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Domingo 26 de julio de 1953:

ASALTO AL CUARTEL MONCADA
Ivn Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensin e Investigacin
Luis Emilio Recabarren, CEILER


Cuartel Moncada hacia 1953
El cuartel Moncada est ubicado en la ciudad Santiago de
Cuba, capital de la provincia de Oriente. En 1953 estaba
all acantonado el regimiento nmero 1 de la Antonio
Maceo. Era la segunda fortaleza militar del pas, ocupada
por unos mil hombres.
LA SITUACIN DE CUBA HACIA 1953
Exista una grave crisis de las instituciones polticas.
Enormes problemas sociales. El 10 de marzo de 1952 se
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haba producido un ilegal golpe de estado, que condujo a la
dictadura de Fulgencio Batista.
La brutal represin policial aplastaba a la oposicin y haca
imposible cualquier salida pacfica a la crisis poltica.
La situacin del pas era precaria en temas tan vitales
como la salud, la educacin y el trabajo. Las clases pobres
no tenan acceso a los medios de vida indispensables y
sufran todo tipo de maltratos y vejaciones. Un triste
panorama empaaba la vida del cubano comn.
CMO ERA LA ORGANIZACIN ENCABEZADA POR
FIDEL
El movimiento estaba estructurado en forma de clulas. Se
observaban estrictamente las normas de seguridad que
exiga su carcter clandestino. Tena dos comits de
direccin: uno militar, al mando de Fidel, y otro civil, dirigido
por Abel Santamara.
Hacia 1953
Fidel Castro Abel Santamara
Adems, era una organizacin selectiva. Por instrucciones
de Fidel, sus miembros se reclutaron entre las clases y
sectores humildes de la poblacin: obreros, campesinos,
empleados, profesionales modestos. Eran hombres y
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mujeres preferentemente jvenes, ajenos a toda ambicin,
no infectados por el anticomunismo ni por las lacras y vicios
de la poltica tradicional. A principios de 1953, el
movimiento contaba aproximadamente con 1 200
miembros.

Las armas, los uniformes y los recursos necesarios para la
lucha se obtuvieron fundamentalmente gracias a la
abnegacin, generosidad y sacrificio personal de los
propios combatientes. Hubo casos conmovedores. Un
joven vendi su empleo y aport $300.000 para la causa;
otro liquid los aparatos de su estudio fotogrfico, con los
que se ganaba la vida; om tercero empe su sueldo de
varios meses y fue preciso prohibirle que se deshiciera
tambin de los muebles de su casa, ste vendi su
laboratorio de productos farmacuticos; aquel entreg sus
ahorros de ms de cinco aos.
POR QU SE ELIGI EL CUARTEL MONCADA?
Ante la situacin existente en Cuba los jvenes
revolucionarios planificaron tomar el Cuartel Moncada con
el objetivo de iniciar la lucha armada contra la dictadura
de Fulgencio Batista(1952-1958).
Por qu escogieron el Moncada?
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1. Porque era la segunda fortaleza militar del pas, ocupada
por unos mil hombres.
2. Porque su lejana de La Habana dificultaba el envo de
ayuda al Ejrcito Oriental.
3. Porque Santiago de Cuba se hallaba situada en la costa
sur, junto al mar, y rodeada de montaas.
4. Porque en Oriente se haban iniciado las tres guerras
independentistas en el siglo pasado que se haban librado
en Cuba, all se produjeron insurrecciones populares en
varios momentos del perodo republicano incluso durante
la revolucin de 1933, sus montaas eran conocidas por
la resistencia armada de los campesinos frente a los
latifundistas, y su pueblo se caracteriz siempre por un
espritu de rebelda, debido a lo cual ese territorio era
llamado el Oriente indmito
El Oriente cubano.


