Sl 1:!

i i t":l
(1986),
Las
ondas
l argas
det desarroi l o
capi tati sta,
Si gto XXt trortores,
Madri d,
Espaa,
capi ;l o
l ,
p.
1_32ycaptul o
2,
p.
33_5s.
1. LAS ONDAS LARGAS: LAS PRUEBAS EMPI RI CAS
Y SU EXPLI CACTON POR MEDI O
DE LAS FLUC' I LTACI ONES DE LA TASA MEDI A
DE GANANCI A
Aunque l a teora de l as ondas l argas en l a hi stori a de l a economa
capi tal i sta es de ori gen cl aramente marxi sta (sus i ni ci adores fueron
Parvus, Kautsky. Van Gel deren y Trotski
t;.
l os marxi stas, para-
dj i camente, han vuel to de forn-ra resuel ta l a espal da al concepto
desde que ste fue adoptado por economi stas acadmi cos como
Kondrti ev. Schumpeter. Si mi and y Dupri ez. Esto ha demostrado
ser dobl emente contraproducente. l En
pri mer l ugar, ha cegado ca-
da vez ms a l os marxi stas ante l o que ahora aparece nti damente
como un aspecto cl ave del ci cl o i ndustri al : su arti cul aci n con l as
oudas l argas y, por ende, su ampl i tud vari abl e.l E__n segundo l ugar,
ha i mpedi do a l a mayora de l os marxi stas prever i mportantes pun-
tos de i nfl exi n en l a reci ente hi stori a econmi ca: el de l as postri -
meras de l os aos cuarenta, que supuso un fuerte ascenso del cre-
ci mi ento econnti co en l os pases capi tal i stas, y el punto de i nfl exi n
no menos acusado de fi nal es de l os aos sesenta y pri nci pi os de l os
setenta, que provoc un fuerte descenso de l a tasa medi a de creci -
mi ento de l a economa capi tal i sta mundi a!
I-a exi stenci a de estrs onc-l as l argas en el desarrol l o capi tal i sta
di f ci l ment e puede nest r se a l a l uz de unas pr r r ebas abr umador as
l .
Todos l os dat os est aci st i cos di sponi bl es i ndi can cl ar ament e que si
'
Vase E.. Mandel . Lute c' upi tal srr, Londres, 1975
[El
cupi tal snto Iarcl o,l v{xr-
co. E, r a, i 9791 . cap t ul o
- 1.
par i r una cxposi ci r i n t l ct al l adi r dc sst as cont r i buci oncs, asi
como de t oda l a cont roversi a sobre l as ondas l argas rl e l os l t i mos ochcnt a aos.
r
Un ercel ent e repert ori o bi bl i ogrf i co cl e l a I i t erat ura y l a cont roversi a sobre
l l ondas l argas l o proporci onr Kennet h Barr,
"Long
waves: a sel ect i ve annot at ed
bi bl i ography, , Revi ew, Bi nghampt on, 2, 1979, p. 675. L-as ni cas onri si ones dest acl -
bl es son dos obras al emanas: I-l ans Rosenbcrg,
(i rosse
I)epressi on und Bi .sntarck-
zei t , Berl n, 1967. <ue poscc una ext cnsa bi bl i <l gri t i a, y Gcrhard Mcnsch, [ )as t er: h,
t ol oqi . st ' i i e Pa. Francf ort . 197-5.
Ernest Mandel
romamos como i ndi cadores cl ave el creci mi ento de Ia producci n i n-
i i ustri al y el creci mi ento de l as exportaci ones mundi al es (del mer-
cado mundi al ), l os perodos 1826-1847, 1848-1873, 1874-1893,
I894-1913
,
1914-1939, 1940148-1967 y 1968-? estrt marcados por
acusadas fluctuaciones de las tasas medias de crecimiento, coi al-
tibajos entre las sucesivas ondas largas que oscilan entre el 50 y el
100 %.
Estas ondas largas son ms evidentes en las economas de los
pases capi tal i stas ms avanzados (Gran Bretaa durante el pero-
do anteri or a l a pri mera guerra mundi al , EEUU en el perodo pos-
terior a la primera guerra mundial) y ms en la produccin mundial
en su conj unto que en l as economas de l os pases capi tal i stas con-
siderados aisladamente.Tambin aqu opera la ley del desarrollo
desi gual . Los pases capi tal i stas, entregados a un esfuerzo mxi mo
por ponerse al da en el proceso de industrializacin, como fue el
caso de EEUU despus de la guerra de Secesin y de .Iapn en el
siglo XX, arrojan tasas de crecimiento superiores a la media incluso
durante la fase. de estancamiento de una onda larga. Pero este he-
cho slo subraya con mayor nfasis la importancia general de las on-
das largas.
Recordemos brevemente las principales pruebas estadsticas que
aportamos para la teora de las ondas largas en El capitalismo tar-
do (cuadro 1.1).
Aadamos algo del material estadstico elaborado por otros au-
tores. Gaston Imbert confecci on l os ndi ces (basados en l os cl cu-
Itrs de Jrgen Kuczynski) de la produccin mundial per cpita (ten-
ci enci as exponenci al es) que aparecen en el cuadro 1.2. Aunque al -
gunos de sus criterios cronolgicos parecen arbitrarios (al reducir
la amplitud de las fluctuaciones), estos datos confirman la conclu-
si n general sobre l a exi stenci a de ondas l argas. No resul ta di fci l
ampliar estas tendencias con la inclusin del fuerte ascenso de la
produccin mundial per cpita durante 1948-1968 y la tendencia
subsiguiente, de signo descendente, de la tasa de crecimiento.
Imbert ainda un clculo interesante de las tendencias a largo
plazo en la produccin mundial de energa (cuadro 1.3). De nuevo
discreparamos profundarnente de algunos de los criterios cronol-
gi cos, pero l as ondas aprrecen de manera no menos acusada con
arreglo a estas cifras.
No hace mucho W. W. Rostow ha publ i cado un l argo l i bro de-
Las ondas largas del desarrollo capitalista
ctrnono i.1. Las pruebas estadsticas en
favor
de
Iargas
la teora de las ondas
Aos Porcentaj e
Tasa de creci mi ento
mundi al ( a pr eci os
anual acumul at i vo del comerci o
c()f ' l st ant cs)
Tasa de creci mi ento
ci n i ndust ri al de
anual acumul at i vo de l a produc-
Gr an Br et aa . . . . .
1820-18.10
1840-1870
1870-1 890
l 89i - 1913
19 1. 1- I 937
1538-1967
1827-1847
1848-187s
1876-1893
1894- 1913
t el - {- 1938
t9-39- 1967
1850-1874
r875-1892
1893-1913
1914-1938
1939-1967
1849-1873
i871-1893
1894- 1913
19 i 4- 1 938
1939-1967
1' 7
5S
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J\ , I
4, u
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4 55"
l 1
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2. 0
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4, 5b
) 5
4, 3
) )
i 4
l al
5q
. ' t l
Tasa de creci mi ent o anual acunul at i vo de l a oroduc-
ci n i ndust ri al de Al emani a (despus de 1945: Re-
pbl i ca Feder al de Al emani a) . . . . .
Tasa de creci mi ent o anual
ci n i ndust ri al de EEUU
acumul at i vo de l a oroduc-
Porcentaj e
para
1947 -1966
Porcentaj e
Para
1967-1975
Tasa de crec
i ndustri al
EEUU
i mi ent o anual
despus de
acumul ati vo de l a prodr.rcci n
l a sesunda suerra mundi al :
Los sei s pa ses r ni embr os or i gi nal es de l a CEE. . . . .
Japn
Gr an Br et aa . . . .
5t )
8, 9
q6
?O
1q
1, 6
7 . 9,
2. 0
" El Dr. J. J. Van Dui j n, De l ange Gol f i n de Economi e, Assen, 1979, p. 213,
pone en duda est a ci f ra
, v
parece est ar en l o ci ert o.
b
R. Devl eeshouwer ("Le Consul at et I ' Empi re, pri ode de "t akeof f " pour
l ' conomi e bel ge?". Revue de l ' Hi stoi re Moderne et Contemporai ne, xvrr, 1970) apor-
ta l as si gui entes tasas de creci mi ento anual acumul ati vc para Ia economa bel ga:
1858- 1873. 6 %, 1873- 1893, 0, 5 %; 1893- 1913, 4 %.
'
Este porcentaj e descendi al 7
' /"
durante el perodo 1967-1979 y segui r ba-
j ando.
The Econonst (24 de mayo de 1980) fi j a l a tasa de creci mi ento anual del
pxs
de Japn en
-1.1
o/o
para el perodo 1973-1979 y cal cul a que descender a un
3, 5 % durant e el
per odo
1979-1985.
1 Ernest Mandel
CUADRO 1. 2. I t t di ces de
per cpita
ciales)
la p ro d uc ci ti n tt t u tul i a I
(tendencias
exponen-
Aos Porcentaj e
1850-1873
1874-1896
1,897-1913
1921-1933
) 10
1, 40
1, 72
-
0, 49
FUENTE: Gaston Imbert. Des mouvetnents de l on-
gue dure Kondrateff, vol. 3, Aix-en-Provence, Office
Uni versi t ai re de Pol ycopi e, 19-56, p. 27.
CUADRO 1. 3. Producci n
(tendencias
mundial de energa
expotrcnciales)
Aos Porcent aj e
1850-1873
1874-1896
1896- i 913
Dn- 1933
1934-1950
656
vt vv
A, 1?
4, 80
055
2, 80
FUENTE: Gaston Imbert. Des mouvements de l on-
gue dure Kondratieff, vol. 3, Aix-en-Provence, Office
Uni versi t ai re de Pol ycopi e, 1956, p. 32.
di cado pri nci pal mente al probl ema de l as ondas l argas, que conti e-
ne una gran ri queza de datos estadsti cos
3.
Angus Maddi son ha presentado reci entemente
4
datos estads-
ti cos que confi rman l a exi stenci a de ondas l argas en el desarrol l o
3
W. W. Rostow, The worl d econol n)1, hi story and prospecl s, Austi n, 1978
[La
economa ntundi al , Barcel ona, Reverte, 1983].
a
Angus Maddi son, .Phases
of capi tal i st cl evel opment>, Bcnco i Vazi onal e del
Lavoro
Quarterl y
Revi ew,
j uni o
de 1977, p. 103. Esta es una versi n ampl i ada dc
l a ponenci a presentada en l a conferenci a de 19' 17 del Congreso Mundi al de Econc-
mi stas cel ebrada en Toki o.
Las ondas lar.qas del desarrol[o capitulista
capi tal i sta, si ete aos despus de que l o hi ci ramos en E/ capi tal i s-
mo tardo. Es ci erto que sus cl cul os di fi eren al go de l os nuestros.
Maddi son trata de veri fi crr l a e' xi stenci a cl e ondas l argas para el con-
j unto
de l os di eci si s pases mi embros de l a ocDE. Esta el ecci n
nos parece dudosa por cuanto l a mayora de estos pases ti enen eco-
nom as que. al menos dur ant e el per odo ant er i or a l a pr i mer a
guerra mundi al . no se encontraban real mente i ndustri al i zadas, por
l o que quecl aban total mente fuera del mbi to del ci cl o comerci al
nor nt al ( aur r qt r t ' por sl l puest o est ul ' i er l n f ucr t ement e i nf l ui cl as por
el mi smo) .
Su per i odi zaci n di f i cr e t ambi n de l a nuest r a por que el i r ni nr
l os aos de l a scsunda guer r a mundi al . cosr i nj ust i f i cada, t l nl cnos
en el caso de EEUU.
! ' por que
engl oba el per odo 1870- 1913 en
una sol a oncl a. con l o cual el i mi na l a pr ol ongada depr esi n dc
1873- 1893. oper aci n quc l os hi st or i acl or es econmi cos no secunda-
r n con t oda segur i dad. El cuadr o 1. - l nos pr esent a sus r esul t r dos
estadsti cos. Si n embargo, si el i rni namos de este cl cul o l os pases
no i ndustri al i zados, obtendremos r-rna di ferenci aci n entre el pero-
cLrcnRo 1. 4. Tusa nt edi a de creci nl i ent o anual
aant ul at i vo
Aos Por ccnt aj c
1 870- 19 13
1913- 1950
19-50- 1970
1970-r976
r, 9"
4, 9
-1.
U
'
La u' l ccc-i n del per odo 1913-1950 cs curnckr mc-
nos i t rbi t rrri a. La nredi a i nf raval ora l a t endenci a depre-
si r, a dcl per odo 1913-1939 al i ncl ui r el f uert e asccnso
del creci mi ent o econmi co en l os EEUU a part i r de
19-1{). Pckka Korpi ne n. e n s.r obra Thetri es oJ c' ri .;i s ancl
l ong ct , cl es, dc prxi ma publ i caci n por el I nst i t ut o de
i nvest i gaci n Econmi ca del nrovi mi enl o obrero f i n-
l ends. ut i l i z, a medi as rnr' i l es
rara
l os pa ses cl e l a oc-
oe r est ebl ec: c en l os aos 19-18-1949 un cl aro punt o de
i nt ' L-xi n (t asa cl e creci mi eni o de 1. 13 % el 19, 18
v
dc
- <. - l
' . ,
r ' n l aJo) . Est . ' sL- . i i ust i . t J l t uL' st r r ) s cl i l ct r l os. En
6 Ernest Mandel
do 1870-1890 y el perodo 1890-1913 (cuadro 1.5). Y si corregi mcs
la cronologa para que se ajuste al movimiento histrico real (por
ej empl o, para que i ncl uya l a gran depresi n de 1873-1893), l a di fe-
renci a osci l a entre el 2,2 y el 3,2 %
(es deci r, se hace cl arrmente
significativa al alcanzar la magnitud del 50 %). As pues, los datos
de Maddi son no di fi eren sustanci al mente de l os nuestros, con l a sai -
vedad de que no se remontan al perodo 1826-1873, que nosotrc'rs
i ncl ui mos en nuestros cl cul os.
cuaoRo 1.5. Tasa media de crecimiento anual
acumulativo para ocho pases in-
dustriales
Aos Porcentaj e
1870-1890
1890-1913
2,48
3,00
Los pases son el Rei no Uni do, EEUU, Al emani a,
Franci a, Bl gi ca, Japn, Ital i a y Hol anda.
Entretanto, otros economistas de renombre se han subido al
carro de las ondas largas. Entre ellos cabe destacar al profesor Jay
EgHggE
s.
Si consideramos la historia del desarrollo capitalista en su con-
j unto,
sl o quecl an por acl arar dos cuesti ones i mportantes rel aci o-
nadas con la teora de las ondas largas.
Puede
aplicarse esta teora
al perodo anteri or a 1826, el ano de l a pri mera cri si s moderna de
sobreproduccin de bienes industriales?
Se
puede detectar una on-
da l arga de si gno expansi vo desde' , por ej empl o, l a Revol uci n fran-
cesa o las guerras napolenicas hasta L826?
Se
puede deducir de
la teora de las ondas largas que una nueva onda larga, de signo ex-
pansi vo. suceder al al arga depresi n actual haci a fi nal es de l a d-
cada de 1980 o pri nci pi os de l a de 1990? La l ri ma parte del cap.
tul o 4 se consagrar a l a consi deraci n de esta l ti ma cuesti n.
s
J,ay Forrester en l a revi sta Fortune correspondi ente al l 6 de enero de 1978.
Esta entrevi sta es un resumen de un tratami ento ms extenso del mi srno autor sobre
el tema de l as ondas l argas: ,.Busi ness
structure, economi c cycl es and nati onal po-
licy", Pyares, 7976, pp. 195-214.
Las ondas largas del desarrollo capitalista
La pri mera i nterrogante i nteresa bsi camente a l os hi stori ado-
res econmi cos y soci al es. El propi o Marx dudaba de que se pudi e-
ra habl ar con ri gor de ci cl o i ndust ri rl ant es de 1826, dados l os l nri -
t es de l a i ndust ri al i zaci n f uera de Grart Bret aa, as como l os l -
mi tes de l as exportaci ones de bi enes i ndustri al es. No obstante, hu-
bo una cl ara acel eraci n del ri tmo de desarrol l o i ndustri al entre
1790 y l os pri meros aos de l a dcada de 1820, y una evi dente des-
acel eraci n de este ri tmo en el cuarto de si gl o posteri or. Es si gni -
fi cati vo que este mi smo ri tmo pueda perci bi rse en l os pases conti -
nental es ms i ndustri al i zados de ese perodo:
El gl ca
y Franei a l .
Desde el punto de vi sta metodol gi co, l a el ecci n de i ndi cado-
res cl ave vi ene a ser el rasgo di sti nti vo que di ferenci a l a teora mar-
xi st a de l as ondas l argas en el desarrol l o econmi co-rde l a t eor a aca-
dmi ca en curso. Los marxi stas se negaran a segui r a aquel l os hi s-
tori adores econmi cos que ci fran sus anl i si s de l as ondas l argas en
l os movi rni ent os monet ari os o en l os cl e l os preci os
7.
No descart t -
ran que estos movi mi entos sean rel evantes para el di agnsti co de
l as ondas l argas; admi ti ran i ncl uso una rel ati va autonoma de l os
fenmenos monetari os. Pero parti ran del supuesto -esenci al para
el anl i si s econmi co marxi sta- de que l as l eyes bsi cas de movi -
mi ento del si stema capi tal i sta son l as de l a acumul aci n de capi tal ,
y que l a acumul aci n de capi tal ti ene su ori gen en l a producci n de
mercancas, val or y pl usval or, y en su real i zaci n subsi gui ente. Por
tanto, Ios i ndi cadores cl ave de l as ondas l argas son movi mi entos que
se refieren a la produccin y venta de mercancas. Y dado que Marx
consi deraba que el nrercado mundi al era el verdadero marco de l as
tl uctuaci ones econmi cas, l a producci n i ndustri al y l as estadsti cas
de l as exportaci ones mundi al es aparecen nti Camente como l os dos
i ndi cadores cl ave".i Esto i ndi ca cl aramente que no est
j usti fi cada
l a
muy suave crti ca de Al tvater a nuestra teora de l as ondas l argas.
segn l a cual i nfraval oramos el papel desempeado por l as tasas re-
l ati vas de expansi n (y de contracci n) del mercado mundi al . Asi -
mi smo. su observaci n de que no puede demostrarse l a exi stenci a
de masas de capi tal monetari o de reserva a gran escal a en l os i ni -
ci os de una onda l arga de si gno expansi vo es evi dent ement e f al sa
-
Sobre est a cuest i t i n. r, ase l a bi bl i ograf a reseada en l a not a 2:
?. 1979, p. 75. Andre Gunder Frank def i ende con f uerza l a i dea de
Bar r . Re! ' i , r r ' ,
que una onci ; r
l arga ascendent e conrcnz haci a 1789.
7
Abundan especi al ment e ent re l os segui dores de Cassel -Ki t chi n-Woyt i nski
_v
en l a escuel a f ranccsa l . -asada en l os t rabaj os de FranEoi s Si mi and.
E,rnest Mandel
para 1893 (tras l a l arga depresi n hubo una pl tora de capi tal en
Occidente que empez a ser exportado de forrnr masiva a ultra-
mar) o despus de 1940/48 (el Plan Marshall)
8.
\Mi oropi a contri buci n a l a formul aci n de una teora marxi sta
. l nr l argas en el desarrol l o capi tal i sta ha si do mal i nterpre-
tada. Algunos crticos la entendieron como una <explicacin tecno-
l gi ca> de estas ondas l argas
e.
La i dea de que l as revol uci ones tec-
nolgicas -de las que distingo tres desde la revolucin industrial-
son la causa de ascensos a largo plazo de la tasa media de creci-
miento
industrial no se corresponde en absoluto con mi anlisis.
