CAPITULO VI

LAS FUERZAS PRODUCTIVAS EN EL CAMPO

La ganadera alcanz un volumen inmensamente superior al
de la agricultura, determinando una fuerte deformacin monocul-
tural. La importancia econmica de la ganadera se vio favorecida
por condiciones naturales que eran un privilegio de los pases de
la zona templada, con vastas praderas muy bien irrigadas, y que
hicieron de la Banda Oriental uno de los pocos territorios expor-
tadores de cueros en un momento de gran demanda por la indus-
tria europea. Tambin fue estimulada por las necesidades de car-
nes secas y saladas para las tripulaciones de los barcos y espe-
cialmente para la alimentacin de los esclavos. Desde 1780 la sa-
lazn recibi proteccin especial de la Corona. Su principal mer-
cado fue la isla de Cuba y, subsidiariamente, las regiones del
Pacfico -eso dentro del mbito del imperio espaol- y, pese a
la creciente competencia de Ro Grande, las carnes saladas tuvie-
ron un mercado considerable en el Brasil, adems del de la Isla
de Mauricio y otras colonias extranjeras.
Suerte muy diversa tuvo la agricultura, por ms que las con-
diciones naturales fueran propias para los ms variados cultivos.
La falta de proteccin a las plantaciones cerealeras -competiti-
vas de la produccin espaola- y la estrechez del mercado redu-
jeron sus posibilidades, aun cuando el trfico con colonias extran-
jeras permiti a la Banda Oriental exportar en los ltimos aos
de dominacin colonial cantidades no despreciables de harina y
de trigo.
El mercado interior fue muy limitado, ya que en el campo
prcticamente no se consuma pan. E1 bajo nivel de la tcnica,
la falta de cercos que impidieran el avance de los ganados sobre
las sementeras y la escasez de mano de obra barata fueron otros
tantos elementos condicionantes del atraso de la agricultura. Dos
factores parecen haber tenido gran relevancia: la falta de pro-
piedad de -la tierra por parte de la mayora de los agricultores y
el monopolio de la comercializacin en manos de un pequeo
grupo de pahaderos-molineros. Excepcin hecha de algunas cha-
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eras y quintas de los alrededores de Montevideo y de regiones no
muy alejadas de este centro de comercializacin, la ganadera fue
mucho ms rentable que la agricultura, y el escaso capital inver-
tido en el campo se orient hacia la produccin ganadera.
LA GANADERIA
Segn Prez Castellano, excepto cabras, se cri todo tipo de
ganado: Pero seala que los hacendados abandonaron la cra de
mulas porque fuera de las que empleaban las carretillas de la
ciudad -alrededor de 60- tiradas por dos mulas, y en las ataho-
nas de una mula -ms de 30- no haba otro mercado para ellas.
La especie realmente valiosa en la Banda Oriental fue la vacu-
na(138). En las "Noticias..." se indica que el ganado ovino fue
escasamente explotado, no aprovechndose ni la carne ni la leche,
y la lana -de ovejas sin mestizar- no posey las condiciones
necesarias para constituirse efectivamente en un producto de ex-
portacin(139). All tambin se encomia las condiciones naturales
del territorio con sierras y caadas, para la explotacin de los
animales lanares, y se observa el poco aprecio en que se tuvo ,al
gcaballo, del "que apenas se hace caso".
1 La tcnica de la explotacin ganadera se redujo a dos siste-
mas: la caza y el rodeo. La primera se practic, sin apropiacin
de tierras, en las vaqueras caractersticas de los primeros aos
del siglo XVIII, y en los territorios no ocupados hasta el final
del coloniaje, en forma legal e ilegal. Este mismo sistema se apli-
c en los campos d propiedad o posesin privadas por los chan-
gadores, ya legalmente a nombre de los grandes latifundistas en
sus inmensas rinconadas; ya en forma ilegal sin su autorizacin-
El -rodeo se practic en las pequeas, medianas e inclusive gran-
des estancias y en general -a medida que aument la faena para
los saladeros- en las regiones prximas a Montevideo, Consista
en operaciones sencillas. Repetidamente descrito por los viajeros
de la poca, se limitaba a la reunin de porciones de ganado en
un cerro o en un valle, donde se mantena durante la noche,
protegindoselo as mejor de las fieras e impidiendo su dispersin
por los campos abiertos.
La faena del ganado se realiz casi sin variacin desde los
tiempos de las primeras vaqueras. Podemos seguirla a travs de
las conocidas y sucesivas descripciones de Cattaneo -1730-, Jos
de Parras -1749-53-, y de los agudos observadores que integra-
ron las partidas demarcadoras de lmites, entre quienes se cuenta
Oyrvide, Cabrer, Alvear, Aguirre, Azara, etc. -Un grupo de
hombres cabalgaba por el campo. Uno de ellos desjarretaba al
animal, otro le daba muerte sin destrozar el cuero; luego se
desollaba la res y se estiraba el cuero por medio de pequeas
estacas. Despus s trasladaba el cuero a la estancia =en las
vaqueras, a las ranchadas levantadas a ese fin- y si permaneca
all algo ms d unos pocos das se sacuda y golpeaba con varas
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para librarlo de la polilla. La grasa y el sebo, amasados en panes
y retobados en cueros, y, en pocas ulteriores, derretidos y pues-
tos en barriles, eran los subproductos de esta primitiva explo-
tacin. En las estancias se hizo algn tipo de elaboracin de carne
como la cecina y el charque, aunque el,surgimiento de los sala-
deros concentr la actividad en stos.
Otra operacin es la yerra. Segn Cabrer algunos peones a
caballo iban sacando el ganado de un corral, mientras otros a
pie y formando dos filas lo esperaban con el lazo. Una vez enla-
zad el animal por las patas, el pen lo volteaba, dejndolo ten-
dido en el suelo, donde otro pen lo marcaba con un hierro
candente con la seal del propietario. Fue costumbre herrar no
slo los terneros sino todo ganado sin marca que se hallare en
tierras de la estancia( 140) Dice el autor de las "Noticias..." al comparar el ganado
castrado con el cimarrn: "El ganado silvestre cimarrn q.e vaga
libremente por el campo no d mas utilidad que el cuero. Su
carne es flaca insipida, dela que solo comen los Perros y las
Gaviotas. No tiene querencia ningn suelo. Est expuesto a
la voracidad delos perros, y no se multiplica la mitad que el
pastoreado. Un Novillo castrado no tiene cosa inutil, y un toro
silvestre no d mas que su piel; y de esta de aquel hay- la'
diferencia que la del Novillo cebado es mucho mas que la del
Novillo entero, y como de este comercio se hace por libras, dexa
las veces mas utilidad un cuero de aquellos que dos de estos".
LA EXPLOTACION' DEL CABALLO
El aprovechamiento del caballo se hizo en dos formas muy
diferentes: la primera consisti en su utilizacin como medio de
transporte y elemento de trabajo; la segunda, de directo rendi-
miento mediante la extraccin del cuero.
En el primer caso, el potro, ya castrado con anterioridad,
deba ser domado. El procedimiento -cuenta el cnsul francs
Baradre- consista en sujetar el caballo e introducirle n la
boca una pequea tira de cuero de la que salan las riendas,
para despus ensillarlo. Entonces el domador saltaba sobre el
animal al que se dejaba libre para iniciar su resistencia a saltos,
corcovos y coces, que no concluan hasta que estaba cansado y
complentamente rendido. Durante todo el proceso el potro era
acompaado por un jinete que montaba un caballo domado y
que reciba el nombre de "padrino". Mientras el animal corra
el domador se afirmaba en las riendas a fin de sensibilizarle la
boca. Esta operacin se repeta durante siete u ocho das. Luego
se soltaba al animal para cicatrizar sus heridas y ms tarde se
comenzaba con la tarea de acostumbrarlo al freno hasta consi-
derarlo domado por completo.
Las'grandes matanzas para la extraccin del cuero -valga
nuevamente la informacin de Baradre- eran precedidas de
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gigantescas arreadas en las que se empleaban unos treinta jinetes
organizados bajo las rdenes de un jefe. Contaban, asimismo, con
el concurso de unas quince yeguas y caballos, ya domesticados,
que oficiaban de guas en la conduccin de los animales salvajes
hacia la manguera. Consista sta en un inmenso corral donde se
encerraba de 4.000 a 5.000 potros. La manguera comunicaba por
una sola puerta con un corral ms pequeo donde se les enlazaba
para matarlos. Todo el proceso del arreo estaba perfectamente
planeado mediante la cuidadosa distribucin de jinetes- que azu-
zaban a las bestias con trapos rojos hasta colocarlas tras los guas.
E1 trabajo se acompaaba de gritos hasta encerrar a los animales
en la manguera(141).
VALORES COMPARATIVOS DE- LOS ANIMALES
En la tasacin del ganado de la estancia de Villanueva Pico
figuran los siguientes precios, que sirven para una apreciacin re-
lativa del valor de los animales:
Todos los autores estn contestes en la mayor estimacin del
ganado vacuno sobre el caballar. Un ejemplo de esta apreciacin
puede darla la iniciativa de Jos Cardoso, Regidor Depositario
General del Cabildo, que cuaj luego en bando del Gobernador del
Pino en 19 de setiembre de 1-795. Sostena Cardoso que de los abu-
sos cometidos en la campaa el ms pernicioso era "el uso de la
bota de ternera", y que cada ao se sacrificaban a ese fin 6.000
animales robados, ya que ningn criador lo hara. Consideraba que
haba mil hombres practicando esas faenas y que la bota no du-
raba ms de dos meses. En sustitucin propona que se usara la
bota de yegua "que es tan buena como la de baca, pues as se ir
destruyendo la mucha yeguada que se mantiene en estos campos".
