Diálogo El Sofista de Platón

PLATN
EL SOFISTA
0 DEL SER

TEODORO, TEETETES, UN EXTRANJERO DE ELEA, SOCRATES

Teodoro. -Como convinimos ayer, Scrates, aqu estamos cumpliendo nuestra cita
puntualmente, y te traemos a este extranero, natural de Elea, de la secta de !arm"nides y
#enn, que es un verdadero $lso%o.
Scrates. &'ui(), querido *eodoro, en lu+ar de un extranero, me traes al+,n dios. -omero
re$ere que los dioses y, particularmente el que preside a la .ospitalidad, .an acompa/ado
muc.as veces a los mortales ustos y virtuosos, para venir entre nosotros a o0servar
nuestras iniquidades y nuestras 0uenas acciones. 1'ui"n sa0e si tienes t, por compa/ero
al+uno de estos seres superiores, que .aya venido para examinar y re%utar nuestros d"0iles
ra(onamientos, en una pala0ra, una especie de dios de la re%utacin2
Teodoro.-3o, Scrates4 no ten+o en tal concepto a este extranero4 es m)s indul+ente que
los que tienen por o$cio el disputar. !ero, si no creo ver en "l un dios, le ten+o, por lo menos,
por un .om0re divino, porque para m todos los $lso%os son .om0res divinos.
Scrates. -!er%ectamente, mi querido ami+o. !odra suceder que %uese m)s di%cil reconocer
esta ra(a de $lso%os, que la de los dioses. Estos .om0res, en e%ecto, que la i+norancia
representa 0ao los m)s diversos aspectos, van de ciudad en ciudad, -no .a0lo de los %alsos
$lso%os, sino de los que lo son verdaderamente-, diri+iendo desde lo alto sus miradas so0re
la vida que llevamos en estas re+iones in%eriores, y unos los consideran di+nos del mayor
desprecio, y otros, de los mayores .onores4 aqu se les toma par polticos, all por so$stas, y
m)s all), %alta poco, para que los ten+an por completamente locos. 'uisiera sa0er de nuestro
extranero, si no lo lleva a mal, que opinin se tiene de todo esto en su pas, y qu" .om0re se
les da.
Teodoro. -1De qui"nes .a0las2
Scrates. -Del so$sta, del poltico y del $lso%o.
Teodoro. -!eto, 1qu" es lo que tanto te em0ara(a y te .ace diri+ir esta pre+unta al
extranero2
Scrates. -Lo si+uiente. 1Representan estos .om0res, en Elea, una sola cosa o dos4 o 0ien,
as como son tres .om0res, distin+uen tres clases de individuos, aplicando a cada .om0re
particular una clase particular2
Teodoro. -Creo que no ten+o inconveniente en explicarte esto. 13o es as, extranero2
Extranjero. -5s es, querido *eodoro. 3ada me lo impide, y no es di%cil responder que, entre
nosotros, son tres clases distintas. !ero de$nir, con claridad, cada una de ellas y su
naturale(a no es ciertamente %)cil tarea.
Teodoro. -La casualidad .a querido, Scrates, que .ayas tocado cuestiones muy an)lo+as a
las que .a0amos suscitado con este extranero antes de venir aqu. Lo que te respondi,
a.ora nos lo .a0a ya dic.o, y .a odo, muc.as veces, .acer estas distinciones, y se acuerda
muy 0ien de ellas.
Scrates. - 3o puedes, extranero, re.usarnos la primera +racia que te pedimos. !ero dime,
1cmo acostum0ras a discutir2 1!re$eres explicar, pot ti mismo, en lar+os discursos, lo que
te propones demostrar o +ustas m)s proceder por pre+untas y respuestas, a eemplo de
!arm"nides, a quien o discutir, siendo yo muy oven y "l, muy avan(ado en a/os2
Extranjero. -Si tropie(as con un interlocutor %)cil y de 0uena voluntad, es pre%eri0le el
di)lo+o4 pero, en otro caso, es meor .a0lar solo.
Scrates. &Esco+e, entre nosotros, el que te a+rade. *odos estamos a tus rdenes. !ero, si
me crees, dir+ete m)s 0ien a un oven, por eemplo, a nuestro querido *eetetes, o 0ien a
cualquiera otro, si lo pre$eres.
Extranjero. &6i querido Scrates, es la primera ve( que me encuentro con vosotros, y ten+o
cierto enco+imiento, al ver que en lu+ar de una conversacin donde una pala0ra llama a
otra, ten+o que extenderme en un discurso lar+o y comprometido, sea solo o con otro, pero
como en una exposicin p,0lica. !orque, en verdad, el o0eto que nos ocupa no es tan
sencillo como parece, pues que exi+e, para ser tratado, +randes desenvolvimientos. !or otra
parte, 1cmo re.usar complacerte a ti y a tus ami+os, despu"s de lo que aca0as de decir2
7sta sera una conducta tan indi+na, como +rosera en un .u"sped. 1Cmo no .e de tener el
mayor inter"s en aceptar por interlocutor a *eetetes, .a0iendo ya conversado con "l, y
siendo t, el que me invitas2
Teetetes. -1!ero, extranero, crees que o0rando as te .aces m)s acepto a todos, como lo
ase+ura Scrates2
Extranjero. -*emo que no .ay tampoco nada que decir so0re este punto, mi querido
*eetetes. Est) visto, se+,n se anuncia, que ten+o que entrar en lid conti+o, y si te %astidia lo
lar+o de la discusin, no a m, sino a tus 0uenos ami+os es a quienes tienes que ec.ar la
culpa.
Teetetes. -Creo que no te %altare, y si tal sucediese, ocupara mi puesto este oven, tocayo
de Scrates, de la misma edad que yo, mi compa/ero de +imnasia, y que .a adquirido el
.)0ito de ayudarme en mis tra0aos.
Extranjero. -!er%ectamente, pero eso ya lo pensar)s durante la discusin4 a.ora es preciso
unir nuestros es%uer(os. Debemos, si no me engao, empezar por el sofsa, in!agan!o "
e#pli$an!o $laramene lo %&e es. 'or%&e (asa a(ora ) " "o esamos !e a$&er!o s*lo en el
nombre+ en $&ano a la $osa !esigna!a por ese nombre, po!r,amos $a!a &no !e nosoros
-ormar &na i!ea !i-erene. De $&al%&ier ob/eo %&e se rae, 0ale m1s e#en!erse sobre la
$osa, !efni2n!ola, %&e sobre el nombre sin !efnirlo. 3o es %)cil, por des+racia, reunir los
caracteres de esta especie de .om0re que se llama el so$sta. En todas las +randes
empresas, cuando se quiere salir con .onor, es opinin +eneral y muy anti+ua, que conviene
eercitarse, al principio, so0re los o0etos m)s peque/os, para no lle+ar sino m)s tarde a los
+randes. -oy, mi querido *eetetes, puesto que u(+amos di%cil descu0rir la de$nicin del
so$sta, me parece que liaremos 0ien, y que est) en nuestro inter"s el poner este m"todo a
prue0a, procediendo a .acer otra inda+acin que sea m)s %)cil. 1Conoces, qui(), otro camino
m)s cmodo2
Teetetes. -3o, ciertamente4 no lo cono(co.
Extranjero. -1'uieres que nos dediquemos, por lo pronto, a una cuestin de poca
importancia, para tener un modelo que se+uir en nuestro principal asunto2
Teetetes. -S.
Extranjero. -1'u" cosa nos propondremos que sea %)cil de conocer, de poco inter"s, y que
no ten+a, sin em0ar+o, menos necesidad de explicacin que otras cosas m)s +randes2 !or
eemplo8 el pescador de ca/a, 1no es un o0eto que est) al alcance de todos y que slo
reclama una mediana atencin2
Teetetes. -Es cierto.
Extranjero. -De esta manera, encontraremos, como lo espero, el m"todo y el procedimiento
conveniente para conse+uir el o0eto que nos proponemos.
Teetetes. -Eso sera una +ran cosa.
Extranjero. -!ues 0ien, comencemos de esta manera. Respndeme8 el pescador de ca/a 1es
un artista o un .om0re sin arte, pero dotado de al+una otra propiedad2
Teetetes. -3o puede decirse que sea un .om0re extra/o a toda clase de artes.
Extranjero. -1!ero las artes, en +eneral, no se dividen en dos especies2
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -La a+ricultura y todos los cuidados que se re$eren a los cuerpos vivos, que la
muerte puede destruir4 el arte de .acer, con materiales, cosas de %ormas diversas, como lo
que llamamos utensilios4 las artes de imitacin4 todo esto, en $n, 1no es usto desi+narlo con
un solo nom0re2
Teetetes. -1'u" quieres decir2 1Con qu" nom0re2
Extranjero. -3C&an!o &na $osa, %&e no e#is,a anes, llega, !esp&2s, a e#isir, 3no !e$imos
!e a%&2l por %&ien e#ise, %&e (a$e, " !e la $osa %&e e#ise, %&e es (e$(a4
Teetetes. -Sin duda.
Extranjero . &19 todas las artes, que aca0amos de enumerar, no se distin+uen por este
car)cter2
Teetetes. -En e%ecto.
Extranjero. -'o!r,amos, p&es, re&nirlas ba/o &n nombre $ole$i0o, " llamarlas el are !e
(a$er.
Teetetes. -Sea as.
Extranjero.-!ero, por otra parte, la clase de las ciencias en +eneral y de los conocimientos,
el arte del lucro, el de la luc.a, el de la ca(a, y todas las artes que no la0ran ni %a0rican nada,
sino que nos proporcionan, por pala0ras o, por actos, cosas existentes y ya .ec.as, o las
disputan a los que querran proporcion)rselas, 1no convendra considerarlas todas como
partes del arte de adquirir2
Teetetes. -S4 sera conveniente.
Extranjero. -Comprendiendo el arte de adquirir y el arte de .acer todas las artes
particulares, 1a cu)l de las dos, mi querido *eetetes, re%eriremos la pesca de ca/a2
Teetetes. -5 la de adquirir, evidentemente.
Extranjero. &!ero el arte de adquirir se divide en dos especies. La una consiste en el cam0io
por consentimiento mutuo, por medio de donativos, salarios y mercancas4 y la otra, que se
veri$ca por medio de pala0ras o de .ec.os, consiste en el uso de la %uer(a.
Teetetes. -!arece que s.
Extranjero. -9 qu", 1no es preciso dividir en dos el arte de adquirir por la %uer(a2
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -: se emplea la %uer(a a0iertamente y es un verdadero com0ate, o se emplea
tam0i"n la %uer(a, pero ocult)ndose y, entonces, es la ca(a.
Teetetes. -Con%orme.
Extranjero. &!ero, a su ve(, el arte de ca(ar es preciso dividirlo racionalmente en dos partes.
Teetetes. -Explcame eso.
Extranjero. --ay ca(a de seres inanimados, y la .ay de seres animados.
Teetetes. -19 por qu" no2 5m0as son reales y positivas.
Extranjero. -1Cmo no lo .an de ser2 Respecto a la primera, que se re$ere a los seres
inanimados, puesto que no tiene nom0re, salvo al+unas partes de la natacin y otras
0a+atelas semeantes, la dearemos a un lado4 pero la ca(a que tiene par o0eto los seres
animados la llamaremos ca(a de animales.
Teetetes. -Sea as.
Extranjero. -5.ora 0ien, la ca(a de animales, 1no comprende verdaderamente dos clases8 la
una, que se re$ere a los animales andadores, y se divide aun en muc.as especies, con
nom0res distintos, que es la ca(a en tierra, y la otra que se re$ere a los animales nadadores
y es la ca(a en el elemento ;uido2 .
Teetetes . -!er%ectamente.
Extranjero. -En el +"nero nadador distin+uimos la especie vol)til y la especie acu)tica.
Extranjero. -9 la ca(a, que se re$ere a la especie vol)til, la llamamos, en +eneral, ca(a de
p)aros.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -9 llamamos pesca la que se re$ere a la especie acu)tica.
Teetetes. -S.
Extranjero. -1!ero est) ,ltima clase de ca(a no podramos dividirla en dos +randes
secciones2
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. -La ca(a que encierra en redes y la que .iere.
Teetetes. -1'u" quieres decir, y cmo entiendes esta distincin2
Extranjero. -!rimeramente, todo aquello que detiene una cosa, en su movimiento, y que,
envolvi"ndola, la impide .uir, la llamo, con ra(n, red.
Teetetes. -3o .ay di$cultad.
Extranjero. -5 las nasas, a los la(os, a los tor(ales y a los re%uelles, 1puede darse otro
nom0re que el de redes2
Teetetes. -3o.
Extranjero.-5 esta parte de la pesca la llamaremos pesca con redes o le daremos cualquier
otro nom0re an)lo+o.
Teetetes. &S.
Extranjero. -En se+undo lu+ar, la otra parte, en la que se .iere la presa con an(uelos o
arpones, me parece que de0emos llamarla, con una sola pala0ra, pesca que .iere. !ero,
querido *eeteto, qui() conoces t, otra expresin meor.
Teetetes. -3o nos preocupemos con los nom0res4 "se 0asta.
Extranjero. &En la pesca que .iere, a la que se .ace por la noc.e, vali"ndose de la lu(, los
pescadores, si no me en+a/o, la llaman pesca con lu(.
Extranjero. -La que se .ace, de da, con +anc.os, colocados al extremo de un palo o con los
arpones, se le llama pesca con +anc.os.
Teetetes. &Es, en e%ecto, la pala0ra que usan.
Extranjero. &!ero, en la pesca que .iere, la que o0ra de arri0a a0ao, se llama, yo cree,
pesca de arpn, porque, de esta manera, es como se .ace uso de los arpones.
Teetetes. -5s la llaman muc.os.
Extranjero. -La otra parte de esta misma pesca %orma, por decirlo as, una especie distinta.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -5quella en que se .iere al pescado, de una manera opuesta a la precedente,
con an(uelo, no en la parte del cuerpo que primero se presenta, como cuando se sirven de
los arpones, sino en la ca0e(a y el tra+adero, tirando para s, de a0ao arri0a, al rev"s de lo
de antes, por medio de varas o canas. 1Cmo diremos que se llama, mi querido *eetetes,
esta clase de pesca2
Teetetes. &Es precisamente la que nos .a0amos propuesto 0uscar.
Extranjero. -5.ora 0ien, t, y yo no slo estamos de acuerdo so0re el nom0re de la pesca a
ca/a, sino que nos .emos dado una explicacin su$ciente de la cosa misma. En el are, en
general, (emos !ising&i!o are !e a!%&irir+ en el are !e a!%&irir, el are !e a!%&irir $on
0iolen$ia+ en el are !e a!%&irir $on 0iolen$ia, la $aza+ en la $aza, la $aza !e animales+ en la
$aza !e animales, la $aza en el elemeno 5&i!o o en el ag&a+ en la $aza en el ag&a, la
!i0isi*n in-erior, en general, la pes$a+ en la pes$a, la pes$a %&e (iere+ en la pes$a %&e (iere,
la pes$a $on gan$(os+ " en esa )lima espe$ie !e pes$a, la %&e (iere el pez, iran!o !e
aba/o arriba, " oman!o s& nombre !e esa a$$i*n misma, se llama pes$a a $aa, %&e es la
%&e b&s$1bamos.
Teetetes. --e aqu, en verdad, una di$cultad per%ectamente aclarada.
Extranjero. -6 bien, 3nos ser0iremos !e ese e/emplo para e#aminar lo %&e es el sofsa "
!es$&brir %&i2n es4
Teetetes. -Sin dudar.
Extranjero. -Comen(amos pre+unt)ndonos si de0a considerarse un pescador de ca/a como
un i+norante o si posee al+,n arte.
Teetetes. -S.
Extranjero. -9 0ien, mi querido *eetetes, 1consideraremos al so$sta como un i+norante o
como un verdadero, so$sta, en toda la %uer(a de la expresin2
Teetetes. -3o puede ser un i+norante. Comprendo lo que quieres decir8 el que lleva el
nom0re de so$sta de0e verdaderamente serlo.
Extranjero. -!osee cierto arte, a lo que parece.
Teetetes. &S, 1pero qu" arte2
Extranjero. -<!or los dioses= 13o es este .om0re, de la %amilia de nuestro .om0re2
Teetetes. -1De qu" .om0res .a0las2
Extranjero. -Del pescador de ca/a y del so$sta.
Teetetes. -19 qu"2
Extranjero. -Los ten+o a am0os por ca(adores.
Teetetes. -1Cu)l es, pues, la ca(a del so$sta2 !orque, respecto del otro, ya lo .emos dic.o.
Extranjero. --emos dividido antes la ca(a en dos partes, y .emos distin+uido la de los
animales que nadan, y la de los animales que andan.
Teetetes. -S.
Extranjero. --emos recorrido, en la ca(a de los animales nadadores, todas las especies de
los animales acu)ticos4 en cuanto a la ca(a de los animales andadores, no los .emos
dividido4 pero .emos dic.o que comprende +ran n,mero de especies.
Extranjero. --asta aqu el so$sta y el pescador de ca/a marc.an a la par, arrancando del
arte de adquirir.
Teetetes. -5s parece.
Extranjero. -!ero cuando lle+an a la ca(a de animales, se separan4 el uno se diri+e al mar, a
los ros y a los la+os, para perse+uir a los animales que all se encierran.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -E? otro se diri+e a la tierra en 0usca de los de otra especie4 y, por decirlo as,
.acia praderas %ecundas en rique(a y uventud, para .acer presa y apoderarse de lo que en
ellos se cra y alimenta.
Teetetes. -1'u" quieres decir con eso2
Extranjero. -La ca(a en tierra comprende dos +randes partes.
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. -La ca(a de los animales domesticados, y la de los animales 0ravos.
Teetetes. -1!ero .ay ca(a de animales domesticados2
Extranjero. -Sin duda, si el .om0re es un animal domesticado. !ero esco+e el partido que
quieras8 o decir que no existen animales domesticados4 o que existen, pero que el .om0re es
un animal salvae4 o 0ien que el .om0re ser) un animal domesticado, pero que, en tu
opinin, no .ay ca(a de .om0res. Dinos a cu)l de estas opiniones das la pre%erencia.
Teetetes. -Estoy persuadido, extranero, de que nosotros somos animales domesticados, y
que .ay ca(a de .om0res.
Extranjero. -Di+amos, pues, que la ca(a de animales domesticados es do0le.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Con la piratera, la esclavitud, la tirana, las artes de +uerra, %ormaremos una
sola especie y la llamaremos ca(a por la violencia.
Teetetes. -!er%ectamente.
Extranjero. -!ero la ca(a por la persuasin se divide en dos +"neros.
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. -La una es privada, la otra p,0lica.
Teetetes. -Estos dos +"neros existen, en e%ecto.
Extranjero. -En la ca(a privada, .ay la que reclama un salario y la que .ace presentes.
Teetetes. -3o lo comprendo.
Extranjero. -No e (as f/a!o, al pare$er, en la $aza !e los amanes.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Los amanes ienen $os&mbre !e (a$er presenes a los %&e persig&en por
amor.
Teetetes. -Es muy cierto.
Extranjero. -Esa espe$ie !e $aza pri0a!a ser1 el are !e amar.
Teetetes. -6uy 0ien.
Extranjero. -En cuanto a la ca(a privada, que aspira a un salario, .ay una especie en la que
el ca(ador se atrae las +entes por medio de caricias, o emplean el placer como ce0o, sin
exi+ir otro salario que su propio alimento, y yo creo que convendremos en llamar a esto el
arte de la adulacin o el arte de procurar placeres.
Extranjero. &'ero, la ora espe$ie, en la %&e se pro$lama %&e no se b&s$an los (ombres,
sino para ensearles la 0ir&!, in!emniz1n!ose !e ese ser0i$io, $on !inero $onane, 3no
mere$e %&e se le !2 &n (ombre pari$&lar4
Extranjero. -1'u" nom0re2 Dilo.
Teetetes. -Es bien $laro " no p&e!o !&!ar %&e nos (emos en$onra!o $on el sofsa. Dan!o
ese nombre al $aza!or !e %&e se raa, $ree $la!e el nombre %&e le $on0iene.
Extranjero. -Res&la, Teeees, !e o!o lo %&e a$abamos !e !e$ir, %&e por so-,si$a !ebe
enen!erse el are !e apropiar, !e a!%&irir $on 0iolen$ia, a manera !e la $aza !e los
animales an!a!ores, erresres " !omesi$a!os, la $aza !e la espe$ie (&mana, $aza pri0a!a,
%&e b&s$a &n salario " salario a !inero $onane, " %&e, $on el aparao engaa!or !e la
$ien$ia, se apo!era !e los /*0enes ri$os " !e !isin$i*n.