U
gn
real i dad{ual qui er teora marxi sta de l as ondas l argas en el
desarrollo capitalista slo puede ser una teora de la acumulacin
de capital o, si se desea expresar esa misma idea con otras pala-
bras, una teora de la tasa de' ganancia.iDesde un punto de vista mar-
xista, resulta una tautologa decir que un marcado ascenso a largo
plazo Ce la tasa media de crecimiento de la produccin industrial
slo puede ser expresin de subidas marcadas en la tasa de acumu-
lacin de capital y de la tasa media de ganancia, al menos dentro
del marco del modo capitalista de produccin. Una repentina du-
plicacin de la tasa de crecimiento a largo plazo de la produccin
industrial, c<lincidiendo con un estancalniento a largo plazo de la
acumulacin de capital (o, peor todava, con un descenso a largo
plazo de la tasa media de ganancia), es una hiptesis absurda den-
tro del contexto del anlisis marxista. No es difcil demostrar que
sera igualmente absurda desde el punto cie vista del anlisis clsico
o neoclsico, o que no sera verificable basndose en la evidencia
emprica.
El propsi to de esta di scusi n no es entrar en l a extensa pol -
mica (sostenida durante tres cuartos de siglo o ms) sobre la irn-
portancia de la
"ley
de la tendencia a la cada de la tasa media de
o
El mar Al tvater, Jrgen Hoffman y Wi l l i Semml er. Vont Wi rtschaftsx' ttnder
zur Wirtschafts krise, Berln, 197 9, pp. 25-26.
e
Vase Robert Rowthorn, New Lcl ' t Revi cvv, l ()7(t, p. 59l ""l )l capi tal i smo tar-
do" de Ernest Mandel ", En Teora, 3, octubre-di ci enbrc rJe
19791, y Eri ck Ol i n
Wright, Class, crisis and the State, Londres, 1978, p. 164fClases, cris|s y Estado, Ma-
dri d, Si gl o XXI, 1978]. Adems, qui si era pl antear l a modesta pretensi n de no per-
tenecer a aquel l os que sol o parecen l ci dos a posteri ori . Predi j c el cambi o de una
onda l arga expansi otri sta a una onda l arga depresi va antes cl c quc sc produj era ("The
economi cs of neo-capi tal i smu, The Soci al st Il egi stcr, 1964, p.56), y fi j con bastan-
te preci si n el punto de i nfl exi n haci a fi nal es dc l <s aos r;c:scnta.
Las ondas lurgas del desarrollo cupitalistct
gananci a' de Marx para el desarrol l o de l a economa capi tal i sta i n-
ternaci onal en l os si gl os XIX
y
XX. dej ando aparte el probl ema nl u-
cho ms abst r act o ( aunc ue en absol ut o ct r er t t e de i nt er s o i mpor -
t anci a) de si esa
. . l ev
t encl enc- i al ' , puecl e ser ver i f i cada emp r i ca o hi s-
t r i cament e. o si Mar x si mpl ement e pr et end a i ndi car que est i mul a
cont r at endenci r s
( r , c' r i f i cabl es)
aun cuancl o no pueda est i r nul ar l as
i ndef i ni dament e
( l a
cont r ovpr si a sobr e l a l l amada t eor a del der r um-
b. )
t u.
Bast e seal ar que' l i l mavor a cl e l os econt - r mi st as mr r xi st as.
as como muchos L' conor ni st as acacl r ni cos especi al i zt dcl s en s' l ani -
l i si s de l os ci cl os i ndust r i al es o comer ci al es, es1n gener al ment e de
acuer do en r econocer que l as f l uct uaci ones dc: l a t asa medi a de ga-
nanci a y de l a t asa nr edi a de acumul aci n de capi t al se dan en un
ci cl o i ndust r i al c; ue osci l a ent r e l os si et e y l os di ez aos. Dent r o de
cada ci cl o l as fases de auge y prosperi dad estn caracteri zadas por
un ascenso de l as expectati vas de gananci a y de l a real i zaci n de l a
-eananci a
(gananci as ex onte y ex post), acompaado o segui do de
un ascenso de l a t asa de acumul aci n de capi t al pr oduct i vot t . Las
fases de crisis
-v
depresin aguda estn caracterizadas por un des-
censo de l a tasa de gananci a retl i zada y de l as expectati vas de ga-
nanci a, acompaado o segui do de un descenso de l a t asa de acu-
mul aci n de capi t al pr oduct i vo ( es deci r , de l a i nver si n) .
"'
Una vari ant e reci ent e se basa en el denomi nado t eorema de Oki shi o, que pos-
t ul a que. dado que ni ngn empresari o est di spuest o a i nt roduci r una nueva t ecno-
l og a que no mant enga o i ncrement e l a t asa de gananci a. l o que es ci ert o para cada
empresa en parti cul ar tambi n debe ser vl i do para l a economa en su conj unto. Ob-
vi amente este teorema no comprende bi en l a natural eza mi sma del capi tal i smo (es
deci r, I a producci n v propi edad pri vacl as), ol vi dando de est a manera que l os agen-
t es econmi cos. i ncl ui dos l os cmpresari os. no pueden prever correct ament e el resul -
t ado gl obal obj et i vo dc' sus cl cci si ones. que puedc ser cont rari o al deseado. Hace abs-
t racci n de l a nat ural eza mi sma de l a compet enci a capi t al i st a. Lo que es bueno para
ci ert as empresas no l o es necesari ament e para t odas. Para una buena rpl i ca al t eo-
rema de Oki shi o, vase Anrvar Shai kh, Cantbri dge Journal oi Economi cs, 1978.
rr
El marxi st a hngaro P. Erds.
"A
cont ri but i on t o t he i nt errel at i on bet ween
t he t heorv of reproci uct i on and t hat of busi ness f l uct uat i ons)), en For t he progress of
marxi st econont i cs. Budapest . 1967, ha cri t i cacl o, desde una perspcct i va marxi st , cl
concept o de gart anci a ex
(urt e
corno det ermi ni nt e dcci si vo de l os ci cl os cont e rci al es,
i nsi st i endo cn su carct cr psi col gi co (es deci r. subj ct i vo). Si n enl barso. no es di f ci l
demosf t ar que est as cxpect at i i ' as de gananci a e. r at l e, quc det cnni nan l as dcci si ones
en mat eri a de i nversi on. no son en absol ut o subj et i vas. si r. ro que vi enen a ser f un-
ci ones de f acl orcs obj et i vos, ent re l os cual es f i guran l as garranci as ex post t l el per o-
do ant eri or (ao.
ci cl o de reproducci n. et c. ). l as t endenci as del mercado, l as pers-
cect i vas de I mercado. et ct err.
9
'
' ' a- ' \
Ernest Mandel
No vamor ut$trur en los matices de estas correlaciones,
que
en
modo al guno son' mecni cas, no ms para l os anal i stas marxi stas se-
rios que para los analistas acadmicos serios. Se refieren a fenme-
nos tales como los desfases temporales, en especial los que se dan en-
tre las decisiones en materia de inversin y los incrementos finales de
la produccin que generan. Abarcan las fluctuaciones de la suma de
capital monetario disponible para la inversin por encima del capital
productivo, esto es, la divisin fluctuante del capitaf social entre ca-
pital-productivo, capital mercantil (capital congelado en productos
ya el aborados; por ej empl o, exi stenci as de al macn) y capi tal mo-
se$erio, incluyendo fenmenos como las fluctuaciones del crdito y
del tipo de inters. Consideran las fluctuaciones de ia oferta y la de-
manda de capital monetario, as como toda una serie de factores
subsidi?iosPero los movimientos esenciales, los que determinan
'
l as tendenci as bsi cas del si stenra, si guen si endo l as fl uctuaci ones
de la tasa media de acumulacin de capital productivo.
ipt
anlisis econmico marxista genralmnte ha situado los mo-
vimientos de la tasa media de ganancia en dos marcos temporales
diferents: el del ciclo industrial y el del ciclo vital del sistema ca-
pitalista;(de nuevo, la controversia sobre la denominada teora del
derrumbe)
l2i.Nosotros
propugnamos que debe intercalarse un ter-
cer marco temporal, con el fin de ser coherentes tanto con el an-
lisis terico general como con los datos empricos disponibles. Este
tercer marco temporal es preci samente el de l as l l amadas ondas l ar-
,gas {_9
veinte a veinticinco aos de duracin. Estas plantean un re-
to real al anl i si s econmi co marxi sta; Y no querer afrontar este re-
to equi val e a negar l a real i dad, como el avestruz, y a reconocer una
importancia terica.
Para una teora en la que Ia tendencia decreciente de la tasa me-
dia de ganancia desempea una funcin tan importante supone un
reto el explicar cmo es posible que, despus de al menos tres pun-
tos de i nfl exi n en l a hi stori a econmi ca capi tal i sta (despus de
1848, despus de 1893 y despus de 1940 en EEUIJ y de 1948 en
Europa occidental y Japn), se produjeran a largo plazo repentinos
ascensos de la tasa media de crecimiento econmico. Ya subraya-
mos el hecho de que la coincidencia de tales incrementos a
Jargo
tz
Para un resumen y una ampti a antol oga sobre esa controversi a, vanse L.
col l etti y c. Napol eoni (comps.),l l .fumro del capi tal i srno: crol l o o svi l uppo?, Bari ,
l 9?0.
10
Las ondas largas del desarrollo capitalista
pl azo del creci mi ento de l a producci n i ndustri al y de l a i nversi n
con t asas de gananci a en est ancami ent o o decr eci ent e r esul t a t e-
r i cament e i nsost eni bl e v emp r i cament e i r r demost r abl e. As pues, el
probl ema real dentro del rri rco del anl i si s econmi co marxi sta es
el siguiente:
es
posible, contando con los nstrumentos conceptua-
les del anlisis econntco ntarxista, explcar los ascensos a largo pla-
zo de la tasa ntedia de ganancia en determinados puntos de inflexin
histricos, a pesar del descenso cclico de esa misma tasa de ganan-
cia al
final
de cada ciclo industrial v a pesar del declive secular que
seala el lntite hLstrico del modo de produccirt capitalista? Nues-
tra respuesta a esta pregunta es un <<s>> rotundo. Estamos conven-
ci dos de que l o que ocurri despus de 1848, 1893 y 1940148 fueron
de hecho ascensos a largo plazo de la tasa media de gan_ancia. Y
estamos convenci dos de que esto es perfectamente expl i cabl e den-
t r o del mar co del anl i si s eccl nmi co mar xi st a, v el l o por l a si gui en-
' --l.e
razn.
-a' l
Diversas variables clave del <sistema>>
marxista son uariables
' pgrcialntente
autnomas. Sus correlaciones no son mecnicas. Una
de l as pri nci pal es razones por l as que se han hecho tantas i nterpre-
taciones errneas de la teora econmica de Marx reside precisa-
mente en el hecho de que, al i nterpretar errneamente su mtodo
operati vo de ni vel es de abstracci n sucesi vamente di ferentes (o,
si
se prefi ere. su prcti ca de usar el mtodo de aproxi maci ones suce-
si vas), muchos de sus comentari stas y crti cos l e han atri bui do una
correl aci n mecni ca entre estas vari abl es bsi cas. l o que no sl o
se encuentra en contradi cci n con l a l gi ca i nterna de su si stema,
si no tambi n con l o
que
afi rm expl ci tarnente al respecto.
Esto l o i l ustra bi en l a teora de Marx sobre l os sal ari os, que se
contrapone al concepto de Mal thus-Lasal l e sobre l a l ey de bronce
del sal ari o. teora que preci samente sl o pueci e expl i carse dentro
del mar co de t al es var i abl es par ci al ment e aut nomas que oper an ba-
j o
l a l gi ca i nt er na de un si st ema coher ent e
1' ' .
Aqu no poder nos
adent r ar nos en un anl i si s det al l ado de l a t eor a cl e Mar x sobr c kt s
sal ar i os con obj et o de
j ust i f i car
nuest r o cr i t er i o, Recor demos si m-
pl emente una consectenci a i mportante de l a teora de Marx sobre
el pl usvai or . Cont r ar i ament e a Ri car do, l no ve a l a t asa de
ga-
' ' Hemos t rat ado est e t ent a, i n er ul i u. cn
149--58. \ L' n nuc-st r' r i nt roducci t i n al l i bro I dc
1 9r .
Lutt' c' api tah,rz, f-ondres, 197-5, pp.
(I api t ul ,
I Jarnrondwort h, Mi cl dl csex,
11
Ernest Mandel
nanci a como una funci ci n l i neal de l as fl uctuaci ones sal ari al es. Para
Marx, l os tres pri nci pal es factores dctermi nantes de l a tasa de ga-
nanci a son l as fl uctuaci ones de l a composi ci n orgni ca del capi tal ,
las fluctuaciones de la tasa de plusvalor y las fluctuaciones de la ta-
sa de circulacin del capital
(la tasa de plusvalor en s, como sea-
lamos, no es tampoco una funcin lineal de las fluctuaciones de los
sal ari os real es)
l o.
De forma que, de nuevo, l o que suceda con l a
tasa de ganancia en forma alguna podr deducirse directamente de
l o que ocurra a l os sal ari os. real esi La tasa de gananci a puede ex-
peri mentar un ascenso mi entras asci enden l os sal ari os real es, y pue-
de descender mi entras desci enden l os sal ari os real es. Sl o meJi an-
te un atento examen de todas las variables parcialnrente autnolnas
es posible extraer conclusiones sobre la tendencia de hecho de la
tasa de ganancia y hacer predicciones a corto y medio plazo sobre
sus futuras fluctuaciones.
Puede pensarse que esto es una di gresi n. del tema que nos ocu-
pa. No l o es. Porque al demostrar cmo se da en el si stema de Marx
una interelacin dialctica y compleja de varios procesos que no
estn predeterminados mecnica y unilateralmente, captamos el
mtodo que debe ernplearse para explicar los marcados ascensos a
largo plazo de la tasa media de ganancia, que son lo nico que nos
permite explicar los marcados ascensos a largo plazo de la tasa me-
di a de creci mi ento de l a producci n i ndustri al y <l el comerci o mun-
di al despus de 1848, 1,893 y 1.940148, as como, a i a i nversa, l a ca-
da a l argo pl azo de l a tasa medi a de gananci a es l o ni co que nos
permite explicar las sorprendentes bajas del ritmo de crecimiento
econmi co que se di eron haci a 7823,1873, en el perocl o de entre-
guerras durante la primera mitad del siglo xx y a finales de Ia d-
,. cada de 1960.
En otras pal abras,i un i ncremento brusco de l a tasa de pl usva-
l or, una brusca desacel eraci n de l a tasa de i ncremento de l a com-
posi ci n orgni ca del capi tal , una brusca acel eraci n de l a ci rcul a-
cin del capital o una combinacin de varios de estos factores o de
todos ellos pueden explicar un brusco ascenso de la tasa media de
ganancia. Adems, Marx indic que entre las fuerzas que amorti-
guan los efectos de la tendencia a la cada de la tasa de ganancia se
t o
Vase Karl Marx (por ej empl o, sobre
durante perodos de boont). Capi tal , captul o
vol . 25, pp. 529-30, 876 ss.
l as fl uctuaci ones de l os sal ari os real es
32; Marx-Engel s-Werkc, Berl n, 1969.
T2
Las ondas larsas del desarrollo capitalista
encuent r an el i ncr ement o de l a maso de pl usval or y el despl aza-
mi ent o de capi t al a pa ses ( y. aadi r amos, a sect or es) donde l a com-
posi ci n or gni ca medi a del capi t al es si gni f i cat i vament e i nf er i or
que en l os sect or es i ndust r i al es bsi cos de l os pa ses capi t al i st as
i ndust r i al i zados.
|
Por consi gui ent e. se puede concl ui r . al ni vel t er i co ms abs-
tracto. quc un bruscr' r l scenso de l a tasr medi a de gananci a acol t-
t ece cuando var i os de l os ci nco f act or es que her nos menci onado an-
t er i or ment e. o t odos el kr s. oper an de f or ma si ncr oni zada, super at r t -
do as l a ca da a l ar go pl azo, pr evi ant ent e r econoci bl e, de l a t ast
medi a de gananci r . Est o no si gni f i ca que esos f act or es anul en kl s
nor mal es al t i baj os c cl i cos de l a t asa medi a de gananci a ( es deci r ,
que el i mi nen el ci cl o comer ci al nor mal ) . per o s si gni f i ca que ac-
t an de f r eno a l os descensos c cl i cos. l o que ocr l r r e en l a nr ccl i dl i
en que l as fuerzas de contrapeso operan con mi s vi gor
v c1e forntr
ms si ncr oni zada que ant es*'
A l a i nversa. cuando estas fuerzas de contrapeso son rel ati va-
ment e dbi l es v cuando sl o oper a al guna ( o ni nguna) de el l as, en-
t onces l a t endenci a a l a ca da de l a t asa medi a de gananci a se nr a-
ni festar pl enamente v caracteri zar un l argo
perodo
(una onda l ar-
ga de si gno depr esi vo) con una baj a t asa meci i a de cr eci mi ent o o
i ncl uso una t endenci a al est ancami ent o. Est o de nuevo no excl uye
ascensos c cl i cos de l as t asas de gananci a y de l a acumul aci n de ca-
pi t al ( es
deci r . un ci cl o comer ci al nor mal ) . per o s expl i ca por qu
l os perodos de recuperaci n son rel ati vamente dbi l es y efmeros.
Por consi gui entel l as ondas l argas de si gno expansi vo son pero-
dos en l os que l as fuerzas que operan contra i a tendenci a a l a cada
de l a t asa medi a de gananci a act an con f uer za
r
de f or ma si ncr o-
ni zada. Las ondas l argas de si gno depresi vo son peroc-l os en l os q' -re
l as f uer zas que oper ] n cont r a l a t endenci a a l a ca da de l a t asa me-
di a de
gananci a
sol l ms escasas. ms dbi l es v est n cl ar ament e me-
nos si ncr oni zadas. i El hecho de que est o se pr oduzca en ci er t os pun-
tos de i nfl e.xi n sl o puede expl i carse a l a l uz de un anl i si s hi st-
r i co concr et o de un per odo dado del desar r ol l o capi t al i st a que con-
duce a t al punt o de i nf l exi n.
Luego est e anl i si s t i ene que ser cor npl et ado con una expl i ca-
ci n de por qu una seri e de factores pueden segui r si endo opera-
ti vos
1'
predomi nantes durante todo un perodo hi stri co y por qu
no son rpi damente neutral i zados por l os mi smos resul tados eco-
nmi cos cl ue sener an. Por ej er l pl o,
, pot
qi r un t r r usco i ncr cmen-
l - t
1, 1
1- t
Ernest Mandel
to de la tasa de crecimiento de la produccin industrial durante un
ciclo no conduce rpidamente a una situacin de pleno empleo
y
crcci entes di fi cul tades
para aumentar l a tasa de pl usval or, l o que
predetermi nar el ci cl o si gui ente haci endo que parta de unas expec-
tativas de ganancia mucho peores que durante el precedente, impi-
diendo as una tasa de crecimiento acumulativamente
ms elevada
durante los diversos ciclos sucesivos?
A l a i nversa, un i ncremento superi or a l a medi a de l a composi -
cin orgnica del capital, una tasa de plusvalor estancada o incluso
decreciente, un pronunciado descenso de la tasa de incremento de
la circulacin del capital o una combinacin de varios de estos fac-
tores o de todos ellos puede explicar un descenso a largo plazo de
i a tasa medi a de gananci a. Este anl i si s ti ene asi mi smo que ser com-
pl etado con una expl i caci n de l as razones por l as cual es tal des-
censo no produce automticamente los resultados que haran rpi-
damente posible un nuevo ascenso de la tasa de ganancia (es decir,
pttr
Qu
no se da, como resultado de una economa estancada du-
r;,nte un ciclo, un incremento del desempleo que induzca una cada
de los salarios reales, lo que a su vez inducira un fuerte crecimien-
rt de l a tasa de pl usval or, que puede l uego dar l ugar, a parti r del
si gui ente ci cl o, a un fuerte i ncremento de l a tasa medi a de ganan-
ci a, a un fuerte i ncremento de l a acumul aci n de capi tal y, por tan-
lc,, 3 un fuerte incremento de la tasa de crecimiento econmico).
