Metabolismo y Conceptos de Gentica

Metabolismo

Los procesos vitales requieren de molculas que son consumidas como nutrientes y se
descomponen para obtener de ellas energa y tambin para que constituyan los bloques
constitutivos a partir de los cuales se sintetizan nuevas molculas. Para mantener un estado estable,
un organismo vivo necesita un suministro constante en su interior. El proceso de extraccin de
energa se lleva a cabo en una serie de mltiples pequeos pasos en los cuales los donadores de
electrones transfieren energa a aceptores de electrones. Estas reacciones de xido-reduccin son
fundamentales para extraer energa de molculas como la glucosa.

Las principales reacciones qumicas de las biomolculas que constituyen el metabolismo, son la base
bioqumica de todos los procesos vitales. Las molculas de carbohidratos, grasas y protenas que
entran al organismo son procesadas de diversos modos. La descomposicin de molculas de gran
tamao para formar otras ms pequeas se denomina catabolismo. Las molculas pequeas se
emplean como puntos iniciales de diversas reacciones para producir otras molculas mayores y ms
complejas, incluidas protenas y cido nucleicos por el proceso llamado anabolismo. El catabolismo
y el anabolismo constituyen vas distintas; no son simplemente procesos inversos uno del otro. El
catabolismo es un proceso oxidativo que libera energa; el anabolismo es proceso reductivo que
requiere energa.

Vas del metabolismo El metabolismo se descompone en dos series de reacciones



CATABOLISMO ANABOLISMO
Degradacin de molculas orgnicas complejas
(cidos grasos, protenas, carbohidratos) en
molculas ms simples.
Utilizan reacciones de oxidacin.
Los nutrientes son un almacn de energa
potencial Liberacin de energa que luego se
captura en forma de ATP.
Construccin de molculas complejas a partir
de molculas precursoras ms pequeas.
Utilizan reacciones de reduccin.
Necesitan suministro de energa que aportan
las molculas de ATP, NADH, NADPH
(contienen la energa que libera el catabolismo)

Funciones del metabolismo

1. Obtener energa qumica a partir de la captacin de energa solar o degradando nutrientes ricos
en energa obtenidos del ambiente
2. Convertir molculas de nutrientes en las molculas caractersticas de la propia clula, incluidos
los precursores de macromolculas
3. Polimerizar los precursores monomricos en macromolculas: protenas, cidos nucleicos y
polisacridos
4. Sintetizar y degradar biomolculas requeridas en funciones celulares especializadas




Etapas del metabolismo

La degradacin de polisacridos, protenas y lpidos se realizan a travs de una serie de reacciones
que se organizan en tres etapas. En la primera, las grandes molculas se degradan a su monmero;
los polisacridos dan monosacridos de tipo glucosa, los lpidos dan glicerol, cidos grasos y otras
molculas y las protenas dan lugar a los aminocidos. No se libera energa utilizable durante esta
primera etapa. En la segunda etapa, todo este gran nmero de pequeas molculas formadas en la
primera etapa son degradadas a unas cuantas molculas ms sencillas que juegan un papel central
en el metabolismo. La tendencia es convergente hacia la molcula Acetil CoA. Durante esta segunda
etapa se genera una pequea cantidad de ATP. En la tercera etapa se oxida la molcula de Acetil
CoA y se convierte en agua y CO2. La mayor produccin de ATP obtenida de los alimentos se genera
en esta etapa

GLUCOSA ACIDOS GRASOS AMINOACIDOS

Glucolisis


Acetil CoA

- oxidacin


Acetil CoA

Transaminacin
Desaminacin

Acetil CoA

El anabolismo tambin puede estudiarse en tres etapas. En la tercera de estas, con la ayuda del ciclo
de acido ctrico, se generan pequeas molculas precursoras, las cuales se convierten, a lo largo de
la segunda etapa, en los bloques de construccin (monmeros) de las macromolculas propias de
la clula. Finalmente, en la primera etapa se ensamblan estos monmeros para generar
macromolculas. En las tres etapas anablicas, especialmente en la primera, se requiere energa en
forma de ATP.

