TEMA:

LA REFINACIN DEL PETROLEO Y LOS DIFERENTES ASPECTOS TCNICOS

INTRODUCCION:
El petrleo, tal como se extrae de las profundidades de la tierra o del mar mediante
perforaciones profundas, no es utilizable como combustible ya que requiere de altas
temperaturas para arder.
Para poder aprovecharlo como fuente de energa o materia prima es necesario separarlo en
fracciones adecuadas para preparar, a partir de ellas, los productos para las diferentes
aplicaciones que requiere el mercado. El proceso de refinacin produce gasolinas, naftas,
destilados, combustibles residuales, asfalto, lubricantes y ceras.
El desarrollo tcnico y tecnolgico de las refineras, las inversiones en investigaciones,
el mantenimiento, el funcionamiento en general de las plantas y lo concerniente al mercado
y a la demanda de productos derivados, deben ser vigilados muy de cerca por quienes estn
en la posicin de manejo la industria petrolera.
CUERO:
LA REFINACIN
La refinacin es el proceso que se encarga de la transformacin de los hidrocarburos en
productos derivados.
La refinacin comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y
purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos tiles con
innumerables usos, que van desde la simple combustin en una lmpara hasta la fabricacin
de productos intermedios, que a su vez, son la materia prima para la obtencin de otros
productos industriales.
La funcin de una refinera es transformar el petrleo en productos derivados que
satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es variable con
el tiempo, tanto en el volumen total de derivados como en su estructura por productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por
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destilacin del petrleo. Una
refinera fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo

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La destilacin es el procedimiento ms utilizado para la separacin y purificacin de lquidos, y es el
que se utiliza siempre que se pretende separar un lquido de sus impurezas no voltiles.

II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos despus de
mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la materia
prima
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petroqumica.
ASPECTOS TCNICOS
ESTRUCTURA FSICA DE UNA REFINERIA:
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Proceso de Refinamiento:
Cada proceso tiene sus caractersticas y equipos para producir determinado nmero de
productos. La refinera puede contar con un seleccionado nmero de procesos para
satisfacer la variedad de productos requeridos por la clientela. De cada planta salen
productos terminados o productos semielaborados que para impartirles sus caractersticas
y calidad finales son procesados en otras plantas.
1. Destilacin atmosfrica y destilacin al vaco


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Petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petrleo o el gas natural
como materias primas para la obtencin de productos qumicos.

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Imagen tomada de google (estructura de una refinera)
Los procesos de destilacin atmosfrica y destilacin al vaco son clsicos en la
refinacin. La diferencia entre el proceso atmosfrico y el de al vaco es que este
ltimo permite obtener ms altas temperaturas a muy bajas presiones y lograr la
refinacin de fracciones ms pesadas. La carga que entra a la torre de destilacin
atmosfrica se somete previamente a temperatura de unos 350 C en un horno
especial. El calentamiento del crudo, como se observ en el anlisis hecho por
el profesor Silliman, permite que, por orden del punto de ebullicin de cada fraccin
o producto, se desprendan de las cargas, y a medida que se condensan en la torre
salen de sta por tuberas laterales apropiadamente dispuestas desde el tope hasta el
fondo. La torre lleva en su interior bandejas circulares que tienen bonetes que
facilitan la condensacin y recoleccin de las fracciones. Adems, al salir los
productos de la torre pasan por otras torres o recipientes auxiliares para continuar
los procesos.
Cuando la temperatura de ebullicin de ciertos hidrocarburos es superior a 375 C
se recurre a la destilacin al vaco o a una combinacin de vaco y vapor. La carga
con que se alimenta el proceso al vaco proviene del fondo de la torre de destilacin
atmosfrica.

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Desasfaltacin

A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de
ellos requieren tratamiento adicional para removerles impurezas o para aprovechar
ciertos hidrocarburos. Para estos casos se emplean solventes. Muchos de estos tipos
de procesos estn protegidos por el registro comercial de marca o patente de
invencin. La desasfaltacin con propano se utiliza para extraer aceites pesados del
asfalto para utilizarlos como lubricantes o como carga a otros procesos. Este
proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin lquido-lquido.

