Prefijos del Sistema Internacional

Los prefijos del SI para nombrar a los mltiplos y submltiplos de cualquier unidad
del Sistema Internacional (SI), ya sean unidades bsicas o derivadas. Estos prefijos se
anteponen al nombre de la unidad para indicar el mltiplo o submltiplo decimal de la misma;
del mismo modo, los smbolos de los prefijos se anteponen a los smbolos de las unidades.
Los prefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas (Bureau International des Poids et Mesures), de acuerdo con el cuadro siguiente:
1000
n
10
n
Prefijo Smbolo Escala corta Escala larga
Equivalencia decimal en
los Prefijos del Sistema
Internacional
Asignacin
1000
8
10
24
yotta Y Septilln Cuatrilln
1 000 000 000 000 000 000
000 000
1991
1000
7
10
21
zetta Z Sextilln Mil trillones
1 000 000 000 000 000 000
000
1991
1000
6
10
18
exa E Quintilln Trilln 1 000 000 000 000 000 000 1975
1000
5
10
15
peta P Cuatrilln Mil billones 1 000 000 000 000 000 1975
1000
4
10
12
tera T Trilln Billn 1 000 000 000 000 1960
1000
3
10
9
giga G Billn
Mil millones /
Millardo
1 000 000 000 1960
1000
2
10
6
mega M Milln 1 000 000 1960
1000
1
10
3
kilo k Mil / Millar 1 000 1795
1000
2/3
10
2
hecto h Cien / Centena 100 1795
1000
1/3
10
1
deca da Diez / Decena 10 1795
1000
0
10
0
ninguno Uno / Unidad 1

1000
1/3
10
1
deci d Dcimo 0,1 1795
1000
2/3
10
2
centi c Centsimo 0,01 1795
1000
1
10
3
mili m Milsimo 0,001 1795
1000
2
10
6
micro Millonsimo 0,000 001 1960
1000
3
10
9
nano n Billonsimo Milmillonsimo 0,000 000 001 1960
1000
4
10
12
pico p Trillonsimo Billonsimo 0,000 000 000 001 1960
1000
5
10
15
femto f Cuatrillonsimo Milbillonsimo 0,000 000 000 000 001 1964
1000
6
10
18
atto a Quintillonsimo Trillonsimo 0,000 000 000 000 000 001 1964
1000
7
10
21
zepto z Sextillonsimo Miltrillonsimo
0,000 000 000 000 000 000
001
1991
1000
8
10
24
yocto y Septillonsimo Cuatrillonsimo
0,000 000 000 000 000 000
000 001
1991
Ejemplos:
7 cm = 7 10
-2
m = 7 0,01 m = 0,07 m
3 MW = 3 10
6
W = 3 1 000 000 W = 3 000 000 W
Estos prefijos no son exclusivos del SI. Muchos de ellos, as como la propia idea de
emplearlos, son anteriores al establecimiento del Sistema Internacional en 1960; por lo tanto,
se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI.
ndice
[ocultar]
1 Notas sobre el uso
2 Empleo fuera del SI
o 2.1 Unidades fuera del SI
o 2.2 Informtica
3 Ampliaciones propuestas
4 Resumen de las reglas de empleo
5 Vase tambin
6 Enlaces externos
Notas sobre el uso[editar]
No se pueden poner dos o ms prefijos juntos: por ejemplo, 10
9
metros hay que
escribirlos como 1 nm, no 1 mm.
Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias. Por ejemplo, "km" se
lee kilmetro cuadrado, no kilo metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km son 3 000 000 m, no
3 000 m (ni tampoco 9 000 000 m). Es decir, los prefijos del SI, en lugar de miles, se
convierten en multiplicadores de milln en el caso de las potencias de 2, de mil millones
en el caso de las potencias de 3. Por lo tanto, es probable que se requiera emplear
nmeros grandes, aunque se empleen todos los prefijos.
Son mejores los prefijos cuya potencia es mltiplo de tres. Por ello es preferible emplear
"100 m" que "1 hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones importantes: elcentmetro,
la hectrea (hectorea), el centilitro, el decmetro cbico (equivalente a un litro),
el hectopascal y el decibelio (la dcima parte de un belio).
Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron antes de que el
SI entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el mismo modelo que el resto de
prefijos, por no existir smbolos adecuados para representarlos (para entonces ya se
empleaban los smbolos M, m y ) y por ser, en general, poco empleados.
Las siguientes combinaciones de prefijos y cantidades no se emplean regularmente, incluso
en los mbitos de la ciencia y de la ingeniera:
Masa: hectogramo, gramo, miligramo, microgramo y otras unidades ms pequeas se
emplean a menudo. El megagramo y otras mayores, en cambio, no se suelen emplear
habitualmente; en su lugar se emplea la tonelada o la notacin cientfica. En ocasiones el
megagramo se emplea para diferenciar la tonelada mtrica de la no mtrica.
Volumen en litros: litro, decilitro, centilitro, mililitro, microlitro y otras unidades ms
pequeas se emplean a menudo. Los volmenes mayores en ocasiones se dan en
hectolitros; en otras en metros cbicos o en kilmetros cbicos; tambin en hectmetros
cbicos. As, por ejemplo, es muy comn expresar el volumen de los embalses o lagos en
hectmetros cbicos.
Longitud: kilmetro, metro, decmetro, centmetro, milmetro y a menudo unidades ms
pequeas. Unidades mayores como el megmetro, el gigmetro u otras, pocas veces.
La unidad astronmica, el ao-luz y el prsec se emplean, en cambio, a menudo; en el
reglamento del SI, la unidad astronmica figura como una unidad aceptable pero
oficialmente fuera del sistema.
Tiempo: segundo, milisegundo, microsegundo y otras unidades ms pequeas son
habituales. El kilosegundo y el megasegundo tambin se emplean en ocasiones, aunque
son ms habituales determinadas formas de notacin cientfica o las horas, los minutos y
otras unidades que denotan tiempos tan largos o ms que dichas unidades.

