuario
necesite utilizar la energa en esas horas el costo sera mayor.

El mantenimiento de los sistemas de distribucin de energa elctrica, asignado a la
empresa dentro del rea de servicio es deficiente en la actualidad por la falta de personal
tcnico, material, repuestos, herramientas, maquinaria y vehculos para hacerlo de forma
oportuna. Se debera estudiar la posibilidad de tercerizar el servicio de mantenimiento de
las redes a empresas de contratistas privados por barrio o zona de servicio. Estos seran los
responsables de la instalacin de los medidores, de revisar la calidad del servicio, de
atender los reclamos por fallas en la red, del recambio e instalacin de luminarias y del
mejoramiento y ampliacin de las redes. Las empresas elctricas se beneficiaran al no
incurrir en este alto costo cuando usan sus propios recursos. Se mejorara la recaudacin
pues los contratistas zonales podran controlar de mejor forma las instalaciones no
autorizadas o prdidas negras. Los usuarios veran con agrado que las reparaciones se
hagan inmediatamente. Estos mismos contratistas tendran a su cargo la instalacin,
operacin y mantenimiento de sistemas de generacin descentralizada con paneles

133
fotovoltaicos, pequeas centrales hidroelctricas, biodigestores o generadores elicos
residenciales, por un porcentaje de la tarifa.

En zonas rurales que no se dispone de energa elctrica o donde el costo de las redes de
distribucin es muy caro o econmicamente inviable, deberan instalarse sistemas de
generacin y distribucin locales descentralizados utilizando las energas renovables como
son las microrredes de sistemas fotovoltaicos o elicos, o centrales de generacin con
biomasa. Tambin se puede aprovechar la orografa caracterstica de la regin andina para
instalar centrales hidroelctricas de pequea capacidad (mini o micro) de pocos kilovatios
hasta cientos de kilovatios para uso de residencias, fincas, haciendas o pequeos poblados.
Mediante acuerdo con la empresa elctrica de la zona de concesin, quien por ley es la
nica que puede entregar energa, se podran suscribir acuerdos para que una comunidad
construya, opere y mantenga su propio sistema elctrico independiente. La fijacin de
tarifas y los aspectos administrativos y econmicos en la administracin del micro sistema
elctrico podran ser acordados entre la comunidad. La operacin y el mantenimiento
deberan ser entregados a profesionales especializados en el tema.

Los organismos del estado, a cargo de la gestin del sector deberan emitir las
regulaciones, normas, estndares, especificaciones, recomendaciones y dems elementos
operativos y de gestin para un efectivo manejo de las energas renovables no
convencionales y de la generacin descentralizada en sistemas aislados o remotos.

El dficit de energa puede cubrirse fcilmente y de manera inmediata con la instalacin
de sistemas propios o locales de centralitas de generacin fotovoltaica, elica o biomasa.
Estos sistemas descentralizados aportaran una carga negativa en la red, al contrario de lo
que ocurre cuando una carga como una ducha elctrica, un tanque elctrico, una soldadora
o un aire acondicionado se conectan y exigen una mayor demanda a la red. No existen
regulaciones para aprovechar la generacin local o propia. Los usuarios que opten por esta
generacin descentralizada deberan tener un apoyo financiero y tcnico para la instalacin
de sus equipos y tarifas preferenciales calculadas para cubrir las inversiones, tomando en
cuenta tambin el ahorro que estas centralitas traen en el diferimiento o no inversin de
nuevas redes por parte de las empresas elctricas.

Los sistemas de facturacin y medicin deberan ser flexibles para permitir perodos de
facturacin mayores a un mes, consumos convenidos y tarifas horarias.

Integracin del Usuario

La participacin del usuario es muy importante en el desarrollo e implantacin de la nueva
poltica energtica integral del pas. El estado como principal, y en muchos casos nico
accionista de las empresas elctricas, la de transmisin y la mayora de las de generacin
de energa elctrica del Ecuador, debera abrir el accionariado a los usuarios. Podran
conformarse asociaciones de consumidores de acuerdo a sus intereses particulares:
abonados residenciales de una zona del pas, un barrio o una urbanizacin se agruparan
como un solo usuario y negociar en bloque la compra de energa con la empresa elctrica y
regular al interior de su predio el uso de la misma. Varias empresas o industrias podran
agruparse igualmente y conformar bloques de consumidores para poder ser catalogados
como grandes consumidores y as tener acceso a la energa ms barata de la red de
transmisin del sistema nacional interconectado.

