Portadilla

SUFRE POR M
Pablo Roa
Crditos
1. edicin: diciembre 2013
Redaccin: Pablo Roa, 2013
Multipark Ficcin, S.L., 2013
Mediaset Espaa Comunicaccin, S.A., 2013
Ediciones B, S. A., 2013
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona
(Espaa)
www.edicionesb.com
Depsito legal: B. 26.767-2013
ISBN DIGITAL: 978-84-9019-670-0
Todos los derechos reservados. Bajo las
sanciones establecidas en el ordenamiento
jurdico, queda rigurosamente prohibida, sin
autorizacin escrita de los titulares del copyright,
la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la
reprografa y el tratamiento informtico, as como
la distribucin de ejemplares mediante alquiler o
prstamo pblicos.
Contenido
Portadilla
Crditos
Prlogo
1. La visita
2. Campanas de boda, palabras de
despedida
3. Un error imperdonable
4. El pecado y el castigo
5. Amor loco
6. El final de los Lobo
7. La soledad
8. Soy una asesina
9. Te querr eternamente
10. El ltimo adis
Prlogo
Prlogo
Solo necesit un pequeo
empujn para lanzarme con fuerza
sobre la cama, y yo vol igual que
vuela en otoo una hoja de castao
mecida por el viento. Pude sentir
toda su energa recorriendo mi
cuerpo, desde la nuca hasta la
punta de los dedos; la chispa
necesaria para encender mi deseo.
De pie, frente a la cama, l se
quitaba la camisa con parsimonia,
como si tuviera todo el tiempo en
sus manos. Yo me retorca,
hambrienta, anhelando el fin de esa
tortura. No paraba de mirarme,
mientras iba perdiendo una prenda
tras otra.
Ya eres ma, Nieves Lobo
dijo mientras se quitaba el ltimo
de sus paos, quedando
completamente desnudo. Despus
se arrodill a los pies de la cama y
avanz lentamente hacia m,
pareca una bestia dispuesta a
devorar a una presa a la que ya ha
dado caza.
Qu haces? pregunt llena
de curiosidad. No me respondi.
Cuando quise darme cuenta, su
cabeza yaca oculta bajo mis
enaguas y sus orejas rozaban mis
piernas. Pareca sediento, igual que
un hombre que acaba de encontrar
un oasis tras varios das de travesa
por el desierto. Por un momento, y
a pesar de estar recostada sobre la
cama, tem perder el equilibrio. Con
todas mis fuerzas me agarr a su
cabeza, tirndole del pelo, tena
miedo de perderme en un vaco de
placeres desconocidos. Lo cierto es
que nunca antes haba sentido que
poda alcanzar el xtasis con tanta
celeridad. Los latidos de mi corazn
retumbaban en mis odos, como si
de un tambor se tratara, y tena
que hacer un terrible esfuerzo para
controlar la respiracin.
Bsame! grit entre jadeos
. Bsame, por favor! l alz la
mirada, en su cara se poda ver una
expresin de satisfaccin. Se coloc
lentamente sobre m, sin dejar de
acariciarme ni un solo instante y
sonri con suficiencia.
Antes tendr que desnudarte
contest. Y acto seguido comenz
a arrancarme la ropa con una
facilidad pasmosa. Al llegar el turno
del cors, se detuvo. Esta vez fui yo
quien le dedic una sonrisa, estaba
segura de que aquello no le
resultara tan fcil. Por supuesto,
me equivoqu. Lo arranc con la
misma facilidad con la que un nio
le quita un envoltorio a un
caramelo. Mis pechos quedaron al
descubierto, por fin los dos
estbamos completamente
desnudos. Entonces tir de l con
todas mis fuerzas y le obligu a
besarme, tan profundamente que
poda saborearme a m misma en
su lengua. l me apart con
violencia y mir el crucifijo que
colgaba de mi cuello; una precisa
obra de orfebrera, de valiosa plata,
rematada con una elegante forma
puntiaguda.
No seas impaciente, todava
falta una cosa dijo mientras
agarraba la cadena, decidido a
arrancarla. Rpidamente coloqu mi
mano sobre la suya, arandola con
fuerza.
A tu edad, deberas saber que
hay cosas que no se tocan. l
sonri y yo le bes con pasin al
mismo tiempo que me revolva
dejando su espalda contra la cama.
Ahora era yo la que estaba encima.
Intent decir algo, pero sell su
boca con un beso y comenc a
mover mi cadera lentamente. Sus
manos recorran todo mi cuerpo,
como si quisiesen memorizar cada
rincn y cada recoveco para poder
despus trazar un mapa perfecto.
Poco a poco su respiracin se fue
haciendo ms intensa, yo marcaba
el ritmo a mi antojo y disfrutaba
viendo cada uno de sus gestos.
Como todos los hombres que
conmigo compartan una noche,
haba quedado entregado a m y a
partir de ese momento sera yo
quien decidira cundo y cmo
deba acabar nuestro encuentro.
Aument el movimiento de mis
caderas, me ergu y acarici el
crucifijo, que con la agitacin
golpeaba contra mi pecho. Despus
acerqu mi rostro al suyo y le bes
con ternura, al mismo tiempo que,
con un giro seco de mueca,
arrancaba la cadena de mi cuello.
Los dos nos movamos al unsono,
cada vez ms y ms rpido. Apoy
mis dos manos en su pecho,
acaricindolo suavemente.
Mientras, l se agarraba con fuerza
al cabecero de la cama, intentando
no dejarse arrastrar por el torrente
de placer que estaba sintiendo.
Con tanto movimiento has
perdido tu crucifijo me dijo en
tono burln, entre jadeos, sin darse
cuenta de que en ese mismo
instante yo clavaba, con la precisin
de un cirujano, mi afilado amuleto
en lo ms profundo de su corazn.
Sonre y continu con mis
movimientos, sus jadeos pronto se
convirtieron en gemidos, disfrutaba
sin ser consciente de que estaba
perdiendo mucho ms que el
control de la situacin. Un hilo de
sangre, tan fino como un cabello,
recorra su pecho y desembocaba
en un charco que poco a poco iba
empapando las sbanas. Ms de
una vez intent bajar la vista
queriendo ver el movimiento de mis
caderas, pero yo lo impeda con
besos y con caricias. Entonces le
miraba fijamente a los ojos y poda
ver, en su expresin, cmo
experimentaba un placer que nunca
antes haba vivido, un placer que no
alcanzaba a comprender y del que
no tena escapatoria.
Lentamente fui bajando el ritmo
de mis movimientos, hasta que los
dos nos quedamos totalmente
quietos. Tan inertes, que
parecamos congelados, igual que
una escultura esculpida sobre el
mrmol.
Nieves... dijo en su ltimo
suspiro. Mir sus ojos, ausentes,
pareca como si repentinamente se
hubieran secado, como si una luz se
hubiera apagado en su interior.
Acarici su cuello, buscndole el
pulso; todava segua dentro de m,
cuando su vida se hubo evaporado
por completo.
Me despierto aterrada en mitad
de la noche, de nuevo ese terrible
sueo golpendome con fuerza. No
puedo borrar de mi mente aquella
horrible imagen, la expresin de
desconcierto en su semblante, la
frialdad de su piel al tacto y la
sangre, de poderoso rojo, tindolo
todo. Cmo pude llevar a cabo un
acto tan atroz?, me pregunto
sudorosa, todava alterada por la
viveza del espantoso recuerdo. No
es fcil explicar cmo naci en m
ese instinto asesino, para
entenderlo es necesario conocer
cada uno de los acontecimientos
que han marcado mi vida, y a cada
una de las personas con las que me
he cruzado en este camino. Hace
falta remontarse a tiempo atrs,
empezar por el principio. En varias
ocasiones he sentido la tentacin
de contar mi historia, pero siempre
me ha faltado el valor suficiente
para hacerlo. Ahora s que ha
llegado el momento de escribir con
todo detalle lo ocurrido, quizs as
pueda, por fin, purgar todos mis
pecados.
Tierra de Lobos era un lugar
caliente y cruel, un lugar alejado
del mundo civilizado, aislado de
cualquier atisbo de modernidad,
donde el tiempo corra despacio y
los das se hacan
insoportablemente largos. Yo era
una joven inconsciente y vanidosa,
cuya nica preocupacin era sacar
algo de diversin de esa tierra
balda. Y lo haca con el mismo
empeo y ahnco con el que un
febril buscador de oro escruta el
cauce de un ro en busca de una
msera pepita. Todava recuerdo
con exactitud cmo, una maana,
decid montar a caballo; pero no un
caballo cualquiera. Esa maana
montara a Hechizado, el semental
ms preciado de cuantos padre
posea. Saba el riesgo que
entraaba cabalgar sobre tan fiero
animal, pero tambin conoca cul
iba a ser la reaccin de Anbal y
cmo de grande sera el placer que
esta provocara en m. Era un plato
demasiado apetecible y suculento,
imposible de rechazar.
Saqu al semental de su cuadra
y camin junto a l por todo el
patio de nuestra casa, llevndole de
las riendas. El animal pareca estar
muy tranquilo, y yo nunca me haba
sentido tan decidida. Me detuve
frente a Anbal, que por aquel
entonces era nuestro capataz y
mano derecha de mi padre.
Trabajaba a destajo, ayudado por
un grupo de hombres. Observ
cmo apilaban los fardos de paja. El
vello se me eriz al ver su cuerpo
en movimiento, igual que una
imponente mquina de vapor,
robusta y perfectamente
sincronizada. Ver trabajar a los
hombres siempre me pareci uno
de los ms bellos espectculos que
puede ofrecernos la vida. Y a
menudo me preguntaba cmo sera
caer en los brazos de un hombre
as; cmo tomaran ellos, tan sucios
y desaliados, tan rudos y vulgares,
a sus mujeres. Para m no haba
nada ms repugnante que esos
hombres, tan alejados de un buen
caballero, sin su elegancia ni su
bolsillo, sin la posibilidad de
alcanzar una posicin digna dentro
de nuestra sociedad. Pero tenan
algo que despertaba mi curiosidad,
y Anbal era, sin duda, el dios de
todos ellos. Le mir fijamente,
ansiando que nuestros ojos se
encontraran, deseosa de que
advirtiera mi presencia y as poder
dar comienzo a mi recreo. l detuvo
su tarea, con la mano retir el
sudor de su frente y bebi de un
botijo. El agua se derramaba y le
salpicaba la cara, formando surcos
que recorran todo su mentn, para
despus perfilar su varonil cuello y
acabar perdindose por debajo de
la camisa, en su pecho. Yo sonrea,
expectante, con los nervios de una
nia que espera recibir la primera
comunin. Por fin alz la vista y
nuestras miradas se alinearon.
Anbal tard en reaccionar un breve
instante. Pero pronto se percat de
lo que ocurra. Y all estaba aquello
por lo que yo tanto suspiraba: esa
expresin de angustia y terror en su
rostro, por verme a m junto a tan
bravo animal.
Qu haces con ese caballo?
Te has vuelto loca? grit. No
contest, me limit a fingir la ms
delicada de las indiferencias. Anbal
dej el botijo y corri hacia m.
Este animal es muy peligroso. Tu
padre nunca dejara que lo
ensillaras, ni siquiera yo tengo
permiso para montarlo.
Lgico, t eres un criado le
contest, esbozando una sonrisa
burlona. Despus, me sub al
caballo y acarici el rostro de Anbal
lentamente con mi fusta. Poda
sentir el nerviosismo en sus ojos.
Hay que tener mucho valor para
montar una bestia como esta dije
desafiante. Su cara de impotencia
era un poema; cmo l, un simple
empleado, iba a poder contradecir a
una de las hijas de su seor? He de
reconocer que me sorprend a m
misma, esa aparente seguridad con
la que actu no era ms que pura
fachada. Por dentro, los nervios y la
excitacin corran como corceles
desbocados. Una sensacin que se
repeta cada vez que Anbal estaba
a mi lado, cada vez que senta su
presencia. Azuc, sin miedo, al
caballo y sal del patio al galope, no
sin antes dedicarle a Anbal una
ltima sonrisa. Pronto supe que
haba elegido un mal da para
juguetear con los empleados de mi
padre.
En aquella poca la llegada de
Csar y Romn Bravo haba
perturbado la tranquila vida del
pueblo y, por supuesto, la de
nuestra casa. Todo el mundo
andaba revolucionado ante la
actitud de esos dos forasteros que
parecan no temer a nada ni a
nadie y que venan acompaados
de un halo de misterio. Padre no
soportaba tener a los Bravo tan
cerca, no soportaba que el pasado
se burlase de l de esa forma tan
cruel, delante de sus narices. Su
presencia no solo pona en riesgo
todo aquello por lo que haba
trabajado durante tantos aos.
Tambin dejaba un futuro lleno de
amenazas para su legado. Los
Bravo haban encontrado, con
ayuda de un loco suizo llamado
Jean-Marie, un pozo de agua
mineral dentro de las tierras de La
Quebrada. Tenan la intencin de
comercializarla como remedio
curativo. Haban tomado la firme
decisin de quedarse en aquellas
tierras, que, segn ellos, era el
nico legado que su progenitor les
haba dejado. Para padre, esta
noticia supuso un duro revs, una
falta de respeto que nadie en Tierra
de Lobos se atrevera jams a
infringirle. Y all estaban esos dos
pordioseros, dispuestos a plantarle
cara, con una valenta y una
seguridad que resultaban ofensivas.
Pero, como dicen, las malas noticias
nunca vienen solas. Al clima de
discordia y amenaza reinante se
una la enfermedad de Rosa, que
haba empeorado
considerablemente y mantena en
tensin a toda la familia.
Aunque no gozaban de buena
fama, Csar y Romn no tardaron
mucho tiempo en ganarse la
simpata de algunas gentes del
pueblo. Elena, que por aquel
entonces trabajaba en el colmado
con su padre, fue de las primeras
en ayudar a los nuevos forasteros.
Para ella, el riesgo era altsimo,
pero Elena siempre tuvo un ridculo
respeto por la bondad y la justicia.
Ese inters del pueblo por los
nuevos visitantes tambin lleg
hasta nuestra casa, y se enraiz
con la misma fuerza que una mala
hierba lo hace a un terreno frtil.
Almudena estaba cautivada por
Csar, trataba de disimularlo con
fuerza pero su mirada era tan
transparente como el agua mineral
de La Quebrada. Cuando los dos se
cruzaban, haba tal pureza en los
gestos de ambos, tal honestidad en
cada una de sus sonrisas, que al
verlos nicamente podas imaginar,
para ellos, un destino comn y lleno
de felicidad, como si de un cuento
se tratara. A pesar de que padre
haba hecho terribles esfuerzos para
que ninguna de sus hijas nos
encontrsemos con los forasteros,
yo siempre supe que ninguna
fuerza, humana ni divina, podra
detener la atraccin que haba
entre mi hermana y Csar. No poda
evitar sentir ms que admiracin
ante semejante demostracin de
amor. Y me preguntaba da tras da
si yo iba a experimentar en la vida
un xtasis similar; si encontrara a
un hombre capaz de provocar en m
una reaccin tan verdadera. En las
horas ms bajas, cuando mi nimo
decaa, me miraba al espejo y llena
de terror me deca a m misma: Y
si nunca eres capaz de amar,
Nieves? Presa del pnico,
temiendo malgastar mi belleza y
juventud entre el polvo de aquellas
tierras, cubra mi rostro con las
manos y rezaba por que apareciera
en Tierra de Lobos un hombre
digno de mi corazn. Un caballero
de la capital, que con un gesto
elegante me invitara a subir a su
carruaje para ensearme todas las
maravillas del mundo civilizado.
Otras veces, mientras recorra con
hasto las teclas del viejo piano de
nuestra casa, pensaba que quizs
ese hombre estaba tan cerca de m
que no poda verlo. Pero estos
temores solo me acechaban
durante las noches ms sombras;
bajo el sol de Tierra de Lobos, yo
viva para mis juegos de
provocacin, y eso era lo que me
haba llevado a poner en prctica la
temeraria idea de ensillar a
Hechizado.
A pesar de que era un experta
amazona, no tard en caer al suelo
y perder el caballo; saba que si no
lo encontraba pronto, quedara en
ridculo delante de Anbal. Siempre
ha sido el orgullo, y no mi corazn,
quien ha bombeado la sangre
dentro de mi cuerpo. Mi
irresponsabilidad acab provocando
una feroz pelea entre Csar y
Anbal. Yo caminaba desesperada y
con un considerable enfado a causa
del fracaso de mis planes, cuando
el mayor de los Bravo se encontr
conmigo.
Puedo ayudarla en algo,
seorita? me pregunt Csar,
montado en su caballo.
Yo rpidamente sent la
tentacin de coquetear con l, de
iniciar otro de mis infantiles
pasatiempos.
Podras dejarme tu caballo
contest. l rio suavemente, como
si acabara de escuchar una
incoherencia salida de la boca de
una nia pequea. Csar era, a
pesar de su aspecto descuidado y
salvaje, un hombre tremendamente
atractivo. Pero haba algo en su
actitud, en la seguridad de sus
gestos, en su manera de manejar la
situacin que provocaba en m una
seal de alerta. Con l senta que
me enfrentaba a una criatura a la
que jams podra dominar, una
criatura para la que cualquiera de
mis juegos no seran, en el mejor
de los casos, ms que unas simples
cosquillas. Evidentemente, yo no
estaba acostumbrada a tratar con
ese tipo de hombres y no tena la
menor intencin de hacerlo.
Siempre prefer relacionarme con
hombres que saban aceptar, de
buena gana, una rendicin a
tiempo, que con aquellos que, a
pesar de su aspecto varonil y
poderoso, posean un carcter ms
entregado. Qu hay ms estpido
que ir a luchar a una batalla que
sabes, de antemano, que jams
podrs ganar?
Sin nosotros saberlo, Anbal nos
estaba observando y, puede que
preso de los celos, o temiendo por
mi seguridad, se lanz a
rescatarme. Los dos rodaron por el
suelo y comenzaron a golpearse
con fuerza delante de mis ojos. Los
puetazos de uno eran repelidos y,
gilmente, respondidos por el otro.
Entre el polvo, los violentos
movimientos de esos dos animales
salvajes resultaban elegantes. Era
como asistir a un baile
perfectamente ensayado, que
funcionaba con el rigor de un ballet
ejecutado en el majestuoso
escenario de un teatro europeo.
Anbal sac el pual de su cinturn
y atac con decisin, pero Csar fue
capaz de esquivar su ataque y con
un movimiento gil le tumb en el
suelo. Anbal haba perdido la
ventaja en el combate y estaba a
merced de Csar, que le golpeaba
el rostro sin miramientos; solo l
poda decidir cundo parar y no
pareca que fuera a hacerlo pronto.
Pero yo no estaba dispuesta a ver
cmo me destrozaban mi juguete
favorito, as que cog la escopeta de
Anbal y dispar al aire poniendo fin
al combate. No puedo negar que
disfrut mucho presenciando
aquella pelea, pero pronto el
regocijo se desvaneci y dio paso a
la vergenza.
Rosa, tal vez sintindose
culpable por portar un mal tan
terrible y contagioso como el de la
tuberculosis, se haba escapado de
casa. Mis hermanas Isabel y
Almudena estaban muertas de
miedo. La Tata trataba de
consolarnos mientras que padre
haba olvidado, por un momento,
las ganas de deshacerse de los
Bravo para ordenar a todos sus
hombres que buscaran a su hija. Yo
haba dedicado el tiempo a jugar
como una nia, cuando la
verdadera nia, Rosa, mi hermana
pequea, el tesoro de la casa,
corra peligro. Pocas veces en la
vida me he sentido tan mal, me he
odiado tanto, y lo cierto es que he
tenido muchas ocasiones para
hacerlo.
Qu puede haber peor que la
angustia de ver cmo pierdes a un
ser querido y sentir que no puedes
hacer nada? Las horas pasaban y
no haba noticias sobre el paradero
de Rosa. El miedo era la expresin
que vesta el rostro de todas
nosotras. Nadie se aventuraba a
decir una palabra, nadie quera
fantasear con ninguna posibilidad.
Todas sabamos que la ilusin y la
muerte no son buenas compaeras.
La enfermedad de Rosa lleg como
una tormenta de verano, sin avisar,
nadie la esperaba. Apenas un dbil
carraspeo como seal de que las
cosas no iban del todo bien y en
cuestin de horas las toses parecan
truenos, y su frente arda como el
mismsimo infierno. Padre y la Tata
tomaron la decisin de aislar a Rosa
en una habitacin de la casa,
alejada de todas nosotras, queran
evitar contagios. Cada noche
mirbamos aquella cama vaca y no
podamos evitar echarnos a llorar
imaginando a nuestra hermana
pequea intentando dormir sola,
encerrada en aquella habitacin
oscura, alejada de la paz y el
confort de su propio lecho, y de
nuestra ruidosa compaa.
Los hombres de padre peinaban
a destajo todas nuestras tierras
hasta llegar a los confines del
pueblo. El tiempo pasaba rpido,
tan vertiginoso que haca tambalear
los cimientos de aquellos que ms
estaban entregados a la fe. Pronto,
el sol se escondi tras las montaas
del oeste, y la luna ilumin las
sombras con su plida luz; segua
sin haber noticias de Rosa. La casa
estaba sumida en un silencio que
ahogaba toda esperanza. No
ramos capaces de decir palabra
alguna, de hablar entre nosotras,
pero yo s que en la mente de
todas estaba la imagen de Rosa,
caminando desorientada por las
oscuras colinas de Tierra de Lobos,
agotada por el esfuerzo y muerta
de miedo al escuchar los feroces
aullidos de los lobos reclamando su
territorio. Y s que, cuando
entrbamos en nuestra habitacin,
cada una de nosotras evitaba mirar
en direccin a aquella cama, por
temor a que nunca ms fuera
ocupada. El reloj de la casa
marcaba medianoche cuando
escuchamos un fuerte jaleo que
provena del patio. Todas corrimos
con una mezcla de expectacin y
temor, una sensacin que te
agarrota los msculos de las
piernas hacindote sentir, a cada
paso, que acabars cayendo al
suelo. Un miedo que te retuerce las
entraas y te corta la respiracin.
Una angustia que te nubla la vista y
hace pitar tus odos. No habra ms
de quince pasos desde el lugar
donde aguardbamos hasta el
patio. Pero para todas nosotras
esos quince pasos se hicieron tan
largos como una vida entera. Y all
estaba l, Csar, Csar Bravo,
sosteniendo entre los brazos el
cuerpo de Rosa.
Est muy dbil, pero se
recuperar dijo con
convencimiento. Csar Bravo, aquel
del que todos sospechbamos que
no era ms que un vulgar ladrn de
bancos, un ratero que no tena
dnde caerse muerto. El hombre
que haba llegado a nuestro hogar
dispuesto a arrebatarnos una tierra
que nos perteneca por legtimo
derecho, haba salvado a Rosa de
una muerte segura. Pude ver cmo
le miraba Almudena, y entend por
qu ella estaba tan enamorada de
l. Mi hermana no le tema, y no
tena ninguna intencin de
manejarle a su antojo, de ser ms
que l. Para ella l era el hombre
con el que siempre haba soado y
no senta la necesidad de moldear
ni corregir ningn defecto; en su
corazn solo caba el profundo
deseo de amar y de ser amada.
Padre recogi a su hija pequea de
los brazos de Csar y, olvidando
toda la enemistad que entre ellos
dos haba, le dedic un elegante
gesto de respeto. Por fin todos
respiramos aliviados. Pero para m,
esa alegra se ensombreci
rpidamente dando paso a una
rabia que se apoder de mis
entraas hacindome hervir la
sangre. Por qu haba sido Csar y
no Anbal? Por qu l no haba sido
capaz de encontrar a mi hermana?
Deseaba con todas mis fuerzas que
hubiese sido as, le culpaba y me
deca a m misma que ese hombre
no mereca mi respeto.
La casa no tard en recuperar la
calma, todo el mundo buscaba
descanso despus de un da tan
agitado. Pero yo segua llena de ira,
rumiando una y otra vez en mi
cabeza lo ocurrido. Fue entonces
cuando la casualidad quiso que
Anbal y yo nos cruzsemos en el
mismo lugar en el que, minutos
antes, Csar haba aparecido como
un hroe salvador. Sin dar lugar a
la razn y poseda por mi disgusto,
le agarr con fuerza del brazo. l se
detuvo y me mir fijamente.
T deberas haber trado a mi
hermana y no esos forasteros!
dije con violencia, intentando
expulsar toda esa ira de lo ms
profundo de mi cuerpo.
Hice todo lo que pude
contest apesadumbrado; en su
rostro poda atisbarse cierta
vergenza, un gesto de decepcin
que nicamente puede ser causado
por la ms dolorosa de las derrotas.
Efectivamente, Anbal no solo
senta que haba fallado a la
familia, sino que, en su pelea
personal con Csar, se senta
humillado. Y yo lo saba, haba
notado la rivalidad en aquella lucha
que presenci, conoca ese pesar
que torturaba su alma y no dud en
meter el dedo en la llaga.
Pues est claro que no es
suficiente dije, esbozando una
sonrisa altiva. Anbal baj la
mirada. Yo estaba disfrutando del
momento, quera paladearlo
tranquilamente, sin dejar que
ningn sabor escapara a mi gusto.
Era esa la sensacin que estaba
buscando desde el instante en que
decid montar a Hechizado?, me
pregunt. Despus le mir con
burla y continu con la humillacin
. Me parece a m que ese Bravo
es mucho ms hombre que t.
Anbal alz la vista enfurecido. De
nuevo, yo estaba inmersa en otro
de mis juegos, y esta vez estaba
disfrutando como nunca. Con toda
la crueldad del mundo y deseosa de
conocer su reaccin, le puse la
puntilla. Creo que le har una
visita a La Quebrada.
Eres una golfa replic con el
mayor de los desprecios. Su rostro
era una mezcla de decepcin y
asco. No esperaba una respuesta
agradable, pero que l se atreviera
a insultarme de esa manera me
sorprendi. l, que no era nadie,
tena el valor de hablarle as a una
seorita, a la hija del seor Lobo.
Alc la mano con todas mis
fuerzas dispuesta a pegarle un
bofetn. Anbal me detuvo
agarrndome con fuerza del brazo.
Poda ver cmo una chispa de
clera recorra sus ojos y cmo su
mandbula se cerraba con fuerza.
Me temblaba todo el cuerpo, un
cosquilleo recorra mi estmago y
no pude evitar mirar sus labios.
Senta tantas ganas de partirlos, de
pegarle con todas mis fuerzas...
Quera hacerle dao y ver la sangre
cubriendo su rostro, quera ver
cmo me peda clemencia;
necesitaba dominarle, castigarle y
al mismo tiempo deseaba ser
dominada y castigada por l. Quera
que me domase igual que haca con
los potrillos salvajes. Deseaba que
lo hiciera, pero Anbal se limitaba a
mirarme fijamente, aguantando
estoico. Yo, poseda por una fuerza
superior a m, le bes como jams
he besado a nadie. Y mi alegra fue
plena cuando sent cmo sus labios
me respondan, con esa ferocidad
que yo tanto anhelaba, hacindome
sentir pequea e indefensa como
un cachorro abandonado a su
suerte. Not cmo sus brazos
rodeaban mi cuerpo. El corazn me
lata con tanta fuerza, que tena la
sensacin de que saldra disparado
de mi pecho. Lentamente, Anbal
fue acariciando todo mi cuerpo
hasta llegar al tesoro escondido
entre mis piernas, me toc con
delicadeza y yo not tal goce que
me costaba respirar. Tan certeros
eran sus movimientos, que me
obligaron a morder su cuello para
evitar soltar un alarido de placer.
Fuera de m, comenc a
desabrochar los botones de su
camisa, quera abrazar su torso
desnudo y perderme en el clido
refugio de su pecho. De repente
estbamos solos los dos, y pronto
dejamos de ser dos para
convertirnos en uno.
Ese da ret a Anbal como
nunca lo haba hecho, besndole en
el patio, donde cualquiera poda
vernos y lo hice sin pensar en las
consecuencias.
Qu estis haciendo!
retumb una voz con fuerza. Nos
separamos, asustados. Y all estaba
padre, frente a nosotros, con el
rostro desencajado. Camin con
decisin y, sin darnos tiempo a
reaccionar, alz una vara. Un
rotundo golpe impact en el rostro
de Anbal tirndole al suelo. Al
primero le siguieron muchos ms.
Le golpeaba con todas sus fuerzas.
Anbal se cubra, tratando de
protegerse. Maldito cabrn! Qu
ests haciendo! repeta una y
otra vez, sin dejar de golpearle. Yo
observaba aterrada, paralizada por
el miedo. Anbal poda haberse
defendido, era un hombre ms
joven y mucho ms fuerte que mi
padre, pero no lo hizo. Baj la
mirada y aguant los golpes, como
un perro aguanta los palos de su
furibundo amo. Sin decir ni una
palabra.
No, padre, no! gritaba yo
con desesperacin, mientras que la
Tata me agarraba, intentando
mantenerme alejada. En ese
momento dese que Anbal se
levantase para acabar con la vida
de mi padre, y al mismo tiempo, la
muerte de Anbal se mostraba para
m muy tentadora. Si muere
pensaba egostamente, por fin
podr apagar ese fuego que, con
violencia, arde en mi interior. Por
qu me asolaban tan
contradictorios pensamientos? Por
qu posea tan retorcidos deseos?
Padre, fuera de s, continuaba
golpendole con todas sus fuerzas.
Las lgrimas inundaban mis ojos.
Estaba asustada y confundida.
Varios empleados de la casa
acudieron alertados por los gritos,
junto a ellos estaban Rosa e Isabel,
que no podan dar crdito a lo que
sus ojos estaban viendo.
Padre, pare, por favor, pare!
gritaba Rosa entre sollozos.
Isabel, aterrorizada, abrazaba a
nuestra hermana pequea, tratando
de calmarla. Pare, por favor! le
imploraba Rosa, con la voz
desgarrada. Padre se detuvo al or
los lamentos de su hija pequea.
Baj la mirada, avergonzado,
deseando que nunca le hubiera
visto en tan violenta situacin;
convertido en un monstruo digno de
aparecer en las pesadillas de
cualquier nio. Despus mir con
asco a su capataz.
Vete de mi vista! Su grito
reson en el patio como el rugido
de una bestia. Anbal se levant
renqueante y me mir
furtivamente. Entonces pude ver el
dolor en sus ojos, y en ese preciso
instante entend que haba
aguantado toda esa violencia y
humillacin no por respeto hacia mi
padre, sino por el afecto que por m
senta. Haba sido la ms noble
demostracin de amor que un
hombre puede hacer. Un simple
campesino actuando con el corazn
y el alma de un autntico caballero.
Anbal nunca tuvo miedo de
quererme. Yo siempre fui una
cobarde.
El sonido de las campanas
inunda toda la estancia, apagando
sbitamente mis ensoaciones. Un
ruido que retumba con fuerza
dentro de mi cabeza, que me
recuerda la desdichada realidad de
mi existencia y provoca en m
terribles nuseas. Alzo la mirada y
observo cmo los primeros rayos de
luz se filtran por la ventana. Es una
maana fra y hmeda, puedo
sentir el invierno castigando cada
uno de mis huesos. Dejo la pluma
sobre la mesa y froto mis manos
tratando de encontrar un poco de
calor. Despus las observo; con los
aos mi piel ha perdido luz y ha
ganado arrugas. A pesar de que
siempre fui una seorita, no he
podido evitar que el tiempo haya
hecho su trabajo. Mis manos estn,
ahora, tan estropeadas como las
manos de la mujer de un obrero. Mi
pelo es de un gris pardo y no s
qu aspecto tiene mi rostro; aqu
no hay ningn espejo, y no
recuerdo cundo fue la ltima vez
que us uno. En ocasiones veo mi
cara reflejada en algn charco, pero
rpidamente aparto la vista, y
tengo la sensacin de que esa
imagen es la de otra persona, una
persona a la que no he visto nunca,
el fantasma de otra vida.
