La prensa,

tribuna de los problemas sociales durante la transicin democrtica espaola

Emilia Martos Contreras
Mnica Fernndez Amador
Grupo de investigacin Estudios del Tiempo Presente
Universidad de Almera (Espaa)
www.historiadeltiempopresente.com




Resumen: En el presente trabajo se realiza un acercamiento a la relacin establecida entre los
medios de comunicacin y las asociaciones creadas en la etapa final de la dictadura franquista por
distintos colectivos sociales, fruto del intento de liberalizacin promovido por rgimen en la
dcada de los aos sesenta. En concreto, se toma como referencia a las asociaciones de vecinos y
de discapacitados, que hicieron uso de los cauces abiertos en la prensa para expresar sus
problemas, protestas y reivindicaciones, a la par que encontraron en los profesionales de la
informacin unos aliados en el propsito de influir en la renacida opinin pblica espaola.

Palabras clave: Transicin, movimientos sociales, asociaciones vecinales, discapacidad


2

Introduccin
Tras la muerte de Franco, la sociedad espaola, con sus mltiples actores, se plante
cules deban ser los parmetros del nuevo horizonte poltico y social que se estaba dibujando. La
ltima dcada del franquismo, con el desarrollo econmico y la propia dinmica interna del poder
dictatorial, haba abierto ciertas rendijas por las que la oposicin al rgimen haba ido calando y
construyendo un campo de cultivo propicio para la posterior democratizacin del pas. Una de esas
principales rendijas fue aprovechada, sin lugar a dudas, por los medios de comunicacin,
especialmente los medios escritos, quienes por sus caractersticas particulares tuvieron ms
oportunidad de escapar del centralismo y oficialismo informativo. De esta forma, sobre todo en la
prensa local, donde se segua con rigidez en forma y fondo las noticias polticas, empezaron a
proliferar las denuncias de problemticas concretas, ya fuese el desastroso estado del urbanismo
de algunas ciudades, como el saneamiento y el alumbrado, o las carencias en servicios bsicos,
como la sanidad y educacin. Estos espacios de denuncias, aparentemente factuales y apolticos,
fueron aprovechados por las nacientes asociaciones, que empezaron a poner sobre la mesa la
marginacin que estaban viviendo ciertos colectivos sociales, ya fuese por su pertenencia a
espacios geogrficos ms desfavorecidos o por otras cuestiones, como diferencias fsicas o
intelectuales. Esta tendencia se acentu considerablemente a partir del fallecimiento del dictador.
Los cambios polticos, especialmente los relacionados con la libertad de asociacin y de
expresin, crearon un nuevo horizonte sobre el que construir las luchas de estos diferentes
colectivos ciudadanos. En este aspecto, la prensa local reapareci como una plataforma primordial
en la que interactuaron los principales actores sociales. Los diversos colectivos buscaron llegar, a
travs de la prensa, tanto al ciudadano comn, cuyo papel con la democracia se revaloriz, como
a los nuevos actores polticos, en un intento de que sus reivindicaciones formasen parte de los
nacientes programas electorales.
Sobre este horizonte se construye el trabajo de investigacin que presentamos. Con l,
pretendemos hacer un balance general de la presencia en prensa de diversos colectivos sociales,
3

la mayora de ellos constituido en asociaciones. Con el fin de poder aportar un ejemplo concreto y
poder investigar las dinmicas de construccin de la democracia en el espacio considerado de
base, hemos localizado la investigacin en la provincia de Almera, situada en el sureste de la
Comunidad Andaluza y por tanto muy alejada de todos los centros de poder, que a principios de
los aos de la Transicin era una de las zonas menos desarrolladas del pas, tanto econmica
como culturalmente. En consecuencia, esta provincia constituye un interesante ejemplo para
evaluar el impacto de las reivindicaciones ciudadanas en la construccin poltica de la sociedad. En
cuanto a las fuentes de investigacin, el trabajo, enmarcado en la llamada Historia del Tiempo
Presente, combina las fuentes clsicas de archivo y hemerogrficas con las orales, en un intento
de recoger las diferentes dimensiones que conforman un hecho histrico.

Periodistas y vecinos: un frente comn
Uno de los movimientos sociales ms emblemticos del proceso de transicin a la
democracia experimentado en Espaa en la segunda mitad de la dcada de los aos setenta
estuvo protagonizado por las asociaciones de vecinos creadas bajo la cobertura legal de la Ley
General aprobada en 1964 para regular todas las actividades sociales, culturales, recreativas y
asistenciales. De esta forma, se pretenda dinamizar los barrios y crear lugares de encuentro de
una manera controlada, en un claro intento de adaptacin del franquismo a la nueva configuracin
socioeconmica del pas, al menos desde un punto de vista formal.
En ese contexto, las asociaciones de vecinos surgieron como colectivos autnomos que
tenan como mbito territorial al barrio y como mbito funcional la defensa del inters vecinal
frente a la Administracin. A diferencia de las denominadas asociaciones de cabezas de familia
1
,
que formaban parte del esquema representativo de la democracia orgnica, su creacin no estaba