134

Lo que resultara muy interesante como alternativa para solventar el dficit de generacin
en el Ecuador es la integracin de varias industrias que disponen de grupos electrgenos de
emergencia en una planta de generacin elctrica virtual en la que todos los grupos
electrgenos aislados se controlan desde un solo centro de despacho, desde el cual se
negocia el suministro de energa al mercado elctrico nacional.

Es comn en el pas ver sitios tursticos o de comidas agrupados en un rea o poblado. Por
lo general estos comedores consumen gas LPG en cantidades importantes. Se podra,
aprovechando los residuos de los alimentos, con un complemento de estircol animal o
residuos de faenamiento (principalmente chanchos o vacas), instalar una pequea planta de
biogs y mediante una red de gas servir a todos estos usuarios. Esto beneficiara a la
comunidad de una parte por el ahorro de gas, as como tambin por la disminucin de la
contaminacin ambiental ocasionada por el desecho orgnico.

Basura y Transporte

El uso de la basura y los desechos municipales para produccin de energa an no ha sido
aplicado en el pas. Los sitios de disposicin de basura son fuentes de contaminacin y
causan serios daos en la salud de las poblaciones cercanas, hacen cada vez ms costosa la
eliminacin de los residuos por la distancia hasta el relleno sanitario. Los municipios
deben fomentar la instalacin de plantas de generacin de energa elctrica utilizando la
basura. Para ello, el Estado debera elaborar las regulaciones y los incentivos de tipo
econmico. No se puede tratar cada tema independientemente, la energa en este caso est
ligada a la salud de los habitantes de una ciudad y a la calidad del ambiente. Estamos
entonces ante un proyecto multidisciplinario que requiere una solucin integral.

Por ley, los sistemas de transporte pblico, incluido taxis, camiones, lanchas y medios
martimos deberan utilizar parcial o totalmente biocombustibles. Esto reducira la
contaminacin en las ciudades y en el mar, y traera una diversificacin en el uso de los
cultivos tradicionales. Podra aprovecharse las participaciones del Estado en empresas
agrcolas e industriales como ingenios azucareros y piladoras de arroz para, modificando o
instalando nuevas facilidades, fabricar biocombustibles destinados al transporte pblico y
pesado. Es conocido que el petrleo no durar ms de cuatro o cinco dcadas en el
Ecuador, por lo que se debera encaminar esfuerzos al desarrollo de nuevas alternativas
tecnolgicas, entre ellas las energas renovables.

Eliminacin de Barreras a las Energas Renovables

Las barreras que impiden el desarrollo de las energas renovables en el Ecuador pueden
resumirse en las siguientes:

Falta de una poltica nacional de energas renovables (ER).
Responsabilidad diluida en varias instituciones y organismos.
Marco legal poco claro e incompleto.
Inexperiencia en ER.

135
Falta de financiamiento para estudios investigacin, ejecucin de proyectos
piloto.
Inexistencia de una evaluacin de los recursos renovales: mapa solar, mapa
elico, biomasa y mico hidroelectricidad.
Ausencia de compaas y profesionales locales para dedicar tiempo, dinero y
trabajar en las ER.
Falta de financiamiento para la ejecucin de los proyectos.
Carencia de formacin en ER a nivel de colegios y universidades. Las
universidades y escuelas politcnicas no dictan esta materia ni forman a
profesionales en ER.

Financiamiento

Emprender en un proyecto energtico renovable requiere de fondos. En el Ecuador se
podra aprovechar los siguientes mecanismos de financiamiento para la promocin de las
energas renovables:

FERUM: El Fondo de Electrificacin Rural y Urbano Marginal podra obligar a las
empresas elctricas a incluir anualmente un porcentaje de generacin con medios
renovables, hasta llegar en el trmino de una dcada al menos a que un 10% del
total de generacin sea con fuentes no contaminantes.
Tarifa Verde: En otros pases existe lo que se denomina una tarifa verde, que es
una contribucin opcional que los usuarios preocupados por el ambiente hacen para
adquirir su energa de fuentes renovables. Un monto del 5 por mil de la factura
sera un gran aliciente para este programa.
Certificados Verdes: Los equipos que tienen un alto consumo energtico como
duchas elctricas, tanques de agua elctricos, secadoras elctricas, focos, aires
acondicionados o calefones de gas y todo equipamiento que no tenga una
certificacin verde por no cumplir los requisitos mnimos de eficiencia, deberan
pagar una multa por ineficiencia energtica.
Multas por Contaminacin: Industrias contaminantes, vehculos de transporte
pblico y pesado que no cumplan las normas de contaminacin deberan pagar una
multa.
Intercambio de Emisiones: En sujecin a lo dispuesto por el Protocolo de Kyoto
sobre el ambiente, el Estado debe buscar los mecanismos para concretar el
intercambio de emisiones con los pases desarrollados y los recursos destinarlos a
energas renovables.
Aporte del 25% del Impuesto a la Renta: Segn una ley recientemente aprobada,
se puede destinar el 25% del impuesto a la renta, entre otras finalidades, a los
aspectos de mejoramiento ambiental, por consiguiente tambin para las energas
renovables. La responsabilidad en la gestin y promocin de este fondo podra
encargase a los colegios profesionales de ingenieros del Ecuador.

136
Aspectos Legales

Una poltica energtica integral a favor de las energas renovables debe contemplar la
elaboracin de regulaciones, estndares y normas con ese propsito. Se hace indispensable
la promulgacin de una Nueva Ley de Energas Renovables, que establezca las directrices
para el fomento y aplicacin de estas tecnologas en el Ecuador. Sin pretender llegar a
situaciones de pases como India donde existe desde hace ms de 10 aos el Ministerio de
Energas Renovables, en el Ecuador se debera dar la debida relevancia al tema y crear una
institucin u organismo encargado del rea a nivel nacional, como medio idneo en el
objetivo de esta poltica energtica integral.
El Dilema del Futuro: Energas Renovables o Fin

El mayor dilema que nos trae el inicio del siglo XXI es saber que los recursos energticos
fsiles se acabarn en el transcurso del siglo y si seguimos la tendencia del consumo
energtico del pasado ya no solamente sern los recursos sino el aire que tambin se
acabar, y con l la vida. Es ahora cuando debemos actuar, por ms pequeos o grandes
que seamos, todo lo que se haga para mantener el equilibro del planeta tendr efecto en el
futuro. Si no lo hacemos por nosotros, hagmoslo por nuestros hijos y nietos con la
esperanza de que vivan en un mundo limpio. Las energas renovables son un factor vital
en esta visin, y nosotros los responsables de hacerla realidad.

137
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Energas Renovables
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www.caddet-re.org CADDET Energa Renovable, IEA, OECD, Europa
www.crest.org Proyecto de Polticas de Energa Renovable y CREST, Centro de Energa
Renovable y Tecnologa Sustentable, EEUU.
www.eere.energy.gov Departamento de Energa de los EEUU, Eficiencia Energtica y
EnergaRenovable
www.nrel.gov Laboratorio Nacional de Energas Renovables, USA.
www.oas.org/usde/USDE.htm Unidad de Desarrollo Sostenible, Organizacin de los
Estados Americanos
www.re-energy.ca Pembina Institute for Appropriate Development, Canad
www.retscreen.net Recursos Naturales Canad
www.teriin.org Tata Research Institute, India

Solar Fotovoltaico
www.ises.org Sociedad Internacional de Energa Solar, Europa
www.sandia.org/pv Laboratorios Nacionales Sandia, EEUU, Programa Fotovoltaico
Sandia, EEUU

Solar Fabricantes
www.solarexpert.com
www.pvportal.com
www.top50-solar.de

Solar Trmico
www.fsec.ucf.edu/solar Oficina de Energa de Florida, EEUU.

Viento
www.awea.org Asociacin Americana de Energa Elica, EEUU
www.ewea.org Asociacin Europea de Energa Elica
www.windpower.org Asociacin Danesa de la Industria Elica


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Biomasa
www.econosur.com/notas/biodiesel2.htm Biocombustibles
www.biomass.org Asociacin Americana de Bioenerga, EEUU

Micro Hidro Electricidad
www.microhydropower.net Wim Klunne

Hidrgeno
www.eere.energy.gov/hydrogenandfuelcells/ Departamento de Energa de los EEUU,
Eficiencia Energtica y Energa Renovable.
www.iahe.org Asociacin Internacional de Energa del Hidrgeno, EEUU.
www.ott.doe.gov Red de Eficiencia Energtica y Energa Renovable (EREN), Oficina de
Tecnologas de Transporte, EEUU.