Pueden
encontrarse pruebas empricas de estas ondas larga en
ia tasa media de ganancia? Para conseguirlo parece que faltan da-
ts sobre los pases capitalistas industrializados en su conjunto, aun-
que se ha rcalizado mucha investigacin sobre ciertos perodos, y
e:ipecialmente sobre sectores especficos de ciertos pases. Pero es-
tc,s datos generalmente no cubren un perodo de tiempo lo suficien-
temente amplio como para arro
jar
luz sobre nuestra explicacin de
ias ondas largas en el desarroilo econmico. En el caso de Japn,
Christian Sautter ha confeccionado un grfico de la rentabilidad a
liirgo plazo de la empresa privada
japonesa
no agrcola para el pe-
rodo I908-L973, grfico que pone claramente de manifiesto las ten-
dencias a largo plazo (fig. 1)
15.
t5
Christian Sautter,
<<Phases
et formes structurelles du ctrpitalisme
laponais,r, Qua-
tre economies dominantes sur longue priode, Institut National de la Statistique et des
Etudes Economiques, Pars, 1978,pp. l7r3-79. Las cifras estn basadas en los cmpu-
tos de Ohkawa-Rosovsy! Japanese economic growth, Stanford, 1978, y C. Sautter, L
rttlentissement de la croissance au JaDon et en Fran<'e d'ici 1980. Pars- 1978.
Los ondas largas del desarrollo
capitalista
mpresas
privadas no agrcolas
r I Precios 1934-1936 |
0
15
l 5
10
19 51
I 959
.icuRe 1. Rentabilidad de las
perodo 1908-1973.
etnpresas privadas
iaponesas
no agrcolas
durante
Adaptado de Stautter.
(Vase nota 15)'
l 94
I 969 t 97 3
el
JAPON
JAPON
Empresas
Privadas
no agrcolas
Precios corrientes
y costes de renovacin
I
I
T6
Ernest Msndel
Sin embargo,!:xiste un campo donde las estadsticas abundan y
cubren perodos muy ampl i os de ti empo: el campo de l os ti pos de
i ntersJl Ahora bi en, desde el punto de vi sta de Ia teora econmi ca
marxi ta l os ti pos de i nters no son en modo al guno paral el os a l a
tasa de gananci a en cada ntomento. Pueden presentar una acusada
di vergenci a con rel aci (l n a esta tasa baj o ci rcunstanci as excepci ona-
l es. Cuando estal l a una grave cri si s econmi ca
(una ocri si s de l i qui -
dcz> de numerosas empresas y bancos capi tal i stas), el ti po de i nte-
rs puede di spararsc pttr enci ma de l a tasa de gananci a. ya que se
trata de i ndustri al cs cue pi den di nero prestado no para crear ga-
nanci as adi ci onal es, si no ms bi en pl ra poner a sal vo su capi tal . A
l a i nversa, en una dcpresi n profunda l os ti pos de i nters caen por
debaj o de l a tasa medi a de gananci a, ya que el capi tal di nerari o es
abundante y l as empresas i ndustri al es atrasan o frenan l os pl anes
normal es de i nversi n.
f_eero
si observamos las medias a largo plazo de los tipos anuales
de i ters, estas desvi aci ones de l a norma quedan fuertemente re-
duci das, y se-puede suponer que, al menos en su tendenci a a l argo
plazo,los tipos de inters fluctan paralelamente a la tasa media
de gananciaAs, un clculo de estas fluctuaciones a largo plazo de
los tipos dYiiers demuestra que se corresponclen en lneas gene-
ral es con l as ondas l argas del desarrol l o econmi co que hemos i den-
tificado3tAunque esta correlacin en s no supone una prueba defi-
ni ti va para l a i nterpretaci n marxi sta de l as ondas l argas como fun-
ci n de l as fl uctuaci ones de l a tasa medi a de
gananci a,
ci ertamente
refuerza nuestro argumento.
TIPOS DE INTERES A LARGO PLAZO
Gran Bretaa
Inters mxi mo 1798: 5,9 %.
Fl uctuaci ones i ndetermi nadas hasta 1812-1815.
Descenso hasta 1852, despus ascenso hasta L874y iuego nuevo
descenso hasta 1897.
Inters mnimo tB97: 2,25
"/".
Las ondas largas del desarrollo capitalista
EEU U
I nt er s mxi mo 1920: 5. 32 %.
I nt er s m ni nr o 194: 2. 19 %.
Inters mxi rno 1974: 7.20 % (debe corregi rse debi do a l a fuer-
te tasa de i nfl aci n, en Sui za. el ti po de i nters ms el evado se
regi st r en 1974: 7. I 3 %).
Francia
Ant es de 184| ' : en descenso.
1852- 1873: er l ascenso.
1873-1896: en descenso.
1897-1971: en ascenso.
TI POS DE I NTERES A C--ORTO PLAZO
(t vf EDI AS DECENALES)
11
LI
Gran Bretaa
1805-1845:
1845-1875:
1875-1895:
1895-1925:
r925-r945:
1945-L965:
EET]IJ
1835-1845:
1845- 1855:
1855- 1895:
1895-1925:
7925-1945:
1945-t965
en descenso.
en ascenso.
en descenso.
en ascenso.
en descenso.
en ascenso.
en descenso.
en ascenso.
en descenso.
en ascenso.
en descenso.
en ascenso
16
"'
Si dl cv [ {onrcr. A l st on' (). f i t t t er(st rrf , . s, Nerv Brunswi ck, 2. " ed. . 197] . P; t -
ra l os t i pos de i nt ers a l argo pl azo cn Gran I l rct aa. vansc pp. 505 y l 9-5-9;
rl nt
l os ri pos de i nt ers a l ar_9o pl azo en EEUU v Sui za, vase p. 505. Para l os t i pos dc
i nt ers a cort o pl azo, vase p. 513. Los dat os correspondi ent es a Franci a provi enen
de Robert l r{ari ol i n, Pri .r, ntonnai e, et producti ort. Essai sur l es mouventent crto-
' 4-' , ' : . . -r
i . l , -": i : , j i : . t J. Prr s. l 9-l l .
p.
l ()?.
18 Ernest Mandel
Una vez que hemos determinado claramente el mtodo de
aproximacin a una teora marxista de las ondas largas, que, en l-
tima instancia, es una teora de las <<ondas largas de la tasa media
de gananci an, podemos hacer hi ncapi en otros dos rasgos di sti nti -
vos de la teora marxista (en contraposicin a la teora acadmica)
de las ondas largas del desarrollo capitalista, dos rasgos distintivos
que estn ntimamente interrelacionados.
Los
factores
extraeconmicos desempean un papel clave en la
explicacin de los bruscos ascensos de la tasa media de ganancia des-
pus de los grandes puntos de inflexin de 1848, 1893 y 7940148. Y,
por esta misma razn, los marxistas por regla general no deberan
aceptar una teora de los ciclos largos del desarrollo econmico co-
mo la de Kondrtiev, segn la cual hay, en la propia economa, un
mecanismo incorporado a travs del cual un cick: largo de signo ex-
pansivo, de unos veinticinco aos, conduce a un ciclo de estanca-
miento de la misma duracin, que automticamente conduce a otro
ciclo largo de signo expansivo
,
etctera
r7
.
Para expresarlo con ms claridad: aunque la lgica interna de
la leyes de movimiento capitalistas pueda explicar la naturaleza acu-
mulativa de cada onda larga, una vez iniciada, y aunque tambin
pueda explicar la transicin de una onda larga expansiva a una on-
da larga de estancamiento, no puede explicar el paso de la ltima
a la primera
18.
No hay simetra alguna entre los resultados in-
evitables a largo plazo del crecimiento econmico capitalista acele-
17
Trotski fue el primero en contraponer la teora marxista de los perodos lar-
gos (fases, ondas) del desarrol l o de l a economa capi tal i sta al concepto de ci cl os me-
cnicos de Kondrtiev. Vase Len Trotski,
"O
krivoi kapitalisticheskovo razvitiya"
(Sobre la curva del desarrollo capitalista), Viestnik sotsialisticlteskoi Akademii, nm.
4, abril-junio de 1923; traduccin al ingls en Fourth International, mayo de 1941.
18
Ri chard Day, New Left Revi ew, 1976, p.67, opi na que hemos pasado por
alto el ataque de Trotski a la tesis fundamental de Kondrtiev segn la cual el ca-
pi tal i smo es de al guna manera capaz de restabl ecer ms o menos automti camente
su equi l i bri o una vez que ste ha quedado roto por una onda l arga de si gno depre-
sivo. Esto no es cierto . En EI capitalismo tardo compartamos el criterio de Trotski
de que no exi ste ni nguna l gi ca i nterna automti ca del capi tal i smo que pueda con-
duci r de una onda l arga depresi va a una expansi va. Para el l o son i ndi spensabl es fac-
tores exgenos (..conmociones
del sistema>, por citar a Angus ll{addison).
Que
no
somos en absol uto <<neoarmoni ci stas",
que no creemos en l a capaci dad-del si stema
capi tal i sta para restabl ecer automti camente el equi l i bri o, debera estar cl aro para
cualquier lector de El capitalismo tardo, donde opiniones como las expuestas por
Hi l ferdi ng y Buj ari n son someti das a una severa crti ca.
Las ondas largas del desarrollo capitalista
rado (que son precisamente una cada a largo plazo de la tasa me-
dia de ganancia) y el marcado ascenso a largo plazo de la tasa de
gananci a despus de un descenso persi stente a l o l argo de un cuar-
to de si gl o. Este ascenso no puede deduci rse de l as propi as l eyes
de movi mi ento del modo de producci n capi tal i sta. No puede de-
duci rse de l a actuaci n del
"capi tal
en general r. Sl o puede enten'
derse si se consi deran todas l as formas concretas del desarrol l o ca-
pi tal i sta en un medi o determi nado (todas l as formas y contradi cci o-
nes concretas de ..muchos
capi tal es")
t' .
Y stas entraan toda una
seri e de factores extraeconmi cos, como guerras de conqui sta, am-
pl i aci n y contracci n del rnbi to de actuaci n del capi tal , compe-
tenci a i ntercapi tal i sta, l ucha de cl ases, revol uci ones y contrarrevo-
l uci ones, etc. Estos cambi os radi cal es del medi o general , soci al y
geogrfi co, en el que opera el modo de producci n capi tal i sta, son
a su vez el detonante, por deci rl o as, de cambi os radi cal es en l as
vari abl es bsi cas del creci mi ento capi tal i sta (es deci r, pueden con-
duci r a cambi os en l a tasa medi a de gananci a).
La revolucin de 1848 y el descubrimiento de los yacimientos
de oro en California produjeron un repentino ensanchamiento cua-
litativo del mercado capitalista mundial. Zonas enteras de Europa
central y oriental, Oriente Prximo y el ocano Pacfico se abrie-
ron de repente como mercados para mercancas de produccin ca-
pitalista. Este tremendo ensanchamiento del mercado (por sus proj
porciones seguramente el mayor que el capitalismo ha experimen-
tado desde su nacimiento) espole con fuerza una industrializacin
extensiva y una nueva revolucin tecnolgica, tal como lo describi
detal l adamente Marx en el captul o 13 del l i bro pri mero de El ca-
pi tal : el paso de l a mqui na de vapor al motor de vapor, de l a ma-
nufactura a l a producci n i ndustri al de capi tal fi j o. Esto, a su vez,
i mpl i c un i ncremento muy fuerte de l a tasa de creci mi ento de l a
producti vi dad del trabaj o (es deci r, del pl usval or rel ati vo, de l a ta-
sa de pl usval or).
Asi mi smo. l a tasa de ci rcul aci n de capi tal aument si gni fi catr-
ro
Angus Maddi son, ob. ci t . (not a 4). p. 120, t ambi n saca l a concl usi n de que
.el
paso de una fase a otra est provocado por conmoci ones del si stema. Estas con-
moci ones pueden muy,' bi en deberse al derrumbe predeci bl e de al guna caractersti ca
bsi ca de una f ase previ a, pero l a cronol og a del cambi o est habi t ual ment e di ct ada
por hechos exgenos o acci dental es que no son predeci bl es>. Esto es apl i cabl e al pun-
t o de i nf l exi n de una onda l arga de est ancami ent o a una onda i arga expansi va. No
l o es al punto de i nfl exi n de una onda l arga expansi va a otra de estancami ento.
19
20 Ernest Mandel
vamente como resul tado de l as revol uci ones del transporte y l a te-
l ecomuni caci n
(el barco de vapor, el tel grafo. el i ncremento de
l a construcci n de ferrocarri l es en Norteanrri ca y Europa central
y occi dental ) y l as revol uci ones del crdi to y el comerci o (l a soci e-
dad anni ma. l os grandes al macenes, et c. ). La combi naci n de t o-
dos estos cambi os es sufi ci ente para expl i car rrn i ncremento fuerte,
repenti no y duradero de l a tasa de gananci a.
Los pri nci pal es rasgos del i mperi al i smo (l a confi guraci n fi nal
de Afri ca, Ori ente Prxi mo, Asi a ori ental y Chi na como i mperi os
col oni al es o esferas de i nfl uenci a semi col oni al es, el creci mi ento cua-
l i tati vo de l a exportaci n de capi tal a pases subdesarrol l ados, Ia ca-
da de l os preci os rel ati vos de l as materi as pri mas) expl i can tambi n
el brusco ascenso de l a tasa medi a de gananci a despus de 1893 (es
deci r, el fi nal de l a l arga depresi n, gur dur de 1873 a 1893). Una
desaceleracin de la tasa de crecimiento de la composicin orgni-
ca del capital, unida a un incremento de la tasa cie plusvalor, de nue-
vo como resultado de una revolucin tecnolgica (la electricidad),
desempe un papel clave en la subida duradera de la tasa de
ganancia.
Con relacin al punto de inflexin de L940148, ya hemos anali-
zado extensamente en El capitalismo tardo el ascenso de la tasa me-
dia de ganancia que permiti al capitalismo superar el largo estan-
camiento relativo que sufri entre I9I4 y L939. De nuevo el desen-
cadenante fue un factor extraeconmico. Esta vez no fue ni la re-
volucin social (con una ampliacin geogrfica de Ia esfera opera-
tiva del capital, como ocurri despus de 1848) ni la conquista im-
peri al i sta (como sucedi a fi nal es del si gl o xIX). Esta vez el pri nci -
pal factor extraeconmico que actu de desencadenante fue Ia
derrota hi stri ca sufri da por l a cl ase obrera a escal a mundi al du-
rante l os aos trei nta y cuarenta (el fasci smo, l a guerra, y l a guerra
fra y el perodo de McCarthy en EEUU), que permiti a la clase
capitalista imponer un significativo incremento de la tasa de plus-
val or (en l os casos de Al emani a, Japn, Ital i a, Franci a y Espaa,
i ncrementos sensaci onal es, que osci l aron entre el 100 y el 300 %;
en el caso de EEUU, un i ncremento ms modesto, pero no por el l o
menos si gni fi cati vo). Esta fuerte subi da de l a tasa de pl usval or,
acompaada de nuevo por una desaceleracin de la tasa de creci-
miento de la composicin orgnica del capital (cadas de los precios
rel ati vos de l as materi as pri mas despus de 1951, acceso fci l y casi
monopolstico de EEUU al petrleo barato de Oriente Prximo
Las ondas largus del desarrollo capitalisra
abar at ami ent o de muchos de l os el enr ent os del capi t al f i j o dest Je
pr i nci pi os de l os aos ci ncuent a)
"
por un r i t mo acel er ado de l a ci r -
cul aci t i n del capi t ai ( r evol uci ones en l a t el ecomuni caci n y el cr -
di t o. sur qi mi ent o cl e un vcr dacl cr o nr er cacl o r r r cl nct ar i o i nt er r t aci o-
nal par al el o al naci mi ent o de empr esas mul t i r r aci onal es) . es suf i -
ci ent e par a expl i car un br usco ascenso de l a t asa medi a de ganan-
ci a. sesui do de un f uer t e i ncr ement o de l a t asa de acumul aci n de
capi tal
' "
. La oportuni dad de i nverti r el capi tal excedente en el sec-
t or ar mament st i co. con gananci as gar ant i za l - s por el Est ado. des-
empe un papel auxi l i r r .
Hemos seal ado que. [ gunque l os punt os de i nf l exi n cl ave son
cl ar ament e pr ocl uct o de f act or es ext r aeconmi cos exgenos. cl esen-
cadenan pr ocesos di nmi cos que pueden expl i car se por l a l gi ca i n-
t er na de l as l eves de movi mi ent o capi t al i st as. En est e punt o es en
el que atri bui mos un i mportante papel a l as reucl ucones ter:nol gi -
cas] como Io hi zo el propi o Marx. Nuestra i nterpretaci n de l as on-
d l argas. en comparaci n con l as ofreci das por Kondrti ev y
Schumpet er . posee l a vent aj a de que no expl i ca l as ondas l ar gas,
su ori gen y su fi n por l a dudosa exi stenci a de
"proyectos
de i nver-
si n nradurados durante un l argo perodo" de vei nti ci nco o i ncl uso
ci ncuenta aos de duraci n (qu., obvi amente, sl o desempean una
funci n margi nal en l a economa capi tal i sta) o, peor todava, por
l a sbi ta apari ci n de gran nmero de
..personal i dades
i nnovado-
raso (es deci r, por acci dente bi ol -{i co o genti co), si no ms bi en
por l as osci l aci ones a l argo pl azo de l a tasa medi a de gananci a.
Pero una vez que comi enza una onda Iarga de esas caractersti cas,
se nos pl antean al gunas preguntas:
cmo
toma i mpul so?
Por
qu
es capaz de sostenerse durante un l argo peroCo? Las respuestas se
encuent r an a di ver sos ni vel es.
l ' Una
ver dader a r evol uci n t ecnol ci gi ca i r npl i ca una r evi si t i n r a-
di cal de i as tcni cas bsi cas uti l i zadas en todas l as esferas de l a pro-
ducci n v de l a di st r i buci n capi t al i st a. i ncl uvendo l os t r anspor t es
v l a t el ecomuni caci n. .
l "
En un i nt er csar . l t c esl udi ( ) publ i caci o p<l r l a E, col e Nat i onal c Supr i cur c dc
Techni ques Avances (xsr' , r.
n m.
-J7.
1974). F. Fl oi t hcrr v R. Lenl st e cl eut ost ra-
ron emp ri cament e l a exi st cnci a de una est recha correl aci i n ent re l as t l uct uaci ones
de l a t asa de gananci a (se-sn
sus cl cul os. que obvi ament e di f i eren del concept o mar-
xi st a de l a t asa de sananci a, pero no l o suf i ci ent e conro para que t al correl aci n ca-
rezcade sent i do desde una perspcct i va marxi st a) y cl crecl mi cnt o cconmi co dc Al c-
mani a Occi dent al . Gran Brct aa
v Franci a en l os aos ci ncucnt a v scscl l t r.
