MINERAL DE HIERRO

Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los
sumerios y egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos de
hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel) en
Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un
metal muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como
subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al
predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde
las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta de
estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo, que
se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a
la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg a
Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue
paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a
temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la
cultura de los campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide
con la introduccin de este metal.
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad
de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose
objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin,
consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y
escoria, con algo de carbono o carburos, y era forjado, quitando la escoria y oxidando el
carbono, creando as el producto ya con una forma. Este hierro forjado tena un contenido
en carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ
que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en
un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto
resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el bronce, al
que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose
encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C.
El procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos
aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la
fusin del arrabio). El mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo
que funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante
bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente.
Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en
Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como
mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando
carbn vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y
se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el
empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y
como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms
caro el carbn vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil,
como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo
XVIII, que construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple
como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro
fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas
tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un
alto horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el
hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etc). Entre 1776 a 1779 se
construye el primer puente de fundicin de hierro, construido por John Wilkinson y
Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la construccin de edificios,
por Mathew Boulton y James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas
otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin
Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de
hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en
donde se utilizaron miles de toneladas de hierro..






CONCEPTO:
El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma)
1
es
un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)
1
y tiene una masa atmica
de 55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante; y es el
primero ms abundante en masa planetaria, debido a que el planeta en su ncleo, se
concentra la mayor masa de hierro nativo equivalente a un 70%. El ncleo de la Tierra est
formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse un campo magntico.
Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el nombre de
Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el metal ms pesado que
puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los elementos ms pesados que
el hierro solo pueden crearse en supernovas.

Caractersticas del elemento hierro
Hierro
Smbolo qumico Fe

Nmero atmico 26

Grupo 8

Periodo 4

Aspecto metlico brillante con un tono grisceo

Bloque d

Densidad 7874 kg/m3

Masa atmica 55.845 u

Radio medio 140 pm

Radio atmico 156

Radio covalente 126 pm

Configuracin electrnica [Ar]3d64s2

Electrones por capa 2, 8, 14, 2

Estados de oxidacin 2, 3

xido anftero

Estructura cristalina cbica centrada en el cuerpo

Estado slido

Punto de fusin 1808 K

Punto de ebullicin 3023 K

Calor de fusin 13.8 kJ/mol

Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K

Electronegatividad 1,83

Calor especfico 440 J/(K kg)

Conductividad elctrica 9,93 106S/m

Conductividad trmica 80,2 W/(K m)


Caractersticas principales del mineral de hierro



Hierro puro
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es
ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
denso.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos
xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos
se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las
impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que
se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace
por nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo
tanto, el ncleo ms estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin. A presin
atmosfrica:
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada
en el cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras (fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el
cuerpo.
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal
compacta (hcp).

Color
El color de las rocas y minerales que contienen mineral de hierro puede variar. El hierro en
s es de un color gris plateado oscuro. Sin embargo, cuando se encuentran en otras rocas de
minerales, la formacin puede ser azul, amarilla, rosa, gris o negra. Debido a esto, los
diferentes tipos de mineral de hierro se utilizan en la coloracin de productos de consumo,
tales como plsticos, pinturas, e incluso productos cosmticos, tales como sombra de ojos.
Minera
El mineral de hierro se extrae en todo el mundo, en pases incluyendo a China, Rusia e
India. Australia y Brasil son los dos mayores exportadores de mineral de hierro, cada uno
con un tercio de las exportaciones mundiales. El mineral de hierro se extrae en estos pases
a travs de sitios de extraccin comercial, que se extrae a travs de la perforacin; la
mayora del mineral de hierro recuperado se utiliza en la produccin de acero.
El hierro y sus formas
El mineral de hierro se llama as debido al hierro -conocido por su cdigo elemental "Fe"-
que se encuentra en el interior de la roca o mineral. El hierro es un elemento metlico. Se
encuentra en la corteza terrestre, representando aproximadamente el 5 por ciento de la
estructura geolgica. El hierro se oxida con facilidad, ya que es una sustancia altamente
reactiva. Cuando el hierro se "oxida" -otra palabra para el "herrumbre"- se vuelve de color
rojo, naranja o amarillo y se conoce como "xido de hierro". A veces tambin se encuentra
hierro fundido con la sustancia de nquel, en cuyo caso se conoce como una aleacin de
hierro-nquel. El hierro es naturalmente el elemento ms magntico, lo que significa que -
junto con otros dos elementos, el cobalto y el nquel- es magntica en su forma hallada.
Los tipos de mineral de hierro
Hay varios tipos de rocas y minerales en los que el hierro se encuentra. Los tipos ms
comunes de mineral en el que el hierro se encuentra son hematita, que es 70 por ciento de
hierro y magnetita, que es un 72 por ciento de hierro. Estos se consideran minerales "de alto
grado" de hierro, ya que cada una tiene una alta concentracin de hierro. Los dems
minerales de hierro son de "bajo grado" y cuentan con una menor concentracin. Un tipo de
mineral de hierro de bajo grado es la taconita, que slo contiene hasta un 30 por ciento.



