Unidad 2

Monti, A.
, 2004 AMBIENTE NATURAL I

Unidad 2: El cambiante relieve terrestre
I. ontenidos !enerales
Morfognesis de relieves por procesos endgenos y exgenos. El ciclo de Davis y la
gradacin del paisaje. Concepto de ambiente, proceso y agente geomorfolgico. Definicin
de geoformas y paisaje natural. Bases conceptuales para la descripcin e interpretacin
de paisajes naturales. a trilog!a de las geoformas" proceso, estructura y tiempo.
Conceptos de geomorfolog!a estructural, clim#tica y din#mica. os principios rectores de la
geomorfolog!a. a relacin entre el clima y la morfoestructura del paisaje. $erar%ui&acin de
paisajes y aproximacin escalar.
II. "b#etivos
Establecer las diferencias entre ambiente, proceso y agente geomorfolgico.
'ntegrar los conceptos de geoforma y paisaje natural.
(d%uirir las bases conceptuales sobre las cuales describir e interpretar paisajes.
)lantear las relaciones existentes entre los factores geolgicos primarios y los rasgos
morfolgicos resultantes de la accin de los agentes.
(nali&ar los principios de la geomorfolog!a y relacionarlos con los conceptos de
procesos, geoformas, estado y evolucin del paisaje.
III. Introd$cci%n
En la unidad anterior consideramos al planeta *ierra como un gran ecosistema cuya
fisonom!a es resultado del intercambio de materia y energ!a %ue se produce entre cuatro
sistemas subsistemas principales" geolgico+geomorfolgico, clim#tico, biogeogr#fico e
,idrolgico. Dic,o ecosistema ,e sufrido cambios continuos a lo largo de los -..// millones
de a0os de evolucin planetaria. )or lo tanto el paisaje natural %ue nos rodea en la
actualidad y del cual somos participes es el resultado de la superposicin de procesos
naturales %ue ,an actuado con diversa intensidad y frecuencia y cuya consecuencia ,a
%uedado representada en el relieve por una amplia diversidad de rasgos y patrones
morfolgicos. Contra todo lo %ue suponemos frecuentemente, vivimos en un planeta
geolgicamente vivo, muc,o m#s activo de lo %ue imaginamos. En esta unidad trataremos
de modo introductorio los procesos geolgicos, %ue caracteri&an al sistema geolgico+
geomorfolgico, y su incumbencia en la din#mica general del paisaje natural.
I&. once'tos te%ricos
La tierra se m$eve ( cambia
En lo %ue se refiere al sistema geolgico+geomorfolgico, %ue es el objeto principal de
estudio en este curso, el mismo no ,a permanecido inalterable desde el momento de la
conformacin del planeta. ( lo largo de la muy prolongada ,istoria geolgica, distintos
fenmenos naturales ,an provocado notorios cambios en la configuracin de la superficie
terrestre. os continentes ,an variado su posicin desde un gran masa continental inicial
llamada )angea, luego desmembrada en unidades continentales menores, las %ue
derivaron de posicin ,asta obtener su ubicacin actual. Consecuentemente, se ,an
generado numerosos volcanes y se ,an elevado extensas cordilleras como la de los (ndes
o la del 1imalaya. (simismo2 los movimientos de ascensos y descensos de los continentes
y las oscilaciones del nivel del mar ,an sido los principales responsables de los reiterados
eventos de inmersin y emersin %ue afectaron distintas porciones costeras de la
A'$ntes te%ricos. )rimer m%d$lo*Unidad 2 +,(-, UN)-.Bosco
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Monti, A., 2004 AMBIENTE NATURAL I
superficie terrestre. Ello se ,a asociado tambin con notorios cambios clim#ticos
caracteri&ados por periodos con bruscos y prolongados enfriamientos, %ue favorecieron la
cobertura parcial de los continentes por grandes masas glaciares, y per!odos alternantes
notoriamente m#s c#lidos, %ue generaron el derretimiento de los ,ielos y la consecuente
elevacin del nivel del mar.
*odos esos fenmenos, en general intensos pero lentos, ,an necesitado de tal cantidad de
miles y3o millones de a0os para generar relieves de cierta magnitud %ue, como ya
mencionamos con anterioridad, para un ser ,umano resultar!a casi imposible ser testigo
presencial de los ,ec,os. M#s aun si se tiene en cuenta %ue muc,os de los fenmenos
siguen ocurriendo ,oy en d!a pero a una velocidad tan baja %ue son casi imperceptibles
para nuestros sentidos. 4in embargo, cada tanto la naturale&a nos brinda la posibilidad de
sentir toda la fuer&a y el calor contenidos en el interior del planeta, mediante
manifestaciones externas representadas por movimientos s!smicos de variada intensidad y
violentas erupciones volc#nicas sobre la corte&a terrestre superficial. En s!ntesis, debemos
entender %ue ,abitamos $n 'laneta din/mico, en continuo movimiento interno, aun%ue
casi nunca contemos con la evidencia de ello.