3. Refinacin con disolvente

Los productos que salen de la torre de vaco (destilados, lubricantes
livianos, medios y pesados) y de la torre desasfaltadota (residuo desasfaltado)
pueden ser tratados con disolvente.

4. Desceracin o Desparafinacin con Disolvente

Desde los tiempos de extraccin rudimentaria del aceite y grasa de las lutitas
bituminosas se han empleado mtodos diferentes para descerar o desparafinar los
destilados del petrleo. Muchos de estos mtodos son mecnicos: exprimidoras
(prensa); exudacin (con vapor); asentamiento por enfriamiento, o
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centrfugacin.

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La desasfaltacin con propano se utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como
lubricantes o como carga a otros procesos.

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La centrifugacin es un mtodo por el cual se pueden separar slidos de lquidos de diferente densidad
mediante una fuerza centrfuga. La fuerza centrfuga es provista por una mquina llamada centrifugadora, la
cual imprime a la mezcla un movimiento de rotacin que origina una fuerza que produce la sedimentacin de
los slidos o de las partculas de mayor densidad.
Los ms modernos utilizan disolventes que mezclados con los destilados de petrleo
y posteriormente sometidos a enfriamiento permiten la cristalizacin de la cera y su
separacin por filtracin.




5. Exudacin de
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Parafina

En la secuencia de procesos que se viene explicando, aquellos residuos blandos,
medio y parafina cruda dura que salen del filtro rotatorio de desceracin, se pueden
purificar ms utilizando una planta de exudacin. Los productos que salen de esta
planta (aceite exudado, exudaciones blanda, media y parafina exudada dura) son
tratados ms adelante con cido y arcilla y pasados por filtros y exprimidoras
(prensa).

6. Proceso Trmico Continuo ( Thremofor ) con utilizacin de Arcilla

Varios procesos de crepitacin cataltica (descomposicin trmica molecular) tienen
uso en los grandes complejos refineros. De igual manera, los procesos para
desulfuracin de gasolinas. Casi todos estos procesos tienen sus caractersticas
propias y aspectos especficos de funcionamiento. El proceso que muestra la figura
a continuacin tiene por objeto producir lubricantes de ciertas caractersticas y es
alimentado por los productos semielaborados que salen de las plantas de procesos
con disolventes (refinacin y desparafinacin).

7. Tratamiento con cido-arcilla

A medida que ha progresado la ciencia y la tecnologa de la refinacin, ha cobrado
importancia el uso de substancias qumicas (cidos) para contribuir al tratamiento
de los crudos y derivados. Entre los cidos son varios los que se utilizan en los
procesos: cido sulfrico, cido clorhdrico, cido fluorhdrico, cido fosfrico. La
utilizacin de cidos trae el aspecto de corrosin de los equipos y para que stos
sean ms durables y funcionen mejor hay que recurrir al uso de metales
y aleaciones apropiadas para su fabricacin, y durante las operaciones la
implantacin de un programa muy estricto de mantenimiento. En el tratamiento
cido-arcilla, el cido sulfrico acta como un removedor de material asfltico y
resinoso, y la arcilla sirve para absorber esos materiales. La purificacin y
tratamiento final de la carga se efecta en un agitador que contiene ms arcilla y cal,
y en el exprimidor, tipo prensa. La carga que alimenta a esta etapa de la refinacin
proviene de las plantas de destilacin al vaco, desparafinacin con disolvente y de
exudacin de parafinas.


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Parafina es una sustancia slida, blanca, translcida, inodora y que funde fcilmente, que se obtiene de la
destilacin del petrleo o de materias bituminosas naturales y se emplea para fabricar velas y para otros usos.

