Introduccin

El siglo XVI marc de manera permanente el desarrollo de Amrica, y de las

civilizaciones y grupos humanos que habitaban en ella. La llegada de los conquistadores
europeos no slo gener el encuentro de culturas, sino que decant en una inevitable
integracin entre ellas. Relaciones que, como se sabr, no cumplieron parmetros
estrictamente pacficos. La mentalidad de superioridad espaola y el recelo de
algunos grupos tnicos ante la invasin (blica o pacifica) de su espacio social
imprimieron una tnica plasmada en la confrontacin e imposicin, o resistencia, de
entre aquellos grupos.
Ocurrida la conquista de los Incas en el Per, las expediciones espaolas continuaron su
avance hacia el sur de aquella regin. La travesa del adelantado Diego de Almagro
permiti descubrir nuevos grupos humanos, no tan desarrollados como en el espacio
andino, en la regin que posteriormente se conocera como Chile, y que, finalmente,
para l, no ostentaba los objetivos planteados para dicha expedicin.
Tras el regreso de Almagro al Cuzco, otro conquistador decidi reemprender la travesa
y asentar definitivamente el dominio espaol en las tierras del sur. A su llegada al valle
central de Chile, Pedro de Valdivia se encontr con el pueblo picunche. Horacio Zapater
seala que, actualmente, se entiende por pueblos de lengua araucana a los Picunches,
habitantes de la zona central, a los Mapuches, que se distribuan entre los ros Itata y
Toltn, a los Huilliches, ubicado al sur de los indios guerreros (hasta el sur del ro
Bueno), y a los Cuncos, una subtribu de los ltimos
1
.
Los picunches constituyeron el primer grupo indgena que interactu con los espaoles
en lo que hoy denominamos el valle central de Chile, abarcando principalmente las
cuencas de los valles de Aconcagua y del Mapocho.
La relacin entre estos y los espaoles result abiertamente antagnica, y ante la figura
central de Valdivia para los espaoles, los indgenas debieron unificar sus fuerzas
entorno tambin a una figura principal. Aqul, que deba guiar los aspectos de la guerra,
tena que ser un individuo con dotes de mando y de liderazgo frente a una dinmica
interna bastante dispar entre los caciques establecidos en la zona. El elegido fue
Michimalongo.
As, resulta determinante establecer si dicha interaccin fue siempre antagnica o tuvo
un momento que finalmente decantara en un mestizaje entre ambas, o establecera
patrones de resistencia intermitente, como en el caso de los Mapuches. El rol de los
lderes, en este caso, impregna los mecanismos de relacin entre ambos grupos.
Entonces, de aquella relacin podemos preguntarnos, Cmo se desarroll el primer
contacto entre picunches y espaoles? Cules fueron las razones del deterioro de
aquella relacin? Y respecto a la figura del lder indgena Cul fue el desempeo de
Michimalongo entorno a los primeros contactos y el posterior deterioro? Cules fueron

1
Zapater, op. cit., 44.
las motivaciones, y como se desarroll la rebelin picunche encabezada por el cacique?
Cules fueron las consecuencias de aquel alzamiento?
En razn de aquello, se busca establecer los siguientes objetivos especficos
1. Identificar y caracterizar los primeros contactos entre espaoles y picunches en
la zona.
2. Analizar la relacin del cacique Michimalongo y los jefes espaoles.
3. Identificar y caracterizar las causas que llevaron a la rebelin picunche
encabezada por Michimalongo.
Siguiendo la perspectiva antes indicaba, el anlisis se desarrollar en el periodo
indicado por los lmites temporales que abarcan desde 1541 y 1550. Desde los primeros
contactos hasta la muerte del lder indgena. Con ello, se aboga por establecer las
primeras relaciones durante el periodo ms temprano de aquella, como el antecedente
primero que dar, finalmente, origen a la futura nacin chilena.
Para llevar a cabo esta investigacin, se recurri al anlisis cualitativo de fuentes
documentales. Las crnicas consultadas fueron Crnica del Reino de Chile, de Pedro
Mario de Lovera, publicada en 1865, en Coleccin de Historiadores de Chile y
Documentos Relativos a la Historia Nacional, y La Crnica de Gernimo de Bibar y
la Conquista de Chile, de Mario Orellana Rodrguez, publicada en 1888. Como
referencia bibliogrfica se utiliz a Horacio Zapater y su texto Aborgenes chilenos a
travs de crnicas y viajeros, de 1998.
Con todo, la presente investigacin busca conocer el impacto de la llegada de los
espaoles en la zona central de Chile, y en la relacin que estos tuvieron con los
indgenas locales. Si bien puede entenderse una especie de priorizacin de la ptica
espaola, que se ver a travs de la consulta de fuentes netamente hispanas, resulta ms
innovador dar un giro a este escenario desde la figura del lder picunche contemporneo
a Valdivia, Michimalongo.