Rutas metablicas

Generalmente, las transformaciones metablicas, tanto de degradacin como de sntesis, se
realizan a travs de series de reacciones catalizadas por enzimas, ordenadas en una secuencia
definida. Cada una de esas series de reacciones, llamadas rutas metablicas, convierte un
compuesto precursor o inicial en un determinado producto final.

Reacciones qumicas en el metabolismo
1. Oxido-reduccin Oxido-reductasas
2. Transferencia de grupo Transferasas
3. Hidrolisis Hidrolasas
4. Ruptura no hidroltica Liasas
5. Isomerizacin y rearreglo Isomerasas
6. Formacin de enlaces Ligasas

El flujo de metabolitos a travs de una va es muy sensible a la necesidad de los productos de la va
por parte del organismo. A travs de una red compleja de mecanismos de control, se consigue que
el flujo a travs de una determinada va no sea mayor de lo imprescindible.



Rutas metablicas ms importantes

GLUCOLISIS
Ruta universal que usan todos los organismos para extraer energa de los carbohidratos.
Es la ruta por medio de la cual los azucares de seis tomos de carbono se desdoblan dando lugar
a un compuesto de tres tomos de carbono, el piruvato. Durante este proceso, parte de la
energa potencial almacenada en la estructura de la hexosa se libera y se utiliza para la sntesis
de ATP.
Es una ruta de oxidacin que no requiere de oxigeno, por lo que tambin se en organismos
anaerobios. Para la oxidacin utiliza intermediarios fosforilados.
Juega un papel central en el metabolismo generando energa e intermediarios para otras rutas
metablicas.
Consiste en diez reacciones que se pueden agrupar en dos etapas:
o Etapa I: Etapa consumidora de energa. Gasto energtico o etapa preparativa. Es una
fase degradativa.
o Etapa II: Etapa generadora de energa. Obtencin de energa o etapa oxidativa
La glucolisis ocurre en el citoplasma, pero la glucosa es altamente polar, por lo que no puede
difundir a travs de la membrana celular al ser esta hidrofbica, de modo que entra en la clula
por transporte facilitado mediante protenas transportadoras.
Desde el punto de vista energtico, el rendimiento es muy bajo, pues solo se obtienen 2 ATP,
pero es importante porque se forma acido pirvico (piruvato), que participa en otras reacciones
donde la energa neta liberada es mucho mayor.




CICLO DE LOS ACIDOS TRICARBOXILICOS

Transformacin del piruvato en Acetil CoA
En condiciones aerbicas el acido pirvico obtenido en la glucolisis y en otros procesos catablicos
atraviesa la membrana de la mitocondria y en la matriz mitocondrial va a sufrir un proceso qumico
que tiene dos vertientes:
1. Descarboxilacin: El acido pirvico va a perder el grupo CO2 correspondiente al primer
carbono, el carbono que tiene la funcin acido.
2. Oxidacin: El segundo carbono pasa de tener un grupo cetona a un grupo aldehdo. Este
grupo se oxidar a grupo acido (cido actico) por accin del NAD+. En el proceso interviene
una sustancia, la coenzima A que unir al cido actico.

Ciclo de Krebs
Es la va de oxidacin de la mayor parte de los carbohidratos, cidos grasos y aminocidos, y genera
numerosos metabolitos intermediarios de otras rutas metablicas. Es un ciclo anfiblico, es decir,
opera catablica y anablicamente.
Las ocho enzimas del ciclo catalizan una serie de reacciones, que globalmente, oxidan un grupo
acetilo a dos molculas de CO2, con la generacin de tres molculas de NADH, una de FADH2 y una
de GTP.
Es alimentado continuamente en sustratos y continuamente genera productos. Las sustancias
intermediarias se recuperan para ser de nuevo integradas en l. Como una rueda girando sin fin,
solo se detendr si faltan los sustratos o si, por exceso de productos, se inhiben las enzimas que
participan en l.


