LA VERDADERA HISTORIA DE LA GUERRA CON CHILE

Por 10 centavos de salitre revela detalles insospechados de nuestros hroes nacionales. Sobre el
autor: Antonio Grate, naci en Barranco, el 29 de noviembre de 1940. Estudi en el Colegio San
Luis. Ingres a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos gradundose de Cirujano Dentista en
1962. En 1969, el doctor Grate ingres a la Sanidad de la Marina de Guerra del Per, en la que
sirvi con una impecable trayectoria durante 32 aos, retirndose con el grado de Capitn de Navo
en 1994. Vive en su Barranco natal y est casado con Yolanda Pigati Quiones. Tiene cinco hijos y
8 nietos. Practica el deporte subacutico y disfruta de la lectura y escuchar msica lrica.


Tras 20 aos de investigaciones, Antonio Grate, entrega una novela histrica de lectura fcil y
objetiva donde describe -como ninguno otro-, las atrocidades cometidas por el pseudo ejrcito
chileno contra Lima, narra las psimas decisiones que tom el ex presidente Nicols de Pirola, a
la par que describe con sutileza a una ciudad llena de encantos como lo es Barranco, donde
empieza y termina la novela.
- Por qu decide escribir esta novela histrica basada en la Guerra con Chile?
- Todo empez por motivos familiares, mi padre era ciudadano de Tarapac y todos los aos
religiosamente se daba tiempo para visitar Iquique, que estaba en manos de Chile desde 1879,
pese a ello, nunca acept su prdida, en ese momento naci en m la necesidad de indagar y
estudiar cmo y por qu perdimos esa guerra.
- Y tras 20 aos de investigacin, podra revelarnos por qu perdimos la Guerra con Chile?
- Este libro trata de decirles a los peruanos, que las batallas que hemos perdido no ha sido por
culpa de los militares, los militares no hacen la guerra, quien hace la guerra es el Estado, los
polticos, porque es el Jefe de Estado quien declara la guerra, es el Congreso quien la hace y estos
llaman al militar y le dicen: haz la guerra. Pero, si lo manda con un fusil que no sirve, sin balas, sin
ropa, cmo va a ganar la guerra, as no puede pelear.
- Quiere decir que perdimos por malas decisiones polticas?
- Te respondo con un ejemplo: En la noche del 15 de enero, despus de que las tropas chilenas
haban incendiado todo Chorrillos, empezaron a festejar, estaban en una juerga y borrachera
infernal; cuatro mil soldados chilenos se apropian de la ciudad de Chorrillos y la convierten en una
juerga de aquellas, estaban borrachos, era el momento preciso para asestarles un golpe con 2 mil
o 2 mil 500 hombres hubieran podido salir de Lima, ir a Chorrillos, sorprenderlos y eliminar a esos 4
mil. Hubiera sido una fuerte baja para los chilenos, sin embargo, a pesar de las splicas y ruegos
de Prado y la mayora de los militares, Pirola deca: No vamos a atacar.