La resolucin del Gobernador del Pino prohiba el-uso de las botas
de animal vacuno y 'slo autorizaba el uso de las de yegua; orde-
naba la fijacin de edictos en los distintos partidos, y que a partir
del 14 de noviembre de ese ao se recogieran las botas de origen
vacuno, las que' conducidas a la ciudad se quemaran pblicamen-
te. Se condenaba a quienes infringieran esta disposicin a una
Novillos ........................ 2 pesos
Toros .......................... 10 reales
Vacas .......................... 5 reales
Bueyes mansos de buen servicio . 4 pesos
Redomones ..................... 3 pesos
Caballos mansos de buen servicio ........ 4 pesos
Redomones ........................... 3 pesos
Caballos mansos de medio servicio ........ 2 pesos
Yeguas mansas ........................... 2 reales
Ovejas ................................... 1 real y medio (142).
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multa de 8 pesos, y en caso de no tenerlos a pena de 4 meses de
prisin(14a).
INSTRUMENTAL PARA EL TRABAJO GANADERO
El instrumental fue muy limitado y se adecu a las reduci-
das operaciones que se practicaban. Comprenda el desjarretador,
el cuchillo, el lazo, las boleadoras y, por supuesto, el caballo.
Las descripciones del desjarretador varan poco entre los
distintos autores que a l se han referido. Para Cattaneo "es un
instrumento que consiste en un fierro cortante de forma de media
luna, puesto en la punta de un asta". Segn Pedro Jos de Parras
es ."un.asta de cuatro varas de larg en cuya punta est una me-
dia luna de acero de buen corte". Azara lo define cmo "un palo
largo con una media luna bien afilada"(144). Y Jos Mara Cabrer
dice que es "una especie de cuchilla de acero bien templada que
por su figura llaman media luna engastada en un asta de 3 4
varas de largo"(14').
El cuchillo de faena era generalmente de mango de madera,
e iba adquiriendo cierta curva en la hoja de tanto usarse. Se uti-
lizaba fundamentalmente para separar el cuero y la grasa, y para
cortar la carne para el charque y el tasajo. Para matar la res,
aunque tambin se usaba el cuchillo, se prefera la chuza cuando
la faena se realizaba a campo abierto. Si nos atenemos a las im-
portaciones, vemos que los cuchillos constituyeron un rubro im-
portante. La fragata "Mercurio", en 1804, trae, por eiemplo, 2.277
cuchillos flamencos y 45 docenas con mango de hueso. La "Paz
y Religin" conduce, en el mismo ao, 126 de cabo de hueso de
Inglaterra. Casi no llega barco en que esta mercanca no ,sea
parte sustancial de la carga(148).
"E1 lazo consiste en una larga tira de cuero crudo, torcido o
trenzada en redondo". Tiene un largo de 17 a 20 metros. En un
extremo lleva una pequea presilla, que suele prenderse a la
asidera del recado. En el otro extremo lleva una fuerte argolla
de hierro, que al par que sirve para formar la armada o lazada
corrediza, "por su peso facilita el vuelo o tiro del lazo y que la
armada vaya abierta"(1"). El lazo se utiliza para la caza del ga-
nado cimarrn, para la yerra y otras tareas. Los lazos eran tra-
bajados por los mismos usuarios o por talabarteros locales.
Arma e instrumento de origen indgena, las boleadoras se
usaron por el hombre de campo. El material empleado era la
piedra, la madera dura y el metal. La ms usada en las faenas
de campo era la de tres bolas: una ms pequea y las otras dos
de peso similar aunque nunca idntico. Unidas por tientos, po-
dan arrojarse a una distancia de ms de 70 varas en condicio-
nes favorables. Se empleaban para bolear caballos, perros, aves-
truces, etc. Las de hierro o plomo "abultan menos pero duran
ms siendo poco usadas porque rompen los huesos y quiebran
las. piernas del animal que alcanzan" (148).
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LOS DIVERSOS TIPOS DE ESTANCIA
Diversos factores condicionaron el tipo de explotacin gana-
dera:
las exigencias del mercado, el mayor aprovechamiento
la res mediante la salazn de la carne, la extensin del campo,
cte. En definitiva, como hemos dicho, dos tipos de explotacin se
hicieron del ganado vacuno durante la colonia: la caza y el rodeo.
La segunda, que fue la ms avanzada que se alcanz durante el
coloniaje, no lleg a desalojar a la primera.
Sabido es que slo lleg a elaborarse una pequea parte d
la carne del ganado faenado, que era trabajada en los saladeros
Dificultades tcnicas y de aprovisionamiento de sal denunciaban
los hacendados -en su memorial de 1794 al Ministro Gardoqui-
como determinantes del retraso de este tipo de manufactura. A
pesar del amplio mercado que constituan los esclavos y las tri-
pulaciones de los barcos, las dificultades del comercio con Cuba
-principal adquirente- durante las guerras fren el desarrollo
impetuoso que los saladeros orientales tomaron en los primeros
aos del siglo XIX. A medida que se expandieron los saladeros
se impuls la explotacin por medio del rodeo y la castracin
del animal, que se fue imponiendo lentamente, sobre todo en las
zonas prximas a los lugares de elaboracin de carnes.
La extensin de las tierras de estancia fue elemento deter-
minante esencial del tipo de explotacin. Mientras el progreso de
los saladeros propici la explotacin del ganado en rodeo, la exis-
tencia del latifundio consolid las formas ms primitivas.
En forma muy aproximativa y teniendo en cuenta su exten-
sin, los establecimientos ganaderos se pueden dividir en cuatro
tipos: pequeos, medios, grandes y latifundios.,
En dos documentos de la poca colonial, separados por alre-
dedor de una dcada, se habla de hacendados pobres. Las "Noti-
cias:. ", ms o menos por 1794, y la obra de Lastarria "Colo-
nias. .."('4), escrita en 1804, se refieren a una realidad algo
anterior. En el primero vara la cantidad de leguas que se atri-
buye a la pequea hacienda. A veces se habla de dos o tres le-
guas; otras, de ocho o diez. Lastarria considera que en una legua
-3.600 cuadras- se puede mantener con moderacin una fami-
lia pobre. El autor de las "Noticias..." utiliza el trmino hacen-
dado pobre evidentemente en oposicin al de latifundista, refi-
rindose a aquel que explota su estancia con ganados de rodeo.
La suerte de estancia, de 2.700 cuadras, es la cantidad de
tierra considerada por el Virrey Arredondo como mnima para
que su poseedor pudiese integrar el gremio de los hacendados,
y en general se admiti como la imprescindible para mantener
a una familia por medio de! la explotacin ganaderallso).
En opinin de Joaqun de Soria, citado por Lastarria, una
legua cuadrada podra sostener 1.500 cabezas de ganado. En una
suerte, en consecuencia, podran pastar poco ms de 1.000("". E1
Ing. Campal, que cita la estimacin de Prez Castellano, piensa
que "la capacidad de carga de los campos de Montevideo era de
70
dos cuadras por cabeza de ganado bbvino.de marca (adulto), de
modo que en una suerte de estancia de 2.700 cuadras, descontando
los caballos. ,y bueyes, caban unos mil vacunos cuyo cuidado
y manejo mantena ocupados al estanciero y su familia durante
todo el ao"G")..Para Horacio C. E. Giberti "Si hoy, con alam-
brado, aguadas y pastoreos artificiales, vigilancia estricta y au-
xilio veterinario, los campos reciben en promedio una cabeza por
hectrea, con mucho optimismo corresponde suponer para enton-
ces una'receptividad de medio vacuno; o sea 900 cabezas"(158). En
documento del ao 96 consta que en el Partido del Tala en una
suerte ;hay 2.250 cabezas de ganado vacuno y caballar(1'). Como
puede: apreciarse las estimaciones oscilan considerablemente.
El procreo del ganado es tambin objeto de controversia.
Para ,el autor d las "Noticias...", como para Azara, los procreos
alcanzaran a un tercio. Campal considera excesiva esta cifra,
y,Giberti reduce los cueros producidos por las 900 cabezas a 90
anuales(155)No obstante la diversidad de criterios; lo Cierto es que- para
las gentes y- autores de la poca una pequea explotacin y la
condicin mnima para revestir la calidad de hacendado era la
posesin de una suerte, o sea de 2.700 cuadras (1.875 hectreas).
En las regiones ms alejadas de los centros de comercializacin
se elev la cantidad mnima de tierra para cada poblador, como
hizo de la Rosa al- fundar Melo, Azara al fundar Batov o Artigas
en los repartos de 1807-08. El flete de los cueros 3o fija el autor
de .las "Noticias..." en 4 reales(15); desde Santa Tecla costaba
5, descendiendo a medida que, las distancias se acortaban(15T).
Los precios de los cueros sufrieron modificaciones segn las
pocas, oscilando en los momentos ms favorables. en alrededor
de 16 reales y hasta 20 en pocas de paz. Vemos embarcarlos en
1797 a 16 reales; en 1804 a 18 y medio, bajando en 1806 a 14 y 13,
y alrededor de 13 reales en 1810(158). Teniendo presente que el
pequeo hacendado debe comercializarlos ya sea en el campo o
en la ciudad, si logra traerlos -y entonces los vende a precio
inferior por la .urgencia- el costo del transporte debi pesarle
duramente y disminuir extraordinariamente sus entradas. Peque-
a propiedad debi considerarse entonces una extensin mayor.
Entiende Azara que una estancia capaz de sostener 10.000
cabezas de ganado, cuyo procreo l fija en 3.000 -cifra cuestio-
nada, como hemos visto- insume el trabajo de un capataz y
diez peones. El precio de venta del animal es -en-1801, poca de
guerra- 14 reales. Si nos atenemos a su clculo producira en
bruto 5.250 pesos y los sueldos del personal llevaran alrededor
de 1.860. Tngase en cuenta que de esa entrada bruta hay que
descontar los costos de reparaciones de corrales y ranchos, trans-
porte-de los animales y la yerba que-se propbrciona a los peones,
as como la carn necesaria para su manutencin, ya que l cal-
cula los 14 reales como valor de todo el animal(15e)' .
. En zonas prximas al mercado puede considerarse tal vez
este, establecimiento como una gran estancia. En regiones algo
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ms alejadas debe elevarse la cantidad de leguas. Entre los dos
extremos apuntados se encontraran las haciendas medianas. Ade-
ms; para todo establecimiento mayor de una suerte hay que
contar con personal asalariado en pocas de zafra.
