Teora de la contingencia

Esta teora subraya que en las organizaciones nada es absoluto, que todo es relativo, en donde todo depende
de algo ms. Este enfoque explica que existe una relacin entre ambiente y las tcnicas administrativas apropiadas
para alcanzar los objetivos de la organizacin. La relacin que existe entre las variables dependientes del ambiente y
las variables administrativas dependientes del tipo si, entonces. En este enfoque existe un aspecto proactivo y no
solo reactivo en el enfoque situacional. Esta teora es tambin considerada eficaz, ya que conlleva a que los objetivos
se cumplan en el mejor tiempo posible. Cabe resaltar que el reconocimiento, el diagnstico y la adaptacin a la
situacin son importantes, aunque no suficientes.
Orgenes de la teora
La teora de la contingencia a partir de varias investigaciones realizadas para saber cules eran los modelos
de estructuras organizacionales ms eficaces para determinados tipos de empresas.
Los resultados llevaron a una concepcin de organizacin: la estructura de la organizacin y su
funcionamiento depende de la interaccin con el ambiente.
Investigacin de Chandler sobre estrategia y estructura:
Chandler llevo a cabo esta investigacin historia sobre los cambios estructurales de cuatro grandes empresas
estadunidenses, relacionndolas con su estrategia de negocios para demostrar que las estructuras de esas empresas se
haban adaptado y ajustado continuamente a su estrategia. La estructura organizacional corresponde al diseo de la
organizacin, mientras que la estrategia al plan de asignacin de recursos para satisfacer las demanda del ambiente.
Segn Chandler las grandes organizaciones pasaron por un proceso autntico que involucro cuatro fases.
1. Acumulacin de recursos: esta etapa se inici con la expansin de la red ferroviaria, la migracin rural. Las
empresas preferan ampliar sus instalaciones para la produccin, en lugar de organizar una red de distribucin, en
este punto surgi el control por medio de una integracin vertical que permiti las economas de escala.
2. Racionalizacin del uso de recursos: las empresas integradas de forma vertical crecieron y as surgi la necesidad
de organizarlas, porque acumulaban ms recursos (instalaciones y personal) de los que necesitaban. En donde era
necesario contener los costos por medio de una estructura funcional, debido a ello las empresas se enfocaron en la
planeacin, la organizacin y la coordinacin.
3. Continuacin del crecimiento: la reorganizacin general de las empresas en la segunda fase permiti que aumentara
la eficiencia de las ventas, las compras, la produccin y la distribucin, lo que redujo las diferencias de costo entre
las distintas compaas. As, las utilidades bajaron, el mercado se saturo y disminuyeron las posibilidades de reducir
an ms los costos. De ah surge la decisin de la diversificacin para buscar nuevos productos y mercados, la nueva
estrategia de diversificacin provoco el surgimiento de departamentos de investigacin y desarrollo.
4. Racionalizacin del uso de recursos para la expansin: este enfoque se concentra en la estrategia de mercado para
abarcar nuevas lneas de productos y nuevos mercados. Surge la necesidad de racionalizar la aplicacin de los
recursos para la expansin, la planeacin a largo plazo, la administracin dirigida a objetivos y la evaluacin del
desempeo de cada divisin.

Investigacin de Burns y Stalker sobre las organizaciones:
Los socilogos Tom Burns y G.M. Stalker investigaron inglesas para conocer la relacin entre las prcticas
administrativas y el ambiente externo a ellas. Encontraron diferentes procedimientos administrativos con base a ellos,
las clasificaron en dos tipos: organizaciones mecanicistas y orgnicas.