Aplicaciones
El hierro es el metal duro ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de
metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo
excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para
formar los productos siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros
elementos aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades
al material. Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1%
de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en
automviles, barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo
de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
Aceros
Artculo principal: Acero
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2%, el cual
puede estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y formando carburo de
hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede tener otros aleantes e
impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:
Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dctiles.
Se utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen
los aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados
hasta un 10% en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser
trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en
carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una
alta resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms resistentes,
pero tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos,
por ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos
son muy duros. Estos aceros se emplean principalmente en herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las
demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas de
resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas
deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de uno o varios elementos de
aleacin en porcentajes adecuados se introducen modificaciones qumicas y
estructurales que afectan a la temlabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a
oxidacin y otras propiedades.
La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) segn su
contenido en carbono:
Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02% y 0,8%.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8%.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.
Aadiendo un 12% de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante crea
una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o formacin de
xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes como el nquel para impedir la
formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin
intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se
producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del
hierro y de sus compuestos se tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para
heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colctar).
Fundiciones
El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro
lquido, a travs de su reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes
indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso.
Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen monxido
de carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros
componentes y los silicatos que contienen los minerales.
Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de
hidrgeno. Los desechos lquidos de la produccin de hierro se originan en el lavado de
gases de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas
concentraciones de slidos suspendidos y pueden contener una amplia gama de compuestos
orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y sulfuros.
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.43% en peso, la aleacin se denomina
fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma libre.
Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de
hierro, la magnetita (Fe
3
O
4
) y el xido de hierro (III) (Fe
2
O
3
) en aplicaciones magnticas,
etc. El hidrxido de hierro (III) (Fe(OH)
3
) se utiliza en radioqumica para concentrar los
actnidos mediante co-precipitacin.
Abundancia y obtencin
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos
los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo
contienen. Es el principal metal que compone el ncleo de la Tierra hasta con un 70%. Se
encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan la hematites
(Fe
2
O
3
), la magnetita (Fe
3
O
4
), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO
3
), la pirita (FeS
2
),
la ilmenita (FeTiO
3
), etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los
minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los
correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado
comnmente alto horno . En l se aaden los minerales de hierro en presencia de coque y
carbonato de calcio, CaCO
3
, que acta como escorificante.
Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con el oxgeno para
formar dixido de carbono:
C + O
2
CO
2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO
2
+ C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno
para volver a dar dixido de carbono:
2CO + O
2
2CO
2

El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar
(llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el
monxido de carbono, CO; por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ CO 3FeO + CO
2

