Peter Burke. A fabricao do rei.

A construo da imagem pblica de

Luis XIV. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1994, 254 pp.
Lilia K. Moritz Schwarcz
Professora do Departamento de Antropologia USP
Dizia Montesquieu que o esplendor que envolve o rei parte capital de
sua prpria pujana. Mais do que um elogio, a considerao sintetiza
particularidades da monarquia, ou mesmo, a dimenso simblica presente
em qualquer tipo de poder pblico e poltico. Com efeito, se s a realeza
que introduz o ritual em meio sua lgica formal e no corpo da lei, pode-
se dizer, porm, que no h sistema poltico que abra mo do aparato
cnico, que se conforma tal qual um teatro; uma grande representao.
Seguindo essas pistas, Marc Bloch, em ensaio pioneiro sobre as
mentalidades, datado de 1924, analisava o fenmeno do toque real
o carter maravilhoso dos reis taumaturgos , demonstrando como se
devia atentar antes para a expectativa coletiva do milagre, do que para
o milagre em si.
Norbert Elias, por outro lado, acentuou a importncia da etiqueta no
interior do Antigo Regime, encontrando uma lgica que nada tinha a ver
com o mero adereo, ou com a idia da existncia de vogas aristocrticas
luxuosas e sem sentido. Na verdade, no foram poucos os autores que,
partindo de eixos e perspectivas diversas, destacaram a relevncia do
ritual na efetivao do poder, no caso monrquico. Autores como
Starobinski, com a anlise dos smbolos da realeza, Kantorovicz, com a
demonstrao do corpo duplo do rei, e ainda C. Geertz, que em Negara
demonstrou como em Bali no existiam cises entre realidade e repre-
sentao, revelaram as potencialidades do tema e os vnculos entre lgica
racional e lgica simblica.
Na verdade, essas e outras obras tm destacado, a partir de ngulos
diversos, como as vestes, os objetos, a ostentao e os rituais prprios
da monarquia so parte essencial desse regime, constituem sua repre-
sentao pblica e, no limite, garantem sua eficcia. Como diz o dito
popular rei que rei no perde a realeza e se a perde digamos assim
cada vez menos rei.
dessa figura pblica, conscientemente construda, que trata o livro A
fabricao do rei, de Peter Burke. Seu objeto formal a famosa perso-
nagem de Luis XIV, o Rei-Sol, que reinou durante 72 anos e se transformou
quase em um emblema da monarquia absoluta europia, to marcada pelo
luxo e por demonstraes de riqueza. A esse soberano atribui-se a
domesticao da nobreza a partir da inveno, a um s tempo, da
propaganda, da etiqueta e da corte. Claro que todas essas realidades
existiam antes de Luis XIV, mas com esse rei que mudam de lugar e de
patamar. Os costumes so regulados, a vida fica, para esse estamento,
mais pacfica e prazerosa tendo a corte como centro.
Mas Burke faz mais do que s retomar essas teses, j muito tratadas
pela historiografia, sobretudo, europia. A novidade est em integrar todos
esses elementos e mostrar como os monarcas foram os inventores do
marketing poltico e que nesse sentido fizeram escola. No centro de
sua anlise est a noo de estratgia, na qual a propaganda surge como
meio de assegurar a submisso ou o assentimento a um poder. Com esse
monarca a glria, a vitria , o prestgio e a grandeza transformam-se em
imagens suficientemente fortes para garantir a estabilidade do reino e
imaginar sua permanncia futura. por isso mesmo que Burke revela-se
mais preocupado com a interpretao do que com o acontecimento,
procura o mito que envolve o rei e no tanto sua realidade, privilegia
a imagem em detrimento do homem. O resultado um Luis XIV envolto
por bigrafos, artistas, artesos, alfaiates, escultores, cientistas, poetas,
escritores e historiadores; todos unidos em torno de um s propsito: fazer
do rei um exemplo, um smbolo pblico da glria; uma representao fiel
de Deus na terra.
Elaborada tal qual um grande teatro, um teatro do Estado, a atuao
do rei se transforma em performance; os seus trajes viram fantasia. Na
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verdade, esculpida de maneira cuidadosa, a figura do rei corresponde aos
quesitos estticos necessrios construo da coisa pblica. Saltos altos
para garantir um olhar acima dos demais, perucas logo ao levantar, vestes
magnficas mesmo nos locais da intimidade; enfim, trata-se de projetar a
imagem de um homem pblico, caracterizado pela ausncia de espaos
privados de convivncia. Tal qual um evento multimdia, o rei estar presente
em todos os lugares, ser cantado em verso e prosa, retratado nos afrescos
e alegorias, recriado como um Deus nas esttuas e tapearias.
Senhor de um ritual cujo controle por princpio impecvel, o monarca
transforma seu exerccio dirio numa grande dramatizao, equilibrando-
se no poder por meio da concesso alargada e programada de ttulos,
medalhas e privilgios. Ddivas que carregam a imagem do lder, esses
rituais de consagrao da monarquia acabam ajudando a cultuar e estender
a prpria personalidade do rei, que dessa forma paira muito acima de
seus sditos.