Teetetes. -De .ec.o, es lo que dices.
Extranjero. -Coloqu"monos a.ora en otro punto de vista. !orque no es de poco valor el arte
a que se re$ere nuestra inda+acin y, antes 0ien, es, por el contrario, de una extrema
variedad. 9 lo que aca0amos de decir da lu+ar a pensar, que el so$sta pertenece a,n a otro
+"nero di%erente del que le .emos asi+nado.
Teetetes. -@eamos, explcate.
Extranjero --emos sentado que el arte de adquirir comprende dos especies, la adquisicin
por la ca(a y la adquisicin por convenio.
Teetetes. -5s lo .emos esta0lecido.
Extranjero.-Distin+uiremos en la adquisicin por convenio el que tiene lu+ar por donacin y
el que tiene lu+ar por compra y venta.
Teetetes. -Distin+)moslos.
Extranjero. -5.ora diremos que la adquisicin por compra y venta se divide en dos partes.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -En la una se venden los productos de su propia industria, y la llamaremos
comercio de primera mano4 en la otra se venden los productos de una industria aena, y la
llamaremos comercio de se+unda mano.
Extranjero. -<!ero qu"= En el comercio de se+unda mano, al que se .ace en la ciudad
misma, que es casi la mitad de este comercio, 1no se llama tr)$co2
Teetetes. -S.
Extranjero. -El otro, que consiste en ir de ciudad en ciudad, comprando y vendiendo, 1no es
lo que se llama ne+ocio2
Extranjero. -1En el ne+ocio, no distin+uimos dos partes, una que suministra por el dinero
todo lo que es necesario al alimento del cuerpo, y otra que suministra todas las cosas que
necesita el alma2
Extranjero. &?nduda0lemente, la di$cultad que experimentamos es respecto del alma,
porque, por lo dem)s, comprendemos 0ien lo que concierne al cuerpo.
Teetetes. -Si.
Extranjero. &La m,sica, en +eneral, que se compra y se vende de ciudad en ciudad4 el arte
del di0uo4 el de las apariencias y encantamientos4 todos los que se diri+en al alma, sea para
encantarla, sea para instruirla, y cuyas o0ras son transportadas y vendidas4 todo esto
constituye un comercio, y consideramos al que lo eerce tan ne+ociante como el que lo .ace
con +ranos y lquidos.
Teetetes. -Es la verdad.
Extranjero. -El que compra conocimientos y, en se+uida, los cam0ia por el dinero, yendo de
ciudad en ciudad, 1no le dar)s, tam0i"n, el .om0re de ne+ociante2
Extranjero. -Ana parte de este ne+ocio de las cosas del alma podra llamarse muy 0ien
ex.i0icin de o0etos de aparato y de luo4 y la otra de0era tener i+ualmente un nom0re, que
ser) ridculo si .a de ser apropiado a la cosa, puesto que se trata de la venta de
conocimientos.
Teetetes. -Evidentemente.
Extranjero. -En este comercio de los conocimientos, es preciso desi+nar con un nom0re la
parte que se ocupa de los relativos a las otras artes, y con otro nom0re, la que se ocupa de
los relativos a la virtud.
Teetetes. -Es imposi0le dear de .acerlo as.
Extranjero. -Comercio de las cosas de arte, .e aqu un nom0re que conviene per%ectamente
a la primera parte. !rocura encontrar otro para la se+unda.
Teetetes. -37&2 oro nombre !arle, para no e%&i0o$arse, %&e el !el g2nero %&e es ob/eo !e
n&esra in!aga$i*n, el g2nero so-,si$o4
Extranjero. -3in+,n otro. Res&mamos, p&es, !i$ien!o %&e el are !el sofsa, ba/o s&
seg&n!a -orma, se nos presena $omo el .are !e a!%&irir por el $omer$io, (a$ien!o $ambios+
$omo &n nego$io, $omo el nego$io !e las $osas !el alma+ " $omo 0enas !e !is$&rsos "
$ono$imienos relai0os a la 0ir&!.
Extranjero. -En $&ano a s& er$era -orma, si &n (ombre se esable$iese !e &na manera f/a
en s& $i&!a!, " all, $ompran!o " -abri$an!o 2l mismo $ono$imienos, (allase me!io !e 0i0ir
0en!i2n!olos en seg&i!a, $reo %&e a ese $omer$io le po!remos !ar el mismo nombre %&e al
anerior.
Extranjero. -'or lo ano, el are !e a!%&irir por el $omer$io, (a$ien!o $ambios, "a se
$ompren o se -abri%&en los pro!&$os, en &na palabra, el $omer$io !e los $ono$imienos !e
%&e (emos (e$(o men$i*n, $&al%&iera %&e sea el mo!o, es, en o!o $aso, a lo %&e pare$e, lo
%&e ) llamas are so-,si$a.
Teetetes. -3ecesariamente, si nos .emos de dear +uiar por la ra(n.
Extranjero. &Examinemos, a,n, si el +"nero, cuyo conocimiento tratamos de adquirir, se
re$ere a al+una otra cate+ora.
Teetetes. -15 cu)l2
Extranjero. -Una !e las pares !el are !e a!%&irir es, $omo (emos !i$(o, el are !e
$ombair.
Teetetes. -En e%ecto, as es.
Extranjero. -13o es conveniente dividir el arte de com0atir en dos especies2
Teetetes. -*e suplico que me di+as cu)les son.
Extranjero. -La luc.a entre rivales y la luc.a entre enemi+os.
Extranjero. -La luc.a entre enemi+os, la que tiene lu+ar cuerpo a
cuerpo, 1no la denominaramos convenientemente, si la l?amaramos luc.a por la %uer(a2
Teetetes. -S.
Extranjero. -9 a la que tiene lu+ar oponiendo discurso a discurso, mi querido *eetetes, 1qu"
otro nom0re podemos darle que el de controversia2
Teetetes. -3in+,n otro.
Extranjero. -La controversia la dividiremos en dos.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Cuando consiste en lar+os discursos, que se oponen a otros i+uales y recae la
cuestin so0re lo usto y lo inusto, y se ventila en p,0lico, la llamamos controversia urdica.
Teetetes. &S.
Extranjero. -Cuando tiene lu+ar entre particulares, y se interrumpe con pre+untas y
respuestas, 1no acostum0ramos a darle el nom0re de disputa2
Teetetes. -Exactamente.
Extranjero. -Con respecto a la disputa, que recae so0re las transacciones de comercio, y se
veri$ca, naturalmente y sin arti$cio, %ormamos una especie aparte, puesto que la ra(n nota
en ella di%erencias que la distin+uen de las dem)s4 sin em0ar+o, los anti+uos no le dieron
nom0re, y no merece que nosotros se lo demos.
Teetetes. -Es cierto4 se divide en un n,mero in$nito de peque/as variedades.
Extranjero. &!ero, a la disputa en que ue+a el arte, y que recae so0re lo usto, lo inusto, y
otras cosas del mismo +"nero, 1no acostum0ramos a llamarla discusin2
Teetetes.-Sin duda.
Extranjero.- 9 en la discusin ca0e distin+uir la que arruina y la que enriquece.
Extranjero. -*ratemos, pues, de 0uscar el nom0re que conviene a cada una de estas dos
especies.
Teetetes. -S, procur"moslo.
Extranjero. -Creo que la discusin a que uno se entre+a por placer y por pasatiempo,
a0andonando sus propios ne+ocios, y que, a causa de la imper%eccin del estilo, es
escuc.ada por los que est)n presentes, sin causarles placer, creo, -di+o-, que no merece otro
nom0re que el de pala0rera.
Teetetes. -5s se la llama.
Extranjero. &En cuanto a la discusin opuesta a "sta, que se aprovec.a de las querellas
particulares para +anar dinero, procura, a tu ve(, darle un nom0re.
Teetetes. -A eso no $abe m1s %&e &na resp&esa, si no (emos !e e#ra0iarnos, " es, %&e por
$&ara 0ez, se nos presena el sorpren!ene persona/e %&e b&s$amos, el sofsa.
Extranjero. -!or consi+uiente, el so$sta es del +"nero de aquellos que discuten para +anar
dinero, y su o$cio %orma parte del arte de disputar, del arte de controvertir, del arte de
luc.ar, del arte de com0atir, del arte de adquirir, como aca0amos de explicar.
Teetetes. -Es muy claro.
Extranjero &6ira a.ora cu)n cierto es decir que el so$sta es un animal diverso y que no se
dea co+er, como suele decirse, con una sola mano.
Teetetes. &Lue+o, es necesario aplicar las dos.
Extranjero. -S, y con todas nuestras %uer(as, si queremos se+uir el nuevo rastro que se
presenta. Dime8 1no .ay ciertas cosas que nosotros desi+namos con t"rminos %amiliares2
Teetetes. --ay muc.as, pero entre ellas 1de cu)les quieres .a0lar2
Extranjero. --e aqu al+unas8 clari$car, acri0ar, aec.ar, entresacar.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. &5/ade, a las precedentes operaciones, las de cardar, .ilar, teer, y otras mil
an)lo+as, que sa0emos que %orman parte de las artes. 13o es as2
Teetetes. -1'u" te propones demostrar, a.ora, con tales eemplos, o qu" intentas
pre+untarme2
Extranjero. -13o es cierto que todos los eemplos, que aca0amos de citar, expresan la
accin de discernir2
Teetetes. -S.
Extranjero. -Se+,n mi modo de ra(onar, se re$eren todos a un arte ,nico, que
desi+naremos, con un solo nom0re.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -El arte de discernir.
Teetetes. &>ien.
Extranjero. -Examina si .a0ra medio de distin+uir en este arte dos especies.
Teetetes. -6e impones una inda+acin demasiado premiosa para m.
Extranjero. -<5.= 13o ves que, cuando se discierne o distin+ue al+una cosa, tan pronto se
separa lo peor de lo meor, como lo semeante de lo semeante2
Teetetes. -5.ora que lo .as dic.o, me parece claro.
Extranjero. -9o no cono(co un nom0re en uso para expresar la se+unda manera de discernir4
mas, por lo que .ace a la que conserva lo meor y desec.a lo peor, cono(co uno.
Teetetes. -Dilo.
Extranjero. -*oda operacin de este +"nero, si no me equivoco, es llamada por todo el
mundo puri$cacin.
Teetetes. -5s es como se la llama.
Extranjero. &9 0ien, 1no notas que el arte de puri$carse es do0le2
Teetetes. -S, con el tiempo, qui()4 pero a.ora no distin+o nada.
Extranjero. -Sin em0ar+o, es conveniente reunir 0ao un nom0re com,n las di%erentes
especies de puri$cacin que se re$eren al cuerpo.
Teetetes. -1'u" especies y qu" nom0re2
Extranjero. --a0lo de las puri$caciones de los seres vivos, ya ten+an lu+ar en el interior del
cuerpo por medio de la +imnasia y de la medicina, o ya en el exterior como las que se
re$eren al arte del 0a/ero, que no merecen la pena de que se insista en ellas4 y .a0lo
tam0i"n de las puri$caciones de los cuerpos inanimados, que dependen del arte del
0atanero, del arte del adorno y em0ellecimiento, en +eneral, y se distri0uyen en mil
variedades, cuyos nom0res parecen ridculos.
Extranjero. -3o puede ser de otra manera, mi querido *eetetes, pero no importa. 3uestro
m"todo no .ace menos aprecio del arte de puri$car con la espona que del de puri$car con
0re0aes4 no se inquieta si el uno es menos ,til, y el otro m)s. En la esperan(a de lle+ar al
conocimiento de todas las artes, se consa+ra a discernir las que pertenecen a una misma
%amilia y las que son de %amilias di%erentes, y a todas, las estima i+ualmente4 y si encuentra
que al+una se parece, no por esto tiene a las unas por m)s ridculas que las otras. 3o creo
que el arte de la +uerra proporcione una ca(a m)s no0le que el arte de destruir los insectos,
sino que, de ordinario, inspira m)s %rivolidad y m)s or+ullo. En cuanto al nom0re que t,
reclamas para desi+nar, a la ve(, todas las operaciones, que tienen por o0eto puri$car los
cuerpos animados o inanimados, nuestro m"todo no se cuida, en manera nin+una, de que
sea un nom0re ma+n$co4 0asta que comprenda todas las especies de puri$cacin, di%erentes
de las puri$caciones del alma, porque el o0eto de nuestro m"todo es, si no lo entiendo mal,
separar claramente las puri$caciones del espritu de todas las dem)s.
Teetetes. -Entiendo per%ectamente, y recono(co dos especies de puri$cacin, la una, que
mira el alma4 la otra, que mira al cuerpo y es di%erente de la primera.
Extranjero. -<5dmira0lemente dic.o= !ero, esc,c.ame a,n, y tratemos de su0dividir en dos
esta ,ltima divisin.
Teetetes. -*e se+uir" a todas partes, y tratar" de dividir conti+o.
Extranjero. -1Diremos que, en el alma, la maldad di$ere de la virtud2
Teetetes. -1Cmo ne+arlo2
Extranjero. -La puri$cacin, se+,n nosotros, consiste en desterrar todo lo que es malo,
conservando el resto.
Teetetes. -En eso consiste.
Extranjero. -Si, pues, en lo que concierne al alma, tenemos que se .a desterrado la maldad,
y si a esto lo llamamos puri$cacin, nos .a0remos expresado con exactitud.
Teetetes. -6uc.o.
Extranjero. &-ay dos suertes de maldad en el alma.
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. -La una se parece a la en%ermedad del cuerpo4 la otra, a la %ealdad.
Teetetes. -3o comprendo.
Extranjero. -1Crees, qui(), que en%ermedad y discordia sean una misma cosa2
Teetetes. --e aqu una pre+unta a la que no s" qu" responder.
Extranjero. -1Crees que la discordia sea otra cosa que la desunin que so0reviene, como
resultado de una alteracin, entre principios que naturalmente corresponden a una misma
%amilia2
Teetetes. -3o.
Extranjero. -19 la %ealdad es otra cosa que la %alta de armona, que es desa+rada0le
dondequiera que se encuentre2
Teetetes. -3o puede ser otra cosa.
Extranjero. -<!ero qu"= En el alma de los .om0res malos, 1no vemos las opiniones en
discordia con los apetitos4 el valor, con los placeres4 la ra(n, con los pesares, y todas las
cosas con todas las cosas2
Teetetes. &S, ciertamente.
Extranjero. -Estos principios son todos de la misma %amilia.
Teetetes. -1Cmo ne+arlo2
Extranjero. &Lue+o, diciendo que la maldad es una discordia y una en%ermedad del alma,
nos explicaremos con exactitud.
Teetetes. -6uc.o.
Extranjero. -!ero veamos otra cosa. -ay cosas capaces de moverse, que tienden a un $n, y
.acen es%uer(os para conse+uirlo. !ues 0ien, si en cada uno de estos arranques pasan al lado
del $n o meta sin tocarla, 1procede esto de que se mueven con medida o, por el contrario, de
que se mueven sin ella2
Teetetes. -Sin medida, evidentemente.
Extranjero. -!ero sa0emos que la i+norancia, es involuntaria en todas las almas.
Teetetes. -Ciertamente.
Extranjero. -La i+norancia para un alma que se lan(a en 0usca de la verdad, no es otra cosa
que la desviacin de un pensamiento extraviado.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -An alma irra(ona0le es de%orme y est) desprovista de medidas.
Extranjero. -Existen, pues, en el alma, al parecer, estas dos clases de males8 primera, la que
la mayor parte de los .om0res llama maldad, y es evidentemente la en%ermedad del alma.
Teetetes. -S.
Extranjero. -En se+uida viene la que se llama i+norancia4 pero no se admite de 0uena +ana
que este mal 0aste por s solo para .acer mala al alma.
Teetetes. -@eo 0ien que es preciso conceder lo que decas antes y so0re lo que yo duda0a8
que existen en el alma dos especies de males8 la co0arda, los excesos, la inusticia, todo esto
es la en%ermedad4 la i+norancia, tan m,ltiple y tan diversa, es la %ealdad.
Extranjero. -Respecto del cuerpo, 1no .ay dos artes que corresponden a estas dos
a%ecciones2
Teetetes. -1'u" artes2
Extranjero. -!ara la %ealdad, 1+imnasia4 para la en%ermedad, la medicina.
Extranjero. -!ues 0ien, para curar la intemperancia, la inusticia, la co0arda, 1.ay, en el
mundo, un arte m)s propio que la usticia, con sus casti+os2
Teetetes. -Es el meor, en cuanto se puede tener con$an(a en el uicio .umano.
Extranjero. -9 para poner remedio a la i+norancia, en +eneral, 1.ay un arte m)s apropiado
que la ense/an(a2
Teetetes. -3o, no lo .ay.
Extranjero. -@eamos si es preciso considerar este arte como %ormando un solo +"nero
indivisi0le o como teniendo partes distintas, y dos de ellas principales, que envuelven a las
dem)s. Est)me atento.
Teetetes. -Lo estoy.
Extranjero. --e aqu, a mi parecer, el procedimiento m)s sencillo
para encontrar lo que 0uscamos.
Teetetes. -1Cual2
Extranjero. -Consideremos la i+norancia como dividida en dos partes. Desde el momento en
que la i+norancia se divide, es preciso que el arte de la ense/an(a se divida i+ualmente, para
corresponder a cada una de sus partes.
Teetetes. -19 que2, 1ves t,, ya, el o0eto que 0uscamos2
Extranjero. -Creo ver claramente una +rande y terri0le especie de i+norancia, i+ual por s
sola a todas las dem)s.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -La !e imaginarse saber lo %&e no se sabe. Ese p&e!e m&" bien ser el origen !e
o!os los errores en %&e in$&rrimos.
Extranjero. -De o!as las $lases !e ignoran$ia, es la )ni$a, a mi pare$er, %&e mere$e
$ompleamene ser llama!a $on ese nombre.
Extranjero. 1'u" nom0re es preciso dar a la parte de la ense/an(a que nos li0ra de esta
i+norancia2
Teetetes. -9o creo, extranero, que las otras partes de la ense/an(a son relativas a los o$cios
mec)nicos4 pero, por lo menos entre nosotros, "ste de que se trata se llama educacin.
Extranjero. -Lo mismo sucede, mi querido *eetetes, en casi toda la Brecia. !ero de0emos
inda+ar a.ora si la educacin es un todo indivisi0le o si tiene partes que mere(can nom0res
distintos.
Teetetes. -Examin"moslo.
Extranjero. &!ues 0ien, me parece que se puede dividir.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -En la ense/an(a y sus discursos .ay, a mi parecer, un m"todo m)s dulce y otro
m)s rudo.
Teetetes -1Cu)les son estos dos m"todos2
Extranjero. -El uno anti+uo, practicado por nuestros padres y del que muc.as se sirven a,n
.oy para con sus .ios, a quienes tan pronto re+a/an con severidad, como reprenden con
dul(ura, cuando .an cometido al+una %alta. !uede llam)rsele, en +eneral y no sin al+una
propiedad, amonestacin.
Teetetes. -Est) 0ien.
Extranjero. -En cuanto al otro m"todo, al+unos, despu"s de una madura re;exin, .an
credo que la i+norancia es siempre involuntaria4 que el que cree sa0erlo todo y no duda de
su m"rito es mal elemento para aprender y, por lo tanto, que, despu"s de muc.as
incomodidades, la amonestacin no produce en la educacin sino muy medianos resultados.
Teetetes. -3o se en+a/an.
Extranjero. -:tro es el camino por el que lle+an a destruir esta loca con$an(a.
Teetetes. -1!or cu)l2
Extranjero. -?nterro+an a su .om0re, so0re las cosas que "l cree conocer, y que no conoce4
mientras se extrava, les es %)cil reconocer y u(+ar sus opiniones y, entonces, cote)ndolas
en sC,CS discursos, comparan las unas con las otras, y por medio de esta comparacin le
.acen ver, que ellas se contradicen so0re los mismos o0etos, considerados en las mismas
relaciones y 0ao los mismos puntos de vista. @iendo esto, el .om0re se .ace severo consi+o
mismo e indul+ente con los dem)s. !or medio de este procedimiento, a0andona la alta y
elevada posicin que tena de s mismo, siendo "sta, entre todas las despreocupaciones, la
m)s conveniente para aprender, y la m)s se+ura para la persona interesada. Esto consiste,
mi querido ami+o, en que los que puri$can el alma, piensan como los m"dicos respecto al
cuerpo. 7stos son de parecer que el cuerpo no puede aprovec.ar los alimentos que se le dan,
si no se empie(a por expeler lo que puede impedirlo4 y aqu"llos u(+an que el alma no puede
sacar nin+una utilidad de los conocimientos que se le dan, si no se cura al en%ermo, por la
re%utacin4 si re%ut)ndole, no se le o0li+a a aver+on(arse de s mismo, sino se le arrancan
todas las opiniones que se oponen, como un o0st)culo, a los verdaderos conocimientos, si no
se le puri$ca, si no se le ense/a a reconocer que no sa0e m)s que aquello que sa0e y nada
m)s.
