NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 157

Noua tellus, 24 1, 2006 157

N
Notas sobre la retrica de Iscrates
Gerardo RAMREZ VIDAL
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
grvidal@servidor.unam.mx
RESUMEN: En este trabajo se presentan algunos temas centrales de la retrica
isocratea que deben ser tomados en consideracin para un estudio profundo de su
tcnica retrica en que se basaba su labor pedaggica. Se aborda en primer lugar
la concepcin que Iscrates tena de su propia disciplina y la existencia de un
probable manual terico suyo, se contina con su concepcin pragmtica del
lenguaje y del objeto de la retrica, y se concluye con la presentacin de otros
temas importantes: la invencin, los gneros retricos, los principios, la memoria
y la accin oratoria.
* * *
ABSTRACT: This paper presents a few central themes of the rhetoric of Isocrates
that should be taken into consideration in a detailed study of the rhetorical theory
in which his pedagogy was based. First, Isocrates thoughts about his own
discipline are examined, as well as the probable existence of a theoretical manual
of his; then, his pragmatic idea of the language and purpose of rhetoric are taken
into consideration. The paper concludes with the presentation of other important
themes: invention, genres of rhetoric, principles, memory, and rhetorical action.
PALABRAS CLAVE: discurso, Iscrates, paideia, retrica.
RECEPCIN: 23 de marzo de 2006.
ACEPTACIN: 7 de abril de 2006.
158 GERARDO RAMREZ VIDAL
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 159
Notas sobre la retrica de Iscrates
Gerardo RAMREZ VIDAL
159
1. Los estudios sobre la retrica isocratea
El ateniense Iscrates, discpulo de los sofistas y, en particu-
lar, de Gorgias de Leontini, cuya vida casi centenaria abarc
del 436 al 338 a. C., ha sido considerado como el represen-
tante ms destacado de la retrica,
1
o como el ms famoso
maestro del discurso en el mundo antiguo, segn el ttulo de
un artculo sobre l.
2
Marrou afirma que, en trminos gene-
rales
fue Iscrates y no Platn el educador de la Grecia del siglo IV y,
despus de ella, del mundo helenstico primero, y romano ms
tarde: de Iscrates salieron, como de un caballo de Troya [Cic.,
De or., II, 94] aquellos innumerables pedagogos y literatos []
a quienes la antigedad clsica adeuda, as en buenas cualidades
como en defectos, toda la esencia de la tradicin cultural. [] es
a Iscrates, mucho ms que a cualquier otro, a quien le cabe el
honor y la responsabilidad de haber inspirado la educacin pre-
dominantemente literaria de nuestra tradicin occidental.
3
Estas reflexiones de Marrou ponen en evidencia la importan-
cia de aquel gran pedagogo de la poltica.
Los notables estudios de personajes como Jaeger y Marrou,
dieron nuevo bro a los estudios sobre Iscrates, pero la aten-
1
Jaeger, p. 830.
2
Goodwin, 1959.
3
Marrou, p. 96.
160 GERARDO RAMREZ VIDAL
cin que se le ha dedicado a nuestro orador ha seguido sobre
todo la lnea trazada por Jaeger quien considera a Iscrates
como el padre de la cultura humanstica, aun cuando el
estudioso observaba que lo que los educadores modernos
consideran no pocas veces como la esencia del humanismo
es, sustancialmente, la continuacin de la lnea retrica de la
cultura antigua.
4
A pesar del papel central que supuestamente
jug Iscrates en la enseanza de la retrica, la atencin que
se ha brindado al objeto, las partes, las relaciones entre stas
y, en resumen, al contenido de su disciplina, es muy pobre.
Tal parece que, debido al dominio que ha ejercido Platn en
los estudios del pensamiento griego, a la enorme influencia de
la Retrica aristotlica y al propio desprestigio de la retrica,
Iscrates, en cuanto rhtor, ha sido relegado al rincn, pagan-
do caro as su oposicin a los socrticos de su tiempo.
Generalmente se destaca que la enseanza retrica de Is-
crates no se limitaba a la instruccin retrica, que esto sera
empobrecer su enseanza, reducirla a lo que l se opona: a
una simple sistematizacin de los medios de persuasin para
vencer en los tribunales o en los debates polticos. Su ense-
anza era mucho ms amplia: era la Paideia, la formacin
cultural del ciudadano. En otras palabras: la retrica era simple
instrumento de la educacin y de la cultura, o cuando ms,
una parte de ella. Se reproduce as, tal vez inconscientemente,
el repudio a la retrica por los propios estudiosos de esta
disciplina. En este caso, Marrou expuso la enseanza de la
retrica como el coronamiento de los estudios, como la edu-
cacin superior de los jvenes,
5
aun cuando a ello dedica poco
ms de una pgina, sin esbozar siquiera el sistema retrico de
Iscrates.
Richard Leo Enos, por su parte, escribi en 1993 un libro
sobre la retrica griega antes de Aristteles, pero, en el caso
4
Jaeger, p. 832.
