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SOBRE EL SENTIDO Y ALCANCE DE LA PROTECCIN

CONSTITUCIONAL AL ESPACIO PBLICO EN COLOMBIA

El constituyente de 1991 consider necesario brindar al espacio pblico una
proteccin expresa de rango constitucional. Esta decisin resulta claramente
compatible con los principios que orientan la Carta Poltica y con el
sealamiento del tipo de Estado en el que aspiran vivir los colombianos. Sin
duda, una de las manifestaciones del principio constitucional que identifica a
Colombia como un Estado Social de Derecho guarda relacin con la
garanta de una serie de derechos fundamentales, sociales y colectivos como
la libertad de locomocin (artculo 24 C.P.), el derecho a la recreacin
(artculo 52 C.P.), el aprovechamiento del tiempo libre (Ibd.), y el goce de un
medio ambiente sano (artculo 79 C.P.) que dependen de la existencia de un
espacio fsico a disposicin de todos los habitantes.

Una de las formas en las que se materializa la democracia participativa
(artculos 1, 2, 3, 40, 79, 103 C.P.) que sustenta la estructura del Estado
colombiano es la existencia de espacios abiertos de discusin en los que las
personas puedan reunirse y expresarse libremente (artculo 39 C.P.). El
espacio pblico es, entonces, el gora ms accesible en la que se
encuentran y manifiestan los ciudadanos.

Los elementos que identifican la naturaleza y funcin del espacio pblico
dentro de una comunidad democrtica fueron expresamente reconocidos por
el constituyente al justificar la inclusin en la nueva Carta Poltica de una
disposicin, inexistente en la Constitucin de 1886, que reconociera el
sentido y alcance de un escenario a disposicin de todos y comprometiera
tanto a las autoridades como a los mismos particulares en el propsito
comn de preservarlo y mejorarlo. As, en la ponencia presentada para
primer debate ante la plenaria de la Asamblea Nacional Constituyente los
miembros de la Comisin encargada de estudiar el tema sealaron:

La Comisin acogi la propuesta de algunos de los proyectos presentados a
consideracin de la Asamblea Nacional Constituyente, a fin de mantener la
integridad y calidad del espacio pblico, de elevar a canon constitucional el
principio de su prevalencia sobre el inters particular y el deber del Estado, las
personas y la colectividad de enriquecerlo, mantenerlo, de impedir su
deterioro y reparar su integridad y calidad, cuando se daa.

El concepto de espacio pblico... hace relacin no slo a los bienes de uso
pblico, sino a aquellos bienes de propiedad privada que trascienden lo
individual y son necesarios para la vida urbana. Los antejardines, las zonas
de proteccin ambiental, los escenarios privados a los cuales accede el
pblico (como los teatros), caen bajo ese concepto que permite un manejo
urbano en el que el elemento pblico y colectivo prevalece sobre el particular.


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Dada su enorme importancia para la calidad de vida, en especial en los
centros urbanos, se ha considerado elevarlo a rango constitucional.

La bsqueda de una mejor calidad de vida para las personas y la
proteccin de los derechos y libertades de los ciudadanos, es uno de los
fundamentos sobre las cuales se estructura el concepto de Estado Social
de Derecho. Es por ello que, de conformidad con el artculo 82 de la
Constitucin Poltica de Colombia, la integridad del espacio pblico y su
destinacin al uso comn, son conceptos cuya proteccin se encuentran
a cargo del Estado, precisamente por la necesidad de asegurar el acceso
de todos los ciudadanos al goce y utilizacin comn de tales espacios
colectivos.

La proteccin del espacio pblico responde a la necesidad de conciliar los
diferentes mbitos y esferas sociales en un lugar comn, sin desconocer
el principio constitucional consagrado en el artculo primero de la Carta,
mediante el cual se garantiza la prevalencia del inters general frente a
los intereses privados, en beneficio de la colectividad (artculos 1, 58 y 82
C.P.).