0Lo 1$e el viento se llev%2 : a!entes ( 'rocesos
El planeta tierra se mueve y cambia. De eso ya no tenemos dudas. (,ora...la pregunta a
reali&arnos ser!a Cules son las fuerzas o procesos responsables de la configuracin el
variado relieve planetario que observamos en la actualidad?. ( lo largo de la ,istoria
geolgica, los procesos interiores ,an actuado mancomunadamente con los procesos
superficiales, externos a la corte&a profunda, contribuyendo tanto en el pasado como en la
actualidad, al modelado del paisaje natural
os responsables de las modificaciones de relieve registradas a lo largo del tiempo, son
una serie de procesos f!sico+%u!micos %ue ocurren tanto en el interior como en el exterior
de la corte&a externa y %ue se engloban en dos categor!as principales" a5 procesos
endgenos y b5 procesos exgenos.
os procesos internos o endgenos son fenmenos %ue act6an en el interior de la corte&a
o a travs de ella, como resultado de las actividades f!sicas y %u!micas de los materiales de
la corte&a y de los niveles m#s interiores del planeta. 7stas, ocasionalmente, se
manifiestan en la superficie mediante movimientos tectnicos, vulcanismo y terremotos.
En cambio, los procesos externos o exgenos son fenmenos %ue act6an sobre la corte&a
terrestre o muy cercana a su superficie como resultado de la interaccin f!sico+%u!mica de
sta con la ,idrosfera, la atmsfera, la biosfera y la antroposfera 8en el caso de sitios
,abitados5. )ara la modificacin del relieve los procesos externos se valen de medios
agentes externos tales como el viento, el ,ielo, los glaciares, los r!os, la lluvia, las olas, las
corrientes marinas y la fuer&a de gravedad, entre otros menores como los organismos y el
,ombre mismo. *odos ellos son capaces de obtener y transportar materia de la tierra y
reciben el nombre de agentes geomorfolgicos. )or ello, algunos autores, como *,ornbury
89:..5, desconocen a la gravedad como agente geomorfolgico al considerar %ue no
cumplir!a el re%uisito de obtener y acarrear materiales.
El viento, el agua y el ,ielo son medios capaces de desintegrar y3o descomponer
materiales rocosos consolidados muy antiguos, a,ora expuestos en la superficie terrestre.
uego, una ve& reducidos a granos y part!culas, esos mismos medios pueden transportar
los materiales desde su lugar de origen, en general en #reas de elevada topograf!a, ,asta
un nuevo sitio de depositacin, coincidente con depresiones tanto en #reas continentales
como marinas. Claramente, lo m#s sencillo de percibir para nosotros, pasivos y
temporalmente limitados observadores de los fenmenos de la naturale&a, es el continuo
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trabajo modelador de los fenmenos externos sobre la superficie de nuestro planeta. )or
ejemplo, cotidianamente, somos testigos de la accin del viento, un componente clim#tico
destacado en la )atagonia, llevando part!culas de un sitio a otro. De igual manera,
identificamos la accin del mar sobre el paisaje costero actual, transportando arenas a lo
largo de la franja litoral, para luego acumularlas en depsitos %ue conforman variados
rasgos de relieve litoral.
)or ende, estos agentes externos contribuyen a la ocurrencia de una serie de procesos
superficiales %ue modelan el paisaje2 produciendo la reduccin de las #reas elevadas y el
relleno de las &onas deprimidas. )or ende, la accin continua y reiterada de estos agentes
,a desgastado las topograf!as positivas del planeta, mientras en otros sitios deprimidos de
la corte&a se ,an generado nuevas formas de relieve, favoreciendo la colmatacin de las
topograf!as negativas. Como resultado de la degradacin de las #reas elevadas y la
agradacin de las &onas deprimidas, los procesos externos tienden a nivelar la superficie
terrestre. Esta tendencia final a la nivelacin se conoce con el nombre de Gradacin.
4in embargo, debe %uedar claro %ue procesos internos y externos no son independientes.
( modo de ejemplo se toma el caso de un tsunami 8tormenta5 sobre la costa. a actividad
interna de la tierra genera un terremoto en una &ona marina, el %ue se manifiesta
externamente por medio de una fuerte inestabilidad del agua superficial y subsuperficial
generando un maremoto. Consecuentemente, dic,o fenmeno genera la movili&acin
violenta de grandes vol6menes de agua contra la costa del continente, provocando fuertes
tormentas, inundaciones y da0os de similar magnitud a la %ue produce un terremoto en un
#rea netamente continental. )or ende, en el modelado del relieve resultante se superponen
los efectos de ambos procesos" endgenos y exgenos.
as rocas expuestas, los procesos f!sico+%u!micos, el material en movimiento y las formas
de relieve resultantes forman parte del sistema geolgico+geomorfolgico. )or ello, este
constituye un sistema din#mico representado por un conjunto de eventos y elementos
interrelacionados y en continuo movimiento y cambio. ;ecordemos %ue el sistema
geolgico+geomorfolgico permite el intercambio de materia y energ!a a travs de sus
l!mites, lo %ue consecuentemente genera una declinacin de la misma en el tiempo. Ello es
una condicin esencial de todo sistema abierto.
