Cmo tratar el inventario

La visin tradicional del inventario es que su nico impacto negativo en el desempeo de una firma
es su costo de mantenimiento. Pero el impacto negativo tambin puede provenir del alargamiento
de los plazos y de la creacin de problemas con los cambios de ingeniera (cuando se realiza un
cambio de ingeniera en un producto, lo cual ocurre comnmente, con frecuencia ste debe
modificarse dentro del sistema de produccin para incluir los cambios. En consecuencia, el hecho
de que haya menos trabajo en proceso reduce el nmero de cambios de ingeniera que deben
hacerse).

Fox y Goldratt proponen tratar el inventario como un prstamo otorgado a la unidad de fabricacin.
El valor del prstamo se basa nicamente en los artculos comprados que son parte del inventario.
El inventario se trata como el costo del material nicamente y sin ningn valor agregado de tipo
contable proveniente de la produccin. Si el inventario se lleva como un prstamo otorgado a la
fabricacin, se necesita una forma para medir qu tanto tiempo se lleva el prstamo. Una medida es
la de los das en dlares.

Das en dlares. Una medida de desempeo muy til es el concepto de das en dlares, una
medicin del valor del inventario y del tiempo que ste permanece dentro de un rea. Para utilizar
esta medida, se podra simplemente multiplicar el valor total del inventario por el nmero de das
que ste permanece dentro de un departamento.

Suponga que el departamento X lleva un inventario promedio de US$40,000 y, en promedio, el
inventario permanece cinco das dentro del departamento. Entonces, en das en dlares, al
departamento se le cobran US$40,000 veces cinco das, o sea, US$200,000 das en dlares de
inventario. En este punto, no se puede decir si los US$200,000 son una cifra alta o baja, pero indica
en dnde est localizado el inventario. La gerencia puede entonces ver en dnde debe enfocar la
atencin y determinar unos niveles aceptables. Pueden instituirse tcnicas para tratar de reducir el
nmero de das en dlares, teniendo cuidado en que dicha medida no se convierta en un objetivo
local y lesione los objetivos globales (tales como el incremento del retorno sobre la inversin, del
flujo de efectivo y de las utilidades netas).

Los das en dlares pueden resultar beneficiosos de varias maneras. Considere la prctica corriente
de utilizar las eficiencias o el uso de los equipos como medida de desempeo. Para obtener las
utilizaciones, se mantienen grandes cantidades de inventario para que todo siga funcionando. Sin
embargo, unos grandes inventarios daran como resultado un alto nmero de das en dlares, lo cual
desestimulara unos altos niveles de trabajo en proceso. Las mediciones de los das en dlares
podran utilizarse en otras reas:

Mercadeo, para desestimular la tendencia de grandes cantidades de inventario de
bienes terminados.
Compras, para desestimular la colocacin de grandes rdenes de compra que, por
encima, parecen sacarles ventaja a los descuentos por cantidad. Esto estimulara
las compras justo a tiempo.
Manufactura, para desestimular las grandes cantidades de trabajo en proceso y la
produccin antes de lo necesario. Esto fomentara el flujo rpido de material
dentro de la planta.
Gerencia de proyectos, para cuantificar las inversiones en recursos limitados para
los proyectos como una funcin de tiempo. Esto promueve la asignacin
apropiada de los recursos necesarios para proyectos competitivos.