Las pequeas, medias y aun grandes estancias tuvieron, coirio
dijimos, sus ganados sujetos a rodeo. Segn las "Noticias..." este
tipo de establecimiento es poco rentable si se lo compara con el
latifundio.
"Para la custodia, yerra y conservacin de este ganado nece-
sita muchos peones a quien ha de pagar plata en manos [...].
Logra al fin venderla [la produccin] en el campo, o en Monte-
video, pero sus gastos y sus prdidas le dejan por saldo de cuen-
tas el cabo del ao un diez un quince por ciento de ganancia
sobre un Capital de Dos Mil p.s negociados, que apenas sufragan
para la manutencin de su familia"('e).
Confronta con sta la gran explotacin de los latifundistas,
generalmente tambin comerciantes, que ni pagan peones perma-
nentes, ni practican las operaciones de rodeo ni castracin, ni
pagan diezmos de cuatropea. Tampoco tienen urgencia por vender,
y entonces lo hacen en el momento ms favorable. Hacia sus
inmensas rinconadas se recuestan los ganados de todo el vecin-
dario en pocas de seca, con lo cual sus beneficios son indudables.
En algunas zonas especialmente privilegiadas, inclusive en
grandes latifundios se implant el sistema de rodeo. Dividido el
campo en diversas estancias, con numerosos puestos para contro-
lar el ganado, se fueron introduciendo lentamente la marca y la
castracin. Un ejemplo tpico de esta clase de establecimiento es
la famosa estancia de Azcunaga, en campos de Colonia y Soriano,
cuyo administrador fuera a principios del siglo XIX Antonio Vi-
llalba. Comprenda las estancias: del Rosario, con su edificio
principal no muy importante, sus galpones, su manga, "como de
un cuarto de legua" para matar bagualada, su corral de palo a
pique para marcar ganado, otro mediano para encerrar yeguas,
y otro para ovejas, adems de su huerta cerrada; la de la Cruz;
la del Colla, con sus tres corrales avaluados en 500 pesos; la de
Piedra Redonda; la de San Juan; la de los Laureles, con su corral
de andubay de 100 varas por 80, que vala 800 pesos y la casa
de piedra con techo de lajas de igual precio, y cuyo puesto de
San Martn posea un corral de andubay de 1.000 pesos de costo;
y, finalmente, la estancia del Durazno(lei). 68.000 cabezas de ga-
nado vacuno y 2.970 yeguarizos constituan el stock total del
establecimiento, sin duda capaz de albergar mayor cantidad de
animales. Un administrador general, decenas de peones y escla-
vos, y un capataz o puestero en cada dependencia componan el
personal de este latifundio. En 1801 alcanzaron un gasto de 3.913
pesos 4 reales los salarios de los peones y otros "precisos menes-
teres" de 'esta inmensa empresa que giraba fundamentalmente
por medio de la casa Necochea, de Buenos Aires.
Dos fuerzas actuando en forma opuesta fueron conformando
el tipo de explotacin ganadera: por un lado el progreso de los
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medios de elaboracin de carnes que favoreca el rodeo, por el
otro el rgimen de tenencia de la tierra que consolidaba el sis-
tema ms. retardatario. Mientras el desenvolvimiento econmico
coadyuvaba al desarrollo de las fuerzas productivas en el campo,
las relaciones sociales retardaban su avance, El rodeo se implant
en las pequeas y medianas propiedades que eran numerosas en
los alrededores de Montevideo, en algunas zonas de Colonia,
Soriano, Maldonado, Cerro Largo y en las concesiones hechas por
Azara. En este ltimo caso la colonizacin se abandon luego de
la invasin portuguesa de 1801.
Durante todo el coloniaje el "coto de caza" se mantuvo en
amplias zonas de la Banda Oriental. Luego de la independencia,
cuando pese al abandono y destruccin de la obra agraria del
artiguismo, en buena parte se fracturen las inmensas estancias
de cientos de leguas, el mantenimiento del latifundio y el re-
forzamiento de las relaciones de dependencia personal entre los
hacendados y dentro de la estancia sern nuevamente "congela-
dores" de las fuerzas productivas y la base social del caudillismo.
LA INTERMEDIACION ENTRE EL PRODUCTOR Y LA TIERRA
Hijas legtimas del latifundio fueron el conjunto de relacio-
nes de intermediacin entre los productores y la tierra. Arren-
damiento y aparcera, que revistieron formas muy variadas de
relacin social, fueron los contratos mediante los cuales el te-
rrateniente extrajo un tributo que iba desde la renta capitalista
hasta formas acentuadamente feudales en dinero y en especie.
Como por obra de encantamiento pero por efecto real de las re-
laciones sociales dominantes, el pequeo colono que quera ex-
tender su explotacin, el saladerista que necesitaba campos para
invernar, el hombre sin tierras que procuraba instalarse o, lo
ms frecuente, el ocupante ya establecido, deban pagar una exac-
cin al terrateniente, que por lo comn no tena otro ttulo que
una accin de denuncia. En todos los casos el arrendamiento
actuaba como un freno, dificultaba cualquier posible capitaliza-
cin, impeda las mejoras y creaba en el arrendatario la incer-
tidumbre sobre su destino.
La renta capitalista fue definida por Marx como "una parte
excedente" de la "plusvala extrada por medio de su capital [el
del capitalista] por la explotacin directa, de los agricultores"(182)
La renta capitalista presupone, entonces, un tipo de relacin so-
cial en la cual junto al terrateniente existe el capitalista y el
asalariado. Implica el reconocimiento por la sociedad del mono-
poli de los terratenientes, que se transforman en rentistas se-
parados de la produccin. Estas condiciones no fueron, natural-
mente, las que predominaron en la. Banda Oriental colonial. El
arrendamiento capitalista supone ua renta en dinero cuantita-
tivamente distinta de las que en trabajo, especie o dinero regulan
las relaciones entre el terrateniente y el productor all donde las
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estructuras precapitalistas, en este caso de tipo feudal, predo-
minan. Cuando el terrateniente tiene reconocido su derecho por
largos aos de dominio sobre las tierras y los productores, .o
cuando stos ltimos, por su debilidad, deben aceptar el trato que
se les imponga, la renta es mucho ms gravosa. Comprende no
slo el excedente sobre el beneficio medio, sino todo el beneficio
y en muchos casos parte del trabajo necesario para cubrir las
necesidades mnimas del productor que trabaja directamente.
Cuando el terrateniente no tiene efectivamente reconocido su
derecho a las tierras que pretende, la renta puede consistir en una
prestacin que tiene por nica finalidad que el ocupante del cam-
po manifieste, mediante ella, la admisin del seoro del primero.
Aqu tampoco se trata de la renta capitalista. Esta forma es ca-
racterstica del momento en que est naciendo un rgimen, en
que la apropiacin no est finalizada y el sistema de tenencia de
la tierra an no est consolidado.
Las distintas formas de renta se dieron durante el coloniaje.
Predominaron netamente las formas-de renta no capitalista. La
renta capitalista slo se dio en las zonas de ms antigua coloni-
zacin, donde la propiedad estaba ya consolidada y se trataba de
tierras prximas al gran mercado montevideano.
Arrendamiento en dinero
Es difcil precisar con exactitud el carcter de muchos de
estos contratos: en algunos por la falta de elementos, como la
extensin del campo; en otros, porque el arrendamiento compren-
de, adems de la tierra, ganados, esclavos, etc.
Jos Ramrez y compaa, por ejemplo, importante slade-
rista y abastecedor de la plaza, en 1802 arrienda dos rincones
propiedad de Jos Joaqun de Viana ubicados entre la Cuchilla
Grande y el Olimar Chico y vertientes de la misma cuchilla a
Godoy, sin que est comprendido otro de la misma zona, ubicado
entre las Averas y la Cuchilla Grande. El contrato es por 8 aos,
la renta es de 300 pesos anuales, y el arrendador tendr derecho
a vender el campo sin que Ramrez pueda oponerse aunque ten-
dr opcin para ser preferido en la compra. A1 finalizar el con-
trato Ramrez deba dejar los campos "sacando para entonces
cualesquiera Ranchos y sembrados, q.e tubiesen, y los ganados
de toda especie q.e en ellas hubiesen introducido" (163).
Contratos en que el arrendamiento es una forma de garantizar
el reconocimiento del "mejor derecho" del denunciante
En p algunos casos, el denunciante sin derecho de propiedad
consolidado procuraba, por medio de un contrato de, arrenda-
miento, que los poseedores de esos campos le reconocieran, de
esta manera, su mejor derecho.
En otros, aun cuando se tratara de alguien que haba pagado
la tierra, como en general los lmites no estaban precisados y a
74
veces se,conceda la propiedad sobre el mismo campo a ms de
una persona, una de ellas trataba de que la otra le arrendara
esas tierras en reconocimiento de la propiedad.
Un ejemplo tpico del primer caso es el de Miguel .Ignacio
de la Quadra, quien haba denunciado, segn se dijo, los inmensos
campos entre el Cordobs y el Frayle Muerto, el Ro Negro y la
Cuchilla Grande; y, los que se extendan al norte del Ro Negro
entre el Arroyo Grande y el Caraguat, que aos ms tarde ale-
gara haberlos solicitado para la familia Durn,
En ambos campos, M. 3. de la Quadra, que no haba obtenido
la propiedad sino que slo tena la denuncia, trat de lograr el
reconocimiento de su derecho por medio de contratos de arren-
damiento.
En el campo de Frayle Muerto M. I. de la Quadra realiza
contratos de muy variada calidad. Por ejemplo, en el Cordobs,
con Blas Brasuna, -quien presumiblemente es ya ocupante y
tiene trescientos animales-, que se compromete a darle anual-
mente "una pelota de grasa" atendiendo a que reconoce por le-
gtimo dueo del Cordobs y Frayle Muerto al dicho Quadra('e').
