JEAN M.

AUEL
Los Cazadores
de Mamuts
A MARSHALL,
Que se ha convertido en un hombre del que cabe estar orgulloso,
Y A BEVERLY,
Que rest! su a"uda,
Y a #H$S%&'HE(, BR$A( " MEL$SSA
#on amor)
*
+
Agradecimientos
(unca habr,a odido contar esta historia sin los libros " la documentaci!n de los
esecialistas que traba-aron en los emla.amientos de investigaci!n, recogiendo los
utensilios de nuestros anteasados rehist!ricos/ ara ellos, mi m0s ro1unda gratitud) A
varias ersonas debo un agradecimiento esecial) He dis1rutado con las discusiones, la
corresondencia " los documentos, lenos, no s!lo de hechos, sino tambi2n de ideas "
teor,as) Sin embargo, debo aclarar que quienes me roorcionaron in1ormaciones " me
o1recieron a"uda no son resonsables, en modo alguno, or los untos de vista o las
ideas e3resadas en este relato) Es una obra de 1icci!n, una historia imaginada) Los
ersona-es, los concetos " las descriciones culturales me corresonden or comleto)
Mi sincera gratitud, ante todo, ara 4avid Abrams, ro1esor de antroolog,a "
e3traordinario director de e3cursiones, "a 4iane 5ell", estudiante de antroolog,a "
e3erta en relaciones humanas, que lane! " disuso nuestros via-es articulares de
investigaci!n a las e3cavaciones " los museos de 6rancia, Austria, #hecoslovaquia " la
7ni!n Sovi2tica, adem0s de acoma8arnos en ellos)
Mi agradecimiento " gran arecio al doctor 9an 9eline:, director del Anthroos
$nstitute, Brno, #hecoslovaquia, or el tiemo que me dedic! en mostrarme muchos de
los aut2nticos utensilios de Euroa oriental que aarecen en su libro, The Pictorial
Enryclopedia of the Evolution of Man ;%he Haml"n 'ublishing <rou, Ltd), London=)
%ambi2n esto" agradecida a la doctora Lee 'orter, de la 7niversidad del Estado de
>ashington, " al destino que la uso, con su acento norteamericano, en nuestro hotel de
5iev) Estaba all, ara estudiar 1!siles de mamut, entrevist0ndose con la misma ersona
que nosotros hab,amos tratado deseseradamente de visitar) Ella elimin! toda la
burocracia " nos concert! la reuni!n)
Esto" en deuda con el doctor 9) La?rence Angel, conservador de Antroolog,a
6,sica en el Smithsonian $nstitution, or muchos motivos@ or algunas alabras ositivas
" alentadoras con resecto a mis libros/ or roorcionarme una visi!n Aentre
bastidoresB " e3licarme algunas di1erencias " similitudes entre los huesos del
(eanderthal " los huesos humanos modernos/ sobre todo, or sugerirme nombres de
ersonas que od,an roorcionarme m0s in1ormaci!n " a"uda)
Arecio ro1undamente los es1uer.os eseciales de la doctora (inel 5orniet.,
e3erta rusa en aleol,tico suerior ucraniano, que 1ue amable " bondadosa, aun cuando
1uera avisada con oca antelaci!n) #on ella vimos utensilios en dos museos, " me
roorcion! -ustamente el libro que "o hab,a estado buscando@ un te3to sobre los
instrumentos musicales hechos con huesos de mamut or los hombres del er,odo
geol!gico glaciar " una grabaci!n de sus sonidos) El libro estaba en ruso, " debo un
ro1undo agradecimiento a la doctora <loria YCEd"na:, e3 a"udante del doctor Angel
;quien sabe ruso, inD cluida la terminolog,a t2cnica de la aleoantroolog,a= or haber
conseguido un traductor ara ese libro " esecialmente or haberlo revisado " agregado
E
los t2rminos t2cnicos correctos) %ambi2n le esto" agradecida or su traducci!n de
art,culos ucranianos en los que se comaran los dise8os actuales de los te-idos locales
con los tallados en los utensilios del er,odo geol!gico glaciar)
A 4oroth" Yace:DMatulis debo un gran arecio or su buena traducci!n, legible "
Ftil, del libro de mFsica con instrumental !seo de mamut ruso) La documentaci!n me ha
resultado inestimable) He de dar tambi2n las gracias al doctor Richard 5lein, autor de
Ice-Age Hunters of the Ukraine ;7niversit" o1 #hicago 'ress=, quien amablemente me
roorcion! m0s documentos e in1ormaci!n sobre los antiguos ueblos de la regi!n)
Esto" esecialmente agradecida a Ale3ander Marshac:, investigador del Museo
'eabod" de Arqueolog,a " Etnolog,a de la 7niversidad de Harvard, " autor de The
Roots of Civiliation ;Mc<ra?DHill Boo: #o)=, or los e-emlares resultados de sus
estudios microsc!icos, reali.ados sobre ie.as art,sticas " elementos del aleol,tico
suerior ucraniano, que se ublicaron en Current Anthropology! material de su libro,
aFn sin ublicar, sobre los ueblos de Euroa oriental durante el er,odo glaciar)
Mi m0s sincera gratitud a la doctora &$ga So11er, del deartamento de
Antroolog,a de la 7niversidad de >isconsin, quien es, robablemente, la ma"or
e3erta estadounidense sobre la oblaci!n glaciar de Rusia, or la larga, interesante "
Ftil conversaci!n que mantuvimos en el vest,bulo del Hilton " or su documentaci!n@
A'atterns o1 $ntensi1ication as Seen 1rom de 7er 'aleolithic #entral Russian 'lainGH
de Prehistoric Hunters-"atherers# The E$ergence of %ocial Co$ple&ity! %) 4ouglas
'rice " 9ames A) Bro?n, editors ;Academic 'ress, IJKL=)
7n ro1undo agradecimiento al doctor 'aul #) 'aquetG coeditor de 'olves ofthe
'orld ;(o"es 'ublications=, or interrumir sus vacaciones ara resonder a mi
llamada, " or las largas discusiones sobre los lobos " la osibilidad de su
domesticaci!n)
<racias, otra ve., a 9im Riggs, antro!logo " ro1esor en las clases de
AHabilidades de la Vida AborigenB) #ontinFo utili.ando la in1ormaci!n que obtuve de
2l)
Esto" en deuda con tres ersonas que le"eron un grueso original sin revio aviso "
me roorcionaron Ftiles comentarios desde el unto de vista del lector@ 5aren Auel,
quien le"! el rimer borrador " qued! cautivada, haci2ndome saber que la historia val,a
mucho/ 4oreen <and", oetisa " docente, quien se las comuso ara leerlo en las
ostrimer,as del a8o escolar, sin erder en absoluto su enetraci!n habitual " #ath"
Humble, quien logr!, otra ve., hacer observaciones sagaces)
Mi esecial gratitud a Bett" 'rash:er, mi correctora, cu"as erceciones valoro/
sus comentarios " sugerencias dieron bien en el blanco)
(o ha" alabras su1icientes ara agradecer a 9ean (aggar, amiga, con1idente "
agente literaria inigualable, que consigue suerar mis m0s insensatas e3ectativas)
Mi sincero agradecimiento a los deartamentos de roducci!n " arte de #ro?n
'ublishers, cu"o cuidado " minuciosa artesan,a redunda, invariablemente, en libros
bellos " bien hechos)
Esto" tambi2n agradecida a 9udith >il:es, mi secretaria " a"udante de o1icina, de
cu"a inteligencia he asado a deender, " que me alivia el eso de la corresondencia,
en constante aumento, ara que ueda escribir )
Y a Ra" Auel)))
L
Campamento del Len
Mona de entrada@ almacenamiento de combustible, utensilios " vestimentas e3teriores)
'R$MER H&<AR@ 1ogata ara cocinar " esacio ara reuniones)
SE<7(4&@ Hogar del (e)n
Talut! *efe
+eie
,anug
Latie
Rugie
R"dag
%ER#ER&@ Hogar del -orro
'y$e
Ranec
#7AR%&@ Hogar del Ma$ut# esacio ara ceremonias, reuniones, ro"ectos, visitantes
MamutNcham0n
A"la
9ondalar
Q7$(%&@ Hogar del Reno
Manuv
%ronie
%ornec
(uvie
Hartal
SEO%&@ Hogar de la Cig.e/a
#ro.ie
6ralie
6rebec
#risavec
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SP'%$M&@ Hogar del Uro
Tulie! *efa
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4eegie
4ru?e.
Brinan
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Q
1
A"la, temblando de miedo, se estrech! contra el hombre alto que la acoma8aba, en
tanto los desconocidos se aro3imaban) 9ondalar la rode! rotectoramente con un bra.o,
ero ella segu,a estremecida)
AREs tan grandeSB, ens! ella boquiabierta, mirando al hombre que reced,a al gruo/
ten,a el elo " la barba de color 1uego) A"la nunca hab,a visto a nadie tan grande) Hasta
9ondalar arec,a eque8o en comaraci!n, aunque lo cierto es que era mucho m0s alto
que la ma"or,a) El elirro-o que se acercaba a ellos no era s!lo alto@ era enorme, un oso
humano) %en,a el cuello abultado/ su t!ra3 era m0s amlio que el de dos hombres
comunes, " sus maci.os b,ces equival,an al muslo de cualquier ersona)
A"la ech! un vista.o a 9ondalar " no vio miedo alguno re1le-ado en su cara, ero
not! que sonre,a con cautela) Le eran desconocidos/ en sus largos Via-es hab,a
arendido a ser cauteloso con los desconocidos)
N(o recuerdo haberte visto antes Ndi-o el hombr!n, sin re0mbulosN) T4e qu2
#amamento eresU
A"la se dio cuenta de que no hablaba el idioma de 9ondalar, sino uno de los otros
que 2l le hab,a estado ense8ando)
N4e ninguno Ndi-o 9ondalarN) (o somos Mamutoi) NSolt! a A"la " dio un aso
adelante, e3tendidas ambas manos con las almas hacia arriba ara mostrar que no
ocultaba nada, en saludo de amistadN So" 9ondalar de los Melandonii)
Las manos no le 1ueron acetadas)
NTMelandoniiU Qu2 e3tra8o))) Esera, Tno hab,a dos 1orasteros hosedados en ese
ueblo del r,o que vive hacia el oesteU #reo haber o,do un nombre arecido)
NS,, mi hermano " "o viv,amos con ellos Nadmiti! 9ondalar)
El hombre de la barba 1lam,gera ermaneci! ensativo un rato) 4esu2s,
ineseradamente, se lan.! hacia 9ondalar " estrech! al rubio alto en un abra.o caa. de
quebrarle los huesos)
NREntonces somos arientesS Ntron!, con una amlia sonrisa que con1iri! calide. a
su e3resi!nN R%holie es hi-a de mi rimaS
La sonrisa volvi! a 9ondalar, algo tr2mula)
NR%holieS 7na mu-er Mamutoi llamada %holie era 1amiliar de mi hermano) Ella me
ense8! tu idioma) NR'or suuesto, "a te lo he dichoS RSomos arientesS NEl gigante
cogi! las manos de 9ondalar, recha.adas antesN) So" %alut, -e1e del #amamento del
Le!n)
V
A"la not! que todo el mundo sonre,a) %alut le mostr! los dientes en una sonrisa " la
observ! areciativamente)
NVeo que ahora no via-as con tu hermano Ndi-o el hombre) 9ondalar volvi! a
rodearla con un bra.o/ ella vio c!mo aarec,a en su 1rente una 1uga. arruga de dolor
antes de hablar) NSe llama A"la)
N(ombre e3tra8o) TEs del ueblo del r,oU 9ondalar qued! sorrendido or la
brusquedad de la regunta, ero, al recordar a %holie, sonri! ara sus adentros) La mu-er
ba-a " 1ornida que 2l conoc,a guardaba mu" oco arecido con ese hombre enorme que
ten,a ante s,, en la ribera, ero ambos estaban tallados del mismo edernal@ mostraban
id2ntica 1ranque.a, el mismo candor nada t,mido, casi ingenuo) (o suo qu2 decir) (o
ser,a 10cil e3licar lo de A"la)
N(o) Ha estado viviendo en un valle, a varias -ornadas de aqu,)
%alut areci! desconcertado)
N(o s2 de ninguna mu-er llamada as, que viva en la .ona) TEst0s seguro de que es
MamutoiU
NEsto" seguro de que no lo es)
NEntonces, Tde qu2 ueblo esU S!lo nosotros, los ca.adores del mamut, vivimos en
esta regi!n)
N(o tengo ueblo Ndi-o A"la, levantando el ment!n con aire de desa1,o) %alut la
estudi! intrigado) Ella hab,a ronunciado aquellas alabras en su idioma, ero la
cualidad de su vo., el modo de ronunciar los sonidos, eran))) e3tra8os) 4esagradables
no, ero s, desacostumbrados) 9ondalar hablaba con el acento de un idioma que no era el
su"o, ero la di1erencia en el modo de hablar de la mu-er iba m0s all0 del acento) El
hombr!n sinti! agu.ado su inter2s)
NBueno, 2ste no es sitio ara hablar Ndi-o, or 1inN) (e..ie desatar0 sobre m, la ira
de la Madre misma si no os invito a visitarnos) Los visitantes siemre traen un oco de
entusiasmo " hace tiemo que no tenemos visitas) El #amamento del Le!n os dar0 la
bienvenida) 9ondalar de los Melandonii " A"la sin 'ueblo, Tquer2is venirU
NTQu2 te arece, A"laU T%e gustar,a visitarlesU Nregunt! 9ondalar, hablando en
.elandonii ara que ella udiera resonder con 1ranque.a, sin temor a o1enderN T(o es
hora de que cono.cas a tu roia genteU T(o es eso lo que $.a te indic! que hicierasU
TBuscar a tu uebloU
(o quer,a arecer demasiado ansioso, ero llevaba mucho tiemo sin conversar con
nadie m0s " le seduc,a aquella visita)
N(o s2 Ndi-o ella, 1runciendo el ce8o, indecisaN) T Qu2 ensar0n de m,U Pl ha
querido saber cu0l era mi ueblo) Yo no tengo ueblo) T" si no les gustoU
NLes gustar0s, A"la, cr2eme) S2 que s,) %alut te invit!, TverdadU A 2l no le molest!
que no tuvieras ueblo) Adem0s, no odr0s saber si te acetan o si te gustan a menos
que les des una oortunidad) #on gente como ellos debiste de haberte criado, TsabesU
(o es necesario que nos quedemos or mucho tiemo) 'odremos marchamos cuando
queramos)
NT'odremos marchamos cuando queramosU
N'or suuesto)
A"la ba-! la vista al suelo, tratando de decidirse) Quer,a ir, ues se sent,a atra,da
hacia ellos " e3erimentaba cierta curiosidad or conocerlos me-or) 'ero tambi2n sent,a
un aretado nudo de miedo en el est!mago) Al levantar la vista, vio a los dos
desmelenados caballos de la estea que astaban la -ugosa hierba de la llanura, cerca del
r,o) Su temor se intensi1ic!)
NTY qu2 haremos con >hinne"U TY si ellos quieren matarlaU R(o uedo ermitir que
nadie haga da8o a >hinne"S
K
9ondalar no hab,a ensado en la "egua) TQu2 dir,a aquella genteU
N(o s2 qu2 har0n, A"la, ero no creo que la maten si les decimos que es algo
esecial, que no se debe comer)
Record! su sorresa " su sobrecogimiento inicial al descubrir la relaci!n de A"la con
el animal) Ser,a interesante ver c!mo reaccionaban ellos N)Se me ocurre una idea)
%alut no comrend,a lo que A"la " 9ondalar estaban diciendo, ero sab,a que la
mu-er se mostraba reacia " que el hombre estaba tratando de convencerla) %ambi2n not!
que ella hablaba aquel otro idioma con el mismo acento raro) El -e1e sac! la conclusi!n
de que era el idioma del hombre, ero no el de ella)
Estaba cavilando sobre el enigma de la mu-er ;con cierto deleite, ues dis1rutaba con
lo nuevo " e3tra8o, " lo ine3licable le arec,a un desa1,o=, cuando el misterio cobr!
una dimensi!n totalmente distinta) A"la emiti! un silbido alto " agudo) 4e ronto, una
"egua a-i.a " un otrillo de ela-e ardo, de rara intensidad, galoaron hacia el gruo,
en direcci!n a la mu-er) RY ermanecieron quietos mientras ella los tocabaS El hombr!n
rerimi! un escalo1r,o de reseto religioso) Aquello iba m0s all0 de cuanto 2l conoc,a)
1%er2 Ma$ut3 se regunt!, con ma"or arensi!n) Alguien con oderes eseciales)
Muchos de los que Serv,an a la Madre aseguraban oseer magia ara llamar a los
animales " dirigir la ca.a, ero 2l nunca hab,a visto a nadie que dominara de ese modo a
las bestias, al unto de hacerlas acudir a una se8al) Ella ten,a un talento inigualable)
Resultaba un oco atemori.ante, ero, Rcu0nto od,a bene1iciarse un #amamento con
seme-antes oderesS #a.ar ser,a m0s 10cil)
%alut aenas comen.aba a reonerse de su sorresa cuando la -oven le caus! otra)
'rendida a las r,gidas crines de la "egua, salt! a lomos del animal " se sent! a
horca-adas) La boca del hombr!n se abri! a imulsos de la estue1acci!n que le
embargaba, al ver que la "egua con A"la sobre el lomo, galoaba a orillas del r,o)
Seguidas or el otrillo, ambas corrieron or la cuesta hasta las esteas) La maravilla
re1le-ada en los o-os de %alut od,a observarse tambi2n en el resto del gruo, sobre todo
en una ni8a de doce a8os, que se adelant! hacia el -e1e, recost0ndose contra 2l como si
buscara ao"o)
NT#!mo ha hecho eso, %alutU Nregunt!, con la vocecita llena de asombro, reseto "
algo de ansiedadN )Aquel caballito estaba tan cerca que casi hubiera odido tocarlo)
La e3resi!n de %alut se abland!)
N%endr0s que regunt0rselo a ella, Latie) & tal ve. a 9ondalar Ndi-o, volvi2ndose
hacia el alto desconocido)
NYo mismo no esto" seguro Nrelic! 2steN) A"la mantiene una comunicaci!n
esecial con los animales) #ri! a >hinne" desde que era una otrilla)
NT>hinne"U
NEs el nombre que ha dado a la "egua, tal como "o uedo ronunciarlo) #uando lo
dice ella, arece como si 1uera un caballo) El otrillo se llama #orredor) El nombre se lo
use "o, ella me lo idi!) As, llamamos los Melandonii a quien corre mucho/ tambi2n al
que se es1uer.a or ser el me-or) La rimera ve. que vi a A"la, estaba a"udando a la
"egua a arir el otrillo)
NRVa"a esect0culoS (unca cre, que una "egua de-ara acercarse a nadie en ese
momento Ndi-o uno de los hombres)
La demostraci!n tuvo el e1ecto que 9ondalar eseraba) Entonces le areci! el
momento adecuado de sacar a relucir los temores de A"la)
N#reo que ella querr,a visitar tu #amamento, %alut, ero teme que vosotros deis
ca.a a sus caballos ", como no tienen miedo a la gente, ser,a mu" 10cil matarlos)
N'arece haber adivinado lo que "o estaba ensando, ero, Tqui2n no lo har,aU
J
%alut observ! a A"la, que reaarec,a a la vista como un e3tra8o animal, mitad
humano " mitad caballo) Era una suerte no haberlos visto de imroviso/ se habr,a
sentido))) enervado) 'or un momento se regunt! cu0l ser,a su asecto a lomos de su
caballo, cuando "a de or s, resultaba imonente) 4e inmediato, al imaginarse
ahorca-adas de un caballo de la estea, 1uerte ero ba-o, solt! una carca-ada)
NRSer,a m0s 10cil que "o llevara esa "egua que conseguir que ella me llevara a m,S
Nobserv!)
9ondalar ri! entre dientes) (o era di1,cil seguir el ensamiento de %alut) Algunos
sonrieron o rieron or lo ba-o, " el 1orastero comrendi! que todos hab,an estado
ensando en montar) Lo cual no era sorrendente) %ambi2n se le ocurri! a 2l, cuando
vio or rimera ve. a A"la a lomos de >hinne")
A"la observ! la e3resi!n de sobresaltada sorresa en los rostros del gruo) 4e no
haber sido orque 9ondalar la estaba eserando, habr,a seguido galoando hasta llegar a
su valle) Hab,a conocido demasiada rerobaci!n en su ni8e. or actos considerados
inacetables/ " demasiada libertad m0s adelante, mientras viv,a sola, como ara
someterse a las cr,ticas or seguir sus roias inclinaciones) Estaba disuesta a decir a
9ondalar que, si deseaba visitar a aquella gente, lo hiciera, orque ella regresaba al valle)
'ero al volver vio que %alut aFn re,a or lo ba-o, imagin0ndose montado en la "egua)
Entonces lo ens! me-or) La risa se hab,a convertido en algo recioso ara ella) En los
tiemos vividos con el #lan no se le hab,a ermitido re,r, ues eso on,a a la gente
nerviosa e inc!moda) S!lo con 4urc, en secreto, hab,a odido re,r con ganas) 6ueron
Beb2 " >hinne" los que le ense8aron a dis1rutar de la sensaci!n de la risa) 'ero
9ondalar hab,a sido la rimera ersona que la comarti! abiertamente con ella)
#onteml! a su coma8ero, que re,a tranquilamente con %alut) Pl levant! la vista
con una sonrisa, " la magia de sus o-os v,vidos, incre,blemente a.ules, tocaron dentro de
ella un unto mu" hondo, que reson! con un 1ulgor c0lido " cosquilleante/ A"la sinti!
un gran imulso de amor hacia 9ondalar) (o od,a volver al valle sin 2l) La mera idea
de vivir sin 9ondalar le resionaba la garganta, ahog0ndola, lastim0ndola con el dolor
ardiente de las l0grimas contenidas)
Mientras cabalgaba hacia ellos not! que, si bien 9ondalar no era tan corulento como
el elirro-o, ten,a casi la misma altura que los otros tres hombres " una comle3i!n m0s
atl2tica) 4e ronto not! que uno de los otros era todav,a un adolescente) Y quien les
acoma8aba, Tera una ni8aU Se sorrendi! a s, misma observando subreticiamente al
gruo, tratando de no clavar la vista en 2l)
Los movimientos de su cuero indicaron a >hinne" que deb,a detenerse/ as! la
ierna or encima del lomo " se desli.! al suelo) Ambos caballos arecieron onerse
nerviosos ante la ro3imidad de %alut/ entonces ella acarici! a >hinne" " rode! con el
bra.o el cuello de #orredor) (ecesitaba la resencia 1amiliar " tranquili.adora de los
animales tanto como ellos la su"a)
NA"la sin 'ueblo))) Ndi-o el -e1e) (o estaba seguro de que 1uera un modo correcto de
llamarla/ sin embargo, dado el e3tra8o talento de aquella mu-er, bien od,a serloN)
9ondalar dice que temes el da8o que uedan su1rir tus caballos si nos visitas) 4igo aqu,
que, en tanto %alut sea el -e1e del #amamento del Le!n, ni la "egua ni su cr,a su1rir0n
da8o alguno) Me gustar,a que vinieras " tra-eses a los animales) NSu sonrisa se
ensanch! en una carca-adaN) R4e lo contrario, nadie nos creer,aS
A"la se sent,a "a m0s tranquila al resecto, " sab,a que 9ondalar deseaba hacer esa
visita) (o ten,a verdaderos motivos ara negarse " le atra,a la risa 10cil " amistosa del
corulento elirro-o)
IW
NS,, "o vo" Ndi-o) %alut asinti!, sonriendo) Le intrigaban aquella mu-er, su acento "
su asombrosa manera de entenderse con los caballos) TQui2n era A"la, la mu-er sin
'uebloU
A"la " 9ondalar, acamados -unto al imetuoso r,o, hab,an decidido aquella ma8ana,
antes de encontrarse con el gruo del #amamento del Le!n, que "a era tiemo de
retornar) El curso de agua era demasiado grande ara cru.arlo sin di1icultad/ tamoco
val,a la ena, si ensaban dar la vuelta " desandar el camino) La estea, al este del valle
en donde A"la hab,a vivido sola durante tres a8os, era m0s accesible, ero la -oven no
se hab,a molestado en recorrer con 1recuencia el di1icultoso sendero que sal,a del valle,
hacia el oeste/ or lo tanto, conoc,a mu" oco aquella .ona) Aunque en un rinciio
artieron con rumbo hacia el oeste, no se hab,an 1i-ado meta alguna " acabaron via-ando
hacia el norte/ desu2s, hacia el este, mucho m0s all0 del territorio que A"la hab,a
recorrido en sus cacer,as)
9ondalar la convenci! ara que e1ectuara la e3loraci!n con 2l, a 1in de
acostumbrarla a via-ar) Quer,a llevarla consigo, ero su atria estaba le-os, hacia el
oeste) Ella se hab,a mostrado reacia/ la asustaba abandonar su valle seguro ara vivir
con gente desconocida, en un lugar e3tra8o) Aunque 2l estaba deseoso de regresar,
desu2s de haber estado via-ando durante tantos a8os, se hab,a resignado a asar el
invierno con ella, en el valle) El via-e de retorno ser,a largo/ bien od,a durar un a8o
entero, " era re1erible, de todos modos, artir a 1inales de rimavera) Estaba seguro de
que, ara entonces, la habr,a convencido de que le acoma8ara) (i siquiera deseaba
ensar en cualquier otra alternativa)
A"la le hab,a encontrado malherido, casi muerto, al iniciarse la estaci!n calurosa que
ahora esta declinando/ A"la comrendi! en seguida la tragedia que 2l hab,a su1rido) Se
enamoraron mientras ella le devolv,a la salud, aunque tardaron mucho en suerar las
barreras de sus culturas, tan distintas) %odav,a se hallaban cada uno de ellos en la 1ase
de arender las costumbres " los usos del otro)
A"la " 9ondalar terminaron de levantar el camamento ", ara sorresa e inter2s de
los que eseraban, cargaron sus rovisiones " equios en la "egua, en ve. de llevarlos a
la esalda en sacos o arma.ones) A veces montaban los dos en la 1uerte "egua, ero
A"la ens! que >hinne" " su otrillo se ondr,an menos nerviosos si la ten,an a la
vista) Los dos caminaron tras el gruo/ 9ondalar llevaba a #orredor con una larga soga,
atada a un 1reno que 2l mismo hab,a inventado) >hinne" segu,a a A"la sin necesidad de
gu,a alguna)
Siguieron durante varios :il!metros el curso del r,o, cru.ando ancho valle que
descend,a desde los rados circundantes) La hierba enhiesta les llegaba hasta el echo,
con la semillas maduras cabeceando al viento, henchido en olas doradas que segu,an el
1r,o ritmo de las r01agas carichosas, rovenientes de los grandes glaciares del norte)
7nos cuantos inos " abedules, torcidos " nudosos, se acurrucaban en las esteas
abiertas a lo largo de los r,os, buscando con las ra,ces la humedad cedida a los vientos
agostadores) #erca del r,o, los -uncos aFn estaban verdes, aunque el viento helado
reiqueteaba entre las ramas caducas, desrovistas de 1olla-e)
Latie se retrasaba ara echar, de ve. en cuando, un vista.o a caballos " a la mu-er/
or 1in divisaron a varias ersonas, m0s all0 un meandro) Entonces la ni8a ech! a correr,
ues quer,a ser la rimera en anunciar a los visitantes) Ante sus gritos, la gente se volvi!
" qued! boquiabierta)
&tras ersonas estaban saliendo de algo que, a los o-os de A"la seme-aba un gran
agu-ero en la ribera, una esecie de cueva, ero distinta de cuantas hab,a visto hasta
entonces) 'arec,a haber brotado en la cuesta que descend,a hacia el r,o, ero no ten,a la
1orma desigual de la roca o las barracas de tierra) Sobre el techo crec,a la hierba, ero la
II
abertura era demasiado regular " ten,a un asecto e3tra8o, antinatural) Se trataba de un
arco er1ectamente sim2trico) 4e ronto, en un ro1undo lano emocional, se dio cuenta
de algo) R(o era una cueva " aquella gente no era del #lanS (o eran como $.a, la Fnica
madre que ella od,a recordar, ni como #reb o Brun, ba-os " musculosos, de o-os
grandes, sombreados or tuidas ce-as, con la 1rente inclinada hacia atr0s " una
mand,bula rominente sin barbilla) Aquellas ersonas eran como ella, como la que diera
el ser) Su madre, su verdadera madre, deb,a de haberse arecido a aquellas mu-eres)
REran los &trosS RPse era su lugarS Aquella areciaci!n le rovoc! un arrebato de
entusiasmo " un cosquilleo de miedo)
7n aturdido silencio salud! a los 1orasteros "a sus e3tra8,simos caballos cuando
llegaron a la residencia invernal ermanente del #amamento del Le!n) 4e ronto,
todos arecieron hablar al mismo tiemo)
NR%alutS TQu2 nos has tra,do ahoraU NT4e d!nde sacasteis esos caballosU
NTQu2 les hab2is hechoU Alguien se dirigi! a A"la@ NT#!mo haces ara que no se
va"anU NT4e qu2 #amamento son, %alutU
Aquella gente ruidosa " gregaria se adelant! en gruo, ansiosa de ver " tocar tanto a
los 1orasteros como a los animales) A"la qued! abrumada " con1usa) (o estaba
habituada a tanta gente, as, como tamoco estaba habituada a o,r hablar, sobre todo a
que todos hablaran al mismo tiemo) >hinne" se iba aartando de costado, moviendo
las ore-as " con el cuello arqueado, tratando de roteger a su aterrado otrillo,
intimidado or la gente que se aretu-aba en torno)
9ondalar not! la con1usi!n de A"la " el nerviosismo de los caballos, ero no od,a
d0rselo a entender a %alut "a los su"os) La "egua sudaba " agitaba la cola, movi2ndose
en c,rculos) 4e ronto, no udo soortarlo m0s " se al.! de manos, relinchando de
miedo/ sus duros cascos, lan.ados or el aire, echaron a la gente hacia atr0s)
La inquietud de >hinne" centr! la atenci!n de A"la) La llam! or su nombre, con un
sonido que era como un relincho consolador, haciendo los gestos de que se hab,a
servido ara comunicarse antes de que 9ondalar le ense8ara a hablar)
NR%alutS (adie debe tocar los caballos amenos que A"la lo ermita) S!lo ella sabe
dominarlos) Son mansos, ero la "egua uede mostrarse eligrosa si se la rovoca, o si
cree que su hi-o corre algFn riesgo) 'odr,a lastimar a alguienN advirti! 9ondalar)
NRAtr0sS Ya hab2is o,do Ngrit! %alut, con vo. tonante, haciendo callar a todos)
#uando gente " caballos se tranquili.aron, continu!, con vo. m0s normalN La mu-er se
llama A"la) Le he rometido que los caballos no su1rir0n da8o alguno si ven,an a
visitarnos) Lo romet, como -e1e del #amamento del Le!n) Pste es 9ondalar de los
Melandonii, ariente, hermano del coma8ero de %holie) N'or 1in, con una sonrisa de
satis1acci!n, agreg!N@ RQu2 visitantes ha tra,do, %alutS
Hubo gestos de asentimiento) %odos ermanecieron en derredor, mirando con
aut2ntica curiosidad, ero lo bastante le-os como ara evitar los cascos de la "egua)
Aunque los 1orasteros se hubieran marchado en ese momento, "a hab,an rovocado el
inter2s " los comentarios se rolongar,an durante a8os) En las Reuniones de Verano se
hab,a hablado de dos hombres desconocidos que estaban en la regi!n, viviendo con la
gente del r,o, al sudoeste) Los Mamutoi comerciaban con los Sharamudoi " desde que
%holie, que era ariente su"a, hab,a elegido a un hombre del r,o, el #amamento del
Le!n se hab,a interesado aFn m0s) 'ero nadie eseraba que uno de los 1orasteros llegara
a su #amamento, " mucho menos con una mu-er que ten,a cierto dominio m0gico
sobre los caballos)
NT%e sientes bienU Nregunt! 9ondalar a A"la)
NAsustaron a >hinne" " tambi2n a #orredor) TSuele la gente hablar siemre as,,
todos al mismo tiemoU THombres " mu-eres a la ve.U Es turbador) Y gritan tanto)))
I*
T#!mo distingues lo que alguien est0 diciendoU %al ve. hubiera sido me-or haber vuelto
al valle)
Estaba abra.ada al cuello de su "egua, ao"ada contra el animal, obteniendo
consuelo al tiemo que lo brindaba) 9ondalar comrendi! que A"la estuviera tan
inquieta como los caballos) Aquella multitud ruidosa le hab,a causado una 1uerte
imresi!n) Qui.0 no conviniera quedarse demasiado tiemo/ qui.0 1uese me-or
comen.ar con dos o tres ersonas tan s!lo, hasta que se acostumbrara a estar entre gente
como ella) 'ero se regunt! qu2 cabr,a hacer si no se habituaba -am0s) Bueno, or el
momento estaban all,) Ya se ver,a c!mo se desarrollaban los acontecimientos)
NA veces las ersonas hablan alto " todas a un tiemo, ero, en general, habla una
sola) Y creo que ahora ondr0n m0s cuidado con los caballos, A"la Ndi-o, mientras ella
comen.aba a descargar los cestos su-etos a los 1lancos del animal or medio de un arn2s
que hab,a hecho con tiras de cuero)
Mientras tanto, 9ondalar llev! a %alut a un lado ara decirle, en vo. ba-a, que tanto
A"la como los caballos estaban un oco nerviosos " necesitaban tiemo ara
acostumbrarse a todos)
NSer,a me-or que, or un rato, los de-aran solos)
%alut, comrensivo, camin! entre los miembros del #amamento, conversando con
unos " otros) %odos se disersaron ara ocuarse de distintas tareas@ rearar la comida,
traba-ar con cueros o herramientas/ as, od,an observar con cierto disimulo) Ellos
tambi2n estaban intranquilos) Los 1orasteros eran interesantes, ero una mu-er caa. de
magia tan oderosa od,a hacer algo ineserado)
S!lo unos cuantos ni8os se quedaron a observar con 0vido inter2s, mientras ellos
descargaban los 1ardos) A A"la no le molestaban) Llevaba a8os enteros sin ver un ni8o,
desde que se searara del #lan, " sent,a tanta curiosidad como ellos) Liber! a #orredor
del arn2s " de la brida/ luego dio a los dos animales unas almaditas a modo de caricias)
4esu2s de rascar con ganas el otrillo " abra.arlo a1ectuosamente, levant! la vista)
Latie miraba con avide. el otro)
NT%F quieres tocar caballoU Nregunt! A"la hablando con di1icultad el idioma de los
Mamutoi)
NT'odr,aU
NVen) 4ame mano) Yo muestro)
#ogi! la mano de Latie " la sostuvo contra el aelma.ado elo de invierno del otro)
#orredor gir! la cabe.a ara ol1atear a la ni8a " la toc! con el hocico) La sonrisa de
gratitud de Latie era todo un regalo)
NRLe gustoS
NPl gusta que rasquen, tambi2n) As, Nobserv! A"la, indicando a la criatura los
lugares donde ma"or come.!n sent,a el otrillo)
#orredor estaba encantado con aquellos mimos " no de-! de demostrarlo/ Latie no
cab,a en s, de alegr,a) El otrillo la hab,a atra,do desde un rinciio/ A"la les volvi! la
esalda ara a"udar a 9ondalar/ no vio, ues, que se aro3imaba otro ni8o) #uando gir!
en redondo, ahog! una e3clamaci!n@ sinti! que su rostro se demudaba)
NT(o imorta si R"dag toca el caballoU Nregunt! la ni8aN) (o sabe hablar, ero "o
s2 que lo desea)
R"dag siemre rovocaba sorresa en la gente, " ella lo sab,a)
NR9ondalarS Nllam! A"la, con un susurro roncoN) Esa criatura) R'odr,a ser mi hi-oS
R'arece 4urcS
Pl, al volverse, abri! los o-os con at!nita sorresa) Era un ni8o de es,ritus
me.clados)
I+
Los cabe.as chatas ;aquellos a los que A"la siemre llamaba Xel #lanY= eran, ara
casi todos, animales/ los ni8os como aqu2l eran considerados or la ma"or,a como
XabominacionesY, mitad animales, mitad humanos) 'ara 2l hab,a sido un desagradable
gole enterarse de que A"la hab,a dado a lu. a un hi-o h,brido) 'or lo comFn, la madre
de seme-ante criatura era una aria, descastada or miedo a que atra-era otra ve. al
maligno es,ritu animal, haciendo que otras mu-eres alumbraran nuevas abominaciones)
Algunos ni siquiera quer,an admitir que e3ist,an/ descubrir a uno viviendo all,, con la
gente, era algo m0s que ineserado@ era asombroso) T4e d!nde hab,a salido aquel ni8oU
A"la " el eque8o se miraban mutuamente, sin restar atenci!n a nada m0s) AEs
delgado ara ser medio #lan Nens! A"laN) 'or lo comFn son de huesos grandes "
musculosos) (i siquiera 4urc era tan delgado) Est0 en1ermoB) Su mirada de mu-er
adiestrada en la medicina le revel! que era un roblema de nacimiento, algo que
a1ectaba a ese mFsculo 1uerte que lat,a dentro del echo, haciendo mover la sangre,
suuso) 'ero archiv! esos datos sin ensar en restarles ma"or atenci!n) Estaba
observando con ma"or inter2s el rostro " la cabe.a, en busca de las similitudes " las
di1erencias entre aquella criatura " su roio hi-o)
Los o-os ardos, grandes e inteligentes, eran como los de 4urc, incluso en la
e3resi!n de antigua sabidur,a, mu" suerior a la edad) Sinti! una un.ada de nostalgia
" un nudo en la garganta) 'ero hab,a tambi2n dolor " su1rimiento, no siemre 1,sico,
-am0s e3erimentados or 4urc) Se sinti! llena de comasi!n) Las ce-as del ni8o no
eran tan ronunciadas, aostill! tras un estudio detallado) 4urc ten,a las rotuberancias
suraorbitales bien desarrolladas incluso a los tres a8os, al marcharse ella/ sus o-os " su
ce8o saliente eran del #lan, ero la 1rente era como la de aquel ni8o@ no echada hacia
atr0s " achatada, como la del #lan, sino alta " curvada como la su"a)
Sus ensamientos comen.aron a divagar) 4urc "a tendr,a seis a8os, edad su1iciente
ara ir con los hombres cuando racticaran con las armas de ca.a) 'ero ser,a Brun quien
le ense8ara a ca.ar, no Broud) Al recordar a Broud sinti! un arrebato de ira) 9am0s
olvidar,a al hi-o de la coma8era de Brun, el hombre que hab,a alimentado tal odio
contra ella que no ce-! hasta que udo quitarle a su beb2, or uro rencor, e3uls0ndola
del #lan) #err! los o-os/ el dolor de los recuerdos la atravesaba como un cuchillo) (o
od,a creer que volver,a a ver a su hi-o alguna ve.)
Al abrir los o-os vio a R"dag " asir! ro1undamente) TQu2 edad tendr,a aquel ni8oU
AEs eque8o, ero arece tener la edad de 4urcB, ens!, comar0ndolos nuevamente)
R"dag ten,a la iel clara/ su elo era oscuro " ri.ado, ero m0s claro " suave que la
esesa elambre casta8a, m0s comFn en el #lan) La ma"or di1erencia entre 2l " el hi-o
de A"la radicaba en el cuello " el ment!n) Su ni8o ten,a el cuello largo, como ella ;a
veces se ahogaba con la comida, cosa que no ocurr,a con los beb2s del #lan=, " el
ment!n hundido, ero visible) Aquella criatura, en cambio, ten,a el cuello corto del #lan
" la mand,bula saliente) Entonces record! lo que hab,a dicho Latie@ no sab,a hablar)
4e ronto, en un momento de comrensi!n, adivin! lo que deb,a de ser la vida de
ese ni8o) 7na cosa era que una ni8a de cinco a8os, tras erder a su 1amilia en un
terremoto " ser encontrada or un clan de ersonas incaaces de mane-ar un lengua-e
articulado, arendiera el idioma de los signos que ellos utili.aban ara comunicarse, "
otra mu" distinta vivir entre gente arlante " no oder hablar) Record! sus rimeras
1rustraciones al no oder comunicarse con las ersonas que la hab,an recogido) 'eor
aFn, Rqu2 di1,cil hab,a sido hacerse entender or 9ondalar, antes de arender nuevamente
a hablarS TY si no hubiera odido arenderU
Hi.o una se8al al ni8o, un simle gesto de saludo, uno entre los rimeros que hab,a
arendido mucho tiemo atr0s) Hubo en los o-os del eque8o un reslandor de
entusiasmo/ luego sacudi! la cabe.a, desconcertado) Ella comrendi! que no hab,a
IE
arendido el lengua-e del #lan, basado en gestos, ero tal ve. reten,a algFn vestigio de
la memoria del #lan@ hab,a reconocido la se8al or un instante/ de eso estaba segura)
NT'uede tocar el caballitoU Nregunt! Latie, otra ve.)
NS,)
A"la cogi! la mano del ni8o) AEs tan liviano, tan 1r0gilB, ens!) Y comrendi! el
resto@ no od,a correr como los otros) (o od,a -ugar a los bruscos " normales -uegos de
emellones " ri8as, como cualquiera) S!lo od,a mirar))) " desear)
#on una ternura que 9ondalar nunca le hab,a visto en la e3resi!n, A"la levant! al
eque8o " le uso sobre el lomo de >hinne") %ras indicar a la "egua, or medio de una
se8al, que la siguiera, los ase! lentamente or todo el camamento) Se rodu-o una
ausa en la conversaci!n@ todo el mundo hab,a callado ara mirar a R"dag montado en
el animal) Aunque se hablaba acerca de ello, nadie hab,a visto a una ersona montada, a
e3ceci!n de %alut " los que le hab,an acoma8ado hasta el r,o) (adie hab,a ensado
nunca en la osibilidad de seme-ante cosa)
7na mu-er grande " maternal sali! de la e3tra8a vivienda) Al ver a R"dag sobre la
misma "egua que se hab,a encabritado tan cerca de ella, su rimera reacci!n 1ue correr
en su au3ilio) 'ero, al acercarse, cobr! conciencia del drama silencioso que se
desarrollaba ante ella)
El rostro del eque8o estaba lleno de go.o " maravilla) T#u0ntas veces hab,a
contemlado lo que hac,an los otros ni8os, con o-os 0vidos, incaacitado ara imitarlos
or su debilidad o su di1erenciaU T#u0ntas veces hab,a anhelado hacer algo ara que le
admiraran o le envidiasenU Ahora, or rimera ve., todos los ni8os del #amamento, "
tambi2n los adultos, le miraban con evidentes deseos de estar en su lugar)
La mu-er surgida de la vivienda se regunt! si era osible que aquella desconocida
hubiera entendido al ni8o con tanta celeridad, acet0ndole tan 10cilmente) Al ver el
modo con que A"la observaba a R"dag, comrendi! que as, era)
A"la not! que la mu-er la estaba estudiando " le sonri!) La otra le devolvi! la sonrisa
" se detuvo a su lado)
NHas hecho mu" 1eli. a R"dag Nle di-o, alargando los bra.os hacia el eque8o que la
1orastera levantaba del caballo)
NEs oco Ndi-o A"la) La mu-er asinti!)
NMe llamo (e..ie)
NYo nombre A"la)
Las dos mu-eres se observaron con atenci!n, sin hostilidad, ero tanteando el terreno
ara una 1utura relaci!n)
En la mente de A"la se atroellaban las reguntas que deseaba hacer con resecto a
R"dag, ero vacilaba/ no estaba segura de que 1uera correcto reguntar) TEra (e..ie la
madre del ni8oU En ese caso, Tc!mo hab,a alumbrado un ni8o de es,ritus me.cladosU
A"la volvi! a lantearse la cuesti!n que le inquietaba desde el nacimiento de 4urc@
Tc!mo se iniciaba la vidaU La mu-er s!lo sab,a que el beb2 estaba all, cuando le
cambiaba el cuero con el crecimiento de 2ste) T#!mo entraba en ellaU
#reb e $.a cre,an que la vida nueva se iniciaba cuando la mu-er tragaba los es,ritus
tot2micos de los hombres) 9ondalar ensaba que la <ran Madre %ierra me.claba los
es,ritus de un hombre " una mu-er, ara onerlos dentro de la mu-er cuando ella
quedaba embara.ada) 'ero A"la ten,a su roia oini!n) Al notar que su hi-o ten,a
algunas caracter,sticas su"as " algunas del #lan, comrendi! que en ella no hab,a
crecido ninguna vida antes de que Broud la enetrara a la 1uer.a)
El recuerdo la hi.o estremecer, ero el hecho de que 1uera tan doloroso le imed,a
olvidarlo) Hab,a llegado a creer que hab,a alguna relaci!n entre el miembro que el
hombre introduc,a en el sitio or donde nac,an los beb2s " el rinciio de la vida en una
IL
mu-er) #uando se lo cont! a 9ondalar, a 2ste le areci! una idea e3tra8a " trat! de
convencerla de que era la Madre quien creaba la vida) Ella no le cre"! del todo) Ahora
volv,a a regunt0rselo) Hab,a crecido en el #lan/ era una de ellos, a esar de su asecto
di1erente) Aunque le hubiera disgustado tanto, Broud no hab,a hecho sino e-ercer sus
derechos) 'ero, Tc!mo era osible que un hombre del #lan hubiera 1or.ado a (e..ieU
Sus ensamientos se interrumieron ante la conmoci!n rovocada or la llegada de otro
eque8o gruo de ca.adores) 7n hombre, al acercarse, ech! su caucha hacia atr0s)
%anto A"la como 9ondalar ahogaron una e3clamaci!n de asombro@ Rel hombre era de
te. oscuraS El color de su iel era de un casta8o intenso, casi como el de #orredor, lo
cual "a resultaba raro en un caballo) (inguno de los dos hab,a visto, hasta entonces, una
ersona de iel oscura)
%en,a el cabello negro, con ri.os aretados " el0sticos que 1ormaban un casquete
lanudo, como la iel de un cordero negro) %ambi2n sus o-os negros/ chisorroteaban de
go.o cuando sonre,a, mostrando los dientes blancos, brillantes, " una lengua sonrosada
que contrastaba con su iel oscura) Sab,a que rovocaba conmoci!n en quienes le ve,an
or rimera ve., " eso le gustaba)
'or lo dem0s, era un hombre er1ectamente comFn, de comle3i!n mediana, aenas
uno o dos dedos m0s alto que A"la) 'ero su vitalidad contenida, su econom,a de
movimientos " cierta con1ian.a en s, mismo creaban la imresi!n de que sab,a lo que
deseaba " no erd,a tiemo en averiguarlo) #uando vio a A"la, el 1ulgor de sus o-os
aument!)
9ondalar reconoci! aquella mirada como una se8al de atracci!n) Su 1rente se arrug!
1ormando varios surcos, ero ni la mu-er rubia ni el hombre moreno se dieron cuenta)
Ella estaba cautivada or el color inhabitual del hombre " le miraba 1i-amente, con la
1ranca maravilla de una criatura) Y 2l se sent,a atra,do tanto or el aura de inocencia que
esa reacci!n de-aba traslucir, como or la belle.a de la 1orastera)
4e ronto, A"la not! que estaba mir0ndole con 1i-e.a/ rubori.ada hasta el carmes,,
ba-! la vista al suelo) 4e 9ondalar hab,a arendido que hombres " mu-eres od,an
mirarse a los o-os sin o1ensa, sobre todo or arte de una mu-er) Sin embargo, su
educaci!n, las costumbres del #lan, re1or.adas una " otra ve. or #reb e $.a ara
hacerla m0s acetable, le hac,an sentirse abochornada)
4e cualquier modo, su a.oramiento no hi.o sino aumentar el inter2s del hombre
moreno) #on 1recuencia desertaba en las mu-eres una atenci!n desacostumbrada) La
sorresa inicial de su asecto arec,a rovocar la curiosidad 1emenina sobre otras
osibles di1erencias) A veces se reguntaba si todas las mu-eres, en las Reuniones de
Verano, se sent,an obligadas a averiguar ersonalmente si 2l era, en verdad, un hombre
como todos) En realidad, no se oon,a) 'ero la reacci!n de A"la le intrigaba tanto como
a ella su color) (o estaba habituado a que las mu-eres adultas, de llamativa belle.a, se
rubori.aran ante 2l con el udor de las ni8as)
NRanec, Tte han resentado a nuestros visitantesU Nregunt! %alut, acerc0ndose)
N%odav,a no, ero esto" eserando))) imaciente) El tono de su vo. hi.o que A"la le
mirara a los o-os ro1undos " negros, llenos de deseo))) " humor sutil) Se introdu-eron
en ella hasta un unto que s!lo 9ondalar hab,a tocado hasta entonces) El cuero
1emenino resondi! con un cosquilleo ineserado, que llev! hasta sus labios una leve
e3clamaci!n, agrandando los o-os de color a.ul gris0ceo) El hombre se inclin! hacia
delante, disuesto a cogerle las manos) 'ero antes de que se hicieran las resentaciones
de costumbre, el 1orastero alto se interuso entre ambos ", con el ce8o mu" 1runcido,
adelant! las manos)
NSo" 9ondalar de los Melandonii Ndi-oN) La mu-er con quien via-o se llama A"la)
IQ
A"la estaba segura de que algo erturbaba a 9ondalar/ algo relacionado con el
hombre oscuro) Habituada a interretar las osturas " las actitudes, observaba
atentamente a 9ondalar en busca de istas sobre las que basar su roia conducta) 'ero
el lengua-e cororal de quienes se e3resaban con alabras era mucho menos
signi1icativo que el del #lan, cu"os miembros se comunicaban or medio de gestos, "
ella aFn no con1iaba en sus erceciones) Aquellas ersonas arec,an, a un tiemo, m0s
10ciles " m0s di1,ciles de interretar, como en el caso del brusco cambio de actitud en
9ondalar) #omrendi! que estaba eno-ado, ero sin saber or qu2)
El hombre cogi! las manos de 9ondalar " las estrech! con 1irme.a)
NYo so" Ranec, amigo m,o@ el me-or tallista del #amamento del Le!n, entre los
Mamutoi))) " tambi2n el FnicoN agreg!, con una sonrisa, como burl0ndose de s, mismo)
Luego a8adi!N@ Si via-as con una coma8era tan bella, no te e3tra8es de que llame la
atenci!n)
Entonces le toc! a 9ondalar sentirse abochornado) La amistosa 1ranque.a de Ranec le
hi.o sentirse como un at0n@ con un dolor 1amiliar, record! a su hermano) %honolan
hab,a mostrado la misma con1ian.a ara con todos/ siemre era el rimero en
resentarse cuando se encontraban con otros en su Via-e) A 9ondalar siemre le hab,a
reocuado hacer cosas tontas/ no le gustaba iniciar una relaci!n de manera incorrecta)
#omo m,nimo, acababa de asar or mal educado)
'ero aquel sFbito eno-o le hab,a sorrendido, cogi2ndole desrevenido) 'ara 2l, la
un.ada ardiente de los celos era una emoci!n nueva/ al menos, llevaba tanto tiemo sin
e3erimentarla que no la eseraba) Se habr,a aresurado a negarlo, "a que su condici!n
de hombre alto " auesto, su inconsciente atractivo " su sensibilidad en los 'laceres le
hab,an acostumbrado, or el contrario, a que 1ueran las mu-eres las que se mostraran
celosas " se disutaran sus atenciones)
T'or qu2 le molestaba que otro hombre mirara a A"laU Ranec ten,a ra.!n@ era de
eserar, siendo ella tan hermosa) Y A"la ten,a derecho a elegir) El hecho de que 2l 1uera
el rimer hombre de su ra.a conocido or ella no signi1icaba que 1uese el Fnico en
atraerla) A"la le vio sonre,r a Ranec, ero not! que la tensi!n de sus hombros no se
hab,a rela-ado)
NRanec no le da imortancia, aunque no acostumbra a negar sus otras
habilidades Nestaba diciendo %alut, mientras le reced,a hacia la e3tra8a cueva, que
arec,a hecha de tierra " brotaba en la riberaN) Pl " >"me. se arecen en este asecto,
aunque no en otros) >"me. tambi2n se resiste a admitir su habilidad como 1abricante de
herramientas/ igual que este hi-o de su hogar a reconocer la bondad de sus tallas) Ranec
es el me-or tallista de todos los Mamutoi)
NT%en2is un buen 1abricante de herramientasU TY un tallista de edernalU Nregunt!
9ondalar, contento e interesado) Su arrebato de celos hab,a desaarecido ante la
osibilidad de encontrarse con otra ersona h0bil en su roio o1icio)
NS,, " tambi2n es el me-or) El #amamento del Le!n es 1amoso) %enemos el me-or
tallista, el me-or 1abricante de herramientas " el Mamut m0s anciano Ndeclar! el -e1e)
NY un -e1e tan corulento que todos se declaran de acuerdo con 2l, aunque no lo
est2n Nagreg! Ranec, con una sonrisa ir!nica)
%alut tambi2n sonri!, conociendo como conoc,a la tendencia del hombre moreno a
recha.ar las alaban.as de sus tallas) Eso no imed,a que %alut se vanagloriase, ues
estaba orgulloso de su #amamento " no vacilaba en roclamarlo)
A"la observaba la sutil relaci!n entre los dos hombres@ el ma"or, un gigante de elo
1lam,gero " claros o-os a.ules/ el otro, oscuro " comacto) #omrend,a tambi2n el
ro1undo v,nculo de a1ecto " lealtad que comart,an, aunque 1ueran tan distintos)
Ambos eran ca.adores del mamut/ ambos, miembros del #amamento del Le!n, de los
IV
Mamutoi) #aminaron hacia la arcada que A"la hab,a visto antes) 'arec,a abrirse hacia
una colina, tal ve. a una serie de ellas, incororadas a la endiente que daba al gran r,o)
A"la hab,a visto que la gente entraba " sal,a or all,) 'or lo tanto, deb,a de ser una
cueva, algFn tio de vivienda) Sin embargo, arec,a hecha comletamente de tierra)
Aunque bien aisonada, en algunos sitios de-aba crecer la hierba, sobre todo en el 1ondo
" los laterales) Se con1und,a tan bien con el entorno que, descartando la entrada,
resultaba di1,cil distinguirla)
Al inseccionarla me-or, not! que la cima redondeada del mont,culo era de!sito de
varios ob-etos curiosos) Y entonces vio uno en esecial, -usto sobre la arcada, que la
de-! sin aliento)
REra el cr0neo de un le!n de las cavernasS
IK
2
A"la estaba escondida en una diminuta hendidura, abierta en la muralla de roca dura,
con la vista 1i-a en la garra de un enorme le!n de las cavernas que se estiraba hacia ella)
Aull! de miedo " dolor cuando las u8as encontraron su muslo desnudo " tra.aron en 2l
cuatro cortes aralelos) El Es,ritu del <ran Le!n #avernario la hab,a escogido,
marc0ndola ara demostrar que 2l era su t!tem ;as, lo hab,a e3licado #reb=, desu2s de
una rueba mucho m0s dura de lo que incluso un hombre od,a soortar, aunque ella era
s!lo una ni8a de cinco a8os) 7na sensaci!n de tierra estremecida ba-o los ies le
rovoc! una oleada de n0useas)
Sacudi! la cabe.a ara borrar el v,vido recuerdo)
NTQu2 asa, A"laU Nregunt! 9ondalar, notando su inquietud)
NAcabo de ver ese cr0neo Nresondi! ella, se8alando el adorno colgado sobre la
uertaN " me he acordado de cuando 1ui elegida) REl Le!n #avernario es mi t!temS
N(osotros somos el #amamento del Le!n Nanunci! %alud con orgullo, aunque "a lo
hab,a dicho)
Si bien %alud no los comrend,a cuando hablaban en el idioma de 9ondalar, not! el
inter2s que les causaba el talism0n del camamento)
NEl le!n cavernario tiene un 1uerte signi1icado ara A"la Ne3lic! 9ondalarN) 4ice
que el es,ritu del gran 1elino la gu,A"la rotege)
NEntonces os sentir2is c!modos aqu,) N%alut dedic! una sonrisa a la mu-er,
comlacido)
Ella rear! en que (e..ie hab,a cogido en bra.os a R"dag " volvi! a ensar en su
hi-o)
N#reo que s, Ndi-o) Antes de entrar, la -oven se detuvo a e3aminar el arco de ingreso/
sonri! al descubrir c!mo se hab,a logrado su er1ecta simetr,a) Era simle, ero a ella
no se le habr,a ocurrido) 4os grandes colmillos de mamut, rovenientes de un mismo
animal o de e-emlares de igual tama8o, hab,an sido 1irmemente clavados en tierra, con
las untas en1rentadas entre s, " unidas en lo alto del arco, dentro de una 1unda hecha
con una secci!n hueca " corta de un hueso de la ata)
#ubr,a la entrada una esada cortina hecha con cuero de mamut) La abertura era
bastante alta/ el mismo %alut, que aart! la cortina, udo entrar sin agachar la cabe.a)
La arcada daba a una esaciosa .ona de ingreso, con otro sim2trico arco de colmillos "
otra cortina de cuero situada -usto en1rente) 4escendieron hasta encontrarse en un
vest,bulo circular, cu"as gruesas aredes se curvaban hacia arriba, 1ormando una
bovedilla)
Mientras lo cru.aban, A"la rear! en las aredes laterales, que arec,an ser un
mosaico de huesos de mamut/ estaban cubiertas de vestimenta e3terior, colgada en
IJ
cu8as, -unto con varios utensilios) %alut retir! la cortina interior, cru.! la arcada "
sostuvo el cuero ara de-ar aso a sus hu2sedes)
A"la volvi! a descender " se detuvo, asombrada, sobrecogida or la imresi!n de
aquellos ob-etos desconocidos, e3tra8os " de colores intensos) <ran arte de lo que ve,a
le resultaba incomrensible, or lo que se a1err! a lo que ten,a sentido ara ella)
El esacio en donde estaban ten,a, cerca del centro, un gran hogar) Encima de 2ste se
asaba un enorme eda.o de carne, atravesado or una vara larga) #ada e3tremo de la
vara descansaba en una hendidura tallada en la rodilla de un hueso de ata de mamut
eque8o, clavado en tierra) 4el asta ma"or de un venado se hab,a obtenido una horquiN
lla, convertida en una manivela, or medio de la cual un ni8o hac,a girar la carne) Era
uno de los que se hab,an quedado ara observar a A"la " >hinne") Ella, al reconocerle,
le sonri!) El ni8o le devolvi! la sonrisa)
Al acostumbrarse sus o-os a la enumbra interior, le sorrendi! la amlitud de aquel
alo-amiento limio " con1ortable) El hogar era s!lo el rimero de toda una serie de ellos,
que se e3tend,a or el centro de una estancia larga, en una vivienda que sobreasaba los
veinticuatro metros de longitud " med,a casi seis de anchura)
ASiete 1uegosB, cont! A"la ara s,, aretando los dedos contra la ierna, con
disimulo, mientras ensaba en las alabras de contar que le hab,a ense8ado 9ondalar)
En el interior hac,a calor) Los 1uegos calentaban la vivienda semisubterr0nea m0s de
lo que sol,a calentar las cuevas a las que ella estaba habituada) En realidad, aquello era
bastante abrigado/ not! que varias ersonas, hacia el 1ondo, estaban vestidas con roas
livianas)
Sin embargo, en la arte trasera no 1altaba lu.) El techo ten,a m0s o menos la misma
altura en toda su longitud@ unos tres metros " medio, con agu-eros ara el humo sobre
cada 1uego/ esos agu-eros de-aban asar tambi2n la lu.) #ru.aban el techo vigas hechas
con huesos de mamut, de las que end,an roas, utensilios " comida, mientras que ara
la arte central se hab,an utili.ado astas de reno entrecru.adas)
4e ronto, A"la cat! un olor que le hi.o la boca agua)
AR#arne de mamutSB, ens!) (o hab,a robado la rica " tierna carne de mamut desde
que abandonara la cueva del #lan) 'ero tambi2n hab,a otros deliciosos aromas de
cocina/ algunos 1amiliares, otros no, todos se combinaban ara recordarle que ten,a
hambre)
Mientras los conduc,an a lo largo de un asillo cuidadosamente aisonado, que corr,a
or medio de la estancia, -unto a varios hogares, A"la rear! en varios bancos anchos
que sobresal,an de las aredes, sobre los que se amontonaban las ieles) Algunas
ersonas se hab,an sentado en ellos ara descansar o conversar) Se dio cuenta de que la
miraban al asar) Hab,a m0s arcos hechos con colmillos de mamut a ambos lados/ se
regunt! ad!nde llevar,an, ero no se atrevi! a reguntar)
AEs como una cueva Nens!N, una cueva grande " c!moda)B 'ero los colmillos
arqueados, los largos huesos de mamut utili.ados como ostes, soortes " muros, le
hicieron comrender que no se trataba de una cueva natural) RAlguien la hab,a
construidoS
La rimera .ona, en donde se estaba rearando el asado, era m0s grande que el
resto, " tambi2n la cuarta, adonde %alut les condu-o) A lo largo de las aredes hab,a
varios bancos ara dormir, descubiertos " aarentemente sin usar/ all, era osible ver
c!mo estaban construidos)
Al e3cavar el suelo se hab,an de-ado anchas lata1ormas de tierra, -usto or encima
del nivel de 2ste, a ambos lados, sostenidas estrat2gicamente con huesos de mamut)
&tros huesos cru.aban la suer1icie de la lata1orma/ los esacios entre ellos se hab,an
rellenado con hierba seca, a 1in de que el con-unto levantara " sostuviese los -ergones de
*W
cuero blando, rellenos de lana de mamut " otros materiales mullidos) A8adi2ndoles
varias ieles, las lata1ormas se convert,an en c0lidos " c!modos asientos o camas)
9ondalar se regunt! si el hogar al que los conduc,an estar,a desocuado) 'arec,a
desnudo, ero ten,a la sensaci!n de que alguien viv,a en 2l, a esar de las lata1ormas
vac,as) En el hogar ard,an las brasas/ en algunos bancos se ailaban ieles " cueros, " de
las cu8as end,an hierbas secas)
NLos visitantes generalmente se hosedan en el Hogar del Mamut Ne3lic! %alutN,
siemre que Mamut no se oonga) Se lo reguntar2)
N'ueden quedarse, or suuesto, %alut)
La vo. roven,a del banco vac,o) 9ondalar gir! en redondo, mirando 1i-amente hacia
uno de los montones de ieles, que se estaban moviendo) 4os o-os relumbraron en una
cara marcada, sobre el !mulo derecho, con cheurones tatuados que ca,an en los surcos
" .urc,an las arrugas de una incre,ble ve-e.) Lo que 2l hab,a tomado or la iel de un
animal result! ser una barba blanca) 4os iernas largas " 1lacas, hasta entonces
cru.adas, se descru.aron ara ao"arse en el suelo)
N(o te sorrendas, hombre de los Melandonii) La mu-er sab,a que "o estaba aqu, N
di-o el anciano, con vo. 1uerte, que aenas denotaba su avan.ada edad)
NTEs cierto, A"laU Nregunt! 9ondalar)
'ero ella arec,a no o,rle) A"la " el anciano se hallaban absortos, mir0ndose
mutuamente como si cada uno buscara el alma del otro) 4e ronto, la -oven se de-! caer
al suelo 1rente al vie-o Mamut, cru.ando las iernas, con la cabe.a inclinada)
9ondalar qued! intrigado " abochornado) Ella utili.aba el silencioso lengua-e de
se8ales que, segFn le hab,a contado, emleaba la gente del #lan ara comunicarse) Ese
modo de sentarse era la ostura de de1erencia " reseto asumida or una mu-er del #lan
ara edir ermiso antes de e3resarse) Hasta entonces s!lo una ve. la hab,a visto en
aquella ostura@ al tratar de decirle algo mu" imortante, que no lograba comunicarle de
otro modo, cuando las alabras que 2l le hab,a ense8ado no eran su1icientes ara
e3resar sus sentimientos) Se regunt! c!mo era osible que algo se e3resara con m0s
claridad mediante gestos " ademanes que con alabras, ero ma"or hab,a sido su
sorresa al saber que aquellas ersonas se comunicaban, desu2s de todo)
Sin embargo, lamentaba que A"la hubiera hecho aquello) Enro-eci! al verla usar en
Fblico las se8ales de los cabe.as chatas) Habr,a querido correr a levantarla, antes de
que los otros la vieran) Aquella ostura le hac,a sentirse inc!modo, era como si ella le
estuviera o1reciendo la reverencia " el homena-e debidos a 4oni, la <ran Madre %ierra)
'ara 9ondalar era algo rivado " ersonal, s!lo entre ellos, algo que no deb,a e3hibirse
ante los dem0s) 7na cosa era hacerlo con 2l, cuando estaban solos, ero ahora deb,a
causar una buena imresi!n en aquellas ersonas) Pl quer,a que A"la les gustara/ no
conven,a que conocieran su historia)
Mamut 1i-! en 2l una mirada aguda) Luego la volvi! hacia A"la " la estudi! or un
momento) 'or 1in se inclin! ara darle unas almaditas en el hombro)
A"la levant! la vista " vio los o-os sabios, a1ectuosos, en un rostro estriado or 1inas
arrugas " suaves bolsas) El tatua-e del !mulo derecho le dio la 1uga. imresi!n de que
la cuenca ocular estaba oscurecida " de que 1altaba el o-o) 'or un segundo cre"! que
aquel hombre era #reb) 'ero el santo anciano del #lan que, con $.a, la hab,an criado "
atendido, estaba "a muerto, " tambi2n $.a) TQui2n era, entonces, aquel hombre que
evocaba en ella sentimientos tan oderososU TQu2 hac,a ella sentada a sus ies, como
una mu-er del #lanU T" c!mo hab,a sabido 2l dar la resuesta adecuada del #lanU
NLev0ntate, querida) M0s tarde hablaremos Ndi-o el MamutN) (ecesitas tiemo ara
comer " descansar) Esto son camas, lugares ara dormir) N$ndic! los bancos, como si
suiera que ella necesitaba e3licaciones N) 'or all, ha" m0s ieles " -ergones)
*I
A"la se levant! graciosamente) El observador anciano detect! en el movimiento a8os
de r0ctica, " agreg! aquel nuevo dato a su creciente conocimiento de la mu-er) Aquel
breve encuentro le hab,a servido ara averiguar m0s cosas sobre A"la " 9ondalar de las
que nadie sab,a en el #amamento) #laro que contaba con una venta-a@ 2l estaba me-or
in1ormado que sus coma8eros acerca del lugar de donde A"la roven,a)
El asado de mamut hab,a sido llevado al e3terior, en una bande-a hecha con un gran
hueso 2lvico, -unto con varias ra,ces, verduras " 1rutas) 4is1rutar,an de la comida a la
lu. del sol oniente) La carne estaba tan rica " tierna como A"la la recordaba, ero
cuando la comida 1ue servida, as! un momento di1,cil) (o conoc,a el rotocolo) En
ciertas ocasiones, habitualmente las m0s 1ormales, las mu-eres del #lan com,an
aartadas de los hombres) Sin embargo, lo normal era sentarse en gruos 1amiliares/ de
todos modos, aun entonces se serv,a rimero a los hombres)
A"la no sab,a que los Mamutoi honraban a sus hu2sedes o1reci2ndoles el tro.o
escogido en rimer t2rmino/ tamoco sab,a que, segFn dictaba la costumbre, como
muestra de reseto hacia la Madre, una mu-er tomaba el rimer bocado) #uando sacaron
la comida, A"la se entretuvo, manteni2ndose detr0s de 9ondalar, mientras observaba a
los otros tratando de no llamar la atenci!n) Hubo un instante de con1usi!n/ todo el
mundo eseraba que la -oven comen.ara, mientras que ella trataba de esconderse)
Algunos miembros del #amamento cataron su estratagema ", con sonrisas
maliciosas, la tomaron a broma) 'ara A"la, aquello no ten,a nada de divertido) Sab,a
que estaba haciendo algo incorrecto/ la actitud de 9ondalar no le serv,a de a"uda@ 2l
tambi2n trataba de instarla a cumlir con el ael que le corresond,a)
Mamut acudi! en su a"uda) La cogi! del bra.o " la condu-o hacia la bande-a releta
de gruesas ta-adas de mamut)
NSe suone que tF debes comer rimero, A"la Ndi-o)
NR'ero si so" mu-erS Nrotest! ella)
N'or eso mismo) Es nuestra o1renda a la Madre, " es me-or que una mu-er la acete
en su nombre) #oge el me-or tro.o, no or ti, sino ara honrar a Mut Ne3lic! el
anciano)
Ella le mir!, rimero con sorresa, luego con gratitud) #ogi! un lato ;una ie.a de
mar1il ligeramente curvo, tallada en un colmillo= ", con gran seriedad, eligi! la me-or
ta-ada) 9ondalar le sonri! con un gesto de arobaci!n, mientras los dem0s se
adelantaban ara servirse) #uando hubo terminado, A"la de-! el lato en el suelo, como
hab,a visto hacer a los otros)
NHace un momento cre, que ibas a ense8arnos una dan.a nueva Ndi-o una vo., a su
esalda)
A"la, al volverse, se encontr! con los o-os oscuros del hombre de te. oscura) Aunque
la alabra Adan.aB le era desconocida, aquella ancha sonrisa resultaba amistosa, de
modo que se la devolvi!)
NT(adie te ha dicho que eres mu" bella cuando sonr,esU Nregunt! 2l)
NTBellaU TYoU NA"la se ech! a re,r, sacudiendo la cabe.a, incr2dula)
9ondalar se lo hab,a dicho una ve., casi con las mismas alabras, ero A"la no estaba
en absoluto convencida) Mucho antes de llegar a mu-er era m0s delgada " m0s alta que
quienes la criaban) Su asecto era mu" di1erente debido a su 1rente abultada " al hueso
e3tra8o que ten,a ba-o la boca, que 9ondalar llamaba ment!n/ or eso se cre,a grande "
1ea)
Ranec la observaba, intrigado) Ella ri! con in1antil abandono, como si cre"era, en
verdad, que 2l hab,a dicho algo divertido) (o era la resuesta que el hombre moreno
eseraba) 7na sonrisa t,mida, tal ve., o una invitaci!n consciente " rovocativa) 'ero
los o-os de color a.ul gris0ceo no mostraban malicia alguna/ tamoco hab,a timide. en
**
el modo en que ella echaba la cabe.a hacia atr0s, aartando la larga cabellera) Antes
bien, se mov,a con la gracia 1luida " natural de los animales@ un caballo, tal ve. un le!n)
Hab,a en ella un aura, una cualidad inde1inible, ero con elementos de comleto candor
" 1ranque.a/ sin embargo, ocuItaba un misterio ro1undo) 'arec,a inocente como un
ni8o, abierta a todo, ero era mu-er de ies a cabe.a@ una mu-er alta, deslumbrante, bella
sin t2rminos medios)
La observ! con inter2s " curiosidad) Su cabellera) Esesa " larga, naturalmente
ondulada, ten,a un intenso brillo de oro, como el de un henar agitado or el viento/ sus
o-os eran grandes, bien esaciados, enmarcados or esta8as algo m0s oscuras que los
cabellos) #on la e3eriencia de todo escultor, e3amin! la estructura n,tida " elegante de
la cara, la gracia musculosa de su cuero) #uando sus o-os se osaron en los senos
turgentes " las caderas incitantes, adquirieron una e3resi!n que desconcert! a A"la)
Ella, rubori.ada, aart! la vista) 9ondalar le hab,a dicho que era correcto, ero no
estaba segura de que le gustara mirar de 1rente a las ersonas) Se sent,a inde1ensa,
vulnerable) 9ondalar se encontraba de esaldas a ella, ero su actitud 1ue m0s reveladora
que las alabras@ estaba eno-ado) T'or qu2U TQu2 hab,a hecho ella ara rovocar su
eno-oU
NR%aludS RRanecS RBar.ecS RMirad qui2nes vienenS Ngrit! una vo.)
%odo el mundo se volvi! a mirar) Varias ersonas se aro3imaban desde lo alto de la
cuesta) (e..ie " %alut echaron a andar colina arriba, en tanto un -oven se destacaba del
gruo ara correr hacia ellos) Se encontraron a medio camino " se abra.aron con entuN
siasmo) Ranec corri! al encuentro de otro/ aunque el saludo 1ue m0s contenido, se
adivinaba un c0lido a1ecto en los bra.os que estrecharon a un hombre de cierta edad)
A"la, con una e3tra8a sensaci!n de vac,o, vio que el resto del #amamento
abandonaba a sus hu2sedes, en su ansiedad or saludar a los arientes " amigos que
volv,an, todos hablando " riendo al mismo tiemo) Ella era A"la sin 'ueblo) (o ten,a
ad!nde ir, ni hogar al que regresar, ni clan que la recibiera con besos " abra.os) $.a "
#reb, los que la amaron, hab,an muerto/ " ella estaba muerta ara aquellos a los que
amaba)
7ba, la hi-a de $.a, hab,a sido como su roia hermana/ eran de una misma 1amilia
or el amor, "a que no or la sangre) 'ero 7ba cerrar,a el cora.!n " la mente si volv,a a
verla/ se negar,a a dar cr2dito a sus o-os/ no la ver,a) Broud hab,a maldecido a A"la con
la muerte) 'or tanto, ella estaba muerta)
Y 4urc@ Tse acordar,a de ella siquieraU Hab,a sido reciso de-arle con el clan de
Brun) Aunque hubiera odido llev0rselo, habr,an estado solos los dos) Si algo le hubiera
asado a ella, el ni8o habr,a quedado solo) Era me-or de-arle con el #lan) 7ba le amaba
" le cuidar,a) %odo el mundo le amaba))) menos Broud) 'ero Brun le roteg,a " le
ense8ar,a a ca.ar) Al crecer ser,a 1uerte " valiente, tan h0bil como ella con la honda,
r0ido ara la carrera ")))
4e ronto se 1i-! en un miembro del #amamento que no hab,a corrido cuesta arriba)
R"dag estaba de ie -unto a la vivienda, con una mano sobre un colmillo/ miraba con
o-os redondos al gruo riente " 1eli., que desandaba el camino) A"la los vio con los o-os
del ni8o@ abra.ados or la cintura, con los eque8os a cuestas, mientras otros ni8os
brincaban, rogando que los cogieran en bra.os) Ella not! que R"dag resiraba con
1uer.a/ la e3citaci!n era e3cesiva)
En el momento en que echaba a andar hacia 2l, vio que 9ondalar avan.aba en la
misma direcci!n)
N$ba a llevarle all0 Ndi-o 2l) %ambi2n hab,a rearado en el ni8o/ los dos ten,an la
misma idea)
*+
NS,, ll2vale Ndi-o ellaN) >hinne" " #orredor ueden volver a onerse nerviosos con
tanta gente nueva) $r2 a quedarme con ellos)
9ondalar levant! al ni8o de cabellos oscuros " se lo mont! en los hombros,
avan.ando con 2l cuesta arriba, hacia la gente del #amamento) El -oven a quien %alut
" (e..ie hab,an recibido con tanto a1ecto era, aro3imadamente, de la misma altura que
9ondalar/ alarg! los bra.os hacia el eque8o, salud0ndole con evidente alegr,a) Luego le
traslad! a sus roios hombros ara ba-ar hacia el alo-amiento) XLe quierenY, ens!
A"la) Y record! que tambi2n la hab,an amado a ella, a esar de sus di1erencias)
9ondalar not! que los observaba " le sonri!) Ella sinti! una oleada tal de a1ecto or
aquel hombre cari8oso " sensible que se avergon.! de haber e3erimentado, momentos
antes, tanta l0stima de s, misma) Ya no estaba sola/ ten,a a 9ondalar) Amaba hasta el
sonido de su nombre, " sus ensamientos se llenaron de 2l, de los sentimientos que 2l le
insiraba)
9ondalar) El rimer hombre, de cuantos hab,a conocido, m0s alto que ella misma/ el
rimero en re,r con ella/ el rimero en verter l0grimas de dolor))) or el hermano que
hab,a erdido)
9ondalar) El hombre que le hab,a sido dado or su t!tem como resente, llevado sin
duda hasta el valle donde ella se hab,a asentado al abandonar el #lan, cansada de buscar
a &tros como ella)
9ondalar) El que le hab,a ense8ado a hablar otra ve. con alabras, no s!lo con los
gestos del #lan) 9ondalar, cu"as manos sensitivas sab,an dar 1orma a una herramienta,
rascar aun otrillo o montarse a un ni8o en los hombros) 9ondalar, que le hab,a
ense8ado las alegr,as del cuero " que la amaba, "a quien ella amaba como no hab,a
cre,do que 1uera osible amar)
#amin! hacia el r,o, hasta el meandro donde hab,a atado a #orredor, vali2ndose de
una soga larga, a un 0rbol achaarrado) Se limi! los o-os hFmedos con el dorso de la
mano, sobrecogida or aquella emoci!n que todav,a le resultaba tan nueva) Busc! su
amuleto, un saquito de cuero que colgaba de su cuello, " al! los ob-etos que conN
ten,a mientras ensaba en su t!tem)
NEs,ritu del <ran Le!n #avernario, #reb dec,a siemre que era di1,cil vivir con un
t!tem oderoso) %en,a ra.!n) Las ruebas han sido siemre di1,ciles, ero siemre
valieron la ena) Esta mu-er est0 agradecida or la rotecci!n " or los dones de su
oderoso t!tem) 'or las d0divas interiores, como las cosas arendidas, " or las de
aquellos a quien ama, como >hinne" " #orredor, " Beb2, " sobre todo or 9ondalar)
>hinne" se acerc! a ella en cuanto la vio -unto al otrillo " resol! suavemente a
modo de saludo) Ella ao"! la cabe.a en el cuello de la "egua) Se sent,a cansada,
e3hausta) (o estaba habituada a encontrarse entre tanta gente, a tantos acontecimientos,
a un gruo tan ruidoso) Le dol,a la cabe.a, le alitaban las sienes, sent,a una 1uerte
resi!n en el cuello " en los hombros) >hinne" se recost! contra ella) #orredor 1ue a
reunirse con ellas " sum! su roio eso or el otro costado, hasta que A"la se sinti!
alastada entre los dos) 'ero no le imort!)
NRBastaS Ndi-o, al 1in, dando una almada en el 1lanco al otrilloN) %e est0s oniendo
demasiado grande, #orredor, ara estru-arme as,) RMira lo crecido que est0sS R#asi tanto
como tu madreS NLo rasc! un oco/ desu2s 1rot! a >hinne", d0ndole almaditas, hasta
que not! la resencia de sudor secoN) A ti tambi2n te es di1,cil, TverdadU M0s tarde te
ceillar2 con cardas secas) 'ero aqu, llega gente, as, que robablemente volver0s a
llamar la atenci!n) Ser0 m0s 10cil cuando se acostumbren a verte)
A"la, sin darse cuenta, hab,a vuelto a utili.ar el lengua-e rivado que hab,a creado en
los a8os que asara sola, con los animales or Fnica coma8,a) Se comon,a, en arte,
de gestos arendidos del #lan/ ", en arte, de variaciones sobre las ocas alabras que
*E
los miembros de aqu2l hablaban, imitaciones de ruidos de animales " vocablos sin
sentido, como los que hab,a emleado con su hi-o) 'ara cualquier otra ersona, las
se8ales de sus manos habr,an asado inadvertidas " sus murmullos habr,an arecido una
serie de gru8idos " s,labas reetidas) Qui.0 nadie lo habr,a tomado or lengua-e)
NEs osible que tambi2n 9ondalar quiera ceillar a #orredor) N4e ronto se le ocurri!
una idea inquietante) #ogi! de nuevo su amuleto " trat! de ordenar sus ensamientosN)
<ran Le!n #avernario, 9ondalar tambi2n es ahora tu elegido/ tiene en la ierna las
cicatrices de tu marca, igual que "o)
Sus ensamientos volvieron al antiguo lengua-e silencioso que s!lo se 1ormulaba con
las manos, el adecuado ara hablar con el mundo esiritual)
NEs,ritu del <ran Le!n #avernario@ ese hombre elegido no sabe de totems) (o sabe
de ruebas, no conoce los rigores de un t!tem oderoso, ni los dones " el arendi.a-e)
$ncluso a esta mu-er, que sabe, le han resultado di1,ciles) Esta mu-er ruega al Es,ritu del
Le!n #avernario))) sulica que este hombre)))
A"la se interrumi!) (o estaba segura de lo que deseaba edir) (o quer,a solicitar al
Es,ritu que no usiera arueba a 9ondalar, ues de ese modo erder,a los bene1icios
que tales ruebas siemre brindaban/ ni siquiera ed,a que 1uera blando con 2l) 4esu2s
que ella misma, tras su1rir tan duros rigores, adquiriera habilidades " comrensiones
inusitadas, hab,a llegado a creer que los bene1icios obtenidos guardaban estrecha
relaci!n con la severidad de la rueba) &rden! sus ideas " continu!@
NEsta mu-er sulica al Es,ritu del <ran Le!n #avernario que a"ude al hombre
elegido a conocer el valor de su oderoso t!tem, a saber que, or di1,cil que ueda
arecerle, la rueba es necesaria)
'or 1in termin! " de-! caer las manos)
NTA"laU
<ir! en redondo " se encontr! con Latie)
NS,)
N'arec,as))) ocuada) (o quise interrumirte)
NYa he terminado)
NA %alut le gustar,a que llevaras los caballos) Ya ha dicho a todos que no deben
hacer nada sin tu ermiso, que no los asusten ni los ongan nerviosos))) #reo que ha
inquietado a m0s de uno)
N$r2 Ndi-o A"la " sonri! N)T%F gusta volver caballoU
La cara de Latie se dilat! en una amlia, sonrisa) #uando sonre,a as, se arec,a a
%alut)
NT'uedoU T4e verdadU
N%al ve. gente no nerviosa cuando ve tF en >hinne") Ven) Aqu, roca) A"udo tF
subir)
#uando A"la aareci! tras el recodo, seguida or una "egua adulta con la ni8a sobre
el lomo " or un otrillo inquieto, todas las conversaciones se interrumieron) Los que
"a hab,an visto antes una escena arecida, aunque todav,a asombrados, dis1rutaban del
aturdido desconcierto que re1le-aba el rostro de los reci2n llegados)
NYa lo ves, %ulie, Rte lo he dichoS Ne3clam! %alut dirigi2ndose a una mu-er de elo
oscuro, que se le arec,a en tama8o, "a que no en el colorido) Era m0s alta que Bar.ec,
el hombre del Fltimo hogar, que estaba -unto a ella " la abra.aba or la cintura) #erca de
ellos estaban los dos hi-os de aquel hogar, de trece " ocho a8os, " la hermana de seis, a
quien A"la hab,a sido resentada oco antes)
#uando llegaron a la vivienda, A"la desmont! a Latie " acarici! a >hinne", que
dilataba las 1osas nasales ante el olor de los desconocidos) La ni8a corri! hacia un -oven
desgarbado " elirro-o, que aarentaba unos catorce a8os, aunque era casi tan alto como
*L
%alut, si bien su cuero aFn no se hab,a desarrollado del todo) Sin tener en cuenta la
edad, era casi id2ntico a 2l)
NVen " te resentar2 a A"la Ndi-o Latie, arrastr0ndole hacia la mu-er de los caballos)
Pl se de-! arrastrar) 9ondalar se hab,a acercado ara mantener quieto a #orredor)
NPste es 4anug, mi hermano Ne3lic! LatieN) Ha estado le-os mucho tiemo, ero
ahora se quedar0 en casa, ues "a sabe todo lo necesario ara obtener el edernal)
TVerdad, 4anugU
N(o lo s2 todo, Latie Ncontest! el muchacho, algo a.orado) A"la sonri!)
N%e saludo Ndi-o alargando las manos)
Eso le a.or! aFn m0s) Era el hi-o del Hogar del Le!n " habr,a debido ser el rimero
en saludar a la visitante, ero estaba sobrecogido or la belle.a de aquella 1orastera que
e-erc,a tanto oder sobre los animales) #ogi! las manos e3tendidas, murmurando un
saludo) >hinne" eligi! el momento ara resolar " ale-arse/ entonces 2l solt!
r0idamente las manos de la mu-er al notar que, or alguna ra.!n, la "egua no le
arobaba)
N>hinne" arender0 m0s ronto a reconocerte si le das almaditas " de-as que te
ol1atee Ndi-o 9ondalar, ercibiendo la incomodidad del -oven) Estaba en una edad mu"
di1,cil@ "a no era un ni8o, ero tamoco un hombre todav,aN) THas estado arendiendo a
obtener edernalU Nregunt!, ara entablar conversaci!n, tratando de tranquili.ar al
muchacho, mientras le ense8aba c!mo acariciar el animal)
N%raba-o el edernal) >"me. me ha ense8ado desde que era ni8o Ndi-o el -oven, con
orgulloN) Es el me-or, ero quiso que "o arendiera algunas otras t2cnicas " el modo de
areciar la iedra en bruto)
Al desli.arse la conversaci!n or cauces m0s 1amiliares, 4anug de-! a1lorar su
natural entusiasmo)
Los o-os de 9ondalar se encendieron con sincero inter2s)
NYo tambi2n traba-o el edernal, " arend, el o1icio con un hombre que es el me-or)
#uando ten,a tu edad viv,a con 2l, cerca de una mina de edernal que 2l hab,a
encontrado) Me gustar,a que algFn d,a me resentaras a tu maestro)
NEntonces erm,teme que lo haga "o, ues so" el hi-o de su hogar))) " el rimero,
aunque no el Fnico, en utili.ar sus herramientas)
9ondalar se volvi! al o,r la vo. de Ranec, " not! que todo el #amamento se hab,a
agruado en derredor) 9unto al hombre de iel morena estaba el anciano al que hab,a
saludado con tanta e1usi!n) Era de la misma altura, ero 9ondalar no areci! otro
arecido) El m0s anciano ten,a el elo lacio " casta8o claro, con vetas grises, " sus o-os
eran de un a.ul comFn) %amoco hab,a similitudes entre sus 1acciones " las de Ranec,
tan e3!ticas) La Madre deb,a de haber elegido al es,ritu de otro hombre ara el hi-o de
su hogar) 'ero, Tor qu2 habr,a elegido a uno de un color tan oco corrienteU
N>"me., del Hogar del Morro en el #amamento del Le!n, Maestro de 'edernal de
los Mamutoi Ndi-o Ranec, con e3agerado emaqueN, te resento a nuestros visitantes@
9ondalar de los Melandonii, otro de tus colegas, al arecer) N9ondalar ercibi! el de-e
de))) (o estaba seguro) TEra humor o sarcasmoU Algo as,N) " su hermosa coma8era,
A"la, mu-er sin 'ueblo, ero de gran encanto))) " misterio)
Su sonrisa atra-o los o-os de A"la, intrigada or el contraste entre los dientes blancos
" la iel oscura/ los o-os negros centellearon con e3resi!n inteligente)
N&s saludo Ndi-o >"me., tan simle " directo como Ranec hab,a sido rebuscadoN)
T%raba-as la iedraU
NS,, tallo el edernal Nrelic! 9ondalar) NHe tra,do algunas iedras e3celentes, reci2n
e3tra,das) %odav,a no est0n secas)
*Q
N%engo en mi hatillo una ma.a " un buen cincel Ndi-o el Melandonii inmediatamente
interesadoN) T%F usas cincelU
Ranec dirigi! a A"la una mirada dolorida, en tanto la conversaci!n se desviaba
r0idamente hacia el o1icio comartido)
N'odr,a haberte dicho que iba a ocurrir esto Ndi-oN) TSabes qu2 es lo eor de vivir en
el hogar de un 1abricante de herramientasU (o es encontrarse siemre tro.os de iedra
en las ieles, sino tener siemre la iedra en las conversaciones) Y cuando 4anug
demostr! inter2s))) 4esde entonces no he o,do hablar sino de iedra " m0s iedra)
La c0lida sonrisa de Ranec desment,a su que-a/ or lo visto, todos conoc,an sus
rotestas, ues nadie le rest! atenci!n, salvo 4anug)
N(o sab,a que eso te molestase tanto Ndi-o el -oven)
N(o le molesta Naclar! >"me.N) T(o te das cuenta de que Ranec est0 tratando de
imresionar a una mu-er bonitaU
NEn realidad, te esto" agradecido, 4anug) #reo que, hasta que tF aareciste, 2l ten,a
la eseran.a de convertirme en tallista de edernal Nmani1est! Ranec, ara tranquili.ar a
4anug)
N(o, desde que comrend, que s!lo te interesabas or mis herramientas ara tallar el
mar1il con ellas) Y eso 1ue oco desu2s de que lleg0ramos aqu,) N>"me. sonri! "
agreg!N@ " si es molesto encontrarse tro.os de edernal en la cama, deber,as robar el
olvo de mar1il en la comida)
Los hombres, tan distintos, se sonre,an mutuamente) A"la se sinti! aliviada al
comrobar que estaban bromeando amistosamente) %ambi2n hab,a notado que, a esar
de las di1erencias de color " 1acciones, se arec,an en la sonrisa " en la 1orma de mover
el cuero)
4e ronto se o"eron gritos en el interior de la casa larga)
NR(o te entrometas, vie-aS Esto es entre 6ralie " "o)
Era una vo. de hombre, el hombre del se3to hogar, el enFltimo) A"la record! que se
lo hab,an resentado)
NR(o s2 or qu2 te escogi! a ti, 6rebecS R(unca deb, ermitirloS Nchill! la mu-er)
SFbitamente aareci! una anciana en la arcada/ arrastraba consigo a una -oven
llorosa) Las segu,an dos ni8os aturdidos/ uno, de siete a8os@ el otro, de dos, con el
trasero desnudo " el ulgar en la boca)
N%odo es cula tu"a) Ella te resta demasiada atenci!n) T'or qu2 no de-as de
entrometerteU
%odo el mundo les volvi! la esalda) Hab,an o,do lo mismo demasiadas veces) 'ero
A"la lo observaba todo, asombrada) (inguna mu-er del #lan se habr,a atrevido a
discutir as, con un hombre)
N6rebec " #ro.ie han eme.ado otra ve./ no te reocues Ndi-o %ronie)
Era la mu-er del quinto hogar, el del Reno, segFn record! A"la) Estaba situado
desu2s del Hogar del Mamut, en donde ella " 9ondalar se alo-aban) La mu-er su-etaba a
un beb2 contra el echo)
A"la hab,a sido resentada oco antes a la -oven madre vecina " se sent,a atra,da or
ella) %ornec, su coma8ero, levant! al eque8o de tres a8os, que se aretaba contra la
mu-er, sin acetar todav,a al beb2 que le hab,a reemla.ado -unto al echo de su madre)
Eran una are-a cordial " enamorada/ A"la se alegr! de estar hosedada -unto a ellos "
no -unto a los que re8,an) Manuv, que viv,a con ellos, se hab,a acercado a hablarle
mientras com,an, cont0ndole que hab,a sido el hombre del Hogar cuando %ornec era
-oven/ era hi-o de una rima de Mamut) 4i-o que asaba mucho tiemo en el cuarto
hogar, " eso alegr! a A"la, quien se entend,a bien con los ma"ores)
*V
(o se sent,a c!moda, en cambio, con el hogar del otro lado, el tercero) All, viv,a
Ranec, quien lo llamaba Hogar del Morro) El hombre moreno no le ca,a mal, ero
9ondalar actuaba de modo e3tra8o cuando le ten,a cerca) Sin embargo, era un hogar
eque8o, con s!lo dos hombres) #omo ocuaba oco esacio en la casa larga, ella se
sent,a m0s cerca de (e..ie " %alut, los del segundo hogar, " de R"dag) %ambi2n le
gustaban los otros ni8os del Hogar del Le!n, el de %alut@ Latie " Rugie, la hi-a menor de
(e..ie, r!3ima en edad a R"dag) Ahora que conoc,a a 4anug, tambi2n 2l le gustaba)
%alut se aro3im! con la mu-er corulenta) Bar.ec " los ni8os les acoma8aban, or
lo que A"la suuso que 1ormaban are-a)
NA"la, quiero resentarte a mi hermana, %ulie, del Hogar del 7ro, la Mu-er Que
Manda del #amamento del Le!n)
N%e saludo Ndi-o la mu-er, alargando ambas manos a la manera 1ormalN) En el
nombre de Mut, te do" la bienvenida)
#omo hermana del -e1e, era su igual " ten,a conciencia de sus resonsabilidades)
N%e saludo, %ulie Nrelic! A"la, tratando de no mirarla con 1i-e.a)
#uando 9ondalar udo onerse en ie or rimera ve., se hab,a llevado una gran
sorresa al descubrir que la sueraba en altura) 'ero aFn m0s asombroso resultaba ver
una mu-er m0s alta) A"la siemre hab,a sobreasado a todos los del #lan) 'ero la -e1a
era m0s que alta@ era musculosa " de asecto 1uerte) El Fnico que la sueraba en taN
ma8o era su hermano) Ella ten,a el orte que s!lo la estatura " la corulencia ueden
dar, " la innegable seguridad de una mu-er madre " -e1a, comletamente con1iada "
due8a de su roia vida)
%ulie not!, e3tra8ada, el acento de su visitante, ero hab,a otro roblema que le
interesaba m0s) #on la 1ranque.a t,ica de los su"os, no vacil! en sacarlo a relucir)
N#uando invit2 a Branag a volver con nosotros, no sab,a que el Hogar de Mamut
estar,a ocuado) Pl " 4eegie se unir0n este verano) El -oven s!lo asar0 aqu, unos ocos
d,as/ s2 que ella deseaba tenerle ara s, durante ese tiemo, le-os de sus hermanos)
'uesto que tF eres una hu2sed, 4eegie no te lo reguntar0, ero le gustar,a hosedarse
en el Hogar de Mamut con Branag, si tF no te oones)
NEs grande Hogar) Muchas camas) (o oongo Ndi-o A"la) Le hac,a sentirse
inc!moda que le consultaran) Aqu2lla no era su casa)
Mientras conversaban, una -oven sali! de la vivienda, seguida or un hombre) A"la
mir! dos veces) La muchacha ten,a aro3imadamente su misma edad/ ero era
corulenta " un oco m0s alta) Su cabellera, de color casta8o intenso, " su rostro
amistoso, la hac,an bonita/ or lo visto, su -oven acoma8ante la encontraba mu"
atractiva) 4e cualquier modo, A"la no rest! mucha atenci!n a su asecto 1,sico@ ten,a
la vista clavada en la vestimenta de la 9oven)
Llevaba antalonesNolainas " una tFnica de cuero, cu"o color era mu" similar al de
su elo@ una tFnica larga, ro1usamente decorada, de tonalidad ocre ro-i.o oscuro,
abierta or delante " cerrada con un cintur!n) El ro-o era sagrado ara el #lan/ entre las
ertenencias de A"la, s!lo el saquito de $.a hab,a sido te8ido de ese color) #onten,a las
ra,ces utili.adas ara hacer la bebida que se tomaba en las ceremonias eseciales) Ella
aFn lo llevaba consigo, cuidadosamente guardado en su bolsa de medicinas, -unto con
varias hierbas secas con roiedades curativas) T7na tFnica entera hecha de cuero ro-oU
Resultaba di1,cil de creer)
NREs tan bellaS Ndi-o A"la, antes de que las resentasen 1ormalmente)
NT%e gustaU Es ara mis (ucias, cuando nos unamos) Me la dio la madre de
Branag/ ten,a que on2rmela ara ense80rsela a todos)
NRYo nunca ver cosa as,S Ne3clam! A"la, abriendo mucho los o-os)
La -oven qued! encantada)
*K
N%F eres la que llaman A"la, TverdadU Yo so" 4eegie " 2l se llama Branag) 4entro
de ocos d,as tiene que marcharse Nagreg!, entristecida N, ero desu2s del verano
r!3imo estaremos -untos) Vamos a vivir con mi hermano, %ameg) Ahora 2l vive con su
mu-er " la 1amilia de ella, ero quiere instalar un #amamento nuevo " ha insistido en
que "o tome un coma8ero, ara contar con una -e1a)
A"la vio que %ulie sonre,a " hac,a gestos de asentimiento a su hi-a) Entonces record!
la etici!n)
NHogar tiene mucho sitio, muchas camas vac,as, 4eegie) TEstar0s Hogar del Mamut
con BranagU El visitante, tambi2n))) si Mamut no niega) Es hogar de Mamut)
NSu rimera mu-er era la madre de mi abuela) He dormido muchas veces en su
Hogar) A Mamut no le molestar0, TverdadU Nagreg! la -oven, al verle)
N%F " Branag od2is quedaros, or suuesto, 4eegie Ndi-o el anciano N)'ero
recuerda que tal ve. no uedas dormir mucho) N4eegie sonri!, ilusionada, en tanto
Mamut rosegu,aN@ #omo tenemos visitas, 4anug ha vuelto desu2s de un a8o de
ausencia, se acercan tus (ucias " >"me. ha logrado 23ito en su misi!n de tra1icante,
creo que ha" motivos ara que esta noche nos reunamos en el Hogar del Mamut "
contemos historias)
%odo el mundo sonri!) Eseraban el anuncio, ero eso no hab,a disminuido las
e3ectativas) Sab,an que toda reuni!n en el Hogar del Mamut signi1icaba el relato de las
e3eriencias vividas, cuentos " le"endas, tal ve. otros entretenimientos/ eseraban con
-Fbilo la velada, ues estaban ansiosos de tener noticias de otros #amamentos "
escuchar otra ve. las historias "a conocidas) Adem0s, les interesaba ver c!mo
reaccionaban los 1orasteros ante la vida " las aventuras de los miembros del
#amamento, " tambi2n escuchar lo que ellos tuvieran ara relatar)
9ondalar tambi2n sab,a en qu2 consist,an aquellas reuniones) Eso le reocu!)
T#ontar,a A"la ciertos detalles de su roia historiaU Y desu2s, Tser,a igualmente bien
recibida en el #amamento del Le!nU 'ens! llevarla aarte ara onerla sobre aviso,
ero sab,a que con eso no lograr,a sino en1adarla " llenarla de inquietud) En muchos
asectos, era como los Mamutoi@ directa " 1ranca al e3resar sus sentimientos) 4e
cualquier modo, revenirla no servir,a de nada/ ella no sab,a mentir) #uanto m0s, od,a
negarse a hablar)
*J
3
A"la dedic! arte de la tarde a 1rotar a >hinne" con un tro.o de cuero blando "
unas cardas secas) Eso la rela-! a ella tanto como al animal)
9ondalar traba-aba distendido a su lado, rovisto igualmente de unas cardas ara
rascar los untos de ma"or come.!n de #orredor, en tanto le einaba el aelma.ado
ela-e invernal/ sin embargo, el otrillo re1er,a correr a quedarse quieto) El elo
interior, suave " abrigado, se hab,a esesado mucho/ eso record! al hombre que mu"
ronto llegar,a el 1r,o, lo que le llev! a reguntarse d!nde asar,an el invierno) AFn no
estaba seguro de lo que ensaba A"la con resecto a los Mamutoi, ero, al menos, los
caballos " los miembros del #amamento comen.aban a acetarse mutuamente)
A"la tambi2n notaba que las tensiones se suavi.aban, ero le reocuaba ensar en
d!nde asar,an la noche los caballos mientras ella estuviera dentro de la vivienda)
Estaban acostumbrados a comartir una cueva con ella) 9ondalar le aseguraba que no les
asar,a nada, ues los caballos estaban habituados a la intemerie) 'or 1in, decidi! atar a
#orredor cerca de la entrada, sabiendo que >hinne" no se ale-ar,a mucho sin su otrillo
" que la desertar,a si se resentaba algFn eligro)
El viento se torn! 1r,o con la uesta del sol) #uando A"la " 9ondalar entraron en la
vivienda, hab,a en el aire un atisbo de nieve) 'ero el Hogar del Mamut, instalado en el
centro del re1ugio semisubterr0neo, era c!modo " abrigado) La gente se estaba
reuniendo)
Muchos se hab,an detenido a icar las sobras 1r,as de la comida, que hab,an sido
llevadas adentro@ chu1as blancas " 1eculentas, .anahorias silvestres, moras " ta-adas de
mamut asado) #og,an las verduras " la 1ruta con los dedos o bien utili.aban alillos a
manera de in.as, ero A"la not! que cada uno, e3cetuando a los ni8os m0s eque8os,
contaba con un cuchillo ara la carne) Le e3tra8! que se udiera coger entre los dientes
una gran ta-ada " cortar un trocito con un gole de cuchillo hacia arriba))) sin erder la
nari.)
Los concurrentes se iban asando eque8os odres ardos ara agua ;las ve-igas " los
est!magos imermeables de diversos animales=, de los cuales beb,an con gran lacer)
%alut le o1reci! un sorbo) &l,a a 1ermento " resultaba un tanto desagradable/ le de-! en
la boca un sabor algo dulce, ero 1uerte " ardiente) #uando le o1recieron un segundo
trago, lo recha.!) (o le gustaba) 9ondalar, en cambio, arec,a dis1rutar de la bebida)
La gente, entre risas " charlas, se instalaba en las lata1ormas o en ieles " esterillas
tendidas en el suelo) A"la hab,a vuelto la cabe.a ara escuchar un di0logo cuando la
intensidad del alboroto decreci! notablemente) Al volverse, vio que el vie-o Mamut
+W
estaba de ie tras el hogar, en donde ard,a una eque8a 1ogata) #uando todas las conN
versaciones cesaron, concentrada "a en 2l la atenci!n general, el anciano cogi! una
eque8a antorcha aagada " la sostuvo sobre las llamas hasta que se encendi!) En el
silencio e3ectante de alientos contenidos, alic! la llama a una lamarilla de iedra,
situada en un nicho de la ared osterior) La mecha de liquen seco chisorrote! en la
grasa de mamut " rovoc! una llamarada, que ilumin! una eque8a imagen de mar1il
tallado que reresentaba a una mu-er generosamente dotada)
A"la sinti! un cosquilleo como si la reconociera, aunque nunca hab,a visto otra
1igura similar) AEs lo que 9ondalar llama donni Nse di-oN) 4ice que contiene el Es,ritu
de la <ran Madre %ierra) & una arte de 2l, qui.0, orque arece mu" eque8a ara
contenerlo todo) 'ero, Tqu2 tama8o tiene un es,rituUB
Su mente vag! hacia otra ceremonia, cuando le dieron la iedra negra que llevaba en
la bolsa de los amuletos que colgaba de su cuello) El eque8o tro.o de bi!3ido de
manganeso conten,a un tro.o del es,ritu de cuantos comon,an el #lan ma"or, no s!lo
su roio clan) Se la hab,an entregado al hacerla mu-er curandera, " ella dio, a cambio,
una arte de su roio es,ritu/ de ese modo, si salvaba una vida, esa ersona no ten,a
obligaci!n de darle algo equivalente a cambio, orque "a lo hab,a hecho or anticiado)
AFn le reocuaba recordar que no hab,a devuelto los es,ritus tras recibir la
maldici!n de muerte) #reb los hab,a tomado de $.a, al morir la vie-a curandera, ara que
no la acoma8aran al mundo de los es,ritus/ ero nadie los hab,a tomado de A"la) Si
ella ose,a un tro.o del es,ritu de todos los del #lan, Tacaso Broud habr,a hecho recaer
tambi2n sobre ellos la maldici!n de muerteU
ATEsto" muertaUB, se regunt!, como tantas veces) (o lo cre,a as,) Hab,a arendido
que el oder de la maldici!n de muerte resid,a en la 1e@ cuando los seres amados "a no
reconoc,an la e3istencia de una ersona, cuando no se ten,a ad!nde ir, daba igual morir)
'ero, Tor qu2 ella no hab,a muertoU TQu2 le hab,a imedido renunciarU M0s
imortante aFn@ Tqu2 asar,a con el #lan cuando ella muriera de verdadU TAcaso su
muerte od,a da8ar a los que amabaU T%al ve. a todo el #lanU El saquito de cuero
esaba con la carga de la resonsabilidad, como si el destino de todo el #lan colgara de
su cuello)
7n sonido r,tmico la arranc! de sus cavilaciones) Mamut goleaba con un asta en
1orma de martillo sobre un cr0neo de mamut, intado con s,mbolos " l,neas
geom2tricas) A"la cre"! detectar una cualidad m0s all0 del ritmo/ observ! " escuch!
con atenci!n) La cavidad intensi1icaba el sonido con ricas vibraciones, ero se trataba
de algo m0s que la simle resonancia del instrumento) #uando el vie-o cham0n goleaba
en di1erentes .onas, marcadas sobre el tambor de hueso, cambiaban el tono " la
intensidad, con variaciones tan comle-as " sutiles que era como si Mamut hiciera
hablar al cr0neo)
#on un sonido ba-o " lento, el anciano comen.! a entonar un c0ntico, en tonos
menores, er1ectamente modulados) Mientras tambor " vo. se entrete-,an en un
intrincado dise8o sonoro, otras voces se agregaron, aqu, " all0, a-ust0ndose al m!dulo
tonal establecido, aunque con variaciones indeendientes) El ritmo del tambor comen.!
a reetirse con un sonido similar al otro lado de la habitaci!n) Era 4eegie, que estaba
goleando sobre otro cr0neo) %ambi2n %ornec eme.! a dar golecitos con un martillo
de asta en otro hueso de mamut@ una clav,cula, cubierta de l,neas a intervalos regulares
" de cheurones intados de ro-o) La grave resonancia tonal de los tambores " el sonido
m0s agudo de la esc0ula llenaron el re1ugio con un sonido bello, esectral) El cuero
de A"la alitaba al com0s del ritmo/ not! que otros tambi2n mov,an el cuero al
com0s del sonido) 4e ronto, todo ces!)
+I
El silencio estaba cargado de e3ectaci!n, ero se de-! que se desvaneciera or s,
mismo) (o hab,a lanes ara una ceremonia 1ormal, s!lo ara una reuni!n amistosa,
con intenci!n de asar una velada agradable en mutua coma8,a, haciendo lo que me-or
hace la gente@ hablar)
%ulie comen.! anunciando que se hab,a llegado a un acuerdo " que las nucias de
4eegie " Branag quedar,an 1ormali.adas el verano siguiente) Hubo alabras de
arobaci!n " 1elicitaciones, aunque todos eseraban eso) La -oven are-a irradiaba
1elicidad) 4esu2s, %alut idi! a >"me. que les relatara su misi!n comercial/ as, se
enteraron de que comrend,a intercambios de sal, 0mbar " edernal) Varias ersonas
hicieron reguntas o comentarios) Mientras, 9ondalar escuchaba con inter2s) A"la no
comrend,a de qu2 se trataba/ decidi! que m0s tarde reguntar,a a su coma8ero) A
continuaci!n, %alut inquiri! sobre los rogresos de 4anug, ara incomodidad del -oven)
N%iene talento " mano diestra) #on algunos a8os m0s de e3eriencia ser0 mu" bueno)
Ellos lamentaron que se marchara) Ha arendido bien/ val,a la ena asar un a8o le-os
Nin1orm! >"me.)
El gruo ronunci! nuevas 1rases de arobaci!n) Luego se rodu-o una ausa,
colmada de eque8os di0logos rivados, hasta que %alut se volvi! hacia 9ondalar,
rovocando oleadas de entusiasmo)
N4inos, hombre de los Melandonii, Tc!mo has llegado a sentarte en el re1ugio del
#amamento del Le!n, entre los MamutoiU Nregunt!)
9ondalar tom! un sorbo de aquella bebida 1ermentada " ech! un vista.o en derredor,
observando a la gente, que eseraba con imaciencia) Luego dedic! una sonrisa a A"la)
AR(o es la rimera ve. que hace estoSB, adivin! ella, con alguna sorresa, d0ndose
cuenta de que 2l estaba creando el clima " el tono revios a su narraci!n) %ambi2n ella
se acomod! ara escuchar)
NEs una larga historia Ncomen.! 9ondalar) La gente asent,a) Eso era lo que deseaba
o,r) NMi ueblo vive mu" le-os de aqu,, mu" le-os hacia el oeste, m0s all0 de la 1uente
donde nace el R,o de la <ran Madre que desemboca en el Mar de Beran) (osotros
tambi2n vivimos cerca de un r,o, como vosotros, ero el nuestro 1lu"e hacia las <randes
Aguas del oeste)
BLos Melandonii son un gran ueblo) Lo mismo que vosotros, somos Hi-os de la
%ierra, a la que llam0is Mut/ nosotros la llamamos 4oni/ ero es la misma <ran Madre
%ierra) #a.amos " tra1icamos) A veces hacemos largos Via-es) Mi hermano " "o
decidimos hacer uno de esos Via-es) N'or un momento, 9ondalar cerr! los o-os/ la 1rente
se le contra-o de dolorN) %honolan))) mi hermano))) estaba lleno de risas " amaba las
aventuras) Era un elegido de la Madre)
El dolor era real) %odo el mundo comrendi! que no era una a1ectaci!n ara adornar
el relato) $ncluso sin que 2l lo di-era, adivinaron la causa) %ambi2n ellos sol,an decir que
la Madre se llevaba ronto a sus elegidos)
9ondalar no hab,a tenido intenci!n de e3teriori.ar as, sus sentimientos/ el dolor le
sobrevino ineseradamente, de-0ndole algo abochornado) 'ero una 2rdida como
aqu2lla era comrendida universalmente) Su involuntaria demostraci!n le gran-e! la
simat,a general, rovocando en todos un sentimiento de cordialidad suerior a la
curiosidad " la cortes,a que se disensaba a los e3tran-eros no belicosos)
Asir! ro1undamente " trat! de roseguir el hilo de su historia)
NEn un rinciio, el Via-e era de %honolan) Yo ensaba acoma8arle s!lo durante un
breve trecho, hasta el hogar de algunos arientes, ero al 1in decid, ir con 2l) #ru.amos
un eque8o glaciar, que es la 1uente de 4onau, el R,o de la <ran Madre, " decidimos
que lo seguir,amos hasta el 1inal) (adie nos cre"!, " no esto" seguro de que habl0ramos
en serio) 'ero seguimos marchando) #ru.amos muchos a1luentes " conocimos a muchos
ueblos)
+*
B#ierta ve., durante el rimer verano, nos detuvimos a ca.ar) Mientras sec0bamos la
carne, nos encontramos de imroviso rodeados de hombres que nos auntaban con sus
lan.as)))
9ondalar hab,a recuerado su ritmo " ten,a al #amamento absorto) Era un buen
narrador/ sab,a mantener el inter2s del relato) Hubo gestos de asentimiento, murmullos
de arobaci!n, alabras de aliento/ con 1recuencia, hasta gritos de entusiasmo) XLos que
hablan con alabras nunca guardan silencio, ni siquiera cuando escuchanY ens! A"la)
Estaba tan 1ascinada como los dem0s, ero, de ronto, se descubri! estudiando a los
o"entes) Los adultos ten,an a los ni8os m0s eque8os en el rega.o/ los m0s crecidos se
hab,an reunido en gruo " contemlaban al carism0tico e3tran-ero con o-os brillantes)
4anug, en esecial, arec,a hinoti.ado) Se inclinaba hacia delante, con e3tasiada
atenci!n)
N)))%honolan entr! en el ca8!n, ensando que no hab,a eligro, uesto que la leona se
hab,a ido) Y entonces o,mos el rugido de un le!n)
NTQu2 as! entoncesU Nregunt! 4anug)
N%endr2is que reguntarle el resto a A"la) 4esu2s de eso, no recuerdo mucho m0s)
%odas las miradas se volvieron hacia ella) A"la qued! desconcertada) (o eseraba
aquello " nunca hab,a hablado ante una multitud seme-ante) 9ondalar le sonre,a) 4e
ronto se le hab,a ocurrido que era el me-or modo de habituarla a hablar@ obligarla a
hacerlo) (o ser,a la Fltima ve. que le reguntar,an or sus e3eriencias) #omo todos teN
n,an resente su dominio sobre los caballos, la historia ser,a m0s cre,ble) Era una
historia aasionante, que aumentar,a su misterio))) " tal ve., si se contentaban con ello,
no saldr,a a relucir lo de sus or,genes)
NTQu2 as!, A"laU Nregunt! 4anug, sub"ugado todav,a or la narraci!n)
Rugie, que se hab,a mostrado t,mida " reservada con su hermano ma"or, desu2s de
tan larga ausencia, record! los tiemos en que escuchaban -untos los cuentos " decidi!
subir a su rega.o) Pl la recibi! con una sonrisa distra,da, estrech0ndola contra s,, ero
sin aartar de A"la su mirada curiosa)
La -oven conteml! aquellos rostros vueltos hacia ella " trat! de hablar) 'ero ten,a la
boca seca, aunque sus almas estuvieran hFmedas)
NS,, Tqu2 as!U Nreiti! Latie, que estaba sentada cerca de 4anug, con R"dag en su
rega.o)
Los grandes o-os ardos del eque8o estaban llenos de entusiasmo) %ambi2n 2l abri!
la boca ara reguntar, ero nadie udo comrender sus sonidos))) con e3ceci!n de
A"la) Aunque no catara las alabras en s,, el sentido era claro) Ella hab,a o,do sonidos
similares " hasta sab,a ronunciarlos) Los del #lan no eran mudos, si bien su habilidad
ara articular era limitada) 'or eso hab,an desarrollado un rico " amlio lengua-e gestual
" s!lo utili.aban las alabras ara dar 2n1asis) #omrendi! que el ni8o ed,a la
continuaci!n de la historia " que, ara 2l, las alabras ten,an signi1icado) A"la sonri!,
dedic0ndole su relato)
NYo estaba con >hinne" Ncomen.!) Su modo de ronunciar el nombre de la "egua
hab,a sido siemre una imitaci!n del relincho suave de un caballo) Las gentes del
re1ugio no comrendieron que se trataba del nombre/ ensaron que era un maravilloso
adorno del relato " sonrieron, alent0ndola a roseguir con alabras arobatorias)
NElla ronto tiene caballo eque8o) Mu" grande Ndi-o A"la, oniendo las manos
1rente a su vientre ara indicar que la re8e. de la "egua estaba mu" avan.ada) Hubo
sonrisas de entendimientoN) %odos los d,as corremos) >hinne" necesita salir) (o
r0ido, no le-os) Siemre ir este, m0s 10cil ir este) 4emasiado 10cil, nada nuevo) 7n d,a
vamos oeste, no este) Ver lugar nuevo Ncontinu! A"la, dirigiendo sus alabras a R"dag)
++
9ondalar le hab,a estado ense8ando el Mamutoi, as, como los otros idiomas que
conoc,a, ero no lo hablaba con tanta 1luide. como el de los Melandonii, el rimero que
arendiera) Su modo de hablar era e3tra8o, con una di1erencia di1,cil de e3licar/
luchaba con las alabras " eso le hac,a sentirse t,mida) 'ero, al ensar en el ni8o que no
od,a e3resarse en absoluto, se ve,a obligada a imitarle) 'orque 2l se lo hab,a edido)
N&igo le!n)
(o hubiera odido decir or qu2 lo hi.o) %al ve. 1ue la mirada de R"dag, llena de
e3ectativa, o el modo en que 2l gir! la cabe.a ara escuchar, o un acto instintivo) El
hecho es que, tras la alabra Ale!nB, agreg! un gru8ido amena.ador, que son!
e3actamente a le!n) Se o"eron e3clamaciones de miedo, risitas nerviosas " sonrientes
alabras de arobaci!n) Su caacidad de imitar los ruidos de los animales era
inigualable " sa.onaba con un sabor ineserado el relato) 9ondalar asent,a " arobaba
sonriente)
N&igo hombre gritar) NMir! a 9ondalar " sus o-os se llenaron de dolorN) 'aro) TQu2
hacerU >hinne" grande con cr,a Nrerodu-o los grititos de una cr,a " 1ue recomensada
con una gran sonrisa de LatieN) 'reocuo "egua, ero hombre gritar) &igo le!n otra ve.)
Escucho) NSe las comuso ara que su rugido de le!n sonara -uguet!nN) Es Beb2)
Entonces entro ca8!n) S2 que "egua no ser0 herida)
A"la advirti! miradas de desconcierto) La alabra que hab,a ronunciado no les era
1amiliar, aunque R"dag habr,a odido conocerla en circunstancias di1erentes) Hab,a
e3licado a 9ondalar que con ella designaban los del #lan a los reci2n nacidos " ni8os
de corta edad)
NBeb2 es le!n Ndi-o, tratando de e3licarN )Beb2 es le!n "o conocer) Beb2 es))) como
hi-o) Entro ca8!n, hago le!n irse) Encuentro hombre muerto) &tro hombre, 9ondalar,
mu" mal herido) >hinne" lleva al valle)
NR9aS Ne3clam! una vo., burlonamente) Al levantar los o-os, A"la vio que era 6rebec,
el hombre que antes hab,a estado discutiendo con la vie-aN) TVas a decir que ordenaste a
un le!n que se ale-ara de un hombre heridoU
N(o cualquier le!n) Beb2 Ne3lic! ella)
NTQu2 es eso))) esa alabra que est0s diciendoU
NBeb2 es alabra del #lan) Es ni8o eque8o) 4o" nombre le!n cuando vive conmigo)
Beb2 es le!n que "o cono.co) Yegua conoce tambi2n) (o miedo)
A"la estaba reocuada) Algo andaba mal, sin que ella suiera qu2)
NTViv,as con un le!nU (o lo creo) NSe burl! 2l)
NTQue no lo creesU NEl en1ado de 9ondalar era evidente) Aquel hombre estaba
acusando a A"la de mentir, " 2l sab,a demasiado bien que esa historia era mu" ciertaN)
A"la no miente Nagreg!, oni2ndose de ie ara desatar el cord!n atado a la ierna " el
muslo, des1igurados or cicatrices de un ro-o vivoN) Ese le!n me atac!, " A"la no s!lo
me libr! de 2l, sino que tambi2n es una curandera de gran habilidad) Sin ella, habr,a
seguido a mi hermano al otro mundo) Y os dir2 algo m0s@ la vi montar a aquel le!n, tal
como monta a su "egua) TMe llamar0s mentirosoU
N(o se llama mentiroso a ningFn hu2sed del #amamento del Le!n Ndi-o %ulie,
1ulminando a 6rebec con la mirada, en un intento or atemerar una escena que od,a
resultar desagradableN) Me arece evidente que 1uiste malherido " hemos visto a esta
mu-er))) a A"la))) montada a caballo) (o veo motivos ara dudar de ti o de ella)
Hubo un silencio tenso) A"la miraba a uno "a otro, con1undida) La alabra
AmentirosoB no le era 1amiliar " no comrend,a or qu2 6rebec no la hab,a cre,do) A"la
estaba criada entre ersonas que se comunicaban con movimientos) Aarte de las
se8ales, el lengua-e del #lan inclu,a osturas " e3resiones que amliaban el signi1icado
+E
" lo mati.aban) Era imosible mentir de manera e1ica. con todo el cuero) Si acaso, un
individuo od,a abstenerse de mencionar algo, ero hasta eso se sab,a, aunque estaba
ermitido ara roteger la intimidad) A"la no sab,a mentir) (unca hab,a arendido a
hacerlo)
'ero s, suo que algo iba mal) 'od,a leer el eno-o " la hostilidad que acababan de
brotar, tan 10cilmente como si lo hubieran roclamado a gritos) %ambi2n sab,a que se
es1or.aban or contenerse) %alut vio que A"la miraba al hombre de iel oscura "
aartaba los o-os) Y, de ronto, se le ocurri! c!mo aliviar las tensiones " volver a los
relatos)
NHa sido una historia interesante, 9ondalar Ntron!, clavando en 6rebec una mirada
duraN) Siemre es interesante saber de Via-es largos) T%e gustar,a escuchar una historia
de otro Via-e largoU
NS,, mucho) Surgieron sonrisas entre los asistentes, a medida que todos se disN
tend,an) El relato que iban a escuchar era uno de los 1avoritos del gruo " ocas veces
se resentaba la oortunidad de comartirlo con gente que no lo conociera)
NEs la historia de Ranec Naclar! %alut)
A"la mir! al hombre moreno, e3ectante)
NMe gustar,a saber c!mo hombre de iel oscura viene vivir #amamento del Le!n
Ndi-o)
Ranec le sonri!, ero se volvi! hacia el hombre de su Hogar)
NEs la historia de mi vida, ero a ti te corresonde contarla, >"me. Ndi-o)
9ondalar hab,a vuelto a sentarse/ no estaba mu" seguro de que le gustara el giro que
estaba tomando la conversaci!n ;o tal ve. el inter2s de A"la or Ranec=, ero todo era
re1erible a la hostilidad casi abierta) Adem0s, 2l tambi2n estaba interesado)
>"me. se reclin! en el asiento, hi.o una se8al a1irmativa a A"la ", con una sonrisa
dedicada a 9ondalar, comen.!@
N%enemos algo m0s en comFn que la a1ici!n or la iedra, -oven) %ambi2n "o hice
un largo Via-e en mi -uventud) Via-2 al sur con rumbo este, m0s all0 del Mar de Beran,
hasta las costas de un mar mucho m0s grande, m0s hacia el sur) Ese Mar del Sur tiene
muchos nombres, ues son muchos los ueblos que habitan en sus costas) Via-2
rodeando su e3tremo este " gir2 hacia el oeste, or la costa sur, atravesando tierras de
muchos bosques, donde el aire es m0s c0lido " la lluvia m0s abundante que aqu,)
B(o tratar2 de contaros todo lo que me ocurri!) Lo de-aremos ara otro d,a) &s contar2
la historia de Ranec) Mientras via-aba hacia el oeste, conoc, muchos ueblos " viv, con
algunos de ellos, arendiendo nuevas costumbres/ no obstante, tarde o temrano me
sent,a inc!modo " reanudaba el Via-e) Quer,a saber hasta d!nde od,a llegar en
direcci!n oeste)
BAl cabo de varios a8os llegu2 a un lugar, no le-os de tus <randes Aguas, 9ondalar,
segFn creo, ero desu2s de cru.ar el estrecho donde el Mar del Sur con1lu"e en ellas)
All, encontr2 a cierta gente con la iel tan oscura que arec,a negra, " all, tambi2n
conoc, a una mu-er) 7na mu-er que me atra-o) Al rinciio, tal ve., orque era disN
tinta))) con sus roas e3!ticas, su color, sus o-os oscuros " centelleantes) Su sonrisa era
irresistible))) " su modo de bailar, de moverse))) Era la mu-er m0s e3citante que he
conocido -am0s)
>"me. hablaba de un modo directo, con un tono de vo. neutro, ero la historia era
tan aasionante que no requer,a dramatismos) Sin embargo, la actitud de aquel hombre
1ornido, silencioso " reservado cambi! ercetiblemente al mencionar a la mu-er)
N#uando ella acet! unirse a m,, decid, quedarme all,, con ella) Siemre me hab,a
interesado labrar la iedra, incluso de muchacho, " arend, a hacer untas de lan.a a su
estilo) Hacen saltar ambos lados de la iedra, Tcomrendes, 9ondalarU
+L
NS,, como ara las hachas)
N'ero aquellas untas no eran tan gruesas " toscas) %en,an una buena t2cnica) Yo
tambi2n les ense82 algunas cosas) " me sent, mu" satis1echo de acetar sus costumbres,
sobre todo cuando la Madre bendi-o a la mu-er con un ni8o, un var!n) Ella me idi! que
le diera nombre, segFn se acostumbra all,) Yo eleg, Ranec)
AEso lo e3lica Nens! A"laN) La madre era de iel oscura)B
NTY or qu2 decidiste volverU Nregunt! 9ondalar)
N'ocos a8os desu2s de nacer Ranec comen.aron las di1icultades) Las gentes de iel
oscura con quienes "o estaba viviendo se hab,an trasladado all, desde un sitio m0s al
sur, " algunos #amamentos vecinos no quer,an comartir los terrenos de ca.a) Las
costumbres eran di1erentes) Estuve a unto de convencerles ara que se reunieran a
discutirlo, ero algunos -!venes acalorados de ambos bandos re1irieron elear) 7na
muerte llev! a otra or vengan.a ", m0s adelante, a atacar los #amamentos)
BEstablecimos buenas de1ensas, ero ellos eran m0s) Aquello se rolong! " ellos nos
segu,an matando, uno tras otro) Al cabo de un tiemo, la resencia de una ersona de
iel m0s clara que la su"a comen.! a rovocar miedo " odio) Aunque "o me
consideraba uno de ellos, comen.aron a descon1iar de m, " hasta de Ranec) Su iel era
m0s clara que la de los dem0s " sus 1acciones ten,an una con1iguraci!n distinta) Habl2
con la madre de Ranec " decidimos artir) 6ue una triste desedida, ues de-0bamos a la
1amilia " a muchos amigos, ero no est0bamos seguros all,) Algunos de los m0s
1an0ticos trataron de imedir que nos 1u2ramos, ero, con la a"uda de otros, escaN
amos en medio de la noche)
BVia-amos hacia el norte, hasta los estrechos) Yo sab,a que all, viv,an ersonas
caaces de construir eque8os botes, que utili.aban ara cru.ar las aguas abiertas) (os
hab,an advertido que la temorada no era la adecuada " que, aun con las me-ores
condiciones, la traves,a era di1,cil) 'ero me areci! que deb,amos escaar " decid,
correr el riesgo) 6ue una decisi!n equivocada)
La vo. de >"me. rosigui!, tensa " dominada@
NEl bote volc!) S!lo Ranec " "o logramos cru.ar, con un hatillo de ertenencias de
su madre) NHi.o una ausa antes de continuar con la historiaN) AFn est0bamos le-os de
casa " nos llev! tiemo, ero or 1in llegamos durante una Reuni!n de Verano)
NT#u0nto tiemo estuviste le-osU Nregunt! 9ondalar)
N4ie. a8os Ndi-o >"me., " sonri!N) 'rovocamos un verdadero alboroto) (adie
eseraba volver a verme, mucho menos con Ranec) (e..ie ni siquiera me reconoci!,
ero mi hermana era s!lo una ni8a cuando art,) Ella " %alut acababan de celebrar sus
(ucias " estaban instalando el #amamento del Le!n, con %ulie, sus dos coma8eros
" sus hi-os) Me invitaron a unirme a ellos) (e..ie adot! a Ranec, aunque todav,a es el
hi-o de mi hogar, " le cuid! como si 1uera su"o, aun desu2s de nacer 4anug)
#uando de-! de hablar, tardaron un momento en comrender que hab,a terminado)
%odos quer,an o,r m0s) Aunque casi todos hab,an escuchado muchas de sus aventuras,
2l siemre arec,a tener nuevos relatos o giros nuevos ara los antiguos)
N#reo que (e..ie ser,a la madre de todos, si udiera Ndi-o %ulie, recordando la
2oca de su retornoN) 'or entonces "o amamantaba a 4eegie " (e..ie no se cansaba de
-ugar con ella)
NR'or m, hace m0s que servirme de madreS Ndi-o %alut, con una sonrisa -uguetona,
dando unas almadas en el amlio trasero de su mu-er) Hab,a tra,do otra bolsa de
aquella 1uerte bebida " la as!, desu2s de tomar un trago)
NR%alutS RHar2 m0s que servirte de madre, "a lo creoS Nrelic! ella, tratando de
1ingirse eno-ada, aunque conteniendo la risa)
NT'rometidoU Nrelic! 2l)
+Q
NYa sabes lo que he querido decir, %alut Na8adi! %ulie, haciendo caso omiso de las
obvias insinuaciones de la are-aN) (i siquiera udo de-ar morir a R"dag) Es tan
en1ermi.o que habr,a sido me-or ara 2l)
La vista de A"la se desvi! hacia el ni8o) El comentario de %ulie le hab,a a1ligido)
Aquellas alabras no hab,an tenido intenci!n de herir, ero A"la comrendi! que al
ni8o no le gustaba que hablaran como si 2l no estuviera resente) Y tamoco od,a
hacer nada or evitarlo) (o od,a e3resar a %ulie sus sentimientos/ ella, sin mala
intenci!n, suon,a que, or el hecho de que el ni8o no udiera hablar, tamoco od,a
entender)
A"la quer,a reguntar tambi2n or la historia de aquella criatura, ero le areci! un
atrevimiento) 9ondalar lo hi.o en su lugar, aunque tambi2n era ara satis1acer su roia
curiosidad)
N(e..ie, Tor qu2 no nos hablas de R"dagU #reo que a A"la le interesar,a de un
modo esecial, " tambi2n a m,)
(e..ie se inclin! ara tomar al ni8o del rega.o de Latie " sentarle en el su"o,
mientras ordenaba sus ensamientos)
NHab,amos salido a ca.ar megaceros, ese venado gigantesco de grandes astas
Ncomen.!N, " lane0bamos construir un cercado ara encerrarlos, ues 2sa es la me-or
1orma de ca.arlos) #uando descubr, que aquella mu-er estaba escondida cerca de
nuestro camamento de ca.a, me areci! e3tra8o) 'ocas veces se ve a las mu-eres de los
cabe.as chatas, " nunca solas)
A"la escuchaba atentamente)
N%amoco hu"! al ver que la miraba, aunque s, cuando trat2 de acercarme) Entonces
vi que estaba embara.ada) #omo se me ocurri! que od,a estar hambrienta, de-2
algunos alimentos cerca de su escondri-o) 'or la ma8ana hab,an desaarecido/ en vista
de ello, de-2 algunos m0s antes de que levant0ramos el camamento)
BAl d,a siguiente me areci! verla, varias veces, ero no estaba segura) 'or 1in,
aquella noche, mientras estaba amamantando a Rugie -unto al 1uego, la vi de nuevo) Me
levant2 ara tratar de acercarme) Ella volvi! a huir, ero se mov,a como si su1riera "
comrend, que se hallaba con los dolores de arto) (o sue qu2 hacer) Quer,a a"udarla,
ero ella segu,a corriendo " comen.aba a oscurecer) Se lo di-e a %alut, " 2l reuni! a
algunas ersonas ara buscarla)
NEso tambi2n 1ue e3tra8o Ndi-o %alut, interviniendo en el relato de (e..ie N)Yo cre,a
que iba a ser reciso rodearla, ero cuando le grit2 que se detuviera, se limit! a sentarse
en el suelo, eserando) (o arec,a tenerme demasiado miedo/ cuando le hice se8as ara
que se acercara, se uso en ie " me sigui!, como si suiera lo que deb,a hacer "
comrendiera que "o no iba a hacerle da8o)
N(o s2 siquiera c!mo od,a caminar, su1r,a tanto))) Ncontinu! (e..ieN) #omrendi!
en seguida que "o deseaba a"udarla, ero no s2 si ude restarle mucha a"uda) (i
siquiera era seguro que viviera lo su1iciente ara dar a lu.) 'ero no dio un solo grito) 'or
1in, cerca del amanecer, naci! su hi-o) Me sorrendi! ver que era de es,ritus
me.clados) Aun siendo tan eque8o, se ve,a que era di1erente)
B La mu-er estaba tan d2bil que, ara in1undirle deseos de vivir, le ense82 a su hi-o
ara que viera que estaba vivo) 'arec,a ansiosa or verlo, ero creo que estaba casi
muerta/ qui.0 erdi! mucha sangre) Era como si se diera or vencida) Muri! antes de
que saliera el sol)
B %odo el mundo me di-o que de-ara al ni8o ara que muriese con su madre, ero "o
estaba amamantando a Rugie " ten,a mucha leche) (o me costaba gran cosa darle el
echo tambi2n a 2l) NLe abra.! rotectoramenteN) S2 que es d2bil) %al ve. deb, de-arle,
ero no amar,a m0s a R"dag si 1uera m,o) Y no lamento hab2rmelo quedado)
+V
R"dag mir! a (e..ie con sus grandes o-os ardos, relucientes/ luego le rode! el
cuello con los bracitos 1lacos, ao"ando la cabe.a en su echo) (e..ie le abra.! " le
meci!)
NAlgunos dicen que es un animal orque no uede hablar, ero "o s2 que lo entiende
todo) Y no es tamoco una Aabominaci!nB Nagreg!, mirando a 6rebec con en1adoN)
S!lo la Madre sabe or qu2 los es,ritus que le hicieron 1ueron me.clados)
A"la luchaba or contener las l0grimas) (o sab,a c!mo reaccionar,a el gruo ante las
l0grimas/ sus o-os acuosos siemre hab,an molestado a la gente del #lan) Al contemlar
a la mu-er con el ni8o la abrumaron los recuerdos) Se mor,a or abra.ar a su hi-o "
lloraba otra ve. or $.a, que le hab,a servido de madre, aunque ella era tan di1erente del
#lan como R"dag del #amamento del Le!n) Sobre todo, habr,a querido e3licar a
(e..ie lo conmovida " agradecida que estaba, en nombre de R"dag))) " en el su"o
roio) $ne3licablemente, sinti! que hacer algo or (e..ie ser,a un modo de agar su
deuda con $.a)
N(e..ie sabe Ndi-o con suavidadN) Pl no es animal, no cabe.a chata) Es hi-o del #lan
e hi-o de &tros)
NYa s2 que no es un animal, A"la Ndi-o (e..ieN, ero, Tqu2 es el #lanU
N<ente, como madre de R"dag) Vosotros decir cabe.as chatas, ellos dicen #lan
Ne3lic! A"la)
NT#!mo que ellos dicen #lanU Nintervino %ulieN) RSi no saben hablarS
N(o dicen muchas alabras) 'ero hablan) Hablan con manos)
NT#!mo lo sabesU Nregunt! 6rebecN) T4e d!nde sacaste tanta sabidur,aU
9ondalar asir! hondo " contuvo el aliento, eserando la resuesta)
NYo viv,a con #lan antes) Yo hablaba como #lan) (o con alabras) Hasta que
9ondalar vino) El #lan es mi 'ueblo)
Hubo un silencio estue1acto al quedar en claro el sentido de sus alabras)
NR& sea que has vivido con los cabe.as chatasS RHas vivido con esos animales
inmundosS Ne3clam! 6rebec, disgustado, levant0ndose de un salto ara retrocederN) (o
me e3tra8a que no sea hablar como corresonde) Si vivi! con ellos es tan mala gente
como esa gente) RAnimales, nada m0s, todos ellosS $ncluida esa erversi!n me.clada
que vive contigo, (e..ie)
El #amamento se alborot!) $ncluso en el suuesto de que alguien hubiera estado de
acuerdo con 2l, 6rebec hab,a llegado demasiado le-os) Acababa de 1altar a la cortes,a
debida a los visitantes " hasta hab,a insultado a la coma8era del -e1e) Bien es cierto que
ara 2l hab,a sido siemre una vergZen.a ertenecer al #amamento que hab,a aceN
tado la Aabominaci!n de es,ritus me.cladosB/ adem0s, todav,a le escoc,an las ullas
que le lan.! la madre de 6ralie en la Fltima elea) (ecesitaba descargar en alguien su
irritaci!n)
%alut rugi! en de1ensa de (e..ie " de A"la) %ulie, or su arte, se aresur! a
de1ender el honor del #amamento) #ro.ie, sonriendo con malicia, arengaba a su "erno
" rega8aba a 6ralie, mientras los otros e3resaban sus oiniones en vo. alta) A"la ase!
la mirada or todos ellos/ habr,a querido taarse los o,dos con las manos ara no o,r
tanto alboroto)
4e ronto, %alut al.! su vo.arr!n idiendo silencio) 6ue un bramido tan otente que
todo el mundo call!, sorrendido) Entonces se o"! el tambor de Mamut, con un e1ecto
tranquili.ador, sedante)
NAntes de que se diga nada m0s Ndi-o %alut, al callar el tamborN, deber,amos
escuchar a A"la)
Los concurrentes se inclinaron hacia delante, disuestos a escuchar con avide. ara
saber m0s cosas sobre aquella misteriosa visitante) A"la no estaba segura de querer
+K
seguir hablando ara aquella gente ruidosa " grosera, ero no vio otra alternativa) 'or
1in, al.! un oco el ment!n) ASi quer2is saber, os lo dir2B, ens!) 'ero estaba decidida a
marcharse or la ma8ana)
NYo no))) "o no recuerdo vida -oven Ncomen.!N) S!lo terremoto " le!n cavernario,
que hacer cicatrices en mi ierna) $.a cuenta que me encuentra -unto al r,o))) T#!mo
dice, MamutU T(o desiertaU
N4esma"ada)
N$.a me encontr! -unto a r,o, desma"ada) M0s o menos edad de R"dag) Menos)
#inco a8os, tal ve.) Herida ierna or le!n cavernario) $.a es))) curandera) #ura mi
ierna) #reb))) #reb es MogNur, como Mamut, hombre santo))) conoce mundo de
Es,ritus) #reb ense8a hablar como #lan) $.a " #reb))) todo el #lan))) me cuida) Yo no
del #lan, ero me cuidan)
A"la se es1or.aba or recordar cuanto 9ondalar le hab,a ense8ado de aquel idioma)
(o le hab,a gustado el comentario de 6rebec sobre su di1icultad ara hablar, como
tamoco el resto de sus alabras) Mir! a 9ondalar " not! que ten,a la 1rente arrugada)
Sin duda quer,a que tuviera cuidado con algo) (o estaba mu" segura acerca del motivo
de su reocuaci!n, ero tal ve. no 1uera necesario mencionarlo todo)
NMe cr,o con #lan, ero arto))) ara buscar &tros, como "o) So"))) NSe interrumi!
ara ensar en la alabra de contar corresondienteN) #atorce a8os) $.a dice que &tros
viven norte) Busco mucho tiemo, no encuentro nadie) Entonces encuentro valle "
quedo, rearo invierno) Mato caballo ara carne/ desu2s veo "egua eque8a, su cr,a)
(o tengo ueblo) Yegua eque8a es como beb2, cuido "egua eque8a) 4esu2s
encuentro le!n eque8o, herido) #o-o le!n tambi2n, ero 2l crece, va, busca are-a)
Vivo en valle tres a8os, sola) 4esu2s viene 9ondalar)))
A"la de-! de hablar) (adie di-o nada) Su e3licaci!n, tan simle, sin adornos, s!lo
od,a ser cierta) Sin embargo, costaba creerla) 'lanteaba m0s reguntas de las que
resond,a) TEra osible que ella hubiera sido adotada " educada or los cabe.as
chatasU TY que ellos hablaran o, al menos, tuviesen un medio de comunicaci!nU
T'od,an ser tan humanosU Y ella, Tqu2U Si hab,a sido criada or cabe.as chatas, Tera
humanaU
4urante el silencio que se rodu-o, A"la observ! a (e..ie " al ni8o) 4e ronto,
record! un incidente de sus rimeros d,as en el #lan) #reb hab,a estado ense80ndole a
comunicarse con gestos de las manos, ero hab,a uno, en esecial, que ella hab,a
arendido sola) Era ense8ado con 1recuencia a los beb2s, " lo usaban siemre los ni8os
ara dirigirse a las mu-eres que les cuidaban) En ese momento record! lo que $.a hab,a
sentido al verle hacer, or rimera ve., aquella se8al ara ella)
Se inclin! hacia delante " di-o a R"dag@
NQuiero mostrar alabra) 'alabra dice con manos) El se incoror!, re1le-0ndose en
sus o-os el inter2s " el entusiasmo) Hab,a comrendido alabra or alabra, como
siemre, " aquella re1erencia al lengua-e de las manos le rovocaba di1usas inquietudes)
Mientras todos observaban, A"la hi.o un gesto, un movimiento determinado con las
manos) R"dag intent! imitarla, arrugando el ce8o, intrigado) 4e ronto, desde algFn
sitio mu" ro1undo dentro de 2l surgi! la comrensi!n " se re1le-! en su rostro) #orrigi!
su roio adem0n, mientras A"la, sonriente, asent,a con la cabe.a) Entonces R"dag se
volvi! hacia (e..ie e hi.o otra ve. el gesto) La mu-er mir! a A"la)
N4ice a (e..ie@ AmadreB Ne3lic! la muchacha)
NTMadreU Nreiti! (e..ie) Y cerr! los o-os! aradeando ara contener las l0grimas,
mientras estrechaba contra s, ala criatura que hab,a cuidado desde su nacimientoN)
R%alutS Lo has visto) R"dag acaba de llamarme madre) R(unca cre, que algFn d,a R"dag
me llamar,a madreS
+J
4
En el #amamento reinaba cierto des0nimo) (adie sab,a qu2 decir ni qu2 ensar)
TQui2nes eran aquellos desconocidos, tan sFbitamente aarecidos entre ellosU El
hombre aseguraba roceder de un lugar le-ano, al oeste/ eso era m0s 10cil de creer que lo
dicho or la mu-er, quien contaba haber vivido tres a8os en un valle cercano ", ara
ma"or asombro, con un gruo de cabe.as chatas anteriormente) El relato de la mu-er
amena.aba toda una estructura de c!modas creencias, ero costaba traba-o onerlo en
duda)
(e..ie hab,a llevado a R"dag a la cama, con l0grimas en los o-os, desu2s de su
rimera alabra e3resada mediante gestos) %odo el mundo tom! su actitud como una
se8al de que la velada hab,a terminado " cada cual se retir! a su hogar) A"la arovech!
la oortunidad ara desli.arse al e3terior) 4esu2s de onerse la elli.a, una tFnica de
iel con caucha, sali! de la vivienda)
>hinne", al reconocerla, relinch! suavemente) A"la avan.! a tientas en la oscuridad,
gui0ndose or los resolidos de la "egua, hasta dar con ella)
NT%odo va bien, >hinne"U TEst0s c!modaU TY #orredorU (o m0s que "o
robablemente Ndi-o A"la, tanto con el ensamiento como con el lengua-e esecial que
emleaba con los animales)
>hinne" sacudi! la cabe.a, agitando delicadamente los cascos, " ao"! la cabe.a en
el hombro de la mu-er, mientras ella se abra.aba al cuello eludo, con la 1rente ao"ada
en la "egua que hab,a sido, durante tanto tiemo, su Fnica coma8,a) #orredor se acerc!
tambi2n, " los tres se aretu-aron, 1elices or estar -untos, descansando or un instante
de las nuevas e3eriencias)
%ras asegurarse de que los caballos estaban bien, A"la ba-! a la orilla del r,o) Le
hac,a bien estar 1uera del albergue, le-os de la gente) Asir! hondo) El aire nocturno era
1r,o " seco) #uando ech! hacia atr0s la caucha de iel, estirando el cuello, la cabellera
le chisorrote! a causa de la carga est0tica)
La luna nueva, rehu"endo al gran coma8ero que la manten,a atada, hab,a vuelto su
o-o brillante hacia las distantes ro1undidades, cu"as luces arremolinadas tentaban con
romesas de ilimitada libertad, ero o1rec,an s!lo el vac,o c!smico) 7nas leves nubes
altas cubr,an las estrellas m0s d2biles, ero s!lo consegu,an velar a las m0s decididas,
haciendo que el cielo, negro como el holl,n, areciera suave " cercano)
A"la se encontraba inmersa en un torbellino de emociones contradictorias) Aqu2llos
eran los &tros que tanto hab,a buscado, los de su ra.a de nacimiento) Sin duda deber,a
haberse criado entre gente as,, sinti2ndose c!moda " a gusto, de no ser or el terremoto)
EW
En lugar de ello, 1ue criada or el #lan) #onoc,a las costumbres del #lan/ en cambio, las
de su roio ueblo le eran e3tra8as) Sin embargo, de no haber sido or el #lan, ni
siquiera habr,a llegado a adulta) (o od,a volver con ellos, ero tamoco ten,a la
sensaci!n de estar all, en su casa)
Aquellas ersonas eran demasiado ruidosas " alborotadoras) $.a habr,a dicho que no
ten,an educaci!n) #omo aquel tal 6rebec, que hablaba cuando no corresond,a, sin edir
ermiso, " or si 1uera oco, todos ten,an la costumbre de gritar " hacer uso de la alaN
bra al mismo tiemo))) %alut era el -e1e, ero hasta 2l deb,a gritar ara hacerse o,r) Brun
nunca hab,a tenido que gritar/ s!lo al.aba la vo. ara advertir a alguien de un eligro
inminente) %odo el mundo, en el #lan, se manten,a m0s o menos a la vista del -e1e, de
tal modo que, a la menor se8al " en cuesti!n de segundos, se le od,a restar una
atenci!n total) La 1orma en que aquella gente hablaba de los del #lan, trat0ndolos de
cabe.as chatas " de animales, tamoco agradaba a A"la) T(o se daban cuenta de que
tambi2n eran ersonasU 7n oco di1erentes, qui.0, ero ersonas, de todos modos)
(e..ie lo sab,a) A esar de lo que di-eran los dem0s, ella hab,a reconocido a la madre
de R"dag como a una mu-er, " al ni8o reci2n nacido como aun beb2) AEs me.clado,
como mi hi-o Nens! A"laN, " como la ni8a de &da en la Reuni!n del #lan)B T#!mo
udo la madre de R"dag tener un ni8o de es,ritus me.cladosU
AREs,ritusS TSon realmente los es,ritus los que hacen a los beb2sU TEs cierto que el
t!tem de un hombre se imone al de la mu-er, haciendo crecer una criatura en su seno,
como iensa el #lanU T& es acaso la <ran Madre quien elige " combina los es,ritus de
un hombre " una mu-er, oni2ndolos dentro de ella, como iensan 9ondalar " este otro
uebloU T'or qu2 s!lo "o ienso que es el hombre " no un es,ritu el que inicia el
crecimiento del beb2 en el interior de la mu-erU El hombre, que la hace con su !rgano)))
con su virilidad, como la llama 9ondalar) T'or qu2, si no, se unen hombres " mu-eres
como la hacenU
B#uando $.a me habl! de la medicina, di-o que 1ortalec,a su t!tem " que eso hab,a
evitado durante muchos a8os que tuviera beb2s) %al ve. 1uera as,, ero cuando "o viv,a
sola no la tomaba " no hubo ningFn beb2 que eme.ara en m,) S!lo cuando lleg!
9ondalar se me ocurri! buscar esa lanta de hilos dorados " la ra,. de salvia de
ant,loe)))
B#uando 9ondalar me demostr! que no siemre dol,a))) cuando me ense8! lo
maravilloso que od,a ser estar -untos ara el hombre " ara la mu-er))) TQu2 asar,a si
"o de-ara de tomar la medicina secreta de $.aU T%endr,a un beb2U T%endr,a un beb2 de
9ondalar si 2l metiera su virilidad all,, en el sitio or donde vienen los beb2sU)B
La idea rovoc! un c0lido rubor en su cara " un cosquilleo en sus e.ones) AHo" "a
es demasiado tarde Nens!N) Esta ma8ana he tomado la medicina, ero si ma8ana
rearo s!lo una in1usi!n corriente))) Todr,a eme.ar a crecer el beb2 de 9ondalarU
'ero no ha" or qu2 eserar) 'odr,amos intentarlo esta noche))) B
Sonri! ara sus adentros) AS!lo quieres que te toque, que onga la boca sobre la tu"a
" en))) B Se estremeci! anticiadamente, cerrando los o-os ara que su cuero recordara
las sensaciones que 2l sab,a rovocar)
NTA"laU N7na vo. masculina estall! a su lado) El sonido la hi.o dar un resingo) (o
hab,a o,do los asos de 9ondalar, " el tono emleado or 2l no armoni.aba con sus
sentimientos) Aag! su ardor) Algo le ten,a reocuado desde el momento mismo de la
llegada " a A"la le gustar,a saber la que era)
NS,)
NTQu2 haces aqu, 1ueraU Nle regunt! bruscamente 2l)
TQu2 estaba haciendo realmenteU
EI
N4is1rutar de la noche/ resirar " ensar en ti Nresondi!, con la e3licaci!n m0s
comleta que logr! 1ormular)
(o era la contestaci!n que 9ondalar eseraba, aunque no sab,a con certe.a qu2 clase
de resuesta eseraba) Hab,a estado tratando de luchar contra el en1ado " la ansiedad
que le revolv,an el est!mago cada ve. que aarec,a el hombre de iel oscura) A"la
arec,a encontrarle mu" interesante " Ranec no se recataba de mirarla) 9ondalar, es1orN
.0ndose or rerimir su en1ado, se di-o que era rid,culo atribuirle otras intenciones) Ella
necesitaba otros amigos) Pl hab,a sido el rimero, ero no or eso deb,a ser el Fnico que
ella deseara conocer)
Sin embargo, al o,rla reguntar or la historia de Ranec, 9ondalar enro-eci! de ira,
estremeci2ndose de 0nico al mismo tiemo) TQu2 necesidad ten,a ella de reguntar or
aquel 1ascinante e3tran-ero si no le interesabaU El hombre alto tuvo que re1renar el
imulso de llev0rsela de all,, molesto or haber e3erimentado seme-ante sensaci!n)
Ella ten,a derecho a elegir a sus amigos, " s!lo eran eso@ amigos) (o hab,an hecho m0s
que conversar " mirarse)
Al verla salir a solas, seguida or los o-os oscuros de Ranec, 9ondalar se aresur! a
onerse la elli.a ara salir tras ella) La vio de ie -unto al r,o ", or alguna ra.!n que
no habr,a odido e3licar, tuvo la seguridad de que estaba ensando en Ranec) 'or eso
su resuesta le cogi! or sorresa) Luego se distendi! con una sonrisa)
N4eber,a haber sabido que, si reguntaba, recibir,a una resuesta comleta " sincera)
Resirar " dis1rutar de la noche))) Eres maravillosa, A"la)
Ella le devolvi! la sonrisa) (o estaba segura de lo que hab,a hecho, ero, en
cualquier caso, el hombre le sonre,a " su vo. revelaba que estaba contento) Los c0lidos
ensamientos que la hab,an asaltado minutos antes renacieron en ella/ avan.! entonces
hacia 2l) Aun en medio de la noche oscura, donde las estrellas aenas alumbraban los
su1iciente ara distinguir un rostro, 9ondalar ercibi! su estado de 0nimo or el modo
de moverse, " resondi! de igual modo) 7n momento desu2s ella estaba en sus bra.os,
buscando su boca, " todas las reocuaciones desaarecieron) A"la comrendi! que ir,a
a cualquier arte, vivir,a con cualquier ueblo, arender,a todas las costumbres
e3tra8as, siemre que estuviera -unto a 9ondalar)
Al cabo de un rato levant! la vista)
NTRecuerdas cuando te regunt2 cu0l era tu se8alU T#!mo deb,a dec,rtelo cuando
deseaba que me tocaras " quisiera tu virilidad en m,U
NS,, lo recuerdo Nresondi! 2l, sonriendo divertido)
N4i-iste que te besara o que lo idiese, simlemente) %e lo esto" idiendo) T'uedes
rearar tu virilidadU
Era tan seria, tan ingenua " tan atractiva))) 9ondalar se inclin! ara besarla otra ve.,
estrech0ndola tanto que ella casi udo ver el a.ul de sus o-os " el amor que re1le-aban)
NA"la, mi e3tra8a " bella mu-er Ndi-oN, Tsabes cu0nto te amoU 'ero mientras la
abra.aba sinti! una un.ada de culabilidad) Si tanto la amaba, T or qu2 se sent,a
avergon.ado de lo que ella hac,aU #uando aquel 6rebec se aart! de ella, asqueado,
cre"! morirse de vergZen.a or haberla llevado al #amamento, or ser su comaN
8ero) 7n momento desu2s se odiaba or ello) La amaba) T#!mo iba a avergon.arse de
la mu-er ala que amabaU
Ranec, el hombre oscuro, no se avergon.aba) 4e qu2 modo la miraba, con sus
dientes blancos " sus o-os chiseantes, riendo, bromeando, inst0ndola) Al ensar en ello,
9ondalar ten,a que contener el imulso de golearle) #ada ve. que lo recordaba se
renovaba el imulso) La amaba tanto que no soortaba tan siquiera la osibilidad de que
ella udiera desear a otro, qui.0 a alguien que no se avergon.ara de ella) La amaba
E*
como nunca hab,a cre,do que 1uera osible amar) 'ero, Tc!mo od,a avergon.arse de la
mu-er a quien amabaU
9ondalar volvi! a besarla con m0s 1uer.a, estrech0ndola hasta hacerle da8o) Luego,
con un ardor casi 1ren2tico, la bes! en el cuello)
NTSabes lo que se siente cuando nunca se ha amado a una mu-er " se sabe, or 1in,
que es osible enamorarseU A"la, Tno sientes lo mucho que te amoU
Era tan sincero " 1erviente que A"la e3eriment! una un.ada de miedo, no or s,
misma, sino or 2l) Le amaba m0s de lo que habr,a odido e3resar, ero el amor que 2l
sent,a or ella no era lo mismo) (o orque 1uera m0s 1uerte, sino orque era m0s
insistente, m0s lleno de e3igencia) #omo si 2l temiera erder lo que, or 1in, hab,a
conseguido) El t!tem de cada uno, sobre todo si era oderoso, tend,a a saber " a oner a
rueba tales miedos) Ella busc! la manera de desviar aquel torrente de 1uertes
emociones)
N(oto que est0s bien rearado Ndi-o sonriente)
'ero 2l no resondi! con una actitud m0s 1r,vola, como ella eseraba) 'or el
contrario, volvi! a besarla con 1iere.a, ci82ndola hasta hacerle temer or sus costillas)
7n momento desu2s hurgaba or deba-o de la elli.a, busc0ndole los echos mientras
intentaba desatar el cord!n de sus antalones)
Ella no le hab,a conocido nunca as,, tan necesitado, tan ansioso, tan imlorante en
sus anhelos) Sol,a mostrarse m0s tierno, m0s considerado ara con los requerimientos
1emeninos) #onoc,a el cuero de A"la me-or que ella misma " dis1rutaba con su roia
habilidad) 'ero, aquella ve. sus imulsos eran m0s oderosos) Ella, reconociendo la
situaci!n, se entreg! a 2l, erdi2ndose en aquella 1uerte e3resi!n de amor) Estaba tan
disuesta como 2l) 4e-! caer la renda que le cubr,a las iernas " le a"ud! a hacer otro
tanto)
Sin aenas darse cuenta se encontr! tendida de esaldas, en el duro suelo de la ribera)
Antes de cerrar los o-os tuvo una vaga visi!n de estrellas borrosas) 9ondalar estaba
encima de ella, bes0ndola ansiosamente) Su lengua horadaba, e3loraba como si
eserara encontrar as, lo que tan ardientemente buscaba su miembro r,gido) Se abri! a
2l, gui0ndole hacia sus ro1undidades hFmedas e invitantes)
$ncluso en su 1renes,, 2l se maravill! de lo er1ectamente que coincidian sus cueros)
'or un momento se es1or.! en contenerse, trat! de e-ercer sobre s, el dominio al que
estaba acostumbrado, ero al 1in se de-! ir) #uando sinti! la cumbre de lo maravilloso,
con un ine3resable estremecimiento, grit! el nombre de ella)
NRA"laS &h, A"la m,a, Rte amoS
N9ondalar, 9ondalar)))
Pl e-ecut! unos ocos movimientos m0s ", con un gemido, seult! la cara en el
cuello de la mu-er, inm!vil, cansado) A"la sinti! que una iedra se le clavaba en la
esalda, ero no le rest! atenci!n)
Al cabo de un rato 2l se incoror! ara mirarla, 1runciendo el ce8o a causa de la
reocuaci!n que le embargaba)
NLo siento Ndi-o)
NT'or qu2U
NHa sido demasiado r0ido) (o te he rearado, no te he dado 'laceres)
NYa estaba disuesta, 9ondalar, " tuve 'laceres) TAcaso no te lo hab,a edidoU %u
'lacer me da 'lacer) Me da 'lacer tu amor)
N'ero no lo sentiste al mismo tiemo que "o)
N(o lo necesitaba) %uve sentimientos di1erentes, 'laceres di1erentes) TEs siemre
necesarioU
E+
N(o, suongo que no Nreconoci! 2l, 1runciendo el ce8o) Luego volvi! a besarla,
lentamente N)Adem0s, la noche no ha terminado) Vamos, lev0ntate, que hace 1r,o)
Busquemos una cama abrigada) 4eegie " Branag "a han cerrado sus cortinas) (o
volver0n a verse hasta el verano r!3imo " se sienten 0vidos de 'laceres)
A"la sonri!)
N'ero no tanto como lo estabas tF) NAunque no od,a verle, le areci! que 2l se
rubori.abaN) %e amo, 9ondalar )Amo todo lo que haces) Hasta tu ansioso))) NSacudi! la
cabe.aN) (o, eso no est0 bien, no es la alabra)
NLo que quieres decir es AansiaB, me arece)
NAmo hasta tus ansias) S,, eso) Al menos cono.co tus alabras me-or que las
Mamutoi) NHi.o una ausaN) 6rebec di-o que "o no hablaba bien) TAlguna ve.
arender2 a hablar bien, 9ondalarU
N%amoco "o hablo el mamutoi mu" bien) (o es el idioma con el que crec,) 'ero
6rebec s!lo busca endencias Ndi-o 9ondalar, mientras la a"udaba a levantarseN) T'or
qu2 ser0 que en todas las cuevas, en todos los camamentos, en todos los gruos ha"
siemre un camorristaU (o le restes atenci!n@ nadie se la resta) Hablas mu" bien/ me
asombra tu 1acilidad ara arender idiomas) Antes de que ase mucho tiemo hablar0s
el mamutoi me-or que "o)
N%engo que arender a hablar con alabras) Ahora tengo otra cosa Ndi-o ella, con
suavidadN) (o cono.co a nadie que hable el lengua-e con el que crec,)
Y cerr! los o-os or un momento, asaltada or una sensaci!n de vac,o) La recha.! "
eme.! a onerse los antalones) 4e ronto se detuvo " volvi! a quit0rselos)
NEsera) Hace mucho tiemo, cuando me hice mu-er, $.a me di-o todo lo que una
mu-er del #lan necesita saber sobre los hombres " las mu-eres, aunque arec,a di1,cil
que "o encontrara coma8ero " me hiciese 1alta saberlo) Los &tros ueden no ensar
igual/ ni siquiera las se8ales de los hombres " mu-eres son las mismas) 'ero vo" a asar
una rimera noche en un sitio de los &tros " siento que debo uri1icarme desu2s de
nuestros 'laceres)
NTQu2 quieres decirU
NVo" a lavarme en el r,o)
NRHace 1r,o, A"laS Y est0 oscuro) 'odr,a ser eligroso)
N(o ir2 le-os, s!lo aqu,, en la orilla)
4e-! caer la elli.a " se quit! or la cabe.a la tFnica interior)
El agua estaba 1r,a) 9ondalar la observaba desde la orilla, mo-0ndose s!lo lo
su1iciente ara areciar lo helada que estaba) La idea de A"la le hi.o recordar los actos
uri1icadores de los 'rimeros Ritos, " decidi! que tamoco le vendr,a mal un oco de
limie.a) #uando ella sali! estaba temblando) La envolvi! en sus bra.os ara calentarla,
sec0ndola con la iel de bisonte de su roia elli.a/ desu2s la a"ud! a onerse la roa)
A"la, vivi1icada, estremecida " 1resca, camin! con 2l hacia el albergue) #uando
entraron, casi todos se estaban acomodando ara dormir) Los 1uegos hab,an quedado
reducidos abrasas " las voces eran suaves) El rimer hogar estaba vac,o, aunque todav,a
quedaban restos del asado) Mientras recorr,an silenciosamente el asillo central, (e.N
.ie sali! " les ar!)
NS!lo quer,a darte las gracias, A"la Ndi-o, echando un vista.o a una de las camas
alineadas contra la ared) A"la sigui! la direcci!n de su mirada " vio tres 1ormas
eque8as en una cama grande) Latie " Rugie la comart,an con R"dag) 4anug ocuaba
otra) %alut, estirado en toda su estatura, se incoror! sobre un codo, eserando a (e..ie
en la tercera) A"la le devolvi! la sonrisa, sin saber cu0l era la resuesta adecuada)
Mientras (e..ie treaba a la cama, -unto al gigantesco elirro-o, 9ondalar " su
coma8era trataron de seguir su camino silenciosamente, ara no molestar a nadie, ero
EE
A"la not! que alguien la observaba " miraba hacia la ared) 4os o-os brillantes " una
sonrisa les contemlaban desde la cavidad oscura) Ella sinti! que los hombros de
9ondalar se tensaban " se aresur! a aartar la vista) #re"! o,r una risa so1ocada/ ero
ens! que od,an ser ronquidos, rovenientes de la cama ouesta) En el cuarto hogar,
una de las camas estaba oculta tras una esada cortina de cuero que la searaba del
asillo, aunque detr0s se ercib,an ruidos " movimientos) A"la se 1i-! en que casi todas
las camas de la casa larga ten,an cortinas similares atadas a las vigas, hechas con huesos
de mamut, o a los ostes laterales, aunque no todas estaban corridas) La cama de
Mamut, en la ared ouesta ala de ellos, estaba cerrada) El anciano se hab,a tendido all,)
A"la sab,a que no dorm,a)
9ondalar encendi! una astilla con una brasa del hogar ", rotegi2ndola con la mano,
se acerc! a un nicho abierto sobre la lata1orma donde dormir,an) All, hab,a una iedra
gruesa " bastante lana, con una deresi!n en 1orma de latillo, medio llena de grasa)
Encendi! una mecha de -uncos retorcidos ara iluminar la eque8a estatuilla de la
Madre, instalada tras la l0mara de iedra) Luego desat! los cordones que sosten,an la
cortina subida ", en cuanto 2sta ca"!, llam! a A"la or se8as)
Ella subi! a la lata1orma, donde se amontonaban las ieles suaves) Sentada en
medio, oculta or la cortina "a la lu. de la llama aradeante, se sent,a rotegida " en la
intimidad, como si aquel rinc!n 1uera s!lo ara ambos) Record! la eque8a cueva que
hab,a encontrado cuando era ni8a, adonde sol,a ir cuando deseaba estar sola)
NSon mu" inteligentes, 9ondalar) A m, no se me habr,a ocurrido una cosa as,)
9ondalar se tendi! -unto a ella, comlacido or su admiraci!n)
NT%e gusta la cortina cerradaU
N&h, s,) Hace que una se sienta sola, aun sabi2ndose rodeada de gente) S,, me gusta)
Su sonrisa era radiante)
Pl hi.o que se acostara a su lado " la bes! ligeramente)
NQu2 hermosa eres cuando sonr,es, A"la)
Ella le mir! a la cara, encendida de amor/ mir! sus o-os irresistibles, viol0ceos a la
lu. del 1uego, " su elo amarillo, largo, desordenado sobre las ieles/ su ment!n 1uerte "
su 1rente alta, tan distintos de la mand,bula lana " la 1rente alastada de los hombres
del #lan)
NT'or qu2 te a1eitas la barbaU Nregunt!, as0ndole los dedos or el ment!n)
N(o s2) Esto" habituado) En verano es m0s 1resco " ica menos) 'ero suelo de-arla
crecer en el invierno) Mantiene la cara caliente cuando uno est0 a la intemerie) T(o te
gusta a1eitadaU
Ella arrug! el ce8o, desconcertada)
N(o me corresonde a m, decirlo) La barba es cosa del hombre, uede cort0rsela o
no, como guste) S!lo te lo he reguntado orque nunca antes hab,a visto a un hombre
con la barba rasurada) T'or qu2 reguntas si me gusta o noU
N'orque quiero comlacerte) Si te gusta la barba, la de-ar2 crecer)
N(o imorta) %u barba no tiene imortancia) %F s,) Me das lace))) 'laceres))) me
comlaces Nse corrigi!)
Pl sonri! a la vista de sus es1uer.os)
N%ambi2n a m, me gustar,a darte 'laceres)
La atra-o hacia s, " volvi! a besarla) Ella se acurruc! a su lado) 9ondalar se incoror!
ara mirarla)
N#omo la rimera ve. Ndi-oN) Hasta con una donii que nos custodia)
Y levant! la vista hacia la hornacina, donde el 1uego iluminaba la talla en mar1il de la
maternal 1igura)
EL
NEs la rimera ve.))) en un sitio de los &tros Ndi-o ella, cerrando los o-os, llena de
e3ectativa " solemnidad)
Pl tom! su cara entre las manos ara besarla en los 0rados) 4esu2s la conteml!
unos instantes/ sin duda era la mu-er m0s hermosa de cuantas hab,a conocido) Hab,a en
ella algo e3!tico/ sus !mulos eran m0s altos que los de las mu-eres) Melandonii/ sus
o-os, m0s esaciados, enmarcados or tuidas esta8as, m0s oscuras que la esl2ndida
cabellera, del color del asto en oto8o) Su mand,bula era 1irme, con el ment!n
levemente a1ilado)
En el hueco de su garganta ten,a una leve cicatri.) 4eosit! all, un beso que la hi.o
estremecerse de lacer) Se irgui! un oco " la conteml! de nuevo antes de besarla en
la unta de la nari. recta, en las comisuras de aquella boca de labios carnosos en los que
se dibu-aba un amago de sonrisa) La sent,a absolutamente tensa) #omo un 0-aro,
inm!vil ero vibrante, ten,a los 0rados cerrados " ermanec,a e3ectante sin
moverse) Pl la miraba mientras saboreaba el momento) 6inalmente alic! los labios a su
boca, solicit! la entrada " se sinti! bien recibido) Esta ve. no hab,a emleado la 1uer.a
sino s!lo la ternura) Vio que abr,a los o-os, que le sonre,a) Se desrendi! de su tFnica "
a"ud! a A"la a que se quitara la su"a) 4elicadamente la emu-! hacia atr0s " eme.! a
acariciarla con los labios, comen.ando or la unta de sus senos) Ella ahog! un grito "
se regunt! c!mo la boca de 9ondalar od,a desertar seme-antes sensaciones en deN
terminados untos de su cuero que 2l no hab,a tocado aFn)
Al oco su resiraci!n se hi.o entrecortada) <em,a de lacer mientras 2l la
acariciaba or todo el cuero) Eme.! a e3erimentar escalo1r,os cada ve. m0s
violentos) 9ondalar desat! la cinta que su-etaba sus olainas mientras sus labios " su
lengua se aventuraban cada ve. m0s le-os/ sinti! c!mo vibraba su cuero) #uando se
detuvo en su avance, ella de-! escaar un ligero grito de dececi!n) 9ondalar, a su ve.,
se deso-! de sus olainas, circunstancia que arovech! ella ara acariciarle) (o od,a
de-ar de sorrenderse al verla tan 1amiliari.ada con su virilidad, mientras que tantas
otras mu-eres se hab,an asustado) Al mismo tiemo se sent,a 1eli. de oder controlarse)
NA"la, esta ve. quiero darte 'laceres Ndi-o, aart0ndola un oco)
Ella le mir! con o-os dilatados, oscuros " luminosos) Aart! la cabe.a) Pl la oblig! a
echarse sobre las ieles " volvi! a besarla en los labios, en la garganta, en los senos)))
desu2s m0s aba-o, cada ve. m0s aba-o))) %odo su cuero se estremeci!, se levant! un
oco " lan.! un grito) A 9ondalar le encantaba comlacerla, sentir el modo como ella
resond,a a su habilidad) Era como elaborar una delgada l0mina artiendo de un bloque
de s,le3) Le causaba un -Fbilo esecial saber que hab,a sido el rimero en darle 'laceres)
A"la s!lo hab,a conocido la violencia " el dolor hasta que 2l desertara en ella el 4on
del 'lacer, que la <ran Madre %ierra hab,a dado a Sus hi-os)
La e3lor! tiernamente con la lengua, con los labios) #omen.! a moverse contra 2l,
con gritos, con movimientos convulsivos de la cadera, hasta que 2l comrob! que estaba
disuesta) Se tendi! hacia 2l)
N9ondalar))) ah))) 9ondalar))) A"la estaba 1uera de s,/ ara ella no e3ist,a nada en el
mundo m0s que 9ondalar) Ella le deseaba, le guiaba, ansiaba sentirse enetrada)))
#uando estuvo dentro de ella, le hubiera gustado rolongar aquel momento, ero
cada uno de sus movimientos les llevaba al borde del aro3ismo) Sus cueros reluc,an
de sudor a la lu. vacilante de la l0mara) El ritmo de vida se reciitaba) 7n esasmo
incontrolado, casi ineserado, les condu-o al orgasmo) 4urante un instante se quedaron
como susendidos, como si intentasen convertirse en un solo cuero, antes de
derrumbarse, e3haustos)
Se quedaron inm!viles, tratando de recuerar el aliento) La l0mara vacil! " la llama
volvi! a avivarse antes de aagarse) Al cabo de un rato, 9ondalar se tendi! -unto a ella,
en un estado de duermevela, entre el sue8o " la vigilia) 'ero A"la aFn estaba bien
EQ
desierta, con los o-os abiertos en la oscuridad, escuchando, or rimera ve. en a8os,
los ruidos de la gente a su alrededor)
4e una cama cercana llegaba un murmullo de voces ba-as@ un hombre " una mu-er)
Algo m0s all0, se al.aba la 1uerte resiraci!n del cham0n dormido) En el hogar vecino
roncaba un hombre) En el rimero sonaban los incon1undibles gru8idos r,tmicos de
%alut " (e..ie al comartir los 'laceres) 7n beb2 llor!/ alguien murmur! 1rases
consoladoras hasta que el llanto ces! de ronto) A"la sonri!/ sin duda le hab,an acallado
d0ndole el echo) M0s le-os, hubo un estallido de voces col2ricas, inmediatamente
silenciadas) Mas le-os aFn, retumb! una tos seca)
Las noches siemre hab,an sido lo eor de sus a8os solitarios en el valle) 4urante el
d,a nunca 1altaba algo con que mantenerse ocuada, ero or la noche esaba en ella el
vac,o desolador de su cueva) Al rinciio, cuando s!lo o,a el sonido de su roia
resiraci!n, hasta le costaba conciliar el sue8o) #on el #lan siemre se estaba con alN
guien, " el eor castigo era imoner la soledad, el ostracismo, la maldici!n de muerte)
Ella sab,a demasiado bien que era, en verdad, un castigo terrible) Lo suo me-or que
nunca en aquel momento, tendida en la oscuridad, o"endo en derredor los ruidos de la
vida, con el calor de 9ondalar a su lado) 'or rimera ve. desde que conociera a aquella
gente, a quien llamaba los &tros, se sinti! en su hogar)
NT9ondalarU Nllam!, suavemente)
NHummm)
NT4uermesU
N%odav,a no Nmurmur! 2l)
NEsta gente es agradable) %en,as ra.!n@ necesitaba venir a conocerles)
El cerebro de 9ondalar se dese-! r0idamente) Hab,a abrigado la eseran.a de que,
cuando A"la conociera a su roia gente, cuando "a no Ie 1ueran tan desconocidos,
de-ar,a de tenerles miedo) Hac,a muchos a8os que 2l estaba le-os del hogar@ el Via-e de
retorno ser,a largo " di1,cil) Ella deb,a desear acoma8arle) Sin embargo, el valle se
hab,a convertido en su casa/ le o1rec,a cuanto necesitaba ara vivir, " all, ten,a a los
animales como sustitutos de la coma8,a humana) A"la no quer,a artir/ deseaba, or el
contrario, que 9ondalar se quedara con ella)
NYa lo sab,a, A"la Ndi-o, c0lida, ersuasivamenteN/ sab,a que bastar,a con que les
conocieras)
N(e..ie me recuerda a $.a) T#!mo crees que quedar,a embara.ada la madre de
R"dagU
NTQui2n sabe or qu2 la Madre le dio un hi-o de es,ritus me.cladosU La Madre
siemre actFa de un modo misterioso)
A"la guard! silencio durante un rato)
N(o creo que la Madre le diera los es,ritus me.clados) #reo que conoci! a un
hombre de los &tros)
9ondalar 1runci! el ce8o)
N%F iensas que los hombres tienen algo que ver con el rinciio de la vida, ero,
Tc!mo es osible que una cabe.a chata conociera a uno de los &trosU
N(o lo s2) Las mu-eres del #lan no via-an solas " se mantienen le-os de los &tros)
Los hombres no quieren a los &tros cerca de sus mu-eres) 'iensan que los beb2s
emie.an or el es,ritu tot2mico de un hombre " no quieren que el es,ritu de un
hombre de los &tros se acerque demasiado) Y las mu-eres les tienen miedo) Siemre se
cuentan historias nuevas, en las reuniones del #lan, acerca de ersonas que han sido
erseguidas o heridas or los &tros, sobre todo las mu-eres)
B'ero la madre de R"dag no tem,a a los &tros) (e..ie dice que les sigui! dos d,as) Y
acoma8! a %alut cuando 2l se lo indic!) #ualquier otra mu-er del #lan habr,a huido de
EV
2l) 'robablemente conoc,a a alguien que la trat! bien o, al menos, no le hi.o da8o, ues
no sinti! miedo de %alut cuando necesit! a"uda) TQu2 la hi.o ensar que los &tros
od,an brind0rselaU
N%al ve. el hecho de ver a (e..ie amamantando a su hi-a Nsugiri! 9ondalar)
NEs osible) 'ero eso no e3lica que estuviera sola) Se me ocurre un solo motivo@
que 1ue maldecida " e3ulsada de su #lan) Las mu-eres del #lan rara ve. reciben la
maldici!n@ no est0 en ellas rovocarla) %al ve. tuvo algo que ver con un hombre de los
&tros)))
A"la hi.o una ausa antes de agregar, ensativa@
NLa madre de R"dag debi! de desear mucho a su beb2) Le hi.o 1alta verdadero
cora-e ara acercarse a los &tros, incluso en el caso de que "a conociera a un hombre)
S!lo al ver al beb2, cre"2ndole de1orme, se dio or vencida) A los del #lan tamoco les
gustan los ni8os de es,ritus me.clados)
NT'or qu2 est0s tan segura de que conoc,a aun hombreU
N'orque acudi! a los &tros ara alumbrar a su beb2/ eso signi1ica que no ten,a #lan
que la a"udara/ or algFn motivo, ens! que (e..ie " %alut lo har,an) %al ve. le
conociera desu2s, ero esto" segura de que un hombre le dio 'laceres))) o qui.0 la us!
s!lo ara aliviar sus necesidades) Ella tuvo un ni8o de es,ritus me.clados, 9ondalar)
NT'or qu2 crees que es el hombre quien inicia la vidaU
NSi lo iensas bien te dar0s cuenta, 9ondalar) Mira al muchacho que ha venido ho", a
4anug) Es igual a %alut, s!lo que m0s -oven) #reo que %alut le dio vida al comartir
'laceres con (e..ie)
NTSigni1ica eso que tendr0 otro hi-o s!lo orque esta noche han comartido 'laceresU
Naunt! 9ondalarN) Los 'laceres se comarten a menudo) Son un 4on de la <ran Madre
%ierra, " Ella se siente honrada cuando se comarten con 1recuencia) 'ero las mu-eres
no tienen un hi-o cada ve. que comarten su 4on) Si un hombre arecia los 4ones de la
Madre, A"la, la honra) Entonces es osible que ella decida tomar su es,ritu ara
me.clarlo con la mu-er que 2l elige or coma8era) Si es su es,ritu, el ni8o uede
arecerse a 2l, como 4anug o %alut) 'ero es la Madre quien decide)
A"la 1runci! el ce8o en la oscuridad) Aqu2l era un roblema que aFn no hab,a
resuelto)
N(o s2 or qu2 las mu-eres no tienen un hi-o todas las veces) %al ve. sea reciso
comartir los 'laceres muchas veces antes de que se inicie un beb2, o s!lo en ciertas
ocasiones) %al ve. s!lo cuando el t!tem de un hombre es mu" oderoso " derrota al de
la mu-er) & tal ve. sea cierto que la Madre elige, ero Ella elige al hombre " hace m0s
oderosa su virilidad) T'odr,as decir, con seguridad, c!mo eligeU TSabes or qu2 se
me.clan los es,ritusU T(o odr,an me.clarse dentro de la mu-er, cuando comarten
'laceresU
N(unca he entendido de eso Nreconoci! 9ondalarN ero suongo que uede ser as,)
Ahora ten,a el ce8o 1runcido) <uard! silencio or tanto tiemo que A"la le cre"!
dormido, ero, al rato, habl! de nuevoN@ A"la, si lo que iensas es cierto, tal ve.
estemos iniciando un beb2 en ti cada ve. que comartimos los 4ones de la Madre)
N#reo que s, Ndi-o A"la, encantada ante la idea)
NREntonces no odemos hacerlo m0sS Ne3clam! 9ondalar, incoror0ndose de gole)
N'ero, Tor qu2U Quiero un beb2 iniciado or ti, 9ondalar) NLa consternaci!n de A"la
era evidente)
Pl se volvi! ara abra.arla)
NLo mismo quiero "o, ero ahora no) 'ara volver a mi casa debemos hacer un via-e
mu" largo) 'odr,amos tardar un a8o o m0s) Ser,a eligroso que via-aras tan le-os
estando embara.ada)
EK
NEntonces, Tor qu2 no volvemos a mi valleU)
9ondalar tem,a que, si regresaban al valle ara que ella tuviera su hi-o sin correr
riesgos, no via-ar,an nunca -am0s)
N(o me arece buena idea, A"la) (o debes estar sola cuando llegue el momento) Yo
no sabr,a a"udarte/ necesitas estar con mu-eres) Las mu-eres ueden morir al dar a lu.
Ndi-o, con vo. angustiada, ues hab,a visto c!mo hab,a ocurrido oco tiemo antes)
RA"la comrendi! que era cierto) Ella hab,a estado cerca de la muerte al alumbrar a
su hi-o/ sin $.a no habr,a sobrevivido) (o era el momento adecuado ara tener un beb2,
aunque 1uera de 9ondalar)
NS,, tienes ra.!n Nreconoci!, resa de una alastante desilusi!nN) 'uede ser di1,cil)))
Me))) me gustar,a tener alguna mu-er cerca)
9ondalar volvi! a sumirse en un largo silencio) Luego, con la vo. casi quebrada or
la ansiedad, di-o@
NA"la, tal ve.))) tal ve. no debamos comartir la misma cama si))) 'ero a la Madre le
honra que comartamos su 4on)
T#!mo e3licarle sinceramente que no hac,a 1alta de-ar de comartir los 'laceresU
$.a le hab,a advertido que no deb,a revelar a nadie lo de la medicina secreta, mucho
menos a un hombre)
N(o creo que haga 1alta reocuarse Ndi-oN) (o esto" segura de que sea el hombre el
origen de los ni8os) Adem0s, si la <ran Madre lo decide, uede decidirlo en cualquier
momento, TnoU
NS,, " eso me reocua) 'ero si rehusamos su 4on, tal ve. se eno-e) Quiere que se la
honre)
NSi ella lo decide, 9ondalar, decidido estar0) Si llega el momento, tomaremos una
decisi!n) (o quisiera que la o1endieses)
NS,, tienes ra.!n, A"la Nmani1est! 2l, algo aliviado) #on una un.ada de ena, A"la
decidi! seguir tomando la medicina secreta que imed,a la conceci!n) 'ero esa noche
so8! que ten,a beb2s, algunos de elo largo " rubio, otros que se arec,an a R"dag " a
4urc) #erca del amanecer tuvo un sue8o que cobr! otra dimensi!n, ominosa " esectral)
En ese sue8o ten,a dos hi-os varones, aunque nadie habr,a odido adivinar que eran
hermanos) 7no era alto " rubio, como 9ondalar/ el otro, el ma"or, era 4urc/ ella lo
sab,a, aunque su rostro estaba en sombras) Los dos hermanos se aro3imaban desde
direcciones ouestas, en medio de una radera desierta, desolada, barrida or el viento)
Ella e3erimentaba una gran ansiedad/ iba a asar algo terrible, algo que ella deb,a
imedir) 4e ronto, con horror, suo que uno de sus hi-os matar,a al otro) Mientras
ambos se acercaban entre s,, trat! de alcan.arles, ero una muralla gruesa, viscosa, la
manten,a atraada) Ya estaban casi 1rente a 1rente, con los bra.os levantados como ara
descargar un gole) Entonces, grit!)
NRA"laS RA"laS TQu2 te asaU Nregunt! 9ondalar, sacudi2ndola)
SFbitamente, Mamut aareci! ante 2l)
N4esierta, hi-a, RdesiertaS Norden!N) Es s!lo un s,mbolo, un mensa-e) R4esierta,
A"laS
NR'ero uno de ellos morir0S Ngrit! ella, conmocionada aFn or el sue8o)
N(o es lo que iensas, A"la Ndi-o MamutN) %al ve. no signi1ique que un)))
hermano))) va"a a morir) 4ebes arender a buscar en tus sue8os el signi1icado real)
%ienes el %alento " es mu" 1uerte, ero te 1alta adiestrarlo)
La vista de A"la se dese-!, ermiti2ndole ver dos caras reocuadas ante ella) Eran
dos hombres altos@ uno, -oven " auesto/ el otro, vie-o " sabio) 9ondalar levant! una
astilla encendida del hogar ara a"udarla a desertar) Ella se incoror!, ensa"ando una
sonrisa)
EJ
NT%e sientes bien ahoraU Nregunt! Mamut)
NS,) S,) Lamento haberos desertado Ndi-o A"la, utili.ando la lengua .elandonii, sin
recordar que el anciano no la comrend,a)
NM0s tarde hablaremos Nrelic! 2l, con una sonrisa suave, " volvi! a acostarse)
A"la vio que en la otra cama ocuada descend,a la cortina) Ella " 9ondalar se
acomodaron de nuevo) Se sent,a algo abochornada or haber rovocado seme-ante
conmoci!n) Se acurruc! -unto a 9ondalar, con la cabe.a ao"ada en el hueco del
hombro, agradeciendo su calor " su resencia) Ya estaba casi dormida cuando, de
ronto, volvi! a abrir los o-os)
N9ondalar Nregunt! en un susurroN, Tc!mo ha odido saber Mamut que "o so8aba
con mis hi-os, " que un hermano mataba al otroU
'ero 2l "a se hab,a dormido)
LW
5
A"la desert! sobresaltada " ermaneci! inm!vil, escuchando) 7na ve. m0s o"! el
agudo gemido) Alguien arec,a su1rir mucho) 'reocuada, aart! la cortina ara echar
un vista.o al e3terior) #ro.ie, la anciana del se3to hogar, estaba en ie, con los bra.os
e3tendidos en una actitud de sulicante deseseraci!n, calculada ara gran-earse la
conmiseraci!n de su gente)
NRMe dar,a una u8alada en el echoS RMe matar,aS RVolver,a a mi roia hi-a contra
m,S Nchillaba #ro.ie, como si la estuvieran matando, con las manos aretadas sobre el
seno) Varias ersonas se araron a observarN) Le do" mi roia carne, salida de mi
roio cuero)))
NR%F no me diste nadaS Naull! 6rebecN) RYo agu2 el 'recio (ucial que ediste or
6ralieS
NR7na miseriaS 'odr,a haber obtenido mucho m0s or ella Nle eset! #ro.ie) Su
lamento no 1ue m0s sincero que el anterior grito de dolorN) Vino a ti con dos hi-os,
rueba del 1avor de la Madre) %F menoscabaste su valor con tu limosna) Y el valor de
sus hi-os) Y ahora, Rm,ralaS Bendecida otra ve.) %e la di or bondad, or la bondad de
mi cora.!n)))
NY orque ninguna otra ersona quer,a hacerse cargo de #ro.ie, ni siquiera con la
doble bendici!n de tu hi-a Nagreg! una vo. cercana)
A"la se volvi! ara ver qui2n hab,a hablado) La -oven que el d,a anterior vistiera la
bella tFnica ro-a estaba sonri2ndole)
NSi hab,as ensado en dormir hasta tarde, uedes olvidarlo Ndi-o 4eegieN) Ho"
emie.an temrano)
N(o) Me levanto Ndi-o A"la) Mir! en derredor) La cama estaba vac,a ", e3cetuando
a las mu-eres, no hab,a nadie m0sN) 9ondalar levant!) Busc! sus roas " comen.! a
vestirseN) 4esierto) #reo mu-er herida)
N(o ha" nadie herido) Al menos con heridas a la vista) 'ero siento ena or 6ralie
Ndi-o 4eegieN) Es di1,cil verse en medio, como ella)
A"la sacudi! la cabe.a)
NT'or qu2 ellos gritanU
N(o s2 or qu2 tienen que elear sin cesar) Suongo que ambos quieren el 1avor de
6ralie) #ro.ie se est0 haciendo vie-a " no quiere que 6rebec socave su in1luencia) 'ero
2l es un hombre to.udo) Antes no ten,a gran cosa " no quiere erder su nueva osici!n)
En realidad, 6ralie le dio mucho valor en el gruo, a esar de su ba-o 'recio (ucial)
LI
#omo el inter2s de la visitante saltaba a la vista, 4eegie se sent! en una lata1ormaN
lecho, mientras A"la se vest,a, " sigui! cont0ndole)
N4e cualquier modo, no creo que ella llegue a hacerle a un lado) Me arece que le
tiene cari8o, aunque 2l suele comortarse de un modo horrible) (o 1ue 10cil conseguir a
otro hombre, a alguien que estuviera disuesto a cargar con su madre) %odo el mundo
suo a qu2 atenerse a artir de la rimera ve./ ningFn otro quiso tratar con #ro.ie) Esa
vie-a uede gritar cuanto quiera que regal! a su hi-a, ero 1ue ella misma quien dereci!
el valor de 6ralie) A m, me disgustar,a mucho que entre los dos me amargaran la vida de
ese modo) 'ero tengo suerte@ aunque vo" a un #amamento establecido en ve. de
iniciar uno nuevo con mi hermano, %ulie ser0 bien recibida)
NT%u madre va contigoU Nregunt! A"la, desconcertada) #omrend,a que cualquier
mu-er se uniera al clan de su coma8ero, ero lo de llevar a su madre era una novedad)
NMe gustar,a que lo hiciera, ero no creo que acete) #reo que re1iere quedarse
aqu,) Y no se lo rerocho) Es me-or ser la Mu-er Que Manda de un #amamento roio
que la madre de otra en uno distinto) 'ero la vo" a echar de menos)
A"la escuchaba, 1ascinada) (o entend,a siquiera la mitad de lo que 4eegie estaba
diciendo/ tamoco estaba segura de comrender la otra mitad)
N%riste de-ar madre " 'ueblo Ndi-oN) T'ero tF tienes are-a rontoU
N&h, s,, el verano r!3imo) En la Reuni!n de Verano) 'or 1in mi madre lo arregl!
todo) Estableci! un 'recio (ucial tan alto que me dio miedo/ ens2 que nunca odr,an
agarlo, ero ellos estuvieron de acuerdo) Lo duro es eserar) RSi al menos Branag no
tuviera que irse ahora mismoS 'ero le eseran) 'rometi! regresar enseguida)))
Las dos -!venes se dirigieron hacia la entrada de la casa larga, en amistosa coma8,a/
4eegie segu,a conversando/ A"la escuchaba con avide.)
La .ona de acceso estaba m0s 1resca, ero s!lo al retirar la cortina de la arcada
1rontal " recibir la r01aga de aire 1r,o se dio cuenta de lo mucho que hab,a ba-ado la
temeratura) El g2lido viento le ech! la cabellera hacia atr0s " agit! el cuero de mamut
que cubr,a la entrada) 4urante la noche hab,a ca,do una ligera nevada) 7na sFbita brisa,
en direcci!n contraria, levant! los 1inos coos " los arremolin!, arro-0ndolos a huecos "
deresiones, ara levantar otra ve. los cristales de hielo " arro-arlos al esacio abierto)
A"la sinti! en la cara el esco.or de los diminutos 1ragmentos helados)
Sin embargo, el interior estaba mucho m0s caldeado que una cueva) S!lo hacia 1alta
la elli.a de iel ara salir/ si se ermanec,a dentro no era reciso usar rendas de
abrigo adicionales) &"! que >hinne" relinchaba) La "egua " su otrillo, todav,a
embridado, se hab,an ale-ado de la gente " sus actividades hasta donde era osible) A"la
ech! a andar hacia ellos, ero antes se volvi! ara sonre,r a 4eegie) La -oven le
devolvi! la sonrisa " 1ue en busca de Branag)
La "egua areci! aliviada ante la ro3imidad de A"la " la salud! sacudiendo la
cabe.a) La mu-er retir! la brida a #orredor " camin! con ellos hacia el r,o, doblando or
el meandro) >hinne" " #orredor se tranquili.aron al erder de vista el #amamento/
desu2s de algunas mutuas muestras de a1ecto, los caballos se dedicaron a astar la
hierba seca " quebradi.a)
Antes de iniciar el regreso, A"la se detuvo detr0s de una mata " desat! el cord!n que
le ce8,a la renda in1erior en la cintura) 'ero aFn no sab,a del todo c!mo actuar ara que
las erneras no se mo-aran al orinar) %en,a el mismo roblema desde que usaba aquellas
roas) Las hab,a cosido en verano, imitando las que hiciera ara 9ondalar, coiadas de
las que hab,a desgarrado el le!n) 'ero s!lo al iniciar aquel Via-e e3loratorio comen.! a
on2rselas) Al ver a 9ondalar tan comlacido con su nuevo atuendo, decidi! abandonar
la c!moda vestimenta de cuero que sol,an usar las mu-eres del #lan) Sin embargo, aFn
L*
no hab,a descubierto c!mo arregl0rselas en sus necesidades erentorias " no deseaba
consultarlo con 9ondalar) TQu2 od,a saber un hombre de lo que hac,an las mu-eresU
Se quit! los a-ustados antalones, ara lo cual tuvo que quitarse tambi2n las olainas
que envolv,an la arte in1erior de las erneras/ luego se abri! de iernas, agachada del
modo habitual) Mientras hac,a equilibrios sobre un solo ie ara volver a onerse la
renda, rear! en el manso r,o " cambi! de idea) Se sac! or la cabe.a la elli.a " la
tFnica, se quit! del cuello el amuleto " ba-! or el barranco hacia el agua) 4eb,a
comletar su rito de uri1icaci!n " siemre le hab,a gustado nadar or la ma8ana)
'ensaba en-uagarse la boca " lavarse la cara " manos en el r,o) (o conoc,a los
medios utili.ados or aquel ueblo ara la higiene) #uando era necesario, si la le8a
estaba enterrada ba-o hielo " escaseaba el combustible, cuando el viento solaba con
1uer.a en el interior de la cueva, o cuando el agua estaba tan congelada que costaba
romerla, aunque s!lo 1uera ara beber, A"la od,a rescindir de lavarse, ero en
general re1er,a estar limia, " en el 1ondo de su mente segu,a ensando en el rito, en la
ceremonia de uri1icaci!n desu2s de la rimera noche asada en la cueva ;o el
albergue= de los &tros)
#onteml! el agua) La corriente discurr,a con celeridad or el canal rincial, ero
charcos " remansos estaban cubiertos or una transarente el,cula de hielo, que
blanqueaba en los bordes) 7n saliente del barranco, aenas cubierto de hierba
descolorida " marchita, se adentraba en el r,o, 1ormando un quieto estanque entre dicho
lugar " la orilla) En 2l crec,a un abedul solitario, reducido al tama8o de un arbusto)
A"la camin! hacia el estanque " entr! en 2l, haciendo a8icos el er1ecto cristal de
hielo que lo cubr,a) El agua 1r,a le rovoc! un escalo1r,o/ a1errada a una esquel2tica
rama del abedul ara sostenerse, se adentr! en la corriente) 7n rudo gole de viento
helado castig! su iel desnuda, oni2ndole la carne de gallina " arro-0ndole el elo ala
cara) A"la aret! los dientes casta8eteantes " enetr! a ma"or ro1undidad) #on el agua
casi a la cintura, se salic! la cara ", or 1in, desu2s de otra brusca e3clamaci!n
rovocada or el 1r,o, se sumergi! hasta el cuello)
A esar de sus temblores, estaba habituada al agua 1r,a/ ronto se r,a imosible
ba8arse) #uando sali!, se quit! el agua del cuero con las manos " se visti! con
rontitud) 7n calor cosquilleante reemla.! al 1r,o entumecedor, en tanto sub,a la
cuesta) Se sent,a renovada " llena de vigor, " sonri! al sol cansado que se imuso, or
un momento, al cielo encaotado)
Al aro3imarse al #amamento, se detuvo en los l,mites de una .ona isoteada,
cerca del albergue, donde varios gruitos de ersonas estaban ocuadas en diversas
tareas)
9ondalar estaba conversando con >"me. " 4anug/ no cab,an dudas sobre el tema de
conversaci!n de los tres tallistas de edernal) (o le-os de ellos, cuatro ersonas
desataban los cordones que sosten,an un cuero de venado ;ahora suave, 1le3ible, casi
blanco= en un arma.!n rectangular hecho con costillas de mamut, atadas entre s,) A
corta distancia, 4eegie estiraba vigorosamente un segundo cuero, atado aun arma.!n
similar, castig0ndolo con la unta redondeada de otra costilla) A"la sab,a que se
traba-aba el cuero mientras 2ste se estaba secando/ era un modo de reblandecerlo) Sin
embargo, atarlo a arma.ones como aqu2llos, hechos con huesos de mamut, era un m2N
todo nuevo ara ella) $nteresada, se 1i-! en los detalles del roceso)
#erca del borde e3terior, siguiendo los contornos de la iel, se hab,an racticado una
serie de eque8as ranuras, or las que asaba un cord!n, atado al arma.!n " tensado
ara mantener el cuero tirante) El arma.!n estaba ao"ado contra el albergue/ se le
od,a dar la vuelta ara traba-ar or ambos lados) 4eegie estaba ao"ada con todo su
L+
eso en la costilla, imulsando el e3tremo redondeado contra el cuero, como si quisiera
er1orarlo) 'ero el cuero, 1uerte " 1le3ible, ced,a sin romerse)
&tros se dedicaban a actividades que no le resultaban 1amiliares a A"la, mientras el
resto del gruo colocaba 1ragmentos !seos de un mamut en varios o.os e3cavados en
el suelo) Hab,a huesos " mar1il esarcidos or todas artes) La -oven levant! la vista al
o,r que alguien llamaba@ %alut " %ulie caminaban hacia el #amamento, llevando a
hombros un gran colmillo de mar1il, aFn rendido al cr0neo de un mamut) Muchos de
los huesos no ertenec,an a animales ca.ados or ellos, sino que eran 1ruto de halla.gos
ocasionales en la estea o, en su ma"or,a, rocedentes de los montones acumulados en
los meandros estrangulados de los r,os, donde las aguas reciitadas deositaban los
restos)
A"la not! que otra ersona observaba la escena a oca distancia) #on una sonrisa,
1ue a reunirse con R"dag) Se llev! una gran sorresa al ver que el ni8o le devolv,a la
sonrisa) La gente del #lan no sab,a sonre,r) %oda e3resi!n que mostrara los dientes,
dadas las 1acciones de aquel ueblo, denotaba hostilidad, e3tremo nerviosismo o miedo)
'or eso el gesto del ni8o areci!, or un momento, 1uera de lugar) 'ero R"dag, criado
con otro ueblo, hab,a arendido el signi1icado m0s amistoso de la e3resi!n)
NBuenos d,as, R"dag Ndi-o A"la) Al mismo tiemo hi.o el gesto de saludo del #lan,
#on la leve variaci!n que se adotaba ara dirigirse a un ni8o) A"la not!, una ve. m0s,
un destello de entendimiento ante la se8al de su mano) XREl ni8o recuerda Nens!N)
%iene la memoria, esto" segura) #onoce las se8ales/ s!lo har,a 1alta record0rselas) (o es
como "o, que tuve que arenderlasY)
Record! la consternaci!n de #reb e $.a al descubrir lo di1,cil que era ara ella, en
comaraci!n con los ni8os del #lan, recordar esas cosas) %en,a que es1or.arse ara
arender " memori.ar/ a los del #lan, en cambio, s!lo hab,a que hacerles una
demostraci!n) Algunos ensaban que A"la era mu" estFida, ero, con el transcurso del
tiemo, ella arendi! a memori.ar con rontitud ara no hacerles erder la aciencia)
9ondalar, en cambio, hab,a quedado at!nito ante su habilidad) #omarada con la de
los &tros, su memoria adiestrada era una maravilla " otenciaba su caacidad de
arendi.a-e) Al -oven le sorrend,a, or e-emlo, la 1acilidad con que ella arend,a
nuevos idiomas, al arecer sin es1uer.o) 'ero no hab,a sido 10cil adquirir esa caacidad
", si bien ella hab,a arendido a memori.ar r0idamente, nunca lleg! a comrender del
todo qu2 era la memoria del #lan) Entre los &tros, ninguno od,a/ era una di1erencia
b0sica entre ellos)
Los del #lan, rovistos de un cerebro aFn m0s grande que los que les siguieron, no
ose,an menos inteligencia, sino una inteligencia de distinto tio) Arend,an de
recuerdos que eran, en ciertos asectos, similares al instinto, ero m0s conscientes, "
que, al nacer, estaban acumulados en el 1ondo de aquel gran cerebro, #on todo cuanto
sus anteasados hab,an arendido, no necesitaban arender los conocimientos " las
habilidades necesarias ara la vida@ los recordaban) 4e ni8os, s!lo era necesario
recordarles lo que "a sab,an, ara que se acostumbraran al roceso) Ya adultos, sab,an
c!mo recurrir a aquel de!sito de memoria)
Recordaban con 1acilidad, ero s!lo mediante un gran es1uer.o od,an catar lo
nuevo) 7na ve. que se arend,a algo di1erente ;un nuevo conceto entendido or 1in o
una creencia acetada=, -am0s se olvidaba " se trans1er,a a la role) (o obstante,
arend,an " cambiaban con lentitud) $.a hab,a llegado a comrender, si no a e3licarse,
la di1erencia e3istente entre ella " A"la, mientras le ense8aba su o1icio de curandera)
Aquella criatura e3tra8a no recordaba tan bien como ellos, ero arend,a con mucha
ma"or rontitud)
LE
R"dag di-o una alabra) A"la no la comrendi! de inmediato, ero un segundo
desu2s la reconoci!@ Rera su roio nombreS Su nombre, ronunciado de un modo que
en otro tiemo le hab,a sido 1amiliar, tal como lo dec,an algunos miembros del #lan)
El ni8o, como ellos, no od,a articular debidamente/ vocali.aba, ero le era
imosible reroducir algunos sonidos imortantes, necesarios ara hablar el idioma del
ueblo con el cual viv,a) Eran los mismos sonidos con los que A"la hab,a tenido
di1icultades or 1alta de r0ctica) Se trataba de una limitaci!n del aarato vocal de los
miembros del #lan " de quienes les hab,an recedido/ or eso hab,an desarrollado, en
cambio, un amlio lengua-e de signos " gestos con los que e3resar los ensamientos de
su vasta cultura) R"dag entend,a a los &tros, a los que viv,an con 2l@ comrend,a el
conceto de lengua-e, ero no lograba hacerse entender or ellos)
Entonces el eque8o hi.o el gesto que hab,a dedicado a (e..ie la noche anterior@
llam! AmadreB a A"la) Ella sinti! que el cora.!n le lat,a m0s de risa) La Fltima
ersona que le hab,a dedicado ese signo hab,a sido su hi-o, " R"dag se arec,a tanto a
4urc que, or un momento, cre"! ver a su ni8o en aquella criatura) Quer,a creer que era
4urc, levantarle en sus bra.os " decir su nombre) #err! los o-os " contuvo el imulso
de llamarle, estremecida or el es1uer.o)
#uando volvi! a abrirlos, R"dag la miraba con una e3resi!n de inteligencia, antigua
" anhelante, como si la comrendiera, como si se suiera comrendido or ella) A esar
de todos sus deseos, R"dag no era 4urc, lo mismo que ella no era 4eegie) Recobrando
de nuevo el dominio sobre s, misma, asir! ro1undamente)
NTQuieres m0s alabrasU TM0s se8ales de manos, R"dagU Nregunt!)
Pl asinti! en10ticamente)
NRecuerdas AmadreB, desde anoche))) Pl resondi! haciendo la se8al que tanto hab,a
conmovido a (e..ie))) " a ella misma)
NTSabes 2staU Nregunt! A"la, e-ecutando el gesto de saludo) Vio c!mo luchaba con
una idea que arec,a a unto de catarN) Es saludo) 4ice Abuen d,aB, AholaB) As, Nlo
reiti! con la variaci!n que hab,a emleado un momento antesN, es cuando ersona
ma"or habla con eque8a)
Pl 1runci! el ce8o) Luego reiti! el gesto " le sonri!, con su sorrendente sonrisa)
Hi.o ambos signos/ desu2s de ensar durante un momento, e-ecut! un tercero " la
mir!, curioso, sin saber si hab,a hecho algo que tuviera sentido)
NRS,, R"dag, est0 bienS Yo so" mu-er, como madre, " 2ste el modo de saludar a la
madre) R%e acuerdasS
(e..ie vio a A"la con el ni8o) R"dag le hab,a causado m0s de una reocuaci!n
cuando consideraba que hac,a demasiados es1uer.os/ or eso nunca le erd,a de vista)
Se sinti! atra,da or la -oven " el ni8o, " trat! de observar lo que hac,an) A"la, al verla,
rear! en su e3resi!n de curiosidad " reocuaci!n " la llam!)
NEnse8o a R"dag lengua-e del #lan, ueblo de madre Ne3lic!N) #omo alabra
anoche)
R"dag, con una gran sonrisa que de-! al descubierto sus dientes, e3tra8amente
grandes, dedic! a (e..ie un gesto cuidadosamente estudiado)
NTQu2 signi1ica esoU Nregunt! 2sta, mirando a A"la)
NR"dag dice@ ABuen d,a, madreB Ne3lic! la -oven)
NATBuen d,a, madreUB N(e..ie hi.o un movimiento que se arec,a vagamente al
e-ecutado or R"dagN) TEso signi1ica Abuen d,a, madreBU
N(o) Si2ntate aqu,) %e ense8ar2) As, NA"la hi.o el gestoN, signi1ica Abuen d,aB) As,
Nhi.o la variaci!n N, Abuen d,a, madreB) Pl a m, uede hacer el mismo gesto) Ser,a
Amu-er maternalB) %F uedes as, NA"la e-ecut! otra variaci!nN ara decir Abuen d,a,
ni8oB, " as,, ara Abuen d,a, hi-o m,oB) T#omrendesU
LL
A"la reiti! todas las variaciones, ba-o la mirada observadora de (e..ie) La mu-er lo
intent! otra ve., con ciertos titubeos) Aunque a su adem0n le 1altaba soltura, tanto ara
A"la como ara R"dag result! evidente que intentaba decir@ ABuenos d,as, hi-o m,oB) El
ni8o, que estaba de ie a su lado, alarg! los bracitos delgados ara rodearle el cuello)
(e..ie le abra.!, aradeando con 1uer.a ara contener las l0grimas a unto de
salt0rsele/ el roio R"dag ten,a los o-os hFmedos, cosa que sorrendi! a A"la)
Entre todos los miembros del clan de Brun, s!lo a ella le goteaban los o-os de
emoci!n, aunque los sentimientos del resto tuvieran la misma intensidad) Su hi-o era tan
caa. como ella de vocali.ar/ aFn le dol,a el cora.!n al recordar c!mo la hab,a llamado
cuando la obligaron a artir) 'ero 4urc no derramaba l0grimas ara e3resar su dolor)
R"dag, como su madre del #lan, no od,a hablar, ero cuando sus o-os se inundaban de
amor, en ellos brillaban las l0grimas)
NHasta ahora nunca hab,a odido hablarle))), " saber con certe.a si me comrend,a
Ncoment! (e..ie)
NTQuieres m0s signosU Nregunt! A"la, con suavidad)
La mu-er asinti!, sin soltar al ni8o/ no se atrevi! a hablar or miedo a erder el
control de s, misma) A"la e-ecut! otra serie de signos " variaciones, mientras (e..ie "
R"dag se concentraban, tratando de catarlos, " luego, otros) Las hi-as de (e..ie, Latie
" Rugie, -unto con los hi-os menores de %ulie, Brinan " su hermanita %usie, r!3imos
en edad a Rugie " R"dag, se acercaron ara averiguar lo que estaba asando/ desu2s se
les agreg! #risavec, de siete a8os, hi-o de 6ralie) 'ronto todos se entusiasmaron con lo
que arec,a ser un estuendo -uego nuevo@ hablar con las manos)
Sin embargo, a di1erencia de lo que ocurr,a con casi todos los -uegos que divert,an a
los ni8os del #amamento, R"dag arec,a sobresalir en 2ste) A"la no od,a ense8arle
con su1iciente celeridad) S!lo hac,a 1alta una demostraci!n/ al oco tiemo, 2l mismo
a8ad,a las variaciones, los matices " sutile.as) Ella tuvo la sensaci!n de que todo estaba
all,, dentro del eque8o, llen0ndole " ugnando or salir al e3terior/ s!lo hac,a 1alta una
diminuta abertura/ una ve. liberado, no habr,a osibilidad de onerle 1reno)
Lo que aumentaba el entusiasmo era que los ni8os de su edad tambi2n estaban
arendiendo) 'or rimera ve. en su vida, R"dag od,a e3resarse con 1acilidad, " nada
era bastante ara 2l) Los ni8os con los que hab,a crecido acetaron 10cilmente su
caacidad de AhablarB con 1luide. de aquel modo) %ambi2n antes se comunicaban con
2l) Sab,an que era di1erente, que le costaba hablar, ero aFn no hab,an adquirido el
re-uicio, comFn a los adultos, segFn el cual carec,a de inteligencia) Latie, como suelen
hacer las hermanas ma"ores, llevaba a8os traduciendo sus AbalbuceosB a las ersonas
ma"ores del #amamento)
#uando todos se cansaron de arender " corrieron a alicar los nuevos
conocimientos a un -uego en serio, A"la not! que R"dag les correg,a/ los otros se
volv,an hacia 2l ara con1irmar el signi1icado de sus gestos " ademanes) El ni8o hab,a
hallado un nuevo sitio entre sus iguales)
%odav,a sentada -unto a (e..ie, A"la les vio intercambiar r0idos gestos silenciosos)
Sonri!, imaginando lo que habr,a ensado $.a de saber que los ni8os de los &tros
hablaban como el #lan, entre gritos " risas, " se le ocurri! ensar que, de algFn modo,
la vie-a curandera habr,a comrendido)
N'arece que tienes ra.!n Ndi-o (e..ieN) Psta es su manera de hablar) (unca le hab,a
visto arender algo con tanta celeridad) Yo no sab,a que los cabe.))) T#!mo les llamas
tFU
N#lan) Ellos dicen #lan) Signi1ica))) 1amilia))) el ueblo))) humanos) El #lan del &so
#avernario, ueblo que honra al <ran &so #avernario/ vosotros decir Mamutoi,
ca.adores del mamut que honran a la Madre)
LQ
N#lan))) (o sab,a que ellos hablaban as,, " no sab,a que se udieran decir tantas
cosas con las manos) (unca vi tan 1eli. a R"dag) NLa mu-er vacil!/ A"la comrendi!
que buscaba una manera de decir algo m0s) Eser!, ara darle la oortunidad de ordenar
sus ensamientosN) Me sorrende que lo ha"as acetado con tanta raide. Ncontinu!
(e..ieN Algunos le recha.an orque es de es,ritus me.clados " casi todos se sienten
algo inc!modos con 2l) 'ero tF areces conocerle bien)
A"la hi.o una ausa antes de relicar) Estudiaba a la mu-er, insegura con resecto a
lo que dir,a) 'or 1in tom! una decisi!n)
NYo conoc, a alguien como 2l) Mi hi-o) Mi hi-o 4urc)
NR%u hi-oS NHab,a sorresa en la vo. de (e..ie, ero no se detectaba en ella ninguna
se8al de reulsi!n, que tan evidente resultara en 6rebec, al hablar de los cabe.as chatas
" de R"dag, la noche anteriorN) T%uviste un hi-o de es,ritus me.cladosU T4!nde est0U
TQu2 1ue de 2lU
La angustia oscureci! el rostro de A"la) Mientras viv,a sola, en su valle, hab,a
mantenido mu" seultados los recuerdos de su hi-o, ero la aarici!n de R"dag los
hab,a desertado) Las reguntas de (e..ie avivaron dolorosas emociones, que la
cogieron or sorresa) Ahora tendr,a que en1rentarse a ellas)
(e..ie era tan abierta " 1ranca como el resto de los su"os) Sus reguntas hab,an
surgido esont0neamente, ero no carec,a de sensibilidad)
N4iscula, A"la) 4eb, haberme dado cuenta)))
N(o reocuarte, (e..ie Ndi-o A"la, aradeando ara contener las l0grimasN
Siemre cuando hablo de hi-o))) Es))) dolor ))) ensar en 4urc)
N(o hables de 2l, si no quieres)
NAlguna ve. reciso hablar de 4urc) NA"la hi.o una ausa antes de lan.arseN) 4urc
est0 con #lan) #uando ella muri!, $.a, mi madre, como tF con R"dag))) ella me dice ir al
norte, buscar mi 'ueblo) (o #lan, los &tros) 4urc es mu" eque8o todav,a) (o vo")
M0s tarde, 4urc tres a8os, Broud me hace marchar) (o s2 d!nde viven los &tros, no s2
d!nde ir2, no uedo llevar 4urc) 4o" 7ba, hermana) Ella ama 4urc, cuida) Ahora 2l
hi-o 7ba)
A"la se interrumi!, ero (e..ie no suo qu2 decir) Le habr,a gustado hacer m0s
reguntas, ero no quer,a resionar, ues estaba claro que ara la -oven era mu" duro
hablar de un hi-o amado que hab,a debido abandonar) A"la continu! or su roia voN
luntad)
N%res a8os no veo 4urc) Pl tiene ahora))) seis) T#omo R"dagU
(e..ie asinti!)
N(o hace aFn siete a8os que naci! R"dag)
A"la hi.o una ausa/ arec,a concentrada en sus ensamientos) Luego rosigui!@
N4urc es como R"dag, ero no) 4urc es del #lan en los o-os/ igual "o, en la boca)
NSonri! ir!nicamenteN) 4eber,a ser al rev2s) 4urc hace alabras/ uede hablar, ero
#lan no) Me-or si R"dag habla, ero no uede) 4urc es 1uerte) NLos o-os de A"la
adquirieron una e3resi!n le-anaN) #orre velo.) Me-or corredor, como dice 9ondalar)
NMir! a (e..ie con los o-os llenos de triste.aN) R"dag d2bil) 4e nacimiento) T42bil
en)))U
Se uso la mano en el echo/ no conoc,a la alabra) NA veces le cuesta resirar Ndi-o
(e..ie)
N'roblema no es resirar) 'roblema es sangre) (o, sangre no))) tucNtum Ndi-o,
aretando un u8o contra el echo, 1rustrada or su 1alta de vocabulario)
NEl cora.!n) Eso es lo que dice Mamut@ que tiene d2bil el cora.! n) T#!mo lo
sabesU
LV
N$.a era curandera, mu-er de medicinas) La me-or de #lan) Ella ense8a como hi-a) Yo
curandera)
9ondalar hab,a dicho que A"la era mu-er de medicina, record! (e..ie) Le sorrend,a
enterarse de que los cabe.as chatas tuvieran alguna noci!n de medicina, ero tamoco
se sab,a que udieran hablar, " el contacto con R"dag le hab,a hecho comrender que,
aun sin el don de la alabra, no era un animal estFido, como tantos cre,an) Aunque
A"la no 1uera Mamut, bien od,a saber algo de curar)
Las dos mu-eres levantaron la vista) Sobre ellas se hab,a ro"ectado una sombra)
NMamut me manda a decir si uedes ir a hablar con 2l, A"la Ndi-o 4anug)
#oncentradas ambas en la conversaci!n, no hab,an visto al -oven alto que se
aro3imabaN) R"dag est0 mu" entusiasmado con ese -uego que le has ense8ado
Ncontinu!N) SegFn dice Latie, quiere reguntarte si me ense8ar0s tambi2n a m, algunos
signos)
NS,, s,, "o ense8a) Yo ense8a cualquiera)
NYo tambi2n quiero arender m0s alabras con las manos Ndi-o (e..ie, en tanto se
levantaban)
NTMa8anaU Nregunt! A"la)
NS,, ma8ana or la ma8ana) 'ero todav,a no has comido nada, tal ve. ser0 me-or que
comamos algo antes) Ven conmigo " te buscar2 algo) 'ara Mamut tambi2n)
N%engo hambre Ndi-o A"la)
N%ambi2n "o Nagreg! 4anug)
NT#u0ndo no tienes hambre, tFU Entre tF " %alut, creo que ser,ais caaces de
comeros un mamut entero Nobserv! (e..ie, con los o-os llenos de orgullo al contemlar
a su hi-o tan alto " atractivo)
Mientras las dos mu-eres caminaban -unto con 4anug hacia el albergue, los dem0s, al
ver que echaban a andar, arecieron tomar su iniciativa como una se8al ara hacer una
ausa e ir a comer) %odos se quitaron la roa e3terior ara colgarla en las erchas del
vest,bulo) 6ue un almuer.o sin 1ormalidades/ algunos cocinaron en sus roios hogares/
otros se reunieron en el rimer hogar, en donde estaba el 1uego rincial " varios otros
m0s eque8os) Hubo quienes comieron restos 1r,os de mamut/ otros, carne o escado
cocidos con ra,ces o verdura, en una soa esesada con cereales silvestres, toscamente
molidos, arrancados de entre la hierba de la estea) 4e cualquier modo, casi todos
acabaron or trasladarse a la .ona comFn, mientras beb,an una in1usi!n caliente antes de
salir otra ve.)
A"la, sentada -unto a Mamut, observaba las actividades con mucho inter2s) %odav,a
le sorrend,a el ruido que hac,an al hablar " re,r aun mismo tiemo, ero comen.aba a
acostumbrarse) M0s aFn, le maravill! la desenvoltura con que las mu-eres se mov,an
entre los hombres) (o hab,a all, -erarqu,as estrictas ni orden alguno ara cocinar "
servir los alimentos) %odos arec,an servirse solos, e3cetuando los m0s eque8os, que
lo hac,an con a"uda de los ma"ores)
9ondalar 1ue asentarse con cuidado en la esterilla de hierba e3tendida al lado de A"la/
ten,a en equilibrio entre las manos una ta.a 1le3ible " sin asa, te-ida con heno
endurecido, con un dise8o en colores contrastantes/ estaba llena de tisana de menta)
NT%e has levantado temranoU Nregunt! ella)
NS,, no quise molestarte) 4orm,as ro1undamente)
N4esierto cuando creo alguien herido, ero 4eegie dice que vie-a))) #ro.ie)))
siemre habla a gritos con 6rebec)
N<ritaba tanto que hasta "o les o, 1uera Ndi-o 9ondalarN) 6rebec odr0 ser un
camorrista, ero no s2 si echarle todas las culas a 2l) Esa vie-a chilla m0s que un
cuervo) TQui2n uede vivir con ellaU
LK
N#reo alguien herido Ninsisti! A"la, ensativa) 9ondalar la mir!, intrigado) (o
arec,a que estuviera reitiendo su equivocada imresi!n del desertar)
N%ienes ra.!n, A"la Ndi-o MamutN) Ha" vie-as heridas que aFn duelen)
N4eegie l0stima or 6ralie) NA"la se volvi! hacia Mamut/ no ten,a rearos en
lantearle sus reguntas, aunque, en general, no quer,a demostrar su ignoranciaN) TQu2
es 'recio (ucialU 4eegie di-o %ulie idi! alto 'recio (ucial or ella)
Mamut hi.o una ausa antes de resonder, ordenando cuidadosamente sus
ensamientos ara que ella comrendiera) A"la observaba con curiosidad su cabe.a
blanca)
N'odr,a darte una resuesta sencilla, A"la, ero no es tan 10cil como arece) Hace
muchos a8os que ienso en esto) (o es 10cil comrender " e3licar c!mo es uno mismo,
c!mo es el roio 'ueblo, ni siquiera cu0ndo se es uno de esos a quienes los otros
acuden en busca de resuestas) N#err! los o-os, concentr0ndoseN) Sabes qu2 es la
osici!n social, TverdadU Neme.!)
NS, Ndi-o A"laN) En el #lan, -e1e tiene osici!n m0s alta/ desu2s, ca.ador escogido/
desu2s, otros ca.adores) MogNur tiene osici!n alta, tambi2n, ero di1erente) Es)))
hombre de mundo de los es,ritus)
NTY las mu-eresU
NLas mu-eres osici!n coma8ero, ero mu-er curandera tiene osici!n roia)
Los comentarios de A"la sorrendieron a 9ondalar) A esar de todo lo que ella le
hab,a revelado sobre los cabe.as chatas, aFn le costaba creer que udiera comrender un
conceto tan comle-o como el rango)
NYa me arec,a Ndi-o Mamut, en vo. ba-a, " sigui! e3licandoN@ nosotros
reverenciamos a la Madre, hacedora " sustentadora de toda la vida) 'ersonas, animales,
lantas, agua, 0rboles, rocas, tierra, Ella es quien todo lo alumbra) Ella lo cre! todo)
#uando convocamos al es,ritu del mamut, al del venado o al del bisonte, idiendo
ermiso ara ca.arlos, sabemos que es el es,ritu de la Madre el que les dio vida) Es un
es,ritu lo que hace que na.ca otro mamut, otro venado, otro bisonte ara reemla.ar a
los que Ella nos da como alimento)
N(osotros decimos que es el 4on de la Vida de la Madre Ndi-o 9ondalar, intrigado)
Le interesaba comarar las costumbres de los Mamutoi con las de los Melandonii)
NMut, la Madre, ha elegido a las mu-eres ara mostrarnos c!mo Ella misma ha
tomado el es,ritu de la vida en S, misma, ara crear nueva vida, a 1in de reemla.ar a
los que llama a su lado Ncontinu! el hombre santoN) Los ni8os lo arenden a medida
que crecen, or medio de le"endas, cuentos " canciones, ero tF "a has suerado esa
1ase, A"la) Aunque nos gusta escuchar esos cuentos incluso cuando somos adultos, tF
necesitas comrender las corrientes que mueven todo esto " lo que "ace deba-o, ara
entender las ra.ones en que se basan nuestras costumbres) Entre nosotros, el rango de
cada uno deende de su madre, " el modo de demostrar este valor es el 'recio (ucial)
A"la asinti!, 1ascinada) 9ondalar hab,a tratado de e3licarle lo de la Madre, ero en
boca de Mamut sonaba mu" ra.onable, mucho m0s 10cil de entender)
N#uando los hombres " las mu-eres deciden 1ormar una uni!n, el hombre " su
#amamento o1recen in1inidad de regalos a la madre de la mu-er " a su #amamento)
La madre o la Mu-er Que Manda del #amamento son quienes 1i-an el recio, diciendo
cu0ntos regalos hacen 1alta/ ocasionalmente, alguna mu-er uede 1i-ar su roio recio,
ero eso deende de mucho m0s que su simle caricho) (inguna mu-er quiere ser
in1ravalorada, ero su recio tamoco debe ser tan alto que el hombre elegido " su
#amamento no uedan o no quieran agarlo)
NTY or qu2 agar or una mu-erU Nregunt! 9ondalarN) T(o la convierte eso en una
mercanc,a, como la sal, el edernal, el 0mbarU
LJ
NEl valor de una mu-er es mucho m0s que eso) El 'recio (ucial es la que un
hombre aga or el rivilegio de vivir con una mu-er) 7n buen 'recio (ucial bene1icia
a todos) 4a a la mu-er un alto rango/ revela a todos el elevado conceto que de ella
tienen el hombre que la ide " su roio #amamento) Honra al #amamento del
hombre, demostrando que son udientes " que ueden ermitirse el ago) Honra al
#amamento de la mu-er, otorg0ndoles estima " reseto, " les da algo a modo de
comensaci!n or erderla, cuando ella se marcha, como lo hacen algunas -!venes, ara
incororarse a otro #amamento) 'ero la m0s imortante es que les a"uda a agar un
buen 'recio (ucial cuando uno de sus roios hombres quiere a una mu-er/ de ese
modo hace alarde de su rique.a)
ALos ni8os nacen con el rango de la madre/ or tanto, un alto 'recio (ucial les
bene1icia) Aunque el 'recio (ucial se aga en regalos, " algunos de esos regalos son
ara que la are-a inicie con ellos la vida en comFn, el verdadero valor es el rango, la
alta estima en que se tiene a una mu-er, tanto en su roio #amamento como en los
otros) 4icho valor es el que ella otorga a su coma8ero "a sus hi-os)
A"la segu,a desconcertada, ero 9ondalar hac,a gestos de asentimiento/ comen.aba a
comrender) Los detalles, esec,1icos " comle-os, no eran los mismos, ero las
caracter,sticas generales de arentesco " el sistema de valores no eran demasiado
di1erentes con resecto a los de su roio ueblo)
NT#!mo se calcula el valor de una mu-er ara establecer un buen 'recio (ucialU
Nregunt! el Melandonii)
NEl 'recio (ucial deende de muchas cosas) %odo hombre tratar0 siemre de
buscar a una mu-er con el rango m0s alto que 2l ueda ermitirse, ues, al abandonar a
su madre, asumir0 el rango de su coma8era, quien es o ser0 madre) La mu-er que ha
demostrado su maternidad tiene un valor m0s alto/ or tanto, las mu-eres con hi-os son
mu" buscadas) #on 1recuencia, los hombres tratan de aumentar el valor de su osible
are-a, ues eso les bene1icia) #uando dos hombres rivali.an or una mu-er mu"
areciada, ueden combinar sus recursos ;siemre que se entiendan bien " ella est2 de
acuerdo=/ as, aumentan aFn m0s el 'recio (ucial)
BA veces, un hombre se une a dos mu-eres, sobre todo trat0ndose de hermanas que
no desean seararse) En este caso adquiere el rango de la m0s encumbrada " es tratado
con el m03imo reseto, lo cual roorciona cierto rango adicional@ esto demuestra que
es caa. de mantener a dos mu-eres "a la rogenie 1utura de ambas) 4e las muchachas
gemelas se iensa que son una bendici!n esecial/ rara ve. se las seara)
N#uando mi hermano busc! mu-er entre los Sharamudoi, 2sta ten,a la.os de
arentesco con una -oven llamada %holie, que era Mamutoi) Ella me di-o una ve. que
hab,a sido ArobadaB, aunque estuviera de acuerdo en ello Ndi-o 9ondalar)
N(osotros comerciamos con los Sharamudoi, ero no tenemos las mismas
costumbres) %holie era una mu-er de alto rango) #ederla a otros no signi1icaba s!lo
erder a alguien que era valiosa en s, ;" ellos agaron un alto 'recio (ucial=, sino
tambi2n a alguien que habr,a dado a sus hi-os " a su coma8ero el valor recibido de su
madre/ ese valor habr,a sido intercambiado, con el correr del tiemo, entre todos los
Mamutoi) (o hab,a modo de comensar esto) Era como si su valor nos 1uera robado)
'ero %holie estaba enamorada " decidida a unirse al -oven Sharamudoi/ or tanto,
ermitimos que nos la ArobaranB)
N4eegie dice madre de 6ralie hi.o 'recio (ucial ba-o Nobserv! A"la)
El anciano cambi! de ostura) $ntu,a la intenci!n de la regunta/ no iba a ser 10cil
resonder) #asi todo el mundo comrend,a intuitivamente sus costumbres, ero habr,an
sido incaaces de e3licarlas con tanta claridad como Mamut) En la situaci!n de 2ste,
muchos se habr,an mostrado reacios a e3licar creencias que, normalmente, se
QW
divulgaban enmascaradas en cuentos ambiguos, temiendo que una e3osici!n 1ranca "
detallada de los valores culturales los deso-ara de misterio " oder) A 2l mismo le
resultaba inc!modo hacerlo, ero "a hab,a sacado ciertas conclusiones " tomado
determinadas decisiones con resecto a A"la) 4eseaba que comrendiera aquellos conN
cetos cuanto antes)
NLa madre uede mudarse al hogar de cualquiera de sus hi-os Ne3lic!N) Si lo hace
;" habitualmente esera a ser vie-a=, suele irse a vivir con una hi-a que aFn viva en el
mismo #amamento) Lo normal es que el hombre se traslade al #amamento de la
mu-er, ero uede volver al #amamento de su madre o vivir con una hermana, si as, lo
desea) #on 1recuencia, el hombre se siente m0s cerca de los hi-os de su coma8era, los
hi-os de su hogar, ues vive con ellos " les ense8a/ ero sus herederos son los hi-os de
su hermana/ al enve-ecer, a ellos les corresonde atenderle) 'or lo comFn, los ancianos
son bien recibidos, ero no siemre, desgraciadamente) 6ralie es la Fnica hi-a que le
queda a #ro.ie/ or tanto, donde ella va"a, ir0 la madre) La vida no ha sido generosa
con #ro.ie/ la edad no la ha dulci1icado) Es obstinada " ocos hombres est0n disuestos
a comartir un hogar con ella) Al morir el rimer coma8ero de 6ralie, ella tuvo que
ba-ar una " otra ve. el 'recio (ucial de su hi-a/ eso le duele " aumenta su amargura)
A"la asinti! con la cabe.a en se8al de que comrend,a) 'ero, acto seguido, 1runci! el
ce8o, reocuada)
N$.a me di-o de mu-er vie-a, vive con clan de Brun antes de encontrarme) Vino de
otro clan) Muere coma8ero, no hi-os) (o tiene valor, no rango, ero siemre comida,
siemre lugar -unto al 1uego) Si #ro.ie no tiene 6ralie, Td!nde vaU
Mamut estudi! la regunta or un momento) Quer,a que su resuesta 1uera
comletamente a-ustada a la verdad)
N#ro.ie ser,a un roblema, A"la) 'or lo general, el que no tiene arientes es
adotado or otro hogar, ero ella es tan desagradable que ocos la recibir,an)
'robablemente tendr,a su1iciente ara comer " sitio donde dormir en cualquier
#amamento, ero al cabo de cierto tiemo le edir,an que se 1uera, tal como as! con
su roio #amamento al morir el rimer hombre de 6ralie)
El vie-o cham0n continu!, con una mueca@
N6rebec tamoco es mu" agradable) El rango de su madre era mu" ba-o/ ella ten,a
oco que o1recer, salvo su a1ici!n or la bou.a/ or eso 2l tamoco ten,a mucho con que
eme.ar) Su #amamento no quer,a a #ro.ie " a nadie le imortaba que 2l se 1uera) Se
negaron a agar) 'or eso el 'recio (ucial de 6ralie 1ue tan ba-o) Si est0n aqu, es s!lo
or (e..ie) Ella convenci! a %alut de que los de1endiera " 1ueron acetados) Algunos,
ahora, lo lamentan)
A"la asinti!) Eso aclaraba un oco la situaci!n)
NMamut, Tqu2)))U
NR(uvieS R(uvieS R&h, Madre, se est0 ahogandoS Ngrit! sFbitamente una mu-er)
Varias ersonas rodeaban a su hi-a, de tres a8os, que tos,a " escu,a tratando de
resirar) Alguien le dio unos goles en la esalda, ero de nada sirvi!) &tros se
acercaron, tratando de brindar conse-os) 'ero nadie sab,a qu2 hacer) Mientras tanto, la
ni8a, a la vista de todos, ugnaba or resirar " se iba oniendo a.ul)
QI
6
A"la se abri! aso a emellones entre el gent,o) #uando lleg! al lado de la ni8a, la
encontr! casi inconsciente) Sentada en el suelo, con ella en el rega.o, le hurg! en la
boca con un dedo, tratando de hallar la obstrucci!n) #omo sus es1uer.os no dieron
resultado, se uso de ie, con la criatura colgada cabe.a aba-o, sostenida or la cintura,
" la gole! con 1uer.a entre los om!latos) La cogi! desu2s or detr0s, rodeando con
sus bra.os el torso de la desma"ada eque8a " la aret! con energ,a, bruscamente)
%odo el mundo hab,a dado un aso atr0s, conteniendo la resiraci!n/ aquella mu-er
arec,a saber lo que hac,a/ era una lucha a vida o muerte or dese-ar la garganta de la
ni8a) (uvie hab,a de-ado de resirar, aunque su cora.!n aFn lat,a) A"la la de-! en el
suelo " se arrodill! -unto a ella) #ogi! una renda de vestir, la elli.a de la eque8a, "
se la coloc! deba-o del cuello ara mantenerle la cabe.a hacia atr0s " la boca abierta) A
continuaci!n, cerr0ndole con los dedos las 1osas nasales, uso la boca sobre la de la ni8a
" asir! con todas sus 1uer.as, e-erciendo 1uerte succi!n) Mantuvo la resi!n hasta
quedar sin aliento)
4e ronto, con un chasquido ahogado, sinti! que un ob-eto volaba hasta su boca, casi
atasc0ndole su roia garganta) A"la se incoror! " escui! un tro.o de hueso, con
carne egada) Asir! ro1undamente, aart0ndose la cabellera, " volvi! a cubrir con su
boca la de la eque8a, ara insu1lar en los ulmones inm!viles el aliento vivi1icador) El
echito subi!) A"la reiti! los movimientos varias veces m0s)
4e ronto, la ni8a volvi! a toser " escuir) 'or 1in asir! ro1unda, agitadamente,
or s, misma) A"la la a"ud! a sentarse en cuanto la vio resirar) S!lo entonces not! que
%ronie sollo.aba de alivio al ver a su hi-a viva)
A"la se uso la elli.a " ech! la caucha hacia atr0s ara mirar la hilera de hogares)
En el Fltimo, el Hogar de los 7ros, 4eegie estaba cerca del 1uego, ceillando hacia atr0s
su oulenta cabellera casta8a mientras conversaba con alguien que estaba en una de las
lata1ormas, recogi! su elo en un rodete) A"la " 4eegie se hab,an hecho, buenas
amigas en los Fltimos d,as/ habitualmente sal,an -untas or Ia ma8ana) La muchacha
clav! una horquilla de mar1il en sus cabellos/ era una varilla 1ina " larga, hecha con un
colmillo de mamut " bien ulida) Al ver a A"la, la salud! con la mano, haci2ndole una
se8al que indicaba@ AEs2rame) Saldremos -untasB)
Q*
%ronie estaba sentada en una cama, en el hogar vecino al del Mamut, dando de
mamar a Hartal) Sonri! a A"la " la llam! con un gesto) A"la entr! en la .ona llamada
Hogar del Reno, se sent! a su lado " s inclin! hacia el beb2, arrull0ndole " haci2ndole
cosquillas) El ni8o solt! el echo or un momento, entre risitas " untai2s/ luego
volvi! a mamar)
NYa te conoce, A"la Ndi-o %ronie)
NHartal beb2 sano " 1eli.) #rece r0ido) T4!nde (uvieU
NManuv se la llev! hace un rato) Me a"uda tanto con ella que me alegro de que viva
con nosotros) 'odr,a haberse quedado con la hermana de %ornec) Los vie-os " los ni8os
siemre arecen entenderse bien, ero Manuv asa casi todo su tiemo con la eque8a "
no sabe negarle nada) Sobre todo ahora, desu2s de haber estado tan cerca de erderla)
NLa -oven madre se uso al beb2 contra el hombro ara darle almaditas en la esalda)
4esu2s se volvi! hacia A"laN) (o he tenido oortunidad de hablar contigo a solas)
Quer,a darte las gracias otra ve.) %e estamos tan agradecidos))) #u0nto miedo tuve de
que))) AFn tengo esadillas) Yo no sab,a qu2 hacer) Y no s2 c!mo me las habr,a
arreglado si no hubieras estado tF)
Se ahog! con las l0grimas que le sub,an a los o-os)
N%ronie, no hables) So" mu-er de medicina, no necesitas dar gracias) Es mi))) (o s2
alabra) %engo conociNmiento))) es necesario ara m,)
A"la vio que 4eegie se acercaba cru.ando el Hogar de la #igZe8a " not! que 6ralie
estaba mir0ndola) Psta ten,a grandes o-eras " arec,a m0s cansada de lo normal) A"la,
que la hab,a estado observando, e3tra8ada de que, "a avan.ado el embara.o, siguiera
vomitando a menudo, " no s!lo or la ma8ana) Habr,a querido e3aminarla con atenci!n,
ero 6rebec hab,a armado un esc0ndalo a la rimera menci!n) Aseguraba que el haber
salvado a alguien de atragantarse no signi1icaba necesariamente que suiera curar) El
solo hecho de que ella lo di-era no le convenc,a) Eso dio ie a nuevas discusiones con
#ro.ie) 'or 1in, ara cortar la elea, 6ralie declar! que se sent,a bien " que no
necesitaba la atenci!n de A"la)
La -oven sonri! alentadoramente a la acosada mu-er) 4esu2s recogi! una bolsa ara
agua, vac,a, " camin! -unto a 4eegie hacia la entrada) #uando asaron or el Hogar del
Morro, Ranec levant! la vista hacia ellas) A"la tuvo la clara sensaci!n de que la hab,a
seguido con los o-os hasta la arcada interior " tuvo que contener el imulso de volverse)
#uando aartaron la cortina e3terior, A"la arade! ante el ineserado 1ulgor de un
sol intenso en un cielo violentamente a.ul) Era uno de esos c0lidos " suaves d,as de
oto8o que aarecen como raro resente que merece ser atesorado en la memoria como
de1ensa contra la estaci!n de los vientos crueles, las tormentas desatadas " el 1r,o
riguroso) A"la sonri!, agradecida/ de ronto record! algo en lo que no ensaba desde
hac,a a8os/ 7ba hab,a nacido un d,a as,, el rimer oto8o que ella as! con el clan de
Brun)
El albergue " la .ona nivelada de en1rente estaban e3cavados en una cuesta que daba
al oeste, a media altura) 4esde la entrada se go.aba de un amlio anorama/ all, se
detuvo A"la un momento, s!lo ara observar) El r,o imetuoso centelleaba, brind0ndole
un rumoroso " l,quido acoma8amiento al -uego mutuo de la lu. " el agua/ m0s all0, en
una le-an,a borrosa, A"la divis! otros barrancos similares) El r,o ancho " velo., que
abr,a un canal en las vastas esteas, corr,a entre murallas de tierra erosionada)
4esde la cima redondeada de la meseta hasta la amlia lanicie aluvial, el 1ino suelo
lo2sico estaba esculido or ro1undos barrancos@ obra de la lluvia, la nieve 1undida " el
deshielo de los grandes glaciares del norte en rimavera) En esta desolaci!n se ergu,an
algunos inos " alerces, escasos " diseminados entre la alastada mara8a de arbustos sin
1olla-e que cubr,a el suelo m0s ba-o) #orriente aba-o, a lo largo de la orilla, se
Q+
me.claban distintos tios de -uncos) #orriente arriba, el meandro bloqueaba la vista,
ero >hinne" " #orredor astaban en las inmediaciones el seco heno que cubr,a el resto
de aquel desnudo aisa-e)
A los ies de A"la aterri.! un egote de tierra) Al levantar la vista sorrendida, se
encontr! con los o-os de 9ondalar, v,vidamente a.ules) %alut estaba a su lado, con una
amlia sonrisa) La muchacha se sorrendi! al ver varias ersonas m0s en lo alto del
albergue)
NSube, A"la) %e echar2 una mano Ndi-o 9ondalar)
NAhora no/ desu2s) Acabo de salir) TQu2 hacer ah, arribaU
NEstamos oniendo los botes de escudilla sobre los agu-eros ara el humo Ndeclar!
%alut)
NTQu2U
NVamos) Yo te lo e3licar2 Ndi-o 4eegieN) Esto" a unto de desbordarme)
Las dos -!venes caminaron hasta un barranco cercano, en cu"a eminada ladera se
hab,a e3cavado algunos escalones que conduc,an a varios om!latos de mamut de gran
tama8o, en cada uno de los cuales se hab,a abierto un agu-ero/ estaban asegurados sobre
una arte m0s ro1unda de la garganta) A"la se lant! en una de aquellas aletas ",
desu2s de desatar la cintura de su renda in1erior, se la ba-! ara agacharse encima del
agu-ero, -unto a 4eegie) 7na ve. m0s se regunt! c!mo no se le habr,a ocurrido aquella
ostura, teniendo como ten,a tantos roblemas con sus roas/ desu2s de ver a su amiga
una sola ve. le arec,a algo simle " l!gico) El contenido de los cestos nocturnos se
arro-aba igualmente or la garganta, con otros desechos, ara que el agua lo barriera
todo en rimavera)
A continuaci!n ba-aron al r,o, -unto a un ancho barranco) 'or el centro corr,a un hilo
de agua, cu"a 1uente, hacia el norte, "a se hab,a congelado) #uando volviera la
temorada, aquella .an-a encau.ar,a un torrente tumultuoso) #erca de la orilla se hab,an
instalado varios cr0neos de mamut invertidos " algunos ca.os de mango largo,
toscamente hechos con tibias)
Las dos mu-eres llenaron los cr0neos con el agua del r,o) 4e un saquito que llevaba
consigo, A"la sac! unos 2talos marchitos ;los 2talos a.ulados de la 1lor de ceanothus,
rica saon,1era= " los comarti! con su amiga) Al 1rotarse con ellos la iel mo-ada se
1ormaba una sustancia esumosa, levemente 0sera, que de-aba un suave er1ume en las
manos " en la cara) A"la arranc! una ramita, mastic! uno de los e3tremos " la utili.!
ara 1rotarse los dientes, costumbre que hab,a coiado de 9ondalar )
NTQu2 es bote de escudillaU Nregunt! otra ve., mientras regresaban, llevando entre
ambas el est!mago imermeable de un bisonte lleno de agua 1resca)
NLos utili.amos ara cru.ar el r,o, cuando no est0 mu" tumultuoso) Se emie.a or
hacer un arma.!n de hueso " madera, en 1orma de escudilla, que sirve ara dos o tres
ersonas/ desu2s se cubre con cuero, habitualmente de uro, bien engrasado " con el
elo hacia a1uera) Las astas de megacero, algo recortadas, sirven como remos))) ara
imulsar or el agua Ne3lic! su coma8era)
NT'or qu2 botes de escudilla arriba del albergueU
NAll, se guardan siemre cuando no los utili.amos, ero en invierno los
arovechamos ara cubrir con ellos los ori1icios ara el humo, a 1in de que la lluvia " la
nieve no uedan enetrar) Est0n at0ndolos hacia aba-o, a trav2s de los agu-eros, ara que
el viento no se los lleve) 'ero ha" que de-ar un esacio de salida ara el humo "
colocarlos de 1orma que sea osible moverlos " sacudirlos desde dentro, or si se
amontona la nieve)
Mientras caminaban, A"la ens! en lo contenta que estaba de conocer a 4eegie) 7ba
hab,a sido ara ella como una hermana " la quer,a, ero era menor, la verdadera hi-a de
QE
$.a/ esa di1erencia era inevitable) A"la no hab,a conocido nunca a nadie de su misma
edad que areciera comrender cuanto ella dec,a, con tantas cosas en comFn)
4e-aron en el suelo la esada bolsa de agua " se detuvieron a descansar un rato)
NA"la, ens28ame a decir con se8ales X%e amoY/ quiero dec,rselo a Branag cuando
vuelva a verle Ndi-o 4eegie)
N#lan no tiene esa se8al)
NTAcaso no se amanU #uando hablas de ellos haces que are.can tan humanos)))
NS,, se aman, ero son discretos))) (o, 2sa no es la alabra)))
N#reo que quieres decir AsutilesB)
NSutiles))) ara mostrar sentimientos) La madre uede decir hi-o@ AMe llenas de
1elicidadB) NA"la mostr! a su coma8era el signo corresondienteN) 'ero mu-er no debe
tan abierta))) (o) T6rancaU NEser! a que 4eegie con1irmara la alabra elegida antes de
continuarN@ 6ranca))) sobre sentimiento or hombre)
La -oven Mamutoi estaba intrigada)
NTY qu2 debe hacerU Yo tuve que revelar a Branag lo que sent,a or 2l cuando
descubr, que me estaba observando, en las Reuniones de Verano, igual que "o a 2l) (o
s2 qu2 habr,a hecho de no oder dec,rselo)
NMu-er #lan no dice@ muestra) Mu-er hace cosas or hombre amado@ cocina comida
2l gusta, hace in1usi!n 1avorita de ma8ana ara 2l desierta) Hace roa esecial, cuero
mu" suave, o roa de ies con iel adentro, abrigada) Muestra que est0 mu" atenta ara
arender costumbres, humor, conoce, cuida)
4eegie asinti!)