FOSFORILACION OXIDATIVA

La fosforilacin oxidativa en la transferencia de electrones de los equivalentes reducidos NADH,
NADPH y FADH, obtenidos en la glucolisis y en el ciclo de Krebs hasta el oxigeno molecular, acoplado
con la sntesis de ATP.
Este proceso metablico esta formado por un conjunto de enzimas complejas que catalizan varias
reacciones de oxido-reduccin, donde el O2 es el aceptor final de electrones y donde se forma
finalmente el agua.
La fosforilacin oxidativa comienza con la entrada de electrones en la cadena respiratoria. Los
electrones pasan a travs de una serie de transportadores incluidos en la membrana interna de la
mitocondria. Los transportadores electrnicos mitocondriales funcionan dentro de complejos
proteicos ordenados en serie. Las cadena de transporte de electrones es un proceso exergnico,
que libera energa suficiente para la sntesis de ATP.

ATPsintasa: La entrada de protones a la matriz a travs del canal de F0 hace que otra parte de F0
actu como un rotor. Su giro se transmite al interior de la partcula F1, que esta formada por seis
subunidades proteicas (3 y 3) y que mantiene fija su posicin mediante un brazo que esta anclado
a F0. Este movimiento de una parte de la ATPsintasa dentro de la otra induce la sntesis de ATP.

El NADH cede sus electrones al complejo I y de este pasan a la coenzima Q, que tambin recibe
electrones del complejo II y que fueron recogidos por el FADH2. Desde la coenzima Q, los e
-
llegan
hasta el complejo III, al citocromo C y al complejo IV, desde el que pasan al O2 para formar agua en
combinacin con protones de la matriz. En el paso de los e
-
por los complejos I, III y IV se bombean
protones (H
+
) desde la matriz hacia el espacio intermembranoso (tres veces si proceden del NADH
y dos veces si proceden del FADH2). La entrada de protones a favor del gradiente a travs del
complejo ATPsintasa induce la sntesis de ATP, por lo que cada molcula de NADH permite generar
tres de ATP y cada molcula de FADH2 solo dos de ATP.


GENETICA MOLECULAR

El dogma central de la biologa molecular

Por su funcin en el almacenamiento de la informacin gentica, el ADN podra ser considerado
como la biomolcula ms importante de los sistemas biolgicos. Sin embargo, el ADN es solo una
parte de la arquitectura bsica de la vida. Otros dos tipos de macromolculas los cidos
ribonucleicos (RNA) y las protenas, juegan papeles igualmente importantes. La interaccin de estos
tres tipos de molculas constituye el dogma central de la biologa molecular segn el cual el ADN
almacena informacin que controla todos los procesos celulares.




El ADN tambin juega un papel esencial en la herencia, al servir de molde para su propia replicacin.

Secuencia de ADN que dirige la sntesis de protenas La informacin no puede fluir directamente
del ADN a la protena, pues depende de RNA para el transporte de la informacin.
La informacin gentica es transportada de ADN al RNA en la transcripcin, a continuacin la
secuencia de RNA se traduce en una secuencia de protenas en los ribosomas.

ACIDO NUCLEICOS

Estructuras qumicas del ADN y RNA

Los cidos nucleicos (ADN y RNA) son polmeros lineales de unidades monomricas de secuencia
variable denominadas nucletidos.

Nucletidos Estn compuestos por tres partes qumicas
1. Compuesto aromtico cclico que contiene tomos de C y N Bases nitrogenadas.
Todas las bases nitrogenadas se derivan de compuestos heterocclicos Purina y pirimdina



Purinas ADN Adenina y Guanina (se mantienen iguales para el RNA). Doble anillo.
Pirimdinas ADN Timina y Citosina (Citosina cambia por Uracilo para el RNA). Anillo
simple.

2. Un carbohidrato de 5 C Una aldopentosa. Existen dos tipos de aldopentosas
Ribosa RNA
2-desoxiribosa ADN (Carece de un tomo de oxgeno en el carbono 2)


3. Grupos fosfatos (1 a 3)


Nuclesido Unin de una base nitrogenada y una Aldo pentosa a travs de un enlace N-
glucosdico



Nucletido Se forma cuando el cido fosfrico reacciona con el grupo hidroxilo del
carbohidrato de un nuclesido.



Formacin de los cidos nucleicos

Para formar cidos nucleicos, los nucletidos se enlazan a travs de sus grupos fosfato,
concretamente, el grupo 5-fosfato de un nucletido se une con el grupo 3-hidroxilo del siguiente
nucletido. El puente entre cada unidad monomrica es un enlace 3,5-fosfodiester.


