Psicologa, tica y Derechos Humanos, ctedra I

tica profesional: Abuso sexual en la psicoterapia

Juan Jorge Michel Faria



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tica profesional:
Abuso sexual en la psicoterapia
Juan Jorge Michel Faria

Clase dictada el 15 de noviembre de 1992. Versin corregida

Como ustedes saben por haber ledo las actas respectivas, hace dos aos dedicamos
una reunin de nuestro seminario a discutir los casos de relaciones sexuales entre
pacientes y terapeutas durante o luego de la finalizacin de un tratamiento
psicoteraputico. Tomar nuevamente este tema para mi clase de hoy por dos
razones. La primera, para tener la ocasin de agregar ideas que ayuden a entender
las cuestiones que quedaron pendientes, trabajando y discutiendo algunos casos. La
segunda, porque lo encuentro lo suficientemente excitante como para concitar el
inters de ustedes y el mo propio a esta hora de la noche y desarrollar as varias
cuestiones tericas que quisiera dejar claras hoy.
En los Estados Unidos este tema ha generado publicaciones especializadas, artculos
de divulgacin en revistas de gran difusin como el caso de Newsweek, la creacin
de articulados especficos en los cdigos ticos y la constitucin de asociaciones
destinadas al tratamiento y prevencin del problema en los pacientes vctimas de
abuso por parte de sus terapeutas. Deberamos decir las pacientes, porque en la
amplia mayora de los casos se trata de pacientes mujeres con terapeutas hombres,
como veremos luego. Ustedes recuerdan seguramente los datos aportados por Estelle
Disch y citados en nuestro seminario de 1990, segn los cuales uno de cada diez
terapeutas se ha visto involucrado en alguna forma de relacin extra profesional de
carcter sexual con sus pacientes. Estuve recientemente en Boston y pude tomar
conocimiento de algunos casos especficos, cuya informacin me parece
fundamental para compartir en este espacio. De varios de estos casos he
seleccionado tambin los recortes de los diarios en que apareci la noticia para que
ustedes vean el tipo de tratamiento que los medios de comunicacin estn dando al
asunto. Todos estos recortes pertenecen al Boston Globe, uno de los mejores diarios de
los Estados Unidos, insospechable por tanto de todo sensacionalismo. Vern ustedes las
fechas de los artculos y con ello se darn una idea de la frecuencia de las situaciones.
Tomar tres casos de los Estados Unidos y luego, si el tiempo nos lo permite, uno de
Buenos Aires. Cada uno est elegido de acuerdo a determinadas caractersticas que
ustedes irn reconociendo y que nos permitirn luego hacer las distinciones relativas a
las categoras ticas involucradas.
Veamos el primero. El caso del Dr. Joel Feigon, terapeuta de 60 aos, a quien la junta
directiva del estado de Massachusetts le retir la matrcula profesional por haber
mantenido relaciones sexuales durante ocho aos con una paciente cuyo amante e
hijos estaban tambin en tratamiento con l. Feigon es psiquiatra y su caso apareci
en la primera pgina de la edicin del 12 de septiembre ltimo. A la hora de tomar la
decisin final, la junta hizo especial hincapi en la manipulacin de los cuatro
pacientes por parte de Feigon, dos de ellos menores, haciendo constar este elemento
en su fallo. Por supuesto, como suele ocurrir en estos casos, los abogados de Feigon
calificaron como equivocada la decisin y apelaron el fallo. Aparte del contacto
sexual entre Feigon y su paciente, uno de los magistrados que intervinieron en la causa
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civil observ otro hecho de importancia. El que la mujer, su amante y los nios
estuvieran en tratamiento con el mismo profesional de manera simultnea y como
personas individuales. De este modo, aparte del comit de tica, una ley
administrativa analiza la situacin en estos trminos: No se considera una buena
prctica para un analista el conducir simultneamente la terapia de amantes o de
ms de una persona a la vez en una familia en que los vnculos son muy estrechos.
Esto abre otra cuestin para el tema de la tica, cuestin que excede el marco de lo
que puedo tratar hoy con ustedes, pero que dejo para que vayan pensando.
Volvamos por un momento a la situacin especfica de abuso sexual. Utilizo la
expresin abuso sexual para conservar el trmino norteamericano a falta de uno
mejor; en otro momento reflexionaremos sobre su grado de pertinencia. En un caso
como el descripto, existen testigos y pruebas que hacen evidentes la falta del
profesional. En un sentido, es similar a la situacin ocurrida con Rascovsky y que
Osvaldo Cucagna describi en nuestro seminario de 1990, con la diferencia de que en
aquel caso la situacin no fue penalizada. En el caso de Feigon se comprobaron los
hechos, el comit de tica lo consider de la mayor gravedad y retir la matrcula del
profesional.