1
No confundir con las asociaciones de familias, cuyos elementos personales, reales, teleolgicos y legales eran idnticos a
los de las asociaciones de vecinos, pudiendo utilizarse ambas terminologas indistintamente (Berriata San Sebastin,
1977)
4

promovida por el rgimen, circunstancia que permiti la movilizacin de sectores no encuadrados
en el Movimiento, que desarrollaron sus actividades desde una postura independiente o
claramente vinculada a los grupos de la oposicin antifranquista que actuaban en la
clandestinidad, con una fuerte presencia de la izquierda comunista y radical.
En este sentido no hay que olvidar que, en la mayora de los casos, el origen de las
asociaciones de vecinos tuvo lugar en los cinturones obreros, como consecuencia de un
crecimiento urbano irregular y poco planificado. En efecto, la llegada masiva a las ciudades de
emigrantes procedentes de las zonas rurales llev aparejada la necesidad de creacin de nuevos
ncleos residenciales, favoreciendo de este modo la especulacin inmobiliaria. No obstante, la
construccin de viviendas no siempre fue suficiente para acoger al grueso de la poblacin, que en
ocasiones lleg a duplicarse en apenas unos aos, ni estuvo acompaada de una dotacin paralela
de infraestructuras, equipamientos y servicios bsicos. De esta manera, se formaron barriadas
caracterizadas por unas psimas condiciones de hacinamiento, marginacin y segregacin.
Por tanto, en la base de las preocupaciones y reivindicaciones de las asociaciones de vecinos
se encontraba un serio problema de desigualdad econmica y social entre las distintas zonas de
un mismo municipio, con una profunda diferenciacin entre los centros urbanos y la periferia que
deriv en la canalizacin de las crticas y el descontento a travs de la organizacin ciudadana. As
describa la situacin el diario andaluz Ideal, en un anlisis aplicable a cualquier ncleo urbano de
la Espaa de principios de los setenta:
Qu ocurre cuando el destinatario no cuenta con tantos medios econmicos? Ya se
sabe: viviendas de coste barato, vendidas a precio superior; ausencia de los ms
mnimos servicios; desastrosa urbanizacin; falta de asfaltado; falta de iluminacin
pblica: falta de escuelas, de guarderas, de centros de asistencia sanitaria, falta de
parques y jardines; viviendas que a los pocos aos se caen
Todos estos problemas son los que sirven para que los vecinos, normalmente
trabajadores que necesitan de un hogar con un mnimo de confortabilidad, adquieran
una solidaridad necesaria para exigir de quienes deben velar por todos los ciudadanos,
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lo que por justicia les corresponde. Y as es como va surgiendo la necesidad de unirse
ante los problemas y las trabas que se encuentran en el camino de las soluciones.
Las asociaciones de vecinos surgen en ese preciso momento en el que los habitantes de
los barrios van sintiendo esa necesidad de unirse para hacer frente a su problemtica y
su fuerza y efectividad est en funcin de la gradual participacin de todos los que viven
en el barrio (Ideal, 17.12.1976).

Dentro del conjunto del movimiento ciudadano desarrollado en la etapa final del rgimen
franquista, el caso de Madrid es considerado por los especialistas como una referencia histrica a
nivel mundial, hasta el punto de ser definido como el movimiento urbano ms significativo de toda
Europa desde 1945. Sus rasgos distintivos eran la existencia de una amplia base popular, un alto
poder de movilizacin, sus reivindicaciones y logros, su contribucin a la democratizacin del pas
y su proximidad a la cspide del poder por tratarse de la capital del Estado (Castells, 1983). De
gran envergadura fue tambin la importancia del asociacionismo en las otras dos grandes
ciudades industriales del pas, Barcelona y Bilbao, as como en aqullas que haban experimentado
un rpido crecimiento durante los aos de la dictadura. Pero, adems, numerosas investigaciones
de mbito local estn constantando su extensin y actividad por el resto del territorio peninsular e
insular, logrando establecer un modelo de poltica participativa y desde la base sobre el que se
asent la gestacin de la nueva clase dirigente a nivel municipal. De este modo, los barrios se
convirtieron en verdaderas escuelas de democracia.
Un ejemplo claro lo encontramos en Almera, donde el surgimiento del movimiento
ciudadano fue tardo con respecto al resto de provincias, aunque tambin consigui adquirir una
notoria influencia en la opinin pblica, renacida tras cuatro dcadas de obligado letargo. En
efecto, la aparicin de las asociaciones de vecinos en la escena pblica almeriense tuvo lugar a
principios de 1976, ya una vez muerto el general Franco, si bien algunas de ellas haban iniciado
su actividad varios aos antes de manera no oficial. A partir de entonces, los barrios se situaron
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en el primer plano de la actualidad y, en consecuencia, se convirtieron en un foco de atencin
obligado para los profesionales de la informacin (Fernndez Amador, 2007).
Desde las mismas pginas de los rotativos se reconoci que el nuevo marco social que se
estaba configurando nos lleva a la realidad de los barrios almerienses. Hasta ahora, el
protagonismo de los barrios ha sido prcticamente nulo y el centro de la capital lo ha acaparado
todo, desde representatividad hasta obras, dejando siempre en situacin de inferioridad a esa
gran masa de poblacin que es mayoritaria en la capital almeriense, indicndose al respecto que
las asociaciones de vecinos todava no han comenzado a tener la pujanza que en otras capitales
de provincia, pero a partir de ahora pudieran muy bien ser la base de concienciacin ciudadana, la
voz popular que se oiga en los Ayuntamientos y que sirva para resolver los numerosos y graves
problemas que tiene Almera. En este sentido, segn destacaban los periodistas, el conocimiento
de los problemas cotidianos constituye la mejor escuela de formacin poltica que conoce el
pueblo, y su Universidad no es ni la central obrera ni el partido poltico, sino el colectivo de los
barrios, guste o no guste. De esta manera, desde los diarios locales se indicaba que el papel del
movimiento ciudadano no se trata slo de plantear problemas urbansticos sino, incluso, de poder
vislumbrar la transformacin de la sociedad. El barrio como clula bsica de organizacin de una
ciudad, el poder desde la base (Ideal, 18.1.1976 y 24.12.1977).
Obviamente, la fuerza que los vecinos podan alcanzar si conseguan crear un tejido
asociativo fuerte no fue ignorada por las autoridades que, todava imbuidas por las prcticas
dictatoriales franquistas, impusieron numerosos obstculos para retrasar e incluso impedir la
legalizacin de los incipientes grupos organizados en los barrios. Este hecho fue denunciado en
diversas ocasiones por la prensa local, en la que ya la altura de mayo de 1977, apenas unas
semanas antes de la celebracin de las primeras elecciones democrticas, se expona lo siguiente:
Han de ser los propios vecinos los que den el do de pecho porque conocemos
perfectamente cules han sido las trabas que en la Administracin han venido
existiendo, primero a la legalizacin de las Asociaciones, y despus a su
7