La habitacin no tiene nada ms
que un pequeo camastro, una
mesa y una silla de madera, y una
cruz, tambin de madera, colgando
de la pared. Salvo eso, los muros y
el suelo, de fra piedra, estn
completamente desnudos. Por la
pequea ventana puedo ver un
espeso bosque que, en esta poca
del ao, est cubierto por un manto
de nieve. Aqu el paisaje es muy
distinto al de Tierra de Lobos: las
abruptas montaas han sustituido a
las suaves colinas; las frondosas
arboledas, por las que apenas los
rayos del sol pueden penetrar, a las
dehesas y los pramos; el musgo y
los osos, al polvo y los caballos
purasangre. Ahora estoy muy lejos
de todo aquello, no solo en el
tiempo, tambin en la distancia.
Las campanas han parado de sonar.
Vuelvo a frotarme las manos, cojo
de nuevo la pluma y suspiro con
fuerza. El aire fro entra hasta lo
ms profundo de mis pulmones
producindome un pinchazo agudo.
Sor Nieves! dice una voz
gruesa y tosca desde el pasillo. Es
la madre superiora, que me llama
para que acuda a cumplir con mis
obligaciones. Todas las maanas
nos levantamos al alba, rezamos y
despus trabajamos en el huerto o
en la cocina hasta que el sol se
pone. Las jornadas alternan la
meditacin con el trabajo, y al caer
la noche volvemos al recogimiento
de nuestra celda. As todos los das.
Aqu no hay relojes que se adueen
del tiempo; es la luz del sol quien
gua nuestra vida.
Un momento, madre. Ahora
mismo salgo digo mientras limpio
las lgrimas que mojan mis
pestaas. Despus levanto, con
cuidado, una baldosa del suelo y
guardo en un pequeo hueco el
papel, la pluma y el tintero. Coloco
de nuevo la baldosa y me cercioro
de que todo en la habitacin est
en orden. Ahora s puedo abrir la
puerta. La madre superiora me
espera con un gesto serio. Es una
mujer grande, de torpes
movimientos y mirada ladina. Me
observa de arriba abajo.
Ya sabes que al toque de las
campanas debes estar en la puerta
de la habitacin, igual que el resto
de tus hermanas, y preparada para
comenzar tus labores me dice
mientras algo en mi mano llama su
atencin: es una mancha de tinta.
Yo bajo la vista y trato de cubrirla
disimuladamente. Me sorprende
que tenga que recordrtelo, hace
aos que dejaste de ser una
novicia, pero ltimamente... No
termina la frase, nunca lo hace,
suspira y busca el aire como si se
ahogara cada vez que de su boca
salen ms de dos palabras
seguidas.
Disclpeme, madre. No
volver a ocurrir le digo
ofreciendo una de mis mejores
sonrisas, quiz lo poco que todava
conservo de mi anterior vida. Y me
dispongo a caminar por el pasillo
para bajar a la capilla a rezar con el
resto de las monjas. Pero ella me
agarra del brazo con suavidad.
Hoy quedas liberada de tus
quehaceres. Ha venido alguien
preguntando por ti me dice
mirndome directamente a los ojos,
como si tratase de escudriar mi
alma. Intento no mostrar ninguna
reaccin pero estoy segura de que,
ahora mismo, ella puede leer en la
expresin de mi rostro como en un
libro abierto. Esperabas alguna
visita?
No le contesto. Y digo la
verdad. La visita me sorprende a m
mucho ms que a ella. Durante
unos segundos se queda
observndome en silencio.
Despus, entra en mi habitacin y
la recorre con lentitud, mirando
cada rincn, igual que un
perdiguero que sigue el rastro de su
presa. Se detiene frente a la cruz,
que est ligeramente torcida, la
acaricia con su mano, la endereza y
vuelve a salir al pasillo.
Te espera en la puerta
principal me dice, y se marcha sin
despedirse, sin decir nada ms, al
ritmo de sus torpes movimientos.
Rpidamente, el miedo se
apodera de m. Las preguntas
asaltan mi mente con la misma
fuerza con la que los turcos
tomaron Constantinopla: Cmo me
han encontrado? Quin ha venido
a verme? Cmo saben quin soy?
Intento tranquilizarme, dicindome
a m misma que quiz se trate de
una equivocacin; pienso en cmo
me reir por tan absurda confusin.
Pero no sirve de nada, soy incapaz
de calmarme, ahora mismo soy
presa de una tempestad de
emociones que amenaza con hundir
todo mi entendimiento.
Temblorosa, agarro el crucifijo
de plata que, todava hoy, cuelga
de mi cuello, cierro los ojos con
fuerza y comienzo a rezar. La
oracin se desliza entre mis
dientes, la repito una y otra vez.
Pero poco a poco se desvanece y
escapa a mi control, sin que yo
pueda hacer nada para evitarlo.
Ante m aparece el rostro de Anbal,
su sonrisa y su mirada. Veo cmo
ensilla un caballo y me ayuda a
montar en l. Y salgo al galope,
recorriendo unos caminos que me
devuelven a la gloriosa juventud,
disfrutando de las hermosas vistas
que nos ofrecen nuestras tierras de
dorados campos y hermosos robles.
Y es en ese momento cuando me
cruzo con mis hermanas, puedo
verlas a todas ellas, como si
estuvieran ahora mismo a mi lado.
Disfrutando de una merienda frente
a nuestra antigua casa: la Casa
Grande, como todos la conocan.
Rosa corretea y juega entre risas,
Isabel fabrica un adorno con un
trozo de cuero, y Almudena mira al
horizonte, enamorada, eternamente
enamorada. Sigo galopando y me
encuentro con los hermanos Bravo.
Csar y Romn trabajan con todas
sus fuerzas en La Quebrada,
intentando construir una vida
nueva. Despus, me agarro con
fuerza a las riendas y me dejo
llevar, sintiendo el aire caliente que
acaricia mis mejillas, viendo cmo
los rayos del sol hacen brillar la crin
de mi caballo y recorriendo todos
los rincones de mi memoria. De
vuelta a casa, ese hogar nuestro
por el que tanto luchamos, nuestra
carroza nos est esperando para
llevarnos al pueblo. Pero antes de
atender los recados, todava tengo
tiempo para saludar a padre, que
est ocupado dirigiendo a sus
hombres con mano de hierro,
mientras espera a que la Tata
aparezca con los peridicos que
traen las noticias de la capital.
Todo parece tan real que quedo
sumida en un letargo, en una
espiral que me produce felicidad y,
al mismo tiempo, mucho dolor. Por
ello, mientras camino por los
oscuros pasillos del convento, lucho
por recuperar el control, intento
rescatar de nuevo las primeras
palabras de mi oracin, algo que
me devuelva la calma antes de
recibir a mi misteriosa visita, pero
es imposible, esta es una lucha que
perd hace ya mucho tiempo. Rezo
todos los das, rezo con todas mis
fuerzas pero no puedo evitar que
las plegarias se conviertan en
recuerdos. En recuerdos de todo lo
vivido, recuerdos de todos aquellos
a los que am y odi en Tierra de
Lobos.
Son pocos los pasos que me
separan de la puerta principal, mis
nervios aumentan y siento correr la
sangre helada por mis venas. Doy
la vuelta a una esquina y ah est:
una silueta negra recortada por la
luz que ilumina el prtico. No se
mueve y parece protegerse del
inclemente tiempo con una
elegante capa. Intento hacer un
esfuerzo, pero a esa distancia mis
ojos son incapaces de distinguir los
rasgos de su rostro, cubierto por
una capucha. Durante un instante
siento la imperiosa necesidad de
emocionarme, pero pronto asumo
que, a estas alturas de mi vida,
ninguna visita puede traer consigo
nada bueno.
1. La visita
1
La visita
Me detengo frente a mi visita y
me percato de que todava no ha
pisado el suelo del convento,
permanece a dos pasos del umbral
a pesar de que ha comenzado a
nevar ligeramente. A esta distancia
ya puedo asegurar que se trata de
una mujer, puedo distinguir su
esbelta figura bajo la oscura capa.
La capucha deja en sombra la
mayor parte de su rostro y apenas
puedo ver sus labios, aun as siento
sobre m el peso de su mirada.
Deseo con todas mis fuerzas saber
de quin se trata, pero no tengo el
suficiente valor para preguntrselo,
y mucho menos me atrevo a mirarla
directamente a la cara. Las dos
permanecemos inmviles, una
frente a la otra. Trato de contener
mi nerviosismo pero estoy segura
de que ella ya lo ha percibido.
No vas a invitarme a entrar?
me dice; despus esboza una
sonrisa. Al verla una sensacin de
angustia se agarra con fuerza a mi
estmago. Tengo la impresin de
haber visto esa sonrisa miles de
veces y al mismo tiempo resulta
para m tan enigmtica como la
entrada a un bosque desconocido.
Con nerviosismo trato de contestar,
pero de mi boca no sale ms que
aire, parezco un pez ahogndose
fuera del agua. Aqu cada vez
hace ms fro insiste, con cierta
irona.
Perdneme le contesto,
sacando con dolor unas palabras
que se amontonan en mi garganta.
Mientras, busco entre los
escombros de mi memoria esa voz,
que me habla con tanta confianza
pero que no soy capaz de
identificar.
Ella entra con parsimonia, sus
pasos resuenan con fuerza y
rompen, con un curioso ritmo, el
silencio de la nevada. Camina hasta
mi altura y se detiene, apenas a un
paso de distancia. Puedo sentir el
vaho que sale de su boca
calentndome el rostro. Mi cabeza
es un hervidero de ideas, imgenes
y pensamientos que aparecen y
desaparecen frenticamente
impulsados por mi aterrado
corazn. Ella se sacude con
delicadeza los restos de nieve que
hay en su capa. Despus agarra con
sus dos manos la capucha y
descubre su rostro lentamente. Mi
mirada se nubla presa del pnico,
pero puedo distinguir un cabello
negro, una piel limpia y tan blanca
que se confunde con la propia
nieve, y unos ojos tan grandes y de
un color tan profundo que al
mirarlos tienes la sensacin de que
vas a caer por un precipicio. Poco a
poco esos rasgos se van haciendo
ms y ms familiares, s que
alguna vez he visto a esa persona,
el problema es que hace muchsimo
tiempo que no veo ningn rostro
conocido.
No me reconoces, Nieves?
No vas a decirle nada a tu
hermana? me pregunta, volviendo
a esbozar esa sonrisa. Y es esa
mueca, escudada por el resto de
sus rasgos, que ahora s puedo ver
con claridad, la que, por fin, prende
la llama de mi memoria.
Rosa... le contesto,
temblorosa. Ella asiente, y me
acaricia el rostro, sin quitarse sus
finos guantes de cuero negro. Yo
bajo la mirada, incmoda. Cmo
me has encontrado? Cmo has
sabido dnde estaba? digo,
intentando averiguar el porqu de
tan extraa visita.
Cmo no lo iba a saber
responde, sin dejar de
acariciarme, recorriendo con sus
dedos mis arrugas. Yo mantengo
todo esto con mi dinero para que t
puedas vivir aqu. Si no fuera por
m, habras acabado en un lugar
mucho peor. Aparto su mano de
mi cara y la miro fijamente a los
ojos, pero no me atrevo a
desafiarla.
Dnde estn Isabel y
Almudena? pregunto, mientras las
lgrimas se amontonan dentro de
mis ojos, nerviosas, como un grupo
de caballos en la lnea de salida
que esperan ansiosos el comienzo
de la carrera.
No han podido venir a verte
dice, apesadumbrada. Bueno,
en realidad, no han querido venir a
verte. Una lgrima cae
lentamente por mi mejilla, ella
alarga la mano con la intencin de
recogerla, me aparto antes de que
pueda hacerlo. Creo que todava
no te han perdonado por todo lo
que hiciste. Tu cobarda puso en
riesgo a toda la familia.
Rosa no ha cambiado nada
desde nuestro ltimo encuentro.
Sus palabras se clavan en mi
corazn como puales, sabe
perfectamente qu decir en cada
momento, y cmo decirlo para
causar en m el mayor dolor
posible.
A qu has venido, Rosa? Por
qu despus de tantos aos?
pregunto, esta vez en un tono
desafiante, harta de esta
incertidumbre que amenaza con
volverme loca.
Ella me mira y tuerce el gesto,
despus baja la mirada. Se
comporta como una actriz que
maneja a la perfeccin sus
movimientos en escena.
He venido por Anbal
contesta, y despus me mira
fijamente a los ojos. Anbal... ha
muerto. Un mareo agita todo mi
cuerpo. Sus palabras resuenan en
mis odos, pero no soy capaz de
comprenderlas. Durante un instante
que parece no terminar nunca, me
siento aturdida y desorientada. De
repente siento un terrible dolor en
mi cabeza y vuelvo a escuchar las
palabras de Rosa con claridad: Ha
muerto... Ahora lo que se clava en
mi corazn no es un pual, sino una
espada helada que me atraviesa
cortndome la respiracin. No
puedo evitar caer al suelo de
rodillas y un grito de dolor sale de
mis entraas, con tanta ferocidad
que parece que llevara una vida
entera encerrado en mi interior.
Grito, grito con todas mis fuerzas
hasta que por fin las lgrimas
fluyen con libertad, cubriendo todo
mi rostro. Rosa se acerca a
consolarme. Me acaricia con
suavidad la espalda, me ayuda a
levantarme y despus me abraza
con ternura. No s por qu lo hace,
no soy capaz de comprender lo que
est pasando, pero me dejo llevar
porque en estos momentos todas
mis acciones carecen de gobierno.
Clmate... Este dolor que
sientes ahora, no durar mucho
me susurra al odo. Despus se
aparta de mi lado y se quita los
guantes. De un bolsillo de la capa
saca un pequeo frasco y me lo
ofrece. Es un regalo, para ti. El
frasco contiene un lquido oscuro en
su interior. Dudo y finalmente lo
cojo. Ella me mira y me sonre con
cierta melancola. No quiero que
sufras ms, Nieves.
Es un veneno? le pregunto,
sorprendida. Mientras mis ojos no
pueden dejar de mirar ese denso
lquido oscuro.
Es la llave de tu felicidad, el
final de todas tus desdichas me
responde al mismo tiempo que
vuelve a ponerse los guantes.
Anbal est deseando verte, no le
hagas esperar. Me observa, como
si esperase una respuesta, pero yo
no s qu decir, o ms bien s que
no quiero decir nada. Despus hace
un gesto de despedida con la
cabeza y se cubre con la capucha.
De nuevo sus pasos resuenan hasta
que cruza el umbral, a continuacin
el silencio se apodera de todo, y la
figura de mi hermana se pierde
poco a poco en la nieve.
No puedo parar de pensar en
Anbal, en cmo de cruel ha podido
ser su muerte y temo por la suerte
que puedan correr Almudena e
Isabel ahora que l ya no est.
Trato de recordar su rostro, pero mi
memoria parece bloqueada, y no
construye ms que un perfil difuso.
Siento un terrible deseo de morir;
necesito acabar con toda esa
agona. Ya no me siento capaz de
aguantar, repentinamente he
perdido las pocas fuerzas que me
quedaban, como si la sangre ya no
corriera por mis venas. Me he
quedado en blanco, igual que el
infinito campo que se extiende
frente a m, y deseo con todas mis
fuerzas que la rabia y el dolor
conduzcan con decisin mis
emociones, obligndome a beber
inmediatamente ese veneno.
Destapo el frasco y lo acerco
lentamente hasta mi boca, hasta
posarlo sobre mis labios. Un
movimiento de mueca y todo
habr acabado para siempre, por
fin podr encontrar descanso. De
repente, un cuervo entra
revoloteando en el prtico y se
detiene frente a m. Mueve la
cabeza nervioso y clava sus oscuros
ojos negros en los mos. Me
sorprende ver a un pjaro as por
aqu, pensaba que este lugar era
solo morada para buitres y
quebrantahuesos. Miro al pjaro,
que limpia su plumaje sin tener
ningn reparo por mi presencia, y
caigo en la cuenta de que no veo
un cuervo desde hace muchos aos,
desde que sal de Tierra de Lobos.
El pjaro me lanza una ltima
mirada, grazna y sale volando,
cruzando la niebla con sus negras
alas. No puedo evitar quedarme
embelesada con su vuelo, entonces
me percato de que el frasco en mi
mano todava est lleno y la duda
se apodera de mi cuerpo: Y s las
palabras de Rosa no son ciertas? Y
si Anbal sigue vivo? No tardo
mucho tiempo en darme cuenta de
que no est hablando mi
entendimiento, sino mi deseo; soy
la vctima indefensa de un amor
perdido y me siento estpida y
triste al mismo tiempo por seguir
albergando algn tipo de
esperanza. Vuelvo a mirar el frasco
con detenimiento y finalmente lo
cierro, an no pienso hacer uso de
ese veneno. Antes tengo que
terminar lo que he empezado.
A pesar de que Rosa haba
mejorado considerablemente,
todava su vida corra peligro.
Segua alejada de nosotras, que
aprovechbamos cualquier ocasin
para ir a visitarla. Su nimo no era
el mejor y lentamente iba tomando
conciencia de lo arriesgado de su
situacin; iba comprendiendo que la
vida est, inevitablemente, siempre
acompaada de la muerte. En ms
de una ocasin, no he podido evitar
preguntarme qu habra pasado si
esa enfermedad hubiese acabado
con ella. Todava hoy me cuesta
creer que esa nia, llena de ternura
e inocencia, acabase siendo una
mujer tan perversa. Ms de una vez
pienso que pudo ser el clima de
crispacin en el que se vea
obligado a vivir padre por culpa de
los Bravo el que provoc que el
alma de todas nosotras se fuera
oscureciendo poco a poco.
Padre siempre haba sido un
hombre recio, con un carcter muy
fuerte y tan seco como los campos
de Tierra de Lobos. Gobernaba la
casa con rectitud y negociaba con
una temible dureza. Ms de una vez
haba tenido problemas a causa de
una finca, pero yo no lograba
comprender qu tena de especial
La Quebrada, o quines eran esos
forasteros, para provocar en padre
tanto odio. Un odio que le estaba
transformando, lentamente, en un
hombre despiadado. Por otro lado,
nuestros juegos y devaneos
tampoco ayudaban a que sus
nimos se calmasen. Padre era
consciente del aprecio que
Almudena senta por Csar, lo haba
visto en sus ojos, como lo habamos
visto todos. Y estaba harto de mis
formas, demasiado ligeras para una
seorita y que me haban llevado a
relacionarme con un simple criado,
como era Anbal. Por ello se haba
marcado como objetivo intentar
casarnos a todas lo antes posible,
quizs ese fuera su plan para alejar
ms a sus hijas de un pueblo que
poco a poco se iba volviendo ms
peligroso.
Todava recuerdo cmo fue la
llegada de Flix Saavedra a Tierra
de Lobos. Almudena, Isabel y yo
habamos pasado la maana
haciendo unos recados en el
pueblo, y al volver a casa nos
encontramos a padre acompaado
de un apuesto joven,
elegantemente vestido y que nada
tena que ver con los hombres que
por all pululaban. Todas nos
asomamos con curiosidad,
queriendo saber ms de ese
misterioso caballero que pareca
llegado del mismsimo Pars.
Hijas, acercaos, por favor
dijo mi padre invitndonos a
incorporarnos a su reunin.
Nosotras obedecimos encantadas.
Alguna sabra decirme quin es
este hombre? nos pregunt
padre. Ninguna de las tres
hermanas supo qu contestar, as
que nos limitamos a sonrer entre
nosotras. Es Flix, el hijo de
nuestro alcalde dijo mi padre,
orgulloso.
Nosotras no podamos creer lo
que vean nuestros ojos. Flix, ese
muchacho esmirriado y feucho, que
se haba marchado a estudiar a un
internado en Madrid cuando solo
era un nio, haba vuelto
transformado en un distinguido
caballero. Si los milagros existan,
estaba claro que solo podan ocurrir
en lugares como la capital y no en
terruos alejados de todo como
ese.
Y cul es el motivo de su
visita? pregunt yo, deseando
poder intercambiar unas palabras
con un hombre que estaba a mi
altura.
Soy el nuevo mdico de Tierra
de Lobos dijo, esbozando una
delicada sonrisa. Y el futuro
marido de tu hermana Almudena
complet mi padre. Flix lade la
cabeza, intentando disimular su
nerviosismo. Y Almudena hizo un
terrible esfuerzo por conseguir un
gesto con su boca, lo ms parecido
a una sonrisa. Era evidente que
para ella esta era la peor de las
noticias; un bache tan profundo
como ese iba a poner en peligro
todos sus sueos.
En el pueblo las cosas haban
empeorado para los Bravo. El pozo
que surta de agua a todos los
comercios y casas de la zona se
estaba secando poco a poco. No
tardaron las malas lenguas en
acusarlos de robar el agua de Tierra
de Lobos. Para los lugareos haba
sido muy fcil llegar a esa
deduccin. La fuente del pueblo
haba estado siempre rebosante y
desde que los hermanos haban
comenzado con su negocio de agua
mineral, se haba ido secando
paulatinamente, tanto que muchos
haban cambiado el agua por
alcohol, lo cual haba contribuido a
alterar su nimo sobremanera.
Elena, siempre tan conciliadora,
intentaba con todas sus fuerzas
apaciguar los nimos, pero la gente
estaba perdiendo la paciencia. Sin
embargo, los problemas de los
Bravo no terminaban en la sequa
del pueblo, adems padre les haba
hecho una nueva oferta para
comprar La Quebrada, la ltima
oferta. Era muy tentadora y Romn,
al que nada ni nadie le ataba al
lugar, se estaba dejando hipnotizar
por el brillo de las monedas como
los marineros con los cantos de las
sirenas. No era un buen momento
para que aquellos dos hermanos,
inseparables como la ua de la
carne, se distanciasen, y padre lo
saba.
Desde la noticia de su
compromiso, Almudena andaba por
la casa como un alma en pena, era
consciente de que ese matrimonio
destrozara por completo su
romance con Csar y se negaba a
aceptar una idea semejante.
Nosotras intentbamos animarla
hablando de las telas que
compraramos para los vestidos de
la boda o fantaseando con cmo
sera la fiesta. Recuerdo esos
momentos junto a mis hermanas
como los ms felices de mi vida.
Aquellas tardes donde todas nos
reunamos a tomar chocolate e
imaginbamos los ms diversos
futuros, como si el destino fuera un
dado con el que poder jugar a
nuestro antojo. Nunca olvidar esas
sensaciones de vrtigo y emocin
que me provocaban esos sueos
infantiles. Una crea que todo poda
pasar y que todo lo que estaba por
llegar iba a ser maravilloso. Pero
para Almudena el juego se haba
terminado de golpe; ella ya haba
elegido su futuro y se lo acababan
de arrebatar, sin ningn esfuerzo.
En esa poca pensaba que el
problema de Almudena era no
saber diferenciar entre un
pasatiempo y la vida adulta. Ahora
me doy cuenta de que la que
estaba equivocada era yo.
Para m Anbal no formaba parte
de la vida adulta, por eso rechac
su pedida de mano. Parece que fue
ayer cuando todo ocurri y todava
hoy puedo ver su sonrisa nerviosa,
esa mirada profunda y sincera,
llena de amor. Recuerdo que ese
da estaba guapsimo, vestido con
su mejor traje, el nico que tena y
que cuidaba con mimo, como si de
un tesoro se tratase. Cierro los ojos
y puedo verle arrodillado ante m,
tomndome la mano. No puedo
creer que todo se haya acabado.
Por un momento me pregunto cmo
habra sido nuestra vida si yo
hubiera aceptado, pero
rpidamente me doy cuenta de que
el arrepentimiento no tiene sentido
a estas alturas. Reconozco que me
sent muy ofendida al ver cmo, un
criado, reuna el valor para hacer
algo as. La sola idea de que se le
pasara por la cabeza me pareca
ridcula, pero que tuviera la poca
vergenza de llevarlo a la prctica
era, sin duda, una absoluta falta de
respeto. Padre recogi a Anbal de
la calle cuando era solo un nio y lo
haba educado como si de un hijo
se tratara, y fue quizs eso lo que
le confundi hacindole creer que
poda desposarme. Por supuesto se
lo hice saber, y mis maneras fueron
terriblemente crueles. En aquella
poca yo tena claro que mereca
un hombre mucho ms valioso, un
noble o un banquero que me
pudiera agasajar con una vida llena
de lujos, eso s, Anbal segua
siendo mi pasatiempo favorito y por
eso me haba molestado tanto que
quisiera estropearlo con esa
absurda oferta.
Entr en la habitacin sin avisar,
l se dio la vuelta sobresaltado y
me mir con un gesto de
desconcierto; estaba claro que yo
era la ltima persona a la que
esperaba ver en su dormitorio. Me
excitaba ver esa expresin de
pnico ante una fuerza superior a l
y que era incapaz de controlar.
Qu haces aqu? Ests loca?
me dijo, susurrando. Tema que
nos volvieran a encontrar juntos.
Qu pasa?, es que ya no me
dejas venir a verte? le respond,
lanzando el pauelo, deseosa de
que Anbal lo recogiera
rpidamente.
Si me ve contigo, tu padre me
mata me contest, nervioso.
Es eso lo que quieres? Yo no le
respond, comenc a acariciarle la
herida que recorra su rostro,
todava no haba terminado de
cicatrizar.
Padre no debi ser tan duro
contigo, no debes dejar que te trate
as le dije. Despus bes su
mejilla con suavidad, de la mejilla
pas al cuello y recorr con mis
labios todo su pecho, mientras poco
a poco me agachaba dispuesta a
hacerle disfrutar como nunca nadie
lo haba hecho. l tiro de m,
levantndome con fuerza. Qu
pasa?, no te gusta cmo lo hago?
dije con fingida inocencia, estaba
segura de que si algo deseaba en
ese momento era estar conmigo. l
suspir, haca un esfuerzo terrible
para contener sus deseos. Me
encantaba ver cmo sufra, cmo
luchaba intentando controlar unas
brasas que amenazaban con volver
a prender. Me mir y me acarici el
pelo.
Sal de aqu o tendr que
devorarte me dijo, acercando sus
labios a los mos. Poda notar cmo
su pulso se aceleraba al mismo
tiempo que el mo, escuchaba el
sonido acompasado de nuestros
corazones, como si fueran dos
caballos que cabalgan juntos por
una enorme pradera.
Espero que tengas tanto
apetito como dices contest. Y
dej que el camisn resbalara por
mi cuerpo quedndome
completamente desnuda. Anbal me
mir detenidamente y comenz a
acariciar mis caderas suavemente,
despus me coloc contra la pared
y se lanz sobre m, tomndome
con fuerza. Con su lengua
saboreaba mis pechos mientras me
empujaba con fuerza contra su
cadera. Poda sentir en todo mi
cuerpo la fuerza de cada una de las
embestidas y disfrutaba al ver cmo
se fundan nuestros cuerpos
sudorosos. Nadie nunca me ha
posedo como lo haca Anbal, con
esa mezcla de ternura y
agresividad. Movido al mismo
tiempo por el miedo y por el deseo,
con la misma energa que un
hombre que sabe que est
bebiendo el ltimo trago de su vida.
Esa forma de actuar que a m me
resultaba tan placentera era la
causa de la terrible angustia que l
padeca. Yo no era consciente de
que estaba tensando una cuerda
que, tarde o temprano, acabara
por romperse.
Poco a poco fuimos conociendo
mejor a Flix, acompaadas por la
Tata, dbamos grandes paseos por
el pueblo y disfrutbamos de su
agradable compaa. Era un
hombre con una exquisita
conversacin, cultivado en las ms
nobles materias y que haba visto
mucho mundo. Para Isabel todas
estas cualidades resultaban
afeminadas, y lo cierto es que un
hombre como Flix poco poda
hacer frente a Csar o a Anbal, al
menos en lo que a virilidad se
refiere. Pero tampoco era su
intencin compararse con ninguno
de ellos. Flix era de otra pasta,
una lo imaginaba disfrutando de un
buen espectculo teatral o de una
buena charla antes que cazando o
montando a caballo. Almudena
tena la suerte de haber encontrado
un marido de buena cuna, con un
futuro prometedor y encima era
joven. A m personalmente me
pareca un trato redondo, pero ella
segua atormentada y yo poda
notar, cuando todos pasebamos
juntos, que Almudena tena una
permanente expresin de tensin
en su rostro, y no era porque Flix
le resultase tan desagradable, sino
porque tema que Csar la
encontrase acompaada de otro
hombre. Si hay algo que la vida nos
pone en bandeja de plata es la
posibilidad de que se vuelvan
realidad todos nuestros peores
temores. Bast un inocente golpe
de viento para que el sombrero de
Almudena saliera volando hasta el
otro extremo de la plaza,
detenindose junto a las botas de
Csar.
Creo que esto es tuyo le dijo
Csar, ofrecindole el sombrero a
Almudena, al mismo tiempo que
miraba de reojo a su acompaante
. No nos vas a presentar? le
pregunt, torciendo el gesto con
recelo.
Flix ofreci su mano para el
saludo.
Encantado, soy Flix Saavedra.
El prometido de Almudena le dijo,
sin percatarse de la tensin que
haba entre su futura esposa y el
verdadero dueo de su corazn.
Csar le devolvi el saludo y mir
con gesto serio a Almudena, que
llevaba la procesin por dentro e
intentaba decirle solo con la mirada
lo mucho que lo senta.
Enhorabuena les dese
Csar. Su gesto serio no pudo
disfrazar todo el dolor que senta, la
profunda pena que azotaba su
cuerpo. Le dedic una ltima
mirada a Almudena y despus se
march cabizbajo.
Mi hermana acababa de ver
cmo el amor de su vida reciba una
horrible noticia, y lo haba hecho no
por boca de ella, sino por la del
hombre que sera dueo de su
futuro. Da tras da la tristeza se fue
apoderando de Almudena, que
intentaba escapar de casa para
visitar a Csar y as poder darle
explicaciones, pero la Tata la
vigilaba de cerca, impidiendo una y
otra vez que pudiera cumplir con su
cometido. Si padre se enteraba
todo poda acabar en tragedia. A
pesar de pasar todo el da juntas,
Isabel, Almudena y yo ramos muy
diferentes. Isabel era la ms
peculiar de las tres, no disfrutaba
de los vestidos y las compras tanto
como nosotras. Ella prefera dedicar
su tiempo a pasear por el campo, a
montar a caballo o a cazar
animales. Personalmente no me
molestaba, pero he de reconocer
que no soportaba ver el poco
empeo que mostraba a la hora de
elegir la ropa o el peinado. Cmo
pretenda as llamar la atencin de
ningn hombre? Almudena era la
hermana mayor, siempre tan
perfecta y responsable, la nia
buena que nunca ha roto un plato y
probablemente la ms guapa de
todas nosotras, aunque siempre me
pareci excesivamente melanclica.
Y yo, yo era demasiado frvola y
estpida para darme cuenta de
aquello que es realmente
importante en la vida. Pero haba
una cualidad que era comn a
todas nosotras y que nos haca
parecer verdaderas hermanas;
consciente o inconscientemente,
todas buscbamos encontrar el
amor de la manera ms arriesgada
posible.
Mi padre era el dueo de todas
las tierras y comercios de Tierra de
Lobos, que alquilaba a los vecinos
para que estos pudieran
explotarlos. Para todos ellos,
Antonio Lobo era el guardin de
todas las soluciones. Por esa razn
no tardaron en reclamar su ayuda
para acabar con el problema de la
sequa del pueblo, pero padre les
comunic que l poco poda hacer,
pues el alcalde haba recibido,
desde Gobernacin, la orden de no
molestar a los Bravo en su
cometido. A pesar de eso, yo saba
que Antonio Lobo no era un hombre
que se plegara a la voluntad de
nadie. La paciencia de la gente de
Tierra de Lobos con los Bravo se
agot en el mismo instante en el
que la ltima gota de agua cay de
la fuente del pueblo. Los nimos se
haban ido caldeando poco a poco,
sin llamar mucho la atencin,
cocinndose a fuego lento,
desprendiendo un fuerte aroma a
odio e impotencia. Y de repente, un
da cualquiera, la gente estall
cansada de la situacin, con la
misma fuerza que entra en erupcin
un volcn aletargado. No fue
necesario meditar un plan previo,
simplemente los hombres se fueron
contagiando unos a otros como si
de la rabia se tratara. Y antes de
que pudieran darse cuenta, los
hermanos Bravo luchaban por no
ser apaleados en su propia casa.