Aqu, cabe mencionar varias caractersticas importantes de la estructura primaria covalente de los
cidos nucleicos. El esqueleto covalente del ADN (y RNA) est formado de unidades de desoxirribosa
(ribosa) alternadas con grupos fosfato. Esta es una regin invariable y comn, que se encuentra en
todos los cidos nucleicos. Esta parte del ADN, que permanece inalterada a lo largo de toda la
molcula, juega un papel estructural importante. Otra caracterstica fundamental del esqueleto
covalente es su direccionalidad. Un extremo de la cadena tiene un grupo 3-hidroxilo; en el otro
existe un grupo 5-hidroxilo. Las bases heterocclicas conectadas al esqueleto covalente mediante
enlaces N-glucosdicos sobresalen de las cadenas laterales. Esta caracterstica estructural describe
la regin variable del ADN y RNA












LA DOBLE HLICE DE ADN

La doble hlice est formada de dos cadenas complementarias de poli nucletido enrolladas en
forma de una estructura parecida a una escalera de caracol. Las caractersticas de la doble hlice,
se describen a continuacin:
I. Las dos cadenas helicoidales de poli nucletido de giro hacia la derecha, se enrollan
alrededor de un eje comn formando una doble hlice. En el arreglo altamente organizado,
se generan dos caractersticas topogrficas, un surco principal y uno menor.
II. Las dos hebras corren en direcciones opuestas, son antiparalelas. Esto significa que sus
puentes 3,5-fosfodiester van en direcciones contrarias.
III. En un medio ambiente acuoso, el esqueleto covalente polar y con carga de los grupos
alternados de desoxirribosa y fosfato, se sitan en la parte externa de la hlice, donde es
favorable la interaccin con agua; las bases de purina y pirimidina evitan el contacto con el
agua, ocultndose al interior de la estructura.
IV. La doble hlice es estabilizada por dos tipos de fuerzas:
a. Puentes de hidrogeno entre pares de bases complementarias de hebras
opuestas (A-T, G-C). Existen dos puentes de hidrogeno entre A y T y tres entre
G y C. Cada una de las bases de una hebra puede formar enlaces especficos
con la base complementaria de la otra hebra que cruza directamente frente a
ella.
b. Interacciones hidrfobas y de Van der Waals entre las bases apiladas



Quizs la caracterstica ms importante de la doble hlice que le permite funcionar en el
almacenamiento y transferencia de la informacin gentica es el apareamiento de bases
complementarias.

ACIDO RIBONUCLEICO

El cido ribonucleico es un polinucletido cuyas principales diferencias estructurales con ADN son
las siguientes:
a. El azcar presente es D-ribosa en lugar de D-2-desoxirtibosa
b. En el cido ribonucleico no existe la base pirimdica timina, en cambio se encuentra uracilo.
Las bases restantes son las mismas presentes en ADN.
c. La molcula de ARN est formada por una cadena polinucleotdica, no dos como en ADN.
Sin embargo, comnmente la cadena de ARN se dobla en horquilla y se enrolla sobre s
misma, en trozos que remedan la doble hlice de cadenas antparalelas.
Si bien la constitucin qumica del ARN no difiere mucho del ADN, existe una gran disparidad en
cuanto a propiedades funcionales. La molcula de ARN tiene mayor flexibilidad conformacional y
capacidad para ejercer diversas funciones.
En las clulas existen cuatro tipos principales de cido ribonucleico: mensajero (ARNm), ribosmico
(ARNr), de transferencia (ARNt) y ARN nuclear pequeo

ARNm: Su papel fisiolgico es transmitir informacin gentica desde ADN nuclear hacia el sistema
de sntesis de protenas en citoplasma y servir de gua para el ensamble de aminocidos en el orden
correcto.

ARNt: Participa en la sntesis de protenas transportando aminocidos libres del citosol hasta el lugar
de ensamble. Acta como molcula adaptadora, que asegura la ubicacin de cada aminocido en el
sitio correspondiente.

ARNr: Es el ncleo prosttico de nucleoprotenas componentes de ribosomas, pequeos grnulos
localizados en el citoplasma, libres o unidos al retculo endoplsmatico rugoso.

