La Chia

La Cha (Salvia hispnica L.) es una planta de la familia de las labiatae (Lamiaceae). Es una herbcea
anual, que puede alcanzar hasta dos metros de altura. Las hojas miden de 4 a 8 cm. de largo y de 3 a 5 cm.
de ancho. Las flores son hermafroditas, de color violeta. Florece entre julio y agosto y se cultiva, sobre todo,
en Mxico, Guatemala y Bolivia. La planta de Cha requiere un clima tropical o sub-tropical. Al cabo del
verano, las flores dan lugar a un fruto en forma de "aqueno indehiscente".

La semilla es rica en muclago, fcula y aceite; tiene unos 2 mm. de largo por 1,5 mm. de ancho. Es ovalada y
lustrosa, de color
pardogrisceo a marrn
oscuro.



Historia
En la poca precolombina, la Cha era uno de los cuatro alimentos bsicos de las civilizaciones de Amrica
Central (Aztecas y Mayas), junto con el maz, el amaranto y los porotos. Sus semillas se utilizaron para
elaborar medicinas y eran la base de su alimentacin y tambin de la de sus animales.

Los Mayas hacan ofrendas de estas semillas a los dioses, en agradecimiento por las cosechas. El uso y el
cultivo de la Cha en el valle de Mjico, se remonta a unos 3.500 aos a.C. En dialecto "nahuatl", la palabra
"chiactic" significa aceitoso o grasoso y el nombre Chiapas, actual estado al sur de Mjico, significa agua de
Cha.

Los Aztecas usaban la Cha en distintos preparados nutricionales y medicinales, as como tambin en la
elaboracin de ungentos cosmticos. Era fuente de energa para travesas prolongadas y alimento para los
guerreros, por eso es conocida como el alimento de las caminatas. Una comida tpica "tzoalli" la preparaban
con semillas de amaranto y Cha tostadas, miel de maguey y harina de maz.
La harina de Cha tostada se utilizaba en la preparacin de una popular bebida refrescante y nutritiva,
costumbre que, con variantes, persiste hoy en Centroamrica y se denomina Agua Fresca de Cha. Su
composicin es agua, limn, azcar y Cha.
Los ceramistas y pintores utilizaban el aceite de Cha para la preparacin de barnices y pinturas, que se
destacaban por su brillo y resistencia al envejecimiento. La harina de Cha poda ser almacenada mucho
tiempo debido a los antioxidantes que posee, poda transportarse fcilmente en viajes largos y se utilizaba
como moneda de pago para tributos y transacciones.

La conquista reprimi a los nativos, elimin sus tradiciones y destruy la mayora de la produccin agrcola
intensiva, as como el sistema de comercializacin existente. Muchos cultivos que mantuvieron una posicin

importante en las dietas de la Amrica precolombina fueron eliminados por su estrecha asociacin con la
religin y tal vez por su incapacidad de adaptarse a las condiciones climticas europeas, siendo reemplazados
por otras especies forneas de gran demanda.
La ciencia moderna ha llegado a la conclusin de que las dietas precolombinas eran superiores a las que
actualmente se consumen en la misma regin, y la Cha, que sobrevivi slo en pequeas parcelas en reas
montaosas escarpadas del sur de Mxico, Guatemala y Nicaragua, vuelve, quinientos aos ms tarde, a
recobrar su papel protagonista en la nutricin humana.



Una semilla con un gran inters nutricional
La ciencia actual explica por qu las antiguas civilizaciones consideraban a la
Cha un componente bsico de su dieta. La composicin qumica de la Cha y su valor
nutricional, le confiere un gran potencial para la alimentacin. Estas semillas
ofrecen ahora al mundo una nueva oportunidad para mejorar la nutricin humana,
siendo una fuente natural de cidos grasos Omega-3, antioxidantes, protenas,
vitaminas, minerales y fibra diettica.

Ventajas de las Semillas de Cha
La Cha es la mayor fuente vegetal de cidos grasos
Omega-3.
Contienen antioxidantes, protenas, aminocidos,
vitaminas, minerales y fibra.
Aportan protenas muy importantes para personas
vegetarianas.
La semilla de Cha no contiene gluten.
Se pueden consumir solas o incorporadas a otros
alimentos.
Es un producto de origen vegetal.
No tienen sabor ni olor.
Aporta energa a quien las consume.
Ayudan a controlar los niveles de colesterol y la tensin
arterial.
Facilitan la digestin, mejoran el transito intestinal y
tienen efecto saciante.
Ayudan a controlar el apetito.
Colaboran en el mantenimiento de una buena salud cardiovascular.
Ayudan a mejorar la salud del sistema nervioso e inmunolgico.
Favorecen el desarrollo muscular y la regeneracin de tejidos.
Mejoran la actividad cerebral y ayudan en problemas emocionales.
Ayudan a controlar los niveles de azcar. Aporta beneficios para diabticos.
Tienen un bajo contenido en sodio.
Pueden consumirlas personas de todas las edades.

Cmo consumirlas
Para consumir las semillas de Cha, se colocan entre dos y cuatro cucharadas de semillas en un vaso con
agua, zumo u otra bebida. Se remueven con una cucharilla para que entren en contacto con el lquido y se
dejan entre 15 y 30 minutos. Debido a la fibra soluble que contiene la semilla y debido tambin a su
capacidad de absorcin de lquido, se formar un gel que se tomar junto con las semillas transcurrido el
tiempo de espera. Al mezclarlas con agua, y dejarlas entre 15 o 30 minutos, el vaso parecer que no contiene
semillas con agua, sino una gelatina casi slida. Esta reaccin que genera el gel se debe a la fibra soluble
presente en la Cha.
La semilla de Cha tambin se puede consumir con leche, leches vegetales, yogurt, ensaladas, frutas, salsas,
sopas, cremas, verduras, etc. Tambin se puede incorporar, tanto entera como molida, a panes, galletas,
barritas energticas o repostera. No tienen sabor ni olor. Para aprovechar al mximo sus nutrientes es mejor
consumirla molida. Se puede tomar a cualquier hora del da, mejor antes de las comidas. Se recomienda un
consumo entre 10 y 25 gramos de semillas de Cha al da.

Como hemos dicho antes, una de las bebidas que formaban parte de la cultura Azteca y que todava perdura
hoy y se prepara en Centroamrica es el Agua Fresca de Cha. Para prepararla, necesitamos una taza de
semillas de Cha, 100 ml. de zumo de limn, una taza de azcar y 2.5 litros de agua.

Procedimiento: se dejan remojar las semillas de Cha en medio litro de agua durante dos o tres horas. En el
resto del agua se aade el zumo de limn y el azcar. Luego se agrega la Cha remojada, se enfra y est lista
para tomar. Una variante, consiste en tostar durante dos minutos en la sartn las semillas y molerlas antes de
aadirlas al agua.
Antes de servir, se deben mover las semillas con una cuchara de madera para que se repartan por toda el
agua. Resulta una bebida refrescante y digestiva.





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diagnstico o tratamiento mdico. Si tiene cualquier enfermedad o dolencia le recomendamos que consulte con un profesional de la salud (mdico, naturpata, dietista,
fitoterapeuta... ). No superar la dosis diaria recomendada. No utilizar como sustituto de una dieta equilibrada.


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