- Entonces, usted dice que Pirola fue un mal estratega, pero adems, deja entrever que les
entreg Lima a los chilenos?
- La defensa que hizo de Lima fue desastrosa, a l se le ocurri hacer una defensa tan larga
poniendo soldados cada 12 kilmetros, como si los chilenos iban a seguir esa ruta. Doce reductos y
esa era la defensa para contener a un ejrcito tan crecido como era el chileno; entonces, eso lo
ide l, a los militares que haban combatido en diferentes frentes como Fernando Montero, Andrs
Avelino Cceres, el general Buenda, todos esos generales que venan con experiencia de batallas
anteriores, los mand a su casa y se rode de un grupo de amigos que le decan lo que tena que
hacer.
- La estrategia de defensa fall quiz porque Pirola no era militar, era abogado. Por qu hubo
este ensaamiento contra ciertos militares? Acaso por celos polticos?
- Cuando Montero le pide que le enve refuerzos, municiones y armas para aumentar su ejrcito y
defenderlo en Tacna, Pirola le enva en un buque, la Corbeta Unin con zapatos, telas, botones,
toallas, no le manda las armas, l no quera que ganara Montero. Si este ltimo hubiera ganado la
batalla en Tacna, prcticamente hubiera ganado la guerra, y qu hubiera pasado con Pirola que
era Presidente, la gente del Per como era su costumbre le da la Presidencia a generales
victoriosos, lo hubiera puesto a l y Nicols se hubiera quedado en la calle.
- No teme despertar resentimientos en un tema tan sensible para los peruanos?
- Esta novela no pretende demostrar o mostrar al mundo que los peruanos perdimos. Esta novela
esta hecha con la intencin de que los peruanos conozcan la historia de la Guerra con Chile que
desgraciadamente no se ha contado como debera ser por muchos de los autores.
- Y por qu tanto secreto sobre esta parte de nuestra historia?
- Porque ahora mismo hay algunos que simpatizan con Pirola, en esa poca los escritores e
historiadores tenan sus simpatas polticas, entonces, no podan hablar mal del Per, ni de su
Presidente. Todas esas simpatas han crecido a lo largo del tiempo; si revisas los libros y buscas,
solo encuentras una lnea que dice que su gobierno fue bueno.
- Usted se considera antichileno?
- No
- Cree que su obra pueda despertar sentimientos antichilenos?
- De alguna manera lo que busca es despertar ese patriotismo que pareciera que tenemos
dormido, disminuido, porque tenemos un Ejrcito que nunca ha ganado pero por Dios abramos los
ojos! Por qu no ganamos la guerra, por qu no ganamos ahora en el Vrae, porque nuestro ejrcito
esta disminuido, no tiene armamento, los presidentes siempre han estado de espaldas a la
realidad. En el VRAE, los narcoterroristas tienen mejor armamento que nuestros soldados y el
gobierno, qu ha hecho? Ha comprado armas? no.

- Tiene esperanza de que el gobierno del presidente Humala cambie esta lastimosa situacin de
nuestras fuerzas armadas?
- Espero que haga algo para salir de la situacin en la que estamos, no pretendemos ponernos al
nivel de Chile, porque es imposible, ya no se le pude alcanzar, pero habran otras maneras de
poder ponernos al nivel de ellos.
- La novela se inicia poco antes de estallar la guerra con Chile.
- La novela comienza mucho antes de que estalle la guerra porque el personaje central va a
trabajar a Tarapac y Atacama. Estando all descubre esa confabulacin que haba de parte de los
chilenos para aduearse de esos territorios. Ellos hicieron una inversin fabulosa en Atacama,
hicieron pistas, parques, iglesias, comenzaron a invadir con fuerza y lleg un momento en que ellos
eran 6 mil y los bolivianos eran mil con un ejrcito de 60 hombres que tena el Per. La forma ms
elemental de invadir un pas es de la forma que lo hicieron ellos. Cuando ya estaba todo sembrado,
surgi por all un impuesto de 10 centavos por cada quintal de salitre, ellos dijeron no pagamos y a
ver squennos y llegaron dos buques de guerra enormes. All empez todo. Los chilenos dicen que
Per y Bolivia se confabularon para hacerle la guerra a Chile Qu absurdo! Es el absurdo ms
grande, fueron ellos quienes invadieron Bolivia.
- Evidentemente, es otra la visin la que tienen los chilenos sobre este conflicto.
- En la Guerra con Chile, los chilenos tratan a la gran marcha al Per, como una epopeya, la ms
grande de Latinoamrica. Eso es falso, porque un pas que se haba armado durante 10 aos, que
compra buques, compra todo lo que se va a usar y se enfrenta a un pas desarmado, en batallas
donde siempre nos dobla en cantidad de nmero, cmo pueden alardear de su ejrcito, deberan
alardear, al menos en un ejrcito que tiene igualdad de condiciones, sin embargo, la nica vez que
entr en igualdad de condiciones fue en Tarapac y le ganamos.

DESCUBRIENDO LA HISTORIA
Pirola, el gran traidor?
En la novela, Antonio Garate descubre que una de las principales razones por la cul, los peruanos
perdimos la guerra fue por las malas decisiones polticas que habra tomado el ex Presidente
Nicols de Pirola, y que despiertan suspicacias sobre su lealtad al Per
- Usted no slo cuenta una novela, Por 10 centavos de salitre resume una investigacin de casi
20 aos Cul es el aporte que entrega tras este proceso?
- Adems de las verdaderas razones del inicio de la guerra, por ejemplo, para empezar Pirola fue
un individuo muy revolucionario, ms que eso, yo dira revoltoso. Dio cinco golpes de Estado, a
Pardo, tres a Prado y uno a Cceres y estos golpes fueron derrocados. El primero por nuestro
hroe Miguel Gra, el segundo por el general Ricardo Montero, el tercero fue el Combate de
Atacocha, el cuarto lo da en plena guerra cuando Prado sale del Per y el quinto lo da cuando
Andrs Avelino Cceres era presidente.