Teetetes. -De todas las disposiciones interiores, es "sta precisamente la m)s .ermosa y la
m)s sa0ia.
Extranjero. -De todo esto, mi querido *eetetes, es preciso concluir que, en el m"todo de
re%utacin, consiste la m)s +rande y poderosa de las puri$caciones, y el que nunca .a sido
re%utado, aunque %uese el +ran %ey de !ersia, como tiene impura la meor parte de s mismo,
es preciso considerarle como maleducado, y desarre+lado, precisamente con relacin a
cosas, en que el .om0re que quiera ser verdaderamente dic.oso, de0era mostrarse como el
m)s puro y 0ello del mundo.
Teetetes. -3o se puede .a0lar meor.
Extranjero. -1Cmo llamaremos a los que practican este arte2 !orque yo no me atrevo a
llamarles sofsas.
Teetetes. -1!or qu"2
Extranjero. -!or miedo de .onrarlos demasiado.
Teetetes. -Sin em0ar+o, el retrato que aca0amos de tra(ar se les parece 0ien.
Extranjero. -Como el lo0o al perro, y lo m)s indmito a lo m)s manso. El que quiera no
verse inducido a error, de0e no dearse llevar de semean(as, porque es materia muy
res0aladi(a. !ero, admitamos que sean, en e%ecto, so$stas. 1!ara qu" disputar so0re
peque/as di%erencias, cuando, por otra parte, estamos so0re aviso2
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -Separemos, pues, en el arte de distin+uir, o discernir, el de puri$car4 en el arte
de puri$car, la parte que se re$ere al alma4 en "sta, la ense/an(a4 en la ense/an(a, la
educacin4 y en la educacin, este arte de re%utar las vanas opiniones y la %alsa sa0idura, tal
como lo .emos .ec.o ver y, entonces, declaremos que no es de ra(a menos no0le que el
arte so%stico.
Teetetes. -Declar"moslo. !ero, .eme aqu en un con;icto, porque, en medio de estas %ormas
diversas, yo no puedo decir, con con$an(a, cu)l es la que corresponde verdaderamente al
so$sta.
Extranjero. -*ienes ra(n4 de0es verte apurado. !ero, al so$sta mismo, -cr"emelo-, es
tam0i"n di%cil escapar de nuestra ar+umentacin, porque el prover0io es exacto8 D3o es %)cil
tomar todas las avenidasE. 5.ora estrec."mosle a,n m)s.
Teetetes. ->ien dic.o.
Extranjero. -!ero, por lo pronto, deten+)monos, para tomar aliento y, descansando,
re;exionemos en nosotros mismos, y 0eamos ba/o $&1nas -ormas se nos (a represena!o el
sofsa. Si no me engao, primero (emos en$onra!o en 2l &n $aza!or ineresa!o !e /*0enes
ri$os.
Teetetes. &S.
Extranjero. &Desp&2s, &n mer$a!er !e $ono$imienos para &so !el alma.
Extranjero. -En er$er l&gar, 3no nos (a pare$i!o $omo &na espe$ie !e raf$ane, al por
menor, en esos mismos ob/eos4
Teetetes. &S,+ ", en $&aro l&gar, era &n -abri$ane !e las $ien$ias %&e 0en!,a.
Extranjero. -Lo que recuerdas es exacto. 8o", a mi 0ez, a re$or!are la %&ina -orma !el
sofsa. Es &n alea, en los $ombaes !e palabra, (1bil en el are !e !is$&ir.
Extranjero. -En cuanto a la sexta %orma, .emos vacilado. Sin embargo, la (emos !efni!o
!i$ien!o, $on $iera $ompla$en$ia, %&e es &n p&rif$a!or !e las opiniones %&e esorban la
enra!a !e la $ien$ia, en el alma.
Extranjero. -13o o0servas que, cuando un .om0re parece poseer muc.as ciencias y, sin
em0ar+o, no se le desi+na con el nom0re de una sola, esto nace de que se %orma, de "l, un
%also uicio2 13o es claro que el que u(+a de esta manera no es capa( de descu0rir por
dnde estos di%erentes conocimientos se li+an al mismo arte, y que precisamente, por esta
ra(n, da al que los posee muc.os nom0res, en lu+ar de uno solo2
Teetetes. &-ay, ciertamente, tra(as de que as sucede.
Extranjero. -En la inda+acin que nos ocupa, procuremos que nuestra ne+li+encia no nos
.a+a caer en la misma %alta. @olvamos a .a0lar primeramente de uno de los caracteres, que
.emos atri0uido al so$sta. -ay, entre ellos, uno que nos lo .a mostrado tal cual es.
Teetetes. -1'u" car)cter2
Extranjero. -El !e !isp&a!or, -.emos dic.o-.
Teetetes. -S.
Extranjero. -19 qu"2 13o ense/a i+ualmente a los dem)s a que lo sean2
Extranjero. -En este caso, examinemos en qu" materias pretenden los so$stas .acer .)0iles
a los dem)s para discutir. Comencemos nuestra inda+acin de esta manera8 Dime, 1es
respecto de las cosas divinas, ocultas a la muc.edum0re, so0re las que intentan ense/ar a
los dem)s a ra(onar2
Teetetes. -S, so0re estas cosas4 por lo menos as se ase+ura.
Extranjero. -1?ntentan lo mismo con respecto a lo que .ay de visi0le en la tierra, en el cielo,
y a cuanto contienen una y otro2
Teetetes. -S.
Extranjero. &A!em1s, sabemos %&e en las $on0ersa$iones pari$&lares, $&an!o se raa !e
la genera$i*n " esen$ia !e las $osas, sobresalen en eso !e $onra!e$irse a s, mismos, " en
-ormar, a los !em1s, en ese mismo are.
Extranjero. &'ero, $&an!o se raa !e las le"es " !e o!o lo $on$erniene a la pol,i$a, 3no se
ienen por maesros en el are !e $onro0erir sobre esos p&nos4
Teetetes. -3adie querra orles, si no se dieran el aire de maestros.
Extranjero. -5dem)s, lo mismo respecto de todas las artes, que de cada una en particular,
todas cuantas ra(ones pueden oponerse a los que .acen pro%esin de so$stas, .an sido
consi+nadas, por ellos mismos por escrito4 circulan de mano en mano, y est)n a disposicin
de quien quiera conocerlas.
Teetetes. -Creo que aludes a las o0ras, de !rot)+oras, so0re la palestra y las dem)s artes.
Extranjero. -9 a otras muc.as, mi querido ami+o. !ero, en $n, el arte de disputar, para
decirlo de una manera +eneral, 1no se propone darnos el poder de ra(onar y de discutir so0re
todas las cosas2
Teetetes. -!arece que muy poco puede %altar para a0ra(arlo todo.
Extranjero. -19 crees t,, <por los dioses=, querido mo, que esto sea posi0le2 1'ui()
vosotros, venes, ten"is la vista m)s penetrante en esto, y nosotros, m)s entorpecida2
Teetetes. -1En qu"2 1'u" quieres decir2 3o entiendo tu pre+unta.
Extranjero. -6i pre+unta es la si+uiente8 1Es posi0le que un .om0re lo sepa todo2
Teetetes. -3uestra especie, <o., Extranero=, sera, entonces, demasiado dic.osa.
Extranjero. -1Cmo el que no sa0e puede decir al+o ra(ona0le, cuando contradice al que
sa0e2
Teetetes. -3o es posi0le.
Extranjero. -1En qu" consiste, pues, este poder de los so$stas, que tanto se admira2
Teetetes. -1'u" quieres decir2
Extranjero. -1De qu" medio se valen los so$stas, para convencer a los venes de que son
ellos los m)s sa0ios entre todos y so0re todas las cosas2 Evidentemente, si no discutiesen
0ien, y no tuviesen tra(as de ello, o si teni"ndolas, no de0iesen su superioridad al arte de la
controversia, como t, decas, nadie querra darles dinero para .acerse discpulo suyo.
Teetetes. -3o, nadie.
Extranjero. -9 .oy da no %altan +entes que as lo quieren.
Teetetes. -3o %altan, no.
Extranjero. -Es porque aparentan, a lo que creo, estar muy instruidos en las cosas so0re las
que discuten.
Extranjero. -!ero decimos que discuten so0re todas las cosas.
Teetetes. -S.
Extranjero. -1Lue+o, se presentan como conocedores de toda las ciencias2
Extranjero. -!ero no lo son, porque esto nos .a parecido imposi0le.
Teetetes. -?mposi0le, se+uramente.
Extranjero. &L&ego, el sofsa se nos m&esra, sobre o!o, $omo el %&e iene aparien$ia !e
$ien$ia " no &na $ien$ia 0er!a!era.
Teetetes. -5s es. 9 lo que diimos antes de los so$stas, tiene tra(as de ser per%ectamente
exacto.
Extranjero. -*omemos un eemplo m)s claro.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. - El si+uiente8 !rocura $ar tu atencin y responder.
Teetetes. --a0la.
Extranjero. -Si &n (ombre preen!iese saber, no !e$ir " $onra!e$ir, sino (a$er " e/e$&ar,
por me!io !e &n solo " mismo are, o!as las $osas.
Teetetes. -1Cmo Dtodas las cosasE2
Extranjero. --e aqu que comien(as por no entender mis prime-ras pala0ras, puesto que no
comprendes lo que si+ni$ca Dtodas las cosasE.
Teetetes. -3o, en verdad.
Extranjero. -!or todas las cosas, quiero decir t, y yo y, adem)s, todos los animales y todas
las plantas.
Teetetes. -19 despu"s2
Extranjero. -Si al+uno se creyese capa( de .acernos, a ti y a m, y de .acer todos los seres
vivosF
Teetetes. -1'u" entiendes por D.acerE4 5qu no se trata de un la0rador, porque .a0las de
un .om0re capa( de .acer animales.
Extranjero. -Sin duda, e i+ualmente el mar, la tierra, el cielo, los dioses, y todo lo dem)s4 y
aun supon+o que, despu"s de .a0er .ec.o todas estas cosas en un a0rir y cerrar de oos, las
vendera a un n$mo precio.
Teetetes. -Lo que dices es una pura 0urla.
Extranjero. -<'u"= !retender que se sa0en todas las cosas y que todas se pueden ense/ar a
otros, a precio mdico y en poco tiempo, 1no es tam0i"n una 0urla2
Teetetes. -?ncontesta0lemente
.Extranjero. -3Cono$es b&rla %&e e#i/a m1s are " pro!&z$a m1s pla$er %&e la imia$i*n4
Teetetes. -3o porque lo que desi+nas con un solo nom0re encierra mil variedades.
Extranjero. -3No esimamos %&e el (ombre, %&e se alaba !e ser $apaz !e (a$er o!as las
$osas me!iane &n solo are, es lo mismo %&e el %&e, por me!io !e la pin&ra, imia seres, les
!a los mismos nombres ", mosran!o esas im1genes !e le/os a los nios, %&e no ienen &so
!e raz*n, (a$e %&e -ormen &na i!ea il&soria !e s& (abili!a!, " les $on0en$e !e %&e p&e!e
-abri$ar per-e$amene, $on s&s manos, $&ano %&iera4
Extranjero. -6 bien, 3no $reemos %&e p&e!e !arse, en los !is$&rsos, &n are seme/ane4 3No
es posible %&e se engae a los /*0enes, ale/a!os a)n !e la 0er!a! !e las $osas, (a$i2n!oles
o,r 0anos !is$&rsos, mosr1n!oles, !e palabra, im1genes !e, o!os los seres,
$on0en$i2n!oles !e %&e esas im1genes son la Verdad misma, " %&e el %&e se las presena
es, en o!o, el m1s insr&i!o !e los (ombres4
Teetetes. &3o o0sta a que semeante arte exista.
Extranjero. -Respecto a la mayor parte de los que oyen estos discursos, mi querido *eetetes,
cuando, con el transcurso del tiempo, .an lle+ado a la edad madura, 1no es una necesidad
que, encontr)ndose con las cosas mismas, y %or(ados, por las impresiones que reci0en, a $ar
en ellas su atencin, modi$quen sus primeras opiniones, u(+uen peque/o lo que les .a0a
parecido +rande, di%cil lo que .a0an visto %)cil, y que vean, en $n, desvanecerse, por todas
partes, los %antasmas de aquellos discursos en+a/osos, al contacto de los .ec.os y de la
realidad2
Teetetes. -5s lo pienso, en cuanto lo permite mi edad4 porque soy a,n de los que no
perci0en las cosas m)s que de leos.
Extranjero. --e aqu por qu" los presentes nos es%or(aremos, y ya nos es%or(amos, en
aproximarte a la 8er!a!, aun antes de que lle+uen, para ti, las advertencias de la
experiencia. 'ero 0ol0amos al sofsa, " !ime9 3no es "a $laro para nosoros %&e es &n
$(arla1n %&e %&iere imiar la reali!a!, o !&!amos a&n, en raz*n !e si, sien!o $apaz !e
!is$&ir sobre o!as las $osas, posee 0er!a!eramene la $ien$ia &ni0ersal4
Teetetes. -3o, extranero, eso no puede, ser. Desp&2s !e lo %&e (emos !i$(o, es $laro %&e
!ebe $olo$arse al sofsa enre los -arsanes.
Extranjero. -Es pre$iso !efnir al sofsa, !i$ien!o %&e es &n $(arla1n " &n imia!or.
Teetetes. 1Cmo no de$nirlo as2
Extranjero. -<Gnimo, pues= 5.ora no deemos escapar la ca(a. Le .emos envuelto en la red
de los ra(onamientos con que le .emos sitiado por todas partes, y no puede escapar.
Teetetes. -1De qu"2
Extranjero. &De ser $onsi!era!o $omo &n miembro !e la -amilia !e los a&ores !e
en$anamienos.
Teetetes. -La misma idea me %ormo yo del so$sta.
Extranjero. -En consecuencia, es preciso que cuanto antes dividamos el arte de producir
im)+enes. Cuando .ayamos lle+ado a determinar sus partes, si el so$sta nos a+uarda a pie
$rme, nos apoderamos de "l, se+,n la orden del rey, al cual se lo entre+aremos, como una
o%renda de nuestra ca(a. Si .uye y se oculta en al+una de las divisiones del arte de imitar, le
perse+uiremos, anali(ando el punto en que "l se .a re%u+iado, .asta que le .ayamos ca(ado.
Se+uramente, ni "l, ni nin+,n otro, se ala0ar) nunca de .a0erse li0rado del m"todo de los
que sa0en a0ra(ar las cosas, a la ve(, en sus detalles y en su conunto.
Teetetes. &!er%ectamente, eso es lo que de0e .acerse.
Extranjero. -Si+uiendo nuestro m"todo precedente de divisin, creo encontrar dos especies
en el arte de imitar. !ero, 1a cu)l de las dos pertenece la %orma que 0uscamos2 3o me
considero capa( de encontrarla.
Teetetes. -Comien(a por decirnos y explicarnos, cu)les son estas dos especies.
Extranjero. &Disingo, !es!e l&ego, en el are !e imiar el !e $opiar. Copiar es repro!&$ir las
propor$iones !el mo!elo, en longi&!, lai&! " pro-&n!i!a! ", a!em1s, aa!ir, a $a!a rasgo
!el !ib&/o, los $olores $on0enienes, !e al manera %&e la imia$i*n sea per-e$a.
Teetetes. -1!ero, no es eso mismo lo que intentan .acer todos los que se proponen imitar un
o0eto2
Extranjero. -No, por lo menos, los %&e e/e$&an las gran!es obras !e pin&ra " es$&l&ra.
Sabes bien %&e, si !iesen s&s 0er!a!eras propor$iones a las bellas fg&ras, %&e represenan,
las pares s&periores nos pare$er,an !emasia!o pe%&eas " las in-eriores, !emasia!o
gran!es+ por%&e 0emos las &nas !e le/os, " las oras, !e $er$a. As,, n&esros arisas !e (o",
sin $&i!arse !e la 8er!a!, $al$&lan las propor$iones !e s&s fg&ras, enien!o en $&ena, no la
reali!a!, sino la aparien$ia.
Teetetes. -5s es, en e%ecto, como proceden.
Extranjero. -13o es oportuno llamar una copia a esta primera clase de imitacin, puesto que
se parece al o0eto2
Teetetes. -S.
Extranjero. &19 no es preciso llamar, como diimos antes, el arte de copiar a esta parte del
arte de imitar2
Teetetes. -Es preciso llamarla as.
Extranjero. -19 cmo llamaremos lo que tiene apariencia de 0ello, porque, en vista de lo
0ello, se .a arre+lado la perspectiva, pero que cuando se considera por despacio, se ve que
no se parece al o0eto, cuya ima+en representa2 !uesto que se parece, sin parecerse
realmente, 1no es un %antasma2
Extranjero. -13o es "sta una parte considera0le de la pintura, o, en +eneral, del arte de
imitar2
Teetetes. &?ncontesta0lemente.
Extranjero. -6 el are %&e pro!&$e, en l&gar !e &na $opia fel, &n -anasma, 3no !eber1
llam1rsele, $on o!a propie!a!, -anasmagor,a4
Teetetes. &Sin duda.
Extranjero. --e aqu las dos especies del arte de .acer im)+enes de que yo .a0la0a8 el arte
de copiar y la %antasma+ora.
Extranjero. -En cuanto a la cuestin que me tena inquieto y cuyo o0eto era averi+uar en
cu)l de estas especies se coloca al so$sta, no lo veo a,n claro. <En verdad, es un extra/o
personae y muy di%cil de conocer= -ele aqu, a.ora, oculto en el rincn de al+una divisin,
donde no es %)cil descu0rirle.
Extranjero. -16e concedes esto con conocimiento de causa o 0ien .as cedido al .)0ito,
de)ndote como llevar por la oleada del discurso, para admitirlo tan pronto2
Teetetes. -1'u" quieres decir, y qu" si+ni$ca esta pre+unta2
Extranjero. -8er!a!eramene, e#$elene amigo, (emos llega!o a &na in!aga$i*n %&e no
p&e!e ser m1s !i-,$il. 'are$er " aseme/arse sin ser+ (ablar sin !e$ir na!a 0er!a!ero, son
$osas $onra!i$orias, lo (an si!o, lo mismo anes %&e a(ora. 7&e se p&e!a !e$larar %&e (a"
realmene palabras -alsas " -alsos /&i$ios, " %&e, afrm1n!olo, no se ponga en $onra!i$$i*n
&no $onsigo mismo, es, Teeees, la $osa m1s in$on$ebible.
Teetetes. 1Cmo2
Extranjero. -Eso nos lle0a na!a menos %&e a s&poner %&e el NO-SER es &na Realidad+ !e
ora manera, lo -also no po!r,a e#isir. El +ran !arm"nides, mi querido ami+o, cuando
comen(a0a a .a0lar y cuando conclua, en prosa o en verso, no cesa0a de repetir esto a
nosotros, que "ramos ni/os, entonces8 D3o4 am)s comprender)s que lo que no existe, existe.
-a( que su pensamiento en sus inda+aciones se separe de esta sendaH. *al es el testimonio
de !arm"nides. !ero esto se prue0a, so0re todo, por el ra(onamiento, sin necesidad de
insistir muc.o. Examinemos, por lo pronto, esta di$cultad, si no lo llevas a mal.
Teetetes. -!or m, puedes proceder como te a+rade. 5dopta el m"todo de ra(onamiento que
u(+ues meor4 marc.a delante y te se+uir" paso a paso.
Extranjero. -5s conviene .acerlo. Dime9 3nos are0eremos a e#presar lo que no existe de
ninguna manera4
Teetetes. -<5.= 1y por qu" no2
Extranjero. -3o se trata de sutili(ar, ni de 0urlarse. Si al+uno de los que nos escuc.an
tuviese que responder a esta pre+unta8 15 qu" es preciso dar la denominacin de NO-SER2,
1crees que el sa0ra a qu" o0eto y cmo aplicarlo, y que podra explicarlo al que se lo .a0a
pre+untado2
Teetetes. -6e .aces una pre+unta muy di%cil, y yo, nada a0solutamente, puedo
responderte.
Extranjero. -'or lo menos, &n p&no es $laro, " es %&e el NO-SER no p&e!e ser arib&i!o a
ning)n ser.