Fsica
http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/hframe.html Hypherphysis, Carl R. Nave,
Departamento de Fsica y Astronoma , Georgia State University, EEUU.


142
NDICE DE MATERIAS

acidificacin......................................................104
aerbica .............................................................103
aerogeneradores pequeos conectados a la red
elctrica ..........................................................94
agitacin............................................................106
aislantes...............................................................30
alcalinidad.........................................................105
almacenamiento de la energa...........................129
almacenamiento del hidrgeno.........................126
altura dinmica del agua...................................120
altura esttica del agua......................................120
altura sobre el nivel del mar ...............................77
ampacidad ...........................................................48
amperio hora .......................................................41
amplitud de la onda.............................................24
Anaerbico........................................................103
anemmetro de copas .........................................86
ngulo de ataque .................................................82
ngulo de inclinacin del panel ..........................41
Aparatos Elctricos.............................................43
Aplicaciones de la Energa Solar........................28
aplicaciones del biodiesel en el Ecuador..........117
aprovechamiento energtico del hidrgeno......125
rea del colector y calor til ...............................65
arquitectura solar pasiva .....................................73
atmsfera.............................................................27
tomo...................................................................29
balance energtico.................................................6
balance energtico en el colector........................61
banco de bateras...........................................41, 47
banda de conduccin...........................................29
banda de valencia................................................29
barreras que impiden el desarrollo de las
energas renovables......................................134
basura y los desechos municipales ...................134
beneficios de la biomasa...................................101
biocombustible..................................................114
biodiesel ............................................................116
biodigestor.........................................................103
bioenerga............................................................97
Biogs................................................................103
biomasa .........................................................98, 99
Bioproductos .....................................................101
bomba de calor....................................................57
bombeo de agua con viento ................................96
brecha de energa ................................................30
brillo....................................................................24
brisas marinas.....................................................76
Brush Charles......................................................75
cabeza de agua ..................................................119
Cableado..............................................................43
Cables..................................................................48
clculo de la energa de un aerogenerador .........93
calentamiento del planeta ...................................97
calentamiento global .....................................18, 19
calidad ptica del colector ..................................63
calor definicin ...................................................56
calor especfico................................................... 56
cama fluidizada ................................................ 102
cantidad de calor til Q
U
.................................... 61
cantidad total de residuo .................................. 110
caractersticas de la biomasa............................ 100
caractersticas de las celdas de combustible.... 125
carbn ................................................................. 16
cargar las bateras............................................... 42
caudal................................................................ 119
caudal de agua en un colector ............................ 64
celda de combustible........................................ 124
celda de pelcula delgada o silicn amorfo........ 38
celda monocristalina........................................... 38
celda policristalina.............................................. 38
celdas contrachapadas o multicapa.................... 38
celdas orgnicas.................................................. 39
Centros de Carga o Tableros Elctricos............. 42
cero absoluto....................................................... 21
Cero grados Kelvin ............................................ 21
Certificados Verdes.......................................... 135
ciclo profundo de descarga ................................ 41
Circuito Equivalente de la Celda Solar.............. 34
cizallamiento del viento ..................................... 90
CO
2
................................................... 18, 20, 98, 99
CO
2
neutro......................................................... 98
Cocinas Solares .................................................. 72
Coeficiente de Potencia C
P
................................. 77
Coeficiente integral de transferencia de calor
del colector .................................................... 62
colector solar ...................................................... 59
colector solar plano ............................................ 60
color de la luz ..................................................... 25
color de la vivienda ............................................ 73
combustibles fsiles ............................... 14, 15, 18
combustin directa ........................................... 101
combustin mixta............................................. 102
concentracin de CO
2
en la atmsfera............... 18
concentracin de nitrgeno.............................. 105
condiciones estndar de prueba (STC) .............. 27
Conduccin......................................................... 58
conductividad trmica........................................ 58
Conexin a Tierra............................................... 43
conexin en micro red........................................ 53
conexin en serie de una celda solar.................. 39
conexin serie paralelo.................................... 39
constante solar .................................................... 23
consumo de combustibles de centrales trmicas
en el Ecuador ............................................... 132
consumo de combustibles en el Ecuador........... 15
consumo de combustibles fsiles....................... 14
consumo de energa a nivel mundial ................... 1
consumo mundial de energa ............................. 10
consumo por habitante ....................................... 11
contaminacin .................................................... 18
contaminacin de las centrales trmicas.......... 132
contenido de humedad de la biomasa .............. 100
contenido de slidos......................................... 106

