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El Puente Rion Antirion:
Un Gigante con Alma de Acero
Alexander Pantoja
Periodista Metal Actual
Foto: www.flickr.com
En la
construccin
se utilizaron
88.800 tn de
acero.
El puente griego
Rion Antirion es
considerado una
proeza de la ingeniera
moderna, por estar
diseado para soportar
fuertes terremotos,
aguas profundas,
corrientes rpidas
y un fondo marino
poco slido, a partir
de una estructura de
hormign y acero.
Este viaducto, que se inaugur en agosto de 2004 como
antesala de los Juegos Olmpicos de Atenas, ostenta en
la actualidad el rcord del puente atirantado con la cu-
bierta ms larga del mundo (2.25km de largo x 27.2m
de ancho) y presenta una estructura concebida como un
inmenso columpio. Est diseado para resistir vientos de
hasta 250 km/h y el choque de un buque petrolero de
180.000 toneladas.
Tambin conocido como Harilaos Trikoupis en honor al
primer ministro griego, quien en 1880 present el pro-
yecto de un puente que atravesara el Golfo de Corinto

y
conectara el norte de la Pennsula de Peloponeso con la
Grecia Continental la obra es el resultado de ms de cien
aos de estudios e investigaciones de materiales y diseos
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CONSTRUCCIN
ptimos. Su costo se aproxim a los
800 millones y su construccin, que
dur siete aos, estuvo bajo la tutela
de la empresa griega Gefyra
1.
La estructura conecta a las ciuda-
des de Rio y Antirio, a travs de tres
puentes atirantados sucesivos, con
tres vanos centrales de 560 m cada
uno; dispone dos vas principales y
una de emergencia en cada direc-
cin, y est suspendido a ms de 50
m sobre el nivel del mar para facili-
tar el trnsito de barcos con grandes
envergaduras.
Independientemente de sus gran-
des dimensiones, son las condiciones
adversas en las que se construy, las
que le hacen merecedor de distincio-
nes como: Logro Sobresaliente de In-
geniera Civil (2005) otorgado por la
Sociedad Americana de Ingenieros
Civiles (ASCE); Premio Outstanding
Structure (2006) de la Asociacin In-
ternacional de Puentes e Ingeniera
Estructural; y el Premio al Proyecto
Sobresaliente (2006) del Instituto de
Cimentaciones Profundas.
Hormign y Acero, una
Fusin Idnea en la
Construccin de Puentes
Atirantados.
La estructura del Puente Rion Anti-
rion rene, de forma significativa,
una adecuada combinacin entre
acero y hormign, materiales que
despiertan el inters del sector de
la construccin metlica y la arqui-
tectura. Estos materiales tienen el
mismo coeficiente de dilatacin, por
lo que las tensiones internas, debi-
das a cambios de temperatura, son
depreciables; cuando el hormign
es fraguado, se contrae y ejerce
presin en las barras de acero que
suelen tener estras en su superficie
para mejorar su adherencia, y con
ello la transmisin de los esfuerzos.
Es importante sealar que esta me-
gaestructura descansa sobre cuatro
grandes torres de hormign arma-
do, pero sentar sus bases en el fon-
do del mar se convirti en el primer
obstculo para los ingenieros, pues
segn exploraciones llevadas a cabo
en dicha zona, slo se encontr lodo
y arena. Por esta razn, el lecho
marino fue reforzado mediante la
incrustacin de cientos de tubos de
acero de 30 m de longitud, 2.0 m de
ancho y 20 mm de espesor, dispues-
tos verticalmente debajo de cada
torre con la funcin de mantener el
fondo firme.
Debido a las difciles condiciones de
la zona, fue necesario construir una
plataforma a partir de una barcaza
previamente modificada: sus sopor-
tes fueron sustituidos por anclas de
680 kg, fabricadas con trozos de hor-
mign; adems, este armazn con-
t con un tubo gua para trasladar
los cilindros por medio de tecnolo-
ga GPS, y un martillo hidrulico de
73.000 kg de fuerza por golpe, para
hacerlos descender al fondo marino.