Aunque anteriormente en Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se empleaba

la escala larga para nombrar los nmeros, actualmente y cada vez ms emplean la escala
corta. Hay que tener en cuenta que por encima del milln y por debajo de la millonsima,
nombres iguales poseen significados distintos en ambos sistemas corto y largo, con lo que
nmeros del orden del billn o del trilln, por ejemplo, pueden resultar confusos a nivel
internacional. El empleo de los prefijos del SI puede ser el camino para la superacin de este
problema.
Empleo fuera del SI[editar]
El smbolo "k" (en minscula) se emplea a menudo con el significado de mltiplo de mil; por lo
tanto, puede escribirse "sueldo de 40K" (de 40.000 euros) o "un problema de hace 2K
aos".
[cita requerida]
A pesar del empleo habitual, este empleo de la K mayscula no es correcto
en el SI, ya que es el smbolo de unidades de temperaturaKelvin. El empleo de la abreviatura
Ki se emplea para representar el prefijo binario kibi (2
10
= 1024).
Unidades fuera del SI[editar]
En la dcada de 1790, cuando se puso en marcha el sistema mtrico, ya existan prefijos,
mucho antes de que en 1960 entrara en vigor el SI. Los prefijos (incluidos los surgidos tras
la puesta en marcha del SI) se emplean con cualquier unidad, incluidas las que no
pertenecen al SI (por ejemplo el milidyne).
Los prefijos del SI aparecen en muy pocas ocasiones junto a las unidades de los sistemas
anglosajones, salvo en casos puntuales (por ejemplo los microinches o el kilofeet).
emplean tambin con unidades especiales empleadas en mbitos muy especficos (por
ejemplo los megaelectronvoltios, los gigaparsecs, etc.).
En ocasiones tambin se emplean con unidades de dinero (por ejemplo el gigadolar),
sobre todo por parte de quienes lo emplean y proceden del mbito cientfico.
Informtica[editar]
Artculo principal: Prefijos binarios
Unidades de informacin (del byte)
Sistema Internacional (decimal) ISO/IEC 80000-13 (binario)
Mltiplo (smbolo) SI Mltiplo (smbolo) ISO/IE
C
kilobyte (kB) 10
3
kibibyte (KiB) 2
10