Teetetes. -1Cmo podra serlo2
Extranjero. -'or $onsig&iene, si no p&e!e ser arib&i!o a ning&n ser, el %&e lo refera a
a:g&na $osa, lo (ar1 sin raz*n.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Es evidente que, cuando pronunciamos esta %rase Dal+una cosaE, queremos
.a0lar de un ser4 porque emplearla sola, desnuda, por decirlo as, y separada de todos los
seres, es imposi0le. 13o es as2
Teetetes. -?mposi0le.
Extranjero. -Sentado esto, reconocer)s necesariamente que quien dice al+una cosa, dice
una cierta cosa.
Extranjero. -!orque con%esar)s que Dal+una cosaE si+ni$ca Duna cosaE, y al+unas cosas
si+ni$can dos cosas o un mayor n,mero.
Extranjero. -6 el %&e no !i$e alg&na $osa, es !e o!a ne$esi!a!, a mi pare$er, %&e no !iga
absol&amene na!a.
Teetetes. -De toda necesidad.
Extranjero. -'or $onsig&iene, no p&e!e $on$e!erse %&e el %&e inene en&n$iar el NO-SER,
(ablar1 sin !e$ir na!a+ anes bien, es pre$iso afrmar absol&amene %&e no (abla.
Teetetes. -De esta manera, dearamos a un lado las di$cultades de esta discusin.
Extranjero. -3o cantemos victoria. 'or%&e, mi e#$elene amigo, (e a%&, o!a0,a la !if$&la!
m1s gran!e " la primera !e o!as " %&e o$a el -on!o mismo !e la $&esi*n %&e nos o$&pa.
Teetetes, -1'u" quieres decir2 -a0la, pero cuida de no retroceder.
Extranjero.-15 un ser puede unirse otro ser2
Extranjero. &!ero, a un no-ser, 1puede unirse al+,n ser2
Teetetes. -3o, ciertamente.
Extranjero. -5.ora 0ien, nosotros colocamos entre los seres el n,mero en +eneral.
Teetetes. -S, desde el momento en que colocamos, entre ellos, cualquier cosa.
Extranjero. -13o podemos re%erir al NO-SER nin+,n n,mero, ni la pluralidad, ni la unidad2
Teetetes. -Sera, a mi entender, proceder mal, teniendo en cuenta nuestro ra(onamiento.
Extranjero. &!ero, 1cmo expresar, con los la0ios, o conce0ir, por el pensamiento, los no-
seres o el no-ser, sin .acer uso del n,mero2
Teetetes. --a0la y veamos.
Extranjero. &Cuando decimos los no-seres, 1no re%erimos, a ellos, la pluralidad del n,mero2
Extranjero. -9 cuando decimos el NO-SER, 1no le atri0uimos la unidad2
Extranjero. -Sin em0ar+o, .emos dic.o que no es usto, ni ra(ona0le, unir el ser al no-ser.
Extranjero. -Compren!es %&e es imposible en&n$iar el NO-SER en s, mismo, " !e$ir algo !e
2l " (asa $on$ebirle+ no es1 al al$an$e !el pensamieno, ni !el leng&a/e, ni !e la palabra,
ni-!el razonamieno.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -13o tuve ra(n para decir antes que toca0a el punto m)s di%cil, en esta
materia2
Teetetes. -3'ero 0amos a)n a abor!ar oro p&no o!a0,a m1s !i-,$il4
Extranjero. -;7&2, mi %&eri!o amigo< 3No $on$ibes, por lo %&e pre$e!e, %&e el %&e inene
$ombair el NO-SER se en$&enra enorpe$i!o, por%&e apenas $omien$e a re-&arle, se pone
en $onra!i$$i*n $onsigo mismo4
Teetetes. -1Cmo2 Explcate con m)s claridad.
Extranjero. -3o es posi0le. 'rimero, e#p&se %&e el NO-SER no a!mie la &ni!a!, ni la
pl&rali!a!, " a(ora se las (e arib&i!o, por%&e (e !i$(o el NO-SER. 1Entiendes2
Teetetes. -S.
Extranjero. -6 no (a$e &n insane %&e !e$,a "o %&e no esaba al$an$e !el leng&a/e, ni !e la
palabra, ni !el razonamieno. 16e si+ues2
Teetetes. &*e si+o sin di$cultad.
Extranjero. -Es%or()ndome en asociar el SER al NO-SER, 1me .e contradic.o a m mismo2
Teetetes. -!arece que s.
Extranjero. &'ero, arib&"2n!ole el SER, 3no (ablaba $omo !e alg&na $osa &na4
Teetetes. -S.
Extranjero. -'or $onsig&iene, en el momeno !e !e$ir %&e es$apa al razonamieno, al
leng&a/e " a la palabra, "o razonaba sobre el $omo !e alg&na $osa &na.
Extranjero. &'ero, "a (emos !i$(o %&e para (ablar $on propie!a!, no se p&e!e !eerminar
el NO-SER, ni por la &ni!a!, ni por la pl&rali!a!, ni si%&iera nombrarle, por%&e $on s*lo
nombrarle, se le pon,a en la $aegor,a !e la &ni!a!.
Teetetes. -?ncontesta0lemente.
Extranjero. -1'u" es lo que se dir) a.ora de m2 -eme aqu, despu"s de muc.os rodeos,
0atido en mi re%utacin del NO-SER. 7sta es la ra(n por que, como antes die, no es, a m, a
quien es preciso diri+irse, para sa0er como puede .a0larse con propiedad del NO-SER4 y, a
ti, te toca ser el +ua en esta inda+acin.
Teetetes. -1'u" es lo que dices2
Extranjero. -5delante4 .a( un es%uer(o +eneroso, t,, que eres oven4 emplea todos los
recursos posi0les para encontrar el medio de explicarte, con exactitud, so0re el NO-SER, sin
unir a "l el SER, ni la unidad, ni la pluralidad.
Teetetes. -6uy exa+erada y loca con$an(a tendra en m mismo, si vi"ndote nau%ra+ar en
esta empresa, yo la intentara.
Extranjero. -!ues 0ien, si as te parece, deemos esta cuestin. 9 .asta que no encontremos
al+uno capa( de sacarnos de esta di$cultad, di+amos que el so$sta, con una .a0ilidad sin
i+ual, se .a re%u+iado en un %uerte inaccesi0le.
Teetetes. -En.ora0uena.
Extranjero. -Sea lo que quiera, si lle+amos a decir que el so$sta eerce una especie de arte
%antasma+rico, %)cilmente podr) sacar partido de nuestras pala0ras, y las volver) contra
nosotros4 y si entonces le llamaremos autor de im)+enes o $cciones, 1qu" entend"is, -nos
dira-, precisamente por una ima+en2 Ii"monos 0ien, mi querido *eetetes, en la respuesta
que daremos a tan vi+oroso adversario.
Teetetes. -Evidentemente, le citaremos las im)+enes re;eadas en el a+ua y en los espeos,
las pinturas, las molduras y todas las dem)s cosas semeantes.
Extranjero. -Es claro, mi querido *eetetes, que t, nunca .as visto un so$sta.
Extranjero. -Creer)s que "l cierra los oos, y aun que es completamente cie+o.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Cuando le des esa respuesta, .a0l)ndole de espeos y de $+uras, se reir) al ver
que le .a0las como a un .om0re que ve claro4 $n+ir) que no conoce los espeos, ni el a+ua,
ni siquiera la vista, y todos tus discursos los reducir) a esta ,nica cuestin.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -37&2 (a", !e $om)n, enre o!as esas $osas, %&e, a pesar !e ser &na m&li&!,
las (as !esigna!o $on &n solo nombre, el !e imagen, $omo si -ormasen &na &ni!a!4
Teetetes. -<5. extranero= Dado un o0eto verdadero, 1no llamar" m)s ima+en a otro o0eto
que se le parece2
Extranjero. -1 9 este otro o0eto es verdadero o a qu" lo re$eres2
Teetetes. -De nin+una manera es verdadero, pero parece serlo.
Extranjero. -3No enien!es por verdadero lo que existe realmente4
Extranjero. -19 qu"2 Lo que no es verdadero, 1es lo opuesto a lo que lo es2
Extranjero. -L&ego, seg)n ), lo %&e pare$e ser no es realmene, p&eso %&e !i$es %&e no
es 0er!a!ero ", sin embargo, e#ise.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -*, ase+uras que verdaderamente no existe.
Teetetes. -3o, sin duda4 pero es realmente una ima+en.
Extranjero. &'ero, lo %&e llamamos realmene &na imagen, 3no es realmene &n NO-SER4
Teetetes. -=e pare$e %&e a%&, an!an el SER " el NO-SER mez$la!os " $on-&n!i!os !e &na
manera bien e#raa " (asa abs&r!a.
Extranjero. &50surda, en e%ecto. De esa manera 0es $*mo, !e preg&na en preg&na, el
sofsa !e las $ien $abezas nos (a obliga!o a re$ono$er, a pesar n&esro, %&e el NO-SER
e#ise en $iera manera.
Teetetes. -Demasiado lo veo.
Extranjero. -9 0ien, 1cmo de$niremos el arte del so$sta, para ponernos de acuerdo con
nosotros mismos2
Teetetes. -!ero, 1qu" temes, qu" te .ace .a0lar as2
Extranjero. -Cuando decimos que el so$sta nos en+a/a, vali"ndose de %antasmas, y que su
arte no es m)s que el arte de en+a/ar, 1queremos decir que induce nuestro espritu a error,
por medio de su arte, o 0ien pensamos otra cosa2
Teetetes. -3o, es eso mismo. 13i como podamos pensar de otra manera2
Extranjero. &'ero, la opini*n -alsa es la %&e nos represena lo $onrario !e lo %&e e#ise. 13o
es verdad2
Teetetes. -Si, lo contrario.
Extranjero. -1Dices, pues, que la opinin %alsa nos representa lo que no es, lo que no existe2
Teetetes. - 3ecesariamente.
Extranjero. -13os representa la opinin %alsa lo que no existe, como no existiendo, o nos
representa lo que no existe de nin+una manera, como existiendo en cierta manera2
Teetetes. -Es preciso que nos represente lo que no existe como existiendo de al+una
manera, si, en al+una ocasin, nos .a en+a/ado, aunque sea en poco.
Extranjero. -<!ero qu"= 13o nos representa, asimismo, la opinin %alsa lo que existe
a0solutamente como no existiendo de nin+una manera2
Teetetes. &S.
Extranjero. -19 no es "sta tam0i"n una manera de en+a/arnos2
Teetetes. -*am0i"n.
Extranjero. -9o creo que opinar)s que el error siempre es el mismo, ya se di+a que el SER
no existe o ya que el NO-SER existe.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -5s es, qui(). !ero el so$sta no convendr) en ello. 19 qu" .om0re de 0uen
sentido puede admitirlo, cuando, se+,n antes .emos reconocido, el NO-SER, o0eto de esta
discusin escapa al len+uae, a la pala0ra, al ra(onamiento y al pensamiento2 13o
adivinaremos, mi querido *eetetes, lo que nos va a decir el so$sta2
Teetetes. -1Cmo no adivinarlo2 Dime %&e nos ponemos en $onra!i$$i*n $on nosoros
mismos, " se are0er1 a afrmar %&e (a" error en las opiniones " en los !is$&rsos. Nos
0eremos, en e-e$o, a $a!a insane en la ne$esi!a! !e &nir el SER al NO-SER, !esp&2s !e
(aber re$ono$i!o anes %&e eso es absol&amene imposible.
Extranjero. -*u recuerdo es oportuno. !ero estamos en el caso de decidir como de0emos
conducirnos con el so$sta. 3o se le puede colocar entre los art$ces de mentiras y los
c.arlatanes, ya lo ves, sin que las di$cultades y las o0eciones suran naturalmente y en +ran
n,mero.
Extranjero. -*odava slo .emos descu0ierto al+unas4 pero, en cierto modo, son in$nitas.
Teetetes. &Eso equivale a decir que es imposi0le co+er al so$sta, desde el momento que se
presenta como tal.
Extranjero. -1Ser) porque le deemos escapar2 1Ser) porque nos aco0ardemos2
Teetetes. -5 mmi parecer, no mientras ten+amos %uer(as para apoderarnos de "l.
Extranjero. -Ser)s indul+ente y .a0r)s de estimar nuestros es%uer(os, con%orme decas
antes, si lle+amos a ver un poco claro en una cuestin tan oscura.
Teetetes. -!uedes contar con que as ser).
Extranjero. -*e .a+o con mayor instancia un se+undo rue+o.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -7&e no me $onsi!eres $omo &na espe$ie !e parricida.
Teetetes. -1'u" quiere decir eso2
Extranjero. -'ara !e-en!ernos, nos 0emos en la ne$esi!a! !e someer a &n e#amen se0ero
el sisema !e n&esro maesro 'arm2ni!es, " probar, esre$(1n!ole, %&e el NO-SER e#ise,
ba/o $ieros $on$epos, " %&e, ba/o $ieros $on$epos, ambi2n el SER no e#ise.
Teetetes. -9a veo que este es el punto que importa de0atir en el curso de esta discusin.
Extranjero. -An cie+o lo vera, como suele decirse. En e-e$o, si no $omenzamos por re-&ar
o $onfrmar el sisema !e 'arm2ni!es, no se po!r,a (ablar !e los -alsos !is$&rsos, ni !e la
opini*n, ni !e las f$$iones ni !e las im1genes, ni !e las imia$iones, ni !e las are, a %&e se
referen o!os esos ob/eos, sin !ar o$asi*n a risa, a $a&sa !e las $onra!i$$iones en %&e
in$&rrimos ne$esariamene.
Extranjero. -Es preciso, pues, atacar resueltamente la m)xima de nuestro maestro, o de
nuestro padre, y si el pudor nos lo impide, la dearemos a un lado.
Teetetes. -3o, no4 nada de0e detenernos.
Extranjero. &Reclamo, de ti, una peque/a cosa, y es la tercera.
Teetetes. -@eamos.
Extranjero. -Deca antes que, para una re%utacin semeante, me .e encontrado siempre
muy d"0il y ;aco, y a.ora me sucede lo mismo.
Teetetes. -5s lo decas.
Extranjero. -!ues 0ien, temo que, despu"s de estas pala0ras, me ten+as por un insensato,
vi"ndome pasar de un extremo a otro. *en en cuenta que slo para complacerte
emprendemos esta re%utacin, si ella es posi0le.
Teetetes. - Tran%&il,zae+ !e ning&na manera lle0ar2 a mal %&e aa%&es " re-&es a
'arm2ni!es ", as,, 1nimo " manos a la obra.
Extranjero.- 9 0ien, 1por dnde comen(amos2 1!or dnde a0ordamos esta cuestin llena de
a(ares y de peli+ros2 Si no me en+a/o, mi querido oven, .e aqu el camino que
necesariamente de0emos se+uir.
Teetetes. -1Cu)lJ2
Extranjero. -!or lo pronto, $emos nuestra atencin en las cosas que nos parecen evidentes,
no sea que tur0en nuestros espritus y, para que no las concedamos recprocamente con
demasiada %acilidad, como si nuestras ideas acerca de ellas %ueran a0solutamente $as.
Teetetes. -Dime m)s claramente lo que quieres.
Extranjero. -No en$&enro basane pro-&n!i!a! en 'arm2ni!es, ni en ning&no !e $&anos
(an inena!o !efnir los seres, " $onar " $ara$erizar s&s espe$ies.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -To!os ellos ienen razas !e re$iarnos &na -1b&la, $omo si -&2ramos nios.
Seg)n &no, los seres son res en n)mero, los $&ales an prono se (a$en la g&erra, $omo son
amigos, se $asan, pro$rean " alimenan s& prole. Seg)n oro, no (a" m1s %&e !os, lo se$o "
lo ()me!o, lo $aliene " lo -r,o, " !esp&2s los &ne " los pone en rela$i*n. N&esra es$&ela !e
Elea, a parir !e Jen*-anes " a&n !e m1s ar1s, nos refere oras -1b&las, presenan!o lo %&e
llamamos &ni0erso, $omo &n solo SER. Las =&sas !e Jonia " !e Si$ilia, &n po$o m1s ar!e,
(an $re,!o m1s seg&ro $ombinar esas !os opiniones, " !e$ir %&e el SER es, a la 0ez, &no "
m&$(os, " %&e se manienen por el o!io " la amisa!. Las m1s alaneras !e esas =&sas
preen!en %&e o!o se &ne " se !es&ne sin $esar, seg)n las m1s mo!era!as no s&$e!e
siempre as,, sino %&e an prono el &ni0erso es &no " es1 en per-e$a armon,a, me!iane el
po!er !e 8en&s, $omo es m)liple " es1 en g&erra $onsigo mismo ba/o el imperio !e no s2
%&e Dis$or!ia. Si o!o eso es $iero o no lo es, es !i-,$il !e$i!irlo, " ampo$o $on0iene
(a$erlo, $&an!o se raa !e an anig&os e il&sres persona/es. 'ero, (e a%&, lo %&e p&e!e
!e$irse sin in$&rrir en -ala.
Teetetes. -1'u"2
Extranjero. -'ue en su or+ullo .an .ec.o muy poco aprecio de nosotros, que constituimos la
multitud, porque, sin cuidarse de si se+uamos sus discursos o si qued)0amos a reta+uardia,
marc.an siempre derec.os y a la van+uardia por el camino que .an ele+ido.
Teetetes. -1'u" quieres decir con esto2
Extranjero. -C&an!o alg&no !e esos fl*so-os !e$lara %&e e#isen o %&e (an na$i!o o %&e
na$en m&$(os seres o &no solo o !os, %&e lo $aliene se mez$la $on lo -r,o, s&ponien!o
a!em1s o!a $lase !e $omposi$iones " !e !es$omposi$iones, ;en nombre !e los !ioses<,
!ime, Teeees, 3(as $ompren!i!o n&n$a lo %&e !i$en4 6o, $&an!o era /o0en, " o,a (ablar !e
ese NO-SER, %&e a(ora nos embaraza ano, $re,a $ompren!erlo per-e$amene, (o" "a 0es
en %&2 abismo esamos mei!os.
Teetetes. -9a lo veo.
Extranjero. &7&iz1, en el -on!o !el alma, no sabemos m1s sobre el SER %&e sobre el NO-
SER. C&an!o se (abla !e eso, $reemos $ompren!er el SER, sin !if$&la!, " no $ompren!er
el NO-SER, " %&iz1 nos (allamos en el mismo $aso respe$o !el &no %&e !el oro.
Teetetes. -'ui().
Extranjero. -:tro tanto puede decirse de los altos sistemas, a que aca0amos de pasar
revista.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -Si te parece, examinaremos los dem)s principios, mas, por a.ora, es preciso
$arnos en el m)s +rande, d que domina todo lo dem)s, el que es verdaderamente el
primero.
Teetetes. -1De qu" quieres .a0lar2 Sin duda, es del SER, de lo que de0emos ocuparnos, en
tu opinin, para sa0er qu" .an querido ense/arnos los que .an tratado de esta materia.
Extranjero. -6e .as comprendido per%ectamente, *eetetes. Di+o, pues, que el m"todo que
de0e se+uirse es interro+ar a nuestros $lso%os, como si estuviesen delante de nosotros, en
estos t"rminos8 veamos, vosotros que reducs el universo a lo caliente y a lo %ro o a dos
elementos, sean los que sean, 1qu" a$rm)is de estos dos elementos2 1Decs del uno y del
otro, a la ve(, o de cada uno, por separado, que existen2 1'u" es lo que de0eremos entender
por lo que llam)is SER2 1Es un tercer principio, que de0e a/adirse a los otros dos, de manera
que el universo comprenda tres, en lu+ar de los dos dic.os al principio2 !orque, si limit)is el
nom0re de SER, a uno de estos dos elementos, no decs ya que son i+ualmente los dos, y
cualquiera que sea el elemento a que llamar"is SER, no .a0r) m)s que uno, y no dos.
Extranjero. -!ero 1qui() a los dos elementos, a la par, apellid)is SER2
Teetetes. -'ui() lo dir)n.
Extranjero. -!ero, mis queridos ami+os, les diramos8 De esa manera, es m)s claro que la
lu(, que vuestros dos elementos no son m)s que uno.
Extranjero. -'&eso %&e nos 0eis $on-&n!i!os, !eb2is e#pli$arnos $laramene lo %&e %&er2is
e#presar, $&an!o pron&n$i1is la palabra SER. Evidentemente, lo de0"is tener ya sa0ido muy
de antemano. En cuanto a nosotros, .a0amos credo comprenderlo, pero, en este momento,
nos vemos con%usos. Comen(ad, pues, por ilustramos so0re este punto, a $n de que no nos
ima+inemos que entendemos vuestros discursos, cuando sucedera todo lo contrario.
-a0lando as y diri+iendo esta s,plica a nuestros $lso%os y a todos los que reconocen m)s
de un principio en el universo, dime, mi querido oven, 1nos .aramos, por esto, culpa0les2
Teetetes. -3ada de eso.