Pude saber que se vivieron grandes
momentos de tensin, pues a pesar
de que Csar y Romn eran
excelentes luchadores, poco podan
hacer contra una horda enfurecida
que estaba decidida a matarlos. La
gente de Tierra de Lobos, a pesar
de su carcter seco y cerrado,
causado por el clima y las penurias,
era bastante dcil. Pero en las
situaciones extremas, cuando ya no
tenan nada que perder podan
llegar a comportarse como
autnticas bestias. Ese da, padre
podra haber visto solucionados
todos sus problemas de golpe y
porrazo si Jean- Marie no hubiera
encontrado una roca que obstrua el
afluente que regaba el pozo del
pueblo. Nadie supo quin haba
colocado aquella roca all, o si todo
fue fruto de la mera casualidad.
Aunque con el tiempo sospecho que
fue padre quien lo hizo. Sea como
fuere, lo que s estaba claro es que
para los Bravo la vida en Tierra de
Lobos se haca cada vez ms
complicada. Y todos estos sucesos
no hacan ms que desgastar la
relacin entre los dos hermanos.
Pocos das despus del violento
linchamiento, los encontr
discutiendo, y sin ser vista pude
escuchar lo que decan.
Aceptemos esa oferta y
vaymonos lejos de aqu a vivir la
vida dijo Romn, visiblemente
nervioso. Volvamos con la banda
del Estirao, a hacer lo que de
verdad se nos da bien.
Todo eso acab para m,
Romn. No pienso abandonar
nuestra tierra contest Csar,
firme como siempre en sus
propsitos. Romn le mir
disgustado.
Yo s por qu te quedas, es
por la hija de Lobo. Csar no
contest, se limit a bajar la mirada
. Es el riesgo lo que siempre te ha
gustado, Csar. Y por eso te gusta
esa chica, por el riesgo. Romn se
march y yo pude ver el rostro de
decepcin de Csar. Y desde ese
da supe que el mayor de los Bravo
hara lo que fuera necesario para
conseguir a Almudena.
Despus del placer que me
haba proporcionado Anbal en
nuestro ltimo encuentro, no dud
en buscarle una vez ms para, de
nuevo, satisfacer mis deseos. Pero
Anbal me recibi con un humor
distinto, negndose a tomar parte
en mis juegos. Recuerdo cmo
acud de nuevo a su dormitorio,
entr decidida y le bes con pasin,
sin mediar palabra. Anbal se
revolvi y me apart con fuerza,
tanta que estuve a punto de caer.
En un primer momento pens que
haba sido un acto fingido, que era
todo parte de una broma y que por
fin Anbal se haba decidido a
participar en mis divertimentos.
Pronto me di cuenta de que estaba
equivocada. Excitada por su
reaccin, volv a besarle. Anbal me
apart de nuevo, esta vez con
mucha ms violencia. Entonces vi
que un gesto de contrariedad
recorra su rostro.
Qu haces, idiota? le
espet, enfadada por su
incomprensible reaccin.
No entenda por qu me trataba
as, esta vez no haba nada de
retorcimiento en mis intenciones.
No soy tu juguete me dijo
con tristeza. Yo no terminaba de
comprender lo que estaba
ocurriendo. Es cierto que haba sido
cruel con Anbal, pero daba por
hecho que l entenda y aceptaba
todas las reglas del juego.
Bscate a uno fuera de este pueblo
y que te lleve bien lejos! me grit
con rabia.
Ests seguro de lo que ests
diciendo? Si me obligas a irme,
jams volvers a saber de m le
advert, temiendo que Anbal
siguiera firme en sus propsitos.
Nieves, por favor, lrgate
concluy mientras me ofreca la
puerta.
Yo sal turbada y por primera
vez sintiendo el terrible pesar que
podra causar en m perder a
Anbal. Por qu tengo tanto
miedo?, me preguntaba una y otra
vez mientras caminaba por los
pasillos de nuestra casa.
Pero yo no era la nica que
acababa de ser rechazada;
volviendo a nuestra habitacin, me
cruc con Almudena. Las dos nos
asustamos por nuestro encuentro,
puesto que las dos volvamos de
visitar una tierra prohibida. Mi
hermana estaba muy alterada y
aguantaba el llanto con todas sus
fuerzas. Intent evitarme, pero yo
rpidamente me interes por ella.
Qu ha ocurrido? le
pregunt, mientras la abrazaba,
procurando ofrecerle consuelo.
Saba perfectamente cul iba a ser
la respuesta, la causa de su dolor
era evidente. No te preocupes,
seguro que te gustar ms cuando
le conozcas mejor. Flix no parece
un mal hombre. Almudena volvi
a llorar con fuerza; con
desesperacin se tapaba la boca
intentando ahogar sus llantos para
no llamar la atencin del resto de la
familia, que descansaba desde
haca horas.
Csar no quiere volver a
verme dijo mientras se frotaba
los ojos con fuerza, intentando
frenar las lgrimas. Dice que l y
padre son enemigos, que eso nunca
va a cambiar y que nosotros jams
estaremos juntos.
Trat de consolar a mi hermana,
busqu con mimo las palabras que
pudieran ser ms acertadas, pero
saba que nada de lo que yo dijera
podra calmar la pena que ella
sufra. Entonces record la
conversacin entre Csar y Romn,
y por un momento tuve la tentacin
de confesarle a mi hermana que
haba visto a Csar y que no deba
preocuparse: Csar haba actuado
as con la nica intencin de
protegerla. Pero no lo hice, una
confesin as poda poner en peligro
a toda nuestra familia.
Se ha acabado, Nieves. Nunca
ms volver a ser feliz repeta
una y otra vez Almudena, mientras
las dos caminbamos hasta nuestro
dormitorio. Yo, mientras, me
esforzaba en no pensar en Anbal,
decidida a desterrarlo de mi mente.
Tiempo despus supe por qu
Anbal me haba rechazado de esa
manera y por qu desde nuestro
ltimo encuentro fue tan esquivo
dejando, incluso, de comer con el
resto de la familia. No solo haba
tenido el valor de pedirme
matrimonio a m, tambin haba
hablado con padre. Y este, adems
de amenazarle, impidindole que
volviera a encontrarse conmigo,
hizo algo mucho peor: fue igual de
cruel que haba sido yo, tratndole
como un simple criado. Y era eso lo
que ms le dola a Anbal, esa
frialdad nuestra colocndole al
mismo nivel que el resto de los
empleados de Casa Grande cuando
l, desde siempre, haba dado todo
su amor y su respeto a nuestra
familia. Anbal se haba entregado
en cuerpo y alma a todos nosotros,
y nadie haba reparado nunca en
ello. Tierra de Lobos era una tierra
dura para vivir y, sobre todo, era
una tierra dura para entregar tu
corazn.
Una gota de tinta cae sobre la
mesa de madera, la limpio
rpidamente. No nos est permitido
hacer otra cosa que no sea rezar y
acometer nuestras tareas. Si la
madre superiora me sorprendiera
escribiendo, no solo me dara una
buena paliza. Tambin me quitara
lo poco que an conservo y que
escondo con mimo bajo la baldosa
de mi celda: el diario de mi
hermana Almudena de vez en
cuando lo leo para poder sentirme
ms cerca de ella; una carta de
Anbal que jams he tenido el valor
de abrir; mis hojas, la pluma y la
tinta; el veneno, que cada noche
observo antes de dormir, tentada a
beberlo; y las llaves de Casa
Grande. Termino de colocar la
baldosa y preparo mi cama.
Despus me quito la cofia y acaricio
mi corto pelo, aorando la larga
melena que me acompa en mi
juventud. Me desvisto lentamente,
doblando con cuidado las prendas,
hasta quedar completamente
desnuda. Recorro con la mano mi
cuerpo, acariciando cada una de las
pequeas cicatrices que lo cubren
mientras pienso en todo el tiempo
que ha pasado desde la ltima vez
que fui poseda por un hombre. En
ocasiones tengo la tentacin de
tocarme, de buscar un mnimo
placer dentro de esta vida de
sufrimiento, pero siempre acabo
desistiendo. No es el placer lo que
echo de menos, sino el calor de
otro cuerpo a mi lado, y eso nunca
lo podr alcanzar sola. Me arrodillo
en el fro suelo y acaricio el crucifijo
de plata que cuelga de mi cuello.
Con mucho cuidado me quito la
cadena y busco un lugar en mi piel
que todava no est marcado.
Despus me clavo con cuidado el
crucifijo, el corte nunca debe ser
muy profundo, y comienzo a marcar
mi cuerpo, dibujando pequeas
lneas. La sangre no tarda en brotar
y en poco tiempo todo mi pecho
derecho se tie de rojo. Cierro los
ojos con fuerza mientras aguanto
cada uno de los cortes. Gracias al
dolor fsico puedo ahuyentar los
malos recuerdos. Y esta noche, ms
que nunca, necesito descansar.
2. Campanas de boda, palabras de
despedida
2
Campanas de boda,
palabras de despedida
La noticia de que el trazado del
ferrocarril podra tener una parada
en Tierra de Lobos corri como la
plvora, emocionando a todos los
habitantes del pueblo. El tren no
solo traera consigo dinero e
importantes oportunidades de
negocio, tambin sera un puente
hacia el progreso. Eran varas las
localidades candidatas a albergar
dicho honor, pero no haba ni un
solo vecino que no estuviera
convencido de que el pueblo
afortunado sera el nuestro. Yo no
poda estar ms emocionada, por
fin mi sueo de disfrutar de los
milagros de la vida moderna estaba
ms cerca y una buena muestra de
ello era la cena de gala que se
celebrara en nuestra casa y que
contara, como invitados, con
importantes banqueros e inversores
venidos de la capital. Qu
maravillosa noticia!, pensaba yo.
Por fin un suceso digno de ser
vivido dentro de este arenal alejado
de la mano de Dios. Pero el resto
de mis hermanas no parecan tan
entusiasmadas. Isabel no mostraba
inters alguno, mientras que el
carcter de Almudena se
ensombreca a cada da que
pasaba. Y no tard en entender el
porqu de sus pesares.
Pasebamos juntas por el pueblo
realizando unas compras para la
fiesta cuando nos cruzamos con
Csar. Y a pesar de que el ltimo
encuentro entre ellos no haba sido
agradable, yo esperaba, igual que
esperan los campesinos el agua de
mayo, ver una sonrisa en el rostro
de mi hermana, una sonrisa que
saba que solo l poda conseguir.
Pero me llev una terrible sorpresa:
por primera vez desde la llegada de
los Bravo, la cara de Almudena no
se iluminaba al ver a Csar, todo lo
contrario, pude percibir un gesto de
cierto desprecio.
Qu ha pasado? pregunt
con curiosidad.
Le vi con otra mujer
respondi Almudena, mientras
observaba cmo Csar se perda
por el callejn. No era necesario ser
muy sagaz para percibir en sus ojos
el dolor y la desazn. Yo pensaba
que era importante para l
concluy, bajando la vista para
ocultar su disgusto.
Ahora sabes el tipo de hombre
que es le dije tratando de, no con
mucho acierto, limpiar el dolor de
su herida. Lo que tienes que
hacer es pensar en Flix, debes
hacer un esfuerzo por conocerle.
Almudena me mir con
desesperacin, como si acabara de
pedirle que escalara la montaa
ms alta del mundo. Yo saba que
para ella era un reto imposible,
pero al menos deba intentarlo.
Con la ayuda de Isabel consegu
que la pareja fuera a dar un paseo
por nuestro jardn. Mientras,
nosotras observbamos,
expectantes, desde la ventana.
Flix pareca llevar la voz cantante
y Almudena escuchaba con
atencin. De repente ella respondi
con una risa a un comentario del
mdico, no era un mal comienzo.
Pareca que Almudena estaba
siguiendo al pie de la letra todos
mis consejos. Yo le haba indicado
que si quera hacer feliz a un
hombre lo primero que deba hacer
era fingir inters por todo lo que l
dijera y, por supuesto, rerle las
gracias, aunque su sentido del
humor fuera inexistente. Los dos
continuaban caminando entre las
flores cuando Almudena se detuvo
frente a Flix y le bes
repentinamente. Isabel y yo nos
miramos emocionadas al ver lo que
estaba pasando: Almudena se
haba saltado el guion, y de la
mejor manera posible. Ansiosas
esperamos el regreso de nuestra
hermana mayor para saber cules
haban sido sus impresiones. Pero
pronto nuestra emocin se fue
desinflando como un souffl.
Qu tal ha ido? pregunt
Isabel, ansiosa, cuando Almudena
apenas haba entrado en la
habitacin.
Nos hemos besado dijo
Almudena, forzando una sonrisa.
Pero no me ha gustado. No he
sentido nada. Almudena
intentaba expresarse en medio de
tanta confusin. Con Csar es
como si algo se agarrara con fuerza
a mi estmago, como si se me
doblaran las rodillas, de repente
siento un calor que enciende mi
cuerpo, la vista se me nubla igual
que ocurre en los sueos, entonces
veo su mirada y una energa recorre
todo mi cuerpo, hacindome saber
que no hay nada imposible. Pero
Flix... l es fro y seco, es igual
que besar a una estatua de
mrmol.
Saba perfectamente a lo que se
refera Almudena con esas
palabras, pero no poda apoyarlas,
tena que conseguir que mi
hermana asumiera su destino, si no
acabara perdiendo la cabeza.
Bueno, ha sido la primera vez
dije, tratando de consolarla. En
muchas ocasiones es necesario
hacer un pequeo esfuerzo para
enamorarse de una persona. Solo
te falta un poco de prctica.
Almudena me mir con gesto serio.
Aunque muchos de mis consejos
podan sonar vacos y carentes de
sentido, yo crea en ellos, y de
verdad pensaba que Almudena
aprendera, con el tiempo, a valorar
la compaa de Flix.
Padre puede obligarme a
casarme con l, pero nunca podr
obligarme a quererle me contest
Almudena, zanjando la
conversacin.
Mi plan haba resultado ser un
completo desastre, y el desnimo
cal hondo en m, pero no por
mucho tiempo. Esa misma noche
tendra lugar la fiesta, y no iba a
dejar que nada ni nadie me la
amargara.
Toda la casa estaba preparada
para recibir a los invitados. Y
nosotras nos habamos vestido con
nuestras mejores galas. Incluso
habamos conseguido que Isabel
aceptase ponerse un elegante
vestido, y lo cierto es que estaba
radiante, era sin duda la que ms
destacaba entre las tres. Una y otra
vez no paraba de quejarse, el cors
le haca dao, no poda caminar
bien con los zapatos y el moo
pesaba demasiado. Para ella era
una experiencia totalmente nueva y
no comprenda que una no es una
dama si no est incmoda desde
que se levanta hasta que se
acuesta en la cama. Recuerdo la
impresin que sent al ver todo
nuestro patio lleno de apuestos
caballeros y distinguidas seoras.
La msica del piano sonaba de
fondo y era imposible or una
palabra ms alta que la otra. Los
hombres fumaban grandes cigarros
y beban coac color mbar de sus
copas. Las flores adornaban todo el
patio y las camareras caminaban
entre los invitados ofreciendo
deliciosos aperitivos. La Tata se
haba encargado personalmente de
organizar la recepcin y estaba
saliendo a pedir de boca. Padre
aprovech el final de una sonatina
para dirigirse a todos los presentes.
Buenas noches, queridos
amigos. Y muchas gracias por venir
dijo levantando su copa. Todos
respondieron alzando tambin las
suyas. Procurar ser breve para
que puedan disfrutar de la velada.
No quiero que vayan diciendo por
ah que el seor Lobo habla ms de
la cuenta. Todos rieron con las
palabras de padre. Quiero
aprovechar este brindis para
presentarles al seor Luis Sagasta,
el hombre del ferrocarril. En sus
manos est el futuro de Tierra de
Lobos. Los aplausos inundaron el
patio. El seor Sagasta era un
anciano rechoncho y de largo
bigote, pero esas cualidades
quedaban en un segundo plano
cuando se hablaba de su chequera.
Era uno de los empresarios ms
importantes de la capital y, por
supuesto, uno de los hombres ms
ricos del pas.
Muchas gracias, Antonio
contest Sagasta. Le aseguro que
si el tren pasa por Tierra de Lobos,
dejar de ser un lugar sin ley.
Sagasta levant su copa y le hizo
un gesto a mi padre, que fingi una
sonrisa; todos los asistentes
aplaudieron emocionados.
Curiosamente, desde el anuncio de
la posible llegada del ferrocarril, el
pueblo haba sufrido varios atracos
de los bandidos, algo que adems
de tener en vilo a toda la poblacin
del pueblo, pona en riesgo tan
prometedora empresa. Padre volvi
a pedir silencio y volvi a dirigirse a
nuestros invitados.
Me gustara, tambin,
aprovechando que estamos todos
reunidos en mi casa, anunciar
oficialmente el enlace entre mi hija
Almudena y el seor Flix
Saavedra. De nuevo los aplausos
retumbaron en el patio. El alcalde
le dio un fuerte apretn de manos a
mi padre, mientras que los novios
iban recibiendo las felicitaciones de
todos los invitados. Flix, muy
sonriente, cogi de la mano a mi
hermana, al mismo tiempo que
agradeca, con leves gestos de
cabeza, los cumplidos. Por su parte,
mi hermana sonrea deseando que
el mal trago pasase lo antes
posible. Termin el tiempo de los
brindis y la fiesta sigui su curso, yo
me paseaba como si fuera un pavo
real, intentando llamar la atencin
de los caballeros. Pero fue mi
hermana Isabel, la que menos
inters tena en que nadie reparase
en ella, la que pesc a uno de esos
importantes hombres. A pesar de
que Isabel puso todo de su parte
para que una cosa as no sucediera,
recurriendo a malos modales e
incluso a algn gesto feo, el seor
Sagasta se qued prendado de ella.
Era la primera vez que Isabel se
vesta como una seorita y
desconoca todos los problemas que
esa aventura causara para ella.
A la maana siguiente, Flix vino
a visitarnos a una hora muy
temprana. Traa consigo unas
hermosas flores, y al verle
Almudena no pudo aguantar ms
con la farsa que se vea obligada a
interpretar. Con la misma franqueza
con la que nos lo haba dicho a
nosotras, le dijo al joven mdico
que por mucho que el cura los
convirtiese en marido y mujer, ella
nunca le entregara su amor. Flix
se qued contrariado, pues
ltimamente tena la certeza de
haber conseguido despertar mayor
inters en mi hermana. Pero aun
as, fue educado y honesto: las
flores no eran para ella y ella
tampoco era el motivo de la vista.
Haba venido a Casa Grande
preocupado por la salud de Rosa.
Flix la estuvo examinando
detenidamente en la habitacin y
exigi, inmediatamente, hablar con
nuestro padre.
Seor Lobo, he venido para
hablarle de su hija Rosa dijo Flix
con esa educacin que le
caracterizaba. La he visitado esta
maana y he sacado importantes
conclusiones sobre el estado de su
enfermedad.
T dirs dijo mi padre; en su
mirada poda percibirse cierta
desconfianza.
Ver, es necesario que Rosa
salga de esa habitacin cuanto
antes; las condiciones no son
buenas para su enfermedad.
Estudios recientes afirman que...
explic Flix, antes de ser
bruscamente interrumpido por mi
padre.
No voy a permitir que se
hagan experimentos con mi hija
dijo padre, intentando as dar por
finalizada la discusin.
Isabel, Almudena y yo
observbamos expectantes.
El aislamiento no es una
solucin, sino un problema. Si
contina as, Rosa no aguantar
mucho sentenci Flix con una
pasmosa seguridad.
Cmo te atreves a decir algo
as delante de mis narices? le
espet padre. Pareca que de un
momento a otro iba a perder los
nervios. Pero Flix no se
amedrentaba, ni siquiera podas
entrever en sus gestos el menor
atisbo de nerviosismo.
Si no confa en mi criterio, lo
mejor es que me marche de esta
casa contest el mdico mientras
se dispona a recoger su maletn.
Yo haba asistido personalmente al
examen que Flix le haba hecho a
mi hermana, y, adems de su
exquisito tacto a la hora de tratar a
una nia pequea, haba
demostrado una enorme
profesionalidad. Me preocupaba que
el carcter de padre tirase por la
borda una buena oportunidad para
atajar ese mal que lentamente se
iba apoderando de Rosa.
Crees que no hago lo mejor
para mi hija? dijo padre. La
insistencia de Flix haba
conseguido sembrar en l la duda.
Y por su pregunta, era evidente que
tema equivocarse en un asunto de
tan vital importancia.
En cuanto a su enfermedad,
no contest. Todos nos quedamos
pasmados ante la entereza que
estaba demostrando Flix. Incluso
pude percibir un gesto de
admiracin en el rostro de
Almudena. Solo Csar haba tenido
valor para plantarle cara a padre, y
lo haba hecho con las armas y con
la fuerza. Pero Flix haba discutido
con l y le haba quitado la razn
con la nica ayuda de sus
argumentos. Dudo mucho que
hubiera algn hombre en Tierra de
Lobos capaz de atreverse a hacer
algo semejante. Desde su llegada,
Flix nos haba parecido un tanto
pusilnime y, por qu no decirlo,
algo afeminado. Pero acababa de
comportarse delante de todas
nosotras con el valor de un
caballero y la exquisita educacin
de un noble. En ningn momento
necesit pegar un grito, ni torcer el
gesto o hacer aspaviento alguno; le
bast con confiar en las razones
que le proporcionaban sus
conocimientos para ganar la
discusin. Haba sido como ver a un
pequeo rbol resistir, impasible, la
ferocidad de un vendaval. Padre se
qued en silencio durante un
instante, era evidente que ya haba
tomado una decisin, pero todava
segua impactado por la osada de
su interlocutor.
Est bien, a partir de ahora te
encargars personalmente del
tratamiento de Rosa. Espero que
sepas estar a la altura de tu
responsabilidad dijo mi padre con
un tono amenazante. Despus se
march con premura; el asunto del
ferrocarril le estaba causando
muchos quebraderos de cabeza.
El seor Sagasta y padre haban
mantenido varias reuniones, pero,
por el momento, no haban sido
capaces de llegar a ningn tipo de
acuerdo. Mientras, los bandidos
continuaban causando el terror
entre los lugareos. Ya haban sido
varios los asaltos y los suministros
del pueblo se estaban viendo
afectados. Nadie se atreva a
recorrer los caminos, pues ese
grupo de salteadores no tena
miedo de atacar a aquellos que
iban armados y eran terriblemente
sanguinarios: no les bastaba con
robar la mercanca, disfrutaban
torturando a sus vctimas. Algo que
resultaba muy extrao para unos
bandidos, pues habitualmente
eludan el conflicto y su nico
objetivo era realizar el atraco con la
mayor celeridad posible. Tras la
ltima visita de Sagasta, este
abandon nuestra casa
visiblemente satisfecho pareca
que por fin los dos hombres haban
acercado sus posturas, pero lo
que nosotras no sabamos era que
la llegada o no del ferrocarril a
Tierra de Lobos nos iba a afectar
plenamente.
Padre mand llamar a Isabel a
su despacho, algo que me
sorprendi, pues padre nunca nos
atenda all y cuando lo haca era
porque tena algo muy importante
que decirnos. Yo me acerqu a la
puerta para intentar escuchar de
qu hablaban, pero no consegu
enterarme de nada. De repente la
puerta se abri con violencia y
rpidamente pude saber lo que
estaba pasando.
Padre, que sepa que me est
vendiendo como hace con su furcia
del burdel! dijo Isabel llena de
rabia. Padre se acerc a ella y le
respondi con una sonora bofetada;
despus sali con tranquilidad del
despacho. Isabel estaba
destrozada, acababan de
comunicarle que sera la prxima en
contraer matrimonio, y el
afortunado iba a ser el seor
Sagasta. Si Almudena haba sufrido
un duro revs al conocer su enlace,
era evidente que para Isabel una
imposicin de esas caractersticas
iba a ser mucho ms traumtica. Y
es que no poda haber escogido una
mezcla peor: padre haba elegido a
la hija que menos inters tena por
los hombres y las bodas para
casarla con el hombre ms
desagradable de cuantos estaban a
su alcance. Yo siempre supe que
iba a ser terriblemente difcil
convencer a Isabel para que diera
un paso tan importante y definitivo
como ese, pero pretender hacerlo
con un hombre de sesenta aos era
una autntica locura.
Todas las maanas, Flix acuda
a nuestra casa para llevar a cabo el
tratamiento de Rosa. Empezaba
comprobando el estado de sus
pulmones, dndole unas friegas en
la espalda y hacindole anlisis de
sangre. Proceda con sumo cuidado
y escuchaba con atencin todas las
explicaciones que le daba su
paciente. Para todas nosotras,
incluida Almudena, era un placer
verle ejercer su profesin. Despus
llegaba la hora del paseo. Flix
sostena que lo que Rosa
necesitaba era respirar aire puro e
incluso suba con ella a la montaa;
deca que la presin causada por la
altura ayudaba a la circulacin de la
sangre en los pulmones. Muchas
veces los acompabamos en los
paseos, y era un placer para
nosotras comprobar cmo el nimo
de nuestra hermana pequea
mejoraba considerablemente. A
pesar de las duras palabras que le
haba dicho Almudena, l nunca
manifest ningn disgusto, y nunca
tuvo ni con nosotras ni mucho
menos con ella un mal gesto. Flix
estaba plenamente dedicado a su
labor como mdico de Rosa, y su
profesionalidad era tal que ni
siquiera un golpe tan bajo, como el
que acababa de sufrir, pareca
hacer mella en l.
Fue una maana, despus de
nuestro paseo con Rosa, cuando
viv uno de los momentos ms
terribles de toda mi vida. Esa
maana solo Almudena y yo
habamos acompaado a Flix y a
Rosa en su paseo. Isabel haba
decidido quedarse en casa, pues se
encontraba indispuesta. No le
dimos mayor importancia, y la
dejamos descansando en casa. Al
volver de la caminata, cuando
acuda a la cocina en busca de un
poco de refresco, un extrao ruido
me alert. Provena de un pequeo
almacn que tenamos junto a los
establos. Me acerqu para ver de
qu se trataba y all estaba Isabel,
colgada de una viga, revolvindose
mientras poco a poco se ahogaba.
Ayuda! comenc a gritar,
nerviosa, mientras intentaba
cogerla a pulso para que la soga no
la asfixiara. Con todas mis fuerzas
luchaba por evitar que Isabel
volviera a caer, pero notaba cmo
su cuerpo se iba resbalando, poco a
poco, entre mis brazos. Almudena
entr corriendo y fue a ayudarme.
Las dos gritbamos con
desesperacin, reclamando un
auxilio que no llegaba. Era tan
angustioso sentir los espasmos de
Isabel, la respuesta de su cuerpo
ante la falta de aire... Almudena y
yo la agarrbamos con fuerza pero
no era suficiente. Intent desatar la
cuerda, pero el nudo estaba
fuertemente atado debido a la
tensin a la que estaba sometida la
cuerda. El tiempo se acababa para
Isabel y nuestra esperanza de
sacarla de esa habitacin con vida
se desvaneca como el aire en sus
pulmones. Cuando todo pareca
perdido, apareci Anbal, cogi el
machete de su cinturn y con un
golpe certero corto la soga
liberando a Isabel, que cay en
nuestros brazos. Desorientada,
buscaba el aire con desesperacin.
Almudena y yo llorbamos,
estbamos impresionadas por lo
que acababa de pasar, por unos
instantes habamos sentido cmo la
vida de nuestra hermana se nos
escapaba entre las manos. Yo mir
a Anbal, agradecida. Igual que
siempre l haba estado ah,
siempre preocupado por
protegernos, siempre atento para
solucionar nuestros problemas.
Anbal era nuestro guardin, y
siempre ha sido mi ngel de la
guarda. Isabel mir a Almudena,
emocionada.
No podris vigilarme siempre,
no pienso dejar de intentarlo dijo
Isabel, todava alterada por lo
ocurrido. En sus palabras no haba
ningn atisbo de miedo. Y en su
mirada poda verse la frustracin y
la rabia. Pareca decidida a
intentarlo todas las veces que
fueran necesarias y, conociendo su
tozudez, yo estaba segura de que
lograra su objetivo si no
conseguamos evitarlo.
Soy tu hermana mayor y no
voy a consentir que hagas ninguna
tontera contest Almudena entre
lgrimas. Isabel no pudo evitar
esbozar una sonrisa. Respir
aliviada, esa maana la tragedia
haba sobrevolado Casa Grande
ms cerca que nunca. Y yo no
estaba dispuesta a que una cosa as
volviera a ocurrir.
No te preocupes, no te
preocupes por nada. Yo me
encargar de todo le dije a mi
hermana mientras la abrazaba.
Padre haba cometido un error
ofreciendo a Isabel como
prometida, pero yo estaba
dispuesta a solucionarlo.
Esa noche me fue imposible
conciliar el sueo, no poda borrar
de mi cabeza la imagen de mi
hermana Isabel agonizando
mientras colgaba de un soga. Ella
haba pasado todo el da alterada,
con un fuerte ataque de nervios,
pero con ayuda de una infusin de
valeriana y nuestra compaa,
habamos conseguido tranquilizarla.
Cansada de dar vueltas en la cama
decid bajar a los establos. Saba
que Anbal todava estara all
trabajando y necesitaba verle ms
que nunca. Pero esta vez no tena
ninguna intencin de portarme mal
con l, ni de obligarle a participar
de ninguno de mis perversos
juegos. Me asegur de que todas
mis hermanas dorman y sal de la
habitacin intentando ser lo ms
sigilosa posible. No poda llamar la
atencin de nadie en la casa; si
padre se enteraba de que visitaba a
Anbal a esas horas de la noche y
en camisn, nuestras vidas
correran verdadero peligro. Cruc
el patio, presa del miedo. Segura
de que me descubriran en
cualquier momento. Despus enfil
el pasillo que llevaba a los establos
y all estaba Anbal, limpiando las
sillas de montar. Se haba quitado
la camisa para combatir el calor del
establo. Me qued mirando su torso
desnudo durante un breve instante
y despus entr. Al verme, Anbal
se alter.
Por favor, no me eches le
dije yo mientras le acariciaba los
labios suavemente con mis dedos.
l estaba sorprendido y se tema
otra de mis provocaciones.
Ests loca me contest,
intentando apartarme. Pero yo no
me rend y le abrac con todas mis
fuerzas.
Lo siento, me he portado muy
mal contigo dije mientras hunda
mi cabeza en su pecho. Anbal me
miraba sorprendido, sin terminar de
creerse lo que sus odos acababan
de or, y por supuesto en guardia,
temindose que en cualquier
momento yo me burlase de l. Pero
ese no era el motivo de mi vista.
Mi vida en esta casa no ha sido tan
fcil como parece, si no fuera por ti
habra perdido la cabeza, me
hubiera secado, abandonada entre
tanta arena le dije mirndole a
los ojos, con una valenta que
jams haba sentido estando a su
lado. Porque para m era muy fcil
provocarle, no me costaba ningn
esfuerzo y no senta ningn miedo.
Pero hablarle con sinceridad, decirle
lo que de verdad senta, para hacer
ese tipo de cosas hay que tener
mucho valor. Entonces le bes con
ternura, disfrutando del beso como
si fuera el primero. Y l me rode
con los brazos, una vez ms,
protegindome de todo aquello que
pudiera hacerme dao. Anbal,
has sido muy importante para m
le susurr al odo mientras le
abrazaba con todas mis fuerzas.