En el campo del norte del Ro Negro, Jos Fonticeli, en 1794,
toma en arrendamiento de Pedro Maturana, marido de Josefa
Durn, a quien se haba entregado ese predio, un terreno ubicado
entre los arroyos Molles y Roln. Y en 1799, Pedro Maturana
protestaba de que Fonticeli no le hubiese satisfecho el arrenda-
miento. En el contrato de arrendamiento se. haba estipulado que
Fonticeli reconoca a Josefa Durn por duea y seora de dicho
campo, comprometindose a entregar todos los aos doce pollos
"de Tributo y arrenda.to". El contrato era por seis aos y los
nueve meses que faltaban del ao en que se celebraba("5).
Tambin se reconoci arrendatario Miguel Zamora -ad-
quirente de Cristbal Castro y Callorda de los campos de las
Minas; entre el Y y el Negro- de Fernando Martnez, protes-
tando ulteriormente haberlo hecho para evitar que ste le mo-
lestara en su posesin('ag); y otro tanto Fernando Candia, en re-
lacin a Ambrosio Mitre, por campos entre el Santa Luca y
el Vejiga-, alegando ms tarde lo mismo que Zamora('e').
Asimismo, cuando Miguel I. de la Quadra, que rematara las
tierras de Alzibar entre el Santa Luca, el San Jos y el Luis
Pereira -presumiblemente como testaferro de Manuel Solsona-,
manda a su apoderado a desalojar a los ocupantes, les da como
opcin -tal como sucede con Mateo Ayurralde- desalojar en
un mes o.convenirse con el interesado sobre arrendamiento (168).
Arrendamiento con obligacin de desalojar a ocupantes
En enero de 1795 entra en-vigencia el contrato de arrenda-
miento de los campos de Villanueva Pico, entre.Sols Grande y
Sols Chico, celebrado por los apoderados de Feliciana Josefa de
Villanueva Pico con Roque de Haedo. Comprende, adems de los
campos, 4 esclavos, el ganado y utensilios de la casa avaluados en
75
6.726 pesos 5 reales y medio. E1 arrendamiento se pacta por cinco
aos, a 10.000 reales de velln. Como obligacin primera se esta-
blece el desalojo de los intrusos. Se le prohibe arrendar para
pastoreo de hacienda ajena, pero se le autoriza a hacerlo en tie-
rras para sembrado en las orillas de los ros por los 5 aos del
arrendamiento(l00).
Contrato similar es el concertado entre Gabriel de Zs por
una parte, y Juan de Arce, Bernardo Lecumbe y Francisco Bue-
no por la otra, de un rincn de la costa del arroyo Pando, de 400
varas de frente por legua y media de fondo, en 1805, a 300 pesos
anuales y con la obligacin de expulsar judicialmente a los in-
trusos(170).
Sociedades de explotacin ganadera
Comenzaron a formarse "compaas" en las que una parte
entraba con la propiedad o la accin de denuncia y la otra u otras
con ganado, herramientas y trabajo. Son contratos complejos en
los que a veces faltan elementos para determinar su carcter.
Entre Juan Jos Brid, Juan Antonio Zubillaga y Juan Bau-
tista Areza se celebr el 17 de octubre de 1804 un contrato sobre
la base de la estancia propiedad de Brid, entre el Barriga Negra
y el Polanco, tasada en 2.000 pesos. Cada uno de los otros con-
tratantes aportaron ganado vacuno y caballar, corrales y pobla-
ciones por el mismo valor. La estancia sera atendida por un
capataz y peones, cuyos jornales correran por cuenta de la so-
ciedad(171).
De distinta naturaleza es la sociedad establecida entre Ra-
mn Moreno y Francisco Aparicio, tambin en 1804. Ramn Mo-
reno aporta la accin al campo del rincn entre el Aigu y el
Alfrez, 1.500 cabezas de ganado y los ranchos y corrales ava-
luados en 40 pesos; Francisco Aparicio, 1.000 pesos en efectivo,
50 caballos, 2 carros nuevos, 50 lecheras, y se compromete a sos-
tener 4 peones o destinar 4 de sus hijos al trabajo. La produc-
cin se divide por mitades y ambas partes quedan igualmente
propietarias de las haciendas y de la accin al terreno(172).
La aparcera
En los campos de Miguel I. de la Quadra en Frayle Muerto
se relizarn .una variada serie de contratos en los cuales, ade-
ms del reconocimiento de la propiedad, la obligacin de impedir
el asentamiento de intrusos y precaverse contra los contraban-
distas, se establecieron para los medianeros obligaciones gravosas,
por ms que en los documentos se hable de "arrendatarios".
En el celebrado con Ignacio Mendoza -al parecer ya po-
seedor, con una escasa porcin de ganado que vende a M. I. de
la Quadra: 83 cabezas suyas y de su compaero Blas Navarro-
recibir el ganado "en corral y los procreos seran a medias".
La duracin es de 6 aos, al cabo de los cuales el arrendatario
76
podr ser desalojado, quedando a beneficio de M. de la Quadra
todas las mejoras(l7a).
Otro contrato de medianera es el acordado por el gran de-
nunciante con Jos Funes, a quien se le entrega un campo de
una legua por tres, del que reconoce a M. I. de la Quadra "de
pblica voz y fama por lexitimo dueo". A los 6 aos, al terminar
el contrato el aparcero entregar las 2.000 cabezas proporcionadas
por M. I. de la Quadra y la mitad de los procrees debiendo Funes
cuidar de los ganados por s y sus peones. Igualmente se repar-
ten por mitades las ovejas, cerdos y aves. Entre las obligaciones
de Funes estn las de no salirse de los campos, la de no admitir
gauderios y no permitir a nadie establecerse en forma perma-
nente(l'74).
Contratos considerablemente ms gravosos para el mediane-
ro son los descritos por Diego Zenndez, Pablo Riera y Andrs
Freire, en los que M. I. de la Quadra slo pone la accin de de-
nuncia y la autorizacin para cazar ganado orejano, partiendo
los procrees y reservndose el ganado originariamente conseguido.
Dice al respecto Diego Zenndez: "todo lo que se recogiese y
criase era partible, sin q.e el medianero tubiera facultad de ven-
der ni una gallina"(17").
Pablo Riera, a su vez, indica que se haba negado a ser me-
dianero, ya que M. I. de la Quadra "le quiso dar terreno a medias
ponindole la condicin de que usase su marca en el ganado
caballar no as en el vacuno que deba llevar la marca del seor
de la Quadra [...] cuyos partidos no le acomodaron p.r q.e no
le daba otro auxilio q.e las marcas, los terrenos, y la orn. p.a
correr y sujetar los ganad.s alzados, por lo cual no quiso entrar
a trabajar p.a venir a ser un disimulado vasallo, q.e enriqueciese
a Quadra"(176).
Algo similar afirma Andrs Freire, expresando que slo se
le dio la orden de sujetar los ganados orejanos para dejarle al
cabo de 6 aos los ranchos y corrales y la mitad o tercera parte
de lo producido "todo contra las reglas polticas se har virtud
de la denuncia un seor de vasallos"(177).
Para Miguel I. de la Quadra el negocio era brillante: slo
inverta prcticamente lo que le haba costado tramitar la denuncia.
Cuando se trataba de un poseedor arraigado, se conformaba. con
una renta simblica y el reconocimiento de su derecho. En otros
casos parece proporcionar ganado con los procrees a medias, pero
se asegura el reconocimiento de la propiedad, impide la insta-
lacin de intrusos y que- se pueda extraer ganados orejanos de
los campos., Los ltimos contratos referidos no pueden ser ms
leoninos, ya que lo nico que pone es la accin de denuncia y
a los seis aos queda dueo del principal ganado, de parte de los
procrees y de todas las mejoras.
Los trminos "vasallo" y "feudatario" que tan corrientemente
se encuentran en los documentos de la poca encierran en rea-
lidad el contenido de la relacin que se intenta establecer.
77
La aparcera en tierras. prximas a Montevideo y en cam-
pos de regular extensin -contratos de los que no conocemos
las condiciones-; sobre la base del trabajo de peones y de escla-
vos, permiti a los medianeros cierta acumulacin de riqueza. As
parece haber sucedido con algunos de los medianeros de los Du-
rn en tierras del actual Departamento de Flores: Rafael Sosa,
entre el Porongos y el Sarand, con 8 suertes; Modesto Gonzlez,
5 suertes y media en la costa sur de Porongos; Lucas Quintero,
6 suertes en el Maciel; Jos Antonio Oroo, 5 suertes y media
entre el Maciel y el Tala; Roque Mendoza, 9 suertes sobre el
Sauce, etc.(iM
E1 arrendamiento y la aparcera presentaron una variada
gama de matices. Gran parte de las estancias ms extensas fueron
otorgadas en estas condiciones: las de Alzibar, las de la familia
De la Quadra-Durn, parte de las de Garca de Ziga, parte de
las de Fernando Martnez, las de los descendientes del primer Go-
bernador de Montevideo, Jos Joaqun de Viana, y muchas otras.
Bajo formas ms o menos expoliatorias la intermediacin
entre el productor y la tierra constituy en definitiva otro ele-
mento que limit notoriamente el desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas.
LA AGRICULTURA
Hemos indicado que durante la poca colonial la agricultura
tropez con grandes dificultades en su progreso. Una excepcin
a esto fue lo- ocurrido con-las chacras de los alrededores de Mon-
tevideo, cedidas a los colonos en los primeros repartos, en par-
ticular sobre el arroyo Migelete, y con las de Propios. Entre
las quintas del Miguelete, Prez Castellano cita las del presbtero
Cardoso, de Eusebio Vidal, de Juan Pedro de Aguirre, de Fran-
cisco de Ortega, de la viuda de Durn, y la suya propia que
perteneciera al cura Barrales(iTS). Y en 1811 se mencionan como
chacras importantes, sin precisar ubicacin pero siempre en el
contorno montevideano; la chacra de Massini -sobre la actual
calle Constituyente-, la de Chopitea -en el Cerrito-, la de
Mara Viana, la de Mateo Vidal, la de Jos Gmez, la de Lorenzo
Josende, la de la Cordobesa, la de Mara Antonia Faras y Prez,
la de Francisco Juanic, la de Margarita Viana, la de Casavalle,
la de los herederos de Melchor de Viana, la de Revuelta y la que
perteneciera a Maciel en el Paso del Molino, la de Berro, en
Toledo, y las de Antonio Prez y Juan Vzquez, en la Aldea(i88).