5
Marrou, pp. 101-102.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 161
de Iscrates, se contenta con referirse en general a su sistema
educativo, sin entrar propiamente en el tema de la naturaleza,
objeto y partes de la retrica. Al mayor rhtor de la Antige-
dad le dedica slo cinco pginas en un libro enfocado a la
retrica prearistotlica, mientras que Platn, quien ha sido
considerado como el mayor adversario de la retrica, recibe
un tratamiento cinco veces mayor, cosa que, sin embargo, no
es extraa en los estudios contemporneos. Takis Poulakos
public en 1997 un libro sobre la educacin retrica en Is-
crates intitulado Speaking for the Polis, aunque esta obra no
tiene el objetivo de abordar directamente la retrica isocratea,
sino el ms amplio de la educacin, siendo la retrica una
parte de ella. Dos aos despus, en 1999, Schiappa public
otro libro sobre los inicios de la teora retrica en la Grecia
clsica, y tambin Robert G. Sullivan ha trabajado sobre algu-
nos aspectos centrales de la retrica de Iscrates.
6
Pero como
podr notarse en todas estas publicaciones, sigue haciendo
falta un trabajo sistemtico y de conjunto sobre la retrica en
Iscrates.
En resumen, me parece que el rhetorical turn que se dio
desde hace medio siglo ha permitido poner en el centro de la
atencin la importante e interesante figura de Iscrates, sobre
todo en la ltima dcada, pero el inters se ha enfocado par-
ticularmente a profundizar en la naturaleza y el carcter peda-
ggico y poltico de su obra, que son aspectos centrales sobre
su contribucin en la historia de la cultura occidental, mien-
tras que el propio sistema retrico ha sido estudiado slo
parcialmente.
6
Cf., por ejemplo, Sullivan, 2001. Otros autores que abordan aspectos direc-
tamente relacionados con la retrica son Wagner, 1922; Goodwin, 1959, y Benoit,
1990 y 1991. Schiappa, por su parte, aborda el por dems interesante asunto de
qu es lo que realmente Iscrates pretenda ensear. Las pginas que le dedica a
Iscrates son clarificadoras, pero no aborda directamente el problema de la ret-
rica o filosofa de los discursos de Iscrates (sobre el problema del concepto de
filosofa cf. infra).
162 GERARDO RAMREZ VIDAL
2. La filosofa retrica
Debe subrayarse desde el inicio que Iscrates nunca emple la
palabra retrica para referirse a su enseanza, sino el de
filosofa (o paideia).
7
Iscrates, segn Jaeger, no empleaba
el trmino filosofa en sentido platnico, sino tal como era
entendida entonces, gracias a la herencia sofstica, esto es,
como formacin general del ciudadano frente a la formacin
especializada o a los dogmas o los mtodos planteados, por
ejemplo, por Platn y su escuela.
La palabra filosofa no tena, en Iscrates, el sentido de
amor por la sabidura, sino que se refera a una destreza
prctica o habilidad, o a la formacin o preparacin orien-
tada a alcanzar esa habilidad o pericia, cuyo fin ltimo, en el
caso de Iscrates, era el bien de la polis.
8
Esto puede despren-
derse del pasaje donde Iscrates afirma: considero sopho a
quienes son capaces, mediante las opiniones, de lograr lo pti-
mo la mayora de las veces y philsophoi a quienes se dedican
7
Cf. Panegrico 10: tn per tow lgouw filosofan, que equivale a tn lgvn
paidea de Antdosis, 180, passim. Los dems sofistas, excepto Alcidamante,
tampoco emplearon el trmino retrica. De cualquier modo habr que sealar que
Iscrates emplea con frecuencia la palabra txnh para referirse al arte del discur-
so, en particular del discurso judicial. Vase por ejemplo: Trapeztico, 2; Contra
los sofistas, 15 (donde indica especficamente el arte de polemizar y elaborar
discursos), 19 (se refiere en general a las artes escritas por los antepasados); An-
tdosis, 179 (indica indirectamente que su enseanza es un arte que tiene seme-
janza con otras), Antdosis, 181 (Iscrates llama a su arte filosofa), etctera.
La palabra =htorea, empleada en el Contra los sofistas, 21, tiene el sentido de
oratoria, retoricidad, aunque se han dado traducciones muy diferentes (cf.
Schiappa, 1999, p. 158).
8
La palabra flow era empleada en los compuestos con el valor de un prefijo
que indicara propensin o dedicacin a algo. Por ejemplo, filopthw sig-
nifica quien es propenso a beber, es decir, bebedor, borracho; filnikow,
pendenciero y filonika indica la propensin a pelear, esto es, hostilidad.
Ahora bien, esta philosopha, en cuanto propensin a la habilidad o dedica-
cin a [la obtencin de] la habilidad, puede ser una capacidad natural (dnamiw),
un arte (txnh) o una experiencia y hbito.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 163
a aquello a partir de lo cual rpidamente obtienen ese saber
prctico.
9
De tal modo, la filosofa isocratea era esencialmen-
te una filosofa lingstica pragmtica, e Iscrates debera ser
considerado como uno de los filsofos del lenguaje ms re-
presentativos en la historia de la filosofa.
