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Escalas
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Fabin Silva Molina
San Miguel de Tucumn, 2005
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Elementos del
Lenguaje Visual
3
Escalas
Tonales
La escala tonal es una gradacin de valores entre un tono y otro.
La primera escala que vamos a estudiar es la escala monocromtica como
gradacin de valores entre negro y blanco. En una gradacin de valores que
va de los tonos de mximo contraste, negro y blanco, vamos a variar los
valores al 10% consiguiendo una variacin de 9 valores de gris.
La escala tonal se divide en mayor o menor de acuerdo al grado
de contraste: es mayor cuando est presente alguno de los extremos de la
escala, en el caso que trabajamos esos extremos estn representados por el
blanco y el negro. La escala es menor cuando no estn presentes los extre-
mos de la escala. Si bien estudiaremos la escala monocromtica, es necesa-
rio aclarar, como se ver en el captulo sobre color, que cualquier variacin
regular de valores entre tonos es una escala tonal.
Los valores de una escala tonal tienen una incidencia fundamental
en el lenguaje visual, ya que aportan el tono de la composicin. De
esa manera, de acuerdo a la parte de la escala en la que nos movemos,
sta puede ser baja, cuando estamos entre el sector del gris 4 al negro;
intermedia, cuando estamos entre el gris 3 y el gris 7; y alta cuando
estamos entre el gris 6 y el blanco.
El tono de la composicin tiene una gran inuencia connotativa.
Las claves bajas connotan inquietud, misterio, tragedia, terror y
dramatismo, las intermedias son ms neutras y connotan sereni dad, reposo,
nostalgia, adems se subordinan ms fcilmente a otros elementos de la
composicin y las altas aportan una mayor dosis de energa, vitalidad, ai re
libre, optimismo. Estas connotaciones son potenciadas por el contraste, es
decir que si utilizamos claves mayores, estas connotaciones estarn ms
presentes que si usamos claves menores.
En cualquier tipo de obra este lenguaje est presente. La clave
tonal es un elemento inherente a cualquier composicin visual y su
connotacin es inevitable. Es muy difcil que podamos transmitir optimismo
desde una clave tonal baja, y esto es as con independencia absoluta del
mensaje verbal: podemos dar un mensaje de alegra y bienestar, pero si no
usamos la escala tonal adecuada, lo verbal entrar en conicto con lo visual
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perdiendo ecacia en la comunicacin.
Las escalas tonales tienen la misma equivalencia sean
monocromticas o cromticas. La clave en la que se encuentre la
composicin ser percibida de la misma manera. La nica diferencia es que
los colores poseen un plus de connotacin que tambin estar presente en
la comunicacin y que analizaremos oportunamente.
La medicin de la clave de una composicin debe hacerse con
un escala de gradacin, ms tarde podremos prescindir de ella y leer los
valores de una escala a simple vista. El hecho que podamos medir o no
una escala tonal no signica que la connotacin no nos alcance. Ms
all de la alfabeticidad visual que podamos conseguir y del anlisis que
podamos hacer, el hecho perceptual se nos instala previamente a cualquier
anlisis. La capacidad de anlisis sirve para entender lo que determinada
composicin nos connota, pero, fundamentalmente, para poder utilizarla
para provocar la percepcin del receptor con los resultados que necesitemos
generar en el mismo.
Las escalas tonales tienen su equivalencia con la msica. Las
diferentes composiciones musicales presentan la gradacin de valores que
se utiliza en el lenguaje visual. De acuerdo a la parte del pentagrama que
se utilice, vamos a lograr una gama compositiva de la misma equivalencia
que la visual: si el msico quiere provocar sentimientos dramticos, se va
a manejar con la parte baja del pentagrama, donde estn los tonos ms
graves, la parte media del pentagrama va a contener el equivalente de la
escala tonal intermedia y si se maneja con la parte superior del pentagrama,
donde se encuentran los tonos ms agudos, va a conseguir una composicin
en clave alta, alegre, optimista...

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Escala tonal monocromtica
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Clave menor
Alta: esta ilustra-
cin se maneja den-
tro de los valores 1
y 4 de la escala
Intermedia: esta
ilustracin se
maneja dentro de
los valores 3 y 7 de
la escala
Baja: esta ilustra-
cin se maneja den-
tro de los valores 6
y 9 de la escala
Slo grises,
sin negro ni blanco
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Clave mayor
Alta: esta ilustra-
cin se maneja
dentro de los
valores blanco y 4
de la escala
Intermedia: esta
ilustracin se ma-
neja dentro de los
valores 3 y 7 de la
escala ms blanco
o negro
Baja: esta ilus-
tracin se maneja
dentro de los
valores 6 y negro
de la escala
Toda la escala,
incluyendo
negro y/o blanco
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Clave menor intermedia
En la foto de la derecha, podemos
ver una clave menor, es decir, los
grises por ms bajos (oscuros)
que sean no llegan al negro y los
ms altos (claros) no llegan al
blanco. Como hay equivalencia
de supercies bajas con altas,
mientras que el dominante del
fondo es un gris de valor 7, la
masa oscura del sombrero slo
alcanza a compensar las zonas
ms altas. Esto se puede denir
una clave como intermedia.
Clave mayor
An en los casos del mayor contraste, se puede manipular la imagen
ganando o perdiendo zonas de claridad y oscuridad. En este caso, la foto
de la izquierda es la de valor ms alto, la del centro intermedio y la de la
derecha es la baja.
