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Período Sidério se le llama al tiempo que un planeta tarda en completar una vuelta
en alrededor del Sol, también como año del planeta. Aquí se dan unidades de días
y años terrestres.
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz
solar. Los planetas tienen diversos movimientos, los más importantes son dos: el
de rotación y traslación. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completar la
vuelta al sol, cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, con
excepción de Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Además de los planetas principales, el Sistema Solar está compuesto por muchos
más cuerpos celestes. Alrededor de la mayoría de los planetas giran satélites, de
manera similar a la Luna alrededor de la Tierra.
En Astronomía, el término satélite se aplica en general a aquellos objetos en
rotación alrededor de un astro, este último es de mayor dimensión que el primero;
ambos cuerpos están vinculados entre sí por fuerzas de gravedad recíproca. A los
satélites de los planetas principales se les conoce como lunas, por la asociación
del satélite natural de la Tierra.
Antes se pensaba que mercurio le daba la vuelta al sol con la misma cara siempre,
pero se descubrió por medio de radares que el periodo de su rotación era de 58
días y el de traslación era de 88, por lo tanto no era cierto.
Mercurio es el planeta que contiene más hierro de todo el sistema solar y está
formado por un 70 % de elementos metálicos y un 20 % de silicato.
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar, es el astro más brillante del cielo
después de la luna. Este se puede observar, por su brillo intenso, durante el día,
en el anochecer o atardecer. Las fases de Venus son muy parecidas a las de la
luna y a las de mercurio. Al igual que mercurio, Venus no tiene ni un satélite
natural a su alrededor. Su tamaño y su masa es muy similar a la de nuestro
planeta, la diferencias son sus altas temperaturas ya que tiene un origen al efecto
invernadero que provoca el anhídrido carbónico.
Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, es un cuerpo solido con la mayor
parte de su superficie cubierta por agua líquida y otra parte por agua solidificada,
es decir hielo.
Marte es el cuarto planeta del sistema solar y también es conocido como planeta
rojo por sus colores. Marte tiene una atmósfera muy fina formada por dióxido de
carbono. Contiene un .03% de agua mil veces menos que la de la tierra.
Los estudios que se han hecho por la visita a Marte dicen que la atmósfera es muy
compacta, ya que tiene nubes y precipitaciones, por lo tanto, hay formaciones de
lagos y se puede adivinar por el suelo que hubo islas y costas. Estos estudios
también ayudaron a que comprobaran que en Marte no puede haber vida porque
su suelo es muy seco, oxidante y los rayos solares ultravioleta llegan demasiado
fuertes. Pero no se descarta la posibilidad de que pudo haber habido vida.
Saturno es el sexto planeta y segundo más grande del Sistema Solar y el único
con anillos visibles desde la Tierra.
Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua.
Desde la Tierra, se lo ve como un objeto de brillo comparable a las estrellas más
brillantes, y de coloración amarillenta.
Es el planeta de más baja densidad del Sistema Solar, que, junto con su
gigantesco sistema de anillos, son las únicas características que lo diferencian de
Júpiter
Saturno tiene 7 anillos, y es por eso que se reconoce.
Cada una de las partículas que forman el anillo describe una, órbita alrededor de
Saturno, como si fuera un satélite diminuto. Por otra parte, los anillos tienen un
cierto movimiento de aproximación y retroceso en sus extremos, que indican una
rotación en el mismo sentido que el planeta.
La densidad de los satélites de Saturno es muy baja y, además, reflejan mucha
luz.
• Rea, gira de Saturno cada cuatro días y medio. Tiene un pequeño núcleo
rocoso.
• Japeto, es uno de los satélites más extraños porque tiene una cara oscura y
otra clara.
• Dione y Tetis, dos grandes satélites de Saturno que tienen órbitas cercanas
y tamaños similares.
Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar y el tercero más grande. Urano es
también el primero que se descubrió gracias al telescopio.
Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio.
Su forma es esférica, aunque muy achatado.
Urano tiene 9 anillos.
Tiene 22 satélites, los más importantes son:
• Titania, es la luna más grande de Urano, da una vuelta cada 8 días y 17
horas.
• Oberón, se caracteriza por una superficie helada, cubierta de cráteres,
algunos de un tamaño considerable.
Neptuno es el octavo planeta del Sistema Solar, es el planeta más exterior de los
gigantes gaseosos y el primero que fue descubierto gracias a predicciones
matemáticas. Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son
los de Neptuno. Observado desde un telescopio, Neptuno sólo se puede distinguir
de las estrellas cercanas por su movimiento de noche a noche
Plutón tiene un satélite muy especial que es Caronte, la gravedad detuvo las
rotaciones y ahora siempre prestan la misma cara uno con otro. Esta rotación es
única en el sistema solar.