10
Adems, habr que observar que Iscrates consideraba que
la suya era la autntica filosofa, no la de Platn que estaba
orientada a especulaciones metafsicas sin aplicacin prcti-
ca en la vida poltica, y rechazaba que la enseanza platnica
pudiera ejercer ese alto rol educativo que este filsofo se haba
propuesto alcanzar; a Platn y su escuela los considera ers-
ticos, esto es, simples polemistas, y refuta el ncleo de la
enseanza, esto es, la existencia de verdades generales y ni-
cas, frente a la verdadera existencia de opiniones contingentes
y mutables, cuyo consenso y certidumbre daba origen a las
decisiones adoptadas, adems, obviamente, de la inutilidad de
la filosofa de los socrticos.
En consecuencia, en sentido estricto l no sera un maestro
de retrica (rhtor), sino un filsofo del discurso, pero no
con el sentido que ahora le damos a la palabra filsofo. Sin
embargo, Platn y Aristteles denominaron la paideia isocr-
tica como retrica, en un sentido peyorativo, sobre todo en
el caso del primero, esto es, como una retrica viciosa, daina
y defectuosa, aunque tambin ellos enseaban retrica, pero
se trataba de una retrica virtuosa, buena y justa. La deno-
minacin platnico-aristotlica triunf sobre la de Iscrates, y
9
Iscrates, Antdosis, 271: sofow mn nomzv tow taw djaiw pitugxnein w
p t pol to beltstou dunamnouw, filosfouw d tow n totoiw diatrbontaw,
j n txista lcontai tn toiathn frnhsin.
10
Iscrates fue un filsofo tal como los pragmticos actuales son filsofos
(por ejemplo, R. Rorty); sin embargo, no aparece tratado as tradicionalmente, y
se ha optado por ignorarlo. Schiappa observa (1999, p. 164) que ni siquiera
aparece Iscrates en la Encyclopedia of Philosophy, que se propona cubrir la
totalidad de la filosofa y rescatar del olvido figuras injustamente olvidadas.
Adems, los traductores de Iscrates a menudo prefieren traducir la palabra filo-
sofa como retrica.
164 GERARDO RAMREZ VIDAL
a ello se debe que ahora consideremos como retrica la ense-
anza de Iscrates y de los sofistas.
Como sera desorientador emplear la palabra filosofa
para referirnos a la enseanza de Iscrates, seguiremos em-
pleando la etiqueta que le impusieron Platn y su escuela, en
vez de otras palabras que podran ser ms apegadas a la doc-
trina sofstica, como logologa o discursividad, pero que no se
encuentran acreditadas.
11
Obviamente, el empleo de la palabra
retrica provoca un equvoco, pues el significante no corres-
ponde al significandum. Pero esto es tan frecuente que no
debera preocuparnos demasiado. As, emplearemos la palabra
retrica para designar la filosofa discursiva isocratea, aun
cuando tenga un sentido que etimolgicamente no le corres-
ponde.
12
Habiendo, pues, admitido identificar a Iscrates como un
rhtor,
13
entendido este trmino en el sentido de maestro de
11
Habr que puntualizar que Iscrates no utiliza la palabra filosofa en vez
de retrica, sino ms bien que Platn llam retrica, en sentido peyorativo, a lo
que Iscrates llamaba filosofa. Yo empleo la palabra retrica para referirme
a la filosofa de los discursos de Iscrates, en el entendido de que: a) la retri-
ca no es una disciplina secundaria en relacin con la filosofa, sino por lo menos
de la misma jerarqua; b) la retrica es una disciplina filosfica del lenguaje
persuasivo donde la verdad no es lo real, sino que sta se debe entender como
una creencia que obedece a nuestros propsitos prcticos (Rorty); c) se debe
distinguir entre filosofa y retrica en cuanto a que la finalidad de ambas no es la
misma, y en que la primera es una reflexin de la muerte (Fedn) y la segunda lo
es de la vida; y d) Iscrates entenda la palabra filosofa en trminos distintos
al sentido platnico y actual de filosofa. En fin, dejemos a la filosofa ser el
tribunal de la razn y la columna de la verdad apodctica y absoluta; retri-
buyamos a la retrica el sentido crtico y la conciencia de que la opinin y las
creencias gobiernan las relaciones humanas y permiten la relacin entre los
hombres.
12
En trminos generales, el problema consistira en definir el sentido doctri-
nal de la palabra retrica, pero esta tarea tambin es inalcanzable, pues los
autores antiguos y modernos privilegian sentidos diferentes, e inclusive opuestos,
de modo que llamaremos retrica, en un sentido tcnico formal muy general, a
la disciplina o las disciplinas del discurso persuasivo, y en su sentido material,
a la dimensin persuasiva del lenguaje.
13
El propio Iscrates niega que sea un rhtor, en Filipo, 81, y en la Carta,
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 165
retrica, debemos tambin admitir que, a diferencia de los
dems maestros de retrica de su tiempo, no consideraba la
retrica (esto es, su filosofa de los discursos) como simple
instrumento de persuasin, como simple tcnica de la palabra,
sino como el fin o la meta educativa que l persegua. Del
mismo modo, as como no se debe pensar en el lenguaje como
un instrumento del pensamiento, sino ms bien como una en-
tidad que da forma al pensamiento, as tambin debe consi-
derarse la filosofa isocratea como una dimensin que orga-
niza nuestro juicio y expresin en la prctica poltica.