Extranjero. -1!ero, no es usto que interro+uemos a los que sostienen que el universo es
uno, para que nos di+an a qu" llamar el SER2
Teetetes. -Si, ciertamente.
Extranjero. -'ue me respondan, pues8 1Decs que no existe m)s que una sola cosa2
3osotros lo decimos, -responder)n ellos-. 13o es as2
Teetetes. -S.
Extranjero. -'ero lo %&e llam1is SER, 3es alg&na $osa4
Teetetes. -S.
Extranjero. -19 esta cosa es la misma %&e llam1is, ig&almene, lo Uno, dando dos nom0res a
un solo principio o qu" de0emos pensar2
Teetetes. -?nterro+ados de esa manera, 1qu" respuesta podr)n dar2
Extranjero. -Es claro, mi querido *eetetes, que una ve( admitida la .iptesis, que les sirve
de punto de partida, 1no .ay cosa m)s di%cil que responder a esta pre+unta o a cualquiera
otra del mismo +"nero.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Reconocer que existen dos nom0res, despu"s de .a0er sentado, como
principio, que no existe m)s que una sola cosa, sera ponerse en ridculo.
Extranjero. --ay m)s8 No es posible ser0irse !e ning)n nombre, sin $(o$ar $on la raz*n.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Consi!eran!o el nombre $omo !i-erene !e la $osa, se re$ono$en !os $osas.
Extranjero. -O bien, si se $onsi!era el nombre $omo i!2ni$o a la $osa, ser1 pre$iso
re$ono$er, %&e no es el nombre !e na!a o, si se %&iere %&e sea el nombre !e alg&na $osa,
res&lar1 %&e el nombre es )ni$amene el nombre !e &n nombre " na!a m1s.
Extranjero. -9 que lo Ano, no siendo m)s que la unidad de la unidad, tampoco es m)s que la
unidad de un n,mero.
Teetetes. -3ecesariamente.
Extranjero. -!ero, dir)n ellos que el todo es distinto del ser Ano o que es id"ntico.
Teetetes. -Dir)n ciertamente y dicen que es el mismo.
Extranjero. -Si el todo es, como lo declara !arm"nides8 Seme/ane, por la -orma, a &na
es-era re!on!ea!a por o!as pares, !e $&"o $enro salgan ra!ios ig&ales en o!as
!ire$$iones, !e mo!o %&e es absol&amene imposible %&e sean m1s gran!es !e &n la!o o
m1s pe%&eos !e oro+ si el SER es tal, el SER tiene un medio y extremos, y si tiene todo
esto, es indispensa0le que ten+a partes, 1no es as2
Extranjero. -Sin embargo, p&e!e &na $osa esar !i0i!i!a en pares " pari$ipar !e la &ni!a!
", !e esa s&ere, no (a" SER, ni o!o, %&e no p&e!an ser Uno.
Extranjero. &'ero, lo %&e pari$ipa !e lo Uno, 3no es imposible %&e sea lo Uno mismo4
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -S*lo lo %&e $are$e absol&amene !e pares, es 0er!a!eramene &no, si (emos
!e (ablar $on propie!a!.
Teetetes. -Es evidente.
Extranjero. -Lo que se compone de muc.as partes no se con%orma con esta de$nicin.
Teetetes. -5s lo comprendo.
Extranjero. -!ero el SER, participando de la unidad, se .ace un SER, uno, y un todo4 1o
ne+aremos a0solutamente que el SER sea un todo2
Teetetes. -Es 0ien di%cil la alternativa que me propones.
Extranjero. -Dices 0ien, porque si el SER no es uno, sino en tanto que participa de lo Ano,
parece que di$ere de lo Ano, y el universo no se reduce a un solo principio.
Extranjero. -'or ora pare, si el ser no es &n o!o por s, mismo, p&eso %&e no (a$e m1s
%&e pari$ipar !e la &ni!a!, " el o!o es alg&na $osa por s,, res&la %&e al SER -ala algo !e s,
mismo.
Extranjero. -Seg)n ese razonamieno, el SER, p&es, al %&e -ala algo !e s, mismo, ser1 NO-
SER.
Extranjero. ->e a%&, $*mo el &ni0erso no se re!&$e a &n solo prin$ipio, enien!o el SER " el
o!o &na na&raleza !isina.
Teetetes. -S.
Extranjero. -9 si el todo no existe, lo mismo .a0r) de suceder al SER, y no slo 7l no
existir), sino que no podr) existir am)s.
Extranjero. -'or%&e lo %&e llega a la e#isen$ia, llega siempre en la -orma !e &n o!o, !e
s&ere %&e no se !ebe re$ono$er la e#isen$ia, ni la genera$i*n, $omo 0er!a!eras, si no se
ponen lo &no " lo o!o en el n)mero !e los seres.
Teetetes. -5s es preciso que suceda.
Extranjero. -5dem)s, lo que no es un todo, no puede ser m)s o menos, m)s o menos
+rande, porque lo que tiene cantidad, cualquiera que ella sea, a causa de esta cantidad
misma, %orma necesariamente un todo.
Extranjero. -;C&1nas !if$&la!es, sin n)mero " sin fn, po!r,an s&s$iarse $onra los %&e
preen!en %&e el SER es !os o %&e el SER es &no<
Teetetes. ->astante prue0a son los ra(onamientos que aca0amos de recorrer. 3o .ay una
di$cultad que no d" ori+en a otra, y cuanto m)s se camina, mayor es el em0ara(o y mayor el
extravo en tan oscura materia.
Extranjero. -Sin em0ar+o, aun no .emos examinado las opiniones de todos los que .an
discutido sutilmente la cuestin del SER y del NO-SER. !ero lo dic.o es su$ciente. 5.ora es
preciso que nos diriamos a los $lso%os, que pro%esan doctrinas di%erentes, para
convencernos, por medio de un completo examen, que no es m)s %)cil determinar la
naturale(a del SER que la del NO-SER.
Teetetes. -6arc.emos, pues, en 0usca de esos $lso%os.
Extranjero. -!odra decirse, en verdad, que .ay, entre ellos, un com0ate de +i+antes, al ver
que no se entienden acerca de la naturale(a de la esencia.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Los unos .acen descender so0re la tierra todo lo que el cielo y la re+in de lo
invisi0le encierran, a0ra(ando +roseramente con sus manos las piedras y los )r0oles.
!e+ados a todos estos o0etos, a$rman que slo existe esto que esta sometido al tacto y a
los dem)s sentidos4 con%unden, al de$nirlos, el cuerpo y la ciencia4 y si otro $lso%o se atreve
a decirles que existen seres sin cuerpo, no quieren escuc.arle y 0asta le desprecian.
Teetetes. -Las personas de que .a0las son, en e%ecto, intrata0les, y yo mismo lo .e
experimentado ya muc.as veces.
Extranjero. &'or esa raz*n, los %&e inenan $ombairles, obran $on pr&!en$ia,
presen1n!oles la baalla !es!e &na posi$i*n s&perior " se si)an, a ese fn, en el seno !e lo
in0isible, oblig1n!oles a re$ono$er $ieras IDEAS ineligibles e in$orporales, $omo e#presi*n
!e la 0er!a!era esen$ia. En $&ano a los $&erpos " a esa preen!i!a reali!a!, %&e !i$(os
fl*so-os )ni$amene a!mien, los re!&$en a pol0o $on s&s razonamienos ", en l&gar !e la
e#isen$ia, s*lo $on$e!en %&e es1n en &n perpe&o mo0imieno para llegar a ella. Los !os
pari!os, Teeees, se enregan a inerminables $ombaes.
Extranjero. &Exiamos, de los dos, que nos den ra(n, a la ve(, de su manera de ver acerca
de la naturale(a de la esencia.
Teetetes. -S, pero 1cmo conse+uiremos que nos contesten2
Extranjero. -Respecto a los que .acen consistir la esencia en las IDEAS, no .ay di$cultad,
porque son de un car)cter m)s suave. !ero, respecto a los que reducen, como por %uer(a,
todas las cosas a los cuerpos, es di%cil, si no imposi0le, el conse+uirlo. -e aqu, a mi ver,
cmo es preciso conducirnos con ellos.
Teetetes. -@eamos.
Extranjero. -Lo meor sera, si %uese posi0le, .acerles m)s complacientes en realidad, y si
esto no se consi+ue, supon+)moslo en nuestro len+uae y as estar)n dispuestos a
respondernos de una manera m)s conveniente que la que acostum0ran. @ale m)s
entenderse con personas corteses que con +entes mal educadas. 9, so0re todo, no llevemos
al exceso nuestros miramientos, porque nosotros ,nicamente 0uscamos la Verdad.
Teetetes. -!er%ectamente dic.o.
Extranjero. -Ana ve( .ec.os m)s trata0les, ex+eles que te respondan, y enc)r+ate de
trasmitirnos lo que te di+an.
Teetetes. -Estoy con%orme.
Extranjero. -Cuando .a0lan de un ser vivo y mortal, 1dicen que tal ser es al+una cosa2
Teetetes. -Sin duda, lo dicen.
Extranjero. -9 1reconocen que es un cuerpo animado, en el que respira un alma2
Extranjero. -1Colocan, pues, el alma entre los seres2
Teetetes. -S.
Extranjero. &!ero, 1no dicen del alma que es una usta, y otra, inusta4 "sta, sensata, y
aqu"lla, insensata2
Teetetes. -S.
Extranjero. -3o dicen tam0i"n que el alma se .ace usta mediante la presencia y la posesin
de la usticia, y que se .ace lo contrario, a causa de la presencia de lo contrario2
Teetetes. -S, tam0i"n lo dicen.
Extranjero. &!ero, lo que puede estar presente o ausente, en al+una parte, necesariamente
es al+o.
Teetetes. -Convienen en ello.
Extranjero.-!or consi+uiente, si la usticia, la sa0idura, y las dem)s virtudes, y las contrarias
existen, si el alma, en la que se encuentran, existe, pre+unto 1qu" es lo que dicen nuestros
$lso%os2 5l+una de estas cosas, 1es visi0le y tan+i0le, o son todas invisi0les2
Teetetes. -Sin duda, nin+una es visi0le.
Extranjero. -1!ero qu"2 1!iensan que al+una de estas cosas tiene cuerpo2
Teetetes. -En este punto, no se limitan a una sola respuesta. Con respesto al alma, les
parece que posee un cuerpo. En cuanto a la sa0idura y dem)s virtudes, o0eto de tus
pre+untas, experimentan al+,n em0ara(o, y no se atreven a con%esar que no %orman parte
de los seres, ni a a$rmar que son cuerpos.
Extranjero. -Es claro, mi querido *eetetes, que esas +entes se .an .ec.o ya m)s accesi0les4
porque aquellos, de entre ellos, que .an sido verdaderamente sem0rados y .an nacido de la
tierra, todo les importara poco, y sostendran que aquello que no pueden co+er, con sus
manos, no existe a0solutamente.
Teetetes. -Dices poco m)s o menos lo que ellos piensan.
Extranjero. -Continuemos, pues, interro+)ndoles4 porque, como conven+an en que existe
al+,n SER incorporal, por peque/o que sea, nos 0asta. En e%ecto, ser) preciso que de$nan lo
que se encuentra, a la ve( y naturalmente, en los seres incorpreos y en los que tienen
cuerpo, y que les o0li+a a decir, de los unos y de los otros, que existen. 'ui() se ver)n
em0ara(ados, y si tal sucede, mira s consentir)n en admitir que el SER es esto.
Teetetes. -1'u"2 -a0la, sepamos a qu" atenernos.
Extranjero. -Digo %&e o!a $osa %&e posee &na -&erza, sea para realizar na&ralmene &na
a$$i*n $&al%&iera, sea para s&-rirla, a&n%&e sea la m1s pe%&ea, " en la $osa m1s miserable,
" a&n%&e sea por &na sola 0ez, seme/ane -&erza es real, es posii0a. Defno, p&es, el SER,
!i$ien!o %&e no es m1s, ni menos, %&e la -&erza.
Teetetes. -3o teniendo a mano, por el momento, otra de$nicin meor, ellos aceptan "sta.
Extranjero. ->ien. 6)s tarde, qui(), pensaremos de di%erente manera, lo mismo ellos que
nosotros. 5l presente ten+amos esto por concedido.
Teetetes. -*en+)moslo.
Extranjero. &Diri)monos, a.ora, a los partidarios de las IDEAS. Contin,a siendo su
int"rprete para con nosotros.
Extranjero. -La +eneracin y el SER son dos cosas distintas. 13o es as2
Teetetes. -S.
Extranjero. -!or el cuerpo, y mediante los sentidos, nos comunicamos con la +eneracin, y
por el alma, por medio de la ra(n, nos ponemos en relacin con el SER, verdaderamente
SER, el cual es siempre semeante a s mismo, se+,n lo ase+ur)is4 al paso que la +eneracin
siempre es di%erente.
Teetetes. -Eso decimos precisamente.
Extranjero. -!ero 1esta comunicacin es, excelentes ami+os, como la conce0s en estos dos
casos2 1Es de la manera que decamos2
Teetetes. -1De qu" manera2
Extranjero. -Como la pasin o Ca accin, de cierta %uer(a resultante de la relacin de un
o0eto con otro. !ero, puede suceder, mi querido *eetetes, que no entiendas 0ien su
pensamiento so0re este punto, y que yo, m)s acostum0rado, lo entienda meor.
Teetetes. -1'u" dices2
Extranjero. -3o nos conceden lo que le .emos sentado .ace un instante, contra los .ios de
la tierra, en punto al SER.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. ->emos $re,!o !efnir e#a$amene los seres por el po!er a$i0o " pasi0o %&e
e/er$en, por pe%&eo %&e sea.
Teetetes. -S.
Extranjero. -A eso respon!en %&e es propio !e la genera$i*n, el po!er !e obrar " !e s&-rir+
pero %&e, respe$o al SER, ni &no ni oro po!er, le p&e!en $on0enir.
Teetetes. -Esta respuesta carece de %undamento.
Extranjero. -5 eso responderemos, a nuestra ve(, que tenemos necesidad de sa0er de ellos
con m)s claridad a,n, si est)n de acuerdo en que el alma conoce, y en que el SER es
conocido.
Teetetes. -Sin duda, convienen en ello.
Extranjero. -!ero, dime8 1Conocer, ser conocido, es accin, es pasin, o es, a la ve(, accin y
pasin2, 1o 0ien, lo uno es pasin y lo otro accin2, 1o 0ien, ni el uno ni el otro son ni una, ni
otra de estas dos cosas2 Evidentemente, se+,n ellos, ni lo uno, ni lo otro son ni una ni otra
de estas dos cosas. De otra manera se pondran en contradiccin con sus mani%estaciones
anteriores.
Teetetes. -Lo comprendo as.
Extranjero. -En e%ecto, si conocer es un .ec.o activo, ser conocido necesariamente tiene
que ser un .ec.o pasivo. De donde se se+uira, con%orme a nuestro ra(onamiento, que el ser,
conocido por el conocimiento, sera movido en tanto que conocido, porque sera pasivo. !ero,
.emos sostenido ya que esto no puede suceder con el SER, que est) esencialmente en
reposo.
Teetetes. - >ien.
Extranjero. &'ero, ;por J)pier< Nos !e/aremos $on0en$er -1$ilmene !e %&e ni el
mo0imieno, ni la 0i!a, ni el alma, ni la sabi!&r,a, perene$en 0er!a!eramene al SER
absol&o, %&e no 0i0e, %&e no piensa, sino %&e, pri0a!o !e la a&g&sa " sana Inteligencia,
s&bsise " permane$e inm*0il4
Teetetes. -<3o podra uno resolverse a .acer, sin +ran di$cultad, una con%esin semeante,
o. extranero=
Extranjero. -1Diremos que .ay Inteligencia sin .a0er Vida2
Extranjero. -3O bien les $on$e!eremos esos !os arib&os, !e$laran!o %&e lo %&e no iene
es alma4
Teetetes. -36 $omo p&e!e poseer esos arib&os sin alma4
Extranjero. -3Diremos, en fn, %&e iene Inteligencia, Vida " Alma, " %&e, sin embargo,
s&bsise en &na absol&a inmo0ili!a!, anima!o $omo es14
Teetetes. -To!as esas s&posi$iones me pare$en abs&r!as.
Extranjero. -Lue+o, es preciso colocar en el n,mero de los seres lo que es movido y el
movimiento mismo.
Teetetes. -Es imposi0le o0rar de otra manera.
Extranjero. -Se ve claramente, mi querido *eetetes, que si los seres son inmviles, nadie
puede, en manera al+una, tener nin+,n conocimiento de nin+una cosa.
Teetetes. -Eso es claro.
Extranjero. -!or otra parte, si admitimos que todo est) en un eterno movimiento,
arrancamos, del n,mero de los seres, lo mismo de que tratamos.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Si no .ay esta0ilidad, 1te parece que pueda nin+,n ser permanecer nunca el
mismo en s y en sus relaciones con los dem)s2
Teetetes8 -3o, ciertamente.
Extranjero. -19 qu"2 Sin estas condiciones, 1conci0es que pueda existir o %ormarse
conocimiento al+uno2
Teetetes. -De nin+una manera.
Extranjero. -@erdaderamente es preciso com0atir, con todas las armas del ra(onamiento, al
que destruyendo la ciencia, el pensamiento y la inteli+encia, pretende aun poder a$rmar
al+una cosa, de nin+una cosa.
Teetetes. -Se+uramente.
Extranjero. -'ara el fl*so-o, %&e (onra o!as esas $osas en el m1s alo gra!o, es, a mi
pare$er, &na absol&a ne$esi!a! el no a!miir &n o!o inm*0il, ba/o la -e !e los %&e le (a$en
&no o m)liple, $omo ambi2n no presar o,!os a los %&e %&ieren %&e o!as las $osas se
m&e0an por o!as pares " al infnio9 Es pre$iso %&e imie a los nios en s&s !eseos, " %&e
$onoz$a, a la 0ez, lo %&e es inm*0il " lo %&e es mo0i!o, el SER " el o!o.
Teetetes. -3ada m)s cierto.
Extranjero. -36 no e pare$e %&e (emos e#amina!o " pro-&n!iza!o el SER, !e &na manera
$on0eniene4
Teetetes. -Es incontesta0le.
Extranjero. -<5., mi querido *eetetes, yo creo que lo ,nico que .emos conse+uido, .a sido
reconocer las di$cultades de la cuestin=
Extranjero. -<:., excelente ami+o= 3No $ono$es %&e, en ese momeno, esamos en la
ignoran$ia m1s pro-&n!a a$er$a !e lo %&e es el SER, fg&r1n!onos, $omo nos fg&ramos,
(aber (abla!o !e ?l, !e &na manera m&" ra$ional4
Teetetes. -!ues yo a,n me lo ima+ino, y no conci0o en qu" consiste nuestra %alta.
Extranjero. -Iia, pues, tu atencin y examina si, despu"s de los principios que .emos
sentado, no se nos podra, con ra(n, o0etar, como nosotros .emos o0etado, a los que
sostienen que el universo se resuelve en lo caliente y en lo %ro.
Teetetes. -1De qu" o0eciones .a0las2 Recu"rdamelas.
Extranjero. -Con +usto. @oy a proceder, si quieres, diri+i"ndote mis pre+untas, como antes
las diri+ a los otros, para que +anemos terreno.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -!ues, .a+)moslo as. 13o dices que el movimiento y el repose son
a0solutamente opuestos entre s2
Teetetes. -1Cmo no decirlo2
Extranjero. -Sin em0ar+o, 1sostienes que existen i+ualmente, el uno y el otro2
Teetetes. -Lo sosten+o.
Extranjero. -1'uieres decir, al conceder que existen, que est)n en movimiento el uno y el
otro2
Extranjero. &!ero, diciendo que existen, quieres dar a entender que, uno y otro est)n en
reposo2
Teetetes8 -?mposi0le.
Extranjero. -!orque, en el %ondo de tu espritu, consideras el SER como una tercera cosa
di%erente de las otras dos4 consideras el reposo y el movimiento como comprendidos en el
SER y, a0ra()ndolos en su mancomunidad con 7l, dices, desde este punto de vista, que uno
y otro existen.
Teetetes. -!arece, en e%ecto, que declaramos que el SER es un tercer principio, cuando
decimos, que el movimiento y el reposo existen.
Extranjero. -Lue+o, el SER no es el movimiento, ni el reposo, considerados untos, es un
principio di%erente.
Extranjero. -Lue+o, el SER, por su naturale(a, no est) en reposo, ni en movimiento.