Capitulo I
Diego de Almagro lleg a tierras americanas en 1514. Ya en 1534 se le otorg al
derecho a conquistar, pacificar y poblar las tierras que se encontraban a 200 leguas al
sur de la gobernacin de Francisco Pizarro, uno de sus socios. Reuni a casi 500
espaoles y cruz la cordillera de los Andes, llegando al valle de Copiap. Avanzando
hacia el sur, lleg al valle de Aconcagua y se encontr con indgenas amistosos. Desde
el valle central sigui haca el sur, encontrndose con los mapuches, con los cuales se
enfrentaron en la batalla de Reinogelen.
La ausencia de oro, y de ciudades indgenas, decidieron a Almagro a regresar al Cuzco.
En donde llev a cabo una guerra civil contra Pizarro, por problemas en los lmites de
las jurisdicciones territoriales entre ambos.
Luego de ello, apareci la figura de Pedro de Valdivia, quien ya tena bastante
experiencia militar, en Venezuela y Santo Domingo, cuando lleg al Per. Era tpico
hombre del Renacimiento, por lo que buscaba dejar fama de s, queriendo pasar a la
historia. Adscrito a las filas de Francisco Pizarro, luch contra Diego de Almagro y
obtuvo el ttulo de teniente gobernador de Chile. En 1540 emprendi su viaje a la regin
del sur.
Pese a la psima reputacin del territorio chileno, solicit autorizacin a Pizarro para
emprender la conquista de esta provincia. Tomado por loco, slo diez hombres se
enrolaron en su hueste
2
. Abandon el Cuzco en enero de 1540 y tom el camino de
Arequipa, de all pas a Arica y luego a Tarapac.
En Tarapac permaneci algunos das aguardando refuerzos provenientes de las
fracasadas expediciones al oriente del altiplano. Se incorporaron 108 hombres,
reanudando el avance hacia el sur, hacia Atacama. Luego arrib al valle de Copiap,
tomando posesin del territorio en nombre del emperador Carlos V.
En diciembre cruz los valles transversales y enfrent a pequeos ncleos de diaguitas,
llegando al valle del Mapocho en febrero de 1541. Ya llegado al valle central, se
encontrara con los grupos indgenas habitantes de la zona, con los cuales no tendra
relaciones amigables, y que desencadenaran los primeros enfrentamientos constantes.
Pese a la evidente belicosidad de los indios del valle central, en clara contraposicin con
lo que haba experimentado Almagro, Valdivia funda la ciudad de Santiago de Nuevo
Extremo. La vida de la ciudad no era tranquila. Permanente afrontaban ataques de los
nativos, encabezados por Michimalongo, quien encabez el ataque a la ciudad 11 de
septiembre de 1541, incendindola
3
.
En 1547 se desencaden en Per una nueva guerra civil. Valdivia se uni a las fuerzas
de Pedro de La Gasca, contrario a Gonzalo Pizarro, y luego de la victoria del primero,

2
Silva G., Atlas de Historia de Chile, 34.
3
Idem.
se le otorg el ttulo de Gobernador. En su regreso a Chile fue detenido y conducido a
Lima para contestar las acusaciones que contra l haban levantado algunos de sus
compaeros. Pudo preparar su defensa en tres das, siendo absuelto.
De regreso a Santiago continu con sus campaas contra los mapuches, los cuales
levantaron a uno de los lderes indgenas ms destacados, sino el ms, en la guerra de
Arauco, Lautaro. Este cacique logr derrotar a Valdivia en la batalla de Tucapel,
tomndolo preso y asesinndolo, en 1553.