megabyte (MB) 10
6
mebibyte (MiB) 2
20

gigabyte (GB) 10
9
gibibyte (GiB) 2
30

terabyte (TB) 10
12
tebibyte (TiB) 2
40

petabyte (PB) 10
15
pebibyte (PiB) 2
50

exabyte (EB) 10
18
exbibyte (EiB) 2
60

zettabyte (ZB) 10
21
zebibyte (ZiB) 2
70

yottabyte (YB) 10
24
yobibyte (YiB) 2
80

Vase tambin: nibble byte sistema octal
Los mltiplos de la unidad son habituales en el mbito de los computadores, siendo
empleados en la informacin y unidades de almacenamiento tipo bit y byte. Siendo 2
10
= 1024
y 10
3
= 1000, los prefijos del SI se emplean siguiendo la ley de los prefijos binarios, como se
observa en las siguientes lneas.
k = 2
10
= 1 024
M = 2
20
= 1 048 576
G = 2
30
= 1 073 741 824
T = 2
40
= 1 099 511 627 776
P = 2
50
= 1 125 899 906 842 624
De todas formas, estos prefijos mantienen el significado de las potencias de 1000 cuando de
lo que se trata es de expresar la velocidad de la transmisin de datos (cantidad de bits): la
red Ethernet de 10 Mbit/s es capaz de transmitir 10 000 000 bit/s, y no 10 485 760 bit/s. El
problema se acrecienta por no ser las unidades de informacin bit y byte unidades del SI. En
el SI el bit, el byte, el octeto, elbaudio o la cantidad de signos se daran en herzios. Aunque es
ms claro emplear "bit" para el bit y "b" para el byte, a menudo se emplea "b" para el bit y "B"
para el byte (en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del decibelio dB).
De esta forma, la Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical
Commission IEC) eligi nuevos prefijos binarios en 1998, que consisten en colocar un 'bi' tras
la primera slaba del prefijo decimal (siendo el smbolo binario como el decimal ms una 'i').
Por lo tanto, ahora un kilobyte (1 kB) son 1000 byte, y un kibibyte (1 KiB) 2
10
= 1024 octetos.
De la misma forma, mebi (Mi; 2
20
), gibi (Gi; 2
30
), tebi (Ti; 2
40
), pebi (Pi; 2
50
) y exbi (Ei; 2
60
).
Aunque el estndar del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos alcanzaran hasta
zebi (Zi; 2
70
) y yobi (Yi; 2
80
). Hasta el momento el empleo de estos ltimos ha sido muy
escaso.
Ampliaciones propuestas[editar]
Continuando hacia atrs en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas para nombrar a
los siguientes nmeros grandes se encuentran las palabras xenta y xona(entre otras), siendo
esta ltima una modificacin del sufijo numrico proveniente del latn nona-; la propuesta para
los siguientes nmeros pequeos tambin comenzara por "x".
Siguiendo la norma de abreviacin de los prefijos (las letras maysculas del latn para
cantidades grandes y las minsculas para cantidades pequeas), y a pesar de no haber un
acuerdo en el nombre completo, podran emplearse, sin ambigedad, los siguientes prefijos:
X, W, V, x, w, v. El smbolo del prefijo de las cantidades pequeas siguiente en ese orden
sera la "u", una sustitucin de "" (smbolo del "micro" o "micra") basada en el (ISO 2955).
Aun as, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos an sus
extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de la escritura para uso personal, es conveniente
escribir una pequea explicacin cuando se trata de un artculo que han de comprender
terceros.
Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano nove. Sin embargo, esta propuesta no
tiene en cuenta el orden alfabtico
Existen propuestas para llevar ms all la armonizacin de los smbolos. Segn las mismas,
los smbolos de los prefijos deca, hecto y kilo en lugar de "da", "h" y "k" deberan ser "D" o
"Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma, algunos hablan de la supresin de todos
aquellos prefijos que no entran en el esquema 10
3 n
, es decir, hecto, deca, deci y centi.
El CGPM ha aplazado, de momento, la toma de una decisin concreta sobre ambas
propuestas.
Hay que tener precaucin en el empleo de los sufijos con unidades cuyas potencias no son
1. Antes que la potencia siempre se tiene en cuenta el prefijo. Para medir volmenes an se
emplea el trmino litro, equivalente a la milsima parte de un metro cbico (0,001 m), es
decir, un decmetro cbico (1 dm). Un centmetro cbico (cm) es la millonsima parte de un
metro cbico (0, 000 001 m). Y un milmetro cbico (mm) es la milmillonsima parte de un
metro cbico (0, 000 000 001 m).
Resumen de las reglas de empleo[editar]
De acuerdo con los principios generales adoptados por (ISO 31), el Comit internacional de
pesos y medidas (CIPM) recomienda que las siguientes reglas sean observadas cuando se
utilizan los prefijos antedichos:
Los smbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar espacio entre
stos y el smbolo de la unidad de medida.
Los grupos formados por el smbolo del prefijo y el de la unidad constituyen un nuevo
smbolo inseparable (mltiplo o submltiplo de la unidad en cuestin) que puede ser
elevado a una potencia positiva o negativa y combinado con otro smbolo de unidad para
formar una unidad compuesta.
Ejemplos:
1 cm
3
= (10
2
m)
3
= 10
6
m
3

1 s
1
= (10
6
s)
1
= 10
6
s
1

1 V/cm = (1 V)/(10
2
m) = 10
2
V/m
1 cm
1
= (10
2
m)
1
= 10
2
m
1
.
No se usarn prefijos formados por la yuxtaposicin de ms prefijos.
Ejemplo: 1 nm (correcto), 1 mm (incorrecto).
No se usarn prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa potencia.
Ejemplo: 10
6
/m
3
(correcto), M/m
3
(incorrecto).