Esa noche no quera enredarle en
ninguno de mis estpidos
pasatiempos, solo necesitaba su
cario y decirle la verdad. Y durante
ese abrazo pude experimentar una
felicidad plena, una dicha que
colmaba mi corazn por completo.
Era como si todo a nuestro
alrededor desapareciese, como si
nosotros mismos nos
convirtiramos en polvo,
fundindonos con la naturaleza y la
eternidad. Pero ese goce, casi
divino, fue tan fugaz como una
chispa y rpidamente un terror fro
se apoder de m. Estaba segura de
que no era una despedida, pero
tema las consecuencias de lo que
estaba a punto de hacer y me
aterrorizaba pensar en cmo podra
afectar a Anbal.
Flix segua acudiendo todas las
maanas a cumplir con su
responsabilidad. Rosa le adoraba y
l se tomaba a conciencia su
trabajo. Pero una maana, antes de
empezar con su paciente, quiso
hablar con Almudena. Necesitaba
mantener un encuentro a solas, as
que los dos entraron en el comedor
y cerraron la puerta. La reunin no
dur mucho; Flix sali el primero,
con un gesto algo serio, pero era
difcil asegurar si era por culpa de la
conversacin o era parte de la
concentracin necesaria para
acometer su tarea. Tras l, vino
Almudena algo desconcertada y nos
cont lo ocurrido: Flix haba
decidido cancelar la boda, no
estaba dispuesto a casarse con
alguien que no senta ningn amor
por l. Tan pronto como padre
pudiera atenderle, l mismo se
encargara de comunicarle la noticia
personalmente. Flix le dijo,
tambin, que su decisin en nada
afectara a su labor como mdico
de Rosa. Lo cierto es que todas nos
sorprendimos tanto por la noticia
como por la integridad de Flix, que
adornaba cada uno de sus actos
con la honorabilidad de un
caballero. Pareca entonces que el
problema de Almudena ya estaba
solucionado, ahora solo faltaba
encargarse del seor Sagasta y las
cosas volveran a ser, ms o menos,
igual que antes. Ese da yo me
haba arreglado con especial
esmero y haba decidido ponerme
el vestido que ms haca resaltar mi
escote. Despus sal a pasear por
nuestro jardn sabiendo que el
seor Sagasta sola visitarlo para
avistar pjaros con sus pequeos
prismticos y tomar extraas notas
sobre ellos en un cuaderno, una de
esas excentricidades de los
hombres de la capital. No tard
mucho tiempo en encontrarme con
l.
Es que no hay pjaros en la
capital, seor Sagasta? le
pregunt, interrumpiendo sus
vistas.
No hay ejemplares tan
exticos como los que se pueden
encontrar en Tierra de Lobos me
contest, mientras apartaba los
prismticos de sus ojos. Me mir de
arriba abajo y no pudo evitar que
se le escapara una sonrisa de
stiro, pareca que estaba frente al
escaparate de una confitera.
Me acompaa? le dije,
mientras le ofreca mi brazo. l
asinti y cruz su brazo con el mo,
despus comenzamos nuestro
paseo. Me sonrea mientras miraba
una y otra vez mi escote. Era muy
divertido ver cmo intentaba
hacerlo de la forma ms discreta
posible. Estoy segura de que l
pensaba, con total confianza en sus
artes de voyeur, que yo no me
percataba de nada. Tiene que
disculpar las maneras de mi
hermana Isabel aad mientras
avanzbamos hacia un banco.
Ella no esperaba comprometerse
an, y quiz le falte cierta
preparacin. Le importa sentarse
conmigo?
Para nada, ser un placer
me contest, encantado con mi
propuesta. Los dos nos sentamos, y
l procur hacerlo muy cerca de m.
Yo le sonre juguetona.
He de confesar que me puse
muy celosa al ver que se fijaba en
ella antes que en m dije, y con
un sutil movimiento de hombro dej
que uno de los tirantes de mi
vestido se escurriese por mi brazo.
l abri los ojos y se puso colorado
. S que debo alegrarme por mi
hermana, pero es que ella no sabe
hacer feliz a un hombre, en cambio
yo... aad, colocando mi mano
sobre su pierna. Saba, por su
mirada embriagada, que el pobre
hombre estaba a punto de estallar.
De repente se abalanz sobre m
como un animal hambriento y
comenz a tocar y besar mis pechos
con ansia. Yo aguantaba los
lametazos de aquel perrillo
sediento mientras alzaba la vista
segura de que tarde o temprano
algn hombre de padre pasara
cerca de nosotros. Y efectivamente,
a varios metros, tras la rosaleda,
pude ver a Anbal acompaado por
un grupo de empleados de la casa.
Detngase, por favor, seor
Sagasta! grit; se me daba muy
bien fingirme una dama en apuros
. Se ha vuelto loco! No tard
en llamar la atencin de Anbal, que
rpidamente acudi a separarme de
ese pobre anciano. Padre, alertado
por el alboroto, tambin se acerc a
ver lo que ocurra. Pude ver el asco
en su mirada. Entre gritos y
amenazas, padre ech a Sagasta
fuera de nuestra casa e
inmediatamente despus, me hizo
llamar.
Te das cuenta de lo que has
hecho? me dijo. Me miraba con el
peor de los desprecios. Lo has
arruinado todo, mis negocios, mis
planes para tu hermana.
Pero, padre, yo puedo
casarme con l dije,
ofrecindome para salvar a mi
hermana Isabel e intentando
tambin que mi arriesgada
estratagema no hundiera a toda
nuestra familia. Sagasta ha
mancillado mi honor. Usted puede
obligarle a casarse conmigo.
Padre no pudo evitar sonrer, me
miraba como si estuviera
conversando con un bobo que no se
entera de lo que sucede a su
alrededor.
Sagasta no es como esos
paletos que hay por aqu, l es un
hombre con mucho poder, un
hombre de la capital al que las
estpidas tradiciones del pasado no
le hacen ms que rer me
contest. Tu honor est
manchado, Nieves, nadie en su
sano juicio querr casarse contigo.
Yo no poda creer lo que padre
deca, pero l segua hablando y las
peores noticias estaban por llegar
. Antes de que acabe la semana
te irs al convento de las Clarisas.
Esas palabras retumbaron
violentamente en mis odos; de
repente todo se vino abajo. No
poda creer que padre estuviese
diciendo algo as, no entenda cmo
mi vida poda acabar de una
manera tan absurda y trgica.
Porque para m el convento era
mucho peor que la muerte. Cmo
yo, en la flor de la vida, iba a pasar
el resto de mis das encerrada,
alejada de todos los placeres y
pudrindome lentamente como el
cadver de una res al sol.
Todos los meses nos traan
desde el pueblo un ejemplar del
peridico para padre. Y aunque l
no dejaba que lo leysemos,
nosotras se lo quitbamos a
escondidas para enterarnos de las
noticias y los eventos de la alta
sociedad. Era la nica manera que
tenamos de mantenernos
informadas, de sentir que, a pesar
de que estbamos alejadas de
todo, formbamos parte de nuestro
tiempo. Esa tarde, despus de
conocer el castigo de padre, cog el
peridico pensando que,
probablemente, esa sera la ltima
oportunidad que tendra en mi vida
de saber qu ocurra en el mundo.
Pero esta vez lo que ms me
sorprendi no fue la boda de algn
prncipe o los vestidos de alguna
dama de buena posicin, sino la
noticia principal de la portada.
LA POCA
Diario de informacin
28 de septiembre del ao del
Seor de 1878
Sangriento asalto a un banco
en Portugal.
En la localidad portuguesa de
Fundo tuvo lugar el ms
cruento atraco de cuantos se
han vivido en la comarca
durante los ltimos aos.
Aprovechando que la mayora
del pueblo celebraba la
procesin de la Virgen de
Ftima, cinco forajidos entraron
armados en el banco de la
localidad sembrando el caos y el
pnico. A pesar de la rpida
intervencin de la guardia
portuguesa, no se pudo evitar
que se desatara un violento
tiroteo que acab con la vida de
tres de los forajidos, dos
guardias y varios inocentes
vecinos del pueblo que tuvieron
la desgracia de encontrarse en
el lugar equivocado. Algunos
testigos hablan incluso de ms
de diez muertos y relatan
aterrorizados cmo el ro
Mohinos, que hace frontera con
nuestro pas, bajaba teido de
rojo. Las autoridades
portuguesas confirman que los
asaltantes no lograron hacerse
con el botn, pero que dos de
ellos consiguieron cruzar la
frontera a caballo en direccin a
Espaa. A continuacin les
ofrecemos el retrato de los dos
sospechosos. Se ruega presten
toda su colaboracin con las
autoridades pertinentes.
Normalmente no sola prestarle
atencin a este tipo de noticias,
pero esta vez la crudeza del titular
haba despertado mi curiosidad. Le
la crnica del suceso con inters y
despus me fij con detenimiento
en los retratos de los forajidos
huidos. A pesar de que llevaban
media cara cubierta con un pauelo
y de que los dos llevaban sombrero,
haba algo en esos bandidos que
me resultaba familiar. Entonces me
fij con detenimiento en los ojos de
uno de ellos, se parecan mucho a
los de Csar. Despus mir el otro
retrato y todo se aclar en mi
cabeza: los dos forajidos a los que
buscaba la guardia portuguesa eran
los hermanos Bravo. Corr
rpidamente a buscar a mi
hermana Almudena, y no necesit
decirle ni una palabra para saber
que ella tambin haba ledo la
noticia. Se negaba a creer que
Csar fuera un asesino, pero
asustada por todo lo que el
peridico contaba haba decidido
hablar con padre, rogndole que
adelantara su boda con Flix cuanto
antes. Estaba convencida de que
eso sera lo mejor para todos. Yo
me alegr por ella, por fin se haba
dado cuenta de que Csar era un
hombre peligroso, un hombre que
caminaba por el lado oscuro de la
vida.
Padre acept la propuesta de
buena gana y Flix, que haba
acudido a nuestra casa con la
intencin de cancelar el enlace,
estaba feliz pero tambin algo
confuso, no terminaba de entender
la actitud de mi hermana, que en
ocasiones pareca empeada en
que todo saliese bien y en otras se
esforzaba por estropearlo todo.
Mi maleta estaba ya preparada y
ya me haba despedido de mis
hermanas. Isabel se senta
terriblemente culpable y no paraba
de repetir que ella misma me
acompaara en mi encierro si
padre no cambiaba de opinin.
Rosa y Almudena repetan una y
otra vez lo mucho que me iban a
echar de menos. Pero todava iban
a pasar muchas cosas en mi vida
antes de que yo acabara encerrada
en un convento. Aprovech que la
calesa se retrasara un par de horas
para ir a hablar con el seor
Sagasta, que continuaba trabajando
en las gestiones del ferrocarril. Me
recibi de buena gana y los dos
pudimos charlar con cordialidad. A
pesar de ese apetito incontrolable
por las mujeres que le haca perder
la cabeza, pareca un hombre
bastante normal, agradable y
comprensivo. Yo le ped perdn por
todo lo ocurrido y por haber
estropeado la boda de mi hermana.
Despus lanc un ltimo rdago.
Ver, he decidido ingresar en
clausura dije, intentando darle
toda la pena que fuera posible. Es
que, no s, hay algo en m tan
lascivo y tan perverso... Una fuerza
que me obliga a hacer cosas, que ni
siquiera yo s dnde ni cmo las he
aprendido aad, fingindome
acalorada por el apuro. Mis
palabras despertaron la atencin de
Sagasta. Es tan vergonzoso estar
aqu ahora, contndole todo esto a
un caballero como usted... El caso
es que creo que lo mejor para todos
es que yo luche por apagar ese
mal. El hombre me miraba sin dar
crdito a mis palabras, por la
expresin de su rostro era evidente
que su imaginacin ya se haba
lanzado a volar.
Sera un pecado que una flor
tan bella como usted se marchitara
entre las paredes del convento
dijo, mientras me miraba con ojos
golosos. Yo sonrea satisfecha; el
viejo haba vuelto a morder el
anzuelo. Antes de que la calesa
pudiera llegar a recogerme, el
seor Sagasta se present en
nuestra casa para pedirle mi mano
a padre, que acept encantado.
Todos sus problemas haban
quedado de nuevo encauzados. Yo
corr a ver a mis hermanas para
darles la buena nueva, haba
conseguido salvar a Isabel de una
boda que no deseaba y librarme a
m del peor de los futuros. Estaba
contenta, feliz por mi valenta,
aunque tema cul podra ser la
reaccin de Anbal cuando se
enterara. Isabel fue la primera en
abrazarme y lo hizo con todas sus
fuerzas, emocionada y sintindose
por fin liberada.
Te haces la dura, pero en
realidad eres toda una santa dijo
mientras me besaba. Me has
salvado la vida.
Yo sonrea un poco sonrojada.
Me senta superada por tanto
agradecimiento, estaba ms
acostumbrada a recibir quejas y
castigos que felicitaciones.
T no vuelvas a hacer ninguna
locura le contest. Despus
comenc a deshacer mi maleta.
Almudena me miraba un tanto
desconcertada.
Cmo puedes estar tan feliz?
me pregunt. Te vas a casar
con un viejo.
Un viejo con mucho dinero
dije yo, dejando de lado mi careta
de herona y volviendo a ser la
hermana frvola de todos los das.
Adems, cunto me va a durar?
Cuatro aos? Si le aprieto seguro
que son dos brome. Mientras
guardaba en el armario mi ropa no
poda parar de imaginar cmo sera
mi vida a partir de ese momento:
tendra los vestidos ms caros,
visitara las ciudades ms bonitas
del mundo y cenara en los ms
lujosos restaurantes. Las viudas
ricas son las nicas mujeres
verdaderamente libres aad.
Y el amor? pregunt
Almudena con preocupacin.
El amor y el matrimonio son
dos cosas diferentes, se pueden
tener las dos pero no
necesariamente juntas. Almudena,
si no te haces a la idea, acabars
volvindote loca le contest.
Almudena no dijo nada, se qued
mirndome pensativa. Yo le
dediqu una sonrisa, pronto
sonaran las campanas de boda en
Tierra de Lobos.
Una vez solucionado el problema
de mi enlace con Sagasta, pareca
que el anuncio de que Tierra de
Lobos tendra una estacin de
ferrocarril se hara en cuestin de
horas. Ms an cuando padre y sus
hombres haban dado caza a los
bandidos que durante las ltimas
semanas haban sembrado el terror
en el pueblo. Padre fue recibido en
la plaza entre vtores y aplausos.
Todos los vecinos sin excepcin le
jaleaban emocionados; de nuevo el
seor Lobo los haba sacado del
atolladero. Despus de leer la
noticia pens que Csar y Romn
podan estar entre los bandidos
muertos, pero no fue as. Pareca
que los Bravo estaban decididos a
dejar atrs esa vida, o al menos
eso se deduca del empeo que
ponan en sacar adelante su
embotelladora. El alcalde convoc a
todos los habitantes del pueblo en
la cantina, la gente lleg
emocionada y segura de la victoria,
ms an cuando se haba conocido
la noticia de mi futuro matrimonio.
Pero al ver el gesto serio del
regidor del consistorio, todos se
temieron lo peor. Y efectivamente,
los peores presagios se cumplieron:
el ferrocarril no parara en nuestro
pueblo. La decepcin y el desnimo
cundieron entre los asistentes, y ni
siquiera todo el vino de la cantina
pudo ahogar esa noche las penas.
La posibilidad de que el pueblo se
convirtiera en un lugar prspero
haba pasado sin parar por delante
de nuestros ojos, igual que una
locomotora. En aquella poca no fui
capaz de comprender por qu padre
aceptaba casarme con Sagasta si
saba que este no iba a conseguir el
ferrocarril para Tierra de Lobos,
pero con el tiempo me di cuenta de
que los deseos de padre y los del
resto del pueblo eran muy distintos.
Padre nunca habra querido que el
tren llegara hasta el pueblo
trayendo consigo nuevos negocios,
comunicacin con la capital y gente
de todo tipo con sus diferentes
formas de pensar. Algo as habra
puesto en peligro su dominio sobre
todo el territorio. La modernidad y
el progreso son los peores
enemigos de un cacique. Desde la
distancia entend que padre haba
sido el cabecilla de los bandidos, el
encargado de darles las rdenes. l
saba cmo jugar con las personas,
cmo manipular sus voluntades, por
eso controlaba a su antojo todo y a
todos los que le rodeaban. Entonces
puedo entender por qu soy as, por
qu he hecho cosas tan terribles
durante toda mi vida: tuve en l a
mi mejor maestro.
Desde el anuncio de mi boda
haba pasado varios das
procurando evitar a Anbal. Era
evidente que l ya conoca la
noticia, pero yo tema que llegara el
momento en que tuviera que
decrselo en persona. Yo estaba
segura de que mis sentimientos
hacia l no haban cambiado ni iban
a cambiar, pero tena miedo de que
l no fuera capaz de entender el
porqu de mi decisin. Una maana
fue inevitable que nos cruzsemos.
Yo corra por el patio de la casa,
pues la calesa me esperaba para
llevarme a misa en el pueblo,
cuando me encontr de bruces con
l. No pude evitar dedicarle una
enorme sonrisa, y lo hice porque,
de verdad, me alegraba de verle.
Tantos das jugando al escondite
haban provocado en m la misma
sensacin de emocin que se tiene
al recibir a un ser querido despus
de un largo viaje. Pero l no me
correspondi, su gesto era serio. Y
su seriedad me provoc un terrible
pnico. As que no tuve ms
remedio que volver a vestirme con
esa armadura ma forjada a base
de altivez.
No te has enterado o es que
no quieres felicitarme? le dije
desafiante. l aguant la mirada
pero no contest. No tienes que
preocuparte, Anbal. Que me vaya a
casar no significa que las cosas
tengan que cambiar. Podemos
seguir vindonos. Sonre y dese
que entendiera lo que trataba de
decirle, pero no fue as.
Saba que eras una zorra, pero
no imaginaba que lo fueras tanto
me contest. Sus palabras me
dolieron de tal manera que no dud
ni un instante en cruzarle la cara.
Le pegu con todas mis fuerzas y l
aguant sin decir nada. Poda sentir
su tristeza, porque su tristeza era
tan grande como la que yo sufra.
Los dos padecamos el mismo dolor
y ramos incapaces de darnos
cuenta. En ese momento dese
contarle todo lo que haba ocurrido,
quise explicrselo bien para que lo
entendiera, pero el valor me volvi
a dejar sola. Entonces una
sensacin de terror me invadi con
fuerza y no pude evitar cuestionar
mis propios actos. Me haba
casado por salvar a mi hermana o
lo haba hecho por la vida de lujo y
riqueza que me ofreca mi
prometido?
Dejo la pluma a un lado y miro
la palma de mi mano. Esa misma
mano con la que aos atrs pegu
a Anbal con todas mis fuerzas,
llena de rabia. Ahora que s que ha
muerto los recuerdos resultan
mucho ms dolorosos. Y echo de
menos unas ltimas palabras suyas,
una despedida. Entonces me
acuerdo de mis hermanas Isabel y
Almudena, y pienso que quizs ellas
quieran saber de m antes de mi
muerte. Aparto las hojas que
guardan mis recuerdos y busco un
papel en blanco. S que es muy
difcil que consiga hacer llegar mi
mensaje, pero estoy dispuesta a
intentarlo.
A mis queridas hermanas
Isabel y Almudena:
Os escribo porque ha llegado
hasta m la terrible noticia de la
muerte de Anbal. Una noticia
que estoy segura os ha dolido en
el alma y que para m ha
terminado por apagar toda
esperanza. Por ello he decidido
ponerle fin a mi desdicha; sin l
entre nosotros la vida y todo lo
que la rodea ha dejado de tener
sentido. Tambin quiero
aprovechar para pediros perdn;
s que he hecho cosas terribles
durante mi vida y a menudo me
pregunto cmo pude alcanzar
esos lmites. Aquel sangriento
asesinato fue solo la punta del
iceberg, pero bajo las oscuras
aguas de mi ser se esconden
espantosos actos, pecados que
jams podr redimir. Quiz fue
todo aquello lo que me llev a
aislarme en este lugar o tal vez
llegu aqu huyendo, intentando
protegerme de Rosa. Ha pasado
tanto tiempo que ni yo misma
soy capaz de dar una explicacin
lgica de todo lo ocurrido.
Vivimos momentos muy
convulsos, y supongo que todas
creamos hacer lo mejor para la
familia. Con los aos puedo decir
que es evidente que nos
equivocamos; de no ser as,
imagino que, hoy, las cuatro
hermanas estaramos juntas,
como cuando apenas ramos
unas nias.
No s si recibiris mi mensaje
y, si lo hacis, desconozco si
este provocar en vosotras
felicidad o repugnancia.
Tampoco estoy al tanto de cul
es vuestra relacin con nuestra
hermana. Solo espero que estis
bien, todo lo bien que sea
posible y que aceptis, con el
mismo cario con el que yo os
las envo, estas palabras de
despedida.
Un beso fuerte de vuestra
hermana Nieves, que siempre os
quiso y nunca ha dejado de
hacerlo. Hasta siempre,
NIEVES LOBO
14 de diciembre de 1911
Monasterio de Nuestra Seora de
Valdeflores
3. Un error imperdonable
3
Un error imperdonable
Alma de Cristo, santifcame.
Cuerpo de Cristo, slvame. Sangre
de Cristo, embrigame. Agua del
costado de Cristo, lvame. Pasin
de Cristo, confrtame. Oh, mi buen
Jess, yeme! Dentro de tus llagas,
escndeme... Todas rezamos en
la capilla. La estancia est a
oscuras, nicamente iluminada por
unas pocas velas. Frente a nosotras
hay una imagen de Cristo
crucificado. Yo dejo de lado mi
rezo, abro los ojos y miro la
escultura durante unos segundos,
recuerdo que de nia me llamaba
mucho la atencin que la gente
adorase a ese hombre torturado y
colgado como si fuese una bestia.
Con el tiempo he entendido que los
adultos tenemos una obsesin
especial por el dolor y el castigo.
Alzo cuidadosamente la cabeza,
todas las monjas parecen
concentradas en su oracin, miro en
direccin hacia la puerta, tengo que
conseguir salir de la capilla sin ser
vista. La madre superiora no nos
vigila durante los rezos, se supone
que es algo que debemos hacer
entre nosotras y en esta habitacin
hay muchas monjas dispuestas a
delatar a cualquiera de sus
hermanas, saben que el buen
comportamiento conlleva premios.
Cuento hasta tres y comienzo a
andar a paso ligero, debo caminar
con decisin y firmeza, estas
mujeres huelen la duda igual que
los lobos la sangre. Por fin atravieso
el umbral de la puerta, creo que no
me han visto, pero no estoy
completamente segura, de todas
formas no tengo tiempo para
quedarme a comprobarlo. Atravieso
un largo pasillo, procuro hacer el
menor ruido posible al caminar, si
me encuentran ahora ser
imposible intentarlo de nuevo, solo
tengo una oportunidad. Llego hasta
una pequea escalera y bajo por
ella. De repente un ruido me pone
en alerta, alguien est en el piso de
arriba y parece que va a seguir el
mismo recorrido que yo. Acelero el
paso y llego a un nuevo pasillo,
este ms largo y ms oscuro que el
anterior, miro al frente, solo unos
metros me separan de mi objetivo.
Los ruidos cada vez se escuchan
ms cercanos, as que no me queda
ms remedio que correr; si la
puerta est cerrada no tendr
escapatoria. Llego hasta ella, pongo
la mano en el pomo, este parece
estar atrancado, intento abrirlo con
todas mis fuerzas pero no hay
manera, lo muevo arriba y abajo
nerviosa y no consigo nada.
Desesperada, empujo la puerta y
esta cede sin oposicin alguna.
Estoy dentro, respiro aliviada, mis
pulmones buscan aire, intentando
recuperarse del esfuerzo.
Qu haces? me pregunta
una voz casi adolescente. Levanto
la mirada, no me haba percatado
de su presencia. Es Celia, la
encargada del correo. A ninguna de
nosotras se nos permite la
correspondencia, solo los mandos
de gobierno del convento pueden
hacer uso de ella, los castigos para
aquellas que incumplan esta norma
pueden llegar a ser terribles. No
puedes estar aqu me dice, es
muy joven para un cargo de tanta
responsabilidad. Apenas lleva un
par de aos ordenada, pero ha
sabido ganarse rpidamente el
cario de la madre superiora.
He venido a verte le
contesto yo, mientras la miro
fijamente a los ojos.
Qu dices? Yo no te he
llamado me responde,
desconcertada. Yo me acerco
lentamente a ella, puedo ver cmo
sus nervios aumentan a cada paso
que doy.
Ests segura? Vi cmo me
mirabas ayer durante la cena le
digo. Solo un palmo separa
nuestros rostros. Siempre me
ests mirando; si yo estoy aqu es
porque t lo deseas. Nerviosa
busca, sin xito, las palabras para
responderme, mientras yo le
acaricio la cara con suavidad.
Djame en paz, por favor!
me grita, alterada. Yo pongo mi
mano sobre su boca y despus
acerco mis labios. Solo mi mano
nos separa, lentamente la retiro,
siento cmo su respiracin se
acelera, nuestros labios casi pueden
rozarse, pero yo no hago nada, dejo
que sea ella la que d el primer
paso. No tarda mucho tiempo en
hacerlo, hambrienta se lanza a
besarme, pero lo hace con mimo,
como si quisiese saborear cada uno
de los bocados. Yo cojo su mano y
la llevo hasta mi pecho.
Es esto lo que queras? le
digo mientras aparto su boca de la
ma cogindola con fuerza del
mentn. Ella me mira embelesada,
sus ojos brillan por culpa de la
excitacin. Ser mejor que
paremos le digo con tono serio.
Por favor... me dice
desesperada. Y se abraza a m;
puedo sentir cmo le tiembla todo
el cuerpo. Acaricio su espalda de
forma maternal y la miro con
ternura a los ojos.
Necesito tu ayuda, sor Celia
le digo. Ella se aparta de m,
mientras que yo saco la carta de
entre los pliegues de mi hbito.
No, no puedes hacer eso; est
mal, est mal repite una y otra
vez, visiblemente alterada. Me
acerco a ella y la beso con pasin.
Lo que t haces tambin est
mal, y yo no pienso decrselo a
nadie le digo mientras le doy la
vuelta, situndome a su espalda.
Despus la rodeo con mis brazos,
levanto su hbito y pongo mi mano
entre sus piernas. Ella jadea,
completamente entregada. Coloco
la carta en una de sus manos y con
mi ayuda la dejamos caer dentro
del saco de la correspondencia;
puedo ver cmo se pierde entre el
resto de sobres. No paro de tocarla,
dejo que se tome todo el tiempo
que necesite, mientras pienso en la
carta. Quiz no salga nunca de
aqu, pero dentro de m hay una
pequea esperanza y deseo con
todas mis fuerzas que mi mensaje
pueda llegar hasta mis hermanas.
La noticia sobre el atraco al
banco en Portugal segua
atormentando a mi hermana
Almudena, ella crea ciegamente en
la inocencia de Csar, pero y si lo
que contaba ese peridico era
cierto? Curiosamente esa maana
amaneci preciosa, sonrea de una
manera que nunca haba visto.
Todas habamos dormido con Rosa,
hacindole compaa, pero
Almudena se haba marchado en
mitad de la noche.
No es un asesino, Nieves, lo
s. l me lo ha explicado todo y yo
le creo me contest, sin poder
parar de sonrer, pareca estar en
medio de una alucinacin.
Almudena, qu te pasa? le
pregunt preocupada.
Que soy feliz, Nieves
contest y me abraz con todas sus
fuerzas. Despus me cont
emocionada que Csar haba ido a
visitarla y que los dos haban
dormido juntos en nuestra
habitacin. Era una temeridad
meter a ese hombre en nuestra
casa, pero a mi hermana no le
preocupaba en absoluto, estaba tan
emocionada que no encontraba las
palabras para describir lo
asombroso que haba sido todo. Yo
saba perfectamente de qu
hablaba, porque no hay nada ms
maravilloso que yacer con el
hombre al que amas. Despus
Almudena me cont cmo Csar se
haba arrodillado ante ella
pidindole matrimonio. Era un
placer ver la felicidad que irradiaba
mi hermana, tena un brillo en los
ojos y las palabras se agolpaban en
su boca por culpa de los nervios.
Queran casarse cuanto antes, se
iban a escapar juntos y buscaran
una ermita perdida donde consumar
su matrimonio. No les preocupaba
lo que padre pudiera hacer, no les
importaba luchar contra cualquier
obstculo con tal de alcanzar la
felicidad, y yo no poda estar ms
contenta por ella. Mi hermana se
enfrentaba al amor de su vida llena
de valenta, toda la que a m
siempre me haba faltado. En
aquella poca nos enamorbamos
pero pocas veces pensbamos con
detenimiento en las consecuencias
de nuestros actos.
Toda la familia estaba
disfrutando de la comida cuando
sufr mis primeras nuseas. Fue una
escena muy desagradable para los
que me acompaaban y vergonzosa
para m. El miedo se propag
inmediatamente entre todos los
que me queran, teman que Rosa
me hubiera contagiado. La Tata
hizo limpiar la zona de la mesa
donde yo me encontraba y me llev
a darme un bao. El agua caliente
hizo que me sintiera mucho mejor;
no tard en desaparecer la palidez
de mi rostro y mi apetito se
restaur con rapidez. Yo estaba
jugando con el jabn cuando la
Tata entr en el bao para ver qu
tal me encontraba.
Te han crecido los pechos?
me pregunt mientras echaba ms
agua caliente a la baera.
S, mejor le respond,
sonriente. Aunque me duelen un
poco aad, colocando mis manos
sobre ellos.
La Tata torci el gesto como si
acabara de escuchar algo que no le
gustase.
A ver, mrame me dijo
mientras me agarraba del mentn,
moviendo mi cabeza como si
buscase en ella algn secreto. T
no ests enferma, desde cundo te
falta el periodo? me pregunt.
Pude ver en su expresin un
alarmante gesto de preocupacin,
como si de repente hubiese visto a
un fantasma.
No s, un mes o dos le
respond sin darle mucha
importancia y continu
enjabonndome.
Dios mo, Nieves. Pero qu
has hecho, criatura? No te das
cuenta de que ests embarazada?
dijo exaltada. Yo me asust al ver
la reaccin de la Tata, pero no era
capaz de asimilar bien todo lo que
estaba ocurriendo. Un ligero mareo
se apoder nuevamente de m, me
senta perdida, igual que un barco
que navega en la oscuridad sin la
ayuda de un faro. Angustiada me
preguntaba una y otra vez cmo me
poda estar pasando algo as, justo
ahora que me iba a casar con
Sagasta. Hay que evitar que te
examine Flix aadi,
trayndome de vuelta a la realidad
. Si te examina, se dar cuenta
enseguida. Diremos que no ha sido
nada, que te ha sentado mal la
comida me dijo, despus se
march corriendo para cancelar la
cita con el mdico. Yo me qued
sola, metida en la baera. Senta
cmo el agua se enfriaba poco a
poco; poda escuchar los pasos de
las criadas por toda la casa, y oler
el humo de la chimenea de la casa
en mi pelo. Era como si todos mis
sentidos se hubiesen puesto en
guardia, preparados para defender
a la criatura que llevaba dentro.
Romp a llorar con fuerza, y lloraba
porque saba que el hijo que
llevaba en mis entraas era de
Anbal, y era consciente por primera
vez de lo peligrosos que haban sido
todos mis encuentros furtivos con
l, saba que ese hijo poda arruinar
nuestra vida.