NEs un buen modo de decir a alguien que le amas) Es agradable hacer cosas el uno
or el otro) 'ero, Tc!mo sabe la mu-er si 2l la ama TQu2 hace el hombre or la mu-erU
N7na ve., <oov onerse en eligro ara matar leoardo de nieves que asustaba a
&vra, acechaba mu" cerca cueva) Ella sabe que 2l hi.o or ella, aunque 2l da cuero a
#reb, $.a hace abrigo ara m,)
NREso s, que es sutilS (o creo haber comrendido Nri! la muchachaN) T#!mo saber
que lo hi.o or ellaU
N&vra di-o a m,, desu2s) Entonces "o no sab,a, mu" -oven, todav,a arendiendo)
Se8ales de manos no todo lengua-e de #lan) Mucho m0s dice cara, " o-os, " cuero)
Modo de caminar, girar cabe.a, mFsculos de hombros, si sabes, dice m0s que alabras)
Mucho tiemo arender lengua-e de #lan)
NMe sorrende) R#on lo r0ido que est0s arendiendo el mamutoiS %e observo " cada
d,a hablas me-or) &-al0 tuviera tu 1acilidad ara los idiomas)
N%odav,a no bien) Muchas alabras no s2, ero ienso en decir alabras a manera de
#lan) Escucho alabras " miro asecto cara, advierto sonido de alabras, c!mo 2stas se
-untan, c!mo cuero mueve))) " trato de recordar) #uando ense8o a R"dag, " a otros,
se8ales de mano, "o tambi2n arendo) Arendo tu idioma, m0s) 4ebo arender, 4eegie
Nagreg!, con un 1ervor que revelaba su tes!n)
N'ara ti no es s!lo un -uego, TverdadU, como las se8ales de las manos ara nosotros)
Es divertido ensar que odemos ir alas Reuniones de Verano " hablarnos sin que nadie
se d2 cuenta)
NMe alegro que todos divertirse " querer saber m0s) 'or R"dag) El ahora divertirse,
ero no -uego ara 2l)
N(o/ suongo que no) N$ban a coger otra ve. la bolsa de agua ero 4eegie se detuvo,
clavando la vista en A"laN) Al rinciio no comrend,a or qu2 (e..ie quer,a
qued0rselo) 4esu2s me 1ui acostumbrando " llegu2 a tomarle cari8o) Ahora es uno de
nosotros/ si no estuviera aqu, le echar,a de menos, ero no se me hab,a ocurrido que 2l
QL
udiera tener necesidad de hablar) #re,a que una idea seme-ante ni siquiera le asar,a
or la imaginaci!n)
9ondalar, de ie a la entrada del albergue, contemlaba a las dos mu-eres que se
aro3imaban en1rascadas en su conversaci!n) Le comlac,a que A"la se adatara tan
bien) #uando ensaba en ello, le arec,a asombroso que, de todos los gruos con los que
od,an haber troe.ado, 1uera -ustamente 2ste el Fnico que ten,a un ni8o de es,ritus
me.clados/ robablemente era lo que les hac,a sentirse me-or disuestos a acetarla)
'ero en una cosa hab,a estado en lo cierto/ A"la no vacilaba en revelar su historia)
Bueno, al menos no les hab,a dicho nada de su hi-o) 7na cosa era que alguien como
(e..ie abriera su cora.!n a un hu2r1ano " otra mu" distinta recibir a una mu-er cu"o
es,ritu se hubiera me.clado con el de un cabe.a chata, a una mu-er que hab,a dado a
lu. una abominaci!n) E3ist,a siemre el temor soterrado de que esto volviera a
reetirse/ si ella atra,a a ciertos es,ritus no convenientes, bien odr,an 2stos desviarse
hacia las otras mu-eres del gruo)
4e ronto, aquel hombre alto " auesto enro-eci!) XA"la no considera que su hi-o sea
una abominaci!nY, ens!, morti1icado) Pl se hab,a aartado, lleno de asco, al enterarse
de su e3istencia) Eso en1ureci! a A"la) 9ondalar nunca la hab,a visto tan eno-ada) 'ero
un hi-o era un hi-o, " ella, desde luego, no se avergon.aba de haberlo tenido) X%iene
ra.!n) 4oni me lo di-o en un sue8o) Los cabe.as chatas, los #lan))) tambi2n son hi-os de
la Madre) Basta 1i-arse en R"dag) Es mucho m0s inteligente de lo que "o imaginaba) Su
asecto es algo di1erente, ero aun as,, es humano " mu" sim0ticoY) 4esu2s de haber
asado algunos ratos con el eque8o, hab,a descubierto lo inteligente " maduro que era,
hasta el unto de dar muestras de cierto ingenio ir!nico, sobre todo cuando se
mencionaba su di1erencia o su debilidad)
9ondalar advert,a el sentimiento de adoraci!n en los o-os del ni8o cada ve. que A"la
aarec,a ante 2l) Ella le hab,a dicho que los ni8os de aquella edad, dentro del #lan, eran
casi adolescentes, m0s o menos como 4anug, ero tambi2n cab,a ensar que su
debilidad od,a haberle hecho madurar con antelaci!n)
AElla tiene ra.!n) Yo s2 que tiene ra.!n cuando habla de esa gente) 'ero))) si al
menos no los mencionara))) ser,a mucho m0s 10cil) Si lo di-era, nadie se dar,a cuenta)B
4e inmediato se reconvino@ AElla lo considera su ueblo, 9ondalarN " sinti! que la cara
le ard,a otra ve., en1urecido or sus roios ensamientosN) TQu2 ensar,as tF si
alguien te ordenara no hablar de la gente entre la que te criasteU Si ella no se avergZen.a
de contarlo, Tor qu2 tF s,U Las cosas no han salido tan mal) 6rebec no m0s que un
camorrista) 'ero A"la no sabe lo que la gente uede ser caa. de hacer contra uno "
contra quienquiera que est2 contigo) %al ve. es me-or que no lo sea) Qui.0 no ocurra
nada) Ella "a ha conseguido que casi todos los de este #amamento hablen como los
cabe.as chatas) Hasta "o)B
Al ver el gran deseo que casi todos demostraban or arender lengua-e del #lan,
tambi2n 9ondalar hab,a tomado arte en las imrovisadas lecciones cada ve. que
alguien hac,a una regunta al resecto) La diversi!n del nuevo -uego termin! or
contagi0rsele@ se hac,an se8ales a distancia, comart,an chistes en silencio, dec,an una
cosa vo. alta ", or se8as, otra distinta, a esaldas de alguien) Resultaba sorrendente
que aquel lengua-e mudo 1uera tan ro1undo " comleto)
N%ienes la cara enro-ecida, 9ondalar) TQu2 estabas ensandoU Nregunt! 4eegie,
burlona, cuando llegaron a la arcada)
(o se eseraba la regunta, " al recordar la vergZen.a e3erimentada minutos antes,
su embara.oso rubor subi! de unto)
NSin duda he estado demasiado cerca del 1uego Nmurmur!, volvi2ndoles la esalda)
QQ
AT'or qu2 9ondalar dice alabras que no son ciertasU Nse regut! A"la, sin que se le
asara or alto que el -oven ten,a la 1rente arrugada " los o-os a.ules mu" inquietosN)
(o ha enro-ecido or el 1uego sino or los sentimientos) 9usto cuando creo que he
comen.ado a arender, 2l hace algo que no comrendo)) Le observo, trato de restar
atenci!n) %odo arece estuendo " de ronto, sin motivo, 2l se eno-a) Me do" cuenta de
que est0 eno-ado, ero no acierto a comrender la causa) Es como el -uego de decir una
cosa con alabras " otra or se8as) #omo cuando dice alabras agradables a Ranec, ero
su cuero dice que est0 eno-ado) T'or qu2 Ranec le eno-aU Y ahora algo le erturba,
ero 2l dice que es el calor del 1uego) TQu2 esto" haciendo malU T'or qu2 no lo
comrendoU TArender2 algFn d,aU)B
Los tres se volvieron ara entrar " estuvieron a unto de chocar con %alut, que sal,a
del albergue)
N$ba a buscarte, 9ondalar Ndi-o el -e1eN) (o quiero erderme un d,a tan hermoso)
>"me. hi.o algunas e3loraciones 1ortuitas al venir) 4ice que vieron un reba8o de
bisontes) 4esu2s de comer iremos a ca.arlos) T%e gustar,a articiarU
NR#laro que s,S Nresondi! 9ondalar, con una gran sonrisa)
NHe edido a Mamut que estudie el tiemo " e1ectFe una BFsqueda del reba8o) 4ice
que las se8ales son buenas " que el hato no se ha ale-ado gran cosa) %ambi2n ha dicho
algo m0s, que no he comrendido@ AEl camino de entrada es tambi2n el camino de
sal,da)B TLe encuentras sentidoU
N(o, ero no me e3tra8a) Los que Sirven a la Madre dicen con 1recuencia cosas que
no comrendo) N9ondalar sonri! N)Hablan con sombras en la lengua)
NA veces me regunto si ellos mismos saben lo que quieren decir Nconvino %alut)
NSi salimos a ca.ar, me gustar,a ense8arte algo que odr,a ser Ftil) N9ondalar le llev!
hasta la lata1orma que ambos ocuaban en el Hogar del Mamut) Recogi! un u8ado de
lan.as ligeras " un instrumento desconocido ara %alutN) $de2 esto en el valle de A"la, "
desde entonces lo utili.amos siemre ara ca.ar)
A"la ermanec,a aun lado, observ0ndolo todo/ sintiendo que se acumulaba una
horrible tensi!n en ella) 4eseaba que la inclu"eran en la cacer,a, ero no sab,a con
certe.a lo que ensaba aquella gente de las mu-eres ca.adoras) En el asado, la ca.a le
hab,a ocasionado muchos disgustos) Las mu-eres del #lan ten,an rohibido ca.ar, hasta
tocar las armas, ero ella hab,a arendido sola a usar la honda, a esar de la rohibici!n/
una ve. descubierta, el castigo 1ue severo) 4esu2s de soortarlo, hasta la ermitieron
ca.ar, dentro de ciertos l,mites, ara aaciguar el oderoso t!tem que la hab,a rotegido)
'ero aquello hab,a sido un motivo m0s ara que Broud la odiara ", a 1in de cuentas,
contribu"! a su e3ulsi!n)
Sin embargo, la honda hab,a aumentado sus osibilidades de vivir sola en el valle,
roorcion0ndole incentivo " valor ara me-orar su destre.a) A"la hab,a sobrevivido
s!lo or las habilidades arendidas como mu-er del #lan, su inteligencia " cora-e, cosas
todas ellas que le ermitieron satis1acer sus roias necesidades) 'ero la ca.a hab,a lleN
gado a simboli.ar ara ella m0s que la tranquilidad de bastarse sola/ era la
indeendencia " la libertad, sus consecuencias naturales) (o renunciar,a 10cilmente a
ella)
NA"la, Tor qu2 no coges, tF tambi2n, tu tiralan.asU Nsugiri! 9ondalar) Se volvi!
hacia %alutN) Yo tengo m0s otencia, ero A"la es m0s certera que "o/ os demostrar0
me-or que "o lo que se uede hacer con esto)
A"la solt! el aliento ;lo hab,a estado reteniendo sin darse cuenta " 1ue en busca de su
tiralan.as " sus ro"ectiles, mientras 9ondalar conversaba con %alut) AFn le costaba
creer que aquel hombre de los &tros acetara con tanta 1acilidad su deseo " su destre.a
de ca.adora, alab0ndola con tanta naturalidad) 'arec,a dar or sentado que tambi2n
QV
%alut " el #amamento del Le!n lo acetar,an) Ech! un vista a 4eegie, regunt0ndose
qu2 ensar,an las mu-eres)
NSi vais arobar un arma nueva, %alut, deber,as avisar a mi madre) Ya sabes que ella
querr0 verla Nobserv! 4eegieN) Ser0 me-or que tambi2n va"a a buscar mis lan.as " mis
.urrones) Y una cara, orque lo m0s robable es que asemos la noche 1uera)
4esu2s del desa"uno, %alut llam! or se8as a >"me. " se sent! en cuclillas cerca
de una eque8a 1ogata, en el hogar de la cocina, bien iluminado or la lu. que enetraba
or el tragahumos) En el suelo hab,an clavado un utensilio hecho con la tibia de un
venado) %en,a 1orma de cuchillo o de daga a1ilada, con un borde recto, sin 1ilo, que sal,a
desde la articulaci!n " llegaba hasta un unto determinado) %alut lo sostuvo or la
articulaci!n " alis! la tierra con el borde lano/ desu2s le dio la vuelta ara hacer
marcas " l,neas en la suer1icie alisada, utili.ando la unta) Varias ersonas se
reunieron en derredor
N>"me. dice que vio a los bisontes no le-os de los tres grandes salientes del
nordeste, cerca del a1luente del r,o eque8o, que desemboca corriente arriba Ne3lic! el
-e1e, mientras dibu-aba un tosco maa de la regi!n)
(o era una reroducci!n visual aro3imada, sino un dibu-o esquem0tico) %amoco
era necesario reresentar la situaci!n con e3actitud, ues los del #amamento del Le!n
conoc,an la .ona/ su dibu-o s!lo serv,a de recordatorio, ara ilustrar a los resentes
acerca de un sitio "a conocido) #onsist,a en marcas convencionales " l,neas que
reresentaban detalles distintos del ara-e o ideas sobrentendidas)
Su maa no mostraba la ruta que segu,a el agua or la regi!n, no era una ersectiva
a vista de 0-aro) 'or tanto, dibu-! varias l,neas en .ig.ag ara indicar el r,o " las agreg!
a ambos lados de una l,nea recta, ara se8alar un a1luente)
Ellos sab,an de d!nde ven,an los r,os " ad!nde conduc,an/ tambi2n que era osible
seguirlos hasta ciertos destinos) Lo mismo ocurr,a con otros accidentes geogr01icos,
aunque los salientes rocosos, or e-emlo, su1r,an menos alteraciones) En una tierra tan
r!3ima al glaciar, ero su-eta a los cambios estacionales de las latitudes in1eriores, el
hielo " la escarcha ermanente rovocaban alteraciones dr0sticas en el aisa-e) A
e3ceci!n de los r,os m0s grandes, el deshielo del glaciar od,a cambiar un curso de
agua de una estaci!n a otra, as, como las colinas de hielo, que se 1und,an en verano
1ormando antanos) Los ca.adores de mamuts conceb,an el terreno 1,sico como un todo,
en el cual los r,os eran s!lo un elemento m0s)
%alut tamoco ensaba en dibu-ar l,neas a escala ara indicar la longitud de un r,o o
de una senda, en :il!metros o en asos) Esas medidas lineales ten,an oco signi1icado)
'ara ellos, la distancia no se calculaba or lo le-os o lo cerca que estuviera un unto,
sino or el tiemo que se tardaba en llegar all,, " eso se indicaba me-or or medio de
una serie de l,neas que reresentaran el nFmero de d,as o alguna otra marca indicadora
de nFmeros o tiemo) Aun as,, un sitio od,a estar m0s cerca o m0s le-os ara una
ersona que ara otra, o bien variar la distancia de una estaci!n a otra, segFn el tiemo
que se invirtiera en el via-e) #uando via-aba todo el #amamento, la distancia se
calculaba or el tiemo que el tra"ecto requer,a ara el m0s lento) El maa de %alut era
er1ectamente claro ara los miembros del gruo, ero A"la lo contemlaba con
desconcertada 1ascinaci!n)
N$nd,came d!nde estaban, >"me. Nidi! %alut)
N'or el lado sur del a1luente Nresondi! el otro, cogiendo el cuchillo de dibu-o ara
agregar algunas l,neasN) Es rocoso, con salientes escarados, ero la llanura aluvial es
amlia)
NSi segu,s r,o arriba no habr0 muchas salidas or ese lado Nobserv! %ulie)
NTQu2 oinas, MamutU Nregunt! %alutN) 4i-iste que no se hab,an ale-ado mucho)
QK
El vie-o cham0n tom! el cuchillo de dibu-o e hi.o una ausa, con los o-os cerrados)
NHa" un arro"o que viene hacia aqu,, entre el segundo " el Fltimo saliente Ndi-o,
mientras dibu-aba unas ra"asN) Es robable que avancen hacia all,, buscando una salida)
NR#ono.co el lugarS Ndi-o %alutN) Si se sigue corriente arriba, la llanura aluvial se
estrecha " luego queda encerrada entre rocas altas) Es un buen sitio ara atraarlos)
T#u0ntos sonU
>"me. cogi! la herramienta " tra.! varias l,neas a lo largo del borde) 4esu2s de
una breve vacilaci!n, a8adi! una m0s)
NVi esta cantidad, esto" casi seguro Ndi-o, clavando el cuchillo en tierra)
%ulie recogi! el hueso " agreg! otras tres)
NYo vi este nFmero m0s atr0s/ uno arec,a bastante -oven, o d2bil tal ve.)
4anug cogi! el instrumento " agreg! una Fltima l,nea)
N#reo que eran gemelos) Yo vi otro e3traviado) T%F viste dos, 4eegieU
N(o recuerdo)
NS!lo ten,a o-os ara Branag Nintervino >"me., con una indulgente sonrisa)
NEse sitio est0 a medio d,a de aqu,, TverdadU Nregunt! %alut) >"me. asinti!)
NMedio d,a a buen aso)
NEntonces deber,amos artir ahora mismo) NEl -e1e hi.o una ausa, ensativoN) Hace
tiemo que no vo" or all,) Me gustar,a conocer la disosici!n del terreno) %al ve.)))
NAlguien disuesto a correr odr,a adelantarse, echar una o-eada " reunirse con
nosotros en el camino Nrouso %ulie, adivinando el ensamiento de su hermano)
NEs un tra"ecto largo) NEl -e1e mir! a 4anug)
El desgarbado -ovencito iba a hablar, ero A"la 1ue m0s r0ida)
N'ara caballo no) #aballo corre mucho) Yo uedo ir con >hinne", ero no cono.co
lugar Ndi-o)
%alut, desu2s de una rimera sorresa, le dedic! una amlia sonrisa)
NR'odr,amos darte un maaS #omo 2ste Ndi-o, se8alando el dibu-o tra.ado en el
suelo) Mir! en torno " cogi! un tro.o de mar1il roto que descubri! cerca del mont!n de
huesos ara combustible) 4esu2s sac! su a1ilado cuchillo de edernalN) Mira, vas con
rumbo norte hasta que llegues al arro"o grande) Ncomen.! a tra.ar l,neas en .ig.ag ara
indicar aguaN )Antes tienes que cru.ar uno m0s eque8o) (o va"as a con1undirte)
A"la 1runci! el ce8o)
N(o comrendo maa Ndi-oN) Antes no haber visto maa) %alut, con e3resi!n
desilusionada, de-! caer el tro.o de mar1il)
NTY si la acoma8ara alguienU Nsugiri! 9ondalarN) La "egua uede cargar con dos)
Yo he montado con ella) %alut volvi! a sonre,r)
NRBuena ideaS TQui2n quiere irU
NRYoS Yo cono.co el camino Nanunci! una vo.) $nmediatamente, otra@
NYo s2 or d!nde ir) Acabo de venir de all,)
Latie " 4anug hab,an hablado casi al mismo tiemo) Varios m0s arec,an aunto de
imitarles) %alut ase! la mirada entre ellos " acab! or encogerse de hombros)
NElige tF Ndi-o a A"la)
Ella conteml! al -oven/ era casi tan alto como 9ondalar, con el ro-o elo de %alut "
la sombra de una barba inciiente) Luego, a la ni8a alta " delgada/ aFn no era una mu-er,
ero 1altaba oco/ su elo, rubio oscuro, era algo m0s claro que el de (e..ie) En los
o-os de ambos hab,a una eseran.a anhelante) A"la no suo a cu0l elegir) 4anug era
casi un hombre " habr,a sido re1erible inclinarse or 2l, ero Latie ten,a algo que le
hac,a ensar en s, misma) Record! las ansias que se re1le-aban en su rostro al ver los
caballos or rimera ve.)
QJ
N#reo que >hinne" ir0 m0s r0ido si no mucho eso) 4anug es hombre Ndi-o,
dirigiendo al muchacho una c0lida sonrisaN) Esta ve., me-or Latie)
4anug asinti!, a.orado, " se aart! un oco/ buscaba el modo de dominar la sFbita
me.cla de emociones que acababa de abrumarle) Aunque mu" desilusionado or no ir,
la deslumbrante sonrisa de A"la, su manera de llamarle AhombreB, le hab,a hecho subir
la sangre a la cabe.a, aceler0ndole el cora.!n))) " rovoc0ndole una embara.osa tensi!n
en las ingles)
Latie corri! a onerse las ieles de reno, c0lidas " ligeras, que se on,a ara via-ar)
'rear! su .urr!n, agreg! la comida " el agua que (e..ie le hab,a rearado " estuvo
lista ara artir antes de que A"la hubiera acabado de vestirse) &bserv! a 9ondalar,
ocuado en a"udar a A"la a su-etar los cestos laterales al lomo de >hinne", con el arn2s
ideado or aqu2lla) La -oven uso en un cesto la comida " el agua que le entregaba
(e..ie, -unto con sus cosas/ en el otro, el .urr!n de Latie) Luego se a1err! a las crines
ara montar a horca-adas) 9ondalar a"ud! a la ni8a a sentarse delante de A"la)
4esde el lomo de la "egua amarilla, Latie conteml! a la gente del #amamento,
mirando hacia aba-o, con los o-os desbordantes de 1elicidad) 4anug se acerc! con cierta
timide., ara entregar a Latie el 1ragmento de mar1il)
N%oma, he comletado el maa que %alut eme.!, ara 1acilitaros el via-e)
N&h, gracias, 4anug Nagreg! A"la, con su cautivadora sonrisa) El rostro del
muchacho se uso casi tan ro-o como su elo) #uando la mu-er " la ni8a artieron a
lomos de la "egua, 2l las salud! con la mano, con la alma hacia adentro, ara indicar@
AVolved rontoB)
9ondalar reten,a con un bra.o al otrillo, que 1orce-eaba or seguirlas, con la cabe.a
en alto " el hocico al viento) El otro bra.o 1ue a rodear los hombros del -ovencito)
NHas sido mu" amable) S2 que deseabas ir, " esto" seguro de que odr0s montar a
caballo en otra ocasi!n)
4anug se limit! a asentir) En aquel momento no ensaba recisamente en montar a
caballo)
7na ve. que llegaron a las esteas, A"la gui! a la "egua con sutiles movimientos del
cuero " >hinne" se lan.! al galoe con rumbo norte) El suelo se iba borrando ba-o el
r0ido golear de los cascos de la "egua/ a Latie le costaba creer que estuviera
corriendo or la estea a lomos de un caballo) La sonrisa de -Fbilo que ten,a al artir
ermanec,a aFn en sus labios, aunque a veces cerraba los o-os, inclinada hacia adelante
ara sentir el viento en la cara) Sent,a una eu1oria indescritible) (unca hab,a so8ado
que algo udiese ser tan e3citante)
Los dem0s ca.adores se usieron en marcha tras ellas, oco desu2s de su artida)
%odos los que estaban en condiciones " bien disuestos se agregaron al gruo) El Hogar
del Le!n contribu"! con tres ca.adores) Latie era mu" -oven/ hac,a mu" oco tiemo
que se le ermit,a acoma8ar a %alut " a 4anug) Su madre hab,a demostrado a8os atr0s
el mismo a10n or articiar, ero ahora sal,a de ca.a mu" rara ve./ re1er,a quedarse a
cuidar de Rugie " de R"dag " ocuarse tambi2n de los otros eque8os) 4esde que
adot! a R"dag, hab,a articiado en mu" ocas cacer,as)
El Hogar del Morro contaba s!lo con dos hombres, " tanto >"me. como Ranec
ca.aban/ en cambio, del Hogar del Mamut s!lo articiaron los visitantes, A"la "
9ondalar) Mamut era demasiado vie-o)
N Manuv habr,a querido ir, ero se qued! ara no retrasar al gruo)
N %ambi2n %ronie se qued!, con (uvie " Hartal) Salvo en ocasiones eseciales en
que los ni8os serv,an de a"uda, "a no articiaba en cacer,as) 'or tanto, %ornec 1ue el
Fnico ca.ador del Hogar del Reno, as, como 6rebec 1ue el Fnico del de la #igZe8a)
6ralie " #ro.ie ermanecieron en el camamento, con #risavec " %asher)
VW
%ulie se las hab,a arreglado ara articiar en las cacer,as, cuando aFn ten,a hi-os
eque8os, " el Hogar del 7ro estaba bien reresentado) Adem0s de la -e1a iban Bar.ec,
4eegie " 4ru?e.) Brinan hi.o lo osible ara convencer a su madre de que le de-ara ir,
ero tuvo que quedarse con (e..ie, as, como a su hermana %usie, content0ndole con la
romesa de que ronto tendr,a la edad su1iciente)
Los ca.adores subieron -untos la cuesta) En cuanto llegaron a la radera, %alut
imuso la marcha r0ida)
N%ambi2n a m, me arece que el d,a es demasiado hermoso como ara deserdiciarlo N
di-o (e..ie, de-ando con 1irme.a su ta.a) El gruo se hab,a reunido ante el hogar
e3terior, tras la artida de los ca.adores, ara terminar los restos del desa"uno " tomar
una in1usi!nN) Los granos est0n maduros " secos) %en,a ganas de salir a cosechar en
estos Fltimos d,as de buen tiemo) Si vamos hacia los inos del arro"uelo, odremos
recoger tambi2n algunos i8ones maduros) TQui2n quiere acoma8armeU
N(o creo que 6ralie deba caminar tanto Ndi-o #ro.ie)
N&h, madre Nrotest! 6ralieN, un ase,to me sentar0 bien) #uando el tiemo emeore
tendremos que asar muchos d,as dentro, " no 1alta mucho ara eso) Me gustar,a ir,
(e..ie)
NEn ese caso ser0 me-or que te acoma8e, ara a"udarte con los ni8os Ndi-o #ro.ie,
como si hiciera un gran sacri1icio, aunque le comlac,a la idea de salir)
%ronie no disimul! su entusiasmo)
NRQu2 buena idea, (e..ieS 'uedo oner a Hartal en la mochila ara coger en bra.os a
(uvie, si se cansa) (ada me gustar,a tanto como asar el d,a 1uera)
NYo me encargo de (uvie Ndecidi! ManuvN) (o tienes or qu2 cargar con dos) 'ero
creo que lo rimero que har2 ser0 coger i8ones, mientras vosotros cosech0is el grano)
NMe arece que "o tambi2n ir2 con vosotros, (e..ie Nintervino MamutN) %al ve. a
R"dag no le moleste acoma8ar a este vie-o, " hasta uede ense8arme alguno de los
signos de A"la, "a que los hace tan bien)
N%F mu" bien se8ales, Mamut Ndi-o R"dag, con ademanesN) Arendes r0ido) %al
ve. tF ense8ar a m,)
N'odemos ense8arnos mutuamente Nresondi! Mamut, or el mismo medio)
(e..ie sonri!) El anciano nunca hab,a tratado al ni8o de es,ritus me.clados de
1orma distinta a los otros ni8os del #amamento, salvo ara brindarle m0s atenciones a
causa de su debilidad) #on 1recuencia le a"udaba a cuidarle) Entre Mamut " el eque8o
arec,a e3istir un v,nculo esecial, " la mu-er sosech! que el anciano s!lo iba con ellas
ara mantener ocuado a R"dag mientras los dem0s traba-aban) %ambi2n cuidar,a de
que nadie le obligara, inadvertidamente, a caminar m0s arisa de lo que le conven,a/ si
notaba al ni8o demasiado 1atigado, aminorar,a el aso, culando de ello a su edad
avan.ada) Lo hab,a hecho en otras ocasiones)
#uando todos estuvieron reunidos ante la entrada del albergue, con cestos ara cargar
" recolectar, sacos de cuero, bolsas ara el agua " alimentos ara el almuer.o, Mamut
sac! una eque8a estatuilla de mar1il, que reresentaba a una mu-er madura, " la clav!
en el suelo, delante de la entrada) 4i-o algunas alabras que s!lo 2l conoc,a " agreg!
gestos evocaticos) El albergue quedar,a desierto/ or eso invocaba al es,ritu de Mut, la
<ran Madre, ara que custodiara " rotegiera la vivienda en ausencia de todos sus
ocuantes)
(adie violar,a la rohibici!n de entrar reresentada or la estatuilla de la Madre ante
la uerta) A menos que 1uera absolutamente necesario, nadie osar,a a1rontar las
consecuencias que, segFn la creencia general, acarreaba un acto seme-ante) Aun en caso
de e3trema necesidad ;si alguien estaba herido o erdido en una ventisca, necesitado de
abrigo= aquel que lo hiciera tomar,a medidas inmediatas ara aaciguar a la rotectora,
VI
osiblemente 1uriosa " vengativa) La ersona en cuesti!n, su 1amilia " su #amamento,
agar,an una comensaci!n suerior al valor de cualquier cosa utili.ada, tan ronto
como le 1uera osible) Se har,an donaciones " regalos a los miembros del Hogar del
Mamut ara alacar al es,ritu de la <ran Madre con oraciones " e3licaciones, con
romesas de buenas acciones o 1uturas comensaciones) La medida de Mamut era m0s
e1ica. que cualquier cerro-o)
#uando el anciano se aart! de la entrada, (e..ie se ech! un cesto a la esalda "
a-ust! la correa a su 1rente) 4esu2s levant! a R"dag " le acomod! sobre su amlia
cadera, ara llevarle cuesta arriba) Emu-ando ante s, a Rugie, %usie " Brinan, inici! el
ascenso hacia la estea) Los dem0s la siguieron/ ronto la otra mitad del #amamento
cru.aba las raderas abiertas ara asar el d,a cosechando los granos " semillas que
hab,an sido sembrados ara ellos or la <ran Madre %ierra) Aquel traba-o, la
contribuci!n de los recolectores a la desensa comFn, no era considerada menos valiosa
que la de los ca.adores) 'ero ni una ni otra reresentaban s!lo traba-o) La coma8,a " la
solidaridad hac,an del traba-o una diversi!n)
La "egua cru.! chaoteando un arro"o de oca ro1undidad, ero antes de que
llegaran a otro curso de agua, algo ma"or, A"la hi.o que aminorara la marcha)
NTPste es arro"o que seguimosU Nregunt! A"la)
N(o lo creo Nreuso Latie, " consult! las marcas hechas en el tro.o de mar1ilN) (o/
mira esto@ es el eque8o, el que cru.amos) Ahora cru.aremos 2ste tambi2n) En el
siguiente cambiaremos de direcci!n ara seguirlo corriente arriba)
N(o arece hondo aqu,) TBuen sitio ara cru.arU Latie mir! a un lado "a otro)
NAlgo m0s arriba ha" un lugar me-or) S!lo tendremos que quitarnos las botas "
remangarnos los antalones)
Se encaminaron corriente arriba, ero, al llegar al amlio vado, donde el agua, al
estrellarse, 1ormaba esuma contra las rocas salientes, A"la no se detuvo) Hi.o que
>hinne" entrara en el agua " de-! que ella escogiera el camino) Ya en el otro lado, la
"egua arti! al galoe) Latie sonre,a otra ve.)
NR(i siquiera nos hemos mo-adoS Ne3clam!N) S!lo unas cuantas salicaduras)
#uando llegaron al siguiente curso de agua, A"la uso a la "egua rumbo este "
ermiti! que tomara un aso m0s descansado) Sin embargo, aquel trote lento era mucho
m0s velo. que la marcha humana, aun a la carrera, de modo que avan.aron con
celeridad) El terreno iba cambiando/ gradualmente se tornaba m0s escarado " ganaba
en altura) Latie se sorrendi! de que A"la se detuviera, se8alando un arro"o rocedente
del lado ouesto, 1ormando una amlia V con el que estaban siguiendo) La ni8a no
eseraba encontrar tan ronto el a1luente, ero A"la, que hab,a rearado en la
turbulencia, estaba alerta) 4esde donde se encontraban od,an ver tres grandes salientes
gran,ticos, una cara mellada en la orilla ouesta " dos m0s en la que ellas estaban, r,o
arriba, en donde se un,an 1ormando un 0ngulo)
Siguiendo aquel bra.o del arro"o, notaron que se desviaba hacia los salientes/ al
acercarse al rimero, vieron que el curso de agua corr,a entre ellos) A oca distancia,
A"la divis! varios bisontes oscuros que astaban entre los -uncos aFn verdes, cerca del
agua) Se8al! hacia ellos, susurrando al o,do de Latie@
N(o hables 1uerte) Mira)
NRAll, est0nS Ne3clam! la ni8a, so1ocando un chillido, en un es1uer.o or dominar su
entusiasmo)
V*
A"la mir! a uno " otro lado/ luego se humedeci! un dedo en la boca " lo al.! ara
comrobar la direcci!n del viento)
NViento sola de bisontes a nosotros) Bueno) (o bueno molestarlos hasta momento
de ca.ar) Bisontes conocen caballos) #on >hinne" odemos acercarnos m0s, ero no
mucho)
A"la gui! a la "egua, dando un cuidadoso rodeo, ara investigar m0s arriba) 7na ve.
satis1echa, regres! or el mismo camino) 7na hembra grande " vie-a levant! la cabe.a "
les ech! un vista.o, sin de-ar de rumiar) %en,a rota la unta del cuerno i.quierdo) La
mu-er aminor! la marcha " de-! que >hinne" recuerara sus movimientos naN turales,
mientras sus -inetes conten,an el aliento) La "egua se detuvo " ba-! la cabe.a ara
comer algunas bri.nas de hierba) #omo los caballos no suelen astar cuando est0n
nerviosos, este acto areci! tranquili.ar al bisonte, que tambi2n sigui! aliment0ndose)
A"la rode! al eque8o reba8o con toda la celeridad osible " uso a >hinne" al galoe,
r,o aba-o) #uando llegaron a las se8ales indicadas, volvieron hacia el sur) %ras cru.ar el
arro"o siguiente, se detuvieron ara que >hinne" bebiera agua, haciendo ellas lo
mismo, " luego continuaron via-e sin cambiar el rumbo)
El gruo de ca.adores acababa de asar el rimer arro"uelo cuando 9ondalar not!
que #orredor tiraba de su 1reno en direcci!n a una nube de olvo que avan.aba hacia
ellos) Entonces dio un golecito en el hombro de %alut " se la se8al!) El -e1e distingui!
a A"la " a Latie, que galoaban hacia ellos) (o tuvieron que eserar mucho tiemo ara
que la "egua " ama.onas se detuvieran en medio de ellos) La sonrisa de Latie era de
23tasis/ los o-os le centelleaban " sus me-illas estaban encendidas de entusiasmo)
4esu2s de que %alut la a"udara a ba-ar, A"la as! la ierna sobre el lomo " se de-!
caer al suelo, mientras todos se reun,an en derredor)
NT(o los hab2is encontradoU Nregunt! %alut, e3resando la inquietud de todos)
S!lo otra ersona habl!, casi al mismo tiemo, ero en tono di1erente@
NSeguro que no Nse burl! 6rebecN) Ya me imaginaba "o que andar corriendo a
caballo no servir,a de nada)
Latie le contest! con sorrendido en1ado@
NT#!mo que noU 4escubrimos el lugar " hasta hemos visto los bisontes)
NR( o vas a decirme que hab2is tenido tiemo de ir " volverS N6rebec sacudi! la
cabe.a con aire de incredulidad)
NT4!nde est0n esos bisontesU Nregunt! >"me. a la hi-a de su hermana, sin restar
atenci!n a 6rebec, anulando as, su comentario burl!n)
Latie sac! el eda.o de mar1il guardado en el cesto que >hinne" cargaba sobre el
1lanco i.quierdo) Luego, con el cuchillo de edernal que llevaba a la cintura, se sent! en
el suelo " comen.! a tra.ar nuevas marcas en el maa)
NEl horca-o del sur asa entre dos salientes rocosos, or aqu, Ndi-o)
>"me. " %alut se sentaron a su lado, asintiendo, mientras A"la " varios m0s la
rodeaban)
NLos bisontes estaban al otro lado de los salientes, donde se abre la llanura aluvial)
%odav,a quedan astos verdes cerca del agua) Vi cuatro eque8os)))
Hi.o cuatro marcas aralelas cortas, mientras lo dec,a)
N#reo, cinco Ncorrigi! A"la)
Latie levant! la vista hacia ella e hi.o una se8al a1irmativa/ mientras agregaba otra
marca, coment!@
N%en,as ra.!n con resecto a los gemelos, 4anug) Y son eque8os) %ambi2n hab,a
siete hembras))) NMir! nuevamente a A"la, en busca de con1irmaci!n) La mu-er hi.o un
gesto a1irmativo) Entonces Latie a8adi! otras siete l,neas aralelas, algo m0s largasN)
V+
#reo que s!lo cuatro ten,an cr,a Nens! or un momentoN) Hab,a algunos m0s, un oco
m0s le-os)
N#inco adultos -!venes Nagreg! A"laN) Y dos o tres m0s) (o seguro) %al ve. m0s
que no vemos)
La ni8a hi.o cinco marcas, ligeramente m0s largas " algo aartadas de las rimeras/
or 1in agreg! tres, entre los dos gruos, haci2ndolas m0s eque8as) En la Fltima marc!
una eque8a se8al en 1orma de Y ara indicar que hab,a terminado, que aqu2l era el
nFmero total de bisontes contados) Sus marcas se hab,an sobreuesto a otras hechas en
el mar1il con anterioridad, ero no ten,a imortancia) Ya hab,an cumlido su 1inalidad)
%alut tom! de Latie el tro.o de mar1il " lo estudi!) Luego mir! a A"la)
NTHab2is visto hacia d!nde se encaminabanU
NR,o arriba, creo) Vamos alrededor reba8o, cuidado, no molestar) (o huellas otro
lado, asto no comido Ndi-o ella)
El -e1e asinti! e hi.o una ausa, obviamente ara ensar)
N4ices que disteis un rodeo) T &s ale-asteis mucho r,o arribaU
NS,)
N'or lo que "o recuerdo, la llanura aluvial se estrecha hasta desaarecer " las rocas
altas se cierran sobre el arro"o) (o ha" modo de salir) TEsto" en lo ciertoU
NS,))) 'ero tal ve. modo de salir, s,)
NT#!moU
NAntes de rocas altas, costado eminado, 0rboles, arbustos esesos con esinas, ero
cerca de rocas ha" arro"o seco) #omo camino eminado) Es camino de salida, creo N
di-o)
%alut 1runci! el ce8o) 4esu2s mir! a >"me. "a %ulie, lan.ando una carca-ada)
NRE$ camino de salida es tambi2n el camino de entradaS R#omo di-o MamutS
>"me. uso cara de desconcierto, ero un momento desu2s sonre,a ligeramente)
%ulie les mir! a ambos) 'or 1in aareci! en su rostro una lu. de comrensi!n)
NR#laroS 'odemos entrar or all,, construir un corral ara atraarlos, ir or el otro
lado " obligarles a meterse en 2l Ndi-o, e3lic0ndoselo a todos los dem0s N)Alguien
tendr0 que vigilar ara que no nos ol1ateen " vuelvan r,o aba-o mientras estamos
constru"endo la barrera)
N'arece traba-o adecuado ara 4anug " Latie Ndi-o %alut)
N#reo que 4ru?e. uede a"udarles Nindic! Bar.ecN) Si cre2is que hace 1alta m0s
a"uda, ir2 "o mismo)
NRBienS Nacet! %alutN) T'or qu2 no vas con ellos, Bar.ec, " sigues el arro"o
corriente arribaU #ono.co un modo m0s r0ido de llegar al e3tremo trasero) #ortaremos
desde aqu,) Vosotros los mantendr2is rodeados) En cuanto tengamos la trama lista,
retrocederemos ara a"udaros a conseguir que se metan en el cercado)
VE
7
El lecho del arro"o era una ringlera de barro seco " rocas, que atravesaba una colina
escarada " boscosa) #onduc,a hasta una lanicie aluvial, nivelada " estrecha, -unto a
un torrente que asaba entre rocas, en una serie de r0idas " eque8as cascadas) A"la,
desu2s de ba-ar a ie, volvi! or los caballos) %anto >hinne" como #orredor estaban
habituados al eminado sendero que conduc,a a su cueva del valle, or lo que
descendieron sin ninguna di1icultad)
La -oven liber! a >hinne" de los cestos " el arn2s ara que udiera astar en
libertad, ero a 9ondalar le reocuaba de-ar a #orredor sin ron.al/ ni A"la ni 2l od,an
dominarlo bien sin aquella atadura, " estaba lo bastante crecido como ara mostrarse
rebelde cuando se le anto-aba) #omo el ron.al no le imed,a astar, ella acet! de-0rselo
uesto, aunque habr,a re1erido soltarlo or comleto)
Eso la hi.o ensar en la di1erencia que e3ist,a entre #orredor " su madre) >hinne"
siemre hab,a ido " venido a su anto-o, ero A"la asaba todo su tiemo con ella, ues
no ten,a a nadie m0s) #orredor ten,a a >hinne", ero su contacto con A"la era menor)
%al ve. ser,a conveniente que ella o 9ondalar asaran m0s tiemo con el caballo "
trataran de ense8arle)
La barrera "a estaba en construcci!n cuando ella ba-! a a"udar) La estaban haciendo
con los materiales que od,an encontrar@ cantos rodados, huesos, 0rboles " ramas, todo
entreme.clado) La rica " variada vida animal de las 1r,as lanicies se renovaba
constantemente, " los huesos esarcidos en el ara-e eran arrastrados con 1recuencia or
los arro"os ocasionales, que los amontonaban al a.ar) 7na r0ida insecci!n llev! a
descubrir un mont!n de huesos a oca distancia/ los ca.adores se dedicaron a cargar
grandes tibias " costillares " a trasladarlos hacia el centro de actividad@ una .ona
r!3ima al lecho del arro"o seco) La barrera necesitaba ser lo bastante 1uerte como ara
contener al hato de bisontes, ero no se har,a de ella una estructura ermanente) Se la
utili.ar,a una sola ve./ de todos modos, di1,cilmente resistir,a a la rimavera, 2oca en
que el arro"o se convert,a en un torrente imetuoso)
A"la vio que %alut balanceaba un hacha enorme, con una gigantesca cabe.a de
iedra, como si 1uera un -uguete) Se hab,a quitado la tFnica " sudaba coiosamente, en
tanto se abr,a aso entre arbolillos tiernos " rectos, derrib0ndolos uno tras otro con dos
VL
o tres goles) %ornec " 6rebec, encargados de recogerlos, no od,an seguir su ritmo
arrollador) %ulie estaba suervisando la colocaci!n de cada elemento, rovista de un
hacha casi tan grande como la de su hermano, que mane-aba con la misma 1acilidad,
romiendo 0rboles " huesos, ara enca-arlos en un sitio determinado) 'ocos hombres
od,an rivali.ar en 1uer.a con ella)
NR%alutS Nllam! 4eegie) #argaba un e3tremo de un colmillo de mamut, que med,a
casi cinco metros) >"me. " Ranec sosten,an la arte media " el otro e3tremoN) Hemos
encontrado algunos huesos de mamut) TQuieres romer este colmilloU
El enorme elirro-o sonri!)
NEste vie-o monstruo debi! de vivir mucho " bien Ncoment!, cuando lo de-aron en el
suelo, mientras se colocaba a horca-adas sobre el colmillo)
Sus enormes mFsculos se abultaron al levantar el hacha) El aire reson! con los
goles, mientras astillas " 1ragmentos de mar1il volaban en todas direcciones) A"la
qued! 1ascinada ante la 1acilidad con que mane-aba la esada herramienta, ero la
ha.a8a resultaba aFn m0s asombrosa a los o-os de 9ondalar, or un motivo que nunca
hab,a tenido en cuenta@ A"la estaba m0s habituada a ver c!mo los hombres e-ecutaban
rodigios de 1uer.a muscular) Los hombres del #lan, aunque m0s ba-os que ella, estaban
dotados de unos mFsculos grandes " oderosos/ hasta las mu-eres eran mu" robustas, "
la vida que A"la llev! mientras crec,a, e1ectuando las mismas tareas que ella, le hab,a
hecho desarrollar unos mFsculos ins!litamente 1uertes ara sus huesos, m0s 1inos)
%alut de-! el hacha " se carg! al hombro una mitad del colmillo, ara llevarlo hacia
el cerramiento en construcci!n) A"la asi! la enorme herramienta " trat! de moverla/ le
habr,a sido imosible utili.arla) $ncluso ara 9ondalar era demasiado esada@ estaba
hecha a la medida del corulento -e1e) Entre los dos cargaron la otra mitad del colmillo
" siguieron a %alut)
9ondalar " >"me. a"udaron a colocar los engorrosos 1ragmentos de mar1il,
auntal0ndolos con iedras/ constituir,an una s!lida barrera ara cualquier bisonte
en1urecido) A"la acoma8! a 4eegie " a Ranec en busca de huesos) 9ondalar se volvi!
ara observar al gruo, luchando or tragarse la rabia que sent,a al ver al hombre de iel
oscura que caminaba -unto a A"la " hac,a un comentario que rovocaba las risas de sus
coma8eras) %alut " >"me. reararon en el rostro encendido de c!lera del -oven "
auesto visitante e intercambiaron una mirada signi1icativa, ero sin ronunciar alabra)
El Fltimo elemento de la barrera era el ort!n) A un lado del hueco abierto en el
cercado clavaron un arbolillo resistente, desrovisto de ramas) Hicieron un ho"o a
manera de base " lo rodearon de iedras ara que se mantuviera derecho) Lo re1or.aron
at0ndolo con correas a los esados colmillos de mamut) El ort!n en s, 1ue construido
con tibias, ramas " costillas, atadas 1irmemente a dos ramas cru.adas) 4esu2s, mientras
unos lo sosten,an en su sitio, otros ataron un e3tremo al oste, or varias artes,
utili.ando una atadura cru.ada que le ermit,a girar sobre sus go.nes de cuero) #erca
del otro e3tremo amontonaron cantos rodados " huesos esados, ara emu-arlos contra
el ort!n una ve. que 2ste quedara cerrado)
%odo estuvo listo or la tarde, con el sol todav,a alto) #omo todos traba-aban al
un,sono, la construcci!n de la trama se llev! a e1ecto en un la.o de tiemo
asombrosamente breve) Entonces se reunieron alrededor de %alut ara ingerir los
alimentos secos que hab,an llevado consigo/ mientras tanto, hac,an nuevos lanes)
NLo di1,cil ser0 hacerles cru.ar el ort!n Ndi-o %alutN) Si logramos que ase uno, lo
m0s robable ser0 que los otros le sigan) 'ero si asan la barrera " se quedan
revolvi2ndose en este eque8o esacio, al 1inal ir0n hacia el agua) El arro"o es
caudaloso en este unto/ algunos no asar0n, ero eso no nos sirve de nada) Los
erderemos) %odo lo m0s, quedar0 algFn bisonte ahogado r,o aba-o)
VQ
N%endremos que bloquearlos Ndi-o %ulieN/ no ermitirles que se salgan de la trama)
NT#!moU Nregunt! 4eegie)))
N'odr,amos construir otro cercado Nsugiri! 6rebec)
NTY c!mo sab2is bisonte no ir0 agua cuando llegar cercadoU Ninquiri! A"la)
6rebec la observ! con e3resi!n desectiva, ero %alut se le adelant! a resonder)
NBuena regunta, A"la) Adem0s, no ha" muchos materiales ara construir otro)
6rebec clav! en la muchacha una mirada oscura, airada) Sent,a que ella le hab,a
hecho quedar como un estFido)
N#ualquier cosa que udi2ramos levantar ara bloquear el aso ser,a Ftil Nrosigui!
%alutN, ero creo que alguien deber,a hostigarlos desde all0) Ser,a un uesto eligroso)
N4e eso me encargo "o) Es un buen sitio ara usar ese tiralan.as del que os habl2
Ndi-o 9ondalar, mostrando un raro instrumentoN) (o s!lo arro-a una lan.a a ma"or
distancia, sino con m0s 1uer.a que la mano) #on buena unter,a, basta una lan.a ara
matar instant0neamente, a oca distancia)
NTEs osibleU Nse interes! %alutN) M0s tarde hablaremos de eso) Ahora, si quieres,
uedes ocuar ese uesto) #reo que "o tambi2n ir2)
N Y "o Nagreg! Ranec)
9ondalar le mir! con el ce8o 1runcido) (o le gustaba mucho articiar -unto a aquel
hombre que tan interesado se mostraba or A"la)
N Yo tambi2n me aostar2 aqu, Ndi-o %ulieN) 'ero en ve. de construir otro cercado,
deber,amos levantar burladeros searados ara que cada cual ueda guarecerse detr0s de
ellos)
N & ara correr a re1ugiarse Na8adi! RanecN) TQui2n te dice que no terminar0n ellos
ersigui2ndonos a nosotrosU
N Hablando de erseguir Ndi-o %alut, al tiemo que veri1icaba la altura del solN,
ahora que hemos decidido c!mo actuar cuando lleguen aqu,, Tc!mo haremos ara que
venganU Ha" que caminar mucho ara alcan.arlos or detr0s) %al ve. no nos baste lo
que queda de d,a)
A"la escuchaba con el ma"or inter2s) Record! a los hombres del #lan, cuando hac,an
lanes de ca.a, " sus roios deseos de articiar, sobre todo desu2s de haber iniciado
las r0cticas con su honda) Esta ve. ella 1ormaba arte de los ca.adores) %eniendo en
cuenta que %alut hab,a restado atenci!n a su comentario anterior " que todos hab,an
acetado de buen grado su rouesta de adelantarse a e3lorar, se sinti! animada a
hacer otra sugerencia)
N>hinne" es buena ara eso Ndi-oN) 'ersegu, muchas manadas con >hinne") 'uedo
ir alrededor de bisontes, buscar Bar.ec " otros, erseguir bisontes aqu, ronto)
Vosotros eserar, acosar hasta trama)
%alut la observ!) Luego consult! a los otros ca.adores con la mirada " volvi! a 1i-ar
sus o-os en ella)
NTEst0s segura de oder hacerloU
NS,)
NTY c!mo los rodear0sU Nregunt! %ulieN) A estas alturas deben de habernos
ol1ateado/ si no se van es orque Bar.ec " los muchachos los tienen acorralados)
T#u0nto tiemo odr0n retenerlosU T(o les har0s tomar la direcci!n ouesta si vas hacia
ellos desde aqu,U
N(o creo) #aballo no molesta mucho a los bisontes, ero hago gran rodeo, si
vosotros querer) #aballo m0s r0ido que uno camina Ndi-o A"la)
NR%ienes ra.!nS Eso no uede negarse@ A"la odr,a cubrir ese recorrido mucho antes
a caballo que nosotros a ie Nreconoci! %alut) Luego 1runci! el ce8o, concentradoN)
#reo que deber,amos ermitirle actuar a su modo, %ulie) TQu2 imortancia tiene,
VV
siemre que la cacer,a d2 buen resultadoU (os vendr,a bien, sobre todo si el invierno se
resenta largo " riguroso@ contar,amos con m0s variedad de alimentos, aunque en
realidad tenemos bastantes rovisiones almacenadas) Si erdi2ramos esta manada, no
su1rir,amos en absoluto)
N#ierto, ero desu2s de tanto traba-o)))
N(o ser,a la rimera ve. que nos qued0ramos con las manos vac,as desu2s de
traba-ar duro) N%alut hi.o otra ausaN) Lo eor que uede asar es que erdamos la
manada) En cambio, si resulta, estaremos ante un 1est,n antes del oscurecer, " camino de
casa or la ma8ana)
%ulie asinti!)
NEst0 bien, %alut) Haremos lo que dices)
NLo que roone A"la, querr0s decir) Adel0ntate, A"la) %rata de atraer a esos
bisontes hacia aqu,)
A"la, sonriendo, llam! a >hinne" con un silbido) La "egua relinch! " se acerc! al
galoe, seguida or #orredor)
N9ondalar, su-eta el otrillo Nindic! la mu-er, corriendo hacia la "egua)
N(o olvides tu tiralan.as Nle record! 2l, al.ando la vo.)
A"la se detuvo lo -usto ara recogerlo, -unto con algunas lan.as/ luego, con un
movimiento tantas veces racticado, mont! de un salto " se uso en marcha) 4urante un
buen rato, 9ondalar estuvo demasiado ocuado en retener el otrillo, al que no le
gustaba verse imedido de articiar con su madre en una buena carrera) 4ebido a esta
circunstancia, el hombre se libr! de ver la e3resi!n con que Ranec observaba a A"la)
La mu-er galo! a lo largo de la lanicie aluvial, -unto al arro"o r0ido " ruidoso que
hab,a e3cavado un corredor sinuoso entre las escaradas colinas) La hierba alta " los
arbustos desnudos se a1erraban a las laderas, suavi.ando la rugosidad del terreno, ero
ba-o el loess que llenaba las grietas se ocultaba un cora.!n de roca) Los salientes
rocosos revelaban el car0cter esencialmente gran,tico de la regi!n, dominada or colinas
ba-as que se elevaban hasta las eladas cimas rocosas)
A"la aminor! la marcha al acercarse a la .ona en donde hab,a visto a los bisontes,
ero "a no estaban all,) 'robablemente hab,an ercibido la creciente actividad "
cambiado de direcci!n) En eso, al trasasar un araeto, divis! los animales ", algo m0s
all0, a Bar.ec, de ie -unto a algo que arec,a un eque8o mo-!n)
El asti.al, m0s verde entre los esbeltos " desnudos 0rboles r!3imos al agua, hab,a
atra,do a los bisontes hacia el valle estrecho/ ero, una ve. que asaron los salientes
gemelos que 1lanqueaban el arro"o, no ten,an otra salida " se vieron obligados a
adentrarse) Bar.ec " los ca.adores m0s -!venes hab,an visto a los bisontes diseminados
a lo largo del arro"o, deteni2ndose aFn de ve. en cuando ara astar, ero avan.ando
sin cesar hacia el asa-e) Les hab,an erseguido ara obligarlos a entrar otra ve., ero
con eso s!lo od,an detenerlos moment0neamente/ los animales se agruaron con m0s
determinaci!n en un segundo intento or abandonar el valle) La decisi!n " la 1rustraci!n
od,an llevarles a rovocar una estamida)
Los cuatro ca.adores se hab,an aostado all, ara imedir que se 1ueran, ero sab,an
que les ser,a imosible contener una estamida) (o od,an seguir oblig0ndolos a entrar,
ues costaba demasiado es1uer.o/ adem0s, Bar.ec tem,a que se lan.aran en la otra
direcci!n antes de que la trama estuviera lista) El mont!n de iedras al lado del cual se
encontraba Bar.ec cuando A"la le vio, serv,a ara mantener erguida una rama
resistente) 7n tro.o de tela, su-eta a 2sta, bat,a al viento) Hab,a visto montones
similares, alrededor de huesos o ramas, a intervalos bastante cortos entre el saliente " el
agua/ de cada uno hab,an colgado una iel de dormir o una renda de roa) Hasta haN
VK
b,an arovechado incluso 0rboles eque8os " matas, cualquier cosa de la que udieran
su-etar algo que ondeara al viento)
Los bisontes miraban recelosos las e3tra8as aariciones, sin saber hasta qu2 unto
reresentaban una amena.a) (o quer,an volver or donde hab,an venido, ero tamoco
seguir avan.ando) Esor0dicamente, algFn animal se acercaba hacia uno de aquellos
ob-etos, ero retroced,a al ver que ondeaba) Se estaban inmovili.ando -usto donde
Bar.ec quer,a/ A"la qued! imresionada or la inteligencia uesta a contribuci!n or
2ste)
Hi.o que >hinne" se acercara al saliente rocoso, tratando de rodear lentamente al
reba8o, ara no romer aquel recario equilibrio) (ot! que la vie-a hembra del cuerno
roto avan.aba con cautela) (o le gustaba aquella inmovilidad " arec,a disuesta a
intentar la salida)
Bar.ec, al divisar a A"la, ech! un vista.o a los otros ca.adores, que estaban a su
esalda, antes de volver a mirarla con el ce8o 1runcido) 4esu2s de tanto es1uer.o, no
era cuesti!n de que ella ahu"entara a los animales en la direcci!n indebida) 4ialog! or
un momento con Latie, que se hab,a uesto a su lado, ero no aart! de la mu-er " el
caballo su mirada arensiva durante los largos segundos que tardaron en llegar hasta 2l)
NT4!nde est0n los otrosU Nregunt!)
NEserando Nresondi! A"la)
NTY qu2 eseranU R(o odemos retener eternamente a estos bisontesS
NEseran que nosotros ersigamos)
NTY c!mo los erseguimosU RSomos demasiado ocosS Ya est0n a unto de escaar)
(o s2 cu0nto tiemo m0s odremos mantenerlos aqu,/ ni hablar de obligarles a
retroceder) %endremos que rovocar una estamida)
N>hinne" erseguir0 Ndi-o A"la) )
NRLa "eguaR
NHace antes, ero me-or si vosotros ersigue tambi2n)
4anug " 4ru?e., que estaban aostados un oco m0s le-os vigilando el reba8o "
arro-aban alguna que otra iedra a los animales que se en1rentaban a los batidores, se
acercaron ara escuchar) Estaban sorrendidos como Bar.ec, ero, al a1lo-ar la
vigilancia, o1recieron una oortunidad que uso 1in a la conversaci!n)
'or el rabillo del o-o, A"la vio que un macho -oven " enorme echaba a correr,
seguido or varios m0s) 7n instante m0s " se erder,a todo) La -oven hi.o girar a
>hinne", de-! caer la lan.a " el tirador " corri! tras el animal, arrebatando al asar la
tFnica que ondeaba en una rama)
#orri! en l,nea recta hacia el animal, inclinada hacia delante, agitando la renda) El
bisonte agach! la testu. " trat! de esquivarla) >hinne" gir! otra ve., mientras A"la
agitaba el cuero ante la cara del animal) El siguiente movimiento de desviaci!n hi.o que
el bisonte retrocediera hacia el valle angosto, en os de los animales que hab,an seguido
aquel camino, mientras >hinne" " A"la le ersegu,an, agitando la tFnica de cuero)
&tro animal emrendi! la carrera, ero la muchacha logr! que girara en
redondo) >hinne" arec,a saber or anticiado cu0l de los bisontes ser,a el siguiente en
intentarlo, ero era tanto su intuici!n como las se8ales inconscientes de la mu-er lo que
on,an a la "egua 1rente a cada animal) En un rinciio, el adiestramiento de la "egua
no hab,a suuesto un es1uer.o consciente/ cuando A"la subi! a su lomo or rimera ve.
1ue or uro imulso, sin que se le ocurriera dirigirla ni dominarla) Eso ocurri! oco a
oco, al aumentar el entendimiento mutuo/ la mane-aba or medio de la tensi!n de sus
iernas e imercetibles movimientos del cuero) Aunque lleg! a alicarlos intencioN
nalmente, subsist,a un elemento de sutil interacci!n entre la mu-er " su montura/ con
1recuencia se mov,an como si comartieran la misma mente)
VJ
En cuanto A"la avan.!, los otros se dieron cuenta de la situaci!n " se reciitaron a
detener el reba8o) (o era la rimera ve. que A"la ersegu,a un gruo de animales con
>hinne", ero no habr,a odido hacerles cambiar de direcci!n sin a"uda) Las grandes
bestias gibosas eran mucho m0s di1,ciles de dominar de lo que ella cre,a) Era casi como
si algFn instinto les advirtiera de que las eseraba una trama)
4anug corri! en a"uda de A"la, aunque ella, concentrada en detener al macho -oven,
aenas rear! en 2l) Latie vio que uno de los gemelos emrend,a la carrera) Arranc! la
rama que sobresal,a de un mont!n de iedras " la iel que ondeaba al viento " se
reciit! hacia 2l ara cortarle el aso) A 1uer.a de goles en los ollares, le oblig! a
retroceder, mientras que Bar.ec " 4ru?e. se ocuaban de una hembra tir0ndole iedras
" agitando una iel) 'or 1in, los es1uer.os con-untos desviaron la inciiente desbandada)
La vie-a hembra con el cuerno roto " unos ocos m0s lograron escaar, ero la ma"or,a
corri! or la lanicie aluvial del eque8o r,o, curso arriba)
Resiraron con m0s tranquilidad cuando el eque8o reba8o de-! atr0s los salientes
gran,ticos/ ero ten,an que seguir ersigui2ndolos) A"la se detuvo el tiemo indisenN
sable ara recoger su lan.a " su lan.avenablos " acto seguido volvi! a montar)
%alut acababa de tomar un trago de agua cuando cre"! o,r una esecie de rumor,
como un tronar le-ano) Volvi! la cabe.a corriente aba-o " escuch! unos instantes, ues
no eseraba tan ronto al reba8o) 'or 1in ao"! la ore-a contra el suelo)
NRYa vienenS Ngrit!, levant0ndose de un salto)
%odo el mundo corri! en busca de sus lan.as) #ada cual se aost! en el sitio
escogido) 6rebec, >"me., %ornec " 4eegie se disersaron or un lado de la eminada
endiente, listos ara lan.arse desde atr0s " bloquear el ort!n) %ulie estaba m0s cerca
de la entrada, en el lado ouesto, con el ro!sito de cerrar el ort!n una ve. que los
bisontes estuvieran dentro del corral)
En el esacio comrendido entre la barrera " la tumultuosa corriente se situ! Ranec,
a unos cuantos asos de %ulie, " 2sta, a su ve., guardaba arecida distancia resecto a
9ondalar, aostado casi al borde mismo del agua) %alut eligi! un sitio algo or delante
de su hu2sed) #ada uno ten,a un tro.o de cuero o tela ara agitarlo ante los animales,
con la eseran.a de desviarlos, ero tambi2n una lan.a rearada) %odos, salvo
9ondalar)
El instrumento de madera, estrecho " lano, que sosten,a en la mano derecha, med,a
aro3imadamente lo mismo que su bra.o, desde el codo a la unta de los dedos) %en,a
una ranura en el centro, a modo de toe de retroceso, un gancho en un e3tremo " en el
otro dos la.os de cuero a ambos lados ara asar los dedos) Lo sosten,a hori.ontalmente
" enca-! el e3tremo emlumado de una lan.a ligera, rematada en una a1ilada unta de
hueso, en el gancho de la arte trasera) Luego, sosteniendo el arma en su sitio con el
ulgar " el ,ndice introducidos en los la.os, cogi! una segunda lan.a con la mano
i.quierda, rearado ara onerla en su sitio si hac,a 1alta e1ectuar un segundo
lan.amiento)
Eseraron) (adie hablaba, " en aquella silenciosa e3ectaci!n, cualquier eque8o
ruido adquir,a amlia resonancia) <or-eaban los 0-aros, comunic0ndose entre ellos) El
viento agitaba las ramas secas) Se o,a el chaoteo de las cascadas sobre la roca " el
.umbido de las moscas) El tamborileo de las e.u8as se hi.o er1ectamente audible)
'or 1in, dominando el estruendo que se acercaba, se o"eron mugidos, gru8idos,
resolidos " gritos humanos) %odos 1or.aron la vista ara divisar el rimer bisonte que
aareciera tras el recodo del arro"o, ero no 1ue s!lo uno) 4e ronto, el reba8o entero
de enormes animales eludos, color casta8o oscuro, con largos " mort,1eros cuernos
negros, galoaba en l,nea recta hacia ellos)
KW
#ada cual concentr! todas sus 1uer.as " se rear! ara el ataque) A la cabe.a
marchaba el gran macho -oven que hab,a estado a unto de huir) Al ver el cercado, gir!
en redondo, hacia el agua))) " hacia los ca.adores que le cerraban el aso)
A"la, que segu,a mu" de cerca al reba8o, hab,a rearado su lan.avenablos al doblar
el meandro, sin saber e3actamente qu2 hacer) Vio que el rimer macho viraba
directamente hacia 9ondalar, seguido or varios m0s)
%alut corri! hacia el animal, agitando una tFnica, ero el eludo macho estaba harto
de cosas que ondeaban al viento " no se de-! ahu"entar) Sin ensarlo dos veces, A"la se
inclin! hacia delante " >hinne" avan.! a galoe tendido) Esquivando a los otros
bisontes, se lan.! contra el gran macho " arro-! su lan.a, en el momento en que
9ondalar hac,a otro tanto) 7na tercera lan.a vol! al mismo tiemo)
La "egua as! velo.mente -unto a los ca.adores, salicando a %alut, al tocar el borde
del agua) A"la aminor! la marcha hasta detenerse " regres! a toda risa) 'ara entonces
todo hab,a terminado) El gran bisonte "ac,a en el suelo) Los que ven,an detr0s redu-eron
el aso/ los que estaban cerca de la endiente no tuvieron m0s remedio que entrar en el
cercado) En cuanto el rimero trasas! la abertura, los otros le imitaron sin que 1uera
necesario a.u.arles mucho) %ulie sigui! al Fltimo " emu-! el ort!n) En cuanto 2ste
qued! cerrado, %ornec " 4eegie hicieron girar un voluminoso canto rodado contra 2l)
>"me. " 6rebec lo ataron a los ostes, mientras %ulie emu-aba otro canto rodado
-unto al rimero)
A"la desmont!, todav,a estremecida) 9ondalar estaba arrodillado al lado del macho,
-unto con %alut " Ranec)
NLa lan.a de 9ondalar le ha entrado or el cuello, atraves0ndole la garganta) #reo que
eso habr,a sido su1iciente ara matarlo, aunque tambi2n la tu"a lo habr,a hecho, A"la)
'or cierto, ni siquiera te he visto llegar Ncoment! %alut, algo asombrado or la ha.a8aN)
%u lan.a est0 clavada mu" hondo entre las costillas)
N'ero lo que hiciste 1ue eligroso, A"la) 'odr,as haber resultado herida Nobserv!
9ondalar) 'arec,a eno-ado, ero era la reacci!n al miedo e3erimentado or ella) 'or 1in
mir! a %alut, se8alando una tercera lan.aN) T4e qui2n es 2staU Ha sido bien lan.ada@ se
hundi! en el echo) Psta tambi2n le habr,a matado)
NEs la de Ranec Ndi-o %alut)
9ondalar se volvi! hacia el hombre moreno "ambos se midieron con la mirada) %al
ve. tuvieran di1erencias " rivalidades, ero ante todo eran seres humanos, hombres que
comart,an un mundo bello, aunque 0sero " rimitivo/ sab,an que la suervivencia
deend,a del mutuo ao"o)
N%e do" las gracias Ndi-o 9ondalarN) Si mi lan.a hubiera 1allado, te deber,a la vida)
N(o, a menos que la de A"la hubiera 1allado tambi2n) Ese bisonte ha muerto tres
veces) (o ten,a la menor osibilidad contra ti) 'arece que est0s destinado a vivir) %ienes
suerte, amigo m,o/ la Madre arece estar de tu arte) TEres en todo tan a1ortunadoUN "
Ranec mir! a A"la con los o-os llenos de admiraci!n, o algo m0s)
A di1erencia de %alut, el hombre moreno la hab,a visto llegar, sin reocuarse del
eligro de los a1ilados cuernos, con el elo al viento, los o-os llenos de terror " 1uria,
dominando el caballo como si 1uera una e3tensi!n de su roio ser/ era como un es,ritu
vengador o como la madre de todas las criaturas vivientes de1endiendo a su role) Se
dir,a que le imortaba mu" oco ser destriada, al igual que su montura) 'arec,a un
Es,ritu de la Madre, caa. de dominar al bisonte con la misma 1acilidad que a su
"egua) Ranec nunca hab,a visto una mu-er igual/ aquella mu-er era todo lo que 2l
deseaba@ una mu-er bella, 1uerte, temeraria, amante, rotectora) 7na mu-er de ies a
cabe.a)
KI
9ondalar vio su e3resi!n admirativa " se le retorcieron las entra8as) A"la no od,a
menos de 1i-arse en 2l, resonderle))) %em,a erderla or cula de aquel hombre de iel
oscura, tan atractivo, " no sab,a qu2 hacer al resecto) #on los dientes aretados " la
1rente 1runcida or el en1ado " la 1rustraci!n, les volvi! la esalda, en un intento or
disimular sus sentimientos)
Hab,a visto a otras ersonas reaccionar de aquel modo/ rovocaban en 2l ena "
cierto desd2n) Era una conducta in1antil, 1alta de e3eriencia " de sensate./ 2l se cre,a
or encima de tales sentimientos) Ranec hab,a actuado ara salvarle la vida) Era un
hombre) TQui2n od,a rerocharle que se sintiera atra,do or A"laU TAcaso ella no ten,a
derecho a elegirU Se odi! or abrigar aquellos sentimientos, ero no od,a evitarlos)
Arranc! su lan.a clavada en el bisonte " ech! a andar)
La matan.a hab,a comen.ado) Los ca.adores, rotegidos or el cercado, arro-aban
sus lan.as contra los animales aturdidos que se revolv,an en el interior de la trama)
A"la busc! un sitio conveniente al que encaramarse " desde all, observ! a Ranec, que
arro-aba su arma con 1uer.a " recisi!n) 7na hembra enorme ca"! de rodillas) 4ru?e.
arro-! otra al mismo animal " desde otra direcci!n lleg! una tercera) La bestia de-! caer
la gran testu. entre las atas) Los lan.avenablos no ten,an all, utilidad alguna) Aquel
m2todo era m0s e1ica.)
4e ronto, un macho se lan.! contra el cercado, con toda la 1uer.a de varias
toneladas de eso) La madera se hi.o astillas, las ataduras se desgarraron " los ostes
erdieron su estabilidad) A"la not! que la barrera se estremec,a " eg! un salto) %oda la
estructura se tambale!@ Rel bisonte ten,a los cuernos atraadosS En sus es1uer.os or
liberarse, sacud,a toda la emali.ada, que a unto estuvo de romerse)
%alut tre! al inestable ort!n ", con un solo gole de su enorme hacha, arti! el
cr0neo de la oderosa bestia) La sangre le salic! el rostro/ los sesos saltaron) El bisonte
ca"!, con los cuernos aFn clavados, arrastrando consigo el ort!n debilitado " al mismo
tiemo a %alut)
El corulento -e1e brinc! 0gilmente de la estructura derribada ", ale-0ndose algunos
asos, descarg! un gole demoledor contra la cara del Fltimo bisonte que segu,a en ie)
El ort!n hab,a cumlido con su cometido)
NAhora viene el traba-o Ndi-o 4eegie, se8alando el esacio rodeado or la cerca)
Los animales abatidos arec,an montones de lana oscura) Ella se acerc! al rimero,
desenvainando su a1ilado cuchillo de edernal, " lo mont! a horca-adas ara abrirle el
cuello) 4e la "ugular man! sangre ro-a, que 1orm! alrededor de su hocico un charco de
un tono carmes, m0s oscuro, que se 1ue agrandando lentamente " ti8! de negro la tierra
de un ardo gris0ceo)
N%alut Nllam! la muchacha, al acercarse a otro mont!n de iel, aFn estremecidoN,
ven a rematar a 2ste, ero trata de de-ar los sesos m0s o menos enteros) Quiero
arovecharlos)
%alut desach! r0idamente al agoni.ante) 4esu2s sigui! la sangrienta labor de
retirar entra8as, desollar " descuarti.ar) A"la a"ud! a 4eegie a dar la vuelta a una
hembra ara de-ar su vientre a la vista) 9ondalar tambi2n ech! a andar hacia ellas, ero
Ranec estaba m0s cerca " lleg! rimero) 9ondalar se qued! mirando, regunt0ndose si
necesitar,an a"uda o si una cuarta ersona no har,a sino estorbar)
Abrieron el vientre hasta la garganta, searando las ubres llenas de leche) A"la de un
lado " Ranec del otro la emrendieron con la ca-a tor0cica/ ambos tiraron hasta
quebrarlo) Luego 4eegie se meti! a medias dentro de la cavidad, todav,a caliente, "
entre los tres e3tra-eron los !rganos internos) %odo se hi.o con celeridad, ara que los
gases intestinales no echaran a erder la carne) 'or 1in, se ocuaron de la iel)
'or lo visto, no necesitaban a"uda) 9ondalar vio que Latie " 4anug luchaban con la
ca-a tor0cica de un animal m0s eque8o) Aart! a la ni8a " lo desgarr! con ambas
K*
manos, en un solo es1uer.o rabioso) 'ero el descuarti.amiento result! ser una labor
esada, que acab! con la c!lera de 9ondalar)
A"la no ignoraba el rocedimiento ara desollar, ues lo hab,a hecho sola muchas
veces) 7na ve. searada la iel alrededor de las atas, era 10cil seararlo/ lo m0s limio
" e1ica. era desegarlo con el u8o desde dentro o arrancarlo a tirones) 'ara cortar los
ligamentos se utili.aba un cuchillo esecial, con mango de hueso " ho-a de edernal,
a1ilada or ambas artes, ero redondeada " sin 1ilo en la unta, ara no atravesar el
elle-o) A"la estaba tan habituada a usar cuchillos " herramientas sin mango, que se
sent,a algo tore, aunque era evidente que, en cuanto se acostumbrara a ellos, dominar,a
su mane-o)
Se retiraron los tendones de atas " lomo, que servir,an ara muchas cosas, desde
coser hasta rearar la.os) El elle-o se convertir,a en cuero o en iel sin curtir) El elo
largo " aelma.ado serv,a ara hacer cuerdas o sogas de diversos tama8os, redes ara
escar o la.os ara ca.ar 0-aros " eque8os animalitos en el buen tiemo) Se recoN
gieron todos los sesos " tambi2n algunos cascos, de los que se obtendr,a cola al
hervirlos con huesos " 1ragmentos de cuero crudo) Los grandes cuernos, que alcan.aban
hasta los tres metros, eran algo recioso@ sus maci.as untas serv,an como alancas,
cu8as, un.ones " dagas) La arte hueca, retirando el e3tremo, se convertir,a en tubos
c!nicos ara avivar el 1uego o en embudos ara llenar las bolsas de l,quidos, olvos o
semillas " ara vaciarlas desu2s) 7na arte central, si se de-aba algo de la arte s!lida
en el 1ondo, servir,a de ta.a) #on estrechos cortes transversales se lograban horquillas,
bra.aletes o argollas)
%ambi2n guardaron los hocicos " las lenguas, bocados escogidos, as, como el h,gado)
A continuaci!n cortaron las reses en siete eda.os@ dos cuartos traseros, dos cuartos
delanteros, la arte media dividida or la mitad " el enorme cogote) Los intestinos,
est!magos " ve-igas, una ve. lavados, se enrollaron -unto con los cuernos) M0s tarde los
in1lar,an ara evitar que se encogieran, a 1in de utili.arlos como envases ara grasas "
l,quidos, o 1lotadores ara las redes de esca) Se arovechaban todas las artes, ero
s!lo cogieron las me-ores " las m0s Ftiles/ lo que od,an llevar)
9ondalar hab,a atado a #orredor a un 0rbol, cuesta arriba, ara mantenerle 1uera del
eligro " donde no molestara) >hinne" acudi! a su lado en cuanto A"la la de-! en
libertad, "a acorralados los bisontes) %ras a"udar a Latie " a 4anug con el rimer
bisonte, 9ondalar 1ue en busca del otrillo, ero la encontr! alterado or la ro3imidad
de tantos animales muertos) A >hinne" tamoco le gustaba, ero estaba m0s
acostumbrada) A"la les vio acercarse) Al mismo tiemo se dio cuenta de que Bar.ec "
4ru?e. caminaban r,o aba-o/ al arecer, con la risa or obligar a los bisontes a dar la
vuelta " meterse en la trama, hab,an de-ado los .urrones atr0s)
Se dirigi! hacia ellos)
NTBar.ec, vas or .urronesU Nregunt!)
NS,, " or las mudas) 'artimos con tanta risa))) 'ero no lo lamento) Si tF no les
hubieras hecho girar, los habr,amos erdido sin duda alguna) Lo que hiciste con tu
caballo 1ue una roe.a) (unca lo habr,a cre,do si no lo hubiera visto) 'ero me sabe mal
haber de-ado todo all0) #on tantos bisontes muertos, acudir0n todos los animales
carn,voros de la regi!n) Mientras eser0bamos vi huellas de lobo que arec,an 1rescas)
A los lobos les encanta mascar cuero) A los glotones tambi2n, " se ensa8an/ los lobos,
en cambio, lo hacen or divertirse,
N$r2 con caballo or todo)
NR(o se me hab,a ocurridoS #uando ha"amos terminado, a los carniceros les quedar0
mucho que comer, ero no me hace ninguna gracia de-arles ah, lo suer1luo)
K+
N'ero escondimos los .urrones, no lo olvides Nle record! 4ru?e.N) Ella sola no
odr0 encontrarlos)
NEs cierto Ndi-o Bar.ecN) #reo que tendremos que ir nosotros en ersona)
NT4ru?e. sabe d!ndeU Nregunt! A"la) El muchacho mir! a A"la " asinti!) Ella le
invit! con una sonrisa NT Quieres venir en caballo conmigoU
La cara de 4ru?e. se ilumin! de go.o)
NT'uedoU
Ella busc! con la vista a 9ondalar " le hi.o se8as de que se acercar, con los caballos)
NVo" a ir con 4ru?e. en busca de los .urrones " lo que de-aron atr0s al iniciar la
ersecuci!n Nle di-o, hablando en .elandoniiN) 4e-ar2 que #orredor tambi2n nos
acoma8e) 7n buen galoe servir ara calmarle) A los caballos no les gustan los
cad0veres) A >hinne" le ocurr,a lo mismo, al rinciio) Hiciste bien en de-arle uesto
el ron.al, ero ahora debemos ense8arle a ser como ella)
9ondalar sonri!)
NEs una buena idea, ero, Tc!mo lo har0sU
A"la 1runci! el ce8o)
N(o esto" segura) >hinne" me obedece orque quiere, orque somos buenas
amigas, ero en cuanto a #orredor, no s2) Se ha a1icionado a ti, 9ondalar)%al ve. te
obede.ca) #reo que nos convendr,a intentarlo)
NEsto" disuesto Nmani1est! 2lN) Me gustar,a oder montarlo algFn d,a, como tF
montas a >hinne")
N%ambi2n a m, me gustar,a, 9ondalar) NA"la record! sus antiguas eseran.as de que
aquel hombre rubio de los &tros se encari8ara con el otrillo de >hinne", ara que as,
se animara a quedarse con ella en su valle) 'or eso le hab,a edido que le usiera
nombre al animal)
Bar.ec, que estaba eserando sin entender aquel idioma, acab! or imacientarse un
oco)
NBueno, si vais vosotros a buscarlo, "o ir2 a a"udar con los bisontes)
N7n momento, a"udar2 a 4ru?e. ara que monte " te acoma8ar2 Ndi-o 9ondalar)
Ambos le a"udaron a subir " se quedaron mirando c!mo se ale-aban)
Eme.aba a anochecer cuando A"la " el -ovencito volvieron, or lo que ambos se
aresuraron a restar a"uda) M0s tarde, mientras lavaba largos intestinos a la orilla del
r,o, A"la record! haber hecho ese traba-o con las mu-eres del #lan) 4e ronto ca"! en la
cuenta de que, or rimera ve., hab,a articiado en una cacer,a como miembro
acetado del gruo)
#uando era ni8a hab,a querido acoma8ar a los hombres, aun sabiendo que a las
mu-eres les estaba rohibido ca.ar) 'ero se honraba tanto a los ca.adores or sus
roe.as, arec,a todo tan e3citante or lo que contaban, que so8aba con articiar, sobre
todo cuando deseaba escaar de una situaci!n desagradable o delicada) Aqu2l 1ue el
inocente comien.o que le llevar,a a situaciones mucho m0s comlicadas de lo que
hubiera odido imaginar) M0s adelante se le ermiti! ca.ar con honda, aunque los otros
tios de armas segu,an siendo tabF/ desde entonces comen.! a restar atenci!n, en
silencio, cuando los hombres discut,an sus estrategias) Los hombres del #lan no hac,an
casi ninguna otra cosa aarte de ca.ar, hablar de cacer,as, 1abricar armas ara la ca.a "
articiar en los ritos de los ca.adores) Las mu-eres del #lan desollaban "
descuarti.aban las resas, rearaban los cueros ara con1eccionar vestimentas " roa
de abrigo, conservaban " cocinaban la carne ", adem0s, se encargaban de hacer vasi-as,
cuerdas, esterillas " diversos ob-etos dom2sticos, adem0s de recoger lantas ara comer,
como medicinas " ara otros usos)
KE
El clan de Brun era casi tan numeroso como el #amamento del Le!n/ ero sus
ca.adores rara ve. ca.aban m0s de uno o dos animales en cada e3edici!n) 'or tanto,
era reciso hacerlo con m0s 1recuencia) En aquella 2oca del a8o sal,an casi todos los
d,as, ara almacenar lo m0s osible en revisi!n del invierno) En el #amamento de
Le!n, en cambio, era la rimera ve. que la gente sal,a de ca.a desde la llegada de A"la)
Ella se hac,a reguntas a s, misma, ero nadie m0s se reocuaba or ello)
$nterrumi! su labor ara mirar a los que estaban desollando " descuarti.ando a un
reba8o entero) #omo de cada animal se encargaban dos o tres ersonas, el traba-o se
e1ectuaba en un tiemo mucho m0s corto de lo que ella hubiera odido imaginarse) Eso
la hi.o ensar en las di1erencias entre ellos " los del #lan)
La mu-eres Mamutoi ca.aban -unto a los hombres/ en consecuencia, hab,a m0s
ca.adores) (o obstante, en aquel gruo hab,a nueve hombres " s!lo cuatro mu-eres,
ues las madres de hi-os eque8os rara ve. ca.aban, a esar de lo cual no cambiaba la
situaci!n) #on m0s miembros, la cacer,a era m0s e1ectiva/ or a8adidura, el traba-o de
descuarti.ar " desollar se hac,a con ma"or e1icacia al articiar los hombres) Eso
arec,a l!gico, ero A"la ten,a la sensaci!n de que estaba asando or alto un unto
esencial) En realidad, el 1actor rimordial era que los Mamutoi ten,an otra 1orma de
ensar) (o eran tan r,gidos, no estaban tan atados or las reglas que decid,an sobre lo
que era correcto " sobre cuanto se hab,a hecho antes) Las 1unciones eran m0s di1usas/ la
conducta de hombres " mu-eres, menos de1inida " estricta) %odo arec,a deender m0s
bien de las inclinaciones ersonales " de lo que diera me-ores resultados)
9ondalar le hab,a dicho que, entre los su"os, a nadie se le rohib,a ca.ar/ tambi2n
que, si bien la ca.a era imortante " casi todos articiaban, al menos de -!venes, nadie
estaba obligado a hacerlo) Los Mamutoi, al arecer, ten,an costumbres similares) Pl
hab,a tratado de e3licarle que algunas ersonas od,an tener otros talentos, otras
habilidades igualmente valiosas, como 2l mismo, or e-emlo, que hab,a arendido a
traba-ar el edernal " ten,a 1ama de buen artesano) En su caso, ues, como od,a
cambiar sus herramientas " untas de lan.a or lo que le hiciera 1alta, no necesitaba
ca.ar si no deseaba hacerlo)
A"la, sin embargo, no acababa de entenderlo) TQu2 clase de ceremonia de virilidad
reali.aban si no imortaba que un hombre ca.ara o noU Los hombres del #lan habr,an
estado erdidos si hubieran cre,do que la ca.a no era esencial ara ellos) 7n ni8o no se
convert,a en hombre en tanto no ca.ara su rimer animal imortante) Y entonces ens!
en #reb, que nunca hab,a ca.ado ni od,a hacerlo, ues le 1altaba un o-o " un bra.o,
adem0s de ser co-o) Hab,a sido el m0s grande de los mogNures, el hombre m0s sabio del
#lan, ero nunca tuvo la ceremonia de la virilidad) En el 1ondo, no se le consideraba
hombre) Qui.0 s,, A"la estaba convencida de que lo era)
Aunque "a estaba oscuro cuando terminaron, ninguno de los ensangrentados
ca.adores vacil! en quitarse la roa " encaminarse hacia el arro"o) Las mu-eres se
lavaron un oco ale-adas de los hombres, ero ambos gruos estaban a la vista) Las
ieles enrolladas " las reses en canal hab,an sido colocadas en medio de 1ogatas, a 1in de
ale-ar a los deredadores " a los carro8eros) A oca distancia hab,an amontonado le8a
seca " verde, sobrante de la emleada en la construcci!n del cercado) Sobre una 1ogata
se asaba un buen tro.o de carne, " varias tiendas de cama8a ba-as hab,an sido
instaladas en torno)
La temeratura descendi! r0idamente tan ronto la oscuridad se cerni! sobre ellos)
A"la se alegr! de que %ulie " 4eegie le hubieran restado algunas rendas, aunque
desiguales " de distinto tama8o, mientras las su"as, lavadas ara quitar la sangre, se
secaban -unto al 1uego) 4edic! algFn tiemo a los caballos, hasta asegurarse de que
estuvieran c!modos " tranquilos) >hinne" se manten,a dentro del c,rculo luminoso
KL
ro"ectado or el 1uego donde se asaba la carne, ero la m0s le-os osible de las reses
ailadas " del mont!n de restos abandonados m0s all0, desde donde llegaban, de ve. en
cuando, gru8idos " gritos de animales)
#uando los ca.adores se hartaron de comer bisonte, bien tostado or 1uera " medio
crudo cerca del hueso, avivaron el 1uego " se dedicaron a conversar, mientras tomaban
una in1usi!n caliente)
N 4eber,ais haber visto c!mo se las arregl! A"la ara que ese reba8o girase Ndec,a
Bar.ecN) (o s2 cu0nto tiemo habr,amos odido contenerlos) Estaban cada ve. m0s
nerviosos ", cuando ese macho ech! a correr, cre, que los erder,amos)
N #reo que es de -usticia agradecerle a A"la el 23ito de esta cacer,a Ndi-o %alut)
Ella se rubori.! ante los desacostumbrados elogios, ero s!lo a medias or timide.)
El hecho de que se reconocieran su talento " sus habilidades la inundaba de una c0lida
alegr,a) Era la acetaci!n que hab,a ansiado toda su vida)
N RY qu2 tema de comentarios tan 1ormidable ara las Reuniones de VeranoS Nagreg!
%alut)
La conversaci!n 1ue languideciendo) %alut recogi! una rama seca, la arti! en dos "
uso ambos tro.os en el 1uego) Se rodu-o una eruci!n de chisas que ilumin! los
rostros de los reunidos)
N(o siemre se tiene tanta suerte Ncoment! %ulie N)TRecord0is aquella ve. en que
estuvimos a unto de atraar un bisonte blancoU L0stima que se nos escaara)
NSin duda go.aba de alguna rotecci!n esecial) %en,a la certe.a de que lo
atraar,amos) THas visto alguna ve. un bisonte blancoU Nregunt! Bar.ec a 9ondalar)
NHe o,do hablar de ellos " hasta vi una iel Nrelic! 2steN) Entre los Melandonii, los
animales blancos son sagrados)
NT%ambi2n los .orros " los cone-osU Nregunt! 4eegie)
NS,/ ero no tanto) Hasta las erdices blancas lo son) (osotros creemos que han sido
tocados or 4oni/ or eso, los que nacen blancos " ermanecen de este color todo el
a8o, son m0s sagrados Ne3lic! 9ondalar)
N'ara nosotros tambi2n tienen un signi1icado esecial los animales blancos) 'or eso
el Hogar de la #igZe8a tiene un rango tan alto))) habitualmente Naclar! %ulie, echando
una mirada algo desde8osa a 6rebecN) La gran cigZe8a del norte es blanca, " las aves
son las mensa-eras eseciales de Mut) Los mamuts blancos tienen oderes 1uera de lo
comFn)
N9am0s olvidar2 la cacer,a del mamut blanco Ndi-o %alut) 7nas miradas cargadas de
atenci!n le alentaron a roseguirN) #uando el e3lorador vino a decirnos que hab,a visto
aquella hembra, todos nos e3citamos) 4arnos un mamut hembra blanco es el m0s alto
honor que uede hacernos la Madre) Adem0s, era la rimera cacer,a de una Reuni!n de
Verano/ si la atra0bamos, ser,a buena suerte ara todos)
BLos ca.adores que quisieron articiar tuvieron que someterse a duras ruebas de
uri1icaci!n " a"uno, ara que todos 1u2ramos acetables, " el Hogar de Mamut nos
imuso limitaciones, incluso ara desu2s) 'ero todos quer,amos ser elegidos) Yo no
era mucho ma"or que 4anug ahora, ero tan corulento como 2l) %al ve. or eso me
eligieron, " 1ui uno de los que la alancearon) #omo en el caso del bisonte que se lan.!
contra ti, 9ondalar, nadie sabe qu2 lan.a 1ue la que acab! con ella) %al ve. la Madre no
quer,a que ninguna ersona, ningFn #amamento, se hiciera acreedor de un honor
e3cesivo) El mamut blanco era de todos) As, era me-or) (o hubo envidias ni
resentimientos)
NHe o,do hablar de una ra.a de osos blancos que, or lo visto, viven mu" al norte
Nintervino 6rebec, ara no quedar al margen de la conversaci!n) %al ve. nadie udiera
atribuirse la muerte del mamut blanco, ero eso no imed,a que e3istieran envidias o
KQ
resentimientos) %odos los elegidos ara integrar la artida hab,an alcan.ado ma"or
rango en aquella sola oortunidad que 6rebec en toda la vida)
NA m, tambi2n me han hablado de ellos Nagreg! 4anugN) Mientras estaba en la mina
de edernal, vinieron algunos visitantes de Sungaea ara intercambiar mercanc,as or
s,le3) 7na de las mu-eres era narradora, una gran narradora, " ella nos habl! de la
Madre del mundo, " de los hombresNhongo, que siguen el sol or la noche, " de muchos
otros animales) %ambi2n nos habl! de los osos blancos) Viven entre los hielos, segFn
di-o, " s!lo comen animales marinos, ero se cree que son mansos, lo mismo que el
gran oso cavernario, que no come carne) (o como el oso ardo, tan cruel)
4anug no rear! en la mirada de irritaci!n que 6rebec le dirig,a) (o hab,a sido su
intenci!n interrumirle/ simlemente le comlac,a tener algo que aortar a la
conversaci!n)
NHombres de #lan vienen de cacer,a una ve. " hablan rinoceronte blanco Ndi-o A"la)
6rebec, aFn m0s irritado, la mir! con el ce8o 1runcido)
NS,, los blancos son raros Ndi-o RanecN, ero tambi2n los negros son eseciales)
Se hab,a sentado algo aartado del 1uego/ su rostro aenas era visible en la sombra,
e3cetuando los dientes blancos " el ,caro brillo de sus o-os)
N%F eres raro, "a lo creo, " te encanta demostrarlo en las Reuniones de Verano a
todas las mu-eres que quieran averiguarlo Ncoment! 4eegie)
Ranec se ech! a re,r)
NTQu2 cula tengo "o si las hi-as de la Madre son tan curiosasU (o te gustar,a que
desilusionara a ninguna, TverdadU 'ero no hablaba or m,, sino de los gatos negros)
NTQu2 gatos negrosU Nregunt! 4eegie)
N>"me., tengo un vago recuerdo de un gato negro " grande Ndi-o entonces Ranec,
volvi2ndose hacia su coma8ero de hogarN) TSabes algo de esoU
N4ebi! de imresionarte mucho) (o imaginaba que lo recordaras Nrelic! >"me.N)
Eras oco m0s que un beb2, ero, Rc!mo grit! tu madreS %e hab,as ale-ado) En el
momento en que ella te vio, vio tambi2n ese enorme gato negro, arecido a un leoardo
de las nieves, s!lo que m0s grande) Salt! de un 0rbol " ella ens! que iba a atacarte) %al
ve. el grito lo asust! o no era 2sa su intenci!n, orque sigui! su camino) 'ero ella corri!
a buscarte " as! mucho tiemo antes de que te ermitiera ale-arte de nuevo)
NTHab,a muchos gatos negros donde viv,asU Nregunt! %alut)
NMuchos no, ero hab,a) Viv,an en las selvas " ca.aban or la noche, de modo que
rara ve. se de-aban ver)
NSer,an tan raros como los leoardos blancos aqu,, TnoU Los bisontes son oscuros, "
algunos mamuts, ero nunca negros del todo) El negro es esecial) T#u0ntos animales
negros ha"U Nregunt! Ranec)
NHo", cuando ir con 4ru?e., ver lobo negro Ndi-o A"laN) (unca vi lobo negro antes)
NTEra negro de verdad o s!lo oscuroU Ninquiri! Ranec, mu" interesado)
N(egro) M0s claro vientre, ero negro) Lobo solitario, creo Nagreg! A"la) (o veo
otras huellas) En manada es))) ba-o rango) Se va, tal ve. busca otro lobo solitario, hace
nueva camada)
NTBa-o rangoU T#!mo sabes tanto de lobosU Nregunt! 6rebec)
En su vo. hab,a un de-o de burla, como si no quisiera creerla, ero tambi2n
aut2ntico inter2s)
N#uando arendo a ca.ar, ca.o s!lo carn,voros) S!lo con honda) &bservo mucho,
mucho) Arendo conocer lobos) 7na ve. veo loba blanca en manada) &tros lobos no
gustar) Ella irse) &tros lobos no quieren lobo mal color)
KV
NEse lobo era negro Na1irm! 4ru?e., con intenci!n de de1ender a A"la, sobre todo
desu2s del e3citante aseo a caballo N)Yo tambi2n lo vi) Al rinciio no estaba seguro,
ero era un lobo, enteramente negro, " creo que estaba solo)
NHablando de lobos, esta noche deber,amos montar guardia) Si ha" uno negro or
aqu,, con ma"or motivo Nobserv! %alutN) Alguien tendr0 que asarse la noche en
observaci!n " vigilando)
N(ecesitamos descanso Nagreg! %ulie, levant0ndoseN) Ma8ana nos esera un largo
via-e)
NYo montar2 la rimera guardia Nanunci! 9ondalarN) #uando me canse desertar2 a
alguien)
N'uedes desertarme a m, Ndi-o %alut) 9ondalar asinti!)
NYo tambi2n vigilo Ndi-o A"la)
NT'or qu2 no montas guardia con 9ondalarU Es una buena idea hacerlo en are-a) As,,
uno mantiene desierto al otro)
KK

NAnoche hi.o 1r,o) Esta carne est0 medio congelada Nobserv! 4eegie, atando un
cuarto trasero al arma.!n que iba a cargarse a la esalda)
NMe-or as, Ndi-o %ulieN) 'ero no odemos llevar tanto) %endremos que de-ar un
oco)
NT(o odr,amos levantar un tFmulo sobre el resto con iedras del cercadoU Nsugiri!
Latie)
N'odemos, " tal ve. convendr,a) Es una buena idea Ndi-o %ulie) Estaba rearando
ara s, una carga tan enorme que a A"la le areci! imosible que udiera llevarla or
mu" robusta que 1ueraN) 'ero acaso no volvamos a buscarlo hasta la rimavera, si el
tiemo es inclemente) Ser,a m0s 10cil si estuviera m0s cerca del albergue) Los animales
no se acercan tanto " odr,amos vigilar, ero aqu,, acamo abierto, los leones
cavernarios " hasta un glot!n decidido odr,an aoderarse de la carne)
NTY si vertemos agua sobre el mont!n ara congelarlo s!lidamenteU Eso lo
de1ender,a de los animales) Es di1,cil escarbar en un mont!n de iedras congeladas,
incluso con icos " ma.as Ndi-o 4eegie)
NEso lo de1ender,a de los animales, s,, ero, Tc!mo lo roteger,as del sol, 4eegieU
Nregunt! %ornecN) (adie uede garanti.ar que siga congelado) La estaci!n aenas est0
en sus comien.os)
A"la escuchaba, contemlando aquel mont!n de carne que disminu,a a medida que
todo el mundo cargaba la ma"or cantidad osible) (o estaba habituada a disoner de
tantos alimentos como ara escoger s!lo lo me-or) 4urante su vida con el #lan hab,a
disuesto siemre de comida su1iciente, cueros ara vestirse, ieles ara dormir " todo
lo necesario, ero ocas cosas se deserdiciaban) Aun sin saber cu0nto quedar,a all,, "a
hab,an arro-ado tanto al mont!n de desechos que la a1lig,a ensar que tendr,an que de-ar
aFn m0s, " era evidente que a los dem0s tamoco les gustaba la idea)
KJ
Vio que 4anug recog,a el hacha de %ulie ", blandi2ndola con tanta 1acilidad como la
mu-er, cortaba un le8o en dos ara echarlo a la Fltima 1ogata) Se acerc! a 2l lentamente)
N4anug Ndi-o, en vo. ba-aN, Ta"udarmeU
NHum))) ah))) s, Ntartamude! 2ste t,midamente, enro-eciendo hasta las ore-as)
La vo. de aquella mu-er era grave, c0lida, " su acento e3tra8o resultaba e3!tico) El
mero hecho de estar tan cerca de su belle.a le aturd,a ine3licablemente)
N(ecesito))) dos ostes Ndi-o ella, levantando los dedos N)[rboles tiernos r,o aba-o)
T#ortar ara m,U
NEh))) claro) %e cortar2 un ar de 0rboles)
Mientras caminaban hacia el meandro del riachuelo, 4anug 1ue rela-0ndose, ero no
de-aba de mirar la cabe.a rubia de la mu-er que marchaba a su lado, un aso or delante)
Ella eligi! dos alisos, aro3imadamente del mismo tama8o/ cuando 4anug los hubo
derribado, le indic! que odara las ramas " cortara las untas ara que tuvieran id2ntica
longitud) 'ara entonces, la timide. del atractivo adolescente hab,a desaarecido)
NTQu2 vas a hacer con ellosU Nregunt!)
NMuestro)
#on un silbido imerativo, A"la llam! a >hinne") La "egua galo! hacia ella, con el
arn2s " las al1or-as "a uestos) A 4anug le arec,a e3tra8o ver una manta de cuero " dos
cestos colgados del lomo, ero eso no arec,a molestar al animal ni aminorar su aso)
NT#!mo lograste que hiciera esoU Nregunt! el muchacho)
NTHacer qu2U
NQue venga cuando le silbas)
A"la arrug! el ce8o, ensando)
N(o esto" segura, 4anug) Hasta que Beb2 venir, "o sola en el valle con >hinne")
Ella Fnica amiga) #recer con m, " arender, "o a ella, ella a m,)
NTEs cierto que hablas con ellaU
NArendemos, ella " "o, 4anug) >hinne" no habla como tF) Yo arendo))) sus
signos, sus se8ales) Ella, m,os)
NT#omo las se8ales de R"dagU )
N7n oquito) Animales, gente, todos tienen se8ales/ tF tambi2n, 4anug) %F dices
alabras, se8ales decir m0s) %F hablas cuando no sabes que hablas)
4anug 1runci! el ce8o) (o estaba seguro de que le gustara el giro de la conversaci!n)
N(o comrendo Ndi-o, aartando la vista)
NAhora hablamos Ncontinu! A"laN) 'alabras no decir, ero se8ales decir))) quieres
montar a caballo) TVerdadU
NBueno))) eh))) s,, me gustar,a)
NEntonces, monta a caballo)
NTLo dices en serioU T'uedo, de veras, asear a caballoU T#omo Latie " 4ru?e.U
A"la sonri!)
NVen) (ecesita iedra grande ara a"udar a subir, rimera ve.) A"la acarici! a
>hinne", d0ndole almaditas " habl0ndole con el idioma esecial que hab,an
desarrollado entre ambas@ la combinaci!n de se8ales del #lan, alabras " sonidos sin
sentido que hab,a inventado con su hi-o, ruidos de animales, que ella imitaba a la
er1ecci!n) E3lico a >hinne" que 4anug deseaba cabalgar/ le indic! que hiciera el
aseo emocionante ero no eligroso) El -ovencito hab,a arendido algunas se8ales del
#lan " se sorrendi! al comrender unas cuantas que 1ormaban arte de su
comunicaci!n con el animal, lo que increment! su enorme reseto) Era, ues, cierto, que
ella hablaba con los caballos/ sin embargo, como Mamut cuando invocaba a los
es,ritus, utili.aba un lengua-e m,stico, oderoso " esot2rico)
JW
La "egua, entendiera e3l,citamente o no, comrendi!, or las se8ales de A"la, que
se eseraba de ella algo esecial) El -oven alto que la mu-er a"udaba a subir a su lomo
era, ara >hinne", como el hombre a quien hab,a llegado a tratar con toda con1ian.a)
Sus largas iernas colgaban hasta cerca del suelo " no le o1rec,a sensaciones de
direcci!n ni de control)
NSu-eta crines Nindic! A"laN) Si quieres correr, te inclinas adelante un oquito) Si
quieres arar o m0s desacio sientas derecho)
NEntonces, Tno vas a montar conmigoU Ndi-o 4anug, con un de-o de miedo
tembl0ndole en la vo.)
N(o necesita Nrelic! ella, " dio una sFbita almada en el 1lanco de >hinne")
La "egua arti! con un brusco arrebato de velocidad) 4anug se sinti! arro-ado hacia
atr0s, ero se a1err! a las crines, abra.ando el cuello del animal con deseseraci!n)
Emero, cuando A"la montaba, el inclinarse hacia delante era una se8al que e3ig,a
ma"or velocidad) El resistente caballo de las llanuras 1r,as se lan.! hacia la lanicie
aluvial, que or entonces "a le resultaba bastante 1amiliar, saltando or encima de
troncos " matas, sorteando rocas salientes " 0rboles ocasionales)
Al rinciio 4anug qued! tan etri1icado que no hi.o sino mantener los o-os bien
cerrados " su-etarse) 'ero no tard! en comrender que no se ca,a, aunque los mFsculos
oderosos de la "egua le hac,an rebotar a cada aso, " se arriesg! a abrir un oco los
o-os) El cora.!n le alitaba de entusiasmo, mientras observaba c!mo los 0rboles, las
matas " el suelo se convert,an en im0genes borrosas a causa de la velocidad) Sin de-ar
de su-etarse, levant! la cabe.a ara mirar en derredor)
Aenas od,a creer que hubieran hecho un recorrido tan largo) RLos grandes salientes
rocosos que 1ranqueaban el arro"o estaban all, delanteS &"! vagamente un silbido
agudo, mu" atr0s, " de inmediato not! cierta di1erencia en el aso del caballo) >hinne"
irrumi! entre las rocas " gir! en un amlio c,rculo, aminorando un oco la marcha ara
desandar el tra"ecto) 4anug segu,a a1errado a sus crines, ero con menos miedo) Quer,a
ver ad!nde iban " adot! una osici!n m0s erguida, que >hinne" interret! como
indicaci!n de reducir la velocidad)
La sonrisa con que 4anug se acerc! se arec,a mucho a la de %alut, sobre todo
cuando 2ste se sent,a satis1echo de s, mismo) A"la ve,a en aquel muchacho al -e1e)
>hinne" se detuvo " A"la la condu-o hasta la roca, ara que 4anug udiera descender)
(unca hab,a imaginado que se udiera correr de tal modo a lomos de un caballo ;eso
iba m0s all0 de su imaginaci!n= " la e3eriencia sueraba con creces sus m0s
disaratadas suosiciones) 9am0s la olvidar,a)
Y su -Fbilo hac,a sonre,r tambi2n a A"la, cada ve. que le miraba) Su-et! los ostes al
arn2s de >hinne") #uando volvieron al camamento rovisional, el muchacho segu,a
sonriendo)
NTQu2 te asaU Nregunt! LatieN) T'or qu2 sonr,es as,U
NMont2 el caballo Nresondi! 4anug)
Latie, tambi2n sonriente, asinti! comrendiendo su estado de 0nimo)
#asi todo lo que se od,a llevar al albergue estaba "a atado a los arma.ones o
envuelto en los cueros crudos, que ser,an colgados de 1uertes varas llevadas a hombros
entre dos ersonas) AFn quedaban ie.as de carne " cueros enrollados, ero no tantos
como A"la hab,a ensado) %al como ocurr,a en el caso de las cacer,as " el descuarti.aN
miento, resultaba 10cil abarcar m0s si todos traba-aban -untos)
Algunas ersonas notaron que A"la no se encontraba all, rearando una carga ara
s, " se reguntaron ad!nde habr,a ido) #uando 9ondalar la vio regresar con >hinne",
que arrastraba los ostes, adivin! lo que ten,a ensado) La muchacha aare-! las varas
de 1orma que los e3tremos m0s gruesos se cru.aran sobre la cru. del animal " las su-et!
JI
al arn2s) Los e3tremos m0s estrechos se abr,an en 0ngulo, descansando en el suelo) A"la
disuso entre ambos ostes una imrovisada lata1orma, hecha con la cubierta de la
tienda de cama8a, usando ramas a modo de ao"o) %odos interrumieron su tarea ara
observarla, ero nadie adivin! sus ro!sitos hasta que ella comen.! a oner sobre
aquella lata1orma el resto de la carne amontonada)
4esu2s de llenar tambi2n los cestos, meti! el sobrante en un .urr!n ara llevarlo a
la esalda) #uando hubo terminado, ara sorresa de todos, no quedaba nada en el
mont!n)
%ulie se qued! mirando a A"la " a la "egua, con mani1iesta admiraci!n)
N(unca se me ocurri! utili.ar un caballo ara llevar una carga Ndi-oN) En realidad,
nunca se me ocurri! utili.ar los caballos ara nada que no 1uera comer))) hasta ahora)
%alut ech! tierra al 1uego " lo esarci! ara asegurarse de de-arlo aagado) Luego
carg! su esada mochila a la esalda, el .urr!n sobre el hombro i.quierdo " levant! la
lan.a ara echar a andar, seguido del resto de los ca.adores) 4esde el rimer encuentro,
9ondalar se reguntaba or qu2 los Mamutoi 1abricaban sus mochilas ara cargar sobre
la esalda, lo comrendi! enseguida@ de ese modo, los Mamutoi od,an cargar mochilas
bien reletas/ or lo visto, con 1recuencia transortaban cosas en grandes cantidades)
>hinne" caminaba detr0s de A"la, con la cabe.a r!3ima al hombro de la mu-er)
9ondalar, llevando a #orredor del ron.al, marchaba a su lado) %alut se retras! un oco
ara ermitir que se le acercaran)
Mientras caminaban intercambiaron algunas alabras) 4e cuando en cuando A"la
sorrend,a miradas dirigidas tanto a ella como a su cabalgadura) Al oco rato, el
elirro-o comen.! a entonar una r,tmica melod,a or lo ba-o/ ronto estaba vocali.ando
sonidos al com0s de sus asos)
HusNna, dusNna, tishNna, :ishNna)
'ecNna, secNna, -aNnaNni0)
HusNna, dusNna, tishNna, :ishNna)
'ecNna, secNna, -aNnaNni0)
El resto del gruo le imit!, reitiendo las s,labas " el tono) 4e ronto, con una ,cara
sonrisa, %alut mir! a 4eegie " cambi! las alabras, aunque manteniendo el tono " el
aso)
TQu2 desea la linda 4eegieU
Branag, Branag, ven a comartir mi lecho)
T4!nde va la linda 4eegieU
A retornar a las ieles vac,as de su lecho)
4eegie se rubori.!, ero sonre,a mientras todo el mundo lan.aba risitas de
comlicidad) Reitieron la estro1a una ve., resondiendo a coro a la rimera regunta
de %alut, " luego se le unieron en el estribillo) Lo mismo hicieron tras la segunda
regunta antes de unir sus voces con la de %alut ara el estribillo)
HusNna, dusNna, tishNna, :ishNna)
'ecNna, secNna, haNnaNni0)
Lo cantaron varias veces hasta que el gigantesco elirro-o imrovis! otros versos, ahora
dedicados a >"me.)
J*
A qu2 se dedica >"me. en inviernoU
A elaborar herramientas, a distraerse)
TA qu2 se dedica >"me. en veranoU
A recuerar el tiemo en que no ha odido hacer nada)
%odo el mundo ri!, salv! Ranec, que rugi! literalmente) #uando los asistentes
reitieron la estro1a, >"me., or lo general oco e3resivo, enro-eci! al m03imo sin
en1adarse) %odo el mundo sab,a que el 1abricante de herramientas arovechaba las
Reuniones de Verano ara comensar su vida absolutamente c2libe durante el invierno)
9ondalar dis1rutaba tanto como los dem0s con aquellas bromas veladamente
intencionadas) A"la, en cambi!, tard! en hacerse cargo de la situaci!n " del tono
humor,stico del -uego, sobre todo al notar el a.oramiento de 4eegie) 'or 1in se dio
cuenta de que todo se hac,a sin mala intenci!n " con buen humor " eme.! a entender
las bromas) Las risas eran de or s, contagiosas) Al igual que los dem0s, tambi2n ella ri!
la estro1a dedicada a >"me.)
#uando se hi.o el silencio, %alut inici! otra ve. el estribillo " todos le imitaron,
e3ectantes)
HusNna, dusNna, tishNna, :ishNna)
'ecNna, secNna, -aNnaNni0)
%alut mir! a A"la con una sonrisa satis1echa " enton!)
TQui2n en A"la busca c0lido a1ectoU
4os querr,an comartir sus ieles)
TQui2n ser0 el dichoso elegidoU
Blanco o negro, ella elegir0 entre los dos)
A"la se sinti! comlacida de que la inclu"eran en el -uego/ aunque no comrend,a
del todo el signi1icado de la estro1a, se sonro-! al o,r que hablaban de ella) Al
rememorar la conversaci!n de la noche anterior, sosech! que lo de blanco " negro
deb,a de re1erirse a Ranec " 9ondalar) La carca-ada go.osa de Ranec con1irm! sus
sosechas, ero le reocuaba la tensa sonrisa de 9ondalar, que "a no se divert,a con el
-uego)
6ue Bar.ec quien enton! ahora el estribillo " tambi2n 2l sonri! a A"la, anticiando a
quien iba dirigido el tema de su estro1a)
T#!mo elegir0 A"la entre los dos coloresU
El negro es e3celente, tambi2n el blanco lo es)
T #!mo elegir0 A"la su coma8eroU
Los dos ueden calentar sus ieles or la noche)
Mientras que todos reet,an la estro1a) Bar.ec mir! de re1il!n a %ulie, que le
comens! con una mirada de tierno amor) 9ondalar, en cambio, 1runci! el ce8o, sin
oder seguir disimulando) (o le gustaba la idea de comartir a A"la con otro, mucho
menos con el atractivo tallador de mar1il) 6ue ahora Ranec quien reiti! el estribillo,
coreado or los dem0s)
HusNna, dusNna, tishNna, :ishNna)
'ecNna, secNna, haNnaNni0)
J+
4e entrada no mir! a nadie@ quer,a mantener a su auditorio unos momentos en susenso)
4e reente dedic! una amlia sonrisa, sobre el 1ondo de su sorrendente dentadura, a
%alut, el instigador de aquella -usta de ingenioso humor) %odo el mundo se ech! a re,r
de antemano en la seguridad de que lan.ar,a una untada bien a1ilada a quien hab,a
agui-oneado a los dem0s)
TQui2n es tan grande, tan esado, tan 1uerte " tan rudenteU
Es la cabe.a rubicunda en el #amamento del Le!n, el bruto)
Que mane-a un instrumento esado " grande como 2l)
Es el amigo de todas las mu-eres) REs %alutS
El corulento -e1e recibi! la insinuaci!n con un gran sonro-o) Los dem0s reitieron la
estro1a a vo. en grito " %alut reiti! el estribillo) Mientras regresaban al #amamento
del Le!n, el r,tmico canto marcaba sus asos " las risas aliviaban el eso de la carga)
(e..ie sali! del albergue, de-ando caer la cortina tras de s,, " mir! al otro lado del
r,o) El sol estaba ba-o hacia el oeste/ se dison,a a hundirse en un alto cFmulo de nubes,
cerca del hori.onte) Miraba hacia arriba, sin saber del todo or qu2, ues no eseraba
aFn a los ca.adores@ hab,an artido aenas el d,a anterior " tendr,an que asar al menos
dos noches 1uera de casa) Sin embargo, algo la hi.o mirar otra ve.) TQu2 movimiento
era aqu2l, en la cima del sendero que conduc,a a las esteasU
NREs %alutS Ngrit!, al ver la silueta 1amiliar recort0ndose contra el cielo) $nclin! la
cabe.a hacia el interior, anunciandoN@ RHan vueltoS R%alut " los otros han vueltoS
Y corri! cuesta arriba ara salirles al encuentro) %odo el mundo sali! a la carrera del
albergue ara saludar a los ca.adores " a"udarles a liberarse de sus cargas) 'ero lo que
m0s les sorrendi! 1ue ver al caballo, que arrastraba tras de s, un bulto demasiado
esado incluso ara el m0s 1uerte de ellos) %odos se reunieron en torno de A"la, que
retiraba m0s bultos de los cestos laterales) La carne " las otras artes de bisonte 1ueron
llevadas de inmediato a la vivienda, donde quedaron almacenadas tras asar de mano en
mano)
A"la cuid! de que los caballos estuvieran c!modos@ retir! el arn2s de >hinne" " el
ron.al de #orredor) Aunque no arec,a a1ectarles el hecho de asar la noche al aire
libre, la mu-er segu,a reocu0ndose or de-arlos solos cuando ella entraba en el
albergue) Mientras el tiemo se mantuviera m0s o menos benigno, no estaba mal) 7n
oco de 1r,o no la inquietaba, ero estaban en la estaci!n de los cambios ineserados)
TQu2 suceder,a si se desencadenaba una 1uerte tormentaU TA d!nde ir,an entonces los
caballosU
Levant! la vista, algo reocuada) En lo alto se desli.aban unas nubes des1lecadas,
de colores brillantes) El sol se hab,a uesto oco antes, de-ando tras de s, un dosel de
tonos estridentes) A"la se qued! contemlando aquellos matices e1,meros hasta que
desaarecieron " el a.ul di01ano se torn! gris)
En el momento de entrar o"! or casualidad un comentario sobre ella " el caballo,
antes de aartar la cortina interior que searaba el hogar de la cocina) %odos estaban en
derredor comiendo " conversando tranquilamente, ero la conversaci!n ces! al aarecer
ella) Se sinti! inc!moda al entrar en el rimer hogar " ver que todos la miraban)
Entonces (e..ie le entreg! un lato de hueso " la charla se reanud!) TEn d!nde estaba
la carne de bisonte que acababan de traerU (o hab,a rastro de ella or ninguna arte)
Seguramente la hab,an guardado, ero Td!ndeU
JE
A"la emu-! la esada cortina de iel de mamut que cubr,a la entrada) Aenas
encontrarse en el e3terior, 1ue a buscar los caballos) 7na ve. segura de que estaban bien,
trat! de locali.ar a 4eegie) Aunque era temrano, la muchacha hab,a rometido
ense8arle c!mo se curt,a el cuero al estilo de los Mamutoi) A"la estaba esecialmente
interesada en averiguar el roceso emleado ara te8ir el cuero de ro-o, como la tFnica
de 4eegie) 9ondalar hab,a dicho que el blanco era sagrado ara los Melandonii/ del
mismo modo, el ro-o era sagrado ara A"la, ues as, lo consideraba el #lan) En la
ceremonia del nombre se utili.aba una asta de almagre, !3ido ro-o de hierro me.clado
con grasa, re1eriblemente de oso cavernario/ una orci!n de almagre era lo rimero
que se met,a en el saquito del amuleto cuando se daba a conocer el t!tem de una
ersona) 4esde el comien.o hasta el 1inal de la vida, el almagre se emleaba ara
muchos ritos, inclu"endo el Fltimo, el del entierro) El saquito que conten,a las ra,ces
utili.adas ara hacer la bebida sagrada era lo Fnico ro-o que A"la hab,a ose,do en su
vida/ -unto con su amuleto, constitu,a su ma"or tesoro)
(e..ie sali! del albergue llevando un gran tro.o de cuero, manchado or el uso)
NR&h, 4eegieS Ne3clam! al ver -untas a las dos -!venesN, necesito que alguien me
a"ude) Se me ocurri! hacer un gran guiso ara todo el mundo) En vista de que la cacer,a
de bisontes tuvo tanto 23ito, %alut ha dicho que deber,amos hacer un 1est,n ara
celebrarlo) TQuieres rearar esto ara cocinarU He uesto brasas encendidas en el
ho"o, -unto al hogar grande, " el arma.!n "a est0 listo) Ha" una bolsa de esti2rcol seco
ara colocar sobre las brasas) Enviar2 a 4anug "a Latie a buscar agua)
N'or uno de tus guisos, (e..ie, te a"udar2 cuanto quieras)
NT'uedo colaborarU Nregunt! A"la)
NTY "oU Nse o1reci! 9ondalar, que se hab,a aro3imado ara hablar con A"la "
acababa de o,rlas)
N'od2is a"udarme a sacar algunos alimentos Nrouso (e..ie, mientras se volv,a
ara entrar de nuevo en la vivienda comFn)
La siguieron hasta una de las arcadas interiores) Ella retir! una iel bastante r,gida
que serv,a de cortina, a la cual se le hab,a de-ado el elo, con la doble caa de ela-e
ro-i.o hacia el e3terior) 4etr0s end,a una segunda cortina) #uando (e..ie la aart!
notaron una r01aga de aire 1r,o) Al escudri8ar la .ona en enumbra, distinguieron un
1oso grande, del tama8o de un cuarto eque8o) %en,a casi un metro de ro1undidad or
deba-o del nivel del suelo " estaba casi lleno de eque8as reses " ie.as de carne, todo
ello congelado)
NR7na desensaS Ne3clam! 9ondalar, sosteniendo las esadas cortinas mientras
(e..ie descend,aN) (osotros tambi2n conservamos la comida congelada, ero no tan
cerca) #onstruimos nuestros albergues ba-o los salientes del acantilado o 1rente a alguna
cueva) 'ero all, es di1,cil mantener la carne congelada, de modo que la de-amos en el
e3terior)
N#lan tiene la carne congelada en invierno dentro de o.o, ba-o mont!n de iedras
Ndi-o A"la, comrendiendo ahora qu2 se hab,a hecho de la carne de bisonte tra,da el d,a
anterior)
%anto (e..ie como 9ondalar se sorrendieron) (o se les hab,a ocurrido que los del
#lan guardaran carne ara el invierno " aFn les asombraba m0s que A"la mencionara
actividades tan avan.adas, tan humanas) 'ero los comentarios de 9ondalar sobre el sitio
en donde 2l viv,a hab,an sorrendido tambi2n a A"la) Suon,a que todos los &tros
viv,an en el mismo tio de albergues/ no se hab,a dado cuenta de que aquella
construcci!n de tierra era tan rara ara 2l como ara ella)
JL
N(osotros no tenemos tantas iedras en derredor como ara hacer mont,culos
Ne3lic! %alut, con su vo. tronante) %odos miraron al gigantesco elirro-o que se
acercaba " relev! a 9ondalar del cuidado de una de las cortinas N) 4eggie me ha dicho
que iensas hacer un guiso, (e..ie Nrosigui!, con una sonrisa comlacidaN) Se me
ocurri! venir a a"udar)
NEste hombre huele la comida antes de que est2 al 1uego Nri! (e..ie, mientras
revolv,a en el interior del o.o)
9ondalar aFn segu,a interesado en aquel sistema de almacena-e)
NT#!mo hac2is ara mantener la carne congelada de este modoU 4entro del albergue
no hace 1r,o Nobserv!)
NEn el invierno, la tierra se congela como una roca, ero en verano se uede e3cavar)
#uando construimos un albergue, cavamos lo su1iciente como ara llegar a la arte de la
tierra que est0 siemre congelada, a 1in de utili.arla como desensa) Eso mantiene los
alimentos 1r,os incluso en verano, aunque no siemre est2n congelados) Entonces la
carne se hiela en o.os " nosotros iniciamos el almacenamiento) El cuero del mamut
mantiene el 1r,o 1uera " el calor dentro Ne3lic! %alutN) Lo mismo que el mamut cuando
lo lleva uesto N1inali.!, con una gran sonrisa)
NA ver, %alut, coge esto Ndi-o (e..ie, tendi2ndole un tro.o duro, escarchado, de
color ardo ro-i.o, con una gruesa caa de grasa amarillenta en un lado)
NYo co-o Nse o1reci! A"la, alargando la mano)
%alut tom! la diestra de (e..ie ", aunque ella no era recisamente menuda, la sac!
como a una criatura)
N%ienes 1r,o) %endr2 que calentarte Nle di-o) La rode! con los bra.os, levant0ndola
del suelo ara hundirle la nari. en el cuello)
NBasta, %alut) RB0-ameS Nle rega8! ella, aunque le brillaba la cara de alegr,aN) %engo
mucho que hacer) (o es el momento oortuno)
N4ime cu0ndo es el momento oortuno si quieres que te ba-e)
N%enemos visitas Nreroch! ella, ero le ech! los bra.os al cuello " Ie susurr! algo
al o,do)
NRPsa s, es una romesaS Nrugi! el hombr!n, deosit0ndola en el suelo, " le dio unas
almaditas en el amlio trasero, mientras la a.orada mu-er se comon,a la roa, tratando
de recobrar su dignidad)
9ondalar mir! a A"la con una sonrisa " la abra.! or la cintura)
A&tra ve. ese -uego Nens! A"laN) 4icen una cosa con alabras " otra con sus
actosB) Sin embargo, "a era caa. de areciar el buen humor " el 1uerte amor que %alut
" (e..ie comart,an) 4e ronto not! que demostraban su amor sin evidenciarlo
demasiado, como los del #lan, diciendo algo que signi1icaba otra cosa) #on este nuevo
unto de vista, cat! un conceto imortante, que clari1icaba " resolv,a muchas de las
reguntas que la inquietaban/ esto la a"ud! a comrender me-or el sentido del humor)
NREste %alutS Ndi-o (e..ie, tratando de mostrarse severa, aunque su sonrisa
comlacida lo desment,aN) Si no tienes otra cosa que hacer, %alut, uedes a"udar con
las ra,ces) N " dirigi2ndose a la -oven a8adi!N@ %e mostrar2 d!nde las guardamos, A"la)
La Madre 1ue generosa este a8o/ la temorada result! buena " recogimos muchas)
Rodearon una lata1orma de dormir hasta llegar a otra arcada rotegida or cueros)
NLas ra,ces " las 1rutas se almacenan m0s arriba Ndi-o %alut a los visitantes, retirando
la cortina ara mostrarles varios cestos llenos de chu1as, nudosas " ardas, .anahorias
silvestres, de color amarillo claro, suculentos tallos de ciertos -uncos " otros alimentos
acumulados a nivel del suelo, -unto al borde de un o.o m0s ro1undoN) 4uran m0s si se
mantienen 1r,os, ero la congelaci!n los ablanda) En estos o.os guardamos tambi2n los
cueros, hasta que alguien desee traba-arlos, " huesos ara hacer herramientas, m0s algFn
JQ
mar1il ara Ranec) Pl dice que congelados se mantienen m0s 1rescos " 10ciles de
traba-ar) El mar1il " los huesos ara el 1uego est0n acumulados en el cuarto de entrada "
en los 1osos e3teriores)
NAhora que me acuerdo, quiero una choque.uela de mamut ara el guiso) Eso le da
sabor " lo esesa Ndi-o (e..ie, que estaba llenando un cesto grande con diversas
verdurasN) T" d!nde ondr,a "o esas 1lores secas de cebollaU
NSiemre ens2 que ara sobrevivir al invierno, a los vientos "a las tormentas m0s
1uertes, eran necesarias aredes de iedra Nobserv! 9ondalar, en tono de admiraci!nN)
(osotros construimos re1ugios dentro de las cuevas, contra los muros) Vosotros no
ten2is cuevas/ ni siquiera 0rboles ara construir re1ugios) RLo hac2is todo con mamutsS
N'or eso el Hogar del Mamut es sagrado) #a.amos tambi2n otros animales, ero
nuestra vida deende del mamut Ndi-o %alut)
N#uando viv,a con Brecie, en el #amamento del Sauce, al sur, no vi ninguna
estructura como 2sta)
NT%ambi2n conoces a BrecieU Ninterrumi! %alut)
NBrecie " algunos de su #amamento nos sacaron a mi hermano " a m, de las arenas
movedi.as)
NElla " mi hermana son vie-as amigas Ncont! %alutN) %ambi2n est0n emarentadas,
or el rimer coma8ero de %ulie) (os criamos -untos) Ellos llaman a su lugar de
verano #amamento del Sauce, ero viven en el #amamento del Alce) Las viviendas
de verano son m0s 1r0giles, no como 2stas) El #amamento de Le!n es un sitio ara
invernar) El #amamento del Sauce ba-a con 1recuencia al Mar de Beran ara buscar
escado, moluscos " sal con la que tra1icar) TQu2 estuviste haciendo all,U
N%honolan " "o est0bamos cru.ando el delta del R,o de la <ran Madre) Ella nos
salv! la vida)
N%endr0s que contarnos esa historia m0s tarde) %odo el mundo quiere saber noticias
de Brecie Ndi-o %alut)
9ondalar se dio cuenta de que casi todos sus relatos inclu,an tambi2n a %honolan) Lo
deseara o no, tendr,a que hablar de su hermano) (o ser,a 10cil, ero era reciso
acostumbrarse o de-ar de hablar)
#ru.aron el Hogar del Mamut, que, e3cetuando el asillo central, se distingu,a or
las searaciones hechas con hueso de mamut " cortinas de cuero, al igual que todos)
%alut rear! entonces en el lan.avenablos de 9ondalar)
NBuena demostraci!n la que nos hicisteis los dos Ncoment!N) Aquel bisonte se ar!
en seco)
N#on esto se uede hacer mucho m0s Nasegur! 9ondalar, deteni2ndose ara recoger
el instrumento N)Arro-a una lan.a con m0s otencia "a m0s distancia)
NT4e verdadU Entonces odr,as hacernos otra demostraci!n Nrouso el -e1e)
NMe gustar,a, ero tendr,amos que subir a las esteas ara areciar me-or la
distancia) #reo que os llevar,ais una sorresa) N9ondalar se volvi! hacia A"laN) T'or qu2
no traes el tu"oU
Ya 1uera, %alut vio que su hermana se encaminaba hacia el r,o " le anunci! a gritos
que iban a comrobar la nueva arma de 9ondalar) %odos echaron a andar cuesta arriba)
#uando llegaron alas lanicies abiertas, la ma"or arte del camamento se les hab,a
sumado)
NTA qu2 distancia uedes arro-ar una lan.a, %alutU Nregunt! 9ondalar, cuando
llegaron a un sitio adecuado ara la demostraci!nN) THar,as una ruebaU
N'or suuesto, ero, Tara qu2U
NQuiero demostrarte que "o uedo arro-arla m0s le-os)
Esta a1irmaci!n 1ue coreada or una carca-ada general)
JV
NSer0 me-or que eli-as a otro ara cometir Naconse-! Bar.ecN) Ya s2 que eres
corulento " 1uerte, ero nadie uede arro-ar la lan.a a ma"or distancia que %alut) T'or
qu2 no lo demuestras, %alutU 4ale una oortunidad ara que vea a lo que se e3one) As,
odr0 cometir dentro de sus osibilidades) Yo odr,a ser un buen adversario) %al ve. el
mismo 4anug)
N(o Ndi-o 9ondalar, con un 1ulgor en los o-os, ues aquello estaba tomando visos de
aut2ntica cometici!nN) Si %alut es el me-or entre vosotros, s!lo %alut servir0) Y
aostar,a a que uedo arro-ar la lan.a m0s le-os))) de no ser orque no tengo con qu2
aostar) En realidad, utili.ando esto, aostar,a a que A"la tambi2n uede arro-ar una
lan.a m0s le-os, m0s r0ido " con m0s e3actitud que %alut)
Hubo un .umbido de asombro entre los reunidos, como resuesta a la a1irmaci!n de
9ondalar) %ulie mir! a los visitantes/ estaban demasiado con1iados " tranquilos) Ambos
deb,an tener claro que no eran adversarios a la altura de su hermano, " hasta era dudoso
que udieran en1rentarse a ella misma) %ulie era casi tan alta como el hombre rubio "
qui.0 m0s 1uerte, aunque el bra.o largo de 9ondalar le otorgaba cierta venta-a) Se
adelant!)
N%e dar2 algo con qu2 aostar Ndi-oN) Si ganas, tendr0s derecho a reclamarme algo,
dentro de lo ra.onable ", si est0 en mi oder, te lo conceder2)
NTY si ierdoU
NMe dar0s el mismo derecho)
NTEst0s segura de querer -ugarte una 1utura reclamaci!n, %ulieU Nregunt! Bar.ec a
su are-a, con el ce8o 1runcido or la reocuaci!n que de reente le asaltaba)
Aquellos t2rminos inde1inidos entra8aban un riesgo mu" alto/ invariablemente
requer,an m0s que un ago corriente, no tanto orque el ganador resentara e3igencias
mu" elevadas, aunque tambi2n od,a ocurrir, sino orque el erdedor deb,a asegurarse
de que la auesta 1uera saldada " no reitiesen las reclamaciones) T" qui2n sab,a lo que
odr,a edir aquel e3tran-eroU
NEsto" segura Nrelic! ella) 'ero no agreg! que estaba segura de no erder) Si 2l
ganaba, si lo que dec,a era cierto, tendr,an acceso aun arma valiosa) Si erd,a, tendr,a
que satis1acer la reclamaci!n que ella le hicieraN) TQu2 oinas tF, 9ondalarU
La mu-er era astuta, ero 9ondalar sonri!) (o era la rimera ve. que aostaba or un
derecho 1uturo/ eso siemre a8ad,a sabor al -uego e inter2s ara los esectadores) 'or
otra arte, deseaba comartir con otros su descubrimiento, ver qu2 acetaci!n ten,a "
c!mo 1uncionaba en una cacer,a de gruo) Era el aso l!gico ara seguir robando el
arma) #on un oco de e3eriencia " r0ctica, cualquiera od,a utili.arla/ eso era lo
me-or) En cualquier caso, llevaba tiemo racticar " arender la t2cnica, " ara eso se
requer,a mucho entusiasmo) La auesta a"udar,a a la credibilidad))) " 2l tendr,a un
derecho 1uturo sobre %ulie) (o le cab,a la menor duda)
NR4e acuerdoS Ndi-o)
A"la observaba la escena) Aunque no acababa de comrender lo que signi1icaba
aquella auesta, salvo que imlicaba una cierta cometencia, sab,a que algo se ocultaba
ba-o la suer1icie)
N'ongamos algunos blancos aqu,, ara auntar contra ellos, " varias marcas N
rouso Bar.ec, disoni2ndose a dirigir la cometici!nN) 4ru?e., tF " 4anug traed
algunos huesos largos ara usarlos como ostes)
Sonri! mientras los dos muchachos sub,an la cuesta a la carrera) 4anug, tan arecido
a %alut, era mucho m0s alto que su coma8ero, aunque s!lo le llevaba un a8o) En
cambio, a los trece, comen.aba a resentar una constituci!n musculosa " comacta,
similar a la de Bar.ec)
JK
Bar.ec estaba convencido de que aquel muchacho " la eque8a %usie eran la
rogenie de su roio es,ritu, as, como 4eegie " %arneg eran, robablemente, del de
4arnev) Sobre Brinan no estaba seguro/ aenas hab,an asado ocho a8os desde su
nacimiento " era di1,cil determinarlo) Mut od,a haber elegido algFn otro es,ritu " no
el de uno de los dos hombres del Hogar de 7ro) Se arec,a a %ulie " era elirro-o, como
%alut, su hermano/ ero ten,a ersonalidad roia) 4arnev hab,a tenido la misma
imresi!n) Bar.ec sinti! un nudo en la garganta ", or un momento, lament!
ro1undamente la ausencia del otro coma8ero de su are-a) Sin 4arnev nada era lo
mismo) Aunque hab,an asado "a dos a8os, aFn le lloraba tanto como %ulie)
#uando las tibias de mamut quedaron clavadas, se8alando la l,nea de tiro con sus
colas de .orro colorado en un e3tremo, el d,a comen.aba "a a tomar un aire de
celebraci!n) 'artiendo desde cada oste se usieron mano-os de hierba larga, atados con
cordeles, a intervalos regulares) Los ni8os corr,an or aquella ista imrovisada,
alastando la hierba con los ies " delineando aFn m0s el esacio) &tros tra-eron lan.as)
Alguien tuvo la idea de rellenar un vie-o colch!n con hierbas " esti2rcol seco, ara
usarlo como blanco m!vil)
4urante los rearativos, que arec,an comlicarse or s, mismos, A"la comen.! a
rearar el desa"uno ara 9ondalar, Mamut " ara ella) 'ronto se sumaron todos los del
Hogar del Le!n, a 1in de que (e..ie udiera rearar el guiso) %alut o1reci! su bebida
1ermentada ara la cena, " todos consideraron que era una ocasi!n esecial, ues 2l s!lo
sacaba su bou.a ara los invitados " las celebraciones) A continuaci!n, Ranec anunci!
que rearar,a un lato esecial, lo cual sorrendi! a A"la, orque indicaba que sab,a
cocinar, " alegr! a los otros) %ornec " 4eegie di-eron que, uesto que aquello arec,a un
1estival, bien od,an))) hacer algo) A"la no comrendi! la alabra, ero 1ue recibida con
m0s entusiasmo que la esecialidad de Ranec)
#uando hasta los restos del desa"uno 1ueron consumidos, la gente desaareci!) A"la
1ue la Fltima en salir) Al de-ar caer la cortina de la arcada e3terior not! que "a era media
ma8ana) Los caballos se hab,an acercado un oco m0s/ >hinne" la salud! con un
resolido) Las lan.as las hab,an de-ado arriba, en las esteas, ero ella conservaba la
honda, que end,a de su mano con una bolsita de gui-arros redondos, recogidos en el
r,o) (o llevaba ningFn cordel atado a la cintura del que udiera colgar la honda ni
liegues en la tFnica ara llevar los ro"ectiles) La tFnica " la elli.a que vest,a eran de
l,nea suelta)
%odo el #amamento eseraba en la cuesta endiente de la cometici!n) %ambi2n
ella ech! a andar, ero entonces vio a R"dag) El ni8o aguardaba, con toda aciencia, a
que alguien rearara en 2l " le llevase en bra.os, ero quienes sol,an ocuarse de ello
;%alut, 4anug " 9ondalar= estaban "a en la estea)
A"la, sonri2ndole, iba a levantarle cuando tuvo una idea) <ir! en redondo " silb!
ara llamar a >hinne") La "egua " el otrillo se acercaron al galoe, comlacidos, ues
A"la no les hab,a dedicado mucho tiemo durante los Fltimos d,as) %anta gente la
ocuaba el d,a entero) La muchacha resolvi! cabalgar todas las ma8anas, al menos
mientras el tiemo lo ermitiera) Luego levant! a R"dag " le uso a lomos de la "egua
ara que ella le cargara cuesta arriba)
NSu-2tate de las crines ara no caer hacia atr0s Nle advirti!) El ni8o, asintiendo, se
a1err! de la gruesa elambre oscura " dio un susiro de 1elicidad)
#uando A"la lleg! al lugar de la cometici!n, la tensi!n del ambiente era alable)
Eso la hi.o comrender que, a esar del aire 1estivo, la rueba se hab,a convertido en un
asunto serio/ la auesta hac,a que 1uera algo m0s que una mera demostraci!n) 4e-! a
R"dag montado sobre >hinne", ara que udiera ver las actividades, " ermaneci! de
ie -unto a los caballos ara mantenerlos quietos) Aunque comen.aban a sentirse m0s
JJ
tranquilos cerca de la gente, la "egua ercib,a la tensi!n general " #orredor, como
siemre, ercib,a la tensi!n de su madre)
%odos deambulaban, e3ectantes/ algunos arro-aban sus roias lan.as a lo largo de
la ista bien aisonada) Aunque nadie hab,a determinado cu0ndo deber,a comen.ar la
rueba, todo el mundo areci! adivinar el momento e3acto ara dese-ar la ista "
guardar silencio) %alut " 9ondalar estaban de ie entre los dos ostes, contemlando la
distancia a cubrir) %ulie eseraba -unto a ambos) 9ondalar hab,a dicho que hasta A"la
od,a suerar a %alut con su lan.a, ero arec,a algo tan descabellado que habr,an
hecho caso omiso de tal comentario) La muchacha se limit! a observar la escena con
0vido inter2s, desde uno de los laterales)
Las lan.as de %alut eran m0s grandes " m0s largas que las otras, como si sus
oderosos mFsculos necesitaran eso " masa ara arro-ar) Sin embargo, A"la record!
que las lan.as del #lan eran aFn m0s esadas " voluminosas, si bien menos largas)
%ambi2n rear! en otras di1erencias) Las lan.as del #lan estaban hechas ara clavar
emu-ando@ las de los Mamutoi, en cambio, como las de ella " las de 9ondalar, estaban
hechas ara ser arro-adas or el aire) %odas ten,an lumas, aunque en el #amamento
del Le!n re1er,an su-etar tres en el e3tremo " 9ondalar s!lo emleaba dos) Las lan.as
que ella se hab,a 1abricado en el valle en sus tiemos de soledad, ten,an untas a1iladas
endurecidas al 1uego, similares a las del #lan) 9ondalar daba 1orma al hueso " lo a1ilaba
hasta convertirlo en una unta que su-etaba a la vara) Los #a.adores de Mamuts se
inclinaban or las untas de edernal)
Sumida en estas atentas observaciones, estuvo aunto de erderse el rimer tiro de
%alut) Pste hab,a retrocedido unos ocos asos/ de ronto, tomando carrerilla, arro-! el
arma con oderoso imulso) La lan.a silb! -unto a los esectadores " aterri.! con un
gole seco/ su unta qued! medio enterrada en el suelo, con la vara vibrando or e1ecto
del imacto) Saltaba a la vista lo que los admirados coma8eros de #amamento
oinaban de la ha.a8a) Hasta 9ondalar qued! sorrendido) Eseraba un tiro largo, ero
el gigante hab,a sobreasado sus c0lculos) (o era de e3tra8ar que aquella gente hubiera
dudado de sus a1irmaciones)
El Melandonii midi! la distancia a asos ara saber lo que deb,a suerar " volvi! a la
l,nea de tiro) #on el lan.avenablos sostenido en sentido hori.ontal, ao"! el e3tremo
trasero de la vara en la ranura que recorr,a el arte1acto en toda su longitud e hi.o
coincidir el agu-ero racticado en el e3tremo de la lan.a con el eque8o gancho
sobresaliente en la unta osterior de su invento) 'as! el ,ndice " el ulgar or los aros
de cuero instalados en el otro e3tremo a 1in de mantener la lan.a " el lan.ador en
er1ecto equilibrio) 'or 1in aunt!, tir! hacia atr0s " disar!)
Al hacerlo, el e3tremo osterior del lan.avenablos se levant!, agregando sesenta
cent,metros a la longitud del bra.o masculino " sumando el imulso de este sulemento
a la 1uer.a del tiro) Su lan.a as! silbando ", ara sorresa de los esectadores, de-!
atr0s a la del -e1e) Aterri.! en sentido hori.ontal " se desli.! un trecho, en ve. de
clavarse en la tierra) <racias al arte1acto, 9ondalar hab,a dulicado sus roios tiros ", si
bien no dulicaba la distancia lograda or %alut, la e3ced,a en buena medida)
4e ronto, antes de que los resentes udieran recobrar el aliento " medir la
di1erencia entre ambos tiros, otra lan.a vol! a lo largo de la ista) %ulie, sobresaltada,
mir! hacia atr0s " vio a A"la en la l,nea de artida, con el arte1acto todav,a en la mano)
4esvi! la vista a tiemo de ver la ca,da de la lan.a)
Si bien A"la no hab,a igualado el tiro de 9ondalar, la -oven sueraba la distancia
lograda or %alut) La e3resi!n de %ulie 1ue de total incredulidad)
IWW
!
N%ienes un derecho 1uturo sobre m,, 9ondalar Nmani1est! %ulieN) Admito que llegu2
a creer, siquiera 1uese remotamente, que odr,as vencer a %alut, ero nunca imagin2 que
la mu-er udiera hacer lo mismo) Me gustar,a ver ese))) eh))) Tc!mo lo llamasU
NLan.avenablos) (o s2 de qu2 otro modo llamarlo) La idea se me ocurri! un d,a
observando a A"la mane-ar su honda) 'ens2@ ASi udiera arro-ar una lan.a as, de le-os "
de r0ido, con tanta recisi!n como ella arro-a la iedra con su honda)))B) Y emec2 a
buscar el modo de hacerlo)
N(o es la rimera ve. que mencionas su habilidad) T%an bien lo haceU Nregunt!
%ulie)
9ondalar sonri!)
NA"la, Tor qu2 no coges tu honda " haces una demostraci!nU A"la arrug! el ce8o)
(o estaba habituada a esas e3hibiciones Fblicas) Hab,a er1eccionado su t2cnica en
secreto/ una ve. que, a rega8adientes, se le concedi! ermiso ara ca.ar, siemre hab,a
salido sola) %anto el #lan como ella se sent,an inc!modos cuando A"la cog,a un arma
de ca.a a la vista de todos) 9ondalar 1ue el rimero en ca.ar con ella " en verla deslegar
su destre.a) A"la mir! un instante a su sonriente coma8ero) Le vio tranquilo, con1iado/
no detectaba se8ales que la recomendaran negarse)
Entonces hi.o un gesto a1irmativo con la cabe.a " 1ue en busca de su honda " su saco
de iedras, que hab,a entregado a R"dag ara arro-ar la lan.a) El ni8o le sonre,a, todav,a
a lomos de >hinne", encantado or la sensaci!n que ella acababa de rovocar)
Al buscar un blanco adecuado, rear! en las costillas de mamut clavadas en tierra "
aunt! rimero hacia ellas) El ruido sonoro, casi musical, de los gui-arros contra el
hueso no de-! lugar a dudas de que hab,a acertado en el blanco) 'ero eso era demasiado
10cil) Mir! de nuevo en derredor, en busca de otro blanco) Estaba habituada a disarar
contra 0-aros " animales eque8os, no contra ob-etos)
IWI
9ondalar la sab,a caa. de mucho m0s que golear ostes) Al recordar cierta tarde de
verano, su sonrisa se acentu!) %ambi2n mir! a su alrededor desu2s de desrender con
el ie algunos terrones del suelo)
NRA"laS Ella se volvi! hacia la ista " le vio de ie, con las iernas searadas " los
bra.os en -arras/ sosten,a en equilibrio un terr!n en cada hombro) A"la 1runci! el ce8o)
9ondalar hab,a hecho algo similar anteriormente, utili.ando dos iedras, ero a ella no le
gustaba verle correr aquel riesgo) 7n gui-arro lan.ado or una honda od,a ser 1atal) Sin
embargo, ens0ndolo bien, era m0s eligroso en aariencia que en la realidad) 4os
ob-etos inm!viles eran blanco 10cil ara ella, que no hab,a 1allado tiros similares en
varios a8os) T'or qu2 iba a errar recisamente ahoraU TS!lo orque los ob-etos estaban
sostenidos or un hombre))) un hombre al que ella amabaU
#err! los o-os, asir! hondo " volvi! a asentir con la cabe.a) 4esu2s de sacar dos
iedras del saco que hab,a de-ado a sus ies, uni! los dos e3tremos de la tira de cuero "
a-ust! una de las iedras ala gastada concavidad del centro, con la otra iedra rearada
en el hueco de la mano) Levant! la vista)
7n silencio nervioso se aoder! del gruo, colmando los esacios vac,os entre los
esectadores) (adie ronunci! alabra) (adie se atrev,a a resirar siquiera) %odo era
quietud, descontando la tensi!n que vibraba en el aire)
A"la se concentr! en el hombre " en los terrones que sosten,a sobre los hombros)
#uando inici! el movimiento, los resentes adelantaron el cuero, tensos) #on la gracia
0gil " los movimientos sutiles del ca.ador adiestrado, que ha arendido a ocultar sus
intenciones en lo osible, la -oven hi.o girar el rimer ro"ectil " lo lan.!)
Aun antes de que la rimera iedra hubiera llegado a su destino, la segunda
estaba "a rearada) El duro terr!n que 9ondalar sosten,a en el hombro derecho estall!
or e1ecto del imacto) 4e inmediato, antes de que nadie udiera darse cuenta, el
segundo ulveri.! el bultito ardoNgris0ceo del hombro i.quierdo, en medio de una
nube de olvo) %odo hab,a ocurrido con tanta celeridad que algunos esectadores
tuvieron la sensaci!n de haberse erdido algo o de que se trataba de un -uego de manos)
Era un -uego de manos, una muestra de habilidad que ocos habr,an odido igualar)
(adie hab,a ense8ado a A"la c!mo usar la honda/ ella hab,a arendido sola, observando
en secreto a los hombres de Brun, mediante la r0ctica " corrigiendo errores) Esa
t2cnica de disarar inmediatamente una segunda iedra era un medio de autode1ensa,
ideado desu2s de haber estado aunto de erder la vida ante un lince, tras haber 1allado
el rimer tiro) #asi todo el mundo habr,a dicho que era imosible, ero ella no lo sab,a@
no hab,a tenido a nadie que se lo di-era)
Aunque no ten,a conciencia de ello, di1,cilmente habr,a quien udiese cometir con
su destre.a) En realidad no le imortaba en absoluto) 'ara ella carec,a de inter2s
comararse con otro ara ver qui2n era el me-or) S!lo comet,a consigo misma, ara
me-orar su roia habilidad) #onoc,a su caacidad/ cuando se le ocurr,a un
rocedimiento nuevo, tal como el del tiro doble o el de ca.ar a caballo, ensa"aba varios
en1oques/ cuando descubr,a alguno que arec,a dar resultado, lo racticaba hasta
dominarlo)
En toda actividad humana, s!lo unas ocas ersonas, a 1uer.a de concentraci!n,
r0ctica " muchas ganas, ueden alcan.ar tanta destre.a como ara sobreasar a los
dem0s) Era el caso de A"la con su honda)
Hubo un momento de silencio en tanto los resentes soltaban el aliento retenido)
Luego, murmullos de sorresa) 4e ronto, Ranec comen.! a golearse los muslos con
las manos/ al oco rato el #amamento entero estaba alaudiendo del mismo modo)
A"la, que no sab,a qu2 signi1icaba aquello, consult! a 9ondalar con la vista) #omo 2l
sonre,a, radiante, comen.! a comrender que los alausos eran una se8al de arobaci!n)
IW*
%ulie tambi2n alaud,a, aunque de un modo m0s discreto, ara no mostrarse demasiado
imresionada) Sin embargo, 9ondalar sab,a que lo estaba)
NSi crees que esto ha sido una maravilla, observa esto otro Ne3clam! 9ondalar
dirigi2ndose a %ulie, al tiemo que se agachaba ara recoger otros dos terrones)
Advirti! que A"la le observaba " que "a ten,a otras dos iedras rearadas)
Lan.! al aire los dos terrones al mismo tiemo) A"la revent! rimero uno " luego el
otro, en un estallido de olvo) 9ondalar arro-! otros dos, que se volatili.aron antes de
tocar el suelo) %alut irradiaba entusiasmo)
NRQu2 bien lo haceS Ne3clam!)
NLan.a dos tF mismo Nle indic! 9ondalar)
#ru.! una mirada con A"la, recogi! otros dos terrones " los levant! ara
mostr0rselos) Ella sac! cuatro gui-arros del saco@ dos en cada mano) Hac,a 1alta una
coordinaci!n e3cecional s!lo ara colocar sucesivamente cuatro gui-arros en una
honda " ara lan.arlos un tras otro antes de que los terrones tocaran el suelo, ero
hacerlo con recisi!n era un verdadero desa1,o ara su habilidad) 9ondalar o"! que
Bar.ec " Manuv aostaban entre s,) Manuv estaba a 1avor de A"la/ desu2s de haberle
visto salvar la vida de la eque8a (uvie, estaba seguro de que aquella mu-er era caa.
de todo) 9ondalar lan.! sus dos terrones, uno tras otro, con toda la 1uer.a de su mano
derecha, en tanto %alut hac,a lo mismo con los otros dos@ lan.0ndolos a la ma"or altura
osible) Los dos rimeros, uno de 9ondalar " otro de %alut, estallaron en r0ida
sucesi!n, ero asar los otros dos gui-arros de una mano a la otra reresentaba una
2rdida de tiemo) El segundo terr!n de 9ondalar estaba "a en descenso " el de %alut
aminoraba la celeridad de ascenso cuando A"la tuvo lista la honda) Aunt! hacia el
blanco m0s ba-o, que iba cobrando velocidad en su ca,da, " disar! una iedra) 'erdi!
m0s tiemo del debido viendo c!mo daba en el blanco antes de su-etar el e3tremo suelto
de la honda) Ahora tendr,a que darse, mucha risa) #on un movimiento suave uso el
Fltimo gui-arro en la honda y con una velocidad incre,ble, la hi.o girar otra ve.,
deshaciendo el Fltimo terr!n un segundo antes de que tocara el suelo) El #amamento
estall! en gritos de arobaci!n " 1elicitaciones sin de-ar de alaudir contra los muslos)
NRVa"a demostraci!n, A"laS Ndi-o %ulie, con c0lido acento de alaban.aN) #reo que
nunca he visto nada arecido)
N<racias Nresondi! A"la, rubori.ada de lacer or la reacci!n de la Mu-er Que
Manda)
&tras ersonas se agolaron a su alrededor, llen0ndola de cumlidos) Ella sonre,a
con timide., ero buscaba a 9ondalar con la vista, algo inc!moda or tantas atenciones)
Su coma8ero hablaba con >"me. " %alut, quien ten,a a Rugie sobre los hombros "a
Latie a un costado) Al troe.ar con su mirada, la sonri! sin abandonar la conversaci!n)
NT#!mo arendiste a mane-ar as, la hondaU Nregunt! 4eegie)
NTY d!ndeU TQui2n te ense8!U Nagreg! #ro.ie)
NMe gustar,a que me ense8aras Na8adi! t,midamente 4anug)
El -oven estaba de ie detr0s del gruo, mirando a A"la con adoraci!n) 4esde la
rimera ve. que la vio, A"la hab,a desertado emociones -uveniles en el muchacho) Le
arec,a la m0s hermosa de las mu-eres/ su admirado 9ondalar, el m0s a1ortunado de los
hombres) 'ero desu2s de su cabalgada " de aquella nueva demostraci!n de destre.a, el
naciente inter2s acababa de convertirse en enamoramiento)
A"la le sonri!, vacilante)
N'odr,as ense8arnos algo al resecto Nsugiri! %ulieN, cuando tF " 9ondalar nos
ha"0is e3licado el mane-o de los lan.avenablos)
NS,) Me gustar,a saber usar la honda as, como tF/ ero lo que me interesa mucho m0s
es ese lan.avenablos, ver si tiene su1iciente recisi!n Nagreg! %omec)
IW+
A"la retrocedi!) %antas reguntas " la gente que se agolaba en torno de ella la
estaban oniendo nerviosa)
NLan.avenablos tiene recisi!n))) si mano tiene recisi!n Ndi-o, recordando la
dedicaci!n con que ella " 9ondalar hab,an racticado ara dominar el instrumento) (ada
ten,a recisi!n de or s,)
NAs, es siemre) La mano " la vista hacen al artista, A"la Ndi-o Ranec, cogi2ndole la
mano, mientras la miraba a los o-osN) (o sabes lo bella " graciosa que estabas) Eres una
artista con la honda)
Aquellos o-os oscuros la cautivaban, oblig0ndola a tomar conciencia de la 1uerte
atracci!n que trasluc,an " que rovocaban en ella una reacci!n tan antigua como la vida
misma) 'ero los latidos de su cora.!n transmit,an una advertencia@ aquel hombre no era
el adecuado) (o era el que ella amaba) Los sentimientos que Ranec rovocaba en ella
eran innegables, ero de distinta naturale.a)
Se es1or.! or aartar la vista, buscando 1ren2ticamente a 9ondalar, " le hall!) Estaba
mir0ndoles con 1i-e.a) Sus o-os, a.ules, estaban llenos de 1uego, hielo " dolor)
A"la aart! su mano de la de Ranec " retrocedi!) Aquello era demasiado) Las
reguntas, el amontonamiento de gente, las emociones incontrolables le resultaban
insoortables) Se le 1orm! un nudo en el est!mago/ el echo le alitaba " le dol,a la
garganta) (ecesitaba huir) Al ver a >hinne" con R"dag aFn sentado sobre su lomo,
recogi! el saco de gui-arros con una mano ", sin ensarlo dos veces, corri! hacia la
"egua)
Mont! de un salto " envolvi! al ni8o con un bra.o rotector, inclin0ndose hacia
delante) Las se8ales transmitidas or la resi!n " el movimiento, m0s la sutil e
ine3licable comunicaci!n entre la "egua " la mu-er, comunicaron a >hinne" su
necesidad de huir) 'arti! de un brinco, cru.ando las lanicies abiertas a todo galoe)
#orredor les segu,a, acol0ndose a la marcha de su madre sin di1icultad alguna)
Los miembros del #amamento se quedaron sorrendidos) En su ma"or,a no ten,an
la menor idea de or qu2 A"la hab,a corrido hacia su caballo, " s!lo unos ocos la
hab,an visto galoar) La mu-er, con la larga cabellera rubia volando a sus esaldas,
egada al lomo de la "egua, era un esect0culo asombroso " sobrecogedor/ m0s de uno
habr,a cambiado gustosamente su sitio or el de R"dag) (e..ie sinti! una un.ada de
reocuaci!n or el ni8o/ ero inmediatamente comrendi! que A"la no ermitir,a que
su1riese da8o alguno " se rela-!)
R"dag ignoraba cu0l era la causa de que le concediera un rivilegio tan grande, ero
sus o-os centelleaban de alegr,a) Aunque el entusiasmo le aceler! un oco el cora.!n, no
sent,a miedo, ues le rodeaban los bra.os de A"la/ s!lo e3erimentaba la asombrosa
maravilla de volar en el viento)
La huida " el 1amiliar contacto con su "egua aliviaron la tensi!n de A"la) Al rela-arse
rear! en el cora.!n de R"dag, que lat,a contra su bra.o, con su ritmo eculiar, oco
claro " ronco) E3eriment! una moment0nea reocuaci!n, regunt0ndose si no habr,a
sido una imrudencia montar con 2l) Luego not! que las alitaciones, aunque
anormales, no eran 1or.adas)
Re1ren! al caballo " le hi.o describir un amlio c,rculo ara regresar) Al acercarse al
lugar de la cometici!n, asaron a oca distancia de dos erdices de la nieve, cu"o
luma-e moteado aFn no hab,a adquirido or comleto la blancura invernal) Estaban
escondidas en las hierbas altas, ero el aso de los caballos las esant! " echaron a
volar) 'or ura costumbre, A"la rear! la honda en cuanto las vio al.ar el vuelo) Al
ba-ar la vista vio que R"dag ten,a dos iedras en la mano, sacadas de la bolsita que
llevaba consigo) Las cogi! ", guiando a >hinne" con los muslos, derrib! sucesivamente
a las gordas aves, que volaban a ba-a altura)
IWE
#uando >hinne" se detuvo, ella desmont! con R"dag en los bra.os) Le de-! en el
suelo " 1ue en busca de las erdices) 4esu2s de retorcerles el cuello, las at! or las
atas con algunas bri.nas 1ibrosas de hierba) Las erdices de la nieve od,an volar a
gran distancia " a buena velocidad, ero no iban hacia el sur) En cambio, echaban un
luma-e eseso " blanco, que les serv,a de abrigo " camu1la-e/ emlumadas hasta las
atas, que les serv,an de raquetas, soortaban la g2lida estaci!n aliment0ndose de
semillas " ramitas/ cuando se desencadenaban las ventiscas, e3cavaban eque8as cuevas
en la nieve ara eserar all, a que amainara)
A"la coloc! a R"dag de nuevo sobre el lomo de la "egua)
NTQuieres llevar las erdicesU Nregunt! or se8as)
NTMe lo ermitesU Nresondi! 2l de la misma manera)
Su -Fbilo era m0s revelador que sus gestos) (unca hab,a corrido s!lo or el lacer de
correr, " acababa de e3erimentarlo or ve. rimera) (unca hab,a ca.ado ni
comrend,a del todo las sensaciones comle-as que se e3erimentaban al e-ercitar
con-untamente la inteligencia " la habilidad en busca del alimento, ara s, " ara los
su"os) Aquella e3eriencia era lo m0s arecido, robablemente la Fnica que tendr,a en
su vida)
A"la, sonriente, colg! las aves en la cru. del caballo, delante de R"dag, " ech! a
andar hacia el lugar de la cometici!n, seguida or el animal) (o ten,a risa or llegar/
aFn estaba inquieta, recordando la mirada 1uriosa de 9ondalar) AT'or qu2 se eno-a tanto
Nse regunt!)N Estaba sonri2ndole, mu" comlacido, " de ronto, cuando Ranec)))NSe
rubori.! al ensar en los o-os oscuros, en la vo. suaveN) R&h, los &trosS Nens!,
sacudiendo la cabe.a como ara dese-arse la menteN) R(o entiendo a estos &trosS B
El viento, que solaba desde atr0s, le arro-aba ri.os de elo a la cara) 6astidiada, los
aart! con la mano) Hab,a ensado varias veces en hacerse tren.as otra ve., como
cuando viv,a sola en el valle/ ero a 9ondalar le gustaba suelto) A veces le resultaba un
engorro) Luego, con un acceso de irritaci!n, se dio cuenta de que aFn llevaba la honda
en la mano, ues no ten,a d!nde guardarla) (i siquiera od,a llevar su saco de
medicinas en esas roas que tanto gustaban a 9ondalar/ en otros tiemos lo habr,a atado
al cordel que cerraba su tFnica) Al levantar la mano ara volver a aartarse el elo,
rear! de nuevo en la honda " se detuvo) Ech! su cabellera hacia atr0s " se rode! la
cabe.a con la blanda tira de cuero) 4esu2s de su-etar or deba-o el e3tremo suelto,
sonri! comlacida) 'arec,a una buena soluci!n@ aFn ten,a el elo suelto, ero la honda
imed,a que le ca"era sobre los o-os, " la cabe.a arec,a un buen lugar ara llevar el
arma)
#asi todos suusieron que el salto con que A"la hab,a montado a caballo, la carrera "
la r0ida ca.a de las erdices 1ormaban arte de la demostraci!n) Ella re1iri! no
sacarles de su error, ero trat! de no mirar a 9ondalar ni a Ranec)
9ondalar, en cambio, hab,a adivinado su inquietud " sab,a que la cula era su"a) Se
rerendi! mentalmente, ero le estaba costando controlar sus emociones, con1usas "
desconocidas/ tamoco sab,a c!mo edir disculas) Ranec, or su arte, no hab,a
catado la ro1undidad de su turbaci!n) Estaba seguro de rovocar alguna sensaci!n en
ella " sosechaba que od,a haber contribuido a su desconcertante carrera hacia el
caballo, ero esas reacciones le arec,an ingenuas " encantadoras) Se sent,a cada ve.
m0s atra,do " comen.aba a reguntarse si el v,nculo que la un,a al hombre alto " rubio
ser,a mu" 1uerte)
Los ni8os corr,an otra ve. or la ista) (e..ie se hi.o cargo de R"dag " de las
erdices, mientras A"la de-aba a los caballos en libertad de ale-arse ara astar) Varias
ersonas, a artir de un amistoso desacuerdo, hab,an iniciado una cometici!n in1ormal
consistente en arro-ar lan.as, que termin! en otro tio de actividad, desconocida ara
IWL
ella) Se trataba de un -uego) A"la comrend,a los concursos, las cometiciones, ues
on,an arueba habilidades necesarias@ qui2n era caa. de arro-ar una lan.a a ma"or
distancia o qui2n corr,a a ma"or velocidad) Sin embargo, no llegaba a entender el
sentido de una actividad cu"o Fnico ob-eto era la simle diversi!n, donde el
er1eccionamiento de la habilidad era algo secundario)
Se tra-eron varios aros del albergue) Estaban hechos de cuero crudo tren.ado "
envuelto en heno endurecido/ ten,an el di0metro de un muslo) %ambi2n 1ormaban arte
del equio unas varas emlumadas or un e3tremo " a1iladas or el otro, como si 1ueran
lan.as livianas, ero sin untas de hueso ni de edernal)
El -uego consist,a en hacer rodar los aros or el suelo, mientras se arro-aban las varas
contra ellos) #uando alguien deten,a un aro haciendo asar la vara or el agu-ero "
clav0ndola en tierra, los gritos " los alausos testimoniaban la arobaci!n general) El
-uego, que tambi2n inclu,a alabras de contar " lo que llamaban AauestaB desert! un
entusiasmo que de-! 1ascinada a A"la) 9ugaban tanto los hombres como las mu-eres,
ero todos se turnaban, como ara comarar la actuaci!n de cada cual como si
comitieran entre s,)
'or 1in llegaron a una misteriosa conclusi!n, " varias ersonas se encaminaron hacia
el albergue) 4eegie iba entre ellas, arrebatada de entusiasmo) A"la se le acerc!)
N Esto se est0 convirtiendo en un 1estival Ncoment! 4eegie N) #ometiciones,
-uegos))) " arece que vamos a dis1rutar de un verdadero 1est,n) El guiso de (e..ie, la
bou.a de %alut, el lato esecial de Ranec) TQu2 iensas hacer con las erdicesU
N%engo modo esecial de cocinar) T%e arece que hagoU
NT'or qu2 noU Ser,a otro lato esecial ara el 1est,n)
Antes de llegar al albergue, los rearativos ara la comida se hicieron atentes en
los deliciosos olores de cocina, que se esarc,an como romesas tentadoras) El guiso de
(e..ie era el rincial resonsable/ burbu-eaba lentamente en el gran cuero de cocinar,
vigilado, en esos momentos, or Latie " Brinan, aunque todo el mundo arec,a estar
dedicado a rearar algo) A"la hab,a observado con gran inter2s los rearativos del
esto1ado " c!mo lo reali.aban (e..ie " 4eggie)
En un ho"o grande, e3cavado cerca de un hogar, se usieron brasas encendidas sobre
una caa de ceni.as acumuladas en el 1ondo) Sobre las brasas se volc! otra caa de
esti2rcol de mamut seco " ulveri.ado) Encima, sustentado or un arma.!n, colocaron
un gran cuero de mamut lleno de agua) Las brasas, que ard,an lentamente ba-o el
esti2rcol, comen.aron a calentar el agua/ cuando el esti2rcol rendi! llama, su volumen
se hab,a consumido lo su1iciente como ara que el cuero "a no estuviera en contacto
con 2l, sino colgado del arma.!n) El cuero transiraba oco a oco, aunque "a estaba a
unto de ebullici!n, " as, se evitaba que el cuero ardiera) #uando el combustible se
consumi!, se mantuvo el guiso hirviendo gracias al comlemento de iedras del r,o,
calentadas al ro-o en el hogar, tarea de la que se encargaban algunos ni8os)
A"la deslum! las dos erdices " las limi! con un eque8o cuchillo de edernal)
(o ten,a mango, ero una de las aristas hab,a sido enromada ara evitar cortaduras)
9usto detr0s de la unta se hab,a racticado una muesca) Se colocaba el dedo ulgar " el
cora.!n a cada uno de los lados " el ,ndice sobre la muesca, de 1orma que el cuchillo se
mane-aba con 1acilidad) Se trataba de un utensilio ara traba-os ligeros, no ara cortar
carne o cuero) A"la hab,a arendido a mane-arlo desde su llegada al #amamento " lo
encontraba mu" c!modo)
Sol,a cocinar las erdices en un ho"o cubierto con iedras, dentro del cual encend,a
una 1ogata/ la de-aba arder or comleto " colocaba las aves en el ho"o, ta0ndolo a
continuaci!n) 'ero en aquella regi!n no era 10cil conseguir iedras grandes, de modo
que decidi! adatar a su ro!sito el ho"o utili.ado ara hacer el guiso %amoco era la
IWQ
estaci!n de las legumbres que ella gustaba emlear Nu8a de caballo, ortiga, cardilloN, ni
la de los huevos de erdi. con que sol,a rellenarlas) (o obstante, algunas de sus hierbas
medicinales, sabiamente utili.adas, serv,an tanto ara condimentar con ara curar, " el
heno en el que hab,a envuelto las aves aortaba su aroma sutil) #uando estuviese listo
no ser,a e3actamente el lato 1avorito de #reb, ero s, algo sabroso)
Al terminar de limiar la aves entr! en busca de (e..ie, que estaba en el rimer
hogar, ocuada en encender el 1uego)
NQuiero cocinar erdices en ho"o, como tF el guiso) T'uedo brasasU Nregunt!)
N'or suuesto) T(ecesitas alguna otra cosaU
N%engo hierbas secas) <usta verduras 1rescas, ero no temorada)
N'uedes buscar en la desensa) Ha" algunas otras legumbres que a lo me-or te sirven
" tenemos un oco de sal Nsugiri! (e..i
Sal) A"la no hab,a cocinado con sal desde que se 1uera del #lan)
NS,, sal, s,) %al ve. legumbres) Veo) T4!nde encuentro brasaU
NYo te dar2 algunas en cuanto tenga esto en marcha)
A"la observ! a (e..ie, que encend,a el 1uego/ en un rinciio no le rest! mucha
atenci!n, ero aquello acab! or intrigarla) Sab,a, aunque nunca se hab,a arado a
ensarlo, que los Mamutoi no dison,an de muchos 0rboles " utili.aban huesos a
manera de combustible/ el hueso no arde con 1acilidad) (e..ie hab,a sacado una
eque8a brasa de otra 1ogata " con ella encendi! algunas vainas de semillas,
recolectadas ara usarlas como "esca) Luego agreg! un oco de esti2rcol seco, que
levant! una llama m0s 1uerte " ardiente/ or 1in, eque8os tro.os de hueso, que no
rendieron con 1acilidad)
(e..ie sol! sobre el 1uego ara mantenerlo ardiendo, mientras mov,a un mango que
la -oven no hab,a visto hasta entonces) Se o"! un leve silbido de viento " algunas
ceni.as volaron en derredor/ de sFbito, la llama cobr! 1uer.a) Entonces las astillas de
hueso comen.aron a chamuscarse en los bordes " acabaron or estallar en llamas) A"la
comrendi! de gole el origen de algo que le llam! vagamente la atenci!n desde que
lleg! al #amamento del Le!n@ el olor del humo no era el acostumbrado)
Ella hab,a quemado esti2rcol seco de ve. en cuando " conoc,a su 1uerte " enetrante
olor, ero normalmente se serv,a de combustible de origen vegetal " estaba m0s
habituada al olor del humo de le8a) El combustible utili.ado or la gente del
#amamento del Le!n era de origen animal) El olor del hueso quemado ten,a una
cualidad di1erente, que recordaba al de un tro.o de carne abrasada) #ombinado con el
esti2rcol, que tambi2n se emleaba en grandes cantidades, roduc,a un olor
caracter,stico que imregnaba todo el albergue) (o era realmente desagradable, ero s,
e3tra8o, " eso rovocaba en ella una leve desa.!n) Ahora que hab,a identi1icado la
causa, se sent,a aliviada de cierta tensi!n inde1inible)
Sonri! mientras observaba a (e..ie, que echaba m0s hueso " a-ustaba la manivela
ara avivar m0s la llama)
NT#!mo hacer esoU Nregunt!N) T6uego m0s ardienteU
N%ambi2n el 1uego necesita resirar, como nosotros, " el viento es la resiraci!n del
1uego) La Madre nos lo ense8! cuando hi.o de nosotras, las mu-eres, las guardianas del
hogar) Ya lo ves@ cuando das tu aliento al 1uego, cuando solas sobre 2l, la llama arde
me-or) (osotros cavamos una .an-a desde el hogar hasta el e3terior, ara que entre el
viento) Esa .an-a se 1orra con trias de animal, bien in1ladas antes de que se sequen, " se
cubre con huesos/ desu2s se one otra ve. la tierra encima) La .an-a de este hogar se
e3tiende or all,, or deba-o de esas esterillas de hierba) TLa vesU NA"la sigui! la
direcci!n del dedo " asinti!N) %ermina aqu, Ncontinu! (e..ie, mostr0ndole un cuerno
de bisonte, ahuecado, que sobresal,a or un ori1icio racticado en un lateral de la 1osa,
IWV
or deba-o del nivel del sueloN) 'ero no siemre se necesita la misma intensidad de
viento) 4eende de c!mo est2 solando a1uera " de cu0nto 1uego desees) 'or aqu, se
bloquea el viento o se de-a que enetre)
Y (e..ie le mostr! la manivela, su-eta a una esecie de v0lvula de hueso 1ino)
El conceto arec,a simle, ero se trataba de una idea ingeniosa, un verdadero logro
t2cnico, esencial ara la suervivencia) Sin ella, los #a.adores de Mamuts no habr,an
odido vivir en las esteas sub0rticas, salvo en algunos lugares aislados, ese a lo
abundante de la ca.a) %odo lo m0s habr,an sido si acaso clanes migratorios) En una
tierra casi desrovista de 0rboles, cu"os inviernos eran los caracter,sticos de las .onas
donde los glaciares invad,an las tierras, aquel hogar con entrada de aire les ermit,a
quemar hueso, Fnico combustible e3istente en grandes cantidades, " habitar all, todo
el a8o)
En cuanto (e..ie tuvo el 1uego bien encendido, A"la revis! las desensas en busca
de algo con que rellenar las erdices) Le tentaron algunos embriones secos, obtenidos de
huevos de 0-aros, ero robablemente hab,a que remo-arlos " no estaba segura de
cu0nto tiemo se necesitar,a ara ello) 'ens! usar .anahorias silvestres o arve-as, ero
cambi! de idea)
4e ronto vio una vasi-a que conten,a aFn 1arro " verduras que hab,a hervido aquella
misma ma8ana) Lo hab,an de-ado a un lado ara el almuer.o, or si a alguno le
aetec,a/ estaba eseso " asentado) A"la lo rob!) A 1alta de sal, la gente re1er,a
sabores 1uertes) Ella hab,a condimentado la asta con salvia " menta, agregando ra,ces
amargas, cebollas " .anahorias silvestres a los granos de centeno " cebada)
#on un oco de sal " semillas de girasol, que hab,a visto en un reciiente, "
grosellas))) qui.0 tambi2n u8a de caballo " brotes de rosal, que llevaba en su saco de
curandera, constituir,a un relleno interesante) A"la rear! las aves, las rellen!, las
envolvi! en heno 1resco " las enterr! en un ho"o, con algunas brasas de hueso,
cubri2ndolas de ceni.as) 4esu2s 1ue a ver lo que estaban haciendo los dem0s)
A la entrada del albergue se estaba desarrollando una intensa actividad/ casi todos los
miembros del #amamento se hab,an congregado all,) Al acercarse vio que entre todos
hab,an recolectado grandes montones de esigas, cargadas de granos) Algunos sacud,an
los tallos ara liberar el cereal de la a-a) &tros le quitaban la cascarilla, ara lo cual
arro-aban los granos al aire desde anchos ceda.os hechos con mimbres de sauce) Ranec
on,a las semillas en un mortero hecho con una ata de mamut ahuecada) Luego cogi!
un colmillo de mamut, cortado en sentido transversal, que serv,a de mano, " comen.! a
moler el grano)
'ronto Bar.ec se quit! la elli.a ", de ie 1rente a 2l, cogi! el esado colmillo "
gole! a su ve., altern0ndose ambos en la tarea) %ornec comen.! a batir almas al
com0s de los goles, " Manuv inici! un estribillo reetitivo@
AiNah ?uN?u, Ranec machaca el grano,
R"ahS AiNah ?uN?u, Ranec machaca el grano, RnehS
4eegie intervino alternando el gole, con una 1rase contrastante@
(eh neh neh neh, Bar.ec se lo hace 10cil,
R"ahS (eh neh neh neh, Bar.ec se lo hace 10cil, RnehS
'ronto comen.aron los otros a golearse los muslos/ las voces masculinas cantaban
con Manuv, mientras las 1emeninas se un,an ala de 4eegie) A"la sinti! el 1uerte ritmo "
canturre! or lo ba-o, sin decidirse a articiar, ero dis1rutando de la escena)
IWK
Al cabo de un rato, >"me., que tambi2n se hab,a quitado la elli.a, se acerc! a
Ranec " le reemla.! sin erder el ritmo) Manuv 1ue igualmente r0ido ara cambiar el
estribillo/ en el gole siguiente cant! una estro1a distinta@
(ah nah ?iN"i, >"me. coge la mano, R"ahS
#uando Bar.ec areci! cansado, 4ru?e. ocu! su lugar " 4eegie cambi! la
1rase) 4esu2s 1ue 6rebec quien tom! el relevo) 6inalmente se detuvieron ara veri1icar
los resultados de sus es1uer.os " echaron el grano molido en un tami. de -uncos
tren.ados) Mientras lo sacud,an, echaron m0s cereal en el mortero) En esa ocasi!n
1ueron %ulie " 4eegie quienes se hicieron cargo del colmillo, mientras Manuv creaba
una estro1a ara ambas, ero cantando la arte 1emenina con una vo. de 1alsete que hi.o
re,r a todos) M0s tarde, (e..ie reemla.! a %ulie) A"la, obedeciendo aun imulso, se
uso -unto a 4eegie, cosa que rovoc! sonrisas " se8ales de arobaci!n)
4eegie gole! con la mano del mortero " enseguida la solt!) (e..ie la levant! entre
sus manos mientras A"la ocuaba el lugar de la muchacha) &"! un AR"aSB en el
momento en que la mano volv,a a caer " asi! la gruesa columna de mar1il) Era m0s
esada de lo que eseraba, ero la levant! mientras Manuv cantaba@
AiNah ?aN?a, A"la es bienvenida RnahS
Estuvo a unto de de-ar caer el colmillo) (o eseraba aquel esont0neo gesto de
amistad) En el com0s siguiente, cuando todo el #amamento lo reiti! al un,sono, se
conmovi! tanto que le 1ue reciso aradear ara contener las l0grimas) 'ara ella era
m0s que un mensa-e de c0lida amistad " de a1ecto, era la acetaci!n) Hab,a encontrado a
los &tros " ellos le daban la bienvenida)
%ronie reemla.! a (e..ie/ al cabo de un rato, 6ralie dio un aso hacia el mortero,
ero A"la sacudi! la cabe.a " la embara.ada retrocedi! d!cilmente) La muchacha se
alegr! aunque aquel gesto era la con1irmaci!n de sus sosechas@ 6ralie no se sent,a bien)
#ontinuaron moliendo el grano hasta que (e..ie les interrumi! ara volcarlo en el
tami. " llenar nuevamente el mortero)
Entonces 1ue 9ondalar quien se disuso a articiar en la tediosa " di1,cil tarea de
moler el grano silvestre a mano, 1acilitada or la diversi!n " el es1uer.o con-unto) 'ero
1runci! el ce8o al ver que tambi2n Ranec se adelantaba) 4e ronto, la tensi!n e3istente
entre el hombre moreno " el visitante rubio hi.o que la amistosa atm!s1era se cargara
con una sutil corriente de animosidad)
%odos la advirtieron cuando los hombres, as0ndose el esado colmillo, eme.aron a
acelerar el ritmo) Los estribillos cesaron al aumentar ellos la velocidad, ero algunos
dieron en marcar el ritmo con los ies " las almadas en los 1lancos se tornaron m0s
otentes, m0s secas) $mercetiblemente, 9ondalar " Ranec 1ueron incrementando la
1uer.a de los goles -unto con el ritmo/ en ve. de un es1uer.o con-unto, aquello se
convirti! en una contienda de dos energ,as " de dos voluntades) El mortero goleaba
con tanta 1uer.a que rebotaba hacia las manos del adversario, ca,a otra ve. " volv,a a
rebotar)
El sudor se erl! en la 1rente de ambos, les corri! or la cara, enetr! en sus o-os)
Ema! sus tFnicas, ero ellos segu,an e3igi2ndose mutuamente, goleando el mortero
cada ve. m0s de risa, con m0s 1uer.a) Aquello arec,a como si 1uera a rolongarse
eternamente, sin que ninguno de los dos cediera) Ambos resiraban con di1icultad "
daban las rimeras se8ales de tensi!n " 1atiga, ero no estaban disuestos a darse or
vencidos/ al arecer, cada uno de ellos habr,a re1erido la muerte) A"la estaba 1uera de
IWJ
s, al verlos es1or.arse tanto) Mir! a %alut con 0nico en los o-os) El -e1e hi.o una se8al a
4anug) Ambos avan.aron hacia los dos emecinados que arec,an decididos a matarse)
NREs hora de ceder el turno a los dem0sS Ntron! %alut, aartando a 9ondalar de un
emell!n ara aoderarse de la mano del mortero)
4anug lo arrebat! de entre las manos de Ranec cuando rebot!) Ambos estaban tan
aturdidos or el agotamiento que no arecieron darse cuenta de que la contienda hab,a
terminado) Se retiraron a troe.ones, -adeantes) A"la habr,a querido correr en su a"uda,
ero la indecisi!n la contuvo) Sab,a que, de algFn modo, ella era la causa de la lucha/ si
acud,a rimero a uno de ellos, el otro se sentir,a desreciado) %ambi2n los del
#amamento estaban reocuados, ero no se decid,an a o1recer su a"uda) %em,an que
si e3resaban su reocuaci!n, la cometencia entre ambos de-ar,a de ser un -uego ara
revestir el car0cter de una rivalidad que nadie deseaba tomar en serio)
Mientras 9ondalar " Ranec comen.aban a recuerarse, la atenci!n general se desvi!
hacia %alut " 4anug, que segu,an moliendo el grano))) " haciendo de ello otra
cometici!n, amistosa, ero no or eso menos intensa) %alut sonre,a a aquella -oven
coia de s, mismo, mientras goleaba el mortero de hueso con aquella mano de mar1il)
4anug, sin sonre,r, reet,a el gole con sombr,a decisi!n)
NRBien, 4anugS Ngrit! %ornec)
N(o tiene la menor oortunidad Nrelic! Bar.ec)
N4anug es -oven Nobserv! 4eegieN) %alut ceder0 el rimero)
N'ero el muchacho no tiene la resistencia de %alut Na1irm! 6rebec)
N(o tiene todav,a la 1uer.a de %alut, ero 4anug tiene una gran resistencia Nobserv!
Ranec)
'or 1in hab,a recobrado el aliento lo su1iciente como ara articiar en la
conversaci!n) Aunque a1ectado aFn or el es1uer.o, ve,a en aquella cometici!n una
manera de restar imortancia a su contienda con 9ondalar)
NRVamos, 4anugS Ngrit! 4ru?e.)
NR'uedes ganarS Nagreg! Latie, contagiada or el entusiasmo, sin saber si lo dec,a
or 4anug o or %alut)
4e ronto, un 1uerte gole del muchacho quebr! el mortero de hueso)
NRBueno, basta "aS Nles rega8! (e..ieN) (o es cuesti!n de romer el mortero) Ahora
har0 1alta hacer otro, " creo que te corresonde hacerlo a ti, %alut)
NR%ienes ra.!nS Ne3clam! el -e1e, radiante de alegr,aN) Ha sido una estuenda
cometici!n, 4anug) %e has vuelto 1uerte mientras estabas le-os) THas visto lo que ha
hecho ese muchacho, (e..ieU
NRS,, estoS Nrotest! (e..ie, retirando el contenido del mortero rotoN) REl grano est0
hecho olvoS Yo s!lo quer,a que lo artierais ara tostarlo " almacenarlo) Esto no se
uede tostar)
NTQu2 clase de grano esU 'reguntar2 a >"me., orque creo que el ueblo de mi
madre rearaba algo con el grano ulveri.ado Ndi-o RanecN) Si nadie lo quiere, me
llevar2 un oco)
NEs trigo en su ma"or arte, ero ha" algo de centeno " avena me.clados) %ulie "a
tiene su1iciente ara hacer las tortas de cereal que a todos nos gustan tanto) S!lo 1alta
cocerlas) %alut quer,a un oco de cereal ara me.clarlo con las ra,ces de -uncos que
utili.a ara su bou.a) 'ero si lo quieres, uedes llev0rtelo todo) %e lo has ganado)
N%ambi2n %alut) Si quiere un oco, d0selo Nmani1est! Ranec)
N#oge lo que necesites, Ranec) Yo me quedar2 con las sobras resondi! el -e1eN) La
12cula de -uncos que tengo en maceraci!n ha comen.ado a 1ermentar) (o s2 lo que
asar,a si agregase esto, aunque ser,a interesante robarlo)
IIW
A"la observaba tanto a 9ondalar como a Ranec, ara asegurarse de que ambos
estaban bien) Al ver que su coma8ero se quitaba la tFnica emaada ara humedecerse
con agua antes de entrar en al re1ugio, comrendi! que no e3erimentaba consecuencias
enosas) Entonces se sinti! un oco rid,cula or haberse reocuado tanto) 4esu2s de
todo, 9ondalar era un hombre 1uerte " vigoroso/ un oco de es1uer.o no le ven,a mal, "
tamoco a Ranec) 'ero evit! a ambos) Sus roios sentimientos, las actitudes de
aquellos hombres, la ten,an con1undida/ necesitaba tiemo ara re1le3ionar)
%ronie sali! or la arcada e3terior, con cara de tener demasiado que hacer) Llevaba a
Hartal montado en la cadera " una bande-a de hueso llena de cestos " utensilios al otro
lado) A"la corri! hacia ella)
NTA"udoU T#o-o HartalU Nregunt!)
NR&hS, Tme har,as ese 1avorU Nacet! la -oven madre, entreg0ndole el beb2N) %odo el
mundo est0 rearando latos eseciales " "o tambi2n quer,a hacer algo ara el 1est,n,
ero he estado mu" atareada, " ahora Hartal se ha desertado) Le di de mamar, ero no
quiere volver a dormirse)
%ronie busc! sitio ara acomodarse, -unto al gran hogar e3terior) #on el beb2 en la
cadera, A"la observaba c!mo descascarillaba las ias de girasol que cog,a de un cesto
" echaba desu2s en una bande-a) #on una choque.uela ;a A"la le areci! que era de un
rinoceronte lanudo= redu-o las semillas a asta) 7na ve. que hubo hecho lo mismo con
varios cestos de semillas, llen! otro canasto con agua) #ogi! dos huesos largos " rectos,
tallados a ro!sito, " los mane-! con una sola mano ara retirar diestramente algunas
iedras calientes de la 1ogata) Al caer en el agua rovocaron un siseo " una nube de vaN
or) 7na ve. en1riadas, las retir! ara reemla.arlas or otras hasta que el agua romi!
a hervir) Entonces agreg! la asta de girasol) A"la estaba intrigada)
El calor liber! el aceite de las semillas) %ronie lo recog,a con un ca.o grande ara
onerlo en otra vasi-a, hecha con corte.a de abedul) En cuanto hubo retirado la ma"or
cantidad osible, agreg! al agua hirviente un cereal silvestre, de una variedad que A"la
no udo identi1icar, " ciertas semillas negras) Lo condiment! con algunas hierbas "
agreg! m0s iedras calientes ara mantenerlo hirviendo) Aart! las vasi-as de corte.a
ara que se en1riaran hasta que la manteca adquiriera consistencia) #on la unta del
cuchar!n, %ronie se la dio a robar a A"la " 2sta la encontr! deliciosa)
NEst0 mu" rica con las tortas de %ulie Ndi-o %ronieN) 'or eso quer,a hacerla, " uesto
que ten,a agua hirviendo, se me ocurri! rearar algo ara el desa"uno de ma8ana)
4esu2s de un gran 1est,n nadie tiene ganas de cocinar, ero los ni8os, or lo menos,
tendr0n hambre) <racias or a"udarme con Hartal)
N<racias no, un gusto) Mucho tiemo sin coger beb2)
Al decirlo, A"la comrendi! que era cierto) Se sorrendi! mirando atentamente a
Hartal, ara comararle con los ni8os del #lan) Hartal no ten,a el entrece-o saliente,
ero tamoco los beb2s del #lan lo ten,an comletamente desarrollado) Su 1rente era
m0s recta, su cabe.a m0s redonda) Sin embargo, a tan corta edad, su asecto no era mu"
distinto/ la di1erencia estribaba en que Hartal re,a " hac,a gorgoritos, mientras que los
beb2s del #lan roduc,an menos sonidos)
#uando la madre se ale-! ara lavar los utensilios que hab,a utili.ado, el beb2 se
alter! un oco) A"la hi.o que saltara sobre sus rodillas " le cambi! de osici!n,
oni2ndole 1rente a s,) Mientras le hablaba, observ! el inter2s de sus reacciones) Eso le
mantuvo calmado or un rato, ero al 1in volvi! a llorar) Entonces A"la le distra-o silN
bando) El ni8o, sorrendido, de-! de llorar ara restarle atenci!n/ la muchacha reiti!
el -uego, imitando el canto de un 0-aro)
III
Mientras viv,a a solas en el valle, A"la hab,a asado muchas tardes racticando los
gor-eos " los cantos de algunos 0-aros) Hab,a llegado a imitarlos tan bien, que algunas
variedades acud,an a su llamada) 'ero aquellas aves no habitaban s!lo en el valle)
Mientras silbaba ara entretener al beb2, algunas aves se osaron en las cercan,as "
comen.aron a icotear las semillas ca,das de los cestos de %ronie) A"la, al rearar en su
resencia, volvi! a silbar " alarg! un dedo) Suerada la descon1ian.a inicial, un gorri!n
m0s valiente que los dem0s se os! en 2l) #autelosamente, con silbidos que serenaban e
intrigaban al animalito, A"la lo acerc! al beb2 ara que lo viera) 7na risa encantada "
una manita regordeta alargada hacia el 0-aro asustaron a 2ste " se 1ue volando)
Y entonces, ara sorresa de A"la, se o"eron unos alausos) El ruido hi.o que
levantase la vista hacia los rostros de varios miembros del #amamento, que la
sonre,an)
NT #!mo lo haces, A"laU Nregunt! %ronie N) S2 que algunas ersonas saben imitar a
un 0-aro o a cualquier animal, ero tF lo haces tan bien que les enga8as) (unca sue de
nadie que tuviera tanto dominio sobre los animales)
A"la se rubori.!, como si la hubieran sorrendido haciendo algo))) incorrecto, como
si la hubieran atraado en el delito de ser di1erente) A esar de las sonrisas " la
arobaci!n, se sent,a inc!moda) (o sab,a c!mo resonder a la regunta de %ronie,
c!mo e3licar que, cuando se vive enteramente sola, se tiene todo el tiemo del mundo
ara racticar el silbo de los 0-aros) #uando no se tiene a nadie en el mundo, un
caballo, hasta un le!n ueden o1recer coma8,a) #uando no se sabe si ha" en la tierra
otro ser humano como una se busca contacto de cualquier manera con los dem0s seres
vivientes)
II*
1"
'or la tarde, temrano, se rodu-o una ausa en las actividades del #amamento)
Aunque la comida rincial sol,a ser la del mediod,a, casi todos la asaron or alto o se
limitaron a mordisquear los restos de la ma8ana, reserv0ndose ara el 1est,n, que
romet,a ser delicioso, a esar de lo imrovisado) Reinaba cierta distensi!n) Algunos se
acostaron ara dormir la siesta/ otros vigilaban la comida de ve. en cuando " unos
ocos conversaban en vo. ba-a) 'ero en el ambiente se notaba un indudable entusiasmo
general " todo el mundo eseraba con ansia aquella velada 1uera de lo normal)
4entro del albergue, A"la " %ronie escuchaban a 4eegie, quien estaba contando
detalles de su visita al #amamento de Branag " los arreglos ara su 7ni!n) Al
rinciio, A"la rest! mucha atenci!n, ero cuando las otras dos -!venes eme.aron a
hablar de arientes " amigos totalmente desconocidos ara ella, se levant!, con la
e3cusa de vigilar la cocci!n de las erdices) La conversaci!n sobre el r!3imo enlace de
4eegie " Branag le hab,a hecho ensar en sus relaciones con 9ondalar) Pl dec,a amarla,
ero nunca le hab,a rouesto una 7ni!n ni mencionado los ritos matrimoniales, cosa
que la intrigaba)
Se acerc! al ho"o donde se coc,an las aves " veri1ic! con la mano si se manten,a el
calor) 4e ronto se dio cuenta de que 9ondalar estaba con >"me. " 4anug en el lugar
donde 2stos traba-aban, ale-ados del aso habitual) (o era di1,cil adivinar de qu2
hablaban) La .ona estaba sembrada de esquirlas " trocitos de edernal) A"la se
reguntaba con 1recuencia c!mo od,an dedicar tanto tiemo a hablar de iedras) (o
cab,a duda de que a aquellas alturas "a se habr,an dicho todo cuanto ten,an que decirse)
Ella no era una e3erta, ero antes de la llegada de 9ondalar hab,a 1abricado sus
roias herramientas de iedra ara satis1acer sus necesidades) 4e ni8a hab,a arendido
las t2cnicas observando a 4roog, el 1abricante de los utensilios del #lan) 'ero desde el
II+
rimer momento not! que el talento " la habilidad de 9ondalar las sueraban
amliamente) Hab,a cierta similitud en cuanto a la sensibilidad resecto al o1icio " qui.0
tambi2n en cuanto a una relativa habilidad) 'ero los m2todos de 9ondalar " los Ftiles de
que se serv,a eran mu" sueriores a los del #lan) Los m2todos de >"me. desertaban
su curiosidad " desde hac,a tiemo deseaba edirle ermiso ara observarle mientras
traba-aba) Entonces decidi! que hab,a llegado el momento)
9ondalar rear! en ella en cuanto sali! del albergue, ero trat! de disimular) Estaba
seguro de que ella le evitaba desde su demostraci!n con la honda en las esteas " no
deseaba obligarla a soortar su resencia) Al ver que A"la se encaminaba hacia ellos,
sinti! en el est!mago un nudo de ansiedad, temeroso de que cambiara de idea, de que
1uera una mera imresi!n)
NSi no molesto, Tuedo ver hacer herramientasU Nregunt! A"la)
N'or suuesto) Si2ntate Nresondi! >"me., sonriendo en se8al de bienvenida)
9ondalar se distendi! visiblemente, rela-ando el ce8o " a1lo-ando la crisaci!n de su
mand,bula) 4anug trat! de decir algo al ver que la -oven se sentaba a su lado, ero su
sola resencia le de-aba sin habla) 9ondalar, al descubrir en sus o-os la adoraci!n que
sent,a, rerimi! una sonrisa de indulgencia) Hab,a llegado a sentir verdadero a1ecto or
el muchacho " sab,a que su enamoramiento -uvenil no reresentaba amena.a alguna)
'od,a ermitirse adotar una actitud rotectora de hermano ma"or)
NT%u t2cnica es de uso comFn, 9ondalarU Nregunt! >"me., continuando la
conversaci!n que A"la hab,a interrumido)
NM0s o menos) #asi todos desrenden lascas de un ri8!n rearado ara convertirlas
en otras herramientas@ cinceles, cuchillos, rasadores o untas ara las lan.as m0s
eque8as)
NTY ara las lan.as grandesU TVosotros ca.0is mamutsU
NA veces, ero no estamos eseciali.ados en eso, como vosotros) Las untas ara las
lan.as m0s grandes se hacen de hueso/ a m, me gusta emlear la tibia de la ata
delantera del venado) Se emlea un cincel ara darle 1orma, haciendo ranuras en el
contorno, " se traba-a hasta que el hueso se rome) 4esu2s se le da la 1orma debida con
un rasador) #on iedra arenisca mo-ada se uede obtener una unta 1uerte " aguda)
A"la, que le hab,a a"udado a hacer esas untas de lan.a, estaba imresionada or su
e1ectividad) Eran largas " mort,1eras) #uando la lan.a era arro-ada con 1uer.a, sobre
todo con los lan.adores, enetraban ro1undamente) M0s ligeras que las que ella hab,a
utili.ado antes de su llegada " que estaban coiadas de las emleadas or el #lan, las de
9ondalar estaban hechas ara ser lan.adas " no ara herir de cerca)
NLa unta de hueso enetra hondo Nreconoci! >"me.N) Si aciertas en un unto vital,
mata en seguida, aunque sin mucha sangre) 'ero es di1,cil dar en un unto vital
trat0ndose de mamuts " rinocerontes) La iel es recia/ el elle-o, eseso) Aunque la
unta enetre entre dos costillas, tiene que atravesar mucha grasa " mucho mFsculo) El
o-o o1rece buen blanco, ero es eque8o " est0 siemre en movimiento) Al mamut se le
uede matar de un lan.a.o en la garganta, ero es eligroso/ ha" que acercarse
demasiado) En cambio, la unta de edernal tiene 1ilos agudos) #ortan con m0s
1acilidad los cueros gruesos " hacen sangrar mucho/ eso debilita al animal) Si uedes
hacer que sangre, la an.a o la ve-iga es el me-or sitio ara auntar) (o es tan r0ido,
ero s, mucho m0s seguro)
A"la estaba 1ascinada) Hacer herramientas era mu" interesante, ero ella nunca hab,a
ca.ado mamuts)
N%ienes ra.!n Ndi-o 9ondalarN, ero, Tc!mo se consigue una unta recta en una lan.a
grandeU #ualquiera que sea la t2cnica ara seararla, siemre sale curvada) Est0 en la
naturale.a de la iedra) (o se uede arro-ar una saeta que tenga la unta curva/ se
IIE
ierde unter,a, enetraci!n ", robablemente, la mitad de la otencia) 'or eso las
untas de edernal son eque8as) #uando se quita lo su1iciente ara conseguir una
unta recta, no queda mucho)
>"me. sonre,a, asintiendo con la cabe.a)
NEso es cierto, 9ondalar, ero quiero ense8arte algo)
Abri! un hatillo esado, envuelto en iel, que ten,a a su esalda " sac! una enorme
cabe.a de hacha, del tama8o de una ma.a, hecha con un n!dulo entero) %en,a un
e3tremo redondeado " el otro e3tremo estaba constituido or un 1ilo bastante grueso,
terminado en unta)
NSin duda tF mismo has hecho algo arecido a esto Nagreg!)
9ondalar sonri!)
NS,, he 1abricado hachas, ero ninguna tan grande como 2sa) 4ebe de ser ara %alut)
NEn e1ecto/ iba a su-etarla a un hueso largo ara %alut))) o tal ve. ara 4anug Ndi-o
>"me., sonriendo al adolescenteN) Se usan ara romer los huesos de mamut o ara
desrender los colmillos) Hace 1alta un hombre oderoso ara blandirlas) %alut las
mane-a como si 1ueran alillos, " creo que 4anug uede hacer lo mismo)
N'uede) #ort! ostes a m, Ndi-o A"la, mirando a 4anug con a1ecto, lo que hi.o que
2ste esbo.ara una t,mida sonrisa " se rubori.ase) %ambi2n ella hab,a elaborado " usado
hachas, ero ninguna tan grande como aqu2lla)
NT#!mo haces las hachasU Nregunt! >"me.)
NSuelo comen.ar or desga-ar una lasca gruesa con la ma.a/ luego retoco ambos
lados ara sacarles 1ilo " unta)
NLos Aterianos, el ueblo de la madre de Ranec, traba-an las untas de lan.a ara
convertirlas en bi1aces)
NTBi1acesU THacen saltar lascas en los dos lados, como ara hacer un hachaU 'ero,
ara que sea ra.onablemente recta, habr0 que eme.ar con una lasca gruesa " no con
una l0mina delgada) T(o resulta demasiado inc!modo ara una unta de 1lechaU
NLa unta es a veces gruesa " esada, ero mucho me-or que el hacha) Y mu" e1ica.
ara los animales que ellos ca.an) 'ero tienes ra.!n@ ara matar a un mamut o un
rinoceronte se necesita una unta de edernal que sea a la ve. larga, recta, s!lida "
delgada) T#!mo la har,asU Nregunt! >"me.)
NRetoc0ndola or ambos lados) Es el Fnico modo) %rat0ndose de una lasca tan
gruesa, alicar,a resi!n en sentido lano ara conseguir aristas 1inas en ambas caras)
'ero ara eso se requiere una maestr,a tremenda Ndi-o 9ondalar como si estuviera
re1le3ionando@ trataba de imaginarse la manera en que reali.ar,a un arma as,)
NE3actamente) El roblema est0 en la maestr,a " en la calidad de la iedra)
NS,) %endr,a que ser 1resca) 4alanar, el hombre que me ense8!, vive cerca de un
acantilado de creta que contiene edernal al nivel del suelo) %al ve. sus iedras
servir,an) 'ero aun as, resultar,a di1,cil) Hicimos -untos algunas hachas mu" buenas,
ero no s2 c!mo se conseguir,a una unta de lan.a aroiada con ese sistema)
>"me. busc! otro aquete envuelto en una hermosa iel 1ina) Lo abri! con cuidado
" de-! al descubierto varias untas de edernal)
Los o-os de 9ondalar se dilataron sorrendidos) Mir! a >"me. "a 4anug, que
sonre,a orgulloso de su mentor) Luego cogi! una de las untas " la hi.o girar una " otra
ve. en sus manos con ternura, casi acarici0ndola)
El edernal arec,a resbaladi.o al tacto/ ten,a una suavidad no demasiado oleosa " un
lustre que re1le-aba la lu. del sol en sus mFltiles 1acetas) El ob-eto ten,a la 1orma de
una ho-a de sauce, con simetr,a casi er1ecta en todas sus dimensiones/ ocuaba toda la
alma de la mano, desde la base hasta la unta de los dedos, terminando en una unta a
cada lado, con una anchura de cuatro dedos en la arte central) Al onerla de canto
IIL
sobre la mano, 9ondalar not! que, en e1ecto, no resentaba la caracter,stica 1orma
arqueada@ era comletamente recta/ en el centro ten,a el grosor de un me8ique)
Estudi! el 1ilo con aire ro1esional) Era agudo, aenas denticulado or las cicatrices
de las muchas laminillas desrendidas) 4esli.! la unta de los dedos or la suer1icie "
al! las eque8as aristas de-adas or otras laminillas similares, cortadas ara dar ala
unta aquella 1orma tan ura, tan recisa)
NEs demasiado bella ara emlearla como un arma Ndi-o 9ondalarN) Es una obra de
arte)
NPsta no se emlear0 ara ningFn arma Ndi-o >"me., comlacido or los elogios
N)La hice como muestra, ara robar la t2cnica)
A"la estiraba el cuello ara contemlar las e3quisitas herramientas, sin atreverse a
tocarlas) (unca las hab,a visto tan bellas) Las hab,a de distintos tama8os " tios) Hab,a
algunas m0s en 1orma de ho-a de sauce/ otras eran asim2tricas, con uno de sus lados
cortante, marcadamente sesgado " terminado en una esecie de tallo que od,a ser
incrustado en un mango " servir a modo de cuchillo, " las hab,a tambi2n m0s sim2tricas,
con una esecie de seta en el centro, que od,an servir como untas de lan.a o como
cuchillos de otra esecie)
NTQuieres e3aminarlas m0s de cercaU Nregunt! >"me.) La muchacha, con los o-os
brillantes " maravillados, las cogi! una or una, como si 1ueran iedras reciosas) Les
1altaba mu" oco ara serlo)
N'edernal))) liso))) vivo Nobserv!N) (o vi edernal as, antes)
>"me. sonri!)
NHas descubierto el secreto, A"la Nreconoci!N) Eso es lo que hace osible la
1abricaci!n de estas untas)
NTHa" edernal de este tio en las cercan,asU Nregunt! 9ondalar, incr2duloN) Yo
tamoco he visto nunca nada similar)
N(o, me temo que no) 4e todos modos, odemos conseguir edernal de buena
calidad) Hacia el norte ha" un #amamento grande que vive cerca de una mina) Es all,
donde estuvimos 4anug " "o) 'ero esta iedra ha recibido un tratamiento esecial))) or
medio del 1uego)
NREl 1uegoS Ne3clam! 9ondalar)
NS,) El calentamiento trans1orma la iedra) Eso es lo que le da esa suavidad, esa vida)
NMir! a A"la N)Y al calentarla, la iedra adquiere esas cualidades eseciales) NMientras
hablaba cogi! un n!dulo de edernal que mostraba se8ales claras de haber estado en el
1uego) Estaba ti.nado, con artes chamuscadas/ la corte.a e3terior, de creta, resentaba
un color mucho m0s intenso al ser goleada con la ma.aN) La rimera ve. 1ue un
accidente@ un tro.o de edernal ca"! en la 1ogata, una de esas grandes 1ogatas que,
como sab2is, hacen 1alta ara quemar hueso)
A"la asinti!, con aire convencido) 9ondalar se encogi! de hombros/ no hab,a
restado mucha atenci!n, ero como ella arec,a saberlo, estaba disuesto a acetarlo)
N$ba a retirar la iedra del 1uego, ero (e..ie decidi! utili.arla como ao"o ara una
1uente, a 1in de recoger la grasa del asado que estaba rearando) Al 1inal la grasa
eme.! a arder " estroe! una bonita 1uente de mar1il) Le hice otra, "a que aquello
result! ser un gole de buena suerte) 'ero al rinciio estuve a unto de descartar la
iedra) Estaba comletamente quemada, como 2sta, " no la utilic2 hasta que me qued2
escaso de material) Al abrirla ens2 que estaba estroeada) Mirad " ver2is or qu2)
>"me. entreg! a cada uno un tro.o)
NEl edernal est0 m0s oscuro " no tiene esa suavidad al tacto Nobserv! 9ondalar)
N'or aquel entonces estaba "o e3erimentando con untas de lan.a aterianas,
tratando de me-orar su t2cnica) #omo estaba e3erimentando ideas nuevas, ens2 que
IIQ
no imortar,a si la iedra no era er1ecta) 'ero, al iniciar el traba-o, not2 de inmediato la
di1erencia) &curri! oco desu2s de mi retorno, cuando Ranec aFn era un ni8o) 4esde
entonces he estado er1eccion0ndola)
NTA qu2 di1erencia te re1ieresU Nregunt! 9ondalar)
N'rueba " ver0s, 9ondalar)
Pste cogi! su ercutor, una iedra oval mellada, de1ormada or el uso, que a-ustaba
er1ectamente en el hueco de su mano, " comen.! a golear la corte.a ara liberarla de
creta, como rimer aso)
N#uando se calienta mucho el edernal antes de traba-arlo Ncontinu! >"me.,
mientras 9ondalar se a1anabaN, se tiene mucho m0s dominio sobre el material)
Alicando resi!n, se ueden desrender lascas mucho m0s eque8as, 1inas " largas) En
realidad, es osible dar a la iedra casi todas las 1ormas que se deseen)
>"me. se envolvi! la mano i.quierda con un eque8o tro.o de cuero, a 1in de
rotegerla de las aristas cortantes/ luego cogi! otro eda.o de edernal, reci2n
desrendido de un nFcleo quemado, ara hacer una demostraci!n) #on la mano derecha
asi! un eque8o retocador de hueso/ ao"! la unta contra el borde del edernal "
e1ectu! un 1uerte movimiento hacia adelante " hacia aba-o) 4e esa 1orma desrendi!
una esquirla eque8a, larga " lana, " se la as!) 9ondalar se la cogi! ara hacer una
rueba or su cuenta) Qued! visiblemente sorrendido ante el resultado)
NR%engo que ense80rselo a 4alanarS REs incre,bleS Pl ha me-orado algunos
rocedimientos, ues tiene una habilidad natural ara mane-ar la iedra) #omo tF,
>"me.) 'ero tF haces lo que quieres con esto) TY dices que es obra del calorU
>"me. asinti!)
N(o dir,a "o que uedes hacer lo que quieres, uesto que sigue siendo iedra, ", or
tanto, mucho menos maleable que el hueso) 'ero si sabes traba-ar el edernal, calentarlo
te lo 1acilita mucho)
NMe regunto qu2 se lograr,a or ercusi!n directa) THas tratado de usar un tro.o de
hueso o asta con unta ara dirigir la 1uer.a del gole asestado con el ercutorU 'or este
sistema se obtendr,an ho-as m0s largas " delgadas)
A"la ens! que tambi2n 9ondalar ose,a una habilidad natural ara aquel traba-o) (o
obstante, or encima de todo se ercib,a, en su entusiasmo " su esont0neo deseo de
comartir el descubrimiento con 4alanar, un vehemente deseo de volver al hogar) En el
valle, en medio de sus vacilaciones ante la idea de en1rentarse a los desconocidos &tros,
A"la hab,a ensado que 9ondalar s!lo deseaba artir ara estar con otras ersonas)
Hasta este momento no hab,a comrendido cu0n grande era su nostalgia) Aquello
suuso una brutal revelaci!n@ comrendi! que 2l -am0s ser,a 1eli. en otra arte)
Ella echaba de menos deseseradamente a su hi-o " a sus seres amados, ero nunca
hab,a sentido nostalgia como la de 9ondalar@ aquel deseo de volver a un sitio 1amiliar, a
la gente conocida "a las costumbres habituales) Ella hab,a abandonado el #lan sabiendo
que -am0s odr,a regresar) 'ara ellos estaba muerta) Si la ve,an, la tomar,an or un
es,ritu maligno) Ahora estaba convencida de que nunca volver,a aunque le 1uera
osible hacerlo) Aunque viv,a desde hac,a tan oco tiemo en el #amamento del Le!n,
se sent,a m0s c!moda "a gusto con ellos que en todos los a8os asados con el #lan) $.a
estaba en lo cierto@ ella no era #lan) Hab,a nacido de los &tros)
E3traviada en sus ensamientos, se erdi! arte de la discusi!n) Volvi! en s, al o,r su
nombre ronunciado or 9ondalar)
N#reo que la t2cnica de A"la es m0s arecida a la de ellos) #on ellos la arendi!) He
visto algunas de sus herramientas, ero s!lo al verla 1abricarlas comrend, c!mo las
hac,an) (o carecen de habilidad, ero media mucha distancia entre dar 1orma a un
IIV
nFcleo de iedra " e-ercer sobre 2l la resi!n adecuada) Eso es lo que di1erencia una
herramienta toscamente tallada " una l0mina ligera bien conseguida)
>"me. asinti!, sonriente)
NSi se udiera hallar el modo de hacer una ho-a recta))) 4e cualquier 1orma que lo
hagas, el 1ilo del cuchillo nunca vuelve a ser tan agudo una ve. que se retoca)
NHe estado ensando en este roblema Ndi-o 4anug, interviniendo en la
conversaci!nN) TY si se hiciera una ranura en un hueso o en una asta ara incrustar en
ella eque8os 1ilos, lo bastante eque8os como ara que resultaran casi rectosU
9ondalar re1le3ion! sobre aquella idea or un momento)
NT#!mo los har,asU
N%al ve. eme.ando con un nFcleo eque8o Nsugiri! el muchacho, algo vacilante)
N'odr,a ser, 4anug, ero qui.0 un nFcleo eque8o sea di1,cil de traba-ar Nobserv!
>"me.N) Se me ha ocurrido comen.ar con una ho-a m0s grande " 1ragmentarla en otras
m0s eque8as)))
A"la comrendi! que -am0s se cansar,an de hablar del edernal) Aquel material " sus
osibilidades les 1ascinaba) #uanto m0s arend,an, ma"or era el inter2s que sent,an) Ella
sab,a areciar el s,le3 " su elaboraci!n, incluso ensaba que las untas que >"me. les
hab,a mostrado eran las m0s er1ectas que hab,a visto en su vida, tanto or su belle.a
como or su utilidad, ero nunca hab,a o,do anali.ar el asunto con tanto detalle)
Entonces record! su roia 1ascinaci!n or la ciencia " la magia curativa) Los ratos que
hab,a asado con $.a " 7ba, mientras la curandera les ense8aba sus conocimientos,
constitu,an uno de sus recuerdos m0s 1elices)
Al advertir que (e..ie sal,a del albergue, se levant! ara ver si od,a restarle
a"uda) #omo los tres hombres sonre,an " charlaban cuando se 1ue, ens! que no hab,an
notado su marcha) Esto no era enteramente cierto, orque si bien ninguno de ellos lo
coment! en vo. alta, interrumieron su conversaci!n mientras observaban c!mo se
ale-aba)
AEs una -oven magn,1ica Nens! >"me.N) $nteligente, con muchos conocimientos,
que se interesa or todo) Si 1uera Mamutoi, se le 1i-ar,a un alto 'recio (ucial) RQu2
rango dar,a a su are-a " transmitir,a a sus hi-osSB)
Los ensamientos de 4anug segu,an aro3imadamente la misma direcci!n, aunque
no tan claramente 1ormulados) 'ens! vagamente en el 'recio (ucial, en ritos
matrimoniales " hasta en are-a comartida, ero no cre,a tener la menor osibilidad)
En cualquier caso, lo que anhelaba era estar cerca de ella)
El deseo de 9ondalar era mucho m0s 1uerte) Si se le hubiera ocurrido una e3cusa
ra.onable, se habr,a levantado ara seguirla/ ero tem,a aegarse demasiado a ella)
Record! sus roias reacciones cuando las mu-eres le acosaban ara conseguir su amor/
eso le in1und,a deseos de evitarlas " desertaba su comasi!n) Pl no deseaba que A"la
le comadeciera, sino que le amase)
4e ronto, una amarga bocanada de bilis le subi! a la garganta@ el hombre de iel
oscura hab,a salido del albergue " la miraba, sonriendo) 9ondalar trat! de reabsorverla,
de dominar su contrariedad) (unca hab,a e3erimentado unos celos tan 1uriosos " se
odi! or ello) 'eor aFn@ estaba seguro de que la misma A"la le detestar,a si se enteraba
de tales sentimientos) & le comadecer,a, lo cual le desagradaba aFn m0s) #ogi! un
gran n!dulo de edernal " lo arti! en dos con su ercutor) El bloque ten,a una 1alla,
todo 2l estaba entreverado de vetas calc0reas) 9ondalar sigui! gole0ndolo hasta artirlo
en tro.os cada ve. m0s eque8os)
Ranec vio que A"la se ale-aba de la .ona de los talladores de iedra se dirig,a hacia
el cuarto semisubterr0neo) (o od,a negar la e3citaci!n " el entusiasmo crecientes que
sent,a al verla) Le hab,a atra,do desde un rinciio or la er1ecci!n de las 1ormas que
IIK
recreaban su sentido est2tico, no s!lo or su belle.a, sino tambi2n or la gracia sutil "
no calculada de sus movimientos) Pl ten,a mu" buena vista ara esos detalles, " no
detectaba en A"la rastro alguno de a1ectaci!n) Se mov,a con un er1ecto dominio de s,
misma, con una desenvoltura que resultaba comletamente natural, innata, emanaba de
ella una cualidad ara la que no encontraba una alabra m0s aroiada que AorteB) Le
dedic! una c0lida sonrisa) (o resultaba 10cil ignorarle/ A"la devolvi! la sonrisa con
igual calide.)
NT%e has llenado los o,dos de edernalU Nregunt!)
El tono de la regunta disensaba de dar una resuesta) A"la detect! el doble sentido
" lo tom! or el lado humor,stico)
NS,, hablan de edernal) Hacer 1ilos, hacer herramientas) 'unta >"me. hace untas
bellas)
NRAhS &s ha ense8ado sus tesoros, TnoU %ienes ra.!n, son bellas) (o s2 si >"me. lo
sabe/ ero es mucho m0s que un artesano@ es un artista)
7n surco arrug! la 1rente de A"la) Record! haberle o,do usar es alabra ara
describir el modo en que ella mane-aba la honda, ero no estaba segura de comrender
su sentido)
NT%F eres artistaU Nregunt!)
Ranec esbo.! una mueca ir!nica) La regunta tocaba el meollo de un tema mu"
sensible ara 2l) Los Mamutoi cre,an que la Madre hab,a creado, en rimer lugar un
mundo de es,ritus, " que los es,ritus de todas las cosas eran er1ectos) Luego, los
es,ritus rodu-eron coias vivientes de s, mismos ara oblar el mundo comFn) El
es,ritu era el modelo, el molde rimigenio del que se derivaban todas las cosas, ero
ninguna coia od,a ser tan er1ecta como el original/ ni siquiera los roios es,ritus
od,an hacer coias er1ectas) 'or eso cada cosa era di1erente Los seres humanos eran
Fnicos, m0s arecidos a la Madre que los dem0s es,ritus) La Madre hab,a dado a lu.
una coia de S, misma " la hab,a llamado Es,ritu de la Mu-er) 4esu2s hab,a hecho
que naciera de su seno un Es,ritu del Hombre, al igual que todo hombre nacdo de la
mu-er) A continuaci!n, la <ran Madre hab,a llevado al es,ritu de la mu-er er1ecta a
me.clarse con el es,ritu del hombre er1ecto " de ese modo hi.o nacer muchos
es,ritus de hi-os, todos di1erentes) 'ero Ella Misma se encargaba de elegir el es,ritu
del hombre concreto que deb,a me.clarse con el de una mu-er concreta antes de insu1lar
en la boca de esa mu-er su roio aliento vital, que dar,a origen a la conceci!n) Y a
unos ocos de Sus hi-os, hombres " mu-eres, les conced,a dones eseciales)
Ranec se llamaba a s, mismo tallador, 1abricante de ob-etos tallados a imagen de
seres vivos o esirituales) Las tallas eran ob-etos Ftiles@ ersoni1icaban a los es,ritus,
d0ndoles un asecto visual, comrensible, " eran elementos esenciales de ciertos ritos,
esecialmente las ceremonias reali.adas or los mamutoi) Quienes creaban esos ob-etos
eran tenidos en gran estima) Eran artistas de talento, elegidos or la Madre)
Muchos ensaban que las ersonas caaces de crear o decorar ob-etos, ara dotarlos
de una cualidad suerior a la meramente utilitaria, eran artistas) En oini!n de Ranec, en
cambio, no todos los artistas estaban igualmente dotados, o tal ve. no dedicaban el
mismo a10n a su traba-o) Muchos hac,an 1iguras " animales toscos/ a su modo de ver,
tales reresentaciones eran un insulto a los es,ritus " a la Madre que los hab,a creado)
A -uicio de Ranec, lo bello era lo me-or, el e-emlo m0s acabado de cualquier cosa,
al igual que cualquier cosa bella era el me-or " m0s er1ecto e-emlo del es,ritu, su
esencia misma) Psta era su religi!n)
Adem0s, en el 1ondo de su alma de esteta sent,a que la belle.a ose,a un valor
intr,nseco " cre,a que en todo e3ist,a belle.a en otencia) Si bien algunas actividades u
ob-etos od,an ser meramente 1uncionales, consideraba que todo aquel que se acercara a
IIJ
la er1ecci!n en cualquier actividad era un artista/ los resultados de su actos conten,an la
esencia de la belle.a) 'ero el arte radicaba tanto en la actividad en s, como en los
resultados) Las obras de arte no eran s!lo el roducto terminado, sino la idea, la acci!n
" el roceso que las creaba)
Ranec buscaba la belle.a, #omo si se tratara de una bFsqueda sagrada, con sus
roias manos h0biles, ero m0s aFn con sus o-os, sensibles or naturale.a) Sent,a la
necesidad de rodearse de ella) 'or eso comen.aba a ver en A"la una obra de arte, la m0s
er1ecta e3resi!n de la mu-er que od,a imaginar) (o era s!lo su asecto lo que la
hac,a hermosa) La belle.a no era una reresentaci!n est0tica@ era la esencia, el es,ritu
que la animaba) Se e3resaba me-or a trav2s del movimiento, de la conducta " del
talento) 7na mu-er hermosa era una mu-er din0mica " comleta) Aunque no lo di-era
con esas alabras, A"la eme.aba a reresentar ara 2l la er1ecta encarnaci!n del
Es,ritu de la Mu-er original) Era la esencia de la mu-er, la esencia de la belle.a)
El hombre de iel morena, de o-os risue8os e ingenio ir!nico, que hab,a arendido a
disimular sus ro1undos anhelos, se es1or.aba or crear la er1ecci!n " la belle.a en su
roia obra) 'or sus es1uer.os se le aclamaba como el me-or tallador, como un artista
reeminente/ sin embargo, como muchos er1eccionistas, nunca se sent,a comletaN
mente satis1echo con sus roias creaciones) Se negaba a considerarse a s, mismo como
un artista)
NSo" tallador Ndi-o a A"la, " al ver su desconcierto, agreg!N@ algunos dicen que
cualquier tallador es un artista) NVacil! un momento, regunt0ndose c!mo -u.gar,a
ella su obraN) TQuieres ver algunas de mis tallasU
S, Nresondi! A"la)
Esta resuesta simle " directa le arali.! unos instantes/ luego ech! la cabe.a
hacia atr0s " ri! con ganas) 'or suuesto, Tqu2 otra cosa od,a decir ellaU #on los
o-os entornados or la risa, la hi.o asar al albergue)
9ondalar les vio cru.ar -untos la arcada " sinti! que un gran eso se deslomaba
sobre 2l) #err! los o-os " de-! caer la cabe.a sobre el echo, derimido)
Alto " auesto como era, nunca le hab,a 1altado la atenci!n 1emenina, ero como no
llegaba a comrender qu2 cualidad su"a le hac,a tan atractivo, no ten,a con1ian.a en s,
mismo) Era 1abricante de herramientas/ se sent,a m0s c!modo con lo 1,sico que con lo
meta1,sico/ re1er,a alicar su considerable inteligencia a los asectos t2cnicos de la
resi!n " la ercusi!n sobre el s,lice cristalino homog2neo@ el edernal) 'ercib,a el
mundo en t2rminos 1,sicos)
'or eso mismo, se e3resaba 1,sicamente/ era m0s e3resivo con las manos que con
las alabras) (o era ciertamente incaa. de hablar/ lo que suced,a era que no estaba
demasiado caacitado en ese terreno) Hab,a arendido a narrar con gracia, ero no era
r0ido en las resuestas ingeniosas " en las r2licas mati.adas de humor) Era serio "
reservado/ no le gustaba hablar de s, mismo) Sin embargo, escuchaba con sensibilidad,
roiciaba las con1esiones " las con1idencias de los dem0s) Entre los su"os ten,a 1ama
de buen artesano, " sus mismas manos, tan caaces de dar a la iedra dura la 1orma de
una buena herramienta, eran tambi2n h0biles ara descubrir los untos sensibles en el
cuero de una mu-er) Era otra e3resi!n de su naturale.a 1,sica que le hab,a valido
asimismo mucho renombre, aunque no tan abiertamente) Las mu-eres le buscaban
a1anosas " todos bromeaban sobre Asu otro o1icioB)
Hab,a arendido esa habilidad tal como arendiera a tallar el edernal) Sab,a d!nde
tocar, era recetivo a las se8ales sutiles " le roduc,a lacer roorcionar 'lacer) Sus
manos, sus o-os, su cuero entero, hablaban con m0s elocuencia que sus alabras) Si
Ranec hubiera sido mu-er, habr,a dicho que 9ondalar era un artista)
9ondalar hab,a llegado a sentir aut2ntico a1ecto or algunas mu-eres " dis1rutaba
1,sicamente de ellas, ero no suo lo que era el amor hasta conocer a A"la, " no estaba
I*W
seguro de que ella le amara de verdad) T#!mo habr,a odido estarlo, si la muchacha no
ten,a base de comaraci!nU (o hab,a conocido a otro hombre antes de encontrarle a 2l)
En Ranec reconoc,a aun hombre e3cecional, dotado de un notable encanto/ ve,a
tambi2n en 2l las se8ales de la creciente atracci!n que A"la le insiraba) Si hab,a algFn
hombre caa. de conquistar el amor de A"la, 2se era Ranec) 9ondalar hab,a via-ado or
medio mundo antes de descubrir a una mu-er de la que udiera enamorarse) Ahora que
la hab,a encontrado, Tla erder,a tan rontoU
'ero, Tacaso no merec,a erderlaU T'od,a llevarla consigo, sabiendo lo que su gente
ensaba de las mu-eres como ellaU A esar de todos sus celos, comen.aba a reguntarse
si era la are-a adecuada ara A"la) Se dec,a a s, mismo que deb,a ser honesto con ella,
ero en el 1ondo de su alma se reguntaba si odr,a soortar el estigma de amar a quien
no deb,a)
4anug not! su angustia " mir! a >"me. con o-os reocuados) El 1abricante de
herramientas se limit! a asentir con un gesto de connivencia) %ambi2n 2l hab,a amado a
una mu-er de e3!tica belle.a, ero Ranec era el hi-o de su hogar, " estaba tardando
demasiado en encontrar mu-er ara establecer " 1ormar una 1amilia)
Ranec condu-o a A"la hasta el Hogar del Morro) Ella asaba muchas veces al d,a or
all,, ero siemre hab,a evitado cuidadosamente las miradas a los sectores rivados/ era
una costumbre adquirida durante su vida con el #lan " que se alicaba tambi2n en el
#amamento del Le!n) 4ada la distribuci!n abierta del albergue, la intimidad no era
tanto cuesti!n de uertas cerradas como de consideraci!n, reseto " tolerancia mutua)
NSi2ntate Nindic! 2l, se8al0ndole una lata1orma cubierta de ieles suaves " esesas)
Ella mir! en derredor, ahora que no le arec,a incorrecto satis1acer su curiosidad)
Aunque dos hombres comart,an el hogar, viv,an en lados ouestos del asillo
central, dando cada uno a su esacio un car0cter individual " Fnico)
La .ona del 1abricante de herramientas ten,a un asecto de simlicidad indi1erente)
Hab,a un -erg!n, algunas ieles " una cortina de cuero colgada al desgaire, que arec,a
no haber sido ba-ada en a8os) 4e las erchas colgaban algunas roas/ otras estaban
amontonadas en la arte de la lata1orma, que se e3tend,a a lo largo de la ared, m0s
all0 de la searaci!n, a la cabecera de la cama) La .ona de traba-o ocuaba la ma"or
arte de la habitaci!n " estaba sembrada de bloques, 1ragmentos " astillas de edernal
en torno de una ata de mamut utili.ada unas veces como asiento " otras como "unque)
En la lata1orma de dormir, or el lado de los ies, se ve,an varios martillos de iedra "
hueso) Los Fnicos ob-etos decorativos eran una 1igurita de mar1il que reresentaba a la
Madre, en un nicho de la ared, " a su lado, un cinto, decorado con comlicados
motivos, del que colgaba una 1alda de hierba, seca " marchita) A"la comrendi!, sin
necesidad de reguntar, que hab,a ertenecido a la madre de Ranec)
En contraste, la arte del tallador era suntuosa " de buen gusto) Ranec era un
coleccionista, ero mu" selectivo) %odo estaba elegido con cuidado " disuesto ara
mostrar sus me-ores cualidades, comletando la rique.a del con-unto) Las ieles del
lecho invitaban al tacto " lo grati1icaban con su e3cecional suavidad) Las cortinas, que
end,an a ambos lados en cuidadosos liegues, eran de atercioelada iel de ante/ ol,an
vaga, ero agradablemente, al humo de abeto que les daba un intenso color tostado) El
suelo estaba cubierto de esterillas hechas con hierbas arom0ticas, e3quisitamente te-idas
1ormando dise8os multicolores)
Sobre una rolongaci!n de la lata1ormaNcama hab,a cestos de distintos tama8os "
1ormas/ los m0s grandes conten,an roas, disuestas de modo tal que e3hib,an
decorativos adornos hechos de cuentas, lumas " iel) En algunos de los cestos o
colgando de las erchas se ve,an bra.aletes de mar1il tallado, collares hechos con
dientes de animales, conchas " moluscos de mar o de agua dulce, c0nulas de calc0rea,
I*I
cuentas " endientes de mar1il, natural o coloreado, aunque redominaban los ob-etos
de 0mbar) 4ecoraba la ared un gran tro.o de colmillo de mamut, grabado con e3tra8os
motivos geom2tricos) Las armas de ca.a " las roas de abrigo que end,an de las
erchas comletaban el e1ecto de una total armon,a)
#uanto m0s aseaba su mirada en torno a ella, m0s ob-etos interesantes descubr,a)
'ero, al margen de las tallas esarcidas or toda la .ona de traba-o, lo que m0s areci!
atraer su atenci!n " qued0rsele grabada 1ue una estatuilla de la Madre, tallada en mar1il,
soberbiamente e-ecutada " colocada en un nicho)
Ranec la observaba, tomando nota de d!nde se deten,a su mirada) #uando los o-os de
A"la se osaron 1inalmente en 2l, sonri!) %om! asiento delante de su "unque de traba-o,
una tibia de mamut clavada en el suelo de tal suerte que la articulaci!n de la rodilla,
levemente c!ncava, le llegaba a la altura del echo cuando se acomodaba sobre una
esterilla) En la suer1icie hori.ontal, entre una variedad de buriles " cinceles de s,le3
que usaba ara tallar, se ve,a la 1igura sin terminar de un 0-aro)
NPsta es la ie.a en la que esto" traba-ando Ne3lic!, observando la e3resi!n de
A"la)
Ella tom! cautelosamente con las dos manos la escultura de mar1il " la volvi! de un
lado " de otro, ara e3aminarla me-or) $ntrigada, volvi! a mirar una de las caras "
desu2s la otra)
NEs 0-aro si miro as,) 'ero ahora Nla uso de costadoN Res mu-erS
NRMaravillosoS Lo has descubierto en seguida) Es algo que he estado tratando de
resolver desde hace tiemo) 'retend,a lasmar la trans1ormaci!n de la Madre, Su 1orma
esiritual) Quiero mostrarla cuando toma 1orma de 0-aro ara volar desde aqu, al
mundo de los es,ritus, ero sin de-ar de ser la Madre, una mu-er) R%rato de dar cuero a
ambas 1ormas al mismo tiemoS
Los o-os oscuros de Ranec relamagueaban/ estaba tan e3citado que se atroellaba al
hablar) A"la sonri! ante su entusiasmo) Era una 1aceta de su car0cter hasta entonces
desconocida ara ella/ or lo general arec,a mucho m0s distendido, hasta cuando re,a)
'or un momento le hi.o ensar en 9ondalar, en los tiemos en que elaboraba el ro"ecto
del lan.avenablos) Al recordarlo, 1runci! el ce8o) Aquellos d,as de verano, en el valle,
arec,an mu" le-anos) En la actualidad 9ondalar no sonre,a casi nunca, " cuando lo
hac,a, se mostraba en1adado momentos desu2s) A"la tuvo la sFbita sensaci!n de que a
9ondalar no le gustar,a verla all,, conversando con Ranec, endiente de su alegr,a " de
su entusiasmo) Eso la hi.o sentirse desdichada " algo contrariada)
I**
11
NRAhS, A"la, estabas ah, Ndi-o 4eegie, que atravesaba el Hogar del MorroN) Vamos a
eme.ar con la mFsica) Ven) Y tF tambi2n, Ranec)
4eegie hab,a reunido a casi todos los miembros del #amamento segFn iba asando
-unto a ellos) A"la not! que 4eggie llevaba el cr0neo " %ornec la esc0ula intada con
l,neas " 1ormas geom2tricas de color ro-o) Hab,a emleado otra ve. aquella alabra que
no le resultaba 1amiliar) A"la " Ranec siguieron a los dem0s al e3terior)
7nas nubes deshilachadas se desli.aban or el cielo oscurecido hacia el norte) El
viento entreabr,a la iel de las cauchas " las elli.as, ero la gente reunida en c,rculo
no arec,a ercatarse de ello) El hogar e3terior, construido con mont,culos de tierra "
algunas rocas, ara arovechar el viento del norte, ardi! con m0s 1uer.a al agregar m0s
huesos " algo de le8a) 'ero el 1uego era una resencia invisible, suerada or el
reslandor re1ulgente que descend,a hacia el oeste)
Algunos huesos grandes, que arec,an abandonados al a.ar, cobraron una clara
1inalidad cuando 4eegie " %ornec se sentaron en ellos, -unto a Mamut) 4eegie disuso
el cr0neo marcado de tal modo que quedara susendido encima del suelo, sustentado or
detr0s " or delante or otros huesos grandes) %ornec coloc! la esc0ula en osici!n
vertical " se uso a golearla en varias artes con un instrumento similar a un martillo
hecho de un asta de ciervo, cambiando levemente su osici!n)
A"la qued! at!nita ante los sonidos que roduc,a, di1erentes de los que hab,a o,do en
el interior) Era como un redoble de tambores, ero ese sonido ten,a tonos distintos, no
se arec,a a nada de lo que ella hab,a o,do hasta entonces/ eso no obstante, le recordaba
una cualidad obsesivamente 1amiliar) En su variabilidad, le recordaba las voces
humanas, algo as, como los sonidos que a veces ella murmuraba en vo. ba-a ara s,,
ero m0s claros) TEra aquello la mFsicaU
I*+
4e ronto se destac! una vo.) A"la, al volverse, vio a Bar.ec, con la cabe.a echada
hacia atr0s, emitiendo un grito alto " ululante que er1or! el atardecer) 4escendi! a una
vibraci!n grave, que anud! la garganta de A"la, " acab! con un agudo estallido del aire,
de-ando endiente algo as, como una regunta) A manera de resuesta, los tres mFsicos
iniciaron un r0ido goleteo sobre los huesos de mamut, que reet,an el sonido emitido
or Bar.ec, igual0ndolo en tono " sentimiento, de un modo que A"la no habr,a odido
e3licar)
'ronto se unieron otros al canto, no con alabras, sino con tonos " modulaciones de
sus voces, acoma8ados or los instrumentos de hueso) Al cabo de un rato, la mFsica
cambi!, adquiriendo oco a oco un aire di1erente/ se torn! m0s lenta " deliberada/ la
nueva tonalidad creaba una sensaci!n de triste.a) 6ralie eme.! a cantar con vo. aguda
" dulce, esta ve. emleando alabras) #ontaba la historia de una mu-er que hab,a
erdido a su are-a " a su hi-o) Aquello conmovi! ro1undamente a A"la, haci2ndole
ensar en 4urc, " le llen! los o-os de l0grimas) Al levantar la cabe.a vio que no era la
Fnica que e3erimentaba aquella emoci!n, ero se conmovi! todav,a m0s al mirar a
#ro.ie, que miraba imasible al in1inito, sin e3resi!n alguna, ero con r,os de l0grimas
corri2ndole or las me-illas)
#uando 6ralie reiti! las Fltimas 1rases de la canci!n, %ronie se uni! a su canto/
luego, Latie) En la reetici!n siguiente cambi! la 1rase/ (e..ie " %ulie, que ten,a una
vo. grave de contralto, cantaron con ellas) La 1rase cambi! una ve. m0s, se agregaron
nuevas voces " la mFsica volvi! a cambiar de car0cter) Se convirti! en un relato sobre la
Madre " una le"enda oular de los Mamutoi sobre el mundo de los es,ritus " sus
comien.os) #uando las mu-eres llegaron al unto en el que nac,a el Es,ritu del
Hombre, los hombres sumaron sus voces/ se alternaron las voces masculinas "
1emeninas " se origin! un amistoso es,ritu de cometencia)
La mFsica se torn! m0s velo., m0s r,tmica) En un arrebato de e3uberancia, %alut se
quit! su renda de ieles " aterri.! en el centro del gruo, bailando " haciendo
chasquear los dedos) Entre risas, gritos de arobaci!n, almadas en los muslos " batir de
ies, los dem0s le alentaron a iniciar una dan.a atl2tica/ goleaba el suelo con los ies "
daba grandes saltos al com0s de la mFsica) Bar.ec, ara no ser menos, se uni! a 2l)
#uando ambos eme.aban a cansarse, Ranec entr! al relevo) Su dan.a era m0s r0ida,
de 1iguras m0s comle-as, lo que le vali! un aumento de las aclamaciones " nutridos
alausos) Antes de detenerse llam! a >"me., quien al rinciio se resisti!/ or 1in, ante
la insistencia general, bail! con movimientos totalmente di1erentes) A"la re,a " gritaba
como los dem0s, dis1rutando de la mFsica, de las canciones " de la dan.a, ero m0s aFn
del entusiasmo general " la diversi!n ambiente, que la inundaban de sensaciones
agradables) 4ru?e. salt! al interior del c,rculo con un 0gil desliegue acrob0tico)
Brinan trat! de imitarle, ero a su dan.a le 1altaba el br,o que le imrim,a su hermano
ma"or) 4e cualquier modo, como todos alaudieron sus es1uer.os, #risavec, el hi-o
ma"or de 6ralie, se sinti! alentado a hacer otro tanto)
%usie decidi! entonces que quer,a bailar, " Bar.ec, con una sonrisa comlacida, la
cogi! de las manos ara dan.ar con ella) %alut le imit! atra"endo a (e..ie hacia el
c,rculo) 9ondalar trat! de convencer a A"la, ero ella se resisti!) 4e ronto, notando que
Latie miraba a los bailarines con o-os relucientes, le inst! a que la invitara)
NTQuieres ense8arme los asos, LatieU Nregunt! 2l)
La muchachita le dedic! una sonrisa agradecida) ALa sonrisa de %alutB, se di-o A"la
otra ve., mientras ellos, asidos de la mano, se mov,an entre los dem0s) Latie era alta "
esbelta ara sus doce a8os/ sus movimientos eran graciosos) #omar0ndola con las otras
mu-eres, con la visi!n de alguien a-eno al gruo, A"la se di-o que ronto ser,a mu"
atractiva)
I*E
&tras mu-eres se sumaron al baile) #uando la mFsica volvi! a cambiar de ritmo, casi
todos se amoldaron al nuevo com0s) Algunos comen.aron a cantar " A"la se vio
imulsada a asirse de las manos de los otros e incororarse al c,rculo) #on 9ondalar a un
lado " %alut al otro, avan.! hacia adelante " hacia atr0s, en redondo, cantando " baiN
lando, en tanto la mFsica, cada ve. m0s r0ida, les arrastraba a todos)
'or 1in, con el Fltimo grito, la mFsica ces!) %odos re,an " charlaban tratando de
recobrar el aliento, tanto los mFsicos como los bailarines)
NR(e..ieS Esa comida Ttodav,a no est0 listaU RLlevo el d,a entero ol1ate0ndola " me
muero de hambreS Ngrit! %alut)
(e..ie se8al! con la cabe.a la enorme mole de su coma8ero)
NMiradle, el obrecito est0 muerto de hambre Ntodos rieron entre dientes N)S,, la
comida est0 lista) S!lo eser0bamos a que todos estuvieran disuestos a comer)
NBueno, "o s, esto" disuesto Nrelic! %alut)
Mientras unos iban en busca de sus latos, otros, los que hab,an cocinado, sacaron la
comida) Los utensilios ara comer eran ertenencias individuales) Los latos sol,an
estar hechos de huesos lanos, de la elvis o del hombro, de bisontes " venados/ las
ta.as " las escudillas se hac,an te-iendo eque8os cestos de urdimbre mu" tuida,
imermeable, o con los huesos 1rontales de los venados, una ve. retiradas las astas)
#iertas conchas de bivalvos, conseguidas como la sal, or trueque a via-eros que
llegaban hasta el mar o que viv,an en sus riberas, se usaban como ca.os o cucharas) Los
huesos 2lvicos del mamut serv,an como 1uentes " bande-as)
La comida se serv,a con grandes cucharones, tallados en hueso, mar1il, asta o cuerno,
" con varas rectas h0bilmente mane-adas como in.as) &tras varas se usaban ara
comer, -unto con los cuchillos de edernal) La sal, escasa " mu" areciada a tanta
distancia de la costa mar,tima, se serv,a or searado, en la m0s rara " bella concha de
molusco)
El guiso de (e..ie era tan eseso " delicioso como su aroma lo hab,a roclamado/
iba acoma8ado de eque8as tortas de grano molido, rearadas or %ulie " cocidas en
la salsa hirviente) Aunque dos erdices no daban mucho de s, ara saciar el aetito de
todo el #amamento, todos robaron las de A"la, tan tiernas que se deshac,an/ la
combinaci!n de condimentos, aunque desacostumbrada ara los aladares de los
Mamutoi, 1ue bien recibida or los comensales, que lo acabaron todo) La roia A"la
decidi! que el relleno de cereales le gustaba)
Ranec tra-o su lato hacia el 1inal de la comida/ 1ue una sorresa ara todos, ues no
se trataba de su esecialidad habitual) Lo que o1reci! a todos 1ue un mont!n de tortitas
cru-ientes) A"la, desu2s de robar una, cogi! una segunda)
NT#!mo haces estoU Nregunt!N) Es mu" sabroso)
NA menos que se celebren m0s cometiciones de ve. en cuando, no creo que ueda
reetirlo Nresondi! 2lN) He emleado el grano ulveri.ado me.cl0ndolo con grasa de
mamut/ luego he a8adido moras " convenc, a (e..ie ara que me diera un oquito de
miel) He cocinado las tortitas sobre rocas calientes) >"me. dice que el ueblo de mi
madre emleaba grasa de -abal, ara cocinar, ero no estaba seguro de c!mo se hac,a)
#omo "o ni siquiera me acuerdo de los -abal,es, se me ocurri! reemla.ar su grasa or
la de mamut)
NEl gusto casi igual Ndi-o A"laN, ero nada con este sabor) 4esaarece en boca) N
Mir! ensativamente al hombre de iel oscura, o-os negros " elo ri.ado/ a esar de su
aariencia e3!tica, era tan Mamutoi del #amamento del Le!n como cualquiera de los
otrosN) T'or qu2 cocinasU
Pl se ech! a re,r)
I*L
NT'or qu2 noU En el Hogar del Morro somos s!lo dos " a m, me gusta, aunque casi
siemre me contento con comartir el hogar de (e..ie) T'or qu2 lo reguntasU
NHombres de #lan no cocinan)
NSon muchos los hombres que no cocinan si no tienen necesidad)
N(o, hombres de #lan no caaces de cocinar) (o saben) (o recuerdos de cocinar)
A"la no estaba segura de estar haci2ndose entender, ero en aquel momento as!
%alut reartiendo su bebida 1ermentada) Adem0s, 9ondalar la estaba mirando, aunque
trataba de disimular su inquietud) Ella alarg! una ta.a de hueso, que %alut llen! de
bou.a) La rimera que la rob! no le hab,a gustado mucho, ero como a todos arec,a
entusiasmarles, volvi! a robar otra ve.)
%alut, desu2s de servir a todos, cogi! su lato " 1ue a servirse la tercera raci!n de
guiso)
NR%alutS R(o me digas que quieres m0sS Ndi-o (e..ie, con un tono de 1alsa rotesta
que A"la "a hab,a arendido a reconocer como su 1orma de e3resar lo orgullosa que se
sent,a de 2l)
NEs que te has suerado a ti misma) Es el me-or guiso que he comido en mi vida)
N&tra ve. e3agerando) Lo dices ara que no te trate de glot!n)
NVamos, (e..ie Nrotest! %alut, de-ando su lato) %odos sonre,an, mir0ndose con
aire de entendimientoN) #uando te digo que eres la me-or de las cocineras, lo digo en
serio) N" la levant! ara restregarle con la nari. la arte osterior del cuello)
NR%alut, grand,simo osoS RB0-ameS
Pl obedeci!, no sin antes acariciarle un echo " mordisquearle el l!bulo de una ore-a)
N#reo que tienes ra.!n) TQui2n tiene ganas de comer m0s esto1adoU Me arece que
vo" a terminar la cena contigo) T(o me hiciste antes una romesaU Nrelic! con una
1ingida inocencia)
NR%alutS REres eor que un toro en celoS
N'rimero so" un glot!n, desu2s un oso, ahora un uro) NSolt! una gran risotadaN)
'ero tF eres la leona) Ven a mi hogar Ndi-o, haciendo adem0n de al.arla en vilo ara
llevarla al albergue)
Ella cedi! sFbitamente, riendo)
NR&h, %alutS RQu2 aburrida ser,a la vida sin tiS
El gigante sonri!) En los o-os de ambos hab,a tanto amor, tanta comlicidad, que su
asi!n se esarc,a en derredor) A"la ercibi! ese reslandor ", en el 1ondo de su alma,
comrendi! que aquel estrecho v,nculo hab,a surgido tras una vida de e3eriencias
comartidas, durante la cual hab,an arendido a acetarse mutuamente tal como eran)
'ero la 1elicidad de la are-a rovoc! en ella ensamientos inquietantes) TAlguna ve.
go.ar,a ella de esa comenetraci!nU TLlegar,a a comrender tan bien a otra ersonaU
Sumida en sus ensamientos, con la vista erdida m0s all0 del r,o, comarti! con los
otros un momento de silencio/ el ancho " desierto aisa-e iniciaba un desliegue
sobrecogedor)
Hacia el norte, las nubes hab,an amliado su territorio cuando el #amamento del
Le!n dio or terminado su 1est,n) 'resentaban ahora una amlia suer1icie re1lectante a
un sol en r0ida retirada) En una ardiente llamarada de gloria, roclamaban su triun1o a
lo largo del le-ano hori.onte, haciendo gala de su victoria en estandartes anaran-ados "
escarlatas, sin restar atenci!n al oscuro aliado, la otra arte del d,a) El orgulloso
desliegue de colores 1lameantes 1ue una 1iesta de corta duraci!n) El ine3orable avance
de la noche vino a debilitar el vol0til 1ulgor, reduciendo los tonos agresivos a 0lidos
matices de ro-o carmes, " de cornalina) El rosa vivo as! al malva gris0ceo, vir! al
Frura ceniciento ", 1inalmente, sucumbi! al negro de holl,n)
I*Q
El viento aument! con la llegada de la noche) El c0lido abrigo de la vivienda era una
incitaci!n tentadora) A la lu. mortecina, cada uno 1reg! su va-illa con arena " la en-uag!
con agua) Los restos del guiso se guardaron en un cuenco) El gran cuero de cocinar 1ue
lavado del mismo modo " uesto a secar en el arma.!n) 7na ve. en el interior, todos se
quitaron las rendas de abrigo ara colgarlas en las erchas, reanimaron los 1uegos "
echaron m0s le8a)
Hartal, el beb2 de %ronie, alimentado " satis1echo, se durmi! inmediatamente, ero
(uvie, la eque8a de tres a8os, que luchaba or mantener los o-os abiertos, quer,a a
toda costa quedarse con quienes comen.aban a congregarse en el Hogar del Mamut)
A"la cogi! en bra.os a la ni8a muerta de sue8o ", "a comletamente dormida, se la
llev! a %ronie, antes de que la -oven madre tuviera tiemo de ir a buscarla)
En el Hogar de la #igZe8a, %asher, el ni8o de 6ralie, que ten,a dos a8os, quer,a
mamar, a esar de que hab,a comido del lato de su madre) Al cabo de un momento
comen.! a gimotear, inquieto) Eso convenci! a A"la de que su madre hab,a erdido la
leche) Aenas acababa de dormirse cuando estall! una discusi!n entre #ro.ie " 6ebrec/
los gritos la desertaron) 6ralie, demasiado cansada ara gastar energ,as en eno-arse, se
lo uso en el rega.o, ero #risavec, el de siete a8os, la mir! con el ce8o 1runcido)
Brinan " %usie se lo llevaron al asar or delante del hogar) 6ueron a reunirse con
Rugie " con R"dag) Los cinco eran m0s o menos de la misma edad, se usieron a hablar
or medio de alabras " de se8as, entre risitas) 'or 1in se amontonaron en una
lata1orma desocuada, -unto a la que comart,an A"la " 9ondalar)
4ru?e. " 4anug estaban -untos, cerca del Hogar del Morro) Latie se hab,a detenido a
corta distancia, ero ellos, o no la hab,an visto o no quer,an dirigirle la alabra) A"la vio
que, al 1in, volv,a la esalda a los muchachos ", con la cabe.a ba-a, se ale-aba hacia los
ni8os menores) %odav,a no era mu-er, ero A"la calcul! que no le 1altaba mucho/ estaba
en la edad en que las ni8as necesitan otras ni8as de su edad ara conversar, ero en el
#amamento del Le!n no las hab,a " los muchachos la ignoraban)
NLatie, Tsienta conmigoU Nla invit!)
