EDIFICIO KAVANAGH

Representante de los albores de la modernidad portea.

Rascacielos monumental que conjuga en s mismo las
contradicciones de una poca problemtica, conservadora y
renovadora a la vez, el edificio Kavanag, inaugurado
oficialmente el !" de enero de !#$% en la esquina portea
de &an 'artn y (lorida, es una obra paradigmtica de la
)rquitectura 'oderna argentina.
(ue el estudio &ncez, *agos y +e la ,orre el encargado de
llevar a la realidad el sueo de la visionaria -orina
Kavanag, rica eredera de $# aos, quien decidi. vender
dos estancias para construir una lujosa torre escalonada de
!/0 metros de altura, con los servicios ms modernos.
+esafiante a las crticas, el edificio Kavanag era por
entonces el primer rascacielos porteo y el ms alto del
mundo construido con estructura de ormig.n armado.
1riginalmente pensado como un edificio de renta segura
2departamentos para alquilar a las familias ricas
vinculadas a los negocios agrarios3 el Kavanag fue el
emergente de una dcada compleja, signada por la
industrializaci.n, la inmigraci.n, el avance del fascismo
y, tambin, el surgimiento de las vanguardias.
&i bien las nuevas tendencias del arte se acan eco de los
cambios sociales y culturales en todo el mundo, fue ms
bien la actitud eclctica del estudio de &ncez, *agos y
+e la torre lo que les permiti. acer arquitectura moderna
sin complejos. *os arquitectos tomaron lo que era un
movimiento renovador de la arquitectura como si se tratara
de un estilo ms. )s, mientras el diseo del Kavanag
e4presaba la austeridad del Racionalismo, su vanguardia
abonaba la polmica sobre la funcionalidad de los
rascacielos.
) principios del siglo 55, el concepto de rascacielos se
aba comenzado a discutir en todas partes como
consecuencia del modelo estadounidense. &e puede decir que
la e4pansi.n de la economa y de la industria de la
construcci.n de finales del los aos /0 estuvo marcada
tanto por el crac6 financiero, como por el surgimiento de
estos nuevos modelos de inversi.n y construcci.n.
7l Kavanag encar. esta coyuntura de manera decidida y
creativa. &u empleo del ormig.n armado y el eco de que
no fuera, como los ejemplos estadounidenses, un edificio de
oficinas, sino una monumental casa de departamentos, lo
convirtieron en un modelo a seguir que sign. la producci.n
arquitect.nica de la )rgentina.
&i bien este emprendimiento se llev. a cabo en forma
paralela a la construcci.n del Roc6efeller -enter, en 8ueva
9or6 su destino abitacional y no comercial lo convirti. en
casi un reflejo invertido del ejemplo neoyorquino.
:ara alcanzar los $0 pisos y !/0 metros de altura que tiene
la torre, el estudio tuvo que ceir las plantas el
permetro triangular del predio. +urante el desarrollo del
proyecto la municipalidad portea autoriz. a aumentar la
altura original abrindose como compensaci.n una calle
transversal de uso semip;blico. 7l aspecto ms atpico del
edificio fue la distribuci.n de los ascensores, ubicados en
distintos puntos de la planta triangular para permitir el
acceso individual a los departamentos evitando los cruces
entre vecinos.
&u construcci.n demand. apenas !< meses, todo un rcord
para la poca. *os pisos y las puertas se realizaron con
roble de 7slovenia y caoba, los errajes se disearon
especialmente en aleaciones de metal blanco evitando
e4poner a la vista clavos y tornillos de fijaci.n.
*a planta baja del edificio se caracteriza por la amplitud
con la que fueron tratados sus diferentes ambientes de
recepci.n, entrada de autom.viles, salones de espera
galeras y vestbulos. )dems, en esta rea p;blica se
mantiene una independencia total de los ambientes respecto
de los accesos y zonas de servicio.