FeO + CO Fe + CO
2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque
(carbono en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
CaCO
3
CaO + CO
2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto
antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe
3
C + CO
2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre) mediante la
entrada de aire. Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio: hierro
fundido, que es la materia prima que luego se emplea en la industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un
proceso de afino en hornos llamados convertidores.
En 2000 los cinco mayores productores de hierro eran China, Brasil, Australia, Rusia e
India, con el 70% de la produccin mundial. Actualmente el mayor yacimiento de Hierro
del mundo se encuentra en la regin de "El Mutn", en el departamento de Santa Cruz,
Bolivia; dicho yacimiento cuenta con entre 40.000 y 42.000 millones de toneladas aprox.
(40% de la reserva mundial) para explotar.
[cita requerida]
Estructura
El hierro tiene una estructura centrada en el cuerpo, a temperaturas normales. A
temperaturas ms altas, tiene una estructura cbica centrada en la cara. Este hecho es de
gran importancia practica. En su forma de acero, el hierro siempre contiene una pequea
cantidad de carbono. Los tomos de carbono son menores que los tomos de hierro y, a
temperaturas altas, se encajan en los espacios abiertos de la estructura centrada en la cara.
Cuando el hierro se enfra, adquiere una forma cubica centrada en el cuerpo. En esa forma,
los tomos de carbono no pueden colocarse en los espacios ms pequeos. Entonces, la red
cristalina del hierro se distorsiona, debido al tamao tan grande de los tomos de carbono, o
el carbono se separa del hierro como carburo de hierro, Fe 3C.
Los cristales del hierro y del Fe3 existen en muchos tamaos y formas. La estructura final
del cristal est determinada por el por ciento del hierro y la rapidez de enfriamiento. Estas
diferencias en la estructura cristalina, le dan la gran versatilidad que tiene el acero como un
material industrial. Tambin explican el hecho de que las propiedades del acero se pueden
cambiar gradualmente por el tratamiento del calor.
Qumicamente el hierro es un metal activo. Se combina con los halgenos (flor, cloro,
bromo, yodo y astato) y con el azufre, fsforo, carbono y silicio. Desplaza al hidrgeno de
la mayora de los cidos dbiles. Arde con oxgeno formando tetrxido trifrrico (xido
ferrosofrrico), Fe3O4. Expuesto al aire hmedo, se corroe formando xido de hierro
hidratado, una sustancia pardo-rojiza, escamosa, conocida comnmente como orn. La
formacin de orn es un fenmeno electroqumico en el cual las impurezas presentes en el
hierro interactan elctricamente con el hierro metal. Se establece una pequea corriente en
la que el agua de la atmsfera proporciona una disolucin electroltica. El agua y los
electrlitos solubles aceleran la reaccin. En este proceso, el hierro metlico se descompone
y reacciona con el oxgeno del aire para formar el orn. La reaccin es ms rpida en
aquellos lugares donde se acumula el orn, y la superficie del metal acaba agujerendose,
osea, se corroe.
Al sumergir hierro en cido ntrico concentrado, se forma una capa de xido que lo hace
pasivo, es decir, no reactivo qumicamente con cidos u otras sustancias. La capa de xido
protectora se rompe fcilmente golpeando o sacudiendo el metal, que vuelve as a ser
activo.

Compuestos
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro ms
conocidos son el xido de hierro (II) (FeO), el xido de hierro (III), Fe
2
O
3
, y el
xido mixto Fe
3
O
4
. Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos estados
de oxidacin. El hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas, se ha
denominado azul de Prusia o azul de Turnbull; se pensaba que eran sustancias
diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son poco
comunes, y en el caso del +5, no est bien caracterizado. El ferrato de potasio
(K
2
FeO
4
), en el que el hierro est en estado de oxidacin +6, se emplea como
oxidante. El estado de oxidacin +4 se encuentra en unos pocos compuestos y
tambin en algunos procesos enzimticos.
Varios compuestos de hierro exhiben estados de oxidacin extraos, como el
tetracarbonilferrato disdico.
2
, Na
2
[Fe(CO)
4
], que atendiendo a su frmula emprica
el hierro posee estado de oxidacin -2 (el monxido de carbono que aparece como
ligando no posee carga), que surge de la reaccin del pentacarbonilhierro con sodio.
El Fe
3
C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al hierro
se le conoce como ferrita, y a la mezcla de ferrita y cementita, perlita o ledeburita
dependiendo del contenido en carbono. La austenita es una solucin slida
intersticial de carbono en hierro (Gamma).
Metabolismo del hierro
Artculo principal: Metabolismo del hierro
Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres vivos, el hierro ha asumido un
papel vital en el crecimiento y en la supervivencia de los mismos y es necesario no slo
para lograr una adecuada oxigenacin tisular sino tambin para el metabolismo de la mayor
parte de las clulas.
En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico el hierro se encuentra en el
medio ambiente casi exclusivamente en forma oxidada ( ferrica Fe
3+
) y en esta forma es
poco utilizable.
En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4 gramos ( 2,5 gramos en 71 kg
de peso en la mujer 35 mg/kg) (a 4 gramos en 80kg o 50 mg/kg en los varones). Se
encuentra distribuido en dos formas:
70% como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):
Eritrocitos (65%).
Tisular: mioglobinas (4%).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1%
Estas son enzimas esenciales para la funcin de las mitocondrias y que controlan la
oxidacin intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas, peroxidasas).
Transferrina (0,1%), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con hierro.
La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el eritrn, ya que
su estatus de hierro puede ser fcilmente medible y constituye la principal fraccin del
hierro corporal.
30% como hierro de depsito (1 g):
Ferritina (2/3): Principal forma de depsito del hierro en los tejidos.
Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.
Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado que el
hierro del hem es bien absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en general muy
pobremente y este ltimo, es el hierro que predomina en la dieta de gran cantidad de gente
en el mundo.
[cita requerida]