El rostro de la ni8a se ilumin! " se sent! a su lado) 'or el asillo ven,a el resto de los
que comon,an el Hogar del 7ro) %ulie " Bar.ec se reunieron con %alut, que estaba
con1erenciando con Mamut) 4eegie se sent! 1rente a Latie " le sonri!)
NT4!nde est0 4ru?e.U Nregunt!N) Siemre ens2 que, ara encontrarle, hab,a que
buscarte a ti)
NR&hS Est0 hablando con 4anug Nresondi! la ni8aN) Ahora est0n siemre -untos)
Me alegr2 mucho cuando volvi! mi hermano, ensando que los tres tendr,amos mucho
de que hablar) 'ero ellos s!lo quieren conversar entre s,)
4eegie " A"la intercambiaron una mirada de connivencia) Hab,a llegado el momento
en que era reciso mirar ba-o una nueva lu. las amistades hechas en la in1ancia, ara
rea-ustarlas en el esquema de las relaciones adultas entre hombres " mu-eres/ era un
er,odo con1uso " solitario) A"la se hab,a sentido e3cluida " aislada, de un modo u otro,
durante la ma"or arte de su vida) #omrend,a mu" bien lo que era sentirse sola, aun
estando rodeada de ersonas a1ectuosas) M0s tarde, en su valle, hab,a hallado el modo
de aliviar una soledad aFn m0s deseserada) Entonces record! el entusiasmo con que la
ni8a sol,a contemlar los caballos)
Mir! a 4eegie " luego a Latie, ara incluirla en la conversaci!n)
N4,a mu" ocuado) Muchos d,as mu" ocuados) (ecesito a"uda) T'uedes a"uda,
LatieU Nregunt!)
NTA"udarteU 'or suuesto) TQu2 uedo hacer or tiU
NAntes, todos los d,as ceillo caballos, hago correr) Ahora no tanto tiemo, ero
caballos necesitan) T'uedes a"udarmeU Yo ense8arte)
I*V
NTQuieres que te a"ude a atender los caballosU Nregunt!, en un susurro de
sorresaN) R&h, A"laS TMe lo ermitir0sU
NS,) Mientras "o aqu,, ser,a mucha a"uda)
%odos se hab,an agolado en el Hogar del Mamut) %alut " %ulie, con otros varios,
hablaban con Mamut sobre la cacer,a de bisontes) El anciano hab,a e1ectuado la
BFsqueda " estaban estudiando la conveniencia de que lo intentara otra ve.) 'uesto que
la cacer,a hab,a sido un 23ito, se reguntaban si ser,a osible reetirla ronto) Pl
accedi! a comlacerles)
El gigantesco -e1e volvi! a servir su bou.a, la bebida 1ermentada que hac,a artiendo
del almid!n de ciertas ra,ces, mientras Mamut se rearaba ara la BFsqueda) Al asar,
llen! la ta.a de A"la) Ella hab,a bebido casi toda la ta.a anterior, aunque se sent,a
culable de haber tirado una orci!n) Ahora, desu2s de ol1atearla " hacerla girar en la
ta.a, asir! hondo " la bebi! de un trago) %alut, sonriente, volvi! a llenarle la vasi-a)
A"la le resondi! con una sonrisa ine3resiva " volvi! a beber) Al asar de nuevo,
%alut vio su ta.a vac,a " la llen! or tercera ve.) (o le aetec,a ero era demasiado
tarde ara negarse) La muchacha cerr! los o-os " trag! el 1uerte l,quido) Se estaba
acostumbrando al sabor, ero aFn no comrend,a or qu2 gustaba tanto a todo el
mundo)
Mientras eseraba se sinti! invadida or una esecie de mareo/ le .umbaban los
o,dos " sus erceciones se tornaron con1usas) %ornec, sin que ella se ercatara, inici!
un goleteo r,tmico " tonal en la esc0ula de mamut/ A"la tuvo la sensaci!n de que el
sonido roven,a de su interior) Sacudi! la cabe.a " trat! de restar atenci!n) Se
concentr! en Mamut, que estaba tragando algo, " tuvo una vaga sensaci!n de que era
una sustancia eligrosa) Habr,a querido imed,rselo, ero no se movi!) Pl era Mamut/
deb,a saber lo que hac,a)
El anciano alto " 1laco, de barba blanca " largo elo canoso, se sent! cru.ado de
iernas ante otro tambor de cr0neo de mamut) %om! un martillo de asta de ciervo ",
desu2s de hacer una ausa ara escuchar, toc! -unto con %ornec e inici! un c0ntico)
&tros reitieron el estribillo) Mu" ronto, casi todos estaban ro1undamente
concentrados en una secuencia hin!tica, que consist,a en 1rases reetitivas,
salmodiadas en un ritmo alitante, con escasas variaciones tonales, alternadas con un
tamborileo arr,tmico, m0s modulado que las voces) &tro tambor se agreg! a la mFsica,
ero A"la s!lo rear! en que 4eegie "a no estaba a su lado)
El batir de los tambores se a-ustaba al que resonaba en la cabe.a de A"la) Ella cre"!
o,r algo m0s que el c0ntico " los goleteos) Los tonos cambiantes, las diversas
cadencias, las alteraciones de registro " volumen, comen.aban a sugerir voces, voces
que le hablaban, " esas voces arec,an decir algo casi comrensible, ero que ella no
lograba entender) %rat! de concentrarse, se es1or.! or escuchar, ero no ten,a la mente
clara) #uanto m0s lo intentaba, m0s le-os de lo comrensible arec,an estar las voces de
los tambores) 'or 1in renunci! " se de-! arrastrar or el vertiginoso mareo)
Entonces o"! de nuevo los tambores ", de sFbito, se sinti! transortada)
Via-aba mu" de risa or las lanicies desnudas " heladas) En el aisa-e desierto que
se e3tend,a a sus ies, todo estaba oculto ba-o una caa de nieve barrida or el viento,
salvo los ob-etos de gran volumen) 'oco a oco 1ue notando que no estaba sola) 7n
coma8ero de via-e ve,a la misma escena ", de un modo ine3licable, e-erc,a cierto
control sobre la velocidad " la direcci!n que ambos tomaban) Entonces, mu" a lo le-os,
como si se tratara de un 1aro remoto, un unto de re1erencia, o"! voces que cantaban "
tambores que arec,an conversar entre s,) En un momento de lucide. o"! una alabra,
dicha en un 1antasmag!rico staccato que recordaba algo el tono " la resonancia de una
vo. humana, aunque sin reroducirla con e3actitud)
I*K
NRett0arrdennlaa)N" otra ve.N@ Rett0arrdenlaa)))
A"la sinti! que su velocidad disminu,a/ al ba-ar la vista vio que unos cuantos
bisontes se acurrucaban en un terral2n) Los enormes animales resist,an con estoica
resignaci!n la terrible ventisca, con la nieve adherida a la elambre aelma.ada " la
cabe.a ba-a, como alastada or los oderosos cuernos negros que se abr,an hacia 1uera)
S!lo el vaor que surg,a de sus hocicos suger,a que se trataba de criaturas vivientes " no
de accidentes del terreno)
A"la se sinti! atra,da hacia ellos/ se acerc! lo bastante como ara contarlos " ver
cada animal or searado) 7n e-emlar -oven se aart! algunos asos ara ao"arse
contra su madre/ una hembra vie-a, que ten,a el cuerno i.quierdo roto en la unta,
sacudi! la cabe.a con un resolido/ un macho aart! la nieve con las e.u8as ara
mordisquear una mata de hierba marchita) A distancia se o,a un aullido@ el viento, qui.0)
El anorama volvi! a e3andirse cuando retrocedieron) A"la cat! entonces la breve
imagen de silenciosas siluetas cuadrFedas, que avan.aban sigilosamente " con
decisi!n) El r,o 1lu,a entre salientes gemelos, or deba-o de los bisontes acurrucados)
#orriente arriba, la llanura aluvial en donde los animales hab,an buscado re1ugio se
estrechaba entre barrancos/ el r,o circulaba or una ro1unda garganta de rocas
melladas, ara abrirse luego en r0idos " eque8as cascadas) La Fnica salida era un
des1iladero rocoso, escae ara las inundaciones de rimavera, el cual conduc,a de
nuevo a la estea)
NHogaaaaar)))
La larga vocal reson! en el o,do de A"la, con vibraciones intensi1icadas) Volv,a a
avan.ar otra ve., a toda velocidad, como un ra"o or encima de la lanicie)
NRA"laS TEst0s bienU Nregunt! 9ondalar)
La muchacha sinti! que una sacudida es0stica le conmocionaba el cuero) Al abrir
los o-os se encontr! con dos uilas mu" a.ules que la observaban con e3resi!n
reocuada)
NTEhU))) Si, creo que si)
NTQu2 ha asadoU Latie dice que te ca,ste hacia atr0s en la cama) %e usiste r,gida "
comen.aste a sentir convulsiones) 4esu2s te quedaste dormida " nadie udo
desertarte)
N(o s2)))
NViniste conmigo, A"la/ eso 1ue todo)
Ambos se volvieron hacia la vo. de Mamut)
NT$r contigoU TAd!ndeU Nregunt! A"la)
El anciano clav! en ella una mirada inquisitiva) AEst0 asustada Nens!N) (o es
de e3tra8ar/ no eseraba esto) La rimera ve. roduce miedo, aun cuando estemos
rearados) 'ero no se me ocurri! avisarla) (o sosechaba que su caacidad natural
ser,a tan grande, " ni siquiera tom! el somuti) Su don es demasiado oderoso) Es
reciso adiestrarla, or su roio bien, ero, Thasta d!nde uedo ser e3l,cito ahoraU (o
quiero que considere su %alento como una carga que tiene que soortar toda la vida)
Quiero que lo tome como un don, aunque imlique graves resonsabilidades))) 'ero la
Madre no suele brindar Sus 4ones a quienes no ueden acetarlos) Sin duda, la Madre
reserva un destino esecial ara esta -oven)B
NT4!nde crees que hemos estado, A"laU Nregunt! el vie-o cham0n)
N(o esto" segura) A1uera))) Estaba en la ventisca))) Veo bisontes) #uerno roto))) 9unto
r,o)
NLo viste todo con claridad) Me sorrendi! sentir tu resencia cerca de m,) 'ero deb,
haber imaginado que od,a ocurrir) Sab,a que ten,as otencial) %ienes un don, A"la,
ero necesitas iniciaci!n " gu,a)
I*J
NT4onU NLa muchacha se incoror!) 'or un instante sinti! un escalo1r,o de miedo)
(o quer,a oseer dones eseciales) S!lo deseaba una are-a e hi-os, como 4eegie, como
cualquier otra mu-erN) TQu2 clase de don, MamutU
9ondalar vio que estaba 0lida) A'arece tan asustada, tan vulnerableB, ens!,
rode0ndola con un bra.o) S!lo quer,a estrecharla contra s,, rotegerla de todo da8o,
darle amor) A"la se recost! contra su calor, sintiendo que su arensi!n disminu,a)
Mamut tom! nota de aquel sutil cambio " lo sum! a sus consideraciones sobre la
misteriosa -oven que hab,a aarecido de reente entre ellos) T'or qu2 entre ellosU, se
reguntaba)
(o cre,a que A"la hubiera llegado al #amamento del Le!n or ura casualidad) Los
accidentes " las coincidencias no -ugaban un gran ael en su conceto del mundo)
Mamut estaba convencido de que todo ten,a una 1inalidad, una direcci!n, una ra.!n de
ser, estuviera o no al alcance de su comrensi!n, " estaba seguro de que Madre ten,a sus
motivos ara haber conducido a A"la hasta 2l) Hab,a adivinado astutamente algunas
cosas sobre ella) Ahora sab,a m0s sobre sus antecedentes " se reguntaba si uno de esos
motivos no ser,a 2l mismo, ues 2l era quien me-or od,a comrenderla)
N(o uedo decirte con seguridad qu2 clase de don, A"la) 7n don) La Madre uede
adotar muchas 1ormas) Al arecer, tienes el de curar) 'robablemente tu dominio sobre
los animales sea tambi2n un don)
A"la sonri!) Si la magia curativa arendida de $.a era un don, la acetaba con gusto)
Y si >hinne", #orredor " Beb2 eran otros tantos dones de la Madre, estaba agradecida)
%en,a la convicci!n de que el <ran Le!n #avernario se los hab,a enviado) %al ve. la
Madre tuviera tambi2n algo que ver)
NY or lo que he sabido ho", dir,a que tienes el don de la BFsqueda) La Madre ha
sido generosa contigo)
9ondalar arrug! el ce8o, reocuado) 7n e3ceso de atenciones or arte de 4oni no
siemre era algo deseable) #on mucha 1recuencia le dec,an que 2l hab,a sido mu"
1avorecido, ero nunca le hab,a roorcionado mucha 1elicidad) 4e ronto record! las
alabras de la anciana curandera que serv,a a la Madre en el ueblo de los Sharamudoi)
La Shamud le hab,a dicho, en cierta ocasi!n, que hab,a sido 1avorecido or la Madre
ara que ninguna mu-er udiera resist,rsele, ni siquiera la roia Madre) Pse era el 4on
que hab,a recibido) 'ero le advirti! que deb,a andarse con cuidado, ues los dones de la
Madre no eran una bendici!n absoluta@ los elegidos estaban en deuda con Ella, TAcaso
signi1icaba que A"la tambi2n lo estaba resecto a la Madre
La muchacha no estaba mu" segura de alegrarse or aquel Fltimo don)
N(o cono.co Madre ni dones) #reo Le!n #avernario, mi t!tem enviar >hinne")
Mamut se mostr! mu" sorrendido)
NTEl Le!n #avernario es tu t!temU A"la rear! en su e3resi!n, recordando lo di1,cil
que hab,a sido ara el #lan creer que una hembra udiera tener la rotecci!n de un
oderoso t!tem masculino)
NS,, me lo di-o MogNur) Le!n #avernario elige m, " hace marca) Yo ense8o)
A"la se desat! el cordel de la cintura " abri! su tFnica lo su1iciente como ara
e3oner su muslo i.quierdo, con las cuatro cicatrices aralelas de-adas or una a1ilada
garra, rueba de su encuentro con un le!n de las cavernas)
Las marcas eran antiguas/ hab,an cicatri.ado mucho tiemo atr0s, segFn not!
Mamut) T#!mo era osible que una ni8a hubiera odido escaar aun le!n cavernarioU
NT#!mo te hiciste esa heridaU Nregunt!)
N(o recuerdo))) ero sue8o)
NTQu2 sue8o es 2seU Nse interes! Mamut)
I+W
NVuelve a veces) Esto" en un lugar oscuro, eque8o) Lu. or eque8a abertura)
N#err! los o-os " trag! salivaN) Algo taa lu.) %engo miedo) <ran garra de le!n entra,
u8as a1iladas) <rito, desierto)
NHace oco so82 con leones cavernarios Ndi-o MamutN) 'or eso quer,a saber c!mo
era tu sue8o) So82 con un gruo de leones cavernarios que tomaban el sol en las esteas,
en un caluroso d,a de verano) Hab,a dos cachorros) 7no de ellos, una hembra, trataba de
-ugar con el macho, un animal grande, de melena ro-i.a) Levant! una ata " le eg! en
la cara con suavidad, casi como si s!lo quisiera ro.arle) El macho la aart! de un
emell!n/ luego la su-et! contra el suelo " la lav! con su lengua larga " 0sera)
%anto A"la como 9ondalar estaban e3tasiados)
N4e ronto Nrosigui! MamutN se roduc,a una erturbaci!n) 7n reba8o de renos
corr,a directamente hacia ellos) Al rinciio ens2 que estaban atacando ;los sue8os,
con 1recuencia, tienen signi1icados m0s ro1undos de lo que arece=) 'ero aquellos
renos estaban imulsados or el 0nico/ al ver los leones, se disersaron) El cachorro
macho 1ue arrollado) #uando todo acab!, la leona trat! de que el leoncito se levantara,
ero no udo reanimarlo, de modo que se march! con la -oven hembra, el macho " el
resto de la manada)
A"la arec,a en trance)
NTQu2 asaU Nle regunt! Mamut)
NRBeb2S Beb2 era hermano) #a.o renos) 4esu2s cachorrito herido) Llevo cueva,
curo, cr,o como beb2)
NTEl le!n cavernario que criaste hab,a sido arrollado or renosU
A Mamut le tocaba ahora quedarse estue1acto) (o od,a tratarse de una mera
coincidencia o de una simle similitud de escenarios 'od,a areciar una oderosa
signi1icaci!n) Su rimer imulso hab,a sido interretar el sue8o or su valor simb!lico,
ero all, hab,a mucho m0s de lo que 2l cre,a) Era algo que iba m0s all0 de la BFsqueda
de sus e3eriencias anteriores) %en,a que meditarlo ro1undamente " sinti! la necesidad
de saber m0s)
NA"la, si no te imorta resonder)))
Les interrumi! una 0sera discusi!n)
NRY a ti no te imorta nada de 6ralieS R(i siquiera agaste un 'recio (ucial decenteS
Nchill! #ro.ie)
NRY a ti no te imorta nada que no sea tu dichoso rangoS Esto" harto de o,r hablar del
'recio (ucial que he agado) 'agu2 lo que ed,as cuando ningFn otro quer,a hacerlo)
NT#!mo que ningFn otroU TQu2 dicesU RMe sulicaste que te la dieraS 4i-iste que
cuidar,as de ella " de sus hi-os, que me recibir,as bien en tu hogar)))
NTY no lo he hechoU Ngrit! 6rebec)
NTA esto le llamas recibir bienU T#u0ndo me has mostrado resetoU T#u0ndo me has
honrado como corresonde a una madreU
NTY tF, cu0ndo me has resetadoU 4iga lo que diga, tF me lo discutes)
NSi alguna ve. di-eras algo inteligente, nadie tendr,a or qu2 discutirte nada) 6ralie
merece m0s) M,rala llena de la bendici!n de la Madre)))
NMadre, 6rebec, or 1avor, de-ad de re8ir Nintervino 6ralieN) Lo Fnico que quiero es
descansar un oco)))
Estaba o-erosa " 0lida) Eso reocu! a A"la) #on su e3eriencia de curandera,
notaba que aquella 1uriosa discusi!n angustiaba a la embara.ada) Sin oder resistir m0s,
se acerc! al Hogar de la #igZe8a)
NT(o veis que 6ralie est0 malU Ndi-o cuando tanto la vie-a como el hombre hicieron
una ausa lo su1icientemente larga como ara ermitirle hablarN) (ecesita a"uda)
I+I
Vosotros no a"ud0is) Vosotros on2is en1erma) (o bien esta elea, ara embara.ada)
Hace erder beb2)
#ro.ie " 6rebec la miraron, sorrendidos) La anciana 1ue la rimera en reaccionar)
NT(o lo vesU T(o te lo di-eU A ti no te imorta nada 6ralie) (i siquiera ermites que
hable con esta mu-er, que algo sabe de eso) Si ierde el beb2 ser0 or cula tu"a)
NRQu2 entiende ella de estoS Nse burl! 6rebecN) #riada or un ata-o de animales
sucios, Tqu2 uede saber de medicinaU Y trae animales aqu,) Ella misma no es sino un
animal) %ienes ra.!n@ no vo" a ermitir que 6ralie se acerque a esta abominaci!n)
RQui2n sabe qu2 malos es,ritus ha tra,do a este albergueS RSi 6ralie ierde el beb2 ser0
or cula de ellaS R4e ella " sus malditos cabe.as chatasS
A"la retrocedi! como si hubiera recibido un gole 1,sico) Aquella oleada de insultos
la de-! sin aliento) El resto del #amamento hab,a enmudecido) En medio de aquel
elocuente silencio, la muchacha emiti! un sollo.o ahogado, dio media vuelta " sali! a
toda risa del albergue) 9ondalar cogi! las elli.as de ambos " corri! tras ella)
A"la aart! la esada cortina de la arcada e3terior ara en1rentarse al viento ululante)
La tormenta que durante todo el d,a hab,a amena.ado desencadenarse, "a estaba all,, sin
lluvia ni nieve, ero bramando con 1ero. intensidad m0s all0 de las gruesas aredes del
albergue) Sin barreras que detuvieran sus r01agas salva-es, la di1erencia de resiones
atmos12ricas rovocada or las grandes murallas de hielo glaciar, situadas al norte,
emu-! los vientos huracanados hacia las vastas esteas)
La muchacha llam! a >hinne" con un silbido " o"! su relincho a oca distancia) La
"egua " su otrillo, que se hab,an mantenido resguardados en un lateral de la vivienda,
surgieron de la oscuridad)
NRA"laS R(o ensar0s cabalgar en medio de esta tormentaS Ne3clam! 9ondalar,
saliendo del albergue)N %oma, te he tra,do la elli.a) Hace 1r,o aqu, 1uera) Ya debes de
estar medio congelada)
NR&h, 9ondalar, no uedo seguir aqu,S Ngimi! la muchacha)
N'onte la elli.a, A"la Ninsisti! 2l, a"ud0ndola a asarse la renda or la cabe.a)
Luego la cogi! en sus bra.os) Hab,a estado eserando desde hac,a mucho tiemo una
escena como la que 6rebec acababa de hacer) Sab,a que era inevitable si ella hablaba tan
abiertamente de su vida con el #lan)
N(o uedes irte ahora Ndi-oN) #on esta tormenta, no) TAd!nde ir,asU
N(o lo s2) (o me imorta Nsollo.!N) Le-os de aqu,)
NTY >hinne"U TY #orredorU (o ueden andar con este tiemo)
A"la se a1err! a 9ondalar sin resonder) 'ero, en otro lano de su conciencia, hab,a
advertido que los caballos buscaban re1ugio cerca del albergue) Le reocuaba no tener
una cueva en donde los animales udieran rotegerse de las tormentas, como siemre) Y
9ondalar ten,a ra.!n@ no era osible artir en una noche como aqu2lla)
N(o quiero quedarme, 9ondalar) En cuanto la tormenta amaine quiero volver al valle)
NSi tF lo quieres, A"la, volveremos) #uando amaine la tormenta) 'ero ahora
debemos volver adentro)
I+*
12
NMira cu0nto hielo tienen adherido al ela-e Ndi-o A"la, tratando de aartar con la
mano los car0mbanos que end,an de los largos mechones de >hinne")
La "egua resol!, levantando una nube de vaor caliente en el 1r,o aire matinal, que
el viento glacial disi! inmediatamente) La tormenta hab,a amainado, ero el cielo
segu,a teniendo un asecto siniestro)
NR'ero si los caballos siemre asan el invierno al aire libreS Nob-et! 9ondalar,
tratando de mostrarse ra.onableN) 'or lo comFn no viven en cuevas, A"la)
NY son muchos los que mueren durante el invierno, aunque se re1ugien en lugares
rotegidos cuando el tiemo es tormentoso) >hinne" " #orredor siemre han tenido un
sitio abrigado " seco cuando lo necesitaban) (o viven en reba8os/ no est0n habituados a
estar siemre a la intemerie) Pste no es buen lugar ara ellos))) ni ara m,) 4i-iste que
od,amos artir cuando quisi2ramos) Quiero volver al valle)
NA"la, Tacaso no nos han recibido bienU T(o han sido casi todos buenos "
generososU
NS,, nos han recibido bien) Los Mamutoi tratan de ser generosos con sus hu2sedes,
ero aqu, somos s!lo visitantes " es hora de artir)
9ondalar arrug! la 1rente, reocuado, mientras restregaba los ies contra el suelo,
con la vista ba-a) Quer,a decir algo, ero no sab,a c!mo e3resarse)
NA"la))) eh))) te di-e que od,a ocurrir algo as,))) si hablabas sobre))) bueno))) sobre la
gente con la que viv,as) Las ersonas, en su ma"or,a, no))) no iensan de ellos lo mismo
que tF) NLevant! la vistaN) Si no hubieras dicho nada)))
I++
NRYo habr,a muerto de no ser or el #lan, 9ondalarS TVas a decir que debo
avergon.arme de los que me cuidaronU T#rees que $.a 1ue menos humana que (e..ieU
Nestall! A"la)
N(o, no, no es eso lo que he querido decir, A"la) (o digo que debas avergon.arte)
S!lo que))) no hace 1alta hablar de ellos a gente que no comrende)
N(o esto" segura de que tF mismo comrendas) T4e qu2 debo hablar, en tu oini!n,
cuando me reguntan qui2n so", de qu2 uebloU T4e d!nde vengoU Ya no so" del #lan,
orque Broud me maldi-o " ara ellos he muerto) R'ero o-al0 que as, 1ueseS Al menos
ellos acabaron or acetarme como curandera) (o me habr,an imedido ocuarme de
una mu-er que necesita atenciones) TSabes lo terrible que es verla su1rir " no oder
a"udarlaU RSo" curandera, 9ondalarS Ndi-o, con un estallido de 1rustraci!n " de
imotencia) Y se volvi!, 1uriosa, hacia los caballos)
Latie sali! del albergue) Al ver a A"la con los animales, se aro3im! con rontitud)
NT'uedo a"udar en algoU Nregunt!, con una amlia sonrisa) A"la, recordando que
hab,a edido a"uda a la -oven la noche anterior, trat! de dominarse)
N(o creo que necesita a"uda ahora) (o me quedo, vuelvo valle ronto Ndi-o
hablando el idioma de la ni8a)
Latie qued! destro.ada)
N&h, bueno))), suongo que, en ese caso, no har,a m0s que molestar )
Ya se dirig,a hacia el arco de entrada cuando A"la vio su desilusi!n " la detuvo)
N'ero los caballos necesitan ceillar) Llenos de hielo) T%al ve. tF a"uda ho"U
NR&h, s,S Nresondi! la ni8a, sonriendo de nuevoN) TQu2 uedo hacerU
NTVes, aqu,, en tierra, cerca de albergue, tallos secosU
NT%e re1ieres a esta cardaU Nregunt! Latie, cortando un tallo r,gido con una cabe.a
terminal seca " rodeada de esinas)
NS,, traigo del r,o) Es buen ceillo) Rome, as,) Envuelve mano con tro.o cuero,
eque8o/ as, 10cil su-etar Ne3lic! A"la)
Luego le ense8! c!mo su-etar la carda ara einar el aelma.ado ela-e invernal,
largo " eseso, de #orredor) 9ondalar ermanec,a a oca distancia, ara tranquili.ar el
animal hasta que se habituara a la muchachita, mientras A"la rom,a " aartaba el hielo
adherido a >hinne")
La resencia de Latie uso 1in de momento a la conversaci!n, " 9ondalar se alegr! de
ello) Hab,a dicho m0s de lo debido, " con oco tacto/ ahora no sab,a c!mo resolver la
situaci!n) (o quer,a que A"la se 1uera en aquellas circunstancias, or miedo a que
-am0s quisiera volver a salir del valle si regresaba all,) 'or mucho que la amara, no
estaba seguro de oder asar todo el resto de la vida a solas con ella)
Y tamoco cre,a que 1uera conveniente ara la -oven) ASe estaba llevando tan bien
con los Mamutoi Nens!N) (o tendr,a ningFn roblema ara adatarse en cualquier
sitio, ni siquiera con los Melandonii) Si al menos no di-era nada de))) 'ero tiene ra.!n@
Tqu2 uede decir cuando le reguntan de d!nde vieneUB Y sab,a que, si la llevaba a su
hogar, todo el mundo se lo reguntar,a)
NTLes ceillas siemre el hielo del ela-e, A"laU Nregunt! Latie)
N(o, siemre no) En valle, caballos en cueva cuando tiemo malo) Aqu, no ha" lugar
caballos) Me vo" ronto) 'ronto vuelvo al valle, cuando tiemo me-orar)
4entro del re1ugio, (e..ie hab,a atravesado la .ona de cocinar " el hogar de entrada/
estaba -unto a la arcada e3terior, a unto de salir, cuando les o"! hablar 1uera " se
detuvo a escuchar) %em,a que A"la quisiera marcharse tras el altercado de la noche
anterior@ eso ondr,a 1in a las lecciones del lengua-e or se8as, tanto ara R"dag como
ara el #amamento) Ella hab,a notado "a cierta di1erencia en la 1orma en que los
dem0s trataban al ni8o, ahora que resultaba osible hablar con 2l) E3cetuando a
I+E
6rebec, or suuesto) ALamento haber edido a %alut que los invitara a vivir con
nosotros) #laro que, si "o no hubiera dicho nada, Td!nde estar,a 6ralie ahoraU (o est0
bien/ este embara.o le est0 resultando di1,cil)B
NT'or qu2 te marchas, A"laU Nregunt! LatieN) 'odr,amos hacerles un coberti.o aqu,
mismo)
N%iene ra.!n Nintervino 9ondalarN) (o costar,a mucho instalar una tienda, un
coberti.o, cualquier cosa, cerca de la entrada, ara rotegerlos de los eores vientos "
de las nevadas)
N#reo 6rebec no gusta tener animal tan cerca)
N6rebec es s!lo uno, A"la)
N'ero 6rebec es Mamutoi) Yo no)
(adie re1ut! esa a1irmaci!n, ero Latie se rubori.! de vergZen.a en nombre de su
#amamento)
En el interior, (e..ie dio media vuelta hacia el Hogar del Le!n) %alut, que acababa
de desertar, ech! a un lado las ieles " se sent! en el borde de la cama) 4esu2s de
rascarse la barba " desere.arse con un enorme boste.o, hi.o un gesto de dolor " mir! a
(e..ie con una sonrisa t,mida)
NAnoche beb, demasiada bou.a Ncon1es!, mientras cog,a la tFnica ara on2rsela)
N%alut, A"la iensa irse en cuanto dese-e Ndi-o (e..ie)
El gigante 1runci! el ce8o)
NEs lo que "o me tem,a) L0stima grande) Yo ten,a la eseran.a de que asaran el
invierno con nosotros)
NT(o odr,amos hacer algoU T'or qu2 tienen que marcharse or el mal genio de
6rebec, si todos los dem0s queremos que se quedenU
N(o s2 qu2 odemos hacer) THas hablado con ella, (e..ieU
N(o) La he o,do hablar 1uera) Le dec,a a Latie que aqu, no hab,a sitio ara los
caballos, que estaban habituados a entrar en su cueva cuando amena.aba tormenta) Latie
di-o que od,amos hacer un re1ugio, " 9ondalar sugiri! una tienda de cama8a o algo
as,, cerca de la entrada) Entonces A"la contest! que a 6rebec no le gustaba tener a un
animal tan cerca) Y s2 que no se re1er,a a los caballos)
%alut se encamin! hacia la entrada, seguido de su mu-er)
N'odr,amos hacer algo ara los caballos Ndi-o 2lN )'ero si ella quiere irse, no
odemos obligarla a quedarse) (i siquiera es Mamutoi) Y 9ondalar es Mel))) Mel))) no s2
qu2)
(e..ie le interrumi!@
NT'or qu2 no la hacemos una MamutoiU 4ice que no tiene 'ueblo) 'odr,amos
adotarla) %F " %ulie odr,ais hacer una ceremonia ara acetarla de1initivamente en el
#amamento del Le!n)
%alut re1le3ion! un momento)
N(o esto" mu" seguro, (e..ie) (o se uede hacer Mamutoi a cualquiera) %odos han
de estar de acuerdo, " har,a 1alta e3oner buenas ra.ones ara e3licarlo al #onse-o, en
la Reuni!n de Verano) Adem0s, has dicho que se va)
%alut aart! la cortina " corri! al barranco) (e..ie ermaneci! ante la arcada,
observ0ndole/ luego os! su mirada en la alta mu-er que einaba el ela-e del caballo de
color a-i.o) Mientras la estudiaba con atenci!n, se regunt! qui2n ser,a) Si A"la hab,a
erdido a su 1amilia en la en,nsula del sur, od,a tratarse de una Mamutoi) #erca del
Mar de Beran acamaban, durante el verano, algunos gruos de ellos, " la en,nsula no
estaba mu" le-os de all,) 'ero (e..ie no estaba nada segura) Los Mamutoi sab,an que
aqu2l era territorio de los cabe.as chatas ", or norma, no se acercaban/ adem0s, A"la
ten,a rasgos que no arec,an mamutoi) %al ve. su 1amilia ertenec,a a los Sharamudoi,
I+L
el ueblo del r,o que viv,a hacia el oeste, o a los Sungaea, entre los cuales hab,a estado
9ondalar, que viv,an en el noroeste, aunque qui.0 no llegaran a via-ar tan al sur hasta
llegar al mar) %al ve. 1uera hi-a de e3tran-eros llegados de otra arte) Era di1,cil
adivinarlo) 'ero una cosa resultaba cierta@ A"la no era una cabe.a chata))) ", sin
embargo, ellos la hab,an acetado)
Bar.ec " %ornec salieron del albergue, seguidos or 4anug " 4ru?e.) Saludaron a
(e..ie or se8as, como A"la les hab,a ense8ado/ se estaba convirtiendo en una
costumbre en el #amamento del Le!n, " (e..ie la 1omentaba) El siguiente en salir 1ue
R"dag, que la saludo tambi2n or se8as, sonriente) Ella resondi! al saludo, ero, al
abra.arle, erdi! su roia sonrisa) El ni8o ten,a mala cara/ arec,a hinchado, 0lido,
m0s 1atigado que de costumbre) %al ve. estuviese a unto de en1ermar)
NR9ondalar, estabas ah,S Ne3clam! Bar.ecN) He 1abricado uno de esos lan.avenablos
" vamos arobarlo en la estea) Le he dicho a %ornec que, con un oco de e-ercicio, se
le asar,a el dolor de cabe.a que le ha de-ado el e3ceso de bebida de anoche) TQuieres
venirU
9ondalar mir! a A"la) Era di1,cil que resolvieran nada aquella ma8ana, " #orredor
arec,a satis1echo con las atenciones de Latie)
NEst0 bien) Vo" a buscar el m,o Ndi-o)
Mientras eseraban, A"la not! que tanto 4anug como 4ru?e. arec,an ignorar los
es1uer.os que hac,a Latie or atraer su atenci!n, aunque el -oven " desgarbado elirro-o
le lan.aba alguna que otra mirada, sonri2ndole con timide.) #uando su hermano " su
rimo se ale-aron con los dem0s, la ni8a les sigui! tristemente con la mirada)
N'odr,an haberme invitado Nmurmur! or lo ba-o) Luego volvi! aceillar a #orredor
con decisi!n)
NTQuieres arender lan.avenablos, LatieU Nregunt! A"la, recordando los le-anos
tiemos en que ve,a marcharse a los ca.adores, lamentando no oder acoma8arles)
N'odr,an haberme invitado) Siemre ven.o a 4ru?e. cuando -ugamos a aros "
dardos, ero "a ni me miran)
NYo ense8o, si quieres, desu2s que caballos ceillados)
La ni8a levant! la vista hacia ella) (o hab,a olvidado la sorrendente demostraci!n
que A"la hiciera con el lan.avenablos " la honda/ tambi2n hab,a notado que 4anug le
sonre,a, " entonces se le ocurri! una idea@ A"la no trataba de llamar la atenci!n/
simlemente, hac,a lo que deseaba/ ero lo hac,a tan bien que, 1uera lo que 1uese, la
gente se ve,a 1or.ada a 1i-arse en ella)
NMe gustar,a que me ense8aras, A"la Ndi-o) %ras una ausa, regunt!N@ T#!mo
llegaste a hacerlo tan bienU Me re1iero a la honda " al lan.avenablos)
A"la cavil! un momento antes de resonder@
NQuiero mucho " ractico))) mucho)
%alut se aro3imaba caminando desde el r,o, con el elo " la barba mo-ados,
entornados los o-os)
NRA"S RA", mi cabe.aS Ne3clam!, con un gemido e3agerado)
NT'or qu2 te has mo-ado la cabe.a, %alutU Nrotest! (e..ieN) #on este 1r,o))) vas a
en1ermar)
NYa esto" en1ermo) Hund, la cabe.a en el agua ara tratar de calmar este dolor de
cabe.a) RAooohS
N(adie te oblig! a beber tanto) Ve adentro a secarte)
A"la le mir! con reocuaci!n, algo sorrendida de que (e..ie areciera tratarle con
tan oca comasi!n) %ambi2n ella hab,a desertado con dolor de cabe.a " cierto
malestar en el est!mago) TEra consecuencia de la bebida, aquella bou.a que a todos
gustaba tantoU
I+Q
>hinne" levant! la cabe.a, relinch! " le dio un toeta.o) El hielo del ela-e no
molestaba a los caballos, aunque en grandes cantidades od,a resultar esado, ero
dis1rutaban con el ceillado " las atenciones/ la "egua acababa de notar que A"la,
sumida en sus ensamientos, no rosegu,a con la tarea)
NBasta, >hinne") Quieres que te reste atenci!n, TverdadU Ndi-o la -oven, emleando
el tio de comunicaci!n que sol,a emlear con los caballos)
Aunque no era la rimera ve. que la o,a e3resarse as,, no or eso qued! menos
imresionada cuando A"la emiti! una er1ecta imitaci!n del relincho de la "egua/ not!
tambi2n el lengua-e de los signos, ahora que estaba m0s habituada, si bien no llegaba a
comrender todos los gestos)
NRHablas con los caballosS Ne3clam!)
N>hinne" es amiga Ndi-o A"la, ronunciando el nombre de la "egua como lo hac,a
9ondalar, ues a la gente del #amamento arec,a resultarle m0s c!modo o,r una
alabra que un relinchoN) 'or mucho tiemo, Fnica amiga) N4io unas almadas a la
"egua " otras al otrilloN) #reo que ceillo basta) Ahora vamos a buscar lan.avenablos
" racticar)
Al entrar en el albergue asaron -unto a %alut, cu"o asecto era lamentable) 7na ve.
en el cuarto hogar, A"la recogi! su lan.avenablos " un u8ado de lan.as) Al salir, su
vista ca"! sobre los restos de la in1usi!n de milenrama que hab,a rearado ara su
dolor de cabe.a) La umbela " las quebradi.as ho-as lumosas de la lanta segu,an
rendidas al tallo ero "a estaban secas) El sol " la lluvia hab,an rivado a la lanta,
arom0tica " mu" er1umada cuando estaba 1resca, de una arte de sus roiedades) 'ero
A"la record! que la hab,a rearado " secado algFn tiemo atr0s) Me.clada con corte.a
de sauce, curaba tanto las n0useas como el dolor de cabe.a)
%al ve. le venga bien a %alut, ens!) 'ero a -u.gar or lo mucho que se que-aba, se
regunt! si ser,a m0s e1ica. el rearado de corne.uelo que hac,a ara las migra8as m0s
tenaces) En todo caso, 2sta era una medicina realmente 1uerte)
N%oma, %alut, ara dolor de cabe.a Ndi-o, de camino hacia la salida)
Pl sonri! d2bilmente, ero cogi! la ta.a " bebi! su contenido) (o eseraba gran cosa
de 2ste, aunque agradec,a la solidaridad que los otros no arec,an disuestos a o1recerle)
La mu-er rubia " la ni8a subieron -untas la cuesta, dirigi2ndose hacia el terreno
aisonado donde se hab,an desarrollado las cometiciones) #uando llegaron a la estea,
vieron que los cuatro hombres que les hab,an recedido estaban racticando en un
e3tremo " se dirigieron hacia el otro) >hinne" " #orredor las siguieron/ Latie sonri! al
ver que el otrillo la saludaba con un eque8o relincho, sacudiendo la cabe.a) Mientras
A"la ense8aba a Latie c!mo arro-ar una lan.a, 2l se dedic! a astar -unto a su madre)
N#!gelo as, Nindic! la -oven, sosteniendo el estrecho instrumento de madera, de unos
sesenta cent,metros de largo, en osici!n hori.ontal) 'uso los dedos ,ndice " ma"or de
la mano derecha en los la.os de cueroN) Luego colocas la lan.a Ncontinu!, ao"ando la
varilla, que med,a alrededor de un metro ochenta, en una hendidura que recorr,a el arma
en toda su longitud) Acomod! el e3tremo osterior contra el gancho, cuidando de no
alastar las lumas) Luego, sosteniendo la lan.a con 1irme.a, tir! hacia atr0s " solt!) La
larga e3tremidad m!vil del lan.ador se levant!, aumentando la longitud " liberando la
1uer.a de una alanca) La lan.a se disar! con una 1uer.a " una velocidad
e3cecionales) 4esu2s entreg! el lan.avenablos a Latie)
NTAs,U Nregunt! la ni8a, sosteni2ndolo como A"la le hab,a e3licadoN) 'ongo la
lan.a en esta ranura, aso los dedos or los la.os ara su-etar el aarato " ao"o el
e3tremo de la lan.a contra 2l)
NBien) Ahora, arro-a)
Latie desidi! la lan.a a buena distancia)
I+V
N(o es tan di1,cil Ncoment!, comlacida con su actuaci!n)
N(o) Arro-ar lan.a no di1,cil Nconcedi! A"la N)4i1,cil es mandar lan.a donde tF
querer)
NAcertar, quieres decir, como cuando introducimos el dardo en el aro)
A"la sonri!)
NS,) (ecesita r0ctica, ara dardo en el aro))) introducir en el aro) Hab,a visto que
6rebec se acercaba a ver lo que hac,an sus coma8eros ", de ronto, cobr! conciencia
de que aFn no hablaba correctamente aquel idioma " necesitaba racticarlo) 'ero, Tqu2
imortancia ten,a si no ensaba quedarseU
Latie sigui! racticando de acuerdo con sus instrucciones) Ambas estaban tan
concentradas en su tarea que no reararon en los hombres, quienes hab,an abandonado
sus e-ercicios ara observarlas)
NRMu" bien, LatieS Ncoment! 9ondalar, al ver que la ni8a daba en el blancoN) RQui.0
termines or hacerlo me-or que nadieS #reo que estos muchachos se han cansado de
racticar " re1ieren venir a ver c!mo disaras)
4anug " 4ru?e. arec,an molestos) Hab,a algo de verdad en aquellas bromas, ero
la sonrisa de Latie 1ue radiante)
NSer2 me-or que nadie en esto) (o arar2 hasta conseguirlo Ndi-o)
%odos decidieron que "a hab,an racticado bastante, ara eme.ar, " volvieron al
albergue) Al acercarse a la arcada de acceso, vieron salir reciitadamente a %alut)
NRA"la, estabas aqu,S TQu2 ten,a ese breba-e que me has dadoU Nregunt!,
acerc0ndose)
Ella dio un aso atr0s)
NMilenrama, algo de al1al1a, algunas ho-as de 1rambuesa ")))
NTHas o,do eso, (e..ieU RAverigua c!mo lo rearaS Me cur! el dolor de cabe.a)
REsto" como nuevoS N%alut mir! en derredorN) T(e..ieU
NBa-! al r,o con R"dag Nanunci! %ulieN) Esta ma8ana arec,a cansado " (e..ie no
estaba de acuerdo en que se ale-ara) 'ero como 2l quiso acoma8arla))) o qui.0 estar con
ella/ no identi1iqu2 mu" bien la se8al) Le di-e que ir,a a a"udarla, ara que no cargase
con el ni8o " con el agua al mismo tiemo) Ahora mismo me dirig,a all,)
Los comentarios de %ulie llamaron la atenci!n de A"la, or m0s de un motivo) Se
sent,a algo reocuada or R"dag, ero sobre todo detectaba un cambio evidente en la
actitud de %ulie hacia 2l) Ahora le llamaba or su nombre, no simlemente Ael
eque8oB, " hablaba de lo que 2l hab,a dicho) 'ara ella se hab,a convertido en una
ersona)
NBueno Nvacil! %alut, sorrendido de que (e..ie no estuviera or all, cerca) 4e
inmediato se reroch! su a10n osesivo " ri! entre dientesN) TMe ense8ar0s a reararlo,
A"laU
NS, Nresondi! ellaN) #on gusto)
El elirro-o qued! encantado)
NYa que rearo la bou.a, debo saber rearar el remedio ara la ma8ana siguiente)
A"la sonri!) A esar de su gran tama8o, hab,a algo tierno en el gigantesco -e1e) Sin
duda alguna, ser,a temible si se le hac,a en1adar) Era tan 0gil " r0ido como 1uerte/
tamoco le 1altaba inteligencia/ ero hab,a en 2l una evidente tendencia a la a1abilidad)
Se resist,a a en1adarse) Si bien no le imortaba bromear a e3ensas de otro, con la
misma 1acilidad se re,a de sus roios 1allos) %rataba los roblemas humanos de la
gente a su cargo con aut2ntico inter2s, " su comasi!n se e3tend,a mucho m0s all0 de su
roio #amamento)
4e ronto, un chillido agudo atra-o la atenci!n de todos en direcci!n al r,o) Bast! una
mirada ara que A"la se lan.ara a la carrera cuesta aba-o, seguida or varias ersonas
I+K
m0s) (e..ie estaba arrodillada -unto a una 1igura eque8a, gimiendo de angustia) %ulie,
de ie -unto a ella, arec,a a1ligida " desolada) #uando A"la lleg!, R"dag estaba
inconsciente)
NT(e..ieU Nregunt! la muchacha, con la e3resi!n de inquirir lo que hab,a
ocurrido)
NEst0bamos subiendo la cuesta Ne3lic! (e..ieN) Eme.! a resirar con di1icultad, "
decid, llevarle en bra.os) 'ero cuando estaba de-ando la bolsa de agua en el suelo le o,
gritar de dolor) #uando levant2 la vista estaba as,, tendido)
A"la se agach! ara e3aminar a R"dag con cuidado) 'rimero ao"! contra su echo
la mano/ luego, el o,do, mientras alaba su cuello cerca de la mand,bula) Mir! a
(e..ie con o-os reocuados " se volvi! hacia la -e1a)
N%ulie, lleva a R"dag a albergue, a Hogar de Mamut) RR0idoS Norden!)
Y se adelant! reciitadamente, dirigi2ndose a todo correr a la lata1orma que se
al.aba a los ies de su cama/ revolvi! sus ertenencias hasta encontrar una e3tra8a
bolsa, hecha con la iel entera de una nutria, con las atas, la cola " la cabe.a aFn
intactas) Volc! su contenido sobre la cama " busc! entre los aquetes " los saquitos
amontonados, observando la 1orma del envase, el color " el tio del cord!n que lo
cerraba, el nFmero " la searaci!n de los nudos hechos en cada uno de ellos)
Su mente volaba) AEs su cora.!n/ "o s2 que es su cora.!n) (o arec,a latir bien)
TQu2 debo hacerU (o s2 gran cosa sobre el cora.!n, orque en el clan de Brun nadie
ten,a esos roblemas) 4ebo recordar lo que me e3lic! $.a, " aquella otra curandera en
la Reuni!n del #lan) 4i-o que dos ersonas, en su clan, ten,an roblemas de cora.!n)
'rimero iensa, dec,a siemre $.a, d!nde est0 el mal) Est0 0lido e hinchado) Le cuesta
resirar " su1re) Su ulso es d2bil) Su cora.!n debe traba-ar con m0s otencia, latir con
m0s 1uer.a) TQu2 es lo me-or que se le uede darU T4atura, tal ve.U (o creo) TEl2boroU
TBelladona, bele8o, dedaleraU 4edalera))) ho-as de dedalera) 'ero es tan 1uerte que
odr,a matarle) 4e cualquier modo morir0 si no le do" algo 1uerte ara que su cora.!n
vuelva a 1uncionar) TY c!mo lo utili.oU THago una cocci!n o una in1usi!nU R&hS &-al0
recordara c!mo lo rearaba $.a) T4!nde est0 la dedaleraU T& no tengoUB
NTQu2 asa, A"laU Levant! la vista hacia el Mamut, que estaba a su lado)
NR"dag))) el cora.!n) Lo traen) Busco))) lanta, tallo alto, 1lores hacia aba-o)))
urFreas, manchas ro-as dentro) Ho-as grandes, como iel aba-o) Hace cora.!n)))
emu-ar, TcomrendesU
Se sent,a deseserada or la 1alta de vocabulario, ero se hab,a e3resado con m0s
claridad de lo que suon,a)
N'or suuesto) 4igital/ tambi2n se llama dedalera) Es mu" 1uerte)))
A"la cerr! los o-os " asiro ro1undamente)
NS,, ero necesario) 4ebo ensar) #u0nto))) RAqu, bolsaS $.a dice@ ALleva siemreB)
En ese momento entr! %ulie, llevando al eque8o en bra.os) A"la arrebat! una iel
de su cama " la tendi! en el suelo, cerca del 1uego, ara que la mu-er acostara all, a
R"dag) (e..ie ven,a is0ndole los talones) %odo el mundo se agol! en derredor)
N(e..ie, quita elli.a) Abre roa) %alut, demasiada gente aqu,) Ha. esacio)
A"la no se daba cuenta de que estaba dando !rdenes) Abri! el saquito de cuero que
ten,a en las manos " ol1ate! el contenido) Luego mir! al vie-o cham0n, reocuada) 'or
1in, tras echar una o-eada al ni8o inconsciente, su rostro se endureci! ara tomar las
decisiones que consideraba adecuadas)
NMamut, necesito 1uego ardiente) Latie, busca iedras de cocinar, cuenco de agua,
ta.a de beber)
Mientras (e..ie a1lo-aba las roas del ni8o, A"la enroll! otras ieles ara on2rselas
deba-o de la cabe.a " levant0rsela) %alut estaba obligando a todos a retirarse ara que
I+J
R"dag tuviera aire " A"la m0s esacio ara actuar) Latie alimentaba deseseradamente
el 1uego que Mamut acababa de encender, tratando de que las iedras se calentaran
cuanto antes)
A"la comrob! el ulso de R"dag/ era di1,cil de encontrar) Ao"! el o,do contra su
echo) La resiraci!n era d2bil " desigual) (ecesitaba a"uda) Le ech! la cabe.a hacia
atr0s ara abrir los conductos " alic! su boca contra la del ni8o) Luego le insu1l! aire
en los ulmones, como hab,a hecho con (uvie)

Mamut la observ! un rato) 'arec,a demasiado -oven ara tener tanta habilidad como
curandera, " hab,a tenido un momento de indecisi!n, aunque breve) Ahora, tranquila,
estaba concentrada en el eque8o, dando !rdenes con serena seguridad)
Asinti! ara s, " se sent! detr0s del cr0neo de mamut, donde inici! una mesurada
cadencia, acoma8ada de un c0ntico lento que, e3tra8amente, tuvo la virtud de aliviar
en arte la tensi!n que A"la e3erimentaba) El resto de los resentes le acoma8aban en
el c0ntico de curaci!n/ ara todos era un alivio sentir que colaboraban de 1orma
bene1iciosa) %ornec " 4eegie agregaron los sones de sus instrumentos/ tambi2n Ranec
aareci! con unos aros de mar1il, que chocaban entre s,) La mFsica de tambores, canto "
anillas no era demasiado otente, sino m0s bien una esecie de ulsaci!n dulce "
tranquili.adora)
'or 1in ech! el agua a hervir) A"la midi! cierta cantidad de ho-as secas de digital en
la mano " las ech! al agua que borboteaba en el cuenco) Eser! a que comen.ara la
in1usi!n, tratando de mantener la calma, hasta que el color del l,quido " su roia
intuici!n le di-eron que estaba bien) Verti! arte de la rearaci!n en una ta.a ", con la
cabe.a de R"dag en sus rodillas, cerr! los o-os un momento) Aquella medicina no se
od,a administrar a la ligera) 7na dosis indebida od,a matarle " la otencia
concentrada en las ho-as variaba con cada lanta)
Al abrir los 0rados vio dos o-os intensamente a.ules, llenos de amor "
reocuaci!n) 4edic! a 9ondalar una 1uga. sonrisa de gratitud antes de robar con la
unta de la lengua la rearaci!n ara robar su unto) 'or 1in, alic! la amarga
cocci!n a los labios del ni8o)
R"dag se atragant! con el rimer sorbo, ero eso le anim! levemente) %rat! de
sonre,r a A"la ara demostrarle que la reconoc,a, ero, en contraartida, hi.o una mueca
de dolor) Ella le hi.o beber otro oco, lentamente, mientras observaba con cuidado sus
reacciones@ los cambios de color " la temeratura de la iel, el movimiento de sus o-os,
el ritmo " la intensidad de su resiraci!n) Los miembros del #amamento observaban,
reocuados) (adie hab,a comrendido la imortante que el ni8o se hab,a vuelto ara
ellos hasta aquel momento en que su vida eligraba) Hab,a crecido entre ellos)
'ertenec,a al gruo, " Fltimamente hab,an comen.ado a comrender que no era tan
di1erente de los dem0s)
A"la no hubiera odido decir con certe.a cu0ndo cesaron los c0nticos " el ritmo,
ero el leve sonido articulado or R"dag, al asirar ro1undamente, reson! como un
bramido de victoria en el silencio absoluto del ambiente)
A"la advirti! en sus me-illas un leve rubor cuando asir! hondo or segunda ve.) Al
mismo tiemo sinti! que sus tensiones se aliviaban) La mFsica eme.! de nuevo, con
un ritmo distinto/ se o"! el grito de un ni8o, murmullos de voces) Ella de-! la ta.a,
control! el ulso del cuello, le al! el echo) R"dag resiraba con m0s 1acilidad " el
IEW
dolor hab,a disminuido) Al levantar los o-os vio que (e..ie le sonre,a entre l0grimas)
(o era la Fnica)
Mantuvo al ni8o en sus bra.os hasta asegurarse de que descansaba c!modamente/
desu2s, simlemente orque lo deseaba) Si cerraba los o-os a medias, casi consegu,a
olvidar a los habitantes del #amamento) #asi od,a imaginar que aquel ni8o, tan
arecido a su hi-o, era, realmente, el que ella hab,a dado a lu.) Las l0grimas que le
mo-aban las me-illas las derramaba tanto or s, misma, or el hi-o que echaba de menos,
como or el que ten,a en bra.os)
'or 1in, R"dag se qued! dormido) La dura rueba le hab,a de-ado e3tenuado, lo
mismo que a A"la) %alut le cogi! en bra.os ara llevarle a la cama, mientras 9ondalar
a"udaba a A"la a onerse en ie) La rode! con sus bra.os, " ella se abandon! contra su
echo, e3hausta " agradecida or aquel ao"o)
En los o-os de casi todos hab,a l0grimas de alivio, ero costaba hallar las alabras
aroiadas) (adie sab,a qu2 decir a la -oven que hab,a salvado al ni8o) Se acercaron con
sonrisas, gestos de arobaci!n, contactos c0lidos " algunos murmullos, oco m0s que
sonidos articulados) Era m0s que su1iciente) En ese momento, A"la se habr,a sentido
inc!moda con demasiadas alaban.as " 1rases de gratitud)
4esu2s de asegurarse de que R"dag descansaba c!modo " abrigado, (e..ie se
acerc! a ella)
N#re,a que le hab,amos erdido) (o uedo creer que est2 durmiendo Ndi-oN) %u
remedio era bueno)
A"la asinti! con la cabe.a)
NS,, ero 1uerte) 4ebe tomar todos los d,as, un oco, no mucho) #on otro remedio)
Yo rearar2) Haces como in1usi!n, ero de-as hervir un oco rimero) Yo ense8o) 4ale
ta.a eque8a de ma8ana, otra antes de dormir) &rina m0s de noche, hasta que hincha.!n
ba-a)
NTLe curar0 este remedio, A"laU Nregunt! (e..ie, eseran.ada)
A"la alarg! la mano ara onerla en la su"a " la mir! 1i-amente)
N(o, (e..ie, no remedio ara curar Nrelic!, con un de-o de triste.a en la vo. 1irme)
(e..ie agach! la cabe.a en se8al de aquiescencia) Lo sab,a desde un rinciio, ero
el remedio de A"la hab,a causado una reacci!n tan milagrosa, que no od,a desterrar la
eseran.a)
NMedicina a"uda) Hace R"dag siente me-or) (o tanto dolor Ncontinu! A"laN) 'ero
no tengo mucho) 4e-o mucha medicina en el valle) (o creo ale-arnos or mucho
tiemo) Mamut conoce dedalera, uede tener)
Mamut al.! la vo.)
NMi don es el de la BFsqueda, A"la) (o esto" dotado ara la curaci!n, ero la
Mamut del #amamento del Lobo es una buena curandera) 'odemos enviar a alguien
ara ver si ella tiene, cuando el tiemo me-ore) Eso s,, asar0n varios d,as)
A"la eseraba que su rovisi!n de ho-as de digital con las que rearaba el remedio
durara hasta que alguien udiese salir en busca de m0s, ero lamentaba m0s aFn no
tener consigo el resto de sus roios rearados) (o se 1iaba de los m2todos a-enos) Ella
siemre on,a mucho cuidado al secar las grandes ho-as atercioeladas/ lo hac,a
lentamente, en un lugar oscuro " 1resco, ara conservar los rinciios activos en la
medida de lo osible) En realidad hubiera querido tener a mano todas sus hierbas, tan
bien identi1icadas, ero estaban almacenadas en su eque8a cueva del valle)
Lo mismo que $.a, A"la siemre llevaba consigo el saco de nutria, que conten,a
ra,ces " corte.as, ho-as, 1lores, 1rutas " semillas) 4e cualquier modo, todas aquellas
cosas serv,an aenas ara rimeros au3ilios) En su cueva contaba con una 1armacoea
comleta, a esar de que, viviendo sola, oco uso od,a darle) S!lo el adiestramiento "
IEI
la costumbre la obligaban a recolectar lantas medicinales segFn iban 2stas aareciendo
con el correr de las estaciones) Era algo casi tan autom0tico como caminar)
#onoc,a otras muchas utilidades de las lantas, desde las 1ibras ara hacer cuerdas
hasta sus roiedades alimenticias, ero le interesaban sobre todo sus roiedades
medicinales) (o od,a resistirse a coger una lanta cu"as virtudes curativas conoc,a/
ten,a centenares de ellas)
Estaba tan 1amiliari.ada con la vegetaci!n que las lantas desconocidas la intrigaban)
Buscaba similitudes con las que conoc,a " sab,a clasi1icarlas or categor,as dentro de
las categor,as ma"ores) Era caa. de identi1icar tios " 1amilias similares, ero sab,a
que el arecido no imlicaba necesariamente reacciones similares/ or eso e3eriN
mentaba cautelarmente en su roia ersona, artiendo de sus conocimientos "
e3eriencia)
%ambi2n era meticulosa con las dosis " los m2todos de rearaci!n) Sab,a que una
in1usi!n, rearada con s!lo verter agua hirviente sobre ho-as, 1lores " 1rutos, e3tra,a
rinciios " esencias arom0ticos " vol0tiles) La ebullici!n, que ten,a como e1ecto la
cocci!n, eliminaba los rinciios e3tractivos, resinosos " amargos/ resultaba m0s e1ica.
con materiales duros, tales como corte.as, ra,ces " semillas) Sab,a tambi2n c!mo e3traer
los aceites esenciales, gomas " resinas de una lanta/ c!mo rearar catalasmas,
emlastos, t!nicos, -arabes, ungZentos " b0lsamos, emleando grasas o agentes
esesantes) Sab,a me.clar ingredientes, re1or.ar o diluir las me.clas segFn las
necesidades)
Los roios rocedimientos comarativos que alicaba a las lantas le ermit,an
descubrir las similitudes entre los animales) Si A"la ose,a un cierto conocimiento del
cuero humano " de sus 1unciones, era el 1ruto de una larga serie de conclusiones a las
que hab,a llegado tras una serie de ensa"os as, como de una amlia comrensi!n de la
anatom,a animal adquirida a trav2s del estudio de las bestias que ca.aba) Hab,a llegado
a determinar sus similitudes con el hombre)
A"la era a la ve. bot0nica, 1armac2utica " m2dica/ su magia derivaba de las
esot2ricas tradiciones transmitidas " me-oradas de generaci!n en generaci!n, durante
cientos, miles, tal ve. millones de a8os, entre ca.adores " recolectores cu"a e3istencia
misma deend,a del conocimiento ,ntimo de la tierra en donde viv,an " de sus
roductos)
Ao"0ndose en recursos, llegados desde la noche de los tiemos " transmitidos or
$.a, " a"udados or su cong2nita caacidad de an0lisis, " de su erceci!n intuitiva,
A"la od,a diagnosticar " tratar casi todas las en1ermedades " heridas) Hasta e1ectuaba
eque8as oeraciones, utili.ando un a1ilad,simo cuchillo de edernal) 'ero su medicina
deend,a, rimordialmente, de los comle-os activos de las lantas curativas) 'ero si
bien era h0bil, no od,a e1ectuar grandes oeraciones ara corregir un de1ecto cong2nito
del cora.!n)
Mientras miraba al ni8o dormido, tan arecido a su roio hi-o, e3eriment! un
ro1undo sentimiento de alivio " gratitud al ensar que 4urc hab,a nacido sano " 1uerte)
'ero eso no disminu,a el dolor de verse obligada a decir a (e..ie que ningFn remedio
odr,a curar a R"dag)
Aquella tarde, A"la revis! sus aquetes " saquitos de hierbas ara rearar la me.cla
que hab,a rometido a (e..ie, ba-o la mirada silenciosa de Mamut) (adie od,a dudar
ahora de su caacidad como curandera, ni siquiera 6rebec, aunque no estuviera
disuesto a admitirlo, ni %ulie, quien no se hab,a mani1estado tan rudamente ero que
Nel anciano lo sab,a mu" bienN en su 1uero interno hab,a sido mu" esc2tica) A"la
arec,a una -oven corriente, bastante atractiva, incluso ara los o-os del anciano que
IE*
estaba convencido de que hab,a en ella mucho m0s que eso/ robablemente, ella misma
ignoraba el verdadero alcance de su otencial)
AQu2 vida tan di1,cil, " 1ascinante, ha llevado Nens!N) 'arece mu" -oven, ero tiene
"a m0s e3eriencia que la que mucha gente odr0 acumular en toda su vida) T#u0nto
tiemo convivi! con ellosU T#!mo lleg! a ser tan h0bil ara la medicinaUB Sab,a que
rara ve. se ense8aban tales conocimientos a alguien que no hubiera nacido en el #lan, "
ella era una e3tra8a, m0s e3tra8a de lo que la ma"or arte de la gente llegar,a a
entender) Y all, estaba con su ineserado talento ara la BFsqueda) TQu2 otras
osibilidades desconocidas hab,a encerradas en ellaU TQu2 conocimientos aFn no
utili.adosU TQu2 secretos todav,a ocultosU
AEn una crisis saca a relucir toda su 1uer.a Nens!, recordando las !rdenes que la
hab,a visto dar a %ulie " a %alutN) Hasta a m,) NSonri!) Y nadie hab,a rotestado) El
lidera.go era en ella natural) TQu2 adversidades la hab,an uesto arueba ara darle
tanta resencia de 0nimo con tan corta edadU La Madre tiene lanes ara ella/ de eso
esto" seguro) 'ero, Tqu2 decir de ese -oven, 9ondalarU Est0 indudablemente bien dotado,
ero sus dones no tienen nada de e3traordinarios) T#u0les son las intenciones de A"la
con resecto a 2lUB
En el momento en que la muchacha guardaba el resto de sus hierbas, Mamut rear!
de ronto en su saco de nutria) Le resultaba 1amiliar) Si cerraba los o-os, casi od,a ver
uno tan arecido que le tra,a todo un mont!n de recuerdos)
NTMe ermites que lo vea, A"laU Nregunt!, deseoso de observarlo con ma"or
detenimiento)
NTEstoU TMi bolsa de medicinasU
NSiemre quise saber c!mo estaban hechas)
A"la le entreg! el e3tra8o saco/ al hacerlo se 1i-! en unos bultos artr,ticos que
de1ormaban sus vie-as manos largas " 1lacas)
El anciano e3amin! atentamente el saco) Mostraba signos de desgaste@ seguramente
lo usaba desde hac,a algFn tiemo) (o estaba con1eccionado uniendo unas ie.as con
otras, sino emleando la iel entera de un solo animal) En lugar de abrir el abdomen de
la nutria, que era el rocedimiento normal de desollar una bestia, se le hab,a racticado
un corte en la garganta, de-ando la cabe.a rendida or detr0s mediante una banda de
iel) 'or la garganta se hab,an e3tra,do las entra8as " los huesos, se hab,a vaciado el
cr0neo, or lo que hab,a quedado un tanto hundido) 4esu2s se hab,a metido la iel en
salmuera) Alrededor del cuello se hab,an racticado, a intervalos regulares " sirvi2ndose
de una le.na de s,le3, unos agu-eros ara asar or ellos una cinta que cerraba el
ori1icio) El resultado era una bolsa de iel de nutria, suave e imermeable) La cola " las
atas segu,an intactas/ la cabe.a serv,a de taa)
Mamut se lo devolvi!)
NTLo has hecho tFU
N(o, $.a, curandera del clan de Brun, mi))) madre) Ella ense8a a m, cuando ni8ita,
d!nde crecen lantas, c!mo hace medicinas, c!mo usa) Estaba en1erma, no va Reuni!n
de #lan) Brun necesita curandera) 7ba demasiado -oven) Yo Fnica)
Mamut mene! la cabe.a indicando que hab,a comrendido) 4e ronto la mir!
1i-amente)
NT#!mo era el nombre que has ronunciado hace un momentoU
NTMi madreU T$.aU
N(o, el otro)
A"la ens! un instante) NT7baU
NTQui2n es 7baU
IE+
N7ba))) hermana) (o hermana de verdad, ero como hermana ara m,) Es hi-a de $.a)
Ahora es curandera))) " madre de)))
NTEs un nombre 1recuenteU Ninterrumi! Mamut, con una vo. en la que se ercib,a
un mati. de e3citaci!n)
N(o))), no creo))) #reb one 7ba) Madre de la madre de $.a mismo nombre) #reb e
$.a misma madre)
NR#rebS 4ime, A"la, Teste #reb ten,a un bra.o en1ermo " caminaba renqueandoU
NS, Nrelic! A"la, sorrendida) T#!mo era osible que Mamut lo suieraU
NTY ten,a otro hermanoU M0s -oven, ero 1uerte " saludable) A"la 1runci! el ce8o
ante aquella rociada de reguntas)
NS,, Brun) Era -e1e)
NR<ran MadreS (o lo uedo creer) Ahora comrendo)
NYo no comrendo Ndi-o A"la)
NVen, si2ntate) Quiero contarte una historia)
La condu-o a un sitio -unto al hogar, cerca de su roia cama) Pl se encaram! en el
borde de la lata1orma, mientras ella tomaba asiento en una esterilla, clavando en 2l una
mirada e3ectante)
N7na ve., hace much,simos a8os, siendo "o mu" -!ven, tuve una e3tra8a aventura
que cambi! mi vida Ndi-o Mamut) A"la sinti! de reente un e3tra8o escalo1r,o a 1lor de
iel) %uvo la sensaci!n de que casi sab,a lo que iba a decirleN) Manuv " "o somos del
mismo #amamento) El hombre al que su madre eligi! como coma8ero era rimo m,o)
#recimos -untos ", como suelen hacer los adolescentes, hablamos de hacer un Via-e
-untos) 'ero, el verano en que ,bamos a artir, 2l ca"! en1ermo) Mu" en1ermo) Yo
estaba ansioso or marcharme, ues hab,amos laneado ese via-e a8os enteros) Aunque
con1iaba en que 2l me-orar,a, la en1ermedad se rolong!) 'or 1in, en las ostrimer,as del
verano, decid, artir solo) %odo el mundo me aconse-! que no lo hiciera, ero "o estaba
imaciente)
B%en,amos ensado rodear el Mar de Beran " seguir la costa este del gran Mar del
Sur, m0s o menos como hi.o >"me.) 'ero la estaci!n estaba "a tan avan.ada que
decid, acortar camino or la en,nsula " la cone3i!n del este hacia las monta8as)
A"la asinti!) El clan de Brun hab,a seguido la misma ruta ara ir a la Reuni!n del
#lan)
N(o habl2 con nadie de mi lan, ues era territorio de los cabe.as chatas " habr,a
rovocado muchas ob-eciones) Me areci! que, si iba con mucho cuidado, odr,a evitar
los encuentros, ero no cont2 con un accidente) %odav,a no s2 mu" bien c!mo ocurri!@
caminaba a lo largo de un barranco, -unto aun r,o/ era casi un acantilado) 4e ronto
resbal2 " ca,) 4eb, ermanecer inconsciente bastante tiemo) #uando recobr2 el sentido
"a ca,a la tarde) Me dol,a la cabe.a " estaba aturdido, ero lo eor era el bra.o) %en,a el
hueso dislocado " roto/ su1r,a much,simo)
BAvanc2 a troe.ones or la orilla del r,o, sin saber ad!nde iba) Hab,a erdido el
.urr!n " ni siquiera ens2 en volver a buscarlo) (o s2 durante cu0nto tiemo camin2,
ero "a eme.aba a oscurecer cuando divis2 una 1ogata) (o se me ocurri! que estaba en
la en,nsula) Al ver a algunas ersonas -unto al 1uego, me acerqu2)
B$magino la sorresa que se llevar,an al verme llegar tambaleante) 'ero ara
entonces mi delirio era tal que no sab,a d!nde me encontraba) Mi asombro lleg!
desu2s) 4esert2 en un ambiente nada 1amiliar, sin tener la menor idea de c!mo hab,a
llegado all,) Al descubrir que ten,a una catalasma en la cabe.a " el bra.o en cabestrillo,
record2 la ca,da " me alegr2 de haber sido encontrado or un camamento que dison,a
de un buen curandero) #uando aareci! la mu-er, A"la, odr0s imaginar mi esanto al
descubrir que estaba en el camamento de un #lan)
IEE
A"la tambi2n estaba esantada)
NR%uS R%F el hombre de bra.o rotoS T#onoces #reb " BrunU Nregunt!, at!nita)
La abrum! una oleada de emociones, que arrancaron l0grimas de sus o-os) Era como
recibir un mensa-e del asado)
NTHas o,do hablar de m,U
N$.a cuenta) Antes de nacer ella, la madre de su madre cura hombre con bra.o roto)
Hombre de los &tros) #reb cuenta tambi2n) 4ice Brun me de-a estar con clan orque
sabe ese hombre, tF, Mamut, que &tros son hombres tambi2n) NA"la se interrumi!,
mirando 1i-amente el elo blanco, la cara arrugada del venerable ancianoN) $.a "a
camina en mundo de es,ritus) (o nacida cuando tF vienes))) " #reb))) era ni8o, no
todav,a elegido or 7rsus) #reb era vie-o cuando muere) T#!mo uedes estar vivoU
NYo mismo me he reguntado or qu2 la Madre quiso concederme tantas estaciones)
#reo que acaba de darme Su resuesta)
13
NT%alutU T4uermesU Nsusurr! (e..ie al o,do del enorme elirro-o, al tiemo que le
sacud,a)
NTEhU TQu2 asaU Nregunt! 2l, desertando sobresaltado)
N#hist, no desiertes a todos) %alut, no odemos de-ar que A"la se va"a) TQui2n
atender0 a R"dag la r!3ima ve.U #reo que deber,amos adotarla, hacerla arte de
nuestra 1amilia, convertirla en una Mamutoi)
Pl levant! la cabe.a " vio que los o-os de su mu-er centelleaban al re1le-o de las
brasas ro-as)
NS2 que te reocuas or el ni8o, (e..ie) Yo tambi2n, ero, Tes tu amor motivo
su1iciente ara convertir a una desconocida en una de los nuestrosU TQu2 odr,a decir
"o al #onse-oU
N(o es s!lo or R"dag) Ella es curandera, una buena curandera) TAcaso los Mamutoi
tenemos tantos curanderos que odamos ermitirnos erder a una tan buenaU Mira lo
que ha asado en unos ocos d,as) Salv! a (uvie de morir so1ocada))) S,, "a s2 que
%ulie lo atribu"e a una simle t2cnica arendida, ero tu hermana no uede decir lo
mismo con resecto a R"dag) A"la sab,a lo que estaba haciendo) Eso era medicina
curativa) Y tambi2n tiene ra.!n con resecto a 6ralie) Hasta "o me do" cuenta de que
IEL
este embara.o es di1,cil ara ella " de que todas esas eleas le hacen da8o) TY tu dolor
de cabe.aU
%alut sonri!)
NEso 1ue m0s que magia curativa) REso 1ue asombrosoS
NR#histttS Vas a desertar a todo el #amamento) A"la no es s!lo una Mu-er Que
#ura) Mamut dice que tambi2n tiene el don de la BFsqueda, aunque sin haber sido
iniciada) Y mira lo que hace con los animales) (o me e3tra8ar,a que 1uera tambi2n una
Llamadora) 'iensa en lo que ganar,a el #amamento si resultara que no s!lo uede
buscar animales ara ca.ar, sino que tambi2n uede llamarlos)
N(o sabes nada de eso, (e..ie) Son s!lo suosiciones tu"as)
N'ero no son suosiciones m,as lo que hi.o con esas armas) S2 que, si 1uera
Mamutoi, obtendr,a un buen 'recio (ucial) #on todo lo que uede o1recer, Tcu0nto
crees que valdr,a como hi-a de tu hogarU
NHummm, si 1uera Mamutoi e hi-a del Hogar del Le!n))) 'ero tal ve. no quiera
convertirse en Mamutoi, (e..ie) TQu2 me dices de 9ondalarU Es obvio que entre ambos
ha" sentimientos ro1undos)
(e..ie llevaba algFn tiemo ensando en el asunto " ten,a la resuesta rearada@
N'regFntaselo tambi2n a 2l)
NRA los dosS Nestall! %alut, incoror0ndose)
NR#histS Ba-a la vo.)
N'ero 2l tiene ueblo) 4ice que es Mel))) Mel))) lo que sea)
NMelandonii Nsusurr! (e..ieN) 'ero su ueblo vive mu" le-os de aqu,) TQu2
necesidad tiene de hacer un via-e tan largo ara retornar si encuentra un hogar entre
nosotrosU 4e cualquier modo, nada cuesta roon2rselo tambi2n a 2l) Esa arma que
invent! es motivo su1iciente ara satis1acer a los #onse-os) Y >"me. dice que es
e3erto en la 1abricaci!n de herramientas) Si mi hermano le da una recomendaci!n,
sabes que los #onse-os no se negar0n)
N#ierto))), ero (e..ie Nob-et! %alut, tendi2ndose otra ve.N, Tc!mo sabes que
acetar0n quedarseU
N(o lo s2, ero uedes roon2rselo, TverdadU
A media ma8ana, %alut sali! del albergue) A"la " 9ondalar se estaban ale-ando del
camamento con los caballos) (o hab,a nieve, ero la escarcha matinal aFn ersist,a en
arches de un blanco cristalino/ el aliento les envolv,a la cabe.a de vaor) En el aire
g2lido " seco creitaba la electricidad est0tica) 'ara combatir el 1r,o, el hombre " la
mu-er iban vestidos con elli.as de iel con las cauchas bien cerradas en torno del
rostro " unas olainas, tambi2n de iel, embutidas en una esecie de botas su-etas a la
ierna or medio de correas)
NR9ondalar, A"laS T&s vaisU Nllam!, corriendo ara reunirse con ellos)
A"la hi.o un gesto a1irmativo/ %alut erdi! su sonrisa, ero 9ondalar relic!@
NS!lo vamos a que los caballos hagan un oco de e-ercicio) Volveremos oco
desu2s del mediod,a)
(o mencion! que tambi2n buscaban un sitio rivado donde discutir a solas, sin
interruciones, si volver,an o no al valle de A"la) 9ondalar quer,a convencerla de que no
abandonaran el #amamento)
NBueno) Me gustar,a organi.ar unas r0cticas de tiro con esa arma cuando el tiemo
me-ore) Quiero ver c!mo 1unciona " qu2 uedo hacer con ella Ndi-o %alut)
N#reo que te llevar0s una sorresa cuando seas mane-arla Nresondi! 9ondalar,
sonriente)
IEQ
N(o se trata de hacerlo nosotros solos) Esto" seguro de que vosotros la mane-0is mu"
bien, ero se requiere r0ctica " no tendremos mucho tiemo ara adquirirla antes de
que llegue la rimavera) NHi.o una ausa, ensativo)
A"la eseraba, con la mano en la cruceta de la "egua, oculta ba-o las crines) 4e la
manga de su elli.a end,a un esado mit!n de iel, su-eto or un cord!n) El cord!n
asaba a lo largo de la manga, or detr0s del cuello, " descend,a or el bra.o ouesto,
su-eto al otro mit!n) Eso ermit,a quit0rselos con raide., si hac,a 1alta mane-ar la mano
desnuda, sin temor de erderlos) En una tierra tan 1r,a " de vientos tan violentos, un
mit!n erdido od,a reresentar una mano inFtil o incluso la muerte) El otrillo
resolaba de entusiasmo, hocicando a 9ondalar con imaciencia) %odos arec,an
ansiosos or onerse en camino/ si le ermit,an terminar, era s!lo or cortes,a) 'or eso
%alut decidi! ir al grano)
NAnoche estuve conversando con (e..ie " esta ma8ana he consultado a algunos
otros) (os ser,a Ftil contar con alguien que nos ense8e a usar esas armas)
NVuestra hositalidad ha sido m0s que generosa) Sabes que me encantar,a ense8aros
a usar el lan.avenablos) Es oco en corresondencia con todo lo que hab2is hecho or
nosotros Ndi-o 9ondalar)
%alut hi.o un gesto a1irmativo " rosigui!@
NMe dice >"me. que eres h0bil con el edernal, 9ondalar) A los Mamutoi siemre
nos es Ftil una ersona caa. de 1abricar buenas herramientas) Y A"la tiene muchas
habilidades que ser,an una bendici!n ara cualquier #amamento) (o s!lo es h0bil con
el lan.avenablos " la honda, sino, " en esto ten,as ra.!n))) N4e-! de dirigirse a 9ondalar
ara volverse hacia A"laN, tambi2n como curandera) (os gustar,a que os quedarais con
nosotros)
N%en,a la eseran.a de que asar,amos el invierno con vosotros, %alut, " agrade.co
tu o1recimiento, ero no s2 qu2 iensa A"la Nrelic! 9ondalar, sonriente, con la
seguridad de que la rouesta de %alut no od,a llegar en me-or momento) T#!mo no
acetarU Sin duda, el o1recimiento de %alut signi1icaba mucho m0s que el mal car0cter
de 6rebec)
%alut se dirigi! entonces a la -oven)
N%F "a no tienes ueblo, A"la, " 9ondalar vive mu" le-os, tal ve. a m0s distancia de
la que le aetecer,a cubrir si encontrara un hogar aqu,) (os gustar,a que los dos os
quedarais, ero no s!lo durante el invierno, sino ara siemre) &s invito a ser de los
nuestros, " no hablo s!lo de m,) %ulie " Bar.ec estar,an disuestos a adotar a 9ondalar
en el Hogar del 7ro/ (e..ie " "o queremos que seas hi-a del Hogar del Le!n) #omo
%ulie es la Mu-er Que Manda " "o so" el Hombre Que Manda, eso os dar,a a ambos un
alto rango entre los Mamutoi)
NTEst0s diciendo que quer2is adotarnosU TQuer2is que seamos MamutoiU Nestall!
9ondalar, algo aturdido, rubori.ado or la sorresa)
NTMe quierenU TMe adotanU Nregunt! A"la) Hab,a estado escuchando la
conversaci!n, no del todo segura de dar cr2dito a sus o,dosN) TQuieren a A"la sin
'ueblo ara A"la de los MamutoiU
El gran elirro-o sonri!)
NS,)
9ondalar se qued! sin alabras) &1recer hositalidad a los desconocidos od,a ser
cuesti!n de tradici!n " orgullo, ero ningFn ueblo ten,a la costumbre de incororar
e3tran-eros a su tribu " a su 1amilia, al menos sin haberlo ensado antes seriamente)
NYo))) eh))) no s2))) qu2 decir Nbalbuce! N) Me siento mu" honrado) Es mu"
halagador que le hagan a uno una o1erta as,)
NS2 que los dos necesit0is tiemo ara ensarlo) (o eseraba otra cosa) (o lo hemos
comentado con todos, " es reciso que todos los miembros del #amamento est2n de
IEV
acuerdo, ero esto no ser0 roblema, dado todo lo que od2is aortar " la
recomendaci!n de %ulie " la m,a) Quer,a saber rimero lo que vosotros oinabais)
#onvocar2 una reuni!n si acet0is)
Los dos contemlaron silenciosamente al corulento -e1e, que volv,a al albergue)
Hab,an ensado buscar un sitio en donde conversar, en la eseran.a de resolver los
roblemas que sent,an surgir entre ambos) La ineserada invitaci!n de %alut introduc,a
una dimensi!n totalmente nueva en sus ensamientos, en las decisiones que necesitaban
tomar " en su vida toda) Sin mediar alabra, A"la mont! en >hinne" " 9ondalar salt!
tras ella, seguidos or #orredor, e iniciaron el ascenso de la cuesta " la traves,a de la
lanicie, cada uno erdido en sus ensamientos)
A"la se hab,a conmovido hasta lo ine3resable) #on 1recuencia, viviendo con el
#lan, se hab,a sentido aislada/ ero no era nada comarado con la dolorosa soledad, con
el deseserado vac,o e3erimentado desu2s, "a sin ellos) Hasta la llegada de 9ondalar
no hab,a contado con nadie@ sin hogar, sin 1amilia, sin ueblo ni ra,ces, sab,a que -am0s
volver,a a ver a su #lan) %ras el terremoto que la de-ara hu2r1ana, el terremoto que
sobrevino el d,a de su e3ulsi!n daba a su aislamiento una ro1unda sensaci!n de cosa
de1initiva)
'or deba-o de sus sensaciones 1lu,a un miedo intenso " elemental, combinaci!n del
terror rimordial de la tierra sacudida " del dolor convulsivo de la criatura que lo ha
erdido todo, hasta el recuerdo de aquellos a quienes deb,a la vida) (ada asustaba tanto
a A"la como aquellos desgarradores movimientos terrestres) 'arec,an indicar siemre
cambios en su vida, casi tan brutales " violentos como los que se roduc,an en la tierra)
Era casi como si el suelo mismo le di-era qu2 od,a eserar))) o se estremeciera or
simat,a)
Emero, tras erderlo todo or rimera ve., el #lan se hab,a convertido en su ueblo)
Ahora, si as, lo quer,a, od,a volver a tener un ueblo) 'od,a ser Mamutoi/ "a no estar,a
sola)
TY 9ondalarU T#!mo odr,a elegir un ueblo di1erente al su"oU TQuerr,a 2l quedarse
" ser MamutoiU A"la lo on,a en duda) Estaba segura de que 2l deseaba retornar a su
roio hogar) 'ero ten,a miedo de que todos los &tros se comortaran con ella como
6rebec) (o quer,a que ella hablara del #lan) TQu2 suceder,a si la llevaba consigo " no la
acetabanU %al ve. en su ueblo todos 1ueran como 6rebec) Ella no ensaba de-ar de
mencionar a los su"os, como si le 1uera osible avergon.arse de $.a, de #reb, de Brun "
de su hi-o) R(o ensaba avergon.arse de las ersonas a las que amabaS
TQu2 era re1eribleU TAcoma8ar a 9ondalar " arriesgarse a que la consideraran
como un animalU T& quedarse en donde la acetaban, en donde se deseaba su
resenciaU El #amamento del Le!n hab,a acetado a un ni8o de es,ritus me.clados,
como su roio hi-o))) " de ronto se le ocurri! una idea@ si hab,an acetado a uno, Tor
qu2 no a otroU TA un ni8o que no era d2bil ni en1ermi.o, que od,a arender a hablarU
El territorio mamutoi se e3tend,a hasta el Mar de Beran) TAcaso %alut no hab,a dicho
que or all, hab,a cierto #amamento del SauceU La en,nsula en donde viv,a el #lan
no estaba le-os) Si ella se convert,a en Mamutoi, tal ve., algFn d,a, 1uera osible))) 'ero,
T" 9ondalarU TY si 2l se marchabaU A"la sinti! un ro1undo dolor en la boca del
est!mago con s!lo ensarlo) Se regunt! si soortar,a la vida sin 9ondalar) (o
consegu,a oner orden en sus sentimientos)
%ambi2n 2l se debat,a entre deseos contradictorios) Aenas ten,a en cuenta el
o1recimiento que le hab,an hecho, como no 1uera ara buscar un modo de recha.arlo sin
o1ender ni a %alut ni a los Mamutoi) Pl era 9ondalar de los Melandonii, " sab,a que su
hermano hab,a estado en lo cierto@ -am0s ser,a otra cosa) Quer,a volver al hogar, ero
eso era m0s un esco.or ersistente que una necesidad urgente) Resultaba imosible
IEK
ensar en otros t2rminos) Su hogar estaba mu" le-os/ le llevar,a un a8o entero salvar la
distancia)
Su gran reocuaci!n interior era A"la) Aunque nunca le hab,an 1altado coma8eras
bien disuestas, en su ma"or,a deseosas de establecer un v,nculo duradero, a ninguna la
hab,a deseado tanto como a A"la) Entre las mu-eres de su roio ueblo " las que hab,a
conocido en sus via-es, ninguna le hab,a rovocado ese estado an,mico que hab,a
advertido en otros, sin e3erimentarlo 2l mismo, hasta el d,a en que conoci! a A"la) La
amaba m0s de lo que hubiera cre,do osible) Ella era cuanto deseaba en una mu-er " aFn
m0s) (o soortaba la idea de vivir sin ella)
'ero tambi2n sab,a lo que era concitar la desgracia sobre s, mismo, " las cualidades
mismas que le atra,an ;aquella combinaci!n de inocencia " sabidur,a, de honestidad "
misterio, de con1ian.a en s, " de vulnerabilidad= eran el resultado de las mismas
circunstancias que od,an hacerle sentir, nuevamente, el dolor de la desgracia " el
e3ilio)
A"la hab,a sido criada or gentes del #lan, ersonas cu"as di1erencias eran
ine3licables) 'ara casi todo el mundo, los que A"la llamaba AclanB no eran humanos,
sino animales, ero no como los otros animales, creados or la Madre ara las
necesidades de Sus criaturas) %odos reconoc,an similitudes entre ellos " los cabe.as
chatas, aunque no los admitieran, ero esas caracter,sticas humanas no desertaban
sentimientos de hermandad) Antes bien, arec,an una amena.a, or lo que se re1er,a
subra"ar las di1erencias) 'ara las ersonas como 9ondalar, el #lan era una esecie
bestial, abominable, que ni siquiera entraba en el gran ante!n de las creaciones de la
<ran Madre, como si hubiera sido engendrada or algFn gran es,ritu maligno "
misterioso)
Sin embargo, el reconocimiento de la condici!n humana de todos estaba m0s en los
hechos que en las alabras) Los anteasados de 9ondalar hab,an ocuado territorios del
#lan, unas ocas generaciones antes/ con 1recuencia se asentaron en buenos sitios ara
vivir, abundantes de ca.a, obligando al #lan a buscar otras regiones) 'ero as, como las
manadas de lobos se dividen un territorio, de1endiendo cada una su arcela de las otras,
aunque no de otros animales, "a se trate de resas o de deredadores, entre los #lanes "
los &tros la acetaci!n de los l,mites del territorio de cada uno reresentaba el
reconocimiento del hecho de que eran de la misma esecie)
9ondalar hab,a llegado a comrender, al mismo tiemo que iba tomando conciencia
de sus sentimientos hacia A"la, que toda vida era creaci!n de la <ran Madre %ierra,
incluidos los #abe.as #hatas) Sin embargo, aun am0ndola, estaba convencido de que
A"la, entre los su"os, ser,a una desarraigada) (o s!lo su vinculaci!n con el #lan la
convert,a en aria, sino que se la ver,a como una abominaci!n inconcebible, condenada
or la Madre orque hab,a dado a lu. un ni8o de es,ritus me.clados, mitad animal "
mitad humano)
Este tabF era general) %odos los ueblos que 9ondalar hab,a encontrado en sus via-es
ten,an la misma creencia, aunque en algunos era m0s 1uerte que en otros) Algunos
llegaban a no admitir la e3istencia de esos v0stagos bastardos/ otros consideraban la
situaci!n como una broma de mal gusto) 'or eso le hab,a asombrado tanto ver a R"dag
en el #amamento del Le!n) Estaba seguro de que la situaci!n no hab,a sido 10cil ara
(e..ie, quien deb,a de haber soortado duras cr,ticas " re-uicios) S!lo alguien
serenamente con1iado " mu" seguro de su osici!n se habr,a atrevido a en1rentarse a los
detractores, haciendo que revaleciera su comasi!n " su humanidad) 'ero (e..ie ni
siquiera hab,a mencionado al hi-o del que A"la le hablara, mientras intentaba convencer
a los otros ara que la acetaran)
IEJ
A"la no alcan.aba a medir la intensidad del su1rimiento de 9ondalar cuando 6rebec la
hab,a uesto en rid,culo, aunque la realidad era que 2l se hab,a eserado una reacci!n
m0s violenta) Sin embargo, ese su1rimiento no obedec,a s!lo al hecho de que se hubiera
uesto en lugar de A"la) Esa 1uriosa con1rontaci!n le hab,a recordado otros momentos
en que se habla de-ado llevar or sus emociones, de-ando a1lorar un intenso dolor,
ro1undamente seultado) Le morti1icaba m0s aFn su roia e ineserada reacci!n) Psa
era la causa de su angustia) A 9ondalar todav,a le corro,an los remordimientos orque,
or un momento, le hab,a morti1icado verse relacionado con ella, la ersona a quien
6rebec cubr,a de invectivas) T#!mo od,a amar a una mu-er " al mismo tiemo
avergon.arse de ellaU
4esde aquellos terribles momentos de su -uventud, 9ondalar se hab,a es1or.ado or
dominarse, ero ahora arec,a incaa. de contener los con1lictos que le atormentaban)
Quer,a llevar a A"la consigo, a su hogar) Quer,a resentarla a 4alanar " a la gente de su
#averna) A su madre, Marthona, a su hermano ma"or " a su hermana eque8a, a sus
rimos, a todos los Melandonii) Quer,a que todos la recibieran bien, ara establecer con
ella su roio hogar, un sitio donde ella udiera tener hi-os que qui.0 1ueran de su
mismo es,ritu) (o hab,a otra ersona en la tierra a quien deseara, ero le acobardaba el
ensar en el desrecio que od,a acumular sobre s, or resentar a su gente seme-ante
mu-er, " no se decid,a a e3onerla a aquella situaci!n)
Esecialmente si no era necesario) Si ella no hablaba del #lan, nadie se enterar,a)
'ero, Tqu2 od,a decir A"la cuando alguien la reguntaba cu0l era su ueblo, de d!nde
ven,aU Las criaturas que la hab,an criado reresentaban la Fnica 1amilia que conoc,a))) a
menos que acetara la rouesta de %alut) As, odr,a ser A"la de los Mamutoi, como si
hubiera nacido entre ellos) Su 1orma eculiar de decir algunas alabras asar,a s!lo or
ser un acento e3tran-ero) ATQui2n sabeU Nens!N) %al ve. es, en realidad, Mamutoi) Sus
adres ueden haberlo sido) Ella no sabe qui2nes eran)
B'ero si ella se convierte en Mamutoi, tal ve. decida quedarse) Y en ese caso, Todr2
quedarme "o tambi2nU TArender2 a acetar a estas gentes como si 1ueran los m,osU
%honolan lo hi.o) TAcaso amaba a 9etamio m0s que "o a A"laU 'ero los Sharamudoi
eran el ueblo de su mu-er) Ella hab,a nacido all,) Los Mamutoi, en cambio, no son el
ueblo de A"la, como no son el m,o) Si ella es 1eli. aqu,, odr,a ser 1eli. con los
Melandonii) 'ero si se convierte en uno de ellos, tal ve. no quiera venir conmigo a mi
hogar) (o le costar,a mucho encontrar are-a aqu,) Ranec, or cierto, estar,a
decididamente disuesto)B
A"la sinti! que 2l la estrechaba osesivamente " se regunt! qu2 le estar,a asando)
Rear! en una l,nea de vegetaci!n delante de ellos, que deb,a de indicar la e3istencia de
un r,o eque8o, " a.u.! a >hinne" en aquella direcci!n) Los caballos, una ve.
ol1ateada el agua, necesitaban oco acicate) #uando llegaron al arro"o, A"la " 9ondalar
desmontaron ara buscar un sitio c!modo en donde sentarse)
El curso de agua estaba algo congelado en las orillas, ero eso era s!lo el comien.o)
La orla blanca que se hab,a 1ormado, caa a caa, artiendo de las oscuras aguas
turbulentas del centro de la corriente, se ir,a amliando a medida que avan.ara la
estaci!n hasta que se reiniciara el ciclo) Entonces las aguas volver,an a estallar en un
arrebato de libertad)
A"la abri! un eque8o saco, hecho de cuero virgen r,gido, en donde llevaba comida
ara los dos@ un oco de carne seca que arec,a de uro " un cestito de moras " ciruelas
asas) Sac! un n!dulo de irita de hierro, de color gris tirando a cobri.o, " un tro.o de
edernal ara encender una eque8a 1ogata sobre la cual hervir agua ara una in1usi!n)
9ondalar volvi! a maravillarse ante la 1acilidad con que se encend,a el 1uego con ese
ILW
rocedimiento) Era magia, milagro) (unca hab,a visto algo seme-ante antes de conocer
a A"la)
Los n!dulos de irita de hierro, la iedra del 1uego, sembraban la rocosa la"a de su
valle) Ella hab,a descubierto or casualidad que, al golearlas con un tro.o de edernal,
se desrend,a una chisa lo bastante durable como ara encender 1uego) Esto sucedi! un
d,a en que su 1uego se aagara) Sab,a c!mo encender 1uego siguiendo el laborioso
rocedimiento emleado or la ma"or,a de la gente@ haciendo girar un alo sobre una
lata1orma de madera hasta que, or e1ecto de la 1ricci!n, el aumento de calor roduc,a
una brasa) A"la sab,a c!mo hacerlo ", de hecho, as, lo hac,a hasta que un buen d,a, en
lugar de coger un tro.o de s,le3 que utili.aba como martillo, cogi!, or equivocaci!n,
un tro.o de irita de hierro " salt! una chisa) 9ondalar arendi! la t2cnica de ella/ al
traba-ar con el edernal hab,a visto saltar chisas eque8as, ero las consideraba como
el es,ritu viviente de la iedra, liberado or el roceso, " nunca se le hab,a ocurrido
utili.arlas ara encender 1uego) #laro que 2l no viv,a solo en un valle, sobreviviendo a
duras enas/ estaba rodeado de ersonas que siemre manten,an el 1uego encendido)
Adem0s, las chisas que saltaban del s,le3 no duraban lo su1iciente ara roducir llama)
En el caso de A"la, hab,a sido la con-unci!n 1ortuita del s,le3 " de la irita lo que hab,a
roiciado el nacimiento de una chisa caa. de roducir una llama) 4e cualquier
modo, hab,a comrendido de inmediato el valor del rocedimiento " de las iedras de
1uego que ermit,an encender 1uego tan r0ida " 10cilmente)
Mientras com,an, 1este-aron las travesuras de #orredor, que instaba a su madre a un
-uego de ersecuciones/ los dos caballos terminaron revolc0ndose en un banco de arena,
rotegido del viento, calentado or el sol) %anto A"la como 9ondalar evitaban
cuidadosamente e3teriori.ar sus ensamientos, ero la risa les distendi! a ambos, " la
intimidad de que dis1rutaban les hi.o ensar en la intimidad de su valle) #uando la
in1usi!n estuvo rearada, "a se hallaban disuestos a en1rentarse con las cuestiones
m0s delicadas)
NA Latie le gustar,a ver -ugar as, a esos dos caballos Ncoment! 9ondalar)
NS,) Los caballos le gustan, TverdadU
N%F tambi2n le gustas, A"la) Se ha convertido en una verdadera admiradora tu"a)
N9ondalar vacil! antes de continuarN) Son muchos los que te admiran aqu,) En realidad,
no quieres volver a vivir sola en el valle, TverdadU
A"la ba-! la vista ala ta.a que ten,a en las manos, removiendo Ios restos del l,quido,
" bebi! el Fltimo sorbo)
NEs un alivio estar otra ve. solos) (o sab,a lo agradable que od,a ser ale-arse de
toda esa gente, " todav,a tengo en la cueva del valle algunas cosas que me gustar,a traer)
'ero tienes ra.!n) Ahora que cono.co a los &tros no quiero vivir siemre sola) Me
gustan Latie " 4eegie, %alut " (e..ie) Me gustan todos))) menos 6rebec)
9ondalar susir!, aliviado) Lo eor hab,a sido 10cil)
N6rebec es s!lo uno) (o uedes ermitir que una sola ersona lo eche todo a erder)
%alut))) " %ulie))) no nos habr,an invitado a quedarnos con ellos si no te tuvieran arecio,
si no ensaran que tienes algo valioso que o1recer)
N%F tambi2n tienes algo valioso que o1recer, 9ondalar) TQuieres quedarte "
convertirte en MamutoiU
NHan sido amables con nosotros, mucho m0s de lo que requiere la simle
hositalidad) 'odr,a quedarme, sobre todo durante el invierno " m0s aFn, " me
encantar,a darles cuanto est2 en mi mano) 'ero ellos no necesitan mis herramientas de
edernal) >"me. es mucho me-or que "o/ 4anug no tardar0 en igualarle) En cuanto al
lan.avenablos, "a saben c!mo se hace) #on un oco de r0ctica odr0n usarlo) Y "o so"
9ondalar de los Melandonii)))
ILI
Se interrumi!) Sus o-os adquirieron una e3resi!n distante, como si estuviera
mirando a la le-an,a) Luego se volvi! or el mismo tra"ecto que hab,a recorrido
imaginariamente " su 1rente se llen! de surcos, mientras buscaba una e3licaci!n)
N4ebo retornar))) algFn d,a))) aunque sea s!lo ara decir a mi madre que mi hermano
ha muerto))) " ara dar a Melandoni la osibilidad de buscar su es,ritu " guiarlo al otro
mundo) (o uedo ser 9ondalar de los Mamutoi sabiendo que he sosla"ado mi
obligaci!n)
A"la le observ! con atenci!n) Sab,a que 2l no deseaba quedarse, no tanto or sus
obligaciones como orque quer,a volver al hogar)
NTY tFU Nregunt! 9ondalar, tratando de mantener neutrales e tono " la e3resi!nN)
TQuieres quedarte " ser A"la de los MamutoiU
Ella cerr! los o-os, buscando un modo de e3resarse) %en,a la sensaci!n de no oseer
el su1iciente vocabulario o de que sus alabras no 1ueran las id!neas)
N4esde la maldici!n de Broud, de-2 de tener ueblo, 9ondalar) Esto me hi.o sentirme
vac,a) Me gustan los Mamutoi " los reseto) #on ellos me siento a gusto) El
#amamento del Le!n es))) como el clan de Brun@ casi todos son buenos) (o s2 cu0l 1ue
mi ueblo antes del #lan, " no creo que lo sea nunca) 'ero a veces, or las noches
ienso))) deseo que ha"an sido los Mamutoi) NMir! 1i-amente a hombre, sus cabellos
rubios " lisos que contrastaban con la iel oscura de su caucha, su hermoso rostro, que
ella encontraba AbelloB, aun cuando 9ondalar le hab,a dicho que no emleara esa
alabra re1erida a los hombres, su cuero 1uerte " sensible, sus manos grandes "
e3resivas, " sus o-os a.ules tan sinceros, tan reocuadosN) 'ero antes que los
Mamutoi llegaste tF) %F llenaste el vac,o " me colmaste de amor) Quiero estar contigo,
9ondalar)
En los o-os del hombre se desvaneci! la reocuaci!n, reemla.ada rimero or esa
10cil calide. a la que ella se hab,a acostumbrado en el valle " luego or el deseo
magn2tico " e3igente que la hac,a reaccionar, como si su cuero obrara or reacci!n
esont0nea) Sin darse cuenta, se sinti! atra,da hacia 2l) La boca de 9ondalar encontr! la
su"a)
NA"la, A"la m,a, cu0nto te amo Ne3clam! 2l, con un sollo.o ahogado, me.cla de
angustia " alivio)
La estrech! contra su echo, con 1uer.a, ero tambi2n con suavidad, mientras se
sentaban en el suelo/ era como si no quisiera soltarla nunca m0s, ero como si al mismo
tiemo temiera que 1uera a romerse) A1lo-! el abra.o aenas lo su1iciente ara besarle
la 1rente, los o-os, la unta de la nari., la boca) Su deseo iba en aumento) Hac,a 1r,o, no
ten,an abrigo ni re1ugio, ero la deseaba)
4esat! la cinta de cuero que su-etaba la caucha de A"la " de-! al descubierto su
cuello " su nuca, al tiemo que sus manos se desli.aban or deba-o de la elli.a " de la
tFnica en busca de la iel caliente, de la redonde. de sus senos, cu"os e.ones se
endurecieron) Mientras 2l la acariciaba, la -oven de-! escaar un gemido) A
continuaci!n le desat! los antalones, 1ue introduciendo los dedos hasta encontrar lo
m0s secreto de su intimidad) A"la se aret! estrechamente contra 2l)
Ella, a su ve., busc! ba-o la elli.a " la tFnica de 9ondalar ara desatar el nudo de
sus antalones, cogi! entre los dedos su virilidad en erecci!n " la acarici!
desaciosamente) Pl lan.! un largo susiro al tiemo que ella se inclinaba sobre 2l ara
roseguir con ma"or recisi!n sus caricias)
Le o"! gemir, ahogar un grito, antes de recobrar el aliento " recha.arla suavemente)
NEsera, A"la) %e deseo Ndi-o)
N%endr,a que quitarme las olainas " el cal.ado Nobserv! ella)
N(o) Hace demasiado 1r,o) 'ero uedes darte la vuelta) TRecuerdasU
IL*
N#omo >hinne" " su gara8!n Nsusurr! A"la)
Se uso de rodillas " se inclin! hacia adelante) 'or un momento, aquella ostura la
hi.o ensar, no en >hinne" " su ansioso semental, sino en Broud, en la sensaci!n de
verse arro-ada al suelo " violada) 'ero el amoroso contacto de 9ondalar no era igual)
Ella misma se ba-! las olainas " se o1reci! totalmente a 2l) La invitaci!n era casi
irresistible ero 2l domin! la urgencia de su deseo) Entonces la arision! con su cuero
ara transmitirle su calor " se uso a acariciarla hasta el centro mismo del lacer)
#uando la sinti! disuesta, cuando la o"! gritar, no udo resistir m0s) La ose"!
largamente, sabiamente, hasta que le sobrevino una magn,1ica liberaci!n)
Entonces, sin desrenderse, sin a1lo-ar los bra.os, la arrastr! consigo " se quedaron
tendidos de costado) 'or 1in, una ve. recuerados, se aartaron " 9ondalar se incoror!)
Se estaba levantando viento) Mir! con arensi!n el cFmulo de nubes)
N4eber,a lavarme un oco Ndi-o A"la, levant0ndoseN) Estas olainas son nuevas, me
las ha de-ado 4eegie)
N#uando volvamos, uedes de-arlas 1uera ara que se congelen) 4esu2s las
ceillar0s)
NEl arro"o todav,a tiene agua)
NR'ero est0 helada, A"laS
NLo s2) Me dar2 risa) 'isando el hielo con cuidado, se uso de cuclillas cerca del
agua ara lavarse con la mano) 9ondalar la eseraba en la ribera ara secarla con la iel
de su elli.a)
N(o quiero que eso se hiele Ndi-o, con una enorme sonrisa, acarici0ndola)
NYa te encargar0s tF de mantenerlo caliente Nrelic! ella, devolvi2ndole la sonrisa,
mientras se acomodaba la roa)
Pste era el 9ondalar que ella amaba) El hombre caa. de hacerla vibrar, de inundarla
de un dulce calor, con una simle mirada, con el simle contacto de sus manos, el
hombre que conoc,a su cuero me-or que ella misma " que od,a desertar en ella
emociones hasta entonces no e3erimentadas, el hombre que hab,a logrado que olvidara
el tormento su1rido cuando Broud la 1or.aba, que la hab,a ense8ado lo que eran los
'laceres, lo que deb,an ser) El 9ondalar al que ella amaba era alegre, tierno, amante) Lo
hab,a sido en el valle " as, segu,a si2ndolo cuando se encontraban solos) T'or qu2 era
tan di1erente en el #amamento del Le!nU
N%e est0s haciendo mu" h0bil con las alabras, mu-er) Va a costarme no de-arme
suerar or ti en mi roio idioma) NLe rode! la cintura con los bra.os, mir0ndola con
amor " orgulloN) %e desenvuelves bien con los idiomas, A"la) Me cuesta acetar que
arendas tan derisa) T#!mo lo hacesU
NEs reciso) Ahora 2ste es mi mundo) (o tengo ueblo) 'ara el #lan esto" muerta)
(o uedo volver atr0s)
N'odr,as tener un ueblo) 'odr,as ser A"la de los Mamutoi, si as, lo quisieras) TLo
quieresU
NQuiero estar contigo)
N7na cosa no quita la otra) El hecho de que alguien te adote no signi1ica que no
uedas irte))) algFn d,a) 'odr,amos quedarnos aqu,))) or un tiemo) Y, si algo me
ocurriera, que bien udiera suceder, como tF sabes er1ectamente, no te vendr,a nada
mal contar con un ueblo que te quiera)
NEntonces, Tno te molestar,aU
N(o, no me molestar,a, si esto es lo que deseas) A"la cre"! detectar en su vo. una
eque8a vacilaci!n, ero 2l arec,a sincero)
NSo" s!lo A"la, 9ondalar) (o tengo ueblo) Si me adotan, tendr2 a alguien) Ser2
A"la de los Mamutoi) N Se aart! un asoN) (ecesito ensarlo)
IL+
Le volvi! la esalda " se dirigi! hacia el .urr!n que hab,a tra,do) ASi vo" a artir
ronto con 9ondalar, no debo acetar Nens!N) (o ser,a -usto) 'ero 2l ha dicho que est0
disuesto a quedarse) 'or un tiemo) %al ve., desu2s de vivir con los Mamutoi, cambie
de idea " quiera establecer aqu, su hogarB) 'ero A"la se regunt! si no estar,a buscando
e3cusas)
Meti! la mano dentro de su elli.a ara tocar su amuleto, " envi! un ensamiento a
su t!tem@
NLe!n #avernario, o-al0 hubiera un modo de saber qu2 es lo correcto) Aunque amo a
9ondalar, tambi2n quiero tener un ueblo roio) %alut " (e..ie quieren adotarme,
quieren hacerme hi-a del Hogar))) del Le!n) RY del #amamento del Le!nS &h, <ran
Le!n #avernario, Tacaso me has guiado hasta aqu, sin que "o me diera cuentaU
<ir! en redondo) 9ondalar aFn estaba de ie en donde ella le hab,a de-ado) La
observaba en silencio)
NEsto" decidida) RQuiero hacerloS Ser2 A"la del #amamento del Le!n de los
Mamutoi)
(ot! que una arruga 1uga. cru.aba or la 1rente de 9ondalar antes de que sonriera)
NBueno, A"la) Me alegro or ti)
N&h, 9ondalar, Tser0 lo m0s convenienteU T#rees que todo saldr0 bienU
NEso nadie uede decirlo) Qui2n sabe))) Nrelic! 2l, acerc0ndose, con la mirada
uesta en el cielo amena.ante N) Esero que s,))) or el bien de los dos) NSe abra.aron
con 1uer.a or un instanteN) Me arece que lo me-or ser0 que regresemos)
En el momento en que A"la iba a coger su saco ara ordenar su contenido, algo le
llam! la atenci!n) Se hinc! sobre una rodilla ara recoger una iedra de color dorado
intenso " le quit! el olvo, ara mirarla me-or) #omletamente encasulado dentro de la
iedra, que comen.aba a entibiarse al tacto, hab,a un insecto alado, entero)
NRMira esto, 9ondalarS TAlguna ve. has visto algo seme-anteU Pl cogi! el ob-eto " lo
observ! con atenci!n) Luego mir! a la -oven con cierto reseto religioso)
NEs 0mbar) Mi madre tiene una iedra as, " le atribu"e gran valor) Pste uede ser aFn
m0s valioso) NA"la le miraba 1i-amente, como aturdida) (o cre,a haber dicho nada que
udiera sorrenderla tanto N) TQu2 te asa, A"laU
NEs una se8al) 7na se8al de mi t!tem, 9ondalar) El es,ritu del <ran Le!n #avernario
me dice que he tomado la decisi!n correcta) RQuiere que "o sea A"la de los MamutoiS
Mientras los dos volv,an al albergue, la 1uer.a del viento se intensi1ic!) Aunque
aenas era asado el mediod,a, la lu. del sol se hab,a ema8ado or las nubes de olvo
de loess que se levantaban desde el suelo helado) 'ronto aenas les 1ue osible ver el
camino) En derredor restallaban los rel0magos, en el aire seco " g2lido, entre el rugir
de los truenos) #orredor se al.! de manos, asustado, cuando un ra"o, seguido de un
trueno, estall! mu" cerca) >hinne" relinchaba) 4esmontaron ara calmar al nervioso
otrillo " continuaron a ie, guiando a los caballos)
#uando llegaron al #amamento, los vientos solaban huracanados) La tormenta de
olvo ennegrec,a el cielo " les quemaba la iel) En el momento en que se acercaban al
albergue semisubterr0neo, una silueta emergi! de la ventosa oscuridad, su-etando algo
que ondeaba " 1orce-eaba como si estuviera dotado de vida)
NRAl 1in hab2is llegadoS Eme.aba a reocuarme Ndi-o %alut, gritando ara hacerse
o,r entre los truenos)
NTQu2 est0s haciendoU T'odemos a"udarU Nregunt! 9ondalar)
NHemos hecho un coberti.o ara los caballos de A"la, al ver que se acercaba una
tormenta) (o ens0bamos que ser,a una tormenta seca) El viento se lo ha llevado todo)
#reo que ser0 me-or hacerlos entrar) 'ueden quedarse en el sector de la entrada Ndi-o
%alut)
ILE
NTEs as, siemreU Nregunt! el visitante, su-etando un e3tremo del gran cuero que,
suuestamente, deb,a servir de romevientos)
N(o) Ha" a8os en que no se roducen tormentas de olvo) Esto asar0 en cuanto
caiga una buena nevada Nresondi! %alutN) REntonces s!lo tendremos celliscasS N
agreg!, con una carca-ada)
Agach! la cabe.a ara entrar en el re1ugio, aartando el esado cuero de mamut ara
que A"la " 9ondalar udieran entrar con los caballos)
Los animales se usieron nerviosos al verse en aquel lugar desconocido, tan lleno de
olores no 1amiliares, ero la ruidosa tormenta les gustaba aFn menos " con1iaban en
A"la) El alivio 1ue inmediato en cuanto se libraron del viento " se acomodaron con
rontitud) La muchacha se sinti! agradecida hacia %alut or haber tenido aquella idea,
aunque tambi2n algo e3tra8ada) Al cru.ar la segunda arcada not! el 1r,o que sent,a en su
cuero) En el e3terior, morti1icada or el olvo, no se hab,a dado cuenta, ero el viento
" la ba-a temeratura la hab,an congelado hasta los tu2tanos)
El viento segu,a aullando 1uera del albergue, haciendo reiquetear las cubiertas de
los agu-eros ara el humo " agitando las esadas cortinas) SFbitas r01agas levantaban el
olvo, haciendo que el 1uego del hogar en donde se cocinaba avivara su llama) La gente
se reuni! en gruos en torno del rimer hogar ara terminar la cena, tomar una in1usi!n
o conversar, eserando que %alut diera la se8al ara que comen.ara la velada)
'or 1in, el -e1e se levant! ara dirigirse hacia el Hogar del Le!n) Volvi! ortando un
bast!n de mar1il, m0s alto que 2l mismo, ahusado hacia arriba) Estaba decorado con un
eque8o ob-eto en 1orma de rueda con radios, que hab,a sido 1i-ado al b0culo en dos
terceras artes de su longitud) La mitad suerior de la rueda llevaba rendida una
esecie de abanico de blancas lumas de cigZe8a/ mientras que de la mitad in1erior
end,an enigm0ticos saquitos, ob-etos de mar1il tallado " tro.os de iel) Mirando con
ma"or atenci!n, A"la advirti! que el b0culo estaba hecho con un Fnico " largo colmillo
de mamut, endere.ado or un rocedimiento desconocido) T#!mo era osible, se
reguntaba, quitarle la curva a un colmillo de mamutU
%odo el mundo guard! silencio ara escuchar al -e1e) Mir! a %ulie, " 2sta asinti! con
la cabe.a) Entonces dio cuatro goles en el suelo con el b0culo)
N%engo una imortante cuesti!n que e3oner al #amamento del Le!n Ncomen.!N)
Algo que es del inter2s de todos) 'or eso tomo la alabra con el B0culo Que Habla, ara
que todos escuchen con atenci!n " nadie interruma) Quien desee e3resar su oini!n
sobre este asunto uede solicitar el B0culo Que Habla)
Se rodu-o un susurro de e3citaci!n, en tanto todos se incororaban, disuestos a
escuchar)
NA"la " 9ondalar llegaron al #amamento del Le!n hace oco tiemo) Al contar los
d,as que llevan aqu,, me sorrendi! que 1ueran tan ocos, ues "a arecen vie-os
amigos, como si estuvieran en su roia casa) #reo que casi todos vosotros ensar2is lo
mismo) 4ados nuestros cordiales sentimientos de amistad ara con nuestro ariente,
9ondalar, " ara con su amiga, A"la, "o eseraba que ellos rolongaran su visita "
ensaba invitarles a asar el invierno con nosotros) En el breve tiemo que llevan aqu,
nos han demostrado algo m0s que amistad) Ambos nos han hecho art,cies de sus
habilidades " de sus valiosos conocimientos, que nos brindaron sin reservas, como si
1ueran de los nuestros)
B>"me. considera a 9ondalar como h0bil 1abricante de herramientas) Ha comartido
generosamente sus conocimientos con 2l " con 4anug) M0s aFn, ha tra,do consigo una
nueva arma de ca.a, un lan.avenablos que aumenta aun tiemo el alcance " la otencia
de una lan.a)
ILL
Hubo asentimientos " comentarios de arobaci!n) A"la not! que los Mamutoi rara
ve. escuchaban en silencio, ues articiaban activamente con sus comentarlos)
NA"la es ortadora de muchos talentos singulares Ncontinu! %a$utN) Es diestra "
certera con el lan.avenablos " con su roia arma, la honda) Mamut dice que es una
Buscadora, aunque sin adiestrar, " (e..ie iensa que tambi2n odr,a tener el don de la
Llamada ara los animales) %al ve. no sea as,, ero lo que s, es cierto es que uede
hacer que los caballos la obede.can " le ermitan montar en ellos) Hasta nos ha
ense8ado un modo de hablar sin alabras, cosa que nos a"uda a comrender a R"dag)
'ero lo m0s imortante, tal ve., es su habilidad ara curar) Ya ha salvado la vida a dos
ni8os))) RY tiene un remedio maravilloso ara el dolor de cabe.aS
El Fltimo comentario rovoc! una carca-ada general)
NAmbos traen tantas cosas que el #amamento del Le!n, los Mamutoi en general, no
odemos erderlos) Les he edido que ermane.can con nosotros, no s!lo durante el
invierno, sino ara siemre) En el nombre de Mut, Madre de todas las cosas))) N%alut
gole! 1irmemente el suelo con el bast!n, una sola ve.N ido que se unan a nosotros "
que todos los acetemos como Mamutoi)
%alut hi.o una se8al a A"la " a 9ondalar, quienes se levantaron ara acercarse, con la
1ormalidad de una ceremonia ensa"ada) %ulie, que eseraba a un lado, se uso -unto a su
hermano)
N'ido el B0culo Que Habla Ndi-o) %alut se lo entreg!N) #omo la Mu-er Que Manda
del #amamento del Le!n, mani1iesto mi acuerdo con lo que ha dicho %alut) 9ondalar "
A"la ser,an valiosos incororados al #amamento del Le!n " a los Mamutoi) NSe
dirigi! al hombre alto " rubioN) 9ondalar Ndi-o, dando tres goles con el b0culoN, %ulie
" Bar.ec han edido que seas hi-o del Hogar del 7ro) Hemos hablado or ti) TQu2
resondes, 9ondalarU
Pl se acerc! " tom! el bast!n que %ulie le o1rec,a " dio otros tres goles contra el
suelo)
NSo" 9ondalar de la (ovena #averna de los Melandonii, hi-o de Marthona, antigua
Mu-er Que Manda de la (ovena #averna, nacido en el hogar de 4alanar, -e1e de los
Lan.adonii) N#omo era una ocasi!n o1icial, hab,a decidido dar su nombre " su 1iliaci!n
comleta, cosa que rovoc! sonrisas " gestos de arobaci!n) %odos aquellos nombres
e3tran-eros daban a la ceremonia un aire e3!tico e imortanteN) Esta invitaci!n me
honra en sumo grado, ero debo ser -usto " decir que tengo graves obligaciones) AlgFn
d,a debo retornar a los Melandonii) 4ebo in1ormar a mi madre de la muerte de mi
hermano " que se lo comunique tambi2n a Melandoni, nuestro Mamut, con el 1in de que
ueda iniciarse la BFsqueda de su es,ritu ara guiarlo al mundo de los es,ritus) 4o"
gran valor a nuestro arentesco " me siento tan recon1ortado or esta amistad que no
deseo artir) 4eseo estar con vosotros, amigos " arientes, todo el tiemo que ueda)
9ondalar devolvi! el bast!n a %ulie)
N(os entristece que no uedas unirte a nuestro hogar, 9ondalar, ero comrendemos
tus obligaciones) %ienes nuestro reseto) 'uesto que estamos emarentados or
intermedio de tu hermano, coma8ero de %holie, nos har0s 1elices qued0ndote todo el
tiemo que desees Ndi-o %ulie, " as! el bast!n a %alut)
NA"la Ndi-o, dando tres goles contra el sueloN, (e..ie " "o queremos adotarte
como hi-a del Hogar del Le!n) Hemos hablado en tu 1avor) TQu2 resondesU
A"la tom! el bast!n " gole! tres veces)
NSo" A"la) (o tengo ueblo alguno) Es un honor " un lacer que me invit2is a
convertirme en una de los vuestros) Me sentir,a orgullosa de ser A"la de los MamutoiN
di-o, ronunciando el discurso que hab,a ensa"ado muchas veces)
ILQ
%alut volvi! a tomar el bast!n " dio cuatro goles)
NSi no ha" ob-eciones, dar2 or cerrada esta reuni!n e3traordinaria)
N'ido el B0culo Que Habla Ndi-o una vo., entre el Fblico)
%odo el mundo levant! la vista, sorrendidos de ver a 6rebec, que tomaba el bast!n
de manos del -e1e ara golear tres veces el suelo)
N(o esto" de acuerdo) (o quiero a A"la Ndi-o)
14
Los moradores del #amamento del Le!n enmudecieron) Luego hubo un murmullo
de escandali.ada sorresa) El -e1e hab,a ao"ado a A"la, con leno acuerdo de la -e1a)
Aunque todos conoc,an lo que 6rebec ensaba de la e3tran-era, nadie arec,a comartir
su oini!n) M0s aFn@ el Hogar de la #igZe8a no estaba en condiciones de oonerse,
ues hab,an sido acetados or el #amamento del Le!n oco tiemo antes, desu2s de
haber sido recha.ados or muchos otros, gracias a la de1ensa de (e..ie " %alut) El
Hogar de la #igZe8a hab,a go.ado, en otros tiemos, de un alto rango, " en algunos
otros #amamentos se hab,an mani1estado disuestos a ao"arlos/ ero en todos hubo
desacuerdos, " los desacuerdos no od,an e3istir) %odos ten,an que estar de acuerdo)
4ado el ao"o de los -e1es, aquella oosici!n or arte de 6rebec arec,a una ingratitud)
(adie se eseraba aquello, " %alut menos aFn que nadie)
La conmoci!n se calm! r0idamente cuando %alut tom! el bast!n y lo sacudi! en
alto, invocando su oder)
N6rebec tiene el B0culo) 4e-2mosle hablar Nidi!, devolvi2ndole la vara de mar1il)
6rebec gole! el suelo tres veces " continu!@
N(o quiero a A"la orque no creo que ha"a aortado lo su1iciente ara hacer de ella una
Mamutoi) NHubo un murmullo de ob-eciones, sobre todo desu2s de las alaban.as de
ILV
%alut, ero no bast! ara interrumir al oradorN) TA cualquier desconocido que venga
de visita se le invita a convertirse en MamutoiU
'ese a la autoridad reresentada or el bast!n, a los del #amamento les costaba
de-ar hablar)
NT#!mo que no tiene nada que aortarU Nrotest! 4eegie con rabiaN) TQu2 me dices
de su habilidad como ca.adoraU
Su madre, la Mu-er Que Habla, no hab,a acetado a A"la de buenas a rimeras, sino
desu2s de cautelosas consideraciones) T#!mo era osible que 6rebec se ousieraU
NTQu2 imortancia tiene que caceU Nob-et! 6rebecN) (o es 2sa una ra.!n su1iciente)
TVamos a convertir en uno de nosotros a todo reci2n llegado que sea ca.arU 4e
cualquier modo, no va a ca.ar or mucho tiemo) S!lo hasta que tenga hi-os)
NR%ener hi-os es lo m0s imortanteS Eso le dar0 m0s restigio aFn Nestall! 4eegie)
NT#rees que no lo s2U 'ero ni siquiera sabemos si uede tener hi-os) Y si no los
tiene, de oco valdr0) 'ero aqu, no se habla de tener hi-os, sino de ca.ar) El solo hecho
de que cace no es ra.!n su1iciente ara hacer de ella una Mamutoi Ninsisti! 6rebec)
Mamut mir! a 6rebec con cierta sorresa) Aunque estaba en total desacuerdo con 2l,
deb,a reconocer que el argumento era inteligente@ lo malo era que estaba mal orientado)
NTY qu2 me dices del lan.avenablosU (o negar0s que es un arma de gran valor, " ella
lo mane-a con mucha habilidad) Ya est0 ense8ando a otros a usarla Ndi-o %omec)
N(o 1ue ella quien la tra-o, sino 9ondalar, " 2l no va a unirse a nosotros)
4anug al.! la vo.)
N'odr,a ser una Buscadora " hasta una Llamadora) Hace que los caballos la
obede.can) Hasta cabalga en uno)
NLos caballos 1ueron hechos ara alimentarnos) La Madre nos los dio ara que los
ca.0ramos, no ara que vivi2ramos con ellos) (i siquiera esto" seguro de que sea
correcto montarlos) Y nadie sabe con certe.a qui2n es A"la) 'uede que sea Buscadora, o
tal ve. Llamadora) 'odr,a ser la Madre misma venida a la %ierra) 'ero odr,a no serlo)
T4esde cu0ndo el Aodr,a serB se considera motivo ara adotar a al guienU
(adie udo rebatir esta ob-eci!n) 6rebec comen.aba a crecerse con la atenci!n que
estaba concentrando)
Mamut le observaba con cierta sorresa) El cham0n estaba en desacuerdo con 2l,
ero ten,a que reconocer que los argumentos de 6rebec eran h0biles) Era una ena que
hiciera tan mal uso de su celo)
NA"la ha ense8ado a R"dag a hablar, cosa que nadie udo hacer antes Ngrit!
(e..ie, articiando en el debate)
NRHablarS Nse burl! 2lN) Si quieres uedes decir que ese mont!n de gestos es
AhablarB) Yo no) (o se me ocurre nada m0s inFtil que hacer se8ales estFidas a un
cabe.a chata) Esto no es tamoco motivo ara acetarla) Antes bien, ara recha.arla)
NY a esar de las ruebas evidentes, suongo que tamoco la consideras curandera
Ncoment! RanecN) %e dar0s cuenta, suongo, de que si e3ulsas a A"la bien uedes
lamentarlo cuando 6ralie d2 a lu. " no ha"a quien la a"ude)
Ranec siemre hab,a sido una anomal,a ara 6rebec) A esar de su alto rango " su
renombre como tallista, 2l no sab,a c!mo considerar a ese hombre de iel oscura " no se
sent,a c!modo a su vera) %en,a la sensaci!n de que Ranec le trataba con desd2n, " se
burlaba de 2l cuando emleaba ese tono ir!nico " sutil) Eso no le gustaba) Adem0s,
robablemente su iel oscura era una anormalidad)
N%ienes ra.!n, Ranec Nmani1est!, en vo. bien altaN) (o creo que sea curandera)
T#!mo odr,a ser curandera quien se cri! con esos animalesU Y 6ralie "a ha tenido
otros hi-os) (o veo or qu2 esta ve. tenga que ser di1erente) A menos que tener aqu, a
esa mu-erNanimal traiga mala suerte) Ese ni8o cabe.a chata "a ha reba-ado el rango de
este #amamento) T(o os dais cuenta de que ella no har0 sino emeorar las cosasU
ILK
T'ara qu2 queremos a una mu-er criada or animalesU TY qu2 ensar,a la gente si
alguien entrara aqu, " encontrara esos caballos dentro del albergueU (o, no quiero que
una mu-erNanimal, criada or los cabe.as chatas, 1orme arte del #amamento del
Le!n)
Este comentario rovoc! un verdadero alboroto, ero %ulie al.! la vo. or encima de
los dem0s)
NTEn qu2 te basas ara decir que el #amamento ha visto disminuido su rangoU
R"dag no reba-a mi rango) %odav,a so" la vo. rincial en el #onse-o de las Hermanas)
Y tamoco %alut ha erdido restigio)
NLa gente se re1iere a nosotros diciendo@ Ael #amamento del #abe.a #hataB) A m,
me avergZen.a decir que so" miembro de 2l Nre lic! 6rebec a gritos)
%ulie se irgui! con todo su volumen ante aquel hombre de menuda conte3tura)
N'uedes irte cuando quieras Nmani1est!, con el tono m0s 1r,o de su vo.)
NRMira lo que has ganadoS Nchill! #ro.ieN) 6ralie est0 eserando un hi-o " tF vas a
hacer que la echen, con este 1r,o, sin tener d!nde ir) T'or qu2, or qu2 acet2 esa 7ni!nU
T#!mo ude creer que ser,as un coma8ero adecuado ara mi hi-a, agando tan oco
'recio (ucialU Mi obre hi-a, mi obre 6ralie)))
Los gemidos de la vie-a quedaron ahogados or el tumulto de voces en1urecidas "
r2licas airadas contra 6rebec) A"la les volvi! la esalda ara dirigirse hacia el Hogar
del Mamut) Al asar or delante del Hogar del Le!n, vio que all, estaba R"dag,
observ0ndolo todo con o-os tristes) #ambi! de idea " se sent! a su lado, le al! el eN
cho " le observ! con atenci!n, hasta asegurarse de que estaba bien) 4esu2s, sin tratar
de decir nada, ues no sab,a qu2 decir, le sent! en su rega.o, meci2ndole, mientras
entonaba una melod,a mon!tona or lo ba-o) As, hab,a mecido a su hi-o/ as, tambi2n se
hab,a mecido ella en su cueva del valle, hasta conciliar el sue8o)
NTEs que nadie reseta el B0culo Que HablaU Nrugi! %alut, imoni2ndose al
alboroto) Sus o-os echaban 1uego) Estaba 1urioso) A"la no le hab,a visto nunca tan
eno-ado, ero admir! su autodominio al o,rle seguir hablandoN) #ro.ie, nadie e3ulsar0
a 6ralie a la intemerie) Al sugerir que od,a ser as,, me insultas a m, e insultas al
#amamento del Le!n)
La anciana le mir! boquiabierta) En realidad, no hab,a ensado que e3ulsar,an a
6ralie) S!lo quer,a meterse con 6rebec, sin calcular que los otros od,an sentirse
insultados) %uvo la decencia de rubori.arse, cosa que sorrendi! a algunos, ero ella no
ignoraba las normas de buena conducta) 4esu2s de todo, 6ralie hab,a heredado su
rango) #ro.ie contaba con una alta estima or derecho roio/ al menos, as, hab,a sido
antes de que erdiera tanto " comen.ara a amargar la vida de todo el mundo) AFn od,a
reclamar la distinci!n, "a que no la sustancia)
N6rebec, uedes sentirte avergon.ado or ertenecer al #amamento del Le!n
Nrosigui! %alutN) 'ero si este #amamento ha erdido rango es or haber sido el Fnico
que te acet!) %al como ha dicho %ulie, nadie te obliga a seguir aqu,) Quedas en libertad
ara marcharte cuando quieras, ero nadie te e3ulsar0, considerando que tu mu-er est0
en1erma " va a dar lu. durante el invierno) %al ve. no ha"as visto a muchas mu-eres
embara.adas, ero aunque no te des cuenta, las dolencias de 6ralie no se deben
Fnicamente a su embara.o) Hasta "o uedo adivinarlo) 'ero no es ara eso ara lo que
se ha convocado la reuni!n) %e guste o no, nos guste o no, eres miembro de este
#amamento) He declarado mi deseo de adotar a A"la en mi hogar, de hacerla
Mamutoi) %odos deben estar de acuerdo " tF te oones)
'ara entonces 6rebec hab,a eme.ado a sentirse mu" inquieto) 7na cosa era sentirse
imortante or resentar una ob-eci!n " rebatir todos los argumentos/ otra mu" distinta
que le recordaran la humillaci!n " el abatimiento que tuvo que soortar cuando trat! de
ILJ
establecerse con su nueva " atesorada esosa, tan deseable, que le hab,a roorcionado
un elevado rango)
Mamut le observaba con atenci!n) 6rebec nunca se hab,a destacado mucho) %en,a
oco rango, uesto que su madre oco od,a darle, ningFn logro de que envanecerse "
ocos talentos que valieran la ena) (o se le odiaba, ero tamoco se le ten,a mucho
arecio) 'arec,a un hombre bastante mediocre, de caacidad comFn) Sin embargo,
Mamut acababa de detectar su habilidad en la discusi!n/ sus argumentos, aunque 1alsos,
ten,an l!gica) Qui.0 1uera m0s inteligente de lo que todos ensaban/ or lo visto, ten,a
grandes asiraciones) La uni!n con 6ralie hab,a sido una verdadera ha.a8a ara alN
guien como 2l) Merec,a la ena que se le estudiara m0s a 1ondo)
4e entrada, hacer una o1erta or una mu-er de aquella categor,a era se8al de no oca
audacia) Entre los Mamutoi, el 'recio (ucial era la base de los valores econ!micos) El
lugar de un hombre en la sociedad estaba en relaci!n directa con el de la madre que le
hab,a arido " con el de la No lasN que le od,a atraer or su osici!n, or sus ha.a8as
de ca.ador, or sus habilidades, sus cualidades, su encanto ersonal, ara que se
emare-aran con 2l) 6rebec hab,a encontrado una mu-er de gran restigio disuesta a ser
su coma8era) Era como si hubiera encontrado un tesoro " no estaba disuesto a que se
le escaara)
'ero, se reguntaba Mamut, Tqu2 hab,a inducido a 6ralie a acetarleU Seguro
que otros hombres hab,an hecho sus o1ertas) 6rebec hab,a venido a acrecentar sus
di1icultades) #on un coma8ero tan oco valioso " una madre tan desagradable como
#ro.ie, tanto en su #amamento como en el de 6rebec les hab,an recha.ado, al igual
que todos los dem0s, aun cuando 6ralie estaba encinta " ten,a un rango imortante)
#ro.ie, or su arte, en sus momentos de acaloramiento, le aostro1aba, le insultaba,
#on lo que ven,a a comlicar la situaci!n de su 1amilia)
6rebec se mostr! agradecido cuando el #amamento del Le!n les admiti!@ hab,a sido
de los Fltimos que tantearon) Si los dem0s les hab,an recha.ado no 1ue orque tuvieran
oco rango, sino orque se les consideraba e3tra8os) %alut ten,a la habilidad de
considerar que lo raro era algo esecial " no anormal) 4urante toda su vida hab,a goN
.ado de un rango elevado/ buscaba algo di1erente " lo encontraba en lo que no era
habitual) Era 2sta una cualidad que 1omentaba en su #amamento) Pl mismo era el
hombre m0s corulento -am0s conocido, no s!lo entre los Mamutoi sino entre todos los
ueblos de la regi!n) %ulie, la mu-er m0s imortante, la m0s 1uerte) Mamut, el anciano
de m0s edad) >"me., el me-or tallador de edernal) Ranec no era s!lo el de iel m0s
oscura, sino tambi2n el que hac,a las me-ores tallas) R"dag, el Fnico ni8o cabe.a chata)
%alut deseaba contar con A"la, que cuando menos era e3cecional con los caballos "
ten,a adem0s otros dones " talentos, " no le molestaba 9ondalar, el hombre que hab,a
recorrido la ma"or distancia)
6rebec, en cambio, no asiraba a lo e3cecional, tanto m0s cuanto que se sab,a el
m,nimo en todo) Segu,a eme8ado en hacerse un lugar entre la gente comFn " hab,a
terminado or hacer una virtud de lo que en 2l hab,a de m0s ordinario) Era Mamutoi@
or lo tanto, suerior a quienes no lo eran, me-or que los di1erentes) Ranec, con su iel
os cura " su genio sat,rico, no era un verdadero Mamutoi, ues no hab,a nacido entre
ellos) 6rebec s,, " or eso era suerior a esos animales, esos cabe.as chatas) Aquel ni8o
al que (e..ie amaba tanto no ten,a rango alguno, ues hab,a nacido de una cabe.a
chata)
Y aquella A"la, que hab,a llegado con sus caballos " con aquel esbelto e3tran-ero, "a
hab,a encandilado los o-os desde8osos del oscuro Ranec, asediado or todas las mu-eres
a esar de su indi1erencia, o qui.0 or ello) (i siquiera le hab,a dedicado una mirada,
como si suiera que no era digno de su atenci!n) 'oco imortaba su talento, sus dones,
IQW
su belle.a/ or 1uer.a 2l ten,a que ser suerior a ella@ 2l era Mamutoi " ella no) 'eor aFn/
ella hab,a vivido con los cabe.as chatas) RY ahora %alut quer,a hacer de ella una
MamutoiS
6rebec sab,a que aquella desagradable escena hab,a sido rovocada or 2l) Hab,a
demostrado que era tan imortante como ara imedir que la -oven 1uera acetada or
los Mamutoi, ero lo que hab,a #onseguido era que el -e1e, aquel gigante, se en1ureciera
como nunca/ ahora estaba un tanto asustado al ver a aquel oso enorme tan en1adado)
%alut era mu" caa. de levantarle en vilo " artirle en dos) #uando menos, od,a
e3ulsarle) En su caso, Tor cu0nto tiemo odr,a conservar a una coma8era que ten,a
tan alto rangoU
Sin embargo, "a esar del eno-o que aenas od,a dominar, %alut le trataba con m0s
reseto del que 6rebec estaba acostumbrado a recibir) Sus comentarios no hab,an sido
ignorados o deso,dos)
N(o me imorta que tus ob-eciones sean ra.onables o no Nrosigui! el -e1e,
1r,amenteN) #reo que ella osee muchos talentos singulares que odr,an bene1iciamos)
%F te has declarado en desacuerdo, diciendo que nada de valor uede o1recemos) (o s2
si es osible o1recer algo cu"o valor alguien no ueda negar si desea negarlo)))
N%alut Nintervino 9ondalarN, discula mi interruci!n mientras sostienes el B0culo
Que Habla, ero se me ocurre algo que es indiscutible)
NT4e verasU
NS,, creo que s,) T'uedo hablar contigo a solasU
N%ulie, Tquieres hacerte cargo del B0culo Que HablaU Nregunt! %alut) " se
dirigi! hacia el Hogar del Le!n en coma8,a de 9ondalar)
Les sigui! un murmullo de curiosidad) El -oven se acerc! a A"la 9ara hablar con ella)
La muchacha hi.o un gesto de asentimiento, de-! a R"dag " corri! al Hogar del Mamut)
NTEst0s disuesto a aagar todos los 1uegos, %alutU Nregunt! 9ondalar)
El -e1e 1runci! el ce8o)
NT%odos los 1uegosU A1uera hace 1r,o " sola el viento) %odo esto odr,a en1riarse
r0idamente)
NLo s2, ero uedes creer que valdr0 la ena) 'ara que A"la haga su demostraci!n
con leno e1ecto, necesitamos oscuridad) (o har0 1r,o or mucho tiemo)
A"la volvi! con algunas iedras) %alut ase! la mirada entre los dos " acab! or
hacer una se8al de asentimiento) Aunque costara algFn es1uer.o, el 1uego od,a volver a
encenderse) Regresaron -untos al rimer hogar, en donde %alut habl! en rivado con
%ulie) Hubo una discusi!n en la que artici! Mamut) 4esu2s, %ulie habl! con Bar.ec,
quien llam! a 4ru?e. " a 4anug) Los tres se usieron las elli.as " salieron, llevando
grandes cestos de urdimbre tuida)
El murmullo de la conversaci!n re1le-aba gran e3citaci!n) Estaba ocurriendo algo
esecial, que cargaba el ambiente de e3ectativa, casi como antes de una ceremonia
solemne) (adie eseraba esas consultas secretas ni aquellas demostraciones misteriosas)
Bar.ec " los muchachos volvieron mu" ronto, con los cestos llenos de tierra suelta)
Eme.ando or el e3tremo m0s ale-ado, el Hogar de 7ro, 1ueron disersando las brasas
amontonadas " los eque8os 1uegos que aFn subsist,an en los agu-eros donde se hac,a
1uego " so1ocaron las llamas con u8ados de tierra) Los miembros del #amamento se
usieron nerviosos al darse cuenta de lo que ocurr,a)
A medida que el largo albergue iba oscureci2ndose, las conversaciones cesaron una
tras otra) 'or 1in rein! el silencio) M0s all0 de las aredes, el viento aullaba con 1uer.a/
las r01agas 1r,as tra,an consigo un aliento amena.ador) Si bien el 1uego era algo a lo que
todos daban gran imortancia, aun cuando lo consideraban normal, comrendieron que
deend,an de 2l ara vivir al ver que las 1ogatas se aagaban una tras otra)
IQI
'or 1in s!lo qued! encendido el gran hogar en donde se hac,a la cocina) A"la ten,a
rearados los elementos ara encender el 1uego) Ante una se8al de %alut, Bar.ec,
ercibiendo el dramatismo del momento, ech! el resto de la tierra sobre las llamas, lo
que rovoc! un grito ahogado en todos los resentes)
7n instante desu2s, el albergue qued! sumido en la oscuridad) (o era tanto una
ausencia de lu. como una lenitud de oscuridad) 7na negrura absoluta, ro1unda,
so1ocante, que ocuaba el esacio vac,o, sin estrellas, sin astros relucientes, sin nubes
nacaradas, ese-eantes) (o era osible verse la mano ante los o-os) (o hab,a
dimensiones, ni sombras, ni siluetas) El sentido de la vista hab,a erdido todo su valor)
Se o"! el llanto de un ni8o, acallado or su madre) 4esu2s, una resiraci!n ro1unda,
un arrastrar de ies, una tos) Alguien habl! en vo. ba-a " recibi! la resuesta de una vo.
m0s grave) El 1uerte olor a hueso quemado se me.claba con otros olores, otros tu1os,
otros aromas@ cuero, comida, alimentos almacenados, esterillas de hierba, asto seco) Y
el olor de la gente, de los cueros, de los ies " de alientos c0lidos)
El #amamento eseraba en la oscuridad " se reguntaba qu2 ir,a a asar, si no con
miedo, al menos con cierta arensi!n) El tiemo se alargaba re8ado de inquietud) T'or
qu2 se tardaba tantoU
La elecci!n del momento hab,a quedado a cargo de Mamut, cu"a esecialidad, como
una segunda naturale.a, era crear e1ectos dram0ticos, casi un instinto ara adivinar el
momento e3acto) A"la sinti! un golecito en el hombro) Era la se8al que estaba
eserando) %en,a en una mano un tro.o de irita de hierro/ en la otra, edernal/ en el
suelo, delante de ella, un eque8o mont!n de hierba seca) En la ro1unda oscuridad del
albergue, cerr! los o-os, tom! aliento " gole! la irita de hierro con el edernal)
Surgi! una gran chisa) En la oscuridad absoluta, aquel tenue 1ulgor ilumin! s!lo a la
-oven arrodillada durante un momento, rovocando varias e3clamaciones de asombro
entre los miembros de #amamento) #uando la chisa se aag!, A"la volvi! a golear
las iedras, esta ve. m0s cerca de la "esca in1lamable que hab,a rearado) La chisa
ca"! en el material) A"la se inclin! ara solar) 7n momento desu2s surg,an las
llamas, entre los ah " los oh de los resentes)
La muchacha agreg! al 1uego astillas de madera, cogidas de una ila cercana/ cuando
hubieron rendido, a8adi! le8os ma"ores) 4esu2s de-! que (e..ie retirara la tierra "
ceni.as del hogar ara trasladar el 1uego a 2l) Regul! la v0lvula de la tuber,a que
admit,a el aire del e3terior " los huesos volvieron a arder) Los miembros del
#amamento notaron entonces que todo el roceso hab,a e3igido oco tiemo) REso era
magiaS T#!mo hab,a hecho A"la ara crear el 1uego con tanta celeridadU
%alut agit! el B0culo Que Habla " gole! tres veces contra el suelo)
NT%odav,a ha" alguien que se oone a que A"la se convierta en Mamutoi " en
miembro del #amamento del Le!nU Nregunt!)
NT(os ense8ar0 a hacer este acto de magiaU Nrelic! 6rebec)
N(o s!lo nos lo ense8ar0, sino que ha rometido dar una de sus iedras de 1uego a
cada hogar de este #amamento N1ue la resuesta)
NEn ese caso, no tengo nada que ob-etar Ndi-o 6rebec)
A"la " 9ondalar revolvieron sus .urrones hasta -untar todos los n!dulos de irita de
hierro que ten,an/ luego seleccionaron seis de los me-ores) La noche anterior hab,a
vuelto a encender todos los hogares, mostr0ndoles el rocedimiento, ero estaba
cansada " era demasiado tarde ara buscar las iedras antes de acostarse)
Las seis iedras de color amarillo gris0ceo, con un brillo met0lico, comon,an un
montoncito insigni1icante sobre la lata1ormaNcama) Sin embargo, reresentaban la
di1erencia entre la acetaci!n " el recha.o de A"la) (adie hubiera dicho que en el
cora.!n de aquellos edruscos se ocultaba tanta magia)
IQ*
A"la los recogi! " los sostuvo entre las manos, mirando a 9ondalar)
NSi todos me quer,an, Tor qu2 de-aban que una sola ersona se ousiera a mi
adoci!nU Nregunt!)
N(o lo s2 con certe.a Nresondi! 2lN) 'ero en un gruo como 2ste, cada uno debe vivir
con todos los dem0s) Si una ersona no agrada a otra ueden rovocarse sentimientos
mu" er-udiciales, sobre todo cuando el mal tiemo mantiene a todo el mundo dentro
durante muchos d,as) La gente termina tomando artido, las discusiones llevan a eleas
" alguien uede resultar herido))) o eor que eso) 4e ah, nace la 1uria " el deseo de
vengan.a) A veces, el Fnico modo de evitar una tragedia ma"or es deshacer el gruo))) o
agar un alto recio " e3ulsar a quien rovoca el con1licto)
Su 1rente se arrug! de dolor) #err! los o-os or un momento, mientras A"la se
reguntaba a qu2 od,a deberse aquel su1rimiento)
N'ero 6rebec " #ro.ie discuten sin cesar " eso no gusta a nadie Nobserv! ella)
NLos dem0s miembros del #amamento sab,an a qu2 atenerse o al menos ten,an
alguna idea de esas discusiones antes de acetarlos) %odo el mundo tuvo la oortunidad
de negarse, de modo que a nadie se uede cular) 7na ve. que se toma una decisi!n, se
tiende a ensar que es resonsabilidad de uno conseguir que aquello 1uncione, sobre
todo si se tiene en cuenta que aquello sucede s!lo durante el invierno) En verano es m0s
10cil hacer cambios)
A"la asinti!) (o estaba segura de que 9ondalar se alegrara de verla convertida en
Mamutoi, ero lo de mostrar las roiedades de las iedras de 1uego hab,a sido idea
su"a) Ambos se dirigieron al Hogar del Le!n ara entregar las iedras) All, estaban
%alut " %ulie, sumidos en una ro1unda conversaci!n) (e..ie " Mamut articiaban de
ve. en cuando, ero arec,an m0s inclinados a escuchar)
NAqu, est0n las iedras del 1uego que romet, Ndi-o A"la, cuando levantaron la
cabe.aN) 'od2is reartirlas ho")
N&h, no Ndi-o %ulieN, ho" no) Las reservamos ara la ceremonia) 4e eso est0bamos
hablando) 6ormar0n arte de los regalos) %enemos que darles un valor, ara oder
calcular que m0s ser0 necesario dar) 4eben tener un valor mu" alto, no s!lo or s,
mismas " ara el trueque, sino or el rango que te dar0n)
NTQu2 regalosU Nregunt! A"la)
NEs la costumbre, al adotar a alguien Ne3lic! MamutN, que se intercambien
regalos) La ersona adotada recibe regalos de todos ", en nombre del hogar que la
adota, se distribu"en regalos a los otros hogares del #amamento) 'ueden ser cosas
eque8as, s!lo un recuerdo, u ob-etos mu" valiosos) 4eende de las circunstancias)
N#reo que las iedras de 1uego son mu" valiosas/ ser,an regalo su1iciente ara cada
hogar Ndi-o %alut)
NEstar,a de acuerdo Nmani1est! su hermanaN si A"la "a 1uera Mamutoi, con un valor
establecido) 'ero en este caso estamos tratando de 1i-ar su 'recio (ucial) %odo el
#amamento se bene1iciar0 si odemos -usti1icar un valor alto ara ella) #omo 9ondalar
ha declinado la adoci!n, al menos or ahora))) NLa sonrisa de %ulie, destinada a
demostrar que no sent,a animosidad alguna contra 2l, resultaba casi coqueta, ero sin
dobles intenciones/ simlemente e3resaba su seguridad de ser atractiva " deseableN)
'or mi arte, ser0 un lacer contribuir con algunos regalos)
NTQu2 clase de regalosU Nregunt! A"la)
N&h))) ueden ser muchas cosas Ne3lic! %ulieN) Las ieles son bonitas " tambi2n la
roa@ tFnicas, cal.ones, cal.ado) & el cuero ara hacerlos) 4eegie ti8e el cuero de una
manera mu" bella) %ambi2n regalamos 0mbar " conchas, o cuentas de mar1il, ara hacer
collares " decorar roas) Los dientes largos de lobo " de otros carn,voros son mu"
valiosos, as, como las estatuillas de mar1il) El edernal, la sal))) %ambi2n se uede
IQ+
regalar comida, sobre todo ara almacenar) Y cualquier cosa bien 1abricada@ cestos,
esterillas, cinturones, cuchillos) #reo que es imortante regalar lo m0s osible/ de ese
modo, cuando todos muestren tus regalos en la Reuni!n, arecer0 que go.as de
abundancia " eso dar0 idea de tu rango) (o imorta que la ma"or,a los ha"an regalado
%alut " (e..ie or ti)
N%F, %alut " (e..ie no ten2is que regalar or m,) %engo cosas ara regalar Ndi-o
A"la)
NS,, or suuesto, tienes las iedras del 1uego, que son lo m0s valioso) 'ero no
arecen mu" imresionantes) M0s adelante la gente comrender0 su valor, ero la
rimera imresi!n es lo imortante)
N%ulie tiene ra.!n Ndi-o (e..ieN) #asi todas las -!venes asan a8os haciendo regalos
ara reartir en su 7ni!n o si las adotan)
NTLos Mamutoi adotan a mucha genteU Nregunt! 9ondalar)
NA los e3tran-eros no Ndi-o (e..ieN, ero s, a otros Mamutoi) %odo #amamento
necesita a dos hermanos, var!n " mu-er, ara que sean el Hombre Que Manda " la
Mu-er Que Manda, ero no todos los hombres tienen la suerte de contar con una
hermana como %ulie) Si le sucede algo al uno o al otro, o si un -oven o una -oven
quieren iniciar un nuevo #amamento, es osible adotar una hermana o un hermano)
'ero no te reocues) %engo muchas cosas ara que regales, A"la, " hasta Latie ha
o1recido algunas cosas su"as)
N'ero "o tengo cosas ara regalar, (e..ie) %engo cosas en cueva del valle Ndi-o
A"laN 'as2 a8os haciendo muchas cosas)
N( o es necesario que vuelvas all0) N'ara sus adentros, %ulie ensaba que esos
ob-etos, dada su crian.a entre los cabe.as chatas, ser,an mu" rimitivos) T#!mo decir a
la -oven, sin o1enderla, que sus regalos bien od,an no ser los adecuadosU
NQuiero volver Ninsisti! A"la N)&tras cosas necesito) 'lantas ara curar) #omida
almacenada) Y comida ara caballos) NSe volvi! hacia 9ondalarN) Quiero regresar)
NSuongo que odr,amos, si nos aresuramos " no nos detenemos durante el
tra"ecto))) siemre que el tiemo aclare)
N'or lo general, desu2s de un rimer 1r,o como 2ste, tenemos buen tiemo Ndi-o
%alutN) 'ero es imredecible) 'uede cambiar en cualquier momento)
NBueno, si contamos con algunos d,as buenos odremos correr el riesgo " volver al
valle Nmani1est! 9ondalar, " 1ue recomensado con una bella sonrisa de A"la)
%ambi2n 2l quer,a buscar algunas cosas) Esas iedras de 1uego hab,an causado una
verdadera imresi!n, " la ribera rocosa del valle, en un recodo del r,o estaba sembrada
de ellas) AlgFn d,a eseraba retornar a los su"os, ara comartir con ellos cuanto hab,a
arendido " descubierto@ las iedras de 1uego, el lan.avenablos ", ara 4alanar, la
t2cnica de >"me. ara calentar el edernal) AlgFn d,a)))
NVolved ronto Nsalud! (e..ie, levantando la mano con la alma hacia ella ara
desedirles)
A"la " 9ondalar resondieron al saludo) Montados sobre >hinne", con #orredor
detr0s, atado de una soga, dominaban a las gentes del #lan del Le!n que se hab,an
reunido ara desedirles) 'or mucho que la e3citara la idea de volver al valle que le
hab,a albergado durante tres a8os, A"la e3eriment! una un.ada de ena al abandonar
a aquellas ersonas que "a eran como su 1amilia)
IQE
R"dag " Rugie, uno a cada lado de (e..ie, se aretaban contra ella mientras agitaban
la mano) A"la no udo de-ar de advertir el oco arecido que e3ist,a entre ambos) La
una era una eque8a reroducci!n de (e..ie/ el otro, mitad #lan) Sin embargo, se
hab,an criado como hermanos) 4e reente, A"la record! que &ga hab,a amamantado a
4urc -unto con <rev, su roio hi-o) <rev era lenamente #lan/ 4urc lo era s!lo a
medias, ero la di1erencia entre ambos era igualmente notable)
Hi.o avan.ar a >hinne" mediante una resi!n de las iernas, con un imercetible
cambio de osici!n) Estas se8ales se hab,an convertido en ella en una segunda
naturale.a/ aenas se daba cuenta de que as, dirig,a al animal) <iraron " comen.aron a
subir la endiente)
El via-e de regreso no 1ue tan ausado como el de venida) Avan.aban a un buen
ritmo constante, sin desviarse ara e3lorar ni ara ca.ar) %amoco se deten,an
demasiado temrano ara descansar o ara dis1rutar de los 'laceres) #omo cuando
de-aron el valle ten,an ensado regresar, hab,an tomado nota de ciertos detalles
geogr01icos@ salientes rocosos, elevaciones " valles o cursos de agua, ero el cambio de
estaci!n hab,a alterado el aisa-e)
La vegetaci!n hab,a cambiado en arte de asecto) Los valles rotegidos en donde se
hab,an detenido ala ida hab,an e3erimentado un cambio estacional que roduc,a una
desagradable imresi!n de e3tra8e.a) Los abedules " los sauces 0rticos hab,an erdido
su 1olla-e/ sus ramas desnudas, agitadas or el viento, arec,an miembros sin vida) En su
lugar destacaban las con,1eras Neiceas, alerces, abetosN corulentas " desa1iantes con
toda la vitalidad de sus verdes agu-as) Hasta los mismos arbustos resinosos de las
esteas, aislados, maltratados or el viento, arec,an comarativamente m0s
consistentes) 'ero m0s con1usi!n rovocaban los cambios ocasionados en la suer1icie
terrestre or el erma1rost)
'erma1rost, tierra ermanentemente congelada, es cualquier arte de la corte.a
terrestre que ermane.ca helada durante todo el a8o desde la suer1icie hasta los
ro1undos lechos rocosos) Hace mucho tiemo, en aquellas regiones tan al sur del olo,
este 1en!meno 1ue rovocado or l0minas de hielo que abarcaban continentes enteros,
de dos o tres :il!metros de esesor) Se requiere una comle-a interacci!n del clima, de
la suer1icie " de las condiciones subterr0neas ara rovocar " mantener el
congelamiento del suelo) El sol tiene su e1ecto, as, como el agua, la vegetaci!n, la
densidad de la tierra, el viento " la nieve)
Las temeraturas, algunos grados tan s!lo m0s ba-as que las que, osteriormente,
traer,an un clima m0s temlado, bastaban ara que la masa de los glaciares invadieran
las tierras " 1avorecieran la 1ormaci!n del erma1rost en latitudes m0s hacia el sur) Los
inviernos eran largos " 1r,os/ las tormentas ocasionales rovocaban 1uertes nevadas "
ventiscas, ero, durante toda la estaci!n, la cantidad de nieve era relativamente oco
abundante, con muchos d,as claros) Los veranos eran cortos, con algunos d,as tan
calurosos que desment,an la ro3imidad de las enormes masas g2lidas, ero
generalmente eran 1rescos, nublados " con oca lluvia)
Aunque algunas artes del suelo estaban siemre congeladas, el erma1rost no era un
estado ermanente " sin cambios, sino tan inconstante como las estaciones) En lo m0s
intenso del invierno, cuando el suelo estaba helado en ro1undidad, la tierra arec,a
asiva, dura e imenetrable, ero aquella aariencia resultaba enga8osa) Al cambiar la
estaci!n, la suer1icie se ablandaba/ esa caa blanda era de ocos cent,metros all, donde
una vegetaci!n mu" abundante, un suelo mu" denso o sombra mu" escasa resist,an el
suave calor del verano, ero de algunos metros en las endientes soleadas, con un buen
drena-e " oca vegetaci!n)
IQL
Sin embargo, esa caa dFctil era una ilusi!n) 'or deba-o de la suer1icie segu,a
reinando la garra de acero del invierno) El hielo imenetrable se mov,a/ con el deshielo
" la 1uer.a de la gravedad, los suelos saturados " su carga de rocas " 0rboles se
desli.aban sobre el estrato de tierra congelada, lubricada or el agua) As, se roduc,an
desli.amientos " socavones a medida que se calentaba la suer1icie) 4onde el deshielo
no hallaba salida se originaban antanos " lagunas)
#uando el ciclo volv,a a iniciarse, la caa activa volv,a a endurecerse, ero su
semblante g2lido ocultaba un cora.!n inquieto) Las contracciones " las e3tremadas
resiones rovocaban al.amientos, sacudidas " quebraduras) La tierra endurecida se
resquebra-aba, se agrietaba, se emaaba de hielo, del que desu2s se liberaba escuN
i2ndolo en grandes bloques) Estas resiones llenaban de barro los agu-eros, lo que
rovocaba que a1lorara lodo 1ormando amollas " ve-igas) Al e3andirse el agua
congelada se originaban en las tierras antanosas mont,culos de hielo 1angoso ;ingos=
que llegaban a alcan.ar los sesenta metros de altura " di0metros mucho ma"ores)
Al desandar el tra"ecto, A"la " 9ondalar descubrieron que el relieve del aisa-e hab,a
cambiado, tornando con1usos sus untos de re1erencia) #iertos arro"uelos que ellos
cre,an recordar hab,an desaarecido al congelarse la 1uente) Hab,a colinas de hielo
donde antes no e3ist,an " gruos de 0rboles en las tali:, isletas de caas no congeladas,
rodeadas de erma1rost, dando una imresi!n enga8osa de un valle eque8o donde ellos
no recordaban ninguno)
9ondalar no estaba 1amiliari.ado con el terreno/ m0s de una ve. ten,a que 1iarse de la
buena memoria de A"la) La muchacha, en caso de duda, segu,a el instinto de >hinne")
La "egua la hab,a llevado de regreso m0s de una ve. " arec,a saber hacia d!nde iba) A
veces montados los dos, otras veces turn0ndose o descabalgando ara dar descanso al
animal, siguieron adelante hasta que se vieron obligados a detenerse ara asar la
noche) Armaron un sencillo camamento, con una eque8a 1ogata, la tienda de cuero "
las ieles de dormir) 'reararon una ailla caliente con cereales silvestres triturados "
A"la hi.o una buena in1usi!n caliente)
'or la ma8ana bebieron otra in1usi!n ara calentarse, mientras rearaban las cosas)
En el camino se alimentaron de eque8as tortas hechas de carne seca " molida "
eque8as 1rutas disecadas, me.cladas con grasa) #on e3ceci!n de una liebre, que A"la
derrib! con su honda, no ca.aron, ero comlementaron la comida de via-e que (e..ie
les hab,a dado con los aceitosos " nutritivos i8ones recogidos en el tra"ecto, tras
arro-arlos al 1uego ara que reventaran)
SegFn el terreno iba cambiando, torn0ndose m0s rocoso " escarado, con barrancos "
ro1undos ca8ones, A"la e3erimentaba un entusiasmo creciente) El territorio ten,a un
aire 1amiliar, como el aisa-e abierto al sur " al oeste de su valle) 'or 1in vio una escara
que mostraba un dise8o esecial de di1erentes colores en sus estratos/ el cora.!n le dio
un brinco)
NRMira, 9ondalarS RMira esoS Ngrit!, se8alando con el dedoN)Ri#asi hemos llegadoS
Hasta >hinne" arec,a entusiasmada/ no hi.o 1alta a.u.arla ara que aretara el
aso) A"la busc! otro unto de re1erencia@ un saliente rocoso cu"a 1orma eculiar hac,a
ensar en una leona aga.aada) Al encontrarla, giraron hacia el norte hasta llegar al
borde de una eminada cuesta, sembrada de grava " iedras sueltas) All, se detuvieron a
mirar hacia aba-o) En el 1ondo 1lu,a un r,o eque8o, en direcci!n este, centelleando al
sol/ sus aguas lan.aban ra"os que salicaban las rocas) 4esmontaron ara ba-ar, con
mucho cuidado) Los caballos comen.aron a cru.ar el r,o " se detuvieron a beber,
mientras A"la buscaba las iedras salientes que siemre hab,a usado ara cru.ar a
saltos) Al llegar a la otra orilla, tambi2n ella bebi!)
IQQ
NEl agua es me-or aqu,) $Rira qu2 clara se desli.aS Ne3clam!N) (o tiene nada de lodo)
Se uede ver el 1ondo) RY mira, 9ondalar, aqu, est0n los caballosS
9ondalar sonri! con a1ecto ante tanta e3huberancia/ el valle largo " 1amiliar le
rovocaba una sensaci!n similar de encontrarse en casa) Los vientos 0seros " el 1r,o
glacial de las esteas a.otaban con menos rigor la rotegida hondonada ", aun sin el
1olla-e de verano, se ve,a una vegetaci!n m0s rica " abundante) La endiente que
acababan de descender volv,a a ascender hasta terminar en una muralla de roca ura, en
direcci!n hacia la i.quierda del valle) 7na amlia 1ran-a de 0rboles " male.as bordeaba
la ribera ouesta del arro"o, antes de esaciarse m0s all0, convirti2ndose en una radera
donde el heno dorado se hench,a en oleadas ba-o el sol de la tarde) A la derecha, la
manta de hierba alta ascend,a gradualmente hasta las esteas al tiemo que se
estrechaba/ hacia el 1ondo del valle, la endiente se hac,a cada ve. m0s eminada, hasta
convertirse en la segunda ared de una garganta angosta)
A medio camino, un eque8o reba8o de caballos de la estea hab,a de-ado de astar
ara mirar hacia los via-eros) 7no de ellos relinch!) >hinne" agit! la cabe.a a modo de
resuesta) La manada de-! que se aro3imaran hasta que estuvieron bastante cerca)
4esu2s, como el e3tra8o olor de los humanos continuara avan.ando, giraron al un,N
sono, en medio de un tronar de cascos, con las colas " las crines al aire, subieron al
galoe la suave endiente hasta ganar la estea) Los dos humanos, que iban a lomos de
la "egua, se detuvieron a observarlos) Lo mismo hi.o el -oven otro su-eto or la soga)
#orredor, con la cabe.a en alto " las ore-as dirigidas hacia adelante, les sigui! hasta
donde la cuerda se lo ermit,a/ luego, con el cuello bien estirado " las 1osas nasales
abiertas, los observ! hasta erderles de vista) >hinne" le llam! con un eque8o
relincho ara reiniciar el descenso hacia el valle) Se vino hacia ella " la sigui!)
A buena marcha, la -oven are-a " las bestias se dirigieron r,o arriba hacia la estrecha
desembocadura del valle) Vieron c!mo el riachuelo contorneaba brutalmente, hacia la
derecha, en un tumulto de torbellinos, una avan.ada de la muralla " una la"a cubierta
de rocas) Al otro lado hab,a un gran amasi-o de rocas, maderos arro-ados or las aguas,
huesos, astas, cuernos " colmillos de toda ,ndole) Algunos eran esqueletos de animales
ca,dos de las esteas o de animales atraados or la inundaci!n " arro-ados contra la
muralla)
A"la se mor,a de imaciencia) Se desli.! al suelo desde el lomo de >hinne" " subi!
corriendo or un sendero, eminado " estrecho, hasta lo alto de la ared, que 1ormaba
una cornisa 1rente a una cavidad abierta en el acantilado) Estaba aunto de entrar a la
carrera, ero se detuvo en el Fltimo momento) All, hab,a vivido sola/ su suervivencia
se deb,a a que nunca, ni or un momento, olvidaba estar alerta a cualquier eligro
osible) (o eran s!lo los humanos los que usaban las cuevas) 'eg0ndose a la ared
e3terior, se quit! la honda de la cabe.a " se inclin! ara recoger algunos gui-arros)
#on mucha recauci!n, mir! hacia el interior) Sus o-os s!lo encontraron oscuridad,
ero su nari. detect! un leve olor a le8a quemada mucho tiemo antes " el olor a
almi.cle, un oco m0s reciente de los glotones/ ero tamoco era tan reciente) %rasas!
la entrada de la cueva " de-! que su vista se acostumbrara a la enumbra)
Sent,a la resi!n de las l0grimas que le colmaban los o-os " se es1or.! vanamente or
contenerlas) All, estaba su cueva, su casa) %odo era mu" 1amiliar/ sin embargo, el sitio
donde hab,a vivido durante tanto tiemo arec,a desierto " abandonado) La lu. que
entraba or el agu-ero suerior le demostr! que su ol1ato no se hab,a equivocado/ una
insecci!n m0s atenta le arranc! una e3clamaci!n de horror) La cueva estaba en total
desorden) AlgFn animal, qui.0 m0s de uno, hab,a entrado all, " de-ado or todas artes
ruebas de su resencia)
IQV
Hab,a que averiguar la e3tensi!n del da8o) En aquel momento aareci! 9ondalar ante
la entrada, seguido or >hinne" " #orredor) La cueva hab,a sido tambi2n la vivienda de
la "egua " la Fnica que #orredor conociera hasta la visita del #amamento del Le!n)
N'arece que hemos tenido visita Ndi-o 9ondalar, al rearar en la devastaci!nN) REsto
es un desastreS
A"la solt! un gran susiro " se en-ug! una l0grima)
NSer0 me-or que encienda el 1uego " algunas antorchas ara ver qu2 ha quedado)
'ero rimero descargar2 a >hinne" ara que ueda descansar " astar)
NT% e arece conveniente de-arles as,, en comleta libertadU #orredor arec,a con
ganas de seguir a aquellos caballos) %al ve. 1uera me-or atarlos Nobserv! 9ondalar, que
ten,a malos resentimientos)
N>hinne" siemre ha go.ado de libertad Nresondi! A"la, algo escandali.adaN, no
uedo atarla/ es amiga m,a) Se queda a mi lado orque as, lo desea) #ierta ve., cuando
quiso un otro, se 1ue con una manada) La ech2 tanto de menos que no s2 qu2 habr,a
hecho de no ser or Beb2) 'ero regres!) Se quedar0 " mientras ella est2 aqu,, tamoco
se ir0 #orredor, al menos hasta que cre.ca) Beb2 me abandon!) #orredor tambi2n odr,a
hacer lo mismo, as, como los hi-os abandonan el hogar de la madre cuando crecen) 'ero
los caballos son di1erentes de los leones) #reo que, si se convierte en un amigo, como
>hinne", se quedar0)
9ondalar asinti!)
NEst0 bien, los conoces me-or que "o) N4esu2s de todo, A"la era la e3erta, la Fnica
e3erta, en lo que concern,a a los caballos N) TQu2 te arece si "o hago 1uego mientras
tF la descargasU
9ondalar se acerc! al sitio donde A"la ten,a siemre la le8a " los elementos ara
encender el 1uego, sin darse cuenta de lo 1amiliar que se le hab,a hecho la cueva en el
breve verano asado all, con ella) Mientras tanto, se reguntaba c!mo hacer de #orredor
un buen amigo) AFn no comrend,a del todo c!mo se comunicaba A"la con >hinne"
ara hacerla ir donde ella quisiera, cuando iban de e3cursi!n, ni or qu2 ermanec,a
siemre cerca, aun teniendo libertad ara marcharse) %al ve. no lo comrender,a nunca,
ero estaba disuesto a intentarlo) Mientras tanto, no vendr,a mal tener a #orredor atado
con una soga, al menos mientras via-aban or donde hubiera otros caballos)
7na revisi!n minuciosa de la cueva " su contenido les bast! ara reconstruir la
historia de lo ocurrido) 7n glot!n " una hiena hab,an estado en la cueva en di1erentes
momentos, ues sus huellas estaban entreme.cladas/ uno de ellos hab,a vaciado or
comleto un de!sito de carne seca) 7n cesto de cereales recogidos ara >hinne" "
#orredor, que hab,a quedado m0s o menos a la vista, estaba mordisqeado en varios
untos) A -u.gar or las huellas, varios tios de roedores eque8os Nratones de camo,
i:as, ardillas, gerbos, hamsters gigantesN hab,an arovechado ese regalo del cielo, del
que aenas quedaba algFn grano) Ba-o un mont!n de heno encontraron un nido colmado
de bot,n) Sin embargo, casi todos los cestos de granos, ra,ces " 1rutas secas, que estaban
guardados en ho"os e3cavados en el suelo de la cueva o rotegidos or rocas ailadas,
hab,an su1rido mucho menos da8o)
A"la se alegr! de que sus cueros blandos " sus ieles, curtidos en aquellos a8os,
estuvieran guardados en un cesto resistente, ba-o un mont!n de iedras) Aquella
rotecci!n hab,a resultado demasiado 1uerte ara las bestias, ero el sobrante de las
roas que A"la hab,a hecho ara 9ondalar " ara s,, antes de la artida, estaba reducido
a tri.as) &tro mont,culo de iedras, que conten,a, entre otras cosas, un reciiente de
cuero crudo lleno de grasa, cuidadosamente almacenada en trias de venado, hab,a sido
ob-eto de reetidos asaltos/ una esquina estaba desgarrada or la acci!n de dientes "
garras " uno de los embutidos hab,a sido roto, ero el mont,culo hab,a resistido)
IQK
Adem0s de buscar la comida almacenada, los animales hab,an hurgado en otras
.onas, derribando ilas de vasi-as, hechas a mano, de madera ulida, " canastos o
esterillas te-idos con sutiles dise8os/ hab,an de1ecado en varios sitios " rovocado un
desorden total or todas artes) 'ero el da8o, en s,, no era tanto como arec,a a simle
vista/ la amlia 1armacoea de A"la, comuesta de hierbas medicinales desecadas " de
remedios a base de lantas, estaba esencialmente intacta)
Hacia el anochecer, A"la se sent,a mucho me-or) La cueva estaba nuevamente limia
" en orden/ tras comrobar que las 2rdidas no eran tan grandes, hab,an cocinado "
consumido una comida/ desu2s e3loraron el valle ara descubrir qu2 cambios se
hab,an roducido) #on 1uego en el hogar, ieles e3tendidas sobre heno limio en la deN
resi!n que A"la utili.aba como cama " los caballos c!modamente instalados en su
sitio, al otro lado de la entrada, A"la udo sentirse, or 1in, a gusto)
NMe cuesta creer que he vuelto Ndi-o, sentada en una esterilla, 1rente al hogarN)
%engo la imresi!n de que he estado ausente mucho tiemo, ero no ha sido tanto
realmente)
N(o, no ha sido mucho)
N%al ve. me arece tanto or lo mucho que he arendido) Me aleN gro de haberte
acoma8ado, 9ondalar, " de haber conocido a %alut " a los Mamutoi) TSabes cu0nto
miedo ten,a de encontrarme con los &trosU
NS2 que te reocuaba, ero estaba seguro de que, si llegabas a conocerles, te
gustar,an)
N(o era s!lo miedo de encontrarme con la gente, sino de encontrarme con los &tros)
'ara el #lan eran eso) Aunque toda mi vida me hab,an reetido que nac, entre ellos, aFn
me consideraba arte del #lan) $ncluso desu2s de la maldici!n, cuando sue que no
odr,a volver, los &tros me daban miedo) 6ue eor cuando >hinne" vino a vivir
conmigo/ no sab,a qu2 hacer) %em,a que no me ermitieran quedarme con ella, que la
mataran ara comer) Y tem,a que no me ermitieran ca.ar) (o quer,a volver a vivir con
gentes que me rohibieran hacer lo que me gustaba ni que me obligasen a hacer lo que
no quer,a)
4e ronto, el recuerdo de sus temores " ansiedades la llen! de inquietud "
nerviosismo) Se levant! ara acercarse a la boca de la cueva " aart! el esado
romevientos) A1uera, en el saliente que 1ormaba un amlio orche 1rente a la cueva, la
noche era clara " 1r,a) El duro brillo de las estrellas centelleaba en un cielo intensamente
negro, con una lu. tan cortante como el viento) Se 1rot! los bra.os " se los ci8! al
cuero, mientras caminaba hasta el e3tremo del saliente)
#uando comen.aba a temblar, una iel le envolvi! los hombros) Se dio la vuelta " se
encontr! 1rente a 9ondalar) Pste la encerr! en sus bra.os " ella se acurruc! en su calor)
Pl se inclin! ara besarla)
NAqu, hace 1r,o Ndi-oN) Vuelve dentro)
Ella se de-! llevar, ero se detuvo tras el esado cuero que le hab,a servido de tienda
desde el rimer invierno)
NPsta era mi tienda))) (o, no, la tienda de #reb Nse corrigi!N) 'ero 2l no la usaba
nunca) Yo s,, cuando me eleg,an ara acoma8ar a los hombres a las cacer,as a 1in de
que descuarti.0ramos las resas " a"ud0ramos a llevarlas) 'ero la tienda no me
ertenec,a) Era de #reb) La tra-e conmigo al artir, ensando que a 2l no le habr,a
molestado) (o od,a regunt0rselo) Estaba muerto, ero, aun estando vivo, no me
habr,a visto) Acababan de maldecirme) N'or su cara se desli.aban algunas l0grimas,
ero arec,a no darse cuentaN )Yo estaba muerta) 'ero 4urc me vio) Era demasiado
eque8o ara saber que, suuestamente, no deb,a verme) NSollo.aba de nuevoN) &h,
IQJ
9ondalar, "o no quer,a de-arle) 'ero tamoco od,a llev0rmelo conmigo) (o sab,a qu2
iba a ser de mi vida)
Pl no suo qu2 decir ni qu2 hacer/ se limit! a abra.arla " de-arla llorar)
NQuiero volver a verle) #ada ve. que veo a R"dag ienso en 4urc) &-al0 estuviera
aqu, conmigo) &-al0 nos adotaran a los dos los Mamutoi)
NEs tarde, A"la) Est0s cansada) Ven a acostarte Ndi-o 9ondalar, conduci2ndola hacia
las ieles)
'ero se sent,a intranquilo) Aquellos ensamientos estaban 1uera de la realidad " no
quer,a 1omentarlos)
Ella se de-! guiar d!cilmente) En silencio, su coma8ero le a"ud! a quitarse las
roas) Luego la emu-! suavemente hacia atr0s " la cubri! con las ieles) Agreg! le8a
al 1uego " amonton! las brasas del hogar, ara que duraran m0s tiemo, antes de
desnudarse r0idamente " acostarse -unto a ella) La rode! con un bra.o, mientras la
besaba con ternura " suavidad, ro.ando aenas sus labios)
El e1ecto era lacentero " rovoc! en ella una resuesta estremecida) #on el mismo
contacto ligero, comen.! a besarle la cara@ las me-illas, los o-os cerrados " nuevamente
los labios) #on una mano le ech! hacia atr0s la barbilla " le acarici! de la misma 1orma
el cuello " la nuca) A"la se es1or.! or ermanecer quieta/ en ve. de sentir cosquillas,
oleadas de e3quisito 1uego siguieron a esos contactos delicados, disersando su humor
melanc!lico)
#on la unta de los dedos sigui! la curva de su hombro, la l,nea de su bra.o)
4esu2s, lentamente, ascendi! hasta la a3ila, lo que rovoc! en ella una sacudida que
uso en tensi!n sus nervios) La e3erimentada mano que dibu-aba las curvas de su
cuero ro.! de asada un e.!n que se endureci! sFbitamente or e1ecto del lacer)
9ondalar no udo resistir/ se inclin! ara arisionar el e.!n entre sus labios) Ella se
aret! contra 2l) Sinti! que estaba disuesta) 'ercibi! su olor 1emenino " sinti! en sus
ingles una creciente tensi!n casi dolorosa) (o llegaba a saciarse nunca de ella " ella
arec,a estar siemre disuesta a recibirle) Que 2l suiera, nunca le hab,a recha.ado) En
cualquier circunstancia, dentro o 1uera, ba-o las c0lidas ieles o sobre la tierra helada,
all, estaba ella ara 2l, no s!lo aquiescente sino activa, con urgencias) S!lo durante su
er,odo lunar se mostraba a veces reticente, como inc!moda) En esos casos, 2l resetaba
sus deseos " dominaba sus imulsos)
En el momento en que su mano eme.! a acariciar el muslo de la -oven, sinti! c!mo
se o1rec,a a 2l/ su deseo alcan.! una violencia tal que hubiera odido oseerla
inmediatamente) 'ero quer,a que el lacer 1uera largo " re1inado) Qui.0 1uera aqu2lla la
Fltima ve. durante el invierno en que se encontraran solos en un lugar seco " abrigado)
#ierto que en la morada de los Mamutoi no se rivaban de hacerlo, ero aquella soledad
en are-a enriquec,a los 'laceres con un esecial aliciente de libertad " de intensidad)
Re1in! sus caricias " advirti! c!mo la resiraci!n de A"la estallaba en gritos, en
gemidos, " c!mo se arqueaba todo su cuero) AR&hS #!mo la deseo))) ero todav,a
no)))B
Sus labios de-aron en libertad el e.!n turgente, buscaron la boca, la besaron
1irmemente, la e3loraron) Se ar! un instante ara dominarse un oco " se qued!
mirando su cara hasta que abri! los o-os)
A lena lu., los o-os de A"la eran de un gris a.ulado, como el s,le3 de buena calidad,
ero, ahora, eran oscuros, tan inundados de amor " de deseo que sinti! c!mo el cora.!n
se le encog,a dolorosamente) 'uso el dorso de su dedo ,ndice sobre la me-illa de ella ",
siguiendo la l,nea de su mand,bula, lleg! hasta los labios)
(o se cansaba de mirarla, de tocarla, como si quisiera grabar en su memoria todos
sus rasgos) %ambi2n ella levant! los o-os hacia los de 9ondalar, de un a.ul tan brillante
IVW
que se volv,an de color violeta ala lu. de las llamas, como si quisiera anegarse en ellos)
Aun cuando lo quisiera, no odr,a negarse a 2l))) " no lo quer,a)
La bes! antes de de-ar que su lengua corriera a lo largo de su garganta " hasta el
surco que se abr,a entre sus senos) Arision! sus redondeces con las dos manos) A"la
gem,a dulcemente/ sus hombros " sus bra.os estaban etri1ic0ndose) #uando los labios
avan.aron auda.mente hacia aba-o, hacia lo m0s secreto de su ser, se tendi! hacia 2l,
grit! su deseo)
Las urgencias se acentuaban en 2l, ero, haciendo un es1uer.o suremo, se domin!
una ve. m0s " uso a contribuci!n todo su arte de amar ara besarla m0s ,ntimamente
aFn) Ella grit! su nombre ", 1inalmente, hecho todo 2l un temblor, la enetr!) Se entreg!
a 2l con todo el ardor que 2l on,a en oseerla " ambos alcan.aron al mismo tiemo el
aro3ismo de su lacer)
Estaban demasiado agotados ara moverse) 9ondalar segu,a echado sobre A"la/ a ella
siemre le gustaba, en momentos as,, sentir el eso de su cuero sobre el su"o)
Resiraba en 2l su roio olor, que siemre le recordaba el ardor con el que hab,a sido
ose,da " la causa de su deliciosa languide.) Segu,a dominada aFn or el arrebato de los
'laceres) 9am0s hab,a imaginado que su cuero udiera e3erimentar seme-antes
deleites) (o hab,a conocido m0s que una osesi!n degradante nacida del odio " del
desrecio) Hasta la llegada de 9ondalar ignoraba que udiera e3istir otra cosa)
6inalmente se retir!, la bes! en un seno " desu2s en el ombligo " se levant!) Ella
hi.o lo mismo " uso m0s iedras a calentar en el 1uego)
NTQuieres llenar este cesto de agua, 9ondalarU #reo que el odre grande est0 lleno
Ndi-o, mientras se acercaba al rinc!n m0s ale-ado de la cueva, el que utili.aba cuando
hac,a demasiado 1r,o ara hacer sus necesidades a1uera)
Al regresar retir! las iedras del 1uego, tal como hab,a arendido de los Mamutoi, "
las de-! caer en el agua del cesto imermeable) La roca sise!, desrendiendo vaor al
contacto con el agua) Retir! las iedras ara volverlas a colocar en el 1uego,
reemla.0ndolas or otras calientes)
#uando el agua estuvo hirviendo, uso cierta cantidad en una vasi-a de madera, a la
que agreg! varias 1lores secas de saonaria, arecidas a las lilas) 7n er1ume enetrante
inund! el aire/ al sumergir un tro.o de cuero, la soluci!n de la lanta saon,1era hi.o
una leve esuma, que desaarec,a sin necesidad de en-uague, de-ando un aroma
agradable) Pl la observ! mientras se lavaba la cara " el cuero, bebiendo la belle.a de
sus movimientos, lo que desert! en 2l el deseo de volver a eme.ar)
4io a 9ondalar un tro.o de iel de cone-o " le acerc! la vasi-a) Era una costumbre
que ella hab,a inaugurado desu2s de la llegada de 9ondalar " que 2ste hab,a adotado)
Mientras 9ondalar se lavaba, A"la inseccion! nuevamente sus hierbas, 1eli. de tener a
su disosici!n toda su rovisi!n) 'ara rearar la in1usi!n eligi! distintas
combinaciones ara cada uno) 'ara s, misma comen.! con las ra,ces habituales ara
evitar el embara.o, aunque se regunt! or un momento si no deb,a de-ar de tomarlas,
ara ver si se iniciaba un beb2 en su interior) A esar de las e3licaciones de 9ondalar,
segu,a convencida de que era el hombre " no su es,ritu el que iniciaba la vida)
#ualquiera que 1uera la causa, la magia de $.a arec,a dar resultado/ la maldici!n
1emenina ;o su lunaci!n, como dec,a 9ondalar= segu,a resent0ndose regularmente)
Ser,a bueno tener un beb2 1ruto de los 'laceres comartidos con 9ondalar, ero tal ve.
era me-or eserar) Si 2l decid,a convertirse tambi2n en Mamutoi, entonces, tal ve.)))
$ba a agregar a su oci!n una hierba ara 1ortalecer el cora.!n " el aliento, buena
tambi2n ara la leche materna, ero se decidi! or la salvia, que manten,a equilibrados
los ciclos 1emeninos) 'ara la salud general " ara dar m0s gusto, agreg! tr2bol " brotes
de rosal) En la in1usi!n de 9ondalar uso ginseng, ara el equilibrio masculino, la
IVI
energ,a " la resistencia, " a8adi! un toni1icante " deurativo " ra,ces de regali., ues le
hab,a visto 1runcir el ce8o, se8al de reocuaci!n " tensiones/ ara calmar los nervios
agreg! tambi2n una i.ca de man.anilla)
4esu2s de reacomodar las ieles, dio a 9ondalar una ta.a de madera que ella hab,a
con1eccionado " que a 2l le gustaba mucho) Algo ateridos, volvieron a la cama,
terminaron la in1usi!n " se acurrucaron -untos)
NHueles bien, como las 1lores Ndi-o 2l, mordisque0ndole el l!bulo de la ore-a)
N%F tambi2n)
Pl la bes! con suavidad/ luego m0s rolongadamente)
NLa in1usi!n estaba sabrosa) TQu2 ten,aU Nregunt!, bes0ndole el cuello)
NS!lo man.anilla " algunas cosas ara que te sientas bien, 1uerte " resistente) (o s2
los nombres de todas esas lantas)
9ondalar la bes! con m0s ansias " ella resondi! del mismo modo) El se incoror!
sobre un hombro " se qued! mir0ndola)
NT%ienes una idea, A"la, de lo asombrosa que eresU NElla sonri! sacudiendo la
cabe.aN) #ada ve. que te deseo est0s disuesta) (unca me recha.aste, aunque cuanto
m0s te oseo, m0s te deseo)
NTY eso te asombraU TQue te desee tanto como tF a m,U #onoces mi cuero me-or
que "o misma, 9ondalar) Me has hecho sentir laceres cu"a e3istencia ignoraba) T#!mo
no iba a entregarme a ti siemre que lo deseesU
N'ero casi todas las mu-eres asan or momentos en que est0n de mal humor o no les
resulta aetecible hacer el amor) #uando est0 escarchando en las esteas o en la hFmeda
ribera de un r,o, si la cama est0 a ocos asos) 'ero tF nunca me dices AnoB) (unca me
dices AeseraB)
Ella cerr! los o-os) #uando volvi! a abrirlos, ten,a el ce8o levemente 1runcido)
NAs, me criaron, 9ondalar) 7na mu-er del #lan -am0s dice que no) #uando un hombre le
hace la se8al, est2 donde est2, de-a cuanto tenga entre manos ara satis1acer sus
necesidades) (o imorta qu2 hombre sea, aunque le resulte odioso, como lo era Broud
ara m,) %F s!lo me das alegr,a, 9ondalar, nada m0s que lacer) Me encanta que me
desees, en cualquier momento, en cualquier lugar) Si me quieres oseer, no habr0
momento en que no est2 disonible ara ti) %e deseo siemre) %e amo)
Pl la estrech! bruscamente, con tanta 1uer.a que aenas od,a resirar)
NRA"la, A"laS Ne3clam!, en un susurro ronco, con la cabe.a escondida en el cuello
1emeninoN) 'ens2 que -am0s me enamorar,a) A mi alrededor todo el mundo encontraba
una mu-er ara aarearse, ara 1ormar un hogar, una 1amilia) Yo no hac,a sino
enve-ecer) Hasta %honolan encontr! a una mu-er durante el Via-e) 'or eso nos
quedamos con los Sharamudoi) Yo conoc, a muchas mu-eres/ muchas me gustaron, ero
siemre 1altaba algo) 'ens2 que era cula m,a, que la Madre no me ermit,a
enamorarme) #re, que 2se era mi castigo)
NT%u castigoU T'or qu2U Nregunt! A"la)
N'or))) or algo que as! hace mucho tiemo)
Ella no insisti!) Eso tambi2n 1ormaba arte de su crian.a) Entre las ersonas que
hablaban con gestos " e3resiones, no resultaba osible mentir) %odo se interretaba
con demasiada 1acilidad, ues el lengua-e del cuero lo denunciaba) 'ero siemre era
osible no mencionar aquello que uno deseaba ocultar) Aunque hasta eso se adivinaba,
habitualmente estaba ermitido, ara bien de la intimidad " como muestra de cortes,a)
IV*
15
7na vo. le llamaba@ la vo. de su madre, desde la le-an,a, titubeante a trav2s de un
viento carichoso) 9ondalar se hallaba en su hogar, ero su hogar le arec,a e3tra8o@
1amiliar " desconocido a un tiemo) Alarg! la mano hacia el lado) REl lugar estaba
vac,oS Lleno de 0nico, se incoror! de un brinco, totalmente desierto)
Al mirar en derredor reconoci! la cueva de A"la) El romevientos de la entrada
estaba suelto or un e3tremo " se agitaba a imulsos de las r01agas heladas, ero el sol
enetraba a raudales or la entrada " el agu-ero suerior) Se uso r0idamente los
cal.ones " la tFnica) 7n momento desu2s descubr,a que, -unto al 1uego, humeaba una
ta.a de caldo/ aun lado encontr! una ramita reci2n cortada, desrovista de su corte.a)
Sonri!) AT#!mo se las arreglaU Nse regunt!N) T#!mo hace A"la ara tener la
in1usi!n caliente eser0ndome al desertarUB
#uando menos all,, en su cueva, no 1allaba nunca) En el #amamento del Le!n,
donde siemre suced,a algo, las comidas se comart,an) Pl tomaba una in1usi!n matinal
en el Hogar del Le!n o bien en el rimer hogar, en donde se cocinaba, al menos con
tanta 1recuencia como en el Hogar del Mamut " generalmente le acoma8aba alguien)
IV+
En estas ocasiones no odr,a decir si A"la ten,a o no lista la in1usi!n cuando 2l
desertaba, ero, al ensarlo me-or, descubri! que s,) (o era costumbre de la muchacha
hacer de ello algo esecial) La ta.a estaba all,, como tantas otras cosas que rearaba
ara 2l, sin que 1uera necesario ed,rselas)
9ondalar cogi! la ta.a " tom! un sorbo) %en,a menta/ ella sab,a que le gustaba la
menta or las ma8anas/ tambi2n un oco de man.anilla " algo m0s que no identi1ic!) La
bebida ten,a un tinte ro-i.o/ Tbrotes de rosa, tal ve.U
AQu2 10cil es volver a las vie-as costumbresB, ens!) Se hab,a convertido en un -uego
eso de adivinar lo que A"la on,a en la in1usi!n de la ma8ana) %om! la ramita " masc!
el e3tremo antes de salir, ara emlearlo como ceillo ara limiarse los dientes) Se
en-uag! la boca con un sorbo de in1usi!n " lo escui! desde el borde hacia el saliente,
donde se detuvo ara orinar, ensativo, observando el arco l,quido humeante)
El viento no era 1uerte/ el sol de la ma8ana, re1le-ado en las rocas claras, daba una
imresi!n de calor) Avan.! or el suelo desigual hasta el l,mite de la balconada "
dirigi! su mirada hacia el riachuelo que corr,a all0 aba-o) Los bordes se estaban
congelando, ero la corriente era aFn velo. en el meandro que la desviaba, a cierta
distancia, de su curso normal hacia el sur ara llevarla hacia el este antes de de-arla que
recuerara su orientaci!n rimitiva) A la i.quierda, el aacible valle se e3tend,a a lo
largo del r,o) >hinne" " #orredor astaban a oca distancia) Hacia la derecha, en
cambio, el aisa-e era mu" di1erente) M0s all0 del mont!n de huesos, al ie de la
muralla " tras la la"a rocosa, las altas aredes de iedra se estrechaban sobre el r,o,
1ormando una ro1unda garganta) Record! que una ve. hab,a nadado contra la corriente,
hasta el ie de una tumultuosa cascada)
A"la aareci! de reente or la eminada cuesta)
NTAd!nde has idoU Nregunt! 2l, sonriendo)
4io algunos asos m0s " su regunta hall! resuesta sin necesidad de alabras) A"la
llevaba dos erdices de las nieves, gordas " casi blancas, colgando de las atas
emlumadas)
NEstaba ah,, donde est0s tF, " las vi en la radera Ndi-o, mostr0ndoselasN/ se me
ocurri! que ser,a agradable comer carne 1resca, ara variar) %engo el 1uego encendido
en el ho"o de cocinar, all0 en la la"a) Vo" a deslumarlas " en cuanto terminemos de
desa"unar, las cocinar2) Ah, he encontrado otra iedra de 1uego) Aqu, la tienes)
NTHa" muchas en la la"aU Nregunt! 2l)
N(o tantas como antes, qui.0) Psta tuve que buscarla)
NM0s tarde ba-ar2 a ver si encuentro algunas m0s)
A"la entr! ara terminar de rearar el desa"uno, que consist,a en cereales cocinados
con una variedad de ar0ndanos que ella hab,a encontrado en los arbustos "a sin 1olla-e)
Los 0-aros no hab,an de-ado muchos/ tuvo que emlearse a 1ondo ara reunir unos
u8ados, ero estaba comlacida con su halla.go)
NREra esoS Ne3clam! 9ondalar, acabando otra ta.a de in1usi!n) R'usiste ar0ndanos en
la in1usi!nS Menta, man.anilla " ar0ndanos)
Ella asinti! #on una sonrisa " el -oven qued! mu" satis1echo or haber resuelto el
eque8o enigma)
%ras el desa"uno, ambos ba-aron a la la"a) Mientras A"la rearaba las aves ara
asarlas en el horno de iedra, 9ondalar inici! la bFsqueda de los eque8os n!dulos de
irita 1errosa) AFn estaba buscando cuando A"la volvi! a la cueva) %ambi2n hall! unos
tro.os de edernal, de buen tama8o, que uso aun lado) Al romediar la ma8ana "a
hab,a acumulado un eque8o mont!n de iedras de 1uego, ero "a estaba aburrido de
rebuscar or aquel lecho rocoso) Entonces rode! el saliente de la muralla) Al ver a la
"egua con su otrillo a cierta distancia, ech! a andar en aquella direcci!n) Al acercarse
not! que ambos miraban hacia la estea) En la cima de la cuesta hab,a varios caballos
IVE
que les observaban) #orredor dio algunos asos hacia la manada salva-e, con el cuello
arqueado " el hocico tembloroso) 9ondalar reaccion! sin ensar)
NR6ueraS R6uera de aqu,S Ngrit!, corriendo hacia los caballos salva-es con los bra.os
en alto)
Los caballos, asustados, dieron un salto atr0s " emrendieron la huida, entre
relinchos " resolidos) El Fltimo, un semental de color a-i.o, se lan.! a la carga en
direcci!n al hombre, ero, desu2s de al.arse de manos, como a manera de advertencia,
arti! al galoe tras los otros)
9ondalar volvi! hacia >hinne" " #orredor) Ambos estaban nerviosos) %ambi2n ellos
se hab,an sobresaltado, ercibiendo el 0nico de la manada) El -oven dio una almaditas
a >hinne" " rode! con un bra.o el cuello de #orredor)
N(o es nada, eque8o Ndi-oN) (o quer,a asustarte, ero tamoco quise que ellos te
llevaran antes de que nos hici2ramos buenos amigos) NRasc! con a1ecto la cabe.a del
animalN) $mag,nate lo que ha de ser montar un semental como 2se, el amarillo) SeguN
ramente ser,a rebelde, ero tamoco se de-ar,a rascar as,, TverdadU TQu2 debo hacer
ara que me de-es subir sobre tu lomo " va"as adonde "o quieraU T'or d!nde comen.arU
T#onvendr,a intentarlo ahora o eserar algFn tiemo m0sU %odav,a no est0s del todo
desarrollado, ero no te 1alta mucho) Ser0 me-or que se lo regunte a A"la) Ella ha de
saberlo) >hinne" arece entenderse siemre con ella) Me gustar,a saber si tF " "o
llegaremos a entendernos, #orredor)
#uando, or 1in, 9ondalar ech! a andar hacia la cueva, #orredor le sigui!, d0ndole
-uguetones cabe.a.os " hocique0ndole la mano, cosa que agrad! mucho al hombre) Al
arecer, el otrillo tambi2n quer,a entablar amistad) Le sigui! hasta la cueva, " entr!
con 2l)
NA"la, Ttienes algo que ueda dar a #orredorU T7n oco de cereal, or e-emloU
La muchacha estaba sentada cerca de la cama, rodeada or una buena variedad de
ob-etos)
NT'or qu2 no le das algunas de esas man.anitas que he uesto en ese cuenco grandeU
Las he e3aminado " algunas est0n magulladas)
9ondalar tom! un u8ado de las eque8as 1rutas, redondas " 0cidas, ara d0rselas a
#orredor, de una en una) 4esu2s de darle algunas almaditas m0s, trat! de acercarse a
A"la, ero el amistoso animal no se aart! de 2l)
NRSaca a #orredor de aqu,, 9ondalarS R'odr,a romer algoS Al girar en redondo,
troe.! con el otrillo)
NBasta "a, #orredor Ndi-o, volviendo con 2l al otro lado de la cueva, donde sol,an
ermanecer los caballos) 'ero, al menor adem0n de aartarse, el animal volv,a a
seguirle) En un segundo intento no tuvo me-or suerteN) Ahora que nos hemos hecho tan
amigos, Tc!mo hago ara quit0rmelo de encimaU
A"la hab,a estado observando la escena " sonriendo)
N$ntenta oner un oco de agua en su cuenco o un u8ado de cereal en su comedero)
9ondalar hi.o ambas cosas " consigui!, or 1in, distraerle) Entonces se acerc! a A"la,
vigilando cuidadosamente su esalda ara asegurarse de que el otrillo no le segu,a)
NTQu2 est0s haciendoU Nregunt!)
N%rato de decidir lo que llevar2 conmigo " lo que de-ar2 en la cueva Ne3lic! ellaN)
En tu oini!n, Tqu2 odr,a darle a %ulie en la ceremonia de adoci!nU 4ebe ser algo
esecialmente bonito)
9ondalar miraba las cosas que A"la hab,a 1abricado ara mantenerse ocuada durante
las largas noches " los interminables inviernos asados a solas en la cueva) 4urante su
estancia en el #lan "a hab,an elogiado su habilidad, la calidad de sus labores, " en los
IVL
a8os vividos en el valle tuvo oco m0s que hacer) 'or eso dedicaba a cada ro"ecto
mucho tiemo " una atenci!n esecial) Los resultados lo demostraban)
El -oven tom! un cuenco de entre una ila) Era enga8osamente sencillo, de 1orma
casi er1ectamente circular, hecho con un solo tro.o de madera) La terminaci!n era tan
suave que arec,a vivo) Ella le hab,a e3licado su modo de hacerlos) El rocedimiento
era, esencialmente, el que 2l "a conoc,a/ la di1erencia estaba en el cuidado " la atenci!n
restada a los detalles) En rimer lugar, le daba la 1orma aro3imada con una a.uela de
iedra/ desu2s la er1eccionaba con un cuchillo de edernal) 7tili.ando una iedra
redondeada " arena, ul,a la madera or dentro " or 1uera, hasta que aenas udiera
ercibirse r0cticamente ninguna desigualdad, " lo terminaba con helecho cola de
caballo)
Sus canastos, 1ueran de trama abierta o imermeables, ten,an la misma simlicidad "
belle.a) (o utili.aba colores ni tinturas, ero lograba una te3tura interesante cambiando
el estilo de la trama " emleando 1ibras de distinta coloraci!n natural) Las esterillas ara
el suelo mostraban las mismas caracter,sticas) Las sogas " los cordeles de nervios "
corte.a, cualquiera que 1uera su tama8o, resultaban are-os " uni1ormes, as, como las
largas correas, cortadas en esiral de una sola ie.a de cuero)
Las ieles con las que elaboraba el cuero eran suaves " blandas, ero lo que m0s
imresionaba a 9ondalar eran las ieles curtidas con elo) (o era di1,cil dar 1le3ibilidad
a la iel de ante rasando el granulado tanto or el lado del elo como or el interior,
ero las ieles resultaban generalmente m0s r,gidas cuando se de-aba el elo) Las de
A"la no s!lo eran esl2ndidas or la cara e3terior, sino de una suavidad atercioelada
or su cara interior)
NTQu2 iensas regalar a (e..ieU Nregunt! 9ondalar)
N#omida, como esas man.anas, or e-emlo, " reciientes ara guardarlas)
NEs una buena idea) Y en cuanto a %ulie, Tqu2 ensabas darleU
N#omo est0 mu" orgullosa de los cueros que reara 4eegie, no creo que sea
aroiado regalarle otros) " no quiero darle alimentos, como a (e..ie) (ada r0ctico)
Es la Mu-er Que Manda) 4eber,a ser algo esecial ara que lo lu.ca en las grandes
ocasiones, como 0mbar o conchas, ero no tengo nada de eso)
N#laro que tienes Nobserv! 9ondalar)
NSe me ocurri! regalarle el 0mbar que encontr2, ero es una se8al de mi t!tem) (o
uedo onerla en otras manos)
N(o me re1er,a al 0mbar) 'robablemente ha de tener mucho) 4ale una iel) 6ue lo
rimero que mencion!)
N'ero tambi2n debe de tener muchas ieles)
N'ero no tan bellas como las tu"as, A"la) (unca en mi vida hab,a visto algo as,)
Esto" seguro de que ella tamoco) Es decir@ "o vi una, hecha or una cab))) or una
mu-er del #lan)
Hacia el atardecer, A"la hab,a tomado algunas decisiones di1,ciles, " el traba-o
acumulado en varios a8os estaba distribuido en dos montoncitos) El m0s grande
quedar,a abandonado all, -unto con la cueva " el valle) El m0s eque8o era el que
llevar,a consigo))) as, como sus recuerdos)
6ue una tarea larga, cansada, torturante a veces, que la de-! agotada) Y ese estado de
0nimo contagi! a 9ondalar, quien se sorrendi! ensando en su hogar, su asado " su
vida como no lo hac,a desde muchos a8os atr0s) Su mente se obstinaba en vagar or
recuerdos dolorosos, que cre,a olvidados, que desear,a borrar de su memoria) Se
regunt! or qu2 volv,an en aquel momento)
La cena 1ue una comida silenciosa) Entre comentarios esor0dicos, ca,an en
ro1undos silencios, cada uno sumido en sus ensamientos)
IVQ
NLas aves est0n deliciosas, como siemre Ncoment! 9ondalar)
NAs, le gustaban a #reb)
(o era la rimera ve. que mencionaba este detalle) AFn costaba creer que hubiera
arendido tanto de aquellos cabe.as chatas) Sin embargo, bien ensado, Tor qu2 no
od,an cocinar como cualquieraU
NMi madre es buena cocinera) A ella tambi2n le gustar,an)
9ondalar estaba ensando mucho en su madre, en los Fltimos tiemos, se di-o A"la)
Aquella ma8ana, segFn con1es! 2l mismo, se hab,a desertado so8ando con ella)
N#uando "o era eque8o, le gustaba rearar comidas eseciales))) siemre que no
estuviera atareada con los asuntos de la #averna)
NTLos asuntos de la #avernaU
NElla era la -e1a de la (ovena #averna)
NYa me lo hab,as dicho, ero nunca comrend,) TEra como %ulie, quieres decirU
T7na Mu-er Que MandaU
NAlgo as,, ero no hab,a ningFn %alut, " la (ovena #averna es mucho m0s grande
que el #amamento del Le!n/ sus habitantes son m0s) N9ondalar hi.o una ausa " cerr!
los o-os, ara concentrarseN) Qui.0 hasta cuatro ersonas contra una)
A"la trat! de calcular cu0ntas ser,an, ero resolvi! averiguarlo m0s tarde, con marcas
en el suelo) T#!mo era osible que vivieran tantas ersonas -untasU #asi comon,an una
Reuni!n del #lan)
NEn el #lan ninguna mu-er od,a ser -e1e Ncoment!)
NMarthona lleg! a -e1a a la muerte de 9oconnan) SegFn me di-o Melandoni, 1ormaba
arte de la -e1atura a tal unto que, al morir 9oconnan, todos se volvieron a ella) Mi
hermano 9oharran naci! en el hogar de 2l) Ahora es el -e1e, ero Marthona sigue siendo
su conse-era))) al menos cuando "o art,)
A"la 1runci! el ce8o) Pl le hab,a hablado "a anteriormente de su 1amilia, sin que ella
llegara a comrender todas las relaciones de arentesco)
NT%u madre era are-a de))) c!mo has dichoU T9oconnan, di-isteU
NS,)
N'ero tF siemre hablas de 4alanar)
N'orque "o nac, en el hogar de 2l)
NEntonces tu madre tambi2n era are-a de 4alanar)
NS,) Ya era la Mu-er Que Manda cuando se aarearon) Estaban mu" unidos/ aFn se
cuentan historias sobre Marthona " 4alanar " se cantan canciones tristes sobre su amor)
Melandoni me cont! que se quer,an demasiado) 4alanar no quer,a comartirla con la
#averna) Lleg! a odiar el tiemo que ella dedicaba a las tareas de la -e1atura, ero
Marthona sent,a la resonsabilidad sobre s,) 'or 1in cortaron el nudo " 2l se march!)
M0s adelante, Marthona estableci! otro hogar con >illomar/ entonces dio a lu. a
%honolan " a 6olara) 4alanar via-! al nordeste, descubri! una mina de edernal "
conoci! a 9eri:a/ all, 1und! la 'rimera #averna de los Lan.adonii)
<uard! silencio durante un rato) #omo arec,a sentir la necesidad de hablar sobre su
1amilia, A"la le escuchaba, aun cuando estaba reitiendo cosas que "a le hab,a contado)
Ella se levant! ara llenar las ta.as con los restos de la in1usi!n " ech! le8a al 1uego/
desu2s se sent! sobre las ieles, en un e3tremo de la cama, " contemlando la lu.
aradeante que arro-aba sombras sobre el rostro ensativo de 9ondalar)
NTQu2 signi1ica Lan.adoniiU Nregunt!)
9ondalar sonri!)
NSigni1ica simlemente))) ueblo))) hi-os de 4oni))) hi-os de la <ran Madre %ierra,
que viven en el nordeste, ara ser e3acto)
N%F viviste all,, TverdadU #on 4alanar)
IVV
Pl cerr! los o-os) Aretaba los dientes con tanta 1uer.a que los mFsculos de su
mand,bula se crisaron/ en su 1rente se 1ormaron surcos de dolor) A"la le hab,a visto
con esta e3resi!n otras veces " qued! intrigada) Ya durante el verano la hab,a hablado
de este er,odo de su vida, ero sus recuerdos le trastornaban " ella sab,a mu" bien que
se re1ugiaba en la reserva) Ella sinti! en el aire una gran tensi!n, que se iba acumulando
sobre 9ondalar, como cuando la tierra se hincha antes de estallar desde las grandes
ro1undidades)
NS,) 'as2 all, tres a8os) N9ondalar se incoror! de un sFbito brinco, derramando su
in1usi!n, " se ale-! hacia la arte trasera de la cuevaN) R&h, Madre, 1ue terribleS
'uso un bra.o sobre la ared rocosa " ao"! en 2l la cabe.a, en la oscuridad,
tratando de dominarse) Luego volvi! sobre sus asos, la vista 1i-a en el lugar donde se
hab,a derramado la in1usi!n, e hinc! una rodilla ara recoger la ta.a) La hi.o girar entre
las manos, contemlando el 1uego)
NT%an horrible era vivir con 4alanarU Nregunt! A"la, or 1in)
NTVivir con 4alanarU (o) N'arec,a sorrendido ante la reguntaN) (o era esto lo
horrible) Pl se alegr! de verme) Me dio cordialmente la bienvenida " me ense8! el
o1icio, al mismo tiemo que a 9ola"a) Me trataba como a un adulto))) " nunca di-o una
alabra sobre el asunto)
NTQu2 asuntoU
9ondalar asir! ro1undamente)
NEl motivo or el que me enviaron all0 Ndi-o, con la vista clavada en la ta.a)
Al acentuarse el silencio, la resiraci!n de los caballos inund! la cueva/ el
chisorroteo del 1uego rebotaba contra los muros de iedra) 9ondalar de-! la ta.a " se
levant!)
NSiemre 1ui 1,sica " moralmente ma"or que la edad que ten,a) NRecorr,a arriba "
aba-o a grandes asos el esacio dese-ado, alrededor del 1uegoN) Madur2 -oven) S!lo
ten,a once a8os cuando se me aareci! la donii or rimera ve., en un sue8o))) " ten,a la
cara de Molena)
&tra ve. ese nombre) La mu-er que tanto reresentaba ara 2l) La hab,a mencionado
anteriormente, ero s!lo de asada, con evidente inquietud) A"la no comrend,a or
qu2 le angustiaba tanto)
N%odos los hombres -!venes la quer,an ara mu-erNdonii/ todos quer,an que ella les
iniciara) Se eseraba de ellos que la desearan o que desearan a otra como ella) N<ir! en
redondo ara situarse 1rente a A"laN) R'ero no que la amaranS TSabes lo que signi1ica
enamorarse de tu mu-erNdoniiU
A"la sacudi! la cabe.a)
NElla debe ense8arte, a"udarte a comrender el <ran 4on de la Madre, a 1in de
reararte ara cuando te llegue el turno de convertir a una -!ven en mu-er) 4e todas las
mu-eres se esera que actFen como mu-eresNdonii al menos una ve., cuando son
ma"ores, as, como todos los hombres ueden comartir los 'rimeros Ritos de una -oven
or lo menos una ve.) Es un deber sagrado en honor de 4oni) NBa-! la vistaN) 'ero una
mu-erNdonii reresenta a la <ran Madre/ no uedes enamorarte de ella " quererla como
are-a) NVolvi! a mirarlaN) T#omrendes esoU Est0 rohibido) REs como enamorarte de
tu madre, como desear aarearte con tu roia hermana) 'erdona, A"la, Res algo as,
como querer aarearse con una cabe.a chataS
En unas cuantas .ancadas alcan.! la entrada de la cueva) Aart! el romevientos,
ero de ronto de-! caer los hombros " retrocedi!, como si hubiera cambiado de idea)
Se sent! -unto a ella " mir! a lo le-os)
NYo ten,a doce a8os " Molena era mi mu-erNdonii " "o la amaba) Ella me amaba
tambi2n) Al rinciio 1ue s!lo orque ella sab,a e3actamente c!mo comlacerme, ero
IVK
desu2s hubo m0s) #on ella od,a hablar de cualquier cosa/ nos gustaba estar -untos)
Ella me ense8! c!mo son las mu-eres, lo que desierta su lacer) Y "o arend, bien la
lecci!n orque la amaba " deseaba comlacerla) Me encantaba darle gusto) (o era
nuestra intenci!n enamorarnos/ al rinciio ni siquiera nos lo di-imos) M0s adelante
tratamos de guardar el secreto) 'ero "o la quer,a como are-a) Quer,a vivir con ella,
quer,a que sus hi-os 1ueran los hi-os de mi hogar)
'arade! " A"la ercibi! un brillo hFmedo en las comisuras de los o-os, que miraban
1i-amente las llamas)
NMolena no hac,a m0s que reetirme que "o era demasiado -oven, que se me asar,a)
#asi todos los hombres cumlen los quince a8os, cuando menos, antes de buscar are-a
en serio) Yo no me sent,a demasiado -oven, ero mis deseos no imortaban) (o od,a
aarearme con ella) Era mi mu-erNdonii, mi conse-era, mi maestra/ ella no deb,a de-ar
que "o me enamorara de ella) La censuraron a ella m0s que a m,, ero eso lo emeor!
todo) R(o la habr,an culado de nada de no haber sido or mi estuide.S
Las Fltimas alabras las hab,a literalmente escuido)
NHab,a otros hombres que la deseaban ersistentemente) %anto si ella los deseaba
como si no) 7no, en esecial, se asaba la vida molest0ndola@ Ladroman) Ella hab,a sido
su mu-erNdonii algunos a8os antes) Suongo que no se le uede criticar que la deseara,
ero ella "a no sent,a inter2s alguno or 2l) #omen.! a seguirnos, a vigilarnos) 7na ve.
nos descubri! -untos " la amena.!) 4i-o que, si ella no le acoma8aba, contar,a a todo
el mundo lo nuestro)
BElla trat! de tom0rselo a risa/ le di-o entonces que hiciera lo que quisiera, ues no
hab,a nada criticable en ello "a que era mi mu-erNdonii) Yo habr,a debido imitarla, ero
cuando aquel hombre se burl! de nosotros, reitiendo alabras que nos hab,amos dicho
en rivado, me eno-2) (o, no 1ue un simle eno-o/ erd, los estribos " me en1urec,) Le
gole2)
9ondalar gole! la tierra con el u8o una " otra ve.)
N(o od,a arar de egarle) Molena trat! de detenerme, ero tuvo que buscar a otra
ersona ara que nos searara) 6ue una suerte que obrara as,) 4e lo contrario, creo que
le habr,a matado)
9ondalar se levant!, volviendo a caminar arriba " aba-o)
NEntonces se descubri! todo) Los m0s s!rdidos detalles) Ladroman lo cont! en Fblico,
delante de todo el mundo) Me molest! descubrir que nos observaba desde hac,a mucho
tiemo, que lo hab,a o,do todo) Molena " "o 1uimos interrogados))) NEl simle recuerdo
le hi.o rubori.arseN) (os condenaron a los dos, ero lo eor, ara m,, 1ue que la
consideraran resonsable a ella) Y ara colmo de males, era el hi-o de mi madre, la -e1a
de la (ovena #averna) La hab,a deshonrado) %oda la (ovena #averna estaba
soliviantada)
NTQu2 hi.o tu madreU Nregunt! A"la)
NLo que deb,a hacer) Ladroman estaba malherido) Hab,a erdido varios dientes) Eso
le di1icultaba la masticaci!n, " a las mu-eres no les gustan los hombres desdentados) Mi
madre tuvo que agar una 1uerte multa or m,, a manera de indemni.aci!n) #omo la
madre de Ladroman insistiera, accedi! a enviarme le-os)
Se interrumi! " cerr! los o-os, ten,a la 1rente surcada de arrugas or el e1ecto del
doloroso recuerdo)
NEsa noche llor2) NEra evidente que admitirlo le resultaba di1,cilN) (o sab,a ad!nde
me enviar,an) $gnoraba si mi madre hab,a enviado un mensa-ero ara que reguntara a
4alanar si estaba disuesto a recibirme)
%om! aliento " continu!@
IVJ
NMolena se march! antes que "o) Siemre se hab,a sentido atra,da or los Melandonii
" se 1ue ara unirse a Los Que Sirven a la Madre) Yo tambi2n ens2 en hacer lo mismo,
tal ve. como tallista, ues or entonces cre,a tener algFn talento ara ello) 'ero llegaron
noticias de 4alanar, " antes de que me diera cuenta, >illomar me llevaba a los
Lan.adonii) En realidad, "o no conoc,a a 4alanar) Pl se 1ue cuando "o era aFn eque8o/
s!lo nos ve,amos en las Reuniones de Verano) (o sab,a qu2 me eseraba, ero
Marthona hab,a hecho lo correcto)
9ondalar se interrumi! nuevamente " se acurruc! cerca del 1uego) Luego tom! una
rama artida, seca " quebradi.a, ara echarla a las llamas)
NHasta mi artida, la gente me esquivaba, me colmaba de in-urias) Algunos
aartaban de m, a sus hi-os, ara que no se vieran e3uestos a mi mala in1luencia, como
si udieran corromerse con s!lo mirarme) S2 que lo merec,a, que hab,a hecho algo
terrible, " sent,a deseos de morir)
A"la eseraba, limit0ndose a observarle en silencio) (o comrend,a del todo las
costumbres a que se re1er,a, ero su1r,a or 2l, con una simat,a derivada de su roio
dolor) %ambi2n ella hab,a quebrantado tabFes, agando sus severas consecuencias, ero
hab,a arovechado la lecci!n) %al ve. orque era di1erente desde un comien.o, hab,a
arendido a reguntarse si lo que hab,a hecho era realmente malo) As, lleg! a
comrender que ca.ar no ten,a nada de malo, "a 1uera con honda, con lan.a o con
cualquier otra arma, simlemente orque el #lan cre"era que las mu-eres no deb,an
ca.ar, " no se odi! or haberse ouesto a Broud contraviniendo todas las tradiciones)
N9ondalar Ndi-o, comadeci2ndole al verle con la cabe.a gacha, derrotado " lleno de
remordimientosN) Hiciste algo terrible al castigar tan duramente a aquel hombre)))
Pl hi.o una se8al a1irmativa con la cabe.a) 'ero, Tqu2 hubo de malo entre tF "
MolenaU Pl levant! la vista, sorrendido or la regunta) Eseraba de ella desrecio,
sarcasmo, el mismo desd2n que sent,a or s, mismo)
N(o comrendes) Molena era mi mu-erNdonii) 4eshonramos a la Madre, la
o1endimos) 6ue algo vergon.oso)
NT'or qu2U %odav,a no s2 qu2 hicisteis de malo)
NA"la, cuando una mu-er asume ese asecto de la Madre ara iniciar a un hombre
-oven, aceta una resonsabilidad imortante) Le est0 rearando ara la virilidad, ara
que sea un hacedor de mu-eres) 4oni ha dictaminado que sea resonsabilidad del
hombre abrir a la mu-er, reararla ara acetar los es,ritus de la <ran Madre %ierra, a
1in de que ueda convertirse en madre) Es un deber sagrado) (o se trata de una relaci!n
comFn " corriente, que cualquiera ueda mantener en cualquier momento) (o se la
uede tomar a la ligera)
NT%F la tomaste a la ligeraU
NR'or suuesto que noS
NEntonces, Td!nde estuvo el malU
N'ro1an2 un rito sagrado) Me enamor2)
N%e enamoraste) Y Molena tambi2n) TQu2 tiene eso de maloU T(o te inundaba de
calor " te sent,as a gusto con esos sentimientosU %F no lo laneaste) &curri!, eso es
todo) T(o es natural enamorarse de una mu-erU
N'ero no de aquella mu-er) (o comrendes Nrotest! 9ondalar)
NEs cierto, no comrendo) Broud me 1or.!) Era cruel " odioso/ era recisamente eso
lo que le roorcionaba lacer) 4esu2s tF me ense8aste lo que deb,an ser los 'laceres@
indoloros, agradables " satis1actorios) Amarte me colmaba de calor " me hac,a sentirme
1eli. tambi2n a m,) 'ens2 que el amor siemre hac,a sentir as,, " ahora me dices que
uede ser malo amar a alguien, que uede causar gran dolor)
IKW
9ondalar ech! al 1uego otro oco de le8a, regunt0ndose c!mo odr,a hacer que lo
entendiera) Se uede amar a la madre, ero sin desear aarearse con ella) Y no se uede
desear que la roia mu-erNdonii tenga los hi-os del hogar de uno) (o sab,a qu2 decir,
ero el silencio estaba cargado de tensi!n)
NT'or qu2 de-aste a 4alanar ara volverU Nregunt! A"la, al cabo de un rato)
NMi madre mand! buscarme))) (o, hab,a m0s que esto) Yo quer,a retornar) 'or mu"
bueno que 4alanar 1uera ara conmigo, or mucho que me gustaran 9eri:a " 9ola"a, mi
rima, "a no me sent,a a gusto, aqu2l no era mi hogar) (o estaba seguro de que algFn
d,a udiera regresar) Estaba mu" reocuado, ero deseaba hacerlo) 9ur2 no volver a
erder nunca m0s el dominio de m, mismo)
NTY te alegraste de volverU
NYa no era lo mismo, ero, al cabo de ocos d,as, me sent, me-or de lo que eseraba)
La 1amilia de Ladroman hab,a abandonado la (ovena #averna) #omo no estaba all,
ara recordar el asunto a los dem0s, los otros lo olvidaron) (o s2 qu2 habr,a hecho "o si
2l hubiera estado all,) Ya era bastante desagradable verle en las Reuniones de Verano)
Siemre que le ve,a me acordaba de mi desa1ortunada acci!n) #uando tambi2n Molena
retorn!, algo desu2s, hubo muchas murmuraciones al rinciio) Yo ten,a miedo de
verla otra ve., ero al mismo tiemo lo deseaba) (o od,a evitarlo, A"la, aun desu2s
de todo lo ocurrido) #reo que todav,a la amaba)
Su mirada sulicaba comrensi!n) Volvi! a levantarse "a caminar)
N'ero ella hab,a cambiado mucho) Ya ocuaba un rango suerior entre los
Melandonii) Era en realidad La Que Sirve a la Madre) Al rinciio me resist, a creerlo)
Quer,a ver hasta qu2 unto hab,a cambiado, si aFn sent,a algo or m,) Quer,a estar a
solas con ella " trac2 lanes ara conseguirlo) Eser2 al siguiente 1estival en honor de la
Madre) Ella debi! de haberlo adivinado, ues trat! de evitarme, ero, m0s tarde cambi!
de idea) Al d,a siguiente hab,a algunos escandali.ados, aunque en un 1estival era
comletamente correcto comartir 'laceres con ella) NLan.! un resolido de desd2nN)
(o ten,an or qu2 reocuarse) Ella me di-o que aFn me ten,a cari8o, que deseaba lo
me-or ara m,, ero que no era igual) En realidad "a no me deseaba)
#on amarga iron,a, rosigui!@
NLa verdad, segFn creo, es que todav,a me quiere) Ahora somos buenos amigos, ero
Molena sab,a lo que quer,a))) " lo consigui!) Ya no se llama Molena) Antes de que "o
iniciara mi Via-e se convirti! en Melandoni@ la 'rimera entre Las Que Sirven a la Madre)
'oco desu2s, art, con %honolan) #reo que 1ue or eso or lo que quise irme)
Se acerc! otra ve. a la entrada " se detuvo a contemlar el e3terior, or encima del
romevientos) A"la se levant! ara acercarse a 2l) #on los o-os cerrados, sintiendo el
viento en la cara, escuch! la resiraci!n regular de >hinne" " la de #orredor, m0s
nerviosa) 9ondalar asir! ro1undamente) Luego 1ue a sentarse sobre una esterilla, -unto
al 1uego, ero sin hacer adem0n alguno de echarse a dormir) A"la le sigui! " uso agua
en un cesto de cocinar, mientras las iedras se calentaban al 1uego) Pl no arec,a aFn
disuesto a acostarse) (o hab,a terminado)
NLo me-or de mi retorno 1ue encontrarme con %honolan Ndi-o, rosiguiendo su
relatoN Hab,a crecido en mi ausencia) A artir de entonces nos hicimos amigos "
comen.amos a reali.ar muchas cosas -untos)
9ondalar se interrumi!, con el rostro transido de dolor) A"la record! lo enosa que
hab,a sido ara 2l la muerte de su hermano) Pl se de-! caer a su lado, con los hombros
abatidos, e3hausto) Ella no sabr,a decir qu2 le hab,a llevado a hablar del asado, ero
intu,a que la tensi!n hab,a estado acumul0ndose en 2l)
IKI
NA"la))) cuando regresemos, Tcrees oder hallar))) el sitio en donde %honolan)))
muri!U Nregunt! 9ondalar, volviendo hacia ella sus o-os inundados " su vo.
entrecortada)
N(o esto" segura, ero odemos intentarlo) NA"la agreg! algunas iedras calientes "
recogi! algunas hierbas sedantes)
4e ronto record! todo el miedo " toda la reocuaci!n que sinti! la rimera noche
que 2l as! en su cueva@ no estaba segura de que udiera sobrevivir) Hab,a llamado a su
hermano, " A"la, aun sin comrender las alabras, sab,a que estaba reguntando or el
hombre muerto) #uando, or 1in, ella consigui! hacerle comrender lo que hab,a
asado, 2l desahog! su terrible dolor entre sus bra.os)
NAquella rimera noche, Tsabes cu0nto tiemo hac,a que no llorabaU Nregunt!)N
Ella se sobresalt!@ se dir,a que hab,a adivinado sus ensamientos, ero era evidente que
acababa de re1erirse a %honolanN) 4esde entonces, desde que mi madre me di-o que
deb,a marcharme) T'or qu2 tuvo que morir, A"laU Nagreg!, con vo. tensa " sulicanteN)
%honolan era menor que "o) (o debi! haber muerto tan -oven) (o ude soortar la idea
de que se hab,a ido) #uando comenc2 a llorar, mi llanto arec,a no tener 1in) (o s2 qu2
habr,a hecho sin ti, A"la) (unca te lo di-e/ creo que me daba vergZen.a))) vergZen.a de
haber erdido el control otra ve.)
N(o es vergon.oso llorar, 9ondalar))) ni amar)
Pl aart! la vista)
NTEso creesU NSu vo. ten,a un de-o de autodesrecioN) T(i siquiera cuando lo haces
en tu roio bene1icio, er-udicando a otrosU
A"la 1runci! el ce8o, desconcertada) Pl se volvi! hacia el 1uego)
NEl verano siguiente a mi retorno se me eligi!, en la Reuni!n de Verano, ara los
'rimeros Ritos) Yo estaba reocuado, como la ma"or,a de los hombres) 7no tiene
miedo de hacer da8o a la mu-er, " "o no so" menudo) Siemre ha" testigos ara
veri1icar que la muchacha ha sido abierta, ero tambi2n ara asegurarse de que no se le
ha hecho da8o) 7no tiene miedo de no oder demostrar su virilidad, de que sea reciso
buscar a otro hombre en el Fltimo momento, lo que le cubrir,a a uno de vergZen.a)
'ueden ocurrir muchas cosas) 'ero debo estar agradecido a la Melandoni) NSu risa son!
c0usticaN) Hi.o e3actamente lo que debe hacer una mu-erNdonii) Me aconse-!))) " dio
resultado) 'ero esa noche "o ensaba en Molena, no en la Melandoni) 4esu2s vi a
aquella -ovencita asustada " me di cuenta de que ten,a mucho m0s miedo que "o mismo)
Y se asust! m0s aFn cuando me vio desnudo) A muchas les asa eso la rimera ve.)
'ero record2 lo que Molena me hab,a ense8ado@ c!mo reararla, c!mo dominarme,
como darle 'laceres) Result! maravilloso verla trans1ormarse de una muchachita
intimidada " nerviosa en una mu-er recetiva " bien disuesta) Se mostr! tan agradecida
" cari8osa))) Esa noche sent, que la amaba)
#err! los o-os, con ese gesto de dolor que A"la hab,a visto con tanta 1recuencia en
los Fltimos tiemos) Luego volvi! a levantarse de un salto " volvi! a caminar or la
cueva)
NR( o arendo nuncaS Al d,a siguiente comrend, que, en verdad, no la amaba)))
R'ero ella estaba enamorada de m,S (o deb,a enamorarse de m,) As, como "o no deb,a
enamorarme de mi mu-erN donii) Yo ten,a que hacerla mu-er, ense8arle lo que eran los
'laceres, ero no enamorarla) %rat2 de no herir sus sentimientos, ero cuando logr2
hac2rselo comrender me di cuenta de que la hab,a desilusionado)
Se detuvo 1rente a ella, casi gritando@
NREs un acto sagrado hacer de una ni8a una mu-er, A"laS 7n deber, una
resonsabilidad, R" "o hab,a vuelto a ro1anarloS NEch! a andar otra ve.N) Y no 1ue la
Fltima ve.) Me di-e que no volver,a a hacerlo, ero en la segunda oortunidad ocurri! lo
IK*
mismo) 4ecid, no acetar -am0s ese ael, ues no lo merec,a) 'ero volvieron a
elegirme " no ude negarme) Lo deseaba) Me eleg,an con 1recuencia, " "o comenc2 a
eserar esas ocasiones con ansias/ me encantaban los sentimientos de amor de esa
noche, aunque al d,a siguiente me detestara or haber utili.ado a esas -!venes " al rito
de la Madre en bene1icio roio)
Se detuvo cogido a uno de los ostes que sosten,an el secadero de hierbas " mir!
1i-amente a A"la)
NAl cabo de un ar de a8os me di cuenta de que algo andaba mal " comrend, que la
Madre me estaba castigando) Los hombres de mi edad iban encontrando coma8eras/ se
establec,an " mostraban con orgullo a los hi-os de sus hogares) Yo, en cambio, no
encontraba a ninguna mu-er a la que udiera amar de esa manera) #onoc,a a muchas,
go.aba de su coma8,a " de sus 'laceres, ero s!lo me enamoraba cuando no deb,a
hacerlo@ durante los 'rimeros Ritos))) " s!lo or esa noche)
4e-! caer la cabe.a) Se la hi.o levantar una suave risa que le sorrendi!)
N&h, 9ondalar, ero si te has enamorado) Me amas, TverdadU T(o comrendesU El
castigo no era tal) Me estabas eserando) %e di-e que mi t!tem te tra-o a m,) %al ve.
tambi2n la 4oni) 'ero has tenido que cubrir un largo camino) Has tenido que eserar) Si
te hubieras enamorado antes, -am0s habr,as venido) 9am0s me habr,as encontrado)
ATSer0 verdadUB, se regunt! 9ondalar) 4eseaba creerlo as,) 'or rimera ve. desde
hac,a a8os sinti! aligerarse la carga de su es,ritu) 7na lu. de eseran.a cru.! su rostro)
NTY Molena, mi mu-erNdoniiU
N(o creo que ha"a estado mal amarla, ero aun si eso iba en contra de vuestras
costumbres, su1riste un castigo, 9ondalar) %e ale-aron del hogar) Eso "a ha asado) (o
tienes or qu2 seguir recordando " castig0ndote)
N'ero las -!venes, en los 'rimeros Ritos, que)))
La e3resi!n de A"la se torn! severa)
NTSabes, 9ondalar, lo horrible que es verse 1or.ada la rimera ve.U TSabes lo que es
odiar " verse obligada a soortar algo que no es un 'lacer, sino un horrible " reugnante
dolorU %al ve. no hubieras debido enamorarte de esas mu-eres, ero ara ellas ha de
haber sido maravilloso que las trataras con suavidad, e3erimentar los 'laceres que tan
bien sabes dar " sentirse amadas en esa rimera ve.) Si les diste siquiera un oco de lo
que me das a m,, les de-aste un bello recuerdo ara atesorarlo durante el resto de su
vida) &h, 9ondalar, no les hiciste ningFn da8o) Hiciste siemre lo correcto) T'or qu2
crees que te eleg,an con tanta 1recuenciaU
N9ondalar comen.! a liberarse de la carga de vergZen.a " autodesrecio que durante
tanto tiemo llevara ro1undamente seultada en 2l) Eme.aba a ensar que tal ve. su
vida ten,a un sentido " una 1inalidad las dolorosas e3eriencias de su ni8e.) En la
catarsis de la con1esi!n, comrendi! que sus actos no hab,an sido, tal ve., tan desdeN
8ables como 2l ensaba, que tal ve. era digno))) " quiso sentirse digno de verdad)
'ero era di1,cil deshacerse de aquella carga emocional que hab,a soortado durante
tanto tiemo) S,, 1inalmente hab,a encontrado una mu-er a la que amar) Ella era lo que
siemre hab,a deseado) T'ero si la llevaba consigo " ella descubr,a que hab,a sido
criada or cabe.as chatasU & eor aFn, Tque ten,a un hi-o de es,ritus me.clados, un
monstruoU TSe ver,a cubierto de lodo or haber introducido entre los su"os a seme-ante
mu-erU 4e s!lo ensarlo le subieron los colores a la cara)
TSer,a honrado e3onerla a elloU TSi la recha.aban cubri2ndola de insultosU TY si 2l
no la de1end,a, si de-aba que se comortaran as,U Se estremeci!) (o, -am0s ermitir,a
que la trataran de esa 1orma) La amaba) 'ero, T" si no ten,a valor ara hacerloU 'ero,
Tor qu2 1ue a A"la a la que tuvo que encontrar " amarlaU La e3licaci!n que ella daba
era demasiado simle) (o era 10cil descartar su creencia de que la <ran Madre le estaba
IK+
castigando or su sacrilegio) %al ve. A"la tuviera ra.!n, tal ve. 4oni le hab,a llevado
hasta ella) TY no era un castigo, en s,, que esa hermosa mu-er amada no 1uera m0s
acetable ara su ueblo que la rimera de la que se hab,a enamoradoU T(o era una
iron,a de la suerte haberse enamorado de una aria, madre de una abominaci!nU
'ero los Mamutoi ten,an creencias similares " no la recha.aban) El #amamento del
Le!n iba a adotarla, aun sabiendo que hab,a sido criada or los cabe.as chatas) Hasta
hab,an admitido a un ni8o de es,ritus me.clados) %al ve. no conven,a que la llevara a
su roio hogar) Ella od,a ser m0s 1eli. entre los Mamutoi) %al ve. tambi2n 2l debiera
quedarse) 'ermitir que %ulie le adotara) 6runci! la 1rente) 'ero 2l no era Mamutoi, era
Melandonii) Los Mamutoi eran buena gente, de costumbres similares, ero no eran su
ueblo) Aun as,, Tqu2 od,a o1recer a A"la all,U (o ten,a relaciones, ni 1amilia, ni aN
rientes entre aquella gente) TY qu2 od,a o1recerle si se la llevaba a su hogarU
Atormentado or tantas ideas encontradas, de ronto se sinti! e3hausto) A"la vio
c!mo la e3resi!n de su rostro se aagaba " sus hombros se hund,an)
NEs tarde, 9ondalar, bebe un oco de esto " acost2monos Ndi-o A"la entreg0ndole
una ta.a)
Pl asinti!) 4esu2s de beber la in1usi!n caliente, se quit! la roa " desaareci! entre
las ieles) A"la se tendi! a su lado, observ0ndole, hasta que se alisaron las arrugas de su
1rente " su resiraci!n se torn! regular) 'ara ella, emero, el sue8o tard! m0s en llegar)
La inquietud de 9ondalar la reocuaba) Era una suerte que le hubiera contado tantas
cosas de su -uventud) Llevaba tiemo convencida de que algunos recuerdos le causaban
gran angustia/ tal ve. la conversaci!n le hab,a aliviado, ero algo segu,a molest0ndole)
(o le hab,a dicho todo, " esa reserva rovocaba en la muchacha una ro1unda
inquietud)
'ermaneci! desierta, tratando de no erturbarle, mientras segu,an eserando que
llegara el sue8o) T#u0ntas noches hab,a asado a solas en esta cueva sin oder dormirU
4e ronto se acord! del manto) Sali! silenciosamente de la cama " revolvi! entre sus
ertenencias hasta encontrar una suave ie.a de cuero, que se acerc! a la me-illa) Era
una de las ocas cosas que hab,a tra,do consigo, sacada de entre los escombros de la
cueva, al marcharse del #lan) La hab,a usado ara llevar a 4urc cuando era beb2 " ara
sostenerle en su cadera un oco m0s adelante) (o sab,a or qu2 la conservaba) (o era
necesaria) Sin embargo, m0s de una ve., estando sola, se hab,a mecido abra.ada a ella
hasta conciliar el sue8o) 'ero no desde que 9ondalar estaba con ella)
6orm! una bola con el vie-o cuero, la aret! contra su echo " se acurruc! contra 2l)
Luego cerr! los o-os " se qued! dormida)
NEs demasiado, aun con los travesa8os " los cestos de carga que lleva >hinne")
R(ecesito dos caballos ara llevarme todo estoS Nse lamentaba A"la, contemlando el
mont!n de hatillos que deseaba llevar consigoN) %endr2 que de-ar otras cosas, ero "a
las he revisado tantas veces que no s2 qu2 m0s uedo de-ar)
Mir! en derredor, tratando de encontrar una soluci!n a su dilema) La cueva arec,a
desierta) %odo lo Ftil que no llevar,a consigo estaba guardado en agu-eros " mont,culos
de iedra, or si algFn d,a deseaban volver a buscarlo, aunque no arec,a que 1uera a
suceder) Lo que quedaba a la vista era s!lo un mont!n de deshechos) Hasta el secadero
de hierbas estaba vac,o)
NYa tienes dos caballos) Es una l0stima que no uedas emlearlos a ambos Nobserv!
9ondalar, contemlando a los dos animales, que com,an su raci!n de heno -unto a la
entrada)
A"la qued! ensativa) Aquel comentario le hab,a dado una buena idea)
NSigo ensando en #orredor como en un otrillo, ero est0 casi tan grande como
>hinne") %al ve. ueda llevar una eque8a carga)
IKE
9ondalar mani1est! un inter2s inmediato)
NMe estaba reguntando cu0ndo estar,a la bastante crecido como ara hacer alguna
de las cosas que hace >hinne" " c!mo le ense8ar,as a hacerlas) T#u0ndo montaste a
>hinne" or rimera ve.U TY c!mo se te ocurri! la ideaU
A"la sonri!)
N7n d,a estaba corriendo con ella, lament0ndome de no oder igualar su velocidad, "
de ronto se me ocurri!) Al rinciio se asust! un oco " ech! a correr, ero "a me
conoc,a) Se detuvo cuando se cans!/ no arec,a estar molesta) R6ue maravillosoS R%en,a
la sensaci!n de que corr,a como el vientoS
9ondalar la miraba) Al recordar aquella rimera cabalgada, sus o-os centelleaban, su
aliento se hi.o anhelante) %ambi2n 2l hab,a sentido lo mismo la rimera ve. que A"la le
ermitiera montar a >hinne" " ahora comart,a su e3citaci!n) 4e ronto sinti! un
sFbito deseo de aquella mu-er) Siemre le sorrend,a la 1acilidad con que se le deserN
taban sus deseos hac,a ella) 'ero A"la no ensaba m0s que en #orredor)
NT #u0nto tardar,amos en acostumbrarle a llevar algoU Yo mont2 a >hinne" antes de
que se me ocurriera echarle una carga, de modo que no me cost! mucho) 'ero si
eme.ara con una carga eque8a, tal ve. resultar,a m0s 10cil hacerle acetar a
continuaci!n un -inete) Veamos si encuentro algo con qu2 racticar)
Revolvi! el mont!n de desechos, retirando ieles, algunos cestos, rocas que hab,a
utili.ado ara alisar cuencos o elaborar utensilios " los alos con que hab,a llevado la
cuenta de los d,as asados en el valle)
Se detuvo un momento, con un alo en la mano, " uso un dedo sobre cada una de
las rimeras marcas, como le hab,a ense8ado #reb tanto tiemo antes) %rag! saliva al
recordar al mago) 9ondalar hab,a utili.ado esas marcas ara con1irmar el tiemo que ella
hab,a asado all, " ara a"udarle a arender las alabras que 2l utili.aba ara contar los
a8os de su vida) 'or entonces, a rinciios de verano, ten,a diecisiete/ al 1inal del
invierno o en la rimavera, agregar,a otro) Pl hab,a dicho que ten,a veinte a8os " uno
m0s, agregando que era vie-o) Hab,a iniciado su Via-e tres a8os antes, al tiemo que ella
abandonaba el #lan)
Lo recogi! todo " se encamin! hac,a a1uera, llamando con su silbido a >hinne" " a
#orredor) Ambos asaron un rato acariciando " rascando al otrillo) Luego A"la cogi!
un cuero curtido/ de-! que el animal lo ol1ateara " lo mascara un oco " le 1rot! con 2l)
'or 1in se lo uso en el lomo, colgando) #orredor a1err! un e3tremo con los dientes " se
lo quit!, ero se lo entreg! a A"la ara -ugar otra ve.) Ella volvi! a cru.0rselo sobre el
lomo) 4esu2s lo hi.o 9ondalar, mientras A"la buscaba una correa larga " rearaba
algo) %odav,a le colocaron el cuero sobre el lomo var,as veces m0s " de-aron que se lo
quitara con los dientes) >hinne" relinch!, observando con inter2s la escena " tambi2n
ella recibi! un oco de atenci!n)
'or 1in A"la su-et! el cuero con una larga correa or deba-o del vientre) Esta ve.,
cuando #orredor trat! de quit0rselo con los dientes, no le 1ue tan 10cil) Al rinciio
aquello no le gust!, coce! ara deshacerse de 2l, ero luego dio con un e3tremo suelto "
comen.! a tirar con los dientes hasta quit0rselo or deba-o de la correa) 4esu2s busc!
el nudo " 1orce-e! con la dentadura hasta desatarlo) Entonces recogi! el cuero " lo de-!
caer a los ies de A"la, ara hacer lo mismo con la correa) La muchacha " su
coma8ero se echaron re,r, mientras el caballito correteaba con la cabe.a erguida, mu"
satis1echo de s, mismo)
En la siguiente oortunidad, #orredor de-! que 9ondalar le atara el cuero al lomo "
camin! con 2l uesto un rato, antes de -ugar a quit0rselo) 'ara entonces arec,a estar
erdiendo el inter2s) #uando A"la volvi! a at0rselo, 2l lo de-! estar, mientras recib,a sus
caricias " sus mimos) 'or 1in A"la cogi! el disositivo de adiestramiento que acababa
IKL
de idear@ dos cestos atados de modo tal que endieran a ambos lados, con algunas
iedras ara a8adir eso " dos alos salientes, como los e3tremos delanteros de los
travesa8os de una angarilla)
#uando lo uso sobre el lomo de #orredor, el otrillo ech! las ore-as hacia atr0s "
volvi! la cabe.a ara ver qu2 era aquello) (o estaba habituado asentir un eso en el
lomo, ero s, a e3erimentar algunas resiones, uesto que muchas veces se le hab,an
recostado contra el cuero) La e3eriencia no le era totalmente desconocida, ero lo
m0s imortante era que con1iaba en la mu-er, al igual que en su madre) A"la le de-! los
cestos en su sitio, mientras le daba almaditas, rasc0ndole " habl0ndole) 4esu2s se los
quit!, -unto con el cuero " la correa) El caballo volvi! a ol1atearlos " de-! de restarles
atenci!n)
N%al ve. tengamos que quedarnos aqu, un d,a o dos ara acostumbrarle/ volver2 a
reetir todo esto, ero creo que dar0 resultado Ndi-o A"la, radiante de lacer, mientras
volv,an a la cueva) %al ve. no lleve una carga sobre travesa8os, como >hinne", ero
creo que odr0 cargar algunas cosas en el lomo)
NS!lo esero que el buen tiemo se mantenga algunos d,as m0s)
NSi no utili.amos a >hinne" ara montar, 9ondalar, odemos colocarle encima un
1ardo de heno) Lo he atado bien Ngrit! A"la, llamando al hombre que buscaba or
Fltima ve. iedras de 1uego en el lecho rocoso)
%ambi2n los caballos estaban aba-o) >hinne", rearada con los travesa8os " los
cestos, adem0s de un bulto cubierto con cuero en la grua, eseraba con aciencia)
#orredor se mostraba m0s nervioso or los cestos que end,an a sus 1lancos " la
eque8a carga atada a su lomo) %odav,a no estaba habituado a llevar esos, ero el
caballo de la estea era un animal 1uerte " resistente, habituado a vivir a la intemerie "
de e3cecional otencia muscular)
NSi llevas grano ara ellos, Tara qu2 quieres el henoU All0 ha" m0s asto del que
uedan comer todos los caballos del mundo)
N'ero cuando nieva mucho, o, eor aFn, cuando se 1orma hielo en la suer1icie, les
cuesta arrancarlo, " el e3ceso de cereal hace que se hinchen) #onviene tener una
rovisi!n de heno ara varios d,as) En el invierno, los caballos ueden morir de hambre)
N%F no de-ar,as asar hambre a esos caballos aunque tuvieras que romer el hielo "
cortar la hierba con tus roias manos, A"la) Nri! 9ondalarN) 'ero montar o caminar me
da lo mismo) NSu sonrisa desaareci! al levantar la vista hacia el claro cielo a.ulN )#on
la carga que llevan los caballos, tardaremos bastante m0s que al venir)
9ondalar inici! el duro ascenso hacia la cueva, llevando otras tres de aquellas iedras,
de asecto tan insigni1icante) Al llegar a la entrada, encontr! a A"la all,, con l0grimas
en los o-os) 4eosit! las iritas en un saco, cerca de su mochila, " se detuvo -unto a ella)
NPste era mi hogar Ndi-o la muchacha, sobrecogida or la de1initivo de su 2rdidaN)
Era mi roio nido) Mi t!tem me tra-o hasta aqu,, d0ndome una se8al) NAlarg! la mano
hacia el saquito de cuero que llevaba colgando del cuelloN) Me sent,a solitaria, ero aqu,
hac,a mi voluntad, lo que era reciso) Ahora el Es,ritu del Le!n #avernario quiere que
me va"a) NLevant! la vista hacia su alto coma8eroN) T#rees que volveremos alguna
ve.U
N(o Nresondi! 2l) Su vo. ten,a una sonoridad hueca) Estaba mirando la eque8a
cueva, ero ve,a otro sitio, en otro tiemoN) $ncluso cuando vuelves aun mismo lugar,
"a no es el mismo)
NEntonces, Tor qu2 quieres retornar ahora, 9ondalarU T'or qu2 no te quedas " te
conviertes en MamutoiU
N(o uedo) Es di1,cil de e3licar) S2 que no ser0 la mismo, ero los Melandonii son
mi ueblo) Quiero mostrarles las iedras de 1uego) Quiero ense8arles a ca.ar con el
IKQ
lan.avenablos) Quiero que vean la que se uede hacer con el edernal desu2s de
calentarlo) Son cosas imortantes, que ueden resultar mu" bene1iciosas, " "o deseo
llevarlas a mi ueblo) N#lav! la vista en el suelo " ba-! la vo.N) Quiero que, al mirarme,
me consideren digno de ellos)
A"la estudi! aquellos o-os e3resivos " reocuados, lamentando no oder borrar el
dolor que en ellos ve,a)
NT%an imortante es lo que iensenU T(o es m0s imortante que tF mismo seas
qui2n eresU
Entonces record! que el Le!n #avernario era tambi2n el t!tem de 9ondalar, que 2l
hab,a sido elegido or el oderoso Es,ritu de este animal lo mismo que ella) Sab,a que
no era 10cil vivir con un t!tem oderoso, que las ruebas eran di1,ciles/ ero los dones,
el conocimiento que de ellas se derivaba siemre val,an la ena) #reb le hab,a dicho que
el <ran Le!n #avernario nunca eleg,a a nadie que no 1uera digno)
En ve. de emlear las mochilas de los Mamutoi, eque8as " ara un solo hombro,
escogieron los esados .urrones de via-e, como el que hab,a tra,do 9ondalar, dise8ados
ara llevarlos a la esalda, con correas sobre los dos hombros) Era reciso asegurarse de
que se udieran oner " quitar las cauchas de las elli.as) A"la hab,a agregado otra
correa que cru.aba sobre la 1rente, ara asegurar me-or la carga, aunque re1er,a usar su
honda ara ese cometido) 4entro llevaban los alimentos, el material ara encender
1uego, la tienda " las ieles de dormir)
9ondalar llevaba tambi2n dos n!dulos de edernal, de buen tama8o, cuidadosamente
seleccionados entre los varios que hab,a encontrado en el lecho rocoso del r,o " un saco
lleno de iedras de 1uego) Adem0s, cada uno de ellos llevaba lan.as " roulsores) A"la
hab,a uesto varios gui-arros escogidos en un saco ", ba-o su elli.a, atada a una correa
su-eta a su tFnica, su bolsa de medicinas)
El heno, con el que A"la hab,a 1ormado un 1ardo redondo, iba atado a la "egua))
E3amin! a ambos caballos con aire cr,tico, sus atas, su ostura " sus movimientos,
ara asegurarse de que no estuvieran sobrecargados) 4esu2s de echar una Fltima
mirada al eminado sendero, iniciaron el descenso del largo valle) >hinne" segu,a a
A"la/ 9ondalar llevaba a #orredor de una soga) #ru.aron el eque8o r,o cerca de las
iedras salientes) A"la estuvo aunto de retirar arte de la carga que llevaba >hinne"
ara 1acilitarle el ascenso de la cuesta tan edregosa, ero la 1uerte "egua lo e1ectu! sin
ma"ores di1icultades) 7na ve. en las esteas del &este, A"la tom! un camino di1erente
del que hab,an seguido a la ida) Se equivoc! en un giro " tuvieron que retroceder, hasta
que descubri! el camino que estaba buscando) 'or 1in llegaron a un ca8!n sin salida,
sembrado de enormes cantos rodados, que hab,an sido desga-ados de las aredes
gran,ticas or el corte a1ilado de la escarcha, el calor " el tiemo) &bservando a
>hinne" or si diera se8ales de nerviosismo ;el ca8!n hab,a sido, en otros tiemos,
morada de leones cavernarios=, se adentraron hacia la endiente cubierta de grava suelta
que lo cerraba)
#uando A"la encontr! a los dos hermanos, %honolan "a hab,a muerto " 9ondalar
estaba gravemente herido) E3cetuando una sFlica al Es,ritu de su Le!n #avernario,
ara que guiara al di1unto al otro mundo, no hab,a tenido tiemo de llevar a cabo los
ritos de inhumaci!n, ero no od,a de-ar el cad0ver e3uesto a los animales de resa)
4esu2s de arrastrarlo hasta un e3tremo, utili.! su esada lan.a ara mover una roca
que sosten,a una acumulaci!n de iedras sueltas) Mientras el eque8o alud seultaba al
modo del #lan el cuero ensangrentado " sin vida de aquel hombre al que no conoc,a "
-am0s odr,a conocer, sinti! ena or 2l@ era un hombre como ella, un hombre de los
&tros)))
IKV
9ondalar se detuvo al ie del mont,culo, buscando el modo de locali.ar la seultura
de su hermano) %al ve. 4oni "a hab,a encontrado a %honolan, uesto que le hab,a
llamado as, tan rematuramente) 'ero 2l sab,a que la Melandoni tratar,a de hallar el sitio
donde descansaba el es,ritu de %honolan ara guiarlo, si era osible) T#!mo decirle
d!nde estaba este sitio, si ni siquiera habr,a odido encontrarlo or s, mismoU
N9ondalar))) Nmusit! A"la) 9ondalar not! que ten,a un saquito de cuero en la manoN)
Me has dicho que el es,ritu de %honolan deber,a retornar a 4oni) (o cono.co el modo
de actuar de la <ran Madre %ierra, s!lo s2 de los es,ritus tot2micos del #lan) 'ed, a mi
Le!n #avernario que le guiara hasta su mundo) %al ve. sea el mismo lugar, o tal ve. tu
<ran Madre conoce ese sitio, ero el Le!n #avernario es un t!tem oderoso/ tu
hermano no carece de rotecci!n)
N<racias, A"la) S2 que hiciste lo que estaba en tu mano)
N%al ve. tF no comrendes, as, como "o no comrendo a 4oni, ero el Le!n
#avernario tambi2n es tu t!tem ahora) Pl te eligi!, as, como me eligi! a m,, " te marc!
igual que a m,)
N(o es la rimera ve. que me lo dices, ero no esto" seguro de comrender lo que
eso signi1ica)
N%uvo que elegirte, uesto que te condu-o hasta m,) S!lo un hombre con un t!tem de
Le!n #avernario es lo bastante 1uerte ara una mu-er con un t!tem de Le!n #avernario)
'ero ha" algo m0s que debes saber) #reb siemre me di-o que no era 10cil vivir con un
t!tem oderoso) Su Es,ritu te one a rueba ara saber si eres digno) Es mu" duro,
ero ganas m0s de lo que iensas) NLe tendi! el saquitoN) He hecho un amuleto ara ti)
(o es necesario que lo lleves colgado al cuello, como "o, ero deber,as llevarlo contigo)
He uesto en 2l un tro.o de ocre ro-o, ara que tenga un eda.o de tu es,ritu " un
eda.o de tu t!tem, ero creo que tu amuleto deber,a contener algo m0s)
9ondalar 1runci! el ce8o) (o quer,a o1enderla, ero no estaba seguro de querer llevar
aquel amuleto de un t!tem del #lan)
N#reo que deber,as coger un gui-arro de la tumba de tu hermano) 7n oco de su
es,ritu ermanecer0 en 2l " odr0s llevarlo a tu ueblo)
Surcos de consternaci!n se dibu-aron sobre la 1rente del -oven, ero se desvanecieron
sFbitamente) R'or suuestoS Eso od,a a"udar a la Melandoni en la bFsqueda de este
sitio, en estado de trance) %al ve. los totems del #lan ten,an m0s imortancia de lo que
2l hab,a ensado) 4esu2s de todo, Tacaso 4oni no hab,a creado los es,ritus tot2micos
de todos los animalesU
NT#!mo sabes e3actamente lo que debes hacer, A"laU T#!mo udiste arender tanto
all, donde te criasteU S,, guardar2 tu amuleto " ondr2 en 2l un gui-arro de esta tumba)
#onteml! la grava, hecha de eque8as iedras sueltas, " de aristas cortantes, que se
acumulaba al ie de la muralla en su equilibrio inestable) Hab,a sido 1ormada or las
mismas 1uer.as que hab,an desrendido losas " bloques de la ared vertical del ca8!n)
4e ronto, una iedra cedi! a la c!smica 1uer.a de la gravedad " rod! or aquel
edregal hasta los ies de 9ondalar) Pl la recogi!)