En s!ntesis, durante la prolongada ,istoria geolgica del planeta, los procesos exgenos
asociados ,an tendido, en general, a nivelar la superficie terrestre2 mientras los procesos
internos o endgenos se ,an encargado fundamentalmente de generar rasgos elevados
como grandes volcanes y cadenas monta0osas. 4in embargo, de una r#pida observacin
de las caracter!sticas generales del relieve del planeta parecer!a %ue, en esta larga e
ininterrumpida disputa entre fuer&as constructivas y destructivas, ninguna de ellas ,a
alcan&ado el predominio absoluto durante un rango temporal demasiado extenso.
Claro...entendido ello en trminos de tiempo geolgico.
El conce'to de )roceso !eomor3ol%!ico
*,ornbury 89:..5 define como proceso geomorfolgico al"
conjunto serie de modificaciones fsicas yo qumicas que determinan
un cambio o modelado de la superficie terrestre.
( partir de esta definicin los procesos geomorfolgicos pueden ser tanto procesos
endgenos como exgenos. El 6nico proceso %ue puede dar como resultado una forma de
relieve en la superficie del planeta y no ser incluido en ninguno de los dos mencionados es
el c,o%ue de meteoritos. 4in embargo, algunos autores reservan el proceso
geomorfolgico para los exgenos ya %ue consideran %ue estos 6ltimos est#n
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estrec,amente vinculados con la climatolog!a. Ello debido a %ue la temperatura del aire, la
precipitacin, el viento y la ,umedad atmosfrica son elementos del clima %ue act6an sobre
el material rocoso de la superficie terrestre, bajo exposicin subarea y pueden generar
modificaciones sobre el mismo. (l respecto, Bloom 89:</5, sostiene %ue la morfog!nesis
climtica es una aproximacin a la geomorfolog!a ya %ue enfati&a el dise0o de las formas
de relieve en respuesta a variadas condiciones clim#ticas. Esto es especialmente relevante
debido a %ue algunos relieves preservan el registro de m#s de un conjunto de procesos
controlados por el clima y por ende la descripcin adecuada de un paisaje puede proveer
evidencias para reconstruir climas antiguos.
a geomorfolog!a se ocupa de estudiar las formas del relieve de la corte&a terrestre tanto
continental como marina. =o slo describe las formas sino tambin interpreta el potencial
de cambio 8din#mica5 de las mismas con el fin de reconstruir la ,istoria evolutiva o predecir
cual ser# su evolucin futura de un paisaje natural. En opinin de *ricart 89:.:5 el car#cter
explicativo de la geomorfolog!a es esencial y lo diferencia de la topograf!a %ue se limita a la
descripcin geomtrica de la superficie terrestre. El autor destaca %ue si se %uiere tratar a
la geomorfolog!a en su expresin m#s general y por lo tanto la m#s abstracta puede
decirse %ue la geomorfolog!a es una disciplina %ue tiene por objeto estudiar los caracteres
y modificaciones de la superficie de contacto entre un medio slido 8litsfera5 y sus
envolturas, una l!%uida 8,idrosfera5 y otra gaseosa 8atmsfera5. Como ya vimos en la
unidad anterior cada uno de ellas corresponde a un sistema abierto y por ende sus l!mites
son permeables permitiendo una serie de procesos %ue favorecen el intercambio de
materia y energ!a y en consecuencia las modificaciones de la superficie de contacto
mencionada por *ricart.
=o slo el campo clim#tico aporta al entendimiento de la din#mica de los procesos
geomorfolgicos en la superficie del planeta. Debe destacarse %ue la mayor parte de la
informacin sobre los procesos geomorfolgicos es derivada de otros campos cient!ficos,
muc,os de ellos, vinculados con el estudio de las ciencias geolgicas. (s!, la deformacin
de las rocas sometidas a presin son estudiadas por la geofsica y geologa estructural , el
an#lisis de las causas y prediccin de terremotos esta dentro del campo de la "ismologa,
la #idrologa estudia la mec#nica de los flujos de agua tanto dulces como marinas y la
glaciologa las propiedades f!sicas del ,ielo. 4i bien todas estas disciplinas, entre otras, no
tienen como objetivo primario la descripcin y an#lisis de relieves, los datos %ue aportan
sus estudios contribuyen al entendimiento sobre el funcionamiento de los procesos %ue
modelan la superficie terrestre.
)or ello, ,allaran %ue en algunos libros de textos se ,ace una diferenciacin de la
geomorfolog!a en tres campos" geomorfologa climtica, gemorfologa estructural y
geomorfologa dinmica.
a geomorfologa climtica$ se encarga de estudiar las relaciones causa+efecto entre el
comportamiento de los elementos de clima y la consecuente modificacin de los
relieves.
a geomorfologa estructural$ pone su nfasis en el estudio de las relaciones entre
procesos endgenos y la formacin de estructuras geolgicas en el paisaje. >e a la
estructura como un factor condicionante de la accin de los agentes geomorfolgicos.
a geomorfologa dinmica$ anali&a el potencial de cambio del relieve a partir de la
accin de agentes geomorfolgicos. Enfati&a en los procesos y agentes externos como
medios naturales %ue favorecen la meteori&acin, erosin y transporte de material
8partes del Ciclo sedimentario5.
