Definiciones

El Diseo y la fabricacin asistidos por ordenador (CAD/CAM) es una disciplina que

estudia el uso de sistemas informticos como herramienta de soporte en todos los procesos
involucrados en el diseo y la fabricacin de cualquier tipo de producto. Esta disciplina se ha
convertido en un requisito indispensable para la industria actual que se enfrenta a la
necesidad de mejorar la calidad, disminuir los costes y acortar los tiempos de diseo y
produccin. La nica alternativa para conseguir este triple objetivo es la de utilizar la potencia
de las herramientas informticas actuales e integrar todos los procesos, para reducir los costes
(de tiempo y dinero) en el desarrollo de los productos y en su fabricacin.
El uso cooperativo de herramientas de diseo y de fabricacin ha dado lugar a la
aparicin de una nueva tecnologa denominada Fabricacin Integrada por Ordenador e
incluso se habla de la Gestin Integrada por Ordenador como el ltimo escaln de
automatizacin hacia el que todas las empresas deben orientar sus esfuerzos. Esta tecnologa
consiste en la gestin integral de todas las actividades y procesos desarrollados dentro de una
empresa mediante un sistema informtico. Para llegar a este escaln sera necesario integrar,
adems de los procesos de diseo y fabricacin, los procesos administrativos y de gestin de la
empresa lo que rebasa el objetivo ms modesto de esta asignatura que se centra en los
procesos de diseo y Fabricacin, bsicos para la gestin integrada.
CAD es el acrnimo de Computer Aided Design o diseo asistido por computador. Se trata de
la tecnologa implicada en el uso de ordenadores para realizar tareas de creacin,
modificacin, anlisis y optimizacin de un diseo. De esta forma, cualquier aplicacin que
incluya una interfaz grfica y realice alguna tarea de ingeniera se considera software de CAD.
Las herramientas de CAD abarcan desde herramientas de modelado geomtrico hasta
aplicaciones a medida para el anlisis u optimizacin de un producto especfico. Entre estos
dos extremos se encuentran herramientas de modelado y anlisis de tolerancias, clculo de
propiedades fsicas (masa, volumen, momentos, etc.), modelado y anlisis de elementos
finitos, ensamblado, etc. La funcin principal en estas herramientas es la definicin de la
geometra del diseo (pieza mecnica, arquitectura, circuito electrnico, etc.) ya que la
geometra es esencial para las actividades subsecuentes en el ciclo de producto descrito en la
figura 1.2.







La geometra de un objeto se usa en etapas posteriores en las que se realizan tareas de
ingeniera y fabricacin. De esta forma se habla tambin de Ingeniera asistida por Ordenador
o Computer Aided Engineering (CAE) para referirse a las tareas de anlisis, evaluacin,
simulacin y optimizacin desarrolladas a lo largo del ciclo de vida del producto. De hecho,
este es el mayor de los beneficios de la tecnologa CAD, la reutilizacin de la informacin
creada en la etapa de sntesis en las etapas de anlisis y tambin en el proceso CAM.
El termino CAD se puede definir como el uso de sistemas informticos en la creacin,
modificacin, anlisis u optimizacin de un producto. Dichos sistemas informticos constaran
de un hardware y un software que se describe en el tema 2. El termino CAM se puede definir
como el uso de sistemas informticos para la planificacin, gestin y control de las operaciones
de una planta de fabricacin mediante una interfaz directa o indirecta entre el sistema
informtico y los recursos de produccin. As pues, las aplicaciones del CAM se dividen en dos
categoras:
Interfaz directa: Son aplicaciones en las que el ordenador se conecta directamente
con el proceso de produccin para monitorizar su actividad y realizar tareas de supervisin y
control. As pues estas aplicaciones se dividen en dos grupos:
Supervisin: implica un flujo de datos del proceso de produccin al computador con el
propsito de observar el proceso y los recursos asociados y recoger datos.
Control: supone un paso ms all que la supervisin, ya que no solo se observa el
proceso, sino que se ejerce un control basndose en dichas observaciones.
Interfaz indirecta: Se trata de aplicaciones en las que el ordenador se utiliza como
herramienta de ayuda para la fabricacin, pero en las que no existe una conexin directa con
el proceso de produccin.
La figura 1.1 muestra de forma grfica la diferencia entre estos dos tipos de
aplicaciones.