7l caracterstico escalonado del edificio dio origen a
terrazas y miradores que permitieron que el $0 por ciento
de los departamentos tuvieran e4pansiones al aire libre,
algunas de las cuales por sus dimensiones llegan a ser
verdaderos jardines.
-orina Kavanag reserv. para ella el piso !< el ;nico que
ocupa toda la planta, con casi =00 metros cuadrados de
superficies y una gran terraza en la proa, ms dos jardines
en los laterales. ) fines de !#<>, alquil. su piso a la
familia del banquero ?enry Roberts, que todava lo ocupa.
'erecedor de numerosas distinciones, el Kavanag con su
morfologa y su distribuci.n funcional constituyen un
ejemplo de vanguardia adecuado a la realidad argentina de
esa poca. -omo el paradigma de una sociedad en plena
transformaci.n, el Kavanag combina innovaci.n, lujo y
comodidad.
Los Autores
Snchez, Lagos y De la orre
*os responsables de concretar los sueos de -orina Kavanag
y darle forma a su edificio de renta fueron los integrantes
del estudio &ncez, *agos y +e la ,orre, constituido en
!#/0 por @regorio &ncez, ingeniero 2AB)3, 7rnesto *agos,
arquitecto 2AB)3 y *uis 'ara +e la ,orre, quien no
finaliz. sus estudios de arquitectura.
) estos creadores se los asocia con el surgimiento y
desarrollo de la )rquitectura 'oderna de Buenos )ires
gracias a edificios como el de *ibertador y *afinur 2!#$"3
o el propio Kavanag. Ana lectura atenta de su obra muestra
permanentes vaivenes entre rasgos tradicionales acadmicos
y rasgos renovadores contrastes comunes a la producci.n
portea del perodo !#/0C!#<0. 7n su comienzo, su actividad
se concentr. en el diseo de viviendas de gran categora y
en edificios de renta. 7n todos los casos, es posible
apreciar la variedad estilstica de sus facadas, que van
desde el ,udor asta el racionalismo ms despojado.
&i bien el Kavanag es su obra ms famosa, el edificio de
*afinur es considerado uno de los mejores representantes
del racionalismo local. -ompletan la lista de edificios
racionalistas los de '4ico "<$ 2!#$<3, el rascacielos de
7l -omercio, en *a :lataD el de -arcas y )yacuco 2!#$"3 y
los ateliers para artistas en ,res &argentos $$= 2!#$=3. *a
&egunda dcada de actividad del estudio 2!#$0C!#<03 incluy.
tambin obras y equipamientos.
F!cha "cn!ca
#royectoE 7studio &ncez, *agos y +e la ,orre.
Inaugurac!$nE !#$%.
Construcc!$nE 7mpresa -onstructora Rodolfo -ervini &.).
errenoE /.<00 m/.
Su%er&!c!e e'!&!ca'aE /".>00 m/.
#re(!os y D!st!nc!onesE :remio 'unicipal de -asa -olectiva
y 'ejor facada 2!#$%3D 'enci.n ?onorables del )merican
Fnstitute of )rcitects 2!#$#3D fue declarado ?ito ?it.rico
de la Fngeniera -ivil Fnternacional, de la )sociacion de
Fngeniera -ivil de los 7stados Anidos 2!##<3. 9 fue
declarado :atrimonio 'undial de la )rquitectura de la
modernidad por la A87&-1 2!###3.
El )o*!(!ento
Ar+u!tectura )o'erna en la Argent!na
7l concepto de arquitectura 'oderna 2)'3 se asocia
abitualmente a las ideas funcionalistas, racionalistas,
contemporneas maquinistas cubistas y de vanguardias que
dominaron los comienzos del siglo 55.