Obviamente, tampoco le era de utilidad la retrica tal
como era presentada por Platn y, por otro lado, como era
concebida por Alcidamante, esto es, como un simple adiestra-
miento orientado a adquirir suficiente destreza para persuadir
al destinatario, sin plantearse ni altas miras ni una moral. Is-
crates necesitaba refundar la retrica (esto es, la filosofa de
los discursos), darle un nuevo estatuto con nuevos principios,
redefinir sus partes, reorientando sus fines, fijndole temas
generales (ideai), adaptndole una nueva estructura discur-
siva, y, fundamentalmente, poniendo a la altura de los altos
fines el poder del lenguaje. Se trat de una renovacin profun-
da en todos los sentidos, pero ello lo llev a olvidarse de los
problemas cotidianos del hombre comn, a despreciar los plei-
tos judiciales y a aborrecer a los oradores polticos cargados
de pasiones, de egosmos y de vicios. En ese sentido no slo
las ideai platnicas resultaban ejercicios intiles para el ciu-
dadano, sino tambin las suyas: al elevarse perdi contacto
con la realidad. Sin embargo, su enseanza tuvo frutos impor-
tantes tambin en el mbito prctico. De hecho, toda la retrica
judicial posterior a l fue influida por su enseanza, segn el
parecer de los estudiosos.
8.7, pero en ambos casos tiene el sentido comn de orador o poltico, no de
maestro del discurso.
166 GERARDO RAMREZ VIDAL
3. El sistema retrico segn Navarre
Como hemos dicho, los mecanismos de la retrica isocratea
casi no se han estudiado. El nico, hasta donde s, que ha
surcado de manera sistemtica en el terreno de la tcnica ret-
rica de Iscrates es Octave Navarre en su fundamental y cle-
bre estudio sobre la retrica griega anterior a Aristteles, pu-
blicado en el lejano ao de 1900. El ilustre profesor analiza
con gran tacto el sistema retrico a partir de las fuentes anti-
guas, observando primero las limitaciones de su enseanza,
pues la naturaleza del discpulo y la prctica eran aspectos
ms importantes que la misma teora en la tarea del educador:
quienes no tenan dotes naturales no podan llegar a ser gran-
des oradores. Luego analiza los fundamentos de la retrica y
sus partes (esto es, la tcnica retrica propiamente). Al final
termina haciendo una valoracin sobre el papel que jug el
gran rhtor ateniense en la cultura de su tiempo.
Sin embargo, e independientemente del valor indudable de
ese estudio, Navarre adopt en su descripcin los principios,
el esquema y la terminologa de la retrica basada en Arist-
teles, sin tomar en consideracin que la retrica de Iscrates
tena caractersticas muy particulares, como sucede, por poner
un ejemplo, con la divisin de los discursos en gneros: judi-
cial, deliberativo y epidctico. Esta clasificacin constituye un
intento exitoso por poner orden en las clasificaciones que se
haban estado elaborando sin criterios definidos, pero tambin
significa una reduccin del campo de la disciplina retrica a
un mbito que, segn el Gorgias platnico, era ilimitado. No
slo la descripcin de gneros debera elaborarse a partir de
los propios datos que al respecto encontramos en el escritor,
sino en general, todos los elementos de la retrica deberan
estudiarse con base en lo formulado por el propio autor y en
sus propios ejemplos discursivos.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 167
4. El manual retrico de Iscrates
Navarre logr describir la retrica isocratea basndose en los
discursos del sofista que contienen frecuentes pasajes donde
se abordan los fundamentos y el objeto de esa disciplina. Se
bas tambin en los fragmentos de un supuesto manual de
retrica que apareca bajo el nombre de Iscrates en las fuen-
tes antiguas.
14
No sera extrao que el mayor rhtor de la
Antigedad hubiera escrito una obra del gnero, aunque no
necesariamente deba titularse como Arte retrica. Ya antes
los maestros de retrica (segn la tradicin platnico-aristo-
tlica) y los sofistas griegos del siglo V, aquellos que haban
inventado una retrica entendida como disciplina, haban ela-
borado esos manuales tcnicos tpicos (llamados posteriormen-
te artes retricas) dirigidos a la enseanza del arte de per-
suadir. Corax y Tisias compusieron entre ambos un manual en
el que exponan sus enseanzas sobre la persuasin, o tal vez
cada cual hizo el suyo, y lo mismo hicieron los sofistas Gor-
gias, Antifonte y Teodoro; Lisias tambin elabor un arte.
Seguramente hubo muchos manuales escritos durante la se-
gunda mitad del siglo V y la primera del IV, y uno de ellos
pudo haber sido elaborado por Iscrates.