Veamos un segundo caso. Esta vez no se trata de un desconocido sino del Dr. Jules
Masserman, quien fue presidente de la Academia Norteamericana de Psicoanlisis y
de la Asociacin de Psiquiatra de los Estados Unidos, aparte de presidente honorario
vitalicio de la Asociacin Mundial de Psiquiatra Social. Masserman fue denunciado por
una de sus pacientes, Barbara Noel, a quien el profesional abusaba sexualmente luego
de inyectarla con Amytal. En este caso, el testimonio es el libro escrito por la propia
paciente, bajo el ttulo You must be dreaming, la frase con que Masserman la
induca a dormirse en el momento en que la droga comenzaba su efecto, para luego
abusar sexualmente de ella. Si les parece terrible el caso veo rostros con expresiones
de espanto, sepan que no es el nico: hago una pequea digresin, para comentar
que recuerda mucho al de un anestesista que tena sexo oral con las pacientes
durante las operaciones quirrgicas, y lo que es ms grave, ante los ojos del resto del
equipo mdico que durante aos ampar esta conducta.
En fin. Cuando Barbara Noel decidi llevar el caso de Masserman a la corte, otras dos
mujeres, una abogada y una empresaria, que haban sido tambin pacientes suyas,
iniciaron a su vez acciones por haber sido abusadas sexualmente con metodologas
similares. En su libro, Noel afirma que la adiccin al Amytal fue inducida por Masserman
quien se negaba a retirrselo para crear las condiciones de dependencia que
facilitaran su conducta sexual. Un mes despus de iniciadas las acciones en contra
suyo, con obvio reconocimiento de la APA y otras instituciones a las cuales perteneca
el profesional, Masserman recibi un premio de honor en el Congreso Internacional de
Psiquiatra Social realizado en Rio de Janeiro en 1986. De hecho, su caso no tuvo
mayor difusin hasta la reciente aparicin del libro de Noel y de una nota en la
clebre columna de Ann Landers, aparecida el 13 de septiembre. All, su autora
denuncia el silencio que pesa sobre el caso y comenta que cuando ella interrog a la
APA sobre la cuestin, sus directivos le dijeron simplemente que el Dr. Masserman se
ha retirado de la profesin.
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Van siguiendo las fechas: 12 de Septiembre, el artculo de Feigon (me salteo otro, el de
Patel Taunton, tambin del 12, por razones de tiempo y para no abundar), el de
Masserman del 13 de Septiembre. Veamos esta tercer noticia. Ustedes ven los recortes.
Fue tapa del Boston Globe del 18, 19 y 20 de Septiembre de 1992: el caso de la Dra.
Margaret Bean-Bayog. Ampliamente difundida, la situacin de esta profesional ha
ocupado la opinin pblica y tambin nosotros pero por razones diferentes le
dedicaremos a ella ms espacio que a sus colegas precedentes.
Una breve cronologa de los hechos. En Julio de 1986 la Dra. Bean-Bayog tom en
tratamiento a Paul Lozano, un estudiante de Medicina en la Universidad de Harvard.
En Septiembre de ese ao, Paul Lozano es internado por primera vez a causa de sus
pensamientos suicidas. Entre esa fecha y Febrero de 1991, Lozano fue internado por lo
menos ocho veces por ideas suicidas que en ocasiones llegaron a intentos fallidos. En
Mayo de 1987, el hospital toma conocimiento de lo que considera una participacin
excesiva de Bean-Bayog en el caso Lozano. En Junio de 1987 Bean-Bayog realiza una
supervisin con el Dr. Dean Buie, quien le dice que el tratamiento con Lozano marcha
bien y que el paciente podra suicidarse si ella lo interrumpe. En Noviembre de 1988
(salteo algunos hechos), la terapeuta le dice a su paciente que deber limitar sus
sesiones a menos que l pague entre 100 y 120 dlares por semana. La terapia finaliza
en Junio de 1990. En Octubre de ese mismo ao, Lozano inicia un nuevo tratamiento
con el Dr. William Gault. En Diciembre, Gault eleva un reporte a la junta mdica del
Estado alegando que Bean-Bayog realiz con el paciente un tratamiento inadecuado.
En Enero de 1991, Lozano viaja a Boston a la ciudad de El Paso para cumplir con una
rotacin mdica en sus estudios universitarios y en el mes de Abril de ese ao muere al
inyectarse una dosis letal de cocana.
En Septiembre de 1991 la familia Lozano inicia acciones contra Bean-Bayog
acusndola de haber manipulado y seducido a su paciente causndole la muerte. Se
basaba para ello en varias cartas y fotografas de la terapeuta encontradas entre las
pertenencias de Paul Lozano, las cuales haban sido enviadas o entregadas por ella
durante el tratamiento. En Marzo de 1992, el apoderado de la familia Lozano presenta
a la corte 3000 pginas con los documentos presuntamente probatorios sobre el caso.