Pero haba algo mucho ms
fuerte que la vida en Tierra de
Lobos, eso era la muerte, y nuestra
hermana Rosa se acercaba a ella
cada vez a mayor velocidad. A
pesar de que durante las primeras
sesiones con Flix haba respondido
muy bien al tratamiento, poco a
poco su salud volvi a mermar y en
los ltimos das se encontraba peor
que nunca. Apenas poda moverse
de la cama, respiraba con mucha
dificultad y el tono de su piel era
mortecino. Todos los das Flix
acuda a pasarle consulta; a causa
de su mal estado las extracciones
de sangre haban aumentado
considerablemente y desde
cualquier rincn de la casa podan
orse los gritos de Rosa, llenos de
dolor y desesperacin. Nosotras,
llenas de preocupacin,
atosigbamos a Flix ansiando que
nos ofreciera algn tipo de
informacin sobre el estado de
salud de nuestra hermana pequea,
pero en los ltimos das el joven
mdico se haba vuelto muy
esquivo y cuando por fin
conseguamos dar con l, su
hermetismo era tal que no
logrbamos escuchar de su boca
nada ms que un saludo.
En el pueblo la muerte tambin
trabajaba a destajo, la herrera se
haba calcinado por completo, y de
no ser por Csar, Anselmo, el
herrero, habra muerto devorado
por las llamas. No tardamos mucho
tiempo en saber que el culpable
haba sido Sebastin, el joven mozo
de la cantina. Sebastin deseaba
trabajar para mi padre, y queriendo
demostrar su vala haba quemado
el negocio de Anselmo, al que
acusaba de colaborar con los Bravo.
Si padre no llega a intervenir, el
chico habra acabado en la crcel.
Finalmente tuvo como castigo
veinte latigazos y despus mi padre
acept darle trabajo. Deca que
necesitaba ms hombres y que
sera bueno para que el chico
aprendiera disciplina. Pero yo saba
perfectamente por qu le haba
elegido, padre siempre se rodeaba
de ese tipo de hombres.
Los das pasaban y la angustia
que me provocaba el embarazo iba
en aumento. Muchas preguntas
rondaban mi cabeza: Deba
decrselo a Anbal? Qu poda
hacer para que Sagasta no
cancelase la boda? Eran muchas las
posibles respuestas pero ninguna
de ellas me convenca. Adems, mis
hermanas tampoco me ayudaban a
encontrar la decisin adecuada,
estaban demasiado impactadas con
la noticia.
A quin se le ocurre, Nieves?
Anbal es igual que un hijo para
padre y como un hermano para m
me dijo Isabel visiblemente
alterada. Yo no contest, no me
apeteca discutir con nadie, pero
me dola la poca comprensin que
mostraba mi hermana.
Isabel, para de una vez. As no
solucionamos nada le dijo
Almudena, intentando calmar los
nimos. Era evidente, por su
situacin, que ella tena mucha ms
facilidad para empatizar conmigo.
Yo trataba de pensar rpido; lo
primero era conseguir que Sagasta
no se enterase de mi embarazo
pues eso supondra el final de
nuestro compromiso y yo tendra
que decir adis a mi vida de lujos
para convertirme en una fulana
despreciada por todo el mundo.
Cunto tiempo creis que
tardarn en darse cuenta? me
dije a m misma mientras jugaba
con mi vestido, imaginando cmo
sera mi tripa dentro de unos meses
. Ya s, voy a escribir a Sagasta
para que venga cuanto antes
aad, satisfecha de haber dado tan
rpido con una solucin.
Qu asco! Vas a acostarte
con el viejo? me pregunt Isabel.
Pues que no te d tanto asco,
es lo que tendras que haber hecho
t si no hubiese sido por m
contest, cansada de las
impertinencias de mi hermana.
Meterme en la cama con ese viejo
no era lo que ms me apeteca en
ese momento, pero cuanto antes lo
hiciera ms fcil sera hacerle creer
que el nio que haba dentro de m
era suyo.
Y qu pasa con Anbal?
pregunt Almudena. Fueron esas
palabras las que ms me dolieron,
quiz por eso no contest. Me
tumb en la cama y no pude evitar
que las lgrimas se amontonaran
en mis ojos. Claro que haba
pensado en Anbal, qu se crea,
que era una bruja sin escrpulos?
Deseaba con todas mis fuerzas
poder contrselo, quera abrazarle y
darle la buena noticia, pero saba
que una cosa as nunca sera
posible, no para nosotros. No
podamos permitrnoslo, l era la
mano derecha de mi padre y yo
estaba prometida con un hombre
muy poderoso. Quizs en otro lugar
y en otras circunstancias todo
hubiera sido ms fcil, pero ahora
me vea obligada a engaarle, a
traicionarle de la manera ms
rastrera y sucia, a negarle la noticia
ms maravillosa que jams
recibira.
Cuando padre se enter del mal
estado de salud de su hija Rosa,
mand llamar inmediatamente a
Flix. Nosotras, que habamos
intentado sonsacarle cualquier tipo
de novedad, corrimos a la puerta
del despacho con la intencin de
escuchar algo. Todas estbamos
terriblemente preocupadas, pues a
cada hora que pasaba el estado de
Rosa empeoraba.
Exijo saber qu le ocurre a mi
hija dijo padre con vehemencia.
Ver, seor. La tuberculosis ha
respondido perfectamente al
tratamiento, se podra decir que
est curada dijo Flix. La
seguridad que mostraba antao al
hablar con padre se haba
esfumado por completo del tono de
su voz. Pero ha empeorado de
forma repentina y esto se debe a
algo que se nos escapa.
Desconozco cul es la causa.
Cmo es de grave? inquiri
padre.
Su hija... A Flix le costaba
encontrar las palabras, el miedo le
haba paralizado por completo. De
repente escuchamos un golpe y un
leve grito.
No tienes el valor de
decrmelo a la cara, hijo de puta!
grit mi padre.
Seor, me est ahogando, no
puedo respirar contesto Flix
entre sofocos.
Me da igual que no puedas
respirar, estpido! Desde el
exterior podamos escuchar la
agnica y entrecortada respiracin
de Flix, era evidente que padre le
tena prendido por el cuello. Si
mi hija se muere, te juro por Dios
que t vas detrs! dijo padre.
Despus se escuch otro golpe, era
el cuerpo de Flix chocando contra
el suelo, y mi padre sali airado del
despacho. Flix se levant con
torpeza, estaba blanco, tan blanco
como lo estaba nuestra moribunda
hermana. Al final la violencia y el
miedo haban acabado con el
intelecto.
Mi embarazo segua adelante y
cada vez eran ms habituales las
nuseas. Aparecan de repente, en
las situaciones menos oportunas, y
era muy difcil disimularlas. Anbal
me haba visto un par de veces y
cada da estaba ms preocupado
por m. Crea con una fe ciega que
Rosa me haba contagiado la tisis y
no entenda por qu no dejaba que
Flix me tratase. Me enterneca que
se preocupase tanto por m, pero si
segua as iba a terminar
desenmascarndome delante de
todos y no poda arriesgarme a que
eso sucediera. Cada vez que me
cruzaba con l, le rehua, y cuando
consegua alcanzarme, le trataba
con los peores modales posibles;
para m era mucho ms doloroso
que para l, pero no vea de qu
otra forma poda proceder.
Al cabo de dos das lleg la
respuesta de Sagasta a mi
telegrama. Se encontraba de viaje
y tardara una semana en poder
venir a Tierra de Lobos, demasiado
tiempo para que mi plan
funcionase, deba tomar una
decisin cuanto antes. Angustiada,
corr a buscar a la Tata, ella era la
nica que poda ayudarme de
verdad en un asunto tan delicado
como este.
S lo que piensas de m, que
yo tengo la culpa. Pero aydame,
por favor le rogu. La Tata me
mir apesadumbrada, ella conoca
el lugar al que debamos ir pero
tema los riesgos que entraaban
para m ese ltimo remedio. Con
mucho cuidado de no ser vistas,
salimos de Casa Grande y le
indicamos al cochero que nos
llevara al pueblo, despus le
hicimos detenerse en la plaza y le
dijimos que nos esperara frente a la
iglesia. No podamos consentir que
ningn empleado de padre se
percatara de nuestros movimientos.
Entramos en varias tiendas e
hicimos algunas compras para
disimular, despus nos cubrimos la
cabeza con un mantn y nos
escabullimos entre la gente y los
puestos del mercado. Tierra de
Lobos no era un pueblo muy
grande, pero la Tata me estaba
llevando por unas callejuelas que
nunca en la vida haba visto, y que
ni siquiera saba que existan.
Doblamos una esquina y llegamos a
un callejn pequeo y oscuro.
Pareca no haber nada en l, pero
al fondo, donde la luz apenas
llegaba a pesar de que haba un sol
de medioda, haba una pequea
portezuela. La Tata y yo entramos.
La casa, si se la poda llamar as,
era muy pequea y ola mucho a
humedad y careca de ventilacin;
apenas tena una habitacin con
una mesa, una cama y un fuego. Al
fuego haba un caldero. Nos recibi
una seora vieja, con pinta de
alcahueta. La Tata me dej
esperando a un lado y estuvo un
rato hablando con ella. Despus la
seora me mir.
Ven pa ac, nia, no tengas
miedo me dijo con su voz ronca,
ms propia de un marino que de
una mujer. Yo me acerqu
nerviosa, buscaba a la Tata con la
mirada, esperando que sus ojos me
tranquilizasen. Pero era imposible,
el lugar era tan sombro y tan poco
acogedor que solo poda sentir
repugnancia y miedo. Lo primero
de todo, me dais el dinero dijo la
mujer mientras me miraba. La Tata
le entreg una bolsa llena de
monedas. Yo nunca supe la
cantidad, ni mucho menos dnde
haba conseguido el dinero. De
cunto ests? me pregunt.
Uno o dos meses le
respondi la Tata. La mujer esboz
una sonrisa socarrona.
Tmbate en la cama me
orden, mientras contaba el dinero
con calma, lo cont al menos dos
veces. Yo obedec, estaba tan
aterrorizada que mis msculos no
respondan, mi cuerpo estaba rgido
como una tabla. La Tata me
agarraba la mano, y me acariciaba
el pelo intentando tranquilizarme,
pero yo poda ver en su expresin
de angustia que ella estaba tan
preocupada como yo. Si algo va
mal, se la lleva de aqu y yo no s
nada de esto, est claro? le dijo
la seora a la Tata, que asinti con
un gesto serio.
Qu me va a hacer?, cmo
me lo va a quitar? pre-gunt
nerviosa, mientras la seora
remova el caldero y serva en una
pequea palangana un extrao
lquido. Era ese lquido el que
provocaba ese desagradable olor a
humedad en toda la estancia. La
seora dej la palangana en una
pequea mesa a los pies de la
cama y despus cogi un tubo
largo. Yo temblaba como un
corderillo, mi corazn lata tan
rpido que empezaba a dolerme el
pecho.
Puedo quedarme a su lado?
Es an muy joven. dijo la Tata,
sabiendo que su compaa me
reconfortaba.
Todas son muy jvenes
contest. Aprtese a un lado.
La Tata bes mi frente con ternura
y me sonri con el cario de una
madre, despus se hizo a un lado.
Yo la miraba desorientada y
confundida por culpa del miedo.
Abre las piernas me dijo la
seora. Su forma de hablar era
tosca y desagradable, me trataba
con el mismo tacto con el que se
trata a una mula. Yo obedec. Ella
me retir las enaguas con
brusquedad y me separ ms las
piernas, intentando que estuvieran
lo ms abiertas posible. Observ
cmo la seora meta un extremo
del tubo en la palangana y cmo
acercaba el otro extremo hasta mi
entrepierna. Deseaba que todo
pasase lo ms rpido posible, as
que intent respirar hondo y mirar
al techo. Vaya con la seorita,
seguro que sabe leer y tocar el
piano, pero nadie le ha enseado a
tener cerradas las piernas dijo la
mujer mientras meta el tubo
dentro de mi cuerpo. En otra
ocasin un comentario as me
hubiese hecho reaccionar con rabia,
pero era tal mi mareo que me
estaba quedando sin fuerzas.
Deje de decir tonteras y haga
su trabajo le indic la Tata. Pude
notar el enfado en su tono de voz,
me tranquiliz ver que ella me
protegera si algo sala mal. El tubo
recorra mis entraas lentamente y
yo no poda parar de pensar en ese
nauseabundo lquido, ese lquido
que iba a destrozar el maravilloso
regalo que me haba dado Anbal.
Muy bien, a ver si no se nos
resiste mucho el bastardo este
dijo la mujer, cuando el tubo lleg a
su lmite.
Esas palabras me hicieron volver
en s. Cmo se atreva a hablar as
esa mujer? Ella no saba nada de lo
que pasaba. No conoca cunto me
quera Anbal ni cunto le quera yo
a l. Quise matar a esa asquerosa
vieja. De repente mi cuerpo
reaccion, el miedo se esfum y me
incorpor violentamente.
No es ningn bastardo! Me
oye? No es ningn bastardo! le
grit, llena de rabia, mientras
sacaba ese asqueroso instrumento
de mis entraas.
Las lgrimas caan por mis
mejillas, la Tata corri a mi lado y
me abraz, intentando calmarme.
Nieves, ests segura? me
pregunt. Yo asent. Despus
laTata me ayud a levantarme y
nos marchamos inmediatamente.
No iba a consentir que nadie
hablara as de ese nio, del hijo de
Anbal. Desconoca qu pasara
despus, qu iba a ser de mi vida,
cmo se lo dira a Anbal, ni siquiera
saba si lo hara. Pero en ese
momento tena claro que no iba a
dejar que nadie me tratase como a
una golfa. Fue entonces cuando
entend que ese embarazo no era
producto de un juego, sino del amor
ms puro.
Cuando regres a casa todo el
mundo pareca alterado, por un
instante me tem lo peor y corr a la
habitacin de Rosa. Mi hermana
haba empeorado, pero todava
estaba con vida. El problema era
que Flix haba desaparecido,
llevaba dos das sin pasarle
consulta a Rosa. Todos los hombres
de padre le estaban buscando, pero
nadie en el pueblo, ni tan siquiera
su padre, el alcalde, tena noticia
alguna sobre su paradero. De
repente esa imagen que tenamos
de Flix, como un hombre recto y
siempre dispuesto a cumplir con su
deber, se haba desvanecido. El
valiente doctor, que pareca tenerlo
todo controlado, haba huido como
un cobarde asustado por las
amenazas de padre, dejando a mi
hermana moribunda. El muy
desgraciado prefera salvarse a s
mismo antes que salvar a una
pobre nia. Rosa aguantaba el
dolor gracias a la morfina, y
nosotras pasbamos la mayor parte
del tiempo junto a ella, hacindole
compaa. No queramos que
estuviese sola durante sus ltimas
horas. A pesar de la crudeza de la
situacin, era increble ver con
cunta madurez y entereza se
enfrentaba Rosa, que tan solo era
una nia, a su destino. Pareca
haber asumido su muerte con
mucha ms naturalidad que el resto
de nosotras, y era terrible ver con
qu franqueza hablaba de ello.
Me voy a morir, lo s. No hay
ms que ver vuestras caras dijo
Rosa postrada en la cama. Nosotras
intentbamos sonrer con todas
nuestras fuerzas, tratbamos de
poner nuestra mejor cara, pero era
imposible ocultar todo el dolor y
toda la preocupacin que
sentamos.
No digas eso, por favor dijo
Almudena, procurando calmar a
Rosa.
Es la verdad. Las cosas no han
salido bien, qu se le va a hacer?
contino Rosa, sin emocionarse,
con una tranquilidad que helaba la
sangre. He estado pensando en
qu va a pasar con mis cosas
cuando ya no est aqu. No quiero
que se queden guardadas en una
caja, quiero que os las repartis
entre vosotras aadi, esta vez
su voz tembl ligeramente.
Almudena, para ti el broche de
mam. T eres la que ms te
pareces a ella y estoy segura de
que te quedar precioso.
Almudena asinti, intentando no
emocionarse. Isabel, como a ti no
te gustan los vestidos ni las cosas
de chicas, te regalo mi caballo. A
veces es un poco terco, as que creo
que os llevaris bien dijo Rosa,
sonriendo. Todas nosotras remos
con ella. Para Nieves, mi traje de
comunin, por si alguna vez tienes
una hija. Y todos mis vestidos, son
muy pequeos pero si la Tata los
arregla, igual te pueden servir. Yo
sonre y bes su mano. De repente
un gran trueno hizo retumbar la
casa, todas nos sobrecogimos,
fuera llova y la tormenta arreciaba
con fuerza.
No pasa nada, Rosa dijo
Isabel.
Tranquila, ya no tengo miedo.
Solo pena por todas las cosas que
no voy a poder hacer: viajar,
casarme, ser madre...
Las palabras de nuestra
hermana retumbaban con fuerza
dentro de cada una de nosotras.
Mir a Rosa y no pude evitar
sentirme culpable. Qu injusta era
la vida, por qu se cebaba siempre
con los ms dbiles?, por qu
abusaba de los inocentes? Rosa era
solo una nia, una nia que apenas
haba empezado a darse cuenta de
su propia existencia y que se vea
obligada, de repente, a enfrentarse
cara a cara con la muerte. Era
necesario que un mdico la viese
cuanto antes y Flix segua sin
aparecer; el tiempo para ella se
agotaba.
Esos das fueron de gran tristeza
y angustia para m. No solo estaba
destrozada por la situacin en la
que se encontraba mi hermana
Rosa, tambin me preocupaba la
ma propia. Estaba embarazada y
todava no haba tomado una
decisin. Segua esquivando a
Anbal y no tena ni idea de qu iba
a hacer con el seor Sagasta.
Agobiada, decid salir al jardn, sin
importarme la lluvia que caa con
fuerza. Necesitaba tomar el aire,
olvidarme de todo aunque fuese
solo durante un instante. Anbal,
que volva de una infructuosa
batida en busca de Flix, me vio,
empapada en medio de la
tormenta, y corri a buscarme.
Ests loca? me dijo
intentando tirar de m hacia el
porche de la casa. Yo me resista.
Djame tranquila! le
contest, zafndome de l. Anbal
torci el gesto.
Adnde te ha llevado la Tata?
Adnde habis ido? me pregunt
Anbal con nerviosismo.
A ti qu te importa? le
respond, llorando como nunca
antes lo haba hecho. Pero l no
poda verlo porque mis lgrimas se
perdan en la lluvia.
Qu me importa? Crees que
soy imbcil? me grit Anbal
mientras me agarraba por los
hombros. Un gesto de dolor cruzaba
su rostro, entonces me lanz una
mirada llena de desesperacin.
Te lo has quitado y tambin era
mo, era mo! dijo Anbal mientras
bajaba la mirada. Yo le observaba
destrozada, buscando el valor para
contrselo todo; quera que supiera
que no lo haba hecho y que nunca
iba a consentir que nadie llamara
bastardo a nuestro hijo. Entonces,
sin ser plenamente consciente de lo
que haca, como si una fuerza
superior gobernara mis acciones, le
cog la mano y la coloqu sobre mi
tripa.
No me lo he quitado;
abrzame por favor le dije
mirndole a los ojos. Anbal me
resguard entre sus brazos, en ese
instante dej de tener fro y me
olvid de todos mis miedos. La
lluvia caa sobre nosotros pero me
daba igual, yo me senta tan
tranquila y tan segura como si
estuviera bajo el techo de mi casa.
Entonces Anbal se arrodill frente a
m y bes mi tripa.
Es un nio, lo s dijo
mirndome emocionado. Era
maravilloso ver la expresin de
felicidad en sus ojos, que brillaban
como dos antorchas. Y yo me senta
muy orgullosa de poder darle esa
alegra. Anbal me tom la mano y
me mir a los ojos. Casmonos.
No te preocupes por nada, Nieves.
Te prometo que todo saldr bien,
que a ese nio y a ti nunca os
faltar nada. Sonre y Anbal me
bes y me abraz con todas sus
fuerzas. Yo estaba feliz, pero al
mismo tiempo una punzada en el
estmago me adverta de que por
mucho que lo intentsemos Anbal y
yo jams podramos estar juntos.
La tormenta dur toda la noche,
pero el nuevo da lleg
acompaado de un sol tan radiante
que no tard en secarlo todo. En
Casa Grande, Rosa segua
empeorando y el cura del pueblo ya
nos haba visitado para darle la
extremauncin. Todos nosotros
dbamos esa batalla por perdida
cuando Flix apareci acompaado
de otro hombre. Al parecer era el
mdico ms importante del pas y
haba sido maestro de Flix en la
universidad. Padre sinti la
poderosa tentacin de matar all
mismo al prometido de Almudena,
pero entre todos le convencimos
para que dejara trabajar a ese
nuevo doctor, pues era la ltima
esperanza para Rosa. El doctor
Zurita, que as es como se llamaba
el mdico, examin a nuestra
hermana nada ms llegar y su
conclusin no fue muy diferente a la
de Flix: la tuberculosis estaba
curada, pero haba otra cosa que
estaba debilitando a nuestra
hermana y que la conduca
inexorablemente hasta la muerte.
No pude evitar sentirme un poco
abochornada por haber dudado as
de Flix, era evidente que l haba
obrado bien hasta que se haba
topado con un mal que escapaba a
sus conocimientos. No haba huido
temiendo que las fatales amenazas
de padre se cumplieran, sino que
haba ido a buscar al mejor mdico
del pas y le haba convencido para
que viniera hasta Tierra de Lobos. Y
todo eso lo haba hecho por Rosa y
para demostrarle su amor a
Almudena. El doctor Zurita no tard
en encontrar la solucin al
problema. Rosa tena apendicitis y
haba que operarla cuanto antes, el
problema era que el doctor nunca
haba llevado a cabo una operacin
de ese tipo porque nunca antes se
haba operado de apendicitis en
Espaa. El doctor nos explic que el
apndice era un rgano como el
corazn o los pulmones, pero
mientras que estos tenan una
funcin evidente, los mdicos
haban demostrado que el apndice
careca de funcin alguna, con el
agravante de que si se inflamaba
poda causar la muerte. Por lo tanto
era de vital importancia extraerlo
sin ms dilacin. El doctor empez
a trabajar auxiliado por Flix,
mientras en el saln todos
rezbamos, deseando que todo
saliera bien. Yo no paraba de mirar
el reloj, las horas pasaban y no
tenamos ninguna noticia de
nuestra hermana; era tan terrible
que tuviera que pasar por todo eso,
me deca a m misma una y otra
vez. Entonces me imagin cmo
sera mi vida si Rosa muriera,
imagin los domingos en misa sin
ella, los paseos en la calesa, las
visitas a las tiendas, lo silenciosas
que se volveran nuestras comidas.
Una enorme tristeza se apoder de
m y durante un breve instante tuve
la certeza de que Rosa no
sobrevivira a la operacin. Pero
cuando el sol comenzaba a ponerse
apareci el doctor, traa consigo un
bote, y dentro, baado en formol,
estaba el apndice de mi hermana.
La operacin haba salido bien.
Aqu est el aguijn del diablo,
y el de vuestra hermana estaba
lleno de veneno dijo el doctor,
sonriente, mientras nos mostraba el
bote. Despus de tanto tiempo y de
todo lo que ha pasado, aquellas
palabras del doctor resultan irnicas
. Si pasa de esta noche
sobrevivir aadi. Todos
respiramos aliviados; Rosa haba
estado mucho tiempo caminando
de la mano de la muerte y por
primera vez en meses se acercaba
a la vida. Es curioso, en muchas
ocasiones estuvo a punto de morir,
pero al final siempre sobreviva, y
cada vez que superaba un nuevo
trance sala ms y ms fortalecida.
Esa noche, como todas aquellas
en las que no poda dormir, fui en
busca de Anbal. Le busqu en su
habitacin pero no estaba, despus
mir en el establo y tampoco le
encontr all. Entonces un ruido
llam mi atencin, parecan los
golpes de un martillo, aguc el odo
y llegu hasta un pequeo desvn
que haba al otro lado de la casa.
All estaba Anbal, fabricando con
sus propias manos una hermosa
cuna de madera.
Es una... dijo Anbal.
S lo que es le interrump.
Despus me sent junto a l y le
abrac con fuerza. Anbal dej de
trabajar, dej la cuna y las
herramientas a un lado y los dos
nos recostamos. Tengo miedo
le dije.
Por Rosa? me pregunt l,
lleno de preocupacin.
Por todo le contest. Anbal
me mir a los ojos y me acarici el
rostro con ternura.
No te preocupes, todo va a ir
bien dijo, y me bes con ternura.
Yo le acarici el pecho lentamente
y le quit la camisa poco a poco.
Me fij en sus ojos, me gustaba la
forma que tena de mirarme, nadie
me miraba igual que Anbal.
Entonces me quit el camisn con
cuidado y pronto los dos estuvimos
desnudos, el uno junto al otro.
Anbal me bes de nuevo y despus
me tom lentamente, con suavidad,
sin dejar de besarme. Yo me
dejaba hacer, entregada, sintiendo
cada uno de sus movimientos, cada
una de sus caricias. Estuvimos
juntos toda la noche, no dej que
se separase de m ni una sola vez,
quera sentirle cerca, tan cerca
como fuera posible. Lo que ninguno
de los dos sabamos era que
alguien nos estaba observando. Y
no s si fue porque de alguna
manera mi cuerpo se percat de
ello, o por mi preocupacin por
Rosa, pero a la maana siguiente
me despert envuelta en un manto
de tristeza, segura de que las cosas
se estropearan irremediablemente.
Mi premonicin nada tuvo que
ver con Rosa, haba sobrevivido a la
noche y, aunque se encontraba muy
cansada, el doctor Zurita nos
asegur que se recuperara pronto.
Padre estaba exultante; haba visto
tan cerca la muerte de su querida
hija que ahora no caba en s de
alegra. Pronto olvid sus
desavenencias con Flix y le
agradeci que hubiera trado al
afamado doctor hasta nuestra casa.
Flix, mis hijas son lo ms
valioso que tengo. He puesto a dos
de ellas en tus manos y has sabido
corresponder dijo padre. Quiero
que sepas que puedes contar
conmigo para lo que quieras
aadi, y despus le dio una
palmada amistosa a Flix en la
espalda. El joven mdico sonri
agradecido, pero en el fondo de su
corazn estaba furioso. Esa misma
maana haba asistido a un
encuentro entre Almudena y Csar,
y su paciencia se haba agotado
definitivamente. Flix, sintindose
ultrajado, haba retado a un duelo a
muerte al mayor de los Bravo. No
estaba dispuesto a vivir una farsa
de matrimonio y mucho menos a
convertirse en el cornudo del
pueblo. Csar haba aceptado el
reto a pesar de las splicas de
Almudena, y los dos se enfrentaran
al alba en La Quebrada. Yo,
preocupada por lo absurdo de la
idea, le pregunt qu haba
ocurrido a Almudena.
Por qu le has hablado de
Csar? le pregunt, sin entender
nada y segura de que la torpeza de
mi hermana haba provocado la
reaccin de Flix.
No quera mentirle, no se lo
merece. Ha salvado a nuestra
hermana me contest mi
hermana.
Y Csar por qu ha aceptado?
Est claro que es una pelea
desigual. Flix no tiene nada que
hacer le dije, intentando conocer
toda la verdad.
Csar tambin cree que le he
mentido. No me fugu con l para
casarnos; no lo hice por Rosa,
porque se estaba muriendo. Pero l
cree que es una excusa me dijo.
Yo observaba a mi hermana y no
poda evitar pensar en cmo nos
complicbamos la vida; por qu
nos empeamos en escoger
siempre el camino ms difcil?. Lo
que no saba en ese momento era
que yo misma no tardara en
destrozar mi propia vida. Y t
qu vas a hacer? me pregunt
Almudena.
No s, el viejo es tan viejo...
le contest.
No te reconozco pero me
encanta. Por una vez te dejas llevar
por lo que sientes y no por esa
mente retorcida que tienes dijo
burlona. Yo no pude evitar rer con
su comentario. No te preocupes,
con Anbal todo va a ir bien. l te
adora y t le quieres desde
siempre, aunque te empees en
fingir que es un capricho. Eso s,
tendris que huir de aqu, padre
nunca lo consentir aadi. Yo la
mir desconcertada, no me haba
planteado en ningn momento
tomar una decisin de ese tipo, en
realidad, no haba dedicado ni un
minuto a pensar en cmo iba a ser
nuestro futuro. Lo que dara yo
por una vida as con Csar, los dos
juntos rodeados de nios. No te
preocupes por el dinero, nosotras te
ayudaremos y puede que padre,
con el tiempo, termine aceptando lo
vuestro.
Vale, ya est bien! grit
interrumpiendo a mi hermana. No
poda seguir escuchando lo que
deca, no soportaba sus planes de
futuro. De repente la tristeza que
haba sentido al despertar junto a
Anbal se haba apoderado de m
nuevamente. Y pronto esa tristeza
se convirti en miedo. Y si no
estoy haciendo lo correcto? Voy a
renunciar a una vida segura y
placentera para vagar como una
mendiga rodeada de nios? Y si no
quiero a ese nio? Y si en realidad
no estoy enamorada de Anbal?
Nerviosa sal de la habitacin y
trat de tranquilizarme: solo eran
palabras, las estpidas palabras de
mi enamoradiza hermana, aquella
para la que el amor era fugarse con
un bandido. No deba hacerle
ningn caso. Seguro que yo podra
vivir ah con Anbal y padre
terminara entendindolo. Pero,
aunque pona todo mi empeo en
tranquilizarme, no poda
deshacerme de esa tristeza que
poco a poco iba apoderndose de
todo mi cuerpo. Entonces corr a ver
a la Tata, ella conoca a padre
mejor que nadie. Solo ella sera
capaz de tranquilizarme. Entr en la
cocina, exaltada, pareca como si
llegara huyendo de un incendio.
Te encuentras bien? me
pregunt la Tata, preocupada.
Tata, y si yo tuviera el hijo
con Anbal? le pregunt, ansiando
que su respuesta me tranquilizase.
Nieves, si decides tener ese
hijo con Anbal, vas a tener que
poner tierra de por medio. Mucha
tierra contest. Poda sentir la
lstima en su mirada. La tristeza se
adue por completo de mi cuerpo,
y pronto dej de ser tristeza para
transformarse en miedo.
Desesperada, corr a los establos y
ensill a Hechizado, ese semental
imposible de gobernar. No saba por
qu lo haca ni tampoco comprenda
bien cules eran mis intenciones,
pero lo cierto era que esta vez no
se trataba de un juego. Solo
recuerdo que estaba fuera de m,
que era presa del pnico y que no
paraba de fustigar al animal para
que corriera ms rpido. Le
golpeaba con todas mis fuerzas y el
caballo me obedeca, le obligaba a
ir cada vez ms rpido y l
aceptaba mis rdenes con sumisin.
Entonces comprend que las
personas no somos tan diferentes
de los animales. Al igual que le
pasaba a Hechizado, yo no estaba
acostumbrada a que me tratasen
bien, no estaba preparada para que
un hombre me quisiese de verdad
ni tampoco tena el valor para
luchar por ser feliz. Nunca sabr con
claridad si me ca del caballo o si
me tir intencionadamente. Era tal
mi estado de enajenacin, que es
intil preguntrselo. De lo que s
estoy segura es de que ese da
comet un error imperdonable.
Durante un tiempo, no s cunto,
permanec tirada en el suelo. El
animal no se movi en ningn
momento de mi lado. Cuando
despert me dola todo el cuerpo y
mi falda estaba completamente
manchada de sangre. A pesar de
eso ni una lgrima brot de mis
ojos, estaba seca. A duras penas
llegu hasta los establos y cuando
vi a Anbal, me derrumb. Todava
puedo or cmo gritaba llamando a
la Tata, y si cierro los ojos puedo
ver la expresin de dolor en su
rostro, un dolor tan desgarrador
que pareca que iba a morir de
pena all mismo. Jams me
perdonar por haberle privado de lo
que ms deseaba en el mundo.
Mientras la Tata me atenda a
escondidas. Anbal cogi una
escopeta y apunt con decisin al
caballo, a ese animal indomable de
un carcter tan parecido al mo,
carg el arma y dispar dndole
muerte en ese mismo instante.
Aquel da perdimos mucho ms que
un nio; una parte de nosotros
desapareci para siempre y todo
fue por mi culpa.