A rimera vista arec,a ser igual que todos los dem0s inocuos 1ragmentos de granito
quebrado " de rocas sedimentarias) Sin embargo, al darle la vuelta, se llev! la sorresa
de ver una oalescencia brillante all, donde se hab,a quebrado la iedra) 4esde el centro
de la lechosa iedra blanca 1ulg,an luces de un ro-o vivo/ vetas reverberantes de a.ules "
verdes dan.aron " centellearon al sol, segFn 2l la moviera hacia uno u otro lado)
NMira esto, A"la Ndi-o, mostr0ndole el 1ragmento de !aloN) Vi2ndolo or el dorso,
no la distinguir,as de una iedra comFn, ero mira aqu,, donde se romi!) Los colores
arecen rovenir de mu" adentro, " son mu" luminosos) 'arece viva)
N%al ve. lo est0) & tal ve. sea un tro.o del es,ritu de tu hermano N1ue la resuesta)
IKK
16
7n remolino de aire 1r,o se enrosc! ba-o el borde de la tienda/ un bra.o desnudo
desaareci! r0idamente ba-o las ieles) El viento silbaba or la solaa que cerraba la
abertura) 7na arruga de reocuaci!n surc! una 1rente dormida) &tra r01aga agit! la
solaa, haci2ndola restallar, " abri! aso al viento ululante) A"la " 9ondalar desertaron
sobresaltados) El -oven at! el e3tremo suelto, ero el viento, que hab,a aumentado sin
cesar durante la noche, les erturb! el sue8o con sus -adeos " gru8idos, aullando en
torno del eque8o re1ugio de cuero)
'or la ma8ana tuvieron que 1orce-ear contra las r01agas ara legar la tienda)
Recogieron sus av,os a toda risa, sin molestarse en encender 1uego) Se limitaron a
beber agua 1r,a de un arro"o helado " comieron alimentos secos) El viento ces! al
romediar la ma8ana, ero reinaba en la atm!s1era cierta tensi!n, como si lo eor
estuviera or venir)
#uando se reinici! el viento, alrededor del mediod,a, A"la detect! en el aire un olor
nuevo, casi met0lico, que era m0s ausencia de olores que sensaci!n en s,) &l1ate! el
ambiente, girando la cabe.a en todas direcciones ara evaluar la situaci!n)
IKJ
NEste viento trae nieve Ngrit!, ara hacerse o,r en medio del rugido constanteN) La
esto" oliendo)
NTQu2 has dichoU Nregunt! 9ondalar)
'ero el viento se llev! las alabras) A"la las comrendi! m0s or los movimientos de
los labios que or haberlas o,do, " se detuvo hasta que su coma8ero la alcan.!)
NEsto" ol1ateando una nevada) %enemos que hallar re1ugio antes de que llegue Ndi-o
A"la, escrutando la vasta llanura con o-os reocuadosN) 'ero, Td!nde odemos
rotegernos or aqu,U
9ondalar, igualmente ansioso, estudi! la estea desnuda) Entonces record! el arro"o
casi congelado -unto al cual hab,an acamado la noche anterior) (o lo hab,an cru.ado/
or muchos meandros que tuviera, aFn deb,a estar a la i.quierda) 6or.! la vista a trav2s
del olvo levantado or el viento, ero no se ve,a nada con claridad) Al a.ar, se volvi!
hacia la i.quierda)
N%ratemos de hallar ese riachuelo Nsugiri! N) En la ribera habr0 0rboles o barrancos
que o1re.can alguna rotecci!n)
A"la asinti! " le sigui!) >hinne" tamoco areci! oonerse)
La sutil cualidad que la mu-er hab,a ercibido en el aire e interretado como olor a
nieve no la hab,a enga8ado) (o as! mucho tiemo cuando un olvo blancu.co se
arremolinaba con dise8os carichosos, dando una 1orma m0s de1inida al viento) 'ronto
dio aso a coos m0s grandes, que di1icultaron aFn m0s la visi!n)
'ero cuando 9ondalar cre"! ver un contorno de 1ormas vagas delante de ellos " se
detuvo ara tratar de identi1icarlas, >hinne" aret! el aso/ todos siguieron su e-emlo)
7nos 0rboles ba-os, inclinados, " algunos matorrales marcaban la orilla del arro"o) El
hombre " la mu-er odr,an haberse aga.aado ba-o ellos, ero la "egua continu!
marchando corriente aba-o hasta llegar a un recodo, donde el agua hab,a cavado un
barranco de suelo endurecido) >hinne" inst! a su otrillo a tenderse -unto al saliente,
que rom,a la 1uer.a del viento, " ermaneci! del lado e3terior ara rotegerle)
A"la " 9ondalar se aresuraron a retirar las cargas de los animales " levantaron la
eque8a tienda, casi entre las atas de la "egua) 4esu2s se arrastraron al interior ara
eserar el 1in de la tormenta)
Aun al socaire del barranco, la tormenta amena.aba con arrebatar aquel recario
re1ugio) El rugiente vendaval solaba desde todos los lados al mismo tiemo, como
decidido a enetrar de algFn modo) #on 1recuencia lo consegu,a) Las r01agas de viento
se 1iltraban or deba-o de los bordes, se colaban or los agu-eros, en el unto donde el
cortavientos se un,a a la tienda " donde la solaa del ori1icio de los humos no a-ustaba
bien) A veces iban acoma8adas de nieve) La are-a se meti! ba-o las ieles ara
conservar el calor) #onversaron) $ncidentes de la ni8e., relatos, le"endas, ersonas
conocidas, costumbres, ideas, sue8os, eseran.as@ al arecer nunca se les acababan los
temas de conversaci!n) Al llegar la noche comartieron 'laceres) 4esu2s se quedaron
dormidos)
En algFn momento, en medio de la oscuridad, el viento interrumi! sus ataques
contra la tienda)
A"la se desert!) #on los o-os abiertos, ermaneci! tendida, mirando la oscuridad "
tratando de dominar su 0nico creciente) (o se sent,a bien/ le dol,a la cabe.a/ aquel
silencio so1ocado arec,a esar en el aire viciado de la tienda) Algo andaba mal, sin que
ella suiera qu2) 'ercibi! cierta 1amiliaridad en la situaci!n, una esecie de recuerdo,
como si la hubiera vivido anteriormente, ero no del todo) Era como un eligro que ella
hubiera debido reconocer, ero, TcualU 4e ronto, sin oder soortarlo m0s, se
incoror! " retir! las abrigadas ieles que cubr,an al hombre tendido a su lado)
NR9ondalar, 9ondalarS Nllam!, sacudi2ndole)
IJW
(o hac,a 1alta) Pl hab,a desertado al incororarse ella)
NTQu2 asa, A"laU
N(o s2) RAlgo anda malS
N(o veo que ase nada Nobserv! 2l) Sin embargo, era obvio que algo ten,a a A"la
mu" reocuada) 'or lo comFn, ella conservaba la calma " el dominio de s,, aun 1rente
aun eligro inminente) (o hab,a animal de resa que rovocara e3resi!n tan
aterrori.ada en sus o-os N)T'or qu2 crees que asa algo maloU
NHe tenido un sue8o) Estaba en un sitio oscuro, m0s oscuro que la noche, " me
ahogaba, 9ondalar) R(o od,a resirarS
El rostro del -oven adquiri! la e3resi!n reocuada que le era 1amiliar, en tanto
estudiaba la tienda una ve. m0s) (o era habitual en A"la mani1estar tanto miedo/ tal ve.
algo andaba mal) La tienda estaba oscura, ero no tanto/ se 1iltraba una d2bil lu.) (ada
arec,a estar 1uera de lugar/ el viento no hab,a desgarrado nada ni soltado las cuerdas)
M0s aFn, ni siquiera se le o,a solar) (o hab,a movimiento alguno) La quietud era total)
Ech! las ieles a un lado " gate! hasta la entrada ara desatar la solaa de la tienda, con
lo que uso al descubierto una ared de nieve blanda, que se meti! en el interior s!lo
ara de-ar a la vista otra ared igual detr0s de la cavidad)
NREstamos seultados, 9ondalarS REstamos seultados en la nieveS Los o-os de A"la
se agrandaron, llenos de terror/ su vo. se quebraba ba-o la tensi!n or dominarse)
9ondalar la estrech! contra s,)
NEst0 bien, A"la) (o asa nada Nmurmur!, nada convencido de lo que estaba
diciendo)
NREst0 mu" oscuroS R(o uedo resirarS Su vo. sonaba e3tra8a, remota, como si
viniera desde mu" le-os) Hab,a quedado arali.ada entre sus bra.os) Pl la deosit! sobre
las ieles/ not! que ten,a los o-os cerrados, aunque segu,a e3clamando, con la misma
vo. misteriosa, distante, que estaba oscuro " que no od,a resirar) El hombre,
desconcertado, sinti! un oco de miedo, or 2l " or ella) Estaba ocurriendo algo
e3tra8o, que nada ten,a que ver con aquella manta de nieve/ algo igualmente terror,1ico)
Rear! en su mochila, que estaba cerca de la abertura, cubierta en arte or la nieve, "
se qued! mir0ndola 1i-amente un segundo) 4e ronto se arrastr! hasta ella) 4esu2s de
retirar la nieve, busc! una lan.a) Erguido sobre las rodillas, desat! la cubierta que
roteg,a el agu-ero ara el humo, abierto cerca del centro, e introdu-o or 2l el e3tremo
romo de la lan.a, emu-ando hacia arriba) Sobre las ieles de dormir ca"! un bloque
blanco, ero el eque8o reducto se inund! de sol " aire 1resco)
El cambio de A"la 1ue inmediato) Se rela-! visiblemente " no tard! en abrir los o-os)
NTQu2 has hechoU Nregunt!)
NHe atravesado la nieve con una lan.a, or el agu-ero ara el humo) %endremos que
salir cavando, ero tal ve. la caa no sea tan alta como arece) NLa mir! con atenci!n,
reocuadoN) TQu2 te ha asado, A"laU Me ten,as inquieto) Reet,as que no od,as
resirar) #re,a que te ibas a desma"ar)
N(o s2) %al ve. 1ue or 1alta de aire)
N(o era ara tanto) A m, no me costaba tanto resirar) Y arec,as mu" asustada) (o
recuerdo haberte visto nunca tan asustada)
A"la se sent,a inc!moda or ese interrogatorio) Se sent,a e3tra8a " algo mareada/
cre"! haber tenido un sue8o desagradable, ero no encontr! e3licaci!n alguna)
N#ierta ve., cuando tuve que abandonar el clan de Brun, la nieve cubri! la abertura
de la eque8a cueva en donde me hab,a re1ugiado) 4esert2 en la oscuridad " el aire
estaba viciado) %al ve. 1ue or eso)
NQui.0 tuviste miedo de que volviera a ocurrir lo mismo Ndi-o 9ondalar)
'ero, sin saber or qu2, no llegaba a creerlo) A"la tamoco)
IJI
El gigantesco elirro-o aFn estaba 1uera, traba-ando, aunque el creFsculo se
desvanec,a r0idamente en oscuridad) 6ue el rimero en ver la e3tra8a rocesi!n que
iniciaba el descenso de la cuesta) En rimer t2rmino ven,a la mu-er, avan.ando
esadamente or la nieve ro1unda, seguida or una "egua, que tra,a la cabe.a gacha
or el agotamiento/ llevaba una carga en el lomo " arrastraba otra carga sobre unos
travesa8os) El otrillo, que tambi2n transortaba sus bultos, iba guiado or una soga,
tras el hombre que segu,a a la "egua) 'ara 2l era m0s 10cil la marcha, ues la nieve "a
hab,a sido aisonada or quienes iban delante, si bien 9ondalar " A"la se hab,an
turnado, relev0ndose ara darse mutuamente descanso)
NR(e..ieS RHan vueltoS Ngrit! %alut, sali2ndoles al encuentro)
Aison! la nieve ara a"udar a A"la en los Fltimos tramos del camino " les condu-o,
no a la entrada 1amiliar, en la arte 1rontal, sino al centro de la casa larga) 'ara sorresa
de los reci2n llegados, durante su ausencia se hab,a agregado otra construcci!n a la
estructura anterior) Era arecida al vest,bulo de entrada, ero m0s grande, o tal ve. s!lo
arec,a m0s amlia orque estaba vac,a " sin terminar del todo) 4esde all, se abr,a otra
entrada, directamente al Hogar del Mamut)
NEsto es ara los caballos, A"la Nanunci! %alut, cuando estuvieron dentro) La
aturdida incredulidad de la muchacha le rovoc! una sonrisa de satis1acci!nN) 4esu2s
de la Fltima tormenta de viento me di cuenta de que el coberti.o no ser,a su1iciente) Ya
que tF " tus caballos vais a vivir con nosotros, deb,amos hacer algo m0s resistente)
R#reo que debe llamarse el AHogar de los #aballosBS
Los o-os de A"la se llenaron de l0grimas) Aunque estaba cansada hasta los huesos, se
sent,a 1eli. or haber llegado " al mismo tiemo abrumada de gratitud) (adie se hab,a
tomado nunca tanto traba-o or ella) En su vida con el #lan nunca se hab,a sentido del
todo acetada, nunca hab,a 1ormado realmente arte del gruo que la rodeaba) Estaba
segura de que no se le hubiera ermitido tener caballos con ella, mucho menos
construirles un albergue)
N&h, %alut Ndi-o, con vo. ahogada) Y estir! los bra.os ara echarlos al cuello del
elirro-o, orimiendo su me-illa 1r,a contra la del gigante)
#omo A"la hab,a arecido siemre tan reservada ara con 2l, esa esont0nea
e3resi!n de a1ecto reresentaba una deliciosa sorresa) %alut la abra.! d0ndole
almaditas en la esalda " sonriendo con evidente lacer, mu" satis1echo de s, mismo)
#asi todo el #amamento del Le!n se agol! en derredor de ellos, en el nuevo
ane3o, ara dar la bienvenida a la are-a, como si 1ueran verdaderos miembros del
gruo)
NEst0bamos reocuados or vosotros Ndi-o 4eegieN, sobre todo or la nevada)
NHabr,amos llegado antes si A"la no se hubiera eme8ado en traer tantas cosas
consigo Ne3lic! 9ondalarN) Estos dos Fltimos d,as no me sent,a mu" seguro de que
udi2ramos llegar)
A"la "a estaba descargando a los caballos or Fltima ve.) 9ondalar 1ue a restarle
a"uda) Los misteriosos bultos desertaron una gran curiosidad)
NTHas tra,do algo ara m,U Nregunt! Rugie, al 1in, 1ormulando en vo. alta lo que
todos estaban ensando)
A"la sonri! a la eque8a)
NS,, tra,do algo) %ra,do regalo ara cada uno Nresondio, lo que hi.o que todos se
reguntaran cu0l ser,a su regalo)
IJ*
NT'ara qui2n es esoU Nregunt! %usie, cuando A"la comen.! a cortar las ataduras del
bulto m0s grande)
A"la ech! una mirada a 4eegie " ambas sonrieron, tratando de que la hermanita
menor no detectara la comlicidad del gesto@ en la vo. de la eque8a se reconoc,an el
tono " las in1le3iones de %ulie)
N%ambi2n tra,do algo ara los caballos Nresondi! la muchacha, mientras abr,a el
1ardo de henoN) Esto ara >hinne" " #orredor) #uando lo hubo esarcido, eme.! a
desatar la carga su-eta a los travesa8os)
N4ebo llevar dentro resto de las cosas)
N(o es necesario que lo hagas ahora Ndi-o (e..ieN) %odav,a no te has quitado el
abrigo e3terior) Entra a tomar algo caliente " a comer algo) 'or el momento todo est0
seguro aqu,)
N(e..ie tiene ra.!n Nagreg! %ulie) %en,a tanta curiosidad como el resto del
#amamento, ero los aquetes od,an eserarN) (ecesit0is descansar " comer algo)
'arec2is e3haustos)
9ondalar sonri! a la -e1a, agradecido, mientras segu,a a A"la al interior del albergue)
A la ma8ana siguiente, A"la cont! con muchas manos que la a"udaron a llevar sus
bultos al interior, ero Mamut hab,a sugerido, en vo. ba-a, que no descubriera sus
regalos hasta la ceremonia de aquella noche) A"la estuvo de acuerdo, sonriendo, ues
comrend,a el misterio " la e3ectaci!n que el cham0n deseaba mantener) 'ero a %ulie
le 1astidiaron las resuestas evasivas, cada ve. que trataba de averiguar qu2 hab,a tra,do,
si bien trat! de disimular su contrariedad)
7na ve. que los aquetes estuvieron amontonados en una de las lata1ormas vac,as,
tras las cortinas cerradas, A"la gate! hacia el esacio rivado, encendi! las l0maras de
iedra " las disuso de modo que roorcionaran una buena iluminaci!n) Entonces
e3amin! " distribu"! los regalos, e1ectuando eque8os cambios en las decisiones que
hab,a tomado anteriormente) #uando aag! las l0maras " de-! caer las cortinas a su
esalda, estaba totalmente satis1echa)
#ru.! la nueva abertura racticada en el esacio que antes ocuara una lata1orma
desocuada) El suelo del ane3o era m0s alto que el del albergue, or lo que se hab,an
racticado tres amlios elda8os, de unos veinte cent,metros, ara 1acilitar el acceso)
A"la se detuvo ara estudiar el ane3o) Los caballos no estaban all,) >hinne" hab,a
arendido a aartar con el hocico los romevientos de cuero s!lo con que A"la se lo
mostrara una sola ve.) #orredor hab,a arendido el sistema observando a su madre)
Siguiendo la imulsiva necesidad de controlarlos, como una madre a sus hi-os Nuna
arte de su es,ritu la ten,a siemre concentrada en sus caballosN, la -oven se dirigi!
hacia la arcada de colmillos de mamut " aart! la esada colgadura de cuero ara mirar
hacia a1uera)
El mundo hab,a erdido 1orma " de1inici!n/ un color are-o, sin sombras ni 1ormas,
cubr,a todo el aisa-e en dos tonos@ un cielo a.ul, denso " vibrante, sin un asomo de
nubes, " la nieve blanca, cegadora, que re1le-aba el re1ulgente sol de la ma8ana "a
avan.ada) A"la entorn! los o-os ante el reslandor blanco, Fnica evidencia de la
tormenta que les hab,a castigado duramente durante d,as enteros) 'oco a oco, segFn su
vista se acostumbraba a la lu. " un sentido cong2nito de la ro1undidad " de la distancia
ven,a a recisar sus erceciones, 1ue catando otros detalles) El agua, que segu,a
corriendo en el medio del r,o, centelleaba con m0s brillante. que las riberas, cubiertas
de nieve, me.clada con l0minas de hielo en los bordes de la corriente) A oca distancia,
unos misteriosos mont,culos blancos tomaban la 1orma de huesos de mamut " montones
de materiales de acarreo)
IJ+
Se ale-! unos ocos asos ara mirar hacia el recodo del r,o, donde los caballos
gustaban de astar, aenas 1uera de la vista) Al sol hac,a calor " la suer1icie de nieve
relumbraba, algo 1undida) Los caballos tendr,an que aartar la 1r,a caa con los cascos
ara hallar el asto seco) A"la estaba a unto de silbar cuando >hinne" levant! la
cabe.a " la divis!) La salud! con un relincho, mientras #orredor aarec,a detr0s de ella)
A"la resondi! con un relincho similar)
La -oven iba a iniciar la marcha cuando not! que %alut la observaba, con una
e3resi!n eculiar, de reseto casi religioso)
NT#!mo suo la "egua que hab,as salidoU Nregunt!)
N#reo que no suo, ero caballo tiene buena nari., huele le-os) Buen o,do, o"e le-os)
#ualquier cosa mueve, ella ve)
El hombre asinti!) 4icho de ese modo arec,a simle " l!gico, ero aun as,)))
entonces sonri! 1eli. de que hubieran regresado) Estaba ansioso or comletar la
adoci!n de A"la) Ella ten,a mucho que o1recer) Ser,a una adquisici!n valiosa " bien
acogida entre los Mamutoi)
Ambos volvieron al ane3o) En el momento en que entraban, 9ondalar sal,a del
albergue)
NYa he visto que tus regalos est0n listos Ndi-o, con una gran sonrisa, avan.ando hacia
ellos)
4is1rutaba de la e3ectaci!n causada or los misteriosos aquetes " con el hecho de
estar al tanto de la sorresa) Hab,a o,do a %ulie mani1estar sus dudas or la calidad de
los regalos, ero 2l no ten,a dudas al resecto) Aunque los ob-etos no 1ueran 1amiliares
entre los Mamutoi, la buena artesan,a es buena artesan,a en cualquier arte, " no dudaba
de que la de A"la ser,a reconocida como tal)
N%odo el mundo se regunta qu2 has tra,do, A"la Ndi-o %alut, que gustaba como
nadie de la e3ectaci!n " el entusiasmo)
N(o s2 si mis regalos su1iciente Ndi-o ella)
NLo ser0n, or suuesto) (o te reocues or eso) Lo que ha"as tra,do ser0
su1iciente))) Bastar,a s!lo con las iedras de 1uego) Y aun sin ellas, bastar,a contigo N
di-o %alut, " agreg!, con una sonrisaN@ R'odr,a bastar con darnos un motivo ara
organi.ar una gran celebraci!nS
N'ero tF di-iste intercambiar regalos, %alut) En #lan, a cambio, se da algo misma
clase, mismo valor) TQu2 su1iciente ara vosotros, que hacer este hogar ara caballosU N
ob-et! A"la, contemlando el ane3oN) Es como cueva, ero vosotros hacer) (o s2 c!mo
la gente hace cueva as,)
NEso mismo me he reguntado "o Nagreg! 9ondalarN) Admito que nunca he visto
nada igual, aunque cono.co much,simos albergues@ los de verano, los que se constru"en
dentro de una roca o ba-o un saliente rocoso, or e-emlo) 'ero 2ste es s!lido como la
roca misma)
%alut se ech! a re,r)
NEs reciso, si queremos vivir aqu,, sobre todo en el invierno) #on la 1uer.a que
tiene el viento, cualquier otra cosa volar,a) NSu sonrisa se evaor!/ algo arecido al
amor le inund! la caraN) La tierra de los Mamutoi es rica en ca.a, en esca, en los
alimentos que crecen solos) Es una tierra bella " 1uerte) (o querr,a vivir en ninguna
otra) NLa sonrisa volvi! a 2lN) 'ero hacen 1alta re1ugios 1uertes ara vivir aqu,, " no
tenemos muchas cuevas)
NT#!mo hacer cueva, %alutU Nregunt! A"la, recordando la bFsqueda de Brun hasta
hallar una cueva adecuada ara su clan, su roio desamaro hasta encontrar un valle
que tuviera una habitableN) T#!mo hacer lugar as,U
IJE
NSi quer2is saberlo, os lo dir2) (o es ningFn secreto Na1irm! el -e1e, sonriendo con
lacer, encantado or aquella admiraci!nN) El resto del albergue se hi.o m0s o menos
del mismo modo, ero ara agregar esto eme.amos or contar un determinado nFmero
de asos desde la ared, ante el hogar del Mamut) #uando llegamos al centro del
esacio que nos areci! su1iciente, clavamos un alo en el suelo/ all, donde ondr,amos
el hogar, si hiciera 1alta uno) 4esu2s cortamos una soga de esa misma distancia,
su-etamos un e3tremo al alo ", con el otro e3tremo, marcamos un c,rculo ara se8alar
d!nde ir,a la ared)
%alut amliaba la e3licaci!n con gestos, midiendo los asos " atando una cuerda
imaginaria aun alo ine3istente)
N4esu2s retiramos la tierra " la hierba con cuidado, ara de-arlas a un lado, "
e3cavamos una ro1undidad igual a mi ie) N%alut mostr! un ie incre,blemente largo,
ero estrecho " bien 1ormado, en1undado en un .aato blando " c!modamente a-ustado,
ara aclarar me-or su comentarioN) A continuaci!n delimitamos la amlitud de la
lata1orma que se usa como cama o ara almacenar cosas, " un oco m0s ara la ared)
4esde el borde interior de esa lata1orma, cavamos un oco m0s, dos o tres ies como
los m,os, ara obtener un suelo a nivel in1erior) La tierra iba siendo amontonada
uni1ormemente alrededor del contorno, 1ormando un terral2n que sirviera ara sostener
la ared)
NEso signi1ica cavar mucho Ndi-o 9ondalar, observado el recinto N)4ir,a que la
distancia entre una ared " la ouesta es de unos treinta ies como los tu"os, %alut)
El -e1e dilat! los o-os, sorrendido)
NRAcertasteS La med, e3actamente) T#!mo lo has adivinadoU
9ondalar se encogi! de hombros)
NAs,, a simle vista) Era m0s que eso@ otra mani1estaci!n de su conocimiento
instintivo del mundo 1,sico) 'od,a calcular acertadamente las distancias a simle vista "
medir el esacio con las dimensiones de su roio cuero) #onoc,a la longitud de su
aso " la anchura de su mano, el alcance de su bra.o " lo que abarcaba entre sus dedos/
od,a medir un ob-eto eque8o mediante el grosor de su u8a, o la altura de un 0rbol
midiendo a asos la sombra que arro-aba) (o se trataba de algo arendido, sino de un
don innato, desarrollado con el uso) (unca se le hab,a ocurrido lantearse dudas al
resecto)
A"la tambi2n se maravill! de lo mucho que hab,a habido que cavar) #omo hab,a
hecho muchos 1osos ara tramas, ten,a er1ecta idea del traba-o requerido " se mostr!
curiosa)
NT#!mo cavas tanto, %alutU
N#omo se hace siemre) Emleamos icos ara romer el suelo " alas ara
recogerlo, e3ceto ara la caa comacta de la suer1icie, que se corta con el borde
a1ilado de un hueso lano)
La e3resi!n desconcertada de A"la demostr! claramente que no hab,a comrendido)
%alut suuso que no conoc,a los nombres de las herramientas " 1ranque! la arcada, ara
volver con algunos instrumentos) %odos ten,an mangos largos) 7no era un tro.o de
costilla de mamut, con asentado 1ilo en un e3tremo) 'arec,a una a.ada de ho-a larga "
curva) A"la la e3amin! con atenci!n)
N#omo alo de cavar, creo Ndi-o, buscando con1irmaci!n en los o-os de %alut)
Pl sonri!)
NS,, es un ico) %ambi2n emleamos a veces alos a1ilados) Son m0s 10ciles de hacer
en un auro, ero esto se mane-a con m0s comodidad)
Luego le mostr! una ala, hecha con la arte ancha de una gigantesca asta de
megacero, hendida a lo largo or el centro eson-oso, modelada " a1ilada) Se utili.aban
IJL
las astas de animales -!venes, ues las del venado gigante adulto llegaban a los tres
metros " medio de longitud/ eran, or lo tanto, demasiado grandes) El mango se
su-etaba mediante un cord!n 1uerte, asado or tres ares de agu-eros racticados en el
centro) Se utili.aban con el lado eson-oso hacia aba-o, no ara cavar, sino ara recoger
la tierra ahuecada con el ico, o tambi2n ara retirar la nieve) %ambi2n ten,a una
segunda ala, m0s curva, hecha con la secci!n e3terior del mar1il de un colmillo de
mamut)
NSe llaman alas Ndi-o %alut, reitiendo el nombre)
A"la asinti!) Hab,a emleado ie.as lanas de hueso " asta de ante, m0s o menos del
mismo modo, ero sus herramientas no ten,an mangos)
N'or suerte, el tiemo se ha mantenido bueno unos d,as desu2s de vuestra
artida Ncontinu! el -e1eN) 4e todos modos, no udimos cavar tanto como lo hacemos
de costumbre, orque el suelo "a est0 duro or deba-o) El a8o r!3imo odremos
e3cavar un oco m0s " hacer algunos 1osos ara almacenamiento) %al ve. hasta un ba8o
de vaor, cuando volvamos de la Reuni!n de Verano)
NT(o ibais a ca.ar otra ve., cuando el tiemo me-oraraU Nse e3tra8! 9ondalar)
NLa ca.a del bisonte 1ue mu" 1ruct,1era " Mamut no tiene mucha suerte con su
BFsqueda) S!lo encuentra los ocos bisontes que se nos escaaron, " no vale la ena ir
tras ellos) 4ecidimos, en cambio, hacer la amliaci!n ara que los caballos tuvieran
donde estar, "a que A"la " su "egua nos a"udaron tanto)
N'ico " ala hace m0s 10cil, %alut, ero es traba-o))) mucho cavar Ndi-o A"la,
sorrendida " algo abrumada)
NPramos muchos ara hacerlo, A"la) A casi todo el mundo le areci! buena la idea)
%odos quer,an a"udar))) ara darte la bienvenida)
La -oven sinti! un sFbito arrebato de emoci!n " cerr! los o-os ara dominar las
l0grimas de gratitud) 9ondalar " %alut, or consideraci!n, aartaron la vista)
9ondalar e3amin! las aredes intrigado aFn or la construcci!n, " coment!@
NSe dir,a que e3cavasteis tambi2n ba-o las lata1ormas)
NS,, ara las soortes rinciales Ncon1irm! %alut, se8alando seis enormes colmillos
de mamut, acu8ados en la base con huesos m0s eque8os, v2rtebras " 1alanges, " con
las untas dirigidas hacia el centro) Estaban esaciados a intervalos regulares a ambos
lados de los dos ares de colmillos emleados ara las arcadas) Esas ie.as 1uertes,
largas " curvadas, eran los elementos estructurales rimarios del albergue)
Mientras %alut continuaba describiendo la construcci!n del re1ugio semisubterr0neo,
A"la " 9ondalar se sent,an cada ve. m0s imresionados) Era mucho m0s comle-o de lo
que hab,an imaginado) A medio camino entre el centro " los soortes de colmillos hab,a
seis ostes de madera@ 0rboles desbastados, desnudos de corte.a " con horquetas en la
arte alta) 'or la arte e3terior, contra el 1ondo del terral2n, se ergu,an cr0neos de
mamut, sostenidos or esc0ulas, caderas, v2rtebras " varios huesos largos
estrat2gicamente situados) La arte suerior de la ared estaba 1ormada, rincialmente,
or esc0ulas, aletas " eque8os colmillos de mamut, ensamblados con el techo, que
estaba sostenido or vigas de madera, disuestos transversalmente, entre el c,rculo
e3terior de huesos " el interior de ostes) El mosaico de huesos, deliberadamente
escogidos " hasta con1ormados a ro!sito, estaban uestos a manera de cu8a " su-etos
a los 1uertes colmillos, con1igurando as, una ared curva que se ensamblaba como las
ie.as de un u..le)
En los valles era osible hallar algo de madera, ero ara la construcci!n era mucho
m0s abundante la rovisi!n de huesos de mamut) 4e todos modos, los mamuts que ellos
ca.aban contribu,an s!lo con una eque8a orci!n de los huesos necesarios) La gran
ma"or,a de los materiales roven,an de los rodigiosos montones de restos ailados en
el recodo del r,o) Algunos huesos hab,an sido hallados en las esteas cercanas, donde
IJQ
los animales deredadores devoraban reses enteras) 'ero las raderas abiertas les
roorcionaban sobre todo materiales de otra esecie)
A8o tras a8o, los renos migratorios erd,an sus astas, reemla.adas or nuevas
ramas/ a8o tras a8o, los Mamutoi las recog,an) 'ara comletar el albergue se ataban
entre s, las astas de renos, 1ormando una 1uerte estructura de soortes entrela.ados que
sosten,a el techo abovedado, de-ando en el centro un agu-ero ara ermitir la salida del
humo) 4esu2s se tra,an del valle ramas de sauce, con las que se 1ormaba una gruesa
esterilla bien atada ara cubrir las astas/ de este modo se 1ormaba un techo ", al mismo
tiemo, una base s!lida) 'or encima se tend,a una caa de hierbas, aFn m0s gruesa "
disuesta en bandas solaadas ara que el agua corriera sobre ellas) Se las ataba a las
ramas de sauce " a las aredes de hueso, desde lo alto hasta el suelo) Sobre ese soorte
iba una caa de tierra aelma.ada, arte de la cual roven,a del suelo retirado ara
acondicionar el ane3o/ el resto roced,a de las ro3imidades)
Las aredes de la estructura ten,an entre sesenta " noventa cent,metros de esesor,
ero 1altaba una Fltima caa de material ara terminar el ane3o)
Mientras los tres admiraban la nueva estructura, %alut conclu"! su detallada
e3licaci!n)
N%en,a eseran.as de que el tiemo me-orara Ndi-o, haciendo un amlio gesto hacia
el claro cielo a.ulN )%enemos que terminar esto) 4e lo contrario, no s2 cu0nto odr0
durar)
NT#u0nto tiemo dura un albergue como 2steU Nregunt! 9ondalar)
N%anto como "o, a veces m0s) 'ero los albergues son viviendas de invierno)
Habitualmente los abandonamos en el verano, ara asistir a la Reuni!n de Verano, ara
la gran cacer,a de mamuts " ara hacer otros desla.amientos) El verano es ara via-ar,
ara recoger lantas " semillas, ca.ar " escar, dedicarse al tr01ico o a las visitas) Al
irnos de-amos aqu, casi todas nuestras cosas, ues todos los a8os volvemos) El
#amamento del Le!n es nuestra sede)
NSi esto va a ser el re1ugio de los caballos, ser0 me-or que lo terminemos mientras
ha"a tiemo Nintervino (e..ie)
Ella " 4eegie de-aron en el suelo el gran elle-o de agua que hab,an tra,do desde el
r,o, arcialmente helado) Al rato lleg! Ranec, tra"endo herramientas ara cavar "
arrastrando un gran cesto, lleno de tierra hFmeda " comacta)
N(o s2 de nadie que ha"a hecho un re1ugio, ni siquiera una amliaci!n, tan avan.ado
el a8o Ndi-o)
Bar.ec le segu,a de cerca)
NSer0 una rueba interesante Nmani1est!, de-ando un segundo cesto de barro, que
hab,a cogido de un determinado sitio de la ribera)
%ambi2n aarecieron 4anug " 4ru?e., cada uno con otro cesto de barro)
N%ronie ha encendido el 1uego Ndi-o %ulie, mientras recog,a sin a"uda alguna el
esado elle-o de agua tra,do or (e..ie " 4eegieN) %ornec " algunos otros est0n
amontonando nieve ara 1undirla, una ve. que tengamos esta agua caliente)
NQuiero a"udar Ndi-o A"la, regunt0ndose hasta qu2 unto odr,a hacerlo) %odo el
mundo arec,a saber e3actamente qu2 le corresond,a hacer/ ella, en cambio, no ten,a la
menor idea de lo que estaba asando, mucho menos de la a"uda que od,a restar)
NS, Ndi-o 9ondalarN, Todemos a"udar en algoU
N#laro que s, Ncoment! 4eegieN, ero vo" a buscarte una renda vie-a, A"la) Es un
traba-o sucio) T%alut o 4anug tienen algo ara 9ondalarU
NYo le buscar2 algo Ndi-o (e..ie)
NSi todav,a est0is tan bien disuestos cuando ha"amos terminado Nagreg! 4eegie
sonriendoN od2is venir a a"udar en la construcci!n del albergue nuevo que vamos a
IJV
hacer %arneg " "o ara iniciar nuestro #amamento))) cuando me aaree con Branag
Nconclu"!, sonriendo)
NTAlguien ha encendido los 1uegos en los ba8os de vaorU Nregunt! %alutN)
4esu2s de esto, todo el mundo querr0 limiarse, sobre todo si esta noche ha"
celebraci!n)
N>"me. " 6rebec los encendieron temrano or la ma8ana) Ahora han ido or m0s
agua Ndi-o (e..ieN) #ro.ie " Manuv 1ueron con Latie " los eque8os en busca de ramas
de ino ara er1umar los ba8os) 6ralie tambi2n quer,a ir, ero no me areci! bien que
anduviera treando colinas, as, que le encargu2 cuidar a R"dag) %ambi2n se ha hecho
cargo de Hartal) Mamut est0 mu" ocuado rearando algo ara la ceremonia de esta
noche) #reo que tiene laneada una sorresa)
NAh))) Mamut me encarg! decirte, %alut, que ha" buenas se8ales ara salir de cacer,a
dentro de ocos d,as) Quiere saber si debe e1ectuar una BFsqueda Ndi-o Bar.ec)
NRS, que ha" buenas se8ales ara una cacer,aS Ncon1irm! el -e1e N) RMirad esa nieveS
Blanda or deba-o, medio derretida arriba) Si tenemos una buena helada, se 1ormar0 una
corte.a de hielo/ cuando la nieve est0 en estas condiciones, los animales siemre quedan
varados) S,, creo que ser,a una buena idea)
%odo el mundo se hab,a encaminado hacia el hogar, donde se hab,a uesto un gran
cuero sin curtir, lleno de agua helada tra,da del r,o, directamente sobre las llamas,
sostenido or un arma.!n) Esa agua era s!lo ara eme.ar a derretir la nieve que se
estaba echando en el cuero) A medida que se derret,a, se iban retirando cestos de agua
ara verterla en otro cuero crudo, manchado " sucio, que 1orraba una deresi!n en el
suelo) A eso se agreg! la tierra esecial, tra,da de la ribera, hasta 1ormar con el agua una
asta de ega-osa arcilla)
Varias ersonas trearon al ane3o cubierto de hierba seca, con cestos imermeables
llenos de $odo, " comen.aron a volcar la me.cla or los costados) A"la " 9ondalar,
desu2s de observarlos un rato, no tardaron en imitarlos) &tros, en la arte ba-a,
esarc,an el lodo ara que toda la suer1icie quedara cubierta or una gruesa caa) La
arcilla 0sera " viscosa no absorber,a agua, ues era imermeable) La lluvia, el
aguanieve, la nieve 1undida no odr,an enetrar) Aun mo-ada, era imermeable) Al
secarse, " tras un largo uso, la suer1icie se endurec,a mucho/ con 1recuencia se la
utili.aba ara almacenar ob-etos " utensilios) #uando el tiemo era agradable, esa arte
alta era un buen sitio ara descansar, recibir visitas, entablar largas discusiones o
meditar en silencio) #uando llegaban visitantes, los ni8os treaban all, ara observarlos
sin molestar, " todo el mundo se encaramaba a lo m0s alto ara ver a distancia)
Me.claron m0s arcilla, que A"la llev! en un cesto esado/ volc! arte or el camino,
esecialmente sobre s, misma) (o imortaba) Ya estaba tan llena de barro como todo el
mundo) 4eegie ten,a ra.!n@ era un traba-o sucio) Al terminar los costados, se aartaron
del borde " comen.aron a revestir la arte suerior) 'ero la suer1icie de la b!veda,
cubierta de ese cieno resbaladi.o, se torn! traicionera)
A"la verti! lo que restaba en su cesto " observ! c!mo se iba 1iltrando oco a oco)
Al darse la vuelta, sin 1i-arse en d!nde on,a el ie, erdi! el equilibrio " ca"!
ruidosamente en la arcilla 1resca que acababa de volcar) Resbal! or el borde
redondeado del techo " se desli.! or el costado del ane3o, con un grito involuntario)
En el momento en que llegaba al suelo se sinti! atraada or dos bra.os 1uertes)
Sobresaltada, se vio 1rente al rostro enlodado " riente de Ranec)
NEs una manera como cualquier otra de e3tender la arcilla Ndi-o, sosteni2ndola
mientras recobraba la comostura, " agreg!, sin soltarlaN@ Si quieres robarlo otra ve.,
te estar2 eserando aqu,)
IJK
Ella sinti! calor all, donde 2l tocaba la iel 1resca de su bra.o) %en,a la er1ecta
conciencia de aquel cuero aretado contra el su"o) Los o-os oscuros, centelleantes "
hondos de Ranec estaban llenos de un anhelo que rovoc!, en el centro de su 1eminidad,
una resuesta ineserada) A"la se estremeci! levemente/ rubori.ada, ba-! la vista " se
aart!)
Al echar un vista.o a 9ondalar, con1irm! lo que eseraba ver) Estaba eno-ado) %en,a
los u8os aretados " le lat,an las sienes) A"la se aresur! a aartar la vista) Ahora
comrend,a algo me-or esos en1ados/ sab,a que eran una e3resi!n de su miedo@ miedo
de erderla, miedo del recha.o) 'ero, de todos modos, se sent,a una tanto irritada or
sus reacciones) (o hab,a odido evitar el resbal!n " era de agradecer que Ranec hubiera
estado all, ara su-etarla) Volvi! a rubori.arse, recordando la resuesta que le hab,a
rovocado aquel largo contacto) Eso tambi2n hab,a sido inevitable)
NVen, A"la Ndi-o 4eegieN) %alut dice que "a basta " los ba8os de vaor est0n listos)
Vamos a quitarnos este barro "a reararnos ara la celebraci!n) Es en tu honor)
Las dos -!venes entraron en el albergue or el nuevo ane3o) Al llegar al Hogar del
Mamut, A"la se volvi! sFbitamente hacia su coma8era)
NTQu2 es ba8o de vaor, 4eegieU
NT(unca has tomado un ba8o de vaorU
N(o) NA"la sacudi! la cabe.a)
NR&h, te encantar0S Ser0 me-or que te quites esa roa enlodada en el Hogar del 7ro)
Las mu-eres suelen utili.ar el ba8o de vaor de la arte trasera) A los hombres les gusta
2ste)
Mientras hablaba, 4eegie se8al! una arcada abierta tras la cama de Manuv, entre el
Hogar del Reno " el de la #igZe8a)
NT(o es ara almacenamientoU
NT#re,as que todos los cuartos laterales eran ara almacenamientoU #laro, no lo
sab,as, TverdadU Es que areces "a una de los nuestros/ cuesta recordar que est0s con
nosotros desde hace oco) NSe detuvo ara mirar a A"laN) Me alegro de que te
incorores al #amamento) #reo que estabas hecha ara esto)
A"la sonri! t,midamente)
NYo tambi2n me alegro) " me alegro que tF aqu,, 4eegie) Es bonito conocer mu-er)))
-oven))) como "o)
4eegie le devolvi! la sonrisa)
NLo s2) L0stima que no ha"as llegado antes) 4esu2s del verano me ir2) #asi me da
ena irme) Quiero ser la Mu-er Que Manda de mi roio #amamento, como mi madre,
ero vo" a echarla de menos) Ya ti tambi2n) A todos)
NTVas le-osU
N(o lo s2) %odav,a no lo hemos decidido Ndi-o 4eegie)
NT'or qu2 le-osU T'or qu2 no construir albergue cercaU
N(o lo s2) #asi nadie lo hace, ero suongo que odr,a hacerlo) (o se me ocurri!
Nmani1est! 4eegie, con e3tra8ada sorresa) #omo en ese momento llegaban al Fltimo
hogar del albergue, agreg!N@ Qu,tate esas cosas sucias " d2-alas ah,, en el suelo)
Las dos se quitaron las roas enlodadas) A"la ercibi! que, desde detr0s de un cuero
ro-o susendido de una arcada de colmillos " m0s ba-a, en la ared m0s ale-ada de la
estructura, brotaba cierto calor) 4eegie agach! la cabe.a " entr! la rimera) A"la la
sigui!, ero se detuvo un momento antes de entrar, con la cortina aartada, tratando de
ver)
NR4ate risa " cierraS REst0s de-ando escaar el calorS Nrotest! una vo., desde el
interior en enumbra, algo ahumado " lleno de vaor)
IJJ
Ella se aresur! a entrar " de-! caer la cortina) En ve. de 1r,o not! calor) 4eegie la
gui! or una tosca escalera, hecha con huesos de mamut uestos contra la ared de
tierra de un 1oso, que ten,a unos noventa cent,metros de ro1undidad) El suelo estaba
cubierto or varias ieles suaves) A"la eser! a que su vista se habituara " mir! en
derredor) El esacio as, e3cavado era de unos dos metros de ancho " tres de largo)
#onsist,a en dos secciones circulares unidas, cada una con su ba-o techo abovedado/
donde ella estaba, asaba a quince o veinte cent,metros de su cabe.a)
En el suelo de la secci!n m0s grande relumbraban brasas de hueso) Las dos -!venes
cru.aron la arte m0s eque8a ara reunirse con las dem0s) A"la vio entonces que las
aredes estaban recubiertas de ieles) En el suelo del esacio m0s amlio se hab,an
colocado huesos de mamut, cuidadosamente esaciados) Eso ermit,a caminar or
encima de las brasas ardientes) M0s tarde, cuando volcaran eI agua en el suelo ara
roducir vaor o ara lavarse, el l,quido caer,a or deba-o de los huesos, sin que los ies
tocaran el barro)
En el hogar central hab,a m0s brasas, que roorcionaban a la ve. calor " la Fnica
1uente de lu., e3cetuando una vaga l,nea luminosa que se 1iltraba or el agu-ero ara el
humo) Las mu-eres, desnudas, se hab,an sentado en derredor del hogar, en bancos
imrovisados con huesos lanos colocados sobre otros que serv,an de soortes) #ontra
una ared se alineaban reciientes con agua) <randes canastos s!lidos " te-idos mu"
aretadamente conten,an agua 1r,a mientras que de est!magos de animales, sostenidos
or cornamentas de c2rvidos, brotaba vaor) Alguien cogi! una iedra al ro-o de la
1ogata " la de-! caer en uno de los est!magos llenos de agua) 4el reciiente brot! una
nube de vaor con aroma de ino que envolvi! todo el ambiente)
N'uedes sentarte entre %ulie " "o Ndi-o (e..ie, aartando su amlio cuero a un lado
ara hacerle sitio)
%ulie se aart! hacia el otro costado) Ella tambi2n era corulenta, ero la ma"or
arte de su tama8o estaba comuesto de mFsculo uro, aunque sus 1ormas lenas "
1emeninas no de-aban dudas con resecto a su se3o)
N'rimero quiero quitarme un oco el barro Ndi-o 4eegieN) %al ve. A"la tambi2n) TLa
hab2is visto resbalar or el techoU
N(o) T%e hiciste da8o, A"laU Nregunt! 6ralie, algo reocuada) Se la ve,a inc!moda
a causa de su avan.ado embara.o)
4eegie se ech! a re,r antes de que A"la udiera resonder)
NRanec la recibi! en sus bra.os, " no arec,a nada aenado or el suceso)
Hubo sonrisas " signos de comlicidad) 4eegie cogi! un reciiente hecho con un
cr0neo de mamut ara me.clar en 2l agua caliente " 1r,a, a la que a8adi! una ramita de
ino/ de un mont,culo oscuro cogi! un u8ado de cierta sustancia blanda " entreg! otro
a A"la)
NTQu2 es estoU Nregunt! 2sta, alando la sedosa te3tura del material)
NLana de mamut Ndi-o 4eegieN) Es el elo interior que les crece en invierno " que
ierden a montones cada rimavera, a trav2s del elo e3terior, m0s largo) Queda
atraado en 0rboles " arbustos) Sum2rgelo en agua " Fsalo ara quitarte el barro)
N'elo barro tambi2n) 4ebo lavar)
N(os ba8aremos bien desu2s de sudar un rato)
Entre nubes de vaor, A"la tom! asiento entre 4eegie " (e..ie) 4eggie se reclin!
hacia atr0s, con los o-os cerrados, " solt! un susiro de satis1acci!n) A"la, en cambio, se
reguntaba or qu2 se hab,an sentado todas a sudar " observaba a las dem0s) Latie, que
estaba sentada al otro lado de %ulie, le sonri!) Ella resondi! con otra sonrisa)
*WW
Hubo un movimiento a la entrada) A"la, al sentir la brisa 1resca, cobr! conciencia de
lo acalorada que estaba) %odas se volvieron ara ver qui2n entraba) Ba-aron Rugie "
%usie, seguidas or %ronie, que llevaba en bra.os a (uvie)
N%uve que dar de mamar a Hartal Nanunci! %ronieN) %ornec se eme8! en llevarle al
ba8o de sudor " "o no quer,a que metiera bulla)
T(o se ermit,a entrar all, a los hombres, se reguntaba A"la, ni siquiera a los beb2sU
NT%odos los hombres est0n en el ba8o de sudor, %ronieU Nregunt! (e..ieN) %al ve.
deber,a llevar a R"dag)
NYa lo hi.o 4anug) #reo que los hombres quer,an tener a todos los machos, esta ve.,
aun a los ni8os)
N6rebec llev! a %asher " a #risavec Nrecis! %usie)
NEs hora de que emiece a tomarse m0s inter2s or esos ni8os Nre.ong! #ro.ieN)
T(o 1ue or eso or lo que te aareaste con 2l, 6ralieU
N(o, madre, no 1ue s!lo or eso)
A"la qued! sorrendida) (unca hab,a o,do a 6ralie declararse en desacuerdo con su
madre, siquiera vagamente) (adie areci! darse cuenta) %al ve. all,, entre mu-eres, no le
reocuaba tomar artido) #ro.ie estaba recostada hacia atr0s, con los o-os cerrados/ el
arecido con su hi-a era sorrendente) En realidad, se le arec,a demasiado)
E3cetuando el vientre, hinchado or el embara.o, 6ralie estaba tan delgada que arec,a
tener la edad de su madre) %en,a los tobillos hinchados, lo cual no era buena se8al) A"la
lament! no oder e3aminarla) Y de ronto comrendi! que all, odr,a hacerlo)
N6ralie, Ttobillos hinchan muchoU Nregunt! con cierta vacilaci!n)
%odas se incororaron, eserando la resuesta de la muchacha como si
comrendieran de ronto lo que A"la acababa de ensar) Hasta #ro.ie mir! a su hi-a sin
decir una alabra)
6ralie, con la vista clavada en sus ies, arec,a e3aminar sus tobillos, ensativa) 'or
1in, levant! la vista)
NS,) \ltimamente se me hinchan mucho) (e..ie e3hal! un susiro de alivio " todas
e3erimentaron el mismo sentimiento)
NTSiemre mal la ma8anaU Ninsisti! A"la, inclin0ndose hacia adelante)
N#on los dos rimeros no me sent,a tan mal a estas alturas)
N6ralie, Tme de-as))) mirarU
La mu-er ase! su mirada entre sus coma8eras) (adie di-o alabra) (e..ie le sonri!
con un gesto a1irmativo, inst0ndola en silencio a acceder)
NBueno Ndi-o 6ralie)
A"la se levant! r0idamente) Le estudi! los o-os, ol1ate! su aliento " le toc! la
1rente) Estaba demasiado oscuro como ara ver gran cosa " el calor era demasiado como
ara areciar la temeratura del cuero)
NTAcuestaU Nidi!)
%odas se aartaron ara que 6ralie udiera tenderse) A"la al!, escuch! " e3amin!
con minuciosidad " obvia destre.a, mientras las otras la observaban curiosamente)
NM0s mal que or la ma8ana, creo Ncoment! al terminarN) 'rearo algo, a"uda
comida no subir) A"uda sentir me-or) A"uda hincha.!n) T%omar0sU
N(o s2 Ndi-o 6ralieN) 6rebec vigila todo lo que como) #reo que est0 reocuado or
m,, ero no quiere reconocerlo) 'reguntar0 de d!nde lo saqu2)
#ro.ie ten,a los labios aretados, como si estuviera conteni2ndose ara no hablar/
tem,a que si interven,a, 6ralie tomara artido or 6rebec " recha.ara la a"uda de A"la)
(e..ie " %ulie intercambiaron una mirada) (o era normal en #ro.ie dominarse tanto)
N#reo s2 manera Ndi-o A"la)
*WI
N(o s2 qu2 ensar2is vosotras Nintervino 4eegieN, ero "o tengo ganas de lavarme "
salir) T Qu2 te arecer,a una .ambullida en la nieve, A"laU
N'arecer,a bien) 4emasiado calor aqu,)
17
9ondalar aart! la cortina que end,a delante de la lata1orma de dormir que
comart,a con A"la " sonri!) La -oven estaba sentada en el centro, con las iernas
cru.adas/ su iel desnuda reluc,a, rosada, mientras se ceillaba la cabellera)
NMe siento tan bien Ndi-o, devolvi2ndole la sonrisaN) 4eegie di-o que me encantar,a)
T%e ha gustado el ba8o de vaorU
Pl se acomod! a su lado, de-ando caer la cortina) %ambi2n su iel estaba sonrosada "
reluciente, ero hab,a acabado de vestirse " de atarse el elo en la nuca) El ba8o de
*W*
vaor le hab,a re1rescado tanto que hasta hab,a ensado en rasurarse/ sin embargo, se
limit! a recortarse la barba)
NSiemre me gusta Ncontest!)
(o udo resistir la tentaci!n de cogerla en sus bra.os ara besarla " acariciar su
cuero c0lido) Ella resondi! de buen grado, entreg0ndose al abra.o/ 2l la o"! emitir un
suave gemido cuando se inclin! ara mordisquearle un e.!n)
N<ran Madre, qu2 tentadora eres, mu-er Ncoment!, aart0ndoseN) 'ero, Tqu2 ensar0
la gente cuando llegue al Hogar del Mamut ara tu adoci!n " nos encuentren
comartiendo 'laceres, en lugar de estar vestidos " rearadosU
N'odemos decirles que vuelvan m0s tarde Nresondi! ella, sonriente)
9ondalar ri! con ganas)
NSer,as caa., TnoU
NBueno, me hiciste tu se8al, TverdadU NEn el semblante 1emenino hab,a una
e3resi!n traviesa)
NTQu2 se8alU
NT(o recuerdasU La se8al que un hombre hace a una mu-er cuando la desea) 4i-iste
que "a me dar,a cuenta/ desu2s me besaste " me tocaste) Acabas de hacerme tu se8al)
Y cuando un hombre hace la se8al a una mu-er del #lan, ella nunca se niega)
NTEs cierto que nunca se niegaU Nregunt! 2l, sin creerlo del todo)
NEso es lo que le ense8an, 9ondalar) As, debe comortarse una mu-er del #lan
Nresondi! ella, con er1ecta " absoluta seriedad)
NHum, Teso signi1ica que la decisi!n corre de mi cuentaU Si "o digo que nos
quedemos aqu,, comartiendo 'laceres, Thar0s eserar a todosU
Estaba tratando de mostrarse serio, ero los o-os le chiseaban de -Fbilo or lo que
consideraba una broma entre los dos)
NS!lo si me haces tu se8al Nresondi! A"la, de la misma 1orma)
9ondalar la cogi! en sus bra.os " volvi! a besarla, sintiendo su c0lida resuesta) Le
asalt! la tentaci!n de averiguar si aquello era una broma o si hablaba en serio, ero la
solt!, contra su voluntad)
N(o se trata de lo que "o re1iera, sino de lo que me arece me-or) %ienes que
vestirte) La gente no tardar0 mucho en llegar) TQu2 iensas onerteU
NEn realidad, no tengo nada, salvo algunas rendas al estilo del #lan, el atuendo que
he usado hasta ahora " otro ar de olainas) &-al0 udiera cambiar) 4eegie me mostr!
lo que va a onerse) Es tan bonito))) (unca he visto nada igual) Me dio uno de sus
ceillos al ver que me einaba con carda) NA"la mostr! las duras cerdas de mamut,
1uertemente atadas or un e3tremo con cuero duro a modo de mango, con la 1orma de
una ancho incel ahusadoN) %ambi2n me regal! algunas sartas de cuentas " conchas)
#reo que vo" a on2rmelos en el elo, como ella)
NSer0 me-or que te de-e ara que te reares Ndi-o 9ondalar, abriendo la cortina ara
marcharse)
Se inclin! ara besarla otra ve. " se levant!) Al soltar la cortina ermaneci! inm!vil
un momento conteml0ndola con la 1rente 1runcida) En el valle de A"la era osible
hacer lo que ambos deseaban, cuando les aetec,a, " ella se estaba rearando ara
ingresar en un gruo que viv,a a gran distancia de los Melandonii) TQu2 asar,a si
deseaba quedarse all,U 9ondalar tuvo la derimente sensaci!n de que, a artir de aquella
noche, nada volver,a a ser igual)
#uando iba a marcharse, Mamut le hi.o se8as) El -oven se acerc! al vie-o cham0n)
NSi no est0s ocuado, te agradecer,a que me a"udaras Ndi-o Mamut)
N#on mucho gusto) TQu2 uedo hacer or tiU 4esde el 1ondo de una lata1orma ara
almacenamiento Mamut le indic! cuatro largas 2rtigas) Al mirarlas m0s de cerca,
*W+
9ondalar descubri! que no eran de madera, sino de mar1il maci.o@ colmillos de mamut,
endere.ados " moldeados) El vie-o le dio tambi2n una gran ma.a de iedra) 9ondalar la
e3amin! con detenimiento, ues nunca hab,a visto nada similar) Estaba comletamente
cubierta de cuero crudo) El tacto le revel! que alrededor de la iedra se hab,a racticado
un surco desigual or el cual asaba una 1le3ible rama de sauce, atada a un mango de
hueso) La ma.a entera hab,a sido envuelta con cuero mo-ado sin curtir, el cual se hab,a
encogido al secarse " su-etaba con 1irme.a el mango a la iedra)
El anciano le condu-o hacia el ho"o ara el 1uego " levant! una esterilla de hierbas
ara mostrarle un agu-ero, de unos quince cent,metros de di0metro, lleno de iedras
eque8as " eda.os de hueso) Entre los dos lo vaciaron) 9ondalar cogi! una de las
2rtigas de mar1il e introdu-o el e3tremo en el ho"o) Mientras Mamut lo sosten,a,
9ondalar alic! iedras " huesos a manera de cu8a, hundi2ndolos con la ma.a) #uando
el oste qued! bien clavado, usieron otros varios hasta 1ormar una esecie de arco
alrededor del hogar, ero a cierta distancia de 2ste)
4esu2s, el anciano tra-o un aquete que desenvolvi! cuidadosamente con
reverencia, ara sacar una l0mina membranosa, bien enrollada, que arec,a ergamino)
Al deslegarla quedaron al descubierto diversas 1iguras de animales@ un mamut, 0-aros
" un le!n cavernario, entre otros, adem0s de e3tra8as 1iguras geom2tricas) Su-etaron
esta l0mina a los ostes de mar1il, creando un biombo translFcido, aartado del 1uego)
9ondalar retrocedi! algunos asos ara areciar el e1ecto global) 4esu2s mir! con m0s
atenci!n, curioso) Los intestinos, una ve. abiertos, vaciados " secos, sol,an ser
translFcidos, ero aquel biombo estaba hecho de otro material) #re"! adivinar de qu2 se
trataba, ero no estaba seguro)
NEsto no est0 hecho con intestinos, TverdadU Habr,a sido necesario coserlos " aqu,
veo una sola ie.a) NMamut asinti!N) Entonces debe tratarse de la caa membranosa
que cubre or dentro el elle-o de un animal mu" grande, e3tra,do entero mediante
algFn sistema esecial)
El vie-o sonri!)
N7n mamut Ndi-oN) 7na hembra de mamut blanca)
9ondalar dilat! los o-os " volvi! a mirar el biombo, con gran reseto)
N#ada #amamento recibi! una arte de la mamut blanca, uesto que hab,a
entregado su es,ritu durante la rimera cacer,a de una Reuni!n de Verano) #asi todos
los #amamentos quer,an algo blanco) Yo ed, esto/ lo llamamos Aiel de sombraB)
%iene menos sustancia que cualquiera de las otras artes blancas " no se uede e3hibir
ara que todos vean sus oderes, ero creo que lo sutil es m0s oderoso) Esto es m0s
que un eque8o tro.o, encerraba el es,ritu interior del animal entero)
Brinan " #risavec irrumieron de gole en el Hogar del Mamut, ersigui2ndose or
el asillo que ven,a desde el Hogar del 7ro " el Hogar de la #igZe8a) Al caer
enredados, luchando, estuvieron a unto de rodar contra el delicado biombo, ero se
detuvieron ante la 1laca antorrilla de una ierna larga, que les cerraba el aso)
Levantaron la vista directamente hacia la 1igura del Mamut, " ambos ahogaron una
e3clamaci!n) Luego miraron al anciano)
9ondalar no vio e3resi!n alguna en la cara de Mamut, ero los dos ni8os, de siete "
ocho a8os, se levantaron reciitadamente ", esquivando con cuidado el biombo, se
ale-aron caminando hacia el rimer hogar, como si hubieran recibido una dura
rerimenda)
N'arec,an contritos, casi asustados, ero tF no has ronunciado una alabra, " nunca
he notado que te tuvieran miedo Nobserv! 9ondalar)
NHan visto el biombo) A veces, al mirar la esencia de un es,ritu oderoso, ves tu
roio cora.!n)
*WE
9ondalar sonri!, asintiendo, ero no cre,a haber comrendido lo que el vie-o cham0n
quer,a decir) AHabla como un Melandoni Nens!N, con sombras en la lengua, como lo
hacen con 1recuencia los que tienen esa vocaci!n)B 4e todos modos, no ten,a muchos
deseos de ver su roio cora.!n)
Al asar or el Hogar del Morro, los ni8os saludaron con la cabe.a al tallista, que les
mir! con una sonrisa) La sonrisa de Ranec se acentu! al volver a 1i-ar su atenci!n en el
Hogar del Mamut, hacia donde observaba desde hac,a rato) A"la acababa de aarecer/
de ie 1rente a la cortina, daba tirones a su tFnica ara acomodarla) Aunque su iel
oscura no lo re1le-!, el rostro de Ranec enro-eci! al verla) Sinti! que los latidos de su
cora.!n se aceleraban " se estremeci! de deseo)
#uanto m0s la ve,a, m0s e3quisita la encontraba) Los largos ra"os del sol, que
enetraban or el agu-ero del humo, arec,an en1ocar deliberadamente sobre ella su lu.
reverberante) El tallista quiso grabar en su memoria aquel momento, llenarse los o-os de
ella, colm0ndola ara sus adentros de ardientes elogios) La esesa cabellera ca,a en onN
das suaves alrededor de su cara, como una nube dorada que -ugara con los ra"os del sol/
sus movimientos, nada estudiados, reresentaban la quintaesencia de la gracia) (adie
sosechaba los tormentos que 2l hab,a su1rido en su ausencia, ni la 1elicidad que
e3erimentaba orque iba a ser uno de ellos) 6runci! el ce8o al ver que 9ondalar se
acercaba ara abra.arla, osesivo, bloque0ndole la vista)
#aminaron -untos hacia 2l ara dirigirse al rimer hogar) A"la se detuvo ara
contemlar el biombo/ se qued! visiblemente imresionada, admirada))) 9ondalar se
re.ag! al asar or el Hogar del Morro) Ranec vio que A"la enro-ec,a de contento al
verle, ero enseguida ba-! la vista/ 9ondalar no disimulaba su en1ado " sus celos, en
tanto que Ranec se es1or.aba or mostrarse lleno de con1ian.a " cinismo) Los o-os del
tallista se desviaron autom0ticamente hacia la serena mirada del hombre que marchaba
detr0s de 9ondalar, el anciano que reresentaba la esencia de la esiritualidad en el
#amamento, " or algFn motivo se sinti! desconcertado) Al acercarse al rimer hogar,
A"la comrendi! or qu2 no hab,a visto grandes rearativos ara el 1est,n) (e..ie
estaba suervisando el vaciado de un ho"o ara asar, abierto en el suelo, lleno de ho-as
marchitas " heno humeante/ los aromas que surg,an del 1oso hac,an la boca agua a todo
el mundo) Los rearativos se hab,an iniciado antes de que todos 1ueran a buscar arcilla,
" la comida se cocin! mientras ellos traba-aban) Ahora s!lo 1altaba servirla a los
miembros del #amamento siemre disuestos a hacer gala de un aetito vora.)
'rimero se sirvieron ciertas ra,ces redondas " duras, que soortaban bien las
cocciones largas/ siguieron cestos llenos con una me.cla de tu2tano, moras " varios
cereales triturados, -unto con aceitosos i8ones) El resultado, tras haber cocido horas al
vaor, ten,a una consistencia de bud,n que conservaba la 1orma del cesto una ve. 1uera
de 2ste) (o era dulce, aunque las moras le daban un delicioso sabor 1rutal, ero s,
delicioso) 4esu2s sacaron una ierna entera de mamut, imregnada de vaho " de una
gruesa caa de grasa, que se deshac,a de uro tierna)
#omo el sol se estaba oniendo " el viento era cada ve. m0s 1uerte, todos corrieron
al interior del albergue, cargados con la comida) Esta ve., ante la invitaci!n a tomar el
rimer bocado, A"la no se mostr! tan t,mida) El banquete era en su honor/ aunque
todav,a le costaba sentirse el centro de atenci!n, le hac,a 1eli. conocer los motivos)
4eegie 1ue asentarse a su lado, " A"la no udo or menos de contemlarla) La
muchacha se hab,a recogido la esesa cabellera casta8oNro-i.a, tren.0ndola sobre la
cabe.a, con una sarta de cuentas de mar1il, talladas a mano, que lan.aban destellos
contrastantes) Vest,a una esecie de tFnica larga, de cuero 1le3ible, que le ca,a desde el
cintur!n en suaves liegues/ estaba te8ida de un intenso color marr!n, con un acabado
brillante) (o ten,a mangas, ero era ancha a la altura de los hombros, dando la
*WL
imresi!n de mangas cortas) 6lecos hechos con largos elos ro-i.os de mamut le ca,an
or la esalda " or delante, donde se observaba un corte en 1orma de V, lleg0ndole m0s
aba-o de la cintura)
Real.aba el escote una trile hilera de cuentas de mar1il " un collar de eque8as
conchas c!nicas, esaciadas or tubos cil,ndricos de cali.a " tro.os de 0mbar) En el
antebra.o derecho, 4eegie luc,a un bra.alete de mar1il, con un dise8o geom2trico que se
reet,a en el cintur!n en tonos ro-os, amarillos " ardos, te-ido con elos de animal) 4el
cintur!n end,an un cuchillo de edernal con mango de mar1il, con su vaina de cuero
crudo, " la arte in1erior de un cuerno de uro negro, en 1orma de ta.a, talism0n del
Hogar del 7ro)
La 1alda hab,a sido cortada en diagonal, comen.ando en los costados or arriba de
las rodillas, hasta terminar en ico or delante " or detr0s) El ruedo estaba decorado
or tres hileras de cuentas de mar1il, una banda de iel de cone-o " otra banda de iel
con1eccionada con los lomos ra"ados de varias ardillas) 4e este borde end,an m0s
1lecos hechos con elo largo de mamut, que llegaban hasta la mitad de la antorrilla)
#omo la muchacha no llevaba olainas, las iernas asomaban entre los 1lecos, cubiertas
or sus botas altas, de color ardo oscuro, que en la arte corresondiente al ie eran de
tio mocas,n " que ten,an un brillo e3cecional)
A"la se encontr! regunt0ndose c!mo har,an ara que el cuero brillara de aquel
modo, mientras que el que ella usaba ten,a la te3tura natural " suave del ante) (o se
cansaba de mirar a 4eegie, llena de admiraci!n) Le arec,a la mu-er m0s hermosa que
hab,a visto en su vida)
N4eegie, hermosa))) TtFnicaU
N'odr,as llamarla as,) En realidad, es un vestido de verano que me hice ara la
Reuni!n del Fltimo a8o, cuando Branag se me declar!) $ba a onerme otra cosa, ero
cambi2 de idea) Sab,a que estar,amos dentro " que, con las celebraciones, har,a calor)
9ondalar 1ue a reunirse con ellas/ or lo visto, tambi2n 2l encontraba mu" atractiva a
4eegie) #uando le sonri!, el encanto que le hac,a irresistible e3res! su admiraci!n,
rovocando la invariable resuesta) 4eegie le sonri! con calor, invitadoramente)
%alut se les acerc! con una enorme bande-a llena de comida) A"la qued!
boquiabierta) El -e1e luc,a un sombrero 1ant0stico, tan alto que llegaba a ro.ar el techo)
Estaba 1abricado con cuero te8ido de distintos colores, di1erentes tios de iel ;incluida
una larga cola de ardilla que le colgaba or la esalda= " los e3tremos delanteros de dos
colmillos de mamut, relativamente eque8os, los cuales sobresal,an a ambos lados de su
cabe.a, unidos en el medio como los de la arcada del albergue) La tFnica, que le ca,a
hasta las rodillas, era de un marr!n intenso, al menos en las artes que quedaban a la
vista, ues la echera estaba ricamente decorada or un comle-o dise8o de cuentas de
mar1il, dientes de animales " diversas clases de conchas)
Luc,a adem0s un esado collar hecho con garras de le!n cavernario " un canino,
intercalados con 0mbar/ en el echo, una laca de mar1il, con enigm0ticas incisiones)
7n ancho cintur!n de cuero negro ce8,a su cintura or medio de correas que
terminaban, or delante, en unas borlas) 4e 2l end,an una daga, un cuchillo de edernal
" un ob-eto redondo, en 1orma de rueda, del que colgaba un saquito, algunos dientes " la
borla del rabo de un le!n cavernario) 7nos 1lecos de elo de mamut, que casi barr,an el
suelo, revelaban que sus olainas estaban tan adornadas como la tFnica)
Su brillante cal.ado negro o1rec,a un inter2s esecial, no or los motivos que la
decoraban, uesto que carec,a de ellos, sino or la ausencia de toda costura visible)
4aba la imresi!n de que se trataba de una sola ie.a de cuero suave, -usto de la medida
de su ie) Aqu2l era uno m0s de los enigmas que A"la asiraba a resolver m0s adelante)
*WQ
NR9ondalarS Veo que has encontrado a las dos mu-eres m0s bellas de la reuni!n Ndi-o
%alut)
NEn e1ecto Nresondi! el -oven, sonriendo)
NAostar,a a que estas dos ueden hacerse valer en cualquier reuni!n Ncontinu! el
-e1eN) %F que has via-ado, Tqu2 oinasU
N(o lo discuto) He visto muchas mu-eres, ero en ninguna arte m0s bellas que aqu,)
Al decir esto, 9ondalar miraba directamente a A"la) Luego sonri! a 4eegie, que se
ech! a re,r) 4is1rutaba del -uego, ero no albergaba dudas sobre los sentimientos del
visitante) Y %alut siemre le hac,a cumlidos e3agerados) Ella era de su casta, su
leg,tima heredera, hi-a de su hermana, quien a su ve. era hi-a de la roia madre del
-e1e) Pl amaba a los hi-os de su hogar " rove,a sus necesidades, ero eran de (e..ie,
herederos de >"me., el hermano de 2sta) (e..ie hab,a adotado tambi2n a Ranec,
uesto que su madre hab,a muerto, " eso hac,a de 2l tanto el hi-o del hogar de >"me.
como su leg,timo v0stago " heredero, ero se trataba de una e3ceci!n)
%odos los miembros del #amamento hab,an acogido de buen grado la oortunidad
de e3hibir sus galas/ A"la trataba de no 1i-ar sus o-os en ellos, ara contemlarlos a sus
anchas) Llevaban tFnicas de diversa longitud, con o sin mangas, de una gran variedad de
colores " con adornos individuales) Las de los hombres eran m0s cortas, m0s decoradas
" estaban comlementadas or algFn tio de sombrero) Las mu-eres, en general, hab,an
otado or el ba-o cortado en V, aunque la renda de %ulie se arec,a, antes bien, a una
1alda con cintur!n, usada con olainas) La muchacha no usaba sombrero, ero su
cabellera estaba einada " decorada con tal ro1usi!n que era como si lo llevara)
Entre todas las tFnicas, la m0s singular era la de #ro.ie) En ve. de terminar en unta
delante, estaba cortada en diagonal en toda su amlitud, con una unta redondeada a la
derecha " una incisi!n, redondeada tambi2n, a la i.quierda) 'ero lo m0s asombroso era
su color) El cuero era blanco, no como el blanco del mar1il, sino como el de la nieve/
entre otros adornos, luc,a las lumas blancas de la gran cigZe8a setentrional)
Hasta los ni8os hab,an sido ataviados ara la ceremonia) #uando A"la vio a Latie al
1ondo del gruo que la rodeaba a ella " a 4eegie, la invit! a acercarse ara mostrarle su
atuendo/ en realidad, deseaba invitarla a quedarse con ellas) Latie, admirada or la
alicaci!n que A"la hab,a dado a las cuentas " a las conchas de 4eegie, resolvi!
disoner las su"as del mismo modo) A"la sonri!/ como no se le ocurriera me-or manera
de lucirlas, hab,a acabado or enroscar las sartas entre s, ara envolv2rselas a la cabe.a,
cru.ando la 1rente, tal como hac,a con la honda) %odos se aresuraron a incluir a Latie
en las bromas, " la ni8a sonri! cuando >"me. le di-o que estaba encantadora, un cumN
lido inusitado ara el lac!nico 1abricante de herramientas) En cuanto la ni8a se uni! a
ellos, R"dag la sigui! de inmediato, " A"la lo sent! en su rega.o) El eque8o llevaba
una tFnica arecida a la de %alut, aunque mucho menos ornamentada, ues no habr,a
odido cargar con una ,n1ima arte de tanto eso) El atuendo ceremonial de %alut
esaba varias veces m0s que el roio R"dag) 'ocos hombres habr,an sido caaces de
sostener ni siquiera el sombrero)
Ranec, en cambio, tardaba en aarecer) A"la not! varias veces su ausencia " le busc!
con la vista) Al 1in la cogi! or sorresa) %odos hab,an dis1rutado e3hibiendo sus roas
ante ella, ara ver su reacci!n, ues A"la no disimulaba su admiraci!n) Ranec hab,a
estado observ0ndola de le-os " quiso causar un e1ecto inolvidable, or lo que volvi! al
Hogar del Morro ara cambiarse) 4esu2s de vigilarla desde el Hogar del Le!n, acababa
de desli.arse a su lado mientras estaba distra,da con la conversaci!n) #uando ella se
volvi! de ronto, descubri2ndole all,, su mirada de asombro le revel! que hab,a logrado
el e1ecto buscado)
*WV
El corte " el estilo de su tFnica eran originales/ la cintura estrecha " las amlias
mangas delataban su origen e3tran-ero@ no era una renda de los Mamutoi) Hab,a
agado un recio mu" alto ara conseguirla, ero desde la rimera ve. que la vio
sosech! que la iba a necesitar) Algunos a8os atr0s, uno de los del #amamento del
(orte hab,a reali.ado un via-e de negocios hacia una oblaci!n situada al oeste, en
cierto modo emarentada con los Mamutoi) El -e1e hab,a recibido la tFnica como renda
de los la.os que les un,an " de 1uturas relaciones de amistad) (o estaba disuesto a
deshacerse de ella, ero Ranec se hab,a mostrado tan interesado " hab,a o1recido un
recio tan elevado que no udo negarse a sus retensiones)
La ma"or,a de las rendas de los miembros del #amamento del Le!n estaban
te8idas en tonos marrones, ro-os o amarillos oscuros, ro1usamente decoradas con
cuentas de mar1il, dientes, conchas " 0mbar " real.adas con ieles " lumas) La tFnica
de Ranec era de un tono mar1ile8o cremoso, m0s suave que el blanco uro, lo que
creaba un asombroso contraste con su iel oscura) 'ero lo m0s llamativo era la
ornamentaci!n) %anto la esalda como la echera hab,an sido utili.adas como base de
unas inturas, e-ecutadas con Fas de uerco es,n " 1inos cordones con los colores
rimarios, brillantes, violentos)
La echera mostraba el retrato abstracto de una mu-er sentada, hecha con c,rculos
conc2ntricos ro-os, anaran-ados, a.ules, negros " marrones/ un con-unto de c,rculos
reresentaba el vientre/ dos m0s, los echos) Arcos de otros c,rculos dentro de c,rculos
indicaban las caderas, los hombros " los bra.os) La cabe.a era un tri0ngulo, con la
barbilla en unta " la arte suerior alanada/ en ve. de 1acciones, mostraba
enigm0ticas l,neas) En el centro de los c,rculos que reresentaban los echos " el vientre
hab,a un granate, obviamente ara indicar el ombligo " los e.ones) En los bordes que
limitaban la suer1icie alanada de la cabe.a llevaba incrustadas iedras de colores@
turmalinas verdes " rosas, granates, aguamarinas) La esalda mostraba a la misma mu-er
vista desde atr0s, con c,rculos conc2ntricos enteros o arciales reresentando nalgas "
hombros) La misma serie de colores se reet,a varias veces en el amlio borde de las
mangas)
A"la qued! asmada, enmudecida, con los o-os mu" abiertos) Hasta 9ondalar estaba
sorrendido) Hab,a via-ado mucho, conocido a gentes di1erentes con distintas
indumentarias de diario o de ceremonia) Estaba 1amiliari.ado con la t2cnica del bordado
a Fa " admiraba el rocedimiento del te8ido, ero nunca hab,a visto una renda tan
imresionante ni con tanto colorido)
NA"la Ndi-o (e..ie, retir0ndole el latoN, Mamut quiere hablar contigo un momento)
Al levantarse la muchacha, todos comen.aron a recoger los restos de la comida " los
latos, a 1in de reararse ara la ceremonia) 4urante el largo invierno que aenas hab,a
comen.ado, se celebrar,an buen nFmero de 1estines " ceremonias, ara dar inter2s "
variedad a este er,odo relativamente inactivo@ la celebraci!n de los Hermanos "
Hermanas, el banquete de la (oche Larga, el certamen de las Risas " varios 1estivales
en honor de la Madre) Sin embargo, la adoci!n de A"la era una ocasi!n ineserada ",
or tanto, m0s areciada aFn)
Mientras todos iniciaban la marcha hacia el Hogar del Mamut, A"la rear! los
materiales ara encender 1uego, tal como el anciano la hab,a indicado) Luego eser!,
sFbitamente nerviosa " e3citada) Se le hab,a e3licado el desarrollo de la ceremonia, en
l,neas generales, ara que suiera qu2 eserar " lo que se eseraba de ella/ ero no se
hab,a criado con los Mamutoi) Sus inclinaciones " sus normas de conducta no 1ormaban
arte de su naturale.a) Al arecer, Mamut se hab,a dado cuenta de su reocuaci!n "
hab,a tratado de tranquili.arla, ero ella segu,a atorment0ndose ante el temor de hacer
algo inadecuado)
*WK
Sentada en una esterilla, cerca del hogar, observ! a los que la rodeaban) 'or el
rabillo del o-o vio que Mamut beb,a de un solo trago el contenido de una ta.a) (ot! que
9ondalar estaba sentado en la lata1orma de dormir de ambos, solo) 'arec,a reocuado
" no mu" 1eli., lo cual la llev! a reguntarse si no comet,a un error al convertirse en
Mamutoi) #err! los o-os " elev! un ensamiento a su t!tem) Si el Es,ritu del Le!n
#avernario no lo quer,a as,, Tle habr,a enviado una se8alU
#omrendi! que la ceremonia estaba a unto de iniciarse cuando %alut " %ulie se
acercaron ara onerse a ambos lados de ella) Mamut volc! ceni.as 1r,as en el Fltimo
1uego que ard,a en el recinto) Aunque el ritual "a se hab,a celebrado en ocasiones
anteriores " los del #amamento sab,an a qu2 atenerse, la esera en la oscuridad era una
e3eriencia desconcertante) A"la sinti! una mano en el hombro " rovoc! la chisa, que
hi.o estallar un coro de susiros de alivio)
#uando el 1uego qued! bien encendido, se incoror!) %alut " %ulie se adelantaron un
aso, uno a cada lado, cada cual con una vara de mar1il en las manos) Mamut
ermanec,a detr0s de A"la)
NEn el nombre de Mut, la <ran Madre %ierra, nos hemos reunido ara recibir a A"la
en el #amamento del Le!n de los Mamutoi Ndi-o %ulieN) 'ero hacemos m0s que dar la
bienvenida a esta mu-er en el #amamento del Le!n) Lleg! aqu, como e3tran-era/
deseamos hacer de ella una de nosotros, convertirla en A"la de los Mamutoi)
%alut habl! a continuaci!n@
NSomos ca.adores del gran mamut lanudo, que nos ha sido dado or la Madre) El
mamut es alimento, abrigo, re1ugio) Si honramos a la Madre, ella har0 que el Es,ritu
del Mamut se renueve " retorne en cada temorada) Si la deshonramos " no sabemos
areciar el 4on del Es,ritu del Mamut, el mamut se marchar0 ara no volver) As, se
nos ha dicho)
BEl #amamento del Le!n es como el gran le!n cavernario@ cada uno de nosotros
isa sin miedo " con orgullo) %ambi2n A"la isa sin miedo " con orgullo) Yo %alut, del
Hogar del Le!n, -e1e del #amamento del Le!n, o1re.co a A"la un sitio entre los
Mamutoi del #amamento del Le!n)
NEs un gran honor el que se le o1rece) TQu2 la hace digna de tanta distinci!nU
Ninquiri! una vo., entre los all, reunidos)
A"la reconoci! la vo. de 6rebec) 'or suerte, le hab,an dicho que la regunta 1ormaba
arte de la ceremonia)
N'or el 1uego que ves, A"la ha demostrado su valor) Ha descubierto un gran misterio,
una iedra de la que se uede e3traer 1uego, " ha o1recido gratuitamente su magia a
cada uno de los hogares Nresondi! %ulie)
NA"la es mu-er de grandes dones " talentos Nagreg! %alutN) Al salvar vidas, ha
demostrado su val,a como curandera h0bil) Al traer comida, ha demostrado su val,a
como ca.adora, con la honda " con un arma nueva, llegada con ella, el lan.avenablos)
'or los caballos que est0n detr0s de esta arcada, ha robado su maestr,a como
dominadora de animales) %raer,a estima a cualquier hogar " restigio al #amamento
del Le!n) Es digna de los Mamutoi)
NTQui2n habla en 1avor de esta mu-erU TQui2n ser0 resonsable de ellaU TQui2n le
o1recer0 el arentesco de su HogarU Ninvoc! %ulie, en vo. alta " clara, mirando a su
hermano)
Sin embargo, antes de que %alut udiera resonder, se o"! otra vo.)
NRE$ Mamut habla en 1avor de A"laS RE$ Mamut se har0 resonsableS RA"la es hi-a
del Hogar del MamutS Ndi-o el vie-o cham0n, con una vo. m0s grave, m0s 1uerte " m0s
autoritaria de lo que A"la hubiera sosechado nunca)
Se o"eron e3clamaciones sorrendidas " murmullos en la oscuridad) %odos ensaban
que ser,a adotada or el hogar del Le!n) Aquello era algo ineserado))) To qui.0 noU
*WJ
A"la nunca hab,a dicho que 1uera cham0n ni que deseara serlo/ no se comortaba como
si estuviera 1amiliari.ada con lo desconocido " lo incognoscible/ no estaba iniciada ara
mane-ar oderes eseciales) (o obstante, era una Mu-er Que #ura) 'ose,a un dominio
esecial sobre los caballos ", tal ve., sobre otros animales) 'od,a ser una Buscadora, tal
ve. una Llamadora) Aun as,, el Hogar del Mamut reresentaba la esencia esiritual de
aquellos hi-os de la %ierra que se denominaban a s, mismos ca.adores de mamuts) A"la
ni siquiera sab,a e3resarse bien en el idioma de los Mamutoi) T#!mo od,a, sin
conocer sus costumbres, sin saber nada de Mut, interretar ara ellos las necesidades "
los deseos de la MadreU
N%alut iba a adotarla, Mamut Nobserv! %ulieN) T'or qu2 debe ir al Hogar del
MamutU (o se ha dedicado a Mut " no est0 adiestrada ara servir a la Madre)
N(o he dicho que lo est2 ni que lo va"a a estar -am0s, %ulie, aunque est0 me-or
dotada de lo que imaginas " ser,a lo m0s rudente reararla, or su roio bien)
%amoco he dicho que ser0 hi-a del Hogar del Mamut/ he a1irmado que es hi-a del
Hogar del Mamut) (aci! ara 2l, elegida or la roia Madre) S!lo ella uede decidir si
quiere ser adiestrada o no, ero eso no imorta en absoluto) A"la no necesita dedicarse a
la Madre/ eso no est0 en sus manos) Adiestrada o no, su vida estar0 al servicio de la
Madre) Hablo en su 1avor, no ara reararla, a menos que ella lo desee) Quiero
adotarla como hi-a de mi Hogar)
Mientras escuchaba al anciano, A"la e3eriment! un sFbito escalo1r,o) (o le gustaba
la idea de que su destino hubiera sido decretado, 1uera de su alcance, elegido ara ella a
la hora de nacer) TQu2 signi1icaba eso de que hab,a sido elegida or la Madre, de que su
vida transcurrir,a en servicio su"oU TAcaso tambi2n era una escogida or la MadreU
#reb le hab,a dicho, al e3licarle lo que eran los totems, que hab,a un motivo ara que
el Es,ritu del <ran Le!n #avernario la hubiera escogido) 4i-o tambi2n que necesitar,a
una oderosa rotecci!n) TSigni1icar,a aquello ser escogida or la MadreU T'or eso
necesitaba rotecci!nU T& quer,a decir que, si se convert,a en Mamutoi, el Le!n
#avernario de-ar,a de ser su t!tem, de rotegerlaU Este ensamiento resultaba
inquietante) Ella no quer,a erder su t!tem) Sacudi! la cabe.a, tratando de sacudirse
aquel mal resentimiento)
Si 9ondalar se sent,a inquieto con resecto a aquella adoci!n, el reentino giro de
los acontecimientos aument! su intranquilidad) &"! los comentarios en vo. ba-a de los
resentes " se regunt! si ser,a cierto que A"la iba a ser una de ellos) $ncluso cab,a en
lo osible que 1uera una Mamutoi antes de e3traviarse/ Mamut dec,a que hab,a nacido
ara el Hogar del Mamut)
Ranec estaba radiante) Quer,a que A"la 1ormara arte del #amamento, ero si la
adotaba el Hogar del Le!n, ser,a su hermana) Y 2l no ten,a ningFn deseo de tenerla or
hermana) Quer,a unirse a ella, cosa imosible entre hermanos) #omo ambos ser,an hi-os
adotivos " no comart,an, obviamente, la misma madre, hab,a ensado buscar otro
hogar en adoci!n ara seguir corte-0ndola, or mucho que le disgustara cortar su
v,nculo con (e..ie " %alut) 'ero si la adotaba el Hogar del Mamut, eso no ser,a
necesario) Le comlac,a esecialmente el hecho de que 1uera adotada como hi-a de
Mamut " no como alguien destinada a Servir, aunque ni siquiera eso le habr,a hecho
desistir)
(e..ie se sent,a algo desilusionada, ues "a consideraba a A"la como hi-a su"a) 'ero
lo m0s imortante era que la muchacha ermaneciera entre ellos) Si Mamut la quer,a
adotar, eso la har,a aFn m0s acetable ara el #onse-o, en la Reuni!n de Verano) %alut
le ech! una mirada/ como ella asintiera, cedi! ante Mamut) %ulie tamoco ten,a ninguna
ob-eci!n que hacer) Los cuatro con1erenciaron aresuradamente, " A"la se mani1est! de
acuerdo) 'or algFn motivo que no acertaba a de1inir, le gustaba ser la hi-a de Mamut)
*IW
#uando volvi! a reinar el silencio en el albergue en enumbra, Mamut levant! la
mano, con la alma hacia dentro)
NTQuiere la mu-er, A"la, adelantarseU
La muchacha se acerc!, con las rodillas temblorosas " el est!mago revuelto)
NTQuieres 1ormar arte de los MamutoiU Nregunt! 2l)
NS, Nresondi! A"la, con vo. entrecortada)
NTHonrar0s a Mut, la <ran Madre, reverenciando a todos Sus Es,ritus,
esecialmente al Es,ritu de Mamut, sin o1enderlo -am0sU T%e es1or.ar0s en ser digna
de los Mamutoi, en honrar al #amamento del Le!n, resetando siemre al Mamut " a
lo que su Hogar del Mamut reresentaU
NS,) NAenas od,a decir alabra)
(o estaba segura de oder cumlir con todo aquello, ero al menos lo intentar,a)
Mamut se volvi! hacia los resentes)
NTAceta el #amamento a esta mu-erU
NLa acetamos Nresondieron todos al un,sono)
NTHa" alguien que la rechaceU
Hubo un rolongado silencio) A"la no estaba mu" segura de que 6rebec no al.ara su
vo. ooni2ndose, ero nadie relic!)
N%alut, -e1e del #amamento del Le!n, Tquieres grabar la marcaU
NEl tono de Mamut sonaba solemne)
#uando A"la vio que el elirro-o sacaba su cuchillo de la vaina, su cora.!n se
aceler!) (o se lo eseraba) (o sab,a lo que iba a hacer %alut con el cuchillo, ero sin
duda no le gustar,a) El corulento -e1e le cogi! un bra.o, aart! la manga " tra.!
r0idamente una marca recta en el antebra.o, haciendo brotar la sangre) A"la sinti! el
dolor, ero no hi.o ni una sola mueca) #on la sangre aFn 1resca en el cuchillo, %alut
hi.o una incisi!n recta en el tro.o de mar1il que end,a de su roio cuello, sostenido
or Mamut, de-ando una marca ro-a) Luego el anciano ronunci! algunas alabras que
A"la no entendi!) $gnoraba que los dem0s tamoco las comrend,an)
NA"la es ahora una m0s entre la gente del #amamento del Le!n, una m0s entre los
#a.adores de Mamuts Ndi-o %alutN) Esta mu-er es " ser0 or siemre A"la de los
Mamutoi)
Mamut cogi! un cuenco eque8o " verti! un l,quido irritante en la incisi!n de su
bra.o ;ella comrendi! que se trataba de una soluci!n antis2tica=, antes de onerla de
cara al gruo)
N4emos la bienvenida a A"la de los Mamutoi, miembro del #amamento del Le!n,
hi-a del Hogar del Mamut)))
Hi.o una ausa " a8adi!@
N Elegida or el es,ritu del <ran Le!n #avernario)
El gruo reiti! las alabras) A"la se dio cuenta de que, or segunda ve. en su vida,
era recibida " acetada, convertida en miembro de un ueblo cu"as costumbres aenas
conoc,a) #err! los o-os, o"endo en su mente el eco de aquellas alabras, " entonces
cat! su signi1icado) RMamut hab,a incluido su t!temS RYa no era A"la del #lan, no
hab,a erdido su t!temS Segu,a ba-o la rotecci!n del Le!n #avernario) M0s aFn@ "a no
era A"la Sin 'ueblo) REra A"la de los MamutoiS
*II
1
NSiemre odr0s hacer valer tu ertenencia al santuario del Hogar del Mamut, A"la,
donde quiera que est2s) 'or 1avor, aceta este s,mbolo, hi-a de mi hogar)
Mamut se quit! del bra.o un aro de mar1il, tallado con l,neas en .ig.ag, " at! los
e3tremos er1orados al bra.o de A"la, or deba-o del eque8o corte) Luego le dio un
c0lido abra.o)
*I*
A"la, con l0grimas en los o-os, 1ue a la lata1ormaNcama donde estaban disuestos
sus regalos, los limi! " cogi! un cuenco de madera) Era redondo " s!lido, ero de una
1inura uni1orme/ no luc,a inturas ni talla/ tan s!lo un dise8o sutil de la misma veta,
sim2tricamente equilibrado)
N'or 1avor, aceta regalo cuenco de medicinas de hi-a de hogar, Mamut Ndi-oN) Y si
ermites, hi-a de hogar llenar0 el cuenco cada d,a con medicina ara dolores en -unturas
de dedos, bra.os " rodilla)
NRAhS Me encantar,a contar este invierno con algFn remedio ara aliviar mi artritis
Ndeclar! 2l, con una sonrisa, mientras asaba el cuenco a %alut, quien lo estudi! con un
gesto de asentimiento " lo entreg! desu2s a %ulie)
La -e1a lo e3amin! con aire cr,tico/ al rinciio le areci! demasiado simle or la
1alta de adornos a los que estaba habituada) 'ero al mirarlo con m0s atenci!n,
desli.ando las "emas de los dedos or la ulida suer1icie, rear! en la er1ecci!n de su
1orma " simetr,a/ era, sin duda, una obra bien e-ecutada, tal ve. la me-or muestra de
artesan,a en su clase que hab,a visto en su vida) #on1orme el cuenco asaba de mano en
mano, desertaba inter2s " curiosidad entre la gente, que se reguntaba si los otros
resentes que la muchacha hab,a tra,do ser,an tan bellos " originales)
A continuaci!n se adelant! %alut, ara dar a A"la un gran abra.o, " le entreg! un
cuchillo de edernal con mango de mar1il, en una 1unda de cuero crudo te8ido de ro-o)
El mar1il resentaba un intrincado dise8o, similar al del cuchillo que 4eegie luc,a en su
cintur!n)
Al sacar el cuchillo de su vaina, la muchacha adivin! inmediatamente que la ho-a
hab,a sido hecha or >"me. " sosech! que el mango hab,a sido tallado or Ranec)
A"la o1reci! a %alut una esada iel oscura, que rovoc! en el hombr!n una amlia
sonrisa cuando desleg! aquella gran caa que estaba hecha con la iel entera de un
bisonte) #uando se lo uso sobre los hombros, el eseso ela-e le hi.o arecer aFn m0s
corulento, e1ecto que le comlaci!) Luego rear! en el modo en que se adataba a sus
hombros, ca"endo en d!ciles liegues, " e3amin! con atenci!n el interior suave "
blanco del c0lido manto)
NRMira esto, (e..ieS Ne3clam!N) THab,as visto alguna ve. un cuero tan suave ba-o
una iel de bisonteU RY qu2 c0lido esS (o quiero que se utilice ara hacer otras rendas,
ni siquiera una elli.a) Lo vo" a usar tal como est0)
A"la sonri! al observar su satis1acci!n, contenta de que su regalo 1uese tan
areciado) 9ondalar, algo m0s atr0s, miraba or encima de varias cabe.as aga.aadas,
dis1rutando igualmente de aquella reacci!n/ la eseraba, ero no or eso se alegraba
menos de que sus revisiones se vieran reali.adas)
(e..ie dio a A"la un caluroso abra.o " le entreg! un collar de conchas acaracoladas,
cu"os tama8os " colores hab,an sido gradualmente ordenados, searados or eque8os
1ragmentos de dura tibia de .orro 0rtico/ colgando en el centro, a modo de endiente, se
ve,a un gran colmillo de le!n cavernario) A"la lo sostuvo mientras %ronie se lo ataba a
la esalda/ luego ba-! la vista ara admirarlo, levantando el diente del le!n, maravillada
or la 1orma en que hab,a sido er1orado en la ra,.)
Acto seguido la -oven aart! la cortina 1rente a la lata1orma " sac! un cesto mu"
grande, cubierto, que uso a los ies de (e..ie) 'arec,a bastante sencillo, "a que las
hierbas con que estaba te-ido no hab,an sido te8idas/ ningFn motivo geom2trico de
color, ninguna 1igura de 0-aro o animales decoraba los laterales ni la taa) 'ero
1i-0ndose bien, la mu-er rear! en el dise8o sutil " en la destre.a de la artesan,a) Sin
duda era lo bastante imermeable como ara servir en la cocina)
Al levantar (e..ie la taa ara e3aminarlo or dentro, todo el camamento e3res!
su sorresa) El cesto estaba dividido en secciones, mediante 1le3ible corte.a de abedul,
*I+
" lleno de comida) Hab,a all, eque8as man.anas duras, .anahorias silvestres, dulces "
sabrosas, nudosas " mondadas chu1as ricas en almid!n, cere.as deshuesadas "
desecadas, brotes de AhemerocallisB desecados ero aFn verdes, rechonchos " tiernos
granos de arve-a en sus vainas desecadas, setas secas, tallos secos de cebollas verdes "
algunas legumbres no identi1icadas) (e..ie la sonri! satis1echa, desu2s de e3aminar la
selecci!n) Era un regalo er1ecto)
A continuaci!n se aro3im! %ulie) Su abra.o de bienvenida no carec,a de a1ecto,
ero era m0s 1ormal/ resent! su regalo con un adem0n que, sin demostrar a1ectaci!n,
delataba un adecuado sentido de lo ceremonioso) Su regalo consist,a en un eque8o
reciiente, e3quisitamente decorado) Hab,a sido tallado en madera, en 1orma de una
ca-ita de bordes redondeados) %en,a tallas intadas de eces " tro.os de conchilla
egados) El con-unto daba la imresi!n de un 1ondo marino lleno de eces " lantas
subacu0ticas) #uando A"la levant! la taa, descubri! la 1inalidad de aquella ca-a tan
reciosa@ estaba llena de sal)
%en,a cierta idea del valor de la sal) 4urante su vida con el #lan, que habitaba una
.ona r!3ima al Mar de Beran, hab,a considerado la sal como algo corriente) Resultaba
10cil de obtener " hasta se curaban algunos escados con ella/ tierra adentro, en cambio,
all0 en su valle, le hab,a costado bastante acostumbrarse a la 1alta de sal) El
#amamento del Le!n estaba aFn m0s le-os del mar que su valle) %anto la sal como las
conchas eran tra,das desde grandes distancias) Sin embargo, %ulie le regalaba toda una
ca-a de sal) Era un obsequio raro " costoso)
A"la se sent,a algo intimidada al entregar su regalo a la Mu-er Que Manda/ eseraba
que 9ondalar no se hubiera equivocado al suger,rselo) La iel escogida era de un
leoardo de las nieves, concretamente de uno que retendi! arrebatarle una ie.a que
ella hab,a cobrado el verano en que ella " Beb2 arend,an a ca.ar -untos) 'ensaba
contentarse con ahu"entarlo, ero el cachorro de le!n cavernario ten,a otras ideas) A"la
se limit! a arro-arle una iedra con su honda/ sin embargo, antes de que Beb2 " el
leoardo, -oven ero "a adulto, se en.ar.aran en una lucha que arec,a inevitable, se
aresur! a abatir al 1elino de un segundo disaro de su honda)
Era evidente que %ulie no lo eseraba, " sus o-os delataron su alegr,a) 'ero s!lo
cuando sucumbi! a la tentaci!n de echarsela sobre los hombros not! sus caracter,sticas
Fnicas, la calidad que %alut hab,a comentado) Era incre,blemente suave or dentro) 'or
lo comFn, las ieles eran m0s r,gidas que el cuero, ues s!lo od,an ser tratadas or una
cara con los rascadores emleados ara roorcionarles 1le3ibilidad " suavidad)
Adem0s, el m2todo de los Mamutoi las hac,a m0s duraderas " resistentes que aqu2lla,
ero no tan suaves " blandas) %ulie qued! m0s imresionada de lo que eseraba "
decidi! averiguar qu2 t2cnica emleaba A"la)
>"me. se aro3im! con un ob-eto envuelto en iel suave) Al abrirlo, la muchacha se
qued! sin aliento) Era una magn,1ica unta de lan.a) #omo las que ella admiraba tanto)
#entelleaba a la lu. del 1uego como una gema de 1acetas labradas, con1iri2ndole ma"or
valor aFn) Su regalo ara 2l era una s!lida esterilla, hecha de hierbas, en la que odr,a
sentarse ara traba-ar) En su ma"or,a, los cestos " las esterillas de A"la no ten,an
dise8os de colores, ero durante el Fltimo invierno asado en su cueva hab,a eme.ado
a e3erimentar con di1erentes hierbas de distintos colores naturales) El resultado, en
combinaci!n con sus habituales dise8os de tramados, roduc,a en este caso el e1ecto
sutil ero identi1icable de un en-ambre de estrellas/ a ella le gust! mucho cuando lo
hi.o) Ahora, cuando estaba eligiendo los ob-etos que iba a regalar, las llamas que
irradiaban desde el centro la hab,an hecho ensar en las bellas untas de lan.a de
>"me., " la te3tura del te-ido le hab,an recordado las menudas lascas que hac,a saltar
del edernal/ se regunt! si 2l se dar,a cuenta)
*IE
4esu2s de e3aminarla, 2l la obsequi! con una de sus raras sonrisas)
NEs hermosa Ndi-oN) Me recuerda los traba-os que sol,a hacer la madre de Ranec)
%e-,a las hierbas como nadie) Suongo que deber,a conservarla colgada en la ared,
ero re1iero utili.arla) Me sentar2 en ella cuando traba-e, " eso me a"udar0 a 1i-ar en
mi mente lo que retendo conseguir)
Su abra.o de bienvenida no hab,a sido, en absoluto, tan remioso como su e3resi!n
verbal) Ella comrendi! que, ba-o su reserva e3terior, >"me. era un hombre de
amistosa cordialidad " sentimentalmente recetivo)
(o se hab,a establecido un orden determinado ara entregar los regalos) La siguiente
ersona que A"la vio, de ie -unto a la lata1orma, en esera de que le dedicara su
atenci!n, 1ue R"dag) Se sent! -unto al ni8o ara devolverle su en2rgico abra.o) Luego 2l
abri! la mano " le tendi! un tubo largo " redondeado@ el hueso hueco de una ata de
0-aro, con algunos agu-eros racticados a lo largo) Ella lo cogi! " le dio vueltas entre
las manos, sin adivinar cu0l era su 1inalidad) R"dag volvi! a cog2rselo ara llev0rselo a
la boca " sol!) El hueso emiti! un sonido agudo " enetrante) A"la hi.o la rueba,
sonri!, " desu2s entreg! al ni8o una caucha c0lida e imermeable, con1eccionada con
una iel de glot!n al estilo del #lan) 'ero, al v2rsela uesta, sinti! un dolor desgarrador@
le recordaba demasiado a 4urc)
NYo le di un silbato como 2ste ara que me llamara en caso necesario Ne3lic!
(e..ieN) A veces no tiene su1iciente aliento ara gritar, ero s, ara hacer sonar un
silbato) Pste lo ha hecho con sus roias manos)
4eegie la sorrendi! con el atuendo que hab,a ensado onerse aquella noche/ al ver
la e3resi!n con que A"la lo hab,a mirado, hab,a decidido que 2se 1uera su regalo) La
-oven se qued! sin alabras/ se limit! a contemlarlo con los o-os llenos de l0grimas)
N(unca tenido nada tan bonito)
Entreg! a 4eegie su roio regalo@ una ila de cestos " varios cuencos de madera, de
diversos tama8os, que se od,an utili.ar como ta.as ara beber o como escudillas ara
soa, " hasta ara cocinar/ odr,a usarlos en su hogar cuando se uniera a Branag) En una
regi!n donde la madera era tan escasa, los utensilios se 1abricaban re1erentemente con
hueso " mar1il, or lo que esos cuencos constitu,an un resente esecial) Ambas,
encantadas, se abra.aron con el cari8o de dos hermanas)
6rebec, ara demostrar que no le negaba un regalo decente, la obsequi! con un ar de
botas de iel, altas hasta la rodilla, decoradas con lumas cerca de la arte suerior)
A"la se alegr! de haber elegido ara 2l algunas de sus me-ores ieles de reno cobradas
en verano) El elo del reno era hueco " constitu,a un aislante natural) La iel de verano
era la re1erida, ues esaba mu" oco " resultaba ser la m0s r0ctica " la m0s
con1ortable ara las cacer,as en climas 1r,os) #on las ie.as que acababa de entregarle,
se od,a con1eccionar er1ectamente una tFnica " un antal!n, tan ligeros " abrigados
que s!lo en leno invierno, cuando el 1r,o 1uera m0s riguroso, necesitar,a el
comlemento de alguna renda e3terior) Pl areci! como los otros la calidad de la iel,
ero no hi.o comentarios/ su abra.o 1ue un tanto envarado)
6ralie le dio unos mitones de iel, que hac,an -uego con las botas, " A"la le
corresondi! con un bello cuenco de madera ara cocinar, en el que hab,a un saquito de
ho-as secas)
NEsero gustar0 esta tisana, 6ralie Ndi-o, mir0ndola 1i-amente a los o-os, como ara
dar m0s 2n1asis a sus alabrasN Bueno una ta.a or la ma8ana, cuando desertar, " tal
ve. or la noche, antes de dormir) Si gusta, dar2 m0s cuando acaba)
6ralie asinti! con la cabe.a) Se abra.aron) 6rebec las mir! con susicacia, ero A"la
no hab,a hecho sino darle un regalo, " di1,cilmente cab,a que-arse de lo que 6ralie
acababa de recibir del miembro m0s reciente del #amamento del Le!n) A"la no se
*IL
sent,a del todo 1eli. en aquellas circunstancias/ hubiera re1erido tratar a 6ralie directa "
abiertamente, ero era me-or emlear un subter1ugio que no a"udarla en absoluto, "
6ralie no quer,a onerse en una situaci!n en la que tuviese que elegir entre su madre "
su are-a)
#ro.ie 1ue la siguiente en adelantarse, con un gesto de arobaci!n ara la muchacha)
Luego le entreg! un eque8o saco de cuero, cosido or los costados " 1runcido en la
boca) Estaba te8ido de ro-o " rimorosamente decorado con eque8as cuentas de mar1il,
adem0s de un bordado blanco con tri0ngulos auntados hacia aba-o) 4ecoraban el 1ondo
circular eque8as lumas de cigZe8a blanca) #omo A"la se limitaba a admirarlo sin
hacer adem0n de abrirlo, 4eegie le indic! que lo hiciera) 4entro hab,a cordones "
hebras hechas con elo de mamut, tendones, ieles de animal " 1ibras vegetales, todo
cuidadosamente enmade-ado o enroscado en 1alanges de hueso) El bolso de costura
conten,a tambi2n ho-as a1iladas " un.ones ara cortar " er1orar) La muchacha qued!
encantada) Quer,a arender el modo en que los Mamutoi hac,an " decoraban su roa)
#ogi! de su lata1orma un eque8o cuenco de madera, con una taa bien a-ustada, "
se lo entreg! a la anciana) Al abrirlo, #ro.ie la mir! con e3resi!n de desconcierto@
estaba lleno de una materia grasa, de un blanco uro, marm!reo, mu" suave@ grasa
animal, incolora, inodora e ins,ida, la cual hab,a sido desrendida en agua caliente) Al
ol1atearla sonri!, todav,a intrigada)
NHago agua de rosa, de 2talo))) me.clo))) otras cosas Ntrat! de e3licar A"la)
N'or eso tiene tan rico olor, suongo, ero, Tara qu2 sirveU Nregunt! #ro.ie)
N'ara manos, cara, codos, ies) Sentir bien) Hace suave Ndi-o A"la)
%om! un oco con el dedo, lo 1rot! en el dorso de la mano vie-a, arrugada " reseca
de la mu-er) 7na ve. absorbido or la iel, #ro.ie se toc! la mano " cerr! los o-os,
alando la iel suavi.ada) #uando la vie-a gru8ona abri! los o-os, A"la cre"! ver en
ellos un nuevo brillo, aunque no se advirtieran l0grimas en ellos) 'ero cuando la mu-er
le dio un vigoroso abra.o de bienvenida, la muchacha la sinti! temblar)
#ada regalo intercambiado hac,a que todos eseraran con m0s ansias el siguiente, "
A"la dis1rutaba tanto con lo que daba como con lo que recib,a) Sus obsequios eran tan
singulares ara ellos como los del #amamento lo eran ara ella) (unca se hab,a
sentido tan amada, tan bien recibida) Si ensaba en ello, corr,a el riesgo de verter
l0grimas de regoci-o)
Ranec se hab,a quedado atr0s adrede, a la esera de que todos le hubieran entregado
sus regalos) Quer,a ser el Fltimo, ara que su obsequio no quedara con1undido entre los
otros/ deseaba que entre todos los regalos escogidos, Fnicos, que hubiera recibido, el
su"o 1uera el m0s memorable) Al ordenar sus cosas en la lata1orma tan llena como al
comen.ar, A"la vio el resente que hab,a elegido ara Ranec) %uvo que ensar un
momento ara recordar que aFn no hab,a intercambiado regalos con 2l) #on el ob-eto en
las manos, se volvi! ara buscar con la vista al hombre de iel oscura " se encontr! ante
los dientes blancos de su burlona sonrisa)
NT%e has olvidado del m,oU Nregunt!)
Estaba tan cerca de ella que od,a ver las grandes uilas negras ", or rimera ve.,
leves surcos de lu. convergente en el ardo oscuro de sus o-os, ro1undos, l,quidos,
e3igentes) El calor que emanaba de 2l la de-! desconcertada)
N(o))) oh))) no olvid2))) %oma Ndi-o, recordando que ten,a el regalo en las manos)
Se lo tendi!) Los o-os de Ranec re1le-aron su lacer ante las 1rescas " esesas ieles
blancas de .orro 0rtico que se le o1rec,an) Aquel momento de vacilaci!n dio a A"la la
oortunidad de recobrar el dominio de s, misma) #uando 2l volvi! a mirarla, sus uilas
brillaban con una e3resi!n traviesa)
*IQ
N'ens2 tu olvidar Nbrome!, con una sonrisa) Pl tambi2n sonri!, tanto or la rontitud
con que ella hab,a catado la broma como orque eso le daba ie ara resentar su
obsequio)
N(o/ no te he olvidado) %oma)
Y sac! el ob-eto que ten,a oculto a la esalda) Ella ba-! la vista hacia la ie.a de
mar1il tallado que 2l acunaba entre las manos " no udo creer en lo que ve,a) (i siquiera
trat! de cogerla cuando Ranec liber! sus manos de las ieles blancas que aFn sosten,an)
Le daba miedo tocarla, " mir! al tallista totalmente maravillada)
NRanec Nbalbuce!, vacilante, con la mano e3tendida) Pl tuvo que obligarla casi a
coger el ob-etoN) REs >hinne"S REs como si tF coger >hinne" eque8aS NHi.o girar
entre sus manos el e3quisito caballo de mar1il, que med,a aenas seis o siete
cent,metros) La escultura ten,a un toque de color@ ocre amarillo en el ela-e, carb!n
molido en las atas, las crines " el lomo, imitando la caa de >hinne"N) Mira, ore-itas
igual, " cascos, " cola) Hasta manchas como de elo) &h, Ranec, Tc!mo hacesU
El hombre moreno no habr,a odido sentirse m0s 1eli. al darle el abra.o de
bienvenida) Su reacci!n era, e3actamente, la que estaba eserando, la que hab,a so8ado,
" el amor con que la observaba era tan evidente que los o-os de (e..ie se llenaron de
l0grimas) Mir! de sosla"o a 9ondalar " vio que tambi2n 2l lo hab,a notado/ ten,a la
angustia grabada en el rostro) La mu-er mene! la cabe.a, ersica.)
#uando todos los regalos hubieron sido entregados, A"la 1ue con 4eegie al Hogar
del 7ro, ara onerse el nuevo atuendo) 4esde que Ranec consigui! su e3!tica tFnica,
4eegie hab,a tratado de coiar el color/ consigui! al 1in aro3imarse ", con cuero color
crema, hab,a hecho una tFnica de mangas cortas, con escote en V " borde de la misma
1orma, olainas haciendo -uego " cintur!n de cordones te-idos a mano, con colores
similares a los que decoraban la tFnica) El verano transcurrido al aire libre hab,a
roorcionado un 1uerte bronceado a la iel de A"la, aclarando su elo rubio casi hasta
el tono del cuero) El tra-e le sentaba como si hubiera sido hecho esecialmente ara ella)
#on la a"uda de 4eegie, A"la se uso el bra.alete de mar1il regalado or Mamut, se
ci8! al talle el cuchillo de %alut con su 1unda de cuero ro-o " se coloc! al cuello el
collar de (e..ie) 'ero cuando la -oven Mamutoi insinu! que se quitara el vie-o "
manchado saquito de cuero que llevaba colgando sobre el echo, A"la se neg!
terminantemente)
NEs mi amuleto, 4eegie) %iene Es,ritu del Le!n #avernario, de #lan, de m,)
'eque8as cosas, como talla de Ranec de eque8a >hinne") #reb di-o, si ierdo
amuleto, t!tem no uede encontrar a m,) Morir2) N%rat! de e3licar)
4eegie re1le3ion! un momento, observ0ndola) Aquel sucio saquito estroeaba todo
el e1ecto) Hasta el cord!n que lo su-etaba a su cuello estaba gastado, ero le sugiri! una
idea)
NTQu2 haces cuando se gasta, A"laU Este cord!n arece aunto de romerse)
NHago saquito nuevo, nuevo cord!n)
NEntonces no es la bolsa lo imortante, sino lo que contiene, TverdadU
NS,)
4eegie mir! en derredor ", de ronto, divis! el bolso de costura que #ro.ie hab,a
regalado a A"la) Lo cogi!, lo vaci! cuidadosamente en una lata1orma " se lo tendi!)
NTHa" algFn motivo ara que no uedas usar estoU 'odemos su-etarlo con una sarta
de cuentas, una de las que llevas en la cabe.a, " colg0rtelo del cuello)
A"la cogi! el bello bolso decorado " lo observ!) 4esu2s cerr! la mano en torno al
saquito 1amiliar " sinti! el consuelo que siemre le roorcionaba el amuleto del #lan)
'ero "a no 1ormaba arte del #lan) (o hab,a erdido su t!tem) El Es,ritu del Le!n
*IV
#avernario segu,a rotegi2ndola, las se8ales que hab,a recibido conservaban toda su
imortancia, ero ahora era Mamutoi)
#uando A"la volvi! al Hogar del Mamut era, de ies a cabe.a, una verdadera
Mamutoi, elegante " mu" bella, una Mamutoi de elevado rango " evidente val,a) %odas
las miradas arobaron el orte del miembro m0s reciente del #amamento del Le!n)
'ero dos ares de o-os la miraban con algo m0s que arobaci!n) El amor " el deseo
reluc,an en los o-os oscuros " risue8os llenos de eseran.a, as, como en las uilas de
un a.ul incomarable, brillante, veladas or una triste.a angustiada)
Manuv, con (uvie en el rega.o, sonri! a1ectuosamente a A"la cuando 2sta as! or
delante de ella ara ir aguardar la roa que antes llevaba) La -oven corresondi! con una
sonrisa radiante) Se sent,a tan llena de alegr,a, que a duras enas od,a contenerse)
Ahora era A"la de los Mamutoi " har,a todo lo necesario ara serlo or comleto) En
ese momento vio a 9ondalar, que conversaba con 4anug/ 2l estaba de esaldas, ero el
regoci-o de la muchacha se derrumb!) %al ve. 1uera su ostura, la inclinaci!n de los
hombros@ algo, en un lano subliminal, la hi.o detenerse) 9ondalar no era 1eli.) 'ero,
Tqu2 od,a hacer ella, recisamente entoncesU
#orri! en busca de las iedras de 1uego) Mamut le hab,a indicado que eserara hasta
m0s tarde ara reartirlas) 7na ceremonia aroiada dar,a a las iedras la imortancia
debida, real.ando su valor) Recogi! las eque8as iedras met0licas " las llev! al hogar)
En el tra"ecto as! or detr0s de %ulie, que conversaba con (e..ie " >"me., " o"! lo
que aqu2lla les dec,a)
NYo no ten,a ni idea de que ose"era tanta rique.a) Basta mirar esas ieles) La iel
de bisonte, las de .orros blancos " esa de leoardo de las nieves))) (o se ven muchos
or aqu,)
A"la sonri!, recobrando la alegr,a) Sus regalos hab,an sido acetables " areciados)
El vie-o de los misterios no hab,a estado ocioso) Mientras ella se cambiaba, Mamut
hab,a hecho otro tanto) %en,a el rostro intado con unas l,neas blancas en .ig.ag, que
acentuaban su tatua-e, " llevaba uesta, a modo de caa, la iel de un le!n cavernario, el
mismo cu"a cola luc,a %alut) El collar de Mamut estaba hecho con breves secciones
ahuecadas de un eque8o colmillo de mamut, intercaladas con colmillos de distintos
animales, incluido uno de le!n cavernario, similar al de A"la)
N%alut est0 laneando una cacer,a, de modo que vo" a e1ectuar una BFsqueda Ndi-o
el cham0nN) Acom08ame, si uedes))) " si lo deseas) En todo caso, convendr,a que
estuvieras rearada)
A"la asinti!, ero el est!mago le dio un vuelco) %ulie se acerc! al hogar " sonri! a
A"la)
N(o sab,a que 4eegie iba a regalarte ese vestido Ndi-o N)(o s2 si hace unos d,as
habr,a estado de acuerdo con su decisi!n, ues traba-! mucho ara hacerlo) 'ero debo
admitir que te sienta mu" bien, A"la)
La -oven sonri!, sin saber qu2 resuesta darle)
N'or eso se lo di, madre Ndi-o 4eegie, acerc0ndose con su instrumento musical de
cr0neoN) Estaba tratando de encontrar el rocedimiento ara que el cuero curtido 1uera
tan claro) 'uedo hacer otro con-unto)
NEsto" listo Nanunci! %ornec, que llegaba tambi2n con su instrumento de hueso de
mamut)
NBien) 'od2is comen.ar en cuanto A"la inicie la distribuci!n de las iedras Ndi-o
MamutN) T4!nde est0 %alutU
NSirviendo su breba-e Nresondi! %ornec, sonrienteN, " con mucha generosidad) 4ice
que 2sta debe ser una celebraci!n como corresonde)
*IK
NRY lo ser0S Na1irm! el corulento -e1eN) %oma, A"la) Aqu, tienes una ta.a) 4esu2s
de todo, esta 1iesta es en tu honor)
A"la rob! la bebida/ su aladar no acababa de acetar aquel sabor 1ermentado, ero
al resto de los Mamutoi arec,a encantarles) 4ecidi!, or tanto, tomarle el gusto) Quer,a
ser una de ellos, hacer lo que ellos hicieran, acostumbrarse a lo que a ellos les gustase)
Bebi! todo el contenido de la ta.a/ %alut se la volvi! a llenar)
N%alut te dir0 cu0ndo debes iniciar la distribuci!n de las iedras, A"la) Antes de
entregarlas, ha. que salte una chisa de cada una de ellas Nindic! Mamut)
Ella asinti!) Su vista se 1i-! en la ta.a que ten,a en la mano " aur! su contenido,
sacudiendo la cabe.a or lo 1uerte de la bebida) Luego de-! la ta.a ara coger las
iedras)
NAhora A"la es miembro del #amamento del Le!n Ndi-o %alut, en cuanto todos
estuvieron sentadosN, ero tiene un resente m0s que o1recer) 'ara cada hogar una
iedra ara hacer 1uego) (e..ie es la guardiana del Hogar del Le!n) A"la le dar0 la
iedra ara que la custodie)
A"la se acerc! a (e..ie, goleando la irita 1errosa con edernal ara obtener una
chisa brillante) Luego le dio la iedra)
NTQui2n es el guardi0n del Hogar del MorroU Ncontinu! %alut/ mientras 4eegie "
%ornec comen.aban a golear sus instrumentos de hueso)
NYo) Ranec es el guardi0n del Hogar del Morro)
A"la le llev! una iedra " la gole!) 'ero en el momento de recibir la iedra, 2l
susurr!, con vo. c0lida@
NLas ieles de .orro son las m0s suaves " bellas que he visto en mi vida) Las ondr2
en mi cama " ensar2 en ti todas las noches, cuando sienta esa suavidad contra mi iel
desnuda)
Y le toc! la cara delicadamente con el dorso de la mano) 'ara ella 1ue como un
imacto 1,sico)
Retrocedi!, con1undida, mientras %alut reguntaba or el guardi0n del Hogar del
Reno) %uvo que golear dos veces la iedra ara obtener una chisa en bene1icio de
%ronie) 6ralie recibi! la iedra ara el Hogar de la #igZe8a) #uando entreg! una a %ulie
" otra a Mamut, ara el Hogar del Mamut, A"la se sent,a mareada " m0s que disuesta a
sentarse cerca del 1uego, donde Mamut le indic!)
Los tambores eme.aban a hacer su e1ecto) El sonido era tranquili.ador " aremiante
a un tiemo) El albergue estaba a oscuras/ la Fnica lu. roven,a de una eque8a 1ogata,
amortiguada or el biombo) A oca distancia se o,a una resiraci!n, " A"la busc! su
origen) Acurrucado cerca del 1uego hab,a un hombre))) To era un le!nU La resiraci!n
se convirti! en un gru8ido grave, arecido al gru8ido de advertencia de un le!n
cavernario, aunque no igual, ara el recetivo o,do de la muchacha) El tamborileo
vocali.ado recogi! el sonido, d0ndole resonancia " ro1undidad)
4e ronto, con un gru8ido salva-e, la 1iguraNle!n dio un salto " una silueta leonina
trasas! el biombo) Sin embargo, estuvo aunto de detenerse con una sacudida ante la
involuntaria reacci!n de A"la, quien desa1i! a la sombra con otro rugido, tan realista "
amena.ador, que arranc! una e3clamaci!n a casi todos los esectadores) La silueta
recobr! la ostura del le!n " resondi! con el gru8ido tranquili.ador del animal que
retrocede) A"la emiti! un 1urioso bramido de victoria/ luego, una serie de A-nc, -nc,
-ncB, cada ve. m0s atenuados, como si el animal se ale-ara)
Mamut sonri! ara s,) ASu imitaci!n es tan er1ecta que enga8ar,a a un verdadero
le!nB, ens!, comlacido de que ella se hubiera unido tan esont0neamente a su -uego)
A"la no sab,a or qu2 lo hab,a hecho, ero, tras aquel rimer desa1,o imrovisado,
*IJ
result! entretenido hablar con Mamut en el lengua-e de los leones) (o hab,a hecho nada
seme-ante desde que Beb2 la abandonara en el valle)
Los tambores hab,an dado 2n1asis a la escena, ero ahora segu,an a la silueta que se
mov,a sinuosamente tras el biombo) Ella estaba lo bastante cerca como ara darse
cuenta de que quien creaba el e1ecto era Mamut, ero, aun as,, se de-! cautivar or
aquel e1ecto/ no obstante, se reguntaba c!mo el anciano artr,tico, normalmente
entumecido, od,a moverse con tanta 1acilidad) Entonces record! que le hab,a visto
tomar algo, un oco antes, " sosech! que se trataba de un 1uerte calmante)
'robablemente agar,a las consecuencias al d,a siguiente)
4e ronto, Mamut sali! de un salto de detr0s del biombo " se sent! en cuclillas -unto
a su cr0neo de mamut) Marc! en 2l un ritmo velo. durante unos instantes " se detuvo
sFbitamente) Luego cogi! una ta.a en la que A"la no hab,a rearado hasta entonces,
bebi! un oco, se acerc! a la muchacha " se la o1reci!) A"la, sin ensarlo siquiera, tom!
un sorbo seguido de otro, aunque el sabor era 1uerte, almi.clado " desagradable)
Alentada or los tambores arlantes, ronto comen.! a sentir los e1ectos) Las llamas
que dan.aban detr0s del biombo daban a los animales intados una sensaci!n de
movimiento) 'ara entonces A"la "a estaba en trance/ concentr! en ellos toda su atenci!n
" aenas o,a, mu" le-anas, las voces del #amamento, que iniciaban un c0ntico)
Lloraba un beb2, ero el llanto arec,a rovenir de algFn otro mundo, en tanto ella se
sent,a arrastrada or el e3tra8o aradeo de los animales sobre el biombo) #asi arec,an
vivos, a medida que la mFsica de los tambores oblaba la mente de la muchacha de
cascos galoantes, terneros que mug,an " bramidos de mamuts)
4e ronto de-! de e3istir la oscuridad) 7n sol brumoso iluminaba la lanicie nevada)
7n eque8o hato de bue"es almi.cleros se aretu-aba ara resistir a la ventisca) Al
desli.arse A"la hacia ellos, ercibi! que no se encontraba sola) Mamut estaba con ella)
La escena cambi!) La tormenta hab,a cesado, ero or las esteas dan.aban torbellinos
de nieve arrastrados or el viento, como 1antasmales aariciones) Ella " Mamut se
ale-aron de aquella soledad desoladora) Entonces rear! en unos cuantos bisontes que
ermanec,an estoicamente de ie, a sotavento de un estrecho valle, tratando de
mantenerse al abrigo del viento) Ella corr,a a toda risa or el valle del r,o, que labraba
ro1undos barrancos) Siguieron un a1luente que se estrechaba ara 1ormar m0s adelante
un eminado ca8!n, " divis! el conocido sendero que sub,a desde el lecho seco de un
arro"o estacional)
Luego se encontr! de reente en un sitio oscuro, mirando hacia aba-o, donde hab,a
una 1ogata eque8a " varias ersonas reunidas alrededor de un biombo) &"! un lento
estribillo, una constante reetici!n de sonidos) #uando arade! ante unas caras
borrosas, distingui! a (e..ie " a %alut, -unto a 9ondalar) La miraban con e3resi!n
reocuada)
NTEst0s bienU Nregunt! 9ondalar, hablando en .elandonii)
NS,, s,, esto" bien, 9ondalar) TQu2 ha asadoU T4!nde estabaU
N%endr0s que dec,rmelo tF)
NT#!mo te sientesU Ninquiri! (e..ieN) Mamut siemre ide esta tisana cuando
acaba)
NMe siento bien Nresondi!, incoror0ndose ara coger la ta.a)
En realidad, estaba algo cansada " un oco mareada, ero no indisuesta)
N(o creo que esta ve. te ha"as asustado, A"la Ndi-o Mamut, acerc0ndose)
A"la sonri!)
N(o, no esto" asustada) 'ero, Tqu2 hacemosU
**W
NBuscamos) Me arec,a que eras una Buscadora) 'or eso eres hi-a del Hogar del
Mamut) %ienes otros dones naturales, A"la, ero necesitas adiestramiento) NVio c!mo
1runc,a el ce8oN) Ahora no te reocues or eso) Habr0 tiemo ara ensar en ello)
%alut sirvi! a A"la otro oco de su bebida " llen! varias ta.as m0s, mientras Mamut
les hablaba de la BFsqueda/ e3lic0ndoles ad!nde hab,an ido " lo que hab,an visto) Ella
trag! el breba-e de un gole ;as, no ten,a un sabor tan desagradable= " trat! de restar
atenci!n, ero la bebida arec,a sub,rsele mu" ronto a la cabe.a) Su mente vagaba)
(ot! que 4eegie " %ornec aFn segu,an tocando sus instrumentos, ero con tonos tan
r,tmicos e incitantes que sent,a deseos de moverse al com0s) Record! entonces la
4an.a de las Mu-eres del #lan) #oncentrarse en lo que dec,a Mamut le resultaba cada
ve. m0s di1,cil)
Se dio cuenta de que alguien la observaba " gir! en redondo) #erca del Hogar del
Morro estaba Ranec, mir0ndola 1i-amente) Pl le sonri! " ella le devolvi! la sonrisa) 4e
ronto aareci! %alut ara llenarle la ta.a otra ve.) Ranec se adelant! " resent! su
roia ta.a) %alut se la llen! " volvi! a en1rascarse en la conversaci!n)
NEsto no te interesa, TverdadU Ndi-o Ranec en vo. ba-a, acerc0ndose al o,do de
A"laN) Vamos all0, donde 4eegie " %ornec est0n tocando sus instrumentos)
N#reo no) Hablan ca.a) A"la rest! o,do de nuevo a la conversaci!n, ero hab,a
erdido tanto de ella que no sab,a "a or d!nde iban, "a ellos arec,a no imortarles que
A"la les escuchara o no)
N(o erder0s nada) M0s tarde nos hablar0n a todos de eso) Escucha Ndi-o Ranec,
haciendo una ausa ara que se o"eran los alitantes sonidos musicales rocedentes
del otro lado del hogarN, Tno re1erir,as ver c!mo toca %ornecU Es mu" diestro, desde
luego)
A"la se volvi! hacia el sonido, atra,da or el r,tmico goleteo) Ech! un vista.o al
gruo que tra.aba sus lanes) Luego mir! a Ranec " su rostro se ilumin! con una
sonrisa radiante)
NRS,S R're1iero ver %ornecS Ndi-o, mu" comlacida consigo misma)
Se levantaron, ero Ranec, que estaba mu" cerca, la detuvo)
N(o sigas sonriendo, A"la Ndi-o, mu" serio " grave)
NT'or qu2U NSu sonrisa se borr!, regunt0ndose con honda reocuaci!n si habr,a
dicho o hecho algo incorrecto)
N'orque eres tan encantadora cuando sonr,es que me de-as sin aliento) TY c!mo
quieres que camine a tu lado si ierdo el alientoU
A"la recobr! la sonrisa ante aquel cumlido, ero la idea de que su sonrisa udiera
imedirle resirar la hi.o re,r abiertamente) Era una broma, or suuesto, aunque no
estaba del todo segura) Se dirigieron hacia la nueva entrada al Hogar del Mamut)
9ondalar les observ! mientras se aro3imaban) Hab,a estado eser0ndola, dis1rutando
entretanto de los ritmos " la mFsica, ero no le gustaba nada verla dirigirse hacia los
mFsicos con Ranec) Los celos le subieron a la garganta/ sinti! la urgente necesidad de
golear a aquel hombre, que se atrev,a a corte-ar a la mu-er a la que amaba) 'ero Ranec,
a esar de su asecto di1erente, era un Mamutoi " ertenec,a al #amamento del Le!n)
9ondalar era s!lo un hu2sed) %odos de1ender,an al miembro de su roio gruo, " 2l
estaba solo) %rat! de ra.onar " dominarse) Ranec " A"la no hac,an sino caminar -untos)
TQu2 ten,a eso de maloU
4esde el rinciio hab,a tenido sentimientos contradictorios acerca de la adoci!n de
la -oven) Le gustaba que ella erteneciera a algFn ueblo, uesto que as, lo deseaba ",
en realidad, de ese modo ser,a m0s acetable ara los Melandonii) La hab,a visto mu"
1eli. mientras intercambiaban los regalos, " se alegraba or ello) 'ero se sent,a, al
mismo tiemo, le-os de todo/ le reocuaba como nunca la osibilidad de que ella no
**I
quisiera abandonar el #amamento, " se regunt! si no habr,a hecho mal en recha.ar su
roia adoci!n)
En cualquier caso, al rinciio se hab,a sentido art,cie de la adoci!n de A"la,
ero ahora era como un e3tra8o, incluso ara ella) A"la se hab,a convertido en
Mamutoi) Aqu2lla era su 1iesta, su noche, ara ella " ara el #amamento del Le!n) Pl
no le hab,a hecho regalo alguno ni recibido nada a cambio) (i siquiera se le hab,a ocuN
rrido, aunque ahora lamentaba no haberlo hecho) 'ero no ten,a regalo alguno que
o1recer ni a ella ni a nadie) Hab,a llegado sin nada, no hab,a dedicado tiemo a
con1eccionar " acumular ob-etos) En sus via-es hab,a arendido mucho, ero aFn no
hab,a tenido oortunidad de sacar rovecho a los conocimientos adquiridos) Lo Fnico
que hab,a tra,do consigo era a A"la)
#on el rostro ensombrecido, 9ondalar la ve,a sonre,r " divertirse con Ranec) Se sent,a
como un intruso inc!modo)
1!
***
Al terminar la conversaci!n, %alut volvi! a reartir su bebida 1ermentada, hecha con
el almid!n de la ra,. de ciertos -uncos " otros varios ingredientes, con los que
e3erimentaba sin cesar) La animaci!n 1ue en aumento) Mientras 4eegie " %ornec
tocaban, los dem0s cantaban, unas veces en gruo, otras en solitario) Ambos tocaron
ara que otros cantaran) Algunos bailaron, ero no del modo desbocado que A"la hab,a
visto anteriormente, sino con movimientos sutiles, sin moverse de un mismo lugar,
siguiendo el ritmo, " con 1recuencia acoma80ndose con la vo.)
A"la se 1i-! varias veces en 9ondalar, que ermanec,a algo m0s retirado) En diversas
ocasiones trat! de aro3imarse a 2l, ero, or una u otra ra.!n, nunca lo lograba) Hab,a
tantas ersonas que arec,an cometir ara atraer su atenci!n))) La bebida de %alut le
hab,a hecho erder arcialmente el dominio de s, misma/ se distra,a con 1acilidad)
4urante un rato reemla.! a 4eegie haciendo sonar el cr0neo musical, animada or
el entusiasmo generali.ado, " evoc! algunos ritmos del #lan, que eran comle-os "
caracter,sticos/ ara el #amamento del Le!n resultaban inhabituales " enigm0ticos) Si
Mamut hab,a tenido alguna duda sobre los or,genes de A"la, los recuerdos suscitados
or su mFsica la elimin! or comleto)
Ranec se levant! ara bailar " cant! una canci!n humor,stica, llena de insinuaciones
" de dobles sentidos, sobre los 'laceres de los 4ones, dedicada a A"la) Lo cual desert!
anchas sonrisas " miradas ersicaces/ era lo bastante alusiva como ara que A"la se
rubori.ara) 4eegie le ense8! a bailar " cantar la resuesta sat,rica, ero al terminar,
cuando se eseraba una insinuaci!n de acuerdo o de recha.o, la nueva integrante del
gruo se interrumi!) (o od,a hacer una cosa ni la otra) (o alcan.aba a comrender
aquel -uego sutil) (o quer,a desanimar a Ranec, ero tamoco quer,a de-ar entrever que
le disgustaba) Ranec sonri!) Ba-o el dis1ra. del humor, esa canci!n sol,a ser utili.ada
como medio ara descubrir, sin asar vergZen.a, si el inter2s amoroso era mutuo o no)
Pl no se habr,a de-ado desalentar ni siquiera or un recha.o directo/ cualquier cosa
menos una negativa le arec,a rometedora)
A"la estaba embriagada or la bebida, las risas " las atenciones) %odo el mundo
quer,a que ella articiara, todos quer,an hablarle, escucharla, rodearla con un bra.o "
sentirla cerca) (o recordaba haberse divertido tanto en su vida, como no recordaba
tamoco haber dis1rutado de tanta amistad " tanta acetaci!n, " cada ve. que se volv,a
se encontraba una sonrisa esl2ndida, arrebatada, unos o-os oscuros relumbrantes,
concentrados en ella)
SegFn avan.aba la velada, el gruo comen.! a disminuir) Los ni8os se 1ueron
quedando dormidos " hubo que acostarlos) 6ralie se hab,a retirado temrano, or
sugerencia de A"la, " el resto del Hogar de la #igZe8a la sigui! oco desu2s) %ronie,
que-0ndose de dolor de cabe.a ;no se hab,a sentido bien aquella noche=, se 1ue a su
hogar ara amamantar a Hartal " se qued! dormida) 9ondalar tambi2n desaareci!, ara
tenderse en la lata1ormaNcama, eserando a A"la, sin de-ar de observarla)
>"me. se mostr! desacostumbradamente locua., tras ingerir algunas ta.as de bou.a/
cont! varias le"endas e hi.o algunos comentarios rovocativos a A"la, a 4eegie "a
todas las mu-eres, sucesivamente) 4e ronto, %ulie eme.! a encontrarle interesante,
desu2s de tanto tiemo, " resondi! a sus bromas) Acab! invit0ndole a asar la noche
en el Hogar del 7ro, con ella " con Bar.ec) 4esde la muerte de 4arnev no hab,a
comartido su lecho con un segundo hombre)
>"me. decidi! que od,a ser una buena idea de-ar el Hogar a disosici!n de Ranec/
de aso, demostrar,a tambi2n que una mu-er od,a elegir a dos hombres) (o era ciego a
la situaci!n que se estaba creando, aunque arec,a di1,cil que Ranec " 9ondalar udieran
llegar a un acuerdo) 'ero la mu-erona le arec,a esecialmente atractiva aquella noche,
**+
", adem0s, era una -e1a de alto rango del que od,a hacerle a 2l art,cie) TQui2n sab,a
los cambios que se odr,an e1ectuar si Ranec decid,a cambiar la comosici!n del Hogar
del MorroU #uando los tres se hubieron ale-ado hacia la arte trasera del albergue, %alut
no tard! en llevarse a (e..ie al Hogar del Le!n) 4eegie " %ornec estaban comletaN
mente dedicados a e3erimentar con sus instrumentos, sin restar atenci!n a nada m0s,
" A"la quiso escuchar algunos de sus ritmos) 4e ronto se dio cuenta de que ella "
Ranec estaban conversando a solas, " eso desert! su timide.)
N#reo todos han acostado Ndi-o, con vo. algo gangosa)
Estaba sintiendo los e1ectos de la bou.a) Al levantarse, se tambale!) #asi todas las
l0maras estaban aagadas " el 1uego "a no levantaba llama)
N%al ve. deber,amos hacer lo mismo Ndi-o 2l sonriendo)
A"la ercibi! la muda invitaci!n que centelleaba en sus o-os " se sinti! atra,da, ero
no sab,a qu2 decisi!n tomar)
NS,, esto" cansada Ndi-o, encamin0ndose hacia su lata1orma)
Ranec la cogi! de la mano ara retenerla)
N(o te va"as, A"la Ndi-o)
Su sonrisa hab,a desaarecido " su vo. ten,a un tono insistente) Ella gir! hacia atr0s)
7n momento desu2s, 2l la ten,a entre sus bra.os, orimiendo duramente sus labios
contra los de ella) A"la entreabri! la boca/ la resuesta de Ranec 1ue inmediata) Bes! su
boca, su cuello, su garganta) Busc! sus senos " acarici! sus caderas " sus muslos " se
aventur! hasta lo m0s secreto de su ser) 'arec,a como si no udiera saciarse de ella,
como si la quisiera oseer de inmediato) 'or el cuero de A"la circularon ineseradas
oleadas de e3citaci!n) Pl la estrech!, ella sinti! un duro " c0lido bulto " un sFbito ardor
en s, misma entre las iernas)
NA"la, te quiero) Ven a mi cama Ndi-o Ranec, con comulsiva urgencia, " ella,
mostr0ndose mucho m0s comlaciente de lo eserado, le sigui!)
9ondalar hab,a asado toda la velada observando a la mu-er a la que amaba) #uanto
m0s la ve,a re,r, bromear " bailar con su nuevo ueblo, m0s e3tra8o se sent,a) 'ero era
en esecial el oscuro tallista quien le irritaba) Habr,a querido dar rienda suelta a su ira,
interonerse, llevarse a A"la, ero ahora ella estaba en su hogar, aqu2lla era la noche de
su adoci!n) TQu2 derecho ten,a 2l ara inmiscuirse en la celebraci!nU S!lo le quedaba
oner cara de resignaci!n, "a que no de lacer/ se sent,a desdichado, " 1ue a la
lata1ormaNcama ansiando que llegase el olvido mediante un sue8o que no od,a
conciliar) 4esde su rinc!n oscuro " cerrado, vio que Ranec abra.aba a A"la " se la
llevaba hacia su lecho) (o od,a creerlo) T#!mo era osible que, ella 1uera con otro
hombre, mientras 2l la eserabaU (inguna mu-er hab,a elegido a otro si 2l la deseaba) RY
aqu2lla era la mu-er a la que 2l amabaS Sinti! el imulso de levantarse de un brinco,
arrebatar a A"la " descargar su u8o en aquella boca sonriente) Entonces record! los
dientes rotos, la sangre/ record! el tormento de la vergZen.a " el e3ilio) Aqu2l no era su
ueblo) Le e3ulsar,an, sin duda, " en la noche helada de las esteas eriglaciares no
hab,a ad!nde ir) TY c!mo od,a irse a alguna arte sin su A"laU
'ero ella hab,a hecho su elecci!n) Hab,a elegido a Ranec, haciendo uso de su
derecho a escoger a quien quisiera) El mero hecho de que 9ondalar la estuviera
eserando no la obligaba a irse con 2l) Eleg,a a un hombre de su roio ueblo, a un
Mamutoi que cantaba, bailaba, re,a " 1lirteaba con ella) TQui2n od,a cularlaU
T#u0ntas veces hab,a elegido 2l mismo a una mu-er con la cual acababa de re,r "
divertirseU
'ero, Tc!mo od,a ella hacerle estoU REra la mu-er a la que amabaS T#!mo od,a
elegir a otro si 2l la amabaU 9ondalar estaba lleno de deseseraci!n, ero no od,a hacer
**E
otra cosa que tragarse sus amargos celos " ver a la mu-er a la que amaba dirigirse a la
cama de otro hombre)
A"la no ra.onaba con claridad/ su mente estaba enturbiada or la bebida de %alut "
no cab,a duda de que se sent,a atra,da or Ranec) 'ero no 1ue or esos motivos or lo
que acoma8! al hombre moreno) Le hubiera seguido de todos modos) Estaba criada
or el #lan " se le hab,a ense8ado a satis1acer sin demora a quien se lo ordenara, a
cualquier hombre que le indicara con una se8a su deseo de coular con ella)
Si un hombre del #lan daba dicha se8al a una mu-er, se eseraba de ella que restara
el servicio, lo mismo que deb,a llevarle comida o agua) Si bien se consideraba muestra
de cortes,a solicitar los servicios de la mu-er a su are-a o al hombre con quien sol,a
asociarse con m0s 1recuencia, no era en modo alguno obligatorio) Adem0s, el ermiso
se otorgaba sin darle ma"or imortancia) La mu-er estaba a las !rdenes de su hombre,
ero no con e3clusividad) El la.o entre ambos era ara bene1icio mutuo, basado en la
coma8,a " con 1recuencia, al cabo de un tiemo, en el a1ecto) 'ero era inconcebible
mostrar celos o emociones 1uertes) 7na mu-er no era menos roiedad de su coma8ero
orque restara servicio a otro hombre, " 2l no amar,a menos a los hi-os de su comN
a8era) Asum,a cierta resonsabilidad ara con ellos, en cuanto a cuidados " adiestraN
miento, ero lo que ca.aba era ara el #lan " toda la comida, lo que se cosechaba " lo
que se ca.aba, se comart,a or igual)
Ranec hab,a dado a A"la lo que ella interretaba como Ase8alB de los &tros@ la orden
de satis1acer sus necesidades se3uales) #ualquier mu-er del #lan, correctamente
educada, no habr,a tenido la menor intenci!n de negarse) Ella ech! una mirada hacia su
roia cama, ero no vio los o-os a.ules, llenos de dolor " sorresa) 4e haberlos visto,
se hubiera quedado sorrendida)
#uando llegaron al Hogar del Morro, el ardor de Ranec no se hab,a en1riado, ero
ahora que A"la estaba ba-o su dominio, se seren! un tanto aun cuando no terminaba de
hacerse a la idea de que ella estuviera all,) Se sentaron en la lata1orma, entre las ieles
blancas que ella le hab,a regalado) A"la se disuso a desatar su cintur!n, ero Ranec se
lo imidi!)
NQuiero desnudarte con mis roias manos, A"la) He so8ado mucho con esto)
Quiero que sea er1ecto Ndi-o)
Ella acet!, encogi2ndose de hombros) Ya hab,a notado que Ranec era di1erente de
9ondalar en ciertos asectos, " eso desertaba su curiosidad) (o se trataba de -u.gar cu0l
de los dos era el me-or, sino de anotar las di1erencias)
Ranec as! un rato mir0ndola)
NEres mu" bella Ndi-o, or 1in, mientras se inclinaba ara besarla)
Sus labios eran blandos, aunque od,an tornarse duros al besarla con 1uer.a) Ella
rear! en su mano oscura contra las ieles blancas " le acarici! el bra.o con suavidad)
Su iel era, al tacto, como cualquier otra iel)
Ranec comen.! or quitarle las cuentas " las conchas que llevaba en la cabellera/
luego la ein! con los dedos " acerc! el elo a su cara, ara sentir su tacto " su olor)
NBella, mu" bella Nmurmur!)
Le quit! el collar " el nuevo saco del amuleto, ara de-arlos cuidadosamente -unto a
las cuentas, en el banco de almacenamiento, a la cabecera de la cama) 4esu2s le desat!
el cintur!n, se uso de ie " la atra-o contra s,) 4e ronto comen.! a besarle la cara " el
cuello, al tiemo que acariciaba su cuero or deba-o de la roa, como si no udiera
eserar) Acarici! un e.!n con la unta de los dedos) A"la sinti! su cuero recorrido
or un escalo1r,o) 'ercibi! su e3citaci!n " se inclin! hacia 2l, entreg0ndose)
Pl interrumi! sus caricias, asir! ro1undamente, le quit! la tFnica " la leg! con
cuidado antes de de-arla con las otras cosas) 4esu2s se limit! a mirarla, como si tratara
**L
de arend2rsela de memoria) La hi.o girar hacia un lado " hacia otro, llen0ndose los
o-os como si tambi2n ellos necesitaran satis1acci!n)
N'er1ecta, er1ecta) Mira esos echos, lenos ero bien 1ormados, como deben ser
Ndi-o, desli.ando la unta de su dedo or el er1il de su busto)
Ella cerr! los o-os " se estremeci! ante el tierno contacto) 4e ronto sinti! una boca
hFmeda contra su e.!n " e3eriment! una imresi!n ro1unda)
NQu2 er1ecto Nsusurr! 2l, asando al otro echo)
Alast! su rostro entre los dos senos, -untando uno con otro ara abarcar con sus
labios los dos e.ones a la ve.) Ella ech! la cabe.a hacia atr0s, se aret! contra 2l "
coloc! sus manos en la cabe.a de su coma8ero mientras sus dedos go.aban de aquel
contacto nuevo de una cabellera tan esesa, de ri.os tan aretados)
AFn estaban de ie cuando 2l retrocedi! ara mirarla, con una sonrisa, mientras se
desrend,a de su cintur!n " de sus olainas) Hi.o que se sentara, se quit! la tFnica " la
coloc! sobre la de la -oven) 4esu2s se arrodill! 1rente a ella ara quitarle uno de los
.aatos de estilo mocas,n, ara interiores)
NT%ienes cosquillasU Nregunt!)
N'oquito, aba-o, en las lantas)
NT%e gusta estoU NLe 1rot! el ie con suavidad, ero con 1irme.a, resionando el
emeine)
NMe gusta) NPl le bes! el emeineN) Me gusta Nreiti! ella, con una sonrisa)
Pl le devolvi! la sonrisa, le quit! el otro mocas,n " le restreg! el ie) Le quit!
tambi2n las olainas " las coloc!, -unto con los mocasines, con lo dem0s) Ranec volvi!
a levantarla ara oder observarla as,, desnuda, contra las Fltimas brasas del Hogar del
Le!n) La hi.o girar de nuevo de un lado " de otro)
NR&h, Madre, qu2 hermosa, qu2 er1ectaS %al como "o me lo 1iguraba Nmurmur!,
m0s ara s, mismo que ara ella)
N(o so" hermosa, Ranec Nreconvino la muchacha)
N4eber,as verte, A"la, " no dir,as eso)
N4ices bonito, iensas bonito, ero no so" hermosa Ninsisti! ella)
NEres la mu-er m0s encantadora que nunca he visto)
Ella se limit! a asentir) Que 2l ensara lo que quisiera) (o od,a imed,rselo)
4esu2s de haber saciado los o-os, Ranec eme.! a tocarla con suavidad,
deline0ndola con la unta del dedo desde distintos 0ngulos) 4esu2s, con m0s detalle,
rastre! la estructura de los mFsculos ba-o la iel) 4e ronto se detuvo, se deso-! de las
rendas que aFn le quedaban " las de-! all, donde ca"eron) Entonces la cogi! en sus
bra.os ara e3erimentar el contacto de todo su cuero contra el su"o) %ambi2n ella lo
sent,a " resiraba su agradable olor masculino) La bes! en la boca, en el cuello " en la
cara, mordisque0ndole los hombros mientras murmuraba or lo ba-o@
NQu2 maravillosa, qu2 er1ecta) A"la, te deseo con todos los sentidos) Quiero verte,
tocarte, abra.arte) &h, madre, qu2 bella)))
Sus manos volvieron a osarse sobre los senos de la -oven " sus labios sobre los
e.ones) Volvi! a gru8ir de lacer) Se arrodill!, enla.! sus iernas con los bra.os "
coloc! las manos sobre la suave iel de sus dos rominencias gemelas) La acarici! con
m0s recisi!n " ella de-! escaar un gemido) La acost! en su cama, entre las ieles
suaves, lu-osas, acariciantes) Pl se tendi! a su lado, elli.c0ndola con los labios,
mientras acariciaba los reliegues de su 1eminidad, haci2ndola gemir) Le cogi! la mano
" se la uso sobre su !rgano viril) Era m0s de lo que hab,a imaginado, " cuando ella
eme.! a emlear las t2cnicas tan recientemente arendidas, e3clam!@
NR&h, A"la, A"la, eres EllaS Ya lo sab,a) Me honras)
4e ronto se incoror!)
**Q
N%e quiero, no uedo eserar m0s) Ahora, or 1avor Ndi-o, con un susurro tenso "
ronco)
Ella gir! el cuero ara o1recerse a 2l) La enetr! con 1uer.a, con ansiedad) A"la
arque! su cuero, tratando de a-ustarse a su ritmo, hasta que le o"! lan.ar un sFbito
susiro de alivio " le sinti! la3o sobre ella) A"la tard! un oco m0s en rela-arse)
Al cabo de un rato, Ranec se retir! " se qued! ao"ado sobre su bra.o ara mirarla)
N%emo que no he sido tan er1ecto como lo eres tF Ndi-o)
Ella 1runci! el ce8o)
N(o entiendo Aer1ectoB, Ranec) TQu2 es er1ectoU
NHe sido demasiado aresurado) Eres tan maravillosa, tan er1ecta en todo lo que
haces, que estuve disuesto demasiado ronto) (o ude eserar, " creo que ara ti no ha
sido tan er1ecto)
NRanec, esto es 4on de 'lacer, TnoU
NS,, 2se es uno de los nombres)
NT#rees que no 'lacer ara m,U %uve 'laceres) Muchos)
NMuchos, ero no el 'lacer er1ecto) Si eseras un oquito, creo que volver2 a estar
disuesto)
N(o necesario)
N%al ve. no sea necesario, A"la, ero "o lo deseo Ndi-o 2l, inclin0ndose ara
besarlaN) #asi odr,a ahora Nagreg!, acarici0ndola) Ella brinc! ante un contacto ,ntimo,
estremecidaN) Lo siento) Estabas casi lista) Si hubiera odido dominarme un oco m0s)))
A"la no resondi!) Pl sigui! bes0ndole el echo " acarici0ndola) 7n momento
desu2s estaba otra ve. disuesta, moviendo sus caderas, estrech0ndose contra 2l) 4e
ronto lleg! el alivio) Ranec sinti! en la mano algo hFmedo " caliente) Entonces la vio
rela-ada)
Ella sonri!)
N#reo ahora 'laceres er1ectos Ndi-o)
N(o del todo) La r!3ima ve., qui.0) Esero que ha"a muchas r!3imas veces, A"la
Ncorrigi! 2l, tendi2ndose a su lado, con una mano ao"ada en el vientre de la muchacha)
Ella 1runci! el ce8o, desconcertada) Se regunt! si no estar,a comrendiendo mal
algFn detalle)
En la enumbra, Ranec observaba su mano oscura contra la iel clara de la
muchacha) Sonri!) Le gustaba el contraste de su intenso color contra la blancura de las
mu-eres con las que comart,a laceres) 4e-aba una imresi!n que ningFn otro hombre
od,a roducir, " las mu-eres se ercataban de ello) Siemre hac,an algFn comentario "
no se olvidaban de 2l) Se alegr! de que la Madre hubiera querido darle aquel tono
oscuro, que le hac,a distinto, inolvidable)
Le gustaba sentir el vientre de A"la ba-o su mano) Le gustaba m0s aFn saber que ella
estaba all,, -unto con 2l, en su cama) Hab,a eserado, deseado, so8ado con aquel
momento, " ahora, aun teniendo a A"la a su lado, le arec,a imosible)
Al cabo de un rato subi! su mano acariciante hasta el echo 1emenino " sinti! que el
e.!n se endurec,a) A"la, cansada, con la cabe.a algo dolorida, hab,a eme.ado a
dormitar) #uando 2l volvi! a besarla, comrendi! que la deseaba, que le estaba dando
nuevamente la se8al) E3eriment! un momento de 1astidio ", or un instante, el imulso
de negarse) Eso la esant!, oblig0ndola a desertar or comleto) #uando 2l le cogi! un
e.!n entre los labios, de-! de e3erimentar ese 1astidio) La recorr,an sensaciones
lacenteras que llegaban hasta el sitio del 'lacer 'er1ecto)
NA"la, bella A"la Nmurmur! Ranec) Luego se incoror! ara mirarla) N&h, Madre,
no uedo creer que est2s aqu,, tan adorable) Esta ve. ser0 er1ecta)
**V
9ondalar, r,gido en la cama, con los dientes aretados, deseaba deseseradamente
atacar con los u8os al tallista, ero se es1or.! or ermanecer inm!vil) Ella le hab,a
mirado directamente antes de irse con Ranec) #ada ve. que cerraba los o-os, volv,a a
ver aquella cara, que le miraba de 1rente ara luego ale-arse)
ARElla elige, ella eligeSB, se reet,a) 4ec,a que le amaba, ero, Tc!mo od,a siquiera
saberloU #ierto que se hab,a interesado or 2l, tal ve. hasta hubiera llegado a amarle,
cuando estaban solos en el valle/ or entonces, ella no conoc,a a nadie m0s) Era el
rimer hombre que encontraba) 'ero ahora conoc,a a otros/ Tor qu2 no iba a
enamorarse de cualquier otro hombreU %rat! de convencerse de que lo -usto era
ermitirle conocer " elegir or s, misma) 'ero no od,a quitarse de la mente la idea de
que, aquella noche, hab,a re1erido a otro)
4esde que retornara de la casa de 4alanar, el hombre alto, musculoso, casi bello,
hab,a tenido mu-eres en abundancia) 7na mirada invitante de sus incre,bles o-os bastaba
ara que la mu-er deseada 1uera su"a) En realidad, hac,an todo lo osible ara incitarle@
le segu,an, hambrientas, eserando una invitaci!n) 'ero ninguna mu-er od,a borrar la
memoria de su rimer amor ni suerar su carga de culabilidad al resecto) Y ahora, la
Fnica mu-er en el mundo a la que hab,a llegado a amar, estaba en el lecho de otro
hombre)
La simle idea de que estuviera con otro le hac,a su1rir, ero cuando o"! los
incon1undibles sonidos del 'lacer comartido con Ranec, so1oc! un gemido, gole! la
cama con los u8os " se dobl! or el medio, atormentado) Era como tener una brasa
encendida en el vientre) Sent,a el echo orimido " la garganta ardiendo/ resiraba
ahogando sollo.os, como si estuviera so1oc0ndose en una atm!s1era ahumada) La
resi!n le hi.o soltar ardientes l0grimas or la comisura de los o-os, aunque los aret!
como udo)
'or 1in, todo termin!/ cuando estuvo seguro de ello, udo descansar un oco) 'ero al
rato volvi! a o,rlos " "a no lo udo soortar) Se levant! de un salto/ ermaneci!
indeciso or un momento, antes de correr al ane3o nuevo) >hinne" irgui! las ore-as "
se volvi! hacia 2l, ero el hombre sali! a toda carrera)
El viento le emu-! contra la ared del albergue) La brusca acometida del 1r,o le de-!
sin aliento, devolvi2ndole brutalmente la conciencia del sitio en donde estaba) Mir! al
r,o helado "a las nubes que cru.aban 1rente a la luna, arrastrando sus bordes mellados)
4io algunos asos hacia el e3terior) #uchillos de 1r,o le atravesaron la tFnica " aN
recieron llegar hasta los huesos)
Volvi! a entrar, estremecido/ arrastrando los ies, as! -unto a los caballos " entr!
nuevamente en el Hogar del Mamut) Agu.! el o,do, tenso, ero al rinciio no o"!
nada) Luego le lleg! un rumor de resiraci!n, gemidos, gru8idos sordos) Mir! su camaN
lata1orma " el ane3o, sin saber hacia d!nde ir) (o soortaba estar dentro/ 1uera no
sobrevivir,a) 'or 1in, incaa. de tolerar m0s aquella situaci!n, cogi! sus ieles de
dormir " cru.! la arcada hacia el ane3o de los caballos)
>hinne" resol!, sacudiendo la cabe.a) #orredor, que estaba tendido, levant! la
cabe.a ara saludarle con un suave relincho) 9ondalar tendi! sus ieles en el suelo, -unt!
a 2l, " se acost!) En el ane3o hac,a 1r,o, ero no tanto como 1uera) (o se sent,a el
viento, algo de calor llegaba a 1iltrarse desde la habitaci!n contigua " tambi2n los
caballos generaban calor) Adem0s, la resiraci!n de los animales cubr,a los ruidos de
otros -adeos) Aun as,, as! casi toda la noche desierto, recordando sonidos, reviviendo
escenas reales o imaginarias, una " otra ve.)
A"la desert! con los rimeros ra"os del sol, que se 1iltraban or algunas hendiduras
entre el agu-ero ara el humo " su cubierta) Alarg! la mano ara tocar a 9ondalar "
**K
qued! desconcertada al encontrarse con Ranec) #on el recuerdo de la noche anterior le
vino la certe.a de que iba a su1rir un 1uerte dolor de cabe.a, e1ecto de la bou.a de %alut)
Salt! de la cama, desli.0ndose, recogi! las roas que Ranec hab,a acomodado con
tanta ulcritud " corri! a su roia cama) 9ondalar tamoco estaba all,) Mir! hacia las
otras camas del Hogar del Mamut) 4eegie " %ornec dorm,an en una/ se regunt! si
habr,an comartido 'laceres) Luego record! que >"me. hab,a sido invitado al Hogar
del 7ro " que %ronie no se sent,a bien) %al ve. 4eegie " %ornec hab,an considerado
m0s conveniente dormir all,) (o ten,a imortancia, ero, Td!nde estaba 9ondalarU
Record! que no le hab,a visto desde las Fltimas horas de la velada) Alguien le hab,a
visto acostarse/ ero, Td!nde estaba ahoraU Volvi! a rearar en 4eegie " %ornec) AEl
tambi2n ha de estar durmiendo en otro hogarB, ens!) %uvo la tentaci!n de veri1icarlo,
ero nadie arec,a estar desierto " no quer,a molestar a nadie) $ntranquila, se cubri!
con las ieles de la cama vac,a ", al cabo de un rato, volvi! a conciliar el sue8o)
#uando desert! otra ve., el agu-ero ara el humo estaba descubierto " ermit,a la
entrada de una lu. brillante) Quiso incororarse, ero un dolor enorme " alitante en
las sienes la hi.o caer hacia atr0s, con los o-os cerrados) ASer0 que esto" mu" en1erma o
bien es or cula de la bou.a Nens!N) T'or qu2 a todos les gusta tanto si les hace
sentirse tan malUB Entonces record! la celebraci!n) (o ten,a recuerdos claros de todo,
ero s, de haber estado tocando ritmos en el tambor, de haber cantado " bailado, aunque
no sab,a c!mo) Se hab,a re,do mucho, hasta de s, misma, al descubrir que no ten,a vo.
ara cantar/ no le hab,a imortado en absoluto ser el centro de atenci!n) Lo cual no era
habitual en ella, que normalmente re1er,a ermanecer aarte " observar, arendiendo "
racticando a solas) TAcaso era la bou.a lo que cambiaba las inclinaciones naturales,
tornando a la gente menos cautelosa, m0s atrevidaU TEra or eso or lo que la gente la
beb,aU
Volvi! a abrir los o-os " se levant! con mucho cuidado, su-et0ndose la cabe.a con las
manos) &rin! en el cesto de interior@ un canasto de urdimbre tuida, lleno hasta la mitad
de esti2rcol seco " ulveri.ado de animales rumiantes, que absorb,a el l,quido " la
materia 1ecal) Se lav! las manos con agua 1r,a ", desu2s de avivar el 1uego, uso a
calentar algunas iedras) Se visti! con las roas que hab,a hecho antes de abandonar el
valle/ ahora le arec,an simles " 1eas aunque antes las consideraba mu" originales "
bien elaboradas)
Siemre movi2ndose con cautela, tom! varios aquetes de su bolsa de medicinas "
me.cl! corte.a de sauce, milenrama, bet!nica " man.anilla en diversas roorciones)
Llen! de agua 1r,a el cesto de cocinar que utili.aba ara la in1usi!n matutina, agreg!
iedras calientes hasta que hirvi! el contenido " ech! las hierbas " la corte.a) 4esu2s,
acurrucada 1rente al 1uego, con los o-os cerrados, eser! a que la in1usi!n se asentara)
4e ronto se incoror!/ le dol,a la cabe.a, ero no le restaba atenci!n, " alarg! la
mano hacia su saco de hierbas medicinales)
AEstaba a unto de olvidarmeB, ens!, sacando las lantas anticoncetivas que
constitu,an el secreto de $.a) Ya 1uera que a"udasen a su t!tem a luchar contra el
es,ritu de un t!tem de hombre, como ensaba $.a, o que de algFn modo se ousieran a
la esencia del !rgano masculino, como ella sosechaba, A"la no quer,a correr el riesgo
de iniciar un embara.o en aquellos momentos) %odo estaba demasiado inestable) Hab,a
deseado un beb2 comen.ado or 9ondalar, ero mientras eseraba que la in1usi!n
estuviera lista, se regunt! c!mo ser,a un beb2 donde se me.claran ella " Ranec)
AT#omo 2l, como "oU T& un oquito de cada unoU 'robablemente un oquito de
cada uno, como 4urc))) " R"dag)B Ambos eran me.clas) 7n hi-o del oscuro Ranec ser,a
di1erente, tambi2n, ero nadie lo considerar,a una abominaci!n, se di-o, con un de-o de
**J
amargura) (adie ensar,a que 1uera un animal) 'odr,a hablar, re,r " llorar, como todo el
mundo)
Sabiendo lo mucho que %alut hab,a areciado su remedio, desu2s de haber abusado
de la bou.a, la ve. anterior, A"la rear! en cantidad su1iciente ara varias ersonas)
4esu2s de beber su arte, sali! en busca de 9ondalar)
El nuevo ane3o, que daba directamente al Hogar del Mamut, estaba resultando mu"
con1ortable/ or alguna ra.!n, A"la se alegr! de no tener que asar or el Hogar del
Morro) Los caballos estaban 1uera, ero, al asar or su sitio, vio las ieles de via-e de
9ondalar, enrolladas -unto a la ared, " se regunt! c!mo habr,an llegado hasta all,)
Al aartar la cortina ara salir or la segunda arcada vio a %alut, a >"me. " a
Mamut, que conversaban con 9ondalar) Su coma8ero estaba de esaldas a ella)
NT#!mo cabe.a, %alutU Nregunt!, al acercarse)
NTEst0s o1reci2ndome tu medicina ara desu2s de un 1este-oU
N4uele cabe.a) Hice in1usi!n) Ha" m0s dentro Ndi-o ella)
Y se volvi! hacia 9ondalar con una gran sonrisa, 1eli. de haber dado con 2l) 'or un
instante, su sonrisa rovoc! una resuesta arecida, ero s!lo or un instante) El rostro
de 9ondalar se nubl! con un ce8o oscuro " 1runcido/ sus o-os se llenaron de una
e3resi!n que ella no le hab,a visto nunca) A"la de-! de sonre,r)
NT%F tambi2n quieres in1usi!n, 9ondalarU Nregunt!, con1usa " angustiada)
NT'or qu2 suones que lo necesitoU (o beb, gran cosa anoche, ero no creo que te
1i-aras Nrelic! 2l, con vo. tan 1r,a " distante que a ella le cost! reconocerla)
NT4!nde estabasU %e busqu2 temrano, ero no estabas en la cama)
Pl le volvi! la esalda " se ale-!) A"la mir! a los otros hombres) Advirti!
a.oramiento en la cara de %alut) >"me. arec,a inc!modo, ero no del todo aenado)
Mamut ten,a una e3resi!n indesci1rable)
NAh))) creo que vo" a tomar esa in1usi!n que me has o1recido Ndi-o %alut,
desaareciendo r0idamente en el albergue)
NQui.0 "o tambi2n tome una ta.a Nagreg! >"me., sigui2ndole)
ATQu2 he hecho de maloUH, se regunt! A"la) La inquietud que sent,a se convirti! en
un duro nudo de ansiedad en la boca del est!mago)
Mamut, que la estaba estudiando, di-o@
N#reo que deber,as venir a hablar conmigo, A"la) M0s tarde, cuando odamos estar
solos un momento) Ahora tu in1usi!n atraer0 a muchos visitantes al hogar) T'or qu2 no
comes algoU
N(o tengo hambre Ndi-o A"la, con el est!mago revuelto)
(o quer,a eme.ar la vida con su nuevo ueblo haciendo algo incorrecto, " no sab,a
or qu2 9ondalar estaba tan irritado) Mamut le sonri!, tranquili.ador)
N4ebes tratar de comer algo) Queda carne de mamut de tu 1est,n, " creo que (e..ie
te guard! uno de esos anes cocidos al vaor)
A"la asinti!) Mientras caminaba hacia la entrada rincial del albergue, reocuada
e inquieta, busc! a los caballos con esa arte de su mente que siemre se ocuaba de
ellos) Al ver que 9ondalar estaba con los animales, se sinti! un tanto aliviada) #on
1recuencia encontraba consuelo en los animales cuando se sent,a reocuada/ con un
ensamiento no del todo reciso, dese! que aquella coma8,a acabara or me-orar el
humor de 9ondalar)
'as! or el vest,bulo " entr! en el hogar que hac,a de cocina) (e..ie estaba sentada
all,, con R"dag " Rugie, comiendo) Sonri! al ver a A"la " se levant!) A esar de sus
amlias roorciones, (e..ie era atractiva " de movimientos graciosos/ la muchacha
ens! que deb,a de ser bastante 1uerte)
*+W
N%oma un oco de carne) $r2 a buscar el an que guard2 ara ti) Es el Fltimo) Y toma
una ta.a de in1usi!n caliente, si quieres) %iene laurel " menta)
A"la arti! unos tro.os de an hFmedo ara R"dag " ara Rugie, mientras se sentaba
entre ellos " (e..ie, ero se limit! a icotear su roia comida)
NT'asa algo, A"laU Nregunt! la mu-er)
Sab,a que as, era " ten,a una idea aro3imada de la causa)
A"la la mir! con o-os reocuados)
N#ono.co costumbre #lan, (e..ie, no Mamutoi) Quiero arender, ser buena
Mamutoi, ero no s2 qu2 mal) #reo anoche hago algo mal)
NT'or qu2 la creesU
N#uando salgo, 9ondalar eno-ado) #reo %alut no contento) >"me., tamoco) Se van,
ronto) 4ime qu2 hecho mal, (e..ie)
N(o hiciste nada malo, A"la, a menos que ser amada or dos hombres sea malo)
Algunos se sienten osesivos cuando e3erimentan 1uertes sentimientos hacia una
mu-er) (o quieren que ella est2 con otros hombres) 9ondalar cree tener derecho sobre ti
" est0 eno-ado orque comartiste el lecho con Ranec) 'ero no es s!lo 9ondalar) #reo
que Ranec siente lo mismo " ser,a igualmente osesivo, si udiera) Le he criado desde
ni8o " nunca le vi tan cautivado or una mu-er) #reo que 9ondalar trata de disimular sus
sentimientos, ero no uede evitar de-arlos entrever) Si de-! traslucir su eno-o,
robablemente %alut " >"me. se sintieron inc!modos) %al ve. or eso se retiraron tan
ronto)
BA veces gritamos mucho o nos gastamos bromas) (os enorgullecemos de nuestra
hositalidad " nos gusta hacer amigos, ero los Mamutoi no e3teriori.an mucho sus
sentimientos m0s ro1undos) Eso uede rovocar di1icultades, " tratamos de evitar
disutas, de imedir eleas) El #onse-o de las Hermanas llega a mirar con malos o-os
las incursiones que a los -!venes les gusta reali.ar contra otros ueblos, como los
Sungaea, " est0n tratando de rohibirlas) Las Hermanas dicen que eso es rovocar otras
incursiones como reresalia, " "a han resultado muertas algunas ersonas) 4icen que es
me-or tra1icar que incursionar) El #onse-o de los Hermanos es m0s ermisivo) #asi
todos hicieron algunas incursiones en su -uventud/ consideran que es, simlemente, un
modo de e-ercitar los mFsculos -!venes " de buscar aventuras)
A"la "a no escuchaba) La e3licaci!n de (e..ie, en ve. de aclararle las cosas, las
con1und,a aFn m0s) T9ondalar estaba eno-ado orque ella hab,a resondido a la se8al de
otro hombreU TEra eso motivo ara eno-arseU (ingFn hombre del #lan se habr,a
ermitido una reacci!n tan emocional) S!lo Broud hab,a demostrado algFn inter2s or
ella, " Fnicamente orque sab,a que esto disgustaba a la muchacha) 'ero muchos se
reguntaban or qu2 se liaba con una muchacha tan 1ea, " 2l mismo habr,a recibido de
buen grado a cualquier otro hombre que se interesara or ella) 'ens0ndolo bien,
comrendi! que el inter2s de Ranec hab,a molestado a 9ondalar desde un rinciio)
Mamut aareci! or la entrada, caminando con visible di1icultad)
N(e..ie, romet, llenar el cuenco de Mamut con remedio ara artritis Nrecord! A"la)
Se levant! ara a"udarle, ero 2l la recha.!)
NAdel0ntate) %e sigo) S!lo tardar2 un oco m0s que tF)
Ella corri! a trav2s del Hogar del Le!n " del Morro, aliviada de verlos vac,os, " aviv!
el 1uego del Hogar del Mamut) Mientras revisaba sus medicamentos, record! las
muchas veces que hab,a alicado comresas " emlastos a las doloridas articulaciones
de #reb, desu2s de darle sus bebidas calmantes) Era un asecto de la medicina que
conoc,a mu" bien)
*+I
Eser! a que Mamut descansara c!modamente, sorbiendo una in1usi!n caliente)
#uando hubo calmado en gran arte sus dolores se decidi! a 1ormularle sus reguntas)
Resultaba rela-ante tanto ara ella como ara el vie-o cham0n alicar sus conocimientos,
su talento " su inteligencia a la r0ctica de su arte " aquellos momentos la hab,an
calmado un tanto) Aun as,, cuando tom! su ta.a ara sentarse 1rente a Mamut, no suo
c!mo comen.ar)
NMamut, TtF mucho tiemo con #lanU Nregunt!, or 1in)
NS,) 7na mala 1ractura tarda mucho en curarse) 'or entonces quer,a saber m0s, de
modo que ermanec, con ellos hasta que artieron ara asistir a la Reuni!n del #lan)
NTArendes costumbres #lanU
NAlgunas)
NTSabes se8alU
NS,, A"la) #ono.co la se8al que el hombre da a la mu-er) NHi.o una ausa, como si
re1le3ionara) Luego continu!N@ %e dir2 algo que nunca he contado a nadie) Hab,a all,
una -oven que a"udaba a cuidarme mientras mi bra.o cicatri.aba) 4esu2s que me
admitieron en una ceremonia de ca.adores " me ermitieron ca.ar con ellos, me
entregaron a esa mu-er) S2 cu0l es la se8al " lo que signi1ica) La emle2 con ella,
aunque al rinciio no me sent,a demasiado c!modo) Ella era una cabe.a chata " no me
resultaba mu" atractiva, sobre todo orque me hab,an contado muchas cosas sobre esa
gente, en mi ni8e.) 'ero "o era -oven " saludable/ " suon,a que deb,a comortarme
como cualquier hombre del #lan)
A#uanto m0s se rolongaba mi estancia all,, m0s atractiva me arec,a) (o sabes lo
lacentero que resulta tener a alguien disuesto a atender tu menor necesidad, tu menor
deseo) S!lo m0s tarde descubr, que ella ten,a are-a) Era segunda mu-er/ su rimer
coma8ero hab,a muerto " otro de los ca.adores la tom!, con cierta reserva, ues
roven,a de otro clan " no ten,a hi-os) Al artir, me cost! de-arla all,, ero consider2
que ser,a m0s 1eli. con el #lan que conmigo " con mi ueblo) Adem0s, no estaba seguro
de que se me recibiera bien si volv,a con una cabe.a chata) Muchas veces me he
reguntado qu2 habr,a sido de ella)
A"la cerr! los o-os, inundada de recuerdos) 'arec,a e3tra8o descubrir cosas de su
clan de boca de aquel hombre, al que conoc,a hac,a tan oco tiemo) A-ust! el relato
que escuchaba con lo que sab,a del clan de Brun)
N(unca tiene hi-os, siemre segunda mu-er, ero siemre alguien toma) Muere en
terremoto, antes de encuentran a m,)
Pl asinti!) %ambi2n a 2l le alegraba oder dar or cerrado un eisodio imortante de
su asado)
NMamut, (e..ie dice 9ondalar eno-ado orque "o vo" cama de Ranec) T#iertoU
N#reo que es cierto)
NR'ero Ranec me da se8alS T#!mo 9ondalar eno-ado si Ranec me da se8alU
NT4!nde arendi! Ranec la se8al del #lanU Nregunt! Mamut, sorrendido)
NSe8al de #lan no, se8al de &tros) #uando 9ondalar encuentra mi valle, me ense8a
'rimeros Ritos " 4on de 'lacer de <ran Madre %ierra 4oni, regunto su se8al) Pl one
boca en m,a, hace beso) 'one mano en m, hace))) sentir 'lacer) 4ice as, sabr2 cu0ndo
quiere a m,/ dice 2sa es se8al) Ranec me da se8al anoche) 4esu2s dice@ A%e quiero)
RVen a mi camaSB) Ranec me da la se8al) Hace orden)
Mamut mir! al techo " di-o@
NR&h, MadreS N4esu2s ba-! la vista a A"laN) (o comrendes, muchacha) Ranec te
dio, sin duda, una se8al de que te deseaba, ero no era una orden)
A"la le mir! ro1undamente desconcertada)
N(o comrendo)
*+*
N(adie uede ordenar nada, A"la) %u cuero te ertenece/ la elecci!n corre or tu
cuenta) %F decides qu2 quieres hacer " con qui2n hacerlo) 'uedes ir a la cama de quien
te la.ca, mientras el hombre est2 bien disuesto ;" en cuanto a eso no veo roblemas=,
ero no tienes or qu2 comartir 'laceres con un hombre que no desees) 9am0s)
Ella hi.o una ausa ara re1le3ionar sobre sus alabras)
NTY si Ranec ordena otra ve.U 4ice quiere a m, otra ve., muchas veces)
N(o dudo que lo desee, ero no uede orden0rtelo) (adie uede darte !rdenes, A"la)
#ontra tu voluntad, nunca)
NT(i siquiera hombre hago 7ni!nU T9am0sU
N(o creo que ermanecieras aareada mucho tiemo en esas circunstancias) 'ero no,
ni siquiera el hombre con quien est0s aareada uede darte !rdenes) %u coma8ero no
es tu due8o) S!lo tF uedes decidir)
N#uando Ranec da se8al, Mamut, Tno tengo irU
NEn e1ecto) NEl anciano observ! su ce8o 1runcidoN) TLamentas haber comartido su
camaU
NTLamentaU NElla sacudi! la cabe.aN) (o, no lamenta) Ranec es))) bueno) (o es
duro))) como Broud) Ranec))) cuida a m,))) hace buenos 'laceres) (o) (o lamenta Ranec)
Lamenta or 9ondalar) Lamenta 9ondalar eno-ado) Ranec hace buenos 'laceres, ero
Ranec es))) no 9ondalar)
2"
*++
A"la volvi! la cabe.a a un lado, inclinada contra el viento aullante, tratando de
rotegerse la cara de la nieve imulsada or el vendaval) #ada aso hacia adelante
encontraba la violenta oosici!n de una 1uer.a que s!lo resultaba visible or la masa
blanca arremolinada contra ella) Ante el 1uror de la ventisca, haciendo 1rente al latiga.o
de los coos, entreabri! los o-os, se desvi! " dio algunos asos m0s) Sacudida or la
1ero. tormenta, volvi! a mirar en d!nde se encontraba) Hacia adelante distingui! una
1orma lisa, redondeada) 6ue un alivio tocar, or 1in, el s!lido arco de mar1il)
NRA"laS R(o debiste salir con tal ventiscaS Ndi-o 4eegieN) 'udiste e3traviarte a ocos
asos de la entrada)
N'ero sola as, durante muchos, muchos d,as, " los caballos siemre salen) Quiero
saber ad!nde van)
NTLo has averiguadoU
NS,) <ustan acer en lugar cerca del recodo) Viento sola menos, nieve no cubre tan
alto hierba seca) Sola de otro lado) %engo un oco de grano, ero no queda hierba) Los
caballos saben d!nde est0 hierba, hasta con ventisca) 4ar2 agua aqu,, cuando vuelven)
A"la gole! los ies contra el suelo " sacudi! la nieve de la elli.a que acababa de
quitarse) 6ue hacia el Hogar del Mamut " la colg! en una de las erchas)
N(o lo vais a creer) RHa salido con este tiemoS Nanunci! 4eegie a varias ersonas,
congregadas en el cuarto hogar)
N'ero, Tor qu2U Nregunt! %ornec)
N#aballos necesitan comer, " "o))) Ncomen.! A"la)
NMe arec,a que estabas ausente desde hac,a un rato Nobserv! RanecN) #uando
regunt2 a Mamut, di-o que te hab,a visto ir al hogar de los caballos, ero te busqu2 "
no estabas)
N%odo el mundo te estaba buscando, A"la Ndi-o %ronie) N#uando 9ondalar not! que
no estaban tu elli.a ni los caballos, ens! que habr,as salido con ellos Ncontinu!
4eegieN) Entonces decidimos buscarte 1uera, " cuando sal, a ver c!mo estaba el tiemo,
te vi llegar)
Mamut la rega8! suavemente@
N4ebes avisar a alguien si sales con mal tiemo, A"la)
NT(o sabes que la gente se reocua si est0s 1uera con una ventisca como 2staU
Nrotest! 9ondalar, m0s eno-ado aFn)
A"la trat! de contestarle, ero todos hablaban al mismo tiemo) Al ver tantas
miradas 1i-as en ella, se rubori.!)
NLo lamento) (o quer,a reocuar) Vivo sola mucho tiemo) (adie se reocua)
Vo" " vengo cuando quiero) (o esto" acostumbrada a la gente, a que alguien se
reocua Ndi-o, mirando a 9ondalar " a los otros)
Mamut vio que A"la arrugaba la 1rente cuando el hombre rubio le volvi! la esalda)
9ondalar sinti! que sus me-illas enro-ec,an cuando se ale-! de todas aquellas ersonas
que se reocuaban or A"la) %en,a ra.!n@ hab,a vivido sola " se hab,a de1endido mu"
bien) TQu2 derecho ten,a 2l ara criticar sus comortamientos, ara rerenderla or no
haber dicho a nadie que sal,aU 'ero tambi2n 2l se hab,a asustado cuando advirti! que no
estaba all,, que robablemente se hab,a aventurado en medio de la cellisca) Hab,a
conocido er,odos de mal tiemo Nlos inviernos eran e3cecionalmente 1r,os " duros en
la regi!n en donde hab,a asado su -uventudN, ero nunca hab,a visto condiciones tan
rigurosas) %en,a la imresi!n de que aquella temestad estaba causando estragos desde
mediados del invierno)
(adie hab,a temido m0s or ella que 9ondalar, ero no quer,a e3teriori.ar su intensa
reocuaci!n) Aenas hab,a hablado con ella desde la noche de su adoci!n) Al
*+E
rinciio, angustiado or el dolor de verla elegir a otro, se hab,a encerrado en s, mismo,
indeciso con resecto a sus roios sentimientos) %en,a unos celos locos, ero dudaba
de su amor hacia ella) Hab,a sentido vergZen.a de haberla tra,do consigo " tambi2n de
ensar as,)
A"la no hab,a vuelto a comartir las ieles de Ranec, ero todas las noches 9ondalar
tem,a que lo hiciese) Eso le on,a tenso " nervioso) Acab! manteni2ndose ale-ado del
Hogar del Mamut hasta que ella se acostaba) #uando, or 1in, se reun,a con ella en la
lata1orma, le volv,a la esalda " se resist,a al deseo de tocarla, temeroso de erder el
dominio de s, mismo, de derrumbarse " sulicar amor)
'ero A"la no comrend,a el orqu2 de ese recha.o) #uando trataba de conversar con
2l, 9ondalar resond,a con monos,labos o se 1ing,a dormido/ si le rodeaba con un bra.o,
le sent,a r,gido e indi1erente) Era como si "a no la quisiera, " todav,a se convenci! m0s
cuando uso sus roias ieles or searado ara no sentir el ardoroso contacto de su
cuero) $ncluso durante el d,a se manten,a distanciado de ella) >"me., 4anug " 2l
hab,an disuesto un sitio en el hogar de cocinar ara traba-ar el edernal) All, asaba
9ondalar la ma"or arte del d,a/ no soortaba traba-ar con >"me. en el Hogar del Morro
1rente a la cama que ella hab,a comartido con Ranec)
Al cabo de un tiemo, tras haber su1rido reetidos recha.os a sus insinuaciones, A"la
se sinti! desconcertada, con1undida, " se distanci! de 2l) S!lo entonces comrendi!
9ondalar que el distanciamiento entre ambos era cula su"a, ero no sab,a c!mo
resolver el dilema) 'or mucha e3eriencia que tuviera en cuesti!n de mu-eres, no era
ducho en el amor) Se ercat! de que era reacio a decirle lo que sent,a or ella) Se
acordaba de las -!venes que le ersegu,an declar0ndole sus 1uertes sentimientos cuando
2l nada sent,a or ellas) Eso le hac,a sentirse inc!modo, le daba deseos de huir, " como
no deseaba que A"la e3erimentara lo mismo con resecto a 2l, se manten,a aartado)
Ranec sab,a que la are-a no comart,a 'laceres) %en,a dolorosa conciencia de lo que
hac,a A"la en todo momento, aunque tratara de disimular) Sab,a cu0ndo se acostaba "
cu0ndo desertaba, qu2 com,a " con qui2n hablaba) 'asaba el ma"or tiemo osible en
el Hogar del Mamut) Entre quienes se reun,an all,, las ingeniosidades de Ranec, a veces
dirigidas a uno u otro miembro del #amamento del Le!n, eran motivo 1recuente de
ruidosas carca-adas) Sin embargo, se mostraba escruulosamente cauteloso ara no
denigrar a 9ondalar, aunque A"la no estuviera cerca)
El visitante conoc,a la soltura de Ranec con las alabras " reconoc,a que 2se no era
su unto 1uerte) Aquella habilidad, -unto con sus mFsculos comactos " su natural
con1ian.a en s, mismo, hac,an que el hombre rubio, tan dram0ticamente auesto, se
sintiera como un at0n -unto al hombre moreno)
A medida que avan.aba el invierno 1ueron emeorando los malentendidos entre
9ondalar " A"la) El -oven tem,a erderla or comleto ante aquel -oven moreno,
e3!tico, ingenioso " encantador) %rataba de convencerse de que, ara ser -usto, deb,a
de-ar que A"la eligiera, que no ten,a derecho a e3igirle nada) 'ero se manten,a al
margen, ues no deseaba resionarla en la elecci!n) %en,a miedo de no ser el escogido "
no quer,a darle la oortunidad de que le recha.ara)
A los Mamutoi no arec,a reocuarles aquel tiemo horrible) %en,an abundantes
rovisiones almacenadas " se entreten,an con las habituales ocuaciones de invierno,
c!modos " rotegidos en su vivienda semisubterr0nea) Los miembros m0s ancianos
sol,an reunirse en torno al hogar destinado a cocina ara tomar una in1usi!n caliente,
contar historias, evocar recuerdos e intercambiar chismes/ a veces se dedicaban a los
-uegos de a.ar, con 1ichas de mar1il o hueso tallado, cuando no estaban atareados con
algFn ro"ecto) Los m0s -!venes se congregaban en el Hogar del Mamut, entre risas,
*+L
bromas " canciones, ara racticar con los instrumentos musicales) Los roios ni8os
eran bien recibidos en todas artes)
Era el tiemo del ocio) %iemo ara hacer herramientas " armas, utensilios " -o"as/
tiemo ara te-er canastos " esterillas, esculir el mar1il " el hueso, ara 1abricar
cordones, sogas, correas " redes/ tiemo ara hacer " decorar rendas de vestir)
A"la se interesaba or el rocedimiento mediante el que los Mamutoi rearaban "
coloreaban sus cueros) %ambi2n le intrigaban los bordados de colores, con lumas " con
cuentas) 'ara ella, la roa decorada " cosida era algo novedoso)
7n d,a se dirigi! a 4eegie@
N4i-iste ense8ar,as c!mo hacer cuero ro-o cuando "o rearo iel) #reo que iel de
bisonte est0 lista Ndi-o)
NMu" bien, vo" a demostr0rtelo Nmani1est! 4eegieN) Veamos c!mo est0)
A"la 1ue a la lata1orma de almacenamiento, r!3ima a su cama, " desleg! un
cuero crudo comleto) Era incre,blemente suave al tacto, blando " casi blanco) 4eegie
lo e3amin! con aire cr,tico) Hab,a observado el rocedimiento de A"la sin comentarios,
ero con gran inter2s)
'ara eme.ar, A"la hab,a cortado la gruesa elambrera a ras de la iel sirvi2ndose de
un cuchillo a1ilado/ desu2s lo colg! de una gran tibia de mamut " lo ras! con un tro.o
de edernal sin corte) Lo ras! or dentro, ara eliminar los restos de grasa " los vasos
sangu,neos, " or 1uera, a contraelo, quitando la caa suer1icial " el granulado de la
iel) El rocedimiento de 4eegie era distinto) 4eegie lo habr,a enrollado " colocado
cerca del 1uego durante algunos d,as, a 1in de rovocar un rinciio de utre1acci!n que
1acilitara el desrendimiento del elo) 'ara conseguir un cuero tan suave " 1le3ible
como el de A"la, lo habr,a atado aun marco ara rasar el elo " el grano)
En el siguiente aso A"la hab,a tomado en consideraci!n una sugerencia de 4eegie)
4esu2s de remo-ar " lavar, hab,a ensado 1rotar el cuero con grasa ara suavi.arlo,
segFn su costumbre/ ero su amiga le ense8! a hacer una asta l,quida con los sesos
utre1actos del animal " emaar el cuero en ella) A"la qued! sorrendida ante los
resultados) Era ercetible la suavidad " la elasticidad que adquir,an aquellos te-idos,
incluso mientras los estaba 1rotando) 'ero s!lo desu2s de escurrir or comleto el
cuero comen.aba el verdadero traba-o) Hab,a que tensarlo constantemente mientras se
secaba@ la calidad del cuero as, rocesado deend,a del esmero uesto en esa etaa)
N%ienes buena mano ara el cuero, A"la) El cuero de bisonte es esado, ero 2ste no)
%iene una te3tura maravillosa) TYa has decidido qu2 vas a hacer con 2lU
N(o) NA"la sacudi! la cabe.aN) 'ero quiero hacer cuero ro-o)
NTQu2 iensasU T#al.adoU
NEs lo bastante grueso ara hacerlo, ero tambi2n lo su1icientemente 1le3ible como
ara una tFnica) Vamos a colorearlo) 4esu2s resolver0s qu2 hacer con 2l Ndi-o 4eegie)
Mientras caminaban -untas hacia el Fltimo hogar, regunt!N@ TQu2 har,as con ese cuero
si no quisieras colorearloU
NLo ondr,a sobre un 1uego con mucho humo, ara que el cuero no se one tieso otra
ve. si se mo-a or la lluvia o nadando Ndi-o A"la)
4eegie asinti! con la cabe.a)
NEs lo que har,a "o tambi2n) 'ero lo que vamos a hacer con ese cuero servir0 ara
que la lluvia no enetre)
Al atravesar el Hogar de la #igZe8a, asaron -unto a #ro.ie) Eso record! a A"la algo
que ten,a intenci!n de reguntar desde hac,a tiemo)
N4eegie, Tsabes hacer cuero blanco, tambi2nU T#omo la tFnica de #ro.ieU <usta
ro-o, ero desu2s gustar,a arender blanco) #ono.co alguien que creo gustar,a blanco)
*+Q
NEl blanco es di1,cil de conseguir, si quieres un tono de nieve) #ro.ie odr,a
ense80rtelo me-or que "o) (ecesitar,as creta))) >"me. uede tener un oco, orque el
edernal se resenta con la creta " los n!dulos que 2l consigue del norte tienen una
costra blanca or 1uera)
Las dos -!venes volvieron al Hogar del Mamut con eque8os morteros " sus
resectivas manos, m0s varios terrones de ocre ro-o de varios tonos) 4eegie uso grasa a
derretir " disuso los trocitos alrededor de A"la) Hab,a tro.os de carb!n vegetal ara el
negro, manganeso ara lograr un negro a.ulado " a.u1re de un amarillo brillante/
adem0s de ocres de distintas tonalidades@ ardos, ro-os, casta8os " amarillos) Los
morteros eran huesos naturalmente ahuecados, con el 1rontal de un venado, o tro.os
e3cavados en granito o basalto, como las l0maras) Las manos de mortero estaban
hechas con hueso duro o mar1il, e3cetuando uno que era una iedra alargada)
NTQu2 tono de ro-o re1ieres, A"laU TRo-o intenso, ro-o sangre, ro-o amarillo))) que
es m0s o menos como el solU
A"la no sab,a que hab,a tanto ara escoger)
NRo-o ro-o Nresondi!)
4eegie estudi! los colores)
N#reo que si utili.amos 2ste Ndi-o, cogiendo un tro.o que ten,a el colorido intenso de
un ladrilloN " agregamos un oco de amarillo, ara real.ar m0s el ro-o, obtendremos un
bonito color que creo te gustar0)
'uso el trocito de ocre ro-o en el mortero de iedra " mostr! a A"la c!mo se hac,a
ara molerlo mu" 1ino) 4esu2s hi.o que moliera el amarillo en otro cuenco) En un
tercero, me.cl! los dos colores hasta quedar satis1echa con el tono) 4esu2s agreg! la
grasa caliente, que hi.o virar el color hacia un mati. brillante que arranc! una sonrisa a
A"la)
NS,, ese ro-o) Es un ro-o bonito Ndi-o)
A continuaci!n, 4eegie cogi! una larga costilla de venado, artida en sentido
longitudinal con el 1in de que el interior oroso del hueso quedara en la arte conve3a)
7tili.0ndolo or el lado eson-oso, lo unt! con un oco de grasa "a en1riada " 1rot! el
cuero rearado, resionando con 1uer.a) A medida que la coloraci!n natural se
introduc,a en los oros, la iel de bisonte iba adquiriendo un suave lustre) 'or la cara
granulada la herramienta de lustrado " los agentes colorantes le con1er,an un brillo
intenso " uni1orme)
4esu2s de observar un rato, A"la cogi! otra costilla " reiti! la t2cnica, mientras
4eegie la observaba, al tiemo que hac,a algunas observaciones) #uando hubieron
terminado una esquina del cuero, interrumi! a A"la ara verter unas gotas de agua en
aquella arte)
NMira Ndi-o, levantando la esquinaN, el agua se desli.a, TvesU El agua iba
corri2ndose 1ormando gotas sin de-ar marcas en el acabado imermeable)
NTHas decidido "a qu2 vas a hacer con tu ie.a de cuero ro-oU Nregunt! (e..ie)
N(o Ndi-o A"la)
Hab,a deslegado el cuero de bisonte ara mostr0rselo a R"dag " ara admirarlo ella
misma) Era su"o, ues hab,a tratado " te8ido el cuero con sus roias manos) 'or
rimera ve. ose,a algo ro-o en tanta cantidad, " a 1e que el roducto resultaba de un
agradable color mu" intensoN) El ro-o era sagrado ara el #lan) Se la dar,a a #reb))) si
udiera)
NEs el ro-o m0s intenso que he visto) A quien se vista con 2l se le ver0 desde le-os)
N%ambi2n es suave Ndi-o R"dag, or medio de se8as) #on 1recuencia iba al Hogar
del Mamut ara visitarla, " ella le recib,a de buen grado)
*+V
N4eegie me ense8! rimero a hacer suave con cerebro Ndi-o A"la, sonri2ndoleN)
Antes usaba grasa) 4i1,cil de hacer, " manchas, a veces) Me-or usar cerebro de bisonte)
NHi.o una ausa, con e3resi!n ensativa, " regunt!N@ TSirve ara todo animal,
4eegieU N" como su amiga asintieraN@ T#u0nto cerebro se debe emlearU T#u0nto ara
reno, cu0nto ara cone-oU
NMut, la <ran Madre, en Su in1inita sabidur,a Nrelic! Ranec, con un asomo de
sonrisaN, siemre da a cada animal el cerebro su1iciente ara que ueda conservar su
iel)
La suave risa gutural de R"dag sorrendi! a A"la or un momento) Luego sonri!)
NTAlgunos tienen cerebro su1iciente, no los atraanU
Ranec ri! " A"la hi.o otro tanto, comlacida or haber comrendido la gracia) Se
estaba sintiendo mucho m0s 1amiliari.ada con el lengua-e mamutoi)
9ondalar, que acababa de entrar en el Hogar del Mamut, vio a A"la riendo con Ranec
" sinti! un nudo en el est!mago) Mamut le vio cerrar los o-os, como atacado or un
sFbito dolor) 4esu2s mir! a (e..ie " sacudi! la cabe.a)
4anug, que ven,a siguiendo al visitante, le vio detenerse " ao"arse en un oste, con
la cabe.a gacha) Los sentimientos de Ranec " 9ondalar hacia A"la " el roblema que
esta situaci!n generaba eran evidentes ara todos, aunque la ma"or,a re1iriera
ignorarlo) (o quer,an inmiscuirse, con la eseran.a de que los tres la resolvieran or su
cuenta) A 4anug le gustar,a oder a"udar de alguna manera, ero no sab,a c!mo) Ranec
era como un hermano, uesto que (e..ie le hab,a adotado, ero 9ondalar le era
sim0tico " se comenetraba con su angustia) %ambi2n 2l e3erimentaba 1uertes
sentimientos or la bella mu-er reci2n adotada or el #amamento del Le!n, aunque
no udiera de1inirlos) M0s all0 de los rubores ine3licables " las sensaciones 1,sicas que
le rovocaba su ro3imidad, sent,a cierta a1inidad con ella) %ambi2n A"la arec,a
turbada ante ciertas situaciones, como sol,a ocurrirle a 2l cuando se en1rentaba a los
nuevos cambios " comlicaciones de su vida)
9ondalar asir! ro1undamente " se irgui! ara roseguir la marcha hacia su .ona)
A"la le sigui! con la vista/ le vio acercarse a Mamut " entregarle algo) Ambos
intercambiaron algunas alabras antes de que 9ondalar se retirara a aso r0ido, sin
haber dicho una alabra a su coma8era) La muchacha hab,a erdido el hilo de la
conversaci!n que continuaba a su alrededor) #uando 9ondalar se march!, corri! hacia
Mamut, sin escuchar la regunta que Ranec le hac,a, sin ver la 1uga. desilusi!n que se
re1le-! en su rostro) El -oven moreno hi.o una broma, que ella tamoco o"!, ara
disimular su 1astidio) 'ero (e..ie, siemre sensible a las sutile.as de sus sentimientos
m0s hondos, not! el su1rimiento en sus o-os " le vio aretar los dientes, irguiendo los
hombros con decisi!n)
Hubiera querido aconse-arle, roorcionarle el bene1icio de su e3eriencia " la
sabidur,a adquirida con la edad, ero se mordi! la lengua) #ada uno deb,a hab2rselas
con su roio destino)
#omo los Mamutoi conviv,an dentro de un mismo 0mbito durante largos er,odos,
ten,an que arender a tolerarse mutuamente) En el albergue no hab,a una intimidad real,
e3cetuando la de los roios ensamientos/ or eso on,an mucho cuidado en no
entrometerse en los ensamientos a-enos) %rataban de no hacer reguntas ersonales "
de no o1recer a"uda o conse-o cuando nadie los ed,a) %amoco interven,an en las
discusiones rivadas a menos que se les idiera mediar, o cuando la situaci!n,
descontrolada, se convert,a en un roblema ara todos) En cambio, cuando advert,an
que se estaba creando una situaci!n roblem0tica, se manten,an discretamente disoN
nibles eserando, con aciencia " buena voluntad, a que un amigo se disusiera a
comentar las suuestas reocuaciones, arensiones o 1rustraciones) (o -u.gaban ni
*+K
criticaban/ imon,an ocas restricciones a las conductas ersonales, mientras no hirieran
o erturbaran gravemente a otros) La soluci!n v0lida de un roblema era la que
1uncionara " satis1iciera a todos los imlicados) %rataban con cuidado a las almas
a-enas)
NMamut))) Ncomen.! A"la) 4e ronto se dio cuenta de que no sab,a con e3actitud la
que iba a decirN) Eh))) creo que es buen momento ara hacer remedio ara artritis)
N(o veo inconveniente Ndi-o el anciano, sonriendoN) Hac,a a8os que no asaba un
invierno tan bueno) Aunque s!lo sea or eso, A"la, me alegro de que est2s aqu,) 42-ame
guardar este cuchillo que he ganado a 9ondalar " me ondr2 en tus manos)
NT<anaste cuchillo a 9ondalarU
N#ro.ie " "o est0bamos -ugando con huesecitos) 9ondalar, que estaba observando,
arec,a interesado, de modo que le invit2 a -ugar) 4i-o que le gustar,a, ero que no ten,a
nada ara aostar) Le resond, que, con su talento ara traba-ar el edernal, siemre
tendr,a algo, " le rouse aostar contra un cuchillo esecial que "o deseaba, hecho de
una determinada manera) 'erdi!) (o es rudente aostar contra El Hombre Que Sirve)
NMamut ri! entre dientesN) Aqu, est0 el cuchillo)
A"la asinti!) La resuesta satis1ac,a su curiosidad, ero la que le gustar,a era que le
di-era or qu2 9ondalar no le dirig,a la alabra) Los que hab,an estado admirando el
cuero te8ido de ro-o or A"la se disersaron, abandonando el Hogar del Mamut) S!lo
qued! R"dag, que se reuni! con la muchacha " el cham0n) Le resultaba recon1ortante
verla atender al anciano, " se acomod! en una esquina de la cama)
N'rimero har2 1omentos calientes Ndi-o ella, " comen.! a me.clar ingredientes en un
cuenco de madera)
Mamut " R"dag vieron c!mo med,a, me.claba, calentaba agua)
NTQu2 ones en los 1omentosU Nregunt! Mamut)
N(o cono.co las alabras ara las lantas)
N4escr,bemelas) %al ve. "o ueda decirte c!mo se llaman) #ono.co algunas lantas
medicinales) %uve que arender un oco)
N7na es m0s alta que rodilla Ne3lic! A"laN) %iene ho-as grandes, no verde brillante)
#omo olvo arriba) Ho-as crecen rimero con tallo, desu2s hacen grandes, terminan en
unta) 'or aba-o, ho-a suave, como iel) Las ho-as son buenas ara muchas cosas) Las
ra,ces tambi2n, sobre todo ara huesos rotos)
NR#onsueldaS %iene que ser la consuelda) TQu2 m0s le usisteU Esto es interesante)
N&tra lanta, m0s eque8a, no llega a rodilla) Ho-as como unta de lan.a eque8a,
verde oscuro brillante, verde tambi2n en invierno) %allo sube entre ho-as) 6lorecitas
color claro, con manchitas ro-as adentro) Buenas ara hincha.ones " ara sarullido)
Mamut sacudi! la cabe.a)
NHo-as que se mantienen verdes en invierno))) 1lores manchadas) (o creo conocerla)
#omo no sea la que nosotros llamamos gualteria manchada)))
A"la asinti!@
NTQuieres conocer otras lantasU Nregunt!)
NS,, anda, descr,beme otra)
N'lanta grande, m0s que %alut, casi 0rbol) #rece en tierras ba-as cerca de r,os)
6rutitas urFreas, que est0n en lanta tambi2n en invierno) Ho-as tiernas buenas ara
comer, grandes " vie-as son amargas, ueden descomoner) Ra,. seca, en 1omentos,
buena ara hincha.!n " ara dolor) 'ongo 1rutitas secas en la in1usi!n ara tu artritis)
T#onoces nombreU
N(o, no creo) 'ero mientras tF cono.cas la lanta, me basta) %us remedios ara la
artritis me han hecho mucho bien) Eres diestra ara atender a los ancianos)
*+J
N#reb era anciano) Era co-o " ten,a dolores de artritis) Arend, de $.a a cuidar)
4esu2s a"udaba a otros del #lan) NA"la hi.o una ausa " levant! la vista de su
rearaci!n N)#reo #ro.ie tambi2n su1re dolores de ve-e.) Quiero a"udar) T#rees que se
oone, MamutU
N(o le gusta admitir los achaques) En su -uventud era una orgullosa belle.a, ero
creo que tienes ra.!n) 'odr,as reguntarle, sobre todo si encuentras un modo sin herir su
vanidad) Es lo Fnico que le queda)
A"la asinti!) #uando la rearaci!n estuvo lista, Mamut se quit! la roa)
N#uando est0s descansado, con 1omentos Ndi-o A"laN, tengo el olvo de una ra,.
ara oner en brasas, as, hueles) %e har0 sudar " es buena ara dolor) 4esu2s, antes de
que duermes, esta noche, tengo en-uague nuevo ara 1rotar articulaciones) 9ugo de
man.ana " ra,. caliente)))
NTR0bano silvestreU TEsa ra,. que usa (e..ie ara sa.onar la comidaU
N#reo que s,, con -ugo de man.ana " bou.a de %alut) %e har0 la iel caliente " or
dentro tambi2n)
Mamut se ech! a re,r)
NT#!mo conseguiste que %alut te de-ara oner su bou.a sobre la iel " no or
dentroU
A"la sonri!)
NLe gusta Amedicina ara desu2s de la 1iestaB) Le romet, hacerlo siemre N
e3lic!, mientras alicaba un emlasto eseso, gomoso " caliente sobre las doloridas
articulaciones del anciano) Pl se recost! c!modamente, con los o-os cerrados)
NEste bra.o buen asecto Ncomet! A"la, mientras traba-aba en el bra.o que hab,a
su1rido la 1racturaN )#reo se romi! 1eo)
N6ue una mala 1ractura Ncon1irm! Mamut, abriendo otra ve. los o-os) Ech! un
vista.o a R"dag, que escuchaba todo en silencio) Mamut no hab,a hablado de aquella
contingencia sino con A"la) Hi.o una ausa, ero asinti! con decisi!nN) Es hora de que
lo seas, R"dag) #uando era -oven, durante un Via-e, ca, or un acantilado " me rom,
el bra.o) Qued2 aturdido/ al 1in llegu2 a un camamento de cabe.as chatas, gente del
#lan) 4urante un tiemo viv, con ellos)
NR'or eso arendes ronto los signosS Ndi-o R"dag con las manos " sonri!N) %e cre,a
mu" inteligente)
NSo" mu" inteligente, -ovencito Nresondi! Mamut, devolvi2ndole la sonrisaN, ero
recordaba algunos " A"la me los re1resc!)
La sonrisa de R"dag se ensanch!) E3cetuando a (e..ie " a la 1amilia del Hogar del
Le!n, A"la " Mamut eran sus re1eridos/ les amaba como a nadie en el mundo, " nunca
hab,a sido tan 1eli. como desde la llegada de la -oven) 'or rimera ve. en su vida od,a
hablar, od,a hacerse entender " hasta rovocar sonrisas) Mientras observaba a A"la,
que segu,a atendiendo a Mamut, 2l mismo reconoci! su destre.a) #uando Mamut mir!
hacia 2l, le di-o or medio de gestos@
NA"la es buena curandera)
NLas curanderas del #lan son mu" h0biles, R"dag) 4e ellas arendi! A"la) (adie
odr,a haberme comuesto me-or el bra.o) La iel estaba desrendida, llena de tierra, "
la carne er1orada or el hueso arec,a un tro.o de asado) Aquella mu-er, 7ba, la limi!
" la uso en su sitio) (i siquiera tuve in1lamaci!n, us " 1iebre) #uando el bra.o se cur!
ude usarlo er1ectamente, " s!lo en estos Fltimos a8os me duele de ve. en cuando)
A"la arendi! de la nieta de esa mu-er) Me di-eron que se la consideraba la me-or)
NS,) $.a era la me-or, como madre " abuela Nconclu"! A"la) (o hab,a restado
atenci!n al silencioso di0logo entre el ni8o " el ancianoN) Sab,a todo lo que madre
sab,a) %en,a recuerdos de madre " de abuela)
*EW
A"la acerc! a la cama de Mamut algunas iedras del hogar, cogi! varias brasas con
dos alos " las uso sobre las iedras, luego esarci! sobre ellas el olvo de una ra,.)
Mientras ce8,a los cobertores alrededor de Mamut, ara conservar el calor, 2l se
incoror! sobre un codo ara mirarla, ensativo)
NLos miembros del #lan son di1erentes de los dem0s de una manera que la gente no
llega a comrender) (o se trata de que no hablen o de que hablen or otros medios) Es
que la manera misma de ensar es distinta) Si 7ba, la mu-er que me cuidaba, era la
abuela de tu $.a, " ella arendi! de los recuerdos de su madre " de su abuela, Tc!mo
arendiste tF, A"laU %F no tienes los recuerdos del #lan) NMamut not! en ella un rubor
a.orado " ercibi! una leve e3clamaci!n de sorresa) Luego, la muchacha ba-! la
vistaN) T& s, los tienesU
A"la volvi! a mirarle "a ba-ar los o-os)
N(o, no tengo recuerdos del #lan Ndi-o)
N T'ero)))U
NTQu2 quiere decir AeroBU Ninquiri! ella, con e3resi!n cautelosa, casi asustada, "
volvi! a ba-ar la vista)
N(o tienes los recuerdos del #lan, ero))) algo tienes, TverdadU TAlgo que te viene
del #lanU
A"la mantuvo la cabe.a inclinada) T#!mo era osible que 2l lo suiera, si ella nunca
se lo hab,a dicho a nadie, ni siquiera a 9ondalarU Aenas si lo admit,a ara sus adentros,
ero desu2s de aquello no hab,a vuelto a ser la misma) A veces le ven,an las cosas)))
NT%iene algo que ver con tu destre.a de Mu-er Que #uraU Nregunt! Mamut)
Ella levant! la vista " sacudi! la cabe.a)
N(o Nresondi!, sulic0ndole con la mirada que la cre"eraN) $.a me ense8a) Yo era
mu" -oven, no todav,a como Rugie cuando ella emie.a) $.a sab,a "o no ten,a
recuerdos, ero me hace recordar, me hacer decir " decir hasta que no olvido) Es mu"
aciente) Algunos dicen inFtil ense8ar@ demasiado estFida, no uede retener) Ella dice
no, s!lo di1erente) (o quiero ser di1erente) (ecesario retener) 4igo ara m,, de nuevo "
de nuevo, hasta cuando $.a no me ense8a) Arendo a recordar, a mi modo) (ecesario
arender r0ido ara no crean estFida)
R"dag ten,a los o-os mu" abiertos " redondos) #omrend,a como nadie lo que ella
hab,a sentido, ero no conoc,a a nadie que hubiera sentido lo mismo, " no lo eseraba
en alguien como A"la)
Mamut la miraba con asombro)
NEntonces memori.aste los ArecuerdosB, que $.a hered! del #lan) Es toda una
ha.a8a) 4atan de generaciones " generaciones atr0s, TnoU
R"dag escuchaba ahora con suma atenci!n, ercibiendo que iba a arender algo mu"
imortante ara 2l)
NS, Ndi-o A"laN, ero no arend, todos los recuerdos) $.a no od,a ense8arme todo lo
que sab,a) 4i-o no sabe cu0nto sabe ero ense8a a arender) A e3erimentar, robar con
cuidado) As,, cuando so" m0s vie-a, di-o "o so" su hi-a, curandera de su estire) Yo
regunto@ T#!mo uedo reclamar su estireU (o so" verdadera hi-a) (i siquiera so"
#lan, no tengo recuerdos) Ella dice tengo otra cosa, tan buena como recuerdos/ qui.0
me-or) $.a cre,a "o nac,a con estire de curanderas de los &tros, la me-or estire, como
la su"a era la me-or) 'or eso so" curandera de su estire) 4i-o algFn d,a "o ser2 la
me-or)
NTSabes lo que quiso decirU TSabes el don que oseesU Nregunt! Mamut)
NS,, creo) #uando alguien est0 en1ermo, "o veo en1ermedad) Miro o-os, color de cara,
olor de aliento) 'ienso) A veces s2 mirando, nada m0s/ otras veces s2 qu2 regunta
*EI
hacer) 4esu2s hago medicina ara a"udar) (o siemre misma medicina) A veces
medicina nueva, como bou.a ara la artritis)
N%u $.a uede haber tenido ra.!n) Las me-ores curanderas tienen ese don Ndi-o
Mamut) 4e ronto se le ocurri! una ideaN) He notado una di1erencia entre tF " los
curanderos que cono.co, A"la) %F usas lantas medicinales " otros tratamientos ara
curar) Los curanderos Mamutoi convocan tambi2n la asistencia de los es,ritus)
N(o s2 mundo de es,ritus) En #lan s!lo mogNures saben) #uando $.a necesita a"uda
de es,ritus, llama #reb) Mamut mir! intensamente a los o-os de la -oven)
NA"la, Tte gustar,a tener la a"uda del mundo de los es,ritusU
NS,, ero no tengo mogNur que llamar)
N(o hace 1alta que llames a nadie) 'uedes ser tu roio mogN ur)
NTYoU TMogNurU 'ero so" mu-er) 7na mu-er de #lan no uede ser mogNur Ne3clam!
A"la, esantada or la sugerencia)
N'ero tF no eres una Mu-er del #lan) Eres A"la de los Mamutoi) Eres hi-a del Hogar
del Mamut) Los me-ores curanderos Mamutoi conocen a los es,ritus) Eres buena Mu-er
Que #ura, A"la, ero, Tc!mo uedes ser la me-or sin la a"uda del mundo de los
es,ritusU
A"la sinti! un gran nudo de ansiedad agarrado a su est!mago) Era una curandera,
una buena curandera/ $.a hab,a asegurado que llegar,a a ser la me-or) Mamut dec,a
ahora que no se od,a ser la me-or sin la a"uda de los es,ritus, " sin duda ten,a ra.!n)
$.a siemre ed,a a"uda a #reb, TnoU
N'ero no cono.co mundo de es,ritus, Mamut Ndi-o, deseserada " al borde del
0nico)
Mamut se inclin! hacia ella, ercibiendo que el momento era el adecuado " e3tra-o
de alguna 1uente de su interior el oder de coerci!n)
NS, lo conoces Ndi-o autoritarioN) TVerdad, A"laU Los o-os de la muchacha se
dilataron de miedo)
NR(o quiero conocer mundo de es,ritusS Ne3clam!)
NS!lo temes ese mundo orque no lo comrendes) Yo uedo a"udarte a
comrenderlo) 'uedo a"udarte a utili.arlo) (aciste ara el Hogar del Mamut, ara los
misterios de la Madre/ no imorta d!nde ha"as nacido ni ad!nde va"as) (o uedes
hacer nada@ te ves atra,da or ese mundo, te busca) (o uedes huir, ero con
adiestramiento " comrensi!n lo dominar0s) 'uedes hacer que los misterios obren or
ti, A"la) (o uedes luchar contra tu destino, " tu destino es Servir a la Madre)
NRSo" curanderaS Pste es mi destino)
NS,, tu destino es ser Mu-er Que #ura) 'ero eso es "a Servir a la Madre, " algFn d,a
uedes ser llamada a servirla de otra manera) (ecesitas estar rearada) A"la, quieres
ser la me-or de las curanderas, TverdadU Hasta tF sabes que algunas en1ermedades no se
curan s!lo con medicinas " tratamientos) T#!mo curas a alguien que "a no desea vivirU
TQu2 medicina roorciona a alguien la voluntad de recuerarse de un accidente graveU
#uando alguien muere, Tqu2 tratamiento dar a los que quedan atr0sU
A"la inclin! la cabe.a) Si alguien hubiera sabido qu2 hacer or ella a la muerte de
$.a, tal ve. ella no habr,a erdido su leche, no habr,a tenido que entregar a su hi-o a
otras mu-eres que od,an darle de mamar) TSabr,a qu2 hacer si ocurr,a lo mismo a
alguien que estuviera ba-o su cuidadoU TAcaso el conocer el mundo de los es,ritus la
a"udar,a a hallar una soluci!nU
R"dag observaba la tensa escena, consciente de que, or el momento, se hab,an
olvidado de 2l) %en,a miedo de moverse, de desviar la atenci!n de A"la " del anciano de
algo mu" imortante, aunque no acababa de comrender de qu2 se trataba)
*E*
NTQu2 temes, A"laU TQu2 ocurri! ara que te ale-aras de este modoU #u2ntame Ndi-o
Mamut, con vo. c0lida " ersuasiva)
A"la se levant! sFbitamente " reuni! las ieles ara a-ustarlas al cuero del vie-o
cham0n)
NHa" que cubrir, mantener caliente ara que 1omentos a"uden Ndi-o, visiblemente
erturbada)
Mamut se recost!, de-0ndole que comletara el tratamiento sin m0s ob-eciones)
#omrend,a que necesitaba tiemo) A"la comen.! a asearse, nerviosa " agitada, con
los o-os erdidos en el esacio o en alguna visi!n interior) 4e ronto gir! en redondo
ara mirarle de 1rente)
NRYo no quer,aS Ndi-o)
NTQu2 cosa no quer,asU Nregunt! Mamut)
NEntrar en cueva) Ver mogNures)
NT#u0ndo entraste en la cueva, A"laU Mamut conoc,a las restricciones imuestas a
las mu-eres que articiaban en los ritos del #lan) Ella debi! de hacer algo que estaba
rohibido@ hab,a roto algFn tabF)
NEn Reuni!n del #lan)
NT6uiste a una Reuni!n del #lanU Se organi.a una cada siete a8os, TverdadU
A"la asinti!)
NT#u0ndo 1ue esa Reuni!nU
%uvo que ensarlo/ la concentraci!n le dese-! un oco la mente)
N4urc acababa de nacer entonces, en la rimavera) En verano ser0n siete a8os) En
verano ha" Reuni!n del #lan) El #lan ir0 a Reuni!n, traer0 7ra) 7ra " 4urc aarear0n)
R'ronto mi hi-o hombreS
NTEs verdad eso, A"laU T%endr0 s!lo siete a8os al aarearseU T%u hi-o ser0 hombre a
tan corta edadU Nregunt! Mamut)
N(o, no tanto) %al ve. tres, cuatro a8os m0s) Es como))) 4ru?e.) (o hombre todav,a)
'ero madre de 7ra idi! 4urc ara 7ra) Ella))) tambi2n hi-a de es,ritus me.clados) 7ra
vivir0 con Brun " Ebra) #uando 4urc " 7ra con edad su1iciente, aarean)
R"dag mir! a A"la, incr2dulo) (o comrend,a del todo, ero una cosa arec,a
segura@ Rella ten,a un hi-o de es,ritus me.clados, como 2l, que viv,a con el #lanS
NTQu2 as! en la Reuni!n del #lan, hace siete a8os, A"laU Nregunt! Mamut)
(o quer,a de-ar el tema, uesto que arec,a tan cerca de conseguir la con1ormidad de
A"la ara comen.ar la iniciaci!n, aunque ella hab,a sacado a relucir algunos untos
enigm0ticos) Estaba convencido de que adiestrarla era no s!lo imortante, sino esencial,
ara el bien de Ia roia muchacha)
A"la cerr! los o-os, con e3resi!n dolorida)
N$.a est0 demasiado en1erma ara ir) 4ice a Brun que "o so" curandera, Brun hace
ceremonia) Ella me ense8a a masticar ra,. ara hacer bebida ara mogNures) 4ice s!lo
no uede mostrar) Es demasiado))) sagrado ara hacer como r0ctica) MogNures, en
Reuni!n del #lan, no me quieren, no so" del #lan) 'ero nadie m0s sabe, s!lo estire de
$.a) 6inalmente dicen s,) $.a me ense8a no tragar -ugo cuando masco, escue en cuenco,
ero no uedo) %rago un oco) M0s tarde, turbada, entro en cueva, sigo 1uegos,
encuentro mogNures) (o me ven, ero #reb sabe)
Agitada otra ve., ech! a andar)
NEst0 oscuro, como agu-ero hondo, " esto" ca"endo) NEncogi! los hombros " se
1rot! los bra.os, como si tuviera 1r,oN) Entonces viene #reb, como tF Mamut, ero)))
m0s) Pl))) 2l))) 2l me lleva con 2lN) <uard! silencio, ase0ndose durante un rato) 'or 1in
se detuvo " sigui! hablandoN) M0s tarde, #reb est0 mu" eno-ado " triste) Y "o so")))
di1erente) (unca digo, ero a veces ienso vuelvo all0 " esto"))) asustada)
*E+
Mamut eser!, or si hubiera terminado) %en,a una vaga idea de lo que ella hab,a
e3erimentado, ues se le hab,a ermitido resenciar una ceremonia del #lan)
7tili.aban ciertas lantas de un modo eculiar " 2l hab,a e3erimentado algo
insondable) A esar de todos sus intentos, -am0s hab,a odido reetir la e3eriencia, aun
desu2s de convertirse en Mamut) $ba a decir algo cuando A"la volvi! a hablar)
NA veces quiero tirar ra,., ero $.a dice es sagrada)
Pl tard! un momento en comrender el signi1icado de este comentario, ero el
imacto estuvo a unto de hacer que se incororara)
NTQuieres decir que tienes esa ra,. contigoU Nregunt!, conteniendo su entusiasmo
con di1icultad)
N#uando arto, llevo bolsa de medicinas) La ra,. est0 en bolsa, en saquito ro-o
esecial)
N'ero, Ttodav,a se la uede usarU 4ices que han asado m0s de tres a8os desde que te
1uiste) T(o habr0 erdido su otencia en este tiemoU
N(o, rearada de modo esecial) #uando ra,. se seca, dura mucho tiemo, muchos
a8os)
NA"la Ncomen.! Mamut, tratando de 1ormular su 1rase del modo debidoN) 'odr,a ser
una verdadera suerte que todav,a la tengas) #omo sabes, el me-or modo de suerar un
miedo es en1rentarse a 2l) TEstar,as disuesta a rearar otra ve. esa ra,., s!lo ara ti "
ara m,U
A"la se estremeci! de s!lo ensarlo)
N(o s2, Mamut) (o quiero) %engo miedo)
N(o te ido que lo hagas ahora mismo) Antes necesitas cierta iniciaci!n " estar
rearada) Y deber0 ser ara una ceremonia esecial, de signi1icaci!n ro1unda) %al ve.
en el 6estival de 'rimavera, el comien.o de la vida nueva) NVio que temblaba otra ve.N
%odo deende de ti, ero no tienes or qu2 decidirlo ahora) S!lo te ido que me
ermitas comen.ar tu iniciaci!n " tu rearaci!n) #uando llegue la rimavera, si no te
sientes disuesta, uedes decir que no)
NTQu2 es iniciaci!nU Nregunt! A"la)
N'rimero tendr0s que arender ciertas canciones " estribillos, " a usar el cr0neo de
Mamut) Adem0s de arender el signi1icado de ciertos s,mbolos)
R"dag, que la observaba con atenci!n, la vio 1runcir el ce8o) 4ese! con todas sus
1uer.as que accediera) Acababa de arender sobre el ueblo de su madre cosas que
nunca hab,a sabido, ero deseaba saber m0s) Si Mamut " A"la laneaban una ceremonia
con ritos del #lan, sin duda tendr,a esa oortunidad)
#uando A"la abri! los o-os hab,a en ellos una e3resi!n reocuada) 'ero trag!
saliva con 1uer.a e hi.o un gesto de asentimiento)
NS,, Mamut) %ratar2 de en1rentarme a miedo a mundo de es,ritus, si me a"udas)
Mamut volvi! a recostarse) (o advirti! que A"la aretaba el saquito decorado que le
colgaba del cuello)
*EE
21
NR4u! *u! *u5 6Son tresS Ngrit! #ro.ie, con una i.ca de risa maliciosa, contando los
discos que hab,an ca,do en la escudilla de madera con la cara marcada hacia arriba)
N%e toca otra ve. Ndi-o (e..ie) Estaban sentadas en el suelo, -unto al c,rculo
nivelado de seca tierra lo2ssica, donde %alut hab,a tra.ado los lanes ara la cacer,aN)
%odav,a te 1altan siete) Auesto dos m0s)
Hi.o otras l,neas en la suer1icie alisada del 1oso de dibu-o) #ro.ie levant! la
escudilla " sacudi! a un tiemo los siete discos de mar1il) Eran eque8os " de 1orma
levemente conve3a, de modo tal que se balanceaban sobre cualquier suer1icie lana/
una de las caras era lisa/ la otra estaba marcada con l,neas " colores) #ro.ie, sosteniendo
la ancha escudilla de mimbre cerca del suelo, arro-! las ie.as al aire) Luego movi!
h0bilmente el reciiente or encima de la esterilla que delimitaba la .ona de -uego "
atra! los discos en 2l) En esta ocasi!n, cuatro de los discos resentaron la cara marcada
hacia arriba " s!lo tres su cara lisa)
NRMira estoS R#uatroS S!lo 1altan tres) Aostar2 cinco m0s)
A"la, sentada en otra esterilla a oca distancia, beb,a a eque8os sorbos una in1usi!n
en una escudilla de madera, mientras observaba c!mo la anciana agitaba de nuevo los
discos) #ro.ie volvi! alan.ar los discos " volvi! a recogerlos en el aire) Esta ve. 1ueron
cinco los que resentaron la cara marcada)
NRHe ganadoS TQuieres robar de nuevo, (e..ieU
NBueno, una ve. m0s Nresondi! la mu-er, arro-ando los discos al aire ara atraarlos
con el cestito lano)
NRAh, est0 el o*o negroS Ne3clam! #ro.ie, se8alando un disco que hab,a mostrado su
cara negraN) RHas erdidoS #on esto me debes doce) T Quieres -ugar otra artidaU
N(o) Ho" tienes demasiada suerte Ndi-o (e..ie, levant0ndose)
NTY tF, A"laU Nregunt! la ancianaN) TQuieres -ugar una artidaU
N(o sirvo ara ese -uego Ndi-o A"laN) A veces no atrao todas las ie.as)
Hab,a observado muchas veces el -uego durante la 1r,a " rolongada estaci!n, ero
hab,a -ugado oco " s!lo ara racticar) Sab,a que #ro.ie no lo hac,a or distracci!n,
sino mu" en serio, demostrando oca aciencia con los -ugadores inetos o indecisos)
NBueno, T" a los huesecitosU 'ara eso no hace 1alta habilidad)
N9ugar,a, ero no s2 qu2 aostar Ndi-o A"la)
N(e..ie " "o -ugamos con tanteo " arreglamos cuentas desu2s)
NAhora o desu2s, no s2 qu2 aostar)
NHas de tener algo que aostar sin duda Ndi-o #ro.ie, un tanto imaciente or seguir
-ugandoN) Algo de valor)
NTY tF auestas algo mismo valorU
La anciana asinti! bruscamente con la cabe.a)
N'or suuesto)
A"la 1runci! el ce8o, concentr0ndose)
N%al ve.))) ieles, o cuero, o algo que hacer) REseraS Se me ocurre una cosa)
9ondalar -uega con Mamut " auesta habilidad) #uando ierde hace cuchillo esecial)
TSe uede aostar habilidad, #ro.ieU
NT'or qu2 noU Lo marcar2 aqu,) N#ro.ie alis! el suelo con el canto de su cuchillo)
#ogi! dos ob-etos del suelo, a su lado, " los ense8!, uno en cada manoN) #ontaremos
*EL
tres marcas or -uego) Si aciertas, tienes una marca) Si no, la marca es m,a) La rimera
que llegue a tres gana la artida)
A"la mir! los dos metacaros de bue" almi.clero, uno intado con l,neas ro-as "
negras, el otro de color natural)
N4ebo elegir el blanco, TverdadU Nregunt!)
NAs, es Ncon1irm! #ro.ie, con un destello calculador en los o-osN) TEst0s listaU N
6rot! ambas manos, con los huesos en el medio, ero ech! un vista.o a 9ondalar, que
estaba sentado con 4anug en la .ona de traba-oN) TEs cierto que es tan h0bilU Nregunt!,
se8aN l0ndole con la cabe.a)
A"la 1i-! la vista en la cabe.a rubia, inclinada hacia el muchacho elirro-o) #uando
volvi! la atenci!n al -uego, #ro.ie ten,a ambas manos a la esalda)
NS,, 9ondalar h0bil)
TAcaso #ro.ie hab,a tratado deliberadamente de distraerlaU &bserv! a la anciana con
cuidado, rearando en la leve inclinaci!n de los hombros, en el modo de erguir la
cabe.a, en la e3resi!n de su rostro) #ro.ie volvi! a oner las manos delante " las
alarg! hacia ella, con un hueso escondido en cada u8o) A"la estudi! la cara arrugada,
que se hab,a tornado ine3resiva, " las mano artr,ticas, de nudillos blancos) T7na de las
manos no estaba algo m0s cerca del echoU A"la eligi! la otra)
NR'erdisteS Nse -act! #ro.ie, abriendo la mano ara mostrar el hueso ro-o " negro)
%ra.! una ra"ita en el sueloN) TEst0s lista ara otra rondaU
NS, Ndi-o la muchacha)
En esta oortunidad #ro.ie comen.! a tararear ara sus adentros, mientras 1rotaba
los huesos entre las almas) 'or un momento cerr! los o-os, ero luego clav! la vista en
el techo, como si viera algo interesante cerca del agu-ero ara el humo) A"la sinti! la
tentaci!n de buscar con la vista aquello tan 1ascinante, ero record! la treta anterior "
volvi! a ba-arla, -usto a tiemo de descubrir que la astuta anciana echaba una o-eada
entre las manos antes de onerlas r0idaente a la esalda) 'or la vie-a cara cru.! una
1uga. aviesa sonrisa de comlacencia) El movimiento de bra.os " hombros daba la
imresi!n de que las manos escondidas se estaban moviendo) TAcaso #ro.ie ensaba
que A"la hab,a visto alguno de los huesos " estaba cambi0ndolos de sitioU T& s!lo
quer,a hac2rselo creer as,U
La -oven comrendi! que el -uego no constitu,a una mera diversi!n/ resultaba m0s
interesante racticarlo que mirar) #ro.ie volvi! a resentar sus u8os aretados) A"la la
observ! con atenci!n, aunque sin que se notara) 'ara eme.ar, no era cort2s mirar a otro
con 1i-e.a/ en un lano m0s sutil, no le conven,a de-ar que #ro.ie advirtiera la que
estaba buscando) Resultaba di1,cil de adivinar, ues la vie-a era e3erta en el -uego, ero
arec,a que un hombro estaba algo m0s alto que el otro, T" la otra mano no estaba algo
retiradaU A"la eligi! la mano que #ro.ie arec,a querer que eligiera, la que no
corresond,a)
NR9a, erdiste otra ve.S Ndi-o la anciana, regoci-ada, " se aresur! a agregarN@ TEst0s
listaU
Antes de que A"la udiera asentir, "a ten,a las manos tras la esalda " volv,a a
o1rec2rselas ara que escogiera/ ero en esta ocasi!n se hab,a inclinado hacia delante)
A"la se resisti!, sonriendo) La vie-a siemre estaba haciendo cambios, tratando de que
no se usiera de mani1iesto) La muchacha eligi! la mano que le areci! correcta " 1ue
recomensada con otra marca en el suelo) En la ronda siguiente, #ro.ie volvi! a
cambiar de osici!n, con las manos ba-as, " A"la volvi! a equivocarse)
NRSon tresS He ganado) 'ero no se uede tentar la suerte en una sola artida)
TQuieres -ugar otraU
*EQ
NS,, me gustar,a -ugar otra) #ro.ie sonri!, ero como A"la acertara dos veces
seguidas, su e3resi!n se hi.o mucho menos comlacida) #on el ce8o 1runcido, 1rot!
los huesos or tercera ve.)
NRMira aquelloS TQu2 esU Nregunt!, se8alando con la barbilla, en un 1lagrante
intento de distraer a su adversaria)
A"la aart! la vista/ cuando volvi! a mirar, la vie-a sonre,a otra ve.) La muchacha se
tom! tiemo ara elegir la mano que ten,a el hueso blanco aunque "a lo hab,a decidido
de antemano) (o quer,a ensa8arse con #ro.ie, ues "a hab,a arendido a interretar las
se8ales inconscientes de su cuero " sab,a con tanta claridad como si la roia anciana
se lo hubiera dicho, en qu2 mano estaba el hueso blanco)
A #ro.ie no le habr,a gustado saber que se estaba denunciando con tanta 1acilidad,
ero A"la contaba con una venta-a mu" oco corriente@ estaba mu" habituada a
observar e interretar detalles sutiles de la ostura del cuero " la e3resi!n del rostro
de un modo casi instintivo) #onstitu,a una arte esencial del lengua-e del #lan@
transmit,an los m0s m,nimos matices del signi1icado) Hab,a notado que los
movimientos " las osturas del cuero tambi2n ten,an un sentido incluso entre los que
se comunicaban sobre todo mediante sonidos verbales, aun cuando se hicieran
inconscientemente)
4emasiado ocuada en arender el idioma oral de su nuevo ueblo, no hab,a hecho
un es1uer.o esecial or interretar aquel idioma inconsciente/ ahora que hablaba con
1luide., si bien no con total correcci!n, od,a incororar su habilidad ara la
comunicaci!n a ciertas mati.aciones idiom0ticas que, normalmente, no eran consiN
deradas como arte integrante del habla) El -uego que estaba disutando con #ro.ie le
hac,a caer en la cuenta de que se od,a comrender mucho me-or a la gente como ella
alicando los conocimientos arendidos en el #lan, " si en el #lan no se od,a mentir
orque el lengua-e del cuero era imosible de ocultar, mucho menos od,an los &tros
ocultarle sus secretos) (i siquiera sab,an que estaban AhablandoB) %odav,a no era caa.
de interretar or comleto las se8ales cororales de los &tros, ero))) todo se andar,a)
Eligi! la mano que encerraba el hueso blanco) #on un moh,n de irritaci!n, #ro.ie marc!
una tercera l,nea ara A"la)
NAhora la suerte est0 de tu arte Ncoment!N) Ya que "o he ganado una artida " tF
otra, odr,amos darnos or ematadas " olvidarnos de la auesta)
N(o Ndi-o A"la) Aostamos habilidad) %F ganas mi habilidad, que es medicina) %e
do") Quiero tu habilidad)
NT#u0lU Ninquiri! #ro.ieN) TMi habilidad ara el -uegoU Es lo que me-or se me da,
en estos tiemos, " "a me has ganado) TQu2 quieres de m,U
N(o, ara -uego, no) Quiero hacer cuero blanco Ndi-o A"la) #ro.ie qued!
boquiabierta) NT#uero blancoU
N#uero blanco, como la tFnica tF usiste ara adoci!n)
NHace a8os que no lo hago)
N'ero, Tuedes hacerU
NS,) NLos o-os de #ro.ie se suavi.aron con una e3resi!n distanteN) Arend, de ni8a,
gracias a mi madre) Antes era sagrado ara el Hogar de la #igZe8a/ al menos, eso dice
la le"enda) (adie m0s od,a usarlo))) NSus uilas volvieron a endurecerseN) 'ero eso
1ue antes de que el Hogar de la #igZe8a ca"era tan ba-o que hasta el 'recio (ucial es
una limosna) NMir! 1i-amente a la -ovenN) TQu2 reresenta el cuero blanco ara tiU
NEs bello) NLos o-os de la anciana volvieron a dulci1icarse involuntariamenteN) Y
blanco es sagrado ara alguien Nconclu"! A"la, mir0ndose las manosN) Quiero hacer
tFnica esecial, como a alguien gusta) %Fnica esecial blanca)
*EV
A"la no vio que #ro.ie desviaba la vista hacia 9ondalar/ or casualidad, en ese
momento el -oven las miraba 1i-amente/ aart! los o-os de inmediato, como si estuviera
avergon.ado) La anciana mir! de nuevo a la muchacha, que segu,a con la cabe.a ba-a)
NTY qu2 me das tF a cambioU Nregunt!)
NTMe ense8ar0sU NA"la levant! la vista, sonriendo) Vio un destello de avaricia en
aquellos vie-os o-os, ero tambi2n algo m0s, algo distante, m0s dulceN) Har2 medicina
ara el reumatismo Ndi-oN, como ara Mamut)
NTY qui2n te ha dicho que lo necesitoU Nle eset! #ro.ieN) Yo no so" tan vie-a como
2l)
N(o, no tan vie-a, #ro.ie, ero tienes dolor) (o dices tienes dolor, te que-as otras
cosas, ero "o s2, orque so" Mu-er Que #ura) La medicina no uede curar huesos
doloridos, nada cura, ero hace sentir me-or) 6omentos calientes hacen 10cil moverse "
1le3ionar, " har2 medicina ara dolor, una ara ma8ana, otra ara otras horas) NEn
seguida, ercibiendo que la anciana quer,a oner a salvo su orgullo, agreg!N@ (ecesito
hacerte medicina ara agar auesta) Es mi habilidad)
NBueno, suongo que necesitas agar tu auesta Ndi-o #ro.ieN, ero quisiera algo
m0s)
NTQu2U Har2, si uedo)
NQuiero m0s de ese sebo blanco que suavi.a la iel seca, de-0ndola tersa))) " -oven
Ndi-o, en vo. ba-a) 4e inmediato irgui! la esalda, agregando con vo. cortanteN@
Siemre se me ha agrietado la iel en invierno)
A"la sonri!)