En efecto, Aristteles public un sumario o un resumen de
los manuales que hasta entonces se haban escrito sobre ret-
rica en una obra intitulada Coleccin de artes. Segn una
biografa isocratea de autor annimo, en esa coleccin se men-
cionaba un manual de retrica atribuido al maestro.
15
Debe
suponerse entonces que Iscrates haba escrito dicho manual,
que circulaba en Atenas y en la Roma de la poca de Quinti-
liano (quien no estaba seguro de su atribucin). Aunque no se
14
Aparecen entre los fragmentos del TLG, en la edicin teubneriana (Man-
dilaras, 2003, vol. III).
15
Cf. Vita Isocratis, 151.
168 GERARDO RAMREZ VIDAL
crea a pies juntillas que Demstenes hubiera aprendido el Arte
de Iscrates en secreto, como refiere Plutarco en su Vida de
Demstenes (5.5), de cualquier modo esa historia presupone
la real existencia de un arte atribuido al maestro. Tambin
podra dudarse de que Iscrates no hubiera querido recibir a
Demstenes por no haber tenido ste la suma para pagar el
curso completo. Tambin Cicern, quien haba tenido en sus
manos el sumario de Aristteles,
16
pudo haber tenido el origi-
nal, pues afirma que Iscrates, luego de haberse empleado en
la logografa, se dedic por completo a escribir artes retri-
cas.
17
En este caso ya no se habla de uno, sino de varios
tratados, y en efecto, Iscrates habra escrito otras obras del
gnero, pues en la vida del pseudo Plutarco se afirma que
haba colaborado con Termenes, uno de sus maestros, en la
elaboracin de algunos tratados de retrica, probablemente
para que Termenes se defendiera de las acusaciones polticas
fabricadas en su contra; esas obras se conocan como Escritos
de Boton.
18
Sin embargo, ya en la Antigedad algunos dudaban de que
hubiera publicado algn tratado, pues el maestro no se basaba
en la teora sino en la prctica.
19
Los autores modernos han
encontrado diversos detalles que permiten dudar de la auten-
ticidad de esta txnh. Primero, en la Antigedad no haba
consenso en atribuir la obra a Iscrates, como se puede colegir
de Quintiliano, quien duda precisamente de que la Ars que l
conoca pudiera adscribirse a Iscrates: si es que el arte que
circula es de veras suya.
20
Pero lo nico que prueba esto es
que se dudaba de que la obra fuera autntica. Segundo, ha
16
Cf. De inventione, II, 7.
17
Cicern, Bruto, XII, 48: totumque se ad artes componendas transtulisse.
18
Pseudo Plutarco, Vida de Iscrates, 3.
19
Cf. Vida de Iscrates, 32.
20
Institutio retorica, ii, 15.4, cf. III, 1.14: si tamen re uera ars quae circum-
fertur eius est.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 169
resultado curioso que hubiera escrito una obra semejante, si se
toma en cuenta el desprecio con que l se refiere a los compo-
sitores de las as llamadas artes retricas en su tratado Con-
tra los sofistas ( 19). Pero no puede darse demasiado peso a
esta observacin, pues Iscrates tambin negaba haberse dedi-
cado a la logografa, cosa que s haba hecho. Tercero, Is-
crates tampoco menciona haber compuesto una txnh, y, si se
considera su vanidad y tendencia a la autoalabanza, no habra
estado dispuesto a pasarla en silencio. Pero si l realmente no
apreciaba esa obra no tendra ningn motivo para mencio-
narla. Cuarto, los pocos fragmentos que se conservan de esa
obra difieren de los discursos en el aspecto estilstico, como el
nulo cuidado que tiene por evitar el hiato. Se podra argumen-
tar que la obra no fue elaborada para su publicacin.
De cualquier modo, parece seguro que en la Antigedad
hubiera realmente circulado un tratado sobre el arte de la per-
suasin que Aristteles consider como un manual de retrica,
razn por la cual lo expuso en su Coleccin de artes, y que los
autores tardos lo haban conocido como una obra de Iscrates,
aunque no era del todo seguro. Quienes han supuesto que la
obra no era suya, piensan que lo ms probable es que lo fuera
de alguno de sus discpulos, o tal vez, como sugiere Navarre
siguiendo a Pfund y Rehdantz,
21
que sa contuviera las notas
del curso del maestro tomadas y publicadas por uno de los
discpulos. De cualquier modo, sea como haya sido, la obra
contena la enseanza del maestro, y en efecto, lo poco que de
ella se conserva coincide con lo que sabemos directamente de
Iscrates, como sucede en el caso de la naturaleza de la ret-
rica. Sin embargo, debemos subrayar que muy probablemente
esa obra no fue intitulada Manual de retrica, sino que fue as
considerada y conocida por los autores posteriores.
Otra cosa cierta es que no podemos aspirar siquiera a re-
construir el tratado original, sino slo a ordenar, a partir de
21
Cf. Blass, 1887-98, II, p. 96.