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y derivados.
No hem.
La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor; ni diettico, ni de secrecin
gastrointestinal. Se absorbe tal cual dentro del anillo porfirnico. El hierro es liberado
dentro de las clulas de la mucosa por la HEM oxigenasa, enzima que abunda en las clulas
intestinales del duodeno.
Las absorcin del hierro no hem, por el contrario se encuentra afectada por una gran
contidad de factores dietticos y de secrecin gastrointestinal que se analizarn
posteriormente.
El hierro procedente de la dieta, especialmente el "no hem", es hierro frrico y debe ser
convertido en hierro ferroso a nivel gstrico antes que ocurra su absorcin en esta forma
(hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.
Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorcin del hierro son:
El tamao del depsito de hierro que indica el estado de reserva de hierro de un
individuo. Este es el principal mecanismo de control. Se encuentra influenciado por
los depsitos de hierro y por lo tanto, por las necesidades corporales. As, reservas
aumentadas de hierro disminuyen su absorcin. En este punto el factor ms
importante que influye en la absorcin del hierro es el contenido de hierro en las
clulas de la mucosa intestinal (ferritina local). Es el llamado Bloqueo mucoso de
Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado dinmico de consumo o no de
hierro corporal. As, decae la absorcin del hierro cuando disminuye la
eritropoyesis.
La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en el duodeno y en el yeyuno superior,
y requiere de un mecanismo activo que necesita energa. El hierro se une a glucoprotenas
de superficie (o receptores especficos de la mucosa intestinal para el hierro), situadas en el
borde en cepillo de las clulas intestinales. Luego se dirige al retculo endoplasmtico
rugoso y a los ribosomas libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos de la
lmina propia.
Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada por la mucosa intestinal, lo que
impide que reservas excesivas de hierro se acumulen. La absorcin del hierro depende
tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple numerosas y
variadas funciones.
Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en el ligando
porfirina con un tomo de hierro. Algunos ejemplos:
o La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O
2
, y la
segunda, lo almacena.
o Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a agua.
Los citocromos P450 catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos,
como frmacos o drogas, para que puedan ser excretados, y participan en la
sntesis de distintas molculas.
o Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H
2
O
2
, que
son txicos.

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)
Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de transferencia de
electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se enlazan entre s
a travs de enlaces puente de oxgeno. Se denominan protenas Fe-O-Fe. Algunos
ejemplos:
o Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH
4
, como fuente de
energa y de carbono, usan protenas de este tipo, llamadas monooxigenasas,
para catalizar la oxidacin de este metano.
o La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
o Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la formacin
de desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas protenas llamadas
transferrinas. Para almacenarlo, emplean la ferritina y la hemosiderina. El hierro entra en el
organismo al ser absorbido en el intestino delgado y es transportado o almacenado por esas
protenas. La mayor parte del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.
Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el organismo. El
envenamiento por hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de est (como suplemento en
el tratamiento de anemias).
La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen gentico, en la cual ocurre una
excesiva absorcin del hierro, el cual se deposita en el hgado, causando disfuncin de ste
y eventualmente llegando a la cirrosis heptica.
En las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que forman con el hierro complejos de
una alta estabilidad para evitar que quede demasiado hierro libre.
Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos microorganismos emplean estos
siderforos para captar el hierro que necesitan. Tambin se pueden emplear como
antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.
RECONOCIMIENTO DE LOS MINERALES DE HIERRO:
HEMATITA:

Oligisto

Oligisto
General
Categora Minerales xidos
Clase 4.CB.05 (Strunz)
Frmula qumica Fe
2
O
3