Una de las tcnicas ms utilizadas en la fase de fabricacin es el Control Numrico. Se
trata de la tecnologa que utiliza instrucciones programadas para controlar maquinas
herramienta que cortan, doblan, perforan o transforman una materia prima en un producto
terminado. Las aplicaciones informticas son capaces de generar, de forma automtica, gran
cantidad de instrucciones de control numrico utilizando la informacin geomtrica generada
en la etapa de diseo junto con otra informacin referente a materiales, mquinas, etc. que
tambin se encuentra en la base de datos. Los esfuerzos de investigacin se concentran en la
reduccin de la intervencin de los operarios.
Otra funcin significativa del CAM es la programacin de robots que operan
normalmente en clulas de fabricacin seleccionando y posicionando herramientas y piezas
para las mquinas de control numrico. Estos robots tambin pueden realizar tareas
individuales tales como soldadura, pintura o transporte de equipos y piezas dentro del taller.
La planificacin de procesos es la tarea clave en para conseguir la automatizacin deseada,
sirviendo de unin entre los procesos de CAD y CAM. El plan de procesos determina de forma
detallada la secuencia de pasos de produccin requeridos para fabricar y ensamblar, desde el
inicio a la finalizacin del proceso de produccin. Aunque la generacin automtica de planes
de produccin es una tarea compleja, el uso de la Tecnologa de Grupos supone una gran
ayuda, ya que permite generar nuevos planes a partir de los planes existentes para piezas
similares. Las piezas se organizan en familias y cada nueva pieza se clasifica dentro de una
familia, segn las caractersticas o los elementos que la componen. Esta tarea puede realizarse
fcilmente utilizando tcnicas de Modelado Basado en Caractersticas (Feature-Based
Modeling) junto con la Tecnologa de Grupos.
Adems, los sistemas informticos pueden usarse para determinar el
aprovisionamiento de materias primas y piezas necesarias para cumplir el programa de trabajo
de la manera ms eficiente, minimizando los costes financieros y de almacenaje. Esta actividad
se denomina Planificacin de Recursos Materiales (Material Requirement Planning o MRP).
Tambin es posible ejercer tareas de monitorizacin y control de la actividad de las maquinas
del taller que se integran bajo el nombre de Planificacin de Recursos de Manufacturacin
(Manufacturan Requieren Planning o MRPII).
La Ingeniera Asistida por Ordenador (Computer Aided Engineering o CAE) es la
tecnologa que se ocupa del uso de sistemas informticos para analizar la geometra generada
por las aplicaciones de CAD, permitiendo al diseador simular y estudiar el comportamiento
del producto para refinar y optimizar dicho diseo. Existen herramientas para un amplio rango
de anlisis. Los programas de cinemtica, por ejemplo, pueden usarse para determinar
trayectorias de movimiento y velocidades de ensamblado de mecanismos. Los programas de
anlisis dinmico de (grandes) desplazamientos se usan para determinar cargas y
desplazamientos en productos complejos como los automviles. Las aplicaciones de
temporizacin lgica y verificacin simulan el comportamiento de circuitos electrnicos
complejos.

El mtodo de anlisis por ordenador ms ampliamente usado en ingeniera es el
mtodo de elementos finitos o FEM (de Finite Element Method). Se utiliza para determinar
tensiones, deformaciones, transmisin de calor, distribucin de campos magnticos, flujo de
fluidos y cualquier otro problema de campos continuos que seran prcticamente imposibles
de resolver utilizando otros mtodos. En este mtodo, la estructura se representa por un
modelo de anlisis constituido de elementos interconectados que dividen el problema en
elementos manejables por el ordenador.
Como se ha mencionado anteriormente, el mtodo de elementos finitos requiere ms
un modelo abstracto de descomposicin espacial que la propia geometra del diseo. Dicho
modelo se obtiene eliminando los detalles innecesarios de dicha geometra o reduciendo el
nmero de dimensiones. Por ejemplo, un objeto tridimensional de poco espesor se puede
convertir en un objeto bidimensional cuando se hace la conversin al modelo de anlisis. Por
tanto, es necesario generar dicho modelo abstracto de forma interactiva o automtica para
poder aplicar el mtodo de elementos finitos. Una vez creado dicho modelo, se genera la malla
de elementos finitos para poder aplicar el mtodo. Al software que se encarga de generar el
modelo abstracto y la malla de elementos finitos se le denomina pre-procesador. Despus de
realizar el anlisis de cada elemento, el ordenador ensambla los resultados y los visualiza. Las
regiones con gran tensin se destacan, por ejemplo, mostrndose en color rojo. Las
herramientas que realizan este tipo de visualizacin se denominan post-procesadores.
Existen tambin numerosas herramientas para la optimizacin de diseos. Se estn
realizando investigaciones para determinar automticamente la forma de un diseo,
integrando el anlisis y la optimizacin. Para ello se asume que el diseo tiene una forma
inicial simple a partir de la cual el procedimiento de optimizacin calcula los valores ptimos
de ciertos parmetros para satisfacer un cierto criterio al mismo tiempo que se cumplen unas
restricciones, obtenindose la forma ptima con dicho parmetros. La ventaja del anlisis y
optimizacin de diseos es que permite a los ingenieros determinar cmo se va a comportar el
diseo y eliminar errores sin la necesidad gastar tiempo y dinero construyendo y evaluando
prototipos reales. Ya que el coste de reingeniera crece exponencialmente en las ltimas
etapas del desarrollo de un producto y en la produccin, la optimizacin temprana que
permiten las herramientas CAE supone un gran ahorro de tiempo y una notable disminucin
de costes
As pues, CAD; CAM y CAE son tecnologas que tratan de automatizar ciertas tareas del
ciclo de producto y hacerlas ms eficientes. Dado que se han desarrollado de forma separada,
aun no se han conseguido todos los beneficios potenciales de integrar las actividades de
diseo y fabricacin del ciclo de producto. Para solucionar este problema ha aparecido una
nueva tecnologa: la fabricacin integrada por ordenador o CIM (de Computer Integrated
Manufacturing). Esta tecnologa tiene el objetivo de aunar las islas de automatizacin
conjuntndolas para que cooperen en un sistema nico y eficiente. El CIM trata de usar una
nica base de datos que integre toda la informacin de la empresa y a partir de la cual se
pueda realizar una gestin integral de todas las actividades de la misma, repercutiendo sobre
todas las actividades de administracin y gestin que se realicen en la empresa, adems de las
tareas de ingeniera propias del CAD y el CAM. Se dice que el CIM es ms una filosofa de
negocio que un sistema informtico.