NHar2) Ahora di cu0l me-or cuero ara hacer blanco) 'reguntar2 a (e..ie si ha" en
habitaciones 1r,as)
NLa iel de venado) La de reno es buena, aunque es re1erible usarla con el ela-e,
como abrigo) #ualquier venado sirve@ el ciervo #omFn, el alce, el megacero) 'ero antes
de conseguir el cuero crudo necesitas otra cosa)
NTQu2U
N%ienes que -untar tus aguas)
NTQu2 aguasU
NLas que orinas) (o s!lo las tu"as, sino las de cualquiera, aunque lo me-or es la
roia) #omien.a a -untarlas ahora, aun antes de tener el cuero) Ha" que de-arlas un
tiemo en sitio abrigado)
NSuelo orinar detr0s de la cortina, en cesto con esti2rcol de mamut " ceni.as) Se
arro-a 1uera)
N(o lo hagas en el cesto) <u0rdala en un cr0neo de mamut o en un cesto
imermeable) #ualquier cosa que no ierda)
NT'ara que necesita esa aguaU
#ro.ie hi.o una ausa " estudi! a la -oven antes de resonder)
NEsto" enve-eciendo " no tengo a nadie Ndi-o, or 1inN, salvo a 6ralie) 'ero ahora "a
ni eso) Habitualmente, la mu-er asa sus secretos a sus hi-os " a sus nietos, ero 6ralie
no tiene tiemo ni le interesa mucho traba-ar el cuero/ re1iere el bordado " las cuentas)
AAdem0s, no tiene hi-as) Sus varones))) todav,a son ni8os) TQui2n sabeU) 'ero mi
madre me transmiti! esos conocimientos, " "o deber,a as0rselos))) a alguien) Es di1,cil
tratar el cuero virgen, ero he notado tu caacidad) Las ieles " cueros que tra-iste
demuestran habilidad " esmero, " eso es lo que se necesita ara hacer cuero blanco)
Hace muchos a8os que no me he reocuado de hacerlo, " nadie ha demostrado mucho
inter2s) 'ero como tF me lo has reguntado, te lo dir2)
La anciana se inclin! ara coger entre las su"as la mano de A"la)
*EK
NEl secreto del cuero blanco est0 en el agua que haces, aunque te are.ca e3tra8o) Si
se la de-a un tiemo en un lugar c0lido, se trans1orma) Entonces, si mo-as el cuero en
ella, todos los restos de grasa se desrenden -unto con las manchas) El elo sale m0s
10cilmente, la iel se deteriora m0s lentamente " se mantiene suave aun sin ahumarla, de
modo que no se one morena) M0s aFn/ esas aguas blanquean el cuero virgen, aunque
sin llegar a una aut2ntica blancura) 4esu2s de lavarlo " escurrirlo varias veces, queda
listo ara darle el tinte blanco)
#ro.ie no habr,a odido e3licar que la urea, rincial comonente de la orina, se
descomone en un ambiente c0lido, torn0ndose amoniacal) S!lo sab,a que, una ve.
rancia, se convert,a en otra cosa, en algo que disolv,a la grasa " actuaba como
decolorante, adem0s de roteger el cuero contra la utre1acci!n bacteriol!gica) (o hac,a
1alta conocer los orqu2s ni el nombre de amon,aco ara saber que daba resultado)
NY creta))) T%enemos cretaU Nregunt! #ro.ie)
N>"me. tiene) 4ice que su edernal ven,a de un barranco de creta/ todav,a tiene
varias iedras cubiertas de eso Nresondi! A"la)
NT'or qu2 hablaste de la creta con >"me.U Nregunt! la anciana, susica.N) T#!mo
sab,as que "o acceder,a a ense8arteU
N(o sab,a) Hace mucho tiemo quiero hacer tFnica blanca) Si tF no ense8as, robar
sola, ero no sab,a necesario -untar aguas " no habr,a ensado) Me alegro me ense8es
hacerlo bien Ne3lic! A"la)
NHummm N1ue el Fnico comentario de la anciana, que estaba convencida, aunque no
deseaba admitirloN, " no de-es de rearar ese sebo) N4e ronto agreg!N@ Ha. tambi2n
un oco ara el cuero) #reo que ser,a bueno me.clarlo con la creta)
A"la aart! la cortina ara mirar hacia a1uera) El viento del atardecer gem,a,
modulando un horrible canto 1Fnebre, acoma8amiento adecuado ara lo triste "
descolorido del aisa-e, ba-o el cielo cubierto) Andaba buscando algFn alivio contra
aquel 1r,o que la manten,a enclaustrada, ero la oresiva estaci!n arec,a no terminar
nunca) >hinne" resol!) A"la se volvi! al tiemo que Mamut entraba en el Hogar de
los #aballos) Ella le salud! con una sonrisa)
4esde el comien.o hab,a sentido un ro1undo reseto or el vie-o cham0n, ero
desde que comen.ara su iniciaci!n, ese reseto se hab,a convertido en amor, debido, en
arte, a que ercib,a una 1uerte similitud entre este anciano alto, delgado,
incre,blemente vie-o, " el ba-o, tullido " tuerto hechicero del #lan@ no se trataba de un
arecido 1,sico, sino interior) Era casi como si hubiera encontrado otra ve. a #reb, o or
lo menos una r2lica) Ambos ro1esaban una ro1unda reverencia " una gran
comrensi!n del mundo de los es,ritus, aun cuando los es,ritus a los que
reverenciaban tuvieran nombres di1erentes/ ambos od,an convocar a oderes sobrecoN
gedores, aunque ellos 1ueran 1,sicamente 1r0giles, " ambos eran sabios en cuanto a las
reacciones de la gente) %al ve. la ra.!n m0s 1uerte del amor 1uera que tanto Mamut
como #reb la hab,an acogido con bondad, la hab,an a"udado a comrender, hab,an
hecho de ella una hi-a de su Hogar)
N%e estaba buscando, A"la) Se me ocurri! que estar,as aqu,, con tus caballos)
NMiraba hacia a1uera susirando or que llegue la rimavera Ndi-o A"la)
NPsta es la 2oca en que casi todos emie.an a desear un cambio, algo nuevo que
hacer o ver) Se aburren, duermen m0s) #reo que or eso abundan tanto las celebraciones
" los 1estines en esta Fltima arte del invierno) 'ronto vendr0 el 6estival de la Risa/ a
casi todos les gusta)
NTQu2 es el 6estival de la RisaU
NLo que su nombre dice) %odos tratan de hacer re,r a los dem0s) Algunos se onen
roas divertidas o rendas al rev2s/ otros hacen muecas, actFan de modo e3travagante,
*EJ
inventan bromas o se -uegan malas asadas, " si alguien se eno-a, los dem0s se r,en de
2l con m0s ganas) #asi todos eseran esta 1echa con ansias, ero ningFn 1estival es tan
deseado como el de 'rimavera) 'or eso, en verdad, te estaba buscando Ndi-o MamutN)
AFn te queda mucho or arender hasta que llegue)
NT'or qu2 es tan esecial el 6estival de 'rimaveraU Nregunt! A"la, nada segura de
eserarlo con imaciencia)
N'or muchos motivos) Es nuestra celebraci!n m0s solemne " alegre) Marca el 1in del
1r,o rolongado e intenso, el rinciio del calor) Se dice que, si se observa el ciclo de las
estaciones durante todo un a8o, se comrende lo que es la vida) #asi todos cuentan tres
estaciones) La rimavera es la estaci!n del nacimiento/ en el brotar de sus aguas
nacientes, en los desbordamientos de rimavera, la <ran Madre vuelve a traer la vida
nueva) El verano, la estaci!n c0lida, es el momento del crecimiento " el desarrollo) El
invierno es la Aeque8a muerteB) En rimavera la vida vuelve a renovarse, a renacer)
%res estaciones bastan ara casi todo, ero el Hogar del Mamut cuenta cinco) #inco es
el nFmero sagrado de la Madre)
A esar de sus reservas iniciales, A"la estaba 1ascinada or la iniciaci!n sobre la que
tanto hab,a insistido Mamut) Estaba arendiendo mucho@ nuevas ideas, nuevos ensaN
mientos, nuevos modos de ensar) Era estimulante descubrir " ensar tantas cosas
nuevas, verse incluida " no e3cluida) En sus tiemos con el #lan no hab,a odido
alcan.ar el conocimiento de los es,ritus, de los nFmeros, ni siquiera de la ca.a, ues
todo esto quedaba reservado a los hombres) S!lo los mogNures " sus ac!litos los
estudiaban en ro1undidad, " ninguna mu-er od,a ser mogNur) (i siquiera se las
admit,a en las conversaciones sobre temas tales como es,ritus o nFmeros) #a.ar
tambi2n 1ue tabF ara ella, ero al menos no se rohib,a a las mu-eres escuchar/ se
suon,a, simlemente, que no eran caaces de arender)
NMe gustar,a que reas0ramos las canciones " los c0nticos que hemos estado
racticando, " quiero eme.ar a ense8arte algo esecial@ s,mbolos) #reo que te
resultar0n interesantes) Algunos son sobre medicina)
NTS,mbolos de medicinaU Nregunt! A"la)
Le interesaban, or suuesto) Entraron -untos en el Hogar del Mamut)
NTVas a hacer algo con el cuero blancoU Nregunt! el anciano, oniendo las esterillas
-unto al 1uego, cerca de su camaN T& iensas guardarlo, como el ro-oU
NSobre el ro-o todav,a no s2, ero con el blanco quiero hacer una tFnica esecial)
Arendo a coser, ero so" mu" tore) El cuero blanco sali! tan er1ecto que no quiero
estroearlo) 4eegie me ense8a, " tambi2n 6ralie, cuando 6rebec no le comlica las
cosas)
A"la redu-o a astillas algunos huesos ara echarlos a las llamas, en tanto Mamut
sacaba de entre sus cosas una secci!n de mar1il oval, bastante 1ina, de suer1icie grande
" curvada/ hab,a sido cortada de un colmillo de mamut con un cincel alicado hasta
racticar un ro1undo surco) Mamut sac! de la 1ogata un tro.o de hueso carboni.ado, en
tanto A"la buscaba un cr0neo de mamut " un alillo de asta) #on ambos en las manos,
se sent! -unto al anciano)
NAntes de racticar con el tambor, quiero e3licarte ciertos s,mbolos que utili.amos
ara a"udarnos a memori.ar cosas, como canciones, relatos, roverbios, sitios, 1echas,
nombres, todo lo que deseamos retener en la memoria Ncomen.! MamutN) %F nos has
ense8ado a hablar con se8as de las manos " con gestos) Me he dado cuenta de que has
observado que tambi2n nosotros emleamos ciertos gestos, si bien los emleamos
menos que el #lan, como los que hacemos con la mano ara desedir a alguien o ara
que venga a nuestro lado) 7tili.amos otros s,mbolos manuales, sobre todo cuando
*LW
describimos algo o contamos una historia/ tambi2n cuando Quien Sirve dirige una
ceremonia) He aqu, uno 10cil que te resultar0 1amiliar/ se arece aun s,mbolo del #lan)
Mamut hi.o un movimiento circular con la mano, mostrando la alma hac,a a1uera)
NEso signi1ica AtodoB o AtodosB Ne3lic!) 4esu2s cogi! un tro.o de hueso
carboni.adoN) Lo mismo uedo hacer con este tro.o de carb!n sobre el mar1il, TvesU N
di-o, dibu-ando un c,rculoN) Ahora bien, este s,mbolo signi1ica AtodoB) #uando lo veas,
aunque no ha"a sido tra.ado or otro Mamut, sabras que signi1ica AtodoB)
Al anciano cham0n le gustaba ense8ar a A"la) Ella era inteligente " arend,a con
celeridad) M0s aFn, arender le causaba un lacer evidente) Su rostro iba re1le-ando sus
sentimientos, su curiosidad e inter2s, la ura maravilla de comrender)
NR(o se me habr,a ocurrido nuncaS TSe uede arender esoU Nregunt!)
NAlgunos conocimientos son sagrados/ s!lo son transmitidos a quienes han sido
admitidos en el Hogar del Mamut) 'ero casi todos est0n a disosici!n de quien
demuestre inter2s) Suele ocurrir que los m0s interesados acaben or dedicarse al Hogar
del Mamut) Los conocimientos sagrados suelen ocultarse tras un segundo signi1icado "
hasta tras un tercero) #asi todos saben que este s,mbolo Ntra.! un c,rculo en el mar1ilN
signi1ica AtodoB o AtodosB, ero tambi2n tiene otro sentido) Entre los muchos s,mbolos
que reresentan a la <ran Madre, 2ste es uno de ellos) Signi1ica Mut, la #readora de
%oda Vida) Ha" muchas otras l,neas " 1ormas que tienen un signi1icado Nrosigui!N)
Pste signi1ica AaguaB)N" tra.! una l,nea en .ig.ag)
NEso estaba en el maa, cuando ca.amos bisonte Nobserv! A"laN) #reo quer,a decir
Ar,oB)
NS,, uede reresentar Ar,oB) El signi1icado cambia segFn c!mo, d!nde o con qu2 se
dibu-e) NHi.o otro .ig.ag, con algunas l,neas adicionalesN) Si est0 as,, signi1ica que el
agua no es otable, " como el c,rculo, tiene un segundo signi1icado) Es el s,mbolo de los
sentimientos, las asiones " el amor/ a veces, es el s,mbolo del odio) %ambi2n recuerda
un roverbio nuestro@ A#uando el r,o corre en silencio, el agua que asa es ro1undaB)
A"la 1runci! el entrece-o/ ten,a la sensaci!n de que el roverbio ten,a algo que ver
con ella)
N#asi todos los curanderos dan signi1icados a los s,mbolos ara a"udarse a recordar,
ara recordar los roverbios, or e-emlo) En 2ste caso, esos roverbios se re1ieren a la
medicina, al arte de curar) 'or lo comFn, nadie m0s los entiende Nrosigui! MamutN)
Yo no cono.co muchos, ero cuando va"amos a las Reuniones de Verano conocer0s a
otros curanderos/ ellos te dir0n m0s)
A"la estaba vivamente interesada) Recordaba haber conocido a otras curanderas en
las Reuniones del #lan " lo mucho que de ellas hab,a arendido) %odas le revelaban sus
tratamientos " remedios/ hasta le ense8aron nuevos ritmos, ero lo me-or era comartir
con las dem0s las roias e3eriencias)
NMe gustar,a arender m0s Ndi-oN) S!lo cono.co la medicina del #lan)
N#reo que sabes m0s de lo que iensas, A"la) En todo caso, mucho m0s de lo que los
otros curanderos odr0n imaginarse al rinciio) Algunos odr,an arender mucho de ti,
ero esero comrendas que tal ve. tarden en acetarte lenamente)
El anciano vio que 1runc,a el ce8o otra ve., lamentando no oder hacer m0s 10cil esa
rimera resentaci!n) Se le ocurr,an varias ra.ones que di1icultar,an su acetaci!n or
otros Mamutoi, sobre todo en gruos numerosos) 'ero todav,a no hab,a or qu2
reocuarse al resecto/ or lo tanto, cambi! de tema)
NMe gustar,a reguntarte algo sobre la medicina del #lan) T%odo se basa en los
recuerdosU To ha" algFn modo de a"udarse a recordarU
N#!mo es la lanta, en semilla, brote " madura/ d!nde crece/ ara qu2 sirve/ c!mo se
me.cla, reara " usa@ todo eso es de memoria) %ambi2n recordamos otros tios de
*LI
tratamiento) Se me ocurr,an modos nuevos de emlear algo, ero eso es orque s2 c!mo
se usa)
NT(o utili.as s,mbolos ni recordatoriosU
A"la re1le3ion! un momento) Luego, sonriente, se levant! ara ir en busca de su saco
de medicinas) Volc! el contenido 1rente as,/ era un buen surtido de saquitos " aquetes,
cuidadosamente atados con cordones " eque8as correas) Eligi! dos de ellos)
NPste tiene menta Ndi-o, mostrando uno a MamutN/ 2ste, brotes de rosal)
NT#!mo lo sabesU (o los has abierto ni ol1ateado)
NLo s2 orque la menta tiene un cord!n hecho con la corte.a 1ibrosa de cierto arbusto
" tiene dos nudos en un e3tremo) El cord!n de los brotes de rosal est0 te-ido con elos
largos de cola de caballo/ 2ste tiene tres nudos en hilera, mu" -untos) %ambi2n uedo
oler las di1erencias, si no esto" res1riada/ ero algunos remedios mu" 1uertes tienen
oco olor) Se me.clan con ho-as de lantas que tengan oco remedio " mucho olor, ara
no equivocarse) 4i1erente cord!n, di1erentes nudos, di1erente olor, a veces di1erente
envoltura) Son recordatorios, TnoU
N$ngenioso, mu" ingenioso Ndi-o MamutN, S,, son recordatorios) 'ero aun as, debes
recordar qu2 cordones " qu2 nudos tiene cada cosa, TverdadU 4e cualquier modo, es un
buen medio ara asegurarse de estar utili.ando el remedio adecuado)
A"la estaba acostada, ten,a los o-os abiertos, ero no se mov,a) %odo estaba oscuro,
e3cetuando el d2bil reslandor de las brasas cubiertas de ceni.a) 9ondalar se acost!,
tratando de molestarla lo menos osible al asar or encima de ella) Ella hab,a ensado
en correrse hacia el lado interior, ero decidi! no hacerlo/ no quer,a 1acilitarle las cosas
cuando se acostara o se levantara tan en silencio) Pl se envolvi! en sus roias ieles "
ermaneci! de costado, 1rente a la ared, sin moverse) A"la adivin! que no dorm,a/ se
mor,a de ganas de alargar la mano " tocarle, ero "a se hab,a visto recha.ada m0s de
una ve. " no quer,a arriesgarse de nuevo) Su1r,a cuando 2l dec,a que estaba cansado, se
1ing,a dormido o no contestaba) 9ondalar eser! a que la resiraci!n de A"la le indicara
que, or 1in, se hab,a dormido) Entonces se volvi! quedamente entre las ieles,
incoror0ndose sobre un codo, ara llenarse los o-os de ella) %en,a la cabellera revuelta
sobre las ieles, un bra.o 1uera " un echo al descubierto) 4e ella emanaba un dulce
calor, un vago aroma 1emenino) Sinti! un estremecido deseo de tocarla, ero estaba
seguro de que a ella no le gustar,a que erturbara su sue8o)
%ras su 1uribunda reacci!n la noche en que A"la estuvo con Ranec, 9ondalar tem,a
que ella "a no le quisiera) #ada ve. que se ro.aban or accidente, ella se echaba atr0s)
M0s de una ve. hab,a ensado en acostarse en otra cama " hasta otro hogar, ero or
inc!modo que le resultara dormir a su lado, mucho eor ser,a dormir le-os de ella)
7n liviano ri.o que cru.aba su rostro, se mov,a con cada resiraci!n) 9ondalar lo
aart! con suavidad/ luego se recost! cuidadosamente " udo, or 1in, rela-arse) #err!
los o-os " se qued! dormido al com0s de aquella resiraci!n)
A"la desert! con la sensaci!n de que alguien la estaba mirando) Los 1uegos hab,an
sido reavivados " la lu. del d,a entraba or los agu-eros ara el humo, arcialmente
descubiertos) Al volver la cabe.a, se encontr! con los o-os oscuros e intensos de Ranec,
que la contemlaba desde el Hogar del Morro) Ella le sonri!, so8olienta, " su
recomensa 1ue una enorme sonrisa encantada) Estaba convencida de que, a su lado, las
ieles estar,an vac,as, ero aun as, alarg! la mano ara asegurarse) 'or 1in ech! a un
lado los cobertores " se incoror!) Sab,a que Ranec eserar,a a que ella estuviera
levantada " vestida antes de asar a visitarla en el Hogar del Mamut)
*L*
Al rinciio se hab,a sentido inc!moda al saberse observada constantemente) En
cierto modo, resultaba halagador " aquellas atenciones no ocultaban malicia alguna)
'ero dentro del #lan se consideraba descort2s mirar m0s all0 de las iedras que
limitaban el sector en que viv,a otra 1amilia) En la caverna del #lan no hab,a m0s
intimidad que en el albergue de los Mamutoi, ero las atenciones de Ranec le arec,an
como un entrometimiento en su intimidad " acentuaban las tensiones que ella
rovocaba) Siemre hab,a alguien cerca) 4urante el tiemo en que vivi! con el #lan las
cosas hab,an sucedido as,, ero estas gentes ten,an unas costumbres a las que ella no
estaba aFn habituada) A veces las di1erencias eran m,nimas, ero cuando se viv,a en
aquella romiscuidad, eran m0s evidentes) Qui.0 1uera que ella se hab,a hecho m0s
sensible) 4e ve. en cuando sent,a ganas de ale-arse) 4esu2s de tres a8os de soledad en
el valle, -am0s habr,a imaginado que, en algFn momento, desear,a volver a estar sola,
ero, a veces, echaba de menos la libertad de aquel aislamiento)
A"la reali.! aresuradamente sus tareas rutinarias de todas las ma8anas/ aenas
tom! unos bocados de la comida sobrante de la noche anterior) #omo los agu-eros s!lo
se abr,an cuando hac,a buen tiemo, sinti! deseos de salir con los caballos) #uando
aart! la cortina del ane3o, vio all, a 9ondalar " a 4anug) Entonces se detuvo a ensarlo
me-or)
El cuidado de los caballos, dentro o 1uera del ane3o, segFn las incidencias del
tiemo, le ermit,a liberarse de la gente " tener un momento ara s,) 'ero tambi2n a
9ondalar arec,a gustarle estar con ellos) En estos casos, A"la sol,a mantenerse a
distancia, ues 2l se marchaba, invariablemente, ara de-arla con los animales,
murmurando algo sobre su deseo de no molestar, " ella quer,a darle tiemo ara que se
dedicara a los caballos) (o s!lo establec,a un v,nculo entre los dos, sino que el cuidado
comartido de los animales reresentaba algFn tio de comunicaci!n entre ella "
9ondalar, or limitada que 1uera) El deseo de 9ondalar de estar con ellos, su 1orma de
tratarlos, daban a A"la la imresi!n de que la coma8,a de los animales le era m0s
necesaria que a ella)
'or 1in entr! en el hogar de los caballos) %al ve., en resencia de 4anug, 9ondalar no
tuviera tanta risa en retirarse) Al acercarse ella le vio retroceder " se aresur! a decir
algo ara entablar conversaci!n)
NTYa has ensado c!mo ense8ar a #orredor, 9ondalarU Nregunt! al tiemo que
sonre,a a 4anug a manera de saludo)
NTEnse8arle qu2U Nregunt! 2l, algo desconcertado)
NEnse8arle a de-ar que montes en 2l)
9ondalar hab,a estado ensando en el tema) En realidad, acababa de hacer un
comentario sobre el articular a 4anug, en un tono que retend,a 1uera indi1erente) (o
quer,a revelar su 1uerte deseo de montar en el animal/ sobre todo cuando se sent,a
anulado or su incaacidad de asimilar la atracci!n que A"la sent,a or Ranec, se
imaginaba galoando or las esteas a lomos de #orredor, libre como el viento) Aun
as,, no estaba seguro de tener derecho a ello) %al ve. ella re1erir,a que 1uera Ranec
quien montara el otrillo de >hinne")
NLo he ensado, ero no s2 si))) c!mo comen.ar Ndi-o 9ondalar un tanto dubitativo)
N#reo que odr,as seguir haciendo lo que iniciamos en el valle@ acostumbrarle a
sostener un eso en el lomo, a llevar cargas) 'ero no s2 c!mo odr,as ense8arle a ir
donde quieres) Sigue la soga, ero, Tc!mo va a seguir la soga cuando est2s sobre su
lomoU
A"la hablaba derisa, haciendo sugerencias que se le ocurr,an sobre la marcha ara
atraer su inter2s) 4anug observaba a ambos, lamentando no oder decir algo que
contribu"era a arreglar sFbitamente la situaci!n, no s!lo entre ellos, sino ara todo el
*L+
mundo) #uando la muchacha de-! de hablar se estableci! un inc!modo silencio) El
-ovencito se aresur! a llenar el vac,o)
N%al ve. odr,a sostener la soga desde atr0s, cuando est0 sentado en el lomo, en ve.
de su-etarse a las crines Nsugiri!)
4e ronto, como si alguien hubiera goleado un tro.o de edernal con irita 1errosa,
dentro de un esacio oscuro, 9ondalar udo visuali.ar e3actamente lo que 4anug hab,a
dicho) En ve. de retroceder, como si estuviera disuesto a salir corriendo a la menor
oortunidad, cerr! los o-os " arrug! la 1rente, concentrado)
NR&"e, eso odr,a 1uncionarS Ne3clam!) $nmerso en el entusiasmo que le suger,a la
idea, olvid! moment0neamente su incertidumbre con resecto al 1uturoN) %al ve. odr,a
su-etar algo a su ron.al " sostenerlo desde atr0s) 7n cord!n 1uerte))) o una correa))) o
dos, tal ve.)
N%engo algunas correas estrechas Ndi-o A"la, advirtiendo que arec,a menos tenso)
<o.aba al ver su inter2s or adiestrar el -oven otro " le interesaba ver los resultadosN)
Vo" a buscarlas) Est0n dentro)
9ondalar sigui! tras ella or la arcada interior, hacia el Hogar del Mamut, ero, de
ronto, se detuvo) Ranec, que estaba conversando con 4eegie " %ronie, acababa de
dedicar a A"la la m0s seductora de sus sonrisas) 9ondalar sinti! que se le revolv,a el
est!mago/ cerr! los o-os, con los dientes aretados, " retrocedi! hacia la abertura) A"la
gir! en redondo ara darle un rollo de cuero 1le3ible, cortado en una tira estrecha)
NEs 1uerte Ndi-oN) Lo hice el invierno asado Nclav! la vista en aquellos o-os a.ules,
atormentados, que revelaban dolor, con1usi!n, indecisi!nN, antes de que vinieras a mi
valle, 9ondalar) Antes de que el Es,ritu del <ran Le!n #avernario te eligiera " te
condu-era hasta all,)
Pl cogi! el rollo " sali! aresuradamente) (o od,a ermanecer all,) #ada ve. que el
tallista iba al Hogar del Mamut, 2l se ve,a obligado a salir, no od,a estar cerca cuando
el hombre de iel oscura estaba con A"la, " eso ocurr,a con mucha 1recuencia
Fltimamente) Les observaba desde le-os cuando los -!venes del #amamento se reun,an
en el 0rea ceremonial ara traba-ar m0s c!modamente, intercambiar ideas " m2todos)
Les escuchaba racticar mFsica, cantar, hacer bromas, re,r, " cada ve. que o,a la risa de
A"la acolada a la de Ranec, el mero sonido le arrancaba un gesto de dolor)
4e-! el rollo de correas cerca del ron.al de #orredor, cogi! su elli.a de la ercha "
sali! al e3terior, saludando a 4anug con una ine3resiva sonrisa) #on las manos
metidas en los mitones que colgaban de las mangas, subi! hacia las esteas)
El 1uerte viento imulsaba una masa gris or el cielo/ era lo normal en aquella
estaci!n) El sol luc,a de ve. en cuando entre las nubes rasgadas, aunque con oca
incidencia sobre la temeratura, mu" or deba-o del unto de congelaci!n) La caa de
nieve era delgada) El aire seco absorb,a la humedad de los ulmones, convirti2ndola en
nubes de vaor) (o asar,a mucho tiemo 1uera, ero el 1r,o le calmaba su insistente
e3igencia de oner la suervivencia or encima de cualquier otra consideraci!n) (o
sab,a or qu2 Ranec le insiraba un recha.o tan 1uerte) Se deb,a, en arte, a su temor a
tener que abandonar a A"la, en arte tambi2n a que su imaginaci!n se los reresentaba
-untos) Al mismo tiemo ten,a una 1uerte sensaci!n de culabilidad, ues no se decid,a a
acetar a A"la sin reservas) Hab,a en 2l algo que le induc,a a creer que Ranec la merec,a
m0s que 2l) 'ero una cosa, cuanto menos, arec,a segura@ A"la deseaba que 2l, no
Ranec, adiestrara a #orredor) 4anug vio que 9ondalar comen.aba a subir la cuesta "
volvi! a entrar, a aso lento) #orredor relinch! " sacudi! la cabe.a al verle asar)
4anug mir! el caballo con una sonrisa) 'ara entonces a casi todo el mundo le gustaba
tener all, los animales/ los acariciaban " les hablaban, aunque no con tanta 1amiliaridad
como A"la) 'arec,a "a algo natural tener los caballos en el nuevo albergue) Qu2 10cil
*LE
era olvidar el asombro que sintieron cuando los vieron or rimera ve.) Al cru.ar la
segunda arcada, vio a A"la de ie, -unto a su lata1ormaNcama)
%ras un momento de indecisi!n, se acerc! a ella)
N6ue a caminar or la estea Ndi-o a la muchachaN) (o es buena idea salir cuando el
tiemo est0 1r,o " ventoso, ero el d,a no es tan malo como otras veces)
NT%ratas de decirme que 9ondalar est0 bien, 4anugU
A"la le sonre,a) Se sinti! estFido or un momento) 'or suuesto que 9ondalar estaba
bien/ hab,a via-ado mucho " era mu" caa. de cuidarse solo)
N<racias Ndi-o ellaN or tu a"uda " or deseo de a"udarnos)
Y le toc! la mano) La ten,a 1resca, ero el contacto hi.o que el muchacho sintiera
calor) E3eriment! esa tensi!n esecial que en 2l desertaba, ero en un lano m0s
ro1undo/ sinti! entonces que ella le o1rec,a otra cosa@ su amistad)
N#reo que vo" a salir a revisar mis tramas Nbalbuce!)
N'rueba as,, A"la Ndi-o 4eegie)
#on mucha destre.a, er1or! un agu-ero en el borde del cuero, con un hueso
eque8o, duro " s!lido, de la ata de un .orro 0rtico, naturalmente a1ilado, cu"a unta
hab,a sido endurecida uli2ndola con arenisca) Luego uso un tro.o de tend!n sobre el
agu-ero ", con la unta del un.!n, lo as! al otro lado) 'rendi! con los dedos el
e3tremo, or el lado ouesto, " tir! de 2l) Hi.o otro agu-ero en el sitio corresondiente
del otro cuero que estaba cosiendo " reiti! la oeraci!n)
A"la cogi! los dos tro.os que usaban ara racticar) #on un cuadrado de dura iel de
mamut a la manera de dedal, emu-! el hueso a1ilado, haciendo una eque8a
er1oraci!n) Luego trat! de emu-ar el tend!n a trav2s del agu-ero " de asarlo al otro
lado, ero no lograba dominar la t2cnica " acab! totalmente 1rustrada una ve. m0s)
NR#reo que no arender2 -am0s, 4eegieS Ngimi!)
NS!lo tienes que racticar, A"la) Yo lo esto" haciendo desde que era ni8a " me
resulta 10cil, naturalmente) 'ero "a arender0s si insistes) Es igual que hacer eque8os
ta-os con una unta de edernal " asar correas 1inas, como cuando haces roas de
traba-o) Y con eso no tienes muchos roblemas)
N'ero resulta mucho m0s di1,cil con tend!n " agu-eros eque8os) (o uedo asar
esos tendones) RMe siento tan toreS (o s2 c!mo hace %ronie ara coser cuentas "
lumas de ese modo Ndi-o A"la, mirando a 6ralie que estaba haciendo girar un cilindro
de mar1il, largo " 1ino, en la hendidura de un bloque de gres)N Yo eseraba que me
ense8ara, ara decorar la tFnica blanca cuando la termine) 'ero ni siquiera s2 si ser2
caa. de coserla como quiero)
NLo har0s, A"la Ndi-o %ronieN) %F uedes hacer todo lo que te roongas)
NR Salvo cantarS Nrecis! 4eegie)
%odas rieron, e3ceto A"la) Aunque hablaba con vo. grave " agradable, cantar no
era uno de sus dones naturales) %en,a una variedad tonal limitada, su1iciente ara la
discreta monoton,a de los c0nticos, " ten,a buen o,do) 4etectaba cualquier desa1inaci!n
" silbaba bien, ero el dominio de la vo. estaba 1uera de su alcance) El virtuosismo de
Bar.ec, or e-emlo, la de-aba maravillada) 'odr,a estar escuch0ndole el d,a entero, si 2l
hubiera consentido en cantar durante tanto tiemo) %ambi2n 6ralie ten,a una vo. clara,
alta " dulce, que A"la escuchaba con deleite) En realidad, casi todos los miembros del
#amamento del Le!n sab,an cantar) A"la, no)
%odos bromeaban sobre su modo de cantar " sobre su vo., inclu"endo comentarios
sobre su acento, aunque se trataba, m0s bien, de su modo eculiar de ronunciaci!n)
Ella se re,a tanto como cualquier otro) (o sab,a cantar " lo reconoc,a) Aunque
*LL
bromeaban con resecto a su vo., a nivel individual alababan su 1orma de hablar) Se
sent,an halagados de que hubiera dominado su idioma con tanta 1luide. en tan oco
tiemo, " las bromas hac,an que se sintiese integrada en el gruo)
%odo el mundo ten,a algFn rasgo o singularidad que los dem0s arovechaban como
rete3to ara la diversi!n@ la corulencia de %alut/ el color de iel de Ranec/ la 1uer.a
de %ulie) S!lo 6rebec se o1end,a/ entonces las bromas a costa de su suscetibilidad se
hac,an a sus esaldas, en el lengua-e de las se8as) El #amamento del Le!n tambi2n
hab,a arendido con 1luide. el lengua-e del #lan, sin siquiera darse cuenta, si bien en
una versi!n modi1icada) En consecuencia, A"la no era la Fnica que e3erimentaba la
cordialidad de dicha integraci!n, ues tambi2n R"dag articiaba en las diversiones)
A"la le mir! de re1il!n) Estaba sentado en una esterilla, con Hartal en el rega.o/
manten,a distra,do al inquieto beb2 con un mont!n de huesos, casi todos v2rtebras de
venado, ara que no gateara tras su madre " desarramara las cuentas que ella
engar.aba -unto con 6ralie) R"dag era h0bil con los beb2s) %en,a aciencia ara -ugar
con ellos " entretenerlos todo el tiemo que 1uera necesario)
Pl le sonri!)
N(o eres la Fnica que no sabe cantar, A"la Ndi-o, or medio de se8as)
Ella le devolvi! la sonrisa, ensando que tambi2n era verdad) R"dag no sab,a cantar,
ni hablar, ni correr " -ugar) (i vivir con lenitud) A esar de sus remedios, no sab,a or
cu0nto tiemo estar,a con vida) El ni8o odr,a morirse aquel mismo d,a o sobrevivir aFn
varios a8os) S!lo cab,a amarle d,a a d,a, con la eseran.a de oder seguir am0ndole al
siguiente)
NRHartal tamoco sabe cantarS Nagreg! 2l, riendo con su e3tra8a risa gutural)
A"la ri! entre dientes, sacudiendo la cabe.a con regoci-ante e3tra8e.a) R"dag,
adivinando sus ensamientos, acababa de hacer una gracia saga. " divertida)
(e..ie, que estaba de ie, -unto al hogar, les contemlaba sonriendo) A%al ve. no
seas cantar, R"dag, ero hablar s,B, ens!) El ni8o estaba enhebrando varias v2rtebras
en un grueso cord!n " las sacud,a ara distraer al beb2) 4e no ser or el lengua-e de las
se8as, que eran una mani1estaci!n de su inteligencia " su comrensi!n, nunca se le
habr,a ermitido atender a Hartal ara que la madre udiera traba-ar, ni siquiera en
resencia de ella) RQu2 cambio hab,a rovocado A"la en la vida del ni8oS Ya nadie
on,a en duda su condici!n de ser humano esencial, salvo 6rebec, " (e..ie estaba
segura de que lo hac,a m0s or to.ude. que or convicci!n)
A"la continuaba luchando con el un.!n " la hebra) Si al menos udiera lograr
asarla " cogerla or el otro lado como le hab,a ense8ado 4eegie, ero la habilidad de
4eegie se basaba en a8os de e3eriencia, de la que ella estaba mu" le-os) 4e-! caer los
tro.os de cuero sobre el rega.o, 1rustrada, " comen.! a observar a las otras, que hac,an
cuentas de mar1il)
Si se alicaba un gole seco en un colmillo de mamut de modo seco, en el 0ngulo
debido, se desrend,a una secci!n 1ina " curva) #on a"uda de buriles se racticaban
surcos en la secci!n desrendida/ reasando una " otra ve. las marcas se8aladas, se
consegu,an ie.as m0s eque8as) #on ellas se 1ormaban toscos cilindros, sirvi2ndose de
cuchillos " rasadores que desrend,an virutas ri.adas/ desu2s se alisaban con iedra
arenisca mo-ada) 'ara aserrarlos en tro.os m0s eque8os se emleaban dentadas ho-as
de edernal rovistas de un mango) 6inalmente se ul,an los bordes)
El Fltimo aso consist,a en racticar en ellos un agu-ero en el centro ara enhebrarlos
en una sarta o coserlos a una renda) 'ara ello se emleaba una herramienta esecial,
consistente en una unta de edernal, 1ina " larga, meticulosamente elaborada or un
artesano h0bil e insertada en el e3tremo a una varita larga " estrecha, suave " er1ectaN
mente recta) La unta del taladro se colocaba en el centro de un eque8o disco de
*LQ
mar1il/ luego, como si se tratara de hacer 1uego, se hac,a girar el cilindro entre las
almas de las manos, alicando resi!n hacia aba-o, hasta que el agu-ero quedaba
er1orado)
A"la observ! a %ronie, concentrada en hacer un agu-ero er1ecto) 4e ronto ens!
que aquello e3ig,a demasiado traba-o ara lograr algo sin aarente utilidad) Las cuentas
no serv,an ara conseguir ni rearar alimentos/ tamoco hac,an m0s abrigadas o m0s
Ftiles las rendas a las que se cos,an) 'ero comen.aba a entender or qu2 se las daba
tanto valor) El #amamento del Le!n no odr,a ermitirse emlear tanto tiemo "
es1uer.o en 1abricarlas si no tuviera garanti.ado abrigo, comodidades " seguridad,
adem0s de la alimentaci!n adecuada) S!lo un gruo cooerativo " bien organi.ado
od,a almacenar lo su1iciente ara satis1acer sus necesidades " dedicar el ocio a hacer
cuentas) 'or lo tanto, cuantas m0s elaboraran, m0s evidente ser,a que el #amamento
del Le!n era un asentamiento r!sero " un lugar deseable ara vivir, " m0s reseto "
rango les merec,a de los otros #amamentos)
A"la volvi! a coger los tro.os de cuero que hab,a deositado en sus rodillas " el
un.!n ara agrandar un oco el Fltimo agu-ero) 'or 1in udo hacer que asara el
tend!n, ero el resultado no ten,a la ulcritud de las aretadas untadas de 4eegie)
Volvi! a levantar la vista, descora.onada) R"dag enhebr! otra v2rtebra haciendo asar
la cuerda or el agu-ero central/ cogi! otra v2rtebra " volvi! a asar la cuerda r,gida or
el agu-ero)
A"la asir! ro1undamente " reanud! su labor) 'asar la unta de la le.na a trav2s del
cuero no era tan di1,cil/ el hueso se introduc,a casi hacia el otro e3tremo) ASi udiera
su-etar el tend!n a esto Nse di-oN, ser,a 10cil)B
Hi.o una ausa ara e3aminar con atenci!n el eque8o un.!n) Luego mir! a R"dag,
que ataba los e3tremos de la cuerda " agitaba el imrovisado sona-ero) Vio que %ronie
hac,a girar r0idamente el taladro entre las manos, mientras 6ralie ul,a un cilindro de
mar1il en la hendidura de un bloque de iedra arenisca) #err! los o-os " record! a
9ondalar haciendo untas de lan.a de hueso el verano asado en el valle)))
Volvi! a mirar el un.!n de hueso)
NR4eegieS Ngrit!)
NTQu2 asaU Ninquiri! la -oven, sobresaltada)
NR#reo que "a s2 c!mo hacerloS
NTHacer qu2U
N'asar el tend!n or el agu-ero) T'or qu2 no racticamos un agu-ero en el e3tremo
osterior de un un.!n " desu2s asamos la hebra or ese agu-eroU %al como R"dag ha
enhebrado esas v2rtebras en su cuerda) As, se uede emu-ar el un.!n hasta asar al
otro lado " la hebra seguir0 tras 2l) TQu2 te areceU T6uncionar,aU
4eegie cerr! los o-os or un momento) Luego cogi! el un.!n de manos de A"la " lo
e3amin!)
N%endr0 que ser un agu-ero mu" eque8o)
N%ronie est0 haciendo agu-eros eque8os en esas cuentas) T%endr,a que ser mucho
m0s estrechoU
NEste hueso es mu" duro) (o ser,a 10cil hacer un agu-ero, " no veo ningFn lugar
aroiado)
NT(o odr,amos hacerlo con un colmillo de mamut o huesos de otro tioU 9ondalar
hace con huesos untas de lan.a estrechas " largas/ desu2s las ule " las a1ila con
iedra arenisca, como hace 6ralie las cuentas) T(o odr,amos hacer algo as, como una
unta de lan.a diminuta " er1orar un agu-ero en el otro e3tremoU
A"la estaba tensa de entusiasmo) 4eegie volvi! a ensar)
N4eber,amos edir a >"me. o a alguien que nos hiciera un taladro m0s eque8o,
ero))) odr,a 1uncionar) R#reo que odr,a 1uncionarS
*LV
#asi todo el mundo arec,a haberse dado cita en el Hogar del Mamut) Se reun,an en
gruos de tres o cuatro, conversando, ero el ambiente estaba cargado de e3ectativa)
4e algFn modo hab,a circulado la noticia de que A"la iba a robar el nuevo asahebras)
En su creaci!n hab,an traba-ado varias ersonas, ero como la idea original era de A"la,
ser,a ella la rimera en utili.arlo)
>"me. " 9ondalar hab,an traba-ado a dFo ara 1abricar un taladro de edernal lo
bastante eque8o ara er1orar el agu-ero) Ranec, desu2s de seleccionar el mar1il,
hab,a moldeado varios cilindros eque8os, largos " untiagudos) A"la los hab,a ulido
" a1ilado a su satis1acci!n, ero los agu-eros los hab,a hecho %ronie)
A"la ercib,a el entusiasmo general) #uando sac! el tend!n " los cueros con que
racticaba, todo el mundo se reuni! en derredor, sin ningFn disimulo) La 1ibra de ciervo,
dura " seca, arda como cuero vie-o " gruesa como un dedo, arec,a un alito) 6ue
goleado hasta quedar convertido en un mano-ito de hebras blancas, que se seararon
10cilmente en 1ilamentos) La muchacha, consciente del dramatismo del momento, hi.o
subir de grado la e3ectaci!n al e3aminar cuidadosamente las hebras) 'or 1in retir! una,
la mo-! en la boca ara ablandarla " levant! el asahebras con la mano i.quierda,
e3aminando el eque8o agu-ero con aire cr,tico) 'odr,a resultar di1,cil hacer asar el
hilo or aquella er1oraci!n) Entretanto, el nervio se hab,a ido secando "
endureci2ndose, lo que 1acilitar,a la oeraci!n) A"la emu-! cuidadosamente el
1ilamento a trav2s del agu-ero " solt! un eque8o susiro de alivio cuando logr! que
asomara or el lado ouesto) Entonces levant! la eque8a lan.a de mar1il con su hebra
colgando del e3tremo m0s grueso)
A continuaci!n tom! el tro.o del gastado cuero que estaba usando ara racticar "
clav! la unta cerca de un borde, haciendo una er1oraci!n) 'ero en esa oortunidad la
emu-! sin miedo " sonri! al ver que arrastraba todo el hilo tras de s,) Levant! la ie.a
ara mostrarla a todo el mundo, lo que rovoc! una maravillada e3clamaci!n general)
Luego cogi! el otro eda.o de cuero " reiti! el roceso, aunque tuvo que emlear
un tro.o de iel de mamut como dedal a 1in de atravesar con la unta el elle-o, m0s
grueso " duro) 9unt! las dos ie.as ", de un tir!n, e-ecut! una segunda untada/ desu2s
levant! la obra ara e3hibirla)
NR6uncionaS Ndi-o, con una gran sonrisa de victoria " entreg! el cuero " la agu-a a
4eegie, ara que diera unas cuantas untadas)
NS, que 1unciona) A ver, madre, rueba tF Ncon1irm! la muchacha, entregando a la
-e1a el cuero " el asahebras)
%ambi2n %ulie dio unas cuantas untadas e hi.o un adem0n de arobaci!n) Luego se
la as! a (e..ie, quien hi.o la rueba " cedi! el turno a %ronie) %ronie, a su ve., se la
entreg! a Ranec, quien intent! er1orar ambos lados del cuero de una sola asada, ero
troe.! con la di1icultad de atravesar el m0s grueso)
N#reo que si haces una eque8a unta de edernal Ndi-o, as0ndoselo ahora a
>"me.N ser0 m0s 10cil er1orar el cuero grueso) TQu2 te areceU
>"me. lo intent! " se mostr! de acuerdo)
NS,, este asahebras ha sido una gran idea)
%odos los miembros del #amamento robaron el nuevo utensilio " 1ueron del
mismo arecer) Era mucho m0s 10cil coser con algo que tirara de la hebra, en ve. de
emu-arla)
%alut sostuvo en alto la eque8a herramienta, e3amin0ndola desde todos los 0ngulos,
" asinti! con admiraci!n) 7na varilla larga " 1ina, con una unta en un e3tremo " un
agu-ero en el otro@ era un invento cu"a utilidad saltaba a la vista) Se regunt! c!mo era
*LK
osible que a nadie se le hubiera ocurrido antes) 'arec,a simle " obvio, una ve. que se
ten,a ante los o-os, ero mu" e1ectivo)
*LJ
22
&cho cascos hollaban al un,sono el suelo endurecido) A"la, bien agachada sobre la
cruceta de la "egua, entornaba los o-os contra el viento glacial que le quemaba la cara)
Montaba con ligere.a, manteniendo la tensi!n de sus rodillas " sus caderas en er1ecto
acuerdo con los oderosos mFsculos del caballo lan.ado al galoe) Advirtiendo el
cambio de ritmo de los otros cascos, mir! de re1il!n a #orredor) El otrillo se hab,a
adelantado, ero ahora se estaba retrasando, con incon1undibles se8ales de cansancio)
Ella 1ren! gradualmente a >hinne" " el otro animal tambi2n hi.o un alto) Envueltos or
las emanaciones de vaho rovocado or la resiraci!n acelerada, los caballos ba-aron la
cabe.a) Estaban cansados, ero hab,a sido una buena carrera)
A"la, erguida " balance0ndose al com0s de su "egua, se dirigi! hacia el r,o a buen
aso/ estaba dis1rutando de la salida) Hac,a 1r,o, ero el d,a era magn,1ico/ el reslandor
del sol incandescente se acentuaba or el e1ecto del hielo centelleante " la blancura de
una cellisca reciente)
Aquella ma8ana, al asomarse a la entrada del albergue, hab,a decidido sacar los
caballos ara reali.ar con ellos una larga galoada) El aire mismo la tentaba a salir)
'arec,a m0s ligero, como si se hubiera desrendido de una gran carga oresiva) %uvo la
sensaci!n de que el 1r,o no era tan intenso, aunque nada hab,a cambiado visiblemente@
el hielo segu,a siendo tan s!lido " los coos de nieve arro-ados or el viento tan duros
como siemre)
A"la carec,a de medios seguros ara saber que la temeratura hab,a aumentado " que
el viento solaba con menor 1uer.a, ero detectaba estas sutiles di1erencias) Aunque
odr,a interretarse como intuici!n, en realidad era una aguda sensibilidad) 'ara quienes
viv,an en climas e3tremadamente 1r,os, el menor signo de bonan.a era ercetible ",
con 1recuencia, saludado con e3uberante otimismo) AFn no era rimavera, ero se
a1lo-aba "a el u8o imlacable del 1r,o intenso, " esa lev,sima tibie.a tra,a consigo la
romesa de que la vida volver,a a brotar)
Sonri! al ver que el -oven otro se adelantaba el0sticamente, con el cuello arqueado "
la cola erguida) Segu,a ensando en #orredor como el otrillo al que hab,a a"udado a
nacer, ero "a hab,a de-ado de serlo) Aunque no estuviera del todo desarrollado, "a era
m0s grande que su madre " todo un caballo de carreras) Le encantaba correr " lo hac,a a
buena velocidad, ero hab,a una di1erencia en el galoe de los dos caballos)
$nvariablemente, #orredor era m0s velo. que su madre en una carrera corta " le sacaba
una buena venta-a al rinciio, ero >hinne" ten,a ma"or resistencia) Era caa. de
mantener durante m0s tiemo un galoe tendido/ si la distancia era larga, inevitableN
mente consegu,a alcan.ar a su hi-o, le rebasaba " segu,a su regular andadura)
A"la desmont!, ero se detuvo antes de aartar la cortina ara entrar en el
albergue) #on 1recuencia utili.aba los caballos como e3cusa ara salir, " aquella
ma8ana hab,a sido un verdadero alivio que el clima ermitiera reali.ar una carrera larga)
'or 1eli. que le hiciera tener otra ve. un ueblo, verse acetada or 2l " comartir sus
actividades, de ve. en cuando necesitaba estar sola, sobre todo cuando las
incertidumbres " los malentendidos sin aclarar acentuaban las tensiones) 6ralie asaba
mucho tiemo en el Hogar del Mamut, entre los -!venes, ara 1astidio de 6rebec) A"la
hab,a o,do discusiones en el Hogar de la #igZe8a/ m0s que discusiones eran arengas de
6rebec, que voceaba sus que-as or la ausencia de 6ralie) (o quer,a que su coma8era
se a1icionara demasiado a A"la, " era indudable que la embara.ada se mantendr,a a
*QW
ma"or distancia ara garanti.ar la a.) Eso reocuaba a A"la, sobre todo orque 6ralie
hab,a con1esado tener 2rdidas de sangre) A"la advirti! a la -oven que od,a erder el
beb2 si no descansaba " le rometi! algunas medicinas) Emero, resultar,a m0s di1,cil
atenderla si 6rebec rondaba or all, en lan guerrero) Adem0s, lo de 9ondalar " Ranec la
trastornaba cada ve. m0s) 9ondalar se mostraba distante, ero, en los Fltimos d,as, hab,a
vuelto, en arte, a ser el mismo de siemre) 'ocos d,as antes, Mamut le hab,a edido
que 1uera a su hogar ara hablar de una herramienta esecial, ero el cham0n estuvo
ocuado todo el d,a) S!lo tuvo tiemo ara conversar con 2l or la noche, cuando toda
la gente -oven "a estaba reunida en el Hogar del Mamut) Ambos se sentaron aarte, ero
las risas " las bromas les llegaban con claridad)
Ranec dedicaba a A"la m0s atenciones que nunca/ ero, tras aquellas bromas "
rovocaciones amistosas, la estaba instando a comartir de nuevo su lecho) A ella
segu,a result0ndole di1,cil negarse abiertamente/ ten,a demasiado inculcada la obligaN
ci!n de acceder a los deseos masculinos como ara que udiera suerarla con 1acilidad
Alaud,a sus bromas ;cada ve. comrend,a me-or sus goles de humor, incluso las
intenciones serias que ocultaban=, ero esquivaba con habilidad las iml,citas invitaN
ciones, mientras todos re,an a e3ensas de Ranec) Pl tambi2n re,a, dis1rutando del
ingenio de A"la) Aquella tranquila 1orma de amistad la atra,a, le resultaba recon1ortante
estar con 2l)
Mamut not! que tambi2n 9ondalar sonre,a e hi.o un gesto de arobaci!n) El artesano
de herramientas hab,a estado rehu"endo las reuniones de las -!venes/ se limitaba a
mirarle desde cierta distancia " las risas no hac,an m0s que aumentar sus celos) (o sab,a
que la causa era, con 1recuencia, el recha.o de A"la a las insinuaciones de Ranec)
Al d,a siguiente, A"la advirti! que 9ondalar le sonre,a or rimera ve. demasiado
rolongadamente, lo que la de-! sin aliento " con el cora.!n latiendo aceleradamente)
En los d,as siguientes, 2l 1ue a acostarse m0s temrano, en lugar de eserar a que ella
estuviera dormida) Aunque ella no se decid,a a insinuarse " 2l vacilaba en buscarla,
A"la ten,a la eseran.a de que 9ondalar estuviera suerando lo que tanto le a1lig,a) Sin
embargo, A"la ten,a miedo de abrigar eseran.as)
4esu2s de asirar ro1undamente, la muchacha aart! la esada cortina " la sostuvo
ara que entraran los caballos) Sacudi! su elli.a " la colg! de una ercha) Al entrar,
cosa oco habitual, encontr! el Hogar del Mamut casi desierto) S!lo estaba all,
9ondalar, conversando con el cham0n) A"la, agradablemente sorrendida, se dio cuenta
en aquel momento de lo oco que le hab,a visto Fltimamente) Se acerc! r0idamente,
sonriendo, ero el adusto ce8o de 9ondalar le a1lo-! las comisuras de la boca) (o arec,a
alegrarse mucho de verla)
NRHas asado toda la ma8ana 1uera " solaS Nbarbot!N) T(o sabes que es eligroso
salir solaU 'reocuas a la gente) 7n rato m0s " alguien habr,a tenido que salir a
buscarte)
(o di-o que el reocuado era 2l, ni que era 2l quien estaba ensando en salir a
buscarla) A"la retrocedi! ante tanta vehemencia)
N(o estaba sola) Estaba con >hinne" " #orredor, " 1uera no hace tanto 1r,o/ hace
sol) NLa irritaba aquel eno-o/ no se daba cuenta de que ocultaba un miedo casi
insoortable or ellaN) (o es la rimera ve. que salgo sola en leno invierno, 9ondalar)
T#on qui2n crees que sal,a cuando viv,a en el valleU
A%iene ra.!n) Sabe cuidarse sola) TQu2 derecho tengo "o a decirle cu0ndo uede
salir " ad!nde uede irU Mamut no arec,a mu" reocuado cuando me regunt! d!nde
estaba A"la, "e so que ella es la hi-a de su Hogar) 4eb, haberle restado m0s atenci!nB,
ens!, avergon.ado or haber hecho una escena sin motivos)
NEh))) bueno))) vo" a echar un vista.o a los caballos Nmurmur!, retrocediendo ara
correr hacia el ane3o)
*QI
A"la le sigui! con la mirada) TAcaso ensaba que ella no los estaba cuidando bienU
Se sinti! con1undida " erturbada) Le resultaba imosible comrender a aquel hombre)
Mamut la estaba observando con atenci!n) Su dolor " su inquietud eran evidentes)
T'or qu2 ser,a que a los enamorados les costaba tanto comrender sus roios
roblemasU Sinti! la tentaci!n de onerles 1rente a 1rente, de obligarles a ver lo que era
obvio ara todo el mundo, ero se abstuvo de hacerlo) Ya hab,a hecho todo lo que cre"!
oortuno) 4esde un rinciio hab,a ercibido una tensi!n soterrada en el Melandonii "
estaba convencido de que el roblema no era tan claro como arec,a) Lo me-or ser,a
de-ar que ellos la resolvieran or su cuenta) Arender,an m0s de la e3eriencia si se les
ermit,a buscar or s, mismos la soluci!n) 'ero s, od,a instar a A"la a hablar con 2l del
asunto o, cuando menos, a"udarla a descubrir las osibles soluciones, a conocer sus
roios deseos " sus roias osibilidades)
NT4ices que no hace tanto 1r,o, A"laU Nregunt!)
La regunta tard! un momento en abrirse aso or entre el laberinto de ensamientos
aremiantes que le reocuaban)
NTQu2U Ah, s,))) creo que s,) (o se trata de que haga m0s calor, sino que no arece
hacer tanto 1r,o)
NYa me estaba "o reguntando cu0ndo quebrar,a Ella la esalda al invierno Ndi-o
MamutN) Me arec,a que el momento deb,a de estar r!3imo)
NTQuebrar la esaldaU (o comrendo)
NEs s!lo un dicho, A"la) Si2ntate " te contar2 un cuento sobre la <ran Madre %ierra,
la que cre! todo lo viviente Ndi-o el anciano, sonriendo)
A"la se sent! -unto a 2l, en una esterilla tendida cerca del 1uego)
NLa Madre %ierra, en una gran batalla, arranc! una 1uer.a vital al #aos, que es un
vac,o inm!vil " helado, como la muerte/ artiendo de 2l, cre! la vida " el calor) 'ero
siemre debe luchar or la vida que cre!) #uando est0 llegando la estaci!n 1r,a, sabemos
que se ha iniciado la batalla entre la Madre %ierra, que quiere dar c0lida vida, " la 1r,a
muerte del #aos) 'ero antes Ella debe atender a Sus hi-os)
A"la eme.aba a interesarse or el relato " sonri! alentadoramente)
NTQu2 hace or ellosU
NA algunos los one a dormir/ a otros los viste abrigadamente ara que resistan el
1r,o/ a otros les encomienda -untar comida " cueros) SegFn el tiemo se va haciendo
cada ve. m0s 1r,o, tenemos la imresi!n de que la muerte est0 ganando " la Madre se ve
arrinconada m0s " m0s) En lo eor de la estaci!n 1r,a, cuando la Madre est0 librando un
combate de vida o muerte, nada se mueve, nada cambia, todo arece muerto) En nuestro
caso, sin un albergue donde vivir " comida acumulada, en el invierno ganar,a la muerte/
a veces, si la batalla dura m0s que de costumbre, eso es lo que ocurre) En esa estaci!n
nadie sale) Se hacen cosas, se cuentan le"endas o se conversa, ero la gente trata de no
salir " duerme m0s) 'or eso se llama al invierno la eque8a muerte)
B'or 1in, cuando el 1r,o ha hecho retroceder a la Madre todo lo osible, Ella o1rece
resistencia) 'u-a " u-a hasta que quiebra la esalda al invierno) Eso signi1ica que la
rimavera volver0) 'ero aFn no es rimavera) La lucha ha sido larga " Ella necesita
descansar ara que rena.ca la vida) 4e cualquier modo, uno sabe que ha ganado) Se
huele, se siente en el aire)
NREso 1ueS RLo sent,, MamutS R'or eso quise llevarme a los caballos ara que
corrieranS RLa Madre quebr! la esalda al inviernoS Ne3clam! A"la, ues la le"enda
arec,a e3licar e3actamente lo que ella sent,a)
N#reo que es hora de celebrarlo) T(o te areceU
N&h, s,, creo que s,)
*Q*
NT%e imortar,a a"udarmeU NMamut hi.o una ausa aenas su1iciente ara que A"la
asintieraN) (o todos erciben Su victoria todav,a, ero "a lo har0n) 'odemos observar
-untos las se8ales " decidir cu0l es el momento oortuno)
NTQu2 se8alesU
N#uando la vida emie.a otra ve. a surgir, cada uno lo ercibe de distinta manera)
Algunos se sienten 1elices " quieren salir, ero como aFn hace demasiado 1r,o, se tornan
irritables) Quisieran ercibir las vibraciones de la vida, ero todav,a quedan muchas
tormentas or delante) El invierno sabe que todo est0 erdido " se en1urece como nunca/
la gente tambi2n lo ercibe " se en1urece del mismo modo) Me alegra que me ha"as
avisado) Entre este momento " la rimavera es cuando todos estar0n m0s inquietos)
#reo que tF lo notar0s, A"la) Es entonces cuando conviene organi.ar una celebraci!n)
Eso da a la gente motivos ara e3resar alegr,a en lugar de en1ado)
AS2 que ella lo notar0 Nens! Mamut, al ver que 1runc,a el ce8oN) Yo aenas
comen.aba a notar la di1erencia " ella "a la ha detectado) Sab,a que estaba bien dotada,
ero su caacidad sigue asombr0ndome " esto" seguro de que aFn no he descubierto
todo su alcance) %al ve. no lo descubra nunca/ sus caacidades ueden ser mucho m0s
grandes que las m,as) TQu2 es lo que di-o de aquella ra,. " de la ceremonia de los mogN
uresU Me gustar,a que estuviera rearada))) RLa ceremonia de ca.a con el #lanS Eso me
cambi!/ sus e1ectos 1ueron intensos/ todav,a est0n en m,) Ella tambi2n tuvo una
e3eriencia similar) T'udo haberla cambiado, avivando sus tendencias naturalesU %al
ve.))) TSer0 demasiado ronto ara usar la ra,. en el 6estival de 'rimaveraU %al ve.
convenga eserar hasta que ella ha"a traba-ado conmigo en la #elebraci!n de la Esalda
Quebrada))) o a la siguiente) Habr0 muchas hasta la rimavera)))) B
4eegie se dirig,a hacia el Hogar del Mamut, bien abrigada ara salir al e3terior)
N%en,a la eseran.a de encontrarte, A"la) Quiero revisar esas tramas que use ara
ver si ha ca,do algFn .orro blanco con el que terminar la elli.a de Branag) TMe
acoma8asU
A"la, que acababa de desertar, levant! la vista hacia el agu-ero ara el humo,
arcialmente descubierto)
N'arece que el d,a es agradable) Esera que me vista)
Aart! sus cubiertas " se incoror!, boste.ando, desere.0ndose) Luego 1ue al sector
searado con cortinas, cerca del ane3o) En el tra"ecto as! -unto a una cama en la que
dorm,an seis ni8os, amontonados como una camada de lobe.nos) Vio que R"dag abr,a
sus grandes o-os ardos " le sonri!) Volvi! a cerrarlos " se acurruc! entre la menor,
(uvie, que estaba a unto de cumlir los cuatro a8os, " Rugie, quien se acercaba a los
ocho) #risavec, Brinan " %usie tambi2n estaban en el mont!n/ en los Fltimos tiemos,
A"la hab,a visto tambi2n all, a %asher, el menor de 6ralie, que aFn no ten,a los tres
cumlidos) Latie, que se acercaba a la adolescencia, -ugaba cada ve. menos con ellos)
Se malcriaba a los ni8os con benevolencia) 'od,an comer " dormir cuando " donde
quisieran) 'ocas veces resetaban los esacios territoriales de los adultos, ues todo el
albergue les ertenec,a) 'od,an reclamar la atenci!n de cualquier miembro adulto del
#amamento, " generalmente eran bien acogidos como una diversi!n, ues nadie ten,a
risa ara nada) Si los ni8os demostraban inter2s or algo en esecial, siemre hab,a un
adulto disuesto a restarles a"uda o darles e3licaciones) Si deseaban coser cueros, se
les daban herramientas, tendones " restos de material) Si quer,an 1abricar instrumentos,
ten,an a su disosici!n tro.os de edernal " martillos de iedra o hueso)
'eleaban, se revolcaban or el suelo o inventaban -uegos, que sol,an ser versiones de
las actividades de los adultos) Hac,an eque8os hogares en los que arend,an a servirse
*Q+
del 1uego) 6ing,an ca.ar, atravesando tro.os de la carne almacenada, " los cocinaban)
#uando el -uego llegaba a imitar las actividades coulatorias, los adultos sonre,an con
indulgencia) (o hab,a asecto de la vida normal que se considerara rerensible/ todo
1ormaba arte de la instrucci!n necesaria ara convertirse en adulto) El Fnico tabF era la
violencia, sobre todo la e3tremada o gratuita)
Al vivir tan estrechamente relacionados, nada od,a destruir a un #amamento o a
un ueblo entero como la violencia, sobre todo cuando los Mamutoi se ve,an con1inados
en un albergue durante todo un invierno) Ya 1uera or casualidad o adrede, todas las
costumbres, los modales " las r0cticas se encaminaban a mantener la violencia
reducida al m,nimo) Las normas de conducta establecidas ermit,an una amlia
variedad de di1erencias individuales en actividades que, or lo general, no conduc,an a
ella o que resultaban ser desahogos acetables de las emociones 1uertes) Se alentaba la
habilidad individual " la tolerancia/ los celos " la envidia eran ob-eto de comrensi!n,
ero no eran arobados) Las cometiciones, incluidas las discusiones, eran utili.adas
activamente como alternativas, ero de un modo rituali.ado, ba-o estricto control "
dentro de unos l,mites recisos) Los ni8os arend,an r0idamente las reglas b0sicas/
gritar era tolerable/ golear, no)
A"la volvi! a sonre,r mientras veri1icaba el contenido de la gran bolsa de agua/ los
ni8os se hab,an acostado mu" tarde la noche anterior) Le gustaba tener ni8os en
derredor)
N4eber,a traer nieve antes de irnos) (o ha" mucha agua " hace tiemo que no nieva)
Ya resulta di1,cil encontrar nieve limia en las cercan,as)
N(o erdamos tiemo Ndi-o 4eegieN) En nuestro hogar ha" agua " tambi2n en el de
(e..ie) %raeremos m0s al regresar) NSe estaba oniendo la abrigada roa e3terior, en
tanto A"la se vest,aN) %engo la bolsa con el agua " un oco de comida) Si no tienes
hambre, odemos salir ahora mismo)
NLa comida uede eserar, ero necesito una in1usi!n caliente)
La risa de 4eegie se le estaba contagiando) El albergue aenas hab,a comen.ado a
desertarse, " asar un rato a solas con 4eegie le aetec,a enormemente)
N#reo que (e..ie "a la tiene rearada/ no creo que se moleste si tomamos una ta.a)
N'ero ella reara menta or la ma8ana) Quiero simlemente agregarle otra cosa)))
algo que suelo tomar or la ma8ana, " creo que tambi2n llevar2 mi honda)
(e..ie insisti! en que ambas comieran algunos cereales cocidos " les dio tambi2n
carne asada ara que se la llevaran) %alut quiso saber qu2 direcci!n iban a tomar "
d!nde estaban colocadas las tramas) #uando salieron or la entrada rincial, el d,a "a
se estaba levantando/ el sol emerg,a de un cFmulo de nubes, sobre el hori.onte, ara
comen.ar su via-e or un cielo dese-ado) A"la advirti! que los caballos "a hab,an
salido/ no od,a reroch0rselo)
4eegie hi.o a A"la una demostraci!n del r0ido movimiento del asador que
convert,a el c,rculo de cuero, rendido a un marco oval en el que se hab,an entrete-ido
unas ramas de sauce, en un c!modo ancla-e ara su-etar las raquetas de nieve) #on un
oco de entrenamiento, A"la no tard! en desli.arse sobre la nieve al lado de su amiga)
9ondalar las vio artir desde la entrada del ane3o) #on el ce8o 1runcido, ech! una
mirada al cielo " ens! en seguirlas, ero cambi! de idea) Hab,a algunas nubes, ero
nada que resagiara eligro) T'or qu2 se reocuaba tanto or A"la cada ve. que ella
sal,a del albergueU Era una ridicule. seguirla) 4esu2s de todo, no iba sola, la
acoma8aba 4eegie, " las dos -!venes eran er1ectamente caaces de cuidarse or s,
mismas, aunque nevara))) o algo eor) (o tardar,an en descubrir que alguien las estaba
siguiendo, " si quer,an estar solas, 2l no har,a sino estorbar) 4e-! caer la cortina "
*QE
volvi! al interior) 'ero no udo quitarse de la mente la sensaci!n de que A"la corr,a
eligro)
NR&h, mira, A"laS Ngrit! 4eegie, de rodillas, e3aminando el cuero cubierto de iel
blanca) 'etri1icado or el hielo, end,a de un nudo corredi.o bien su-eto a su cuelloN)
'use otras tramas) Vamos corriendo a verlas)
A"la quer,a quedarse a e3aminar la trama, ero la sigui!)
NTQu2 iensas hacer con esa ielU Nregunt! cuando la alcan.!)
N4eende de cu0ntas consiga) Quer,a hacer una orla ara la elli.a de Branag, ero
tambi2n le esto" haciendo una tFnica ro-a))) no tan esl2ndida como la tu"a))) Ser0 de
mangas largas " lleva dos cueros) Esto" tratando de que el segundo salga del mismo
color que el rimero) #reo que vo" a decorarla con iel " dientes de .orro blanco) TQu2
te areceU
NSer0 mu" bonita, "a lo creo Nresondi! A"la) Avan.aron or la nieve durante un
rato, al cabo del cual A"la rosigui!N@ TQu2 iel te arece me-or ara una tFnica
blancaU
N4eende) T Quieres a8adir otros colores o re1ieres que sea toda blancaU
N%oda blanca, creo))) ero no esto" mu" segura)
NLas ieles de .orros blancos ser,an mu" adecuadas)
NSe me ocurri!, ero))) no me arece aroiado)
(o era el color lo que reocuaba a A"la) Recordaba haber regalado .orros blancos a
Ranec, durante su ceremonia de adoci!n, " no quer,a recordar aquellos momentos)
La segunda trama hab,a saltado, ero estaba vac,a) El nudo corredi.o hab,a sido
cortado a mordiscos " se ve,an huellas de lobos) En la tercera hab,a un .orro congelado,
ero medio comido, la iel estaba inutili.ada) 7na ve. m0s, A"la se8al! las huellas)
N'arece que no hago sino alimentar a los lobos Ndi-o 4eegie)
N#reo que es uno solo, 4eegie Nobserv! A"la)
La muchacha comen.aba a temer que no conseguir,a otra iel en buenas condiciones,
aun cuando la cuarta trama hubiera atraado un .orro) #orrieron al sitio donde estaba
instalada)
N4eber,a estar or ah,, cerca de esas matas Ndi-o, al acercarse aun bosquecilloN, ero
no veo)))
NRAh, est0 4eegieS Ngrit! A"la, adelant0ndose ala carreraN Est0 bien) RY mira qu2
colaS
NR'er1ectaS N4eegie susir! de alivioN Quer,a dos, or lo menos) NRetir! el .orro
congelado del nudo corredi.o, lo at! -unto con el rimero " los colg! de una rama)
Estaba m0s tranquilla, ahora que contaba con sus dos ielesN) %engo hambre) T'or qu2
no comemos algoU
NYo tambi2n tengo hambre, ahora que lo dices)
Estaban en un bosquecillo ralo, m0s abundante en matas que en 0rboles, 1ormado or
un arro"uelo que se hab,a abierto aso or entre gruesos de!sitos de suelo lo2ssico) En
el valle, durante el largo invierno, dominaba una sensaci!n de "ermo " triste
agotamiento) Era un sitio 1eo, de negros, blancos " grises uni1ormes) La cubierta de
nieve, quebrada or las matas le8osas, era vie-a " comacta, ero las numerosas huellas
le daban un asecto sucio) Las ramas quebradas de-aban al descubierto la madera
herida, mostrando los estragos del viento, la nieve " los animales hambrientos) Los
sauces " los alisos tocaban casi el suelo, abrumados or el eso del clima, de la
estaci!n, hasta quedar reducidos a oco m0s que unos arbustos desmedrados) Algunos
abedules raqu,ticos segu,an en ie, en-utos " desgarbados/ sus ramas desnudas se
1rotaban ruidosamente unas con otras a imulsos del viento, como reclamando a gritos
la alegr,a de un toque de verdor) Las roias con,1eras hab,an erdido todo color) Los
*QL
abetos atormentados, cu"a corte.a aarec,a manchada de ronchas de liquen gris0ceo,
arec,an deslava.ados) Los altos alerces oscuros se deslomaban ba-o su carga de nieve)
Sobre una eque8a elevaci!n destacaba un mont,culo de nieve, armado de ca8as largas
" esinas agudas, obra de e3loradores enviados el verano anterior ara reclamar
nuevos territorios) A"la lo anot! en su memoria, no como un imenetrable seto
esinoso, sino como un sitio donde buscar 1rambuesas " lantas medicinales en las
temoradas corresondientes) M0s all0 del aisa-e deste8ido " e3hausto, ve,a la
eseran.a oculta/ or otra arte, desu2s de tan largo con1inamiento, cualquier aisa-e,
aun el invernal, resultaba rometedor, sobre todo si brillaba el sol)
Las dos -!venes amontonaron nieve ara 1ormar asientos en lo que, durante el
verano, ser,a la ribera de un arro"uelo) 4eegie abri! su .urr!n " sac! la comida
rearada/ lo m0s imortante era el agua) Abri! un envoltorio de corte.a " entreg! a
A"la una asta comacta de nutritiva me.cla de 1rutas secas, carne " energ2tica grasa,
esencial ara via-eros)
NAnoche mi madre rear! algunas tortas con i8ones " me dio una Ndi-o, abriendo
otro aquete " artiendo un tro.o ara A"la, ues era el bocado 1avorito de su amiga)
N%endr2 que reguntar a %ulie c!mo las reara Ndi-o A"la, dando un mordisco antes
de desenvolver el asado de (e..ie " reartirloN) Esto arece un 1est,n) S!lo har,an 1alta
algunas verduras 1rescas)
NEso ser,a er1ecto) (o veo la hora de que llegue la rimavera) 7na ve. que
1este-emos la #elebraci!n de la Esalda Quebrada, la esera se hace cada ve. m0s
esada Nrelic! 4eegie)
A"la estaba dis1rutando de aquella amistosa salida/ hasta eme.aba a sentir calor en
aquella leve deresi!n del terreno, rotegida de los vientos) 4esat! el cord!n de su
cuello ara echarse la caucha atr0s " se acomod! la honda atada a la cabe.a) #on los
o-os cerrados, volvi! la cara al sol, viendo el contorno circular del orbe centelleante
contra el 1ondo ro-o de sus 0rados) Al abrirlos, otra ve. tuvo la sensaci!n de que ve,a
con m0s claridad)
NTSiemre ha" luchas cuero a cuero en las #elebraciones de la Esalda QuebradaU
Nregunt!N) (unca he visto a nadie luchar sin mover los ies)
NS,) Es ara honrar)))
NRMira 4eegieS REs rimaveraS Ninterrumi! A"la, levant0ndose de un salto ara
correr hacia un sauce r!3imo)
#uando su coma8era se reuni! con ella, se8al! un asomo de brotes a lo largo de una
ramita tierna/ uno de ellos hab,a estallado en un verde brillante, demasiado rematuro
ara sobrevivir) Las mu-eres se sonrieron mutuamente, maravilladas or el
descubrimiento, como si acabaran de inventar la rimavera) El la.o corredi.o aFn
end,a en el aire, a oca distancia del sauce)
A"la lo levant!)
NQu2 modo tan inteligente de ca.ar) (o hace 1alta buscar a los animales) Haces una
trama " vienes desu2s a buscarlos) 'ero, Tc!mo lo hacesU TY c!mo sabes que ser0 un
.orro lo que va a quedar atraadoU
NEs 10cil de hacer) Ya sabes que los tendones se onen duros cuando se les mo-a " se
les de-a secar, como el cuero no curtido)
A"la asinti!)
NHaces un lacito en un e3tremo Ncontinu! 4eegie, se80landole la untaN) Luego
coges el otro e3tremo " lo asas or ah,, 1ormando otro la.o, lo bastante amlio como
ara que ase una cabe.a de .orro) Lo mo-as " lo de-as secar con el la.o 1ormado, ara
que se mantenga abierto) 4esu2s tienes que ir a donde ha"a .orros/ habitualmente, a un
lugar donde los ha"as visto o atraado anteriormente) Mi madre me ense8! este sitio)
*QQ
Los .orros suelen seguir los mismos tra"ectos cuando est0n cerca de sus madrigueras)
'ara instalar la trama, sigues un rastro de .orro/ all, or donde asa entre arbustos o
cerca de los 0rboles, ones el la.o verticalmente, cru.ando el aso a la altura de la
cabe.a, " lo su-etas bien, as,)
4eegie iba haciendo demostraciones mientras e3licaba) A"la observaba con arrugas
de concentraci!n en la 1rente)
N#uando el .orro corre a lo largo del aso, la cabe.a entra or el la.o/ el animal, al
correr, se lo cierra en torno del cuello) #uanto m0s 1orce-ea, m0s lo cierra) (o dura
mucho) 4esu2s, el Fnico roblema es encontrar el .orro antes que lo haga otro) 4anug
me ha estado contando c!mo hacen las tramas los del norte) 4ice que arquean un 0rbol
-oven " lo atan al la.o, ara que se suelte en cuanto el animal quede atraado) 4e ese
modo el 0rbol vuelve a su lugar " mantiene al .orro colgando le-os del suelo)
NMe arece una buena idea Ndi-o A"la, mientras volv,an a su asiento) 4e ronto,
levant! la vista ", ara sorresa de 4eegie, se quit! la honda de la cabe.aN) T4!nde ha"
una iedraU Nsusurr!, revisando el sueloN) RAll,S
#on un movimiento tan velo. que 4eegie aenas udo seguirlo, cogi! la iedra, la
uso en su honda " la arro-!) Su coma8era o"! caer la iedra, ero s!lo al llegar a los
asientos vio el blanco alcan.ado or el ro"ectil) Era un armi8o blanco, eque8a
comadre-a de unos treinta " cinco cent,metros de longitud en total/ ero doce de esos
cent,metros corresond,an a una cola eluda " blanca, terminada en una unta negra) En
el verano, aquel animalito alargado ten,a un suave ela-e ardo, blanco or deba-o, ero
en el invierno adquir,a una blancura sedosa " ura, que contrastaba con el hocico negro,
con los o-os enetrantes " la unta de la cola)
NREstaba robando nuestro asadoS Ndi-o A"la)
N(i siquiera le vi, en medio de tanta nieve) %ienes buena vista Nobserv! 4eegieN)
RQu2 r0ida eres con esa hondaS Me regunto or qu2 te interesan las tramas, A"la)
NLa honda es buena ara ca.ar cuando tienes la resa a la vista, ero la trama ca.a
or ti cuando ni siquiera est0s resente) Es Ftil conocer ambas cosas Nrelic! A"la,
tomando la regunta en serio)
Se sentaron a terminar la comida) La mano de A"la se desviaba una " otra ve. ara
1rotar la iel suave " esesa de la eque8a comadre-a)
NEl armi8o tiene una iel mu" bonita Ncoment!)
N#omo casi todos los de su 1amilia Ncomlet! 4eegieN) Las martas, los visones "
hasta los glotones tienen bonito ela-e) (o son tan suaves, ero mu" buenos ara hacer
cauchas, si no quieres que la escarcha se te adhiera a la cara) 'ero es di1,cil ca.arlos
con tramas " tamoco se les uede ca.ar con lan.a) Son r0idos " crueles) %u honda
arece dar mu" buen resultado, aunque todav,a no s2 c!mo lo has hecho)
NArend, a usar la honda ca.ando este tio de animales) Al rinciio s!lo ca.aba
carn,voros, ero s!lo a los que nos robaban, " comenc2 or arender sus costumbres)
NT'or qu2U Nregunt! 4eegie)
N#omo no estaba autori.ada a ca.ar, no mataba ningFn animal que sirviera como
alimento, ero s, a los que nos robaban la comida) NSolt! una risa que arec,a un
resolidoN) 'ensaba que de este modo no transgred,a la norma)
NT'or qu2 no te de-aban ca.arU
N'orque a todas las mu-eres del #lan se les rohibe ca.ar) Sin embargo, al 1in me
autori.aron a usar la honda) NA"la hi.o una ausa ara recordarN) TSabes que mat2 un
glot!n mucho antes de matar un cone-oU
Aquella iron,a le hi.o sonre,r) 4eegie mene! la cabe.a, asombrada) Qu2 e3tra8a
in1ancia arec,a haber tenido aquella mu-er)
*QV
Se levantaron ara marcharse) Mientras 4eegie iba en busca de sus .orros, A"la
recog,a el suave armi8o blanco) 'as! la mano a lo largo del cuero, hasta la unta de la
cola) 4e ronto e3clam!@
NREsto es lo que necesitoS RArmi8osS
N'ero si "a los tienes Nobserv! su coma8era)
N'ara la tFnica blanca, quiero decir) Quiero hacerle una orla de armi8o blanco "
oner las colas) Me gustan esas colas terminadas en una unta negra)
NTY de d!nde vas a sacar armi8os su1icientes ara decorar una tFnicaU Ya viene la
rimavera/ ronto cambiar0n otra ve. de color)
N(o necesito muchos) Y donde ha" uno, casi siemre ha" otros) Los ca.ar2) Ahora
mismo) (ecesito algunas iedras)
#omen.! a aartar la nieve, en busca de iedras, en la ribera del arro"o congelado)
NTAhoraU Nse e3tra8! 4eegie)
NA"la se detuvo ara mirarla) En su entusiasmo, hab,a llegado casi a olvidar la
resencia de 4eegie) Ella od,a di1icultar la tarea de encontrar istas " seguirlas)
N(o tienes or qu2 eserarme, 4eegie) Vuelve al #amamento) (o me erder2)
NT#!mo que vuelvaU 'or nada del mundo me erder,a esto)
NT'uedes guardar un silencio absolutoU N4eegie sonri!)
N(o es la rimera ve. que ca.o, A"la)
La muchacha se rubori.!, comrendiendo que hab,a dicho algo inN correcto)
N(o es eso lo que)))
NYa lo s2 Ndi-o 4eegie, " volvi! a sonre,rN) 'uedo arender bastante de quien
mataba glotones antes de ca.ar cone-os) Los glotones son los animales m0s crueles,
malvados " temerarios, incluidas las hienas) Los he visto ahu"entar a un leoardo de su
roia resa, " hasta son caaces de hacer 1rente a los leones cavernarios) %ratar2 de no
molestar) Si te arece que esto" ahu"entando a los armi8os, me lo dices " te eserar2
aqu,) 'ero no me idas que vuelva al #amamento sin ti)
A"la sonri! con alivio) Era maravilloso contar con una amiga que la comrend,a tan
ronto)
NLos armi8os son tan malos como los glotones, 4eegie, s!lo que m0s eque8os)
NT'uedo a"udarte en algoU
N%odav,a nos queda un oco de asado) 'odr,a sernos Ftil, ero antes ha" que
encontrar huellas))) " una buena rovisi!n de iedras)
7na ve. que A"la hubo reunido varios ro"ectiles aroiados en el saco atado a su
cintur!n, cogi! el .urr!n " se lo ech! sobre el hombro i.quierdo) Luego se detuvo a
estudiar el aisa-e, buscando el me-or sitio or donde comen.ar) 4eegie se manten,a un
aso detr0s de ella, de-0ndole tomar la iniciativa) #asi como si ensara en vo. alta, A"la
eme.! a murmurar@
NLas comadre-as no hacen madriguera) Arovechan lo que encuentran, incluso una
cueva de cone-os))) desu2s de matar a sus ocuantes) A veces creo que no les har,a 1alta
madriguera si no 1uera or la cr,a) Viven movi2ndose/ ca.an, corren, trean, se levanN
tan sobre las atas traseras ara mirar, " matan constantemente, d,a " noche, aun
desu2s de haber comido, aunque desu2s abandonen all, su resa) #omen de todo@
ardillas, cone-os, 0-aros, huevos, insectos " hasta carne odrida, aunque re1ieren ca.ar
" comer carne 1resca) 4esiden un horrible olor a almi.cle cuando se las acorrala/ no
ro"ectan un l,quido como la mo1eta, ero hieden igual, " hacen un sonido como 2ste)))
NA"la emiti! un grito que arec,a una me.cla de aullido estrangulado " de gru8idoN) En
la estaci!n de los 'laceres, silban)
4eegie estaba at!nita) En ocos segundos hab,a arendido m0s sobre los armi8os que
en toda su vida) (i siquiera sab,a que emit,an algFn sonido)
*QK
NSon buenas madres " tienen muchas cr,as@ dos camadas))) NA"la se interrumi! ara
encontrar la alabra adecuadaN) 4ie.) A veces m0s) &tras veces, s!lo unas ocas) La
cr,a ermanece -unto a la madre hasta estar casi comletamente crecida) NVolvi! a
detenerse ara estudiar el aisa-e, con aire cr,ticoN) A estas alturas del a8o, la camada ha
de estar todav,a con su madre) Busquemos huellas eque8as))) creo cerca de ca8averal)
Ech! a andar hacia el mont,culo de nieve que cubr,a, m0s o menos, aquella mara8a
de tallos " v0stagos) 4eegie la sigui!, regunt0ndose c!mo od,a saber tanto, a esar de
que era oco ma"or que ella) Hab,a notado algunos 1allos en el modo de hablar de A"la,
Fnica se8al de su e3citaci!n) Y eso le hi.o rearar en lo bien que hab,a arendido el
idioma) Aunque rara ve. hablaba con celeridad, su mamutoi era casi er1ecto,
e3cetuando el modo de emitir ciertos sonidos) 4eegie ens! que di1,cilmente erder,a
aquel acento))) " que era me-or as,, ues le daban una ersonalidad caracter,stica m0s
humana)
NBusca huellas eque8as de cinco dedos))) a veces s!lo se ven cuatro) 4e-an las
huellas m0s eque8as de todos los carn,voros " las atas de atr0s isan la huella de las
delanteras)
4eegie se retras! unos asos ara no isar el delicado rastro) #on lentitud " cautela,
A"la estudiaba el ara-e circundante a cada aso que daba@ el suelo cubierto de nieve,
cada tronco ca,do, cada ramita de abedul desnudo, las esadas ramas de abeto cargadas
de agu-as oscuras) 4e ronto sus o-os interrumieron aquella vigilancia constante,
inmovili.ados or una escena que la de-! sin aliento) Mientras ba-aba el ie, con
lentitud, sac! del .urr!n un tro.o grande de bisonte asado, medio crudo, " lo deosit! en
el suelo, 1rente as,) Luego retrocedi! con cuidado, metiendo la mano en el saco de
iedras)
4eegie, sin moverse, busc! con la vista lo que su coma8era hab,a divisado) 'or 1in
rear! en cierto movimiento) Eran varias siluetas blancas que se mov,an sinuosamente
en direcci!n a ellas) Se desla.aban con asombrosa raide., al tiemo que salvaban los
montones de ramas " hierbas secas, treando a los 0rboles " volviendo a descender
inmediatamente, asando a trav2s de la male.a, husmeando cada agu-ero, cada grieta, "
devorando cuanto encontraban a su aso) 4eegie nunca se hab,a reocuado or
estudiar a aquellos voraces carn,voros " los observ! 1ascinada) 4e ve. en cuando se
levantaban sobre las atas traseras, alertas los o-os negros " brillantes, con las ore-as
erguidas ara catar cualquier ruido/ emero, el olor de la resa inde1ensa les atra,a
irremediablemente)
Aquellos ocho o die. animalillos invadieron nidos de toos " ratones, se in1iltraron
or deba-o de las ra,ces donde hibernaban salamandras " saos/ se lan.aban como
dardos tras los 0-aros eque8os, demasiado hambrientos " ateridos como ara salir
volando/ con la cabe.a balance0ndose hacia atr0s " hacia adelante) Sus o-os negros, que
seme-aban erlas, brillaban de avide.) Se lan.aban con mortal recisi!n a la base del
cuello o la vena "ugular) Atacaban sin miramientos/ eran los asesinos m0s e1icaces "
sanguinarios del reino animal) 4e ronto, 4eegie se alegr! mucho de que 1ueran
eque8os) (o arec,a haber motivo alguno ara aquella destrucci!n gratuita, como no
1uera el ansia de matar))) o qui.0 la necesidad de mantener alimentado aquel cuerecito
en constante movimiento)
La ta-ada de carne medio cruda atra-o a los armi8os, que no vacilaron en dar cuenta
de ella) 4e ronto se rodu-o la con1usi!n@ duras iedras aterri.aron entre los animales,
derribando a algunos de ellos) El incon1undible olor a almi.cle invadi! el aire) 4eegie,
absorta en la observaci!n de los animales, no hab,a visto los meticulosos rearativos "
los lan.amientos de A"la)
*QJ
SFbitamente, como salido de la nada, un gran animal oscuro brinc! entre las
comadre-as blancas/ A"la qued! at!nita al o,r un gru8ido amena.ador) El lobo buscaba
la carne del bisonte, ero se vio 1renado or dos armi8os audaces " temerarios) 4esu2s
de retroceder aenas unos asos, el carn,voro de ela-e negro vio un armi8o 1uera de
combate " se aoder! de 2l)
'ero A"la no estaba disuesta a ermitir que el reci2n llegado devorara sus armi8os/
hab,a sido demasiado el es1uer.o que hab,a tenido que hacer ara conseguirlos) Eran sus
resas " las quer,a ara la tFnica blanca) #uando el lobo se ale-! al trote, con el
animalito en la boca, la muchacha 1ue tras 2l)
Los lobos tambi2n eran carn,voros, " ella los hab,a estudiado con tanta atenci!n
como a las comadre-as mientras arend,a a mane-ar la honda) Adem0s, los comrend,a)
Sin de-ar de correr tras el animal, cogi! una rama ca,da) 7n lobo solitario sol,a ceder
ante un ataque decidido/ qui.0 de-ara caer el armi8o)
Si se hubiera tratado de toda una manada, aunque s!lo 1uera de dos lobos, no habr,a
intentado aquel ataque temerario, ero cuando el lobo negro se detuvo ara reacomodar
la resa en su boca, A"la se lan.! tras 2l con la rama, levant0ndola ara alicar un gole
violento) La rama no arec,a arma aroiada/ s!lo ensaba asustar al animal " hacerle
soltar el armi8o) 'ero 1ue ella la asustada/ el lobo de-! caer la resa ", con un 1iero
gru8ido, salt! amena.adoramente contra ella)
Su reacci!n instintiva 1ue lan.ar la rama or delante, ara detener al lobo) 'or un
momento estuvo tentada de huir) Al echarlo hacia atr0s, el le8o, 1r,o " quebradi.o, se
arti! al chocar contra un 0rbol) S!lo le qued! en la mano un mu8!n odrido) Emero,
el e3tremo roto se clav! en la cara del animal) Bast! ara detenerle/ tambi2n el lobo
hab,a estado 1ingiendo, ues no ten,a muchas ganas de atacar) 4esu2s de recoger el
armi8o muerto, sali! del bosquecillo)
A"la estaba asustada, ero tambi2n 1uriosa) (o od,a ermitir que le robaran su
armi8o, " se lan.! en ersecuci!n del lobo una ve. m0s)
NR42-aloS Ngrit! 4eegieN) R%ienes bastanteS R4e-a que el lobo se lo lleveS
'ero A"la no le rest! atenci!n) El lobo se encaminaba hacia terreno abierto, seguido
de cerca or ella) Sin de-ar de correr, meti! la mano en su saco " descubri! que s!lo le
quedaban dos iedras) #omo el gran carn,voro no tardar,a en ganar distancia, deb,a
robar una ve. m0s) 'uso una iedra en su honda " la arro-! contra el canino) La
segunda termin! la labor iniciada or la rimera@ ambas dieron en el blanco) A"la
e3eriment! una enorme satis1acci!n al ver que el lobo se derrumbaba@ un animal que
no volver,a a robarle nada) Mientras corr,a en busca de su armi8o, decidi! llevarse
tambi2n la iel del lobo) Sin embargo, cuando 4eegie se reuni! con ella, la encontr!
sentada -unto al lobo negro " al armi8o blanco) (o se mov,a) La e3resi!n de su rostro
reocu! a 4eegie)
NTQu2 asa, A"laU
N4eb, de-ar que se llevara la resa) 4eb,a haber adivinado que ten,a motivos ara
querer aquella carne asada, aunque los armi8os la de1end,an) Los lobos conocen lo
sanguinarias que son estas beste.uelas) %rat0ndose de un animal solitario en sitio oco
conocido, re1iere retroceder sin atacar) 4eb,a haber de-ado que se llevara el armi8o)
N(o comrendo) %ienes tu armi8o ", or a8adidura, una iel de lobo negro) T'or qu2
dices que debiste de-arle el armi8oU
NMira Nindic! A"la, se8alando el vientre del animalN) Est0 amamantando) %iene
cachorros)
NT(o es mu" ronto ara que las lobas tengan cr,asU Nse e3tra8! 4eegie)
NS,, est0 1uera de temorada, " es una loba solitaria) 'or eso le costaba tanto
encontrar comida su1iciente) Y or eso quer,a la carne asada " el armi8o) Mira esas
*VW
costillas) Los lobe.nos la han estado agotando/ es ura iel " huesos) Si viviera con una
manada, los otros la a"udar,an a alimentar a sus cachorros) 'ero si viviera con una
manada, no tendr,a cachorros) S!lo la -e1a de la manada suele tener cr,as, ", adem0s,
2sta no es del color debido) Los lobos se habitFan a ciertos colores " marcas) Psta es
como la loba blanca que "o sol,a observar cuando los estaba estudiando) A aqu2lla
tamoco la quer,an) Siemre trataba de comlacer a los -e1es, macho " hembra, ero
ellos no quer,an verla cerca) #uando la manada creci! mucho, ella se 1ue) %al ve. se
cans! de que nadie la quisiera)
A"la ba-! la vista hacia la loba negra)
NLo mismo que 2sta Na8adi!N) %al ve. or eso quer,a tener cr,as, orque estaba sola)
'ero no debi! tenerlos a esta altura del a8o) #reo que es la que vimos cuando est0bamos
ca.ando bisontes, 4eegie) 4ebe de haber de-ado la manada ara buscar un macho
solitario, a 1in de iniciar una manada roia, como se hace siemre) 'ero a los soliN
tarios la vida les resulta mu" dura) A los lobos les gusta ca.ar en gruo " se a"udan
unos a otros) El macho dominante a"uda a la hembra dominante a cuidar a sus
cachorros) 4eber,as ver c!mo -uegan con los lobe.nos) 'ero, Td!nde est0 su machoU
THabr0 tenido algunoU TSe muri!U
A 4eegie le sorrendi! que A"la estuviera al borde del llanto or una loba
muerta)
N%odos tienen que morir en algFn momento, A"la) %odos volvemos a la Madre)
NLo s2, 4eegie, ero ella 1ue di1erente desde el rinciio " desu2s se encontr! sola)
4eber,a haber tenido derecho a algo en la vida@ un coma8ero, una manada a la cual
ertenecer, al menos algunos lobe.nos)
4eegie cre"! comrender a qu2 se deb,a aquella intensa ena or una loba negra "
escu0lida@ A"la se estaba identi1icando con el animal muerto)
N'ero lleg! a tener cachorros, A"la)
NY ahora ellos tambi2n van a morir) (o tienen manada que les cuide, ni siquiera un
macho -e1e) Sin madre, morir0n) N4e ronto, A"la se levant! de un saltoN) R(o vo" a
ermitir que mueranS
NTQu2 est0s ensandoU TAd!nde vasU
NVo" a buscarlos) Vo" a rastrear la guarida de la loba negra)
N'odr,a ser eligroso) %al ve. ha"a otros lobos en derredor) T#!mo uedes estar tan
seguraU
NLo esto", 4eegie) Me basta con mirarla)
NBueno, si no uedo hacerte cambiar de idea, s!lo me queda una cosa, A"la)
NTQu2U
NSi retendes que camine or estos andurriales buscando lobos contigo, al menos
carga tF con tus armi8os) N4eegie de-! caer las cinco comadre-as blancas que llevaba en
su .urr!nN) RBastante tengo con llevar mis .orrosS
Sonre,a con toda la cara, encantada) A"la hi.o otro tanto, llena de a1ecto)
NR&h, 4eegie, los has tra,do hasta aqu,S
Las dos se abra.aron ara e3resar la lenitud de su amor " amistad)
N7na cosa es indudable, A"la Rcontigo nadie se aburreS N4eegie a"ud! a guardar los
armi8os en el .urr!n de A"laN) TQu2 vas a hacer con la lobaU Si no nos la llevamos,
otros lo har0n, " la iel de lobo negro no es mu" comFn)
NMe gustar,a llevarla, ero rimero quiero encontrar a los cachorros)
NEst0 bien, me la cargar2 "o Ndi-o 4eegie, ech0ndose el cuero e30nime sobre su
hombroN) M0s tarde, si tenemos tiemo, la desollar2) N$ba a hacer otra regunta, ero
cambi! de idea) 'ronto descubrir,a qu2 ensaba hacer A"la si encontraba algFn lobe.no
vivo)
*VI
%uvieron que volver al valle ara buscar el rastro correcto) La loba se hab,a
esmerado en cubrir sus huellas, consciente de lo recaria que era la vida de su camada
abandonada sin rotecci!n) 4eegie cre"! varias veces haber erdido el rastro, a esar de
ser h0bil en seguirlos) 'ero A"la ersist,a hasta locali.arlo otra ve.) #uando encontraron
el sitio en que, segFn A"la, deb,a estar la guarida, el sol anticiaba "a el comien.o del
atardecer)
NQui.0 tF est2s segura de que aqu, est0 la guarida, A"la, ero te ser2 1ranca@ no veo
se8ales de vida)
NAs, debe ser si est0n solos) Si hubiera se8ales de vida, eso s!lo crear,a roblemas)
N%al ve. tengas ra.!n, ero si ha" cachorros ah, dentro, Tc!mo iensas hacerlos
salirU
N#reo que s!lo ha" un modo@ tendr2 que entrar a buscarlos)
NR(o uedes, A"laS 7na cosa es observar lobos desde le-os " otra entrar en sus
guaridas) TY si los cachorros no est0n solosU 'odr,a haber otro adulto or aqu,)
NTHas visto alguna huella de adulto -unto a las de la negraU
N(o, ero aun as, no me gusta la idea de que entres en la guarida)
N(o he venido hasta aqu, ara irme sin haber averiguado si ha" lobe.nos aqu,) %engo
que entrar, 4eegie)
A"la de-! su .urr!n " se encamin! hacia el eque8o agu-ero negro abierto en la
tierra) Era una vie-a guarida, abandonada mucho antes or su mala situaci!n, ero
tambi2n lo Fnico que la loba negra hab,a odido encontrar al morir su macho, un vie-o
lobo solitario atra,do or su celo temrano " vencido en una elea) A"la ech! cuero a
tierra " comen.! a enetrar, retorci2ndose)
NREseraS Nla llam! 4eegieN) %oma mi cuchillo) La muchacha hi.o una se8al de
asentimiento " reinici! la entrada con el cuchillo entre los dientes) Al rinciio el suelo
descend,a or una endiente " el asa-e era estrecho) 4e ronto se encontr! varada "
tuvo que retroceder)
NSer0 me-or que nos va"amos, A"la) Se est0 haciendo tarde) Si no uedes entrar,
Tqu2 remedio quedaU
N(o Nresondi! A"la, quit0ndose la elli.a or encima de la cabe.aN) Entrar2)
Se estremeci! de 1r,o al introducirse en la guarida) (o 1ue 10cil, ero logr! asar la
rimera secci!n, donde el tFnel descend,a) #erca del 1ondo, el suelo se nivelaba, hab,a
m0s esacio, ero la guarida arec,a desierta) #omo su roio cuero imed,a el aso
de la lu., tard! un momento en acostumbrar los o-os a la oscuridad) Estaba "a a unto
de retroceder cuando cre"! o,r un sonido)
NLobo, lobito, Test0s ah,U Nllam!) 4e reente, recordando los largos ratos dedicados
a observar " escuchar a los lobos, emiti! un gemido comlaciente) 'rest! atenci!n) 7na
suave que-a surgi! del rinc!n m0s oscuro " ro1undo de la guarida " A"la sinti! ganas
de gritar de alegr,a)
Se arrastr! como un gusano ara acercarse al ruido " volvi! a gemir) La resuesta
son! m0s r!3ima) 4e ronto vio dos o-os relucientes) 'ero cuando alarg! la mano
hacia el cachorro, 2ste retrocedi! con un gru8ido) A"la sinti! el agui-ona.o de unos
dientes en la mano)
NRA"S %e quedan ganas de elear Ndi-o, " sonri!N) 'ero tambi2n ganas de vivir)
Vamos, ven, lobito) %odo saldr0 bien) Vamos) Alarg! la mano hacia el lobe.no,
reitiendo su gemido sulicante, " al! una bola de elusa) 4esu2s de a1irmarse bien,
arrastr! hacia ella al cachorro, que gru8! " se resisti! todo el tra"ecto) 'or 1in recul!
hacia el e3terior de la guarida)
NRMira lo que he encontrado, 4eegieS Ne3clam!, con una sonrisa triun1ante, mientras
al.aba al eque8o lobe.no eludo " gris)
*V*
*V+
23
9ondalar estaba 1uera del albergue, ase0ndose entre la entrada rincial " el ane3o
de los caballos) A esar de la abrigada elli.a, una renda vie-a de %alut, sinti! el
descenso de la temeratura al tocar el sol el hori.onte) Hab,a subido varias veces la
cuesta, en la direcci!n tomada or A"la " 4eegie, " estaba ensando hacerlo otra ve.)
4esde que las viera artir aquella ma8ana, le costaba dominar su ansiedad) #uando
comen.! a asearse, reocuado, en las rimeras horas de la tarde, los dem0s habitantes
del albergue sonrieron con condescendencia) 'ero "a no era 2l el Fnico en reocuarse)
%ambi2n %ulie hab,a subido varias veces la cuesta " %alut hablaba de 1ormar un gruo
ara buscarlas con antorchas) Hasta >hinne" " #orredor arec,an nerviosos)
#uando el brillante 1uego del oeste se escondi! tras un cFmulo de nubes, que end,a
casi sobre el hori.onte, el sol adquiri! la 1orma de un c,rculo ro-o, er1ectamente
de1inido/ seme-aba un cuero ultraterrestre, sin ro1undidad ni dimensi!n, demasiado
er1ecto " demasiado sim2trico ara ertenecer a aquel entorno natural) Sin embargo,
aquel astro reslandeciente coloreaba las nubes " con1er,a un tinte salut,1ero al rostro,
0lido " arcial, de su otro coma8ero ultraterrestre, todav,a ba-o en el cielo or oriente)
En el momento en que 9ondalar iba a subir nuevamente la cuesta, dos siluetas
aarecieron en la arte m0s alta, recortadas contra un intenso 1ondo violeta, sombreado
de a8il ro1undo) 7na sola estrella re1ulg,a en lo alto) Lan.! un gran susiro de alivio,
reclin0ndose en los colmillos de la arcada, aturdido or la sFbita liberaci!n de sus
tensiones) Estaban a salvo) A"la estaba a salvo)
'ero, Tor qu2 hab,an ermanecido tanto tiemo ausentesU (o estaba bien que
hubieran tenido reocuado a todo el mundo) TQu2 od,a haberlas retenido hasta esas
horasU %al ve. se vieron en algFn auro) Hab,a hecho mal en no seguirlas)
NRHan llegadoS RHan llegadoS Ngritaba Latie) %odos salieron del albergue a la carrera,
a medio vestir/ los que estaban a1uera, "a abrigados, se reciitaron a su encuentro)
NT'or qu2 hab2is tardado tantoU Es casi de noche) T4!nde hab2is idoU Nregunt!
9ondalar, en cuanto A"la lleg! al albergue)
Ella le mir!, at!nita)
N42-alas rimero que entren Ndi-o %ulie)
4eegie comrendi! que su madre estaba disgustada, ero hab,an asado todo el d,a
1uera, estaban cansadas " el 1r,o iba en aumento) Las recriminaciones vendr,an desu2s,
cuando %ulie estuviera segura de que ambas estaban indemnes) Las hicieron asar al
hogar de la cocina)
4eegie, contenta de liberarse de su carga, de-! caer al suelo el cad0ver de la loba
negra, que, al endurecerse, hab,a adquirido la 1orma de su hombro) Hubo e3clamaciones
de sorresa) 9ondalar alideci!@ no cab,a duda de que se hab,an visto en auros)
NREs un loboS Ne3clam! 4ru?e., mirando a su hermana con un reseto casi
religiosoN) T4e d!nde lo has sacadoU
*VE
NR&hS Esera a ver lo que trae A"la))) Nadvirti! 4eegie, sacando los .orros blancos
de su .urr!n)
A"la, or su arte, estaba de-ando en el suelo los armi8os congelados, ero los cog,a
con una sola mano, manteniendo la otra contra el vientre, con mucho cuidado)
NRQu2 bonitos armi8osS Ndi-o 4ru?e., no tan imresionado or las comadre-as
blancas como or el lobo negro, aunque no deseaba o1ender)
A"la le sonri!, luego desat! la correa que usaba como cintur!n alrededor de la
elli.a " sac! una elotita de elo gris) %odo el mundo se acerc! a mirar) 4e ronto, la
elota se movi!)
El lobe.no hab,a dormido c!modamente contra el c0lido cuero de A"la, ba-o la
renda e3terior, ero la lu., el ruido " los olores desconocidos le asustaron) <imiendo,
trat! de acurrucarse contra la mu-er cu"o olor se le hab,a hecho 1amiliar) Ella deosit! a
la eluda criaturita en la tierra suelta del 1oso que usaban ara dibu-ar) El cachorrito dio
unos asos, tambaleante, " se agach! ara de-ar un charco, que 1ue r0idamente
absorbido or el olvo seco)
NREs un loboS Ne3clam! 4anug)
NR7n beb2 loboS Nrecis! Latie, con los o-os llenos de deleite)
A"la not! que R"dag se acercaba ara mirar al animalito) El ni8o alarg! una mano/
el cachorro la ol1ate! " luego la lami!) La sonrisa de R"dag era un uro regoci-o)
NT4e d!nde has sacado ese lobito, A"laU Nregunt!, or medio de se8as)
NEs una larga historia Nresondi! ellaN) %e la contar2 m0s tarde)
Se quit! r0idamente la elli.a) (e..ie se hi.o cargo de ella " le entreg! una ta.a de
in1usi!n caliente, que la muchacha agradeci! con una sonrisa antes de tomar un sorbo)
N(o imorta de d!nde lo ha"a sacado, sino lo que iensa hacer con 2l Ncoment!
6rebec)
A"la sab,a que 2ste dominaba el lengua-e de las se8as, aunque asegurase que no) 'or
lo visto, hab,a entendido la regunta de R"dag)
NLo vo" a criar, 6rebec Ndi-o ella, con los o-os 1ulgurantes de desa1,oN) Mat2 a la
madre Nagreg!, se8alando la loba negraN, " vo" a cuidar de este beb2)
N(o es un beb2) REs un loboS 7n animal que uede herir a la gente Nrelic! 6rebec)
A"la rara ve. se mostraba tan ta-ante ni con 2l ni con nadie) 6rebec hab,a descubierto
que la muchacha sol,a ceder en las eque8as cosas ara evitar con1lictos, si 2l se
mostraba desagradable) (o eseraba un en1rentamiento directo " aquello no le gust!,
sobre todo al darse cuenta de que no iba a salirse con la su"a)
Manuv mir! al cachorrito " luego a 6rebec) Su rostro esbo.! una amlia sonrisa)
NT%emes que este animal te haga da8oU
NSu bulliciosa carca-ada hi.o que 6rebec enro-eciera de ira)
N(o es eso lo que quer,a decir) 'ero es cierto que los lobos ueden herir a la gente)
'rimero los caballos, ahora un lobo) TQu2 vendr0 desu2sU (o so" un animal " no
quiero vivir con animales)
Se ale-! agrandes .ancadas/ no estaba disuesto a comrobar lo que re1er,a el resto
del #amamento@ si a 2l o a A"la con sus animales, en el caso de ser necesario tomar
una decisi!n)
NTQueda algo de carne de ese asado, (e..ieU Nregunt! A"la)
N4ebes de estar muerta de hambre) %e rearar2 un lato)
N(o es ara m,, sino ara el lobe.no)
(e..ie tra-o una ta-ada de carne asada, regunt0ndose c!mo se las comondr,a ara
que un animalito tan eque8o la comiera) 'ero la -oven recordaba una lecci!n arendida
mucho tiemo antes@ los beb2s ueden comer cualquier cosa que coma la madre,
siemre que se la convierta en algo suave " 10cil de tragar) 7na ve. hab,a alimentado a
*VL
un cachorro de le!n, herido or a8adidura, con carne " caldo en ve. de leche) Los lobos
tambi2n eran carn,voros/ record! que los adultos sol,an masticar " tragar la comida ara
llevarla a la guarida, donde la regurgitaban ara sus cr,as) 'ero no hac,a 1alta masticarla
si se ten,an manos " un cuchillo a1ilado) 4esu2s de cortar la carne hasta obtener una
ula, A"la la uso en una escudilla " agreg! agua caliente, ara acercar la temeratura
a la de la leche materna) El cachorro hab,a estado ol1ateando los bordes del 1oso de
dibu-o, ero arec,a tener miedo a aventurarse m0s all0) A"la se sent! en la esterilla "
alarg! la mano, llam0ndole con suavidad) Hab,a sacado al eque8o de un sitio 1r,o "
solitario, d0ndole calor " consuelo/ el animal, que "a asociaba su olor con la seguridad,
camin! tambale0ndose hacia la mano e3tendida)
'rimero lo levant! ara e3aminarle) 7n escrutinio atento revel! que se trataba de un
macho/ ten,a mu" oca edad, qui.0 no m0s de una luna) Se regunt! si habr,a tenido
hermanos ", en ese caso, cu0ndo habr,an muerto) (o se le areciaban heridas ni
mostraba se8ales de desnutrici!n, aunque la loba estaba mu" 1laca) Al ensar en las
terribles di1icultades que la madre hab,a debido vencer ara mantener con vida a ese
Fnico cachorro, record! una di1,cil rueba que tambi2n ella tuvo que a1rontar) Eso la
con1irm! en su decisi!n) En lo osible, mantendr,a vivo al hi-o de la loba, costara lo que
costase, " ni 6rebec ni nadie se lo imedir,an)
#on el cachorro en el rega.o, A"la hundi! el dedo en la escudilla de carne icada "
lo acerc! al hocico del animalito) Estaba hambriento/ desu2s de ol1atear, le lami! el
dedo hasta de-arlo limio) Ella volvi! a hundir su dedo en el alimento " 2l se lo volvi! a
lamer con avide.) As, continu! aliment0ndole, hasta sentir que su eque8o vientre
estaba bien redondo) Entonces le acerc! un oco de agua al hocico, ero el lobe.no
aenas la rob!) 4esu2s le llev! al Hogar del Mamut)
N#reo que en aquel banco ha" unos cestos vie-os Ndi-o Mamut, que la hab,a seguido)
Ella le sonri!) El anciano sab,a e3actamente lo que estaba ensando) Revolviendo un
oco, hall! un cesto grande, ara cocinar, que se estaba desarmando or un e3tremo/ lo
coloc! en la lata1orma r!3ima a la cabecera de su cama, ero en cuanto de-! al
cachorro en su interior, el animal gimi!, tratando de salir) Volvi! a levantarle " ech!
una mirada en derredor, sin saber de qu2 odr,a echar mano ara solucionar el
roblema) Sent,a la tentaci!n de onerle en su cama, ero "a hab,a asado or eso/
resultaba mu" di1,cil quitarles la costumbre cuando crec,an " tambi2n era osible que
9ondalar no quisiera comartir su cama con un lobo)
N(o est0 a gusto en el cesto) 'robablemente echa de menos a la madre o a otros
lobe.nos ara dormir Ndi-o, dirigi2ndose a Mamut)
N4ale algo tu"o, A"la Naconse-! MamutN) Algo blando, c!modo, ersonal) Ahora tF
eres su madre)
Ella asinti!, revisando sus escasas ertenencias) (o ose,a gran cosa@ su bonito
atuendo, regalado or 4eegie/ el que se hab,a hecho en el valle, antes del via-e, "
algunas rendas usadas que le hab,an dado los del #amamento ara que udiera
cambiarse) #uando viv,a con el #lan, " aun sola, en el valle, hab,a llegado a tener varias
tFnicas, ero)))
En un rinc!n de la lata1orma descubri! la mochila que hab,a tra,do del valle) La
revis!/ all, estaba el manto de 4urc, ero, desu2s de ensarlo un momento, volvi! a
legarlo " lo guard!) (o soortaba la idea de deshacerse de 2l) 'or 1in encontr! su vie-a
tFnica al estilo del #lan@ un gran cuero blando " suave, con el que se envolv,a el cuero
su-et0ndolo con una larga correa) Hab,a usado una id2ntica hasta el d,a en que abandon!
el valle con 9ondalar/ arec,a haber transcurrido mucho tiemo desde entonces) 6orr!
con el cuero el cesto " acomod! al lobe.no dentro) 4esu2s de ol1atearlo, el animalito
se acurruc! " no tard! en dormirse ro1undamente)
*VQ
4e ronto, A"la cobr! conciencia de que estaba cansada " hambrienta/ ten,a la roa
aFn mo-ada or la nieve) Se quit! las botas " el 1orro hecho con lana de mamut, ara
onerse roa seca " el suave cal.ado ara interiores que %alut le hab,a ense8ado a hacer)
La hab,a intrigado el ar que viera lucir al -e1e durante la ceremonia de su adoci!n,
ero en aquel entonces no sab,a c!mo estaban hechos)
El rocedimiento se basaba en una caracter,stica natural del alce o del venado@ las
atas traseras 1le3ionan tanto la articulaci!n que se adatan a la 1orma natural del ie
humano) Se cortaba el cuero or encima " or deba-o de la co"untura, " se e3tra,a de
una sola ie.a) R7na ve. curado, se cos,a el e3tremo in1erior, d0ndole el tama8o deN
seado/ el otro e3tremo se envolv,a " se ataba con cordones or encima del tobillo) El
resultado era una me.cla de mediaNmocas,n sin costuras, c0lido " c!modo)
4esu2s de cambiarse, A"la entr! en el ane3o ara ver c!mo estaban los caballos) Su
intenci!n era tranquili.arles, ero not! en la "egua cierta vacilaci!n, cierta resistencia a
sus caricias)
N&l1ateas al lobo, Tverdad, >hinne"U %endr0s que acostumbrarte a 2l) Y tF tambi2n,
#orredor) El lobo se quedar0 algFn tiemo con nosotros) NAlarg! las manos " de-! que
ambos caballos la ol1atearan) #orredor retrocedi!, resolando " sacudiendo la cabe.a,
aunque ol1ate! de nuevo) >hinne" uso el hocico en las manos de la mu-er, ero sus
ore-as se agacharon hacia atr0sN) %e acostumbraste a Beb2, >hinne", " uedes
acostumbrarte a)))) Lobo) Ma8ana, cuando se desierte, le traer2 aqu,) #uando veas lo
eque8o que es, comrender0s que no uede hacerte da8o)
#uando volvi! a entrar en el Hogar del Mamut, 9ondalar estaba -unto a la cama,
contemlando el lobe.no) Su e3resi!n era inescrutable, ero ella cre"! descubrir en su
mirada cierta curiosidad " algo arecido a la ternura) Al levantar la vista, su 1rente se
1runci! del modo habitual en 2l)
NT'or qu2 hab2is tardado tanto, A"laU Nregunt!N) %odos se estaban rearando
ara salir a buscaros)
N(o estaba laneado, ero cuando vi que la loba negra estaba amamantando, no me
qued! m0s remedio que ir en busca de sus cachorros)
NTQu2 imortaba esoU Los lobos mueren constantemente, A"la) N9ondalar hab,a
comen.ado a hablarle en tono ra.onable, ero sus temores or la seguridad de la
muchacha estaban dando acritud a su vo.N) 6ue una estuide. rastrear as, a un lobo) Si
te hubieras encontrado con la manada odr,an haberte matado)
N'ara m, ten,a imortancia, 9ondalar Ne3clam! ella, saltando en de1ensa del loboN) Y
no so" una estFida) Antes de ca.ar ningFn otro animal, cac2 carn,voros, " cono.co
bien a los lobos) 4e haber e3istido una manada, "o no hubiera rastreado la guarida de la
loba) La manada "a habr,a cuidado de sus cachorros)
NAun trat0ndose de una loba solitaria, Tor qu2 asaste todo el d,a buscando un
lobe.noU N9ondalar estaba al.ando la vo.) Era una 1orma de liberar sus asadas
tensiones " de tratar al mismo tiemo de convencerla ara que no volviera a correr tales
riesgos)
NEse cachorrito era lo Fnico que la loba tuvo en toda su vida) (o od,a de-arle
morir de hambre desu2s de haber matado a la madre) Yo no estar,a viva si otros no me
hubieran cuidado cuando era ni8a) Y a m, me corresonde hacer lo mismo, aunque sea
or un lobe.no) N%ambi2n A"la estaba levantando la vo.)
N(o es lo mismo) 7n lobo es un animal) 4eber,as tener m0s sentido comFn, A"la)
(o uedes oner en eligro tu roia vida or un cachorro de lobo) N9ondalar "a estaba
gritando) Al arecer, no od,a hacerla entrar en ra.!nN) En esta 2oca no se uede asar
todo el d,a 1uera)
N%engo sentido comFn, 9ondalar Nrelic! la muchacha, con un destello de c!lera en
los o-osN) La que estaba 1uera era "o) T(o te arece que sab,a mu" bien qu2 tiemo
*VV
hac,aU T(o crees que me do" cuenta de cu0ndo arriesgo mi vidaU Me cuidaba mu" bien
sola antes de que tF llegaras, " 1rente a eligros mucho eores) Hasta cuid2 de ti) (o
tienes or qu2 decirme que so" una estFida " que no tengo sentido comFn)
Los que se estaban reuniendo en el Hogar del Mamut sonre,an, nerviosos, tratando de
restar imortancia a la elea) 9ondalar ech! una o-eada en torno " rear! en varias
ersonas que conversaban entre s,, sonriendo) S!lo ermanec,a en ie el -oven moreno
de o-os centelleantes) THab,a acaso una insinuaci!n de condescendencia en su amlia
sonrisaU
N%ienes ra.!n, A"la) (o me necesitas, TverdadU 'ara nada Neset! 9ondalar, " al ver
que %alut se aro3imaba, regunt!N@ T%e molestar,a, %alut, si me mudara al hogar de la
cocinaU %ratar2 de no estorbar a nadie)
N(o, no me molesta, or suuesto, ero)))
N<racias Ndi-o 2l)
Acto seguido arrebat! sus roas de cama " sus ertenencias de la lata1orma que
comart,a con A"la) La muchacha qued! estue1acta " 1uera de s, al ensar que udiera
desear acostarse le-os de ella ara dormir) Le habr,a sulicado que no se 1uese, ero el
orgullo le inmovili.! la lengua) Aunque comartiera su cama, llevaba tanto tiemo sin
comartir 'laceres, que ella ten,a la certidumbre de que 9ondalar hab,a de-ado de
amarla) Y si "a no la amaba, no tratar,a de obligarle a quedarse, aunque se le encogiera
el est!mago con s!lo ensarlo)
NSer0 me-or que te lleves tambi2n tu arte de comida Ndi-o, mientras 2l amontonaba
algunas cosas en una mochila) A continuaci!n, ara dar a la searaci!n un asecto
menos de1initivo, agreg!N@ 'ero no s2 qui2n te cocinar0 all,) (o es un hogar de verdad)
NTQui2n crees que me cocinaba cuando estaba de Via-eU TAlguna doniiU (o necesito
que ninguna mu-er cuide de m,) NR#ocinar2 soloS
Y se march! a grandes asos, con los bra.os colmados de ieles) 4esu2s de
atravesar el Hogar del Morro " el del Le!n, arro-! su carga al suelo, cerca de la .ona que
utili.aban ara traba-ar el edernal) A"la le sigui! con la vista, sin dar cr2dito a lo que
ve,a)
El albergue era un hervidero de comentarios sobre la searaci!n) 4eegie cru.!
aresuradamente el asillo al enterarse, ues le costaba creerlo) Hab,a ido con su madre
al Hogar del 7ro, mientras A"la alimentaba al lobe.no, ara hablar un rato con ella en
vo. ba-a) %ambi2n ella se hab,a cambiado de roa, ero ten,a un aire al mismo tiemo
contrito " resuelto) S,/ hab,an hecho mal en retrasarse m0s de la cuenta, tanto or su
roia seguridad como or la reocuaci!n que hab,an causado a los dem0s, aunque,
dadas las circunstancias, no habr,a actuado de 1orma distinta) %ulie habr,a querido
hablar tambi2n con A"la, ero le areci! inaroiado, sobre todo desu2s de escuchar el
relato de 4eegie) A"la le hab,a dicho que regresara antes de iniciar aquella bFsqueda
insensata, ", or otra arte, eran dos -!venes adultas, er1ectamente caaces de cuidarse
solas) 4e cualquier modo, %ulie se hab,a reocuado como nunca en su vida)
(e..ie dio un coda.o a %ronie, " ambas llenaron latos de comida recalentada ara
llevarlos al Hogar del Mamut) Qui.0 se arreglar,an las cosas, desu2s de que A"la "
4eegie hubieran comido algo " tuviesen oortunidad de contar su historia)
%odo el mundo se hab,a abstenido de hacer reguntas sobre el lobe.no, mientras las
-!venes " el eque8o animal eran atendidos) A esar del hambre, A"la descubri! que le
costaba asar bocado) (o de-aba de mirar hacia el sitio or donde se hab,a ido 9ondalar,
en tanto los dem0s se acercaban al Hogar del Mamut, 0vidos de escuchar una ins!lita
aventura, que odr,a ser narrada reetidas veces)
(o imortaba que A"la estuviera de humor o no@ todos deseaban saber c!mo hab,a
llegado al albergue con un lobe.no)
*VK
4eegie comen.! or relatar las e3tra8as circunstancias de los .orros blancos
atraados or los la.os corredi.os) Estaba casi segura de que la loba negra, debilitada "
hambrienta, imosibilitada de ca.ar venados, caballos o bisontes sin la a"uda de la
manada, se hab,a visto obligada a alimentarse con los .orros de las tramas) A"la
aventur! que la loba negra od,a haber seguido el rastro de-ado or 4eegie al
instalarlas) 4esu2s, su coma8era cont! que A"la deseaba ieles blancas ara hacer
una renda ara alguien, ero en ve. de buscar .orros blancos, re1iri! seguir el rastro
de los armi8os)
9ondalar lleg! "a eme.ado el relato " trat! de ermanecer silencioso, sin llamar la
atenci!n, sentado contra la ared m0s ale-ada) Estaba arreentido de haberse marchado
tan reciitadamente, ero el comentario de 4eegie hi.o que alideciera) Si A"la estaba
haciendo algo con ieles blancas ara una ersona " no quer,a .orros blancos, deb,a ser
orque "a hab,a regalado a esa misma ersona aquel tio de ieles) Y 2l sab,a a qui2n
hab,a regalado .orros blancos en la ceremonia de adoci!n) #err! los o-os " aret! los
u8os) $ntent! no ensar en ello, ero no od,a evitarlo) A"la deb,a estar haciendo algo
ara el hombre de iel oscura que tan auesto resultaba con las ieles blancas@ ara
Ranec)
El -oven moreno se regunt! asimismo qui2n ser,a aquella ersona) Sosechaba que
se trataba de 9ondalar, ero cab,a eserar que 1uera otro, tal ve. 2l mismo) Eso le dio
una idea) (o imortaba que A"la estuviera rear0ndole un regalo o no@ 2l od,a hacer
algo ara obsequiarla) Recordando el entusiasmo con que recibiera su caballo tallado, se
encandil! con la idea de tallar algo esecial, algo que volviera a entusiasmarla))) sobre
todo ahora que el hombre rubio " alto se hab,a mudado de hogar) La resencia de
9ondalar hab,a sido siemre un inconveniente, ero si 2ste renunciaba or roia
voluntad a su uesto anterior, abandonando lecho " hogar, Ranec quedaba en libertad
ara corte-arla con ma"or determinaci!n)
El lobito gimi! en su sue8o/ A"la, sentada en el borde de su cama, alarg! la mano "
le acarici! ara tranquili.arle) En su corta vida, el animalito s!lo se hab,a sentido as, de
abrigado " rotegido cuando estaba con su madre/ sin embargo, 2sta le de-aba muchas
veces en la oscura " 1r,a guarida) 'ero la mano de A"la le hab,a sacado de aquel sitio
lFgubre " atemori.ante, d0ndole abrigo, alimento " la sensaci!n de seguridad) Se
acomod! ba-o su contacto recon1ortante sin ni tan siquiera desertarse) A"la de-! que
4eegie continuara con el relato, limit0ndose a hacer comentarios " dar e3licaciones)
(o ten,a grandes deseos de hablar " resultaba interesante o,r la narraci!n de su
coma8era, ues no era la que ella habr,a contado) (o orque la de 4eegie 1uera menos
cierta, sino orque la ve,a desde otro unto de vista) A"la se sorrendi! un oco al
conocer sus imresiones, ues ara ella la situaci!n no hab,a sido tan eligrosa) 4eegie
ten,a mucho m0s miedo a los lobos) Al arecer, ignoraba que entre los carn,voros, los
lobos eran los menos sanguinarios " m0s revisibles, " que rara ve. atacaban a los seres
humanos)
'ero 4eegie no los ve,a as,) SegFn ella, la loba se hab,a vuelto violentamente contra
A"la " eso a ella le dio miedo) En realidad, el ataque no carec,a de eligro, ero, aun
cuando A"la no la hubiera recha.ado, era simlemente de1ensivo) La -oven hubiera
odido resultar herida, ero en modo alguno muerta) Adem0s, la loba se bati! en reN
tirada en cuanto udo aoderarse del armi8o muerto) #uando 4eegie as! a describir
c!mo A"la se hab,a colado, eme.ando or la cabe.a, en la madriguera de la loba, el
#amamento la mir! con un reverente reseto) #iertamente A"la era mu" valiente, o
mu" temeraria) Ella en realidad no se consideraba ni la uno ni la otro) Sab,a que en las
inmediaciones no od,a haber ningFn otro lobo adulto@ no hab,a otros rastros) La loba
negra era una solitaria, robablemente ale-ada de su territorio de origen " adem0s estaba
*VJ
muerta) El gr01ico relato de 4eegie rovoc! algo m0s que resetuoso asombro en uno
de los resentes) 9ondalar estaba cada ve. m0s agitado) En su mente, la historia adquir,a
nuevos tintes oscuros/ ve,a a A"la, no s!lo en grave eligro, sino atacada or los lobos,
herida " sangrando, tal ve. eor aFn) (o udo soortar la idea " su rimitiva ansiedad
volvi! con 1uer.a redoblada) &tros ensaban lo mismo)
N(o deber,as haberte e3uesto a seme-ante eligro, A"la Nobserv! la -e1a)
NRMadreS Nrotest! 4eegie, ues la mu-er hab,a rometido, anteriormente, que no
sacar,a a relucir sus temores)
Los dem0s, que estaban 1ascinados or la narraci!n, la miraron 1runciendo el ce8o
or haber interrumido aquella dram0tica aventura) El hecho de que 1uera ver,dica la
hac,a m0s e3citante/ " aunque 1uera contada m0s adelante hasta la saciedad, nunca
volver,a a causar el imacto de la rimera ve.) (o ten,a sentido echar a erder el clima,
cuando la muchacha, desu2s de todo, estaba all, sana " salva)
A"la mir! a %ulie " desu2s a 9ondalar, cu"a resencia hab,a advertido) Hab,a
advertido tambi2n que estaba 1urioso) %ambi2n %ulie estaba, aarentemente, 1uriosa)
N'ero si no corr,a ningFn eligro)
NT(o te arece eligroso meterte en una guarida de lobosU Ninquiri! %ulie)
N(o, no hab,a eligro) Era la guarida de una loba solitaria, que hab,a muerto) S!lo
entr2 ara buscar a sus cr,as)
N'uede ser, Tero era necesario entretenerte tanto rastreandoU #uando volvisteis
era casi de noche)
9ondalar hab,a dicho lo mismo)
N'ero "o sab,a que la loba negra ten,a cr,as, que estaba amamantando) Sin madre,
iban a morir Ne3lic! A"la, aunque "a lo hab,a dicho antes " lo daba or entendido)
NTY ones en eligro tu vida or la vida de un loboU 4esu2s de que la loba negra te
atac!, era una tonter,a continuar la ersecuci!n s!lo ara recobrar el armi8o) 4ebiste
haberla de-ado escaar)
N(o esto" de acuerdo, %ulie Nintervino %alut) %odo el mundo se volvi! hacia el
-e1eN) Hab,a una loba hambrienta en los alrededores, " "a hab,a rastreado a 4eegie de
trama en trama) T#!mo sabes que no la habr,a rastreado hasta aqu,U Ahora que el
clima no es tan 1r,o, los ni8os -uegan 1uera) Si la loba se hubiera sentido mu"
deseserada, habr,a odido atacar a uno de los ni8os sin que nosotros estuvi2ramos
revenidos) Ahora sabemos que el animal ha muerto) Es me-or as,)
Los otros asent,an con la cabe.a, ero %ulie no se de-! avasallar tan 10cilmente)
N%al ve. sea me-or que la loba ha"a muerto, ero no creo que 1uese necesario
retrasarse tanto buscando los cachorros) Y ahora que el lobe.no est0 aqu,, Tqu2 vamos a
hacer con 2lU
N#reo que A"la hi.o lo correcto al matar la loba, aunque es una ena que muera una
madre con cr,as) %odas las madres tienen el derecho a criar a su role, incluso las lobas)
M0s aFn, no 1ue un es1uer.o inFtil buscar la guarida, %ulie) Hicieron algo m0s que hallar
un cachorro de lobo) 'uesto que s!lo vieron las huellas de la loba negra, ahora sabemos
que no ha" otros lobos hambrientos en las cercan,as) Y si A"la, en nombre de la Madre,
se comadeci! de esta cr,a, no veo en ello nada de malo) Es un cachorrito tan eque8o)))
NAhora es eque8o, ero no lo ser0 or mucho tiemo) TQu2 vamos a hacer con un
lobo adulto en el albergueU T#!mo sabemos que no va a atacar a los ni8osU Nregunt!
6rebecN) 'ronto habr0 un beb2 en nuestro hogar)
N%eniendo en cuenta la habilidad de A"la con los animales, creo que sabr0 c!mo
imedir que el lobo hiera a nadie) M0s aFn, como -e1e del #amamento del Le!n,
a1irmo aqu, " ahora que si alguna ve. e3iste la menor osibilidad de que este lobo
lastime a alguien N%alut mir! directamente a A"laN lo matar2) TEst0s de acuerdo, A"laU
*KW
%odos las miradas se clavaron en ella) La muchacha, rubori.ada, comen.! a hablar
tartamudeando, ero e3res! lo que sent,a)
N(o uedo asegurar que este cachorrito no lastimar0 a nadie cuando cre.ca) (i
siquiera uedo decir si se quedar0 entre nosotros) #ri2 a una "egua desde que era una
otrilla/ se march! en busca de un semental, as! algFn tiemo con la manada, ero al
cabo regres!) %ambi2n cri2 aun le!n cavernario hasta que 1ue adulto) >hinne" 1ue una
gran a"uda ara cuidar a Beb2, mientras 1ue eque8o, " se hicieron amigos) Aunque los
leones cavernarios ca.an caballos " odr,a haberme lastimado con 1acilidad, 2l no era
una amena.a ara ninguna de nosotras) Era, simlemente, mi Beb2)
A#uando Beb2 se march! en busca de coma8era, -am0s volvi! a quedarse con
nosotras, ero me visitaba " a veces le encontr0bamos or la estea) (unca amena.! a
>hinne" " a su otrillo/ tamoco a m,, aun desu2s de haber encontrado coma8era "
1ormar su roia manada) Beb2 atac! a dos hombres que entraron en su cubil " mat! a
uno de ellos, ero cuando le di-e que de-ara en a. a 9ondalar " a su hermano, se 1ue) 7n
le!n cavernario " un lobo son carniceros or igual) He vivido con un le!n cavernario "
he observado a los lobos) (o creo que un lobo criado con la gente de un #amamento
hiera -am0s a ninguno de sus miembros, ero lo digo aqu,, ante todos@ si alguna ve.
e3istiera la menor se8al de eligro ara cualquier ni8o o adulto))) Ntrag! saliva varias
veces antes de continuarN "o, A"la de los Mamutoi, le matar2 ersonalmente)
A"la decidi! resentar el cachorro a los caballos a la ma8ana siguiente ara que se
acostumbraran al mutuo olor " no hubiera nerviosismos innecesarios) 4esu2s de
alimentarle, cogi! al eque8o canino " se lo llev! al ane3o) Sin que ella lo suiera,
varias ersonas la hab,an visto salir)
Antes de acercarse a los caballos con el cachorro, A"la cogi! un oco de esti2rcol
1resco " 1rot! al lobe.no con aquel olvo 1ibroso, recordando que >hinne" hab,a
acetado con m0s 1acilidad a Beb2 desu2s de que el eque8o le!n se revolcara en su
roio esti2rcol)
#uando resent! a >hinne" aquel u8ado de elo suave, la "egua se ale-! de
momento, intimidada, ero udo m0s su natural curiosidad) Avan.! cautelosamente
ara ol1atear el olor tranquili.ante " 1amiliar de caballo me.clado con el olor m0s
inquietante a lobo) #orredor sent,a la misma curiosidad, ero mani1est! menor cautela)
Aunque los lobos le insiraban una descon1ian.a instintiva, nunca hab,a vivido con una
manada salva-e " no hab,a e3erimentado, or tanto, las ersecuciones de aquellos
e1icaces ca.adores) Se acerc! a aquella cosa eluda, c0lida e interesante, aunque
vagamente amena.adora, que A"la sosten,a en el hueco de sus manos, " estir! el cuello
ara inseccionarla m0s de cerca)
#uando los dos caballos hubieron ol1ateado el cachorro hasta 1amiliari.arse con 2l,
A"la lo de-! en el suelo, 1rente a los dos grandes herv,boros) En ese momento se o"!
una e3clamaci!n ahogada) Al mirar hacia la arcada interior, vio a Latie, que sosten,a la
cortina en alto) 4etr0s asomaban en troel %alut, 9ondalar " algunos otros) (o quer,an
molestarla, ero tambi2n ellos sent,an curiosidad/ no se resist,an a resenciar aquel
rimer encuentro de un lobe.no con los caballos) 'or eque8o que 1uera, el lobo era un
deredador, " los caballos eran su resa natural, aunque cascos " dientes llegaran a ser
armas 1ormidables) 'or todos era sabido que los caballos eran caaces de herir " hasta
matar a un lobo adulto que les atacara/ or consiguiente, un enemigo tan eque8o od,a
ser eliminado en el m,nimo de tiemo)
Los caballos, seguros de no correr eligro alguno ante aquel diminuto deredador,
sueraron r0idamente su cautela inicial) M0s de un esectador sonri! al ver los
*KI
movimientos inseguros del lobito, oco m0s grande que un casco de caballo, al levantar
la vista hac,a aquellos e3tra8os gigantes) >hinne" ba-! la cabe.a " adelant! el hocico,
una " otra ve.) #orredor se aro3im! or el otro lado al interesante lobe.no) El
cachorrito retrocedi!, acurrucado, al ver aquellas enormes cabe.as/ desde el unto de
vista del lobe.no, el mundo estaba oblado or gigantes/ hasta la mu-er que le
alimentaba " consolaba era gigantesca)
(o detectaba amena.a alguna en el c0lido aliento de aquellos ollares dilatados) 'ara
su sensible nari., el olor de aquellos caballos era conocido) $mregnaba las roas " las
ertenencias de A"la " hasta a la roia mu-er) El lobito decidi! que aquellos
gigantescos cuadrFedos 1ormaban arte de su manada/ " con el a10n de comlacer que
tiene todo cachorro normal, se estir! ara tocar con su hociquito negro al hocico c0lido
" suave de la "egua)
NRSe est0n tocando el hocicoS Ne3clam! Latie, con vo. susurrante)
#uando el lobito comen.! a lamer la cara de la "egua, modo habitual con que los
cachorros entablan relaci!n con los miembros de su manada, >hinne" se aresur! a
levantar la cabe.a) 'ero estaba demasiado intrigada como ara mantenerse aartada or
mucho tiemo, " ronto acet! las caricias del eque8o deredador)
%ras esta toma de contacto, A"la levant! al lobe.no ara llev0rselo adentro) Era un
buen comien.o, ero no conven,a abusar) M0s tarde le llevar,a a asear a caballo)
4urante la resentaci!n de los animales, A"la hab,a visto una divertida ternura en el
rostro de 9ondalar) En otros tiemos, esa e3resi!n hab,a sido 1amiliar ara ella, la hab,a
llenado de ine3licable 1elicidad) %al ve. ahora, tras haber tenido tiemo ara ensarlo
me-or, estar,a disuesto a volver al Hogar del Mamut) 'ero cuando entr! en el hogar "
le salud! con una bella sonrisa, 2l aart! la cara " ba-! los o-os/ luego se aresur! a
volver con %alut al hogar de la cocina) A"la agach! la cabe.a, desvanecida su alegr,a,
convencida de que 2l "a no la amaba en absoluto)
(ada m0s le-os de la verdad) 9ondalar lamentaba haberse comortado de un modo
tan reciitado e inmaduro, ero estaba seguro de que, tras una artida tan brusca, no
ser,a bien recibido) (o cre"! que aquella sonrisa 1uera esecialmente ara 2l/ cre,a que
la rovocaba el satis1actorio encuentro de los animales, ero, con s!lo mirarla, se vio
inundado de amor " anhelos tan torturantes que se le hi.o insoortable estar cerca de
ella)
Ranec vio que A"la segu,a al -oven rubio con los o-os " se regunt! cu0nto tiemo
durar,a aquella searaci!n, cu0les ser,an sus consecuencias) Aunque tuviera miedo de
concebir eseran.as, no od,a evitar el ensamiento de que la ausencia de 9ondalar
acrecentaba sus osibilidades resecto a A"la) %en,a una vaga idea de haber sido, en
arte, causante de tal searaci!n, ero intu,a que el roblema de la are-a era m0s
ro1undo) Ranec no hab,a ocultado en modo alguno su inter2s or A"la, sin que
ninguno de los dos le diera a entender que estaba 1uera de lugar) 9ondalar no le hab,a
a1rontado ara aclararle de 1orma ta-ante sus intenciones de establecer una 7ni!n
e3clusiva con A"la/ " la muchacha, si bien no le alentaba, tamoco recha.aba sus
insinuaciones)
En realidad, A"la acetaba de buen grado la coma8,a de Ranec) (o sab,a a ciencia
cierta cu0l era el motivo de que 9ondalar se mostrase distante/ ten,a, en cambio, el
convencimiento de que se deb,a a algFn error cometido or ella) La resencia sol,cita de
Ranec, or otra arte, le hac,a ensar que su conducta od,a estar mu" equivocada)
Latie estaba -unto a ella, mirando con mucho inter2s al cachorrito de lobo) Ranec se
reuni! con ellas)
NHa sido un esect0culo inolvidable, A"la Ndi-oN) Este diminuto animal 1rot0ndose el
hocico con el de ese caballo enorme) Es un Iobito valiente)
*K*
Ella levant! la vista sonriendo/ la observaci!n de Ranec la comlac,a tanto como si
el lobe.no 1uera su roio hi-o)
NAl rinciio Lobo ten,a miedo) Ellos son mucho m0s grandes) Me alegra que
entablaran amistad tan ronto)
NTAs, vas a llamarleU TLoboU Nregunt! Latie)
NEn realidad, no le he decidido) 'ero arece un buen nombre)
N(o se me ocurre ninguno otro m0s aroiado Nreconoci! Ranec)
NTQu2 te arece, LoboU Nregunt! A"la, levantando al lobe.no ara mirarle a los
o-os)
El cachorrito se estir! ansiosamente ara lamerle la cara) %odos sonrieron)
N#reo que le gusta Ndi-o Latie)
NQu2 bien conoces los animales, A"la Ncoment! Ranec) Y agreg!, con una e3resi!n
interroganteN@ 'ero me gustar,a reguntarte algo) T#!mo sab,as que los caballos no le
har,an da8oU Los lobos, en manada, ca.an caballos, " he visto lobos muertos or
caballos) Son enemigos mortales)
A"la hi.o una ausa ara re1le3ionar)
N(o esto" segura) 'ero lo sab,a) %al ve. or Beb2) Los leones cavernarios tambi2n
matan caballos, ero, Rsi hubieras visto a >hinne" con el le!n, cuando era eque8oS Le
rotegi! como una madre, o al menos como una t,a) >hinne" sab,a que un cachorro de
lobo no od,a hacerle da8o, " #orredor areci! adivinarlo tambi2n) #reo que si se
emie.a cuando los animales son eque8os, muchos ueden hacerse amigos, " tambi2n
amigos de las ersonas)
NT'or eso >hinne" " #orredor son amigos tu"osU Nregunt! la ni8a)
NS,/ creo que s,) %uvimos tiemo ara acostumbrarnos unos a los otros) Eso es lo que
Lobo necesita)
NT#rees que se acostumbrar0 a m,U
La ansiedad de Latie hi.o sonre,r a A"la)
N#!gelo Ndi-o, entreg0ndole el cachorroN) #!gelo tF)
Latie acun! en los bra.os aquel animalito caliente " tambaleante/ luego inclin! la
me-illa hasta tocar el suave ela-e) Lobo le lami! la cara, inclu"2ndola en su manada)
N#reo que le gusto Ncoment! la ni8aN) RMe ha besadoS
A"la sonri! ante su entusiasmada reacci!n) Sab,a que los cachorros de lobo son
amistosos or naturale.a, " a los humanos arec,an resultarles tan irresistibles como a
los lobos adultos) S!lo al crecer se tornaban medrosos " descon1iaban de los
desconocidos)
La -oven observ! el lobe.no con curiosidad) Su ela-e ten,a aFn el gris oscuro " sin
matices de los mu" eque8os) M0s adelante adquirir,a bandas m0s oscuras " m0s claras,
como es t,ico en todo lobo adulto))) o qui.0 no) La madre era negra de ies a cabe.a,
aFn m0s que la cr,a, " A"la se regunt! de qu2 color ser,a m0s adelante el hi-o) %odos
giraron la cabe.a al o,r un chillido de #ro.ie)
NR%us romesas no valen nadaS RMe rometiste resetoS R'rometiste que siemre
ser,a bien recibida, asara lo que asaseS
NYa s2 que lo romet,) (o hace 1alta que me lo recuerdes Ngrit! 6rebec)
La ri8a no era ninguna novedad) El largo invierno hab,a dado tiemo ara hacer "
remendar roas/ ara 1abricar armas, utensilios, -o"as " adornos/ ara tallar mar1il,
hueso, asta " madera/ ara tren.ar canastos, esterillas " reciientes/ ara contar cuentos,
entonar canciones, -ugar a distintas cosas " tocar instrumentos musicales/ ara inventar
toda clase de asatiemos " diversiones) 'ero, al acercarse el 1inal de la temorada,
llegaba el momento en que el encierro irritaba los 0nimos) El con1licto larvado entre
*K+
6rebec " #ro.ie hab,a rovocado tal tensi!n en sus relaciones que casi todos eseraban
un estallido inminente)
NAhora quieres que me va"a) T%e arece que eso es resetar una romesaU
La batalla verbal se traslad! a lo largo del asillo hasta llegar, con toda su 1uer.a, al
Hogar del Mamut) El cachorrito, asustado or los gritos, esca! de los bra.os de Latie "
desaareci! sin que ella viera ad!nde se dirig,a)
NYo reseto mis romesas Ndi-o 6rebecN) (o me has entendido bien) Lo que quer,a
decir)))
Le hab,a hecho romesas, s,, ero en aquel entonces no imaginaba lo que ser,a vivir
con una vie-a bru-a) A&-al0 udiera tener a 6ralie sin cargar con su madreB, ens!,
mientras buscaba un modo de escaar del rinc!n en que #ro.ie le hab,a acorralado)
NLo que quer,a decir))) Nen eso rear! en A"la " la mir! directamente))) Nes que
necesitamos m0s esacio) El Hogar de la #igZe8a no es lo bastante amlio ara
nosotros) TY qu2 vamos a hacer cuando llegue el beb2U REn este hogar arece haber sitio
de sobra, hasta ara los animalesS
NLos animales no tienen nada que ver en todo esto Ndi-o Ranec, saliendo en de1ensa
de A"laN) El Hogar del Mamut era de estas dimensiones antes de que A"la llegara) Aqu,
se reFne todo el #amamento@ es reciso que sea grande, " aun as, nos encontramos
aretados) (o uedes tener un hogar con este mismo esacio)
NTAcaso he edido uno de este tama8oU S!lo he dicho que el nuestro no era lo
bastante amlio) T#!mo es osible que el #amamento del Le!n haga sitio a los
animales, ero no a las ersonasU
Se estaba acercando m0s gente ara ver lo que asaba)
N(o uedes robar esacio al Hogar del Mamut Nadvirti! 4eegie, abriendo aso al
vie-o cham0n, que se adelantabaN )4,selo, Mamut)
N(adie ha hecho sitio al lobo) 4uerme en un cesto, cerca de A"la Ncomen.! Mamut,
con vo. aaciguadoraN) 4as a entender que A"la tiene todo este hogar a su disosici!n,
ero es oco el esacio que uede considerar como roio) Aqu, se reFnen todos, ha"a
ceremonias o no, " los ni8os en esecial) Siemre ha" alguien aqu,, inclu"endo a 6ralie
" sus hi-os)
NLe tengo dicho a 6ralie que no me gusta verla con tanta 1recuencia or aqu,, ero
ella a1irma que necesita esacio ara deslegar sus labores) 6ralie no vendr,a a traba-ar
aqu, si tuvi2ramos m0s amlitud en nuestro hogar)
6ralie, rubori.ada, se retir! al Hogar de la #igZe8a) Hab,a dado aquella e3cusa a
6rebec, ero no era del todo sincera/ tambi2n le gustaba el Hogar del Mamut or la
coma8,a que dis1rutaba all, " orque A"la la a"udaba a sobrellevar su di1,cil embara.o)
Y ahora tendr,a que mantenerse ale-ada)
NY de todos modos, no estaba hablando de ese lobo Ncontinu! 6rebecN, aunque nadie
me ha reguntado si quer,a comartir albergue con ese animal) S!lo orque una ersona
quiera traer animales aqu,, no creo que tenga que soortarlos "o tambi2n) (o so" un
animal " no me cri2 con ellos, ero, al arecer, aqu, se da m0s imortancia a los
animales que a las ersonas) Este #amamento constru"! un cuarto aarte ara los
caballos, ero a nosotros se nos hacina en el hogar m0s eque8o del albergue)
Sigui! un verdadero alboroto) %odos gritaban al mismo tiemo, tratando de hacerse
o,r)
NTQu2 es eso de Ael hogar m0s eque8o del albergueBU Ntron! %ornecN) (osotros no
tenemos m0s esacio que tF, tal ve. menos, " somos el mismo nFmero de ersonas)
NEs cierto Ndi-o %ronie, mientras Manuv asent,a vigorosamente)
N(adie tiene mucho esacio Nterci! Ranec)
*KE
NR%iene ra.!nS Nconvino %ronie, con m0s vehemenciaN) #reo que hasta el Hogar del
Le!n es m0s eque8o que el tu"o, 6rebec, " alberga a m0s ersonas/ ersonas m0s
grandes, or a8adidura) Ellos s, que est0n aretados) 4eber,an coger arte del hogar de
la cocina) Si alguien lo necesita, son ellos)
N'ero el Hogar del Le!n no ha edido m0s esacio Ntrat! de e3licar (e..ie)
A"la miraba a unos "a otros, sin oder comrender c!mo era osible que todo el
#amamento se hubiera enredado en una discusi!n tan voci1erante) 4e algFn modo, le
arec,a que todo era cula su"a)
En medio de aquel alboroto, un sFbito berrido se imuso al barullo, silenciando a
todos) %alut estaba en medio del hogar, con segura autoridad, lantado sobre las iernas
abiertas) En la mano derecha bland,a el bast!n de mar1il, decorado con enigm0ticos
dibu-os) %ulie se acerc! a 2l, aortando su resencia " su roia autoridad) A"la se
sinti! intimidada or aquella are-a)
NHe tra,do el B0culo Que Habla Ndi-o %alut, levantando el bast!n ara sacudirlo en
altoN) 4iscutiremos este roblema aaciblemente " lo solucionaremos con equidad)
NEn el nombre de la Madre, que nadie deshonre el B0culo Que Habla Nagreg!
%ulieN) TQui2n ser0 el rimero en hablarU
N#reo que deber,a ser 6rebec Ndi-o RanecN) Pl es quien ha lanteado el roblema)
A"la se iba desli.ando hacia la eri1eria, tratando de ale-arse de aquella gente ruidosa
" voci1erante) (ot! que 6rebec arec,a inc!modo " nervioso ante la hostilidad que se
hab,a gran-eado/ el comentario de Ranec insinuaba que aquel embrollo era cula su"a)
La muchacha, algo oculta detr0s de 4anug, estudi! a 6rebec con atenci!n, qui.0 or
rimera ve.)
Era de estatura mediana, tal ve. algo menos) Ahora que se 1i-aba, ens! que ella era
un oco m0s alta que 2l, ero tambi2n era algo m0s que Bar.ec, " robablemente su
estatura era igual que la de >"me.) Estaba tan acostumbrada a ser m0s alta que todos
los dem0s, cuando viv,a con el #lan, que hasta entonces no se hab,a dado cuenta) 6rebec
ten,a el elo casta8o claro, algo ralo/ los o-os de un a.ul intermedio, " sus 1acciones
eran correctas, sin des1iguraciones) En aquel hombre corriente no se areciaba nada que
e3licara su conducta belicosa " o1ensiva) A"la habr,a deseado muchas veces, en su
ni8e., arecerse tanto al resto del #lan como 6rebec a los su"os)
En el momento en que 2l recib,a de manos de %alut el B0culo Que Habla, A"la vio a
#ro.ie or el rabillo del o-o@ en su cara aarec,a una sonrisa mu" satis1echa) Sin duda, la
vie-a era culable, al menos en arte, de que el hombre actuara de aquel modo) 'ero, Tse
od,a reducir todo a esoU %en,a que haber algo m0s) A"la busc! a 6ralie, ero no la vio
entre las ersonas reunidas en el Hogar del Mamut) 'or 1in la descubri!/ estaba
contemlando la escena desde el Hogar de la #igZe8a)
6rebec carrase! varias veces)
NS,, tengo un roblema Ncomen.!, a1errando con 1irme.a el b0culo de mar1il) Mir!
en derredor, nervioso, " se irgui! con gesto adustoN) Es decir, los del Hogar de la
#igZe8a tenemos un roblema) (o ha" esacio su1iciente) (o tenemos sitio ara
traba-ar/ es el m0s eque8o del albergue)))
N(o es el m0s eque8o) REs m0s grande que el nuestroS Ne3clam! %ronie, sin oder
contenerse)
%ulie la acall! con una mirada severa)
N#uando 6rebec ha"a terminado tendr0s oortunidad de hablar, %ronie)
La muchacha, rubori.ada, murmur! una discula) Su a.oramiento areci! alentar a
6rebec, quien adot! una actitud m0s agresiva)
*KL
NEn estos momentos no tenemos su1iciente esacio) 6ralie no tiene sitio ara traba-ar
")))) Y #ro.ie necesita m0s amlitud) Y ronto habr0 otra ersona en el hogar) #reo que
deber,amos contar con m0s esacio)
6rebec devolvi! el b0culo a %alut " retrocedi!)
NAhora uedes hablar, %ronie Ndi-o el -e1e)
N(o creo))) S!lo quer,a))) Bueno Nbalbuce! la muchacha, adelant0ndose ara tomar el
b0culoN) (osotros no contamos con m0s esacio que el Hogar de la #igZe8a, aunque
somos igual nFmero de ersonas N" agreg!, tratando de ganar el ao"o de %alutN@ #reo
que hasta el Hogar del Le!n es m0s eque8o)
NEso no imorta, %ronie Ndi-o %alutN) El Hogar del Le!n no ha edido esacio)
%amoco estamos tan cerca del Hogar de la #igZe8a como ara que nos a1ecte la
solicitud de 6rebec) Vosotros, los del Hogar del Reno, ten2is derecho a dar vuestra
oini!n, ues cualquier cambio en el de la #igZe8a uede rovocar cambios en el
vuestro) TQuieres decir algo m0sU
N(o, creo que no Ndi-o %ronie, sacudiendo la cabe.a al devolverle el b0culo)
NTAlguien m0s quiere hablarU)
9ondalar habr,a querido decir algo constructivo, ero no era miembro del gruo " no
le corresond,a intervenir) 4eseaba tomar artido or A"la " se lamentaba como nunca
de haber trasladado su cama) #asi se alegr! de que Ranec se levantara ara coger el
bast!n de mar1il) Alguien ten,a que hablar en su 1avor)
N(o tiene demasiada imortancia, ero 6rebec e3agera) (o s2 si necesitan m0s
esacio o no, ero el Hogar de la #igZe8a no es el m0s eque8o del albergue) Ese honor
le corresonde al Hogar del Morro, ero como s!lo somos dos, estamos contentos)
Hubo murmullos/ 6rebec 1ulmin! con la mirada al tallista, con quien nunca se hab,a
entendido bien) Ranec siemre hab,a ensado que ambos ten,an mu" oca cosa en
comFn " tend,a a no restarle atenci!n) 6rebec lo tomaba como un desd2n, en lo que no
andaba demasiado descaminado/ esecialmente desde que hab,a eme.ado a atacar a
A"la, Ranec le conced,a mu" oco valor)
%alut, tratando de imedir otra discusi!n generali.ada, elev! la vo. ara dirigirse a
6rebec)
NT#!mo sugieres que se cambie la distribuci!n del albergue ara darte m0s esacioU
Nregunt!, entregando al hombre el b0culo de mar1il)
N(unca he dicho que quisiera robar esacio al Hogar del Reno, ero me arece que,
si algunos tienen esacio ara los animales, est0n dis1rutando de m0s lugar del que les
corresonde) A este albergue se agreg! un ane3o ara los caballos, ero a nadie arece
imortarle que ronto tengamos otra ersona m0s en nuestro hogar) %al ve. ueda
hacerse))) un traslado Nconclu"! toremente)
(o le hi.o 1eli. ver que Mamut alargaba la mano hacia el b0culo)
NTEst0s sugiriendo que, a 1in de roorcionar m0s esacio al Hogar de la #igZe8a, el
del Reno ase al del MamutU Ser,a mu" inc!modo ara ellos) En cuanto al hecho de que
6ralie venga a traba-ar aqu,, no sugerir0s que se limite a ermanecer en el Hogar de la
#igZe8a, TverdadU (o ser,a saludable " la rivar,a de la coma8,a que aqu, tiene)
Adem0s, es aqu, donde debe traer sus labores) Este hogar tiene or 1inalidad brindar
esacio a los traba-os que requieren un lugar del que carecen los hogares ersonales) El
Hogar del Mamut ertenece a todo el mundo, " es casi demasiado eque8o ara las
reuniones)
#uando Mamut devolvi! el b0culo a %alut, 6rebec uso una cara comungida, ero
adot! una decidida actitud de1ensiva en cuanto Ranec volvi! acogerlo)
N'or lo que resecta al ane3o de los caballos, todos nos bene1iciaremos con ese
nuevo esacio, sobre todo cuando se e3caven los s!tanos ara almacenamiento) $ncluso
*KQ
ahora se ha convertido en una entrada m0s c!moda ara muchos) He observado que
tienes tus rendas e3teriores all,, 6rebec, " que utili.as esa salida con m0s 1recuencia
que la rincial) Adem0s, los beb2s son eque8os) (o requieren mucho esacio) (o
creo que necesites m0s sitio)
NTQu2 sabes tFU Nintervino #ro.ieN) (unca has tenido un beb2 en tu hogar)
Requieren mucho esacio, mucho m0s del que iensas)
S!lo desu2s de hablar comrendi! #ro.ie que, or rimera ve., hab,a tomado
artido or 6rebec) 6runci! el ce8o, ero acab! or admitir que 2l od,a tener ra.!n)
#ierto que el Hogar del Mamut era un sector ara reuniones, ero el hecho de que A"la
viviera en un hogar tan grande arec,a darle m0s rango) %odos lo hab,an considerado
como roio mientras Mamut viv,a solo all,, ero ahora, descontando las reuniones
ceremoniales, se consideraba como roiedad de A"la) Si se conced,a al Hogar de la
#igZe8a un esacio ma"or, bien od,a aumentar el rango de sus miembros)
%odos arecieron tomar esta interruci!n como una oortunidad ara un comentario
generali.ado) %alut " %ulie cru.aron una mirada de connivencia, " ambos de-aron que
aquel barullo siguiera su curso)
A veces, la gente necesitaba e3resarse con libertad) 4esu2s de la interruci!n,
%ulie busc! los o-os de Bar.ec) #uando todos se tranquili.aron, 2ste se adelant! ara
edir el b0culo) %ulie hi.o un gesto de asentimiento, como si suiera lo que 2ste iba a
decir)
N#ro.ie tiene ra.!n Ndi-o Bar.ec, se8al0ndola con la cabe.a) Ella irgui! los hombros,
acetando la distinci!n, " su oini!n sobre el orador subi! algunos untosN) Los beb2s
requieren m0s esacio del que uno imaginar,a al verlos tan eque8os) %al ve. sea el
momento adecuado ara algunos cambios, ero no creo que el Hogar del Mamut deba
ceder esacio) Las necesidades del Hogar de la #igZe8a van en aumento/ las del) Hogar
del 7ro, en cambio, son menores) %arneg se ha quedado a vivir en el #amamento de su
coma8era, " ronto instalar0 con 4eegie un #amamento nuevo) %ambi2n ella se
marchar0) 'or tanto, el Hogar del 7ro, comrendiendo las necesidades de una 1amilia en
aumento, ceder0 arte de su esacio al Hogar de la #igZe8a)
NT%e satis1ace el arreglo, 6rebecU Nregunt! %alut)
NS, Nresondi! el interrogado, sin saber c!mo reaccionar ante el ineserado giro de
los acontecimientos)
NEn ese caso, sois vosotros quienes decidir2is cu0nto esacio ser0 cedido or el
Hogar del 7ro, ero me arece -usto que no se hagan cambios hasta que 6ralie tenga a
su hi-o) TEst0is todos de acuerdoU
6rebec asinti!/ estaba abrumado) En su #amamento anterior no se le habr,a
ocurrido nunca edir m0s esacio/ de haberse atrevido a hacerlo, se hubieran re,do de 2l,
ues carec,a de rerrogativas " rango ara tales e3igencias) Al iniciarse la ri8a con
#ro.ie ni siquiera ensaba en el esacio) S!lo buscaba una 1orma de resonder a sus
hirientes acusaciones) Ahora estaba convenci2ndose de que la 1alta de esacio 1ue,
desde un rinciio, el motivo de la discusi!n, " ella, or una ve. en la vida, se hab,a
uesto de su arte) E3erimentaba la emoci!n del triun1o) Hab,a ganado una batalla, o
me-or dicho dos@ una contra el #amamento, otra contra #ro.ie) Mientras todos se iban
disersando, vio a Bar.ec conversando con %ulie " se le ocurri! que deb,a e3resarles
su agradecimiento)
N&s agrade.co vuestra comrensi!n Ndi-o 6rebec a la -e1a " al hombre del Hogar del
7ro)
Bar.ec, como corresond,a, rest! imortancia al asunto, ero ni a 2l ni a %ulie les
habr,a gustado que 6rebec hubiera de-ado de e3resar su gratitud) Sab,an er1ectamente
que la concesi!n iba mucho m0s all0 de un oco de esacio adicional@ signi1icaba que el
*KV
Hogar de la #igZe8a ten,a rango su1iciente como ara merecer seme-ante concesi!n del
hogar de la -e1a) Sin embargo, era el rango de #ro.ie " de 6ralie lo que %ulie " Bar.ec
hab,an tenido en cuenta, al considerar reviamente la osibilidad de variar los l,mites)
Hab,an tomado en consideraci!n las necesidades cambiantes de las dos 1amilias, antes
de que surgiera la discusi!n/ hac,a algFn tiemo que Bar.ec quer,a sacar a relucir el
tema) %ulie, en cambio, sugiri! la conveniencia de eserar una ocasi!n m0s adecuada,
tal ve. ara o1rec2rselo como un regalo ara el beb2)
Ambos comrendieron que aquella reuni!n era el momento -usto) Les bast!
intercambiar una mirada " un ar de gestos) Y como 6rebec acababa de ganar, en
aariencia, una victoria, el Hogar de la #igZe8a se mostrar,a conciliador a la hora de
1i-ar los nuevos l,mites) Bar.ec acababa de darse cuenta, con orgullo, de lo inteligente
que era %ulie cuando 6rebec se acerc! ara darles las gracias) 6rebec volvi! a su hogar
saboreando el incidente " anotando mentalmente los untos que cre,a haber ganado)
En realidad, se trataba de un -uego, el -uego e3traordinariamente sutil " totalmente en
serio del rango comarativo, al que -uegan todos los animales gregarios) Es el m2todo
or el cual los individuos se ordenan entre s,@ los caballos en un reba8o, los lobos en una
manada, las ersonas en una comunidad, a 1in de vivir -untos) El -uego en1renta a dos
1uer.as ouestas, ambas igualmente imortantes ara la suervivencia@ la autonom,a
individual " el bienestar comunitario) El ob-etivo consiste en lograr un equilibrio
din0mico)
En ocasiones " en ciertas condiciones, los individuos ueden ser casi aut!nomos) 7n
individuo uede vivir solo, sin reocuarse or el rango, ero ninguna esecie uede
sobrevivir sin la interacci!n de los individuos) El recio Fltimo ser,a m0s contundente
que la muerte@ suondr,a la e3tinci!n) 'or otra arte, la subordinaci!n total del
individuo al gruo tiene un e1ecto igualmente destructiva) La vida no es est0tica ni
inmutable) Sin individualidad no ha" cambios ni adataci!n/ en un mundo mutable or
naturale.a, cualquier esecie incaa. de adatarse esta condenada a desaarecer)
Los seres humanos de una comunidad, "a sea 2sta la m,nima de dos ersonas o tan
grande como el mundo mismo, " cualquiera que sea su 1orma, se organi.ar0n de
acuerdo con alguna -erarqu,a) Las normas " costumbres de cortes,a comFnmente
acetadas a"udan a aliar las 1ricciones " descargan la tensi!n que suone mantener un
equilibrio acetable dentro de ese sistema en cambio constante) En algunas situaciones,
la ma"or arte de los individuos no tiene que comrometer una arte mu" grande de su
indeendencia ersonal or el bien de la comunidad) En otras, las necesidades de la
comunidad ueden e3igir el m03imo sacri1icio ersonal del individuo, hasta la vida
misma) (inguna es m0s -usta que otra@ todo deende de las circunstancias/ ero ninguno
de esos e3tremos se uede mantener or mucho tiemo, as, como una sociedad no
uede durar si unas ocas ersonas e-ercen su individualidad a e3ensas de la
comunidad)
A"la comaraba con 1recuencia la sociedad del #lan con la de los Mamutoi, "
comen.aba a vislumbrar este rinciio con resecto a los di1erentes estilos de lidera.go
que e-erc,an Brun " los -e1es del #amamento del Le!n) #uando vio que %alut devolv,a
el B0culo Que Habla a su sitio de costumbre, record! que, en sus rimeros d,as en el
#amamento, hab,a ensado que Brun era me-or -e1e que %alut) Brun se limitaba a
tomar una decisi!n " los otros cuml,an sus !rdenes, les gustara o no) A mu" ocos se
les habr,a ocurrido tan siquiera reguntarse si les gustaba o no) Brun no necesitaba
nunca gritar ni discutir@ con una mirada dura o una orden seca lograba una atenci!n
instant0nea) %alut, en cambio, arec,a no tener control sobre aquel gruo ruidoso "
rebelde, que no le guardaba reseto alguno)
Ahora "a no estaba tan segura) Le arec,a que era m0s di1,cil liderar un gruo
convencido de que todo el mundo, hombres " mu-eres, ten,an derecho a e3resarse " ser
*KK
escuchados) AFn ensaba que Brun hab,a sido un buen l,der dentro de su sociedad, ero
on,a en duda que hubiera sido caa. de imonerse entre aquellas ersonas que con
tanta libertad e3resaban sus untos de vista) El ambiente se enrarec,a cuando cada cual
ten,a su roia oini!n " no vacilaba en darla a conocer, ero %alut nunca ermit,a que
el asunto trasasara ciertos l,mites) Aunque era lo bastante 1uerte ara imoner su
voluntad, re1er,a gobernar de acuerdo con todos) 'ose,a ciertas convicciones " normas
acetadas a las que recurrir, adem0s de t2cnicas roias ara atraer la atenci!n, ero
hac,a 1alta una 1ortale.a di1erente ara ersuadir en ve. de obligar) %alut se ganaba el
reseto resetando a los dem0s)
A"la camin! hacia un gruo que estaba de ie, cerca del 1uego, buscando al lobe.no
con la mirada) Era un gesto instintivo, " al no verle, suuso que hab,a buscado algFn
escondri-o durante el barullo)
6rebec se ha salido con la su"a Nestaba diciendo %ornecN, gracias a %ulie "a Bar.ec)
NMe alegro or 6ralie Ndi-o %ronie, aliviada al saber que el Hogar del Reno no se
ver,a reducido ni trasladadoN) S!lo esero que eso mantenga tranquilo a 6rebec or
algFn tiemo) Esta ve. s, que ha armado bulla)
N(o me gustan esta clase de ri8as Ndi-o A"la, recordando que la elea se hab,a
iniciado al que-arse 6rebec de que sus animales dis1rutaban de m0s sitio que 2l)
N(o te reocues or eso Naconse-! RanecN) El invierno ha sido largo) A estas
alturas del a8o siemre ocurre algo) Es s!lo un modo de darle a esto alguna animaci!n)
N'ero no necesitaba armar tanto esc0ndalo ara que se le diera m0s esacio N
intervino 4eegieN) Mucho antes de que 2l aireara el asunto, o, que madre " Bar.ec
hablaban de eso) Quer,an dar m0s esacio al Hogar de la #igZe8a como resente ara el
beb2 de 6ralie) Hubiera bastado con que 6rebec lo idiera)
NEso es lo que hace de %ulie una Mu-er Que Manda tan buena Ncoment! %ronieN)
Siemre tiene en cuenta este tio de cosas)
NEs buena, igual que %alut Ndi-o A"la)
NS,, en e1ecto N4eegie sonri!N) 'or eso %alut sigue siendo el Hombre Que Manda)
(adie se mantiene en el uesto mucho tiemo si no sabe ganarse el reseto de su gente)
#reo que Branag tambi2n ser0 as,/ ha arendido de %alut)
El c0lido a1ecto entre 4eegie " el hermano de su madre iban m0s all0 de la relaci!n
1amiliar 1ormal que, -unto con el rango " la herencia de su madre, aseguraba a la -oven
un alto uesto entre los Mamutoi)
N'ero, Tqui2n ser,a el -e1e si %alut erdiera ese resetoU Nregunt! A"laN) T" c!mo
llegar,a al uestoU
NBueno))) eh))) Ntartamude! 4eegie))) Los -!venes se volvieron hacia Mamut, ara
que 2l resondiera ala regunta)
N#uando los l,deres vie-os entregan el lidera.go activo a una -oven are-a de
hermanos, habitualmente seleccionados entre los 1amiliares, sigue un er,odo de
arendi.a-e) 4esu2s tiene lugar una ceremonia, " los -e1es anteriores se convierten en
conse-eros Ndi-o el cham0n " maestro)
NS,) Es lo que hi.o Brun) #uando era m0s -oven, resetaba al vie-o Moug " restaba
atenci!n a sus conse-os/ cuando enve-eci!, entreg! el lidera.go a Broud, el hi-o de su
coma8era) 'ero, Tqu2 asar,a si el #amamento ierde el reseto a su l,derU
T(ombrar,an un l,der -ovenU Nregunt! A"la, mu" interesada)
NEl cambio no se roducir,a con inmediate. Ndi-o MamutN) 'ero al cabo de
algFn tiemo nadie acudir,a a 2l) Buscar,an a otro, alguien caa. de dirigir una cacer,a
con m0s 23ito o de solucionar me-or los roblemas) A veces se renuncia al lidera.go/
otras veces, el #amamento se disgrega, "a que algunos se van con el nuevo -e1e " otros
ermanecen -unto al antiguo) 'ero no es habitual que los -e1es renuncien 10cilmente a su
uesto ni a su autoridad, " eso uede rovocar di1icultades, incluso luchas) Entonces, la
*KJ
decisi!n se de-a en manos de los #onse-os) El Hombre Que Manda o la Mu-er Que
Manda que han comartido el lidera.go con alguien que causa roblemas o que es
considerado resonsable de un roblema, ocas veces est0 en condiciones de iniciar un
#amamento nuevo, aunque la cula no sea su"a))) NMamut vacil!/ A"la not! que
lan.aba una r0ida mirada hacia la anciana del Hogar de la #igZe8a, que estaba
conversando con (e..ie N))) la cula no es su"a) La gente quiere -e1es con los que ueda
contar, " descon1,a de los que causan roblemas))) o tragedias)
A"la hi.o un gesto de asentimiento) Mamut se dio cuenta de que la -oven comrend,a
no s!lo lo que hab,a dicho sino tambi2n lo que insinuaba) La conversaci!n continu!,
ero los ensamientos de A"la volvieron al #lan) Brun hab,a sido un buen -e1e, ero,
Tqu2 har,a su clan si Broud no lo eraU Se regunt! si buscar,an un nuevo l,der, " qui2n
odr,a ser) 6altaba mucho tiemo ara que el hi-o de la coma8era de Broud tuviera
edad su1iciente) 4e ronto se abri! aso en ella una reocuaci!n ersistente, que
ugnaba or llamar su atenci!n desde hacia rato)
NT4!nde est0 LoboU Nregunt!) (o le hab,a visto desu2s de la discusi!n) Los dem0s
tamoco) %odo el mundo eme.! a buscarle) A"la revis! su lata1ormaNcama/ desu2s
todos los rincones del hogar " hasta el sector searado or cortinas, donde estaba el
cesto de ceni.as " esti2rcol que hab,a rearado al cachorro) #omen.aba a e3erimentar
el mismo 0nico de una madre al descubrir que ha desaarecido su hi-o)
NRAqu, est0, A"laS NLa vo. de %ornec alivi! su ansiedad, ero le revolvi! el
est!mago o,rle agregarN@ Lo tiene 6rebec)
Su sorresa ra"! en la estue1acci!n al ver acercarse a 6rebec, " no 1ue ella la Fnica
en seguirle 1i-amente con la mirada, con aut2ntico asombro)
6rebec, que nunca de-aba asar la oortunidad de denigrar a los animales de A"la o a
ella misma, or gustar de su coma8,a, llevaba el cachorrito en bra.os, con gran
cuidado) #uando se lo entreg!, ella not! un instante de vacilaci!n, como si le devolviera
el animalito contra su voluntad/ sus o-os ten,an una e3resi!n a1able, que hasta entonces
nunca hab,a visto en 2l)
NSin duda se asust! Ne3lic! 6rebecN) 6ralie dice que, de ronto vio que estaba all,,
en el hogar, gimiendo) (o sabe de d!nde sali!) #asi todos los ni8os estaban tambi2n
all,/ #risavec levant! al animalito ara onerle en una lata1orma de almacenamiento
r!3ima a la cabecera de su cama, ero en la ared de ese lugar ha" un nicho roN
1undo, que se adentra en la colina) El lobo lo encontr! " se arrastr! hasta el 1ondo) (o
quer,a salir)
NSeguramente se acord! de su guarida Ninsinu! A"la)
NEs lo que dice 6ralie) Hinchada como est0, no od,a ir en su busca/ adem0s, creo
que ten,a miedo, desu2s de haber escuchado a 4eegie hablar de cuando te metiste en la
guarida de la loba) %amoco quiso que 1uera #risavec) En cuanto llegu2 al hogar, tuve
que entrar a sacarle) N6rebec hi.o una ausa) #uando continu!, A"la not! en su vo. un
tono de maravillaN) #uando le alcanc2, se alegr! tanto de verme que me lami! toda la
cara) Quise imed,rselo) N6rebec trat! de adotar una actitud m0s ob-etiva "
desreocuada, ara disimular su emoci!n ante la sim0tica reacci!n del asustado
lobe.noN) 'ero aenas le de-2 en el suelo, llor! " llor! hasta que volv, a levantarle) N
'ara entonces, varias ersonas se hab,an agruado "a en derredorN) (o s2 or qu2 eligi!
el Hogar de la #igZe8a, " a m,, cuando buscaba un sitio seguro)
N'ara 2l, el #amamento es su manada/ sabe que tF eres miembro del #amamento,
sobre todo ahora que le has sacado del nicho donde se re1ugi! Nrelic! A"la, tratando de
reconstruir las circunstancias de toda aquella historia)
6rebec hab,a vuelto a su hogar enardecido or la victoria " or algo m0s ro1undo,
que le hac,a sentir una cordialidad desacostumbrada@ la sensaci!n de la igualdad
reconocida) Los otros no le hab,an ignorado ni se hab,an re,do de 2l) %alut siemre le
*JW
escuchaba, como si su rango lo e3igiera, " %ulie, la -e1a en ersona, o1rec,a cederle
arte de su esacio) Hasta #ro.ie se hab,a uesto de su arte)
#on un nudo en la garganta, mir! a 6ralie, su adorada mu-er de alto rango, que lo
hab,a hecho todo osible/ su bella mu-er embara.ada, que ronto dar,a a lu. al rimer
hi-o de su roio hogar, el hogar que #ro.ie le hab,a dado, el Hogar de la #igZe8a) Se
contrari! cuando ella le di-o que el lobo estaba escondido en el nicho, ero la ansiosa
acetaci!n del cachorro le sorrendi!, a esar de sus duras alabras) Hasta el nuevo
lobe.no le daba la bienvenida/ desu2s, se de-! consolar or 2l, " segFn A"la, era
orque el lobo le reconoc,a como miembro del #amamento del Le!n) Hasta los lobos
sab,an que 2se era su asentamiento)
NBueno, ser0 me-or que lo sigas teniendo aqu,, de ahora en adelante Nadvirti!, al
marcharseN) Y vig,lalo, si no quieres que alguien le ise)
#uando 6rebec se hubo marchado, varios de los resentes se miraron unos a otros,
totalmente desconcertados)
NRVa"a cambioS Ndi-o 4eegieN) TQu2 le habr0 asadoU Si no le conociera bien, dir,a
que Lobo le gusta)
N(o le cre,a caa. de eso Nmani1est! Ranec, disensando al hombre del Hogar de la
#igZe8a un reseto que nunca hab,a sentido or 2l)
*JI
24
'ara el #amamento del Le!n, los cuadrFedos que habitaban en los dominios de la
Madre hab,an signi1icado siemre comida, ieles o la ersoni1icaci!n de algFn es,ritu)
#onoc,an a los animales en su ambiente natural/ sab,an de sus movimientos " sus
migraciones, d!nde buscarlos " c!mo ca.arlos) 'ero los miembros del #amamento no
hab,an conocido a ningFn animal individualmente hasta la llegada de A"la con su "egua
" su otrillo)
La comenetraci!n de los caballos con A"la ;" con otras ersonas, en ma"or o menor
grado, a medida que asaba el tiemo= era una constante 1uente de sorresas) A nadie se
le hab,a ocurrido hasta entonces que aquellos animales udieran resonder a un ser
humano o que se les udiera adiestrar ara que acudieran a un silbido, ara que
transortaran a un -inete) 'ero ni siquiera los caballos causaron tanta 1ascinaci!n como
el lobe.no) Los del #amamento resetaban a los lobos como ca.adores ", en
ocasiones, como adversarios) A veces se ca.aba alguno ara hacerse una elli.a/ de
cuando en cuando, aunque con mu" oca 1recuencia, un ser humano era v,ctima de
alguna manada) En general, lobos " hombres tend,an a resetarse " evitarse
mutuamente)
'ero los eque8os siemre han e-ercido un atractivo esecial@ es la 1uente cong2nita
de su suervivencia) Los -!venes v0stagos, incluidas las cr,as de los animales, ulsan
una sensible cuerda interior que resuena a manera de resuesta) Lobo ose,a un encanto
esecial) 4esde el d,a en que aquel cachorrito eludo dio su rimer aso tambaleante en
el suelo del albergue, de-! encantados a todos sus habitantes) Sus ansiosos modales de
cachorro eran di1,ciles de resistir, " ronto 1ue el 1avorito del #amamento)
Aunque la gente no se diera cuenta, contribu"! a ello el hecho de que las costumbres
de los seres humanos " de los lobos no son demasiado di1erentes) 7nos " otros son
animales sociables e inteligentes que se organi.an en un marco de relaciones comle-as
" cambiantes) 4ebido a las similitudes de la estructura social " a ciertas caracter,sticas
que se hab,an desarrollado resectivamente tanto en los caninos como en los humanos,
1ue osible una incomarable relaci!n)
La vida de Lobo se inici! en circunstancias di1,ciles " desacostumbradas) 6ue el
Fnico suerviviente de una camada, hi-o de una loba solitaria que hab,a erdido a su
coma8ero/ or tanto, no conoci! la seguridad de la manada) (o tuvo el contacto
acogedor de unos hermanos o de un ariente r!3imo sol,cito, que se mantuviera cerca
cuando la madre se ausentaba, " e3eriment! una soledad desacostumbrada ara un
lobe.no) El Fnico seme-ante que hab,a conocido era su madre, cu"o recuerdo 1ue
desvaneci2ndose a medida que A"la iba ocuando su uesto)
'ero A"la era algo m0s) Al tomar la decisi!n de criar al lobe.no, se convirti! en la
mitad humana de un v,nculo e3traordinario entre dos esecies totalmente di1erentes@ los
caninos " los humanos, un v,nculo que tendr,a e1ectos ro1undos " duraderos)
$ncluso en el suuesto de que hubiera habido otros lobos a su alrededor, Lobo 1ue
recogido a una edad demasiado temrana ara que udiera haber tenido tiemo de
*J*
vincularse debidamente con ellos) #ontaba or entonces un mes de vida, oco m0s o
menos/ aenas estaba en condiciones de comen.ar a salir de la guarida ara conocer a
sus arientes, los lobos con los que se identi1icar,a ara el resto de su e3istencia) A
cambio de ello, traslad! aquella identi1icaci!n a las ersonas " a los caballos del
#amamento del Le!n)
Aqu2lla 1ue la rimera ve., ero no ser,a la Fltima) La idea ir,a abri2ndose camino ",
unas veces or casualidad, otras or decisi!n, la identi1icaci!n se reetir,a muchas veces
en diversos lugares) Los antecesores de todas las ra.as caninas dom2sticas 1ueron los
lobos, " en un rinciio conservaron sus caracter,sticas lobunas esenciales) #on el
correr del tiemo, las generaciones nacidas " criadas en un ambiente humano
comen.aron a di1erenciarse de los caninos salva-es originales)
#on 1recuencia, los seres humanos re1er,an a los animales nacidos con variaciones
gen2ticas normales en cuanto al color, la 1orma " el tama8o Nor e-emlo, un ela-e
oscuro, una mancha blanca, una cola encorvada hacia arribaN, los cuales hubieran
quedado relegados a la eri1eria de la manada o e3ulsados de ella) Hasta las
aberraciones gen2ticas, como los enanos o los gigantes, que no hubieran odido
sobrevivir hasta reroducirse, roseraban entre los seres humanos) #on el aso del
tiemo se criaron caninos no habituales o aberrantes, ara reservar " 1ortalecer ciertos
rasgos re1eridos or los hombres, hasta que el arecido e3terior de muchos erros con
el lobo 1ue distanci0ndose) 'ero las caracter,sticas luinas de inteligencia, lealtad, a10n
rotector " car0cter -uguet!n siguieron conserv0ndose)
Lobo no tard! en catar las claves que indicaban el rango comarativo entre los
miembros del #amamento, tal como la habr,a hecho dentro de una manada de lobos,
aunque su interretaci!n tal ve. no siemre concordaba con las re1erencias humanas) Si
bien %ulie era la -e1a del #amamento del Le!n, ara Lobo lo era A"la@ en una manada,
la madre de la camada era siemre la -e1a, " rara ve. ermit,a que otras hembras
tuvieran cr,as)
En el #amamento, nadie sab,a con e3actitud qu2 ensaba o sent,a el animal/ ni
siquiera si ten,a ensamientos " sensaciones que resultaran comrensibles a los
humanos) 'ero eso no imortaba) Los miembros del #amamento -u.gaban segFn la
conducta de cada cual, " los actos de Lobo no de-aban lugar a dudas sobre su adoraci!n
or A"la) 4onde quiera que estuviese ella, el cachorro no la erd,a de vista/ bastaba un
silbido, un chasquido de los dedos o una simle se8al con la cabe.a ara que 2l viniera a
echarse a sus ies, mir0ndola con o-os amorosos " disuesto a adivinar sus menores
deseos) Era comletamente sincero en sus reacciones " no guardaba rencor) <em,a con
angustiosa deseseraci!n cuando ella le rega8aba " se retorc,a de 23tasis cuando la ve,a
ceder) Viv,a ara conseguir sus atenciones) Su ma"or alegr,a era corretear con ella, ero
bastaba una alabra o una almadita ara rovocar entusiastas lametones " otras
evidentes muestras de devoci!n) )
#on los dem0s, Lobo no era tan e1usivo) A casi todos les trataba con diversos grados
de amistad o acetaci!n, la cual causaba asombro, ues nunca hubieran imaginado que
el animal udiera demostrar tal variedad de sentimientos) Sus reacciones con resecto a
A"la 1ortalecieron la idea general de que la muchacha ose,a una m0gica habilidad ara
dominar a los animales, lo cual aument! su restigio)
El -oven lobo tuvo di1icultades ara determinar qui2n era el macho dominante en la
manada humana) Entre los lobos, el que ocuaba esta osici!n era ob-eto de sol,citas
atenciones or arte de los otros miembros) La ceremonia del saludo, en la cual la
manada se aretaba contra el -e1e ara lamerle el hocico " ol1atear su elo, sol,a
terminar con un maravilloso concierto de aullidos a1irmando as, su lidera.go) 'ero la
manada humana no tributaba este tio de de1erencias a ningFn macho en articular)
*J+
Sin embargo, Lobo not! que los dos grandes cuadrFedos de su anticonvencional
manada saludaban al hombre rubio " alto con m0s entusiasmo que a los otros) 'or
a8adidura, su olor ersist,a con intensidad en la cama de A"la " la .ona cercana,
incluido el cesto de Lobo) A 1alta de otros datos, el lobe.no ot! or ad-udicar a
9ondalar el lidera.go masculino) Su inclinaci!n se 1ortaleci! al ver que sus
demostraciones amistosas eran recomensadas con c0lidas " cari8osas atenciones)
Los cinco o seis ni8os que -ugaban -untos eran sus coma8eros de camada/ con
1recuencia se ve,a a Lobo con ellos, sobre todo en el Hogar del Mamut) 7na ve. que los
chiquillos restaron el debido reseto a sus agudos dientecitos " arendieron a no
rovocar una dentellada de1ensiva, Lobo se de-! acariciar " mimar con evidente lacer)
Era tolerante con los e3cesos no intencionados/ arec,a reconocer la di1erencia entre
cuando (uvie le aretaba algo e3cesivamente al cogerle en bra.os " cuando Brinan le
tiraba del rabo ara o,rle gritar) Soortaba lo rimero con aciencia " resond,a a lo
segundo con un mordisco) A Lobo le gustaba -ugar " siemre se las comon,a ara estar
en medio de cualquier batahola/ los ni8os no tardaron en descubrir que le encantaba ir
en busca de las cosas que arro-aban) #uando todos ca,an en un e3hausto mont!n, ara
dormir all, donde se encontrasen, el cachorro de lobo sol,a estar entre ellos)
%ras haber rometido, aquella rimera noche, que no ermitir,a a Lobo causar da8o
alguno a nadie, A"la decidi! adiestrarle con determinaci!n " eme8o) Lo hab,a hecho
con >hinne" de modo accidental@ subir a su lomo hab,a sido un imulso, " un
arendi.a-e intuitivo el dominar a la "egua cuanto m0s la montaba) Ahora ten,a
conciencia de las se8ales que le hab,a transmitido " las emleaba con leno
conocimiento, ero si dominaba a su montura era debido, en gran arte, a la intuici!n "
ensaba que, si >hinne" la obedec,a, era orque ella la trataba con a1ecto) El
adiestramiento del le!n cavernario hab,a sido m0s deliberado/ sus rimeros es1uer.os se
encaminaron a controlar sus demostraciones de a1ecto) Le moldeaba or medio del
amor, tal como se educaba a los ni8os dentro del #lan) Le recomensaba con muestras
de a1ecto cuando se comortaba bien " le aartaba con 1irme.a o le de-aba solo cuando
sacaba las u8as o se comortaba de 1orma ruda) #uando saltaba contra ella con e3cesivo
entusiasmo, se araba en seco si ella levantaba la mano " dec,a@ A-BastaSB, con un tono
que no admit,a r2lica)
Hab,a arendido tan bien la lecci!n que incluso cuando era "a un le!n cavernario
adulto, casi tan grande como >hinne", ero m0s esado, todav,a se araba cuando A"la
se lo ordenaba ", en esos casos, ella le recomensaba rasc0ndole " acarici0ndole con
a1ecto ", llegado el caso, se revolcaba con 2l en el suelo) #on el correr del tiemo, el
le!n arendi! muchas cosas, hasta a ca.ar con ella) A"la comrendi! ronto que a los
ni8os les vendr,a bien conocer me-or las costumbres de los lobos) #omen.! a relatarles
an2cdotas de los tiemos en que arend,a a ca.ar " estudiaba a los lobos -unto con otros
animales carn,voros) Les e3lic! que las manadas ten,an un -e1e " una -e1a, como los
Mamutoi, " que se comunicaban entre s, or medio de determinadas actitudes " gestos,
adem0s de los sonidos vocales) Les mostr!, ao"ada sobre las manos " las rodillas, cu0l
era la ostura del -e1e@ cabe.a en alto, ore-as erguidas, cola recta hacia atr0s))) " la del
que se acercaba al -e1e@ algo aga.aado " disuesto a lamer el hocico del l,der)
#omlement! la reresentaci!n con los corresondientes sonidos, imitados a la
er1ecci!n) 4escribi! las se8ales que transmit,an la orden de mantenerse le-os " las que
invitaban a -ugar) El cachorro sol,a articiar)
A los ni8os les encantaba, " con 1recuencia tambi2n los adultos escuchaban
comlacidos) 'ronto los ni8os incororaron se8ales de los lobos a sus -uegos) 'ero
nadie las emleaba me-or que el ni8o cu"o roio lengua-e consist,a en se8ales) Entre el
lobe.no " R"dag se cre! una relaci!n e3traordinaria, que sorrendi! a la gente del
#amN amento e hi.o que (e..ie meneara la cabe.a, sorrendida) R"dag no se limitaba
*JE
a emlear las se8ales del lobo, inclu"endo muchos de sus sonidos, sino que areci! dar
un aso m0s) 'ara quienes lo observaban, con 1recuencia era como si estuvieran
hablando entre s,, " el -oven animal arec,a comrender que el ni8o requer,a cuidados "
atenciones eseciales)
4esde el rinciio, Lobo se mostr! menos travieso " m0s dulce con 2l/ a su manera,
le roteg,a) E3cetuando a A"la, no hab,a all, ersona cu"a coma8,a le 1uera m0s
querida) Si A"la estaba ocuada, Lobo buscaba a R"dag/ a menudo le hallaban
durmiendo cerca de 2l o en su rega.o) La muchacha no acababa de entender c!mo
hab,an llegado a entenderse tan bien) #on resecto a R"dag, tal ve. se udiera e3licar
or su innata caacidad ara interretar las sutile.as de sus ademanes, ero, Tc!mo era
osible que un lobe.no conociera las necesidades de un ni8o 1r0gilU
'ara adiestrar al cachorro, A"la ide! se8ales de lobo modi1icadas, -unto con otras
!rdenes) La rimera lecci!n, desu2s de varios incidentes, consisti! en ense8arle a usar
un cesto de ceni.as " esti2rcol, como hac,an los humanos, o salir del albergue) Result!
asombrosamente 10cil@ Lobo se avergon.aba de ensuciar " se acobardaba cuando A"la
le rega8aba or ello)
La siguiente lecci!n 1ue m0s di1,cil) A Lobo le encantaba mascar cuero, sobre todo
botas " .aatos/ quitarle la costumbre result! eno-oso " 1rustrante) #ada ve. que le
sorrend,a " le rega8aba, el animal se mostraba contrito " comungidamente disuesto
en aariencia a comlacerla, ero era recalcitrante " volv,a a hacerlo, a veces en cuanto
A"la le volv,a la esalda) #ualquier cal.ado estaba en eligro, ero sobre todo las cal.as
de cuero blando que usaba la muchacha dentro del albergue) Era reciso colgarlas a
buena altura, 1uera de su alcance) (o obstante, or mucho que le disgustara verle roer
sus cosas, mucho eor era que estroease las a-enas) Ella era resonsable de su
resencia en el albergue " consideraba que cualquier da8o causado or el lobe.no era
resonsabilidad su"a)
A"la estaba cosiendo las Fltimas cuentas a la tFnica blanca cuando o"! un alboroto
en el Hogar del Morro)
NREhS R4ame esoS Ngritaba Ranec)
A"la adivin! de inmediato que Lobo se hab,a metido en otro l,o " corri! ara
averiguar de qu2 se trataba) Ranec " Lobo tiraban cada uno de una bota gastada)
NRLoboS RSueltaS Norden!, ba-ando la mano en un gesto r0ido, que as! -unto al
hocico del animal)
El cachorro de-! inmediatamente el cal.ado " se aga.a!, con las ore-as echadas
hacia atr0s " la cola ca,da, gimiendo en tono de sFlica) Ranec de-! su bota en la
lata1orma)
NEsero que no te la ha"a estroeado Ndi-o la muchacha)
N(o tiene imortancia) Es vie-a Ncontest! Ranec, sonriendo) Y agreg!, lleno de
admiraci!nN@ Sabes mucho de lobos, A"la) Pste hace e3actamente lo que le dices)
N'ero s!lo cuando le tengo a la vista Nob-et! ella, mirando al animal) Lobo la
observaba, en asustada e3ectativaN) En cuanto vuelvo la esalda se dedica a hacer
cosas que tiene rohibidas) (o s2 c!mo ense8arle a no tocar los ob-etos a-enos)
N%al ve. necesita algo roio Nsugiri! Ranec, con sus brillantes o-os mir0ndola
a1ectuosamenteN, o algo tu"o)
El cachorro trataba de catar la atenci!n de A"la) 'or 1in, imaciente, chill! un ar
de veces, hasta que ella le orden! en1adada@
NRQuietoS
Entonces retrocedi!, ao"! la cabe.a entre las atas " clav! la mirada en ella,
totalmente abrumado)
Ranec, que observaba la escena, di-o a A"la@
*JL
N(o soorta que te en1ades con 2l) Quiere saber que le amas, " "o creo comrender
lo que siente)
Se acerc! a ella, con los o-os llenos de la asi!n " el anhelo que tanto la conmov,an)
A"la e3eriment! una resuesta cosquilleante " retrocedi!, a.orada) #on el ro!sito de
disimular su agitaci!n, se agach! ara coger al lobe.no) Lobo le lami! la cara,
retorci2ndose de 1elicidad)
NMira qu2 alegre est0 ahora que te ocuas de 2l Nobserv! RanecN) %ambi2n a m, me
har,a 1eli. saber que te interesabas or m,)
NBueno))) or suuesto que me intereso, Ranec Ntartamude! ella, inc!moda)
El hombre moreno esbo.! una sonrisa relamagueante/ sus o-os brillaron con un
asomo de icard,a " de algo m0s ro1undo)
NSer,a un lacer demostrarte lo 1eli. que me hace el saberlo Ndi-o, rode0ndole la
cintura con un bra.o)
N%e creo Nmani1est! ella, retir0ndoseN) (o hace 1alta que me lo demuestres, Ranec)
(o era la rimera ve. que 2l se le insinuaba, or lo general disimulando entre bromas/
de ese modo le daba a conocer sus sentimientos, ero tambi2n le conced,a la osibilidad
de recha.arlos sin que ninguno de los dos se violentara) Ella eme.! a desandar el
tra"ecto, resintiendo una con1rontaci!n m0s seria, que re1er,a evitar) $ntu,a que 2l la
invitar,a a comartir su cama, " no sab,a si le ser,a osible evitarlo) Aunque comrend,a
que ten,a derecho a recha.arle, el h0hito de comlacer estaba tan arraigado en ella que
no sab,a si tendr,a la 1uer.a su1iciente)
NT'or qu2 no, A"laU Ninsisti! 2l, acoma80ndolaN) T'or qu2 no me de-as que te lo
demuestreU Ahora duermes sola) (o deber,as dormir sola)
Ella sinti! una un.ada de remordimientos al reconocer que era as,, ero trat! de no
de-arlo traslucir)
N(o duermo sola Ndi-o, mostrando al cachorroN) Lobo est0 conmigo, en un cesto,
cerca de mi cama)
N(o es lo mismo) NEl tono de Ranec era grave/ arec,a disuesto a insistir de nuevo,
ero ronto sonri!) (o quer,a coaccionarla/ advert,a que estaba inquieta " la searaci!n
era todav,a mu" reciente) %rat! de anular aquella tensi!n acariciando la cabe.a de Lobo
N) Es demasiado eque8o ara que te d2 abrigo))) ero admito que es encantador)
A"la sonri!, oniendo al lobe.no en el cesto) El animalito salt! al suelo enseguida, se
sent! ara rascarse " se ale-! en busca de su lato de comida) A"la comen.! a doblar la
tFnica blanca/ mientras 1rotaba el cuero suave " las ieles de armi8o, endere.ando las
colitas con sus untas negras, sinti! que se le hac,a un nudo en la garganta) En los o-os
le escocieron l0grimas di1,ciles de dominar) (o/ no era lo mismo/ Tc!mo iba a ser lo
mismoU
NA"la, sabes lo mucho que te deseo, lo mucho que me intereso or ti Ndi-o Ranec, a
su esaldaN) TVerdadU
N#reo que s, Nresondi! ella, cerrando los o-os)
N%e amo, A"la) S2 que en este momento te sientes indecisa, ero quiero que lo seas)
%e am2 desde que te vi or rimera ve.) Quiero comartir mi hogar contigo, quiero que
nos unamos) Quiero hacerte 1eli.) S2 que necesitas ensarlo) (o te ido que tomes una
decisi!n ahora, ero rom2teme que lo ensar0s) TLo rometesU
A"la clav! la vista en la tFnica blanca) La cabe.a le daba vueltas) AT'or qu2 9ondalar
no quiere dormir "a conmigoU T'or qu2 de-! de tocarme, de comartir conmigo los
'laceres, incluso cuando todav,a ten,a su cama aqu,U %odo cambi! desde que me
convert, en Mamutoi) TAcaso no quer,a que me adotaranU Entonces, Tor qu2 no me lo
di-oU %al ve. quisiera, s,, como di-o) #re, que me amaba ero es osible que ha"a
cambiado) Qui.0 "a no me ame) (unca me idi! que nos uni2ramos) TQu2 har2 si
9ondalar se marcha sin m,U NSent,a una gran tensi!n en la boca del est!mago N)Ranec
*JQ
me quiere) Es agradable " divertido/ siemre me hace re,r))) " me ama) 'ero no esto"
enamorada de 2l) &-al0 udiera))) %al ve. debo tratar de amarle)B
NS,, Ranec, lo vo" a ensar Ndi-o, con suavidad, ero al decirlo sinti! un doloroso
nudo en la garganta)
9ondalar observaba a Ranec, que sal,a del Hogar del Mamut) Se hab,a convertido en
una esecie de vigilante, aunque le avergon.ara) (o era la su"a una conducta correcta)
%anto en aquella sociedad como en la su"a roia estaba mal que los adultos miraran
1i-amente a otra ersona o se inmiscu"esen en las actividades de los dem0s) 9ondalar
siemre hab,a resetado mucho las convenciones sociales/ or eso le reocuaba asar
or un grosero, ero no od,a evitarlo) Aunque tratase de disimular, observaba
constantemente a A"la " a todo el que estuviera en el Hogar del Mamut)
El aso el0stico del tallista " su radiante sonrisa le llenaron de avor) Si el Mamutoi
estaba tan regoci-ado, deb,a ser or algo que A"la hab,a hecho o dicho) Y su morbosa
imaginaci!n le hac,a temer lo eor)
9ondalar sab,a que Ranec era un visitante asiduo desde que 2l hab,a abandonado el
Hogar del Mamut, " se detestaba a s, mismo or haberle brindado aquella oortunidad)
Hubiera querido retirar sus alabras " aquella disuta sin sentido, ero estaba seguro de
que "a era demasiado tarde ara arreglar las cosas) Aunque se sent,a desolado, en cierto
modo era un alivio haber uesto cierta distancia entre ambos)
Aunque no lo admitiera, sus acciones estaban motivadas or algo m0s que el simle
deseo de ermitirle escoger al hombre de sus re1erencias) Estaba tan dolido que una
arte de 2l deseaba devolver el gole/ uesto que ella le recha.aba, 2l od,a recha.arla a
su ve.) 'ero tambi2n necesitaba darse a s, mismo la osibilidad de elegir, de ver si era
osible olvidar su amor or ella) Se reguntaba, sinceramente, si ara A"la no ser,a
me-or ermanecer all,, entre gente que la acetaba " la amaba, en lugar de acoma8arle
de regreso a su ueblo, ara arrostrar una acogida que od,a ser mu" desagradable) Mu"
en el 1ondo, ten,a miedo de su roia reacci!n en el caso de que los su"os la recha.aran)
TEstar,a disuesto a llevar con ella la vida de un roscritoU T'odr,a volver a artir,
abandonar de nuevo a los su"os, sobre todo desu2s de haber via-ado tanto ara
regresarU T& la recha.ar,a tambi2n 2lU
Si ella re1er,a amar a otro, 9ondalar se ver,a obligado a de-arla all, " no se oondr,a
a tal decisi!n) Aun as,, la sola idea de saberla enamorada, le atena.aba la garganta " le
quemaban los o-os, a tal unto que no estaba seguro de oder sobrevivir))) ni de
desearlo) #uanto m0s luchaba or no demostrar su amor, m0s celoso " osesivo se
volv,a, " m0s se detestaba or ello)
El constante es1uer.o or anali.ar sus emociones, intensas " con1lictivas, le estaba
agotando) (o od,a comer ni dormir/ se le ve,a 1laco " desme-orado) La roa
comen.aba a colgarle de su alta estructura 1,sica) (o od,a concentrarse, ni siquiera ante
un bonito tro.o de edernal) A veces tem,a estar erdiendo la ra.!n, ser v,ctima de
algFn 1unesto es,ritu nocturno) %orturado or el amor de A"la, el dolor de estar
erdi2ndola " el miedo a lo que od,a ocurrir si no acetaba su 2rdida, hac,a que no
udiera soortar el estar cerca de ella) %en,a miedo de erder el dominio de s, mismo "
hacer algo que desu2s lamentar,a) En cualquier caso, no od,a de-ar de vigilarla
constantemente)
El #amamento del Le!n se mostraba disuesto a erdonar las eque8as indisN
creciones del visitante) %en,an er1ecta conciencia de la que 2l sent,a hacia A"la, a esar
de sus es1uer.os or disimularlo) %odos comentaban el doloroso trance en el que se
ve,an envueltos los tres -!venes) 'ara quien lo -u.gase todo desde 1uera, la soluci!n del
roblema le arec,a mu" simle@ saltaba a la vista que A"la " 9ondalar se amaban/ Tor
qu2 no se lo dec,an entonces, e invitaban a Ranec a comartir la 7ni!nU 'ero (e..ie
*JV
ercib,a que no era tan sencillo) La sabia " maternal mu-er comrend,a que el amor de
9ondalar hacia A"la era demasiado 1uerte ara de-arse vencer or una 1alta de
comunicaci!n) Entre ellos ocurr,a algo mucho m0s ro1undo) Ella comrend,a me-or
que nadie lo ro1undo del amor que Ranec sent,a or la -oven) (o arec,a una situaci!n
que udiera resolverse con una 7ni!n comartida) A"la tendr,a que elegir)
#omo si la idea tuviera un oder esecial, desde el momento en que Ranec le hab,a
edido que ensara en comartir el Hogar del Morro con 2l, adem0s de hacer hincai2 en
el enoso hecho de que en la actualidad dorm,a sola, A"la no udo ensar en otra cosa)
Se hab,a a1errado a la convicci!n de que 9ondalar olvidar,a la 0sera discusi!n que
mantuvieron " volver,a a su lecho, sobre todo considerando que, cuando ella miraba de
sosla"o hacia el Hogar de la #ocina, invariablemente le sorrend,a aartando la vista,
entre los ostes de sustentaci!n " los ob-etos que colgaban del techo) Eso le hac,a
ensar que aFn se interesaba or ella) 'ero cada noche que asaba sola, disminu,an sus
eseran.as) A'i2nsalo)))B) La alabras de Ranec se reet,an en la mente de A"la, en
tanto cortaba carne ara Lobo) Machac! bardana seca " ho-as de helecho dulce ara
rearar una in1usi!n que aliviara la artritis de Mamut, mientras ensaba en el hombre
risue8o de iel oscura, regunt0ndose si llegar,a a amarle) 'ero la sola idea de vivir sin
9ondalar le rovocaba un vac,o e3tra8o) Agreg! agua caliente a las ho-as trituradas "
llev! la ta.a al anciano)
Aunque corresondi! con una sonrisa a sus alabras de agradecimiento, se la ve,a
reocuada " triste) Hab,a asado el d,a entero abstra,da desde que 9ondalar se mud! "
lamentaba no oder a"udarla) Hab,a visto a Ranec hablando con ella momentos antes, "
estuvo a unto de llevar la conversaci!n a aquel terreno, ero estaba convencido de que,
en la vida de A"la, nada carec,a de 1inalidad) Si la Madre hab,a creado aquellas
di1icultades, era or algFn motivo, " vacil! antes de inmiscuirse) Los roblemas or los
que atravesaban los tres -!venes eran necesarios) La vio asar al ne3o de los caballos "
advirti! tambi2n su regreso, un rato desu2s)
A"la cubri! el 1uego, se acerc! a su lata1orma " se desnud! ara acostarse) Era una
dura rueba a1rontar la noche sabiendo que 9ondalar no dormir,a a su lado) Se ocu! de
eque8as cosas ara retrasar el momento de acostarse entre las ieles, segura como
estaba de que asar,a desierta la mitad de la noche) 'or 1in cogi! al lobe.no " se sent!
en el borde de la cama, acarici0ndole " habl0ndole, hasta que el c0lido " a1ectuoso
animalito se qued! dormido en sus bra.os) Entonces le uso en su cesto " le acarici!
hasta que se qued! inm!vil) 'ara comensar la ausencia de 9ondalar, rodigaba su amor
al lobo)
Mamut se dio cuenta de que estaba desierto " abri! los o-os) Aenas od,a
distinguir algunas siluetas en la oscuridad) El albergue estaba en silencio, un silencio
nocturno, lleno de leves estremecimientos, resiraciones ro1undas " vagos rumores de
sue8o) Volvi! lentamente la cabe.a hacia el reslandor ro-o de las ascuas, tratando de
descubrir qu2 era lo que le hab,a sacado tan bruscamente de su ro1undo sue8o) &"!
entonces una resiraci!n tensa " un sollo.o ahogado, que le hicieron aartar sus
cubiertas)
NTA"laU A"la))) Tte encuentras mal)U Nregunt! con suavidad)
La muchacha sinti! una mano caliente sobre el bra.o)
N(o Nreuso con vo. ronca/ vuelto el rostro hacia la ared)
NEst0s llorando)
NSiento haberte desertado) (o ten,a que haber hecho ruido)
N(o has hecho ruido) He desertado orque me necesitabas) La Madre me ha
enviado a ti) Est0s su1riendo) Est0s herida or dentro, TverdadU
A"la asir! ro1unda " dolorosamente, tratando de rerimir el grito que ugnaba or
esca0rsele de la garganta)
*JK
NS, Ndi-o)
#uando se volvi! hacia 2l, Mamut vio un 1ulgor de l0grimas a la lu. mortecina)
NEn ese caso, A"la, llora) (o debes contenerte) %ienes ra.ones ara su1rir " derecho
a llorar)
NR&h, MamutS Ne3clam! la muchacha, con un gran sollo.o convulsivo) Luego,
rerimi2ndose, ero aliviada or el ermiso que se le hab,a dado, llor! en silencio su
dolor " su angustia)
N(o te contengas, A"la) Llorar te hace bien Ndi-o 2l, sentado en el borde de la cama,
d0ndole suaves almaditasN) %odo saldr0 segFn lo revisto, como est0 decidido) %odo
est0 bien, A"la)
Al cabo de un rato, la -oven busc! un tro.o de iel blanda ara limiarse la cara " la
nari./ luego se sent! -unto al anciano)
NAhora me siento me-or Ndi-o)
NSiemre es me-or llorar cuando se siente la necesidad de hacerlo) 'ero esto no ha
terminado, A"la)
Ella inclin! la cabe.a)
NLo s2) NSe volvi! hacia 2l, con e3resi!n interroganteN) 'ero, Tor qu2U
NAlgFn d,a lo sabr0s) #reo que son 1uer.as oderosas las que dirigen tu vida) 6uiste
elegida ara un destino esecial) La carga que llevas no es 10cil/ mira lo que "a has
debido suerar en tu corta vida) 'ero no todo ser0 dolor, A"la@ tendr0s grandes alegr,as)
Eres amada/ atraes el amor) Eso te ha sido concedido ara a"udarte a aliviar la carga)
Siemre tendr0s amor))) tal ve. demasiado)
NYo cre,a que 9ondalar me amaba)
N(o est2s tan segura de que no es as,) 'ero son muchos los que te aman, incluido este
vie-o Ndi-o Mamut, sonriendo) A"la tambi2n sonri!N) Hasta un lobo " dos caballos te
aman) T(o ha sido siemre as,U
N%ienes ra.!n) $.a me amaba) Era mi madre, aunque "o no naciera de ella) Antes de
morir di-o que me amaba m0s que a nadie) #reb tambi2n))) aunque lo dececionaba " le
hac,a su1rir) NA"la hi.o una ausa antes de continuarN@ 7ba tambi2n me amaba))) "
4urc) NVolvi! a interrumirseN) T%e arece que volver2 a ver ami hi-o alguna ve.,
MamutU
El cham0n hi.o un ausa antes de resonder )
NT#u0nto hace que no le vesU
N%res a8os))) no, cuatro) (aci! a rinciios de rimavera) #uando me 1ui ten,a tres
a8os) %iene, m0s o menos, la misma edad que R"dag))) N4e ronto mir! al vie-o cham0n
" sigui! hablando con entusiasmoN) Mamut, R"dag es un ni8o de es,ritus me.clados,
como mi hi-o) Si R"dag uede vivir aqu,, Tor qu2 no 4urcU %F 1uiste a la en,nsula "
regresaste) T'or qu2 no uedo "o ir a buscarle " traerle aqu,U (o queda tan le-os)
Mamut 1runci! el ce8o, estudiando su resuesta)
N(o uedo contestar a eso, A"la) S!lo tF uedes hacerlo, ero has de ensarlo mu"
bien antes de tomar una decisi!n, no s!lo or ti, sino or tu hi-o) Eres Mamutoi) Has
arendido a hablar nuestro idioma " conoces muchas de nuestras costumbres, ero aFn
te queda mucho que arender)
A"la no estaba escuchando las alabras que el anciano eleg,a con tanto cuidado) Su
mente volaba "a hacia el 1uturo)
NSi (e..ie adot! aun ni8o que ni siquiera od,a hablar, Tor qu2 no a uno que s,
uedeU 4urc od,a hablar, s!lo que no ten,a idioma que arender) Pl " R"dag odr,an
ser amigos) 4urc odr,a a"udarle, correr a traerle cosas) Es mu" velo.)
Mamut la de-! continuar con su entusiasta enumeraci!n de virtudes hasta que se
interrumi! voluntariamente) Entonces le regunt!@
*JJ
NT#u0ndo ir,as or 2l, A"laU
NEn cuanto sea osible) Esta rimavera))) (o, es demasiado di1,cil via-ar en rimaN
vera/ ha" muchas inundaciones) Ser0 me-or en verano) NA"la hi.o una ausaN) & tal ve.
no) Este verano habr0 Reuni!n del #lan, " si no llego a tiemo tendr2 que eserar meses
a que regresen) 'ero ara entonces 7ra estar0 con ellos)
NTLa ni8a que 1ue rometida a tu hi-oU Nregunt! Mamut)
NS,) Se aarear0n dentro de ocos a8os) Los ni8os del #lan crecen con m0s celeridad
que los &tros))) que "o) $.a cre,a que -am0s llegar,a a ser mu-er, or lo lenta que 1ui,
comarada con las ni8as del #lan))) 7ra odr,a ser "a mu-er, estar lista ara tener un
coma8ero " un hogar roio) NA"la 1runci! el ce8oN) #uando la conoc, era una
criatura, " 4urc))) Le de-2 cuando era eque8o) 'ronto ser0 hombre " estar0 en
condiciones de mantener a una coma8era, una coma8era que tenga hi-os) Yo ni
siquiera tengo are-a) La coma8era de mi hi-o odr,a tener un ni8o antes que "o)
NTSabes qu2 edad tienes, A"laU
NE3actamente no, ero siemre cuento mis a8os al terminar el invierno, or esta
2oca, no s2 or qu2) NVolvi! a 1runcir el ce8o N) #reo que es hora de agregar otro a8o)
Eso signi1ica que debo tener))) N#err! los o-os ara concentrarse en las alabras de conN
tarN) Ahora tengo dieciocho a8os, Mamut) REsto" enve-eciendoS
NT%en,as doce a8os cuando naci! tu hi-oU Nregunt! 2l sorrendido) A"la asinti!N)
He sabido de algunas ni8as que se convierten en mu-eres a los nueve o die., ero esto es
rematuro) Latie todav,a no es mu-er, aunque tiene doce a8os)
NLo ser0 ronto) Esto" segura)
N#reo que tienes ra.!n) 'ero no eres vie-a, A"la) 4eegie tiene casi diecisiete a8os "
no se unir0 hasta el verano r!3imo)
NEs cierto, " romet, que articiar,a en su 7ni!n) Sin embargo, no uedo ir al
mismo tiemo a una Reuni!n de Verano " a una Reuni!n del #lan) NMamut la vio
alidecerN) 4e todos modos, no uedo ir a la Reuni!n del #lan) (i siquiera esto" segura
de oder volver al #lan) Esto" maldita) Esto" muerta) El roio 4urc odr,a ensar que
so" un es,ritu " tener miedo de m,) R&h, MamutS, Tqu2 debo hacerU
N4ebes ensar con mucho cuidado antes de decidirte or lo m0s conveniente N
resonNdi! 2l) En seguida, al notarla inquieta, resolvi! cambiar el temaN) 'ero tienes
tiemo) %odav,a no ha llegado la rimavera, aunque ronto ser0 el 6estival) THas
ensado en la ra,. " en la ceremonia de que me hablasteU TEst0s disuesta a incluir esa
ceremonia en el 6estival de 'rimaveraU
A"la sinti! un escalo1r,o) La idea la asustaba, ero all, estar,a Mamut ara a"udarla)
Pl sab,a qu2 hacer) Adem0s, le ve,a tan interesado en descubrir de qu2 se trataba)))
NEst0 bien, Mamut) S,, lo har2)
9ondalar not! inmediatamente el cambio en las relaciones entre A"la " Ranec,
aunque no quer,a acetarlo) Les observ! durante varios d,as, hasta que "a no udo negar
la evidencia@ Ranec casi viv,a en el Hogar del Mamut, " A"la acetaba de buen grado su
resencia) Hi.o lo osible or convencerse de que era me-or as,, de que hab,a hecho lo
correcto al ale-arse, ero no od,a alacar su dolor or haber erdido el amor de A"la ni
el saberse e3cluido) A esar de haber sido 2l quien se aart! de ella, abandonando
voluntariamente su lecho " su coma8,a, ahora se sent,a recha.ado)
A(o le ha costado mucho Nse di-oN) Pl aareci! al d,a siguiente ara rondarla, " ella
aenas udo aguardar a que "o me marchase ara darle la bienvenida) Seguramente
estaban eserando a que me 1uera) 4eb, haberme dado cuenta)
+WW
A'ero, Tde qu2 la culasU Eres tF quien se march!, 9ondalar) Ella no te lo idi!)
4esu2s de aquella rimera ve., no volvi! con Ranec) Estaba all,, a tu disosici!n, " tF
lo sab,as)))
AY ahora es a 2l a quien est0 disuesta a recibir) Y 2l se erece or estar a su lado)
T'uedes reroch0rseloU Qui.0 sea 2sa la me-or soluci!n) Aqu, se desea su resencia,
est0n m0s habituados a los cabe.as chatas))) al #lan) " es amada)))
AS,, la quieren) T(o es eso lo que deseas ara ellaU Que la aceten " que alguien la
ame)))
A'ero "o la amo Nens! con una oleada de dolor " angustiaN) R&h MadreS T#!mo
vo" a soortarloU Ha sido la Fnica mu-er a la que he amado) (o quiero que su1ra) (o
quiero que la rechacen) T'or qu2 ellaU R&h, 4oniS, Tor qu2 tuvo que ser ellaU
A%al ve. deber,a irme) Eso es, me ir2)B
Era incaa. de ensar con claridad en aquel momento) Se dirigi! hacia el Hogar del
Le!n, interrumiendo a %alut " a Mamut, que ultimaban detalles ara el 6estival de
'rimavera)
NMe vo" Nbarbot! N)T Qu2 uedo hacer ara conseguir algunas rovisionesU
%en,a el enloquecido asecto de un hombre deseserado) El -e1e " el cham0n
cambiaron una mirada de entendimiento)
N9ondalar, amigo m,o Ndi-o %alut, d0ndole una almada en hombroN, ser,a un lacer
darte todas las rovisiones que uedas necesitar, ero ahora no uedes irte) Viene la
rimavera, ero echa una o-eada ah, 1uera) Y las Fltimas celliscas son las eores)
9ondalar se calm!, comrendiendo que su reentino imulso e imosible de reali.ar)
(adie en su sano -uicio od,a iniciar un via-e en aquellas condiciones)
%alut not! que los mFsculos tensos de 9ondalar se a1lo-aban " sigui! hablando)
NEn rimavera habr0 inundaciones " son muchos los r,os que ha" que cru.ar)
Adem0s, tan le-os/ no uedes asar el invierno con los Mamutoi " no ca.ar el mamut
con ellos) 7na ve. que est2s de vuelta con los tu"os, "a no tendr0s oortunidad,
9ondalar) La rimera cacer,a ser0 a rinciios del verano, oco desu2s que asistamos a
la Reuni!n de Verano, " el me-or momento ara iniciar un via-e es -usto or entonces)
Me har,as un gran 1avor si quisieras quedarte con nosotros, or lo menos hasta la
rimera cacer,a de mamuts, ara que nos hagas una e3hibici!n con tu lan.avenablos)
NS,/ or suuesto, lo vo" a ensar Ndi-o 9ondalar) 4esu2s mir! de 1rente al
corulento elirro-oN) Y gracias, %alut) %ienes ra.!n@ no uedo marcharme todav,a)
Mamut estaba sentado, con las iernas cru.adas, en su sitio 1avorito ara meditar@ la
lata1ormaNcama situada al lado de la su"a, que se utili.aba ara guardar ieles, cueros
" otra roa de cama) 'ero no estaba meditando, sino ensando) 4esde aquella noche en
que las l0grimas de A"la le hab,an desertado ten,a una conciencia m0s aguda de la
deseseraci!n que rovocaba en la muchacha la artida de 9ondalar) Su desdicha le
hab,a causado una ro1unda imresi!n) Aunque ella se las comon,a ara disimular ante
todos la intensidad de sus sentimientos, 2l notaba ahora algunos eque8os detalles en su
comortamiento que no hab,a advertido hasta entonces) Aunque arec,a dis1rutar con la
coma8,a de Ranec " re,a sus bromas, se la notaba retra,da/ los cuidados " el a1ecto que
rodigaba a Lobo " a los caballos ten,an algo de desolada nostalgia)
Mamut comen.! a observar me-or al rubio " alto visitante/ el comortamiento de
9ondalar denotaba la misma desolaci!n) 'arec,a dominado or una ansiedad
atormentada, aunque tambi2n 2l tratara de disimularlo) %ras su deseserado intento de
artir en medio de una tormenta, el vie-o cham0n tem,a que su buen -uicio estuviera
a1ectado or la osibilidad de erder a A"la) 'ara el anciano, tan habituado a tratar
,ntimamente con el mundo de los es,ritus de Mut " su destino, aquello reresentaba un
+WI
imulso m0s ro1undo que el simle amor -uvenil) %al ve. la Madre tuviera sus lanes
ara 2l, lanes que a1ectaban tambi2n a A"la)
Mamut era reacio a intervenir, ero se reguntaba or qu2 la Madre le hab,a
demostrado que Ella era la 1uer.a oculta tras los mutuos sentimientos de ambos -!venes)
Y aunque estaba convencido de que Ella acabar,a or recomoner las circunstancias
segFn le conviniera, qui.0 deseara su a"uda en aquel asunto)
Mientras se reguntaba si od,a dar a conocer los deseos de la Madre ", en ese caso,
c!mo hacerlo, Ranec lleg! al Hogar del Mamut en busca de A"la) Mamut sab,a que
hab,a salido con >hinne" " el lobe.no, " tardar,a en regresar) Ranec mir! en derredor "
vio al anciano que se aro3imaba)
NTSabes d!nde est0 A"la, MamutU Nregunt!)
NS,/ ha salido con los animales)
NMe e3tra8aba no haberla visto desde hace rato)
NLa ves mucho, Fltimamente) Ranec sonri!)
NY esero verla con m0s 1recuencia aFn)
NElla no lleg! sola a este albergue, Ranec) T(o crees que 9ondalar tiene algFn
derecho de rioridadU
N%al ve. lo tuviera cuando llegaron, ero renunci! a ella) Abandon! el hogar Ndi-o
Ranec)
Mamut not! cierto tono de1ensivo en su vo.)
N#reo que todav,a e3isten 1uertes sentimientos entre ambos) (o me arece que la
searaci!n sea de1initiva, si se ermite que el ro1undo v,nculo vuelva a restablecerse,
Ranec)
NSi retendes decirme que me aarte de ella, Mamut, lo siento ero es demasiado
tarde) %ambi2n mis sentimientos or A"la son 1uertes) NLa vo. de Ranec se quebr! de
emoci!nN) La amo, Mamut, quiero emare-arme con ella, crear un hogar -untos) Es
hora de que me instale con una mu-er, " quiero a sus hi-os en mi hogar) (unca conoc, a
nadie como ella) Es cuanto he so8ado) Si logro convencerla me gustar,a anunciar
nuestra 'romesa en el 6estival de 'rimavera/ unirme a ella en el (ucial de este verano)
NTEst0s seguro de que es eso lo que deseas, RanecU Nregunt! Mamut) %en,a cari8o a
Ranec/ sab,a que >"me. se sentir,a 1eli. si el chico moreno que hab,a tra,do de sus
via-es encontraba una mu-er con la cual establecerseN) Ha" muchas Mamutoi que
acetar,an de buen grado una uni!n contigo) TQu2 le dir0s a esa bonita elirro-a con la
que est0s casi comrometidoU T#!mo se llamaU T%ricieU NMamut estaba seguro de que
si el rubor hubiera odido hacerse visible en su te. oscura, la cara de Ranec se habr,a
uesto ro-a)
N'ues le dir2))) Le dir2 que lo siento, ero no uedo evitarlo) (o quiero a ninguna
otra/ s!lo a A"la) Ahora ella es Mamutoi) Lo l!gico es que se una a otro Mamutoi) Y
2se quiero ser "o)
NAs, ser0, si tiene que ser, Ranec Nrelic! Mamut bondadosamenteN) 'ero recuerda
esto@ la elecci!n no deende de ti) (i siquiera de ella) A"la 1ue escogida or la Madre
con una 1inalidad, " recibi! muchos dones) (o imorta lo que tF decidas ni lo que
decida A"la@ Mut es quien tiene de1initivamente el derecho sobre ella) #ualquier
hombre que desee unirse a ella, se unir0 tambi2n a los designios de Mut)
+W*
+W+
25
A medida que aquella antigua %ierra volv,a imercetiblemente su g2lida 1a. boreal
hacia el astro re1ulgente en torno del cual giraba, hasta las tierras r!3imas a los
glaciares sent,an un beso de suave calide. " aulatinamente desertaban del sue8o de un
invierno intenso " rolongado) La rimavera se agitaba, renuente al comien.o/ luego,
con la urgencia de una estaci!n cu"o tiemo era breve, se desrend,a de la helada caa
con e3uberante ,metu inundando " eson-ando el suelo)
Las gotas que ca,an desde las ramas " las 1rondas abovedadas al rimer calor de un
mediod,a de deshielo, se endurec,an hasta 1ormar car0mbanos con el 1r,o de las noches)
Los d,as osteriores, cada ve. m0s c0lidos, aquellos largos colgantes ahusados
aumentaban de tama8o/ luego, al desrenderse de su g2lido asidero, er1orar,an los
mont,culos de nieve/ arro"uelos de nieve " hielo 1undidos, convertidos "a en
torrenteras, arrastrar,an la humedad acumulada que hab,a ermanecido hasta entonces
en 1r,a susensi!n) En su huida, estos cursos de agua se reciitaban hacia los lechos
antiguos, hacia los barrancos, o abr,an otros en el loess, a"udados " dirigidos a veces
or una ala hecha con una cornamenta o or un achicador de mar1il)
El r,o, bordeado or el hielo, gem,a " creitaba en su lucha or quebrar su risi!n
invernal, a medida que el deshielo se volcaba en su corriente oculta) 'or 1in, sin revio
aviso, un estruendo que se o"! hasta en el albergue, seguido or un segundo cru-ido "
un tronar ensordecedor, anunciaron que el hielo "a no su-etaba la inundaci!n) Los tro.os
desrendidos " arrastrados dando tumbos, marcaron el, cambio de estaci!n)
#omo si el 1r,o hubiese sido barrido or la corriente, los habitantes del #amamento,
tan arisionados como el r,o or las ba-,simas temeraturas, salieron, a modo de
torrentes, del albergue) Si bien hac,a calor, s!lo relativamente, la encorsetada vida
interior dio aso a una 1ren2tica actividad e3terior) #ualquier rete3to ara salir era saN
ludado con entusiasmo, aunque no 1uera m0s que ara la limie.a de rimavera)
Los del #amamento del Le!n eran limios, segFn las costumbres de su ueblo)
Aunque abundase la humedad, en 1orma de hielo " nieve, ara roveerse de agua se
requer,a 1uego " grandes rovisiones de combustible) Aun as,, arte del hielo " la nieve
que 1und,an ara cocinar " beber se utili.aba ara la higiene, " todos tomaban eri!diN
cos ba8os de vaor) En general, los sectores individuales estaban ordenados/ se
limiaban las herramientas " los utensilios " se ceillaban las ocas roas que se usaban
dentro del albergue, adem0s de lavarlas de ve. en cuando " mantenerlas en buenas
condiciones) 'ero, al terminar el invierno, hab,a dentro de la vivienda un hedor
incre,ble)
#ontribu,an a ello los alimentos en diversas etaas de conservaci!n o
descomosici!n, cocinados, sin cocinar " echados a erder/ los aceites ara quemar,
rancios generalmente, ues en las l0maras sol,an a8adirse grumos de grasa 1resca al
aceite vie-o/ las cestas utili.adas ara la de1ecaci!n, que no siemre se vaciaban de
inmediato/ los reciientes con orina, acumulada ara obtener amon,aco or
descomosici!n de la urea/ ", or Fltimo, la roia gente) Aunque los ba8os de vaor
+WE
eran saludables " limiaban la iel, en oco a"udaban a eliminar los olores normales del
cuero, lo cual no constitu,a su 1inalidad) El olor ersonal 1ormaba arte de la identidad
de cada uno)
Los Mamutoi estaban habituados a los olores naturales, 1uertes " enetrantes, de la
vida diaria) Su desarrollado sentido del ol1ato serv,a, como el del o,do " el de la vista,
ara tener conciencia del medio) (i siquiera los olores de los animales eran
considerados desagradables, ues tambi2n eran naturales) 'ero al entibiarse el clima,
hasta las narices acostumbradas a los ordinarios olores de la vida comen.aban a notar
las consecuencias de un encierro de veintisiete ersonas durante un er,odo rolongado)
La rimavera o1rec,a la oortunidad de descorrer las cortinas ara ventilar el albergue/
se recog,an " se sacaban los desechos acumulados durante todo el invierno)
En el caso de A"la, la oeraci!n inclu,a retirar el esti2rcol del ane3o) Los caballos
hab,an asado bien el invierno, lo que suon,a un gran alivio ara la -oven, ero eso no
ten,a nada de asombroso) Los caballos de la estea eran animales resistentes, adatados
a los rigores de los inviernos crudos) Aunque >hinne" " #orredor deb,an buscar asto
or cuenta roia, od,an re1ugiarse en un sitio mucho m0s abrigado que los que od,an
encontrar, habitualmente, sus cong2neres) 'or a8adidura, se les daba agua " alguna
comida) Los caballos maduraban r0idamente en las esteas, en circunstancias
normales, orque era necesario ara la suervivencia/ #orredor, como otros otrillos
nacidos en la misma temorada, hab,a alcan.ado la lenitud de su desarrollo) Aunque
adquirir,a un oco m0s de corulencia en los a8os siguientes, era un -oven otro, 1uerte
" resistente, algo m0s grande que su madre)
La rimavera constitu,a tambi2n la 2oca de la escase.) Se hab,an acabado "a las
reservas de ciertos alimentos, sobre todo los roductos vegetales, que eran sus 1avoritos,
" otras rovisiones comen.aban a agotarse) Al hacer inventario, todos se alegraron de
haber organi.ado aquella Fltima cacer,a de bisontes) 4e lo contrario, ara entonces les
habr,a 1altado carne) Sin embargo, la carne les llenaba sin que llegaran a quedarse
satis1echos) A"la record! entonces los t!nicos que $.a rearaba en rimavera ara el
clan de Brun, " decidi! hacer lo mismo ara el #amamento) Sus tisanas de hierbas
secas ;que inclu,an acedera amarilla, rica en hierro, " rosal silvestre, ara revenir el
escorbuto= aliviaron la 1alta latente de vitaminas que rovocaba la necesidad de
alimentos 1rescos, ero no eliminaron el deseo) %odo el mundo eseraba con ansias las
rimeras verduras) Sin embargo, el recurso a los conocimientos medicinales de A"la iba
m0s all0 de esos t!nicos)
El albergue semisubterr0neo estaba bien aislado " caldeado or las 1ogatas, las
l0maras " el calor natural de los cueros) Aun cuando 1uera hac,a un 1r,o enetrante, en
el interior se usaba oca roa) 4urante el invierno, todos on,an cuidado en abrigarse
debidamente antes de salir, ero se olvidaban de tener esa recauci!n al comen.ar el
deshielo) Aunque la temeratura aenas sobreasaba el unto de congelaci!n, se ten,a la
sensaci!n de que hac,a m0s calor " la gente del #amamento, al salir, a8ad,a oca roa
ala que usaba habitualmente en el interior) Las lluvias de rimavera " la nieve 1undida
hac,an que, con 1recuencia, volvieran al albergue mo-ados " helados, " eso reduc,a sus
de1ensas)
A"la tuvo que tratar m0s res1riados, toses " gargantas irritadas en ese rinciio de
temorada que en lo m0s intenso del invierno) La eidemia de reumas " de in1ecciones
resiratorias a1ect! a todo el mundo) La misma A"la tuvo que asar algunos d,as en
cama ara curarse una leve 1iebre " una 1uerte tos ulmonar) Antes de que la rimavera
hubiera avan.ado mucho, "a hab,a atendido a casi todos los del #amamento) SegFn los
casos, les suministraba in1usiones medicinales, tratamientos de vaor, catalasmas
calientes ara la garganta " el echo " asist,a a los en1ermos con solicitud " e1iciencia)
+WL
%odo el mundo alababa la e1icacia de su medicina) #uando menos, hac,a que la gente se
sintiera me-or)
(e..ie le di-o que esos res1riados de rimavera eran habituales, ero cuando Mamut
ca"! con los mismos s,ntomas, oco desu2s que A"la, 2sta se olvid! de sus roios
s,ntomas residuales ara dedicarse al anciano) %en,a mucha edad, " eso la reocuaba)
7na in1ecci!n resiratoria grave od,a resultar 1atal) Sin embargo, el cham0n contaba
con una gran reserva de energ,a, a esar de sus a8os, " se restableci! con ma"or
rontitud que otros miembros del #amamento) Aunque dis1rutaba con sus atenciones,
la inst! ara que atendiese a otros m0s necesitados " se tomara ella misma algFn
descanso)
#uando 6ralie ca"! resa de 1iebre " una 1uerte tos convulsiva, A"la no eser! a
que se lo idieran ara o1recer su a"uda/ ero de nada sirvi!) 6rebec no ermit,a que
entrara en su hogar ara atender a la embara.ada) #ro.ie discuti! 1uriosamente con 2l "
todo el #amamento le dio la ra.!n, ero el hombre se manten,a in1le3ible) La anciana
lleg! a discutir con 6ralie, tratando de convencerla ara que no hiciera caso de 6rebec/
result! inFtil) La en1erma se limitaba a sacudir la cabe.a, sin de-ar de toser)
N'ero, Tor qu2U Nregunt! A"la a Mamut, mientras sorb,an -untos una bebida
caliente, al o,r un nuevo ataque de tos)
%ronie hab,a llevado a su hogar a %asher, cu"a edad estaba entre la de (uvie " la de
Hartal) #risavec dorm,a con Brinan en el Hogar del 7ro, ara que la mu-er embara.ada
" en1erma udiera descansar 'ero A"la su1r,a cada ve. que o,a toser a 6ralie)
NT'or qu2 ese hombre no me de-a atenderlaU T(o ve que los otros se sienten me-orU
Y ella lo necesita m0s que nadie) Le hace mucho mal toser as,, sobre todo ahora)
N(o es di1,cil contestar a tu regunta, A"la) Si uno iensa que los del #lan son
animales, es imosible creer que sean algo de medicina, " si tF te criaste con ellos,
Tqu2 uedes saberU
NR'ero si no son animalesS Las curanderas del #lan son mu" h0biles)
NLo s2, A"la) Lo s2 me-or que nadie, " creo que "a lo saben todos aqu,) Hasta el
mismo 6rebec) #uando menos, arecian tu caacidad, ero 6rebec no quiere dar su
bra.o a torcer desu2s de tantas discusiones) %eme quedar humillado)
NTQu2 es m0s imortanteU TSu orgullo o el beb2 de 6ralieU
N6ralie arece ensar que el orgullo de 6rebec)
N(o es cula de ella) 6rebec " #ro.ie tratan de obligarla a elegir entre uno de los dos,
" ella no quiere elegir)
NA 6ralie le corresonde decidirse)
NPste es el roblema@ ella no quiere decidirse) Se niega a elegir)
Mamut mene! la cabe.a)
N(o@ est0 eligiendo, aunque no se d2 cuenta) 'ero la elecci!n no es entre 6rebec "
#ro.ie) T#u0nto le 1alta ara dar a lu.U Nregunt!N) A m, me arece que est0 a unto)
N(o esto" segura, ero no creo que est2 lista) Se la ve voluminosa orque est0 mu"
delgada, ero el beb2 aFn no est0 en osici!n) Eso es lo que me reocua) #reo que es
demasiado ronto)
N(o ha" nada que uedas hacer, A"la)
N'ero si 6rebec " #ro.ie no discutieran tanto sobre cualquier cosa)))
NEso no tiene nada que ver con el asunto) (o es roblema de 6ralie@ es cosa de
6rebec " #ro.ie) 6ralie no tiene or qu2 de-arse atraar or lo que ueda haber entre
ellos) 'uede decidir or su cuenta))) " en realidad, eso es lo que est0 haciendo) Elige no
hacer nada) & m0s e3actamente, si tus temores est0n bien 1undados ;" creo que s,=, elige
entre dar a lu. ahora o m0s adelante) %al ve. est2 eligiendo entre la vida " la muerte
ara su beb2))) " oni2ndose en eligro, al mismo tiemo) 'ero a ella le corresonde
escoger, " tal ve. lo haga or ra.ones que nosotros desconocemos)
+WQ
Los comentarios de Mamut siguieron goleando la mente de A"la mucho desu2s de
terminada la conversaci!n) La muchacha se acost! ensando en ellos) %en,a ra.!n, or
suuesto) A esar de lo que 6ralie sent,a or 6rebec " or su madre, en esa lucha no
entraba ella) A"la trat! de buscar un modo de convencer a 6ralie, ero "a lo hab,a
intentado antes) Ahora, mientras 6rebec la mantuviera ale-ada de su hogar, no hab,a
osibilidades de hablar con ella) Se durmi! con esta angustiosa reocuaci!n grabada
en su mente)
4esert! en medio de la noche " ermaneci! inm!vil, escuchando) (o habr,a odido
decir con certe.a qu2 le hab,a desertado, ero ten,a la sensaci!n de haber o,do un
gemido de 6ralie en la oscuridad del albergue) %ras un largo silencio, se hi.o a la idea
de que hab,a estado so8ando) #omo Lobo gimiera, alarg! una mano ara consolarle) %al
ve. el cachorro tuviera una esadilla " eso la hab,a desertado) 'ero su mano se detuvo
antes de tocar al lobe.no) A"la agu.! el o,do, tratando de ercibir lo que arec,a una
que-a ahogada)
Aart! sus cobertores " se levant!, en silencio, en busca del cesto ara orinar)
4esu2s se as! una tFnica or encima de la cabe.a " se acerc! al hogar) Se o"! una tos
so1ocada, seguida or un verdadero esasmo, que termin! en otra que-a ahogada) A"la
aviv! las brasas " ech! un oco de "esca " astillas de hueso hasta obtener una eque8a
1ogata) 4esu2s uso a calentar algunas iedras " busc! la bolsa de agua)
N'uedes rearar un oco de tisana ara m, tambi2n Ndi-o Mamut en vo. ba-a, desde
la oscuridad de su cama) Luego aart! sus ieles " se incoror!N) #reo que mu" ronto
estaremos todos levantados)
A"la, asintiendo, verti! un oco m0s de agua en el cesto de cocinar) Se o"! otro
ataque de tos/ desu2s, movimientos " voces aagadas en el Hogar de la #igZena)
N(ecesita algo que le calme la tos " otra cosa ara detener el roceso del arto))) si
no es demasiado tarde) #reo que vo" a revisar mis medicinas) NA"la de-! su cuenco aun
lado, ero vacil!N) Es s!lo or si alguien lo necesita)
#ogi! una rama encendida) Mamut la vio revisar las lantas secas que hab,a tra,do
consigo desde el valle) AEs una maravilla verla racticar sus artes curativas Nens!N)
'ero se la ve demasiado -oven ara oseer tanta habilidad) Si "o 1uera 6rebec, me
reocuar,a m0s or su oca edad " su osible ine3eriencia que or sus antecedentes)
S2 que arendi! con la me-or, ero, Tc!mo es osible que sea tantoU Ha de haber
nacido con este don, " esa curandera, $.a, "a lo vio desde un rinciio)B
&tro ataque de tos, en el Hogar de la #igZe8a, interrumi! sus cavilaciones)
N%oma, 6ralie) Bebe un oco de agua Ndi-o 6rebec, reocuado)
$ncaa. de hablar, sacudi! la cabe.a negativamente, tratando de dominar la tos)
Estaba echada de costado, incororada sobre un codo, " sosten,a un tro.o de iel suave
contra la boca) %en,a los o-os vidriosos or la 1iebre " la cara ro-a or el es1uer.o) Mir!
a su madre, que la observaba 1i-amente, sentada en su cama, al otro lado del asillo)
El eno-o " la a1licci!n de #ro.ie eran evidentes) Hab,a hecho todo lo osible ara
convencer a su hi-a de que idiera a"uda, sin que la ersuasi!n, las discusiones " las
diatribas sirvieran de nada) Hasta ella hab,a tomado la medicina de A"la ara el
res1riado) 6ralie comet,a una estuide. al no arovechar la a"uda disonible) %odo or
cula de ese estFido de 6rebec, ero de nada servir,a decirlo) #ro.ie hab,a resuelto no
ronunciar una alabra m0s)
La tos de 6ralie cedi! " la muchacha se de-! caer en la cama, e3hausta) %al ve. el
otro dolor, el que ella no quer,a admitir, no volver,a a resentarse) Aguard!,
conteniendo el aliento ara no molestar a nadie, atena.ada or el temor) En la base de la
esalda se inici! un dolor sordo) #err! los o-os " asir! ro1undamente, tratando de
ignorarlo a 1uer.a de voluntad) Ao"! una mano en el costado de su hinchado vientre "
+WV
sinti! que los mFsculos se le contra,an or el dolor/ su reocuaci!n aument!) AEs
demasiado ronto Nens!N) El beb2 no deber,a nacer hasta dentro de otro ciclo lunar,
cuando menos)B
N6ralie, Test0s bienU Nregunt! 6rebec, que segu,a all,, de ie sosteniendo el ta.!n de
agua)
Ella trat! de sonre,rle, viendo su reocuaci!n, su desamaro)
NEs or la tos Ndi-oN) En rimavera todo el mundo en1erma)
A(adie le comrendeB, ens!) Y su madre menos que nadie) Pl se es1or.aba or
demostrar a todos que val,a ara algo) 'or eso no ced,a en nada, or eso discut,a tanto "
se o1end,a con tanta 1acilidad) Su comortamiento avergon.aba a #ro.ie) (o
comrend,a que el roio valor ;el nFmero " la calidad de las vinculaciones, la 1uer.a
de la roia in1luencia= se demuestra admitiendo lo que los amigos " 1amiliares est2n
disuestos a dar, ara que todos lo vean) #ro.ie hab,a tratado de hac2rselo comrender
haci2ndole donaci!n del derecho a la #igZe8a@ no s!lo el hogar que 6ralie hab,a
aortado al aarearse con 2l, sino el derecho a reclamar la #igZe8a como derecho
natural roio)
La anciana hab,a eserado de su arte una graciosa aquiescencia a todos sus deseos "
eticiones, como demostraci!n de que 2l areciaba " comrend,a el valor de ertenecer
al Hogar de la #igZe8a, que aFn era nominalmente de ella, aunque no ose,a nada m0s)
'ero las e3igencias de #ro.ie sol,an ser e3cesivas) Hab,a erdido tanto que le costaba
renunciar a lo que constitu,a la base de su restigio, sobre todo en 1avor de alguien que
tan oco od,a o1recer) #ro.ie tem,a que 2l restara valor a su rango " necesitaba
asegurarse constantemente de que su honor 1uera areciado) 6ralie no quer,a
avergon.arle intentando e3lic0rselo) Era algo sutil, algo que uno arend,a segFn iba
creciendo))) cuando se ose,a algo) 'ero 6rebec nunca hab,a ose,do nada)
El dolor de esalda de 6ralie se rerodu-o) Si ermanec,a acostada " quieta, qui.0
desaareciera))) siemre que udiera contener la tos) #omen.aba a lamentarse de no
oder acudir a A"la, or lo menos ara que le diera algo contra la tos, ero no quer,a
que 6rebec tuviera la imresi!n de que se estaba oniendo de arte de su madre) Y una
e3licaci!n larga no har,a sino irritarle la garganta, oniendo a 6rebec a la de1ensiva)
Eme.! a toser otra ve., -usto cuando la contracci!n llegaba a su unto culminante, "
ahog! un grito de dolor)
NT6ralieU TEs))) algo m0s que la tosU Nregunt! 2l, mir0ndola con 1i-e.a, ues no
cre,a que la tos udiera hacerla gemir as,)
Ella vacil!)
NTA qu2 te re1ieresU
NBueno, al beb2) 'ero has tenido "a dos hi-os) Sabes qu2 hacer en esos casos, TnoU
6ralie ca"! en un acceso de tos esasm!dica) #uando recobr! su dominio, esquiv! la
regunta)
#uando A"la volvi! a su cama ara terminar de vestirse, la lu. asomaba "a or los
bordes de la cubierta del agu-ero ara el humo) #asi todo el #amamento hab,a asado
en vela buena arte de la noche) 'rimero hab,an sido las toses incontrolables de 6ralie,
ero ronto 1ue evidente que no la aque-aba tan s!lo el res1riado) %ronie ten,a
di1icultades con %asher, que deseaba volver -unto con su madre) Le cogi! en bra.os ara
llevarle al Hogar del Mamut, donde A"la se hi.o cargo de 2l) #omo todav,a lloriqueaba,
le ase! or el amlio hogar, o1reci2ndole ob-etos ara distraerle) El cachorro de lobo la
segu,a) #aminando con %asher en bra.os, cru.! el Hogar del Morro " el del Le!n, hasta
llegar al de cocinar)
9ondalar la vio aro3imarse, tratando de consolar al ni8o, " su cora.!n lati! m0s de
risa) Mentalmente deseaba que ella se acercara, ero la idea le on,a nervioso) Aenas
+WK
se hablaban desde su traslado, " 2l no sab,a qu2 decirle) Mir! en derredor, buscando
algo que aaciguara al beb2/ encontr! un hueso eque8o que hab,a sobrado del asado)
N%al ve. se calme si chua esto Nsugiri!, tendi2ndole el hueso, cuando la -oven entr!
en el gran hogar comunitario) A"la cogi! el hueso " lo uso en manos del ni8o) N%oma)
T%e gusta, %asherU
(o quedaba carne, ero aFn conservaba algFn sabor) El ni8o meti! el e3tremo
redondeado en la boca, lo degust! " decidi! que le gustaba) 'or 1in se qued! tranquilo)
N6ue una buena idea, 9ondalar Ndi-o A"la, con el eque8o en bra.os, levantando los
o-os hacia 2l)
NMi madre sol,a hacer algo as, cuando mi hermanita se on,a carichosa Nresondi!