Teetetes. -!ro0a0lemente
Extranjero. -3A !*n!e, p&es, (a !e !irigir s& pensamieno el %&e %&iera -ormar &na i!ea
$lara " s*li!a !el SER4
Teetetes. -15dnde, en e%ecto2
Extranjero. -No en$&enro ning&na sali!a para sal0ar esas !if$&la!es. 'or%&e, si &na $osa
no es2 en mo0imieno, 3$*mo !e/a !e esar en reposo4 6 si no es1 en reposo, 3$*mo !e/a
!e esar en mo0imieno4 A(ora bien, el SER nos (a pare$i!o in!epen!iene, a la 0ez, !el
mo0imieno " !el reposo. 3Es eso posible4
Teetetes. -Es de todo imposi0le.
Extranjero. --ay una cosa que es usto recordar a.ora con este motivo.
Teetetes. -1'u" es2
Extranjero. -C&an!o se nos preg&naba a %&2 ob/eos $on0iene apli$ar el nombre !el NO-
SER, nos 0e,amos perple/os. 1*e acuerdas2
Extranjero. -6 $on respe$o al SER, 3nos 0emos a(ora menos perple/os4
Teetetes. &En mi opini*n, e#ran/ero, me pare$e %&e a(ora lo esamos m1s, si es posible.
Extranjero. -?se es &n p&no %&e no (a" ne$esi!a! !e !e$i!ir. '&eso %&e el SER " el NO-
SER nos ponen ig&almene en &n $on5i$o, enemos, para lo s&$esi0o, la esperanza !e %&e
an prono $omo el &no se m&esre a nosoros, $on m1s o menos os$&ri!a! o $lari!a!, el oro
se mosrar1 !e la misma manera. 6 a&n $&an!o no p&!i2semos $on$ebir el &no, ni el oro,
a&n en ese $aso, !eber,amos $onin&ar en n&esras in!aga$iones, !el me/or mo!o %&e nos
-&era posible " sin separarlo.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -E#pli%&emos !e !*n!e na$e, %&e, a $a!a momeno, !esignamos &na sola
misma $osa $on m&$(os nombres !i-erenes.
Teetetes. -1Cmo2 !onme un eemplo.
Extranjero. -Cuando .a0lamos de un .om0re, le damos diversas denominaciones, le
desi+namos por el color, la %orma, el talle, por sus vicios, y sus virtudes. !or medio de estas
cali$caciones y por otras mil, decimos de "l, no slo que es un .om0re, sino que es 0ueno,
que es tal o cual, y as .asta el in$nito. Con respecto a todos los dem)s o0etos, procedemos
de la misma manera, reconocemos cada cosa como una sola y, despu"s, la desi+namos por
muc.as propiedades y con muc.os nom0res.
Teetetes. -Es cierto lo que dices.
Extranjero. --e aqu, yo creo, un re+alo que aca0amos de preparar a los .om0res de escasa
instruccin, ya sean venes o ancianos. !orque cada uno de "stos puede o0etarnos, que es
imposi0le que muc.os sean uno, que uno sea muc.os, y cu)n satis%ec.os quedar)n,
declar)ndonos que no es permitido decir D.om0re 0uenoE, sino que Dlo 0ueno es 0uenoE, y
Del .om0re, .om0reE. Sin duda, *eetetes, m)s de una ve(, te .a0r)s encontrado con .om0res
dados a semeantes ar+ucias, y, con %recuencia, .asta con ancianos4 tal es su po0re(a de
espritu y de conocimientos, que est)n como en "xtasis delante de estas miserias, y se
ima+inan .a0er lle+ado a la cima de la sa0idura.
Teetetes. -*odo eso es muy cierto.
Extranjero. -5 $n de que nuestra discusin se diria a todos aquellos que nunca se .an
ocupado del SER, de cualquier manera que sea, t"n+ase entendido que todo cuanto vamos a
decir, en %orma de pre+untas, lo mismo @a contra estos ,ltimos, que contra aquellos a
quienes .emos ya com0atido.
Teetetes. -!ero, 1qu" vamos a decir2
Extranjero. &Lo si+uiente. 1Decidiremos que no es preciso atri0uir la existencia al
movimiento y al reposo4 ni nin+una cosa a nin+una cosa, si no que toda unin es imposi0le, y
que los seres no pueden participar los unos de los otros2 1: 0ien, los untaremos todos
consider)ndolos como suscepti0les de comunicacin entre s2 1: 0ien, uniremos unos y
separaremos otros2 De estos tres partidos, mi querido *eetetes, 1cu)l de0emos creer que
esco+er)n nuestros entendidos rivales2
Teetetes. -9o no podra ponerme en lu+ar de ellos, para responder a estas pre+untas. 1!ero,
no podr)s encar+arte t, mismo de .acerlo, para, en su vista, examinar las consecuencias de
cada una de las tres suposiciones2
Extranjero. -6uy 0ien. Supon+amos, si quieres, que declaren, en primer lu+ar, que nin+una
cosa tiene en manera al+una poder de comunicar con las dem)s. 13o se si+ue, de aqu, que
el reposo y el movimiento no participan, de manera al+una, del SER2
Extranjero. -1!ero existir)n, ni una, ni otra, de estas dos cosas, si no tienen nada de com,n
con el SER2
Teetetes. -3o existir)n.
Extranjero. -El e-e$o inme!iao !e esa $on$esi*n es rasornarlo o!o, a mi pare$er, lo
mismo en el sisema %&e s&pone en mo0imieno el &ni0erso, $omo en el %&e, (a$i2n!ole
&no, le $on!ena a la inmo0ili!a!, $omo en el !e a%&ellos %&e, a!miien!o las IDEAS,
sosienen %&e los seres s&bsisen in0ariables, seme/anes a s, mismos. To!os esos fl*so-os
&nen el SER al &ni0erso, !i$ien!o, los &nos, %&e es1 0er!a!eramene en mo0imieno, los
oros, %&e es1 0er!a!eramene en reposo.
Teetetes. - !er%ectamente.
Extranjero.- 6 los fl*so-os, %&e s&$esi0amene &nen " separan o!as las $osas, sea %&e
(agan salir el infnio !e lo Uno, " lo (agan, !e n&e0o, enrar en ?l, sea %&e !es$ompongan
el &ni0erso en &n n)mero limia!o !e elemenos, %&e, en seg&i!a $ombinan, " "a, por oro
la!o, esas alernai0as engan l&gar !&rane &n $iero iempo o "a se 0erif%&en siempre+
o!os esos fl*so-os na!a razonable p&e!en !e$ir, si no es posible la &ni*n.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -5dem)s, esos mismos que no permiten que una cosa se di+a de otra, en virtud
de su comunicacin recproca, se ven o0li+ados a transi+ir, en su propio len+uae, de la
manera m)s donosa.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Se ven o0li+ados, a cada momento, a servirse de las expresiones8 DserE,
DseparadamenteE, DotroE, Dlo mismoE, y otras mil an)lo+as. !uesto que no pueden pasarse
sin ellas y que las me(clan en todos sus discursos, no .ay necesidad de que otros los
com0atan4 como que .ospedan, como suele decirse, en su misma casa, al enemi+o y
contradictor, oyendo, por todas partes, una vo( que se lo advierte, como al insensato
Euricles.
Teetetes. -Lo que dices es cierto, y tu comparacin es exacta.
Extranjero. -!ero que suceder) si deamos a todas las cosas el poder de comunicarse entre
s2
Teetetes. -Eso soy yo capa( de explicarlo.
Extranjero. -@eamos.
Teetetes. -El movimiento mismo se quedara en reposo y, a su ve(, el reposo mismo se
pondra en movimiento, si uno y otro se comunicasen y entendiesen entre s.
Extranjero. -Es necesariamente y del todo imposi0le, que el movimiento est" en reposo y el
reposo en movimiento.
Extranjero. -Slo %alta la tercera suposicin.
Teetetes. -S.
Extranjero. -Es necesario que una de las tres sea verdadera8 : todas las cosas pueden
me(clarse, o nin+unas, o al+unas.
Extranjero. -3os .a parecido imposi0le admitir las dos primeras.
Teetetes. -S.
Extranjero. -El que quiera responder con exactitud, adoptar), por consi+uiente, la ,ltima.
Extranjero. -!uesto que unas cosas se prestan a la me(cla, y otras las resisten, se .allan en
el mismo caso que las letras. En e%ecto, .ay acuerdo entre unas y desacuerdo entre otras.
Extranjero. -Las 0o$ales ienen, sobre las !em1s leras, la 0ena/a !e %&e se inerponen
enre o!as, para ser0irlas !e 0,n$&lo, (asa al p&no %&e, sin 0o$ales, no (a" a$&er!o
posible enre las oras leras.
Extranjero. -1Sa0e cualquiera que letras pueden unirse entre s, o el que las une tiene
necesidad de arte2
Teetetes. -*iene necesidad de arte.
Extranjero. -1De cu)l2
Teetetes. -Del arte +ramatical.
Extranjero. -19 no sucede lo mismo con los sonidos +raves y a+udos2 El que posee el arte
de distin+uir los sonidos que son acordes y los que no lo son, es m,sico, y el que no lo
entiende, no lo es2
Extranjero. -:tro tanto .ay que decir de todas las dem)s cosas en las que se muestra el
arte o no se muestra.
Extranjero. -A(ora bien, p&eso %&e (emos a!mii!o %&e los g2neros ambi2n son
s&s$epibles !e mez$la, 3no es in!ispensable %&e el %&e se oma el raba/o !e e#pli$ar $on
e#a$i&! %&2 g2neros se asimilan, " %&2 g2neros se re$(azan, se 0alga !e alg&na $ien$ia
para s&s razonamienos4 3No es pre$iso %&e $onoz$a los %&e sir0en !e en$a!enamieno a
o!os los !em1s " son s&s$epibles !e mez$larse $on ellos4 6 $on respe$o a la separa$i*n
!e los g2neros, 3no es pre$iso, por ora pare, %&e $onoz$a los %&e son generalmene $a&sa
!e esa separa$i*n4
Teetetes. -Ciertamente, el que tal .a+a tiene necesidad de una ciencia y, qui(), de la m)s
+ran de todas.
Extranjero. -36 $*mo llamaremos esa $ien$ia, Teeees4 3Ser1 posible, por J)pier, %&e
(a"amos en$onra!o, sin aper$ibimos !e ello, la $ien$ia !e los (ombres libres, " %&e $&an!o
,bamos en b&s$a !el sofsa, nos (a"amos en$onra!o, !e repene, $on el fl*so-o4
Extranjero. -Di0i!ir por g2neros, no omar la misma espe$ie por ora, ni ora por la misma,
3no es eso, lo propio !e, la $ien$ia !ial2$i$a4
Teetetes. -S.
Extranjero. -El %&e se (alla en api&! !e (a$er eso, !ising&e, $on $lari!a!, la IDEA )ni$a,
!errama!a en &na m&li&! !e in!i0i!&os, %&e e#isen aisla!amene+ en seg&i!a, &na
m&li&! !e IDEAS %&e son !i-erenes las &nas !e las oras, " %&e es1n embebi!as en &na
IDEA )ni$a+ !esp&2s, ambi2n &na IDEA )ni$a, re$ogi!a en la &ni0ersali!a! !e los seres,
re!&$i!os a la &ni!a!+ en seg&i!a, por )limo, &na m&li&! !e IDEAS, absol&amene
!isinas las &nas !e las oras. >e a%&, lo %&e se llama saber !is$ernir, enre los g2neros, los
%&e son $apa$es !e aso$iarse " los %&e no lo son.
Extranjero. &'ero, el aleno !e la !ial2$i$a no lo $on$e!er1s. 6o $reo sino al %&e es
0er!a!era " p&ramene fl*so-o.
Teetetes. -19 cmo podra yo concederlo a nin+,n otro2
Extranjero. &En para/es seme/anes a ese en$onraremos, p&es, al fl*so-o, lo mismo a(ora,
%&e m1s ar!e, si nos proponemos b&s$arle, a&n%&e no sea -1$il 0erle en $laro. Sin embargo,
la !if$&la!, en ese $aso, no es !e la misma $lase %&e la !el sofsa.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -El &no se s&me en la os$&ri!a! !el NO-SER, $on el %&e se -amiliariza !&rane
&na larga esan$ia ", $omo el l&gar %&e (abia es os$&ro, es por eso !i-,$il re$ono$erle. 13o
es cierto2
Teetetes. -!ro0a0lemente.
Extranjero. &'ero, $omo el fl*so-o, en o!os s&s razonamienos, se abraza a la IDEA !el
SER, no es -1$il, a $a&sa !el resplan!or !e esa regi*n, en manera alg&na, per$ibirle+ por%&e,
en la m&$(e!&mbre, los o/os !el alma son !emasia!o !2biles para po!er f/arse, por m&$(o
iempo, en las $osas !i0inas.
Teetetes. -Esa explicacin no me parece menos verosmil que la precedente.
Extranjero. &'o!remos !esp&2s (a$er &n es-&erzo para -ormamos &na i!ea m1s $lara a)n
!el fl*so-o, si el $apri$(o, o el $oraz*n, nos lle0an a ello4 pero respecto del so$sta,
+uard"monos de dearle escapar, nterin -no le .ayamos estudiado su$cientemente.
Teetetes. ->ien dic.o.
Extranjero. ->emos $on0eni!o $on moi0o !e los g2neros, en %&e los &nos se aso$ian enre
s, " oros no+ %&e los &nos se aso$ian solamene a alg&nos, oros a &n gran n)mero, oros a
o!os " !e o!as maneras, sin en$onrar na!a %&e se lo impi!a. A(ora $onin&emos n&esra
!is$&si*n, no e#aminan!o o!as las IDEAS, no sea %&e se nos $on-&n!a s& m&li&!, sino
es$ogien!o alg&nas9 las %&e se !i$en m1s gran!es. A0erig@emos, por lo prono, lo %&e ellas
son, $a!a &na en s, misma ", en seg&i!a, (asa %&2 p&no ienen el po!er !e aso$iarse las
&nas a las oras. De esa manera, si no $on$ebimos el SER " el NO-SER, $on o!a la $lari!a!
posible, por lo menos, no nos $onsi!eraremos in$apa$es !e !ar raz*n !e ellas, !enro !e los
l,mies !e n&esra in!aga$i*n, " sabremos si po!emos !e$ir imp&nemene, !el NO-SER, %&e
$are$e absol&amene !e e#isen$ia.
Teetetes. -Eso es lo que de0e .acerse.
Extranjero. -Los ma"ores enre los g2neros !e %&e (emos (abla!o "a son9 el SER mismo, el
Reposo " el =o0imieno.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -Los !os )limos, "a lo (emos !i$(o, no p&e!en mez$larse.
Teetetes. &De nin+una manera.
Extranjero. -'ero el SER p&e!e mez$larse $on ambos, p&es %&e, en e-e$o, ambos son, o
e#isen.
Extranjero. -Eso $onsi&"e res g2neros.
Extranjero. -Ca!a &no !e ellos, 3es oro %&e los oros !os, " el mismo, respe$o !e s,
mismo4
Teetetes. -S.
Extranjero. &'ero, 3%&2 es lo %&e %&eremos !e$ir $on lo oro " lo mismo4 3Son !os g2neros
!i-erenes !e los res primeros mez$la!os, ne$esariamene siempre $on ellos4 3Son $in$o
g2neros, en l&gar !e res, los %&e enemos %&e e#aminar4 3O bien, (abremos !a!o esos
nombres !e lo mismo " lo oro a &no !e n&esros res g2neros, sin !arnos $&ena !e ello4
Teetetes. -'ui().
Extranjero. -Sin embargo, el =o0imieno " el Reposo no son, ni lo Oro, ni lo =ismo.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Lo %&e arib&imos, en $om)n, al =o0imieno " al Reposo, no p&e!e ser el
Reposo, ni el =o0imieno.
Extranjero. &'or%&e, en ese $aso, el =o0imieno esar,a en Reposo, " el Reposo, en
=o0imieno. 'or%&e si &no !e ellos, no impora $&1l, se apli$ase a los !os, a la 0ez,
ne$esariamene en,a %&e res&lar %&e el oro se m&!ar,a en lo $onrario a s& na&raleza,
p&eso %&e pari$ipar,a !e s& $onrario.
Teetetes. -Es evidente.
Extranjero. &L&ego, pari$ipan ambos !e lo =ismo " !e lo Oro.
Teetetes. -S.
Extranjero. -No !igamos, p&es, %&e el =o0imieno es lo =ismo o lo Oro, ni el Reposo
ampo$o.
Teetetes.- *ampoco.
Extranjero. -3'ero !eber,amos $onsi!erar el SER " lo =ismo, $omo no -orman!o m1s %&e
&no4
Teetetes. -'ui().
Extranjero. &'ero, si el SER " lo =ismo no !iferen en na!a, !i$ien!o %&e el =o0imieno " el
Reposo son, o e#isen, !e$lararemos %&e ambos son lo =ismo, p&eso %&e e#isen.
Teetetes. -'ero eso es imposible.
Extranjero. &L&ego, es imposible %&e lo =ismo " el Ser no $onsi&"an m1s %&e Uno.
Teetetes. -5l parecer.
Extranjero. -3Senaremos, p&es, $omo &na $&ara i!ea, %&e !ebe aa!irse a las oras res,
la i!ea !e lo =ismo4
Extranjero. -3'ero, es pre$iso 0er en lo Oro &n %&ino g2nero4 3O bien, lo Oro " el SER
!eben ser $onsi!era!os $omo los !os nombres !e &n solo ob/eo4
Extranjero. -1!ero, creo que me conceder)s que, entre las cosas, unas son consideradas
como existiendo en s mismas, y otras son consideradas con relacin a otras cosas2
Extranjero. &Lue+o, lo :tro se re$ere necesariamente a al+,n otro. 13o es as2
Teetetes. &S.
Extranjero. -'ero eso ser,a imposible, si el SER " lo Oro no -&esen absol&amene
!isinos. 'or%&e, si lo Oro p&!iese presenarse ba/o las !os mismas -ormas %&e el SER,
(abr,a, enre las oras $osas, alg&na %&e ser,a ora, sin re-erirse a ning&na ora, " "a (emos
0iso %&e lo %&e es 0er!a!eramene Oro, no es al, sino en rela$i*n a ora $osa.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -La na&raleza !e lo Oro !ebe, p&es, ser $onsi!era!a $omo &na %&ina i!ea, "
p&esa en el n)mero !e las %&e (emos es$ogi!o.
Teetetes. -S.
Extranjero. -6 !iremos %&e ella es1 $omo !errama!a en o!as las !em1s. 'or%&e $a!a &na,
en pari$&lar, es ora %&e las %&e no son ella no por s& propia na&raleza, sino por%&e
pari$ipa !e la i!ea !e lo Oro.
Teetetes. -?ncontesta0lemente.
Extranjero. -Di+amos, pues, lo si+uiente de nuestras cinco ideas, tom)ndolas una a una.
Teetetes. -1'u"2
Extranjero. -Lo primero, %&e el =o0imieno es absol&amene oro %&e el Reposo. 13o es
esto lo que decamos2
Extranjero. -3o es el Reposo.
Extranjero. &'ero, 2l e#ise, p&eso %&e pari$ipa !el SER.
Teetetes. -Existe.
Extranjero. -'or ora pare, el =o0imieno es oro %&e lo =ismo.
Teetetes. -S.
Extranjero. -3o es, pues, lo 6ismo.
Teetetes. -3o sin duda.
Extranjero. -Sin embargo, es lo =ismo, en el seni!o %&e o!o pari$ipa !e lo =ismo.
Teetetes. &Ciertamente.
Extranjero. &Es pre$iso re$ono$er, " no (a" %&e as&sarse, %&e el =o0imieno es lo =ismo "
no es lo =ismo. En e-e$o, $&an!o !e$imos %&e es lo =ismo " %&e no es lo =ismo, es ba/o
!i-erenes p&nos !e 0isa. Es lo =ismo, por%&e $onsi!era!o en s,, pari$ipa !e lo =ismo+ no
es lo =ismo por%&e se aso$ia a lo Oro, lo %&e (a$e %&e !ifera !e lo =ismo, " %&e sea lo Oro
%&e lo =ismo, !e s&ere %&e es ig&almene e#a$o !e$ir %&e no es lo =ismo.
Extranjero. &'or $onsig&iene, si el =o0imieno p&!iese, en $iera manera, pari$ipar !el
Reposo, no ser,a &n abs&r!o llamarle esable.
Teetetes. &As, po!r,a (a$erse, si no (&bi2ramos $on0eni!o en %&e &nos g2neros p&e!en "
oros no p&e!en mez$larse enre s,.
Extranjero. &E-e$i0amene, as, lo (emos !emosra!o m&$(o anes !e (aber llega!o al
p&no en %&e nos en$onramos, " (asa (i$imos 0er %&e eso esaba -&n!a!o en la
na&raleza !e las $osas.
