Esta enfermedad compleja agrupa un conjunto de problemas clnicos
que pueden ser provocados por diferentes virus de la familia de los herpesvirus. Segn los virus que la originan, la Rinoneumonitis se traducir en problemas respiratorios, abortos o manifestaciones nerviosas. Esta enfermedad es especfica de los quidos y no puede transmitirse a otras especies animales o al hombre.
Contaminacin
Entre los numerosos herpesvirus susceptibles de contaminar a los caballos, dos de ellos pueden originar este complejo patolgico llamado Rinoneumonitis equina.
El herpesvirus equino de tipo 1 (o EHV1) es el responsable de problemas respiratorios parecidos a los de la gripe equina, pero tambin puede originar abortos y problemas nerviosos a veces muy graves. El herpesvirus equino de tipo 4 (o EHV4) est esencialmente implicado en la aparicin de problemas respiratorios. Su incidencia en abortos o problemas nerviosos es excepcional.
En la mayora de los casos la contaminacin se hace por la va respiratoria a partir de caballos infectados o a partir de un aborto o de los anejos placentarios. En un primer momento, el virus se va a multiplicar a nivel de las mucosas de la nariz, de la faringe y de la trquea, y despus en los ganglios linfticos correspondientes. Desde all, los virus van a expandirse por todo el aparato respiratorio pero van a llegar igualmente a otros rganos como el tero y/o el sistema nervioso central. En funcin del virus y de su localizacin, se van a manifestar signos clnicos muy variados.
En el caballo, como en otros animales, la particularidad de estos herpesvirus es que persisten mucho tiempo (a veces toda la vida) en el organismo y pueden ser reactivados por estrs, una enfermedad recurrente o por ciertos tratamientos. El porcentaje de infeccin de estos herpesvirus es muy alto en la poblacin equina y puede alcanzar ms de un 80% de un efectivo equino.
Sntomas
Los sntomas respiratorios son la manifestacin clnica ms frecuente. Los sntomas son idnticos a los observados en la gripe equina : fiebre alta (40 a 41C), tos y secrecin nasal durante de 5 a 7 das. La contaminacin de los caballos de un efectivo es mucho ms lenta que en el caso de la gripe. No es raro ver la afeccin propagarse a lo largo de varias semanas. En los potros o en los caballos ms mayores, se puede observar la aparicin de complicaciones bacterianas que pueden conducir a bronco-neumonas con una cronicidad de la enfermedad. Son frecuentes las recadas, lo que confirma la persistencia del virus en el organismo y la dbil proteccin que sigue a un episodio clnico. Los caballos enfermos eliminan el virus durante 2 a 4 semanas y son una de las fuentes principales de contaminacin.
El aborto est provocado esencialmente por el EHV1. Puede estar precedido por signos respiratorios pero lo ms frecuente es que las hembras contaminadas no presenten ningn signo predecesor. Interviene en el fin de la gestacin (entre 8 y 10 mes), dando lugar a abortos o nacidos dbiles que mueren al poco tiempo. La expulsin del feto se hace con la placenta de manera espontnea. El feto es de apariencia normal, la placenta suele presentar signos de inflamacin (placentitis). Ambos son una fuente muy importante de diseminacin del virus a los otros animales. El aborto puede afectar a una o varias hembras de una yeguada. Este aborto no modifica las cualidades reproductivas de la yegua para el futuro.
La forma nerviosa est tambin provocada por el EHV1. Puede ocurrir de 7 a 8 das despus del principio de la forma respiratoria. Comienza frecuentemente por una modificacin del comportamiento del caballo y por problemas en la locomocin, sobre todo ataxia (descoordinacin) en los miembros posteriores. Se debe hacer un diagnstico diferencial del llamado sndrome de Wobbler o compresin medular. En los casos ms graves se observa una parlisis del tercio posterior del caballo que adquiere una posicin llamada de perro sentado o en una parlisis ms generalizada el caballo permanece tumbado con imposibilidad de levantarse. Esta ltima manifestacin clnica es de pronstico extremadamente grave. La recuperacin puede ser total o parcial en funcin de la localizacin y de la extensin de las lesiones del cerebro y de la mdula espinal.
Tratamiento Prevencin
Como la mayor parte de las enfermedades de origen viral, no existen medicamentos susceptibles de frenar la multiplicacin de los herpesvirus de los caballos. Los tratamientos de eleccin tendrn como fin limitar la incidencia de las infecciones secundarias y las complicaciones.
La prevencin debe basarse en la aplicacin de medidas sanitarias e higinicas que sern reforzadas por la vacunacin. El aislamiento de los caballos enfermos y sobre todo de las hembras que acaben de abortar es una medida esencial. En el caso de abortos por EHV1, la cuarentena de la yeguada es obligatoria. La desinfeccin de los locales, los vans y el material tiene que efectuarse cuidadosamente. No hay que olvidar que el personal puede ser un vector pasivo de estos virus.
La vacunacin practicada desde hace ms de 20 aos en las yeguadas ha hecho disminuir considerablemente la incidencia de abortos debidos a EHV1. Sin embargo, la amenaza existe siempre ya que no todas las yeguas reproductoras se vacunan regularmente. Para la forma respiratoria, la vacunacin conlleva una disminucin considerable de la gravedad de los signos clnicos y reduce la eliminacin del virus y en consecuencia los peligros de contaminacin a otros animales.
Los protocolos de vacunacin, incluyen la vacuna Equiffa de Merial, que incluye el EHV1, generalmente las hembras gestantes se deben vacunar durante la primera mitad de la gestacin. Para los dems caballos los programas vacunales son idnticos a los utilizados para la vacunacin anti-gripal con recuerdos ms frecuentes que se recomiendan cada 6 meses.
La Rinopneumonitis es una de las enfermedades vricas con mayor significado tanto desde el punto de vista clnico como en el econmico. Clnicamente, su importancia radica en que los herpesvirus estn presentes de forma latente en muchos caballos, de forma que la introduccin de un animal nuevo puede hacer que se desarrolle la enfermedad. La Rinopneumonitis produce grandes prdidas econmicas en yeguadas, reduce el rendimiento deportivo y puede aumentar la mortandad en el efectivo equino. Las medidas sanitarias junto con la vacunacin son las formas ms efectivas de reducir la morbilidad y mortalidad de los caballos.