Lleg la hora del duelo y
ninguno de los hombres falt a la
cita. El sol acababa de hacer acto
de presencia cuando Csar y Flix
se colocaron espalda contra
espalda. Anbal, que haba asumido
el papel de juez de la contienda,
me cont cmo Flix trataba de
dominar sus nervios, no era un
hombre acostumbrado a jugar con
pistolas. Csar lleg muy tranquilo,
acompaado por su hermano, para
alguien de su experiencia ese era
un mero trmite. Probablemente no
era el primer duelo al que se
enfrentaba y seguramente no sera
el ltimo. Anbal dio comienzo a la
cuenta atrs, los dos contendientes
cargaron su arma y comenzaron a
andar sus pasos, uno en oposicin
al otro. Al llegar a diez deban darse
la vuelta y disparar. El ms rpido y
certero ganara esa lucha a vida o
muerte. Csar y Flix caminaban
concentrados, la tensin se
reflejaba en sus rostros; todo
permaneca en un extrao silencio y
en esa quietud solo se podan
escuchar los pasos de los dos
hombres. La cuenta atrs estaba a
punto de terminar cuando
Almudena apareci intentando
impedir el enfrentamiento. Sus
gritos provocaron que Csar
perdiera la concentracin, Flix se
dio la vuelta con decisin y un
disparo retumb en el horizonte, un
nico disparo. Los dos hombres
seguan en pie pero solo uno de
ellos haba disparado. Csar se
llev la mano al cuello, tena una
pequea herida, la bala apenas le
haba rozado. Entonces mir a Flix,
que ahora se encontraba
totalmente desarmado, y le apunt
dispuesto a acabar con el absurdo
juego al que le haban obligado a
participar. Tena en sus manos la
vida de Flix, le bastaba con
apretar el gatillo para solucionar de
golpe y plumazo todos sus
problemas. Pero Almudena se tir a
sus pies y le rog que no lo hiciera;
mi hermana crea en la bondad de
Csar y para ella verle matar a una
persona hubiese sido peor que la
muerte. Csar dud, mir a mi
hermana y despus a Flix, que
aguantaba de pie, pero haba
perdido la compostura y tena el
rostro desencajado. Despus
dispar, dej caer la pistola al suelo
y Flix se apart muerto de miedo.
Csar acababa de perdonarle la
vida. Mi hermana rompi a llorar, se
senta culpable por ver a dos
hombres jugndose la vida por ella.
Lo que no saba Almudena era que
esa no sera la ltima vez que vera
a su amado disparar un arma.
Mi mano est agarrotada de
tanto escribir; miro por la ventana,
todo est oscuro. Todava queda
una hora para que amanezca, una
hora ms para poder expiar mis
pecados. Recojo de la mesa todas
las hojas ya escritas y las guardo
bajo la baldosa. Es una operacin
delicada, si no est bien colocada la
baldosa puede llamar la atencin
fcilmente.
Sor Nieves, abre la puerta de
inmediato! grita la madre
superiora con fuerza. Escuchar su
voz a estas horas de la madrugada
solo puede significar malas noticias.
Angustiada pienso en la carta y
temo que no haya sido enviada. Si
no ha salido del convento, todo mi
esfuerzo habr sido intil. Puedo
escuchar cmo abren la puerta
desde fuera. No tengo tiempo para
colocar con cuidado la baldosa, me
limito a tapar el agujero. La puerta
termina de abrirse por completo, la
madre superiora entra acompaada
por dos monjas, una de ellas es sor
Celia.
Supongo que ya sabrs por qu
estamos aqu dice la madre
superiora con un gesto serio. Yo no
contesto, le lanzo una mirada llena
de rabia a Celia, que baja la vista
avergonzada. El poder de la madre
superiora sobre esa joven es mucho
ms fuerte de lo que pensaba. La
madre superiora y Celia registran la
habitacin, mientras la otra monja
me vigilia. Cogen la pluma, la tinta
y todas mis hojas en blanco; menos
mal que he tenido tiempo para
guardar el manuscrito
Dnde escondes aquello que
escribes? me pregunta,
inquisidora, mientras vuelca mi
cama y sacude el colchn con
ayuda de Celia. Sigo sin decir
nada. No me has odo? Se
acerca a m con la torpeza que le
caracteriza y me pega un fuerte
guantazo en la cara. Yo aguanto
estoica, s que esto es solo el
principio. Contesta! Vuelve a
gritarme. Entonces veo cmo Celia
mira con curiosidad la baldosa, el
dibujo que la decora est en
direccin contraria a los que ilustran
el resto de las baldosas de la
habitacin. Desesperada me lanzo
a los pies de la madre superiora.
Lo siento, madre digo
fingindome la arrepentida. Odio
tener que besarle los pies a esa
mujer, pero parece que as he
logrado distraer a Celia.
No te das cuenta de que
ests enferma? me pregunta
apartndome con sus botas. La
madre superiora parece muy
peligrosa, pero no es ms que un
pen. Rosa es quien toma las
decisiones. Ella es la benefactora
de este convento, gracias a sus
donaciones todo esto se mantiene
en pie y paga, entre otras cosas,
para mantenerme aislada. Por eso
no puedo escribir ni tampoco
mandar cartas. Estoy en una crcel
que mi hermana ha creado para m
con todo su amor. Por qu me
obligas a hacer estas cosas? me
dice la madre superiora
levantndome del suelo. Despus
hace un gesto con la cabeza. Las
dos monjas me agarran de los
brazos y me sacan de mi celda. No
me resisto, las dejo hacer. S que
ahora el castigo ser fuerte, pero
no tengo miedo. Solo espero que no
me maten, eso es algo de lo que
me tengo que encargar yo misma.
4. El pecado y el castigo
4
El pecado y el castigo
La madre superiora camina al
frente; yo voy detrs de ella,
escoltada por las dos monjas.
Atravesamos pasillos y ms
pasillos, despus una galera y de
nuevo ms pasillos. En alguna
ocasin nos cruzamos con otras
hermanas, ninguna me mira a los
ojos, todas bajan la mirada,
asustadas, como si temiesen
encontrarse frente a frente con el
mismsimo Demonio. Despus, ms
pasillos y ms galeras. El camino
me resulta eterno, no era
consciente de que el convento fuera
tan grande. Es cierto que hay
muchos lugares restringidos, pero
desde el exterior no da esa
sensacin de infinito. Cuantos ms
pasillos andamos, menos monjas
vemos y cada vez hay ms puertas
cerradas con llave. De repente nos
detenemos frente a un portn de
metal, tiene varias cerraduras que
la madre superiora abre
cuidadosamente. Entramos en una
habitacin pequea y oscura, no
hay ninguna ventana y nicamente
unas velas iluminan la estancia. En
el centro de la habitacin hay una
media columna, no tendr ms de
metro y medio de altura, de ella
cuelgan unas cadenas. Al otro
extremo de la habitacin hay un
arcn de madera. Las dos monjas
me llevan hasta la columna y me
encadenan a ella. La madre
superiora se acerca con torpeza
hasta m y me mira fijamente.
Por qu le hiciste esas cosas
tan feas a sor Celia? me dice con
gesto serio. Ests mucho peor de
lo que dice tu hermana, pero
espero de corazn que aqu
podamos curarte aade. Despus
se fija en mi crucifijo, lo mira con
atencin y lo acaricia entre sus
dedos. Nieves, t y yo sabemos
que no mereces llevar esta cruz.
De un tirn me arranca la cadena
del cuello. Yo me revuelvo furiosa.
Desvulvamela! grito
desesperada una y otra vez. Lo
hago con todas mis fuerzas, grito
hasta que me arde la garganta. La
madre superiora abre el arcn,
busca cuidadosamente y saca un
martillo.
No debiste desobedecer las
normas me dice. Las dos monjas
colocan mi mano derecha sobre la
columna y tratan de fijarla con
ayuda de las cadenas.
No, por favor! No! grito
nerviosa, mientras intento
resistirme. Pero es intil, ellas son
ms fuertes que yo. Con poco
esfuerzo logran inmovilizarme. La
madre superiora me mira a la cara,
despus alza el martillo y golpea mi
mano con fuerza. El dolor es
terrible, puedo sentir cmo mis
huesos se astillan, clavndose
contra la carne.
Espero que ahora se te quiten
las ganas de escribir. Me golpea
de nuevo, esta vez el golpe es ms
doloroso y mis huesos terminan por
deshacerse como migas de pan.
Intento mover la mano, pero me
mareo por culpa del dolor. Las
monjas tienen que sujetarme para
que no caiga al suelo. Por un
momento mi mente parece
abandonar mi cuerpo y no siento
nada, pero al instante todo mi
cuerpo se retuerce con agona. No
paro de gritar con cada golpe,
anhelando un alivio que no llega.
Despus me cogen la mano
izquierda, yo pido clemencia como
no lo he hecho nunca en mi vida,
pero no sirve de nada. Un
martillazo aplasta todos mis dedos,
el mismo dolor, la misma
sensacin, pero esta vez el mareo
es ms fuerte y no puedo evitar
caer al suelo. Las monjas procuran
volver a ponerme en pie, pero es
imposible, ya no tengo fuerzas, soy
como un pelele en sus manos.
Pare, madre, la va a matar!
ruega Celia, con voz temblorosa.
La madre superiora se detiene
durante un instante, parece que
todo ha acabado, me mira y puedo
ver en sus ojos la mirada de mi
hermana Rosa; estoy perdiendo la
cabeza. De repente me atiza un
ltimo golpe y se da la vuelta;
escucho cmo jadea agotada por el
esfuerzo. Las monjas me quitan las
cadenas y caigo al suelo, exhausta
y dolorida. Un fro helador recorre
mi cuerpo, lloro con todas mis
fuerzas, pero las lgrimas no brotan
en mis ojos. Me he secado como un
riachuelo durante un caluroso
verano. Miro mis manos, estn
completamente destrozadas. Me
tiembla todo el cuerpo y me cuesta
respirar.
Tanto sufrimiento para nada
me dice la madre superiora. Yo
alzo la vista. Veo que en sus manos
tiene la carta, mi carta. Siento un
terrible pinchazo en el corazn, ms
doloroso que todo lo que acabo de
sufrir. Deseaba que mis hermanas
recibieran ese mensaje, tena que
despedirme de ellas y por culpa de
esa estpida monja no iba a poder
hacerlo. Asmelo, nadie quiere
saber nada de ti porque a nadie le
importas aade. Despus rompe
la carta en pedazos y los deja caer
al suelo, junto a m. Puedo ver lo
que est escrito en uno de ellos:
... de vuestra hermana Nieves,
que siempre os quiso y nunca ha
dejado de hacerlo. Hasta
siempre....
Una tristeza desgarradora se
apodera de m, una sensacin de
vaco que me devora desde dentro.
Haba fantaseado con que mis
hermanas reciban esa carta, poda
imaginarlas leyndola
emocionadas, entendiendo mi
situacin y perdonndome. Pero
ahora s que jams la leern, s
que nunca podr despedirme de
ellas como se merecen. Derrotada,
cierro los ojos y deseo con todas
mis fuerzas poder volver a casa
aunque sea una ltima vez.
No tard en recuperarme de la
cada del caballo. Y poco a poco me
convenc a m misma de que lo
ocurrido era, sin duda, lo mejor
para todos. Recuerdo esos das
como felices y relajados, sobre todo
porque Rosa haba dejado
definitivamente su aislamiento y
dorma de nuevo junto a nosotras.
Adems haba recibido una carta
del seor Sagasta, excusndose por
su demora y prometindome que,
una vez casados, viajaramos por el
mundo durante todo un ao.
Llegara a Tierra de Lobos en
cuestin de das y yo estaba
deseando verle para fijar con padre
la fecha de nuestra boda; no poda
aguantar ms en un lugar como
ese. A pesar de que segua
sintiendo un fuerte aprecio por
Anbal, estaba convencida de que
mis dudas respecto a l haban
desaparecido definitivamente y
tena claro que mi mayor deseo era
convertirme en una dama de la alta
sociedad. Me negaba a vivir mi vida
de otra forma que no fuera
disfrutando lo mximo posible. Por
su parte, Almudena segua
preocupada por su compromiso con
Flix y se empeaba en buscar una
solucin para poder casarse con
Csar. Almudena resultaba ser cada
vez ms egosta y la paciencia de
todas nosotras no tard en
agotarse. Esa noche padre haba
acordado una cena con Flix y con
su padre para fijar definitivamente
la fecha del enlace. Mientras nos
preparbamos para la cena no
pudimos evitar discutir.
No voy a casarme con Flix
repeta una y otra vez Almudena
mientras se peinaba.
Almudena, me agotas, hay un
mundo ms all de tus terribles
historias de amor le dije mientras
me colocaba las medias. Entonces
me percat del gesto de tristeza
que gobernaba el rostro de Rosa.
No puedes hacerle eso a Flix,
no puedes abandonarle dijo Rosa,
enfadada. Es un buen hombre,
mucho mejor que Csar, adems es
mdico y me ha salvado la vida.
Almudena torci el gesto.
Rosa, cuando seas mayor lo
comprenders. No es fcil de
explicar, pero tienes que entender
que casarme con Flix sera
mentirle. Almudena se senta
acorralada cada vez que Rosa
opinaba del tema, era evidente que
la inocencia de la nia le resultaba
incmoda.
Y qu pasa con nosotras? Si
te vas con Csar no volveremos a
verte aadi Rosa. Sus palabras
conmovieron a Almudena. Rosa
tena una manera casi mgica de
tratar este tipo de temas. Una
nunca saba si sus preguntas
estaban hechas con la candidez
ms pura o si se trataba de dardos
envenenados que lanzaba con la
precisin de un arquero. Puede que
fuera simplemente una nia que no
saba de lo que hablaba o tal vez,
ya desde esa temprana edad, tena
una inteligencia, una madurez y
una frialdad que ninguna de
nosotras ramos capaces de ver.
Promteme que nunca nos vas a
abandonar dijo Rosa al borde de
la lgrima.
Te prometo que pase lo que
pase estaremos juntas le
contest Almudena. Despus la
abraz con ternura. Las hermanas
Lobo estaremos siempre juntas.
Bajamos tarde a la cena por
culpa de Isabel. Durante el da
haba acompaado a Anbal a cazar
a un lobo que acechaba al ganado
de padre. Isabel no solo disfrutaba
haciendo ese tipo de cosas, sino
que se empeaba en competir
continuamente con los hombres.
Estaba convencida de que era ms
valiente y astuta que muchos de
ellos, y lo cierto es que no le
faltaba razn. Para dar caza al
animal haba cavado una trampa
empeada en que sera ms
efectiva que la escopeta de Anbal.
Desde muy pequeos haban
competido entre ellos, como si de
dos hermanos se tratase. Cuando
llegamos a la mesa nos dimos
cuenta de que la cena no se
retrasara por culpa de la tozudez
de nuestra hermana. Flix an no
haba aparecido y sin l presente
era absurdo ponerse a hablar de la
fecha de la boda. Todos esperamos
pacientemente, tanto que la sopa
tuvo tiempo de enfriarse varias
veces. A pesar de que padre haba
mandado a Anbal a buscarle,
segua sin haber noticias suyas,
educadamente todos
aguantbamos muertos de hambre
a que el mdico apareciera. Y
finalmente lo hizo, pero en un
estado con el que hubiera sido
mejor no presentarse.
Siento llegar tarde, estaba
atendiendo a un paciente dijo
Flix mientras se quitaba con
torpeza la levita. Tena los ojos
chisposos y sonrea como un bobo,
evidentemente estaba borracho.
Algo grave? le pregunt su
padre.
Bueno, segn se mire. Era
sfilis contest mientras miraba a
Almudena. Padre torci el gesto y
despus mand callar a Rosa, que
estaba empeada en conocer los
detalles de la enfermedad.
En fin, ser mejor que
pasemos directamente a hablar de
la boda. A estas horas he perdido el
apetito dijo mi padre tratando de
reconducir una cena que iba
directamente a la deriva.
Csenos de una vez, a qu
est esperando? No hace usted lo
que quiere con este pueblo? dijo
Flix, quien ya estaba inmerso de
lleno en su numerito, con ese
mismo valor con el que se haba
dirigido siempre a mi padre y con la
temeridad de un borracho que cree
saber lo que hace. Pero ha de
saber que Almudena y yo no
pintamos nada aadi rindose
como un loco.
Flix, por favor dijo el
alcalde, que miraba avergonzado a
su hijo y deseoso de que detuviera
de una vez por todas su verborrea.
Le estaba poniendo en evidencia
delante del seor Lobo. Pero Flix
tan solo acababa de empezar.
No est cansado de que todo
el mundo le adule? le pregunt
Flix a padre. Debe de ser
desconcertante no saber si la gente
le dice de verdad lo que piensa o
solo quiere agradarle porque le
tiene miedo. Padre aguantaba
con gesto serio las palabras del
mdico. Estoy segura de que de no
ser porque el alcalde estaba en la
mesa, su reaccin habra sido muy
distinta. A m, no me da miedo
aadi Flix, tratando de no perder
el pie por culpa de la borrachera.
Pero hoy no estamos aqu para
hablar del seor Lobo, sino de su
hija Almudena. Mi prometida.
Basta ya, Flix! le grit
Almudena, temiendo que la
sinceridad del borracho pusiera en
riesgo su amor por Csar.
Un momento, solo quiero decir
que cancelo mi compromiso con su
hija aadi Flix, sonriente, feliz
por haberse quitado un peso de
encima.
Era una lstima ver a un hombre
de su posicin comportarse de esa
manera. Y Almudena no poda
evitar no sentirse responsable.
Se pude saber por qu? le
pregunt mi padre.
Digamos que... no es el tipo
de persona que yo esperaba
concluy Flix, y despus le dio un
largo trago a una copa de vino que
haba sobre la mesa. Padre se
levant enfurecido y le cogi con
violencia de la pechera.
Te voy a matar, mal nacido!
Cmo te atreves a hablar as de mi
hija? Cmo se te ocurre
presentarte as en mi casa?
gritaba padre mientras le
zarandeaba. Todos nos levantamos
de la mesa sobresaltados. El
alcalde y Almudena intentaban
separarlos. Pero pareca intil,
padre le tena cogido del cuello y
apretaba cada vez con ms fuerza.
Todas le rogbamos que se
calmase, pero esta vez ni siquiera
la voz de Rosa era capaz de serenar
sus nimos.
No, padre! Es todo por mi
culpa, estoy enamorada de otro
hombre! grit Almudena. Saba
que estaba poniendo en riesgo su
amor pero tambin que era la nica
manera de impedir que padre
acabara con Flix all mismo,
delante de todos. Padre solt al
mdico y cogi del brazo a
Almudena.
Quin es? pregunt con
mirada inquisidora.
No se lo puedo decir
contest mi hermana, muerta de
miedo. Si padre se enteraba de que
se trataba de Csar hara todo lo
que estuviese en sus manos para
matarle. Mi hermana se estaba
arriesgando de nuevo por su
enamorado, y lo haca con una
energa y una valenta envidiables.
Pasase lo que pasase, yo saba que
ella nunca le delatara y que hara
todo lo posible por mantenerle a
salvo de nuestro padre.
No te preocupes, Almudena. Si
no me lo dices t, alguien me lo
dir dijo padre recuperando,
sbitamente, su serenidad, y
despus se la llev. La encerr en
una habitacin, en la misma
habitacin en la que haba
permanecido aislada Rosa durante
su enfermedad. Almudena no
saldra de all hasta el da de su
boda con Flix. Y padre no parara
hasta encontrar al hombre que le
haba robado el corazn de su hija.
El lobo segua mermando
nuestro rebao de ovejas y Anbal e
Isabel hacan batidas todos los das
intentando darle caza. He de
reconocer que siempre sent ciertos
celos de Isabel, ella comparta con
Anbal cosas que yo jams
compartira con l, y no es que yo
desease ponerme a cazar como un
macho, pero estaban tanto tiempo
juntos y tenan tanto en comn que
les bastaba un mirada para
entenderse. S que solo era
amistad lo que haba entre ellos,
una amistad slida y fraternal, pero
amistad al fin y al cabo. Pero yo
estaba desarrollando unos celos
que amenazaban por poseerme y
me comportaba como una gata
dispuesta a hacer lo necesario para
proteger a sus cachorros. Pronto
esos celos mos iban a provocar que
se estropeasen todos mi planes. La
trampa de mi hermana Isabel para
cazar a ese lobo asesino nunca
funcion, pero fue ella la que acab
con l gracias a un disparo certero,
salvndole, adems, la vida a
Anbal, que se encontraba
acorralado por el animal. Isabel
estaba exultante, haba dado caza
al lobo tal y como prometi y quera
celebrarlo en el mismo lugar donde
los hombres celebraban sus
hazaas: el burdel. As que decidi
vestirse como un hombre y entr
all para beber en honor a su
conquista. Cuando me lo cont me
pareci una locura, qu haca una
seorita en un burdel? Pero al
mismo tiempo no pude evitar
pensar que se trataba de una
simptica idea, y con el tiempo me
doy cuenta de que Isabel era una
mujer adelantada a su tiempo,
capaz de conquistar espacios que,
en principio, solo estaban
reservados para los hombres. Y
todo lo consegua gracias a su
tesn y su carcter. En el burdel
pudo comprobar, rodeada de esas
mujeres, por qu no se senta una
seorita. Se dio cuenta de que eran
muchos los aspectos del modo de
vida de los hombres los que la
atraan. A menudo se preguntaba
qu era ella, y no era esta una
cuestin fcil de responder. S que
no fue una situacin fcil para ella
pero siempre admir el coraje con
el que se enfrentaba a esa delicada
confusin.
No puedo asegurar que padre
fuese un hombre de palabra, pero
lo que s que tena claro era que
cumpla sus amenazas a rajatabla.
Con el encierro de Almudena no
cedi ni un instante, poco le
importaban nuestros ruegos y
mucho menos que nuestra hermana
se negara a probar bocado. Padre
estaba decidido a casar a su hija
con Flix Saavedra, pero antes iba
a encontrar al hombre que haba
puesto en peligro el enlace. Y no le
result muy complicado llegar a una
conclusin, un poco de lgica fue
suficiente para saber quin era el
amante de su hija. Le bast con
preguntarle a Flix a qu hombre
haba retado en duelo. La respuesta
fue: Csar Bravo. Para padre era
como vivir en una pesadilla de la
que jams poda despertar. Ese
hombre representaba todos los
males del pasado, de un pasado
que pareca volverse a repetir. Pero
esta vez no pensaba cometer
ningn error. Saba que, tarde o
temprano, Csar se enterara del
encierro de Almudena y que no
tardara en ir a buscarla. Solo tena
que esperar a que el Bravo fuera
hasta su hija como las moscas van
a la miel, y entonces acabara con
l. Recuerdo que dormamos
cuando nos despert un disparo en
el jardn; yo corr asustada a
asomarme a la ventana, entonces
pude ver a padre buscar entre los
setos con gesto desconcertado;
caminaba algo desorientado como
si acabara de ver un fantasma. Le
pregunt qu haba ocurrido, pero
me mand a la cama sin darme
explicacin alguna. A la maana
siguiente escuchamos cmo padre
le contaba a Almudena que haba
disparado a Csar Bravo, pero no
logr ablandar el nimo de nuestra
hermana, que con fe ciega confiaba
en que su amado se encontraba en
perfecto estado. La fe de mi
hermana no se equivocaba; era
cierto que padre le haba disparado,
pero la bala solo le haba rozado un
brazo y haca falta mucho ms que
eso para acabar con ese hombre. A
su edad padre debera haber sabido
que no se le pueden poner diques
al mar, el amor entre Csar y
Almudena era tan poderoso que
pronto encontraron la manera de
comunicarse y nosotras nos
convertimos, voluntaria o
involuntariamente en sus
mensajeras.
Tras su largo viaje por el pas de
la Ilustracin, Sagasta regres a
Tierra de Lobos y yo le recib llena
de alegra y con la tranquilidad de
saber que ya no exista ningn
impedimento por el que no
pudiramos consumar nuestro
matrimonio. Poco a poco iba
aprendiendo a cogerle cario a ese
simptico seor, sobre todo gracias
a los regalos que me haca. De
Pars me haba trado un precioso
collar como muestra de su amor.
Quiz yo era una joven frvola y
materialista pero no se me ocurra
nada ms romntico que un collar
de plata y esmeraldas. Por esas
fechas volvi tambin a casa
Jimena, una criada que ya haba
estado trabajando en la casa
tiempo atrs y con la que Anbal
haca muy buenas migas. Me bast
con verla trabajar en el patio de la
casa para que mis celos se pusieran
en guardia. Mi comportamiento
poda resultar caprichoso e infantil,
pero puedo asegurar, sin querer
excusarme de mala manera, que
los celos, siempre que Anbal
estaba de por medio, eran una
fuerza superior a m. Un instinto
animal que se apoderaba de mi ser
y me obligaba a hacer lo que fuera
con tal de conservar a mi presa. Si
verle compartir aficiones con mi
hermana Isabel causaba en m
cierto desazn, cuando le vi
besndose con esa criada, con la
pasin con la que solo debera
besarme a m, no pude reprimirme.
Ese da supe que jams iba a
consentir que esa mujerzuela ni
ninguna otra se acercase a l.
Trac un plan tan maquiavlico y
perfecto como efectivo y saba que
funcionara porque era simple. Con
la experiencia aprend que los
planes retorcidos a menudo
resultaban intiles y que hay que
saber valorar la virtud de lo
mnimo. Jimena se encargaba todas
las maanas de hacer nuestra
habitacin, as que solo tuve que
esconder mi colgante y decirle a la
Tata que haba desaparecido de mi
joyero para poner en marcha la
ecuacin. En ese momento, y con
toda la maldad que corra por mis
venas, hubiese preferido que la
Guardia Civil se llevase a Jimena,
pero Anbal estuvo ms rpido y
puso en alerta a la chica para que
pudiera escapar a tiempo. Yo
estaba feliz con el resultado de mi
artimaa, pero desconoca que la
broma me iba a costar muy cara.
Anbal me mand llamar a las
cuadras y yo acud encantada,
deseando restregarle por la cara mi
victoria.
Ahora tengo que venir yo
cuando me llamas? le pregunt,
deseosa de comenzar otro de
nuestros juegos. Desde mi cada del
caballo nos habamos distanciado y,
francamente, yo le echaba mucho
de menos.
Jimena se ha ido por tu culpa
me dijo con brusquedad. No
pareca que tuviera el cuerpo para
mucha guasa.
S, y se ha llevado mi collar
le respond yo con altivez, despus
me acerqu a l y le acarici el
pelo.
Yo no dejara de buscar, me
da a m que aparecer pronto me
contest, apartndome la mano.
Y si no, mi prometido me
comprar otro contest. Anbal
bajo la vista. Yo le levant el
mentn obligndole a mirarme a los
ojos. Ests muy triste por tu
criada? le pregunt pegando mi
tripa a la suya; poda sentir cmo le
alegraba mi presencia. No sufras,
hay muchas como ella en el burdel
le susurr al odo mientras senta
que su respiracin se aceleraba.
Como t ninguna me
contest. He de reconocer que me
desconcert su impertinente
respuesta, pero en ese momento lo
dej pasar, no haba nada que me
excitara ms que verle as de
enfadado conmigo que sentir su
dolor y su rabia. Y cuando me
insultaba senta unas ganas
irresistibles de morderle los labios
hasta arrancrselos. Los dos nos
miramos y comenzamos a besarnos
como dos animales. Entonces,
Anbal me dio la vuelta y me coloc
contra la pared. Despus me baj
las enaguas y me mont con todas
sus fuerzas. Al mismo tiempo que
me posea, morda mi cuello con
todas sus fuerzas. Yo jadeaba,
abandonada a la pasin, dejando
que sus manos desnudasen mi
cuerpo y sintiendo cada una de sus
caricias, el placer era tan intenso
que deseaba que Anbal detuviese
sus movimientos y al mismo tiempo
le rogaba que me empujase con
ms fuerza. Tal era mi entrega, que
no me di cuenta de que Sagasta
acababa de entrar en la habitacin.
Cuando me di la vuelta y vi a mi
prometido all plantado, con un
gesto de disgusto recorriendo toda
su cara, cre morir. Primero por
vergenza y despus porque saba
que todas mis esperanzas de
abandonar Tierra de Lobos se
haban desvanecido en ese mismo
instante. Anbal comenz a vestirse
con un gesto de satisfaccin en su
rostro, y yo no entenda la causa de
su felicidad. Ese desliz nos poda
causar muchos problemas.
Vaya, qu mala suerte que
haya entrado justo ahora. Con lo
bien que nos lo estbamos pasando
dijo en un tono hiriente. Entonces
ca en la cuenta de que haba sido
vctima de mis propios juegos.
T le has hecho venir?
pregunt enfurecida.
Si hubieses dejado en paz a
Jimena, an seras rica sentenci.
Despus se march satisfecho,
saboreando su venganza. Intent
convencer a Sagasta de que todo
haba sido un malentendido. Le
ment contndole que se trataba de
una simple prueba, una mera
instruccin, pues tena miedo de no
ser capaz de satisfacerle a l, dado
que por mi edad tena muy poca
experiencia. Pero fue intil; Sagasta
me comunic su firme decisin de
cancelar el compromiso, deca estar
enfermo y consideraba que todo
haba sido un error, un delirio
propio de la edad. Yo estaba
muerta de miedo porque ya saba
cul iba a ser la reaccin de mi
padre. Pero l me tranquiliz, no le
contara nada de lo sucedido y
adems mantendra todos los
negocios que con l haba
acordado. Al final aquel hombre que
pareca ser solo un vicioso result
ser todo un caballero. Estaba triste
y tambin furiosa, pero por mucho
que buscase la culpabilidad en
Anbal o en esa criada, era
consciente de que yo y mis celos
ramos los nicos responsables de
lo sucedido.
Almudena y Csar haban
seguido comunicndose a travs de
sus mensajes secretos y con
nuestra ayuda haban planificado
una huida a Cdiz para casarse y
volver, tiempo despus, como el
seor y la seora Bravo. El plan era
complicado, pero estaban
convencidos de que funcionara. A
m me pareca una autntica locura
y al mismo tiempo no poda dejar
de admirar el empeo que pona
esa pareja por estar juntos. Rosa y
yo prendimos una cortina de la casa
con ayuda de una vela,
rpidamente se provoc un
pequeo incendio, lo
suficientemente importante para
llamar la atencin de todos los
empleados de la casa.
Aprovechando que la habitacin en
la que estaba encerrada Almudena
haba quedado desprotegida, Isabel
sac de all a nuestra hermana y la
llev al punto sealado donde
haban quedado con Csar. Todas
sabamos que la bamos a echar de
menos y no estbamos seguras de
que Bravo fuera el hombre
adecuado para ella, pero habamos
sido testigos de la dicha que ese
hombre provocaba en nuestra
hermana y por lo tanto nos veamos
incapaces de oponernos a ese amor
que pareca dispuesto a superar
todas las adversidades que
encontrara en su camino. Los dos
salieron a caballo en busca de su
destino, era un viaje largo y
peligroso, pero estaban seguros de
que sus deseos llegaran a buen
puerto. Quiz debimos quemar la
casa entera para darles el suficiente
tiempo, porque los hombres de
padre no tardaron en constatar la
ausencia de Almudena, y fue l
mismo el encargado de perseguir a
la pareja en fuga. Antes de que
hubiese pasado un da entero,
nuestra hermana estaba de vuelta
en casa. Padre los haba
interceptado en la frontera de la
provincia y le haba rogado a su hija
que no se marchase, a cambio
prometa que dara su beneplcito a
un futuro enlace con Csar.
Almudena acept, emocionada, la
propuesta de padre, pues le
permita casarse con el amor de su
vida y al mismo tiempo permanecer
a nuestro lado. Pero Bravo no lo
vea con tan buenos ojos, no se
fiaba nada de la palabra de Antonio
Lobo. Recuerdo cmo fue el regreso
de Almudena a casa, cmo todas la
recibimos entre lgrimas de alegra.