21
22 Ernest Mandel
i
T,a
innovacin a gran escala no acontece durante la onda larga
detitancamiento relativo que precede a una revolucin tecnolgi-
ca, porque las expectativas de ganancia son mediocresl Precisamen-
te por eia razn, una vez que se inicia el brusco
"16'ro
de la tasa
de ganancia, el capital encuentra una reserva de inventos no apli-
cados o aplicados slo de forma marginal, y por ello posee el ins-
trument?l material para un ascenso de la tasa de innovacin tecno-
lgica.lluando se produce una revolucin tecnolgica bsica, sta
es ya d'e por s de larga duracin. A ese instrumental material va
unido el instrumental financiero, pues el perodo precedente ya co-
noci incrementos significativos de capital recin acumulado que no
fueron invertidos de forma productiva (es decir, reservas de capital
dinerario), los cuales ahora se suman a los fuertes incrementos del
plusvalor producido y acumulado en rgimen normal para hacer po-
sible un fuerte incremento de la tasa de acumulacin de capital pro-
\ ,
ductivg/(en otras palabras, de la inversin productiva).
t-
{9nu
verdadera revolucin tecnolgica significa, al menos en su
primera fase, grandes diferencias en los costes de produccin entre
aquellas emprgsas que ya aplican la tcnica revolucionaria y aque-
llas que no la aplican o la aplican slo de forma marginal. Pero co-
mo el clima general es expansionista, lo que determinar el valor
social de estas mercancas ser la productividad media del trabajo
en los sectores industriales avanzados, y aquellas empresas que ten-
gan una productividad del trabajo por encima de la meciia. gozarn
de grandes plusganancias. Lo mismo se aplica, con mayor razn to-
dava, a aquellos
(<nuevos)>
sectores industriales que <cargan>>
con
el peso de l a revol uci n tecnol gi ca. Al pri nci pi o, el vai or soci al de
los productos ser determinado por las empresas que corran con los
costes de produccin ms elevados. En otras palabras, las rentas tec-
nolgicas, en estas condiciones, tienden a elevar la tasa media de
ganancia, y
-
no se realizan a expensas de las empresas menos
productivqhl
r. Es ms, general mente
l a cl ase obrera entra en una onda l arga
ma'i6da por las cicatrices del largo desempleo del peroclo anterior,,
(una reducida capacidad negociador& y, en muchos casos, una del
teriorada confianza en s misma) de modo que no se aprovecha de
las condiciones expansionistas (atl menos no de forma inmediata)
para superar la cada de los salarios relativos, que ha sido uno de
los factores desencadenantes de la subida de la tasa de gananci}i
Los sal ari os real es aumentan, pero ms bi en despaci o; en general ,
Las ondas largas del desarrollo capitalsta
al menos durante una dcada. si no ms, l os sal ari os real es aumen-
tan con menos rapidez que la tasa de crecirniento de la productivi-
dad del trabaj o del departamento II. que est muy esti mul ada por
l a propi a revol uci n tecnol gi ca. As pues, l a tasa de pl usval or con-
ti na aumentando a pesar de l a subi da de i os sal ari os real es.
Adems. el cl i ma general expansi oni sta atrae a enormes ol as mi -
gratori as de mano de obra subempl eada y a pequeos productores
de mercancas empobreci dos de l a peri feri a del capi tal i smo i ndus-
tri al a l os centros metropol i tanos. Esto, a su vez, abastece con re-
gul ari dad al ej rci t o i ndust ri al de reserva de t rabaj o y mant i ene el
aumento de l os sal ari os real es dentro de unos l mi tes ..razonabl es"
desde el punto de vi sta de l a burguesa
2r.
Este fue ci ertamente el caso de l a onda l arga de 1940148, que
se prol ong hasta fi nal es de l os aos sesenta. Cada onda l arga ex-
pansi va previ a requi ere en este senti do un anl i si s especfi co, aun-
que exi sta una asombrosa si mi l i tud entre l as ol as mi gratori as de l a
dcada de 1850 y l as de l a dcada de 789A22.
t '
Podemos di st i ngui r dos f ases en cada onda l arga expansi va: en l a pri mera pre-
domi na l a i ndust ri al i zaci n <ext ensi va>, preci sament e debi do al rel at i vo baj o ni vel
de l os sal ari os, y en l a segunda, como resul tado del agotami ento del ej rci to i ndus-
tri al de resen' a de trabaj o (l areal i zaci n del <pl eno empl eo"), se da gran i mportan-
ci a a l a producci n de pl usval or rel ati vo (es deci r, al i ncremento de l a producti vi dad
del t rabaj o en el sect or de bi enes de consumo). Es evi dent ement e durant e est a se-
gunda subfase cuando sal en normal mente a l a l uz todas l as contradi cci ones i nternas
del si st ema capi t al i st a. preparando el i nevi t abl e punt o de i nf l exi n haci a una onda
I arga de t endenci a depresi va.
22
Deben tomarse en consi deraci n factores adi ci onal es de mi graci n i nterna-
ci onal . Durant e l a segunda mi t ad del si gl o xt x, l a mi graci n a Amri ca del Nort e
del excedente de trabaj adores de l os pases europeos durante el proceso de i ndus-
tri al i zaci n super con creces l a mi graci n dentro de Europa, creando as un des-
censo secul ar del ej rci to i ndustri al de reserva en Europa occi dental y central que
contri buy a crear unas condi ci ones favorabl es para el surgi mi ento de movi mi entos
obreros de masas en l as dcadas de 1880
y
1890. Y. a l a i nversa, el agot ami ent o de
l as resenas de mano de obra en Europa occi dent al durant e l a dcada de i 960 con-
duj o a una mi graci n masi va haci a est os pa ses i ndust ri al i zados de l os pa ses meoi -
t errneos. i ncl uy' endo Af ri ca del Nort e y Turqu a, de l as I ndi as occi dent al es, I ndra
y
Paki st n. e i ncl uso de Corea del Sur (por ej empl o, el personal hospi t al ari o de Al e-
mani a Occi dent al ). Se produj eron movi mi ent os si mi l ares en EEUU (i nmi graci n
masi va de Puerto Ri co, Mxi co y Centroamri ca) durante el boom de l a posguerra.
y en el Ori ente Prxi mo a parti r de l a dcada de i 960, i ncrementndose desde 1973
con Ia subi da de l os preci os de l os crudos (afl uenci a de rnar,o de obra supl ementari ti
a Kuwai t . Arabi a Saud , Est ados del gol f o Prsi co, et c. , no sl o de pal est i nos, egi p-
ci os y paqui st an es. si no t amt ri n de Corea del Sur).
23
Ernest Mandel
As pues. todas estas fuerzas concurren para dar a la onda larga
expansi va un i mpul so que l e penni ta mantener l a tasa medi a de cre-
ci mi ento por enci ma de l a medi a a l o l argo de vari os y sucesi vos ci -
clos industriales, porque las tasas medias de ganancia tealizadas
y
previ stas se si tan por enci ma de l a medi a de l a onda l arga anteri or.
Esto desde luego no significa que la tasa media de ganancia se
encuentre en ascenso permanente o que est estabilizada a un nivel
ms o menos superior a la media. Existe una articulacin entre las
ondas l argas del desarrol l o capi tal i sta y el ci cl o comerci al normal .
4
\.Durante
una onda l arga expansi va l os perodos de ascenso, prospe-
}-Oa y boom duran ms y son ms pronunciados, y las recesiones
.'
son ms cortas y menos agudas. Y, a l a i nversa, durante una onda
larga con tendencia al estancamiento, los perodos de ascenso y
prosperidad son ms cortos, ms indecisos y ms desiguales, y las
recesi ones duran ms y son ms pronunci adas. Pero durante una on-
da l arga expansi va hay de hecho recesi ones (es deci r, cadas tem-
poral es de l a tasa medi a de gananci a). Igual mente, durante una on-
da larga con tendencia al estancamiento hay perodos de ascenso y
prosperidad (es decir, ascensos coyunturales de la tasa media de
gananciq),i
Hay pruebas empricas que confirman esta articulacin. Woy-
tinski aport los siguientes datos para dos ondas largas del desarrollo
econmi co en Al emani a: durante l a onda l arga depresi va de
1874-1894 hubo quince aos de crisis o depresin frente a seis aos
de ascenso; pero durante la onda larga expansiva de 1895-1913 slo
hubo cuatro aos de crisis o depresin frente a qrrince aos de ascen-
so
a.
[.os datos presentados por Gordon (cuadro 1.6) p_e-fmiten corro-
borar el anlisis para EEUU y Gran Bretaa. Esta{dsbilaciones co-
. \
I
yunturales de la tasa media de ganancia no necesitan ser explicadas
'\
pot rnedio de la teora de las ondas largas. Pueden ser perfectamente
explicadas por medio de la teora tradicional de las crisis (como la de-
nominan los marxistas) o de la teora del ciclo comercial (como la de-
nominan los economistas acadmicos). Pero es precisamente la arti-
culacin del ciclo industrial o comercial tradicional con la onda larga
lo que convierte a la teora de las ondas largas en un instrumento til
para explicar las particularidades de cada ciclo industrial especfico y,
ms concretamente, las variaciones en su amplitqg$
Cuando Trotski rechaz, correctamente, el uso del trmino
<ci-
cl o a l argo pl azo> de Kondrti ev como anl ogo al ci cl o i ndustri al
24
"
W. Woyti nski , <Das Rtsel der l angen Wel l en>, Schrnol l ers l ahrbuch,55, 1931.
Las ondas larsa^s del desarrollo capitalista
cu.+ono 1.6. Articulacin entre las ondas lorgas del desarrollo capitulista
t' el ciclo cotttercial nortnal
Ralcirt enlre It;s nta.ses de expdtl-titl
f / ( ) . t , t t ' . f ( ' - t t i t ' t ' t t t l r t ' t ' i t t
EEUU. ' Gr an Br ct aa Al enr ani a
z5
Onda expansi va
Onda depresi va
Onda expansi va
Onda depresi va
1848- 1873.
I 873- 1i i 95
1895- 1913
1919- 19"10. .
1. 80
0. 86
1. 14
0, 67
2, 7I
0. 75
i , 62
I 16
1, 61.
0, 79
I aa
I
, , ) J
r . 82
" La dur aci n medi a de l a ca da de l a onda l ar ga expansi va 1940- 1967 en EEULJ
l uc' de once mesL- s: l a cl e I a onda l ar gi r depr esi va 1968- 1976 f ue de vei nt i n meses.
n- r F- Nt r : : [ - os dl l os csl : i n s er t r l r r s r Jc l ) r vi cl Nl .
( l ol t l ot t .
"[ ) r
and down t hc l ong
r ol l er coast cr ) >, cr ) Li 5 t ' t t l t i t i t l i sr i r t r . i . r ' i . s, Nr cr r r Yor k, Lj r i or t l ' or I l . l t t l i cr t l Pt l l i t i cl l
E, conomi cs. 1978. p. 16: \ \ ' . \ \ / . Rost or v. Tl t c v' or l d cconon! \ ) , i t i st or , at t d pr or ^[ ) ( ct s,
Aust i n. Uni ver si n of Tcr as Pr c- ss. 197$. pp. 32- 1.
- j 25
v 3- 1- 1. Los dat os pt r r a cl pc-
r odo post er i or a 1967 pr oceden ci c nues r os pr opi os cl cul os.
nor mal , f ue esenci ahnent e por que l os r epel l t i nos punt os de i n-
fl exi n ascendentes de l as ordas l argas no pueden expl i carse sobre
todo por medi o de causas econmi cas endgenas. Por esa nti sml ra-
zn. no puede exi st i r ni nguna si met r a mecni ca ent r e l a l ongi t ud
del ci cl o l ndust r i al v l a i ongi t ud de l a onda l ar ga. [ Los mar xi st as pi en-
san (como l o hi zo el propi o i l ,farx) que l a l ongi Tti d del ci cl o i ndus-
t r i al depende del ci cl o vi t al del capi t al f i j o
( es
deci r , del per odo ca-
ractersti co en que se produce l a rencl vaci n masi va del capi tal fi -
j o) .
el cual , por su mi sma nat ur al eza f si cr , nc pr ede r enovar se por
par t es ni sobr e una base cont i nua. Per c' acont eci mi ent os t al es co-
mo nuevas conqui st as geogr f i cas del capi t al i smo, guer r as. r evol u-
ci ones v cont r ar r evol uci ones no se puecl en r egi r por una l ey mec-
ni ca como el ci cl o vi t al de l a nr aqui nar i a a gr an escal a- : -
Si n embar so. nesar ql l e, una vez cl ue se ha i ni ci ado una onda
i ar ga. l a l gi ca i nt er na del capi t al i smo ( es deci r , l as l eyes de movi -
mi ent os del si st ema) t i ene necesar i ament e que r egi r el cur so subsi -
gui ent e
de l os acont eci nr i ent o- s. es negar que est as l eyes de movi -
mi ent os sean en absol ut o oper at i vas en l r r eal i dad. Si se pi ensa que
fuerzas externas extraecorrmi cas sl o cada ci ncuenta o sesen-
ta aos. si no conti nurni ente- cl etermi nan el desarrol l o de l a eco-
2
26
Ernest Mandel
noma capitalista, entonces se rechaza de un plumazo todo el an-
i i si s econmi co de Marx
24.
Esa es l a razn por l a cual no podemos aceptar i a crti ca que Se
nos ha hecho
(as como, en general , a l a teora marxi sta de l as on-
das largas) en el sentido de que, de tbrma eclctica, tratamos de
combinar explicaciones exgenas
y endgenas del desarrollo capi-
tal i sta (es dei r, tratamos de..combi nar a Trotski y Kondrti evo)
2s.
No hay nada de ecl cti co en l a tesi s de que l os marcados ascensos
a largo plazo de Ia tasa media de ganancia slo pueden explicarse,
en l ti ma i nstanci a, a trar' s de cambi os en el medi o soci al en el
que se desenvuel ve el capi tal i smo y que, una vez que estos ascen-
sos se han produci do, l as contradi cci ones i nternas del modo de pro-
duccin capialista se manifiestan e inexorablemente conducen a
nuevas cadas de la tasa de ganancia, tanto en el plano coyuntural
(el ci cl o i ndustri al ) como a l argo pl azo. Es i nevi tabl e que una nue-
va onda l arga con tendenci a al estancami ento suceda a una onda l ar-
sa de tendencia expansionista, a no ser, por supuesto, que se est
dispuesto a suponer que el capital de alguna manera ha descubierto
el truco para eliminar durante un cuarto de siglo (si no ms) la ten-
dencia a la cada de la tasa de ganancia.
A
fin de ilustrar con mayor precisin an esta articulacin de
factores externos e internos en la interrelacin entre las ondas lar-
gas del desarrollo capitalista y la historia econmica ciel capitalis-
rno, tenemos que introducir en el anlisis de las ondas largas dos
elementos adicionales: la tendencia a largo plazo de la cornpetencia
capi tal i sta i nternaci onal , a escal a estatal , y l as fl uctuaci ones a l argo
plazo de la producci de or.9.'*:{
:a
Es evi dente que. durante una onda l arga expansi oni sta, l as l eyes bsi cas de
rrovi mi ent o del capi t al i smo operan en un dobl e sent i do. Unavez que se ha i ni ci ado
r; ascenso medi ante un fuerte i ncremento de l a tasa de gananci a, l a revol uci n tec-
nrl gi ca
(se
autoal i menta" (es deci r, permi te una tasa de creci mi ento por enci ma
ce l a medi a en el departamento I, que produce bi enes de equi po, y una tasa de i n-
r' ,:rsi n producti va por enci ma de l a medi a durante todo el perodo). Y, a l a i nver-
sa. cuando esta tas;a de desarrol l o por enci ma de l a medi a del departamento I cruza
un determi nado umbral , tanto el creci mi ento de l a composi ci n orgni ca del capi tal
como los efectos de la revoiucin tecnolgica en la capacidad productiva del depar-
tamento II operan i nexorabl emente en favor de l a combi naci n de una cada de l a
tasa de ganancia y de una crisis de realizacin.
x
Vase, adems del artcul o de Day, ob. ci t. (nota i 8), Marcel van der Li n-
den,Vrij Nederland Kleurkatern, 19, p. 20, y Chris Harman, International Socialism,
1978, p. 79.
Las ondas largas del desarrollo capitalista
Exi sten paral el i smos i ndi scuti bl es entre l a hegemona rel ati va
de Gran Bretaa en el mercado mundi al durante el perodo
1848-1873, segui da de un decl i ve de esa hegemona durante l a l arga
depresi n de 1879-i 893, l a rel ati va hegemona del i mperi al i smo bri -
t ni co dur ant e el per odo 1893- 1913, segui da de un acusado decl i ve
de esa hegemona durattte el perodo 1914-1940, y l a fuerte hege-
mona del i mperi al i smo ameri cano desde I940l 4E hasta fi nal es de
l os aos sesenta. segui da de un decl i ve rel ati vo de esa hegemona
a par t i r de ent onces.
Ci er t ament e. sl o podemos habl ar de par al el i st nos, no de i den-
t i dades absol ut as. La hegemon a de l a i ndust r i a br i t ni ca dur ant e
el perodo 1848-1873 fue mucho ms pronunci ada que l a hegemo-
n a del i mper i al i smo br i t ni co dur ant e el per odo 1893- 1913,
QU,
casi desde el pri nci pi o. fue cuesti onada creci entemente por el auge
del i mper i al i smo al enr n v. ms t ar de, por ei auge del i mper i al i smo
amer i cano. Tambi n es ci er t o c ue l a hegemon a r Jel
i mper i al i snr o
ameri cano a fi nal es de l os acs cuarenta v en l os ci ncuenta proba-
bl emente dej e muy atrs todo l o que l os capi tal i stas bri tni cos pre-
senci ar on en cual qui er per odo del si gl o XI X. Tambi n se podr an
subrayar otras di ferenci as.
Pero el movi mi ento rtmi co es notabl e en l os tres casos. Ya a
medi ados de l os aos sesenta fui mos unos de l os pri meros anal i stas
en anunci ar el decl i ve rel ati vo del i mperi al i smo ameri cano
2.
Di -
fci l mente puede ponerse hov en duda que esas predi cci ones han
si do total mente confi rmadas por l os aconteci mi entos subsi gui entes.
En unas condi ci ones de propi edad pri vada y competenci a por l a
gananci a sl o un fuerte grado de concentraci n i nternaci onal del po-
der econmi co y pol ti co-mi l i tar hace posi bl e i mponer al mundo ca-
pitalista soluciones pragmticas normales en tiernpos de crisis, so-
l uci ones que pueden o no pueden avudar al si stema a superar sus
di fi cul tades, pero que no obstante son i mpuestas. Cuando fal ta esa
concentraci n de poder, cuando se dan l as condi ci <nes cl si cas de
"equi l i bri o
i nestabl e> entre dos, tres. cuatro o i ncl uso ms bl oques
de poder capi tal i sta, entonces no se puede i mponer ni nguna cl ase
de deci si ones y se produce una cri si s general en l a di recci n del ca-
pi tal i smo i nternaci onal , l o que ci ertamente no ayuda al si stema a
superar sus profundas depresi ones con mayor rapi dez.
t t '
Est a t esi s f ue vi ol ent ament e
Mart i n Ni col aus y Chri st i an Pal l oi x
do l a cont roversi a.
puesta en cuestn por autores marxi stas como
Desde ent onces l os acont eci mi ent os han zani a-
27
28
Ernest Mandel
Por el l o no se pueden consi derar acci dental es l as si mi l i tudes evl -
dentes que se dan entre l a fal ta de i ni ci ati va que mostraron l as po-
tenci as i mperi al i stas durante l a depresi n de i 929-1932 y despus
de el l a para promover cual qui er ti po de
"sol uci n>
i tl ternaci onal a
l a cri si s (i ncl uso sol uci ones de expedi ente) v l a mi sma i ncapaci dad
que ha mostrado el capi tal i nternrci t-rnal a parti r Ce 1973 parra co-
l aborar (a pesar de l as nurnerosas
.,conferenci as cumbre")
-' .
Qu
duda cabe de que l a i ntensi dad de l as guerras comerci al es i nterna-
ci onal es y l as i ni ci ati vas protecci oni stas son ahora menos pronun-
ci adas que en l os aos trei nta. Pero no es menos sorprendente l a
i nversi n de l a tendenci a, en comparaci n con l o sucecl i do a me-
di ados de l os aos cuarenta, en l os ci ncuenta y pri nci pi os de l os se-
senta
28.
