Regionalizacin tributaria

Un buen modelo de descentralizacin debe pretender que los gobiernos regionales no

solo ganen autonoma presupuestaria, sino tambin responsabilidad (hasta ahora, por
de pronto, no han logrado demostrar que estn libres de corrupcin)...
Ha evacuado su preinforme la comisin asesora presidencial para la descentralizacin
regional. Integrada por cuarenta especialistas, su objetivo es hacer recomendac
iones para avanzar hacia una mayor dispersin del poder en Chile, desde Santiago a
las regiones. Ese propsito ha sido largamente anhelado por los habitantes de est
as ltimas, quienes resienten que mientras algunas de las mayores fuentes de la ri
queza de Chile estn situadas fuera de la capital, las autoridades polticas del gob
ierno central concentran el grueso de la capacidad de decisin en materias que les
ataen particularmente y que son de enorme importancia para ellas. No hay poltico
nacional que no haya sentido el clamor de la ciudadana regional por una mayor par
ticipacin.
Las recomendaciones de la referida comisin agregan a la idea -ya muchas veces dis
cutida- de elegir a los intendentes por votacin directa, la propuesta de una nuev
a ley de rentas regionales. Segn esta, se procurara elevar desde 15% a 35% la inte
rvencin de los gobiernos locales en la asignacin del presupuesto fiscal. Siguiendo
un formato utilizado con dispar xito en diversos pases, se propone que determinad
os impuestos, como por ejemplo un nuevo " royalty minero", o nuevos tributos cob
rados a exploraciones forestales o a los puertos, se distribuyan a los gobiernos
regionales de acuerdo con una frmula fija. Por ejemplo, que una mitad se transfi
era a la municipalidad e intendencia respectiva, en tanto que la otra vaya a un
fondo comn. As, la decisin acerca de la asignacin de esos recursos recaera en las cor
respondientes instancias de los gobiernos locales, a los cuales la propuesta tam
bin faculta a contraer deudas, sujetos a un lmite cuantitativo.
Es comprensible que la intencin descentralizadora atienda el tema presupuestario,
puesto que no parece tener mucho sentido, por ejemplo, la eleccin de intendentes
sin antes conferir a los gobiernos locales ms atribuciones y otorgarles cierta a
utonoma presupuestaria. Pero el modo como la comisin aborda dicho empeo es cuestion
able. De partida, la descentralizacin tributaria no tendra por qu implicar un alza
general de impuestos, sino la mera recomposicin entre aquellos de decisin nacional
y regional. Pero lo ms importante es que la experiencia internacional muestra qu
e una descentralizacin debe contemplar que tanto la determinacin de los impuestos
locales como el gasto de los correspondientes recursos sean decididos a nivel lo
cal. No es ese el modelo considerado en la propuesta en comento, la cual plantea
la reparticin entre las regiones de la recaudacin obtenida de determinados impues
tos previamente establecidos por el gobierno central. As operan en Argentina los
llamados "impuestos coparticipados" por las provincias, los cuales parecen haber
contribuido a su falta de disciplina fiscal e inestabilidad econmica. Carentes d
e suficiente capacidad para financiar con impuestos decididos y cobrados en las
provincias, sus gobiernos han recurrido al endeudamiento excesivo y presionado a
la autoridad federal para elevar continuamente los tributos.
Un buen modelo de descentralizacin debe pretender que los gobiernos regionales no
solo ganen autonoma presupuestaria, sino tambin responsabilidad (hasta ahora, por
de pronto, no han logrado demostrar que estn libres de corrupcin); que puedan, po
r ejemplo, competir por atraer ms inversiones ofreciendo una combinacin de impuest
os y bienes pblicos ms atractiva para los emprendedores interesados. Una idea en e
sa direccin, y que ha circulado en diversas versiones desde tiempo atrs, es permit
ir a los gobiernos regionales captar un porcentaje de los impuestos generados po
r los nuevos proyectos de inversin que all se localicen, para destinarlo a iniciat
ivas de desarrollo regional debidamente evaluadas y aprobadas por los gobiernos
locales respectivos. Ello permitira iniciar un camino paulatino hacia una descent
ralizacin tributaria genuina y eficiente.