Exemplo radical do exerccio e da manipulao simblica do poder, a
realeza evidencia, com sua etiqueta, a importncia do ritual na construo
da imagem pblica. A monarquia , nesse sentido, um bom pretexto para
a discusso dos vnculos entre poltica e manipulao do imaginrio
simblico, ou mesmo para a verificao de como poltica se faz com a
lgica da razo prtica, mas tambm, com a fora de persuaso da razo
simblica. Afinal, foi Pascal quem concluiu que as cordas que atribuem
o respeito a este ou quele em particular, so as cordas da imaginao.
Prtica de alguma forma datada, o ritual suntuoso da monarquia deixa ainda
mais evidente como a propaganda e a poltica mantiveram sempre relaes
de profunda e estreita afinidade. Mas nada como terminar com uma boa
provocao. Resta refletir acerca no s da lgica desses processos
abertamente manipulados, mas sobre a releitura desse mesma publicitao
da imagem do governante. Se Peter Burke equaciona e descreve, de forma
detalhada, os mecanismos conscientes de construo da figura do rei,
escapa-lhe a compreenso da dimenso mais sacralizada dessa repre-
sentao, que dialoga no s com o contexto imediato, mas tambm reitera
uma viagem mais longa, rumo longa durao.
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Nesse itinerrio escapa a intencionalidade e fica a reelaborao de
cdigos, valores e, sobretudo, cosmologias, como diz Marshall Sahlins a
respeito do encontro entre havaianos e ingleses no contexto colonial. Assim
como o Capito Cook no morria, apenas, como um viajante ocidental,
mas como um lno burgus; tambm na releitura de Luis XIV so muitas
as possibilidades de interpretao. Se a leitura sob o vis da elite permite
prever a glorificao do monarca e a dimenso poltica da manipulao
da nobreza, seria possvel, porm, analisar com mais cuidado como o
imaginrio pode ser objeto de controle, mas de que maneira, muitas vezes
esse, simplesmente, lhe escapa.
Na obra de Burke as vises da corte acerca da monarquia esto todas
presentes e retratadas, mas no se nota qual a fonte em que se nutre
esse mesmo imaginrio. Afinal, quando uma propaganda , de fato, eficiente,
ela faz sentido para aqueles que a criam, mas, tambm, para os elementos
que se constituem em seu foco virtual. Estamos falando do imaginrio
popular que surge como produto e produo nesse processo de inveno
do rei? Dessa maneira, se possvel ver, sob essa fresta, o uso estratgico
da realeza, passam ao largo, nesse livro, os mecanismos que revelam como
se mantm e se agua a leitura divina do corpo do rei. Nesse caso as
respostas no estaro, com certeza, restritas ao circuito da corte.
Nesse sentido, bom que se diga, uma certa urea encobre a figura
do monarca; de qualquer monarca. Figura destacada em sua repre-
sentao, o soberano , normalmente, definido, por seu corpo duplo.
O primeiro deles mortal e, assim sendo, assemelha-se ao de todos os
seus sditos: sofre com as vicissitudes das tristezas, vcios e alegrias
comuns humanidade. O segundo, sacralizado, representa o corpo divino
do rei, aquele que justamente se separa dos demais; o que no morre
jamais. Assim, como se podem notar os usos polticos dessa figura, tal
verificao no d conta do outro corpo do rei, objeto de uma leitura
popular alimentada para alm do contexto mais imediato da elite e do
estamento da nobreza.
No se manipula no vazio e quando isso ocorre a prpria manipulao
que tende a sobrar como uma fala sem lugar. Local do exerccio do
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maravilhoso, a monarquia sempre associou, em momentos diferentes,
olhares mais sincrnicos a leituras diacrnicas. No se faz propaganda
s no presente; ou melhor, vai-se ao passado buscar matria para o
presente. Mas essa mesmo uma longa discusso. Quem sabe valha a
pena voltar velha definio de F. Boas, que afirmou ser o olho que v,
o rgo da tradio. Se a lgica da publicidade centrada no jogo da
emisso, que sempre unvoca, engana-se aquele que acredita que a
recepo , pelo mesmo motivo, previsvel e uniforme. Novas perguntas
recortam universos distintos, quando percebemos que, de alguma maneira,
somos todos um pouco mopes culturais. As culturas impem grades
de leitura que revelam como os homens no so papis em branco, que
respondem sempre de forma previsvel e idntica.
O terreno do imaginrio e das mentalidades , pois, um local que no
se define apenas pela via da anlise poltica e intencional. Nada como
recorrer noo estrutural de smbolo, que no se limita a uma leitura
realista e imediata, mas busca uma eficcia que sempre relativa.
Significar estabelecer relaes, diz Claude Lvi-Strauss, como a alertar
que nesse processo alteram-se razes mais imediatas, com lgicas que
falam mesmo entre si.