funcionamiento. Con muchos esfuerzos, fueron superadas en parte, pero nunca se
pudo decir que hubieran finalizado. Y ahora menos que antes, ya que todas las
Asociaciones de Vecinos existentes han recibido una comunicacin, segn la cual
dejarn de existir en julio, si no readaptan sus estatutos a la ley de Asociaciones de
1964. Evidentemente, esto se refiere a todas aqullas que se inscribieron en el registro
de asociaciones del Movimiento la mayora de las existentes, que en tiempos
pasados era el nico camino de conseguir la legalizacin. Slo cabe esperar que esta
readaptacin, derivada de la desarticulacin del aparato del Movimiento, no sirva para
establecer nuevas trabas que dificulten la puesta en marcha de las organizaciones de
barrios (Ideal, 24.5.1977).

Sin embargo, un ao despus y en pleno proceso de redaccin del texto constitucional, las
crticas a la obstaculizacin de la actividad de las asociaciones ciudadanas seguan existiendo:
Cuando el pueblo, por mltiples razones, permanece callado en su miseria y olvido, la
excusa del poder y de las elites suele ser esa pasividad derivada del atropello, la
ignorancia y la desinformacin. Cuando el pueblo pasa a la accin a pesar de aquello
de Habla, pueblo, habla, la burocracia entra en accin tambin, y los esfuerzos
legales se tornan en intiles (Ideal, 9.5.1978).

Los medios escritos tambin fueron utilizados para expresar la inquietud por la falta de
apoyo institucional que exista entre los miembros de las organizaciones vecinales, en las que se
crearon rganos de expresin propios. Tal fue el caso de la Asociacin del Barrio de Los ngeles y
La Concepcin que editaron la revista Passa?, en cuyo segundo nmero, de mayo de 1977,
incluyeron una vieta cmica titulada Los temores de D. Sistema. El dilogo de sus dos
protagonistas, cargado de irona, retrataba las contradicciones de la pretendida liberalizacin del
sistema predemocrtico:
Qu? Cmo van las Asociaciones de Vecinos?
Se van aguantando, se van aguantando Slo se renen cuatro o cinco, y se creen
que as van a poder arreglar algo.
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Y no hay peligro de que?
Qu va! Est todo atado y bien atado. Bastantes horas de trabajo les tenemos
puestas para que tengan ganas de hacer algo Y si an les queda tiempo libre, les
damos la Televisin, las motos, el ftbol, el sexo, el cine, las campaas
electorales, etc.
Y si a pesar de todo se renen y solucionan sus problemas?
Haremos lo de siempre: diremos que estn politizadas.

Ante el creciente descontento social manifestado en las calles de la capital almeriense, las
dos cabeceras que se editaban en la provincia decidieron dedicar, desde sus perspectivas propias
aunque no por ello con una visin enfrentada, buena parte de su espacio diario al anlisis de la
problemtica local y la actividad de los movimientos ciudadanos. A travs de la atencin a la
realidad ms inmediata se trataba de llevar a cabo una labor de concienciacin y reconocimiento
de la importancia de las nuevas asociaciones. Prueba de ello es este artculo firmado por JUVE:
Ahora se estn constituyendo, en inflamados grupos, las asociaciones de vecinos,
dispuestas a luchar noblemente, diligentemente, por sus intereses. Estas asociaciones,
con personalidad jurdica, se encuentran capacitadas para actuar, conversar, mover y
acelerar trmites y acortar distancias para que la barriada se vea atendida por las
autoridades ()
Las necesidades de Almera, las de cada barrio, las percibe el transente a poco que se
esfuerce en ello. Por eso es necesario un sentido de responsabilidad del que muchos
carecen. Las calles se encuentran sin pavimentar, el polvo lo invade todo, las plazas
van perdiendo la geometra de sus cuadros, las zonas verdes se hallan ausentes de la
ciudad, las aceras son barreras de difcil acceso para el transente, falla el alumbrado y
son, efectivamente, incontables las deficiencias de urbanizacin que nos aquejan. Para
aclararlas, exponerlas, interesar soluciones, empiezan su actuacin las asociaciones de
vecinos. De desear es que se les preste la atencin a que tienen derecho y a que
mediante su intervencin se adelante mucho en la conquista de los medios que una
ciudad como Almera, en pleno desarrollo, persigue (Ideal, 12.5.1977).

