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Aurora Lacueva
Resea de "La psicologa del nio. Piaget revisado y superado" de Olivier Houd
Revista de Pedagoga, vol. 28, nm. 81, enero-abril, 2007, pp. 137-140,
Universidad Central de Venezuela
Venezuela
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Revista de Pedagoga,
ISSN (Versin impresa): 0798-9792
amulinove@yahoo.es
Universidad Central de Venezuela
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RESEA DE LIBROS
N 81, Enero-Abril de 2007
OLIVIER HOUD (2006). La psicolo-
ga del nio. Piaget revisado y superado. Co-
leccin Urgencias. Madrid: Popular (Ori-
ginal en francs: La psychologie de lenfant.
Presses Universitaires de France).
Este pequeo libro es un excelente resu-
men de las investigaciones en psicologa del
nio y psicologa evolutiva realizadas desde
los aos ochenta del pasado siglo. Partiendo
del reconocimiento a los grandes aportes de
Jean Piaget y su escuela, nos muestra que los
avances en la investigacin han llevado a
cuestionar y revisar muchos planteamientos
y han resultado en teoras ms complejas y
dialcticas, reveladoras de sorprendentes ca-
pacidades en los nios y nias pequeos, as como de sesgos, regresiones y erro-
res de razonamiento que pueden perdurar en la adultez. Nos alejamos de una
concepcin lineal y acumulativa del desarrollo mental: del modelo de la escale-
ra pasamos a un modelo de olas que se superponen, segn la metfora de
Siegler. En este esfuerzo de indagacin han sido clave nuevos instrumentos y
tcnicas, como las filmaciones en video, las computadoras y la ecografa cerebral,
las cuales permiten incluso adentrarse en el estudio de la relacin psicologa-
biologa, valorado por Piaget pero fuera de su alcance.
Olivier Houd, investigador activo en el campo, presenta la informacin
con precisin y claridad, seleccionando lo ms fundamental entre tantos posi-
bles aspectos a tratar y respaldando su concentrada sntesis con numerosas citas
bibliogrficas, que permiten seguir profundizando. Luego de un primer captulo
sobre el desarrollo neurocognitivo, el texto considera los grandes temas de la
psicologa evolutiva: la construccin del objeto, el nmero y la categorizacin, el
razonamiento lgico y las teoras de la mente que todos elaboramos. Segn lo
que se va sabiendo, la puesta en marcha de las conexiones del cerebro a lo largo
del desarrollo no se hace de manera rgida, como se integran los circuitos de una
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computadora, sino ms bien por un proceso de crecimiento de contactos
neuronales, exuberancia transitoria y seleccin (donde interviene la interaccin
con el medio). Se habla as de un darwinismo neuronal-mental. Surge una idea
clave: Pensar es inhibirse. En efecto, en el transcurso del desarrollo resultar
fundamental inhibir las heursticas sencillas basadas en la percepcin o en las
creencias (rpidas pero proclives a errores), a favor de un razonamiento lgico
(ms difcil y lento pero ms poderoso y acertado). Houd afirma que la dinmi-
ca activacin-inhibicin es ms importante para la psicologa que la dinmica
asimilacin-acomodacin piagetiana.
La construccin cognitiva ms importante que realizan el nio o la nia
pequeos es la del objeto, investigada cientficamente por Piaget desde los aos
treinta del siglo XX. Segn l, slo hacia los 12 meses logra el beb la nocin
acabada de objeto permanente, de que las cosas siguen existiendo cuando des-
aparecen de nuestra vista. Pero las investigaciones modernas destacan que ya
desde los cuatro meses los bebs tienen esta nocin. Los estudios se basan en la
sorpresa del beb ante hechos no esperados, utilizando para ello la duracin de
su mirada. Los errores de los pequeos y pequeas hasta el ao de edad se deben
a que no son capaces de inhibir una respuesta motora errnea ms fcil, a pesar
de que est a su alcance la respuesta correcta. En realidad, los bebs de pocos
meses tienen otros conocimientos complejos: saben que para que un objeto,
como una caja o un bloque, se mueva, debe ser tocado por otro. Saben que una
caja debe quedar estable si est en contacto con un soporte. Si una pelota rueda,
esperan continuidad en su desplazamiento: no puede esconderse tras una panta-
lla y luego aparecer saliendo de otra sin haber atravesado el espacio que las sepa-
ra. Se discute si stos y otros saberes son innatos o se adquieren muy precozmente.
