Aun cuando el concreto ligero se ha hecho ya bastante conocido en los ltimos aos no

representa en ningn caso una nueva clase de material para la construccin. A fines del siglo
XIX se utiliz en los Estados Unidos de Norteamrica, en Inglaterra y en muchos otros
lugares, se empleo con agregado de escoria de hulla y con aire encapsulado. Su empleo no
se limito a viviendas y habitaciones populares de bajo costo, sino que tambin se utilizo en
ciertas partes de edificios y monumentos, tales como el museo britnico terminado en 1907.
Tambin se sabe que los romanos usaron frecuentemente una forma de concreto ligero en
sus construcciones: tal es el caso de la cpula de 44mt, del dimetro del Panten, en roma,
construida en el siglo II D.C. La cual se compone en gran parte de concreto colado in- situ a
base de agregado de pmez.

A mediados de la dcada de los treinta, la escoria espumosa de los altos hornos se introdujo
en Inglaterra, desde entonces se a usado mucho como agregado de peso ligero. Antes de la
ltima guerra mundial, el concreto base de espuma se utilizaba en el Reino Unido,
principalmente en la fabricacin de bloques para muros que no fueran de carga, aunque, el
concreto ligero se pudo utilizar finalmente, para elementos de carga. Con la experiencia
obtenida posteriormente, el concreto de agregados ligeros ha sido utilizado ms recientemente
o para elementos estructurales de concreto reforzado y en algunos casos para elementos de
concreto pretensado.

Paralelamente al desarrollo del concreto de agregado de peso ligero se fue efectuando un
proceso similar con el concreto aireado. Por primera vez se produjo el concreto aireado con
bomba generadora de espuma en Suecia en 1929, y su empleo durante los primeros aos se
destino exclusivamente a la fabricacin de bloques. Las mejoras de sus propiedades
condujeron al desarrollo de unidades reforzadas, de suerte que hoy en da ms de la mitad de
la produccin de concreto aireado en Suecia, se hace en esta forma. No fue sino por el ao de
1950 se introdujo en Inglaterra el concreto aireado para elementos de carga y por casi diez
aos no se tena ms que una sola fbrica dedicada nicamente a la produccin de bloques,
actualmente en Gran Bretaa existen por lo menos veinte o ms fbricas.




En Gran Bretaa el concreto ligero se fabricaba con escoria de termoelctricas a base de
carbn, pero la gran aceptacin del material obligo a que la demanda creciera acabando con
las pocas existencias que haban de polvo de ceniza, a raz de esto se implemento el concreto
ligero a base de espumas naturales de origen animal o vegetal (sangre de mataderos de
animales o plantas con altos contenidos de protena) que permitieran el encapsulamiento del
aire, por tanto, la industria del concreto esta basada en gran parte en una reorientacin radical
de las provisiones disponibles de materiales, para ser seguido presumiblemente por una
reorganizacin de los precios base en la industria. En el pasado, la disponibilidad de varios
materiales como la escoria de hulla y el carbn retardaron el desenvolvimiento de otro tipo de
agregado como es el de la adicin de espuma.

En Alemania a raz de la segunda guerra mundial provoco un agotamiento de agregado como
la piedra pmez a las industrias productoras de bloques y precolados y por el uso acrecentado
del concreto colado in-situ como la industria (Schttbeton) que se ha hecho en la Alemania
occidental y en otros pases, sufri una gran crisis debido al abastecimiento del material de
cantera, por lo tanto tubo una gran acogida la iniciacin de agregados a base de espuma. Una
cantidad limitada de arcilla expandida tambin se esta fabricando por un proceso de espuma
cerca de Hamburgo, basndose en un proceso Dans. La ampliacin de la produccin de
agregado ligero en Alemania con la adopcin de tcnicas ya probadas y desarrolladas en
Inglaterra se encuentra tambin en activo desarrollo, a dems, se dispone de un volumen
considerable de productos precolados y curados en autoclave, procedente de un buen numero
de fabricas de concreto aireado o espumado que trabajan con asistencia tcnica sueca.

En Francia, la mayor parte de produccin de agregado de peso ligero existe en torno a la
industria de hierro de la provincia de Alsacia; las escorias espumosas se estn produciendo
por medio de la utilizacin de mtodos y normas Britnicas.




En los Estados Unidos de Norteamrica el desarrollo en gran escala del concreto ligero fue
ms rpido que en ninguna otra parte, debido principalmente a que el enorme tamao de este
pas origina altos costos de transporte para mover materiales pesados a travs de grandes
distancias para llegar a los sitios de las obras; este factor tambin debe ser aumentado al de
los costos de la mano de obra relativamente altos. Aunque no parece existir escasez de
agregados estos se encuentran a distancias considerables de los centros de prefabricados; es
entonces cuando resulta ms econmico el uso de agregados a base de espumas producidos
en la misma planta. Estos factores han conducido al desenvolvimiento ms tecnificado del uso
del concreto celular.

En cierta forma el desarrollo de todos los tipos de concretos ligeros y principalmente el de
base de espuma en los pases de Europa oriental y Asia esta supeditado a los mismos
factores que en los Estados Unidos de Norteamrica, en ellos tambin se tienen grandes
distancias de transportes, grandes necesidades por satisfacer en tiempos relativamente cortos
y una gran variedad de materias primas tanto naturales como artificiales. El desarrollo del
concreto ligero en esos pases esta favorecido en gran parte por las polticas de inversin de
capitales, las cuales no requieren forzosamente que el capital invertido obtenga buenas
utilidades. A dems de las necesidades normales de nuevos edificios tanto en uso industrial
como para habitacin en estas grandes reas subdesarrolladas, existen en Europa oriental
una gran escasez de habitaciones y construcciones en general, debido a los efectos de la
guerra. Por ello, tanto la produccin de agregados de peso ligero (principalmente escorias
espumosas y arcillas expandidas) como la de concreto aireado o celular a tomado gran auge,
de manera que ahora se efecta en gran escala.