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Por ese motivo, todos los das aparecan en las pginas de ambos peridicos noticias,
artculos de opinin y reportajes referidos a las condiciones de vida de los almerienses. As ocurra
con las secciones Buenos das de La Voz de Almera y Puerta de Purchena de Ideal, que en
cada nmero ofrecan una visin crtica de algn aspecto de inters pblico, desde el estado del
pavimento y el alumbrado hasta la instalacin de semforos o la poda de rboles. Destacada por
su trascendencia y la profundidad de los temas tratados fue, asimismo, la seccin denominada El
Barrio y coordinada por Manuel Gmez Cardea en Ideal, que fue concebida a finales de 1976 no
con el objetivo de reflejar en estas pginas lo que nos gustara decir, sino lo que hay que decir, o
sea la realidad, en tanto que ste es el deseo manifiesto del vecindario, para plantearlo como
denuncia de una situacin que rebasa los lmites de la paciencia ciudadana, con el propsito de
alcanzar en breve plazo las soluciones necesarias (30.6.1977). Adems, las Cartas al Director
que La Voz de Almera empez a publicar a partir de 1975 ofrecieron a los lectores un espacio
desde el que poder plantear pblicamente sus reflexiones, protestas y reivindicaciones.
Este evidente inters mostrado por los trabajadores de los medios de comunicacin respecto
a los problemas de los vecinos se explicaba por el mismo ejercicio de la profesin y el deseo de
ofrecer una informacin rigurosa sobre la realidad ms cercana, sobre todo en un momento en el
que la prensa empezaba a liberarse de las fuertes ataduras que la haban constreido desde el
final de la guerra civil. Pero, adems, los periodistas eran conscientes de que los problemas
denunciados les afectaban a ellos mismos como ciudadanos y, por tanto, los asuman como suyos
propios, erigindose como portavoces directos de las reivindicaciones sociales. Muy ilustrativas
son al respecto las palabras introductorias a una de las numerosas noticias publicadas en el
verano de 1977 en relacin con la falta de abastecimiento de agua a las viviendas y las continuas
molestias sufridas por los ciudadanos debido a los frecuentes cortes del suministro durante las
principales horas del da: Los almerienses queremos agua. Y yo me incluyo el primero (Ideal,
16.8.1977).
10

De esta forma, se gest una relacin directa entre ambos colectivos. As, mientras que los
periodistas mostraban en sus artculos su claro y decidido posicionamiento a favor de las
organizaciones vecinales, desde las asociaciones se remitan a los peridicos notas informativas
para que fueran publicadas, o incluso sus representantes se personaban en las redacciones de los
diarios para exponer las quejas y preocupaciones de sus respectivos barrios. En otros casos, los
vecinos hicieron a los periodistas partcipes de sus acciones de protesta, a fin de dotarlas de
mayor apoyo y trascendencia. Un ejemplo de ello tuvo su escenario en el Barranco de Greppi, una
de las zonas ms deprimidas de la capital almeriense, cuyos habitantes decidieron paralizar las
obras de asfaltado de las calles sin que antes hubiera sido instalado el alcantarillado, convocando
previamente a los medios para que estuvieran presentes en el momento de impedir el paso a los
peones contratados por el Ayuntamiento. El redactor expresaba su impresin al llegar a la zona, a
primera hora de la maana, de la siguiente manera:
El recibimiento con que fuimos acogidos no pudo ser menos espectacular. Una salva de
aplausos incontenidos fue la expresin de los deseos de estas familias trabajadoras de
que se les arreglen sus problemas. Una vez ms, el periodista es confundido con quien
debe poner los medios para solucionar la problemtica ciudadana, lo que hace cifrar
esperanzas inusitadas en esta gente humilde que slo exige los derechos que como
ciudadanos creen tener y que indudablemente tienen.

Y a continuacin reflexionaba sobre su labor y su capacidad real de influir en la toma de
decisiones:
Logramos explicar que slo podamos hacernos eco de la situacin, como notarios de la
vida diaria (...) sin embargo, por ms acadmica que sea la definicin, la realidad del
ejercicio profesional puede llevar a la confusin, ante la impotencia del periodista para
poder hacer algo ms que publicar unas lneas que, luego, los prceres municipales
leern a la hora del desayuno con movimientos de cabeza indulgentes frente a la
insistencia informativa en el mejor de los casos o con malestar elitista por la
publicacin de tales informaciones negras que enturbian la aparente tranquilidad
municipal (Ideal, 5.4.1978).
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Este planteamiento recoga el que, en ltima instancia, era el denominador comn de las
protestas de vecinos y periodistas: el enfrentamiento directo con la Administracin, en un
contexto de progresiva prdida de poder de los dirigentes locales. Los ciudadanos comenzaron a
cuestionar pblicamente la legitimidad de los ayuntamientos y a lanzar duras acusaciones contra
la inoperancia de los alcaldes y ediles, cuya actuacin no responda a la voluntad de la sociedad
civil en su conjunto. Las crticas fueron hacindose ms explcitas conforme iba avanzando el
proceso de transicin. As, en septiembre de 1978, el delegado provincial del diario Ideal, Miguel
ngel Blanco, expona lo siguiente:
Prcticamente ha pasado el verano, y el periodista con los mismos temas de los barrios
almerienses, los barrios de la marginacin, sin agua, sin alcantarillado, sin luz, sin
asfalto, esgrimiendo un derecho que la Administracin, esta vez el Ayuntamiento, dar
cuando llegue el momento como si fuera un favor. Y es precisamente todo lo contrario,
seores concejales. Lo que piden los vecinos en este barrio, en aqul, en cualquiera, son
derechos, no favores. Y el silln de concejal no es propiedad privada, sino que es para
conseguir esos derechos para todos los ciudadanos (9.9.1978).

La inexplicable, y cada vez ms insostenible a vista de la opinin pblica, prrroga del
mandato de las ltimas corporaciones locales franquistas motiv que la reivindicacin de
infraestructuras y equipamientos colectivos se ligase a la exigencia de democracia en los pueblos
y ciudades. Los consistorios, con su estructura y funcionamiento jerrquico, representaban a un
pasado que quera dejarse atrs y que se contrapona a los nuevos aires que emanaban de las
redacciones de los medios de comunicacin. Y as lo constataban los mismos periodistas:
Cuando la situacin lo requiera, el ciudadano ir a los medios informativos a exponer su
problema, con la esperanza de encontrar all lo que en la mayora de los casos no ha
encontrado en el Ayuntamiento: solucin a sus problemas. El da en que el ciudadano
entre en el Ayuntamiento, con la seguridad (con la) que ahora entra en la sede de
cualquier peridico o emisora de Radio, podemos empezar a pensar en el concepto
democracia y en que los Ayuntamientos son populares (Ideal, 10.9.1978).