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Bases 'ara la inter'retaci%n del 'aisa#e
El desaf!o de la geomorfolog!a es el de integrar los datos %ue aportan cada uno de los
campos 8clim#tico, estructural, din#mico5 de incumbencia, con el objetivo de llevar adelante
una correcta y completa interpretacin del paisaje natural. )or ello, frente al an#lisis
complejo del relieve terrestre nos deber!amos reali&ar la siguiente pregunta"
Cmo se pueden unificar dentro del campo cientfico de la geomorfologa los distintos
campos cientficos relevantes en el anlisis% con el fin de obtener una descripcin e
interpretacin del paisaje% una reconstruccin &istrica y un detalle del comportamiento
fsico'qumico de las rocas frente a la accin de los agentes externos?
os siguientes p#rrafos descriptivos pueden orientarnos ,acia la b6s%ueda de una
respuesta adecuada.
(. )a ciudad de *uerto +adryn est edificada a lo largo de una costa baja que es lmite
oriental de una planicie litoral que desciende desde el ambiente de mesetas &acia el
oc!ano ,tlntico.
-. )a ciudad de *uerto +adryn esta construida sobre una terraza marina de acumulacin
de edad &olocena conformada por cordones litorales elevados que colmataron una
antigua ba&a cuaternaria labrada originalmente sobre rocas sedimentarias de edad
terciaria.
El primer p#rrafo 895 establece claramente 45$67 y 48%nde7, mientras el segundo 8?5
destaca adicionalmente al 45$67 y al 48%nde7, el 4%mo7, 4$/ndo7 ( 4)or1$67
)or ende, la interpretacin y descripcin de un paisaje natural desde una ptica
geomorfolgica debe estar sustentada en cinco variables b#sicas representadas por los
siguientes interrogantes"
45UE7 4"M"7 4UAN8"7 48"N8E7 4)"R5UE7
45$67 se refiere al objeto de an#lisis. )or ejemplo, el sustrato 8terreno5 geolgico sobre el
cual se construy la ciudad de )uerto Madryn.
4%mo7 se vincula con la naturale&a y din#mica de los procesos naturales %ue act6an en
el planeta y cuyo resultado final puede %uedar evidenciado en la conformacin de un
determinado paisaje. )or ejemplo, @Cmo se form la terra&a marina de acumulacin sobre
la %ue se asent la ciudadA
4$/ndo7 tiene una directa relacin con el tiempo, tanto en lo relativo al instante en %ue
se produce un evento o fenmeno natural 8 una combinacin de eventos5 como a la
duracin del mismo, y %ue da por resultado la creacin de un determinado rasgo de relieve.
)or ejemplo, @Cu#ndo comen& y durante cu#nto tiempo se produjo la depositacin de
cordones litorales %ue luego dieron lugar a la formacin de terra&a marina de acumulacinA
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48%nde7 se relaciona con la ubicacin y distribucin espacial del fenmeno natural y del
relieve resultante. )or ejemplo, @Dnde se form la terra&a marina de acumulacin en
relacin con los restantes relieves y materiales geolgicos presentes en el #reaA
4)or1$67 es un interrogante complejo ya %ue para su respuesta es necesario ,allar e
integrar previamente las respuestas de los otros cuatro interrogantes. )or ejemplo,
@)or%u se formaron sectores aterra&ados de cordones litorales en ese sector costeroA
once'tos de 'aisa#e nat$ral ( !eo3orma
1emos utili&ado en distintos pasajes del presente cap!tulo el trmino paisaje sin ,aberlo
definido expl!citamente ,asta el momento. )or ello, entenderemos a%u!, en sentido amplio,
como paisaje natural desde el punto de vista geomorfolgico a"
una asociacin caracterstica de geoformas rasgos morfolgicos
que forman parte del relieve de la superficie terrestre.
Entonces, para comprender m#s cabalmente la definicin citada, se ,ace necesario definir
tambin el trmino geoforma %ue ,ace referencia a"
una unidad simple y caracterstica del terreno que forma parte de la superficie terrestre.
Cada elemento del paisaje geomorfolgico que pueda ser reconocido completamente y
que tenga una forma consistente o cambie su forma de manera regular. .s decir% una
superficie continua que puede ser reconocida en su totalidad por un observador% se
encuentre el mismo con sus pies sobre la tierra u orbitando alrededor del planeta.
Esta definicin implica %ue el elemento ,a ser identificado como geoforma de inters
variar# seg6n la escala de observacin. )or ejemplo, para un observador orbitando
alrededor del planeta, la costa patagnica o la cordillera de los (ndes pueden constituir las
geoformas a anali&ar. En cambio, para un observador parado en un acantilado costero la
playa, las dunas o los acantilados mismos ser!an los rasgos de inters y por ende las
geoformas a anali&ar. )or lo tanto, la delimitacin de un geoforma en el paisaje es una
operacin %ue puede estar cargada de subjetividad, la %ue puede ser minimi&ada a partir
de fijar la escala de observacin.