Los mismos se van ampliando y refinando en los intensos primeros aos de vida,
al parecer gracias a la confirmacin de previsiones que hace el beb, a menudo a
partir no slo de su percepcin sino de su accin (una nocin muy piagetiana).
En psicologa del nio los errores son muy importantes para comprender los
xitos, dice Houd.
La precocidad de la mente infantil se pone de manifiesto nuevamente en
relacin al concepto de nmero. Este captulo del libro recoge investigaciones
sumamente interesantes que revelan que ya bebs de 4-5 meses realizan la adi-
cin 1 + 1 = 2 y la sustraccin 2 1 = 1. El nmero llega a los humanos mucho
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antes que el lenguaje y es inscrito biolgicamente en los sistemas visuales y espa-
ciales, ligados a la accin. Hacia los dos aos, con el lenguaje, el nio o la nia
deben aprender a hacer clculos utilizando las palabras que corresponden a los
nmeros, as ganan en capacidad de abstraccin y manipulacin simblica, pero
el paso provoca errores antes no presentes. Sin embargo, incluso nios de dos
aos resuelven una versin modificada de la famosa tarea de Piaget de las dos
hileras de fichas, que l supona al alcance slo de nios de siete aos. Se recor-
dar que se trata de dos hileras de igual nmero de fichas, pero una ms espacia-
da que la otra y por tanto de mayor longitud: los menores de siete aos respon-
den equivocadamente que hay ms fichas en la hilera ms larga. Pero si en vez de
fichas se usan bombones y en la hilera corta se incluyen ms bombones que en la
larga, los dosaeros resuelven la tarea correctamente: la emocin ayuda a pensar,
a inhibir la primera respuesta basada en la percepcin.
Tambin en la categorizacin se manifiestan las capacidades de los nios y
nias menores de siete aos e incluso de los bebs, con una protolgica basada
en la accin. Sin embargo, Houd destaca que no somos slo seres lgicos, y
por eso se encabalgan a lo largo del desarrollo otras formas de categorizacin no
lgica, como escenas, guiones o prototipos. Muy rpidamente, Houd alcanza
a tocar el tema de la emocin en el razonamiento: la emocin no es un obstcu-
lo, sino que puede ayudar al razonamiento; de hecho resulta indispensable para
corregir errores y orientar esfuerzos cognitivos. La evolucin ha configurado un
cerebro en el que permanecen las emociones necesarias para inhibir los compor-
tamientos inadaptados. Segn nuestro autor, esta es quiz la forma ptima de
adaptacin biolgica y no, como planteaba Piaget, la inteligencia lgica en s.
El ltimo captulo del libro est dedicado a las teoras de la mente que al
parecer elaboramos desde nuestros inicios. (En el libro se traduce literalmente
del francs como teoras del espritu, pero esta expresin suena arcaica en nuestro
idioma.) Comprender que el otro es, como nosotros, un ser intencional, es esen-
cial para penetrar en el aprendizaje cultural humano, dice Houd citando a
Tomasello. Ya desde los seis meses, los bebs saben que la causalidad fsica no
juega para los humanos: ellos se desplazan sin que nada los empuje. Adems, la
imitacin, presente desde el nacimiento, es un juego social clave para el posterior
desarrollo de la intersubjetividad, vinculando lo que el beb ve hacer a otros con
lo que l o ella siente cuando imita su movimiento. Alrededor de los dos aos los
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nios y nias comienzan a jugar a simular, junto a otros, signo claro de su
capacidad de comprender los estados mentales de otra persona. La tomografa
cerebral en adultos arroja nuevas luces sobre lo que sucede cuando observamos
una accin de otra persona: hay una resonancia motriz en el cerebro humano.
El autor menciona otras investigaciones y propuestas en el campo, muy abierto a
explicaciones tentativas diversas. Y concluye destacando la naturaleza fundamen-
talmente social del ser humano, y el rol de las interacciones sociales en el desa-
rrollo mental (lamentablemente apenas considerado en el libro).
En fin, el texto resulta excelente para una rpida visin de conjunto del
campo de la Psicologa evolutiva, y debera ayudar a los educadores y educadoras
a pensar en temas como la importancia del error en el aprendizaje y el desarrollo,
el papel de la emocin, y la precocidad de la mente humana (qu ganamos
poniendo a nios y nias de seis aos, de tan complejas capacidades, a colorear
dibujos policopiados?).
AURORA LACUEVA
Escuela de Educacin
Universidad Central de Venezuela
lacuevat@hotmail.com