12

Pero, al mismo tiempo, los periodistas eran conscientes de la amenaza que se cerna sobre
las asociaciones de vecinos como consecuencia del cada vez mayor y menos disimulado atractivo
que las organizaciones creadas en los barrios tenan para los partidos polticos que conformaban
la esfera pblica, que las consideraban una fuente de reclusin de nuevos militantes y un
instrumento eficaz para la obtencin de cuotas de poder. En pleno debate acerca de la
convocatoria de elecciones municipales para la tan ansiada renovacin de los ayuntamientos, el
siguiente artculo planteaba sin tapujos, y con tintes premonitorios, esta circunstancia:
En estos momentos, en que no se sabe qu vendr primero, si la Constitucin o los
concejales, una especie de envolvimiento o sombra poltica se extiende por los barrios.
Ahora surgen oportunidades para todos los gustos. Ya se sabe que al socaire de la casi
clandestinidad y de la falta de representatividad de los Ayuntamientos de siempre
fueron surgiendo las asociaciones de vecinos como aglutinante de las inquietudes en
los barrios, siendo precisamente el barrio la estructura donde los vecinos intentaban
afrontar los problemas cotidianos ()
Las asociaciones de vecinos pretendan afrontar, con mayor o menor acierto, sus
problemas, pese a la actuacin de freno que la parte oficial desde casi siempre ha
puesto a estas asociaciones. Ahora las asociaciones fluyen, como iniciativas propias,
aunque pueda haber mayor o menor participacin de partidos tras ellas.
El oportunismo es lo que ha venido despus. Aqu la poltica juega sus bazas y tiene
sus intereses. Y como ahora va a haber, ms tarde o ms temprano, antes o despus
de la Constitucin, elecciones municipales, han comenzado ya los movimientos
subterrneos en torno a la captacin de asociaciones de vecinos ()
Ya han comenzado los primeros embriones para constituir una asociacin de vecinos
en Quinientas Viviendas, bajo la tutela del alcalde de barrio y el apadrinamiento de la
UCD, que dicho sea de paso ha conectado ya con la mayora de los alcaldes de barrio
preparando ya las elecciones municipales. As, es probable que en estos das, en estos
meses, se asista al espectculo del nacimiento de asociaciones de vecinos en los
distintos barrios almerienses, con un objetivo: conseguir el poder tambin entre los
vecinos.
Pero en las asociaciones y dems partidos, esto ya se sabe. El resultado ser la
contraofensiva, con lo que el panorama de elecciones municipales en Almera casi
puede decirse que ha comenzado ya, aunque sea hasta ahora de forma subterrnea
(Ideal, 3.3.1978).
13

Esta apropiacin por parte de los partidos polticos del movimiento ciudadano gener una
situacin de paralizacin y abandono de funciones y, en consecuencia, provoc su debilitamiento.
As pues, la conquista de la democracia municipal, por la que tanto haban luchado, signific
paradjicamente el ocaso de las asociaciones de vecinos.

La prensa y la lucha contra la marginacin
Uno de los colectivos ms marginados por la sociedad espaola de los aos setenta lo
constituyeron las personas con discapacidad, o como nos parece ms correcto definirlas, personas
con diversidad funcional
2
. Este colectivo englobaba en la poca a un grupo heterogneo de
personas que por sus caractersticas fsicas o intelectuales pasaban a ser definidas como
minusvlidos, deficientes o subnormales. Desde finales de los aos sesenta el franquismo
haba incluido en su contradictoria poltica social algunas tmidas medidas que intentaban
subsanar la grave marginacin de este colectivo. Contagiados por los nuevos planteamientos
sociales que llegaban de Estados Unidos y Europa, los profesionales tcnicos del franquismo
empezaron a trabajar en diversos proyectos. El mximo exponente de esta actividad fue la
creacin del Servicio de Rehabilitacin de Minusvlidos, en el ao 1970, tratndose del primer
organismo unitario dedicado exclusivamente a los problemas de las personas con diversidad
funcional. Otro gran hito que simboliz estos ligeros avances, fue la celebracin de Minusval 74,
una conferencia nacional, en la que se analizaron los principales problemas del colectivo afectado
y se plantearon soluciones a las necesidades ms inmediatas. No obstante, este pequeo
desarrollo del debate poltico y social en torno a la discapacidad no se podra haber dado sin el

2
Aunque el trmino que recaba mayor consenso es el de persona con discapacidad, en nuestras investigaciones hemos
preferido preponderar la propuesta del Foro de Vida Independiente, que considera que las personas a las que se refieren,
no carecen de una capacidad, sino que la ejecutan de forma diferente. Puesto que como historiadoras nuestro inters est
centrado en la interrelacin entre las personas y el medio y en la funcin que los individuos desempean en el devenir de
la historia, hemos personas con diversidad funcional el trmino ms correcto. Sin embargo, en algunos casos, sobre todo
cuando nos referimos al trmino genrico o a la caracterstica y no a la persona, si mantenemos el trmino discapacidad.
14

importante trabajo que realizaron las asociaciones surgidas desde mediados de los aos sesenta.
As lo entienden Jimnez Lara y Huete Garca (2010, p. 142):
Estos hitos reflejan no slo la bsqueda, por parte de la burocracia estatal, de
mecanismos efectivos de generacin y coordinacin de las polticas pblicas en
materia de discapacidad, sino tambin la emergencia de una conciencia y una
presin social creciente en torno a los derechos de las personas con discapacidad,
que ha demandado a los poderes pblicos respuestas cada vez ms eficaces e
integrales.