( grandes rasgos las geoformas pueden ser producto de 'rocesos de construccin de
destruccin de la superficie terrestre. Ejemplos de la primera pueden ser los conos
volc#nicos o los deltas de los r!os, mientras %ue de las segundas ser#n los valles fluviales o
los acantilados marinos.
La trilo!9a de las !eo3ormas
os movimientos de ascenso y descenso cortical muy bruscos generados por procesos
endgenos pueden deformar las rocas y dar como resultado una serie de estructuras
geolgicas 8pliegues y fallas5 %ue al momento de labrar un relieve a cargo de los agentes
geomorfolgicos actuar#n como un factor de control en la evolucin del mismo. ;econocer
estas estructuras puede ser muy importante ya %ue a pesar del grado de deformacin un
buen observador lograr# determinar las formas iniciales del relieve.
as geoformas, entonces seg6n Bla trilog!a de DavisB pueden ser anali&adas
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sistem#ticamente a partir de tres conceptos generales" estr$ct$ra, 'roceso ( tiem'o. (s!,
una geoforma puede estar constitu!da por una cobertura de material rocoso con
propiedades fisico+%u!micas espec!ficas y discontinuidades f!sicas geomtricamente
dispuestas en la masa rocosa. *odos estos factores litolgicos y mineralgicos 8geolgicos5
est#n reunidos bajo el concepto geomorfolgico de la estr$ct$ra, %ue es considerada
como el resultado pasivo de procesos deformacionales deposicionales previos al
comien&o del ciclo geomorfolgico, dado por una serie de fenmenos f!sico+%u!micos %ue
ocurren cuando las rocas est#n expuestas subareamente a la accin del agua o el aire.
)or ello, la estr$ct$ra de la geoforma es una caracter!stica &eredada de los procesos
geolgicos originales lo %ue le ,an dado propiedades tales como" tipo de roca, tama0o de
sedimento, disposicin de capas, presencia o ausencia de fracturas, pliegues, propiedades
f!sicas de los minerales predominantes, permeabilidad de las capas, etc. a estr$ct$ra
8geomorfolgica5 %ue caracterice una geoforma puede coincidir o no con una estructura
geolgica 8pliegue, falla, etc.5 o con una estructura sedimentaria 8estratos, etc.5. (mbos
conceptos se explicar#n en detalle en prximas unidades.
)or otra parte, la configuracin cambiante %ue presente una geoforma en la superficie
terrestre estar# en directa relacin con el tipo 8constructivo o destructivo5 y la magnitud e
intensidad de los 'rocesos e:ternos %ue estn actuando sobre las estructuras
8geomorfolgicas5 contenidas em dic,a geoforma. (s!, los procesos geomorfolgicos
8externos5 var!an en intensidad y magnitud de una regin a otra, dependiendo del clima, la
vegetacin y la altitud respecto del nivel medio del mar. )ero no slo la magnitud del
proceso sobre determinada estructura rocosa es importante para intentar explicar la
configuracin y relieve resultantes. *ambin es relevante incluir en el an#lisis el lapso
temporal ;tiem'o< durante el cual el proceso ,a estado actuando sobre la masa rocosa y3o
el grado de e%uilibrio o estado %ue ,a alcan&ado el proceso actuante.
4i bien ,ay casos en los %ue es posible medir el cambio de un geoforma en tiempos
relativamente cortos, del rango de decenas o centenas de a0os2 en geomorfolog!a el
tiempo generalmente se mide en millones y miles de a0os especialmente cuando se intenta
ajustar el lapso %ue llevo a un paisaje alcan&ar una situacin de e%uilibrio luego de varios
ciclos geomorfolgicos. (lgunos procesos geomorfolgicos son lentos y graduales pero
otros como las vibraciones de los terremotos o los desli&amientos de material por las
laderas por accin de las lluvias pueden ser eventos repentinos %ue tendr#n una respuesta
inmediata en la masa rocosa, generando una nueva condicin de e%uilibrio. Esta puede
estar representada por configuraciones de relieve m#s estables como por ejemplo nuevos
apilamiento de rocas, escombros o restos de construcciones damnificadas por el evento.
En resumen, los paisajes son din#micos y si su modificacin esta en pleno progreso, alg6n
componente del paisaje 8estr$ct$ra !eomor3ol%!ica5 esta siendo alterado por alg6n
evento 8'roceso !eomor3ol%!ico5 durante un intervalo de tiem'o definido de modo %ue
el sistema se dirija ,acia un momento determinado de su evolucin 8estado5.
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once'tos ( 'rinci'ios !enerales de la !eomor3olo!9a
os : principios generales de la geomorfolog!a se vinculan directamente con las nociones
de estructura, proceso y din#mica del paisaje, lo cual a la ve& se enla&a con el concepto de
estado y evolucin, ciclos geomorfolgicos y rango temporal %ue ocupan stos.
=> conce'to:
Los mismos procesos y leyes fsicas que actan hoy en da lo hicieron siempre a
travs de todo el tiempo geolgico, aunque no necesariamente con el mismo valor que en la
actualidad (se vincula con el principio del uniformitarismo)
)or ejemplo, la expansin de las &onas de la superficie terrestre cubiertas con glaciares en
el )leistoceno no fue la misma %ue en la actualidad. 4i bien los procesos fueron similares,
la intensidad y sobretodo el #rea ocupada por los ,ielos en el )leistoceno fue muc,o
mayor.