El diseo y la fabricacin asistidos por ordenador han alcanzado actualmente un gran nivel de
desarrollo e implantacin y se han convertido en una necesidad esencial para la supervivencia
de las empresas en un mercado cada vez ms competitivo. El uso de estas herramientas
permite reducir costes, acortar tiempos y aumentar la calidad de los productos fabricados.
Estos son los tres factores crticos que determinan el xito comercial de un producto en la
situacin social actual en la que la competencia es cada vez mayor y el mercado demanda
productos de mayor calidad y menor tiempo de vida.
Un ejemplo sencillo y evidente de estas circunstancias es la industria de la automocin, donde
cada da aparecen nuevos modelos de coches con diseos cada vez ms sofisticados y se
reduce la duracin de un modelo en el mercado, frente a la situacin de hace unas pocas
dcadas en las que el nmero de modelos en el mercado era mucho ms reducido y su periodo
de comercializacin mucho ms largo. Ante este panorama, las herramientas CAD/CAM han
tenido un auge espectacular, extendindose su uso a la prctica totalidad de las reas
industriales. Para ver la situacin actual y las perspectivas, a continuacin se presentan un
breve estudio de los campos de aplicacin ms importantes de las herramientas CAD/CAM.
Mecnica
Es el campo donde ms uso se he hecho tradicionalmente, fomentado sobre todo por la
industria automovilstica y aeroespacial que han llevado la iniciativa de la tecnologa
CAD/CAM. Las aplicaciones ms habituales del CAD/CAM mecnico incluyen:
1. Libreras de piezas mecnicas normalizadas
2. Modelado con NURBS y slidos paramtricos.
3. Modelado y simulacin de moldes
4. Anlisis por elementos finitos.
5. Fabricacin rpida de prototipos.
6. Generacin y simulacin de programas de control numrico.
7. Generacin y simulacin de programacin de robots.
8. Planificacin de procesos.
9. Traductores de formatos neutros (IGES, STEP)






Arquitectura e Ingeniera Civil
En este campo la tecnologa CAD/CAM se ha venido utilizando desde sus inicios, en principio
con aplicaciones 2D de delineacin y actualmente con sofisticadas herramientas 3D. Las
aplicaciones ms habituales del CAD/CAM relacionado con la arquitectura y la ingeniera civil
son:
1. Libreras de elementos de construccin normalizados
2. Diseo arquitectnico.
3. Diseo de interiores.
4. Diseo de obra civil
5. Clculo de estructuras.
6. Mediciones y presupuestos.
7. Planificacin de procesos.











Sistemas de informacin geogrfica y cartografa
En este campo se estn produciendo avances muy significativos propiciados, entre otros
factores, por las posibilidades de conexin que aporta la red Internet. La tendencia apunta
hacia un paso de los sistemas 2D hacia sistemas 3D, como ha ocurrido antes en otras reas.
Recientemente, las empresas ms importantes del sector han lanzado al mercado sus
interpretaciones de SIG para Internet, ejemplos de las cuales se pueden apreciar en la figura
2.7 (aplicacin hechas por alumnos de la asignatura SIG de la UJI).
Las aplicaciones ms habituales del CAD/CAM relacionado con la cartografa y los Sistemas de
Informacin Geogrfica (SIG) son:
1. Mantenimiento y produccin de mapas y datos geogrficos.
2. Anlisis topogrfico.
3. Estudios medioambientales.
4. Catastro
5. Planificacin urbana











Ingeniera Elctrica y electrnica
Las aplicaciones ms habituales del CAD/CAM relacionado con la Ingeniera Elctrica y
electrnica son:
Libreras de componentes normalizados.
Diseo de circuitos integrados.
Diseo de placas de circuito impreso
Diseo de instalaciones elctricas.
Anlisis, verificacin y simulacin de los diseos.
Programacin de control numrico para el mecanizado o montaje de placas.