En general cada fuerte comerciante o estanciero tena la suya.
En estas chacras, adems de los cereales, se cultivaban pre-
ferentemente frutas y hortalizas. Diversos autores -entre ellos
Lastarria y el propio Prez Castellano- dan cuenta de que con
ellas se surta no slo a Montevideo sino que se exportaba a
Buenos Aires y eventualmente a otros lugares(181): E1 auge de
las chacras de los alrededores de Montevideo se explica por la
78
Salvo en las chacras prximas a Montevideo y en algunas
de las que rodeaban los pueblos del interior, la agricultura luch
con inmensas dificultades. En general en ellas prevaleci el cul-
tivo..cerealero, dado que otro tipo de explotacin requera una
inversin importante de capital.
cercana del mercado y la consiguiente baratura de los fletes,
lo que determinaba que fuera la tierra mas privilegiada. Prez
Castellano estimaba en 2.000 pesos anuales el rendimiento de la
chacra d la viuda de Durn, cantidad que no se obtena, fcil-
mente en otras actividades.
Dificultades para su desarrollo
a). -En 1a comercializacin
E1 mercado interior era muy reducido, ya que en la campaa
no se coma pan ni galleta. La produccin de trigo estaba orien-
tada hacia el consumo de Montevideo y algunas otras villas, tri-
pulaciones de navos .y lanchas del ro, adems de una exporta-
cin irregular:
.En la Banda Oriental no encontramos planteados en forma
concreta los reclamos para que se autorizara la comercializacin
que reiteradamente surgen en Buenos Aires, por ms que la Re-
presentacin de los Labradores, de 1793, se haya hecho,en nombre
de los de ambas bandas.
De Montevideo se exportaba harina .y trigo a Buenos Aires
cuando all escaseaba, recprocamente se traa de aquella ciu-
dad cuando faltaba en esta plaza. En general el trigo era ms
barato en Buenos Aires. Pero los mercados ms frecuentes eran
La Habana, Brasil y otras colonias extranjeras.
Sin embargo, como ya se ha expuesto, el gran problema del
pequeo productor fue la comercializacin interior, en manos de
muy pocos acopiadores.
b) -Bajo nivel de la tcnica.
Al decir de Azora, los instrumentos eran imperfectos y es-
casos: Carlos Ferrs, refirindose a la obra de los Jesuitas y par-
ticularmente a Cosme Agull a comienzos del siglo XVIII, afir-
ma. que el hierro era prcticamente desconocido, utilizndose
implementos de madera. La creciente vinculacin de la Banda
Oriental con el mercado mundial, sobr todo a partir del ltimo
cuarto del siglo XVIII, hizo que por lo menos en cierta propor-
cin se introdujeran herramientas de hierro. Los registros de los
buques consignan azadas y azadones, hoces, hachas y rejas de
arado: En 1805, por ejemplo, se introducen 2.714 azadas en 46
barricas, 1.312 hoces y 75 cajones de hachas(lu). En 1808 -ao de
grandes dificultades en el comercio- se traen de Espaa 711
rejas de hierro('$'). En el contrato de arrendamiento de chacra
entre Antonio Glassi y Gernimo Muoz, en el Mignelete, cons-
tan:.u .carro con sus aperos y tres-yuntas de bueyes mansos;.
79-
dos arados de hierro, una pala de dem, dos arados con sus, rejas,
dos escardillos, dos hoces, un catadn, una rosadera; adems de
un hacha y una barreta de mano(1e").
No se practicaba el riego salvo en las chacras del Miguelete,
donde -dice Prez Castellano- no haba ms que dos norias
aunque muchos cigeales. En 1791 y en terrenos de Propios,
Cipriano Daz vende a Antonio Cabaas "una yunta con noria
para riego"(185).
Una pauta del tipo de cultivo puede darla la exposicin de
los vecinos del Partido de Chamizo contra los faenadores de
carbn. Revelaban la estrecha ligazn que haba entre el ejer-
cicio de la agricultura y la existencia de madera para armar los
cercados que rodeaban las sementeras. Relataban que los vecinos
del Colorado y de las Brujas abandonaron sus labranzas y emi-
graron hacia donde haba montes; que igualmente desapareci
la floreciente agricultura de Canelones y su distrito, la de Pando,
Sauce y Sols Chico cuando se agotaron los montes de los arro-
yos, y que as estaba sucediendo por 1809 -ao de la represen-
tacin- en los partidos de Santa Luca, San Jos, Chamizo, Ca-
rreta Quemada, Arroyo de la Virgen, Pintado, Tala, Vejiga y
Casup. Al caracterizar las dificultades y el tipo de labranza de
la poca manifestaban:
"La falta de brazos p.a la labor, abundantes territorios p.a
ensanchar y varear los trminos de la labranza, y otras infinitas
causas que no permite la engorrosa operacin de abonar las tierras
p.a las siembras de trigo, motiban aque el Labor. necesaria.te haya
de varear el lugar de su sementera al fin de cinco seis aos
q.e haya sembrado este grano en l y como por esta variedad
no puede hacer zanjeadas muros firmes p.a conservar sus frutos
en unos campos cubiertos de animales y dedicados principal.te al
pastoreo hallase por necesidad obligado ocurrir al auxilio de
los montes p.a formar sus cercos precarios y variarlos segn como
ms convenga sus intereses" (186).
Se trataba, pues, de una agricultura primitiva, que agotaba
la tierra en breve plazo -5 6 aos-, obligando a abandonarla.
E1 retraso de la tcnica se nota tambin en la ausencia de
medios para combatir las plagas. El 16 de febrero de 1785 el
Cabildo de Canelones, para combatir una invasin de "vichos que
se experim.tan que devoran las mieses", haba resuelto realizar
tres das de rogativas para implorar "de la Divina Piedad el re-
medio al grande mal y ruina"(187).
c) EL sistema de cultivo a campo abierto.
La explotacin ganadera realizada en campos no cercados y
la proteccin que en general recibi la ganadera en detrimento
de la agricultura -excepcin hecha de Montevideo en los primeros
aos, cuando todava la ganadera no se haba convertido en pro-
duccin fundamental y los agricultores tenan peso en el Cabil-
do- determin que los cultivos se vieran de continuo perjudica-
dos por la invasin de los ganados que arruinaban las sementeras.
80
Las actas del Cabildo de Montevideo registran constantemente
las quejas de los agricultores. A menudo la corporacin capitular
ordena el retiro de los ganados. As sucede el 5 de marzo de 1747,
el 27 de julio de 1752, el 23,de julio y el 3 de setiembre de 1759.
El 16 de setiembre de 1761 reglamenta las condiciones en que
habr de tenerse el ganado en la zona de sementeras. E1 24 del
mismo mes del ao siguiente se repiten las quejas de los labra-
dores y se ordena la recogida de los animales. Nuevamente en
setiembre de 1763 se realiza un cabildo abierto para tratar este
asunto, y el 14 de agosto del ao siguiente se conmina a los due-
os de animales que han invadido las chacras, a que los recojan,
pues de lo contrario se enviarn a la estancia del Cabildo. E1 28
de junio de 1768, reiterado el problema, el Cabildo acuerda hacer
saber a los hacendados que estn obligados a sacar los animales
de las chacras bajo pena de ser multados en la cantidad de 20
pesos; pasado ese plazo, los animales sern conducidos a la es-
tancia de la ciudad, pagndose los gastos de conduccin con el
valor de los cueros que se obtuvieren. Las gestiones del Cabildo
continan en los aos siguientes. Prez Castellano en sus "Obser-
vaciones sobre agricultura" indicaba que esta preocupacin se
fue debilitando en los aos ulteriores y que cuando 25 30 ve-
cinos del Miguelete expusieron a fin de.siglo los daos que les
causaban los saladeros que entonces comenzaban a establecerse,
el Gobernador "prevenido por uno de los interesados favor de
los saladeros" orden al Cabildo que se abstuviera de intervenir
en esos asuntos, y como el Cabildo se resistiese al cumplimiento
de la orden, mand el Gobernador prender al cabildante que su-
pona diriga la accin del cuerpo municipal. Sostiene el mismo
autor que los perjuicios de los ganados de los saladeros y de
las piaras de cerdos que se criaban en esos establecimientos cau-
saban notable perjuicio a los agricultores, as como los tambos,
y los caballos que algunas personas tenan para alquilar(1ee).
Estas quejas se encuentran una y otra vez en las actas de
los dems Cabildos y Medio Cabildos, en particular en el de Ca-
nelones, y son frecuentes las representaciones de los agricultores.
En 1799 el Sndico Procurador de San Jos denunciaba que desde
muchos aos atrs se reciban continuas quejas de los labradores,
y solicitaba se ordenase sacar campo afuera, a los lugares de es-
tancia y crianza, los ganados que no fueren necesarios para el
laboreo de la tierra; y aun stos deban quedar en buena custodia.
As lo orden el Marqus de Avils en 1 de junio de 1799(18).
No obstante, en 1808 nuevamente se quejaba el Sndico Procu-
rador de que los labradores deban pasar mucha parte del ao
cortando maderas para cercar sus sementeras, y que aun as los
ganados arrancaban las vallas con sus aspas, razn por la cual
los labradores deban rondar en persona las lindes de sus campos
durante casi toda la noche apartando el ganado vacuno.
Durante muchos aos, a fines del siglo XVIII y principios
del XIX, se registraba una situacin similar con el vecindario de
Pando, el que, alegando providencia anterior del Virrey Arre-
81
dondo, solicitaba que se alejaran del-pueblo los ganados-que.de-
rribaban sus cercos. En 1799 el vecino Antonio Bale se quejaba
de los estancieros diciendo que se trataba de unos hombres "que
slo anelan, que el sudor del pobre sea infructuoso: pues en los
das 16, 17, 18, 19 y 20 le han hecho dhos. animales estar a caballo
toda la Noche y no obstante su vigilancia, con la de su hijo que
ronda igualmAe, los daos son irremediables"(199)
Pese a medidas circunstanciales de proteccin, pues, la agri-
cultura result netamente perjudicada.
d) Escasez de mano de obra.