Propiedades fsicas
Color
Vara desde pardusco, rojo sangre,
rojo brillante y rojo pardusco a
gris acero y negro hierro
Raya Marrn, rojo pardusca
Lustre De metlico a mate
Transparencia Opaco
Sistema
cristalino
Trigonal. Ocasionalmente
piramidales o prismticos.
Hbito cristalino Masivo
Macla Ninguna
Exfoliacin Ninguna
Fractura Desigual a nsubconcoidea
Dureza 5 a 6 en la escala de Mohs
Peso especfico 5,26
Variedades principales
Ocres rojos mezcla de hematiti y arcilla.
Hematita parda
o limonita
son xidos de hierro hidratados
entre cuyas variedades figura la
goethita, la lepidocrocita, etctera.
El oligisto o hematita es un mineral compuesto de xido frrico, cuya frmula es Fe
2
O
3
y
constituye una importante mena de hierro ya que en estado puro contiene un 70% de este metal.
A veces posee trazas de titanio (Ti), de aluminio (Al), de manganeso (Mn) y de agua (H
2
O). Es el
polimorfo de Fe
3
O
4
, la magnetita.
Tipos de Hematita:
Hematita especular o especularita
Presenta un color gris a plateado de brillo metlico a submetlico. Se ve como pequeos
espejos, de ah su nombre especular (es un mineral de origen sedimentario). Se puede
presentar en hbito hojoso o tabular, o como cristales anhedrales.
2

Hematita terrosa
sta se encuentra en un color rojizo, adems de tener la caracterstica de que mancha la piel
al tocarla. Se observan contenidos de otros minerales dentro de la hematita terrosa, si son
cristales blancos y transparentes, probablemente son minerales de zinc, tales como la
hemimorfita o calamina y smithsonita, que son carbonatos de zinc que podramos
identificar al atacarla con HCl.
Al atacar una muestra de hematita terrosa con HCl, observamos que la hematita es
ligeramente soluble en el cido, obtenindose una coloracin amarilla.
La hematita tiene un color de raya roja, y se vuelve fuertemente magntica cuando es
calentada en llama reductora.

MAGNETITA

La magnetita (o piedra imn) es un mineral de hierro constituido por xido ferroso-
difrrico (Fe
3
O
4
) que debe su nombre de la ciudad griega de Magnesia. Su fuerte
magnetismo se debe a un fenmeno de ferrimagnetismo: los momentos magnticos de
los distintos cationes de hierro del sistema se encuentran fuertemente acoplados, por
interacciones antiferromagnticas, pero de forma que en cada celda unidad resulta un
momento magntico no compensado. La suma de estos momentos magnticos no
compensados, fuertemente acoplados entre s, es la responsable de que la magnetita sea
un imn.
Identificacion:
Se presenta en masas granuladas, granos sueltos o arenas de color pardo oscuro.
Tambin puede estar en forma de cristales octadricos.Se puede reconocer fcilmente
porque tiene atraccin por el iman.

Magnetita

General
Categora Minerales xidos
Clase 4.BB.05 (Strunz)
Frmula qumica Fe
2+
(Fe
3+
)
2
O
4

Propiedades fsicas
Color Negro
Raya Negra
Lustre Metlico
Transparencia Brillante
Sistema cristalino Isomtrico
Exfoliacin Imperfecta
Fractura Concoidea a irregular
Dureza 5,5 - 6,5
Tenacidad Quebradiza
Densidad 5,2 (Densidad relativa)





SIDERITA:

La siderita es un mineral de la clase 05 de la clasificacin de Strunz, los llamados
minerales carbonatos y nitratos. Es un carbonato de hierro (II) (FeCO
3
), del grupo
de la calcita. Fue nombrado as, tras su descubrimiento en 1845, del trmino griego
"sideros", que significa "hierro", en alusin a su composicin en este metal.