LA INFORMACIN GENTICA. REPLICACIN Y TRANSCRIPCIN

El patrimonio gentico o genoma de cada individuo est contenido en las molculas de ADN de sus
cromosomas y mitocondrias. En ellas se encuentran las unidades de informacin llamadas genes.
En cada divisin celular, el capital gentico de la clula madre pasa, sin modificaciones a las clulas
hijas, ello exige la duplicacin o replicacin del ADN original.
Para expresarse, la informacin que el ADN contiene debe ser transferida a molculas de ARN por
un proceso denominado transcripcin.
La secuencia de bases de una de las clases de ARN, el mensajero, indica el orden en el cual deben
ensamblarse los aminocidos de las protenas caractersticas de cada ser. La sntesis de cadenas
polipeptdicas requiere la traduccin del mensaje cifrado en el ARNm

Replicacin de ADN
La separacin de las dos hebras por alteracin de los puentes de hidrogeno y de las interacciones
de Van der Waals conduce a dos hebras sencillas de poli nucletido que se pueden utilizar como
moldes para la sntesis de nuevo ADN.
La replicacin del DNA es el proceso por el cual el DNA es perpetuado. Es un proceso
semiconservativo, esto quiere decir que las molculas finales contienen una hebra nueva, recin
sintetizada, y la complementaria, hebra antigua, que sirvi como templado (molde).
El DNA es replicado por DNA polimerasas, esta utilizan una hebra como templado, sobre la cual
realizan la sntesis de la hebra complementaria utilizando los desoxinucletidos trifosfatos
adecuados. La cadena de DNA naciente siempre crece en sentido 5-3, es decir, el nucletido que
se agrega une su -fosfato al grupo 3-OH libre de la cadena en sntesis, este enlace ocurre entre las
pentosas que componen los nucletidos.

Durante el proceso de replicacin se forman diferentes estructuras:

1. Ojo De Replicacin: Esta estructura se forma al separase la doble hebra de DNA durante la
replicacin. En ella se pueden distinguir los llamados tenedores de replicacin, esto pueden
ocurrir en una o ambas hebras y es donde esta ocurriendo la sntesis de DNA.
2. Fragmentos De Okazaki: Estos son los Fragmentos de RNA-DNA que son resultados de la
sntesis de DNA en la hebra discontinua. Estos son sintetizados en direccin 5-3 pero
discontinuamente, luego de la remocin de los primers (RNA) son unidos por la DNA Ligasa.
3. Hebra Lder: Es la hebra donde la sntesis de DNA esta ocurriendo en forma continua
4. Hebra Discontinua: Es la hebra donde la sntesis de DNA, en esta podemos encontrar los
fragmentos de OKAZAKI

Este proceso se lleva adelante por una variedad de enzimas:

1. DNA POLIMERASA I: Esta enzima cuenta con tres actividades. Tiene actividad polimerasa,
de sntesis en direccin 5-3. Una actividad 3-5 exonucleasa, remocin de nucletidos
errneos o conocida como proofreading o revisora. Y finalmente, una actividad 5-3
exonucleasa, que a partir de un nick (rompimiento del enlace entre dos nucletidos vecinos)
resintetiza una porcin de DNA removiendo la ya existente. Esta enzima no lleva a cabo el
proceso de replicacin. Estara involucrada en la sntesis de los primers.
2. DNA POLIMERASA II: Con actividad exonucleasa 3-5 esta involucrada en procesos de
reparacin de DNA.
3. DNA POLIMERASA III: Esta es la enzima que realiza el proceso replicativo, su funcin es la
sntesis de DNA. Tambin cuenta con actividad revisora, 3-5 exonucleasa.
4. DNA GIRASA: La DNA Girasa esta encargada de desempaquetar el DNA, en eucariontes se
encuentra unido a protenas y sufre procesos de enrollamiento que lo hacen inaccesibles
para la DNA Pol III, por esta razn es necesario su desenrollamiento para que la replicacin
se pueda llevar a cabo.
5. PRIMASA: Enzima en cargada de la sntesis de los primers (partidores) para la sntesis del
DNA en E. coli. Esta inicia los fragmentos de Okazaki. En eucariontes este proceso lo llevara
a cabo la DNA Pol I.
6. HELICASA: Esta enzima est encargada de separar la doble hebra de tal forma que se puedan
formar los primers y luego se lleve a cabo la replicacin.
7. LIGASA: La Ligasa va a unir los fragmentos de Okasaki o aquellas zonas del DNA donde se
hayan producidos nicks.