Extranjero. -@olvamos a tomar el .ilo de nuestra discusin. El =o0imieno es !isino %&e lo
Oro, as, $omo a$abamos !e (a$er 0er %&e es !i-erene !e lo =ismo " !el Reposo.
Extranjero. &El no es otro y es otro, se+,n nuestro ra(onamiento de .ace poco.
Extranjero. &5.ora, 1nos atreveremos a decir que el 6ovimiento es otro que nuestras tres
primeras IDEAS, pero que no es otro respecto de la cuarta, .a0iendo ya convenido en que
las IDEAS, que .emos esco+ido como o0eto de examen, son .asta cinco en n,mero2
Teetetes. -1Cmo2 3os es, ya, imposi0le reducir el n,mero que .emos .ec.o notar.
Extranjero. -Disp&esos al $ombae, insisamos en !e$larar " sosener, $onra o!o el
m&n!o, %&e el =o0imieno es oro %&e el SER.
Teetetes. &Sosten+)moslo, sin el menor temor.
Extranjero. &L&ego, es $laro %&e el =o0imieno no e#ise realmene, " ambi2n %&e e#ise,
p&eso %&e pari$ipa !el SER.
Teetetes. -3o puede darse cosa m)s clara.
Extranjero. -El NO-SER, por $onsig&iene, se en$&enra, por ne$esi!a!, en el =o0imieno "
eN o!os los g2neros, por%&e la na&raleza !e lo Oro, presene en o!os los g2neros, (a$e
%&e $a!a &no !e ellos sea oro %&e el SER, " le (aga NO-SER, !e s&ere %&e, ba/o ese
p&no !e 0isa, p&e!e !e$irse, $on e#a$i&!, %&e o!o es NO-SER, as, $omo por la
pari$ipa$i*n en el SER, se p&e!e !e$ir, ig&almene, %&e o!o es SER.
Extranjero. -3'or $onsig&iene, $a!a IDEA lle0a $onsigo, en gran manera, el SER, " lle0a
ambi2n el NO-SER, infniamene4
Teetetes. -Lo creo.
Extranjero. -3'ero, no es pre$iso !e$ir %&e el SER mismo es oro %&e o!o lo !em1s4
Extranjero. &'or $onsig&iene, anas $&anas $osas (a"a !i-erenes !el SER, oras anas el
SER no es, por%&e el SER, %&e es Uno, no es o!as las $osas, " as, (a" &n n)mero infnio !e
$osas !i-erenes !el SER, %&e no son.
Extranjero. -9 no .ay que asustarse al decir esto, puesto que la naturale(a de los +"neros
permite que se asocien entre s. Si no se nos concede esto, entonces, pru"0esenos que nos
.emos en+a/ado en lo que precede, ,nico medio de demostramos que, en este momento,
tam0i"n nos en+a/amos.
Teetetes. -3o es posi0le .a0lar con m)s claridad.
Extranjero. -!ero veamos a,n esto.
Teetetes. -1'u"2
Extranjero. -Lo %&e llamamos NO-SER, no es, a mi pare$er, lo $onrario !el SER, sino s*lo
&na $osa %&e es lo Oro.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -!or eemplo8 cuando .a0lamos de al+una cosa que no es +rande, 1te parece
que expresamos, por esta pala0ra, m)s 0ien lo peque/o que un t"rmino medio2
Teetetes. -3o, sin duda.
Extranjero. -No $on$e!eremos %&e la nega$i*n signif%&e lo $onrario !el 2rmino posii0o+
la par,$&la no e#presa s*lo algo %&e !ifere !e los nombres %&e la sig&en o, m1s bien, $osas,
a las %&e se referen los nombres $olo$a!os !esp&2s !e la nega$i*n.
Extranjero. -Re;exionemos m)s a,n so0re esto, si te parece.
Teetetes. -1So0re qu"2
Extranjero. -La na&raleza !e lo oro me pare$e %&e se !i0i!e en mil pares, $omo la $ien$ia.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -La $ien$ia, ig&almene, es &na, en $iera manera, pero $a!a &na !e s&s pares,
refri2n!ose a $iero ob/eo, se en$&enra, por esa raz*n, !eermina!a " oma &na
!enomina$i*n pari$&lar ", !e a%&,, la !i0ersi!a! !e ares " !e $ien$ias.
Extranjero. -Lo mismo s&$e!e $on la na&raleza !e lo Oro, %&e iene pares, sin !e/ar !e ser
&na.
Teetetes. &'ui(), pero 1cmo se veri$ca2
Extranjero. -13o .ay una parte de lo :tro opuesto a lo >ello2
Teetetes. &S.
Extranjero. -1*iene nom0re o no lo tiene2
Teetetes. -Lo tiene. Lo que llamamos, a cada instante, no->ello, 1qu" es, sino lo que es
distinto, o lo que es otro que lo >ello y su naturale(a2
Extranjero. &@eamos, respndeme.
Teetetes. -15 qu"2
Extranjero. -Lo no-0ello 1no es una cierta cosa que se determina en un cierto +"nero de
seres, y que se pone, en se+uida, en oposicin con al+,n otro ser2
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -Lo lo Aello 3es, por $onsig&iene, la oposi$i*n !e &n ser a oro ser4
Extranjero. -1!ero es que con%orme a este ra(onamiento, lo >ello es m)s del n,mero de los
seres y lo no->ello, menos2
Teetetes. -3o.
Extranjero. 1De0er) decirse i+ualmente eso mismo de lo no-Brande y de lo Brande2
Teetetes. -?+ualmente.
Extranjero. -1Lo no-Kusto de0e ponerse en el mismo pie que lo Kusto, en concepto de que el
uno no es m)s que el otro2
Extranjero. -Oro ano !iremos !e o!o lo !em1s, !es!e el insane en %&e la na&raleza !e
lo Oro nos (a pare$i!o esar en el n)mero !e los seres. Si lo Oro e#ise, es &na ne$esi!a!
%&e s&s pares e#isan ig&almene.
Extranjero. -As, p&es, a mi pare$er, la oposi$i*n !e &na pare !e la na&raleza !e lo Oro $on
el SER, $olo$a!os -rene a -rene, no es menos &na esen$ia, si es permii!o !e$irlo, %&e el
SER mismo, " lo %&e ella represena no es lo $onrario !el SER, sino &na $osa !isina.
Teetetes. &Eso es claro como el da.
Extranjero. -19 qu" nom0re daremos a esta oposicin2
Teetetes. &E0i!enemene, 2se es el NO-SER %&e in!ag1bamos, $&an!o se raaba !el
sofsa.
Extranjero. -3No iene ese NO-SER, seg)n ) !e$,as, ana reali!a! " esen$ia $omo o!os
los !em1s g2neros4 36 no !ebemos ener 0alor para !e$larar, %&e el NO-SER posee &na
na&raleza s*li!a " %&e le es propia4 Como lo Bran!e es gran!e, " lo Aello es bello, $omo lo
no-Bran!e es no-gran!e, " lo no-Aello, no-bello, 3no (emos !i$(o " no !e$imos, %&e el NO-
SER es no-ser, " %&e o$&pa s& l&gar " s& rango enre los seres, sien!o &na !e s&s espe$ies4
3O bien, Teeees, enemos sobre eso alg&na !&!a4
Teetetes. -3o, nin+una.
Extranjero. -3Sabes %&e (emos ol0i!a!o la !e-ensa !e 'arm2ni!es, " %&e nos (allamos m&"
!isanes !e 2l4
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. ->emos lle0a!o n&esras in!aga$iones " n&esras !emosra$iones m&$(o m1s
all1 !e los l,mies %&e el (ab,a f/a!o a n&esro e#amen.
Teetetes. -Explcate.
Extranjero. -!arm"nides nos .a dic.o8 DNo, n&n$a $ompren!er1s %&e lo %&e no e#ise,
e#ise. 7&e & pensamieno, en s&s in!aga$iones, se separe !e ese r&mbo.E
Teetetes. -E%ectivamente, eso dice.
Extranjero. -Nosoros no s*lo (emos proba!o %&e el NO-SER e#ise, sino %&e (emos p&eso
en e0i!en$ia la IDEA misma !el NO-SER. En e-e$o, (emos !emosra!o %&e la na&raleza !e
lo oro e#ise 0er!a!eramene, " %&e es1 $omo !i0i!i!a enre o!os los seres, $ompara!os
enre s,, " no (emos eni!o emor en !e$larar %&e pre$isamene $a!a &na !e s&s pares, en
ano %&e se opone al SER, es lo %&e $onsi&"e el NO-SER.
Teetetes. -Creo, extranero, que esta manera de ver es la VERDAD misma.
Extranjero. -No se !iga %&e, !esp&2s !e (aber !emosra!o el NO-SER $omo lo $onrario !el
SER, nos are0emos a afrmar %&e e#ise. 'or%&e, respe$o !e lo $onrario !el SER, (a largo
iempo %&e (emos !e$lara!o %&e no nos $&i!aremos !e saber si e#ise o no e#ise, si es
$on-orme a la raz*n o si le rep&gna. En $&ano a n&esra proposi$i*n9 7&e el NO-SER e#ise,
es pre$iso %&e se nos pr&ebe, re-&1n!onos, %&e esamos en el error, " si no es posible eso,
es pre$iso %&e se nos !iga, $omo lo !e$imos nosoros, %&e los g2neros se mez$lan los &nos
$on los oros+ %&e el SER " lo Oro peneran en o!os " se peneran ellos mismos
re$,pro$amene+ %&e lo Oro, pari$ipan!o !el SER, e#ise en 0ir&! !e esa pari$ipa$i*n, sin
$on0erirse en a%&ello !e %&e pari$ipa, sino permane$ien!o oro+ ", en fn, %&e sien!o oro
%&e el SER, es $laro $omo el !,a %&e es ne$esariamene el NO-SER. A s& 0ez, el SER,
$om&ni$an!o $on lo Oro, es oro %&e o!os los !em1s g2neros+ sien!o oro %&e los !em1s
g2neros, no es, ni $a!a &no !e ellos, ni o!os ellos /&nos, " no es m1s %&e lo =ismo, !e
s&ere %&e, in!&!ablemene, (a" mil $osas, %&e el SER no es, ba/o mil rela$iones, " o!os los
!em1s g2neros, en ig&al -orma, "a se les $onsi!ere en pari$&lar o "a o!os a la 0ez, son !e
m&$(as maneras " !e m&$(as maneras no son.
Extranjero. -9 si al+uno no tiene %e en estas oposiciones, que re;exione en s mismo, y que
nos propon+a al+una solucin meor que la nuestra. !ero si, por el contrario, ima+in)ndose
.a0er inventado, al+una maravilla, se complace en explorar ra(onamientos, tan pronto en un
sentido como en otro, se tomar) una molestia muy pesada por una cosa que no lo merece,
como lo prue0a 0astante lo que precede. Esto no exi+e tanta delicade(a, ni es tan di%cil de
encontrar, pero, en cam0io, es, a la ve(, preciso y di%cil lo si+uiente.
Teetetes. -1'u"2
Extranjero. -Lo %&e "a (emos !i$(o, !e/ar esas bagaelas " prepararse o!o lo posible para
re-&ar, sin separarse !el e#o !e s&s palabras, a los %&e preen!en %&e lo %&e es lo Oro es
ambi2n lo =ismo, en $iera manera, %&e lo %&e es lo =ismo es ig&almene lo Oro, !e la
misma manera " ba/o el mismo p&no !e 0isa %&e en el $aso pre$e!ene. 'ero, probar
0agamene %&e lo =ismo es lo Oro, lo Oro C!2ni$o, lo Bran!e 'e%&eo, lo Seme/ane
Deseme/ane, " solazarse $on (a$er $ompare$er, !e esa s&ere, los $onrarios, en s&
!is$&rso, 2se no es &n m2o!o serio, es el !e &n no0el %&e $omienza, apenas, a ener
$ono$imieno !e los seres.
Extranjero. -'or%&e, mi %&eri!o amigo, %&erer separar o!o !e o!o es &na empresa lo$a,
%&e s&pone &n (ombre, !e (e$(o, e#rao a las =&sas " a la floso-,a.
Extranjero. -'or%&e no (a" me!io m1s seg&ro !e a$abar $on o!a espe$ie !e !is$&rsos, %&e
!i0i!ir o!as las $osas, ponien!o $a!a &na apare, por%&e el !is$&rso na$e !el en la$e "
rabaz*n !e &nas i!eas $on oras.
Extranjero. -9a ves la ra(n que tuvimos para com0atir a nuestros adversarios,
estrec.)ndoles a que con%esaran que las cosas se me(clan entre s.
Extranjero. -'or%&e el leng&a/e es, para nosoros &no !e los g2neros !e los seres. Si nos
0i2ramos pri0a!os !e 2l, $osa e#rema!amene gra0e, nos 0er,amos pri0a!os !e la floso-,a+
pero es pre$iso, al presene, %&e nos enen!amos sobre la na&raleza !el leng&a/e, "
!ebemos ener en $&ena %&e si 2l nos -alase, no po!r,amos !e$ir na!a ", !e (e$(o, nos
-alar,a, si $on$e!i2ramos %&e no e#ise ning&na mez$la !e $osa alg&na $on ora.
Teetetes. ->ien, con respecto a esto. !ero, no puedo explicarme por qu" es preciso que nos
entendamos so0re la naturale(a del len+uae.
Extranjero. &'ui(), vas t, a explicarlo, si+ui"ndome por aqu.
Teetetes. -1!or dnde2
Extranjero. -El NO-SER nos (a apare$i!o $omo &n g2nero, enre o!os los !em1s, "
espar$i!o enre o!os los seres.
Teetetes. -S.
Extranjero. -5.ora es preciso examinar si se me(cla en el uicio y en el discurso.
Extranjero. -Si no se mez$la, se sig&e %&e o!o ser1 0er!a!ero+ si se mez$la, el /&i$io " el
!is$&rso ser1n -alsos+ por%&e pensar o !e$ir lo %&e no es, es !e$ir, el NO-SER, es lo %&e (a$e
%&e (a"a -alse!a! en el pensamieno " en el leng&a/e.
Extranjero. -Si (a" -alse!a!, (a" error.
Teetetes. -S.
Extranjero. -Si (a" error, es &na ne$esi!a! %&e o!o es2 lleno !e f$$iones, im1genes "
-anasmas.
Extranjero. -A(ora bien, (ab,amos !i$(o %&e el sofsa se (ab,a re-&gia!o en ese re$ino,
pero negan!o absol&amene %&e (&biese na!a -also. 'reen!,a, en e-e$o, %&e el NO-SER
no p&e!e $on$ebirse, ni e#presarse, por%&e el NO-SER no p&e!e, en manera alg&na,
pari$ipar !e la e#isen$ia.
Teetetes. -Es cierto. .
Extranjero. -'ero nos (a pare$i!o %&e el NO-SER pari$ipa !el SER, !e s&ere %&e el
sofsa, %&iz1, no $ombair,a "a en ese erreno. 'ero, po!r,a !e$ir %&e &nas espe$ies
pari$ipan, " %&e SER " oras no pari$ipan, " %&e el !is$&rso " el /&i$io son !e las %&e no
pari$ipan. En ese $aso, s& 1$i$a ser,a probar %&e el are !e pro!&$ir im1genes " el are !e
la -anasmagor,a, !e %&e pare$e (abernos libra!o, no e#isen absol&amene, p&eso %&e el
/&i$io " el !is$&rso no ienen na!a !e $om)n $on el NO-SER. No (a" na!a -also !es!e el
momeno en %&e no (a" na!a !e $om)n enre ellos. >e a%&, por %&2 nos es pre$iso es&!iar,
por lo prono, la na&raleza !el !is$&rso, !el /&i$io " !e la imagina$i*n, a fn !e %&e,
$ono$i2n!olos me/or, po!amos 0er lo %&e (a" !e $om)n enre esas $osas " el NO-SER, "
%&e, 0i2n!olo, !emosremos %&e lo -also e#ise, " %&e, (abi2n!olo !emosra!o,
en$a!enemos al sofsa, si enra, en e-e$o, en eC g2nero !e lo -also, o le solemos, para
b&s$arle en oro g2nero.
Teetetes. -@erdaderamente, extranero, ra(n tenamos para decir, cuando comen(amos,
que el so$sta es una ra(a di%cil de co+er. !arece que se le vienen a las manos los medios de
de%ensa, que nos presenta sucesivamente, de suerte que am)s se lle+a, .asta "l, sin
com0ate. A(ora, apenas (emos p&l0eriza!o s& proposi$i*n !e %&e el NO-SER no e#ise, %&e
era &n m&ro para s& !e-ensa, $&an!o "a le0ana oro, " nos obliga a probar %&e lo -also
e#ise en el !is$&rso " en el /&i$io. Despu"s de esta di$cultad, suscitar) otra y otra, y nunca
se lle+ar) al $n.
Extranjero. -Es preciso tener )nimo, mi querido *eetetes, siempre que se +ane terreno,
aunque se camine lentamente. Si, en este caso, se desespera, 1qu" queda para situaciones
di%ciles, cuando no se avan(a o cuando se retrocede2 Los .om0res de tal condicin no .an
nacido, como dice el prover0io, Dpara tomar ciudades por asaltoE. 'ero a(ora, mi %&eri!o
amigo, $&an!o (a"amos 0en$i!o la !if$&la! !e %&e (ablas, nos (aremos !&eos !e la orre
m1s -&ere !el sofsa, " "a na!a nos po!r1 !eener en n&esra mar$(a.
Teetetes. --a0las per%ectamente.
Extranjero. -Consi!eremos, por lo prono, $omo a$abamos !e !e$ir, el !is$&rso " el /&i$io, "
sepamos $laramene si ienen alg&na rela$i*n $on el NO-SER, o si son absol&amene
0er!a!eros " no (a" en ellos na!a -also.
Teetetes. -Kusto.
Extranjero. -'&es bien, el e#amen %&e (emos (e$(o respe$o !e las espe$ies " !e las
leras, (ag1mosle, ig&almene " !e la misma manera, !e las palabras. Ese es el $amino, por
!on!e llegaremos al 2rmino !e n&esra in!aga$i*n.
Teetetes. -1'u" quieres que sepamos relativo a los nom0res2
Extranjero. -Si p&e!en aso$iarse los &nos a los oros o si, por el $onrario, no p&e!en
aso$iarse, si los &nos se presan " oros se resisen a esa amalgama.
Teetetes.-Evidentemente unos la consienten y otros la resisten.
Extranjero. --e aqu, yo supon+o, lo quieres decir8 Se prestan a la asociacin aquellos que,
pronunciados a continuacin de los otros, tienen una si+ni$cacin dada, y la resisten aquellos
que, encaden)ndose, no %orman nin+,n sentido.
Extranjero. -Lo que crea que era tu pensamiento, cuando me .as respondido con%orme a mi
propia opinin. -ay, en e%ecto, dos especies de si+nos para representar, por la vo(, lo que
existe.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Los que se llaman nom0res y los que se llaman ver0os.
Teetetes. -S.
Extranjero. -5l si+no, que se aplica a los que eecutan estas acciones, llamamos Dnom0reE.
Extranjero. -Los nom0res colocados solos, unos en pos de otros, no %orman un discurso, y lo
mismo sucede con los ver0os sin nom0res.
Teetetes. -9o no sa0a eso.
Extranjero. -Es $laro %&e anes pensabas ora $osa, $&an!o esabas !e a$&er!o $onmigo,
por%&e eso era pre$isamene lo %&e "o %&er,a !e$ir9 %&e los nombres o los 0erbos,
pron&n$ia!os &nos ras oros in!epen!ienemene, no -orman &n !is$&rso.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -!or eemplo8 Dmarc.aE, DcorreE, DduermeE, y todos los dem)s ver0os, que
representan acciones, si se pronuncian en $la, no %ormar)n nunca un discurso.
Extranjero. -Lo mismo si se dice8 DlenE, DciervoE, Dca0alloE, y todos los nom0res que se dan
a los que eecutan las acciones, se .a0r)n colocado, unos en se+uida de otros, pero no
resultar) discurso. Ni en &n $aso, ni en oro, las palabras e#presan ning&na a$$i*n o no-
a$$i*n, ning&na e#isen$ia !el SER o !el NO-SER, mienras no se mez$len los 0erbos $on los
nombres. Si se les mez$la, ellos $on$&er!an, " (a" !is$&rsos, es !e$ir, &na primera
$ombina$i*n, el primero " el m1s pe%&eo !e los !is$&rsos.
Extranjero. -DEl .om0re aprendeE8 1no reconoces que "ste es el discurso m)s sencillo
posi0le y el primero2
Teetetes. -S, ciertamente.