Siderita

Siderita

General
Categora Minerales carbonatos y nitratos
Clase 5.AB.05 (Strunz)
Frmula qumica FeCO
3

Propiedades fsicas
Color
Pardo, pardo amarillento, gris, gris
verduzco, gris amarillento
Raya Blanca
Lustre Vtreo, sedoso, nacarado
Transparencia Opaco a transparente
Sistema cristalino Trigonal

Hbito cristalino

Usualmente rombodrico,
escalenodrico, prismtico o tabular,
botrioidal, masivo, de grano fino,
granular basto
Exfoliacin Perfecta
Fractura Irregular
Dureza 3,5-4,5
Tenacidad Quebradiza
Densidad 3,96 g/cm
3

Variedades principales
Calciumsiderita (Fe,Ca)CO
3

Magniosiderita (Fe,Mg)CO
3
, ms de 40 % de Mg
Oligonita (Fe,Mn)CO
3
, ms de 40% de Mn
Sideroplesita (Fe,Mg)CO
3
, con 10-30% de Mg
Manganosiderita (Fe,Mn)CO
3
, con 10-30% de Mn
Spherosiderita De hbito botroidal

LEPIDOCROSITA
La lepidocrocita o pyrrhosiderita es un mineral de la clase de los hidrxidos, qumicamente un
hidrxido de hierro frecuentemente con impurezas de manganeso. Es un dimorfo con la goethita y
que puede ser un componente de la limolita. Descubierto en 1813, su nombre viene del griego
escama y fibra, en alusin a los agragados de cristales que ocasionalmente tiene en
forma palmeada o plumosa.
Hbito
Cuando se ven bien los cristales suele ser escamas aplastadas y ligeramente alargadas, a
veces estriadas. Los agregados de cristales suelen formar grupos con forma plumosa o
palmeada. Cuando se presenta en forma masiva sin cristales suele tener un aspecto
micceo. Las raras variedades fibrosas son muy alargadas.
Ambiente de formacin
Es un mineral comn en depsitos de minerales de hierro, sobre todo cuando abunda la
pirita. Se han encontrado hermosos cristales en Asia y en Alemania.

Lepidocrocita





General
Categora Minerales xidos, Hidrxido
Clase 4.FE.15 (Strunz)
Frmula qumica Fe
3+
O(OH)
Propiedades fsicas
Color Rojo oscuro, rojo-pardo
Raya Naranja
Lustre Sub-metlico
Transparencia Tansparente
Sistema cristalino Ortorrmbico
Exfoliacin Perfecta
Dureza 5 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 3,96
Birrefringencia Fuerte
Pleocrosmo Fuerte





GOETHITA:

La goethita es un mineral del grupo IV (xidos e hidrxidos), segn la clasificacin de
Strunz. Su nombre se debe al escritor alemn Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832).
Su sistema es ortorrmbico bipiramidal (acicular, prismtico) y su macla tiene forma de
codo (011). Su morfologa es variada abundando las masas reniformes, fibrorradiales,
compactas, hojosas y estalactticas.
Es un xihidrxido de hierro (III), de frmula -FeO(OH), con un contenido del 63% en
hierro, y donde puede encontrarse hasta un 5% de manganeso. La feroxihita y la lepidocrita
son polimorfos de este mineral, pues tienen igual composicin y frmula y diferente
sistema de cristalizacin. Las minas ms importantes se encuentran en los Estados Unidos
de Amrica, Westfalia (Alemania), Alsacia-Lorena (Francia) y Reino Unido.


Goethita
1

2

3

4

5


Goethita
General
Categora Minerales xidos, hidrxidos
Clase 4.FD.10 (Strunz)
Frmula qumica
-FeO(OH)



























Propiedades fsicas
Color
De amarillento a rojizo, marrn oscuro
y casi negro
Raya
De marrn, amarillo parduzco a
amarillo anaranjado
Lustre De adamantino a terroso mate
Transparencia Presencia de transparencia
Sistema
cristalino
Ortorrmbico
Hbito cristalino Acicular
Exfoliacin Perfecta 010
Fractura Poco uniforme al astillarse
Dureza 5 - 5,5
Densidad 4,0 - 4,4
ndice de
refraccin
De opaco a subtraslcido
Propiedades
pticas
Subtraslcido. Gris con tintes azulados
y estructuras geliformes. Reflexiones
internas rojas y fuerte anisotropismo
Magnetismo
Se transforma en magntico tras
reduccin a la llama
Radioactividad Ninguna

PIRITA:

La pirita , a veces conocida como "el oro de los tontos" o "el oro de los pobres", u "oropel"
llamada as por su increble parecido con el oro, es un mineral del grupo de los sulfuros
cuya frmula qumica es FeS
2
. Tiene un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro.
Frecuentemente macizo, granular fino, algunas veces subfibroso radiado; reniforme,
globular, estalacttico. Insoluble en agua, y magntica por calentamiento. Su nombre
deriva de la raz griega pyr (fuego), ya que al rozarla con metales emite chispas, lo cual
intrigaba al mundo antiguo.