TRANSCRIPCIN DE ADN A RNA

El flujo de la informacin gentica en las clulas normalmente es:

ADN ARN Protena


La sntesis de ARN usando un ADN patrn es llamada transcripcin, mientras que la sntesis de
protena a partir de un ARN patrn es llamado traduccin.

Todos los ARN celulares son sintetizados por la ARN polimerasa de acuerdo a las instrucciones dadas
por un ADN-patrn (o molde), empleando ribonuclesido-5-trifosfatos como sustrato. La direccin
de la sntesis de ARN es 53, similar a la sntesis de ADN.

La actividad de la ARN polimerasa es diferente a la actividad de la ADN polimerasa porque no
necesita una secuencia partidora o primer y no posee una actividad nucleasa. Otra diferencia es
que el ADN patrn es totalmente conservado despus de la sntesis de ARN.


La secuencia de ADN transcrito por la ARN polimerasa en ARN es llamado UNIDAD DE
TRANSCRIPCIN y el producto de la sntesis (ARN) es el TRANSCRIPTO PRIMARIO.



Transcripcin de la informacin del ADN

El ADN se encuentra en el ncleo celular y la sntesis de protenas tiene lugar en el citoplasma.
Es por esto que la informacin contenida en la estructura primaria del ADN debe transcribirse a una
molcula de ARN denominada ARN mensajero (ARNm). Tambin se sintetizan en el ncleo el ARNr
y el ARNt, necesarios para la sntesis proteica.

Los procesos de sntesis de ARN a partir del ADN constituyen la transcripcin de la informacin
gentica.

Destaquemos, en primer lugar, que para cada gen, slo una de las cadenas, de las dos que posee el
ADN, se transcribe. El mecanismo se realiza de la siguiente manera:

1. Iniciacin: Una ARN-polimerasa comienza la sntesis del precursor del ARN a partir de unas
seales de iniciacin "secuencias de consenso " que se encuentran en el ADN
2. Alargamiento o elongacion: La sntesis de la cadena contina en direccin 5'3'. Despus de
30 nucletidos se le aade al ARN una cabeza (caperuza o lder) de metil-GTP en el extremo 5'.
Esta cabeza parece tener una funcin protectora para que las enzimas exonucleasas que
destruyen los ARN no lo ataquen. Una vez que esto ha ocurrido, contina la sntesis del ARN en
direccin 53


3. Finalizacin: Una vez que la enzima (ARN polimerasa) llega a la regin terminadora del gen, finaliza
la sntesis del ARN. Entonces, una poliA-polimerasa aade una serie de nucletidos con adenina, la
cola poliA, y el ARN, llamado ahora ARNm precursor, se libera.

4. Maduracin: El ARNm precursor contiene tanto exones como intrones. Se trata, por lo tanto, de un
ARNm no apto para que la informacin que contiene sea traducida y se sintetice la correspondiente
molcula proteica. En el proceso de maduracin un sistema enzimtico reconoce, corta y retira los
intrones y las ARN-ligasas unen los exones, formndose el ARNm maduro.

Todo esto se ha producido en el ncleo celular. El ARNm maduro, que a partir de ahora ser
simplemente el ARNm o, tambin, el transcrito, pasar al hialoplasma donde su informacin servir
para la sntesis de una protena concreta. Esto es, la informacin que se encuentra en forma de una
cadena de nucletidos se traducir a una cadena de aminocidos.

CARACTERSTICAS DEL CDIGO GENTICO

Una vez obtenida una copia del mensaje gentico en forma de cadena de ARNm, sta dirige la sntesis
de protenas en los ribosomas. Para ello, estos orgnulos interpretan la secuencia concreta de
nucletidos existente en la molcula de ARNm como la informacin necesaria para la unin de los
aminocidos precisos para constituir la protena especfica.