170 GERARDO RAMREZ VIDAL
criterios isocrateos, las ideas sobre los diferentes principios y
elementos retricos empleados en su enseanza, su orden y su
vinculacin, sobre todo a partir de lo que l mismo dice en su
obra, en particular en los discursos donde expone su teora,
como en el Contra los sofistas o en la Antdosis, y a partir de
lo que resta del manual que, si no era suyo, s lo era de su
escuela. Es necesario asumir la existencia de una teora ret-
rica o logolgica de Iscrates, y que no sera un ejercicio
intil tratar de reconstruirla. Pero para reconstruir esta txnh
isocratea deberamos necesariamente evitar ser influidos por
Aristteles, en cuyo esquema se basa Navarre. De esta mane-
ra, con la expresin txnh nos referiremos no a un manual
concreto, sino, en general, a su teora sobre el arte de la pa-
labra.
5. El himno al logos
Iscrates concibe el lenguaje no como un medio de comuni-
cacin o de informacin, sino como un acto de habla retrico, y
observa el lenguaje no como lo observara un lingista o un
gramtico, sino como lo observara un experto pragmtico.
Que el lenguaje es un medio de adhesin y cohesin era algo
claro para Iscrates, quien expres la valoracin ms profunda
que haya existido sobre el logos en la Grecia antigua, pero
como observaremos lo hizo de una manera muy especial. En su
obra intitulada Nicocles, datada en el 368, observa (III, 5-9) que
los hombres somos inferiores a los dems seres vivos en cuanto
a rapidez, fuerza y otras capacidades (taw llaiw eporaiw),
pero en cambio superamos a las bestias en cuanto poseemos
la capacidad de persuadirnos mutuamente y de manifestarnos a
nosotros mismos nuestros deseos.
22
Gracias a esta capacidad,
22
Iscrates, Nicocles, III, 6: ggenomnou d mn to peyein lllouw ka dhlon
prw mw atow per n n boulhymen.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 171
a diferencia de los animales, podemos congregarnos y levantar
ciudades, establecer normas e inventar las artes. Y agrega
Iscrates: casi todo lo que hemos ideado el logos nos ha
ayudado a establecerlo.
23
Aqu observamos una reformula-
cin de lo que ya antes Protgoras haba expuesto en el mito
de Prometeo sobre el origen de la cultura y las artes, aunque
Iscrates pone el logos como el generador y creador de los
cambios, no como un producto.
Adems de las instituciones que se han creado con el logos,
ste estableci las leyes que nos permiten convivir los unos
con los otros. El logos es el instrumento de la educacin y la
manifestacin misma del intelecto. Con l discutimos sobre
asuntos discutibles e investigamos las cosas desconocidas,
24
y explica en seguida que todo esto lo realizamos cuando ha-
blamos gracias a los medios que utilizamos para atraernos la
confianza o la fe, esto es, gracias a las pisteis.
25
Iscrates ter-
mina diciendo:
Y si es necesario hablar resumidamente acerca de esta capaci-
dad, no encontraremos ninguna accin realizada con inteligencia
que no sea hecha sin el concurso de la palabra, sino que de todas
nuestras acciones e ideas el logos es el gua, y ms lo utilizan
quienes poseen el mayor intelecto.
26
23
Iscrates, Nicocles, III, 6: sxedn panta t di mn memhxanhmna lgow
mn stin sugkataskeusaw.
24
Iscrates, Nicocles, III, 8: met totou ka per tn mfisbhthsmvn gvniz-
meya ka per tn gnooumnvn skopomeya.
25
Iscrates, Nicocles, III, 8: taw gr pstesin aw tow llouw lgontew pe-
yomen, taw ataw tataiw bouleumenoi xrmeya (pues cuando deliberamos utili-
zamos las mismas pisteis con las que persuadimos a los dems cuando habla-
mos).
26
Iscrates, Nicocles, III, 9: E d de sullbdhn per tw dunmevw tathw
epen, odn tn fronmvw prattomnvn ersomen lgvw gignmenon, ll ka tn
rgvn ka tn dianohmtvn pntvn gemna lgon nta, ka mlista xrvmnouw
at tow pleston non xontaw.
172 GERARDO RAMREZ VIDAL
6. El logos como acto de habla retrico
El logos o lenguaje es visto como una facultad ergstica, esto
es, productiva, en cuanto sirve para producir, e inclusive es
personificado, en cuanto es l el que legisla y es l el gua
(gemna) de nuestras acciones y de nuestros pensamientos.
En trminos modernos, Iscrates estara hablando de los actos
de habla ilocucionarios y perlocucionarios. Aparece evidente
que no se est hablando de estas virtudes de la palabra como
algo accesorio, sino como su propia esencia. A diferencia de
nuestra concepcin de la funcin comunicativa del lenguaje,
Iscrates no menciona nunca esta funcin, puesto que la co-
municacin no es una finalidad del lenguaje. En sntesis, el
logos es un acto de habla retrico, est preado de retoricidad.
Es claro que ya desde Homero la palabra constituye el motor
de los cambios, y que era muy conocida la comparacin del
frmaco con la medicina. Gorgias expresaba que el logos con
un cuerpo pequesimo creaba obras maravillosas. Iscrates
sigue en esta misma lnea, aun cuando la relacin la establez-
ca ms con lo que l crea verdaderamente importante, esto es,
con la vida social organizada, convirtiendo a la retrica en una
disciplina del discurso que gua hacia una accin concertada
en beneficio de la polis.