Voy a casarme con l
anunci Almudena al vernos. Estaba
emocionada, no era capaz de dejar
de sonrer.
Qu pasa con padre? le
pregunt yo llena de curiosidad. Un
cambio de actitud as era
sorprendente.
Nos ha dado su bendicin
contest Almudena. Rosa, que
haba defendido a Flix a capa y
espada, contagiada por la emocin
se lanz a abrazar a nuestra
hermana.
Y t le has credo? pregunt
Isabel, que estaba tan estupefacta
como lo estaba yo. Para nosotras
dos todo eso pareca una artimaa
de padre, una estrategia para ganar
tiempo; resultaba tan increble que
Antonio Lobo aceptara casar a su
hija con un enemigo que la felicidad
de Almudena la haca parecer un
tanto ingenua. Pero lo cierto es que
solo ella saba lo que haba hablado
con padre. Y pareca estar tan
segura que no podamos hacer otra
cosa que esperar que esa promesa
se cumpliese. Pero haba una
persona que pareca ms escptica
que Isabel y que yo. Tata lleg a
saludar a Almudena y rpidamente
pude ver en su rostro un gesto de
desasosiego.
Escaparte ha sido una locura.
Pero nunca deberas haber vuelto
sentenci. Despus bes con cario
a Almudena y nos apremi a que
furamos a ocupar nuestro sitio en
la mesa. La Tata era la persona que
mejor conoca a padre, todas
nosotras lo sabamos y esas
palabras que acababa de
pronunciar eran tan
desconcertantes y desalentadoras
que nos hacan temernos lo peor.
Aun as, Almudena procur no
darles mucha importancia, pensaba
que quiz padre estuviese
cambiando, que era posible que se
hubiese dado cuenta de que era un
error obligar a casarse a sus hijas
en contra de su voluntad. Pero los
Lobo no cambiamos tan fcilmente.
La gente del pueblo estaba
emocionada con la llegada de la
feria, el nico momento del ao en
el que Tierra de Lobos se converta
en un lugar un poco menos aburrido
de lo normal. Porque aunque todo
el mundo pareca ilusionado con las
fiestas, para m no dejaba de ser
una orquesta con dos carpas y un
montn de borrachos. Era imposible
encontrar en ese evento de moral
distendida algn tipo de distincin o
elegancia. Y no es que a m no me
gustasen las fiestas o los bailes, el
problema era que todo aquello
estaba muy alejado de mi idea de
diversin. Nosotras acudimos
acompaadas de padre y pareca
que yo era la nica que no me
estaba divirtiendo. Isabel fue
corriendo a jugar en las casetas de
tiro donde, por supuesto, ganaba
todos los premios. Almudena no
perdi el tiempo y acudi a bailar
con Csar. A pesar de que padre les
haba dado cierto permiso para que
pudieran estar juntos, cada vez que
l y Bravo se encontraban haba
una tensin terrible. Csar no
estaba muy contento con la ltima
condicin de padre, que les peda
que se esperasen al menos un mes
para hablar de boda, pues deban
respetar a Flix y a su familia. El
mdico haba decidido quedarse en
el pueblo a pesar de la humillacin
sufrida y aguantaba los comentarios
de los borrachos de la verbena,
mientras Csar y Almudena
bailaban delante de todos. Padre
tambin pareca estar muy
ocupado. Pas un tiempo con el
alcalde y despus fue a hablar con
Elena. Me llamaba poderosamente
la atencin lo bien que trataba a
esa mujer a pesar de que, segn
Sebastin, esta se dedicaba a
instigar a los vecinos del pueblo con
sus modernas opiniones,
animndolos a contradecir y a
cuestionar las condiciones que
impona padre. La gota que colm
el vaso fue verle bailar con ella
delante de todos los vecinos. Por un
momento tem que nuestro padre
estuviera perdiendo la cabeza;
primero lo de Csar y ahora eso. No
entenda qu pretenda conseguir
con su comportamiento, pero
pronto me di cuenta de que todo lo
que haca padre tena un sentido y
que ninguno de sus movimientos
era gratuito.
La feria no solo la disfrutaban
las gentes de Tierra de Lobos; eran
muchos los vecinos de otros
pueblos los que tambin se
acercaban para probar las
atracciones y sobre todo atrados
por el precio del alcohol, que
siempre era ms barato en fiestas.
Pero hubo una visitante mucho ms
especial que el resto. Una mujer
embarazada que lleg sola al
pueblo preguntando por Csar
Bravo. Almudena se qued
desconcertada cuando, estando de
visita en La Quebrada, esa mujer
apareci queriendo hablar con
Csar y repitiendo, una y otra vez,
que el hijo que llevaba en sus
entraas era suyo. Nuestra
hermana haba odo muchas cosas
malas sobre Csar, terribles
insinuaciones y misteriosas
sospechas que se cernan sobre l,
pero en ningn momento haba
dejado de confiar en el hombre al
que amaba y al que crea conocer
perfectamente. Pero la aparicin de
esa mujer haba provocado en ella
demasiadas incgnitas y una
incertidumbre que haca mermar su
confianza. A pesar de que ante
nosotras trataba de no perder la
compostura, lo cierto era que
llevaba varios das sin querer verle.
Ya veris como todo se arregla
dijo Almudena, que pareca
intentar convencerse ms a s
misma que a nosotras.
Cmo puedes estar tan
segura? De verdad conoces a
Csar? pregunt Isabel, que
siempre haba demostrado muchas
reticencias por los Bravo.
S que Csar nunca me
mentira, y yo confo en su palabra
contest Almudena sintindose
algo acorralada por un
interrogatorio que estaba
desenmascarando las carencias de
un romance que hasta entonces
haba resultado ser indestructible.
Nunca pongas la mano en el
fuego por nadie, y menos por un
hombre aadi Isabel. Rosa
asista a la conversacin expectante
y en cuanto tuvo la posibilidad de
hablar volvi a demostrar cules
eran sus preferencias y cmo de
precisa llegaba a ser su manera de
expresarlas.
Flix es ms bueno. Adems,
desde que conoces a Csar no
paras de sufrir dijo nuestra
hermana pequea. Almudena se
senta acorralada por tanta falta de
apoyo. Aunque no siempre
habamos estado de acuerdo con
sus intenciones, por nuestra parte
nunca le haba faltado
comprensin; esa era la primera
vez desde su romance con Csar en
la que expresbamos nuestros
reparos con total franqueza.
Almudena se qued en silencio
durante unos segundos, era
evidente que para ella sera
dolorossimo admitir cualquier
equivocacin respecto a Csar,
porque cuando una persona da
tanto de s misma, cuando entrega
su corazn con la generosidad con
la que lo haba hecho ella,
enfrentarse a la realidad puede ser
una experiencia traumtica.
Tengo que saber quin es esa
mujer y si dice la verdad concluy
Almudena, asumiendo que en esa
ocasin no bastaba con fiarse de las
palabras de su enamorado. Era
evidente que estaba muy asustada,
pero aun as rechaz que la
acompasemos, quera
enfrentarse sola a la verdad.
Quiz motivado por mi actitud y
mis palabras en las que deseaba
que fuese rico o simplemente
buscando prosperar, Anbal decidi
jugarse todos sus ahorros durante
una partida de cartas celebrada con
motivo de la feria. Su objetivo era
ganar el suficiente dinero para
poder comprar un toro semental
que venda un marchante. Durante
las fiestas era habitual que los
comerciantes acudieran al pueblo
desde toda la regin; no solo eran
unos das idneos para el
esparcimiento, tambin una ocasin
inmejorable para llevar a cabo
importantes negocios y
transacciones. A pesar de que se
trataba de una partida de pquer
americano, un juego que Anbal en
absoluto dominaba, tuvo la suerte
de salir victorioso y poder reunir el
dinero necesario para poder llevar a
cabo su deseada inversin. Pero la
negociacin por la compra del
animal no fue fcil, en el ltimo
momento el comerciante haba
recibido otra oferta que superaba a
la de Anbal. Este le pidi prestado
el dinero que faltaba a padre, que
acept advirtindole a Anbal que
debera devolverle hasta la ltima
peseta. Si haba algo ms
arriesgado en Tierra de Lobos que
contradecir a padre era, sin duda,
pedirle prestado dinero. Pero Anbal
estaba ilusionado con su compra,
tena grandes planes de futuro, y
estaba seguro de que con el tiempo
podra independizarse de padre
para montar su propia ganadera.
Aunque en el fondo valor el
esfuerzo y el empeo que puso
Anbal por perseguir su sueo,
nunca se lo hice saber. En aquella
poca estaba ms preocupada por
demostrarle que hiciese lo que
hiciese por llamar mi atencin, sera
insuficiente.
Debera ofrecer este semental
por toda la provincia. Sera tonto si
me quedo en Tierra de Lobos dijo
Anbal entrando en el patio de casa.
Estaba emocionado con lo bien que
haba funcionado el negocio esa
maana. Reconozco que me daba
cierta rabia verle tan feliz y que yo
no fuese el motivo de su dicha,
adems todos sus esfuerzos me
resultaban infantiles; yo necesitaba
a un hombre que ambicionara
mucho ms que un triste semental.
Claro, igual en veinte aos te
haces rico le dije burlona. Isabel,
que me acompaaba, me lanz una
mirada seca, censurando mi
comentario.
Igual en mucho menos me
contest enfadado.
Cmo, comprando un
semental con el dinero de padre y
guardndolo en nuestras cuadras?
le pregunt, intentando bajarle
los humos, recordndole que solo
era un paria y que de esa forma
jams lograra llamar mi atencin.
Yo necesitaba un hombre rico, un
hombre rico de verdad que tuviese
el suficiente dinero para sacarme
de ese lugar y que no pretendiese
pasarse toda la vida entre vacas.
Anbal torci el gesto y se fue
camino del establo.
Nieves, por qu te empeas
en tratarle as? me dijo Isabel,
enfadada. Te portas muy mal con
l y no lo merece me reprendi
mi hermana. Y despus se march
junto a Anbal. Yo me qued triste
porque las palabras de Isabel eran
ciertas, pero mi actitud no solo era
parte de ese enfrentamiento
continuo que me empeaba en
mantener contra Anbal, en el fondo
deseaba que le fuera muy bien en
la vida y no solo era por mi propio
bien, sino, sobre todo, por el suyo.
Porque de verdad crea que si un
hombre mereca esa suerte, era l.
Pero yo no era el nico miembro de
la familia que trataba mal a Anbal,
de hecho comparta con padre
cierta condescendencia hacia l y,
sobre todo, un miedo atroz a que
llegase el da en que no necesitase
nada de nosotros, que se fuera de
nuestro lado dejndonos solos. Esa
misma maana el semental que
Anbal haba comprado, arriesgando
todo lo que tena, desapareci. Por
mucho que buscaron no fueron
capaces de encontrarlo; pareca que
el ladrn era el propio comerciante
que lo haba trado a Tierra de
Lobos. Pero lo que Anbal nunca
supo es que lo haba hecho con la
complicidad de mi padre, que
adems del miedo a perder el
control sobre su capataz, no
pensaba tolerar la aparicin de
ningn competidor. Anbal se qued
hundido, todos sus sueos se
haban esfumado sbitamente, y
adems ahora le deba el dinero a
padre.
Almudena acudi a visitar a
aquella mujer embarazada a la
pensin, confiando en que bastara
una conversacin para aclarar todas
sus dudas y segura de que al final
todo habra sido culpa de un
malentendido. Pero cuando
pregunt por ella, Herminia, la
duea de la pensin, le dijo que la
mujer a la que buscaba estaba en
su habitacin, acompaada por
Csar Bravo. Mi hermana no era
capaz de asimilar la noticia, no
poda creer que sus peores temores
se hubiesen hecho realidad. Cmo
Csar poda hacerle algo as? Ella
se haba entregado a l en cuerpo y
alma, le haba confiado su corazn,
haba desobedecido las rdenes de
padre y arriesgado la reputacin de
la familia por un hombre que no era
sincero con ella, que la engaaba.
Entonces no poda evitar pensar si
habra algo de verdad en todas sus
palabras, en sus acciones o si
simplemente Csar Bravo se haba
aprovechado de ella. Nosotras
intentbamos consolarla, pero no
haba manera. Mi hermana estaba
fuera de s, para ella el hombre del
que se haba enamorado estaba
muerto, haba sido un espejismo,
un sueo que acababa en pesadilla.
Pero haba algo que nuestra
hermana desconoca y que iba a
causar an ms dolor en ella:
mientras intentbamos calmar sus
nimos, Csar era detenido por el
asesinato de esa mujer. Cuando
Almudena se enter de la noticia se
empe en subir a la habitacin de
la pensin, segura de que todo era
culpa de un montaje maquinado por
nuestro propio padre, Herminia
intent impedirlo pero no hubo
manera de detener a nuestra
hermana. Todava hoy recuerdo lo
que all encontramos, la sangre
pintaba toda la estancia desde el
suelo hasta el techo, las sbanas
eran rojas y no blancas, y haba un
hedor en el ambiente que haca
prcticamente imposible respirar.
Almudena se qued plida, la visin
de aquel dantesco panorama la
haba dejado aterrorizada.
Me despierto tirada en el suelo
de mi celda, mi cuerpo tiembla por
culpa del fro. La habitacin est
completamente vaca, se han
llevado todo, incluso la cruz de
madera que colgaba de la pared.
Miro mis manos hinchadas y
ensangrentadas, y pienso que no
podr volver a escribir nunca. En
este momento me encantara poder
llorar, pero incluso llorar es
doloroso en mi estado. De repente
escucho unos pasos, hay alguien
ms en la habitacin, intento ver de
quin se trata pero apenas puedo
moverme. No consigo ver a mi
acompaante pero siento su
presencia, percibo cmo se mueve
a mis espaldas y lentamente el
miedo se apodera de m. Sus pasos
cada vez suenan ms cercanos, alzo
la mirada para poder ver mejor, y
all est, de pie a mi lado, es Celia.
Asustada, intento apartarme de
ella.
Tranquila. He venido a curarte
me dice acaricindome el
hombro, despus sonre. Coge un
cuenco lleno de agua y un pao y
comienza a limpiarme la sangre de
las manos. Lo hace con mucha
delicadeza; a pesar de ello no
puedo evitar gritar cada vez que el
pao toca mi piel. Puedes
moverlas? me pregunta. Yo niego
con la cabeza. Celia las observa con
detenimiento y despus coge entre
sus manos mi mano derecha, solo
el roce del pao resulta
insoportable, pero cuando empieza
a comprobar el estado de mis
huesos estoy a punto de marearme
por culpa del dolor.
Djame! le grito, apartando
mis manos. Ella parece estar muy
calmada. Me fijo bien en su rostro,
es una chica guapa, nunca haba
reparado en ello, ni siquiera cuando
la seduje para intentar mandar la
carta. Hay algo en sus ojos que
transmite serenidad y cierta
confianza, es curioso, pues la
experiencia me dice que no me
puedo fiar de ella. Pero en ese
momento siento la fuerte necesidad
de hacerlo.
S que el dolor es terrible.
Pero necesito ver cmo de rotos
estn tus huesos para poder
vendarlos dice. Yo no contesto,
no s qu hacer, no s si esto es
parte de la tortura o si de verdad
esa mujer ha venido aqu para
curarme. Ella espera
pacientemente, parece que no tiene
ninguna intencin de obligarme a
hacer algo que yo no quiera.
Finalmente decido ponerme en sus
manos y esperar que no destroce
las mas ms de lo que ya estn.
Cada vez que pone un dedo sobre
ellas siento como si me volvieran a
golpear con el martillo, es muy
difcil aguantar el dolor y solo
espero que no tarde mucho. El
vendaje tampoco resulta
placentero, es como si me clavasen
miles de puales por toda la mano.
Cuando termina estoy exhausta y a
pesar del fro sudo como si
estuviera bajo el sol de Tierra de
Lobos. Ella me seca con un pao y
vuelve a sonrerme. Yo le devuelvo
una mirada fra, odio esa sonrisa y
lo hago porque me da miedo,
porque sigo sin saber de qu trata
todo este juego. Ahora tienes que
levantarte para ponerte un
camisn, la madre superiora no te
permite llevar el hbito me dice.
Entonces me rodea con los brazos.
Ni se te ocurra! grito
apartndola.
O te pones el camisn o te
quedas desnuda me advierte.
No querrs morir congelada? me
pregunta sonriente, con esa
ambigedad tan caracterstica en
ella. Yo bajo la cabeza en un gesto
de sumisin. Quiera o no, ahora
mismo dependo de esa mujer. Celia
vuelve a rodearme con los brazos y
tira de m con cuidado de no
hacerme dao. Nuestras caras
estn muy cerca, puedo sentir su
respiracin en mi rostro del mismo
modo que la senta cuando nos
besbamos. La miro a los ojos y
ella me retira la mirada. Consigue
ponerme de pie, apenas tengo
fuerzas para mantenerme sola,
despus me ayuda a desnudarme.
Me duele todo el cuerpo, no s qu
me han hecho pero me siento
agotada. A pesar de mi torpeza
consigue desnudarme con bastante
rapidez, noto cmo mira con
curiosidad las cicatrices que cubren
todo mi cuerpo, en su expresin
puedo percibir una mezcla de
fascinacin y terror, yo me cubro
avergonzada. Celia se percata de su
descaro y se da la vuelta, despus
coge un camisn blanco y me ayuda
a ponrmelo. Esta vez no puedo
evitar sonrerle, ella me devuelve el
gesto. Una vez al da vendr a ver
qu tal ests y a traerte algo de
comida me dice, despus recoge
sus cosas y camina hacia la
puerta. Espera, tengo algo que es
tuyo. Se da la vuelta y saca de un
bolsillo de su hbito mi cadena con
el crucifijo de plata. Al verlo, un
escalofro recorre todo mi cuerpo.
Se acerca y lo deja sobre mi
maltrecha mano.
Me ayudas... le digo
dubitativa mientras le ofrezco el
crucifijo. Ella asiente y coge la
cadena, despus la coloca
alrededor de mi cuello, otra vez
puedo sentirla cerca y por un
instante siento la tentacin de
abrazarla, necesito el calor de otra
persona cerca de m. Pero
finalmente logro controlarme y no
lo hago. Por qu haces esto? le
pregunto con curiosidad.
Ahora, ms que nunca, es
necesario que tengas al Seor de tu
lado contesta. Yo sonro, despus
la miro a los ojos emocionada, por
primera vez desde que ha entrado
ella me aguanta la mirada.
Necesito que me hagas un
favor. Al escuchar mis palabras,
Celia retira su mirada asustada,
vuelve a recoger sus cosas y se
encamina hacia la puerta. Por
favor, necesito que me des papel y
pluma! le ruego. Intento seguirla
pero caigo al suelo. Ella abre la
puerta y me contempla por ltima
vez antes de salir. Por favor, lo
necesito! grito, una y otra vez,
desesperada. La puerta se cierra
con un fuerte golpe.
5. Amor loco
5
Amor loco
Han pasado ya dos jornadas
desde la ltima visita de sor Celia,
dijo que vendra a verme una vez al
da para darme de comer y
curarme, pero no ha cumplido con
su palabra. Quiz se haya asustado
por mis ruegos o es posible que
haya vuelto a contrselo todo a la
madre superiora y esto forme parte
de otro castigo dentro del castigo.
Mi cuerpo sigue muy dolorido y
dormir en el suelo no ayuda no es
que el camastro fuera un gran lujo,
pero al menos tena una manta,
aqu las noches son muy fras, y a
pesar de que el camisn es
bastante grueso no es suficiente.
Apenas me queda agua, as que
procuro beber muy de vez en
cuando y siempre pocas cantidades,
tengo miedo de deshidratarme, de
que me dejen morir tirada como a
un perro. S que si la situacin
empeora siempre podr coger el
veneno que escondo bajo la
baldosa, pero no quiero llegar a
tener que tomar tan pronto esa
solucin, todava no puedo
morirme, an me quedan muchas
cosas que contar. De repente
escucho la cerradura de la puerta,
un sonido que provoca en m cierto
pnico porque nunca s qu
sorpresas me aguardan tras ella;
Celia entra con una bandeja. Al
verla no puedo evitar sentir cierta
alegra, y al mismo tiempo tengo
ganas de enfadarme con ella y de
preguntarle por qu me ha
engaado, por qu no ha venido a
verme antes. Pero no lo voy a
hacer, he de ser cautelosa. Quiz
me precipit al pedirle ayuda tan
pronto, me dej llevar por la
debilidad del momento y debo
tener ms cuidado. No s quin es
esta mujer y no debo caer en la
tentacin de agarrarme a ella como
a un clavo ardiendo, debo esperar,
ser paciente, es posible que con el
tiempo halle la manera de
conseguir que me ayude en mis
propsitos, pero es evidente que no
bastar con seducirla, ese fue un
error estpido e inocente por mi
parte, es una chica muy joven pero
no es tonta.
Qu tal te encuentras? me
pregunta mientras deja la bandeja
en el suelo junto a m. Yo no
contesto. Te he trado un poco de
pan y ms agua aade, despus
se fija en mis manos. Come
primero y luego vemos cmo estn.
Yo me lanzo a comer el
mendrugo de pan igual que un lobo
hambriento, pero apenas puedo
cogerlo con las manos y la corteza
es demasiado dura para que pueda
hincar el diente con facilidad. El
espectculo debe de resultar
ridculo, tanto que Celia me quita el
pan de la boca y comienza a
desmigarlo. Siento haber tardado
tanto tiempo en volver me dice
mientras como con ansia los trozos
de pan. No ha sido una decisin
ma. La verdad es que no
esperaba una disculpa y mucho
menos una explicacin, aunque
esta no sea muy concreta.
Tengo fro por las noches le
digo con la boca llena.
Ella me aguanta la mirada pero
en su gesto puedo ver el temor a
que le haga ms peticiones
incmodas.
Intentar buscarte una manta,
no creo que sea un problema. Pero
ese tipo de decisiones...
No dependen de ti la
interrumpo. Ella sonre. Despus
espera pacientemente a que
termine de comer. No habla, me
observa y me ayuda a beber agua
cuando lo necesito. Cuando las dos
estamos frente a frente, en silencio,
puedo percibir que hay una
curiosidad mutua. Somos como dos
animales a los que acaban de
encerrar en la misma jaula, las dos
estamos en alerta, tantendonos la
una a la otra y deseando saber
ms, pero ninguna de las dos
tenemos el valor suficiente para
preguntar.
Voy a cambiarte las vendas
me dice mirando mis manos. Yo
tuerzo el gesto porque s que eso
solo puede significar una cosa:
dolor. Aun as me dejo hacer, s
que mis manos nunca volvern a
ser las de antes, pero confo en que
pueda curarlas lo suficiente para
poder escribir. Con cuidado retira
las vendas de mi mano derecha;
estn tan pegadas, por culpa de la
sangre, que siento como si me
arrancasen la piel a tiras. Despus
vuelve a limpiarme con un pao
hmedo. Repite la misma operacin
en la mano izquierda. Yo aguanto
como puedo, procurando no
desmayarme y sudando por el
terrible esfuerzo que me supone
soportar esa agona. Ella trabaja
con delicadeza y siempre estando
pendiente de m, parando en
aquellos momentos en los que me
ve sufrir ms. Cuando termina con
la operacin yo estoy agotada, y
apenas me puedo mover del
suelo. Las heridas ya se han
cerrado. Estas vendas te durarn
ms tiempo me dice. Yo sonro
agradecida y despus cierro los
ojos, deseando quedarme dormida
lo antes posible para, de esa
manera, poder aliviar el dolor.
Entonces Celia me acaricia y me da
unas hojas blancas. No he podido
traerte ni tinta ni pluma, tendrs
que arreglrtelas con esto dice
con voz temblorosa. Me incorporo
emocionada al ver que ha cumplido
con mis peticiones, s cunto se ha
arriesgado y no puedo evitar
abrazarla.
Gracias. Muchas gracias le
digo mirndola directamente a los
ojos, estoy emocionada. Ella sonre
y me acaricia el rostro, su
nerviosismo es evidente y tambin
lgico, se est jugando acabar igual
que yo.
Gurdalos bien, por favor. O te
quedars sin nadie para curarte
esas manos me ruega. Despus
recoge sus cosas y se marcha
rpidamente. La puerta se cierra y
yo deseo no tener que echarla
mucho de menos, pero quin sabe
cundo volver. La bondad de esa
joven me ha devuelto las energas,
ahora estoy segura de que podr
terminar lo que he empezado, solo
tengo que pensar cmo solucionar
el problema de la pluma y la tinta.
Intento pensar pero el cansancio no
es buen compaero, mientras lo
hago acaricio inconscientemente mi
crucifijo, de forma automtica; es
un vicio que cog siendo una nia;
cuando me pona nerviosa
jugueteaba con mi colgante. Tengo
tan interiorizado ese gesto, que
tardo en darme cuenta de que me
he pinchado en un dedo. Me llevo el
dedo a la boca, con intencin de
aliviar el dolor, cuando observo
cmo una gota de sangre brota
lentamente de la herida. No puedo
evitar sonrer, parece que ya he
resuelto el problema de la tinta.
Entonces me quito con torpeza la
cadena y recojo la gota de sangre
con la punta del crucifijo. Me duelen
mucho las manos y me cuesta
agarrar el colgante con fuerza. Aun
as, lo llevo hasta el papel e intento
escribir, pero es tan pequeo que
necesito mucha fuerza para poder
cogerlo, el colgante se resbala una
y otra vez entre mis dedos, adems
es tan afilado que rasga la hoja con
apenas tocarla. Descanso durante
un instante, tengo que buscar otra
solucin, tiene que ser algo
alargado y con el grosor suficiente
para poder escribir con ello. Una y
otra vez me pregunto qu puede
ser, qu puedo conseguir para que
haga las veces de... Ya lo tengo!
Haciendo uso de todas mis fuerzas
consigo levantarme del suelo, no s
cunto tiempo me ha costado
hacerlo pero es mejor no pensarlo.
Camino con torpeza hasta la
ventana, la abro y me asomo todo
lo que puedo, en ocasiones los
pjaros dejan olvidada en el
alfizar alguna pluma. Me cuesta
mantenerme de pie, puedo sentir
cmo el aire fro y el viento golpean
mi cara, impidindome abrir los
ojos. Con la mano tanteo el
derrame de la ventana, deseando
con todas mis fuerzas sentir el
suave tacto de una pluma en mis
dedos, pero solo arrastro la fra
nieve. Agotada me aparto de la
ventana y comienzo a cerrarla
cuando una pluma entra en la
habitacin impulsada por el
corriente, planea con elegancia
hasta posarse lentamente sobre el
suelo. Cierro la ventana
definitivamente y me siento,
exhausta. Cojo la pluma y no puedo
evitar sonrer, es una pluma negra.
Una pluma de cuervo. Con ayuda de
mi crucifijo afilo la punta lo
suficiente para poder escribir.
Despus me lo clavo en el muslo
hacindome una herida y aprieto
con todas mis fuerzas para que la
sangre salga en abundancia. Mojo
la pluma en la tinta roja y comienzo
a escribir. Funciona. S que en mi
estado hacer algo as es una locura,
pero antes de morirme necesito
contar todo lo ocurrido, tengo que
limpiar mis pecados, apagar ese
mal para por fin hallar descanso, y
estoy dispuesta a gastar hasta la
ltima gota de mi sangre para
conseguirlo.
El terrible asesinato de la mujer
embarazada y la inculpacin de
Csar no haban logrado cambiar la
percepcin que mi hermana tena
sobre el mayor de los Bravo. Ni
siquiera la carnicera que habamos
visto en la habitacin de la pensin
haba sido suficiente para
convencerla de que su amado era
un asesino. Almudena estaba
convencida de que todo eso se
trataba de un perverso plan ideado
por padre para impedir la boda que
semanas atrs les haba prometido.
Todas conocamos el carcter de
padre, pero una acusacin de ese
tipo nos pareca ser el producto de
una mujer que se est ahogando en
las turbulentas aguas de la locura.
Romn Bravo y Jean-Marie tenan
una opinin similar a la de
Almudena; ellos pusieron en tela de
juicio la inculpacin desde un
primer momento, sus quejas
aumentaron ms an cuando
supieron que no se haba
encontrado el cuerpo de la vctima.
Segn la Guardia Civil, Csar la
haba enterrado despus de
matarla, pero lo cierto era que, aun
siendo tan evidentes las
conclusiones, faltaban pruebas. A
pesar de nuestros intentos por
tranquilizar a nuestra hermana, no
pudimos evitar que Almudena
acabara enfrentndose a padre. A
excepcin de Rosa, que quiz
todava era muy pequea, todas
nosotras habamos tenido algn
roce con l, una pequea discusin,
algn grito, nada que no se arregle
con un simple castigo. Pero ninguna
nos habamos atrevido nunca a
hablarle a padre de la forma en que
lo hizo Almudena, con un tono y
una violencia, que nos dej
asustadas.
Es que no poda dejar que
fusemos felices? le recrimin
Almudena a padre, delante del
alcalde y el cabo, que eran sus
invitados esa noche.
Padre torci el gesto, de esa
forma que solo l saba hacerlo y
que helaba la sangre del ms
valiente.
Qu tonteras dices, hija?
dijo mi padre, intentando no darle
importancia a las palabras de mi
hermana.
No soy idiota, s que esto
tiene que ver con usted! grit con
rabia. Csar est en la crcel por
su culpa aadi desafiante.
Padre se esforzaba por
contenerse, no quera perder la
compostura delante de sus
invitados ni de sus hijas.
Csar est en la crcel porque
es un asesino contest mi padre
. Sabes que la mujer a la que ha
matado era hija de un hombre rico?
le pregunt. Csar solo quera
su dinero, lo mismo que quera de
ti.
No le creo, no soy idiota y s
que todo esto tiene que ver con
usted le espet Almudena. Padre
la agarr con fuerza del brazo.
No nos has humillado
bastante? le grit con fuerza
mientras le levantaba la mano.
Todas nosotras gritamos asustadas
y la Tata intent interponerse entre
ellos, pero padre la apart de un
empujn.
Adelante, pgueme. No me
importa, no le tengo miedo dijo
Almudena. Padre no dud y le cruz
la cara con fuerza. Esta vez ni las
splicas de Rosa haban sido
suficientes para detenerle.
Almudena aguant con valor la
bofetada y no derram ni una sola
lgrima.
Desde que conociste a ese
canalla dejaste de ser mi hija. Eres
mi gran decepcin, Almudena
sentenci padre, y solt a nuestra
hermana apartndola de su lado.
Despus de presenciar esa terrible
escena no pude evitar preguntarme
cmo de fuerte era el amor que
Almudena senta por ese hombre?
Nuestra hermana haba visto, igual
que lo habamos visto nosotras,
aquella habitacin llena de sangre,
haba visto a Csar discutir con la
mujer asesinada y aun as se
negaba a creer que l fuera
culpable. Igual que si estuviera
presa de una extraa fiebre,
acusaba a nuestro padre de trazar
un perverso plan y por primera vez
desde que ramos nias se
enfrentaba a nosotras, negndose a
aceptar ningn consuelo y
empeada en defender la inocencia
de un asesino.
Cmo te atreves a acusar a
padre? le pregunt Isabel, llena
de rabia. De todas nosotras haba
sido ella la ms afectada por la
discusin. Para Isabel, Almudena no
solo haba perdido la razn, sino
que tambin era una egosta
incapaz de darse cuenta de que su
estpido comportamiento estaba
provocando terribles daos en
nuestra casa. Y crea que no poda
haber en el mundo amor capaz de
justificar tan deplorable actitud. Lo
que desconoca en ese momento
era que ella misma, algn da, sera
presa de ese delirio que provoca el
amor verdadero.
Isabel, djala intervine yo,
intentando que la sangre no llegase
al ro. No soportaba ver a mis
hermanas discutir.
Pero no os dais cuenta? Todo
esto es una trampa suya. No
decais que padre nunca iba a
permitir que estuviese con Csar,
que algo iba a hacer?, pues aqu lo
tenis dijo Almudena, que todava
segua exaltada por la discusin con
padre.