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UN DOMINGO DE CARNAVAL

El plan se elabor en absoluto secreto. Adems de Fidel,
solamente lo conocan dos compaeros de la direccin del
movimiento y su responsable en Santiago de Cuba. Los
dems saban que se iba a realizar un evento decisivo pero
ignoraban de qu se trataba,
Para asegurar la accin se alquil una pequea finca de
recreo, la granjita Siboney, situada en las afueras de
Santiago de Cuba, con el supuesto fin de dedicarla a la cra
de pollos. En ella se situaron las armas, los uniformes y los
automviles que se utilizaran en el ataque, y all se
concentraran los combatientes en el momento oportuno.
Se escogi para la accin, el 26 de julio por ser domingo de
carnaval, fiesta a la que tradicionalmente asistan personas
de diferentes puntos de la isla, por lo cual la presencia de
jvenes de otras provincias no causara extraeza.
PREPARANDO LA ACCIN
Un grupo de jvenes, liderados por Fidel Castro, se
colocaron a la vanguardia de la lucha por la verdadera
independencia de Cuba. En el ao del centenario del hroe
nacional Jos Mart, el 26 de julio de 1953 ellos
protagonizaron el asalto a los Cuarteles Moncada y Carlos
Manuel de Cspedes, en Santiago de
Cuba y Bayamo respectivamente.
En la madrugada de ese da, 135 combatientes, vestidos
con uniformes del Ejrcito y dirigidos por Fidel, precisaban
el plan de ataque. Se organizaron en tres grupos, el
primero de los cuales, con Fidel al frente, atacara la
fortaleza. Los otros dos grupos, mandados respectivamente
por Abel Santamara segundo jefe del movimiento
y Ral Castro, trataran de tomar dos importantes edificios
contiguos al cuartel: el Hospital Civil, donde se atendera a
los heridos, y el Palacio de Justicia, donde radicaba la
Audiencia, desde cuya azotea apoyaran la accin principal.
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Santiago de Cuba
EL MANIFIESTO DEL MONCADA
Cuando todos estuvieron listos, se le dio lectura al
Manifiesto del Moncada, redactado por el joven
poeta Ral Gmez Garca bajo la orientacin de Fidel.
Gmez Garca ley sus versos Ya estamos en combate
y Fidel les dirigi esta brevsima exhortacin:
"Compaeros: Podrn vencer dentro de unas horas o ser
vencidos; pero de todas maneras, iganlo bien,
compaeros!, de todas maneras el movimiento triunfar. Si
vencemos maana, se har ms pronto lo que aspir Mart.
Si ocurriera lo contrario, el gesto servir de ejemplo al
pueblo de Cuba, a tomar la bandera y seguir adelante. El
pueblo nos respaldar en Oriente y en toda la isla.
Jvenes del Centenario del Apstol! Como en el 68 y en el
95, aqu en Oriente damos el primer grito de Libertado o
muerte! Ya conocen ustedes los objetivos del plan.
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Sin duda alguna es peligroso y todo el que salga conmigo
de aqu esta noche debe hacerlo por su absoluta voluntad.
An estn a tiempo para decidirse. De todos modos,
algunos tendrn que quedarse por falta de armas. Los que
estn determinados a ir, den un paso al frente. La consigna
es no matar sino por ltima necesidad. De los 135
revolucionarios, 131 dieron el paso al frente. Los cuatro
arrepentidos recibieron la orden de regresar a sus puntos
de origen, y poco despus de las 4:00 de la madrugada,
todos comenzaron a salir en los autos hacia Santiago.
A LA ACCIN
Los grupos dirigidos por Abel y Ral cumplieron su objetivo:
la toma del Hospital Civil y la Audiencia. El grupo principal,
dirigido por Fidel, lleg segn lo previsto hasta una de las
postas, la No. 3, la desarm y traspuso la garita, pero una
patrulla de recorrido que lleg inesperadamente, y un
sargento que apareci de improviso por una calle lateral,
provocaron un tiroteo prematuro que alert a la tropa y
permiti que se movilizara rpidamente el campamento. La
sorpresa, factor decisivo del xito, no se haba logrado. La
lucha se entabl fuera del cuartel y se prolong en un
combate de posiciones.

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Los asaltantes se hallaban en total desventaja frente a un
enemigo superior en armas y en hombres, atrincherado
dentro de aquella fortaleza. Otro elemento adverso,
tambin accidental, fue que los atacantes no pudieron
contar con varios automviles donde iban las mejores
armas, pues sus ocupantes se extraviaron antes de llegar
al Moncada en una ciudad que no conocan.
Comprendiendo que continuar la lucha en esas condiciones
era un suicidio colectivo, Fidel orden la retirada. Al mismo
tiempo que esto ocurra en Santiago, 28 revolucionarios
asaltaban al cuartel de Bayamo, operacin que tambin
fracas. Fidel Castro fue detenido despus de la accin del
Moncada
DESPUS DEL FRUSTRADO ASALTO
Fidel interrogado.

Inmediatamente despus de estos hechos, la dictadura
reaccion con una brutal represin. Batista decret el
estado de sitio en Santiago de Cuba y la suspensin de las
garantas constitucionales en todo el territorio nacional;
clausur el peridico Noticias de Hoy, rgano del partido
socialista popular, y aplic la censura a la prensa y la radio
de todo el pas. Creaba as las condiciones para lanzar a
los cuerpos represivos con violencia y sin riesgo de
publicidad contra la rebelda popular.
En relacin con los asaltantes del Moncada, Batista orden
que se asesinara a diez revolucionarios por cada soldado
muerto en combate. Excepto unos pocos combatientes que
pudieron escapar ayudados por el pueblo, casi todos los
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dems fueron capturados y gran parte de ellos asesinados
en los das sucesivos. Slo seis asaltantes de los dos
cuarteles haban perecido en la lucha; pero las fuerzas
represivas del rgimen asesinaron a 55, y a dos personas
ajenas a los acontecimientos.