A partir de la Constitucin de 1991 el concepto de espacio pblico
adquiere, pues, proteccin constitucional. Varios artculos de la Carta
Poltica aluden especficamente a esta materia, no slo para sealar que
los bienes de uso pblico son inalienables, imprescriptibles e
inembargables (artculo 63 C.P.) sino al especificar los referidos deberes
de proteccin y conservacin que se predican del Estado respecto del
espacio pblico en los trminos del artculo 82 Superior:

"Artculo 82. Es deber del Estado velar por la proteccin de la integridad del
espacio pblico y por su destinacin al uso comn, el cual prevalece sobre el
inters particular

Este artculo guarda relacin con otras disposiciones constitucionales
conexas que definen la naturaleza de los bienes de uso pblico (artculo 63
C.P.), la propiedad de la Nacin sobre los mismos (artculo 102 C.P.) y la
posibilidad de imponer a la propiedad inmueble contribuciones por concepto
de valorizacin (artculo 317 C.P.).

De este modo, la posibilidad de gozar del espacio pblico se eleva al rango
de derecho colectivo especficamente consagrado en la Constitucin Poltica
de Colombia, la cual exige al Estado velar por su proteccin y conservacin
impidiendo, entre otras cosas, (i.) la apropiacin por parte de los particulares
de un mbito de accin que le pertenece a todos, (ii.) decisiones que
restrinjan su destinacin al uso comn o excluyan a algunas personas del

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acceso a dicho espacio (iii.) la creacin de privilegios a favor de los
particulares en desmedro del inters general.

La calidad de vida de las personas que habitan un determinado lugar, est
ntimamente ligada a la posibilidad de contar con espacios de encuentro y
circulacin que hagan posible la construccin de un tejido social, en el que
cada individuo se reconoce como miembro de una comunidad y se relaciona
con otros para la satisfaccin de sus intereses y necesidades. De esta
manera, la defensa del espacio pblico contribuye a garantizar la existencia
de un escenario de convivencia que acerca a todos los habitantes de una
ciudad en condiciones de igualdad.

Para estos espacios de encuentro, las autoridades o los particulares deben
propender no slo por la proteccin de la integridad del mismo y su
destinacin al uso comn, sino tambin, - atendiendo el derecho a la
igualdad de todos los ciudadanos- , por facilitar el diseo y construccin de
mecanismos de acceso y trnsito, que no solo garanticen la movilidad
general, sino tambin el acceso a estos espacios, de las personas con
movilidad reducida, temporal o permanente, o cuya capacidad de orientacin
se encuentra disminuida por edad, analfabetismo, incapacidad o
enfermedad.

La nocin legal de espacio pblico que alude al conjunto de inmuebles
pblicos y los elementos arquitectnicos y naturales de los inmuebles
privados, destinados por su naturaleza y por su uso o afectacin, a la
satisfaccin de necesidades urbanas colectivas que trascienden, por tanto,
los lmites de los intereses individuales de los habitantes
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, adquiere un
robustecido significado en el contexto de la Constitucin de 1991, por cuanto
no se limita a reconocer la necesidad de planificar y organizar
coherentemente el crecimiento de las ciudades, sino que refuerza y hace
tangible una de las condiciones para la convivencia en una comunidad a
travs de la garanta de una infraestructura, un espacio destinado al uso
comn, que puede ser disfrutado por todos, sin excluir a nadie ni privilegiar a
ninguna persona o grupo de personas, configurndose como el punto de
encuentro de los habitantes de una ciudad o sector urbano determinado.

El concepto de espacio pblico tiene tambin importantes consecuencias
respecto del rgimen de propiedad privada que reconoce y garantiza el
Ordenamiento Superior Colombiano. Es posible que algunos elementos
estructurales de inmuebles objeto de propiedad privada se integren
naturalmente al espacio pblico urbano; en estos casos el dominio exclusivo
que sobre un inmueble se le reconoce al propietario debe armonizarse con la
proteccin del inters general que se expresa en el derecho de libre

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Artculo 5 de la Ley 9 de 1989.