2> conce'to:
La estructura geolgica resulta ser un factor dominante en el control de la evolucin
del paisaje, reflej!ndose en las formas resultantes
)or ejemplo, el mayor grado de fracturacin de una capa rocosa tiene directa influencia en
la evolucin %ue tendr# un determinado paisaje ya %ue no slo facilita el desmembramiento
de la capa rocosa sino tambin expone mayor n6mero de superficies frescas para %ue los
agentes clim#ticos pueden actuar sobre las mismas, provocando una serie de
transformaciones f!sico+%u!micas en estas.
?> conce'to:
Los procesos geomorfolgicos dejan su sello distintivo so"re las formas de relieve y
cada proceso geomorfolgico desarrolla su propio y caracterstico conjunto o asociacin de
las formas de relieve
;ecordemos %ue un proceso resulta de la accin de agentes f!sico+%u!micos %ue favorecen
la modificacin de la superficie terrestre. os procesos geomorfolgicos individuales
generan rasgos geomorfolgicos tambin individuales y ello facilita la clasificacin gentica
de los mismos. En este caso el tipo de paisaje se define en directa relacin al proceso
actuante, lo cual resulta especialmente relevante para reconstruir la ,istoria geolgico
evolutiva y ,asta a veces clim#tica del lugar.
4> conce'to:
# medida que los distintos agentes erosivos actan so"re la superficie terrestre,
acontece una secuencia (relativo a orden) en las formas de relieve que muestra caractersticas
distintivas en los sucesivos estados de su desarrollo
4i aceptamos %ue las geoformas presentan rasgos distintivos dependiendo de su grado de
desarrollo, entonces ello indica %ue el rasgo final es la suma de estados parciales de su
desarrollo, los cuales tienen un orden de ocurrencia. Esto se vincula con el concepto de
Ciclo /eomorfolgico definido como"
19
cambios a los que es sometida una porcin de la masa terrestre en su configuracin
superficial a medida que act0an sobre ella los procesos de modelado
del relieve terrestre.
Cn ciclo geomorfolgico a la ve& puede ser visto bajo una secuencia evolutiva de tres
etapas de modo similar a lo %ue ocurre con un ser ,umano" juventud% madurez y senectud.
*,ornbury 89:..5 destaca %ue el ciclo geomrfico completo en realidad es un ciclo parcial
ya %ue es muc,o m#s factible su existencia. 4abemos %ue vivimos en un planeta activo y
din#mico lo cual favorece m#s la interrupcin del ciclo %ue su continuidad ,asta
completarlo totalmente. Ello m#s notorio a6n en a%uellos sectores del planeta %ue se
caracteri&an por una gran inestabilidad de la corte&a.
@> conce'to
$n la evolucin del paisaje la complejidad es m!s comn que la simplicidad
En la gnesis y evolucin de los paisajes com6nmente act6an varios procesos y varios
ciclos. 4obre la base de procesos y ciclos, 1orberg 89:D?, citado en )olansEi, 9:F-5
presenta la siguiente clasificacin de paisajes"
*aisajes simples" desarrollados por un 6nico proceso cuando un 6nico proceso ,a
sido el dominante. 8)or ejemplo" campo de mdanos5
*aisajes compuestos o complejos$ cuando en el desarrollo act6an varios procesos
dominantes. 8)or ejemplo" &ona costera donde desagua un r!o, una costa de fiordos5
*aisajes +onocclicos$ son paisajes donde se evidencia un slo ciclo geomorfolgico.
8)or ejemplo" un r!o meandroso con planicie de inundacin en sus laterales, un cono
volc#nico5
*aisajes *olicclicos$ paisaje en los cuales se evidencian m#s de un ciclo
geomorfolgico por interrupcin de su din#mica 8)or ejemplo" meandros encajonados,
un aparato volc#nico del tipo cono en cono5.
*aisajes ex&umados$ son antiguos paisajes geolgicos %ue fueron sepultados por una
depositacin de material y posteriormente en otro momento del tiempo geolgico
nuevamente expuestos por la accin de procesos endgenos y exgenos
subordinadamente. 8)or ejemplo, la planicie del blo%ue de 4an ;afael5
A> conce'to
La mayora de los relieves terrestres evidencian una edad que no va m!s all! del
%leistoceno y la previa al &erciario es muy reducida
Este concepto pone de manifiesto %ue durante todo el Cuaternario 8desde ?.///./// de
a0os antes de presente a la actualidad5 los procesos exgenos ,an actuado notoriamente
sobre la superficie terrestre de modo tal %ue ,an modificado y3o enmascarado los relieves
antiguos. Claramente, las estructuras geolgicas vinculadas con las diferentes geoformas
%ue caracteri&an un paisaje pueden ser muy antiguas no as! el car#cter topogr#fico %ue se
desarrolla sobre ella.