Seguidamente, los ingenieros aa-
dieron una capa de grava totalmente
plana de tres metros de espesor,
donde recaen las gigantescas torres,
labor que fue posible gracias a la uti-
lizacin del tubo gua que facilit la
colocacin de la gravilla al nivel de-
seado, para que los pilones se alcen
a 164 m sobre el nivel del mar.
La construccin de las bases circulares
de hormign, de 90 m de dimetro,
se llev a cabo en tierra firme, y sus
cimientos requirieron de 2.000 tn de
acero de refuerzo, 19.000 m
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de hor-
mign y grandes cantidades de ba-
rras de acero que fueron sometidas
a vibraciones de alta frecuencia para
comprimir y reforzar el hormign
mojado. El proceso de compactacin
del hormign mediante vibracin,
permite eliminar el contenido de
burbujas de aire y poros en la masa,
adems de traer ventajas como: ma-
yores resistencias mecnicas, ms
impermeabilidad y resistencia a los
ataques de agentes externos.
Entre tanto, las torres del Rion An-
tirion se construyeron a flote, por
consecuencias derivadas del peso
que tendran, pues slo los cimien-
tos alcanzaron 64.000 tn, razn por
la cual, cada piln necesit de una
inmensa estructura compuesta de
32 compartimentos que le permitie-
ran flotar, para facilitar el trabajo
del rompehielos con un motor de
25.000 caballos que se encarg de
su respectiva ubicacin. La altura
Materiales de Construccin
Puente Rion Antrion
Insumo Peso
Hormign. 280.000 m3
Acero de refuerzo. 57.000 tn
Acero estructural. 28.000 tn
Cables de acero. 3.800 tn
Fuente: en.gefyra.gr
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Por tratarse de una zona ssmica es muy importante
asegurar el dimensionamiento y ejecucin adecuados.
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real de las estructuras nunca se evi-
denci, porque a medida que au-
mentaba su tamao, ganaban peso
y se sumergan.
La construccin de la primera torre
termin luego de un ao de trabajo, y
fue trasladada por tres remolcadores
que fueron guiados con tecnologa
GPS hasta su lugar de ubicacin; lue-
go se inundaron los 32 compartimen-
tos de los cimientos para sumergir la
estructura. No obstante, y a pesar de
todos los esfuerzos, la torre se desvi
30 cm del lugar indicado y oblig el
cambio de colocacin de los tres pi-
lones restantes, que debieron situarse
sobre una nueva lnea de puente.
Un segmento octogonal de los pilo-
nes soporta la cabeza del eje una
pirmide invertida que sirve de base
a la torre de alta tensin que tiene
una de las funciones ms importan-
tes de este puente atirantado: sostie-
ne una estructura azul de 30 m fabri-
cada en acero, cuya funcin es servir
de sujecin a los cables que soportan
la estructura completa del viaducto.
El moderno y abierto diseo de las
cuatro torres de hormign armado,
proporciona la carga de gravedad
requerida para aumentar la resis-
tencia de la estructura, reduce la in-
clinacin y mitiga los efectos de los
movimientos tectnicos, ventajas que
consideraron los ingenieros al tener
en cuenta que, mientras ms pesada
sea una estructura, mayor ser la sus-
ceptibilidad a los efectos de un terre-
moto; es de recordar, que las torres
no estn ancladas al fondo marino
y que slo descansan sobre la grava,
para que puedan desplazarse sobre
ella en caso de movimientos telricos,
y garantizar as su integridad.
El proceso de ensamblaje del puente
inici con la ubicacin de vigas longi-
tudinales de acero de 2.20 m de altu-
ra, unidas a otras de tipo transversal
situadas cada cuatro metros, sobre las
que se aplic un asfaltado de entre
25 y 35 cm de espesor; se necesitaron
186 segmentos de carretera equipa-
dos con los anclajes necesarios para
los cables de soporte, que en su ma-
yora son de acero de alta resistencia,
incluso con barandillas de seguridad
construidas con tubos y/o perfiles de
acero, para el trfico de peatones.
Cada tramo de la va alcanza un peso
de 270 tn y tiene un tamao superior
al de un campo de tenis.
