CAPITULO I

COMPETENCIA DE LA IGLESIA CATOLICA SOBRE EL

MATRIMONIO
Por Pedro Maria Reyes Vizcaino
El matrimonio es una institucin en la que confuyen varios intereses
pblicos legtimos. a !glesia de"ende su potestad originaria para regularlo. #
la vez el Estado tiene inter$s legtimo en el matrimonio en cuanto que es una
institucin que est% ligada al desarrollo de la sociedad. &e impone por ello un
estudio de la relacin entre ambas potestades sobre el matrimonio.
Poder originario de la Iglesia para
establecer n siste!a !atri!onial propio"
a !glesia declara su potestad sobre la base de que el matrimonio es un
sacramento. Por ello es la !glesia quien tiene la plena potestad para regular
cmo los "eles catlicos reciben el sacramento' y en virtud de ello establece
diversos impedimentos y la (orma v%lida de contraerlo as como la regulacin
sobre la prestacin v%lida del consentimiento capaz de establecer la alianza
matrimonial.
Esta potestad )a sido e*ercida por la !glesia desde el primer momento.
Proclama que (orma parte de la misin salvadora que recibi del &e+or.
Proclama tambi$n que al e*ercer esta potestad no inter"ere en nada en
%mbitos y competencias a*enos.
a potestad de la !glesia es propia' esto es' no la recibe como delegacin de la
autoridad civil ni de los "eles' sino de ,risto. Es vicaria' esto es' se e*erce en
nombre de ,risto. En relacin con el sacramento es e-clusiva.
En el e*ercicio de esta potestad tiene la (uncin de *uzgar la adecuacin a la
ense+anza del &e+or de las diversas instituciones matrimoniales en cualquier
cultura o $poca )istrica. Para ello establece disposiciones pertinentes. &in
embargo' no puede alterar la sustancia del matrimonio' es decir' los
elementos establecidos por el &e+or. a potestad de la !glesia se re"ere a los
matrimonios entre bautizados por razn del sacramento' pero tambi$n a los
de los no bautizados. en este caso' por tener la (uncin de int$rprete
autorizado del derec)o natural. En virtud de ello' la !glesia puede se+alar la
inco)erencia de ciertas leyes civiles sobre el matrimonio. En el e*ercicio de
esta (uncin la !glesia no se remite a las indicaciones dadas en la Revelacin
por /esucristo' sino a la institucin del matrimonio como 0ios lo quiso al
principio' cuando 0ios cre al varn y a la mu*er.
a !glesia )a e*ercido esta potestad ininterrumpidamente. a !glesia acepta la
legislacin civil en los primeros siglos 1!2!V3 pero es consciente desde la $poca
apostlica de su potestad sobre el matrimonio. &an Pablo considera que tiene
potestad para dar normas' el llamado privilegio paulino 14 ,o 5' 462473' en un
1
conte-to adem%s en que la !glesia era una con(esin muy minoritaria. Poco a
poco va construyendo su propio sistema de normas. establece impedimentos'
emite decretos' etc. 0esde el siglo 8 el poder civil acepta su potestad
e-clusiva sobre el matrimonio.
a doctrina protestante y anglicana 1s. 8V!3 de"ende la *urisdiccin de la
potestad civil sobre el matrimonio por voluntad divina. En estos casos niegan
el car%cter sacramental del matrimonio' por lo que como consecuencia lgica
establecen la necesidad de la !glesia de abstenerse de regular esta
institucin. 9ambi$n el galicanismo y el *ose"nismo de"enden la potestad del
Estado sobre el matrimonio religioso aunque por presupuestos ideolgicos
distintos. a !glesia ,atlica nunca )a cesado en proclamar su potestad nica
y e-clusiva en el matrimonio sacramental.
El ,digo de 0erec)o ,annico de 4:45 estableca la potestad e-clusiva sobre
el matrimonio entre bautizados' aunque este t$rmino se deba entender
re(erido a lo sacramental' pues la !glesia reconoca la potestad e-clusiva del
Estado en los llamados e(ectos civiles. El actual canon 4754 reitera la misma
doctrina aunque )a desaparecido el t$rmino ;e-clusivo<.
Por lo tanto' la !glesia reconoce la doble potestad sobre el matrimonio' y
2desde el punto de vista de la relacin de los "eles con el Estado2 admite que
esta es una cuestin en la que debe operar el principio de libertad religiosa.
Esto es' el Estado debe reconocer la dimensin religiosa' no solo civil' de los
matrimonios de sus ciudadanos. Es en este conte-to que se reconoce el
derec)o internacional como %mbito v%lido para tratar las cuestiones que se
re"eren al matrimonio. 0e )ec)o el derec)o concordatario suele contener
disposiciones en relacin al matrimonio. =o todas las religiones dan la misma
importancia a las mismas mani(estaciones religiosas' pero debe reconocer
que la !glesia ,atlica s da importancia al matrimonio en cuanto sacramento.
El principio de neutralidad del Estado )a de respetar este )ec)o.
