Instituto Tecnolgico Superior Comunitario

ITSC
Tcnico Superior en Electricidad
Asignatura: Fundamento de Electricidad

Unidad No. 4: Capacitor
4.1.Concepto de capacitor o condensador
Un capacitor es un dispositivo que almacena energa elctrica en forma de campo elctrico.

Figura No.1 Esquema de un condensador
La cantidad de carga que puede almacenar un condensador depende de la tensin aplicada entre sus
armaduras y de sus caractersticas constructivas.
Como sabemos, los conductores o aisladores pueden cargarse para que as puedan tener un exceso de
electrones (carga negativa) o una deficiencia de electrones (carga positiva). Al aplicar una diferencia de
potencial a un par de placas conductoras, una cerca de la otra pero sin tocarse ente s, las cargara al potencial
aplicado. Cuando se quita la fuente de potencial, la carga permanecer; pero como sabemos, la carga se
quitara conectando las dos placas entre s o con el uso de un circuito externo.
Se toma energa del circuito para suministrar la carga a las placas. Esta energa se regresa al circuito cuando
la carga se extrae de las placas. Como sabemos, existe un campo electrosttico entre la carga de las placas.
Este campo crece cuando las placas se mueven acercndose entre s, incrementando la habilidad de las placas
a acumular cargas.
4.2.Capacitancia
La capacitancia la podemos definir como:
La habilidad para acumular y entregar carga.
La propiedad que tienen los cuerpos para mantener una carga elctrica.
La medida de la cantidad de energa elctrica almacenada para una diferencia de potencial elctrico
dada.
Ejemplo: Carga de dos placas a travs de un batera.
La accin de las dos placas se denomina capacitancia y se opone al cambio en el voltaje desde cero hasta el
voltaje de la fuente. Cuando se abre el conmutador las placas quedan cargadas, porque no hay trayectoria
entre las placas por las cuales pueda descargarse. Como no se provee trayectoria de descarga, se conservara
el voltaje entre las placas al voltaje de la fuente y si se cierra otra vez el conmutador, no existir efecto sobre
el circuito porque ya est cargado el capacitor y por este no fluir ms corriente (Ver figura no.2).

Figura No.2 Relacin Voltaje-Corriente en un capacitor
La capacitancia se opone a cualquier cambio de voltaje en el circuito. Cuando el voltaje aumenta la
capacitancia trata de decrecerlo, y cuando el voltaje decrece la capacitancia trata de mantenerlo.
Un condensador en CC deja de pasar corriente elctrica por el circuito hasta alcanzar la mxima carga. A
partir de ese momento se comporta como un interruptor abierto. Normalmente, se sita una resistencia en
serie con l, para limitar la corriente de carga y descarga y as evitar que se carguen o descarguen
instantneamente (Ver figura no.3). En CA, su comportamiento es diferente, pues el condensador se carga y
se descarga muy rpidamente. El tiempo requerido para el que el capacitor se cargue en forma completa
depende del producto de resistencia y capacitancia del circuito. A este producto RC se le conoce como
constante de tiempo de un circuito capacitivo . Esta constante de tiempo RC expresa el tiempo en
segundos requeridos, para que el voltaje a travs del capacitor alcance el 63.2% de sus valor mximo. De
forma similar ocurre en el proceso de descarga.


Figura No.3 Circuito con resistencia en serie con el capacitor
4.3.Unidades
La unidad bsica de la capacitancia es el Faradio. Un capacitor tiene una capacitancia de 1 F cuando una
corriente cargando de 1 A fluye durante 1 s, causa un cambio de 1 V en el potencial entre sus placas. La
relacin entre la cantidad de carga almacenada y el voltaje aplicado entre las placas de un condensador se
determina por la expresin:

Donde Q representa la cantidad de carga, expresada en culombios; V, la tensin aplicada, expresada en
voltios, y C, la capacidad del condensador, en faradios.
El faradio F es demasiado grande para usarlo como unidad de capacitancia para circuitos elctricos prcticos.
Por consiguiente las unidades normalmente usadas son el microfaradio F (1
-
), el nanofaradio nF (1
-9
)
y el picofaradio pF (1
-12
).
4.4.Representacin
La capacitancia se representa con la letra C y se simboliza en un circuito de estas formas:

Figura No.4 Capacitor
4.5.Tipos de capacitores
Bsicamente los capacitores consisten en dos placas conductoras las que pueden cargarse; las placas estn
separadas por un material aislante llamado dielctrico como vimos en el inicio de esta unidad.
Segn su construccin, existen dos tipos de condensadores: fijos y variables. Los fijos son los que se utilizan
con mayor frecuencia; se clasifican en funcin del tipo de material aislante instalado entre las placas.
Los tres factores bsicos que influyen en la capacidad de un capacitor son:
a) El rea de las placas: es un factor bsico en la determinacin de la magnitud de la capacitancia,
porque la capacitancia vara directamente con el rea de las placas. Un rea de placa ms grande
tiene espacio para ms acceso de electrones que un rea pequea y asimismo puede alojar una carga
mayor. En forma similar, el rea de placa grande tiene ms electrones que entregar y mantendr una
mucha mayor carga positiva que un rea de placa pequea. Un incremento en el rea de placa
aumenta la C y un decremento del rea de placa disminuye la C. En consecuencia podemos decir
que la C es directamente proporcional al rea de la placa.
b) La distancia entre las placas (espesor del dielctrico): Los efectos que dos cuerpos cargados tienen
uno sobre otro depende de la distancia entre ellos. La C entre dos placas aumenta a medida que las
placas se acercan ms entre s y decrece a medida que las placas se alejan. Mientras mas cercanas
estn las placas una con otra, ms fuerte es la fuerza entre ellas y esta fuerza incrementa la capacidad
de un circuito. Entonces podemos decir que la capacitancia es inversamente proporcional al
espaciamiento.
c) El material usado para el dielctrico: cuando las placas tienen el rea fija y estn a una cierta
distancia aparte, entonces la capacitancia cambiara si se utilizan diferentes materiales aislantes para el
dielctrico. Dependiendo del material dielctrico existe una constante dielctrica para cada uno de
ellos. Adems, el espesor del dielctrico se determina por el voltaje nominal del capacitor.
En el siguiente cuadro (Ver figura no.5) que se muestra a continuacin se describen los tipos de
condensadores, as como las caractersticas, smbolos e imgenes de cada tipo.

Figura No.5 Clasificacin de los capacitores
4.6.Capacitores conectados en serie y en paralelo
4.6.1. Reduccin de capacitores conectados en serie
La conexin de capacitores en serie decrece la capacitancia total porque efectivamente aumenta el
espaciamiento entre las placas. Para obtener la capacitancia total de capacitores conectados en serie se usa
una frmula similar a la frmula para la resistencia en paralelo. En este tipo de conexin de capacitores en
serie se incrementa el espesor del dielctrico y por ende decrece la capacitancia.






4.6.2. Reduccin de capacitores conectados en paralelo
La conexin de capacitores en paralelo, la capacitancia en total aumenta, porque se incrementa el rea de la
placa que recibe la carga. Para obtener la capacitancia total de capacitores conectados en paralelo se usa la
frmula para la resistencia en serie.






4.7.Reactancia capacitiva
Al conectar un condensador a la tensin alterna (CA) vara continuamente la polaridad de la fuente de
tensin. Por eso vara tambin la direccin del movimiento de los electrones en el circuito de corriente y
ambas placas se cargan en forma intermitente de modo positivo y negativo. A pesar de que no es posible que
fluya corriente a travs del aislante, fluye corriente alterna en el circuito de corriente. El condensador se
comporta en este caso como una resistencia. A esta propiedad se le llama Reactancia Capacitiva Xc y se
define como la oposicin al cambio de voltaje ofrecido por la capacitancia del circuito. Como la Xc o
reactancia capacitiva, representa oposicin o resistencia al flujo de corriente, se expresa en ohms como la
resistencia. La magnitud de la resistencia capacitiva depende de la capacidad del condensador y de la
frecuencia de la tensin alterna. Mientras ms aumenta la capacidad C y la frecuencia f, menos se vuelve la
reactancia capacitiva (ver figura no.6). Esta se puede calcular con la expresin:

Donde Xc es la reactancia capacitiva, f es la frecuencia en herts, C es la capacitancia en faradio y 2 es una
constante.

Figura No.6 Dependencia de la Xc de la frecuencia
Cuando se usa una fuente de CC la corriente solo fluye para cargar o descargar al capacitor. Como no existe
el flujo continuo de CC en un circuito capacitivo, la reactancia capacitiva se considera infinita para la CC. La
CA vara en forma continua en valor y polaridad. Por consiguiente el capacitor se est cargando y
descargando en forma continua, resultando en un flujo contino de corriente en el circuito y en un valor
finito de reactancia capacitiva.
4.8.Aplicacin de la ley de ohm en circuitos capacitivos
En un circuito capacitivo como se muestra en la figura no.7 se puede aplicar la ley de ohm, al igual que en
los circuitos resistivos.

Figura No.7 Circuito puramente capacitivo
La relacion entre el voltaje y la corriente a travs de la reactancia capacitiva se puede expresar como:

Donde:
I es la corriente que circula a travs del capacitor en ampere.
V es el voltaje aplicado al capacitor en volts.
Xc es la reactancia capacitiva en ohms.