La restrictiva ley de asociacin aprobada por el franquismo en 1964 abri la puerta a ciertos
colectivos que plantearon su actividad, en un principio, como meramente caritativa. En realidad,
hasta ese momento y muchos aos despus, la relacin con las personas con diversidad funcional
y el enfrentamiento a sus problemas se entenda desde la perspectiva de la beneficencia y la
caridad religiosa. Al abrigo de esta concepcin surgieron asociaciones como Fraternidad Cristiana
de Minusvlidos. Sin embargo, pronto algunas de estas asociaciones iniciaron una importante
campaa de difusin, concienciacin y reivindicacin de las cuestiones que les preocupaban. En
este sentido, el caso ms significativo lo constituyen las asociaciones que el 26 de abril de 1964
se unieron para crear la Federacin Espaola de Asociaciones pro Subnormales (FEAPS)
3
. Estas
asociaciones, constituidas en su mayora por padres y madres de afectados, mantuvieron en
muchos casos una actitud paternalista, propia de su condicin natural, pero al mismo tiempo
fueron los precursores de un discurso nuevo en el que la peticin de caridad se fue sustituyendo
por la exigencia de justicia social.
Con la aprobacin de la Constitucin democrtica en diciembre de 1978, Espaa se
convirti por fin en un Estado de Derecho y con ello se dibuj un nuevo horizonte legislativo sobre
el que los diversos colectivos marginados pudieron plantear sus reivindicaciones. Aparte de las
disposiciones generales, que proclamaban la igualdad de derechos de todos los ciudadanos, otros

3
Actualmente: Confederacin Espaola de Organizaciones a favor de las Personas con Discapacidad Intelectual. Pgina
oficial de FEAPS con una pequea resea histrica: http://www.feaps.org/
15

artculos remarcaron la responsabilidad del Estado en la consecucin de dichos derechos
4
o incluso
hicieron referencia expresa a la situacin de las personas con diversidad funcional
5
, lo que segn
el investigador Olmos Santana se debi a un reconocimiento de la realidad, y no misericordioso
de los creadores de la Constitucin. A partir de la aprobacin de la Carta Magna las personas con
diversidad funcional tuvieron de su lado la ley, aunque an les quedaba por recorrer un largo
camino para que dicha ley se hiciese efectiva.
Los colectivos comprometidos con la lucha contra la discriminacin pronto entendieron la
importancia de los medios de comunicacin en el proceso de creacin de opinin pblica, y ms
an en el nuevo contexto democrtico, en el que los polticos deban responder a las necesidades
sociales si queran ser premiados en las urnas. Esto explica que entre las acciones principales de
los grupos de accin estuviese la bsqueda de la presencia en la prensa, uno de los medios ms
accesibles. En 1981, ao consagrado por la ONU como Ao Internacional del Minusvlido, la
comisin provincial de Almera centr su labor principalmente en la mentalizacin y as lo dejo
claro en una entrevista publicada por la prensa local: slo eso, mentalizar a la sociedad de que
existen unos problemas y que la sociedad sepa qu problemtica existe en torno a este mundo
(Ideal, 8.3.1981). En el detallado programa de actuacin de dicha comisin, se especific como
objetivo, la presencia con artculos y entrevistas en la prensa, as como la emisin de programas
radiofnicos semanales y de cuas publicitarias.
Los propios organismos pblicos, con los diversos planes denominados de Integracin
Social del Minusvlido disearon una campaa publicitaria que se distribuy principalmente en
prensa y que buscaba concienciar a diversos sectores de la sociedad. En las imgenes que siguen,

4
El artculo 9.2 que remarca que corresponde a los poderes pblicos promover las condiciones para que la libertad y la
igualdad el individuo y de los grupos en que se integran sean reales y efectivas; remover los obstculos que impidan o
dificulten su plenitud y facilitar la participacin de todos los ciudadanos en la vida poltica, econmica, cultural y social; y
el artculo 10.1 segn el cual la dignidad de la persona, los derechos inviolables que le son inherentes, el libre desarrollo
de la personalidad, el respeto a la ley y a los derechos de los dems son fundamento del orden poltico y de la paz social.
5
As en el artculo 49, del captulo III del ttulo I De los principios rectores de la poltica social y econmica que recoge
que los poderes pblicos realizarn una poltica de previsin, tratamiento, rehabilitacin e integracin de los disminuidos
fsicos, sensoriales y psquicos, a los que prestarn al atencin especializada que requieran y los ampararn especialmente
para el disfrute de los derechos que este Ttulo otorga a todos los ciudadanos.
16

exponemos dos ejemplos de dos campaas emprendidas por el Servicio de Rehabilitacin de
Minusvlidos (Ideal, 28.2.1979 y 24.4.1979).