Una de las dificultades para el desarrollo agrcola, de la que
se lamentaron amargamente los labradores, fue la falta de mano
de obra barata. La existencia de tierras libres y la preferencia
de las peonadas por la ganadera rest brazos a la agricultura. El
Virrey Arredondo, en su Memoria, consider como solucin a
este problema la introduccin de negros esclavos. Contaba con
que el aumento de las introducciones reducira su valor "y ha-
biendo hecho el gasto de una vez -deca- tendr peones que
nada le cuesten en lo sucesivo; y ver aqu V.E. desvanecida la
ms grande dificultad que se presenta los labradores para no
dar a la agricultura todos los ensanches que pudiera"191).
La introduccin de esclavos fue muy til a los agricultores
que disponan de capital inicial para su adquisicin. "La clase
noble y acomodada, unos viven en sus chcaras, en que cultivan
por medio de sus esclavos el trigo y otras varias semillas de Eu-
ropa", deca un viajero de la poca(192). Pero no hay que olvidar
que segn las "Noticias...", "El gremio de Labradores de Monte-
video est reducido un corto nmero de miserables", para los
cuales el desembolso inicial no era frecuentemente posible(19a)_
En los perodos de cosecha los labradores utilizaron generalmente
la mano de obra del pen de labranza, cuyo salario oscilaba al-
rededor de los 10 pesos mensuales, o en los casos de muy peque-
as explotaciones se arreglaron con la mano de obra familiar.
e) La tirana del acreedor prestamista.
Ya hemos examinado, al referirnos a la usura, cmo los aco-
piadores sometieron a los labradores mediante anticipos, compra
del trigo en flor, cte.
f) Falta de propiedad de 1a tierra.
Sostena Manuel Belgrano que entre las causas principales
del escaso desarrollo de la agricultura estaba "la falta de propie-
dad de los terrenos que ocupan los labradores" (19'). Esto traa
el abandono, y que no se empearan ms que en la satisfaccin
de sus primeras necesidades: "nada de mejoras porque teme que
el propietario se quede con ellas".
Salvo el grupo de agricultores cuyo origen estaba en los re-
partos de suertes de chacra en las zonas prximas a Montvideo
y las otorgadas a las villas y pueblos ulteriormente establecidos,
82
muy pocos fueron los labradores propietarios. A1 crecer la po-
blacin, sobre todo en los pueblos del interior, quienes aspiraban
a dedicarse a la agricultura deban arrendar tierras, como lo ex-
presan los vecinos de San Josos>
En otros casos, como en Santa Luca, Pando, Rosario, etc., ni
siquiera consiguieron que se les repartiesen tierras de chacra. No'
obstante, los campos sembrados se adentraron bastante en la ju-
risdiccin de Montevideo, tal como lo dicen los vecinos de Cha=
mizo en la representacin citada.
E1 tipo de arrendamiento vario considerablemente, segn la
fuerza econmica de cada una de las partes contratantes. En las
cercanas de Montevideo encontramos una amplia gama de rela-
ciones contractuales, que van desde la renta en dinero, pasando
por la renta en especie -en que no es muy clara la parte del
producto que deba entregar el arrendatario- hasta la medianera.
El monto del arrendamiento vara en la medida en que la chacra
cuenta con plantaciones, viviendas, herramientas, etc. Tambin
inciden la ubicacin de los campos y su calidad. Fueron parti-
cularmente codiciadas las chacras del Miguelete. Antonio Glassi
arrend a Gernimo Muoz, en esta zona, una con frutales, casa,
utensilios, etc., en 1790 por 80 pesos anuales('). Dominga Bus-
tamante arrend a Domingo Reyna y Pedro Infante otra, tam-
bin con frutales, vivienda y herramientas -excepcin hecha de
una sala, patio, enramada y gallinas, que se reservaba- por 100
pesos('BT).
Un caso de medianera en la regin prxima a Montevideo
es el del contrato celebrado entre Miguel de Otermn con Jos
Pacheco, dndole su chacra en el Miguelete para explotar por 8
aos. La produccin de frutas se reparte a medias, siendo tam-
bin los gastos a partes iguales. E1 medianero quedaba obligado,
adems, a entregar trigo, maz y porotos, a plantar 300 frutales
por ao y un monte de 3 cuadras('8).
La medianera y otras formas de arrendamiento en especie
fueron el medio ms comn de acceso a la tierra de agricultores
de otras partes del territorio. Muchos ocupantes de tierras de las
regiones vecinas a Montevideo, que posean un rodeto y algunas
sementeras, regularizaban su situacin con el dueo de la tierra
a cambio de una parte de la cosecha.
Para el propietario, el arrendamiento en pequeas parcelas
presentaba sin duda condiciones ventajosas, ya que se practicaba
por numerosos estancieros de los alrededores de Montevideo. Jos
Joaqun de Viana, al celebrar contrato con Jos Ramrez por la
estancia de Vejiga, expresa "Que las semillas del presente ao,
esto s, lo que algunos Labradores pagan al otorgante p.r razon
de las sementeras q.e les permite hacer en los terrenos de la es-
tancia" UM deban serle satisfechas al arrendador.
En la zona vecina, entre el Santa Luca, el Tala y el Vejiga,
puede seguirse ms ntidamente el proceso. En 1799, al cabo de
un largo pleito, se permutaron esas tierras de la Corona a Am-
brosio Mitre a cambio de la suerte de estancia que deba servir
83
para ejido y chacras de Santa Lucan>. En dicho rincn del Rey
se hallaban 76 pobladores. Algunos de ellos haban recibido merced
de campos y estaban amparados por ese decreto, como Fernando
Candia, dueo de 4.330 animales vacunos y 1.000 equinos, quien
litigar con Mitre por mejor derecho. Los restantes poseen menos
de 1.000 cabezas, y slo 18 ms de un centenar. Son, en general,
agricultores. En 1799 se dirigen al Virrey alegando antigua po-
sesin. No sabemos qu suerte corri su solicitud, pero en 1810
consta que 40 arrendatarios pagaban a Mitre 106 fanegas y cuar-
tilla de trigo y 16 pesos plata.
84
CAPITULO X
LOS HACENDADOS
Indicamos ya el nivel inferior -una suerte de estancia- que
Arredondo fijara para quienes podran integrar el gremio de los
hacendados. Por debajo de l, el poseedor o .propietario no era
hacendado. En esta condicin se encontraba la inmensa mayora
de la poblacin de la campaa.
Dentro de la clase de los hacendados hicimos una divisin
provisional en cuatro categoras: pequeo, medio, gran hacendado
y latifundista. Pero la capa de los latifundistas contena diferen-
cias muy notorias entre sus integrantes. Juan Francisco Garca de
Ziga dej a su muerte, en 1815, 201 leguas de tierras de estancia,
la mayor parte de las cuales eran campos contiguos dentro de la
jurisdiccin de Montevideo o en zonas muy prximas a ella, ade-
ms de otras pequeas fracciones. Igualmente se aproximaban
a las 200 leguas aquellas a las que alegaba derechos Miguel 1.
de la Quadra, excluidas las del norte del Ro Negro. Inmensos
latifundios posea la casa Viana-Achucarro, aun despus de haber
vendido la mayora de los campos del Este, en la frontera de
la jurisdiccin de Montevideo: Jos Ramrez Prez -asociado a
los Carrasco- superaba las 120 leguas. Los Uriarte en Rocha,
los Vzquez de Espaa entre el Y y el Negro y entre el Tacua-
remb y el Cuapir, Julin de Gregorio Espinosa en Soriano,
los Martnez de Haedo al norte del Ro Negro, los hermanos Senz
entre el Cuapir y el Yaguar, etc., se contaban entre los que
superaban
o se acercaban a las 100 leguas.
La casa Solsona-Alzibar -cuyos bienes haban ido a con-
curso- alegaba derechos a una inmensa extensin entre el San
Jos y el Porongos, ulteriormente reconocidos por los gobiernos
independientes. Y es seguro que la compra de los campos com-
prendidos entre el Santa Luca, el San Jos y el Luis Pereira,
hecha por Miguel I. de la Quadra fue ficta y en favor de su
amigo Solsona.
La inexistencia del mayorazgo determin que las particiones
hereditarias fragmentaran tierras "inconmensurales" como las de
113
los Viana-Alzibar, cuyos herederos vendieron su parte en mu-
chos casos. Otras casas como las de Fernando Martnez-Gmez
de Saraiva, Muoz, parcialmente Viana-Achucarro, etc., tambin
haban enajenado fracciones de sus campos. Aunque de esta ma-
nera desaparecieron algunos de los ms monstruosos latifundios,
las ventas se hicieron en general en grandes extensiones (270).
Jos Ramrez Prez, por ejemplo, acumul -en parte en so-
ciedad con su suegro, Juan A. Carrasco- los campos del Tala:
1 suerte; entre el Parao y el Tacuar, que compr a Mateo Ma-
garios: 96 leguas segn mensura de la poca; alrededor de 20
leguas entre el Santa Luca,.el Berdn y la cuchilla que separa
aguas al Santa Luca y el Sols Grande; una fraccin sobre el
arroyo de la Virgen, que adquiri a Juan Daz Anticelli; 1 suerte
sobre el Sauce Solo; otra en las puntas del Caneln fue compr
a su suegro, lindando con campos propios-, y los comprendidos
entre el Leoncho y el Otazu -tambin adquiridos por Carrasco-
de 10 leguas(2'i).
Entre los adquirentes de grandes extensiones figuraron, ade-
ms, Juan Jos Seco y su mujer Ana Quirs. A los Viana-Al-
zibar compraron, en la zona de Minas, el campo entre el Ce-
bollat, Tapes y Marmaraj -la estancia "La Mariscala"- y la
fraccin vecina situada entre el Tapes, el Cebollat y el Barriga
Negra. Ana Quirs y sus sucesores posean, en calidad de here-
deros de Francisco de los Angeles Muoz, las tierras entre el
Yerbal Grande y la cuchilla(272).