Fidel y el resto de sobrevivientes prisioneros
Adems, a diferencia del trato humano dado por los
revolucionarios a los militares que cayeron en su poder, los
asaltantes prisioneros fueron torturados antes de ser
ultimados, y despus se les present como cados en
combate. Ms tarde, ante el tribunal que lo juzgaba, Fidel
Castro denunciar el crimen:
No se mat durante un minuto, una hora o un da entero,
sino que en una semana completa, los golpes, las torturas,
los lanzamientos de azotea y los disparos no cesaron un
instante como instrumento de exterminio manejados por
artesanos perfectos del crimen. El cuartel Moncada se
convirti en un taller de tortura y muerte, y unos hombres
indignos convirtieron el uniforme militar en delantales de
carniceros". Los crmenes cometidos en esos das por el
rgimen los denunci Fidel Castro en su alegato de
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autodefensa La historia me absolver. All Fidel pas de
acusado a acusador y denunci todos los males que hacan
sufrir al pueblo cubano.

IMPORTANCIA HISTRICA DEL ASALTO
El asalto al cuartel Moncada termin en una derrota militar;
sin embargo, tuvo una trascendencia extraordinaria para el
pueblo cubano y para el movimiento de liberacin nacional
que se iniciaba. En 1961, el entonces comandante Ral
Castro Ruz y Ministro de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias (FAR), al referirse a la importancia
histrica de este acontecimiento manifest:

...En primer lugar inici un perodo de la lucha armada que
no termin hasta la derrota de la tirana. En segundo lugar,
cre una nueva direccin y una nueva organizacin que
repudiaba el quietismo y el reformismo, que eran
combatientes y decididos y que en el propio juicio
levantaban un programa con ms importantes desmanes
de la transformacin socioeconmica y poltica exigida por
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la situacin de Cuba... Como expres Fidel: El Moncada
nos ense a convertir los reveses en victorias
LA HISTORIA ME ABSOLVER
Termino mi defensa, no lo har como hacen siempre
todos los letrados, pidiendo la libertad del defendido;
no puedo pedirla cuando mis compaeros estn
sufriendo ya en Isla de Pinos ignominiosa prisin.
Enviadme junto a ellos a compartir su suerte, es
inconcebible que los hombres honrados estn muertos
o presos en una repblica donde est depresidente un
criminal y un ladrn.
A los seores magistrados, mi sincera gratitud por
haberme permitido expresarme libremente, sin
mezquinas coacciones; no os guardo rencor,reconozco
que en ciertos aspectos habis sido humanos y s que
el presidente de este tribunal, hombre de limpia vida,
no puede disimular su repugnancia por el estado de
cosas reinantes que lo obliga a dictar un fallo injusto.
Queda todava a la Audiencia un problema ms grave;
ah estn las causas iniciadas por los setenta
asesinatos, es decir, la mayor masacre que hemos
conocido; los culpables siguen libres con un arma en
la mano que es amenaza perenne para la vida de los
ciudadanos; si no cae sobre ellos todo - 42 -el peso de
la ley, por cobarda o porque se lo impidan, y no
renuncien en pleno todos los magistrados, me apiado
de vuestras honras y compadezco la mancha sin
precedentes que caer sobre el poder judicial.
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En cuanto a m, s que la crcel ser dura como no la
ha sido nunca para nadie, preada de amenazas, de
ruin y cobarde ensaamiento, pero no la temo, como
no temo la furia del tirano miserable que arranc la vida
a setenta hermanos mos. Condenadme, no importa. La
historia me absolver
EL CUARTEL MONCADA EN LA ACTUALIDAD

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Despus del triunfo de la revolucin, el Moncada fue
convertido en una ciudad escolar que tom el nombre de
"Ciudad Escolar 26 de julio" y un espacio de ella se dedic
a un museo sobre los hechos relacionados con el asalto.
CEILER SE ESCRIBE CON I DE SOLIDARIDAD
Con motivo de cumplirse 55 aos de la gesta del Moncada,
el Centro de Extensin e Investigacin Luis Emilio
Recabarren, CEILER, invita a todos los amigos de Cuba a
una Pea en solidaridad con Cuba, a realizarse el viernes
25 de julio, desde las 19 horas, en el saln del ICHIL
(avenida Brasil 153). La adhesin es de $ 5.000, (con
derecho a un navegado y una sopaipilla).