4.9.Desplazamiento de fase entre el Voltaje y la corriente en un condensador
Cuando una resistencia hmica funciona con una tensin alterna, la tensin en la resistencia y la corriente a
travs de la resistencia tienen en el mismo instante al paso por cero o su mximo, es decir, que estn en fase.
Mientras que el caso de una resistencia capacitiva o reactancia capacitiva con una tensin alterna, hay un
desplazamiento entre tensin y corriente, es decir que estn desfasados. La distancia entre dos pasos por cero
en el mismo sentido se le denomina ngulo de desplazamiento de fases . En el caso del condensador, el
ngulo de desplazamiento de fases entre corriente y tensin es =90 y la tensin va detrs de la corriente.
Ver figura No.8.


Figura No.8. a) Relacin V y I circuito resistivo, b) Relacin V y I circuito capacitivo


La resistencia afecta a los circuitos capacitivos. En un circuito formado por resistencias y capacitancias la
cantidad de adelanto-el ngulo de fase-decrece dependiendo de la relacin entre la reactancia capacitiva y la
resistencia.
Figura No.8. Diagrama de lnea y de vectores para el
funcionamiento de un condensador a una tensin
alterna senoidal
Si la reactancia capacitiva y la resistencia son iguales, tendrn igual efecto sobre el ngulo de adelanto,
resultan en un ngulo de fase adelantado de 45.
4.9.1. Potencia en un circuito capacitivo
En un circuito capacitivo la potencia activa utilizada es menor que la potencia aparente del circuito. La
corriente adelanta al voltaje en un circuito capacitivo. La forma de onda de potencia se obtiene multiplicado
los valores correspondientes de voltaje y corriente para obtener los valores instantneos de potencia. En la
figura no.9 se muestra la onda de potencia de un circuito de CA que consiste de una capacitancia pura y su
eje es el mismo que el del voltaje y la corriente, mientras que su frecuencia es el doble que la del voltaje y su
corriente. Para este circuito el ngulo de fase entre la onda de corriente y la onda de voltaje es 90 y la
potencia negativa es igual a la potencia positiva. Por consiguiente la potencia activa es cero.
La potencia aparente se obtiene al multiplicar el voltaje por la corriente P
A
= FxI y el factor de potencia de
un circuito capacitivo se calcula como F. P =
P.Ac
P.Ap
donde P.Ac es la potencia activa y P.Ap es la potencia
aparente.
Cuando agregamos la resistencia a un circuito capacitivo el ngulo de fase decrece y la potencia positiva se
vuelve mayor que la potencia negativa. Como el voltaje y la corriente estn fuera de fase, la potencia en
watts no es igual a la potencia aparente y el factor de potencia est entre 0 y 100%.

Figura No.9. Ondas de Potencia, Voltaje y Corriente en un circuito capacitivo



4.10. Aplicaciones
En el caso de los filtros de alimentadores de corriente se usan para almacenar la carga, y moderar el
voltaje de salida y las fluctuaciones de corriente en la salida rectificada.
Tambin son muy usados en los circuitos que deben conducir corriente alterna pero no corriente
continua.
Los condensadores electrolticos pueden tener mucha capacitancia, permitiendo la construccin de
filtros de muy baja frecuencia.
Circuitos temporizadores.
Filtros en circuitos de radio y TV.
Fuentes de alimentacin.
Arranque de motores.
Automviles hbridos
Por la eficiencia en el uso de la energa estos dispositivos son un elemento prometedor para el desarrollo
de medios de transporte que combinen la energa solar con la proveniente de combustibles fsiles. Su
aprovechamiento se debe fundamentalmente a que permiten una mejor descarga de energa durante la
aceleracin del vehculo.
Apoyo energtico
Muchos proyectos en ingeniera, como el diseo de elevadores, requieren de ciclos donde en una etapa se
requiera una baja descarga de energa y otros de una alta descarga (como cuando el elevador desciende y
asciende). Esta demanda requiere de sistemas que permitan una regulacin precisa de la energa
suministrada y una alta capacidad de almacenamiento de energa. De esta manera los supercondensadores
suministran la energa necesaria para subir el elevador sin necesidad de sobrecargar la red elctrica.
Aplicaciones de energa solar
En aplicaciones de energa solar es necesario estabilizar la tensin suministrado por las fotoceldas, por lo
que se utilizan supercondensadores de 2400 F dispuestos en paralelo para estabilizar el suministro de
energa elctrica.
Sistemas de transferencia de potencia
En el rea de energa las propiedades de los supercondensadores son de gran importancia para la
transferencia de energa. Los sistemas STATCOM (Compensadores Estticos) son dispositivos de la
familia de los sistemas de transmisin de corriente flexible alternante (FACTS), y se utiliza para el
control de los picos de tensin en sistemas elctricos.