En el mes de Junio, la junta mdica estudia los alegatos contra Bean-Bayog,
estimando que su tratamiento de Lozano no se realiz de manera conforme a lo
aceptado por los criterios mdicos, causando en consecuencia dao a su paciente.
La terapeuta es conminada a continuar su prctica teraputica bajo supervisin de
otro psiquiatra. El 17 de Septiembre, Bean-Bayog presenta su renuncia, en una extensa
carta (publicada ntegramente en el recorte del Boston Globe que les estoy
mostrando), en la que rechaza los cargos que se le hacen y donde ratifica que jams
se vio envuelta en ninguna clase de conducta sexual incorrecta con Paul Lozano.
Finalmente, luego de rechazar en primera instancia su renuncia, la junta mdica
termina aceptndola ante una segunda presentacin, el 19 de Septiembre.
Hasta aqu los casos que extract. Espero que a pesar de la sntesis se haya entendido
lo esencial de cada uno de ellos, sobre lo que volveremos ahora.
Parece claro que en el caso de Feigon, quien tuvo sexo con su paciente mientras
atenda a miembros de su familia, estamos ante una violacin, entre otras, de la pauta
tica de la abstinencia. En el segundo caso, el de Masserman, anestesiar a las
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pacientes para utilizar su cuerpo sexualmente, no parece tampoco presentar dudas:
existi violacin de la tica. Qu ocurre con Bean-Bayog? Su paciente termin en el
suicidio y efectivamente ella pudo haber contribuido a ello con una terapia
inadecuada. Ms an: el envo de cartas y fotos suyas a un paciente en estas
condiciones pudo haber sido un factor precipitador de la dosis letal de cocana.
Podemos decir entonces que incurri en una falla tica? De afirmarlo, estara sta
en el nivel de los casos anteriores? Sera ms leve o ms grave? Por qu?
Comencemos con estas preguntas nuestra reflexin de hoy. Recordar para ello la
ancdota que se desprendi de nuestras clases de 1990 cuando en ocasin de
presentar una enumeracin de situaciones susceptibles de constituir fallas ticas, los
estudiantes nos interrogaron sobre una que segn ellos estaba faltando. Nos decan:
no est incluido el que el analista se duerma durante una sesin (cosa que
aparentemente ocurre ms seguido de lo que se cree). No es acaso sta una
gravsima falla tica? Y como entonces decimos provocativamente nosotros: no. No lo
es. Qu indica que un analista se quede dormido durante una sesin? En primer
lugar, que tiene sueo, que est cansado y que su cuerpo no le responde y le pide
dormir. No hay all cuestin tica alguna. El dilema tico lo tendr el analista no
cuando se queda dormido, sino ms bien cuando se despierte. Qu hace con su
sueito? Reniega de l, como en algunos casos que se nos han relatado, fingiendo
sentirse mal, alegando una indisposicin como pretexto para ir al bao, refrescarse y
regresar para continuar con la sesin como si nada hubiera pasado ante el paciente
que en algunos casos hasta lo escuch roncar? O por lo contrario reconoce que se
haba dormido, que pensaba que estaba en condiciones de atender cuando
comenz la sesin pero que evidentemente no era as, pide disculpas, da por
interrumpida la sesin y ofrece recuperarla en otro momento?
Se ve la diferencia. Por supuesto, puede ocurrir que tanto el paciente del primer
ejemplo como el del segundo abandonen la sesin sin retomar nunca ms su terapia.
Porque ver al analista dormirse mientras uno habla en sesin no es una experiencia
precisamente agradable. Pero no escapa a ninguno de ustedes que muy distinto ser
lo que se lleve uno y otro al dejar el consultorio. El primero se ir sabiendo que su
analista le minti, y que si regresa ser para clausurar toda referencia al sueito de su
analista, o lo que es lo mismo, para continuar su anlisis en condiciones que son su
negacin misma. Al resolver el dilema tico por el camino de la mentira, el analista
muestra que no est en condiciones de sostener su posicin, clausurando as todo
camino teraputico posible. El segundo paciente, en cambio, se llevar, junto a un
sentimiento inequvoco de frustracin, sin embargo, las condiciones para continuar su
anlisis. Con todo el dolor que su narcisismo le imponga, podr volver para hablar del
sueito. El analista se durmi en la realidad, pudo reconocerlo y por lo mismo su
sueito puede ingresar, transferencia mediante, en un camino simblico.