Jos Ferraro y Benito Lpez adquirieron de Mateo Magarios
las tierras entre el Sarand y el Corrales; de Melchor de Viana
las ubicadas entre el Gutirrez y el Olimar; de Jos Ferraro las
comprendidas entre el de las Piedras, de los Ceibos y la cuchilla
del Paso de Dionisio con fondos al Olimar Grande; y de Benito
Lpez uno lindero con el anterior, limitado al norte por el arroyo
de los Porongos. Estos campos, que abrazaban una enorme ex-
tensin, sufrieron luego nuevas ventas en fracciones menores. La
ms importante fue la realizada a Pedro Bauz de las tierras
entre el Olimar Grande, el Parao, el Cebollat y la Cuchilla de
Dionisio, donde Bauz parece haber tenido una importante explo-
tacin en sociedad con Mateo Magarios(22).
Joaqun de Chopitea adquiri extensiones menores pero en
la privilegiada zona ubicada entre el Santa Luca y el San Jos:
la rinconada entre estos dos ros, que compr a la casa Viana-
Achucarro, y varias pequeas y medianas suertes entre el San
Jos y el Cagancha(2").
Luis A. Gutirrez tuvo, por una parte, la gran extensin en-
tre el Y y el Negro limitada por el Cordobs y el Sarand, in-
cluida en la denuncia de Francisco Rodrguez, el "Farruco". Ms
al sur fue redondeando una gran estancia, entre el Sols Chico
y el Pando, por compras a Rudescindo Sez y Mara A. Mitre, y
a Juan F. Garca de Ziga(276).
Un doble fenmeno se produca, entonces. Por una parte se
fragmentaban, por particin hereditaria y por venta de las gran-
114
des casas terratenientes, algunos de los "inconmensurables" lati-
fundios de la primera hora. Por otra, saladeristas y comerciantes
enriquecidos compraban tierras y daban nacimiento a enormes
estancias. En particular los saladeristas, adems de grandes esta-
blecimientos de campo, procuraban disponer de la mayor cantidad
posible de tierras en las proximidades de Montevideo. A la vez,
Benit Lpez y Jos Ferraro, y tambin en cierta medida Mateo
Magarios, se hicieron de inmensas extensiones .al parecer con el
propsito de lucrar en la reventa.
Pese a alguna modificacin como la anotada, la estructura
latifundista oriental se mantuvo sin mayores variaciones durante
el coloniaje. Al grupo indicado de grandes latifundistas cabe aa-
dir los Villanueva Pico, Cristbal Salvaach, Bernardo Surez de
Rondelo, Jos Cardoso, Miguel Zamora, Isidro Barrera, Jos Ra=
mn Mil de la Roca, Juan de Almagro, Flix Senz y sus her-
manos, Francisco Albn, Antonio Pereira, Pablo Perafn de la
Rivera, Juan de Arce y Sayago, Carlos Pelez Villademoros y sus
hermanos, Pedro Vidal, Juan Francisco Martnez, Manuel Vz-
quez de Espaa, Juan Ignacio Martnez, Juan Dargain, Jos Mal-
donado, Manuel Francisco Artigas -aunque es dudoso que jams
haya ocupado las tierras de Cuapir-, etc.(zT).
Entre los grandes hacendados merecen citarse Martn J. Ar-
tigas, los Mas de Ayala, Pedro Manuel Garca, Ramn de Cceres,
Jos de Sosa, Jos Nez, Hermenegildo Laguna, Manuel Prez,
Manuel Nieto, Lorenzo Figueredo, Ambrosio Mitre, Jos Fonteceli,
Pedro Fabin Prez, Josef Texera y Manuel Calleros, Fernando
Otorgus, Sebastin Rivero, Mateo Vidal y Juan de Medi-
na, etc.(2'").
En muchos casos es muy difcil precisar el lmite entre un
latifundista y un gran hacendado, tanto ms cuanto las cantidades
de leguas consignadas en denuncias y mensuras no se ajustan en
los ms de los casos a la verdadera superficie del campo.
El grupo de hacendados pequeos y medios estuvo integrado
por los beneficiarios de los repartos de Montevideo, de los Mon-
zn -comisionados para repartir tierras en Colonia durante las
dcadas del 30 y 40 del siglo XVIII-, del Cabildo de Santo Do-
mingo Soriano, del Ministro de Real Hacienda de Maldonado Ra-
fael Prez del Puerto, de Agustn de la Rosa y dems coman-
dantes de Melo y, ya en el siglo XIX, de Flix de Azara -la
mayora de cuyas donaciones quedaron sin efecto por la invasin
portuguesa-, de Joaqun de Paz y de Artigas.
Como los propietarios de tierras provenientes de los repartos
montevideanos recibieron tambin solares y chacras de mayor
valor que las estancias y merced a su proximidad al mercado
gozaron de una renta diferencial de significacin, logrando en
algunos casos hacer una acumulacin que les permiti adquirir
nuevas tierras. Sin embargo, no todos de entre ellos se convir-
tieron en grandes estancieros, pues a medida que se increment
la vinculacin al mercado, se iba operando una diferenciacin
115
que elevaba de su condicin inicial a algunos pequeos propie-
tarios mientras llevaba a otros a vender tierras.
Los propietarios o poseedores de menos de una suerte no
eran reputados hacendados. Numerossimos ocupantes de este tipo
subsistan en la campaa dedicados a mantener un pequeo ro-
deo, cuyo cuidado se sumaba a ciertos cultivos y a la matanza
del ganado cimarrn.
Si nos atenemos exclusivamente a una clasificacin cuanti-
tativa, debemos concluir que en la campaa oriental se mantuvo
un ncleo reducido de latifundistas y grandes hacendados, que
posean la mayora absoluta de las tierras, y un nmero con-
siderable de pequeos propietarios y poseedores, establecidos pre-
ferentemente al sur del Ro Negro, en reas limitadas.
Las diferencias entre los hacendados no provenan slo de
la cantidad de tierras en sus manos. Quienes disfrutaban de t-
tulos de propiedad formaban una insignificante minora frente a
una masa de poseedores. A1 norte del Ro Negro los propietarios
eran muy escasos, y en el sur tenan ttulo los que finalizaron
sus procedimientos antes de abrirse el Expediente de Arreglo de
los Campos, en la dcada del 80, y los agraciados en los repartos
de tierras de Montevideo y Cerro Largo. En muchos casos la si-
tuacin no estaba bien definida. Entre los poseedores, algunos
disfrutaban de las tierras en virtud de denuncia -que les bastaba
para despojar de sus estancias a los dems ocupantes- y una
inmensa mayora carecan de todo ttulo.
De cualquier manera en medio de situacin tan lbil, cuando
el proceso de apropiacin de tierras no estaba ni por asomo con-
cluido, dos factores permitan a los hombres aferrarse a la tierra:
el poder econmico y la influencia ante las autoridades. El poder
econmico facilitaba las engorrosas y muy caras gestiones para
obtener la posesin legal y el desalojo del ocupante econmica-
mente ms dbil, permitiendo a la vez comprar esclavos y con-
tratar peones para asegurar la posesin efectiva y el despojo de
los dems. La influencia ante las autoridades, visceralmente unida
al poder econmico, abra el camina a la preferencia en el trmite.
En la Banda Oriental no existi, sin embargo, una capa de
pequeos y medios propietarios enfrentada a los latifundistas. Aun-
que ms definida, tampoco ser sta la ubicacin de las distintas
capas de la Revolucin. Existieron, s, grupos de pequeos pro-
pietarios o poseedores opuestos a latifundistas concretos, inclu-
sive grandes propietarios y latifundistas compitiendo entre s. Una
intrincada red de clases y capas, en un proceso inacabado de apro-
piacin, es el resultado del proceso colonial en cuanto a la tierra.
116
CAPITULO XII
LOS AGRICULTORES
Los agricultores constituan una serie de capas sociales que
iban desde el propietario de una o varias suertes de chacra en
las proximidades de Montevideo, trabajadas por esclavos.y que
en algunos casos -segn Prez Castellano en 1787- daban un
beneficio de hasta 2.000 pesos anuales, hasta el medianero que
malamente se sostena con su familia, En su conjunto, al no es-
tar ligados a la rama fundamental de la produccin, no formaban
un agrupamiento de influencia realmente importante, a diferencia
de lo que suceda con los estancieros.
Los ncleos ms importantes de agricultores provenan de
las concesiones efectuadas a los pobladores de Montevideo y cuyas
chacras se extendan por el Miguelete, Pantanoso, Carrasco, Las
Brujas, Las Piedras, Caneln Chico, Pando, Toledo, Colorado, etc.
Eran propietarios de una suerte de chacra de 200 a 400 varas de
frente por legua y medio de fondo, rea que requera mano de
obra esclava y/o asalariada. Su cercana al principal mercado
-Montevideo- y al puerto permiti el surgimiento de una capa
importante de agricultores. La evolucin que experiment este
grupo refleja de alguna manera la transformacin del propio
Montevideo y de sus pobladores. Recurdese que a los vecinos
de Montevideo al fundarse la ciudad se les concedi, adems del
solar y de la chacra, una suerte de estancia. En los primeros aos,
cercados por los indios y con enormes dificultades de exportacin,
casi no fueron atendidas las estancias y muchas veces fueron
abandonadas. La labranza fue entonces la principal ocupacin de
los vecinos, y las actas capitulares registran de continuo sus pe-
nurias, debiendo vender su produccin a precios que no com-
pensan la faena y que apenas les permitan sobrevivir. Aos ms
tarde las estancias se fueron extendiendo y la mayora de los
agricultores recibieron tierras de pastoreo. Despus de 1778 las
facilidades para exportar hicieron centrar el inters en la ga-
nadera.