2l)
Se miraron, sedientamente ansiosos de su mutua contemlaci!n) Sin decir nada,
ambos se saciaban de aquella visi!n, 1i-0ndose en cada rasgo, en cada sombra, en cada
detalle cambiante) AHa adelga.ado Nens! A"laN/ arece o-eroso)B AEst0 reocuada "
a1ligida or 6ralie/ quiere a"udar Nens! 9ondalarN) R&h, 4oni, qu2 bella esSB
%asher de-! caer el hueso " a Lobo le 1alt! tiemo ara aoderarse de 2l)
NR4e-aS Norden! la muchacha) El cachorro de-! la resa en el suelo, de mala gana,
ero ermaneci! montando guardia ante 2l)
NSer,a me-or que se lo de-aras) (o creo que a 6rebec le guste si se entera de que has
dado a %asher el hueso desu2s de haberlo tenido Lobo en la boca)
N(o quiero que se aodere de cosas a-enas)
N'ero no se lo ha quitado a nadie) %asher lo de-! caer) 'robablemente Lobo ens!
que era ara 2l Nobserv! 9ondalar, en tono ra.onable)
NQui.0 tengas ra.!n) Suongo que no har0 mal a nadie si se lo de-o)
Hi.o una se8a/ el -oven lobo abandon! su osici!n de alerta " recogi! el hueso/
luego se encamin! directamente a las ieles que 9ondalar hab,a tendido en el suelo,
cerca del sector donde traba-aba el edernal, " se acomod! en ellas ara roer el hueso)
NSal de ah,, Lobo Ndi-o A"la, dando un aso hacia 2l)
N(o imorta, A"la, est0 bien) Viene con 1recuencia " se instala como en su casa)
Me))) gusta)
NEntonces est0 bien Ndi-o ella, " sonri!N) Siemre te entendiste bien con #orredor)
#reo que los animales se encari8an contigo)
N'ero contigo mucho m0s) %e aman) Y "o)))NSe interrumi!, 1runciendo la 1rente,
cerrando los o-os) #uando volvi! a abrirlos, se irgui! un oco m0s " retrocedi! un asoN
La Madre te ha concedido un don singular Ncoment!, con actitud " de modo mucho m0s
1ormal)
4e ronto A"la sinti! que se le saltaban l0grimas ardientes " que un nudo le aretaba
la garganta) Ba-! la vista al suelo " ella tambi2n retrocedi! un aso)
N'or lo que he o,do, creo que %asher tendr0 un hermanito dentro de oco tiemo
Nobserv! 9ondalar, cambiando de tema) B
NEso temo Ncon1irm! A"la)
NT#!moU T#rees que no debe tener ese beb2U Nse e3tra8! 2l)
N'or suuesto que s,, ero ahora no) Es demasiado ronto)
NTEst0s seguraU
N(o, no esto" segura) (o me han ermitido e3aminarla) NT6rebecU
A"la asinti!)
N(o s2 qu2 hacer)
N(o entiendo or qu2 menosrecia tu caacidad)
+WJ
NSegFn dice Mamut, no cree que los Acabe.as chatasB sean nada de medicina/ or
eso no aceta que "o ha"a odido arender nada de ellos) 6ralie necesita a"uda/ ero
Mamut dice que ella misma debe edirla)
N'robablemente Mamut tiene ra.!n, ero si est0 a unto de tener un beb2, odr,a
edirla)
A"la cambi! de bra.o a %asher, que se hab,a uesto el ulgar en la boca " arec,a
satis1echo, or el momento) Mir! a Lobo tendido en las 1amiliares ieles de 9ondalar,
que hasta hac,a oco hab,an estado -unto a las su"as)
La vista de las ieles " la resencia del -oven le hicieron recordar sus manos, las
sensaciones que sab,a desertar en ella) Hubiera querido que aquellas ieles estuvieran
todav,a en su lata1orma) #uando volvi! a mirarle, sus o-os delataban su deseo) 9ondalar
e3eriment! una reacci!n tan instant0nea que sinti! un 1uerte anhelo de cogerla en sus
bra.os, ero se contuvo) Su actitud desorient! a A"la) Hasta un momento antes hab,a
estado mir0ndola de ese modo que siemre le rovocaba un cosquilleo mu" dentro del
cuero) T'or qu2 ahora noU Se sinti! abrumada, ero or un momento hab,a sentido)))
algo))) eseran.a, qui.0) %al ve. encontrara el modo de llegar a 2l si insist,a)
NEsero que lo haga Ndi-oN, ero tal ve. "a sea demasiado tarde ara detener el curso
del arto)
Se dison,a a marcharse/ Lobo se levant! ara seguirla) A"la mir! al animal " luego
al hombre) 4esu2s de una ausa, regunt!@
NSi me reclama, 9ondalar, Todr0s retener a Lobo aqu,U (o quiero que me siga al
Hogar de la #igZe8a " est2 siemre en medio)
NS,, or suuesto Ndi-oN) 'ero, Tse quedar0U
NRVuelve, LoboS Norden! ella) El cachorro la mir! con un eque8o gemido, casi una
reguntaN) RVe a la cama de 9ondalarS NA"la levant! el bra.o, se8al0ndolaN) A la cama
de 9ondalar)
Lobo ba-! la cola " volvi! atr0s, medio aga.aado)
NRQuieto aqu,S Nle orden! ella)
El lobe.no se tendi! en el sitio, con la cabe.a entre las atas, " la sigui! con los o-os
cuando ella abandon! el hogar)
#ro.ie, que segu,a sentada en su cama, observaba c!mo 6ralie se retorc,a " gritaba)
#uando as! el dolor, la embara.ada asir! ro1undamente, ero le sobrevino otro
ataque de tos) La madre cre"! detectar una mirada de deseseraci!n) %ambi2n ella
estaba deseserada) Alguien ten,a que hacer algo) El roceso del arto estaba "a mu"
avan.ado " la tos estaba debilitando a 6ralie) Ya no hab,a muchas eseran.as ara el
beb2, que iba a nacer demasiado rematuro/ los beb2s rematuros no sobreviv,an) 'ero
6ralie necesitaba algo ara aliviar la tos " los dolores/ m0s tarde necesitar,a tambi2n
algo que aliviara su angustia) 4e nada hab,a servido hablar a 6ralie mientras aquel estFN
ido estaba cerca) T#!mo no se daba cuenta de que ella se encontraba en di1icultadesU
#ro.ie estudi! a 6rebec, que tra-inaba alrededor de la cama, desolado " con asecto
de estar reocuado) %al ve., desu2s de todo, lo estuviera realmente) %al ve. conven,a
hacer otro intento, ero, Tservir,a de algo hablar con 6ralieU
NR6rebecS Ndi-oN) Quiero hablar contigo)
El hombre areci! sorrenderse) #ro.ie rara ve. le llamaba or su nombre o le
anunciaba que deseaba hablar con 2l) 'or lo general se limitaba a gritarle)
NTQu2 quieresU
N6ralie es demasiado terca " no me escucha, ero a estas horas te habr0s dado cuenta
de que va a tener el beb2)
+IW
6ralie la interrumi! con un ahogado ataque de tos)
N4ime la verdad, 6ralie Ndi-o 2l, al cesar las toses NTest0 viniendo el beb2U
N#reo))) creo que s, N1ue la resuesta)
Pl sonri! haciendo una mueca)
NTY or qu2 no me lo has dichoU
N'orque con1iaba estar equivocada)
N'ero, Tor qu2U Ninquiri! 2l, sFbitamente inquietoN) T(o quieres a ese beb2U
NEs demasiado ronto, 6rebec) Los beb2s que nacen rematuramente no sobreviven)
Era #ro.ie quien resond,a or ella)
NTQue no vivenU 6ralie, Tha" algo que ande malU TEs cierto que este beb2 no vivir0U
6rebec estaba esantado " lleno de miedo) La sensaci!n de que algo andaba mu" mal
hab,a ido creciendo en 2l durante todo el d,a, ero no quer,a creer que 1uera tan grave)
NEs el rimer hi-o de mi hogar, 6ralie) %u beb2, nacido en mi hogar) NSe arrodill!
-unto a la cama ara cogerle la manoN) Este beb2 tiene que vivir) 4ime que vivir0
Nsulic!N) 6ralie, dime que vivir0)
N(o uedo dec,rtelo) (o s2) NLa vo. de la mu-er brotaba tensa " ronca)
N#re,a que sab,as de estas cosas, 6ralie) Eres madre) Ya has tenido dos hi-os)
N#ada ve. es di1erente Nsusurr! ellaN) Pste ha sido di1,cil desde el rinciio) %en,a
miedo de erderle) Hab,a otros roblemas))) Hallar un sitio donde instalarnos))) (o s2,
ero creo que es demasiado ronto ara que na.ca)
NT'or qu2 no me lo has dicho, 6ralieU
NTY qu2 habr,as odido hacer tFU Ndi-o #ro.ie, con vo. rerimida, casi desoladaN)
TQu2 od,as hacer tFU TSabes algo de embara.os, de artos, de tos, de doloresU (o
quer,a dec,rtelo orque no has hecho sino insultar a la Fnica que od,a a"udarla) Ahora
la criatura morir0, " no s2 hasta qu2 e3tremo llega la debilidad de la madre)
6rebec se volvi! hacia #ro.ie)
NT6ralieU RA 6ralie no uede asarle nadaS TVerdad que noU RSi todas las mu-eres
tienen hi-os, uno tras otroS
N(o s2, 6rebec) M,rala " -u.ga or ti mismo)
6ralie estaba tratando de dominar un acceso de tos inminente " eme.aba a reetirse
el dolor en la esalda) %en,a los o-os cerrados " el ce8o 1runcido, el elo enredado, el
rostro brillante de sudor) 6rebec se levant! de un salto e hi.o adem0n de abandonar el
hogar)
NTAd!nde vas, 6rebecU Nregunt! la arturienta)
NVo" a traer a A"la)
NTA"laU 'ero si)))
N4esde que lleg! ha estado diciendo que ten,as roblemas) En eso, al menos, ten,a
ra.!n, " si sabe de eso, tal ve. sea curandera, como todos dicen) (o s2 si es cierto, ero
tenemos que hacer algo))) a menos que tF no quieras)
N%rae a A"la Nsusurr! 6ralie)
La e3citada tensi!n se transmiti! a todo el albergue, en tanto 6rebec iba hacia el
Hogar del Mamut)
NA"la, 6ralie est0))) Nudo decir aenas, demasiado nervioso ara reocuarse or su
orgullo)
NS,, lo s2) Manda a alguien a llamar a (e..ie ara que venga a a"udarme " trae ese
reciiente) #on cuidado@ est0 caliente) Es una tisana ara su garganta)
Y A"la ech! a andar, reciitadamente, hacia el Hogar de la #igZe8a) 6ralie, al verla
all,, e3eriment! de sFbito un gran alivio)
NLo rimero es arreglar esta cama " onerte c!moda Ndi-o la muchacha, tirando de
las cubiertas e incoror0ndola con ieles " almohadas)
+II
6ralie sonri!) 4e ronto, or alguna ra.!n, not! que A"la todav,a conservaba cierto
acento e3!tico) (o, en realidad no era un acento, sino cierta di1icultad ara ronunciar
determinados sonidos) Resultaba e3tra8o que una se acostumbrara a algo as,) La cabe.a
de #ro.ie aareci! -unto a la cama, entreg! a A"la una ie.a de cuero, bien legada)
NEs su 1ra.ada de arto, A"la) NLa deslegaron ", mientras 6ralie cambiaba de
osici!n, la e3tendieron or deba-o de ellaN) Ya era hora de que te llamaran, ero no
queda tiemo ara detener el nacimiento Nse que-! la ancianaN) L0stima/ ten,a la
cora.onada de que esta ve. ser,a una ni8a) Es una ena que muera)
N(o est2s tan segura de que morir0, #ro.ie Ndi-o A"la)
N'ero si es rematuro) Lo sabes)
NS,, ero no le mandes todav,a al otro mundo) Ha" cosas que se ueden hacer, si no
llega con demasiada anticiaci!n))) " si el arto va bien) NA"la mir! a 6ralieN) Ya
veremos)
NA"la Ne3clam! la arturienta, con los o-os brillantesN, Tcrees que ha" eseran.aU
NSiemre ha" eseran.a) Ahora bebe esto) %e calmar0 la tos " te har0 sentirte me-or)
4esu2s veremos si est0s en estado avan.ado o no)
NTQu2 contiene esoU Nregunt! #ro.ie)
A"la observ! a la anciana un momento, antes de resonder) En su vo. hab,a una
orden iml,cita, ero A"la ercibi! la reocuaci!n " el inter2s que la motivaban) Se
ercat! de que aquel modo de reguntar era roio de #ro.ie, como si estuviera
habituada a dar !rdenes) 'ero este tono autoritario od,a ser mal interretado en boca de
alguien que no ostentaba rango de autoridad)
NLa corte.a interior de un arbusto arecido al cere.o, ara tranquili.arla, ara calmar
su tos " aliviar el dolor del arto Ne3lic! A"laN, hervida con ra,. de ranFnculo a.ul,
ulveri.ada, ara que los mFsculos traba-en m0s " aceleren el arto) Ya est0 demasiado
avan.ado ara oder interrumirlo)
NHum Nvocali.! #ro.ie, asintiendo) Le interesaba tanto veri1icar la habilidad de A"la
como conocer los ingredientes e3actos) La resuesta la de-! satis1echa/ A"la no se
limitaba a administrar el remedio que alguien le hab,a indicado, sino que sab,a lo que
estaba haciendo) Ella no conoc,a las roiedades de esas lantas, ero era evidente que
la muchacha s,)
A lo largo del d,a, todo el mundo as! or el Hogar de la #igZe8a ara hacer una
visita de ocos minutos " o1recer a 6ralie un ao"o moral) Sin embargo, las sonrisas de
aliento ten,an un de-e de triste.a) %odos sab,an que 6ralie estaba sometida a una dura
rueba que ten,a mu" ocos visos de llegar a un 1inal 1eli.)
'ara 6rebec, el tiemo se arrastraba lentamente) (o sab,a qu2 eserar " se sent,a
erdido, inseguro) Hab,a resenciado algFn otro arto, ero no recordaba que 1ueran tan
largos/ tamoco le hab,a arecido que el alumbramiento 1uera tan di1,cil ara otras
mu-eres) TAcaso todas se retorc,an, 1orce-eaban " gritaban as,U En su hogar, con tantas
mu-eres all,, no hab,a lugar ara 2l/ de cualquier modo, no le necesitaban) Mientras
estuvo sentado en la cama de #risavec, observando " eserando, nadie rear! siquiera
en 2l) 'or 1in se levant! ara ale-arse, sin saber ad!nde ir) Sinti! que ten,a hambre " se
encamin! hacia el rimer hogar, con la eseran.a de encontrar restos de asado o algo
as,) En el 1ondo, ensaba buscar a %alut) (ecesitaba hablar con alguien, comartir su
e3eriencia con alguien que udiera comrenderle) #uando lleg! al Hogar del Mamut,
vio all, a Ranec, 4anug " %ornec, de ie -unto al 1uego, conversando con Mamut/
bloqueaban arcialmente el asillo " 6rebec se detuvo) (o ten,a ganas de en1rentarse
con ellos " edirles que se aartaran) 'ero tamoco od,a quedarse eternamente all,) 'or
1in eme.! a cru.ar el esacio central, rumbo a ellos)
NT#!mo est0 6ralie, 6rebecU Nregunt! %ornec)
+I*
Aquella regunta amistosa le sorrendi! vagamente)
N&-al0 lo suiera Nresondi!)
N%e comrendo Nmani1est! el otro, con una sonrisa agriaN) (unca me siento tan
inFtil como cuando %ronie est0 dando a lu.) 4etesto verla su1rir " querr,a a"udar de
algFn modo) 'ero no se uede hacer nada) Eso es cosa de mu-eres/ le corresonde a ella
llegar hasta el 1inal) Siemre me sorrende, cuando todo termina, que uedan olvidarse
de todo en cuanto ven al beb2 " saben que est0))) NSe interrumi!, comrendiendo que
hab,a hablado de m0s N) 4iscula, 6rebec, no quise decir)))
6rebec 1runci! el ce8o " se volvi! hacia Mamut)
N6ralie dice que este beb2 est0 naciendo con demasiada anticiaci!n) 4ice que los
beb2s rematuros no viven) TEs ciertoU TEste beb2 va a morirU)
N(o te uedo resonder a eso, 6rebec) Est0 en manos de Mut Ndi-o el ancianoN) 'ero
s2 que A"la no renunciar0) 4eende de cu0nta sea la anticiaci!n) Los beb2s
rematuros son d2biles " eque8os/ or eso, generalmente, mueren) 'ero no siemre,
sobre todo si no llegan demasiado ronto) Y cuanto m0s viven, ma"ores son las
osibilidades de que sobrevivan) (o s2 qu2 uede hacerse, ero, en cualquier caso, A"la
es la ersona indicada) Recibi! un don oderoso " tengo or seguro una cosa@ ninguna
Mu-er Que #ura odr,a haber recibido una rearaci!n me-or) S2 de rimera mano lo
h0biles que son las curanderas del #lan) 7na de ella me cur!, cierta ve.)
NRA tiS T%e cur! una cabe.a chataU Nse asombr! 6rebecN) (o entiendo) T#!mo,
cu0ndoU
N#uando era -oven, en mi Via-e Ndi-o Mamut) Los -!venes eseraron a que
continuara el relato, ero ronto 1ue evidente que no dar,a m0s in1ormaci!n)
NMe regunto, vie-o, cu0ntos secretos " cu0ntas historias ocultan los a8os de tu larga
vida Ncoment! Ranec con una ancha sonrisa)
NHe olvidado m0s de lo que abarca toda tu vida, -oven, a esar de lo mucho que
recuerdo) Ya era vie-o cuando tF naciste)
NTQu2 edad tienesU Nregunt! 4anugN) TLo sabesU
NEn otros tiemos llevaba la cuenta dibu-ando, en la iel interior de un cuero, cada
rimavera, un recordatorio, de algFn acontecimiento imortante que se hubiera
roducido durante el a8o) Llen2 varios/ el biombo ceremonial es uno de ellos) Ahora
so" tan vie-o que no llevo la cuenta) 'ero te dar2 una idea, 4anug) Mi rimera
coma8era tuvo tres hi-os) NMamut mir! a 6rebecN) El rimero, un var!n, muri!) La
segunda, a su ve., tuvo cuatro hi-os) La ma"or de esos cuatro, al crecer, dio a lu. a %ulie
" a %alut) %F, or suuesto, eres el rimer hi-o de la coma8era de %alut, " la
coma8era del rimog2nito de %ulie uede estar eserando un hi-o, a estas horas) Si
Mut me concede otra temorada, tal ve. vea a la quinta generaci!n) As, de vie-o so",
4anug)
El muchacho mene! la cabe.a) Mamut era m0s anciano de lo que 2l udiera siquiera
imaginar)
NManuv " tF, Tno sois arientes, MamutU Nregunt! %ornec)
NPl es el tercer hi-o de la coma8era de un rimo m0s -oven, as, como tF eres el
tercer hi-o de la coma8era de Manuv)
En ese momento se rodu-o cierto alboroto en el Hogar de la #igZe8a " todos se
volvieron a mirar en aquella direcci!n)
NAhora resira ro1undamente Ndi-o A"laN " emu-a una ve. m0s) Ya casi has
terminado)
6ralie -ade!, tratando de tomar aliento, " emu-! con 1uer.a, aretando las manos de
(e..ie)
NRBienS RAs, est0 bienS Nla alent! A"laN) Ya viene) RYa vieneS RBienS RAqu, est0S
+I+
NREs una ni8a, una ni8a, 6ralieS Ndi-o #ro.ieN) R%e di-e que ser,a una ni8aS
NT#!mo est0U Nregunt! la arturientaN) TEst0)))U
NTLa a"udas a e3ulsar la lacenta, (e..ieU Nidi! A"la, mientras limiaba el moco
de la boca de la criatura, que 1orce-eaba or asirar su rimera bocanada de aire) Hubo
un silencio angustioso) 4e ronto, el anhelante " milagroso grito de la vida)
NREst0 vivaS REst0 vivaS Ne3clam! 6ralie, con l0grimas de alivio " eseran.a)
AS,, est0 viva Nens! A"laN, ero es tan eque8aB) (unca hab,a visto un beb2 tan
diminuto) 'ero estaba viva/ ataleaba, se debat,a " resiraba) A"la la uso boca aba-o,
atravesada contra el vientre de 6ralie) Entonces ca"! en la cuenta de que s!lo hab,a
visto nacer a los beb2s del #lan) %al ve. los &tros nac,an m0s eque8os) A"ud! a
(e..ie con la lacenta/ luego uso a la criatura de esaldas ara atar el cord!n
umbilical en dos sitios, con tro.os de tend!n te8ido de ro-o) Emle! un a1ilado cuchillo
de edernal ara cortar entre ambas ataduras) 'ara bien o ara mal, la ni8a estaba
librada a sus 1uer.as/ era un ser humano indeendiente, vivo " alitante) 'ero los dos
d,as siguientes ser,an cr,ticos)
Mientras limiaba a la criatura, A"la la e3amin! cuidadosamente) 'arec,a er1ecta,
aarte de su e3cecional eque8e. " su d2bil llanto) La envolvi! en una cubierta de iel
suave " se la entreg! a #ro.ie) #uando (e..ie " %ulie hubieron retirado la 1ra.ada de
arto, A"la veri1ic! que la madre estuviera limia " c!moda, equiada con una
absorbente almohadilla hecha con lana de mamut, " con su hi-a reci2n nacida en el
hueco del bra.o) 4esu2s llam! a 6rebec or se8as, ara que viera a la rimera hi-a de
su hogar) #ro.ie no se movi! de su sitio)
6ralie la descubri! un oco, mirando a A"la con l0grimas en los o-os)
NEs tan eque8ita Ndi-o, arro0ndola)
Abri! la delantera de su tFnica " la acerc! a su echo) La eque8a busc! a tientas,
hall! el e.!n ", or la sonrisa de 6ralie, A"la comendi! que estaba succionando) A los
ocos segundos de-! el echo/ arec,a e3hausta or el es1uer.o)
NQu2 eque8a es))) TVivir0U Nregunt! 6rebec a A"la) Su regunta arec,a una
sFlica)
NEst0 resirando) Si uede mamar, ha" eseran.as) 'ero necesitar0 a"uda ara
sobrevivir) Es reciso mantenerla abrigada) La oca 1uer.a que tiene ha de ser reservada
ara mamar, " toda la leche que trague debe estar destinada a crecer) NA"la mir! a
6rebec "a #ro.ie con severidadN) Si quer2is que viva, no ha de haber m0s ri8as en este
hogar) Eso odr,a inquietarla, " si se inquieta no odr0 crecer) (i siquiera odemos
ermitir que llore/ no tiene 1uer.as ara llorar) $medir,a que la leche que necesita la
haga crecer)
NT#!mo uedo imedir que llore, A"laU T#!mo sabr2 cu0ndo amamantarla, si no
lloraU Nregunt! 6ralie)
N%anto 6rebec como #ro.ie deben a"udarte, orque la ni8a necesita estar contigo
constantemente, como si todav,a estuviera en tu vientre) Lo me-or ser0 hacer un aare-o
que la sostenga contra tu echo) 4e ese modo la mantendr0s abrigada " la recon1ortar0s
con tu contacto " el sonido de tu cora.!n, al que est0 habituada) Y, lo que es m0s
imortante, cuando quiera mamar, le bastar0 girar la cabe.a ara alcan.ar el echo,
6ralie) As, no malgastar0 en llanto la energ,a que necesita ara crecer)
NTY ara cambiarlaU
N\ntale la iel con un oco de ese sebo blando que te he dado, #ro.ie) Vo" a
rearar m0s) 7sa esti2rcol, bien limio, ara absorber sus deosiciones) #uando ha"a
que cambiarla, retira el esti2rcol, ara que no la muevas demasiado) %F debes descansar,
6ralie, " no moverte demasiado con ella) %ambi2n a ti te bene1iciar0) %rataremos de que
+IE
no tosas mucho) Si sobrevive unos cuantos d,as, cada d,a que suere la har0 m0s 1uerte)
#on vuestra a"uda, 6rebec " #ro.ie, tiene osibilidades de sobrevivir)
En el albergue iba reinando una atm!s1era de t,mida eseran.a a medida que iban
cerr0ndose las cortinas contra un sol ro-o circundado or un cFmulo de nubes que
cru.aban or el hori.onte) #asi todos hab,an terminado la cena " estaban avivando el
1uego, limiando los utensilios o acostando a los ni8os ara reunirse a conversar, como
todas las noches) Varias ersonas se hab,an sentado "a ante el Hogar del Mamut, ero la
conversaci!n se reduc,a a un murmullo, como si hablar en vo. alta 1uera una
transgresi!n)
A"la hab,a dado a 6ralie una bebida ara rela-arla, a 1in de que udiera dormir) En
los d,as siguientes odr,a descansar mu" oco) #asi todos los beb2s se adataban a una
rutina de ra.onables er,odos de sue8o entre sus mamadas, ero la reci2n nacida no
od,a succionar mucho tiemo ", or lo tanto, no dorm,a mucho rato cuando "a estaba
idiendo de nuevo m0s alimento) 6ralie tendr,a que dormir tambi2n a intervalos cortos
hasta que la ni8a se 1ortaleciera)
Resultaba casi e3tra8o ver a 6rebec " a #ro.ie traba-ando al un,sono, a"ud0ndose
mutuamente ara atender a 6ralie " dando muestras de una comedida cortes,a) %al ve.
no durara, ero al menos lo estaban intentando " arte de su animosidad arec,a haber
desaarecido)
#ro.ie se acost! temrano) El d,a hab,a sido di1,cil " ella "a no era tan -oven) Se
sent,a cansada " ensaba levantarse ronto ara atender a 6ralie) #risavec aFn dorm,a
con el hi-o de %ulie/ %asher estaba con %ronie)
6rebec, solo en el Hogar de la #igZe8a, contemlaba el 1uego, dominado or
emociones con1usas) Se sent,a ansioso or roteger a la diminuta criatura, la rimera
hi-a de su hogar, " tem,a or ella) A"la se la hab,a uesto en los bra.os un momento,
mientras ella " #ro.ie se ocuaban de 6ralie) La estudi! rolongadamente asombrado
de que un ser tan eque8o udiera ser tan er1ecto/ hasta ten,a u8as en sus diminutos
dedos) %em,a moverse, tem,a romerla/ 1ue un alivio que A"la volviera a hacerse cargo
de ella, ero tambi2n le cost! entreg0rsela)
4e ronto se levant! " ech! a andar or el asillo) (o quer,a estar solo esa noche) Se
detuvo en los l,mites del Hogar del Mamut, contemlando a las ersonas sentadas
alrededor del 1uego) Eran los miembros m0s -!venes del #amamento) En otros tiemos
habr,a asado de largo ara ir al rimer hogar, donde habr,a conversado con %alut "
(e..ie, con %ulie " con Bar.ec, con Manuv o >"me./ Fltimamente, con 9ondalar ", a
veces con 4anug) Aunque #ro.ie estaba all, con 1recuencia, resultaba m0s 10cil
ignorarla que en1rentarse a la osibilidad de verse desde8ado or Ranec o marginado
or 4eegie) 'ero %ornec, aquel d,a, se hab,a mostrado amistoso/ su coma8era era
madre/ 2l sab,a bien lo que sent,a un hombre) 6rebec asir! hondo " se acerc! al hogar)
En el momento en que se deten,a -unto a %ornec, el gruo romi! a re,r) 'or un
instante, 6rebec ens! que se re,an de 2l " estuvo a unto de marcharse)
NR6rebec, est0s ah,S Ne3clam! %ornec)
N#reo que queda un oco de in1usi!n Ndi-o 4eegieN) Vo" a servirte un oco)
N%odos dicen que es un ni8ita reciosa Ncoment! RanecN) Y A"la asegura que ha"
eseran.as)
NEs una suerte que tengamos a A"la aqu, Nagreg! %ronie)
NS,, es una suerte Nreconoci! 6rebec)
(adie di-o nada durante unos instantes) Era el rimer comentario 1avorable que o,an
a 6rebec con resecto a A"la)
+IL
NQui.0 odamos darle nombre en el 6estival de 'rimavera Ndi-o Latie, que estaba
sentada a la sombra, -unto a Mamut/ el reci2n llegado no la hab,a vistoN) Eso le traer,a
buena suerte)
NS,, en e1ecto Ncoment! 6rebec, cogiendo la ta.a que 4eegie le o1rec,a) #omen.aba
a sentirse algo m0s c!modo)
NYo tambi2n vo" a tomar arte en el 6estival de 'rimavera Nanunci! la -ovencita,
entre t,mida " orgullosa)
NLatie "a es mu-er Nle in1orm! 4eegie, con la leve condescendencia de toda hermana
ma"or que se dirige a otro adulto bien enterado de las cosas)
NEste a8o, en la Reuni!n de Verano, asar0 or el Rito de los 'rimeros 'laceres N
agreg! %ronie)
6rebec asinti! " dedic! una sonrisa a Latie, sin saber qu2 decir)
NT6ralie todav,a est0 durmiendoU Nregunt! A"la)
N4orm,a cuando la de-2)
NEn ese caso, creo que "o tambi2n vo" a acostarme Ndi-o ella, levant0ndoseN) Esto"
cansada) NAo"! una mano en el bra.o de 6rebecN) TQuieres avisarme cuando se
desierteU
NS,, A"la, te avisar2) Y))) eh))) eh))) gracias Nconclu"!, con suavidad)
N#reo que est0 creciendo, A"la Ndi-o 6ralieN) Esto" segura de que tiene m0s eso, "
comien.a a mirar en derredor) Adem0s, mama durante m0s tiemo)
N%iene cinco d,as) Es osible que se est2 1ortaleciendo Ncorrobor! A"la)
6ralie sonri!, con los o-os llenos de l0grimas)
N(o s2 qu2 habr,a hecho sin ti Ndi-oN) Me he rerochado mucho el no haberte
llamado antes) Este embara.o no march! bien desde el comien.o, ero cuando madre "
6rebec eme.aron a re8ir, no quise tomar artido)
A"la se limit! a asentir)
NS2 que madre uede ser di1,cil de soortar, ero ha erdido tanto))) Era Mu-er Que
Manda, TsabesU
NLo suon,a)
NYo era la ma"or de cuatro hi-os) %en,a dos hermanas " un hermano))) #uando todo
ocurri!, ten,a aro3imadamente la edad de Latie) Madre me llev! al #amamento del
#iervo ara resentarme al hi-o de la Mu-er Que Manda) Quer,a acordar una 7ni!n) Yo
no quer,a ir, " cuando le vi, no me gust!) Era ma"or/ adem0s, se interesaba m0s or mi
rango que or m,) 'ero antes de que acabara la visita, ella se las comuso ara hacerme
acetar) Se disuso todo ara que nos aare0sernos en la ceremonia de las 7niones del
verano siguiente) 'ero cuando llegamos a nuestro #amamento))) &h, A"la, 1ue
horrible)))
6ralie cerr! los o-os, tratando de dominarse)
N(adie sabe lo que as!, ero hubo un incendio) Era un albergue vie-o, construido
or el t,o de madre) 4i-eron que la a-a, la madera o los huesos deb,an estar resecos, que
tal ve. se inici! or la noche))) El caso es que nadie udo salir)
NLo siento, 6ralie Ndi-o A"la)
N#omo no ten,amos ad!nde ir, volvimos al #amamento del #iervo) Se comadeN
cieron de nosotros, ero aquello no les gust!) %en,an miedo a la mala suerte/ adem0s,
nosotros hab,amos erdido rango) Quisieron romer el trato, ero #ro.ie ael! al
#onse-o de las Hermanas " les oblig! a cumlir) El #amamento del #iervo habr,a
erdido in1luencia " reseto si lo rom,an) Ese verano nos aarearon) Madre di-o que
+IQ
era reciso, ues no nos quedaba otra soluci!n) 'ero nunca hubo mucha 1elicidad en
aquella 7ni!n, e3cetuando a #risavec " a %asher) Madre siemre discut,a con ellos,
sobre todo con mi hombre) Estaba habituada a ser la Mu-er Que Manda, a tomar
decisiones " a recibir muestras de reseto) 'ara ella no 1ue 10cil erder esas cosas) (o
od,a resignarse) La gente eme.! a considerarla amargada " murmuradora, que
siemre estaba que-0ndose " gru8endo/ nadie la quer,a cerca)
6ralie hi.o una ausa antes de roseguir@
N#uando mi hombre 1ue corneado or un uro, el #amamento del #iervo di-o que
nosotros tra,amos mala suerte " nos e3uls!) Madre trat! de arreglarme otra 7ni!n)
Hab,a algunos retendientes, orque "o ten,a aFn el rango de mi nacimiento/ nadie te
uede quitar nunca aquello con lo cual naciste) 'ero nadie quer,a a mi madre) 4ec,an
que tra,a mala suerte, ero creo que era or sus que-as constantes) 4e cualquier modo,
"o no od,a criticarla) Ellos no comrend,an)
AEl Fnico que hi.o una o1erta 1ue 6rebec) (o ten,a mucho que o1recer N6ralie
sonri!N ero o1reci! cuanto ten,a) Al rinciio no me atra,a mucho) Pl no ten,a mucho
rango " no siemre sabe c!mo actuar/ esto avergZen.a a mi madre) #omo quiere ser
digno, trata de darse imortancia diciendo cosas desagradables de))) otras ersonas)
4ecid, irme con 2l or un tiemo, a manera de rueba) A madre le sorrendi! que, a
nuestro regreso, "o estuviera disuesta a acetar su o1recimiento) Ella nunca ha
comrendido)))
Mir! a A"la con una suave sonrisa)
NT'uedes imaginarte lo que se siente cuando est0s aareada con alguien que no te
quiere, que nunca se interes! or tiU 4esu2s encuentras a un hombre que te quiere
hasta el unto de dar todo cuanto osee " de rometer todo lo que en el 1uturo ueda
conseguir))) Esa rimera noche me trat! como))) como si "o 1uera un tesoro esecial) (o
od,a creer que estuviera en su derecho al tocarme) Hi.o que me sintiera))) no uedo
e3licarlo))) deseada) AFn es as, cuando estamos solos) 'ero 2l " madre comen.aron a
discutir desde un rinciio) El hecho de que "o te consultara o no se convirti! en una
cuesti!n de orgullo entre ambos, " "o no od,a reba-ar su dignidad, A"la)
N#reo comrenderte, 6ralie)
NYo trataba de convencerme de que las cosas no estaban tan mal, que lo que me diste
surt,a e1ecto) Siemre ens2 que 2l cambiar,a de idea cuando llegara el momento, ero
quer,a que 1uera idea su"a, no algo imuesto)
NMe alegro de que ha"a sido ra.onable)
N'ero no s2 que habr,a hecho si mi beb2)))
N%odav,a no estamos seguros, ero creo que est0s en lo cierto@ se la ve m0s 1uerte N
di-o A"la)
6ralie sonri!)
NHe escogido un nombre ara ella) Esero que haga 1eli. a 6rebec) Quiero llamarla
Bectie)
A"la estaba -unto a la lata1orma de almacenamiento vac,a, clasi1icando vegetales
secos) Hab,a eque8os montones de corte.as, ra,ces " semillas/ haces de tallos "
cuencos con 1lores secas, ho-as " 1rutos/ hasta algunas lantas enteras) Ranec se
aro3im!, tratando de no llamar la atenci!n sobre la mano que ocultaba a la esalda)
NTEst0s mu" ocuadaU Nregunt!)
N(o, en realidad no, Ranec) He estado revisando mis medicinas, ara ver qu2 me
hace 1alta) Ho" he salido con los caballos) La rimavera "a est0 cerca) Es mi estaci!n
+IV
1avorita, TsabesU Ya se ven brotes verdes " elusas en los sauces) 'ronto eme.ar0 el
verdor)
Ranec sonri! ante su entusiasmo)
N%odo el mundo esera con ansias el 6estival de 'rimavera) Es el momento en que
celebramos la vida nueva, los nuevos nacimientos) #on la eque8a de 6ralie " el nuevo
estado de Latie, ha" mucho que celebrar)
A"la 1runci! levemente el ce8o) (o estaba segura de que le gustara su roio ael
en el 6estival de 'rimavera) Mamut la hab,a estado adiestrando " ocurr,an cosas mu"
interesantes, ero todo aquello la asustaba un oco) (o tanto como hab,a ensado en un
comien.o, la verdad) %odo saldr,a bien, " volvi! a sonre,r)
Ranec la estaba observando, regunt0ndose qu2 estar,a asando or su mente,
mientras buscaba el modo de abordar el asunto que Io hab,a llevado all,)
NEste a8o, la ceremonia odr,a ser mu" esecial))) Hi.o una ausa, buscando las
alabras aroiadas)
NSuongo que tienes ra.!n Ndi-o A"la, quien todav,a estaba ensando en su roio
ael)
N(o te veo mu" entusiasmada Nobserv! el muchacho moreno sonriendo)
NT(oU R'ero s, me entusiasma que 6ralie le d2 nombre a su beb2S RY tambi2n me
alegro or LatieS) Recuerdo lo 1eli. que me sent, al convertirme, 1inalmente, en mu-er, "
qu2 alivio 1ue ara $.a) S!lo que Mamut tiene ciertos lanes " no s2 si me gustan)
NSiemre olvido que llevas oco tiemo entre los Mamutoi) %odav,a no sabes lo que
reresenta el 6estival de 'rimavera) (o me e3tra8a que no te entusiasme tanto como a
los dem0s) N6rot! los ies contra el suelo, nervioso, " ba-! la vista or un momentoN)
'odr,a entusiasmarte m0s, A"la, " tambi2n a m,, si acaso)))
Ranec se interrumi!) 4e ronto decidi! cambiar el modo de en1ocar el tema "
mostr! el ob-eto que estaba ocultando)
NHe hecho esto ara ti) A"la mir! aquello " levant! hacia Ranec unos o-os dilatados
de sorresa " lacer)
NT'ara m,U 'ero, Tor qu2U
N'orque as, lo deseaba) Es ara ti, simlemente) #onsid2ralo como regalo de
rimavera Ndi-o, inst0ndoIa a cogerlo)
Ella acet! la talla de mar1il " la sostuvo con cuidado, e3amin0ndola)
NEs una de tus mu-eresN0-aro Ncoment!, con resetuoso lacerN) #omo la que me
mostraste anteriormente, ero no es la misma)
A Ranec se le iluminaron los o-os)
NLa hice esecialmente ara ti, ero debo advertirte algo Na8adi!, con burlona
seriedadN@ he uesto en ella cierta magia, ara que))) te gustara, " ara que te gustara
quien la tall!)
N'ara eso no ten,as que in1undirle magia, Ranec)
NT%e agrada, entoncesU 4ime qu2 oinas de ella)
Habitualmente, Ranec no ed,a oini!n sobre su obra/ no le imortaba lo que
ensaran los dem0s) %raba-aba ara s, mismo " ara comlacer a la Madre) 'ero en
aquella oortunidad quer,a, or encima de todo, comlacer a A"la) Hab,a uesto en
cada l,nea su cora.!n, sus ansias, sus sue8os, con la eseran.a de que la 1igura surtiera
su e1ecto en la mu-er a la que amaba)
Ella observ! atentamente la estatuilla, rearando en el tri0ngulo auntado hacia
aba-o, s,mbolo de la mu-er, una de las ra.ones or las que el tres era el nFmero de la
otencia generadora, ci1ra sagrada ara Mut) El 0ngulo se reet,a en cheurones, en lo
que deb,a ser la arte 1rontal de la talla, si se la consideraba mu-er, o la osterior si se la
consideraba 0-aro) %oda la estatuilla mostraba una decoraci!n de cheurones " l,neas
+IK
aralelas, en un 1ascinante dise8o geom2trico, que resultaba agradable a la vista, ero
tambi2n suger,a otras cosas)
NEs mu" bello, Ranec) Me gusta mucho el modo en que has tra.ado estas l,neas) El
dise8o me hace ensar en las lumas, ero tambi2n en el agua, tal como se la reresenta
en los maas)
La sonrisa de Ranec se ensanch! de lacer)
NRLo sab,aS RSab,a que ibas a darte cuentaS Las lumas son Su Es,ritu cuando se
convierte en 0-aro " retorna volando, en rimavera, " las aguas del nacimiento con las
que colm! los mares)
NEs una maravilla, Ranec, ero no uedo quedarme con ella Ndi-o A"la, tratando de
devolv2rsela)
NT'or qu2, si la he hecho ara tiU Nrotest! 2l, rehus0ndose a cogerla)
N'ero, Tqu2 uedo darte a cambioU (o tengo nada que iguale el valor de esta 1igura)
NSi es eso lo que te reocua, tengo una sugerencia que hacerte) 'osees algo cu"o
valor es mu" suerior a este tro.o de mar1il) NLos o-os de Ranec centelleaban de
humor))) " amor) 4e ronto se uso serioN) \nete a m,, A"la) S2 mi coma8era) Quiero
comartir contigo un hogar) Quiero que tus hi-os sean los hi-os de mi hogar)
A"la no se decid,a a dar una resuesta) Ranec, notando su vacilaci!n, sigui!
hablando, en un intento or convencerla)
N'iensa en lo mucho que tenemos en comFn) Eres Mamutoi " "o so" Mamutoi, ero
los dos lo somos or adoci!n) Si nos aareamos, ninguno de los dos tendr0 que
mudarse a otro #amamento) 'odr,amos continuar viviendo aqu,, " tF seguir,as
cuidando de Mamut " de R"dag/ eso har,a 1eli. a (e..ie) 'ero lo m0s imortante es que
te amo, A"la) Quiero comartir mi vida contigo)
N(o s2))) qu2 decir)
N4i que s,, A"la) Anunci2moslo, inclu"amos una #eremonia de 'romesa en el
6estival de la 'rimavera) As, odremos 1ormali.ar nuestra 7ni!n este verano, en el
(ucial, cuando lo haga 4eegie)
N(o esto" segura))) (o creo que)))
N(o hace 1alta que resondas de inmediato) NRanec hab,a abrigado la eseran.a de
que ella acetar,a enseguida) Ahora comrend,a que aquello od,a requerir m0s tiemo,
ero lo que no deseaba era que la resuesta 1uera un AnoBN) 4i s!lo que me dar0s la
oortunidad de demostrarte lo mucho que te amo, lo mucho que te deseo, lo 1elices que
odemos ser -untos)
A"la record! lo que 6ralie hab,a dicho) En realidad, una se sent,a esecial al saber
que un hombre la quer,a, que alguien se interesaba or una, en ve. de evitarla
constantemente, " le gust! la idea de ermanecer all,, entre las ersonas que la amaban,
entre sus seres amados) El #amamento del Le!n era ahora su 1amilia) 9ondalar nunca
se quedar,a@ ella lo sab,a desde hac,a mucho tiemo) Pl deseaba retornar a su roio
hogar) En otros tiemos hab,a deseado llev0rsela consigo) Ahora arec,a no quererla en
absoluto)
Ranec era sim0tico " agradable/ si se aareaba con 2l odr,a ermanecer all,) Y si
ensaba tener otro beb2, era re1erible darse risa/ a esar de lo que Mamut di-era, tener
dieciocho a8os, en su oini!n, era ser vie-a) Ser,a maravilloso tener otro beb2, ens!)
#omo el de 6ralie, s!lo que m0s 1uerte) #on Ranec odr,a tener un beb2) TSaldr,a con
las 1acciones de Ranec, con sus o-os negros " hondos, sus labios, suaves, su nari. corta
" anchaU 7na nari. tan di1erente de las del #lan, grandes, a1iladas " icudas))) La de
9ondalar era un t2rmino medio, en tama8o " en 1orma))) 'ero, Tor qu2 ensaba en
9ondalarU
+IJ
4e ronto se le ocurri! una idea que aceler! los latidos de su cora.!n de uro
entusiasmo) ASi me quedo " me uno con Ranec Nens!N, R'odr,a ir en busca de 4urcS
El verano r!3imo, tal ve.) 'or entonces no habr,a Reuni!n del #lan) TY 7raU T'or qu2
no traerla tambi2nU Si me vo" con 9ondalar, -am0s volver2 a ver a 4urc) Los Melandonii
viven demasiado le-os, " 9ondalar no querr0 volver or 4urc ara llevarlo con nosotros)
Si 9ondalar quisiera quedarse " convertirse en Mamutoi))) 'ero no quiere)B
Mir! al hombre moreno " vio amor en sus o-os) A%al ve. deber,a ensar en unirme a
2lB)
N'romet, que lo ensar,a, Ranec)
NLo s2, ero si necesitas m0s tiemo ara ensar en hacer una 'romesa, al menos ven
a comartir mi cama, A"la) 4ame la oortunidad de demostrarte lo mucho que te
quiero) 4ime que acetar0s al menos eso) Ven a comartir mi cama, A"la)
La cogi! de la mano) La muchacha ba-! la vista, tratando de ordenar sus
sentimientos) E3erimentaba un 1uerte, aunque sutil, imulso de obedecerle) Aunque lo
reconoc,a como lo que era, le costaba sobreonerse a la idea de que era una obligaci!n
acoma8arle a su cama) M0s aFn, se reguntaba si deb,a darle esa oortunidad) %al ve.
udieran asar or un er,odo de rueba, como 6ralie con 6rebec)
'or 1in asinti!, siemre con la mirada ba-a)
N$r2 a comartir tu cama)
NTEsta nocheU
NS,, Ranec) Si as, lo deseas, esta noche ir2 a comartir tu cama)
+*W
26
9ondalar busc! una osici!n desde la cual udiera ver casi todo el Hogar del Mamut,
a lo largo del asillo " a trav2s de los hogares que los searaban) El h0bito de esiar a
A"la estaba tan arraigado en 2l que "a no se daba ni cuenta/ ni siquiera se avergon.aba
de ello) Era arte de su e3istencia@ hiciera lo que hiciese, ella estaba siemre en su
mente, con 1recuencia en los l,mites mismos de lo consciente) Sab,a todo cuanto hac,a,
qui2nes la visitaban " cu0nto tiemo asaban con ella) $ncluso ten,a una idea de lo que
hab,an conversado)
Sab,a que Ranec asaba mucho tiemo all,) Aunque no le gustaba verlos -untos,
sab,a tambi2n que A"la no hab,a mantenido ningFn contacto ,ntimo con 2l) Este
comortamiento de A"la hab,a calmado sus ansiedades, inclin0ndole a una cierta
acetaci!n del estado de cosas) 'or eso se sorrendi! cuando la vio dirigirse al Hogar
del Morro en coma8,a de Ranec, mientras todo el mundo se rearaba ara acostarse)
Al rinciio no udo creerlo) Suuso que ir,a en busca de algo " que volver,a a su
roia cama) S!lo comrendi! que ensaba asar la noche con el tallista cuando la vio
ordenar a Lobo que volviera al Hogar del Mamut)
Entonces 1ue como si en la cabe.a le estallara un incendio que estaba esarciendo su
ira " su dolor ardoroso or todo su cuero) Estaba destro.ado) Su rimer imulso 1ue
correr al Hogar del Morro ara llev0rsela a rastras) Su imaginaci!n le mostraba a Ranec
burl0ndose de 2l/ sinti! ganas de alastar aquella cara morena " sonriente, aniquilando
aquella sonrisa desde8osa e ir!nica) Mientras luchaba or controlarse, tom! su elli.a "
sali! a la carrera)
Asir! grandes bocanadas de aire 1r,o, tratando de en1riar sus celos ardientes/ el 1r,o
estuvo aunto de quemarle los ulmones) 7n brusco recrudecimiento del tiemo en los
comien.os de la rimavera hab,a endurecido la nieve semi1undida " el barro isoteado,
1ormando ho"os " salientes que di1icultaban la marcha) A los rimeros asos erdi! ie
en la oscuridad " le cost! mantener el equilibrio) En cuanto lleg! al ane3o de los
caballos, volvi! a entrar)
>hinne" le salud! con un resolido/ #orredor le hocique! en la oscuridad, buscando
a1ecto) Aquel di1,cil invierno hab,a asado mucho tiemo con los caballos, " m0s aFn
durante la incierta rimavera) Ellos recib,an de buen grado su coma8,a " le
tranquili.aban con su resencia c0lida, incondicional) Le llam! la atenci!n un
movimiento de la cortina interior) 4e reente sinti! unas atas sobre la ierna " o"! un
gemido sulicante) Se agach! ara levantar al lobe.no)
NRLoboS Ndi-o, sonriendo, aunque ech! la cara hacia atr0s ante sus ansiosos
lameta.os N)T Qu2 est0s haciendo aqu,U N4e ronto erdi! la sonrisaN) Ella te ha
echado, TverdadU Est0s acostumbrado a tenerla cerca " ahora tF la echas de menos a
ella) %e comrendo) Es di1,cil habituarse a dormir solo cuando se la ha tenido al lado)
+*I
Mientras acariciaba al cachorro, 9 ondalar sinti! que se aliviaban sus tensiones/ se
resist,a a de-arle en el suelo)
NTQu2 vo" a hacer contigo, LoboU (o me gusta obligarte a regresar) Suongo que
odr,a de-arte dormir conmigo)
6runci! el ce8o, comrendiendo que estaba ante un dilema) T#!mo volver con el
cachorro a su camaU A1uera hac,a 1r,o/ no estaba seguro de que el animalito quisiera
seguir con 2l, ero si volv,a a trav2s del Hogar del Mamut tendr,a que asar or el del
Morro) 'or nada del mundo habr,a asado or all, en aquellos momentos) 9ondalar
lament! no tener consigo las ieles de dormir) El ane3o estaba 1r,o or 1alta de 1uego,
ero con las ieles " entre los caballos no habr,a tenido di1icultades) (o cab,a
alternativa@ tendr,a que salir con Lobo " volver a entrar or la entrada rincial)
4esu2s de dar unas almaditas a los caballos, acomod! al lobe.no contra el echo "
retir! la cortina ara adentrarse en la 1r,a noche) El viento, ahora m0s recio, le hiri! la
cara con una bo1etada g2lida, " abri! el 1orro de su elli.a) Lobo trat! de aretarse
contra 2l, gimiendo, ero no hi.o adem0n de escaar))) 6ue un alivio llegar a la otra
arcada)
#uando entr! en el rimer hogar, el albergue estaba silencioso) 4e-! a Lobo sobre
sus ieles de dormir, satis1echo de ver que el animal arec,a disuesto a quedarse) Se
quit! r0idamente la elli.a " el cal.ado " se acurruc! entre las ieles, con el lobe.no
en los bra.os) La .ona abierta de aquel hogar no era tan abrigada como las lata1ormas
con sus cortinas/ tardaron un momento en encontrar una osici!n c!moda, ero no as!
mucho tiemo antes de que aquel bulto eludo " caliente se quedara dormido)
9ondalar no tuvo la misma suerte) En cuanto cerraba los o-os, o,a los ruidos
nocturnos " se on,a tenso) 'or lo general, las resiraciones, las toses " susurros del
#amamento eran sonidos de 1ondo, 10ciles de ignorar, ero esa noche sus o,dos
ercib,an lo que no deseaba o,r)
Ranec hi.o que A"la se tendiera sobre las ieles " se qued! conteml0ndola)
NEres tan bella, A"la, tan er1ecta))) %e deseo tanto))) Susiro or tenerte ara
siemre cerca de m,))) R&h, A"laS
Se inclin! ara solar su aliento en la ore-a de la -oven, ara resirar su er1ume de
mu-er) A"la sinti! en su boca el contacto de los labios dulces " gruesos " reaccion! a
sus caricias) Al cabo de un rato uso una mano sobre su vientre " eme.! a describir
lentamente c,rculos e-erciendo una resi!n ligera)
A continuaci!n tendi! la mano ara aoderarse de su seno " ba-! la cabe.a ara
coger con su boca un e.!n endurecido) Ella gimi! " tendi! sus caderas contra 2l)
Ranec se aret! contra ella, que sinti! contra el muslo su dura " c0lida virilidad) Pl
cogi! el duro e.!n entre sus labios " lo succion! con ligeros ruidos de lacer)
4esli.! la mano a lo largo de un lateral de su cuero " la introdu-o entre sus muslos)
Sinti! que la registraba, se elev! ara egarse a 2l)))
N&h, A"la, mi bella coma8era, mi mu-er er1ecta) TQu2 me has hecho ara que est2
rearado tan rontoU Es la voluntad de la Madre) %F conoces Sus secretos) Mi mu-er
er1ecta)
La acariciaba en sus artes m0s ,ntimas " ella se sent,a recorrida de escalo1r,os) El
movimiento de la mano de Ranec se iba haciendo m0s r0ido, m0s insistente) Ella lan.!
un grito/ tambi2n ella estaba disuesta) Se elev! hacia 2l, le gui!, e3hal! un susiro de
lacer cuando not! que la enetraba)
Acto seguido, Ranec aceler! el ritmo, sinti! que sus sensaciones se concentraban "
grit! el nombre de la mu-er)
NR&h, A"la, A"la, cu0nto te deseoS S2 mi coma8era, A"la) RS2 mi mu-erS
+**
Los gritos de A"la se iban convirtiendo en -adeos ", de reente, una ola de
indescritible asi!n sumi! a ambos en un torbellino)
A"la resir! con 1uer.a ara recobrar el aliento, en tanto Ranec se rela-aba sobre ella)
Hac,a mucho tiemo que no ten,a 'laceres) La Fltima ve. hab,a sido en la noche de su
adoci!n, " ahora comrend,a cu0nto lo hab,a echado de menos) Ranec, en su alegr,a
or oseerla " en su ansiedad or darle gusto, se es1or.aba casi demasiado, ero ella
estaba me-or disuesta de lo que ensaba ", aunque todo 1ue r0ido, no qued!
insatis1echa)
N'ara m, 1ue er1ecto Nsusurr! RanecN) TEres 1eli., A"laU
NS,) Es agradable go.ar 'laceres contigo, Ranec Nresondi!, " le o"! susirar)
Ambos ermanecieron quietos, dis1rutando del rela-amiento, ero los ensamientos
de A"la volvieron a la regunta@ Tera 1eli.U (o se sent,a desdichada) Ranec era bueno "
mu" considerado/ sab,a dar lacer, ero))) 6altaba algo) (o era como con 9ondalar,
aunque no habr,a odido decir en qu2 consist,a la di1erencia)
%al ve. era s!lo que todav,a no estaba mu" acostumbrada a Ranec, ens!, mientas
intentaba buscar una osici!n m0s c!moda, ues eme.aba a sentir eso) El -oven, al
ercibir su movimiento, le sonri! " se de-! caer aun lado, acurruc0ndose -unto a ella)
Hundi! su nari. en el cuello, susurr0ndole al o,do@
N%e amo, A"la) %e quiero tanto))) 4ime que ser0s mi coma8era)
A"la no resondi!) (o od,a decir que s, " no quer,a decir que no)
9ondalar aret! los dientes " arrug! en el u8o las ieles de dormir/ escuchaba,
contra su voluntad, los murmullos " los movimientos r,tmicos en el Hogar del Morro) Se
cubri! la cabe.a con los cobertores, ero no udo de-ar 1uera los gritos ahogados de
A"la) Mordi! un tro.o de cuero ara no abrir la boca, ero, en el 1ondo de la garganta,
su roia vo. gritaba de dolor " deseseraci!n) Lobo gimi! al ercibirlo " lami! las
l0grimas salobres que el hombre trataba de contener)
Era insoortable) (o od,a acetar que A"la estuviera con Ranec) 'ero a ellos les
corresond,a decidir) TY si ella volv,a a la cama del tallistaU 9ondalar comrendi! que 2l
no odr,a tolerar aquello otra ve.) TQu2 hacerU) Marcharse) %en,a que marcharse) A la
ma8ana, con la rimera lu., se ir,a)
(o udo dormir) 'ermanec,a tendido, r,gido, inm!vil ba-o las ieles, cuando se dio
cuenta de que aquellos dos no hab,an terminado sino que se hab,an dado un resiro)
#uando, al 1in, "a s!lo se o,an en el albergue los ruidos del sue8o, 2l segu,a sin oder
dormir, escuchaba a A"la " a Ranec, una " otra ve., imagin0ndolos -untos)
#on la rimera lu. que se insinu! en el agu-ero ara el humo, antes de que nadie se
hubiera movido, guard! sus ieles de dormir en un .urr!n) 4esu2s de onerse la
elli.a " el cal.ado, cogi! sus lan.as " el lan.avenablos) Se encamin! lentamente hacia
la entrada " retir! la cortina) Lobo hi.o adem0n de seguirle, ero 9ondalar le orden!,
con vo. 0sera, quedarse en donde estaba " de-! caer la cortina tras de s,)
7na ve. 1uera, se encasquet! la caucha " la at! con 1uer.a alrededor de su cara,
de-ando aenas una abertura ara ver) Se uso los mitones que end,an de las mangas,
cambi! de osici!n el .urr!n e inici! el ascenso de la cuesta) El hielo cru-,a ba-o sus
ies) Ahora que estaba solo, las l0grimas quemantes le cegaron, haci2ndole tambalear)
El viento 1r,o sol! con 1uer.a, all0 arriba, castig0ndole con r01agas cru.adas) Se
detuvo, tratando de decidir hacia d!nde ir,a, " se encamin! hacia el sur, siguiendo el
curso del r,o) Andar resultaba di1,cil) El 1r,o hab,a 1ormado una corte.a de hielo sobre
algunos montones, de nieve suelta " se hund,a en ellos hasta las rodillas) En otros sitios,
el suelo era duro " desigual, adem0s de resbaladi.o) 7na ve. se ca"! " se magull! la
cadera) La ma8ana avan.aba, ero el reslandor del sol no od,a abrirse aso a trav2s
del cielo cubierto) La Fnica se8al de su resencia era una lu. di1usa que iba en aumento
+*+
en un d,a gris sin sombras) 9ondalar sigui! avan.ando, con los ensamientos vueltos
hacia adentro, casi sin restar atenci!n a lo que le rodeaba)
T'or qu2 no od,a imaginar -untos a A"la " RanecU TAcaso la quer,a ara 2l soloU
THab,a otros hombres que sintieran eso, ese dolorU TEra orque otro hombre la hab,a
tocado o or miedo a erderlaU
T& se trataba de algo m0sU TAcaso sent,a que merec,a erderlaU Ella hablaba sin
rearos sobre su vida con el #lan " 2l lo acetaba como cualquiera, ero todav,a
ensaba en lo que dir,a su roio ueblo) Entonces sent,a una un.ada de desa.!n) Ella
se hab,a adatado mu" bien al #amamento del Le!n, que la acetaba sin reservas,
ero, T" si se enteraban de la e3istencia de su hi-oU 9ondalar se detestaba or ensar as,)
Si tanto se avergon.aba de ella, tal ve. lo me-or ser,a de-arla ero no soortaba la idea
de erderla)
'or 1in, la sed atraves! los rincones oscuros de su introsecci!n) Se detuvo ara sacar
su bolsa de agua ", de ronto, descubri! que la hab,a olvidado) En el siguiente
mont,culo de nieve, quebr! la corte.a de hielo " se llev! a la boca un u8ado de nieve,
sosteni2ndolo contra el aladar hasta que se derriti!) 'ara 2l era como una segunda
naturale.a@ no ten,a que ensar en ello) Se le hab,a acostumbrado desde ni8o a no
ingerir nieve sin haberla reviamente 1undido, a ser osible antes de met2rsela en la
boca)
El odre olvidado le hi.o ensar or un momento en su situaci!n) Record! que
tambi2n hab,a olvidado la comida, ero volvi! a olvidarse de ello inmediatamente)
Estaba demasiado distra,do con el recuerdo, reetido una " otra ve., de los ruidos
escuchados or la noche, las escenas " los ensamientos que ellos le hab,an hecho
concebir)
Al llegar a una e3tensi!n blanca, aenas se tom! un resiro antes de avan.ar) Si
hubiera observado sus alrededores, odr,a haber visto que no era s!lo nieve suelta
amontonada) 'ero no estaba restando atenci!n) #uando sus rimeros asos romieron
la suer1icie, se encontr! hundido hasta la rodilla en un estanque en deshielo) Su
cal.ado ten,a una caa de grasa, lo bastante imermeable ara resistir la nieve, aFn
medio derretida, ero no el agua) El imacto del 1r,o logr!, or 1in, sacarle de su
distracci!n) Sali! del estanque, romiendo m0s hielo, " recibi! el 1r,o imacto adicional
del viento)
AQu2 estuide. Nens!N) (i siquiera tengo una muda ara cambiarme, ni comida ni
agua) %engo que volver) (o esto" en absoluto rearado ara un Via-e) TEn qu2 estaba
ensandoU Sabes bien en qu2 estabas ensando, 9ondalarB, se rega8!, cerrando los o-os
a imulsos del dolor)
El 1r,o " la humedad le estaban congelando los ies " las antorrillas) #onsider! la
osibilidad de secarse antes de iniciar el regreso, ero entonces se dio cuenta de que no
hab,a llevado iritas, ni siquiera "esca " alillos) Su cal.ado estaba 1orrado con lana de
mamut) Aun mo-ado, eso evitar,a que se le congelaran los ies, siemre que siguiera
caminando) $nici! el regreso, recrimin0ndose or su estuide., ero tomando
recauciones a cada aso que daba)
Mientras desandaba el tra"ecto, dio en ensar en su hermano) Record! el momento
en que %honolan hab,a ca,do en las arenas movedi.as, en la boca del R,o de la <ran
Madre, " or rimera ve. comrendi! del todo or qu2 %honolan, tras la muerte de
9etamio, hab,a erdido las ganas de vivir, hasta el unto de querer quedarse en la
ci2naga) Su hermano hab,a re1erido quedarse con el ueblo de la mu-er a la que amaba)
'ero 9etamio era de aquel ueblo or nacimiento) A"la, en cambio, era tan oco
Mamutoi como 2l) A(o Nse corrigi!N/ ahora A"la es Mamutoi)B
+*E
Ya cerca del albergue, 9ondalar vio que una silueta corulenta se encaminaba hacia
2l)
N(e..ie estaba reocuada or ti " me envi! a buscarte T4!nde estabasU Nregunt!
%alut, sigui2ndole los asos)
N6ui a caminar)
El elirro-o asinti!) (o era ningFn secreto que A"la hab,a comartido 'laceres con
Ranec, ero tamoco que 9ondalar estaba angustiado, a esar de lo que 2l cre"era)
N%ienes los ies mo-ados)
NMe met, en un charco, cre"endo que era nieve suelta)
En tanto caminaban hacia el #amamento del Le!n, %alut di-o@
N4eber,as cambiarte las botas en seguida, 9ondalar)%engo un ar que uedo
restarte)
N<racias Ndi-o el -oven, comrendiendo sFbitamente que all, era un simle 1orastero)
(o ten,a nada roio " deend,a or comleto de la buena voluntad de los Mamutoi,
hasta si quer,a las rovisiones necesarias ara el Via-e) (o le gustaba edir m0s, ero no
hab,a alternativa, si quer,a marcharse) 7na ve. que se 1uera, no ten,an que seguir
comartiendo con 2l sus reservas)))
N'or 1in has llegado Ne3clam! (e..ie, al verle entrarN) R9ondalarS REst0s aterido "
mo-adoS Qu,tate las botas " de-a que te sirva algo caliente)
(e..ie le tra-o una bebida humeante/ %alut le dio un ar de botas vie-as " antalones
secos)
N'uedes qued0rtelos Ndi-o)
N%e agrade.co mucho, %alut, todo lo que has hecho or m,, ero quiero edirte un
1avor) 4ebo irme) 4ebo volver a mi hogar) Llevo demasiado tiemo ausente) Es hora de
iniciar el retorno, ero necesitar2 rendas de via-e " algunos v,veres) #uando haga m0s
calor me ser0 m0s 10cil encontrar comida, ero necesitar2 algunas cosas ara el Via-e)
N%e dar,a con mucho gusto todo lo que necesitas, aunque mis roas te quedan
grandes Ndi-o el elirro-o) A continuaci!n, sonriente " atus0ndose la oblada barba,
agreg!N@ 'ero tengo una idea me-or) T'or qu2 no ides a %ulie que te equieU
NTA %ulieU T'or qu2U Nregunt! 9ondalar, intrigado)
NSu rimer hombre era m0s o menos de tu talla, " ella debe de tener todav,a muchas
roas su"as) Eran de rimera calidad/ %ulie se encargaba de eso)
N'ero, Tor qu2 va a d0rmelasU
N%odav,a no has cobrado tu renda/ tiene una deuda endiente contigo) Si le dices
que quieres saldarla en 1orma de rovisiones " equio de via-e, ella se encargar0 de
conseguirte lo me-or ara liberarse de su obligaci!n)
NEs cierto Ndi-o 9ondalar, con una sonrisa) Hab,a olvidado la auesta ganada, " se
sent,a me-or al saber que no carec,a comletamente de recursos N)Se lo edir2)
N'ero no ensar0s irte, TverdadU
NS,, tan ronto como ueda)
El -e1e se sent! ara discutir el tema seriamente)
N%odav,a no es rudente via-ar) %odo se est0 1undiendo) Mira lo que te ha asado en
un simle aseo Ndi-oN) Y "o eseraba que nos acoma8ar,as a la Reuni!n de Verano "
que ca.ar,as el mamut con nosotros)
N(o s2 Nmusit! 9ondalar)
(ot! que Mamut estaba comiendo -unto a uno de los hogares " ens! en A"la) (o
cre,a oder soortar aquello un d,a m0s/ Tc!mo iba a quedarse hasta la Reuni!n de
VeranoU
+*L
N(o tienes or qu2 quedarte hasta el 1in de temorada) 'oco desu2s del inicio de la
rimavera tendr0 lugar la rimera cacer,a de mamuts) El me-or momento de iniciar un
via-e largo es la rimera arte del verano) Es lo m0s seguro) 4eber,as eserar, 9ondalar)
NLo ensar2 Nrometi! el visitante, si bien no ten,a intenciones de ermanecer all, un
d,a m0s de lo imrescindible)
Bueno Ndi-o %alut, levant0ndoseN, (e..ie me encarg! cuidar de que tomaras soa
caliente en el desa"uno) Le uso las Fltimas ra,ces arovechables)
9ondalar acab! de atarse el cal.ado de %alut " se levant! ara acercarse a la 1ogata,
donde Mamut estaba terminando su cuenco de soa) 4esu2s de saludar al anciano,
tom! uno de los cuencos all, guardados " lo llen! ara s,) Se sent! -unto al cham0n,
sac! su cuchillo " ensart! un tro.o de carne)
Mamut limi! su cuenco " lo de-! en el suelo)
N(o estaba escuchando, ero te o, decir que ensabas marcharte ronto Ndi-o,
volvi2ndose hacia 9ondalar)
NS,, ma8ana o asado, en cuanto est2 listo Ndi-o 9ondalar)
NREs demasiado rontoS Nrotest! Mamut)
NLo s2) %alut me ha dicho que era mala 2oca ara via-ar/ ero no ser0 la rimera
ve. que lo haga en estas condiciones)
N(o me re1er,a a eso) 4ebes quedarte hasta el 6estival de 'rimavera Nindic! Mamut,
con absoluta seriedad)
NS2 que es una gran 1iesta, orque todo el mundo habla de ella, ero tengo que irme,
de veras)
N(o uedes) (o es rudente)
NT'or qu2U TEn qu2 cambiar,an las cosas unos d,as m0s o menosU NEl -oven visitante
no comrend,a la insistencia del anciano en hacerle articiar de un 1estival que, ara 2l,
no ten,a esecial inter2s)
NS2 que uedes via-ar en cualquier 2oca del a8o) 'ero no ensaba en ti, sino en
A"la)
NTEn A"laU N9ondalar 1runci! el ce8o/ ten,a un nudo en el est!magoN) (o
comrendo)
NHe estado iniciando a A"la en algunas r0cticas roias del Hogar del Mamut "
ro"ecto una ceremonia esecial con ella, en ese 1estival) 7saremos una ra,. que tra-o
del #lan) La us! una ve.))) ba-o la gu,a de su MogNur) Yo tengo e3eriencia con varias
lantas m0gicas que ueden llevarte al mundo de los es,ritus, ero nunca he robado
esa ra,. " A"la tamoco la ha usado sola) 'ara los dos suondr0 robar algo nuevo) Ella
arece))) algo reocuada ")))) ciertos cambios odr,an erturbarla) Si te vas, el e1ecto
sobre A"la odr,a ser imrevisible)
NTQuieres decir que ha" algFn eligro ara ella en esa ceremonia de la ra,.U N
regunNt! 9ondalar, con los o-os llenos de reocuaci!n)
NSiemre e3iste un elemento de eligro al tratar con el mundo de los es,ritus N
e3lic! el cham0nN, aunque A"la ha via-ado sola hasta all,) Si vuelve a ocurrir, sin gu,a
ni adiestramiento, odr,a erder el rumbo) 'or esto la esto" adiestrando) Las lantas
m0gicas a"udan, ero 2sta no la he robado nunca, 9ondalar) A"la necesitar0 la a"uda
de todos los que la aman) Es esencial que est2s aqu,)
NT'or qu2 "oU Ninquiri! el -ovenN) Ya no))) "a no estamos -untos) Ha" otros que)))
aman a A"la) &tros a los que ella dedica sus sentimientos)
El vie-o se levant!)
N(o uedo e3lic0rtelo, 9ondalar) Es un resentimiento, una intuici!n) S!lo uedo
decirte que, cuando te oigo hablar de artir, me invade un resentimiento oscuro,
terrible) (o s2 con seguridad qu2 signi1ica, ero re1erir,a))) (o, me e3resar2 con m0s
+*Q
energ,a@ no te va"as, 9ondalar) Si la amas, rom2teme que no te ir0s hasta desu2s del
6estival de 'rimavera)
9ondalar se levant! ara observar la cara a-ada e inescrutable del anciano cham0n)
(o era costumbre en 2l hacer eticiones seme-antes sin motivos, ero, Tor qu2 era tan
imortante que 2l estuviera all,U TAcaso Mamut sab,a algo que 2l ignorabaU 6uera la
que 1uese, los rearos del anciano le llenaban de arensi!n) (o od,a artir si A"la
estaba en eligro)
NMe quedar2 Ndi-oN) 'rometo que no artir2 hasta asado el 6estival de 'rimavera)
'asaron algunos d,as antes de que A"la volviera a la cama de Ranec, ero no orque
2l no insistiera) Le result! di1,cil negarse la rimera ve. que 2l se la idi! directamente)
Su educaci!n hab,a de-ado en ella una huella ro1unda " ten,a la imresi!n de haber
cometido una 1alta grave neg0ndose) Se eseraba una reacci!n col2rica de Ranec, ero
2l lo tom! con calma, comrendiendo que ella necesitaba m0s tiemo ara ensarlo)
A"la se hab,a enterado de la larga caminata reali.ada or 9ondalar tras la noche que
ella asara con el tallista de iel oscura, " sosechaba que ten,a alguna relaci!n con ella)
TSer,a un modo de demostrarle que aFn se interesaba or ellaU 'ero 9ondalar segu,a aFn
m0s distante, si ello era osible) %rataba de evitarla " le hablaba s!lo cuando era
necesario) A"la dedu-o que se estaba equivocando/ 2l no la amaba) Se sinti! desolada,
ero trat! de no demostrarlo)
Ranec, or el contrario, no de-aba de testimoniarle su amor) #ontinuaba
resion0ndola, tanto ara que comartiera sus ieles como ara que se uniera con 2l
1ormalmente) 'or 1in, consinti! en volver a su lecho, sobre todo ara agradecer su
comrensi!n, ero sin comrometerse a una relaci!n m0s ermanente) 'as! varias
noches con 2l) #uando decidi! volver a negarse durante algFn tiemo, la negativa le
result! m0s 10cil)
%en,a la sensaci!n de que todo avan.aba con demasiada celeridad) Ranec quer,a
anunciar su 'romesa en el 6estival de 'rimavera, ara el que s!lo 1altaban unos ocos
d,as, " ella quer,a tiemo ara ensarlo) Le gustaba comartir 'laceres con Ranec, que
era amoroso " sab,a comlacerla) Ella le ten,a cari8o) M0s aFn, le resultaba mu"
agradable, ero 1altaba algo en aquella relaci!n) 'or m0s que se lo rousiera, le era
imosible amarle) #uando A"la estaba con Ranec, 9ondalar no dorm,a, " los e1ectos de
aquellas tensiones comen.aban a notarse) (e..ie estaba segura de que hab,a
adelga.ado, aunque la barba descuidada " las roas grandes de %alut lo disimularan)
Hasta a 4anug le arec,a 1laco " desgastado) El -ovencito cre,a saber la causa "
lamentaba no oder a"udarles, ues ten,a mucho cari8o a 9ondalar " a A"la) 'ero nadie
od,a restarles a"uda, ni siquiera Lobo) Sin embargo, el cachorro o1rec,a m0s consuelo
de lo que arec,a) #ada ve. que A"la se ausentaba del hogar, el lobe.no buscaba a
9ondalar, haci2ndole sentir que no estaba solo en su abandono " su dolor) El hombre
tambi2n asaba mucho tiemo con los caballos/ a veces hasta dorm,a con ellos, ara no
resenciar las enosas escenas del albergue/ emero, nunca de-aba de aartarse cuando
A"la estaba all,)
Los d,as siguientes 1ueron m0s c0lidos, " a 9ondalar le 1ue m0s di1,cil esquivarla) A
esar de las inundaciones " de la nieve blanda, A"la sal,a a caballo con m0s 1recuencia/
aunque 2l trataba de escabullirse al verla entrar en el ane3o, m0s de una ve. debi!
balbucear alguna e3cusa ara retirarse aresuradamente, desu2s de un encuentro
accidental) A"la sol,a asear con el lobe.no " con R"dag, ero cuando quer,a verse libre
de resonsabilidades, de-aba a Lobo al cuidado del ni8o, ara deleite de 2ste) >hinne" "
#orredor se hab,an habituado "a al lobe.no/ Lobo, or su arte, arec,a encontrarse a
gusto con los caballos, tanto si iba con A"la a lomos de >hinne" como si caminaba al
lado de las dos bestias tratando de acomodarse a su aso) El e-ercicio era una buena
+*V
e3cusa ara ale-arse del albergue, que arec,a demasiado estrecho desu2s de tan largo
invierno, ero no le ermit,a huir de los con1usos sentimientos que se agitaban en ella)
Hab,a comen.ado a dar !rdenes a #orredor con la vo., los silbidos " las se8ales, en
tanto montaba a >hinne", ero cuando ensaba en adiestrarle ara que llevara a un
-inete recordaba a 9ondalar " lo ostergaba) (o era tanto una decisi!n consciente como
una t0ctica dilatoria/ ten,a la descabellada eseran.a de que todo resultar,a, or 1in,
como ella hab,a so8ado " que ser,a 9ondalar quien adiestrara al caballo)
9ondalar, or su arte, abrigaba la misma eseran.a) En uno de sus encuentros
casuales, A"la le hab,a animado a que se llevara a >hinne" a dar una vuelta/ ella ten,a
mucho que hacer, segFn dec,a, " el animal necesitaba e-ercicio desu2s del interminable
invierno) Hab,a olvidado la e3ultante sensaci!n que e3erimentaba galoando cara al
viento a lomos de la "egua) #uando vio a #orredor galoando a su lado, antes de
distanciarse de su madre, so8! con montar a lomos del -oven otro, acoma8ando a
A"la montada en >hinne") En t2rminos generales, estaba en condiciones de controlar al
-umento, ero ten,a la imresi!n de que ella se limitar,a a acetarlo, " eso le disgustaba)
>hinne" era la montura de A"la ", aun cuando miraba al otro con verdaderas ansias,
aun cuando sent,a hacia 2l un verdadero a1ecto, tambi2n #orredor ertenec,a a A"la)
A medida que se suavi.aba el clima, 9ondalar comen.! a ensar cada ve. m0s en
marcharse) 4ecidi! seguir el conse-o de %alut " reclamar a %ulie el ago de su
comromiso en roas " equio ara via-ar, que tanto necesitaba) %al como el -e1e
eseraba, %ulie se mostr! encantada de saldar su deuda con tanta 1acilidad)
%alut entr! en el Hogar de #ocinar en el momento en que 9ondalar ataba un cintur!n
a su nueva tFnica de color ardo oscuro) El 6estival de 'rimavera ser,a dos d,as
desu2s, " todo el mundo se estaba robando sus me-ores galas ara el gran d,a o
descansando, desu2s de un buen ba8o de vaor " un chau.!n en el r,o) 'or rimera
ve. desde el comien.o de su Via-e, 9ondalar contaba con una variedad de roas, bien
hechas " bellamente decoradas, adem0s de mochilas, tiendas " otros av,os ara via-ar)
Siemre hab,a sabido areciar la buena calidad, " su satis1acci!n no as! inadvertida
ara %ulie) Quienes quiera que 1uesen los Melandonii, ahora estaba segura de que la
1amilia de aquel -oven deb,a de ser de alto rango)
N'arece hecha ara ti, 9ondalar Ncoment! %alutN) Esas cuentas egadas a los
hombros te sientan a la er1ecci!n)
NS,, esta roa me queda bien, " %ulie ha sido m0s que generosa) <racias or la
sugerencia)
NMe alegro de que decidieras no irte inmediatamente) %e gustar0 la Reuni!n de
Verano)
NBueno))) eh))) no vo" a))) Mamut))) N9ondalar buscaba el modo de e3licarle or qu2
no se hab,a ido cuando ensaba)
NVo" a encargarme de que te inviten a la rimera cacer,a Ncontinu! el -e1e, dando
or seguro que el hu2sed se hab,a quedado gracias a su invitaci!n)
NR9ondalarS Ndi-o 4eegie, algo emocionadaN) R'or detr0s cre,a que eras 4arnevS Ngir!
en derredor de 2l, con una sonrisa, estudi0ndole@ le gustaba lo que estaba viendoN) %e
has a1eitado Ndi-o)
NEstamos en rimavera) Me areci! que "a era hora Nrelic! 2l, devolvi2ndole la
sonrisa) Sus o-os dec,an que ella tambi2n estaba atractiva)
4eegie se sinti! rendida or aquellos o-os a.ules) Luego, riendo, ens! que "a era
hora de verle limio " con roas decentes) 4esharraado " barbudo, con las roas que le
hab,a restado %alut, hab,a olvidado lo auesto que era)
NEste atuendo te sienta bien, 9ondalar)Ya ver0s cuando lleguemos a la Reuni!n de
Verano) Los 1orasteros siemre llaman mucho la atenci!n, " creo que las Mamutoi se
+*K
las comondr0n ara que te sientas mu" bien recibido Ncoment!, con una sonrisa
burlona)
N'ero)))
9ondalar renunci! a e3licar que no ensaba acoma8arles a la Reuni!n de Verano)
Se lo dir,a desu2s, en el momento de artir) #uando %alut " la muchacha se 1ueron, se
rob! otro atuendo, m0s aroiado ara via-ar o ara el uso diario) 4esu2s sali! en
busca de la Mu-er Que Manda ara darle nuevamente las gracias " mostrarle c!mo le
sentaban las roas) En el vest,bulo se encontr! con 4anug, R"dag " Lobo, que estaban
entrando en aquel momento) El -oven sosten,a a R"dag con un bra.o " al lobe.no con el
otro) Los tres estaban envueltos en una iel " ten,an el elo hFmedo todav,a) 4anug, que
hab,a cargado con el ni8o desde el r,o, tras un ba8o de vaor, de-o a ambos en el suelo)
NBonito, 9ondalar Ndi-o R"dag, or se8asN) TListo ara el 6estival de 'rimaveraU
NS,, T" tFU Nregunt! 2l)
NYo tambi2n roa nueva) (e..ie me ha hecho ara el 6estival de 'rimavera N1ue la
sonriente resuesta)
NY tambi2n ara la Reuni!n de Verano Nagreg! 4anugN) Ha con1eccionado roas
nuevas ara m,, ara Latie " ara Rugie)
9ondalar not! que la sonrisa de R"dag se desvanec,a cuando 4anug mencion! la
Reuni!n de Verano) (o arec,a eserarla con tantas ansias como los dem0s)
#uando 9ondalar aart! la esada cortina ara salir, 4anug regunt! a R"dag, en un
susurro@
NT(o deber,amos haberle dicho que A"la est0 ah, a1ueraU #ada ve. que la ve sale
hu"endo)
N(o Ndi-o R"dag, con las manosN) Pl quiere verla) Ella quiere verle) Hacen se8ales
correctas, alabras equivocadas)
N%ienes ra.!n, ero, Tc!mo no se dan cuentaU T'or qu2 no logran entenderseU
N&lvidar alabras) Hacer se8ales Nresondi! R"dag, con aquella su sonrisa tan oco
habitual en la gente del #lan) Luego cogi! al cachorro en bra.os " entr! con 2l en el
albergue)
En el momento en que sali! al e3terior, 9ondalar descubri! lo que ellos no le hab,an
dicho) A"la estaba -unto a la entrada, con los dos caballos) Acababa de oner a Lobo en
manos de R"dag, ara dis1rutar de un largo galoe " liberarse de sus tensiones) Ranec
quer,a su resuesta antes del 6estival de 'rimavera, " ella no od,a tomar una deN
cisi!n) Era de eserar que la galoada la a"udase a ensar)
#uando vio a 9ondalar, su rimera reacci!n 1ue de-arle montar a >hinne", ues sab,a
que eso le encantaba " eseraba que su amor a los caballos le acercar,a a ella) 'ero
necesitaba galoar, la estaba necesitando desde hac,a tiemo " estaba aunto de iniciar
el aseo)
Al verle, se qued! sin aliento) Pl se hab,a cortado la barba con un a1ilado cuchillo de
edernal " estaba tal como en el valle el verano anterior) Eso le aceler! los latidos del
cora.!n " le subi! el rubor a la cara) El -oven reaccion! ante aquellas se8ales visibles
con otras se8ales inconscientes, atra"2ndola con el im0n de sus o-os)
N%e has rasurado la barba Ncoment! ella) Sin darse cuenta le hab,a hablado en
.elandonii)
9ondalar tard! un momento en advertirlo, " entonces no udo evitar sonre,rse) Hac,a
mucho tiemo que no o,a su roio idioma) Aquella sonrisa alent! a la muchacha,
insir0ndole una idea)
N$ba a montar a >hinne") Estaba ensando que #orredor debe acostumbrarse a que
le monte un -inete) T'or qu2 no vienes conmigo " tratas de montarleU Hace un buen d,a
ara ello) La nieve ha desaarecido casi or comleto, est0 brotando hierba nueva " el
+*J
suelo todav,a no est0 mu" duro, en caso de una ca,da Ndi-o, aresuradamente, ara no
ermitirle que volviera a su actitud distante)
NEh))) no s2 N9ondalar vacil!N) 'ens2 que tF querr,as ser la rimera)
NEst0 habituado a ti, 9ondalar) (o imorta qui2n va a ser el rimero) Adem0s,
conviene que seamos dos@ uno ara tranquili.arle mientras el otro le monta)
NSuongo que tienes ra.!n Ndi-o 2l, 1runciendo el ce8o) (o estaba seguro de que
1uera correcto salir a la estea con ella, ero no sab,a c!mo negarse) Realmente deseaba
mucho montar a caballoN) Si estas convencida, creo que odr,a $ntentarlo)
N$r2 a buscar una soga " ese artilugio que hiciste ara guiarle Ndi-o A"la, corriendo al
ane3o antes de que 2l cambiara de oini!n N)T'or qu2 no emie.as a subir la cuesta con
ellosU
9ondalar lo estaba ensando me-or, ero A"la desaareci! antes de que 2l se
arreintiera) Entonces llam! a los caballos e inici! la marcha hacia las amlias llanuras
sueriores) La muchacha le alcan.! cerca de la cima, llevando un .urr!n " una bolsa de
agua, adem0s del 1reno " una soga) #uando llegaron a la estea, A"la se acerc! con
>hinne" a un mont,culo que sol,a arovechar ara que otros miembros del
#amamento montaran a caballo) 4e un salto se al.! a lomos de la "egua a-i.a)
NVen, 9ondalar, odemos montar -untos)
NT9untosU Nreiti! 2l, al borde del 0nico) (o hab,a ensado en ello " estuvo aunto
de escaar)
NS!lo hasta que lleguemos a los llanos abiertos) Aqu, no se uede intentar nada)
#orredor odr,a reciitarse or un barranco)
9ondalar se sinti! atraado) T#!mo decir que no od,a montar con ella siquiera
durante un corto tra"ectoU Se subi! al mont,culo " se sent! a horca-adas en las ancas de
la "egua tratando de no tocar a la muchacha) 4e inmediato, A"la uso a >hinne" al
trote r0ido)
(o hab,a modo de evitarlo) 'or mucho que se es1or.ara, era imosible no resbalar
hacia ella) Sent,a el calor de su cuero a trav2s de las roas " el suave aroma de las
1lores secas que ella usaba ara lavarse, me.clado a su ersonal olor de mu-er) A cada
aso de la "egua, 2l sent,a las iernas, las caderas " la esalda de A"la contra 2l, " su
virilidad se ergu,a como resuesta) La cabe.a le daba vueltas/ le costaba un gran
es1uer.o no besarle el cuello ni alargar la mano hacia uno de aquellos echos let!ricos
" 1irmes)
T'or qu2 hab,a acetado aquella situaci!nU T'or qu2 no se neg!U TQu2 imortaba
adiestrar a #orredor, si -am0s odr,a cabalgar con A"laU Hab,a o,do los rumores@ A"la "
Ranec anunciar,an su 'romesa en el 6estival de 'rimavera, " luego, 2l iniciar,a el largo
Via-e de retorno)
A"la hi.o que >hinne" se detuviera)
NTQu2 te arece, 9ondalarU All0 adelante ha" un terreno llano)
NS,, me arece adecuado Ndi-o 2l, r0idamente, " se aresur! a descender)
A"la lo hi.o or el otro lado, con la resiraci!n agitada, los o-os encendidos " las
me-illas ro-as) Hab,a asirado ro1undamente su olor a hombre, 1undi2ndose con el
calor de su cuero) AS2 que me deseaba Nens!N) TA qu2 tanta risa or aartarse de
m,U T'or qu2 no me quiereU T'or qu2 "a no me amaUB
#ada uno aun lado de la "egua, trataron de recobrar la comostura) A"la llam! a
#orredor con un silbido di1erente del que emleaba ara >hinne") 4esu2s de darle
unas almadas, rascarle " hablarle, se volvi! a 9ondalar)
NTQuieres onerle ese aare-o en la cabe.aU Nregunt!, guiando al -oven otro hasta
un mont!n de huesos grandes)
++W
N(o s2) TQu2 har,as tFU Nregunt! 2l) %ambi2n hab,a logrado dominarse " la idea de
montar al caballo volv,a a e3citarle)
N(unca he emleado nada ara guiar a >hinne", salvo mis roios movimientos,
ero #orredor est0 acostumbrado a que se le condu.ca con correas) #reo que convendr,a
usarlas)
Ambos usieron el 1reno a #orredor) El otro resent,a algo " estaba m0s inquieto
que de costumbre) Hubo que acariciarle ara que se tranquili.ara) Reunieron un mont!n
de huesos ara que 9ondalar udiera montar e hicieron que se detuviera al lado) 'or
sugerencia de A"la, el -oven le 1rot! el lomo " las atas, recost0ndose contra 2l mientras
le acariciaba, ara que se 1amiliari.ara con su contacto)
N#uando montes, su-2tate a su cuello) %al ve. se alce de manos ara descabalgarte
Naconse-! A"la, d0ndole los Fltimos conse-os N) 'ero como "a le acostumbramos a
llevar una carga cuando regres0bamos del valle, tal ve. no le cueste mucho habituarse a
ti) Su-eta la cuerda, ara que no caiga al suelo " haga que troiece/ lo me-or ser0 que le
de-es correr cuanto quiera hasta que se canse) Yo te seguir2 con >hinne") TEst0s listoU
N#reo que s, Nmani1est! 2l, con una sonrisa nerviosa)
9ondalar subi! al mont!n de huesos " se recost! contra el 1uerte animal, habl0ndole,
mientras A"la le su-etaba la testu.) Luego as! una ierna sobre el lomo, se acomod! "
cerr! los bra.os en torno al cuello de #orredor) El oscuro otro, al sentir aquel eso,
ech! las ore-as hacia atr0s) Entonces A"la le de-! libre) #orredor se al.! de manos una
sola ve., sin que 9ondalar se soltara) Arque! varias veces el lomo, tratando de sacudirse
su carga, ero sin 23ito) Entonces, 1iel a su nombre, arti! al galoe tendido or las
esteas)
9ondalar entorn! los o-os contra el viento 1r,o, e3erimentando una tremenda
e3citaci!n) El suelo iba borr0ndose a su aso/ arec,a incre,ble) Estaba a lomos del
-oven otro, go.ando de aquella sensaci!n con tanto entusiasmo como se hab,a
imaginado) #err! los o-os ara sentir la otencia de los mFsculos que se contra,an " se
tensaban ba-o 2l, inundado or una sensaci!n de algo maravilloso, como si, or rimera
ve. en su vida, comartiera la creaci!n de la <ran Madre %ierra)
#uando el otro comen.aba a dar se8ales de cansancio, ercibi! otro ruido de cascos
" abri! los o-os) A"la " >hinne" corr,an a su lado) Les sonri!, lleno de deleite, " la
sonrisa con que le resondi! la muchacha aceler! los latidos de su cora.!n) 'or un
momento, lo dem0s de-! de tener imortancia) El mundo entero estaba concentrado en
aquel inolvidable galoe a lomos del otro " en aquella sonrisa, dolorosamente bella,
del rostro de la mu-er amada)
'or 1in, #orredor aminor! la marcha " acab! or detenerse) 9ondalar desmont! de un
brinco, mientras el animal ermanec,a quieto, con la cabe.a mu" gacha, las atas
searadas " los 1lancos alitantes) A"la desmont! a su lado/ sac! del .urr!n algunos
tro.os de cuero blando " entreg! uno a 9ondalar, ara que 1rotara al animal sudoroso, en
tanto ella hac,a lo mismo con >hinne") Los dos caballos, agotados, se recostaron el uno
contra el otro, ara recon1ortarse)
NMientras viva, A"la, -am0s olvidar2 esta galoada Ndi-o 9ondalar)
Hac,a mucho tiemo que no se le ve,a tan sereno/ la muchacha ercibi! su
entusiasmo) Se miraron mutuamente, sonrientes, comartiendo lo maravilloso del
momento) A"la, sin ensarlo, se inclin! ara besarle/ 2l, en un rimer momento, areci!
acetarlo, ero de ronto record! a Ranec) Se uso r,gido " la aart!)
N(o -uegues conmigo, A"la Ndi-o, con vo. 0sera, tratando de dominarse)
NT9ugar contigoU Nreiti! ella, con o-os doloridos)
9ondalar cerr! los su"os " aret! los dientes, estremecido or el es1uer.o que ten,a
que hacer ara no erder el dominio de s, mismo) 4e ronto, como si estallase un
++I
embalse helado, la su-et! con 1uer.a ara besarla) 6ue un beso duro, deseserado, que le
magull! la boca) 7n momento desu2s la ten,a en el suelo " buscaba or deba-o de la
tFnica, desatando a tirones los cordones de la roa)
Ella trat! de a"udarle a desatar los la.os, ero 9ondalar no od,a eserar) #on toda la
1uer.a de una asi!n rerimida, imosible de seguir negando, desgarr! las costuras "
ca"! sobre ella, salva-e en su 1renes,, endurecido " alitante)
A"la alarg! la mano ara guiarle/ su roia e3citaci!n crec,a al comrender que ella
necesitaba deseseradamente) 'ero, Tqu2 le imulsaba a una 1uria tan ardienteU TAcaso
no se daba cuenta de que ella estaba lista ara recibirleU Hab,a estado disuesta ara 2l
durante todo el invierno) %en,a los o-os llenos de l0grimas/ l0grimas de deseo " amor)
(i un solo momento hab,a de-ado de estar disuesta) #omo si su cuero hubiera sido
entrenado desde la in1ancia ara corresonder a la necesidad de 9ondalar, a su se8al,
bastaba con que la deseara ara sentir ella lo mismo) Lo que ahora les un,a era lo que
ella hab,a estado eserando)
#on una asi!n tan desbordada como la de 2l, se abri! ara recibirle, entreg0ndole lo
que 2l cre,a estar tomando or la 1uer.a) Emu-! contra su miembro endurecido, se
a-ust! a sus movimientos ara aretar me-or contra 2l el centro de sus 'laceres)
Pl grit! con incre,ble -Fbilo) Era lo mismo que hab,a sentido desde la rimera ve.@
estaban hechos el uno ara la otra/ las honduras de A"la se a-ustaban a su tama8o)
Ai&h, Madre, oh, 4oniB, ens!) #u0nto la hab,a deseado, amado " echado de
menos))) 'or 1in, la Fltima ola de 'lacer romi! contra ellos)
4escans! sobre ella, en medio de aquellas esteas abiertas, que estallaban de vida
nueva) 4e ronto la estrech! contra s,, con la cabe.a escondida en el cuello de la
muchacha, " reiti! su nombre@
NRA"la, oh, A"la m,a, A"la m,aS
La bes! en el cuello, en la boca, en la garganta, en los o-os cerrados) 4e ronto se
detuvo, tan bruscamente como hab,a comen.ado) Se incoror! ara mirarla)
NREst0s llorandoS R%e he hecho da8oS &h, <ran Madre, Tqu2 he hechoU NSe levant!
de un salto) A"la estaba tendida en la tierra desnuda, con las roas desgarradasN) R4oni,
oh, 4oniS TQu2 he hechoU La he violado) T#!mo he odido hacer seme-ante cosaU RY
recisamente a ella, que en un rinciio s!lo conoci! este dolorS Ahora se lo he in1erido
"o) R&h, 4oni, oh MadreS T'or qu2 me has de-ado hacer esta abominaci!nU
NR(o, 9ondalarS NA"la se incoror!N) (o me has hecho da8o alguno)
'ero 2l no le rest! o,dos) $ncaa. de seguir mir0ndola, se dio la vuelta ara vestirse)
Le era imosible volverse hacia ella)
Se ale-! caminando, 1urioso consigo mismo, lleno de vergZen.a " remordimientos) Si
no sab,a dominarse, habr,a debido ermanecer le-os de ella e imedir que ella se
acercase a 2l) A%iene ra.!n al elegir a Ranec Nens!N) Yo no la mere.coB) &"! que
A"la se levantaba ara acercarse a los caballos) 4esu2s la o"! que se aro3imaba a 2l
" sinti! su mano en su bra.o)
N9ondalar, no me)))
<ir! en redondo)
NR(o te acerques a m,S Nbram!, lleno de remordimientos " 1urioso contra s, mismo)
A"la retrocedi!) TQu2 hab,a hecho de maloU
N'ero 9ondalar)))
NR(o te acerquesS T(o me has o,doU Si no te mantienes le-os de m,, odr,a no
dominarme, RY violarte de nuevoS
Era como una amena.a) Mientras 2l se marchaba a grandes asos, A"la trat! de
e3licar@
++*
N(o me has violado, 9ondalar) (o uedes hacerlo) (o ha" momento en que "o no
est2 disuesta a entregarme)))
'ero los ensamientos del -oven estaban tan llenos de desrecio ara s, mismo que
no la o"!) Sigui! caminando hacia el #amamento del Le!n) Ella le sigui! con la vista
durante un rato, tratando de aclarar sus con1usos ensamientos) 'or 1in 1ue en busca de
los caballos) #ogi! la cuerda de #orredor " mont! sobre la "egua) (o tard! en alcan.ar
a 9ondalar)
N(o ensar0s volver andando, TverdadUN di-o)
En un rimer momento, 2l no resondi!/ ni siquiera se volvi! ara mirarla) Si ella
cre,a que iba a convencerle ara que montaran -untos))) 'or el rabillo del o-o vio que
llevaba or la soga al -oven otro) 'or 1in se volvi!)
La conteml! con anhelo " ternura) La ve,a m0s atractiva " deseable que nunca, " 2l
la amaba como nunca, ero estaba seguro de haberlo echado todo a erder)
A"la se mor,a or acercarse, or decirle que aquello hab,a sido maravilloso, que se
sent,a 1eli., colmada, que le amaba) 'ero le vio tan 1urioso que no suo c!mo
e3resarse)
Y aunque se miraron 1i-amente, dese0ndose, atra"2ndose rec,rocamente, el grito
silencioso del amor as! sin ser o,do entre el bramido de los equ,vocos " el estruendo
de las acendradas creencias culturales)
+++
27
N#reo que deber,as montar a #orredor Ndi-o A"laN) El tra"ecto es largo ara ir
andando)
AEl tra"ecto es largoB, ens! 2l) T#u0nto hab,a caminado desde que se march! de su
hogarU 'ero asinti! " la sigui! hasta una roca al ie de un arro"uelo) #orredor todav,a
no estaba habituado a ser montado " era me-or subirse a 2l con suavidad) El otro ech!
las ore-as hacia atr0s " se movi! con cierta inquietud, ero ronto sigui! a su madre,
como siemre)
(o di-eron una alabra en todo el camino) 6ue un alivio que todos estuvieran dentro
del albergue o a cierta distancia cuando ellos llegaron) (inguno de los dos estaba de
humor ara las conversaciones 1r,volas) En cuanto se detuvieron, 9ondalar desmont! "
se encamin! hacia la entrada rincial) En el momento en que A"la iba hacia el ane3o,
2l se volvi!/ ten,a la sensaci!n de que deb,a decir algo)
NEh))) TA"laU Ella se detuvo " levant! la vista)
NLo di-e sinceramente, TsabesU 9am0s olvidar2 esta tarde) Me re1iero a la cabalgada)
<racias)
N(o me corresonden a m,, sino a #orredor)
NS,, bueno, ero #orredor no lo hi.o solo)
N(o, lo hi.o contigo)
9ondalar iba a decir algo m0s, ero cambi! de idea " 1runci! el ce8o/ con la vista
ba-a, entr! or la arcada 1rontal)
A"la mir! 1i-amente unos instantes el lugar vac,o/ luego cerr! los o-os, luchando or
contener un sollo.o que amena.aba con convertirse en un r,o de l0grimas) 7na ve.
recuerada la comostura, entr! en el ane3o) Aunque los caballos hab,an abrevado en
los arro"os, llen! de agua los grandes cuencos " busc! cueros suaves ara 1rotar a
>hinne" otra ve.) 4e ronto se encontr! abra.ada a la "egua, reclinada contra ella, con
la 1rente aretada sobre el ela-e de su vie-a amiga, su Fnica amiga del valle) #orredor
no tard! en recostarse contra ella, or lo que qued! atena.ada entre los dos caballos/ no
obstante, aquella resi!n 1amiliar la recon1ort!)
Mamut hab,a visto a 9ondalar entrar or delante, mientras o,a a A"la con los caballos
en el ane3o) %uvo la clara sensaci!n de que algo andaba mu" mal) #uando la muchacha
entr! en el hogar del Mamut, su desali8o hi.o ensar al anciano que qui.0 se hubiera
hecho da8o al su1rir una ca,da) 'ero hab,a algo m0s) Algo que la a1lig,a)
La observ! desde las sombras de su lata1orma) La vio quitarse una renda
desgarrada " comrendi! que hab,a ocurrido algo) Lobo entr! a la carrera, seguido or
R"dag " 4anug, quienes sosten,an orgullosamente una bolsa de red con varios
escados) A"la, sonriente, elogi! a los escadores, ero en cuanto 2stos 1ueron a
deositar su esca en el Hogar del Le!n " recibir m0s elogios, la muchacha levant! al
++E
lobe.no " se meci! con 2l entre los bra.os) El anciano estaba reocuado) 'or 1in se
levant! ara acercarse a la cama de A"la)
NMe gustar,a que reas0ramos otra ve. el rito del #lan con la ra,. Ndi-oN) S!lo ara
estar seguros de que lo hacemos bien)
NT#!moU NA"la detuvo su mirada sobre 2lN) Ah))) si lo deseas, Mamut)
4e-! a Lobo en su cesto, ero 2ste lo abandon! aresuradamente ara seguir a R"dag
hasta el Hogar del Le!n) (o ten,a ningFn deseo de descansar) 'or lo visto, la muchacha
estaba sumida en algFn ensamiento que la reocuaba) 'arec,a haber llorado o estar a
unto de hacerlo) Mamut trat! de hacerla hablar/ tal ve. as, se desahogara)
N4ices que $.a te ense8! a rearar la bebida)
NS,)
NY ella te di-o c!mo reararte tF misma) T%ienes todo lo que hace 1altaU
NEs necesario que me uri1ique) (o tengo e3actamente las mismas cosas, ues
estamos en otra estaci!n, ero uedo emlear otros medios ara uri1icarme)
N%u MogNur, ese #reb, Testaba contigo durante la e3erienciaU
Ella vacil! antes de resonder)
NS,)
N4ebi! de ser mu" oderoso)
NSu t!tem era el &so #avernario) El &so le hab,a elegido " le hab,a dado aquel
oder)
NEn el rito de la ra,., Tarticiaban otrosU
A"la ba-! la cabe.a, ero acab! or asentir)
Mamut se dio cuenta de que la muchacha hab,a callado algo " se regunt! si ser,a
imortante)
NTEllos le a"udaban a controlarloU
N(o) El oder de #reb era el ma"or de todos) Lo s2 orque lo sent,a)
NT#!mo lo sent,as, A"laU (unca me has hablado de esto) Yo estaba convencido de
que a las mu-eres del #lan se les imed,a articiar en los ritos m0s secretos)
Ella volvi! a ba-ar la vista)
NAs, es Nmurmur!)
Pl le levant! la barbilla)
N4eber,as contarme lo que as!, A"la)
La muchacha hi.o un gesto de asentimiento)
N$.a no quiso hacerme una demostraci!n de c!mo se hac,a/ la ra,. era demasiado
sagrada ara malgastarla en una r0ctica, ero trat! de indicarme e3actamente c!mo
reararla) #uando llegamos a la Reuni!n del #lan, los mogNures no quer,an que 1uera
"o quien rearara la bebida) 4ec,an que no era del #lan) Qui.0 estaban en lo cierto
Nagreg! A"la, ba-ando nuevamente la cabe.aN) 'ero no hab,a nadie m0s)
Mamut se regunt! si no estar,a sulicando que la comrendiera)
N#reo que la rear2 demasiado 1uerte o en cantidad e3cesiva, orque no la bebieron
toda) M0s tarde, tras la datura " la dan.a de las mu-eres, la rob2) Estaba aturdida/ s!lo
se me ocurri! recordar lo que hab,a dicho $.a@ que era demasiado sagrada ara
malgastarla, " la beb,) (o recuerdo qu2 as! desu2s, ", sin embargo, no lo olvidar2
-am0s) 4e algFn modo me encontr2 con #reb " los mogNures, " 2l me gui! or el
camino de retroceso en el tiemo, hasta el comien.o de los recuerdos) S2 que resir2 el
agua tibia del mar, medio seultada en el cieno))) Los del #lan " los &tros, todos
rovenimos de los mismos or,genes, Tlo sab,asU
N(o me sorrende Ndi-o Mamut, ensando que hubiera dado cualquier cosa or
aquella e3eriencia)
++L
N'ero tambi2n tuve miedo, sobre todo antes de que #reb me encontrara " me sirviera
de gu,a) 4esde entonces))) no so" la misma) A veces me asustan mis sue8os) #reo que 2l
me cambi!)
Mamut movi! a1irmativamente la cabe.a)
NEso ser,a una e3licaci!n Ndi-oN) Me e3tra8aba que lograras tanto sin haber sido
iniciada)
N%ambi2n #reb cambi!) 4urante mucho tiemo no volvi! a tratarme como antes)
#onmigo vio algo que no hab,a conocido hasta entonces) Le hice da8o/ no s2 c!mo,
ero le hice da8o Ndi-o A"la, anegada en l0grimas)
Mamut la rode! con sus bra.os " la de-! llorar suavemente sobre su hombro) 'ero las
l0grimas se convirtieron en el r,o que acechaba, " la muchacha se estremeci! a causa de
dolores m0s recientes) Su ena or #reb sac! a la suer1icie el llanto que hab,a estado
conteniendo, el llanto de su angustia, su con1usi!n " su amor contrariado)
9ondalar lo estaba observando todo desde el hogar donde se cocinaba) Habr,a querido
acercarse a ella " tratar de arreglar las cosas) Mientras ensaba en lo que dir,a, Mamut
se acerc! ara hablar con A"la) #uando ella se ech! a llorar, el -oven qued! convencido
de que se lo hab,a contado todo al vie-o cham0n) Su rostro ard,a de vergZen.a) (o
de-aba de ensar en el incidente ocurrido en la estea, " cuanto m0s ensaba, eor se
sent,a)
AY desu2s Nse reroch!N, s!lo se te ocurri! ale-arte) (i siquiera trataste de
a"udarla, de edirle erd!n, de decirle que lo sent,as mucho)B 9ondalar se odiaba a s,
mismo/ sent,a deseos de emaquetarlo todo " marcharse, sin en1rentarse nunca m0s a
A"la o a Mamut) A nadie) 'ero hab,a rometido quedarse hasta asado el 6estival de
'rimavera)
AMamut debe desreciarmeB, ens!) TEmeorar,a mucho las cosas el quebrantar su
romesaU Sin embargo, no era s!lo su alabra lo que le reten,a all,) Mamut hab,a dicho
que A"la od,a estar en eligro ", or mucho que se detestara, or mucho que ansiara
huir, 9ondalar no od,a ermitir que ella a1rontara sola aquel eligro)
NT%e sientes me-or ahoraU Nregunt! Mamut, cuando A"la se irgui! ara limiarse
los o-os)
NS,)
NTY no has su1rido da8o algunoU
A"la se sinti! sorrendida or la regunta) T#!mo od,a estar enterado de todoU
N(o, en absoluto, ero 2l cree que s,) Me gustar,a comrenderle Ndi-o, amena.ada
otra ve. or las l0grimas) Luego trat! de sonre,rN) #uando viv,a con el #lan no lloraba
tanto, orque eso les inquietaba) $.a cre,a que mis o-os estaban en1ermos, orque
arro-aban agua cuando me on,a triste, " me los trataba con remedios eseciales cada
ve. que me ve,a llorar) Yo me reguntaba si "o era un caso aarte o si todos los &tros
ten,an o-os que manaban agua)
NAhora "a lo sabes NMamut sonri!N) Las l0grimas nos 1ueron dadas ara aliviar el
dolor) La vida no siemre es 10cil)
N#reb sol,a decir que no siemre es 10cil vivir con un t!tem oderoso) %en,a ra.!n)
El Le!n #avernario reresenta una oderosa rotecci!n, ero tambi2n imone ruebas
mu" duras) Siemre me han ense8ado mucho " esto" agradecida or ello, ero no es
10cil)
NAunque s, necesario, segFn creo) 6uiste elegida con un ro!sito esecial)
NT'or qu2 "o, MamutU Nrotest! A"laN) (o quiero ser esecial) Quiero ser s!lo una
mu-er@ tener un coma8ero e hi-os, como cualquier otra mu-er)
NHas de ser lo que debas ser, A"la) Es tu destino) Si no 1ueras caa., no habr,as sido
elegida) %al ve. se trata de algo que s!lo una mu-er uede hacer) 'ero no te sientas
++Q
desdichada, hi-a) %u vida no consistir0 s!lo en ruebas di1,ciles) Habr0 tambi2n mucha
1elicidad) %al ve. no resulte como tF la quieres o como crees que deber,a ser)
NEl t!tem de 9ondalar es ahora el Le!n #avernario) %ambi2n 2l 1ue elegido "
marcado como "o) NSus manos, en un gesto incosciente, buscaron las cicatrices de la
ierna, ero estaban cubiertas or los antalonesN) Yo ensaba que hab,a sido elegido
ara m,, orque una mu-er dotada de un t!tem oderoso debe tener aun hombre que
tambi2n est2 rotegido or un t!tem oderoso) Ahora no lo s2) T%e arece que va a ser
mi are-aU
NA la Madre le corresonde decidir) Hagas tF lo que hagas, no odr0s alterar eso)
'ero si 2l 1ue elegido, tiene que haber una ra.!n)
Ranec sab,a que A"la hab,a salido a caballo con 9ondalar) %ambi2n 2l 1ue de esca
con algunos otros, ero as! todo el d,a reocuado or la osibilidad de que el
visitante la reconquistara) #on las roas de 4arnev, la aostura de 9ondalar era
1ormidable/ ara la sensibilidad est2tica del tallista, su innegable atractivo era mu"
evidente) 'ara 2l 1ue un alivio ver que todav,a estaban searados " tan distanciados
como siemre, ero cuando rouso a A"la que comartiera su cama, ella adu-o que
estaba cansada) Ranec, sonriente, le recomend! que descansara, 1eli. de ver que, cuando
menos, dorm,a sola)
A"la no estaba recisamente cansada, sino e3hausta en el terreno emocional, " as!
largas horas desierta, ensando) Se 1elicitaba de que Ranec no se encontrara all,
cuando ella " 9ondalar regresaron, de que no hubiera reaccionado airadamente a su
negativa de irse con 2l@ segu,a eserando un arranque de mal humor o un castigo si
osaba soliviantarse) 'ero Ranec no era e3igente ", en vista de ello, tem,a que cambiara
de actitud) %rat! de oner en claro lo que hab,a acaecido ", sobre todo, qu2 sentimientos
hab,a desertado en ella) T'or qu2 la hab,a ose,do 9ondalar si no la quer,aU T" or qu2
con tanta rude.aU Era casi como lo de Broud) Y en este caso, Tor qu2 ella se hab,a
sentido bien disuesta, si con Broud result! una rueba tan enosaU TAcaso se deb,a al
amorU TSent,a 'laceres 1uera como 1uese tan s!lo orque le amabaU 'ero tambi2n con
Ranec e3erimentaba 'laceres) Y, sin embargo, no sent,a amor hacia 2l))) a menos que)))
S,, tal ve. s,, en cierto modo) 'ero no era de eso de lo que ahora se trataba) La
imaciencia de 9ondalar le hab,a recordado su e3eriencia con Broud, ero no era lo
mismo) Se hab,a comortado brutalmente mu" nervioso, ero no la hab,a tomado or la
1uer.a) 'ercib,a la di1erencia) El Fnico ro!sito de Broud hab,a sido morti1icarla,
someterla a su voluntad) 9ondalar la deseaba " ella hab,a corresondido a su deseo con
toda su alma, desde lo m0s ro1undo de su ser) Se hab,a sentido satis1echa, colmada) (o
habr,a sentido aquella lenitud si le hubiera causado algFn da8o) TLa habr,a tomado or
la 1uer.a si ello le hubiera recha.adoU A(o Nse dec,aN, seguramente no)B Si se hubiera
resistido, si le hubiera recha.ado, no habr,a seguido adelante de eso estaba convencida)
(o se hab,a resistido/ or el contrario, le hab,a recibido de buen grado, con deseo, " 2l
tuvo que darse cuenta
Pl la deseaba, ero, Tla amaba, adem0sU El solo deseo de comartir 'laceres con ella
no signi1icaba que aFn la amara) %al ve. el amor aumentaba los 'laceres, ero el uno
od,a e3istir sin los otros) Ranec se lo hab,a demostrado) Ranec la amaba, de eso no
cab,a duda/ quer,a unirse con ella, quer,a 1ormar un hogar, quer,a hi-os su"os) 9ondalar
nunca le hab,a rouesto que se aarearan ni hablaba de querer hi-os su"os)
Sin embargo, la hab,a amado en otros tiemos) Qui.0 ella e3erimentaba los 'laceres
orque le amaba, incluso si 2l "a no la amaba) 'ero 2l segu,a dese0ndola " la hab,a
tomado) T'or qu2 hab,a vuelto a recha.arlaU T'or qu2 hab,a de-ado de amarlaU #on el
tiemo hab,a llegado a conocerle) Ahora no le comrend,a en absoluto)))
++V
A"la dio una vuelta en la cama " se acurruc! ara llorar en silencio, anhelando que
9ondalar volviera a amarla)
NMe alegro de haber invitado a 9ondalar a la rimera cacer,a de mamuts Ncoment!
%alut a (e..ie, cuando se retiraron al Hogar del Le!nN) 'or lo ocuado que le he visto
esta noche, rearando su lan.a, creo que tiene verdaderos deseos de articiar)
(e..ie le mir! con una ce-a arqueada, meneando la cabe.a)
NEn lo que menos iensa es en ca.ar mamuts Ndi-o, mientras arroaba a la menor de
sus hi-as) Mir! con una sonrisa de a1ecto a la ma"or, que dorm,a -unto a la eque8aN)
%endremos que ensar en oner a Latie aarte el invierno r!3imo, ues "a es mu-er)
'ero Rugie la echar0 de menos)
%alut mir! hacia atr0s) El visitante estaba sacudiendo astillas de edernal, mientras
intentaba divisar a A"la a trav2s de los hogares interuestos) Al no conseguirlo, desvi!
la vista hacia el Hogar del Morro) %alut vio que Ranec se estaba acostando solo " que
tambi2n 2l echaba 1recuentes miradas hacia la cama de A"la) A#reo que (e..ie tiene
ra.!nB, ens!)
9ondalar hab,a ermanecido levantado hasta que la Fltima ersona abandon! el
Hogar de la #ocina/ traba-aba en una ho-a larga, que su-etar,a a una vara 1irme, tal como
lo hac,a >"me./ su 1orma de arender la t2cnica de los Mamutoi era hacer una r2lica
e3acta) La arte de su mente que siemre cataba las sutile.as del o1icio estaba "a
ideando me-oras o, cuanto menos, e3erimentos interesantes) 'ero traba-ar le e3ig,a
oca concentraci!n) (o od,a ensar sino en A"la, " s!lo recurr,a al traba-o como
rete3to ara evitar la coma8,a de los dem0s " sus conversaciones) 're1er,a estar a
solas con sus ensamientos)
Sinti! un gran alivio al ver que A"la se acostaba sola/ no habr,a odido soortar
verla con Ranec) 'leg! con cuidado su roa nueva " se acost! entre las ieles de dormir,
con las manos ba-o la nuca) #ontemlando el techo 1amiliar del hogar de la cocina)
4emasiadas noches hab,a asado estudi0ndolo) AFn ard,a de remordimientos "
vergZen.a, ero esa noche no sent,a la quema.!n del deseo) 'or muchos motivos que
tuviera ara odiarse, recordaba los 'laceres de la tarde) Rememor! cada detalle,
saboreando lentamente lo que, hasta entonces, no hab,a tenido tiemo ara ensar)
4esde la adoci!n de A"la no se hab,a sentido nunca tan distendido/ ca"! en un
enso8ador duermevela) Ella hab,a arecido tan bien disuesta))) T& era s!lo roducto de
su imaginaci!nU Seguramente s,/ no era osible que le hubiera deseado tanto como 2l a
ella) THubiera odido resonder con tantas ganas, entreg0ndose como si el deseo de ella
resondiese al su"oU Mientras recordaba la escena sinti! la urgencia en las ingles) 'ero
la necesidad era m0s serena, casi como un recuerdo) (o era "a la lacerante obsesi!n,
me.cla de un deseo rerimido, de su amor desmesurado " de unos celos abrasadores)
'ens! en darle 'laceres de nuevo ;le encantaba darle 'laceres= " se incoror! ara ir a
reunirse con ella)
S!lo cuando aart! su cubierta de ieles, actuando ba-o el in1lu-o de sus ,ntimas
cavilaciones enso8adoras, comrendi! en toda su transcendencia lo ocurrido aquella
tarde) (o od,a comartir -am0s el lecho de A"la) (o od,a volver a tocarla) La hab,a
erdido) Ya no era cuesti!n de elecci!n@ hab,a destruido toda osibilidad de que ella
udiera decidirse or 2l) La hab,a ose,do or la 1uer.a, contra su voluntad)
Sentado sobre sus ieles, con los ies en una esterilla " los codos ao"ados en las
rodillas, agach! la cabe.a atormentado or la vergZen.a) Su cuero se estremeci! con
las convulsiones del asco) 4e todos los e3cesos desreciables que hab,a cometido en su
vida, aqu2l acto antinatural era con mucho el eor)
(o e3ist,a abominaci!n seme-ante@ ni el ni8o de es,ritus me.clados, ni la mu-er que
le daba a lu., od,an comararse al hombre que ose,a a una mu-er contra su voluntad)
++K
La roia <ran Madre %ierra lo rohib,a) Bastaba con observar a los animales or Ella
creados ara saber que eso era terriblemente antinatural) (ingFn animal macho tomaba
nunca a una hembra contra su voluntad)
En 2oca de brama, los ciervos od,an combatir entre s, ara ganarse el rivilegio de
dar 'laceres a las hembras, ero cuando el macho trataba de montar a la hembra,
bastaba con que 2sta se ale-ara si no quer,a nada con 2l) 'od,a reetir los asaltos, ero
era la cierva la que daba su consentimiento@ no od,a 1or.arla) Lo mismo suced,a con
los dem0s animales) La loba, la leona, invitaban al macho re1erido) La hembra se
aretaba contra 2l, le daba a resirar su e3citante olor, echaba la cola a un lado cuando
la montaba) 'ero si algFn otro se atrev,a a intentarlo agaba mu" cara su audacia) El
macho od,a insistir cuanto quisiera, ero la decisi!n corresond,a a la hembra) As, lo
hab,a disuesto la Madre) S!lo el macho de la esecie humana era caa. de violar a una
hembra@ s!lo un macho antinatural " abominable de la esecie humana)
Quienes Serv,an a la Madre dec,an, con 1recuencia, que 9ondalar hab,a sido
1avorecido or la <ran Madre %ierra, " todas las mu-eres lo sab,an@ ninguna od,a
neg0rsele, ni siquiera la <ran Madre en ersona) Pste era Su don) 'ero hasta 4oni le
dar,a la esalda en adelante) (o hab,a amado a 4oni, ni a A"la, ni a nadie) Hab,a
simlemente violado a A"la)
Entre el ueblo de 9ondalar, el hombre que comet,a seme-ante erversi!n era
e3ulsado))) o algo eor) En su -uventud los muchachitos sol,an hablar entre ellos de
dolorosas castraciones) Aunque 2l no sab,a de nadie que hubiera su1rido tal castigo, lo
consideraba adecuado) Y ahora era 2l quien merec,a ser castigado) T#!mo hab,a odido
hacer seme-ante cosaU
AY te reocuaba la osibilidad de que no la acetaran Nse di-oN) %em,as que la
recha.aran, tem,as no oder soortar algo as,) TA qui2n recha.ar0n ahoraU TQu2
ensar,an de ti si se enteraranU Sobre todo desu2s de))) lo que hiciste antes) (i siquiera
4alanar te acetar,a/ te e3ulsar,a de su hogar, negando cualquier arentesco contigo)
Molena estar,a horrori.ada " Marthona)))B (o quiso ensar lo que su1rir,a su madre)
A"la hab,a estado hablando con Mamut) ASeguramente se lo di-o, or eso lloraba)B
Ao"! la 1rente en las rodillas " se cubri! con las manos) Merec,a el eor de los
castigos que quisieran imonerle) 4urante un rato sigui! all, encogido) Se imagin! los
m0s horribles castigos) Hasta deseaba que le hicieran algo terrible, ara aliviar el eso
de la cula que sent,a sobre s,)
'or 1in se imuso la ra.!n) Record! que nadie en toda la tarde le hab,a dicho una
alabra al resecto) Mamut hab,a llegado a hablarle del 6estival de 'rimavera, sin sacar
el tema a relucir) Entonces, Tor qu2 hab,a llorado A"laU Qui.0 or eso, ero sin decir
una alabra a nadie) Levant! la cabe.a, dirigi! su mirada hacia ella a trav2s de los
hogares sumidos en la sombra) TEra osibleU Ella era la Fnica que od,a e3igir una
rearaci!n) Ya hab,a adecido buen nFmero de actos contra natura or arte de aqu2l
cabe.a chata ero, Tqu2 derecho ten,a 2l ara hablar mal de aquel hombreU TEra acaso 2l
me-or que BroudU
Sin embargo, A"la se lo hab,a callado) (o le denunciaba, no e3ig,a castigo) Era
demasiado buena ara 2l) (o la merec,a) #onsideraba acertado que se rometiera a
Ranec, " s!lo de ensarlo sinti! una dolorosa oresi!n) #omrendi! que 2se era su
castigo) 4oni le hab,a dado lo que m0s deseaba@ la Fnica mu-er a la que odr,a amar, "
2l no 1ue caa. de acetarla) Ahora la hab,a erdido) Era cula su"a " deb,a acetar su
castigo, ero sin lamentarlo)
Hasta donde alcan.aba su memoria, 9ondalar hab,a luchado or dominarse) &tros
hombres demostraban sus emociones or medio de la risa, la c!lera o el llanto, con
mucha ma"or 1acilidad que 2l) Pl se resist,a, sobre todo, a llorar) 4esde la 2oca en que,
++J
obligado a marcharse, erdiera su tierna " cr2dula -uventud en una noche de llanto al
verse rivado de hogar " de 1amilia, s!lo hab,a llorado en los bra.os de A"la or la
muerte de su hermano)
Sin embargo, una ve. m0s, en aquel oscuro albergue, a un a8o de via-e de su hogar,
9ondalar romi! a llorar en silencio, con l0grimas incontenibles, or la 2rdida que m0s
lamentaba@ la de su mu-er amada)
El 6estival de 'rimavera, largo tiemo eserado, era a un tiemo la celebraci!n del
a8o nuevo " una 1iesta de acci!n de gracias) (o se celebraba a rinciios de estaci!n,
sino en su momento culminante, cuando los rimeros brotes estaban bien a1irmados " se
od,a cosechar) $ndicaba el inicio del ciclo anual ara los Mamutoi, quienes saludaban,
con una alegr,a " un alivio s!lo comrensible ara aquellos que sobreviv,an en el borde
mismo de una incierta subsistencia, el reverdecimiento de la tierra, que les aseguraba la
vida tanto ara ellos como ara los animales con los que comart,an el territorio)
En lo m0s crudo del invierno glacial, cuando arec,a que el aire mismo od,a
congelarse, el m0s con1iado de los cora.ones od,a albergar dudas sobre el retorno del
calor " de la vida) En aquellos momentos, cuando la rimavera arec,a tan le-ana, los
recuerdos " los relatos en torno a los anteriores 1estivales de 'rimavera aliviaban los
temores ro1undamente enrai.ados " tra,an consigo la eseran.a renovada de que el
ciclo de la <ran Madre iba a seguir su curso) Esos relatos " esos recuerdos hac,an que
todos los 1este-os rimaverales 1ueran inolvidables)
'ara el gran 1est,n de rimavera no se consum,a ningFn resto del a8o recedente) Los
Mamutoi sal,an, individualmente o en eque8os gruos, a ca.ar, escar " recoger
vegetales) 9ondalar hi.o buen uso de su lan.avenablos " tuvo la satis1acci!n de
contribuir con un bisonte hembra, re8ada or a8adidura, aunque bastante 1laca) Se
recog,an todos los vegetales comestibles que se od,an encontrar) Los amentos de
abedul " de sauce, las ho-as tiernas, aenas desarrolladas, de helechos) As, como los
vie-os ri.omas, que od,an ser asados, elados " reducidos a harina, lo mismo que el
cambium de los abetos " los abedules, suavi.ados or una savia nueva/ algunas ba"as
de .araito, de un tono viol0ceo oscuro, con muchos granos duros en su interior, que
crec,an al lado de eque8as 1lores de color rosa, en chaarros esinosos de ho-as
erennes/ " en las .onas abrigadas, en donde hab,an estado cubiertas de nieve, otras
ba"as, de un ro-o vivo, que se hab,an helado ero que desu2s el deshielo les hab,a
restado una carnosa dul.ura, segu,an rendidas a las ramas ba-as)
Yemas, brotes 1rescos, bulbos, ra,ces, ho-as, 1lores de todas las esecies@ la tierra
abundaba en 1rutos deliciosos) Se utili.aban como legumbres los brotes " las vainas
tiernas de vencet!sigo, mientras que su 1lor, rica en dulce n2ctar, serv,a ara endul.ar
ciertos latos) Las ho-as de un verde suave del tr2bol, del quenoodio, de las ortigas, de
la balsamina, del diente de le!n, de la lechuga silvestre se com,an cocidas o crudas) Los
tallos, " sobre todo las ra,ces de los cardos, merec,an una atenci!n esecial) Los bulbos
de lirio, los brotes de esada8a " los tallos de -unco 1iguraban entre los 1avoritos) Las
sabrosas ra,ces a.ucaradas de regali. od,an comerse crudas o asadas entre ceni.as)
Algunas lantas eran arovechadas or sus cualidades nutritivas, otras simlemente or
su sabor) Muchas de ellas serv,an ara hacer in1usiones) A"la conoc,a las roiedades
medicinales de la ma"or,a " las recog,a ara su uso articular)
En las endientes rocosas recog,an los brotes delgados " tubulares de la cebolla
silvestre, " en los lugares secos " desnudos, las eque8as ho-as de la acedera redonda)
La 1ar1ara se criaba en los terrenos hFmedos r!3imos al r,o@ su sabor ligeramente
salado constitu,a un areciado ali8o, ero A"la la utili.aba tambi2n contra la tos " el
+EW
asma) El a-o de los osos daba gusto a los alimentos, lo mismo que las ba"as de enebro,
los bulbos del lirio atrigado con sabor a imienta, la albahaca, la salvia, el tomillo " la
menta) Las recog,an en cantidad, las almacenar,an ara que se secasen " emlear,an el
resto ara sa.onar los eces reci2n escados " las di1erentes variedades de carne reunida
ara el 1est,n)
La esca era abundante " comon,a el alimento 1avorito de la temorada, uesto que
casi todos los animales estaban aFn demasiado 1lacos debido a los estragos del invierno)
Sin embargo, el 1est,n inclu,a, cuando menos, un animal -oven nacido en rimavera, a
manera de s,mbolo) 'rearar una gran comida Fnicamente con roductos 1rescos era una
demostraci!n de que la Madre %ierra volv,a a o1recer generosamente sus 1rutos "
continuaba rove"endo ara sus hi-os)
La ilusionada esera hac,a vibrar al #amamento entero) Hasta los caballos la
ercib,an, " A"la les notaba nerviosos) Aquella ma8ana los condu-o a cierta distancia
del albergue ara ceillarlos/ aquella tarea la rela-aba tanto como a los animales " le
brindaba una e3cusa ara asar un rato a solas, entregada a sus ensamientos) Era -usto
el d,a en que estaba obligada a dar a Ranec una resuesta) A la ma8ana siguiente
comen.ar,a el 6estival de 'rimavera)
Lobo la observaba, acurrucado en el suelo a oca distancia) 4e ronto levant! la
cabe.a, ol1ateando el aire, " gole! el suelo con la cola, indicando que se aro3imaba
algFn amigo) A"la, al volverse, sinti! que le alitaba el cora.!n " se le encend,a el
rostro)
N%en,a la eseran.a de encontrarte a solas, A"la Ndi-o 9ondalar con vo. e3tra8amente
aagadaN) Me gustar,a hablar contigo, si no te molesta)
N(o/ no me molesta)
Estaba rasurado " ten,a el elo rubio recogido sobre la nuca/ vest,a uno de los
atuendos nuevos que le hab,a dado %ulie) A"la le vio tan auesto ;como dec,a 4eegie=
que se sinti! sin aliento " erdi! la vo.) 'ero no era s!lo su asecto lo que la conmov,a)
'ara ella siemre era auesto, hasta con las roas desechadas or %alut) Su resencia
colmaba el aire " la envolv,a, como si 2l 1uera una brasa encendida que calentase
incluso desde le-os) Sinti! deseos de tocar aquel calor, de encerrarse en 2l, " se inclin!
hacia 9ondalar) 'ero algo en sus o-os hi.o que se contuviera/ era algo indeciblemente
triste, que nunca hasta entonces hab,a visto en ellos) 'ermaneci! en silencio, eserando
que 2l hablara)
9ondalar cerr! los o-os un instante, ordenando sus ensamientos, sin saber or d!nde
comen.ar)
NRecordar0s que, cuando viv,amos -untos en el valle, antes de que suieras hablar
bien, cierta ve. quisiste decirme algo mu" imortante) #omo no dominabas las alabras
necesarias, eme.aste a hablarme or se8as) Recuerdo haber ensado que tus
movimientos eran hermosos, casi como una dan.a)
Ella lo recordaba mu" bien) Entonces trataba de decirle lo mismo que hubiese
deseado decirle en aquel momento@ lo que sent,a or 2l, aquel sentimiento que la
inundaba gracias a 2l " ara el que aFn no ten,a nombres) 4ecirle simlemente que le
amaba no le arec,a su1iciente)
NAhora es a m, a quien le 1altan alabras ara e3resar lo que necesito decirte) La
alabra Aerd!nameB es tan s!lo un sonido que me brota de los labios, ero no s2 de
qu2 otro modo decirlo) Lo siento, A"la, m0s de lo que acierto a e3resar) (o ten,a
derecho a violarte, ero no uedo borrar lo que "a est0 hecho) S!lo uedo rometerte
que no volver0 a ocurrir) Me ir2 ronto, en cuanto %alut considere que uedo via-ar sin
eligro) %u hogar est0 aqu,) Aqu, te quieren))) te aman) Eres A"la de los Mamutoi) Yo
so" 9ondalar de los Melandonii) Es tiemo "a de que vuelva a mi hogar)
+EI
A"la no od,a ronunciar alabra) #lav! la vista en el suelo, intentando disimular las
l0grimas que no od,a rerimir) Luego se volvi! ara ceillar a >hinne"/ no od,a
mirar a 9ondalar) Se marchaba) Volv,a a su hogar " no le hab,a edido que le
acoma8ara) (o la quer,a) (o la amaba) Ahog! sus sollo.os " continu! 1rotando a la
"egua con el ceillo) 9am0s, desde que viviera con el #lan, hab,a luchado tanto ara
contener las l0grimas)
9ondalar, de ie tras ella, ens!@ A(o le imorta) 4eber,a haberme marchado mucho
antesB)
A"la le hab,a vuelto la esalda) Pl hubiera querido hacer lo mismo " de-arla con sus
caballos, ero el silencioso lengua-e de los movimientos del cuero 1emenino le estaba
enviando un mensa-e que 2l no era caa. de comrender/ aun as,, ten,a la sensaci!n de
que algo no iba bien) " no se decidi! a artir
NA"la)))
NS, Ndi-o ella, siemre de esaldas " tratando de que no le traicionara la vo.)
NTHa" algo que "o ueda hacer antes de marcharmeU
Ella tard! en resonder) Ansiaba decir cualquier cosa que le hiciera cambiar de idea)
Busc! 1ren2ticamente un modo de retenerle, de mantenerle interesado) Los caballos) Pl
quer,a a #orredor) Le gustaba montarlo)
NS,, ha" algo Ndi-o, or 1in, es1or.0ndose ara que su vo. sonara normalmente)
Ante la 1alta de resuesta, 9ondalar se hab,a ale-ado un aso, ero se aresur! a
regresar)
N'odr,as a"udarme a adiestrar a #orredor))) mientras est0s aqu,) Yo no tengo
demasiado tiemo ara eso)
S!lo entonces se volvi! ara mirarle) TAquella alide., aquellos temblores eran
reales o 1ruto de su imaginaci!nU, se regunt! 9ondalar )
N( o s2 cu0nto tiemo vo" a quedarme, ero har2 lo que ueda)
$ba a decir algo m0s/ quer,a decirle que la amaba, que se iba orque ella merec,a algo
me-or) Merec,a a alguien que la amara sin reservas un hombre como Ranec) Mientras
buscaba las alabras adecuadas ba-! la cabe.a) A"la, temiendo no oder rerimir sus
l0grimas or m0s tiemo volvi!se ara seguir ceillando a la "egua) 4e ronto, de-!
caer el ceillo " mont! de un salto, con un movimiento 0gil, " se lan.! al galoe)
9ondalar levant! la vista " retrocedi! algunos asos, sorrendido) A"la " la "egua
galoaban cuesta arriba, seguidas or #orredor " el lobe.no) Pl ermaneci! all, un rato,
hasta que los erdi! de vista) Entonces volvi! lentamente al albergue)
La emoci!n " la tensi!n eran tan intensas que, en la noche revia al 6estival de
'rimavera, nadie udo dormir) %anto los ni8os como los adultos se quedaron levantados
hasta tarde) Latie, sobre todo, era resa de una e3citaci!n esecial/ imaciente ahora,
nerviosa un momento desu2s, ensaba en la breve ceremonia de ubertad con que se
anunciar,a que estaba lista ara iniciar los rearativos, con miras a la #elebraci!n de la
6eminidad que tendr,a lugar en la Reuni!n de Verano)
Aunque hab,a alcan.ado la madure. 1,sica, su condici!n de mu-er no estar,a
comleta hasta la ceremonia que culminaba con la 'rimera (oche de 'laceres,
momento en que ser,a abierta or un hombre ara quedar en condiciones de recibir los
es,ritus 1ecundantes de la Madre) S!lo cuando udiera ser madre se la considerar,a
mu-er en todos los asectos ", or tanto, disonible ara establecer un hogar " aarearse
1ormalmente con un hombre) Hasta entonces la su"a ser,a una condici!n intermedia/ "a
no era una ni8a, ero tamoco una mu-er/ mientras tanto arender,a todo lo necesario
sobre la condici!n de mu-er, de madre " tambi2n sobre los hombres, aleccionada or las
mu-eres ma"ores " or Quienes Serv,an a la Madre)
+E*
Los hombres, con e3ceci!n de Mamut, hab,an sido e3ulsados del Hogar del
Mamut) %odas las mu-eres se reunieron all,, ues Latie iba a recibir instrucciones ara la
ceremonia de la noche siguiente) A ellas les corresond,a o1recer ao"o moral,
consuelos " sugerencias Ftiles) A"la, aunque estuviera resente como mu-er adulta,
estaba arendiendo tanto como la -ovencita)
NMa8ana or la noche no tendr0s gran cosa que hacer, Latie Ne3lic! MamutN) M0s
adelante aFn tendr0s que arender, ero esta ceremonia es s!lo un reliminar) %alut har0
el anuncio/ desu2s, "o te dar2 la muta) <u0rdala en lugar seguro hasta que est2s lista
ara establecer tu roio hogar)
Latie, que estaba sentada 1rente al anciano, asinti! con timide., aunque dis1rutaba
siendo el centro de atenci!n)
NSabes que, a artir de ma8ana, no deber0s estar sola con ningFn hombre, ni siquiera
hablar con uno de ellos a solas, hasta que seas lenamente mu-er)
NT(i siquiera con 4anug o 4ru?e.U Nregunt! Latie)
N(o, ni siquiera con ellos)
El vie-o cham0n e3lic! que, durante aquel er,odo de transici!n, carec,a de la
rotecci!n de los es,ritus que custodiaban a los ni8os " no ten,a aFn el oder de las
mu-eres/ or tanto, ser,a mu" vulnerable a las in1luencias malignas) Se le e3igir,a que
ermaneciera siemre ba-o la mirada vigilante de alguna mu-er " no deb,a estar sola, ni
si quiera con su hermano o su rimo)
NTY Brinan o R"dagU Nregunt! la -oven)
NEllos todav,a son ni8os) Los ni8os no o1recen eligro, ues en derredor de ellos
rondan siemre es,ritus rotectores) 'or eso debes ser rotegida en esos momentos)
%us es,ritus guardianes te han abandonado, de-ando esacio ara que entre la 1uer.a
vital, el oder de la Madre)
N'ero %alut o >"me. no me har,an da8o) T'or qu2 no uedo estar a solas con ellosU
NLos es,ritus masculinos se ven atra,dos hacia la 1uer.a vital, as, como, "a lo ir0s
descubriendo, los hombres se sienten atra,dos or ti) Algunos es,ritus masculinos
envidian el oder de la Madre) 'odr,a tratar de quit0rtelo en estos momentos, cuando
eres vulnerable) (o ueden usarlo ara crear la vida, ero es una 1uer.a oderosa) Sin
las debidas recauciones, uede entrar un es,ritu masculino, " aunque no robe tu 1uer.a
vital, uede da8arla o doblegarla) #omo consecuencia, es osible que no tengas hi-os
-am0s o que tus deseos sean los de un hombre/ entonces, querr0s comartir 'laceres con
otras mu-eres)
Latie abri! mucho los o-os) (o sab,a que la cosa 1uera tan eligrosa)
N%endr2 cuidado) (o de-ar2 que ningFn es,ritu masculino se me aro3ime, ero)))
Mamut)))
NTQu2, LatieU
NTY tFU %F eres hombre, Mamut)
Varias mu-eres rieron entre dientes) Latie se rubori.!, ensando que hab,a
reguntado algo mu" estFido)
NYo habr,a hecho la misma regunta Ncoment! A"la)
La muchachita le dedic! una mirada de gratitud)
NEs una buena regunta Ncon1irm! MamutN) So" hombre, ero tambi2n Sirvo a la
Madre) 'robablemente no ha"a eligro en que hables conmigo en cualquier momento)
Adem0s, tendr0s que hacerlo ara algunos ritos en los que he de actuar como El Que
Sirve, Latie) 'ero ser,a aconse-able no visitarme ni dirigirme la alabra sin coma8,a de
otra mu-er)
+E+
Latie asinti!, el ce8o 1runcido en un gesto mu" serio) #omen.aba a comrender la
resonsabilidad de establecer nuevas relaciones con las ersonas que conoc,a " amaba
desde su nacimiento
NTQu2 asa cuando un es,ritu masculino roba la 1uer.a vitalU Nregunt! A"la,
curiosa or conocer aquellas interesantes creencias de los Mamutoi, tan seme-antes or
un lado ero tan di1erentes or otro a las del #lan)
NEn este caso concreto tienes un cham0n oderoso Ndi-o %ulie)
N& maligno Nagreg! #ro.ie)
NTEs cierto eso, MamutU Nregunt! A"la)
Latie arec,a sorrendida e intrigada) Hasta 4eegie, %ronie " 6ralie se volvieron
hacia el anciano, interesadas)
El vie-o orden! sus ensamientos) Estaba tratando de buscar con mucho cuidado una
resuesta)
N(osotros somos s!lo hi-os de la Madre Ncomen.!N) (os cuesta saber orqu2 Mut,
la <ran Madre, elige a unos con ro!sitos eseciales) S!lo sabemos que tiene sus
motivos) %al ve., en determinadas 2ocas, necesita a alguien de oder e3cecional)
Algunos nacen con ciertos dones) &tros ueden ser elegidos m0s adelante) 'ero nadie es
escogido sin que Ella lo sea)
Varios o-os se clavaron en A"la, tratando de disimular)
NElla es la Madre de todo lo que e3iste Ncontinu! MamutN) (adie uede conocerla
or comleto en todos sus asectos) 'or eso el rostro de la Madre no es visible en las
estatuillas que la reresentan) NMamut se dirigi! a la mu-er m0s anciana del
#amamentoN@ TQu2 es lo maligno, #ro.ieU
NLo maligno es un mal cometido con aviesa intenci!n) Lo maligno es la muerte NresN
ondi! la anciana, con convicci!n)
NLa Madre es todas las cosas, #ro.ie) El rostro de la Madre es el nacimiento de la
rimavera, la abundancia del verano, ero tambi2n la eque8a muerte del invierno)
Su"o es el oder de la vida, ero la otra cara de la vida es la muerte) TQu2 es la muerte
sino el retorno a ella ara renacerU TEs maligna la muerteU Sin la muerte no uede haber
vida) TEs maligno el mal cometido con aviesa intenci!nU %al ve., ero hasta aquellos
que arecen obrar mal lo hacen or ra.ones que derivan de Ella) El mal es una 1uer.a
que Ella domina, un medio ara la consecuci!n de sus ro!sitos) Es s!lo una cara
desconocida de la Madre)
N'ero, Tqu2 asa cuando una 1uer.a masculina roba la 1uer.a vital de una mu-erU N
regunt! Latie, que no deseaba 1iloso1,as, sino in1ormaci!n)
Mamut la mir! con aire ensativo) Era casi mu-er " ten,a derecho saberlo)
NLa mu-er muere, Latie) La muchachita se estremeci!)
NAun cuando le sea robada, le uede quedar un oco, lo su1iciente como ara que
ella inicie una vida nueva) La 1uer.a vital que reside en la mu-er es tan oderosa que ella
uede ignorar que le ha sido robada hasta el momento de dar a lu.) #uando una mu-er
muere en el arto, es siemre orque un es,ritu masculino le rob! la 1uer.a vital antes
de que 1uera abierta) 'or eso no es saludable eserar demasiado ara la ceremonia de la
6eminidad) Si la Madre te hubiera hecho madurar en el oto8o, "o habr,a acordado con
(e..ie que organi.0ramos una reuni!n entre varios #amamentos a 1in de e1ectuar una
ceremonia) As, no hubieras tenido que asar el invierno sin rotecci!n, aunque de ese
modo te habr,as erdido las celebraciones de la Reuni!n de Verano)
NMe alegro de no hab2rmelas erdido, ero))) NLatie hi.o una ausa) Le reocuaban
m0s las 1uer.as de la vida que la celebraci!n)N TSiemre muere la mu-erU
+EE
N(o) A veces lucha or conservar su 1uer.a vital) Si es oderosa uede hacer m0s
que eso@ uede quedarse tambi2n con la 1uer.a masculina o, or lo menos, con una
arte) Entonces tiene el oder de ambos en un solo cuero)
NPsos son los individuos que se convierten en chamanes oderosos Nintervino %ulie)
Mamut asinti!)
N#on 1recuencia, as, es) A 1in de arender a utili.ar el oder con-unto masculino "
1emenino, muchas ersonas acuden en busca de gu,a al Hogar del Mamut, " abundan
entre ellas las que se sienten llamadas ara Servir a la Madre) #on 1recuencia se
convierten en Las Que #uran, " lo son e3celentes, o en Via-eros or el mundo
misterioso de la Madre)
NTY qu2 asa con el es,ritu masculino que llega a robar la 1uer.a vitalU Nregunt!
6ralie, ao"ando a su eque8a contra el hombro ara darle suaves almaditas) Sab,a que
su madre deseaba hacer aquella regunta)
NPse es el que resulta maligno Ndi-o #ro.ie)
Mamut sacudi! la cabe.a)
N(o/ eso no es e3acto) La 1uer.a masculina es atra,da simlemente or la 1uer.a vital
1emenina, eso es todo) (o uede remediarse, " con 1recuencia los hombres ignoran que
su 1uer.a masculina ha arrebatado la 1uer.a vital de una -oven hasta el momento en el
que descubren que "a no les atraen las mu-eres/ re1ieren la coma8,a de otros hombres)
Los -!venes se tornan entonces mu" vulnerables) (o quieren ser di1erentes, no quieren
que nadie se entere de que su es,ritu masculino uede haber er-udicado a una mu-er)
#on 1recuencia sienten mucha vergZen.a ", en ve. de acudir al Hogar del Mamut, tratan
de ocultar lo que les sucede)
N'ero entre ellos e3isten seres malignos de gran oder Ninsisti! #ro.ieN) #on oder
su1iciente ara destruir todo un #amamento)
NLa 1uer.a con-unta de macho " hembra en un solo cuero es mu" oderosa) Sin gu,a
uede ervertirse, hacerse maligna " tal ve. rovocar en1ermedades, desgracias, incluso
la muerte) Aun sin ese oder, una ersona que desee la desgracia de otra uede
rovocarla) Si se osee, los resultados son casi inevitables) Sin embargo, con la
orientaci!n debida, el hombre que tenga ambas 1uer.as uede convertirse en un cham0n
oderoso, al igual que la mu-er dotada de ambas 1uer.as, ero suele utili.arlas s!lo ara
el bien)
NTY qu2 asa si una ersona as, no quiere ser cham0nU Nregunt! A"la) %al ve.
hab,a nacido con AdonesB, ero aFn ten,a la sensaci!n de que la emu-aban a algo que
qui.0 no deseaba)
N(o tiene or qu2 serlo Nresondi! MamutN) 'ero les resulta m0s 10cil encontrar
coma8,a, seres seme-antes, entre Quienes Sirven a la Madre)
NT%e acuerdas de aquellos via-eros de Sungaea que conocimos hace muchos a8os,
MamutU Nregunt! (e..ieN) 'or aquel entonces "o era -oven, ero, Tno hab,a cierta
con1usi!n en uno de sus hogaresU
NS,) Ahora que lo mencionas, lo recuerdo) Regres0bamos de una Reuni!n de Verano/
cuando los encontramos, aFn via-0bamos con varios #amamentos m0s) (adie sab,a
qu2 actitud tomar, ues se hab,an roducido algunas incursiones) 'ero or 1in
encendimos una hoguera de amistad con ellos) Algunas Mamutoi se usieron nerviosas
orque un hombre de los de Sungaea quer,a unirse a ellas Aen el sitio de la MadreB)
Hicieron 1alta muchas e3licaciones ara aclarar que el hogar en cuesti!n no estaba
constituido or una mu-er " sus dos coma8eros, como nosotros ens0bamos, sino or
un hombre " sus dos coma8eras, s!lo que una de ellas era hombre) Los Sungaea se
dirig,an a AellaB como si 1uera mu-er) Aunque ten,a barba, vest,a roas 1emeninas/
carec,a de echos, ero era la AmadreB de uno de los ni8os) En realidad, actuaba como
+EL
si 1uera una verdadera madre) (o s2 si el ni8o le hab,a sido dado or la mu-er de ese
hogar o or alguna otra, ero me di-eron que hab,a e3erimentado todos los dolores del
embara.o " los dolores de arto)
NSin duda deseaba mucho ser mu-er Ncoment! (e..ieN) %al ve. no rob! la 1uer.a
vital de ninguna mu-er) Es osible que naciera en un cuero que no le corresond,a) A
veces ocurre)
N'ero, Tten,a dolor de vientre durante el tiemo lunarU Nregunt! 4eegieN) As, es
como se sabe qui2n es mu-er)
%odo el mundo se ech! a re,r)
NT%ienes dolor de vientre durante el tiemo lunar, 4eegieU Si quieres, uedo darte
algo que te alivie Ndi-o A"la)
NLa r!3ima ve. qui.0 te lo ida)
N7na ve. que tengas un hi-o "a no te molestar0 tanto, 4eegie Nasegur! %ronie)
NY mientras est0s embara.ada no tienes or qu2 reocuarte or usar lanas
absorbentes, que desu2s no sabes d!nde tirar Nagreg! 6ralieN) Eso s,, no ves la hora de
tenerlo Na8adi! sonriendo al rostro dormido de su hi-ita, eque8a ero saludable,
mientras secaba la leche que le ca,a or la comisura de la boca) 4e ronto mir! a A"la
llena de sFbita curiosidadN) TQu2 usabas tF cuando estabas))) cuando eras -ovencitaU
N%iras de cuero blando) 4an resultado, sobre todo si ha" que via-ar, ero a veces las
doblaba o las rellenaba con algo@ lana de cordero, iel o lum!n de aves) En ocasiones,
con elusilla de algunas lantas) Hasta ahora no hab,a robado el esti2rcol seco de
mamut ero tambi2n da resultado)
Mamut ten,a la habilidad de disimular su resencia a voluntad, de modo que las
mu-eres se olvidaban de 2l " hablaban con una libertad que no habr,an sentido delante
de otros hombres) A"la, emero, era consciente de su resencia " notaba que 2l la estaba
observando en silencio) 'or 1in, cuando la conversaci!n erdi! inter2s, se dirigi! otra
ve. a Latie)
N4entro de oco querr0s buscar un sitio ara tu comuni!n ersonal con Mut) 'resta
atenci!n a tus sue8os@ ellos te a"udar0n a encontrar el lugar adecuado) Antes de visitar
tu altar ersonal, deber,as a"unar " uri1icarte, saludando siemre en las cuatro
direcciones, hacia el submundo " hacia el cielo/ har0s o1rendas " sacri1icios/ sobre todo
si necesitas Su a"uda o Su bendici!n) Eso ser0 m0s imortante que nunca cuando
quieras tener un hi-o o cuando descubras que vas a tenerlo, Latie) Entonces deber0s ir a
tu altar ersonal " quemar un sacri1icio ara Mut, una o1renda que suba a Ella con el
humo)
NT#!mo sabr2 qu2 o1recerleU Nregunt! Latie)
N'uede ser algo que encuentres o algo que tF 1abriques) Ya sabr0s si es lo adecuado)
Siemre lo sabr0s)
NY si quieres aun hombre en esecial, tambi2n uedes dec,rselo a Ella Nagreg!
4eegie, con una sonrisa de consiraci!nN) (o s2 cu0ntas veces le ed, a Branag)
A"la ech! una mirada a su amiga " resolvi! averiguar m0s sobre los altares
ersonales)
NRHa" tanto que arenderS Nse admir! Latie)
N'uedes edir a"uda a tu madre " tambi2n a %ulie Ndi-o Mamut)
N(e..ie me ha edido que este a8o actFe como Mu-er Vig,a Ncoment! %ulieN, " he
acetado, Latie)
NR&h, %ulie, cu0nto me alegroS Ne3clam! la -ovencitaN) As, no me sentir2 tan sola)
La -e1a sonri! al ver la satis1acci!n que e3resaba)
NBueno Naostill!N/ no todos los a8os ha" una mu-er nueva en el #amamento del
Le!n)
+EQ
Latie 1runci! el ce8o, concentrada en sus ensamientos) 'or 1in regunt!, con vo.
suave)
N%ulie, Tc!mo es esoU Lo de la tienda) Esa noche)
La -e1a intercambi! una mirada con (e..ie " sonri!@
NTEs que eso te reocuaU
NS,, un oquito)
N(o te reocues) Ya te lo e3licar0n todo " sabr0s qu2 uedes eserar)
NTSe arece a lo que hac,amos -ugando 4ru?e. " "o, cuando 2ramos ni8osU Pl
rebotaba con tanta 1uer.a contra m,))) #reo que trataba de arecerse a %alut)
N(o tanto, Latie) Psos eran -uegos de ni8os@ imitabais a los adultos) Erais mu"
-!venes, demasiado -!venes entonces)
NEs cierto, 2ramos mu" -!venes Nreconoci! Latie, que se sent,a "a mucho ma"orN)
Aqu2llos eran -uegos ara ni8os) 4e-amos de hacerlo hace mucho tiemo) En realidad,
"a no -ugamos a nada) \ltimamente, ni 4anug ni 4ru?e. me dirigen siquiera la alabra)
NYa querr0n acercarse a ti Nasegur! %ulieN) (o lo dudes, ero recuerda que ahora no
debes hablar demasiado con ellos " nunca a solas)
A"la alarg! la mano hacia la gran bolsa de agua que end,a de una correa de cuero
de una ercha, su-eta a un ilar de sustentaci!n) Estaba hecha con un est!mago de un
ciervo gigante, un megacero, curtido@ de modo que mantuviera su imermeabilidad
natural) Se llenaba or la abertura in1erior, que se legaba " se cerraba herm2ticamente)
'ara 1ormar un canal vertedor, se ataban los bordes de la abertura a un hueso
naturalmente ahuecado, en el que se hab,a racticado una ranura alrededor del e3tremo,
a la que se ce8,a un cord!n)
A"la retir! el ta!n ;una tira estrecha de cuero, asada or el hueco " atada en un
mismo lugar varias veces= " llen! de agua el cesto imermeable que utili.aba ara hacer
su in1usi!n esecial de la ma8ana) Luego volvi! a oner el ta!n de cuero) La iedra
calentada al ro-o sise! " solt! vaor al caer en el agua) La -oven movi! el l,quido unas
cuantas veces, ara arovechar el calor en lo osible, " retir! la iedra con dos alos
lanos, ara volver a colocarla en el 1uego) Retir! otra de la 1ogata " la uso en el agua)
7na ve. se inici! el hervor, ech! en el cesto cierta cantidad de ho-as secas, ra,ces, ", en
esecial, los tallos asarmentados de hilos de oro ara que cociera todo -unto)
(o olvidaba nunca la medicina secreta de $.a) Era de eserar que su oderosa magia
le diera a ella tan buen resultado como a $.a) (o quer,a tener un beb2 en aquellos
momentos) Se sent,a demasiado insegura)
4esu2s de vestirse, verti! la in1usi!n en una ta.a ersonal " se sent! en una
esterilla, cerca del 1uego, ara beber aquella me.cla 1uerte " amarga) Se hab,a
acostumbrado a su sabor) Era su momento de desertar or comleto " 1ormaba arte de
su rutina matinal) Mientras beb,a, ens! en las actividades que se desarrollar,an durante
la -ornada) Hab,a llegado la 1echa 1eli. que todos eseraban con tanta ansiedad@ el
6estival de 'rimavera)
'ara ella, el acontecimiento m0s 1eli. era la asignaci!n de un nombre al beb2 de
6ralie) La diminuta criatura hab,a crecido " roserado/ "a no era necesario sostenerla
-unto al echo de su madre continuamente) %en,a 1uer.as ara llorar " dorm,a sola
durante el d,a, aunque 6ralie re1er,a tenerla consigo " segu,a utili.ando el artilugio or
gusto roio) El Hogar de la #igZe8a se sent,a mucho m0s 1eli., no s!lo orque
comart,an el -Fbilo or la resencia de la eque8a, sino orque 6rebec " #ro.ie
estaban arendiendo a convivir sin discusiones constantes) AFn ten,an roblemas, ero
los solucionaban me-or/ la misma 6ralie actuaba con ma"or decisi!n como mediadora)
+EV
Mientras ensaba en la eque8a de 6ralie, levant! la vista " vio que Ranec la estaba
observando) Aqu2lla era tambi2n la 1echa en que 2l deseaba anunciar su 'romesa) #on
un sobresalto, A"la record! que 9ondalar le hab,a comunicado su artida) 4e ronto
record! la noche terrible en que muri! $.a)
A(o eres #lan, A"la Nle hab,a dicho la ancianaN) (aciste de los &tros, debes estar
con ellos) Ve al norte, A"la) Encuentra a tu roia gente) Encuentra a tu roio
coma8ero, encuentra a tu roio coma8ero)))B, record!) En otros tiemos, A"la hab,a
ensado que 9ondalar era su are-a, ero se marchaba) Volv,a a su hogar sin llevarla
consigo) 9ondalar no la quer,a)))
En cambio, Ranec s,, " ella "a no era tan -oven) Si quer,a tener otro beb2, era hora de
iniciarlo ronto) %om! un sorbo de la rearaci!n " removi! los osos en la ta.a) Si
de-aba de tomar esa medicina " comart,a 'laceres con Ranec, Tse iniciar,a un beb2
dentro de ellaU 'od,a hacer el intento " salir de dudas) %al ve. deber,a unirse a Ranec)
$nstalarse con 2l, tener hi-os de su hogar) TSer,an hermosos beb2s oscuros de o-os
negros " elo mu" ri.adoU T& de iel clara como ellaU %al ve. ambas cosas)
Si se quedaba all,, unida a Ranec, no estar,a le-os del #lan) 'odr,a ir en busca de
4urc) Ranec era bondadoso con R"dag/ no le molestar,a tener un ni8o de es,ritus
me.clados en su hogar) %al ve. udiera adotar 1ormalmente a 4urc " convertirle en
Mamutoi)
La idea de que a lo me-or ser,a osible recobrar a su hi-o la llen! de e3citaci!n) %al
ve. era me-or que 9ondalar se marchara sin ella) Si le acoma8aba, -am0s ver,a a su
hi-o) 'ero si 2l se marchaba sin llevarla consigo, -am0s volver,a a ver a 9ondalar)
Ya no hab,a dudas ara ella) Se quedar,a) Se unir,a a Ranec) %rat! de ensar en todos
los elementos ositivos, ara convencerse de que era me-or as,) 'odr,a tener beb2s,
recobrar a 4urc) %endr,a un buen coma8ero, un ueblo) Era m0s de lo que en otros
tiemos hab,a cre,do osible) TQu2 m0s se od,a edirU S,, Tqu2 m0s, considerando que
9ondalar se ibaU
ASe lo dir2 Nens!N) 4ir2 a Ranec que uede anunciar ho" nuestra 'romesaB) 'ero
cuando se levant! ara acercarse al Hogar del Morro, en su mente hab,a un solo
ensamiento@ 9ondalar se marchaba sin ella) (o volver,a a verle -am0s) Al tomar
conciencia de aquella realidad, sinti! todo su alastante eso " cerr! los o-os ara luchar
contra el dolor)
NR%alutS R(e..ieS NRanec sali! corriendo del albergue, en busca del -e1e " de su
madre adotiva) Estaba tan e3citado que, al verlos, aenas udo hablarN) RAcet!S RA"la
acet!S RLa 'romesaS RLa vamos a hacerS RA"la " "oS
(o vio a 9ondalar) En cualquier caso, no le habr,a imortado) Ranec s!lo od,a
ensar en la mu-er a la que amaba, la mu-er a la que deseaba como a nadie en el mundo/
hab,a acetado ser su"a) 'ero (e..ie s, vio al visitante/ observ! c!mo alidec,a " se
a1erraba al colmillo de la arcada ara no caerse/ distingui! el dolor en su rostro)
9ondalar se ale-! en direcci!n al r,o) 7na vaga reocuaci!n cru.! la mente de la mu-er)
El r,o estaba mu" crecido) Ser,a 10cil ale-arse nadando " de-arse arrastrar or 2l)
N(o s2 qu2 onerme, madre Ngimi! Latie, ensando, nerviosa, en la rimera
ceremonia que anunciar,a su elevado rangoN) (o me decido)
NVamos a echar una mirada Ndi-o (e..ie, mirando de reo-o or Fltima ve. hacia el
r,o)
9ondalar se hab,a erdido de vista)
+EK
2
9ondalar as! toda la ma8ana caminando a lo largo del r,o con la mente convertida
en un torbellino, reiti2ndose una " otra ve. las -ubilosas alabras de Ranec) A"la hab,a
acetado) Anunciar,an su romesa en la ceremonia de aquella noche) 4e nada serv,a
decirse que 2l lo eseraba desde un rinciio/ en realidad, no era as,) La noticia le hab,a
causado una imresi!n mucho ma"or de lo que hubiera sido caa. de imaginar) Al igual
que %honolan tras la muerte de 9etamio, deseaba morirse)
Los temores de (e..ie no carec,an de 1undamento) 9ondalar hab,a ba-ado hacia el r,o
sin ro!sito alguno, ero al llegar al turbulento curso de agua, se sinti! e3tra8amente
atra,do hacia 2l) 'arec,a o1recerle a., alivio ara el dolor, ara la triste.a " ara la
con1usi!n) 'ero se limit! a mirarlo 1i-amente) Algo igualmente oderoso le reten,a) A
di1erencia de 9etamio, A"la no hab,a muerto, " mientras estuviera viva, od,a seguir
conservando una llama de eseran.a) M0s aFn, tem,a or la seguridad de la muchacha)
Busc! un lugar aartado, escondido entre male.as " arbustos, " trat! de reararse
ara la dura rueba de las 1estividades de la noche, que incluir,an la #eremonia de
'romesa) 4esu2s de todo, ella no iba a unirse de1initivamente con Ranec esa misma
noche/ s!lo rometer,a establecer un hogar con 2l en algFn momento 1uturo) %ambi2n
9ondalar hab,a hecho una romesa a Mamut@ no iniciar su via-e hasta asado el 6estival
de 'rimavera) 'ero no era aquella romesa lo que le reten,a) (o od,a de-ar a A"la
1rente a un eligro desconocido, aunque se viera 1or.ado a verla comrometida con otro)
Si Mamut, que tan bien conoc,a el mundo de los es,ritus, resent,a un eligro, 9ondalar
s!lo od,a eserar lo eor)
#erca de mediod,a, A"la di-o a Mamut que iba a iniciar sus rearativos ara la
#eremonia de la Ra,.) Hab,a reasado reetidas veces todos los detalles hasta que
estuvo ra.onablemente segura de que no olvidaba nada) Recogi! roas limias, un cuero
suave " absorbente " varias cosas m0s) 'ero en ve. de salir or el ane3o, lo hi.o or el
Hogar de #ocinar) Eseraba " tem,a, a un tiemo, ver all, a 9ondalar/ 1ue una desilusi!n
" un alivio encontrar s!lo a >"me. en el rinc!n donde se elaboraban las herramientas)
Pste di-o que no hab,a visto a 9ondalar desde la ma8ana, ero le dio con gusto el
eque8o n!dulo de edernal que ella le idi!)
Al llegar al r,o, A"la sigui! corriente arriba, buscando un sitio adecuado) Se detuvo
all, donde un arro"o eque8o desaguaba en el gran r,o, a la vuelta de un saliente rocoso
que roteg,a del viento) Varios matorrales " arbustos, que eme.aban a brotar,
1ormaban un rinc!n abrigado " oculto, adem0s de roorcionar le8a seca)
9ondalar contemlaba el r,o desde su escondri-o, ero estaba tan ensimismado que en
realidad no se 1i-aba en las aguas violentas " cenagosas) (i siquiera hab,a rearado en el
movimiento de las sombras cambiantes, a medida que el sol ascend,a en el cielo) 'or
eso se sobresalt! al o,r que alguien se aro3imaba) (o estaba de humor ara
+EJ
conversaciones ni gestos amistosos en aquel d,a de 1iesta ara los Mamutoi) Se desli.!
r0idamente tras unas matas ara aguardar a que Ia ersona asara de largo)
Al ver que se trataba de A"la, decididamente disuesta a quedarse, se sinti!
desconcertado) 'ens! en retirarse en silencio, ero A"la era mu" buena ca.adora " no
de-ar,a de o,rle) %ambi2n se le ocurri! que od,a salir de entre los arbustos, como si
hubiera estado orinando, " ale-arse tranquilamente) 'ero no hi.o ninguna de las dos
cosas)
'ermaneci! oculto lo m0s discretamente osible, observ0ndola) (o od,a evitarlo) (i
siquiera udo aartar la vista cuando comrendi! que se estaba rearando ara la
ceremonia de la noche " que cre,a estar sola) Al rinciio se sinti! encantado or su
resencia, ero no tard! en quedar 1ascinado) (o ten,a otra soluci!n que seguir
mir0ndola)
A"la encendi! r0idamente una 1ogata con edernal " s,le3 " uso iedras a calentar)
Quer,a que sus ritos de uri1icaci!n 1ueran lo m0s arecidos osible a los del #lan, ero
algunos cambios eran inevitables) Hab,a ensado encender el 1uego al estilo del #lan,
haciendo girar r0idamente entre las almas de las manos una varita seca sobre un tro.o
lano de madera hasta que surgiera una brasa, ero a las mu-eres no se les ermit,a
transortar el 1uego ni encenderlo con 1ines rituales) 4e todos modos, si hab,a de
transgredir la tradici!n encendiendo su roio 1uego, ens! A"la, no ve,a inconveniente
en servirse de la irita)
Sin embargo, las mu-eres ten,an derecho a 1abricar cuchillos " otros Ftiles de iedra,
a condici!n de que no los emlearan ara ca.ar) A"la hab,a decidido que necesitaba un
nuevo saquito ara sus amuletos) El decorado bolso mamutoi que ahora usaba no era
adecuado ara un rito del #lan) Y ara hacer un saquito al estilo del #lan necesitaba un
cuchillo arecido a los del #lan/ ara eso hab,a edido a >"me. un n!dulo de edernal
sin romer) Busc! cerca del agua hasta hallar una iedra redondeada or el roce, del
tama8o de un u8o, que le servir,a de martillo) #on ella quit! a eque8os goles la
ganga de creta " comen.! a darle 1orma) Aunque llevaba algFn tiemo sin 1abricar
herramientas, no hab,a olvidado la t2cnica " ronto se en1rasc! or comleto en la tarea)
Al terminar, la iedra oscura " lustrosa ten,a una 1orma toscamente ovalada con un
e3tremo lano) 4esu2s de e3aminarla, hi.o saltar otro edacito ", con mucho cuidado,
desrendi! una esquirla del e3tremo lano en la arte m0s estrecha del !valo, a 1in de
1ormar una lata1orma ara golear) <ir! la iedra ara situarla en el 0ngulo adecuado "
volvi! a golear en el mismo sitio) Se desrendi! una lasca bastante gruesa, que ten,a la
1orma del !valo alanado " un corte a1ilado como una nava-a)
Aunque s!lo hab,a emleado una iedra redondeada a manera de martillo, hab,a
traba-ado con la habilidad " la raide. que da la e3eriencia " manu1acturado un
cuchillo mu" cortante " mane-able) (o ten,a ninguna intenci!n de conservarlo) (o ten,a
mango " hab,a que cogerlo con toda la mano) #on todos los Ftiles re1inados que ahora
ose,a, la ma"or,a de ellos rovistos de mangos, no necesitaba un cuchillo como los del
#lan, salvo ara aquella ocasi!n esecial)
Sin detenerse a embotar el corte ara que 1uera m0s 10cil de sostener " menos
eligroso, A"la cort! en el borde de su iel de ante una larga tira " tra.!, en una
e3tremidad del resto, un eque8o c,rculo) Volvi! a coger el gui-arro que le serv,a de
martillo) %ras haber desrendido con sumo cuidado dos o tres 1ragmentos de s,le3, el
cuchillo qued! trans1ormado en un un.!n con la unta agu.ada) Se sirvi! de 2l ara
er1orar alrededor de todo el c,rculo de cuero una serie de agu-eros, a trav2s de los
cuales as! la tira)
Entonces retir! de su cuello el bolso decorado, lo abri! " volc! en su mano los
ob-etos sagrados, los emblemas de su t!tem) %ras haberlos e3aminado unos momentos,
+LW
los estrech! contra su echo, antes de volver a introducirlos en el nuevo saco m0s
sencillo, al estilo del #lan, " aretar el la.o) Hab,a tomado la determinaci!n de quedarse
con los Mamutoi " de unirse a Ranec, ero no eseraba que udiera descubrir una se8al
de su Le!n de las #avernas que viniera a con1irmar que su elecci!n hab,a sido la
acertada)
Se acerc! al r,o " llen! de agua el cesto, en el que sumergi! las iedras candentes
sacadas del 1uego) Aenas se hab,a iniciado la temorada " no hab,a osibilidad de
encontrar ra,ces de saonaria/ la .ona estaba demasiado al descubierto ara que brotara
la cola de caballo que crec,a en lugares sombr,os " hFmedos) %endr,a que buscar otra
hierbas)
%ras haber echado en el agua caliente 1lores secas de coelanthus, de las que se
desrend,a un er1ume agradable, al tiemo que se esumaba, a8adi! untas de
helechos " algunas 1lores de aguile8a que hab,a recogido or el camino ", 1inalmente,
ramas tiernas de abedul, en ra.!n de su olor de la gama de las gaulterias) 4esu2s retir!
el cesto del 1uego) Hab,a estado durante mucho tiemo ensando en qu2 od,a emlear
ara sustituir al insect,1ugo a base de un 0cido obtenido mediante la cocci!n de helechos
ara matar ulgas " io-os, cuando (e..ie, sin roon2rselo, le hab,a dado la soluci!n)
A"la se desnud! r0idamente, cogi! los dos cestos te-idos e imermeables " ba-!
hacia el r,o) 7no de ellos conten,a la me.cla arom0tica que acababa de rearar " el otro
orina de varios d,as)
Ya una ve. hab,a edido 9ondalar a la -oven que le hiciera una demostraci!n de las
t2cnicas emleadas or el #lan ara tallar las iedras, " hab,a quedado imresionado)
'ero ahora estaba 1ascinado vi2ndola traba-ar con tanta seguridad " destre.a) Sin
martillos de hueso, sin ercutores, 1abricaba con enorme raide. los Ftiles que
necesitaba) 9ondalar se reguntaba si 2l ser,a caa. de hacerlo sirvi2ndose tan s!lo de un
simle gui-arro) SFbitamente su areciaci!n de las t2cnicas de los cabe.as chatas gan!
muchos untos)
El saquito qued! tambi2n r0idamente con1eccionado) Era rudimentario, ero
resond,a a un conceto mu" ingenioso) S!lo al ver c!mo mane-aba los di1erentes
ob-etos que iba a introducir en 2l " se 1i-! en la 1orma en que los sosten,a en la mano
advirti! en su actitud cierto aire de melancol,a, un aura de triste.a " de ena) 4eber,a
sentirse contenta/ en cambio, arec,a desdichada) Pl lo achac! a su roia imaginaci!n)
#uando A"la comen.! a desnudarse, 9ondalar contuvo la resiraci!n) Su belle.a en
sa.!n hi.o renacer en 2l un deseo que le abrumaba, ero su incali1icable conducta de la
Fltima ve. 1ren! sus imulsos) 4urante el invierno se hab,a dedicado a recoger su
cabello en 1orma de tren.as, al estilo de 4eegie/ cuando solt! su larga cabellera se
acord! de la rimera ve. que la vio desnuda, en la c0lida atm!s1era de su valle, dorada,
esl2ndida, todav,a mo-ada tras el ba8o) Se hi.o el 1irme ro!sito de no mirarla ",
cuando enetr! en el r,o, tuvo ocasi!n de escabullirse ero no habr,a sido caa. de
moverse aunque le 1uera en ello la vida)
A"la inici! su aseo ersonal con la orina) El l,quido amoniacal era corrosivo "
desed,a un 1uerte olor, ero disolv,a los aceites " las grasas de la iel " de los cabellos
" mataba los io-os " las ulgas que hubiera odido coger) %end,a incluso a aclarar la
cabellera) El agua del r,o, tras el deshielo, estaba todav,a mu" 1r,a, ero el imacto
resultaba vigori.ante " las arenas gredosas que su corriente transortaba, incluso en la
1ran-a m0s calmosa de la orilla, se llevaban a la ve. la suciedad " el enetrante olor del
amoniaco)
La en2rgica limie.a " la 1rialdad del agua hab,an revestido de un color rosado la
iel de A"la de los ies a la cabe.a) Se estremeci! al salir del agua, ero la me.cla
er1umada que hab,a rearado estaba aFn caliente/ se 1rot! con ella todo el cuero "
+LI
los cabellos/ se rodu-o una abundante " resbaladi.a caa de burbu-as saon,1eras) 'ara
en-uagarse se dirigi! hacia una eque8a o.a de aguas tranquilas que se 1ormaba en la
desembocadura del arro"uelo, menos cenagosas que las del r,o) 4esu2s de salirse, se
envolvi! en la iel de ante ara secarse, al tiemo que se desenredaba el cabello con su
duro ceillo " una agu-a de mar1il) 6resca " comletamente limia, se sent,a a gusto)
9ondalar ard,a en deseos de reunirse con ella " comartir 'laceres al mismo tiemo
que e3erimentaba cierta satis1acci!n en recrear en ella su vista) Y no se trataba s!lo de
contemlar aquel cuero magn,1ico, abundante en curvas 1emeninas ero bien 1ormado
" bien modelado, cu"os mFsculos lanos " duros eran una mani1estaci!n de 1uer.a)
4is1rutaba observ0ndola, siguiendo sus movimientos naturalmente graciosos) Ya
encendiera 1uego o elaborara un utensilio que necesitaba, sab,a e3actamente c!mo
hacerlo " no malgastaba un solo movimiento) 9ondalar hab,a admirado siemre su
destre.a, la recisi!n de sus gestos, su inteligencia) %odo aquello 1ormaba arte de
atractivo que e-erc,a sobre 2l) Hab,a erdido la coma8,a de A"la ero el simle hecho
de contemlarla aaciguaba su necesidad de estar -unto a ella)
A"la estaba "a casi comletamente vestida cuando un ligero ladrido del -oven lobo
hi.o que levantara la cabe.a) Sonri!)
NRLoboS TQu2 haces ah,U T%e has escaado a la vigilancia de R"dagU
El lobe.no salt! hacia ella ara saludarla, comletamente 1eli. de haberla
encontrado) #omen.! a recoger sus cosas " el eque8o animal se uso a olisquear or
todas artes)
NBueno, ahora que me has descubierto, odemos regresar) Vamos, Lobo) V0monos)
T'ero qu2 andas buscando or entre esas matasU))) R9ondalarS
A"la enmudeci!, estue1acta, al descubrir lo que el lobe.no andaba buscando/
9ondalar estaba demasiado abochornado como ara hablar, ero ambos se miraron a los
o-os " se di-eron m0s que con las alabras) (o obstante, ninguno de los dos od,a dar
cr2dito a lo que ve,a) 'or 1in, 9ondalar aventur! una e3licaci!n)
NEstaba))) 'asaba or aqu, ")))
Abandon! el intento, sin siquiera terminar su d2bil e3cusa, " se ale-! caminando a
aso r0ido) A"la le sigui! hacia el #amamento con m0s lentitud, subiendo
traba-osamente la cuesta) (o terminaba de comrender la conducta de 9ondalar)
$gnoraba cu0nto tiemo llevaba all,, ero sin duda la hab,a estado observando) 'ero,
Tor qu2 as,, escondidoU (o sab,a qu2 ensar) Entr! en el albergue or el ane3o de los
caballos, que comunicaba con el Hogar del Mamut, ara ir a ver a Mamut " dar el
Fltimo toque a los rearativos) S!lo entonces record! el modo en que 2l la hab,a
mirado)
9ondalar no volvi! al #amamento de inmediato) (o estaba seguro de oder
en1rentarse a ella ni a cualquier otro) Al acercarse al sendero que ascend,a desde el r,o
hacia el albergue, gir! en redondo " desanduvo el tra"ecto/ ronto se encontr! en el
mismo sitio aislado)
Se acerc! a los restos de la eque8a 1ogata, se arrodill! " busc! con la mano el ligero
calor que aFn quedaba) Entorn! los o-os, recordando la escena que hab,a resenciado)
Al abrirlos descubri! los restos del edernal que ella hab,a de-ado all,/ los recogi!,
coloc! algunos en su sitio originario " se dedic! a estudiar con detalle el rocedimiento
que hab,a seguido) #erca de algunos 1ragmentos de cuero encontr! el un.!n, " tambi2n
lo recogi! ara e3aminarlo) (o estaba hecho segFn 2l acostumbraba/ arec,a demasiado
simle, casi tosco, ero constitu,a una herramienta e1ica.) Y bien a1ilada, ens!, al
incharse el dedo)
Aquella herramienta le hi.o ensar en A"la/ a su modo, arec,a reresentar el
enigma de la muchacha " sus aarentes contradicciones@ su inocente candor, envuelto en
+L*
el misterio/ su simlicidad, imregnada de antiguos saberes/ su 1ranque.a, su
ingenuidad, envueltas en la ro1undidad " la rique.a de su e3eriencia) 4ecidi!
quedarse con el admin,culo ara recordarla siemre, " lo envolvi! en los restos de cuero
ara llev0rselo consigo)
#elebraron el 1est,n en el calor de la tarde, en el Hogar de #ocinar, ero con las
esadas cortinas de cuero del Hogar de los #aballos recogidas ara ermitir la
circulaci!n del aire " la de los comensales) Muchos de los 1este-os se llevaron a cabo en
el e3terior, sobre todo los -uegos " las cometiciones, las canciones " el baile)
Hubo intercambio de regalos como augurio de buena suerte, 1elicidad " buena
voluntad, emulando a la <ran Madre %ierra, que volv,a a traer la vida " el calor a la
tierra, " ara mani1estar su arecio a los dones que Ella disensaba a Sus criaturas) Los
obsequios eran, en general, cosas eque8as, como cinturones " vainas ara cuchillos,
dientes de animales er1orados ara usar como colgantes, " sartas de cuentas, que
od,an llevarse tal cual o cosidas en las rendas de vestir) Aquel a8o, el art,culo 1avorito
ara dar " recibir 1ue el nuevo asahilos, -unto con estuches hechos de mar1il o huesos
huecos de 0-aros ara guardarlos) La idea original hab,a sido de (e..ie/ llevaba su
estuche, -unto con un cuadradito de iel de mamut que le serv,a de dedal, en su
costurero ricamente decorado) Algunas otras mu-eres la hab,an imitado)
Las iedras de 1uego que ose,a cada uno de los hogares eran tenidas or m0gicas "
sagradas) Se las guardaba en un nicho -unto con la e1igie de la Madre) Bar.ec, or su
arte, regal! varios estuches ideados or 2l " que 1ueron ob-eto de la m0s c0lida
acogida) Eran 10ciles de llevar " conten,an materiales 10cilmente in1lamables or e1ecto
de una chisa N1ibras vegetales deshilachadas, bo8igas secas " ulveri.adas, astillas de
maderaN, con un comartimento ara la iedra de 1uego " el s,le3 cuando se iba de
via-e)
#on el viento 1r,o del atardecer, el #amamento alberg! en el interior los actos de
e1usi!n rec,roca " corri! las cortinas aislantes) Se emle! algFn tiemo en instalarse,
en onerse la roa de ceremonia, en colocar los Fltimos elementos ornamentales, en
llenar nuevamente las ta.as con la bebida 1avorita@ una in1usi!n de hierbas o la bou.a de
%alut) 'or 1in, todos se reunieron en el Hogar del Mamut ara asistir a la arte m0s seria
del 6estival de 'rimavera)
A"la " 4eegie hicieron se8as a Latie ara que se sentara con ellas/ era r0cticamente
una de ellas, casi una mu-er) 4anug " 4ru?e. la miraban con desacostumbrada timide.)
Ella irgui! los hombros " mantuvo la cabe.a en alto, ero no les dirigi! la alabra) Los
-ovencitos la siguieron con la mirada) #uando se sent! entre las dos mu-eres, estaba
sonriente@ ten,a la imresi!n de haberse convertido en un ersona-e " de estar en su
sitio)
Latie " los dos muchachos hab,an sido amigos " coma8eros de -uego durante la
in1ancia, ero ella "a no era una ni8a a la que se udiera ignorar o desde8ar) Hab,a
asado a ertenecer a un mundo m0gicamente atractivo, levemente amena.ador "
lenamente misterioso@ el mundo de las mu-eres) Su cuero hab,a cambiado de 1orma y
od,a rovocar en los -!venes emociones, sensaciones ineseradas, incontrolables, s!lo
con asar -unto a ellos) 7na simle mirada su"a, od,a desconcertarles)
'ero lo m0s misterioso era algo de lo que aenas hab,an o,do hablar@ ella od,a hacer
brotar sangre de su roio cuero sin heridas " sin dolor) 4e algFn modo, eso le daba
caacidad de atraer hacia s, la magia de la Madre) Ellos no sab,an c!mo, ero s, que
algFn d,a Latie sacar,a vida nueva de su cuero/ algFn d,a Latie tendr,a hi-os) 'ero antes
era necesario que un hombre la convirtiera en mu-er) Esa 1unci!n les corresond,a a
ellos))) (o con Latie, or suuesto, orque era una ariente demasiado cercana) 'ero
algFn d,a, cuando 1ueran ma"ores " m0s e3erimentados, odr,an ser seleccionados
+L+
ara llevar a cabo esa imortante 1unci!n, orque, aunque udiera sangrar sin herida,
una -oven no era caa. de roducir hi-os hasta que un hombre hiciera de ella una mu-er)
La r!3ima Reuni!n de 'rimavera ser,a iluminadora ara ambos -!venes, sobre todo
ara 4anug, que era el ma"or) (unca se les obligaba a nada, ero cuando estuvieran
rearados, encontrar,an mu-eres que, habi2ndose dedicado a honrar a la Madre durante
una estaci!n, se ondr,an a disosici!n de ellos ara 1acilitarles e3eriencia " ense8arles
las v,as " los misteriosos goces de las mu-eres)
%ulie avan.! hasta el centro del gruo, mostrando en alto el B0culo Que Habla, "
eser! a que todos guardaran silencio) #uando atra-o la atenci!n de todos, entreg! el
decorado bast!n de mar1il a %alut, que iba vestido de gran gala, con su enorme gorro
adornado con colmillos de mamut) Aareci! el cham0n, envuelto en una caa de cuero
blanco, llena de ornamentos) Llevaba una vara de madera ingeniosamente dise8ada/
aunque arec,a de una sola ie.a, uno de los e3tremos era una rama seca, desnuda "
muerta/ el otro estallaba en brotes nuevos " ho-as tiernas) El cham0n la entreg! a %ulie)
A ella, en su condici!n de Mu-er Que Manda, le corresond,a abrir el 6estival de
'rimavera) La rimavera era la estaci!n de la mu-er@ el tiemo del nacimiento " la vida
nueva, el tiemo de los nuevos comien.os) %ulie sostuvo con ambas manos la doble
vara, or encima de la cabe.a, e hi.o una ausa ara que su gesto rodu-era el e1ecto
buscado) Luego la ba-! bruscamente contra su rodilla, arti2ndola en dos) Su acci!n
simboli.aba el 1in del vie-o " el comien.o del a8o nuevo, as, como el inicio de las
mismas ceremonias)
NEn este ciclo asado Ncomen.! %ulieN, la Madre nos ha sonre,do con gran
abundancia) %enemos tanto ara celebrar que resulta di1,cil saber cu0l, entre todos los
acontecimientos imortantes, servir0 ara marcar la cuenta del a8o) A"la 1ue adotada
como Mamutoi/ or tanto, contamos con una mu-er nueva) Adem0s, la Madre quiso que
Latie quedara rearada ara convertirse en mu-er, de modo que ronto tendremos otra)
NA"la qued! sorrendida al o,r que la inclu,anN) %enemos una nueva criatura que va a
recibir su nombre " se sumar0 a todos nosotros, " tenemos tambi2n una nueva 7ni!n
que anunciar) N9ondalar cerr! los o-os " trag! saliva con 1uer.a) %ulie continu!N@
Hemos sobrevivido al invierno bien " con salud) Es hora de que el ciclo vuelva a
comen.ar)
#uando 9ondalar abri! de nuevo los o-os, %alut se hab,a adelantado " ten,a en las
manos el B0culo Que Habla) Vio que (e..ie hac,a una se8al a Latie) Psta se levant!,
sonriendo nerviosamente a los dos -!venes, que la hab,an hecho sentir tan segura, " se
aro3im! al inmenso elirro-o de su hogar) Vio que >"me. estaba de ie -unto a su
madre/ la sonrisa del artesano, aunque menos comunicativa, estaba llena de orgullo or
su sobrina " heredera, que ronto ser,a mu-er) Era un momento imortante ara todos
ellos)
NMe enorgullece noti1icar que Latie, la rimera hi-a del Hogar del Le!n, est0 lista
ara convertirse en mu-er Ndi-o %alutN, " que ser0 incluida en la #elebraci!n de la
Mu-er, durante la Reuni!n de este verano)
Mamut se adelant! hacia ella " le entreg! un ob-eto)
NHe aqu, tu muta, Latie Ndi-oN) #on el es,ritu de la Madre que reside en ella, odr0s
algFn d,a establecer tu roio hogar) <u0rdala en lugar seguro)
Latie tom! el ob-eto de mar1il " volvi! a su sitio, encantada de oder mostrarlo a
quienes estaban cerca) A"la demostr! inter2s/ sab,a que era una talla de Ranec, ues ella
ten,a una arecida) Al recordar las alabras que acababa de o,r, comrendi! or qu2 se
la hab,a regalado@ necesitaba una muta con la cual establecer un hogar)
+LE
NRanec debe de estar tratando de lograr algo nuevo Ncoment! 4eegie e3aminando la
mu-erN0-aroN) (unca hab,a visto nada seme-ante) Es mu" rara, " no esto" segura de
comrender) La m,a se arece m0s a una mu-er)
NPl me regal! una como la de Latie Ndi-o A"la N)Me areci! que era, a un tiemo,
mu-er " 0-aro, segFn como la mires) N%om! la muta de Latie " la e3amin! desde
distintas ersectivas N)Ranec me di-o que deseaba reresentar a la Madre en su 1orma
esiritual)
NS,, ahora que me lo dices, lo veo Nreconoci! 4eegie, mientras devolv,a la 1igurilla a
Latie, que la acun! cuidadosamente entre las manos)
NMe gusta) Es distinta a las corrientes " signi1ica algo esecial Ncoment!, 1eli. de
tener una muta Fnica)
Aunque Ranec no viv,a en el Hogar del Le!n, era su hermano/ ero le llevaba tantos
a8os a 4anug que 2l mismo se consideraba m0s bien como un t,o su"o) La ni8a no
siemre le comrend,a, ero le merec,a reseto " conoc,a su 1ama de buen tallista entre
los Mamutoi) #ualquier muta hecha or 2l le habr,a gustado, ero le comlac,a recibir
una como la de A"la@ Ranec s!lo od,a regalar a A"la una talla que le areciera
e3celente)
Ya se hab,a iniciado la ceremonia ara dar nombre a la ni8a de 6ralie/ las tres
-!venes restaron atenci!n a su desarrollo) A"la reconoci! la laca de mar1il con marcas
de cuchillo que %alut ten,a en alto/ e3eriment! una moment0nea inquietud al recordar
la ceremonia de su adoci!n, ero estaba claro que se trataba de algo habitual@ Mamut
deb,a saber lo que hac,a) Mientras 6ralie resentaba a su ni8a ante el charn0n " el -e1e
del camamento, A"la rememor! sFbitamente una ceremonia similar) 6ue en rimavera/
en aquel entonces la madre hab,a sido ella, que resentaba a su beb2 con miedo,
eserando lo eor)
&"! que Mamut reguntaba@
NT Qu2 nombre has escogido ara esta criaturaU) Y 6ralie resondi!)
NSe llamar0 Bectie)
'ero en su mente, A"la o"! la vo. de #reb, que dec,a@ A4urc) El nombre del ni8o es
4urcB)
#on l0grimas en los o-os, sinti! otra ve. su gratitud " su alivio al saber que Brun
acetaba a su hi-o " que #reb le hab,a dado nombre) Levant! la vista " vio a R"dag, que
estaba sentado entre varios ni8os, con Lobo en el rega.o) El eque8o la observaba con
sus grandes o-os ardos, antiguos, que tanto se arec,an a los de 4urc) E3eriment! un
sFbito anhelo de ver nuevamente a su hi-o, ero de ronto record! que el ni8o era del
#lan " que ella hab,a muerto ara su ueblo) Estremecida, trat! de ale-ar aquellos
ensamientos)
El sFbito gemido de un beb2 le hi.o volver su atenci!n a la ceremonia) La criaturita
acababa de recibir una eque8a un.ada en el bra.o, hecha con un cuchillo a1ilado, con
el que se marc! una ra"a en la laca de mar1il) Bectie "a ten,a nombre " un sitio entre
los Mamutoi) El cham0n estaba mo-ando el eque8o corte con una soluci!n
desin1ectante, rovocando gritos m0s agudos de la eque8a, que nunca hab,a conocido
el su1rimiento) 'ero aquel llanto insistente rovoc! una sonrisa en A"la) A esar de su
nacimiento rematuro, la ni8a estaba 1uerte " saludable) %en,a 1uer.a su1iciente ara
gritar)
6ralie levant! a su hi-a ara que todo el gruo la viera/ luego, acurruc0ndola contra
s,, enton! con vo. aguda " dulce una canci!n de consuelo " alegr,a, que tranquili.! a la
eque8a) 'or 1in volvi! a su sitio, -unto a 6rebec " #ro.ie) A los ocos segundos, Bectie
volvi! a llorar, ero sus gritos cesaron con una brusquedad reveladora de que hab,a
recibido el me-or de los consuelos)
+LL
#uando 4eegie le dio un coda.o, A"la comrendi! que hab,a llegado el momento,
ahora le tocaba a ella) Le hicieron se8as de que se acercara, ero, de momento, se sinti!
incaa. de moverse) Habr,a echado a correr, ero no hab,a ad!nde ir) (o quer,a hacer la
'romesa a Ranec, al que amaba era a 9ondalar, quer,a sulicarle que no se 1uera sin ella)
'ero levant! la vista " vio a Ranec sonriente, 1eli.) Entonces tom! aliento " se levant!)
9ondalar "a no la quer,a) Ella hab,a acetado a Ranec) #ontra su voluntad, camin!
hacia los dos -e1es del #amamento)
El hombre moreno la vio acercarse a 2l, saliendo de entre las sombras a la lu. del
1uego central, " qued! sin aliento) Llevaba el atuendo de cuero claro que le hab,a
regalado 4eegie, ero no se hab,a einado con tren.as ni rodetes/ tamoco luc,a
ninguno de los comlicados einados con cuentas " adornos, habituales entre las
Mamutoi) #omo muestra de reseto a la ceremonia del #lan, se hab,a de-ado la
cabellera suelta/ las esesas ondas que le ca,an or deba-o de la esalda relumbraban a
la lu. del 1uego, enmarcando su rostro, 1inamente modelado, con un halo de oro) En ese
momento, Ranec qued! convencido de que ella era la encarnaci!n de la Madre, nacida
en el cuero del er1ecto Es,ritu Mu-er) La deseaba tanto como coma8era que le
resultaba casi doloroso/ le costaba creer que aquella noche 1uera real)
Ranec no era el Fnico en admirar su belle.a) #uando ella se adelant! hacia el 1uego,
todo el #amamento qued! sorrendido) Su atuendo mamutoi, de una rica elegancia, "
la magn,1ica belle.a natural de su cabellera se 1und,an en una sorrendente
combinaci!n, resaltada aFn m0s or aquella dram0tica iluminaci!n) %alut ens! en el
valor que a8adir,a a su #amamento/ %ulie decidi! que edir,a or ella un alto 'recio
(ucial, aunque tuviera que agar la mitad con sus roios bienes, or el rango que eso
conceder,a a todos) Mamut, convencido "a de que estaba destinada a Servir a la Madre
en un lano destacado, tom! nota de su instintiva sincroni.aci!n " su dramatismo
natural/ algFn d,a oseer,a un oder innegable con el que hab,a que contar)
'ero nadie acus! tanto como 9ondalar el imacto de su resencia) Su belle.a le
imresion! tanto como a Ranec) Su madre 1ue -e1a, " m0s adelante su hermano) 4alanar
hab,a 1undado " era -e1e de un nuevo gruo, " Molena alcan.! el rango m0s alto de la
Melandonia) En resumen, se hab,a criado entre los l,deres naturales de los Melandonii "
ercib,a las mismas cualidades que hab,an detectado en ella los -e1es " el cham0n del
#amamento) #omo si alguien le hubiera dado una atada en el est!mago, de-0ndole sin
aliento, comrendi! de sFbito todo lo que hab,a erdido)
En cuanto A"la lleg! -unto a Ranec, %ulie comen.!@
NRanec de los Mamutoi, hi-o del Hogar del Morro en el #amamento del Le!n@ has
edido a A"la de los Mamutoi, hi-a del Hogar del Mamut en el #amamento del Le!n,
rotegida or el Es,ritu del Le!n #avernario, que se una a ti ara establecer un hogar)
TEs cierto esto, RanecU
NS,, es cierto Nresondi! 2l, " se volvi! hacia la muchacha con una sonrisa de -Fbilo
total)
%alut se dirigi! entonces a A"la)
NA"la de los Mamutoi, hi-a del Hogar del Mamut en el #amamento del Le!n,
rotegida or el Es,ritu del Le!n #avernario, Tacetas esta 7ni!n con Ranec de los
Mamutoi, hi-o del Hogar del Morro en el #amamento del Le!nU
A"la cerr! los o-os " trag! saliva antes de resonder)
NS, Ndi-o 1inalmente, con vo. aenas audibleN, aceto)
9ondalar, sentado cerca de la ared, cerr! los o-os " aret! los dientes hasta que le
alitaron las sienes) Era cula su"a) Si 2l no la hubiera violado, tal ve. ella no habr,a
re1erido a Ranec) 'ero ella comart,a la cama del moreno desde antes, desde el d,a en
que 1uera adotada or los Mamutoi))) (o, eso no era del todo cierto/ ella no hab,a
+LQ
vuelto a dormir con Ranec hasta desu2s de que, tras aquel estFido incidente, 2l
abandonara el Hogar del Mamut) T'or qu2 hab,an discutidoU Ya no se sent,a resentido
contra ella, " eso le inquietaba) T'or qu2 se hab,a mudadoU
%ulie se volvi! hacia >"me., que estaba de ie -unto a Ranec, acoma8ado or
(e..ie) A"la ni siquera le hab,a visto)
NTAcetas esta 7ni!n entre el hi-o del Hogar del Morro " la hi-a del Hogar del
MamutU
NAceto esta 7ni!n, " de buen grado Nrelic! >"me.)
NTY tF, (e..ieU Nregunt! %ulieN) TAcetas una 7ni!n entre tu hi-o Ranec " A"la, si
se conviene un 'recio (ucial adecuadoU
NLa aceto Nresondi! la mu-er)
%alut 1ue el siguiente en hablar, dirigi2ndose al anciano que acoma8aba a A"la)
NBuscador de Es,ritus de los Mamutoi, el que ha renunciado a nombre " hogar, el
que ha recibido la Llamada, el que est0 dedicado al Hogar del Mamut, el que habla con
la <ran Madre de todo, el que Sirve a Mut Ndi-o el -e1e, recitando cuidadosamente todos
los nombres, todos los t,tulos del cham0nN, Taccede el Mamut a una 7ni!n entre A"la,
hi-a del Hogar del Mamut, " Ranec, hi-o del Hogar de MorroU
Mamut tard! en resonder) Mir! a A"la, que estaba en ie delante de 2l " ten,a la
cabe.a inclinada) Al notar que no hablaba, ella levant! la vista) El cham0n estudi! su
e3resi!n " su ostura, el aura que la rodeaba)
NLa hi-a del Hogar del Mamut uede unirse al hi-o del Hogar del Morro, si as, lo
desea Ndi-o, or 1inN) (o ha" nada que imida esta 7ni!n) Ella no necesita mi
arobaci!n ni mi acuerdo, lo mismo que no necesita el de nadie) A ella le corresonde
elegir, siemre le corresonder0 a ella, est2 donde est2) Si acaso necesita mi ermiso, se
lo do") 'ero siemre seguir0 siendo la hi-a del Hogar de Mamut)
%ulie mir! al vie-o de reo-o) En sus alabras arec,a haber algo oculto) Su resuesta
resultaba ambigua) Se regunt! qu2 habr,a querido decir, ero decidi! ensarlo m0s
tarde)
NRanec, hi-o del Hogar del Morro, " A"la, hi-a del Hogar del Mamut, han declarado
su intenci!n de aarearse) 4esean 1ormar una 7ni!n ara me.clar sus es,ritus "
comartir un mismo hogar) %odos los a1ectados est0n de acuerdo Ndi-o) Se volvi! hacia
el tallistaN) Ranec@ si os un,s, Trometes dar a A"la tu rotecci!n " la de tu es,ritu
masculinoU TLa cuidar0s cuando sea bendecida or la Madre con una vida nueva "
acetar0s sus hi-os como hi-os de tu hogarU
NS,, lo rometo) Es lo que m0s deseo en la vida Ndi-o Ranec)
NA"la@ si os un,s, T rometes cuidar de Ranec " darle la rotecci!n del hogar de tu
MadreU TRecibir0s sin reservas el 4on Vital de la Madre " comartir0s tus hi-os con el
hombre de tu hogarU Nregunt! %ulie)
A"la abri! la boca ara hablar, ero en un rinciio no emiti! sonido alguno) %osi! "
carrase!) 6inalmente udo resonder, ero de un modo casi inaudible@
NS,, lo rometo)
NT%odos vosotros o,s " atestigu0is esta 'romesaU Nregunt! %ulie a los all, reunidos)
N&,mos " atestiguamos Nresondi! el gruo)
Entonces 4eegie " %ornec iniciaron un ritmo lento en sus instrumentos de hueso,
cambiando sutilmente el tono ara acoma8ar a las voces que comen.aban el c0ntico)
N&s unir2is en el (ucial de Verano, ara que todos los Mamutoi uedan ser
testigos Ndi-o %ulieN) 4ad tres vueltas al hogar ara con1irmar la romesa)
Ranec " A"la marcharon -untos alrededor del hogar, lentamente, siguiendo la mFsica
de los instrumentos " del c0ntico) Estaban rometidos) Ranec arec,a en estado de
23tasis) Se sent,a como si sus ies aenas ro.aran el suelo al caminar) Su 1elicidad era
+LV
tal que le resultaba imosible creer que A"la no la comartiera) Hab,a notado en ella
cierta reticencia, ero la atribu"! a la timide., al cansancio o a los nervios) 4e tanto
como la amaba, le era imosible ensar que ella no le amara del mismo modo)
'ero A"la sent,a el cora.!n orimido mientras caminaban en derredor de la
1ogata, aunque trataba de disimularlo) 9ondalar encorv! los hombros, sin oder
sostenerse, como si hasta los huesos se le derrumbaran) Se sent,a como un saco vie-o e
inservible) Lo que m0s deseaba era marcharse, huir de aquella hermosa mu-er a la que
amaba "a la que ve,a caminar -unto al hombre moreno, 1eli., sonriente)
Al comletar la tercera vuelta, se rodu-o una ausa en las ceremonias ara desear
1elicidades " entregar regalos a todos los que hab,an articiado en ellas) Entre los
resentes ara Bectie 1iguraba el esacio cedido or el Hogar del 7ro al de la #igZe8a,
adem0s de un collar de 0mbar " conchas marinas/ tambi2n recibi! un cuchillo eque8o
en una vaina decorada/ era el rinciio de la 1ortuna que acumular,a en el curso de su
vida) Latie recibi! ob-etos ersonales, imortantes ara toda mu-er, " una bella tFnica de
verano, decorada or (e..ie, ara que la usara durante los 1este-os de la Reuni!n de
Verano) Recibir,a muchos regalos m0s de los arientes " amigos ,ntimos de otros
#amamentos)
A"la " Ranec recibieron art,culos ara el hogar@ un ca.o de cuerno tallado, un
rasador con dos asas ara suavi.ar la arte interior de las ieles, esterillas, ta.as,
cuencos " bande-as) A"la tuvo la imresi!n de que recib,a multitud de ob-etos) A esar
del asombro de la muchacha, aquello era tan s!lo una eque8a muestra@ habr,a muchos
m0s regalos en la Reuni!n de Verano, ero entonces, tanto ellos como el #amamento
del Le!n deber,an corresonder) <randes o eque8os, los regalos nunca se recib,an sin
una obligaci!n, " el saber qui2n deb,a qu2 a qui2n era un -uego comle-o, aunque
interminable " 1ascinante)
NR&h, A"la, cu0nto me alegro de que nos unamos al mismo tiemoS Ne3clam!
4eegieN) Ser0 mu" divertido hacer lanes contigo) 'ero tF volver0s aqu, " "o me ir2
ara construir un albergue nuevo) El a8o que viene te echar2 de menos) Ser,a mu"
emocionante saber cu0l es la rimera en recibir la bendici!n de la Madre) 4ebes sentirte
tan 1eli., A"la)))
N#reo que s, Nresondi! la muchacha, " sonri!, aunque su cora.!n no comart,a
aquella sonrisa)
4eegie se e3tra8! or su 1alta de entusiasmo) 'or algFn motivo, A"la no arec,a tan
entusiasmada tras su 'romesa como ella) %ambi2n A"la se e3tra8!) Quer,a sentirse
1eli., ero s!lo e3erimentaba el dolor de la eseran.a erdida)
4urante la conversaci!n generali.ada, A"la " Mamut se escabulleron hacia el Hogar
del 7ro ara dar los Fltimos toques a los rearativos) #uando estuvieron listos,
volvieron or el asillo, ero el anciano se detuvo en la sombra, entre el Hogar del Reno
" el del Mamut) La gente se hab,a distribuido en eque8os gruos, lenamente absortos
en la conversaci!n) El cham0n eser! a que nadie estuviera mirando en su direcci!n)
Entonces hi.o una se8a a A"la " ambos avan.aron r0idamente hasta la .ona
ceremonial, ermaneciendo ocultos entre las sombras hasta el Fltimo momento)
Mamut, sin que nadie rearara al rinciio en 2l, se irgui! silenciosamente delante
del hogar, cerca del biombo) Manten,a la caa cerrada ante s,, con los bra.os cru.ados
contra el echo " los o-os aarentemente cerrados) A"la estaba sentada a sus ies, con la
cabe.a inclinada " las iernas cru.adas/ ella tambi2n ten,a una caa sobre los hombros)
Los otros, al descubrirlos all,, e3erimentaron una sensaci!n e3tra8a) (adie les hab,a
visto llegar@ estaban all,, simlemente) %odos se aresuraron a buscar un sitio en donde
sentarse, llenos de e3ectaci!n " entusiasmo, "a rearados ara el misterio " la magia
del Hogar del Mamut " curiosos con resecto a la nueva ceremonia)
+LK
'ero antes, Mamut deseaba a1irmar la e3istencia del mundo esiritual, ara mostrar
la realidad sublimada del mundo del conocimiento, en donde 2l se mov,a, a quienes lo
conoc,an s!lo de o,das o qui.0 or los resultados) El gruo guard! silencio) El sonido de
las resiraciones cobr! volumen, -unto con el chisorroteo del 1uego) El aire m!vil era
una resencia invisible que se 1iltraba or los resiraderos, gimiendo con una que-a
ahogada) %an gradualmente que nadie se dio cuenta de c!mo suced,a, el viento
gemebundo se convirti! en un .umbido mon!tono/ luego, en un c0ntico r,tmico)
#uando las ersonas all, congregadas unieron sus voces, acrecentando el tono ondulante
con armon,as naturales, el vie-o cham0n inici! un movimiento de dan.a oscilante, casi
como si se meciera) Entonces el ritmo se acentu! con el tambor tonal " el reiqueteo de
una sona-a que arec,a hecha con varios bra.aletes entrela.ados)
4e ronto, Mamut arro-! a un lado su caa " se irgui! delante de su Fblico,
totalmente desnudo) (o ten,a bolsillos, mangas ni liegues secretos donde udiera
ocultar nada) $mercetiblemente, areci! crecer ante su vista/ su resencia reverberante
" translFcida colmaba el esacio) A"la arade!, aun cuando sab,a que el vie-o cham0n
no hab,a cambiado) Si se concentraba od,a distinguir la silueta 1amiliar del anciano,
con su iel 1lo-a " sus miembros 1lacos/ ero resultaba di1,cil lograrlo)
#uando 2l se redu-o a su tama8o normal, arec,a haber absorbido aquella resencia
reverberante, lo que hac,a que su silueta se recortara envuelta en cierto reslandor "
areciera as, m0s grande de lo habitual) Mamut e3tendi! las manos abiertas hacia
adelante) Estaban vac,as) 4io una almada " uni! las manos) 'ermaneci! un momento
con los o-os cerrados, inm!vil, ero ronto comen.! a temblar, como si luchara contra
una 1uer.a mu" oderosa) 'oco a oco, con gran es1uer.o, aart! las almas) Entre ellas
aareci! una 1orma inde1inida, negra) M0s de un esectador se estremeci! al verla)
'roduc,a la sensaci!n indescritible, el olor de lo maligno, de algo in1ecto, reugnante,
horrible) A"la sinti! que se le eri.aba el elo de la nuca " contuvo el aliento)
A medida que Mamut iba searando las manos, la 1orma crec,a) 4el gruo sentado
emanaba el olor acre del miedo) %odo el mundo se estiraba hacia delante, cantando con
una intensidad tremebunda/ la tensi!n, dentro del albergue, era casi insoortable) La
1orma se 1ue oscureciendo, se hinch!, se retorci! con vida roia))) tal ve. la ant,tesis de
la vida) El vie-o cham0n temblaba or el es1uer.o) A"la se concentr! en 2l, temerosa de
que su1riera algFn da8o)
Sin revio aviso, la muchacha sinti! que algo la atra,a) 4e ronto se encontr! con
Mamut, en su mente o en su visi!n) Ahora ve,a con claridad/ al comrender la magnitud
del eligro, qued! horrori.ada) Pl estaba mane-ando algo que quedaba m0s all0 de las
alabras " de la comrensi!n) Mamut la hab,a atra,do a 2l, tanto ara rotegerla como
ara contar con su a"uda) Mientras 2l se es1or.aba or dominar aquella cosa, A"la le
acoma8aba, sabiendo " arendiendo al mismo tiemo) #uando 2l imuls! las manos
ara unirlas, aquella 1orma se hi.o m0s eque8a/ la muchacha comrendi! entonces que
2l la estaba recha.ando ara que regresara a sus or,genes) #uando las almas llegaron a
-untarse, en la mente de A"la son! una e3losi!n seme-ante a un trueno)
Hab,a desaarecido el mal) Mamut acababa de e3ulsarlo) A"la comrendi! que
hab,a convocado a otros es,ritus ara que le a"udaran a luchar contra aquella cosa)
'ercibi! vagas siluetas de animales, es,ritus guardianes@ el Mamut, el Le!n #avernario,
tal ve. hasta el &so #avernario, el mismo 7rsus) 4e ronto se encontr! de regreso,
sentada en una esterilla, contemlando al anciano, que era de nuevo el vie-o Mamut)
Estaba 1,sicamente cansado, ero sus caacidades mentales se hab,an acentuado,
a1inadas or aquel en1rentamiento de voluntades) %ambi2n A"la arec,a ver con m0s
claridad, " ercibi! que los es,ritus guardianes aFn estaban resentes) Ahora estaba "a
iniciada como ara saber que el ro!sito del cham0n hab,a sido aartar cualquier
+LJ
in1luencia mal21ica que udiera haberse hecho la remolona ara oner en eligro la
ceremonia) Si alguna hab,a, 1ue atra,da or el mal que 2l convocara " e3ulsada al
mismo tiemo que 2ste)
Mamut hi.o una se8a idiendo silencio) El c0ntico " los tambores cesaron a un
tiemo) Era hora de que A"la iniciara la ceremonia con la ra,. del #lan, ero el cham0n
quer,a subra"ar la imortancia de la colaboraci!n de todo el #amamento cuando,
llegado el momento, sus miembros romieron de nuevo a cantar) 4ondequiera que les
condu-ese el rito de la ra,., el sonido de sus voces habr,a de servirles de gu,a ara
regresar)
En el e3ectante silencio de la noche, A"la comen.! a marcar una rara serie de
ritmos con un instrumento distinto de todos los que ellos conoc,an) Era e3actamente lo
que arec,a@ un gran cuenco de madera, tallado de una sola ie.a " vuelto boca aba-o)
Ella lo hab,a tra,do de su valle/ resultaba sorrendente, tanto or su tama8o como or el
uso que de 2l hac,a) En las esteas, secas " batidas or el viento, no crec,an 0rboles que
alcan.aran tama8o su1iciente como ara hacer un cuenco as,) (i siquiera en el valle del
r,o crec,an 0rboles de aquel tama8o, a esar de las inundaciones eri!dicas) En cambio,
el eque8o valle en donde ella hab,a vivido quedaba al abrigo de los vientos m0s crueles
" estaba regado tan abundantemente como ara nutrir algunas grandes con,1eras) 7na de
ellas hab,a sido derribada or el ra"o " A"la hab,a tallado una coa en un tro.o del
tronco)
A"la utili.aba un alillo de madera ulida ara roducir el sonido) Aunque od,a
obtenerse cierta variaci!n tonal gole0ndolo en distintos lugares, no era un instrumento
de ercusi!n roiamente dicho como el resonante tambor de cr0neo o de esc0ula/
estaba hecho m0s bien ara marcar el ritmo) Los del #amamento estaban intrigados/
sin embargo, no era su tio de mFsica, " en consecuencia, no se sent,an lenamente
identi1icados con ella) Los sonidos r,tmicos que la muchacha le arrancaba ten,an un
car0cter mu" e3!tico) Emero, tal como ella eseraba, creaban una atm!s1era adecuada,
evocadora de los sentimientos del #lan) Mamut se sinti! abrumado or los recuerdos del
tiemo asado con las gentes del #lan) Los goles 1inales no rodu-eron la sensaci!n de
cosa terminada/ or el contrario, crearon cierta e3ectaci!n, anticiaban algo
susendido en el aire)
El #amamento no sab,a a qu2 atenerse, ero cuando A"la arro-! su caa " se uso
en ie, todos quedaron sorrendidos or los dibu-os que le cubr,an el cuero/ eran
c,rculos de color ro-o " negro) E3cetuando algunos tatua-es 1aciales, caracter,sticos de
quienes comon,an el Hogar del Mamut, los Mamutoi no se decoraban el cuero, sino la
roa) 'or rimera ve. tuvieron conciencia de que A"la roven,a de una cultura
di1erente, tan e3tra8a que no llegaban a comrenderla) (o se trataba simlemente de
una tFnica de estilo di1erente, de la elecci!n de unos colores redominantes, de la
re1erencia or un determinado modelo de lan.a, ni siquiera de un lengua-e di1erente)
#orresond,a a un modo de ensar distinto, ero era osible reconocer que se trataba al
menos de un ensamiento humano)
%odos observaron, 1ascinados, mientras A"la llenaba de agua el cuenco de madera
que hab,a dado a Mamut) Luego la vieron coger una ra,. seca que no hab,an visto "
comen.ar a masticarla) Al rinciio 1ue di1,cil, ues era vie-a " estaba endurecida, hab,a
que escuir el -ugo en el cuenco, sin tragar nada) Ante las dudas de Mamut con resecto
a la e1icacia de la ra,., desu2s de tanto tiemo, A"la le hab,a e3licado que,
robablemente, sus e1ectos ser,an m0s otentes)
Al cabo de un rato que areci! mu" largo ;ella record! que, la rimera ve., tambi2n
hab,a tenido la misma imresi!n=, escui! la ula mascada " el resto del -ugo en el
+QW
cuenco de agua) Lo revolvi! con el dedo hasta obtener un l,quido blanco, acuoso)
#uando le areci! que hab,a adquirido el unto adecuado, entreg! el cuenco a Mamut)
#on el sonido de su roio tambor " de su sona-a de bra.aletes, el cham0n marc! el
ritmo correcto que deb,a mantener el #amamento) A continuaci!n indic! a A"la,
mediante una se8al, que estaba listo) Ella se sent,a nerviosa/ su anterior e3eriencia con
la ra,. estaba asociada a recuerdos desagradables) Reas! mentalmente todos los
detalles de la rearaci!n " trat! de memori.ar todo lo que $.a le hab,a dicho) Hi.o todo
lo osible ara que la ceremonia resultara lo m0s aro3imada a los rituales del #lan)
Luego de indicar a Mamut que estaba rearada, 2ste se llev! el cuenco a los labios "
tom! el rimer sorbo) #uando hubo bebido la mitad del cuenco, dio el resto a A"la, que
bebi! la otra mitad)
El sabor mismo era ancestral/ recordaba el arcilloso cieno de las ro1undas "
umbrosas selvas rimordiales, de 0rboles gigantescos " singulares, or cu"o dosel de
verdor se 1iltraba el sol " la lu.) A"la comen.! a sentir casi inmediatamente los e1ectos)
Se aoder! de ella una esecie de n0usea, acoma8ada de una sensaci!n de v2rtigo) Las
aredes del albergue giraban a su alrededor una " otra ve., su vista se 1ue nublando/ su
cerebro arec,a e3andirse, quedarse resionado en la cabe.a) 4e ronto, el albergue
desaareci!) Se encontr! en otro sitio, en un lugar oscuro) Estaba erdida/ tuvo un
momento de 0nico) Enseguida tuvo la sensaci!n de que alguien le tend,a una mano)
Entonces not! que Mamut estaba en el mismo lugar) 6ue un alivio encontrarle, ero
Mamut no estaba en su mente, como #reb en la ocasi!n anterior/ tamoco arec,a
dominar la situaci!n, a di1erencia de #reb) Se limitaba a ermanecer all,, en esera de lo
que iba a acontecer)
42bilmente, como si los otros estuvieran dentro del albergue " ella en el e3terior,
A"la o"! los c0nticos " el retumbar de los tambores, concentr0ndose en el redoble de
2stos) Se acerc! a aquel ruido) E-erc,a un e1ecto recon1ortante) Le serv,a de unto de
re1erencia, le roduc,a la sensaci!n de no estar sola) La ro3imidad de Mamut tambi2n
e-erc,a una in1luencia tranquili.adora, aunque ella hubiera re1erido la otencia de
aquella mente que le hab,a indicado el camino en la ocasi!n anterior)
La oscuridad, al volverse gris, se torn! luminosa/ luego, iridiscente) 'ercibi! un
movimiento, como si ella " Mamut estuvieran volando de nuevo sobre el aisa-e) 'ero
no distingu,a en 2l detalles que udiera reconocer@ s!lo la sensaci!n de ir asando a
trav2s de la nube oalescente que les envolv,a) 'oco a oco, al aumentar la velocidad de
su desla.amiento, la nube 1ue condens0ndose en una 1ina el,cula con los rielantes
colores del arco iris) A"la se desli.aba or un largo tFnel translFcido, cu"as aredes
seme-aban el interior de una burbu-a/ la velocidad era cada ve. ma"or) $ba en l,nea recta
hacia una lu. blanca, cegadora como el sol, ero helada) Lan.! un grito, ero no se
rodu-o sonido alguno) Y de ronto enetr! brutalmente en la lu., atraves0ndola)
Se hallaba en un vac,o ro1undo, negro " 1r,o, que le resultaba esantosamente
1amiliar) Ya hab,a estado en 2l una ve., ero en aquella ocasi!n #reb la hab,a
encontrado, sac0ndola de all,) Mu" vagamente, sinti! que Mamut aFn estaba con ella,
ero comrendi! que no od,a a"udarla) El c0ntico del #amamento era tan s!lo una
oaca reverberaci!n) A"la tuvo la certidumbre de que, si de-aba de o,rlo, -am0s hallar,a
el camino de regreso) Sin embargo, no estaba segura de querer regresar) En aquel lugar
no hab,a sensaciones ni emociones@ s!lo una ausencia que le hac,a ercibir su
con1usi!n, su doloroso amor " su deseserada in1elicidad) El vac,o negro era aterrador,
ero no arec,a eor que la desolaci!n que e3erimentaba en su interior)
4e nuevo ercibi! un movimiento) La negrura se desvaneci!) Volv,a a estar en otra
nube neblinosa, aunque di1erente@ era m0s densa, m0s esesa) #uando la nube se
deshi.o, aareci! ante ella un anorama que no ten,a sentido alguno) (o se trataba del
aisa-e suave " natural que conoc,a) Estaba lleno de 1ormas " siluetas desconocidas/
+QI
aunque su asecto 1uera casi normal, estaban constituidas or suer1icies lanas " l,neas
rectas " or grandes masas de colores intensos, sobrenaturales) Algunas cosas se mov,an
con celeridad, o tal ve. 1uera s!lo en aariencia) A"la ignoraba la causa, ero no le
gust! el lugar) Luch! or aartarse de all,, or huir cuanto antes)
9ondalar hab,a observado a A"la mientras beb,a el breba-e/ arrug! el ce8o,
reocuado, cuando la vio vacilar, alidecer) La muchacha se tambale! unas cuantas
veces, " termin! or derrumbarse en el suelo) %ambi2n Mamut se hab,a deslomado,
ero no era raro que el cham0n rodara or tierra cuando se trasladaba al otro mundo, en
busca de es,ritus, con o sin la a"uda de alguna rearaci!n)
%endieron a Mamut " a A"la de esaldas, mientras el c0ntico " los tambores
continuaban sonando) 9ondalar vio que Lobo trataba de llegar hasta la muchacha, ero
alguien lo retuvo) El -oven comrend,a mu" bien lo que sent,a el animal) %ambi2n 2l
quer,a correr hacia A"la, " hasta mir! de sosla"o a Ranec ara ver c!mo reaccionaba)
'ero los del #amamento no arec,an alarmados/ or tanto, 9ondalar no se atrevi! a
inter1erir en el ritual sagrado) En cambio, se uni! al c0ntico) Mamut hab,a insistido en
que era imortante)
#omo transcurriera mucho tiemo sin que ninguno de los dos se moviese, su miedo
or A"la se acentu!) #re"! divisar entonces cierta reocuaci!n en los rostros de
algunos de los resentes) Se levant!, tratando de verla, ero las 1ogatas "a no ten,an
llamas " el albergue estaba a oscuras) Al o,r un gemido, ba-! la vista@ era Lobo/ el
cachorro gimi! otra ve. " le mir! con o-os sulicantes) Ech! a andar hacia A"la varias
veces, ero al 1in se qued! -unto al -oven)
>hinne" relinchaba en el ane3o/ arec,a inquieta, como si resintiera el eligro)
9ondalar decidi! ir a ver lo que ocurr,a) Aunque imrobable, qui.0 algFn deredador
od,a haberse introducido en el ane3o, amena.ando la seguridad de los caballos
mientras todos estaban ocuados) La "egua relinch! otra ve. al verle) (o advirti! nada
que -usti1icara su conducta, ero era evidente que estaba nerviosa) (i siquiera las
caricias " las alabras recon1ortantes arecieron tranquili.arla) $nsist,a en acercarse a la
arcada que comunicaba con el Hogar del Mamut, aunque hasta entonces nunca hab,a
tratado de entrar) %ambi2n #orredor estaba intranquilo, tal ve. contagiado or el
nerviosismo de su madre) Lobo aareci! otra ve. a sus ies, gimiendo) #orr,a hacia la
arcada interior " volv,a -unto a 2l)
NTQu2 te asa, LoboU T'or qu2 est0s as,U AY or qu2 est0 as, >hinne"B, agreg!, ara
sus adentros) 4e ronto se le ocurri! qu2 era lo que od,a inquietar a ambos animales)
RA"laS REstaban ercibiendo algFn eligro que amena.aba a A"laS
Entr! reciitadamente en el Hogar del Mamut " se encontr! con que varias
ersonas, en torno de Mamut " A"la, trataban de desertarles) Sin oder contenerse
m0s, corri! hacia la muchacha) Estaba r,gida, con los mFsculos tensos " la iel 1r,a)
Aenas resiraba)
NRA"laS Ngrit! 9ondalarN) R&h, Madre, arece casi muertaS RA"laS &h, 4oni, no la
de-es morir) RVuelve, A"laS R(o te muerasS R'or 1avor, no te muerasS
La estrech! entre sus bra.os, llam0ndola or su nombre con gran urgencia, una " otra
ve., rog0ndole que no se muriera)
A"la sent,a que se desli.aba cada ve. m0s le-os) %rat! de escuchar la mFsica de los
tambores " las voces, ero eran s!lo un vago recuerdo) 4e ronto cre"! o,r su nombre)
'rest! m0s atenci!n) S,, all, sonaba otra ve.@ su nombre ronunciado con deseseraci!n,
con aremiante urgencia) 'ercibi! un le-ano rumor de voces " se sinti! atra,da hacia el
sonido) 'or 1in, a distancia, ercibi! la vo. grave, vibrante " seca de los tambores que
ronunciaban la alabra AvNvNvNeNeNeNnNnNn))) B) Ahora con m0s claridad, o"! gritar
+Q*
su nombre, con angustia, con amor in1inito) Sinti! que algo la buscaba suavemente "
toc! su esencia misma " la de Mamut al mismo tiemo)
4e ronto estaba avan.ando, arrastrada a lo largo de una sola hebra centelleante)
%uvo una imresi!n de intensa velocidad) La nube densa se cerr! en derredor de ella "
desaareci!) %rasas! el vac,o en un instante) El arco iris rielante se convirti! en una
neblina gris, " un momento desu2s estaba en el albergue) 4eba-o de ella, en el suelo, su
roio cuero, e3tra8amente quieto " mu" 0lido, con el rostro gris) Vio la esalda de
un hombre rubio que se acurrucaba sobre ella, estrech0ndola contra s,, " de ronto sinti!
que Mamut la emu-aba con 1uer.a)
Los 0rados de A"la se estremecieron) Abri! los o-os " vio el rostro de 9ondalar,
que la miraba) El intenso temor que re1le-aban sus o-os a.ules se convirti! en un alivio
inconmensurable) Ella trat! de hablar, ero sent,a la lengua dormida " un 1r,o terrible)
NRHan vueltoS No"! decir a (e..ieN) (o s2 d!nde estaban, ero han vuelto) RY tienen
1r,oS %raed ieles " algo caliente ara beber)
4eegie tra-o una bra.ada de ieles de su cama " 9ondalar se aart! ara que udiera
envolver a A"la con ellas) Lobo se reciit! sobre ella ara lamerle la cara) Ranec se
resent! con una ta.a de in1usi!n ardiendo) %alut la a"ud! a incororarse, mientras el
hombre moreno le acercaba la bebida a los labios) Ella sonri!, agradecida) #uando
>hinne" relinch! en el ane3o, A"la reconoci! en el sonido su inquietud " se incoror!,
reocuada/ emiti! a su ve. un relincho ara calmar " recon1ortar a la "egua) Entonces
regunt! or Mamut e insisti! en que deseaba verle)
La a"udaron a levantarse, " desu2s de echarle una iel sobre los hombros, la
condu-eron hasta el vie-o cham0n) Estaba envuelto en ieles " tambi2n sosten,a una ta.a
de in1usi!n caliente/ sonri! a A"la, ero en sus o-os hab,a una sombra de reocuaci!n)
'ara no reocuar innecesariamente al #amamento, hab,a tratado de restar imortancia
al eligroso e3erimento, ero no quer,a que A"la ignorara el grave riesgo que hab,an
corrido) %ambi2n ella deseaba hablar sobre la e3eriencia, ero ambos evitaron
cualquier re1erencia directa) (e..ie cat! r0idamente la necesidad que ambos ten,an de
conversar a solas ", con mucha discreci!n, se llev! a todos ara de-arles tranquilos)
NT4!nde hemos estado, MamutU Nregunt! A"la)
N(o s2, A"la) 9am0s hab,a estado nunca all,) Era otro sitio, tal ve. otro tiemo) Qui.0
no se trataba de un lugar real Nresondi! 2l, ensativo)
N%iene que haberlo sido Nrelic! ellaN) Aquellas cosas arec,an mu" reales, " algo
me result! 1amiliar) Aquel lugar vac,o, aquella oscuridad) All, estuve con #reb)
N#uando dices que #reb era mu" oderoso, te creo) %al ve. m0s de lo que tF iensas,
si era caa. de dirigir " dominar aquel lugar)
NS,, lo era, Mamut, ero))) NA A"la se le ocurri! una idea, aunque no estaba segura
de oder e3resarlaN) #reb dominaba aquel lugar/ me mostr! sus recuerdos " nuestros
comien.os/ ero no creo que estuviera nunca donde nosotros estuvimos, Mamut) #reo
que no od,a) %al ve. or eso me rotegi!) %en,a ciertos oderes " od,a controlarlos,
ero eran di1erentes) El lugar adonde 1uimos esta ve. era un lugar nuevo) Pl no od,a ir
a un lugar nuevo/ s!lo a los que "a conoc,a) 'ero es osible que se diera cuenta de que
"o od,a) T%al ve. ser,a eso lo que le entristeci! tantoU
Mamut asinti!)
NQui.0, ero ha" algo m0s imortante) Aquel lugar era mucho m0s eligroso de lo
que "o hab,a imaginado) %rat2 de no darle imortancia ara no reocuar a los otros,
ero si hubi2ramos tardado mucho m0s, nos habr,a sido imosible regresar) Y no
volvimos or nuestra roia 1uer.a) (os a"ud!))) alguien))) cu"o deseo de))) hacernos
regresar era tan 1uerte que suer! todos los obst0culos) #uando una 1uer.a de voluntad
+Q+
tan concentrada se alica en la consecuci!n de un ro!sito, no ha" 1rontera que se le
resista, salvo, qui.0, la muerte misma)
A"la 1unci! el ce8o, visiblemente reocuada) Mamut se regunt! si ella sab,a qui2n
la hab,a a"udado a regresar, si comrend,a or qu2 hac,a 1alta aquella 1uer.a de
voluntad ara su rotecci!n) #on el tiemo lo sabr,a todo, ero no le corresond,a a 2l
e3lic0rselo) Ella deb,a averiguarlo sola)
N9am0s volver2 a ese lugar Ncontinu! 2lN) So" demasiado vie-o) (o quiero que mi
es,ritu se ierda en aquel vac,o) %al ve. tF quieras volver algFn d,a, cuando ha"as
desarrollado tus oderes) (o te lo aconse-ar,a, ero si lo haces, asegFrate de contar con
una rotecci!n adecuada) AsegFrate de que te esera alguien que ueda llamarte ara
que regreses)
Al encaminarse hacia su cama, A"la busc! a 9ondalar, ero 2l hab,a retrocedido ara
de-ar aso a Ranec cuando tra,a la ta.a, " ahora se manten,a le-os) (o hab,a vacilado en
correr a su lado al advertir que estaba en eligro, ero "a de nuevo se sent,a
desconcertado) Ella se hab,a comrometido con el tallista Mamutoi) TQu2 derecho ten,a
2l, ues, a cogerla en sus bra.osU Y todo el mundo arec,a saber lo que corresond,a
hacer@ tra,an ieles " bebidas calientes) Pl hab,a tenido la sensaci!n de que od,a
a"udarla, de algFn modo e3tra8o, s!lo orque la adoraba) 'ero, ens0ndolo bien,
comen.! a tener sus dudas) %al ve. ella estaba reaccionando sola) Era ura
coincidencia) A"la ni siquiera lo recordar,a)
#uando la muchacha termin! su conversaci!n con Mamut, Ranec se acerc! " le rog!
que comartiera su cama, no ara hacer el amor, sino ara tenerla en sus bra.os "
mantenerla abrigada) 'ero ella asegur! que se sentir,a m0s c!moda en su roia cama)
Ranec acab! or ceder, ero as! largo rato desierto, sin de-ar de ensar)
Hasta entonces hab,a odido ignorar el constante inter2s de 9ondalar or A"la, que
era evidente ara todos) Sin embargo, a artir de esa noche le ser,a imosible negar que
el rubio visitante, a esar de haber abandonado el Hogar del Mamut, segu,a albergando
hondos sentimientos hacia ella, sobre todo desu2s de haberle visto sulicar a la Madre
or su vida)
Estaba convencido de que 9ondalar hab,a sido instrumento 1undamental en el regreso
de la muchacha, ero no estaba disuesto a creer que ella le corresondiera) Aquella
noche se hab,a comrometido con 2l) A"la iba a ser su coma8era, comartir,a su
hogar) Hab,a temido or ella, " la idea de erderla, "a 1uera a causa de cualquier eligro
o en 1avor de otro hombre, no hac,a sino aumentar la asi!n que le insiraba)
9ondalar vio que Ranec se acercaba a A"la/ resir! con m0s tranquilidad cuando el
-oven moreno volv,a solo a su hogar, ero de inmediato se envolvi! en las ieles hasta
cubrirse la cabe.a) TQu2 imortaba que ella no comartiera su lecho esa nocheU %arde o
temrano ir,a hacia 2l) Acababa de comrometerse con 2l)
+QE
2!
A"la sol,a contar un nuevo a8o en su vida al terminar el invierno, " la rimavera del
decimoctavo 1ue reslandeciente or la ro1usi!n de 1lores silvestres " el lo.ano verdor
de los reto8os tiernos) 6ue recibida con tanta alegr,a como s!lo od,an hacerlo los
habitantes de aquellas tierras 0ridas " glaciales, ero tras el 6estival de 'rimavera, la
estaci!n madur! con celeridad) #uando se marchitaron las 1lores multicolores de las
esteas, 1ueron reemla.adas or abundante hierba tierna, que crec,a con raide.))) "
or los herb,voros trashumantes atra,dos or el asto) #omen.aba la 2oca de las
migraciones)
'or las llanuras abiertas avan.aba un nutrido nFmero de animales, de gran diversidad
de variedades) Algunos se reun,an all, hasta 1ormar manadas numeros,simas/ otros se
agruaban en eque8os reba8os o or 1amilias, ero todos obten,an su sustento, su vida
misma, de las enormes " riqu,simas raderas barridas or el viento, as, como de los
muchos r,os que las atravesaban, alimentados or la masa glaciar)
$nmensas hordas de grandes bisontes de largos cuernos cubr,an colinas " hondonadas
con sus aglomeraciones ondulantes, mugientes e incansables, que de-aban la radera
descarnada " isoteada a su aso) Los uros se contaban or millares en las .onas m0s o
menos boscosas que se e3tend,an a lo largo de los valles de los cursos de agua) Se
dirig,an hacia el norte " a veces se me.claban con reba8os de alces " de venados
gigantescos) Los t,midos cor.os via-aban en gruos eque8os a trav2s de los bosques "
1lorestas boreales en busca de sus astos de rimavera " verano, -unto con la insociable
anta, que tambi2n 1recuentaba los antanos " los lagos de las esteas) Las cabras "
ove-as salva-es, habitualmente montaraces, ba-aban a las lanicies " se con1und,an, en
los abrevaderos, con las 1amilias de ant,loes " caballos de la estea)
El movimiento estacional de los animales lanudos era m0s limitado) 4ada su gruesa
caa de grasa " el doble ela-e, estaban adatados ara vivir cerca del glaciar " no
od,an subsistir con demasiado calor) 4urante todo el a8o viv,an en las regiones
eriglaciares del norte, donde el 1r,o era m0s intenso, ero seco, " la nieve m0s escasa/
en invierno se alimentaban del 0sero " reseco heno que ermanec,a en ie) Los bue"es
almi.cleros, similares a ove-as, eran habitantes ermanentes del helado norte " se
trasladaban en eque8os reba8os, dentro de un territorio limitado) Los rinocerontes
lanudos, que sol,an 1ormar s!lo gruos 1amiliares, as, como los grandes reba8os de
mamuts, via-aban con m0s amlitud, ero durante el invierno ermanec,an en el norte)
En las esteas continentales del sur, algo m0s c0lidas " hFmedas, las grandes caas de
+QL
nieve seultaban el alimento a gran ro1undidad " di1icultaban la marcha) En rimavera
ba-aban a .onas m0s meridionales, ara engordar con las hierbas tiernas, ero, en cuanto
aumentaba el calor, volv,an al norte)
Los miembros del #amamento del Le!n se regoci-aban al ver las llanuras
rebosantes de vida nueva " hac,an comentarios sobre cada esecie, segFn aarec,an una
tras otra, 1i-0ndose esecialmente en los animales que roseraban en .onas de 1r,o
intenso) Eran los que m0s les a"udaban a sobrevivir) El enorme e imrevisible
rinoceronte, de dos cuernos, uno m0s largo que otro, " dos caas de ela-e ro-o, la
interior velluda " la e3terior 1ormada de largos elos, siemre arrancaba e3clamaciones
de asombro)
Sin embargo, nada enardec,a tanto a los Mamutoi como la aarici!n de los mamuts)
#uando se acercaba el momento en que sol,an asar a oca distancia, siemre hab,a
alguien de guardia sobre el techo del albergue) 4esde que abandon! el #lan, A"la s!lo
hab,a visto a los mamuts de le-os) 'or eso se e3cit! tanto como los dem0s cuando una
tarde 4anug ba-! corriendo or la cuesta gritando@
NRMamuts, mamutsS
Ella 1ue de los rimeros en salir corriendo ara verlos) %alut, que sol,a llevar a R"dag
encaramado sobre sus hombros, estaba en las esteas con 4anug/ A"la not! que (e..ie,
al llevar al ni8o sobre la cadera, se estaba retrasando) $ba a retroceder ara a"udarla
cuando vio que 9ondalar cog,a a R"dag " se lo echaba al hombro) Ambos se lo
agradecieron con c0lidas sonrisas) %ambi2n A"la sonri!, sin que 2l la viera/ aFn
conservaba la e3resi!n en su cara cuando se volvi! hacia Ranec, que hab,a corrido
ara alcan.arla) Aquella tierna sonrisa rovoc! en 2l un 1ero. deseo de saberla su"a, " la
muchacha no udo sino resonder al amor que brillaba en aquellos o-os oscuros,
centelleantes) Su sonrisa acab! siendo ara 2l)))
Ya en las esteas, los miembros del #amamento vieron asar a aquellas enormes
bestias con silencioso reseto) Eran los animales m0s grandes de su tierra/ a decir
verdad, lo habr,an sido casi en cualquier otra) El reba8o asaba a oca distancia, con
varias cr,as, " la vie-a matriarca mir! a los humanos con cautela) Med,a unos tres
metros de al.ada/ ten,a la cabe.a alta " conve3a, " una -oroba en la cru., en donde
almacenaba una reserva de grasa ara el invierno) El lomo corto, que descend,a
ronunciadamente hacia la elvis, comletaba la silueta caracter,stica, 10cilmente
reconocible) Su cr0neo era grande en roorci!n con su tama8o, ues equival,a a la
mitad de su troma, relativamente corta/ en el e3tremo ten,a dos ro"ecciones m!viles "
sensibles, a manera de dedos, una deba-o de otra) %ambi2n su rabo era corto/ las ore-as,
eque8as, ara conservar el calor)
Los mamuts estaban eminentemente adatados a su glacial medio) El elle-o era mu"
grueso, aislado or siete u ocho cent,metros de grasa subcut0nea/ lo cubr,a un denso
ela-e interior, con un esesor de m0s de dos cent,metros) El 0sero " largo ela-e
e3terno, cu"as caas alcan.aban en ocasiones una longitud de hasta medio metro, era de
color ardoNro-i.o oscuro " end,a a modo de guede-as sobre la lana de aba-o,
rotegi2ndoles del viento " de la humedad) La e1icacia de sus molares, que seme-aban
limas, les ermit,a consumir en invierno una dieta de hierba seca " dura, a la que se
a8ad,a un comlemento de ramitas " corte.as de abedul, sauce " alerce, con tanta
1acilidad como, en verano, hierba verde, -uncos " otras lantas)
Lo m0s imresionante eran sus inmensos colmillos, que nac,an en la mand,bula
in1erior, oco searados entre s,/ en el rimer tramo auntaban hacia aba-o/ desu2s
tra.aban una marcada curva hacia a1uera, luego hacia arriba ", or 1in, hacia adentro) En
los machos vie-os, un colmillo od,a suerar los cuatro metros " medio de longitud, en
cu"o caso se cru.aban en el centro) En los animales -!venes, constitu,an armas mu"
+QQ
e1icaces " herramientas naturales ara desarraigar 0rboles " dese-ar de nieve los astos
ara oder alimentarse) (o obstante, cuando las dos untas se sueron,an " se
cru.aban, resultaban molestas " estorbaban en ve. de a"udar)
La aarici!n de los gigantescos animales rovoc! en A"la un alud de recuerdos)
Record! la rimera ve. que udo admirar los mamuts " cu0nto hab,a deseado en aquel
momento oder ir de ca.a acoma8ando a los hombres del #lan) %alut la hab,a invitado
a articiar en la rimera cacer,a del mamut con los Mamutoi) Era una aasionada de la
ca.a/ la idea de que ahora od,a realmente articiar en una -unto a los hombres " las
mu-eres del #amamento del Le!n rovoc! en su iel un escalo1r,o de go.osa
imaciencia) Ya estaba go.ando de antemano la ersectiva de la r!3ima Reuni!n de
Verano)
La rimera cacer,a de la temorada encerraba un imortante signi1icado simb!lico)
'or enormes " ma-estuosos que 1ueran aquellos mam,1eros, el sentimiento que
insiraban en los Mamutoi iba mucho m0s all0 de la mera admiraci!n) Ellos deend,an
del animal, " no s!lo en cuanto a su alimento) La necesidad " el deseo de asegurar la
suervivencia de las grandes bestias les hab,a hecho establecer con resecto a los
mamuts una relaci!n esecial) Los reverenciaban, orque en ellos basaban su roia
identidad)
Los mamuts no ten,an realmente enemigos naturales/ ningFn carn,voro deend,a
regularmente de ellos ara su sustento) Los enormes leones cavernarios, que dulicaban
en tama8o a cualquier otro 1elino, se alimentaban de grandes herb,voros como uros,
bisontes, ciervos gigantes, alces, uait,s o caballos " od,an hacerse con e-emlares
adultos en lenitud de 1uer.as) En ocasiones od,an matar a algFn mamut mu" -oven o
mu" vie-o, o tambi2n un individuo en1ermo) 'ero ningFn deredador cuadrFedo, solo o
en gruo, era caa. de dar muerte a un e-emlar adulto en la 1lor de su edad) S!lo los
Mamutoi, los hi-os humanos de la <ran Madre %ierra, hab,an recibido la caacidad de
ca.ar a la m0s grande de Sus criaturas) Eran los elegidos) Entre todas Sus creaciones,
ellos eran los reeminentes) Eran los #a.adores de Mamuts)
#uando el reba8o hubo asado, la gente del #amamento lo sigui! con ansiedad) (o
ara ca.arlos, ues eso vendr,a m0s tarde, sino ara recoger la suave lana del ela-e
invernal, que se desrend,a en grandes mechones a trav2s de los elos e3teriores, m0s
0seros " largos) Este material, cu"o color natural era el ro-o oscuro, que se recog,a del
suelo " de las ramas esinosas en que quedaba rendido, era considerado un don
esecial del Es,ritu del Mamut)
Llegado el caso, se recog,a con el mismo entusiasmo la lana blanca del mu1l!n, de la
que este carnero salva-e se desrend,a en rimavera, la lana ardusca, incre,blemente
suave, del bue" almi.clero o el vell!n m0s claro del rinoceronte lanudo) Los Mamutoi
daban mentalmente gracias a la <ran Madre %ierra, que sacaba de Su abundancia cuanto
necesitaban Sus hi-os@ los vegetales comestibles, los animales " materiales como el s,le3
" la arcilla) Bastaba con saber d!nde " cu0ndo hab,a que buscarlos)
Los Mamutoi agregaban con sumo gusto a su dieta habitual los vegetales 1rescos
;hidratos de carbono=, de la rica variedad disonible en rimavera, " se ca.aba oco a
oco hasta mediados de verano, a menos que las reservas de carne estuvieran "a mu"
mermadas) Los animales estaban aFn demasiado 1lacos) El duro invierno les rivaba de
su 1uente de energ,a, concentrada en 1orma de grasa, " las migraciones obedec,an
recisamente a la necesidad de reonerla) Se escog,an unos ocos bisontes machos,
siemre que la iel todav,a 1uera negra en la base del cuello, se8al de que aFn e3ist,a
cierta cantidad de grasa, " algunas hembras re8adas de diversas esecies, ara hacerse
con la carne del tierno 1eto ", sobre todo, su iel, que serv,a ara hacer roa interior o
suaves rendas ara los beb2s) La rincial e3ceci!n era el reno)
+QV
<randes reba8os de renos emigraban hacia el norte) Las hembras, con la cabe.a
coronada de cuernos, acoma8adas de las cr,as del a8o anterior, abr,an camino a lo
largo de las istas que conduc,an a los territorios en donde tradicionalmente iban a arir)
Los machos segu,an tras ellas) #omo suced,a con todos los animales gregarios, sus 1ilas
eran die.madas or los lobos, que acechaban sus 1lancos " se cobraban los e-emlares
m0s d2biles " m0s vie-os, " or diversas esecies de 1elinos@ los grandes linces, los
leoardos de cuero alargado ", de cuando en cuando, algFn enorme le!n cavernario)
Los grandes carn,voros regalaban los restos de sus 1estines a otros carn,voros de menor
orte " a los carro8eros, cuadrFedos o aves@ .orros, hienas, osos ardos, gatos de
algalia, eque8os 1elinos de las esteas, glotones, cuervos, milanos, halcones " otros
muchos)
Los ca.adores b,edos eleg,an sus resas entre todas esas esecies) (o hac,an ascos
ni a las ieles ni a las lumas de sus cometidores, si bien el reno era la resa re1erida
or el #amamento del Le!n) (o tanto or su carne, aun cuando tamoco la desreN
ciaban/ esecial atenci!n les merec,a la lengua, " tambi2n desecaban la carne en general
ara convertirla en alimento durante los via-es) 'ero lo que rincialmente les intereN
saba a los Mamutoi eran las ieles) Aunque generalmente eran de un color leonado
gris0ceo, el ela-e de la ma"or,a de los renos del (orte od,a virar del blanco cremoso
hasta una coloraci!n oscura, casi negra, asando or un tono ardo ro-i.o en los
e-emlares m0s -!venes, aislante or naturale.a) (o hab,a nada me-or ara rendas de
invierno " no ten,a igual ara roa de cama) %odos los a8os el #amamento del Le!n
organi.aba batidas o on,a tramas ara ca.ar renos, con el 1in de roveer a sus reservas
o tener a mano regalos que llevaban consigo cuando art,an ara sus migraciones de
verano)
El entusiasmo iba en aumento a medida que el #amamento del Le!n se rearaba
ara la Reuni!n de Verano) 7na ve. al d,a, cuando menos, alguien e3licaba a A"la lo
mucho que le gustar,a conocer a algFn ariente o amigo, " la alegr,a que
e3erimentar,an al conocerla a ella) S!lo una ersona arec,a carecer de entusiasmo
resecto a aquella reuni!n de los #amamentos) A"la nunca hab,a visto a R"dag tan
derimido " estaba reocuada or su salud)
4urante varios d,as le observ! atentamente) 7na tarde ins!litamente c0lida, mientras
el ni8o miraba a varias ersonas que curt,an ieles de reno, se sent! a su lado)
N%e he rearado un remedio nuevo, R"dag, ara que lleves a la Reuni!n de Verano
Ndi-oN) Es m0s reciente " tal ve. sea m0s e1ica.) %endr0s que decirme si notas alguna
di1erencia, ara me-or o ara eor Ndi-o, utili.ando aun tiemo la vo. " las se8as, como
siemreN) T#!mo te sientes ahoraU THas notado algFn cambio FltimamenteU
A R"dag le gustaba conversar con A"la) La estaba ro1undamente agradecido or la
osibilidad de comunicarse con los su"os, ero los del #amamento ose,an un
dominio simle " directo de las se8ales/ aunque 2l comrend,a su idioma oral desde
hac,a a8os, al hablar con 2l tend,an a simli1icarlo ara ce8irse a los signos que
emleaban) Los de A"la, en cambio, se aro3imaban m0s, en cuanto a sutile.a "
sentimiento, al lengua-e oral " real.aban el sentido de sus alabras)
N(o, me siento igual Ncontest! el ni8o)
NT#ansadoU
N(o))) s,) Siemre un oco cansado) (o demasiado Na8adi! sonriendo)
A"la asinti!, al tiemo que le estudiaba con atenci!n en busca de algFn s,ntoma
visible/ trataba de asegurarse de que no hab,a habido cambios en su estado, al menos
hacia un emeoramiento) En realidad, no se areciaban s,ntomas de deterioro 1,sico,
ero se le ve,a deca,do)
NTHa" algo que te reocue, R"dagU T%e sientes desdichadoU
+QK
Pl se encogi! de hombros, aartando la vista) Luego volvi! a mirarla)
N(o quiero ir Nindic! or se8as)
NTAd!nde no quieres irU (o comrendo)
N(o quiero ir a la Reuni!n Naclar! 2l, desviando nuevamente la vista)
A"la 1runci! el ce8o, ero no insisti!) Al arecer, R"dag no quer,a hablar del tema, "
no tard! en volver al albergue) Ella le sigui!, tratando de disimular, " desde el hogar de
cocinar le vio tenderse en su cama) Eso le reocu!) Rara ve. le ve,a acostarse
voluntariamente durante el d,a)
#uando vio que (e..ie entraba " se deten,a a atar la cortina, corri! hacia ella ara
a"udarla)
N(e..ie, Tsabes qu2 es lo que le asa a R"dagU 'arece tan))) desdichado Ncoment!)