27
Iscrates es el rhtor poltico por
excelencia. Su instrumento son los actos de habla retricos.
7. El objeto de la retrica
Como la palabra logos es demasiado general, Iscrates emplea
un trmino tcnico para referirse especficamente a los medios
de adhesin (llamados pisteis); es gracias a ellos que persua-
dimos o nos atraemos a los dems por medio del lenguaje,
27
Poulakos, 1997, pp. 10 ss.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 173
como aparece en el citado Himno al logos: las pisteis. En la
Antdosis se dice, por ejemplo, que
Quin en efecto, no sabe que los discursos que parecen ms
verdaderos son aquellos pronunciados por personas apreciadas
y no por quienes estn desacreditadas, y que las pisteis ms po-
derosas son las que provienen de la vida ms que las que son
procuradas por el discurso, de modo que en la misma medida
que uno desee persuadir con ms fuerza a sus oyentes ms se
ejercitar en ser noble y estimado por los ciudadanos.
28
Por una parte aqu trata del thos y, por otra, se refiere a los
medios de adhesin referidos al thos, que es ms o menos lo
mismo que dir despus Aristteles. Los medios de adhesin
ms persuasivos son aquellos que provienen de la persona, no
los que provienen del discurso, esto es, no los medios lgicos.
Una buena imagen es mejor que un buen argumento. Luego
Iscrates
29
contina sealando que quienes se dedican a la
philosopha saben muy bien cmo atraerse la benevolencia de
los oyentes, y menciona los eikota y los tekmria entre toda
una especie de pisteis que son los instrumentos que ayudan al
orador en su actividad discursiva.
30
28
Iscrates, Antdosis, 278: Tw gr ok oden ka tow lgouw lhyest-
rouw dokontaw enai tow p tn e diakeimnvn legomnouw tow p tn diabe-
blhmnvn, ka tw psteiw mezon dunamnaw tw k to bou gegenhmnaw tw p
to lgou peporismnaw; Vsy s per n tiw rrvmenestrvw piyum peyein tow
koontaw, tosot mllon sksei kalw kgayw enai ka par tow poltaiw
edokimen.
29
Cf. Antdosis, 279-280.
30
Iscrates, Antdosis, 279-280: Ka mhdew mn osyv tow mn llouw pan-
taw gignskein shn xei =opn ew t peyein t tow krnousin rskein, tow d per
tn filosofan ntaw mnouw gnoen tn tw enoaw dnamin: pol gr krib-
steron tn llvn ka tat sasin, ka prw totoiw, ti t mn ekta ka t tekm-
ria ka pn t tn pstevn edow toto mnon fele t mrow f per n atn
kaston tx =hyn, t d doken enai kaln kgayn o mnon tn lgon pistteron
pohsen, ll ka tw prjeiw to tn toiathn djan xontow ntimotraw ka-
tsthsen, pr o spoudaston stn tow e fronosin mllon per tn llvn
pntvn.
174 GERARDO RAMREZ VIDAL
Encontramos aqu una clasificacin de las pisteis o medios
de adhesin que ya aparece, por ejemplo, en Antifonte, y que
despus ser empleada por Aristteles, aunque con sentidos
ms especficos. Adems de los eikota y de los tekmria, en
otro pasaje se incluyen los smeia.
31
8. El papel del ornato
La lexis es la parte ms desarrollada de los estudios sobre
Iscrates desde que Dionisio de Halicarnaso expusiera sutil-
mente las cualidades del estilo. Entre las virtutes elocutionis,
de las cuales no tratar aqu, el empleo de las figuras, del
ritmo, de la armona musical, etctera, reciben un tratamiento
singular. Sin embargo, todos estos efectos del estilo, vistos en
su particularidad pierden la esencia de su ser. Nada ms ale-
jado del pensamiento de Iscrates que el ornato por el ornato
mismo. Para el sofista, el discurso en su conjunto tiene una
funcin, un ergon, y tambin las diferentes ideai o especies
tienen su propia funcin dentro del conjunto armnico del
discurso. Las minucias estilsticas tienden a crear las cuali-
dades del estilo: claridad, precisin, pureza y belleza, y stas,
a su vez, tienden a dar al discurso el poder persuasivo busca-
do por el autor. En su discurso Filipo (5), Iscrates seala que
haba enseado a sus discpulos a escribir con simetras y
variaciones para hacer los discursos ms dulces y ms convin-
centes. Las figuras existen en tanto instrumento de persua-
sin. Ahora bien, en su poca esto era muy conocido por
todos: a nadie se le habra ocurrido embellecer por embe-
llecer; pero en nuestra poca, el predominio de la idea del arte
por el arte ha oscurecido la antigua concepcin pragmtico-
retrica del estilo y, en particular, de las figuras. Como este
31
Cf. Panegrico, 104, donde aparece al lado del tekmrion.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 175
asunto ha sido estudiado de manera ptima por Takis Poula-
kos, reenviamos a l para una exposicin ms completa.