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circulacin y acceso a las reas de trfico vehicular y peatonal, a las zonas
de recreacin pblica, a las franjas de retiro de las edificaciones sobre las
vas etc.

El constituyente de 1991 ampli conceptualmente la idea de espacio pblico
tradicionalmente referida en la legislacin civil colombiana (artculos 674 y 678
C.C.), teniendo en cuenta que no se limita a los bienes de uso pblico (calles,
plazas, puentes, caminos, ros y lagos) sealados en dicha legislacin, sino que se
extiende a todos aquellos bienes inmuebles pblicos, y a algunos elementos
especficos de los inmuebles de propiedad de los particulares, que al ser
afectados al inters general en virtud de la Constitucin o la ley, o por sus
caractersticas arquitectnicas naturales, estn destinados a la utilizacin
colectiva. As, lo que caracteriza a los bienes que integran el espacio pblico
es su afectacin al inters general y su destinacin al uso por todos los
miembros de la comunidad.

El libre acceso a los espacios abiertos, como calles y parques, y a las reas
de recreacin y circulacin, entre otros, posee un valor social que genera
confianza, respeto y tranquilidad en la comunidad, porque contribuye a
mejorar las condiciones de vida urbana y a neutralizar las agresiones propias
de una gran ciudad o de los centros habitacionales modernos (visuales,
auditivas, de trnsito, de seguridad, etc.).

De otra parte, el ordenamiento del territorio en Colombia se fundamenta en
tres (3) principios que se interrelacionan entre s los cuales enmarcan y
fundamentan la accin de las autoridades
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.

1. La funcin social y ecolgica de la propiedad.
2. La prevalencia del inters general sobre el particular.
3. La distribucin equitativa de las cargas y los beneficios.

Los anteriores principios orientan la actividad del Estado para la defensa y
proteccin del espacio pblico como elemento articulador y estructurante de
la ciudad.

Por lo anterior, no es posible hablar de ciudad sin el elemento espacio
pblico como articulador del territorio. La base de la planeacin de las
ciudades debe estar cimentada en polticas claras frente a la definicin de
espacios pblicos y sus mecanismos de proteccin, de manera que se
garantice el uso y disfrute de todos los habitantes.




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Artculo 2 de la Ley 388 de 1997.

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BIBLIOGRAFA

CDIGO CIVIL. Legis editores S.A. Ao 2005. Artculos 674 y 678.

CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA. Legis Editores S. A. Duodcima
edicin. Bogot, 2005. Artculos 1, 2, 3, 24, 40, 52, 58, 63, 79, 82, 88, 102,
103, 317.

LEY 9 DE 1989 [Ley de Reforma Urbana]. Artculo 5.

LEY 388 DE 1997 [Ley de Desarrollo Territorial]. Artculo 2.

REPBLICA DE COLOMBIA, Corte Constitucional, sentencia T 150 de
1995. Magistrado Ponente Dr. Alejandro Martnez Caballero. Tema: Los
derecho a la circulacin y al libre desarrollo de la personalidad se vulneran
cuando hay negacin del derecho a escoger el transito por una va pblica, a
una persona que la usa.

------------------------------------------------, sentencia C 265 de 2002. M.P. Dr.
Manuel Jos Cepeda. Tema: Inexequibilidad del inciso 3 del artculo 64 de la
Ley 675 de 2001. No es posible encerrar el espacio pblico al interior de las
Unidades Inmobiliarias Cerradas.

------------------------------------------------, sentencia SU - 360 de 1999.
Magistrado Ponente Dr. Alejandro Martnez Caballero. Tema: Principio de la
Confianza Legtima depositada en los vendedores ambulantes.


Proyectaron: Germn Daro Rodrguez
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Giovanni J. Herrera Carrascal
Coordinador de Conceptos y Casos Especiales - DADEP