B> conce'to
'na interpretacin efectiva del relieve actual de cualquier regin, es imposi"le sin una
apreciacin o estimacin total de las mltiples influencias derivadas de los cam"ios
clim!ticos y geolgicos que acontecieron y acontecen en el (uaternario
>inculado con el origen reciente de la mayor parte de la topograf!a del planeta, se
20
reconoce %ue los cambios geomorfolgicos ocurridos durante el Cuaternario 86ltimos
?.///./// de a0os5 son el resultado de cambios clim#ticos %ue dominaron en igual periodo.
as glaciaciones %ue afectaron al planeta ,an sido de vital importancia en el modelado de
los relieves. a accin glaciaria como agente de desgaste cubri grandes Eilmetros del
planeta y condicion la ,umedad de regiones %ue en la actualidad son marcadamente
#ridas.
C> conce'to
*ara comprender cabalmente la importancia variada de los diferentes procesos geomrficos
es necesaria una apreciacin de los climas del mundo.
Es evidente luego de todo lo discutido %ue la temperatura y la precipitacin influyen sobre
los procesos geomrficos. (s! las variaciones clim#ticas influyen tanto directa como
indirectamente los procesos. a influencia indirecta esta relacionada con la manera en %ue
el clima afecta la cantidad, tipo y distribucin de la cubierta vegetal. El control directo se
vincula con cantidad y clase de precipitacin, amplitud diaria de la temperatura, etc.
D> conce'to
,unque el inter!s primario de la geomorfologa son los paisajes actuales% su utilidad mxima
lo logra por extensin &istrica.
4i bien el principal inters de la geomorfolog!a es el origen de paisajes actuales, en la
mayor!a de estos se presentan formas %ue datan de pocas geolgicas anteriores, lo cual
no debe ser obviado si se busca interpretar con propiedad la ,istoria geomrfica de una
regin. )ara esto se debe tener presente el principio del uniformitarismo.
21
Es1$ema conce't$al inte!rador
4i se retoma la visin terica %ue considera al planeta tierra como un gran ecosistema,
cuya configuracin se debe a la interaccin de subsistemas m#s espec!ficos, y se
recuperan los distintos conceptos geomorfolgicos aprendidos en esta unidad, es posible
reali&ar un es%uema integrador 8figura -5. En l se destacan los principales conceptos %ue
se deben tener en cuenta al momento de describir, interpretar y anali&ar la din#mica y
evolucin de un paisaje natural.
Ecosistema tierra
sistema !eol%!ico*!eomor3ol%!ico
)rocesos )rocesos )rocesos 8in/mica
!eomor3ol%!icos e:%!enos end%!enos
+ lluvia A!ente
+ viento !eomor3ol%!ico
+ agua
corriente
+ olas y corrientes
costeras Eeo3ormas
+ gravedad
+. ,ielo
)aisa#es Nat$rales
proceso $structura %roceso &iempo
geolgico
previo
(aracteri)acin y $volucin del paisaje natural
Gigura -" es%uema integrador de conceptos geomorfolgicos
22
La #erar1$iFaci%n de 'aisa#es: $n 'roblema de escala de observaci%n
4i bien todo )aisa#e nat$ral, en un sentido amplio, est# conformado por distintos
elementos biticos y abiticos de los cuales los rasgos geomorfolgicos son solo parte. El
relieve constituye el es%ueleto del paisaje natural y es un factor condicionante de la
din#mica y evolucin del mismo 84ayago, 9:<?5. Existen distintos trabajos reali&ados para
distintos sitios del mundo %ue ,an llevado adelante una clasificacin de paisajes. En otros,
se destaca la propuesta de C,ristian y 4teHar 89:.<, citado en 4ayago, 9:<?5 %ue
considera el relieve como un elemento esencial para la caracteri&acin de los restantes
elementos del paisaje como los suelos y vegetacin, reali&ando una clasificacin mediante
un es%uema de aproximacin en diferentes niveles de percepcin o escalas. Itro enfo%ue
destacado de clasificacin taxonmica del paisaje corresponde a 4ayago 89:<?5 %ue
sostiene los siguientes principios b#sicos"
a cual%uier escala o nivel de percepcin, el relieve constituye un factor esencial de la
din#mica ambiental, por lo %ue su caracteri&acin constituye el fundamento de toda
clasificacin del paisaje natural.
el clima junto con el relieve presentan una relacin ambivalente con los restantes
elementos del paisaje y el predominio de uno u otro en la gnesis y evolucin del mismo
depende de las escalas de percepcin consideradas"
+ en niveles continentales 8macro+regionales5 la morfo'estructura supedita al clima.
)or ejemplo, las cordilleras y sierras condicionan la circulacin clim#tica.
+ en niveles regionales el relieve y el clima presentan una interinfluencia
condicionante a su ve& de los restantes factores ambientales 8suelos, vegetacin,
escorrent!a superficial, etc.5
+ en niveles locales 8sitio5 de gran complejidad, el clima predomina sobre el relieve
como generador de din#mica ambiental 8geoformas caracter!sticas, distribucin de
suelos y vegetacin, etc.5.