9. Conclusiones
Los estudios sobre la retrica o filosofa del discurso isocratea,
en sentido estricto, son muy pobres. Fuera de las observaciones
generales sobre su enseanza y de la descripcin puntual de
Navarre, poco es lo que se ha avanzado en este campo, y esto
ha sucedido bajo la influencia determinante de Aristteles.
Habr que seguir abordando problemas puntuales y de con-
junto, tratando de seguir en este ltimo caso la lnea borrosa
que va de los sofistas a Anaxmenes de Lmpsaco, no aquella
de Platn-Aristteles.
En el caso de los puntos tericos y prcticos, el trabajo de
los estudiosos debera dirigirse a una serie de temas de primer
orden. Por ejemplo, uno de los aspectos mejor elaborados por
Iscrates es el relativo a la invencin, que se encuentra vi-
sualizada en el pasaje ya citado de la Antdosis, 189, dentro de
lo que parecera ser el esquema general de las partes de la
retrica: quien tiene el alma capaz de descubrir, aprender,
trabajar y memorizar y la voz y la claridad de expresin
[].
32
Por lo menos la invencin, la memoria y la accin
parecen tener sus lugares tradicionales en el proceso ret-
rico.
Es cierto que para Iscrates la invencin cae en el dominio
de las capacidades naturales y de la prctica, de manera que
no es posible saber aprehender los argumentos apropiados a
cada caso.
33
Pero este principio no impide el desarrollo de una
32
Iscrates, Antdosis,

189: tn gr xonta tn mn cuxn eren ka mayen
ka ponsai ka mnhmonesai dunamnhn, tn d fvnn ka tn to stmatow saf-
neian [...]
33
Cf. Antdosis, 181, 256.
176 GERARDO RAMREZ VIDAL
teora sobre este punto. Iscrates observa una caracterstica
del lenguaje que es central en la parte de la invencin.
Los logoi tienen una naturaleza tal que es posible narrar las
mismas cosas de muchas maneras, hacer insignificantes las co-
sas grandes y engrandecer las pequeas, exponer de manera no-
vedosa las cosas antiguas y hablar acerca de los acontecimientos
contemporneos al viejo estilo [] Yo creo que todas las artes y
entre stas la filosofa retrica, haran un gran progreso si se
admirase y honrase no a quienes han iniciado las primeras de
estas artes sino a quienes han llevado a cabo de la mejor manera
cada una de ellas; no a quienes buscan hablar de cosas de las que
nadie antes ha hablado sino a quienes saben hablar de una ma-
nera como nadie lo podra hacer.
34
Esta es la esencia de la invencin, que consiste no slo en
encontrar argumentos nuevos, sino tambin en encontrar la ma-
nera ptima de expresarlos. Uno de los fragmentos de la txnh
perdida contena precisamente esta afirmacin isocratea de que
la funcin de la retrica es engrandecer lo pequeo y empeque-
ecer lo grande, y decir lo nuevo con palabras viejas y lo viejo
con palabras nuevas.
35
Hasta donde s, el punto de la invencin no ha sido abor-
dado.
Otro problema importante es el de los gneros. La tenden-
cia a emplear en este caso los gneros aristotlicos empobrece
34
Panegrico, 8 y 10: o lgoi toiathn xousi tn fsin sy on t enai per
tn atn pollaxw jhgsasyai ka t te megla tapein poisai ka tow mikrow
mgeyow periyenai, ka t te palai kainw dielyen ka per tn nevst gegenh-
mnvn rxavw epen, [...] Hgomai d otvw n megsthn pdosin lambnein ka tw
llaw txnaw ka tn per tow lgouw filosofan, e tiw yaumzoi ka timh m
tow prtouw tn rgvn rxomnouw, ll tow risy kaston atn jergazom-
nouw, mhd tow per totvn zhtontaw lgein, per n mhdew prteron erhken, ll
tow otvw pistamnouw epen w odew n llow dnaito.
35
Cf. Mximo Planudes, V, p. 455, 1, en Walz, et Joannes Siceliota, Rhetores
graeci, VI, p. 133, 13: Ka gr Isokrthw rgon fasken enai =htorikw t mn
smikr meglvw epen, t d mgala smikrw, ka t mn kain palaiw, t d pa-
lai kainw.
NOTAS SOBRE LA RETRICA DE ISCRATES 177
enormemente el campo de la aplicacin de la retrica. Una
tendencia actual de los estudios sobre esta disciplina es la
retrica poltica, y en Iscrates encontramos un campo muy
rico, y casi virgen. Debern abordarse tambin los conceptos
del kairs y de to prepon, centrales en la enseanza retrica;
aunque han sido estudiados, no aparecen integrados de ma-
nera sistemtica en la retrica de Iscrates. En efecto, Navarre
los pasa por alto. Lo mismo podra decirse de la memoria, de
la actio, de los tipos de pisteis, etctera.
No tiene poca importancia conocer los mecanismos de la
retrica isocratea, y debera emprenderse la tarea de estudiar-
los de manera sistemtica. Sobre todo si creemos seriamente
que l fue sin duda el rhtor por excelencia de la Antigedad.
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