Durante ese perodo, el imperialismo americano fue ca-
paz de imponer el sistema de Bretton Woods, el Plan Marshall y la
reconstruccin industrial de Alemania Occidental y Japn, sin que
hubi era ni nguna resi stenci a seri a de sus al i ados competi dores, para
bi en o para mal . Hoy no puede hacer nada pareci do.
Ahora bien, estas sucesivas variaciones en la correlacin de fuer-
zas entre las principales potencias imperialistas (capitalistas en el si-
glo xtx) o bloques de poder obviamente no pueden explicarse por
medio de las
"leyes
internas de movimiento del modo de produc-
cin capitalista>, aunque estn ciertamente relacionadas con la ley
' 7
,rLa expl i caci n de este l i bro es que l a depresi n de 1929 fue tan ampl i a, tan
profunda y tan duradera porLl ue el si stema econmi co i nternaci onal se hi zo i nesta-
bl e debi do a l a i ncapaci dad bri tni ca
y
a l a renuenci a de EEUU a hacerse cargo de
su estabi l i zaci n en tres aspectos: a) manteni endo un mercado rel ati vamente abi erto
para bi enes de pri mera necesi dad; b) sumi ni strando crdi tos a l argo pl azo con efec-
tos anti ccl i cos, y c) faci l i tando descuentos en ti empos de cri si s... El si stema econ-
mi co mundi al era i nestabl e mi entras no hubi era al gn pas que l o estabi l i zara, como
l o hab a hecho Gran Bret aa durant e el si gl o xt x y hat a 1913, En 1929, l os bri t ni -
cos no pudi eron y i os nort eameri canos no qui si eron hacerl o. > Charl es P. Ki ndl eber-
ger, The worl d i n Depressi on 1929-1939, Londres, 1973, pp.29t-92.
tB
Exi sten i nnumerabl es datos que corroboran este extremo. LJn ex mi ni stro
francs, el seor Jeanneney. publ i c reci entemente un l i bro en defensa de un ,.pro-
tecci oni smo moderado' . El semanari o l i beral al emn Di e Zei l publ i c, en el nme-
ro correspondi ente al 17 de novi embre de 1978, una resea de un si mposi o i nterna-
ci onal sobre este tema, organi zado por Sperry Rand en novi embrc de 1978 cerca de
Ni za, en el que. adenrs de pol ti cos (y destacados representantes de l a Comi si n
Tri l ateral ) y promi nentes tecncratas de i nsti tuci ones i nternaci onal es, parti ci paron
muchos empresari os y fi nanci eros de renombre i nternaci onal . La resea i ba enca-
bezada por un el ocuente ttul o:
"Nadi e
cree ya en el l i brecambi or,. Vase tambi n
el folleto The rise in protectiorulsrn, publicado en 1978 por ei Fondo Monetario In-
ternaci onal , y l os artcul os de conteni do si mi l ar publ i cados en el nmero de septi em-
bre de 1978 de l a publ i caci n tri mestral de di cho fcrndo, Fi nonca,y and Devel opmcnt.
Las ondas largas del desarrollo capitalista 29
de concentraci n y central i zaci n del capi tal y l a l ey del desarrol l o
desi gual . Per o es obvi o que en est e sent i do desenr pean un papel
cl eci si vo l as guer r as. l a er pansi n
y
cont r acci n de l os i mper i os co-
l oni al es o l as esf er as de i nf l uenci a ser ni col o r i al es, l os nr ovi mi ent os
ci e l i beraci n naci onal . l as revol uci ones, l as contrarrevol uci ones
y
sus respecti vos resul tados. Si n l a derrota apl astante de l a cl ase obre-
ra al emana en 1933, el i mperi al i smo al emn
j ams
habra podi do
emprender su curso acel erado de expansi n y agresi n en l os aos
t r ei nt a y pr i nci pi os de l os cuar ent a. Si n l a der r ot a del i mper i al i smo
al emn y
j apons
en l a seguncl a suer r a
muncl i al . el i r r r per i al i smo
nor t eamer i cano
j ams
habr a podi do est abl ecer l a sl i da hegemo-
n a de que di sf r ut en el per odo 1945- 1965. Si n l a combi naci n del
decl i ve del poder pol t i co y mi l i t ar br i t ni co en l a segunda guer r a
mundi al y el sur gi mi ent o de l os movi mi ent os de l i ber aci n naci onal
en Asi a y Af r i ca. no habr a podi do pr oduci r se el col t r psc cl el i mpe-
r i o br i t ni co en el espaci o de t i empo r el at i vament e cor t o en que sc
pr oduj o.
La correl aci n entre l as fl uctuaci ones de l a producci n de oro
v l as ondas l argas del desarrol l o de l a economa capi tal i sta ha fas-
ci nado a muchos hi stori adores econmi cos. A parti r del i nnovador
trabaj o de Cassel se han i ntroduci do numerosas y suti l es mej oras
en su tesi s bsi ca (a saber, quef l as ondas l argas, en l ti ma i nstan-
ci a. estn determi nadas por l as ondas l argas de movi mi ento de l os
preci os, y que stos a su vez estn determi nados por l as fl uctuaci o-
nes a l argo pl azo de l a producci n de oro.p
2e.
Pero, desde una pers-
pecti va marxi sta. todos estos anl i si s adol ecen de una fal ta de con-
si stenci a bsi ca.[!a producci n de oro en general , o l a producci n
de oro <moneti z-da" (es deci r. aquel l a parte de l a producci n nor-
mal de oro que adqui eren l os bancos central es, o l a tasa de creci -
mi ent o de l as r eser vas gl obal es de or o de l os bancos cent r al es, et c. ) ,
si empr e se compar a en t r mi nos cuant i t at i vos con el t ot al de l a pr o-
ducci n mundi al v se af i r ma que det er mi na l a t endenci a geuer al de
ro
Gustar.' Cassel . TIe theort, o.f soci al econon+,, Nueva
' York,
1921. pp.44l ss.
[ Econom a
soci al t eri ca, Madri d. Agui l ar. 5. ' ed. , 19601. Vansc t ambi n Woyt i ns-
ki
(ci t ado
en l a not a 23)
i
Robert Marj ol i n. Pri x, t nonnai e et p; , oduct i on, Par s, 1941.
Convi ene recrordar que Kaut skl ' en
"Di e
Wandl ungen der Gol dprodukt i on und der
rl echsel nde
Charakt er der Teuerung, ' (supl ement o a Di e Neue Zei t , nm. 16, 24 de
enero de 1913). subrav el hecho de que l os pri nci pal es descubri mi ent os de yaci -
mi ent os de oro durant e el si gl o xt x se hab an produci do ant es de l os movi mi ent os
ascendent es. est i mul ando as l as i nversi ones.
30
Ernest Mandel
los precios por medio de la relacin que guardan entre s ambas ta-
sas de crecimient$ Esto no viene a ser sino una tosca aplicacin de
la errnea teora cuantitativa de Ricardo sobre el dinero, aplicada
al oro en cuanto moneda.
fEl
oro puede desempear la funcin de dinero (es decir, como
equivalente
general) precisamente porque se trata de una mercan'
ca, de una encarnacin de trabajo humano abstracto como cual-
qui er otra mercanca. Por el l o, l o que determi narl a tendenci a ge-
neral de los precios, expresada en oro/moneda o en papel moneda
con una cotizacin fija respecto al oro (es decir, convertible a una
cantidad fija de oro), no ser la cantidad de oro producida, sino las
fluctuaciones del valor del oro en comparacin con el valor medio
de las mercancas. .A.s pues, el factor clave que debe ser objeto de
anlisis para explicar las tendencias a largo pla.zo de los precios (ex-
presadas en moneda-oro) es la tendencia comparativa de la produc-
tividad del trabajo en la minera de oro, por una parte, y en la in-
dustria y la agricultura, por otra part{}
Desde hace tiempo se ha entendido que la produccin de oro
flucta de forma <anticclica>> como respuesta a los altibajos de la
economa capitalista
30.
Pero cuando tratamos de averiguar si este
funcionamiento anticclico tambin se puede aplicar a las ondas lar-
gas del desarrollo capitalista, en principio tenemos que distinguir la
situacin de la produccin de oro en el siglo xtx de la del siglo xx.
En el si gl o XIX, l a bsqueda de yaci mi entos de oro, as como l as
repentinas y bruscas cadas del valor del oro causadas por el descu-
brimiento de nuevos y ricos filones, fueron esencialmente cuestio-
nes dependi entes del azar. Los desembol sos de capi tal que se des-
tinaron a estos descubrimientos fueron mnimos
31.
Slo tras el des-
30
Leo Katzen, Gold and the South African economy, Ciudad del Cabo y Ams-
t erdam, 1964, p. 233. Est a hi pt esi s est basada en el hecho de que l os preci os (ex-
presados en moneda-oro) baj an durante l as depresi ones. Con el l o, l as rel aci ones de
intercambio entre el oro y otras mercancas (o entre pases exportadores de oro y
todos l os dems pases) asci enden, l a tasa de gananci a de l a mi nera de oro asci ende
igualmente, el capital afluye a la minera de oro y aumenta la produccin de oro.
3r
,rDurante el siglo xIX, los cambios en la oferta de oro fueron en gran medida
debi dos a descubri mi entos fortui tos de nuevos yaci mi entos y a su agotami ento. Los
factores de coste eran rel ati vamente i nsi gni fi cantes, puesto que el equi pami ento b-
si co i nverti do con frecuenci a se reduca a una batea o a maqui nari a del ti po ms sen-
ci l l o. . . Durant e l os l t i mos ci ncuent a o sesent a aos, el azar ha dej ado de desem-
pear un papel de pri mer orden en l os cambi os en l a oferta de oro. La mi nera de
oro ha pasado a ser asumi da por uni dades muy grandes que desarrol l an Ia acti vi dad
Las ondas largas del desarrollo capitalista
cubri mi ento a fi nal es del si gl o XIX de l as mi nas del Rand, en el
Transvaal . se transform l a mi nera de oro en una i ndustri a capi ta-
l i sta cuyas propi as l eyes de movi mi ento venan determi nadas por l zr
l gi ca de l a acumul aci n de capi tal
tt.
El aprovechami ento poste-
r i or de l os yaci mi ent os de Or ange, as como t odo l o que est
ocurri endo ho-' - tras l a asombrosa subi da del
"preci o
Cel oro, a ms
de 500 dl ares l a onza. no hace si no confi rmar esta regl a
-t3.
Per o l os descubr i mi ent os casual es del si gl o xI X, como l os r i cos
- aci mi ent os
de Cal i f or ni a. Aust r al i a y Tr ansvaal . son obvi ament e
factores exgenos que no pueden expl i carse (ni por su vol umen ni
con rel aci n al momento en que se produj eron)
to
por l o que
ocurri durante l a anteri or onda l arga del desarrol l o capi tal i sta. Y
cuando hi ci eron baj ar de forma acusada y repenti na el val or del
or o. i nf l uyer on en una subi da de l os pr eci os, que i ndudabl ement e
favoreci un ascenso de l a tasa de gananci a; esto es, fi guraron en-
t r e aquel l os f act or es
. , ambi ent al es> que per mi t en expl i car l os dos
puntos de i nfl exi n de l a tasa de gananci a que hi ci eron
-posi bl es
l as
dos ondas l argas expansi vas posteri ores a 1848 y 1893
".
mi nera a gran prof undi dad con i nversi ones de capi t al cost osas. Las t cni cas perf ec-
ci onadas han reduci do el factor ri esgo en l a mi nera
y prospecci n de oro. En suma,
se l ' a transformado en una i ndustri a que es tan sensi bl e a l os costes y a l os preci os
como cual qui er ot ra i ndust ri a": Kat zen, ob. ci t . (not a 30), p. 9.
32
Esto es apl i cabl e no sl o a l a ampl i tud de l a i nversi n de capi tal en l a mi -
nera de oro. si no tambi n a su parti ci paci n en l a ni vel aci n de l a tasa de gananci a
de l as exportaci ones de capi tal i mperi al i sta. A ese respecto. vase S. Herbert Fran-
kel, Investiment and the return on equitiy capital in the South African gold-mining
i ndustry 1887-1965, Cambri dge (Mass.), 1967.
-t' t
Esto natural mente supone l a presenci a de dos factores si mul tneos: un con-
si derabl e i ncremento de l a renta di ferenci al para l as rni ras ms fl oreci entes y l a po-
si bi l i dad de vol ver a erpl ot ar muchos de l os
yaci mi ent os
pobres. no sl o en Sur-
f ri ca. si no t ambi n en l os EEUU. Vase The Ner, l ' ork Z' i nrcs dcl 2t l ci e j ul i o
dc
1979. que habl a de una <segunda
f i ebre del oro en Occi dent e, , v seal a que, dado
el act ual ni vel del
"preci o
del oro". <merece
l a pena mover ci nco t onel adas de pi e-
dra para poder obt ener una onza de oror' .
' E
Resul t a i nt eresant e comprobar
que
l a bsqueda de oro en el Transvaal cc-
menz a pri nci pi os de l a dcada de 185d, prol ongndose a l o l argo de l a de 1860, y
no parece haberse vi st o acel erada por ni ngn t i po de <(escasez de oro, durant e l a
l ar ea depr esi n de i 873- 1893.
' t ' '
Ser a i nt eresant e asoci ar l a t endenci a a l arqo pl azo del val or del oro (y el va-
l or de t odas l as dems mercanc as expresadas en oro. es deci r. l a t endenci a secul ar
de l os preci os) a l os sal ari os de hambre paeados a krs mi neros negros de Surf ri ca
(es
deci r, a todos l os aderezos del raci smo y al rgi men del aparthei d que hacen
posi bl e est os baj os sal ari os y. por ende, l os cost es de producci n rel at i vament e ba-
j os
del oro suraf ri cano). Segn Kat zen, l os cost es l aboral es por cada t oncl ada ox-
a1
JI
b{
{
I
;F9;
t ,
fl.*
8181
Ernest Mandel
Si n embargo, curi osamente, un autor sovi ti co sosti ene l a opt-
ni:r de muchos economistas y tecncratas norteamericanos e inter-
nacionales en relacin con la posibilidad de
<<desmonetizar>> el oro,
al clefender la idea de que el
..dinero crediticio> (crdito bancario)
representa
<di nero real >>, por l o que puede desempear l a mi sma
funci n que el oro
3.
Esto se encuentra en total contradi cci n no
sl o con l a teora del trabaj o como sustanci a del val or de Marx,
si no tambi n con l o que se ha observado durante l os l ti mos aos
en el mercado mundi al : cuanto ms el evadas son l as tasas de i nfl a-
ci n de l as monedas de l os pri nci pal es pases capi tal i stas, y cuanto
ms se reafirma el oro en su papel de verdadera medida del
"va-
lor" del papel moneda, ms aumenta el
.<precio>,
del oro en la eco-
noma mundial. Fallarn todos los proyectos para ..desmonetizar>>
el oro.
tracl a en l as mi nas de oro surafri canas permaneci eron prcti camente establ es du-
rante ms de cuarenta aos, regi strndose sl o fl uctuaci ones de escasa enti dad. Es-
taban en 2519 chel i nes por tonel ada en 1902 y en 2517 chel i nes por tonel ada en 1946
(se produj eron sucesi vas baj as durante el perodo anteri or a l a pri mera guerra mun-
dial. subidas entre 191.6 y 1922, una nueva baja entre 1921, y 1936 y una nueva su-
bida despus de 1936, que en !946 alcanz de nuevo el nivel de 1902): Katzen, ob.
ci t.
(nota
30), pp. 18-19. Los costes sal ari al es representan ms o menos l a mi tad de
l os costes total es. Los sal ari os de l os trabaj adores negros son exactamente un 10 70
de l os de l os empl eados bl ancos. Ent re 1914y 1920 sl o aument aron un 10 %, mi en-
tras que el coste de l a vi da aument un 55
"/".
Entre 1940 y 1950 aumentaron un
18.i
"/".
mi entras que l os preci os al detal l aumentaron un 65 %. Subi eron posteri or-
ment e un 36 % ent re 1950 y 1961, pero esa subi da apenas l ogr segui r ei ri t mo del
i ncremento de l os preci os al detal l durante el mi smo prodo: Katzen, ob. ci t.
(nota
30). pp. 22-23.
Los
sal ari os real es de l os trabaj adores negros eran probabl emente
i nferi ores a medi ados de l a dcada de 1960 que a pri nci pi os de si gl o! Segn Franci s
Wi l son, Labour i n the South Afri can rmi nes, 19II-1969, Cambri dge, 1972, Ios sal a-
ri os real es estaban en un ndi ce 109 en 1969, mi entras que en 1911 el ndi ce era de
11 l . Katzen concl ua: <Es
evi dente que cual qui er reducci n de l a di stanci a entre l os
sal ari os de l os mi neros bl ancos y afri canos supondra una enorme di ferenci a para l os
costes de l a mi nera. Si tomamos como ej empl o el ao 1930 y suponemos que l os
mi neros afri canos reci bi eron l os mi smos sal ari os que l os mi neros bl ancos, l os costes
l aboral es de ese ao, en l ugar de ser de 3i mi l l ones de l i bras, habran aumentado a
aproxi madamente 100 mi l l ones de l i bras, es deci r, ms del dobl e det val or del oro
pr<rduci do ese ao. > Kat zen, not a 30, p. 22.
-t6
G. G. Matyushin, Problems of credit-money under capitalism, Mosc, 1977.
2. LAS ONDAS LARGAS, LAS REVOLUCI ONES
TECNOLOGI CAS Y LOS CI CLOS DE LA LUCI {A
DE CLASES
Las revol uci ones tecnol gi cas son i mposi bl es si n el avance de l a
-ci enci a.
i
F,rt
qu medi da estn deternti nadas por el progreso ci en-
tfi co?
En
qu medi da puede rel aci onarse el progreso ci entfi co
con el desar r ol l o de l as f uer zas pr oduct i vas ci omi nacl as
y
domest i -
cadas por el capi t al i smo' l Est o es,
en
qu mc' di da se l e puede r e-
l aci onar con l a l gi ca i nterna del modo de producci n capi tal i sta?
Es un tema fasci nante. pero en este ensayo no podemos ni si qui era
abor dar l o super f i ci al ment e
r .
Se puede establ ecer una pri mera correl aci n al ni vel de l a ten-
denci a general hi stri ca del capi tal a transformar el trabaj o ci ent-
fi co (es deci r. el
"trabaj o
general >>, en l a acepci n ms abstracta de
l a pal abra
2)
en una forma especfi ca de trabaj o prol etari zado (es
deci r, trabaj o subordi nado a l as necesi dades del capi tal i smo y con-
'
Del ampl i o repertori o bi bl i ogrfi co que exi ste sobre el tema, ci taremos l as si -
sui entes obras: J. D. Bernal . Sci ence i n hi story, Londres, 1969
$Ti stori a
soci al de l a
ci enci a, Barcel ona, Pennsul a, 19731; S. Li l l ey,
"Soci al
aspects of the hi story of sci en-
ce". Archi ves I nt ernat i onal es d' Hi st oi re des Sci ences, 28. 1949. a. 376; Thomas S.