El desarrollo de nuevos tipos de concretos ligeros como el celular, y el uso creciente de tales
materiales de construccin se ve reflejado, y al mismo tiempo alentado y ayudado, por el
trabajo de investigadores de muchas instituciones de investigacin en todo el mundo. En
Gran Bretaa, se inicio este trabajo en el Building Researh Station, donde Lea, Parker,
Newman, Nurse, Bessey y otros llevaron a cabo una serie de estudios experimentales sobre la
manufactura y propiedades del concreto celular y de otros agregados de peso ligero. Estas
investigaciones fueron, en realidad, ampliadas al uso del concreto ligero para fines
estructurales por Thomas, pero con la guerra dicho trabajo tubo que ser suspendido para
continuarse muchos aos despus. Entre tanto, la Building Researh Station y algunos otros
centros de investigacin, haban logrado el uso de nuevos tipos de agregados hecho con las
cenizas de polvos combustibles, cuyo desecho era un problema para las plantas
termoelctricas.




En los Estados Unidos de Norte Amrica las investigaciones precursoras hechas por el
National Bureau of Standards, sobre las propiedades del material de un gran nmero de
agregados de peso ligero de distintos tipos y de los concretos ligeros hechos con tales
agregados fueron seguidas por los laboratorios de la Porthand Cement Association, de
Chicago, en donde Shideler y otros investigadores realizaron programas de investigacin
sobre la aplicacin estructural de estos materiales. A ellos se unieron tambin otros
investigadores que trabajaron en laboratorios de varias universidades Norteamericanas, entre
quienes figuran primeramente Richart y Jensen, de Illinois, seguidos por otros investigadores
de las universidades de Texas, Ohio y Oregon. Estas personas se ocuparon principalmente de
estudiar el comportamiento de varios tipos de particulares de concretos con agregados de
peso ligero.

En Alemania las investigaciones se han concentrado principalmente en los concretos aireados
espumosos o celulares. Entre los primeros principalmente el Instituto de Investigaciones de la
Industria del Cemento en Dsseldorf. Y el Instituto de Investigacin de las Escorias en
Rheinhausen.

En la Unin Sovitica las investigaciones sobre el concreto ligero son llevadas a cabo
principalmente por los institutos de investigacin de la construccin Leningrado y Mosc,
aunque ltimamente el inters de las Repblicas ms recientemente desarrolladas en la
federacin se observa en las publicaciones que tratan de los materiales locales; en especial,
del tipo de arcillas sinterizadas. El uso de concreto espumado para tableros muy grandes y las
consecuentes dificultades para proporcionar autoclave o hornos de secado de tamao
adecuado, han sido los temas de investigacin en una escala industrial.

Las normas locales sobre las construcciones y adecuaciones en concreto celular en algunos
pases no estn totalmente definidas, por lo tanto se debe tener cuidado a la hora de fijar
manuales y cdigos muy rgidos, ya que, no permiten la aplicacin del concreto ligero o celular
en estructuras que aparentemente sean impropias, lo mismo que las normas no deben ser lo
suficientemente flexibles ya que esto ocasiona el deterioro de las estructuras y por ende la no
aceptacin del producto.




En Latino Amrica existen 2 tipos de produccin de concreto celular, el sistema de polvo de
aluminio, en donde, pases como Argentina, Brasil, Mxico y Chile poseen franquicias de
empresas europeas para la produccin y comercializacin de estos productos y hasta hace no
mas de 10 aos, ha entrado con fuerza la produccin y comercializacin de productos de
concreto celular a base de espuma preformada, principalmente en Brasil ha tenido gran
acogida este producto y es muy utilizado para la construccin de viviendas sociales de un
nivel con moldes metlicos perimetrales, en Argentina, el producto ha sido empleado
principalmente para el relleno de pisos, contra pisos, carpetas de nivelacin y ltimamente
para la construccin de viviendas, bsicamente ha tenido mas desenvolvimiento este concreto
en estas zonas debido a las normas locales que exigen las construcciones con niveles de
aislacin trmica por las condiciones climticas extremas; En Venezuela, ha sido utilizado, ya
hace algunos aos, el concreto celular para la construccin de cubiertas sobre sistemas de
lamina colaborante, el cual, ha resultado un xito por el bajo peso (carga muerta), por lo
general casi en todos los pases de Latino Amrica, ya ha sido empleado el concreto celular
en proyectos importantes, tal es el caso de los Aeropuertos, en donde se han colocado cientos
de m3 en sus estructuras como proteccin acstica y por su beneficio de bajo peso, nuestro
Grupo Concretos Celulares Ltda. ha estado desarrollando, investigando y mejorando los
sistemas de construccin con concreto celular, logrando crear una red en toda Latino Amrica
de empresas productoras de concreto celular, con esto se ha mejorado la comunicacin entre
los diferentes desarrollos de esta tecnologa en las diferentes plantas productoras del material.

En Latinoamrica an existe un muro invisible para el desarrollo del concreto celular, ya que,
la idiosincrasia del consumidor opta por los sistemas tradicionales pesados, es por esto, que la
divulgacin del concreto celular debe comenzarse a partir de sus propiedades fsicas y
bondades econmicas.