Crees que padre mat a esa
chica? le dijo Isabel, cada vez
ms encendida a pesar de todos
mis intentos por calmarla. Para m
era terrible vernos en semejante
tesitura, pelendonos con esa
vehemencia; en mi opinin no
podamos dejar que nada ni nadie
dividiese a las hermanas Lobo.
Podra hacerlo si quisiese.
Padre es capaz de hacer cualquier
cosa con tal de salirse con la suya
respondi Almudena, lanzando
una acusacin tan clara y feroz que
nos haca sospechar que jams
conseguiramos hacerla cambiar de
opinin. T puedes negrmelo?
le pregunt a Isabel, que dud
durante un instante ante la decisin
con la que nuestra hermana
defenda sus argumentos y cuando
quiso responder, Almudena ya
haba tomado la palabra. Le
creas capaz de venderte a un
viejo?
Basta! grit yo, cansada de
tanta acusacin sin sentido. Pero
Almudena no pensaba callarse
ahora, nos iba a dejar claro todo lo
que pensaba y pareca que no
parara hasta que la
entendisemos.
Y t puedes jurarme que no
has sentido miedo por tu vida
alguna vez? me pregunt, y yo no
pude evitar que a mi mente
volvieran los terribles recuerdos de
padre azotando con violencia a
Anbal. Almudena pareca una loca
pero deca cosas muy sensatas, ese
da yo tem por mi vida y sobre todo
tem por la vida de Anbal. Mir a
mi hermana, pero no le contest,
no saba cmo hacerlo. Cuando
estoy con Csar yo no temo nada,
por eso s que no es un asesino
concluy Almudena. Isabel y yo
callamos, no s si dndole la razn
o retirndonos de la disputa para
que esta no llegase a ms. En ese
momento no fuimos conscientes,
pero lo cierto es que fue Almudena
la primera de nosotras en darse
cuenta de cmo era padre en
realidad.
Aunque Almudena se hubiese
enfrentado a l de esa manera,
padre no iba a cejar en su empeo
para deshacerse de Csar Bravo, y
para ello contaba con contactos e
influencias dentro de los salones de
poder y con un grupo de leales
hombres dispuestos a solucionarle
cualquiera de sus problemas.
Hombres fieles que nunca
cuestionaran su palabra y que
acataban sus rdenes sin tener en
cuenta la naturaleza de las mismas.
Sebastin, que llevaba ya un
tiempo trabajando en Casa Grande,
pareca ser el que ms en serio se
tomaba las palabras de padre.
Desde su llegada se haba
esforzado por demostrar su vala, y
poco a poco se estaba hartando de
que le tratasen como a un mozo
ms. A pesar de su juventud
ansiaba un puesto de mayor
responsabilidad y deseaba con
todas sus fuerzas hacer algo ms
que dar de comer y asear a los
caballos. Su relacin con Anbal
nunca haba sido buena, ms de
una vez le haba pedido ser su
segundo, no porque quisiese
trabajar junto a l, sino porque
estaba seguro de que cuanto ms
cerca estuviese de padre, ms fcil
sera para este darse cuenta de su
vala. Pero nunca haba recibido una
respuesta satisfactoria. Sebastin
se senta menospreciado e
infravalorado pero no era de ese
tipo de hombres que esperan a que
su suerte cambie; ya haba
conseguido convencer a padre para
que le dejase trabajar en la casa y
ahora hara lo que fuese para que
le nombrara su capataz, incluso
atreverse a chantajear a una de sus
hijas.
Recuerdo que era una tarde en
la que estaba disfrutando de un
placentero bao, los ltimos das
haban estado cargados de tensin
por culpa del encarcelamiento de
Csar y necesitaba alejarme de
todo aquello. Para m el bao deba
ser por encima de todo un placer y
dedicaba mucho tiempo a disfrutar
de l. A menudo cerraba los ojos e
imaginaba que esa baera no
estaba en Tierra de Lobos, sino en
un lujoso hotel frente a la pera de
Pars, o en un precioso palacete
baado por los canales de Venecia,
otras veces la baera ocupaba una
preciosa suite de un transatlntico
que surcaba el inmenso ocano
camino del Nuevo Mundo. Tambin
fantaseaba con quines podan ser
mis acompaantes, con el nmero
de criados a mi servicio o con el
vestido que elegira para la fiesta
de esa noche. Era conciente de que
se trataba de un juego muy infantil,
pero mientras siguiera encerrada en
ese pueblucho esa era la nica
manera posible de viajar y conocer
mundo. Estaba inmersa en una de
mis fantasas cuando una mano me
acarici el rostro con suavidad, un
escalofro recorri mi cuerpo y
estall provocando en m una
sonrisa de excitacin.
Te he echado de menos dije,
dejando que aquella mano me
acariciase el rostro. Despus sent
cmo sus labios recorran mi cuello,
no se me poda ocurrir una mejor
manera de acabar mi bao.
Entonces le bes, pero sent algo
raro, pareca que Anbal haba
olvidado cmo me gustan a m los
besos. Entonces abr los ojos
dispuesta a echrselo en cara
cuando le vi: no era Anbal el
hombre que me estaba besando,
sino Sebastin. Quise gritar pero
rpidamente me tap la boca con
sus sucias manos.
No te conviene gritar me
susurr al odo. S lo que haces
en el pajar y con quin aadi,
agarrndome con fuerza y pegando
su cara a la ma. He de reconocer
que te he estado espiando y me
encanta verte dijo. Con su lengua
recorra lentamente mis labios, que
estaban paralizados por el miedo,
por un terror que nunca antes haba
sentido. Anbal tiene dos cosas
que quiero, una es el favor de tu
padre y otra es esto me dijo
mientras meta la mano en el agua
y comenzaba a tocarme la
entrepierna. Yo me revolva con
violencia e intentaba cerrar las
piernas, pero solo consegua
salpicar agua fuera de la baera. l
segua tocndome con una sonrisa
lasciva atravesando toda su cara.
No poda aguantar las lgrimas, no
entenda cmo me poda estar
pasando algo as y tema hasta
dnde estaba dispuesto a llegar.
Los nervios se fueron apoderando
ms y ms de m, desesperada hice
un movimiento brusco y consegu
zafarme. Despus le golpe la cara
con todas mis fuerzas.
Cerdo asqueroso! Te vas a
arrepentir! le grit con asco. Pero
a l no pareci importarle, segua
sonriendo, como un bobo, seguro
de s mismo.
Consigue que tu amiguito el
capataz me nombre su segundo o
te aseguro que tu padre se va a
enterar de qu haces por las noches
cuando no puedes dormir dijo en
un tono amenazante. Estaba
paralizada, de ese niato dependa
nuestra suerte, en sus manos
estaba que yo acabase en un
convento, y Anbal, en una cuneta;
con solo unas palabras poda
destrozarnos la vida y teniendo en
cuenta la osada que haba
cometido metindose en mi bao,
pareca estar dispuesto a todo con
tal de alcanzar sus objetivos.
Asustada por lo que pudiera pasar
corr a avisar a Anbal, no poda
dejar que Sebastin se saliese con
la suya. Le cont todo lo sucedido y
pude ver cmo la rabia se
apoderaba de l con cada detalle
nuevo que conoca. Debamos hacer
algo antes de que a Sebastin se le
ocurriese hablar con padre.
Entonces le ped a Anbal la cosa
ms terrible que le he pedido
nunca. Todava puedo escuchar
esas palabras retumbando en mis
odos, y cuando las escucho no
puedo sino entristecerme por
haberle pedido semejante
barbaridad al hombre que ms
quera. Y lo hice porque estaba
segura de que l lo dara todo por
m, que hara lo que yo le exigiera
sin cuestionarme. Porque estaba
segura de que tena ms poder
sobre l que mi propio padre.
Anbal, quiero que le mates
le dije con los ojos inundados de
lgrimas. En ese momento no
deseaba otra cosa para ese
asqueroso que la muerte, haba
abusado de m, me haba tocado sin
mi consentimiento y encima
pretenda chantajearme. Pero
jams deb poner a Anbal en una
situacin tan desagradable. Qu es
lo que pretenda, que me
defendiese o solo necesitaba un
vulgar sicario que cumpliera con mi
venganza? Era cierto que nuestra
propia vida estaba en juego, pero
eso no justificaba que yo intentase
manipular a Anbal hasta ese
extremo. l me mir, poda ver
cmo el odio iluminaba sus ojos con
violentas llamas y en ese momento
me alivi, pues estaba segura de
que Anbal acabara con Sebastin.
Csar segua encerrado en el
calabozo a la espera de que se
celebrase el juicio y Almudena se
perda ms y ms en ese espiral de
romntica enajenacin. Asustadas
por su estado decidimos acudir a
ver a Flix. l podra recetarle
alguna medicacin que calmase sus
nimos, y al mismo tiempo
esperbamos que los encantos del
joven doctor sirvieran para hacerle
ver la realidad a nuestra hermana.
Sabamos que era muy difcil que
saliese bien, pues Flix ya haba
intentado enamorar a Almudena en
una ocasin y los resultados haban
sido decepcionantes, pero desde
nuestra absoluta ingenuidad
creamos que ahora que Csar era
un asesino, quiz por contraste los
modales y ternura, un tanto cursi,
de Flix podan resultar atractivos.
Tienes que ayudar a Almudena
dijo Isabel, la ms empeada en
solucionar todo eso cuanto antes.
Ahora tengo muchos pacientes
que atender contest Flix,
mientras revisaba su botiqun. Era
evidente que no tena ninguna
intencin de hablar del tema.
Invtala a dar un paseo, ve a
visitarla. Cualquier cosa ser buena,
quizs ahora est un poco terca,
pero con el tiempo, quin sabe si...
insisti Isabel.
Isabel, tu hermana no quiere
casarse conmigo zanj Flix
cansado de un tema que le haba
causado mucho dolor.
Si est a tu lado, tarde o
temprano entrar en razn dijo
Isabel, empeada en no marcharse
sin conseguir algo positivo por parte
del mdico.
No puede hacerse entrar en
razn a una persona que no la tiene
sentenci Flix. Despus cogi su
maletn y se march a atender a
sus pacientes. Nosotras no pudimos
hacer nada ms. Flix tena razn y
confirmaba con sus rotundas
palabras lo que nosotras ya
sabamos: Almudena haba perdido
la cabeza por culpa de Csar.
Nuestro miedo ahora era saber
hasta dnde estaba dispuesta a
llegar en su locura.
Durante esos das de
intranquilidad y expectativas pude
comprobar cmo la Tata se
comportaba de una manera muy
extraa. Ms de una vez la
encontr saliendo del despacho de
padre con un gesto sombro, y era
tambin muy habitual verla
acompaada del cura del pueblo.
Otro da pude escuchar cmo
discuta con padre, al que acusaba
de haber registrado su habitacin, y
tambin la observ reconstruyendo
una antigua foto. Pareca como si
padre y la Tata tramasen algo o
guardasen un secreto, que tena
relacin con los Bravo y La
Quebrada. Pero pronto me olvid
de ello, pues lo cierto era que no
tena prueba alguna y para m
pareca ms una consecuencia de
mi aburrimiento. Adems, tena
cosas ms importantes en las que
pensar, como en Sebastin, al que
me haba encontrado merodeando
tranquilamente por la casa en
varias ocasiones. Furiosa, decid ir a
hablar con Anbal; a esas alturas
daba por hecho que ya debera
haber cumplido con su cometido.
Cuando llegu a las cuadras Isabel
estaba con l y pronto se puso de
su parte.
Me acabo de cruzar con
Sebastin! le grit a Anbal de la
forma ms impertinente que pude.
No te preocupes por l, te
aseguro que no volver a
molestarte me contest con
tranquilidad mientras apilaba unas
sillas de montar con ayuda de
Isabel.
Crea que te importaba algo,
pero veo que no le contest
furiosa. No entenda cmo poda
estar tan tranquilo despus de lo
que esa rata haba hecho conmigo.
Quieres dejarle en paz de una
vez? me dijo mi hermana.
Isabel, tu no te metas le
contest, harta de que siempre
estuviese defendiendo a Anbal.
Por qu hablaba si no tena ni idea
de qu estbamos hablando? Por
qu nunca se pona de mi lado?, me
preguntaba al ver cmo siempre se
comportaba como un abogado de
pleitos pobres.
Es fcil, le quieres o no le
quieres? me dijo mientras me
agarraba con fuerza. Contesta
insisti mientras me agarraba con
ms fuerza. Yo intentaba
quitrmela de encima pero no
poda.
Isabel, deja a tu hermana le
dijo Anbal con una media sonrisa,
era evidente que estaba disfrutando
con el espectculo.
Si no le quieres deja de jugar
con l me dijo Isabel, y despus
me solt.
Ests loca! le grit.
Despus mir a Anbal, pero fui
incapaz de responder a la pregunta.
Estaba furiosa y me senta
humillada, no entenda por qu no
me haba protegido, y con todo el
retorcimiento del mundo pensaba
que seguramente Csar s hubiese
matado a un hombre por Almudena.
Y eso me haca sentir desgraciada y
celosa. Pero la verdad es que me
equivocaba, mi hermana Isabel
tena razn y yo segua sin reunir el
valor suficiente para decirle a
Anbal a la cara lo que senta.
Cansado de la actitud de
Almudena y temiendo que la
decisin del juicio no fuera la
esperada, padre le pidi a
Sebastin que fuese al pueblo a
difundir un falso rumor: esa misma
tarde iban a dejar libre a Csar
Bravo. No hay juez ms severo que
un pueblo exaltado. El rumor se
propag con la velocidad de un
galgo y en muy poco tiempo una
turba enfurecida se agolpaba a las
puertas del cuartel, decidida a
tomarse la justicia por su mano. Si
hay algo que padre siempre domin
a la perfeccin fue una habilidad,
casi mgica, para manipular a las
masas, manejaba a los habitantes
del pueblo con el mismo talento
que un prestidigitador maneja las
cartas. Pero poco a poco su suerte
iba a cambiar, sus trucos resultaban
ser cada vez ms evidentes. A
pesar de la oposicin de la Guardia
Civil, los violentos vecinos lograron
sacar a Csar de su celda y lo
llevaron a la plaza del pueblo, era
el momento de calmar su sed de
justicia. Ataron una soga al cuello
del mayor de los Bravo y le
colgaron a la vista de todo el
mundo, qu mejor forma de
aleccionar a aquellos que tuvieran
la tentacin de atreverse a tocar a
una mujer? Csar se agarraba a la
soga, intentando aferrarse a una
vida, se retorca mientras los gritos
de asesino inundaban la plaza
cuando, ante la sorpresa de todos
los presentes, un disparo certero
cort la soga, hacindole caer al
suelo. Todo el mundo miraba a su
alrededor buscando el origen de
aquella bala que pareca cada del
cielo, y al fondo de la plaza, como
si un ngel se tratase, apareci
Romn a lomos de su caballo.
Haba acudido al cuartel con la
intencin de ayudar a escapar a
Csar, pero el plan de padre le
haba servido a su hermano en
bandeja. Rpidamente subi a su
hermano al caballo y los dos
huyeron perdindose en el
horizonte. En ese momento los
Bravo podran haber escapado de
Tierra de Lobos y nunca ms
hubisemos sabido de ellos. Pero
Csar tena el mismo problema que
mi hermana Almudena, l tambin
estaba loco de amor. A pesar de la
oposicin de su hermano, se
empe en visitar Casa Grande
para poder despedirse de mi
hermana por ltima vez, y esa fue
su condena. Puede que sea debido
a que todos los enamorados
piensan de la misma manera, o
quiz fuese simplemente por su
inteligencia, pero Flix contaba con
ello y esper pacientemente la
llegada de Bravo. Todas pudimos
ver cmo el mdico le encaonaba
obligndole a desarmarse para
despus entregarle a la Guardia
Civil. Csar haba perdido una
oportunidad de oro para escapar
solo por ver a nuestra hermana.
Quiz fuese culpable del terrible
crimen del que le acusaban, pero lo
que era innegable es que estaba
profundamente enamorado de
Almudena Lobo.
Tras su fallida huida, Csar
Bravo fue juzgado con celeridad y
condenado a morir por garrote vil
en el penal de La Torre, uno de los
ms duros de todo el pas. Si la
noticia de su encierro haba
perturbado a nuestra hermana,
cuando conoci que Csar sera
ejecutado cay en una terrible
depresin, estaba encerrada en s
misma y se negaba a salir de la
cama o a probar bocado. Acusaba a
padre de ser el culpable de la
muerte de un inocente y se
encaraba con l sin ningn tipo de
temor. Todas estbamos
preocupadas por ella, si segua as
acabara enfermando, pero, como
haba dicho Flix, no haba manera
de hacerla entrar en razn.
Mientras, padre no perda el
tiempo, haba hablado con el
alcalde y con Flix para fijar
definitivamente la fecha de la boda.
Estaba seguro de que una vez que
Bravo estuviese bajo tierra y
Almudena contrajese matrimonio,
el ro volvera poco a poco a su
cauce. Sorprendentemente, nuestra
hermana acept casarse con Flix,
pero a cambio puso sobre la mesa
unas exigencias y amenazas que
poco margen le dejaban a padre.
Padre, solo quera decirle que
acepto la boda con Flix dijo
nuestra hermana con rotundidad
cuando se sentaba a la mesa
despus de das sin salir de la
cama.
Tengo la sensacin de que
todava no te has dado cuenta de
que ese tipo de decisiones no las
tomas t contest padre,
haciendo una exhibicin de su
fuerza.
Eso es lo que usted cree. Voy
a renunciar a l para siempre, me
voy a casar con Flix y le prometo
que ser la hija perfecta que usted
tanto desea, pero antes quiero que
libre a Csar de la pena de muerte
dijo Almudena con ese coraje que
se haba forjado a base de
desgracias.
O si no? pregunt padre.
Va a tener que celebrar un
funeral en vez de una boda
contest. Nosotras no podamos
creer lo que deca Almudena,
siempre habamos temido hasta
dnde poda llegar su amor por
Csar, cul sera su lmite. Y ella se
encarg de demostrarnos que para
ella no exista lmite alguno, que la
nica barrera capaz de detener la
fuerza de su amor era la muerte.
Me ests amenazando?
pregunt padre, sin creer que
Almudena hablase en serio.
Pngame a prueba le ret
Almudena. Hablaba con la
temeridad del jugador que apuesta
sabiendo que ya no tiene nada que
perder.
Hija, esa es una decisin que
ha tomado un juez y yo poco puedo
hacer ms que acatarla respondi
padre, cansado de las amenazas.
Los dos sabemos que usted es
un hombre al que le deben muchos
favores, ya es hora de que se cobre
alguno de ellos sentenci
Almudena. Y despus abandon la
mesa sin pegar bocado. La
amenaza de nuestra hermana fue
tan rotunda y su estado anmico era
tan desconcertante para todos
nosotros, que padre no tuvo ms
remedio que doblegarse a las
peticiones de Almudena. Gracias a
sus influencias consigui salvar a
Csar del garrote vil a cambio de
una pena de veinticinco aos de
trabajos forzados. Nuestra hermana
fue a visitarle al penal de La Torre
para despedirse de l. A su vuelta
estaba abatida.
Has hecho lo que debas dijo
Isabel intentando consolarla.
Si hubierais visto su cara
cuando le he dicho que me
olvidase, que pase lo que pase
nunca intente volver a verme...
nos dijo Almudena; su rostro era la
viva imagen del dolor. Ni siquiera
he podido abrazarle por ltima vez.
Piensa que gracias a ti est
vivo dije, intentando hacerle ver
lo valiente y fructfera que haba
sido su lucha. Pero no haba palabra
que pudiera calmar el dolor que
consuma a nuestra hermana.
No voy a volver a mirarle, ni a
tocarle, ni a escucharle nunca. Me
quiero morir dijo Almudena.
Todas corrimos a abrazarla y a
compartir con ella nuestras
lgrimas. Estaba destrozada y, ms
que nunca, necesitaba el cario de
sus hermanas. Yo deseaba con
todas mis fuerzas que se
recuperase con facilidad, que Flix
fuese capaz de darle toda la dicha
que ella mereca. Pero si me pona
en la piel de mi hermana e
imaginaba cmo sera mi vida sin
Anbal, no poda evitar
derrumbarme como ella lo estaba
haciendo en ese momento.
Despus de todo pareca que
padre haba cumplido con su
palabra, al menos en apariencia.
Csar pasara encerrado veinticinco
aos, y todo el mundo pareca estar
seguro de que despus de todo ese
tiempo no tendra ganas de volver a
pisar Tierra de Lobos. Esa noche la
Tata nos orden que nos
vistisemos con nuestras mejores
galas, a todas nos sorprendi tal
exigencia para la cena de un
martes, el motivo de tan requerida
etiqueta era la presencia de Elena
en nuestra mesa. Me sorprendi
que padre nos hiciera vestirnos tan
elegantemente para recibir a una
mujer del pueblo; resultaba
incmodo tanto para ella, que
desentonaba con su vulgar vestido,
como para nosotras, que nos
veamos obligadas a arreglarnos en
exceso para una ocasin que no lo
mereca. Pero para padre esa era
una cita muy importante, tanto que
cedi el sitio de nuestra difunta
madre a esa mujer, algo que a
todas nosotras nos ofendi
profundamente. Cmo se atreva
padre a mancillar el recuerdo de
nuestra madre con la primera mujer
que le haca gracia del pueblo? Es
que no le bastaba con ir al burdel?
Me sent especialmente mal
aquella falta de respeto hacia el
pasado y desde ese da vi a esa
mujer como un peligro para la salud
de nuestra familia. A pesar de que
Elena no se mostraba
especialmente receptiva, las
intenciones de padre eran
evidentes y al verlos tuve la
sensacin de que iba a tenerla
entre sus brazos por las buenas o
por las malas; padre no estaba
acostumbrado a recibir un no por
respuesta. La cena fue aburrida y
falta de inters, y Elena demostr
ser bastante normal, no se poda
esperar mucho ms de una mujer
que haba sido tendera toda su
vida. Cansada de fingir inters por
todas las tonteras que salan de la
boca de padre intentando adular a
nuestra invitada, aprovech el
momento del caf para salir al
jardn a tomar el aire. All me
encontr con Anbal.
No deberas estar aqu a estas
horas me dijo ofrecindome una
preciosa azucena. Vas a coger
fro. Y me puso su chaqueta sobre
los hombros; yo sonre agradecida.
Pero rpidamente un fuerte
sentimiento de melancola se cerni
sobre m como una nube negra
sobre los dorados campos de trigo.
Te has dado cuenta de que
en Tierra de Lobos nadie es feliz
le pregunt a Anbal, que se qued
sorprendido ante tal afirmacin.
Todos somos desgraciados aqu.
No estoy de acuerdo me
respondi Anbal. Por su mirada me
di cuenta de que trataba de
averiguar cul era el motivo de mi
tristeza.
Dime solo una persona que lo
sea le repliqu. Anbal
enmudeci, y fue incapaz de
ponerme ni un solo ejemplo. Aqu
nadie puede tener lo que quiere y
eso es muy triste le dije mientras
miraba los blancos ptalos de la
azucena.
T puedes conseguirlo todo,
Nieves, todo lo que te propongas
me dijo mirndome a los ojos, y s
que lo dijo con toda la honestidad
del mundo, porque Anbal era
noble, y a diferencia de m, l s
tena valor para expresar sus
sentimientos.
A veces, te echo tanto de
menos... le dije, otra vez sin ser
capaz de reconocer que era siempre
las veces que le necesitaba a mi
lado. l sonri y me mir como a m
me gustaba que lo hiciese.
Acercamos nuestros labios
dispuestos a besarnos cuando la
voz de padre nos interrumpi en la
lejana. Se asomaba desde la
puerta de la casa, pero no poda
vernos porque estbamos sentados
en un banco de piedra, ocultos tras
un seto.
Anbal! Dnde ests?
Necesito que me acompaes al
pueblo para llevar a Elena. Anbal
me mir y esboz una media
sonrisa llena de decepcin, despus
fue al encuentro de su seor. Y
t chaqueta? pude or cmo le
preguntaba con curiosidad padre.
La he olvidado en mi
habitacin, pero no perdamos ms
tiempo le contest Anbal, y
despus los dos se marcharon. Yo
me qued envuelta en su calurosa
prenda, sintiendo su calor, mirando
las estrellas y pensando en los
infelices habitantes de Tierra de
Lobos, en Anbal y en m. Y supe
que, hicisemos lo que hicisemos,
padre siempre se interpondra entre
nosotros como lo haba hecho entre
Csar y Almudena.
Los das pasaron como los
nazarenos en una procesin, a un
ritmo lento y todos iguales entre s.
La fecha de la boda estaba cada
vez ms cerca y Almudena haca
terribles esfuerzos por
acostumbrarse a Flix: deseaba
enamorarse de l para al fin poder
olvidar a Csar, tena la fuerte
voluntad de conocerle y a menudo
paseaban juntos o compartan un
chocolate, pero yo s que para ella
esos encuentros resultaban ms
tediosos que un castigo durante
una esplndida tarde de primavera.
El pobre mdico, que saba que no
contaba con el amor de mi hermana
y que ya haba sido rechazado y
humillado pblicamente, pareca
haber recobrado las fuerzas y haca
todo lo que estaba en su mano para
levantarle el nimo a Almudena,
incluso le regal un precioso
canario para alegrarle las maanas.
Pero a pesar del empeo que los
dos dedicaban intentando que todo
aquello funcionase, bastaba con ver
pasear a la pareja para saber que
iban a necesitar mucho tiempo
hasta convertirse en un verdadero
matrimonio. Tampoco los ayud
mucho que Romn apareciese en el
pueblo acompaado por la mujer
que, supuestamente, Csar haba
asesinado. Todo el mundo se qued
atnito al comprobar que Bravo
haba sido vctima de una trampa y
que padre pareca el responsable
de tan perversa artimaa. De
repente, esa mscara de hombre
recto y siempre al servicio del
pueblo que haba paseado con
orgullo cay al suelo y se hizo
aicos. A los ojos de todos los
vecinos apareca el verdadero
Antonio Lobo, un hombre retorcido
y perverso que usaba su poder sin
ningn tipo de escrpulos. Incluso
el cabo de la Guardia Civil que se
haba doblegado a sus exigencias y
que, en cierto modo, haba
colaborado con su incompetencia
para que el plan de acabar con
Csar llegase a buen puerto, se
sinti ultrajado y rpidamente
mand avisar al penal de La Torre
para que soltasen al inocente. Pero
antes de que aquella carta de
indulto llegase a su destino, Csar
Bravo era misteriosamente
asesinado en su celda. La
frustracin y la tristeza se
apoderaron de todo el pueblo, un
pueblo que se senta, en buena
medida, culpable y cmplice de la
muerte del mayor de los Bravo.
Recuerdo el terrible trance que
supuso para nosotras comunicarle a
Almudena lo sucedido. De qu
manera puede uno dar una noticia
tan terrible? Sabamos que
cualquier palabra resultara vaca y
que nuestros intentos de consuelo
chocaran contra la rabia y la
tristeza de nuestra hermana.
Recuerdo cmo Isabel y yo
entramos en la habitacin y al ver
nuestras caras Almudena supo
rpidamente que no bamos a
contarle nada nuevo.
No... dijo Almudena,
negando con la cabeza. Nosotras
bajamos la mirada.
Lo siento dijo Isabel.
Entonces Almudena cay al suelo
como fulminada por un rayo,
buscaba con todas sus fuerzas unas
lgrimas que no llegaban y luchaba
contra una ansiedad que pareca
estrangularla. Si el dolor tena una
cara, era, sin duda, la de mi
hermana Almudena. Y ahora que s
que Anbal ha muerto, puedo
entender perfectamente todo lo que
sinti mi hermana durante aquellas
terribles horas, s cules fueron
cada uno de los pensamientos que
turbaron su mente y comprendo esa
sensacin de ahogo que te posee
con fuerza, dispuesta a arrancarte
las entraas. Nosotras corrimos a
abrazarla y juntas lloramos toda la
noche, incluso Rosa, que nunca
haba visto con buenos ojos a ese
Bravo, se sinti profundamente
afectada. Esa noche fue tan oscura
como el plumaje de un cuervo,
porque para nosotras el dolor de
una de las hermanas Lobo era el
dolor de todas.
Pero no solo Almudena estaba
profundamente afectada por la
noticia, a la maana siguiente los
gritos de Romn nos despertaron.
En su voz poda percibirse la misma
rabia y el mismo dolor del que
habamos sido testigos unas horas
antes. A ese hombre le haban
arrebatado lo que ms quera en el
mundo, le haban dejado solo,
porque si nosotras estbamos
unidas, para Romn Bravo, Csar
era su familia. El joven se plant
armado frente a la puerta de
nuestra casa, llevado en volandas
por la rabia y por una poderosa sed
de venganza.
Lobo, cobarde! Mataste a
Csar Bravo sin mancharte las
manos! gritaba una y otra vez
Romn. Nos asomamos por la
ventana y pudimos ver cmo varios
hombres de padre le rodeaban con
sus escopetas. Ten valor de salir
aqu y mtame a m tambin! Su
voz desgarrada por el dolor
resonaba en toda la casa como
unas campanas que taen a
muerto. Rpido bajamos de nuestra
habitacin y all encontramos a
padre, a la Tata y a varios de sus
hombres.
Djele, no le haga dao!
grit mi hermana, mientras padre
daba rdenes.
No le dejis entrar en la casa,
al menor intento disparad dijo
con un gesto serio, con una frialdad
ms propia de un vulgar asesino
que de un hombre de su posicin.
Tenga compasin, acaba de
perder a su hermano rogaba la
Tata. Entonces pude escuchar la
voz de Anbal y tem que le pudiese
pasar algo.
Baja el arma! repeta una y
otra vez, mientras les daba
indicaciones a los hombres de
padre para que no disparasen. No
ms muertes, Romn, no merece la
pena le dijo a Bravo. Un silencio
cargado de tensin se apoder de
todo y yo tema que fuera roto con
una terrible rfaga de balas. Pero
no fue as, Anbal consigui calmar
al pequeo de los Bravo,
impidiendo que su visita acabase en
tragedia. Pero ese gesto no le sent
nada bien a padre, que poco a poco
comenzaba a dudar de la lealtad de
su capataz. Era cierto que Anbal
haba experimentado un cambio a
raz de los ltimos acontecimientos;
tras la muerte de Csar comenz a
cuestionar las rdenes de padre, se
senta culpable por haber
participado en un complot tan
rastrero y se negaba a seguir
siendo cmplice de un hombre que
haba jugado con l sin ningn
reparo y del mismo modo que haca
con sus enemigos. Anbal saba que
padre le haba robado el semental y
a pesar de sus excusas, donde le
prometa heredar el gobierno de la
Casa Grande, tena claro que deba
alejarse cuanto antes de l.
Solo quedaba un da para la
celebracin de la boda y apenas
haban llegado dos o tres invitados.
Era evidente que las fechas el fro
invierno de Tierra de Lobos no era
el ms indicado para acoger un
evento de ese tipo y los extraos
acontecimientos que rodeaban al
enlace haban sido las razones de
tantas ausencias. Pero a todas
nosotras nos sorprendi la llegada
de un extrao caballero, Carlos
Saldaa. Por lo visto era un antiguo
amigo de padre; lo cierto es que
nadie le haba visto nunca de visita
por esta casa. Ms misterioso y
confuso fue el motivo de su visita
cuando, segn Isabel, el hombre se
haba marchado el mismo da de la
boda olvidando todas sus cosas en
nuestra casa. En ese momento no
fui consciente, pero ms tarde supe
que todos esos extraos sucesos
estaban ntimamente ligados a un
secreto que, con sumo recelo,
guardaban padre y la Tata.
Almudena, que siempre se haba
opuesto al enlace, ahora deseaba
que se celebrase cuanto antes, para
ella era la nica manera posible de
alejarse de padre.