143
contenido total de slidos .................................110
Controlador de Carga..........................................41
Conveccin..........................................................59
correccin de la velocidad del viento por la
altura...............................................................90
corriente alterna ....................................................8
corriente continua .................................................8
corriente de fuga o avalancha.............................39
corriente de generacin Ig ..................................33
corriente de generacin por fotones I
L
...............33
corriente de recombinacin Ir.............................33
corriente elctrica..................................................8
Costos de un sistema solar residencial ...............50
cuerpo negro........................................................25
cultivos agrcolas tradicionales...........................98
Curva Corriente-Voltaje de la Celda Solar ........35
curva C
P
vs. ......................................................84
curva de potencia de un aerogenerador ..............92
curva F-CHART .................................................68
Datos de radiacin solar......................................45
dficit de generacin.........................................132
Demanda elctrica...............................................45
densidad del aire .................................................77
dependencia de los combustibles fsiles............97
dependencia energtica de los pases
industrializados ............................................131
Desalinizacin de Agua ......................................72
Diesel Rudolf ....................................................116
digestin anaerbica .........................................103
digestor de flujo continuo.................................104
diodo....................................................................33
diodos puente ......................................................39
diseo de un sistema solar residencial................43
diseo del biodigestor .......................................110
distancia media entre el Sol y la Tierra..............22
Distribucin de Rayleight ...................................92
distribucin de Weibull.......................................91
distribucin Normal ............................................92
dopar el material .................................................32
ecuacin de Stefan Boltzman ..........................59
efecto fotoelctrico .............................................30
efecto invernadero...............................................18
eficiencia ...............................................................6
eficiencia de Carnot ............................................57
Eficiencia de la Celda Solar................................37
Eficiencia del Colector Solar Plano....................63
Einstein..................................................................3
el siglo del hidrgeno........................................128
electricidad............................................................1
electricidad y calor de la biomasa ....................101
electrn................................................................29
electrn voltios....................................................24
emisividad del material ....................................64
energa...................................................................3
energa cintica .....................................................5
energa de la biomasa........................................100
energa del mar..................................................128
energa del Sol.....................................................21
energa del viento................................................85
energa elica ......................................................75
energa elica en el Ecuador...............................86
energa hidroelctrica....................................... 118
energa interna de un cuerpo.............................. 56
energa nuclear ................................................... 16
energa ocano trmica..................................... 129
energa potencial .................................................. 4
energa radiante de un cuerpo ............................ 25
enfermedades contagiosas.................................. 19
era moderna ........................................................ 10
Escala de Beaufort.............................................. 86
Estudio de carga ................................................. 45
etanol ................................................................ 115
etanol en Brasil................................................. 115
evolucin tecnolgica....................................... 118
factor de cobertura solar..................................... 65
factor de cuadratura............................................ 35
factor de diversidad............................................ 53
Factor de retencin de calor del colector........... 62
factores que afectan la produccin de metano. 105
facturacin y medicin..................................... 133
financiamiento para la promocin de las
energas renovables ..................................... 135
fsica cuntica..................................................... 29
formacin de metano........................................ 104
formas de la energa ............................................. 5
Formas de la Energa............................................ 5
fotones ................................................................ 23
fotosntesis.......................................................... 99
frecuencia ....................................................... 8, 23
frecuencia de la onda.......................................... 24
fuentes de energa............................................... 13
fuentes de energa renovables ............................ 13
fuerza de resistencia ........................................... 81
fuerza de sustentacin ........................................ 81
fuerza del viento................................................. 75
Funcionamiento de la Celda Solar ..................... 30
funcionamiento de un aerogenerador................. 81
Galpagos ........................................................... 20
gas natural........................................................... 14
gas natural en el Ecuador ................................... 15
gases invernadero............................................... 18
gasificacin....................................................... 102
gasificacin en el Ecuador ............................... 103
gasificacin en industrias agrcolas ................. 114
gasohol.............................................................. 115
generacin descentralizada ................................ 53
geotermia.......................................................... 122
grados da ........................................................... 68
grandes parques elicos ..................................... 94
Grove William.................................................. 124
grupo electrgeno............................................... 50
Grupo Electrgeno o Respaldo de Energa
Adicional ....................................................... 42
Hertz ............................................................... 8, 24
hidroelectricidad............................................... 118
hidrlisis ........................................................... 104
Hidropaute........................................................ 118
iluminacin......................................................... 43
incremento de temperatura global...................... 19
ndice de absortividad ..................................... 61
ndice de claridad ............................................... 27
ndice de Deformidad de Griggs Putnam....... 86