8. Oxidacin de asfalto

Las emanaciones o rezumaderos petrolferos (menes) fueron los primeros
productores de asfalto, un asfalto burdo. Por contacto prolongado con la atmosfera,
el petrleo emanado se oxidaba y la gente lo utilizaba para
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calafatear
embarcaciones, para ciertas aplicaciones en la construccin de viviendas, para
impermeabilizar objetos y embalsamar cadveres y hasta como substancia
medicinal.
Hoy continan los asfaltos teniendo aplicaciones muy tiles, gracias a la refinacin,
que los elabora de acuerdo a especificaciones determinadas para ser utilizados en las
industrias de la construccin, vialidad, revestimientos, pinturas y plicaciones
miscelneas en muchas otras industrias menores. En este ejemplo, la carga para
produccin de asfaltos en la refinera puede obtenerse de la planta de alto vaco
(residuos pesados) o de la planta de destilacin atmosfrica (crudo reducido) que
prepara la carga para la planta de descomposicin cataltica en lecho fluido.

9. Descomposicin trmica ( Craking Craqueo )

La limitacin de generacin de altas temperaturas durante el primer anlisis de
destilacin de petrleos (Silliman, 1855) no permiti lograr la descomposicin
molecular. Sin embargo, con la ereccin de las primeras plantas de destilacin se
logr obtener temperaturas ms altas y por falla, error u omisin se descubri y
apareci al instante (1861) que hidrocarburos ms pesados (combustleos) y naftas
podan producir derivados ms livianos (querosn, gasolinas y otros) que eran
imposible de desprenderse a menores temperaturas. Esta observacin acrecent la
produccin de querosn, que para la fecha era el producto de ms consumo. El
desarrollo y la tecnificacin del proceso, as como ramificaciones del mismo,
tomaron auge en el perodo 1910-1921. Al proceso de descomposicin o
desintegracin molecular o crepitacin trmica se le bautiz "cracking",
onomatopyicamente craqueo, craquear. Fundamentalmente, la carga para este
proceso la constituyen gasleo pesado y/o crudo reducido, suplidos por otras plantas
de las refineras. Las temperaturas para la descomposicin trmica estn en el rango
de 200-480 C y presin de hasta 20 atmsferas. La descomposicin trmica se
aplica tambin para la obtencin de etileno, a partir de las siguientes fuentes: etano,
propano, propileno, butano, querosn o combustleo. Las temperaturas requeridas
estn en el rango de 730-760 C y presiones bajas de hasta 1,4 atmsferas.

10. Descomposicin trmica cataltica fluida ( Craqueo Cataltico )

Las mejoras e innovaciones logradas en los procesos de descomposicin trmica, se
obtuvieron muy especialmente durante y despus de la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945). El proceso utiliza un catalizador, aire comprimido y vapor, a
temperaturas (120-535 C) y presiones (3,50-7,0 atmsferas) controladas de acuerdo
a los requerimientos de cada recipiente. Como su nombre lo indica, el elemento ms

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Calafatear es la accin de rellenar o cerrar una grieta, fisura o hendidura para evitar que penetre el agua
mediante un sellador de extensibilidad baja.
importante en este tipo de proceso es el catalizador, cuya funcin es actuar como un
absorbente para depurar la carga de materia indeseable y obtener del craqueo de
gasleos y aceites diesel, gasolinas de alto octanaje.
El catalizador puede ser hecho de arcillas, metales o material sinttico en forma
granular, de pelotas, de pastilla, de cpsulas, etc. El diseo y elaboracin de
catalizadores es una importante rama de las operaciones de refinacin cataltica.
Todava no se ha producido el catalizador ideal. Las caractersticas tales como
tamao de partculas, grado o calidad del material, propiedades absorbentes,
capacidad de absorcin y regeneracin, son, adems del costo, importantes en
la seleccin de catalizadores. El catalizador puede permanecer fijo, en forma de
filtro en el recipiente o puede incluirse a travs de la carga o emplearse un polvillo
que se hace mover como un fluido utilizando un chorro de aire o hidrocarburos
vaporizados.