Para levantar, transportar e instalar
los segmentos a una altura de 50 m,
se utiliz una gra Taklif, que consiste
en un buque de 72 m de longitud, 30
m de ancho, 49 m de altura mnima
de vela y cuenta con una capacidad
de carga de 1200 tn, guiada por un
sistema de navegacin GPS para ase-
gurar una precisin milimtrica. Pos-
teriormente, los segmentos fueron
sujetados a la torre de alta tensin, a
travs de cables compuestos de hasta
70 filamentos de acero protegidos por
una pelcula plstica tubular hecha
con polietileno de alta densidad para
evitar la oxidacin. Se necesitaron 40
km de cables fabricados con 4.500 tn
de acero para sujetar la carretera.
Sistemas de Proteccin
En los puentes atirantados existen
dos elementos estructurales que se
consideran crticos: los tirantes y sus
elementos de anclaje. El desarrollo
tecnolgico entorno a estos dispo-
sitivos es determinante cuando se
habla de este tipo de puentes. Los
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Factores que causan deterioro en puentes atirantados.
En el Acero En el Hormign
Aire y Humedad Congelamiento y deshielo.
Gases industriales y vehiculares. Accin de la sal
Aguamarina y fango Deformaciones trmicas diferenciales
Esfuerzos trmicos o sobrecargas Defectos de los agregados
Fatiga y concentracin de fuerzas
Agregados reactivos y alta alcalinidad en
la paste de cemento.
Colisiones
Deterioro por desgaste o abrasin y
fltraciones.
Desechos animales Corrosin en el acero de refuerzo.
Fuente: www.construaprende.com
Para Grecia, el puente
Rion Antirion es el
smbolo del siglo XXI
67 CONSTRUCCIN
diseos de las estructuras soportadas por cables tienen
en cuenta dos objetivos fundamentales:
1. Asegurar que la tensin de los cables se pueda contro-
lar, tanto en el proceso constructivo como en la vida de
servicio de la estructura.
2. Asegurar la integridad de los cables y los elementos de
sujecin para que factores ambientales no afecten su
resistencia o capacidad estructural; en este ltimo caso,
uno de los principales problemas es la corrosin.
En lo referente a la proteccin de los puentes atiranta-
dos, existen varios procesos que van desde el galvaniza-
do y la proteccin catdica, hasta recubrimientos diver-
sos y el uso de pastas para proteger el acero. Respecto a
los daos externos, los cables son cubiertos generalmen-
te para prevenir el deterioro causado por el impacto del
trfico o daos por vandalismo; es por esto ltimo que
resulta comn recubrirlos con tubos o cubiertas especia-
les, principalmente en su seccin inferior. En el caso del
Rion Antirion, cada cable fue bordeado por un resalte,
en apariencia ornamental, que recorre la longitud de la
funda blanca y sirve para facilitar el flujo del agua cuan-
do se presentan lluvias, y garantizar as, que la estructu-
ra perdure en el tiempo.
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Los cables del Rion
Antirion son sujetados
por rtulas que
soportan cargas
extremas, diversos
climas y la accin del
agua marina.
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CONSTRUCCIN
El puente Rion Antirion cuenta con un
sistema complejo de monitoreo que
permite conocer las condiciones en que
se encuentra la estructura, adems de
prevenir daos futuros. Algunos de sus
componentes son: acelermetros en 3D,
medidores de deformacin y sensores
de desplazamiento, nivel de agua y
temperatura, entre otros.
Sin embargo, el diseo que protege
al Rion Antirion de los terremotos,
lo hace vulnerable a los vientos, y
oblig a los diseadores a pensar en
un innovador sistema de tornapun-
tas (amortiguadores) y de retencin
de fusibles enlaces rgidos insta-
lados en paralelo a un conjunto de
vlvulas de mariposa que son ca-
paces de sufrir desplazamientos de
1,650 1,85 m en los muelles prin-
cipales, y 2,6 m en los muelles de
transicin, con el objetivo de dejar
que la cubierta oscile lateralmente;
esto disipa la energa (tormenta de
viento / terremoto) que acta sobre
la estructura para atenuar as, gran-
des desplazamientos estructurales.