4i consideramos los conceptos de sistemas y ecosistemas para el estudio del terreno y %ue
la componente geolgico+geomorfolgica es uno de los sistemas %ue interactua en la
din#mica del ecosistema mayor, por ejemplo el planeta, es factible ver %ue una provincia
geolgica 8geomorfolgica5 es un sistema de determinada escala dentro del cual se
pueden diferenciar subsistemas geolgicos+geomorfolgicos de m#s detalle y a su ve&
dentro de estos, otros subsistemas ,asta llegar a la unidad fundamental de paisaje %ue es
la geoforma o elemento de relieve.
23
De ello surge una jerar%ui&acin de la informacin morfolgica en distintas categor!as de
clasificacin, representables a diversas escalas 8cuadro 95.
C(*EJI;K( DEG'='C'L= E4C(( '=GI;M(C'L=
JEIMI;GIIJ'C(
'=GI;M(C'I=
(MB'E=*(
'=*EJ;(BE
)rovincia
geomorfolgica
coincide con la definicin de
)rovincia geolgica de ;olleri
89:FD5, al considerarla como
una regin caracteri&ada por una
determinada sucesin
estratigr#fica, un estilo
estructural propio y rasgos
geomorfolgicos peculiares,
siendo el conjunto expresin de
una ,istoria geolgica particular
8)una, )recordillera, etc.,5
9"9.///.///
a menor
Jrandes complejos
morfoestructurales,
geotectnicos y
litoestratigr#ficos
masas de aire
predominantes a
nivel continental
;egin
geomorfolgica
caracteri&ada por un estilo
morfoestructural dado por la
recurrencia de caracteres
tectnicos, litolgicos y
particularmente los eventos
morfogenticos producidos
durante el cuaternario 8Cumbres
calc,a%uies5
9"9.///.///
a
9"D//.///
Cnidades
morfoestructurales y
litoestratigr#ficas
mayores
clima regional
regiones
ecolgicas
(sociacin
geomorfolgica
dado por la recurrencia de
elementos morfogenticos
endgenos y un mesoclima
caracter!stico 8pie de monte
oriental semi#rido5
9"D//.///
a
9"9//.///
Conjunto de unidades
morfogenticas
Balance ,!drico
regional. ;gimen
de vientos, de
,eladas.
4istemas
,idrogeolgicos
regionales.
Jrandes unidades
de suelo
Cnidad
geomorfolgica
representada por las formas
caracter!sticas descriptas en la
bibliograf!a geomorfolgica
cartografiables en una escala
establecida 8cono aluvial,
pedimento, valle fluvial, barrera
marina, planicie de mareas,
acantilado, etc.5
9"9//.///
a
9"M/.///
unidades
morfogenticas
caracter!sticas y
procesos
morfodin#micos
generali&ados
)recipitacin,
temperatura,
unidades de
suelos, tipos de
vegetacin
Elementos del
relieve
son los elementos morfolgicos
internos de una unidad
geomorfolgica y pueden tener
gran importancia en el an#lisis
din#mico del ambiente 8formas
de erosin, micro+relieves, etc.5
9"M/.///
a
mayor
elementos endgenos
de la unidad
morfogentica y
procesos
morfodin#micos
detallados.
Microclima,
relaciones entre
elementos de
paisajes 8suelo,
agua, planta, etc.5
Cuadro 9" 4istema de clasificacin de tierras 8extractado de 4ayago, 9:<?5
24
&. )alabras claves a'rendidas
proceso endgeno proceso exgeno proceso geomorfolgico
geomorfolog!a agente geomorfolgico ciclo
geomorfolgico
degradacin agradacin gradacin
paisaje natural paisaje simple paisaje complejo
paisaje. monoc!clico paisaje polic!clico paisaje ex,umado
geoforma estructura 8geomrfolgica5 tiempo
estado evolutivo provincia geomrfica regin geomrfica
asociacin geomrfica unidad geomrfica elemento de relieve
&I. Biblio!ra39a b/sica de cons$lta
BIIM, (.., 9:F<. Jeomorp,ology. ( 4ystematic (nalysis of ate Ceno&oic andforms. D9/p.
)rentice 1all. C4(.
)I(=4N', $., 9:F-. Jeograf!a G!sica Jeneral. ?:.p. Manuales Eudeba. Buenos (ires.
;IE;', E.I., 9:FD. )rovincias geolgicas bonaerenses. En" Jeolog!a de la )rovincia de Buenos
(ires. .O Congreso Jeolgico (rgentino. ;elatorio" ?:+D-. Buenos (ires.
4*;(1E;, (., 9:<-. Jeograf!a G!sica. F.Fp. Ediciones Imega. Barcelona
4(P(JI, $.M., 9<<?. as unidades geomorfolgicas como base para la evaluacin integrada del
paisaje natural. (cta geolgica illoana Q>', 9" 9F/+9</. *ucum#n.
*1I;=BC;P, R, 9:... )rincipios de geomorfolog!a. .-Mp. Ed. Napelu&. Buenos (ires.
*;'C(;*, $., 9:.:. a epidermis de la tierra. 9</p. Editorial abor. Barcelona.
25

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Monti, A.

, 2004 AMBIENTE NATURAL I

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