Si uno acompaa la historia de la pintura de automvi-

les desde sus comienzos hasta el da de hoy puede adver-

tir que cada adelanto importante respondi casi siempre
a necesidades absolutamente tcnicas.
Las pinturas que se utilizaron en los primeros automvi-
les, a principios del siglo pasado, fueron las mismas que
se empleaban en el pintado de carruajes. Eran prepara-
das con resinas y aceites vegetalesy su funcin era la de
proteger a la madera de la carrocera para evitar que se
deteriore. El proceso completo de pintado de un auto-
mvil duraba entonces (debido a que se realizaba a pin-
cel y con un largo tiempo de secado) unas cuatro sema-
nas.
Con la llegada de la carrocera metlica y el comienzo de la
produccin en serie despus de la Primera Guerra Mun-
dial, se hizo tcnicamente necesario conseguir procesos de
pintado ms rpidos y con menores tiempos de secado. Co-
menzaron a utilizarse entonces las pinturas nitrocelulsicas,
aportadas ya por la industria qumica, aplicadas con pisto-
la aerogrfica. Estas pinturas eran de secado muy rpido,
pero presentaban otros problemas: no eran muy resistentes
a la intemperie y, adems, con el tiempo se opacaban.
[ NOTA TECNICA ]
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NECESIDADES TECNICAS
Desde losprimerosvehculosfabricadosa principiosdel siglo pasado hasta losmodernosconcept que hoy se presentan
en los salones automotrices ms importantes, la pintura ha acompaado al desarrollo del automvil aportando solu-
ciones a la industria, satisfaciendo los deseos de los diseadores y atendiendo adems a las demandas permanentes de
la ecologa.
La industria qumica se aboc a la tarea de superar estas
dificultades y en el ao 1933, en la historia de la pintu-
ra para automviles, se volvi a dar un gran paso: co-
menzaron a utilizarse las pinturas sintticas, a base de re-
sinas alqudicas, que con la misma tcnica de aplicacin
(pistola aerogrfica) lograban mayor poder de relleno y
un acabado brillante que no necesitaba pulido.
Estas pinturas se fueron mejorando con el correr
de los aos hasta lograr pelculas muy resistentes
que podan hornearse a 120 C, acortando de esta
manera y considerablemente los tiempos que de-
mandaba el secado.
A principios de los aos 60 se comenz a utilizar otro ti-
po de resinas, las acrlicas, desarrollndose en dos direc-
ciones diferentes: las acrlicas termoplsticas, de aplica-
cin sencilla pero menos estables que necesitaban pulido
para conseguir un acabado brillante, y las acrlicas de
dos componentes, cuyo tratamiento era ms delicado
pero endurecan rpidamente mediante el horneado lo-
grando un acabado brillante y altamente resistente.
En esa misma dcada comenzaron tambin a pintarse
automviles con las llamadas pinturas metalizadas, que
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1. CATAFORESIS
3. APLICACION DEL BARNIZ
2. APLICACION DE PINTURA BASE
4. SECADO CON RAYOS INFRARROJOS
LAS PINTURAS DE EFECTO
incluan partculas de aluminio en su composicin con el
objeto de satisfacer el deseo de los diseadores de repro-
ducir en la pintura de la carrocera un efecto metlico.
Este nuevo tipo de pintura se hizo muy popular pero
present tambin algunos inconvenientes: las plaquetas
de metal que quedaban prximas a la superficie se oxi-
daban y se desprendan con el tiempo y era muy difcil
conseguir una buena orientacin de las mismas durante
el repintado, lo que creaba problemas en la reparacin.
Como respuesta a la necesidad tcnica de solucionar es-
tos inconvenientes se introdujo el sistema bicapa.
El sistema bicapa consiste en aplicar los pigmentos de
aluminio junto con los de color en una primera capa de
pintura llamada capa de base color, recubriendo luego
todo con una capa de barniz transparente. Este sistema
permite una mejor orientacin de las plaquetas de alu-
minio, mejores condiciones en la reparacin y una ma-
yor proteccin gracias al recubrimiento con barniz.
Por su parte, el sistema monocapa sigui utilizndose s-
lo para los colores lisos, que solamente contienen pig-
mentos de color.
Pero como sucede con cada adelanto tcnico, no todo lo
que surge de l son ventajas. Un gran problema, que se
reconoci como tal recin pasado un tiempo, fue la gran
cantidad de diluyentes orgnicos que se diseminaban en
la atmsfera al pintar. Cabe destacar que en pintura de
base la proporcin de estos diluyentes llegaba al 85%.
Estos diluyentes orgnicos -hidrocarburos destilados del
petrleo- son los que brindan a estas pinturas la mayo-
ra de sus ventajas, pero durante la aplicacin y luego, en
el proceso de secado, se evaporan y estos vapores son
causantes de la contaminacin ambiental.
El gran crecimiento del parque automotor a nivel mun-
dial de los ltimos aos y el consecuente y alarmante au-
mento de los ndices de contaminacin demandaron que
se buscara una solucin alternativa. Esta solucin -sin
dudas- fue el agua. Con la utilizacin de agua como ele-
mento principal en la composicin de pinturas para au-
tomviles se ha dado un paso significativo a favor de la
eliminacin de la contaminacin ambiental producida
por los disolventes orgnicos.
La gran mayora de los fabricantes de automviles de to-
do el mundo utiliza actualmente en sus plantas de pro-
duccin pinturas solubles en agua, y si bien es cierto que
en muchos pases la utilizacin de este tipo de pintura se
limita al pintado en fbrica, en los pases europeos la
mayora de los talleres utiliza en la reparacin tambin
pinturas de base acuosa.
Cabe destacar que, para los talleres de reparacin, la uti-
lizacin de este tipo de pintura no significa un cambio
en los procedimientos de trabajo. Si bien constituye un
problema el mayor tiempo de secado necesario debido a
que el agua tarda ms en evaporar que los destilados del
petrleo, el secado puntual con aire a presin y la utili-
zacin de lmparas de secado por rayos infrarrojos ace-
leran el proceso y minimizan de este modo los aspectos
negativos de esta tecnologa.
Actualmente, el cambio a la pintura al aguasignific so-
lamente sustituir las pinturas de base color tradicionales
por las de base acuosa. En el caso de los recubrimientos
de barniz poliuretnico y de las pinturas monocapa se
logr incrementar la cantidad de slidos en su formula-
cin, reduciendo as la proporcin de diluyentes sin afec-
tar las caractersticas de brillo y de dureza que estas pin-
turas requieren.
Pero los fabricantes estn desarrollando ya productos hi-
drosolubles tambin en el campo de las pinturas de fondo
(impresiones de relleno) y los barnices que muy pronto po-
drn utilizarse tambin en los procesos de reparacin.
Disminuir los niveles de la contaminacin ambiental es el
reto que este siglo lanza a la tecnologa. Lograr que nues-
tro aire se pueda seguir respirando, que el agua se pueda
seguir bebiendo y que los alimentos nos sigan alimentan-
do se ha convertido en una necesidad tcnica... para nues-
tro desarrollo y para nuestra supervivencia.
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SISTEMA BICAPA
LA RELACION CON LA ECOLOGIA
EL FUTURO CERCANO
J os Mara Libarona
pintura@cesvi.com.ar