11. Reformacin Cataltica

El proceso de reformacin cataltica representa un gran avance en el diseo,
utilizacin y regeneracin de los catalizadores y del proceso en general. Los
catalizadores de platino han permitido que mayores volmenes de carga sean
procesados por kilogramos de catalizador utilizado. Adems, se ha logrado
mayor tiempo de utilizacin de los catalizadores. Esta innovacin ha permitido que
su aplicacin sea muy extensa para tratar gasolinas y producir aromticos.
La reformacin cataltica cubre una variedad de aplicaciones patentadas que son
importantes en la manufactura de gasolina ("Ultraforming", "Houdriforming",
"Rexforming" y otros). La carga puede provenir del procesamiento de crudos
naftnicos y parafnicos que rinden fracciones ricas en sustancias aromticas. Por la
reformacin cataltica se logra la deshidrogenacin y deshidroisomerizacin de
naftenos, y la isomerizacin, el hidrocraqueo y la ciclodeshidrogenacin de las
parafinas, como tambin la hidrogenacin de olefinas y la hidrosulfuracin. El
resultado es un hidrocarburo muy rico en aromticos y por lo tanto de alto octanaje.

12. Extraccin de Azufre

La extraccin de azufre del petrleo y de sus derivados, del gas natural y gases
producidos en la refinera representa un importante porcentaje del azufre que se
consume en el mundo. El azufre se utiliza en procesos y preparacin de compuestos
para muchas otras industrias:
La qumica, metalrgica, caucho sinttico, agricultura (insecticidas, herbicidas y
fungicidas), pulpa y papel, farmacutica y explosivos. En construccin de vas se ha
experimentado para utilizarlo como recubrimiento de carreteras.


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13. Productos derivados

Del petrleo se obtienen muchos productos, desde gases y lquidos sumamente voltiles
como la gasolina, hasta fluidos muy espesos como el asfalto y aun slidos como la parafina
o ceras. En lneas generales, los derivados bsicos del petrleo son: gases, gasolina
de motor, gasolina de aviacin, kerosn, gasoil, diesel, solventes, bases lubricantes,
parafina, combustible pesado (fuel ol) y asfalto.
Adems de esos productos bsicos elaborados en instalaciones propias, la industria
suministra materias primas a plantas petroqumicas y empresas manufactureras para
producir caucho sinttico, fibras sintticas, fertilizantes, explosivos, insecticidas, medicinas,
artculos de tocador y miles de otros productos.
Gasolina motor corriente y extra
Para consumo en los vehculos automotores de combustin interna, entre otros usos.
Turbo combustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida como Jet-
A.
Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que
comnmente se llama "petrleo".

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Imagen tomada de google azufre a granel, producto de la desulfuracin. Centro de
Refinacin Paraguan, Estado Falcn.
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de disolventes
alifticos o como combustible domstico
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos;
para la produccin de thinner, gas para quemadores industriales, elaboracin de tintas,
formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para
limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la industria
de la construccin.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares, ceras para
pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de humo que,
a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un diluyente
cido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de
calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas,
polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con destino
al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas, adhesivos,
pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner.
Orto xileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrido ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar
plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho, fabricacin de
algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico, entre otros usos.

CONCLUSIONES:
1. Por conclusin la refinacin comprende una serie de procesos de separacin,
transformacin y purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido
en productos tiles con innumerables usos

2. La mayora de derivados del petrleo son encontrados directamente por la
destilacin del petrleo.


3. Gracias a los diferentes conocimientos generados por la qumica, se pueden obtener
del petrleo numerosos y variados elementos, fundamentalmente y principalmente
combustibles que usamos a diario y han revolucionado al mundo.

CITAS WEB:
1. Libro: El Pozo Ilustrado. PDVSA. Edit. Foncied.1998

2. Portal del petrleo: www.petroleo.com


3. Refinacin del petrleo: qumica.net

4. http://www.quiminet.com/articulos/refinacion-del-petroleo-282.htm

5. Imgenes de refinacin del petrleo :
https://www.google.com.refinaciondelpetroleo