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Clave mayor intermedia
La misma foto puede ser
manipulada para lograr el mayor
contraste, se pasan los grises del
5 hasta el 1 a negro y del 6 al 9 a
blanco eliminando los semitonos
y consiguiendo as el mayor
contraste posible. el resultado es
una clave mayor intermedia, de
alta pregnancia, pero que puede
seguir siendo manipulada para,
an en el caso del mayor contraste
cambiar el valor .
Clave menor baja
A pesar de la oscuridad de los
grises, no llegan al negro, lo que
congura una clave como menor.
En este caso, se hizo la operacin
inversa, los grises desde el 9
bajaron el tono y comienzan a
igualarse en el valor 5. Los valores
ms bajos en la foto original, se
mantuvieron igual. El resultado
es el menor contraste posible
en la zona baja de la escala,
exactamente lo contrario de la
foto anterior.
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Claves mayores
Las historietas nos proveen una amplia gama de
vietas en clave mayor. Prcticamente movindose
dentro de los mximos contrastes, muchos artistas
del comic consiguieron momentos de gran tensin
dramtica manipulando esa escasez de recursos.
En el caso de estas tres vietas que presentamos,
correspondientes a El Eternauta dibujado por
Alberto Breccia es un ejemplo de mxima tensin
dramtica con mnimos recursos.
Claves menores
En el diseo de tapas de revistas,
tambin vemos este recurso
del lenguaje visual utilizado
en su mxima expresin. Un
tema como el desarrollado en
la tapa de la revista Noticias,
debe ser transmitido con la clave
tonal adecuada. En este caso,
acertadamente se eligi una clave
menor baja.
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Claves mayores
En estos tres casos vemos el uso de claves mayores
atenidas a las posibilidades de impresin. En el caso
de que se tiene que bajar la clave a travs de la
incorporacin de grises, el uso de tramas regulares o
mecnicas como las que se utilizan para imprimir en
monocromo. En el caso de la derecha, vemos como se
puede bajar una clave en puesta en pgina para dar
un tono determinado a una revista. Ms abajo se ve
la utilizacin de una clave mayor que prescinde de
los semitonos y en el de abajo, vemos la presencia de
stos incorporados por tramas regulares.
Claves menores
En el caso de la publicidad de
abajo, vemos que a travs de
una buena eleccin de la clave
se logra transmitir varias de las
caractersticas de la serie. El slo
hecho de ver esta publicidad ya
nos predispone con una historia
que podemos no haber visto an.
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Tanto en American histoy X, como en El silencio de
los inocentes, dos historias muy duras, la clave tonal
acompaa la trama, predisponindo al espectador
a recibir las peores noticias desde la pantalla. La
crudeza de la primera y el suspenso de la segunda,
no se podra transmitir sin este recurso esttico y
comunicacional.
Las claves
tonales en
el lenguaje
cinematogrfico
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Loco x Mary es una comedia en toda su extensin. La
clave que utiliza es una clave mayor alta en casi toda
la pelcula que predispone al pblico a recibir una
historia graciosa y divertida. Los hermanos Farrely
hicieron lo mismo en Irene, Yo y mi Otro Yo, otra
comedia que no se sale de la regla esttica.
Fargo es una de las pocas excepciones a la regla:
un thriller oscuro en su historia pero no en su
esttica. El fotgrafo Roger Deakins dise una clave
intermedia alta para que los hermanos Coen cuenten
una historia en el que el blanco de la nieve es el tono
dominante y a la vez asxiante.
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La textura nos ofrece la mis-
ma posibilidad de escalarse que los
planos plenos. Una mayor o menor
densidad de la misma va a oscu-
recer o aclarar el tono. La innita
cantidad de texturas que podemos
conseguir en la representacin de
lo tctil, puede ser valorizada de
distintas maneras de acuerdo a la
textura de que se trate.
Si tenemos una textura con-
seguida por acumulacin de lneas,
como la segunda columna, una
mayor densidad de las mismas va a
oscurecer la textura, de la misma
manera, un mayor espacio entre
las lneas la va a aclarar.
Si la textura se consigue por
acumulacin de planos, como en la
primera columna, una acumulacin
de planos ms oscuros va a con-
seguir una escala ms baja, si los
planos que componen la textura
son ms claros, sta ser ms alta.
En el caso de una textura con-
seguida por frotacin de supercies
irregulares, como es el caso de la
tercera columna, la frotacin con
medios ms blandos conseguir una
textura de mayor oscuridad.
La clave tonal con textura es
equivalente a la de plenos. En el
caso de la pintura, la textura est
presente en algunas tcnicas como
el leo, el collage, o el acrlico. Es
ms, en el arte, la textura es una
variable esttica a manejar. De esta
manera, la operacin de leer los va-
lores de grises en un plano textura-
do es igual a la que debemos hacer
cuando leemos planos plenos. Los
efectos connotativos son iguales,
slo que se suman los de la textura.
Clave tonales
en planos
texturados
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Clave Mayor Alta
Clave Menor Intermedia
Clave Menor Baja
Como vemos en estos ejemplos de planos textura-
dos, las claves tonales se mantienen y pueden tener la
misma lectura tonal que los plenos planos. Inclusive las
esculturas cambiarn las claves de acuerdo a la hora
del da en que incida la luz indorparndo sta a la tex-
tura que toda escultura tiene.
Lo importante de destacar es que las texturas
pueden ser valorizadas de la misma manera que los
plenos planos y deben incorporar la percepcin hptica
que involucra la textura y que tiene una connotacin
propia.