El derec)o de la !glesia se+ala que est%n obligados a contraer matrimonio
segn la (orma cannica ;si al menos uno de los contrayentes (ue bautizado
en la !glesia catlica o recibido en ella< 1canon 44453. #dem%s' segn el canon
4>?:' ;el matrimonio de los catlicos' aunque sea catlico uno solo de los
contrayentes' se rige no slo por el derec)o divino sino tambi$n por el
cannico' sin per*uicio de la competencia de la potestad civil sobre los e(ectos
meramente civiles del mismo matrimonio<. En esta prescripcin se )abla de la
competencia para dar normas sobre el matrimonio' no solo de la (orma que se
debe usar para e-presar el consentimiento matrimonial. por lo tanto' incluye
la (acultad de establecer impedimentos' requisitos de derec)o eclesi%stico
para la (orma del matrimonio' etc.
Siste!as !atri!oniales
En la actualidad se )abla de sistemas matrimoniales a la vigencia que' dentro
del ordenamiento de cada Estado' corresponde al matrimonio civil (rente al
religioso. &e pueden distinguir los siguientes sistemas matrimoniales.
a# Siste!a de !atri!onio ci$il obligatorio. En este sistema
nicamente alcanza la consideracin de matrimonio' con los
consiguientes e(ectos civiles' el celebrado en con(ormidad con la ley del
2
Estado. En este sistema el matrimonio religioso es simplemente
desconocido por la ley' pudiendo celebrarse sin di"cultad en (orma
religiosa' pero esta celebracin carece de todo e(ecto desde el punto de
vista legal. #lgunos Estados 1&uiza' 9urqua' etc.3 pro)ben celebrar el
matrimonio religioso si antes no se )a celebrado el civil' aunque no
imponen sanciones a los contraventores. En @rancia y en otras
legislaciones infuidas por ella se imponen penas a los contraventores'
incluidos los contrayentes' o tan slo a los sacerdotes o ministros del
culto que asisten a la celebracin.
b# Siste!a de !atri!onio ci$il %acltati$o" a ley reconoce dos
(ormas legtimas de celebrar matrimonio. ante el (uncionario civil o ante
un ministro religioso y segn el rito de $ste. &e denomina (acultativo
este sistema porque los contrayentes pueden elegir con plena libertad
una u otra de estas (ormas de celebracin. 0entro de este sistema 2que
es el m%s e-tendido en los pases de tradicin cristiana2 deben
distinguirse dos tipos' el catlico y el protestante o anglosa*n
En el sistema (acultativo de tipo catlico el Estado reconoce dos clases
de matrimonio. el civil y el cannico. Aste es regulado por el derec)o
cannico en cuanto se re"ere a su constitucin y validez y' en general' a
su reglamentacin *urdica. os e(ectos civiles son regulados por las
leyes civiles y se reserva a los tribunales eclesi%sticos el conocimiento
de las causas de nulidad de los matrimonios cannicos. Rige
actualmente en !talia' Portugal y Repblica 0ominicana
El sistema (acultativo de tipo protestante limita e-clusivamente la
libertad de eleccin a la (orma o rito de celebracin. &e trata por lo
tanto del matrimonio civil celebrado con ceremonia religiosa' pues los
contrayentes )an de someterse por entero a las leyes del Estado.
c# Siste!a de !atri!onio ci$il sbsidiario" Entre los pases
catlicos' ,olombia' y iec)tenstein. En este sistema se reconocen
e(ectos civiles al matrimonio religioso' adem%s de establecer el
matrimonio civil. En este sistema la ley civil establece la pre(erencia del
matrimonio religioso' por la cual los ciudadanos que pro(esan una
con(esin religiosa )an de celebrar su matrimonio obligatoriamente en
(orma religiosa. El matrimonio civil se con"gura con rango subordinado
para los dem%s ciudadanos' los cuales )an de probar el derec)o a
contraer matrimonio civil. El sistema supletorio admite grados diversos'
segn la obligatoriedad del matrimonio religioso. Este sistema
matrimonial actualmente est% en desuso en Bccidente. En algunos
pases isl%micos est% en vigor.
,omo se ve' la !glesia ,atlica reconoce la potestad del Estado para regular lo
que en la doctrina canonstica se llaman &e%ectos !era!ente ci$iles'. Es
competencia del Estado la regulacin del matrimonio en lo que se re"ere a la
relacin con el resto de la sociedad. Entre los e(ectos civiles est%n' por
3
e*emplo' el r$gimen econmico matrimonial' el derec)o de sucesiones en el
matrimonio y la (amilia' el e*ercicio de la patria potestad de los )i*os' el
r$gimen "scal' derec)os laborales 1e-tensin de las prestaciones sociales a
los cnyuges' entre otros3' derec)o de e-tran*era 1r$gimen de concesin de la
nacionalidad o de permisos de residencia a los cnyuges' entre otros3' etc.
En general suele ser necesario que el Estado regule la institucin del
matrimonio 1impedimentos' (orma del matrimonio' etc.3' no solo los e(ectos
civiles. En la sociedad plural y multicultural que es )abitual actualmente en
muc)os Estados no todos los ciudadanos pro(esan creencias religiosas' por lo
que esta regulacin se )ace necesaria para que los no creyentes puedan
e*ercer su derec)o a contraer matrimonio. &in embargo' el Estado 2como la
!glesia ,atlica2 tiene un lmite' y es la propia institucin natural del
matrimonio' es decir' el derec)o natural. E-tenderse m%s en esta materia
e-cede los ob*etivos de este artculo.
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