NLo s2) Siemre se one as, en esta 2oca del a8o) Es or la Reuni!n de Verano) (o
le gusta)
NEso me ha dicho) 'ero, Tor qu2U
(e..ie se detuvo ara mirarla de 1rente)
N(o lo sabes, TverdadU
La -oven sacudi! la cabe.a) (e..ie se encogi! de hombros)
N(o te reocues, A"la) (o ha" nada que uedas hacer)
La muchacha atraves! el albergue a lo largo del asillo " ech! un vista.o al ni8o)
%en,a los o-os cerrados, ero ella adivin! que no dorm,a) Sacudi! la cabe.a, lamentando
no oder a"udarle) 'ara ella el abatimiento de R"dag derivaba del hecho de que era
distinto de los dem0s) Sin embargo, "a hab,a asistido a otras Reuniones)
#uando enetr! en el Hogar del Mamut, tras cru.ar el Hogar del Morro, que estaba
desierto, Lobo lleg! dando brincos or la entrada delantera " ca"! sobre sus talones,
-uget!n) Ella le orden! or medio de una se8al que se estuviera quieto) El lobe.no
obedeci!, ero con un aire tan contrito que A"la, cediendo, le arro-! un tro.o de cuero
blando, mu" mascado/ en otros tiemos hab,a sido uno de sus .aatos de interior
1avoritos, ero se lo hab,a dado a Lobo/ arec,a ser el Fnico modo de que no ro"era el
cal.ado a-eno) Se cans! enseguida de su vie-o -uguete, dobl! las atas delanteras "
comen.! a gemir meneando la cola) A"la, sin oder contener una sonrisa, decidi! que el
d,a era demasiado bonito ara quedarse ba-o techado) Siguiendo un reentino imulso,
cogi! la honda " un saquito de gui-arros e hi.o se8as a Lobo ara que la siguiera) Al ver
a >hinne" en el ane3o, decidi! llevarse tambi2n a la "egua)
Sali! or la arcada del ane3o/ seguida or la "egua " el lobe.no gris, cu"o ela-e era,
a di1erencia del de su madre, el t,ico de su esecie) Vio a #orredor que ba-aba hacia el
r,o en coma8,a de 9ondalar) El sol era c0lido " el -oven se hab,a quitado la camisa/
conduc,a al otro con una soga atada al cuello) %al como rometiera, hab,a estado
adiestrando a #orredor/ asaba con 2l casi todo el tiemo, cosa que arec,a gustarles a
ambos)
#uando el -oven divis! a A"la, le indic! or se8as que eserara " eme.! a subir la
cuesta en direcci!n a ella) Era e3tra8o que se le acercara, que mani1estase deseos de
hablarle) 9ondalar hab,a cambiado desde el incidente de la estea) Ya no la evitaba, ero
rara ve. se es1or.aba en dirigirle la alabra, como no 1uera de un modo distante,
reservado " cort2s) Si A"la tuvo eseran.as de que el -oven otro les acercara, 9ondalar
arec,a, or el contrario, haberse distanciado aFn m0s de ella)
Aguard!, con la mirada 1i-a en la alta " musculosa silueta que se acercaba hacia ella)
Sin que hiciera nada or activarlo, volvi! a sentir de nuevo su ardiente resuesta al
deseo de 9ondalar) Se qued! inmediatamente sorrendida al darse cuenta de que
tambi2n ella le deseaba) Era una reacci!n de su cuero que no od,a controlar, ero en
el momento en que 9ondalar se acercaba vio c!mo su rostro se coloreaba " sus bellos
+QJ
o-os a.ules adquir,an aquella e3resi!n que ella conoc,a tan bien) Aun cuando no hab,a
orientado deliberadamente su mirada en aquella direcci!n, advirti! el abultamiento que
su virilidad rovocaba en su antal!nNolaina) Sinti! entonces que tambi2n ella se
rubori.aba)
N4iscula, A"la/ no quisiera molestarte, ero me areci! conveniente mostrarte esta
brida que he ideado ara #orredor) %al ve. te interese usar una as, ara >hinne" Ndi-o
9ondalar, con vo. normal, ero lamentando no oder dominar de igual modo el resto de
su ersona)
N(o me molestas Naclar! A"la, aunque en realidad estaba a.orada, " se dedic! a
estudiar el arte1acto, elaborado con estrechas correas tren.adas)
La "egua hab,a entrado en celo a rinciios de temorada) Aenas A"la descubri! su
estado, o"! el relincho caracter,stico de un semental de las esteas) A esar de que
anteriormente A"la hab,a recobrado a la "egua, desu2s de que 2sta asara algFn tiemo
con un semental " su manada, no quer,a que se marchara de nuevo) %en,a miedo de que
su amiga no volviera nunca) Ra.!n or la que usaba una esecie de 1reno " una soga
ara su-etar los caballos, manteni2ndolos dentro del ane3o cuando le era imosible
acoma8arlos) 'asado el celo, continu! usando el 1reno de ve. en cuando, aunque
re1er,a de-ar a >hinne" en libertad ara moverse a sus anchas)
NT#!mo 1uncionaU Nregunt! A"la)
Pl le hi.o una demostraci!n con un segundo admin,culo que hab,a 1abricado ara la
"egua) A"la 1ormul! varias reguntas, con aarente normalidad, ero aenas restaba
atenci!n a las resuestas, mucho m0s atenta al ardor viril de 9ondalar " al cautivador
olor masculino que desrend,a) Le era imosible de-ar de mirar sus manos, el
movimiento de los mFsculos en su echo " el bulto de su virilidad) Ella con1iaba en que
sus reguntas alargar,an la conversaci!n, ero 9ondalar se march! bruscamente en
cuanto acab! sus e3licaciones) A"la le vio recoger su camisa, montar a #orredor "
subir la cuesta, conduciendo al animal con aquel nuevo aare-o) 4urante un instante
ens! en seguirle, montada sobre >hinne", ero desech! la idea) Si tanto deseaba
ale-arse de ella deb,a ser orque no quer,a tenerla cerca)
Le sigui! con la mirada hasta erderle de vista, " aFn continu! mirando, durante un
rato, al esacio vac,o) 'or 1in Lobo, con sus ansiosos chillidos, la hi.o volver a la
realidad) 4esu2s de colocarse la honda alrededor de la cabe.a, comrob! los gui-arros
que llevaba en su bolsa, levant! al cachorro " lo coloc! sobre la cru. de >hinne") 7na
ve. a lomos de la "egua, inici! el ascenso de la cuesta en direcci!n di1erente a la que
hab,a tomado 9ondalar) Su idea original hab,a sido salir de ca.a con Lobo, " aqu2lla era
una buena ocasi!n) El cachorro "a sab,a acechar " ca.ar ratones " eque8os animales
or su cuenta, " A"la hab,a descubierto que era mu" h0bil en levantar la ca.a a 1in de
que ella udiera abatir a las aves con su honda) Aunque en un rinciio 1ue or
casualidad, el lobe.no arend,a con celeridad " comen.aba a hacerlo siguiendo las
!rdenes de la muchacha)
A"la ten,a ra.!n en un unto@ si 9ondalar se hab,a retirado aresuradamente no era
orque no quisiera tenerla cerca en aquel momento sino m0s bien orque sent,a el deseo
de estar con ella en todo momento) (ecesitaba ale-arse de sus roias reacciones ante su
ro3imidad) Ahora estaba rometida a Ranec/ 2l hab,a erdido cualquier derecho que
udiera tener sobre la muchacha) En los Fltimos tiemos hab,a tomado la costumbre de
montar a caballo ara ale-arse de cualquier situaci!n di1,cil, de las emociones
contradictorias o, simlemente, ara ensar) #omen.aba a comrender or qu2 A"la
montaba con 1recuencia cuando algo la erturbaba) <aloar a camo abierto or la
radera, sintiendo el viento en la cara, era a un tiemo un sedante " un reconstitu"ente)
+VW
7na ve. en las esteas, lan.! a #orredor al galoe " se alast! contra su vigoroso
cuello, ro"ectado hacia adelante) #onseguir que el otro acetara a alguien sobre su
lomo hab,a resultado sorrendentemente 10cil, ero A"la " 9ondalar le hab,an ido
acostumbrando de di1erentes modos " maneras) M0s di1,cil hab,a sido convencer al
caballo ara que siguiera la direcci!n marcada or su -inete)
9ondalar comrend,a que el dominio que A"la e-erc,a sobre >hinne" lo hab,a
conseguido de una 1orma absolutamente natural, hasta el unto de que las se8ales que
A"la le transmit,a eran aFn en gran medida inconscientes) Pl, en cambio, actuaba de un
modo m0s estudiado@ al tiemo que adiestraba al animal, 2l mismo arend,a mucho)
Arend,a c!mo mantenerse sobre el caballo, c!mo adatarse al -uego de sus oderosos
mFsculos en ve. de rebotar sobre su lomo) $ba descubriendo c!mo la sensibilidad del
animal a una simle resi!n de sus iernas, a ligeras modi1icaciones en la osici!n de su
cuero 1acilitaba mucho la tarea de guiarle)
A medida que iba ganando en seguridad " se sent,a m0s c!modo, montaba m0s a
menudo, que era recisamente lo que uno " otro necesitaban) Al mismo tiemo, cuanto
m0s conoc,a a #orredor, ma"or era el a1ecto que sent,a hacia 2l) Ese a1ecto lo sinti!
desde el rinciio, cuando aFn era el caballo de A"la) Aunque se reet,a que lo estaba
adiestrando ara ella, detestaba la idea de marcharse sin 2l)
9ondalar hab,a laneado artir inmediatamente desu2s del 6estival de 'rimavera,
ero aFn segu,a all,, sin saber realmente el orqu2) %rataba de inventarse ra.ones/ la
estaci!n no estaba aFn lo su1icientemente avan.ada, el tiemo era todav,a imrevisible
", adem0s, hab,a rometido a A"la adiestrar a #orredor, ero sab,a que se trataba tan
s!lo de rete3tos) %alut ten,a la certe.a de que se retrasaba ara oder ir a la Reuni!n de
Verano) 9ondalar no se molestaba en sacarle de su error, aunque tuviese decidido irse
antes de que ellos iniciaran el via-e) %odas las noches, al acostarse, esecialmente
cuando A"la iba al Hogar del Morro, se romet,a a s, mismo artir al d,a siguiente) (o
obstante, todas las ma8anas lo oson,a) Luchaba contra s, mismo@ en cuanto ensaba
seriamente en rearar su equia-e, la recordaba tendida en el suelo, 1r,a e inm!vil, en el
Hogar del Mamut, " se sent,a incaa. de marcharse)
Mamut, que hab,a estado hablando con 2l, el d,a siguiente del 6estival, le di-o que la
ra,. era demasiado oderosa, que le resultaba imosible controlarla " que era
e3cesivamente eligrosa) El cham0n a8adi! que no volver,a a robarla) Hab,a
aconse-ado a A"la que tamoco ella volviera a robarla ero que, si ten,a que hacerlo,
necesitar,a una 1uerte rotecci!n) As,, sin decirlo de una manera directa, de-! entrever a
9ondalar que, de algFn modo, hab,a sido 2l quien logr! llegar hasta la muchacha con su
ensamiento " hacer que regresara) Las alabras del cham0n le conturbaron, ero
tambi2n le roorcionaron un e3tra8o consuelo) Si Mamut hab,a temido or la
seguridad de A"la, Tor qu2 le hab,a edido a 2l que no se 1ueraU T'or qu2 estaba tan
seguro de que era 2l quien la hab,a hecho regresarU A"la se hab,a comrometido con
Ranec " no cab,an dudas de los sentimientos del tallista) Si Ranec estaba all,, Tqu2 1alta
hac,a su roia resenciaU T'or qu2 no hab,a sido Ranec quien la hiciera regresarU
TAcaso el anciano sab,a algo que 2l ignorabaU
6uera lo que 1uese, 9ondalar no soortaba la idea de que A"la udiera volver a
necesitar su a"uda encontr0ndose 2l ausente) Lo malo era que tamoco od,a soortar la
idea de verla vivir con otro hombre, or lo que no sab,a si marcharse o quedarse
de1initivamente)
NRLoboS R4e-a esoS Nchill! Rugie, eno-ada) Ella " R"dag estaban -ugando en el
Hogar del Mamut, a donde (e..ie les hab,a enviado ara oder as, ella rearar el
equia-eN) RA"la, Lobo se ha aoderado de mi mu8eca " no la quiere soltarS
+VI
A"la estaba sentada en medio de su cama, rodeada or los varios montones en que
hab,a disuesto sus ertenencias)
NRLoboS RSu2ltalaS Norden!N) Ven aqu,)
Lobo de-! caer la mu8eca, que estaba hecha con restos de cuero, " se acerc! a A"la
con la cola entre las atas)
NSube Nindic! ella, dando unas almaditas a la cabecera de su cama, donde 2l sol,a
dormir) El cachorro subi! de un brincoN) Ahora, 2chate " no molestes m0s a Rugie "a
R"dag)
El animal se ech!, con la cabe.a entre las atas, mir0ndola con o-os tristes "
contritos)
A"la volvi! a la tarea de ordenar sus cosas, ero ronto se detuvo ara observar a los
dos ni8os, que -ugaban en el suelo del hogar) Le intrigaban) Estaban -ugando a los
AhogaresB, 1ingiendo que comart,an uno, como los adultos) El hi-o era la mu8eca de
cuero, que ten,a 1orma humana, con su cabe.a redonda, su cuero, sus bra.os " sus
iernas, " estaba envuelto en una iel suave) 6ue la mu8eca lo que 1ascin! a A"la) Ella
nunca hab,a tenido ninguna, ues los del #lan no hac,an im0genes de ninguna esecie,
ero record! a un cone-o herido que hab,a llevado cierta ve. a la cueva, ara que $.a lo
curara) Hab,a acunado al cone-o tal como Rugie lo hac,a con su mu8eca)
A"la sab,a que, generalmente, era Rugie la que iniciaba los -uegos) A veces -ugaban
a que estaban unidos, otras veces a que eran los A-e1esB, dos hermanos, var!n " mu-er, a
cargo de su roio camamento) A"la observaba a la chiquilla rubia " al muchacho de
elo casta8o, en el que, de ronto, descubri! las 1acciones caracter,sticas del #lan)
ARugie le considera como un hermano Nens!N, ero es di1,cil que comartan algFn d,a
la -e1atura de un #amamento)B
Rugie entreg! la mu8eca a R"dag " se levant! ara salir, como si tuviera que reali.ar
alguna tarea imaginaria) R"dag la sigui! con la vista " de-! el -uguete en el suelo,
mirando a A"la con una sonrisa) (o le interesaba "a el suuesto beb2/ re1er,a los de
verdad, aunque no le imortaba acoma8ar a Rugie en el -uego, cuando ella estaba
resente) Al cabo de un rato, 2l tambi2n sali!) La ni8a hab,a olvidado el -uego de la
mu8eca) R"dag iba tras ella o a buscarse otra distracci!n)
A"la volvi! a su tarea de elegir lo que iba a llevar a la Reuni!n de Verano) Le
arec,a que, en el esacio de un a8o, se hab,a visto con demasiada 1recuencia ante la
dis"untiva entre lo que deb,a llevar " lo que deb,a de-ar de sus ertenencias) Esta ve. se
trataba de un simle via-e) #oger,a tan s!lo lo que udiera llevar) %ulie le hab,a hablado
"a de utili.ar los caballos " los travesa8os ara transortar los regalos/ esto aumentar,a
su restigio " el del #amamento del Le!n)
Recogi! el cuero que hab,a te8ido de ro-o " lo desleg!, regunt0ndose si lo
necesitar,a/ aFn no hab,a decidido el uso que har,a de 2l) El ro-o era sagrado ara el
#lan/ adem0s, le gustaba) Volvi! a legarlo " lo uso con otros ob-etos que deseaba
llevar consigo aarte de lo necesario@ el caballito tallado, que tanto le gustaba " que
Ranec le hab,a regalado el d,a de su adoci!n, " su nueva muta/ la bella unta de
edernal que le regalara >"me./ algunas sartas de cuentas/ el atuendo que le regal!
4eegie, la tFnica blanca hecha or ella " el manto de 4urc)
Mientras eleg,a algunos otros ob-etos, su mente divagaba " se uso a ensar en
R"dag) TLlegar,a alguna ve. a tener una coma8era como 4urcU (o eseraba encontrar
muchachas as, en la Reuni!n de Verano) (i siquiera eseraba que udiera llegar a la
edad adulta) 7na ve. m0s se alegr! de haber tenido un hi-o 1uerte " sano que ronto
tendr,a una coma8era) A aquellas alturas, el clan de Broud deb,a de estar rear0ndose
ara acudir a la Reuni!n del #lan, si es que no se hab,a uesto "a en camino) Seguro
que 7ra contaba con volver con ellos ara unirse a 4urc " era robable que no se
+V*
hiciera 10cilmente a la idea de abandonar su roio clan) 'obre 7ra, qu2 doloroso deb,a
resultarle tener que de-ar a sus gentes ara ir a vivir en un lugar desconocido con un
clan desconocido) 4e reente se vio asaltada or una idea que aFn no se le hab,a asado
or la cabe.a@ T4urc " 7ra se gustar,an mutuamenteU As, lo eseraba/ seguramente
ninguno de los dos tendr,a otra elecci!n)
Mientras ensaba en su hi-o, cogi! una bolsa que hab,a tra,do de su valle, la abri! "
vaci! su contenido) El cora.!n le dio un vuelco al ver aquella estatuilla de mar1il)
Reresentaba a una mu-er, ero no se arec,a a ninguna de las que ella hab,a visto antes/
entonces se dio cuenta de su originalidad) La ma"or,a de las mutas, a e3ceci!n de las
mu-eresN0-aro de Ranec, resentaban 1ormas oulentas, maternales, rematadas or una
simle rotuberancia, a veces decorada, a modo de cabe.a) Se suon,a que
reresentaban a la Madre) Aquella estatuilla, en cambio, reresentaba a una mu-er
esbelta, con el cabello einado en mFltiles eque8as tren.as, como ella misma se hab,a
einado tiemo atr0s) 'ero lo m0s sorrendente era que ten,a el rostro minuciosamente
modelado, con una 1ina nari., una barbilla " un esbo.o de o-os)
A medida que se le amontonaban los recuerdos, la estatuilla que ten,a entre los dedos
se iba desdibu-ando ante su mirada) La hab,a esculido 9ondalar cuando estaban en el
valle) #uando la tall! di-o que quer,a caturar el es,ritu de A"la con el 1in de que -am0s
quedaran searados) Psa hab,a sido la ra.!n que le hab,a imulsado a hacerla a
seme-an.a de la -oven, a esar de que nadie deb,a modelar una imagen que reresentara
a una ersona real, or temor a tender una trama a su es,ritu) 'or eso recisamente le
hab,a dicho que guardara ella la escultura con el 1in de que nadie udiera utili.arla
contra ella con un ro!sito mal21ico) Aqu2lla era su rimera muta, se di-o) Pl se la
hab,a regalado desu2s de sus 'rimeros Ritos, cuando la convirti! en una verdadera
mu-er)
9am0s olvidar,a aquel verano en su valle, cuando los dos estaban solos) 'ero ahora
9ondalar se iba a marchar sin ella) Aret! contra su echo la 1igurilla de mar1il/ deseaba
oder acoma8arle) Lobo, or simat,a, la mir! gimiendo " arrastr0ndose
insensiblemente hacia ella@ se suon,a que deb,a quedarse donde estaba " 2l lo sab,a)
A"la lo atra-o hacia s,, hundi! su rostro en el ela-e del animal, que trataba de lamer sus
l0grimas salobres)
&"! que alguien se acercaba or el asillo central) Se incoror! r0idamente,
limi0ndose la cara, " trat! de dominarse) #uando Bar.ec " 4ru?e. asaron -unto a
ella, concentrados en su conversaci!n, 1ingi! buscar algo a su esalda) Luego guard! la
talla en el saco " lo uso, cuidadosamente, sobre el cuero ro-o, ara llev0rselo consigo)
9am0s odr,a abandonar su rimera muta)
Esa misma noche, cuando el #amamento del Le!n se rearaba ara comartir una
comida, Lobo lan.! un sFbito gru8ido amena.ador " corri! hacia la entrada rincial)
A"la se levant! de un salto " se lan.! en su ersecuci!n, regunt0ndose qu2 od,a
asar) Algunos m0s la siguieron) Al aartar la cortina, la muchacha se llev! la sorresa
de encontrarse ante un desconocido, mu" asustado, que retroced,a al ver a aquel lobo
casi adulto en osici!n de atacar)
NRLoboS RAqu,S Norden! A"la) El cachorro retrocedi! contra su voluntad, ero no
aart! la vista del hombre/ manten,a los dientes a la vista " no de-aba de gru8ir)
NRLudegS Ne3clam! %alut, adelant0ndose, con una gran sonrisa) Estrech! al visitante
en un abra.o de osoN) 'asa) Ven adentro) Hace 1r,o)
NYo))) no s2 Nvacil! el hombre, mirando al lobe.noN) THa" otros como 2ste ah,
dentroU
N(o, no ha" m0s Nasegur! A"laN) Lobo no te har0 da8o) Yo no se lo ermitir2)
Ludeg mir! al -e1e, sin saber hasta qu2 unto od,a 1iarse de aquella desconocida)
+V+
NT'or qu2 ten2is un lobo en el albergueU
NEs una larga historia, ero es me-or escucharla ante un buen 1uego) 'asa, Ludeg) El
lobe.no no te har0 da8o, te lo aseguro)
%alut dirigi! a A"la una signi1icativa mirada cargada de intenciones " condu-o al
-oven al interior del albergue)
A"la comrendi! con e3actitud el signi1icado de dicha mirada@ era me-or que Lobo
no lastimara a aquel 1orastero) Sigui! a los dos hombres, indicando al cachorro que se
mantuviera a su lado, ero no sab,a c!mo ordenarle que de-ara de gru8ir) Se trataba de
una situaci!n nueva) Sab,a que los lobos, sol,an atacar " matar a los e3tra8os que osaran
invadir su territorio) La conducta de Lobo era totalmente comrensible, ero no or eso
acetable) %endr,a que habituarse a los desconocidos, le gustaran o no)
(e..ie salud! calurosamente al hi-o de su rima, le liber! de su .urr!n " de su
elli.a " entreg! ambas cosas a 4anug ara que las llevara a una lata1orma vac,a en el
Hogar del Mamut) Luego llen! un lato " le busc! asiento) Ludeg no de-aba de mirar al
lobo, lleno de nerviosa arensi!n/ cada ve. que el lobe.no advert,a aquellas miradas
intensi1icaba sus gru8idos) #uando A"la le hac,a callar, alastaba las ore-as " se echaba
en el suelo, ero un momento desu2s volv,a a gru8ir) 'ens! en asarle una soga al
cuello, ero decidi! que eso no har,a m0s que acentuar la inquietud de un animal a la
de1ensiva " el nerviosismo del visitante)
R"dag, que se hab,a retirado un oco, intimidado or el via-ero, aunque arec,a
conocerle, se dio er1ecta cuenta del roblema " comrendi! que la actitud tensa del
hombre lo agravaba) %al ve. si Ludeg ve,a que el lobo era manso, se tranquili.ar,a) #asi
todos estaban reunidos en el hogar de cocinar) Al advertir que Hartal se hab,a
desertado, R"dag tuvo una idea) 6ue al Hogar del Reno " tranquili.! al eque8o/
desu2s le cogi! de la mano ara conducirle al hogar de cocinar, ero no -unto a su
madre, sino hacia donde estaban A"la " Lobo)
En los Fltimos tiemos, Hartal hab,a e3erimentado una 1uerte atracci!n or el
nervioso cachorro) En cuanto vio su ela-e gris, emiti! un gorgorito de -Fbilo " corri!
hacia 2l/ ero sus asos eran todav,a inestables, " acab! ca"2ndose sobre el animal)
Lobo lan.! una esecie de ladrido, ero su Fnica reacci!n 1ue lamer la cara del
eque8o, que se ech! a re,r) Hartal le aart! la c0lida " hFmeda lengua, e introdu-o sus
manitas regordetas en aquellas grandes 1auces, llenas de dientes agudos/ luego agarr! un
u8ado de elo " trat! de atraer al cachorro)
Ludeg, olvidando su nerviosismo, miraba las maniobras del eque8o con los o-os
desorbitados or la sorresa, ero sobre todo observaba la actitud aciente del 1ero.
deredador) 'or otra arte, tras aquel asalto, Lobo no od,a ersistir en su actitud
de1ensiva " descon1iada) %odav,a era un cachorro " no hab,a adquirido la obstinaci!n
que caracteri.aba a los adultos de su esecie) A"la mir! a R"dag con una sonrisa/ hab,a
adivinado de inmediato que se hab,a tra,do a Hartal con el ob-etivo concreto que se
hab,a conseguido) #uando %ronie se acerc! ara llevarse a su hi-o, A"la cogi! en bra.os
a Lobo " decidi! que era hora de resent0rselo al desconocido)
N#reo que Lobo se acostumbrar0 a ti m0s r0idamente si le de-as que se 1amiliarice
con tu olor Ndi-o la -oven)
Hablaba el mamutoi a la er1ecci!n, ero Ludeg detect! cierta di1erencia en la 1orma
de ronunciar algunas alabras) 'or rimera ve. la observ! con atenci!n, regunt0ndose
qui2n ser,a) Estaba seguro de no haberla visto en el #amamento del Le!n el verano
anterior) M0s aFn, no recordaba haberla visto nunca, " su belle.a no era 10cil de olvidar)
T4e d!nde hab,a venidoU Al levantar la vista vio que un 1orastero, alto " rubio, le
observaba)
NTQu2 debo hacerU Nregunt!)
+VE
N#reo que bastar0 con que le de-es oler tu mano) %ambi2n le gustan las caricias, ero
"o en tu lugar no me aresurar,a) (ecesita un oco de tiemo ara 1amiliari.arse
contigo Ndi-o A"la)
Ludeg, con cierta descon1ian.a, alarg! la mano) A"la de-! a Lobo en el suelo ara
que ol1ateara, ero se mantuvo cerca or recauci!n) (o cre,a que Lobo se decidiera a
atacar, ero no estaba segura) Al cabo de un rato, el hombre estir! el bra.o ara tocar el
ela-e eseso) Hasta entonces nunca hab,a tocado a un lobo vivo, " eso le entusiasm!)
Mir! a A"la con una sonrisa ", al verla sonre,r a su ve., volvi! a admirar su belle.a)
NSer0 me-or que os d2 mis noticias de inmediato, %alut Ndi-o LudegN) #reo que
tambi2n el #amamento del Le!n tiene mucho que contarme)
El corulento -e1e sonri!) Psa era la clase de inter2s que le agradaba) Los mensa-eros
siemre tra,an algo que contar@ eran escogidos no s!lo or la celeridad de su carrera,
sino tambi2n or su habilidad como narradores)
N4inos, entonces) TQu2 noticias traesU
NLa m0s imortante es que se ha cambiado el sitio ara la Reuni!n de Verano)
Actuar0 como an1itri!n el #amamento del Lobo) El ara-e que elegimos el verano
asado ha sido devastado or una inundaci!n) %ambi2n traigo noticias tristes) 'as2 una
noche en un #amamento de los Sungaea) Ha" entre ellos una en1ermedad mortal) Han
muerto entre ellos varios/ cuando les de-2, el hi-o " la hi-a de la Mu-er Que Manda
estaban mu" en1ermos/ se dudaba que udieran sobrevivir)
NR&h, eso es terribleS Ne3clam! (e..ie)
NTQu2 clase de en1ermedad esU Nregunt! A"la)
N'arece ser algo de echo) 6iebre alta, mucha tos " di1icultad ara resirar)
NTA qu2 distancia queda ese sitioU Nregunt! A"la)
NT(o lo sabesU
NA"la vino a hacernos una visita, ero la hemos adotado Naclar! %ulie, " se volvi!
hacia la -ovenN) (o queda mu" le-os)
NT'odemos ir, %ulieU T& ha" alguien que me acoma8eU Si esos ni8os est0n
en1ermos, tal ve. ueda servir de a"uda)
N(o s2) TQu2 te arece, %alutU
NSi la Reuni!n de Verano va a celebrarse en el #amamento del Lobo, tendr,amos
que desviarnos, " ni siquiera son arientes, %ulie)
N#reo que 4arnev ten,a arientes le-anos en ese #amamento Nrecis! %ulieN, " es
una ena que una are-a de hermanos tan -!venes est2n en1ermos)
NQui.0 debamos ir, ero tendr,amos que artir lo antes osible Naostill! el -e1e)
Ludeg estaba escuchando con gran inter2s)
NBueno, ahora que os he dado mis noticias, me gustar,a saber algo m0s de este
miembro nuevo que tiene el #amamento, %alut) TEs de verdad una Mu-er Que #uraU
TY de d!nde ha salido este loboU (unca he o,do hablar de nadie que tuviera un lobo en
un albergue)
NY eso no es todo Nagreg! 6rebecN) A"la tiene adem0s dos caballos@ una "egua " un
otro -oven)
El visitante le mir! con incredulidad) Luego se acomod! ara escuchar lo que el
#amamento ten,a que contarle a 2l)
A la ma8ana siguiente, tras una larga velada consumida en relatos aasionantes,
Ludeg resenci! una demostraci!n de las habilidades de 9ondalar " A"la con los
caballos) Qued! satis1actoriamente imresionado) #uando arti! hacia el #amamento
m0s r!3imo, iba disuesto a e3tender la noticia de que hab,a una nueva mu-er entre los
+VL
Mamutoi, adem0s del cambio de sede ara la Reuni!n de Verano) #omo el
#amamento del Le!n ensaba artir a la ma8ana siguiente, as! el resto del d,a
ocuado con los rearativos de Fltimo momento)
A"la decidi! llevar m0s medicinas de las que normalmente llevaba en su bolsa)
Mientras conversaba con Mamut, que estaba rearando su equia-e, revis! su
rovisi!n de hierbas) Al observar que el anciano renqueaba a causa del dolor de sus
articulaciones, record! que los vie-os del #lan, cuando no estaban en condiciones de
e1ectuar el largo via-e, se quedaban en sus cavernas) T#!mo iba a oder Mamut via-ar
tantoU Esto la reocu! a tal unto que 1ue en busca de %alut ara regunt0rselo)
NYo lo cargo a mi esalda la ma"or arte del tra"ecto Ne3lic! el -e1e)
A"la not! que (e..ie se dison,a a a8adir un bulto al mont!n de cosas que ser,an
transortadas en las angarillas tiradas or los caballos) R"dag, sentado en el suelo a
oca distancia, arec,a desconsolado) 4e ronto A"la 1ue en busca de 9ondalar) Le
encontr! llenando la mochila que %ulie le hab,a dado ara el via-e)
NR9ondalar, estabas aqu,S Ndi-o) Pl levant! la vista, sobresaltado) A"la era la Fltima
ersona a la que eseraba ver en aquellos momentos) Hab,a estado ensando en ella,
regunt0ndose c!mo se desedir,a de ella) Acababa de decidir que era la me-or ocasi!n
ara marcharse, mientras todos se rearaban ara abandonar el albergue) En ve. de irse
con el #amamento del Le!n a la Reuni!n de Verano, 2l tomar,a otra direcci!n e
iniciar,a el largo retorno a su hogar) NTSabes c!mo via-a Mamut a las Reuniones de
VeranoU Nregunt! la muchacha)
La regunta le ill! or sorresa) Era lo que menos le reocuaba en aquel momento)
(i siquiera estaba seguro de haber o,do bien)
N(o))) ni idea)
N%alut tiene que llevarle sobre su esalda) Y adem0s est0 R"dag, con el que tambi2n
ha" que cargar) Estaba ensando, 9ondalar))) %F has adiestrado a #orredor " ahora "a
est0 acostumbrado a llevar a alguien sobre el lomo, TverdadU
NS,)
NY tF uedes guiarle) Va adonde tF quieres, TnoU
NS,, creo que s,)
NRBuenoS Entonces no ha" ninguna ra.!n ara que Mamut " R"dag no uedan ir a la
Reuni!n montados a caballo) Aunque no sean conducirlos, tF " "o los guiaremos) Ser0
mucho m0s 10cil ara todos, " tal ve. eso reanime a R"dag, que tan derimido se siente
Fltimamente) T%e acuerdas de su alegr,a la rimera ve. que se encaram! a >hinne"U
(o te molesta, Tverdad, 9ondalarU %F " "o odemos caminar, como todo el mundo)
'arec,a 1eli., mu" contenta de haber tenido aquella idea) Estaba claro que ni se le hab,a
asado or la imaginaci!n que 2l no les acoma8ara)
NT#!mo negarseU, ens! 9ondalar) Era una idea estuenda ", desu2s de todo lo que
el #amamento del Le!n hab,a hecho or 2l, era lo menos que 2l od,a hacer en
contraartida)
N(o/ no me molesta caminar Ndi-o)
E3eriment! un e3tra8o alivio al ver que A"la iba a hablar con %alut/ era como si le
hubieran quitado un gran eso de encima) Se aresur! a terminar lo que estaba
haciendo, cogi! su equia-e " 1ue a reunirse con el resto del #amamento) A"la estaba
suervisando la carga de los travesa8os) Ya estaban casi listos ara artir)
(e..ie, al ver que se acercaba, le sonri!@
NMe alegra que ha"as decidido acoma8arnos " a"udar a A"la con los caballos)
Mamut via-ar0 mucho m0s c!modo) RY mira a R"dagS (unca ha estado tan contento de
artir hacia una Reuni!n de Verano)
+VQ
9ondalar se qued! ensativo) TEra una suosici!n su"a, o (e..ie estaba enterada de
lo que 2l hab,a estado laneando hasta aquel momentoU
NRY iensa en la imresi!n que causaremos al llegar, no s!lo con caballos, sino con
gente montada en ellosS Nagreg! Bar.ec)
N%e est0bamos eserando, 9ondalar) A"la no estaba segura de qui2n deb,a montar en
la "egua " qui2n en el otro Ndi-o %alut)
N#reo que da igual Nresondi! 9ondalarN) >hinne" es algo m0s c!moda) (o hace
saltar tanto a su -inete)
&bserv! que Ranec estaba a"udando a A"la a equilibrar la carga) Se le encogi! el
cora.!n al ver que re,an -untos " comrendi! que s!lo go.aba de una tregua
moment0nea) (o hab,a hecho sino retrasar lo inevitable, ero ahora ten,a que llegar
hasta el 1inal)
Mamut hi.o algunos gestos misteriosos " ronunci! unas alabras esot2ricas/ luego
clav! una muta en el suelo, 1rente a la entrada, ara que custodiara el albergue) 4esu2s
mont! en >hinne" con a"uda de A"la " de %alut) 'arec,a nervioso, aunque tratara de
no demostrarlo) 9ondalar ens! que sab,a disimularlo)
El que no estaba nervioso era R"dag@ "a hab,a montado a caballo) S!lo se sinti! un
tanto e3citado cuando el -oven alto le levant! del suelo ara colocarle sobre #orredor)
(unca antes hab,a montado en el otro) 4edic! una amlia sonrisa a Latie, que le estaba
observando con una me.cla de reocuaci!n or su seguridad, de alegr,a al verle
e3erimentar una nueva sensaci!n " de un oco de envidia) Hab,a estado observando
c!mo adiestraba 9ondalar al caballo, hasta donde od,a hacerlo desde tan le-os@ era
di1,cil convencer a otra mu-er ara que la acoma8ara) El aso a la edad adulta ten,a sus
inconvenientes) El adiestramiento de un otro no era necesariamente algo m0gico,
ensaba ella) Bastaba con tener aciencia ", naturalmente, un caballo que domar)
4esu2s de e1ectuar una Fltima insecci!n al #amamento, iniciaron el ascenso de la
cuesta) A medio camino, A"la se detuvo) Lobo hi.o lo mismo, observ0ndola con
atenci!n) Ella se volvi! ara mirar hacia el albergue donde hab,a hallado un hogar "
hab,a sido acogida or gentes de su roia ra.a) Echaba de menos la seguridad que
reresentaba, ero all, estar,a cuando regresaran, ara acogerles de nuevo durante el 1r,o
invierno) El viento agit! la esada cortina que cubr,a la arcada hecha con colmillos de
mamut) Sobre ella destacaba el cr0neo del Le!n #avernario) El #amamento del Le!n
arec,a vac,o sin sus habitantes) A"la de los Mamutoi se estremeci! or e1ecto de una
sFbita un.ada de triste.a)
+VV
3"
Las grandes raderas, abundante 1uente de vida en aquellas regiones 1r,as, desleg!
ante los o-os del #amamento del Le!n otra 1a. del ciclo renovado) Las 1lores viol0ceas
" amarillas de los Fltimos iris enanos "a se estaban marchitando, aunque todav,a
conservaban sus colores/ las eon,as aFn estaban en lena 1loraci!n) 7n amlio lecho de
imollos ro-os, que llenaba toda la deresi!n entre las dos colinas, arranc!
e3clamaciones de asombro a los via-eros) 'ero lo que redominaba eran los astos
tiernos, la ca8uela " el esol,n emlumado, que convert,an las esteas en oleadas de
suave lata ondulante, subra"ada or la sombra de la salvia a.ul) S!lo m0s adelante,
cuando la hierba tierna madurara " el esol,n erdiera sus lumas, aquellas ricas
lanicies adquirir,an un tono dorado)
El lobe.no go.aba a sus anchas descubriendo la multitud de eque8os animales que
viv,an en la vasta radera) Se lan.aba en ersecuci!n de los turones " de los armi8os
revestidos de sus oscuros mantos de verano, ero retroced,a ante los intr2idos
carniceros que le hac,an 1rente) #uando las ratas, los ratones " las musara8as,
acostumbrados a .a1arse de la ersecuci!n de los .orros, se escabull,an en sus agu-eros
cavados a ras del suelo, Lobo iba a la ca.a de -erbos, hamsters " eri.os de largas ore-as
" cubiertos de Fas) A"la se divert,a viendo c!mo se sobresaltaba sorrendido cuando el
-erbo de esesa cola, atas delanteras cortas " largas atas trid0ctilas traseras se
sumerg,a en la madriguera en donde hab,a asado el invierno) Las liebres, los hamsters
gigantes constitu,an una sabrosa comida asados al atardecer directamente sobre el
1uego) La honda de A"la se cobr! un buen nFmero de e-emlares levantados or Lobo)
Los roedores que e3cavaban madrigueras restaban un buen servicio a la estea,
volteando " aireando la caa de tierra suer1icial, ero algunos de ellos, los m0s activos,
modi1icaban el asecto del aisa-e) A medida que avan.aba, el #amamento del Le!n
troe.aba continuamente con las madrigueras de los susli:s moteados, numeros,simos,
" en algunos sitios los via-eros ten,an que sortear centenares de mont,culos cubiertos de
hierba, que med,an cerca de un metro de altura, en cada uno de los cuales viv,a una
comunidad de marmotas estearias)
Los susli:s eran resa re1erida de los milanos negros, aunque estas raaces de
largas alas se alimentaban tambi2n de otros roedores, sin contar los insectos " la
carro8a) En general, las elegantes aves descubr,an a sus v,ctimas durante sus vuelos
ascendentes, ero tambi2n laneaban al estilo de los halcones o volaban ba-o ara
abalan.arse contra su resa) %ambi2n el 0guila leonada gustaba de estos rol,1icos
+VK
roedores) 7n d,a, A"la sorrendi! a Lobo en una ostura que la imuls! a mirar m0s de
cerca) Al aro3imarse vio a una de estas grandes raaces de un casta8o intenso aterri.ar
cerca de su nido, construido a ras del suelo@ llevaba un susli: ara sus olluelos) La
-oven observ! la escena con inter2s, ero ni ella ni el lobo hostigaron a la nidada)
&tras muchas aves viv,an de la generosidad de las grandes lanicies) Sobre la estea
se ve,an or doquier alondras, calandrias, urogallos, erdices blancas, gangas,
magn,1icas avutardas, hermosas grullas de un tono gris a.ulado, con la cabe.a negra "
una caa de lumas blancas entre los o-os) Llegaban al comien.o de la rimavera ara
anidar, se alimentaban abundantemente con insectos, lagartos " serientes ", en oto8o,
surcaban el cielo en grandes 1ormaciones en V, en medio de un concierto de agudos
chillidos)
Al rinciio %alut hab,a marcado el aso que estaba acostumbrado a llevar cuando
via-aba con todo el #amamento, ara no e3igir demasiado a los miembros m0s lentos)
'ronto descubri! que estaban avan.ando mucho m0s de risa que de ordinario) Los
caballos establec,an la di1erencia) Al llevar en los travesa8os los regalos, las mercanc,as
destinadas al trueque " los cueros ara las tiendas, " en el lomo a quienes requer,an
a"uda, hab,an aligerado la carga de todos) Al -e1e le alegr! aquella ineserada celeridad,
sobre todo teniendo en cuenta que deb,an desviarse, ero eso tambi2n le lanteaba al
mismo tiemo un roblema) Hab,a laneado la ruta " las aradas ara arovechar
ciertos abrevaderos conocidos/ ahora deb,a cambiarlo todo sobre la marcha)
Se hab,an detenido en las inmediaciones de un riachuelo, aunque todav,a era
temrano) A intervalos, en las ro3imidades de las corrientes de agua, la estea daba
aso a algunos bosquecillos/ montaron el camamento en una radera arcialmente
rodeada de 0rboles) 4esu2s de liberar a >hinne" de sus angarillas, A"la decidi! llevar
a Latie a cabalgar, ues a la muchachita le gustaba a"udarle en el cuidado de los
animales, que, a su ve., le demostraban un gran a1ecto) A"la detuvo su montura "
susurr! al o,do de la -oven, sentada a horca-adas delante de ella@
N(o hagas el m0s m,nimo gesto, Latie, ero mira hacia all0, cerca del agua)
Latie dirigi! la vista en la direcci!n indicada " 1runci! el ce8o, ues en un rimer
momento no vio nada e3tra8o) 'or 1in sonri!@ un ant,loe hembra, con dos cr,as,
acababa de levantar la cabe.a con cautela) Luego divis! varios m0s) Los cuernos
retorcidos en esiral surg,an rectos de la 1rente del animal ara curvarse ligeramente
hacia atr0s en la unta) El ronunciado hocico, un oco ca,do, le con1er,a un asecto
caracter,stico)
Mientras ermanec,an quietas " silenciosas, el canto de los 0-aros se torn! m0s
audible@ el arrullo de las alomas, la alegre cadencia de la curruca, la llamada de un
0-aro carintero) A"la o"! la bella nota a1lautada de una oro2ndola " la imit! con
tanta e3actitud que con1undi! al ave) Latie lament! no oder silbar as,)
A"la dio a >hinne" una leve se8al, haci2ndola acercarse oco a oco hasta el
calvero) Latie se estremeci! de entusiasmo al aro3imarse a los ant,loes " al descubrir
otra hembra con dos cr,as) 4e ronto cambi! el viento/ todos los animales levantaron la
cabe.a ", un instante desu2s, se ale-aban hacia la estea abierta, brincando or entre
los 0rboles) 7n tra.o gris segu,a su marcha/ A"la comrendi! entonces lo que les hab,a
ahu"entado)
#uando Lobo regres!, -adeante, ara de-arse caer al suelo de gole, >hinne" astaba
serenamente, mientras las dos -!venes, sentadas en la hierba soleada, recog,an 1resas
silvestres) En el suelo, -unto a A"la, hab,a un ramo de 1lores de vivos colores@ corolas de
un ro-o brillante, de largos " 1inos 2talos, " mano-os de grandes 1lores amarillas,
me.cladas con cabe.uelas blancas " e ludas)
+VJ
N&-al0 hubiera muchas, ara llevar al camamento Ncoment! A"la, mientras se
llevaba a la boca otra 1resa mu" eque8a, ero e3cecionalmente sabrosa)
NHar,an 1alta much,simas) S!lo lamento que no ha"a m0s ara m, sola Ndi-o Latie,
con una gran sonrisaN) Adem0s, me gusta ensar que 2ste es un sitio esecial, s!lo ara
nosotras dos, A"la) NMientras saboreaba una 1resa, con los o-os cerrados, su e3resi!n
se torn! ensativaN) Esas cr,as de ant,loe deb,an de ser mu" eque8as, TverdadU (unca
he estado tan cerca de un ant,loe tan eque8o)
NHa sido >hinne" la que nos ha ermitido acercarnos tanto) Los ant,loes no temen
a los caballos) 'ero este Lobo))) NEl animal levant! la vista al o,rse nombrarN) El que los
esant! 1ue 2l)
NT'uedo reguntarte algo, A"laU
N'or suuesto) 'uedes reguntar siemre lo que quieras)
NT#rees que odr2 encontrar un caballo algFn d,aU Querr,a uno eque8o, ara
cuidarlo como tF cuidaste a >hinne") As, se 1amiliari.ar,a conmigo)
N(o s2) Yo no busqu2 a >hinne") La encontr2 or casualidad) Ser0 di1,cil hacerse
con un otrillo, ues todas las madres rotegen a sus cr,as)
NSi quisieras otro caballo, uno eque8o, Tqu2 har,asU
N(unca se me ha ocurrido))) Si quisiera otro caballo, suongo))) 4e-a que lo iense)))
%endr,a que atraar a la madre) TRecuerdas la cacer,a del bisonte el oto8o asadoU Si
estuvieras ca.ando caballos " cercaras as, a una manada, no tendr,as la necesidad de
matarlos a todos) 'odr,as quedarte con una o dos cr,as) Hasta odr,as searar un
otrillo del resto " soltar a los dem0s, si no los necesitabas a todos) NA"la sonri!N)
Ahora me cuesta m0s ca.ar caballos)
#uando volvieron al camamento, casi todos estaban sentados alrededor de una gran
1ogata, comiendo) Las dos -!venes llenaron sus latos " tomaron asiento)
NHemos visto algunos ant,loes Ndi-o Latie N)$ncluso ten,an cr,as)
N#reo que tambi2n hab2is visto algunas 1resas silvestres Ncoment! (e..ie
ir!nicamente, viendo las manos manchadas de ro-o de su hi-a)
La muchachita se rubori.!, recordando que hab,a querido qued0rselas todas)
N(o hab,a su1iciente ara traer al camamento Ne3lic! A"la)
NEso no hubiera cambiado nada) #ono.co a Latie " a las 1resas) Es caa. de devorar
toda una radera llena de 1resas, si la encuentra, " no guardar una sola ara los dem0s)
A"la advirti! el bochorno de la -ovencita " cambi! de tema)
NHe recogido u8a de caballo contra la tos, ara el #amamento que tiene en1ermos, "
una lanta de 1lores ro-as, cu"o nombre descono.co@ su ra,. es mu" buena ara curar las
toses roncas " ara e3ulsar las 1lemas del echo Ndi-o)
N(o sab,a que hubieras recogido 1lores con ese 1in Ncoment! LatieN) T#!mo sabes
que e3iste esa en1ermedad en el #amamentoU
N(o lo s2, ero, al ver esas lantas, he ensado que har,a bien en recogerlas)
(osotros mismos hemos adecido esa en1ermedad) T#u0nto tardaremos en llegar hasta
all,, %alutU
NEs di1,cil decirlo Nresondi! el -e1eN) Estamos via-ando con m0s raide. que de
costumbre) 4eber,amos llegar al #amamento Sungaea dentro de uno o dos d,as) Ludeg
me dio un maa mu" bueno) Esero que no sea demasiado tarde) Est0n m0s graves de lo
que cre,a)
NT#!mo lo sabesU Nregunt! A"la, 1runciendo el ce8o)
NHe encontrado se8ales que alguien de-!)
NTQu2 se8alesU Nse e3tra8! la muchacha)
NAcom08ame " te las mostrar2)
+KW
%alut de-! su ta.a) La condu-o hasta un mont!n de huesos, ailados cerca del agua)
Hab,a huesos, esecialmente huesos grandes, como cr0neos, or doquier en la lanicie,
ero, al acercarse, A"la not! que no se trataba de algo casual@ alguien hab,a ailado los
huesos con una 1inalidad concreta) Encima de todo se ve,a un cr0neo de mamut, con los
colmillos rotos, uesto boca aba-o)
NEsto es se8al de malas noticias Ncoment! el elirro-o, se8alando el cr0neoN) Mu"
malas) TVes esa mand,bula in1erior/ con esas dos v2rtebras ao"adas contra ellaU La
unta de la mand,bula indica la direcci!n, " el #amamento est0 a dos d,as de marcha)
N4eben de necesitar a"uda, %alut) T'or eso usieron aqu, esta se8alU
El -e1e se8al! un tro.o de corte.a chamuscada, sostenida or el e3tremo roto del
colmillo i.quierdo)
NTVes estoU
NS,/ est0 negra, quemada, como si hubiera estado en un incendio)
NEsto quiere decir Aen1ermedadB, Aen1ermedad mortalB) Alguien ha 1allecido) La
gente siente miedo de estas en1ermedades, " este sitio es un abrevadero mu"
1recuentado) Esta se8al no 1ue uesta aqu, ara edir a"uda, sino ara advertir a la gente
que no se acerque)
NR&h, %alut, tengo que irS Vosotros no ten2is or qu2 acoma8arme, ero "o debo ir)
'uedo artir ahora mismo, con >hinne")
NTY qu2 les dir,as al llegarU Nregunt! %alutN) (o, A"la, no ermitir0n que les
a"udes) (adie te conoce) (i siquiera son Mamutoi/ son Sungaea) Ya hemos hablado de
esto) Sab,amos que querr,as ir) (os desviamos en esta direcci!n " te acoma8aremos)
#reo que, gracias a los caballos, odremos llegar en un solo d,a, en lugar de en dos)
El sol ro.aba el borde de la tierra cuando el gruo de via-eros del #amamento del
Le!n divis! un asentamiento grande, situado en una amlia terra.a natural, a unos
nueve metros or encima de un r,o torrencial) Se detuvieron al ver que hab,an llamado
la atenci!n de varias ersonas, que les miraron, at!nitas, antes de correr al interior de un
re1ugio) 4e 2l salieron un hombre " una mu-er/ ten,an la cara cubierta con ungZento de
ocre ro-o " el elo cubierto de ceni.as)
AEs demasiado tardeB, ens! %alut) En coma8,a de %ulie, se aro3im! al
#amamento Sungaea, seguidos ambos or (e..ie " A"la, que conduc,a a >hinne",
con Mamut a su lomo) Era evidente que hab,an interrumido una ceremonia imortante)
#uando los visitantes estuvieron a unos tres metros, un hombre con la cara te8ida de
ro-o levant! el bra.o, con la alma hacia delante) Era una evidente se8al ara que se
detuvieran) Habl! con %alut en un idioma desconocido ara A"la, ero detect! en 2l
algo 1amiliar) %uvo la sensaci!n de que habr,a debido entenderlo@ tal ve. ten,a cierta
similitud con el mamutoi) %alut resondi! en su roio idioma) Luego el hombre volvi!
a hablar)
NT'or qu2 ha venido el #amamento del Le!n de los Mamutoi en un momento como
2ste Ndi-o, emleando el idioma de los Mamutoi N)En este #amamento ha" una
en1ermedad " gran triste.a) T(o hab2is visto las se8alesU
NS,, las hemos visto Nreuso %alutN) %raemos con nosotros a una hi-a del Hogar del
Mamut, una Mu-er Que #ura con gran e3eriencia) Ludeg, el mensa-ero que as! or
aqu, hace algunos d,as, nos habl! de vuestros roblemas) Est0bamos rear0ndonos
ara ir a nuestra Reuni!n de Verano, ero A"la, nuestra Mu-er Que #ura, quiso venir
rimero a o1recer sus habilidades) 7no de nosotros era ariente vuestro) 'or eso hemos
venido)
El hombre mir! a la mu-er que estaba a su lado) Su dolor era evidente, ero hi.o un
gran es1uer.o ara dominarse un oco)
+KI
NEs demasiado tarde Ndi-o ellaN) Han muerto Nsu vo. se aag! en un gemidoN) RHan
muertoS Ngrit!, angustiadaN) Mis hi-os, mis eque8os, mi vida))) RHan muertoS
4os ersonas se aro3imaron, una or cada lado, ara llev0rsela)
NMi hermana ha su1rido un gran dolor Ndi-o el hombreN) Ha erdido a dos hi-os,
var!n " hembra) La ni8a era casi una mu-er/ el var!n ten,a unos a8os menos) %odos
estamos su1riendo mucho)
%alut mene! la cabe.a como muestra de solidaridad)
NEs una gran ena, en verdad) #omartimos vuestro dolor " os o1recemos cualquier
consuelo que est2 a nuestro alcance) Si vuestras costumbres lo ermiten, nos gustar,a
quedarnos aqu, ara agregar nuestras l0grimas a las vuestras, cuando ellos regresen al
seno de la Madre)
NAreciamos tu bondad " os recordaremos siemre, ero todav,a ha" entre nosotros
algunos en1ermos) 'odr,a ser eligroso que ermanecieseis aqu,) %al ve. ha"a sido
eligroso que vinierais)
N%alut Ndi-o A"la, en vo. ba-a N, regFntale si uedo ver a los en1ermos) Qui.0
uedo a"udarles)
NS,, %alut Nagreg! MamutN) 'regFntale si A"la uede ver a los en1ermos) Ella nos
dir0 si odemos quedarnos sin eligro)
El hombre de la cara intada de ro-o mir! con mucha atenci!n al vie-o montado a
caballo) La aarici!n de los animales le hab,a sorrendido, ero no quer,a demostrar
demasiado asombro/ or otra arte, estaba tan aturdido or el dolor que hab,a de-ado a
un lado su curiosidad, mientras actuaba como ortavo. de su hermana " su
#amamento) 'ero al o,r hablar a Mamut, recuer! inmediatamente la lena conciencia
de aquel e3tra8o esect0culo@ un hombre sentado a lomos de un caballo)
NT#!mo es que ese hombre est0 sentado en ese animalU Ne3lot! or 1inN) T#!mo es
osible que el caballo lo tolereU TY ese otro, el de all, atr0sU
NEs una larga historia Ndi-o %alutN) El hombre es nuestro Mamut, " los caballos
obedecen a nuestra Mu-er Que #ura) #uando ha"a tiemo ser0 un lacer e3licaros
todo, ero antes A"la querr,a ver a tus en1ermos) %al ve. ueda a"udarles) Ella nos dir0
si los es,ritus malignos aFn est0n aqu,, si uede dominarlos " quitarles oder) Ella nos
dir0 tambi2n si odemos quedarnos sin eligro)
N4ices que es h0bil) 4ebo creerte) Si uede hacerse obedecer or el es,ritu del
caballo, ha de oseer una magia oderosa) 4e-a que hable con los dem0s)
NHa" otro animal al que deber,as ver Nindic! %alut, " se volvi! hacia la mu-erN)
Ll0malo A"la)
Ella emiti! un silbido) Antes de que R"dag udiera soltar al lobe.no, 2ste se liber! de
sus bra.os) El Sungaea " los otros resentes se quedaron asombrados al verlo correr en
direcci!n a ellos, ero m0s aFn cuando se detuvo a los ies de A"la, mir0ndola con
e3resi!n alerta) A una se8al de la muchacha, se de-! caer al suelo, ero su mirada
alerta, 1i-a en aquellos e3tra8os, hac,a que los del #amamento Sungaea se sintieran
inc!modos) %ulie, que observaba con atenci!n las reacciones de los Sungaea,
comrendi! de inmediato que los animales domesticados hab,an causado una gran
imresi!n, aumentando el restigio de quienes les acoma8aban " de todo el
#amamento) Mamut acababa de ganar restigio or el simle hecho de ir montado en
la "egua) Le miraban con cierta circunsecci!n " en sus alabras hab,a cierta carga de
autoridad, ero la reacci!n ante A"la resultaba aFn m0s reveladora@ arec,a insirarles
reseto reverencial)
%ulie, adem0s, ca"! en la cuenta de que ella misma se hab,a acostumbrado a la
resencia de los caballos " todav,a recordaba su arensi!n cuando vio or rimera ve. a
A"la con ellos) 'or eso no le resultaba di1,cil onerse en el lugar de aquellas gentes) Ella
+K*
estaba resente cuando A"la se resent! en el #amamento del Le!n con el diminuto
lobe.no " le hab,a visto crecer, ero, mir0ndole con o-os e3tra8os, comrend,a que
nadie, de entrada, od,a considerarle como un animalito -uguet!n) Su aariencia era la
de un lobo en lenitud de 1uer.as " el caballo era un e-emlar adulto) Si A"la era caa.
de someter a su voluntad a unos caballos 1ogosos, de dominar el es,ritu de unos lobos
indeendientes, Tqu2 otras 1uer.as no ser,a caa. de dominarU Sobre todo cuando se la
resentaba como la hi-a del Hogar del Mamut " como una Mu-er Que #ura)
%ulie se regunt! qu2 acogida se les brindar,a cuando llegaran a la Reuni!n de
Verano, ero no le sorrendi! en absoluto que A"la 1uera invitada a e3aminar a los
miembros del #amamento que estaban en1ermos) Los Mamutoi se acomodaron ara
eserar) Al salir, A"la se dirigi! a Mamut, %alut " %ulie)
N#reo que adecen lo que (e..ie llama Aen1ermedad de rimaveraB@ 1iebre "
oresi!n en el echo, con di1icultad ara resirar) 'ero la han contra,do "a avan.ada la
estaci!n " con ma"or virulencia Ne3lic!N) Ya han muerto dos ersonas ma"ores, ero
es m0s triste que mueran los ni8os) (o s2 qu2 ha odido asar, ues los eque8os suelen
recobrarse con m0s 1acilidad de estas en1ermedades) 4e cualquier modo, los dem0s
arecen haber suerado el er,odo m0s eligroso) Algunos tosen much,simo " vo" a
tratar de aliviarles un oco, ero, aarentemente, nadie est0 grave) Me gustar,a rearar
algo ara a"udar a la madre/ est0 mu" a1ectada, ero no lo uedo censurar) (o esto" del
todo segura/ sin embargo, no creo que ha"a eligro en ermanecer aqu, ara el entierro)
Eso s,, aconse-ar,a que no nos qued0ramos en sus albergues)
N'recisamente "o iba a sugerir que instal0ramos nuestras tiendas si decidimos
quedarnos Ndi-o %ulieN) Ya tienen demasiados roblemas ara, or a8adidura, acoger a
un gruo de desconocidos) Y ni siquiera son Mamutoi) Los Sungaea son))) di1erentes)
A A"la la desertaron or la ma8ana algunas voces, cerca de la tienda) Se levant! de
risa " se visti! ara echar un vista.o 1uera) Varias ersonas estaban cavando una .an-a
larga " estrecha) %ronie " 6ralie, sentadas cerca de una 1ogata, amamantaban a sus
beb2s) A"la, sonriente, 1ue a reunirse con ellas) 4e un cesto imermeable brotaba un
vaor con aroma de salvia) Llen! una ta.a " se sent! con las dos mu-eres ara saborear
el l,quido caliente)
NTLes van a enterrar ho"U Nregunt! 6ralie)
N#reo que s, Nresondi! A"laN) Suongo que %alut no ha querido reguntarlo
directamente, ero a m, me ha dado esa imresi!n) (o comrendo su idioma, aunque
cato algunas alabras sueltas)
NSin duda est0n cavando la tumba) Me gustar,a saber or qu2 la hacen tan larga Nse
e3tra8! %ronie)
N(o s2, ero me alegro de que nos va"amos ronto) Hemos hecho bien en quedarnos,
ero aunque no ha"a eligro, no me gustan los entierros Ndeclar! 6ralie)
NA nadie le gustan Ndi-o A"laN) L0stima que no ha"amos llegado algunos d,as antes)
N4e todas 1ormas, no sabes si habr,as odido hacer algo or esos ni8os Nadu-o 6ralie)
NLo siento or la madre Ncoment! %ronieN) 'erder a un solo hi-o "a es en s, mu"
duro, ero erder a dos al mismo tiemo))) (o creo que "o udiera soortarlo) N "
estrech! a Hartal contra su echo, ero el eque8o 1orce-e! ara liberarse)
NS,/ es mu" duro erder a un hi-o Nla vo. de A"la sonaba tan sombr,a que 6ralie
levant! la vista hacia ella, e3tra8ada) A"la de-! la ta.a " se levant!N) A"er descubr, un
oco de a-en-o en las cercan,as) #on la ra,. se reara un tranquili.ante mu" otente)
(o suelo utili.arlo, ero quiero rearar algo que calme " rela-e a la madre, " tiene que
ser 1uerte)
El #amamento del Le!n resenci! o artici! marginalmente en diversas
actividades " ceremonias a lo largo del d,a) 'ero hacia el anochecer cambi! la
+K+
atm!s1era, carg0ndose de una intensidad que sorrendi! a los visitantes) Las emociones
e3acerbadas arrancaron aut2nticos gritos de ena " de dolor en los Mamutoi, cuando los
dos ni8os eran sacados solemnemente en una esecie de hamaca " resentados a cada
ersona ara la Fltima desedida)
#uando los que llevaban las arihuelas asaron lentamente ante los visitantes, A"la
not! que los ni8os estaban vestidos con roas mu" bellas " decoradas con elegancia,
como si 1ueran a asistir a una 1iesta imortante) (o udo de-ar de sentirse imresionada
" llena de curiosidad/ las tFnicas " los largos cal.ones estaban hechos con tro.os de
cuero, en estado natural o te8idos en diversos tonos, que hab,an sido cuidadosamente
unidos en intrincados dise8os geom2tricos/ algunas artes estaban cubiertas or miles
de eque8as cuentas de mar1il) 7n ensamiento 1uga. cru.! or su mente@ Tera osible
que todo aquel traba-o hubiera sido elaborado con s!lo un un.!nU Seguro que a aquella
gente le ser,a mu" Ftil el 1ino v0stago de mar1il agu-ereado en un e3tremo)
Se 1i-! igualmente en las diademas " los cinturones, as, como en la caa que cubr,a
los hombros de la ni8a/ sus 1ascinantes dibu-os arec,an reali.ados a artir de las 1ibras
mullidas de-adas a su aso or los animales de vell!n lanudo) Habr,a querido tocarlo
ara averiguar c!mo estaba te-ido, ero no le areci! aroiado) %ambi2n Ranec, de ie
-unto a ella, rear! en aquel traba-o e3cecional e hi.o algunos comentarios sobre el
dise8o de esirales 1ormando 0ngulo recto) A"la eseraba que tal ve., antes de artir,
udiera enterarse de la t2cnica a cambio de una de sus agu-as er1oradas en un e3tremo)
Los dos ni8os estaban engalanados con -o"as hechas de conchas, colmillos " hueso/
el var!n luc,a una iedra grande, e3tra8a, que hab,a sido er1orada ara llevar como
colgante) A di1erencia de los adultos, cu"o cabello estaba revuelto " cubierto de ceni.as,
ambos hab,an sido ulcramente einados de manera bastante comlicada@ el ni8o con
tren.as/ la ni8a, con grandes rodetes a ambos lados de la cabe.a)
A"la no od,a quitarse la sensaci!n de que los ni8os estaban tan s!lo dormidos "
od,an desertar en cualquier momento) 'arec,an demasiado -!venes " saludables, con
caritas de redondeadas me-illas, sin una arruga, ara haber asado al reino de los
es,ritus) Sinti! un escalo1r,o " mir! involuntariamente a R"dag, ero se encontr! con
los o-os de (e..ie " aart! la vista)
'or 1in, los cad0veres 1ueron llevados hasta la .an-a larga " estrecha, donde los
usieron con las cabe.as una contra la otra) 7na mu-er, que luc,a un tocado eculiar "
una tFnica larga, con bordado de cuentas, se uso en ie ara iniciar un c0ntico 1Fnebre
de tonos agudos, que estremeci! a todos los resentes) Llevaba alrededor del cuello
muchos collares " colgantes, que se entrechocaban a cada uno de sus movimientos,
adem0s de bra.aletes de mar1il, consistentes en varias bandas de un cent,metro de
ancho) A"la not! su arecido con los que usaban algunos Mamutoi)
Se o"! un redoble de tambor, ro1undo " resonante, con el tono 1amiliar del cr0neo
de mamut) La mu-er, sin de-ar de cantar, comen.! a balancearse " contorsionarse,
elev0ndose sobre la unta de los dedos " levantando alternativamente los ies, mirando
en di1erentes direcciones, ero sin moverse del mismo sitio) Mientras bailaba, hac,a
ondular los bra.os en2rgica " r,tmicamente, entre el reiqueteo de sus bra.aletes) Se la
hab,an resentado a A"la " 2sta se sent,a atra,da or ella, aunque no hab,an odido
conversar) Mamut le e3lic! que no era curandera como ella, sino alguien caa. de
comunicarse con el mundo de los es,ritus) A"la ca"! en la cuenta de que era el equivaN
lente Sungaea de Mamut))) o de #reb) Eso la de-! intrigada/ aFn le costaba imaginar a
una mu-er mogNur)
El hombre " la mu-er de cara te8ida de ro-o salicaron con ocre ulveri.ado los
cueros de los ni8os/ A"la record! el ungZento ro-o con que #reb hab,a untado el
cad0ver de $.a) Varios ob-etos m0s 1ueron ceremoniosamente agregados a la tumba@
+KE
colmillos de mamut endere.ados, lan.as, cuchillos " u8ales de edernal, 1igurillas de
un mamut, de un bisonte " de un caballo, menos h0bilmente talladas que las de Ranec,
segFn udo areciar A"la) La muchacha se sorrendi! al ver c!mo colocaban al lado de
cada uno de los ni8os un largo b0culo de mar1il, decorado con una talla en 1orma de
rueda, en cu"os radios se hab,an rendido lumas " otros ob-etos) #uando los del
asentamiento se unieron al canto 1Fnebre de la mu-er, A"la se inclin! ara susurrar a
Mamut@
NEsos b0culos de mar1il se arecen al de %alut) TSon tambi2n B0culos Que HablanU
NEn e1ecto) Los Sungaea son m0s arecidos a los Mamutoi de lo que muchos quieren
admitir) E3isten algunas di1erencias, ero esta ceremonia del entierro es mu" similar a
la nuestra)
NTY or qu2 onen B0culos Que Hablan en una tumba con ni8osU
NSe les rovee de las cosas que necesitar0n cuando desierten en el mundo de los
es,ritus) Hi-a e hi-o de la Mu-er Que Manda, estos dos hermanos estaban destinados a
convertirse en -e1es ariguales, si no en esta vida, al menos en la otra Ne3lic! MamutN)
Es necesario que demuestren all, su rango, ara que no ierdan restigio)
A"la estuvo observando durante un buen rato) 4esu2s, cuando eme.aron a cubrir
la tumba, volvi! a hablar con Mamut)
NT'or qu2 los entierran as,, cabe.a contra cabe.aU
N'orque son hermanos Ndi-o, como si no 1uera necesario e3licar nada m0s) Al ver la
e3resi!n erle-a de la muchacha, a8adi!N@ El Via-e al mundo de los es,ritus uede
ser largo, di1,cil " con1uso, sobre todo ara los que son mu" -!venes) (ecesitan oder
comunicarse " recon1ortarse mutuamente, ero es una abominaci!n ara la Madre que
dos hermanos comartan 'laceres) Si desertaran el uno -unto a la otra, odr,an olvidar
que son hermanos " aarearse or error, ensando que estaban durmiendo -untos orque
estaban destinados a unirse) As,, cabe.a contra cabe.a, ueden alentarse mutuamente
durante el Via-e, sin con1undirse con resecto a su relaci!n cuando lleguen al otro lado)
A"la asinti!) 'arec,a una e3licaci!n l!gica) 'ero mientras ve,a c!mo la tierra se
acumulaba en la tumba, segu,a lamentando no haber llegado algunos d,as antes) %al ve.
hubiera odido salvar a los ni8os o, al menos, habr,a odido intentarlo)
%alut se detuvo al borde de un eque8o arro"o " mir! hacia arriba " hacia aba-o)
Luego consult! el tro.o de mar1il marcado con se8ales que ten,a en la mano, veri1ic! la
osici!n del sol, estudi! algunas 1ormaciones nubosas hacia el norte " ol1ate! el viento)
'or Fltimo, estudi! la .ona circundante)
NAcamaremos aqu, ara asar la noche Ndi-o, de-ando en el suelo su mochila " su
.urr!n)
Se acerc! a su hermana, que estaba tratando de decidir d!nde se instalar,a la tienda
rincial, ara que las otras, que utili.aban arte de los mismos soortes, tuvieran una
suer1icie nivelada su1icientemente amlia)
N%ulie, Tqu2 te arece si nos detenemos a tra1icar un ocoU He estado estudiando
estos maas tra.ados or Ludeg) Al rinciio no me di cuenta, ero al ver ahora d!nde
estamos, 1,-ate Ndi-o, mostr0ndole dos ie.as di1erentes de mar1il grabadas con varias
marcasN, aqu, est0 el maa que indica el camino hacia el #amamento del Lobo, el
nuevo emla.amiento de la Reuni!n de Verano, " aqu, el que dibu-! a toda risa
se8alando el camino hacia el #amamento Sungaea) 4esde aqu, no tendr,amos que
desviarnos mucho de nuestro camino ara visitar el #amamento del Mamut)
N%e re1ieres al #amamento del Bue" Almi.clero Ndi-o %ulie, con un aburrido
desd2n) 6ue mu" resuntuoso or su arte que cambiaran el nombre de su #amamento)
+KL
%odo el mundo tiene un Hogar del Mamut, ero nadie debe dar ese nombre a su
#amamento) TAcaso no somos todos #a.adores de MamutsU
N'ero los #amamentos siemre se llaman como el hogar del -e1e, " el nuevo -e1e es
a la ve. su Mamut) Adem0s, eso no es un imedimento ara que odamos comerciar
con ellos))) siemre que no se ha"an ido "a ara el verano) Sabes que est0n relacionados
con el #amamento del [mbar " siemre tienen algo de 0mbar ara tra1icar) N%alut
conoc,a la debilidad de su hermana or aquellas iedras c0lidas " doradas de resina
etri1icadaN) >"me. dice que tambi2n consiguen edernal de buena calidad) (osotros
tenemos muchos cueros de reno, or no mencionar algunas otras ieles mu" bonitas)
N(o s2 c!mo es osible que un hombre estable.ca un hogar si ni siquiera tiene una
mu-er a su lado, ero "o he dicho simlemente que eran unos resuntuosos) 4e
cualquier modo, odemos ararnos a tra1icar con ellos) #laro que debemos asar or
all,, %alut) NLa e3resi!n de la -e1a se trans1orm! en una sonrisa enigm0ticaN) S,, "a lo
creo) Ser0 interesante que el #amamento Adel MamutB cono.ca a nuestro Hogar del
Mamut)
N4e acuerdo) En ese caso, ser0 me-or que artamos ma8ana temrano Ndi-o %alut)
'ero %alut se qued! mir0ndola con un aire de erle-idad, al tiemo que meneaba la
cabe.a, regunt0ndose qu2 estar,a ensando su avisada " astuta hermana)
#uando el #amamento del Le!n lleg! a un r,o grande " sinuoso, que abr,a una
garganta entre los dos altos barrancos de suelo lo2ssico, %alut subi! a un romontorio "
estudi! atentamente el terreno circundante) Venados " uros astaban al borde del agua,
en una verde radera salicada de 0rboles eque8os) A cierta distancia hab,a un gran
mont!n de huesos, ailados contra un barranco en donde el r,o describ,a un meandro
cerrado) Varias siluetas diminutas correteaban cerca de los huesos secos, transortando
algunas ie.as)
N%odav,a est0n aqu, Nanunci!N) 'arecen estar constru"endo algo)
Los via-eros ba-aron hacia el #amamento, situado en una terra.a amlia, a no m0s
de cuatro metros " medio sobre el nivel del r,o) Si A"la se sorrendi! cuando vio el
albergue del #amamento del Le!n, el del Mamut la de-o at!nita) (o se trataba de una
sola vivienda larga, semisubterr0nea " cubierta de hierba, a la que la -oven encontraba
cierta similitud con una caverna o con una madriguera a escala humana, sino que se
comon,a de varios albergues redondos, individuales, arracimados sobre la terra.a)
%ambi2n eran s!lidos " resistentes, ba-o una gruesa caa de tierra cubierta de arcilla/ "
algunos mano-os de hierba brotaban en torno a ellos, ero no en la arte suerior) A"la
los comar! con enormes " eladas madrigueras de marmotas)
Al aro3imarse le 1ue 10cil comrender or qu2 la arte suerior estaba desnuda)
%ambi2n el #amamento del Mamut utili.aba el techo como lata1orma de observaci!n,
" dos de los albergues sosten,an a una muchedumbre de curiosos) En aquel momento, la
atenci!n estaba centrada en los visitantes, ero no era 2sa la ra.!n de que todos hubieran
subido a los techos redondeados) #uando el #amamento del Le!n de-! atr0s un
albergue que les bloqueaba la visi!n))) A"la descubri! cu0l era el ob-eto de su inter2s "
se qued! at!nita)
%alut hab,a acertado@ estaban constru"endo) La muchacha hab,a o,do los comentarios
de %ulie con resecto al nombre escogido or el gruo, ero al ver el albergue que
estaban levantando, el t,tulo le areci! mu" aroiado) %al ve., cuando estuviera
terminado, acabar,a areci2ndose a todos los dem0s, ero el modo en que utili.aban los
huesos de mamut como soortes ara la estructura arec,a catar una cualidad
caracter,stica del animal) #ierto que el #amamento del Le!n emleaba huesos de
mamut como soorte de su albergue, los escog,an " los adataban ara cumlir ese
cometido, ero los que aqu, se emleaban no actuaban s!lo como soortes) #ada ie.a
+KQ
hab,a sido elegida " disuesta de tal modo que el con-unto lograba e3resar la esencia
misma del mamut, re1le-ando las convicciones de los Mamutoi)
'ara crear el dise8o, comen.aban or traer una gran cantidad de elementos similares
de los esqueletos de mamuts, que encontraban amontonados en su roia terra.a)
Eme.aban or 1ormar un semic,rculo, de casi cinco metros de di0metro, con cr0neos
de mamut con la s!lida 1rente hacia adentro) La abertura era la arcada 1amiliar,
constituida or dos grandes colmillos, anclados en las !rbitas oculares de sendos
cr0neos " unidos en la arte alta) Alrededor " hasta la mitad de la altura, la ared
circular estaba comuesta or unas cien qui-adas in1eriores, en 1orma de V, ailadas con
el 0ngulo boca aba-o, de cuatro en cuatro)
El e1ecto de con-unto de estas ilas de V "u3tauestas era qui.0 el conceto m0s
imresionante de la construcci!n " el m0s signi1icativo) #reaban un dise8o en .ig.ag,
similar al que se utili.aba ara reresentar el agua) Adem0s, tal como A"la hab,a
arendido de Mamut, este signo reresentaba tambi2n el s,mbolo m0s ro1undo de la
<ran Madre, #readora de toda Vida) Reresentaba el tri0ngulo, con la unta hacia
aba-o, de Su se3o, la e3resi!n e3terior de Su matri.) Reroducido mFltiles veces,
aquel s,mbolo reresentaba toda vida, no s!lo el agua, sino tambi2n el l,quido amni!tico
de la Madre, que hab,a inundado la tierra " llenado los mares " los r,os cuando Ella dio
a lu. toda vida) (o cab,a duda de que aqu2l ser,a el albergue ara el Hogar del Mamut)
El muro circular no estaba terminado, ero estaban traba-ando en el resto del
albergue, encastrando esc0ulas " huesos 2lvicos de un modo r,tmico " sim2trico, en
un monta-e er1ecto) 'or dentro, una estructura de madera roorcionaba el soorte
adicional al arma.!n) Al arecer, el techo ser,a construido con colmillos de mamut)
NREs la obra de un verdadero artistaS Ndi-o Ranec, acerc0ndose ara admirar el
traba-o)
A"la estaba segura de esa arobaci!n) (ot! que 9ondalar se manten,a a cierta distancia,
sosteniendo a #orredor or la soga, " comrendi! que no estaba menos imresionado
or la insirada mente que hab,a concebido aquella idea) En realidad, todo el
#amamento del Le!n hab,a enmudecido) Sin embargo, tal como %ulie eseraba, los
comonentes del #amamento del Mamut quedaron igualmente at!nitos ante los
visitantes))) me-or dicho, ante los animales domesticados que via-aban con ellos)
Ambos gruos se contemlaron unos instantes con asombro " admiraci!n) 'or 1in, un
hombre " una mu-er, algo m0s -!venes que los -e1es del #amamento del Le!n, se
acercaron ara saludar a %ulie " a %alut) El hombre hab,a estado acarreando esados
huesos de mamut cuesta arriba/ estaba desnudo de cintura ara arriba " cubierto de
sudor) Su cara ten,a tantos tatua-es que a A"la le costaba traba-o no mirarle con 1i-e.a)
(o s!lo ten,a un dise8o de cheurones en la me-illa i.quierda, como el Mamut del
#amamento del Le!n, sino tambi2n una serie de .ig.agues, tri0ngulos " rombos,
adem0s de esirales en 0ngulos rectos, de dos colores, a.ul " ro-o)
Era obvio que tambi2n la mu-er hab,a estado traba-ando@ ten,a el torso desnudo ", en
lugar de antalones, llevaba s!lo una 1alda envolvente que le cubr,a hasta or deba-o de
las rodillas) Aunque no ten,a tatua-es, el costado de su nari. estaba atravesado or un
trocito de 0mbar tallado " ulido)
NR%ulie, %alut, qu2 sorresaS (o os eser0bamos, ero, en nombre de la Madre, os
damos la bienvenida al #amamento del Mamut Ndi-o la mu-er)
NEn nombre de Mut, os agradecemos la bienvenida, Avarie Ncorresondi! %ulieN)
(o era nuestra intenci!n llegar en un momento inoortuno)
NEst0bamos cerca, Vincavec Nagreg! %alutN, " no od,amos asar sin detenernos)
+KV
N(unca es mal momento ara recibir una visita del #amamento del Le!n Nrelic! el
hombreN) 'ero, Tc!mo se e3lica que estuvi2rais cercaU Esto no se halla en el camino
que deb2is seguir ara llegar al #amamento del Lobo)
NEl mensa-ero que vino a advertirnos sobre el cambio de sitio de la Reuni!n nos
cont! que, en un #amamento Sungaea or donde hab,a asado hab,a en1ermos graves)
%enemos un nuevo miembro, una Mu-er Que #ura@ A"la del Hogar del Mamut NresenN
t! %alut, haci2ndole se8as de que se adelantaraN) Ella quiso restar a"uda) Venimos de
all0)
NS,, cono.co ese #amamento Ndi-o Vincavec, " se volvi! hacia A"la)
'or un momento la muchacha sinti! que aquellos o-os se centraban en ella) Vacil!
unos segundos, ues aFn no estaba del todo habituada a sostener la mirada directa de un
desconocido, ero consider! que no era el momento de e3teriori.ar la timide. " el udor
de las mu-eres del #lan " a1ront! la mirada de Vincavec sin ba-ar la vista) 4e ronto, 2l
se ech! a re,r, " sus o-os grises, mu" claros, relucieron de arobaci!n, areciando su
1eminidad) Ella reconoci! entonces que Vincavec era un hombre atractivo, no orque
sus 1acciones 1ueran articularmente bellas, aunque los tatua-es llamaban la atenci!n,
sino orque re1le-aban inteligencia " 1uer.a de voluntad) Pl levant! la vista hacia
Mamut, que segu,a a lomos de >hinne")
N#on que todav,a est0s con nosotros, anciano Ndi-o, visiblemente comlacido, "
agreg!, con una sonrisa de comlicidad N@ " todav,a con sorresas) T4esde cu0ndo te
has convertido en LlamadorU T& necesitamos otro nombreU T4os caballos " un lobo,
via-ando con el #amamento del Le!nU Esto suera al 4on de la Llamada)
NSe necesitar,a otro nombre, Vincavec, ero este don no es m,o) Los animales
obedecen a A"la)
NTA"laU 'arece que el vie-o Mamut ha encontrado una hi-a digna de 2l)
Vincavec la estudi! nuevamente, con evidente inter2s) (o vio el destello de ira en los
o-os de Ranec, ero 9ondalar s,, " comrendi! sus sentimientos/ or rimera ve.
e3eriment! un e3tra8o arentesco con el tallista)
NBasta de estarnos aqu, conversando de ie Nob-et! AvarieN) 'ara eso habr0 tiemo
de sobra) Los via-eros deben estar cansados " hambrientos) 4e-ad que os reare algo
de comer " un lugar ara que descans2is)
NYa vemos que est0is constru"endo un nuevo albergue, Avarie) (o hace 1alta que os
molest2is or nosotros) Bastar0 con un sitio donde odamos montar las tiendas Ndi-o
%ulieN) M0s tarde ser0 un lacer comartir una comida con vosotros ", tal ve.,
mostraros algunas ieles de reno " de otros animales que hemos tra,do)
NR%engo una idea me-orS Ntron! %alut, de-ando su mochilaN) TY si os a"udamosU
Qui.0 no sea d!nde oner las ie.as, ero tengo esaldas lo bastante anchas ara llevar
uno o dos huesos de mamut)
NS,, a m, tambi2n me gustar,a a"udar Nse o1reci! 9ondalar, adelant0ndose con
#orredor, tras haber deositado a R"dag en el sueloN) Esa caba8a es mu" e3tra8a)
(unca he visto nada igual)
N'or 1avor, os acetamos con gusto la a"uda) Algunos est0n imacientes or acudir a
la Reuni!n de Verano, ero debemos de-ar esto terminado antes de artir@ ara que una
caba8a quede bien asentada es reciso hacerla en verano) El #amamento del Le!n es
mu" generoso Ndi-o Vincavec)
Mientras hablaba, Vincavec se regunt! cu0ntas ie.as de 0mbar le costar,a aquella
generosidad cuando se iniciara el intercambio) (o obstante, decidi! que val,a la ena
terminar la caba8a " acall! a algunos descontentos)
(o hab,a rearado, en un rinciio, en el hombre rubio que acoma8aba a los
visitantes) Le mir! dos veces " volvi! sus o-os hacia A"la, que estaba liberando a
+KK
>hinne" de los travesa8os) Pl era 1orastero, como la muchacha, " arec,a igualmente
1amiliari.ado con los caballos) 'ero tambi2n el eque8o cabe.a chata arec,a
1amiliari.ado con el lobo, " 2l no era 1orastero) Sin duda aquello ten,a algo que ver con
la muchacha) El mamutN-e1e del #amamento del Mamut volvi! a 1i-ar su atenci!n en
A"la) (ot! que el tallista moreno la rondaba/ Ranec siemre hab,a sabido reconocer lo
bello " lo e3cecional))) M0s aFn, actuaba de modo osesivo) 'ero en ese caso, Tqu2
ael deseme8aba el desconocidoU T%en,a algo que ver con la mu-erU Vincavec mir!
de reo-o a 9ondalar/ entonces advirti! que tambi2n 2ste observaba a A"la " a Ranec)
Lleg! a la conclusi!n de que all, asaba algo " sonri!) #ualesquiera que 1uesen las
relaciones e3istentes entre ellos, si los dos hombres estaban tan interesados era robable
que la mu-er aFn no estuviera de1initivamente emare-ada, " la estudi! una ve. m0s) Era
hermosa, hi-a del Hogar del Mamut " una Mu-er Que #ura, or a8adidura/ al menos, eso
aseguraban " ose,a un dominio inigualable sobre los animales) 7na mu-er de alto
rango, sin duda, ero, Tde d!nde roven,aU TY or qu2 eran siemre los del
#amamento del Le!n quienes aarec,an con las cosas m0s e3tra8asU
Las dos -e1as estaban de ie, dentro de una caba8a nueva, "a terminada, ero aFn
vac,a) Aunque la arte e3terior estaba cubierta, el dise8o en .ig.ag era sutilmente
visible en el interior)
NTEst0s segura de que no quieres via-ar con nosotros, AvarieU Nregunt! %ulie) 7na
nueva sarta de grandes cuentas de 0mbar le adornaba el cuelloN) 'ara nosotros no ser,a
un inconveniente eserar algunos d,as m0s, hasta que est2is disuestos)
N(o/ adelantaos vosotros) S2 que est0is ansiosos or llegar a la Reuni!n " "a nos
hab2is a"udado demasiado) La caba8a est0 casi concluida, " sin vosotros no habr,amos
odido correr tanto)
NHa sido un lacer traba-ar con vosotros) #on1ieso que la caba8a es imresionante,
un verdadero honor ara la Madre) %u hermano es una ersona realmente notable) Aqu,
dentro se uede sentir la resencia de la Madre)
Lo dec,a sinceramente, " as, lo comrendi! Avarie)
N<racias, %ulie) (o olvidaremos vuestra a"uda) 'or eso no queremos reteneros m0s)
Ya os hab2is retrasado or a"udarnos) Los me-ores sitios estar0n ocuados)
N(o tardaremos mucho en llegar) (uestra carga ha quedado bastante aligerada) El
#amamento del Mamut sabe negociar)
Los o-os de Avarie se 1i-aron en el nuevo collar de la -e1a)
N(o tanto como el #amamento del Le!n)
Mentalmente %ulie estaba de acuerdo, convencida de que su camamento hab,a
sacado la ma"or venta-a del trueque, ero no ser,a correcto admitirlo) 'or tanto, cambi!
de tema)
NBueno, os eseraremos all, con imaciencia) Si es osible, trataremos de reservaros
un lugar)
N&s lo agradecer,amos, ero sosecho que seremos los Fltimos en llegar) Habr0 que
acetar lo que quede) 4e todas 1ormas, buscaremos a tu gruo Ndi-o Avarie mientras
sal,an)
NEntonces nos iremos or la ma8ana Ndeclar! %ulie) Las dos mu-eres se abra.aron,
me-illa contra me-illa) Luego, la -e1a del #amamento del Le!n ech! a andar hacia las
tiendas)
NAh, %ulie@ si no veo a A"la antes de que os march2is, or 1avor, agrad2cele otra ve. la
iedra de 1uego Ne3clam! Avarie) Y agreg!, como sin darle imortanciaN@ THab2is
1i-ado "a su 'recio (ucialU
+KJ
NHemos estado ensando en eso, ero tiene que o1recer))) Es di1,cil) N%ulie dio
algunos asos m0s, ero se volvi!, sonriente N) Ella " 4eegie son tan ,ntimas que A"la
es como otra hi-a ara m,)
Aenas udo contener una sonrisa, mientras se ale-aba) #re,a haber advertido que
Vincavec restaba una esecial atenci!n a A"la " estaba segura de que el comentario de
Avarie no era gratuito) Sin duda hab,a sido 2l quien hab,a edido a su hermana que
tanteara el asunto) A(o ser,a una mala 7ni!nB, ens! %ulie) Adem0s, tener v,nculos con
el #amamento del Mamut od,a ser bene1icioso) #laro que Ranec ten,a m0s derechos
que ningFn otro/ al 1in " al cabo, hab,an ronunciado la 'romesa) 'ero si alguien como
Vincavec hac,a una rouesta, no se er-udicaba a nadie teni2ndola en cuenta) #uanto
menos, aumentar,a el valor de la muchacha) S,, %alut hab,a tenido una buena idea al
sugerir que se detuvieran ara e1ectuar algunos trueques)
Avarie la sigui! con la vista) A#onque %ulie va a negociar ersonalmente el 'recio
(ucial Nens!N) Ya me lo imaginaba) Qui.0 convenga que, al asar, nos detengamos
en el #amamento del [mbar) S2 d!nde guarda madre las iedras en bruto) Y si
Vincavec quiere edir a A"la, necesitar0 todo lo que ueda reunir) (unca vi a nadie con
tanta ma8a como %ulie ara negociarB, reconoci! Avarie, admir0ndola a esar su"o)
Hasta entonces no hab,a sentido un esecial arecio or la corulenta -e1a del
#amamento del Le!n, ero durante aquellos ocos d,as en que hab,an tenido ocasi!n
de conocerse me-or, hab,a llegado a resetarla " hasta a cobrarle cierto a1ecto) %ulie
hab,a traba-ado duro -unto a ellos " era generosa en sus elogios, cuando los consideraba
merecidos) Si negociaba de un modo 1ormidable, tal era el ael de las -e1as) A'or cierto
Nens! AvarieN, si "o 1uera m0s -oven " quisiera establecer una 7ni!n, me gustar,a que
mi 'recio (ucial 1uera negociado or alguien como ella)B
#uando el #amamento del Le!n abandon! el #amamento del Mamut, se dirigi!
hacia el norte, siguiendo or lo general el curso del r,o) En los ara-es or donde
discurr,an las grandes v,as 1luviales que surcaban el continente, el aisa-e cambiaba
continuamente " o1rec,a una gran variedad de vida vegetal) En su marcha, los Mamutoi
hab,an de asar de las ondulaciones rocosas de la tundra " las lanicies lo2ssicas a los
lagos 1orestales oblados de -uncos, de los antanos rebosantes de vida a los cerros
barridos or el viento " a las raderas salicadas de 1lores estivales) Aunque las lantas
del norte eran achaarradas, sus 1lores sol,an ser m0s grandes " de colores m0s vistosos
que las de las variedades meridionales) A"la od,a identi1icarlas casi todas, aunque no
siemre conociera sus nombres) #on 1recuencia, cuando se aseaba a ie o a caballo,
recog,a alguna " se las mostraba a Mamut, a (e..ie, a 4eggie o a algFn otro ara que le
di-eran c!mo se llamaban)
#uanto m0s se acercaban a la sede de la Reuni!n de Verano, m0s e3cusas buscaba
A"la ara aislarse de los dem0s) El verano hab,a sido siemre la estaci!n en que
necesitaba soledad) Siemre lo hab,a hecho as, desde que ten,a memoria) En el invierno
acetaba el con1inamiento imuesto or el clima riguroso, "a 1uera en la cueva de Brun,
en su valle o en el albergue de los Mamutoi) 'ero en verano, aunque no le gustaba estar
sola or la noche, dis1rutaba aseando en solitario durante el d,a) Era el tiemo en que
od,a dar rienda suelta a sus roios ensamientos " seguir sus roios imulsos, libre
de restricciones " vigilancias imuestas or la sosecha o el amor)
#uando acamaban al atardecer, le resultaba 10cil oner el rete3to de que sal,a en
busca de lantas o a ca.ar, " hac,a ambas cosas@ cog,a su honda " su lan.avenablos ara
traer carne 1resca) 'ero, en realidad, lo que deseaba era estar sola) (ecesitaba tiemo
ara ensar) Sin saber or qu2, tem,a el momento de la llegada) Ya conoc,a a muchas
ersonas " hab,a sido acetada con 1acilidad, de modo que el roblema no era 2se) 'ero
cuanto m0s se acercaban, m0s se entusiasmaba Ranec " m0s derimido se ve,a a
+JW
9ondalar) Y ella deseaba con ma"or anhelo oder evitar aquella reuni!n de los
#amamentos)
En la Fltima noche del via-e, A"la volvi! de una larga caminata tra"endo un u8ado
de 1lores) (ot! que hab,an alisado la tierra -unto al 1uego " que 9ondalar estaba tra.ando
marcas en ella con el cuchillo de dibu-ar) %ornec ten,a en la mano un tro.o de mar1il "
otro cuchillo/ estaba estudiando las marcas)
NAqu, viene Ndi-o 9ondalar al verlaN) Ella te lo indicar0 me-or que "o) (o esto"
seguro de oder hallar el camino que conduce al valle desde el #amamento del Le!n,
ero s, esto" seguro de que me ser,a imosible desde aqu,) (os hemos desviado
demasiadas veces)
N9ondalar estaba tratando de hacer un maa ara se8alar el camino hasta el valle
donde encontraste las iedras de 1uego Ne3lic! %alut)
NLas he estado buscando desde que artimos, ero no he visto una sola Nagreg!
%ornecN) Me gustar,a dar una vuelta or all, un d,a de 2stos " conseguir otras) Las que
tenemos no durar0n toda la vida) La m,a "a tiene un surco ro1undo)
NMe cuesta calcular las distancias Ndi-o 9ondalarN) #omo via-0bamos a caballo,
resultaba di1,cil saber cu0ntos d,as tardar,amos a ie) Y e3lor0bamos mucho, nos
deten,amos cuando nos arec,a bien, no segu,amos ninguna senda l!gica) Esto" casi
seguro de que retrocedimos cuando cru.amos el r,o que atraviesa vuestro valle, m0s al
norte/ qui.0 en m0s de una oortunidad) Al regresar era casi invierno, " muchos de los
untos de re1erencia hab,an cambiado)
A"la de-! las 1lores " cogi! el cuchillo de dibu-ar, tratando de imaginarse un maa
del valle) #omen.! a tra.ar una l,nea, ero se interrumi!, vacilante)
N(o trates de tra.ar el camino desde aqu, Nla alent! %alutN) 'iensa c!mo llegar,as
desde el #amamento del Le!n)
A"la 1runci! la 1rente, concentr0ndose)
NEsto" segura de oder guiaros desde el #amamento del Le!n Ndi-oN, ero aFn no
entiendo mu" bien esto de los maas) (o me creo caa. de oder dibu-ar uno)
NBueno, no te reocues Ndi-o %alutN) (o necesitamos maas si tF uedes indicarnos
el camino) %al ve. hagamos ese via-e al regresar de la Reuni!n de Verano) TQu2 has
tra,do esta ve., A"laU Nregunt!, se8alando las 1lores con su barba ro-a)
NEsero que tF me lo digas, %alut) Las cono.co, ero no s2 c!mo las llam0is
vosotros)
NS2 que 2sta, la ro-a, es un geranio Ndi-o %alutN) Y 2sta, una amaola)
NTM0s 1loresU Nregunt! 4eegie, acerc0ndose al gruo)
NS,) %alut me ha dicho los nombres de estas dos)
NVeamos) Esto es un bre.o/ aquello, claveles silvestres Nindic! 4eegie, identi1icando
a las dos restantes, " se sent! -unto a A"laN) #asi hemos llegado) %alut dice que
estaremos all, ma8ana) Ya no soorto la esera) Ma8ana ver2 a Branag, " entonces no
1altar0 mucho ara nuestra 7ni!n) Me arece que no vo" a oder dormir esta noche)
A"la le sonri!) 4eegie estaba tan e3citada que resultaba di1,cil no contagiarse de su
entusiasmo, ero aquello sirvi! s!lo ara recordarle que tambi2n ella se emare-ar,a
dentro de oco tiemo) Escuchar a 9ondalar mientras hablaba sobre el valle " el camino
que conduc,a all, hab,a renovado el doloroso deseo que ten,a de 2l) Le hab,a estado
observando disimuladamente " ten,a la imresi!n de que 2l hac,a otro tanto) Sus
miradas se cru.aban con 1recuencia)
NR&h, A"la, quiero resentarte a tanta genteS Y me alegra que nos unamos las dos en
el mismo (ucial) Es algo que tendremos siemre en comFn)
9ondalar se levant!)
+JI
N%engo que ir))) eh))) a rearar mi roa de cama Ndi-o, " se march!
aresuradamente)
4eegie not! que A"la le segu,a con la vista) Estaba casi segura de que su amiga
estaba conteniendo el llanto) Mene! la cabe.a/ A"la no se comortaba como las -!venes
que estaban aunto de emare-arse " establecer un nuevo hogar con el hombre amado)
(o hab,a alegr,a ni entusiasmo en ella) 6altaba algo) Algo llamado 9ondalar)
31
'or la ma8ana, el #amamento del Le!n continu! r,o arriba, a lo largo de la meseta,
ero sin erder de vista la r0ida corriente que 1lu,a, a su i.quierda, enturbiada or los
aluviones del deshielo, que remov,an los 1ondos 1angosos) #uando llegaron a la
con1luencia de dos r,os imortantes, tomaron or el de la i.quierda) 4esu2s de vadear
dos grandes a1luentes, cargando la ma"or arte de sus ertenencias en el bote de cuero
que hab,an tra,do con ese 1in, descendieron hacia la lanicie aluvial, rosiguiendo el
via-e a trav2s de los bosques " las raderas del valle)
%alut no de-aba de observar a su derecha el sistema de deresiones " barrancos que
con1iguraba la elevada orilla, comarando el aisa-e real con las marcas esquem0ticas
tra.adas en el mar1il, cu"o signi1icado aFn se le escaaba a A"la) 7n oco m0s le-os,
-unto aun ronunciado recodo, se erig,a el unto m0s elevado de la orilla ouesta@ se
levantaba a unos ochenta metros sobre el nivel del r,o) 'or el lado donde estaban los
via-eros se e3tend,a una amlia manta de hierba sembrada de bosquecillos en un 0rea de
varias leguas) A"la rear! en un mo-!n hecho de huesos, con un cr0neo de lobo en la
arte suerior) En la direcci!n que segu,a %alut se ve,a una eculiar distribuci!n de
rocas, e3tendidas a trav2s del r,o)
En aquel unto el r,o era ancho, no mu" ro1undo ", en todo caso, vadeable, ero
alguien hab,a 1acilitado la traves,a@ de trecho en trecho se hab,an ailado rocas,
gui-arros " algunos huesos/ con la cima alanada, estos mont,culos constitu,an una
esecie de estriberones, que 1ormaban como una senda al tiemo que de-aban asar la
corriente or entre ellos)
9ondalar se detuvo a mirar aquel disositivo con m0s atenci!n)
NRQu2 idea m0s ingeniosaS Ncoment!N) Se uede cru.ar el r,o sin tan siquiera
mo-arse los ies)
NLos me-ores sitios ara construir albergues est0n en aquel sector, donde las
ro1undas deresiones o1recen rotecci!n contra el viento) 'ero los buenos terrenos de
ca.a est0n en la orilla Ne3lico Bar.ecN) Este vado desaarece con cada inundaci!n,
+J*
ero el #amamento del Lobo constru"e uno nuevo todos los a8os) Esta ve. se tomaron
m0s traba-o que de costumbre, robablemente ara comodidad de los visitantes)
%alut inici! el cruce) A"la not! que >hinne" estaba mu" agitada/ ens! que aquella
senda de estriberones rodeados de agua la on,an nerviosa/ sin embargo la "egua la
sigui! sin incidentes)
El -e1e se detuvo a m0s de la mitad de la traves,a)
NAqu, ha" buena esca Nanunci!N) La corriente es r0ida, ero tiene ro1undidad)
Hasta aqu, vienen los salmones) %ambi2n los esturiones, " otros eces@ lucios, truchas,
barbos)
Aunque destinaba sus comentarios a A"la " 9ondalar, los hac,a tambi2n en atenci!n a
los -ovencitos que no hab,an estado all, anteriormente, ues hac,a algunos a8os que el
#amamento del Le!n no visitaba en gruo al #amamento del Lobo)
Ya en la otra orilla, mientras %alut les conduc,a hacia un amlio barranco, de unos
ochocientos metros de altura, A"la o"! un sonido e3tra8o, arecido a un .umbido
otente o a un rugido aagado) 6ueron ascendiendo oco a oco la colina) A unos veinte
metros sobre el nivel del r,o, llegaron al 1ondo de la gran garganta) A"la mir! hacia
adelante " ahog! una e3clamaci!n) Ba-o la rotecci!n de las altas murallas cortadas a
ico, seis caba8as individuales, de 1orma redondeada, 1ormaban una bien disuesta
hilera en la concavidad, que arec,a tener un :il!metro " medio de longitud) 'ero no
1ueron las caba8as las que asombraron a A"la, sino la gente)
En toda su vida, la muchacha no hab,a visto a tantas ersonas reunidas) M0s de mil
almas, m0s de treinta #amamentos se hab,an concentrado all, ara la Reuni!n de
Verano de los Mamutoi) Hab,a all, or lo menos cuatro o cinco veces m0s gente que en
cualquier Reuni!n del #lan))) " todo el mundo ten,a los o-os 1i-os en ella)
Me-or dicho, en los caballos " en el Lobo) El -oven canino se aret! contra la ierna
de A"la, sobresaltado como ella) La muchacha ercibi! el 0nico de >hinne" " no dud!
de que #orredor sent,a lo mismo) El temor or sus animales la a"ud! a suerar su
roio terror ante seme-ante muchedumbre) Al levantar la vista, vio a 9ondalar que
tiraba de la soga, tratando de evitar que #orredor se al.ara de manos, mientras el
asustado -inete se a1erraba con todas sus 1uer.as)
NR(e..ie, desmonta a R"dagS Ngrit!)
La mu-er "a hab,a comrendido el eligro " no necesitaba la advertencia de A"la
ara onerse en movimiento) Mientras tanto, la muchacha a"ud! " rode! con un bra.o
el cuello de la "egua, ara conducirla -unto a su otro, con el ro!sito de que lo
tranquili.ara) El lobo la sigui!)
NLo siento, A"la Ndi-o 9ondalarN) 4eb,a haberme imaginado que los caballos
reaccionar,an as, ante tanta gente)
NTSab,as que ser,an tantosU
N(o lo sab,a, ero suuse que habr,a tantos como en la Reuni!n de Verano de los
Melandonii)
N#reo que convendr,a instalar el #amamento de la Esada8a algo aartado Nsugiri!
%ulie, levantando la vo. ara que todos la escucharanN) %al ve. aqu,, cerca de los
l,mites) Estaremos m0s le-os de todo, ero este a8o el #amamento del Lobo tiene un
arro"o que cru.a su recinto " se desv,a hacia este lugar)
Se hab,a anticiado a la reacci!n de la gente " no su1ri! desilusi!n alguna) Les
hab,an visto al atravesar el r,o " todos se agolaron ara resenciar la llegada del
#amamento del Le!n) Sin embargo lo que no eseraba era que los animales se
asustaran tanto al verse ante aquella gre" humana)
NTQu2 te arece aqu,, cerca de la ared de rocaU Nrouso BarcecN) El terreno no
est0 nivelado, ero lo igualaremos)
+J+
NA m, me arece bien) THa" alguna ob-eci!nU Nregunt! %alut, mirando
signi1icativamente a A"la)
Ella " 9ondalar se limitaron a guiar a los animales en la direcci!n indicada ara que
se calmaran lo antes osible, mientras sus coma8eros de via-e comen.aban a retirar
rocas " male.a, nivelando un esacio en el que instalar la gran tienda comunitaria de
doble cubierta)
La vida en tienda de cama8a era mucho m0s c!moda si se utili.aban dos cubiertas
de cuero virgen) La caa de aire a"udaba a aislar el interior " la humedad que se
condensaba durante la noche se desli.aba or el cuero e3terior hasta el suelo) El cuero
interior se introduc,a or deba-o de las esterillas, con lo cual se evitaba la entrada del
viento) Esta estructura no constitu,a ni mucho menos un alo-amiento ermanente como
el habit0culo semisubterr0neo del #amamento del Le!n, ero era m0s resistente que la
tienda de una sola cubierta en donde los Mamutoi ernoctaban cuando via-aban) Sus
ocuantes se re1er,an a esa sede de verano con el nombre de #amamento de la
Esada8a, ara di1erenciar el alo-amiento de verano del albergue invernal, aunque
segu,an consider0ndose como comonentes de un gruo conocido como el #amamento
del Le!n)
La tienda estaba dividida en cuatro secciones c!nicas interdeendientes, cada una de
ellas con un hogar searado " sostenida or 0rboles tiernos, resistentes " 1le3ibles,
aunque en otras ocasiones se hab,an utili.ado huesos de mamut) La arte central, que
era la m0s grande, albergar,a al Hogar del Le!n, al del Morro " al del Mamut) Aunque la
tienda no era tan esaciosa como el albergue, se la utili.aba rincialmente ara dormir
" no era normal que todos descansaran all, al mismo tiemo) Las otras actividades,
rivadas, sociales " Fblicas, se llevar,an a cabo al aire libre, de modo que, ara
instalarse en cualquier sitio, tambi2n hab,a que marcar un territorio m0s all0 de la
tienda) El emla.amiento del Hogar de la Esada8a, rincial hogar e3terior ara la
cocina, era un asunto de cierta imortancia)
Mientras todos traba-aban en la instalaci!n de la tienda " la demarcaci!n del
territorio, los otros concurrentes a la Reuni!n comen.aron a reonerse de la sorresa
inicial " a entablar animadas conversaciones) 'or 1in, A"la descubri! el origen de aquel
rugido ahogado@ era el mismo ruido que ercibiera al entrar en el #amamento del Le!n
or rimera ve., ero multilicado, suma de las voces de toda la muchedumbre)
(o era e3tra8o que >hinne" " #orredor estuvieran tan desa.onados/ tambi2n a ella
le on,a nerviosa aquel .umbido humano, al que no estaba acostumbrada) La Reuni!n
del #lan no era tan 1recuentada, ero, de todos modos, nunca hab,a sido tan ruidosa) Las
gentes del #lan emleaban ocas alabras ara comunicarse " cuando estaban reunidas
hac,an mu" oco ruido/ en cambio, este ueblo que se e3resaba verbalmente, salvo en
contadas ocasiones, armaba una gran algarab,a en el camamento) #omo el viento en
las esteas, no cesaba nunca@ s!lo variaba de intensidad)
Muchos corrieron a saludar al #amamento del Le!n " o1recieron su a"uda) 6ueron
recibidos calurosamente, ero %alut " %ulie intercambiaron varias miradas
signi1icativas) (o recordaban haber tenido nunca tantos amigos disuestos a colaborar)
A"la, au3iliada or Latie, 9ondalar, Ranec " a ratos or %alut, rear! un establo ara
los caballos) Los dos -!venes aunaron sus es1uer.os sin di1icultad, ero casi sin hablar)
Ella recha.! toda a"uda de los curiosos, e3licando que los caballos eran t,midos " se
asustaban ante la resencia de desconocidos) Lo malo 1ue que estas alabras sirvieron
ara resaltar que ella estaba a cargo de los animales, lo que aument! la curiosidad)
'ronto se esarci! la noticia de su resencia)
En el borde m0s ale-ado de su sector, contra la ared del barranco que se abr,a al
valle del r,o, constru"eron una esecie de coberti.o con toldo, utili.ando la tienda de
+JE
cuero virgen que ella " 9ondalar hab,an usado en sus via-es, sostenida or 0rboles
eque8os " ramas resistentes) Quedaba m0s o menos oculto a la vista de quienes
acamaban en la ho"a, ero desde all, se dis1rutaba de un amlio anorama, con el r,o "
las bellas raderas boscosas)
Mientras se instalaban " acomodaban sus ieles de dormir en el interior, lleg! una
delegaci!n del #amamento del Lobo ara darles la bienvenida o1icial) #omo estaban
en territorio de los an1itriones, la cortes,a obligaba a 2stos a o1recer a los reci2n llegados
no s!lo los 1rutos de la tierra sino tambi2n ara-es donde abundaba la esca " la ca.a)
Aunque la Reuni!n de Verano no se rolongar,a durante toda la estaci!n, la estancia de
un gruo tan numeroso ten,a sus inconvenientes " era necesario determinar si se deb,a
reservar alguna .ona en articular ara no agotar los recursos de la regi!n)
'ara %alut hab,a sido una sorresa enterarse de la nueva sede ara la Reuni!n) 'or lo
general, los Mamutoi no se congregaban en los territorios de un #amamento, sino en
las esteas o en el valle de un gran r,o, que les diera cabida con m0s 1acilidad)
NEn nombre de la <ran Madre de todas las cosas, damos la bienvenida al
#amamento del Le!n Ndi-o una mu-er, 1laca " canosa)
%ulie se sorrendi! al verla) La recordaba como mu-er de un atractivo oco comFn "
robusta salud, que llevaba con 1acilidad las resonsabilidades del colidera.go/ ero en el
Fltimo a8o arec,a haber enve-ecido die.)
NAgradecemos tu hositalidad, Marlie, " te damos las gracias en nombre de Mut)
NYa veo que hab2is vuelto a hacerlo Ndi-o un hombre, estrechando ambas manos a
%alut)
Vale. era m0s -oven que su hermana, ero %ulie not! en 2l, or rimera ve., las
huellas del enve-ecimiento) Eso le hi.o cobrar sFbita conciencia de su roia condici!n
mortal) Siemre hab,a ensado que Marlie " Vale. no eran mucho ma"ores que ella)
N'ero creo que 2sta es vuestra ma"or sorresa Ncontinu! Vale.N) #uando %oran lleg!
corriendo ara decimos que unos caballos estaban cru.ando el r,o -unto con vosotros,
todos salieron ara ver el esect0culo, " ara colmo, alguien divis! el lobo)))
N(o os edimos que nos lo cont2is ahora Nagreg! MarlieN, aunque admito que me
muero de curiosidad) %endr,ais que reetir las cosas demasiadas veces) 're1erimos
eserar hasta la noche, ara que nos enteremos todos al mismo tiemo)
NMarlie tiene ra.!n, or suuesto Ndi-o Vale., aunque no le habr,a molestado
escuchar el relato all, mismo)
%ambi2n 2l se daba cuenta de que su hermana estaba m0s cansada que nunca) %em,a
que aquella Reuni!n de Verano 1uera la Fltima ara ella) 'or eso hab,a acetado servir
de an1itri!n al inundarse el lugar escogido reviamente a causa de un cambio en el curso
del r,o) 'ensaban ceder esa misma temorada su colidera.go del camamento)
N'or 1avor, utili.ad cuanto necesit2is) TEst0is c!modos en este sitioU Lamento que
deb0is acamar tan le-os, ero os hab2is retrasado) %em,a que no vinierais Ndi-o Marlie)
N4imos un rodeo Ne3lic! %alutN) 'ero este lugar es m0s conveniente ara nosotros,
or los animales) (o est0n habituados a tanta gente)
NRMe gustar,a saber c!mo llegaron a habituarse al trato de un sola ersonaS Nclam!
una vo.)
Los o-os de %ulie se iluminaron al ver que se acercaba un -oven de elevada estatura,
ero 4eegie 1ue la rimera en salir a su encuentro)
NR%ameg, %amegS Ne3clam!, ech0ndose en sus bra.os)
El resto del Hogar del 7ro la sigui! a mu" oca distancia) %ameg abra.! a su madre
" a Bar.ec) %odos ten,an los o-os llenos de l0grimas) 4esu2s, 4ru?e., Brinan " %usie
reclamaron su atenci!n) Pl rode! con los bra.os los hombros de ambos muchachos " los
estrech! contra s,, comentando lo mucho que hab,an crecido) 'or Fltimo levant! a %usie
+JL
en vilo) 4esu2s de un mutuo abra.o " unas cosquillas que rovocaron risitas
encantadas, %ameg la de-! en el suelo)
NR%amegS Ntron! %alut)
NR%alut, vie-o osoS N1ue la resuesta, igualmente sonora)
Los dos se abra.aron) El arecido 1amiliar era acentuado, ues el -oven era tan
corulento como su t,o, aunque su elo ten,a la tonalidad oscura del de su madre)
4esu2s de 1rotar su me-illa contra la de (e..ie, esbo.! una sonrisa traviesa " levant!
del suelo a la mu-er de redondeadas 1ormas)
NR%arnegS TQu2 hacesU RB0-ameS Nle rega8! ella)
El muchacho la solt! con suavidad " le gui8! un o-o)
NAhora s2 que so" tan hombre como tF, %alut Ndi-o, riendo a carca-adas N)TSabes
cu0nto tiemo hace que deseaba hacer esto, s!lo ara demostrarte que era caa.U
N(o es necesario))) Nre1un1u8! (e..ie)
'ero %alut ech! atr0s la cabe.a, ri2ndose ruidosamente)
NHace 1alta mucho m0s que eso, -ovencito) #uando uedas comararte conmigo
entre las ieles ser0s tan hombre como "o)
(e..ie renunci! a salvaguardar su dignidad mediante rotestas " se limit! a mirar al
gigantesco oso que ten,a or coma8ero, meneando la cabe.a con e3aserado cari8o)
N(o s2 qu2 tienen las Reuniones de Verano, ero todos los vie-os quieren demostrar
que todav,a son -!venes Ndi-oN) Bueno, al menos eso me da un oco de descanso)
NR(o est2s tan seguraS Nrotest! %alutN) (o so" tan vie-o que no ueda llegar hasta la
leona de mi hogar, aunque tenga que descombrar el camino)
NHummm) N(e..ie se encogi! de hombros, desde8osa, " le volvi! la esalda, sin
hacer comentarios)
A"la se manten,a cerca de los dos caballos, reteniendo a Lobo ara que no asustara a
la gente con sus gru8idos, ero hab,a observado la escena con mucho inter2s, incluidas
las reacciones de los resentes) 4anug " 4ru?e. arec,an a.orados) Aunque todav,a no
ten,an e3eriencia, sab,an de qu2 se estaba hablando, " desde hac,a algFn tiemo el
tema les interesaba mucho) %arneg " Bar.ec sonre,an de ore-a a ore-a) Latie, rubori.ada,
trataba de esconderse detr0s de %ulie, que on,a cara de estar or encima de esas
tonter,as) #asi todos sonre,an con aire comlaciente, incluido 9ondalar, cosa que A"la
advirti! no sin sorresa) Hab,a estado regunt0ndose si los motivos de su actitud ara
con ella no tendr,an alguna relaci!n con costumbres mu" distintas) %al ve., a di1erencia
de los Mamutoi, los Melandonii no conced,an a la gente el derecho de elegir are-a) 'ero
2l no arec,a desarobar aquello)
#uando (e..ie as! -unto a ella ara entrar en la tienda, A"la vio que esbo.aba una
sonrisita comrensiva)
N%odos los a8os asa lo mismo Nle di-o, en un susurroN) %iene que montar una gran
escena " roclamar ante todos los hombres que es tener una o dos AhistoriasB, aunque
siemre se arecen a m,@ rubias " regordetas) 4esu2s, cuando considera que nadie le
resta atenci!n, se siente mu" 1eli. de asar casi todas sus noches en el #amamento de
la Esada8a))) " mu" desdichado si "o no esto" all,)
NTA d!nde vasU
NQui2n sabe))) En reuniones como 2sta uedes llegar a conocer a todo el mundo o al
menos a cada uno de los #amamentos, ero nunca conoces a nadie ,ntimamente) 'or lo
que a m, resecta he de con1esar que, or lo general, se trata de mu-eres con hi-os
ma"orcitos " una nueva receta ara sa.onar el mamut) A veces un hombre atrae mi
atenci!n o "o le atraigo a 2l, ero no or eso vo" a montar una escena) %alut uede
ermitirse -actarse de ello, ero, todo ha" que decirlo, a 2l no le har,a ninguna gracia
que "o me -actase)
+JQ
NY tF no lo haces)
NEs oca cosa, si con eso reservo la armon,a " las buenas relaciones en mi
hogar )))" le comla.co)
NLe amas de verdad, TehU
NREse vie-o osoS Ne3clam! (e..ie, como si le costase admitirlo) 'ero de
inmediato sonri!/ la ternura asom! a sus o-os N) Al rinciio tuvimos nuestros malos
momentos ;"a sabes lo grit!n que uede ser=, ero nunca de-2 que me acobardara ni que
me hiciera callar s!lo orque 2l gritara) #reo que or eso le gusto) %alut ser,a caa. de
quebrar en dos a un hombre, si se lo rousiera, ero no es 2se su modo de ser) Aunque
a veces se en1ade, no ha" en 2l crueldad) 9am0s lastimar,a a otro m0s d2bil) RY casi
todos son m0s d2biles que 2lS S,, le amo, " cuando amas a un hombre est0s disuesta a
comlacerle)
NTLlegar,as a))) no acoma8ar a otro hombre que te gustara, aun cuando eso le
comlacieraU Nregunt! A"la)
NA mi edad no me costar,a mucho, A"la) La verdad es que no tengo mucho de qu2
resumir) #uando era m0s -oven me gustaba encontrar caras nuevas " divertirme un
oco en las Reuniones de Verano, " hasta comartir alguna ve. las ieles a-enas) 'ero
creo que %alut tiene ra.!n al menos en un unto@ no ha" muchos que uedan
comar0rsele) (o or las AhistoriasB que uede tener, sino orque one sumo cuidado
en ellas)
A"la asinti!, comrendiendo) Luego 1runci! el ce8o, ensativa) TQu2 se hace cuando
los hombres son dos " los dos muestran mucho inter2sU
NR9ondalarS
A"la levant! la vista al o,r una vo. 1emenina desconocida que ronunciaba el
nombre del -oven rubio) Le vio sonre,r " acercarse a una mu-er, a la que salud!
calurosamente)
NR%odav,a sigues estando con los MamutoiS T4!nde est0 tu hermanoU Ndi-o la mu-er)
%en,a un asecto imonente/ aunque no de oca estatura, su cuero era musculoso) La
1rente de 9ondalar se ensombreci! con un gesto de dolor) A"la adivin!, or la e3resi!n
de la mu-er, que hab,a comrendido)
NT#!mo ocurri!U
N7na leona le rob! la resa " 2l la ersigui! hasta la madriguera) El macho le mat! "
a m, me de-! herido Ndi-o 2l, con la ma"or brevedad de que 1ue caa.)
La mu-er asinti!, haci2ndose cargo de su esar)
NT4ices que te hiri!U T#!mo te salvasteU
9ondalar mir! hacia A"la, que les estaba observando) Entonces se acerc! a ella con
su interlocutora)
NA"la, te resento a Brecie de los Mamutoi, la Mu-er Que Manda del #amamento
del Sauce))) o m0s bien del #amamento del Alce) %alut dice que as, se llama tu
camamento de invierno) Ella es A"la de los Mamutoi, hi-a del Hogar del Mamut, del
#amamento del Le!n)
Brecie qued! asombrada) RHi-a del Hogar del MamutS T4e d!nde hab,a salido
aquella mu-er, que no estaba en el #amamento del Le!n el verano anteriorU A"la no
era un nombre Mamutoi)
NBrecie Ndi-o A"la N)9ondalar me habl! de ti) Eres la que le rescat!, con su hermano,
de las arenas movedi.as del R,o de la <ran Madre, " eres amiga de %ulie) Es un lacer
conocerte)
AEse acento no es mamutoi) %amoco sungaea Nens! BrecieN, " no se arece al
acento de 9ondalar) (i siquiera esto" segura de que se trate de un acento) Habla mu"
bien el mamutoi, ero tiene un modo eculiar de comerse algunas alabras)B
NEncantada de conocerte))) TA"la, di-isteU
+JV
NA"la, s,)
NQu2 nombre tan e3tra8o))) N#omo no recibiera ninguna e3licaci!n, Brecie
continu!N@ 'areces ser la que))) cuida de estos))) animales)
En aquel momento ens! que nunca hab,a estado tan cerca de un animal vivo sin que
2ste hu"era)
N'or eso la obedecen Nintervino 9ondalar, sonriendo)
N'ero, Tno te he visto con uno de ellosU 4esde luego, me has sorrendido, 9ondalar)
As, vestido, or un momento te con1und, con 4arnev))) " al verte con un caballo ens2
que estaba viendo visiones o que 4arnev hab,a retornado del mundo de los es,ritus)
NA"la est0 ense80ndome a comrender a los animales Ndi-o 9ondalarN) Adem0s, ella
me salv! del le!n cavernario) 4omina bien a los animales, cr2eme)
NEso es evidente Ndi-o Brecie, echando una o-eada a Lobo, que no estaba tan
nervioso, aunque su actitud resultaba amena.adoraN) T'or eso la ha adotado el Hogar
del MamutU
NEse es uno de los motivos Nresondi! 9ondalar)
Hab,a sido un gole a ciegas or arte de Brecie, basado en la suosici!n de que
A"la hab,a sido adotada or el Mamut del #amamento del Le!n) La resuesta de
9ondalar con1irmaba sus sosechas) 4e cualquier modo, no e3licaba de d!nde
roven,a) #asi todos daban or sentado que acoma8aba al hombre rubio " alto, tal ve.
como are-a o como hermana, ero ella sab,a que 9ondalar hab,a llegado a aquel
territorio con su hermano or Fnica coma8,a) T4e d!nde habr,a sacado a aquella
mu-erU
NRA"laS R#u0nto me alegro de volver a verteS) La -oven levant! la vista " se encontr!
con Branag, que ven,a del bra.o de 4eegie) Se abra.aron con a1ecto, 1rotando me-illa
contra me-illa) Ella le hab,a visto una sola ve., ero arec,a un vie-o amigo/ resultaba
agradable conocer or lo menos a alguien en medio de aquella muchedumbre)
NMadre quiere que vengas ara resentarte al Hombre " a la Mu-er Que Manda del
#amamento del Lobo Ndi-o 4eegie)
N'or suuesto)
'ara A"la era un alivio oder ale-arse de la inquisitiva Brecie) Hab,a notado la
raide. de su mente or las astutas reguntas que hac,a, " se sent,a inc!moda)
N9ondalar, Tquieres quedarte con los caballosU Nregunt!) Hab,a notado que quienes
acoma8aban a Branag " a 4eegie se estaban acercando a los animalesN) %odo esto es
demasiado nuevo ara ellos/ se sienten me-or en coma8,a de alguien conocido) T4!nde
est0 R"dagU Pl uede encargarse de Lobo)
NEst0 dentro Ndi-o 4eegie)
A"la le vio a la entrada de la tienda, con aire t,mido)
N%ulie quiere resentarme a la Mu-er Que Manda) TQuieres vigilar a LoboU Nle
regunt! A"la, con alabras " or se8ales)
NVigilo Nresondi! 2l con se8as, mirando a toda la gente reunida con cierta
arensi!n)
Sali! lentamente " se sent! -unto a Lobo, rode0ndole con un bra.o)
NRMirad esoS Hasta habla con los cabe.as chatas) RHa de ser buena ara los animalesS
Ngrit! alguien de entre la multitud, con acento burl!n)
Varias ersonas rieron) A"la gir! en redondo " los 1ulmin! a todos con la mirada,
buscando al que hab,a al.ado la vo.)
N#ualquiera uede hablarles) 'uedes hablar a una iedra, si te da la gana) La cuesti!n
es que te resondan Ndi-o otra vo., rovocando nuevas carca-adas)
A"la se volvi! hacia aquella direcci!n, tan 1uriosa que aenas od,a articular alabra)
+JK
NTAlguien trata de insinuar que este ni8o es un animalU Nregunt! otra vo. m0s
1amiliar)
A"la 1runci! el ce8o al ver que un miembro del #amamento del Le!n se adelantaba)
NYo, 6rebec, T'or qu2 noU Pl no sabe lo que esto" diciendo) Los cabe.as chatas son
animales) #on 1recuencia lo has dicho tF mismo)
NY ahora digo que me equivocaba, #haleg) R"dag sabe e3actamente la que est0s
diciendo, " no es di1,cil lograr que te resonda) S!lo hace 1alta que arendas su
lengua-e)
NTQu2 lengua-eU Los cabe.as chatas no saben hablar) TQu2 historia te han contadoU
NEl lengua-e de las se8ales) Pl habla con las manos Ndi-o 6rebec) Estall! una burlona
carca-ada general) A"la le observaba con curiosidad) A 6rebec no le gustaba que se
rieran de 2l) N'ues no me creas si no quieres Ndi-o) Se encogi! de hombros e hi.o
adem0n de ale-arse, como si el asunto no tuviera imortancia, ero de ronto se volvi!
hacia el hombre que hab,a estado ridiculi.ando a R"dagN) 'ero te dir2 una cosa) Este
ni8o uede hablar tambi2n con el lobo, " si le ordena que te ataque, no aostar2 or tu
vida)
Sin que #haleg lo notara, 6rebec hab,a estado haciendo se8as al ni8o) Los
movimientos de sus manos no ten,an signi1icado alguno ara el desconocido) R"dag, a
su ve., hab,a consultado con A"la) %odo el #amamento del Le!n les observaban,
encantados de saber or medio del lengua-e secreto lo que se gestaba) 'od,an hablar
delante de toda aquella gente sin que nadie se enterara)
Sin volverse, 6rebec continu!@
NT'or qu2 no le haces una demostraci!n, R"dagU
Y de ronto Lobo de-! de estar aaciblemente sentado -unto al ni8o) 4e un solo
brinco ca"! sobre el hombre, con el elo eri.ado " mostrando los dientes) Su gru8ido
uso la iel de gallina a todos los resentes) El hombre dilat! los o-os " salt! hacia
atr0s, aterrori.ado) #asi todos los que estaban cerca retrocedieron con 2l, ero #haleg se
aresur! a desaarecer) A una se8al de R"dag, Lobo volvi! tranquilamente a su sitio,
como si estuviera mu" satis1echo de su actuaci!n) 4esu2s de dar varias vueltas en
redondo, se acomod! con el hocico entre las atas " la vista 1i-a en A"la)
La muchacha reconoci! ara sus adentros que hab,an corrido un riesgo) Sin embargo,
la se8al no hab,a sido e3actamente la de atacar) Se trataba tan s!lo de un -uego al que
los ni8os -ugaban con Lobo@ un ataque simulado como el que racticaban los lobe.nos
entre ellos) Hab,an ense8ado a Lobo a que no mordiera de veras) #uando A"la ca.aba
con 2l " quer,a simlemente que le levantara la ie.a, le hac,a una se8al similar) #ierto
que, a veces, saltaba " mataba al animal or roia iniciativa, ero esta ve. no se trataba
de una se8al que le hab,a imulsado a atacar realmente a un ser humano) Lobo no hab,a
tocado al hombre/ se hab,a limitado a saltar sobre 2l) 'ero hab,a e3istido el eligro de
que lo hiciera)
A"la sab,a mu" bien que un lobo uede matar ara de1ender su territorio o su
manada) Sin embargo, al ver c!mo volv,a a su sitio, ens!@ ASi los lobos udieran re,r,
2ste se estar,a riendoB) 4aba la sensaci!n de que hab,a catado la idea@ se trataba de dar
un susto " sab,a c!mo hacerlo) El ataque no hab,a sido s!lo un amago, sus movimientos
no arec,an ser un -uego) 'arec,a tratarse de una verdadera agresi!n, ero sin llegar a
e-ecutarlo) Encontrarse de buenas a rimeras ante tanta gente hab,a reresentado una
rueba ara el lobo, ero deseme8! magn,1icamente su ael) La satis1acci!n de ver la
e3resi!n de terror re1le-ada en la cara del hombre bien val,a la ena de haber corrido el
riesgo) RR"dag no era un animalS
Branag arec,a algo asustado, ero 4eegie sonre,a encantada, cuando se reunieron
con %ulie " %alut -unto con otra are-a) A"la 1ue o1icialmente resentada a los l,deres
+JJ
del camamento an1itri!n) 4e inmediato not! lo que todos sab,an@ Marlie estaba mu"
en1erma) $ncluso le resultaba er-udicial estar all, de ie) Mentalmente la muchacha
eligi! medicinas " rearados ara ella) Rear! en el color de su iel, en la e3resi!n de
sus o-os " la te3tura de su elo) 'arec,a di1,cil que algo udiera a"udarla, ero no cab,a
duda de que no le 1altaba entere.a@ no se entregar,a con 1acilidad, " eso odr,a ser m0s
e1ica. que los remedios)
NHa sido toda una demostraci!n, A"la Ndi-o Marlie) Hab,a notado la interesante
eculiaridad de su ronunciaci!nN) TQui2n controlaba al loboU TEl ni8o o tFU
N(o lo s2 Ncontest! sonriente N)Lobo resonde a se8ales, ero se las dimos los dos)
NTLoboU Lo dices como si 1uera su nombre Nobserv! Yale.)
NAs, se llama)
NT%ambi2n Ios caballos tienen nombresU Nregunt! Marlie)
NLa "egua se llama >hinne") NA"la ronunci! la alabra imitando un relincho, " el
animal resondi! con otro igual, rovocando sonrisas algo nerviosas en el gruoN) #asi
todos lo ronuncian como si 1uera un nombre@ >hinne") El otro es hi-o su"o) 9ondalar
le llam! #orredor) En su idioma signi1ica alguien que corre mucho " llega el rimero)
Marlie asinti!) A"la la mir! un momento con atenci!n) Luego se volvi! hacia %alut)
NEsto" cansada de tanto traba-ar ara hacer el coberti.o) TVes ese tronco grandeU
T%e imortar,a traerlo aqu, ara que ueda sentarmeU
'or un momento, el corulento -e1e qued! totalmente sorrendido) (o era roio de
A"la interrumir una conversaci!n con la -e1a de un #amamento ara edir seme-ante
cosa) En cualquier caso, si alguien necesitaba un asiento, 2sa era Marlie) Y de reente
comrendi!) R'or suuestoS T#!mo no se le hab,a ocurrido antesU #orri! en busca del
tronco " lo llev! adentro ersonalmente)
A"la se sent!)
NEsero que no os moleste, ero esto" realmente cansada) T(o me acoma8as,
MarlieU
La en1erma se sent!, algo estremecida) Al cabo de unos instantes, sonri! " di-o@
N<racias, A"la) (o ensaba asar tanto tiemo aqu,) T#!mo te diste cuenta de que
me sent,a mareadaU
NEs una Mu-er Que #ura Ndi-o 4eegie)
NT#onvocadora " curanderaU RQu2 combinaci!n tan oco habitualS (o me e3tra8a
que el Hogar del Mamut la reclamara ara s,)
NMe gustar,a reararte algo, si est0s disuesta a tomarlo Ndi-o A"la)
NMe han atendido varios curanderos, ero si quieres robar, ha.lo, A"la) Ahora,
antes de de-ar el tema de1initivamente, querr,a hacerte una regunta) TEstabas segura de
que el lobo no har,a da8o a ese hombreU
A"la hi.o una ausa antes de resonder)
N(o/ no estaba segura) AFn es un cachorro " no siemre se uede con1iar en 2l) 'ero
"o estaba lo bastante cerca como ara cortar su ataque, si no lo hac,a 2l mismo a tiemo)
Marlie mene! la cabe.a@ hab,a comrendido)
N%amoco en las ersonas se uede con1iar or comleto/ no ha" or qu2 eserar
que lo sean los animales) Si me hubieras dado otra resuesta no te habr,a cre,do) #haleg
se que-ar0 en cuanto se recobre, TsabesU, ara salvar su orgullo) 'resentar0 el caso al
#onse-o de Hermanos, " ellos lo trasladar0n al nuestro)
NTAl nuestroU
NEl #onse-o de Hermanas Ndi-o %ulieN) Las Hermanas son la autoridad 1inal) Est0n
m0s r!3imas a la Madre)
NMe alegro de haberlo resenciado) Ahora no tendr2 que escuchar relatos
contradictorios " en todo caso incre,blesNdi-o Marlie) 'or un momento estudi! a los
EWW
caballos " a LoboN) 'arecen animales er1ectamente comunes, no es,ritus ni cosas
m0gicas) 4ime, A"la@ Tqu2 comen los animales cuando est0n contigoU 'orque comen
algo, TnoU
NLo mismo que todos los de su esecie) Lobo come carne, sobre todo, "a sea cruda o
cocida) Es como cualquier ersona del abergue, " habitualmente come lo mismo que "o,
hasta verduras) A veces ca.o ara 2l, ero est0 arendiendo a atraar ratones " otros
animales eque8os ara alimentarse) Los caballos comen hierba " cereales) Estaba
ensando en llevarlos a aquella radera, al otro lado del r,o, " de-arlos all, algFn tiemo)
Vale. mir! al otro lado del r,o e intercambi! una mirada con %alut) A"la adivin! lo que
estaba ensando)
N(o me gusta decirlo, A"la, ero odr,a ser eligroso de-arlos solos all,)
NT'or qu2U Nregunt! ella, con un de-o de 0nico en la vo.)
N'or los ca.adores) Se arecen a cualquier otro caballo, sobre todo la "egua) El color
oscuro del otro lo di1erencia un oco) 'odr,amos dar !rdenes de no matar a ningFn
caballo ardo, sobre todo si arece d!cil) 'ero la otra))) casi todos los caballos de la
estea son de ese color, " no odemos edir que nadie mate caballos) Es la carne
1avorita de algunas ersonas Ne3lic! Vale.)
NEntonces tendr2 que quedarme con ella Ndi-o A"la)
NR(o uedes hacer esoS Nrotest! 4eegieN) %e erder0s todas las diversiones)
N(o vo" a ermitir que nadie le haga da8o Nrelic! la muchachaN) Si me ierdo algo,
mala suerte)
NSer,a una verdadera l0stima Nagreg! %ulie)
NT(o se te ocurre una soluci!nU Nregunt! 4eegie)
N(o) Si al menos 1uera arda))) NT" or qu2 no la ti8esU
NT%e8irlaU T#!moU
N'odr,amos rearar un tinte, como ara te8ir cuero, " 1rotarla con 2l)
A"la lo ens! unos instantes)
N#reo que no dar,a resultado) Es una buena idea, 4eegie, ero el roblema es que
te8irla no cambiar,a mucho las cosas) El mismo #orredor est0 en eligro/ los caballos
ardos siguen siendo caballos, " quien estuviera ca.ando olvidar,a la advertencia de no
matar a los de ese color)
NEso es cierto Nintervino %alut N) Los ca.adores s!lo iensan en ca.ar, " dos caballos
ardos que no se asustan de la gente son blancos mu" tentadores)
NTY si los ti82ramos de un color di1erenteU Ro-o, or e-emlo) T'or qu2 no te8imos a
>hinne" de ro-oU 7n ro-o vivo) As, destacar,a mucho)
A"la hi.o una mueca)
N(o me gusta la idea de te8irla de ro-o, 4eegie) Quedar,a demasiado e3tra8a) 'ero
no est0 mal ensado) %odo el mundo comrender,a que no se trata de un caballo comFn)
#reo que debemos hacer algo as,, ero))) 7n caballo ro-o))) REseraS RSe me ocurre algoS
A"la corri! a la tienda) Vaci! sobre las ieles de dormir su mochila de via-e/ cerca
del 1ondo encontr! lo que buscaba " sali! a la carrera con ello)
NRMira, 4eegieS T%e acuerdas de estoU NA"la desleg! el cuero que hab,a te8ido de
ro-o intensoN) (unca decid, qu2 uso darle) Me gustaba s!lo or el color) Ahora uedo
at0rselo a >hinne" cuando la de-e en la radera)
NRQu2 ro-o tan intensoS Ncoment! Vale., asintiendoN) #reo que dar0 resultado)
#ualquiera que la vea sabr0 que se trata de un caballo esecial " vacilar0 en matarla,
aunque nadie diga nada) 'odemos anunciar esta noche que el caballo ardo " el que
tiene una cobertura ro-a no deben ser ca.ados)
EWI
N(o vendr,a mal atar algo tambi2n a #orredor Nobserv! %alutN) Aunque no de color
tan 1uerte, debe ser algo hecho or una ersona, ara que quien est2 a unto de arro-ar la
lan.a se d2 cuenta de que no es un caballo comFn)
Marlie intervino@
NSe me ocurre otra soluci!n) (o siemre se uede con1iar en las ersonas/ s!lo una
advertencia no bastar,a) Ser,a rudente que Mamut ideara una rohibici!n esecial) 7na
buena maldici!n ser,a su1iciente ara asustar a quien intentara averiguar si estos
animales son mortales)
N'odr,amos decir que R"dag lan.ar0 a Lobo contra quien retenda hacerles da8o
Ndi-o Branag, sonriendoN) A estas alturas, la historia ha de estar circulando entre todos
los reunidos, corregida " aumentada en cada transmisi!n)
N(o es mala idea Nconvino Marlie, levant0ndose ara retirarse N) Al menos, que
circule como un rumor)
Siguieron con la mirada a los dos -e1es del #amamento del Lobo que se retiraban)
%ulie, meneando tristemente la cabe.a, se march! a concluir sus tareas) %alut decidi!
salir a averiguar qui2n organi.aba las cometiciones, a 1in de incluir un concurso basado
en el lan.avenablos, " se detuvo a conversar con Brecie " 9ondalar) Los tres artieron
-untos) 4eegie " Branag acoma8aron a A"la hasta el coberti.o de los caballos)
N#ono.co a la ersona adecuada ara oner en circulaci!n ese rumor Ndi-o BranagN)
#reo que nadie querr0 en1rentarse al riesgo de que R"dag lance el lobo contra 2l) Quer,a
reguntar algo@ Tc!mo suo R"dag que deb,a hacer la se8al al loboU
4eegie mir! con sorresa a su rometido)
N(o lo sabes, TverdadU Siemre ienso que, cuando "o s2 algo, tF tambi2n has de
saberlo) 6rebec no invent! ninguna 1antas,a ara de1ender a nuestro #amamento/ se
limit! a decir la verdad) R"dag comrende todo lo que se dice/ siemre 1ue as,)
(osotros no lo suimos hasta que A"la nos ense8! a hablar or medio de se8ales, ara
que le comrendi2ramos) #uando 6rebec 1ingi! ale-arse, hi.o una se8al a R"dag, " el
ni8o consult! a A"la) %odos sab,amos lo que se estaban diciendo " lo que iba a asar)
NTEs cierto esoU Nregunt! el -ovenN) REstabais hablando entre vosotros " nadie lo
sab,aS NSe ech! a re,rN) Bueno, si quiero estar al corriente de las sorresas que trae tu
#amamento, tendr2 que arender ese lengua-e secreto)
NRA"laS Nllam! #ro.ie, desde la entrada de la tienda) Los tres se detuvieron ara que
la anciana les alcan.araN) %ulie acaba de decirme que hab2is decidido marcar los
caballos Ndi-o, acerc0ndoseN) Es una buena idea, " el ro-o resaltar0 sobre el color claro
de la "egua) 'ero no tienes dos cueros ro-os) Mientras deshac,a los b0rtulos he
encontrado algo que me gustar,a darte)
4esleg! un bulto reci2n desatado) Era un cuero legado)
NR&h, #ro.ieS Ne3clam! A"laN) REs bell,simoS
Se trataba de una caa de cuero, de color blanco ti.a, decorada con cuentas de mar1il
en tri0ngulos reetidos " con lumas te8idas de ro-o, 1ormando esirales " .ig.agues)
Los o-os de #ro.ie se iluminaron ante aquella maravilla) A"la, desu2s de haber hecho
una tFnica, conoc,a las di1icultades que imlicaba te8ir un cuero de blanco)
NEs ara #orredor) #reo que el blanco resaltar0 sobre su ela-e oscuro)
N'ero es demasiado bonito ara el caballo, #ro.ie) Se ensuciar0 or comleto "
erder0 sus adornos, sobre todo si #orredor trata de revolcarse) (o uedo on2rselo
ara llevarle a la radera)
#ro.ie la mir! con severidad)
NSi algFn ca.ador de caballos ve un otro ardo con una caa blanca " bordada,
Tcrees que le disarar0 una lan.aU
EW*
N(o) 'ero has traba-ado demasiado en ella como ara que se eche a erder de ese
modo)
NHa asado mucho tiemo desde que la hice Nresondi! la anciana) Sus o-os se
nublaron al a8adirN@ Era ara mi hi-o, el hermano de 6ralie) (unca he odido
regal0rselo a otra ersona) (o soortar,a que otro la llevara, " tamoco so" caa. de
tirarla) He estado llev0ndola de un lado a otro) Es un cuero inFtil " el traba-o valdr0 ara
algo) Quiero d0rtelo a cambio de lo que tF me has dado)
A"la cogi! or 1in el bulto que le o1rec,a, ero qued! intrigada)
NTQu2 te he dado "o, #ro.ieU
NEso no tiene imortancia N1ue su brusca resuestaN) Aceta esto)
6rebec, que corr,a hacia la tienda, levant! la vista ", al verlas, sonri!, mu" satis1echo
de s,) Ellas resondieron de igual modo)
N6ue una verdadera sorresa que 6rebec saliera en de1ensa de R"dag Ncoment!
BranagN) Siemre hubiera ensado que 2l ser,a el Fltimo en hacerlo)
NHa cambiado mucho Ndi-o 4eegieN) %odav,a le gusta discutir, ero "a no cuesta
tanto entenderse con 2l) A veces se muestra disuesto a escuchar)
NBueno, nunca tuvo rearos en decir lo que ensaba Nreconoci! Branag)
N%al ve. 2se 1uera el roblema Ndi-o #ro.ieN) (unca entend, lo que hab,a visto 6ralie
en 2l) Hice lo osible ara convencerla de que no le acetara) (o ten,a nada que o1recer@
su madre no ten,a rango " 2l no demostraba ningFn talento esecial) 'ens2 que mi hi-a
se estaba malogrando) %al ve. el cora-e que uso en edirla "a dec,a algo en su 1avor)
4eseaba de veras hacerle coma8,a) Yo deber,a haber con1iado en el buen -uicio de
6ralie/ desu2s de todo, es hi-a m,a) El hecho de que alguien tenga un origen humilde no
signi1ica que no quiera suerarse)
Branag mir! a 4eegie " desu2s a A"la, or encima de la cabe.a de la anciana) En su
oini!n, ella misma hab,a cambiado m0s que el roio 6rebec)
EW+
32
A"la estaba sola en el interior de la tienda) Ech! una mirada al sector que ser,a su"o
mientras estuviera all,, tratando de hallar algo m0s ara ordenar o cambiar de sitio, un
motivo m0s ara retrasarse en de-ar los con1ines del #amamento de la Esada8a) En
cuanto estuviera lista, Mamut la llevar,a ante la gente con quien ella estaba vinculada de
un modo Fnico@ los Mamutoi que ertenec,an al Hogar del Mamut)
Aquella entrevista le arec,a una rueba de 1uego/ estaba segura de que todos quer,an
interrogarla, ara -u.gar si ten,a derecho a estar incluida entre sus 1ilas) En el 1ondo, ella
cre,a no tenerlo) (o se consideraba en osesi!n de atitudes incomarables ni de dones
eseciales) Era curandera orque hab,a arendido los conocimientos de $.a) En su
amistad con los animales tamoco e3ist,a ninguna magia) La "egua la obedec,a orque
la hab,a recogido cuando era -oven " hab,an vivido -untas en el Valle) #orredor hab,a
nacido all, mismo) En cuanto a Lobo, le hab,a salvado orque se lo deb,a a su madre "
sab,a, or entonces, que cualquier animal criado entre seres humanos se comortar,a
d!cilmente) (o hab,a en ello gran misterio)
R"dag hab,a asado algFn tiemo con ella dentro de la tienda en tanto le e3aminaba
" le hac,a algunas reguntas esec,1icas sobre lo que sent,a) Mientras ella decid,a que
era necesario cambiar algunas de sus medicinas, el ni8o sali! a sentarse con Lobo ara
contemlar a los otros) (e..ie estaba de acuerdo con A"la en que arec,a estar m0s
animado) Estaba encantado con 6rebec, " 2ste hab,a o,do tantas alaban.as, directas o
indirectas, que se sent,a casi abochornado) (unca se le hab,a visto sonre,r demasiado, "
la muchacha sab,a que esa 1elicidad se deb,a, en arte, a la sensaci!n de ser acetado)
Ella lo comrend,a mu" bien)
Mir! en derredor una ve. m0s/ desu2s de su-etar un saquito de cuero virgen a su
cintur!n, sali! dando un susiro) Al arecer, se hab,an ido todos, menos Mamut, que
estaba conversando con R"dag) #uando estuvo a su altura, Lobo levant! la cabe.a)
EWE
NT(o ha" nadieU 'odr,a quedarme a cuidar de R"dag hasta que vuelva alguien Nse
o1reci! ella, aresuradamente)
NLobo me cuida Nindic! R"dag, con una gran sonrisaN) (adie se queda mucho si est0
Lobo) 4igo a (e..ie@ AVeteB, Vete tF tambi2n, A"la)
N%iene ra.!n Ncon1irm! MamutN, Lobo arece satis1echo de quedarse con 2l, " no
cono.co me-or guardi0n)
NTY si se encuentra malU Nregunt! A"la)
NSi encuentro mal, digo a Lobo@ A%rae A"laB) NR"dag hi.o la se8al que hab,an
racticado) El lobe.no se levant! de un salto, ao"! las atas en el echo de la -oven "
le lami! el ment!n ara atraer su atenci!n)
Ella le rasc! el cuello, sonriente, " le indic! que se echara,
NQuiero estar aqu,, A"la) Me gusta mirar) R,o) #aballos en radera) <ente que asa)N
El ni8o sonri!N) 'ocos me ven) Miran tienda, miran lugar caballos) 4esu2s ven Lobo)
<ente divertida)
Mamut " A"la sonrieron ante el in1antil lacer que le causaba la sorresa de los
dem0s)
NBueno, suongo que no habr0 roblema) (e..ie no le habr,a de-ado solo si lo
cre"era en eligro Nreconoci! A"la, renunciando a su Fltima e3cusaN) Esto" lista,
Mamut)
Mientras caminaban hacia los albergues ermanentes del #amamento del Lobo,
A"la rear! en una densa concentraci!n de tiendas " de gente, Le gust! el
emla.amiento, orque desde all, se divisaban los 0rboles " la radera, adem0s del r,o)
Algunos les saludaron con la cabe.a o de viva vo. al asar) A"la observaba a Mamut "
tomaba nota de sus resuestas ara actuar del mismo modo)
7n albergue, situado a un e3tremo de una hilera algo desigual de seis alo-amientos,
arec,a ser el olo de atenci!n de una gran actividad) A oca distancia hab,a una .ona
dese-ada, seguramente el sector de la reuni!n) Los #amamentos ad"acentes a dicha
.ona dese-ada no ten,an el asecto habitual de viviendas) 7no de ellos estaba rodeado
or una cerca hecha con huesos de mamut, ramas " heno seco, marcando los l,mites del
sector) Al asar -unto a ella, A"la o"! que la llamaban or su nombre " se detuvo,
sorrendida)
NRLatieS
Entonces record! lo que 4eegie le hab,a e3licado) En el albergue del #amamento
del Le!n, la restricci!n imuesta a la -ovencita en cuanto a su trato con hombres no
limitaba demasiado sus actividades/ sin embargo, en la sede de la Reuni!n estaba
comletamente recluida) #on ella estaban algunas otras -ovencitas) #uando resent! a
A"la a sus coma8eras, 2stas arecieron sobrecogidas)
NTA d!nde vas, A"laU
NAl Hogar del Mamut Nresondi! el anciano, en su lugar)
La muchacha asinti! como si estuviera al corriente) A"la vio a %ulie dentro del
cercado, en una tienda decorada con inturas ro-as/ estaba conversando con otras
mu-eres, " la salud! con la mano)
NRMira, LatieS R7na iesNro-osS Ne3clam! una de las amigas, en un tono de so1ocado
entusiasmo)
%odo el mundo se ar! ara observarla, entre las risitas de las m0s -!venes) A"la
conteml! con gran inter2s a la mu-er que asaba/ iba descal.a, con las lantas de los
ies intadas de ro-o brillante) Aunque le hab,an hablado de aquellas mu-eres, era la
rimera ve. que ve,a a una) 'arec,a normal " corriente, ero hab,a en ella algo que
atra,a las miradas)
EWL
La mu-er se aro3im! a un gruo de -!venes a los que A"la no hab,a visto -am0s "
que acechaban tras un gruo de 0rboles eque8os, al otro lado del claro) A"la tuvo la
sensaci!n de que su andar se tornaba m0s insinuante " su sonrisa m0s l0nguida al
acercarse a ellos/ de ronto, sus ies ro-os se hicieron m0s llamativos) Se detuvo a
hablar con los -!venes " su risa argentina 1lot! a trav2s del esacio dese-ado) Mientras
se ale-aban, record! la conversaci!n de Mamut con las mu-eres en la v,sera del
6estival de 'rimavera)
Las %odav,a (o Mu-eres, aquellas -!venes que no hab,an sido iniciadas aFn en los
'laceres, eran mantenidas ba-o vigilancia constante, ero no s!lo or arte de las
encargadas) A"la rear! en varios gruos de -!venes que rodeaban la .ona vedada, en
donde se encontraban Latie " sus coma8eras, con la eseran.a de divisar a las
muchachas, que eran tanto m0s deseables cuanto rohibidas) (o hab,a otra edad en que
una mu-er 1uera ob-eto de ma"or inter2s or arte de la oblaci!n masculina) A las
muchachitas les encantaba aquel estado incomarable " la atenci!n esecial que
desertaban/ adem0s, aunque no lo demostraran abiertamente, se sent,an atra,das a su
ve. or el se3o ouesto) 'asaban casi todo el d,a esiando 1uera de la tienda o en torno
de la cerca, haciendo comentarios sobre los muchachos que des1ilaban or el er,metro,
con e3agerada indi1erencia)
Aunque los -!venes, que vigilaban " eran a su ve. vigilados, acabasen or 1ormar un
hogar con las que estaban a unto de convertirse en mu-eres, di1,cilmente ser,an
elegidos ara la rimera e imortante iniciaci!n) Las muchachitas anali.aban diversas
osibilidades entre hombres ma"ores " m0s e3erimentados, asesoradas or las mu-eres
con quienes comart,an la tienda) A los candidatos eventuales se les sol,a hablar en
rivado, or lo general, antes de que se e1ectuara la selecci!n 1inal)
El d,a antes de la ceremonia, las -!venes alo-adas en una gran tienda sal,an en gruo)
#uando hallaban a un hombre con el que les gustar,a asar la noche, le rodeaban ara
AcaturarleB) Los as, caturados deb,an acoma8ar a las iniciadas, " ocos se negaban a
la solicitud) Esa noche, desu2s de algunos ritos reliminares, los hombres " las -!venes
entraban en la tienda en enumbra, se buscaban a tientas " asaban la noche e3lorando
las di1erencias " comartiendo 'laceres) Suuestamente, ni las muchachas ni los
hombres sab,an con quien acababan comartiendo el lecho, ero, en la r0ctica, lo
sab,an) Las mu-eres ma"ores vigilaban ara que no hubiera rude.as innecesarias " se
manten,an disonibles ara la rara contingencia de que hiciera 1alta su conse-o) Si, or
cualquier motivo, alguna de las -!venes quedaba sin abrir, el roblema se od,a
solucionar discretamente en una segunda noche ritual, sin que nadie cargara
abiertamente la cula)
(i 4anug ni 4ru?e. ser,an invitados a la tienda de Latie/ en rimer lugar orque el
arentesco con ella era demasiado cercano, ero tambi2n orque eran demasiado
-!venes) &tras mu-eres, que hab,an celebrado sus 'rimeros Ritos en a8os anteriores
;sobre todo las que aFn no ten,an hi-os=, odr,an reresentar a la <ran Madre durante la
Reuni!n " ense8ar Su camino a los -ovencitos) 4esu2s de una ceremonia esecial en su
honor " de ermanecer una temorada aisladas, se les te8,a las lantas de los ies con
una tintura de color ro-o intenso, que no desaarec,a con el lavado, aunque s, con el roce
rolongado, ara indicar que estaban a disosici!n de los -!venes necesitados de
e3eriencia) Algunas llevaban tambi2n bandas de cuero ro-o atadas al antebra.o, el
tobillo o la cintura)
Aunque algunas bromas eran inevitables, estas mu-eres se tomaban en serio su
1unci!n) #omrend,an la timide. natural de los -!venes " la urgencia oculta ba-o su
ansiedad/ or eso les trataban con consideraci!n, ense80ndoles a conocer a las mu-eres/
as,, algFn d,a ser,an escogidos ara convertir a una ni8a en mu-er, a 1in de que udiera
EWQ
tener un hi-o, " ara demostrar cu0nto valor conced,a a su generosa entrega, Mut
bendec,a a muchas de esas mu-eres) $ncluso las que llevaban cierto tiemo viviendo con
un hombre sin haber ortado vida en sus vientres, sol,an estar embara.adas antes de
terminar la estaci!n)
9unto con las %odav,a (o Mu-eres, las iesNro-os eran las m0s buscadas or los
hombres de todas las edades) (ada estimulaba tanto a un Mamutoi como el destello de
una lanta ro-a/ algunas mu-eres, conocedoras de esta debilidad, daban a sus ies un
tinte ro-i.o ara hacerse m0s atractivas) Aunque las iesNro-os od,an escoger a
cualquier hombre, sus servicios eran ara los m0s -!venes/ cuando uno de los ma"ores
lograba sus 1avores, se consideraba mu" a1ortunado)
Mamut condu-o a A"la hacia un #amamento no mu" ale-ado del de los Ritos de la
6eminidad) A rimera vista, arec,a una tienda corriente/ la di1erencia consist,a en que
todos sus ocuantes estaban tatuados) Algunos, como Mamut, llevaban simlemente un
motivo en 1orma de cheurones de un a.ul intenso tatuado en la arte suerior del
!mulo derecho@ tres o cuatro V sueruestas " enca-adas unas en otras) Este tatua-e
recordaba a A"la los ma3ilares in1eriores de mamuts utili.ados ara construir el
albergue de Vincavec) Algunos tatua-es eran m0s elaborados, sobre todo los de los
hombres) $ncororaban no s!lo cheurones, sino tambi2n tri0ngulos, .ig.agues, rombos "
esirales de 0ngulos rectos, en ro-o " a.ul)
A"la se alegraba de que se hubieran detenido en el #amamento del Mamut antes de
llegar a la Reuni!n) 4e no haber conocido a Vincavec, se habr,a sobresaltado al ver
aquellos rostros tatuados) 'or mu" 1ascinantes " comlicados que 1uesen, ninguno de
aquellos tatua-es era tan elaborado como el de Vincavec)
El siguiente detalle que llam! la atenci!n de A"la 1ue que, si bien arec,a haber una
reonderancia de mu-eres en aquel #amamento, no se ve,an ni8os) 'or lo visto, los
hab,an de-ado al cuidado de otras ersonas) A"la no tard! en comrender que aquel
lugar no era ara criaturas/ era un sitio donde se reun,an los adultos ara discusiones
serias, ritos))) " auestas) Varias ersonas estaban -ugando con huesos marcados, alos "
tro.os de mar1il -unto a la entrada)
Mamut se acerc! a la tienda, que estaba abierta, " rasc! en el cuero ara avisar de su
llegada) A"la mir! hacia adentro or encima de su hombro, tratando de no llamar la
atenci!n) Sin embargo, todos la observaban disimuladamente, curiosos or conocer a la
-oven a quien el vie-o Mamut hab,a acetado no s!lo como disc,ula, sino como hi-a) Se
dec,a de ella que era 1orastera, ni siquiera Mamutoi, " nadie sab,a de d!nde roced,a)
La ma"or arte de aquella gente hab,an ido a dar una vuelta or el #amamento de la
Esada8a ara ver los caballos " el lobo " hab,an quedado 1uertemente imresionados
or los animales, ero no lo hab,an e3teriori.ado) T#!mo era osible domar un otro u
obligar a una "egua que se quedara tan tranquila con tanta gente a su alrededorU T" qu2
decir de aquel lobo que viv,a con ellosU T#!mo se e3licaba que se mostrara tan d!cil
con los miembros del #amamento del Le!n al tiemo que se comortaba como un lobo
normal con los e3tran-erosU (adie od,a asar al interior del #amamento del Le!n a
menos de que 1uera invitado " se dec,a que hab,a atacado a #haleg)
El anciano indic! a A"la que le siguiera al interior " ambos se sentaron -unto a un
gran hogar en el que s!lo ard,a una llama eque8a) 6rente a ellos estaba la mu-er m0s
gorda que la muchacha hab,a visto en su vida, tanto que se regunt! c!mo habr,a
odido caminar hasta all,)
NHe tra,do a mi hi-a ara resent0rtela, Lomie Ndi-o el vie-o Mamut)
7&s eseraba Nresondi! ella)
Antes de seguir hablando, retir! del 1uego una iedra calentada al ro-o vivo, sobre la
cual de-! caer algunas ho-as que hab,a sacado de un aquete " se inclin! ara asirar el
EWV
humo que desed,an) A"la ercibi! el olor de la salvia/ con menor intensidad, el de
verbasco " lobelia) Al observar a la mu-er con atenci!n, not! cierta esade. en la
resiraci!n, que no tard! en aliviarse, " comrendi! que su1r,a una tos cr!nica,
robablemente asm0tica)
NT(o rearas tambi2n un -arabe con la ra,. del verbascoU Nle regunt!N) Eso te
odr,a aliviar)
(o sab,a si hab,a hecho bien en hablar antes de ser resentada, ero su deseo de
a"udar la imuls! a ello)
Lomie levant! bruscamente la cabe.a, sorrendida, " mir! con renovado inter2s a la
-oven rubia) En el rostro de Mamut se dibu-! un esbo.o de sonrisa)
NT%ambi2n es Mu-er Que #uraU Nregunt! Lomie a Mamut)
N#reo que no la ha" me-or, ni siquiera tF, Lomie)
La mu-er comrendi! que 2l no hablaba con ligere.a) El vie-o Mamut sent,a un gran
reseto or sus talentos)
NRY "o ensaba que s!lo hab,as adotado a una -oven bonita ara que aliviara tus
Fltimos a8os, MamutS
NEn e1ecto, Lomie) Me ha aliviado la artritis " varios dolores m0s)
NMe alegra saber que tiene dones ocultos) 'ero es -oven ara eso)
NHa" en ella m0s de lo que suones, Lomie, a esar de su -uventud)
N%e llamas A"la Ndi-o Lomie volvi2ndose hacia ella)
NS,, so" A"la del #amamento del Le!n de los Mamutoi, hi-a del hogar del Mamut)))
" rotegida del Le!n #avernario Nresondi! A"la, tal como le hab,a indicado Mamut)
NA"la de los Mamutoi) A"la))) Hum))) Suena e3tra8o, ero tambi2n tu vo. es e3tra8a)
(ada desagradable, eso s,) 4estaca, hace que la gente se 1i-e en ti) So" Lomie, Mamut
del #amamento del Lobo " Mu-er que #ura de los Mamutoi)
N'rimera Mu-er Que #ura Ncorrigi! Mamut)
NT#!mo uedo serlo, vie-o Mamut, si ella es mi igualU
N(o di-e que A"la 1uera tu igual, Lomie, sino que no la ha" me-or) Sus antecedentes
son))) ins!litos) Arendi! con))) alguien que ose,a conocimientos mu" ro1undos sobre
cierta 1orma de curar) THubieras sido tu caa. de identi1icar el sutil aroma del verbasco,
disimulado or el 1uerte olor de la salvia, si no suieras que estaba ah,U TY saber de
inmediato cu0l es la en1ermedad que te aque-aU
Lomie iba a hablar, ero vacil! " no resondi!) Mamut rosigui!@
N#reo que ella lo habr,a sabido con s!lo mirarte) %iene un raro don ara diagnosticar
" un asombroso conocimiento sobre remedios " modos de curar) 'ero le 1alta habilidad
en lo que tF sobresales@ en descubrir " atacar la causa que crea la en1ermedad " en hacer
que el en1ermo quiera curarse) 'odr,a arender mucho de ti " con1,o en que acetes
adiestrarla, ero tambi2n creo que tF odr,as arender bastante de ella)
Lomie se volvi! hacia A"la)
NTEs eso lo que quieresU
NEso es lo que quiero)
NSi tanto sabes "a, Tqu2 crees oder arender de m,U
NSo" mu-er de medicina) Es))) lo que so"))) mi vida) (o odr,a ser otra cosa) Me
adiestr! alguien que era))) la 'rimera) 'ero desde un rinciio me ense8! que siemre se
uede arender algo m0s, " ser,a un honor arender de ti)
La sinceridad de A"la no era 1ingida) Estaba deseosa de comartir con alguien sus
ideas, de anali.ar tratamientos, de adquirir conocimientos nuevos)
Lomie se qued! ensativa) TMu-er de MedicinaU T4!nde hab,a o,do antes aquel
sin!nimo de curanderaU 'or el momento, de-! la cuesti!n a un lado) Ya lo recordar,a)
EWK
NA"la tiene un regalo ara ti Ndi-o MamutN) Llama a cuantos desees, ero desu2s
cierra la solaa de la tienda or 1avor)
Mientras ellos hablaban, la ma"or,a de los que estaban 1uera hab,an enetrado en la
tienda o estaban de ie a la entrada) La multitud se agol! en el interior) (adie quer,a
erder detalle) #uando todo el mundo se hubo acomodado " la entrada de la tienda
qued! cerrada, Mamut dibu-! con la mano un c,rculo en el suelo " cogi! un u8ado de
olvo " aag! la llama) Sin embargo, la lu. del sol se 1iltraba or el agu-ero ara el
humo ", vagamente, a trav2s de las aredes de cuero virgen) La demostraci!n de A"la
no ser,a tan dram0tica como en la absoluta oscuridad del #amamento del Le!n, ero
todos los Mamutoi comrender,an las osibilidades de aquel regalo)
A"la desat! el saquito 1abricado or Bar.ec que llevaba a la cintura, ara sacar la
"esca, la irita 1errosa " el edernal) Luego hi.o una ausa ", or rimera ve. en
muchos ciclos lunares, dirigi! una silenciosa etici!n a su t!tem/ necesitaba una chisa
grande, imresionante " r0ida, ara lograr el e1ecto deseado or Mamut) #uando
gole! con el edernal la irita de hierro, surgi! un rel0mago brillante que se aag! de
inmediato) Al segundo intento, la chisa rendi! en las hierbas secas) 7n instante
desu2s, un segundo 1uego ard,a en el hogar)
Los Mamutoi eran e3ertos en materia de arti1icios " estaban habituados a crear
e1ectos) Se enorgullec,an de saber inmediatamente c!mo se lograban " rara ve. se
sorrend,an, ero la demostraci!n de A"la les de-! mudos)
NLa magia est0 en la iedra de 1uego Ndi-o el vie-o Mamut, mientras A"la guardaba
los materiales en el saquito ara entreg0rselos a Lomie) Entonces cambi! el tono de su
vo.N@ Sin embargo, el modo de sacarle llama le 1ue desvelado a A"la) (o hi.o 1alta que
"o la adotara, Lomie) Ella naci! ara el Hogar del Mamut, elegida or la Madre) (o
udo or menos de seguir su destino, ero ahora s2 que "o deb,a 1ormar arte de 2l, "
or eso me 1ueron concedidos tantos a8os de vida)
Sus alabras rovocaron escalo1r,os " eri.aron los cabellos de todos los resentes)
Mamut acababa de tocar el verdadero misterio, la ro1unda atracci!n que sent,a cada
uno de ellos, m0s all0 de las charlas suer1iciales " del cinismo aarente) El vie-o
Mamut era un 1en!meno/ su misma longevidad era en s, un acto de magia, ues nadie
hab,a vivido nunca tanto tiemo) Hasta su nombre se hab,a erdido en el transcurso de
los a8os) #ada uno de ellos era un Mamut, el cham0n de su roio #amamento, ero 2l
era, simlemente, Mamut) Su nombre " su vocaci!n se hab,an convertido en una sola
cosa) (adie dudaba de que su larga e3istencia ten,a una 1inalidad) Si 2l dec,a que esa
1inalidad era A"la, la muchacha deb,a de estar imregnada de los ine3licables
misterios de la vida " del mundo que les rodeaba, esos misterios con los que cada uno
de ellos ten,a que en1rentarse)
#uando ambos abandonaron la tienda, A"la segu,a reocuada or las alabras de
Mamut) %ambi2n ella hab,a e3erimentado una reentina tensi!n " un eri.amiento del
vello cuando le o"! hablar de su destino) (o le hac,a ninguna gracia sentirse ob-eto de
un inter2s tan marcado or arte de unas 1uer.as que no od,a controlar) El simle
hecho de que Mamut hubiera hablado de su destino la hac,a estremecerse) (o se
consideraba tan distinta de los dem0s " no quer,a serlo) %amoco le gustaban los
comentarios sobre su 1orma de hablar) En el #amamento del Le!n nadie se 1i-aba "a en
aquel detalle) Ella misma hab,a terminado or olvidarse de que algunas alabras le
1allaban a esar de sus es1uer.os)
NRA"laS TEst0s ah,U %e estaba buscando)
Levant! la vista " se encontr! con los o-os rutilantes " la ancha sonrisa del hombre
moreno con el cual estaba comrometida, sonriendo a su ve.) Pl era quien le hac,a 1alta
ara librarse de aquellos ensamientos obsesivos) #uando se volvi! hacia Mamut, ara
EWJ
ver si 2l todav,a la necesitaba, el anciano sonri!, dici2ndole que 1uera a dar una vuelta
con Ranec)
NQuiero resentarte a algunos tallistas) Ha" aqu, varios que est0n haciendo obras
mu" buenas) NRanec se la llev! abra.ada or la cinturaN) Siemre instalamos nuestro
camamento cerca del Hogar del Mamut) Est0 reservado a los escultores@ en 2l se dan
cita todos los artistas)
Estaba entusiasmado) A"la comrendi! que era el mismo entusiasmo e3erimentado
or ella al darse cuenta de que Lomie era curandera) Si bien od,an establecerse ciertas
rivalidades con resecto a la habilidad de cada uno, s!lo con alguien que racticara el
mismo o1icio era osible discutir detalles de la esecialidad) Si quer,a controlar las
virtudes del verbasco " de la vincaervinca ara el tratamiento de la tos, or e-emlo,
s!lo od,a hacerlo con una Mu-er Que #ura, " ella hab,a echado de menos este tio de
discusiones) Hab,a observado que 9ondalar, >"me. " 4anug asaban horas enteras
discutiendo sobre el s,le3 " la elaboraci!n de herramientas " se daba cuenta de que al
roio Ranec le encantaba encontrarse con quienes, lo mismo que 2l, traba-aban el
mar1il)
Mientras cru.aban una arte de la .ona dese-ada, A"la not! que 4anug " 4ru?e.,
en medio de un gruo de -!venes, sonre,an nerviosos ante una iesNro-os con quien
estaban conversando) 4anug, al verla, se discul! r0idamente " cru.! a toda risa la
hierba seca " isoteada ara reunirse con la are-a)
N%e he visto discutir con Latie, A"la/ quer,a resentarte a algunos amigos, ero no
odemos acercarnos mucho al #amamento de las Risitas))) e-em))) quiero decir)))
4anug se interrumi! " se rubori.! al darse cuenta de que acababa de emlear el
aodo uesto al esacio cu"a entrada estaba vedada)
NEst0 bien, 4anug) 4esde luego, ha" muchas risitas or all,)
El corulento -oven se rela-!)
NBueno, eso no tiene nada de malo) TLlevas mucha risaU T(o uedes venir ahora
ara que te resente a mis amigosU
A"la consult! a Ranec con la mirada)
NYo tambi2n quer,a resentarla a algunas ersonas Ndi-o el hombre morenoN) 'ero
no ha" risa) 'odemos eme.ar or tus amigos)
Al acercarse al gruo de -!venes, A"la vio que la iesNro-os segu,a all,)
NQuer,a conocerte, A"la Ndi-o 2sta, cuando 4anug los hubo resentadoN) %odo el
mundo habla de ti, regunt0ndose de d!nde vienes " or qu2 esos animales te obedecen)
%odo eso es tan misterioso que dar0 que hablar durante a8os Nsonri!, gui80ndole un o-o
N) Aceta un conse-o@ no digas a nadie de d!nde vienes) Mant2n la incertidumbre, es
m0s divertido)
Ranec se ech! a re,r)
NEs osible que tenga ra.!n, A"la Ndi-oN) #uenta, M"gie, Tor qu2 est0s de iesN
ro-os este a8oU
N#uando Macanen " "o deshicimos el hogar no quise quedarme en su #amamento,
ero tamoco ten,a muchos deseos de volver al de mi madre) Esto me areci! lo me-or)
As, tengo un sitio en donde alo-arme or algFn tiemo, " si la Madre quiere darme un
hi-o no lo lamentar2) R&hS Ahora que me acuerdo@ TSab,as que la Madre dio a otra
mu-er un beb2 de tu es,ritu, RanecU TRecuerdas a %ricie, la hi-a de MarlieU TLa que
vive aqu,, en el #amamento del LoboU El a8o asado estuvo de iesNro-os) Este a8o
tiene un varoncito) La ni8ita de %oralie era morena, como tF, ero 2ste no) Le he visto)
%iene la iel clara " el elo ro-o como ella, ero se te arece mucho) La misma nari.
que tF " los mismos rasgos) Le ha llamado Ralev)
EIW
A"la mir! a Ranec con una sonrisa eculiar, notando que su color se acentuaba)
AEst0 rubori.ado Nens!N, ero ha" que conocerle bien ara darse cuenta) Esto" segura
de que recuerda a %ricie)B
NSer0 me-or que nos va"amos, A"la Ndi-o el -oven, rode0ndole de nuevo la cintura
con un bra.o ara instarla a cru.ar la .ona dese-ada)
'ero ella se resisti! unos instantes)
NHa sido mu" interesante conversar contigo, M"gie) Esero que volvamos a
encontrarnos) N4esu2s se volvi! hacia el hi-o de (e..ieN) Me alegra que me ha"as
resentado a tus amigos, 4anug) N4edic! a los -!venes de su #amamento una de sus
arrebatadoras sonrisas " agreg!, mirando a cada uno or searadoN@ " ha sido un lacer
conocer a todos los amigos de 4anug)
Luego se march! con Ranec, 4anug la sigui! con la mirada, ahogando un gran
susiro)
N#!mo lamento que A"la no est2 de iesNro-os Ncoment!)
Hubo varias e3clamaciones de asentimiento)
#uando Ranec " A"la asaron 1rente al albergue grande, rodeado or la .ona
dese-ada en tres de sus costados, un redoble de tambores surgi! del interior,
acoma8ado de otros sonidos interesantes que la -oven no hab,a o,do hasta entonces) La
entrada estaba cerrada) En el momento en que iban a enetrar en otro #amamento
instalado al borde de la .ona dese-ada, una mu-er se atraves! en su camino)
NRanec Ndi-o, deteni2ndose)
Era m0s ba-a de lo normal, de iel mu" blanca, salicada de ecas) Sus o-os, ardos,
con motas verdes " doradas, brillaban de eno-o)
N#onque has llegado acoma8ado al #amamento del Le!n) T'or qu2 no asaste or
nuestro albergue ara saludarnosU 'ens2 que te habr,as ca,do al r,o o habr,as muerto
alastado or una desbandada de animales)
Su tono era venenoso)
NR%ricieS Yo))) eh))) iba a))) ten,amos que montar el camamento)
A"la nunca hab,a visto tan aturdido al arlanch,n de Ranec) 'arec,a que le hab,an
comido la lengua) 4e no ser or la iel oscura, su rostro se habr,a uesto tan ro-o como
los ies de M"gie)
NT(o vas a resentarme a tu amiga, RanecU Nregunto %ricie, sarc0stica)
Era obvio que estaba alterada)
NS,, or suuesto) A"la, te resento a %ricie, una))) una))) amiga)
N%en,a algo ara mostrarte, Ranec Ndi-o %ricie, ignorando groseramente las
resentaciones N, ero suongo que "a no te imorta) 7na 'romesa que no es o1icial no
signi1ica gran cosa) Suongo que 2sta es la mu-er con quien vas a unirte en la
#eremonia de la 7ni!n de esta temorada)
Su vo. denotaba no solamente irritaci!n, sino dolor) A"la adivin! cu0l era el
roblema " se solidari.! con ella, ero no sab,a bien c!mo en1rentarse a la delicada
situaci!n) 'or 1in dio un aso hacia adelante, con las manos e3tendidas)
N%ricie, so" A"la de los Mamutoi, hi-a del Hogar del Mamut del #amamento del
Le!n, rotegida del Le!n #avernario)
La 1ormalidad del saludo record! a %ricie que ella era hi-a de una -e1a, " que el
#amamento del Lobo actuaba de an1itri!n) En consecuencia, a ella le cab,a tambi2n
cierta resonsabilidad)
NEn nombre de Mut, la <ran Madre, el #amamento del Lobo te da la bienvenida,
A"la de los Mamutoi Ndi-o)
NMe han dicho que tu madre es Marlie)
NS,, so" hi-a de Marlie) )
EII
NYa me la han resentado) Es una mu-er notable) Es un lacer conocerte)
A"la ercibi! que Ranec daba un susiro de alivio) 'or encima del hombro, vio que
4eegie se encaminaba hacia el albergue donde hab,a o,do los tambores ", de-0ndose
llevar or un imulso, decidi! de-ar que Ranec resolviera a solas sus asuntos con %ricie)
NRanec, all, veo a 4eegie) Me gustar,a discutir algunas cosas con ella) M0s tarde
vendr2 a conocer a los tallistas)N " se ale-! resurosa)
Ranec se qued! at!nito ante su ineserada desaarici!n) 4e ronto comrendi! que
estaba condenado a dar algunas e3licaciones a %ricie, le gustara o no) La bonita -oven
aguardaba, 1uriosa " lastimada) 6i-! la mirada en aquella -oven que estaba de ie 1rente
a 2l@ a esar de su c!lera, arec,a mu" vulnerable) Su cabello ro-o, de un mati. vibrante
oco usual, -unto con sus ies ro-os, hicieron que el asado verano resultase doblemente
atractiva) Ella tambi2n era artista " a Ranec le imresionaba la calidad de su obra/ sus
cestos eran de una belle.a e3quisita, " la esl2ndida esterilla de su hogar era igualmente
obra su"a) El verano anterior hab,a tomado tan en serio su ael de iesNro-os que, en
un rinciio, no quiso dedicarse a un hombre e3erimentado/ 1ue recisamente su
resistencia lo que in1lam! los deseos de Ranec)
'ero en realidad no se hab,an comrometido) 6ue ella quien recha.! la osibilidad de
una 'romesa 1ormal, temiendo que eso en1adara a Mut, riv0ndola de su bendici!n)
Ranec ens! que or lo visto la Madre no deb,a haberse en1adado gran cosa, uesto que
e3tra-o su esencia ara hacer el hi-o de %ricie) Adivin! que era eso lo que ella quer,a
ense8arle, ten,a "a un hi-o que aortar al hogar, un hi-o de ambos) Esto la hubiera hecho
irresistible en otras circunstancias, ero Ranec amaba a A"la) 4e haber tenido mucho
que o1recer, habr,a edido a las dos/ ero era reciso escoger, " el asunto no admit,a
discusi!n) #on s!lo ensar en vivir sin A"la se le hac,a un nudo de 0nico en el
est!mago) La deseaba m0s que a ninguna otra mu-er)
A"la llam! a 4eegie ", cuando la alcan.!, caminaron -untas)
NVeo que "a conoces a %ricie Ndi-o 4eegie)
NS,, ero al arecer, necesitaba hablar con Ranec/ or eso me ha alegrado verte) As,
he tenido una e3cusa ara de-arlos solos)
NRYa lo creo que quiere hablar con 2lS El verano asado, todo el mundo comentaba
que iban a comrometerse)
N%iene un hi-o, TsabesU
NR(o lo sab,aS Aenas he odido saludar a unos cuantos " nadie me lo ha dicho) Eso
va aumentar su 'recio (ucial) TQui2n te lo ha contadoU
NM"gie, una de las iesNro-os) 4ice que el ni8o es del es,ritu de Ranec)
NR#!mo se mueve ese es,rituS Ya ha" un ar de cr,os con su esencia) #on los otros
hombres nunca se sabe con certe.a, ero trat0ndose de 2l, s,) Se nota or el color N
coment! 4eegie)
N4ice M"gie que este eque8o es de iel clara " elirro-o, ero que se arece a 2l)
NREso s, que es interesanteS M0s tarde tendr2 que visitar a %ricie Ndecidi! 4eegie,
con una sonrisaN) La hi-a de una Mu-er Que Manda tiene que visitar a la hi-a de otra
Mu-er Que Manda, sobre todo a la del #amamento an1itri!n) TMe acoma8ar0sU
N(o esto" segura))) S,, creo que s,) Hab,an llegado a la entrada del albergue de cu"o
interior brotaban los sonidos e3tra8os)
N$ba a asar un rato or aqu,) Esto es el Albergue de la MFsica) %al ve. te guste N
sugiri! 4eegie, " ara8! la cobertura de cuero) Mientras eseraban a que alguien la
desatara dentro, A"la ech! un vista.o en derredor)
Al suroeste de la entrada hab,a una emali.ada, hecha con siete colmillos de mamut
" otros huesos) 'osiblemente un cortavientos, dedu-o A"la) El #amamento estaba
situado en una hondonada " el viento s!lo od,a solar desde el valle or donde corr,a
EI*
el r,o) Al nordeste hab,a cuatro grandes hogares al aire libre " dos .onas de traba-o bien
delimitadas@ una ara la 1abricaci!n de herramientas de hueso " mar1il, otra ara la talla
del edernal) All, estaban 9ondalar " >"me., con varias ersonas m0s, hombres "
mu-eres, todos ellos e3ertos en el o1icio) 4eber,a de haber imaginado que lo
encontrar,a all,)
#uando retiraron la cortina, 4eegie indic! a A"la que la siguiera, ero alguien la
detuvo)
N4eegie, sabes que no se ermite la entrada a los visitantes) Estamos racticando)
N'ero es una hi-a del Hogar del Mamut, 5"lie Ndi-o la muchacha, sorrendida)
N(o veo ningFn tatua-e) T#!mo uede ser Mamutoi sin tatua-esU
NEs A"la, hi-a del vie-o Mamut) Pl la adot! ara su hogar)
NEsera un momento) Vo" a reguntar)
4eegie se mostraba imaciente, ero A"la arovech! ara observar el albergue con
m0s detenimiento) 4aba la imresi!n de haberse derrumbado en arte)
NT'or qu2 no me di-iste que era la de los animalesU Nrotest! 5"lie cuando volvi!
N)'asad)
N4eber,as saber que "o no traigo a nadie que no sea acetable Ndi-o 4eegie)
El interior no estaba a oscuras, ues el agu-ero ara el humo era algo m0s amlio de
lo habitual " ermit,a la entrada de lu., ero los o-os tardaban un rato en adatarse, tras
haber estado en la luminosidad e3terior) Al rinciio, A"la ens! que su interlocutora,
mucho m0s ba-a que 4eegie, era una ni8a) Al verla m0s de cerca udo areciar que era,
qui.0, algunos a8os ma"or que ella) 5"lie era ba-a " menuda, casi 1r0gil/ al lado de
4eegie era 10cil con1undirla con una ni8a, ero sus movimientos 0giles revelaban la
seguridad de una mu-er hecha " derecha)
4entro hab,a menos esacio del que A"la hab,a suuesto desde el e3terior) El
techo era m0s ba-o que de costumbre, " la mitad del esacio utili.able estaba ocuado
or cuatro cr0neos de mamut, arcialmente enterrados en el suelo, con los alv2olos de
los colmillos hacia arriba/ en los cuales se hab,an insertado troncos de 0rboles eque8os
como soortes ara el techo, que amena.aba derrumbarse) Al observar el ambiente, la
muchacha comrendi! que aquel albergue distaba mucho de ser nuevo) Los montantes
de madera " el techo de chami.a hab,an adquirido con el tiemo un color gris0ceo) Se
hab,a barrido el suelo " aFn se ve,an se8ales de antiguos hogares) (o hab,a enseres
dom2sticos ni 1uegos ara cocinas/ s!lo una eque8a 1ogata)
Entre los soortes de madera se hab,an tendido unas cuerdas, de las que end,an unas
cortinas cu"a 1inalidad debi! ser la de dividir los esacios " que ahora estaban
levantadas) 4e las cuerdas " de las clavi-as que atravesaban los montantes de madera
colgaba toda suerte de ob-etos@ rendas coloreadas, tocados de asecto 1ant0stico,
collares de cuentas de mar1il " de conchas colgantes de hueso " 0mbar " otras cosas m0s
que a A"la le resultaban comletamente desconocidas)
En el albergue hab,a varias ersonas) Algunas estaban tomando una in1usi!n,
sentadas alrededor del eque8o 1uego/ una are-a cos,a rendas de vestir a la lu. del
agu-ero ara el humo) A la i.quierda de la entrada, algunos estaban sentados o
arrodillados -unto a grandes huesos de mamuts, decorados con lineas ro-as " .ig.agues)
A"la reconoci! inmediatamente un 12mur, un omolato, dos mand,bulas in1eriores, un
hueso de la elvis " un cr0neo) 6ueron saludadas con cordialidad, ero A"la tuvo la
sensaci!n de que hab,a interrumido algo) %odos ten,an los o-os 1i-os en ellas, como
regunt0ndose qu2 habr,an ido a buscar all,)
N(o de-2is de racticar or cula nuestra Nrog! 4eegieN) He tra,do a A"la ara que
os conociera, ero no queremos interrumir) Eseraremos a que ha"0is terminado)
%odos volvieron a su tarea, mientras ellas se sentaban en esterillas, a oca distancia)
EI+
7na mu-er, que estaba arrodillada 1rente aun 12mur grande, comen.! a marcar un
ritmo mon!tono en su instrumento con un mogote de reno en 1orma de martillo/ ero los
sonidos no eran uramente r,tmicos@ cuando goleaba el 12mur en di1erentes lugares
surg,a una melod,a resonante, que cambiaba de tono " de timbre) A"la observ! con m0s
atenci!n ara averiguar el origen de aquella sorrendente sonoridad)
El 12mur med,a unos setenta " cinco cent,metros/ no reosaba directamente sobre el
suelo sino que estaba colocado hori.ontalmente sobre dos soortes) Se hab,a eliminado
la e,1isis as, como una arte del te-ido eson-oso con el 1in de agrandar el canal
medular) En la arte suerior del hueso se hab,an intado con ocre ro-o, a intervalos
regulares, bandas en .ig.ag que seme-aban los motivos que ornaban casi todos los
ob-etos que sal,an de las manos de los Mamutoi, desde sus botas hasta sus
construcciones) 'ero en este caso concreto, esas marcas no ten,an recisamente una
1inalidad decorativa o simb!lica) Al cabo de un rato de haber estado observando a la
mu-er que tocaba, A"la lleg! a la conclusi!n de que dichas marcas eran re1erencias ara
saber qu2 unto hab,a que golear ara roducir el sonido que deseaba obtener)
A"la "a hab,a visto a los Mamutoi tocar el tambor " a %ornec golear un om!lato)
Los sonidos que arrancaban a aquellos instrumentos eran mu" variados ero no hab,a
o,do antes tal variedad de sonoridades musicales) Los Mamutoi arec,an estar
convencidos de que ella ose,a dotes m0gicas ero su mFsica le arec,a mucho m0s
m0gica que lo que ella hac,a) 7n hombre comen.! a golear el om!lato de mamut,
seme-ante al de %ornec, con un martillo de cuerno) El timbre " la sonoridad del
om!lato eran m0s agudos que los del 12mur, ero su sonido comletaba " otenciaba la
mFsica que la mu-er e-ecutaba sobre el 12mur) Este gran om!lato, de 1orma triangular,
ten,a una altura de unos sesenta " cinco cent,metros) La arte m0s ancha del hueso ;casi
cincuenta cent,metros= se ao"aba en el suelo " el hombre su-etaba el instrumento or
su e3tremidad suerior, la arte m0s estrecha del om!lato) Estaba igualmente marcado
con bandas en .ig.ag " aralelas de color ro-o) #ada banda ten,a la anchura del dedo
me8ique de la mano " su dise8o era er1ectamente regular) La searaci!n entre bandas
era siemre el mismo) En el unto en que el e-ecutante goleaba con m0s 1recuencia, en
el centro de la arte in1erior, las bandas se hab,an borrado " el hueso estaba brillante or
el uso)
#uando el resto de los instrumentistas se uni! a los dos rimeros, A"la contuvo la
resiraci!n) Al rinciio, sub"ugada or aquellos comle-os sonidos, se limit! a
escuchar) 4esu2s concentr! su atenci!n en cada uno de los mFsicos)
El hombre maduro que goleaba la qui-ada in1erior no emleaba un mogote como
martillo sino un tro.o de colmillo de mamut, de unos treinta cent,metros, cu"o e3tremo
m0s grueso estaba tallado en 1orma de bola) S!lo su mitad derecha estaba intada de
ro-o, lo mismo que los dem0s instrumentos) La arte i.quierda descansaba en el suelo "
el hombre s!lo tocaba en la arte intada, la que no estaba en contacto con el suelo, de
1orma que arrancaba a su instrumento un sonido claro, no del todo sordo) #on su
martillo de mar1il tocaba tanto sobre las bandas aralelas intadas de la arte interior
como sobre el borde e3terior o bien lo de-aba correr or la suer1icie desigual de los
dientes ara roducir unos sonidos estridentes)
La otra qui-ada, rocedente de un animal m0s -oven, estaba al cargo de una mu-er)
%en,a cincuenta cent,metros de largo " treinta " cinco cent,metros en su arte m0s
ancha/ la arte derecha estaba intada con bandas ro-as en .ig.ag) Se hab,a arrancado
algFn diente ara de-ar una cavidad, de cinco or doce cent,metros, lo que modi1icaba la
sonoridad del instrumento " otenciaba su registro agudo)
La mu-er que tocaba en el hueso 2lvico hab,a ao"ado una de las e3tremidades en el
suelo " manten,a igualmente su instrumento en sentido vertical) 4e-aba caer su martillo
EIE
de mogote rincialmente sobre el centro del hueso, ligeramente curvado en ese unto,
lo que le convert,a en ca-a de resonancia " le ermit,a arrancarle sonoridades eseciales)
Las bandas ro-as intadas en ese unto estaban comletamente borradas)
A"la conoc,a "a los sonidos m0s graves, otentes " resonantes que un -oven le
arrancaba a un cr0neo de mamut) %ocaba este instrumento tan bien como 4eegie "
Mamut) <oleaba en la 1rente " en la b!veda craneal, que, en lugar de estar decorada
con bandas en .ig.ag, estaba adornada con l,neas rami1icadas, con marcas discontinuas
" con untos)
#uando todos de-aron de tocar, en una nota satis1actoria como 1inal, se entabl! una
discusi!n en la que 4eegie artici!) A"la se limitaba a escuchar, tratando de reconocer
los t2rminos oco 1amiliares que emleaban, ero sin intervenir en la discusi!n)
NEsta ie.a necesita equilibrio, adem0s de armon,a Ndi-o la mu-er que tocaba el
instrumento de 12murN) #reo que deber,amos introducir una ca8a1,stula antes de que
5"lie baile)
N'odr,as convencer a Bar.ec ara que cantara esa arte, %harie Nrouso 4eegie)
NSer0 me-or que lo haga m0s adelante, 5"lie " Bar.ec al mismo tiemo ser,a
demasiado) Saldr,an los dos er-udicados) (o/ me arece me-or una ca8a1,stula de cinco
agu-eros) 'robemos, Manen Ndi-o a un hombre, de barba bien recortada, que se les hab,a
reunido aart0ndose del otro gruo)
%harie volvi! a tocar " esta ve. los sonidos que arrancaba al 12mur le arecieron a
A"la casi 1amiliares) Se sent,a 1eli. de oder asistir a aquella reetici!n " no deseaba
otra cosa que seguir escuchando a los mFsicos) Le encantaba aquella e3eriencia nueva)
La ca8a1,stula que emleaba Manem era una ata de cigZe8a, vaciada en su interior)
#uando se uso a tocar, aquellas obsesionantes sonoridades del instrumento recordaron
a A"la la vo. sobrenatural de 7rsus, el <ran &so #avernario, durante la Reuni!n del
#lan) S!lo un mogNur od,a roducir un sonido como aqu2l) Era un secreto al que s!lo
ellos ten,an acceso " que se transmit,an de unos a otros) %ambi2n ellos deb,an de utili.ar
un instrumento similar a aqu2l, ens! A"la)
5"lie se uso a bailar) En sus bra.os llevaba unos bra.aletes similares a los de la
dan.arina Sungaea) #ada uno de ellos estaba comuesto or cinco c,rculos mu" 1inos en
mar1il de mamut, de un cent,metro de ancho) En cada uno de los bra.aletes se hab,an
grabado unas marcas en diagonal que irradiaban a artir de un rombo central, ero,
cuando los bra.aletes se -untaban, se 1ormaba un dise8o de con-unto en .ig.ag) En cada
uno de los e3tremos se hab,a racticado un agu-ero ara enla.arlos unos con otros/
cuando 5"lie e-ecutaba determinados movimientos, reiqueteaban al un,sono)
5"lie se manten,a m0s o menos en el mismo lugar, adotando a veces osiciones
incre,bles que manten,a durante un rato, otras veces e-ecutaba movimientos acrob0ticos,
que rovocaban un en10tico reiqueteo de sus bra.aletes) Los gestos de esta -oven,
1uerte " 1le3ible eran tan graciosos que hac,a que arecieran 10ciles, ero A"la
comrendi! que a ella le habr,a sido imosible imitarlos) Qued! encantada con la
actuaci!n " le dedic! sinceras " calurosas alaban.as, a la manera de los Mamutoi)
NT#!mo lo consegu,sU REs maravillosoS %odo@ el sonido, los movimientos))) nunca vi
nada igual)
Las sonrisas de agradecimiento de 5"lie " de los mFsicos demostraron que sus
elogios eran bien recibidos) 4eegie ercibi! que los mFsicos estaban satis1echos " que
hab,a asado el momento de concentraci!n intensa) Ahora estaban disuestos a
descansar " a satis1acer su curiosidad acerca de la misteriosa mu-er que, al arecer,
hab,a surgido de la nada ara convertirse en Mamutoi) Se sentaron alrededor del 1uego,
avivaron las brasas, agregaron le8a " usieron iedras a calentar " agua a hervir en un
cuenco de madera ara rearar una in1usi!n)
EIL
N'arece imosible que tF no cono.cas algo arecido, A"la Nobserv! 5"lie)
N(o, en absoluto Nasegur! la visitante)
NTY los ritmos que me ense8asteU Nrecord! 4eegie)
N(o es lo mismo) S!lo son simles ritmos del #lan)
NTRitmos del #lanU Nregunt! %harieN) TQu2 es esoU
NEl #lan es un ueblo con el que me cri2)))
NSon enga8osamentes simles, ero evocan 1uertes sentimientos Nla interrumi!
4eegie)
NT'or qu2 no nos ense8as de qu2 se trataU Nsugiri! el -oven que tocaba el tambor de
cr0neo de mamut)
4eegie mir! a su coma8era)
NTLo hacemos, A"laU N" e3lic! a los otros N@ Hemos estado racticando un oquito
con ellos)
N#reo que odr,amos Nse anim! A"la) NVamos a verlo) (ecesitamos algo ara
marcar un ritmo intenso " cadencioso, aagado, sin resonancia, como si algo goleara
contra el suelo) Marut, Tle restas tu tambor a A"laU
N#reo que odemos envolver mi martillo con un tro.o de cuero No1reci! %harie,
tendi2ndole su largo instrumento de hueso)
Los mFsicos estaban intrigados) Siemre les interesaba la ersectiva de algo nuevo)
4eegie se arrodill! en la esterilla delante del 12mur de %harie " A"la se sent! con las
iernas cru.adas ante el tambor, gole0ndolo suavemente ara conocer su sonido)
Luego 4eegie gole! el 12mur en varios untos, hasta que su coma8era le hi.o se8as
de que hab,a dado con el tono)
7na ve. rearadas, 4eegie comen.! a golear el 12mur lenta " regularmente,
roduciendo siemre el mismo sonido ero variando ligeramente el temo hasta que
A"la hi.o un signo de arobaci!n con la cabe.a) A"la cerr! los o-os " cuando se
consider! rearada ara seguir el ritmo regular de 4eegie, comen.! a golear el
tambor) El timbre de 2ste ten,a demasiada resonancia ara reroducir con e3actitud los
sonidos que ella recordaba) Era di1,cil, or e-emlo, recrear el estallido seco de un
trueno@ el staccato de los goles del tambor se arec,a m0s a un retumbar continuado)
'ero A"la hab,a tocado "a un tambor de aquel tio " estaba habituada) (o tard! en
entrete-er, en contraunto con el batir regular del instrumento de 4eegie, un ritmo
e3tra8o, que no arec,a obedecer a ninguna norma, una serie de sonidos que no ten,an
nada que ver unos con otros " cu"o temo variaba) Los dos ritmos eran tan di1erentes
que no arec,an tener ninguna relaci!n entre s,) Sin embargo, un batir m0s ronunciado
del ritmo de A"la coincid,a, una ve. de cada cinco, con el reiqueteo regular de 4eegie,
casi como or casualidad)
Los dos ritmos roduc,an una sensaci!n de susenso e incluso, a la larga, una ligera
ansiedad) 4e reente, cuando "a arec,a imosible, las dos mu-eres se on,an a tocar el
un,sono) %odo el mundo se sinti! aliviado) Acto seguido, nuevamente eme.aron a
seguir cada cual su ritmo " la tensi!n subi! de unto) 9usto en el momento en que
aquello arec,a estar haci2ndose insoortable ara los asistentes, A"la " 4eegie se
interrumieron, tras un gole 1inal, de-ando lanear de nuevo la sensaci!n de susenso)
4esu2s, con gran sorresa de todos, incluida 4eegie, se escuch! un silbido gangoso,
similar al de la 1lauta, un sonido sobrenatural " obsesivo, que no era recisamente
melodioso " rovoc! un escalo1r,o entre los all, resentes) #uando se quebr! la Fltima
nota, una sensaci!n de encontrarse 1uera de este mundo lane! en el ambiente durante
un buen rato)
4urante unos momentos, todos guardaron silencio)
EIQ
NTQui2n ha tocado la 1lautaU Nregunt! %harie 1inalmente, segura de que no hab,a
sido Manem, ues estaba a su lado)
N(adie Ndi-o 4eegieN) (o era un instrumento) Era A"la quien silbaba)
NTSilbabaU (o es osible) T Qui2n uede silbar as,U
NA"la es caa. de imitar cualquier tio de silbido Nasegur! la muchachaN) %endr,as
que o,rla cuando llama a los 0-aros) Hasta ellos se con1unden) 'uede hacerlos ba-ar a
comer de su mano) Es arte de su dominio sobre los animales)
NT'or qu2 no nos muestras c!mo canta algFn 0-aro, A"laU Nsolicit! %harie, con
cierto tono de incredulidad en la vo.)
Aunque el sitio no le arec,a del todo aroiado, A"la e-ecut! una arte de su
reertorio, que rovoc! la admiraci!n del auditorio, tal como 4eegie hab,a imaginado)
#uando 5"lie le rouso echar un vista.o a la tienda, se sinti! aliviada) La -oven
dan.arina le mostr! algunas rendas " otros comlementos) 4escolg! uno de los
tocados ara que lo viera de cerca " A"la comrob! que se trataba en realidad de una
m0scara) #asi todos aquellos comlementos eran de colores chillones) 'ero or la
noche, al reslandor del 1uego, los colores de las rendas deb,an de resultar llamativos "
arecerles r0cticamente normales a los esectadores) 7na mu-er acababa de sacar ocre
ro-o de una bolsa " estaba a unto de me.clarlo con grasa) Esto record! a A"la la asta
de ocre ro-o con la que #reb hab,a untado el cuero de $.a antes de enterrarlo " sinti! un
escalo1r,o) Le hab,an dicho que aquella asta se emleaba ara colorear la cara " el
cuero de los mFsicos " de los dan.antes/ vio tambi2n creta " carb!n de madera)
Al ver que un hombre cos,a cuentas en una tFnica, utili.ando un un.!n, se le
ocurri! que la tarea ser,a mucho m0s 10cil con un tirahebras, " decidi! sugerir a 4eegie
que les llevara uno un oco m0s tarde) 4e momento "a hab,a llamado bastante la
atenci!n, " eso la on,a inc!moda) Mientras e3aminaban collares " otras -o"as, 5"lie le
mostr! dos conchas c!nicas " se las coloc! delante de las ore-as)
NEs una l0stima que no tengas los l!bulos er1orados Ncoment!N) %e quedar,an mu"
bonitas)
NSon hermosas Ndi-o A"la)
En ese momento not! que su interlocutora ten,a agu-eros en las ore-as " en la nari.)
Aquella mu-er le gustaba/ su admiraci!n or ella bien od,a convertirse en amistad)
N4e todas 1ormas, Tor qu2 no te las llevasU 4eegie o %ulie ueden hacerte las
er1oraciones, " tambi2n deber,as hacerte un tatua-e, A"la) As, odr0s ir a donde
quieras, sin e3licar a todos que erteneces al Hogar del Mamut)
N'ero no so" Mamut, realmente)
NYo dir,a que s,) (o cono.co los ritos, ero esto" segura de que Lomie no vacilar,a
si le di-eras que est0s disuesta a dedicarte a la Madre)
NEs que no esto" segura de estar disuesta)
N%al ve. no, ero "a lo estar0s) Lo ercibo en ti)
#uando ella " 4eegie se desidieron, A"la comrendi! que se le hab,a otorgado algo
mu" esecial@ una vista rivada a la arte oculta del escenario, cosa que mu" ocos
ve,an) $ncluso ahora que hab,a descubierto algunos secretos, la #aba8a de los MFsicos
segu,a siendo un lugar misterioso, m0s m0gico " m0s sobrenatural aFn de lo que cabr,a
imaginarse visto desde 1uera, A"la ech! un vista.o al sector donde se traba-aba el
edernal, ero 9ondalar no estaba all,)
Sigui! a 4eegie a trav2s del acamamiento/ se encaminaron hacia la arte trasera de
la hondonada, saludando a amigos " arientes al asar) Llegaron a un sitio en donde
hab,a tres #amamentos, asentados entre la male.a, 1rente a un claro) A"la ercibi! en
esa .ona algo di1erente, sin que le 1uera osible al rinciio detectar el orqu2) 4esu2s
comen.! a advertir ciertos detalles esec,1icos@ las tiendas aarec,an ra,das, con los
EIV
agu-eros a la vista o mal rearados, " adem0s, no estaban bien su-etas) 7n olor
desagradable " el .umbido de las moscas le hicieron rearar en un tro.o de carne
odrida, que hab,a quedado en el suelo, entre dos tiendas/ entonces vio m0s basura
esarcida or todas artes) Sab,a que los ni8os se ensuciaban mucho con 1recuencia,
ero los que hab,a all, ten,an asecto de no haber sido lavados en mucho tiemo) En
todo aquel lugar cund,a la mugre)
Entonces vio que #haleg holga.aneaba 1rente a una de las tiendas) La aarici!n de la
muchacha le ill! or sorresa, " su rimera e3resi!n 1ue de un odio avieso) A"la se
asust!) S!lo Broud la hab,a mirado as,) #haleg disimul! de inmediato, ero su sonrisa
hi!crita " mal2vola 1ue casi eor que su odio 1lagrante)
NAle-2monos de aqu, Ndi-o 4eegie, con un resolido desde8osoN) #onviene saber or
d!nde est0n, ara saber or d!nde no ir)
4e ronto se rodu-o un estallido de gritos " alaridos/ un ni8o en los albores de la
adolescencia " una ni8a de unos once a8os aarecieron a todo correr)
NR4evu2lveme esoS TMe o"esU R4evu2lveme eso enseguidaS Naullaba la ni8a,
ersiguiendo al chico)
NAntes tendr0s que atraarme Nla desa1i! 2l, sacudi2ndole algo delante de la cara)
N'eda.o de))) &h, grand,simo))) R4evu2lveme esoS Ngrit! la ni8a, " corri! tras 2l con
un nuevo arrebato)
La sonrisa del muchacho revelaba sin lugar a dudas que se deleitaba con la
contrariedad " la 1rustraci!n de su erseguidora, ero al volver la cara ara mirarla,
troe.! con una ra,. saliente) #a"! como un saco, " la ni8a se arro-! sobre 2l,
gole0ndole con sa8a) El chico le eg! en leno rostro, haci2ndole sangrar la nari.) Ella
lan.! un grito " le arti! el labio de un u8eta.o)
NRA"Fdame, A"laS Ne3clam! 4eegie, reciit0ndose hacia los ni8os que se
revolcaban en el suelo)
Aunque no era tan 1uerte como su madre, su-et! al muchachito, que en aquel
momento estaba montado sobre su hermana, " 2ste no tuvo 1orma de resistirse) A"la
ares! a la ni8a, que arovech! la intervenci!n de 4eegie ara atacar otra ve. a su
hermano)
NTQu2 signi1ica este comortamientoU Ndi-o 4eegie, con severidadN) T#!mo od2is
hacer algo tan vergon.osoU R<olearse de este modo, dos hermanosS) Bueno, ambos
vendr2is conmigo) RVamos a arreglar esto ahora mismoS
Y arrastr! al reacio muchachito or un bra.o) A"la la sigui!, llevando a la ni8a, que
se debat,a tratando de escaar)
La gente, al verlas asar con los ni8os ensangrentados, las miraba 1i-amente " se un,a
a la marcha) #uando 4eegie " A"la llegaron a los albergues situados en el centro del
#amamento, la noticia se les hab,a anticiado " un gruo de mu-eres las eseraba)
A"la vio all, a %ulie, a Marlie "a Brecie, las -e1as que comon,an el #onse-o de las
Hermanas)
NRElla eme.!S Ngrit! el chico) )
NREl me quit! el)))
NRSilencioS Norden! %ulie, en vo. alta " con 1irme.a) Sus o-os lan.aban 1uriosos
destellos)
N(o ha" e3cusas ara golear a otra ersona Nagreg! Marlie, tan eno-ada como su
coma8eraN) Los dos ten2is edad su1iciente ara haberlo arendido) Y si no lo sab2is, lo
arender2is ahora) %raed las correas Norden!)
7n hombre -oven corri! al interior de un albergue/ ronto sali! Vale., llevando
varias tiras de cuero) La ni8a arec,a horrori.ada/ su hermano dilat! los o-os,
1orce-eando or liberarse) Logr! escaar " ech! a correr, ero %alut, que sal,a en aquel
EIK
momento del #amamento de la Esada8a, le atra! en un instante " le llev! de nuevo
hasta las mu-eres)
A"la estaba reocuada) Ambos ni8os necesitaban ser atendidos de las lesiones)
Adem0s, Tqu2 iban a hacerlesU 4esu2s de todo, no eran m0s que unas criaturas)
Mientras %alut sosten,a al ni8o, otro hombre cogi! una de las largas correas "
comen.! a atarle el bra.o derecho al costado, inmovili.0ndoselo sin cortarle la
circulaci!n) Alguien se encarg! de la ni8a, que se ech! a llorar cuando le ataron el bra.o
derecho)
N'ero))) es que 2l))) me quit!)))
N(o imorta lo que te ha"a quitado Ndi-o %ulie)
NHa" otros medios de recobrar las cosas Na8adi! BrecieN) 4ebiste acudir al #onse-o
de las Hermanas) 'ara eso est0n los #onse-os
NTQu2 asar,a si cualquiera tuviese derecho a golear a otro orque no est0n de
acuerdo o orque han discutido o orque le han quitado alguna cosaU Ninquiri! otra de
las mu-eres)
Mientras ataban el tobillo i.quierdo del ni8o al derecho de su hermana, Marlie
agreg!@
NAmbos deb2is arender que no ha" v,nculo tan 1uerte como el que une al hermano "
a la hermana) Es el v,nculo de nacimiento, " ara que lo record2is, asar2is dos d,as
atados) Las manos que se golearon estar0n atadas, ara que no vuelvan a levantarse
con eno-o) Ahora tendr2is que a"udaros mutuamente) El uno no odr0 ir a donde no
va"a el otro, ni odr0 dormir hasta que el otro se tienda) (inguno de los dos odr0
comer, beber, lavarse ni hacer ningFn acto ersonal sin la a"uda del otro) Arender2is a
deender el uno del otro, como deber2is hacerlo durante toda la vida)
NY cuantos os vean as, sabr0n de la abominaci!n que hab2is cometido Nagreg! %alut,
en vo. tan alta que todos le o"eron)
N4eegie Nintervino A"la, en vo. ba-aN, estos ni8os necesitan asistencia) La ni8a
sigue sangrando or la nari. " el chico tiene el labio hinchado)
Su amiga se acerc! a %ulie " le susurr! algo al o,do) La -e1a, asintiendo, se adelant!
un aso)
NAntes de volver a vuestro #amamento, acoma8ad a A"la al Hogar del Mamut,
donde ella os curar0 las heridas que os hab2is hecho mutuamente)
La rimera lecci!n que ambos tuvieron que arender 1ue la de acolar sus asos@ con
los tobillos atados, se ve,an obligados a caminar al mismo aso " en la misma direcci!n)
4eegie les acoma8! al Hogar del Mamut) 4esu2s de lavados " curados, las -!venes
les siguieron con la vista mientras ellos se ale-aban renqueando)
NEs cierto que se egaron bien Ndi-o A"la, mientras volv,an al #amamento de
la Esada8aN, ero tambi2n que el muchacho le quit! algo a su hermana)
NEso no imorta Nrelic! 4eegieN) Psa no es 1orma de recuerar algo) Han de
arender que elearse es inadmisible) #omo es indudable que en su #amamento no se
lo ense8aron, tendr0n que arenderlo aqu,) Ahora comrender0s or qu2 #ro.ie se
resist,a a la uni!n de 6ralie con 6rebec)
N(o) T'or qu2U
NT(o lo sab,asU 6rebec es originario de uno de estos tres #amamentos) Los tres
est0n mu" emarentados entre s,) #haleg es rimo de 6rebec)
N'ero 6rebec ha cambiado mucho, or cierto)
NEs verdad, ero te ser2 1ranca@ todav,a no me 1,o demasiado de 2l) Me reservo la
oini!n hasta que se le onga a rueba)
A"la no od,a quitarse a los ni8os de la cabe.a/ era como si le corresondiera
arender algo de esa e3eriencia) El -uicio hab,a sido r0ido " sin aelaci!n) (i siquiera
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se les hab,a dado la osibilidad de -usti1icarse/ nadie areci! ensar en atender antes sus
magulladuras) Sin embargo, ni las heridas eran graves ni el castigo doloroso, aunque la
humillaci!n " el rid,culo udiesen erdurar durante a8os)
N4eegie Nregunt!N, esos ni8os tienen un bra.o libre cada uno) TQu2 les imide
desatarseU
N%odo el mundo se dar,a cuenta) 'or humillante que les resulte caminar atados,
mucho eor ser,a quitarse las ligaduras) %odos dir,an que est0n dominados or los
es,ritus malignos de la ira " que no saben dominarse ni arender el valor de la mutua
a"uda) %odo el mundo les dar,a de lado " la vergZen.a ser,a aFn ma"or)
N(o creo que olviden -am0s la lecci!n)
N(i ellos ni otros muchos de su edad) Hasta las discusiones escasear0n or algFn
tiemo, aunque unos cuantos gritos no da8an a nadie)
A"la estaba ansiosa or volver a la 1amiliaridad del #amamento de la Esada8a)
Hab,a visto tanto " conocido a tanta gente que su cabe.a era un torbellino) Sin embargo,
no udo evitar echar una o-eada cuando asaron de nuevo -unto al sector en donde se
traba-aba el edernal) Esta ve. vio a 9ondalar, ero tambi2n a alguien m0s, a quien no
eseraba encontrar all,@ M"gie contemlaba con adoraci!n aquellos asombrosos o-os
a.ules, " su ostura resultaba algo atrevida a los o-os de la muchacha) 9ondalar le
sonre,a con una soltura que A"la no le hab,a visto en mucho tiemo, al igual que la
audacia de su mirada)
NMe hab,an dicho que las iesNro-os deb,an dedicarse a la 1ormaci!n de los
adolescentes Nobserv!, ensando que 9ondalar no necesitaba ningFn tio de ense8an.as)
4eegie vio su e3resi!n " adivin! en el acto el motivo) La comrend,a, ero tambi2n
ara 9ondalar hab,a sido un invierno largo " di1,cil)
N%iene necesidades 1,sicas, A"la, lo mismo que tF)
4e ronto, la -oven se rubori.!) 4esu2s de todo, ella hab,a comartido el lecho de
Ranec, mientras 9ondalar dorm,a solo) T'or qu2 le molestaba que 2l comartiera
'laceres con otra mu-er durante la Reuni!n de VeranoU En realidad, no le inquietaba
que eligiera a M"gie, sino que no la hubiera elegido a ella)
NSi necesita una mu-er Ncontinu! 4eegieN, es re1erible que se entienda con una
iesNro-os) Ellas no se ueden comrometer) A menos que se enamore, esto no durar0
m0s que una estaci!n) Este invierno todo habr0 terminado) (o creo que sus sentimientos
or M"gie sean mu" 1uertes, A"la, " no le vendr0 mal ir con una mu-er/ eso uede
a"udarle a rela-arse " a ensar con m0s claridad)
N%ienes ra.!n, 4eegie) TQu2 imortancia tieneU Se ir0 desu2s de la cacer,a del
Mamut, segFn ha dicho))) " "o he rometido unirme a Ranec)
AY desu2s Nens!, mientras caminaban or entre una verdadera muchedumbreN,
volver2 al #lan ara buscar a 4urc " me lo traer2 a vivir con nosotros) 'odr0 convertirse
en Mamutoi " comartir nuestro hogar) Ser0 un buen amigo ara R"dag) Y tambi2n
odr0 traerse a 7ra, ara tener una coma8era, " "o vivir2 aqu,, con todos mis amigos,
con Ranec, que me ama, " con 4urc, mi hi-o, R"dag " los caballos, " Lobo))) " nunca
-am0s volver2 a ver a 9ondalar) B
7na 1r,a triste.a se aoder! de ella)
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33
Rugie " %usie entraron corriendo en el sector rincial de la tienda, mu" sonrientes)
NHa" otra a1uera Nanunci! Rugie)
A"la se aresur! a ba-ar la vista) (e..ie " %ulie intercambiaron una mirada de
inteligencia) 6ralie sonri!) 6rebec esbo.! una amlia sonrisa)
NT&tra qu2U Nregunt! (e..ie, ara estar segura, aunque lo sab,a)
N&tra Alegaci!nB, Ne3lic! %usie, con el tono de altive. de quien est0 cansada de
tonter,as)
NEntre las delegaciones " tus obligaciones de guardiana, est0s asando el verano mu"
ocuada, %ulie Ncoment! 6ralie, mientras cortaba un oco de carne ara %asher, ero le
constaba que la -e1a estaba m0s que encantada de ser el centro de atracci!n del inter2s
que desertaba el #amamento del Le!n " sus miembros)
%ulie sali! con A"la) (e..ie las sigui! or si la necesitaban, ues los dem0s "a
hab,an desaarecido) 6ralie " 6rebec se acercaron a la abertura de la tienda ara saber
de qui2nes se trataba) 6rebec 1ue a reunirse con las tres mu-eres, mientras que 6ralie se
qued! ara cuidar a los ni8os con el 1in de que no molestaran a los visitantes)
Hab,a un gruo eserando 1uera del territorio que Lobo hab,a marcado como
erteneciente al #amamento del Le!n, Hab,a tra.ado una 1rontera imaginaria con su
orina " la atrullaba sin cesar) #ualquiera od,a acercarse, ero nadie on,a un ie
dentro de los terrenos sin que reviamente alguien en quien el animal con1iara le diera
la bienvenida)
Lobo estaba entre el gruo " la tienda, en actitud de1ensiva " gru8endo) (inguno de
los visitantes se mostraba disuesto a comrobar sus intenciones) A"la le llam!,
haci2ndole la se8al de AamigoB, que a ella " a sus coma8eros les hab,a costado toda
una ma8ana de adiestramiento) Si bien toleraba me-or a los visitantes "a conocidos que
a los e3tra8os, de-aba ver bien claro que no le gustaba la coma8,a, " se sent,a a sus
anchas cuando se marchaban)
Eso signi1icaba ara 2l que, contrariamente a lo que le dictaba su instinto, deb,a de-ar
asar a los e3tran-eros) Aunque toleraba m0s 10cilmente a los que visitaban con
E*I
regularidad el #amamento del Le!n que a los desconocidos, siemre daba a entender
que no le gustaba la coma8,a " arec,a rela-arse cuando se iban)
4e cuando en cuando, A"la le llevaba a dar una vuelta or el camamento ara que
se acostumbrara a la gente, ero sin que se searara de su lado) #uando la ve,an asar
tranquilamente acoma8ada de un lobo, la miraban sorrendidos, lo que le contrariaba
mucho) 'ero no or eso de-aba de asearse en su coma8,a or el recinto/ lo
consideraba indisensable, ues Lobo no volver,a a vivir con sus cong2neres) Si hab,a
de comartir su vida con la gente, ten,a que acostumbrarse a ciertas cosas) Los seres
humanos gustan de la coma8,a, incluso de la de los e3tra8os, " a veces se -untan "
1orman gruos mu" nutridos) Lobo ten,a que acetar esa realidad)
4e cualquier modo, Lobo no asaba todo su tiemo dentro del #amamento de la
Esada8a) A veces se llegaba hasta la radera con los caballos o simlemente a dar una
vuelta 2l solo/ otras veces sal,a a ca.ar con A"la, 9ondalar o 4anug/ " en ocasiones, ara
asombro de muchos, con 6rebec)
El hombre del Hogar de la #igZe8a le llamaba " se ale-aba con 2l hacia el coberti.o
de los caballos, ara quitarle de en medio) El Iobe.no on,a nerviosa a la gente " od,a
e-ercer un e1ecto negativo sobre las delegaciones que acud,an a tantear a A"la, en
nombre de algFn interesado) Aquellos hombres no quer,an 1ormar un hogar con la
muchacha, ues la sab,an comrometida con Ranec) (o buscaban en ella a una
coma8era sino a una hermana) Las delegaciones que llegaban al #amamento del Le!n
ven,an con o1ertas ara adotarla)
%ulie, astuta como era " conocedora de la costumbre de su ueblo, no hab,a llegado a
calcular el alcance de aquellas osibilidades) Lo comrendi! de inmediato cuando se le
acerc! una mu-er amiga su"a que s!lo ten,a hi-os varones, regunt0ndole si estaba
disuesta a considerar un o1recimiento de su Hogar " de su #amamento ara la
adoci!n de A"la)
N4eber,a haber sabido desde el rimer momento Ne3lic! m0s tarde al #amamento
del Le!nN que una mu-er libre de su rango, su belle.a " sus talentos ser,a mu" deseable
como hermana, sobre todo desde que ertenece al Hogar del Mamut) (ormalmente no
se considera a 2ste como hogar 1amiliar) (o hace 1alta acetar a nadie, a menos que
A"la as, lo desee, ero bastan estos o1recimientos ara aumentar su valor)
%ulie no cab,a en s, de go.o ensando en lo mucho que A"la contribu,a al rango "a
la roseridad del #amamento del Le!n) 'ara sus adentros habr,a re1erido que A"la
no hubiera hecho su 'romesa a Ranec) Si estuviera libre de todo comromiso, su 'recio
(ucial ser,a asombroso) 'ero, or otro lado, el #amamento del Le!n la erder,a) Era
mucho me-or conservar aquel tesoro que erderla ara siemre, aun a costa de un buen
recio) Mientras no se 1i-ara un valor de1initivo, la e3ectaci!n od,a seguir
aumentando su 'recio (ucial) Adem0s de que las o1ertas que se le hac,an a %ulie
abr,an las uertas a toda una gama de osibilidades) Bien odr,a suceder que se tratara
de una adoci!n de ura 1!rmula que no la obligar,a en modo alguno a de-ar el
#amamento del Le!n) Si su otencial hermano tuviera buenos ao"os " ambici!n, bien
odr,a convertirse en la Mu-er Que Manda) Y si A"la " 4eegie 1uesen las dos -e1as, al
igual que ten,an la.os de arentesco directo con el #amamento del Le!n, eso
signi1icar,a que la in1luencia de este Fltimo subir,a considerablemente))) En esto iba
ensando %ulie mientras se dirig,a hacia la delegaci!n que acababa de llegar)
A"la eme.aba a comrender que las variaciones en los motivos ornamentales de la
roa o el cal.ado eran una manera de establecer la identidad de un gruo) Aunque todos
utili.aran las mismas 1ormas b0sicas geom2tricas, la reonderancia de algunas NcheuN
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rones sobre rombos, or e-emloN " la manera en que estaban combinadas, eran indicios
signi1icativos de la 1iliaci!n del #amamento " sus vinculaciones con otros
#amamentos) A di1erencia de %ulie, sin embargo aFn no sab,a reconocer en el acto,
mediante tales signos e3ternos, la categor,a de quienes los luc,an, ni tamoco d!nde
situarlos en el con-unto de las -erarqu,as " los la.os de sangre " amistad dentro del
gruo)
El rango de algunos #amamentos era tan elevado que %ulie habr,a acetado un
menor recio material, en ra.!n de las vinculaciones as, ganadas) &tros s!lo eran
acetables si estaban disuestos a agar bien) Bas0ndose en las o1ertas recibidas, %ulie
descart! al gruo reci2n llegado con s!lo una mirada/ no ten,an su1iciente que o1recer)
'or tanto, se mostr! mu" sim0tica, ero no les invit! a asar, " ellos comrendieron
que llegaban demasiado tarde) Sin embargo, el solo hecho de resentar una o1erta ten,a
sus venta-as, ues era un modo de aliarse con el #amamento del Le!n, lo cual ser,a
1avorablemente recordado)
Mientras intercambiaban cortes,as 1rente a la tienda, 6rebec not! que Lobo tomaba
una osici!n de1ensiva " gru8,a en direcci!n al r,o) 4e ronto sali! a todo correr)
NRA"laS Nanunci! el hombreN) RLobo va a atacar a alguienS
Ella lan.! un silbido agudo " enetrante " acto seguido ech! a correr or la senda
que conduc,a al r,o) Lobo volv,a "a, seguido de otro gruo de visitantes))) 'ero no se
trataba de desconocidos)
NEs el #amamento del Mamut Nanunci! A"laN) Esto" viendo a Vincavec)
%ulie se volvi! hacia 6rebec)
NTQuieres ir en busca de %alutU %enemos que recibirles debidamente) %ambi2n
odr,as avisar a Marlie o a Vale., que han llegado al 1in)
6rebec hi.o una se8al de asentimiento " arti! ara cumlir con el encargo)
La delegaci!n que "a se encontraba all, sent,a demasiada curiosidad como ara
retirarse) Vincavec iba al 1rente del #amamento del Mamut) En cuanto vio al gruo
con A"la " %ulie, comrendi! enseguida lo que estaba sucediendo) 4e-! caer su
mochila " se adelant!, sonriendo)
NEs un buen ausicio, %ulie, que tF seas la rimera en aarecer ante m, Ndi-o,
alargando las manos " 1rotando su me-illa contra la de ella, como si 1ueran vie-os
amigosN) %F eres la ersona a quien m0s deseaba ver)
NTYa qu2 se debe esoU Nregunt! %ulie, sonriendo a esar su"o, ues aquel hombre
era encantador)
Vincavec as! or alto la regunta)
N4ime, Tor qu2 tus visitantes est0n vestidos de galaU Ninquiri!N) TSe trata de alguna
delegaci!nU
NHemos o1recido adotar a A"la Ndi-o una de las visitantes, con dignidad, como si su
o1erta no hubiera sido recha.adaN) Mi hi-o no tiene hermana)
Hasta A"la vio que la mente de Vincavec era r0ida, tanto que s!lo necesit! unos
segundos ara tomar una decisi!n)
NBueno, "o tambi2n vo" a hacer una o1erta) M0s adelante lo har2 de modo m0s
o1icial, %ulie, ero ara que lo ienses, te roongo una uni!n) NSe volvi! hacia A"la "
le cogi! ambas manosN) Quiero unirme contigo, A"la) Quiero llevarte conmigo " que
hagas de mi Hogar del Mamut algo m0s que un nombre) S!lo tF uedes darme eso) %F
traer0s tu Hogar, ero, a cambio, uedo darte el #amamento del Mamut)
A"la qued! sorrendida " abrumada) Vincavec sab,a que ella hab,a hecho una
'romesa) T'or qu2 la solicitabaU Aun cuando lo deseara, Tod,a de reente cambiar de
idea " unirse con ellaU TEra tan 10cil romer una 'romesaU
NYa est0 comrometida con Ranec Nobserv! %ulie)
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El visitante mir! de 1rente a la corulenta mu-er, con una sonrisa astuta/ luego hundi!
la mano en un saco " sac! un u8o cerrado) #uando la abri!, en su alma reluc,an dos
magn,1icos tro.os de 0mbar)
NEsero que 2l ueda agar un buen 'recio (ucial, %ulie)
Los o-os de la -e1a se abrieron como latos) Aquel o1recimiento bastaba ara cortarle
la resiraci!n) En un lanteamiento r0ctico, le hab,a edido que 1i-ara un recio, que lo
1i-ara en 0mbar si as, lo re1er,a, ero ella no le hab,a contestado, al menos no de una
manera concreta)
N(o so" "o quien debe decidir, Vincavec Nrecis! %ulie, entornando los 0radosN)
A"la toma sus roias decisiones)
NLo s2, %ulie, ero aceta esto como un regalo ara ti, or la a"uda que me restaste
en la construcci!n de mi albergue)
%ulie qued! desconcertada) Su obligaci!n era rehusar) Si acetaba el resente, le
daba venta-a) 'ero la decisi!n corr,a or cuenta de A"la, quien comrometida o no,
estaba en libertad de tomarla) Entonces, Tor qu2 recha.ar el obsequioU
Al cerrar la mano sobre el 0mbar, vio la e3resi!n de triun1o de Vincavec " sinti!
que se hab,a vendido or dos tro.os de resina etri1icada) Pl sab,a que ahora recha.ar,a
todas las dem0s o1ertas) S!lo le restaba convencer a A"la) A'ero Vincavec no conoce a
A"la Nse di-oN) (adie la conoce)B Aunque 1uera considerada Mamutoi, segu,a siendo
una e3tra8a, " nadie od,a rever sus reacciones) Estudi! la reacci!n de la muchacha
ante las atenciones del hombre tatuado/ saltaba a la vista que estaba interesada)
NR%ulieS RQue alegr,a volver a verteS NAvarie se acercaba con las manos e3tendidasN)
Llegamos demasiado tarde/ tengo la imresi!n de que todos los lugares buenos est0n "a
ocuados) T'odr,as indicarme un sitio donde acamarU T4!nde os instalasteis vosotrosU
NAqu, mismo Ndi-o (e..ie, saliendo ara saludarla)
Hab,a seguido con mucho inter2s el di0logo entre %ulie " Vincavec) A Ranec no iba
a hacerle 1eli. saber que Vincavec hab,a edido a A"la, ero la muchacha no estaba
mu" segura de que A"la se de-ar,a convencer, cualquiera que 1uese la o1erta)
NTEst0is aqu,U T%an le-os de todoU Nse e3tra8! Avarie)
NEs el me-or sitio ara nosotros, a causa de los animales) Se onen nerviosos cuando
ha" mucha gente Ne3lic! %ulie, como si hubiesen escogido el sitio deliberadamente)
NVincavec Nrouso AvarieN, "a que el #amamento del Le!n est0 aqu,, Tor qu2 no
acamamos cercaU
N(o es mal lugar Nasegur! (e..ieN) %iene sus venta-as) Ha" m0s esacio ara
instalarse) ASi el Le!n " el Mamut acaman aqu, NensabaN, arte del inter2s del centro
se trasladar0 a este lugar)B
N(o se me ocurre un lugar me-or que la ro3imidad del #amamento del Le!n NaseN
gur! Vincavec sonriendo a A"la)
En ese momento lleg! %alut, a .ancadas, " salud! a los dos -e1es del #amamento
del Mamut con su vo. atronadora)
NRVincavec, AvarieS R'or 1in hab2is llegadoS T'or qu2 hab2is tardado tantoU
NHemos hecho el via-e en varias etaas Naclar! Vincavec)
N4ile a %ulie que te muestre lo que le ha tra,do Nsugiri! (e..ie)
La -e1a se sent,a algo abochornada) Habr,a re1erido que (e..ie no hubiera dicho
nada, ero abri! la mano " ense8! el 0mbar a su hermano)
NSon ie.as mu" bellas Nreconoci! %alutN) 'or lo que veo, decidisteis hacer algunos
trueques) TSab2is que el #amamento del Sauce ha tra,do conchas blancas
acaracoladasU
NVincavec desea algo m0s que conchas Nin1orm! (e..ieN) Quiere hacer una o1erta
or A"la))) ara su hogar)
E*E
NR'ero si est0 comrometida con RanecS
N7na 'romesa es s!lo una romesa Nintervino Vincavec)
%alut mir! a A"la/ desu2s, a Vincavec, luego, a su hermana, " entonces se ech! a
re,r )
NBueno, de esta Reuni!n de Verano s, que nos acordaremos durante mucho tiemo)
NSi hemos llegado con tanto retraso no ha sido s!lo orque nos hemos detenido en el
#amamento del [mbar Ne3lic! Avarie) %ambi2n orque nos hemos visto obligados a
dar un gran rodeo a causa de un le!n que arec,a seguir nuestra misma direcci!n) %en,a
una melena de color ro-o como el de tus cabellos, %alut) (o hemos visto su manada)
'ero qui.0 mere.ca la ena avisar a la gente de que ha" leones rondando no le-os de
aqu,)
NSiemre ha" leones cerca Ncoment! %alut)
NS,, ero 2ste actuaba de modo e3tra8o) Los leones no suelen interesarse tanto or la
gente, ero acab2 or creer que 2ste nos acechaba) En una ocasi!n se acerc! tanto que
estuve toda la noche sin dormir) (unca vi un le!n cavernario tan enorme) %odav,a
tiemblo al recordarlo)
A7n le!n enorme, con una melena ro-a))) Nens! A"la, 1runciendo el entrece-oN) Es
ura coincidencia Na8adi! ara sus adentros levantando los hombrosN) Ha" muchos
leones que son grandes)B
N#uando est2is instalados, venid a reuniros con nosotros Nrouso %alutN) Hemos
eme.ado a ro"ectar la ca.a del mamut " el Hogar del Mamut est0 organi.ando la
#eremonia de la #a.a) (o estar0 de m0s contar con otro buen #onvocador) Si tienes
ensado deseme8ar un ael de rimer orden en la #eremonia de 7ni!n, ienso que no
te vendr0 mal un buen tro.o de mamut, Vincavec) Se levant! ara marcharse, ero se
volvi! hacia A"laN)Ya que vas a ca.ar mamuts con nosotros, Tor qu2 no me
acoma8as " traes tu lan.avenablosU
N$r2 con vosotros Ndi-o %ulieN) %engo que volver al #amamento de la Mu-er ara
ver a Latie)
NEste edernal es de buena calidad, sobre todo ara herramientas de 1ilo como
cinceles, rascadores, taladros))) Ndi-o 9ondalar ao"0ndose sobre una rodilla ara
e3aminar la blanda cara interior, color gris, del edernal de e3celente estructura) Hab,a
emleado una ie.a de cornamenta 1resca, de 1orma esecial, lo bastante 1uerte "
el0stica ara no romerse, a modo de escolo " alanca) 4e esta 1orma consigui!
e3traer el duro nFcleo de s,le3 de su matri.) 4esu2s lo arti! con una iedra martillo)
NSegFn >"me. Ncoment! 4anugN, arte del me-or edernal rocede de aqu,)
9ondalar se8al! con la mano la cara erendicular del acantilado que se al.aba 1rente
a ellos, en la garganta de un r,o, desgastado en el transcurso del tiemo or el a.ote de
las aguas agitadas) M0s tro.os del duro edernal, cubiertos or una corte.a de un blanco
oaco, sobresal,an de la iedra de cuar.o algo menos dura)
NEl edernal siemre es me-or si lo uedes obtener en la 1uente Na1irm!N) Pste es
similar al de la mina de edernal de 4alanar, " sus iedras son las me-ores de nuestra
regi!n)
N4esde luego el #amamento del Lobo cree que 2ste es el me-or edernal Ndi-o
%arnegN) La rimera ve. que vine aqu,, estaba con Vale.) Hab,a que ver su entusiasmo)
#omo este sitio est0 tan cerca de su camamento, lo consideran oco menos que su"o)
Hiciste bien, 9ondalar, idi2ndoles ermiso ara venir aqu,)
NEs simle cortes,a) S2 mu" bien lo que 4alanar iensa de su mina)
E*L
NTQu2 es lo que hace que esta iedra sea tan esecialU Ninquiri! %arnegN) A menudo
he visto edernal en las llanuras aluviales de los r,os)
NAlgunas veces es osible encontrar n!dulos estuendos, recientemente
desrendidos, en las llanuras aluviales, " son mucho m0s 10ciles de coger) Es un traba-o
duro arrancarlos de la roca) 'ero el edernal tiende a secarse si ermanece mucho
tiemo a la intemerie Ndi-o 9ondalarN) Entonces las ho-as salen m0s cortas " es m0s
esado conseguirlas)
NSi ha estado en la suer1icie m0s de lo debido, algunas veces >"me. entierra el
edernal en terreno hFmedo durante algFn tiemo Ne3lic! 4anugN) As, resulta m0s
10cil traba-arlo)
NYo tambi2n lo he hecho) 'uede a"udar, ero deende del tama8o del n!dulo, " de lo
seco que est2) Si es una ie.a grande, no debe ser demasiado vie-o) 4e todos modos el
sistema 1unciona me-or con los n!dulos m0s eque8os, incluso de menor tama8o que el
huevo) Lo que ocurre es que no vale la ena traba-arlos, a no ser que su calidad sea
realmente buena)
N(osotros hacemos algo arecido con los colmillos de mamut Ndi-o %arnegN) 'ara
eme.ar, envolvemos el colmillo en cueros hFmedos " lo enterramos en ceni.as
calientes) El mar1il cambia/ se vuelve m0s denso, ero se curva me-or " es m0s 10cil
traba-arlo) Es la 1orma m0s sencilla de endere.ar un colmillo entero)
NSiemre me ha intrigado c!mo lo logr0bais) NSe qued! ensativo unos instantes)
Luego continu!N@ A mi hermano le hubiera gustado arender) Hac,a lan.as/ conoc,a
er1ectamente las roiedades de la madera, c!mo curvarla " darle 1orma) Seguramente
habr,a comrendido vuestras t2cnicas) Qui.0 1uera el conocimiento de vuestros m2todos
una de las ra.ones or las que >"me. cat! con tanta raide. la idea de calentar el
edernal, ara hacerlo m0s mane-able) Es uno de los me-ores tallistas de edernal que
cono.co)
N%F tambi2n eres bueno traba-ando el edernal, 9ondalar Ncoment! %arnegN) Hasta
>"me. habla maravillas de ti, " no suele ser r!digo en sus elogios) He estado
ensando, TsabesU Vo" a necesitar un buen 1abricante de herramientas ara el
#amamento del 7ro) S2 que laneas volver a tu hogar, ero arece un via-e mu" largo)
Si decidieras quedarte, Tno te gustar,a establecerte con nosotrosU Mi roosici!n es que
te incorores al #amamento del 7ro)
9ondalar arrug! la 1rente, tratando de hallar un modo de negarse sin o1ender a
%arneg)
N(o esto" seguro) %endr,a que ensarlo)
NS2 que 4eegie te tiene simat,a/ esto" seguro de que ella estar,a de acuerdo, " no te
costar,a nada encontrar una mu-er ara 1ormar un hogar Nle alent! el muchacho N)He
visto c!mo te rodean las mu-eres, incluso las iesNro-os) 'rimero 1ue M"gie, ero ahora
todas buscan rete3tos ara visitar el sector del edernal) %al ve. sea orque eres nuevo
aqu,) Las mu-eres siemre sienten curiosidad or los e3tran-eros) NSonri!N) Sobre todo
cuando ese e3tran-ero es alto " rubio) Seguro que m0s de un hombre ha lamentado no
ser un e3tran-ero alto " rubio, orque a todos les gustar,a interesar a las iesNro-os otra
ve.) 'ero este a8o le toca a 4anug) %arneg mir! a su -oven rimo " le hi.o una mueca
de connivencia)
9ondalar se sent,a tan inc!modo como 4anug " aart! la vista, tratando de desviar la
atenci!n hacia otro sitio) 4e modo incidental, not! que su estatura no se destacaba
mucho entre sus dos coma8eros, ues los tres eran aro3imadamente de la misma
altura, " el adolescente aFn seguir,a creciendo/ iba a ser tan alto como %alut) 'ero en
aquella Reuni!n de Mamutoi hab,a hombres de todas las estaturas, como en las de los
Melandonii)
E*Q
NBueno, esero que ienses lo del #amamento del 7ro, 9ondalar Ndi-o %arnegN)
Ahora que or 1in, 4eegie " Branag van a unirse, este oto8o nos dedicaremos a la
construcci!n, aunque todav,a no he decidido si hacer un albergue comFn, como el del
#amamento del Le!n, o un con-unto de viviendas individuales m0s eque8as) %iendo a
ser anticuado@ me gustan los grandes) 'ero muchos de los m0s -!venes quieren un lugar
ara vivir solos con sus 1amilias, " admito que, cuando emie.an las discusiones, ha de
ser agradable tener un sitio roio adonde ir)
N%e agrade.co el o1recimiento, %arneg Ndi-o 9ondalarN) Lo digo sinceramente, ero
no quiero enga8arte) Quiero volver a mi hogar) %engo que regresar) 'odr,a darte muchas
ra.ones@ que necesito in1ormar sobre la muerte de mi hermano, or e-emlo) 'ero la
verdad es que no s2 or qu2 vo") Simlemente, me siento obligado)
NTEs or A"laU Nregunt! 4anug, con un cierto aire susica.)
NElla es una de las ra.ones, lo admito) (o me gustar,a verla comartir un hogar con
Ranec) 'ero cuando nos encontramos con vosotros estaba tratando de convencerla ara
que me acoma8ara a mi ueblo) Ahora arece que deber2 via-ar solo) Eso tamoco me
gusta, ero no ha" modo de cambiar las cosas) Aun as, tengo que ir)
N(o esto" seguro de comrender lo que te imulsa a irte, ero te deseo buena suerte,
" que la Madre te sonr,a en tu Via-e) T#u0ndo calculas artirU Nregunt! %arneg)
N'oco desu2s de la cacer,a de mamuts)
NHablando de la cacer,a, es hora de volver) Esta tarde van a lanearla Nobserv!
%anug)
Echaron a andar a lo largo del r,o, un a1luente del que asaba -unto al asentamiento/
en un determinado unto tuvieron que trear entre rocas, ues las aredes se
estrechaban) #uando aenas acababan de salir de la garganta, rodeando una cornisa que
daba sobre el abismo, encontraron a un gruo de -!venes que insultaban o alentaban a
gritos a dos de ellos, que se estaban eleando) Entre los esectadores estaba 4ru?e.)
NTQu2 asa aqu,U Nregunt! %arneg, abri2ndose aso a coda.os ara searar a los
contrincantes)
7no sangraba or la boca) Al otro se le estaba cerrando un o-o, cada ve. m0s
hinchado)
NEs s!lo una))) cometici!n Ndi-o alguien)
NS,, est0n))) racticando))) ara los concursos de lucha Nrecis! otro esectador)
NEsto no es una cometici!n Ndi-o %arnegN) Es una elea)
N(o/ de veras, no est0bamos eleando Ndi-o el muchacho del o-o hinchadoN) S!lo
nos divert,amos un oco)
NT%e arece que hincharse un o-o " romerse los dientes es divertirse un ocoU Si
estuvierais s!lo racticando, no habr,ais venido a este lugar tan ale-ado) (o, esto ha sido
remeditado) Ser0 me-or que me dig0is lo que ha asado)
(inguno de los dos -!venes le dio una resuesta, ero hubo mucho restregar de ies
contra el suelo)
NY vosotros, Tqu2 me dec,sU Nregunt! %arneg, observando a los otros -!venesN)
TQu2 estabais haciendo todos aqu,U La regunta va ara ti tambi2n, 4ru?e.) TQu2 van a
decir tu madre " Bar.ec cuando sean que estabas aqu,, animando una eleaU Ser0
me-or que me lo cuentes todo)
Aun as,, nadie hablaba)
NEntonces vendr2is conmigo al camamento " os conducir2 ante los #onse-os, ara
que ellos decidan lo que corresonde hacer) Las Hermanas "a encontrar0n la manera de
que desahogu2is vuestra agresividad, algo que sin duda servir0 de lecci!n) %al ve. hasta
os rohiban articiar en las cacer,as)
N(o los denuncies, %arneg Nrog! 4ru?e.N) 4alen s!lo trataba de imedirlo)
E*V
NT$medir qu2U #onvendr,a que me di-eras or qu2 eme.! la elea)
N#reo que "o lo s2 Ndi-o 4anug) %odo el mundo se volvi! hacia el alto -ovencitoN)
Es or la incursi!n)
NTQu2 incursi!nU Nregunt! %arneg) Aquello comen.aba a arecer grave)
NAlgunos hablaban de hacer una incursi!n contra un camamento Sungaea Ne3lic!
4anug)
NSab2is que las incursiones est0n rohibidas) Los #onse-os est0n tratando de
comartir un 1uego de la amistad " de tra1icar con los Sungaea) (o quiero ensar en los
roblemas que rovocar,a una incursi!n) T4e qui2n 1ue la ideaU
N(o lo s2 Ndi-o 4anugN) 7n d,a todo el mundo se uso a hablar de eso) Alguien
descubri! un #amamento de los Sungaea a ocos d,as de distancia) El lan era decir
que sal,an de ca.a ", en cambio, ir a destro.ar el #amamento, robar la comida "
erseguir a los ocuantes) Les di-e que no ten,a ningFn inter2s ara m, " que me arec,a
algo estFido/ que s!lo se meter,an en roblemas " causar,an di1icultades a todo el
mundo) Adem0s, al venir hacia aqu, asamos or un #amamento Sungaea) Acababan
de morir dos hermanitos) (o s2 si ser,a 2se u otro #amamento el que ensaban atacar,
ero robablemente todos estar0n a1ligidos or la tragedia) (o me areci! correcto
atacarlos)
N4anug uede negarse sin que nadie le llame cobarde Nobserv! 4ru?e.N, orque
nadie se atreve a elear con 2l) 'ero cuando 4alen di-o que no articiar,a en ninguna
incursi!n, algunos eme.aron a decir que era orque ten,a miedo) Entonces 2l quiso
demostrar que no le asustaba elear contra quien 1uera) Resolvimos venir ara no
de-arle solo " que le atacaran en gruo) Psta es la ra.!n or la que estamos aqu,)
NTQui2n de vosotros es 4alenU Nregunt! %arneg)
El muchacho del diente roto dio un aso hacia adelante)
NY tF, Tqui2n eresU Nregunt! al otro, cu"o o-o estaba amorat0ndose)
Pste se neg! a resonder)
NSe llama #luve) Es el sobrino de #haleg Naclar! 4ru?e.)
NYa s2 lo que te roones hacer Ndi-o #luve, sombr,o N) Vas a cargarme con toda la
cula, s!lo orque 4ru?e. es hermano tu"o)
N(o, no ensaba echarle la cula a nadie) Vo" a de-ar que decida el #onse-o de
Hermanos) %odos vosotros ser2is convocados, incluido mi hermano) Ahora ser0 me-or
que os lav2is) Si vais a la Reuni!n con esas intas, todo el mundo se enterar0 de que
hab2is estado ele0ndoos " ser0 imosible ocultar la historia a las Hermanas, " bien
sab2is lo que asar0 si ellas descubren que estuvisteis ri8endo or una incursi!n contra
los Sungaea)
Los muchachos se aresuraron a ale-arse, antes de que %arneg cambiara de idea, ero
se retiraron en dos gruos@ uno con #luve, el otro con 4alen) %arneg no de-! de
observar qui2nes acoma8aban a cada uno) 4esu2s, los tres regresaron hacia la
Reuni!n)
NHa" algo que me gustar,a saber, si no te molesta Ncoment! 9ondalarN) T'or qu2
de-as que sea el #onse-o de Hermanos quien decida qu2 hacer con los chicosU TLo
ocultar0n realmente a las HermanasU
NLas Hermanas no toleran las ri8as " no escuchar0n ninguna e3cusa) Los Hermanos
actuar0n de distinta 1orma) Muchos de ellos han articiado en incursiones cuando eran
-!venes, o en alguna elea, s!lo or el lacer de la aventura) T(unca te liaste a goles
con alguien cuando no deb,as, 9ondalarU
NBueno, s,/ creo que s,, " tambi2n me llamaron al orden)
NLos Hermanos ser0n m0s tolerantes, sobre todo con 4alen, que ha eleado or una
buena causa) 4e todos modos, 4alen debi! haber hablado con alguien sobre lo de la
E*K
incursi!n, en ve. de elear ara demostrar que no ten,a miedo) A los hombres nos es
m0s 10cil erdonar este tio de cosas) Las Hermanas, en cambio, iensan que las luchas
siemre conducen a nuevas luchas) %al ve. sea cierto, ero #luve ten,a ra.!n en un
asecto@ 4ru?e. es hermano m,o) Pl no estaba 1omentando la ri8a, sino tratando de
a"udar a su amigo a escaar de ella) (o me gustar,a verle en di1icultades or algo as,)
NTAlguna ve. te eleaste con alguien, %arnegU Nregunt! 4anug)
El 1uturo -e1e mir! unos instantes a su rimo menor/ luego asinti!)