144
ndice de transmitividad ...................................61
inseguridad del uso de hidrgeno.....................126
insolacin ............................................................27
instalacin deuna central hidroelctrica ...........120
Intercambio de Emisiones ................................135
intervalos de mediciones del viento ...................89
Inversor ...............................................................42
la Cour Paul.........................................................75
La Energa en el Ecuador....................................11
la fuerza de las olas...........................................128
latitud...................................................................76
Ley de Betz .........................................................77
Ley de Conservacin de Energa..........................6
Ley de Planck......................................................25
ley de Stefan-Boltzman.......................................22
Ley del Gas Ideal ................................................59
lnea equinoccial ...........................................63, 76
lneas espectrales.................................................25
lluvia cida..........................................................19
longitud de onda..................................................23
longitud de rugosidad .........................................90
mantenimiento de los sistemas de distribucin132
mquina de calor.................................................57
mareas ...............................................................128
masa de aire...................................................26, 76
material tipo n .....................................................32
material tipo p .....................................................32
materiales conductores........................................30
materiales de construccin..................................73
medicin del caudal ..........................................121
medicin del viento.............................................86
medicin neta......................................................54
mediciones de viento ..........................................93
mercado elctrico ecuatoriano..........................131
metano.................................................................15
mtodo del costo nivelado de energa ................52
NASA..................................................................27
Newton................................................................25
nivel de contaminacin de la biomasa..............101
Nivel de Energa de Fermi..................................31
nivel de pH........................................................105
nivel de radiacin solar.......................................12
nivel energtico del tomo..................................29
niveles de emisin de CO
2
..................................19
no renovables ......................................................13
Nueva Ley de Energas Renovables.................136
nmero de ciclos de carga-descarga...................41
nmero de palas de un rotor ...............................84
ombustibles .........................................................20
ondas .............................................................23, 24
orientacin de la vivienda..................................73
orientacin de los paneles fotovoltaicos.............40
Origen de los Vientos .........................................76
panel solar ...........................................................36
Pararrayos............................................................43
pared trmica.......................................................74
paredes trmicas..................................................73
pareja electrn-hueco..........................................29
partes de una central hidroelctrica.................120
partes del sistema control....................................70
pellets de madera ..............................................102
pequeas centrales hidroelctricas en el
Ecuador........................................................ 122
prdidas de calor................................................. 62
prdidas por conveccin y radiacin ................. 60
prdidas trmicas en el colector......................... 63
PETROECUADOR.......................................... 134
petrleo............................................................... 15
piranmetro ........................................................ 23
pirlisis ............................................................. 102
piscinas ............................................................... 70
placa colectora.................................................... 60
planta de generacin elctrica virtual .............. 134
poltica energtica ............................................ 131
potencia................................................................. 7
potencia elctrica de un aerogenerador.............. 85
Potencia extrable del viento.............................. 76
potencia instalada mundial................................. 11
potencial de energa solar................................... 12
Potencial de produccin de metano ................. 110
potencial energtico del Ecuador....................... 12
Primera Ley de la Termodinmica....................... 6
produccin de biogs................................ 104, 111
produccin mxima de metano........................ 104
produccin mundial de energa.......................... 11
produccin mundial de energa elctrica con
aerogeneradores............................................. 75
punto de mxima potencia ................................. 35
Radiacin............................................................ 59
radiacin crtica.................................................. 64
radiacin de la celda solar.................................. 36
radiacin electromagntica .......................... 21, 22
radiacin en la superficie del Sol ....................... 22
radiacin solar directa ........................................ 27
radiacin solar global o total.............................. 26
radio del Sol........................................................ 22
rango de medicin.............................................. 94
rastreadores de mxima potencia....................... 41
rastreadores solares ............................................ 41
rayos ultravioleta................................................ 27
reaccin nuclear.................................................. 16
reacciones en la oscuridad.................................. 99
reacciones en luz ................................................ 99
regiones del espectro electromagntico............. 24
relacin de velocidad de punta ........................ 83
reservas probadas de petrleo en el Ecuador..... 12
resistencia ............................................................. 8
resistencia shunt ................................................. 23
reversible .............................................................. 6
revolucin industrial........................................... 10
revolucin tecnolgica ..................................... 118
RISOE................................................................. 94
rugosidad del terreno.......................................... 89
secado de granos................................................. 71
secador solar directo........................................... 71
segunda ley de la Termodinmica ..................... 57
semiconductores ................................................. 30
serie de velocidad de viento............................... 93
Silicio.................................................................. 30
silicio extrnseco................................................. 32
silicn intrnseco ................................................ 31
sistema de bomba ............................................... 66