Caractersticas de organizaciones mecanicistas
Estructura burocrtica basada en una minuciosa divisin de trabajo.
Puestos ocupados por especialistas con atribuciones claramente definidas.
Decisiones centralizadas y concentradas en la cpula de la empresa.
Jerarqua rgida de autoridad basada en el mando nico.
Sistema rgido de control: la informacin sube por medio de filtros y las decisiones bajan por medio se sucesin de
amplificadores.
Predominio de la interaccin vertical entre superior y subordinado.
Menor amplitud del control administrativo.
nfasis centrado en las reglas y procedimientos formales.
nfasis en los principios universales de la teora clsica.
Caractersticas de las organizaciones orgnicas
Estructuras organizaciones flexibles con poca divisin de trabajo.
Puestos modificados y redefinidos continuamente en razn de la interaccin con otras personas que participan en la
tarea.
Decisiones descentralizadas y delegadas a los niveles inferiores.
Tareas ejecutadas por medio del conocimiento que las personas tienen de la empresa como un todo.
Jerarqua flexible, con predominio de la interaccin lateral sobre la vertical.
Mayor amplitud del control administrativo.
Mayor confiabilidad en las comunicaciones informales.
Enfoque centrado en los principios de la teora de relaciones humanas.
Existan dos sistemas divergentes de las prcticas administrativas: un sistema mecanicista adecuado para
empresas que operaban en condiciones ambientales estables y un sistema orgnico adecuado para empresas que
trabajan en condiciones ambientales de cambio.
1. Sistemas mecanicistas: en este sistema las tareas estn divididas entre especialistas, la cpula es la responsable de
cuidar las relaciones entre las tareas. Las atribuciones de cada funcin estn definidas con claridad, la interaccin
entre el superior y el subordinado es vertical. Las instrucciones, reglas y decisiones que emiten los superiores rigen
las personas. La administracin est a cargo de una jerarqua rgida y existe un sistema de informacin vertical
descendente y ascendente.
2. Sistemas orgnicos: son sistemas adaptables a condiciones inestables del ambiente, las personas realizan sus tareas
especficas a la luz del conocimiento que poseen de la totalidad de las tareas de la empresa. Los trabajos son flexibles
en trminos de mtodos, obligaciones y poderes. La interaccin es lateral y vertical.


Investigacin de Lawrence y Lorsch sobre ambiente: efectuaron una investigacin de la organizacin frente al
ambiente, la cual condujo al surgimiento de la teora de la contingencia, llegaron a la conclusin de que los
problemas bsicos de la organizacin son diferenciacin y la integracin.

A. Concepto de diferenciacin e integracin:

Diferenciacin: la organizacin est dividida en subsistemas o departamentos, cada uno desempea una
tarea especializada en un contexto ambiental especializado. Del ambiente general surgen ambientes de tarea y a cada
uno de ellos le corresponde un subsistema o departamento de la organizacin.

Integracin: se refiere al proceso opuesto a la diferenciacin y es generado por presiones que provienen del
ambiente de la organizacin a efecto de lograr unidad de esfuerzos y coordinar entre los diversos departamentos.

B. Concepto de integracin y diferenciacin requeridas:

La diferenciacin y la integracin requeridas hacen referencia a predicciones del ambiente de la empresa. La
medida de diferenciacin e integracin que exige el ambiente. La empresa que se acerque ms a las caractersticas
requeridas por el ambiente tendr ms xito.
C. Teora de la contingencia:
En funcin de los resultados de la investigacin, los autores formularon la teora de contingencia: no existe
una forma nica y mejor de organizar; por el contrario, las organizaciones se deben ceir sistemticamente a las
condiciones ambientales.

La teora de la contingencia presenta los siguientes aspectos bsicos:

A. La organizacin es un sistema abierto.
A. Las caractersticas de la organizacin presenta una interaccin entre s y con el ambiente, lo que explica la relacin
entre las variables externas y las caractersticas de la organizacin.
B. Las caractersticas del ambiente funcionan como variables independientes, mientras que las de la organizacin son
dependientes.

Investigacin de Joan Woodward sobre la tecnologa:

Joan Woodward, socilogo industrial, llevo a cabo una investigacin para evaluar si la aplicacin de los
principios propuestos por las teoras de administracin guardaba alguna correlacin con el xito del negocio. El
estudio incluyo 100 empresas inglesas de diversos ramos, clasificadas dentro de tres grupos de tecnologa de
produccin, a saber.
1. Produccin unitaria o taller: la produccin se realiza por unidades o pequeas cantidades, en donde los trabajadores
utilizan todo una variedad de instrumentos y herramientas. El proceso productivo es menos estandarizado y
automatizado. Por ejemplo, la produccin de barcos.
2. Produccin en masa o mecanizada: la produccin est conformada por grandes volmenes. Los obreros trabajan en
lnea de montaje o con mquinas que pueden desempear una o ms operaciones sobre el producto. Por ejemplo, las
armadoras de automviles.
3. Produccin por proceso o automatizada: la produccin se realiza a travs de un proceso continuo, donde uno o unos
cuantos empleados vigilan un proceso total o parcialmente automtico. Por ejemplo, el proceso de produccin que
utilizan las refineras de petrleo.
Woodward llego a las siguientes conclusiones.
1. La tecnologa que se utiliza afecta el diseo organizacional. Las empresas de produccin en masa exitosa suelen estar
organizadas en lneas clsicas, con deberes y responsabilidades claramente definidos. En la tecnologa de la
produccin en masa, la forma de organizacin burocrtica est ligada al xito. Sin embargo, en los otros tipos de
tecnologas (produccin unitaria y/o continua) no.
2. Existe una fuerte correlacin entre la estructura organizacional y la previsibilidad de las tcnicas de produccin.
Existe una amplia posibilidad de prever los resultados en el caso de la produccin por medio de un proceso continuo,
pero muy estrecha cuando se trata de produccin unitaria (taller). La previsibilidad de los resultados afecta la
cantidad de niveles jerrquicos de la organizacin y, muestra una fuerte correlacin entre ambas variables: cuanto
menor sea la posibilidad de prever los resultados, menor ser la necesidad de aumentar los niveles jerrquicos y
viceversa.
3. Las empresas con operaciones estables necesitan estructuras diferentes de las que requieren las organizaciones con
tecnologa cambiante. Organizaciones estructuradas y burocrticas son ms adecuadas para operaciones estables,
mientras que la organizacin innovadora con tecnologa cambiante requiere de un sistema orgnico y adaptable.
4. Siempre hay una funcin que predomina en la empresa. La importancia de cada funcin organizacional, depende de
la tecnologa que utiliza la empresa, de dependencia de la organizacin con respecto a su ambiente y la tecnologa
adoptada. La teora de contingencia demuestra que las caractersticas de la organizacin son variables y contingentes
porque dependen del ambiente y la tecnologa. Ello explica la importancia que tiene el estudio de estos dos
importantes factores.

El ambiente
El ambiente es todo aquello que envuelve externamente una organizacin. Es el contexto dentro del cual
una organizacin est inserta.
Como el ambiente es vasto y complejo, pues incluye todo lo dems adems de la organizacin, lo
podemos clasificar de dos formas el ambiente general y el ambiente de tarea.
El ambiente general
Es el macro-ambiente, o sea, el ambiente genrico y comn a todas las organizaciones. Todo lo que ocurre
en el ambiente general afecta directa o indirectamente a todas las organizaciones. Las principales
condiciones son las siguientes:
Condiciones tecnolgicas
Condiciones legales
Condiciones polticas
Condiciones econmicas
Condiciones demogrficas
Condiciones ecolgicas
Condiciones culturales
El ambiente de tarea
Ambiente de tarea es el ambiente ms prximo e inmediato de cada organizacin. El ambiente de tarea
est constituido por:
a) Proveedores de entradas
b) Clientes o usuarios
c) Competidores
d) Entidades reguladoras
Niveles de la teoria
Nivel institucional o nivel estratgico. Corresponde al nivel ms elevado de la empresa compuesto por los
directores, los propietarios o accionistas y los altos ejecutivos.
Nivel intermedio. Tambin denominado nivel mediador o gerencial, se ubica entre los niveles institucional
y operacional para mantener la articulacin interna entre estos dos niveles.
Nivel operacional. Denominado nivel tcnico o ncleo tcnico, es el localizado en las reas inferiores de la
organizacin.
Ventajas
Permite verificar que mucho de lo que ocurre en las organizaciones es consecuencia de lo que ocurre fuera
de ellas, en el ambiente externo.
Permite estudiar los ambientes y la interdependencia entre la organizacin y el ambiente. Las
organizaciones escogen sus ambientes y despus son condicionadas por ellos.



Desvaentajas
El conocimiento del ambiente se volvi vital para la comprensin de los mecanismos organizacionales.
La teora contingencial es eminentemente eclctica e integradora, pero al mismo tiempo, relativista y
situacional.
Conclusiones general
La teora contingencial nos seala como conclusin, que no hay una nica forma ptima de organizar y
administrar, que sea aplicable a todas las empresas, sino que todo depende de las condiciones del ambiente
donde stas desarrollan sus actividades.