Ejemplos de dos campaas publicitarias del SEREM (1979)


En el primer ejemplo, la publicidad se diriga a los propios padres, exhortndolos a luchar
para que sus hijos encuentren su adaptacin social. Este mensaje, que se repiti en campaas
consecutivas, se justifica plenamente si tenemos en cuenta, que an bien entrados los aos
setenta muchos familiares dejaban en un cierto abandono a aquellos hijos que mostraban
diferencias fsicas o intelectuales, condenndolos a la reclusin y la marginacin social.
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El segundo anuncio corresponde a una campaa titulada Contad con los Sordos en la
que se mostraban jvenes comunicndose con lenguaje de signos e insertados en ambientes
profesionales, aludiendo con ello a la principal problemtica de todos las personas de estos
heterogneos colectivos: el acuciante desempleo y en consecuencia, el alarmante desamparo
econmico. Sin embargo, a pesar de la sincera apuesta de estas campaas contra la marginacin
social, en algunos casos encontramos la presencia de conceptos contradictorios y de discursos
heredados de la tradicional concepcin caritativa religiosa. Como ejemplo mostramos una
campaa que enfocaba el problema de las barreras arquitectnicas (Ideal, 9.11.1978):


Campaa publicitaria del SEREM contra las barreras arquitectnicas (1978)

Si observamos con detenimiento el diseo publicitario encontramos que en el trasfondo
subyace una concepcin sesgada de la problemtica. En este sentido, ya parece simblica la clara
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contraposicin entre el grupo de personas homogneas y por tanto normalizadas, frente a la
representacin individual de una persona sentada en silla de ruedas. El grupo mayoritario utiliza
las escaleras, frente al caso excepcional, necesitado de una rampa. Esta excepcionalidad se
remarca en el texto que acompaa al diseo ...piense en el minusvlido y elimine las barreras
arquitectnicas. En consecuencia, la ciudad accesible se dibuja como una necesidad para un
grupo reducido de personas, ajeno a la normalidad, obviando con ello que la accesibilidad es una
necesidad extensible a toda la sociedad, ya que casi todo ciudadano, en cualquier momento de su
vida, sea de forma transitorias o no, experimentar dificultades para sortear las barreras
impuestas por las urbanstica tradicional
6
.
En conclusin, lo que realmente queremos resaltar con este ejemplo es la ambigua
concepcin de la igualdad y el an poco definido discurso contra la marginacin. En este sentido,
en el anlisis pormenorizado de la prensa almeriense hemos encontrado una palpable evolucin
en la defensa de la integracin social de las personas con diversidad funcional, que se acelera
especialmente en los aos centrales de la transicin y tiene su punto lgido en 1981, coincidiendo
con el ya citado Ao Internacional del Minusvlido y la gran actividad que surgi a su alrededor.
Sin embargo, este avance se vio entorpecido por la permanencia de concepciones sesgadas y
contradictorias de la integracin social y de la que posteriormente pondremos algunos ejemplos.
A finales del franquismo y principio de la transicin democrtica las nicas noticias
relacionadas con la discapacidad que trascendan en prensa almeriense, eran los aislados
concursos artsticos, la celebracin de la patrona de la Organizacin Nacional de Ciegos de Espaa
(ONCE) y las anuales Cuestaciones para el Da del subnormal
7
. Estas cuestaciones simbolizaron
a la perfeccin la accin social impulsada por el franquismo. A las mujeres, encajonadas en la
estricta divisin de los roles de gnero, se les encarg la atencin voluntaria al necesitado y la

6
Las lesiones transitorias, los deterioros propios de las personas mayores o incluso el pasear con un carricoche infantil,
son alguno de los ejemplos en los que un ciudadano requiere de un urbanismo accesible.
7
En la mayora de los casos las mesas petitorias, colocadas en puntos estratgicos de la ciudad, eran presididas por las
esposas de distintas autoridades almerienses. Las recaudaciones se destinaron a diversos proyectos, as en 1975 para la
financiacin de los centros ocupacionales de la Asociacin ASPAPROS, y en 1976 para colaborar en la construccin del
Centro Ocupacional Javier Pea (Ideal, 15.4.1976).
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labor de apelacin al cumplimiento de la caridad cristiana, dos tareas que se consideraban muy
acordes con las cualidades y el espritu femenino. Los peridicos ensalzaron esa hermosa labor
(Ideal, 14.4.1978) con titulares como el que sigue: Piden mujeres guapas y simpticas por los
subnormales (Ideal, 3.4.1976). Sin embargo, en las pginas de esos mismos diarios empezaron
a publicarse voces crticas con las cuestaciones y la concepcin caritativa subyacente. Un joven
con diversidad funcional fsica, entrevistado por la prensa local, manifestaba:
Creo que ya est bien de limosnas. La cuestacin viene a representar una evasin
de las responsabilidades administrativas, y una cura en salud de quienes se quieren
ganar el cielo a costa de tapar las injusticias cometen con obras caritativas (Ideal,
21.6.1975).

Varios aos despus, la Federacin Andaluza de Deficientes Mentales (FADME) recogi esta
misma crtica, en su exposicin de intenciones, y en diferentes ocasiones la comunic a los medios
de comunicacin:
Somos un colectivo cuyas soluciones pasan por la normalizacin, utilizando los
recursos de la colectividad () No queremos huchas para la solucin de nuestros
problemas, porque con la mendicidad slo ganan los que especulan con nuestras
limitaciones (Ideal, 3.5.1982).