Extranjero. -E#presa, en e-e$o, &na !e las $osas %&e son, %&e (an si!o o %&e ser1n+ no s*lo
la nombra, sino %&e la !eermina, en $iera manera, " eso $ombinan!o los 0erbos $on los
nombres. 'or esa raz*n, no !e$imos !el %&e se pro!&$e, !e esa manera, %&e nombra, sino
%&e !is$&rre, " por esa palabra !esignamos esa $ombina$i*n.
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -6 as, $omo enre las $osas (a" &nas %&e se aso$ian " oras no, as, enre los
signos 0o$ales los (a" %&e se aso$ian " 2sos -orman el !is$&rso.
Teetetes. -3o se puede .a0lar meor.
Extranjero. -Ana peque/a o0servacin a,n.
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. -Es ne$esario %&e siempre %&e (a"a !is$&rso, re$aiga sobre alg&na $osa,
por%&e sobre la Na!a es imposible.
Extranjero. -*am0i"n es preciso que sea de una cierta naturale(a.
Extranjero. -*om"monos a nosotros mismos como o0eto de o0servacin.
Extranjero. -@oy a citarte un discurso, que %orma uniendo una cosa a una accin por medio
de un nom0re y un ver0o, y t, me dir)s a lo que se re$ere este discurso.
Teetetes. -Lo .ar" si me es posi0le.
Extranjero. &D*eetetes est) sentadoE8 .e aqu un discurso que no es lar+o.
Teetetes. &3o, es 0astante corto.
Extranjero. -5 ti te toca decirme so0re qu" y de qu" .a0la.
Teetetes. -Evidentemente so0re m y de m.
Extranjero. -19 "ste2
Teetetes. -1Cu)l2
Extranjero. &D*eetetes, con quien yo .a0lo, vuela par los airesE.
Teetetes. --e aqu tam0i"n un discurso, que, a uicio de todos, slo .a0la de m y so0re m.
Extranjero. ->emos !i$(o "a %&e $a!a !is$&rso !ebe ne$esariamene ser !e &na $iera
na&raleza.
*eetetes. -S.
Extranjero. -36 $&1l es la na&raleza !e $a!a &no !e esos !os !is$&rsos4
Teetetes. -El &no es 0er!a!ero, el oro, -also.
Extranjero. -El 0er!a!ero !i$e las $osas $omo son en s,.
Extranjero. -El -also !i$e ora $osa %&e lo %&e es.
Teetetes. -S.
Extranjero. -Di$e, p&es, lo %&e no es, $omo sien!o.
Extranjero. &Lo que dice de ti es otro que lo que es4 porque .emos dic.o que .ay, con
relacin a cada cosa, muc.o de SER y muc.o de NO-SER.
Extranjero. -En cuanto al se+undo discurso, que yo .e citado con aplicacin a ti, o0servo,
por lo pronto, que teniendo en cuenta los elementos que componen el discurso, con%orme a
nuestra de$nicin, es imposi0le que pueda presentarse otro en menos pala0ras.
Teetetes. &7ste es un punto convenido entre nosotros.
Extranjero. -En se+undo lu+ar, .a0la de al+una cosa.
Teetetes. -Sin duda. .
Extranjero. -Es de ti y no de nin+,n otro.
Extranjero. -Si no se refriese a na!ie, no (abr,a absol&amene !is$&rso, por%&e (emos
(e$(o 0er %&e es imposible &n !is$&rso sobre la Na!a.
Teetetes. -Exacto.
Extranjero. &'ero, $&an!o se !i$e, respe$o a i, $osas !isinas, $omo si -&esen las mismas,
$osas %&e no son, $omo si -&esen, 3no es $laro %&e &na $ombina$i*n !e 0erbos " !e
nombres, -orma!a !e esa manera, iene %&e ser, real " 0er!a!eramene, &n -also !is$&rso4
Teetetes. -Es completamente verdadero.
Extranjero. -3'ero no es e0i!ene %&e el pensamieno, la imagina$i*n, la opini*n, " o!os
esos g2neros se pro!&$en en n&esras almas, an prono -alsos $omo 0er!a!eros4
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -El medio m)s se+uro de comprenderlo es examinar la naturale(a de cada una
de estas cosas, y en qu" se di%erencian las unas de las otras.
Teetetes. -!ues 0ien, +uame un poco.
Extranjero. -Digo, p&es, %&e el pensamieno " el !is$&rso no -orman m1s %&e &no. >e a%&,
o!a la !i-eren$ia. El !i1logo inerior !el alma, el %&e iene $onsigo mismo, sin el a&#ilio !e la
0oz, es lo %&e se llama pensamieno.
Extranjero. -El soplo %&e el alma e#(ala par la bo$a, ari$&l1n!olo, es lo %&e se llama
!is$&rso.
Extranjero. &A!em1s, sabemos %&e en n&esros !is$&rsos se en$&enra lo sig&iene.
Teetetes. -1'u"2
Extranjero. -La afrma$i*n " la nega$i*n.
Teetetes. -Lo sa0emos.
Extranjero. -6 $&an!o la afrma$i*n o la nega$i*n se pro!&$en en el alma, me!iane el
pensamieno " en silen$io, 3$*mo llamar1 eso sino el /&i$io4
Teetetes. ->ien.
Extranjero. -6 si esa manera !e ser es pro!&$i!a, no ano por el pensamieno, $omo por la
sensa$i*n, 3(a" &n nombre %&e le $&a!re me/or %&e el !e imagina$i*n4
Teetetes. &3o lo .ay.
Extranjero. -'or $onsig&iene, p&eso %&e el !is$&rso es 0er!a!ero o -also, " p&eso %&e el
pensamieno es $omo el !i1logo !el alma $onsigo misma, el /&i$io, el 2rmino !el
pensamieno, " la imagina$i*n, !e %&e (abl1bamos anes, mez$la !e la opini*n " !e la
sensa$i*n, o!as esas !i0ersas opera$iones, a $a&sa !e s& parenes$o $on el !is$&rso, (an
!e ser ambi2n, a 0e$es, -alsas, por lo menos alg&na !e ellas.
Teetetes.-3ada m)s cierto.
Extranjero. -9a ves que .emos descu0ierto el %also uicio y el %also discurso, m)s pronto de lo
que suponamos, a causa de la creencia, en que est)0amos, de que esta inda+acin era
superior a nuestras %uer(as.
Teetetes. -9a lo veo.
Extranjero. -5ca0emos resueltamente lo que nos queda por .acer. 9 despu"s de esta
averi+uacin, recordaremos nuestras precedentes divisiones, por especies.
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. --emos distin+uido, en el arte de .acer im)+enes, o $cciones, dos especies8 el
arte de copiar y el arte de la %antasma+ora.
Teetetes. -S.
Extranjero. -9 no sa0emos en cu)l de estas divisiones comprender) al so$sta.
Teetetes. -5s es.
Extranjero. -En me!io !e esa in$eri!&mbre, las inieblas se (an $on!ensa!o en orno
n&esro, $&an!o (emos en$onra!o esa m1#ima, an !is$&i!a por o!os los fl*so-os9 7&e
no e#isen absol&amene im1genes, ni f$$iones, ni -anasmas, por%&e n&n$a, ni !e
ning&na, manera, (a e#isi!o espe$ie alg&na !e -alse!a!.
Teetetes. -Lo que dices es cierto.
Extranjero. &'ero, a(ora %&e, 0ien!o $laro en el !is$&rso, 0emos paenemene %&e el /&i$io
p&e!e ser -also, !e$imos %&e es posible %&e se imien los seres, " %&e !e esas imia$iones
naz$a el are !e engaar.
Teetetes. -Es posi0le.
Extranjero. --emos estado, antes, de acuerdo en que el so$sta pertenece a una de las dos
especies que ya recordamos.
Teetetes. -S.
Extranjero. -5pliqu"monos, pues, de nuevo, a dividir en dos el +"nero que ya reconocimos
antes4 diri)monos siempre a la derec.a, $)ndonos en las especies, con las que el so$sta
tiene a$nidades, .asta que .a0i"ndole despoado de todo lo que tiene de com,n con los
dem)s seres, y no .a0i"ndole deado m)s que su naturale(a previa, la representemos a
nosotros mismos y a todos aquellos que, por las condiciones de su espritu, son m)s capaces
de se+uir este m"todo.
Teetetes. -Es usto.
Extranjero. -13o comen(amos por distin+uir el arte de pacer y el arte de adquirir2
Teetetes. -S.
Extranjero.- 9 en el arte de adquirir, nos .a parecido que el so$sta perteneca
sucesivamente a la ca(a, al com0ate, a los ne+ocios, y a otras especies semeantes.
Extranjero. &!ero, como el so$sta nos parece comprendido en el arte de imitar, es claro que
el arte de .acer es el que de0eremos, por lo pronto, dividir en dos. !orque imitar es .acer
im)+enes, "sta es la verdad, y no .acer las cosas mismas. 1Es "sta tu opinin2
Teetetes. -S.
Extranjero. -!ero el arte de .acer se divide en dos partes.
Teetetes. -1Cu)les2
Extranjero. &La &na !i0ina, la ora (&mana.
Teetetes. -9o no comprendo a,n.
Extranjero. -El poder de .acer, si nos acordamos de lo que .emos esta0lecido al principio,
es, ya lo .emos dic.o, el poder que es causa de que lo que no exista antes, exista despu"s.
Teetetes. -Record"moslo.
Extranjero. -To!os los seres 0i0os, %&e son morales, o!as las planas, "a pro$e!an !e
semillas o !e ra,$es, o!os los $&erpos inanima!os, $oneni!os en las enraas !e la ierra,
sean -&sibles o no, 3(a si!o oro po!er, ora a$$i*n %&e la !e &n !ios la %&e (a (e$(o %&e, no
e#isien!o anes o!as esas $osas, (a"an $omenza!o a e#isir4 3O bien, es pre$iso a!opar
la $reen$ia " el leng&a/e !el 0&lgo4
Teetetes. -1'u" len+uae y qu" creencias son "sos2
Extranjero. -La !e %&e es la Na&raleza la %&e engen!ra o!o eso, por &na $a&sa me$1ni$a,
%&e no !irige el 'ensamieno o, %&iz1, la $a&sa &ni0ersal esa !oa!a !e raz*n " !e &na
$ien$ia !i0ina, $&"o prin$ipio es Dios4
Teetetes. -9o, sin duda a causa de mi poca edad, .e pasado, muc.as veces, de una de estas
opiniones a la otra. !ero, .oy, por el respeto que me mereces, y porque sospe$(o %&e, seg)n
), o!as esas $osas son la obra !e &n Dios, me inclino a creerte.
Extranjero. -6uy 0ien, *eetetes. Si te crey"ramos capa(, como a muc.os otros, de mudar
al+,n da de opinin, .aramos .oy los mayores es%uer(os para traerte a nuestro partido por
el ra(onamiento y la %uer(a de la persuasin. !ero, yo s" que tu ndole te arrastra, sin nuestro
auxilio, .acia estas creencias, y as paso adelante, porque sera perder el tiempo en discursos
in,tiles. Sieno, p&es, por prin$ipio, %&e o!as las $osas %&e se referen a la na&raleza son el
pro!&$o !e &n are !i0ino, " las %&e los (ombres -orman, $on las primeras9 pro!&$os !e &n
are (&mano. De !on!e se sig&e %&e (a" !os g2neros en el are !e (a$er9 el &no (&mano, el
oro !i0ino.
Teetetes. -Kustamente.
Extranjero. -Es preciso dividir, a,n, cada uno de estos dos +"neros, en dos.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -5ca0as de dividir, en dos, el arte de .acer, en ra(n de su latitud, pues 0ien,
divdelo, a.ora, en ra(n de su lon+itud.
Teetetes. -Divid)moslo as.
Extranjero. -Comprender) cuatro partes8 dos que se re$eren a nosotros y que son artes
.umanas, y dos que se re$eren a los dioses y son artes divinas.
Teetetes. -S.
Extranjero. &!ero, tomando la divisin en otro sentido, cada una de las dos primeras partes
comprende dos8 el arte de .acer las cosas mismas, y el arte que se puede llamar de .acer
im)+enes. -e aqu cmo el arte de .acer se divide a,n en dos.
Teetetes. -Explcame el o0eto de estas dos ultimas divisiones.
Extranjero. -Nosoros mismos, o!os los animales, los elemenos !e las $osas, el -&ego, el
ag&a, " o!os los seres an1logos a esas $osas, o!o, "a lo sabemos, es pro!&$$i*n " obra !e
&n !ios. 13o es verdad2
Extranjero. &!ero, todas estas cosas van acompa/adas de sus im)+enes, que no son ellas, y
estas im)+enes son tam0i"n el resultado de un arte divino.
Teetetes. -1'u" im)+enes2
Extranjero. &Los %antasmas de nuestros sue/os, los cuales se o%recen naturalmente a
nuestra vista durante el da, la som0ra por el re;eo del %ue+o, y este do0le %enmeno de la
lu( propia del oo y de la lu( exterior, encontr)ndose so0re una super$cie lisa y 0rillante, y
produciendo una ima+en tal, que la sensacin, que experimenta la vista, es lo contrario de la
sensacin ordinaria.
Teetetes. --e all, pues, los dos productos de la parte divina del arte de .acer8 la cosa misma
y la ima+en que la si+ue.
Extranjero. -!asemos a nuestro arte .umano de .acer. 3No !e$imos %&e 2l $onsr&"e &na
$asa 0er!a!era por me!io !e la ar%&ie$&ra ", por me!io !e la pin&ra, ora %&e es $omo &n
s&eo !e $rea$i*n (&mana, al &so !e las genes !espieras4
Extranjero. -*odas nuestras o0ras pueden reducirse a estas dos producciones de nuestro
arte de .acer8 si se trata de la cosa misma, es el arte de .acer las cosas4 de la ima+en, es el
arte de .acer im)+enes.
Teetetes. -5.ora ya comprendo. Se !i0i!e el are !e (a$er en !os espe$ies, ba/o !os p&nos
!e 0isa. Aa/o el &no, el are es !i0ino " (&mano+ ba/o el oro, (a" el are !e pro!&$ir seres "
el !e pro!&$ir s*lo seme/anzas !e los mismos.
Extranjero. -A(ora re$or!emos lo %&e (emos !i$(o !el are !e (a$er im1genes. Debe
$ompren!er !os espe$ies9 el are !e $opiar " el are !e la -anasmagor,a, si lo -also es
realmene lo -also, " perene$e na&ralmene a la $aegor,a !e los seres.
Teetetes. -6uy 0ien. .
Extranjero. -Est) 0ien resuelto, y de0emos, sin nin+una di$cultad, reconocer estas dos
especies.
Teetetes. -S.
Extranjero. -A s& 0ez, !i0i!amos en !os el are !e la -anasmagor,a.
Teetetes. -1Cmo2
Extranjero. -Anas veces se recurre a instrumentos extra/os y, otras, el autor de la
representacin se sirve de s mismo como instrumento.
Extranjero. -C&an!o alg&no represena & manera !e ser me!iane posi$iones !e s& $&erpo,
o & 0oz, me!iane las in5e#iones !e s& 0oz, esa pare !e la -anasmagor,a se llama
propiamene m,mi$a.
Teetetes. -S.
Extranjero. &D2mosle, p&es, el nombre !e are m,mi$a. En cuanto a la otra parte, para
mayor comodidad, la dearemos a un lado, y deamos a otro el cuidado de %ormar, con sus
variedades, un todo, y darle el nom0re que le conven+a.
Teetetes. -5dmitamos estas divisiones, y despreciemos la se+unda.
Extranjero. &!ero, la primera de0e a,n ser dividida en dos4 $a tu atencin. -e aqu por qu".
Teetetes. --a0la.
Extranjero. -Entre los que imitan, unos lo .acen sa0iendo lo que imitan, y otros no
sa0i"ndolo. A(ora bien, 3(a" !i-eren$ia m1s pro-&n!a %&e la %&e me!ia enre la ignoran$ia "
el $ono$imieno4
Teetetes. -3o la .ay.
Extranjero. &!ero, la imitacin de que nosotros tratamos, es la de los que sa0en. En e%ecto,
1cmo imitar tu actitud y tu persona, sin conocerte2
Extranjero. -1!ero qu" diremos del exterior de la usticia y, en +eneral, de la virtud2 13o .ay
muc.os que, no conoci"ndola y teniendo de ella un mero parecer, ponen todo su cuidado en
reproducir su ima+en, tal como se la $+uran, imit)ndola en cuanto pueden en sus acciones y
en sus pala0ras2
Teetetes.-Si, .ay una in$nidad.
Extranjero. -1Es que todos sus es%uer(os se estrellan, por parecer ustos, sin serlo en
realidad, o sucede todo lo contrario2
Teetetes. -*odo lo contrario. .
Extranjero. -Di+amos, pues, que .ay una +ran di%erencia entre este ,ltimo imitador y el
precedente, entre el que i+nora y el que conoce.
Teetetes. -S. .
Extranjero. -1Dnde encontraremos un nom0re conveniente para cada uno2 En verdad,
nada m)s di%cil. 'are$e %&e n&esros anepasa!os (an eni!o, sin aper$ibirse !e ello, "o no
s2 %&2 a0ersi*n $onra la !i0isi*n !e los g2neros en espe$ies, !e s&ere %&e ning&no !e ellos
se om* el raba/o !e !i0i!ir. De a%&, res&la %&e enemos m&" es$asos nombres. Sin
embargo, a riesgo !e pasar por emerarios, (aremos &n sa$rif$io, en obse%&io !e la $lari!a!
" !e la ne$esi!a! !e !ising&ir, " llamaremos a la imia$i*n, %&e se -&n!a en &n simple
pare$er, Dimia$i*n seg)n &n pare$erE, " a la %&e se -&n!a en $ien$ia, Dimia$i*n sabiaE.
Extranjero. -De la primera es !e la %&e enemos %&e o$&parnos, por%&e el sofsa no es1
en el n)mero !e los %&e saben, sino en el !e los %&e imian.
Extranjero. -Examinemos al imitador se+,n su parecer, como se examina un tro(o de .ierro,
para ase+urarse si es .ierro puro o si tiene al+una soldadura.
Teetetes. -Examin"mosle.
Extranjero. -@eo una muy nota0le. Entre estos imitadores, .ay al+unos c)ndidos, que creen,
de 0uena %e, sa0er las cosas so0re las que no tienen m)s que opinin, o parecer. !ero .ay
otros que muestran claramente, por la versatilidad de sus discursos, que tienen plena
conciencia, y que temen i+norar las cosas que aparentan sa0er delante del p,0lico.
Teetetes. -Existen verdaderamente las dos clases de imitadores de que .a0las.
Extranjero. -19 por qu" no llamaremos a los imitadores de la primera clase, sencillos, y a los
de la se+unda, irnicos2
Teetetes. -3o .ay inconveniente.
Extranjero. -!ero este ,ltimo +"nero, 1es simple o do0le2
Teetetes. -6ralo t,.
Extranjero. -9a lo examino y noto dos especies. 7ste es .)0il para eercitar su irona, en
p,0lico, en lar+os discursos, delante del pue0lo reunido4 a%&2l, en pari$&lar, en !is$&rsos
enre$ora!os, pre$isan!o a s& inerlo$&or a $onra!e$irse.
Teetetes.-3o puede .a0larse meor.
Extranjero. -1Cmo desi+naremos al imitador de lar+os discursos2 1Le llamaremos .om0re
poltico u orador popular2
Teetetes. &:rador popular.
Extranjero. -6 al oro 3le llamaremos sabio o sofsa2
Teetetes. -Sabio no p&e!e ser, por%&e (emos !e/a!o sena!o %&e no sabe. 'ero, p&eso %&e
imia al sabio, !ebe e0i!enemene omar s& nombre, " $reo $ompren!er %&e 2se es el
(ombre al %&e /&samene !ebemos llamar 0er!a!ero sofsa.
Extranjero. -13o podremos, como antes, %ormar una cadena con las cualidades del so$sta2
13o las enla(aremos en su nom0re, remontando desde el $n .asta el principio2
Teetetes. -3ada meor.
Extranjero. -'or $onsig&iene, la imia$i*n en esa $lase !e $onra!i$$i*n %&e es ir*ni$a "
seg)n &n pare$er+ la imia$i*n -anasmag*ri$a, %&e es &na pare !el are !e (a$er im1genes,
no la !i0ina, sino la (&mana+ la imia$i*n, %&e es, en el !is$&rso, el are !e pro!&$ir il&siones
o aparien$ias, al es la raza, al es la sangre !el 0er!a!ero sofsa+ afrm1n!olo, esamos
seg&ros !e !e$ir la p&ra 8er!a!.

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