:or un lado, la )' fue consecuencia de un proceso mayor de
masificaci.n y adaptaci.n a las condiciones de producci.n,
que afect. a las artes y al diseo en general y que tuvo
entre sus principales e4ponentes a la escuela Bauaus,
fundada en !#!# por Galter @ropius en )lemana y, dentro del
arte abstracto, a pintores como Kandins6y, 'elvic,
'ondrian y :aul Klee. :or el otro, como producto cultural,
la )' se erigi. como cuestionadora de los valores
tradicionales y defensora de la e4perimentaci.n tanto
tecnol.gica como conceptual. *a figura ms representativa
del movimiento fue *e -orbusier, quien brind. conferencias
en Buenos )ires en !#/#.
:or sus lneas de diseo, el Kavanag, dentro del amplio
campo de la )', se identifica con la arquitectura
racionalista, que se caracteriz. por su austeridad, la
falta de ornamentaci.n decorativa la vastedad de los
materiales y los vol;menes de geometra perfecta, cubos y
prismas cuadrangulares. :or su funcionalidad, en cambio, el
Kavanag se une a la tendencia estadounidense de grandes
edificios, ejemplificada en Buenos )ires tambin, en los
rascacielos &)(F-1 y -1'7@). *a producci.n arquitect.nica
de la )rgentina entre !#$0 y !#$#, si bien cumple los
procesos de cuestionamiento de la legalidad clsica, nunca
lleg. a radicarse de manera tajante, ganando en un
eclecticismo sincrtico, que acopi. rasgos de varias
tendencias. *a )' argentina de ese perodo se caracteriz.
por ser s.lida, discreta, murara, opaca, con voluntad de
permanencia y tendiente a la abstracci.n, aunque sin
descuidar la funcionalidad. 7ste rasgo conservador se debi.
bsicamente a que la modernidad en nuestro pas se gest. no
gracias a un proceso de masificaci.n popular, sino a travs
de las capas dirigentes y los sectores econ.micos
tradicionales. +e esta forma, tuvo un valor ret.rico que no
ablaba de un progreso estructural y que s.lo se estaba
produciendo de manera parcial. 7n este sentido, el edificio
Kavanag constituye un perfecto ejemplo de esa ambigHedad.
V!*!en'as y O,ras
*a dcada que va de !#/# a !#$# estuvo marcada por procesos
de crisis y rpidas transformaciones tanto nacionales como
mundiales. 7n el comienzo fue el crac6 econ.mico de Gall
&treet y la recesi.n en el mundo occidental, mientras que
el final fue testigo de la invasi.n de )dolf ?itler a
:olonia y el desencadenamiento de la &egunda @uerra
'undial.
) nivel nacional, en !#$0 aba comenzado la dcada infame,
2as llamada por la vigencia del fraude electoral3 con el
golpe de estado de Ios Ariburu que determin. la cada de
?ip.lito 9rigoyen.
7n un conte4to de cambio y movilidad social nunca antes
vistos, tubo vigencia la dialctica
nacionalismoJinternacionalismo as como el escenario de la
vinculaci.n de las vanguardias entre arquitectura y
revoluci.n. *os sistemas polticos de esta dcada
2democrticos o totalitarios3 valoraron la edificaci.n
p;blica, la creaci.n de centros urbanos y las obras de
vivienda popular como motor esencial de la reactivaci.n de
la economa despus de la gran depresi.n.
Buenos )ires cambiaba a ritmo acelerado, y el flamante
rascacielos era parte de ese cambio vertiginoso. 7s as
como la obra del Kavanag fue contempornea de la
construcci.n del 1belisco y del ensancamiento de la
avenida -orrientes. ) nivel cultural la modernidad tena
una presencia fuerte gracias a publicaciones como la
revista &ur, dirigida por Kictoria 1campo y a escritores
como Iorge *uis Borges, 7duardo 'allea y Ios Bianco.
La !ncre-,le h!stor!a 'el Ka*anagh, el e'!&!c!o +ue nac!$ %or el
'es%echo 'e una (u.er
L:uede el mal de amores llegar a la arquitecturaM L7s
cierto que el que fuera el mayor edificio de &udamrica
naci. de una revanca sentimentalM )qu la istoria del
NKa*anaghN, la construcci.n del barrio de Retiro que
condensa el despeco y amor propio de una legendaria mujer.