Ahora bien, dormirse en medio de una sesin es poner en peligro el tratamiento de un
paciente. Es hacer mal el trabajo para el cual se requiri su presencia all. Es un
ejemplo de lo que llamaremos de ahora en ms mala praxis. Al quedarse dormido, un
terapeuta incurre en mala praxis profesional. Cuando se despierta, en cambio, est
ante un dilema tico: tiene dos caminos claramente diferenciados; sabe que las
consecuencias de uno y otro son bien distintas y elige intencionalmente uno de ellos.
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Diremos entonces: toda violacin a la tica conlleva una mala praxis; pero no toda
mala praxis involucra un problema de tica. Veamos nuestros ejemplos precedentes.
Tanto Feigon como Masserman saban que las relaciones sexuales son incompatibles
con la psicoterapia. No podan no saberlo, porque constituyen una falta tica
tipificada en todos los cdigos de conducta y sobre todo porque la abstinencia sexual
es una de las condiciones de posibilidad para la existencia del tratamiento mismo.
Y permtanme aqu una breve digresin para salir al cruce de una cuestin que
merecera mayor tiempo del que disponemos pero que no quiero dejar de mencionar.
Las relaciones sexuales que Feigon mantuvo con su paciente contaron con el
consentimiento y no faltar quien diga hasta con el placer de ella; Masserman, en
cambio, cometi directamente una violacin. Hace esto a una diferencia a los fines
que aqu nos interesan? Por supuesto que no. no la haremos nosotros y
fundamentaremos ms adelante por qu. Y al decirlo no olvidamos que en los Estados
Unidos la diferencia fue establecida: al primero que se lo despoj de su matrcula
profesional, mientras que al segundo slo se lo suspendi por cinco aos, luego de lo
cual decidi retirarse voluntariamente. Simplemente veremos en ello un nuevo
ejemplo de los lmites del sistema norteamericano, al que ya hicimos mencin en 1990
y sobre el que volveremos a la carga algn da.
La seduccin que un paciente puede llegar a desplegar frente a su analista, lejos de
constituir un atenuante en los casos de abuso sexual, es en rigor un agravante. El
analista debe estar dispuesto a mantener la abstinencia, especialmente la sexual,
porque es eso y no otra cosa lo que el paciente requiere de l. Si llegara a su
consultorio un paciente cuyos rasgos la evocaran como sentimiento
contratransferencial la impronta de una fuerte excitacin sexual, tendr en sus manos
todas las pistas para saber lo que puede all legar a ocurrir. Y si este paciente reviste los
rasgos no ya de una histeria sutil, sino incluso de una erotomana, con ms razn sabr
que deber esperar una provocacin sexual y estar para ello por tanto doblemente
avisado.
No es obvio que algo de esto ocurra en el caso de Margaret Bean-Bayog. Su
tratamiento de Paul Lozano puede haber sido psimo y muy probablemente lo fue,
con lo cual estaramos en el terreno que antes definimos como de mala praxis. Pero no
se ve que exista un problema tico de abuso sexual. Por lo pronto, existen detalles que
permiten avanzar en un diagnstico diferencial: el primero de ellos es que consult
con un supervisor; deseaba hacer su trabajo lo mejor posible y estaba dispuesta para
ello a escuchar la opinin de un tercero. El hecho de que ste le aconsejara seguir
adelante e incluso reforzara su vnculo imaginario con el paciente, no puede
atribursele a la terapeuta. Se ve la situacin: estamos ante profesionales que
consideran que estn haciendo lo mejor por el paciente. Una consideracin
voluntarista de este tipo puede abrigar incluso la creencia de que la terapeuta lo es
todo para el paciente y que por lo tanto una carta o hasta una fotografa suyas
puedan servir de algn aliento.
Entindase con esto que no estamos juzgando el caso de Bean-Bayog ni ninguno de
los antes citados. No es ste el espacio ni disponemos de los elementos para ello.
Queremos s mostrar con toda su fuerza el punto de la diferencia.
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Por razones de tiempo voy a dejar aqu. Digamos a manera de conclusin provisoria
que nunca evaluamos la gravedad tica de una conducta por las consecuencias que
de ella emanen para la vctima, sino por el anlisis de los valores puestos en juego en
la situacin misma. Un ejemplo: Paul Lozano se suicid, mientras que la paciente de
Feigon tal vez haya cumplido una fantasa omnipotente y diga sentirse bien; eso no
nos dice nada sobre la gravedad de los actos de ambos terapeutas, los cuales son
evaluados en otro andarivel.
Para internarnos en esa dimensin deberamos tomar un caso en detalle y trabajar
pacientemente sobre l, cosa que obviamente no podemos hacer con la premura del
reloj. Como ven, siempre falta tiempo. Pero la cuota de frustracin que percibo en
ustedes y que impone una deuda de mi parte para la clase prxima nos asegurar
un auditorio expectante para ese entonces; sin ese deseo puesto en juego, nada
interesante puede pasar en la vida. Que as sea y gracias.