N7na o dos veces, ero son ocos los que est0n disuestos a desa1iarme) Me asa la
que a ti@ so" demasiado grande ara la ma"or,a) A veces, emero, esas cometiciones
organi.adas encierran m0s elementos de lucha de la que nadie est0 disuesto a
reconocer)
NLo s2 Ndi-o 4anug, con e3resi!n ensativa)
N'ero al menos ha" quienes vigilan ara que nadie salga malherido, " nadie se siente
imulsado a buscar vengan.a) N%arneg levant! la vista al cieloN) Ya es cerca de
mediod,a, m0s tarde de la que "o ensaba) Ser0 me-or que nos demos risa, si queremos
saber c!mo van los rearativos de la cacer,a)
#uando A"la " %alut llegaron al claro, subieron hasta una eque8a e3lanada en
donde se reun,an cuando los articiantes no eran muchos " que utili.aban tanto ara
concentraciones imrovisadas como ara asambleas o1iciales) En cuanto llegaron, A"la
ase! la mirada or entre la gente or si descubr,a entre ellos a 9ondalar) 4esde que
llegaron aenas si se hab,an visto) 9ondalar abandonaba el #amamento de la Esada8a
mu" temrano " no volv,a hasta or la noche, cuando volv,a)
Las contadas veces que le ve,a de le-os siemre estaba acoma8ado de una mu-er,
nunca la misma) #uando se encontraba con 4eegie, no od,a evitar hacer algFn
comentario molesto resecto a sus numerosas acoma8antes, " no era ella la Fnica que
hab,a advertido aquel comortamiento de 9ondalar) El roio %alut se ermit,a
comentar que, tras la rolongada abstinencia del invierno, arec,a disuesto a
desquitarse en la breve temorada de verano) Eran muchos los que comentaban sus
ha.a8as, generalmente en clave de humor, ero tambi2n a veces con cierto tono de
admiraci!n un tanto equ,voco, imresionados or su aarente vigor " su evidente
encanto) (o era la rimera ve. que o,a hablar de la atracci!n que e-erc,a sobre las
mu-eres, ero ahora arec,a que a 2l le tra,a sin cuidado)
#uando esos comentarios se hac,an delante de ella, A"la se sumaba a las risas de los
dem0s) 'ero or la noche, cuando estaba sola, se reguntaba, con l0grimas en los o-os,
qu2 era lo que no marchaba bien) T'or qu2 no la eleg,a nunca a ellaU 4e todas 1ormas, le
roduc,a cierto alivio el ver que cambiaba continuamente de acoma8ante@ era una
rueba de que todav,a no hab,a encontrado a ninguna en articular que la reemla.ara)
(o od,a saber que 9ondalar se las comon,a ara ermanecer lo menos osible en el
#amamento de la Esada8a) #uando dorm,a 1uera de la tienda se olvidaba m0s
10cilmente de que A"la " Ranec dorm,an -untos/ no siemre en la misma cama, ues de
cuando en cuando A"la sent,a la necesidad de dormir sola, ero nunca le-os el uno de la
otra) (ormalmente, 9ondalar asaba el d,a en la .ona reservada a los talladores de s,le3,
lo que le ermit,a conocer a gente que, con 1recuencia, le invitaban a comer) 'or
rimera ve., desde hac,a muchos a8os, estaba ganando amigos sin necesidad de su
hermano " estaba descubriendo que no era tan di1,cil como cre,a)
Las mu-eres le roorcionaban una buena e3cusa ara no volver en toda la noche o
hacerlo lo m0s tarde osible, cuando todos estaban durmiendo) (inguna de ellas le
insiraba sentimientos ro1undos ", como se sent,a un tanto avergon.ado de
E*J
arovecharse de su hositalidad, se las comon,a ara que no olvidaran inmediatamente
la noche que hab,an asado con 2l) 4ado su atractivo, ellas mismas se imaginaban que
9ondalar estaba m0s interesado en satis1acer su roio lacer que el de ellas, ero 2l se
las arreglaba ara que quedaran lenamente satis1echas, lo que tambi2n era conveniente
ara 2l@ no ten,a necesidad de re1renar sus deseos " no se torturaba tratando de anali.ar
sus roios sentimientos) Estas mu-eres le satis1ac,an al igual que lo hab,an hecho todas
las mu-eres con las que hab,a comartido 'laceres antes de conocer a A"la@ de una
manera suer1icial) Estaba ansioso de sentimientos m0s ro1undos que nunca mu-er
alguna hab,a conseguido desertar en 2l, con e3ceci!n de A"la)
A"la le vio en el momento en que regresaba de la mina del #amamento del Lobo en
coma8,a de %arneg " de 4anug, ", como siemre que le ve,a, se le aceleraron los
latidos del cora.!n " se le anud! la garganta) &bserv! c!mo %ulie se acercaba a los tres
hombres " entablaba conversaci!n con 9ondalar mientras que %arneg " 4anug segu,an
hacia la reuni!n) %alut les hi.o se8as de que se acercaran a 2l)
NQuiero hacerte algunas reguntas acerca de las costumbres de tu ueblo, 9ondalar
Ndi-o %ulie, cuando hubieron encontrado un sitio ara hablar a solasN) S2 que vosotros,
lo mismo que nosotros, honr0is a la Madre, ero Ttambi2n ten2is una ceremonia de
iniciaci!n ara las mu-eres, que se reali.a con gentile.a " comrensi!nU
NTLos 'rimeros RitosU S,, or suuesto) TA qu2 ueblo uede no imortarle c!mo se
abre or rimera ve. a una -ovenU (uestros ritos no son e3actamente iguales a los
vuestros, ero el ro!sito es el mismo Ndi-o 9ondalar)
NBien) He estado conversando con algunas mu-eres, que te han recomendado, " eso
es imortante) 'ero lo m0s imortante es que Latie te ha solicitado) TEstar,as disuesto a
tomar arte en su iniciaci!nU
A4eber,a haberlo sosechadoB, se di-o 9ondalar, que hab,a cre,do que %ulie quer,a
simlemente hacerle algunas reguntas sobre las costumbres de su ueblo) (o era, ni
mucho menos, la rimera ve. que le ed,an que iniciara a una -oven) En el asado
siemre le hab,a halagado este tio de roosiciones " nunca se hab,a negado, sino todo
lo contrario, ero esta ve. dudaba en si acetar o no) T$ba a e3onerse de nuevo a
e3erimentar aquel terrible sentimiento de culabilidad ensando que qui.0 se hab,a
arovechado de aquella ceremonia sagrada ara saciar su necesidad de sentimientos m0s
ro1undos que inevitablemente desertabaU Se encontraba tan desconcertado que no
estaba seguro de oder dominar sus sentimientos, articularmente con alguien como
Latie, a la que tanto quer,a)
NHe articiado en ritos similares, %ulie, " comrendo el honor que tF " Latie me
hac2is, ero creo que no debo) Aunque no ha"a arentesco entre nosotros, he asado
todo el invierno con el #amamento del Le!n ", en ese tiemo he llegado a considerar a
Latie como una hermana menor, mu" querida)
%ulie asinti!)
NLo lamento, 9ondalar, ues habr,a sido mu" adecuado, en m0s de un sentido) 'ero
comrendo lo que iensas) Vienes de mu" le-os como ara que odamos ser arientes,
ero comrendo que ha"as terminado or considerar a Latie como una hermana) Aun
cuando no hubierais comartido el mismo hogar, (e..ie te ha tratado con tanto cari8o
como si 1ueras hi-o su"o " no ha" ra.!n ara hiotecar el 1uturo de Latie) (o ha"
abominaci!n eor, a los o-os de la Madre, que ver a un hombre iniciar a una hermana) Si
tienes hacia ella sentimientos de hermano, temo que eso mancillar,a la ceremonia) Me
alegro de que me lo ha"as dicho)
E+W
Volvieron -untos al claro) 9ondalar not! que %alut estaba haciendo uso de la alabra)
Lo m0s interesante era que A"la estaba de ie -unto a 2l, con el lan.avenablos)
NYa hab2is visto todos a qu2 distancia uede colocar A"la una lan.a gracias a
este arte1acto Nestaba diciendo %alutN, ero me gustar,a que 9ondalar " ella os hicieran
una demostraci!n del artido que se uede sacar de esta arma en circunstancias m0s
1avorables) Ya s2 que la ma"or,a de vosotros re1iere utili.ar ara la ca.a del mamut
una lan.a m0s grande, rovista de una unta esecialmente 1abricada or >"me.) 'ero
el arte1acto de A"la tiene tambi2n sus venta-as) Algunos ca.adores del #amamento del
Le!n "a la han e3erimentado) <racias a esta arma se ueden lan.ar venablos del
tama8o que se quiera con tal de que se sea utili.arla@ e3actamente igual que cuando se
lan.an con la mano) #asi todos vosotros sab2is emlear la lan.a desde vuestra in1ancia)
Esto" seguro de que cuando ha"0is visto c!mo se comorta esta arma sentir2is deseos
de robarla) A"la me ha dicho que ten,a intenci!n de utili.arla ara la ca.a del mamut "
suongo que 9ondalar querr0 hacer lo mismo) 'or consiguiente, todo el mundo odr0
areciar su e1ectividad) Hemos hablado de celebrar un concurso, ero todav,a no est0n
ultimados los rearativos) Mi oini!n es que odr,amos organi.ar uno a la vuelta de la
cacer,a) 7na gran cometici!n con toda clase de ruebas Nconclu"! %alut)
Se al.aron voces de asentimiento general)
N#reo que lo del certamen es una buena idea, %alut Ndi-o BrecieN, " he de con1esar
que no me imortar,a que el certamen durase dos o tres d,as) (osotros hemos estado
traba-ando con un Bast!n Que Regresa, con el que se ueden matar varios 0-aros de
una misma bandada con un solo tiro) Mientras tanto, convendr0 que los Mamuti 1i-en el
me-or d,a ara artir " hagan algunos Lan.amientos de ritual ara atraer a los mamuts)
Si no ha" otra cosa de que hablar, debo volver a mi #amamento)
#uando la reuni!n comen.aba a disolverse, se rodu-o entre sus comonentes un
sFbito inter2s ante la llegada de Vincavec, seguido or los miembros de su camamento,
as, como or la delegaci!n que deseaba adotar a A"la, -unto con (e..ie " R"dag) Los
de la delegaci!n comen.aron a roagar la noticia de que el MamutN-e1e reci2n llegado
estaba disuesto a agar cualquier 'recio (ucial que %ulie idiera or la muchacha, a
esar de que ella "a estaba comrometida con Ranec)
N#omo sabes, quiere reivindicar ara su #amamento el nombre del Hogar del
Mamut, s!lo orque 2l es Mamut No"! 9ondalar que le dec,a una mu-er a otraN, ero no
uede reclamar ningFn hogar mientras no tenga are-a@ es la mu-er la que trae el hogar)
'or eso quiere a la muchacha@ orque ella es hi-a del Hogar del Mamut) 4e ese modo,
llamar a su #amamento Adel MamutB ser,a acetable)
9ondalar estaba casualmente al lado de Ranec cuando 2ste se enter! de la noticia, " se
sorrendi! ante sus roios sentimientos de comasi!n cuando observ! la cara que
on,a su rival) (adie me-or que 2l sab,a lo que Ranec estaba e3erimentando en aquel
momento, cosa que le alegraba@ al menos el tallista amaba a A"la) Vincavec, en cambio,
s!lo la quer,a ara valerse de ella en rovecho roio)
%ambi2n A"la o,a 1ragmentos de conversaciones en los que se mencionaba su
nombre) (o le gustaba sorrender conversaciones a-enas/ si estuviera viviendo con el
#lan habr,a cerrado los o-os ara no ver los gestos, ero all, le era imosible taarse los
o,dos) Y, de ronto de-! de o,rlo todo, salvo el tono burl!n con que varios ni8os
ma"ores ronunciaban el t2rmino Acabe.a chataB)
NMira a ese animal, vestido como si 1uera una ersona Ndec,a uno, un oco ma"or
que los dem0s, riendo mientras se8alaba a R"dag con el dedo)
NSi visten a los caballos, Tor qu2 no al cabe.a chataU Nagreg! otro, entre nuevas
carca-adas)
NElla a1irma que es una ersona, Tsab2isU Quieren hacernos creer que comrende
todo lo que decimos " que incluso sabe hablar Ncoment! otro de los chiquillos)
E+I
N'or suuesto, " si ella udiera hacer que el lobo caminara sobre las atas traseras,
robablemente tambi2n dir,a que es una ersona)
NSer0 me-or que va"as con cuidado con lo que dices) SegFn #haleg, el cabe.a chata
uede hacer que el lobo te ataque) 4ice que a 2l le as! " que va a denunciar el caso
ante el #onse-o de los Hermanos)
NSi uede hacer que otro animal ataque eso demuestra que es un animal, TnoU
NMi madre dice que no deber,a ermitirse traer animales a una Reuni!n de Verano)
N'ues mi t,o dice que los caballos no le molestan, ni tamoco el lobo, siemre que
est2n le-os) 'ero oina que deber,a rohibirse venir a las reuniones " ceremonias a
quienes traen a un cabe.a chata)
NR&"e, cabe.a chataS Anda, vete de aqu,) Vuelve con tu manada, con los otros
animales, como corresonde)
Al rinciio, A"la estaba demasiado aturdida ara reaccionar ante aquellos
comentarios, abiertamente insultantes) Entonces vio que R"dag cerraba los o-os, ba-aba
la cabe.a " se encaminaba hacia el #amamento de la Esada8a) Ardiendo de 1uria, se
en1rent! a los muchachos) )
NTQu2 os asa a todos vosotrosU T #!mo od2is ser tan malvadosU T#!mo os
atrev2is a tomar a R"dag or un animalU TEst0is ciegosU NAenas od,a rerimir su
c!lera) Varias ersonas se detuvieron ara ver lo que estaba asandoN) T(o os dais
cuenta de que entiende todo lo que dec,sU T#!mo od2is ser tan cruelesU T(o os da
vergZen.aU
NT'or qu2 tiene que darle vergZen.a a mi hi-oU Ne3clam! una mu-er, saliendo en
de1ensa de su reto8oN) Ese cabe.a chata es un animal " no se le deber,a traer a las
ceremonias en honor de la Madre) Algunas ersonas m0s se estaban arremolinando en
torno, inclu"endo la ma"or,a de los miembros del #amamento del Le!n)
N(o les restes atenci!n, A"la Ndi-o (e..ie, tratando de clamar su $ra)
NRAnimalS T#!mo uedes decir que es un animalU RR"dag es tan ersona como tFS
Ngrit! A"la, volvi2ndose contra la mu-er)
N(o vo" a ermitir que me insultes as, Ndi-o la mu-erN) (o so" cabe.a chata)
NR(o, no lo eresS 7na cabe.a chata ser,a m0s humana que tF) %endr,a m0s comasi!n
de R"dag " ser,a m0s comrensiva)
NTY c!mo lo sabesU
N(adie lo sabe me-or que "o) Ellos me recogieron " me criaron cuando erd, a mi
ueblo " qued2 comletamente sola) Habr,a muerto de no ser or la comasi!n de una
mu-er del #lan Ndi-o A"la N) Yo me siento orgullosa de ser mu-er del #lan " madre)
NR(o, A"laS R(oS
&"! la vo. de 9ondalar, ero "a nada le imed,a roseguir)
NEllos son humanos, " tambi2n R"dag) Lo s2, orque "o tengo un hi-o como 2l)
N&h, no)))
9ondalar, con un gesto de dolor, se abri! aso ara colocarse -unto a ella)
NTHa dicho que tiene un hi-o como 2seU Nregunt! un hombreN) T7n hi-o de es,ritus
me.cladosU
N%emo que ahora la has hecho buena, A"la Nmurmur! 9ondalar)
NTEsta mu-er es madre de una abominaci!nU Ser0 me-or que te ale-es de ella) N7n
hombre se adelant! hacia la mu-er que hab,a estado discutiendo con A"laN) Si ella atrae
ese tio de es,ritus, bien odr,an meterse dentro de otras mu-eres)
NREs ciertoS Al2-ate tF tambi2n) N&tro hombre se llev! a la mu-er embara.ada que
ten,a a su lado)
Algunas otras ersonas se estaban retirando, con e3resi!n de miedo " reugnancia)
E+*
NT#lanU Ndi-o uno de los mFsicosN) Esos ritmos que tocaba, Tno di-o que eran ritmos
del #lanU TA eso se re1er,aU TA los cabe.as chatasU
Al mirar en derredor, A"la tuvo un momento de 0nico " sinti! el imulso de echar a
correr, ara huir de aquella gente que la miraba con tanto asco) (o obstante, cerr! los
o-os, asirando ro1undamente, " levant! el ment!n, sin retroceder un solo aso,
desa1iante) TQu2 derecho ten,an ellos ara decir que su hi-o no era humanoU 'or el
rabillo del o-o vio a 9ondalar a su lado " se sinti! m0s agradecida de lo que hubiera
odido e3resar)
En aquel momento, dos hombres se adelantaron ara situarse -unto a ella, al otro
lado) Ella se volvi! ara sonre,r a Mamut " a Ranec) 7n instante desu2s, (e..ie estaba
a su lado, " %alut, " tambi2n 6rebec, nada menos) En un instante, el #amamento del
Le!n entero estaba -unto a ella)
N&s equivoc0is Ndi-o Mamut a la multitud, con una vo. que arec,a demasiado
otente ara su avan.ada edadN )Los cabe.as chatas no son animales) Son ersonas, tan
hi-os de la Madre como vosotros) %ambi2n "o viv, con ellos durante un tiemo, " cac2
en su coma8,a) La curandera del #lan me cur! el bra.o, " gracias a ellos encontr2 mi
camino hacia la Madre) La Madre no me.cla los es,ritus@ no ha" caballosNlobo ni
leonesNvenado) La gente del #lan es di1erente, ero esa di1erencia es insigni1icante) Si
ellos no 1ueran humanos, no odr,an nacer ni8os como R"dag o como el hi-o de A"la)
(o son abominaciones) Son simlemente ni8os)
N(o me imorta lo que digas, vie-o Mamut Ngrit! una embara.adaN) (o quiero tener
un hi-o cabe.a chata ni un es,ritu me.clado) Si ella ha tenido uno, ese es,ritu uede
estar rondando cerca)
NA"la no reresenta amena.a alguna ara ti, mu-er Nrelic! el vie-o cham0nN )El
es,ritu que 1ue elegido ara tu hi-o "a est0 en ti) Ahora no uede cambiar lo que sea)
(o 1ue voluntad de A"la lo que con1iri! a su eque8o el es,ritu de un cabe.a chata/
ella no atra-o a ese es,ritu hacia ella) 6ue decisi!n de la Madre) %odos sab2is tan bien
como "o que el es,ritu de un hombre nunca est0 le-os del hombre en s,) A"la creci! con
el #lan) Se hi.o mu-er mientras viv,a con ellos) #uando Mut decidi! darle un hi-o, s!lo
od,a elegir entre los hombres que estaban cerca, " todos eran hombres del #lan)
(aturalmente, el es,ritu de uno de ellos 1ue el elegido or Ella) 'ero aqu, no se ve
ningFn hombre del #lan, TverdadU
NTY qu2 suceder,a si hubiera un cabe.a chata cerca, vie-o MamutU Ngrit! una mu-er
de entre la multitud)
N'ara que la Madre eli-a su es,ritu, tendr,a que estar mu" cerca de una mu-er, que
comartiera su hogar) Aunque los del #lan son humanos, ha" algunas di1erencias) (o es
10cil me.clar dos es,ritus que no sean absolutamente similares) 'ara la Madre, la vida
es me-or que la ausencia de vida) 'or eso, cuando A"la quiso un hi-o, como estaba
rodeada de hombres del #lan, la Madre no tuvo elecci!n) 'ero aqu, los Mamutoi son
mu" numerosos, " si una mu-er quiere tener un hi-o, la Madre comen.ar0 or elegir el
es,ritu de un Mamutoi)
NEso es la que tF dices, vie-o Nclam! otra vo.N) Yo no esto" tan seguro, " vo" a
mantener a mi mu-er le-os de ella)
N(o me e3tra8a que se entienda tan bien con los animales, si creci! entre ellos)
A"la gir! la cabe.a) Quien hab,a hablado era #haleg)
NTSigni1ica eso que la magia de los cabe.as chatas es m0s oderosa que la nuestraU
Nrelic! 6rebec)
Su intervenci!n rovoc! un cierto malestar entre los asistentes)
NElla ha dicho que eso no es magia) 4ice que cualquiera uede hacerlo)
6rebec reconoci! la vo. del mamut del #amamento de #haleg)
E++
NEn ese caso, Tor qu2 nadie lo hab,a hecho hasta ahoraU Nregunt!N) %F eres un
mamut) Si es cierto que cualquiera uede hacerlo, quiero verte montar a caballo) T'or
qu2 no dominas a un lobo, como ellaU RLa he visto hacer que los 0-aros ba-en del cielo
con su silbidoS T'or qu2 no la intentas tFU
NT'or qu2 la de1iendes contra tu roia 1amilia, 6rebec, contra tu roio
#amamentoU Nregunt! #haleg)
NT#u0l es mi #amamentoU TEl que me e3uls! o el que me acogi!U Mi hogar es el
Hogar de la #igZe8a) Mi #amamento, el #amamento del Le!n) A"la ha vivido con
nosotros todo el invierno) A"la estaba all, cuando naci! Bectie, " la hi-a de mi hogar no
es un es,ritu me.clado) La hi-a de mi hogar no estar,a viva si no hubiera sido or A"la)
9ondalar escuchaba a 6rebec con un nudo en la garganta) (o ten,a inconveniente en
decir que ahora ertenec,a al #amamento del Le!n) Hac,a 1alta mucho cora-e ara
en1rentarse a su roio rimo, a sus arientes, al #amamento donde hab,a nacido)
#ostaba creer que aquel mismo hombre les hubiera causado tantos roblemas) Al
rinciio, 2l mismo se hab,a aresurado a condenar a 6rebec, ero Tqui2n se hab,a
sentido avergon.ado a causa de A"laU TQui2n ten,a miedo de ser recha.ado or sus
arientes " su ueblo, si la de1end,aU TQui2n era el que tem,a lo que la gente odr,a
decir, si ella mencionaba sus or,genesU 6rebec estaba demostr0ndole cu0n cobarde era)
6rebec " A"la)
(unca se hab,a sentido tan orgulloso como al verla sobreonerse al miedo " erguir la
cabe.a ara en1rentarse a todos) #uando el #amamento del Le!n la resald!, 2l 1ue el
rimero en quedar sorrendido) Eso era lo que imortaba@ que se diera la cara or ella)
'ero 9ondalar olvidaba, al enorgullecerse as, de A"la " del #amamento del Le!n,
que 2l 1ue el rimero en acudir a su lado)
E+E
34
Los del #amamento del Le!n regresaron a la tienda ara anali.ar aquella crisis
ineserada) La rimera sugerencia, abandonar inmediatamente la .ona, 1ue desechada
sin tardan.a) 4esu2s de todo, eran Mamutoi " aquello era la Reuni!n de Verano) %ulie
hab,a ido a buscar a Latie ara que la ni8a articiara en las discusiones " estuviera
rearada ara hacer 1rente a eventuales comentarios desagradables) #uando se le
regunt! si deseaba retrasar sus 'rimeros Ritos, Latie de1endi! a A"la con vehemencia
" decidi! volver al camamento de la Mu-er, ara articiar en la ceremonia ritual))) R"
obre del que di-era algo inconveniente contra A"la o contra el #amamento del Le!nS
4esu2s, %ulie quiso saber or qu2 A"la no hab,a mencionado anteriormente la
e3istencia de su hi-o) La muchacha e3lic! que aFn le dol,a demasiado hablar de 2l, "
(e..ie se aresur! a aclarar que ella estaba enterada desde un rinciio) Mamut
tambi2n admiti! que lo sab,a) Aunque la mu-er lamentaba no haber sido in1ormada, no
or ello se lo reroch! a A"la) (o udo or menos de reguntarse si de saberlo habr,a
variado su oini!n sobre la -oven/ qui.0 no le habr,a concedido tanto valor otencial,
ero Tacaso A"la era di1erente or una cosa as,U
R"dag estaba mu" inquieto " derimido/ nada de cuanto (e..ie di-o e hi.o logr!
animarle) (o quer,a comer, salir de la tienda ni hablar con nadie, salvo ara resonder a
alguna regunta directa) 'ermanec,a sentado en el suelo, abra.ado al lobo, " (e..ie se
alegr! de que el animal 1uera tan aciente)
#uando A"la decidi! averiguar si od,a a"udarle en algo, lo encontr! sentado en sus
ieles de dormir, con el lobo, en un rinc!n oscuro) El animal levant! la cabe.a " gole!
el suelo con la cola)
NT%e molesta que me siente aqu, contigo, R"dagU Nle regunt! ella)
'or toda resuesta el ni8o se encogi! de hombros) A"la se sent! " le regunt! c!mo
se sent,a, habl0ndole a un tiemo en vo. alta " con se8ales) 4e ronto se dio cuenta de
E+L
que, en la oscuridad, 2l no od,a verle las manos, " entonces comrendi! la verdadera
venta-a de hablar con alabras) #on ademanes " gestos se od,a e3resar lo mismo, ero
quienes se comunicaban de esta manera estaban limitados or lo que su vista od,a
alcan.ar/ adem0s, con alabras era osible hablar a trav2s de un obst0culo, a distancia o
con un gruo m0s numeroso, con alguien que estuviera de esaldas " tambi2n con las
manos ocuadas) $gualmente era osible hablar ba-o en la oscuridad)
A"la as! un rato con el ni8o, sin hacer reguntas, o1reci2ndole s!lo su resencia "
su coma8,a) %ranscurrido algFn tiemo, comen.! a hablarle de su vida con el #lan)
NEn algunos asectos, esta Reuni!n me recuerda las del #lan) Aqu, me siento
distinta, aunque are.ca igual a todos) All, "o era di1erente, m0s alta que cualquiera de
los otros, una mu-er grande " 1ea) La rimera ve. 1ue horrible cuando llegamos) #asi no
ermitieron que se quedara el #lan de Brun, or haberme llevado con ellos) 4ec,an que
"o no era #lan, ero #reb insisti! en que s,, " como era el MogNur, no se atrevieron a
desmentirle) Menos mal que 4urc era s!lo un beb2) #uando lo vieron ensaron que era
de1orme/ no le quitaban o-o) Ya sabes c!mo se siente uno) 'ero 2l no era de1orme) Era
una me.cla, como tF) & tal ve. tF te are.cas m0s a 7ra) Su madre era #lan)
NT4i-iste antes 7ra se unir0 con 4urcU Nregunt! R"dag, girando hacia la lu. del
1uego ara que viera sus gestos, intrigado a esar su"o)
NS,) Su madre acudi! a m, " lo arreglamos todo) Ella se sinti! mu" aliviada al saber
que hab,a un var!n como su hi-a) %em,a que 7ra -am0s hallara coma8ero) 'ara serte
1ranca, a m, no se me hab,a ocurrido ensar en eso) Me bastaba con que el #lan acetara
a 4urc)
NT4urc es #lanU TEs me.clado, ero #lanU Nindic! el ni8o)
NS,, Brun lo acet! " #reb le dio nombre) Hasta &ga, la coma8era de Broud, que lo
amamant! -unto con su roio hi-o cuando "o erd, la leche) <rev " 2l crecieron -untos,
como hermanos, " son buenos amigos) El vie-o <rod hi.o una eque8a lan.a ara 4urc,
de su tama8o) NA"la sonri! al recordarloN) 'ero 7ba es quien m0s lo quiere) 7ba es mi
hermana@ como Rugie lo es tu"a) Ahora es la madre de 4urc) Yo se lo entregue cuando
Broud me hi.o e3ulsar) %al ve. sea un oco di1erente/ ero s,, 4urc es #lan)
N4etesto estar aqu,) NLos dedos de R"dag se movieron 0giles, con vehemente
eno-oN) Me gustar,a ser 4urc " vivir con el #lan) El comentario sobresalt! a A"la)
$ncluso desu2s de haber convencido al ni8o ara que comiera algo " acostarlo, segu,a
grabado en su mente)
Ranec la observ! con atenci!n toda la tarde) (ot! que se interrum,a en medio de
cualquier actividad, or e-emlo al llevarse un bocado a la boca, con los o-os
ema8ados or una e3resi!n le-ana o con arrugas de concentraci!n en la 1rente) Sab,a
que estaba mu" agobiada or graves ensamientos " deseaba comartirlos ara servirle
de consuelo)
Esa noche todos se quedaron en el #amamento de la Esada8a/ la tienda estaba
atestada) Ranec eser! a que A"la se introdu-era entre sus ieles de dormir " se acost!
tambi2n)
NTQuieres comartir mis ieles, A"laU NLa vio 1runcir el ce8o " se aresur! a
agregarN (o ara los 'laceres, a menos que tF lo desees) S2 que has tenido un d,a
di1,cil)
N#reo que m0s di1,cil ha sido ara el #amamento del Le!n Nresondi! ella)
N(o lo creo/ adem0s eso no tiene imortancia) S!lo quiero darte algo, A"la@ mis
ieles ara abrigarte, mi amor ara servirte de consuelo) Quiero estar cerca de ti)
Ella hi.o un gesto de aquiescencia " se desli.! en el lecho de Ranec, ero no udo
dormir) (i siquiera se sent,a c!moda, " 2l se dio cuenta)
NTQu2 es lo que te a1lige, A"laU T(o quieres dec,rmeloU
E+Q
NHe estado ensando en R"dag " en mi hi-o, ero no s2 si uedo hablar de ello) S!lo
necesito ensar)
N're1erir,as estar en tu roia cama, TverdadU
NS2 que quieres a"udarme, Ranec) Y eso ara m, signi1ica m0s de lo que so" caa.
de e3resar con simles alabras) (o s2 c!mo decirte lo imortante que 1ue verte all,, a
mi lado, " esto" mu" agradecida a todo el #amamento del Le!n) %odos han sido mu"
buenos, maravillosos, tal ve. demasiado) Arend, mucho de ellos " me sent, orgullosa
de ser Mamutoi, de decir que eran mi ueblo) 'ensaba que todos los &tros eran como
los del #amamento del Le!n, ero ahora s2 que no es as,)
BEs igual que en el #lan, donde la ma"or,a son buenas ersonas, aunque no todos, "
hasta los buenos no lo son en todos los asectos) %en,a algunas ideas "))) estaba
haciendo algunos lanes))) ero ahora necesito ensar )
NY uedes ensar me-or en tu roia cama, no aretada aqu, contra m,) Anda, A"la)
Aun as, estar0s a mi lado Ndi-o Ranec)
(o era el Fnico que hab,a estado endiente de A"la) #uando 9ondalar la vio aartarse
de Ranec ara acostarse en su roia cama, e3eriment! e3tra8os " con1usos
sentimientos) Era un alivio no tener que aretar los dientes al o,rlos comartir 'laceres,
ero sent,a cierta ena or el tallista) 4e haber estado en el lugar del hombre moreno, 2l
habr,a querido abra.ar a A"la, recon1ortarla, " se habr,a sentido herido al verla
abandonar sus ieles ara dormir sola)
#uando Ranec se qued! dormido " se hi.o el silencio en el camamento, A"la sali!
silenciosamente, oni2ndose una elli.a liviana, a la noche iluminada or las estrellas)
7n momento desu2s, Lobo estaba a su lado) #aminaron hacia el coberti.o de los
caballos, donde los recibi! un suave relincho de #orredor " un resolido de >hinne")
4esu2s de hablarles en vo. ba-a, entre almaditas " caricias, A"la rode! con sus bra.os
el cuello de la "egua " se recost! contra ella)
T#u0ntas veces hab,a sido su amiga la "egua de color del heno, cuando ella necesit!
que lo 1ueraU A"la sonri!) TQu2 ensar,a el #lan de sus amigosU Rdos caballos " un
loboS Agradec,a la resencia de los animales, sus coma8eros, ero todav,a sent,a cierto
vac,o en su interior) 6altaba alguien, el m0s querido) 'ero hab,a estado a su lado,
incluso antes de que el #amamento del Le!n saliera a resaldarla) #omo surgido de la
nada, 9ondalar se hab,a resentado all,, lant0ndoles cara a todos los que la in-uriaban, a
cuantos mani1estaron reugnancia " desrecio hacia su ersona) Era terrible, eor que
en la Reuni!n del #lan) (o la cre,an di1erente@ la tem,an, la odiaban) Eso era lo que 2l
hab,a estado tratando de advertirle desde un rinciio) 4e todos modos, aun sabi2ndolo
de antemano, ella no habr,a odido de-ar que se ensa8aran con R"dag ni que hablaran
mal de su hi-o)
4esde la abertura de la tienda, un ar de o-os la observaban) %amoco 9ondalar od,a
dormir) Ansiaba ocuar el lugar de la "egua, ero "a era demasiado tarde) Ella no le
quer,a, " no od,a reroch0rselo)
4e reente, vio su actuaci!n ba-o una nueva lu. " comrendi! que 2l mismo hab,a
rovocado aquella situaci!n) 4esde un rinciio, cre"endo Aser -ustoB " ermiti2ndole
elegir, se hab,a vuelto a aartar de ella or sus necios celos) Se sent,a herido " quer,a
herir a su ve.)
A'eor aFn Nse di-oN) Adm,telo, 9ondalar@ te sent,as herido, aun sabiendo c!mo hab,a
sido educada A"la) 'orque ella ni siquiera comrend,a tus celos/ al comartir el lecho
de Ranec s!lo se comortaba como una Xbuena mu-er del #lanY) Psta era la cuesti!n@ te
avergon.abas de sus antecedentes " tem,as en1rentarte a lo que ella se en1rent! ho") (o
estabas seguro de oder resaldarla) Bueno, amarla no es una vergZen.a@ vergZen.a es
E+V
tu cobard,a) " ahora es demasiado tarde) Ella no te necesita) Se de1endi! sola, " el
camamento entero la ao"!)B
'or 1in, el 1r,o oblig! a A"la a entrar) Vio que 9ondalar estaba envuelto en sus ieles,
de esaldas a ella) #uando se acost!, una mano esada, dormida, busc! la su"a) Ranec
la amaba, sin duda, " ella tambi2n le amaba, a su manera) 'ermaneci! mu" quieta,
escuchando la tranquila resiraci!n de su coma8ero) Al cabo de un rato, 2l se dio la
vuelta " la mano desaareci!)
A"la trat! de dormir, ero no od,a de-ar de ensar) Hab,a laneado ir en busca de
4urc ara que viviera con ella, en el #amamento del Le!n) Ahora "a no cre,a que
1uera lo me-or ara su hi-o) TAcaso od,a ser all, m0s 1eli. que con el #lan, entre gente
que odiaba a los de su esecie " le insultar,aU En el #lan le conoc,an, ten,a amigos,
odr,a articiar en las cometiciones " en las ceremonias)
Si ella no od,a llev0rselo, Tle ser,a osible volver a vivir con el #lanU 4esu2s de
haber conocido a ersonas arecidas a ella, a sus seme-antes, Tvolver,a a acetar
aquellas costumbresU 9am0s le ermitir,an conservar a sus animales) T%endr,a su1iciente
valor ara abandonar a >hinne" " a #orredor, a Lobo, " ser s!lo la madre de 4urcU
%amoco era seguro que 2l necesitase una madre) Ya no era un ni8o eque8o) 'or
entonces, Brun estar,a ense80ndole a ca.ar)
'robablemente "a habr,a cobrado alguna ie.a de oca monta, " 7ba, rebosante de
orgullo, alabar,a su valent,a " sus e3traordinarias dotes de ca.ador)
R4urc ten,a madreS ASu madre es 7ba Nse di-oN) 7ba lo ha criado " atendido) T#!mo
vo" a quit0rseloU TQui2n cuidar0 de ella cuando enve-e.caU 4e todos modos, no uedo
volver a buscarle) Esto" maldita) 'ara los del #lan, he muerto) (o har,a sino asustar a
4urc " a todos, " es robable que ni siquiera me recuerde)
B#uando me 1ui era oco m0s que un beb2) Ahora est0 en la Reuni!n del #lan " ha
conocido a 7ra) Estar0 ensando en 1ormar un hogar) Aun convenci2ndole de que no
so" un es,ritu, 4urc tendr,a que traer a 7ra consigo, a un mundo en donde nada le ser,a
1amiliar, donde la odiar,an " ser,a mal comrendida)
BTY si volviera al valle, con 4urc " 7raU 'ero ellos necesitan coma8,a))) " "o
tambi2n) (o quiero vivir sola) T'or qu2 obligar a mi hi-o a vivir solo en el valle,
conmigoU
B(o he estado ensando en 4urc, sino en m,) 'ara 2l no ser,a me-or vivir aqu,) Yo
ser,a 1eli., ero 2l no) 7ba es su madre) Yo s!lo so" ara 2l, el recuerdo de una madre
que muri!) %al ve. sea me-or as,) El #lan es su mundo " 2ste, me guste o no, es el m,o)
(o e3iste un lugar en el mundo donde mi hi-o " "o odamos vivir -untos " ser 1elices)B
A la ma8ana siguiente se desert! temrano) Hab,a so8ado con suelos sacudidos "
cuevas que se derrumbaban/ se sent,a intranquila " derimida) Mientras a"udaba a
(e..ie a rearar la comida matinal, se alegr! de oder conversar con ella)
NMe siento abrumada or haberos causado tantas contrariedades, (e..ie) Ahora
desrecian a todo el camamento or cula m,a Ndi-o)
N(o se te ocurra decir eso) (o es cula tu"a, A"la) (osotros od,amos elegir " lo
hicimos) (o hac,as sino de1ender a R"dag, que tambi2n es miembro de nuestro
camamento, al menos ara nosotros)
N%odo este roblema me ha hecho comrender algo Ncontinu! la muchachaN) 4esde
que me ale-2 del #lan he estado ensando en volver, algFn d,a, en busca de mi hi-o)
Ahora s2 que -am0s odr2 hacerlo) (o uedo traerle aqu, ni volver all0) 'ero al saber
que no volver2 a verle siento que lo he erdido otra ve.) Querr,a llorar, llorar or 2l,
ero me siento seca " vac,a)
(e..ie, ocuada en quitar el tallo a las moras recogidas el d,a anterior, interrumi! la
tarea ara mirar a A"la de 1rente)
E+K
N%odos su1rimos desencantos en la vida) %odos tenemos que erder a un ser amado)
A veces ha" verdaderas tragedias) %F erdiste a los tu"os cuando eras eque8a) 6ue una
tragedia, ero no od,as evitarla) Si te lo rerochas, es eor) >"me. asa todos los d,as
de su vida cul0ndose de la muerte de la mu-er que amaba) #reo que 9ondalar se cula
or la muerte de su hermano) %F has erdido a tu hi-o) 'ara una madre es duro erder a
un hi-o, ero al menos tienes algo@ sabes que, robablemente, est0 vivo) R"dag erdi! a
su madre))) " algFn d,a me tocar0 a m, erderlo a 2l)
4esu2s del desa"uno, A"la volvi! a salir) #asi todos estaban en las cercan,as del
#amamento de la Esada8a) Mir! hacia el centro de la Reuni!n " luego al
#amamento de la Alondra, la sede de verano del #amamento del Mamut) 6ue una
sorresa descubrir que Avarie la estaba observando, " se regunt! si se sentir,an tan
contentos como el rimer d,a or haberse instalado -unto al #amamento del Le!n

Avarie se encamin! hacia la tienda que su hermano hab,a designado como Hogar del
Mamut) Rasc! el cuero ", sin eserar resuesta, as! al interior) Vincavec hab,a tendido
sus ieles de tal 1orma que ocuaban casi la mitad del esacio) En el centro hab,a un
ao"o ara la esalda@ un cuero virgen mu" decorado, tensado or un arma.!n de
huesos) El hombre estaba sentado all,, reclinado en el resaldo)
NLos sentimientos son ambivalentes Ndi-o ella, sin re0mbulos)
NYa lo imagino Nrelic! VincavecN) El #amamento del Le!n traba-! mucho ara
a"udarnos en la construcci!n) #uando se 1ueron, todo el mundo sent,a m0s que amistad
or ellos/ adem0s, A"la, con sus caballos " su lobo, era 1ascinante))) insiraba un reseto
casi religioso) 'ero ahora, si hemos de creer en las vie-as historias " en las costumbres
ancestrales, el #amamento del Le!n est0 albergando a una abominaci!n, a una mu-er
ne1asta, de maldad desen1renada, que atrae a los es,ritus animales de los cabe.as chatas
hacia ella, como el 1uego atrae or las noches a las olillas, transmiti2ndoselos a los
otras mu-eres) TQu2 iensas tF, AvarieU
N(o lo s2, Vincavec) A"la me gusta " no me arece maligna) %amoco creo que
ese ni8o sea un animal) Es d2bil " no uede hablar, ero arece cierto que entiende) %al
ve. sea humano, " tambi2n los otros cabe.as chatas) Qui.0 el anciano Mamut tenga
ra.!n) 'ero "o no sab,a que tanto ella como el vie-o hab,an vivido con una horda de
cabe.as chatas)
NEse anciano ha vivido tantos a8os que ha olvidado m0s de lo que varios hombres
m0s -!venes son caaces de arender en toda su vida, " con 1recuencia le asiste la ra.!n)
%engo un resentimiento, Avarie@ no creo que los e1ectos negativos de este eisodio
sean duraderos) Algo en A"la me hace ensar que la Madre cuida de ella) %al ve. salga
de todo esto m0s oderosa aFn que antes) AverigZemos qu2 oina el #amamento del
Mamut sobre si debemos ao"ar al #amamento del Le!n o no)
NT4!nde est0 %ulieU Nregunt! 6ralie, mirando dentro de la tienda)
NVolvi! con Latie al #amamento de la Mu-er Ndi-o (e..ieN) T'or qu2U
NT%e acuerdas de ese camamento que o1reci! adotar a A"la, -usto antes de que
llegaran los del MamutU
A"la clav! en 6ralie una mirada interrogante)
NS, Ncontest! (e..ieN) %ulie ens! que no estaban en condiciones de o1recer lo
su1iciente)
NEst0n aqu,/ solicitan ver a %ulie otra ve.)
N$r2 a averiguar qu2 es lo que quieren)
A"la eser! dentro/ no deseaba ver a ningFn e3tra8o mientras no 1uera necesario) A
los ocos minutos, (e..ie volvi! a entrar)
N%odav,a quieren adotarte, A"la Ndi-oN) La -e1a de ese camamento tiene cuatro
hi-os) %e quieren or hermana) 4ice que, si "a has tenido un hi-o, eso rueba tu
E+J
caacidad de ser madre) Han aumentado su o1erta) Acaso convenga que va"as a darles
la bienvenida en nombre de la Madre)
%ulie " Latie caminaban con aso decidido or entre las tiendas, una -unto a la otra,
con la mirada al 1rente, sin restar atenci!n a la curiosidad que desertaban a su aso)
NR%ulie, LatieS Eserad)un momento Nllam! Brecie, aresur0ndose ara alcan.arlasN)
El #amamento del Sauce estaba a unto de enviarte un mensa-ero, %ulie) Quisi2ramos
invitaros a comartir una comida con nosotros, en el #amamento del Sauce, esta
noche)
N<racias, Brecie) Agrade.co tu invitaci!n) Acudiremos, or suuesto) 4eb, haber
imaginado que od,amos contar con vosotros)
NHace mucho tiemo que somos amigas) A veces una cree en las vie-as historias s!lo
orque son vie-as) A m, me arece que la eque8a de 6ralie tiene un asecto de lo m0s
normal)
NA esar de haber nacido rematuramente) Bectie no estar,a viva de no ser or A"la
Nintervino Latie, aresur0ndose a de1ender a su amiga)
N#on todo me reguntaba muchas veces de d!nde ven,a esa muchacha) %odo el
mundo ensaba que hab,a llegado con 9ondalar, orque los dos son altos " rubios, ero
"o no lo cre,a) Recuerdo que, cuando saqu2 a ese hombre " a su hermano de la ci2naga,
cerca del Mar de Beran, ella no los acoma8aba) Adem0s, su acento no es Mamutoi ni
Sungaea) 'ero aFn no s2 c!mo se las arregla ara dominar a esos caballos " al lobo)
Mientras continuaba su camino hacia el centro de la hondonada " los albergues del
#amamento del Lobo, %ulie se sent,a "a mucho me-or)
NT#u0ntas van con 2staU Nregunt! %arneg a Bar.ec, en el momento en que otra
delegaci!n se retiraba)
N#asi la mitad de los #amamentos han hecho algFn gesto de reconciliaci!n N
resonNdi! Bar.ecN) S2 de uno o dos m0s que aFn odr,an decidirse a ao"arnos)
N'ero aFn queda, m0s o menos, la otra mitad Nobserv! %alutN) Y algunos tienen
1uertes argumentos contra nosotros) Hasta dicen que deber,amos irnos)
NS,, ero 1,-ate en qui2nes son) Adem0s, s!lo a #haleg le he o,do decir que
deber,amos marcharnos Naunt! %arneg)
NSin embargo ellos tambi2n son Mamutoi Nintervino (e..ieN, " hasta la semilla
llevada or malos vientos uede echar ra,ces)
N(o me gusta esta divisi!n Nreconoci! %alutN) En ambos bandos ha" demasiada
gente buena) &-al0 se me ocurriera alguna 1orma de solucionarlo todo)
NA"la tambi2n se siente trastornada) 4ice que est0 causando roblemas al
#amamento del Le!n) TViste la e3resi!n de su cara cuando esos chicos que se
estaban eleando comen.aron a llamarla Amu-er animalBU
NT%e re1ieres a los que sorrendimos -unto aI)))U Ncomen.! 4anug)
NA los hermanos que A"la " 4eegie sorrendieron eg0ndose))) Nse aresur! a
interrumirle %arneg)
4anug tendr,a que andarse con cuidado) Hab,a estado a unto de mencionar la ri8a
de los muchachos)
N(unca he visto a R"dag tan alterado Ncontinu! (e..ieN) #ada a8o, estas Reuniones
le esan m0s) (o le gusta el modo en que lo trata la gente, ero este a8o es eor))) %al
ve. orque ahora lo asa mucho me-or en el #amamento del Le!n) %emo que todo esto
no le haga ningFn bien, ero no s2 qu2 hacer) Hasta A"la est0 reocuada, " eso me
a1lige m0s todav,a)
NT4onde est0 A"la ahoraU Nregunt! 4anug)
NA1uera, con los caballos)
EEW
N#reo que deber,a sentirse halagada cuando la llaman Amu-er animalB) Es reciso
admitir que se entiende bien con los animales Nobserv! Bar.ecN) Algunos llegan a decir
que ella habla con los es,ritus del otro mundo)
NY algunos del otro bando dicen que eso es orque viv,a con animales Nle record!
%arnegN) " la acusan de atraer es,ritus di1erentes, no tan deseables)
NA"la sigue diciendo que cualquiera uede hacerse amigo de los animales Ndi-o
%alut)
N%rata de no darle imortancia Noin! Bar.ecN) 'or eso, qui.0 algunos de los otros le
quitan valor) La gente est0 m0s habituada a tratar con ersonas como Vincavec, que se
cree mu" grande " lo hace saber)
(e..ie mir! al hombre de %ulie, regunt0ndose or qu2 arec,a tener cierta inquina a
Vincavec) 4esu2s de todo, el #amamento del Mamut hab,a sido uno de los rimeros
en ao"arlos)
N%al ve. tenga ra.!n, Bar.ec Ndi-o %arnegN) Es e3tra8o, ero uno se acostumbra en
seguida a vivir con animales, or lo bien que se comortan) 'ero si te aras a ensarlo,
es incomrensible) T'or qu2 motivo tiene un lobo que obedecer una se8al de un ni8o
d2bil, al que odr,a hacer eda.osU T" or qu2 los caballos de-an que alguien se les
siente en el lomoU T" c!mo se le uede ocurrir algo as, a una ersonaU
N(o me e3tra8ar,a que Latie lo intentara, cualquier d,a de 2stos Ncoment! %alut)
NSi alguien lo intenta, ser0 ella Ncon1irmo 4anugN) TVisteis lo que hi.o en cuanto
lleg!U El rimer lugar que visit! 1ue el coberti.o de los caballos) Los a8oraba m0s que a
nadie) #reo que est0 enamorada de esos animales)
9ondalar hab,a estado escuchando sin hacer comentarios) La situaci!n que A"la hab,a
rovocado al revelar sus antecedentes era dolorosa " degradante, ero no tan grave
como 2l hab,a suuesto) En realidad era raro que no la hubieran atacado m0s
abiertamente, cuando 2l eseraba que 1uera viliendiada " se la aislara or comleto)
TAcaso el tabF era eor entre los de su ueblo o era s!lo que 2l lo cre,a as,U
#uando los miembros del #amamento del Le!n la resaldaron, ens! que eran una
e3ceci!n " que sin duda estaban m0s disuestos a erdonar a causa de R"dag) Luego,
cuando Vincavec " Avarie, del #amamento del Mamut, secundaron su acci!n, eme.!
a reconsiderar el asunto, " cuanta m0s gente del #amamento acud,a or roia
voluntad a o1recer su ao"o al #amamento del Le!n, acab! or verse obligado a
revisar sus roias convicciones)
Hombre m0s vitalmente ragm0tico que intelectual, entend,a concetos tales como
amor, comasi!n, c!lera, segFn su roio criterio, aunque no acertara a e3resarse)
'od,a discutir inteligentemente sobre cuestiones 1ilos!1icas intangibles " de orden
esiritual/ sin embargo eran temas que no le aasionaban ", en consecuencia, acetaba
las osturas de su sociedad sin calentarse demasiado la cabe.a)
#omen.aba a comrender que una conducta determinada no era necesariamente
err!nea s!lo orque algunos la consideraran as,) 7na ersona od,a resistirse a las
creencias oulares, de1endiendo rinciios ersonales, sin erderlo todo, aunque
udieran surgir ciertas consecuencias desagradables) M0s aFn@ se od,a ganar algo
imortante, aunque s!lo 1uera dentro de uno mismo) A"la no hab,a sido e3ulsada or
el ueblo que la adotara recientemente) La mitad de sus miembros estaban disuestos a
acetarla " la consideraban mu-er de cora-e " de singulares cualidades)
La otra mitad era de di1erente oini!n, ero no siemre or las mismas ra.ones) 'ara
algunos, oonerse era una oortunidad de acrecentar su rango e in1luencia en detrimento
del oderoso #amamento del Le!n -usto mientras la osici!n de 2ste estuviera
amena.ada) &tros se sent,an aut2nticamente indignados de que una mu-er tan deravada
udiera vivir entre ellos)
EEI
Muchos le ten,an miedo) SegFn roia con1esi!n, hab,a arido a uno de aquellos
malditos semiNanimales, " ahora amena.aba a las otras mu-eres de la Reuni!n de
Verano) 4i-era el vie-o Mamut lo que di-ese, todos sab,an que ciertas mu-eres atra,an,
invariablemente, a determinados es,ritus masculinos) El #amamento del Le!n hab,a
ermitido que (e..ie se quedara con aquel ni8o animal) RY aqu2llas eran las
consecuenciasS M0s animales " una mu-er abominable, robablemente atra,da or 2l)
Hab,a que e3ulsar al camamento entero)
Los Mamutoi eran un ueblo estrechamente unido) #asi todos contaban con un
ariente o amigo en cada uno de los otros camamentos) 'ero ahora la trama de la vida
amena.aba con desgarrarse) Muchos estaban reocuados, incluso %alut) Hubo reuni!n
de #onse-os, ero acab! en un 1uerte altercado a causa del asunto en discusi!n) Se
trataba de una situaci!n sin recedentes) (adie contaba con medios ni estrategias ara
resolverla)
El brillante sol de la tarde no logr! alacar el humor sombr,o que reinaba en la
hondonada) Mientras caminaba con >hinne" hacia el #amamento de la Esada8a,
A"la not! que los mFsicos segu,an racticando, ero "a no e3ist,a la misma
e3ectaci!n, el mismo entusiasmo or la celebraci!n) Hasta la 1elicidad de 4eegie or
su (ucial " la de Latie or su nuevo rango de mu-er se ema8aban ante las di1erencias
que amena.aban la concordia de la Reuni!n de Verano)
A"la habl! de marcharse, ero (e..ie le asegur! que con eso no solucionar,a nada)
(o era ella quien hab,a rovocado el roblema/ su resencia no hi.o sino sacar a la
suer1icie una di1erencia ro1unda " b0sica entre las dos 1acciones) (e..ie di-o que el
roblema se estaba gestando desde que ella hab,a adotado a R"dag/ muchos segu,an
desarobando que se le ermitiera vivir con ellos)
A"la estaba reocuada or R"dag) Rara ve. le ve,a sonre,r " notaba que su buen
humor estaba ausente) El ni8o no ten,a aetito " no arec,a dormir bien) Aunque
siguiera gust0ndole o,rla hablar de su vida con el #lan, rara ve. articiaba en otras
conversaciones)
4esu2s de de-ar a >hinne" en el coberti.o, vio a 9ondalar en la amlia radera/
montado en #orredor, se dirig,a al vado del r,o) \ltimamente le advert,a cambiado@ no
tan distante, ero triste)
Siguiendo un imulso, A"la decidi! ir al claro, en el centro de la hondonada, ara ver
qu2 tio de actividades se estaban desarrollando all,) El #amamento del Lobo, debido
a su ael de an1itri!n, insist,a en que no od,a tomar artido en la disuta, ero aFn as,
estaba convencida de que ao"aban la ostura del #amamento del Le!n) 'or su arte,
no se ocultar,a) (o era una Aabominaci!nB/ los del #lan eran humanos, al igual que
R"dag " su hi-o) A"la quer,a hacer algo, e3hibirse) %al ve. visitar,a el Hogar del Mamut
o el Albergue de la MFsica, o qui.0 a Latie)
Se uso en marcha con aso decidido, saludando con la cabe.a a quienes le dirig,an
la alabra e ignorando a quienes no lo hac,an) #uando se acercaba al Albergue de la
MFsica vio salir a 4eegie)
NRA"laS Me alegro de verte, recisamente estaba ensando en ti) TVas a algFn lugar
en articularU
NS!lo decid, ale-arme del #amamento del Le!n)
NRBuenoS $ba a visitar a %ricie ara conocer a su beb2) #ada ve. que lo he intentado,
ella hab,a salido, " 5"lie acaba de decirme que ahora est0 en su casa) TMe acoma8asU
NS,)
Ya a la entrada del albergue habitado or la -e1a, 4eegie e3lic!@
NVenimos a hacerte una visita, %ricie, " a ver a tu beb2)
EE*
NEntrad Ndi-o la muchachaN) Acabo de acostarlo, ero no creo que se ha"a dormido)
A"la ermaneci! algunos asos m0s atr0s, mientras 4eegie levantaba al ni8o,
arrull0ndolo " habl0ndole) 'or 1in, %ricie rouso en tono de desa1,o@
NT(o quieres verlo, A"laU
N#laro que s,)
#ogi! al beb2 de los bra.os de su coma8era " lo estudi! con atenci!n) Su iel, de
tan blanca, era casi translFcida/ sus o-os, de un a.ul tan claro que arec,an no tener
color) El elo era de un intenso ro-o anaran-ado, ero ten,a la te3tura aretada " el0stica
como la de Ranec) M0s aFn@ su cara era una versi!n in1antil de la del hombre moreno)
A"la suo, sin lugar a dudas, que Ralev era hi-o de Ranec) Pl Io hab,a iniciado, con
tanta seguridad como Broud hab,a iniciado a 4urc dentro de ella) A"la no udo de-ar de
reguntarse si, una ve. 1ormali.ada su uni!n con 2l, tendr,a un beb2 como aqu2l)
#omen.! a hablar al eque8o que ten,a en los bra.os, " 2l la mir! con inter2s, como
1ascinado/ luego, sonriente, le dedic! unos gorgoritos de lacer) La muchacha lo
estrech! contra s,, con los o-os cerrados, sintiendo la suavidad de su me-illa contra la de
ella/ el cora.!n se le 1und,a)
NTVerdad que es hermoso, A"laU Ndi-o 4eegie)
NS,, Tno es hermosoU Nregunt! la madre, con acento 0sero) A"la mir! 1i-amente a
%ricie)
N(o/ no es hermoso) N4eegie qued! boquiabierta or la sorresaN) (adie odr,a
decir que es hermoso, ero es el beb2 m0s))) adorable que he visto en mi vida) Esto"
segura que no e3iste mu-er en el mundo que se le resista) (o le hace 1alta ser hermoso)
Ha" algo singular en 2l, %ricie) #reo que eres mu" a1ortunada or ser su madre)
La sonrisa de %ricie se suavi.!)
NYo tambi2n lo creo, A"la, " esto" de acuerdo@ no es hermoso, ero es bueno, " tan
adorable)))
4e ronto, 1uera estall! una conmoci!n, o"2ndose gritos " gemidos) Las tres -!venes
corrieron a la entrada)
NR&h, <ran MadreS RMi hi-aS RQue alguien la a"udeS Nsollo.aba una mu-er)
NTQu2 asaU T4!nde est0U Nregunt! 4eegie)
NR7n le!nS RLa ha atraado un le!nS All0 aba-o, en la radera) RQue alguien la a"ude,
or 1avorS
Varios hombres corr,an "a hacia el sendero, armados de lan.as)
NT7n le!nU R(o, no uede serS
%ambi2n A"la, al decirlo, ech! a correr tras los hombres) 4eegie la llam!, tratando
de alcan.arla)
NRA"laS TAd!nde vasU
NA rescatar a la ni8a)
#orri! hacia la endiente a toda velocidad) #erca de la arte m0s alta se hab,a
reunido una multitud, ara contemlar a los hombres armados que ba-aban or la senda)
M0s all0, en un sitio er1ectamente visible de la radera, al otro lado del r,o, un gran
le!n cavernario, de aelma.ada melena ro-i.a, caminaba en c,rculos alrededor de una
muchacha alta, tan asustada que no od,a moverse) A"la estudi! atentamente al animal
ara asegurarse " corri! hacia el camamento)
Lobo brinc! hacia ella)
NRR"dagS Norden!N) RSu-eta a LoboS %engo que ir a or esa muchacha)
#uando R"dag sali! de la tienda, ella emle! su tono m0s 1irme ara ordenar al
lobe.no@
NRQuietoS
S!lo desu2s de indicar al ni8o que no lo de-ara escaar, silb! ara llamar a
>hinne")
EE+
Mont! de un salto " vol! sendero aba-o) Los hombres "a estaban cru.ando el r,o,
ero ella gui! a la "egua dando un rodeo) En cuanto lleg! a la otra orilla, hi.o que
>hinne" se lan.ara al galoe, directamente hacia el le!n " la muchacha) Quienes
observaban la escena desde lo alto estaban erle-os " at!nitos)
NTQu2 retender0 hacerU Nrotest! alguien, 1uriosoN) (i siquiera tiene lan.a) Hasta
ahora, la muchacha arece estar indemne, ero correr hacia el le!n con un caballo uede
incitar a la 1iera) Si la ni8a resulta herida, ser0 cula de esa mu-er)
9ondalar o"! el comentario, as, como otras ersonas del #amamento del Le!n, que
se volvieron hacia 2l con gesto interrogante) Pl se limit! a observar a A"la, ahogando
los temores que le asaltaban) (o estaba seguro/ ero ella s, deb,a de estarlo/ de lo
contrario, -am0s hubiera llevado all, a >hinne")
Al acercarse A"la " la "egua, el enorme le!n cavernario se detuvo " les hi.o 1rente)
En el hocico ten,a una cicatri., una cicatri. conocida) Ella recordaba bien c!mo se la
hab,a hecho)
N>hinne", Res Beb2S REs realmente Beb2S Ngrit!, mientras 1renaba a la "egua " se
de-aba caer al suelo)
#orri! hacia el le!n, sin tener siquiera en cuenta la osibilidad de que no la
recordara) Era su Beb2) Ella era su madre/ lo hab,a criado desde cachorrito, cuid0ndolo,
ca.ando con 2l)
6ue -ustamente esa 1alta de miedo lo que el animal record!) Ech! a andar hacia ella,
mientras la muchacha eseraba, aterrori.ada) Sin que A"la suiera c!mo, el le!n la hi.o
troe.ar ara que ca"era) Se encontr! rodeando con los bra.os aquel cuello ancho "
eludo, mientras 2l la envolv,a con las atas delanteras, del modo m0s arecido a un
abra.o que era caa. de e1ectuar)
NR&h, Beb2, has vueltoS T#!mo has odido hallarmeU Ne3clam! ella, en-ug0ndose las
l0grimas de -Fbilo en la gruesa melena) 'or 1in se incoror!) 7na lengua 0sera le lami!
la cara)
NRBastaS Nrotest!, sonriendoN) (o me vas a de-ar ni un edacito de iel)
Lo rasc! en sus untos 1avoritos, " un ronroneo suave, resonante, le hi.o saber que el
le!n estaba comlacido) Hasta se uso atas arriba ara que ella udiera rascarle el
vientre) A"la not! que la muchacha, rubia " alta, los miraba con los o-os mu" abiertos)
NMe estaba buscando Nle e3lic!N) #reo que te con1undi! conmigo) Ahora uedes
irte, ero camina desacio@ no corras)
Sigui! rascando a Beb2 en el vientre " detr0s de las ore-as, hasta que la muchacha se
de-! caer en los bra.os de un hombre, que la estrech! contra s,, evidentemente aliviado,
" se la llev! sendero arriba) Los dem0s se manten,an a cierta distancia, con las lan.as
rearadas) Entre ellos estaba 9ondalar, con el tiralan.as listo/ m0s atr0s un hombre m0s
ba-o, de iel oscura) %alut estaba -unto a Ranec/ %ulie, con los dos)
N%ienes que marcharte, Beb2) (o quiero que te lastimen) Aunque seas el le!n
cavernario m0s grande de la tierra, una lan.a uede detenerte)
A"la hablaba con el lengua-e esecial, comuesto de alabras del #lan, se8ales "
ruidos de animales, que hab,a emleado en el valle) Beb2 conoc,a esos sonidos " gestos)
<ir! el lomo " se levant!) A"la, al abra.arlo una ve. m0s, no udo resistirse@ desli.!
una ierna sobre el lomo del animal " se a1err! a su melena ro-i.a) (o era la rimera
ve.)
Sinti! que los mFsculos duros " oderosos se hench,an ba-o su cuero) 4e ronto, de
un salto, el le!n arti! ", en un instante, alcan.! toda la velocidad que estos animales
desarrollan en una ersecuci!n) (o era la rimera ve. que A"la lo montaba, ero nunca
hab,a odido dirigirlo@ 2l iba a donde deseaba, ero le ermit,a ir con 2l) A"la se a1err!
a su melena, asirando su 1uerte olor)
EEE
#uando not! que aminoraba la marcha ;el le!n, a di1erencia del lobo, no ten,a
resistencia ara largas distancias= mir! hacia adelante " vio que >hinne" aguardaba
astando acientemente) Al aro3imarse ellos, sacudi! la cabe.a " relinch!) El olor del
le!n era 1uerte e inquietante, ero la "egua hab,a a"udado a criarlo " hasta le hab,a
servido de madre, a su modo) %en,a casi tanta al.ada como ella, m0s eso " m0s
longitud, ero >hinne" no le tem,a, sobre todo si estaba en coma8,a de A"la)
#uando el le!n se detuvo, A"la desmont!) 4esu2s de abra.arlo " rascarlo otra ve.,
le indic! que se 1uera, con el gesto de lan.ar una iedra con la honda) Le eme.aron a
caer las l0grimas cuando vio que se ale-aba, meneando la cola de un lado a otro) Al o,r
el caracter,stico A-nc, -nc, -ncB, que habr,a reconocido en cualquier arte, resondi! con
un sollo.o) 7n torrente de l0grimas le nubl! la vista al verlo desaarecer con su melena
ro-i.a entre las hierbas altas) Sab,a, de algFn modo, que -am0s volver,a a ver a su
incre,ble " salva-e le!n)
Los A-ncN-ncB continuaron hasta que, or 1in, el gigantesco le!n cavernario emiti! un
atronador rugido, audible a muchos :il!metros a la redonda) Su desedida sacudi! a la
tierra misma)
A"la hi.o una se8al a >hinne" " emrendi! el regreso, a ie) 'or mucho que le
gustara montar a caballo, quer,a recordar el ma"or tiemo que le 1uera osible la
sensaci!n de aquella Fltima carrera a lomos del le!n)
9ondalar logr!, 1inalmente, desrenderse del aturdimiento roducido or aquella
escena alucinante/ 1ue entonces cuando advirti! la e3resi!n de los entonces sus
coma8eros) Adivinaba 10cilmente lo que estaban ensando) 7na cosa eran los caballos,
hasta un lobo, ero Tun le!n cavernarioU Satis1echo, sus labios esbo.aron una amlia
sonrisa de alivio) RQui2n se atrever,a ahora a dudar de sus relatosS
Los hombres ascendieron or la senda en os de A"la) 'oco les 1altaba ara sentirse
como unos idiotas cargando con aquellas lan.as inFtiles) Los esectadores retrocedieron
ara abrir aso a la mu-er " a su "egua) 4esu2s la siguieron con los o-os at!nitos "
sobrecogidos de reseto) (i siquiera los del #amamento del Le!n, que hab,an
escuchado los relatos de 9ondalar " conoc,an la vida de A"la en el valle, od,an creer lo
que acababan de resenciar)
EEL
35
A"la hab,a estado seleccionando la roa que llevar,a a la e3edici!n de ca.a ;le
hab,an dicho que, or las noches, hac,a mucho 1r,o=) 'ermanecer,an en1rente de la
gigantesca muralla de hielo, en el borde rincial del glaciar) >"me. la sorrendi!
llev0ndole varias lan.as 1abricadas con gran esmero, que hab,a ideado ara ca.ar
mamuts) Era un regalo ineserado) 4esu2s de todas las adulaciones " otros e3tra8os
comortamientos de los Mamutoi, no estaba seguro de c!mo reaccionar,a, ero 2l logr!,
con su eculiar sonrisa a1ectuosa, que se sintiera a gusto, dici2ndole que ensaba
hacerle aquel resente desde que ella se rometi! con el hi-o de su hogar) La muchacha
acababa de reguntarle si odr,a adatarlas al lan.avenablos, cuando Mamut entr! en la
tienda)
NLos mamuti quieren hablar contigo, A"la Ndi-oN) 4esean que les a"udes en el
Llamamiento ritual ara atraer a los mamuts) #reen que, si tF hablas con el Es,ritu del
Mamut, 2l estar0 disuesto a darnos muchos)
N'ero "a te lo he dicho@ no tengo oderes eseciales Nsulic! ellaN) (o quiero hablar
con ellos)
NLo s2, A"la) Les he e3licado que, si bien tienes talento de #onvocadora, no lo has
adiestrado) Ellos insisten en que te lo ida) 4esu2s de haberte visto montar ese le!n "
ordenarle que se 1uera, est0n convencidos de que e-ercer0s una 1uerte in1luencia sobre el
Es,ritu del Mamut, adiestrada o no)
N'ero 2se era Beb2, Mamut, el le!n que cri2 de eque8o) (o odr,a hacer lo mismo
con cualquier otro le!n)
NT'or qu2 hablas de ese le!n como si 1ueras su madreU Nregunt! una vo., desde la
entrada) 7na silueta grande se ergu,a all,N) TAcaso eres su madreU NLomie entr! en la
tienda ante un gesto de Mamut, invit0ndola a hacerlo)
EEQ
NEn cierto modo, s,) Era un cachorrito herido en la cabe.a or una desbandada) Lo
llamo Beb2 orque no era m0s que un cachorrito cuando lo encontr2, " nunca le di otro
nombre Ne3lic! A"laN) Yo no s2 #onvocar a los animales, Lomie)
NEn ese caso, Tor qu2 aareci! ese le!n, en el momento m0s rovidencial, si tF no
lo llamasteU Nregunt! Lomie)
N6ue ura casualidad/ no ha" nada misterioso en ello) 'robablemente cat! mi olor o
el de >hinne", " vino a buscarme) A veces ven,a de visita, aun desu2s de haber
1ormado su roia manada)
NY si no estaba ba-o una in1luencia esecial, Tor qu2 no hiri! a la muchachaU #on
ella no ten,a ninguna relaci!n a1ectiva) Ella dice que la hi.o caer/ ens! que iba a
devorarla, ero el le!n se limit! a lamerle la cara)
N#reo que s!lo detuvo a esa muchacha orque se me arece un oco@ es rubia " alta)
Beb2 creci! con un ser humano, no con otros leones/ ara 2l, la gente es su 1amilia)
#uando asaba algFn tiemo sin verme sol,a derribarme, si "o no se lo imed,a) Es su
modo de -ugar) Quer,a que lo abra.aran " lo rascaran Ne3lic! A"la)
(ot! entonces que, mientras hablaba, la tienda se hab,a llenado de Mamutoi)
>"me. se retir! algunos asos, con una sonrisa astuta) A#omo ella no iba a verlos,
han acudido ellosB, ens!) Al ver que Vincavec se acercaba m0s, 1runci! el ce8o) Si ella
se decid,a or 2l, Ranec asar,a un momento di1,cil) (unca hab,a visto tan alterado al
hi-o de su hogar como al enterarse del o1recimiento de Vincavec) >"me. admiti!, ara
sus adentros, que tambi2n 2l se hab,a inquietado)
Vincavec observaba a A"la mientras 2sta resond,a a todas las reguntas) #omo -e1e
" Mamut de un camamento, no se de-aba imresionar con 1acilidad/ conoc,a bien las
in1luencias temorales " los senderos de los oderes sobrenaturales) 'ero 2l, como los
otros Mamutoi, hab,a sido llamado al Hogar del Mamut orque sent,a la necesidad de
e3lorar dimensiones m0s ro1undas, de descubrir " e3licar los motivos ocultos ba-o
las aariencias/ se conmov,a ante cualquier misterio realmente ine3licable, ante la
demostraci!n de un oder mani1iesto)
4esde el rimer encuentro, hab,a ercibido en A"la un misterio que le intrigaba, una
silenciosa 1uer.a, como si su temle "a hubiera sido uesto a rueba) Su interretaci!n
era que la Madre cuidaba de ella) 'or eso hab,a estado seguro de que su roblema se
resolver,a, ero sin tener idea de c!mo ni cu0ndo/ el desenlace 1ue, ara 2l, una
aut2ntica sorresa) Ahora nadie so8ar,a con oonerse a A"la ni a quienes le daban
albergue) (adie ob-etar,a sus antecedentes ni desreciar,a a su hi-o) Su oder era
demasiado grande) El hecho de que ella lo usara ara el bien o ara el mal era
secundario@ como el verano o el invierno, la noche o el d,a, eran dos caras de la misma
sustancia) (adie querr,a incurrir en su enemistad/ si ella od,a dominar a un le!n
cavernario, Tqui2n sabe qu2 otras cosas odr,a hacerU
Vincavec, como los otros Mamutoi, se hab,a educado en el mismo medio, en la
misma cultura, " ten,a mu" grabados los sistemas de creencias desarrollados con arreglo
a esa e3istencia/ 1ormaban arte de su engrana-e mental " moral)
En general, ensaban que su vida estaba ordenada de antemano, uesto que en oco
od,an alterarla) Las en1ermedades atacaban sin motivo, " aunque udiesen ser tratadas,
algunos mor,an en tanto otros lograban sobrevivir) Los accidentes eran tambi2n
imrevisibles " si ocurr,an cuando una ersona estaba sola, 2sta a menudo erec,a) El
rigor de las temeraturas " los r0idos cambios clim0ticos, rovocados or la
ro3imidad de imonentes glaciares, roduc,an sequ,as o inundaciones que ten,an un
e1ecto inmediato sobre el medio natural del que todos deend,an) 7n verano demasiado
1r,o o en e3ceso lluvioso od,a detener el crecimiento de las lantas, die.mar las
EEV
oblaciones animales " cambiar sus autas de migraci!n, " asimismo od,a crear
di1icultades a los ca.adores de mamuts)
La estructura de su universo meta1,sico iba a la ar del mundo 1,sico, " era Ftil ara
roorcionar resuestas a las cuestiones imosibles de resolver) 'ero cualquier
estructura, or grande que sea su utilidad, tambi2n imone l,mites) Los animales de su
mundo vagaban libremente/ las lantas crec,an al a.ar, " ellos conoc,an ,ntimamente los
esquemas) Sin embargo, nunca se les hab,a ocurrido que el esquema udiera alterarse/
no ensaban que los animales, las lantas " los seres humanos nac,an con una innata
caacidad ara el cambio " la adataci!n/ en realidad, no odr,an sobrevivir sin ella)
El dominio de A"la sobre los animales que hab,a criado no les arec,a natural/ hasta
entonces, nadie hab,a tratado de domesticar un animal) Los Mamutoi, antici0ndose a la
necesidad de e3licaciones que aliviaran la ansiedad rovocada or aquella gran
innovaci!n, hab,an revisado el edi1icio te!rico de su mundo meta1,sico, en busca de
resuestas satis1actorias) Lo que A"la hab,a hecho no era una simle domesticaci!n de
animales@ demostraba un oder sobrenatural, suerior a todo lo imaginable) Su dominio
sobre los animales, sin duda, s!lo se od,a e3licar si ella ten,a acceso a la 1orma
esiritual rimera ", or tanto, a la misma Madre)
Vincavec, como el vie-o Mamut " el resto de los Mamutoi, estaba "a convencido de
que A"la no era s!lo una Mamut, una de los que Serv,an a la Madre/ deb,a de ser algo
m0s) %al ve. encarnaba una resencia sobrenatural/ hasta od,a ser la misma Mut
materiali.ada, " eso era tanto m0s cre,ble cuanto que la muchacha no hac,a
ostentaciones) 4e todas 1ormas, cualquiera que 1uese su oder, era indudable que le
eseraba un destino imortante) E3ist,a una ra.!n ara que hubiera nacido, " 2l deseaba
con 1ervor ser arte de ella) A"la era la elegida de la <ran Madre %ierra)
N%odas tus e3licaciones tienen m2rito Ndi-o Lomie, ersuasiva, tras escuchar las
ob-eciones de A"laN, ero Testar,as disuesta a articiar en la ceremonia de
Llamamientos, aunque no creas oseer talento ara elloU Muchos est0n convencidos de
que traer,as buena suerte a los ca.adores si articiases en dicho Llamamiento, " eso no
te har,a da8o alguno) 4ar,as una gran alegr,a a los Mamutoi)
A"la no hall! modo de negarse, ero no se sent,a c!moda en medio de las
adulaciones de que era ob-eto) Ahora le resultaba casi detestable caminar or la
hondonada/ eseraba con ansia " entusiasmo la cacer,a del d,a siguiente, ues ser,a un
alivio oder ale-arse durante algFn tiemo)
Al desertar, A"la mir! or la abertura triangular de la tienda de via-e) La lu. del d,a
comen.aba a iluminar el cielo or oriente) Se levant! en silencio, tratando de no
desertar a Ranec ni a los dem0s, " se desli.! al e3terior) El 1r,o hFmedo del amanecer
imregnaba la atm!s1era, ero or suerte aFn no hab,an aarecido los en-ambres de
insectos voladores)
#amin! hasta el borde de un estanque negro, cubierto de cieno " olen, un aut2ntico
criadero de nubes de mosquitos " toda suerte de d,teros que les hab,an salido al aso la
noche anterior, seme-ante a una tromba .umbadora " arremolinada de humo negro,
meti2ndose ba-o la roa, en los o-os " en la boca, ara de-ar un rastro de icaduras ro-as
e hinchadas en ca.adores " caballos)
Los cincuenta hombres " mu-eres elegidos or la rimera cacer,a de la temorada
hab,an llegado a los antanos, desagradables ero imosibles de sosla"ar) La tierra
congelada ermanentemente, or deba-o de la caa suer1icial, se ablandaba or el
deshielo de rimavera " verano, con lo cual la humedad no od,a 1iltrarse) All, donde la
acumulaci!n del deshielo era ma"or de lo que se od,a eliminar or evaoraci!n, el
resultado era una .ona de aguas estancadas)
EEK
Llegaron demasiado avan.ada la tarde ara intentar el cruce de los antanos o tratar
de dar un rodeo) Se aresuraron a montar el camamento " a encender 1ogatas, tratando
de detener las nubes de insectos voladores) La rimera noche que se detuvieron ara
ernoctar, aquellos que todav,a no hab,an visto el edernal de A"la lan.aron las
acostumbradas e3clamaciones de sorresa, ero a artir de entonces "a se daba or
sentado que a ella le corresond,a encender el 1uego con su irita de hierro)
Las tiendas de cama8a utili.adas eran simles re1ugios de ie.as de cuero virgen
cosidas entre s,) La 1orma deend,a de los materiales que hallaran o que transortasen
en su baga-e@ huesos o 0rboles 1le3ibles/ a veces se contentaban con tenderlos en el
suelo) 7n cr0neo de mamut con grandes colmillos todav,a intactos sol,a utili.arse ara
mantener levantada la solaa de cuero, o bien se od,a atar al colmillo la 1le3ible rama
de sauce enano, vivo) En ocasiones las de1ensas de mamut cuml,an una doble 1unci!n
como ostes ara una tienda que, a veces s!lo se usaba ara guardar la roa o vestirse)
Ahora el re1ugio de cuero, comartido or los ca.adores del #amamento del Le!n "
algunos otros, estaba tendido a trav2s de un caballete inclinado metido en la tierra " el
otro su-eto en la horquilla de un 0rbol)
$nstalado el camamento, A"la busc! entre la densa vegetaci!n r!3ima al antano,
" tuvo la alegr,a de encontrar ciertas lantas, ra,ces " ri.omas, con los que rear! una
cocci!n/ serv,a ara reeler los insectos " aliviar los o-os " las gargantas de los caballos)
#uando la us! en su roia iel acribillada or las icaduras de los mosquitos, varias
ersonas quisieron imitarla " acab! or tratar a todo el gruo) 4esu2s moli! un oco
de ra,. " le a8adi! grasa, a 1in de rearar un ungZento ara el d,a siguiente) &tras
lantas, arro-adas al 1uego, aumentaban el oder reelente del humo, manteniendo una
eque8a .ona relativamente libre de insectos)
#on el 1r,o hFmedo de la ma8ana, las lagas voladoras hab,an mermado su actividad)
A"la se estremeci!, 1rot0ndose los bra.os, ero no hi.o adem0n alguno de regresar al
re1ugio) 'ermaneci! quieta, contemlando el agua oscura/ aenas rearaba en el cerco
gradual de lu., que iba colmando toda la b!veda celeste " dando relieve a la
enmara8ada vegetaci!n) 4e ronto sinti! que una abrigada iel le rodeaba los hombros)
La estrech! contra s,, agradecida, mientras unos bra.os le ce8,an la cintura desde atr0s)
NEst0s 1r,a, A"la) Hace largo rato que est0s aqu, 1uera Ndi-o Ranec)
N(o od,a dormir Nresondi! ella)
NTQu2 asaU
N(o lo s2) Esto" inquieta, ero no uedo e3licarlo)
NEst0s intranquila desde la ceremonia del Llamamiento, TverdadU
N(o se me hab,a ocurrido) %al ve. tengas ra.!n)
N'ero si no articiaste) Lo Fnico que hiciste 1ue estar resente)
N(o quer,a articiar, ero no esto" segura) %al ve. ha"a ocurrido algo)
$nmediatamente desu2s del desa"uno, los ca.adores emaquetaron sus cosas "
reemrendieron el via-e) En un rimer momento trataron de rodear el antano, ero
aarentemente no hab,a 1orma de esquivarlo sin desviarse mucho) %alut " los otros -e1es
con1erenciaron en medio de aquella niebla helada/ or 1in se decidieron or una ruta que
arec,a ser la m0s 10cil)
La tierra anegada ronto dio aso a ci2nagas movedi.as) Muchos de los ca.adores se
quitaron el cal.ado ara hundir los ies en el agua lodosa, mientras A"la " 9ondalar
guiaban a los nerviosos caballos con ma"or cautela) Las lantas treadoras " los
l,quenes, adheridos a sauces, alisos " abedules enanos, 1ormaban una -ungla 0rtica en
miniatura) El terreno era eligroso, "a que al carecer de una suer1icie 1irme que diera
estabilidad a las ra,ces, los 0rboles crec,an en 0ngulos ineserados/ era reciso avan.ar
entre troncos ca,dos, male.as retorcidas " ra,ces sumergidas en arte, e3oni2ndose a
EEJ
que los ies quedaran atraados) Los -uncos " las hierbas altas roduc,an una enga8osa
sensaci!n de solide./ los estanques malolientes estaban camu1lados or musgos "
helechos)
El avance era lento " 1atigoso) A media ma8ana, cuando se detuvieron a descansar,
todos estaban sudorosos " acalorados, incluso a la sombra) #uando reanudaron la
marcha, %alut troe.! con una rama de aliso, m0s tena. que las otras/ en un reentino
estallido de ira, gole! 1uriosamente el 0rbol con su enorme hacha) El l,quido
anaran-ado que brot! a borbotones del 0rbol herido se arec,a mucho a la sangre/ A"la
tuvo un desagradable resentimiento)
(unca 1ue me-or acogida la resencia de tierra 1irme) En el claro, cerca del antano,
crec,an helechos " hierbas que sueraban la altura de un hombre) <iraron hacia el este
ara evitar las tierras anegadi.as " ascendieron or una cuesta, saliendo de la deresi!n
antanosa) Entonces distinguieron la con1luencia de un gran r,o con su a1luente) %alut,
Vincavec " los l,deres de otros camamentos se detuvieron ara consultar maas
tra.ados en mar1il, " dibu-aron otras marcas en el suelo con sus cuchillos)
Al aro3imarse al r,o atravesaron un bosque de abedules, de altura reducida dadas la
condiciones eriglaciares, ero no carentes de belle.a) #ada 0rbol arec,a
deliberadamente odado resentando in1initas 1ormas 1ascinantes, con una caracter,stica
" delicada gracia) Sin embargo sus ramas 1inas " 1r0giles resultaban enga8osas@ cuando
A"la trat! de quebrar una, la encontr! resistente como un tend!n) Estas mismas ramas,
agitadas or el viento, a.otaban la vegetaci!n que comet,a con ellas " la somet,an)
NLos llaman AVie-as MadresB) N A"la gir! en redondo " se encontr! con Vincavec)
N#reo que el nombre es adecuado Ncontinu! 2l, se8alando el sueloN) (os recuerdan
que no debemos -u.gar mal la 1uer.a de las vie-as) Este bosque es sagrado, " estos
0rboles son guardianes del somuti)
Las eque8as " temblorosas ho-as de los abedules, de un verde claro, no ocultaban
or comleto el sol, " motas de sombra dan.aban ligeras sobre el suelo del bosque,
cubierto de mantillo)
A"la not! entonces que entre el musgo, ba-o ciertos 0rboles, brotaban unos grandes
hongos de sombrero de color ro-o intenso con manchas blancas)
NTSon esos hongos a los que llamas somutiU Son venenosos) 'ueden causar la
muerte)
NS,, or suuesto, a menos que cono.cas el modo de reararlos) Son venenosos con
el 1in de no ser utili.ados inadecuadamente) S!lo quienes son elegidos ueden e3lorar
el mundo de los somuti)
NT%ienen roiedades medicinalesU (o cono.co ninguna)
N(o lo s2) (o so" curandero) %endr0s que reguntar a Lomie Ndi-o Vincavec, " de
ronto le cogi! las dos manos, mir0ndola a los o-os, como si mirara dentro de ellaN)
T'or qu2 te resististe en la ceremonia del Llamamiento, A"laU %e hab,a rearado el
camino al mundo in1erior, ero te negaste)
A"la e3eriment! un e3tra8o con1licto interno entre dos atracciones ouestas) La vo.
de Vincavec era c0lida e incitante/ le insiraba un gran deseo de erderse en las negras
ro1undidades de aquellos o-os, de 1lotar en aquellos charcos 1r,os " oscuros, de ceder a
cuanto 2l quisiera) 'ero tambi2n e3erimentaba una abrumadora necesidad de ale-arse,
de mantener su roia identidad) #on un oderoso es1uer.o de voluntad, aart! la vista)
Entonces divis! a Ranec, que los estaba observando) El hombre moreno se aresur! a
desviar la mirada)
N%al ve. tF ha"as rearado el camino, ero "o no estaba rearada Nresondi! ella,
evitando los o-os de Vincavec)
Al o,r su risa levant! la vista) Las uilas de Vincavec no eran negras, sino grises)
ELW
NR%ienes car0cterS Eres 1uerte, A"la) (unca hab,a conocido a nadie como tF) Eres
er1ecta ara el Hogar del Mamut, ara el #amamento del Mamut) 4ime que
comartir0s mi hogar) NLa vo. de Vincavec e3resaba todo el sentimiento " la
ersuasi!n de que era caa.)
NMe he rometido a Ranec Ndi-o ella)
NEso no imorta, A"la) %r0elo contigo, si quieres) (o me molestar,a comartir el
Hogar del Mamut con un tallista de su categor,a) R%!rnanos a ambosS & "o os tomar2 a
los dos Nvolvi! a re,rN) (o ser,a la rimera ve.) R%ambi2n el hombre tiene cierto
atractivoS
NYo))) no s2 Nresondi! ella) Luego, un aagado goleteo de cascos le hi.o levantar
la vista)
NA"la, vo" a llevar a #orredor hasta el r,o ara ceillarle las atas) Ndi-o 9ondalarN)
El barro se le est0 secando en el ela-e) TQuieres que lleve tambi2n a >hinne"U
N$r2 "o misma Nrelic! ella, 1eli. de encontrar una e3cusa ara ale-arse) Vincavec era
1ascinante, ero la asustaba un oco)
NEst0 or all0, cerca de Ranec Nin1orm! 9ondalar, se8alando hacia el r,o)
Vincavec sigui! con la mirada al -oven alto " rubio) ATQu2 ael -uega 2l en todo
estoU Nse regunt!N) Llegaron -untos " 2l comrende a los animales, tal ve. tanto como
ella) 'ero no arecen amantes, " no orque 2l tenga di1icultades con las mu-eres) Se dice
que se neg! al Rito de la Mu-er or sus sentimientos 1raternales) TEs este cari8o el que
siente or A"laU TAlgo 1raternalU T'or eso nos interrumi! ara llevarla -unto al
tallistaUB
Vincavec 1runci! el ce8o) Luego arranc! cuidadosamente varios hongos " los at! con
un cordel, colg0ndolos de las ramas de las AVie-as MadresB, en osici!n invertida)
%en,a el ro!sito de recogerlos en el via-e de regreso)
4esu2s de cru.ar el a1luente llegaron a una .ona m0s seca, donde los antanos,
abiertos " sin 0rboles, estaban m0s searados entre s,) El chillido de las aves acu0ticas
les anunci! la ro3imidad de un gran lago de deshielo) Acamaron a oca distancia, "
varias ersonas se encaminaron hacia el agua, ara buscar la cena) En aquellos lagos
estacionales no hab,a esca, ero s, ranas " renacua-os comestibles, que atra,an a una
amlia variedad de aves)
NA Lobo le encantar,a este lugar Ncoment! A"la a Brecie, mientras observaba a un
ar de 0-aros, honda en manoN) #ada d,a demuestra m0s habilidad ara traerme las
ie.as de derribo)
Brecie hab,a rometido mostrarle su alo arro-adi.o " deseaba ver la tan alabada
ericia de la -oven con su honda) Ambas quedaron imresionadas) El arma de Brecie era
una secci!n de 12mur, alargada " en 1orma romboidal, a la cual le hab,a sido retirada la
e,1isis ara a1ilar el e3tremo) 4escrib,a un vuelo circular/ si se la arro-aba contra una
bandada era osible matar varios 0-aros a la ve.) Resultaba m0s adecuada que la honda
ara ca.ar aves, ero el arma de A"la tambi2n ermit,a matar animales m0s grandes)
NSi tra-iste a los caballos, Tor qu2 de-aste al lobo all0U Nregunt! Brecie)
N'orque todav,a es un cachorro) (o quise correr el riesgo de que se comortara mal
en la cacer,a de mamuts) Los caballos, en cambio, ueden servir ara cargar la carne al
regreso) Adem0s, creo que R"dag lo habr,a echado de menos) N" A"la agreg!N@ Los
a8oro a ambos)
Brecie iba a reguntarle si de verdad ten,a un hi-o como R"dag, ero cambi! de idea)
El tema era delicado en e3ceso)
A medida que transcurr,an los d,as mientras segu,an avan.ando hacia el norte, se
hi.o ercetible un gran cambio en el aisa-e) Los antanos desaarecieron, " una ve.
de-aron atr0s las ruidosas aves, el sonido del viento llen! las lanicies abiertas,
ELI
desrovistas de 0rboles, con un 1antasmag!rico gemido, entre el silencio " la
desolaci!n) El cielo se cubri! de nubarrones grises e in1ormes, que oscurec,an el sol "
ocultaban las estrellas de noche, aunque rara ve. llov,a) En cambio, el aire era m0s 1r,o
" m0s seco, ues el viento arec,a robar hasta la humedad del aliento) Al atardecer,
algFn claro entre las nubes rom,a la oaca monoton,a del cielo, con un creFsculo tan
luminoso " brillante que hechi.aba a los via-eros con su ura belle.a)
Era una tierra de hori.ontes le-anos) Las colinas de-aban aso a otras colinas, sin
icos mellados que resentaran ersectiva a la distancia, sin antanos verdes de -uncos
que aliviaran los interminables grises, ardos " dorados olvorientos) La lanicie
arec,a rolongarse en todas direcciones, salvo hacia el norte) All, se la tragaba una
niebla densa, que ocultaba todo rastro del mundo " enga8aba el sentido de la distancia)
Los ara-es no eran esteas cubiertas de hierbas ni tundra helada, sino una me.cla de
ambas cosas, con astos resistentes a la sequ,a " al 1r,o, arbustos le8osos en miniatura,
rododendros 0rticos " 1lorecillas rosadas, destacando sobre el tono urFreo del bre.o
alino) 'ero hasta los 0rboles enanos escaseaban, dadas las condiciones adversas ara su
crecimiento/ la temeratura de verano era demasiado ba-a ara la germinaci!n/ los
vientos ululantes absorb,an la humedad antes de que udiera acumularse, de-ando la
tierra helada " seca)
A medida que avan.aban hacia la esesa niebla, los ca.adores se encontraron con un
aisa-e aFn m0s lFgubre, de rocas " edregales desnudos, ero cubierto de l,quenes
amarillos, grises, ardos " hasta intensamente anaran-ados) 'ersist,an algunas hierbas "
matas 1lorecidas) Los astos duros cubr,an sectores considerables) $ncluso en aquel
horrible lugar de vientos 1r,os " secos, que arec,a incaa. de mantener la vida, la vida
continuaba)
#omen.aron a aarecer indicios que insinuaban el secreto oculto entre las nieblas)
Hab,a ara8a.os grabados en las grandes rocas, barrancos de arena, iedra " grava,
grandes cantos rodados 1uera de sitio, como arro-ados or una mano gigantesca) El agua
corr,a en arro"uelos o en torrentes nubosos, sin esquemas discernibles) 'or 1in
comen.aron a sentir la 1r,a humedad en el aire) La nieve sucia subsist,a en algunas
deresiones, rodeando un eque8o estanque, dentro del cual se ve,an cornisas de hielo
de un v,vido a.ul)
'or la tarde cambi! la direcci!n del viento) #uando los via-eros decidieron acamar
estaba nevando) %alut " los otros con1erenciaban, inquietos) Vincavec hab,a hecho un
Llamamiento al Es,ritu del Mamut reetidas veces, sin resultado) A aquellas alturas "a
deber,an haber toado con las grandes bestias)
'or la noche, mientras "ac,a silenciosamente en su cama, A"la cobr! conciencia de
misteriosos sonidos que arec,an rovenir de las honduras del suelo@ roces, estallidos,
gorgoteos) (o od,a identi1icarlos " no ten,a idea de lo que los causaban) Eso la uso
nerviosa) %rat! de dormir, ero desertaba una " otra ve.) 'or 1in, "a de amanecida, la
venci! el cansancio, oblig0ndola a ceder a un esado soor)
Al desertar not! que "a era tarde) La lu. arec,a demasiado intensa " no hab,a nadie
m0s en la tienda) %om! su elli.a al asar, ero s!lo lleg! hasta la abertura@ al mirar
hacia a1uera qued! etri1icada, con la boca abierta) Los vientos cambiantes hab,an
deseinado de momento las neblinas del hielo estival, de-ando al descubierto la ared de
un glaciar, tan incre,blemente grande que la cima se erd,a entre las nubes)
Su mismo tama8o lo hac,a arecer m0s r!3imo de lo que estaba, ero a unos
cuatrocientos metros se ve,an algunos tro.os gigantescos, desrendidos de la muralla)
Hab,a varias ersonas alrededor de ellos, las cuales roorcionaban una escala ara
areciar el verdadero tama8o de aquella barrera de hielo) El glaciar era un esect0culo
incre,ble, de asombrosa belle.a) Relumbraba ba-o el sol, en millares de cristales rotos
EL*
que adquir,an tonos de los colores del risma) 'ero el color ro1undo, sub"acente,
mostraba el mismo a.ul maravilloso que ella hab,a visto en el estanque)
A"la termin! aresuradamente de vestirse, con la imresi!n de haberse erdido algo)
Se sirvi! una ta.a de algo que arec,a t2, aunque "a se estaba 1ormando una el,cula de
hielo) Al descubrir que era caldo, tard! s!lo un momento en decidir que daba lo mismo)
4esu2s de beberlo, tom! un oco de cereal cocido, "a congelado, " lo envolvi! en una
gruesa ta-ada de carne asada) Luego se encamin! hacia el gruo, a aso r0ido)
%alut, al verla llegar, coment!@
N#re, que no ibas a levantarte nunca)
NT'or qu2 no me desertasteU Nregunt! ella, antes de dar el Fltimo mordisco)
N(o es rudente desertar a nadie de un sue8o tan ro1undo, salvo en caso de una
emergencia)
NEl es,ritu necesita tiemo ara via-es nocturnos, a 1in de volver renovado Nagreg!
Vincavec, acudiendo a saludarla)
Hi.o adem0n de cogerle las manos, ero ella las aart! " se limit! a ro.arle la me-illa
con la su"a) 4e inmediato se ale-! ara e3aminar el hielo)
Era evidente que aquellos grandes bloques se hab,an desrendido con 1uer.a, ues
estaban ro1undamente hundidos en la tierra, " "ac,an all, desde hac,a varios a8os, dada
la acumulaci!n de arenilla) La misma suer1icie resentaba ho"os " desigualdades, or
haberse 1undido " vuelto a congelar a8o tras a8o, " unas ocas " esmirriadas lantas
hab,an echado ra,ces en el suelo)
NSube or aqu,, A"la Nla llam! Ranec) Estaba de ie sobre un bloque gigantesco,
algo inclinado) La muchacha se sorrendi! al verle en coma8,a de 9ondalarN) Es m0s
10cil si das la vuelta or este lado)
A"la tre! or una serie de la-as " 1ragmentos quebrados) La arenisca egada al hielo
hac,a m0s seguro el aso/ con un oco de cuidado, no era di1,cil caminar " subir) Al
llegar a lo m0s alto, irgui! la esalda " cerr! los o-os) Las r01agas la emu-aban, como si
usieran a rueba su resoluci!n a resistirlas, " la vo. de la gran muralla retumbaba,
gimiendo, a oca distancia) <ir! la cabe.a hacia la intensa lu. de lo alto, ercetible aun
a trav2s de los 0rados, " sinti! en la iel la lucha c!smica entre el calor del astro
celeste " el 1r,o del glaciar) El aire mismo vibraba con indecisi!n)
Luego abri! los o-os) El hielo dominaba el anorama, colmando su vista) La enorme,
ma-estuosa, 1ormidable e3tensi!n de hielo que llegaba hasta el cielo avan.aba or toda
la amlitud de la tierra que ella era caa. de divisar) Las monta8as eran insigni1icantes a
su lado) El esect0culo la llen! de una e3altaci!n humilde " sobrecogida) Su sonrisa
rovoc! una resuesta similar en 9ondalar " Ranec)
N(o es la rimera ve. que lo veo Ndi-o el tallista N, ero odr,a verlo tantas veces
como estrellas ha" en el 1irmamento, " -am0s me cansar2 de contemlarlo)
%anto A"la como 9ondalar se mani1estaron de acuerdo)
N'ero uede ser eligroso Nagreg! el -oven Melandonii)
NT#!mo lleg! aqu, tanto hieloU Nregunt! A"la)
NEl hielo se mueve Ne3lic! RanecN) A veces crece/ otras veces se retira) Esto se
desrendi! cuando la ared llegaba hasta aqu,) El tro.o era mucho m0s grande) Se ha
estado reduciendo, al igual que la muralla) NRanec estudi! el glaciarN) #reo que, la
Fltima ve., estaba m0s le-os) %al ve. est2 creciendo de nuevo)
A"la as! la mirada or el aisa-e abierto, notando que, desde esa altura, se abarcaba
una distancia mucho ma"or)
NR&h, miradS Ngrit! de ronto, se8alando hacia el sudesteN) RMamutsS RVeo un
reba8o de mamutsS
NT4!ndeU Nregunt! Ranec, sFbitamente e3citado)
EL+
El entusiasmo se e3tendi! como un incendio entre los ca.adores) %alut, que hab,a
iniciado el ascenso al o,r la alabra AmamutB, "a iba or la mitad del mont,culo) Lleg! a
la cima en ocas .ancadas ", con la mano a modo de visera, mir! en la direcci!n
indicada or A"la)
NR%iene ra.!nS RAll, est0nS RSon mamutsS Ntron!, sin oder contener la emoci!n ni el
volumen de su vo.)
&tros eme.aron a trear, en busca de un sitio ara ver las grandes bestias) A"la ba-!
algunos asos ara de-ar su sitio a Brecie)
La aarici!n de los animales rovoc! cierto alivio, adem0s de e3citaci!n) 'or 1in se
de-aban ver) (adie sab,a qu2 hab,a estado eserando el Es,ritu del Mamut, ero al 1in
hab,a ermitido que sus criaturas de este mundo se resentaran a los elegidos or Mut
ara ca.arlas)
7na de las mu-eres mencion! a su gruo que hab,a visto a A"la de ie en el
mont,culo de hielo, con los o-os cerrados, girando la cabe.a como si buscara algo, o tal
ve. como si lo #onvocara, " al abrir los o-os hab,a visto los mamuts) Sus coma8eros
asintieron, comrendiendo)
#uando A"la se dison,a a descender, %alut aareci! -unto a ella, con la sonrisa m0s
grande que hab,a visto en su cara)
NHas hecho mu" 1eli. a este -e1e Ndi-o el gigantesco elirro-o)
NYo no he hecho nada Nrotest! ellaN) Los he visto or casualidad)
N#on eso basta) Quienquiera que los hubiera visto rimero me habr,a hecho mu"
1eli., ero me alegro de que ha"as sido tF)
A"la le sonri!) Quer,a de cora.!n a aquel hombr!n) Lo consideraba una esecie de
t,o, hermano o amigo, " sab,a que 2l la corresond,a con el mismo cari8o)
NTQu2 mirabas all0 aba-o, A"laU Nregunt! %alut, mientras iniciaba el descenso con
ella)
N(ada en articular) S!lo que, desde aqu,, se ve la 1orma de este mont,culo) T(otas
c!mo se ahueca en el sitio or donde subimos, ara curvarse luego hacia a1ueraU
%alut ech! una o-eada indi1erente, ero de ronto uso m0s atenci!n)
NRA"laS R&tra ve.S
NT&tra ve. qu2U
NR&tra ve. has hecho de este -e1e un hombre mu" 1eli.S
Su sonrisa era tan contagiosa, que ella sonri! a su ve.)
NTY ahora or qu2, %alutU
N<racias a ti he rearado en la 1orma de este mont!n de hielo) Es como un ca8!n sin
salida) (o est0 comleto, ero odemos arreglarlo) RAhora "a s2 c!mo vamos a ca.ar a
esos mamutsS
(o erdieron tiemo) Los mamuts od,an ale-arse o el tiemo cambiar otra ve.) Los
ca.adores ten,an que arovechar la oortunidad) 4esu2s de con1erenciar, los l,deres de
la cacer,a enviaron a varios e3loradores ara que investigaran el ara-e " la magnitud
del reba8o) Mientras tanto se constru"! una ared de rocas " hielo, ara bloquear el
esacio abierto a un lado del ca8!n) 4e ese modo, el tro.o de hielo se convert,a en un
corral, rovisto de una sola abertura) Al regresar los e3loradores, todos se reunieron
ara idear la me-or manera de llevar a los enormes animales lanudos hacia la trama)
La soluci!n era el 1uego) Las tormentas de verano con aarato el2ctrico incendiaban
siemre algunos asti.ales, de tal 1orma que hasta los enormes mamuts, tan oco dados
al miedo, sent,an or las llamas un rudente reseto) Sin embargo, aquella temorada
od,a resultar di1,cil iniciar un incendio) Habr,a que llevar antorchas de hierba seca,
esti2rcol " grasa)
ELE
NHabr0 que encender 1ogatas en distintos lugares " a un ritmo aroiado Nobserv!
Brecie)
NA"la ha roorcionado a cada hogar una iedra de 1uego) %enemos varias aqu, N
di-o %alut, consciente de que con ello aumentaba el restigio de su #amamento)
N7na ve. que tengamos a los mamuts en movimiento, Tc!mo odremos estar seguros
de que ir0n hacia la tramaU Nregunt! una mu-er, del camamento de BrecieN) Este
ara-e es mu" abierto)
El lan elaborado 1ue simle " directo) #onstru"eron dos hileras de mo-ones,
utili.ando rocas " tro.os de hielo, que se abr,an en abanico desde el ca8!n) %alut, con su
enorme hacha, en un abrir " cerrar de o-os redu-o el tama8o de los eda.os m0s grandes
ara que 1ueran transortados con ma"or 1acilidad) 4etr0s de cada uno se de-aron varias
antorchas rearadas) 4e los cincuenta ca.adores, unos cuantos se colocaron dentro del
mismo ca8!n, rotegidos or bloques de hielo, ara el rimer ataque 1rontal) &tros se
situaron entre los mo-ones) Los corredores m0s veloces " 1uertes ;a esar de su tama8o,
los mamuts eran caaces de desarrollar una gran velocidad en distancias cortas= se
distribuir,an en dos gruos, ara rodear al reba8o)
Brecie e3lic!, ara in1ormaci!n de los m0s -!venes, que nunca hab,an ca.ado a las
gigantescas " eludas bestias, algunas caracter,sticas " untos vulnerables de los
mamuts) A"la, desu2s de escuchar con atenci!n, entr! con ellos en el ca8!n de hielo)
La -e1a del #amamento del Alce quer,a encabe.ar desde dentro el ataque 1rontal/
necesitaba inseccionar la trama " elegir el sitio que considerase m0s adecuado)
%an ronto como se encontraron en medio de los muros helados, A"la not! la ba-ada
de la temeratura) #on el 1uego que hab,an encendido ara derretir la grasa destinada a
las antorchas, " el e-ercicio de cortar hierba " acarrear tro.os de hielo, no se hab,a dado
cuenta del 1r,o) (o obstante, estaban tan r!3imos al enorme glaciar que el agua de-ada
or la noche sol,a tener una el,cula de hielo a la ma8ana siguiente/ incluso en verano, "
era necesario usar las elli.as durante el d,a)
4entro del recinto helado, el 1r,o era mu" intenso, ero A"la mir! en derredor con la
sensaci!n de haber entrado en otro mundo, un sitio a.ul " blanco, de g2lida " desnuda
belle.a) Al igual que en los ca8ones rocosos cerca del valle, en el suelo "ac,an, rotos,
grandes bloques desrendidos de los muros de hielo) Sobre sus cabe.as, car0mbanos
a1ilados " vertiginosas esirales de un blanco centelleante se hund,an en las grietas " las
esquinas, trans1orm0ndose en un a.ul v,vido, deslumbrante) 4e ronto ens! en los o-os
de 9ondalar)
Los bordes redondeados de los bloques m0s antiguos, desgastados or el tiemo "
cubiertos de arenilla, invitaban a la e3loraci!n) A"la lo hi.o, or ura curiosidad,
mientras los otros buscaban sitios ara la cacer,a) (o le corresond,a eserar all, a los
animales/ ella " >hinne" a"udar,an a erseguirlos, -unto con 9ondalar " #orredor)
#uando not! que se estaba reuniendo un gruo a la entrada, se aresur! a salir) 9ondalar
se acercaba desde el camamento, llevando los caballos) A un silbido de A"la, >hinne"
se adelant! a trote corto)
Los dos gruos de ca.adores e3ertos se encaminaron hacia la manada de mamuts
tra.ando un amlio c,rculo ara rodearlos, sin ronunciar m0s alabras que las
necesarias, or temor a esantarlos) Ranec " %alut se manten,an detr0s de la hilera de
montones de iedra que converg,an en direcci!n al ca8!n de hielo, disuestos a
roorcionar 1uego tan ronto como 1uera reciso) A"la salud! con la mano a %alut "
dedic! una sonrisa a Ranec) Ambos eseraban al lado de una ila de hielo " iedras)
Vincavec, que estaba con ellos, sonri!, " la muchacha le corresondi!) A"la camin!
delante de >hinne", con sus lan.as " su lan.avenablos su-etos a las al1or-as, en uni!n
de las antorchas del gruo) Hab,a otros ca.adores a corta distancia, ero nadie hablaba
ELL
mucho) %odos estaban concentrados en los mamuts, deseando 1ervientemente que la
cacer,a tuviera 23ito) A"la ech! un vista.o a >hinne" " estudi! al reba8o/ aFn segu,a
astando en el mismo sitio) (o hac,a mucho tiemo que los viera or rimera ve.) %odo
se hab,a rearado con raide.) Siemre hab,a querido ca.ar mamuts, " un
estremecimiento recorri! su cuero al comrender que estaba aunto de articiar en la
rimera cacer,a de mamuts de su vida) Sin embargo, cuando re1le3ion! sobre ello le
areci! que hab,a all, algo comletamente rid,culo) T#!mo od,an unas criaturas tan
eque8as " d2biles como los humanos desa1iar a las enormes bestias lanudas, de
oderosos colmillos, " con1iar en el 23itoU Aun as,, all, estaba ella, disuesta a ca.ar al
ma"or animal conocido en aquellas tierras, con s!lo unas ocas lan.as, la inteligencia "
la cooeraci!n de sus coma8eros " el lan.avenablos de 9ondalar) T4ar,a resultado
aquel arte1acto con lan.as m0s esadasU AFn no se sent,a del todo c!moda con las
su"as)
A"la vio a #orredor, que se acercaba con el otro gruo) El reba8o arec,a avan.ar un
oco m0s) %ambi2n el gruo de la muchacha estaba acelerando el aso@ comen.aban a
reocuarse) Se hi.o la se8al de buscar las antorchas) A"la sac! las que llevaba en los
cestos de >hinne" " las distribu"!) %odos eseraron, ansiosos, mientras el otro gruo
hac,a lo mismo) 'or 1in, el l,der de la cacer,a dio otra se8al)
A"la se quit! los mitones, arrodillada -unto aun montoncito de "esca " esti2rcol seco)
Los otros eseraban a oca distancia) La rimera chisa muri!, ero la segunda areci!
render) Volvi! a golear el edernal, agregando nuevas chisas a la "esca, " trat! de
avivar el 1uego solando) 7na sFbita r01aga de viento vino en su a"uda, " las llamas
envolvieron bruscamente el mont!n de a-a " esti2rcol) 4esu2s de agregar algunos
tro.os de sebo ara avivar la hoguera, se retir! ara que los ca.adores se encendieran
mutuamente las antorchas) A continuaci!n comen.aron a deslegarse en abanico)
(o hubo se8al alguna que indicara el inicio del acoso) La oeraci!n comen.!
lentamente, segFn avan.aban los desorgani.ados ca.adores hacia las gigantescas
bestias, entre gritos, agitando las m!viles llamas) 'ero casi todos los Mamutoi eran
ca.adores e3erimentados, " estaban habituados a ca.ar -untos) 'ronto concentraron sus
es1uer.os " los eludos ele1antes iniciaron el avance hacia los mo-ones)
7na gran hembra, la matriarca del reba8o, areci! notar cierta 1inalidad en la
con1usi!n " torci! hacia un lado) A"la ech! a correr en direcci!n a ella, agitando su
antorcha) Le asalt! el sFbito recuerdo de una ve. en que, a8os atr0s, encontr0ndose sola,
retendi! dar ca.a a una manada de caballos sin otra a"uda que unas antorchas
humeantes) %odos los caballos escaaron, e3ceto uno, o me-or dos, orque la madre
ca"! en la trama que ella hab,a rearado, ero no as, la eque8a "egua amarilla) Se
volvi! a echar una o-eada a >hinne") El 1uerte bramido del mamut hembra la cogi! or
sorresa) <ir! a tiemo ara ver que la vie-a matriarca observaba a aquellas criaturas,
d2biles e insigni1icantes, con olor a eligro, " de ronto se lan.! contra la muchacha)
'ero esta ve. no estaba sola) Al levantar la vista vio a 9ondalar a su lado/ desu2s, a
varios m0s) La enorme bestia no deseaba en1rentarse a tantos) Levant! la troma,
bramando una 1uriosa advertencia, " retrocedi!)
El sector de heno seco estaba en tierras m0s altas, donde no le a1ectaba el deshielo
estival, " hac,a varios d,as que no llov,a) Las 1ogatas utili.adas ara encender las
antorchas 1ueron de-adas sin vigilancia/ ronto se e3tendieron or entre las hierbas,
avivadas or el 1uerte viento) #uando los mamuts ercibieron el olor de la hierba " la
tierra chamuscada, la vie-a matriarca volvi! a bramar, acoma8ada ahora or un coro de
grandes alaridos, mientras las bestias arduscas " ro-i.as tomaban velocidad, lan.0ndose
en desbandada hacia un eligro mucho ma"or, que aFn no conoc,an)
7n viento de costado envi! una bocanada de humo hacia los ca.adores que
ersegu,an la manada) A"la, que estaba aunto de montar a >hinne", volvi! la mirada
ELQ
hacia el incendio " comrendi! cu0l era la causa del 0nico de las gigantescas bestias)
Llamas ro-as " creitantes devoraban voraces el heno, escuiendo chisas " eructando
humo) 'ero el 1uego no reresentaba una amena.a real/ aunque lograse cru.ar los
terrenos rocosos, el ca8!n de hielo lo detendr,a) (ot! que 9ondalar, "a montado sobre
#orredor, segu,a de cerca los mamuts, " corri! tras 2l)
A"la udo o,r su esada resiraci!n cuando se adelant! a la -oven del #amamento
de Brecie, la cual hab,a corrido todo el camino, manteni2ndose a la .aga de las grandes
bestias) Les resultar,a m0s di1,cil desviarse una ve. en1ilaran la ruta que los conducir,a
inevitablemente al 1r,o ca8!n) Las dos mu-eres se miraron sonrientes cuando, or 1in, la
manada tom! el sendero marcado or los mo-ones) A"la continu! avan.ando@ ahora le
tocaba a ella a.u.arlos)
(ot! que las 1ogatas de los mo-ones estaban siendo encendidas con cautela, ara que
el reba8o no se desviara a tan oca distancia) 4e ronto se vio ante la abertura del
ca8!n) Hi.o que >hinne" se aartara a un lado " desmont! de un salto, con las lan.as
en la mano) La tierra vibr! con el aso del Fltimo mamut que enetraba en la trama)
A"la sali! a la carrera " se uni! a la ersecuci!n, siguiendo de cerca de un vie-o
macho, cu"os colmillos se cru.aban or delante) &tros ca.adores hac,an 1uego con
diversos materiales combustibles, amontonados ante la abertura, en un intento de
mantener dentro a los asustados animales) A"la corri! alrededor de una 1ogata ara
entrar nuevamente en el 1r,o recinto)
Ya no era un rinc!n de serena belle.a) Los gritos de los animales resonaban contra
los muros helados, atronando los o,dos " alterando los nervios) A"la sinti! una tensi!n
casi insoortable, en arte miedo, en arte entusiasmo) Se sobreuso al miedo " coloc!
la rimera lan.a en el arro-ador)
La matriarca hab,a avan.ado hacia el e3tremo m0s ale-ado, buscando una salida or
donde conducir al reba8o, ero all, eseraba Brecie, encaramada a un bloque de hielo)
La vie-a hembra levant! la troma " anunci! su 1rustraci!n, en el momento en que la
-e1a del #amamento del Alce arro-aba una lan.a contra su garganta abierta) El grito se
cort! en un gorgoteo de l,quido que brot! de sus 1auces salicando la 1r,a blancura del
hielo con sangre caliente)
7n -oven miembro del #amamento de Brecie arro-! la segunda lan.a) La unta de
edernal atraves! el duro cuero, ara alo-arse ro1undamente en el abdomen) Sigui!
otra, que tambi2n encontr! el vientre blando, desgarr0ndole una amlia 1ran-a or el
eso del venablo) El mamut hembra bram! 0sera " reiteradamente de dolor, mientras
de la herida asomaban gris0ceos tramos de intestinos) Las atas traseras se le enredaron
en sus roias v,sceras) Alguien arro-! otra lan.a contra la malhadada bestia, ero
rebot! contra una costilla) La siguiente se abri! aso entre dos costillas)
La vie-a hembra ca"! de rodillas, hi.o un intento de levantarse " se derrumb! de
costado) La troma se elev! una ve. m0s, en un es1uer.o or bramar una advertencia,
ero ca"! a tierra, lenta, casi graciosamente) Brecie toc! con una lan.a la cabe.a de
aquella hembra valiente, elogiando su valerosa lucha, " agradeci! a la <ran Madre el
sacri1icio que ermit,a sobrevivir a los Hi-os de la %ierra)
Brecie no era la Fnica que, erguida -unto a un valiente mamut, mani1estaba su
gratitud a la Madre) Los ca.adores hab,an 1ormado gruos imrovisados ara iniciar
ataques mFltiles contra cada animal) Las lan.as arro-adi.as les ermit,an mantenerse
le-os del mamut escogido, ero tambi2n era reciso cuidarse de los que atacaban otros
ca.adores a oca distancia) La sangre de los heridos " moribundos reblandeci! el hielo
de la tierra, antes de congelarse en estr,as " regueros resbaladi.os que reresentaban un
serio obst0culo ara andar) El helado ca8!n era un aut2ntico estruendo en el que se
ELV
me.claban gritos de ca.adores " alaridos de mamuts, todo ello amli1icado al retumbar
contra las aredes centelleantes)
4esu2s de observar la escena unos segundos, A"la se arro-! contra un -oven macho
cu"os colmillos, aunque largos " curvos aFn eran Ftiles como armas) A-ust! en el
tirador la esada lan.a, tratando de auntar bien) Record! las advertencias de Brecie, en
cuanto a que el est!mago era uno de los sitios m0s vulnerables del mamut, " desidi! el
arma letal al otro lado del ca8!n)
La lan.a, velo. " certera, se hundi! en la cavidad abdominal) 'ero A"la, contando
con la 1uer.a del arma " sin la coma8,a de otros ca.adores disuestos a a"udarla,
habr,a debido auntar hacia un sitio m0s vital) Aquella herida no mataba en el acto) El
macho estaba mortalmente herido, ero el dolor lo en1ureci!, d0ndole 0nimos ara
volverse contra su atacante) Bram! desa1iante, ba-! la cabe.a " se arro-! contra la -oven)
La Fnica venta-a de A"la era el largo alcance de su tirador) La muchacha de-! caer
sus lan.as " corri! hacia un bloque de hielo, ero erdi! ie al tratar de subir) Logr!
resguardarse en el instante -usto en que el gigantesco mamut chocaba con todas sus
1uer.as contra el bloque) Sus grandes colmillos lo artieron en dos, de-ando a A"la sin
aliento or el imacto de los tro.os) El mamut, bramando su imotencia " su agon,a,
emu-! el tro.o de hielo, tratando de alcan.ar a la muchacha escondida detr0s) 4e
ronto, dos lan.as arro-adas en velo. sucesi!n dieron contra el macho en1urecido) 7na
se le clav! en el cuello/ la otra quebr! una costilla, con tanta 1uer.a que le lleg! al
cora.!n)
El mamut se deslom! -unto al hielo roto) Su sangre 1orm! charcos humeantes sobre
el hielo antes de endurecerse) A"la, todav,a temblorosa, sali! arrastr0ndose de su
escondri-o)
NTEst0s bienU Nregunto %alut, llegando a tiemo ara a"udarla a levantarse)
NS,, creo que s, Nresondi! ella, sin aliento)
El -e1e arranc! de un tir!n la lan.a clavada en el echo del mamut, rovocando otro
chorro de sangre, en el momento en que 9ondalar se les un,a)
NREstaba seguro de que te hab,a alcan.ado, A"laS Ne3clam!) La e3resi!n de su
rostro era de algo eor que reocuaci!nN) 4ebiste eserar a que "o viniera))) a que
viniera alguien ara a"udarte) TEst0s bien, de verasU
NS,, ero me alegro mucho de que los dos estuvierais cerca) NA"la sonri!N) #a.ar
mamuts es mu" e3citante)
%alut la estudi! un momento) Se hab,a salvado or mu" oco, ero no arec,a
demasiado a1ectada) Hi.o un gesto de asentimiento, mu" sonriente, " se dedic! a
e3aminar su lan.a)
NR9aS R%odav,a sirve ara matar a otroS N" volvi! a erderse en el alboroto)
A"la lo sigui! con los o-os, ero 9ondalar ten,a la vista 1i-a en ella/ aFn le alitaba el
cora.!n) RHab,a estado a unto de erderlaS #on la caucha aartada hacia atr0s, el elo
en desorden " los o-os brillantes de entusiasmo, estaba tan hermosa que el e1ecto 1ue
inmediato, irresistible) La deseaba, la deseaba m0s que nunca antes) Habr,a odido
oseerla en aquel instante, en el suelo helado " sangriento del g2lido ca8!n)
Ella levant! la vista " suo que 9ondalar la deseaba) Lo dese!, a su ve., con un 1uego
imosible de so1ocar) Lo amaba, lo amaba tanto como -am0s hab,a so8ado que 1uera
osible) Se inclin! hacia 2l, hambrienta de sus besos, de su contacto, de su amor)
NRAcabo de enterarme or %alutS Ne3clam! Ranec, con 0nico en la vo., corriendo
hacia ellosN) TEs 2ste el machoU N'arec,a aturdidoN) TEst0s segura de no estar herida,
A"laU
ELK
Ella le mir! unos instantes sin comrender) Mientras tanto, 9ondalar dio un aso
atr0s) Sobre sus o-os ca"! una esecie de velo) S!lo entonces entendi! A"la lo que
signi1icaba la regunta de Ranec)
N(o, Ranec, esto" bien) (o esto" herida Ndi-o)
'ero no estaba segura de que 1uera cierto) Su mente era un torbellino) Vio c!mo
arrancaba 9ondalar su lan.a del mamut " se ale-aba)
Record! de ronto el incidente en las esteas, cuando mont! a #orredor or ve.
rimera, sinti2ndose abrumado or el remordimiento " la vergZen.a) Le constaba que su
delito hab,a sido horrible, ero aFn as, estaba disuesto a cometerlo de nuevo) Ranec era
m0s adecuado ara ella) Pl, en cambio, le hab,a vuelto la esalda ", or si 1uera oco, la
hab,a violado desu2s)
AYa no es m,a, " or mi cula)B (o la merec,a) #uando comen.aba a acetar lo
inevitable, con la eseran.a de olvidarla algFn d,a, cre"2ndose incluso caa. de
comartir cierta amistad con Ranec, tuvo la certidumbre de que -am0s acallar,a el dolor
de haberla erdido)
Quedaba en ie un solo mamut, un animal -oven que, de algFn modo, hab,a escaado
a la matan.a) 9ondalar arro-! su lan.a contra 2l, con tal otencia que el mamut ca"! de
rodillas) 4e inmediato sali! del ca8!n) (ecesitaba ale-arse, estar a solas) #amin! hasta
asegurarse de que los otros ca.adores no udieran verle) Entonces se llev! las manos a
la cabe.a " aret! los dientes, tratando de dominarse/ ero ca"! de bruces " gole! el
suelo con los u8os)
NR&h 4oniS Ngrit!, tratando de liberarse de su dolor " de su angustiaN) S2 que es or
mi cula) 6ui "o quien le volvi! la esalda " la ale-!, no s!lo or celos, sino orque me
avergon.aba de amarla) 'ero "a nada imorta) (o la mere.co, ero la amo) RLa amo,
<ran Madre, " c!mo la deseoS Las otras mu-eres no signi1ican nada) Me de-an vac,o)
Quiero que me la devuelvas, 4oni) S2 que es demasiado tarde, ero quiero que me
devuelvas a A"la)
ELJ
36
%alut nunca se sent,a tan en su elemento como cuando descuarti.aba mamuts, con el
torso desnudo, sudando ro1usamente " mane-ando su enorme hacha como si 1uera un
-uguete)
Rom,a huesos " mar1il, cortaba tendones " desgarraba el duro elle-o) 4is1rutaba
con su traba-o ", consciente de que a"udaba a su ueblo, le encantaba emlearse a 1ondo
" ahorrarles es1uer.os a otros) Sonre,a mientras utili.aba sus oderosos mFsculos, "
cuantos le observaban no od,an or menos de sonre,r a su ve.)
Sin embargo, hac,a 1alta mucha gente ara desollar a los grandes animales, as, como
ara curar " curtir las ieles, una ve. que volvieran al #amamento) El solo transorte
de la carne requer,a un es1uer.o colectivo, or lo que se eleg,an s!lo las me-ores ieles/
todav,a seleccionaban con ma"or cuidado las carnes, re1iriendo los tro.os ricos en
grasa, " de-aban el resto)
'ero el deserdicio no era tan grande como arec,a) Los Mamutoi deb,an llevarlo
todo a cuestas, " el transorte de la carne de in1erior calidad suon,a un gasto de
calor,as suerior al que aortaban) #on una cuidadosa selecci!n, la carga alimentar,a a
muchas ersonas or largo tiemo, sin que hiciera 1alta volver ronto a ca.ar) Quienes
deend,an de la ca.a ara su alimentaci!n nunca mataban en e3ceso/ se limitaban a
arovechar la carne con rudencia, sin malgastar los recursos de la <ran Madre %ierra)
El clima se mantuvo notablemente dese-ado mientras los ca.adores reali.aban el
descuarti.amiento de los mamuts, roduci2ndose tremendos cambios de temeratura
entre el d,a " la noche) Aun tan cerca del glaciar, el sol llegaba a calentar mucho en
EQW
verano/ combinado con la acci!n del viento, 1acilitaba la disecaci!n de las carnes menos
grasas, lo que 1acilitaba su transorte) 'ero las noches estaban siemre a merced de las
heladas) El d,a en que iban a emrender el regreso, un cambio en la direcci!n del viento
rovoc! la aarici!n de nubes or el oeste " la temeratura descendi! de 1orma mu"
acusada)
#uando los caballos de A"la estuvieron cargados ara iniciar el regreso, los Mamutoi
areciaron or 1in su verdadera utilidad) Las angarillas hab,an desertado un esecial
inter2s) A muchos de ellos les e3tra8! la insistencia de A"la or llevar aquellas largas
2rtigas, que no eran recisamente lan.as) Ahora lo estaban entendiendo " mani1estaban
su arobaci!n con e3resivos gestos) 7no de ellos se divert,a tratando de mover una de
las angarillas a medio llenar)
Aunque se desertaron temrano, ansiosos or regresar, no se usieron en camino
hasta media ma8ana) Algo desu2s del mediod,a, ascendieron una larga " angosta colina
de arena " grava, deositadas all,, mucho tiemo antes, or el borde delantero del
glaciar al abrirse m0s hacia el sur, " se detuvieron en la cima ara tomarse un descanso)
Al mirar hacia atr0s, A"la vio or rimera ve. a distancia la muralla de hielo, libre de
neblinas, marcando un l,mite m0s all0 del cual nadie od,a llegar) Era, en verdad, el
con1,n de la tierra)
El borde 1rontal era accidentado, roduci2ndose all, ciertas desigualdades de terreno,
" una ascensi!n a la cumbre habr,a revelado simas " crestas, s2racs " grietas
desmesuradas segFn la escala humana, ero en relaci!n con su roio tama8o, la
suer1icie o1rec,a un nivel uni1orme) E3tendi2ndose m0s all0 de todo lo imaginable, el
vasto glaciar cubr,a una cuarta arte de la suer1icie de la tierra con un brillante
caara.!n de hielo) #uando reanudaron la marcha, A"la se volvi! varias veces ara
contemlar las nubes que avan.aban or occidente " la niebla creciente) El glaciar se
ocultaba de nuevo en el misterio)
A esar de las esadas cargas, el tra"ecto de regreso se cubri! m0s de risa que el de
ida) %odos los a8os, el invierno cambiaba el asecto de la ruta, hasta el unto de obligar
a quienes la recorr,an a e3lorarla otra ve.) 'or suerte, el camino de ida al glaciar
setentrional, as, como el de regreso, "a eran conocidos) %odos estaban -ubilosos or el
23ito de la cacer,a/ reinaba la ansiedad or volver a la Reuni!n de Verano) (adie
arec,a abrumado or su carga, salvo A"la) A medida que avan.aban, los malos
resagios que hab,a tenido en el via-e hacia el norte cobraron ma"or 1uer.a aFn) Sin
embargo, evit! hacer menci!n de su inquietud)
El tallista estaba tan nervioso que le costaba contenerse) Su intranquilidad se basaba,
rincialmente, en el constante inter2s que Vincavec demostraba or A"la, aunque
tambi2n e3erimentaba vagamente algunos con1lictos m0s ro1undos) 'ero A"la segu,a
siendo su rometida " llevaban la carne ara el 6est,n (ucial) Hasta 9ondalar arec,a
haber acetado dicha 7ni!n ", aunque ninguno de los dos hubiera dicho nada al
resecto, Ranec ercib,a que el rubio visitante se aliaba con 2l contra Vincavec) 'ara
Ranec, el Melandonii era hombre de admirables cualidades/ entre ambos iba naciendo
una esecie de amistad) 4e cualquier modo, Ranec ensaba que la resencia de 9ondalar
era una amena.a t0cita ara su 7ni!n con A"la " od,a reresentar un obst0culo entre 2l
" la 1elicidad total/ se sentir,a aliviado cuando, or 1in, emrendiera su via-e) A"la no
sent,a la menor imaciencia or que llegara el d,a de la #eremonia de la 7ni!n, aun
sabiendo cu0nto la amaba Ranec " convencida como estaba de que odr,a ser 1eli. con
2l) La idea de tener un beb2 como %ricie la llenaba de lacer) En su 1uero interno A"la
estaba convencida de que Ralev era hi-o de Ranec " no el roducto de es,ritus
me.clados) Estaba segura de que hab,a introducido al ni8o en el vientre de %ricie con su
esencia al comartir 'laceres con ella) Aquella -oven elirro-a le insiraba simat,a "
EQI
algo de l0stima) 4ecidi! que no le molestar,a comartir a Ranec " su hogar con ella "
Ralev, si la muchacha as, lo deseaba) S!lo en la m0s oscura ro1undidad de la noche
admit,a, ara sus adentros, que tal ve. no la hiciera nada 1eli. comartir el hogar con
Ranec) En general, durante el via-e al norte hab,a evitado dormir con 2l, salvo en
contadas ocasiones en que arec,a ansioso or tenerla cerca de 2l, no tanto or deseo
1,sico como or estar seguro) En el tra"ecto de regreso se sinti! incaa. de comartir
'laceres con el escultor) S!lo od,a ensar en 9ondalar) Las mismas reguntas volv,an a
la mente una " otra ve., sin llegar a soluci!n alguna) #uando recordaba la angustia
re1le-ada en los o-os de 9ondalar, el d,a en que el mamut estuvo a unto de matarla, se
reguntaba si aFn la amar,a) 4e ser as,, no entend,a que se hubiera mostrado tan distante
aquel invierno) T'or qu2 hab,a de-ado de buscar 'laceres con ellaU T'or qu2 hab,a
abandonado el Hogar del MamutU Rememor! aquel d,a en las esteas, cuando 2l
cabalg! or rimera ve. en #orredor) Al ensar en el 1ren2tico ardor con que 2l la hi.o
su"a, " en su consciente " 0vida acetaci!n, le era imosible conciliar el sue8o de tanto
como deseaba a 9ondalar) 'or desgracia el recuerdo quedaba ema8ado or el recha.o
del hombre, as, como or sus roios sentimientos de ena " con1usi!n)
4esu2s de una -ornada esecialmente larga " una cena tard,a, A"la 1ue de los
rimeros que se encaminaron hacia la tienda de cama8a) Hab,a recha.ado con una
sonrisa la eseran.ada invitaci!n de Ranec a comartir su cama, argu"endo que estaba
mu" cansada) Su desilusi!n le insir! remordimientos, ero estaba realmente cansada e
insegura con resecto a sus roios sentimientos)
Antes de entrar en la tienda hab,a visto a 9ondalar cerca de los caballos) Pl se hab,a
dado la vuelta " ella lo observaba, 1ascinada sin retenderlo or su 1igura, la 1orma en
que se mov,a o ermanec,a en ie) Le conoc,a tan bien, que se cre,a caa. de
reconocerle s!lo or su sombra) Luego se dio cuenta de que su cuero hab,a resondido
al del hombre, tambi2n sin roon2rselo) Su resiraci!n se hi.o m0s r0ida, " su rostro
enro-eci!/ se sent,a atra,da de tal 1orma or 2l, que dio un aso en su direcci!n)
A'ero no servir,a de nada Nens!N) Si me acerco a hablarle, ondr0 alguna e3cusa "
se ale-ar0 ara charlar con cualquier otra ersona)B A"la entr! en la tienda, todav,a
agitada or las sensaciones que acababa de e3erimentar, " se .ambull! en su cama)
Sin embargo, no udo dormir) 4aba vueltas " m0s vueltas en su lecho, tratando de
ignorar sus ansias or 9ondalar) TQu2 le estaba ocurriendoU Si 2l no la quer,a, Tor qu2
lo deseaba ella tantoU TY or qu2 9ondalar la miraba de aquel modo algunas veces) T'or
qu2 la hab,a deseado tanto aquel d,a en la esteaU Entonces ens! algo que la hi.o
1runcir el ce8o) %al ve. se sent,a atra,do or ella sin realmente quererlo) 'ens0ndolo
bien, eso arec,a tener sentido) La evitaba orque no quer,a quererla)
El rubor le subi! a las me-illas, ero esta ve. era m0s bien or desecho) Vistas las
cosas as,, todo se aclaraba, sus huidas " sus deslantes) TSer,a tal ve. orque estaba
de1endi2ndose contra el deseo que desertaba en 2lU Re1le3ionando en todos sus
intentos de acercarse a 2l, de hablarle, de comrenderle, mientras que 2l no ensaba m0s
que en rehuirla, se sinti! humillada " lleg! a la conclusi!n de que no la amaba) A(o me
ama como Ranec) 9ondalar retend,a que me amaba " hablaba de llevarme con 2l
cuando est0bamos en el valle, ero nunca me ha rouesto la 7ni!n) (unca ha dicho
que quer,a comartir su hogar conmigo " -am0s me ha edido que le diera hi-os)
BT'or qu2 sigo interes0ndome or 2l cuando 2l se burla de m,UB, se regunt!, con los
o-os inundados de l0grimas) Se sorbi! las l0grimas " se limi! los o-os con el dorso de
la mano/ tanto ensar en 2l, tanto desearle, cuando 2l s!lo buscaba olvidarla)))
ABueno, Ranec me quiere Nens!N, " 2l tambi2n sabe darme buenos 'laceres) Es
mu" bueno " quiere comartir su hogar conmigo, a esar de que "o no so" buena con 2l,
" hace bonitos beb2s, or lo menos el de %ricie lo es) #reo que deber,a eme.ar a ser
EQ*
m0s comlaciente con Ranec " olvidarme de 9ondalar)B 'ero mientras estas re1le3iones
des1ilaban or su mente, volvieron a brotar las l0grimas, sin que udiera rerimirlas)
'ero or m0s que le diera vueltas al asunto, no od,a negar la evidencia@ AS,, Ranec es
bueno conmigo, ero no es 9ondalar) Y "o amo a 9ondalarB)
AFn estaba desierta cuando los dem0s comen.aron a entrar en la tienda) Vio que
9ondalar se deten,a en la entrada " miraba hacia ella, vacilando) Le sostuvo la mirada un
instante, ero acab! or al.ar el ment!n " aartar la vista) En aquel momento entr!
Ranec) Ella se incoror!, sonriente)
NT(o te acostaste m0s temrano orque estabas cansadaU Nse e3tra8! 2l)
NEso ens2, ero no od,a dormir) %al ve. necesite comartir tus ieles, desu2s de
todo)
La sonrisa de Ranec habr,a odido rivali.ar con el sol, si hubiera estado en el cielo)
NMenos mal que, cuando esto" cansado, no ha" nada que ueda mantenerme
desierto Ncoment! %alut, con una sonrisa bonachona, mientras se sentaba en sus ieles
ara desatarse las botas)
'ero A"la not! que 9ondalar no sonre,a) Hab,a cerrado los o-os, sin que ello
disimulara su mueca de dolor ni el gesto de derrota con que se dirigi! hacia sus ieles
de dormir) 4e ronto gir! en redondo " sali! reciitadamente) Ranec " %alut
intercambiaron una mirada, e inmediatamente el hombre moreno se volvi! hacia A"la)
Al llegar a la .ona antanosa decidieron buscar un desv,o) Llevaban demasiado eso
ara cru.arla tan 1atigosamente como la ve. anterior) %ras consultar el itinerario del a8o
anterior, grabado en una laca de mar1il, decidieron cambiar de rumbo a la ma8ana
siguiente) %alut estaba seguro de que el camino m0s largo llevar,a el mismo tiemo,
aunque le cost! convencer a Ranec, que no estaba disuesto a tolerar demoras)
Esa noche, A"la se sinti! esecialmente nerviosa) %ambi2n los caballos hab,an
estado inquietos todo el d,a/ ni siquiera el ceillado " las caricias sirvieron ara
calmarles) Algo iba a cambiar) Ella no sab,a que, ero lo resent,a) Ech! a andar or las
esteas abiertas, tratando de rela-arse)
Vio una bandada de erdices blancas " levant! la mano hacia su honda, ero la hab,a
olvidado) 4e ronto, sin motivo aarente, las aves levantaron el vuelo, como imulsadas
or el 0nico) 7n 0guila dorada aareci! or el hori.onte) #on un amlio ero lento
batir de alas, se acercaba ausadamente siguiendo la corriente de aire) Alcan.! a la
bandada, que volaba a menor altura, " se lan.! en icado) Su-et! a una de las aves " la
estrangul! entre sus 1uertes garras)
A"la, estremecida, volvi! derisa al camamento) 'ermaneci! levantada hasta tarde,
conversando con unos " otros " tratando de distraerse, ero no lo consigui!) #uando se
acost!, el sue8o tard! en venir/ tuvo esadillas inquietantes " se desert! varias veces)
#erca del amanecer se encontr! comletamente desvelada) Entonces se desli.! 1uera de
la tienda " encendi! 1uego ara hervir agua)
Mientras que el cielo gris0ceo se iba aclarando lentamente, A"la bebi! su in1usi!n
matinal " se qued! mirando distra,damente una 1lor, con la corola seca, que surg,a en
una ramita cerca del 1uego) Sobre el hogar se hab,a de-ado, endiente de tres lan.as, un
cuarto de mamut a medio consumir, 1uera del alcance de los animales merodeadores)
Saliendo de su ensimismamiento, reconoci! al 1in la 1lor de la .anahoria silvestre) Sobre
un mont!n de madera locali.! una rama rota con una unta acerada/ utili.0ndola como
un alo de cavar, ahond! la tierra unos cent,metros, ara liberar las ra,ces de la lanta)
Vio tambi2n otras lantas con 1lores " mientras las desenterraba, troe.! con una
cardencha, sabrosa " -ugosa una ve. deso-ada de las esinas) 9unto a las cardenchas
hab,a un gran edo de lobo todav,a blanco " 1resco como eserando que alguien lo
EQ+
cogiera en medio de eque8os lirios con tiernos " cru-ientes brotes) #uando los
ca.adores se levantaron les estaba eserando una soa de cereales hirviendo lentamente)
NREs estuendaS Nonder! %alut, sirvi2ndose una segunda raci!n con un cuchar!n de
mar1ilN) T#!mo se te ocurri! rearar un desa"uno tan deliciosoU
N(o od,a dormir) He salido a tomar el aire " he encontrado todas estas cosas que
estaban eserando a que alguien las cociera) Eso me a"ud! a no ensar en))) algunas
cosas)
NYo he dormido como un oso en invierno Ndi-o %alut) Luego la estudi! con m0s
atenci!n, lamentando que (e..ie no estuviera all,N) T%e reocua algo, A"laU)
Ella sacudi! la cabe.a)
N(o, no es eso) Me siento))) e3tra8a) %ambi2n los caballos resienten algo) #orredor
se resiste a obedecer " >hinne" est0 nerviosa)))
4e ronto, A"la de-! caer su ta.a " cru.! los bra.os contra el echo, como ara
rotegerse) Sus o-os, horrori.ados, estaban 1i-os en el cielo del sudeste)
NR%alutS RMiraS TQu2 es esoU
7na columna de humo oscuro se elevaba a lo le-os, cubriendo el cielo con enormes
nubes negras)
N(o s2 Nreconoci! el -e1e, asustado como ella)
NYo tamoco esto" seguro Nla vo. del cham0n tatuado les hi.o volverseN) 'roviene
de las monta8as del sudeste) NVincavec luchaba or mantener la comostura, ues no
era correcto que demostrara sus temores, ero le resultaba di1,cilN) Sin duda es una se8al
de la Madre)
A"la estaba segura de que la tierra deb,a estar su1riendo una terrible conmoci!n ara
vomitar de aquel modo, con tanta 1uer.a) La columna de humo gris ten,a que ser
incre,blemente grande ara que se viera de aquel tama8o a tanta distancia, " la
gigantesca nube, arremolinada con 1uria, segu,a aumentando) Los vientos altos
comen.aban a emu-arla hacia el oeste)
NEs la leche de los 'echos de 4oni Ndi-o 9ondalar, con m0s indi1erencia de la que
sent,a, emleando un t2rmino de su roio idioma)
%odos hab,an salido "a de las tiendas ara observar aquella aterrori.ante eruci!n "
la nube de ceni.as volc0nicas)
NTQu2))) qu2 signi1ica eso que has dichoU Nregunt! %alut)
NEs el nombre de una monta8a, una monta8a que vomita) #uando era eque8o vi
una) La llamamos A'echos de la MadreB) El vie-o Melandonii nos cont! una le"enda al
resecto) La que "o vi estaba mu" le-os, en las tierras altas del medio) M0s tarde, un
via-ero que hab,a estado cerca nos cont! lo que hab,a resenciado) Era un relato mu"
interesante, ero 2l estaba verde de miedo) 'rimero hubo eque8os terremotos/ desu2s,
la cima de la monta8a salt! or los aires) 4esidi! un chorro grande, como 2ste, "
1orm! una nube negra que llen! el cielo) (o es roiamente una nube como todas/ es
olvo de ceni.a) Psta Nse8al! la enorme nube negra que se desli.aba hacia el oesteN
arece estar ale-0ndose) &-al0 no cambie el viento) Esa ceni.a, cuando se osa, lo cubre
todo, a veces con una caa mu" esesa)
N4ebe de estar mu" le-os Ncoment! BrecieN) 4esde aqu, no se divisan siquiera las
monta8as, " no se o"en ruidos ni se estremece la tierra) S!lo vemos ese enorme horno "
esa inmensa nube oscura)
N<racias a eso, aunque la ceni.a caiga, tal ve. no sea tan grave) Estamos bastante
le-os Ndi-o Mamut)
NTHas dicho que hubo terremotosU Los terremotos siemre son una se8al de la
Madre) Esto tambi2n ha de serlo) Los Mamuti tendr0n que meditar sobre lo que hemos
visto " hallar su signi1icado Ndi-o Vincavec, or no arecer menos que el e3tran-ero)
EQE
A"la no o"! gran cosa, aarte de la alabra AterremotoB) (o hab,a nada a lo que
temiera tanto) Hab,a erdido a su 1amilia a los cinco a8os, or una violenta sacudida de
la corte.a terrestre/ otro terremoto hab,a matado a #reb, cuando Broud la estaba
e3ulsando del #lan) Los temblores de tierra siemre 1ueron resagio de 2rdidas
devastadoras " cambios desgarradores en su vida) Aenas logr! mantener el dominio de
s, misma)
Y en ese momento, or el rabillo del o-o, detect! un movimiento 1amiliar) 7n
segundo desu2s, una bola de elo gris salt! hacia ella, ao"0ndole en el echo dos
atas mo-adas " embarradas) 7na lengua 0sera le lami! la barbilla)
NRLoboS RLoboS TQu2 haces aqu,U Ndi-o, rasc0ndole el cuello) 4e ronto se
interrumi! sobrecogida de esantoN) R&h, noS REs or R"dagS RLobo ha venido a
buscarme ara que vuelva -unto a R"dagS %engo que irme, R4ebo artir
inmediatamenteS
N4e-a aqu, las angarillas " la carga de los caballos Naconse-! %a)lutN) Ya volver0s a
buscarlos m0s tarde)
En los o-os del -e1e del #amamento del Le!n, era evidente el dolor) R"dag era hi-o
de su hogar, tanto como los otros hi-os de (e..ie, " %alut le quer,a mucho) 4e no haber
sido or su corulencia, A"la le habr,a o1recido #orredor ara que la acoma8ara)
#orri! a la tienda ara vestirse " all, encontr! a Ranec)
NEs R"dag Ndi-o)
NLo s2) Acabo de o,rte) 4e-a que te a"ude) 'ondr2 en tu mochila un oco de comida
" agua) T(ecesitar0s tus ieles de dormirU Las ondr2 tambi2n Nrouso el tallista,
mientras ella se ataba las botas)
N&h, Ranec, Tc!mo uedo agradecerte tanta bondadU Nregunt! A"la)
NEs hermano m,o, A"la)
R'or suuestoS Ranec tambi2n quiere a R"dag)
N4iscula) La cabe.a no me 1unciona bien) TQuieres venir conmigo a caballoU 'ens2
roon2rselo a %alut, ero es demasiado grande ara montar a #orredor) %F, en cambio,
odr,as)
NTYoU TSentarme en un caballoU R9am0sS Ne3clam! Ranec, sobresaltado,
retrocediendo un aso)
A"la 1runci! el ce8o) (o sab,a que los caballos le aterrori.aran hasta ese e3tremo,
ero en aquel momento record! que nunca se hab,a interesado or montar, " se
regunt! or qu2)
N(o tengo la menor idea de c!mo dirigirle "))) #reo que me caer,a, A"la) 'ara ti es
normal montar a caballo, es una de las cosas or las que me gustas, ero "o no montar2
-am0s a lomos de un caballo, re1iero mis dos ies) (i siquiera me gustan los botes)
N'ero alguien tendr0 que acoma8arla) (o uede volver sola) Nobserv! %alut, que se
hab,a acercado a la entrada de la tienda)
N(o volver0 sola Ndi-o 9ondalar, que estaba vestido con su atuendo de via-e, de ie
-unto a >hinne"/ llevaba a #orredor cogido de la rienda)
A"la e3hal! un gran susiro de alivio, ero, acto seguido, 1runci! el ce8o) T'or qu2
quer,a acoma8arla, si no deseaba estar a solas con ella, si hasta se burlaba de ellaU Se
alegraba de que 1uera con ella, ero -am0s lo con1esar,a) Ya se hab,a humillado
demasiadas veces)
Mientras ataba al lomo de >hinne" los cestos laterales, not! que Lobo estaba
bebiendo agua en el cuenco de Ranec) El hombre moreno le hab,a uesto tambi2n
medio lato de carne)
N<racias or darle de comer, Ranec Ndi-o)
EQL
NEl hecho de que no quiera montar a caballo no signi1ica que no))) me gusten los
animales, A"la Ndi-o el tallista, sinti2ndose avergon.ado or haberle revelado su temor a
los caballos)
Ella asinti! con una sonrisa)
N(os volveremos a ver en el #amamento del Lobo Ndi-o) Se desidieron con un
abra.o " un beso, que A"la consider! en e3ceso aasionado) Luego bes! tambi2n a
%alut " a Brecie) 4esu2s de ro.ar su me-illa contra la de Vincavec, mont! en la "egua)
El lobo se uso inmediatamente a su lado)
NEsero que Lobo no est2 demasiado e3hausto ara volver corriendo Ncoment! la
muchacha)
NSi se cansa uedes subirle a la "egua Nobserv! 9ondalar, que trataba de mantener
quieto al nervioso otro)
N%ienes ra.!n) (o lo hab,a ensado)
N#uida de ella, 9ondalar Nsulic! RanecN) #uando est0 reocuada or otra ersona
se olvida de ensar en s, misma) Quiero que llegue bien a la #eremonia de la 7ni!n)
NLa cuidar2, Ranec, no te reocues) Ser0 una mu-er sana " salva la que lleves a tu
hogar N1ue la resuesta de 9ondalar)
A"la ase! la mirada de uno a otro) Estaban dici2ndose mucho m0s de lo que
e3resaban las alabras)
#abalgaron a buen ritmo hasta el mediod,a/ s!lo entonces se detuvieron a comer
arte de lo que llevaban) A"la estaba tan reocuada or R"dag que habr,a re1erido
seguir adelante, ero los caballos necesitaban esa ausa) Se regunt! si no habr,a sido el
roio R"dag quien hab,a enviado a Lobo en su busca) Era la m0s robable) A cualquier
otra ersona se le habr,a ocurrido enviar un mensa-ero) S!lo R"dag od,a comrender
que Lobo ten,a la inteligencia su1iciente ara catar el mensa-e " seguir el rastro de
A"la hasta encontrarla) 'ero R"dag no la habr,a hecho de no e3istir una e3trema
urgencia)
La eruci!n volc0nica hacia el sudeste la ten,a asustada) El gran chorro lan.ado hacia
el cielo hab,a cesado, ero la nube aFn estaba all,, e3tendi2ndose) El temor a las
convulsiones de la tierra estaba tan arraigado en ella, era tan ro1undo, que la manten,a
en un ligero estado de conmoci!n) S!lo el agudo temor or R"dag la a"udaba a
mantener el dominio de s, misma)
'ero, a esar de sus temores, sus miedos " sus angustias, no de-aba de advertir la
resencia de 9ondalar) Estaba descubriendo de nuevo el lacer de estar en su coma8,a)
RHab,a so8ado tantas veces que cabalgaba al lado de 9ondalar, escoltada or LoboS
Mientras descansaban le observ! subreticiamente, con aquella esecial habilidad de las
mu-eres del #lan ara hacerse invisibles, ara ver sin ser vistas) Su mera resencia le
insiraba un c0lido deseo de echarse en sus bra.os) 'ero su reciente interretaci!n del
ine3licable comortamiento de 9ondalar " su reciente humillaci!n, al comrender que
le hab,a estado buscando sin ser deseada, le imed,a demostrar su inter2s) Si 2l no la
deseaba, tamoco ella a 2l, o or la menos no ermitir,a que conociera sus sentimientos)
9ondalar tambi2n la estaba observando) Buscaba un modo de hablar con ella, de
decirle la mucho que la amaba, de reconquistarla) Sin embargo, el -oven arec,a
evitarla/ le era imosible sorrender su mirada) Sin duda estaba a1ligida or R"dag ;2l
mismo tem,a lo eor=, " era re1erible no molestarla) (o era un buen momento ara
sacar a relucir sus sentimientos ersonales ", desu2s de tanto tiemo, ni siquiera sab,a
c!mo eme.ar) Mientras cabalgaban, tuvo salva-es visiones de no detenerse en el
#amamento del Lobo, de continuar con ella qui.0 hasta estar de vuelta entre los su"os)
Sab,a, no obstante, que eso era imosible) R"dag la necesitaba, ", or otro lado, estaba
rometida a Ranec) $ban a unirse) T'or qu2 iba a querer acoma8arleU
EQQ
(o descansaron mucho tiemo) En cuanto A"la consider! que los caballos estaban
en condiciones, volvieron a montar) Aenas hab,an avan.ado cuando vieron que se
aro3imaba un hombre, que les hi.o se8as desde le-os) Al acercarse descubrieron que se
trataba de Ludeg, el mensa-ero que les hab,a in1ormado sobre la nueva sede de la
Reuni!n de Verano)
NRA"laS RA ti te buscoS (e..ie me envi! or ti) Lamento que sean malas noticias)
R"dag est0 mu" en1ermo) NLudeg mir! en derredorN) T4!nde est0n los dem0sU
NVienen detr0s) (os adelantamos en cuanto lo suimos Ndi-o A"la)
N'ero, Tc!mo os enterasteisU So" el Fnico mensa-ero enviado)
N(o Ndi-o 9ondalarN) Eres el Fnico mensa-ero humano enviado) 'ero los lobos corren
m0s derisa)
SS!lo entonces vio Ludeg al -oven lobo)
NPl no 1ue a ca.ar con vosotros) T#!mo es que est0 aqu,U
N#reo que le envi! R"dag Ndi-o A"laN) (os encontr! al otro lado de los antanos)
N'or suerte Ncomlet! 9ondalarN) %e habr,a costado dar con los ca.adores, ues han
decidido volver rodeando el antano) Es m0s 10cil, con tanta carga)
N#on que encontrasteis mamuts) Me alegro/ eso har0 1elices a todos) NLudeg mir! a
A"laN) Ser0 me-or que os aresur2is) Es una suerte que est2is tan cerca)
A"la sinti! que el rostro se le quedaba sin sangre)
NTQuieres volver a caballo, LudegU Nregunt! 9ondalar, antes de reanudar la
marchaN 'odemos montar -untos)
N(o) Eso os retrasar,a) Ya me he ahorrado un largo via-e " no me imorta volver a
ie)
A"la uso a >hinne" al galoe hasta el #amamento del Lobo) 4esmont! de un
salto " entr! en la tienda antes de que nadie hubiera advertido su regreso)
NRA"la, "a estas aqu,S Ne3clam! (e..ieN) Menos mal que has llegado a tiemo)
%em,a que muriera antes) Ludeg debe haber corrido mucho)
N(o ha sido Ludeg quien nos ha encontrado, sino Lobo Ne3lic! A"la, mientras se
liberaba de su abrigo ara correr a la cama de R"dag)
%uvo que cerrar los o-os un instante ara suerar su imresi!n) Las aretadas
mand,bulas del en1ermo, as, como sus tensas 1acciones, le revelaron, me-or que las
alabras, lo terrible de su su1rimiento) Estaba 0lido, grandes c,rculos oscuros rodeaban
sus o-os/ los !mulos " la 1rente sobresal,an en 1uertes 0ngulos) #ada aliento era un
es1uer.o que le causaba m0s dolor) A"la mir! a (e..ie, que estaba de ie -unto a la
cama)
NTQu2 ha asado, (e..ieU Nregunt!, luchando or contener las l0grimas ante el
estado del ni8o)
N&-al0 lo suiera) Estaba bien, " de ronto le atac! ese dolor) %rat2 de hacer todo lo
que me ense8aste " le di el remedio) 4e nada sirvi!)
A"la sinti! un leve contacto en el bra.o)
NMe alegro de que ha"as venido Ne3res! R"dag)
NT4!nde hab,a visto, en el asado, aquel es1uer.o or hacer gestos con un cuero
demasiado d2bil ara moverseU A$.a) As, estaba cuando muri!B, ens! A"la) En aquella
ocasi!n acababa de regresar tras un largo via-e, " una rolongada estancia en la Reuni!n
del #lan/ ero ahora s!lo se hab,a ausentado ara ca.ar mamuts) TQu2 le hab,a asado a
R"dagU T#!mo hab,a odido en1ermar as,U T& acaso era algo que se hab,a estado
gestando lentamenteU
N%F enviaste a Lobo a buscarme, TverdadU Nregunt!)
EQV
NSab,a 2l encontrarte Ndi-o el ni8oN) Lobo inteligente) #err! entonces los o-os,
e3hausto) A"la tuvo que aartar la vista) Era enoso resenciar el es1uer.o que hac,a
ara resirar)
NT#u0ndo tomaste tu remedio or Fltima ve.U Nregunt!, al verle abrir de nuevo los
o-os)
N(o sirve) NR"dag mene! levemente la cabe.aN) (ada sirve)
NT#!mo que nada sirveU %F no sabes de eso) La curandera so" "o, con1,a en m,
Nrelic! ella, con vo. 1irme)
N(o, A"la) Yo s2 Ninsisti! el ni8o)
NBueno, vo" a e3aminarte) 'ero antes vo" a buscarte un remedio)
El ni8o, al ver que se levantaba ara ale-arse, le toc! la mano)
N(o te va"as Nconsigui! gesticular entre dos resiraciones que le arrancaron una
ag!nica e3resi!n) NTLobo aqu,U Nregunt! 2l, or 1in)
La muchacha emiti! un silbido) Alguien estaba 1uera de la tienda, atento a imedir
que el animal entrara, ero de ronto le 1ue imosible retenerlo) Lobo aareci! de un
brinco " salt! sobre la cama, tratando de lamer la cara de R"dag) El ni8o sonri!, " a la
-oven le result! casi insoortable ver aquella sonrisa en un rostro que era del #lan, " a la
ve. tan caracter,stico de R"dag) #omo el travieso lobe.no od,a agotar aFn m0s al
en1ermo, ella le oblig! a ba-ar)
NEnv,o Lobo) Quiero A"la Nindic! R"dag, otra ve.N) Quiero))) 'arec,a no conocer el
signo corresondiente a la alabra)
NTQu2 es lo que quieres, R"dagU Nle alent! A"la)
N%rat! de dec,rmelo Nintervino (e..ieN, ero no comrend, nada) Esero que tF lo
entiendas) 'arece tener mucha imortancia ara 2l)
El ni8o cerr! los o-os, arrugando la 1rente, " A"la tuvo la sensaci!n de que intentaba
recordar algo)
N4urc suerte) Pl))) ra,ces) A"la, quiero))) mogNur )
Se estaba es1or.ando demasiado, ero lo Fnico que A"la od,a hacer era intentar
comrenderle)
NTMogNurU NEl gesto era silenciosoN) T%e re1ieres a un hombre del mundo de los
es,ritusU Nagreg! en vo. alta)
R"dag asinti!, alentado, ero la e3resi!n del rostro de (e..ie era inescrutable)
NTEra eso lo que trataba de decirU Nregunt!)
NS,, creo que s, Ndi-o A"laN) T%e a"uda algoU
(e..ie hi.o un gesto de desaliento/ desu2s un ra"o de c!lera brill! en sus o-os)
NYa ves lo que quiere))) (o quiere ser un animal/ desea ir al mundo de los es,ritus)
Que lo entierren))) como a un ser humano)
R"dag asent,a ara demostrar su acuerdo
N'or suuesto Nmani1est! A"la, erle-aN) Es un ser humano)
N(o, no lo es) (unca 1ue considerado como un Mamutoi) Ellos no lo acetar0n)
4ec,an que era un animal Naclar! (e..ie)
NTEso signi1ica que no ser0 enterradoU TQue no uede transitar or el mundo de los
es,ritusU NLos o-os de A"la re1ulg,an de iraN) TQui2n ha decidido seme-ante cosaU
NEl Hogar del Mamut) (o lo ermitir0n)
NBueno, Tacaso no so" "o hi-a del Hogar del MamutU RY lo autori.oS
N(o servir0 de nada) %ambi2n Mamut lo har,a) 'ero el Hogar del Mamut tiene que
estar de acuerdo, " no es as,)
R"dag hab,a estado escuchando, lleno de eseran.a, ero en esos momentos su
ilusi!n se desvanec,a) A"la vio su e3resi!n, su desencanto, " se en1ureci! como nunca)
EQK
NEl Hogar del Mamut uede reservarse su oini!n) (o es a ellos a quienes les
corresonde decidir si alguien es humano o no) R"dag es una ersona, lo quieran ellos o
no) Lo mismo que mi hi-o) Que el Hogar del Mamut se trague su entierro) A 2l no le
hace 1alta) #uando llegue el momento lo har2 "o, a la manera del #lan, como hice con
#reb, el MogNur) RR"dag caminar0 or el mundo de los es,ritus, diga el Hogar del
Mamut lo que quieraS
(e..ie ech! un vista.o al ni8o) Ahora arec,a rela-ado) (o, m0s bien en a.) La
tensi!n hab,a desaarecido) R"dag toc! a A"la en el bra.o)
N(o so" animal Ngesticul!)
'arec,a querer decir algo m0s, " la muchacha eser!) 4e ronto vio que no hab,a
sonido alguno, que el dolor que de1ormaba su rostro hab,a desaarecido en su Fltimo
aliento) Ya no su1r,a)
A"la, en cambio, s,) Al levantar la vista vio a 9ondalar, que hab,a estado all, desde el
rinciio) Su rostro estaba tan alterado or el dolor como el de ella " el de (e..ie) 4e
ronto, los tres se abra.aron, tratando de consolarse mutuamente)
En ese momento, alguien m0s e3res! su dolor) 4esde el suelo ba-o la cama de
R"dag, surgi! un gemido grave, rolongado en lamentos que se 1ueron intensi1icando,
hasta convertirse en el rimer aullido de Lobo, otente " sonoro) #uando se le acab! el
aliento volvi! a eme.ar, aullando a la muerte en el tono 1antasmag!rico " escalo1riante
de todos los lobos)
Varias ersonas se hab,an reunido delante de la tienda, ero dudaban en entrar)
%ambi2n A"la, 9ondalar " (e..ie de-aron de sollo.ar, " escucharon sobrecogidos el
lamento del lobo) (adie odr,a haberse imaginado una eleg,a m0s at2tica)
4esu2s de haber secado sus l0grimas, A"la se sent!, inm!vil, -unto a aquel
cuerecito desmedrado) #on los o-os enro-ecidos, recordaba su vida en el #lan, a 4urc,
a R"dag, que hab,a terminado or reemla.ar a 4urc) Le hab,an quitado a su hi-o, ero,
gracias a R"dag, od,a imaginarse c!mo ir,a creciendo, a qui2n se arecer,a " c!mo
ensar,a) #uando un arranque su"o de a1ecto la hac,a sonre,r, o cuando se quedaba
sorrendida de su inteligencia, se imaginaba a 4urc con sus mismas cualidades, su
misma comrensi!n) #on R"dag desaarec,a el v,nculo que todav,a la un,a a 4urc, "
lloraba a sus dos hi-os)
El dolor de (e..ie no era menor, ero hab,a que atender a las necesidades de los
vivos) Rugie tre! a su rega.o, desilusionada orque su coma8ero de -uegos, su amigo,
su hermano "a no udiera -ugar ni hacer se8ales con las manos) 4anug sollo.aba,
tendido cuan largo era en su cama, con la cabe.a escondida ba-o las cubiertas de iel)
Alguien ten,a que salir ara comunicar la noticia a Latie)
NTA"laU RA"laS Ndi-o (e..ie, or 1inN) TQu2 debe hacerse ara enterrarle a la manera
del #lanU %enemos que reararle)
La muchacha tard! un momento en darse cuenta de que alguien le estaba hablando)
#on el ce8o 1runcido, centr! su atenci!n en (e..ie)
NTQu2U
N%enemos que reararle ara el entierro Nreiti! (e..ieN) T#!mo se haceU (o s2
nada sobre las costumbres del #lan)
(o, ninguno de los Mamutoi las conoc,a, mucho menos el Hogar del Mamut) A"la s,
las conoc,a) Record! los entierros que hab,a visto durante su vida con el #lan " estudi!
lo que se deb,a hacer or R"dag) Antes de seultarle a la manera del #lan, era reciso
introducirle en el #lan) 'ara eso hab,a que darle un nombre " un amuleto, con un tro.o
de ocre ro-o) 4e ronto, A"la se levant! reciitadamente " sali!)
9ondalar 1ue tras ella)
NTAd!nde vasU
EQJ
NSi queremos que R"dag sea del #lan, tengo que hacerle un amuleto)
A"la atraves! el camamento a grandes asos, atraves! el camamento visiblemente
1uriosa/ as! -unto al Hogar del Mamut, sin echarle siquiera una mirada, encamin0ndose
directamente hacia el sector donde se traba-aba el edernal) 9ondalar la segu,a/ cre,a
saber lo que la muchacha iba a hacer) Psta idi! un n!dulo de edernal, que nadie tuvo
0nimos de negarle) Mir! en derredor, encontr! una ma.a de iedra " dese-! un sitio en
donde traba-ar)
Mientras comen.aba a dar 1orma al edernal, a la manera del #lan, los artesanos
Mamutoi comrendieron lo que se roon,a " se agruaron discretamente ara observar
su t2cnica) (adie quer,a irritarla m0s de lo que estaba, ero se trataba de una
oortunidad e3cecional) En cierta ocasi!n, 9ondalar trat! de e3licar las t2cnicas del
#lan, cuando "a todos estaban al tanto de los antecedentes de A"la, ero su 1ormaci!n
era di1erente) (o arec,an tener el su1iciente dominio al emlear m2todos a-enos)
$ncluso cuando ten,a 23ito, los Mamutoi ensaban que era gracias a su ericia, no or
reali.ar un roceso desacostumbrado)
A"la decidi! hacer dos herramientas@ un cuchillo a1ilado " un un.!n, que llevar,a al
#amamento de la Esada8a ara rearar el amuleto) #onsigui! hacer un cuchillo
utili.able, ero estaba tan acongo-ada " dolorida que le temblaban las manos) #uando
trat! de dar 1orma a la unta estrecha " a1ilada, se le hi.o eda.os/ luego not! que
estaba rodeada de observadores " eso la uso nerviosa) %uvo la sensaci!n de que los
artesanos Mamutoi estaban disuestos a -u.gar las t2cnicas del #lan, " que ella no las
estaba emleando debidamente) Se encoleri.! aFn m0s or restarles atenci!n)
En un segundo intento, la unta del un.!n volvi! a quebrarse) La 1rustraci!n le
llen! los o-os de l0grimas) Mientras intentaba en-ugarlas, vio a 9ondalar arrodillado
1rente a ella)
NTEs esto lo que quieres, A"laU Nle regunt!, mostr0ndole el taladrador que ella
hab,a hecho ara la ceremonia del 6estival de 'rimavera)
NREs una herramienta del #lanS T4e d!nde la sac)))U REs la que hice "oS
NLo s2) Aquel d,a volv, a buscarla) Esero que no te moleste) A"la se sent,a
sorrendida, intrigada " e3tra8amente comlacida)
N(o, no me molesta) Me alegra) 'ero, Tor qu2 la recuerasteU
NQuer,a))) estudiarla Nresondi! 9ondalar) (o se decid,a a decirle que deseaba la
herramienta como recuerdo su"o, cuando ens! en marcharse sin ella) (o quer,a irse sin
ella)
A"la llev! las herramientas al #amamento de la Esada8a " idi! a (e..ie un tro.o
de cuero blando) La mu-er, desu2s de d0rselo, se qued! observando c!mo cos,a el
bolso de cuero)
N'arecen instrumentos toscos Ncoment!N, ero dan mu" buen resultado) T'ara qu2 es
esa bolsitaU
NEs el amuleto de R"dag, igual que el que hice ara el 6estival de 'rimavera) %engo
que meter en 2l un tro.o de ocre ro-o " dar un nombre a R"dag, como se hace en el
#lan) 4eber,a llevar tambi2n un t!tem que le rote-a " le a"ude a encontrar su camino
hacia el mundo de los es,ritus) NHi.o una ausa, con el ce8o 1runcidoN) (o s2 qu2 es lo
que hac,a #reb ara descubrir el t!tem de una ersona, ero acertaba siemre) %al ve.
ueda comartir mi t!tem con R"dag) El Le!n #avernario es oderoso " a veces cuesta
vivir con 2l, ero este ni8o su1ri! muchas ruebas duras) (ecesita un t!tem 1uerte "
rotector)
NT'uedo a"udar en algoU Nregunt! (e..ieN) THa" que reararle, vestirle)))U
NS,, "o tambi2n quiero a"udar Ndi-o Latie, que estaba de ie, ala entrada de la tienda,
con %ulie)
EVW
NY "o Nagreg! Mamut)
Al levantar la vista, A"la vio que casi todos los miembros del #amamento del Le!n
estaban all,, disuestos a cooerar " eserando sus indicaciones) S!lo 1altaban los
ca.adores) Le invadi! un c0lido a1ecto hacia todos ellos, que hab,an acetado a un
hu2r1ano e3tra8o como si 1uera uno de los su"os, " un -usticiero eno-o contra los del
Hogar del Mamut, que no estaban disuestos a concederle siquiera una seultura)
NEn rimer lugar, alguien odr,a buscar un oco de ocre ro-o, como el que utili.a
(e..ie ara colorear el cuero, molerlo " me.clarlo con grasa, ara hacer un ungZento)
Ha" que 1rotarle todo el cuero con eso) 4eber,a ser grasa de oso cavernario, ara que
todo 1uera correcto, ues el oso cavernario es sagrado ara el #lan)
N(o tenemos grasa de oso cavernario Nse lament! %ornec)
N'or aqu, no ha" muchos osos cavernarios Nagreg! Manuv)
NT'or qu2 no grasa de mamut, A"laU Nsugiri! MamutN) R"dag no era s!lo #lan@ era
me.clado) %en,a una arte de Mamutoi, " entre nosotros es sagrado el mamut)
NS,, creo que odr,amos utili.arlo) Pl tambi2n era Mamutoi/ no debemos olvidarlo)
NTY ara vestirle, A"laU Nregunt! (e..ieN) (i siquiera estren! la roa nueva que le
hice este a8o)
La muchacha 1runci! el ce8o " acab! or asentir
NT'or qu2 noU 4esu2s de colorearlo con ocre ro-o, como se hace en el #lan, se le
odr,a vestir con sus me-ores roas, como es costumbre entre los Mamutoi) S,, me
arece una buena idea, (e..ie)
N(unca habr,a imaginado que tambi2n entre ellos 1uera sagrado el ro-o ara los
muertos Ncoment! 6rebec)
NYo ni siquiera sab,a que seultasen a sus muertos Na8adi! #ro.ie)
N'or lo visto, tamoco el Hogar del Mamut lo sab,a Ndi-o %ulieN) Se van a llevar una
sorresa)
A"la idi! a 4eegie uno de los cuencos de madera que le hab,a regalado or su
adoci!n, hecho al estilo del #lan, " me.cl! en 2l grasa de mamut con ocre ro-o,
1ormando un ungZento coloreado) 4esu2s 1ueron (e..ie, #ro.ie " %ulie, las de ma"or
edad entre las mu-eres del #amamento, quienes untaron con 2l el cuero de R"dag " lo
vistieron) A"la aart! con el dedo un oco de ungZento ara desu2s " uso un tro.o de
ocre ro-o en el saquito que hab,a hecho)
NTY ara el sudario, A"laU Nregunt! (e..ie)
N7n sudario) TQu2 es esoU Ndi-o A"la)
N(osotros usamos un cuero o una iel ara sacar el cad0ver/ luego lo utili.amos ara
envolverlo antes de deositarlo en la tumba Ne3lic! la mu-er)
A"la se di-o que, desu2s de vestir a R"dag tan suntuosamente, con todas sus alha-as,
el entierro ser,a m0s Mamutoi que #lan) 'ero las tres mu-eres la miraban e3ectantes)
S,, tal ve. (e..ie tuviera ra.!n@ era reciso usar algo ara transortarle) 6i-! la vista en
#ro.ie " de ronto record! algo en lo que no ensaba desde hac,a mucho tiemo)
El manto de 4urc@ el manto que hab,a usado ara llevarlo -unto a su echo, cuando
era beb2, " sobre la cadera antes de que arendiera a andar) Era lo Fnico que se hab,a
llevado consigo, al abandonar el #lan, sin ningFn ro!sito determinado) Sin embargo
Tcu0ntas noches, en su soledad, hab,a hallado en aquel manto un v,nculo con los seres
que amabaU T#u0ntas veces hab,a llorado abra.ada a 2lU Era el Fnico recuerdo de su
hi-o " no estaba segura de oder renunciar a 2l) 'ero, Tor qu2 llevarlo consigo el resto
de su vidaU A"la not! que #ro.ie la miraba, " record! la caa blanca que 2sta
con1eccion! ara su hi-o) (o se hab,a desrendido de ella durante a8os, orque
signi1icaba mucho ara ella) (o obstante renunci! a aquella renda or una buena
causa, roteger a #orredor) En lugar de llevar el manto de 4urc de un lado a otro,
EVI
Tacaso no era m0s imortante que R"dag 1uera envuelto en algo que roced,a del #lan,
cuando iba a ser enviado a caminar or el mundo de los es,ritusU As, como la anciana
hab,a renunciado al recuerdo de su hi-o, qui.0 era "a hora de que ella renunciara a 4urc,
agradeciendo, simlemente, que 2l no 1uera s!lo un recuerdo)
N%engo algo ara envolverle Ndi-o) 6ue hasta su cama " sac!, de deba-o de un
mont!n, un cuero legado) Lo ao"! contra su me-illa una ve. m0s " cerr! los o-os,
llena de recuerdos) Luego se lo entreg! a la madre de R"dag)
NAqu, tienes un sudario del #lan Ndi-o a (e..ieN) 'ertenec,a a mi hi-o) Ahora
roteger0 a R"dag en el mundo de los es,ritus Y quiero darte las gracias, #ro.ie
Nagreg!)
NT'or qu2U
N'or todo lo que has hecho or m,, " or ense8arme que todas las madres deben
renunciar, llegado el momento)
NRHumm11S Nresol! la vie-a, tratando de mostrarse severa, ero sus o-os brillaban de
emoci!n) (e..ie cogi! el manto " cubri! con 2l a R"dag)
'ara entonces "a hab,a oscurecido) A"la hab,a laneado e1ectuar una simle
ceremonia dentro de la tienda, ero (e..ie le idi! que eserara hasta el d,a siguiente "
la llevara a cabo 1uera) 4e este modo, demostrar,a a todos los resentes que R"dag era
un ser humano) Adem0s, los ca.adores tendr,an as, un oco m0s de tiemo ara llegar)
(adie quer,a que %alut " Ranec se erdieran los 1unerales) 4e todos modos, no od,an
eserar demasiado)
Al d,a siguiente, "a avan.ada la ma8ana, sacaron el cuero al e3terior " lo tendieron
en el manto) #irculaba el rumor de que A"la iba a dirigir el 1uneral de R"dag segFn la
costumbre del #lan " muchos Mamutoi, curiosos, se hab,an reunido " estaban llegando
otros)
#uando A"la cogi! el eque8o cuenco de asta ro-a " el amuleto, ara convocar a los
es,ritus tal como hab,a visto hacer siemre a #reb, se rodu-o una nueva conmoci!n)
'ara gran alivio de (e..ie, acababan de llegar los ca.adores, con toda la carne de
mamut) Se hab,an turnado ara tirar de los dos aare-os, " "a estaban laneando
introducir ciertas modi1icaciones ara convertirlos en trineos que udieran ser
arrastrados or los hombres con m0s 1acilidad)
La ceremonia 1ue ala.ada hasta que la carne qued! almacenada/ %alut " Ranec
1ueron r0idamente uestos al corriente) La muerte de R"dag durante la Reuni!n de los
Mamutoi lanteaba un duro dilema) Se le hab,a tratado de monstruo, de abominaci!n,
de animal, " no se enterraba a los animales) Se almacenaba su carne) S!lo los humanos
ten,an derecho a unos 1unerales ", en general, no se tardaba mucho en darles seultura)
A esar de su negativa a celebrar unos 1unerales ara R"dag, los Mamutoi sab,an que no
era un animal) (o reverenciaban a los es,ritus de los cabe.as chatas como no lo hac,an
tamoco con los es,ritus de los ciervos, los bisontes " los mamuts, ero nadie hab,a
ensado almacenar el cuero de R"dag al lado de un costillar de mamut) Lo que
realmente encontraban monstruoso era su asecto humano) La soluci!n ideada or A"la
" el #amamento del Le!n suon,a un alivio ara todos) A"la subi! a un eque8o
mont,culo ara reanudar la ceremonia, tratando de recordar los gestos que #reb hac,a en
esa arte de la misma)
(o conoc,a e3actamente su signi1icado, ues s!lo los arend,an los mogNures, ero
ten,a idea su1iciente como ara e3licar al #amamento del Le!n " a quienes la
observaban lo que estaba haciendo)
NAhora esto" llamando a los es,ritus Ndi-oN) El Es,ritu del <ran &so #avernario,
del Le!n #avernario, del Mamut, de todos los dem0s, " tambi2n a los es,ritus antiguos
del Viento, de la (iebla " de la Lluvia) NAlarg! la mano hacia el eque8o cuencoN)
EV*
Ahora vo" a darle un nombre " a convertirle en miembro del #lan) NHundi! el dedo en
la asta ro-a " tra.! una l,nea vertical en el rostro del cad0ver, desde la 1rente hasta la
nari.) Luego se incoror!, diciendo con se8ales " a viva vo.@
NEl nombre del ni8o es R"dag) Mientras se es1or.aba or recordar e3actamente los
gestos " los movimientos correctos, su vo., su e3resi!n " su orte, hasta su e3tra8a
ronunciaci!n, cobraron un magnetismo tal que mantuvo a la gente en vilo) La historia
de su Llamamiento a los mamuts, desde lo alto del hielo, estaba circulando con
celeridad) (adie dudaba de que aquella hi-a del Hogar del Mamut ten,a todo el derecho
del mundo a celebrar aquella ceremonia " todas las dem0s, llevara o no el tatua-e de los
Mamuti)
NAhora ha recibido su nombre a la manera del #lan Ne3lic! A"laN, ero tambi2n
necesita un t!tem ara que le a"ude a encontrar el camino hacia el mundo de los
es,ritus) #omo no s2 cu0l es el su"o, comartir2 mi t!tem con 2l@ el Es,ritu del Le!n
#avernario) Es oderoso " rotector, ero R"dag lo merece)
A continuaci!n de-! al descubierto la 1laca ierna derecha del ni8o ", con la asta de
ocre ro-o, tra.! cuatro l,neas aralelas en el muslo) Luego se irgui! ara anunciar, con
vo. " ademanes@
NEs,ritu del Le!n #avernario@ el ni8o R"dag es uesto ba-o tu rotecci!n) NLe
coloc! en el cuello un amuleto, atado a un cord!nN) R"dag "a tiene nombre " ha sido
acetado or el #lan Ndi-o, con la 1erviente eseran.a de que as, 1uera)
A"la hab,a escogido un sitio, algo aartado del asentamiento, " el #amamento del
Lobo hab,a dado su autori.aci!n al #amamento del Le!n ara que el ni8o 1uera
enterrado all,) (e..ie amorta-! el eque8o cad0ver r,gido con el manto de 4urc) %alut
lo al.! ara llevarle a su seultura, sin avergon.arse de las l0grimas que derramaba al
deositar a R"dag en el ho"o, oco ro1undo)
Los del #amamento del Le!n se concentraron en torno a la e3cavaci!n, mientras se
colocaban diversos ob-etos -unto al cad0ver) (e..ie le de-! a un lado algunos alimentos)
Latie agreg! el silbato 1avorito del ni8o) %ronie, la sarta de v2rtebras que 2l utili.aba
ara entretener a los beb2s del #amamento del Le!n el invierno asado) A R"dag le
encantaba cuidar a los beb2s/ era una 1orma de considerarse Ftil)
A una se8al de A"la, todos los miembros del #amamento del Le!n recogieron una
iedra " la deositaron cuidadosamente sobre la silueta amorta-ada@ era el comien.o de
su tFmulo 1unerario) S!lo entonces inici! A"la la ceremonia del entierro) (o intent! dar
e3licaciones, ues la 1inalidad era evidente) Emleando las mismas se8ales que hab,a
e-ecutado #reb en el 1uneral de $.a " que ella hab,a reetido en honor del MogNur
cuando se lo encontr! en la cueva derruida) E-ecut! tambi2n una dan.a gestual cu"os
or,genes se erd,an en la noche de los tiemos " cu"a belle.a ma-estuosa sorrendi! a
m0s de uno)
(o utili.aba el lengua-e simli1icado que hab,a ense8ado al #amamento del Le!n,
sino el rico " comle-o idioma del #lan, que comrend,a movimientos " osturas del
cuero entero, lo que imlicaba matices " sutile.as de signi1icado) Aunque muchos de
los gestos eran esot2ricos ;la misma A"la ignoraba su sentido comleto=, algunos eran
1amiliares ara el #amamento del Le!n, que de esa 1orma udo comrender su
esencia@ era el rito mediante el cual se 1acilitaba a alguien el acceso al otro mundo) 'ara
el resto de los Mamutoi, los movimientos de la muchacha ten,an la aariencia de una
dan.a sutil " e3resiva) Evocaba en ellos, con su silenciosa gracia, el amor " la 2rdida,
el dolor " la m,tica eseran.a del m0s all0)
Entusiasmado, con las me-illas inundadas de l0grimas, como todos los miembros del
#amamento del Le!n, 9ondalar contemlaba la dan.a silenciosa recordando el d,a N
que le arec,a "a tan le-anoN en que, all0 en el valle, intent! e3licar algo imortante
EV+
con aquella misma gracia) Ahora, aunque todav,a no comrend,a la naturale.a de
aquella curiosa dan.a, resent,a que sus gestos ocultaban un sentido oculto) Ahora se
sorrend,a igualmente de su asada ignorancia " se estaba de-ando ganar or la belle.a
del ritual)
Se acord! de la ostura que A"la adotaba al comien.o de su encuentro, sentada en
el suelo, con las iernas cru.adas, la cabe.a inclinada, en esera de que la tocara en el
hombro) $ncluso cuando arendi! a hablar/ sigui! adotando aquella ostura, que a 2l le
incomodaba tanto m0s cuanto que se hab,a enterado de que se trataba de una costumbre
del #lan) 'ero ella le hab,a e3licado que no conoc,a otro medio de dar a entender lo
que no od,a decir con alabras) Record!, sonriendo, que no hac,a mucho tiemo aFn
no sab,a hablar) Ahora se e3resaba correctamente en dos lenguas@ el .elandonii " el
mamutoi) %res, si se contaba el lengua-e del #lan) $ncluso hab,a arendido algunas
e3resiones sungaea durante los ocos d,as que hab,an estado con ellos)
#ontemlando el ritual del #lan, dominado or los recuerdos de sus amores en el
valle, la deseaba m0s que nunca) 'ero al lado de A"la descubri! a Ranec, tan cautivado
como 2l, " cada ve. que miraba a la -oven, no od,a evitar al hombre de iel oscura)
4esde su regreso, Ranec no se searaba de A"la " le daba claramente a entender a
9ondalar que segu,a siendo su 'rometida) 9ondalar hab,a tratado de hablar a A"la "
e3resarle su dolor or la muerte de R"dag, ero ella no se hab,a mostrado sensible a
sus es1uer.os or consolarla) Ella estaba anegada de triste.a, Tqu2 eseraba 2lU
4e ronto, el sonar de un ritmo mon!tono " cadencioso hi.o que todas las cabe.as se
volvieran) Marut, el tambor, hab,a ido en busca de su cr0neo de mamut a la casa de los
mFsicos " lo estaba tocando all,) Era habitual que se tocara mFsica en los 1unerales de
los Mamutoi, ero los sonidos que ahora se o,an no eran los habituales) Se trataba de los
ritmos e3tra8os " 1ascinantes que A"la les hab,a ense8ado, tomados del #lan) 4e
ronto, el barbado Manen comen.! a tocar en su 1lauta los simles tonos que ella hab,a
silbado) La 1lauta " el tambor se a-ustaban, de modo ine3licable, a los movimientos de
la dan.a ritual de A"la, enriquecidos or la dimensi!n evanescente de la mFsica misma)
El ritmo estaba casi terminado, ero A"la decidi! reetirlo, "a que estaban tocando
sonidos del #lan) En esta segunda oortunidad, los mFsicos eme.aron a imrovisar)
4ada su e3eriencia " su habilidad, convirtieron los simles sonidos del #lan en otra
cosa, que no era ni #lan ni Mamutoi, sino una me.cla de ambos) A"la no udo or
menos de ensar que se trataba del acoma8amiento er1ecto ara el 1uneral de un ni8o
en quien se 1und,an los dos ueblos)
A"la inici! la Fltima reetici!n con los mFsicos) (o habr,a odido decir en qu2
momento eme.aron a correr sus l0grimas, ero ronto vio que no era la Fnica) Hab,a
muchos o-os hFmedos, " no s!lo entre los del #amamento del Le!n)
#uando terminaron, una densa nube oscura que ven,a aro3im0ndose desde el
sudeste comen.! a cubrir el cielo) Era la estaci!n de las tormentas, con gran aarato
el2ctrico, or lo que varias ersonas 1ueron en busca de re1ugio) 'ero lo que ca,a no era
agua, sino un olvo ligero, mu" tenue al rinciio) Luego, la ceni.a volc0nica
roveniente de la le-ana eruci!n se 1ue haciendo m0s densa)
A"la ermaneci! de ie -unto al tFmulo 1unerario de R"dag, de-ando que aquella
ingr0vida ceni.a volc0nica 1uera os0ndose sobre ella, cubri2ndole el elo " los
hombros, adhiri2ndose a sus bra.os e incluso a sus esta8as, convirti2ndola en una
1igura monocroma, de 0lido gris amarillento) El 1ino olvo lo cubri! todo@ las iedras
del tFmulo, la hierba " hasta el olvo ardusco del camino) %roncos " male.a
adquirieron el mismo color) %ambi2n cubri! a los que estaban -unto a la tumba) As,,
ara A"la todos comen.aron a arecer iguales) Las di1erencias desaarec,an ante
oderes tan sobrecogedores como los movimientos de la tierra " de la muerte)
EVE
37
NREsto es terribleS Nse que-! %ronie, sacudiendo una iel de dormir desde el borde de
un barranco, lo que rovoc! que se levantara una nube de ceni.aN) Llevo d,as " d,as
limiando, ero se mete en todas artes, en la comida, en el agua, en la roa, en las
camas) Es imosible librarse de ella)
NLo que necesitamos es una buena lluvia Ndi-o 4eegie, arro-ando el agua sucia con
que hab,a lavado la tiendaN) & una buena nevada) As, se asentar,a todo) Psta es la
rimera ve. que esero con ganas el invierno)
N(o me e3tra8a Ne3clam! %ronie, mir0ndola de sosla"o con una gran sonrisaN, ero
es orque cuando llegue estar0s viviendo con Branag)
7na beat,1ica sonrisa trans1orm! la cara de 4eegie, al ensar en la inminente
#eremonia (ucial)
N(o lo vo" a negar Ndi-o)
NTEs cierto que el Hogar del Mamut hablaba de retrasar la #eremonia (ucial or
cula de esta ceni.aU Nregunt! %ronie)
NS,, " tambi2n los Ritos de la 6eminidad) 'ero todo el mundo se ouso Nresondi!
4eegieN) S2 que Latie no quiere eserar, " "o tamoco) 'or 1in dieron su con1ormidad)
(o quieren desertar m0s animosidad) Muchos iensan que se equivocaron con los
1unerales de R"dag)
N'ero algunos est0n de acuerdo con ellos Ncoment! 6ralie, que se acercaba con un
cesto de ceni.as ara arro-arlas al abismoN) #ualquiera que hubiera sido su decisi!n,
alguien habr,a estado en desacuerdo)
NSuongo que era reciso vivir con R"dag ara entenderlo Ndi-o %ronie)
EVL
N(o esto" tan segura Nobserv! 4eegieN) Vivimos mucho tiemo con 2l, ero ara m,
s!lo 1ue verdaderamente humano desde que lleg! A"la)
NA ro!sito de A"la, no creo que ella esere el (ucial con tantas ansias como tF,
4eegie Nobserv! %ronieN) A veces ienso que le asa algo) T(o estar0 en1ermaU
N(o lo creo Ndi-o 4eegieN) T'or qu2U
NActFa de un modo raro) Se est0 rearando ara unirse, ero no se la ve
entusiasmada) Recibe much,simos regalos, ero no arece 1eli.) %endr,a que estar como
tF, 4eegie) #ada ve. que alguien menciona la alabra Auni!nB, sonr,es " tu cara one
una e3resi!n so8adora)
N(o todo el mundo esera lo mismo de una uni!n Ncoment! 6ralie)
NElla amaba mucho a R"dag Ndi-o 4eegieN) Su1re tanto como (e..ie) Si ese ni8o
hubiera sido Mamutoi, robablemente habr,an ala.ado la #eremonia de la 7ni!n)
NYo tambi2n echo mucho de menos a R"dag, que era tan bondadoso con Hartal
Nadmiti! %ronieN) %odos lo lamentamos de cora.!n, aunque el obrecito su1r,a tanto
que, ara m, 1ue un alivio) #reo que A"la est0 alterada or otro motivo)
(o coment! que, desde un rinciio, la uni!n de A"la con Ranec le resultaba
e3tra8a) (o hab,a or qu2 sacar a relucir el tema, ero la muchacha arec,a sentir
inclinaci!n m0s honda hacia 9ondalar que hacia el escultor, aunque Fltimamente
aarentara ignorarle)
Vio entonces que el Melandonii sal,a de la tienda " se encaminaba hacia el centro del
asentamiento) 'arec,a reocuado)
9ondalar resond,a con gestos de cabe.a a los saludos de la gente, sumido como
estaba en sus ensamientos) TEra imaginaci!n su"a o A"la le rehu,aU 4esu2s de tanto
como 2l se hab,a es1or.ado or evitarla, ahora que deseaba estar a solas con ella le
arec,a incre,ble que se mostrara esquiva) A esar de la 'romesa hecha a Ranec, en el
1ondo estaba convencido de que le bastaba de-ar de evitarla ara que ella estuviera de
nuevo a su disosici!n) (o era recisamente que ella areciera ansiarlo, ero daba la
imresi!n de que se de-ar,a convencer) Y ahora ella se reclu,a en s, misma) 9ondalar
hab,a decidido a1rontarla directamente, ero le estaba resultando di1,cil encontrarse con
ella en el momento " el lugar adecuados ara conversar)
#uando vio a Latie avan.ar hacia 2l sonri! " se detuvo a observarla) La muchacha
ten,a ahora un aso indeendiente, una sonrisa con1iada) A#!mo ha cambiadoB, ens!)
Siemre le sorrend,a notar la alteraci!n rovocada or los 'rimeros Ritos) Latie "a no
era una ni8a ni una muchachita nerviosa, llena de risitas tontas) Aunque todav,a era mu"
-oven, caminaba con el orte seguro de la mu-er)
NHola, 9ondalar Nsalud!, sonriente)
NHola, Latie) 'areces 1eli.)
A7na -ovencita encantadoraB, ens! ara s,, mientras corresond,a a su sonrisa, " sus
o-os de-aron traslucir sus ensamientos) La muchacha resondi! asirando hondo, sus
o-os se dilataron en resuesta a su invitaci!n inconsciente)
NS,, so" mu" 1eli.) Estaba harta de no oder moverme) Psta es mi rimera
oortunidad de asear un rato sola))) o con quien desee) TAd!nde vasU Nregunt! al
tiemo que se acercaba)
NBusco a A"la) TLa has vistoU
Latie se sinti! un tanto dececionada " susir!)
NS, Ndi-o, no obstante, con una sonrisa amistosaN est0 cuidando al beb2 de %ricie)
%ambi2n Mamut la busca)
N(o los cules a todos, A"la Ndi-o Mamut)
EVQ
Estaban sentados en la caliente resolana, a la sombra de un gran alisoN) Hubo
algunos que se declararon en desacuerdo) Yo 1ui uno de ellos)
N'ero si no te rerocho nada, Mamut) En realidad no culo a nadie) Es su ceguera lo
que me saca de quicio) T'or qu2 les detestan tantoU
NQui.0 orque las similitudes les desconciertan, al mismo tiemo que se 1i-an m0s en
las di1erencias))) 4eber,as ir al Hogar del Mamut antes de ma8ana Nrosigui!N) Es
indisensable que accedan a unirte) Sabes er1ectamente que eres la Fltima)
NS,, suongo que deber,a ir)
N#on tu actitud dilatoria est0s dando eseran.as a Vincavec) Ho" ha vuelto a
reguntarme si "o cre,a que estabas estudiando su o1recimiento) Me ha dicho que, si no
quer,as romer tu 'romesa, tratar,a de convencer a Ranec ara que le acetara como
coma8ero de are-a) Ese o1recimiento odr,a aumentar mucho tu 'recio (ucial "
elevar,a el rango de los tres) TQu2 te arece, A"laU TEstar,as disuesta a acetar a
Vincavec -unto con RanecU
NYa en la cacer,a me habl! de eso) %engo que consultar a Ranec " reguntarle qu2
iensa Nreuso A"la)
Mamut la not! mu" oco entusiasmada, tanto en un sentido como en otro) Era un mal
momento ara una 7ni!n, dado lo intenso de su dolor, ero con tantos o1recimientos "
atenciones como se le estaban brindando resultaba di1,cil aconse-ar una esera) Al
advertir en la muchacha una sFbita distracci!n, se volvi! ara ver a qui2n miraba)
9ondalar ven,a hacia ellos) A"la areci! nerviosa e hi.o un movimiento como si
tuviera risa or retirarse, ero no od,a cortar tan de gole su conversaci!n con
Mamut)
N'or 1in te encuentro, A"la) Quer,a hablar contigo)
NAhora esto" ocuada con Mamut)
NSi quieres conversar con 9ondalar Nintervino el ancianoN "o he terminado)
A"la ba-! la vista) Luego mir! al cham0n, evitando los o-os a1ligidos de 9ondalar)
N#reo que no tenemos nada que decirnos, Mamut)
9ondalar se sinti! alidecer, aunque inmediatamente desu2s una oleada de calor
encendi! su rostro) RElla le estaba esquivandoS R(i siquiera deseaba hablar con 2lS
NEh))) bueno))) eh))) "o))) Lamento haberte molestado)
Retrocedi! " se ale-! a toda risa, como si buscara un sitio en donde esconderse)
Mamut observ! atentamente a la muchacha) Segu,a a 9ondalar con la vista, m0s
a1ligida aun que 2l) El cham0n sacudi! la cabe.a, ero la acoma8! hacia el
#amamento del Le!n sin decir una alabra)
#uando se acercaban al #amamento, (e..ie " %ulie les salieron al encuentro) La
muerte de R"dag hab,a sido enosa ara su madre adotiva) %an s!lo el d,a anterior, al
entregar a A"la lo que sobraba de sus remedios, ambas hab,an llorado -untas) (e..ie no
quer,a guardarlos como un simle recuerdo, ero no estaba segura de oder tirarlos) Y
la muchacha comrendi! entonces que una ve. que R"dag hab,a desaarecido, (e..ie
no ten,a la necesidad de su a"uda)
N%e est0bamos buscando, A"la Ndi-o %ulie)
'arec,a satis1echa de s, misma, como quien ha estado rearando una gran sorresa,
cosa rara en la corulenta -e1a) Las dos mu-eres deslegaron algo que llevaban,
cuidadosamente doblado) Los o-os de A"la se abrieron como latos, mientras las dos
intercambiaron una sonrisa de comlicidad)
N%odas las 'rometidas necesitan una tFnica nueva Ndeclar! %ulieN) Habitualmente la
cose la madre del hombre, ero me ha encantado a"udar a (e..ie)
EVV
Era una renda asombrosa, de cuero amarillo dorado, e3quisitamente decorada/
algunas .onas estaban comletamente cubiertas de cuentas de mar1il, entre las que
destacaban eque8as cuentas de 0mbar)
NREs bell,simaS RY cu0nto traba-oS Nadmir!se A"laN) %an s!lo el bordado ha debido
de llevar muchos d,as) T#u0ndo la hab2is hechoU
NEme.amos desu2s de que anunciaste tu 'romesa " la hemos terminado aqu, Ndi-o
(e..ieN) Entra a rob0rtela)
A"la mir! a Mamut, que asinti! con una sonrisa@ estaba enterado del ro"ecto " hasta
hab,a consirado en la sorresa) Las tres mu-eres se encaminaron hacia el hogar de
%ulie) A"la se desnud!, ero no sab,a c!mo on2rsela/ sus coma8eras la a"udaron a
hacerlo) Estaba cortada de un modo esecial, abierta or delante " su-eta con un cori8o
de lana ro-a de mamut, te-ida a mano)
NSi quieres mostr0rsela a alguien, uedes abrirla de este modo) NEch! hacia atr0s la
arte alta de la abertura " at! el cori8o de otro modoN) La mu-er que va a unirse con un
hombre luce sus echos con orgullo)
Ambas retrocedieron ara admirar a la 'rometida) ABien uede enorgullecerse de sus
echos Nens! (e..ieN/ echos maternos, atos ara amamantar) L0stima que no tenga
madre) #ualquier madre se enorgullecer,a de ella)B
NTY odemos entrarU Nregunt! 4eegie, metiendo la cabe.a or la abertura de la
tienda)
%odas las mu-eres del #amamento entraron ara admirar a A"la vestida de
ceremonia) Al arecer, todas estaban al tanto de la sorresa)
NAhora ci2rrala, " uedes salir ara ense80rsela a los hombres Nindic! (e..ie,
a-ustando de nuevo la tFnicaN) (o debes usarla abierta en Fblico hasta la ceremonia)
A"la sali! de la tienda, ante la arobaci!n " la sonriente comlacencia de los
hombres) Hab,a algunos que no eran del #amamento del Le!n) Vincavec, que estaba
en el secreto, hab,a uesto esecial eme8o en estar cerca) Al verla, resolvi! unirse a
ella a cualquier recio, aunque 1uera reciso comartirla con die. hombres)
Entre los esectadores hab,a alguien que no era del #amamento del Le!n, aunque
todos le consideraran como uno de sus miembros) 9ondalar hab,a seguido a Mamut " a
A"la, sin dar cr2dito el recha.o de que hab,a sido ob-eto) 4anug le hab,a uesto en
antecedentes " eseraba 1uera como todo el mundo) #uando A"la sali! de la tienda, su
belle.a le de-! imresionado, ero su rostro se 1ue oco a oco crisando en una
e3resi!n de dolor) RHab,a erdido a A"laS Ella estaba roclamando ante toda esa gente
que se unir,a a Ranec al d,a siguiente) En un arranque de crisaci!n decidi! que no
resenciar,a su 7ni!n con el escultor de iel oscura) Hab,a llegado ara 2l la hora de
marcharse)
#uando A"la se hubo cambiado, volvi! a salir con Mamut) 9ondalar se aresur!
entonces a entrar en la tienda, contento de hallarla vac,a, " rear! su equio de via-e/
cuando todo estuvo listo, cubri! el equia-e con una iel de dormir) 'ensaba eserar
hasta la ma8ana siguiente, desedirse de todos " artir desu2s del desa"uno) Hasta
entonces no dir,a nada a nadie)
9ondalar as! el d,a visitando a algunos amigos que hab,a hecho en la Reuni!n/ a
ninguno le di-o adi!s, ero ensaba en ello) 'or la noche se entretuvo con los miembros
del #amamento del Le!n a los que consideraba como de su 1amilia) Sab,a que no
volver,a a verles " la desedida no ser,a tarea 10cil) M0s di1,cil aFn le resultaba
encontrar la manera de hablar con A"la or Fltima ve.) La observ! con atenci!n) Al
verla salir con Latie hacia el coberti.o de los caballos, se aresur! a seguirlas)
La conversaci!n 1ue suer1icial e inc!moda, ero A"la not! en 2l una tensi!n que la
llen! de inquietud) #uando ella regres! a la tienda, 9ondalar se qued! ceillando al
EVK
-oven otro hasta que oscureci!) Hab,a visto a A"la or rimera ve. cuando estaba
a"ud0ndole a nacer/ tambi2n a 2l le echar,a de menos) 9ondalar sent,a or #orredor un
cari8o que no hubiera cre,do osible sentir or un animal)
'or 1in volvi! a la tienda " se desli.! entre sus ieles " cerr! los o-os) 'ero ni aun as,
udo conciliar el sue8o) 'ermaneci! desierto, ensando en A"la, en los 1elices d,as
asados en el valle, en el amor que 1ue concentr0ndose oco a oco) R(o, la am! desde
el rimer momentoS Lo que sucedi! 1ue que tard! mucho tiemo en reconocerlo " or
eso la hab,a erdido) %oda su vida lamentar,a haber recha.ado su amor) T#!mo hab,a
odido ser tan estFidoU (o estaba disuesto a erdon0rselo) 9am0s olvidar,a a A"la)
6ue una noche larga " di1,cil) #uando la rimera lu. del alba asom! or la abertura
de la tienda, 9ondalar no udo soortar m0s) (o od,a desedirse de A"la ni de nadie)
4eb,a artir, simlemente) Sin hacer ruido, recogi! sus roas de via-e, sus mochilas " su
equio de dormir) #argado con todo, sali! en silencio)
N#onque has decidido no eserar Ndi-o MamutN) Ya lo suon,a)
9ondalar gir! en redondo)
NYo))) eh))) tengo que irme) (o uedo seguir aqu,) Es hora de)))
NLo s2, 9ondalar, " te deseo buen via-e) %e esera un largo camino) 4ebes decidir or
ti mismo lo que creas me-or) 'ero recuerda esto@ no se uede elegir cuando no ha"
alternativa)
Y el anciano desaareci! dentro de la tienda)
#uando A"la se desert!, el sol entraba a raudales en la tienda) El d,a era esl2ndido)
Entonces record! que era el d,a de la #eremonia de la 7ni!n, " de-! de arecerle tan
esl2ndido) Sentada en la cama, mir! en derredor) (ot! algo raro) %en,a la costumbre de
mirar hacia el sector de 9ondalar aenas desertaba) (o estaba all,) A9ondalar se ha
levantado mu" temrano esta ma8anaB, ens!) (o od,a quitarse de la cabe.a la idea de
que algo andaba mal)
A"la mir! hacia el coberti.o de los caballos) >hinne" " #orredor arec,an estar
tranquilos) Lobo estaba con ellos) Volvi! a la tienda " ech! una o-eada en torno) La
ma"or,a de sus ocuantes "a hab,an salido) Y entonces not! que el sector de 9ondalar
estaba desierto/ no se hab,a limitado a salir, uesto que 1altaban su rollo de dormir " sus
mochilas) R9ondalar se ha idoS
A"la se reciit! 1uera, resa del 0nico)
NR(e..ieS R9ondalar se ha marchadoS RY me ha de-adoS
NLo s2, A"la) Era de eserar, Tno lo crees as,U
NR'ero no se ha desedido siquieraS 'ens2 que se quedar,a hasta desu2s de la
#eremonia)
NEso es recisamente lo que ha querido evitar)
N'ero))) ero))) 2l no me amaba, (e..ie) TQu2 otra cosa od,a hacer "oU
N%odo deende de lo que tF quieras hacer)
NRQuer,a irme con 2lS 'ero se ha marchado) T#!mo ha odido abandonarmeU $ba a
llevarme con 2l/ lo ten,amos laneado) TQu2 ha sido de todos nuestros ro"ectos,
(e..ieU Nregunt!, en un sFbito estallido de sollo.os)
La mu-er le tendi! los bra.os " trat! de consolarla)
NLos lanes cambian, A"la) La vida cambia, todo cambia) TQu2 asa con RanecU
N(o so" la mu-er que le conviene) 4eber,a unirse con %ricie) Ella le ama)
NTY tF no le amasU Pl s,)
NQuer,a amarle, (e..ie, trat2 de hacerlo, ero amo a 9ondalar) Y ahora 2l se ha ido)
NA"la volvi! a sollo.arN) (o me ama)
NTEst0s seguraU Nregunt! (e..ie)
EVJ
NMe ha abandonado sin tan siquiera desedirse, (e..ie) T'or qu2 se ha marchado sin
m,U TQu2 he hecho de maloU
NT#rees haber hecho algo maloU
A"la 1runci! el ce8o@
NA"er quiso hablar conmigo " no se lo ermit,)
NT'or qu2U
N'orque))) orque 2l no me quer,a) %odo el invierno he estado deseando estar con 2l "
2l me rehu,a) (i siquiera me dirig,a la alabra)
NY cuando 2l quiso, or 1in, hablar contigo, tF te negaste) A veces ocurre eso)
N'ero s, que quiero hablar con 2l, (e..ie) Quiero estar con 2l) Aunque no me ame,
quiero estar con 2l) 'ero "a es demasiado tarde/ se ha ido) Se levant! " se 1ue sin m0s)
R(o, no uede serS R(o uede haberme hecho estoS
(e..ie la mir!, casi sonriente)
NTQu2 distancia uede haber recorrido caminando, (e..ieU So" r0ida) %al ve.
ueda alcan.arle) %al ve. deba seguirle " reguntarle qu2 era lo que quer,a decirme
a"er) R&h, (e..ieS 4eber,a estar con 2l))) Le amo)
NEntonces ve tras 2l, hi-a) Si le quieres, ve tras 2l) 4ile lo que sientes) 4ale, al menos
la oortunidad de decirte lo que deseaba)
NR%ienes ra.!nS NA"la se en-ug! las l0grimas con el dorso de la mano, tratando de
ensarN) Eso es lo que debo hacer) Y lo har2 ahora mismo)
A"la ech! a correr sendero aba-o, aun antes de que (e..ie udiera agregar una
alabra m0s) Vol! or las iedras del r,o hasta llegar a la radera, " all, se detuvo) (o
sab,a hacia d!nde ir) %endr,a que rastrearlo, " de ese modo no le alcan.ar,a -am0s)
4e ronto, (e..ie o"! dos silbidos enetrantes) Sonri! al ver que Lobo asaba como
una 1lecha -unto a ella) >hinne", con las ore-as erguidas, le sigui!) #orredor cerraba la
marcha) La mu-er les sigui! con la mirada, cuesta aba-o, hacia donde estaba A"la)
#uando Lobo lleg! -unto a ella, le habl! subra"ando sus alabras con gestos del
#lan)
NBusca a 9ondalar, Lobo) RBusca a 9ondalarS El animal ol1ate! el suelo " el aire "
eligi! una direcci!n) #uando inici! la marcha, A"la rear! en leves marcas de isadas "
ramitas rotas) Entonces mont! a >hinne" de un salto " se lan.! al galoe)
Mientras cabalgaba comen.! a hacerse reguntas TQu2 iba a decirleU T#!mo
recordarle que rometi! llevarla consigoU TY si se negaba a escucharU TY si "a no la
amabaU
La lluvia hab,a lavado las ceni.as volc0nicas de los 0rboles, ero 9ondalar caminaba
sin reocuarse de la belle.a de las raderas " de los bosques que reslandec,an en
aquel raro d,a estival) (o sab,a del todo hacia d!nde iba/ se limitaba a seguir el r,o) 'ero
cada aso que le ale-aba del #amamento tornaba sus ensamientos m0s sombr,os)
T'or qu2 la he de-adoU TQu2 me obliga a caminar soloU %al ve. deber,a dar media
vuelta " roonerle que se venga conmigo) 'ero ella se niega a seguirte, 9ondalar) Es
una Mamutoi, est0 con su ueblo) Ha re1erido a Ranec) S,, ha re1erido a Ranec, ero,
Tle diste oortunidad de que eligieraU TQu2 hab,a dicho MamutU Hab,a hablado de
elecci!n) Ah, s,) AT#!mo elegir cuando no ha" alternativasUB TQu2 quer,a decirU)
9ondalar se hab,a detenido) E3aserado, volvi! a onerse en marcha ", de reente,
comrendi!) A(unca le di una oortunidad de elegir) A"la no eligi! a Ranec, al menos
al rinciio) La noche de la adoci!n s, eligi!))) ero Raun as,S 6ue educada or el #lan
" -am0s se le e3lic! el) signi1icado de la alabra Hoci!nH, " "o la he recha.ado) T'or
qu2 me he negado a de-arle una oci!n antes de irmeU 'orque no quer,a escucharte,
9ondalar)
EKW
B(o, orque ten,as miedo de que eligiera a otro) R4e-a "a de mentirte a ti mismoS Ha
terminado or cansarse " se ha negado a escucharte) 'ero era orque ten,as miedo de
que re1iriera a otro, 9ondalar) (unca le has dado una oci!n) R'uedes estar orgulloso de
tiS
BT'or qu2 no te vuelves " le das oci!n ara que eli-a entre Ranec " tFU RAtr2vete a
o1recerle tu rouestaS Se est0 rearando ara una ceremonia imortante) TQu2
rouesta le vas a hacerU
B'odr,as quedarte) 'odr,as incluso cohabitar con Ranec) TLo odr,as soortarU
TAcetar,as comartirla con RanecU Antes que erderla, Tacetar,as quedarte con los
Mamutoi " comartir a A"laUB
9ondalar re1le3ion! largamente) S,, se di-o al 1in, si no le quedara otro remedio) 'ero
no era eso lo que 2l quer,a) Quer,a llev0rsela consigo a su ueblo " establecerse all, con
ella) Si los Mamutoi hab,an acetado a A"la, Tor qu2 no od,an los Melandonii hacer lo
mismoU Habr,a entre ellos quienes la acetar,an, ero, T" los dem0sU
BRanec uede ao"arse en el #amamento del Le!n " en numerosas relaciones
1amiliares) 'ero tF, tF no uedes o1recerle tu ueblo ni tus relaciones 1amiliares) E3iste
la contingencia de que los Melandonii la rechacen, de negarte a ti) %F no tienes otra cosa
que o1recerle m0s que a ti)B
TQu2 ser,a de ellos si los Melandonii les recha.abanU A(os ir,amos a otra arte)
'odr,amos volver aqu,) (o s2) Es un via-e mu" largo) Qui.0 1uera m0s sensato
quedarnos aqu,, establecernos aqu,) %arneg andaba buscando un tallador de edernal
ara el #amamento que ro"ectaba 1undar) TY qu2 inta Ranec en todo estoU M0s aFn,
Tqu2 asa con A"laU Suongamos que se niega)
Sumido en sus ensamientos, 9ondalar no o"! el sordo golear de los cascos " se
sobresalt! cuando Lobo, bruscamente, salt! sobre 2l)
NRLoboS TQu2 haces aqu,)))U NLevant! la vista, incr2dulo)
A"la descend,a de >hinne") La -oven se acerc!, sFbitamente intimidada or la
osibilidad de que 2l le volviera la esalda otra ve.) TQu2 od,a decirleU 4e ronto
record! los rimeros d,as, antes de que ella arendiera a hablar, " el modo en que le
hab,an ense8ado en el #lan a edir ser escuchada muchos a8os atr0s) Se de-! caer al
suelo, con la gracia de una larga r0ctica, " aguard! con la cabe.a inclinada)
9ondalar la contemlaba boquiabierto, sin comrender) Luego record! la se8al) Ella
deseaba decirle algo imortante, ero no hallaba las alabras aroiadas/ or eso
emleaba la se8al del #lan) T'or qu2 adota esa osturaU TQu2 quer,a decirle que 1uera
tan imortanteU
NLev0ntate Nrotest!N) (o tienes or qu2 hacer eso)
Entonces le vino a la memoria el gesto adecuado " le dio una almadita en el
hombro) #uando A"la levant! los o-os! los ten,a llenos de l0grimas) Pl se arrodill! en el
suelo ara limi0rselas)
NT'or qu2 haces esto, A"laU T'or qu2 has venidoU
NA"er trataste de decirme algo, 9ondalar, " no te escuch2) Ahora so" "o quien
retende decirte algo) Me he sentado al estilo del #lan ara edirte que me escuches) %e
lo ruego) TMe escuchar0s sin volverme la esaldaU
La eseran.a aceler! los latidos del cora.!n de 9ondalar, que qued! enmudecido) Se
limit! a asentir con la cabe.a, sin soltar las manos de A"la)
NEn otros tiemos quer,as que "o te acoma8ara Ncomen.! ellaN, ero "o no quer,a
abandonar el valle Nse interrumi! ara asirar ro1undamenteN) Ahora quiero ir
contigo, adonde quiera que va"as) 7na ve. me di-iste que me amabas, que me quer,as)
Ahora creo que "a no me amas) Aun as,, quiero ir contigo)
EKI
NLev0ntate, A"la, or 1avor Nsulic! 2l, a"ud0ndola a incororarseN) Yo cre,a que
amabas a Ranec) T(o ibas a unirte a 2lU NAFn la ten,a entre sus bra.os)
N(o amo a Ranec) %e amo a ti, 9ondalar) (unca de-2 de amarte, " no s2 or qu2
erd, tu amor)
NTMe amasU T%odav,a me amasU R&h, A"la, A"la m,a )))S 9ondalar la estrech! contra
s,, mir0ndola como si la viera or rimera ve., con o-os rebosantes de amor) Ella
levant! la cabe.a " encontr! su boca) Se abra.aron con una asi!n desbordada " tierna a
la ve., llena de amor, de deseo)
A"la no od,a creer que estuviera en sus bra.os, que la deseara, que la amara desu2s
del largo tiemo transcurrido) Sus o-os se llenaron de l0grimas que trat! de contener,
temerosa de que 2l, de nuevo, la interretara mal) Luego las de-! 1luir libremente, sin
imortarle)
Pl se inclin! hacia su hermoso rostro)
NTEst0s llorando, A"la)))U
NS!lo orque te amo) %engo que llorar) Ha asado tanto tiemo " te amo tanto)))
Pl le bes! los o-os, las l0grimas, la boca, " sinti! abrirse los labios 1emeninos ara 2l,
con ternura, con 1irme.a)
NTEst0s realmente aqu,, A"laU #re,a haberte erdido " sab,a que era or mi cula) %e
amo, A"la, nunca de-2 de amarte) 4ebes creerme) (unca de-2 de amarte, ero
comrendo que ha"as ensado lo contrario)
N(o quer,as amarme, TverdadU
Pl cerr! los o-os, con la 1rente surcada or el dolor de la verdad)
NMe avergon.aba amar a alguien que roced,a del #lan, " me odiaba or esa
vergZen.a) (unca he sido tan 1eli. con nadie como contigo) Mientras estuvimos solos,
todo 1ue er1ecto) 'ero cuando est0bamos en coma8,a))) siemre que hac,as algo
arendido del #lan me sent,a abochornado, " siemre tem,a que di-eras algo que
descubriera tu asado) Me avergon.aba que se suiera que amaba a una mu-er que))) que
estaba enamorado de una))) abominaci!n)
Le cost! decir la alabra) 'or 1in continu!@
N%odos me dec,an que toda mu-er deseaba ser m,a) Que ni la misma Madre od,a
neg0rseme, " arec,a verdad) 'ero nunca dese2 realmente a una mu-er antes de
conocerte) Ahora bien@ Tqu2 dir,an los m,os si te llevara conmigoU ASi 9ondalar uede
tener a la mu-er que desee, Tor qu2 vuelve con))) la madre de un cabe.a chata))) con una
abominaci!nUB %em,a que no te acetaran " que nos recha.asen a los dos))) o que "o
acabara recha.0ndote) (o quer,a otar entre mi ueblo " tF, or temor a que me
decantara or ellos)
A"la, con el ce8o 1runcido " la vista ba-a, murmur!@
N(o comrend, que era una decisi!n di1,cil ara ti) Pl le al.! la cara ara obligarla a
mirarle de 1rente)
N%e amo, A"la) %al ve. s!lo ahora comrendo lo imortante que eres ara m,, "
sabi2ndolo s!lo tengo una alternativa@ tF eres m0s imortante que mi ueblo) Quiero
estar en dondequiera que est2s)
Los o-os de A"la volvieron a llenarse de l0grimas, or mucho que intentara
rerimirlas)
NSi quieres vivir con los Mamutoi Ncontinu! 2lN, me quedar2 " ser2 Mamutoi) Si
quieres que te comarta con Ranec))) lo har2 tambi2n)
NTEs eso lo que deseasU
NSi eso es lo que deseas tF)))
N9ondalar record! entonces las alabras de Mamut) %al ve. corresond,a darle una
verdadera oortunidad de elegir, revel0ndole sus re1erenciasN) Lo que "o quiero es
EK*
vivir contigo/ eso es lo m0s imortante, cr2eme) Estar,a disuesto a quedarme, si es lo
que deseas) 'ero si me reguntas qu2 es lo que realmente quiero, deseo volver a casa "
llevarte conmigo) Eso me har,a 1eli.)
NTQue te acoma8eU TYa no te avergZen.as de m,U T(o te avergZen.as del #lan " de
4urcU
N(o) Al contrario, esto" orgulloso de ti) Y tamoco me avergZen.o del #lan) %F "
R"dag me hab2is ense8ado algo mu" imortante/ qui.0 sea hora de ense80rselo a los
dem0s) He arendido muchas cosas que deseo llevar a mi ueblo) Quiero mostrarles e
lan.avenablos, los m2todos de >"me. ara traba-ar el edernal, tus iedras de 1uego, el
asahebras, los caballos, el lobo))) #on todo eso, tal ve. est2n disuestos a escuchar a
quien les e3lique que los del #lan tambi2n son hi-os de la Madre %ierra)
N%u t!tem es el Le!n #avernario, 9ondalar Ndi-o A"la, con una certe.a absoluta)
N(o es la rimera ve. que me lo dices) T'or qu2 est0s tan seguraU
NTRecuerdas lo que te di-eU TQue era di1,cil vivir con un t!tem oderosoU Sus
ruebas son mu" duras, ero sus dones, lo que de ellas arendes, hacen que valga la
ena) Has asado una dura rueba, ero, Tlo lamentas ahoraU Este a8o ha sido di1,cil
ara los dos, ero "o he arendido much,simo, sobre m, " sobre los &tros) Ya no les
tengo miedo) %F tambi2n has arendido mucho sobre ti " sobre el #lan) #reo que ten,as
miedo, un miedo di1erente) Ahora lo has suerado) El Le!n #avernario es un t!tem del
#lan, " tF "a no odias a ese ueblo)
N#reo que tienes ra.!n, " me alegro de que el t!tem del #lan me ha"a elegido, si eso
me hace m0s acetable a tus o-os) (o tengo nada que o1recerte, A"la, salvo mi ersona)
(o uedo rometerte una integraci!n, ni siquiera el ao"o de mi ueblo) (o uedo
hacer romesas, orque no s2 si los Melandonii te acetar0n) En caso contrario,
tendremos que buscar otro sitio adonde ir) Me har2 Mamutoi, si as, lo deseas, ero
re1erir,a llevarte con los m,os " que los Melandonii anuden el la.o entre nosotros)
NTEs eso como la 7ni!nU Nregunt! A"laN) (unca me ediste que me uniera a ti) Me
ediste que te acoma8ara, ero nunca me rousiste 1ormar un hogar
NA"la, A"la, Tqu2 me asaU T'or qu2 do" or seguro que tF lo sabes todoU %al ve.
orque sabes tantas cosas " arendes tan derisa))) 4eber,a buscar una se8al ara decirte
cosas cuando no hallo alabras ara e3resarme)
#on una sonrisa comlacida, se sent!, con las iernas cru.adas, delante de A"la, ero
como no od,a decidirse a inclinar la cabe.a, se qued! mir0ndola) La encontr!
desconcertada e inc!moda, lo mismo que 2l cuando ella adotaba la ostura de las
mu-eres del #lan)
NTQu2 haces, 9ondalarU R7n hombre no debe sentarse as, delante de una mu-erS Los
hombres no necesitan edir ermiso ara hablar)
N'ero "o s,, A"la) %engo que hacerte una regunta) TVendr0s conmigo, te unir0s a
m,, de-ar0s que los Melandonii anuden el la.o, me har0s el 1avor de 1undar un hogar
conmigo " tendr0s hi-os ara nuestro hogarU
A"la volvi! a llorar, aunque se sent,a avergon.ada or hacerlo)
N(unca quise otra cosa, 9ondalar) S,, s, a todo) Y ahora lev0ntate, or 1avor)
El -oven se incoror! " la tom! en sus bra.os, 1eli. como nunca, ara besarla "
abra.arla) 'arec,a tener miedo de erderla si la soltaba) #uando la bes! de nuevo, su
necesidad de ella creci! ante el asombro de tenerla all,) El cuero de A"la reaccion!
rear0ndose ara recibirlo) 'ero esta ve. no habr,a violencias) #uando 9ondalar sac!
un cuero " lo e3tendi! en el suelo, Lobo se reciit! sobre 2l)
N%endr0s que ir a darte un aseo Nle indic! 2l, sonriendo)
Ella dio al animal la orden de ale-arse " corresondi! a la sonrisa de 9ondalar)
EK+
El -oven se sent! en el cuero " la invit!, alargando una mano) A"la se reuni! con 2l,
estremecida, dese0ndole con todas sus 1uer.as)
Pl eme.! a besarla suavemente, " al llegar a los echos orimi! con sus labios las
suaves " 1amiliares redondeces, aenas veladas or su delgada tFnica) %ambi2n ella
recordaba aquella caricia, " mucho m0s) R0idamente se quit! la tFnica) El hombre la
cogi! con ambas manos, " al instante la -oven "ac,a de esaldas, con la boca de 2l sobre
la su"a) 7na mano le acariciaba un echo, encontr! el e.!n, " enseguida una boca
caliente " hFmeda succion! su otro e.!n) <imi! mientras una 1uerte oleada de deseo
agitaba sus entra8as, hambrientas de 9ondalar) Le acarici! los bra.os, la oderosa
esalda, la nuca " el cabello) 4urante un 1uga. instante le sorrendi! que 2sta no
o1reciera aretados ri.os) El ensamiento desaareci! con tanta raide. como hab,a
aarecido)
Pl la bes! de nuevo, robando suavemente con la lengua) La mu-er la acogi!,
sabore0ndola, sin e3cederse, ues sab,a que 2l nunca se roasaba ni se de-aba arrastrar
or un ,metu 1ren2tico) 'or el contrario, actuaba de 1orma sensible " e3erta) Ella se
deleitaba renovando sus recuerdos) Era casi como la rimera ve., arendiendo a
conocerle " recordando lo bien que 2l la conoc,a) R#u0ntas noches hab,a asado
ech0ndole de menosS
Pl rob! el calor de su boca, luego la sal de su garganta) Ella not! c0lidos
estremecimientos en torno de su mand,bula, ", a rengl!n seguido, de su cuello) A
continuaci!n la bes! en los hombros, mordisqueando los untos m0s sensibles)
$neseradamente busc! otra ve. sus e.ones, mientras ella gem,a de lacer)
9ondalar se incoror! ara mirarla/ desu2s cerr! los o-os, como si quisiera
arend2rsela de memoria) #uando los abri!, ella le contemlaba sonriente)
N9ondalar, te amo) Si suieras lo mucho que te he deseado)))
NR&h, A"laS Me sent,a en1ermo de tanto desearte) Sin embargo he estado aunto de
erderte) T#!mo he odido, am0ndote como te amoU
Volvi! a besarla, estrech0ndola, 1uerte, como si aFn temiera erderla) Ella se a1err! a
2l con id2ntico 1ervor, " de ronto, "a no udieron eserar m0s) Pl le busc! los echos,
desat0ndole desu2s el cintur!n) La -oven levant! las caderas " se quit! los antalones
de verano, mientras 2l hac,a lo mismo con los su"os, deshaci2ndose tambi2n en un
eriquete de la camisa " el cal.ado)
La abra.! or la cintura, con la cabe.a sobre su est!mago " a continuaci!n entre sus
iernas, bes0ndole el vello del ubis) 4escans! unos segundos antes de abrirle las
iernas ara contemlar los rosados liegues de sus ro1undidades, seme-antes a los
suaves 2talos de una 1lor, hFmedos de roc,o) Entonces, como una abe-a, ahond! " lib!)
Ella grit!, arque0ndose hacia 2l, mientras el hombre e3loraba cada 2talo, cada
liegue, cada doble., deleit0ndose en darle 'laceres, los 'laceres que 2l anhelara
innumerables d,as)
Aqu2lla era A"la) Su A"la) Aqu2l era su sabor, su miel) 9ondalar notaba su virilidad
colmada, 0vida) Hubiera querido eserar, rolongar la situaci!n, ero ella, de ronto, no
udo m0s) Su resiraci!n era agitada, -adeaba, le llamaba) $ncaa. de contenerse, se
a1err! a 2l " lo gui! en la calide. de sus ro1undidades)
9ondalar lan.! un hondo susiro " de-! que su miembro se desli.ase cada ve. m0s
adentro, hasta que ella lo envolvi! or comleto) Aqu2lla era su A"la) La Fnica mu-er
que enca-aba er1ectamente con 2l) Hab,a sido as, desde la rimera ve., " todas las
dem0s) T#!mo udo so8ar en renunciar a ellaU La Madre hab,a hecho a A"la -usto ara
2l/ or tanto, deb,an honrar a Mut lenamente, ara comlacerla con sus laceres, igual
que Ella hac,a con ellos)
EKE
Retrocedi! " not! el imulso de A"la hacia 2l, igual que aqu2lla sent,a el su"o)
4e gole estuvo disuesto) Ambos subieron " ba-aron al un,sono/ ella grit! mientras
alcan.aba la cFside " se estrellaba sobre ellos, inund0ndoles con un Fltimo
estremecimiento de deleite)
El resto era arte del 'lacer) A ella la encantaba sentir desu2s el eso del cuero
masculino encima del su"o) (unca le resultaba esado) Pl sol,a ser el rimero en
levantarse, antes de que ella intentara hacerlo) A"la asiraba su roio olor en 2l, " eso
la hac,a sonre,r al recordarle los 'laceres que acababan de comartir) (unca se sent,a
tan comleta como entonces, cuando 2l estaba todav,a dentro de ella)
Al hombre le gustaba sentir el cuero de A"la deba-o del su"o, " hac,a tanto tiemo
que, estFidamente, se hab,a visto rivado de aquella sensaci!n))) 'ero ella le amaba)
T#!mo od,a seguir am0ndole, desu2s de todo lo ocurridoU T#!mo od,a 2l ser tan
dichosoU
Se aart! or 1in, rod! de costado " le sonri!)
NT9ondalarU Ndi-o A"la al cabo de un rato)
NTS,U NVamos a nadar) El r,o no est0 le-os) Vamos a nadar, como lo hac,amos en el
valle, antes de volver al #amamento del Lobo)
El -oven se incoror! -unto a ella, sonriente)
NRBuena ideaS Nasinti!)
En un instante se uso de ie, a"ud0ndole a levantarse) %ambi2n Lobo se acerc!,
meneando el rabo)
NS,, uedes acoma8arnos Nle di-o A"la, mientras recog,an las cosas ara dirigirse
hacia el r,o)
Lobo les sigui!, brincando alegremente) 4esu2s de nadar " -ugar con el lobo en el
r,o, desu2s de que los caballos hubieron astado " descansado, le-os de la multitud,
A"la " 9ondalar se vistieron, re1rescados " hambrientos)
NT9ondalarU Ndi-o A"la, de ie -unto a los caballos)))
NTS,U
NMontemos los dos en >hinne") Quiero sentir tu cuero contra el m,o)
4urante todo el tra"ecto de regreso, A"la no hi.o sino ensar en lo que le dir,a a
Ranec) (o le agradaba aquella situaci!n) Le encontr! eser0ndola, nada 1eli.) La hab,a
estado buscando) %odo el mundo se estaba rearando ara la #eremonia del atardecer)
%amoco le gust! verlos a ambos montados en >hinne", mientras #orredor les segu,a
sin -inete)
NT4!nde estabasU Ya deber,as estar vestida)
N(ecesito hablar contigo, Ranec)
N(o tenemos tiemo ara hablar Nreuso 2l, con desa1orada e3resi!n en la mirada)
NLo siento, Ranec, ero es reciso que lo hagamos) En algFn sitio tranquilo, donde
estemos solos)
(o quedaba sino acetar) A"la entr! rimero en la tienda " sac! algo de su mochila)
4esu2s camin! con 2l cuesta aba-o, hacia el r,o/ continuaron a lo largo de la ribera) 'or
1in, A"la se detuvo " sac! de su tFnica la 1igura de la mu-er trascendida en su 1orma
esiritual de 0-aro@ la muta que Ranec hab,a tallado ara ella)
N%engo que devolverte esto, Ranec Ndi-o, tendi2ndosela) ))
Ranec dio un salto hacia atr0s, como si le hubieran quemado)
NTQu2 est0s diciendoU R(o uedes devolverme estoS La necesitas ara el hogar) La
necesitas ara la #eremonia de la 7ni!n Nob-et!) Su vo. hab,a adquirido un mati. de
0nico)
N'or eso debo devolv2rtela) (o uedo 1ormar un hogar contigo) Me vo")
EKL
NT%e vasU (o uedes irte, A"la) Hiciste una 'romesa) %odo est0 disuesto) Esta
noche es la #eremonia) 4i-iste que te unir,as conmigo) %e amo, A"la) T(o comrendes
que te amoU NEl 0nico iba en aumento en cada 1rase)
NLo s2 Nrelic! A"la, con suavidad) El dolor de sus o-os le hac,a da8oN) Hice una
'romesa " todo est0 disuesto) 'ero debo artir)
NT'or qu2U T'or qu2 ahora, tan de reenteU Ninquiri! Ranec, con un hilo de vo.
aguda, casi estrangulada)
N'orque debe ser ahora) Es el me-or momento ara via-ar " nos esera un largo
tra"ecto) Me vo" con 9ondalar) Le amo) (unca de-2 de amarle) #re,a que 2l no me
amaba)))
NY mientras cre,as que 2l no te amaba, "o era lo su1icientemente acetable ara ti,
Tno es esoU #ada ve. que est0bamos -untos deseabas que "o 1uera 2l) (unca me has
amado)
NEso no es cierto) Quer,a amarte, Ranec) La Madre es testigo de ello) Siento a1ecto
or ti " no siemre ensaba en 9ondalar cuando estaba contigo) Muchas veces me
hiciste 1eli.)
N'ero no siemre) Yo no era lo bastante bueno) %F eres er1ecta, ero "o no siemre
lo era ara ti)
N(unca busqu2 la er1ecci!n, Ranec) Amo a 9ondalar) T'or cu0nto tiemo seguir,as
am0ndome, si me suieras enamorada de otroU
N%e amar,a hasta el d,a de mi muerte, A"la, incluso m0s all0) T(o lo comrendesU
9am0s amar2 a nadie como a ti) (o uedes abandonarme)
El seductor artista de iel oscura le sulicaba con l0grimas en los o-os) Era la rimera
ve. en su vida que el artista de irresistible encanto sulicaba a alguien)
A"la estaba sintiendo su dolor, deseaba oder hacer algo " lament! no oder
aliviarlo) 'ero no od,a darle lo Fnico que 2l deseaba) Su cora.!n ertenec,a a 9ondalar)
NLo siento, Ranec) 'erd!name) Qu2date con la muta, or 1avor ) NSe la volvi! a
tender)
NRQu2datelaS Ne3clam! 2l, con el acento m0s venenoso de que era caa.N) Qui.0 no
te mere.ca, ero tamoco te necesito) 'uedo elegir) Anda, corre, vete con tu artesano de
herramientas) (o me imorta)
N(o uedo quedarme con ella)
A"la de-! la muta en el suelo, a los ies de Ranec, " se volvi! ara ale-arse, con la
cabe.a ba-a) 4esanduvo el tra"ecto a lo largo del r,o, con el cora.!n dolorido or el
su1rimiento que acababa de rovocar) (o hab,a sido su intenci!n herirle tanto) 4eseaba
no ser -am0s amada sin oder corresonder)
NTA"laU Nllam! Ranec) Ella le eser!N) T#u0ndo te vasU
NEn cuanto tenga mis cosas rearadas)
NEsero que no me ha"as cre,do) Me imorta que te va"as) N%en,a grabado en el
rostro el dolor de la 2rdida) Ella habr,a querido correr a consolar, ero no se atrevi! a
darle alientosN) Siemre sue que le amabas, desde el rinciio, ero te quer,a tanto que
me negu2 a verlo) %rataba de convencerme de que me amabas a m,, " eseraba que, con
el tiemo, as, ser,a)
NLo siento much,simo, Ranec Ndi-o A"laN) 4e no haber sido or 9ondalar, me
habr,as conquistado) 'ude haber sido mu" 1eli. contigo) Siemre 1uiste mu" bueno "
suiste hacerme re,r) %e amo, TsabesU Aunque no como tF deseas, te amo)
Los o-os negros estaban llenos de angustia)
N9am0s de-ar2 de amarte, A"la) 9am0s te olvidar2) Este amor me acoma8ar0 a la
tumba)
NR(o digas esoS Mereces ser 1eli.)
EKQ
Pl solt! una risa dura " amarga)
N(o te reocues, A"la) (o esto" listo aFn ara la seultura) Al menos, no ienso
buscarla, " tal ve. algFn d,a 1orme un hogar, con una mu-er que me d2 hi-os) Hasta es
osible que la ame) 'ero ninguna mu-er odr0 ser como tF) S!lo aarece una como tF en
la vida de un hombre)
Reanudaron el camino de regreso)
NT(o uede ser %ricieU Nregunt! A"laN) Ella s, te ama " tF lo sabes)
Ranec asinti!)
N%al ve., si me aceta) Ahora tiene un hi-o " estar0 m0s solicitada que nunca, " "a ha
recibido numerosas roosiciones)
A"la se detuvo ara mirarle de 1rente)
N#reo que %ricie ser0 una buena coma8era ara ti) Ahora est0 o1endida, ero s!lo
orque te ama mucho) Ha" otra cosa que debes saber, Ranec) El eque8o Ralev es hi-o
tu"o)
NTQuieres decir que es hi-o de mi es,rituU NRanec 1runci! el ce8oN) Es osible que
tengas ra.!n)
N(o/ quiero decir que Ralev es tu hi-o, hi-o de tu cuero, de tu esencia) Ralev es tu
hi-o tanto como de %ricie) %F lo hiciste crecer dentro de ella cuando comartisteis
'laceres)
NT#!mo sabes que comart, 'laceres con ellaU Nregunt! Ranec, algo inc!modoN)
El a8o asado estuvo de iesNro-os " con gran dedicaci!n)
NLo he adivinado al ver a Ralev " "o te digo que es hi-o tu"o) As, se inicia la vida, "
or eso los 'laceres honran a la Madre) Es el comien.o de la vida) Lo s2, Ranec) %e lo
aseguro@ es verdad, " esta seguridad no ha" quien la destru"a)
Ranec arrug! la 1rente, concentrando sus ensamientos) Qu2 idea m0s e3tra8a) Las
mu-eres eran madres/ ellas daban a lu. a los ni8os) TEra osible que un hombre tuviera
hi-osU TQue Ralev 1uera hi-o su"oU 'ero as, lo hab,a dicho A"la, " as, deb,a de ser) Ella
era ortadora de la esencia de Mut) Era la Mu-er Es,ritu) Era, qui.0, la misma Madre
%ierra encarnada)
9ondalar volvi! a revisar los bultos) Luego llev! a #orredor a lo alto del sendero,
donde A"la se estaba desidiendo de los Mamutoi) >hinne" eseraba con aciencia, "a
cargada, ero Lobo corr,a entre ambos, e3citado, sabiendo que algo estaba ocurriendo)
'ara A"la hab,a sido di1,cil de-ar el #lan desu2s de su e3ulsi!n, ero entonces no
hab,a tenido otra alternativa) 4esedirse or su roia voluntad del #amamento del
Le!n, de aquellos seres a los que tanto amaba, sabiendo que no volver,a a verlos -am0s,
era mucho m0s di1,cil) Hab,a derramado tantas l0grimas desde or la ma8ana que cre,a
que sus o-os se hab,an secado, ero cada ve. que besaba a un amigo, volv,an a correrle
las l0grimas)
N%alut Nsollo.!, abra.ando al corulento elirro-oN, Tnunca te di-e que 1ue tu risa lo
que me decidi! a visitarosU %en,a tanto miedo de los &tros que estaba aunto de volver
al valle al galoe))) " entonces te o, re,r )))
N'ues vas a verme llorar dentro de un momento, A"la) (o quiero que te va"as)
NYo "a esto" llorando Ndi-o LatieN) %amoco quiero que te va"as) T%e acuerdas de la
rimera ve. que me de-aste tocar a #orredorU
NRecuerdo el d,a en que R"dag mont! a >hinne" Nagreg! (e..ieN) (unca le hab,a
visto tan 1eli.)
NY tambi2n vo" a echar de menos a los caballos Ngimi! Latie, abra.0ndose a la
muchacha)
EKV
N%al ve. tengas un caballito roio algFn d,a Ndi-o A"la)
NYo tambi2n a8orar2 a los caballos Ndi-o Rugie)
A"la la al.! ara besarla en la me-illa)
NEntonces qui.0 tengas tF tambi2n tu caballito) N" de ronto e3clam!@ NR&h, (e..ieS
T#!mo uedo agradecerte todo lo que has hecho or m,U 'erd, a mi madre cuando era
mu" eque8a, ero he tenido mucha suerte@ he tenido a dos madres que la reemla.aron)
$.a me cuid! cuando era ni8a, ero tF 1uiste la madre que necesitaba ara hacerme
mu-er)
N%oma Ndi-o (e..ie, entreg0ndole un aquete, mientras se es1or.aba or no
deshacerse en llantoN) Es tu tFnica nucial) Quiero que la lleves ara tu 7ni!n con
9ondalar) Pl tambi2n es como un hi-o ara m,, " tF eres mi hi-a)
A"la volvi! a abra.arla) 4esu2s levant! la vista hacia su enorme " atractivo hi-o)
4anug la estrech! sin reservas, haci2ndole e3erimentar la virilidad de su 1uer.a " el
calor de su cuero/ en un chisa.o moment0neo de atracci!n hacia ella, le susurr! al
o,do@
N&-al0 hubieras sido mis iesNro-os)
Ella retrocedi! sonriendo)
NR4anugS RQu2 hombre vas a serS &-al0 udiera ver c!mo te conviertes en otro %alut)
N%al ve., cuando sea ma"or, haga un largo via-e ara ir a visitarte)
El siguiente 1ue >"me.) A"la le abra.! buscando a Ranec con la mirada, ero no
estaba all,)
NLo siento, >"me. Ndi-o)
N%ambi2n "o) Habr,a querido que siguieras con nosotros, ver los hi-os que dieras a su
hogar) 'ero 9ondalar es un buen hombre) Que la Madre os sonr,a durante vuestro via-e)
A"la cogi! a Hartal de los bra.os de %ronie, encantada con sus gorgoritos, mientras
Manuv levantaba a (uvie ara que le diera un beso)
NEst0 viva s!lo or ti, A"la, no lo olvidar2, " ella tamoco Ndi-o el anciano)
A"la le dio un beso, " tambi2n a %ronie, " a %ornec) 6rebec sostuvo a Bectie en sus
bra.os ara que A"la udiera desedirse de 6ralie " de los dos varones) Luego abra.! a
#ro.ie) Al rinciio, la anciana se mantuvo r,gida " erguida, aunque la muchacha la
sent,a temblar) 'or 1in, #ro.ie la estrech! con 1uer.a) En sus o-os brillaban las l0grimas)
N(o olvides c!mo se hace el cuero blanco Nrecomend!)
N(o lo olvidar2 Nrometi! A"laN, me llevo la tFnica) #on una sonrisa, agreg!N@ 'ero
tF, #ro.ie, recuerda que no debes -ugar a los huesecillos con un miembro del Hogar del
Mamut)
#ro.ie la mir!, sorrendida, " estall! en una carca-ada, mientras A"la se volv,a hacia
6rebec, que estaba rascando a Lobo tras las ore-as)
NVo" a echar de menos a este animal Ndi-o)
A"la le dio un gran abra.o, diciendo@
NY este otro animal tambi2n va a echarte de menos)
N%ambi2n "o a ti, A"la)
4e reente, A"la se encontr! inmersa entre los miembros del #amamento del 7ro,
estru-ada or los besos " abra.os de Bar.ec " de los ni8os) All, estaba tambi2n %arneg
con su coma8era) 4eegie eseraba, un oco aartada en coma8,a de Branag " las dos
-!venes se 1undieron en un abra.o " llorando a mares)
NEn cierto sentido, me cuesta m0s desedirme de ti que de nadie, 4eegie Ndi-o
A"laN) (unca tuve una amiga como tF@ de mi edad " caa. de comrenderme)
NLo s2, A"la) (o uedo creer que te va"as) Y ahora, Tc!mo sabremos qui2n ser0 la
rimera en tener un beb2U
A"la retrocedi! un aso ara observar con o-o cr,tico a 4eegie) Luego sonri!)
EKK
NSer0s tF) Ya lo has iniciado)
NR%en,a la sosechaS T4e veras lo creesU
NS,, esto" segura)
A"la advirtio que Vincavec estaba de ie -unto a %ulie " le ro.! aenas la me-illa
tatuada)
NMe has sorrendido Ndi-oN) (o sab,a que 2l ser,a el elegido) Bueno, todos tenemos
nuestras debilidades) N Y clav! en %ulie una mirada de resentimiento)
Vincavec estaba mu" disgustado or haber en1ocado tan mal la situaci!n) (o hab,a
contado en absoluto con el rubio e3tran-ero, " estaba un tanto en1adado con %ulie) La
-e1a hab,a acetado sus ie.as de 0mbar, sabiendo que di1,cilmente odr,a 2l conseguir
lo que deseaba) Aunque 2l la hab,a instado a recibirlas, sus comentarios daban a
entender que ella las hab,a acetado orque sent,a debilidad or el 0mbar, ero que no
era honrada en sus negocios) #omo las ie.as eran, ostensiblemente, un regalo, %ulie no
od,a devolv2rselas, " Vincavec se cobraba con sus indirectas)
La -e1a le ech! una mirada de reo-o antes de acercarse a A"la) 7na ve. segura de que
el hombre tatuado la observaba, dio a la -oven un sincero " c0lido abra.o)
N%engo un regalo ara ti, " esto" segura de que todos estar0n de acuerdo en que es
un regalo er1ecto@ tF lo lucir0s me-or que nadie) N" de-! caer en la mano de A"la dos
bellos tro.os de 0mbar, e3actamente igualesN) Har0n -uego con tu tFnica nucial)
'odr,as on2rtelas en las ore-as)
NR&h, %ulie, es demasiadoS Nrotest! A"laN) RSon bell,simasS
N(o es demasiado, A"la) Estaban destinadas a ti Nrelic! %ulie, mirando a Vincavec
con aire triun1al)
A"la not! que Bar.ec tambi2n sonre,a " que (e..ie hac,a gestos de asentimiento)
%ambi2n a 9ondalar le resultaba di1,cil abandonar el #amamento del Le!n) Los
Mamutoi le hab,an hecho sentirse a gusto entre ellos, se hab,an ganado su cari8o) Sus
adioses estuvieron ba8ados en l0grimas) La Fltima ersona con quien habl! 1ue Mamut)
Mientras se abra.aban, 1rot0ndose las me-illas, A"la se acerc! a ellos)
NQuiero darte las gracias Ndi-o 9ondalarN) Esto" seguro de que sab,as desde el
rinciio que "o deb,a arender una lecci!n dura) NEl vie-o cham0n asinti!N) He
arendido mucho de ti " de los Mamutoi) He arendido a distinguir lo imortante de lo
suer1icial, " la ro1undidad de mi amor or A"la) Ya no tengo reservas) Estar2 a su
lado contra mis eores enemigos " contra mis me-ores amigos)
N%e dir2 algo m0s que debes saber, 9ondalar Ndeclar! MamutN) 4esde un rinciio
sue que el destino de A"la estaba a tu lado) #uando la eruci!n del volc0n, adivin2 que
se marchar,a contigo) 'ero recuerda esto@ el destino de A"la es mucho m0s grandioso de
lo que nadie uede creer) La Madre la ha escogido/ en su vida habr0 muchos desa1,os, "
tambi2n en la tu"a) Ella necesitar0 de tu rotecci!n, de la 1uer.a que tu amor ha
desarrollado) 'or eso deb,as arender la lecci!n) Eso ha 1ortalecido tu amor) (unca es
10cil ser escogido, ero tambi2n ha" en ello grandes bene1icios) #uida de ella, 9ondalar)
Ya sabes que, cuando est0 reocuada or los dem0s, se olvida de s, misma)
9ondalar lo rometi!, mientras A"la abra.aba al anciano, que sonre,a, con los o-os
ema8ados de l0grimas)
N&-al0 R"dag estuviera aqu, Nsusir! A"laN) Le echo tanto de menos))) %ambi2n "o
he arendido algunas lecciones) Quer,a ir a buscar a mi hi-o, ero R"dag me ense8! que
deb,a de-ar que 4urc viviera su roia vida) T#!mo odr2 agradec2rtelo todo, MamutU
N(o hace 1alta ningFn agradecimiento, A"la) (uestros caminos estaban destinados a
cru.arse) %e he estado eserando sin saberlo, " me has dado grandes alegr,as, hi-a m,a)
(o estaba escrito que volvieras en busca de 4urc@ 2l 1ue tu regalo ara el #lan) Los
hi-os son siemre un regoci-o, ero tambi2n un dolor, " es bueno de-ar que sigan su
EKJ
roio camino) Hasta Mut de-ar0 que Sus hi-os sigan su roio camino, algFn d,a) 'ero
temo or nosotros si alguna ve. nos olvidamos de Ella) Si olvidamos resetar a nuestra
<ran Madre %ierra, Ella nos retirar0 Sus bendiciones " de-ar0 de roveer or nosotros)
A"la " 9ondalar montaron a caballo " agitaron las manos, en un Fltimo adi!s) #asi
todos los acamados hab,an acudido a desearles buen Via-e) En el momento de
emrender la marcha, A"la aFn buscaba a una determinada ersona) 'ero Ranec "a se
hab,a desedido " no soortaba la idea de hacerlo otra ve. en Fblico)
'or 1in le vio, cuando "a iniciaban el descenso de la cuesta) Estaba solo, le-os de
todos los dem0s) #on el 0nimo mu" aesadumbrado, A"la se detuvo ara saludarle,
agitando la mano)
Pl tambi2n levant! una mano a manera de saludo/ en la otra aretaba contra su echo
un tro.o de mar1il, tallado en 1orma de mu-er trascendida en 0-aro) Y en cada curva, en
cada l,nea grabada hab,a uesto, con amor, las eseran.as de su alma est2tica " sensible)
Lo hab,a hecho ara A"la, a 1in de conquistarla ara su hogar, as, como deseaba
conquistarla ara su cora.!n con sus o-os risue8os " su ingenio chiseante)
Mientras aquel artista, de gran talento, de risa encantadora, segu,a con los o-os a la
mu-er amada, ninguna sonrisa animaba su rostro) Y sus risue8os o-os negros estaban
llenos de l0grimas)
EJW