Kuhn. The structure of sci ettti .f' i c ret' ol uti otts. Londres. 1964
l La
estntcturq de l as re-
rol uci ones ci entJi cas, Mxi co. FCE, 7." ed.. l 977l l Di e Wi ssettscho_ft vort derWi ssens-
cha.ft. escri to por un col ecti vo de l a Uni versi dad Karl Marx de Lei pzi g, Lei pzi g, 1968;
Benj ami n Cori at, Sci ence, tecl tni que et <:api tal . Pars. 1976
fCi enca,
tcni ca, capi tal ,
Barcel ona, Bl ume, 1976): Pi erre Papon. Le pout,oi r et l tt sci ence
gt
France, Pars,
1979: Robert B. Li ndsay, The rol e of sci ence i n ci y,i l i zati on, Lottdres. 1963; J. Agas-
si . Tow' ards a hi stori ographt' o.f sci ence, La Haya. 1963: D. Gabor, Innovati ons.' sci en-
t i f i c. t echnol ogi cal and soci al . Harmondswort h. Mi ddl esex. 1970; Pet er Wei ngart ,
comp.. \' i ssenschaJ' tl i che
Entwi ckl u.ng ctl s sozi al er Prozess, Francfort, 1972; Peter
Bul thaup. Zur gesel l schaftl i chen Futtkti on der Naturw,i ssenschaften, Francfort,1973,
1'
Hans-Jorg Sandkhl er, comp.
,
l vl arxi .sti sche Wi ssenschaftstheori e,
Francfort, 1975.
r
Marx ut i l i z expl ci t ani ent e l a cat egor a de . t rabai o general , con rel aci n al
t rabaj o ci ent f i co. Capi t al , Berl n. 1969
[ El
capi t al , Madri d, Si gl o XXI , 1975-19] 11,
l i bro l n.
34
Ernest Mandel
trolado por el capital). En EI capitalismo tardo sealamos cmo
Marx haba deduci do esta tendenci de l as l eyes general es de mo-
vimiento del capital, describiendo as, de tbrrna anticipada, un fe-
nmeno que no ocurri ra en su poca, si no mucho despus. A des-
pecho de un tpi co que se repi te con i nsi stenci a, l o seal ado no
hace sino confirmar que E/ capital de Marx es mucho ms una obra
del si gl o xx que del si gl o xIX, preci samente por causa de l a ampl i -
tud de su profeca histrica:
La apropiacin del trabajo vivo por el capital adquiere en la maquinaria,
t ambi n en est e sent i do, una real i dad i nmedi at a. Por t rn l ado, l o que per-
mite a las mquinas ejecutar el mismo trabajo que antes efectuaba el clbre-
ro es el anlisis y la aplicacin -que dimanan directamente de la ciencia-
de leyes mecnicas y qumicas. El desarrollo de la maquinaria por esta va,
sin embargo, slo se verifica cuando la gran industria ha alcanzado ya un
nivel superior y el capital ha capturado y puesto a su servicio todas las cien-
cias; por otra parte, la nrisma maquinaria existente brinda ya grandes re-
cursos. La invenciones se convierten entonces en rama de la actividad eco-
nmica y la dplicacin de la ciencia a la produccin inmediata misma se tor-
na en un-criterio que determina e incita a sta
3.
En El captalismo tardo sealamos el proceso concreto por medio
del cual se desarrol l aron l os l aboratori os de i nvesti gaci n baj o con-
trol empresarial, proceso iniciado a finales del siglo xtx y.continua-
do a l o l argo de l a pri mera y segrnda guerras mundi al es ".
Si n em-
bargo, como predijo Marx, estafielacin directa entre el progreso
cientfico y el surgimiento de uninueva tecnologu upute" rlati-
vamente tarde en el desarrol l o del modo de producci n capi tal i sta.
V: t
r r cccr l i r l : t r , x' r l os
l ' ; r scs r l l r r r r l c l : t s r ' r : l l cs r ' l r ' l pi l : r l s<- r t r r o r i l r
t l c t t l l l t nt i t l r ct . r nl ur ' l r ( ' r nt . t s
l ) r : l gr r r . i f
i t ' t t l c' l l r t l csl r i : r t c' r ' ni r ' l t l c' l t r s
art esanos-t cni cos con el t i n de sust i t ui r el t rabaj o vi vo por maqui -
naria dentro del proceso de constante fragmentacin y parcelacin
del trabajo. con el propsito de ejercer un control socioeconmico
. l
sobre el trabajgf (es decir, de maximizar la produccin de plustra-
bajo, que constituye lafuerza motriz para un constante crecimiento
3
Karl Marx, Grundrisse, Harmondsworth, Penguir/ruw, 1975, pp. 703-104
lElementos fundamentales
para la crtica de la economa poltica, 3 vois.. Madrid, Si-
gl o XXI, 1972-7976, rr. pp. 226-27).
a
E. N{andel , Late capi tal i sm, Londres, 1975, pp. 249-59f&t capi tal i smo tardo,
Mxi co, Era, 1979]. Vase tambi n Harry Braverman, Labor and monopol y capi tal ,
Nueva York. 1974. pp. 157-66.
Las ondas largas del desarrollo capitulista
i '
perfecci onami ento de l a di vi si n del trabaj o dentro del proceso
product i vo):
L1.
Una fase en que l a experi mentaci n de l os artesanos, que se da en
el proceso de producci n y es ant eri or en si gl os a l a experi ment aci n si s-
t emt i ca de l os ci ent f i cos nat ural es, es l a base di rect a de l a mayor part e
de l os avances t ecnol gi cos. ; Est a f ase abarca, segn Art hur Cl egg' , l a ma-
y' or part e del per odo corrspondi ent e al capi t al i smo manuf act urero. Harry
Braverman, si gui endo a Bernal . seal que est o t ambi n es apl i cabl e a l a
ma1' or a de l as i nvenci ones bsi cas de l a revol uci n i ndust ri al . Davi d Lan-
des l l eg a una concl usi ci n si mi l ar en su Pront el heus unbound
6.
e
Una f ase en que I a observaci n experi ment al real i zada por l os rn-
geni eros
(o por l os i ngeni t l ros convert i dos en capi t al i st as) l es conduce, c' o-
mo apunt N{arx. a t ransf ornrar l as operaci ones del t rabaj ador en ot ras ca-
davez ms mecni cas. de f orma que. en un det ermi nado moment o, un nt e-
cani smo puede ocupar el puest o del t rabaj adcl r. Aqu se podr a deci r que
l a cont ri buci n del art es rno a l a i nvenci n ha si cl o en
qran
medi da i ndi rec-
t a. a pesar de que l a cl i st i nci n ent re art esanos e i r; geni eros no si qrnpre ha
si do t an n t i da como aparent a ser a veces con arregl o a l as cat egor as
prof esi onal el .
La reuni f i caci n f ormal de
. , ci enci a
abst ract a>> e <i nvenci ones
t ecnol gi cas concret as> se produce con l a apari ci n de l a . . ci enci a
apl i cada>. Aqu no es posi bl e prof undi zar en el anl i si s de l a corre-
l aci n ent re est a apari ci n y l a di al ct i ca i nt erna del desarrol l o de
l as ci enci as natural es, por una parte, y l a l gi ca i nterna del modo
de producci n capi tal i sta (o, mej or di cho, l a soci edad burguesa en
general ). por otra. Este es un tema que requi ere una atenci n mu-
cho mayor de l os teri cos marxi stas que l a que se l e ha prestado
hasta ahora. Esperemos que al gn da tengamos ti empo para vol -
ver sobr e l con ms det eni nr i ent o.
Debe subr ayar se que\ l a t endenci a del capi t a! a pr ol et ar i zar ( es
deci r . a subor di nar a s t i smo) el t r abaj o ci ent f i co est di r ect a-
rnente rel aci onada con l a sed i nsaci abl e por consegui r ms pl ustra-
baj o, ms pl usval or v ms gananci a, sed cont i nuament e espol eada
t ant o por l a compet enci a como por I a l ucha de cl ases ent r e capi t al
v t r abaj o. Por consi gui ent e. est i nt er conect ada con el movi mi ent o
5
r
g7Q
6
Art hur Cl eeg.
"Craf t smen
and t he ori gi n of sci ence, , , Sci ence and Soci et y, 43,
p. 187.
Harrv Braverman. ob
unbound, Cambri dge. 1970,
Madri d, Tecnos. 19' /91.
35
. ci t. (nota 1), pp 132-34; Davi d l -andes, Prometheus
pp. 62-63
lProgreso
tecnolgic:o y revolucin indu,ctrial,
3
Ernest Mandel
rtmi co de l a acumul aci n de capi tal .[Parece obvi o que l argos pe-
rodos con tasas de gananci a general i mente tl ecreci entes ti enden a
fomentar una i nvesti gaci n ori entada a consegui r avances radi cal es
en el campo de l a reducci n de l os costes de producci n (es dc-ci r.
transformaci ones tecnol gi cas zl i -cl es), al ti empo que, de forma
no menos obvi a, no fomentan l as i nnovaci ones tecnol gi cas radi ca-
l es a gran escal a; es deci r, ti enden a concentrar l a i nversi n normal
en inversin para la racionalizacin
(es decir, en inversin que
queda
i nmedi atamente amorti zada en trmi nos de costes de traba-
j ;)
t.
Gerhard Mensch reuni i mportantes pruebas para demostrar
que en l os aos 1820-1830, 1880-1890 y 1930-1940 tuvo l ugar una
constel aci n de i nnovaci ones basi cas,
.coi nci di endo
preci samente
con l as ondas l argas de estancami ento
o.
La hi stori a econmi ca, a
su vez, confirma que las inversiones en las primeras aplicaciones ma-
si vas de estas i nnovaci ones bsi cas general mente se produj eron di ez
aos ms tarde, una vez que ya se habr produci do l a i nt-l exi n de
una onda larga de carcter depresivo a una de carcter expansivo
(t i s. 2).
A la- inVersa, cuando el clima general de la sociedad burguesa
est dominado por una sensacin de
.,crecimiento> boyante (pros-
peri dad), como refl ej o de repenti nos y acusados i ncrementos real es
de l a tasa medi a de gananci a y de acumul aci n de capi tal , l as con-
diciones son entonces ms propicias para los enormes desembolsos
de capital que necesitan las revoluciones tecnolgicas radicales, por
oposicin a las innovaciones parciales normales, que no revolucio-
nan las tcnicas bsicas de todas las esferas de la vida social, todas
l as ramas de l a i ndustri a, l os transportes, l a tel ecomuni caci n, el co-
merci o y el crdi to, l a admi ni straci n, etc. En estri cta l gi ca, es,
por tanto, posi bl e concl ui r que se da una al ternanci a rtmi ca entre
la intensificacin de la investigacin y las innovaciones bsicas ini-
ci al es (durante l as ondas l argas depresi vas)
e
y l a i ntensi fi caci n de
t
Esta fue ci ertamente una caractersti ca general de l os aos vei nte y de l os
aos setenta. especi al mente despus de l a recesi n de I974-1975. Sobre l a pri mera
ol a de raci onal i zaci n, vase Lyndal l Urwi ck, The meani ng of rati onal i zati on, Lon-
dres, 1929. as como Otto Bauer, Rati onal i si erung und Fehl rati onal i si erung, Vi ena,
193 1.
o
Gerhard Mensch, Das technol ogi sche Patt, Francfort, 1975. pp. 142-45.
e
Apl i cando l a anal oga hi stri ca retrospecti vamente, seal aremos que, segn
Davi d Landes, ob. ci t . (not a
6), p. 237, haci a el l t i mo cuart o del si gl o xrx se i ni ci
<el agotami ento de Ias posi bi l i dades tecnol gi cas de l a revol uci n i ni l ustri al ' ,. La i n-
versi n no supuso i nnovaci ones tecnol gi cas a gran escal a, al menos en l os pases
que pri mero se i ndustri al i zaron. Sobre esta cuesti n, \' ase H. Rosenbetg, Grosse
Depressi on und Bi smarckzei t, Berl n, 1967.
Las onrlas largas del desarrollo
capitulista
a- 7
JI
r 8
l C)
t 4
l l
r 0
8
Tendencia
Jvf cdia
6F
^
a
l
0
I 950
I 740 50
r 80
I 850 I 900
ncuRn 2. Frecuencia de las innovaciones bsicas, 174C-1960.
l a i nnovaci n r adi cal
( dur ant e l as ondas l ar gas expi nsi vas) . Queda
por determi nar si el deci si vo nexo i ntermedi o
(el i ncremento de l as
tonstel aci ones
ci e i nvenci ones) se produce en l a fase fi nal de l a
onda l arga depresi va o si sta es una rel aci n demasi ado mecni ca
entre el ri tmo a l argo pl azo de l a acumul aci n
de capi tal y el ri trno
a l ar go pl azo del
"ci cl o
i nvest i gaci n- i nvenci n- i nnovaci n,
( en el
caso de que se pueda r eal ment e
pr obar esa r el aci n, el t r mi no
<ci -
cl o> est ar a
j ust i f i cado
en est e cont ext o) .
J. Schmookl er ha i ntentado
probar que el ci cl o de patentes est
nti mamente rel aci onado con el ci cl o comerci al en general y que no
l o precede o l o anunci a
tt' .
Aunque l a argumentaci n
parece con-
vi ncent e. no hace di st i nci n al guna ent r e t i pos de pat ent e cual i t a-
t i vament e di f er ent es.
por l o que no pueci e pr opor ci onar una r es-
puest a a l a pr egunt a que pl ant eamos. Lo deci si vo es el f enmeno
de l as patentes que hacen posi bl e l as i nnovaci ones radi cal es y no el
ci cl o de pat ent es en
qener al .
j _W Rupert N{acl auri n
rr
i ntroduce di ferenci as entre ci nco con-
di ci ones sucesi vas par a l a i nnovaci n:
1. La pr opensi n a dcsar r ol l ar l a ci enci a pur a.
2. La pr opensi n a i nvent ar .
ro
Jacob Schmcl okl er.
. , Economi c sources of i nvent i ve act i vi t y", Journal of Eco-
nonti c Hi stor' , 22. 1962. p. 1.
t r
W. Rupert Macl auri .
"' I he
sequencc f ronr i nvcnt i on t o i nnovat i on and i t s
r el at i on t o economi c gr or r ' t h' , .
Qt t ar t er l v. l our nal
o. f F. cr : nomi t : s, 67, 19- 53. p. 96.
38 Ernest Mandel
propenslon a lnnovar.
propensin a financiar la innovacin.
propensi n a aceptar l a i nnovaci n.
.
No obstante, aunque indica que
<una
nacin
podra
contribuir
significativamente a la ciencia pura y a la invencin pero permane-
c-er estancada si se canaliza una proporcin demasiado pequea de
la oferta de capital hacia el nuevo desarrollo',
12
(aqu son obvias
las mediaciones entre las expectativas de ganancia y las f-luctuacio-
nes de l a tasa de gananci a), no l l ega a establ ecer una di sti nci n en-
tre l as i nnovaci ones que no modi fi can l a tcni ca general de l a pro-
ducci n y l as que s l o hacen. Si se combi na su ani i si s con el de
Ci crhard Mensch, es posi bl e apreci ar con mayor exacti tud l as si -
euientesl_condiciones sucesivas para una revolucin tecnolgica:
La propensin al desarrollo de la ciencia pura.
Un punto de inflexin en las invenciones normales que con-
ducen a invenciones bsicas capaces de cambiar toda la tec-
nologa bsica de la produccin.
La propensin a la innovacin radicai.
Modificaciones en las condiciones generales de acumulacin
de capital, las expectativas de ganancia y las expansiones
previsibles del mercado que
justifican
desembolsos masivos
para una innovacin radical
13.
Efecto combinado de las innovaciones radicales realizadas,
las crecientes tasas de ganancia y el crecimiento econmico
acel erado (acumul aci n
de capi tal ), que i mpul sa l a revol u-
cin tecnolgica en el sentido estricto de la palabrgrfi
Pero al l l egar a este punto del anl i si s es necesari o establ ecer
una segunda e i mportante correl aci n entre el proceso de acumu-
lacin de capital y la lgica de las revoluciones tecnolgicas. Cada
trenologa especfica, radicalmente diferente de la precedente, gira
ai i ' ededor de un ti po especfi co de si stema de maqui nari a, y esto, a
' 2
l bi d. , p. t og.
t3
George Ray" <Innovati on
i n the l ong cycl e>
,
Lroyds Bank Revi ew, enero de
19t i 0' p. 21,
opi na correct ament e: <Desde
el punt o de vi st a de su i mpact o en I a eco-
noma, l o que i mporta no es l a i nnovaci n bsi ca, si no su di l usi n por l a i ndustri a
o l a economa, as como l a vel oci dad de esa di fusi n. Sl o cabe suponer que l a di -
fusi n rpi da y extensa de al gunas de l as pri nci pal es i nnovaci ones dsempea un pa-
pcl en el desencadenami ento
de un movi mi ento ascendente a l argo pl zo cl et ti p<r
Kt i ndi ' t i ev
o de cual qui er ot ro. ,
t {
4.
5.
"
1.
a
La
La
La
3.
4.
5.
Las ondas largas del desarrollo capitalista
su ve. presupone una forma especfica de organizacin del proce-
so de trabaj o. Supongamos. r grandes rasgos, que l as sucesi vas fa-
ses de l a revol uci n i ndustri al y de l a pri mera, segunda. y tercera re-
vol uci n t ecnol gi ca
( poni endo si empr e en guar di a cont r a una i n-
terpretaci n demasi ado mecni ca de estas fases y subrayando l a
exi stenci a i nevi tabl e de formas transi tori as correspondi entes a l a l ey
del desarrol l o desi gual
1,
combi nado) se corresponden grosso modo
con l os si gui entes si stemas de maqui nari a: mqui nas rnanej adas por
artesanos (y fabri cadas por artesanos) y movi das por mqui nas de
vapor ; mqui nas oper adas por maqui ni st as ( y f abr i cadas i ndust r i al -
ment e) y movi das por mot or es de vapor ; mcl ui nas combi nadas en
cadenas de mont aj e. manej adas por oper ador es de mqui nas se-
,
mi especi al i zados y movi das por motores el ctri cos, y equi pos de
producci n de al i rnentaci n conti nua,i ntegrados en si stemas semi au-
t omat i zados
qr aci as
r l a el ect r ni ct ' ".
Resul t a i ndudabl e que est os cuat r o sucesi vos t i pos de t ecnol o-
g a y si st emas de maqui nar i a r adi cal ment e di f er ent es pr esuponen
cuat r o t i pos di f er ent es de or gani zaci ci n cl el t r abaj o. La t r ansi ci n de
uno a ot r o ha conl l evar Jo hi st r i canr ent e una ser i a r esi st enci a por
parte de l a cl ase obrera (entre otras razones, porque conl l eva un i m-
portante deteri oro de l as condi ci ones de trabaj o. un deteri oro no
necesari amente asoci ado a una baj a de l os sal ari os real es o a un i n-
cremento de l a carga de trabaj o fsi co, pero senti do y entendi do por
una parte si gni fi cati va de l os trabaj adores i ndustri al es como un de-
teri oro gl obal de sus condi ci ones de trabaj o). Lo que deseamos sub-
ravar no son tanto l as consecuenci as como l os orgenes de l as trans-
formaci c' nes revol uci onari as en el proceso del trabaj o. A nuestro
j ui ci o
son consecuenci a de l as t ent at i vas del capi t al dur ant e el pe-
rodo precedente para el i rni nar l os creci entes obstcul os a un ul te-
r i or i ncr ement o de l a t i sa de pl usval or . De est e modo se est abl ece
de nuevo una rel aci n di recta con el movi rni ento rtmi co a l argo pl a-
zo de l a acumul aci n ci e capi tal y l a presi n creci ente (o decreci en-
t e) en f avor de cambi os r adi cal es en l a or gani zaci n del t r abaj o. Du-
r ant e l a mavor par t e de l a cl ur a. ci n de una onda l ar ga expansi va,
cuando l a t asa l nedi a cl e
gananci a
se encuent r a en al za o per mane-
ce est abi l i zada. el i ncent i vo par a car nbi ar r adi cal ment e l a c- r r gani za-
ra
Vase Robert Bl auner. Al i enat i ot i an
f reedom.
Londres. 196. 1, pp. 7-8, y W.