Se denomina CODIGO GENTICO a la relacin entre la secuencia de nucletidos (o ms
concretamente, de bases nitrogenadas presentes en ellos) del ARNm y la secuencia de aminocidos
que constituye una protena. El ARN tiene sus bases nitrogenadas con una secuencia concreta que
contiene la informacin que determina el orden en que han de engancharse los sucesivos
aminocidos que forman la cadena polipeptdica. Por tanto los ARNm con secuencias de bases
nitrogenadas distintas llevan informacin para la sntesis de protenas diferentes.

El cdigo gentico es, en definitiva, la clave que permite la traduccin del mensaje gentico a su
forma funcional, las protenas. Como slo hay cuatro bases nitrogenadas distintas, las seales
codificadoras para los 20 aminocidos proteicos deben estar constituidos por ms de una base. Si
cada seal estuviera formada por dos bases nitrogenadas, slo codificaran 4
2
=16 Aminocidos,
por lo que an quedaran aminocidos sin codificar. Por tanto cada seal que codifica para un
aminocido est constituida por tres bases nitrogenadas consecutivas (triplete), es decir, 4
3
= 64
tripletes de bases distintas.

Los tripletes de bases del ARNm reciben el nombre de codones. Los tripletes del ADN
correspondientes, que han sido transcritos, se denominan codgenos. Existen 61 codones
codificadores de aminocidos y 3 (UAA, UAG y UGA, llamados sin sentido) que sealan el final del
mensaje y no especifican ningn aminocido. Hay un codn (AUG) que, adems de codificar para el
aminocido metionina, es la seal de comienzo.

El cdigo gentico tiene las siguientes caractersticas:
1.- Est formado por una secuencia lineal de bases nitrogenadas.
2.- Entre los sucesivos codones no hay espacios ni separaciones de ningn tipo.
3.- Tiene carcter universal, ya que es el mismo cdigo para todas las clulas de todas las especies
(incluso los virus). Solo se ha encontrado hasta la fecha algunas pequeas excepciones con algunos
tripletes en mitocondrias, as como en protozoos ciliados y en la bacteria Micoplasma.
4.- El cdigo gentico est degenerado. Esto significa que no existe el mismo nmero de seales
codificadoras en el ARN que aminocidos van a ser codificados, como ya se ha dicho. Salvo el
triptfano y la metionina, que estn codificados por un nico codn , los dems estn codificados
por ms de un triplete. Generalmente, slo se diferencian en la ltima base. La existencia de
codones distintos que codifican el mismo aminocido no constituye una falta de precisin o un fallo
del cdigo, ya que ante un mensaje de ARN concreto nicamente se forma una protena especfica,
sin posibilidad de falsas interpretaciones. Por otra parte, se puede considerar que proporciona cierta
ventaja, puesto que si se produce un cambio no deseado en una base nitrogenada es posible que el
codn alterado siga codificando para el mismo aminocido.


PROCESO DE TRADUCCIN

Para que tenga lugar el proceso de traduccin o sntesis de protenas se necesitan:
Ribosomas, donde realizar la sntesis proteica
ARN mensajero, que lleva la informacin para sintetizar cada protena.
Aminocidos, que son los componentes de las protenas.
ARN de transferencia, que aporta los aminocidos en el orden preciso.
Enzimas y energa, necesarias en toda reaccin de biosntesis.

La traduccin se realiza en los ribosomas, orgnulos citoplasmticos formados por dos subunidades,
una pequea y otra grande, formadas por ARNr y por protenas. En la subunidad pequea se une el
ARNm, mientras que en la grande es donde se unen los aminocidos para formar la cadena
polipeptdica. Ambas se unen cuando van a sintetizar protenas.

En el ribosoma se distinguen tres lugares diferentes de unin a los ARN de transferencia:

El sitio P (peptidil), donde se sita la cadena polipeptdica en formacin.
El sitio A (aminoacil) donde entran los aminocidos que se van a unir a la cadena
proteica
El sitio E , donde se sita el ARNt antes de salir del ribosoma.