Otro aspecto importante es la ubica-
cin de pararrayos en lugares estra-
tgicos, pues se conoce que los rayos
son atrados por el metal y buscan
los puntos ms altos; por eso, esta
megaestructura cuenta con un siste-
ma que conduce las descargas elc-
tricas alrededor del puente hasta lle-
gar al mar; tambin cuenta con un
monitor electrnico que registra los
impactos de los rayos, mediante una
luz roja intermitente, cuya funcin
es el conteo de los impactos que ha
sufrido la estructura.
Por ltimo, se encuentra la ilumina-
cin, que fue diseada como una
superposicin de sombras controla-
das que dan relieve, textura y mo-
vimiento al viaducto. Esta tarea fue
obra de la Agencia Concepto, que se
encarg de disear un paisaje sobre
el puente, esquema que cuenta con
176 luminarias ArenaVision MVF 403
con portafiltros especial y vidrio di-
croico azul, adems de la instalacin
de cinco proyectores de haz estre-
cho, en tres de las cuatro superficies
de las torres, cuatro en los tirantes y
dos en la cara interna. Dicha ilumi-
nacin funciona diariamente desde
el atardecer hasta la medianoche,
lo que supone 2.000 horas de luz
al ao, prolongado tiempo de vida
til, gracias al uso de las lmparas
MHN SA 1.800w.
Mantenimiento Preventivo y
Correctivo
Un puente de estas magnitudes pre-
cisa revisiones y mantenimientos
permanentes, para el caso del Rion
Antirion, los constructores utilizaron
un andamiaje motorizado llamado
Casillete para el acceso a los late-
rales y la parte inferior del puente,
con el fin de encontrar partes de la
estructura que estn afectadas por
la oxidacin y la corrosin, y as to-
mar los correctivos necesarios. Este
proceso puede tomar hasta tres se-
manas, debido al tiempo que toma
la revisin de cada perno y las zonas
pintadas de amarillo.
En ese orden, el personal encargado
de inspeccionar esta megaestruc-
tura, debe contar con informacin
especial y fortaleza fsica, ejemplo
de ello son los alpinistas, quienes se
especializan en mantenimiento de
puentes, mediante procesos de pro-
teccin y reparacin de los lugares
que han sido permeados por la hu-
medad, tarea que se hace de arriba
hacia abajo y lleva tiempo en reali-
zarse, debido a los 368 cables que
componen el viaducto.
En conclusin, el Rion Antirion est
diseado para soportar colisiones
con un impacto horizontal igual a
28.000 tn, movimientos de la cubier-
ta por actividad ssmica, de hasta 2.0
mm en todas las direcciones entre
dos pilares, y terremotos de grado
siete en la escala de Richter; adems
de las fallas tectnicas adyacentes
que se pueden propagar 1,6 cm por
ao, equivalente a un movimiento
total de 2-5 metros en 125 aos.
Para los griegos, esta megaestructura
no es slo una maravilla de la inge-
niera y un nuevo nexo vital para el
transporte, sino tambin un smbolo
de orgullo nacional, ya que impuls
un crecimiento notable en las relacio-
nes comerciales y tursticas con Italia,
adems de favorecer la conexin con
el resto de la Europa Occidental.
Citas
1) Gefyra SA es la empresa responsable del dise-
o, construccin, financiamiento, conserva-
cin y explotacin del puente Rion Antrion
durante el perodo de concesin (42 aos).
Fuentes
The National Geographic Megastructures:
The Rion Antirion Bridge. www.youtube.
com (consultado el 14/09/2012)
info-now.org - excaliburyacht.blogspot.com
- www.jmhdezhdez.com - ingenieriaycom-
putacion.blogspot.com - www.documaniatv.
com - www.europaenfotos.com - megaes-
tructurasyconstrucciones.blogspot.com -
en.structurae.de - www.gme.udc.es - es.scribd.
com - www.greturviajes.com en.gefyra.gr
Los cables del Rion
Antirion estn
sujetados por rtulas
que soportan cargas
extremas, diversos
climas y la accin del
agua marina.
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