El atletismo, es un deporte que contiene un gran conjunto de disciplinas agrupadas en carreras,
saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en altura. El nmero de pruebas, ya sean individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las mentalidades. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea en todo el mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su prctica explican en parte este xito. Los primeros vestigios de las competencias atlticas se remontan a las civilizaciones antiguas. La disciplina fue desarrollndose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su reglamentacin. El calendario est dominado por cuatro tipos de eventos: reuniones, reuniones entre clubes, campeonatos nacionales y los principales eventos internacionales. Los Juegos Olmpicos son el evento internacional ms prestigioso. Se celebran cada cuatro aos desde 1896 y el atletismo es la disciplina ms importante en ellos. Desde 1982, la Asociacin Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), el organismo responsable de la regulacin de la disciplina, ha flexibilizado sus normas para acabar con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organiz en 1983 y tienen lugar cada dos aos desde 1991. CARRERAS Velocidad Estas son las carreras ms cortas. En pistas techadas se corren sobre distancias de 50 y 60 m y al aire libre sobre distancias de 100, 200 y 400m. En estas carreras, el atleta se agacha en el punto de partida, y al sonido del disparo de un juez se lanza a la pista y corre a mxima velocidad hasta la linea de llegada, lo fundamental es una salida rpida. Los atletas alcanzan la traccin estacionando los pies contra unos bloques individuales de metal o plstico llamados estribos, diseados fundamentalmente para sujetar al corredor y estn colocados justo detrs del punto de partida. Vallas Estas pruebas son carreras de atletismo en las que los deportistas deben superar una serie de diez vallas de madera y metal. Las carreras de vallas ms conocidas, para hombres y mujeres, son los 110 m vallas, que se corren con las llamadas vallas altas; los 200 m (con vallas intermedias) y los 400 m, con vallas bajas. Media Distancia Aquellas carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de atletismo de media distancia. Las ms conocidaas son las de 800m, 1.500m y 3.000m. Sin embargo no es una modalidad olmpica ni se disputa en los campeonatos del mundo. Larga Distancia Las carreras mayores a 3.000m se consideran pruebas de larga distancia. Entre las carreras ms difciles de larga distancia estn las maratones y las de campo a travs. Estas ltimas se realizan sobre un terreno tosco y natural. Las carreras de campo a travs normalmente son de 14,5 Km. En contraste, la carrera de maratn invariablemente se realiza en un circuito de 41 Km. 947 m. La carrera de maratn se convirti en un suceso popular a partir de los 70. Relevo Las de relevos son carreras en equipos de cuatro componentes en las que un corredor recorre una distancia establecida, luego pasa al siguiente corredor un tubo rgido llamado testigo y as sucesivamente hasta que se completa la distancia total de la carrera. Vale aclarar que el pase del testigo debe realizarse dentro de una zona establecida de 18m de largo. Obstculos La prueba de obstculos es habitualmente sobre una pista de 3.000 m que contiene riachuelos, vallas y otros obstculos. Marcha Las carreras de marcha se realizan normalmente sobre trayectos que oscilan entre 1.500 m y 50 Km. y son principalmente populares en Europa y Estados Unidos. La regla fundamental de este tipo de corridas es que el taln del pie delantero debe permanecer en contacto con el suelo hasta que la punta del pie de atrs deje de hacer contacto con el mismo.