El ARN de transferencia

Los ARNt son los encargados de transportar los Aa hasta el ribosoma. Adems, los incorpora a la
protena en formacin segn indica la secuencia del ARN mensajero. Hay ms de 20 ARNt diferentes,
al menos uno por cada uno de los 20 Aa proteicos. En la estructura de los ARNt existen dos zonas
especialmente importantes para su funcin:

El anticodn. Formado por tres bases nitrogenadas que son complementarias con las bases que
forman un codn en el ARNm. As cada tipo de ARNt reconoce un codn del ARNm.
El extremo 3. Lugar al que se une el aminocido que corresponde al codn que reconoce ese
ARNt











SNTESIS DE PROTENA

Excepto con pequeas diferencias, la sntesis transcurre de igual forma en procariotas y eucariotas.
El proceso se divide en varias etapas:

Iniciacin de la cadena proteica:

La sntesis se inicia cuando la subunidad pequea del ribosoma y el ARNm se unen en un punto
localizado cerca del codn AUG, que es el codn iniciador y marca el inicio de la protena. A
continuacin entra en el sitio P del ribosoma el primer aminoacil-ARNt, aquel cuyo anticodn est
formado por tres bases (UAC) complementarias a las del codn iniciador. Este primer ARNt lleva
unido el Aa N-formil metionina en las bacterias, mientras que en los eucariotas es la Metionina.
Todas las protenas inician su sntesis con uno de estos aminocidos, aunque en algn caso puede
separarse una vez formada la protena.

La subunidad pequea del ribosoma, el ARNm y el primer aminoacil- ARNt forman el complejo de
iniciacin, al que con posterioridad se une la subunidad grande del ribosoma.

Elongacin: La elongacin consiste en el alargamiento de la cadena proteica y se inicia cuando un
segundo aminoacil-ARNt, cuyo anticodn es complementario al codn situado a continuacin del
iniciador, entra en el ribosoma y ocupa el sitio A que se halla libre.














El siguiente paso es la formacin de un enlace peptdico entre el aminocido que ocupa el sitio P
(que suele ser metionina) y el nuevo aminocido que ocupa el sitio A. La reaccin de formacin del
enlace peptdico est catalizada por el enzima peptidil-transferasa, cuya actividad cataltica reside
en el ARN que forma parte d esta subunidad, lo que ha llevado a pensar que esta enzima es una
ribozima.
Como consecuencia de la formacin de este enlace peptdico, el segundo ARNt queda unido por un
extremo al dipptido formado y por el otro a su codn complementario. A continuacin se produce
la translocacin del ribosoma. La translocacin implica el desplazamiento del ribosoma a lo largo
del ARNm en sentido 5- 3. Como este desplazamiento es exactamente de tres bases, el primer ARNt
abandona el ribosoma, y el peptidil-ARNt, que todava se mantiene unido a su codn, pasa a ocupar
el sitio P, quedando el sitio A libre. En estas condiciones, otro aminoacil-ARNt se puede incorporar
al sitio A, de manera que el proceso de alargamiento de la cadena proteica puede continuar,
repitindose el ciclo.













Terminacin: La terminacin de la cadena proteica tiene lugar cuando el ribosoma llega a un lugar
del ARNm donde se encuentra en codn de terminacin (UAA, UGA O UAG), que no es reconocido
por ningn ARNt y s por factores de liberacin de naturaleza proteica que se sitan en el sitio A y
hacen que la peptidil-transferasa separe, por hidrlisis, la cadena polipeptdica del ARNt.















A medida que se va sintetizando, las protenas adquieren la estructura secundaria y terciaria que le
corresponde, mediante la formacin de enlaces de hidrgeno y enlaces disulfuro entre los Aa que
la forman.

Tanto en procariotas como en eucariotas, si el ARNm que se tiene que traducir es lo suficientemente
largo, puede ser ledo por ms de un ribosoma a la vez, formndose un polirribosoma o polisoma,
que se ve a microscopa electrnica.

Mutacin del ADN

Las mutaciones son alteraciones en las secuencias del ADN, cambios en la informacin gentica que
son hereditarios y pueden implicar desde un pequeo evento como la alteracin de un solo par de
bases de nucletidos hasta la ganancia o prdida de cromosomas enteros. Pueden ser causadas por
daos producidos por qumicos, por radiacin o, por errores cometidos durante la replicacin y la
reparacin del ADN.
Una consecuencia de las mutaciones puede ser una enfermedad gentica, sin embargo, aunque a
corto plazo pueden resultar perjudiciales, a largo plazo las mutaciones son esenciales para nuestra
existencia. Sin mutacin no habra cambio y sin cambio la vida no podra evolucionar.