Pirita

Pirita
General
Categora Minerales sulfuros
Clase 2.EB.05a (Strunz)
Frmula qumica
FeS
2
(Disulfuro de hierro (II))


Propiedades fsicas
Color Amarillo latn
Raya negra-verduzca a negra-marrn
Lustre Metlico
Transparencia No
Sistema cristalino Cbico
Hbito cristalino
Cbico. Tambin puede presentarse en
octaedros y piritoedros.
Macla Macla de la Pirita
Exfoliacin Imperfecta
Fractura Regular o concoidea
Dureza 6 - 6,5
Tenacidad Frgil
Densidad 4,95 5,10 g/cm
3

Magnetismo Magntica despus de calentar






MARCASITA :
La marcasita es un mineral del grupo de los sulfuros. Su nombre proviene del rabe marcaxita y
del persa marcaxixa que es la forma de denominar a la pirita del que es dimorfo y con el que
comnmente se confunde. Contiene aproximdamente 46,6% de hierro y 53,4% de azufre, por
tanto su formula es FeS
2
.
Aspecto
Muy semejante a la pirita, se presenta en cristales tabulares paralelos al plano basal con
prismas cortos.


Marcasita

Marcasita

General
Categora Minerales sulfuros
Clase 2.EB.10a (Strunz)
Frmula qumica


FeS
2

Propiedades fsicas
Color Blanco-estao
Raya Negro gris-pardo
Lustre Metlico
Sistema cristalino Ortorrmbico
Exfoliacin Poco marcada
Fractura Perfecta
Dureza 6 - 6,5 (Mohs)
Peso especfico 4,1 a 4,3
Densidad 4,9 g/cm
3



LIMONITA :
La limonita es una mezcla de minerales de la clase IV (xidos), segn la clasificacin de Strunz. Su
frmula general es FeO(OH)nH
2
O. No obstante, en la actualidad el trmino se usa para designar
xidos e hidrxidos masivos de hierro sin identificar que carecen de cristales visibles y tienen raya
pardo amarillenta. La limonita es normalmente el mineral goethita, pero puede consistir tambin
en proporciones variables de magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita, pitticita, jarosita,
etc.

Formacin y yacimientos
Es un material muy comn en zonas oxidadas con depsitos con minerales de hierro. Se
origina por la descomposicin de muchos minerales de hierro, especialmente la pirita.
1




Limonita

General
Categora Mezcla de minerales
Clase No considerado mineral.
1

Frmula qumica FeO(OH)nH
2
O
Propiedades fsicas
Color Pardo, pardo claro, pardo amarillento
Raya Pardo amarillento a rojo
Lustre Terroso
Transparencia Opaca
Dureza 4-5,5
Densidad 2,7-4,3 g/cm
3



BORNITA :
La bornita o erubescita es un mineral del grupo de los Sulfuros. Es un sulfuro de hierro y cobre, de
color cobre manchado con iridiscencias prpuras, por lo que se le da el apodo de pavo real
mineral.
Ambiente de formacin
La bornita se forma en las intrusiones gneas, formndose como mineral primario de cobre
en los filones pegmatticos e hidrotermales asociados a cmaras magmticas. Tambin
puede aparecer de forma secundaria, en las zonas de oxidacin de los yacimientos asociada
a la malaquita.
Bornita

Bornita
General
Categora Minerales sulfuros
Clase 2.BA.15 (Strunz)
Frmula qumica Cu
5
Fe S
4

Propiedades fsicas
Color
Rojo de cobre, marrn de bronce,
prpura
Raya Negro grisceo
Lustre Metlico
Transparencia Opaco
Sistema
cristalino
Ortorrmbico
Hbito cristalino Granular o masivo
Exfoliacin no
Fractura Concoidal
Dureza 3 a 3,25 (escala de Mohs)
Densidad 4,9 a 5,3
Solubilidad Soluble en cidos fuertes
Magnetismo Magntico despus de calentar