Elecciones, sufragio y democracia en Chile (1810-2012)

Voto femenino

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La extensin del voto a las mujeres fue motivo de debate desde la dcada de 1920. Sin embargo,
la oposicin de los partidos anticlericales y de izquierda, debido a la tendencia conservadora del
electorado femenino, retard por varias dcadas ms la concesin de ese derecho. En 1935 se
aprob el voto femenino para las elecciones municipales, y recin en 1949 se concedi el derecho
a voto a las mujeres para las elecciones presidenciales y parlamentarias.

Las mujeres participaron por primera vez en la eleccin presidencial de 1952, en donde fue electo
Carlos Ibez de Campo. Desde entonces, su participacin en los procesos electorales se fue
ampliando progresivamente hasta llegar en 1970 a la paridad con los votantes masculinos.

Ley del Sufragio Femenino Universal.

Voto femenino en Chile

El derecho a voto para las mujeres fue introducido en 1931, mediante el decreto ley que Carlos
Ibez del Campo cre para las elecciones municipales. Sin embargo, ste no se aplic, dado que
en su gobierno nunca se efectuaron comicios electorales de esa naturaleza. Despus de la cada de
Ibez se sucedieron una serie de gobiernos de corta duracin. En 1932 el segundo gobierno de
Arturo Alessandri Palma proporciona la estabilidad necesaria para que el tema vuelva a estar en el
tapete poltico.

Los movimientos pro sufragio femenino presionaron para conservar el derecho a voto que,
aunque con muchas observaciones, haba sido impuesto por el decreto ley de Ibez del Campo.
ste se convirti en la ley N 5.357 aprobada en 1934, que inclua el derecho de la mujer a elegir y
ser elegidas para las elecciones municipales. Las primeras elecciones con esta nueva ley tuvieron
lugar el 5 de abril de 1935.

Bajo la direccin de Elena Caffarena, surge ese ao el Movimiento por la Emancipacin de las
Mujeres de Chile, MEMCH. La organizacin se enfrenta decididamente a todos los que ignoraban
el tema de la igualdad de derechos entre los sexos en sus lineamientos programticos.

Como consecuencia de esta corriente, la representacin parlamentaria de la Democracia Unificada
presenta, una mocin de igualdad de derechos cvicos para ambos sexos ante la Cmara de
Diputados el 22 de junio de 1937 en la que declaraba la absoluta igualdad de los sexos para el
ejercicio de todos los derechos polticos y administrativos.

El proyecto, se inscribe como el antecedente legislativo de un tema que aun no adquira la fuerza
de representacin necesaria para hacer realidad la aspiracin de miles de mujeres que en aquellos
aos trabajaban para la ampliacin de sus derechos democrticos.

Estas aspiraciones tuvieron eco durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, quien el 8 de enero
de 1941 enva un mensaje presidencial a la Cmara de Diputados donde no dejaba dudas que la
expresin de chilenos comprende, sin lugar a dudas, a los individuos de ambos sexos.

Asimismo, el proyecto contemplaba modificaciones de la ley N 4.554 de febrero de 1929, sobre
requisitos de los ciudadanos con derecho a voto, ampliando el concepto a los chilenos varones y
mujeres, mayores de 21 aos que sepan leer y escribir entre otras disposiciones.

El proyecto fue redactado por las dirigentas del MEMCH Elena Caffarena y Flor Heredia y
posteriormente sera modificado introducindose disposiciones como la creacin de registros
electorales separados para ambos sexos. El mensaje de Aguirre Cerda provoca un nuevo impulso
al movimiento sufragista femenino. Sin embargo, la muerte del mandatario retrasa el proceso
inexorablemente.

En 1945, la poetisa Gabriela Mistral recibe el Premio Nobel de literatura, siendo la primera mujer
latinoamericana en lograr aquel prestigioso galardn. Ya convertidas en una fuerza poltica
considerable, con representantes de reconocimiento mundial, las mujeres refuerzan su influencia
por la ampliacin de sus derechos ciudadanos.

Ese mismo ao por iniciativa de la Federacin Chilena de Instituciones Femeninas (FECHIF), se
present un nuevo proyecto para otorgar el derecho poltico a las mujeres. El senador Horacio
Walker en la sesin ordinaria del 20 de junio de 1945, expresaba lo indispensable que era
incorporar a la mujer a la ciudadana poltica, por cuanto contribuye al 51 por ciento de la
poblacin chilena su papel actual en la colectividad, la situacin de Chile ante los tratados y
convenios internacionales y nuestra posicin frente a los pases hermanos de Amrica nos
aconseja hacerlo.

Este ser el inicio de una intensa discusin que culmina con la solicitud de urgencia del Presidente
de la Repblica al Senado, fechado el 7 de junio de 1947, donde haca presente la urgencia por el
despacho del proyecto de ley sobre modificacin de la ley nmero 4.554, del 9 de febrero de 1929
en lo que se refiere a derecho a voto de la mujer.

Sera en la sesin extraordinaria del mircoles 15 de diciembre de 1948, donde el presidente de la
Cmara de Diputados, Juan Antonio Coloma da inicio a la discusin para aprobar el proyecto de ley
en cuestin. Una vez aprobada por la Comisin de Constitucin, Legislacin y Justicia, el Diputado
informante, seor Hctor Correa Letelier expresaba en la sala el ardiente y entusiasta deseo de
diversos sectores para que esta modificacin legislativa se haga realidad.

El proyecto vuelve al Senado luego de la tramitacin en la Cmara de Diputados con algunas
modificaciones. Finalmente, el 21 de diciembre de 1948, el voto femenino es aprobado en el
Senado con las indicaciones dadas por la Cmara de Diputados por 25 votos contra 6. Un oficio
firmado por el Presidente del Senado Arturo Alessandri Palma da cuenta al Presidente Gabriel
Gonzlez Videla de la decisin del Congreso Nacional de aprobar las modificaciones introducidas
por la Cmara de Diputados para el proyecto de ley que otorga voto poltico a la mujer.

El 8 de enero de 1949 el Presidente de la Repblica firma la ley N 9.292, que daba a las mujeres
de Chile la posibilidad universal de hacer uso de su ciudadana y votar en igualdad de derechos. La
ley comenz a regir 120 das despus de ser promulgada en el Diario Oficial, el 14 de enero de
1949.

Para las elecciones de 1950, la ex intendenta de Concepcin Ins Enrquez Frden es elegida
diputada, siendo la primera chilena en ocupar este cargo en la historia republicana de la Nacin
coronando as una larga historia de lucha femenina por la reivindicacin de sus derechos
ciudadanos. En 1952, las chilenas votan por primera vez en una eleccin presidencial.