Abicado en la intersecci.n de (lorida y &an 'artn, su
imagen jams puede pasar desapercibida entre los
transe;ntes. :ero si la istoria que se esconde detrs de
esa mole escalonada con estilo racionalista.
7n la dcada del $0, Cor!na Ka*anagh era una ermosa y
decidida mujer. :roveniente de una familia enriquecida,
llamados despectivamente Nnuevos ricosO, por su sangre no
corra linaje patricio pero s ansias de trascender.
-uentan que por aquellos aos la mujer aba mantenido una
istoria de amor con un joven de alta alcurnia ijo de
'ercedes -astellanos de )ncorena, la que se opona
tajantemente a la relaci.n y que logr. acer que terminara.
+icen que dolida, umillada y decidida a tomar revanca,
-orina elabor. una venganza sin sangrePpero con ladrillos.
Nac-a el Ka*anagh
8ada desvelaba ms a los )ncorena, sus rivales, que la
construcci.n de la /as-l!ca 'el Sant-s!(o Sacra(ento, oy
un templo abierto a la comunidad pero por aquellos aos
realizado a pedido de la familia para que se convirtiera en
el sepulcro familiar. *a familia viva en el palacete que
oy es la -ancillera, justo del otro lado de la :laza &an
'artn.
:ero la intenci.n de la matriarca de los )ncorena era
comprar un lote vaco que estaba justo enfrente a la
iglesia, para construir su nueva mansi.n y que la parroquia
quedara as ane4ada.
:ardojicamente, si oy alguien quiere mirar de frente la
actual baslica del &antsimo &acramento, debe pararse en
el pasaje N-orina KavanagO
+ispuesta a golpear donde ms duele, cuentan que -orina
Kavanag redobl. la apuesta y tras comprar el solar, orden.
al estudio de los arquitectos &ncez, *agos y de *a ,orre
2clebre en la poca3 la construcci.n de un gran edificio
con una sola intenci.nE tapar completamente la visual de la
iglesia desde mucos ngulos. :ero, y principalmente, desde
los ventanales de la mansi.n de los )ncorena.
7l terreno donde oy se sit;a el Kavanag perteneca al
otel :laza y, seg;n el mito urbano, la mujer aprovec. un
viaje de su arcienemiga )ncorena para adelantarse a la
compra del lugar.:ara lograr su cometido, cuentan que la
mujer *en'!$ tres estanc!as que posea en Kenado ,uerto.
,an s.lo !< meses demor. el levantamiento del edificio
2entre el !#$< y el !#$%3, mole que, entre otros rcords,
ostenta el de aber posedo el primer aire acondicionado
central de la )rgentina. &u forma escalonada, adems de
seguir un estilo racionalista, responde tambin a las
restricciones del -.digo de 7dificaci.n de aquel entonces
que fue limitando su tamao original.
-uenta con 00 %!sos y 110 'e%arta(entos 'e lu.o 2todos
completamente distintos entre s3 donde, entre otras
personalidades, viven el e4 'inistro de 7conoma Ios
)lfredo 'artnez de ?oz, Ioaqun 'orales &ol y la diputada
)licia -astro. -on 0 ascensores, " entradas independientes,
" escaleras, locales en la planta baja y estacionamiento,
result. una verdadera novedad para la poca, que se vio
sorprendida por c.mo el inmenso lugar se nutra de una
pileta, talleres 'e la*a'o y %lancha'o, cmara frigorfica
para pieles y alfombras, sistema telef.nico central y
dep.sitos de seguridad.
7l objetivo fue estrictamente cumplidoE oy, desde el ;nico
lugar donde se puede ver la iglesia es el pasaje que corre
el otel :laza y la torre, que se llamaP-orina Kavanag.
N);n oy no cuenta con portero elctrico y ay que
anunciarse como en un otelO.