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MERCANTILISMO
A los mercantilistas no les interesaba
reflexionar sobre el funcionamiento
econmico. Buscaban encontrar una poltica
econmica que le permita al Estado ser ms
rico y ms poderoso. Estaban reocupadas
por la acumulacin de metales preciosos, en
especial el oro.
Los Estados tenan tres formas de obtener
oro:
1) Extrayndolo de las colonias. (Espaa
respecto a Amrica)
2) Por medio del comercio exterior,
vendiendo productos locales en el
extranjero exportaciones - y prohibir
o restringir la compra de productos en
el extranjero importaciones
3) Por las guerras y la piratera.
Los mercantilistas dieron origen a la
intervencin del Estado y al proteccionismo.
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No crean que el mercado fuera un libre
juego en la actividad econmica en el que
todos se beneficiaban. Consideraban que si
uno gana es porque otro est perdiendo. Por
este motivo aconsejaban a los monarcas
absolutos poner todo el peso del Estado en
defender su produccin y su comercio contra
el comercio y la produccin de los dems
pases. La actividad econmica del Ro de la
Plata se rigi por los principios mercantilistas
de la corona de Espaa, durante ms de dos
siglos. Cuando Buenos Aires se convirti en
Virreinato fue que tuvo derecho al comercio
martimo desde 1776. El mercantilismo
puede ser entendido como la poltica y la
prctica econmica de los Estados
Nacionales, en el perodo que se pas del
feudalismo al capitalismo. Los Estados eran
absolutistas son los que centralizan el poder.
La poltica econmica se caracteriz por la
intervencin estatal en los asuntos
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econmicos, para dinamizar la produccin
nacional y el fortalecimiento del Estado.

FISIOCRACIA
La fisiocracia surge en Francia a mediados
del siglo XVIII, llamada la primer escuela
sistemtica del pensamiento econmico.
Francoise Quesnay y Jacques Turgot,
economistas fisicratas, pensaban que un
pueblo sera ms rico y ms poderoso
cuanto ms tierra y mayor produccin
agrcola tuviera. Los fisicratas afirman que
las sociedades estn regidas por un orden
natural (leyes naturales) y que el Estado no
poda intervenir en ellas. Utilizaban la frase
muy conocida, LAISSEZ FAIRE, LAISSEZ
PASSER (dejad hacer, dejad pasar), es
decir no hay que hacer nada. Las acciones
que realice el Estado sobre la economa
servirn para trabar el delicado mecanismo
de relojera que es la sociedad, siendo peor
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el remedio que la enfermedad. Se abre el
primer debate entre mercantilistas y
fisicratas que ha durado siglos y contina
en la actualidad: LIBRECAMBIO versus
PROTECCIONISMO. El Estado debe
intervenir para proteger la produccin local,
si es necesario con aranceles a los bienes
importados para encarecerlos y favorecer a
los productores locales. O el comercio est
regido por un orden en el que todos ganan y
no es posible interferir. Si el Estado
interviene, traba el mecanismo y provoca
resultados ms desfavorables que la
situacin previa a su intervencin.

ADAM SMITH PADRE ECONOMIA POLITICA
Con Adam Smith nace el liberalismo econmico.
Su libro Acerca de la naturaleza y causa de la
riqueza de las naciones es considerado la Biblia
de la Economa Poltica. Observaba el gran
incremento en la produccin de bienes que tena
Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII, en
plena revolucin industrial.
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Se preguntaba como los fisicratas y
mercantilistas de dnde sale la riqueza de una
nacin? Aparecen como respuesta dos
conceptos, a partir de los cuales se construye un
programa poltico que ha tenido repercusin
hasta nuestros das:
1) La divisin del trabajo como fuente de
productividad
2) El papel del mercado

LA DIVISION DEL TRABAJO
Adam Smith sostiene que la productividad
aumenta a medida que se incrementa la divisin
del trabajo. La productividad, considerada como
la capacidad de producir una cierta cantidad de
bienes con un conjunto de recursos dados, una
cantidad de mquinas, una cantidad de mano de
obra y un cierto tiempo, ser mayor si el trabajo
se divide entre especialistas que cumplan
funciones definidas.
Smth ilustra esta afirmacin analizando la
actividad de una fbrica de alfileres. Si en un
taller donde se producen alfileres todos los
trabajadores realizan todas las actividades, se
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podr obtener una cierta cantidad al finalizar una
jornada, como pueden ser 1000 alfileres.
Si cada uno de los obreros se especializa en una
determinada funcin, uno corta el alambre, el otro
lo estira, un tercero lo afila y as sucesivamente,
al cabo de la jornada laboral se habr
conseguido una suma muy superior a 3000
alfileres, pues cada operario se ha transformado
en especialista de su funcin, la conoce en
detalle y puede realizarla mucho ms rpido y
mejor. No se pierde el tiempo que un trabador
empleaba al pasar de una actividad a otra. A esta
divisin del trabajo, producida al interior de la
fbrica, Smith la llama divisin tcnica del trabajo
que permite aumentar la productividad en un
establecimiento, puede ser trasladada al conjunto
de la economa de una nacin, explica Smith.
Supongamos una comunidad donde cada
miembro debe procurarse por s mismo el
conjunto de los bienes que necesita para vivir sin
interactuar con otros individuos. La calidad de
esos artculos y el timepo que demorar este
trabajador en producirlos, no sern los mejores.
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Si en la misma comunidad cada uno se
especializa en algo, tendremos entonces el
sastre, que har mejor la ropa en menos tiempo,
,el carnicero nos proveer de carne, el arquitecto
construir nuestra casa. Habr un ahorro de
tiempo, ms y mejores bienes. La riqueza de esa
comunidad habr aumentado con respecto a la
de un hipottico mundo sin divisin del trabajo.
EL MERCADO
En esta comunidad en la que impera la divisin
del trabajo, tiene que resolver un problema: el
carnicero tiene mucha carne, el sastre muchos
trajes, el arquitecto muchas casas. Cmo hacer
para distribuir estos bienes entre todos. Smith
propone que se distribuyan por medio del
intercambio de mercado. Los seres humanos,
que han producido y tienen en su poder los
bienes en los que se especializaron, se los ceden
a otros porque esperan obtener un beneficio,
porque tienen un inters.
El mercado es el lugar donde se cambian los
bienes y donde cada uno consigue lo que
efectivamente necesita para su consumo
personal.
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LA MANO INVISIBLE
Cada uno trata de obtener para s, el mximo
beneficio de ese intercambio. Para ello tratar de
producir los mejores bienes y hacerlo lo ms
barato posible, para ganarle a sus competidores.
Como todos los miembros de la comunidad harn
lo mismo, el conjunto de bienes existentes
aumentar al mximo del que sea capaz.
As nadie decidir centralmente y existirn
muchas decisiones individuales, obteniendo un
mximo u ptimo social.
Smith define este funcionamiento como resultado
de la MANO INVISIBLE DEL MERCADO, porque
funciona en forma ptima sin que nadie lo gue.
Smith critica en forma despiadada a los
mercantilistas, porque sostiene que cualquier
intervencin del Estado sobre el mercado, por
mejor intencionada que sea, lo nico que se
consigue es TRABAR el mecanismo y generar
ineficiencias que conducen, en definitiva, a
producir una menor cantidad de bienes para la
comunidad.