Prefijos del Sistema Internacional
Prefijo Smbolo Factor
yotta Y 10
24
(un cuatrilln)
zetta Z 10
21
(mil trillones)
exa E 10
18
(un trilln)
peta P 10
15
(mil billones)
tera T 10
12
(un billn)
giga G 10
9
(mil millones)
mega M 10
6
(un milln)
miria ma 10
4
(diez mil)
kilo k 10
3
(mil)
hecto h 10
2
(cien)
deca da 10
1
(diez)
deci d 10
-1
(un dcimo)
centi c 10
-2
(un centsimo)
mili m 10
-3
(un milsimo)
micro 10
-6
(un millonsimo)
nano n 10
-9
(un milmillonsimo)
pico p 10
-12
(un billonsimo)
femto f 10
-15
(un milbillonsimo)
atto a 10
-18
(un trillonsimo)
zepto z 10
-21
(un miltrillonsimo)
yocto y 10
-24
(un cuatrillonsimo)
En el caso de la informtica (sistema binario) los prefijos estan referidos a potencias de 2:
k = 2
10
= 1.024
M = 2
20
= 1.048.576
G = 2
30
= 1.073.741.824
T = 2
40
= 1.099.511.627.776
P = 2
50
= 1.125.899.906.842.624



MLTIPLOS Y SUB-MULTIPLOS DEL SISTEMA INTERNACIONAL.
Se utilizan 14 prefijos para formar los mltiplos y sub-mltiplos, indicados en la Tabla 2.7. El
prefijo significa cuantas veces es mayor o menor la unidad formada, con relacin a la unidad
bsica.Su nombre debe escribirse completo y no abreviarse.
El smbolo de la unidad se forma combinando los correspondientes al prefijo y a la unidad
bsica.
As, por ejemplo:decmetro se simboliza como dam
nanosegundo se simboliza como ns
megapascal se simboliza como MPa.
Tabla 2.7. PREFIJOS PARA LOS MLTIPLOS Y SUB-MLTIPLOS DEL S.I.
PREFIJO SMBOLO FACTOR DE
MULTIPLICACIN
PREFIJO SMBOLO FACTOR DE
MULTIPLICACIN
Tera
T
10
12
Deci
d
10
-1

Giga
G
10
9
Centi
c
10
-2

Mega
M
10
6
Mili
m
10
-3

Kilo
k
10
3
Micro
H
10
-6

Hecto
h
10
2
Nano
n
10
-9

Deca
da
10
1
Pico
P
10
-12

Femto
f
10
-15

Atto
a
10
-18


Figura 2.1. UNIDADES BSICAS Y SUPLEMENTARIAS.

UNIDADES QUE NO PERTENECEN AL SISTEMA INTERNACIONAL.
Adems de las unidades del Sistema Internacional es necesario utilizar otras debido a su uso
frecuente y su importancia, las cuales se muestran en la tabla 2.8.
Tabla 2.8. UNIDADES QUE NO SON DEL S.I. Y QUE PUEDEN SER UTILIZADAS CON L
Magnitud Unidad Smbolo Valor en unidades S.I.
Tiempo
Minuto
Hora
Da
min
h
d
1 min = 60 s
1 h - 3600 s
1 d = 86400 s
ngulo plano
grado
minuto
segundo

'
"
1 = /180 rad
1' = / 10800 rad
1" = / 648000 rad
Volumen
litro
l
1 l = 10 m
3

Masa
tonelada
t
1 t = 10
3
kg
As mismo, se admite el uso de otras unidades, tiles en reas especializadas, ya que sus
valores deben obtenerse experimentalmente y no se conocen con exactitud. La Tabla 2.9
muestra las dimensiones y las unidades con sus definiciones.
Tabla 2.9. UNIDADES CUYOS VALORES EN UNIDADES S.I. DEBEN OBTENERSE
EXPERIMENTALMENTE
Magnitud Unidad Smbolo Definicin
Energa
electronvol
eV
Energa cintica adquirida por un electrn a su
paso a travs de una diferencia de potencial de 1
voltio en el vaco.1 Ev = 1,60219x10
-19
J
(aprox).
Masa de un tomo
unidad de masa
atmica
u
Igual a la fraccin 1/12 de la masa de un tomo
del ncleo 12C1 u - 1.66053x10" kg(aprox).
Longitud
unidad
astronmica
parsec
AU
pc
1 AU = 149600x10
6
m
Distancia a la cual 1 unidad astronmica
subtiende un ngulo de 1 segundo de arco
Presin de fluido
bar
Bar
1 bar - 10
5
Pa
Tambin, el Sistema Internacional acept temporalmente el uso de algunas unidades de otros
sistemas, que se muestran en la tabla 2.10.