145
sistema elico residencial ...................................95
sistema solar residencial .....................................40
Sistemas Conectados a la Red ............................53
sistemas de transporte pblico..........................134
Sol..................................................................21, 26
solidez del rotor...................................................84
slidos voltiles.................................................110
substrato ............................................................110
superficie selectiva..............................................64
sustitucin de los combustibles fsiles.............131
sustituir la generacin trmica por fuentes con
energas renovables......................................132
tanque de almacenamiento de biogs ...............112
tarifa verde ..........................................................54
Tarifa Verde......................................................135
temperatura..........................................................56
temperatura de ingreso del agua al colector.......62
temperatura de la celda solar ..............................36
temperatura de la reaccin anaerbica ............105
temperatura de operacin de los gasificadores.103
temperatura del Sol .............................................25
Teorema de Bernoulli .........................................81
teora cuntica .....................................................24
termodinmica.....................................................56
termosifn ...........................................................66
tiempo de retencin...................................105, 110
tipos de aerogeneradores.....................................79
tipos de biodigestores .......................................106
tipos de celdas de combustible .........................125
tipos de celdas solares.........................................38
tipos de gasificadores........................................103
tipos de turbinas ................................................119
torque.................................................................. 85
trabajo................................................................... 3
Turbina de Impulso .......................................... 119
Turbina de Reaccin ........................................ 119
turbina Francis.................................................. 119
turbina Pelton ................................................... 119
Unin n-p............................................................ 32
uranio.................................................................. 16
usos del biogs ................................................. 109
usuario aislado.................................................... 53
utilizacin de la biomasa.................................. 101
valles en la zona de los Andes ........................... 76
vehculos a hidrgeno ...................................... 125
veleta de direccin.............................................. 86
velocidad de arranque ........................................ 92
velocidad de corte............................................... 92
velocidad del viento ..................................... 86, 89
velocidad del viento en las Islas Galpagos ...... 87
ventanas .............................................................. 73
ventas de las empresas elctricas ..................... 131
viento solar ......................................................... 22
vientos globales .................................................. 76
voltaje ................................................................... 7
volumen del digestor ........................................ 112
volumen del tanque de almacenamiento de
agua................................................................ 69
volumen del tanque de almacenamiento de
biogs........................................................... 112
WASP................................................................. 94
Weibull ............................................................... 91
Young ................................................................... 4
zonas rurales sin energa elctrica ................... 133


146
SOBRE EL AUTOR

Santiago J. Snchez Mio, nacido en Quito en 1956, es un Ingeniero
Elctrico, especialidad Potencia, graduado en la Escuela Politcnica
Nacional en 1980. Curs una maestra en Ingeniera Elctrica de Potencia en
la Universidad Estatal de Iowa en los Estados Unidos en 1982. En el ao
2002 obtuvo un M.Sc. en Energas Renovables en el Programa de Postgrado
de Energas Renovables de la Universidad Carl Von Ossieztky de
Oldenburg, Alemania. Se ha desempeado como funcionario pblico en
INECEL y en el Fondo Nacional de Preinversin FONAPRE. Ha trabajado
para empresas internacionales como ABB y Sumitomo y ha actuado como
consultor y constructor en libre ejercicio durante ms de 23 aos. Fue
Vicepresidente del Colegio de Ingenieros Elctricos y Electrnicos de
Pichincha y ha participado como miembro de la Directiva de este gremio por tres perodos. Es profesor de la
materia de Energas Renovables en la Universidad San Francisco de Quito, ha dictado seminarios de energas
renovables en la Escuela Politcnica Nacional. Ha sido profesor de Instalaciones Elctricas en la facultad de
Arquitectura de la Pontificia Universidad Catlica de Quito. Su preocupacin permanente por el sector
elctrico y energtico lo ha llevado a incursionar en el tema de las energas renovables como alternativa
viable para solventar los problemas energticos y ambientales del Ecuador.

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= Velocidad de giro del rotor en m/s

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