En el fondo, lo que encontramos en estas crticas es un cambio importante en el discurso,
apoyado en el nuevo contexto poltico inaugurado por la democracia. Simplifican esta evolucin
las palabras del presidente de la Asociacin de Padres y Protectores de Deficientes Mentales de
Almera (ASPAPROS)
8
, quien con motivo del Da del Subnormal de 1976 remarc: No quieren
caridad, sino justicia (La Voz de Almera, 26.3.1976). Este cambio que hemos sealado se refleja
especialmente en las actividades organizadas por las florecientes asociaciones y colectivos

8
Esta asociacin comenz su andadura a principios de los aos sesenta y durante los aos de la transicin result ser una
de las ms activas y combativas del panorama asociativo. Esta labor fue reconocida el 2 de abril de 1982 cuando fue
declarada de Utilidad Pblica por el Consejo de Ministros.
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implicados. En este sentido, las escasas actividades ldicas y recaudatorias organizadas en torno
a la discapacidad, fueron sustituidas por jornadas y programas semanales en las que
predominaban las mesas redondas informativas y reivindicativas
9
. La prensa local colabor en la
proliferacin de estas actividades, dando difusin al programa organizado y resumiendo las
principales ideas y reivindicaciones planteadas en las ponencias y charlas. Por otra parte, las
cadenas de radio locales hicieron lo propio, llegando incluso a transmitir en directo algunas de las
charlas informativas. En la mayora de los casos, los periodistas que cubrieron los eventos se
mostraron claramente comprometidos con la causa, y as lo muestran artculos como el firmado
por Kayros y titulado Una sociedad que no acepta a sus individuos es que hay que cambiarla
donde parafraseaba a un ponente invitado a una mesa redonda sobre la subnormalidad (La Voz
de Almera, 14.4.1978).
Sin embargo, tal como ya dijimos con anterioridad, los diarios no mostraron una lnea
uniforme en el discurso, y en muchos casos, la defensa de la igualdad se empa de tintes
contradictorios. Un ejemplo de esa ambigedad, que a pesar de la defensa de la igualdad insiste
en remarcar las diferencias la encontramos en el artculo escrito por el periodista Pedro Antonio
Rodrguez y titulado El grito de los subnormales, en el reivindica ...los subnormales no son
cosas, ni siquiera seres extraos de otro mundo distinto, sino autnticas personas como nosotras,
que sienten y que aman, aunque todo a su manera (La Voz de Almera, 14.5.80). Mucho ms
claro es el ejemplo que mostramos a continuacin, donde el lenguaje traiciona la colaboracin con
la campaa de prevencin emprendida por diversas asociaciones y organismos pblicos
implicados, resultando un discurso claramente ofensivo. El fragmento est extrado de una
columna de opinin diaria firmada por el periodista JUVE:
Los subnormales constituyen una plaga nacional, a la que no se ha prestado
todava la atencin que requiere. () Mortifica ver cmo las faltas de los padres se
transmiten en herencia amarga a los hijos. Una higiene preventiva de las

9
Como ejemplo, en 1977 se celebr la I Semana del Minusvlido y la I Semana del Subnormal Mental, en 1978, pionera
en Andaluca, se celebr en Almera la I Semana Andaluza del Sordo, que a partir de ese momento se celebr de forma
anual.
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personas que van a contraer matrimonio no estara de ms y evitara muchos
males. Sobre todo librara a la infancia de los efectos de la subnormalidad y nos
librara de la presencia de esos rostros, muchas veces deformes (Ideal, 13.3.80).

La verdad es que a pesar de la intensa labor de reivindicacin y concienciacin iniciada por
las asociaciones y secundada en algunos casos por los entes gubernativos, durante mucho tiempo
se mantuvo la concepcin misericordiosa hacia la diversidad funcional:
Bien merecen gratitud y admiracin cuantos ponen su conviccin y su fe, y sobre
todo su espritu cristiano, al servicio de seres que tanto amor, comprensin y
simpata merecen (...) Veamos al minusvlido como al hermano que merece
nuestra mirada cariosa y nuestra comprensin, por sus tareas en la sociedad a la
que pertenece (Ideal, 22.3.77).

En este ltimo ejemplo vemos cmo tambin permanece la religin como marco que
justifica y obliga al cario y la comprensin. Otro caso similar lo encontramos en el artculo
titulado Quinientos nios, almerienses, minusvlidos fsicos, sin escolarizar, firmado por el
periodista Falces, y en el que se recordaba que estos nios eran merecedores de otro trato ms
acorde con los principios de toda sociedad cristiana, y la nuestra, al menos presume de serlo (La
Voz de Almera, 28.2.1980). Este fenmeno fue detectado por los periodistas contemporneos, y
as lo lamentaba el periodista Manuel Mara, en un artculo titulado Los subnormales a la espera:
La sociedad tiene a los subnormales parados en la cola, a la espera de que atiendan
sus exigencias de derechos humanos. Sigue existiendo una conciencia profunda de
que se trata de pobrecitos seres dignos de conservacin, pero no ciudadanos con
todos los derechos que ostentan los dems (La Voz de Almera, 16.1.1982).



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Conclusiones
Los movimientos sociales y asociativos de la Transicin, a pesar de su corta tradicin,
detectaron rpidamente la importancia de transcender a la opinin pblica, lo que les llev, por
una parte a buscar la presencia en los medios de comunicacin y por otra, a crear sus propios
boletines y medios de informacin. En muchas ocasiones, estas asociaciones encontraron aliados
dentro del floreciente panorama informativo, quin tras tanto aos de censura y centralismo
informativo estaba vido por dar la voz al pueblo. A nivel local hemos podido rastrear las
relaciones que se tejieron entre los profesionales de los medios y los actores sociales, dndose en
muchos casos un importante compromiso por ambas partes. Sin embargo, tambin hemos visto,
que el poder de la prensa de crear o mantener discursos es complicado de definir. En muchos
casos convivi con el claro compromiso social, discursos anquilosados y contradictorios. Esta
ambigedad se nota especialmente en las luchas contra la marginacin, tal como hemos visto en
el caso de la diversidad funcional, donde choc el compromiso por una sociedad democrtica e
igualitaria con los estereotipos y esquemas culturales del momento. Esto nos muestra, por un
lado, la rigidez social en la asimilacin de nuevos discursos y por otra parte, la importancia de la
elaboracin y transmisin de los planteamientos igualitarios.

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