La energa nuclear en Chile, diversificacin de la matriz energtica o nueva

dependencia?
Por Jos Miguel Burgos B.

El nivel de desarrollo actual del pas ha promovido serios cambios en la matriz
energtica; ha exigido mayores volmenes de energa para mover este proceso, generando
una tensin permanente en el sector, dada la escasez de fuentes primarias de energa como
el petrleo, gas natural o carbn que, a su vez, sirven para producir fuentes secundarias de
energa.
El funcionamiento de las plantas hidroelctricas y termoelctricas que abastecen de
energa al SIC (Sistema Interconectado Central) y al SING (Sistema Interconectado del
Norte Grande) depende tanto del gas natural, petrleo (diesel) y carbn, como de la
capacidad hidrulica, que a su vez depende de las condiciones climticas, sobre las cuales
existe total incertidumbre.
A la luz de estos datos, es evidente la dependencia energtica del pas. Hasta el ao
2006, Chile import el 70, 2 % de la energa total que consumi, siendo el petrleo y el gas
natural los recursos que ms se utilizaron. Esta dependencia nos someta hasta hace poco
tanto a la disponibilidad del gas natural argentino, como a los vaivenes del precio del
petrleo, condicionantes que ponen cortapisas a nuestro proceso de desarrollo, impiden la
proyeccin de medidas destinadas a alcanzar un desarrollo energtico sustentable y, por lo
dems, cuestionan los esfuerzos polticos que se han llevado adelante en torno a este tema.
Los antecedentes apuntan a la necesidad de una diversificacin de la matriz, con el
fin de romper el crculo de dependencia e incertidumbre respecto de la provisin de energa
que el pas necesita para su desarrollo.
En este contexto es que surge la idea de desarrollar energa nuclear como una forma
de diversificacin de la matriz energtica, idea que ha sido lo dems alabada y cuestionada
desde diversos sectores de la sociedad y la poltica.
En primer lugar, no cabe duda que el desarrollo de energa nuclear servira para
diversificar la matriz actual, lo cual otorgara la posibilidad de prescindir, llegado el
momento, de las importaciones de gas argentino, lo que, eventualmente, permitira alcanzar
cierta independencia energtica.
Es prudente considerar que el combustible que utilizan los reactores nucleares no
est disponible naturalmente en el pas, lo que redundara en una dependencia de los pases
productores de uranio u otro, y ms an, de las barreras de control requeridas para el
funcionamiento de una planta nuclear y otros insumos necesarios para la generacin de
energa.
Por otra parte, el aporte que realizara el desarrollo de centrales de energa
nucleoelctrica contribuira de manera significativa al proceso de desarrollo del pas, lo
cual es una ventaja innegable de esta propuesta.
Tambin sera posible desarrollar todo un polo tecnolgico en base a la
investigacin en esta rea, as como la formacin de profesionales capacitados para la
operacin de las centrales y el manejo de los residuos, pero incluso, servira como impulso
en otras reas como la medicina y la industria minera.
En relacin a este aspecto, otra de las ventajas estratgicas que se alcanzaran
desarrollando energa nuclear es el avance en un proceso de integracin nuclear en
Sudamrica, basado en la cooperacin con Argentina y Brasil, que tienen camino avanzado
ya, cuentan con reactores nucleares y se encuentran desarrollando tecnologas para operar
sus centrales y potenciar sus matrices energticas.
Esta ltima ventaja estratgica podra considerarse la ms importante en el contexto
regional, ya que permitira profundizar el proceso de integracin con Argentina, pas con el
que se ha realizado un trabajo en este mbito desde hace varios aos, y que, como ya se ha
mencionado, es nuestro principal proveedor de gas natural a la fecha. Tambin se podra
avanzar en un trabajo de integracin con Brasil en relacin al desarrollo de energa nuclear,
realizar acuerdos de transferencia tecnolgica y capacitacin de profesionales.
Sin embargo, para avanzar en esta direccin es necesario subsanar las rivalidades y
desconfianzas mutuas presentes entre los pases que quisieran formar parte de un acuerdo
de desarrollo de energa atmica, puesto que, de no ser as, este importante paso quedara
opacado por el resentimiento y slo contribuira a ahondar las diferencias y suspicacias en
las relaciones vecinales.
Si Chile optase por el desarrollo de energa nuclear, debiese, en primer lugar,
reformar su poltica energtica y realizar una planificacin de mediano y largo plazo que
permita implementar no solo los reactores y la tecnologa necesaria, sino tambin, capacitar
a los profesionales, asegurar el suministro del combustible nuclear y gestionar en forma
adecuada las energas y recursos disponibles para optimizar su uso y, adems, prever
medidas de emergencia en caso de cualquier eventualidad.
Por otra parte debiese formar un conjunto de alianzas estratgicas destinadas a
fortalecer el proceso de adquisicin de tecnologas e insumos y la formacin de los recursos
humanos, principalmente con pases de la regin, para que se puedan plasmar en la prctica
todas las ventajas antes mencionadas.
Independientemente de las decisiones poltico estratgicas, de la factibilidad tcnica
o econmica, de los acuerdos regionales y de la disposicin de las tecnologas, el desarrollo
de una opcin nuclear en Chile, as como en cualquier otro pas, requiere de un consenso
social que avale la decisin que se tome al respecto, y que este basado en una
desmitificacin de la energa nuclear y una adecuada comprensin de los riesgos que ella
implica.
Dadas las caractersticas de matriz energtica chilena, es posible que la energa
nuclear pueda servir a al pas como una forma de diversificacin de las fuentes de
abastecimiento de energa y su utilizacin no es descartable, sin embargo, y a pasar de las
ventajas estratgicas que ofrece, sera insensato plantear una opcin sin antes echar mano
de los recursos energticos que tenemos a nuestra disposicin.
Las potencialidades de las energas no convencionales renovables son tan altas
como las de la energa nuclear, y tendran, eventualmente, un impacto similar en la
diversificacin de nuestra matriz, pero sin los inconvenientes medioambientales que trae
consigo la opcin nuclear.
Es posible tambin generar acuerdos de integracin regional en torno a las energas
renovables no convencionales y potenciar el desarrollo del pas sobre esa base, no obstante,
cualquiera sea la decisin que se tome, es necesario que las polticas energticas sean
acordes con las necesidades del proceso de desarrollo que se est llevando a cabo.