H. Armvtage. A soci al hi story o.f engi neerl ng, Londres. 1969
fHi stori a
soci al de l a
tecnol oga. Barcel ona. Pennsul a. 1970l .
39
10
Ernest Mandel
ci n del trabaj o
(que es tendenci al mente permanente baj o el capi -
tal i smo) es menos apremi ante
para l a burguesa. Se han produci do
enormes desembol sos de capi tal que necesi tan ser depreci ados
y va-
i ori zados. Reernpl azarl os con demasi ada rapi dez i ra en contra de
estas necesi dades. Cambi os radi cal es en l a organi zaci n cl el trabaj o
provocaran una f'uerte resistencia por parte de la clase obrera, fre-
cuentes interrupciones de la produccin y una agudizacin genera-
l i zada de l a l ucha de cl ases, l o que choca con l a tendenci a normal
de l a burguesa a rebaj ar l as tensi ones soci al es cuando l a tasa de cre-
ci mi ento es el evada y cuando di spone de me<Ji os materi al es para
conceder algunas reformas a la clase obrera.
A l a i nversal al fi nal de una onda l arga expansi va, y durante bue-
na parte de la oitla larga depresiva subsiguiente, la cada de la tasa
de ganancia es ms acusada y generalmente permanece en un rn-
ni mo mucho ms baj o que durante l a precedente onda l arga expan-
si va. Se da entonces un creci ente y poderoso i ncenti vo para que el
capital incremente la tasa de plusvalor, cosa que no puede lograr
si mpl emente medi ante l a el evaci n de l a carga de trabaj o, l a ace-
l eraci n de l os.ri tmos, l a i ntensi fi caci n del proceso de trabaj o exi s-
tente, etc., si no que exi ge un profundo cambi o de ese proceso. Asi -
mi smo, haci a el fi nal de l a onda l arga expansi va l a l ucha de cl ases
general mente se i ntensi fi ca por razones vi ncul adas a l a propi a ace-
ieracin a largo plazo de la acumulacin de capital (reforzamiento
numri co de l a cl ase obrera, retroceso rel ati vo del desempi eo, cre-
ci ente si ndi caci n, etc.). Y preci samentc porque l a i ntensi fi caci n
de l a l ucha de cl ases ya se ha converti do en una tendenci a obj eti va,
decrecern l os ti tubeos de l a cl ase capi tal i sta para agudi zar an ms
l as tensi ones soci al es medi ante cambi os en l a organi zaci n del tra-
l /
baj o
!(o, al menos, en l as di vi si ones i nternas de l a cl ase capi tal i sta
en relacin con estas cuestiones el equilibrio se inclinar a favor de
aquellos que propugnan pasar a una ofensiva ms dura contra la cla-
se obrera).
Si exami namos l as fases hi stri cas de l a i ntroducci n i ni ci al dei
i naqui ni smo, de l os pri meros si stemas de maqui nari a, del tayl ori s-
Tno y de l a organi zaci n del trabaj o de al i mentaci n conti nua, po-
demos comprobar que. aunque su experirnentucin. y su introduc-
ci n i ni ci al general mente acontecen haci a el fi nal de una cl nda l ar-
ga expansiva, su generalizacin coincide con una onda larga depre-
siva. Esto queda muy claro en el caso de una organizacin del tra-
baj o en cadena de montaj e, i ntroduci da por pri metavez durante el
Las ontlas largas del desarrollo capitalsta
perodo 1910-1914
t-t,
p.to general i zada sl o despus de l a pri mera
guerra mundi al
16.
Tambi n queda patente en el caso de l a organi -
zaci n del trabaj o de i l i mentaci n conti nua que durante el perodtl
1940/ - 18- 196f i se l i r ni t ( r a unas cuant i s i ncl ust r i as ( cent r al es nucl er -
res, refi neras de petrl eo, fbri cas petrocl unri cas, fi bri cas de cott-
servas semi automati zadas,
pl antas de embotel l ado
y embal aj e de l a
i ndustri a al i menti ci a. etc.): su general i zaci n sl o comi enza ahora
con l a apari ci n de l os rni croprocesadores.
Por consi gui ent e, en el campo de l a or gani zaci n del t r abaj o en-
contramos una notabl e confi rmaci ci n de l o qtre afi rm:i mos anteri or-
ment e con r el aci n a l as pr opi as r evol uci ones t ecnol gi cas: se dat t
al ternanci as que rbarcan l argc-rs perodos durante l os cual es ti enen
un car t er i nnovador ( l o cual t i ende a el evar l a t t sa medi a de ga-
nanci a) . segui dos de l ar gos per odos dur ant e l os cual es cobr an una
forma
-eeneral i zada
v vul gari zada (l o cual ti ende a rebaj ar y a man-
t ener baj a l a t asa medi a de gananci a) .
Por otra parte, exi sten pruebas cada vez rns numerosas de que
cada una de estas revol uci ones en l a organi zaci n del trabaj o, po-
si bl es graci as a l as sucesi vas revol uci ones tecnol gi cas, fueron re-
sul tado de l os i ntentos consci entes de l a patronai de romper l a re-
si stenci a de l a cl ase obrera con el propsi to de promover nuevos i n-
crementos de l a tasa de expl otaci n. La pri mera revol uci n tecno-
l gi ca fue una cl ara respuesta a l a l ucha de l os trabaj adores bri t-
ni cos encami nada a acortar l a
j ornada
de trabaj o. El propi o Marx
hizo extensos comentarios al respecto en El captal
t7
. La segunda
revol uci n tecnol gi ca estuvo estrechamente rel aci onada con l a cre-
ci ente resi stenci a de l os fuertes si ndi catos, tanto en EEUU como
en Europa occi dental , al creci ente control empresari al sobre el pro-
ceso de trabaj o; el
"tavl ori smo"
sur_qi de hecho di rectamente de
l as tentati vas de i mponer tal control di rectc-r. La tercera revol uci n
tecnol ei ca estuvo i gual mente vi ncul ada de forma di recta a l a cre-
t 5
l f arrl ' Braverman. ob. ci t . (not a 4). pp.
et cri .ses du capi tai i snze, Pars. 1976. pp. 97 ss.
l rl adri d. Si gl o XXI. 1979].
147-19: Mi chel Agl i etta, Rgul ati on
lReguiacin
v crisis del capitalisnto,
I 6
Vase Bej ami n Cori at . L' at el i er et l e chronomi t re, Par s, 1979, pp. 139 ss.
I El
t al l er
), el
c' ronrt er(). \ {adri d. Si gl o XXf . 1982] . Es i nt eresant e seal ar que un
<prot ot i po"
de producci n con cadena dc' nl ont aj e f ue creadt r
ror
l a i ndust ri a ci rr-
ni ca de Chi cago. cl aro ref l ej o del dest acado papel desempenado por l a agri cul t ura
en ei despegue de l a i ndust ri al i zaci n
1'
l a t ecnol og a ameri canas, a di f erenci a de l os
procesos segui dos por Gran Bret aa, Bl gi ca. Franci a. Al emani a y Japn.
i 7
Vase Karl l vf arx. Capi t al , Harmondswort f i , Mi ddl esex, 1976, l i bro r, crp -
t ul o 13. 3 c
[ Ei
capi t al , ob. ci t . . l i bro r, vol . 2, pp. 498-510] .
4I
42 Ernest Mandel
ciente sindicacin de los trabajadores semiespecializados de la pro-
duccin en masa y a la necesidad de cercenar la capaciciad de control
que tal tipo de poder sindical poda ejercer sobre la produccin en
cadena. Algunos autores han sugerido que ahora se estn realizando
tentativas para emprender una nueva y revolucionaria transformacin
de la organizacin del'trabajo como respuesta del capital al ascenso
de la fuerza y combatividad de la clase obrera en Europa occidental,
EEUU y Japn a partir de 7967-1968
18.
Y segn los estudios reali-
zados por historiadores corno Gareth Stedman Jones, resulta incluso
posible aplicar un anlisis similar al mismo surgimiento del sistema fa-
bril moderno, a la misma revolucin industrial
le.'
Hasta ahora todos los procesos descritos parecen corresponder
de forma lineal a las necesidades internas y a la lgica de la acu-
mul aci n de capi tal , a l as necesi dades obj eti vas del capi tal . Pero en
este estadio aparece un elemento exgeno. El capital tiene una ne-
cesidad constante de incrementar la tasa de plusvalor y de fomen-
tar el deterioro de las condiciones generales de trabajo de la clase
obrera, y esta necesidad es particularmente
acusada cuando el ca-
pital se enfi'nta a una cada brusca y sostenida de la tasa de ganan-
cia; pero su capacidad para llevar a cabo estos fines no depende
sl o de l as condi ci ones obj eti vas. Tambi n depende de factores sub-
j eti vos
(es deci r, l a capaci dad de l a cl ase obrera de ofrecer resi sten-
ci a y contraatacar). Y esta capaci dad, a su vez, no es una funci n
mecni ca y l i neal de l o que ocurri en el perodo precedente: el ni -
vel de creci mi ento de l a cl ase asal ari ada, l a tasa rel ati va de desem-
pl eo, el ni vel y l a homogenei dad de l a si ndi caci n (y, ms en gene-
ral, de la organizacin de la clase obrera).
Aunque estos factores son evi dentemente muy i mportantes, de-
ben baraj arse otros: l a ftrerza (numri ca)
absol uta de l a cl ase obre-
ra (su peso con rel aci n a l a pobl aci n
acti va gl obal ) y l a cl el mo-
vimiento obrero organizado; el grado de seguridad y combatividad
de la clase obrera; su grado de autonoma con respecto a las ideo-
l ogas burguesas domi nantes; l a fuerza rel ati va de l a vanguardi a
obrera en el seno de l a cl ase y en el movi mi ento obrero (es deci r,
l a fuerza rel ati va de ese estrato de l a cl ase obrera que es cual i tati -
vamente ms i ndependi ente
de l a i deol oga burguesa y pequeo-
r8
Agl i et t a, ob. ci t . (not a
l 5), pp. 143-45; Beni ami n Cori at , ob. ci t . (not a 16),
pp.227 ss., y Mari o Tronti , Ouvri ers et capi tal ,
pars,
1977.
re
Vase Garet h St ecl man Jones, . . Cl ass
st ruggl e and t hc i ndust ri al revol ut i on,
New Left Revi ew. 1975. pp. 35 ss.
! as ondas largas del desarrollo capitalista
i ' urguesa, al menos con rel aci n a l as cuesti ones central es i nmedi a-
I rs de l a l ucha de cl ases); l a correl aci n de fuerzas entre l a van-
.uardi a obrera y l os aparatos burocrti cos que domi nan l as grandes
,
r sani zaci ones de I a cl ase oi r r er a: l a f uer za ( o l a debi l i dad) r el at i va
, . ,
un pol o de at r acci n ant i capi t al i st a c i ndependi ent e en el seno
,.,
el movi mi ento obrero
(or gani zaci ones revol uci onari as)
$
Junto a l os
:.i ctores subj eti vos apl i cabl es a l a cl ase obrera se encuenTi an l os fac-
j or es
subj et i vos apl i cabl es a l a cl ase capi t al i st a: ( l a f uer za r el at i va
i e sus di ferentes parti dos pol ti cos, factores hi stri cos y de otra n-
i ol e que favorecen u obstacul i zan el recurso a fuertes recortes de
as l i ber t ades democr t i cas y a l a r epr esi n masi va. et c. ) .
*-La
i nterrel aci n de todos estos factores subj eti vos col l l as ten-
Jenci as obj eti vas que hemos descri to antes es l o que determi na de
orma deci si va el resul tado de l a l ucha de cl ases i ntensi fi cada que
eneral mente
caracteri za a l a mayor parte de una onda l arga de-
rresi va. No sl o determi na l a duraci n del i nterval o de ti empo que
i i ene que transcurri r antes de que el capi tal pueda l l evar a cabo l a
necesari a reestructuraci n para corregi r el curso de l a tasa de ga-
nanci a. si no que tambi n deterrni na l a mi sma posi bi l i dad de esa
reestructuraci n
(es deci r, si l a prol ongada cri si s ti nal i zar con esa
reestructuraci n o con un avance haci a el soci al i smo).
j
En otras pal abras,\l a apari ci n de una nueva ortda l arga expan-
si va no puede consi derrse como un resul tado endgeno (ms o me-
nos espontneo. mecni co, autnomo) de l a precedente onda l arga
depresi va, cual qui era que sea l a duraci n y gravedad de sta. Lo
que deterrni na este punto de i nfl exi n no son l as l eyes de movi -
mi ento del capi tal i smo. si n' l os resul tados de l a l ucha de cl ases de
t odo un per odo hi st r i co. Por t ant o. l o que est amos pl ant eando
aqu es ttna di al cti cu dr l os.factores ohj cti vos-r,sl ei i vos dcl des-
arrol l o hi stri co, en l a cual l os factores subj eti vos se caracteri zan
por su rel ati v,a autottottto,' es deci r. no estn di recta e i ndefecti bl e-
meni e pr edet er mi nados por l o ocur r i do pr evi hr nent e a l as t enden-
cl as bsi cas de l a acumul aci n de capi t al , a l as t endenci as de l a
t r ansf or maci n t ecnol gi ca o al i mpact o de est as t enr . l enci as en el
pr opi o pr oceso de or sani zaci n del t r abaj o,
f
Pi ani ear nos que se da i l n ci cl o l ar go de l ucha de cl ases ( o. par a
ser ms pr eci sos. un ci cl o l ar go de ascenso y descenso de l a com-
bati vi dad y l a radi cal i zaci n de Ia cl ase obrera) que es rel ati vamen-
te i ndependi ente de l as ondas l argas de acumul aci n nrs rpi da o
ms i ent a. aunque en ci er t a medi da est ent r el azado con l as mi s-
43
44
Ernest Mandel
mas. Si bien no pretendemos trazar tal ciclo para todo el proleta-
ri ado mundi al desde l os i ni ci os del modo de producci n capi tal i sta.
creemos que es bastante evi dente con referenci a a l a cl ase obrera
eurcpea
(fi g. 3).
f
Cuando hablamos de un ciclo de la lucha de clases a largo plazo
reltivamente autnomo
(fuertemente determinado por los efectos
histricos de las victorias y derrotas acumulativas de la clase obrera
en una serie de pases clave), slo queremos decir eso y nada
-j
Ningn marxista negara que el factor subjetivo en la historia (la
conciencia de clase y el liderazgo poltico de las principales clases
sociales) est a su vez determinado por factores socioeconmicos.
Pero, a largo plazo (es decir, desde una perspectiva histrica), no
est directa e inmediatamente determinado por el desarrollo eco-
nmico, como tampoco lo est por el del perodo inmediatamente
anteri or. Esto l o podemos i l ustrar con un ej empl o el ocuente: mi en-
tras que la aparicin de un desempleo masivo debilit en Gran Bre-
taa a los sindicatos y a la combatividad obrera a tinales de los aos
vei nte y pri nci pi os de i os trei nta, en l os aos setenta ha surti do el
efecto contrario.
En este sentido es en el que discrepamos del anlisis de David
Gordon, que en muchos aspectos se aproxima estrechamente al
nuestro.tpordon concluye que la solucin a largo plazo de la crisis
de acumulacin es tan endgena al sistema como lo pueda ser el pro-
pio desencadenamiento de la crisis por la precedente onda larga ex-
pansiv4*]0 Con el fin de hacer esta conclusin compatible con la
manifies% funcin clave que desempean las
fuerzai
sociales (re-
ducibles en ltima instancia a la lucha de clases) para dar salida a
largo plazo a la crisis de acumulacin (para determinar un nuevo v
pronunci ado ascenso de l a tasa medi a de gananci a), i ntroduce el
concepto general de
..condiciones
sociales para la acumulacinr,,
que predetermina la posibilidad del ascenso a largo plazo. A pri-
mera vista esto aparece como una ruptura decisiva con el <,econo-
mi srno>>, el demoni o que l os marxi stas de nuestros das, de l a es-
cuel a de Al thusser-Poul antzas, tratan de exorci zar i mpl acabl emen-
te. Pero cuando se presta mayor atencin a la interrelacin de los di-
2{)
Davi d M. Gordon, ..Up
and down the l ong rol l er coaster>,, {./.5. capi tal i sm
i n cri si s, Nueva York, 1978, seri e de artcul os publ i cados por l a Uni on for Radi cal
Pol i ti cal Economi cs. Davi d M. Gordon,
"Stages
of accumul ati on and l ong economi c
cycles>, The political economy of the world system, Beverly Hills, 1980, vol. 3, serie
publ i cada por Sage.
Curva
dc l a l ucl ' ra
cl c cl ascs
,/
Curva
,"
dcl crcci mi cnto
L ccon<i mi co
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I
I
I 968 t 914
r 87l r 8?3 I t J93 I 914 t 9t ' 7 192- l l 9l 9 193?- 3 1936- 7 t 94s t e49
gcunn
3. Ondas largas de Ia lucha de clases en Europa y ondas largas del crecimiento econmico.
5
(.,l
46
Ernest Mandel
l ' e ct l l es f ; t ' f ol ' r ' : . c l cl : t r t : i l i : i : . . l : r , l i l ' ct c t r ' i : r r n: i : l l : ul r : l i vsl e l r c l o.
ut cl ( ) s l ur gt l s si l i l ct i l c( ) s
) , cl l r k) qcr r t l s
r l u
( j r l r r l 0l t
)
nuu: sl r ' s ol t d s l r ' -
gas asi mtri cas resi de preci samente en el hecho de que nosotros nos
basamos en l a rel ati va autonoma del factor subj eti vo para l l egar a
la conclusin de qu{/a salida de la onda larga depresiva no est pre-
determinada (depend6 del resultado de las luchas de clase entabla-
das entre fuerzas sociales vivas)J en tanto que Gordon concibe la
salida de la onda larga depresiv%omo algo predeterminado por los
procesos de acumul aci n de capi tal y de organi zaci n del trabaj o
del perodo precedente. El
.,economi smoo
y el detenni ni smo eco-
nmico puro reaparecen en todo su apogeo, en lnea con Ia tradi-
cin clsica de la II Internacional, a pesar de todos los sutiles an-
lisis de instituciones, ideologas, procesos de adopcin de decisio-
nes y un montn de factores adicionales de menor entidad.
Insi sti mos en el hecho de que gran parte del anl i si s de Gordon
es valioso y en lo referente al mtodo y a los resultados enriquece
ciertamente el enfoque marxista del problema de las ondas largas
en el desarrollo capitalista
21.
Pero, al tratar de descubrir un solo
conjunto de leyes de movimiento en el funcionamiento clel moclo
de produccin capitalista y en los cambios que se registran en su me-
di o hi stri co y geogrfi co, y al mezcl ar l o general y l o parti cul ar en
una total i dad mecani ci sta y adi al cti ca, Gordon reproduce i nevi ta-
bl emente l as defi ci enci as de todas aquel l as tentati vas de expl i car l as
ondas largas que han caracterizado a las teoras de Kondrtiev y
Schumpeter. No es casual que Gordon regrese a <l a i ntroducci n
en bloque de bienes de inversin a largo plazo>, como explicacin
bsi ca de l as ondas l argas, hi ptesi s de trabaj o que no puede
j usri -
ficarse una vez cerrada la fase de la construccin de ferrocarriles.