- Por qu?
- Pierola dedic todos los aos de su vida posterior a sus funciones como ministro de Economa y
Finanzas, todos los otros aos, los vivi en Chile y esos golpes de Estado que dio al Per partan
desde Chile y siempre sala de Chile, cuando los sofocaban en la revuelta, el siempre se iba all.
- Cmo haca para gestionar tantos golpes de Estado?
- En el primer golpe que le dio a Pardo compr un buquecito, lo arm, contrato a mercenarios, de
dnde sale el dinero?, en los siguientes golpes fue exactamente igual.
- Acaso no se daba cuenta que esos golpes debilitaban la estabilidad democrtica del pas?
- l (Pirola) no se daba cuenta que estos golpes facilitaban que Chile siguiera armndose
mientras que en el Per nos preocupbamos en sofocar las revueltas que l mismo provocaba. Eso
da qu pensar, Chile lo usaba como un Felipillo para debilitar a Per y Bolivia. Cundo ya era
presidente Pirola le quitaba todo el poder a Ricardo Montero, que era jefe de todos los Ejrcitos
del Sur, el que deba combatir en Tacna. Si Pirola no le quitaba el poder, hubiera podido juntar
ms de 10 mil hombres, pero al descabezar el ejrcito y quitarle el mando, lo dej solamente con 4
mil 500, de tal modo que los chilenos nos doblaban en la batalla de Tacna, y por qu lo hizo?
Porque ese mismo Montero, como dije anteriormente, debel el segundo movimiento revolucionario
que le hizo a Prado y parece que se la jur, me las vas a pagar, pero, no era el momento de
cobrarle una deuda porque estbamos en plena guerra con Chile.

ARGUMENTO
Por 10 centavos de salitre . La Guerra de las oportunidades perdidas.
Esta novela histrica, nica en su gnero, est basada en hechos acontecidos en la Guerra del
Pacfico. Relata las peripecias de Antonio Garca un peruano natural de Barranco quien el ao
1874 viaja a trabajar a los ricos yacimientos de salitre en Tarapac y Atacama, sin imaginar que se
ver envuelto en una feroz intriga poltica que marcar su destino. La muerte de su esposa, a raz
de un atentado en Bolivia en 1879 perpetrado por un oficial chileno invasor, lleva a Garca a una
persecucin que ocurre en el marco de la cruenta guerra desatada en los tres pases. As comienza
una saga de amor y de resistencia contra las violaciones de los derechos humanos ocurridas en los
pueblos invadidos por Chile. Las aventuras de Antonio y sus inseparables amigos barranquinos, lo
llevarn a un apasionante recorrido por los campos de Pisagua, Tarapac y Arica, conociendo los
actos heroicos, traiciones y luchas polticas internas de los personajes de la Historia: Prado,
Buenda, Montero, Cceres, Bolognesi y Nicols de Pirola. Es en el mismo Barranco Natal que la
odisea llega a su fin.

DETALLE
Supuesto ejrcito chileno era minero.
Antonio Grate cuenta que el ejrcito chileno que invadi al Per, no eran militares, sino mineros
explotados por los ingleses, que buscaban en nuestras tierras, el oro prometido por su Estado. Por
ello, su invasin fue tan feroz y rapaz.
Ellos no eran militares, esa gente eran mineros que trabajaron en las minas de Atacama y
Tarapac, que les ofrecieron el oro y ese oro estaba en el Per. Los ingleses trataban mal a los
chilenos, les pagaban con monedas de plstico que podan usar slo en las tiendas del
campamento minero de los ingleses. El minero trabajaba ms de 20 aos y era pobre precisa.

Esta gente saque, desvalij, las mujeres fueron violadas, se llevaron hospitales, imprentas,
hasta las plantas y flores. Se llevaron todo lo que pudieron. No se pretende exarcebar, ni revivir
odios, de ninguna manera. Lo que se pretende es que el peruano sepa que su Ejrcito estuvo a la
altura de las circunstancias, sino ganaron fue porque haban seores que no compraron armas,
cuando Grau le pregunta a Pardo por qu no compraba buques, le dice no, no habr guerra, yo
tengo dos buques grandes: el Bolivia y el Argentina, haciendo referencia a la alianza con estos
pases. Al final nadie vino dice el autor.