131
No obstante ello, y a pesar de las innmeras dificultades, la
labranza progres con mucho mayor intensidad. Aunque no todos
los aos, de la Banda Oriental se exportaron trigos y harinas a
fines del siglo XVIII y principios del XIX. Se haba producido
entonces una diferenciacin notoria entre los agricultores de las
zonas prximas a Montevideo. Sobre todo entre los propietarios
de las chacras del Miguelete y los poseedores de tierras de Pro-
pios hay un grupo enriquecido que ha plantado frutales -produc-
cin no sujeta a tarifas- y cuyos establecimientos rinden ingre-
sos de consideracin. Provienen ya de los antiguos pobladores que
han hecho fortuna en el comercio o en la ganadera, raramente
en las chacras, y que pueden invertir en sus tierras de labranza,
ya de estancieros o comerciantes que compraron tierras de agri-
cultura, lugar a la vez de descanso y recreo, donde levantan
hermosas residencias. Son los Magarios, Maciel, Aguirre-Viana,
Surez, Juanic, Chopitea, Berro, Tejada, Durn, Prez, ortega,
Garca de Ziga, Vidal, Senz de Cavia, Pereira y tantos otros.
Son las famosas quintas, definitivamente incorporadas a toda una
poca de nuestra oligarqua dorada. Su prestigio ser tal que
varios decenios despus sentar all sus reales algn banquero
especulador venido del viejo mundo, que tratar de remedar
con jardines, fuentes y pabellones los palacios de la aristocracia
europea.
Por debajo de ellos, un sector ms numeroso de agricultores
ms o menos acomodados se extenda por los actuales Departa-
mentos de Canelones, parte de Florida, San Jos, etc.
En los aledaos de Soriano, Colonia, Espinillo, San Jos, Ca-
nelones, San Juan Bautista, Minas, Maldonado, San Carlos, Rocha,
y al hacerse los repartos de Beln y Batov se concedieron tierras
de chacras a los vecinos. Salvo las dos ltimas nombradas, donde
por distintas razones poco progresaron las labores de la tierra,
en torno a los pueblos y villas se form una capa de agricultores.
Variaba el tamao de las chacras: en San Jos medan una 200
varas de frente por 800 de fondo; en Santa Luca, 100 por 1.000, etc.
Estos agricultores surtan el mercado local y en general in-
troducan trigos y harinas en Montevideo. No recibieron estancias,
a excepcin de una parte de los de Maldonado, San Carlos y
Santo Domingo Soriano. Con un mercado menor, lejos del gran
centro de comercializacin, sus posibilidades de progreso se re-
dujeron de tal manera que slo grupos limitados de entre ellos
lograron hacer fortuna. All la acumulacin provino generalmente
de otras actividades, como el comercio. Comerciantes, algunos la-
bradores ms o menos enriquecidos y hacendados de las proxi-
midades formaron la oligarqua lugarea que integr los Cabildos
o Medio Cabildos locales.
Muchas veces estas clases dirigentes de los pueblos o villas,
en nombre de los labradores, enfrentaron a los estancieros y la-
tifundistas cuyos campos rodeaban los centros poblados y que casi
siempre estaban en conflicto con ellos. Verdad es que general-
mente procuraron obtener tierras para ganadera, ocupacin ms
132
lucrativa. Miguel I. de la Quadra acusaba a los vecinos de San
Jos de utilizar el pleito que le sostenan para conseguir tierras
de estancia, cuando stos obtuvieron del Marqus de Avils un
auto a su favor por el que se extenda en unas 24 leguas la ju-
risdiccin de la villa. Los Perera, Jose Larriera, uno de los Va-
rela, Vicente y Francisco Barredo se encuentra entre quienes liti-
gaban en 1811 contra los descendientes de Francisco de Alzibar
por tierras de pastoreo en San jos(29'). Pero el conjunto de los
labradores no tuvo el mismo destino y en general se conformaban,
ante la protesta de los perjudicados, con mantener animales en
las tierras de chacras.
No todos los labradores fueron propietarios de las tierras que
trabajaban. En los alrededores de Montevideo -donde las ventas
fueron numerosas- tambin se arrendaron chacras. Tierras re-
partidas para estancia se fraccionaron y arrendaron o entregaron
en aparcera por las costas del Santa Luca, San Jos, Chamizo,
Carreta Quemada, Arroyo de la Virgen, Pintado, Tala, Vejiga,
Casup, Sols y hasta por Barriga Negra. Las relaciones entre pro-
pietario y arrendatario -como sucedi con las estancias- variaron
desde el arrendamiento de tipo capitalista hasta la medianera.
En alguno de los casos, en tierras cercanas a Montevideo la obli-
gacin consista slo en una renta anual en dinero(294); en otro,
al arrendamiento se aada un contrato de prestacin de servi-
cos(29'), y un tercero, ms complejo, se aproximaba a la media-
nera(298). En el rincn entre el Tala y el Vejiga -que fuera
campo realengo y que pas a poder de Ambrosio Mitre- de los
70 vecinos que lo ocupaban quedaron finalmente 40 que, sujetos
a arrendamiento, entregaban 106 fanegas de trigo al ao y 16
pesos en plata(29'), Jos Joaqun de Viana, en su estancia de Ve-
jiga, arrendada a Jos Ramrez Prez, contaba con "semillas"
provistas por los labradores en razn de sementeras que les per-
mita hacer(2ea).
Tambin entre los arrendatarios, pues, existieron una serie
de capas. No obstante, su situacin en general fue muy penosa.
De ellos deca Manuel Belgrano: "Cuando vemos a nuestros la-
bradores en la mayor parte llenos de miseria e infelicidad; que
una triste choza apenas les liberta de las intemperies; que en ella
moran padres e hijos; que la desnudez est representada en toda
su extensin", y luego de analizar las diversas causas de esta
situacin consideraba que la falta de propiedad era la principal.
Ella ocasionaba, segn el Secretario del Consulado, la falta de
estmulo, ya que el labrador "no trata de adelantar un paso, nada
de mejoras porque teme que el propietario se quede con ellas".
Y propiciaba, como solucin, la enfiteusis. Vinculado a grandes
propietarios, fue mucho menos radical que otros reforinistas(299).
La contradiccin entre agricultores y estancieros se expresa
en la oposicin de arrendatarios y medianeros versus propietarios
-aunque tambin hay propietarios de tierras de chacra- y afluye
como una constante a lo largo de toda la poca colonial en los
conflictos -verdaderas luchas por su supervivencia- que debie-
133
ron mantener los pueblos contra los latifundistas que amenazaban
asfixiarlos.
Esta contradiccin responde asimismo a otras motivaciones.
El tipo de explotacin de la ganadera a campo abierto determin
que los ganados invadieran continuamente las chacras. Las con-
troversias suscitadas en las cercanas de Montevideo han quedado
asentadas en las actas capitulares. Se ven en ellas las represen-
taciones de los labradores, pasando por las resoluciones del Ca-
bildo, hasta la celebracin de juntas. E1 tema est presente desde
los primeros aos. As aparece por lo menos en las sesiones de
5131747, 2717752, 23171759, 121101761 y 24191762. El 5191763 se ce-
lebr junta, convocndose a labradores y hacendados, Una y otra
vez el Ayuntamiento dicta disposiciones contra los hacendados
cuyos ganados invaden las chacras. Eh los aos siguientes el con-
flicto contina. Lentamente el tema va desapareciendo de los
debates capitulares, a medida que nuevos repartos de tierras de
estancia permiten trasladar las haciendas.
Nuevos problemas se plantean a los agricultores a raz del
establecimiento de saladeros, panaderas y molinos, cte. Prez
Castellano da cuenta de que pese a la oposicin de los agricultores,
un Gobernador -que no nombra= decreta la victoria de los
saladeristas y dems propietarios de ganados sobre la agricultu-
ra(3oo). De ms en ms, a principios del siglo XIX el Cabildo re-
presentar los intereses de comerciantes, estancieros y saladeris-
tas, desinteresndose de los problemas de los labradores.
Las penurias de los agricultores de San Jos, Pando, Cane-
lones, cte. han quedado plenamente documentadas, llegndose a
plantear a veces la casi imposibilidad del desarrollo de la agri-
cultura. Los conflictos enfrentan tambin a los labradores con
carreros, dueos de ganado lechero y hasta agricultores que ocu-
pan sus tierras de chacra con animales.
No acaban aqu los problemas de los agricultores. Dominado
el acopio por un corto nmero de molineros-panaderos, stos es-
peculan a costa de los plantadores, obligndoles a bajar los precios,
en especial cuando les han adelantado dinero o semilla a pagar
con la cosecha. Lo que sigue, que el Virrey Arredondo anota en
su Memoria en relacin a Buenos Aires, vale tambin para lo
que sucede en Montevideo: "los panaderos hicieron sus manio-
bras como suelen en todas partes, y que se hallen aqu mas
proporcionados por ser aun mismo tiempo acopiadores y hallarse
ligados con los traficantes de granos"(3l). Fue as que Batlle y
Carre, Magarios, Francisco Juanic,Juan A. Caravia, Antonio
Baltasar Prez, Miguel Zamora, Joaqun de Chopitea y algunos
otros tuvieron en su manos al grueso de pequeos y medios pro-
ductores de trigo.
Obligados a jurar sus existencias, limitados en la exporta-
cin, sus posibilidades de ganancia fueron muy inferiores a las
de los hacendados. La libre exportacin fue reclamada no slo
por los labradores, sino tambin por los exportadores y acopia-
dores, reales beneficiarios de la comercializacin del trigo. Re-
134
curdese que el padre de Manuel Belgrano fue un exportador de
cereales.
Salvo en su estrato inferior, no tuvieron los agricultores esta
nica actividad. Importa considerar este hecho al ubicar a este
grupo frente a los acontecimientos de la poca revolucionaria.
Los ms ricos de ellos sern a la vez comerciantes, acopiadores,
saladeristas y -ms frecuentemente an- estancieros. Riera del
grupo de los poderosos ligados al gran comercio monopolista, o
de aquellos que por razones de nacionalidad se alineen junto al
poder espaol, en general se levantarn en 1811. Expresin de los
intereses de los labradores de Canelones -que sin duda coinci-
den con los de otros pueblos o villas- ser el Reglamento sobre
Agricultura proyectado y elevado a Artigas en 1815.
135