2r
Agl i etta, antes de que l o hi ci era Gordon, prest atenci n al papel que desem-
pe l a modi fi caci n de l os hbi tos de consumo de l os trabaj adores en el surgi mi en-
to de l o que denomi n <fordi smo> (nosotros l o denomi nararnos <capi tal i srno tar-
do>). Sobre este mi smo tema vanse E. Mandel , Late capi tal i snt, Londres, 1975l Et
capitalismo tardo, Mxico, Era,19791, pp. 387-99, y Harry Braverman, ob. cit. lno-
ta 4, captul o 13). Si n embargo, Agl i etta (al i gual que Benj ami n Cori at) cometi el
error de no rel aci onar el i ncremento de l os sal ari os real es, posi bl e graci as al fuerte
ascenso de la productividad del trabajo (y el incremento paralelo de la produccin
de pl usval or rel ati vo), con l a tendenci a general de l a tasa de gananci a, que es ante
todo una funci n de l a tendenci a de l a composi ci n orgni ca Cel capi tal . Cuando l a
tasa de gananci a comi enza a caer de forma constante, el i ncremento ul teri or de l os
sal ari os real es encuentra una resi stenci a cadavez mayor del capi tal , a pesar de sus
efectos posi ti vos sobre l a real i zaci n cl e pl usval or.
Las ondas largas del desarrollo capitalista
una de l as pri nci pal es fuerzas i mpul soras de fuertes i nversi ones de
capi tal . Tampoco es casual que l a revol uci n rusa, l a revol uci n chi -
na y el ascenso de l os movi mi entos de l i beraci n naci onal en el he-
mi sferi o sur no ocupen ni ngn l ugar en el esquema de Gordon, por-
que di fci l mente pueden ser consi derados resul tado de l a preceden-
te <estructura soci al de acumul aci n>.
L,o que apuntamos acerca del carcter rel ati vamente autnomo
de l a l ucha de cl ases es tambi n vl i do para el auge y el decl i ve de
l as potenci as capi tal i stas hegemni cas en el mercado mundi al y l a
i nterferenci a de ese movi mi ento en l as tendenci as bsi cas de expan-
si n y cont r acci n del mer cado mundi al . Ci ndonos al si gl o XX,
no se puede afi rmar que l a revol uci n de Octubre, l a derrota de l a
revol uci n al emana. el Tratado de Versal l es o su hundi mi ento y l a
conqui sta del poder por Hi tl er sean resul tados l gi cos de l os patro-
nes de acumul aci ci n de capi t al . de l a or sani zaci n del t r abaj o o cl e
l a
..estructura soci al de acumul aci n" cl e l a precedente onda l arga
de desan' ol l o capi t al i st a. Aunque ei ascenso del i mper i al i smo nor -
teameri cano a l a hegemona ti ene unas rac-es a todas l uces ms ob-
j eti vas,
basta i ndi car el i mpacto di recto que l a mi graci n masi va de
ci entfi cos al emanes de pri rnera fi l a a EEUU (resul tado de l a con-
qui sta del poder por I{i tl er. qLte pudo ser evi tada) ha teni do en el
desarrol l o en EEUU de l a i nvesti gaci n nucl ear
)/
en l a apari ci n
de tcni cas total mente automati zadas estrechamente asoci adas a l a
energa nucl ear para entender por qu numerosos factores que i n-
ci di eron en l a determi naci n de l a cronol oga y l as di mensi ones de
esa hegemona permaneci eron i ni ci al mente i ndetet' mi nados y de-
pendi eron del resul tado y l a i nterrei aci n de numerosas l uchas so-
ci al es. pol t i cas e i deol gi cas.
De i gual maner a. l a r api dez con que se l i a er osi onado v soca-
r . ' ado l a hegemon a amer i cana ( al go que ha sor pr endi do a muchos
aut or es i ncapaces de compr ender l a di f er enci a ent r e el mundo de
19. +5- i 950 y el de i 968- 1978) en modo al guno puede i nt er pr et ar se
como r esul t ado di r ect o de l as cont r adi cci ones de l a <est r uct ur a
so-
ci al de acumui aci n" qus det er mi n l a onda l ar ga expansi va del pe-
rodo de posguerra. Es l a consecuenci a combi nada de una seri e de
i uchas pol ti cas v soci al es a escal a mundi al y del resul tado de l as mi s-
mas. a.l go que en modo al suno estaba predetermi nado cuando se i r-
troduj o el proceso de producci n de al i mentaci n conti nua o cuan-
do se i mpusi er on l a el ect r ni ca y l as empr esas mul t i naci onal es. La
hi stori a real de l os l ti mos trei nta v ci nco aos se hace i ncompren-
41
48 Ernest Mandel
si bl e
(o
se deforma) si no tenemos en cuenta el hecho de que l os
aconteci mi entos pol ti cos y l as deci si ones a escal a i nternaci onal son
relativamente autnomos con relacin al proceso general de acu-
mulacin de capital
?2.
La implicacin ms grave del enfoque fatalista derivado del de-
terminismo econmico mecanicista (implicacin que no est presen-
te en l os escri tos de Gordon, seal mosl o cl aramente a fi n de evi -
tar polmicas innecesarias) es que oculta la contradiccin polar en-
tre las vas alternativas a travs de las cuales puede resolverse Ia cri-
sis histrica a largo plazo de la acumulacin de capital. Atribuye
una especi e de poder i l i mi tado al capi tal (por regl a general i ncl uso
di vorci ado de l as fuerzas soci al es, pol ti cas y humanas concretas en
las que el capital tiene que encarnarse) para alcanzar sus objetivos
hi stri cos
23.
De esta manera sumi ni stra una excusa
),
una consol a-
ci n a t odos aquel l os que t i enen l a responsabi l i dad pol t i ca de I o
que ocurre con l a l ucha de cl ases y el escenari o rnundi al . Cuandcr
se afirma que el capitalismo conduce al socialismo o a la barbarie,
se sugiere que tanto el socialismo como la barbarie sern portado-
res (al meos en la fase inicial) de algunos de los estigmas de la so-
ciedad de la que emergieron. Pero sera un simple sofisma concluir
22
Gordon. ob. ci t. (pri mera referenci a de l a nota 20), al ude a l a <<teora de l as
etapas> del capi tal i smo del marxi sta
j apons
Kozo Uno como marco para muchas
de sus concl usi ones. Nosotros sl o conocemos l a obra de Uno a travs del resumen
de Thomas T. Seki ne que apareci en el Journal of Economi c Li terature, 1975, p.
853. Pero en ese resumen el carcter determi ni sta econmi co y mecni co de l a su-
cesi n de etapas se mani fi esta de una forma mucho ms pronunci ada que en l os pro-
pi os escri tos de Gordon. Segn Seki ne, para Uno <l as di ferentes etapas estn, por
consiguiente, fundamentalmente caracterizadas por el estado subyacente de la tec-
nol oga i ndustri al , que confi gura l a correspondi ente organi zaci n i ndustri al y comer-
ci al . Esta l ti ma, a escal a naci onal . recl ama una pol ti ca econmi ca (i ncl ui do el rc-
chazo de cual qui er pol ti ca acti va), l a cual si enta l as bases para el despl i egue de l a
forma de capi tal domi nante>. A l a l uz de nuestras obj eci ones y de l as posi ci ones cl a-
ramente contrarias que sostenemos en trabajos como por ejemplo Late capitalisnt,
captul o 5, no l ogramos comprender cmo el
"equi po
de trabaj o que i nvesti ga l os
ritmos cclicos
y
las tendencias seculares> puede llegar a la conclusin de que igno-
ramos l a i mportanci a de l os procesos pol ti cos: Barr, ob. ci t. ( nota 2 del captul o
1), p. a90.
23
El economi sta francs Jacques Attal i , que se supone es el pri nci pal consej e-
ro econmi co del di ri gente del Parti do Soci al i sta francs FranEoi s Mi tterrand, de-
fenda reci entemente l a tesi s de que <<l a cri si s ya ha si do remontada>, de que l as ga-
nanci as se encuentran en fuerte ascenso y de que l a si tuaci n i nternaci onal <se est
reestructurando,, en el rea del Pacfi co a expensas de Europa occi dental : Le Mon-
de, 1 de mazo de i980.
Las ondas largas del desqrrollo capitalista
que por ese moti vo no i mporta real mente mucho que tri unfe uno
u otro. Podramos tambi n deci r que i mporta poco que l a humani -
dad sobrevi va o desaparezci t.
Por todas l as razones seal adas. nos aferramos a nuestro con-
ccpto de
l un
ri tmo bhsi co asi mtri co prri l as ondas l argas del des-
ar r ol l o cal i t al i st a. en el cual l a t endenci a descendent e ( el paso de
una onda l arga expansi va a una depresi va) es endgena, mi entras
que l a ascendent e no l o es; est a l t i ma depende ms bi en de aque-
l l os cambi os radi cal es que se producen en el medi o hi stri co y geo-
grfi co general del modo de producci n capi tal i sta, cambi os capa-
ces de i nduci r un ascenso fuerte
y
sosteni do de l a tasa medi a de ga-
nanci a. Y aunque l os ci cl os l ar gos de l a l ucha' de cl ases y su i nt er r e-
Iaci n con l a brsqueda de una transformaci n radi cal cl el proceso
de or sani zaci n del t r abaj o deben i nt egr ar se en est e anl i si s, hay
que subr ayar sl l r el at i va aut onom a. as como el papel deci si vo que
desempea el factor subj eti vo a l a hora de deterrni nar si unr fase
i nevi t abl e de l ucha de t : i ases exacer bada ( f ase que es nat ur al ment e
el resul tado di recto de una cri si s a l argo pl azo en Ia val ori zaci n
del capi t al ) acabar en una der r ot a o una vi ct or i a de l a cl ase obr e-
rl _l l -a sntesi s provi si onal de todos estos el ementos anal ti cos apa-
r ecen en el cuadr o 2. 1.
Resul t a i nt er esant e seal ar que en l as i nvest i gaci ones pr epar a-
t or i as del Syst ems Dvnami cs Nat i onal Pr oj ect del r l r que dan pi e
al artcul o de Forrester. en el i nforme anual de 1976 del proyecto,
i ndi t o. di r i gi do a sus pat r oci nador es y ent r egado el 11 de mar zo
de 1977. se dec a:
Una respuesta a l a si tuaci n de exceso de demanda
[de
bi enes de capi tal ]
consi ste en i ncrementar el preci o del capi tal . As,
[en
l a fi gura 4] un al to
retraso en el sumi ni stro en el sector de capi tal conduce a un i ncremento
en el preci o del equi pami ento del capi tal . El i ncremento del preci o, a su
vez. aumenta el rendi mi ento de l a i nversi n en el sector de capi tal . Una
creci ente rentabi l i dad de l a producci n de bi enes de capi tal esti mul a di rec-
tamente ms demanda de capi tal , tanto por l a expansi n de l os producto-
res de bi enes de capi tal exi stentes como
por
l a atracci n de nuevas emDre-
sas a l a i ndust r i a
l r .
Aunque. nat ur al ment e. no est amos de acuer do con l a i dea de
que un cr eci mi ent o de l as
gananci as
en el <sect or
de bi enes de ca-
r*
S1-st ems Dvnami cs Nat i onal Proj ect . i nf orme anual de
asambl ea de pat roci nadores del l l l r, cel ebrada el I I de marzo
D- 27r 5- 2. pp. i 2- 13.
1976, present ado
a l a
, Je
1977: mi meograf a
49
2. r .
Anl i si sdel r i t model asondasl ar gasensecuenci acausal
(.r
C' UADRO
Onda l arga
"dcPrcsi va'
Onda l arga
(cxPansl vaD
Onda l arga
' dcPrcst va>
I nf rai nversi n Prol ongada
gu9
o.ouo.u
la abundancia
de caPital
di nerari o
di sPoni bl e'
I nvest i gaci n
acel erada
en. nue-
vas invenciones
que son raclona-
l i zadoras Y
ahorran
t rabaj o'
Resultado
favorable
al caPital de
las intensas luchas
de clase que
imPiden
la introduccin
de nue-
vos
Procesos
de trabajo
vincula-
dos a nuevas tcnicas'
Fuertes
cambios
en el entorno
que inducen un rePentino
ascen-
so de la tasa de ganancia
(diver-
sos el ement os
de a' b' c' dY e du-
rante un
Perodo
de tiemPo)"
Surgimiento
de una
Potencla
ca-
pitaiista hegemnica
en el mer-
cado mundial
que asegura.una
relativa estabilidad
monetana'
Ascenso
a largo
Plazo
de la tasa
de ganancia
Y
de la tasa de acu-
mulacin
de caPital.
Ascenso
masivo de la inversin
que permite una revolucin tec-
nolgica
(Primera fase)'

c)
>
s

t t i ) l ( ) t ' . t ( ' , t ( pt , r t r r . r , r l , r sr t .
l t l <' t r ' t ur ' t l o r l , ' l : t l t ' t ; t r l r '
l l t t r r . r
l or rcl at i vt ) y dc l as rcnt as t ccnt l -
l gi cas que espol ean adi ci onal -
mcnt e l a t asa t l e gananci a.
Creci mi ent o econmi co sost eni -
do que f avorece una enorme mi -
graci n i nt ernaci onal , l a cual ha-
ce posi bl e l a reproducci n del
ejrcito de reserva del trabajo, a
pcsar de una creci ent e y f uert e
acumul aci t i n de capi t al .
Difusin de nuevos procesos de
trabajo que coriduce (con retra-
so) a nuevas f ormas cl e resi st en-
ci a y organi zaci <i n del prol et a-
ri ado.
I ncrement o dc l a composi ci n
orgni ca del capi t al que comi en-
za afrenar la tasa de ganancia en
un ni vel rel at i vament e al t o.
Fuert e i ncrement o del empl eo
que fortalece a los trabajadores
y frena los incrementos de la ta-
sa de pl usval or.
Fuerte demanda de materias pri-
mas que el eva sus preci os con re-
lacin a los bienes manufactu-
rados.
s
4
tr.
s
V)
s
Oa
q
(\
V1

\
\
v
o
N
V)
S
Ltl
LU \ Dl {( ) 2. I . ( Cot t t i r t uuci r t . )
Onda l ar ga
"dcpr csi va"
(^
trJ
C)nda l arga . cxpansi vi t , C)ncl a l arga
"dcprcsi va"
Est abi l i dad monet ari a que se ve
quebr ant ada por l a expl osi n
crediticia necesaria para mante-
ner el ritmo de crecimiento a pe-
sar de l as creci ent es ccl nt radi c-
ciones.
I nt ensi f i caci n de l a l ucha de
cl ases.
I nt ensi f i caci n de l a compet en-
ci a i nt ernaci onal .
Socavamiento de la hegemona
mundi al de l a ant eri or pot enci a
hegenrni ca; cont i nua erosi n de
la estabilidad monetaria: sobre-
acumul aci n.
Comienzo de un declive a largo
plazo de la tasa de ganancia.
Tentativas de incremeniar la ta-
sa de plusvalor cue agudizan an
ms l a l ucha de cl ases.
I nversi ones de raci onal i zaci n
(segunda fase de la revolucin
t ecnol gi ca, general i zaci n de
l as i nnovaci ones; desapari ci n
de l as rent as t ecnol gi cas que so-
cava an ms l a t asa de
qanan-
ci a) .
\ <l
(\
q
\
(\
I nc ' er ncr r t o de l r i t r cst t t ) i l i dt cl
r nt l nc I l t r i : t
Cai cl u dc- l i t s t l t st s cl e i t t vcr si t i t t
1'
cl c acur nul aci n.
Bsqueda cl e nuevas f uent es de
r nat er i as pr i nt as y l t uevas f or mas
cl c rccl uci r l os cost cs dc t rabao.
per o si n r esul t acl os i nmcdi at os
i r npor t ant cs.
Agucl i zaci rt cl c l i i cri si s dc vrl <l -
ri zaci <i n del capi t al que
Provoca
unl prol ongada cri si s soci al y
pol t i ca.
Acent uaci ci n de l a desval ori za-
ci n del capi t al .
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Sccuenci r t emporal
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Rc cr cnci a a l os ci r . r c11 pr cl cesos que cont r ar r cst an l a ca da dc l a t asa dc gananci i t cnunr cr at l t t s cn l as pp. 12- 13
(rr
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54 Ernest Mandel
Reservas
de pedidos
en el sector
de capital
Existencias
en el sector
de capital
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I
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del sector de capital
90 100 r l 0
Aos
rrcun4 4. El ciclo Kondrtiev en el sector de bienes dc capital. Adaptado de
Forrester
25
.
pi tal > (l os marxi stas habl aran de departamento I) sea el resul tado
de l as subi das de l os preci os deri vadas de un i ncremento de l a de-
manda, aqu, si n embargo, se subraya correctamente el papel es-
tratgi co del creci mi ento de l as gananci as para i nduci r un aumento
de l a i nversi n. Es una pena que esta i nteresante l nea de i nvesti -
gaci n haya si do abandonada, segn parece, en el curso posteri or
de l os trabaj os del proyecto. El concepto de .,sobreproducci n de
capital fsico" que baraja el profesor Forrester
jams
puede ser ab-
sol uto en una economa capi tal i sta, Si empre se trata de
osobrepro-
duccin, relativa a las ventas potenciales a una tasa de ganancia
esperada.
El economi sta hol ands Dr. Van Dui j n tambi n ha real i zado
hace poco una i nvesti gaci n detal l ada del probl ema de l as ondas l ar-
gas. Intenta combinar la teora de la innovacin de Schumpeter con
el concepto de exceso de demanda de bienes de capital fijo de
Forrester, y aade el ciclo de vida de los productos como tercer ele-
mento expl i cati vo. Ahora una creci ente demanda en el sector de
bi enes de capi tal vi ene i nduci da por l a creci ente apari ci n de nue-
vos bi enes de consumo, para l os que surge una demanda adi ci onal
de consumo
26.
La cl i fi cul tad que entraa tal expl i caci n resi de en
" Jay Forrester, .Busi ness structure. economi c cycl es and nati onal pol i cy", Fu-
tures, 1976. p. 705.
26
J. J. Van Dui j n, De Lange Gol f i n de Econonti e, Assen, 1979, pp.69-14.
l s0 140
."\\X
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rroouccton
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Las ondas largas del desarrollo captalista
que l as pruebas empri cas ofreci das por el propi o Van Dui j n ti en-
den a demostrar que l as i nnor' rci ones que producen l cs nuevos pro-
ductos general mente ti enen l ugar mucho antes del comi enzo de una
nueva onda l arga expansi va.
Por
qu se produce entonces ese re-
penti no ascenso de l a i nversi n de capi tal para produci rl as de for-
ma masi va' J De nuevo, al omi t i r el f act or cl ave de ut t i ncr ement o
masi vo de l a tasa de gananci a, estos el emento expl i cati vos, val i osos
en s. si guen si endo i nsufi ci entes para expl i car el punto de i nfl exi n
de una onda l arga depresi va a una expansi va
(Van Dui j n advi erte
la asimetra con el paso de una onda larga expansiva a una depre-
siva, que es endgeno). Esto est estrechamente relacionado con el
fenmeno de la sobrecapacidad.
El profesor Forrester ha realizado una interesante tentativa de
construir un modelo que conduzca a una onda larga endgena.
Esta se basa en l a i nversi n supl ementari a en el departamento I ne-
cesaria para satisfacer una gran reserva de pedidos de medios de
produccin adicionales
27,
inversin que inevitablemente conduce a
una sobrecapacidad. Semejante modelo es obviamente aplicable a
una oleada de innovaciones radicales, esto es, a revoluciones tec-
nolgicas como las descritas con anterioridad. El falio del modelo
(como el de tantos otros) est en la eliminacin del factor ganan-
cia, factor estratgico para el desarrollo capitalista. Una gran reser-
va de pedidos no puede presentarse a las empresas productoras de
maquinaria y materias primas a no ser que se d un fuerte incre-
mento de la ganancia y de las expectativas de ganancia.
Qu
fac-
tores superan el exceso de capacidad caracterstico de las ondas lar-
gas depresivas? Primero se produce un ascenso de la tasa de ganan-
cia y slo despus vienen los grandes pedidos de nuevo equipo.
Pero el modelo de Forrester no explica el repentino ascenso de la
tasa de ganancia. Slo puede confirmar que los factores endgenos
por s solos no pueden explicar el punto de inflexin ascendente de
las ondas largas.
55
r7
Vase nota 25